บทที่ 51: ฉันเข้าใจนาย
หลี่อี้เฟยสูดปาก “ถ้าจะโหด ก็ต้องโหดแบบนายนี่แหละ!”
หลินชีเยี่ยกำลังจะเปิดปาก ทว่าเสียงจากหูฟังก็ดังขึ้น สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย
“เกิดอะไรขึ้น?”
“ฝั่งหงอิงเกิดเรื่องแล้ว” หลินชีเยี่ยไม่พูดพร่ำทำเพลง หยิบกล่องดำขึ้นมาแล้ววิ่งออกไปนอกห้องเรียนทันที
“เฮ้ย! อีกหนึ่งนาทีก็จะเริ่มเรียนแล้วนะ!” หลี่อี้เฟยเตือนโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะตระหนักได้ว่า ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่ได้นั่งเรียนอย่างสบายใจเหมือนเมื่อก่อนแล้ว
เขาลุกขึ้นยืนแล้ววิ่งตามหลินชีเยี่ยออกไป พอถึงหน้าประตูก็ชนเข้ากับครูสอนภาษาอังกฤษ!
“หลี่อี้เฟย? อีกเดี๋ยวก็จะเข้าเรียนแล้ว นายรีบไปไหน?” ครูสอนภาษาอังกฤษจ้องเขม็ง
“เข้าเรียน?” หลี่อี้เฟยผลักครูออกไป แล้วออกวิ่งอย่างรวดเร็ว พลางหันกลับมาตะโกนว่า “เวลาแบบนี้ ใครจะไปเรียนหนังสือกัน!”
“ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว คุณครู!”
ครูสอนภาษาอังกฤษ: ....???
หลี่อี้เฟยวิ่งตามหลินชีเยี่ยไปด้วยความเร็ว จนมาถึงหน้าหอพักหญิง ขณะนี้มีคนมุงดูอยู่เต็มไปหมด
“พวกเธอได้ยินไหม? เหมือนจะมีเสียงระเบิดดังมาจากข้างใน!”
“ได้ยินสิ! เหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังกรีดร้องด้วย น่ากลัวชะมัด!”
“เป็นไปได้ยังไง? ฉันได้ยินแค่เสียงระเบิดนะ บางทีอาจมีคนแอบเอาเครื่องใช้ไฟฟ้าต้องห้ามเข้ามา แล้วเกิดไฟไหม้ล่ะมั้ง?”
“มีใครโทรแจ้งตำรวจหรือยัง?”
“มีคนโทรไปแล้ว รถดับเพลิงน่าจะมาถึงในไม่ช้านะ ปิดล้อมที่เกิดเหตุไว้ก่อน”
“เอ๊ะ? ทำไมไม่มีสัญญาณ?”
“ฉันก็ไม่มี!”
“แปลกจัง…”
….....
นอกโรงเรียนมัธยมที่สอง
เหลิ่งเซวียนนั่งอยู่ในมุมลับตาคน แล้ววางป้ายประกาศลง ใช้มีดกรีดที่ปลายนิ้วเบาๆ เลือดไหลซึมออกจากบาดแผล
เขาทำหน้าตาย ยื่นมือออกไปวาดเส้นยาวบนป้ายประกาศ
“เมื่อก่อน อาจ้าวทำยังไงนะ…” เหลิ่งเซวียนรำพึงกับตัวเอง ใคร่ครวญครู่หนึ่ง
ประกบมือเข้าหากัน!
แล้วกดลงไป!
“ผนึกต้องห้าม [น่านฟ้าไร้แดน]”
หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที…
สิบวินาทีผ่านไป ป้ายประกาศก็ยังคงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ
เหลิ่งเซวียนมุมปากกระตุก ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “หรือว่าเลือดไม่พอ?”
ดังนั้นเขาจึงดึงมีดออกมา กรีดที่มือซ้ายอีกครั้ง ลากเส้นแนวนอนบนป้ายประกาศ
“ผนึกต้องห้าม [น่านฟ้าไร้แดน]!”
ยังคงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ
เหลิ่งเซวียนตบไปที่ป้ายประกาศอย่างหมดความอดทน ราวกับกำลังตีโทรทัศน์รุ่นเก่าที่เสีย
หลังจากตบไปสองสามที ป้ายประกาศพลันสั่นไหวเล็กน้อย ผืนผ้าใบที่มองไม่เห็นแผ่ออกมาจากจุดศูนย์กลาง เชื่อมต่อกับป้ายประกาศอีกสองอัน ปกคลุมไปทั่วท้องฟ้าเหนือโรงเรียนมัธยมที่สอง
“คราวนี้ใช้ได้แล้ว” เหลิ่งเซวียนลุกขึ้นยืนอย่างพอใจ พลางเงยหน้ามองไปที่ไกลๆก็ตกตะลึง
“เอ๊ะ? ทำไม [น่านฟ้าไร้แดน] ครั้งนี้ถึงมีสีแปลกๆ…”
….......
“บ้าจริง! ดูนั่น! ทำไมท้องฟ้าถึงกลายเป็นสีเขียวเนี่ย?!”
“จริงด้วย! อัศจรรย์มากเลย!”
“เร็วเข้า ถ่ายรูปเร็ว!”
“ใครกันนะที่โชคร้ายโดนสวมหมวกสีเขียวใบโตขนาดนี้?”
“มันต้องเขียวขนาดไหน ถึงจะเกิดปรากฏการณ์แบบนี้ได้เนี่ย?”
…........
ท้องฟ้าที่เปลี่ยนสีอย่างกะทันหัน ดึงดูดความสนใจของทุกคนได้ในทันที แม้แต่ครูและนักเรียนที่กำลังเรียนอยู่ก็พากันออกจากห้องเรียน และชี้ไปยังท้องฟ้า
“ชีเยี่ย นี่… มันเกิดอะไรขึ้น?” หลี่อี้เฟยมองดูท้องฟ้าสีเขียวขจี พลันรู้สึกแปลกๆในใจ
หลินชีเยี่ยขมวดคิ้ว “ไม่รู้สิ อาจจะเกี่ยวข้องกับ [น่านฟ้าไร้แดน] คงไม่สำคัญหรอก”
สายตาของเขาจับจ้องไปยังหอพักหญิงที่ถูกฝูงชนล้อมไว้แน่นขนัด คิ้วขมวดเล็กน้อย
“พวกเขาปิดล้อมหอพักหญิงเอาไว้ ฉันเลยเข้าไปลำบาก นายช่วยก่อเรื่องเบี่ยงเบนความสนใจให้หน่อยสิ”
“ก่อเรื่อง?” หลี่อี้เฟยตกตะลึง “ก่อเรื่องยังไง?”
“อะไรก็ได้ นายจะแกล้งเป็นโรคหัวใจกำเริบก็ได้ หรือเต้นเปลื้องผ้าก็ได้ ขอแค่ดึงความสนใจของพวกเขาไปได้ก็พอ”
“นี่… ฉันทำไม่เป็นนะ!”
“หลี่อี้เฟย”
“หืม?”
หลินชีเยี่ยหันกลับมา สบตากับหลี่อี้เฟยอย่างจริงจัง “ในเมื่อนายตัดสินใจที่จะเข้าร่วมหน่วยพิทักษ์ราตรี หลังจากเหตุการณ์นี้ นายก็ต้องเตรียมพร้อมที่จะเสียสละทุกอย่าง… รวมถึงความบริสุทธิ์ของนายด้วย”
“...ไม่ใช่ เดี๋ยวก่อนสิ ทำไมการเข้าร่วมหน่วยพิทักษ์ราตรีถึงต้องเสียความบริสุทธิ์ด้วย?” หลี่อี้เฟยรู้สึกปวดหัว
ทันใดนั้น สายตาเขาก็เหลือบไปเห็นหนึ่งในฝูงชน ขมวดคิ้วครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจ!
“ตกลง นายไปเถอะ ฉันจะช่วยเบี่ยงเบนความสนใจให้เอง”
หลินชีเยี่ยพยักหน้า เดินเลี่ยงฝูงชนไปที่บริเวณใกล้เคียงกับเทปกั้น แล้วส่งสายตาให้หลี่อี้เฟย
หลี่อี้เฟยสูดหายใจเข้าลึกๆ ตะโกนใส่ฝูงชนข้างหน้า
“อู๋ชูเจี๋ย!!”
เสียงตะโกนดังลั่น กลบเสียงดังจอแจของฝูงชน ทุกคนหันกลับมามองเด็กหนุ่มที่ปรากฏตัวขึ้นหน้าหอพักหญิงอย่างฉงน
ท่ามกลางฝูงชน อู๋ชูเจี๋ยก็หันกลับมาเช่นกัน มองมายังหลี่อี้เฟยที่ใบหน้าเคร่งขรึมอย่างงุนงง
หลินชีเยี่ยที่ยืนอยู่ด้านข้าง มุมปากกระตุก ‘เจ้าหมอนี่ คงไม่ได้จะ…’
“อู๋ชูเจี๋ย!” หลี่อี้เฟยตะโกนอีกครั้ง “ฉันชอบเธอนะ!!!”
ทันทีที่ได้ยินวาทะทั้งสี่คำนี้ ฝูงชนพลันโห่ร้องขึ้นมา
วัยรุ่นก็เป็นแบบนี้แหละ พวกเขาจะสนใจทุกสิ่งทุกอย่างยกเว้นการเรียน เช่น อุบัติเหตุไฟไหม้ หรือ… การสารภาพรักต่อหน้าสาธารณชน
เห็นได้ชัดว่า อย่างหลังน่าสนใจสำหรับพวกเขามากกว่าอย่างแรก
จิตวิญญาณแห่งการเผือกในใจของเหล่านักเรียนกำลังลุกโชน!
ทั้งหมดหันมามองที่อู๋ชูเจี๋ยอย่างสนใจ แม้กระทั่งถอยหลังไปสองสามก้าวเพื่อหลีกทางให้เธอ
หลินชีเยี่ยฉวยโอกาส พลิกตัวข้ามเทปกั้นในพริบตา แล้ววิ่งเข้าไปในหอพักหญิง
อู๋ชูเจี๋ยก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาหลี่อี้เฟย เธอเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดอย่างแผ่วเบา
“ขอโทษนะ… ฉันมีคนที่ชอบแล้ว”
หลี่อี้เฟยได้ยินคำพูดนี้ สมองพลันว่างเปล่า ในห้วงความคิด เขารู้สึกเหมือนตัวเองเข้าใจความรู้สึกของหลิวหย่วนเมื่อครู่นี้
“เธอ… เธอชอบใคร?”
รอยแดงระเรื่อปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอู๋ชูเจี๋ย “ฉัน… ฉันชอบหลินชีเยี่ย…”
“…”
หลี่อี้เฟยได้ยินชื่อสามพยางค์ สีหน้าพลันแปรเปลี่ยน เขาเหลือบมองไปยังประตูหอพักหญิงโดยไม่รู้ตัว แต่กลับพบว่าร่างของหลินชีเยี่ยหายไปแล้ว
เขานิ่งเงียบไปนาน ก่อนจะค่อยๆเงยหน้าขึ้น มองไปยังท้องฟ้าสีเขียวมรกตเหนือศีรษะ
ดวงตาเริ่มเปียกชื้น
“หลิวหย่วน…”
“อย่าร้องไห้ไปเลย”
“ฉัน หลี่อี้เฟยเข้าใจนาย!”
…......
ตูม——!!
ปลายหอกที่พลิ้วไหวสร้างเปลวไฟสีแดง ราวกับพู่ไหมสีชาดที่ประดับอยู่บนปลายหอก ประกายไฟสีแดงกุหลาบบานสะพรั่งท่ามทางเดินอันมืดมิด
ร่างของหงอิงเคลื่อนไหวไปมาระหว่างสัตว์ประหลาดอย่างรวดเร็ว หอกกวาดออกไปในแนวนอน เพียงชั่วพริบตา หัวของสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งก็ลอยขึ้นสูงแล้วมอดไหม้เป็นเถ้าธุลี
สัตว์ประหลาดที่เหลืออีกไม่กี่ตัวดูเหมือนจะเริ่มหวาดกลัว พวกมันต่างถอยร่นพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
เบื้องหน้าของพวกมัน
หงอิงถือหอกราวกับเปลวเพลิง ผมยาวสยาย เยื้อย่างมาอย่างช้าๆ
บทที่ 52: ปีศาจอสรพิษ
เปลวไฟสีแดงกุหลาบส่องสว่างไปทั่วทางเดินราวกับทิวากาล
หงอิงกำหอกไว้ในมือ ย่อตัวลงเล็กน้อย ดวงตาทั้งสองจ้องมองไปยังสัตว์ประหลาดสี่ตัวที่อยู่ตรงหน้า คลื่นความร้อนของเปลวเพลิงแผ่ออกมาจากตัวเธอเป็นวงกว้าง
ทันใดนั้น ทั่วทั้งร่างก็กลายเป็นเปลวเพลิง พุ่งทะยานออกไป!
เถ้าถ่านสีแดงกุหลาบพลันสลายไปในอากาศ ทิ้งร่องรอยสีชาดไว้เบื้องหลัง เธอเคลื่อนไหวได้รวดเร็วจนมองไม่ทัน!
เพียงชั่วพริบตา เธอก็ปรากฏตัวต่อหน้าสัตว์ประหลาด!
หอกสั่นเล็กน้อย เงาหอกไฟนับไม่ถ้วนบานสะพรั่งราวกับดอกไม้ที่ผลิบาน แทงทะลุร่างสัตว์ประหลาดสี่ตัวที่ยังไม่ทันได้ตอบสนอง!
เปลวเพลิงสีแดงลุกโชน กลืนกินสัตว์ประหลาดที่กรีดร้องอย่างโหยหวนจนหมดสิ้น
ประกายไฟร่วงหล่นลงมาจากอากาศ ราวกับกลีบดอกซากุระที่ร่วงโรย ปกคลุมไปทั่วทางเดิน
หงอิงเก็บหอกไว้ด้านหลัง ดีดนิ้วเบาๆ เปลวไฟในทางเดินพลันดับลง กลับสู่ความมืดอีกครา
"เสี่ยวหนาน เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?"
"ไม่เป็นไรค่ะ... ฉันเพิ่งฆ่าได้ตัวนึง" ซือเสี่ยวหนานเตะสัตว์ประหลาดที่ถูกสับจนเละเทะบนพื้นแล้วยิ้มออกมา
"เก่งมาก เสี่ยวหนาน" หงอิงเดินเข้ามาลูบหัวเธอแล้วยิ้ม
"เทียบกับพี่หงอิงไม่ได้หรอก พอพี่ใช้ [อาภรณ์อัคนี] ต่อให้มีสัตว์ประหลาดอีกหลายสิบตัวก็คงสู้ไม่ได้หรอก"
"ปากหวานจริงๆ"
ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าที่รีบร้อนก็ดังขึ้นจากทางเดิน
หงอิงขมวดคิ้ว คว้าหอกที่อยู่ด้านหลัง มองไปอย่างระแวดระวัง
"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมยังมีนักเรียนอยู่ในนี้อีก?" ป้าคนดูแลหอพักวิ่งขึ้นมาด้วยความตื่นตระหนก เห็นทั้งสองยืนอยู่ในทางเดินที่เต็มไปด้วยรอยไหม้ก็ร้องออกมาด้วยความตกใจ
เมื่อเห็นว่าเป็นใคร หงอิงก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ละมือออกจากหอก
"พวกเรามาช่วยดับไฟค่ะ ตอนนี้ไฟดับแล้ว" หงอิงตอบ
เนื่องจากทางเดินมืด ป้าคนดูแลจึงไม่เห็นหอกในมือของเธอ พลางโบกมือให้อย่างรีบร้อน
"พวกเธอเป็นนักเรียนห้องไหนกัน? ทำไมถึงไม่กลัวตายแบบนี้! รีบออกไปเร็ว เดี๋ยวรถดับเพลิงก็มาแล้ว!"
หงอิงและซือเสี่ยวหนานสบตากัน เก็บอาวุธเข้าไปในกล่องสีดำ แล้วรีบวิ่งไปที่บันได
ทั้งคู่เดินไปหาป้าคนดูแล เหมือนว่าเธอกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง...
ปัง——!
เสียงปืนดังขึ้นอย่างกะทันหัน กระสุนทะลุผ่านช่องว่างของราวบันได พุ่งเข้าที่เอวของป้าคนดูแล!
หงอิงและซือเสี่ยวหนานนัยน์ตาหดเล็กลง พลางถอยห่างจากป้าคนดูแลโดยไม่รู้ตัว
แรงถีบของปืนผลักป้าคนดูแลกระแทกกับขอบกำแพง เธอเบิกตากว้าง มองไปที่เด็กหนุ่มที่กำลังเดินขึ้นบันไดอย่างช้าๆด้วยความตกตะลึง
ชั่วขณะถัดมา หัวของเธอก็บานออก กลายเป็นสัตว์ประหลาดเนื้อหนังที่น่าสยดสยอง!
