บทที่ 71: ไป๋หลี่พั่งพั่ง
บอดี้การ์ดที่อยู่ด้านหลังเด็กอ้วนรีบนำกล่องของขวัญมาวางเรียงอย่างเป็นระเบียบข้างเตียงของหลินชีเยี่ย จากนั้นก็ยืนเรียงแถวอยู่ด้านหลังเจ้านายตน
"เฮ้อ พวกนายยืนตรงนี้ทำไม? ที่นี่เป็นค่ายฝึกอบรมทหารใหม่ คิดว่าเป็นบ้านของพวกนายเหรอ?" เด็กอ้วนโบกมือไล่อย่างรำคาญ "ไปๆ ไปให้หมด อย่าให้รูมเมทของฉันเข้าใจผิดว่าฉันชอบอวดอำนาจ"
เหล่าบอดี้การ์ดมองหน้ากัน สุดท้ายก็จำใจจากไปอย่างเสียไม่ได้
เหลือเพียงเด็กอ้วนนั่งอยู่ข้างของขวัญที่กองเป็นภูเขา เขาก้มมองเสื้อผ้าของตัวเอง แล้วกระแอมเบาๆ ก่อนจะนั่งตัวตรงที่หน้าประตู
หลินชีเยี่ยเกาหัว สถานการณ์ตอนนี้ไปในทิศทางที่เขาไม่เข้าใจเสียแล้ว...
หลังจากตรึกตรองครู่หนึ่ง เขาก็ค่อยๆเดินไปที่ห้องพักของตน
เมื่อร่างของหลินชีเยี่ยปรากฏขึ้นบนทางเดินที่โล่งกว้าง ดวงตาของเด็กอ้วนพลันสว่างวาบ เขารีบลุกขึ้นยืน จัดแต่งทรงผมและเสื้อผ้าอีกครั้ง ฉีกยิ้มเผยฟันขาวสะอาด มองหลินชีเยี่ยที่สวมรองเท้าแตะเดินเข้ามาใกล้
สีหน้าของหลินชีเยี่ยเริ่มแปรเปลี่ยน ภายใต้สายตาประหลาดของเด็กอ้วนคนนั้น เขารู้สึกประหม่าจนเดินไม่ถูก
ในที่สุด หลินชีเยี่ยก็เดินมาถึงหน้าประตูห้องพัก
“เอ่อ…”
“สวัสดี ผมชื่อไป๋หลี่ถูหมิง ผมรู้ว่าชื่อมันจำยากไปหน่อย คุณเรียกผมว่าถูหมิง หรือไม่ก็พั่งพั่งก็ได้!”
หลินชีเยี่ยยังไม่ทันได้โต้ตอบอะไร เจ้าอ้วนก็โค้งคำนับจนตัวงอ ทำให้เขาผงะถอยหลังไปสองก้าว
“หวังว่าเราจะเป็นเพื่อนกันนะครับ หนึ่งปีต่อจากนี้ โปรดช่วยชี้แนะด้วยนะ!”
ท่าทางแบบนี้ ทำให้หลินชีเยี่ยถึงกับไปไม่เป็น
"อะแฮ่ม... เอ่อ ไป๋หลี่... ไป๋หลี่..." หลินชีเยี่ยพยายามนึก แต่ก็นึกชื่อสองพยางค์หลังไม่ออก จำได้แค่คำว่าพั่งพั่งอยู่ด้วย
"ไป๋หลี่... เอ่อ... เพื่อนร่วมชั้นพั่งพั่ง ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้นก็ได้..."
ดวงตาของเจ้าอ้วนเป็นประกายขึ้นมาในทันใด ดูท่าทางจะชอบใจชื่อไป๋หลี่พั่งพั่งอยู่ไม่น้อย "ยังไม่ได้ถามชื่อของคุณเลย..."
"อ้อ ผมชื่อหลินชีเยี่ย"
"พี่ชีเยี่ย ผมเอาของฝากจากบ้านเกิดมาให้ ไม่ใช่ของมีค่าอะไรหรอกนะ หวังว่าจะไม่รังเกียจกัน" อีกฝ่ายยิ้มร่าพลางยื่นกล่องของขวัญที่อยู่ด้านหลังให้หลินชีเยี่ยทีละกล่อง
หลินชีเยี่ยใช้พลังจิตกวาดมอง สีหน้าพลันแปรเปลี่ยนอีกครั้ง
“นี่มัน… กล่องนาฬิกาโรเล็กซ์?” หลินชีเยี่ยตกตะลึง
ในกล่องของขวัญที่อยู่ในมือของเจ้าอ้วนมีนาฬิกาโรเล็กซ์สิบสองเรือนวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ ทั้งซับมารีนเนอร์สีเขียว เอ็กซ์พลอเรอร์ กรีนิช... แต่ละรุ่นล้วนแตกต่างกัน ถ้าไม่ใช่เพราะหลินชีเยี่ยอ่านนิตยสารมามาก เขาคงจำไม่ได้ว่ามีกี่เรือน
นาฬิกาโรเล็กซ์สิบสองเรือนวางอยู่ในกล่องเดียวกัน ให้ความรู้สึกเหมือนชุดของขวัญแอปเปิ้ลฟูจิแดง!
"อะไรนะกัน? พี่ชีเยี่ยไม่ชอบโรเล็กซ์เหรอ?" เด็กอ้วนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะวางกล่องโรเล็กซ์ไว้ข้างๆ แล้วหยิบกล่องอื่นขึ้นมา “แล้วปาเต๊ก ฟิลิปป์ล่ะ? คาร์เทียร์ คาร์ล เอฟ. หรือบูเคอเรอร์ก็มีนะ…”
“พี่ชีเยี่ยครับ ผมตั้งใจจะให้ของอย่างอื่น แต่ของส่วนใหญ่ในค่ายฝึกอบรมนี้ใช้ไม่ได้เลย ดังนั้นนาฬิกาจึงเหมาะสมที่สุดน่ะ”
กล่องของขวัญในอ้อมแขนของหลินชีเยี่ยเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ผ่านไปสักพัก เขาจึงค่อยๆเอ่ยปาก
“ไป๋หลี่พั่งพั่ง บ้านนาย… ทำธุรกิจนาฬิกาเหรอ?”
“ไม่ใช่ครับ บ้านเราทำธุรกิจนิดๆหน่อยๆเอง” ไป๋หลี่พั่งพั่งหัวเราะ “แต่อย่าคิดมากนะ ผมเป็นแค่เด็กจากครอบครัวธรรมดา ไม่ใช่คุณชายตระกูลใหญ่อะไร ผมเป็นคนกันเอง… เอ๊ะ ไม่ใช่สิ ผมเป็นคนติดดินน่ะ”
‘ฉันไม่เชื่อนายหรอก…’
หลินชีเยี่ยแอบกรอกตา และวางกล่องของขวัญในมือลง "ฉันไม่เอาของพวกนี้"
“ทำไมล่ะ?” ไป๋หลี่พั่งพั่งร้อนใจ “รับไปเถอะ ยังไงซะมันก็ไม่ได้มีค่าอะไร แค่ของขวัญพบกันครั้งแรก……”
“ฉันไม่ชอบรับของขวัญ”
“งั้น… งั้นผม……” ไป๋หลี่พั่งพั่งมองหลินชีเยี่ย แล้วมองกล่องของขวัญในมือ เหงื่อเริ่มไหลซึมออกมา
หลินชีเยี่ยเหลือบมองเขาแล้วถอนหายใจ “นายเก็บไว้ก่อนละกัน วันไหนฉันอยากได้ นายค่อยเอามาให้ฉัน”
“งั้นก็ได้” ไป๋หลี่พั่งพั่งเก็บกล่องของขวัญอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็เปิดกระเป๋าเดินทางอย่างเชื่องช้า ไม่ว่าจะเป็นผ้าปูที่นอน ปลอกหมอน หรือผ้าห่ม เขาก็โยนทุกอย่างลงบนเตียง...
แล้วก็นอนแผ่หงายลงไป
หลินชีเยี่ยมุมปากกระตุก “นายทำบ้าอะไรเนี่ย?”
“ก็นอนไง” ไป๋หลี่พั่งพั่งตบกองผ้าที่ไม่รู้ว่าคืออะไร “ปูเตียงเสร็จแล้ว นอนสบายดีเหมือนกันนะ…”
หลินชีเยี่ย "..."
หลินชีเยี่ยไม่ใช่คนที่ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน ยิ่งเด็กอ้วนคนนี้ดูน่าสงสัย เขาก็ไม่อยากให้เกิดเรื่องยุ่งยาก จึงหลับตาลงและแสร้งทำเป็นหลับ
ผ่านไปสักพัก ไป๋หลี่พั่งพั่งก็ลุกขึ้น แล้วเรียกเบาๆว่า “พี่ชีเยี่ย… ชีเยี่ย”
หลินชีเยี่ยหลับตา ไม่ขยับเขยื้อน
ไป๋หลี่พั่งพั่งลุกขึ้นยืนอย่างระมัดระวัง เดินเขย่งเท้าไปที่ตู้แล้วเปิดออก
'เด็กอ้วนนั่นจะทำอะไร?'
