countryside ep281-300

บทที่ 281: ซูม่านจะแต่งงานแล้ว

   พวกนักเลงเหล่านั้นถูกตำรวจจับไปในที่สุด เมื่อเกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ พวกเขาทั้งหมดถูกตัดสินจำคุก กลายเป็นการกำจัดภัยร้ายจนต้องออกไปจากเมืองเลย แต่หมู่บ้านและที่พักของปัญญาชนก็เงียบสงบลงหลังจากเกิดเหตุการณ์ใหญ่เช่นนี้

   โดยเฉพาะที่พักของเหล่าปัญญาชน พวกเขาแทบจะไม่แสดงท่าทีอะไรออกมาเลย แม้แต่ลู่เซี่ยเองก็เช่นกัน ในฐานะผู้หญิงข้ามเวลาเหมือนกัน แม้เธอจะไม่เห็นด้วยกับการกระทำของหลี่ย่าหลาน แต่ก็อดรู้สึกหวาดหวั่นในใจไม่ได้ และที่สำคัญกว่านั้น เมื่อมีบทเรียนจากหลี่ย่าหลานแล้ว เธอคิดว่าต่อไปเธอเองก็ต้องระมัดระวังตัวมากขึ้น ไม่สามารถอาศัยการเป็นคนข้ามเวลาแล้วทำอะไรตามใจชอบได้ ไม่เช่นนั้นอาจกลายเป็นหลี่ย่าหลานคนต่อไป

   อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์เช่นนี้ ซูม่านมาบอกลู่เซี่ยว่าเธอและกู้เซี่ยงหนานตัดสินใจจะแต่งงานกันแล้ว!

   เมื่อลู่เซี่ยเพิ่งได้ยินข่าวนี้ ก็ยังไม่ทันตั้งตัว จึงถามซ้ำอีกครั้งเพื่อความแน่ใจ ในใจก็รู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่งแต่ก็กลั้นไว้ไม่แสดงออกมา เพียงแต่ยิ้มและพูดว่า "ถ้าอย่างนั้นก็ขอแสดงความยินดีด้วยนะ พวกคุณอยู่ด้วยกันมานานแล้ว ยังไงก็ถึงเวลาที่ควรจะตกลงปลงใจกันแล้ว งานแต่งงานกำหนดเอาไว้วันไหนล่ะ?"

   ซูม่านยิ้มเล็กน้อย ใบหน้าดูมีความสุขและรู้สึกซาบซึ้งเล็กน้อย "ใช่แล้ว! จะว่าไปก็นานมากเลย ฉันว่าจะแต่งมะรืนนี้แหละ อย่าลืมมากินข้าวด้วยนะ"

   ลู่เซี่ยพยักหน้า "วางใจเถอะ ฉันไปแน่นอน!"

   หลังจากซูม่านจากไป ลู่เซี่ยก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง เพราะเธอไม่คิดว่าเรื่องราวจะเปลี่ยนแปลงไปมากขนาดนี้ ซูม่านกับกู้เซี่ยงหนานตัดสินใจแต่งงานกันตั้งแต่อยู่ในชนบทแล้ว

   แต่เมื่อไม่นานมานี้ พวกเขาเลิกกันแล้วไม่ใช่เหรอ? หรือว่าเป็นเพราะกู้เซี่ยงหนานเสียสละช่วยชีวิตซูม่านทำให้เธอซาบซึ้งใจ? หรือว่าได้รับอิทธิพลจากหลี่ย่าหลาน ทำให้ซูม่านตัดสินใจล็อคตัวกู้เซี่ยงหนานเอาไว้ก่อน?

   แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ทุกอย่างก็ดูเหมือนว่าจะแตกต่างจากในหนังสือไปหมดแล้ว ไม่สิ! ควรพูดว่าตั้งแต่เฉิงอวี้เจียวเกิดใหม่ ทุกอย่างก็แตกต่างไปหมด รวมถึงการมีอยู่ของมิติช่องว่างที่เธอไม่รู้ด้วย

   เธอก็ว่าแล้วเชียว ซูม่านวิ่งไปเมืองเล็กๆและอำเภอทุกวัน แต่ปกติกลับไม่เห็นเธอเอาอะไรกลับมาเลย ที่แท้ก็อยู่ในมิติช่องว่างนั่นเอง คาดว่าสองปีนี้เธอคงทำเงินได้ไม่น้อยเลยทีเดียว แต่ตอนนี้เธอกลับนึกถึงเฉิงอวี้เจียวอีกครั้ง ไม่รู้ว่าเมื่อเธอรู้เรื่องแล้วจะมีปฏิกิริยาอย่างไร

.......

   เฉิงอี้เจี้ยวจะคิดอย่างไร แน่นอนว่าเธอโกรธจนคลั่ง!

   เมื่อรู้ว่าซูม่านและกู้เซี่ยงหนานวางแผนจะแต่งงานกัน เธอก็เกิดอาการคลุ้มคลั่งทันที บุกเข้าไปในบ้านของซูม่าน และกำลังจะลงมือทำร้าย แต่ผลคือโดนซูม่านตบหน้าสองทีจนล้มลงกับพื้น

   ซูม่านผ่านเรื่องราวมามากมาย จนเธอไม่สนใจที่จะรักษาหน้าของกู้เซี่ยงหนานอีกต่อไป อีกทั้งเธอยังเดาได้ว่าเรื่องที่เกิดขึ้นครั้งที่แล้วต้องเกี่ยวข้องกับเฉิงอวี้เจียวอย่างแน่นอน เธอยอมรับว่าการที่จู่ๆก็มาขู่กู้เซี่ยงหนานว่าถ้าไม่แต่งงานก็จะเลิกกันให้สิ้นซากนั้น เป็นการกระทำที่มีอารมณ์โมโหปนอยู่บ้าง

   แต่สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือเธอไม่เชื่อคำพูดของหลี่ย่าหลาน เธอไม่เชื่อเลยสักนิดว่าตัวเองจะแพ้ สำหรับคนอย่างเฉิงอวี้เจียวนั้นถูกกำหนดให้ต้องถูกเธอเหยียบย่ำอยู่ใต้ฝ่าเท้าเท่านั้น ซึ่งตอนนี้เฉิงอวี้เจียวเห็นซูม่านที่มองมาด้วยสายตาเย็นชา ไม่รู้ทำไมเธอถึงรู้สึกกลัวขึ้นมา

   แต่ความเจ็บปวดกลับทำให้เธอโกรธมากกว่า เธอจึงรวบรวมกำลังใจ ลุกขึ้นมาต่อสู้อีกครั้ง แต่ผลคือถูกกู้เซี่ยงหนานผลักล้มลงไปอีก กู้เซี่ยงหนานปกป้องซูม่านเอาไว้ข้างหลัง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงรำคาญว่า

   "เฉิงอวี้เจียว เธอจะหยุดก่อเรื่องได้หรือยัง? คิดว่าฉันจะอดทนกับเธอตลอดไปหรือไง? เธอรู้ตัวบ้างไหมว่าทำอะไรลงไป บอกให้รู้ไว้เลยนะว่าฉันทนมามากพอแล้ว ถ้าเธอยังทำแบบนี้อีก อย่าโทษว่าฉันไม่สุภาพนะ!"

   แต่เฉิงอวี้เจียวนั้น ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ได้ยินคำขู่ของกู้เซี่ยงหนานแล้ว เธอจมอยู่กับความรู้สึกที่ถูกคนที่รักผลักให้ล้มลง จนกระทั่งได้เห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจของกู้เซี่ยงหนาน เฉิงอวี้เจียวจึงเริ่มรู้สึกเกลียดชังเขาขึ้นมาในที่สุด...

บทที่ 282: เฉิงอวี้เจียวกลับเมือง

   เธอทำเพื่อเขามากมาย ทิ้งงานมาเพื่ออยู่ชนบทที่ห่างไกลความเจริญ ทั้งยังช่วยให้ครอบครัวของตนเองสนับสนุนตระกูลกู้ แต่สุดท้ายได้รับอะไรตอบแทน? และสิ่งที่ได้รับกลับมาคือความรังเกียจและการปฏิบัติอย่างไม่ใส่ใจจากเขาหรือ?

   ตอนนี้เฉิงอวี้เจียวรู้สึกสับสนขึ้นมาอย่างกะทันหัน เธอไม่รู้ว่าทำไมเรื่องราวถึงได้เปลี่ยนไปแบบนี้ ผ่านไปสักพัก เธอมองไปที่กู้เซี่ยงหนานที่สายตามีแต่ซูม่าน แล้วก็ยิ้มพลางพูดเบาๆว่า "นายจะต้องเสียใจ" ก่อนจะลุกขึ้นจากไป

   เธอจากไปจริงๆ ในแบบที่ว่าออกจากหมู่บ้านไปเลย ได้ยินว่าขอลาผู้ใหญ่บ้านกลับปักกิ่งไป แน่นอนว่าลู่เซี่ยรู้เรื่องนี้ตอนงานแต่งงานของกู้เซี่ยงหนานกับซูม่านแล้ว ลู่เซี่ยส่งของขวัญให้ซูม่านก่อนงานแต่งเช่นกัน เป็นปลอกหมอนคู่หนึ่งที่มีกลิ่นอายของยุคเจ็ดศูนย์ แม้จะรู้ว่าซูม่านเป็นคนข้ามเวลามาอาจจะไม่ชอบ แต่เธอก็ยังส่งตามรสนิยมของยุคนี้

   แน่นอนว่าซูม่านดูมีความสุขมากเมื่อเห็นมัน ไม่รู้ว่าจริงใจหรือเปล่า? แต่อย่างไรก็ตาม งานแต่งงานก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น พวกเขาขอให้ผู้ใหญ่บ้านเป็นพยานในพิธีให้ และยังจัดเลี้ยงอาหาร มีคนในหมู่บ้านมาร่วมงานหลายคน ล้วนเป็นคนที่สนิทกับกู้เซี่ยงหนานทั้งนั้น รวมถึงครอบครัวป้าชุ่ยอวิ๋นด้วย ตำแหน่งคนขับรถแทรกเตอร์ของหลี่หงจวินก็เป็นซูม่านที่ช่วยจัดการให้ พวกเขาจึงรู้สึกขอบคุณเธอมาตลอด ครั้งนี้ก็เลยมาร่วมงาน โดยสรุปแล้ว งานแต่งงานครั้งนี้จัดขึ้นอย่างคึกคักสนุกสนาน

   หลังแต่งงาน กู้เซี่ยงหนานก็ย้ายไปอยู่บ้านของซูม่าน ส่วนบ้านของเขาก็ให้หลี่อี้อาศัยอยู่ ข้าวของเครื่องใช้ก็ไม่ได้ขนย้ายอะไรมากมายนัก เพราะอยู่ใกล้กัน เวลาจะใช้อะไรก็หยิบมาได้สะดวก ทุกอย่างดูเหมือนจะสมบูรณ์แบบ ยกเว้นแต่เฉิงอวี้เจียวที่กลับบ้านไปแล้วยังไม่กลับมา

   ลู่เซี่ยได้ยินมาว่าวันนั้นเฉิงอวี้เจียววิ่งออกไปเหมือนคนเสียสติ เห็นได้ชัดว่าได้รับความกระทบกระเทือนอย่างหนัก ซึ่งจริงๆแล้วเธอไม่เข้าใจว่าทำไมผู้หญิงที่เกิดใหม่ ทั้งมีเงิน มีหน้าตา มีฐานะ ถึงต้องมาผูกติดอยู่กับกู้เซี่ยงหนาน ทั้งๆที่สามารถหาคนที่ดีกว่าได้

   แต่ก็รู้ว่านี่อาจเป็นความยึดมั่นถือมั่นของเธอ

   ไม่รู้ว่าครั้งนี้เธอจะยอมแพ้หรือไม่

   ต่อมาไม่นาน ก็มีข่าวว่าเฉิงอวี้เจียวกลับเข้าเมืองไปแล้ว ครอบครัวของเธอหางานให้เธอในเมือง แฟ้มประวัติของเธอก็ถูกย้ายไปด้วย และเมื่อเรื่องนี้เกิดขึ้น ไม่ว่าใครจะเคยเกลียดเธอแค่ไหนในอดีต ตอนนี้คงจะอิจฉาเธอตายเลย!

   ‘ถึงกับกลับเข้าเมืองไปได้จริงๆเชียวนะ!’

   อาจเป็นเพราะในขณะที่ทุกคนไม่รู้ว่าจะมีการสอบเข้ามหาวิทยาลัย และทุกคนคิดว่าพวกเขาอาจจะต้องอยู่ในชนบทไปตลอดชีวิต มีบางคนได้กลับเมืองและมีงานทำ จะไม่ให้อิจฉาได้อย่างไร?

   แน่นอนว่าคนเหล่านี้ไม่รวมถึงลู่เซี่ย เจียงจวินโม่ ซูม่าน และ กู้เซี่ยงหนาน

   ลู่เซี่ยนั้นรู้ว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยจะกลับมา จึงไม่รีบร้อน เจียงจวินโม่คิดว่าตราบใดที่มีลู่เซี่ยและลูกอยู่ด้วย อยู่ที่ไหนก็ได้ ส่วนซูม่านรู้สึกเสียดายที่ปล่อยให้เฉิงอวี้เจียวจากไปง่ายๆ และกู้เซี่ยงหนานรู้สึกว่าในที่สุดก็ไม่มีใครมารบกวนเขาอีกแล้ว

   อาจกล่าวได้ว่าที่พักของปัญญาชนมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับการจากไปของเฉิงอวี้เจียว

   อย่างไรก็ตาม หลังจากพูดคุยกันแล้วก็ผ่านเรื่องนี้ไป

   เมื่อถึงฤดูเก็บเกี่ยวอีกครั้ง หลังจากช่วงยุ่งๆผ่านไป ลู่เซี่ยก็ใช้เวลาอ่านหนังสืออย่างขยันขันแข็งอีกครั้ง การสอบเข้ามหาวิทยาลัยใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ลู่เซี่ยอ่านและเข้าใจหนังสือเรียนมัธยมปลายทั้งหมดแล้ว ตอนนี้เธอกำลังทบทวนทุกอย่างอย่างมีเป้าหมาย ตอนนี้เธอถือหนังสือ

   "คู่มือการเรียนรู้ด้วยตนเองวิชาคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และเคมี"

   ใช่แล้ว เป็นชุดหนังสือที่จะได้รับความนิยมหลังจากประกาศการสอบเข้ามหาวิทยาลัย เธอซื้อมันก่อนที่จะลงชนบท เธอวางแผนที่จะอ่านหนังสือชุดนี้จากต้นจนจบในช่วงฤดูหนาวนี้ จากนั้นจะใช้เวลาที่เหลือเน้นการเรียนรู้วิชาการเมือง

   ใช่แล้ว วิชาการเมือง ก็คือวิชาหลักในการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ไม่ว่าจะเป็นสายศิลป์หรือสายวิทย์ก็ต้องสอบ และในฐานะผู้ข้ามเวลา ลู่เซี่ยยังเข้าใจเรื่องการเมืองร่วมสมัยและแนวคิดของยุคนี้ไม่ดีพอ ถือเป็นจุดอ่อนของเธอ ดังนั้นเธอจึงวางแผนที่จะใช้เวลาช่วงสุดท้ายเพื่อมุ่งเน้นการเอาชนะจุดนี้

   แน่นอนว่าเราไม่อาจลืมเจียงจวินโม่ได้ และทุกครั้งที่เรียนหนังสือ เธอจะพาเขาไปด้วยเสมอ

   เจียงจวินโม่รู้สึกสงสัยอยู่บ้างกับความกระตือรือร้นในการเรียนของเธอ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมามากนัก เขาทำตามทุกอย่างที่เธอบอก ซึ่งทำให้ลู่เซี่ยพอใจมาก

   ดังนั้น ฤดูหนาวนี้ ทั้งสองคนจึงใช้เวลาไปกับการเรียนหนังสือ...

บทที่ 283: แม่กู้เซี่ยงหนาน

   ในช่วงเทศกาลตรุษจีน ก็ยังคงไม่มีใครกลับบ้าน แต่กลับมีคนมาเยี่ยมญาติ

   ช่วงสองวันก่อนตรุษจีน หมู่บ้านมีหิมะตกหนัก วันรุ่งขึ้นหลังจากหิมะหยุดตก ผู้คนในที่พักของปัญญาชนและลู่เซี่ยต่างออกมากวาดหิมะด้านนอก คังคังก็ถูกลู่เซี่ยห่อหุ้มอย่างมิดชิดและอุ้มออกมาด้วย เพราะอากาศที่ปักกิ่งค่อนข้างหนาว แต่เดิมลู่เซี่ยกลัวว่าคังคังจะหนาวเกินไป จึงไม่กล้าให้เขาออกนอกบ้าน แต่เจียงจวินโม่กลับบอกว่าตอนที่ยังเด็กแบบนี้ยิ่งต้องปรับตัวให้มาก ภูมิต้านทานถึงจะเพิ่มขึ้น ดังนั้นหลังจากนั้น ลู่เซี่ยจึงพาเขาออกไปข้างนอกบ่อยๆ

   ผลปรากฏว่า ตอนนี้คังคังมีสุขภาพดีมาก แถมยังไม่ค่อยกลัวความหนาวแล้ว เหนือสิ่งอื่นใดคือเขาชอบเล่นหิมะมากด้วย ลู่เซี่ยที่เห็นว่าเมื่อวานหิมะตกค่อนข้างหนัก ทั้งในลานบ้านและถนนหน้าบ้านก็มีหิมะอยู่ไม่น้อย หากให้เจียงจวินโม่กวาดคนเดียว ก็ไม่รู้ว่าจะกวาดเสร็จเมื่อไหร่

   ดังนั้นเธอจึงสวมถุงมือเล็กๆที่ตระกูลเจียงส่งมาให้คังคัง ปล่อยให้เขาเล่นหิมะในลานบ้าน ส่วนตัวเองก็หยิบไม้กวาดมาช่วยกวาดหิมะ พอกวาดมาถึงหน้าประตู ก็เห็นคนคนหนึ่งถือกระเป๋า สวมเสื้อคลุมนวม ใส่หมวก ใบหน้าก็พันผ้าพันคอเดินเข้ามา และเนื่องจากสวมเสื้อผ้าหนาๆ ลู่เซี่ยจึงมองไม่ออกในทันทีว่าเป็นชายหรือหญิง จนกระทั่งเธอเดินเข้ามาใกล้และเริ่มพูดคุยกับลู่เซี่ย ลู่เซี่ยถึงได้รู้ว่าเธอเป็นผู้หญิง

   "สวัสดีสหาย ขอถามหน่อยว่าที่นี่คือที่พักของปัญญาชนใช่ไหม?" พอลู่เซี่ยได้ยินเสียงของเธอ ก็พยักหน้า แล้วชี้ไปที่บ้านสองหลังที่เธอเพิ่งเดินผ่านมา "ที่พักของปัญญาชนอยู่ทางโน้นค่ะ"

   ที่พักของปัญญาชนมีคนเยอะ พวกเขาเพิ่งจะกวาดหิมะเสร็จไปแล้ว ตอนนี้จึงไม่มีใครอยู่ข้างนอกแล้ว

   หญิงสาวพยักหน้า "ขอบคุณนะคะ"

   "ไม่เป็นไรค่ะ" ลู่เซี่ยมองหญิงสาวเดินเข้าไปในที่พักของปัญญาชน รู้สึกสงสัยว่าในวันที่หิมะตกหนักแบบนี้ ดูเหมือนเธอจะเดินทางมาไกล แต่ว่าเธอมาหาใครกันนะ?

