บทที่ 231: จิตวิญญาณธาตุทองบริสุทธิ์
จะเรียกเกาะเล็กๆแห่งนี้ว่าดินแดนลับก็ไม่ผิดนัก
แม้สัตว์บนเกาะจะไม่อาจฝึกตนได้ แต่ด้วยพลังวิญญาณที่แผ่ซ่านทั่วบริเวณ กลับเป็นแหล่งบ่มเพาะพืชสมุนไพรหายากนานาชนิด บางชนิดพบได้เฉพาะในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น
ตัวอย่างเช่น ต้นเฉินเถี่ยมู่ตรงหน้า ต้นสูงใหญ่ อายุคงไม่ต่ำกว่าห้าร้อยปี นับว่าเติบโตสมบูรณ์เต็มที่แล้ว
แก่นต้นเฉินเถี่ยมู่นั้นเลื่องชื่อลือชาในเรื่องการนำมาหลอมสร้างอาวุธ มันแข็งแกร่งกว่าเหล็กใดๆ อีกทั้งอาวุธที่หลอมจากแก่นต้นเฉินเถี่ยมู่ยังสามารถทำลายล้างสิ่งมีชีวิตประหลาดได้อีกด้วย
เมื่อทราบถึงคุณสมบัติอันน่าอัศจรรย์ของต้นเฉินเถี่ยมู่ เสิ่นซิวหนานจึงหันไปมองคุณย่าตัวน้อยของเขาด้วยแววตาเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง
ตระเสิ่นนั้นขึ้นชื่อเรื่องรูปร่างหน้าตาดี เสิ่นซิวหนานเองก็เช่นกัน เพียงแต่ผิวของเขานั้นคล้ำเล็กน้อย
การที่เขาต้องออกไปทำภารกิจและฝึกซ้อมอยู่เสมอ ทำให้ผิวของเขาคล้ำแดดกว่าสีข้าวสาลีอยู่เล็กน้อย แต่ก็ยิ่งขับให้โครงหน้าคมคายชัดเจน ทั้งตัวเขาดูองอาจห้าวหาญและเด็ดขาด
เสิ่นจืออินแอบคิดในใจว่า ถึงแม้เขาจะมีผิวคล้ำไปบ้าง แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาก็เป็นชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่ง เธอเองก็ชอบคนหน้าตาดีอยู่ไม่น้อย และยิ่งชอบทุกคนที่อยู่ในตระกูลเสิ่นเป็นพิเศษ
อย่างไรก็ตาม เธอสัมผัสได้ถึงความจริงใจที่ตระกูลเสิ่นมีต่อเธอ
“เอากลับไป!” เสิ่นจืออินโบกมือเรียกดาบคู่กาย 'หยินซวง' พุ่งออกจากฝัก ลอยละลิ่วไปปักบนต้นเฉินเถี่ยมู่ ต้นไม้ที่แม้แต่จ่าฝูงหมูป่ายังขวิดไม่เข้า กลับถูกดาบเล่มงามตัดขาดในดาบเดียว!
พลังของดาบเล่มนั้น ทำเอาเลือดในกายเสิ่นซิวหนานเดือดพล่าน
แม้กองทัพแคว้นหลานโจวจะหันมาใช้อาวุธปืนกันแล้ว แต่เสิ่นซิวหนานก็ยังหลงใหลในคมดาบมาตั้งแต่เด็ก
ของเล่นที่เขาโปรดปรานตั้งแต่เด็กก็ไม่พ้นดาบ ไม่ว่าจะเป็นดาบไม้ ดาบพลาสติก หรือดาบของเล่นแบบไหนก็ตาม พอโตขึ้น อีกหนึ่งความสุขเล็กๆของเขาก็คือการได้ใช้เงินที่เก็บสะสม ซื้อดาบและมีดจริงมาเก็บสะสม บางครั้งถึงขั้นสั่งทำขึ้นเป็นพิเศษก็มี ภายในบ้านของเขาจึงมีห้องหนึ่งที่ถูกเนรมิตให้กลายเป็นห้องสำหรับเก็บสะสมอาวุธเย็นโดยเฉพาะ
"คุณย่าตัวน้อย ดาบเล่มนี้เป็นของคุณเหรอครับ?"
เสิ่นจืออินพยักหน้ารับ "มันคือดาบประจำตัวของฉัน"
แท้จริงแล้ว หยินซวงปรากฏขึ้นตอนที่เสิ่นจืออินบ่มเพาะพลังจนถึงขั้นสร้างรากฐาณ มันคือดาบประจำตัวทำสัญญาวิญญาณกันแล้ว ดังนั้นเมื่อเธอกลับชาติมาเกิดในโลกนี้ ดาบเล่มนี้จึงติดตามมาด้วยอย่างแน่นอน
ถึงแม้ก่อนหน้านี้ จิตวิญญาณหลักของเธอจะถูกผนึกเอาไว้ ทำให้ตอนที่อยู่ในขั้นหลอมพลังวิญญาณไม่สามารถเรียกหยินซวงที่ถูกผนึกอยู่ได้
แต่ท่ามกลางการต่อสู้กับกองทัพผีดิบบินที่แสนดุเดือด ความมุ่งมั่นอันแรงกล้าในการต่อสู้ของเธอกลับปลดผนึกเรียกหยินซวงออกมาได้
"คุณย่าตัวน้อย คุณฝึกฝนวิชาดาบมาโดยเฉพาะเหรอครับ?"
เสิ่นจืออินพยักหน้ารับ "ใช่ ฉันเป็นนักดาบ"
เธอเหลือบมองสีหน้าตื่นเต้นเป็นพิเศษของหลานชายคนรอง "ชอบเหรอ?"
เสิ่นซิวหนานพยักหน้าหงึกๆ "ชอบสิครับ ชอบมาตั้งแต่เด็กแล้ว"
เสิ่นจืออินฉุกคิดอะไรบางอย่างได้ จึงเอ่ยปาก "ยื่นมือมาสิ"
พอได้ตรวจสอบดูแล้ว ก็พบว่าไม่ธรรมดาเลยจริงๆ เป็นจิตวิญญาณธาตุทองบริสุทธิ์
ชายหนุ่มคนนี้มีพรสวรรค์ในการฝึกดาบโดยกำเนิด!
ร่างกายคนเรามีจิตวิญญาณธาตุอยู่ห้าธาตุ แม้จะเป็นเพียงจิตวิญญาณธาตุระดับต่ำสุด แต่ก็เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไป และมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการฝึกตนได้
ในบรรดาจิตวิญญาณธาตุทั้งห้า จิตวิญญาณธาตุทองเหมาะสมที่สุดสำหรับการเป็นนักดาบ โดยเฉพาะจิตวิญญาณธาตุทองบริสุทธิ์
การมีกระดูกดาบติดตัวมาตั้งแต่เกิดนับว่าเป็นพรสวรรค์ที่ดีที่สุด รองลงมาก็คือการมีจิตวิญญาณธาตุทองบริสุทธิ์ และบังเอิญเหลือเกินที่เสิ่นซิวหนานมีธาตุนี้
ว่าแต่...ตระกูลเสิ่นนี่ก็แปลกอยู่หน่อยๆนะ
อย่าบอกนะว่าลูกหลานทั้งห้าคนของตระกูลนี้มีจิตวิญญาณธาตุบริสุทธิ์ครบทั้งห้าธาตุ?
ชาติที่แล้วตระกูลเสิ่นไปช่วยเหลือวิญญาณธาตุทั้งห้ามาไว้หรือไงกัน?
...แต่ในโลกนี้ หากปราศจากเสิ่นจืออิน แม้ลูกชายทั้งห้าของตระกูลเสิ่นจะมีพรสวรรค์ด้านจิตวิญญาณธาตุบริสุทธิ์ แต่หากขาดวิธีฝึกฝน พวกเขาก็คงเป็นแค่อัจฉริยะที่เหนือกว่าคนทั่วไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
เพราะการบำเพ็ญเพียรไม่ใช่เรื่องที่คิดจะทำก็ทำได้
"คุณย่าตัวน้อยเป็นอะไรรึเปล่าครับ?"
เสิ่นซิวหนานถามด้วยความกังวล คุณย่าตัวน้อยจับชีพจรเขามานานแล้ว แต่กลับไม่ปริปากสักคำ ร่างกายของเขามีปัญหาอะไรหรือเปล่านะ?
เสิ่นจืออินเอ่ยขึ้นว่า "เธอมีจิตวิญญาณธาตุทองบริสุทธิ์ เหมาะกับการฝึกฝนเป็นนักดาบมาก"
ถ้าเป็นที่ทวีปที่เธออยู่ สำนักเหวินเจี้ยนคงต้องแย่งตัวเขากันให้วุ่นวายแน่ๆ
เธอยังไม่ได้ตรวจสอบเสิ่นซิวหรานและเสิ่นมู่จิ่น แต่ตอนนี้เมื่อลองตรวจสอบหลานชายทั้งสามคนของตระกูลเสิ่นดู กลับพบว่าแต่ละคนมีจิตวิญญาณธาตุที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
แปลกมากจริงๆ ตระกูลเสิ่นมีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่?
เสิ่นจืออินที่กำลังกอดขวดนมดูดอย่างเอาเป็นเอาตาย เริ่มรู้สึกปวดหัวกับเรื่องนี้ เธอจึงตัดสินใจเลิกคิดไป
"พอเรากลับไป ฉันจะเตรียมอ่างยาสมุนไพรให้พวกเธอแช่เพื่อชำระล้างร่างกายก่อน เมื่อเธอเริ่มฝึกวิชาได้แล้ว ฉันจะหาตำราดาบที่เหมาะกับเธอสักเล่ม"
แม้จะยังคิดหาตำราที่เหมาะสมไม่ได้ แต่นั่นก็ไม่ได้ส่งผลต่อความรู้สึกยินดีของเสิ่นจืออินเลยแม้แต่น้อย
เมื่อเสิ่นซิวหนานได้ยินเช่นนั้น ก็ถึงกับกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้นดีใจ
ชายหนุ่มผู้น่าเกรงขามทำท่าทางตื่นเต้นราวกับเด็กน้อย ทั้งที่ปกติไม่เคยเป็นแบบนี้มาก่อน
เสิ่นจืออินพูดว่า "รีบไปหาเสิ่นมู่นจิ่นกันเถอะ!"
ถึงแม้เกาะแห่งนี้จะยังคงเต็มไปด้วยอันตราย และเสิ่นมู่จิ่นเองก็มีเครื่องรางคุ้มครอง แต่อย่าลืมว่าเขานั้นไม่ถนัดเรื่องต่อสู้เอาเสียเลย
"โอ้ จริงด้วย! น้องชายผม!"
บนเกาะแห่งนี้ ใช้GPSไม่ได้
เสิ่นจืออินไม่ได้เร่งรีบอะไร เธอพาหลานชายคนรองเดินเล่นไปพลางๆ ระหว่างทางก็ขุดสมุนไพรวิญญาณ สมุนไพรทั่วไป รวมถึงพืชวิญญาณติดไม้ติดมือมาด้วย หากเจอผลไม้ก็เก็บใส่กระเป๋า โดยไม่เกี่ยงว่าจะเป็นผลไม้วิญญาณหรือผลไม้ธรรมดา ขอแค่กินได้เป็นพอ
เสิ่นซิวหนานมาที่เกาะนี้เพื่อหาของมาเติมสต็อกโดยเฉพาะ เขารู้ว่าน้องชายมีเครื่องรางติดตัวอยู่จึงไม่ค่อยกังวลเท่าไหร่นัก
ถึงอย่างนั้น เขาก็เคยเห็นประสิทธิภาพของเครื่องรางกับตาตัวเองมาแล้ว
ครั้งก่อนตอนที่เกือบโดนผีหัวขาดกัด ผีตนนั้นก็ถูกผลักกระเด็นออกไปในทันที
และตอนที่ถูกรูปปั้นทองแดงไล่ล่า ก็รอดมาได้เพราะเครื่องรางคุ้มครองกำลังปกป้องเขาอยู่
เมื่อคิดทบทวนดูแล้ว คุณย่าตัวน้อยได้ช่วยชีวิตเขามานับครั้งไม่ถ้วน
เขาจึงต้อง 'ตอบแทนด้วยร่างกาย' เพื่อตอบแทนบุญคุณที่เธอช่วยชีวิตเขาไว้อย่างแน่นอน
การเป็นทั้งหลานชายและลูกศิษย์ในคนเดียวกัน ทำให้เสิ่นจืออินรู้สึกพิเศษจริงๆ
"คุณย่าตัวน้อย ในอาณาเขตของหมูป่าตัวนั้นจะมีสมุนไพรดีๆบ้างไหมครับ?" แม้จะไม่ได้เอ่ยออกมาตรงๆ แต่เสิ่นจืออินก็รู้ว่าหลานชายหมายถึงอะไร
เขาจึงรีบพาหลานชายคนรองมุ่งหน้าไปยังดินแดนของหมูป่าในทันที
ฝูงหมูป่าที่มารวมตัวกันนั้นมีพลังมหาศาล แม้แต่สัตว์กินเนื้อที่หิวโหยยังไม่กล้าเข้าใกล้ แสดงถึงความน่าเกรงขามของพวกมันได้เป็นอย่างดี
ด้วยเหตุนี้ ดินแดนที่ฝูงหมูป่าครอบครองจึงอุดมสมบูรณ์ไปด้วยพืชพรรณนานาชนิด
แต่ดูเหมือนว่าพวกมันจะตะกละตะกลามเกินไป สมุนไพรวิญญาณหลายอย่างถูกขุดคุ้ยกินจนเหลือแต่รากเหี่ยวเฉา เสิ่นจืออินที่พบเห็นเข้าก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างระอา
ความรู้สึกผิดแล่นเข้ามาในอก เขาคิดว่าบางทีการที่เธอไม่เห็นอะไรเลย อาจจะดีกว่านี้ก็ได้
เสิ่นซิวหนานออกไปจับลูกหมูป่า
หลังจากที่จ่าฝูงหมูป่าสิ้นใจ หมูป่าสี่ตัวที่หนีรอดไปได้ต่างพาลูกๆของตัวเองวิ่งกลับมา ทว่ากลับทิ้งลูกหมูป่าสองครอกที่เพิ่งลืมตาดูโลกและต้องกำพร้าพ่อแม่ไว้เบื้องหลัง
เมื่อพวกเขามาถึง ลูกหมูทั้งสิบห้าตัวกำลังวิ่งเล่นกันอย่างสนุกสนาน ไม่รู้เลยว่าภัยร้ายกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้
ทันใดนั้นเอง เสิ่นซิวหนานก็พุ่งตัวเข้าไปคว้าขาหลังของลูกหมูตัวหนึ่งเอาไว้ได้ ลูกหมูตัวน้อยส่งเสียงร้องอย่างเจ็บปวด ขณะที่พี่น้องของมันพึ่งจะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น
เสิ่นจืออินจับเซินไว้ "สร้างภาพลวงตา กักพวกมันไว้ซะ"
เซิน : … ฉันเป็นถึงเซินผู้ยิ่งใหญ่เชียวนะ!
สุดท้าย เซินผู้ยิ่งใหญ่ก็ยอมจำนนต่อหมัดน้อยๆของเสิ่นจืออิน
"เธอเป็นบ้าไปแล้วหรือไง ถึงได้จับลูกหมูพวกนี้มาด้วย?"
เสิ่นจืออิน "ก็เอากลับไปเลี้ยงไง"
ลูกหมูป่าพวกนี้คุณภาพดีมาก ถ้าเอากลับไปเลี้ยงที่ฟาร์มของเธอ ต่อไปก็จะมีเนื้อหมูอร่อยๆกินไม่ขาดแล้ว
บทที่ 232: พี่ลิง ผมผิดไปแล้ว!!!
"ฉันรู้แล้วว่าทำไมหมูป่าพวกนั้นถึงได้มาจับจองพื้นที่ตรงนี้"
เสิ่นจืออินทรุดตัวลงนั่งยองๆ แล้วใช้นิ้วปัดเบาๆไปที่พุ่มหญ้าสีเขียวสดชนิดหนึ่งที่ขึ้นกระจายทั่วบริเวณ
ดอกเล็กๆสีม่วงของมันดูคล้ายกับระฆังแก้วเล็กๆน่ารัก ถ้าดูแค่ดอกเดียวอาจไม่สะดุดตาเท่าไหร่ แต่หากดูตอนที่มันบานสะพรั่งเต็มทุ่งแบบนี้ มันช่างงดงามราวกับภาพฝัน
หญ้าชนิดนี้ดูเผินๆก็เหมือนหญ้าทั่วไป ใบอวบอิ่ม ไม่ว่าจะสูงแค่ไหนก็ยังดูเขียวขจีอยู่เสมอ
"หญ้ามู่มู่"
เป็นสมุนไพรวิญญาณที่เหล่าสัตว์กินพืชต่างหลงใหล
หญ้ามู่มู่ขึ้นชื่อเรื่องการแพร่พันธุ์ที่รวดเร็ว แค่หว่านเมล็ดลงไปในดินแดนที่อุดมไปด้วยพลังวิญญาณ พวกมันก็จะงอกงามแผ่ขยายทั่วบริเวณ
ใบและลำต้นของมันเป็นอาหารชั้นเลิศของสัตว์กินพืช กินแล้วแข็งแรง อ้วนท้วนสมบูรณ์ทุกตัว เสิ่นจืออินเลยบอกหลานชายคนรองให้ช่วยเก็บเมล็ดหญ้ามู่มู่ไว้ให้หน่อย
พอดีจะได้เอาไปให้สัตว์ที่ฟาร์มกิน คิดว่าหวงเหยาคงจะชอบ เพราะเธอกับเจ้าพังพอนพวกนั้นรักไก่ที่ฟาร์มมาก ไก่เองก็ชอบกินหญ้ามู่มู่พวกนี้เสียด้วยสิ
หลังเก็บหญ้าและตักน้ำเสร็จเรียบร้อย เสิ่นจืออินก้มมองลูกหมูป้อมๆ แก้มป่องทั้งหลายอีกครั้ง
“ขังไว้ตรงนี้ก่อน รอฉันออกเดินทางเมื่อไหร่ ค่อยพาพวกมันไปด้วย”
เสิ่นจืออินร่ายมนตร์สร้างกำแพงล้อมรอบบริเวณนั้นไว้ และด้วยพลังของเซิน สัตว์ร้ายใดๆ ก็ไม่อาจล่วงล้ำเข้ามา ลูกหมูตัวน้อยกว่าสิบตัวนี้ย่อมปลอดภัย
เรียบร้อย!
"เฮ้อ คิดแล้วน่าเศร้าใจ ยอดอัจฉริยะอย่างฉัน อาจารย์น้อยแห่งสำนักเหวินเจี้ยนอันเลื่องชื่อ กลับต้องมาลำบากจับหมูป่าแบบนี้"
ชาติที่แล้วเธอก็... อืม จริงๆก็แทบไม่ได้กินเนื้อเลย ชีวิตมีแต่ฝึกฝน กินแต่อาหารบำรุงกำลัง
หลังจากออกมาจากเขตหมูป่าแล้ว คนทั้งสองกับไก่ฟ้าอีกหนึ่งตัวก็รีบเดินทางต่อไปเพื่อตามหาเสิ่นมู่จิ่น
...
ในขณะนั้นเอง เสิ่นมู่จิ่นก็รู้สึกตัวขึ้นมาจากภวังค์แห่งความมืด
พอลืมตาตื่นขึ้นมา ก็พบว่าตัวเองกำลังจมอยู่ในน้ำเย็นเยียบ ด้วยความตกใจ เขาสำลักน้ำเข้าไปเต็มปอด ก่อนจะรีบตะเกียกตะกายขึ้นสู่ผิวน้ำอย่างทุลักทุเล
"บ้าจริง! ทำไมฉันถึงมาอยู่ในน้ำได้เนี่ย ที่นี่ที่ไหนกัน?" เขาพึมพำกับตัวเองอย่างหัวเสีย ไม่รู้ว่าลอยคอมาตามแม่น้ำนานแค่ไหนแล้ว แต่ก็ยังรอดชีวิตมาได้อย่างเหลือเชื่อ
ท่ามกลางความสับสน เงาสีทองแดงในน้ำก็สะดุดตาเธอเข้า มันคือปลาคาร์ฟตัวหนึ่ง ลำตัวมันเปล่งประกายสวยงามราวกับหลุดออกมาจากภาพวาด และดูเหมือนว่ามันกำลังว่ายน้ำเคียงข้างเขามาตลอดทาง?