หลินชีเยี่ยยังคงหลับตา ใช้การรับรู้ทางจิตสังเกตการเคลื่อนไหวทุกอย่างของไป๋หลี่พั่งพั่ง
เพียงไม่นาน ไป๋หลี่พั่งพั่งก็อุ้มกล่องของขวัญที่เพิ่งยัดกลับไป เดินมาที่ข้างเตียงของหลินชีเยี่ย แล้วค่อยๆยัดกล่องของขวัญทีละกล่องใต้เตียงของเขา...
หลินชีเยี่ย “...”
‘เด็กอ้วนคนนี้... ดื้อจริงๆ!’
ความชั่วร้ายผุดขึ้นในใจของหลินชีเยี่ย จึงลืมตาขึ้นมองไป๋หลี่พั่งพั่งที่อยู่ข้างๆ
"นายกำลังทำอะไร?"
ไป๋หลี่พั่งพั่งสะดุ้งสุดตัว ทรุดตัวลงนั่งกับพื้น แววตาหวาดหวั่นจ้องมองหลินชีเยี่ย สมองทึ่มๆพยายามใคร่ครวญอย่างหนัก...
เขาจึงขยับตัวเข้าไปใกล้เท้าของหลินชีเยี่ยอย่างเกร็งๆ...
สูดดม...
"ชีเยี่ย เท้าของคุณหอมจัง"
หลินชีเยี่ย "..."
หลินชีเยี่ยยืนนิ่งตะลึงงัน แม้เขาจะฉลาดปราดเปรื่องเพียงใด แต่ในเวลานี้เขาก็ไม่รู้จะตอบกลับอย่างไร
'นี่มันตัวอะไรกันเนี่ย?'
เห็นหลินชีเยี่ยยืนนิ่ง ไป๋หลี่พั่งพั่งก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นเท้าของตัวเองไปตรงหน้าหลินชีเยี่ย
เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง
"เอ่อ... งั้น... คุณอยากจะลองดมเท้าของผมบ้างมั้ย?"
ความปรารถนาที่จะฆ่าเริ่มก่อขึ้นในใจของหลินชีเยี่ย...
.............
ไกลออกไป บนตึกอีกหลังหนึ่ง
ผู้บัญชาการหยวนกังวางกล้องส่องทางไกลลงอย่างเงียบๆ ความแปลกใจฉายชัดบนใบหน้า
เขาหันไปมองครูฝึกหง พร้อมกับชี้ไปที่คนสองคนที่กำลังดมเท้ากันอย่างเอาจริงเอาจัง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเหน็บแนม
"นี่คือสิ่งที่นายบอกว่า..."
"เป็นบุคคลอันตรายสองคนงั้นเหรอ?"
ครูฝึกหง: (?????)
"ไม่... ไม่ใช่นะ" ครูฝึกหงนวดขมับตัวเอง “นี่มันไม่ใช่อย่างที่คิดไว้ซะหน่อย!”
เขาคนหนึ่งคือตัวแทนของทูตสวรรค์เซราฟผู้หยิ่งผยอง ส่วนอีกคนคือคุณชายน้อยแห่งตระกูลไป๋หลี่ที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างตามใจ…
การที่คนสองคนนี้อยู่ใต้ชายคาเดียวกัน ช่างน่าหวาดเสียวเสียจริง!
แต่ว่า...
พวกเขากลับ...
หยวนกังตบบ่าเขา แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "หงฮ่าว... หากอยากเข้าใจใครสักคน เราไม่ควรมองแค่สถานะหรือภูมิหลังของพวกเขา..."
"โลกใบนี้ ผู้ที่มีภูมิหลังทางครอบครัวที่เหมือนกันมีนับไม่ถ้วน แต่จิตใจและนิสัยของคนเรานั้นกลับแตกต่างกันเป็นล้านๆแบบ"
กล่าวจบ หยวนกังก็หันหลังจากไป
กระทั่งลับสายตาครูฝึกหง หยวนกังจึงระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
“น่าสนใจจริงๆ…”
บทที่ 72: เริ่มต้นการฝึกอบรม
นับตั้งแต่วันที่สองที่หลินชีเยี่ยมาถึงค่ายฝึกอบรม ทหารใหม่ก็ทยอยกันเข้ามาเรื่อยๆ หอพักที่เคยว่างเปล่าก็เริ่มเต็มไปด้วยผู้คน
จนกระทั่งเช้าวันที่สาม หลินชีเยี่ยก็ถูกปลุกด้วยเสียงอึกทึกนอกระเบียงทางเดิน เขาลุกขึ้นนั่งแล้วขยี้ตาที่ยังง่วงงุน
"หืม? เจ้าอ้วนตื่นเช้าขนาดนี้เชียว?" หลินชีเยี่ยเหลือบมองเตียงข้างๆที่รกเหมือนคอกหมูแต่ไม่มีคนอยู่แล้ว เขาเลิกคิ้วอย่างประหลาดใจ
'ดูเหมือนคุณชายร่ำรวยคนนี้จะแตกต่างกว่าที่คิด'
หลังจากอยู่ด้วยกันมาสองวัน หลินชีเยี่ยก็พอจะเข้าใจไป๋หลี่พั่งพั่งบ้างแล้ว อีกฝ่ายไม่ได้เป็นคุณชายที่หยิ่งผยองอย่างที่คิด แต่กลับพยายามปิดบังฐานะของตัวเองและแสร้งทำเป็นคนธรรมดา แม้ว่าการแสดงจะไม่เนียนนักก็ตาม
'จิตใจไม่เลว แต่สมองไม่ค่อยมี' นี่คือความเห็นเบื้องต้นของหลินชีเยี่ยที่มีต่อไป๋หลี่พั่งพั่ง
หลินชีเยี่ยไม่กลัวเรื่องวุ่นวาย ในทางตรงกันข้าม เขากลับหวังว่ารูมเมทของเขาจะเป็นคนที่หยิ่งยโสและชอบหาเรื่องเขา จะได้มีข้ออ้างในการต่อยตีแล้วยึดครองห้องทั้งห้องได้...
'แต่ทำไม... เขาถึงเป็นเด็กอ้วนที่ไร้เดียงสาขนาดนี้นะ!'
เจ้าอ้วนที่ยิ้มแย้มแจ่มใสทุกวัน ชอบให้ของขวัญเขา วาจาก็สุภาพ หลินชีเยี่ยรู้สึกเหมือนชกหมัดลงบนปุยนุ่น
‘จะต่อยเขาก็… รู้สึกผิด จะไม่ต่อยก็... ตอนที่เขาย่องเอาเท้ามาจ่อหน้าตอนกลางดึก ก็อดทนไม่ไหวจริงๆ’
สิ่งที่น่าโมโหที่สุดคือ พอหลินชีเยี่ยโดนปลุกด้วยกลิ่นเท้าจนตื่นแล้ว เจ้าไป๋หลี่อ้วนยังจะมองตาแป๋ว พร้อมกับถามด้วยสีหน้าคาดหวังเจ็ดส่วนและเขินอายสามส่วนว่า
"ชีเยี่ย คุณยังไม่ได้ตอบผมเลย เท้าผมหอมไหม?"
โชคดีที่หลินชีเยี่ยไม่มีดาบอยู่ใกล้มือ มิฉะนั้นเจ้าหมูอ้วนนั่นคงไม่ได้เห็นพระอาทิตย์ขึ้นในยามรุ่งสางแน่
หลินชีเยี่ยยืดเส้นยืดสาย บรรจงคาบแปรงสีฟันไว้ในปาก มือลากกระติกน้ำร้อนเปล่าเตรียมตัวออกไปล้างหน้าแปรงฟัน
ทันทีที่เขาเปิดประตู ก็เห็นฝูงชนจำนวนมากมุงอยู่ที่หอพักฝั่งตรงข้าม ท่ามกลางผู้คนมากมาย มีเด็กอ้วนที่เปล่งประกายระยิบระยับไปทั้งตัวกำลังตะโกนเสียงดังว่า
"สหายทั้งหลาย! ผมเอาของฝากจากบ้านเกิดมาให้ทุกคนด้วย หวังว่าจะไม่รังเกียจกันนะครับ ในหนึ่งปีต่อจากนี้ ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วย!"
"เฮ้ พี่ชายคนนั้น อย่าแย่งกัน อย่าแย่งกัน มีให้ทุกคนเลย!"
ไป๋หลี่พั่งพั่งยกแขนอวบอ้วนขึ้น บนแขนเต็มไปด้วยนาฬิกาหรูหราหลายสิบเรือนพันรอบแขนจนแน่นขนัดราวกับมัมมี่ ดูร่ำรวยมาก!