   ‘ผลคือไม่นานเธอก็เดินออกมา ตามหลังมาด้วยเสิ่นชิงชิง’

   พอทั้งสองคนออกมา เสิ่นชิงชิงก็ชี้อะไรบางอย่างให้หญิงสาวดู

   ‘ทิศทางนั้น… ดูเหมือนจะเป็นบ้านของซูม่านนี่!’ ลู่เซี่ยสงสัย ‘หรือว่าคนนี้มาหาซูม่านกันนะ?’

   เห็นหญิงคนนั้นเดินไปทางบ้านของซูม่าน เมื่อเธอเดินผ่านก็พยักหน้าให้ลู่เซี่ย ลู่เซี่ยก็พยักหน้าตอบ แต่ก็สงสัยในตัวตนของเธอ จากนั้นก็เห็นเสิ่นชิงชิงเดินเข้ามา แล้วบอกเธอด้วยน้ำเสียงประหลาดใจว่า

   "คนนั้นคือแม่ของปัญญาชนกู้ล่ะ"

   ลู่เซี่ยตกใจ "เธอเป็นแม่ของกู้เซี่ยงหนานเหรอ?"

   "ใช่แล้ว" เสิ่นชิงชิงพยักหน้า "เมื่อกี้ที่ที่พักของปัญญาชน เธอถอดหมวกและผ้าพันคอออก ดูเด็กมากเลยล่ะ พอถามถึงได้รู้ว่าเป็นแม่ของกู้เซี่ยงหนาน ดูมี..." ดูเหมือนจะนึกคำมาบรรยายไม่ออก สุดท้ายก็พูดแค่ว่า

   "สรุปแล้วก็ดูเป็นคนที่มีฐานะดี ฉันยังไม่กล้าคุยกับเธอเลย" ลู่เซี่ยเงียบไปครู่หนึ่งก็พูดออกมาว่า

   "มีออร่ามาก"

   "ใช่! คำนี้แหละ!! มีออร่ามาก!! ไม่รู้ว่าปัญญาชนซูจะกลัวเหมือนกันไหม แต่คงไม่หรอก ยังไงปัญญาชนซูก็เก่งมากอยู่แล้ว เห้อ!! อิจฉาปัญญาชนกู้จังเลย ที่พักปัญญาชนของพวกเรานี่เพิ่งมีครอบครัวมาเยี่ยมเป็นครั้งแรกเลยนะ"

   ลู่เซี่ยพอได้ฟังแล้วก็เงียบไปอีกครู่ ทำไมเธอถึงรู้สึกว่าจุดประสงค์ที่แม่ของกู้เซี่ยงหนานมาครั้งนี้จะไม่ธรรมดากันนะ?

.......

   ซูม่านและกู้เซี่ยงหนานมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นในบ้าน ลู่เซี่ยไม่ค่อยรู้เรื่อง แม่ของกู้เซี่ยงหนานตั้งแต่เข้าไปก็ไม่ได้ออกมาอีกเลย อากาศข้างนอกตอนนี้ยิ่งหนาวจัด ทุกคนก็ไม่ได้ไปมาหาสู่กัน จึงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จนกระทั่งผ่านปีใหม่ไป วันตรุษจีนนั้นลู่เซี่ยออกไปอวยพรปีใหม่ ก็เห็นกู้เซี่ยงหนานกำลังส่งแม่ของเขากลับ

   เพราะวันนี้แดดดี ข้างนอกก็ไม่หนาวมากแล้ว แม่ของกู้เซี่ยงหนานจึงไม่ได้ห่อหุ้มตัวแน่นหนามากนัก ดังนั้นลู่เซี่ยจึงเห็นใบหน้าของเธอ แค่มองก็รู้ว่าเป็นคนที่ได้รับการเลี้ยงดูอย่างดี ทั้งสองพยักหน้าให้ลู่เซี่ย แต่ไม่ได้เข้ามาทักทาย แล้วก็จากไป

   ลู่เซี่ยมองเงาด้านหลังของทั้งสอง รู้สึกว่ากู้เซี่ยงหนานดูไม่ค่อยมีความสุขเท่าไหร่ ท่าทางเหมือนมีเรื่องกังวลใจ

บทที่ 284: การหย่าร้าง

   หลังจากไปอวยพรปีใหม่แล้วกลับมาบ้าน ไม่นานซูม่านก็มาหาเธอ ลู่เซี่ยคิดว่าเธอคงมาอวยพรปีใหม่จึงยิ้มทักทาย แต่กลับพบว่าสีหน้าของซูม่านไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ซูม่านฝืนยิ้มเล็กน้อยแล้วก็ไม่พูดอะไรมากนัก

   ลู่เซี่ยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรมาก เจียงจวินโม่อุ้มคังคังออกไปข้างนอกตอนที่ซูม่านมา ตอนนี้จึงเหลือแค่พวกเธอสองคนในบ้าน ไม่รู้ว่าซูม่านต้องการหาคนคุยด้วยหรือเปล่า หลังจากที่ทั้งคู่เงียบไปสักพัก เธอก็พูดขึ้นมาว่า

   "ฉันกับกู้เซี่ยงหนานตัดสินใจจะหย่ากัน" ลู่เซี่ยตกใจจนแตงโมในมือหล่นกระจาย แล้วรีบถามอีกฝ่ายว่า

   "ทำไมล่ะ? เกิดอะไรขึ้น? ความสัมพันธ์ของพวกเธอไม่ได้ดีมาตลอดหรอกหรือ?" ซูม่านได้ยินแล้วก็ยิ้ม แต่สีหน้าดูเหมือนเยาะเย้ยมากกว่า

   "ก่อนหน้านี้ฉันคิดว่าคนย่อมเอาชนะโชคชะตาได้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนทุกอย่างเป็นการฝืนของฉันเอง เพราะตั้งแต่ตอนที่ฉันยืนกรานจะแต่งงาน นั่นก็เป็นการฝืนของฉันแล้ว ตอนนี้ก็ถึงเวลาหย่าแล้ว"

   "ไม่ใช่การหย่าร้างหรอก คิดซะว่ามันคือการแค่แยกทางกันเท่านั้น จริงๆแล้วพวกเราไม่เคยจดทะเบียนสมรสด้วยซ้ำ คุณเห็นไหม ตั้งแต่แรกพวกเราก็รู้อยู่แล้วว่าความสัมพันธ์นี้อาจไม่ยืนยาว ถึงขนาดไม่ได้จดทะเบียนกัน ตอนนี้ก็เลยลดความยุ่งยากไปได้มาก" พอลู่เซี่ยฟังแล้วก็เงียบไป เธอไม่รู้จะพูดอะไรดี

   "มันเกี่ยวกับแม่ของกู้เซี่ยงหนานหรือเปล่า?" การแยกทางกันในช่วงเทศกาลปีใหม่แบบนี้ เธอคิดได้แค่เหตุผลนี้

   ‘หรือว่าแม่ของกู้เซี่ยงหนานไม่พอใจซูม่านนะ?’

   ใครจะรู้ว่าซูม่านส่ายหน้า "ไม่ใช่ทั้งหมดหรอก แค่กู้เซี่ยงหนานลังเลเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของพวกเราน่ะ"

   พูดถึงตรงนี้ ซูม่านก็ยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง "คุณยังไม่รู้ใช่ไหม? เฉิงอวี้เจียวตอนนี้เธอเป็นอยู่ดีมาก ครอบครัวมีอิทธิพลมาก เพราะเธอถูกกู้เซี่ยงหนานพลักจนล้มไปในตอนนั้น พอกลับไปไม่ถึงครึ่งปี ตระกูลเฉิงก็ดึงคนของตระกูลกู้ลงจากตำแหน่งไปหลายคน แถมตระกูลเฉิงยังกดดันตระกูลกู้โดยตรง บังคับให้กู้เซี่ยงหนานต้องขอโทษตระกูลเฉิง และแต่งงานกับเฉิงอวี้เจียวด้วย

   ด้วยเหตุนี้ แม่ของกู้เซี่ยงหนานถึงได้เดินทางไกลมาชนบทเพื่อตามหาเขาในช่วงเทศกาลปีใหม่ ตระกูลกู้ไม่ได้บังคับกู้เซี่ยงหนาน แค่บอกสถานการณ์ปัจจุบันเท่านั้น แม่ของกู้ก็ไม่ได้มาขอร้องฉัน แล้วก็ไม่ได้เกลียดหรือไม่ชอบฉัน แค่ไม่มองหน้าฉันเท่านั้นเอง" พอลู่เซี่ยได้ยินถึงตรงนี้แล้วรู้สึกประหลาดใจ

   เฉิงอวี้เจียวมีความสามารถขนาดนี้เลยหรือ? ไม่สิ ตระกูลเฉิงเก่งกาจขนาดนี้เลยเหรอ?

   หรือว่าเฉิงอวี้เจียวได้แสดงความสามารถจากการเกิดใหม่งั้นเหรอ? ถึงขั้นทำให้ตระกูลเฉิงก้าวขึ้นไปอีกระดับ จนมีความสามารถที่จะรับมือกับตระกูลกู้ได้แล้ว? แต่จุดประสงค์กลับเป็นการบีบบังคับให้กู้เซี่ยงหนานแต่งงานกับเธอเนี่ยนะ?

   ช่างแปลกประหลาดเหลือเกิน! กู้เซี่ยงหนานเป็นปัจจัยที่สำคัญขนาดนั้นเลยหรือ?

   "เรื่องนี้ ปัญญาชนกู้คงจะไม่ยอมสินะ?"

   ซูม่านยิ้มมุมปาก "เขาคงไม่ยอม แต่เขาเริ่มจะลังเลแล้ว ฉันเห็นความเจ็บปวดและการดิ้นรนในดวงตาของเขา ก็เลยรู้ว่าเขาตัดสินใจที่จะปล่อยมือแล้ว พูดตามตรง ความสัมพันธ์นี้ฉันรู้สึกเหนื่อยมาก มันมีอุปสรรคมากมายระหว่างพวกเรามาดดยตลอด การฝืนอดทนมาได้นานขนาดนี้ก็เป็นผลจากความพยายามของฉันแล้ว ตอนนี้ฉันไม่คิดจะทำต่อไปอีกแล้ว และฉันก็รู้ว่าถึงแม้เขาจะเลิกกับฉัน เขาก็อาจจะไม่ได้แต่งงานกับเฉิงอวี้เจียว แต่ตอนนี้ฉันไม่ต้องการเขาแล้ว! ฉันรู้ดีว่าเพื่อผู้ชายคนนี้ ฉันพัวพันกับเขามาหลายปีแล้ว ถึงเวลาที่ต้องปล่อยมือได้แล้ว"

   ลู่เซี่ยเห็นเธอพูดอย่างไม่ยึดติด แม้ว่าสีหน้าจะยังดูเศร้าอยู่บ้าง แต่แววตากลับมุ่งมั่น คาดว่าคงจะปล่อยวางได้จริงๆแล้ว

   ลู่เซี่ยเห็นสถานการณ์ที่เกิดขึ้น แล้วจึงพูดว่า "คุณพูดถูก คุณเก่งขนาดนี้ต้องได้พบคนที่ดีกว่าแน่นอน! ไอ้ปัญญาชนนั่นไม่คู่ควรกับคุณหรอก!" พอซูม่านได้ยินแล้วก็ยิ้ม

   เพราะหลังจากที่เธอมาถึงยุคนี้ก็แทบไม่มีเพื่อนเลย ตอนแรกเธอไม่อยากกลมกลืนไปกับคนอื่น แต่หลังจากไปปักกิ่งกลับมาก็เข้าใจแล้ว เธอเริ่มปรับตัวเข้ากับชีวิตในยุคเจ็ดศูนย์และพยายามกลมกลืนไปกับคนรอบข้างมากขึ้น แต่คนที่พอจะคุยด้วยได้ก็มีแค่ลู่เซี่ยคนเดียว

   เธอไม่รู้ว่าพวกเขาจะนับว่าเป็นเพื่อนกันหรือเปล่า? แต่ตอนนี้ที่มีคนให้คุยด้วยเธอก็ดีใจมากแล้ว และหลังจากได้คุยกัน อารมณ์ของเธอก็ดีขึ้นมาก

   ตอนที่จะกลับ ซูม่านนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้เป็นปีเจ็ดเจ็ดแล้ว เธอจึงบอกกับลู่เซี่ยว่า

   "ฉันได้ยินมาว่าเร็วๆนี้.นโยบายจะมีการเปลี่ยนแปลง ถ้าคุณว่างก็ลองอ่านหนังสือดูนะ อาจจะมีเรื่องน่ายินดีที่ไม่คาดคิดก็ได้" ลู่เซี่ยได้ยินแล้วก็มองเธออย่างประหลาดใจ แล้วพยักหน้าพูดว่า

   "ได้ ฉันเข้าใจแล้ว!"

บทที่ 285: มีการเปลี่ยนแปลง

   หลังจากส่งซูม่านกลับไปแล้ว ลู่เซี่ยก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย คาดไม่ถึงว่าซูม่านจะบอกเรื่องการสอบเข้ามหาวิทยาลัยกับเธอทางอ้อมแบบนี้

   ‘หรือว่าตอนนี้เธอเห็นฉันเป็นเพื่อนแล้ว?’ ลู่เซี่ยครุ่นคิดอย่างเงียบๆ จนกระทั่งเจียงจวินโม่เดินอุ้มคังคังกลับมาก็เห็นลู่เซี่ยกำลังนั่งเหม่ออยู่

   "เป็นอะไรรึเปล่า? ปัญญาชนซูไปแล้วเหรอ?" ลู่เซี่ยพยักหน้าแล้วก็ยื่นมือออกไปรับคังคัง

   "ก่อนที่ปัญญาชนซูจะไป เธอบอกฉันว่าตอนนี้นโยบายดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลง ให้ฉันอ่านหนังสือเยอะๆ คุณว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยใกล้จะกลับมาแล้วรึเปล่า?"

   เจียงจวินโม่ถึงกับนิ่งอึ้งไป "เธอรู้ได้ยังไง?"

   ลู่เซี่ยส่ายหัว "เธอไม่ได้บอกแบบนั้นหรอก หรือว่าได้ยินแม่ของกู้เซี่ยงหนานพูดมานะ?" ลู่เซี่ยหาข้ออ้างให้ตัวเอง และซูม่าน สีหน้าของเจียงจวินโม่เคร่งขรึมขึ้นมาทันที "ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ คุณก็อย่าไปพูดเรื่องนี้ที่ไหนนะ ถ้าปัญญาชนซูมาบอกเราแบบนี้ เราก็ต้องซาบซึ้งใจ"

   “ฉันรู้แล้วน่า เพียงแต่อดรู้สึกแปลกใจไม่ได้ ฉันกับเธอไม่ได้สนิทกันขนาดนั้น ไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงยอมบอกฉัน”

   “ไม่เข้าใจก็อย่าไปคิดมากเลย ต่อไปนี้พวกเราตั้งใจอ่านหนังสือกันเถอะ”

   ลู่เซี่ยพยักหน้า “ต้องรีบคว้าเวลาที่มีอยู่ในตอนนี้ไว้ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ แต่อย่างไรพวกเขาต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ ถ้าสอบติดก็จะได้กลับเมืองแน่ๆ” เจียงจวินโม่พอได้ยินก็กล่าวเสริมอีกว่า

   “อย่าเพิ่งคิดไปไกลเลย สองวันนี้ผมจะสรุปแผนการอ่านหนังสือเอาไว้ให้ ต้องระวังอย่าให้คนอื่นรู้ ไม่เช่นนั้นอาจจะมีปัญหาได้”

   “วางใจเถอะ ฉันรู้แล้วน่า” อย่างไรก็ตาม ลู่เซี่ยยังคงลังเลอยู่ไม่น้อยเลย “แล้วพี่เสิ้งหนานล่ะ ฉันควรจะบอกเธอด้วยไหม” เจียงจวินโม่หันไปครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

   “รอดูกันไปก่อนก็แล้วกัน ถ้าหากนโยบายเปลี่ยนไปจริงๆ คงจะต้องมีเรื่องราวอะไรเกิดขึ้นบ้างนั่นแหละ ถ้ามีการเปลี่ยนแปลง เธอก็ค่อยบอกปัญญาชนซุน ตอนนั้นก็จะได้มีข้ออ้าง”

   “อื้ม”

....…

   ในช่วงสองสามวันถัดมา เจียงจวินโม่ได้วางแผนการอ่านหนังสือสำหรับพวกเขาทั้งสองคน จากนั้นพวกเขาก็เริ่มต้นเรียนตามแผนที่วางเอาไว้

   ระหว่างนั้น เพราะรู้ว่าการเมืองเป็นจุดอ่อนของลู่เซี่ย เจียงจวินโม่จึงแอบไปที่ร้านรับซื้อของเก่า แล้วจัดการซื้อหนังสือพิมพ์มาจำนวนมาก และไม่ใช่แค่ของปีนี้ แต่ของปีก่อนๆก็ซื้อมาให้เธอไม่น้อย โดยที่อ้างว่าจะเอากลับไปแปะฝาผนัง เลยได้มาในราคาถูก

   หลังจากนั้น ลู่เซี่ยก็อ่านหนังสือพิมพ์สารพัดรูปแบบ เธอเรียนรู้แนวความคิดของคนในยุคนี้ เพื่อเวลาเขียนอะไรจะได้ไม่หลุดกรอบ

   ไม่นานทุกอย่างก็ผ่านไปเช่นนี้ พอถึงเดือนกุมภาพันธ์นโยบายก็ค่อยๆเปลี่ยนแปลงไป หนังสือพิมพ์รายงานข่าวเกี่ยวกับนักวิจัยหลายคนที่กลับไปทำงาน ลู่เซี่ยและเจียงจวินโม่ต่างก็คิดว่า สิ่งที่ซูม่านพูดอาจจะเป็นเรื่องจริง นโยบายอาจจะเปลี่ยนไปแล้วจริงๆก็ได้!

   แน่นอนว่าลู่เซี่ยนั้นรู้ล่วงหน้าอยู่แล้วว่าจะเป็นแบบนี้ ตอนนี้เธอจึงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอาหนังสือพิมพ์ไปหาซุนเสิ้งหนานเพราะใกล้วันสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว บอกเธอแต่เนิ่นๆ เธอจะได้มีเวลาอ่านหนังสือมากขึ้นตอนที่ไปถึง ซุนเสิ้งหนานก็กำลังหยอกล้อกับเจินเจิน ตอนนี้เจินเจินอายุหนึ่งขวบแล้ว พูดเก่งกว่าคังคังตอนนั้นมาก ถึงแม้จะไม่อ้วนเท่าคังคัง แต่เธอก็น่ารักมาก เห็นได้ชัดว่าถูกเลี้ยงดูมาอย่างดี

   เมื่อซุนเสิ้งหนานเห็นลู่เซี่ย ก็พูดว่า "ฉันกำลังจะพาเจินเจินไปหาคังคังพอดีเลย นึกว่าจะพวกเธอจะไม่มาซะแล้ว ทำไมไม่พาคังคังมาด้วยล่ะ ครั้งที่แล้วเจินเจินเจอคังคัง กลับไปก็พูดถึงแต่ว่าอยากเล่นกับพี่ชาย"

   ลู่เซี่ยยิ้ม "ก่อนมาฉันถามเขาแล้ว เขาบอกว่าจะอยู่เป็นเพื่อนพ่อที่บ้าน ฉันเลยไม่ได้พามา"

   ซุนเสิ้งหนานที่ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมา "คังคังนี่รู้ความจริงๆเลยนะ" ทั้งสองคนคุยกันอยู่สักพัก ลู่เซี่ยก็พูดถึงจุดประสงค์ที่เธอมาในวันนี้ เธอหยิบหนังสือพิมพ์ให้ซุนเสิ้งหนานดูก่อน

   ซุนเสิ้งหนานขมวดคิ้ว "นี่เธอชอบอ่านหนังสือพิมพ์ตั้งแต่เมื่อไหร่ ยังสนใจเรื่องบ้านเมืองด้วยเหรอ"

   ลู่เซี่ยพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ฉันมาหาคุณก็เพราะเรื่องนี้แหละ ช่วงนี้ นโยบายของประเทศเปลี่ยนแปลงไปเยอะเลย อาจส่งผลกระทบต่อพวกปัญญาชนอย่างเรา ฉันแนะนำว่าเวลาว่างๆ คุณลองอ่านหนังสือดูบ้างก็ดีนะ"

บทที่ 286: พี่สวีจากไป

   ซุนเสิ้งหนานได้ยินแล้วสีหน้าชะงักไป จากนั้นใบหน้าของเธอก็แสดงความประหลาดใจ "เธอหมายความว่า? อะไร?"