มันคำรามออกมา!
“เล็งไปที่หัวแท้ๆ… ทำไมถึงโดนเอวล่ะ?”
ตรงหัวมุมบันได หลินชีเยี่ยถือปืนพลางพึมพําเบาๆ เขาเล็งปากที่อ้ากว้าง แล้วเหนี่ยวไกด้วยใบหน้าเรียบเฉย
ปัง! ปัง! ปัง!!
กระสุนสามนัดพุ่งทะลุผ่านปากของสัตว์ประหลาด ร่างกายของมันกระตุกอย่างรุนแรง ก่อนจะหมดลมหายใจ ทั่วร่างแข็งทื่อร่วงลงจากบันได
"ชีเยี่ย?" หงอิงร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ
"ได้ยินว่าพวกคุณกำลังลำบาก ผมเลยรีบมา" หลินชีเยี่ยเก็บปืน เดินขึ้นบันไดที่เต็มไปด้วยเลือดเนื้อ แล้วพินิจโดยรอบ
"อืม? สัตว์ประหลาดล่ะ?"
"จัดการเรียบร้อยแล้ว" หงอิงค้ำเอว กล่าวด้วยรอยยิ้ม ท่าทางราวกับกำลังรอคำชม
"เจอร่างจริงของมันหรือยัง?"
ใบหน้าของหงอิงหงอยลงทันที เธอส่ายหัวอย่างผิดหวัง “ยัง”
หลินชีเยี่ยเดินสำรวจรอบๆชั้นนี้อย่างละเอียด ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ตามหลักเหตุผลแล้ว ที่นี่น่าจะเป็นที่ที่ผู้ติดเชื้อคนแรกปรากฏตัว หรือว่าหลังจากที่มันแพร่เชื้อให้คนอื่นแล้ว มันก็จากไป?"
"มันฉลาดขนาดนั้นเลยเหรอ?"
"สิ่งลี้ลับตัวนี้ต้องมีสติปัญญาไม่น้อย" หลินชีเยี่ยเอ่ยอย่างมั่นใจ "มันสามารถเลียนแบบบุคลิกและนิสัยของคนๆหนึ่งได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้แยกแยะความจริงกับของปลอมไม่ออก ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่สัตว์ร้ายทั่วไปทำได้"
"ยิ่งไปกว่านั้น กลยุทธ์การแพร่เชื้อของมันจนถึงตอนนี้ก็มีเหตุผลอย่างมาก"
"เหตุผล? มีด้วยเหรอ?" ซือเสี่ยวหนานถามอย่างสงสัย
"มีสิ มันเลือกที่จะเริ่มแพร่เชื้อจากหอพักหญิง ไม่ใช่แค่เพราะผู้หญิงมีกำลังน้อย ควบคุมได้ง่าย แต่ยังใช้ประโยชน์จากเสน่ห์ของผู้หญิง ซึ่งสามารถทำให้คนอื่นตายใจ"
"มันใช้ผู้หญิงเหล่านี้สื่อสารกับผู้ชายคนอื่น เพื่อสร้างความประทับใจ จากนั้นจึงนัดพวกเขาไปยังสถานที่ลับ เพื่อแพร่เชื้อให้ แม้แต่ครูก็ยังติดกับ"
"พฤติกรรมของมันดูเหมือนจะสุ่ม แต่จริงๆแล้วมันรอบคอบมาก และวางแผนอย่างเป็นขั้นเป็นตอน"
"หากหลี่อี้เฟยไม่บังเอิญเจอหลิวเสี่ยวเยี่ยนแพร่เชื้อให้ครูฝ่ายปกครอง บางทีอีกครึ่งปี เราอาจจะยังไม่รู้ตัวตนของมัน และเมื่อถึงยามนั้น... ผู้ติดเชื้อก็คงจะมีจำนวนมากมายมหาศาล"
หลังจากฟังการวิเคราะห์ของหลินชีเยี่ยจบ หงอิงและซือเสี่ยวหนานก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ
"สิ่งลี้ลับที่มีสติปัญญาสูงขนาดนี้ ฉันเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกเลย" หงอิงขมวดคิ้ว "ถ้าอย่างที่นายว่า มันก็น่าจะรู้ตัวตั้งแต่ที่พวกเรามาแล้ว งั้นมันก็คงไม่อยู่ที่นี่แล้วสิ?"
"น่าจะเป็นอย่างนั้น" หลินชีเยี่ยพยักหน้าอย่างจนใจ
"แล้ว... นั่นอะไรน่ะ?" ซือเสี่ยวหนานเอียงศีรษะ ชี้ไปที่ปลายทางเดิน
หลินชีเยี่ยและหงอิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองพร้อมกัน ดวงตาพลันเบิกกว้าง!
ตรงระเบียงปลายทางเดิน ปรากฏสัตว์ประหลาดท่อนบนเป็นคนท่อนล่างเป็นงูกำลังงนั่งขดอยู่ เกล็ดสีดำสนิทเปล่งประกายเย็นยะเยือกภายใต้แสงแดดอันเลือนลาง ดวงตาสีเขียวมรกตจ้องมองทั้งสามคนอย่างเงียบงัน
ฟ่อ——!
ลิ้นสองแฉกสีแดงสดพุ่งออกมา มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ราวกับกำลังเยาะเย้ย
หลินชีเยี่ยและหงอิงมองหน้ากัน ต่างก็ไม่พูดมากความ แล้ววิ่งไปที่ระเบียงทันที!!
"ตามมันไป!!!"
สัตว์ประหลาดครึ่งคนครึ่งงูเชิดหัวขึ้น อ้าปากกว้าง พลันส่งเสียงขู่คำรามไปบนท้องฟ้า!
ฟ่อ——!!!
จากนั้นมันก็เลื้อยไปตามขอบระเบียงด้วยความเร็วสูง
แทบจะในทันทีที่เสียงขู่คำรามดังขึ้น ก็มีเสียงกรีดร้องดังมาจากห้องเรียนที่อยู่ไกลออกไป!
หลินชีเยี่ยหยุดฝีเท้ากะทันหัน เพ่งสายตาไปยังที่ไกลๆ "พวกผู้ติดเชื้อคลั่งแล้ว!"
หงอิงกระโดดขึ้นไปที่ขอบระเบียงอย่างคล่องแคล่ว สะพายหอกยาวไว้ที่หลัง หันกลับมาตะโกนบอกหลินชีเยี่ยว่า
"นายไปปกป้องนักเรียน ฉันจะตามมันไปเอง!"
ยังไม่ทันสิ้นเสียง เธอก็กระโดดหายวับไปจากระเบียง
หลินชีเยี่ยเบรกตัว แล้ววิ่งกลับไปที่ทางเดิน
ด้วยทักษะและระดับพลังของหงอิง การกระโดดลงมาจากชั้นห้าไม่ใช่เรื่องยาก แต่ถ้าเป็นเขากระโดดลงไปคงได้เจ็บตัวหนักแน่ๆ
หลินชีเยี่ยสะพายกล่องดำ วิ่งไปตามทางอย่างรวดเร็ว ระหว่างนั้นมีนักเรียนจำนวนมากวิ่งพล่านไปทั่วด้วยความหวาดกลัว ยามนั้นมีเสียงคำรามของสัตว์ประหลาดดังมาแต่ไกล
"อย่าวิ่ง! ตามฉันมา! ตอนนี้ออกจากโรงเรียนไม่ได้แล้ว!" หลินชีเยี่ยตะโกน
ทว่าน่าเสียดายที่ในสถานการณ์โกลาหลเช่นนี้ ไม่มีใครฟังเขาเลย ทุกคนต่างวิ่งพล่านไปยังประตูโรงเรียน แต่กลับถูกกำแพงที่มองไม่เห็นขวางกั้นเอาไว้
นี่คือ [น่านฟ้าไร้แดน] ที่สร้างขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้ร่างจริงของสัตว์ประหลาดและผู้ติดเชื้อหลบหนี
"เงียบ! เงียบ!"
"ฟังฉันก่อน..."
หลินชีเยี่ยตะโกนอยู่หลายครั้ง แต่กลับไม่มีใครสนใจเขา ในตอนนั้นเอง ประโยคที่เหลิ่งเซวียนเคยพูดกับเขาก่อนหน้านี้ก็ดังก้องขึ้นในหัว
ดังนั้น
หลินชีเยี่ยจึงหยิบปืนออกมาจากกระเป๋า
แล้วเหนี่ยวไกขึ้นฟ้า!
ปัง!
เมื่อเสียงปืนดังก้องไปทั่วทั้งโรงเรียน เหล่านักเรียนที่กำลังวิ่งวุ่นต่างก็ตกตะลึง
หลินชีเยี่ยถือปืน เล็งไปทางนักเรียนที่ยืนนิ่งราวกับรูปปั้น แล้วเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย
"ฉันบอกว่าให้เงียบไง!"
บทที่ 53: วันโลกาวินาศในรั้วโรงเรียน
หน้าที่ของปืน ไม่ได้มีไว้เพื่อฆ่าฟันเพียงอย่างเดียว
แต่ยังใช้ข่มขู่ได้อีกด้วย
ในยามที่สัตว์ประหลาดปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ซึ่งสร้างความหวาดกลัวอย่างบ้าคลั่งให้กับผู้คน มีเพียงความกลัวแบบอื่นเท่านั้นที่จะทำให้พวกเขาสงบสติอารมณ์ลงได้ชั่วขณะ
“นายเป็นใคร? ทำไมถึงมีปืน?”
“ตำรวจ! นายเป็นตำรวจใช่ไหม!”
“ช่วยพวกเราด้วย! มีสัตว์ประหลาดอยู่ในโรงเรียน!”
“ช่วยด้วย!!”
……....
หลังจากมึนงงไปชั่วขณะ นักเรียนก็กลับมาส่งเสียงอึกทึกอีกครั้ง พวกเขากระโจนเข้าหาหลินชีเยี่ย เสียงตะโกนดังระงมไปทั่ว
หลินชีเยี่ยขมวดคิ้ว ไม่ก้าวถอยกลับ!
นิ้วกดที่ด้ามจับของกล่องสีดำเบาๆ ด้านข้างของกล่องเปิดออกอย่างรวดเร็ว ดาบตรงในฝักดีดตัวออกมา!
หลินชีเยี่ยคว้าด้ามดาบอย่างรวดเร็ว
ฉัวะ!
ดาบถูกชักออกมาจากฝัก!
ใบดาบที่เปล่งประกายสีฟ้าอ่อนตัดผ่านอากาศ เกิดเสียงหวีดหวิวแผ่วเบา ฟาดฟันไปยังนักเรียนชายที่อยู่ข้างหน้าราวสายฟ้า!
นักเรียนชายคนนั้นม่านตาหดเล็กลง ศีรษะของเขาบวมขึ้น ราวกับมีบางอย่างกำลังจะทะลุออกมา!
ทว่าดาบของหลินชีเยี่ยตัดศีรษะของอีกฝ่ายไปก่อน!
หัวสัตว์ประหลาดที่เต็มไปด้วยเลือดเนื้อและเขี้ยวแหลมคมลอยขึ้นไปกลางอากาศ เลือดเหนียวเหนอะสาดกระเซ็นใส่เสื้อผ้านักเรียนที่อยู่โดยรอบ พวกเขามองดูฉากนี้ด้วยความตกตะลึง ยืนนิ่งราวกับรูปปั้นที่แข็งทื่อ
ตั้งแต่พวกเขาเสียสติพุ่งเข้าหาหลินชีเยี่ย จนกระทั่งหลินชีเยี่ยชักดาบ ฟาดฟันและตัดหัว ใช้เวลาเพียงพริบตาเดียว นักเรียนเหล่านี้ยังไม่สามารถดึงสติกลับมาจากความสยดสยองตรงหน้าได้
ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องอันโหยหวนก็ดังขึ้น
สัตว์ประหลาด… แฝงตัวอยู่ท่ามกลางพวกเขามาตลอดงั้นเหรอ?
“เงียบ!” หลินชีเยี่ยตะโกนลั่น ประกายสีทองวูบไหวในดวงตาของเขา!
ฝูงชนที่วุ่นวายพลันเงียบลง!
ในขณะที่หลินชีเยี่ยเอื้อนเอ่ย แรงกดดันอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนพลันพุ่งเข้าใส่ราวกับเกลียวคลื่น ทำให้พวกเขาตกตะลึงจนสมองว่างเปล่า
“ตอนนี้ในหมู่พวกนายไม่มีสัตว์ประหลาดแฝงตัวอยู่แล้ว ออกจากโรงเรียนได้เลย จะมีคนเปิดประตูให้พวกนายเอง!” หลินชีเยี่ยเก็บดาบเข้าฝัก แล้วกล่าวอย่างใจเย็น
“ออกไปทีละคน อย่าเบียดเสียด ถ้าฉันเห็นใครไม่ทำตามกฎล่ะก็...”
หลินชีเยี่ยค่อยๆยกปากกระบอกปืนขึ้น แกว่งไปมาต่อหน้าฝูงชน
เมื่อได้ยินเช่นนั้น นักเรียนที่อยู่ในเหตุการณ์ก็หันหลังวิ่งไปที่ประตูโรงเรียนทันที แม้ว่าจะดูรีบร้อนไปบ้าง แต่ก็ยังเป็นระเบียบ มีนักเรียนหญิงหลายคนที่ขาอ่อนแรงจนเดินไม่ไหวก็มีนักเรียนชายช่วยพยุงไปที่ประตู
ในยามนี้ [น่านฟ้าไร้แดน] ที่ประตูโรงเรียนถูกเปิดออกเป็นช่อง เผยให้เห็นเส้นทางที่ทอดออกไปสู่โลกภายนอก
นอก [น่านฟ้าไร้แดน] จะมีคนคอยลบความทรงจำของพวกเขา ซึ่งหลินชีเยี่ยไม่ต้องเป็นกังวลเรื่องนี้
แค่กลุ่มนักเรียนกลุ่มเดียวก็ประมาณสี่ร้อยคนแล้ว ยังมีนักเรียนอีกจำนวนมากที่วิ่งมาจากอาคารเรียน พวกเขาเป็นนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่สี่และหก
เดิมทีมีผู้ติดเชื้อในหมู่นักเรียนม.4 และม.6 ไม่มากนัก และตำแหน่งของอาคารเรียนก็อยู่ไม่ไกลจากประตูโรงเรียน การหลบหนีจากอาคารเรียนหลังจากที่สัตว์ประหลาดปรากฏตัวนั้นไม่ใช่เรื่องยาก ทว่าปัญหาคือ ยังมีผู้ติดเชื้อที่ยังไม่เปิดเผยตัวตน แต่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางนักเรียนที่วุ่นวาย
พวกเขาเปรียบเสมือนระเบิดเวลาที่ไม่เสถียร ไม่มีใครรู้ว่าจะระเบิดเมื่อไหร่ แต่สิ่งที่แน่นอนคือ ในวินาทีที่เกิดระเบิด จะต้องกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่บดขยี้จิตใจของนักเรียนอย่างแน่นอน
เหมือนกับนักเรียนกลุ่มหนึ่งที่อุตส่าห์หนีรอดจากสัตว์ประหลาดมาได้ ในที่สุดก็มาถึงที่ปลอดภัย เพิ่งจะคลายความกังวลได้ไม่นาน หัวของเพื่อนร่วมชั้นที่อยู่ข้างๆก็แตกออก...
แม้ว่าสัตว์ประหลาดจะมีอานุภาพการทำลายล้างจำกัด แต่การกระทำที่ไร้เหตุผลของมนุษย์ที่เกิดจากความตื่นตระหนกนั้นไร้ขีดจำกัด
โชคดีที่มีหลินชีเยี่ยเป็นเครื่องตรวจจับมนุษย์ สามารถแยกแยะสัตว์ประหลาดที่ปะปนอยู่ในฝูงชนได้อย่างง่ายดาย และสังหารมันได้ทันที นักเรียนที่ตรวจสอบแล้วว่าไม่มีอันตรายก็สามารถออกจากที่นี่ผ่าน [น่านฟ้าไร้แดน] ได้
ด้วยจำนวนนักเรียนมากมายขนาดนี้ หากฝืนให้พวกเขาอยู่ในโรงเรียน คงจะยิ่งเพิ่มความวุ่นวายเข้าไปอีก หลินชีเยี่ยไม่สามารถส่งนักเรียนทุกคนออกไปได้ แต่ถ้าส่งออกไปได้บ้างก็คงจะดีเสียกว่า
เคราะห์ดีที่นักเรียนมัธยมปลายสมัยนี้มีร่างกายค่อนข้างแข็งแรง ภายในเวลาไม่กี่นาที ก็มีนักเรียนประมาณหนึ่งพันสี่ร้อยคนวิ่งมาที่ประตูโรงเรียน หลังจากผ่านการตรวจสอบโดยหลินชีเยี่ยแล้ว พวกเขาก็ออกไปได้ อาคารเรียนของชั้นมัธยมศึกษาปีที่สี่และหกแทบจะว่างเปล่าแล้ว
“ปิดทางผ่านได้แล้วครับ ผมจะเข้าไปช่วยคนข้างใน” หลินชีเยี่ยพูดกับเหลิ่งเซวียนที่อยู่อีกฝั่งของหูฟัง
เหลิ่งเซวียนส่งเสียงตอบรับ จากนั้นทางผ่านของ [น่านฟ้าไร้แดน] ก็ค่อยๆปิดลง ทั่วทั้งโรงเรียนถูกตัดขาดจากโลกภายนอกอีกครั้ง
ในขณะที่หลินชีเยี่ยกำลังจะออกเดินทาง ท้องฟ้าพลันเกิดแสงสว่างวาบขึ้น ราวกับทีวีรุ่นเก่าที่สัญญาณไม่ดี แล้วก็มืดลง
“เกิดอะไรขึ้น?”