ปลาคาร์ฟยังคงแหวกว่ายอยู่ริมฝั่ง ไม่ยอมหนีไปไหน คอยโผล่หัวขึ้นมาเหนือน้ำเป็นระยะระยะ
เสิ่นมู่จิ่นมองอย่างสนใจ จึงลองจุ่มนิ้วลงไปในน้ำ
เจ้าปลาคาร์ฟตัวนั้นไม่หนีไปไหน แถมยังว่ายเข้ามาตอดนิ้วเขาเบาๆอีกด้วย
"นี่แกไม่กลัวคนเลยเหรอ? เป็นเพราะแกซื่อเกินไป หรือเฉลียวฉลาดเกินไปกันแน่? ไม่กลัวว่าฉันจะจับแกไปกินหรือไง?"
แต่เขาก็แค่พูดหยอกเล่นเท่านั้น เพราะปลาคาร์ฟน้อยตรงหน้าดูน่าเอ็นดูและเป็นมิตรมาก
เสิ่นมู่จิ่นลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ปัดเสื้อผ้าที่เปียกชุ่มไปด้วยน้ำออกจากตัว ก่อนจะทิ้งตัวลงนอนแผ่หลาบนพื้นหญ้าอย่างเกียจคร้าน คิดว่าจะจะอาบแดดอุ่นๆสักหน่อย
"ฮัดชิ่ว!..."
"คิดถึง? โดนนินทา? เป็นหวัด?... คุณย่าตัวน้อยต้องกำลังคิดถึงฉันอยู่แน่ๆ"
ปลาคาร์ฟแหวกว่ายอย่างร่าเริงในแม่น้ำ สะบัดหางเป็นระยะ เกิดเสียงน้ำกระเซ็นดังเป็นจังหวะ
ความจริงเขาอยากจะนอนเฉยๆ รอให้คุณย่าตัวน้อยมาเจอตัวเขามากกว่า เพราะที่นี่มันอันตรายมาก
เขาแค่กินรากบัวที่ทำให้เขาสลบไปเท่านั้น พอหมดสติไปแล้วก็ไม่รู้เรื่องอะไรอีกเลย แถมยังจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าตกลงไปในน้ำได้ยังไง
แต่ตอนนี้ท้องเขาร้องแล้วสิ... ท้องร้องโครกครากด้วยความหิว
เสิ่นมู่จิ่นมองปลาคาร์ฟในแม่น้ำแวบหนึ่ง "เอาเถอะ ถือว่าแกโชคดีนะที่ตอนนี้ฉันไม่มีไฟ"
เขาลุกขึ้นอย่างอ่อนแรง ตั้งใจจะไปหาอะไรลองท้องสักหน่อย
พอเดินไปได้ไม่นานก็ต้องประหลาดใจ เมื่อเห็นเจ้าปลาคาร์ฟตัวนั้นว่ายตามเขามาติดๆ
"เฮ้... เหลือเชื่อจริงๆ"
เขาทรุดตัวลงนั่งยองๆริมแม่น้ำ เท้าคางพลางมองปลาคาร์ฟแสนสวยตัวนั้น
"หรือว่าฉันจะหล่อมากขนาดทำให้แม้แต่ปลายังต้องว่ายตามกันนะ?"
เสิ่นมู่จิ่นลองก้าวถอยหลังไปเล็กน้อย ปลาคาร์ฟตัวนั้นก็ว่ายน้ำตามมาจริงๆ
เสิ่นมู่จิ่นเอามือเท้าเอว หัวเราะลั่น "ฮ่าๆๆ... สมแล้วที่เป็นฉัน เสิ่นมู่จิ่นมีออร่าของพระเอกจริงๆ!" เขารู้สึกภูมิใจสุดๆ แต่ตอนนี้คงเอาปลาตัวนี้ไปด้วยไม่ได้แน่
"แกอยู่ในน้ำไปก่อนนะ ฉันจะไปหาอะไรกินหน่อย"
ท้องเขาโครกครากด้วยความหิว รู้สึกเหมือนจะกินช้างได้ทั้งตัว
"ถ้าคุณย่าตัวน้อยอยู่ด้วยก็ดีสิ" เขาพึมพำกับตัวเอง "คุณย่าตัวน้อยไม่มีทางปล่อยให้หลานชายสุดที่รักต้องทรมานแบบนี้แน่"
เขาเดินลึกเข้าไปในป่ายิ่งขึ้น มือก็ลูบท้องตัวเองไปด้วย ปลาคาร์ฟขึ้นบกไม่ได้ จึงทำได้เพียงรอเขาอยู่ตรงนั้น
เมื่อเข้าป่าไปได้ไม่นาน เสิ่นมู่จิ่นก็ยิ้มกว้างด้วยความดีใจ ตรงหน้าเขาคือต้นท้อขนาดใหญ่ยักษ์ กลิ่นหอมหวานของลูกท้อสุกลอยมาแตะจมูก ทำเอาเขาอดน้ำลายสอไม่ได้
แม้จะดูเป็นต้นไม้ที่ปีนยาก แต่เสิ่นมู่จิ่นก็ไม่ย่อท้อ พับแขนเสื้อขึ้น พยายามปีนป่ายขึ้นไปอย่างทุลักทุเล กว่าจะถึงก็เล่นเอาหอบจนตัวโยน ไม่เคยรู้สึกทุลักทุเลขนาดนี้มาก่อนเลยสักครั้ง
แต่เมื่อได้ลูกท้อมาอยู่ในมือ ความเหนื่อยยากก็มลายหายไป เสิ่นมู่จิ่นรีบคว้าลูกท้อขึ้นมาหนึ่งลูก คาบไว้ในปากทันที มือก็ยังคงกอบโกยลูกท้อลูกอื่นๆต่อไปไม่หยุด
ให้คุณย่าตัวน้อยหนึ่งลูก ให้พี่รองอีกหนึ่งลูก พี่ใหญ่ พี่สาม กับน้องห้าด้วย จะลำเอียงรักใครมากกว่ากันไม่ได้เด็ดขาด
จริงสิ แล้วก็ยังมีของคุณพ่อด้วย
มือสองข้างรับไม่ไหว เขาจึงใช้ชายเสื้อตัวเองห่อมันเอาไว้
ขณะที่มือบางกำลังจะคว้าลูกท้อลูกที่ห้า ทันใดนั้นเอง ก็มีอะไรบางอย่างกระแทกที่ด้านหลังศีรษะของเขา แม้จะไม่เจ็บมาก แต่ก็รับรู้ถึงแรงปะทะได้อย่างชัดเจน
เสิ่นมู่จิ่นหันขวับไปมองยังต้นตอด้วยแววตาดุดัน
"ใครหน้าไหนมันกล้ามาขว้างใส่ฉัน!"
ทันทีที่หันกลับไป เขาก็แทบจะเปลี่ยนสีหน้าไม่ทัน
ที่ต้นไม้ด้านหลัง มีลิงตัวโตๆหลายสิบตัวล้อมรอบเขาไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้
แต่ละตัวจ้องเขาเขม็ง ดวงตาเต็มไปด้วยความดุร้าย ราวกับว่าเขาเป็นผู้บุกรุกที่ล่วงล้ำเข้ามาในอาณาเขตของพวกมัน
เดี๋ยวก่อน... อาณาเขต?
ไม่... ไม่ใช่อย่างนี้นะ?
เสิ่นมู่จิ่นกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก “เอ่อ…พี่ลิง มีอะไรเราก็ค่อยๆคุยกันเถอะนะ?”
“เจี๊ยก เจี๊ยก!!!”
ฝูงลิงคำรามเกรี้ยวกราดด้วยความโกรธ เสิ่นมู่จิ่นร้องโหยหวนอย่างน่าสงสาร ขณะกลิ้งตกจากต้นไม้ พยายามดิ้นรนหนีการไล่ล่าอย่างบ้าคลั่งของฝูงลิงอย่างทุลักทุเล ฝูงลิงกระโดดไปมาบนต้นไม้ ในมือถือผลไม้ที่กัดแล้วบ้าง กิ่งไม้บ้าง หรือแม้แต่ก้อนหิน ก็คว้าได้คว้าเอา ขว้างปาใส่เขาราวกับจะเอาชีวิต
เสิ่นมู่จิ่นกอดลูกท้อลูกใหญ่ทั้งห้าลูกไว้แนบอก ในปากก็คาบไว้อีกหนึ่ง วิ่งสุดกำลังราวกับนักวิ่งสี่คุณร้อย
ทว่าแม้จะวิ่งหนีสุดชีวิต เขาก็ยังรู้สึกได้ว่ามีบางอย่างกั้นสิ่งของที่ฝูงลิงขว้างปามาจากด้านหลัง ไม่ได้สัมผัสโดนตัวเขาแม้แต่น้อย
ความลำพองใจแล่นปราดเข้าสู่อก เสิ่นมู่จิ่นหันขวับกลับไป แล้วยกนิ้วกลางขึ้นใส่ฝูงลิง พร้อมกับตะโกนท้า
"แน่จริงก็เข้ามาเลยสิ!"
ดูเหมือนพวกมันจะเข้าใจความหมายของนิ้วและคำท้าทายนั้นดี ฝูงลิงยิ่งกรีดร้องเกรี้ยวกราดมากขึ้นไปอีก
ทันใดนั้น เสิ่นมู่จิ่นก็เห็นลิงตัวหนึ่งเอื้อมมือไปข้างหลัง ก่อนจะถ่ายอุจจาระสดใหม่ออกมา เสิ่นมู่จิ่นรีบลดนิ้วกลางลง พร้อมกับคุกเข่าอ้อนวอน "พี่ลิง พี่ลิง ผมผิดไปแล้ว!!!"
ถึงแม้สิ่งที่โดนปาจะไม่เจ็บ แต่มันคืออุจจาระ กลิ่นมันช่างทุเรศสิ้นดี!
ลิงตัวนั้นคว้าอุจจาระก้อนใหม่ แล้วปามาทางเขาอีกครั้ง
เสิ่นมู่จิ่นร้องลั่นด้วยความตกใจ ก่อนจะผงะถอยหลังกรูดด้วยความเร็วราวกับติดสปริง
ลิงตัวอื่นๆที่เห็นท่าทีหวาดผวาของเขาก็พากันเลียนแบบโดยอัตโนมัติ
ในตอนนั้น เสิ่นมู่จิ่นอยากจะตบปากตัวเองนัก เขาจะไปแหย่เสือหลับทำไมกัน!
"อ๊า... พวกแกอย่าเข้ามานะ!"
"อุแหวะ... แหวะ จะอ้วก!"
เสียงของเสิ่นมู่จิ่นแหบแห้งราวกับจะขาดใจ ทำให้นกที่เกาะอยู่บนต้นไม้ในป่าตกใจบินหนีไปเป็นฝูง
เสิ่นซิวหนานที่กำลังขุดโสมอยู่ไม่ไกลก็ชะงักมือ "เหมือนได้ยินเสียงน้องสี่แว่วๆ"
เสิ่นจืออินเงยหน้าขึ้น ใบหน้าเล็กๆเปรอะเปื้อนไปด้วยดิน มือเล็กๆก็เลอะไม่ต่างกัน
"หา? ไม่มั้ง?"
เธอจามไปหลายที เผลเอามือที่เปรอะเปื้อนดินไปเช็ดจมูก คราบดินจึงเปรอะเปื้อนใบหน้าขาวๆของเธอเป็นทาง
"แต่... เขาก็น่าจะคิดถึงเรานะ"
เสิ่นจืออินได้แต่พร่ำกับตัวเองแผ่วเบา "ฉันไม่มีทางเป็นหวัดหรอก!"
ร่างกายของเธอแข็งแรงมาตลอด ต้องเป็นเพราะหลานชายคนที่สี่ที่ชอบเข้ามาใกล้ชิดเธอกำลังพูดถึงเธออยู่แน่ๆ
บทที่ 233: กระรอกแดง
"คุณย่าตัวน้อย โสมต้นนี้สมบูรณ์แบบมากเลยครับ!"
พวกเขาพบโสมนี้โดยบังเอิญ ตอนนั้นมีงูตัวเล็กสองตัวขดอยู่ใกล้ๆโสม แม้ว่างูจะตัวเล็ก แต่ดูเหมือนจะมีพิษร้ายแรงมาก
แต่คราวนี้มีเสี่ยวหลีช่วยอีกแรง ทำให้งูสองตัวที่เฝ้าโสมอยู่นั้นถูกไล่ไป โดยที่เสิ่นจืออินไม่ต้องออกแรงเลยด้วยซ้ำ
โสมต้นนี้จึงตกมาอยู่ในมือของทั้งคู่อย่างง่ายดาย
แต่กว่าจะขุดโสมขึ้นมาได้นั้น ต้องใช้ความอดทนอย่างมาก ทั้งสองคนและไก่หนึ่งตัวช่วยกันขุดดินอย่างขะมักเขม้นเกือบทั้งวัน ยิ่งขุดลึกลงไปก็ยิ่งพบว่ารากโสมข้างใต้นั้นแผ่ขยายออกไปมากกว่าที่คิด
ในที่สุด พวกเขาก็ทำสำเร็จ... ตรงหน้าของพวกเขาปรากฏร่างโสมรูปร่างคล้ายมนุษย์ ริมฝีปากอิ่มเอิบดูน่ารักน่าเอ็นดูราวกับตุ๊กตา แก้มอ้วนยุ้ยจนเสิ่นซิวหนานอดคิดไม่ได้ว่า โสมตนนี้คงวิ่งดุ๊กดิ๊กไปมาได้ทุกเมื่อ
"โสมต้นนี้อายุเท่าไหร่เหรอครับ?"
เสิ่นจืออินก้มลงมอง ก่อนเอ่ยขึ้นว่า "อย่างน้อยๆ ก็น่าจะสามร้อยปี"
การจะบำเพ็ญเพียรจนบรรลุถึงขั้นที่พืชธรรมดาจะกลายเป็นพืชวิญญาณได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แม้เกาะแห่งนี้มีพลังวิญญาณอุดมสมบูรณ์ ทำให้โสมต้นนี้เติบโตอ้วนท้วนสมบูรณ์ดี
ทว่าก็ยังไม่สามารถสืบเสาะถึงจิตวิญญาณได้ แม้แต่โสมซึ่งถือเป็นพืชพันธุ์ชั้นยอดที่ได้เปรียบกว่าชนิดอื่นๆ การจะดูดซับพลังวิญญาณหล่อเลี้ยงตนเองจนกระทั่งมีสติปัญญาได้นั้น อย่างน้อยๆ ก็ต้องใช้เวลานับพันปี
โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรในชาติที่แล้วของเธอ พืชพันธุ์ที่ถือกำเนิดวิญญาณนั้นมีเพียงน้อยนิด แม้รวมทั้งทวีปก็คงนับได้ไม่เกินสองมือ
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงที่นี่...
โสมต้นนี้แม้ดูอายุมากที่สุด ก็คงเพิ่งสามร้อยปีเท่านั้น
เสิ่นซิวหนานมองดูโสมตรงหน้า ดวงตาเป็นประกายด้วยความใคร่รู้ "ในโลกนี้มีโสมวิญญาณในตำนานจริงเหรอครับ?"
เสิ่นจืออินเก็บโสมต้นนั้นลงในถุงเก็บของ "มีสิ แต่โสมที่จะกลายเป็นโสมวิญญาณได้ต้องมีอายุยืนยาวกว่าประวัติศาสตร์ของมนุษย์ที่เรารู้จักเสียอีก"
เซินพูดว่า "ยังไงซะ เห็นอยู่ว่าบนเกาะนี้ไม่เคยมีใครเหยียบย่างเข้ามาก่อน พืชพันธุ์ทุกอย่างเลยเก่าแก่ แต่ฉันก็ยังไม่เคยเห็นพืชต้นไหนกลายเป็นพืชวิญญาณเลยสักต้น"
หลังจากขุดโสมเสร็จแล้ว เสิ่นจืออินก็รีบปีนขึ้นต้นสนที่หมายตาไว้ โคนต้นสนมีขนาดใหญ่มาก ลูกสนแต่ละลูกก็ใหญ่ยักษ์ราวกับแตงโม
เสิ่นจืออินค่อยๆไต่กิ่งสนอย่างระมัดระวัง พยายามเขย่าให้ลูกสนร่วงลงมาโดยไม่ทำให้กิ่งก้านหัก
ส่วนเสิ่นซิวหนานก็รับหน้าที่ถือกระสอบป่านรอเก็บลูกสนที่ร่วงลงมาอยู่ข้างล่าง
อย่าเลยว่ากระสอบป่านนั่นเอามาจากไหน เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมคุณย่าตัวน้อยถึงได้พกมันติดตัวมาได้
"จิ๊ด! จี้!"
อยู่ๆ เสียงแหลมเล็กที่แสดงถึงความไม่พอใจก็ดังขึ้นจากด้านบน
เสิ่นจืออินกำลังเขย่าต้นไม้อย่างเมามัน ทันใดนั้นก็เงยหน้าขึ้นมอง เห็นกระรอกสีแดงจ้องมองลงมา สบตากันอยู่ครู่หนึ่ง
วินาทีต่อมา กระรอกก็อุ้มลูกสนลูกหนึ่งขึ้นมา แล้วขว้างใส่เธอด้วยความโกรธ!
"โอ๊ย!"
เสิ่นจืออินร้องอย่างตกใจ เมื่อกระรอกยกลูกสนขึ้น เธอก็สังเกตเห็นกล้ามเนื้อบนแขนของมัน!
เธอเอียงศีรษะหลบ ลูกสนเฉียดผมของเธอไป แต่เสิ่นซิวหนานที่ด้านล่างกำลังก้มหน้าก้มตาเก็บลูกสนอยู่ ลูกสนลูกนั้นโดนเข้ากลางศีรษะอย่างจัง
"โอ๊ย..."
เสิ่นจืออินถาม "ต้นไม้ต้นนี้เป็นของแกเหรอ?"
ทำไมถึงหวงไม่ให้ใครเก็บลูกสนเลยนะ
"จี๊ด จี๊ด!"
นี่มันเขตแดนของฉันนะ!
เจ้ากระรอกกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้อย่างว่องไว บ้านของมันอยู่ที่นี่ และของสะสมสุดรักที่เก็บไว้ในบ้านก็ถูกขโมยไปตอนที่มันกำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่!
กระรอกน้อยแสนซนโล่ไปมาบนกิ่งไม้อย่างคล่องแคล่ว มันเด็ดลูกสนออกจากขั้ว ก่อนจะโยนไปทางเสิ่นจืออินที่รออยู่บนกิ่งไม้อีกฝั่ง เสิ่นจืออินกระโดดข้ามไปมาระหว่างกิ่งไม้ มือเล็กๆ ยื่นออกไปคว้าลูกสนที่กระรอกน้อยโยนมาอย่างแม่นยำ
แต่หลังจากที่ลูกสนที่ขว้างออกไปถูกเสิ่นจืออินคว้าได้เกือบหมด กระรอกน้อยก็เริ่มรู้ตัวแล้วว่ากำลังโดนหลอกใช้งานฟรี ขนของมันพองฟูขึ้นด้วยความโกรธเกรี้ยว
"จี๊ด!"
เสียงร้องแหลมเล็กของมันดังขึ้นประท้วง เสิ่นจืออินชี้หน้าเจ้ากระรอกน้อยอย่างรู้ทัน "ฉันไม่คืนให้แกหรอก!"
ขณะพูด เธอก็กระโดดลงมาจากต้นไม้
"หลานชายคนรอง รีบแบกกระสอบวิ่งเร็วเข้า!"
"เกิดอะไรขึ้นครับ?"