   ลู่เซี่ยส่ายหน้า "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน แค่เห็นว่าช่วงนี้มีข่าวต่างๆมากกว่าเมื่อไม่กี่ปีก่อน ฉันก็แค่อยากเตรียมตัวไว้ก่อน มีก็ดี ไม่มีก็ไม่เป็นไรนี่"

   ซุนเสิ้งหนานพยักหน้าหลังจากได้ยินสิ่งที่เธอพูด "เธอก็พูดถูก เตรียมตัวไว้ก่อนดีกว่า ถ้าหากมีการฟื้นฟู พวกเราก็จะไม่ตกที่นั่งลำบาก" พอพูดจบก็รู้สึกกังวลขึ้นมา "พวกเราก็ลงชนบทมาหลายปีแล้ว ความรู้ที่ฉันเคยเรียนมาก็ลืมไปหมดแล้ว แถมอายุก็มากแล้วด้วย แต่งงานแล้ว ไม่รู้ว่าถึงเวลานั้นพวกเขาจะให้สอบอยู่ไหม"

   "อย่าคิดมากเลย เตรียมตัวไว้ก่อนดีกว่า ตอนนี้คิดไปก็ไม่มีประโยชน์ อ่านได้เท่าไหร่ก็อ่านไปก่อน แต่ก็ต้องระวัง อย่าให้คนอื่นรู้ล่ะ เพราะเรื่องนี้ก็แค่พวกเราคาดเดากันไปเอง" ลู่เซี่ยปลอบใจ

   ซุนเสิ้งหนานพยักหน้า แล้วพูดอย่างจริงจัง "เธอวางใจได้ ฉันจะไม่พูดออกไปแน่นอน ไม่อยากให้เธอเดือดร้อนด้วย!" ลู่เซี่ยยิ้มตอบ เธอชอบนิสัยแบบนี้ของซุนเสิ้งหนานที่สุด

   หลังจากบอกซุนเสิ้งหนานแล้ว เธอก็รู้สึกโล่งใจอย่างมาก และเริ่มทบทวนเนื้อหาของตัวเองอย่างเต็มที่

   พอถึงเดือนมีนาคม ในหมู่บ้านก็เกิดเหตุการณ์ใหญ่ขึ้น

   ศาสตราจารย์เฒ่าที่อยู่กับพี่สวีได้กลับไปทำงานในตำแหน่งเดิมแล้ว มีรถยนต์มารับเขาที่หมู่บ้าน แต่สิ่งที่ไม่คาดคิดคือ ก่อนจากไปศาสตราจารย์เฒ่ายังมาเยี่ยมลู่เซี่ยและเจียงจวินโม่เป็นพิเศษ ในตอนนั้นเองที่ลู่เซี่ยถึงได้รู้ว่า คนที่ช่วยเจียงจวินโม่ซื้อยาตอนดึกๆ ในตอนนั้นก็คือเขานั่นเอง

   แม้ว่าตอนนี้ศาสตราจารย์เฒ่าจะแต่งตัวดี แต่ด้วยชีวิตในชนบทหลายปีและการเจ็บป่วยก่อนหน้านี้ ทำให้เขาดูผอมบางลงไปมาก แต่แววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น เขาไม่ได้พูดอะไรกับทั้งสองมากมาย เพียงแค่ขอบคุณพวกเขาและเชิญให้ไปเยี่ยมบ้านของเขาเมื่อกลับไปปักกิ่ง

   หลังจากนั้นเขาก็นั่งรถจากไปกับคนที่มารับ

   ตอนที่เขามาหาลู่เซี่ยและคนอื่นๆ ชาวบ้านไม่ได้เห็น แต่ตอนที่เขานั่งรถยนต์จากไป ทุกคนในหมู่บ้านต่างเห็นกันหมด

   ในยุคนี้ ชาวบ้านในชนบทจำนวนมากอาจไม่เคยเห็นรถยนต์มาก่อนเลยในชีวิต ในสายตาของพวกเขา คนที่นั่งรถยนต์ได้ล้วนเป็นผู้นำ เป็นบุคคลสำคัญ ดังนั้นในหมู่บ้านจึงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นอีกครั้ง ไม่มีใครคิดว่าในกลุ่มคนเหล่านั้นจะมีบุคคลที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ และพวกเขาก็จากไปแล้วด้วย!

   เมื่อคิดถึงตรงนี้ มุมมองของชาวบ้านที่มีต่อพี่สวีและคนอื่นๆก็เปลี่ยนไป

   หลังจากนั้น พี่สวีและพวกเขาก็ได้รับสวัสดิการที่ดีขึ้นมาก

   เหตุการณ์ครั้งนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อพวกปัญญาชนด้วย แน่นอนว่าการเปลี่ยนแปลงนโยบายครั้งนี้ หมายความว่าพวกเขาจะมีโอกาสกลับเข้าเมืองได้หรือเปล่า?

   ดังนั้นในช่วงนี้ ทั้งคนในหมู่บ้านและที่พักของปัญญาชนต่างก็มีความรู้สึกไม่มั่นคง

.........

   ในช่วงสองเดือนถัดมา มีคนทยอยจากไปจากฝั่งของพี่สวี และครอบครัวสามคนของพี่สวีก็จากไปในวันหนึ่งปลายเดือนมิถุนายน เจียงจวินโม่และลู่เซี่ยรู้สึกดีใจมากเมื่อได้รับข่าว

   พวกเขาถึงกับไปส่งพี่สวีด้วยตัวเอง ข้าวของของพี่สวีและครอบครัวไม่ได้มีมากนัก ส่วนใหญ่เป็นของที่ลู่เซี่ยและคนอื่นๆเคยเตรียมให้ ส่วนของพวกเขาเองก็ไม่จำเป็นต้องเอาไปแล้ว

   ตลอดเส้นทางที่ออกจากหมู่บ้าน พี่สวีไม่ได้หันกลับไปมอง ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน จิตใจวุ่นวายสับสน

   พี่สะใภ้ชิวและเสี่ยวเทียนก็เช่นกัน พี่สะใภ้ชิวรู้สึกตื่นเต้นที่ในที่สุดก็ได้จากไปสักที ส่วนเสี่ยวเทียนนั้นก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความใฝ่ฝัน

   เมื่อใกล้จะขึ้นรถไฟ พี่สวีถึงได้ตระหนักว่าพวกเขากำลังจะจากไปจากที่นี่จริงๆแล้ว

   จากนั้นเขาหันไปมองลู่เซี่ยและเจียงจวินโม่ ด้วยสายตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความกตัญญู

   เขารู้ดีว่าหากไม่มีพวกเขา ชีวิตในชนบทสองปีคงจะลำบากมาก และก็เพราะความช่วยเหลือของลู่เซี่ยและเจียงจวินโม่นี้เอง ที่ทำให้ครอบครัวของเขาสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขมาจนถึงทุกวันนี้

   แต่ตอนนี้มีคำขอบคุณมากมายที่อยากจะพูด แต่กลับไม่รู้ว่าควรจะพูดมันออกไปอย่างไรดี

บทที่ 287: หวังเหวินเพ่ย

   เมื่อเห็นว่ารถไฟใกล้จะมาถึงแล้ว สุดท้ายเขาก็เพียงแค่กอดน้องชายร่วมที่โตเป็นผู้ใหญ่แล้วคนนี้ ตบไหล่เขาแล้วนัดหมายว่า "เจอกันตอนกลับไปนะ"

   เจียงจวินโม่ก็ยิ้มตอบ "ได้ครับพี่ วางใจได้ ผมจะไปหาพี่ทันทีที่กลับไปเลย"

   พี่สวีพยักหน้า "ศาสตราจารย์ก็คงจะกลับมาเร็วๆนี้แหละ ตอนนั้นพวกเราพี่น้องจะได้รวมตัวกันดีๆ"

   เจียงจวินโม่ได้ยินแล้วตาเป็นประกาย กลั้นความตื่นเต้นไว้ "ดีครับ งั้นก็ตกลงตามนั้นเลย"

   ตอนนี้สะใภ้ชิวกลับพูดขอบคุณลู่เซี่ยมากมาย ลู่เซี่ยเพียงแค่ส่ายหัวแล้วหยิบอาหารที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา

   "พวกนี้เป็นอาหารที่พวกเราทำเมื่อเช้านี้ กินระหว่างทางกลับนะคะ"

   สะใภ้ชิวก็ไม่เกรงใจเธอ รีบรับมาเลย "ขอบคุณเซี่ยเซี่ยมากนะคะ"

   หลังจากนั้นก็พูดกับเธอว่า "พอพวกคุณกลับไปแล้วอย่าลืมมาเล่นที่บ้านพี่สะใภ้นะ ที่สวนบ้านฉันมีเถาองุ่นสองต้น ผลของมันหวานมากเลย แต่ก่อนทุกครั้งที่สุกก็จะมีน้องๆมากินกัน ไม่รู้ว่าตอนนี้ยังมีอยู่หรือเปล่า..."

   ลู่เซี่ยได้ยินแล้วก็ยิ้ม "งั้นฉันต้องไปแน่ๆค่ะ เพราะฉันชอบกินองุ่นที่สุดเลย"

   พี่สะใภ้ชิวยิ้มเล็กน้อย ทั้งสองคุยกันอีกสองสามประโยค รถไฟก็มาถึง

   ลู่เซี่ยและอีกคนส่งพวกเขาขึ้นรถไฟ โบกมือลาที่หน้าต่าง แล้วรถไฟก็ออกเดินทาง

   เมื่อมองไม่เห็นคนแล้ว พี่สะใภ้ชิวก็เปิดอาหารที่ลู่เซี่ยเตรียมไว้ แต่สิ่งที่เห็นกลับเป็นของที่ห่อด้วยผ้าเช็ดหน้า เมื่อเปิดออกดูก็พบว่าเป็นหยกที่คุ้นตา

.......

   ระหว่างทางกลับ ลู่เซี่ยถามเจียงจวินโม่ว่า "คุณคิดว่าพี่สะใภ้ชิวจะมีสีหน้าแบบไหนเมื่อได้รับหยก?"

   เจียงจวินโม่ส่ายหัว มองเธออย่างจนปัญญา "เธอไม่กลัวหรือว่าพวกเขาจะไม่ได้กินอาหาร หรือทำหายบ้างเลยเหรอ?"

   ลู่เซี่ยส่ายหัว "ไม่มีทางหรอก ฉันทำขนมมันเทศที่เสี่ยวเทียนชอบที่สุด กลิ่นหอมออกมาถึงข้างนอกเลยล่ะ เขาต้องเปิดกินทันทีที่ขึ้นรถแน่นอน"

   เจียงจวินโม่ยิ้มเมื่อได้ยินคำพูดนั้นก็บ่นออกมาว่า "เธอนี่นะ!"

.......

   หลังจากพี่สวีจากไปหนึ่งเดือน ก็ส่งจดหมายมาหาลู่เซี่ยและคนอื่นๆ พร้อมทั้งบอกว่าหลังจากพวกเขากลับไปทุกอย่างก็เป็นปกติ พี่สวีกลับไปทำงานเป็นครูสอนศิลปะที่โรงเรียนมัธยมปลาย พี่สะใภ้ชิวก็มีงานทำ และเสี่ยวเทียนก็เข้าโรงเรียนแล้ว

   นอกจากนี้อาจารย์ของพวกเขาก็กลับไปแล้ว ตอนนี้ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี แค่รอให้เขากลับมาเท่านั้นพอเจียงจวินโม่ได้ยินแล้วก็ดีใจมาก ตื่นเต้นจนกอดลู่เซี่ยหมุนสองรอบ ลู่เซี่ยเพิ่งเคยเห็นเขาแสดงอารมณ์ออกมาแบบนี้เป็นครั้งแรก จึงพลอยดีใจไปกับเขาด้วย

   ผลก็คือในขณะที่ทั้งสองคนกำลังดีใจที่ได้ยินข่าวดี

   ที่พักของปัญญาชนก็มีข่าวดีมาอีก

   ปัญญาชนที่ลงชนบทไปเมื่อปีที่แล้วอย่างหวังเหวินเพ่ยกำลังจะกลับเข้าเมืองแล้ว! พอลู่เซี่ยได้ยินแล้วรู้สึกประหลาดใจมาก เพราะปกติหวังเหวินเพ่ยคนนี้มีตัวตนน้อยมาก

   ไม่คิดว่าจู่ๆจะได้ยินข่าวใหญ่แบบนี้

   ลู่เซี่ยได้ยินแล้วรีบไปสอบถามที่ที่พักของปัญญาชนว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ไม่คิดเลยว่าทุกคนจะไม่รู้เรื่อง ตอนที่ไปหวังเหวินเพ่ยไม่อยู่ ได้ยินว่าไปจัดการเอกสารที่สำนักงานจัดส่งเยาวชนปัญญาชนลงชนบท

   หากราบรื่น พรุ่งนี้ก็จะออกเดินทางแล้ว

   พวกเขาก็ได้รับข่าวมาจากสำนักงานหมู่บ้านเช่นกัน ได้ยินว่าครอบครัวของเธอหางานให้เธอแล้ว พอรู้แบบนั้นทุกคนที่ได้ยินต่างก็รู้สึกอิจฉากันใหญ แต่ส่วนใหญ่แล้วต่างก็ดีใจให้กับเธอมากกว่า หวังเหวินเพ่ยกับเฉิงอวี้เจียวนั้นไม่เหมือนกัน เฉิงอวี้เจียวกลับเมืองก่อนแล้วค่อยหางาน

   ส่วนหวังเหวินเพ่ยนั้น หนังสือแจ้งการโอนย้ายทะเบียนจากในเมืองมาถึงแล้ว แต่ตัวเธอยังไม่ได้ไปไหนเลย

   ดังนั้นที่พักของปัญญาชนจึงวางแผนจะจัดงานเลี้ยงส่งให้เธอ ถึงอย่างไรก็เป็นเรื่องดี แม้จะอยู่ด้วยกันเพียงปีเดียว แต่ทุกคนก็อยากทำดีกับเธอเข้าไว้ เผื่อว่าในอนาคตจะมีอะไรให้ช่วยเหลือกัน

   ลู่เซี่ยได้ยินคำพูดของทุกคนก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่นำไข่จำนวนมากมาจากบ้านเพื่อรอทำอาหารกินกันในตอนเย็น

บทที่ 288: งานเลี้ยงส่ง

   เมื่อหวังเหวินเพ่ยกลับมา เธอก็พบว่าที่พักของปัญญาชนคึกคักมาก แม้แต่คนที่ย้ายออกไปอยู่ที่อื่นก็ยังกลับมา และเมื่อได้ยินว่าพวกเขาจัดงานเลี้ยงส่งให้เธอ ไม่รู้ทำไมเธอถึงได้รู้สึกซาบซึ้งใจขึ้นมาทันที ตลอดปีกว่าที่ผ่านมานั้น เธอไม่ค่อยได้ติดต่อกับทุกคนเท่าไหร่ จึงไม่คิดว่าพวกเขาจะทำแบบนี้

   หลังจากทำอาหารเสร็จ ทุกคนก็นั่งล้อมวงกินกันอย่างมีความสุข พอกินเสร็จ ในที่สุดก็มีคนอดไม่ไหวถามหวังเหวินเพ่ยเรื่องการกลับเข้าไปในเมือง คืนนี้หวังเหวินเพ่ยรู้สึกซาบซึ้งใจและหวนคิดถึงความหลังเพราะทุกคน อีกทั้งพรุ่งนี้ก็ต้องจากไปแล้ว เธอจึงไม่ปิดบังอีกต่อไป และเล่าเรื่องของตัวเองอย่างคร่าวๆ

   ทุกคนจึงได้รู้ว่า แต่ก่อนครอบครัวของเธอมีฐานะไม่ค่อยดี คนในครอบครัวต้องไปอยู่ฟาร์มกันไม่น้อยเลย เธอก็หลบมาอยู่ชนบท แต่ว่าตอนนี้นโยบายเปลี่ยนไป คนในครอบครัวของเธอก็กลับเข้าเมืองกันหมดแล้ว จึงพาเธอกลับไปด้วย

   เมื่อทุกคนฟังแล้วก็เข้าใจ เขาบอกว่าหวังเหวินเพ่ยดูไม่ใช่เด็กจากครอบครัวธรรมดา แต่กลับเก็บตัวเงียบ ที่แท้ก็มีเรื่องราวอยู่เบื้องหลัง เมื่อรู้สาเหตุที่เธอกลับเมือง ความอิจฉาของทุกคนก็ลดลงทันที กลายเป็นความชื่นชมแทน เพราะก่อนหน้านี้เธอดูเหมือนจะลำบากกว่า ตอนนี้ก็ถือว่าผ่านพ้นความยากลำบากมาได้แล้ว

   และหลังจากนั้นทุกคนก็ไม่ได้แยกย้าย เพราะว่านานๆทีจะได้มารวมตัวกัน จึงคุยกันต่ออีกสักพัก

   นี่เป็นครั้งแรกที่เหล่าปัญญาชนทุกคนมานั่งคุยกันมากขนาดนี้ ต้องบอกว่าคึกคักมาก ทุกคนต่างพูดคุยกันอย่างเปิดอก บางคนเล่าเรื่องสนุกๆในบ้านเกิด บางคนก็จินตนาการถึงชีวิตในอนาคต เสิ่นอีฟานตื่นเต้นจนต้องหยิบฮาร์โมนิกาออกมาเป่าอีกเพลง แม้แต่คังคังและเจินเจินสองเด็กน้อยก็พูดมากขึ้น

   สรุปแล้วคืนนี้ ทุกคนวางความขัดแย้งและความไม่ลงรอยกันไว้ก่อน และในฐานะปัญญาชนด้วยกัน หลังจากพูดคุยกันแล้วต่างก็รู้สึกเห็นอกเห็นใจในชะตากรรมของกันและกัน บางทีช่วงชีวิตนี้อาจไม่ได้สวยงามอะไรมากนัก แต่เชื่อว่าอีกหลายปีต่อมา แม้คนเหล่านี้จะจำชื่อคนอื่นไม่ได้แล้ว แต่ก็คงไม่มีวันลืมช่วงเวลาแห่งวัยเยาว์นี้ไปได้ง่ายๆ

   แน่นอนว่า ในบรรดาคนเหล่านั้นนั้น ซูม่านและกู้เซี่ยงหนานกลับไม่ค่อยพูดอะไร

   ซูม่านเป็นคนที่ปกติก็ไม่ค่อยสนิทกับคนอื่นอยู่แล้ว จึงไม่ค่อยมีอะไรจะพูด ส่วนกู้เซี่ยงหนานช่วงนี้อารมณ์ไม่ค่อยดี เพราะหลังจากส่งแม่กลับไปในวันตรุษจีน ซูม่านก็บอกเขาว่าจะเลิกกับเขาและท่าทีของเธอก็เด็ดเดี่ยว ไม่ว่าเขาจะพยายามง้อแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์

   สุดท้ายเขาก็ต้องย้ายกลับไปอยู่บ้านหลังเดิม แน่นอนว่าไม่ได้บอกใครตรงๆ แต่ทุกคนคิดแค่ว่าทั้งสองทะเลาะกัน มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่า ซูม่านตัดสินใจทิ้งเขาจริงๆแล้ว

   ชั่วขณะหนึ่งเขารู้สึกหดหู่และสับสน ไม่เข้าใจว่าทำไมเรื่องราวถึงได้กลายเป็นแบบนี้

   การบีบบังคับจากครอบครัว และการยอมแพ้ของคนรัก ทำให้เขาเกือบสูญเสียความหมายของชีวิต

   โชคดี! ไม่รู้ว่าเป็นเพราะได้ข่าวเรื่องที่พักของปัญญาชนหรือไม่ แต่อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่เขาแยกทางกับซูม่าน ตระกูลเฉิงก็ไม่ได้บีบบังคับตระกูลกู้อีกต่อไป ทำให้เขารู้สึกโล่ง.อกขึ้นเยอะมาก แต่สำหรับซูม่าน เขายังคงช่วยอะไรไม่ได้ และไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี ก็ได้แต่ปล่อยไปแบบนี้ก่อน

   เขารู้ว่าถ้าไม่แก้ปัญหากับตระกูลเฉิงและเฉิงอวี้เจียว เขากับซูม่านก็จะไม่มีวันได้ลงเอยกัน

.......