“ฉันยังไม่ค่อยคุ้นเคยกับ [น่านฟ้าไร้แดน] เหมือนจะไปโดนอะไรแปลกๆเข้า...” เสียงของเหลิ่งเซวียนดังมาจากหูฟัง “มันส่งผลกระทบต่อนายไหม? ฉันจะลองหาวิธีดู...”
หลินชีเยี่ยเงยหน้ามองท้องฟ้าสีแดงเลือด แล้วถอนหายใจ
“ผมว่าสีเขียวมรกตดูเป็นมิตรกว่านะ”
เพราะฉากตรงหน้าตอนนี้... ไม่ต่างอะไรกับวันโลกาวินาศ
ภายใต้ท้องฟ้าสีเลือด บรรยากาศในโรงเรียนดูแปลกประหลาดและลึกลับ เสียงกรีดร้องจากอาคารเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ห้า ผสมผสานกับเสียงคำรามของสัตว์ประหลาด ดังก้องไปทั่วท้องฟ้า
กลิ่นคาวเลือดจางๆโชยมาตามอากาศ ทำให้หลินชีเยี่ยขมวดคิ้วมุ่น
เขาส่ายหัว สลัดความคิดอันวุ่นวายออกไป กำดาบแน่นแล้ววิ่งตรวจสอบในอาคารเรียนของชั้นมัธยมศึกษาปีที่สี่และหกอย่างรวดเร็ว
……......
“อลัน… ฉันกลัวจัง!”
“ชู่ว!” อลันยื่นหน้าออกมาจากห้องน้ำ แล้วมองออกไปข้างนอก ก่อนจะค่อยๆหดกลับมา กระซิบแผ่วเบา “เบาๆหน่อย อย่าล่อสัตว์ประหลาดพวกนั้นเข้ามาสิ”
“ทำไมเราไม่วิ่งออกไปกับพวกเขา ทำไมต้องมาหลบอยู่ที่นี่ด้วย?” นักเรียนหญิงอีกคนถาม
ภายในห้องน้ำอันคับแคบและมืดมิดแห่งนี้ มีนักเรียนหญิงสามคนเบียดเสียดกันอยู่ ใบหน้าของพวกเธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ริมฝีปากซีดเซียว
อลันเบาเสียงลง ดวงตาเป็นประกายอย่างน่าประหลาด “เธอไม่เคยดูหนังภัยพิบัติเหรอ? ตอนที่วันสิ้นโลกมาถึง พวกที่วิ่งออกไปโดยไม่คิดหน้าคิดหลังมักจะตายกันหมด!”
“จากประสบการณ์การดูหนังมาหลายปีของฉัน ในเวลานี้ การแยกตัวออกจากกลุ่มใหญ่ แล้วไปหลบในที่ปลอดภัยเพื่อรอความช่วยเหลือเป็นวิธีที่ดีที่สุด!”
“แต่… นี่มันไม่ใช่หนังนะ!” นักเรียนหญิงข้างๆ พูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “แล้วเธอแน่ใจเหรอว่าห้องน้ำเป็นที่ปลอดภัย?”
“ฉันก็อยากหาที่อื่นนะ แต่ในอาคารเรียนใหญ่โตขนาดนี้ นอกจากห้องเรียนก็มีแต่ห้องน้ำ จะให้ไปหลบที่ไหนอีกเล่า” อลันถอนหายใจอย่างจนใจ “แต่พวกเธอวางใจได้ พวกเราหลบอยู่ที่นี่ จะต้องไม่เป็นไรแน่ๆ”
แอ๊ด~!
อลันยังพูดไม่ทันขาดคำ ประตูห้องน้ำพลันถูกเปิดออก
เด็กสาวสามคนที่ซ่อนตัวอยู่ในห้องน้ำกรีดร้องออกมาพร้อมกัน!
เมื่อเห็นว่าผู้ที่เปิดประตูไม่ใช่สัตว์ประหลาด แต่เป็นเด็กหนุ่มที่ถือดาบอยู่ พวกเธอก็รีบเอามือปิดปากเงียบเสียงลง
“ไม่เป็นไร? ไม่เป็นไรได้ยังไงน่ะ” หลินชีเยี่ยเอ่ยอย่างเย็นชา
ดาบตรงในมือถูกชักออกมา ภายใต้สายตาหวาดกลัวของคนทั้งสาม เขาตัดหัวนักเรียนหญิงคนหนึ่งทิ้งในพริบตา
หัวสัตว์ประหลาดที่ใหญ่โตและน่าเกลียดน่ากลัวตกลงบนพื้น
บทที่ 54: คนฉลาด
“กรี๊ด!!!”
"เงียบ!"
"นาย นายฆ่าซิวซิว!"
"เธอไม่ใช่คนเดิมแล้ว เธอยังดูไม่ออกอีกเหรอ?"
ยามเห็นกับตาว่าเพื่อนที่เพิ่งหลบอยู่ในห้องน้ำด้วยกันกลายเป็นสัตว์ประหลาด โดนฟันขาดเป็นสองท่อน นักเรียนหญิงทั้งสองตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ขาสั่นจนแทบทรงตัวไม่อยู่
หลินชีเยี่ยได้แต่ช่วยพยุงพวกเธอออกจากห้องน้ำ ตรงหน้าประตูมีกลุ่มนักเรียนชายหญิงราวสิบกว่าคนรวมตัวกันอยู่ เมื่อเห็นหลินชีเยี่ยพานักเรียนหญิงสองคนออกมาได้ ทุกคนต่างมองด้วยความชื่นชม
"ข้างในมีคนจริงๆเหรอ? รุ่นพี่ชีเยี่ยสุดยอดไปเลย!"
"อยู่ห่างตั้งสิบเมตรก็ยังรู้ว่าข้างในมีคน นี่... รุ่นพี่ชีเยี่ยเป็นผู้ฝึกตนเหรอ? รับผมเป็นศิษย์ด้วยได้ไหม?"
"ยืนบื้ออยู่ทำไม? นี่เป็นเวลาที่จะมาคุยกันเหรอ? รีบมาช่วยพยุงหน่อยสิ!"
ทุกคนเพิ่งจะได้สติ รีบกรูเข้ามาพยุงเด็กสาวสองคนที่เพิ่งได้รับการช่วยเหลือ
พวกเขาเหล่านี้ล้วนเป็นผู้รอดชีวิตที่หลินชีเยี่ยช่วยเหลือมาจากมุมอับในอาคารเรียนชั้นมัธยทศึกษาปีที่สี่และหก มีนักเรียนหญิงหลายคนที่ตกใจจนแข้งขาอ่อนแรงเช่นเดียวกับนักเรียนหญิงสองคนนี้ โชคดีที่นักเรียนชายส่วนใหญ่ค่อนข้างเข้มแข็ง ไม่ได้มีอาการหวาดกลัวจนเดินไม่ไหว
"รุ่นพี่ชีเยี่ย ต่อไปจะทำยังไงดีครับ?"
"ฉันตรวจสอบทั้งสองอาคารเรียนนี้แล้ว พวกนายไปหลบที่หอประชุมใหญ่ที่เพิ่งผ่านมาซะ ฉันเคลียร์ที่นั่นเรียบร้อยแล้ว" หลินชีเยี่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
"แล้วพี่ล่ะ?"
"อาคารเรียนชั้นม.5 เป็นเขตอันตรายที่สุด ฉันต้องไปช่วยคนอื่นต่อ"
"ผมไปกับพี่ได้ไหม? ผมเพิ่งใช้ขวานดับเพลิงไล่สัตว์ประหลาดไปตัวนึง ผมช่วยได้นะ!" นักเรียนชายร่างกำยำคนหนึ่งพูดขึ้น
"ไม่ต้อง ฉันไปคนเดียวก็พอ" หลินชีเยี่ยส่ายหัว พลางชี้ไปยังกลุ่มนักเรียนหญิงที่ขาสั่นอยู่ "ขวานดับเพลิงของนาย เอาไว้ปกป้องพวกเธอดีกว่า"
"ก็ได้ครับ"
หลินชีเยี่ยไม่พูดอะไรต่อ หลังจากกำชับอีกเล็กน้อย ก็วิ่งลงบันไดไปเพียงลำพัง มุ่งหน้าไปยังอาคารเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ห้าที่อยู่ลึกที่สุด
สัตว์ประหลาดที่ซ่อนตัวอยู่ในอาคารเรียนนั้นมีจำนวนเกือบหกในสิบของทั้งโรงเรียน และยามนี้เวลาก็ล่วงเลยไปเกือบสิบนาทีแล้ว นับตั้งแต่สัตว์ประหลาดทั่วโรงเรียนเริ่มอาละวาด ไม่รู้ว่าตอนนี้อาคารชั้นมัธยมศึกษาปีที่ห้าจะกลายเป็นแบบไหนแล้ว…
"หวังว่าพวกเขาจะฉลาดกันนะ…"
……
"เร็วเข้า! นักเรียนชายช่วยกันยกโต๊ะเก้าอี้ไปกั้นทางเดินไว้ ปิดตายมันซะ!"
"เอาล่ะ! ออกแรงอีกหน่อย! ห้ามให้พวกมันบุกขึ้นมาได้!"
"นักเรียนหญิงล่ะ? เลิกกรี๊ดได้แล้ว! รีบมาช่วยกันทำแผลให้คนเจ็บเร็ว!"
"อะไรนะ? ชั้นสามยังมีผู้รอดชีวิตอีกเหรอ? แม่งเอ๊ย! ทีมขวาน! ตามฉันมา!"
"ครูหวัง ชั้นนี้ฝากคุณครูดูแลด้วยนะ!"
บนระเบียงชั้นห้าที่วุ่นวาย หลี่อี้เฟยตะโกนจนเสียงแหบแห้ง ตอนนี้นักเรียนชั้นม.5 ส่วนใหญ่ถูกรวบรวมไว้ที่ชั้นนี้ โต๊ะเก้าอี้ที่แน่นขนัดปิดกั้นทางเดินทั้งสองด้านอย่างสมบูรณ์ สัตว์ประหลาดหลายสิบตัวกำลังพุ่งชนอย่างบ้าคลั่งอยู่ด้านล่าง
ครูหวังผู้แสนสุภาพ พยักหน้าอย่างหนักแน่น "วางใจได้ ชั้นนี้ปล่อยให้ฉันจัดการเอง เกมป้องกันหอคอยที่ฉันเล่นมาหลายปี ไม่ได้เล่นมาแบบเสียเปล่าหรอกนะ!"
หลี่อี้เฟยหยิบขวานดับเพลิงมาถือไว้ ตะโกนไปยังอีกด้านหนึ่งของทางเดิน นักเรียนชายร่างกำยำหลายคนที่ถือขวานดับเพลิง ไม้เบสบอล หรือไม้เทนนิสวิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว
"ห้องแปดชั้นสาม มีเพื่อนนักเรียนประมาณยี่สิบกว่าคนติดอยู่ เราจะไปช่วยพวกเขา!" หลี่อี้เฟยอธิบายสถานการณ์คร่าวๆ นักเรียนชายหลายคนรีบนำเสื้อผ้ามามัดรวมกันเป็นเชือกเส้นใหญ่ ผูกไว้กับราวระเบียง แล้วหย่อนลงไปด้านล่าง
หลี่อี้เฟยดึงเชือกเบาๆ หลังจากแน่ใจว่าแข็งแรงพอแล้ว เขาก็เป็นคนแรกที่ปีนขึ้นไปบนราวระเบียง มือจับเชือกแน่น ค่อยๆโรยตัวลงไปทีละนิดตามที่เคยเห็นในทีวี
นักเรียนชายอีกหลายคนที่อยู่ด้านหลังก็ทำตาม ถึงแม้จะรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง แต่ก็ยังเป็นระเบียบ
"คุณครูหวัง หลี่อี้เฟยกับคนอื่นๆ จะไม่เป็นอันตรายใช่ไหมคะ?" นักเรียนหญิงคนหนึ่งมองดูเหตุการณ์ด้วยความเป็นห่วง
ครูหวังเพ่งพินิจพวกเขา ก่อนจะถอนหายใจ "เป็นไปได้ยังไงที่จะไม่เป็นอันตราย? แต่ฉันเชื่อมั่นในความสามารถของเขา…"
"หลี่อี้เฟยเท่จัง เมื่อก่อนทำไมไม่สังเกตเห็นนะ?" นักเรียนหญิงอีกคนพูดพึมพำ
ในประวัติศาสตร์ ในยุคมืดแต่ละยุค ย่อมมีคนธรรมดาที่ลุกขึ้นมายืนหยัด เป็นผู้นำที่อยู่เบื้องหน้าของทุกคนเสมอ
หลี่อี้เฟยและนักเรียนคนอื่นๆที่ดูเหมือนจะไร้อนาคต ทว่าในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ กลับมีศักยภาพที่คนอื่นไม่สามารถทดแทนได้
"อย่าดูถูกผู้อื่น แม้ว่าเขาจะดูไม่โดดเด่น แต่วันหนึ่งก็อาจจะเปล่งประกายเจิดจรัสออกมาได้" ครูหวังดันแว่นตาขึ้น ก่อนจะนึกอะไรบางอย่างออก จึงหันไปกำชับนักเรียนหญิงคนนั้นว่า
"อ้อ แล้วก็ห้ามแอบคบกันตอนเรียนนะ"
…….....
หลี่อี้เฟยและคนอื่นๆ โรยตัวลงมาถึงทางเดินชั้นสามอย่างปลอดภัย ในยามนี้สัตว์ประหลาดส่วนใหญ่ถูกดึงความสนใจไปที่ทางเดินระหว่างชั้นสี่กับชั้นห้า เหลือเพียงสัตว์ประหลาดสองตัวที่กำลังเดินวนเวียนอยู่หน้าห้องแปด
ตอนนี้ประตูและหน้าต่างของห้องแปดถูกปิดตายด้วยโต๊ะและเก้าอี้ ทำให้สัตว์ประหลาดทั้งสองตัวทำได้เพียงเดินวนเวียนอยู่ด้านนอก ไม่สามารถบุกเข้าไปได้
ไม่ใช่แค่หลี่อี้เฟยที่ฉลาด
การเคลื่อนไหวของหลี่อี้เฟยและคนอื่นๆที่ลงมาถึงทางเดินนั้นเบามาก สัตว์ประหลาดทั้งสองตัวไม่ทันสังเกตเห็น จนกระทั่งทุกคนย่องเข้าไปด้านหลัง มันถึงได้รู้สึกตัว
พวกมันหันกลับมาอย่างรวดเร็ว เห็นหลี่อี้เฟยและพรรคพวกที่ซ่อนตัวอยู่ด้านหลังมันอ้าปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม เตรียมที่จะจู่โจม
"ลงมือ!" หลี่อี้เฟยตะโกน
เด็กหนุ่มสี่ห้าคนคว้าเก้าอี้ในห้องเรียนขึ้นมา คำรามลั่นพร้อมกับพุ่งเข้าชนสัตว์ประหลาดทั้งสองตัว
ถึงแม้สัตว์ประหลาดจะมีความสามารถในการกินคน ทว่าพละกำลังก็ไม่ได้แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปมากนัก เมื่อเด็กหนุ่มเหล่านี้ใช้เก้าอี้พุ่งชนอย่างบ้าคลั่ง จนพวกมันต้องถอยร่น แต่ฟันที่แหลมคมและหนาแน่นก็กัดเก้าอี้จนแหลกละเอียดภายในไม่กี่ที
ในช่วงเวลาสั้นๆนี้ นักเรียนชายที่เหลือก็กรูกันเข้ามา ใช้ขวานดับเพลิงและไม้ฟาดเข้าไปในปากของสัตว์ประหลาดไม่ยั้งมือ หลังจากโจมตีอยู่ครู่หนึ่ง ร่างของสัตว์ประหลาดก็กระตุก ก่อนจะล้มลงกับพื้น หัวของมันแหลกละเอียด
นักเรียนชายหลายคนหอบหายใจแรง ทว่ามุมปากกลับยกยิ้มอย่างห้ามไม่อยู่ ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
พวกเขาร่วมมือร่วมใจกัน กำจัดสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวได้ถึงสองตัว!