เสิ่นซิวหนานยังคงงุนงง
"เจ้านั่นเรียกพวกมาช่วยแล้ว"
เสียงของกระรอกดังทั่วบริเวณป่า ภายในพริบตาเดียว กระรอกสีแดงหลากหลายขนาดก็โผล่ขึ้นเต็มต้นไม้รอบตัว พวกมันจ้องมองเสิ่นซิวหนานและเสิ่นจืออินด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดา
เสิ่นซิวหนานกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก "คุณย่าตัวน้อย นี่มันมากเกินไปแล้วครับ"
กระรอกนับร้อยตัวจ้องเขม็งมาที่เขา
"ฉันก็บอกให้เธอรีบวิ่งแล้วไงเล่า"
เสียงแหลมเล็กของกระรอกดังขึ้นอย่างเกรี้ยวกราด พวกมันบางตัวปาลูกสนใส่พวกเขา ในขณะที่บางตัวก็กระโจนเข้ามากัดด้วยฟันแหลมคม
ฟันหน้าของเจ้ากระรอกพวกนี้สามารถแทะเปลือกแข็งๆของต้นไม้ได้ ไม่ต้องพูดถึงผิดหนังของคนเลย รับรองว่าไม่เหลือแน่ เสิ่นซิวหนานไม่ได้ระวังตัว โดนมันกัดเข้าเต็มๆ เล่นเอาเจ็บจนน้ำตาแทบเล็ด
ส่วนเสิ่นจืออินนั้นก็กระโดดหลบซ้ายป่ายขวา หลีกเลี่ยงพวกกระรอกที่พุ่งเข้ามาหาไม่หยุด แถมยังรับลูกสนที่พวกมันขว้างใส่ได้อย่างคล่องแคล่วอีกต่างหาก
"พวกแกมันดื้อจริงๆ" เสิ่นจืออินบ่นอุบพลางสะบัดถุงกระสอบในมือ ก่อนจะรวบลูกสนที่ตกอยู่แถวนั้นยัดใส่ถุงไปจนหมด
"คุณย่าตัวน้อยครับ คุณบอกว่าผมมีหยกป้องกันตัวไม่ใช่เหรอครับ ทำไมมันถึงใช้ไม่ได้แล้วล่ะครับ?!" เสิ่นซิวหนานโอดครวญ หลังจากโดนกัดไปหลายทีจนทนไม่ไหว
เสิ่นจืออินมองหลานชาย "ลองดูเองสิว่าเครื่องรางคุ้มครองของเธอแตกไปหรือยัง"
เสิ่นซิวหนานหยิบแผ่นหยกที่ห้อยคอขึ้นมาดู ก็พบว่ามันแตกเป็นลายใยแมงมุมไม่เหลือชิ้นดี
"ต้องเป็นตอนที่โดนพระพุทธรูปนั่นทุบบนเรือแน่ๆ ถึงได้แตกแบบนี้ โอ้โห แรงเยอะชะมัด!"
ร่างกายของเขาทั้งโดนทุบ โดนกัด จนต้องกัดฟันแน่น ร้องด้วยความเจ็บปวด เสินจืออินโยนเครื่องรางคุ้มครองมาให้
"อย่ามัวแต่สนใจตัวเองสิ!"
ขาทั้งสองข้างของเซินก้าวฉับๆ วิ่งปรู๊ดจนแทบจะเกิดประกายไฟ กระพือปีกตามมาติดๆ
"โลภมากอยากได้ไปซะทุกอย่าง เธอมาที่นี่เพื่อซื้อของหรือไง?"
"อันนี้ดูน่ากินจังเลยนะ" เสิ่นจืออินเอ่ย
เซินร้องบอกว่า "ซัดมันเลย! ให้มันรู้ซะบ้างว่าอย่ามาแหย่หนวดเสือ!"
"อีกฝ่ายมีจำนวนมากกว่าแบบนี้ สู้ไปก็มีแต่เสียเปรียบ แถมเราก็แย่งของมันมาตั้งเยอะแล้ว ไปต่อยอีกก็ดูจะใจร้ายเกินไปนะ หนีดีกว่า!" เสิ่นจืออินเอ่ย
หลังจากวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนอยู่นาน ในที่สุดสองคนกับไก่หนึ่งตัวก็หลุดพ้นจากเขตแดนของกระรอกแดงมาได้
เสิ่นซิวหนานทรุดตัวลงพิงต้นไม้พร้อมกับหายใจหอบ ในขณะที่เสิ่นจืออินมองถุงกระสอบที่เต็มไปด้วยลูกสนซึ่งลากมาด้วย สีหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
"พวกมันช่างมีน้ำใจจริงๆ ให้มาไม่น้อยเลยนะ"
เซินกลอกตาอย่างเหนื่อยใจ
ก็เพราะการกระทำไร้ยางอายของเธอนั่นแหละ ถึงทำให้ฝูงกระรอกแดงไล่ตามออกมาไกลเกินเขตแดนของพวกมัน แถมยังไล่ตามมาไม่เลิกอีก
อายุยังน้อยแท้ๆ ทำไมถึงได้หน้าด้านขนาดนี้นะ
สัตว์บนเกาะนี้ไม่ค่อยกลัวคนเท่าไหร่ เหตุการณ์อย่างที่เสิ่นจืออินกับหลานชายเจอ คนอื่นๆก็เจอเหมือนกัน
อย่างเช่น เจ้าหน้าที่ของสำนักงานบริหารพิเศษบางคนที่โดนฝูงงูไล่กวด หรือบางคนที่โดนหมาป่าไล่บ้าง โดนจระเข้ไล่บ้าง...
สรุปแล้ว ทุกคนต่างก็ลำบากกันไปคนละแบบ แต่คนที่มีชีวิตรอดมาที่นี่ได้ ก็ต้องมีดีกรีความสามารถในการเอาตัวรอดกันทั้งนั้น
แม้แต่เสิ่นมู่จิ่นที่ใครๆต่างมองว่าไร้ประโยชน์ที่สุด ก็ยังมีเครื่องรางคุ้มครองติดตัวอยู่
แต่คนที่สามารถใช้ประโยชน์จากเครื่องรางพวกนั้นในยามคับขันได้อย่างแท้จริง กลับมีเพียงเสิ่นจืออินเท่านั้น
เสิ่นจืออินทรุดตัวลงนั่งบนพื้น เธอหยิบลูกสนออกมาจากถุงกระสอบ บรรจงแกะเปลือกแข็งออกอย่างชำนาญ เผยให้เห็นเมล็ดสีขาวนวลอยู่ข้างใน
กลิ่นหอมหวานของลูกสนลอยฟุ้งไปทั่วบริเวณ
"อร่อยจริงๆ" เสิ่นจืออินพึมพำกับตัวเอง
ได้ลิ้มรสอันหวานล้ำของลูกสน ถือว่าคุ้มค่ากับความเหนื่อยยากที่ผ่านมาทั้งหมด
เสิ่นจืออินไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะผลข้างเคียงจากการถูกผนึกวิญญาณหรือไม่ แต่ตอนนี้ร่างกายของเธอกลับโหยหาอาหารมากขึ้นกว่าเดิม
ของอร่อยแบบนี้ เธออยากจะเก็บกวาดเข้าพุงให้หมดเลย
เซินลองหยิบลูกสนเข้าปากอีกหนึ่งคำ รสชาติหอมหวานละมุนลิ้น ปกติแล้วมันเคยกินแต่พวกผลไม้กับสมุนไพร ของแบบนี้ไม่เคยได้ลองมาก่อนเลย
"ขอเพิ่มอีกหน่อยสิ"
เสิ่นจืออินแกะเปลือกลูกสนออกอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะแบ่งให้หลานชายคนรอง
"กลิ่นยางสนของเมล็ดพวกนี้หอมจังเลยครับ" เสิ่นซิวหนานพูดขึ้น "ถ้าเอาไปคั่วไฟ กลิ่นคงจะหอมกว่านี้อีกเยอะเลย"
เซิน : ยังอร่อยได้กว่านี้อีกเหรอ?
"งั้น...พวกเรากลับไปเอาเพิ่มอีกหน่อยไหม?"
เสิ่นซิวหนานรู้สึกขนลุกซู่ "ไม่จำเป็นหรอก..."
ถ้ายังกลับไปอีก เขากลัวว่าพวกกระรอกพวกนั้นจะโกรธจนคลั่งขึ้นมาอีก
บทที่ 234: ข่าวสาร
แม้จะต้องเผชิญหน้ากับอันตรายภายในเกาะ แต่ทุกคนที่ก้าวเข้าไปล้วนมุ่งหน้าสู่ใจกลางเกาะอย่างแน่วแน่
แต่เมื่อเวลาผ่านไปโดยไร้เงาของพวกเขา กลุ่มคนที่รออยู่ภายนอกเกาะเริ่มวิตกอย่างถึงที่สุด
พวกเขาพยายามทุกวิถีทางที่จะฝ่าม่านหมอกหนาทึบเข้าไป แต่ก็ไม่สามารถเข้าใกล้ตัวเกาะได้เลยแม้แต่น้อย
เรือหลายลำที่กล้าฝ่าเข้าไปในม่านหมอกหนาต่างสูญเสียทิศทาง หากปราศจากโซ่เหล็กที่ยึดโยงพวกเขาไว้กับโลกภายนอก คงไม่อาจหวนกลับออกมาได้
แม้จะลองส่งโดรนบินไปสำรวจ แต่ก็ไร้ผล สนามแม่เหล็กประหลาดรบกวนระบบจนภาพที่ปรากฏบนจอมอนิเตอร์บิดเบี้ยว
ปฏิบัติการช่วยเหลือเต็มไปด้วยอุปสรรค ขณะเดียวกันบนโลกอินเทอร์เน็ต ผู้คนต่างคาดเดาสาเหตุของหายนะครั้งนี้ไปต่างๆนานา
รายการถ่ายทอดสด "เรามาผจญภัยด้วยกันเถอะ" กำลังเป็นที่พูดถึงอย่างกว้างขวางอยู่แล้ว ยิ่งพอเกิดเรื่องกับกลุ่มอาชญากรนั่นเข้าไป ยิ่งทำให้รายการเป็นกระแสโด่งดังขึ้นไปอีก ต้องยกความดีความชอบให้เสิ่นจืออิน ถึงตอนนี้เรื่องก็ผ่านมาสองวันแล้ว แต่ทุกอย่างก็ยังคงเป็นประเด็นร้อนแรงบนโลกออนไลน์ กระแสสังคมแรงจนไม่มีใครเอาอยู่
ที่น่าตกใจกว่าคือ จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีใครรู้ชะตากรรมของเสิ่นจืออินและคนอื่นๆเลย พวกเขาหายไปอย่างไร้ร่องรอย ทำให้หลายคนอดคิดไม่ได้ว่า หรือว่าพวกเขาจะถูกจับตัวไปแล้วจริงๆ?
หวังลี่คังในตอนนี้ดูโทรมไปมาก ใบหน้าที่เคยอิ่มเอิบกลับเต็มไปด้วยความกังวล เขาเฝ้าติดตามข่าวคราวกับทีมกู้ภัยทุกวัน แต่ก็ไร้วี่แวว จนความหวังในใจเริ่มริบหรี่ลงทุกที
"ยังไม่มีความคืบหน้าอะไรเลยเหรอครับ" หวังลี่คังเอ่ยถามเสียงเครียด
"แล้วหมอกนั่นมันคืออะไรกันแน่ ทำไมเราถึงเข้าไปไม่ได้เลย"
"ไม่ได้หรอก ข้างในน่ะประหลาดมาก พอเข้าไปแล้วหลงทางง่ายมาก บางทีแม้จะเดินวนอยู่กับที่ก็ยังหาทางออกไม่เจอเลย เรือของพวกเราก็ต้องเอาโซ่ล่ามไว้กับด้านนอก ไม่งั้นพอหลงเข้าไปแล้วจะหาทางออกไม่เจอ"
แต่โซ่ก็มีความยาวจำกัด เรือของพวกเขาเลยได้แต่วนเวียนอยู่บริเวณรอบนอกเกาะ ไม่สามารถเข้าไปลึกกว่านั้นได้อีก
"ไม่ต้องห่วงหรอก มีคนจากสำนักงานบริหารพิเศษเข้าไปแล้ว คงไม่มีอะไรหรอก"
ทันใดนั้น เสียงตื่นเต้นก็ดังขึ้น "ได้ยินแล้ว! เชื่อมต่อกับอีกฝั่งได้แล้ว!"
ในชั่วขณะนั้นเอง ทุกคนก็พากันเข้ามารวมตัวกัน
สัญญาณดังขึ้นพร้อมข้อความสั้นๆ ปรากฏขึ้นบนหน้าจออุปกรณ์สื่อสาร
[พบตัวคนแล้ว ปลอดภัย มีธุระ ยังกลับไม่ได้ชั่วคราว]
เพียงประโยคสั้นๆ แต่กลับจุดประกายความหวังให้กับทุกคนราวกับปาฏิหาริย์
"รีบตอบกลับเร็วสิ!" เสียงร้อนรนดังขึ้นข้างๆ
ถึงแม้ทุกคนจะพยายามติดต่อกลับอย่างเร่งด่วนที่สุดแล้ว แต่ข้อความก็ไม่สามารถส่งออกไปได้ เพราะสัญญาณขาดหายอีกครั้ง
"เกาะนี้น่าขนลุกเป็นบ้า!"
แต่เมื่อรู้ว่าทุกคนปลอดภัย พวกเขาก็รู้สึกโล่งใจขึ้นไม่น้อย
พวกเขามองไปยังเกาะที่ดูเหมือนจะใกล้แค่เอื้อม แต่ก็ไม่อาจย่างกรายเข้าไปได้ ความกังวลฉายชัดในดวงตาของทุกคน พลางพยายามส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือออกไปอย่างไม่ลดละ
"ไม่รู้ว่าหัวหน้าทีมกับคนอื่นๆจะกลับมาได้เมื่อไหร่นะ" เสียงพึมพำดังขึ้น ท่ามกลางความเงียบงัน บอกถึงความหวั่นใจที่ก่อตัวขึ้นเรื่อยๆ
สามวันหลังจากที่ได้เข้าไปในเกาะ... ในที่สุดเสิ่นจืออินและเสิ่นซิวหนานก็พบกับเสิ่นมู่จิ่น
ณ เวลานั้น เสิ่นมู่จิ่นกำลังกอดกระดองเต่าขนาดใหญ่ไว้กับอก วิ่งหน้าตื่นหนีเสือโคร่งร่างยักษ์มาพร้อมกับคนจากสำนักงานบริหารพิเศษอีกสองสามคน เสียงคำรามกึกก้องของมันทำให้หัวใจของเขาแทบหลุดออกจากอก ถึงจะกลัวแค่ไหน แต่สองขาก็ก้าวขาได้อย่างรวดเร็ว
"พี่เสือ พวกเราก็แค่ผ่านทางมาเท่านั้นเอง อย่าไล่เลยนะ ขอร้องล่ะ! เอางี้ไหม ฉันรู้จักผู้หญิงคนหนึ่ง อวบอั๋นถูกใจพี่แน่นอน เดี๋ยวพาไปรู้จักเลย!"
เสิ่นมู่จิ่นนี่ก็แปลก ยิ่งกลัวมากเท่าไหร่ก็จะยิ่งพูดมาก ขึ้นเท่านั้น
"โฮก!"
ดูเหมือนว่าข้อเสนอของเขาจะถูกปฏิเสธ น้ำตาของเสิ่นมู่จิ่นเอ่อล้น ไหลรินอาบแก้ม
ด้านหลัง สมาชิกของสำนักงานบริหารพิเศษที่ยังคงมีชีวิตรอด ต่างพยายามถ่วงเวลาเอาไว้ แม้บางคราวจะต้องสู้กับเสือร้ายก็ตาม
"แม่เจ้า! สัตว์พวกนี้มันกินอะไรเข้าไป ผิวหนังถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้ ยิงไม่เข้าสักนัด"
เสือตัวนั้นไม่ใช่แค่ขนาดที่ใหญ่โตราวกับภูเขาเคลื่อนที่ แต่ความรวดเร็วของมันยังน่าเหลือเชื่อ มันพุ่งเข้าหาเสิ่นมู่จิ่นอย่างรวดเร็ว
เสิ่นมู่จิ่นพยายามวิ่งหนีสุดชีวิต แต่ด้วยความที่เขาหอบกระดองเต่าขนาดใหญ่มาด้วย ทำให้วิ่งได้ไม่เร็วดั่งที่ใจต้องการ ซ้ำร้าย เท้าของเขาดันไปสะดุดกับรากไม้ใหญ่เข้าอย่างจัง
กระดองเต่าขนาดใหญ่ที่อยู่ในอ้อมอกกระเด็นลอยละลิ่วไป ก่อนที่ร่างของเขาจะล้มกระแทกลงกับพื้นอย่างแรง
เสียงคำรามของเสือร้ายดังใกล้เข้ามาทุกที เสิ่นมู่จิ่นร้องไห้พลางตะโกนออกไปอย่างลืมตัว
"คุณย่าตัวน้อย ช่วยผมด้วย!!!"
ทันใดนั้นเอง ไม้ท่อนใหญ่ก็ฟาดเข้าที่หัวเสืออย่างจัง
เสือผงะถอยหลังไปหลายก้าวด้วยความมึนงง มันส่ายหัวไปมา พลางคำรามเสียงต่ำ
"โฮก!" มันคำรามด้วยความโกรธ เผยให้เห็นฟันสีขาวเป็นประกาย ดูน่ากลัวราวกับใบมีดคม
"ไปให้พ้น!"
เสียงอันทรงพลังที่แผ่รัศมีแห่งอำนาจดังขึ้น ทำให้เสือโคร่งตัวนั้นถึงกับตัวสั่น ย่อเข่าลงกับพื้นเบื้องหน้า ดวงตาเบิกกว้างจ้องมองตรงมาด้วยความหวาดหวั่น
เสิ่นจืออินเดินเข้ามา ในมืออุ้มไก่ฟ้าตัวอวบเอาไว้
"ถ้าแกยังไม่ไปตอนนี้ ฉันก็ไม่รังเกียจที่จะเปลี่ยนมากินเนื้อเสือหรอกนะ"
"กรร!"
แม้ความหวาดหวั่นจะก่อตัวขึ้นในใจ แต่ศักดิ์ศรีของราชาแห่งสัตว์ป่าไม่อาจยอมให้ถูกเหยียดหยาม เสือคำรามก้องใส่เสิ่นจืออิน
เสิ่นจืออินหรี่ตามอง ก่อนจะโยนไก่ฟ้าในมือให้เสิ่นซิวหนาน จากนั้นก็พุ่งตัวเข้าหาเสือในทันที
เพียงพริบตาเดียว ร่างเล็กก็ปรากฏอยู่เหนือสัตว์ร้าย ยกมือเล็กๆขึ้นตบลงบนใบหน้าของเสือใหญ่เต็มแรง
ร่างอันใหญ่โตของเสือโคร่งถูกซัดกระเด็นไปกลิ้งบนพื้นหลายตลบ เสิ่นจืออินร่อนลงแตะพื้น ดวงตากลมโตสุกใสฉายแววเย้ยหยัน
"ยังไม่ยอมแพ้อีกหรือไง"
การตบครั้งนี้ปลุกสัญชาตญาณการเอาตัวรอดในตัวของมัน เจ้าเสือรับรู้แล้วว่าตัวเองไม่สามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้
มันลุกขึ้นอย่างเชื่องช้า ก่อนจะเดินจากไปโดยไม่หันหลังกลับมามอง
เมื่อภัยร้ายผ่านพ้น ทุกคนต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เสิ่นมู่จิ่นรีบตรงเข้าไปกอดคุณย่าตัวน้อยของเขาไว้แน่น น้ำตาแห่งความหวาดกลัวไหลรินอาบแก้มโดยไม่รู้ตัว
"คุณย่าตัวน้อย หายไปไหนมาตั้งนาน รู้ไหมว่าผมคิดถึงแค่ไหน ช่วงนี้ผมลำบากเหลือเกิน พอมาถึงเกาะก็ตกลงไปในหลุมโคลน หลังจากกินรากบัวเข้าไปก็หมดสติจมน้ำอยู่นาน พอหาอะไรกินได้ก็โดนฝูงลิงไล่"
"คุณย่าไม่รู้หรอกว่าลิงพวกนั้นมันแย่ขนาดไหน ใช้ทั้งผลไม้เน่าๆ ทั้งก้อนหินปาใส่ พอไม่โดนมันก็ถ่ายอุจจาระใส่ ผมเกือบจะเป็นลมเพราะกลิ่นเหม็น สกปรกไปหมดแล้ว ฮือๆๆ..."