เหล่าทหารใหม่ที่อยู่โดยรอบพากันตื่นเต้น
"ทุกคนอย่าเข้าใจผิด ผมไม่ใช่คุณชายอะไรนะ! ผมเป็นแค่เด็กจากครอบครัวธรรมดา ผมอยากจะสนิทกับพวกคุณ..."
ตุบ!
มองไปยังหอพักฝั่งตรงข้ามที่วุ่นวาย หลินชีเยี่ยอ้าปากค้างด้วยความตกใจ แปรงสีฟันในปากร่วงลงพื้น
"เด็กอ้วนคนนี้... เป็นใครกันแน่?" เขาพึมพำ
"แม้แต่พวกลูกคนรวยก็คงไม่รวยขนาดนี้ใช่ไหม? ทหารใหม่ทั้งค่ายกว่าสองร้อยคน ได้นาฬิกาหรูคนละเรือน? นี่มันโปรยเงินชัดๆ!"
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าหอพักทั้งหลังจะโกลาหล แต่ก็ยังมีคนที่ไม่สะทกสะท้าน
หลินชีเยี่ยสังเกตเห็นว่า มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งยืนพิงกำแพงอยู่ที่ทางเดินบนชั้นเดียวกัน มองดูเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยสีหน้าเฉยเมย
เขายืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ราวกับอยู่โลกอีกใบ ให้ความรู้สึกแปลกแยก ราวกับมีปราการล่องหนขวางอยู่ตรงหน้า ปิดกั้นเสียงอึกทึกครึกโครมทั้งหมดเอาไว้ ดวงตาของเขานิ่งสงบดั่งผืนน้ำ
ส่วนที่หอพักหญิงด้านขวา มีสาวผมยาวคนหนึ่งยืนอยู่ที่ระเบียง จ้องมองไป๋หลี่พั่งพั่งท่ามกลางฝูงชนด้วยสายตาดูแคลน
ยิ่งสังเกต หลินชีเยี่ยก็ยิ่งพบว่า มีคนไม่น้อยที่ลอบสังเกตการณ์ความวุ่นวายครั้งนี้ บางคนมีสีหน้าเฉยเมย บางคนดูสนุกสนาน บางคนดูถูกเหยียดหยาม และบางคนก็พร้อมที่จะขยับตัว...
การกระทำของไป๋หลี่พั่งพั่งครานี้ นอกจากจะจุดประกายบรรยากาศในค่ายทหารให้พลุ่งพล่านขึ้นมาแล้ว ยังเผยให้เห็นบางสิ่งที่ซ่อนเร้นอยู่เบื้องหลังด้วย
ในขณะที่หลินชีเยี่ยสังเกตเห็นพวกเขา พวกเขาก็รับรู้ถึงการมีอยู่ของกันและกันเช่นกัน
ทันใดนั้นเอง ครูฝึกหงก็เดินเข้าไปในบริเวณหอพักพร้อมกับครูฝึกอีกหลายคน เขาเงยหน้ามองหอพักที่กำลังอลหม่านแล้วตวาดออกมาอย่างเกรี้ยวกราด
"พวกนายทำบ้าอะไรกันเนี่ย!"
"เปิดตลาดนัดกันหรือไง? หา?!"
"จะให้ฉันไปจ้างนักเต้นระบำเปลื้องผ้ามากระตุ้นพวกนายหน่อยมั้ย!"
เสียงคำรามดังก้องไปทั่วอาคาร เหล่าทหารใหม่ที่มุงดูไป๋หลี่พั่งพั่งอยู่ต่างพากันสลายตัวไปในพริบตา เหลือเพียงแค่เจ้าอ้วนที่ยืนกอดนาฬิกาข้อมือไว้เต็มอ้อมแขน ลอบมองลงไปด้านล่างอย่างหวาดๆ ก่อนจะทิ้งตัวลงกับพื้นแล้วพึมพำเบาๆ
"มองไม่เห็นฉัน มองไม่เห็นฉัน มองไม่เห็นฉัน..."
มุมปากของครูฝึกหงกระตุกเล็กน้อย ก่อนจะตะโกนต่อด้วยสีหน้าเรียบเฉย
"อย่าคิดว่าพวกนายจะทำอะไรตามใจชอบก่อนการฝึกจะเริ่มต้นอย่างเป็นทางการได้!!" เขาประกาศกร้าว "ฉันบอกพวกนายไว้เลยนะ เมื่อก้าวเท้าผ่านประตูนั่นไปแล้ว พวกนายก็คือทหาร!"
"ทหาร! ต้องรู้จักวินัย!!"
"ครั้งนี้เป็นครั้งแรก! จะปล่อยพวกนายไปก่อน! ถ้าคราวหน้าฉันเห็นใครก่อเรื่องวุ่นวายอีก! ดูสิว่าฉันจะซ้อมพวกนายจนตายคามือหรือเปล่า!!"
ครูฝึกหงตะโกนลั่น "ได้ยินที่ฉันพูดไหม!?"
"ได้ยินแล้วครับ!!" เสียงขานรับดังมาจากหอพักทั้งสามอาคาร
ครูฝึกหงกวาดตามองไปยังอาคารทั้งสามด้วยสายตาคมกริบ ก่อนจะเอ่ยช้าๆว่า "บ่ายสองโมงตรงวันนี้! รวมพลที่ลานฝึก!"
สิ้นเสียง เขาก็หันหลังกลับ เดินออกจากบริเวณหอพักพร้อมกับครูฝึกคนอื่นๆ
ไป๋หลี่พั่งพั่งมองลอดช่องทางเดินลงไปด้านล่างอย่างหวาดระแวง ก่อนจะรีบกุลีกุจออุ้มนาฬิกาเต็มไม้เต็มมือ แล้ววิ่งมาหาหลินชีเยี่ย
"ตกใจหมดเลย... โชคดีที่ผมหลบได้ทัน ไม่งั้นโดนจับได้แน่!" ไป๋หลี่พั่งพั่งพูดอย่างหวาดผวาพลางลูบหน้าอก
หลินชีเยี่ย "..."
"เฮ้อ ดูเหมือนว่าของขวัญที่เหลือคงจะให้ใครไม่ได้แล้วล่ะ" ไป๋หลี่พั่งพั่งก้มมองนาฬิกาในมือพลางถอนหายใจ
"ทำไมนายถึงยึดติดกับการให้ของขวัญนักล่ะ?" หลินชีเยี่ยอดถามไม่ได้
"ไม่ให้ของขวัญแล้วจะผูกมิตรกับคนอื่นยังไงล่ะ?" ไป๋หลี่พั่งพั่งกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "พ่อผมยังบอกเลย สิ่งที่สำคัญที่สุดในโลกนี้คือเรื่องมนุษยสัมพันธ์..."
"..." หลินชีเยี่ยกลอกตา “ถ้าหากมนุษยสัมพันธ์คือทั้งหมดของโลกใบนี้ งั้นสังคมนี้ก็คงล่มสลายไปแล้ว”
กล่าวจบ เขาก็ไม่สนใจว่าไป๋หลี่พั่งพั่งจะเข้าใจหรือไม่ ก้มลงหยิบแปรงสีฟันของตัวเอง แล้วตรงไปยังห้องน้ำ
ปล่อยให้ไป๋หลี่พั่งพั่งยืนงงอยู่ที่เดิม พลางเกาหัวอย่างไม่เข้าใจ
............
บ่ายวันนั้น
หลินชีเยี่ยเปลี่ยนเป็นชุดทหารที่ได้รับจากสถานีเสบียง แล้วเดินตรงไปยังลานฝึก
ไป๋หลี่พั่งพั่งพยายามยัดก้นของตัวเองเข้าไปในกางเกงอย่างทุลักทุเล รีบร้อนตามหลังหลินชีเยี่ย พร้อมกับตะโกนเป็นระยะระยะว่า "ชีเยี่ย รอผมด้วย!"
เมื่อทั้งสองมาถึงลานฝึก คนส่วนใหญ่ก็มาถึงกันเกือบหมดแล้ว เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่ได้จัดแถว ทุกคนจึงยืนแบบสบายๆ ดูแล้วสูงต่ำอ้วนผอมปะปนกันไป
เบื้องบนเวที มีครูฝึกกว่ายี่สิบนายยืนตัวตรงหน้าอกผาย เรียงแถวอย่างเป็นระเบียบ ท่วงท่าสง่างามราวกับต้นสน!
ผู้บัญชาการหยวนกังยืนอยู่แถวหน้าสุด กวาดสายตามองฝูงชนที่วุ่นวายเบื้องล่าง ดวงตาทั้งสองข้างหรี่ลงเล็กน้อย...
บทที่ 73: พวกเราคือหน่วยเร้นลับ…
"ทุกคนยืนให้ดี!!!" ครูฝึกที่อยู่ด้านหลังหยวนกังตะโกนเสียงดัง!