   หลังจากงานเลี้ยงส่ง วันรุ่งขึ้นหวังเหวินเพ่ยก็เก็บข้าวของแล้วจากไป ตอนนี้ที่พักของปัญญาชนเหลือผู้หญิงแค่สามคน และในวันนั้น ขณะที่ลู่เซี่ยกำลังอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ ซุนเซิ่งหนานก็พาเจินเจินมาหา พอมาถึงก็เอ่ยปากบ่นกับเธอว่า "ฉันยอมแพ้สมองของหลิวจวินจริงๆ ทำไมถึงได้โง่ขนาดนั้น แค่โจทย์ระดับมัธยมต้นยังอ่านไม่เข้าใจอีก"

   ลู่เซี่ยได้ยินแล้วก็ยิ้ม "ถ้าไม่เข้าใจก็เริ่มเรียนใหม่ตั้งแต่ต้นสิ แล้วถ้าไม่ไหวก็ท่องจำไปเลย ยังไงก็ต้องเรียนรู้ได้อยู่แล้ว" ซุนเซิ่งหนานได้ยินดังนั้นจึงถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "ฉันจะไม่ปิดบังเธอหรอกนะ ในใจฉันรู้สึกกังวลอยู่บ้าง ตั้งแต่ต้นปีที่นโยบายเปลี่ยนไปมากมาย ฉันก็รู้ว่าคงอีกไม่นานแล้ว แต่หลิวจวินดูเหมือนไม่ใส่ใจเอาซะเลย ฉันกลัวว่าเขาจะสอบไม่ติดน่ะ"

   ลู่เซี่ยได้ฟังแล้วก็เงียบไปครู่หนึ่ง "ก็ไม่มีทางเลือกอื่น ถ้าไม่ได้ผลก็ขู่เขาสิ บอกว่าถ้าเขาสอบไม่ติด เดี๋ยวเธอจะจากไปเอง ดูซิว่าเขาจะทำอย่างไร"

   ซุนเซิ่งหนานได้ยินแล้วหัวเราะ "ความคิดของคุณไม่เลวเลย ถึงเวลาฉันจะพูดแบบนั้น ดูซิว่าเขาจะกลัวหรือเปล่า"

   พูดจบก็อุ้มลูกจากไป

บทที่ 289: การสอบเข้ามหาวิทยาลัย

   ลู่เซี่ยมองแผ่นหลังของซุนเสิ้งหนานพลางยิ้มและส่ายหัว จากนั้นก็หยิบชุดหนังสือ "คู่มือการเรียนรู้ด้วยตนเองวิชาคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และเคมี" ออกมาส่งให้เธอ

   การสอบเข้ามหาวิทยาลัยใกล้เข้ามาแล้ว เห็นเธอกระวนกระวายขนาดนี้ มีหนังสือชุดนี้ก็จะช่วยให้ทบทวนได้ดีขึ้นแน่นอน แต่เดิมเธอซื้อหนังสือชุดนี้มาสามชุด เก็บไว้ใช้เองหนึ่งชุด อีกสองชุดตั้งใจว่าจะเอาไปขายตอนมีโอกาสก่อนลงชนบท เพราะรู้กันว่าหนังสือชุดนี้จะหาซื้อยาก จนตอนนี้เธอตัดสินใจยกให้ซุนเสิ้งหนานไปหนึ่งชุด ส่วนอีกชุดที่เหลือค่อยว่ากันทีหลัง

   ผลปรากฏว่าพอถึงเดือนสิงหาคม ตระกูลเจียงเขียนจดหมายมาบอกอย่างอ้อมๆ ให้ทั้งสองคนอ่านหนังสือให้มาก แถมยังส่งชุด "คู่มือการเรียนรู้ด้วยตนเองวิชาคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และเคมี" มาให้อีกหนึ่งชุด ลู่เซี่ยมองหนังสือเหล่านั้นแล้วเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เห็นเจียงจวินโม่สูดหายใจลึก ดวงตาเป็นประกาย

   "ดูเหมือนว่านโยบายจะเปลี่ยนไปจริงๆ"

   "ใช่แล้ว!" ลู่เซี่ยพลอยรู้สึกตื่นเต้นไปด้วย สมกับที่ว่าคนมีความสามารถย่อมรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงของนโยบายล่วงหน้า หลังจากได้รับข่าวจากตระกูลเจียง ทั้งสองคนก็ยิ่งตั้งใจทบทวนให้หนักมากขึ้น เจียงจวินโม่ทำงานในตอนกลางวัน พอเลิกงานก็จะรีบกลับมานั่งทบทวนกับลู่เซี่ย

   โชคดีที่คังคังค่อนข้างว่าง่าย แม้อายุเพียงสองขวบกว่าก็รู้เรื่องมากแล้ว ทุกครั้งที่ลู่เซี่ยและเจียงจวินโม่กำลังเรียนอยู่ เขาจะเล่นตัวต่อเจ็ดชิ้นที่ลู่เซี่ยให้ช่างไม้ทำอย่างว่าง่าย ซึ่งช่วยให้พวกเขาไม่ต้องกังวลไปมาก

........

   21 ตุลาคม 1977

   เป็นวันพิเศษสำหรับปัญญาชนทั่วประเทศ สำหรับพวกเขาเหล่านี้ มันเป็นวันที่น่าจดจำเป็นพิเศษ

   ในวันนั้น พวกเขายังคงทำงานอยู่ แต่เมื่อบุรุษไปรษณีย์มาถึงหมู่บ้านของพวกเขาอย่างกะทันหัน และตะโกนใส่คนที่กำลังทำงาน

   "การสอบเข้ามหาวิทยาลัยกลับมาแล้ว!" คนที่กำลังทำงานยังไม่ทันตั้งตัว ก็ได้ยินบุรุษไปรษณีย์ตะโกนอีกประโยคทับเข้ามาอีกว่า

   "การสอบเข้ามหาวิทยาลัยกลับมาแล้วนะทุกคน รัฐบาลได้ออกประกาศแล้ว หนังสือพิมพ์ก็ลงข่าวแล้วด้วย"เขาตะโกนพลางโบกหนังสือพิมพ์ในมือไปมา

   ทันใดนั้น มีคนหนึ่งตื่นตัวขึ้นมา แล้วรับวิ่งเข้าไปและคว้าหนังสือพิมพ์จากมือของเขา จากนั้นก็ค่อยๆ สั่นเทาไปหาหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์

   "การปฏิรูปครั้งใหญ่ในการรับสมัครนักศึกษาของสถาบันอุดมศึกษา"

   "...คนงาน ชาวนา เยาวชนที่ไปชนบทและกลับบ้าน ทหารที่ปลดประจำการ เจ้าหน้าที่ และนักเรียนมัธยมปลายที่จบการศึกษาในปีนี้ สามารถเข้าร่วมได้ทั้งหมด!"

   "ฟื้นฟูแล้ว ประเทศเรากำลังฟื้นฟูแล้วจริงๆ!" เฝิงเสวียกงที่ถือหนังสือพิมพ์อยู่ร้องไห้ออกมาทันที!

   ในขณะนั้น คนอื่นๆที่ตื่นตัวก็รีบเข้ามาด้วย ทุกคนพูดพร้อมใจกันถามบุรุษไปรษณีย์ และผลัดกันอ่านหนังสือพิมพ์ จนถึงตอนนี้พวกเขายังรู้สึกไม่อยากเชื่อ ที่แท้การสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็กลับมาแล้วจริงๆ! และพวกเขาก็รอคอยมันมาจนถึงวันนี้จนได้...

   ในช่วงเวลานี้ ปัญญาชนหลายคนเหมือนกับเฝิงเสวียกง พวกเขาไม่สามารถกลั้นน้ำตาเอาไว้ได้

   ชาวบ้านบางคนก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน แม้จะไม่ตื่นเต้นเท่าพวกปัญญาชน แต่พวกเขาก็รู้ว่าการฟื้นฟูการสอบเข้ามหาวิทยาลัยเป็นเรื่องดีมากแน่นอน นั่นหมายความว่าต่อไปลูกๆของพวกเขาก็จะมีโอกาสได้เรียนมหาวิทยาลัยเช่นกัน!

   ดังนั้นตอนนี้ทุกคนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรสออกชาติทีเดียว

   ผู้ใหญ่บ้านเห็นสถานการณ์แบบนี้ ก็คิดว่าทุกคนคงไม่มีอารมณ์จะทำงานแล้ว จึงโบกมือให้พวกปัญญาชนเลิกงาน ให้ไปทำความเข้าใจเรื่องนี้ให้กระจ่างก่อนแล้วค่อยว่ากัน ส่วนพวกปัญญาชนพอได้ยินก็แยกย้ายกันไปทันที ส่วนบุรุษไปรษณีย์ถูกพวกปัญญาชนล้อมไว้อีกครั้ง ทุกคนต่างถามถึงรายละเอียดของเรื่องนี้ แต่เขาก็ไม่ค่อยรู้เรื่องเท่าไหร่

   บุรุษไปรษณีย์เพียงแค่ได้รับแจ้งจากหน่วยงานให้นำข่าวนี้ไปประกาศทุกหมู่บ้าน ส่วนรายละเอียดมีเขียนไว้ในหนังสือพิมพ์ทั้งหมดแล้ว ดังนั้นทุกคนจึงต้องปล่อยให้บุรุษไปรษณีย์จากไป แล้วพากันไปที่พักของปัญญาชนเพื่อนั่งอ่านหนังสือพิมพ์ด้วยกัน

   ในตอนนั้นลู่เซี่ยที่ได้ยินข่าวก็อุ้มคังคังรีบมาที่นี่ด้วย ที่จริงเธอรู้ว่าเอกสารการฟื้นฟูอย่างเป็นทางการจะถูกส่งลงมาในเดือนตุลาคม แต่เธอจำไม่ได้ว่าวันที่เท่าไหร่

   จนกระทั่งได้ยินเสียงอึกทึกจากข้างนอก เธอจึงแน่ใจว่าคงเป็นวันนี้แหละ

   แม้ว่าจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่ตอนนี้ก็ยังรู้สึกตื่นเต้นมาก

   เมื่อเดินไปอยู่ข้างๆเจียงจวินโม่ ลู่เซี่ยก็เห็นว่าเขาก็เป็นเช่นเดียวกัน พวกเราสบตากันชั่วครู่ เจียงจวินโม่บีบมือของเธอเบาๆ ลู่เซี่ยพบว่ามือของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ

บทที่ 290: ซื้อหนังสือ

   สองคนเดินตามทุกคนไปยังที่พักของปัญญาชน คราวนี้ไม่ใช่แค่พวกปัญญาชนที่อยู่ในที่พักของปัญญาชนเท่านั้นที่มา ยังมีบางคนที่แต่งงานและตั้งรกรากในหมู่บ้านแล้วด้วย นอกจากนี้ยังมีชาวบ้านอีกสองคนที่มีลูกเรียนอยู่มัธยมปลาย พวกเขาไม่แน่ใจว่าจะสามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้หรือไม่

   เมื่อมาถึงที่พักของปัญญาชน ทุกคนศึกษาเนื้อหาในเอกสารบนหนังสือพิมพ์อย่างละเอียด แล้วพบว่านอกจากเงื่อนไขการสมัครสอบแล้ว วันสอบก็ถูกกำหนดไว้แล้วเช่นกัน คือในเดือนธันวาคม

   นั่นหมายความว่าพวกเขามีเวลาทบทวนไม่ถึงสองเดือนด้วยซ้ำ และเมื่อเป็นเช่นนี้ ทุกคนจึงรู้สึกกังวลใจ หลายปีที่ลงไปชนบท ความรู้ของหลายคนแทบจะลืมไปหมดแล้ว ไม่รู้ว่าตอนนี้จะทบทวนทันหรือไม่

   ในชั่วขณะนั้น ความรู้สึกเร่งด่วนแผ่ซ่านไปทั่วใจของทุกคน

   "สองเดือนนี้จะพอหรือ? ตอนนี้ฉันยังไม่มีหนังสือเลยสักเล่ม!"

   "ฉันก็เหมือนกัน ลืมความรู้ไปหมดแล้ว จะสอบยังไง?"

   "โธ่ เสียดายจัง ไม่รู้ว่าถ้าขอลาไปซื้อหนังสือพรุ่งนี้จะทันไหม"

   "ฉันอยากไปด้วย"

.......

   เห็นทุกคนค่อนข้างร้อนใจ ตอนนี้กู้เซี่ยงหนานผู้รับผิดชอบที่พักของปัญญาชนจึงเอ่ยปากขึ้นว่า "ทุกคนอย่าเพิ่งร้อนใจไปนะ พวกเรารู้สึกว่าเวลาไม่พอ คนอื่นก็เหมือนกัน ดังนั้นทุกคนยังอยู่ที่จุดเริ่มต้นเดียวกัน

   ตอนนี้งานในหมู่บ้านเหลือไม่มากแล้ว เดี๋ยวฉันจะไปปรึกษากับผู้ใหญ่บ้าน ต่อไปพวกเราปัญญาชนจะไม่ไปทำงานช่วงนึงก่อน เพื่อเร่งเวลาในการเรียน และถ้าจำเป็นจริงๆ พวกเราสามารถเรียนด้วยกันได้ เรียนเป็นกลุ่มนี่แหละ คนที่เข้าใจช่วยสอนคนที่ไม่เข้าใจ ก็จะช่วยให้จำได้แม่นยำขึ้นด้วย" คนอื่นๆ ต่างเห็นว่าข้อเสนอนี้ดีมาก จึงเห็นด้วยกันทั้งหมด

   หลังจากนั้นกู้เซี่ยงหนานจึงเป็นตัวแทนไปเสนอเรื่องนี้กับผู้ใหญ่บ้าน ผู้ใหญ่บ้านก็เห็นด้วย หลังจากที่กู้เซี่ยงหนานไปแจ้งแล้ว ผู้ใหญ่บ้านก็รู้ว่าพวกปัญญาชนเหล่านี้คงอยู่ไม่ได้แล้ว งั้นทำไมไม่สร้างความประทับใจดีๆไว้ล่ะ

   วันรุ่งขึ้น พวกปัญญาชนชวนกันไปอำเภอ และตั้งใจจะซื้อหนังสือ

   ลู่เซี่ยและพวกเขาก็ไปด้วย การซื้อหนังสือเป็นเรื่องรอง สำคัญคืออยากจะไปดูว่าจะสามารถซื้อแบบฝึกหัดอื่นๆได้อีกหรือไม่ ผลลัพธ์คือเมื่อไปถึงร้านหนังสือในเมือง ทั้งในและนอกร้านกลับเต็มไปด้วยผู้คน แถวที่ต่อด้านนอกยาวถึงห้าสิบเมตรแล้ว

   ลู่เซี่ยสงสัยว่าคนทั้งเมืองที่จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยไหลกันมารวมตัวกันที่นี่เลยหรือเปล่า? แต่ถึงแม้จะมีคนมากมายขนาดนี้ ทุกคนก็ไม่ได้จากไป เพียงแต่รู้สึกกังวลในใจ กลัวว่าจะซื้อไม่ได้ก็เท่านั้น

   และแล้วหลังจากต่อแถวนานหลายชั่วโมง ก็ถึงคิวของพวกเขา แต่ป่านนั้นร้านหนังสือก็เกือบจะว่างเปล่าแล้ว

   ลู่เซี่ยและเจียงจวินโม่สุดท้ายซื้อได้แค่หมึกและกระดาษร่างแล้วก็จากไป

   พวกปัญญาชนต่างรู้สึกผิดหวัง แต่ยังดีที่ร้านหนังสือสัญญาว่าจะนำหนังสือเข้ามาโดยเร็ว อีกไม่กี่วันสามารถกลับมาซื้อได้อีก

   แต่ทุกคนก็ยังไม่ยอมแพ้ ไม่รู้ว่าใครเสนอให้ไปดูที่ร้านรับซื้อของเก่า ทุกคนคิดว่าน่าลองดู ผลคือเมื่อไปถึงก็พบว่าที่นี่ก็เต็มไปด้วยผู้คนเช่นกัน แต่ยังดีที่ไม่มากเท่าร้านหนังสือ

   ตอนนี้ทุกคนไม่สนใจภาพลักษณ์อะไรอีกแล้ว พุ่งเข้าไปแย่งชิงกับคนอื่นทันที

   ลู่เซี่ยหาที่ที่คนน้อย ไม่เจอหนังสือที่มีประโยชน์สำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัย แต่กลับพบนิยายต่างประเทศภาษาอังกฤษสองเล่ม ซึ่งในยุคนี้ไม่อนุญาตให้อ่าน แต่ลู่เซี่ยก็แอบเก็บเข้าไปในมิติช่องว่าง

   คราวนี้ทุกคนต่างได้รับผลประโยชน์กันมาไม่น้อย หรืออย่างน้อยที่สุดก็ได้รวบรวมหนังสือเรียนมัธยมปลายครบแล้ว ทำให้ทุกคนรู้สึกโล่ง.อกเล็กน้อย

   หลังจากนั้นพวกเขายังไปส่งจดหมายที่ไปรษณีย์ ทั้งหมดเป็นการขอให้ครอบครัวช่วยหาหนังสือให้พวกเขา เมื่อกลับมา ลู่เซี่ยก็รีบไปรับคังคังที่บ้านของซุนเสิ้งหนาน เมื่อได้ยินเรื่องความคึกคักของร้านหนังสือ เธอจึงเพิ่งรู้ว่าหนังสือที่ลู่เซี่ยให้พวกเขาไปก่อนหน้านี้มีค่ามากเพียงใด

   ดังนั้นเธอจึงพูดขึ้นมาเองว่า "หนังสือชุดที่เธอให้ฉันก่อนหน้านี้เขียนรายละเอียดไว้ดีมากเลย เหมาะสำหรับการเรียนรู้ด้วยตนเอง ฉันคิดว่าควรคืนให้พวกเธอดีกว่า มันหายากมาก"

   ลู่เซี่ยได้ยินแล้วยิ้มเล็กน้อย "ไม่เป็นไรหรอก เธออ่านเถอะ หนังสือชุดนี้พวกเราอ่านจบหมดแล้ว"