เสิ่นจืออิน : ...น่าเวทนาจริงๆ
"อ๊ะ! ปลาของผม" เสิ่นมู่จิ่นร้องอย่างตระหนก รีบปล่อยมือจากคุณย่าตัวน้อยทันที ก่อนจะคว้าปลาคาร์ฟที่ดิ้นพล่านอยู่บนพื้นขึ้นมาใส่ไว้ในกระดองเต่าอย่างรวดเร็ว ใบหน้าหล่อเหลาเต็มไปด้วยความเป็นห่วง
"น้ำๆๆ... เร็วเข้า! หาน้ำให้ผมที! แย่แล้ว ปลาของผมต้องตายแน่ๆ!"
เขามองเสิ่นจืออินด้วยแววตาเว้าวอน "คุณย่าตัวน้อย พอจะรู้บ้างไหมว่าแถวนี้มีน้ำหรือเปล่า?"
เสิ่นจืออินตอบกลับเสียงเรียบ "ไม่มี"
เสิ่นมู่จิ่นรู้สึกเหมือนฟ้าจะถล่มลงมา
"ลองใช้น้ำนี่ก่อนแล้วกัน" เธอพูดพลางยื่นขวดนมของตัวเองให้
"ขอบคุณครับคุณย่าตัวน้อย..."
เสี่ยวจืออินหย่อนยาฝูหยวนลงในขวดนมใบเล็ก และเทน้ำในขวดใส่ในกระดองเต่าจนเกือบเต็ม
ปลาคาร์ฟตัวน้อยกลับมาแหวกว่ายอย่างแข็งแรงและมีชีวิตชีวาอีกครั้งอย่างรวดเร็วด้วยฤทธิ์ของยาฝูหยวน
เสิ่นซิวหนานเดินเข้ามาพร้อมกับกอดอกถามว่า "ยังมีอารมณ์มาเลี้ยงปลาอีกเหรอ?"
"พี่ไม่เข้าใจหรอก นี่ไม่ใช่ปลาธรรมดาธรรมดานะ นี่มันปลาคาร์ฟเชียวนะ!" เสิ่นมู่จิ่นเถียง พร้อมกับอุ้มกระดองเต่าขึ้นมาอวดพี่ชาย "ตลอดทางที่ผ่านมา ฉันไม่ได้หิวโหยเลยนะ แถมยังหาของดีๆได้ตั้งเยอะแนะ ทั้งหมดนี้ก็เพราะเจ้าปลาน้อยนี่แหละ"
ความจริงตอนแรกเสิ่นมู่จิ่นก็ไม่ได้คิดอะไรกับปลาคาร์ฟตัวนี้มากไปกว่าปลาธรรมดาตัวหนึ่งหรอก
หลังจากที่โดนฝูงลิงไล่จนต้องกระโดดลงน้ำหนี เสิ่นมู่จิ่นก็อยากจะแช่ตัวอยู่ในน้ำตลอดเวลา
ตอนนั้นเองที่เจ้าปลาคาร์ฟตัวนี้ว่ายน้ำอยู่ข้างๆเขาไม่ห่าง
เขาใช้เวลานานกว่าจะรวบรวมสติได้
อาจเป็นเพราะปลาคาร์ฟตัวนี้อยู่เคียงข้างเขาตลอด เขาจึงรู้สึกเห็นอกเห็นใจปลาตัวน้อยนี้
บทที่ 235: นายเป็นลูกรักของสวรรค์หรือไง?
หลังจากนั้น เขาก็บังเอิญพบกระดองเต่าขนาดใหญ่ จึงนำปลาคาร์ฟตัวน้อยใส่ลงไป พอออกเดินทางก็พบว่าปลาคาร์ฟตัวนี้ไม่ธรรมดาเลย มันนำโชคดีมาให้จริงๆ
บางครั้งเมื่อไม่รู้ว่าจะไปทางไหน เขาก็ลองถามปลาคาร์ฟดู มันก็จะกระโดดขึ้นมาชี้ทางให้เขาเสมอ
เขายังขุดเจอของดีๆอีกมากมาย ซึ่งล้วนแล้วแต่เป็นสมบัติที่ปลาคาร์ฟตัวนั้นพาเขาไปหามาทั้งสิ้น
เสิ่นมู่จิ่นปลดผ้าที่ห้อยอยู่ที่เอวออก ก่อนจะคลี่เสื้อคลุมออกมาปูลงบนพื้น
"ของที่ผมยังไม่ได้เก็บไว้ในมิติก็มีเท่านี้แหละ"
ชายหนุ่มเผยรอยยิ้มสดใส ฟันขาวสะอาดสะอ้าน เหมือนกับตัวตนของเขาที่ดูร่าเริงและบริสุทธิ์
"คุณย่าตัวน้อย ดูสิครับว่าผมเจออะไรมาบ้าง มีลูกท้อด้วยนะ ได้มาตั้งสามลูกแน่ะ" เขาพูดพลางยื่นลูกท้อให้เสิ่นจืออินหนึ่งลูก ส่วนลูกที่เหลือส่งให้พี่ชาย
เสิ่นจืออินรับลูกท้อมาถือไว้ แต่กลับทำสีหน้าแปลกประหลาด
"เธอไปเก็บลูกท้อพวกนี้มาจากไหน?"
เสิ่นมู่จิ่นตอบกลับเสียงหงุดหงิด "ก็หลังจากที่ผมตื่นขึ้นมาในน้ำ ผมก็หิวแทบแย่ เลยไปหาอะไรกิน แล้วก็เพราะลูกท้อพวกนี้แหละ ผมถึงโดนโยนอุจจาระใส่!"
เพียงแค่คิดถึงเรื่องของฝูงลิงพวกนั้น เสิ่นมู่จิ่นก็ยังโกรธจนตัวสั่น
เรื่องน่าอับอายแบบนี้ เขาไม่มีวันลืมไปได้จนชั่วชีวิตนี้แน่!
ต้นท้อต้นใหญ่ขนาดนั้น เขาเก็บมาไม่กี่ลูกจะเป็นไรไป!
โชคดีที่ตอนนั้นเขาพยายามก้มหน้าอย่างสุดชีวิต มีแค่ตัวที่เปื้อนอุจจาระอยู่บ้าง เหม็นจนแทบอยากจะมุดแผ่นดินหนี!
"ลูกท้อพวกนี้มีอะไรพิเศษเหรอครับ?" เสิ่นซิวหนานเอ่ยถาม
"ท้อต้นนี้มีอายุมากกว่าสามพันปี ไม่ใช่แค่ต้นท้อธรรมดา ผลท้อพวกนี้คือผลไม้วิญญาณ"
ลูกท้อในมือของเธอมีขนาดเพียงกำปั้นเท่านั้น แต่กลับมีรูปร่างสวยงามได้สัดส่วน กลิ่นหอมหวานฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งป่า
เสิ่นจืออินพูดว่า "ผลท้อวิญญาณนี้ หนึ่งลูกสามารถเพิ่มอายุขัยได้หนึ่งปีเชียวนะ"
"เฮือก!..." ทุกคนต่างสะดุ้งด้วยความตกใจ และมองผลท้อด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป
"ท้อพวกนี้... มันสามารถเพิ่มอายุขัยได้จริงๆงั้นเหรอเนี่ย!"
เสิ่นมู่จิ่นเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง โอ้สวรรค์! นี่ฉันโชคดีขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?
แต่พอนึกถึงตอนที่โดนลิงปาอึใส่หัว ก็รู้สึกว่าตัวเองก็ไม่ได้โชคดีขนาดนั้น
"ผมกินไปสองลูกแล้ว แบบนี้ผมก็อายุเพิ่มขึ้นสองปีเลยใช่ไหมครับ?"
เสิ่นจืออินกลอกตา "ฝันไปเถอะ เพิ่มอายุได้แค่ลูกแรกที่กินเท่านั้นแหละ" แม้แต่สิ่งมหัศจรรย์อย่างผลไม้วิญญาณก็ยังมีกฎเกณฑ์ของมัน เพราะผลไม้ที่เพิ่มอายุชัยได้ขัดต่อกฎของสวรรค์ จึงต้องมีข้อจำกัด
มีเพียงลูกแรกที่กินเข้าไปเท่านั้นที่สามารถเพิ่มอายุขัยได้ ผลต่อๆมาจะเป็นเพียงผลไม้วิญญาณธรรมดาเท่านั้น
"แต่ถ้าเอาไปทำเป็นยาเม็ดล่ะก็ จะช่วยยืดอายุขัยได้ถึงสามปี แน่นอนว่าแค่เม็ดแรกเท่านั้นนะที่ได้ผล"
เสิ่นมู่จิ่นมองเสิ่นจืออินด้วยแววตาเป็นประกาย "ผมกินลูกท้อไปแล้ว ถ้ากินยาเม็ดเพิ่มจะยังได้ผลอยู่ไหมครับ?"
ใครบ้างจะไม่อยากมีอายุยืนยาว
เสิ่นจืออินพยักหน้า "ได้สิ ผลของทั้งสองอย่างเสริมกันได้"
เสิ่นมู่จิ่นยิ้มกว้าง รีบกลอกตาไปมาอย่างครุ่นคิด "คุณย่าตัวน้อย ผมรู้ว่าต้นท้อต้นนั้นอยู่ที่ไหน ผมจะพาคุณไปเก็บเอง!" จะได้ไปแก้แค้นเจ้าลิงพวกนั้นด้วย
คนจากสำนักงานบริหารพิเศษอยากจะติดตามไปด้วย ผลไม้วิญญาณที่ว่านั่น มันช่วยยืดอายุขัยได้ด้วยนะ!
"พวกเราไปด้วยได้ไหม?" พวกเขาเอ่ยถาม มองเสิ่นมู่จิ่นกับเสิ่นจืออินด้วยแววตาเป็นประกายระยับอย่างคาดหวัง
เสิ่นจืออินเพยิดคางไปทางเสิ่นมู่จิ่น "ถามเขาสิ ไม่ต้องมาถามฉัน”
เธอไม่ได้เป็นคนหาของพวกนั้นมาสักหน่อย
"จริงด้วย ต้นท้อนั่นใหญ่มาก ผลก็คงต้องมีเป็นร้อยลูกแน่ๆ"
ยังไงซะ กินแค่ลูกเดียวก็เพิ่มอายุขัยได้แล้ว อย่างน้อยๆ ก็พอให้คนในตระกูลเสิ่นกินกันได้หลายคน
นอกจากลูกท้อวิญญาณแล้ว สมุนไพรอื่นๆที่เสิ่นมู่จิ่นเก็บมาด้วยก็ล้วนแต่หายากทั้งนั้น
สายตาของเสิ่นจืออินสะดุดเข้ากับโสมต้นหนึ่งทันทีที่มองไป
มันมีอายุมากกว่าต้นไม้ทุกต้นที่เธอและเสิ่นซิวหนานเคยเจอเสียอีก
เสิ่นมู่จิ่นถือโสมไว้ในมือ พลางเอ่ยขึ้นว่า "ผมคิดว่าโสมนี่น่าจะมีค่ามากที่สุดในบรรดาของทุกอย่าง แต่ไม่คิดเลยว่าผลไม้ลูกนั้นจะเป็นผลไม้วิญญาณ แถมยังช่วยยืดอายุขัยได้อีกด้วย"
เขาหันไปพูดกับเสิ่นจืออิน "คุณย่าตัวน้อย รีบมาดูสิว่านี่ใช่โสมพันปีในตำนานหรือเปล่า มันมีรูปร่างเหมือนคนเลย"
เสิ่นจืออินพูดว่า "ห้าร้อยปี"
เธอชี้ไปที่เห็ดชนิดหนึ่ง "เห็ดหลินจือน้ำแบบนี้หายากมาก อายุพันปีเชียวนะ เธอไปเอามันมาจากไหน?"
"ปลาคาร์ฟน้อยพาผมไปที่สระน้ำแห่งหนึ่ง แล้วไปเจอมันเข้า ที่นั่นหนาวมากเลยล่ะ แถมยังมีดอกบัวด้วยนะ ผมเลยเด็ดฝักบัวมาตั้งสองฝัก จริงๆแล้วมีสามฝัก แต่ผมหิวเลยกินไปซะฝักหนึ่ง อร่อยดีเหมือนกันนะ แต่ไม่รู้ทำไม กินเสร็จแล้วเหงื่อออกเยอะมาก ตัวก็เลอะไปหมด เลยต้องลงไปว่ายน้ำอีกรอบ"
ภายในฝักบัวนั้น ยังมีเมล็ดบัวอยู่ เสิ่นจืออินจึงหยิบมันขึ้นมาดู
เช่นเดียวกับเห็ดหลินจือน้ำ ฝักบัวนี้เป็นวัตถุดิบธาตุน้ำชั้นเยี่ยม และยังถือเป็นของวิเศษอีกอย่างหนึ่งด้วย
"สองอย่างนี้ล้วนเป็นของล้ำค่าที่ผู้ฝึกตนธาตุน้ำต่างอยากได้" เสิ่นจืออินกล่าวพลางหยิบอัญมณีสีทองแดงขึ้นมาพิจารณา "และอันนี้น่าจะเป็นแร่หายากที่ใช้สำหรับหลอมอาวุธ"
สิ่งของแต่ละชิ้นที่เสิ่นมู่จิ่นขนกลับมา ล้วนแล้วแต่เป็นของล้ำค่าจากสวรรค์และผืนพิภพ
ตอนนี้ ทั้งเสิ่นซิวหนานและคนอื่นๆในสำนักงานบริหารพิเศษต่างจ้องมองเสิ่นมู่จิ่นด้วยสายตาอิจฉา
ช่างโชคดีอะไรเช่นนี้!
เสิ่นมู่จิ่นกอดปลาคาร์ฟไว้แนบอก พลางยิ้มออกมาอย่างโง่งม เขาเป็นคนหน้าตาดี แม้จะยิ้มแบบนี้ก็ไม่สามารถลดทอนความหล่อเหลาลงไปได้เลย
"ผมไม่รู้เรื่องพวกนี้เลย ปลาคาร์ฟน้อยเป็นคนพาผมไปเอามา"
เสิ่นจืออินสังเกตเห็นว่าธาตุน้ำบนตัวเขาผิดปกติอย่างมาก จึงเอ่ยปากให้ยื่นมือออกมา
"จิตวิญญาณธาตุน้ำบริสุทธิ์... ก่อนหน้านี้ นอกจากเมล็ดบัวแล้ว เธอยังกินอะไรเข้าไปอีกบ้าง?"
เสิ่นมู่จิ่นครุ่นคิด ทบทวนสิ่งที่ตนเองกินไปทั้งหมด ซึ่งส่วนใหญ่แล้วก็เป็นเพียงผลไม้ธรรมดา
"อ๊ะ! นึกออกแล้ว ยังมีรากบัวอีกท่อนหนึ่ง รากบัวนั่นมันต้องมีพิษแน่ๆ พอกินเข้าไปแล้ว ผมก็หมดสติไปเลย!"
เสิ่นจืออิน : ... ตอนนี้ เธอรู้สึกอิจฉาโชคชะตาของหลานชายคนนี้เหลือเกิน
"รากบัวนั่นน่าจะเป็นรากบัวหลิงซีที่สามารถขยายเส้นลมปราณได้ พอเธอกินรากบัวหลิงซีเข้าไป เส้นลมปราณในร่างกายก็ถูกเปิดออก ทำให้มันหนากว่าคนอื่นและดูดซับพลังวิญญาณได้ง่ายขึ้น แล้วยังได้กินเมล็ดบัวจื่อชิงที่มีพลีงวิญญาณธาตุน้ำช่วยชำระล้างเส้นลมปราณอีก รู้ไหมว่าตอนนี้เธอได้เข้าสู่การฝึกตนแล้ว?"
นี่มันโชคดีอะไรขนาดนี้ ไม่ต้องฝึกฝนอะไรเลย แค่บังเอิญได้กินของวิญญาณสองอย่างที่จำเป็นสำหรับการบ่มเพาะพลังพอดี พลังวิญญาณก็เข้าสู่ร่างกายไปแล้ว!
เสิ่นมู่จิ่นทำหน้าตางุนงง แววตาไร้เดียงสาเต็มไปด้วยความสงสัย "อะไรนะ? เข้าสู่การฝึกตนแล้วเหรอ?" เขาทำท่าทางราวกับไม่เข้าใจว่าตัวเองเข้าสู่การฝึกตนได้ยังไง
สีหน้าของเหล่าสมาชิกสำนักงานบริหารพิเศษต่างแข็งค้าง ตอนนี้พวกเขาไม่รู้ว่าจะต้องทำสีหน้ายังไงแล้ว
อิจฉาเหรอ? ไม่สิ... ตอนนี้พวกเขาเริ่มชินแล้ว
ทำไมคนเราถึงแตกต่างกันขนาดนี้!
"พวกเรา... พวกเราถูกไล่ล่าทันทีที่มาถึงเกาะนี้" เสียงของหนุ่มน้อยจากสำนักงานบริหารพิเศษ แฝงไปด้วยความสิ้นหวัง
"ฉันเองก็โดน" เด็กหนุ่มอีกคนพูดแทรก "พอมาถึง ฉันก็ถูกนกอินทรีตัวเบ้อเริ่มสองตัวไล่จิก มันใหญ่เท่าคนเลย ต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน ดีนะที่พกอาวุธมาด้วย ไม่งั้นได้กลายเป็นอาหารนกไปแล้ว"
"ของฉันเจองู" เด็กหนุ่มอีกคนพูดบ้าง "ดันไปเหยียบรังมันเข้า โดนงูพิษรุมไล่กัดเป็นร้อยๆตัว ฉันเกลียดงูจะตาย ดีนะที่ซื้อยาถอนพิษติดตัวมาจากสำนักงาน" พูดถึงตรงนี้เขาก็เริ่มสะอื้นออกมา
"ฉันพลาดเดินเข้าไปในเขตฝูงหมาป่าน่ะสิ โดนมันไล่กวดอยู่นานเลยล่ะ"
"ส่วนฉันไม่ได้เจอสัตว์หรอก แต่ดันซุ่มซ่ามตกลงไปในพุ่มไม้หนาม แสบไปทั้งตัวเลย รู้มั้ยกว่าจะออกมาได้ เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งไปหมด"
เสิ่นซิวหนานที่ได้ฟังก็อดไม่ได้ที่จะเบ้ปาก "ของฉันโดนฝูงหมูป่าไล่ต้อนจนเกือบตกหน้าผา โชคดีที่คุณย่าตัวน้อยผ่านมาช่วยไว้ได้ทัน"
หลังจากทุกคนพูดจบ สายตาทุกคู่ต่างจับจ้องมาที่เสิ่นมู่จิ่นเป็นตาเดียว
เสิ่นมู่จิ่นกอดปลาคาร์ฟไว้แนบอก พยายามทำตัวลีบเล็กลงที่สุดเท่าที่จะทำได้
"คือ... ผมแค่พลัดตกลงไปในบ่อโคลน แล้วก็... แล้วก็บังเอิญเจอรากบัวนั่นเข้า"
เดิมทีเขาคิดว่าการตกลงไปในหลุมโคลนนั้นก็แย่พออยู่แล้ว แต่พอได้เปรียบเทียบคนอื่นเท่านั้นแหละ กลับกลายเป็นว่าเขาโชคดีกว่าใครเลย
อยู่ๆ เสิ่นซิวหนานก็ทนไม่ไหวขึ้นมา "นี่นายเป็นลูกรักของสวรรค์รึไงกัน!"
บทที่ 236: หินวิญญาณ
ใครบ้างจะไม่อิจฉา เมื่อจู่ๆ เสิ่นมู่จิ่นกลับได้เข้าสู่การฝึกตนโดยไม่รู้ตัว?