ทหารใหม่ทั้งหมดในสนามเงียบลงทันที แม้ว่าแถวจะยังคงเอียงและบิดเบี้ยว แต่อย่างน้อยก็พอมองเห็นรูปร่างของแถวได้แล้ว
หลินชีเยี่ยและไป๋หลี่พั่งพั่งมาช้ากว่าคนอื่น จึงยืนอยู่ท้ายแถว แม้จะเป็นเช่นนั้น ก็ยังรู้สึกได้ถึงแรงกดดันจากเหล่าครูฝึกบนเวที!
พวกเขาไม่ได้ใช้ผนึกต้องห้าม ไม่ได้ใช้อาวุธ แค่ยืนอยู่ตรงนั้น บรรยากาศก็เหมือนภูเขาสูงใหญ่ที่กดทับอยู่บนอกของทุกคน
บรรยากาศแบบนี้สามารถมาจากการฝึกฝนการต่อสู้ที่อยู่บนความเป็นความตายเท่านั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกมือใหม่อย่างพวกเขาไม่มี
หยวนกังจ้องมองไปที่ทุกคนที่อยู่เบื้องล่างอย่างเงียบๆเป็นเวลานาน ก่อนจะค่อยๆเอ่ยปากขึ้น เสียงทุ้มต่ำแต่ดังกังวาน
"ฉันรู้ว่าพวกนายล้วนเป็นอัจฉริยะจากทั่วต้าเซี่ย ไม่ว่าจะมีผนึกต้องห้ามที่คนทั่วไปใฝ่ฝันอยากได้ บ้างก็มีทักษะที่เชี่ยวชาญถึงขีดสุด หรืออาจมีภูมิหลังที่น่าตกใจ..."
"ทว่า ตั้งแต่พวกนายก้าวผ่านประตูนั้นเข้ามา พวกนายมีเพียงสถานะเดียวเท่านั้น..."
"นั่นก็คือทหารใหม่!"
"พวกนายมันอ่อนหัด!!"
"ไม่สิ ตอนนี้พวกนายยังเทียบไม่ได้แม้แต่กับมือใหม่ พวกนายมันไร้ค่า! เป็นแค่ขยะ!"
"ยามต้องเผชิญหน้ากับสิ่งลี้ลับที่ทรงพลัง พวกนายจะทำได้เพียงแค่พาตัวเองไปตายและลากเพื่อนร่วมทีมไปด้วย!"
"พวกนายยังห่างไกลจากการเป็นหน่วยพิทักษ์ราตรีที่แท้จริง!"
เสียงของหยวนกังดังกึกก้องราวกับฟ้าร้องคำรามไปทั่วลานฝึก หลินชีเยี่ยใช้พลังจิตรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าสีหน้าของทหารใหม่รอบข้างส่วนใหญ่เย็นชาลง
บางคนเงยหน้าขึ้นอย่างเย่อหยิ่ง บางคนแอบเยาะเย้ย บางคนแสดงออกอย่างไม่แยแส และบางคนก็ก้มหน้าครุ่นคิด...
"ยังไง? พวกนายไม่พอใจอย่างนั้นหรือ?" หยวนกังมองเห็นสีหน้าของทุกคนอย่างชัดเจน จึงเลิกคิ้วขึ้น
ไม่มีใครตอบ ทว่าคำตอบของพวกเขานั้นปรากฏชัดอยู่บนใบหน้า
ใช่ ฉันไม่พอใจ!
"พวกนายคิดว่าตัวเองมีผนึกต้องห้ามที่แข็งแกร่ง มีความสามารถเหนือมนุษย์ และมีอนาคตที่สดใสงั้นหรือ? หรือคิดว่าที่ฉันยืนต่อหน้าพวกนายและตะคอกใส่แบบนี้ เป็นเพราะว่าฉันเกิดก่อนพวกนายไม่กี่ปีและมีขอบเขตพลังที่สูงกว่าพวกนายอย่างนั้นเหรอ?"
"คงคิดว่าฉันสามารถด่าว่าพวกนายอ่อนแอ พูดได้ว่าพลังของพวกนายต่ำ แต่ฉันไม่สามารถด่าว่าพวกนายเป็นขยะ หรือเศษสวะงั้นเหรอ?"
หยวนกังหัวเราะเยาะ "ไร้สาระ! สิ่งที่ฉันพูดไม่มีอะไรผิดเลย ดูสภาพพวกนายตอนนี้สิ ถึงฝึกไปจนถึงขั้นอนันต์ ก็เป็นได้แค่ขยะที่เก่งขึ้นเล็กน้อย! เมื่อเผชิญหน้ากับยอดฝีมือที่แท้จริง พวกนายจะไม่สามารถต้านทานได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว!"
"พวกนายเชื่อไหมล่ะ?!"
ลมหายใจของหลายคนหนักหน่วงขึ้น ขณะที่จ้องเขม็งไปยังหยวนกังบนเวที ดวงตาของพวกเขาราวกับมีเปลวไฟลุกโชน
"ผมไม่เชื่อ!!"
ทันใดนั้น เด็กหนุ่มคนหนึ่งในชุดทหารที่ปลดกระดุมออกและสวมหมวกกลับด้าน ยกมือขึ้นอย่างเชื่องช้า ในขณะที่เคี้ยวหมากฝรั่งอยู่ ใบหน้าเต็มไปด้วยท่าทางยียวน
"นายทหารใหม่ นายชื่ออะไร?"
"เสิ่นจู๋ชิงครับ"
"เอาล่ะ มีใครไม่พอใจอีกไหม?"
"ผมก็ไม่พอใจ!"
"ผม!"
"ผมด้วย!!"
.........
เมื่อมีเสิ่นจู๋ชิงเป็นแกนนำ คนที่ไม่ยอมรับก็เริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็มีคนยกมือขึ้นเกือบครึ่งหนึ่งของแถว
ด้านหลัง ไป๋หลี่พั่งพั่งสะกิดหลินชีเยี่ย
"ชีเยี่ย คุณล่ะ?"
"ฉัน? ฉันยอมรับ"
"...ทำไมล่ะ?"
"เพราะสิ่งที่เขาพูดมันถูกต้อง" ภาพฝนที่ชะล้างทุกสิ่ง และราชาหน้ากากปีศาจท่ามกลางสายฝนโปรยปรายปรากฏขึ้นในหัวของหลินชีเยี่ย รวมถึงอสรพิษหนานต้าที่ยืนอยู่ในความมืด มีสติปัญญาที่ยอดเยี่ยม และลอบวางแผนได้อย่างแยบยล...
พวกเขาไม่เคยสัมผัสกับสิ่งลี้ลับ ไม่รู้ว่าสิ่งเหล่านั้นมีอยู่จริง... ดวงตาของหลินชีเยี่ยหรี่ลงเล็กน้อย "ฉันรับรองได้เลยว่า หากพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับสิ่งลี้ลับสองอย่างที่ฉันเคยพบจริงๆ ในบรรดาสองร้อยกว่าคนนี้จะมีชีวิตรอดไม่เกินสิบคน"
"ยิ่งไปกว่านั้น บนโลกใบนี้ยังมีสิ่งลี้ลับที่แข็งแกร่งกว่า และน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านี้อย่างแน่นอน... หากฉันต้องเผชิญหน้ากับพวกมันในยามนี้ คงไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตายยังไง"
"คุณเคยเห็นสิ่งลี้ลับไหม? มันร้ายกาจมากหรือ?"
"ร้ายกาจมาก"
"เอาล่ะ ถ้าคุณพอใจ ผมก็พอใจ" ไป๋หลี่พั่งพั่งกล่าวอย่างไร้เหตุผล
บนเวที มุมปากของหยวนกังยกขึ้นเล็กน้อย เขาพยักหน้าแล้วพูดต่อ
"เอาล่ะ ในเมื่อพวกนายหลายคนไม่พอใจ งั้นฉันจะให้โอกาสพวกนาย เป็นโอกาสที่จะได้รู้จักตัวเอง"
สิ้นเสียง เขาก็หยิบวิทยุสื่อสารออกมาแล้วเอ่ยอย่างแผ่วเบา "ลงมาได้"
ตู๊ด—!
เสียงวิทยุสื่อสารถูกปิด หยวนกังเงยหน้ามองท้องฟ้าสีครามราวกับกำลังรอคอยบางสิ่ง
ผู้คนด้านล่างต่างเงยหน้ามองตาม ทว่ากลับไม่พบอะไร รออยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเริ่มซุบซิบกัน
ท่ามกลางฝูงชน พลันเกิดเสียงร้องอย่างตื่นตะลึง
"ดูสิ! มีคนตกลงมาจากฟ้า!"
ทุกคนเงยหน้าขึ้นมองทันที!