"รีบไปช่วยคนอื่นกันเถอะ!" หลี่อี้เฟยวิ่งไปที่หน้าห้องเรียน แล้วเคาะประตูอย่างรวดเร็ว
นักเรียนในห้องแปดคอยสังเกตการณ์ภายนอกผ่านช่องว่างระหว่างโต๊ะและเก้าอี้ พอเห็นว่ากลุ่มของหลี่อี้เฟยสามารถฆ่าสัตว์ประหลาดได้จริงๆ ก็รีบเปิดประตูออก เด็กหนุ่มหลายคนก้าวออกมา
"ฉันหลี่อี้เฟยห้องสอง รีบถอนตัวไปกับพวกเราเถอะ!" หลี่อี้เฟยเอ่ยขึ้น
"ถอนตัว? จะไปไหน?" นักเรียนชายที่เป็นหัวหน้าส่ายหัว พลางชี้ไปที่ชั้นหนึ่ง "ตอนนี้ชั้นล่างถูกยึดไปหมดแล้ว มีสัตว์ประหลาดอย่างน้อยสิบตัว พวกเราฝ่าออกไปไม่ได้หรอก พวกนายฆ่าได้สองตัว แล้วจะฆ่าสิบตัวได้เหรอ?"
"เรากลับขึ้นไปข้างบน" หลี่อี้เฟยพูดอย่างจริงจัง "เราฆ่าสัตว์ประหลาดที่อยู่ชั้นห้าหมดแล้ว เอาโต๊ะเก้าอี้มากั้นทางเดินไว้ทั้งสองด้าน ตอนนี้นักเรียนส่วนใหญ่ก็หลบอยู่ที่นั่น"
"ชั้นห้า?" นักเรียนชายหัวเราะ "ฉันถามหน่อย ตอนนี้อยู่ชั้นอะไร?"
"ชั้นสาม"
"ตอนนี้สัตว์ประหลาดรวมตัวกันอยู่ที่ไหน?"
"ชั้นหนึ่ง ชั้นสอง และชั้นสี่…"
"ถ้าเป็นแบบที่นายพูด หากพวกเราต้องฝ่าขึ้นไปชั้นห้า แล้วจะผ่านชั้นสี่ที่สัตว์ประหลาดอยู่กันหนาแน่นที่สุดได้ยังไง?"
"ถึงแม้เราจะฝ่าชั้นสี่ไปได้จริงๆ นายก็บอกเองว่าทางเดินชั้นห้าถูกปิดตายหมดแล้ว… พวกนายจะเปิดประตู แล้วรอให้พวกเราผ่านไปทั้งหมด แล้วค่อยปิดเหรอ?" เขาชี้ไปที่เชือกเส้นใหญ่ที่ห้อยอยู่บนทางเดินชั้นสาม
"หรือนายคิดว่าพวกเรายี่สิบแปดคนจะปีนเชือกเส้นนี้ขึ้นไปชั้นห้าได้หมด?"
หลี่อี้เฟยพูดไม่ออก
บทที่ 55: อันชิงอวี๋
"ฉัน… ฉันไม่ได้คิดให้รอบคอบเอง" หลี่อี้เฟยถอนหายใจ
"พวกเราซาบซึ้งที่พวกนายลงมาช่วยนะ" นักเรียนชายคนหนึ่งโค้งคำนับเล็กน้อย "แต่ก็น่าเสียดาย แผนการล่าถอยของนายใช้ไม่ได้ผล"
"แล้วนายมีวิธีที่ดีกว่านี้มั้ย?" หลี่อี้เฟยถาม
"ตั้งรับอยู่ที่นี่" น้ำเสียงของเขาดูสงบนิ่ง "สัตว์ประหลาดพวกนี้ แม้ว่าจะดูน่ากลัว แต่ก็ไม่ได้แข็งแกร่งเกินกว่าที่เราจะต้านทานได้ ตราบใดที่เรายังคงเสริมความแข็งแกร่งให้กับประตูและหน้าต่าง การยื้อเวลาไว้ไม่ใช่ปัญหา"
"ฉันเชื่อว่าอีกไม่นานจะมีคนมาช่วยเรา"
หลี่อี้เฟยนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง มองไปที่เด็กหนุ่มที่สวมแว่นตา ดูท่าทางเรียบร้อยตรงหน้าอีกครั้ง
"ฉันยังไม่รู้จักชื่อนายเลย"
"อันชิงอวี๋"
"อันชิงอวี๋? นายคืออันชิงอวี๋ที่ได้คะแนนสูงสุดของเมืองงั้นเหรอ?" หลี่อี้เฟยเบิกตากว้าง
"เรื่องคะแนนพวกนั้น ฉันไม่สนใจหรอก" อันชิงอวี๋จับจ้องไปยังเศษเนื้อและเลือดอันน่าขยะแขยงที่กระจัดกระจายอยู่ด้านนอกทางเดิน ดวงตาเปล่งประกายแปลกประหลาด
"ดูเหมือนว่าโลกใบนี้... จะน่าสนใจกว่าที่ฉันคิดไว้มาก"
ไม่รู้ว่าทำไม เมื่อหลี่อี้เฟยเห็นแววตาของอีกฝ่าย พลันรู้สึกขนทั้งตัวตั้งชัน
"ในเมื่อพวกนายไม่ยอมไปกับฉัน งั้นฉันกลับขึ้นไปชั้นห้าก่อนก็แล้วกัน" หลี่อี้เฟย หันหลังเตรียมจะจากไป เพราะตอนนี้ที่นี่ไม่ต้องการเขาแล้ว และยังมีนักเรียนจำนวนมากอยู่ที่ชั้นห้า
"ฉันว่า ตอนนี้นายไปไม่ได้แล้วล่ะ"
อันชิงอวี๋เดินไปที่หน้าต่าง ชี้ไปยังสัตว์ประหลาดสามตัวที่วิ่งมาจากทางเดินด้านขวา และที่ทางเข้าทางเดินด้านซ้ายก็มีสัตว์ประหลาดอีกสามตัวปีนขึ้นมาเช่นกัน
พวกเขา... ถูกล้อมไว้แล้ว
ที่สำคัญที่สุดคือ สัตว์ประหลาดตัวหนึ่งที่เดินผ่านทางเดิน ได้ใช้มือตะปบเชือกเส้นใหญ่ที่ห้อยอยู่ด้านนอกจนขาด ทำให้เส้นทางล่าถอยของหลี่อี้เฟยและพรรคพวกถูกตัดขาด!
รูม่านตาของหลี่อี้เฟยหดเล็กลง!
พวกเขาอาจจะฆ่าสัตว์ประหลาดได้สองตัวด้วยการใช้เก้าอี้และขวานดับเพลิง แต่ถ้าต้องเผชิญหน้ากับหกตัวพร้อมกัน... พวกเขาต้องตายแน่!
"เร็วเข้า! เอาโต๊ะกับเก้าอี้มากั้นไว้!!"
เด็กหนุ่มในห้องเรียนรีบนำโต๊ะและเก้าอี้ที่เลื่อนออกไปกลับมากั้นไว้ที่ประตูอย่างรวดเร็ว ไม่นานนัก สัตว์ประหลาดเหล่านั้นก็มาถึงด้านนอกห้องเรียน ใช้ร่างกายและเขี้ยวอันแหลมคมพุ่งชนและกัดแทะโต๊ะเก้าอี้จนสั่นคลอน
นักเรียนชายกว่ายี่สิบคนต่างออกแรงสุดกำลังดันโต๊ะเก้าอี้เอาไว้จนใบหน้าแดงก่ำ
ภายในและภายนอกห้องเรียน นี่คือการต่อสู้ที่เดิมพันด้วยชีวิตของคนหลายสิบคน!
นักเรียนหญิงในห้องเรียนต่างหน้าซีดเผือด กรีดร้องและวิ่งไปหลบที่มุมห้อง เด็กหนุ่มคนอื่นๆก็มีสีหน้าไม่สู้ดีนัก
มีเพียงอันชิงอวี๋ผอมบางที่ยืนขมวดคิ้วอยู่ด้านข้าง จ้องมองสถานการณ์ตรงหน้า ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง
"ฆ่าสัตว์ประหลาดไปสองตัว ก็มีอีกหกตัวปรากฏขึ้นทันที แสดงว่าจิตสำนึกของสัตว์ประหลาดพวกนี้เชื่อมต่อกันเป็นเครือข่าย… ถูกควบคุมโดยสมองหลัก และสมองหลักนั้นก็มีสติปัญญาสูงมาก ไม่ด้อยไปกว่ามนุษย์"
"แต่ปัญหาคือ... พวกมันรู้ได้อย่างไรว่าต้องตัดเชือกเส้นนั้น?"
"สมมติว่าสัตว์ประหลาดทุกตัวสามารถมองเห็นภาพเดียวกัน แต่ตอนที่หลี่อี้เฟยและคนอื่นๆไต่เชือกลงมาที่ทางเดิน จากมุมมองของสัตว์ประหลาดไม่น่าจะเห็นสิ่งนี้... พวกมันรู้ได้อย่างไรว่าเชือกเส้นนั้นคือจุดเชื่อมต่อระหว่างสองชั้น"
"แล้วก็..."
ในขณะที่อันชิงอวี๋กำลังตรึกตรองอยู่เพียงลำพัง หลี่อี้เฟยและพรรคพวกที่อยู่แถวหน้ากำลังกัดฟันแน่น ร่างกายค่อยๆถูกผลักดันให้ถอยหลัง
"แย่แล้ว... จะต้านไม่ไหวแล้ว!!"
ในขณะที่ทุกคนกำลังจะหมดแรง เงาร่างหนึ่งก็พุ่งผ่านหน้าต่างไปอย่างรวดเร็ว แสงสีฟ้าอ่อนวาบขึ้นเป็นรูปจันทร์เสี้ยว วินาทีต่อมา หัวของสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งก็ลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ
สัตว์ประหลาดอีกห้าตัวยังไม่ทันได้ตอบสนอง ร่างนั้นก็ขยับเท้าเพียงเล็กน้อย บิดตัว แล้วฟันดาบออกไปในท่าทางที่แปลกประหลาด!
คมดาบฟันผ่านไหล่ของสัตว์ประหลาดตัวที่อยู่ใกล้ที่สุดไปจนถึงเอว ตัดร่างของมันออกเป็นสองท่อน!
เลือดพุ่งกระฉูด สัตว์ประหลาดที่เหลืออีกพลันรู้สึกตัว คำรามลั่นแล้วพุ่งเข้าใส่เงาร่างนั้นพร้อมกัน!
ในยามที่พวกมันกำลังจะสัมผัสร่างกายของอีกฝ่าย ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายร้อนแรงราวกับเตาหลอมที่กำลังลุกโชน!
พลังศักดิ์สิทธิ์อันน่าสะพรึงกลัว แผ่ซ่านออกมาเหมือนมหาสมุทร ซัดเข้าใส่จิตใจของสัตว์ประหลาดทั้งสี่ตัว!
พวกมันหยุดชะงัก!
ทันใดนั้น ประกายดาบสีฟ้าอ่อนก็ฟาดฟันออกไปอีกครั้ง วาดเส้นโค้งมนราวกับพระจันทร์เสี้ยว ตัดผ่านลำคอของสัตว์ประหลาดทั้งสี่ตัวพร้อมกัน!
ทุกอย่างไหลลื่นดั่งสายน้ำ ไม่มีการชะงักงันแม้แต่น้อย!
แม้ว่าเด็กหนุ่มคนนั้นจะถอยกลับอย่างรวดเร็ว แต่เลือดที่สาดกระเซ็นก็ยังทำให้ชุดนักเรียนของเขาเปื้อนเลือดสีแดงสด เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย เปลวไฟในดวงตาทั้งสองข้างค่อยๆหม่นลง พลันสลายไปจนหมดสิ้น
ดาบถูกเก็บเข้าฝัก
นักเรียนกลุ่มใหญ่มองดูด้วยความตกตะลึง
พวกเขาเห็นอะไรกัน?
นักเรียนมัธยมปลายคนหนึ่งที่สวมชุดนักเรียนเหมือนกัน กำจักสัตว์ประหลาดหกตัวได้ภายในไม่กี่กระบวนท่า?
"ชีเยี่ย ในที่สุดนายก็มา!" หลี่อี้เฟยร้องออกมาด้วยความดีใจ น้ำเสียงเจือไปด้วยความน้อยใจ "ฉันนึกว่านายทิ้งฉันไปแล้วซะอีก"
"เลิกพูดจาน่าขนลุกแบบนั้นได้แล้ว" หลินชีเยี่ยกลอกตา
"เพื่อน... นายมาช่วยพวกเรางั้นเหรอ?" คนในฝูงชนถามอย่างตื่นเต้น
"ก็นับว่าอย่างนั้น" หลินชีเยี่ยพยักหน้า หันไปหาหลี่อี้เฟย "เล่าสถานการณ์คร่าวๆให้ฟังหน่อย"
"โอเค" หลี่อี้เฟยเรียบเรียงคำพูด "หลังจากที่ได้ยินเสียงคำรามแปลกๆ สัตว์ประหลาดส่วนใหญ่ก็คลุ้มคลั่ง ทั้งอาคารตกอยู่ในความโกลาหล"
"พวกเราที่ชั้นสี่ยังถือว่าโชคดี มีห้องเรียนที่ชั้นหนึ่ง คนในห้องครึ่งหนึ่งกลายเป็นสัตว์ประหลาด ไล่ฆ่านักเรียนคนอื่นๆ แล้วปิดทางขึ้นลงบันได พวกเราลงไปไม่ได้เลย มีคนพยายามกระโดดลงมาจากชั้นสอง แต่พอลงไปก็โดนฉีกเป็นชิ้นๆ"
"ดังนั้น นักเรียนส่วนใหญ่จึงเริ่มวิ่งขึ้นไปชั้นบน"
"ฉันพานักเรียนชายที่พอจะสู้ได้ไปฆ่าสัตว์ประหลาดที่ชั้นห้าจนหมด พานักเรียนส่วนใหญ่จากชั้นสอง สามและสี่ขึ้นมา แล้วปิดกั้นทางเดินไว้ รอจนกว่าพวกมันจะจากไป ต่อมาได้ยินว่ามีผู้รอดชีวิตที่ชั้นสาม พวกเราก็เลยลงมาดู"
หลินชีเยี่ยเอ่ยถาม "แล้วคนที่ไม่แน่ใจว่าเป็นสัตว์ประหลาดหรือเปล่า นายจัดการยังไง?"
"โชคดีที่นายเตือนฉันมาก่อนว่าหานรั่วรั่วเป็นสัตว์ประหลาด เธอไม่ได้แปลงร่าง แต่แฝงตัวอยู่ในฝูงชน ฉันจำเธอได้ตั้งแต่แรกเห็น แต่เพื่อไม่ให้เป็นที่ผิดสังเกต ฉันเลยขังเธอไว้ในห้องเรียนกับเด็กผู้ชายที่สนิทกับเธอ รวมถึงเด็กผู้หญิงที่อยู่หอพักเดียวกัน ตอนนี้มีคนคอยดูแลอยู่"
หลินชีเยี่ยฟังแล้วพยักหน้า "โชคดีที่มีนายอยู่ ไม่อย่างนั้นนักเรียนที่ตายคงจะมีมากกว่านี้"
หลี่อี้เฟยเกาหัวแล้วยิ้มแก้เก้อ "ฉันทำได้ดีขนาดนี้ เข้าหน่วยพิทักษ์ราตรีได้แล้วใช่ไหม?"
"ไม่น่าจะมีปัญหา"
หลินชีเยี่ยสัมผัสได้ถึงสายตาของใครบางคน จึงหันกลับไป สบตากับเด็กหนุ่มผอมบางที่สวมแว่นตา
เขาอ่านความรู้สึกที่แตกต่างจากคนอื่นๆได้จากแววตาของเด็กหนุ่มคนนั้น
สายตาที่คนอื่นๆมองมานั้น ส่วนใหญ่จะเป็นความกลัว ความเคารพ ความชื่นชม และความหลงใหล...