สายตาของทุกคนจากสำนักงานบริหารพิเศษที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างเต็มไปด้วยความริษยา เมื่อได้เห็นความแตกต่างราวฟ้ากับเหวเช่นนี้
เสิ่นซิวหนานเองก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นว่า "ตอนที่นายกำลังเก็บของวิเศษพวกนี้ นายไม่ได้เจอกับสัตว์ที่คอยปกป้องพวกมันเลยเหรอ?"
เสิ่นมู่จิ่นกะพริบตาปริบๆ เอียงคอมองเล็กน้อย "ไม่เจอเลย"
เสิ่นซิวหนานได้แต่นิ่งเงียบ ขมวดคิ้วเล็กน้อย
ในใจเสิ่นซิวหนาน : ทำไมกัน? ทั้งที่เกิดจากท้องแม่คนเดียวกันแท้ๆ แต่โชคชะตาของเราช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว!
เสิ่นจืออินช่วยเหลือเขาอย่างเต็มที่ เพื่อให้การบ่มเพาะพลังเป็นไปอย่างมั่นคง
เมื่อเสร็จสิ้น เขาก็รู้สึกเบาสบายไปทั้งร่าง พลันกระโดดขึ้นสั่นตัวไปมาอย่างปลอดโปร่ง ก่อนจะเท้าเอวหัวเราะลั่นอย่างอารมณ์ดี จมูกแทบจะชี้ไปถึงฟ้า "ฮ่าๆๆ... พอผมกลับไปเล่าให้พวกพี่ชายกับน้องห้าฟัง พวกเขาต้องอิจฉาผมตายแน่!"
ไม่รู้ว่าคนอื่นจะอิจฉาจริงไหม แต่คนที่น่าจะอิจฉาจนตาแดงที่สุดเห็นจะเป็นน้องห้าอย่างเสิ่นมู่เหยี่ยนี่แหละ
หลินมู่เหยี่ยทุ่มเทฝึกฝนร่างกายอย่างหนักทุกวันตามที่เสิ่นจืออินบอก เขาไม่เพียงแต่ฝึกอย่างเอาเป็นเอาตายเท่านั้น แต่ยังแช่ตัวเองอยู่ในอ่างสมุนไพรเป็นประจำ
แม้จะทำเช่นนี้มาเป็นเวลานาน แต่เขาก็เพิ่งจะเข้าสู่การฝึกตนได้เมื่อไม่นานมานี้เอง
ส่วนเสิ่นมู่จิ่นน่ะเหรอ?
เขาช่างโชคดีเหลือเกินที่บังเอิญมาติดอยู่บนเกาะแห่งนี้ที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ ยิ่งกว่านั้นเขายังได้กินพืชวิญญาณ ชีวิตความเป็นอยู่สุขสบาย จนสามารถดึงพลังเข้าสู่ร่างกายได้อย่างง่ายดายเหลือเชื่อ!
"คุณย่าตัวน้อย พวกนี้ผมยกให้คุณหมดเลยครับ" เสิ่นมู่จิ่นยื่นของทั้งหมดที่เขาหามาได้ให้เสิ่นจืออิน
"เธอเป็นคนหามา ทำไมถึงเอามาให้ฉันล่ะ?"
"แน่นอนว่าต้องเป็นของคุณสิครับ พวกนี้ผมเอาไปก็ไม่ได้ใช้แล้ว"
เสิ่นมู่จิ่นเป็นคนใจกว้าง หากเขาเห็นว่าสิ่งของใดๆที่ตนเองเก็บไว้ก็ไม่ได้ใช้ประโยชน์ หรือคนอื่นจำเป็นต้องใช้มากกว่า เขาก็พร้อมจะมอบให้โดยไม่ลังเล
"ผมเห็นว่าคุณอยากได้สมุนไพรพวกนี้ไปทำยาไม่ใช่เหรอครับ? ส่วนเมล็ดบัวนั่นผมกินไปหมดแล้ว แร่ธาตุที่พูดถึงก็เป็นแค่หินธรรมดาธรรมดา ไม่มีค่าอะไร ผมยกให้ก็ไม่เสียหายอะไร"
เสิ่นมู่จิ่นเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ "อีกอย่าง คุณย่าตัวน้อยก็ให้ของดีๆกับพวกผมมากมาย ครั้งก่อนผมยังนึกอยู่เลยว่าไม่มีอะไรจะตอบแทน เงินพวกนั้นตอนนี้คุณก็ใช้ไม่ได้ เก็บไว้ก็เปล่าประโยชน์ ปล่อยให้ผมได้มีโอกาสตอบแทนบ้างเถอะ อย่าได้ปฏิเสธเลย"
เสิ่นจืออินรู้สึกอบอุ่นในใจ
"ตกลง"
เธอยื่นมือรับของทั้งหมดมา ส่วนผสมสมุนไพรวิเศษพวกนั้น เธอตั้งใจว่าจะแบ่งให้เขาหลังจากปรุงยาเสร็จแล้ว
ส่วนแร่ธาตุพวกนี้... คงต้องหาช่างฝีมือดีๆมาช่วยหลอมเครื่องมือให้เสียก่อน
แต่ในโลกนี้ คนที่หลอมเครื่องมือได้... ดูเหมือนจะมีแค่ในสำนักบำผู้ฝึกตนไม่กี่แห่งเท่านั้น ซึ่งไม่ง่ายเลย
หลังจากที่เสิ่นมู่จิ่นเสริมสร้างระดับการบ่มเพาะพลังจนมั่นคงดีแล้ว เขาก็พาทุกคนก็มุ่งหน้าไปยังต้นท้อต้นนั้นทันที
ลูกท้อที่กินแล้วสามารถเพิ่มอายุขัยได้หนึ่งปีนั้นย่อมเป็นของล้ำค่าที่ใครๆก็อยากได้มาครอบครอง
แต่สำหรับเสิ่นจืออินแล้ว กลับไม่รู้สึกอยากได้มันเลยแม้แต่น้อย
ก็เพราะในชาติภพก่อน เธอเคยเห็นของวิเศษที่สามารถยืดอายุขัยได้ถึงร้อยปีมาแล้ว
สำหรับนักบำเพ็ญเพียรแล้ว หนึ่งปีเปรียบเสมือนเม็ดทรายเล็กๆในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ไร้ความหมายใดๆ เพราะอายุขัยของพวกเขานั้นยืนยาวนัก หนึ่งปี สองปี หรือสามปี ผ่านไปรวดเร็วราวกับนอนหลับไปเพียงตื่นหนึ่งเท่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับการปิดด่านฝึกตนที่ใช้เวลายาวกว่านั้นมาก
ทว่าในโลกที่พลังวิญญาณหาได้ยาก และผู้คนส่วนใหญ่ล้วนเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา การมอบอายุขัยเพิ่มขึ้นแม้เพียงหนึ่งปีหรือสามปี ก็มากพอจะทำให้พวกเขาคลั่งไคล้ได้
"คุณย่าตัวน้อย พวกเราไปดูทางโน้นก่อนเถอะ ผมรู้สึกว่าทางนั้นต้องมีอะไรดีๆอยู่แน่นอน"
เสิ่นจืออินมองไปยังปลาคาร์ฟที่นอนนิ่งอยู่ในอ้อมกอด
มันช่างงดงาม ลึกลับ และน่าค้นหาอย่างประหลาด ทั้งธรรมดา แต่ก็มีความพิเศษบางอย่าง
มันเป็นเพียงปลาคาร์ฟธรรมดา ไม่ใช่สัตว์วิญญาณ แต่สายเลือดของปลาคาร์ฟตัวนี้อาจจะพิเศษกว่าตัวอื่น แม้จะเป็นปลาธรรมดา แต่เธอสัมผัสได้ถึงพลังที่สามารถพลิกผันโชคชะตาได้
เซินเอ่ยขึ้นว่า "แปลกแฮะ ทำไมฉันถึงรู้สึกคุ้นเคยกับกลิ่นอายของปลาตัวนี้จัง"
เสิ่นจืออินเองก็ไม่เข้าใจว่าเรื่องเลือดปลาคาร์ฟตัวนั้นเกี่ยวข้องกับอะไร
แต่มันเลือกหลานชายคนที่สี่ของเธอด้วยตัวเอง โชคแบบนี้…มันขัดกับกฎของสวรรค์ชัดๆ
"คุณย่าตัวน้อย ข้างหน้าเป็นป่าไผ่ด้วย"
"คุณย่าตัวน้อย ทำไมไผ่ตรงนั้นถึงมีสีแปลกๆ ไม่เหมือนกับที่อื่นเลยล่ะ? หรือว่าจะเป็นของวิเศษเหมือนกัน?"
เสิ่นจืออินมองตามทิศทางที่หลานชายชี้
ต้นไผ่สีม่วงเข้มขนาดเท่านิ้วมือแผ่กิ่งก้านรกครึ้ม พลังวิญญาณที่แผ่ออกซ่านทั่วผืนป่าไผ่แห่งนี้เข้มข้นผิดธรรมชาติ เกินกว่าพลังวิญญาณที่ควรจะมีในโลกนี้
ดวงตาของเด็กหญิงตัวน้อยเปล่งประกาย ขณะมองทอดสายตาไปยังต้นไผ่เหล่านั้น
"ขุดกันเถอะ" พอเธอพูดจบ ทุกคนก็เริ่มลงมือ
ทุกคนคิดว่าสิ่งที่เสิ่นจืออินต้องการคือไม้ไผ่สีม่วงต้นนั้น
แต่เมื่อขุดลงไปถึงรากไม้ไผ่ เสิ่นมู่จิ่นกลับร้องตะโกนขึ้นว่า "คุณย่าตัวน้อย! ข้างล่างนี้มีอัญมณีด้วย!"
เขาชูก้อนหินรูปทรงไม่สม่ำเสมอขนาดเท่าลูกแก้วที่ใสแวววาวขึ้นมา
เสิ่นจืออินกำก้อนหินไว้แน่น รู้สึกได้ถึงพลังวิญญาณบริสุทธิ์ท่วมท้นอยู่ภายใน ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างไม่อยากจะเชื่อ
"นี่มัน... หินวิญญาณนี่!"
ใช่แล้ว ก้อนหินในมือของเสิ่นจืออินคือ หินวิญญาณ
สิ่งนี้ใช้แทนเงินตราในโลกแห่งำเพ็ญเพียร แม้เสิ่นจืออินจะวนเวียนอยู่ในโลกนี้มาหลายปี และเคยตั้งใจออกตามหาสักครั้ง แต่กลับไม่เคยได้ยินข่าวคราวของมันเลย ไม่คิดว่าวันนี้จะมาพบบนเกาะแห่งนี้ได้
การถือกำเนิดของเหมืองหินวิญญาณนั้นต้องอาศัยพลังวิญญาณมหาศาลที่มารวมตัวกันในสถานที่แห่งหนึ่ง บ่มเพาะพลังผ่านกาลเวลานับพันปีหรืออาจยาวนานนับหมื่นปี จึงจะปรากฏขึ้นมาได้
ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร แม้เหมืองหินวิญญาณจะหาได้ยาก แต่ก็เหมือนกับเหมืองทองคำและเหมืองเงินในโลกนี้ที่มีอยู่ไม่น้อย
ทว่าในโลกใบนี้ การจะสืบเสาะหาเหมืองหินวิญญาณนั้นกลับเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้
ไผ่วิญญาณสีม่วงคือพืชหายากที่เลือกถิ่นที่อยู่มาก มันจะเติบโตได้ก็ต่อเมื่อมีพลังวิญญาณบริสุทธิ์อย่างหนาแน่น และมีแหล่งแร่หยกหรือหยกเขียวอยู่ใกล้ๆเท่านั้น
แร่หยกและหยกเขียวคือส่วนสำคัญในการกำเนิดหินวิญญาณ โดยแร่เหล่านี้จะดูดซับและบีบอัดพลังวิญญาณบริสุทธิ์อยู่ตลอดเวลา และเมื่อผ่านกาลเวลานานนับปี บวกกับการชำระล้างของพลังวิญญาณ ในที่สุดแร่ธาตุเหล่านั้นก็จะกลายเป็นหินวิญญาณอันทรงพลัง
ทุกคนพากันลงไปสำรวจ เบื้องหน้าปรากฏก้อนหินวิญญาณน้อยใหญ่มากมายนับร้อยก้อน ล้วนแล้วแต่เป็นหินวิญญาณระดับต่ำ แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่ความงดงามของมันเหนือกว่าหยกชั้นเลิศและอัญมณีล้ำค่าอื่นใด เมื่ออยู่ในกำมือ แสงระยิบระยับที่ส่องประกายออกมาช่างทำให้ผู้พบเห็นต้องมนต์สะกด
เสิ่นมู่จิ่นชอบมันมาก
"ข้างล่างมีแต่หินธรรมดา ไม่มีอีกแล้ว"
"พวกนี้ดูเหมือนหยกดิบเลย"
"จริงด้วย" แต่ไม่รู้ว่าคุณภาพดีหรือเปล่า
เสิ่นจืออินโบกมือ "เอาไปให้หมดเลย!" เธอตั้งใจว่าจะกลับไปลองสร้างเส้นพลังวิญญาณขนาดเล็กดู
สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือไผ่วิญญาณสีม่วงเหล่านั้นต่างหาก
เส้นพลังวิญญาณมากมายผุดขึ้นบนโลกตามธรรมชาติ และบางเส้นก็มีลักษณะพิเศษเฉพาะตัว
หนึ่งในนั้นคือ "ไผ่วิญญาณสีม่วง" และ "หินวิญญาณ" ที่ต่างพึ่งพาอาศัยกัน
ไผ่วิญญาณสีม่วงต้องการหินวิญญาณในการเติบโต ในขณะเดียวกัน รากของมันก็ชอนไชลึกลงไปในหยกดิบ ดูดซับพลังวิญญาณและเร่งกระบวนการเปลี่ยนหยกดิบให้กลายเป็นหินวิญญาณให้เร็วขึ้น
เมื่อเก็บเกี่ยวไผ่วิญญาณสีม่วงจนหมดแล้ว หินวิญญาณที่ได้จะถูกแบ่งออกเป็นสามส่วน ส่วนหนึ่งส่งมอบให้กับสำนักงานบริหารพิเศษ ส่วนที่เหลืออีกสองส่วนตกเป็นของตระกูลเสิ่น
เพราะเสิ่นมู่จิ่นเป็นคนค้นพบพวกมัน สมาชิกของสำนักงานบริหารพิเศษจึงไม่มีใครกล้าปริปากคัดค้าน
เมื่อออกจากป่าไผ่ พวกเขามุ่งหน้าไปยังต้นท้อสามพันปีในทันที แต่ดูเหมือนว่าเหล่าลิงจ๋อยังคงเฝ้าอยู่ที่นั่น
"ระวังกันหน่อยนะ เจ้าพวกนี้ไม่ค่อยรู้จักมารยาทเท่าไหร่ ระวังโดนขว้างอึใส่เอาก็แล้วกัน!"
และมันยังเป็นอุจจาระที่เพิ่งถ่ายออกมาสดๆใหม่ๆอีกด้วย
เสิ่นมู่จิ่นยังคงรู้สึกหวาดกลัวอยู่
บทที่ 237: เกาะแห่งดินแดนลับ
ลิงที่ทำหน้าที่เฝ้ายามส่งเสียงแหลมดังขึ้นทันที เมื่อเห็นกลุ่มคนแปลกหน้ารุกล้ำเข้ามาในอาณาเขต
เสียงร้องของมันดังก้องไปทั่ว ลิงตัวอื่นๆได้ยินเสียงก็ร้องตอบรับอย่างเกรี้ยวกราด
ระหว่างที่พวกมันกำลังกินลูกท้ออย่างเอร็ดอร่อย พอได้ยินเสียงเตือนภัยก็กรูกันเข้ามาปกป้องสมบัติแสนหวาน บรรยากาศมาคุอย่างกับไฟสุมขอน อีกไม่นานคงได้เห็นสงครามเต็มรูปแบบแน่
เสิ่นจืออินรีบกระซิบบอกเซินว่า "สร้างภาพลวงตาหน่อยสิ ให้เหมือนกับว่ามีฝูงลิงจากที่อื่นบุกมาแย่งอาณาเขตพวกมัน"
เพราะในโลกของสัตว์ การแย่งชิงอาณาเขตนับเป็นเรื่องธรรมดาสามัญ
เซินพูดอย่างมั่นใจ "เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ปล่อยให้ฉันจัดการเอง!"
การสร้างสถานการณ์วุ่นวายแบบนี้คือสิ่งที่มันถนัดที่สุด
ดังนั้น ก่อนที่พวกเขาจะเข้าใกล้ฝูงลิง พวกมันก็เริ่มเปิดศึกตะลุมบอนกันเองเสียแล้ว
เสียงร้องเจี๊ยกๆดังสนั่นป่า ฝูงลิงกระโดดโลดเต้นเข้าตะลุมบอนกันอย่างดุเดือด
เสิ่นมู่จิ่นแทบอดใจไม่ไหว "ซัดกันเลย! ซัดกันเลย!"
ในใจก็คิดว่า ถ้าพวกมันปาอึใส่กันเองก็คงจะดีไม่น้อย!
"เสียดายจัง ถ้าคุณย่าตัวน้อยมาเร็จกว่านี้ก็น่าจะดี"
เสิ่นจืออินยื่นท่อนไม้ให้เขาอันหนึ่ง "ไปสิ ไปตีตอนที่พวกมันชุลมุนกันนั่นแหละ"
เสิ่นจืออินกล้าพูด เสิ่นมู่จิ่นก็กล้าทำตามนั้นเหมือนกัน เขาวางกระดองเต่าที่ใส่ปลาคาร์ฟลงกับพื้น แล้ววิ่งเข้าไปหาฝูงลิงที่กำลังชุลมุนอย่างไม่คิดชีวิต
แน่นอนว่าในใจเขายังมีความกลัวอยู่ ถึงแม้ว่าก่อนหน้านี้จะโดนลิงปาอุจจาระใส่ แต่เขาก็ยังไม่กล้าทำร้ายพวกมันจริงจัง อย่างมากก็แค่ตีสั่งสอนสักทีสองทีแล้ววิ่งหนีเท่านั้น
ตื่นเต้นชะมัด!
เมื่อฝูงลิงเริ่มได้สติหลังจากที่ต่อสู้กันอย่างบ้าคลั่ง พวกมันก็พบว่าลิงที่ยังสามารถลุกขึ้นสู้ต่อได้เหลืออยู่เพียงไม่กี่ตัวเท่านั้น
ในที่สุด ลิงที่เหลือไม่กี่ตัวก็ถูกจับมัดไว้ได้สำเร็จ ท่ามกลางเสียงด่าทอสาปแช่งของพวกมันที่ดังระงม พวกเสิ่มจืออินก็ปีนป่ายขึ้นไปบนต้นท้อเพื่อเก็บผลไม้รสหวานแล้ว
"คุณย่าตัวน้อยเก็บมาหมดแล้วเหรอครับ?"
"เก็บหมดแล้ว ลิงพวกนี้กินลูกท้อไปตั้งเยอะแล้ว ถึงกินอีกก็ไม่มีประโยชน์หรอก แค่อร่อยกว่าผลไม้อื่นๆเท่านั้นเอง"
ในบรรดาลิงทั้งฝูง มีลิงน้อยอยู่หลายตัวที่เคยลิ้มรสลูกท้อมาก่อน
เสิ่นมู่จิ่นคนขี้อวดถือลูกท้อไปหยุดอยู่ตรงหน้าจ่าฝูงลิงที่โดนจับมัดไว้ จากนั้นก็กัดลูกท้อต่อหน้าพวกมันอย่างยั่วโทสะ
"เห็นไหม ลูกท้อของพวกแก ฉันกินหมดแล้ว! คราวนี้จะโยนอึใส่ฉันได้ยังไงอีก!" เรื่องที่โดนโยนอุจจาระใส่ เป็นเรื่องที่เขาไม่มีวันลืมไปจนตาย!