หลินชีเยี่ยจ้องมองท้องฟ้า ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย
เหนือนภาสีครามสดใส มีจุดดำเจ็ดจุดกำลังขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ผ่านไปหลายวินาที ทุกคนจึงมองออก… นั่นคือคนเจ็ดคน
คนทั้งเจ็ดสวมเสื้อคลุมสีเทา สะพายกล่องดำ และสวมหน้ากากที่แตกต่างกัน
พวกเขาร่วงหล่นมาจากยอดเมฆโดยไม่สวมอุปกรณ์ป้องกันใดๆ ทิ้งตัวลงมาอย่างอิสระ พุ่งตรงมายังลานฝึกอย่างรวดเร็ว สายลมพัดเสื้อคลุมของพวกเขาจนเสียงดังสนั่น!
"บ้าเอ๊ย! พวกเขาไม่ใช่กระโดดลงมาจากเครื่องบินหรอกเหรอ? ไม่ได้สะพายร่มชูชีพด้วย!?" ไป๋หลี่พั่งพั่งที่ยืนอยู่ข้างๆ หลินชีเยี่ยร้องด้วยความตกใจ
ไม่ใช่แค่ไป๋หลี่พั่งพั่ง คนอื่นๆต่างก็ตะลึงงัน เสียงจอแจดังขึ้นเรื่อยๆ
บนเวที หยวนกังเอามือลูบจมูก พึมพำเบาๆ "ให้ตายเถอะ ฉันแค่พูดเล่นๆ พวกเขากระโดดลงมาจริงๆเหรอเนี่ย… ทุ่มเทเกินไปแล้ว"
เหนือท้องฟ้า!
ร่างทั้งเจ็ดร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว เสียงกรีดร้องราวกับไก่ถูกเชือดดังก้องไปทั่วท้องนภา ชายสวมหน้ากากน้ำวนดิ้นรนขยับแขนขาอย่างบ้าคลั่ง
"อ๊าก....!!!"
"ช่วยด้วย....!!"
"อ๊าก——!!!"
"น้ำวน! นายเงียบๆหน่อยได้ไหม! หูฉันจะแตกอยู่แล้ว!" หญิงสาวสวมหน้ากากกุหลาบเอ็ดตะโร
"ฉันกลัวความสูง!!! กุหลาบ! อย่าพูดอย่างนั้นสิ! เธอลองมาอยู่ตรงนี้!" เสียงของน้ำวนแหบพร่า "หัวหน้า! หยวนกังบอกให้โดดลงมา เราก็ดันโดดลงมาจริงๆเหรอ!? ทำไมต้องทำแบบนี้ด้วย!?"
เบื้องล่างสุด ชายสวมหน้ากากอักษรหวัง (王) เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ได้ยินมาว่านักเรียนใหม่ปีนี้ข่มขู่ยาก ครูฝึกหยวนคงไม่มีทางเลือกเลยต้องขอให้พวกเรามาช่วย งานนี้เราต้องช่วยแล้วล่ะ"
"อ๊าก!! แล้วถ้าพวกเราตกลงไปตายล่ะ!?"
"ไม่ต้องห่วง มีฉันอยู่ทั้งคน ตายไม่ได้หรอก" ชายสวมหน้ากากนภาข้างๆกลอกตา
"นายแน่ใจนะ? ช่วงนี้ฉันอ้วนขึ้นหนึ่งกิโลกรัม นายแบกไหวแน่เหรอ?"
"..."
"...หัวหน้า ผมปล่อยให้หมอนี่ร่วงไปตายเลยได้ไหมครับ?"
"ไม่ได้"
"..."
"อ๊าก..."
"เอาล่ะ เงียบเสียงหน่อย!" หน้ากากหวังชำเลืองมองด้านล่างพลางกล่าว "ใกล้ถึงพื้นแล้ว ตะโกนดังขนาดนี้เดี๋ยวพวกนั้นจะได้ยิน มันน่าอาย"
"งั้น... งั้นฉันจะพยายามร้องเบาๆก็ได้..." น้ำวนรีบเอามือปิดปากตัวเอง
"..."
เมื่อพวกเขาใกล้ถึงพื้นดิน เหล่าทหารใหม่ก็เริ่มมองเห็นรูปลักษณ์ของพวกเขาชัดเจนขึ้น
"พวกเขาคือ... ‘เร้นลับ’!?"
"หนึ่งในสี่หน่วยรบพิเศษ ‘เร้นลับ’ งั้นเหรอ?!"
"อือ..."
ท่ามกลางเสียงอุทานของทุกคน ขณะที่ทุกสายตาจ้องมองคนทั้งเจ็ดกำลังจะร่วงลงพื้น ชายหนุ่มสวมหน้ากากนภาก็ยื่นนิ้วสองนิ้วออกมา สะบัดเบาๆ...
แรงโน้มถ่วงที่รั้งตัวพวกเขาทั้งเจ็ดพลันหายวับ ลอยละล่องลงสู่พื้นแผ่วเบาดุจขนนก
ปลายเท้าแตะพื้น พวกเขายืนนิ่งอย่างมั่นคง ดูลึกลับน่าเกรงขาม เสื้อคลุมสีเทาปลิวไสวตามแรงลม ภายใต้แสงอาทิตย์ส่องประกายสะท้อนกับหน้ากากทั้งเจ็ดที่แตกต่างกัน
ชายสวมหน้ากากอักษรหวังกวาดตามองผู้คนเบื้องหน้า เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "สวัสดีทุกคน พวกเราคือหน่วย ‘เร้นลับ’..."
ยังไม่ทันสิ้นเสียง ชายสวมหน้ากากน้ำวนก็ทรุดตัวลง...
ตุบ! เข่าทั้งสองข้างทรุดลงต่อหน้าทหารใหม่
ชายหน้ากากน้ำวน: (?????)
สมาชิกหน่วยเร้นลับที่เหลือ: (.....)!!
เหล่าทหารใหม่: (?????)!?!?
บทที่ 74: 239ต่อ5
ทุกสรรพสิ่งพลันเงียบสงัดลงในทันใด
มุมปากของหน้ากากหวังบิดเบี้ยวอย่างควบคุมไม่ได้ หน้ากากกุหลาบกำหมัดแน่น ใบหน้าของครูฝึกทุกคนล้วนพิลึกกึกกือ!
มีเพียงทหารใหม่เท่านั้นที่ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นด้วยความสับสน
"นี่เขากำลังคุกเข่าเหรอ? ใช่ไหม? เป็นไปไม่ได้..."
"เขากำลังทำอะไร?"
พวกเขาอาจเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ไม่กล้าแม้แต่จะคิด ทุกคนพยายามอย่างหนักที่จะหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลสำหรับสิ่งที่เห็นตรงหน้า...
‘ขอร้องล่ะ นี่มันหน่วย ‘เร้นลับ’ นะ จะทำพลาดแบบนี้ได้ยังไง!?’
สายตาของทุกคู่จับจ้องไปที่หน้ากากน้ำวน
อีกฝ่ายยังคุกเข่าอยู่ตรงนั้น ใช้เวลาหนึ่งวินาทีเพื่อทำความเข้าใจกับความจริง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ค่อยๆยกมือขึ้น...
โค้งคำนับทหารใหม่ทุกคน
"หน่วยเร้นลับ น้ำวน ขออวยพรปีใหม่ทุกท่าน!"
สิ้นเสียง เขาก็ลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว ยืนตัวตรงแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
หลินชีเยี่ย "..."
ไป๋หลี่พั่งพั่งใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะโน้มตัวกระซิบข้างหูหลินชีเยี่ยอย่างจริงจัง "ชีเยี่ย คุณว่า... ครูฝึกคนนี้ งบประมาณไม่พอเลยไปจ้างหน่วยเร้นลับของปลอมมาหรือเปล่า?"
"...ไม่น่าจะใช่นะ" หลินชีเยี่ยจับจ้องไปที่ชายหนุ่มสวมหน้ากากหวังซึ่งยืนอยู่แถวหน้าสุด ใบหน้าของเขาเริ่มเคร่งขรึม
หลินชีเยี่ยสัมผัสได้ว่า ชายบนเวทีแผ่พลังศักดิ์สิทธิ์บางอย่างออกมา
คนอื่นอาจไม่รู้สึก ทว่าเขารู้สึกได้
เพราะพวกเขานั้นเป็น ‘ตัวแทนของเทพเจ้า’
ในขณะเดียวกัน ชายสวมหน้ากากหวังบนเวทีก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงการมีตัวตนของหลินชีเยี่ย สายตาของทั้งคู่ประสานกัน
หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง หน้ากากหวังก็ละสายตาออก แล้วค่อยๆเอ่ยประโยคที่เขาพูดค้างไว้
"พวกเราคือหน่วยรบพิเศษเร้นลับ"
ทุกคนต่างสูดลมหายใจเฮือกใหญ่!
หยวนกังยกยิ้มมุมปาก เสียงของเขาดังก้องไปทั่วสนามฝึก
"ในเมื่อพวกนายไม่ยอมรับ ฉันจะให้โอกาสพวกนาย โอกาสที่จะรู้จักตัวเองอย่างแท้จริง โอกาสที่จะได้สัมผัสกับอัจฉริยะระดับสุดยอด!"
"ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายสองโมงครึ่ง ก่อนสามทุ่ม ทหารใหม่ทั้ง239คน ไม่ว่าจะใช้วิธีใดก็ตาม ถ้าสามารถถอดหน้ากากของสมาชิกหน่วยเร้นลับได้แม้แต่คนเดียว ก็ถือว่าพวกนายชนะ!"
"ถ้าพวกนายชนะ ก็พิสูจน์ได้ว่าพวกนายเก่งจริง ค่ายฝึกอบรมในปีนี้ก็ไม่จำเป็นต้องทำ พรุ่งนี้ฉันจะยื่นเรื่องให้พวกนายจบหลักสูตรทันที!"
"แต่ถ้าก่อนสามทุ่มแล้วยังไม่มีใครทำได้ ก็เอาความหยิ่งผยองและความมั่นใจเกินเหตุพวกนั้นทิ้งลงส้วมซะ! ไม่ว่าค่ายฝึกอบรมจะมีข้อเรียกร้องอะไร พวกนายต้องปฏิบัติตามทั้งหมด!!"
"เข้าใจไหม?!"
เมื่อได้ยินคำพูดของหยวนกัง ทหารใหม่ที่อยู่ในที่นั้นต่างพากันโวยวาย!
ไม่นานก็มีเสียงประท้วงดังขึ้น "ไม่ยุติธรรม! พวกเขาล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญขั้นชวนหรือขั้นมหาสมุทร แต่พวกเรากลับเป็นแค่ขั้นจั่น จะสู้กันได้ยังไง!"
"ในการประลองครั้งนี้ สมาชิกหน่วยเร้นลับทุกคนจะลดระดับพลังลงมาที่ขั้นจั่น!"
"ภายใต้ระดับพลังที่เท่าเทียมกัน 239คน ปะทะกับ7คน!"
"พวกนาย... ไม่กล้าหรอ!?"
ปวงชนต่างพากันโห่ร้อง
ทุกคนล้วนเป็นขั้นจั่นเหมือนกัน จึงไม่มีความแตกต่างของระดับพลังอีกต่อไป สิ่งที่เหลือก็คือการประสานงาน กลยุทธ์ และความสามารถในการต่อสู้ ถึงแม้ว่าสมาชิกหน่วยเร้นลับจะเป็นถึงผู้แข็งแกร่งที่มีชื่อเสียงมานานหลายปี แต่พวกเขาก็มีกันแค่7คน ในขณะที่อีกฝ่ายมีตั้ง239คน!
รุมกระทืบก็ตายแล้วหรือเปล่า!?
เหล่าทหารใหม่ล้วนหายใจแรงด้วยความตื่นเต้น
แค่ความแตกต่างของจำนวนคนก็น่าจะเพียงพอที่จะชนะแล้ว!
หากชนะ... ไม่เพียงแต่จะไม่ต้องเข้าค่ายฝึกอบรมเป็นเวลาหนึ่งปีเต็ม แต่นี่ยังเป็นโอกาสอันดีที่จะทำให้ตัวเองเป็นที่รู้จัก!
"เยี่ยม!!"
"ผมตกลง!"
"ตกลงตามนี้!!"
........
บรรยากาศของทหารใหม่พลันเดือดพล่านขึ้นมา พวกเขาจ้องมองร่างทั้งเจ็ดที่สวมชุดสีเทาบนเวที ดวงตาพลันเปล่งประกาย
ราวกับสัมผัสได้ถึงความฮึกเหิมของพวกเขา หน้ากากหวังหรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างเยือกเย็น
"จัดการพวกนายน่ะเหรอ… ไม่จำเป็นต้องใช้ถึงเจ็ดคนหรอก"
"พวกเราน่ะ แค่ห้าคนก็สามารถล้มพวกนายได้ทั้งหมดแล้ว!"
สิ้นคำพูด อารมณ์ของทหารใหม่ก็ปะทุขึ้นอีกครั้ง พวกเขาตอบโต้การยั่วยุของหน้ากากหวังอย่างดุเดือด สถานการณ์เริ่มชุลมุนวุ่นวาย
"พวกเขายโสมากเลยเหรอ?" ไป๋หลี่พั่งพั่งเอ่ยขึ้นอย่างประหลาดใจ
"พวกเขาไม่ได้หยิ่งยโส ตรงกันข้าม พวกเขากำลังเล่นอย่างปลอดภัย" หลินชีเยี่ยส่ายหัว
ไป๋หลี่พั่งพั่งตกตะลึง "แค่ห้าคนก็จะจัดการพวกเราทั้งหมดได้ นี่ยังไม่เรียกว่าหยิ่งยโสอีกเหรอ?"
"กฎของการต่อสู้ครั้งนี้คือ ถอดหน้ากากของพวกเขาคนใดคนหนึ่งได้ก็ถือว่าชนะ ดังนั้นยิ่งพวกเขาส่งคนลงสนามมาก โอกาสแพ้ก็ยิ่งสูงมากขึ้นเท่านั้น" หลินชีเยี่ยเห็นว่าไป๋หลี่พั่งพั่งยังไม่เข้าใจ จึงกล่าวต่อ
"ทีมหนึ่งมีเจ็ดคน ย่อมมีทั้งจุดแข็งและจุดอ่อน และเมื่อจุดอ่อนถูกเปิดเผย ภายใต้การโจมตีของ239คน โอกาสที่จุดอ่อนจะถูกโจมตีก็สูงมาก แต่ถ้าเก็บจุดอ่อนทั้งหมดไว้นอกสนามตั้งแต่แรก ปัญหานี้ก็จะไม่เกิดขึ้น"
"นายหมายความว่า... พวกเขากังวลว่าจะมีสมาชิกที่ไม่เก่งในการต่อสู้ ดังนั้นจึงไม่ให้พวกเขาลงสนามเลย แบบนี้พวกเขาก็จะไม่มีจุดอ่อนใช่ไหม?"
"ใช่แล้ว"
"ถ้าอย่างนั้น พวกเขากำลังเกรงกลัวพวกเราสินะ? พวกเรามีโอกาสชนะไม่น้อยเลยนี่นะ?"
"ไม่แน่หรอก" หลินชีเยี่ยชำเลืองมองฝูงชนที่ตื่นเต้นข้างหน้า แล้วเอ่ยแผ่วเบา "แม้ว่าเราจะได้เปรียบด้านจำนวนคน แต่ก็เป็นแค่กลุ่มคนไร้ระเบียบ ในกรณีนี้ จำนวนกลับกลายเป็นข้อเสียของเรา"
"ห้าคนของหน่วยเร้นลับคือคมมีดที่แหลมคม ในขณะที่พวกเรา239คน เป็นเพียงแค่ทรายที่กระจัดกระจาย"
"โอเค..." ไป๋หลี่พั่งพั่งถอนหายใจ
"การที่เราจะเอาชนะหน่วยเร้นลับได้หรือไม่นั้น ไม่ได้ขึ้นอยู่กับว่าเรามีกี่คน… แต่ขึ้นอยู่กับว่าเรามีคนฉลาดกี่คน" หลินชีเยี่ยกล่าวพลางกวาดสายตามองเหล่าทหารใหม่โดยรอบ
หยวนกังเห็นว่าขวัญกำลังใจของทุกคนเบื้องล่างนั้นพลุ่งพล่านเต็มที่แล้ว จึงเอ่ยขึ้นว่า "อาวุธที่พวกนายต้องการ สามารถหาได้ในคลัง เจ็ดชั่วโมงต่อจากนี้เป็นของพวกนาย!"
"ไม่ต้องสนใจว่าจะทำลายสิ่งอำนวยความสะดวก หรือทำลายสิ่งปลูกสร้างไปเท่าไหร่ ไม่ว่าพวกนายจะทำให้ที่นี่วุ่นวายสักแค่ไหน พวกเราก็สามารถกู้คืนได้..."
"ต่อไปนี้... ก็ให้ฉันได้เห็นหน่อยว่าพวกนายมีความสามารถมากแค่ไหน"
สิ้นเสียง หยวนกังก็พาครูฝึกคนอื่นๆเดินหันหลังกลับ
"ก็ตามแผนเดิม ฉัน น้ำวน กุหลาบ นภา และภูตจันทรา ห้าคนลงแข่ง พวกนายที่เหลือกลับไปพักผ่อนเถอะ" หน้ากากหวังหันไปพูดกับสมาชิกอีกสองคน ทั้งสองจึงเดินตามครูฝึกคนอื่นๆออกไป
ในที่สุด ทั่วทั้งสนามฝึกก็เหลือเพียงทหารใหม่239นาย และสมาชิกหน่วยเร้นลับทั้งห้าคน
บรรยากาศพลันตึงเครียดในบัดดล
ทหารใหม่ทุกคนต่างจ้องมองสมาชิกหน่วยเร้นลับทั้งห้าบนเวทีด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร ท่ามกลางฝูงชน มีคนหนึ่งยกมือขึ้นถามว่า
"ขอถามหน่อยครับ พวกเราเริ่มได้เมื่อไหร่?"