ทว่าสายตาของเด็กหนุ่มตรงหน้า... เหมือนกับมองเห็นสิ่งมีชีวิตหายาก จึงอยากจะจับตัวเขากลับไปผ่าตัดวิจัย
"นายคือ...?" หลินชีเยี่ยถามอย่างสงสัย
อันชิงอวี๋ก้าวมาข้างหน้า ยื่นมือขวาออกมาอย่างสุภาพ "สวัสดี ฉันชื่ออันชิงอวี๋"
หลินชีเยี่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือออกไป
"หลินชีเยี่ย"
บทที่ 56: อสรพิษหนานต้า
อันชิงอวี๋เผยอปาก เหมือนอยากจะถามอะไรบางสิ่ง ทว่าลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็เลือกที่จะเงียบ
เขารู้สึกสนใจในตัวตนของหลินชีเยี่ย รวมถึงพลังต่อสู้ที่เหนือมนุษย์ แต่ต่อหน้าธารกำนัล ถึงเอ่ยถามออกไป หลินชีเยี่ยก็คงไม่ตอบและอาจจะทำให้อีกฝ่ายรู้สึกขุ่นเคืองได้
"ชีเยี่ย นี่คืออัจฉริยะที่หาตัวจับยากในรอบสิบปีของเมืองชางหนาน เป็นลูกรักของท่านรอง นายเคยได้ยินชื่อเขามั้ย?" หลี่อี้เฟยแนะนำ
“ไม่เคย”
“…”
"ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาคุยเรื่องนี้" หลินชีเยี่ยพูดอย่างเฉยเมย "พาพวกนักเรียนไปที่หอประชุมใหญ่ก่อน ที่นั่นปลอดภัยกว่า"
หลี่อี้เฟยชะงัก "แต่พวกเราลงไปไม่ได้นี่ ชั้นล่างมีสัตว์ประหลาดเต็มไปหมด…"
กล่าวได้เพียงครึ่งประโยค หลี่อี้เฟยพลันตระหนักได้ว่าตนถามคำถามโง่เง่าออกไป
"ตายเรียบแล้ว ไม่งั้นนายคิดว่าฉันขึ้นมาได้ยังไง?" หลินชีเยี่ยมองหลี่อี้เฟยราวกับมองคนปัญญาอ่อน
"นายนี่มันสุดยอดจริงๆ" หลี่อี้เฟยเบ้ปาก "ว่าแต่นายจะขึ้นไปช่วยคนอื่นต่อเหรอ?"
"แน่นอน"
"ฉันไปกับนายด้วย" หลี่อี้เฟยเอ่ยอย่างหนักแน่น "วางใจได้ ฉันจะไม่เป็นตัวถ่วงนายอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้พวกเขาเชื่อฟังฉัน ฉันสามารถช่วยนายควบคุมสถานการณ์ได้นะ"
หลินชีเยี่ยลังเลใจชั่วครู่ ก่อนจะพยักหน้า "ได้ พาหน่วยขวานของนายขึ้นไปกับฉันด้วย"
แม้ภายนอกจะดูไม่เปลี่ยนแปลง ทว่าหลังจากต่อสู้มาทั้งวัน สัตว์ประหลาดที่ตายด้วยน้ำมือของเขาก็เกือบยี่สิบตัวแล้ว ทั้งพละกำลังและพลังจิตของหลินชีเยี่ยก็ถูกใช้ไปมาก เขารู้สึกอ่อนล้ามากแล้ว
มีหลี่อี้เฟยกับหน่วยขวาน คงพอช่วยแบ่งเบาภาระไปได้บ้าง
"ฉันไปด้วย" อันชิงอวี๋เอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน
"นาย?"
"ฉันสามารถช่วยนายวางแผนและวิเคราะห์พฤติกรรมของสัตว์ประหลาดได้" อันชิงอวี๋มองตาหลินชีเยี่ยอย่างสงบ ไม่มีท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อย
หลี่อี้เฟยขยับเข้าไปใกล้หลินชีเยี่ยแล้วกระซิบ "ฉันว่าเด็กคนนี้น่าจะฉลาดนะ"
หลินชีเยี่ยครุ่นคิดสักพัก ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ "ก็ได้ แต่บอกไว้ก่อนเลยนะ ฉันไม่รับประกันความปลอดภัยของนาย"
อย่างไรก็พาหน่วยขวานมาทั้งหน่วยแล้ว การมีคนเพิ่มอีกคนคงไม่ต่างกัน
"ไม่มีปัญหา ฉันไม่กลัวตาย" ดวงตาของอันชิงอวี๋เป็นประกาย ราวกับจะตื่นเต้นมาก
หลินชีเยี่ยกำชับเรื่องต่างๆกับนักเรียนคนอื่นอีกเล็กน้อย ก่อนจะปล่อยให้พวกเขาไปที่หอประชุมกันเอง ซึ่งหอประชุมนั้นอยู่ไม่ไกลจากอาคารเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ห้า และเนื่องจากหลินชีเยี่ยเพิ่งกำจัดสัตว์ประหลาดไป พวกเขาคงไม่เจออันตรายอะไรแล้ว
"หลี่อี้เฟย"
"ว่าไง?"
"สถานการณ์ข้างบนเป็นยังไงบ้าง?"
"ก็ดีนะ พวกสัตว์ประหลาดที่ชั้นสี่ไม่น่าจะมีปัญหา"
"ดี งั้นเราพักตรงนี้กันก่อน"
หลินชีเยี่ยนั่งลงบนเก้าอี้ตัวหนึ่ง สัตว์ประหลาดที่อยู่บนชั้นสี่มีไม่น้อย หากจะบุกตะลุยขึ้นไป เขาต้องใช้ทั้งพละกำลังและพลังจิตอย่างมาก
"พี่หงอิง เป็นไงบ้าง?" หลินชีเยี่ยเปิดไมค์
"ฉันยังจับมันไม่ได้เลย ตามมันมาครึ่งโรงเรียนแล้ว สุดท้ายมันก็หนีเข้าไปในป่าหลังโรงเรียนแล้วก็หายไปเลย" เสียงของหงอิงฟังดูท้อแท้
หัวใจของหลินชีเยี่ยจมดิ่งลงไปอีกครั้ง
ถ้าไม่กำจัดตัวต้นตอ เหตุการณ์ครั้งนี้ก็จะไม่มีวันจบสิ้น ถึงเขาจะสามารถกำจัดสัตว์ประหลาดในโรงเรียนได้ทีละตัว แต่นั่นก็เป็นเพียงการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุเท่านั้น
"ตอนนี้พวกคุณอยู่ที่ไหน?"
"เสี่ยวหนานกำลังพยายามตามรอยสัตว์ประหลาดอยู่ เรายังคงตามล่ามันต่อไป ตราบใดที่ [น่านฟ้าไร้แดน] ยังอยู่ มันก็หนีออกจากโรงเรียนนี้ไปไม่ได้"
"รับทราบ"
"อ้อใช่ อู๋เซียงหนานตรวจสอบแล้วว่าสัตว์ประหลาดตัวนี้คือตัวอะไร"
หลินชีเยี่ยตาเป็นประกาย
"สัตว์ประหลาดตัวนี้คืออสรพิษหนานต้า น่าจะมาจากตำนานเล่าขานพื้นบ้าน ก่อนหน้านี้ อู๋เซียงหนานค้นหาข้อมูลจากคัมภีร์เทพปกรณัมที่มีอยู่ทั้งหมด แต่ก็ไม่พบข้อมูลใดๆเกี่ยวกับมัน สุดท้ายมาพบเบาะแสเพียงเล็กน้อยในหนังสือเก่าแก่เล่มหนึ่ง"
"อสรพิษหนานต้า?"
"ปีศาจอสรพิษประเภทนี้มีความสามารถในการปลอมตัวขั้นสูง และสติปัญญาไม่ด้อยไปกว่ามนุษย์ หลังจากกลืนกินสิ่งมีชีวิตเข้าไปแล้ว มันสามารถฝังเมล็ดพันธุ์อสรพิษไว้ในร่างของเหยื่อ เปลี่ยนร่างนั้นให้กลายเป็นบริวาร และควบคุมการกระทำของพวกมันได้"
"อย่างไรก็ตาม การสร้างเมล็ดพันธุ์อสรพิษมีข้อจำกัด แม้แต่ร่างจริงก็สามารถผลิตเมล็ดพันธุ์ได้เพียงวันละหนึ่งเมล็ดเท่านั้น ในขณะที่บริวารต้องใช้เวลาสามวันถึงจะผลิตได้หนึ่งเมล็ด และทั้งร่างจริงและบริวารก็ไม่ได้แข็งแกร่งอะไรมาก อย่างน้อยก็ในช่วงวัยเยาว์"
"เข้าใจแล้วครับ" หลินชีเยี่ยลูบคาง
แสดงว่าปีศาจอสรพิษตัวนี้อยู่มานานกว่าที่เขาคิด มีบริวารจำนวนมากขนาดนี้ มันอาจจะอยู่ในโรงเรียนนี้มานานกว่าหนึ่งเดือนแล้วก็ย่อมได้
มันทั้งระมัดระวังตัวและรอบคอบ
ในขณะที่หลินชีเยี่ยกำลังครุ่นคิด อันชิงอวี๋ก็เดินเข้ามาใกล้เขาอย่างเงียบเชียบ
"มีอะไรเหรอ?"
"ฉันอยากจะถามอะไรหน่อย?"
"ถ้านายอยากจะถามว่าฉันเป็นยอดมนุษย์หรือผู้ฝึกเซียนรึเปล่า ก็ลืมไปซะเถอะ"
"ไม่ใช่ ฉันอยากถามว่า… สัตว์ประหลาดแบบนี้… มีตัวตนอยู่จริงๆ ในสถานที่ที่เราไม่รู้จักอย่างนั้นเหรอ?" อันชิงอวี๋ชี้ไปยังซากสัตว์ประหลาดที่นอนตายเกลื่อนอยู่ข้างนอก
หลินชีเยี่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า
"แล้วทำไมเรายังใช้ชีวิตอย่างสงบสุขได้อยู่ล่ะ?"
หลินชีเยี่ยเหลือบมองเขา ก่อนจะพูดช้าๆ "เพราะมีคนคอยปกป้องยามราตรีให้กับมวลมนุษย์"
ตามหลักแล้ว หลินชีเยี่ยไม่ควรตอบคำถามนี้ แต่ไม่ว่ายังไง สุดท้ายความทรงจำของพวกเขาก็จะถูกลบอยู่ดี จะพูดไปตอนนี้ก็คงไม่เป็นไร
อย่างไรก็ตาม หลินชีเยี่ยก็พูดได้แค่นี้
"เข้าใจแล้ว" อันชิงอวี๋พยักหน้า
"นายไม่กลัวเหรอ?"
"กลัว? ฉันจะกลัวทำไม?" มุมปากของอันชิงอวี๋ยกขึ้น "ฉันแค่รู้สึกว่ามันน่าสนใจ"
"น่าสนใจ?"
"โลกใบนี้ นอกจากวิทยาศาสตร์แล้ว ยังมีสิ่งมีชีวิตมหัศจรรย์แบบนี้อยู่ด้วย" อันชิงอวี๋เลียริมฝีปาก ดวงตาจับจ้องไปที่ซากสัตว์ประหลาดอย่างไม่ละสายตา "ฉันอยากจะเอามันกลับไปผ่าตัดวิจัยดูจริงๆ"
"…นายยังเป็นแค่เด็กมัธยมไม่ใช่เหรอ?"
"แล้วไง? นายก็เหมือนคนอื่น คิดว่าเด็กมัธยมก็ทำได้แค่เรียนสิ่งที่เด็กมัธยมควรเรียนงั้นเหรอ?" อันชิงอวี๋ยิ้มเยาะ "การใช้เวลาสามปีไปกับการเรียนความรู้พื้นฐานที่น่าเบื่อหน่าย และเรียบง่ายพวกนั้น มันเป็นการเสียเวลาเปล่าๆ"
"ถ้างั้นนาย…"
"ตอนนี้ฉันเพิ่งเรียนจบปริญญาโทสาขาชีววิทยา ปลายปีนี้ฉันกะว่าจะเริ่มเรียนปริญญาเอก โดยเน้นการวิจัยทางพันธุศาสตร์และการกลายพันธุ์ของสิ่งมีชีวิต และยังมีความสนใจในด้านการแพทย์คลินิกอีกด้วย"
"…" หลินชีเยี่ยจ้องมองอันชิงอวี๋ด้วยความตกตะลึง ครู่หนึ่งจึงเอ่ยออกมาได้ว่า "รบกวนแล้ว"
บนโลกนี้มีอัจฉริยะแบบนี้อยู่จริงๆเหรอ?
หลินชีเยี่ยเคยคิดว่าตัวเองฉลาดแล้ว แต่เมื่อเทียบกับเด็กหนุ่มตรงหน้า คำว่าฉลาดนั้นช่างดูจืดชืดสิ้นดี
เขามองดูเวลา พลางลุกขึ้นจากเก้าอี้ และก้าวออกไปนอกห้อง
"ไปกันเถอะ ได้เวลาไปช่วยคนแล้ว"
ทุกคนต่างหยิบอาวุธของตัวเองขึ้นมา เดินตามหลินชีเยี่ยออกไปด้วยท่าทีฮึกเหิม แม้แต่อันชิงอวี๋ก็ยังหยิบมีดผลไม้จากลิ้นชักออกมา และเดินตามไปด้วยรอยยิ้ม
สีหน้าแบบนั้น เหมือนไม่ได้กำลังจะไปสู้กับสัตว์ประหลาด แต่เหมือนจะเอามันไปหั่นเป็นสิบส่วนแล้วเอากลับไปวิจัยมากกว่า
บทที่ 57: ขอให้พวกนายมีความสุข
ชั้นห้า
"หลิวหย่วน... หลิวหย่วน"
"รั่วรั่ว ฉันอยู่นี่! ฉันอยู่นี่แล้ว!"
หานรั่วรั่ววิ่งเข้าไปหาหลิวหย่วนที่มุมห้องเรียน ดวงตาแดงก่ำเม้มริมฝีปากแน่น เหมือนกวางตัวน้อยที่ตื่นกลัว
"หลิวหย่วน... พวกเขาขังเราไว้ทำไม?"
"หลี่อี้เฟย... หลี่อี้เฟยบอกว่าในพวกเราอาจจะมีสัตว์ประหลาดปะปนอยู่!" หลินหย่วนกัดฟันจ้องมองกลุ่มเด็กผู้ชายที่อยู่นอกหน้าต่าง
"หลิวหย่วน..."
"อืม"
"ฉัน... ฉันกลัว..."
หลิวหย่วนมองดวงตาที่น่าสงสารคู่นั้น รู้สึกเหมือนใจตัวเองละลาย ความเกลียดชังหลินชีเยี่ยในใจก็ยิ่งโหมกระหน่ำเหมือนเปลวไฟบรรลัยกัลป์
ทำไม... ทำไมกัน!
หานรั่วรั่วควรจะเป็นของฉัน!
นายเป็นแค่คนนอกที่เพิ่งย้ายมาได้ไม่กี่วัน ทำไมถึงได้คบกับเธอ!
ฉันไม่ยอม!!
หลิวหย่วนพยายามระงับไฟโทสะในใจ พูดกับหานรั่วรั่วด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "ไม่ต้องกลัวนะ มีฉันอยู่ตรงนี้แล้ว ไม่มีอะไรต้องกลัว"
"หลิวหย่วน นายแสนดีจริงๆ" หานรั่วรั่วซบศีรษะลงบนอ้อมแขนหลิวหย่วน ดวงตาฉายแววขุ่นเคือง "ไม่เหมือนหลินชีเยี่ยเลย พอเจออันตรายก็วิ่งหนีไปไกล ไม่สนใจฉันสักนิด..."
"หลินชีเยี่ย? เหอะ เขาก็เป็นแค่ไอ้ขยะ" หลินหย่วนเย้ยหยัน
"ฉันตัดสินใจแล้ว" หานรั่วรั่วเงยหน้าขึ้นมองตาหลิวหย่วน แก้มขึ้นสีแดงระเรื่อ "ฉันจะเลิกกับเขา ผู้ชายแบบนั้น ไม่น่าเชื่อถือเลยสักนิด!"
ร่างกายหลิวหย่วนสั่นสะท้าน ดวงตาเปล่งประกายความดีใจ "งั้นเธอ..."
"ฉัน... ฉันยังชอบผู้ชายแบบนาย ที่ทำให้ฉันรู้สึกปลอดภัย" หานรั่วรั่วก้มหน้าลงอย่างเขินอาย
ยามได้ยินวาทะนี้ หลิวหย่วนรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังลอยขึ้นสวรรค์ เขาดึงหานรั่วรั่วเข้ามาในอ้อมกอด เอ่ยปากอย่างหนักแน่น
"รั่วรั่ว ฉันชอบเธอ! เป็นแฟนกับฉันนะ! ฉันสัญญาว่าจะดีกับเธอมากกว่าหลินชีเยี่ยเป็นร้อยเท่า!"
หานรั่วรั่วครางรับเบาๆ พยักหน้าเบาเล็กน้อย แล้วซบลงบนอ้อมแขนของเขาอีกครั้ง
หลิวหย่วนรู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างยิ่ง!