   ซุนเซิ่งหนานได้ยินแล้วจึงรู้สึกสบายใจ

บทที่ 291: อ่านหนังสือด้วยกัน

   ไม่กี่วันต่อมา หลังจากได้ยินเรื่องความยากลำบากในการซื้อหนังสือ และประโยชน์ของ "ชุดหนังสือเรียนด้วยตนเองวิชาคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และเคมี" ซุนเสิ้งหนานก็มาหาลู่เซี่ยอีกครั้ง เธออยากนำชุดหนังสือนี้ออกมาอ่านร่วมกับทุกคน

   "เธอแน่ใจเหรอ?" ลู่เซี่ยมองเธอและถามออกมา ซุนเสิ้งหนานพยักหน้า "แน่ใจ ฉันเป็นปัญญาชนมานานแล้ว ฉันรู้ดีว่าโอกาสครั้งนี้หายากแค่ไหน ฉันไม่อยากให้ทุกคนพลาดโอกาสไปเพราะไม่มีหนังสืออ่าน"

   ลู่เซี่ยพยักหน้าหลังจากได้ยิน จริงๆแล้วแม้เธอจะไม่มา เขาก็กำลังพิจารณาว่าจะนำหนังสือออกมาให้ที่พักของปัญญาชนสักชุดดีหรือไม่ แต่ตอนนี้หนังสือชุดนี้หายากมาก เธอได้ให้ซุนเสิ้งหนานไปหนึ่งชุดแล้ว จึงไม่เหมาะที่จะนำออกมาอีกชุด

   เมื่อซุนเสิ้งหนานเสนอมา ลู่เซี่ยจึงคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ได้ งั้นเอาชุดนี้ไปไว้ที่ที่พักของปัญญาชนแล้วกันนะ พวกเธอจะได้อ่านด้วยกันได้" เมื่อเห็นเธอเห็นด้วย ซุนเสิ้งหนานก็ยิ้ม

   "อื้ม! จริงๆแล้วฉันได้อ่านล่วงหน้ามานานแล้ว ถือว่าได้เปรียบแล้ว และหนังสือชุดนี้มีหลายเล่ม ทุกคนสามารถผลัดกันอ่านได้" ลู่เซี่ยก็คิดเช่นเดียวกัน และยังบอกให้ซุนเสิ้งหนานเก็บเรื่องที่เธออ่านจบล่วงหน้าแล้วเป็นความลับด้วย

   ซุนเสิ้งหนานพยักหน้าตกลง ทุกคนเพิ่งรู้ข่าวการฟื้นฟูการสอบเข้ามหาวิทยาลัย หากให้คนอื่นรู้ว่าลู่เซี่ยเดาล่วงหน้าได้แล้ว และยังได้ทบทวนมานานขนาดนี้ ก็อาจทำให้คนอื่นอิจฉาและเริ่มคิดมากได้

   "วางใจเถอะ ฉันจะไม่พูดออกไปหรอก" หลังจากนั้นลู่เซี่ยและเจียงจวินโม่ก็เริ่มปรึกษากันแล้ว จึงอ้างว่าตระกูลเจียงส่งมาให้ และนำหนังสือชุดนี้ออกมาให้ทุกคนเรียนด้วยกัน

   พอดีช่วงนี้ตระกูลเจียงรู้ว่าพวกเขาต้องเรียน จึงส่งพัสดุมาให้อีกหลายชิ้น แม้ส่วนใหญ่จะเป็นอาหารเสริม แต่คนอื่นก็ไม่รู้ว่าข้างในมีอะไร และเมื่อเจียงจวินโม่นำหนังสือไปที่ที่พักของปัญญาชน พวกปัญญาชนต่างตื่นเต้นกันไม่หยุด

   มันคือชุดหนังสือ "คู่มือการเรียนรู้ด้วยตนเองวิชาคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และเคมี" ที่ครบชุดเลยก็ว่าได้

   ได้ยินมาว่าตอนนี้แม้แต่คนในเมืองหลายคนยังหาซื้อหนังสือนี้ไม่ได้เลย ไม่คิดว่าที่พักของปัญญาชนของพวกเขาจะมีหนึ่งชุด! เจียงจวินโม่อธิบายที่มาของหนังสือ บอกว่าครอบครัวหามาให้เขาโดยเฉพาะ เขายินดีที่จะดูด้วยกันกับทุกคน หนังสือชุดนี้มีทั้งหมดสิบเจ็ดเล่ม เขาและลู่เซี่ยจะดูหนึ่งเล่มก่อน ที่เหลือจะวางไว้ที่ที่พักของปัญญาชน แล้วให้ทุกคนผลัดกันอ่าน

   พวกปัญญาชนไม่มีใครไม่เต็มใจ ใครจะไม่อยากได้โอกาสดีๆแบบนี้ล่ะ ทุกคนต่างรู้สึกขอบคุณเจียงจวินโม่อย่างมาก แม้แต่คนในหมู่บ้านที่อยากสอบเข้ามหาวิทยาลัย เมื่อได้ยินข่าวก็มาดูหนังสือด้วย

   ซุนเสิ้งหนานและหลิวจวินหลังจากนั้นก็อยู่ที่พักของปัญญาชนและทบทวนบทเรียนร่วมกับทุกคนอย่างต่อเนื่อง และหลังจากนั้นไม่กี่วัน ครอบครัวของกู้เซี่ยงหนานก็ส่งหนังสือชุดหนึ่งมาให้เขา เขาก็ได้อ่านร่วมกับทุกคนเช่นกัน ด้วยเหตุนี้ หนังสือจึงมีเพียงพอ จนแทบจะไม่รบกวนความคืบหน้าในการทบทวนของแต่ละคนเลย

   ดังนั้นพวกปัญญาชนจึงยิ่งตั้งใจเรียนกันมากขึ้น

   ในขณะเดียวกัน ลู่เซี่ยนึกขึ้นได้ว่านอกจากชุดที่อยู่ที่พักของปัญญาชนแล้ว หนังสือชุดที่พวกเขาใช้ทบทวนก่อนหน้านี้ ตอนนี้เธอยังมีหนังสืออีกสองชุดอยู่ในมือ จึงปรึกษากับเจียงจวินโม่ว่าจะขายดีไหม เพราะตอนนี้หาได้ยาก คงจะขายได้เงินบ้าง

   เจียงจวินโม่คิดสักครู่แล้วพยักหน้า วันรุ่งขึ้นเขาไปที่อำเภอเอง ตอนกลับมาก็นำธนบัตรมาเป็นปึกใหญ่

   ลู่เซี่ยยิ้มอย่างพอใจ ในที่สุดก็ได้เงินคืนมาบ้างแล้ว

   จากนั้นเธอก็ยิ้มแย้มแล้วเปิดวรรณกรรมต่างประเทศที่แอบซ่อนไว้ขึ้นมาอ่าน เจียงจวินโม่เห็นดังนั้นก็มองแบบตกตะลึง "เธอได้หนังสือมาจากไหน อ่านออกเหรอ?"

   ลู่เซี่ยถึงได้รู้ตัวว่าเผลอเปิดเผยความลับ แต่ก็ไม่ได้สนใจอะไรมาก อย่างไรเสียเจียงจวินโม่ก็รู้อยู่แล้วว่าเธอมีความลับ ขอเพียงแค่แน่ใจว่าเธอไม่ใช่สายลับ เขาก็จะช่วยปิดบังให้เธอ

   ดังนั้นเธอจึงหาข้ออ้างมาพูดอย่างไม่ใส่ใจ

   "หนังสือนั้นฉันเจอที่ร้านรับซื้อของเก่า เมื่อก่อนฉันเคยช่วยเหลือผู้หญิงคนหนึ่งเอาไว้ เธอเห็นว่าฉันฉลาดดี จึงสอนภาษาอังกฤษให้ฉันบ้าง ดังนั้นฉันจึงพอจะอ่านออกบ้างน่ะ"

บทที่ 292: การสมัครสอบเข้าเรียนสาขาวิชา

   เจียงจวินโม่ได้ยินดังนั้นก็เงียบไปครู่หนึ่ง ไม่ได้บอกว่าเชื่อหรือไม่เชื่อ เพียงแต่ถามว่า

   "ถ้าสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ เธออยากเรียนสาขาอะไร?" ลู่เซี่ยหันไปคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอไม่มีความคิดอะไรเกี่ยวกับสาขาวิชาจริงๆ เพราะเธอไม่มีอะไรที่ชอบเป็นพิเศษ สิ่งเดียวที่เสียดายคือชาติที่แล้วเธอตั้งใจเรียนภาษาอังกฤษมาก แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ใช้ประโยชน์อะไร จึงคิดสักครู่แล้วพูดว่า

   "อาจจะภาษาอังกฤษละมั้ง"

   เจียงจวินโม่หยุดชั่วครู่ "ถ้าจะสอบภาษาต่างประเทศ ต้องสอบเพิ่มด้วยนะ"

   ลู่เซี่ยพยักหน้า "ฉันรู้"

   เจียงจวินโม่เงียบไปครู่หนึ่ง สุดท้ายเขาก็พูดว่า "ถ้าคุณอยากสอบก็สอบเถอะ แต่ถ้ามีคนถาม ก็บอกว่าเรียนกับผมนะ!" ลู่เซี่ยถึงเข้าใจว่าเขารู้ว่าเธอโกหก และเธอก็รู้ว่าเขากังวลเรื่องอะไร

   จึงยิ้มแล้วพูดว่า "ได้!"

   แต่ก็แอบสงสัยอยู่บ้าง "นายรู้ภาษาอังกฤษด้วยเหรอ?"

   "เรียนรู้มาตั้งแต่เด็กจากเพื่อนบ้านคนเก่าน่ะ เขาเคยไปเรียนต่างประเทศตอนยังหนุ่ม"

   ลู่เซี่ยพยักหน้าแล้วถามต่อ "แล้วนายล่ะ? นายตั้งใจจะเรียนสาขาอะไร?"

   เจียงจวินโม่คิดสักครู่ "ผมไม่มีอะไรที่สนใจเป็นพิเศษ สิ่งเดียวที่ชอบก็คือการวาดรูป แต่ก็ไม่รู้ว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยครั้งนี้จะมีการรับนักศึกษาด้านศิลปะหรือเปล่า ดูเหมือนผมต้องถามพี่ดู"

   ลู่เซี่ยก็ไม่รู้เรื่องนี้เช่นกัน "แล้วถ้าไม่รับนักศึกษาล่ะ?"

   เจียงจวินโม่พอได้ยินแบบนั้นเขาก็ลังเลครู่หนึ่ง "งั้นก็คงเรียนสถาปัตยกรรม เพราะผมก็สนใจเรื่องนี้เหมือนกัน!"

   แม้จะพูดแบบนั้น แต่ลู่เซี่ยก็เห็นได้ว่าเขาไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่ เพียงแค่หวังว่าการสอบครั้งนี้จะมีการรับนักศึกษาด้านศิลปะบ้างก็เท่านั้น เธอไม่รู้เรื่องพวกนี้เลย ได้แต่รอดูว่าพี่สวีจะว่าอย่างไร

   และหลังจากนั้นเจียงจวินโม่ก็ส่งโทรเลขถึงพี่สวี ทราบว่าสามารถสมัครเรียนสาขาศิลปะได้ และอาจารย์ของพวกเขาก็ได้รับเชิญให้กลับมาเป็นคณบดีคณะศิลปกรรมศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยปักกิ่งแล้วด้วย และยังบอกเจียงจวินโม่อีกว่า อาจารย์บอกว่าจะรอเขาที่มหาวิทยาลัยปักกิ่ง

   ลู่เซี่ยได้ยินแล้วรู้สึกตื่นเต้นมาก ดีใจที่เจียงจวินโม่จะได้เรียนในสาขาที่เขาสนใจ

   แม้ว่าเธอจะรู้สึกว่าด้วยระดับความสามารถของเขา เขาสามารถเป็นครูได้แล้ว แต่เขาก็มักจะพูดเสมอว่าตัวเองยังห่างไกลจากจุดนั้นมาก

.........

   เมื่อทั้งสองคนต่างมีแผนของตัวเองแล้ว พวกเขาจึงเริ่มพยายามไปในทิศทางของตนเอง

   หลังจากนั้น ปัญญาชนทั้งหลายก็ไปสมัครสอบที่อำเภอด้วยกัน และเนื่องจากการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในปัจจุบันต้องเลือกสาขาเอาไว้ล่วงหน้า พวกเขาจึงศึกษาข้อมูลของมหาวิทยาลัยร่วมกัน พบว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยที่กลับมาครั้งนี้ไม่มีใครรู้ว่ามหาวิทยาลัยไหนบ้างที่จะรับนักศึกษา

   โชคดีที่รัฐบาลอาจจะตระหนักถึงปัญหานี้ จึงได้ประกาศรายชื่อมหาวิทยาลัยและสาขาวิชาที่เปิดรับสมัครในแต่ละจังหวัดผ่านหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น แต่ว่าคนส่วนใหญ่ไม่ค่อยรู้จักมหาวิทยาลัยเหล่านี้ พวกเขารู้จักเพียงไม่กี่แห่งที่มีชื่อเสียงเท่านั้น

   แต่ทุกคนก็พอจะเดาได้ว่าจำนวนผู้สมัครสอบครั้งนี้คงจะมีไม่น้อย เนื่องจากเงื่อนไขการสมัครได้ผ่อนปรนลงมาก ดังนั้นการแข่งขันจึงต้องสูงปรี๊ดแน่นอน แล้วถ้าหากเลือกมหาวิทยาลัยที่ดีเกินไปแล้วสอบไม่ติดจะทำอย่างไร?

   ด้วยเหตุนี้ ปัญญาชนทั้งหลายจึงรู้สึกกังวลใจ และรวมตัวกันเพื่อปรึกษาหารือว่าควรจะเลือกอย่างไรดี

   "พวกเราไม่รู้เลยว่าตัวเองมีความสามารถระดับไหน จะสมัครสอบยังไงดีล่ะ? มันยุ่งยากจริงๆเลย" เฝิงเสวียกงพูดพลางขมวดคิ้ว

   "ผมขอแนะนำให้เลือกมหาวิทยาลัยที่ดีๆเป็นอันดับแรกดีกว่า จากนั้นค่อยเลือกมหาวิทยาลัยระดับกลางอีกสักสองสามแห่ง และสุดท้ายให้เลือกวิทยาลัยอาชีวะไว้เป็นตัวเลือกสุดท้าย"

   คนที่พูดคือจ้าวหัว หลังจากข่าวการฟื้นฟูการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแพร่สะพัด เขาก็ไปโน้มน้าวตระกูลสือให้อนุญาตให้เขาเข้าร่วมการสอบด้วย จากนั้นก็หน้าด้านมาที่พักของปัญญาชนทุกวันเพื่อเรียนรู้ร่วมกับทุกคนและถึงแม้ทุกคนจะไม่ค่อยชอบหน้าเขา แต่ก็ไม่มีใครสนใจเขา

   จริงๆแล้วนอกจากเขาแล้ว ยังมีปัญญาชนที่แต่งงานแล้วอีกหลายคนที่วางแผนจะสอบด้วย หนึ่งในนั้นคือหลี่อ้ายกั๋ว แน่นอนว่าปัญญาชนหญิงที่แต่งงานแล้วมีน้อยกว่า อย่างเช่นอวี๋ฟางที่ตัดสินใจล้มเลิกการสอบไปเลย

   ดังนั้นตอนนี้จึงมีคนไม่น้อยอยู่ที่ที่พักของปัญญาชน ทุกคนกำลังถกเถียงกันว่าควรสมัครเข้าเรียนมหาวิทยาลัยไหนดี

บทที่ 293: ทุ่มเทจนลืมกินลืมนอน

   ลู่เซี่ยและซุนเสิ้งหนานตอนนี้กำลังฟังการอภิปรายของทุกคนอยู่ด้านหลัง จากนั้นลู่เซี่ยก็ได้ยินซุนเสิ้งหนานถามลู่เซี่ยเบาๆว่า "เธอตั้งใจจะสมัครเข้ามหาวิทยาลัยไหน?"

   ลู่เซี่ยตอบตรงๆไปว่า "แน่นอนว่าต้องเป็นเมืองหลวง เพราะไม่รู้ว่าความสามารถของตัวเองอยู่ระดับไหน ดังนั้นต้องสมัครทั้งที่ดีและที่ด้อยกว่าเล็กน้อย"

   ซุนเสิ้งหนานพยักหน้า ในดวงตาของเธอมีแววอิจฉานิดๆ "เธอกับปัญญาชนเจียงฉลาด แน่นอนว่าต้องสอบติดแน่นอน พอสอบติดพวกเธอก็จะได้กลับเข้าเมืองแล้ว"

   ลู่เซี่ยยิ้มเล็กน้อย "แล้วเธอล่ะ เธอกับปัญญาชนหลิวมีแผนอะไรบ้างไหม?"

   "พวกเราสองคนตั้งใจจะสมัครสอบเข้ามหาวิทยาลัยแถวบ้านเกิดของหลิวจวิน เพราะฉันเองก็ไม่อยากกลับไปที่บ้านของฉันหรอก แม้ว่าบ้านของหลิวจวินจะเป็นเมืองระดับสาม แต่ก็มีมหาวิทยาลัยอยู่หลายแห่งเลยล่ะ คาดว่าเกณฑ์การรับเข้าคงไม่สูงมากนัก"

   ลู่เซี่ยพยักหน้า "แบบนั้นก็ดีนะ หวังว่าทุกคนจะสอบติดกันหมด"

   "หวังว่าอย่างนั้นเหมือนกัน" ซุนเสิ้งหนานถอนหายใจ ในสายตาของเธอไม่ค่อยมั่นใจเท่าไหร่ ส่วนทางด้านนี้ หลังจากปรึกษาหารือกัน รวมถึงทุกคนได้บอกข้อมูลเกี่ยวกับมหาวิทยาลัยที่ตนรู้จัก ตอนนี้พวกเขาก็มีแผนกันแล้ว

   ส่วนใหญ่จะสมัครมหาวิทยาลัยในบ้านเกิด ไม่มีใครกล้าคิดไกลเกินตัวไปสมัครที่มีชื่อเสียงมากๆ เพราะกลัวว่าถ้าสอบไม่ติด จะเสียโอกาสครั้งนี้ไป

   ส่วนลู่เซี่ยและเจียงจวินโม่นั้นพวกเขาก็ไม่ลังเลเลย รายงานตรงไปที่มหาวิทยาลัยปักกิ่ง

   ซูม่านรายงานไปที่มหาวิทยาลัยหัวต้า กู้เซี่ยงหนานรายงานไปที่มหาวิทยาลัยนิติศาสตร์และรัฐศาสตร์ปักกิ่ง

   เมื่อคนอื่นรู้เรื่องนี้ ต่างมองพวกเขาด้วยสายตาเหมือนมอง "เทพเจ้า" ไม่มีใครคิดว่าพวกเขาจะกล้ามากขนาดนี้! ถึงกับรายงานตัวตรงไปยังมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงที่สุดของประเทศ นี่เป็นความมั่นใจในตัวเองมากขนาดนี้เลยหรือ?

   ‘หรือว่าตัวเองรายงานไปที่มหาลัยต่ำเกินไป?’