หน้ากากนภาแย้มยิ้มน้อยๆ ยื่นนิ้วชี้ไปยังฝูงชนเบื้องหน้า
ชั่วพริบตานั้น ราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบเข้าที่อก ชายผู้ถามกระอึกเลือดคำโต ปลิวกระเด็นออกไป!
ท่ามกลางความโกลาหล หน้ากากหวังเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา
“เมื่อครู่ สิ่งที่ครูฝึกพูดยังไม่ชัดเจนอีกหรือ?”
"ตั้งแต่บ่ายสองโมงจนถึงสามทุ่ม นั่นก็หมายความว่า…”
“ตอนนี้ การประเมิน… เริ่มต้นขึ้นแล้ว!”
บทที่ 75: ปะทะ
สิ้นเสียงหน้ากากหวัง ทหารใหม่นับสิบก็พุ่งเข้าใส่ในทันที เปลวเพลิง น้ำแข็ง พายุ เลเซอร์… การโจมตีทุกรูปแบบหลั่งไหลเข้าหาดั่งผึ้งแตกรัง!
บรรยากาศในสนามฝึกเปรียบดั่งถังดินปืนที่จุดชนวนแล้ว ระเบิดปะทุอย่างรุนแรง!!
ไปลี่พั่งพั่งตะโกนเสียงดัง ก้าวเท้าออกไปเตรียมจะพุ่งขึ้นฟ้า
หลินชีเยี่ยคว้าตัวเขาไว้ ไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด แล้วหันหลังวิ่งออกไปนอกลานฝึก!
“ชี่เยี่ย! คุณทำอะไรน่ะ! พวกเราต้องรีบขึ้นไปสิ!”
“ขึ้นไปหาที่ตายเหรอ?” หลินชีเยี่ยตะโกนขณะวิ่ง “ตอนนี้นายมีอาวุธรึไง? อาวุธของเราถูกยึดไปตอนเข้าค่ายฝึกแล้ว แต่หน่วยรบพิเศษห้าคนในตอนนี้มีอาวุธครบมือ! นายจะเอาหัวไปชนกับพวกเขาหรือไง?”
ไป๋ลี่พั่งพั่งชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเอามือล้วงกระเป๋าเสื้อโดยไม่รู้ตัว “ก็จริง…”
“อีกอย่าง หน่วยเร้นลับถูกเรียกว่าหน่วยรบพิเศษ ก็เพราะว่าพลังรบของพวกเขาแข็งแกร่งเหนือกว่าคนอื่น ในเมื่อไม่รู้ว่าความสามารถของผนึกต้องห้ามและวิธีการต่อสู้ที่พวกเขาถนัดเป็นแบบไหน การพุ่งเข้าไปโดยประมาทแบบนั้นก็เท่ากับรนหาที่ตาย!”
หลินชีเยี่ยมองย้อนกลับไป ราวกับว่าเพื่อเป็นการยืนยันความคิดของเขา บนเวทีประลองพลันเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น!
วังวนสีม่วงเข้มปรากฏขึ้นกลางอากาศอย่างฉับพลัน ขวางกั้นอยู่เบื้องหน้าสมาชิกหน่วยเร้นลับ แล้วดูดกลืนการโจมตีทั้งหมดเข้าไปอย่างไม่ทันตั้งตัว!
ในวินาทีต่อมา ค้อนขนาดใหญ่สีชมพูก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ มีขนาดสูงเท่ากับตึกสองชั้น พัดพายุกรรโชกแรง กระแทกทหารใหม่ที่ลอยเคว้งกลางอากาศจนกระเด็นไปคนละทิศละทาง!
ยามนี้ ทหารใหม่ส่วนใหญ่ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ พวกเขาหันหลังกลับและต้องการล่าถอย ทว่าก็สายเกินไปเสียแล้ว
นิ้วเรียวของหน้ากากน้ำวนดีดเบาๆ วังวนสีม่วงก็ปรากฏขึ้นเหนือหัวของทุกคนอีกครั้ง
"เพิ่งจะคิดหนีเอาตอนนี้เนี่ยนะ? สายไปแล้ว!" น้ำวนหัวเราะเยาะ
เปลวเพลิง น้ำแข็ง และการโจมตีอื่นๆที่ถูกวังวนสีม่วงดูดกลืนไปก่อนหน้านี้ พลันพุ่งออกมาจากท้องฟ้าราวสายฝนโหมกระหน่ำ เกิดระเบิดต่อเนื่องดังสนั่นหวั่นไหวบนลานประลอง!
เปลวเพลิงอันร้อนระอุและควันหนหวยพวยพุ่งขึ้น ไป๋หลี่พั่งพั่งที่ตามหลังหลินชีเยี่ยมาติดๆ กลืนน้ำลายอย่างฝืดเคือง เหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มแผ่นหลัง
"นี่... นี่คือพลังของขั้นจั่นงั้นเหรอ? ถ้าพวกเขาใช้พลังทั้งหมดล่ะก็ จะแข็งแกร่งขนาดไหนกันนะ?"
"ไม่งั้นพวกเขาจะเป็นหน่วยรบพิเศษได้ยังไงล่ะ?" หลินชีเยี่ยถอนหายใจ “เพิ่งผ่านไปไม่ถึงหนึ่งนาที ก็เสียกำลังพลไปเกือบครึ่งแล้ว... เรื่องใหญ่แล้วสิ”
คนที่ฉลาดไม่ได้มีเพียงแค่หลินชีเยี่ยเท่านั้น เมื่อเขาพาไป๋หลี่พั่งพั่งพุ่งทะยานออกมาก่อน หลายคนก็ตอบสนองและวิ่งหนีออกมาข้างนอกเช่นกัน จึงรอดพ้นจากภัยพิบัติไปได้
ถ้าไม่ใช่เพราะหลินชีเยี่ยเป็นผู้นำที่ดี ตอนนี้อาจมีคนตกรอบไปมากกว่านี้แล้ว
ท่ามกลางกลุ่มควันหนาทึบ ร่างทั้งห้าในชุดคลุมสีเทาเดินออกมาอย่างเชื่องช้า หน้ากากน้ำวนก้มมองทหารใหม่ที่หมดสติอยู่รอบๆ แล้วแสยะยิ้ม
"พวกโง่เง่า... ดูเหมือนว่าเราจะชนะละครลิงครั้งนี้ได้อย่างง่ายดายแล้ว"
"อย่าเพิ่งด่วนสรุป" หน้ากากหวังจับจ้องทหารใหม่ที่กำลังหายลับไปอย่างใจเย็น แล้วกล่าวกับชายสวมหน้ากากภูตจันทราว่า
"ต่อไป เป้าหมายของพวกเขาต้องเป็นโกดังแน่ ภูตจันทรา นายไปดักที่หน้าประตูไว้ก่อน พวกเราจะล้อมจากภายนอก"
"รับทราบ"
ร่างของภูตจันทราสั่นไหว พลันหายวับไปกับตา
..........
ฐานทัพใต้ดินในค่ายฝึกอบรม
ครูฝึกนั่งอยู่หน้าจอคนละเครื่อง ในมือแต่ละคนถือเอกสารมากมาย พร้อมกับส่ายหัวเบาๆ
"แค่ปะทะกันรอบเดียวก็มีคนตกรอบไปแล้วเก้าสิบกว่าคน ดูเหมือนเราจะประเมินพวกเขาสูงเกินไปหน่อยนะ"
"ที่จริงแล้ว เป็นเพราะ ‘เร้นลับ’ แข็งแกร่งเกินไปต่างหาก" ครูฝึกอีกคนถอนหายใจ "การส่งหน่วยที่เคยสังหารสิ่งลี้ลับขั้นอนันต์มาควบคุมสถานการณ์ นับเป็นการโจมตีแบบลดมิติสำหรับทหารใหม่ไปโดยปริยายนี่นะ"
"พูดแบบนั้นไม่ได้หรอก พวกเขาก็ลดระดับพลังลงมาที่ขั้นจั่นแล้ว ก็ถือว่าไม่รังแกกันเกินไปไม่ใช่เหรอ?"