"หลิวหย่วน..."
"มีอะไรรึเปล่า?"
"ฉันไม่อยากอยู่ที่นี่แล้ว ฉันกลัว"
หลิวหย่วนชะงักงัน มองไปยังกลุ่มเด็กผู้ชายที่ยืนอยู่นอกประตู สีหน้าลำบากใจ "แต่ว่า… พวกเขาไม่ให้เราออกไป พวกเราอาจจะเป็นสัตว์ประหลาด..."
"หลิวหย่วน นายคิดว่าฉันเป็นสัตว์ประหลาดหรือเปล่า?" หานรั่วรั่วสบตาหลิวหย่วน ราวกับจะร้องไห้ออกมา
หลิวหย่วนฝืนกลืนน้ำลายลงคอ ส่ายหัวอย่างแน่วแน่ "ไม่ใช่"
"แล้วนายเป็นสัตว์ประหลาดรึเปล่า?"
"ฉันก็ไม่ใช่!"
"แล้วทำไมพวกเราต้องอยู่ที่นี่ด้วย? หลี่อี้เฟยให้เราอยู่ตรงนี้ เราก็ต้องอยู่เหรอ? เขามีสิทธิ์อะไรมาบอกว่าพวกเรามีปัญหา?" หานรั่วรั่วจับมือหลิวหย่วน กล่าวทั้งน้ำตา
"หลิวหย่วน ฉัน... ฉันไม่อยากอยู่ที่นี่แล้ว พาฉันออกไปที!"
ทุกคำพูดของหานรั่วรั่วล้วนตรงกับใจของหลิวหย่วน กอปรกับแววตาที่น่าสงสาร ทำให้ความปรารถนาที่จะปกป้องในใจของหลิวหย่วนลุกโชนขึ้นมา!
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆแล้วลุกขึ้น จับมือหานรั่วรั่วพลางเอ่ยอย่างหนักแน่น
"ไม่ต้องห่วงนะ ฉันจะพาเธอออกไป ฉันจะพิสูจน์ให้เธอเห็น... ว่าฉันเป็นผู้ชายที่กล้าหาญกว่าหลินชีเยี่ย!"
หลังจากพูดจบ เขาก็ดึงมือหานรั่วรั่วตรงไปที่ประตูห้องเรียน แล้วเคาะประตูเสียงดัง ‘ก๊อก ก๊อก ก๊อก’
"หลิวหย่วน นายทำบ้าอะไร?!" เสียงตะโกนของชายคนหนึ่งดังมาจากหน้าต่าง
"ปล่อยพวกเราออกไป!" หลิวหย่วนตะคอก
"พวกนายออกไปไม่ได้! หลี่อี้เฟยบอกว่าในพวกนายมีสัตว์ประหลาด!"
"แม่งเอ๊ย! เหลวไหล!" หลิวหย่วนชี้หน้าชายคนนั้น "หลี่เฉียง! นายเบิกตาดูให้ดีๆ ฉันคือหลิวหย่วน! เธอคือหานรั่วรั่ว! พวกเราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน!"
"แค่คำพูดของหลี่อี้เฟยคำเดียว พวกนายก็ขังพวกเราไว้ที่นี่งั้นเหรอ?"
"รู้ไหมว่าการกระทำแบบนี้เรียกว่าอะไร? นี่มันเรียกว่าการกักขังหน่วงเหนี่ยวโดยมิชอบ!! ถ้านายไม่ปล่อยพวกเราออกไปก็เท่ากับทำผิดกฎหมายอยู่นะ!"
"หลี่อี้เฟยน่ะเป็นบ้า! ถ้าเขาอยากทำผิดกฎหมาย พวกนายก็จะทำผิดกฎหมายตามเขาด้วยรึไง?!"
เสียงของหลิวหย่วนดังก้องไปทั่วทั้งชั้น ดึงดูดความสนใจจากนักเรียนทุกคนได้ทันที เหล่านักเรียนที่รับผิดชอบเฝ้าหลิวหย่วนและคนอื่นๆ มีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย และเริ่มลังเล
พวกเขายังเป็นเพียงนักเรียน จึงรู้สึกว่าการกักขังคนอื่นแบบนี้ไม่ค่อยดีนัก อีกอย่างคนที่ถูกขังก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นของตนเอง การกระทำแบบนี้ดูเหมือนจะเกินไปหน่อย
"หลิวหย่วน! อย่ามาใส่ร้ายป้ายสีคนอื่น!" หลี่เฉียงยังคงยืนกราน "ตอนนี้เป็นสถานการณ์พิเศษ นายก็เห็นแล้วว่า มีเพื่อนนักเรียนหลายคนที่กลายเป็นสัตว์ประหลาด ใครจะรับประกันได้ว่าพวกนายไม่ใช่?"
"ทำไมต้องเป็นพวกเรา?" หลิวหย่วนยิ้มเยาะ พลางชี้ไปที่ทุกคนที่อยู่ตรงนั้น "พวกนายไม่ได้น่าสงสัยเหมือนกันหรอกหรือ? หลี่อี้เฟยรู้ได้ยังไงว่าในพวกเรามีสัตว์ประหลาด? เขามีตาทิพย์หรือไร?"
“นาย!!”
ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังโต้เถียงกันอยู่นั้น เสียงดังสนั่นก็ดังมาจากทางเดินด้านขวา!
หัวใจของทุกคนแทบหยุดเต้น หันไปมองอย่างพร้อมเพรียงด้วยความหวาดกลัว
หรือว่าสัตว์ประหลาดบุกฝ่าแนวป้องกันเข้ามาแล้ว?!
“หลินชีเยี่ย! หลินชีเยี่ยกำลังไล่ฆ่าสัตว์ประหลาด หลี่อี้เฟยกับคนอื่นๆก็ตามมาด้วย!!”
เสียงร้องตกใจดังมาจากปากทางเดิน ทุกคนมองหน้ากันไปมา ราวกับไม่อยากเชื่อหูตัวเอง
หลินชีเยี่ย?
กำลังฆ่าสัตว์ประหลาด?
โครม!!
เสียงดังสนั่นดังขึ้นอีกครั้ง โต๊ะเก้าอี้ในทางเดินพังทลายลงมาเหมือนภูเขา เสียงกระทบกันดังระงมทำให้นักเรียนโดยรอบต่างพากันร่นถอย ฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจายบดบังสายตาของทุกคน
ฝุ่นละอองฟุ้งไปทั่ว
เด็กหนุ่มในชุดนักเรียนเปื้อนเลือด มือขวากำดาบปรากฏตัวขึ้นอย่างเชื่องช้า
ดวงตาทั้งสองลุกโชนราวกับเตาหลอม
ทันทีที่สบตาคู่นั้น ทุกคนรู้สึกราวกับถูกสัตว์ร้ายโบราณจ้องมอง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ
ประกายสีทองในดวงตาของหลินชีเยี่ยค่อยๆจางหาย ความกดดันมหาศาลที่กดทับหัวใจของทุกคนพลันเลือนหายไปในพริบตา
เบื้องหลังเขามีเด็กผู้ชายหลายคนวิ่งตามมา หลี่อี้เฟยและอันชิงอวี๋ก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย
"หลี่อี้เฟย? พวกนายขึ้นมาจากทางนั้นได้ยังไง? แล้วสัตว์ประหลาดที่ชั้นสี่ล่ะ?!"
ท่ามกลางฝูงชน ในที่สุดก็มีคนตั้งสติได้ พลันเอ่ยถามด้วยความกังวล
หลี่อี้เฟยมองขวานดับเพลิงในมือ แล้วยิ้มกว้าง “ตายหมดแล้ว พี่ชีเยี่ยของฉันบุกตะลุยชั้นสี่จนหมดเกลี้ยง ตอนนี้ทั้งตึกปลอดภัยแล้ว!”
สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่หลินชีเยี่ย ดวงตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ!
เป็นไปได้อย่างไร? สัตว์ประหลาดมากมายขนาดนั้น...
เขาจัดการคนเดียวหมดเลยเหรอ? นี่มันเรื่องจริงรึเปล่า!
"ดูดาบในมือกับเลือดบนตัวเขาสิ! น่าจะเป็นเรื่องจริงนะ?"
"บ้าไปแล้ว! นายเห็นดวงตาเขาเมื่อกี๊หรือเปล่า? เท่ชะมัด!!"
"นั่นมันอะไรน่ะ? พลังพิเศษเหรอ?"
...............
ในขณะที่ทุกคนกำลังซุบซิบพูดคุยกัน สายตาของหลินชีเยี่ยก็ทะลุผ่านฝูงชนไปหยุดตรงหลิวหย่วนที่กำลังโกรธเกรี้ยว
ไม่รู้ว่าทำไม หลิวหย่วนถึงใจสั่นสะท้าน ถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว
หลินชีเยี่ยถือดาบ มองหลิวหย่วนด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ แล้วค่อยๆก้าวเข้าไปหา...
โดยสัญชาตญาณ เพื่อนนักเรียนที่อยู่ตรงระเบียงทางเดินต่างหลีกทางให้ เสียงซุบซิบก็ค่อยๆเบาลง
เมื่อหลินชีเยี่ยเดินมาถึงหน้าหลิวหย่วน ทั่วทั้งทางเดินก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด
"นาย… นายจะทำอะไร?" ภายใต้สายตาของหลินชีเยี่ย หลิวหย่วนถึงกับพูดติดอ่าง "ฉันบอกนายไว้เลยนะ! หานรั่วรั่วเลิกกับนายแล้ว! ตอนนี้เธอเป็นแฟนฉันแล้ว!"
หลินชีเยี่ยเลิกคิ้วขึ้น ดูเหมือนจะไม่สนใจว่าใครเป็นแฟนใคร "ได้ยินมาว่านายจะพาเธอออกไปจากที่นี่?"
หานรั่วรั่วที่อยู่ด้านข้างก้มหน้าลง ราวกับกำลังหลบสายตาของหลินชีเยี่ย
หลิวหย่วนกัดฟันรวบรวมความกล้า "ใช่! ฉันจะพาเธอไป! นายจะขวางฉันหรือไง?!"
หลินชีเยี่ยมองเขาเงียบๆอยู่พักหนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะเยาะ
เขาหลีกทางให้ ทำท่าทางเชื้อเชิญ
"ฉันไม่ขวาง พวกนายไปได้แล้ว"
"อ้อ แล้วก็..."
"ขอให้พวกนายมีความสุข"
บทที่ 58: ชื่นชม
หลิวหย่วนนิ่งอึ้ง เขาไม่คิดว่าหลินชีเยี่ยจะยอมปล่อยไปง่ายๆขนาดนี้
หรือว่าอีกฝ่ายจะกลัวเขา?
เมื่อครู่ ท่าทางของเขาดูน่าเกรงขามมากใช่หรือไม่?
ยามนึกถึงเรื่องนี้ หลิวหย่วนก็เผลอยืดอกขึ้นโดยไม่รู้ตัว ชำเลืองมองหลินชีเยี่ยอย่างเย็นชา พร้อมทั้งจูงมือหานรั่วรั่วออกไปอย่างองอาจ
หลังจากที่ทั้งสองคนหายลับไปจากทางเดิน เด็กหนุ่มคนหนึ่งในหน่วยขวานก็เดินเข้ามาใกล้หลินชีเยี่ย พลางเอ่ยถามเสียงเบาว่า
"พี่ชีเยี่ย ปล่อยให้พวกเขาไปแบบนี้จริงดิ? เขากำลังพาแฟนพี่ไปนะ! หรือว่า... พวกเราช่วยสั่งสอนเขาให้ดีไหม?"
กลุ่มคนในหน่วยขวานได้ประจักษ์ความแข็งแกร่งของหลินชีเยี่ยกับตาตนเอง ยามนี้พวกเขาจึงเคารพอีกฝ่ายราวกับเทพเจ้า พอเห็นหลิวหย่วนพาหานรั่วรั่วออกไปอย่างอวดดีแบบนี้ จึงรู้สึกกรุ่นโกรธขึ้นมา
"ไม่เป็นไร หานรั่วรั่วไม่ใช่แฟนฉัน" หลินชีเยี่ยยิ้มบางๆ มองไปยังทิศทางที่ทั้งสองจากไปด้วยสายตาที่ลึกซึ้ง "และ… ตอนนี้ฉันมีความสุขมากจริงๆ"
“?”
เด็กหนุ่มมองหลินชีเยี่ยอย่างฉงน สีหน้าพลันแปลกประหลาดขึ้นมาในทันใด
‘ให้ตายเถอะ หรือว่าพี่ชิงเยี่ย... จะมีรสนิยมแบบนั้น?’
หลี่อี้เฟยพยายามกลั้นหัวเราะ ตบไหล่หลินชีเยี่ย "ยินดีด้วยนะ สมใจอยากแล้วสิ"
"อืม"
หลินชีเยี่ยหันไปมองนักเรียนในโถงทางเดิน "แค่นี้ใช่ไหม?"
"ใช่ ผู้รอดชีวิตทั้งหมดของม.5 อยู่ที่นี่แล้ว" หลี่อี้เฟยพยักหน้า จากนั้นก็โน้มตัวเข้าไปใกล้หูของหลินชีเยี่ยและถามว่า "ในนั้น... มีแบบนั้นไหม..."
"ไม่มี" หลินชีเยี่ยยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย "มีอยู่ตัวเดียว แต่ถูกเพื่อนร่วมชั้นหลิวหย่วนพาหนีไปแล้ว"
"ฮ่าฮ่าฮ่า งั้นก็ดี"
"พาพวกเขาไปที่หอประชุมใหญ่เถอะ หลังจากกำจัดร่างจริงของอสรพิษหนานต้าได้แล้ว พวกเราก็จะได้กลับบ้านกัน" หลินชีเยี่ยหันไปพูดกับหลี่อี้เฟยและอันชิงอวี๋
"เยี่ยม ฉันจะไปบอกพวกเขานะ"
หลี่อี้เฟยก้าวไปข้างหน้าและอธิบายให้นักเรียนคนอื่นฟัง หลินชีเยี่ยเดินไปที่ราวบันไดเพียงลำพัง พลางขมวดคิ้วและมองไปยังที่ไกลๆ
"ยังหาไม่เจออีกเหรอ?"
หลินชีเยี่ยผินหน้าไปมองอันชิงอวี๋ที่เอ่ยถาม จึงพยักหน้าเล็กน้อย "นายตามฉันมาตลอดทาง เจออะไรบ้างไหม?"
อันชิงอวี๋เงียบไปครู่หนึ่ง "ฉันเห็นอะไรบางอย่าง..."
อันชิงอวี๋ขยับเข้าไปใกล้หูหลินชีเยี่ย แล้วกระซิบบางอย่าง หลินชีเยี่ยขมวดคิ้วแน่นขึ้นเรื่อยๆ
"นายแน่ใจนะ?"
"ไม่แน่ใจ" อันชิงอวี๋ส่ายหน้า "ฉันรู้จักสิ่งมีชีวิตแบบนี้น้อยเกินไป ไม่สามารถตัดสินได้แม่นยำ"
"เข้าใจแล้ว"
"ฉันมีเรื่องจะขอร้อง" อันชิงอวี๋เอ่ยขึ้นอีกครั้ง
"อะไร?"
"ฉันขออันนั้น" อันชิงอวี๋ชี้มาที่เป้ากางเกงของเขา
สีหน้าของหลินชีเยี่ยพลันแปรเปลี่ยน
"ฉันหมายถึงปืน"
หลินชีเยี่ยลังเลใจ ก่อนจะหยิบปืนพกออกจากกระเป๋า แล้วส่งให้อีกฝ่าย "เหลืออีกแค่สามนัด นายใช้มันเป็นไหม?"
"เคยเห็นในทีวีน่ะ"
"แค่นั้นก็พอแล้ว คงยิงแม่นกว่าฉัน" หลินชีเยี่ยถอนหายใจ
อันชิงอวี๋เก็บปืนไว้ในกระเป๋าอย่างเงียบๆ "หวังว่าฉันจะไม่ต้องใช้มันนะ"
"อืม..."
เพียงไม่นาน หลี่อี้เฟยก็พานักเรียนทั้งชั้นห้าเดินมา
"มากันครบแล้ว"
"นายพาพวกเขาไปที่หอประชุมใหญ่เถอะ ตอนนี้สัตว์ประหลาดในโรงเรียนน่าจะถูกกำจัดไปหมดแล้ว ไม่น่าจะมีอันตรายอะไร ฉันจะไปตามหาร่างจริงของอสรพิษหนานต้าเอง" หลินชีเยี่ยกล่าว
"วางใจได้เลย" หลี่อี้เฟยตบหน้าอกตัวเอง
หลินชีเยี่ยพยักหน้า ร่างของเขาพลันหายวับไปกับทางเดิน
หลังจากที่หลินชีเยี่ยจากไป ผู้คนมากมายรุมล้อมหลี่อี้เฟย ซักถามเป็นเสียงเดียวกัน
"หลี่อี้เฟย เกิดอะไรขึ้นตอนที่นายลงไปช่วยคน?"