   คนอื่นๆก็เริ่มจะลังเลกันบ้าง แต่ในกลุ่มคนเหล่านี้ จ้าวหัวก็รายงานมหาวิทยาลัยปักกิ่งเป็นตัวเลือกแรกเช่นกัน และเขาก็มั่นใจในตัวเองมากด้วย เมื่อรู้ว่าลู่เซี่ยและคนอื่นๆก็รายงานไปที่นั่นเช่นกัน เขายังยิ้มและพูดว่าต่อไปก็จะเป็นเพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยกันแล้ว

   ลู่เซี่ยทั้งสองคนยิ้มแต่ไม่พูดอะไร

   หลังจากการรายงานตัว บรรยากาศการเรียนของปัญญาชนก็ตึงเครียดกันมากขึ้น ตื่นแต่เช้าตรู่และทำงานจนดึก แทบจะถึงขั้นไม่กินไม่นอน ตอนนี้เมื่อลู่เซี่ยได้พบเสิ่นชิงชิงอีกครั้ง เขาแทบจะตกใจกับสภาพของเธอ

   ก่อนหน้านี้ แม้เสิ่นชิงชิงจะดูผอมและตัวเล็ก แต่เมื่ออายุมากขึ้น ความสูงของเธอก็เพิ่มขึ้น สามารถทำคะแนนงานได้มากขึ้น กินอาหารดีขึ้น ใบหน้าก็ค่อยๆมีเนื้อขึ้นมา แต่ตอนนี้กลับไม่นึกว่าเพียงไม่นานก็ผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกไปแล้ว

   ลู่เซี่ยมองด้วยความเป็นห่วง "ทำไมถึงผอมขนาดนี้ล่ะ? ถึงจะต้องเรียนก็ต้องรู้จักพักผ่อนบ้างสิ เธอไม่ควรหักโหมตัวเองแบบนี้นะ!" เสิ่นชิงชิงยิ้มแล้วพูดว่า "ฉันไม่เหมือนคนอื่น พวกเขาส่วนใหญ่จบมัธยมปลายหรือเรียนมัธยมปลายก่อนจะลงชนบทกันหมด แต่ตอนฉันลงชนบทเพิ่งขึ้นมัธยมต้นเอง ไม่ได้เรียนรู้อะไรมากมาย แถมตอนนั้นพื้นฐานก็แย่มาก ต้องเริ่มเรียนใหม่ตั้งแต่ต้น"

   ลู่เซี่ยเข้าใจความคิดของเธอ เลยไม่รู้จะปลอบอย่างไร จึงพูดแค่ว่า "ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องดูแลสุขภาพด้วยนะ ถ้าครั้งนี้ไม่ได้ก็ยังมีครั้งหน้า"

   เสิ่นชิงชิงพยักหน้า "ฉันรู้ค่ะพี่ลู่เซี่ย ฉันแค่อยากพยายามดู ฉันไม่อยากอยู่ที่นี่ตลอดไป"

   ลู่เซี่ยได้ยินแล้วถอนหายใจ "อื้ม! งั้นก็ลองดูสิ ต้องสำเร็จแน่นอน"

   "อื้ม" หลังจากนั้นทั้งสองคนก็คุยกันเรื่องเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในหมู่บ้าน เกี่ยวกับเรื่องการสอบเข้ามหาวิทยาลัย มีปัญญาชนหลายคนที่แต่งงานมาหลายปีแล้วและอยากเข้าร่วมการสอบเข้ามหาวิทยาลัย แต่ถูกครอบครัวปฏิเสธ โดยเฉพาะปัญญาชนหญิง บางคนมีลูกหลายคนแล้ว ต้องดูแลครอบครัว จะปล่อยให้พวกเธอไปได้อย่างไร

   บางคนก็ยอมรับชะตากรรม บางคนก็ทะเลาะกับครอบครัว ไม่ว่าอย่างไรเรื่องแบบนี้ก็เกิดขึ้นบ่อยในหมู่บ้าน

   ส่วนปัญญาชนผู้ชายนั้นดีหน่อย เพราะพวกชาวบ้านก็ไม่ได้ไม่กลัวว่า ถ้าเผื่อเขาสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้แล้วจะทิ้งเมียทิ้งลูก แต่ก็คิดว่าถ้าเผื่อได้สามีที่เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย คนอื่นคงอิจฉาตายเลย

   นี่คือความแตกต่างระหว่างผู้ชายกับผู้หญิงในมุมมองของชาวบ้าน ผู้ชายสามารถมีความสามารถได้ แต่ผู้หญิงต้องอยู่บ้านดูแลสามีและสอนลูกเท่านั้น

   ไม่มีทางเลือก เพราะในชนบทห่างไกลนี้ คนส่วนใหญ่ยังคงมีความคิดแบบศักดินาเช่นนี้อยู่เป็นธรรมดา ซึ่งก็น่าเศร้าเหลือเกิน

บทที่ 294: ไปอำเภอก่อนกำหนด

   "ได้ยินว่าปัญญาชนจวงเดิมทีก็อยากสอบด้วย แต่สุดท้ายก็ตั้งครรภ์อีกรอบ ตระกูลเฉินเลยไม่ยอม ยังทุบตีเธออีก เธอจึงล้มเลิกความคิดนี้ไป"

   "จวงหงเหมยหรือ? เธอตั้งครรภ์แล้วครอบครัวสามียังทุบตีเธออีกเนี่ยนะ?"

   เสิ่นชิงชิงถอนหายใจ "เห้อ! ฉันว่าครอบครัวสามีเธอก็คงไม่เห็นค่าเธอเท่าไหร่หรอก"

   ลู่เซี่ยได้ยินแล้วก็เงียบไป ไม่ได้แสดงความคิดเห็นอะไร

.......

   บรรยากาศการเรียนรู้ที่พักของปัญญาชนเข้มข้นขึ้นเรื่อย ลู่เซี่ยทั้งสองก็จะแวะไปอ่านหนังสือกับทุกคนเป็นครั้งคราว หากใครมีข้อสงสัยพวกเขาทั้งสองก็จะช่วยอธิบายให้ฟัง ตอนนี้ทุกคนถึงได้พบว่า ที่แท้การที่บ้านลู่เซี่ยสมัครสอบมหาวิทยาลัยปักกิ่งก็มีเหตุผลอยู่บ้าง ลู่เซี่ยกับเจียงจวินโม่ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันกับพวกเขาเลย เมื่อเทียบกับทั้งสองคนแล้ว ตัวเองก็เป็นแค่นักเรียนประถมเท่านั้น

   พวกปัญญาชนทั้งชื่นชมและอิจฉา

   อย่างไรก็ตาม หลังจากรู้ระดับความสามารถของพวกเขาแล้ว คนที่มาถามปัญหากับพวกเขาในยามปกติก็มีมากขึ้น ทั้งสองคนไม่ว่าจะลู่เซี่ยหรือเจียงจวินโม่ก็ช่วยตอบคำถามได้พอๆกัน พอเริ่มมาบ่อยเข้า แม้แต่คังคังก็ยังทำได้

   พอเห็นคนมาบ้าน ก็พูดออกมาทันทีว่า

   "ใช้สมการ!"

   คนที่มาถึงกับอึ้ง ลู่เซี่ยเห็นแล้วก็อดขำไม่ได้ "เจ้าตัวเล็ก เดี๋ยวนี้รู้อะไรเยอะเลยนะ ถึงกับรู้จักใช้สมการ ถ้าไม่มีข้อจำกัดเรื่องอายุ ลูกก็คงอยากสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้วสินะ?"

   คังคังพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "แก้ได้ ง่ายมาก!"

   "ฮ่าๆๆ!" ลู่เซี่ยหัวเราะชอบใจ

..........

   ใกล้ถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ครอบครัวเจียงก็ค่อนข้างกังวลและกลัวว่าถ้าถามมากไปทั้งสองคนจะเครียด จึงตัดสินใจไม่ถามอะไรเลยดีกว่า แต่ส่งอาหารบำรุงสุขภาพมาให้แทน เพื่อให้พวกเขาดูแลสุขภาพได้ดีในระหว่างที่เรียนหนัก

   ลู่เซี่ยจริงๆแล้วก็เริ่มทบทวนจนเกือบจะหมดแล้ว ตอนนี้กำลังเน้นทบทวนจุดสำคัญ เห็นซุนเสิ้งหนานต้องทั้งทบทวนไปด้วย และดูแลลูกไปด้วย ได้ยินว่าต้องรอให้เจินเจินหลับก่อนถึงจะได้อ่านหนังสืออย่างตั้งใจ

   จึงเสนอให้เธอส่งเจินเจินมาที่นี่ ลู่เซี่ยจะดูแลพร้อมกับคังคัง แต่ซุนเสิ้งหนานก็รู้ว่าตอนนี้เป็นช่วงสำคัญ คังคังโตกว่าและรู้ความกว่า เลยไม่รบกวนเธอตลอดเวลา แต่เจินเจินไม่เหมือนกัน แค่ไม่สนใจสักพักก็จะงอแง เธอจึงไม่ยอมรับข้อเสนอนี้จากลู่เซี่ย

   ลู่เซี่ยถอนหายใจหลังจากได้ยิน แต่ก็ไม่ได้บังคับอะไร เพียงแต่มองใบหน้าที่ซูบซีดลงเรื่อยๆ และรอยคล้ำใต้ตาของเธอด้วยความเป็นห่วง จึงส่งอาหารเสริมที่ตระกูลเจียงไปให้เธอบ้าง ซุนเสิ้งหนานรู้ว่าเธอเป็นห่วงตัวเองจึงไม่ได้ปฏิเสธ เพียงแค่ยิ้มและพูดว่า

   "ฉันไม่เป็นไรหรอก เธอไม่ต้องกังวล หลิวจวินก็จะช่วยดูแลเจินเจินด้วย พวกเราสองคนผลัดกัน จะได้สบายขึ้น"

   ลู่เซี่ยถอนหายใจด้วยความโล่ง.อก "งั้นก็ดีแล้ว!"

........

   ก่อนถึงวันสอบ ลู่เซี่ยและคนอื่นๆ เริ่มวางแผนจะไปอำเภอล่วงหน้าหนึ่งวัน เพราะระยะทางไกลเกินไป และกลัวว่าถ้าไปจะไม่ทัน ดังนั้นพวกเขาจึงวางแผนที่จะพักที่โรงแรมในช่วงสอบเลย

   ในช่วงก่อนออกเดินทาง ลู่เซี่ยได้พาคังคังไปฝากไว้ที่บ้านป้าชุ่ยอวิ๋น ให้เธอช่วยดูแลสักสองสามวัน ซึ่งได้คุยกันไว้ล่วงหน้าแล้ว ตอนนี้คังคังก็รู้ความมากแล้ว รู้ว่าพ่อแม่มีการสอบที่สำคัญมาก จึงเชื่อฟังและอยู่ที่นั่นโดยไม่งอแง แถมยังพูดกับพวกเขาเป็นพิเศษว่า

   "พ่อ แม่ สู้ๆนะครับ!"

   ลู่เซี่ยเห็นเด็กน้อยที่รู้ความแบบนี้ รู้สึกปลื้มปริ่มจนอยากร้องไห้ อดใจไม่ไหวหันกลับไปกอดเขาอีกครั้งก่อนจะฝืนใจหันหลังจากไป เจียงจวินโม่ที่อยู่ข้างๆ ก็แอบรู้สึกไม่สบายใจเช่นกัน จึงแตะไหล่เธอเพื่อปลอบใจว่า

   "เดี๋ยวเราก็กลับมาแล้ว สอบเสร็จแปปเดียวแหละ"

   ลู่เซี่ยถอนหายใจแล้วพูดว่า "คังคังเพิ่งจะแยกจากเราเป็นครั้งแรก ไม่รู้ว่าจะปรับตัวได้หรือเปล่าเมื่อต้องห่างกันหลายวันแบบนี้"

   "ไม่ต้องกังวลไปหรอก คังคังเป็นเด็กฉลาดจะตาย"

   "ก็เพราะว่าเขาฉลาดมากเกินไปนี่แหละ ฉันถึงได้รู้สึกเศร้า"

   พอพูดถึงตรงนี้ ลู่เซี่ยก็ไม่อยากพูดอะไรต่อแล้ว ไม่อย่างนั้นเธอคงจะรู้สึกเสียใจมากกว่านี้อีก เมื่อไปถึงอำเภอ หลังจากที่ทุกคนจัดการเรื่องที่พักเรียบร้อยแล้ว ก็ไปดูสถานที่สอบล่วงหน้า

   วันรุ่งขึ้น เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว

   การสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

บทที่ 295: การสอบเข้ามหาวิทยาลัยเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

   เดือนธันวาคม ปี1977 ฤดูหนาวในปักกิ่งหนาวมาก แต่ก็ไม่อาจต้านทานความกระตือรือร้นของผู้เข้าสอบได้

   แต่เช้าตรู่ หลังจากผ่านขั้นตอนการตรวจสอบหลายขั้นตอน ลู่เซี่ยก็ได้นั่งลงในห้องสอบในที่สุด ซึ่งตอนนั้นเธอกำลังจะเผชิญกับจุดเปลี่ยนที่สำคัญที่สุดในชีวิตแล้ว

   เธอรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย แต่ส่วนใหญ่เป็นความคาดหวัง เธอรู้ว่าตัวเองจะประสบความสำเร็จ เธอได้เตรียมตัวมานานมากแล้ว ดังนั้นเธอจะต้องประสบความสำเร็จแน่นอน

   ไม่นานข้อสอบวิชาการเมืองก็ถูกแจกมา ลู่เซี่ยสูดหายใจลึกๆ ค่อยๆเขียนชื่อของตัวเองอย่างระมัดระวัง แล้วเริ่มทำข้อสอบ ลู่เซี่ยสอบสายวิทย์ วันแรกสอบวิชาการเมืองและภาษา วันที่สองสอบคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์

   และหลังจากที่พวกเธอสอบวิชาแรกเสร็จ ลู่เซี่ยเห็นผู้เข้าสอบหลายคนร้องไห้ออกมา บางคนถึงกับตะโกนด่าตัวเอง บางคนถอนหายใจแล้วเดินจากไปเลย

   เมื่อลู่เซี่ยและเจียงจวินโม่พบกับพวกปัญญาชน ทุกคนต่างเข้าใจกันดีที่ไม่พูดถึงว่าสอบเป็นอย่างไร แต่สีหน้าของทุกคนไม่ค่อยดีนัก เห็นได้ชัดว่าในเวลาสั้นๆแบบนี้คงทบทวนกันไม่ทัน แต่เมื่อเทียบกับผู้เข้าสอบที่ร้องไห้ทันทีที่สอบเสร็จ พวกเขาก็รู้สึกโชคดีกว่าไม่น้อย อย่างน้อยก็ยังดีกว่าคนพวกนั้น

   ในไม่ช้า การสอบสองวันก็สิ้นสุดลง

   ปัญญาชนทั้งหลายต่างกลับหมู่บ้านกันหมดแล้ว ลู่เซี่ยแอบอยู่ต่อเพื่อเข้าร่วมการสอบภาษาอังกฤษเพิ่มเติมและในวันพรุ่งนี้ การสอบภาษาอังกฤษครั้งนี้ไม่นับเป็นคะแนน เป็นเพียงการสอบเพื่อใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงเท่านั้น ตอนนี้ลู่เซี่ยสมัครเรียนสาขาภาษาอังกฤษ ส่วนเจียงจวินโม่ก็จำเป็นต้องไปเมืองหลวงของจังหวัดเพื่อเข้าร่วมการสอบศิลปะเพิ่มเติม

   ใช่แล้ว เนื่องจากมีคนสมัครเรียนสาขาศิลปะน้อยเกินไป ทางจังหวัดจึงรวมผู้เข้าสอบศิลปะเพิ่มเติมทั้งจังหวัดไว้ด้วยกัน ให้ไปสอบที่เมืองหลวงของจังหวัด แต่อย่างไรก็ตาม เนื่องจากผู้เข้าสอบบางคนอยู่ไกลเกินไป จึงกำหนดเวลาสอบให้ห่างจากการสอบปกติสามวัน

   อำเภอของพวกเขาไม่ได้อยู่ไกลจากเมืองหลวงของจังหวัดมากนัก จึงสามารถเดินทางโดยรถไฟเพียงไม่กี่ชั่วโมงก็ถึงแล้ว และตั๋วก็ถูกซื้อไว้ล่วงหน้าแล้ว

   ซึ่งจริงๆแล้วไปถึงก่อนหนึ่งวันก็พอ แต่ลู่เซี่ยกลัวว่าเขาจะไปสายเกินไปจนไม่ทัน และยังต้องไปเตรียมตัวล่วงหน้าด้วย เธอจึงซื้อตั๋วให้เขาเดินทางในเช้าวันพรุ่งนี้เลย

   ดังนั้นคืนนั้นทั้งสองคนจึงยังคงพักที่โรงแรม

   วันรุ่งขึ้น ลู่เซี่ยและเจียงจวินโม่แยกย้ายกันที่หน้าโรงแรม คนหนึ่งไปสนามสอบ อีกคนไปสถานีรถไฟ

   ก็ในตอนนี้เองที่เธอถึงได้พบว่า ซูม่านก็ไม่ได้กลับหมู่บ้านเช่นกัน

   และหลังจากถามไถ่ถึงได้รู้ว่าเธอก็สมัครสอบสาขาวิชาภาษาอังกฤษเหมือนกัน ลู่เซี่ยรู้สึกแปลกใจ แล้วทำไมเมื่อคืนถึงไม่เห็นเธอเลยล่ะ? แต่เธอก็ไม่ได้ถามอะไรมาก ทั้งสองคนไปสนามสอบด้วยกัน พูดให้กำลังใจกันแล้วก็แยกย้ายกันไป การสอบภาษาอังกฤษค่อนข้างราบรื่น สำหรับคนที่สอบผ่านระดับแปด แล้วอย่างเธอ มันง่ายราวกับเรื่องเด็กๆ

   หลังจากสอบเสร็จ ลู่เซี่ยยังแวะไปที่ห้างสรรพสินค้า ซื้อของฝากให้ป้าฉชุ่ยอวิ๋นแล้วก็กลับไป เมื่อถึงแล้วก็ไม่ได้กลับบ้าน แต่ไปรับคังคังโดยตรง

...........

   ลู่เซี่ยมาถึงบ้านของป้าชุ่ยอวิ๋น ก็เห็นว่าคังคังกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้เล็กๆในห้องด้านนอก เมื่อได้ยินเสียงประตูเปิด ดวงตาของเขาก็เปล่งประกาย พอเห็นร่างที่คุ้นเคยก็ลุกขึ้นยืนวิ่งเข้าไปหาทันที

   "แม่!" ลู่เซี่ยเพิ่งเข้าประตูมาก็ถูกคังคังกอดขาไว้แล้ว รู้ว่าตอนนี้ได้เจอกันแล้ว ความคิดถึงที่อัดอั้นมานานก็พลุ่งพล่านออกมาจนน้ำตาคลอ ลู่เซี่ยย่อตัวลงกอดคังคังแน่น

   "ใช่แล้วลูก แม่กลับมาแล้วนะ คังคังคิดถึงแม่ไหมครับ?"

   "คิดถึงครับ"

   คังคังก็ร้องไห้เหมือนกัน แต่เขาสัญญากับพ่อไว้แล้วว่าจะเป็นลูกผู้ชาย เขาจึงหันหน้าไปเช็ดน้ำตาด้วยแขนเสื้ออย่างเงียบๆ เพราะไม่อยากให้แม่เห็น

   แต่ลู่เซี่ยก็เห็นการกระทำนั้นเข้า เธอยิ่งรู้สึกสงสารลูก แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

   "แม่ก็คิดถึงคังคังเหมือนกัน คังคังช่วงนี้เป็นเด็กดีหรือเปล่าลูก?"

   "เป็นครับ ผมเป็นเด็กดี ย่าชุ่ยชมผมด้วยนะแม่!"