จ่าฝูงลิงด่าทอเขาในใจ แค่เห็นหน้ามันก็รู้แล้วว่ากำลังด่าแรงแค่ไหน
เสิ่นซิวหนานตบหัวเขาเบาๆ "พอได้แล้ว เราไม่ได้เก็บลูกท้อมาเพื่อกินทิ้งกินขว้างแบบนี้นะ"
เสิ่นมู่จิ่นมองลูกท้อในมือ "เอาแต่คิดเรื่องแก้แค้นจนลืมไปเลย"
เขาถือลูกท้อที่ตัวเองกัดไปแล้วไปหาคุณย่าตัวน้อย "คุณย่าตัวน้อย ลูกท้อนี้ผมกัดไปแล้ว ยังกินได้อยู่ไหมครับ?"
เสิ่นจืออินตอบว่า "กินไปเถอะ แค่ลูกเดียวไม่เป็นอะไรหรอก"
ยังไงคนตระกูลเสิ่นก็ต้องได้กินทุกคน ส่วนคนอื่นๆ เธอไม่ได้แยแส
“ได้ครับ”
บรรยากาศรอบข้างแช่แข็งชั่วขณะ สมาชิกของสำนักงานบริหารพิเศษที่ยืนอยู่ต่างก็ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
ลูกท้อที่เก็บมาได้จากต้นไม้นั้น เมื่อรวมกับที่เสิ่นมู่จิ่นกินไปแล้ว มีทั้งหมดหนึ่งร้อยแปดลูก
เสิ่นจืออินแบ่งลูกท้อให้สำนักงานบริหารพิเศษไปสามสิบกว่าลูก ส่วนที่เหลือทั้งหมดตกเป็นของตระกูลเสิ่น พวกเขาก็ไม่กล้าประท้วงอะไร
ลำพังพวกเขาเองคงจัดการลิงพวกนั้นไม่ไหว ถ้าไม่ใช่เพราะเสิ่นมู่จิ่นกับเสิ่นจืออินใจดี พวกเขาคงไม่มีโอกาสได้มาเด็ดลูกท้อแน่
"ผู้อาวุโสเสิ่น" ชายวัยกลางคนที่ดูชำนาญการเอาใจเอ่ยกับเด็กน้อยวัยเพียงสี่ขวบด้วยรอยยิ้มที่ดูเป็นมิตร "ขอบคุณมากเลยนะครับ พวกผมจะนำลูกท้อเหล่านี้กลับไปปรึกษาหารือเรื่องราคาก่อน รับรองว่าจะไม่เอาเปรียบผู้อาวุโสเสิ่นแน่นอน"
"ได้ยินมาว่าผู้อาวุโสเสิ่นสามารถปรุงยาได้ ขอถามหน่อยได้ไหมครับว่า คุณจะเอาลูกท้อที่เหลือไปปรุงยาทั้งหมดเลยเหรอครับ?"
เสิ่นจืออินเห็นว่าชายผู้นี้มีท่าทีสุภาพ จึงไม่คิดปิดบัง “ใช่แล้ว”
ทุกคนในสำนักงานบริหารพิเศษต่างเบิกตากว้างด้วยความตกใจ
"ถ้าอย่างนั้น ไม่ทราบว่ายาเม็ดที่ผู้อาวุโสเสิ่นปรุงเกินมา จะขายให้สำนักงานบริหารพิเศษได้ไหมครับ?"
ยาเม็ดต้องมีเหลืออยู่แล้ว จะร่วมมือกับใครก็เหมือนกัน
เสิ่นจืออินพยักหน้ารับ "ถ้ากลับไปปรุงยาเสร็จแล้ว ฉันจะบอกพวกคุณแล้วกันนะ"
ยังไงยานี่ก็กินได้แค่เม็ดเดียว ที่เหลือเธอตั้งใจจะเอาไปขายอยู่แล้ว
"ขอบพระคุณมากครับ ผู้อาวุโสเสิ่น!" เหล่าสมาชิกสำนักงานบริหารพิเศษต่างมองเสิ่นจืออินด้วยสายตาเปี่ยมล้นไปด้วยความซาบซึ้ง
หลังจากเก็บลูกท้อเสร็จแล้ว เสิ่นจืออินก็ไม่ได้จากไปทันที เธอตัดกิ่งท้อมาหลายกิ่ง
ได้วัตถุดิบสำหรับดาบไม้ท้อเล่มใหม่แล้ว~
ไม้ท้อมีคุณสมบัติในการขับไล่สิ่งชั่วร้าย ของที่ทำจากไม้ท้ออายุร้อยปีก็ทรงพลังมากอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงไม้ท้ออายุสามพันปีเช่นกิ่งไม้พวกนี้
เสิ่นจืออินค่อยๆเล็มกิ่งที่ไม่จำเป็นออกอย่างระมัดระวัง โดยไม่ทำอันตรายต้นท้อแม้แต่น้อย
หลังจากนั้น เธอก็สร้างค่ายกลรอบๆต้นท้อ เพื่อป้องกันอันตรายที่อาจเกิดขึ้น ค่ายกลนี้เปิดทางไว้ให้สัตว์ป่าเข้าออกได้อย่างอิสระ เพราะสัตว์เหล่านั้นเพียงแค่ต้องการผลท้อเท่านั้น แต่สำหรับมนุษย์แล้ว พวกเขาไม่อาจล่วงล้ำเข้ามาได้ เสิ่นจืออินรู้ดีว่าหากต้นท้อวิเศษต้นนี้ถูกผู้ฝึกตนคนใดพบเข้า คงไม่มีทางรอดพ้นจากความโลภของมนุษย์ที่หวังจะครอบครองเป็นแน่
"สามพันปีที่เติบโตมา ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ" เสิ่นจืออินพึมพำกับตัวเอง
"ไปกันเถอะ"
หลังจากออกจากสวนท้อ แม้ฝูงลิงจะโมโหแต่ก็สู้พวกเขาไม่ได้ จึงไม่กล้าติดตามไป
พวกเขาจึงเดินทางต่อไปยังใจกลางเกาะ
ห้าวันถัดมา ระหว่างทาง พวกเขาบังเอิญเจอกับคนกลุ่มหนึ่งจากสำนักงานบริหารพิเศษ ซึ่งรวมถึงหรงอี้ด้วย
แม้ใบหน้าของหรงอี้จะดูอิดโรย แต่แววตายังคงสดใส เต็มไปด้วยความยินดีเมื่อได้เห็นเสิ่นจืออิน
ถึงแม้จะต้องเจอกับสัตว์ร้ายและได้รับบาดเจ็บหลังจากเข้ามาบนเกาะแห่งนี้ แต่ด้วยฝีมือและไหวพริบที่ไม่ธรรมดา ประกอบกับเครื่องรางคุ้มครองที่เสิ่นจืออินขายให้ก่อนหน้านี้ รวมถึงยาต่างๆที่เธอให้ติดตัวมาด้วย ทำให้เขาสามารถฝ่าฟันมาถึงที่นี่ได้อย่างปลอดภัย
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังโชคดีได้พบกับของวิเศษบางอย่าง แม้จะไม่รู้จักมันดี แต่เขาก็ไม่รีรอที่จะเก็บมันไว้กับตัว
ในที่สุดคณะเดินทางก็มาถึงใจกลางเกาะ
สมาชิกที่ร่วมเดินทางมาถึงจุดนี้น้อยลงอย่างเห็นได้ชัด เหลือไม่ถึงครึ่งเมื่อเทียบกับตอนเริ่มต้น
ผู้ที่หายไปล้วนเป็นเจ้าหน้าที่จากสำนักงานบริหารพิเศษ
ท่ามกลางผู้คนที่เข้ามา มีเพียงห้าคนเท่านั้นที่ไม่ได้สังกัดสำนักงานบริหารพิเศษ เสิ่นมู่จิ่นโชคดีมาก ส่วนเสิ่นซิวหนานนั้นได้รับความช่วยเหลือจากเสิ่นจืออิน และหรงอี้ก็ซื้อเครื่องรางคุ้มครองติดตัวไว้ก่อนล่วงหน้า
หลังจากรับรู้เรื่องราวแล้ว ถังซื่อและนักพรตเคราแพะก็มองพวกเขาด้วยสายตาอิจฉาสุดขีด เพราะนอกจากโชคเข้าข้างอย่างเสิ่นมู่จิ่นแล้ว อีกสองคนก็เหมือนได้รับการดูแลโดยเสิ่นจืออินมาโดยตลอด
ถังซื่ออดเป็นกังวลไม่ได้ว่าสมาชิกคนอื่นๆในทีมจะปลอดภัยหรือเปล่า เพราะพวกเขาล้วนเป็นกำลังสำคัญที่สำนักงานบริหารพิเศษฝึกฝนมาอย่างยากลำบาก
"ไม่ต้องห่วง พวกนั้นถูกส่งออกไปจากเกาะหมดแล้ว" เสียงของเซินดังขึ้น
เสิ่นจืออินแปลคำของมันให้ถังซื่อฟัง เขาจึงค่อยโล่งใจ
เบื้องหน้าของพวกเขาคือทะเลสาบที่งดงามราวกับสระสวรรค์ บรรยากาศโดยรอบเต็มไปด้วยหมอกและเมฆปกคลุมจนมองไม่เห็นอะไรด้านใน แต่ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นต่างรู้สึกตื่นตาตื่นใจ
"ยินดีด้วย พวกคุณผ่านการทดสอบจากดินแดนลับแล้ว"
ทันใดนั้น เสียงแหบพร่าล่องลอยมาเข้าหูทุกคนอย่างเลือนราง มันได้สร้างความตื่นระแวงให้ทุกคนโดยพลัน
เซินตื่นเต้นจนแทบหยุดหายใจ นี่มันเสียงของคนที่จับมันมาเมื่อตอนเด็กๆนี่นา!
"ดินแดนลับ? ที่นี่คือดินแดนลับอย่างนั้นเหรอ!"
ก่อนหน้านี้ ที่เซินบอกว่ามันมีสิทธิ์แค่เพียงอาศัยอยู่บนเกาะ เสิ่นจืออินก็พอจะเดาเรื่องราวออกบ้างแล้ว จึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าเท่าไหร่นัก
ตามคำแนะนำของวิญญาณตนนั้น ทุกคนจึงทราบว่าดินแดนลึกลับแห่งนี้คือที่พำนักเก่าแก่ของเขา วิญญาณตนนี้คือผู้บำเพ็ญเพียรทรงฤทธิ์มาตั้งแต่ยุคบรรพกาล
หลายจากที่เขาตายไป เกาะกลางทะเลแห่งนี้จึงกลายเป็นดินแดนลับ มีเพียงเซินและค่ายกลที่เขาสร้างขึ้นเท่านั้นที่คอยปกปักรักษา ใครที่คิดอยากจะย่างกรายเข้ามาก็ต้องผ่านการทดสอบดสียก่อน
ทว่า สิ่งที่วิญญาณดวงนั้นคาดไม่ถึงก็คือ เวลาล่วงเลยผ่านไปนับหมื่นปี กลับไม่มีใครสามารถฝ่าฟันเข้ามาถึงยังสถานที่แห่งนี้ได้เลย
ที่นี่ราวกับถูกตัดขาดจากโลกภายนอก วิญญาณเร่ร่อนอย่างเขาเองก็ไม่อาจล่วงรู้ได้ว่าโลกเบื้องนอกนั้นเปลี่ยนผันไปมากแค่ไหน พลังวิญญาณน้อยลงทุกขณะ แม้แต่ผู้ฝึกตนก็กลายเป็นเพียงเรื่องเล่าขานในนิยายปรัมปราไปเสียแล้ว
บทที่ 238: ภาพลวงตายุคบรรพกาล
โลกนี้มีดินแดนลับซ่อนอยู่ก็คงไม่แปลกอะไร เพราะการบำเพ็ญเพียรย่อมต้องมีการสืบทอดวิชาจากรุ่นสู่รุ่น เพียงแต่ไม่รู้ว่าเพราะอะไรการสืบทอดเหล่านั้นถึงได้สาบสูญไปมากมายแบบนี้
ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุนั้นแล้ว สำนักผู้ฝึกตนที่เห็นกันอยู่ทุกวันนี้จะเกิดขึ้นมาได้อย่างไร?
วิญญาณดวงนั้นพร่ำบ่นด้วยน้ำเสียงเลื่อนลอยราวกับกำลังปลอบใจตัวเอง ก่อนจะวกกลับเข้าเรื่องสำคัญในประโยคสุดท้าย
"เบื้องหลังม่านหมอกที่ใจกลางทะเลสาบนี้ จะมีภาพบางอย่างปรากฏขึ้น ส่วนจะเข้าใจมันได้มากน้อยเพียงใด ขึ้นอยู่กับตัวพวกท่านเองแล้ว"
สิ้นเสียงลึกลับ วิญญาณตนนั้นก็เลือนหายไป เสิ่นจืออินสัมผัสได้ถึงการดับสูญอย่างแท้จริง ราวกับไม่เคยมีสิ่งนั้นมีตัวตนอยู่บนโลกนี้มาก่อน
เธอแอบชื่นชมในใจ วิญญาณดวงนั้นสามารถยืนหยัดมาได้จนถึงตอนนี้ก็ถือว่าสุดยอดแล้ว
ครืน!
สายหมอกหนาเหนือผืนน้ำทะเลสาบไหวสะท้าน ก่อนจะม้วนตัวเป็นวังวน เสิ่นจืออินสะดุ้งสุดตัว เมื่อจู่ๆ เซินในร่างไก่ฟ้าก็กระโดดลงสู่ทะเลสาบเบื้องล่าง
แรงสั่นสะเทือนเกิดขึ้นเป็นระยะเวลาชั่วขณะหนึ่ง จากนั้น หอยทะเลสีขาวขนาดมหึมาก็ผุดโผล่ขึ้นเหนือผิวน้ำเบื้องหน้าทุกคน
นี่คือรูปร่างที่แท้จริงของเซิน
แม้หอยยักษ์ตัวนี้จะมีสีขาวโพลน แต่แสงแดดและม่านหมอกหนาก็แต่งแต้มให้มันงดงามจับตา เปลือกหอยค่อยๆแง้มออก ปล่อยหมอกหนาให้แผ่คลุมทั่วทั้งเกาะ
ภายในเปลือกหอยปรากฏไข่มุกสีขาวทองอร่าม ขนาดเท่ากำปั้น บริสุทธิ์ งดงามจนยากจะละสายตา
หมอกและเมฆาหมุนวนราวกับมีชีวิต ก่อนจะค่อยๆปรากฏภาพลางๆขึ้นภายใน
ภาพนั้นคล้ายกับภาพลวงตาที่พวกเขาเจอก่อนเข้ามาที่เกาะมาก
แต่ภาพที่ปรากฏไม่ใช่ทิวทัศน์ที่ไหน หากแต่เป็นเหตุการณ์ ที่เคยเกิดขึ้นในอดีต
ทุกสายตาต่างจับจ้องด้วยความหลงใหล ไม่เว้นแม้แต่เสิ่นจืออิน
ท่ามกลางความสับสนวุ่นวาย เสิ่นจืออินรู้สึกราวกับตนเองถูกดึงย้อนกลับไปสู่ยุคบรรพกาลอันไกลโพ้น
ภาพเหตุการณ์ต่างๆ ผ่านเข้ามาในห้วงความคิด ราวกับภาพฝันอันเลือนราง เธอเห็นผานกู่เบิกฟ้า เห็นหงจวินบรรพบุรุษแห่งเต๋าก้าวสู่หนทางแห่งเต๋า เห็นเทพีหนี่วาวางมือซ่อมแซมท้องฟ้า...
ทุกสิ่งทุกอย่างปรากฏขึ้นแล้วเลือนหายไป รวดเร็วดั่งภาพยนตร์ ทิ้งไว้เพียงความตื่นตะลึงที่ฝังแน่นอยู่ในใจของเสิ่นจืออินไม่จางหายไปไหน
สิ่งที่เคยเป็นเพียงตำนานเล่าขาน กลับปรากฏแก่สายตาเธออย่างชัดเจน ความตื่นเต้นเร้าใจยิ่งกว่านิยายแฟนตาซีเรื่องใดที่เคยอ่าน
ยิ่งใหญ่เกินบรรยาย! งดงามเกินกว่าจะสรรหาคำใดมาพรรณนา!
เสิ่นจืออินไม่อาจหาถ้อยคำใดมาบรรยายความรู้สึกในเวลานี้ได้ มันเหนือคำบรรยายใดๆทั้งสิ้น!
หลังจากที่เหล่าปีศาจ เทพเจ้า ภูตผี และหมอผีโบราณอันตรธานหายไป มนุษย์ก็เริ่มก้าวเข้าสู่ยุคแห่งการบำเพ็ญเพียร
วิถีฝึกตนเบ่งบานราวกับดอกไม้นานาพันธุ์ ในขณะเดียวกัน เสิ่นจืออินก็พบปัญหาหนึ่ง นั่นคือทวีปและผืนแผ่นดินในยุคโบราณและยุคแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นแตกต่างจากโลกปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง
โลกที่พวกเขาเคยรู้จักนั้นยิ่งใหญ่และรุ่งเรืองกว่ามาก พื้นที่ของโลกในปัจจุบันเทียบได้เพียงเศษเสี้ยวของโลกยุคโบราณเท่านั้น
ยิ่งไปกว่านั้น ทุกครั้งที่ผ่านพ้นยุคสมัย ผืนแผ่นดินก็จะเคลื่อนตัวและเปลี่ยนแปลงรูปร่างไป
เช่น หลังจากสงครามมังกรกับหงส์ แผ่นดินบางส่วนก็ถูกพลังของผู้ฝึกตนที่เก่งกาจหลายคนทำลายจนหายไป
หรือสงครามระหว่างแม่มดกับปีศาจ ที่ก็สร้างความเสียหายให้แก่แผ่นดินไม่แพ้กัน
ยิ่งแผ่นดินหายไปมากเท่าไหร่ พลังวิญญาณก็ยิ่งน้อยลง
เสิ่นจืออินครุ่นคิด เมื่อก่อนตอนอ่านตำนานเทพทีไร เธอรู้สึกแปลกใจทุกทีว่าทำไมเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ถึงได้ดูคับแคบโลกใบนี้ไปหมด แต่ตอนนี้เธอเข้าใจแล้ว...
โลกใบนี้คงเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ ที่แยกตัวออกมาจากแผ่นดินใหญ่ในยุคบรรพกาล
แผ่นดินถูกแยกออกจากกันมากเรื่อยๆ พลังวิญญาณจะไม่ยิ่งเจือจางลงได้ยังไง?
ถ้าคนพวกนั้นอยากสู้ก็สู้ไป แต่ทำไมเวลาลงมือทีไรต้องทำฟ้าถล่มดินทลายทุกที กลัวคนอื่นไม่รู้ว่าตัวเองเก่งหรือไง?
เสิ่นจืออินได้แต่บ่นกับตัวเอง ทันใดนั้นเองเบื้องหน้าก็มีกลุ่มคนปรากฏตัวขึ้น
ดูท่าที่นี่น่าจะเป็นเขตแดนของชนเผ่าหนึ่ง ในภาพย้อนอดีตนี้ มนุษย์ในยุคโบราณกับยุคปัจจุบันคงยังมีความเชื่อมโยงกันอยู่
ถึงจะเรียกกันว่าเผ่ามนุษย์ แต่แท้จริงแล้วมนุษย์หลายคนล้วนมีสายเลือดของเผ่าโบราณอื่นๆไหลเวียนอยู่ในกาย
เผ่าที่อยู่เบื้องหน้าเสิ่นจืออินนั้น เป็นเผ่าที่ขึ้นชื่อเรื่องฝึกฝนร่างกาย พละกำลังของพวกเขาเหนือกว่าเผ่าพันธุ์อื่นใด
การฝึกฝนร่างกาย! นี่มันคือสิ่งที่เธอเฝ้าตามหามานานแสนนานไม่ใช่เหรอ?