"ใช่! ทำไมหลินชีเยี่ยถึงปรากฏตัวขึ้นมาได้ล่ะ!"
"เขาจัดการกับสัตว์ประหลาดทั้งหมดคนเดียวจริงๆเหรอ?"
"แน่นอนสิ นายไม่ได้กลิ่นเลือดบนตัวเขาเหรอ? คลุ้งมาก!"
"เขาทำได้ยังไง? เขาเป็นใครกันแน่?"
“…”
หลี่อี้เฟยมองกลุ่มเด็กผู้หญิงที่ดวงตาเป็นประกาย พลางกรอกตาอย่างเงียบๆ "อยากรู้เหรอ? งั้นไปถามเขาเอาเองแล้วกัน"
สิ้นเสียง เขาก็หันหลังเดินจากไป
‘ฮึ พวกนาย พอออกไปจากที่นี่แล้ว ความทรงจำก็จะถูกลบหายไปอยู่ดี ยังจะมีใครจำหลินชีเยี่ยได้อีก!’
หลี่อี้เฟยบ่นพึมพำในใจ
เมื่อสัตว์ประหลาดถูกกำจัดหมดแล้ว ใจของทุกคนก็ค่อยๆผ่อนคลายลง เด็กหญิงต่างก็พูดคุยกันอย่างตื่นเต้นเกี่ยวกับหลินชีเยี่ย เด็กหนุ่มลึกลับคนนั้น
เด็กผู้ชายในทีมขวานที่ตามหลินชีเยี่ยไล่ฆ่าสัตว์ประหลาดตลอดทางก็อดไม่ได้ที่จะเข้าร่วมวงสนทนา เล่าเรื่องความเก่งกาจของหลินชีเยี่ยให้พวกเธอฟังจนเคลิบเคลิ้ม
ในยามนั้นเอง ครูหวังก็เดินเข้ามาหาพวกเขา เอ่ยแผ่วเบาว่า
"ห้ามมีความรักก่อนวัยอันควร..."
นักเรียนหญิงทั้งหลาย "..."
...............
หลินชีเยี่ยสะพายดาบวิ่งไปทั่วโรงเรียนอย่างรวดเร็ว เขายกมือขึ้นเปิดไมโครโฟน
"พี่หงอิง เป็นไงบ้างครับ?"
"เราพบร่องรอยบางอย่าง อสรพิษหนานต้าน่าจะมุ่งหน้าไปทางเหนือแล้ว"
"เหนือ?" หลินชีเยี่ยชะงัก "ทางเหนือตรงไหน? โรงอาหาร? ตึกศิลปะ? สนามกีฬา? หรืออาคารเรียน?"
"ไม่รู้สิ พวกเรากำลังตรวจสอบโรงอาหาร"
"ตกลง งั้นผมไปดูที่ตึกศิลปะนะ" หลินชีเยี่ยเปลี่ยนทิศทางและวิ่งตรงไปที่ตึกศิลปะ
ตึกศิลปะเป็นตึกที่สร้างขึ้นใหม่เมื่อประมาณห้าปีก่อน ไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทั่วประเทศได้ส่งเสริมให้นักเรียนพัฒนาความเป็นเลิศทั้งด้านวิทยาศาสตร์และศิลปะ โรงเรียนจึงทุ่มทุนสร้างอาคารหลังนี้โดยเฉพาะ
ทว่าหลังจากสร้างเสร็จ นักเรียนก็แทบไม่ได้เข้าเรียนศิลปะเลย หมือนกับว่าครูสอนศิลปะจะล้มป่วยอย่างไม่ทราบสาเหตุทุกครั้งที่มีคาบเรียน
ตึกศิลปะไม่สูงนัก มีเพียงสามชั้น แต่มีห้องหลากหลายประเภท ทั้งห้องวาดรูป ห้องปั้น ห้องฝึกเต้นรำ...
หลินชีเยี่ยวิ่งไปตามทางเดินชั้นหนึ่งอย่างรวดเร็ว แต่ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เมื่อเขาวิ่งขึ้นไปยังชั้นสอง ทันใดนั้นก็ปรากฏภาพๆหนึ่งขึ้นในการรับรู้ทางจิต...
สีหน้าของหลินชีเยี่ยเปลี่ยนไปทันที...
.............
"รั่วรั่ว… ทำไมเราไม่ออกจากโรงเรียนล่ะ มาหลบอยู่ในห้องดนตรีทำไม?" หลิวหย่วนโอบกอดหานรั่วรั่ว เหลือบมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างระแวดระวัง กระซิบถามเสียงเบา
หานรั่วรั่วยกศีรษะขึ้นจากอ้อมกอด มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย้ายวนว่า
"ออกไปข้างนอกมันน่าสนใจตรงไหนกัน? สู้ที่นี่ไม่ได้หรอก... ที่นี่เงียบสงบ เราจะได้ทำเรื่องสนุกๆกัน"
หลิวหย่วนรู้สึกเหมือนมีกระแสไฟฟ้าไหลผ่าน รู้สึกซาบซ่านไปทั้งตัว เขาอดกลืนน้ำลายไม่ได้ "เรื่องอะไร?"
"นายคิดว่าไง..." หานรั่วรั่วขยับเข้ามาใกล้ เสียงหวานซึ้งดังข้างหูหลิวหย่วน ทำให้เขาคันยุบยิบไปหมด
"ตอนนี้ยังมีสัตว์ประหลาดอยู่ข้างนอก ทำแบบนี้... ไม่ดีมั้ง?" หลิวหย่วนรู้สึกถึงไฟปรารถนาที่พุ่งพล่านในใจ ทว่าสติสัมปชัญญะก็ยังเตือนเขาไม่ให้ทำเช่นนั้น
"ไม่ดีตรงไหน? หรือว่า..." หานรั่วรั่วยื่นมือออกมากอดเขาอย่างอ่อนโยน ปลายลิ้นเลียแก้มของหลิวหย่วนเบาๆราวกับแมลงปอแตะผิวน้ำ
ในขณะที่สติสัมปชัญญะสุดท้ายของหลิวหย่วนกำลังจะแตกสลาย มือทั้งสองข้างกำลังจะสัมผัสบนร่างของหานรั่วรั่ว เด็กสาวก็พูดประโยคที่เหลืออย่างแผ่วเบา
"หรือว่า... นายไม่อยากถูกฉันกิน?"
มุมปากของหานรั่วรั่วแยกออก เผยให้เห็นหัวกะโหลกเนื้อหนังอันน่าสยดสยอง แนบชิดกับใบหน้าของหลิวหย่วน ฟันอันแหลมคมน่าขนลุก!!
หลิวหย่วนตาเบิกกว้าง!
เขาอ้าปากกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง พยายามดิ้นรนให้หลุดจากพันธนาการของหานรั่วรั่ว ทว่ากลับไม่สามารถสลัดหลุดได้!
"รั่วรั่ว... เธอ เธอก็เป็น..."
"ไม่! อย่า!!"
"อย่า! ฉันขอร้องล่ะ! ฉันยังไม่อยากตาย!!"
ในเวลานี้ เขาหวนนึกถึงยามที่ตัวเองเดินออกจากชั้นห้าอย่างหยิ่งผยอง ถ้าตอนนั้นเขาไม่จากมา… บางทีตอนนี้เขาคงไม่ตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวังเช่นนี้!
"หลินชีเยี่ย... หลินชีเยี่ย!"
"ช่วยฉันด้วย!"
เสียงเปิดประตูพลันดังขึ้น ท่ามกลางเสียงร้องไห้อย่างบ้าคลั่งของหลิวหย่วน
หานรั่วรั่วและหลิวหย่วนต่างก็ชะงักค้าง หันไปมองต้นตอเสียงพร้อมเพรียงกัน
เห็นเพียงหลินชีเยี่ยสะพายดาบ ยืนมองอยู่ตรงนั้นเงียบๆ...
"ชีเยี่ย! หลินชีเยี่ย!"
"รั่วรั่วเป็นสัตว์ประหลาด!"
"เร็วเข้า! ช่วยฉันด้วย!!"
หลิวหย่วนเหมือนเห็นที่พึ่งสุดท้าย ดวงตาพลันเป็นประกายขึ้นมา ไม่รู้ว่าได้กำลังมาจากไหน พยายามดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งในอ้อมกอดของรั่วรั่ว!
หลินชีเยี่ยเอามือแตะจมูก
ยิ้มอย่างขอโทษ
"ขอโทษนะ รบกวนแล้ว ผมแค่มาชื่นชม... พวกคุณทำต่อเถอะ..."
ปัง!
ประตูห้องดนตรีถูกปิดลงอย่างแรง
ตามมาด้วยเสียง ‘แกร็ก’
ประตูถูกล็อกจากด้านนอก...
บทที่ 59: บทสนทนากับปีศาจอสรพิษ
"อ๊าก!!!"
เสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยองดังมาจากห้องดนตรี หลินชีเยี่ยพิงราวบันไดอย่างไม่สะทกสะท้าน พลางหาวออกมา
"หนึ่ง สอง สาม... สิบห้า สิบหก สิบเจ็ด... ใกล้แล้ว"
หลินชีเยี่ยพึมพำเบาๆ เดินเข้าไปแล้วเปิดประตูห้องอีกครั้ง
ภายในห้องดนตรี บริวารอสรพิษที่แปลงกายเป็นหานรั่วรั่วกำลังจ้องมองเขาอย่างระแวดระวัง บนพื้นด้านข้าง หลิวหย่วนนอนแน่นิ่ง ร่างกายไร้บาดแผลใดๆ
"ไม่ได้เลือกที่จะฉีกเขาเป็นชิ้น ๆ แต่กลับเลือกที่จะฝังเมล็ดพันธุ์อสรพิษ... แบบนี้ดีกว่า" หลินชีเยี่ยยิ้มแล้วเอื้อมมือไปด้านหลัง
เสียงชักดาบดังขึ้น ดาบตรงถูกชักออกมาจากฝัก
ทันใดนั้น หลิวหย่วนก็ลุกขึ้นนั่งอย่างกะทันหันราวกับผีดิบที่ฟื้นคืนชีพ ดวงตาจ้องเขม็งมาที่หลินชีเยี่ย แววตายังคงมีร่องรอยของความพยาบาท
เขายืนขึ้นในท่าทางที่แปลกประหลาด ศีรษะค่อยๆแยกออก เผยให้เห็นปากขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม พร้อมกับคำรามใส่หลินชีเยี่ย!
ฟ่อ... ฉึก!
ยังไม่ทันได้ร้องออกมา หลินชีเยี่ยก็ฟันดาบออกไปอย่างรวดเร็ว เสียบเข้าไปในปากของมันอย่างแรง!
บริวารอสรพิษที่แปลงร่างเป็นหลิวหย่วนร้องลั่น เลือดพุ่งกระฉูด ปากขนาดใหญ่ถูกผ่าออกจนหมดสิ้น
หลินชีเยี่ยเก็บดาบแล้วเหลือบมองหลิวหย่วนที่ล้มลงอย่างช้าๆ พูดอย่างใจเย็นว่า
“แบบนี้ ฉันจะได้ไม่รู้สึกผิดที่ฆ่านาย”
สิ้นเสียง เขาผินหน้าไปหาหานรั่วรั่วที่กำลังกระสับกระส่ายอยู่ข้างๆ
เมื่อเห็นหลินชีเยี่ยมองมา หานรั่วรั่วก็อ้าปากคำราม ก่อนจะโค้งตัวลงเล็กน้อย อยู่ในท่าที่พร้อมจะต่อสู้
“ใจเย็นก่อน ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เธอน่าจะเป็นบริวารอสรพิษตัวสุดท้ายในโรงเรียนนี้แล้ว” หลินชีเยี่ยสะบัดดาบในมือเบาๆ แสดงว่าเขาไม่ได้มีเจตนาจะฆ่า
“อสรพิษหนานต้า ฉันรู้ว่าร่างจริงของแกสามารถมองเห็นฉันผ่านร่างนี้ได้ เก็บกิริยาท่าทางดุร้ายนั่นไปเถอะ เรามาคุยกันดีๆ”
หลังจากหยุดเพียงชั่วครู่ ศีรษะของบริวารอสรพิษที่เต็มไปด้วยเลือดเนื้อตรงหน้าก็ค่อยๆปิดลง หนังศีรษะและกระดูกกลับคืนสู่สภาพเดิม เส้นเลือดค่อยๆจางหายไป ผิวหนังสมานกัน ในไม่ช้าก็กลับมาเป็นหานรั่วรั่วคนเดิม
หานรั่วรั่วยืนนิ่ง ไร้ความรู้สึก “ข้าไม่มีอะไรจะคุยกับหน่วยพิทักษ์ราตรี”
"แกฉลาดกว่าที่คิด" หลินชีเยี่ยเลิกคิ้วขึ้น "ปากก็บอกว่าไม่มีอะไรจะคุย แต่สุดท้ายก็ยังเลือกที่จะกลับร่างเดิมนี่?"
“เจ้าแค่จะพูดเรื่องไร้สาระพวกนี้เหรอ?” หานรั่วรั่วขมวดคิ้ว เส้นเลือดปรากฏขึ้นบนใบหน้าอีกครั้ง ดูเหมือนว่าจะแปลงร่างกลับไป
“ดูเหมือนแกจะเข้าใจสังคมมนุษย์ดี ถ้าเดาไม่ผิด แกคงจะอยู่ที่เมืองนี้ตั้งนานแล้ว” หลินชีเยี่ยจับจ้องดวงตาของหานรั่วรั่ว ราวกับต้องการจะมองทะลุอะไรบางอย่าง
ทว่าน่าเสียดาย หานรั่วรั่วในยามนี้เป็นเพียงหุ่นเชิดเท่านั้น ผู้ที่กำลังสนทนากับ หลินชีเยี่ยคือร่างจริงของอสรพิษหนานต้าที่ไม่รู้ว่าอยู่ที่ใด ไม่อาจมองทะลุได้จากสีหน้าของหานรั่วรั่วเลย
“แล้วจะทำไม?”
“ฉันไม่เข้าใจ ด้วยความสามารถในการปลอมตัวที่น่ากลัวของแก หากแกไม่เพาะพันธุ์บริวารจำนวนมากในโรงเรียน พวกเราอาจจะหาแกไม่เจอไปอีกสิบปี”
“แกสามารถใช้การปลอมตัวและสติปัญญาของตัวเอง เพื่อแทรกซึมเข้าไปในสังคมมนุษย์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ฝังเมล็ดพันธุ์อสรพิษลงบนร่างกายของคนรวยเพียงไม่กี่คน ความมั่งคั่งและอำนาจก็จะตกอยู่ในมือของแก”
“แกมีเงื่อนไขที่ดีเลิศ สามารถใช้ชีวิตอย่างอิสระในสังคมมนุษย์ได้... แต่ทำไมตั้งแต่หนึ่งเดือนก่อน แกถึงเลือกที่จะเพาะพันธุ์บริวารจำนวนมาก?”
หลินชีเยี่ยขมวดคิ้ว เอ่ยข้อสงสัยในใจออกมา
“การแพร่พันธุ์เป็นสัญชาตญาณของเผ่าพันธุ์ข้า” หานรั่วรั่วกล่าวอย่างเย็นชา “หากหมาป่าตัวหนึ่งปะปนเข้าไปในโลกของแกะ เจ้าคิดว่ามันจะยอมสงบลงงั้นหรือ?”
“สิ่งลี้ลับอื่นๆอาจจะไม่ยอม แต่แก... แกไม่เหมือนกัน” หลินชีเยี่ยพูดอย่างมั่นใจ “แกมีสติปัญญาที่สูงส่งและรอบคอบมาก สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาสูง ล้วนมีความสามารถในการยับยั้งสัญชาตญาณของตัวเอง”
“ตรรกะที่น่าขัน” หานรั่วรั่วเยาะเย้ย “หากเจ้าชอบการอนุมานมากนัก เช่นนั้นข้าจะให้คำถามเจ้าข้อหนึ่ง”
“ว่ามาสิ”
“ในโรงเรียนที่ถูกปิดตายแห่งนี้ มีหน่วยพิทักษ์ราตรีอยู่สามคน เด็กสาวที่ถือหอก เด็กสาวที่รักษาได้ และเจ้าที่มองทะลุการปลอมตัวของข้าได้”
“เด็กสาวที่ถือหอกอยู่ขั้นฉือ ข้าไม่สามารถฝังเมล็ดพันธุ์อสรพิษในตัวนางได้ เด็กสาวอีกคนอยู่เคียงข้างนางตลอดเวลา ข้าก็ไม่มีโอกาสลงมือได้ แต่ถ้า... ข้าฆ่าเจ้าที่เป็นแค่ขั้นจั่น แล้วฝังเมล็ดพันธุ์อสรพิษในตัวเจ้าเล่า...”