บทที่ 296: คังคังผู้รู้ความ

   "ใช่แล้ว คังคังลูกของคุณน่ารักมากเลย ตัวเล็กแค่นี้ ไม่ร้องไห้ ไม่งอแง ยังช่วยฉันทำงานอีกด้วย ไม่เคยเห็นเด็กที่รู้ความเท่าเขามาก่อนเลยนะ พอมาเทียบกับลูกของฉัน เขาเหมือนลิงไปเลย!"

   คนพูดคือป้าชุ่ยอวิ๋น ด้านหลังของเธอมีลูกสะใภ้และหลานชายคนโตชื่อว่าหู่จือวัยกว่าขวบตามมาด้วย พวกเขาเห็นลู่เซี่ยเข้ามานานแล้ว แต่เห็นว่าเธอกำลังคุยกับคังคังอยู่ จึงไม่ได้เข้าไปรบกวน พอลู่เซี่ยได้ยินป้าชุ่ยอวิ๋นพูด ก็รู้สึกเกรงใจ

   "วันนี้รบกวนป้าแล้ว ดีที่คังคังไม่ทำให้ป้าเหนื่อย"

   "โอ๊ย ไม่เหนื่อยเลยสักนิด คังคังช่างน่ารักจะตาย ไม่รบกวนเลย พวกคุณไปทำธุระสำคัญมา ป้าช่วยได้ก็ดีแล้ว" ลู่เซี่ยได้ยินแบบนั้นก็วางใจ ไม่คิดจะอยู่นานอีก จึงส่งของฝากให้พวกเขา

   "งั้นฉันขอพาคังคังกลับก่อนนะคะ หลายวันมานี้ไม่มีคนอยู่บ้าน ฉันต้องรีบกลับไปจุดเตาผิง ไม่งั้นคืนนี้นอนไม่ได้แน่เลย"

   ป้าชุ่ยอวิ๋นได้ยินก็ไม่รั้งไว้ "งั้นก็ได้ ของฝากป้ารับไว้นะ นี่เป็นของจากนักศึกษามหาวิทยาลัยในอนาคต ป้าต้องเก็บไว้ให้ดีๆ"

   พอลู่เซี่ยได้ยินแล้วก็หัวเราะเบาๆ จากนั้นเธอก็พาคังคังกลับบ้าน ที่บ้านไม่มีคนอยู่หลายวัน พอเข้าไปก็รู้สึกหนาวมาก ลู่เซี่ยหาเก้าอี้เล็กๆให้คังคังนั่ง แล้วออกไปข้างนอกเพื่อหาฟืนมาก่อไฟ แต่คังคังไม่ได้นั่งอยู่เฉยๆ เขาเดินตามหลังลู่เซี่ยไปทุกย่างก้าวโดยไม่พูดอะไรเลย

   ลู่เซี่ยเห็นแล้วก็ไม่ได้ห้าม เพราะเธอรู้ว่าคงเป็นครั้งแรกที่เขาต้องจากพ่อแม่ไปนานขนาดนี้ อาจจะยังไม่ชิน

   หลายวันมานี้เขาเชื่อฟัง อดทนไม่ร้องไห้คิดถึง แต่พอเห็นหน้าแม่ก็ทนไม่ไหวแล้ว อาจเพราะว่ากลัวเธอจะจากไปอีก ลู่เซี่ยพอนึกถึงตรงนี้แล้วก็รู้สึกสงสารลูกจนแทบทนไม่ไหว เธอคิดว่าต่อไปจะไม่ทิ้งเขาไปนานขนาดนี้อีกแล้ว

   พอจุดไฟได้ ในบ้านก็อุ่นขึ้นในทันที คังคังแน่ใจแล้วว่าแม่จะไม่จากไปอีก เขาจึงเอ่ยปากถามว่า

   "แล้วพ่อล่ะครับ?" ลู่เซี่ยได้ยินแล้วก็หัวเราะ เจ้าตัวเล็กคนนี้ ในที่สุดก็นึกถึงพ่อเสียทีนะ

   "พ่อของลูกยังสอบไม่เสร็จ อีกไม่กี่วันถึงจะกลับมาได้"

   "โอ้ พ่อสอบเหรอ!"

   "ใช่แล้ว พ่อของลูกไปสอบวาดรูป!"

   "วาดรูปเหรอ?" คังคังได้ยินแล้วตาเป็นประกาย เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ชอบวาดรูปมาก

   ลู่เซี่ยเห็นแบบนั้นก็ยิ้ม "รอพ่อกลับมา เดี๋ยวแม่ให้เขาสอนลูกนะ แม่เองวาดไม่เป็นหรอก" ก่อนหน้านี้ตอนที่เธออยากรู้อยากเห็น ก็เคยเรียนมาบ้าง แต่อาจจะไม่มีพรสวรรค์ด้านนี้จริงๆ เจียงจวินโม่วาดรูปได้หลายประเภท มีทั้งสีน้ำ และสีน้ำมัน

   ลู่เซี่ยรู้สึกว่าสีน้ำมันที่เขาวาดมีสีสันสดใส เธอจึงเคยเรียนตามเขา ผลคือวาดออกมาไม่เป็นรูปเป็นร่างไม่พอ ยังทำให้เลอะเทอะไปทั้งตัวอีกด้วย แม้แต่บนผมก็มี สุดท้ายล้างไม่ออกจริงๆ จึงจำใจต้องตัดผมส่วนนั้นทิ้งไป

   สุดท้ายก็เลยต้องล้มเลิกไป

   เธอตั้งใจว่าต่อไปนี้จะไม่แตะต้องสีน้ำมันอีกเลย พอคังคังได้ยินคำพูดของลู่เซี่ยก็พยักหน้าอย่างแรง

   "วาดรูปไก่ตัวที่หนึ่ง!"

   "ได้ รอพ่อกลับมาสอนลูกวาดนะ!" ไก่ตัวที่หนึ่งเป็นแม่ไก่ตัวหนึ่งในบ้าน ตั้งแต่คังคังเริ่มกินอาหารเสริม ไก่ทั้งห้าตัวก็ไม่ถูกกินไป เพราะต้องเก็บไว้ให้ออกไข่ และต่อมาเมื่อคังคังพูดได้แล้ว ลู่เซี่ยก็พาเขาไปดูไก่ ก็เลยตั้งชื่อให้ไก่แต่ละตัว ตั้งแต่ตัวที่หนึ่งถึงตัวที่ห้า

   พอเริ่มพูดบ่อยๆเข้า คังคังก็จำได้หมด และสามารถบอกได้อย่างแม่นยำว่าตัวไหนคือไก่ตัวที่หนึ่ง

   ไก่ทั้งห้าตัวหน้าตาคล้ายกันมาก บางครั้งลู่เซี่ยเองก็ยังแยกไม่ออกเลย ไม่รู้ว่าเขาเดาสุ่มหรือรู้จริงๆ

   และตั้งแต่รู้ว่าไก่ทั้งห้าตัวออกไข่ได้ คังคังก็มองพวกมันด้วยสายตาที่ต่างออกไป ทุกวันตื่นมาก็ต้องไปดูที่รังเพื่อเก็บไข่ ลู่เซี่ยก็มอบหมายงานนี้ให้เขาอย่างวางใจ เพราะคังคังเป็นเด็กที่ช่างระมัดระวังมาก เขาไม่เคยทำไข่แตกสักครั้ง และความรักของคังคังที่มีต่อไก่ตัวที่หนึ่งและตัวอื่นๆก็ไม่ได้มีเพียงเท่านี้

   หลังจากที่ได้เรียนวาดรูปกับเจียงจวินโม่ เขาก็วาดรูปเด็กน้อยไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง พูดไปแล้ว เด็กอายุแค่สองขวบกว่าๆ การวาดรูปของเขาพัฒนาจากตอนแรกที่เป็นเพียงกลุ่มเส้นวุ่นวาย จนกระทั่งตอนหลังสามารถมองเห็นเป็นรูปเป็นร่างได้บ้างแล้ว

   แม้แต่เจียงจวินโม่ยังบอกว่าเขามีพรสวรรค์

   ส่วนลู่เซี่ยที่เป็นผู้ใหญ่แล้วกลับวาดรูปสู้ลูกชายไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

   เพราะแบบนั้นคนเป็นแม่เลยทำได้แค่นั่งน้ำตาไหลพราก...

บทที่ 297: สถานการณ์การสอบ

   เจียงจวินโม่ไม่อยู่บ้าน หลังจากลู่เซี่ยทำอาหารเสร็จ เธอก็กินข้าวกับลูกชาย เจ้าตัวน้อยคงจะนอนไม่ค่อยหลับในช่วงไม่กี่วันนี้ เพราะหลังจากที่เขากินข้าวเสร็จ หัวก็เริ่มโอนเอนไปมาด้วยความง่วง ดูท่าจะหลับอยู่แล้ว

   ลู่เซี่ยรู้สึกสงสารจนทนไม่ไหว เธอจึงจัดการทำความสะอาดให้เขาอย่างง่ายๆ แล้วอุ้มไปนอนบนเตียง ส่วนตัวเธอเองก็ไม่ได้เสียเวลา รีบล้างหน้าแปรงฟันอย่างรวดเร็วแล้วก็เข้านอน ซึ่งจริงๆแล้วในช่วงไม่กี่วันมานี้เธอก็พักผ่อนไม่ค่อยดีเท่าไหร่เหมือนกัน ส่วนหนึ่งเพราะความเครียด อีกส่วนหนึ่งเพราะที่โรงแรมนอนได้ไม่ค่อยสบาย

   กลับมาบ้านแล้ว ในที่สุดก็ได้นอนหลับเสียที

   ผลก็คือวันรุ่งขึ้น แม่ลูกทั้งสองตื่นสาย

   แต่ตอนนี้ไม่ต้องไปทำงาน ก็ไม่มีใครมาจัดการว่าพวกเขาจะตื่นกี่โมง ดังนั้นตอนที่ซุนเสิ้งหนานอุ้มเจินเจินมา ลู่เซี่ยกับคังคังเพิ่งจะกินอาหารเช้าเสร็จ ซุนเสิ้งหนานเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ที่ลอยสูงอยู่บนท้องฟ้า คงจะเป็นเวลาประมาณสิบโมงแล้ว ไม่คิดว่าสองคนนี้เพิ่งจะกินข้าว

   "พวกคุณนี่... ตั้งใจจะกินสองมื้อเลยเหรอ?" ที่ชนบทแถวนี้ เวลาไม่ได้ทำงาน หลายครอบครัวก็มักจะกินแค่สองมื้อเพื่อประหยัดข้าว มื้อหนึ่งตอนเช้า และอีกมื้อตอนบ่าย

   พอลู่เซี่ยได้ยินแล้วเธอก็ส่ายหัว พูดอย่างเขินอายว่า "พอดีฉันเพิ่งกลับมาเมื่อวาน รู้สึกเหนื่อยนิดหน่อย ก็เลยตื่นสาย"

   ซุนเสิ้งหนานจึงเข้าใจ "ถ้าแบบนั้นก็คงปกติแหละ ฉันก็เป็นเหมือนกัน ตอนเพิ่งกลับมา ไม่อยากขยับตัวเลย เมื่อวานนอนทั้งวันถึงได้ฟื้นตัว" ซุนเสิ้งหนานมาครั้งนี้ไม่มีธุระอะไร แค่มาถามว่าสอบเป็นยังไงบ้างเฉยๆ

   ลู่เซี่ยพยักหน้า "ก็พอไหว ข้อที่ทำได้ก็เขียนหมด ข้อที่ทำไม่ได้ก็เขียนเต็มเหมือนกัน แต่จะถูกหรือไม่ก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน"

   ซุนเสิ้งหนานยิ้ม "ดูท่าทางเธอแล้ว รู้เลยว่ายังไงก็ทำไม่ได้"

   ลู่เซี่ยได้ยินแล้วก็ไม่ได้ปฏิเสธ ถามกลับไปว่า "แล้วคุณล่ะ?"

   ซุนเสิ้งหนานส่ายหัว "ฉันทำข้อสอบไม่ค่อยได้เลย เวลาทบทวนก็เหมือนจะน้อยเกินไป อีกอย่างตั้งแต่คลอดเจินเจินมา ฉันรู้สึกว่าความจำเหมือนจะแย่ลงมาก พอเห็นข้อสอบก็รู้สึกคุ้นๆ แต่พอจะเขียนกลับทำไม่ได้ซะงั้น แต่ก็เหมือนเธอนั่นแหละ พยายามเขียนข้อที่ทำได้ให้หมด ส่วนข้อที่ทำไม่ได้ก็ไม่ได้ปล่อยว่างไว้ หวังว่าจะได้คะแนนเยอะหน่อย"

   พูดถึงตรงนี้ เธอถอนหายใจอีกครั้ง "ฉันยังมีความหวังอยู่บ้าง แต่ตาหลิวบ้านเราคงหมดหวังไปแล้ว เราได้เทียบคำตอบกัน ฉันว่าคราวนี้คงไม่มีทางแน่ๆ"

   ลู่เซี่ยฟังแล้วไม่รู้จะปลอบใจอย่างไรดี

   แต่ซุนเสิ้งหนานดูเหมือนว่าเธอจะมองโลกในแง่ดี "ไม่เป็นไร ฉันแอบคิดไว้แล้ว เลยสมัครมหาวิทยาลัยทางบ้านเขาด้วย ถ้าเขาสอบไม่ติด ฉันจะดูว่าจะพาเขากลับเมืองด้วยกันได้ไหม ถ้าเกิดว่าพวกเรากลับไปได้ เราก็ไม่ต้องแยกจากกัน" พอลู่เซี่ยเห็นเธอคิดได้ ก็วางใจขึ้นเยอะ

   "น่าจะได้นะ ตอนนี้นโยบายดูเหมือนว่าจะเปลี่ยนไปมาก ต่อไปปัญญาชนอยากกลับเมืองเมื่อไหร่ก็คงง่ายขึ้นแล้วล่ะ"

   "ใช่แล้ว แค่ไม่รู้ว่ากลับไปแล้วจะหางานได้ไหม"

   "ตอนนี้อย่าเพิ่งคิดไกลขนาดนั้นเลย เอาเป็นว่ากลับไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

   ซุนเสิ้งหนานยิ้ม "ก็จริง ฉันเน่าจะคิดไกลมากไป"

   พูดจบแล้วก็พูดต่อ "ฉันว่าที่พักของปัญญาชนคราวนี้ คงทำข้อสอบกันไม่ค่อยได้หรอก"

   ลู่เซี่ยแปลกใจที่ได้ยินแบบนั้นจึงรีบถามว่า "ทุกคนไม่ได้ทบทวนกันดีแล้วหรอกเหรอ? แถมพวกเขาก็ไม่ขาดหนังสืออ่านนี่นา"

   ซุนเสิ้งหนานถอนหายใจ "เวลาที่ทบทวนมันสั้นเกินไป เมื่อคืนทุกคนรวมตัวกันเทียบคำตอบ รู้สึกหดหู่กันไปถ้วนหน้าเลยล่ะ"

   ลู่เซี่ยได้ยินดังนั้นก็เงียบไปครู่หนึ่ง "ถึงสอบไม่ติดก็ไม่เป็นไรหรอก ยังมีโอกาสหน้าอีกนะ คราวหน้ามีเวลามากขึ้น ก็จะได้ทบทวนเพิ่มเติมอีกเยอะเลย"

   "ใช่แล้ว ฉันเห็นคนที่คิดว่าตัวเองสอบไม่ติด กำลังเริ่มอ่านหนังสือกันแล้ว"

   ลู่เซี่ยได้ยินแล้วก็ถอนหายใจ เพราะไม่รู้จะพูดอะไรดี

   แต่เดิมลู่เซี่ยก็ตั้งใจจะไปที่พักของปัญญาชนดูสักหน่อย แต่ตอนนี้คิดว่าไปทีหลังดีกว่า รอให้ทุกคนสงบลงก่อนค่อยว่ากันอีกที

บทที่ 298: จดหมายแจ้งผลมาถึงแล้ว

   สามวันต่อมา เจียงจวินโม่กลับมาเมื่อดูจากสีหน้าของเขาก็รู้ว่าทำข้อสองได้แน่นอน ลู่เซี่ยจึงไม่ถามอะไรมาก ส่วนคังคังนั้นคิดถึงพ่อของเขามากในช่วงหลายวันนี้ พอเห็นพ่อกลับมาก็เหมือนตอนที่อยู่กับลู่เซี่ยใหม่ๆ คังคังมักจะวิ่งตามหลังเขาตลอดเวลา ลู่เซี่ยเห็นแล้วก็อดอิจฉาไม่ได้

   เจียงจวินโม่เห็นลูกชายเป็นแบบนี้ก็รู้สึกสงสารจึงอุ้มเขาไว้ แล้วหยิบขาตั้งวาดรูปมาสอนเขาวาดภาพ เจียงจวินโม่มีความอดทนมากในเรื่องนี้ เสียงที่ใช้สอนคังคังนั้นอ่อนโยนมาก แม้จะเห็นว่าคังคังวาดยุ่งเหยิง เละเทะไปหมดก็ยังชมว่าวาดได้ดี ทำให้คังคังดีใจจนบอกไม่ถูก

   ลู่เซี่ยเห็นแล้วก็แค่นเสียงเบาๆ แล้วไปทำอาหารเอง

   เจียงจวินโม่ไปเมืองหลวงของครั้งนี้ พอสอบเสร็จก็ไม่ได้อยู่นาน รีบนั่งรถกลับมาเลย ดูท่าเขาจะเหนื่อยจากการเดินทางมาก วันรุ่งขึ้นลู่เซี่ยเห็นเขานอนหลับสนิท นึกถึงรอยคล้ำใต้ตาเมื่อวานตอนกลับมาจึงไม่ปลุกเขา อยากให้เขาได้พักผ่อนมากขึ้นอีกสักหน่อย

   เธออุ้มคังคังไปที่พักของปัญญาชนเอง ช่วงนี้ที่พักของปัญญาชนมีความวุ่นวายใจ แม้จะเริ่มรู้ว่าตัวเองอาจสอบไม่ติด แต่พวกเขาก็ยังจะถือหนังสือไว้แม้จะอ่านไม่เข้าหัวก็ตาม ทุกคนต่างมีความคาดหวังอยู่บ้าง เผื่อว่าจะสอบติดก็ได้

   ดังนั้นทุกคนจึงรอคอยผลลัพธ์ออกมาโดยเร็ว เนื่องจากการสอบเข้ามหาวิทยาลัยครั้งนี้ไม่มีการประกาศคะแนน สิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้คือรอจดหมายตอบรับเท่านั้น และถ้าได้รับจดหมายก็แปลว่าสอบติด ถ้าไม่ได้รับก็แปลว่าสอบไม่ติด

   การรอจดหมายตอบรับเป็นช่วงเวลาที่ทรมานมาก แม้แต่ลู่เซี่ยที่คิดว่าตัวเองไม่น่ามีปัญหาอะไร ก็อดรู้สึกตื่นเต้นไม่ได้ พวกเขาส่งจดหมายไปบอกที่บ้านแล้ว ว่าสมัครเข้ามหาวิทยาลัยในเมืองหลวง ครอบครัวเจียงได้ยินแบบนั้นก็ดีใจมาก ตอนนี้คงรอแต่พวกเขากลับบ้านเท่านั้น แต่ถ้าเกิดว่าพวกเขาสอบไม่ติดคงอายแย่เลย

   เพราะในใจรู้สึกกระวนกระวาย เธอจึงอยู่บ้านไม่ติด ไม่มีอะไรทำก็เดินเที่ยวในหมู่บ้านเหมือนคนอื่นๆ ดูว่าจดหมายตอบรับมาหรือยัง

   ผลคือตอนเดินกลับมา เธอกลับพบว่าคังคังกำลังวาดรูปอย่างใจเย็น ส่วนเจียงจวินโม่กำลังเย็บเสื้อผ้าให้ คังคังอย่างขยันขันแข็ง พอลู่เซี่ยเห็นเขาดูไม่ร้อนใจแบบนั้น เลยอดถามไม่ได้ว่า

   "นายไม่กลัวสอบไม่ติดเลยเหรอ?" เจียงจวินโม่ไม่ได้เงยหน้าขึ้น เพราะตั้งใจเย็บเสื้อในมืออย่างละเอียด เขาค่อยๆเย็บทีละเข็มอย่างไม่รีบร้อน

   "ก็ยอมรับการจัดสรรไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ยังไงก็ต้องสอบติดสิ" พอลู่เซี่ยได้ยินแล้วก็เงียบไป เธอไม่ได้กังวลว่าจะสอบไม่ติด แค่กลัวว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นเท่านั้น

   ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เธอคิดถึงสถานการณ์ฉุกเฉินมากมายที่มักพบในนิยายที่เคยอ่าน

   เช่น จดหมายหาย หรือว่าการที่มีคนแอบอ้างชื่อ แต่ภายใต้สีหน้าที่สงบนิ่งของเจียงจวินโม่ เธอไม่รู้จะเอ่ยปากอย่างไร รู้สึกว่าตัวเองกำลังกังวลเรื่องไร้สาระ

   ‘รอดูตอนนั้นแล้วกัน หวังว่าเรื่องพวกนี้จะไม่เกิดขึ้น’

.......