แม้ชาวเผ่านี้จะฝึกฝนร่างกายอย่างหนัก แต่รูปร่างของพวกเขากลับดูสมส่วน ไม่ได้ใหญ่โตเกินจริงแต่อย่างใด
ผู้ชายทุกคนนุ่งเพียงหนังสัตว์ผืนเดียวรอบเอว ส่วนผู้หญิงก็แต่งกายคล้ายกัน เพียงแต่จะมีหนังสัตว์อีกชิ้นหนึ่งไว้ปกปิดหน้าอก
ผิวของพวกเขาเป็นสีทองแดง ร่างกายได้สัดส่วน กล้ามเนื้อเป็นมัดแน่น แม้จะดูบึกบึนแต่ก็ไม่ได้ล้นเกินไป
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ซ่อนอยู่ภายใต้รูปลักษณ์ภายนอก คือพลังอันมหาศาลที่แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างกาย ตั้งแต่กระดูก อวัยวะภายใน ไปจนถึงผิวหนัง ทุกอณูล้วนเต็มไปด้วยพลังที่ยากจะหยั่งถึง
พวกเขาสามารถยกภูเขาลูกมหึมาได้ด้วยการใช้พละกำลังธรรมดาธรรมดา
ภาพลวงตานั้นเผยให้เสิ่นจืออินเห็นสิ่งที่ต้องการ นั่นคือวิถีแห่งการฝึกฝนร่างกาย
ศาสตร์ลับนี้แบ่งออกเป็นหลายขั้นตอนและหลากหลายแขนง การใช้ยาเป็นตัวช่วยและการฝึกฝนต้องทำควบคู่กัน
การฝึกฝนจะยิ่งทวีความยากขึ้นเป็นลำดับ จากเดิมที่มุ่งเน้นเพียงผิวหนังภายนอก จากนั้นก็ลึกลงไปถึงเส้นลมปราณ กระดูก อวัยวะภายใน เป้าหมายสูงสุดของการฝึกฝนร่างกายขั้นนี้คือการหลอมรวมร่างกายและจิตวิญญาณให้เป็นหนึ่งเดียว
แต่เมื่อระดับการฝึกฝนยิ่งสูงขึ้น สมุนไพรที่ต้องใช้ก็จะเปลี่ยนไป...
เสิ่นจืออินจดจำวิธีการฝึกฝนร่างกายอย่างแม่นยำราวกับต้องมนตร์ ทันทีที่จดจำได้ครบถ้วน ทุกท่วงท่า ทุกกระบวนยุทธก็หลอมรวมเป็นหนังสือเล่มหนึ่ง ลอยวูบเข้าสู่ทะเลแห่งจิตของเธออย่างรวดเร็ว
บนหน้าปกหนังสือเล่มนั้น ปรากฏอักษรโบราณขนาดใหญ่เขียนไว้ว่า
"เคล็ดวิชาฝึกฝนจิตวิญญาณ"
ตัวอักษรงดงามและทรงพลัง ชื่อก็แฉล่มชัด... นี่ไม่ใช่เคล็ดวิชาฝึกฝนร่างกายธรรมดา หากแต่เป็นวิถีแห่งการฝึกฝนจิตวิญญาณอันล้ำลึก!
ช่างน่าเกรงขาม... เธอชอบแบบนี้จริงๆ ฮิฮิฮิ...
เสิ่นจืออินเองก็ไม่คิดมาก่อนว่าการเดินทางที่ไม่ได้คาดฝันครั้งนี้จะนำพาความประหลาดใจอันยิ่งใหญ่มาสู่เธอเช่นนี้
ก่อนหน้านี้ ตอนที่เธอกำลังจะเข้าเกาะ เธอยังแอบคิดเลยว่าถ้ามีวิธีฝึกฝนร่างกายที่เหมาะกับตัวเองก็คงจะดีไม่น้อย ไม่คิดเลยว่าตอนนี้ความปรารถนาของเธอจะเป็นจริงขึ้นมาแล้ว
แม้หลังจากที่ได้มาอยู่ที่โลกใบนี้ เธอก็ไม่เคยนึกอยากจะขอพรหรือกราบไหว้เทพองค์ใด แต่ในวินาทีนี้ เธอสัมผัสได้ถึงความปีติยินดีที่เอ่อล้นจนอยากจะก้มกรานขอบคุณเบื้องบนที่ปรากฏให้เห็นในภาพลวงตาเมื่อครู่
เหนือสิ่งอื่นใด สิ่งที่เสิ่นจืออินรู้สึกซาบซึ้งมากที่สุดคือบรรพบุรุษของตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรแห่งนี้
ทันทีที่ได้รับถ่ายทอดวิถีแห่งการฝึกฝน เสิ่นจืออินก็รู้สึกตัวตื่นกลับมายังโลกแห่งความจริงอีกครั้ง
เมื่อจ้องมองหมอกหนาเหนือผืนน้ำอีกครั้ง ภาพลวงตาก็เลือนหายไปจนหมดสิ้น
"วิญญาณดวงนั้นเป็นใครกันแน่ ถึงเสกภาพลวงตาจากยุคโบราณได้"
"ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก" เสียงของเซินดังขึ้นข้างกายเสิ่นจืออิน ร่างของมันกลับกลายเป็นไก่ฟ้าอีกครั้ง
"ทั้งหมดนั่น... ฉันเป็นคนทำให้เธอเห็นเอง"
เสิ่นจืออินมองด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะเอ่ยถามขึ้น "แต่ว่า... แกรู้เรื่องราวในยุคโบราณอันไกลโพ้นได้ยังไง"
เซินเชิดหน้าขึ้นสูงอย่างมั่นใจ "ฉันคือเซินนะ ฉันว่าเธอต้องการอะไร"
มันพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนล้า "ฉันเป็นสัตว์เทพโบราณที่เคยมีชีวิตอยู่ในยุคบรรพกาล แม้ว่าเผ่าพันธุ์ของเราจะเลือนหายไปตามกาลเวลา แต่พวกเราก็มีพรสวรรค์พิเศษไม่เหมือนใคร พวกเราสามารถถักทอความทรงจำเป็นภาพลวงตาได้ เหมือนกับสัตว์เทพตนอื่นๆที่สืบทอดความทรงจำจากรุ่นสู่รุ่น"
แต่การทำเช่นนั้นต้องใช้พลังมหาศาล เซินต้องใช้พลังวิญญาณที่เหลือน้อยนิดไปมากเพื่อสร้างภาพลวงตาในยุคบรรพกาลให้เสิ่นจืออินได้เห็นสิ่งที่เธอต้องการ
"เหนื่อยจังเลย ขอนอนก่อนนะ" เสียงของเซินแผ่วเบาลงเรื่อยๆ เหมือนคนกำลังจะหลับ
ขนของเซินดูหมองหม่นลงอย่างเห็นได้ชัด ทำเอาเสิ่นจืออินรู้สึกสงสารจับใจ ไม่คิดว่าเซินที่เพิ่งทำสัญญากับเธอได้ไม่นานจะยอมเสียสละเพื่อเธอได้มากมายขนาดนี้
เธอจึงหยิบยาเม็ดชั้นดีสำหรับเซินออกมาหลายเม็ด ก่อนจะยัดเข้าไปในปากของมันรวดเดียว
"กินเยอะๆนะ กินเยอะๆ" เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
เซินไม่สนใจท่าทางการกินที่ดูไม่น่ามองของตัวเองเลย มันกินอย่างเอาเป็นเอาตายราวกับกำลังกินข้าวธรรมดา
ทว่าสุดท้ายยาเม็ดมากมายเหล่านั้นก็ไม่สามารถช่วยฟื้นฟูพลังงานของมันได้ มันผล็อยหลับไป กลายเป็นหอยทะเลสีขาวขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลอยู่ในอุ้งมือของเสิ่นจืออิน
เสิ่นจืออินอุ้มหอยทะเลไว้ในมือ นั่งขัดสมาธิแล้วเริ่มทำสมาธิเพื่อดูดซับพลังวิญญาณ
พลังวิญญาณส่วนใหญ่ไหลเวียนในกายของเธอ แล้วจึงค่อยๆไหลกลับสู่ร่างของเซิน แม้มันจะยังคงหลับใหล แต่ไข่มุกของมันยังคงส่องประกาย เธอเป็นคนแรกที่ลืมตาตื่นขึ้นมา ส่วนคนอื่นๆนั้นยังคงติดอยู่ในภวังค์ภาพลวงตา พวกเขาคงต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะเข้าใจทุกสิ่งทุกอย่าง บางทีอาจจะกินเวลาถึงครึ่งเดือนเลยทีเดียว
บทที่ 239: การสืบทอดของสำนักชางไห่
เช้าวันใหม่มาเยือน เสิ่นซิวหนานและถังซื่อตื่นขึ้นมาพร้อมกัน
แม้ใจทั้งคู่จะรู้สึกตื่นเต้นกับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น แต่ทั้งสองก็ยังคงควบคุมอารมณ์ของตัวเองไว้ได้อย่างมั่นคง
เสิ่นซิวหนานมองด้วยแววตาเป็นประกาย "คุณย่าครับ ผมได้รับสืบทอดวิชาจากปรมาจารย์ที่เก่งกาจมากเลยครับ!"
ไม่ใช่แค่ได้รับการฝึกฝนระดับสูงเท่านั้น แต่เขายังได้รับเคล็ดวิชาวิถีดาบอันล้ำค่าด้วย และระดับของเคล็ดวิชาก็ไม่ธรรมดาเลย
มันคือเคล็ดวิชาวิถีดาบระดับสวรรค์!
เสิ่นจืออินพลอยรู้สึกยินดีไปกับเขาด้วย เธอลูบคางอย่างครุ่นคิด แม้โลกใบนี้จะเล็กและมีพลังวิญญาณน้อยนิด แต่สิ่งที่บันทึกและสืบทอดกันมาก็มากมายมหาศาล อย่างน้อยในชาติก่อนของเธอ แม้แต่ในทวีปที่เธอจากมาก็ยังไม่มีบันทึกเรื่องราวของเทพเจ้าโบราณที่ชัดเจนขนาดนี้
โลกใบนี้ช่างเต็มไปด้วยความย้อนแย้งสิ้นดี
ถังซื่อเองก็ได้สืบทอดวิชาที่เข้ากับตัวเขาอย่างน่าประหลาดใจไม่แพ้กัน
แต่สิ่งที่ทำให้หัวใจของเขากระตุกยิ่งกว่า คือความจริงที่ว่า "นับจากวันนี้เป็นต้นไป พวกเราสำนักงานบริหารพิเศษ จะไม่ต้องถูกสำนักผู้ฝึกตนพวกนั้นควบคุมเรื่องวิธีการฝึกตนอีกต่อไป"
พวกเขาถูกเหล่าสำนักฝึกตนกดขี่ข่มเหงมานานหลายปี รู้ดีว่ามีคนจากสำนักฝึกตนออกไปก่อเรื่องเลวร้ายมากมาย พวกเขาพยายามจับกุมคนเหล่านั้นกลับมา แต่สุดท้ายก็ต้องปล่อยตัวไปเพราะเหตุผลร้อยแปดพันเก้า
พวกนั้นยังคงโอหังไม่เลิกรา ราวกับชีวิตที่อึดอัดนี้เป็นสิ่งที่พวกเขาเหล่าสำนักงานบริหารพิเศษต้องทนรับมาตลอด
ก่อนหน้านี้ ไม่ว่าจะรู้สึกทนไม่ไหวหรืออยากจะจัดการกับคนพวกนั้นมากแค่ไหน พวกเขาก็ทำได้เพียงประนีประนอม เพราะทั้งวิธีการฝึกฝนและเทคนิคต่างๆ ล้วนถูกควบคุมโดยสำนักเหล่านั้น
แต่ในตอนนี้... พวกเขากำลังจะมีโอกาสพลิกสถานการณ์เสียที!
ก่อนที่คนรุ่นใหม่จะก้าวขึ้นมา พวกเขาคงต้องอดทนกับช่วงเวลานี้ไปก่อน ถังซื่อครุ่นคิดอย่างหนัก
จากบทสนทนา เสิ่นจืออินพอจะรู้แล้วว่าภาพลวงตาที่พวกเขาเห็นคือภาพย้อนอดีตของสำนักบำเพ็ญเพียรอันเกรียงไกรเมื่อหมื่นปีก่อน นามว่า "สำนักชางไห่"
มรดกทั้งหมดที่แผ่ซ่านไปทั่วเกาะแห่งนี้ ล้วนเป็นของสำนักชางไห่ทั้งสิ้น
ส่วนวิญญาณดวงนั้นก็คืประมุขคนสุดท้ายของสำนัก เขาและเหล่าศิษย์ล้วนตระหนักถึงแก่นแท้ของการสืบทอดวิทยา พวกเขายึดมั่นว่าตราบใดที่ยังมีผู้สืบทอด คำสอนและชื่อเสียงของสำนักจะคงอยู่สืบไป
แน่นอนว่าสำนักใหญ่อันทรงเกียรติแบบนี้ก็ใช่ว่าจะรับศิษย์เข้ามาอย่างไร้การคัดกรอง ดังนั้นการทดสอบมากมายจึงถือกำเนิดขึ้น
เปรียบได้ดั่งไข่มุกเม็ดงามที่ทอดตัวเรียงรายอยู่บนชายหาด บุคคลผู้ใดที่ปล่อยให้อำนาจของความโลภครอบงำ ย่อมวิ่งเข้าไปคว้าไข่มุกเหล่านั้นโดยไร้การไตร่ตรอง
คนแบบนี้จะถูกคัดออกไปอยู่แล้ว ยิ่งสะสมไข่มุกไว้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งจมดิ่งสู่วังวนแห่งภาพลวงตาจนไม่อาจถอนตัว สุดท้ายก็อาจต้องจบชีวิตลงตรงนั้น...
หลังจากย่างเท้าเข้าสู่เกาะแห่งนี้แล้ว การจะไปถึงยังจุดศูนย์กลางได้นั้น จำเป็นต้องอาศัยทั้งความสามารถและโชคช่วย ส่วนคนที่ไม่มีทั้งสองอย่าง ก็ได้แต่ยอมจำนนต่อโชคชะตา
และแม้จะฝ่าฟันมาถึงด่านสุดท้ายได้ การจะก้าวข้ามภาพลวงตานี้ไปได้ ก็ถือเป็นบททดสอบอย่างหนึ่งเช่นกัน
ความสามารถในการเข้าใจเคล็ดวิชานั้นขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ของแต่ละคน ผู้มีพรสวรรค์สูงส่งย่อมได้รับการถ่ายทอดวิชาระดับสูง ส่วนผู้มีพรสวรรค์ด้อยกว่าก็จะได้รับการถ่ายทอดวิชาในระดับที่ต่ำกว่า
เคล็ดวิชานั้นแบ่งออกเป็นสี่ระดับ ได้แก่ วิชาระดับสวรรค์ วิชาระดับพิภพ วิชาระดับลี้ลับ และวิชาระดับอำพัน โดยวิชาชั้นสวรรค์ถือเป็นวิชาระดับสูงสุด ส่วนวิชาชั้นอำพันเป็นวิชาระดับต่ำสุด
เสิ่นซิวหนานมีรากฐานเคล็ดวิชาที่แข็งแกร่ง บวกกับพรสวรรค์อันล้ำเลิศ เขาจึงได้รับการถ่ายทอดวิชาชั้นสูงจากปรมาจารย์ดาบแห่งสำนักชางไห่
แม้จะอยู่ที่ไหน ผู้มีจิตวิญญาณธาตุบริสุทธ์ก็มักได้รับเลือกเป็นศิษย์อันเป็นที่รัก การสืบทอดวิชาของเสิ่นซิวหนานจึงตกเป็นของศิษย์เอกโดยไม่ต้องสงสัย
ส่วนถังซื่อนั้นได้รับสืบทอดวิชาชั้นพิภพ ด้อยกว่าของเสิ่นซิวหนานอยู่หนึ่งระดับ เสิ่นจืออินจึตรวจสบให้เขา เป็นจิตวิญญาณคู่ธาตุทองและไฟ
แบบนี้ก็ไม่เลวนัก เขามีสติปัญญาเฉียบแหลม จึงตื่นขึ้นอย่างรวดเร็ว
เมื่อเห็นว่าคนอื่นๆยังหลับใหล เสิ่นซิวหนานและถังซื่อจึงช่วยกันทำอาหาร เสิ่นจืออินยกหมูป่าหนึ่งตัวเพื่อเป็นวัตถุดิบ
ระหว่างที่ย่างเนื้ออยู่นั้น ทั้งสองก็คุยกันถึงภาพลวงตาที่ตัวเองเพิ่งเผชิญมา แล้วก็วกมาพูดถึงเสิ่นจืออิน
"คุณย่าตัวน้อย คุณก็เข้าไปในภาพลวงตาเหมือนกันใช่ไหม? แล้วคุณตื่นขึ้นมาตอนไหนเหรอครับ?"
ทั้งคู่ไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลยที่เสิ่นจืออินจะตื่นขึ้นมาก่อน พวกเขารู้ดีว่าเสิ่นจืออินเก่งกาจกว่ามาก
เสิ่นจืออินตอบอย่างไม่ใส่ใจ "ก็พวกเธอประมาณครึ่งเดือนเอง"
"แล้วคุณย่าตัวน้อยได้สืบทอดเคล็ดวิชามาจากใครเหรอครับ?"
เสิ่นจืออินนั่งแกว่งขาพลางกัดเนื้อย่างในมืออย่างเอร็ดอร่อย "ของฉันเป็นเคล็ดวิชาฝึกร่างกาย ไม่เหมือนกับของพวกเธอ"
"ถ้าอย่างนั้น วิชาของคุณก็คงจะต้องเป็นวิชาที่ดีที่สุดแน่ๆ" เสิ่นซิวหนานพูดอย่างมั่นใจแต่ก็ไม่ได้เอ่ยถามชื่อวิชาหรืออะไรไปมากกว่านั้น
ถังซื่อพยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดนั้น
เสิ่นจืออินอมยิ้ม : พวกเธอนี่ไว้ใจในตัวฉันขนดนั้นเชียวเหรอ? แต่มันก็เป็นเรื่องจริงล่ะนะ~ เธอฮัมเพลงเบาๆอย่างอารมณ์ดี
ไม่กี่วันต่อมา ผู้คนก็ทยอยกันตื่นขึ้น จนกระทั่งคนสุดท้ายตื่นขึ้นมา ไข่มุกของเซินก็หดเล็กลงก่อนจะกลับเข้าไปในร่างของมัน
เสิ่นมู่จิ่นได้รับสืบทอดวิชาที่แปลกประหลาดมา นั่นก็คือวิชาฝึกฝนด้านเสียงเพลง
"ผมร้องเพลงยังเพี้ยนเลย แล้วกู่เจิ้งนี่ผมก็ไม่เคยเรียนมาก่อน" เสิ่นมู่จิ่นเกาหัวอย่างกลัดกลุ้ม "ผู้อาวุโสท่านนั้นคงดูแค่หน้าตา ผมปฏิเสธยังไงก็ไม่ยอมฟัง ยัดเยียดวิชานี้ให้ผมจนได้ ในวิชานั้นมีทฤษฎีเสียงที่เข้าใจยากมาก อ่านทีไรผมปวดหัวทุกที"
"แล้ววิชาของนายเป็นระดับไหน?"
"ระดับสวรรค์"
ทุกคนได้ยินดังนั้นต่างก็พากันเงียบกริบ
จะว่าไปเสิ่นมู่จิ่นผู้นี้ก็ช่างโชคร้ายจริงๆ ได้สืบทอดวิชาระดับสวรรค์ ได้แต่กลับไม่มีโอกาสได้ใช้
สวรรค์ช่างกลั่นแกล้ง บางทีโชคชะตาของเขาก็ช่างแปลกประหลาด ทุกครั้งที่มีโชคดี ก็จะมาโชคร้ายตามมา อย่างเช่นตอนที่ไปเจอลูกท้อที่สมารถเพิ่มอยุขัยได้ แต่ก็ถูกลิงขว้างอึใส่
หลังจากทุกคนตื่นขึ้น ถังซื่อก็สรุปให้ฟังว่า มีผู้ได้รับสืบทอดทั้งหมด21คน ไม่รวมเสิ่นจืออิน ใน21คนนี้ มีผู้ได้รับวิชาระดับสวรรค์ถึง3คน
มีพี่น้องตระกูลเสิ่น2คน ส่วนอีกคนเป็นเยาวชนมากความสามารถจากสำนักงานบริหารพิเศษ เด็กหนุ่มคนนี้มีจิตวิญญาณธาตุบริสุทธิ์ แต่พิเศษกว่าคนอื่นตรงที่เป็นจิตวิญญาณธาตุลมที่เกิดจากการหลอมรวมของรากฐานธาตุไม้และไฟ
การคัดเลือกครั้งนี้ทำเอาเสิ่นจืออินประหลาดใจมาก จากจำนวนคนที่เหลือ มีเพียง4คนเท่านั้นที่ได้รับวิชาระดับพิภพ อีก6คนได้วิชาระดับลึกลับ ส่วนที่เหลือทั้งหมดได้วิชาระดับต่ำสุด
เมื่อพิจารณาจากข้อมูลนี้แล้ว จำนวนผู้มีความสามารถโดดเด่นนั้นเกินกว่าที่เสิ่นจืออินคาดการณ์ไว้มาก เมื่อเธอตรวจสอบดูก็พบว่า คนส่วนใหญ่ที่มาจากสำนักงานบริหารพิเศษในครั้งนี้ ล้วนมีจิตวิญญาณอย่างน้อยสองธาตุ บางคนถึงขั้นมีสามธาตุ
เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้ยังไงในโลกที่พลังวิญญาณนั้นขาดแคลนแบบนี้?