“เจ้าคิดว่า พวกนางจะรู้ตัวหรือไม่?”
มุมปากของหานรั่วรั่วฉีกยิ้มกว้างจนถึงใบหู รอยยิ้มชั่วร้ายและน่าสยดสยอง!
นัยน์ตาของหลินชีเยี่ยหดเกร็ง เขาไม่รอช้า พุ่งตัวไปยังพื้นที่ว่างข้างๆอย่างรวดเร็ว!
ในวินาทีต่อมา เงาดำขนาดใหญ่ก็พุ่งทะลุกำแพงด้านหลังเขาจนแตกเป็นเสี่ยงๆ กวาดผ่านจุดที่หลินชีเยี่ยเพิ่งยืนอยู่ หางงูที่แข็งแรงฟาดลงพื้นอย่างแรง ก่อเกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่!
หลินชีเยี่ยกลิ้งตัวบนพื้นครึ่งรอบโดยอาศัยแรงเฉื่อย แล้วลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว มือขวาวางบนด้ามดาบ ดวงตาเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม
เบื้องหน้า สัตว์ประหลาดที่มีเกล็ดสีดำปกคลุมทั่วร่าง ท่อนล่างเป็นหางงูกำลังขดตัวอยู่ ดวงตาแนวตั้งที่แปลกประหลาดเพ่งเล็งมาที่หลินชีเยี่ย
อสรพิษหนานต้า!
“เจ้ากำลังหลอกถามข้อมูลจากข้า... และข้าก็กำลังถ่วงเวลาเจ้าอยู่” อสรพิษหนานต้าแลบลิ้นสองแฉก เสียงดังจากภายในร่างกายของมัน
“พี่หงอิง อสรพิษหนานต้าปรากฏตัวที่ห้องดนตรีในตึกศิลปะแล้ว” หลินชีเยี่ยชัก ดาบออกมา จ้องมองปีศาจอสรพิษอย่างใจเย็น
“ฉันรู้แล้ว! ฉันจะรีบไปเดี๋ยวนี้! นายต้องต้านมันไว้ก่อนนะ!!” เสียงของหงอิงดังมาจากหูฟัง ตามด้วยเสียงสายลมหวีดหวิว
ฟ่อ ฟ่อ ฟ่อ—!
อสรพิษหนานต้าเลื้อยไปบนพื้นอย่างรวดเร็ว หางงูสะบัดเบาๆ ก็ทำลายเปียโนที่กีดขวางภายในห้องดนตรีจนแหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย กรงเล็บอันแหลมคมฟาดฟัน เกิดเสียงแหวกอากาศดังสนั่น
ในขณะที่อสรพิษหนานต้าตวัดกรงเล็บ หลินชีเยี่ยก็ตอบโต้ด้วยการเคลื่อนไหวหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว
กรงเล็บของอสรพิษตะปบไปที่กำแพงด้านหลังของหลินชีเยี่ย ราวกับมีดตัดเต้าหู้ ทิ้งรอยขีดข่วนไว้หลายรอย!
หลินชีเยี่ยรีบทรงตัว เหลือบมองกำแพงที่เกือบจะถูกเจาะทะลุ ใบหน้าก็ดูน่าเกลียดขึ้นมาทันที พึมพำสบถออกมา
“นี่แกเรียกว่าร่างกายอ่อนแอ พลังต่อสู้ไม่สูงงั้นเหรอเนี่ย?!”
หลินชีเยี่ยเพิ่งจะหลบการโจมตีของกรงเล็บ หางงูขนาดใหญ่ก็พุ่งเข้ามาจากด้านข้าง เขาจึงฟันดาบออกไปปะทะเข้ากับหางงู!
เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่น คมดาบเสียดสีกับเกล็ดสีดำ เกิดประกายไฟเจิดจ้า จากนั้นก็มีพลังมหาศาลกระแทกหลินชีเยี่ยจนกระเด็น เกือบจะล้มลงกับพื้น
หลินชีเยี่ยพยายามทรงตัวอย่างยากลำบาก บนหางของอสรพิษหนานต้าปรากฏรอยดาบตื้นๆ
“พละกำลังอ่อนแอกว่าที่คิด ส่วนการป้องกันยิ่งเทียบกับราชาหน้ากากปีศาจไม่ได้เลย...” หลินชีเยี่ยเหลือบมอง พึมพำกับตัวเอง “นอกจากพลังโจมตีที่แข็งแกร่งแล้ว ดูเหมือนว่าจะสู้ได้... ”
บทที่ 60: หนึ่งหอกทะลุอาคาร
แม้ว่าตอนนี้จะยังไม่ถึงตอนกลางคืนและ [นักร่ายรำยามราตรี] จะยังไม่สามารถใช้งานได้ แต่เพียงการหยั่งรู้และสัญชาตญาณการต่อสู้ของหลินชีเยี่ย การรับมือกับอสรพิษหนานต้าก็ไม่ใช่เรื่องยาก
ทว่าปัญหาก็คือที่นี่เป็นห้องดนตรี สถานที่ค่อนข้างคับแคบ การหลบหลีกของหลินชีเยี่ยจึงถูกจำกัดอย่างมาก
ดังนั้น หลินชีเยี่ยจึงตัดสินใจวิ่งออกไปนอกห้องดนตรี มุ่งหน้าไปยังด้านนอกตึกศิลปะ
หลินชีเยี่ยเพิ่งจะออกวิ่ง อสรพิษหนานต้าก็พุ่งชนกำแพงห้องดนตรีจนแตกกระจาย ร่างกายที่ยาวเหยียดเลื้อยไปตามผนังทางเดินอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตาก็มาถึงเหนือศีรษะของหลินชีเยี่ย
ฉัวะ——!
เสียงกรีดเฉือนดังขึ้น กรงเล็บอันแหลมคมของปีศาจอสรพิษฟาดลงมาที่คอของหลินชีเยี่ยโดยตรง ทว่าเขากลับขยับตัวหลบได้อย่างหวุดหวิด ราวกับมีดวงตาอยู่ที่ด้านหลัง ม้วนตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว
จากนั้นเขาก็ใช้แรงเฉื่อยดีดตัวขึ้นจากพื้น ทั้งสองมือกำด้ามดาบไว้แน่น ปลายดาบชี้ขึ้น แทงเข้าที่ท้องของปีศาจอสรพิษอย่างแม่นยำ!
การเคลื่อนไหวเป็นไปอย่างราบรื่นดุจสายน้ำ ราวกับว่าได้คำนวณไว้ล่วงหน้าแล้ว!
ดวงตาของปีศาจอสรพิษพลันหดเล็กลง ร่างกายบิดตัวอย่างรวดเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงจุดสำคัญ แม้จะเป็นเช่นนั้น ดาบเล่มนี้ก็ยังแทงเข้าไปในร่างกายของมัน ทิ้งรอยแผลยาวไว้!
อสรพิษหนานต้าร้องคำรามอย่างโกรธแค้น ขดตัวอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกันปากอันใหญ่โตและน่ากลัวก็พุ่งเข้าหาหลินชีเยี่ยที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม!
หลินชีเยี่ยรีบยกดาบขึ้นมาป้องกัน ทว่าแรงกัดของปีศาจอสรพิษนั้นแข็งแกร่งเกินไป มันกัดดาบไว้แน่น ยกหัวขึ้นพร้อมกับสะบัดอย่างบ้าคลั่ง จากนั้นก็เหวี่ยงหลินชีเยี่ยลอยออกไป!
ร่างของหลินชีเยี่ยชนเข้ากับกระจกจนแตกละเอียด ก่อนจะลอยออกไปนอกทางเดิน แล้วร่วงลงมาจากชั้นสอง!
โชคดีที่ข้างล่างมีต้นไม้เขียวขจีจำนวนมาก หลินชีเยี่ยเอื้อมมือคว้ากิ่งไม้ไว้ได้ทัน ก่อนจะแกว่งตัวเบาๆ เพื่อลดแรงกระแทก จากนั้นก็ร่วงลงบนพื้นหญ้า
หลินชีเยี่ยร่างกายโอนเอน มุมปากกระตุกเล็กน้อย แม้ว่าสองครั้งที่ผ่านมาจะไม่ถึงกับกระดูกหัก แต่ความเจ็บปวดก็ยังคงอยู่
ในเวลาเดียวกัน อสรพิษหนานต้าก็พุ่งทะลุกระจกออกมาจากชั้นสอง กรงเล็บอันแหลมคมเปล่งประกายเย็นเยียบภายใต้ท้องฟ้าสีแดงเข้ม พุ่งตรงมาที่หลินชีเยี่ย!
หลินชีเยี่ยถอยหลัง หลบจุดที่อสรพิษหนานต้าร่วงหล่นลงมา จากนั้นก็เคลื่อนตัวไปข้างหน้าราวกับล่วงรู้อนาคต ดาบตรงในมือฟันเข้าที่คอของปีศาจอสรพิษอย่างแม่นยำ!
แคร้ง แคร้ง แคร้ง——!!
เสียงกระทบกันดังสนั่นหวั่นไหว ดาบในมือของหลินชีเยี่ยปะทะกับกรงเล็บของปีศาจอสรพิษหลายครั้ง ในขณะที่ปีศาจอสรพิษกำลังจะเคลื่อนไหว ดวงตาของหลินชีเยี่ยก็เปล่งประกายสีทองเจิดจ้า!
พลังศักดิ์สิทธิ์อันแข็งแกร่งแผ่ซ่านไปทั่วจิตใจของอสรพิษหนานต้าโดยไร้สุรเสียง ทำให้จิตใจของมันสั่นสะเทือนจนแตกกระเจิงไปชั่วขณะ ทั้งร่างพลันหยุดชะงัก!
ในช่วงเวลาอันสั้น หลินชีเยี่ยก็ฟาดฟันดาบเป็นรูปกากบาท ตัดเข้าที่หน้าอกของปีศาจอสรพิษ ทิ้งรอยแผลเป็นทางยาวสองรอย
ปีศาจอสรพิษร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ร่นถอยไปหลายเมตร ดวงตาคู่คมจ้องเขม็งมาที่หลินชีเยี่ย ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าเด็กหนุ่มที่เพิ่งอยู่ในขั้นจั่นจะมีพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งเช่นนี้
มันเริ่มลังเล
หากสู้ต่อไป มันอาจจะยังแพ้อยู่ดี ยิ่งถ้าหน่วยพิทักษ์ราตรีอีกสองคนมาถึง มันก็จะต้องตายอย่างแน่นอน!
แต่ถ้าพลาดโอกาสนี้ไป มันจะยังมีโอกาสพลิกสถานการณ์อีกหรือ?
ในขณะที่มันกำลังสับสนอยู่นั้น ร่างอันงดงามก็พุ่งเข้ามาหาอย่างรวดเร็วราวกับลูกธนู เปลวไฟสีแดงกุหลาบบานสะพรั่งจากใต้เท้า ความเร็วช่างน่าตกตะลึง!
ยามเห็นผู้มาใหม่ มุมปากของหลินชีเยี่ยพลันเผยรอยยิ้ม
และในวินาทีที่เห็นเธอ อสรพิษหนานต้าก็ไม่ลังเลอีกต่อไป มันหันหลังแล้วเลื้อยเข้าไปในตึกศิลปะอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวก็หายเข้าไปในอาคาร กำแพงและห้องต่างๆ บดบังร่างกายของมัน จนไม่อาจล่วงรู้ได้ว่ามันไปที่ใด
“มันอยู่ไหน?” หงอิงสะพายหอกไว้ด้านหลัง ตะโกนถามหลินชีเยี่ยในระยะหนึ่งร้อยเมตร
“ห้องเรียนห้องซ้ายสุดบนชั้นสอง! มันกำลังจะหนีทางหน้าต่าง!” ทุกการเคลื่อนไหวของอสรพิษหนานต้าล้วนอยู่ในขอบเขตการรับรู้ของหลินชีเยี่ย เขามองห้องเรียนห้องนั้นอย่างไม่วางตา แล้วตอบกลับไป
“รับทราบ”
หงอิงใช้แรงเฉื่อย งอเข่าลงเล็กน้อย และดีดตัวขึ้นราวกับกระสุนปืนใหญ่ เปลวเพลิงสีแดงกระจายอยู่ใต้เท้าของเธอ!
เพียงคราเดียว เธอก็กระโดดขึ้นไปสูงถึงชั้นสาม
กลางอากาศ เธอเอื้อมมือหยิบหอกที่อยู่ด้านหลัง เปลวไฟอันร้อนแรงปะทุขึ้นจากตัวเธอ!
เธอเหวี่ยงหอกยาวเบาๆไปข้างหน้า
บิดตัวหมุนกลางอากาศครึ่งรอบ ผมสีดำยาวสลวยปลิวสะบัดไปตามแรงลม
หอกยาวหมุนอย่างเป็นธรรมชาติ จนกระทั่งปลายหอกเล็งไปที่ห้องเรียนห้องนั้น
เท้าขวาของหงอิงใช้แรงเหวี่ยงจากการหมุน
ผสานพลังกับเปลวไฟอันรุนแรง
เตะเข้าที่ปลายหอกเต็มกำลัง!!
ทันใดนั้น หอกที่ล้อมรอบด้วยเปลวไฟก็พุ่งทะยานไปในอากาศราวกับอัสนี ทิ้งรอยไหม้จางๆไว้ พุ่งตรงไปยังห้องเรียน!
ตูม——!!
เพียงพริบตา แสงสีแดงก็ทะลุผ่านตึกศิลปะทั้งหลัง!
เกิดเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่รัศมีห้าเมตรบนอาคาร!
ปลายหอกทะลุร่างอสรพิษหนานต้าที่กำลังเลื้อยอย่างรวดเร็ว ตรึงมันไว้กับพื้นอย่างแม่นยำ จนเกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่!
ฝุ่นควันคละคลุ้ง!
หลินชีเยี่ยยืนนิ่งอยู่เบื้องล่างตึกศิลปะ มองดูอาคารที่ถูกหอกแทงทะลุด้วยสีหน้ามึนงง
ในที่สุดเขาก็ประจักษ์แจ้งว่า ทำไมในสายตาของคนอื่นๆ ระดับพลังของอสรพิษหนานต้าถึงอ่อนแอ…
หงอิงร่อนลงมาจากท้องฟ้า เดินมาหยุดตรงข้างกายหลินชีเยี่ย มองสำรวจเขาอย่างละเอียดด้วยความเป็นห่วง
“น้องชีเยี่ย ไม่ได้บาดเจ็บตรงไหนใช่ไหม?”
“ไม่… ไม่เป็นไรครับ”
“ก็ดีแล้ว” หงอิงตบบ่าเขา แล้วเดินไปหาอสรพิษหนานต้า “ไปดูกันเถอะ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด มันก็น่าจะตายแล้ว”
ทั้งสองเดินไปทางด้านหลังตึกศิลปะ พบอสรพิษหนานต้าที่ถูกหอกตรึงอยู่กับพื้นในหลุมขนาดมหึมา
หงอิงก้าวไปข้างหน้า ดึงหอกออกมาแล้วพาดไว้บนไหล่ เขี่ยร่างของอสรพิษหนานต้าเบาๆ ยามนี้ไร้ลมหายใจแล้ว
“อืม ตายจริงๆด้วย” หงอิงพยักหน้าอย่างพอใจ พลางยืดเส้นยืดสาย “ในที่สุดก็จบลงสักที… เหนื่อยจัง วันนี้ใช้สมองเยอะไปหน่อย ถ้าจบลงด้วยการต่อสู้แบบนี้ตั้งแต่แรกก็คงดี”
เธอแบกหอกไว้บนบ่า ปีนขึ้นจากหลุมอย่างไม่รีบร้อน พลางปัดฝุ่นบนชุดนักเรียน
“น้องชีเยี่ย ไปกันเถอะ พี่สาวเลี้ยงข้าวเย็นเอง!” หงอิงราวกับคิดอะไรบางอย่างออก รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้า “ถือว่าเป็นการฉลองที่นายจัดการภารกิจได้สำเร็จเป็นครั้งแรก… หืม?”
หงอิงเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว แล้วรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงหันกลับมามอง พบว่าหลินชีเยี่ยยังคงยืนอยู่ที่หลุมขนาดใหญ่นั้น
“เป็นอะไรไป?” หงอิงเดินไปที่ขอบหลุม เอ่ยถามด้วยความสงสัย
หลินชีเยี่ยเพ่งพินิจร่างอสรพิษหนานต้าที่อยู่ใต้ฝ่าเท้า พลางขมวดคิ้วแน่นขึ้นเรื่อยๆ
“ไม่ถูกต้อง…”
จบตอน
Comments
Post a Comment