   การรอคอยนี้ใช้เวลาเกือบหนึ่งเดือน จดหมายแจ้งผลของลู่เซี่ยและเจียงจวินโม่มาถึงพร้อมกัน วันนี้ลู่เซี่ยกำลังจัดของที่บ้าน เธอคิดว่าถ้าสอบติด พวกเขาคงต้องจากไปเร็วๆนี้ เช่นนั้นก็คงมีของบางอย่างเอาไปไม่ได้ ต้องจัดเก็บดูว่าจะทำอย่างไร

   แต่แล้วก็ได้ยินเสียงเสิ่นชิงชิงเรียกเธออยู่ข้างนอก พอลู่เซี่ยเปิดประตูก็ได้ยินเสิ่นชิงชิงตะโกนว่า

   "พี่ลู่เซี่ย จดหมายแจ้งผลการสอบของพี่กับปัญญาชนเจียงมาแล้ว รีบมารับเร็ว!" ลู่เซี่ยได้ยินแล้วอึ้งไป จากนั้นก็ตื่นเต้นขึ้นมา เจียงจวินโม่ที่อยู่ในห้องได้ยินข่าวก็ออกมาด้วย ทั้งสองคนสบตากันแวบหนึ่ง แล้วอุ้มคังคังไปยังที่พักของปัญญาชนด้วยกัน

   ตอนนี้ที่พักของปัญญาชนมีผู้คนมารวมตัวกันไม่น้อยแล้ว

   เพราะนี่เป็นจดหมายแจ้งผลการรับเข้าเรียนฉบับแรกที่ที่พักของปัญญาชนได้รับ

   ข่าวนี้แพร่สะพัดออกไปตั้งแต่บุรุษไปรษณีย์เข้ามาในหมู่บ้าน

   ดังนั้นตอนนี้ชาวบ้านหลายคนจึงอยากรู้อยากเห็นว่าจดหมายแจ้งผลหน้าตาเป็นอย่างไร

   นอกจากนี้พวกปัญญาชนเลยรีบถามบุรุษไปรษณีย์ว่ายังมีจดหมายแจ้งผลของคนอื่นอีกหรือไม่

บทที่ 299: สอบติดมหาวิทยาลัยปักกิ่ง

   เมื่อลู่เซี่ยและเจียงจวินโม่มาถึง พวกเขาเห็นบุรุษไปรษณีย์ถูกล้อมรอบอย่างแน่นขนัด ทุกคนพูดพร้อมกันเสียงดัง แล้วถามว่ายังมีจดหมายแจ้งผลที่ยังไม่ได้ส่งอีกหรือไม่ จากนั้นบุรุษไปรษณีย์ก็ได้มีโอกาสพูดแทรกขึ้นมาในช่วงที่ทุกคนหยุดพูด

   "พวกคุณอย่าเพิ่งรีบร้อนนะครับ นี่เป็นเพียงชุดแรกของจดหมายแจ้งผลเท่านั้น เมืองเล็กๆของเรามีแค่สองฉบับนี้ หลังจากนี้น่าจะมีอีก" เมื่อได้ยินคำพูดนี้ คนอื่นๆก็ถอนหายใจอย่างโล่ง.อก

   ในตอนนี้ทุกคนก็เพิ่งสังเกตเห็นว่าลู่เซี่ยและเจียงจวินโม่มาถึงแล้ว

   พวกเขารีบพูดกับทั้งสอง "ปัญญาชนลู่ ปัญญาชนเจียง รีบมาเร็วเข้า จดหมายแจ้งผลการสอบเข้าของพวกคุณมาถึงแล้ว บุรุษไปรษณีย์ตั้งใจนำมาส่งให้พวกคุณโดยเฉพาะ" ในตอนนี้ บุรุษไปรษณีย์ก็มองไปที่พวกเขาทั้งสอง

   "พวกคุณคือลู่เซี่ยและเจียงจวินโม่ใช่ไหม?"

   ทั้งสองพยักหน้า จากนั้นก็เห็นเขาหยิบซองจดหมายขนาดใหญ่สองซองส่งให้พวกเขา

   "นี่คือจดหมายแจ้งผลการสอบเข้าของพวกคุณ ขอแสดงความยินดีที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ และยังเป็นคนแรกๆในเมืองเล็กๆของเราที่ได้รับจดหมายแจ้งผลอีกด้วย!" คนอื่นๆที่ได้ยิน พวกเขาต่างก็อิจฉาไม่หยุด มองซองจดหมายด้วยสายตาร้อนแรง ราวกับอยากจะครอบครองมันเป็นของตัวเอง

   ในขณะที่ปัญญาชนทั้งหลายรู้สึกอิจฉา พวกเขาก็สงสัยว่าทั้งสองคนได้รับการตอบรับจากมหาวิทยาลัยไหน

   ลู่เซี่ยไม่ได้ปิดบังอะไร พวกเขาเปิดซองจดหมายต่อหน้าทุกคนทันที เผยให้เห็นจดหมายตอบรับที่อยู่ข้างใน

   ลู่เซี่ยรู้สึกตื่นเต้น แม้ว่าจะไม่ใช่ครั้งแรกที่ได้รับจดหมายตอบรับ แต่ไม่รู้ทำไม มือของเธอยังคงสั่นเล็กน้อย

   จนกระทั่งเห็นตัวอักษร "มหาวิทยาลัยปักกิ่ง" ที่เด่นชัดบนจดหมายตอบรับ เธอจึงถอนหายใจด้วยความโล่ง.อก แล้วไม่รู้ทำไม ตอนนี้ลู่เซี่ยก็รู้สึกอยากร้องไห้ขึ้นมาทันที เธอหันไปมองเจียงจวินโม่ และพบว่าดวงตาของเขาก็ชื้นขึ้นมาเช่นกัน

   ลู่เซี่ยเห็นสถานการณ์แล้วยิ้มกว้าง "ของฉันคือมหาวิทยาลัยปักกิ่ง!"

   เจียงจวินโม่เลยกันมาตอบว่า "ของผมก็เช่นกัน!"

   พอพูดจบ ลู่เซี่ยทั้งสองคนยังไม่ทันได้ทำอะไร คนอื่นๆก็ตะโกนออกมาด้วยความประหลาดใจ!

   "โอ้ว!! เป็นมหาวิทยาลัยปักกิ่งจริงๆด้วย! ปัญญาชนลู่และปัญญาชนเจียงสอบติดมหาวิทยาลัยปักกิ่งได้จริงๆ!"

   "เก่งจริงๆเลย! มหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดในประเทศเลยนะ!"

   "ใช่แล้ว ฉันบอกแล้วว่าพวกเขาทำได้ สุดท้ายก็สอบติดจริงๆด้วย!"

.......

   ความจริงแล้วไม่ใช่แค่ปัญญาชนที่ตื่นเต้น ชาวบ้านก็เช่นกัน แม้ชาวบ้านจะรู้น้อยแค่ไหน แต่ก็พอจะเคยได้ยินชื่อมหาวิทยาลัยปักกิ่งมาบ้าง เพราะนั่นเป็นมหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดในประเทศเลยนะ!

   ตอนนี้เมื่อได้ยินว่าที่พักของปัญญาชนในหมู่บ้านของพวกเขามีคนสอบติดมหาวิทยาลัยปักกิ่ง และยังมีถึงสองคน พวกเขาก็ยิ่งดีใจไม่หยุด ถึงขนาดรู้สึกภาคภูมิใจไปด้วย แม้แต่บุรุษไปรษณีย์ก็ยังรู้สึกตื่นเต้นตามไปด้วย นี่เป็นจดหมายตอบรับจากมหาวิทยาลัยปักกิ่ง และเขาได้ส่งมันด้วยตัวเอง!

   หลังจากความตื่นเต้นผ่านไป ปัญญาชนส่วนใหญ่ก็รู้สึกอิจฉา ตอนนี้พวกเขาก็เดาได้แล้วว่า จดหมายตอบรับน่าจะเริ่มส่งจากมหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดก่อน ดังนั้นในช่วงเวลาต่อจากนี้ ก็ต้องดูว่าพวกเขาจะได้รับจดหมายบ้างหรือไม่

   หลังจากนั้น เหล่าปัญญาชนทั้งหลายก็ค่อยๆมองจดหมายตอบรับของลู่เซี่ยและคนอื่นๆอย่างระมัดระวัง ไม่กล้าแตะต้อง เพราะกลัวว่าจะทำเสียหาย แล้วก็พูดคำแสดงความยินดีเล็กน้อย สุดท้ายทุกคนก็แยกย้ายกันไป

   ลู่เซี่ย หลังจากที่ทั้งสองคนกลับมา พวกเขายังรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

   เมื่อเปิดดูจดหมายแจ้งผลการรับเข้าเรียนอีกครั้ง ก็พบว่าเป็นชื่อของเธอจริงๆ สาขาวิชาก็คือภาษาอังกฤษ จึงยืนยันได้ว่าเธอสอบติดจริงๆ แล้วลู่เซี่ยก็มองไปที่เจียงจวินโม่ เห็นว่าเขาก็มีรอยยิ้มบนใบหน้า

   เห็นได้ชัดว่าเขาก็สอบติดสาขาที่ต้องการเช่นกัน

   ลู่เซี่ยนั้นอดไม่ได้ที่จะกอดเขาเอาไว้ ทั้งสองคนไม่ได้พูดอะไร แต่สามารถรู้สึกถึงความตื่นเต้นของกันและกันได้ จนกระทั่ง

   "พ่อครับ แม่ครับ กำลังทำน้องชายกันอยู่เหรอ?"

   ลู่เซี่ย "..."

   ดูเหมือนว่าพวกเขาจะลืมไปว่าในบ้านยังมีสมาชิกอีกคนหนึ่ง ทั้งสองคนรีบแยกออกจากกันทันที

   จากนั้นลู่เซี่ยก็มองไปที่คังคังที่มีสีหน้าสงสัย "ใครเป็นคนบอกหนูแบบนั้นล่ะ?"

   "เสี่ยวหู่บอกค่ะ พ่อแม่ของเสี่ยวหู่กอดกันแบบนี้เลย แล้วก็ทำน้องชายให้เสี่ยวหู่ หนูก็อยากได้น้องชายด้วย"ลู่เซี่ยพอได้ยินแบบนั้นก็ถึงกับพูดไม่ออก รีบส่งสายตาให้เจียงจวินโม่ทันที เพื่อให้เขาอธิบายกับคังคังว่าต่อไปห้ามพูดแบบนี้อีก

   เจียงจวินโม่รู้สึกผิดจึงเอามือลูบจมูกแล้วพาคังคังเข้าไปในห้องเพื่อสั่งสอน

บทที่ 300: เตรียมตัวกลับเมือง

   ตอนกลางคืน หลังจากคังคังเข้านอนแล้ว ลู่เซี่ยกับเจียงจวินโม่จึงมีเวลาคุยกันอย่างเต็มที่ และวันนี้เองที่ทำให้พวกเขารู้ว่าตนเองนั้นได้เดินทางผ่านประสบการณ์มามากมาย ทั้งคู่รู้สึกว่ามันไม่เหมือนจริง จนกระทั่งตอนนี้พวกเขาถึงได้ตระหนักว่าความพยายามของพวกเขาประสบความสำเร็จจริงๆ

   "พวกเราสอบติดกันทั้งคู่เลยนะ!"

   "ใช่แล้ว!" เจียงจวินโม่รู้สึกซาบซึ้งใจมาก เขารู้ว่าที่สอบติดได้ก็เพราะลู่เซี่ย ถ้าไม่ใช่เพราะเธอคอยกระตุ้นให้เขาพยายามเรียนตลอด ในเวลาสั้นๆแบบนี้พวกเขาคงสอบไม่ติด แม้จะสอบติด ก็คงไม่ได้คะแนนดีขนาดนี้ตอนนี้เขารู้สึกแค่ว่าตนเองนั้นโชคดี ราวกับว่าตั้งแต่ได้พบกับลู่เซี่ย โชคชะตาก็เข้าข้างเขาตลอดเวลา

   เมื่อคิดถึงตรงนี้ เจียงจวินโม่ก็อดไม่ได้ที่จะกอดเธอไว้ "เซี่ยเซี่ย ขอบคุณคุณนะ!"

   ลู่เซี่ยยิ้มในอ้อมกอดของเขา "ฉันต้องขอบคุณนายต่างหากล่ะ ถ้าไม่มีนายเป็นอัจฉริยะคอยช่วย ฉันคงสอบเข้ามหาวิทยาลัยปักกิ่งไม่ได้หรอก"

   พูดจบทั้งคู่ก็หัวเราะ จากนั้นพวกเขาก็ไม่ได้พูดคำขอบคุณอีก แค่กอดกันอยู่อย่างนั้นเป็นเวลานาน จากนั้นลู่เซี่ยจึงเอ่ยถามขึ้น "แล้วต่อจากนี้จะทำยังไงล่ะ? ตอนนี้พวกเราออกเดินทางได้เลยใช่ไหม?"

   เจียงจวินโม่ก็ไม่ค่อยเข้าใจเช่นกัน "ตามหลักการแล้วน่าจะทำได้นะ แต่อาจจะต้องจัดการเอกสารบางอย่าง เดี๋ยวพรุ่งนี้ฉันจะไปสอบถามดู"

   "ดีเลย!" หลังจากคุยเรื่องนี้กันจบ ทั้งสองคนก็ยังรู้สึกตื่นเต้น นอนไม่หลับ จากนั้นก็เริ่มกิจกรรมของสามีภรรยากันต่อไป…

........

   วันรุ่งขึ้น ข่าวที่ปัญญาชนในหมู่บ้านสอบติดมหาวิทยาลัยปักกิ่งก็แพร่สะพัดไปทั่ว ทันใดนั้นทุกคนก็รู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก ถึงขนาดมีชาวบ้านพาลูกมาเยี่ยมพวกเขาโดยเฉพาะ โดยมีจุดประสงค์เพื่อให้พวกเขาดูว่าลูกของตนมีพรสวรรค์ในการเรียนบ้างหรือไม่ และในอนาคตจะสามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้แบบพวกเขาหรือเปล่า

   ลู่เซี่ยทั้งสองคนรู้สึกทั้งขำทั้งเศร้า

   แต่พวกเขาก็ไม่ได้บอกว่าเหมาะหรือไม่เหมาะกับการเรียน เพียงแต่บอกวิธีกระตุ้นให้เด็กๆตั้งใจเรียน หากทำตามวิธีของพวกเขาและพยายาม เด็กๆก็มีโอกาสสูงที่จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้

   ชาวบ้านที่ได้ฟังต่างก็พอใจ และตัดสินใจที่จะทำตามที่พวกเขาบอกอย่างเคร่งครัด เพราะนี่เป็นคำพูดของนักศึกษามหาวิทยาลัยปักกิ่งเชียวนะ! หลังจากพวกเขากลับไปแล้ว พวกปัญญาชนก็มาอีก พวกเขามาครั้งนี้เพื่อปรึกษาว่าจะจัดงานเลี้ยงฉลองให้ลู่เซี่ยและเจียงจวินโม่หรือไม่

   เรื่องนี้ลู่เซี่ยปฏิเสธออกไปตรงๆ ตอนนี้ที่พักของปัญญาชนมีแค่พวกเขาสองคนที่ได้รับจดหมายตอบรับ ส่วนพวกปัญญาชนคนอื่นๆก็คงมีคนที่สอบไม่ติด การจัดงานเลี้ยงฉลองตอนนี้ก็เหมือนโรยเกลือบนแผลของคนอื่นไม่ใช่หรือ?

   ดังนั้นลู่เซี่ยจึงคิดสักครู่แล้วพูดว่า "ฉันว่าพวกเราคงไม่จัดงานเลี้ยงฉลองหรอก พวกเราได้รับคำอวยพรจากทุกคนแล้ว ไม่เอาอย่างนี้ดีกว่า รอให้พวกเรากำลังจะจากไป ค่อยมารวมตัวกันดีไหม"

   พวกปัญญาชนเพิ่งนึกได้ว่าทั้งสองคนได้รับจดหมายตอบรับแล้ว นั่นหมายความว่าพวกเขาสามารถกลับเมืองได้แล้ว ชั่วขณะนั้นทุกคนก็รู้สึกซับซ้อนขึ้นมาในใจ แต่ก็รู้ว่านี่เป็นความสามารถของพวกเขา จึงได้แต่กล่าวคำยินดีแล้วจากไป กลับไปแล้วก็ยังคงรอคอยให้จดหมายตอบรับของตัวเองมาถึงโดยเร็ว

   หลังจากนั้นเจียงจวินโม่ก็ไปสอบถามเรื่องการกลับเมือง ทราบว่าเพียงแค่นำจดหมายตอบรับไปดำเนินเรื่องที่สำนักงานจัดส่งเยาวชนปัญญาชนลงชนบทก็ได้ ตอนนั้นแฟ้มประวัติจะถูกส่งตรงไปที่มหาลัยเอง ลู่เซี่ยทั้งสองคนจึงวางใจ

   หลังจากนั้นก็จัดการเรื่องการกลับเมือง ตอนนี้เหลือเวลาอีกประมาณหนึ่งเดือนก่อนถึงวันปีใหม่ ลู่เซี่ยและทั้งสองคนได้โทรศัพท์แจ้งข่าวที่สอบติดมหาวิทยาลัยปักกิ่งให้ครอบครัวเจียงทราบแล้ว และพอครอบครัวเจียงทราบแล้วก็ดีใจมาก โดยเฉพาะคุณปู่เจียง เร่งให้พวกเขารีบกลับไปก่อนปีใหม่

   ทั้งสองคนปรึกษากันเล็กน้อยแล้วก็ตกลงเห็นด้วย

   แต่อาจจะไม่เร็วขนาดนั้น

   หนึ่ง. เอกสารยังต้องจัดการ

   สอง. ข้าวของยังต้องเก็บ ทั้งของพวกเขาสองคน บวกกับของคังคังด้วย

   พอรวมกันแล้วก็ไม่น้อย และยังต้องซื้อตั๋วล่วงหน้าอีกด้วย

   ดังนั้นงานก็มีไม่น้อย ถึงพวกเขาอยากจะไปก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

จบตอน