เสิ่นจืออินสับสนไปหมด เธอไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะเธอพบเจอผู้คนน้อยไป หรือว่าโลกนี้มีความพิเศษอะไรกันแน่
ตามกฎแล้ว โลกที่ขาดแคลนพลังวิญญาณ ยิ่งขาดแคลนมากเท่าไหร่ ก็ควรจะมีผู้ครอบครองจิตวิญญาณธาตุน้อยลงเท่านั้น
แต่ในโลกนี้ กลับมีเรื่องแปลกประหลาดเกิดขึ้น เด็กๆทั้งห้าคนของตระกูลเสิ่นล้วนมีจิตวิญญาณธาตุ แถมยังเป็นจิตวิญญาณธาตุบริสุทธิ์อีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้น คนของสำนักงานบริหารพิเศษก็ดูเหมือนจะมีจิตวิญญาณธาตุกันทุกคน
หรือเป็นเพราะโลกของเธอมันแคบเกินไปกันนะ?
"พวกเราไปกันเถอะ"
พื้นดินใต้เท้าเริ่มสั่นไหว หมอกหนาที่ปกคลุมโดยรอบค่อยๆขยายกว้างออกไป ทุกคนรู้สึกเพียงมึนงงไปชั่วขณะ สติสัมปชัญญะกลับมาอีกครั้งก็พบว่าตัวเองกลับมายืนอยู่บนหาดทรายหน้าทางเข้าเกาะเสียแล้ว
เสิ่นมู่จิ่นยังคงกอดปลาคาร์ฟในอ้อมแขนแน่น
เสิ่นจืออินกอดหอยทะเลสีขาวขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลไว้ในอ้อมแขน
"พวกเรา... ออกมาแล้วเหรอ?" เธอเอ่ยขึ้นอย่างแผ่วเบา
"ไม่นะ ลูกหมูป่าน้อยของฉัน!" เสิ่นจืออินร้องออกมาด้วยความสิ้นหวัง
ทุกคน : …นี่เธอมาเพื่อล้อเล่นรึไง
"แย่แล้ว เกาะนี้กำลังจะจม!" ถังซื่อรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนใต้ฝ่าเท้า เป็นคนแรกที่ตระหนักได้ว่าเกิดเรื่องไม่ชอบมาพากลขึ้นเสียแล้ว
"รีบขึ้นเรือเดี๋ยวนี้!"
พอเขาเตือน คนอื่นๆก็รีบวิ่งหนีทันที เสิ่นจืออินแทบไม่ต้องขยับตัว เพราะเสิ่นซิวหนานคว้าตัวเธอไว้แล้วรีบอุ้มเธอขึ้นบ่า ก่อนจะวิ่งหนีอย่างรวดเร็ว
น่าเสียดายที่ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วจนเกินไป เกาะที่พวกเขาอาศัยอยู่กำลังจมลงสู่ใต้น้ำอย่างรวดเร็ว พวกเขายังคงอยู่ห่างจากเรืออีกระยะหนึ่ง แต่ตอนนี้ทุกอย่างกลับเลวร้าย เมื่อทุกคนต่างก็จมดิ่งลงสู่ทะเลไปพร้อมๆกัน
โชคดีที่คนส่วนใหญ่ว่ายน้ำเป็น ส่วนคนที่ว่ายน้ำไม่เป็นก็มีคนช่วยพาไป... แต่ถึงเสิ่นจืออินจะว่ายน้ำเป็น เธอก็ไม่มีโอกาสได้ใช้ความสามารถนั้นเลย เพราะหลานชายคนที่สองอย่างเสิ่นซิวหนาน กอดเธอไว้แน่นไม่ยอมปล่อย!
บทที่ 240: สองคนที่เป็นซิฟิลิสตีกัน
การจมลงไปต่อหน้าต่อตาของเกาะสาปสูญสร้างความตื่นตะลึงให้กับทุกคนบนเรือ
แต่เพียงไม่นาน พวกเขาก็เห็นกลุ่มคนที่กำลังตะเกียกตะกายอยู่ในทะเล
"นั่นหัวหน้าทีมกับคนอื่นๆ!"
"รีบเข้า เรือชูชีพ!"
"โยนบันไดเชือกเลย!"
หลังจากความวุ่นวายโกลาหลอยู่พักใหญ่ ในที่สุดทุกคนก็ขึ้นจากเกาะมาบนเรือได้สำเร็จ นอนเอกเขนกอยู่บนดาดฟ้าอย่างอ่อนล้า
"เกาะสาปสูญหายไปไหนกันแน่ มันจมหายไปในทะเลจริงๆเหรอ?" เสียงใครบางคนดังขึ้นท่ามกลางกลุ่มคนที่กำลังแตกตื่น
แต่เหมือนเสิ่นมู่จิ่นจะไม่ได้ยินอะไรเลย เขาเกาะอยู่ที่ราวบันไดของเรือใหญ่โถงพลางโอดครวญ "ปลาของฉัน! ปลาของฉัน!"
เสิ่นมู่จิ่นลืมไปเสียสนิทว่า ปลาคาร์ฟของเขายังอยู่ในสระน้ำที่เกาะ คงไม่ได้ขึ้นมาพร้อมกับเขา
ตายแล้ว ตายแน่ๆ! ปลาคาร์ฟเป็นปลาน้ำจืด... แล้วแบบนี้มันจะรอดในทะเลได้ยังไงกัน?
เสิ่นมู่จิ่นค่อยๆหย่อนถังน้ำลงไป ปลาคาร์ฟน้อยแหวกว่ายอย่างร่าเริง ถังใบเล็กดูเหมือนมหาสมุทรกว้างสำหรับมัน
เสิ่นมู่จิ่นยิ้มอย่างพอใจ เขาได้ปลาคาร์ฟแสนรู้งานสมใจอยากแล้ว
"คุณย่าตัวน้อย ไก่ฟ้าของคุณล่ะ หายไปไหนซะแล้ว?"
เสิ่นจืออินชูหอยทะเลขนาดใหญ่ที่อุ้มอยู่ในมือขึ้นมา "นี่ไงล่ะ"
เสิ่นซิวหนานขมวดคิ้วเล็กน้อย "นี่มัน...เวอร์ชั่นย่อส่วนของหอยตัวนั้นเหรอ?" เขายังจำได้ดี ตอนที่อยู่กลางทะเล พวกเขาเห็นหอยทะเลขนาดใหญ่เท่าบ้านหลังหนึ่งอย่างชัดเจน
"อืม" เสิ่นจืออินตอบรับสั้นๆ
บนเรือ ลูกเรือที่เฝ้าอยู่คร่ำครวญอย่างน่าสงสาร "หัวหน้า ถ้าพวกคุณไม่กลับมาเร็วๆนี้ พวกเราต้องตายแน่ รู้ไหมว่าพวกเรารอดมาได้ยังไง? บนเรือนี้มีทั้งคนและสัตว์อีกมากมายที่ต้องกินต้องใช้ เสบียงก็หมดเกลี้ยงแล้ว"
"เพื่อจะเลี้ยงสัตว์พวกนั้น พวกเราต้องออกไปจับปลาในทะเลทุกวัน ปัญหาคือสัตว์บางตัวมันดันกินพืช ใบไม้บนเกาะนี้โดนพวกเรากินจนแทบจะโล้นเลี่ยนแล้ว แล้วแพนด้าตัวเบ้อเริ่มนั่นก็ผอมลงไปเยอะเลย"
ส่วนพวกนักโทษนั่น มีอะไรให้กินพอประทังชีวิตได้ก็ดีแค่ไหนแล้ว จะเรื่องมากอยากกินของดีๆอีกทำไม?
เสิ่นมู่จิ่นพึมพำกับตัวเองเบาๆ "ทำไมพอพูดถึงเรื่องนี้แล้วรู้สึกแปลกๆ ยังไงก็ไม่รู้?"
แม้จะเป็นหมีแพนด้าตัวใหญ่แค่ไหน แต่มันก็ช่างดูน่าสงสารเหลือเกิน...
เสิ่นจืออินหยิบหน่อไผ่อวบอ้วนสองสามหน่อออกมาจากกระเป๋ามิติแล้วยื่นให้หมีแพนด้าตัวใหญ่
เจ้าหมีแพนด้าได้กลิ่นหอมของหน่อไผ่ มันรีบคว้าไปจากมือของเธออย่างรวดเร็ว ก่อนจะเคี้ยวอย่างเอร็ดอร่อย
เสิ่นมู่จิ่นเอ่ยขึ้นด้วยความสงสาร "น่าสงสารจริงๆ เรายังมีผลไม้อยู่อีกหน่อย เอาไปให้มันกินดีกว่า"
ว่าแล้วจึงเดินไปมอบผลไม้ให้ ก่อนจะกลับมายืนชิดข้างหมีแพนด้าอีกครั้ง
นี่มันสมบัติของชาติจริงๆ ฮิฮิ...
หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ถังซื่อก็สั่งให้เรือออกเดินทางกลับ
อวี่ซินหรานเดินเข้ามาใกล้ ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ในที่สุดพวกเธอก็กลับมาแล้ว" ใบหน้าของอวี่ซินหรานฉายแววผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด เธอไม่สามารถผ่านการทดสอบภาพลวงตาในด่านแรกได้
ภาพลวงตาที่ปรากฏแก่เธอคือครอบครัวของอดีตสามีที่ชวนปวดหัวเหลือเกิน มันน่าขยะแขยงจนเธอไม่อาจออกมาจากภาพลวงตาได้ในทันที
"เกือบครึ่งเดือนที่มานี้ ไป๋ลั่วกับอู๋ฮวนทำตัวเหมือนคนบ้ากันทุกวัน รู้ไหม ฉันเกือบตายเพราะความรำคาญของพวกนั้นแล้ว"
ไป๋ลั่วกับอู๋ฮวนไม่ใช่อาชญากร พวกเขาจึงทำอะไรได้อย่างอิสระ
ทั้งคู่โลภมาก อยากได้ไข่มุก แถมยังฉวยโอกาสคว้ามาได้ตั้งสองเม็ด เกือบเอาตัวไม่รอด ติดแหง็กอยู่ในภาพลวงตาจนอดตายอยู่ในโลกความจริง
ทุกคนสงสารไป๋ลั่วกับอู๋ฮวน จึงช่วยกันคิดหาวิธีต่างๆนานา จนในที่สุดก็ปลุกทั้งคู่ให้ตื่นขึ้นมาได้ หลังจากที่สลบไปสองวันเต็มๆ
ทั้งสองคนยังคงหวาดผวา ไม่รู้ว่าตนเผชิญหน้ากับสิ่งใดในสภาพแวดล้อมเช่นนั้น พอรู้สึกตัวตื่นขึ้นมาก็โยนไข่มุกทิ้งอย่างไม่ใยดี รีบวิ่งหนีขึ้นเรือไปด้วยความตื่นตระหนก พวกเขาพร่ำบอกแต่ว่าอยากกลับบ้าน ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
พวกเขาช่างน่ารำคาญมากจริงๆ วุ่นวายทุกวัน ไม่ใช่แค่อวี่ซินหรานที่ทนไม่ไหว แม้แต่คนจากสำนักงานบริหารพิเศษยังเอือมระอาพวกเขาจนแทบแย่
"แล้วพวกเขาไปไหนล่ะ ทำไมฉันไม่เห็น?"
เสิ่นมู่จิ่นยืดคอมองสำรวจไปรอบๆ
อวี่ซินหรานตอบกลับอย่างใจเย็น "ฉันแค่บอกทุกคนว่าอู๋ฮวนเป็นซิฟิลิส แล้วไป๋ลั่วก็ติดโรคนี้จากเขาด้วย จริงๆฉันเกือบลืมเรื่องนี้ไปแล้ว แต่สองสามวันที่ผ่านมา อาการของพวกเขาเริ่มออก ฉันเห็นพวกเขาเกาตัวอยู่ตลอดเวลาตอนที่พวกเขามาหาเรื่อง ฉันก็นึกขึ้นได้ เลยพูดออกไป พวกเขาเลยถูกแยกตัวไป"
เธอพูดต่อด้วยสีหน้าเรียบเฉย "น่าจะนึกออกเร็วกว่านี้นะ จะได้ไม่ต้องมาทำให้คนอื่นรำคาญ"
ถึงแม้เธอจะไม่ได้เข้าไปในเกาะ เพราะต้องคอยดูแลสัตว์บนเรือ และเป็นห่วงเสิ่นจืออินกับคนอื่นๆเลยทำให้เธอหลงลืมเรื่องของคนทั้งสองไป จนกระทั่งนึกขึ้นได้
โชคดีที่อาหารที่พวกเขานำมาด้วยตอนแรกเป็นขนมปังกระป๋องและอาหารแห้ง ทุกคนกินของใครของมัน จึงไม่มีความเสี่ยงเรื่องติดเชื้อโรค
ส่วนปลาทะเลที่หาได้ส่วนใหญ่ พวกเขานำไปเลี้ยงสัตว์กินเนื้อที่อยู่บนเรือ
"สมน้ำหน้า!" เสิ่นมู่จิ่นเอ่ยขึ้น
ด้านเสิ่นจืออินลุกขึ้นจากดาดฟ้าเรือ "สองคนนั้นทะเลาะกันอีกแล้ว ข้าไปดูหน่อยดีกว่า"
ทันทีที่ผีดาราขี้เม้าท์มาถึง ก็ส่งข่าวซุบซิบมาให้เสิ่นจืออินทันที ทำเอาเธอตื่นเต้นขึ้นมา!
ช่วงที่อยู่บนเกาะ เธอไม่ได้ฟังเรื่องซุบซิบของใครเลย คิดถึงจะแย่อยู่แล้ว!
ฝั่งเสิ่นมู่จิ่นเห็นท่าทางตื่นเต้นของเสิ่นจืออินก็มีประกายแวววาวในดวงตาขึ้นมาทันที
ระหว่างทาง พวกเขาบังเอิญเจอกับคนอื่นบนเรือเข้า พวกเขาเลยถูกถามขึ้นว่าจะไปไหนกันต่อ
อวี่ซินหรานตอบกลับอย่างไม่ยี่หระ "ไปหาคู่รักโรคซิฟิลิสคู่นั้นน่ะ พวกเขาทะเลาะกันใหญ่เลย"
ถึงแม้คนบนเรือจะไม่รู้จักชื่อของคู่รักคู่นั้น แต่อย่างน้อยๆ ข่าวลือเรื่องโรคประหลาดก็แพร่สะพัดไปทั่วเรือแล้ว ทุกคนต่างก็เข้าใจดีว่าอวี่ซินหรานกำลังพูดถึงใคร
มีเพียงสมาชิกในทีมที่เพิ่งกลับจากเกาะเท่านั้นที่ยังไม่รู้เรื่อง
หลังจากที่เรื่องราวถูกเปิดเผย ก็มีคนจำนวนมากติดตามเสิ่นจืออินและคนอื่นๆ
แม้แต่สัตว์ตัวเล็ก ๆ ก็ยังเดินตามพวกเขาไปด้วย
เหล่าสัตว์ป่าพวกนี้ต่างผูกพันกับคนบนเรือ หลังผ่านเรื่องราวมากมาย ทั้งการร่วมต่อสู้กับเหล่าอาชญากร แถมยังถูกช่วยเหลือ และให้การเลี้ยงดูเป็นอย่างดี
ณ ห้องขังที่กักตัวไป๋ลั่วและอู๋ฮวน พวกเขาต่างแอบย่องเข้ามาทีละคน ค่อยๆเอาหูแนบประตูแอบฟังเสียงจากภายใน
โชคดีที่ห้องบนเรือนั้นเก็บเสียงได้ไม่ดีนัก พวกมันจึงได้ยินเสียงสนทนาภายในอย่างชัดเจน โดยเฉพาะเสียงกรีดร้องของไป๋ลั่ว
"ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของแก! เป็นความผิดของแก! เป็นความผิดของแก! อู๋ฮวน! แกมันคนเลว คนขายตัว! ตายซะ! ผื่นน่ารังเกียจพวกนี้บนตัวฉัน มันเป็นเพราะแก!" ไป๋ลั่วกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง เสียงของเธอเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
ตอนนี้บนเรือไม่มียาเหลืออยู่เลย โรคซิฟิลิสระยะสุดท้ายกำลังกัดกินร่างกายของเธอ ผื่นแดงผุดขึ้นเต็มตัว กลิ่นเหม็นเน่าฟุ้งกระจาย ทุกวันเธอต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการคันและความเจ็บปวดราวกับใกล้ตาย
และเมื่อนึกถึงต้นเหตุของความทุกข์ทรมานทั้งหมดนี้ ไป๋ลั่วก็อยากจะฆ่าอู๋ฮวนให้ตายคามือ
แต่คำด่าทอของไป๋ลั่วกลับเหมือนเป็นการจุดไฟแค้นให้อู๋ฮวน "คิดว่าตัวเองสูงส่งนักหรือไง! ในวงการนี้ใครๆเขาก็รู้ว่าแกมีเสี่ยเลี้ยงตั้งเยอะแยะ พวกเรามันก็เหมือนกันนั่นแหละ! แกแค่โชคดีที่ไม่ติดโรคร้ายก็เท่านั้น! นังแพศยา!"
เสียงทะเลาะวิวาทดังเล็ดลอดออกมาจากด้านใน ขณะที่ทั้งสองคนยังคงโต้เถียงกันไม่หยุด
เห็นได้ชัดว่าหากต้องต่อสู้กันจริงๆ ไป๋ลั่วเป็นฝ่ายเสียเปรียบ เพราะเธอเป็นผู้หญิง
ด้วยความกังวลว่าจะเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นภายใน คนที่รออยู่ด้านนอกจึงรีบเปิดประตูเข้าไปทันที
ภายในห้อง ทั้งคู่กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด แม้ไป๋ลั่วจะดูเสียเปรียบ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าอู๋ฮวนเองก็ไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีกว่าเท่าไหร่
อย่าดูถูกคนโหดเหี้ยมอย่างไป๋ลั่วเชียว
ใบหน้าของอู๋ฮวนเต็มไปด้วยรอยข่วน แถมตอนนี้มือของเขายังถูกไป๋ลั่วจับไว้แน่น ก่อนที่เธอจะกัดลงไปเต็มแรง
ใบหน้าของอู๋ฮวนบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด "นังสารเลว ปล่อยฉันนะ อ๊าก!!!" เขาตะโกนทั้งน้ำตา มือทั้งสองข้างทุบตีใส่ไป๋ลั่วอย่างบ้าคลั่ง
ทุกคนพยายามอย่างยากลำบากในการแยกทั้งสองคนออกจากกัน ท่ามกลางสายตาอาฆาตแค้นที่พวกเขามีต่อกัน
"เอาแบบนี้ดีกว่า แยกขังมันทั้งสองคนเลย"
เดิมทีตั้งใจจะให้ทั้งคู่ใช้ห้องร่วมกันเพื่อความสะดวกในการดูแล อีกอย่างห้องพักบนเรือก็มีจำนวนจำกัด ใครจะไปคิดล่ะว่าทั้งสองคนจะผิดใจกันรุนแรงขนาดนี้
จบตอน
Comments
Post a Comment