"แต่ประสบการณ์และความเข้าขาของพวกเขา เป็นสิ่งที่ทหารใหม่พวกนี้ไม่อาจเทียบได้ แถมพวกเขายังมีผนึกต้องห้ามขั้นวิกฤตถึงสามคน แล้วยังมีผู้ที่เป็นตัวแทนของเทพเจ้าอีก"
"นั่นสินะ…"
"ไม่ต้องมองโลกในแง่ร้ายเกินไปหรอก" ระหว่างที่ครูฝึกกำลังถกเถียงกันอยู่นั้น หยวนกังก็เอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ "ดูเหมือนทหารใหม่จะเสียหายหนัก แต่คนที่มีหวังจะต่อกรกับ ‘เร้นลับ’ ได้นั้นต่างก็หนีรอดไปหมดแล้ว การกำจัดตัวป่วนที่สร้างความวุ่นวายออกไป อาจเป็นเรื่องดีสำหรับพวกเขาก็ได้"
ครูฝึกข้างๆชะงักงัน "ผู้บัญชาการ ท่านหมายความว่า... ท่านยังหวังจะเห็นทหารใหม่ชนะงั้นเหรอ?"
"ไม่หรอก ตราบใดที่หมอนั่นยังอยู่ พวกเขาก็ไม่มีทางชนะ" หยวนกังส่ายหน้า
"แค่... อยากเห็นการต่อสู้ที่น่าตื่นเต้นเท่านั้นเอง"
..........
"ชีเยี่ย วิ่งช้าๆหน่อยสิ! ผมตามไม่ทันแล้ว!"
ไป๋หลี่พั่งพั่งถูกหลินชีเยี่ยลากจนเหงื่อท่วมตัว แทบจะหายใจไม่ทัน
หลินชีเยี่ยเลิกคิ้ว ก่อนจะปล่อยมือ "งั้นนายก็เอาชีวิตให้รอดแล้วกัน ฉันไปก่อนล่ะ!"
ยามเห็นอีกฝ่ายทิ้งตนไว้ข้างหลังอย่างไม่ใยดี ไป๋หลี่พั่งพั่งผงะเพียงชั่วครู่ ก่อนจะรีบรวบรวมกำลังทั้งหมดไล่ตามไป
"ไม่... ไม่ได้! ถ้าผมอยู่คนเดียว ต้องถูกตามจับแน่!"
"ชีเยี่ย! พี่ชีเยี่ย!"
"รอผมด้วย!"
ในที่สุด ไป๋หลี่พั่งพั่งก็คลานตามหลินชีเยี่ยมาถึงหน้าโกดัง เห็นประตูที่ปิดสนิทก็ถึงกับตะลึงจังงัง
"ทำไมประตูถึงล็อกล่ะ? ไม่ใช่ให้เรามาเอาอาวุธเองหรอกเหรอ!?"
หลินชีเยี่ยขมวดคิ้ว "ให้เรามาเอา ไม่ได้บอกว่าจะเปิดประตูให้เราเข้าไปหยิบเสียหน่อย..."
"ถ้าอย่างนั้น เราก็ต้องพังประตูนี้เข้าไปงั้นเหรอ?" ไป๋หลี่พั่งพั่งก้าวไปข้างหน้า แล้วลองเคาะประตู "นี่มันวัสดุอะไรเนี่ย? แข็งจัง"
หลินชีเยี่ยเดินวนรอบโกดังด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
เขาหันไปหาไป๋หลี่พั่งพั่ง "ผนึกต้องห้ามของนายคืออะไรล่ะ?"
"ผมเหรอ? ผมไม่มีผนึกต้องห้ามสักหน่อย" ไป๋หลี่พั่งพั่งตอบอย่างมั่นใจ
หลินชีเยี่ย "..."
'เจ้าอ้วนนี่เข้าหน่วยพิทักษ์ราตรีได้ยังไง?'
"แย่ล่ะสิ" หลินชีเยี่ยถอนหายใจ "ผนึกต้องห้ามของฉันไม่มีพลังทำลายล้างขนาดใหญ่ พังประตูบานนี้ไม่ได้..."
ไป๋หลี่พั่งพั่งเกาหัว "อ๋อ เรื่องแค่นี้เองเหรอ จริงๆแล้วผม..."
"หลบไป"
เสียงเย็นชาของผู้หญิงคนหนึ่งดังมาจากด้านหลัง ขณะที่ไป๋หลี่พั่งพั่งกำลังจะอธิบาย เขาชะงักแล้วผินหน้าไปมอง
เห็นเพียงเด็กสาวร่างสูงโปร่งยืนอยู่ด้านหลังเขา ผมยาวสีแดงสดดั่งเปลวไฟ ปล่อยสยายลงมาถึงเอว แม้จะสวมชุดทหารใหม่อันเรียบง่าย ก็ไม่อาจปิดบังรูปร่างอันงดงามได้
เธอชำเลืองมองไป๋หลี่พั่งพั่งแวบหนึ่ง แล้วแค่นเสียงอย่างเย็นชา ก่อนจะเดินตรงไปที่ประตูใหญ่ของโกดัง
"เธอคือ..." หลินชีเยี่ยหรี่ตาลงเล็กน้อย
เขาจำผู้หญิงคนนี้ได้ เมื่อเช้ายามที่ไป๋หลี่พั่งพั่งก่อเรื่องตรงหอพักฝั่งตรงข้าม เธอก็ยืนอยู่ที่ระเบียงหอพักหญิง มองดูเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยสายตาดูแคลน หลังจากนั้นสายตาของพวกเขาก็สบกันชั่วครู่
หลินชีเยี่ยยังคงจดจำสายตาที่ก้าวร้าวนั้นได้
"มอลลี่" เธอตอบกลับอย่างแผ่วเบา ยื่นมือสีขาวบริสุทธิ์ออกมา แล้ววางลงบนพื้นผิวประตูใหญ่ของโกดัง
ในชั่วขณะ โกดังทั้งหลังก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!
บทที่ 76: ภูตจันทรา
เคร้ง——!!
ในขณะที่ฝ่ามือของมอลลี่สัมผัสประตูโกดัง ประตูโลหะพลันสั่นสะเทือนด้วยความถี่สูงที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า เสียงกรีดแหลมดังลั่นออกมาจากภายใน!
เพียงชั่วพริบตา รอยแยกที่น่ากลัวก็ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวประตู มอลลี่หดฝ่ามือกลับ แล้วเตะอย่างแรง ประตูพลันแตกเป็นเสี่ยงๆ พังครืนลงกับพื้น!
ท่ามกลางฝุ่นควัน มอลลี่ปัดเศษฝุ่นบนมือ แล้วเดินเข้าไปในโกดังอย่างไร้อารมณ์
"พลังทำลายล้างรุนแรงมาก" หลินชีเยี่ยจับจ้องเศษโลหะที่กระจายเต็มพื้น พึมพำกับตัวเองพร้อมกับลูบคาง
ด้านนอกประตู ไป๋หลี่พั่งพั่งจ้องมองไปที่หลังของโมลี่อย่างไม่วางตา แล้วกลืนน้ำลายเสียงดัง
"นายเป็นอะไรหรือเปล่า?" หลินชีเยี่ยเห็นท่าทางแปลกๆของอีกฝ่ายจึงถามอย่างสงสัย
"ชีเยี่ย..." ไป๋หลี่พั่งพั่งโน้มตัวเข้าใกล้หู แล้วกระซิบว่า "คุณไม่รู้สึกเหรอ... เธอเท่มากเลย?"
"..."
หลินชีเยี่ยเบ้ปาก ไม่คิดจะเสวนากับไป๋หลี่พั่งพั่งต่อ จึงเดินตรงไปที่ชั้นวางอาวุธในโกดัง แล้วหยิบดาบตรงมาเล่มหนึ่ง
ก่อนจะมาค่ายฝึก เฉินมู่เหยี่ยเคยบอกไว้ว่า ห้ามนำอาวุธเข้ามาในค่ายฝึกโดยไม่จำเป็น ดังนั้นเขาจึงฝากดาบของจ้าวคงเฉิงไว้ที่บ้านของหงอิง โชคดีที่อาวุธแบบเดียวกันนี้มีอยู่มากมายในโกดังของหน่วยพิทักษ์ราตรี
หลินชีเยี่ยถือดาบไว้ในมือ พลางใช้การรับรู้ทางจิตจับตาดูการเคลื่อนไหวของมอลลี่
ผิดคาด ผู้หญิงคนนี้ไม่แม้แต่จะชายตามองอาวุธนานาชนิดที่อยู่บนชั้นวางทั้งสองฝั่ง เธอเดินตรงไปยังส่วนลึกที่สุดของโกดัง แล้วหยิบดาบไทชิเล่มใหญ่ออกมาจากมุมห้อง สะพายไว้บนหลัง แล้วหันหลังออกไปนอกโกดัง
"ดาบประเภทนี้ไม่ค่อยพบเห็นทั่วไปนะ" หลินชีเยี่ยเอ่ยขึ้นอย่างสงบ ขณะที่เธอเดินผ่านเขาไป
มอลลี่หยุดฝีเท้า เหลือบมองหลินชีเยี่ย "ฉันชอบมัน มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"
หลินชีเยี่ยหันมาสบตากับมอลลี่ แล้วยื่นมือขวาออกไป
"ฉันหลินชีเยี่ย"
"อ้อ" มอลลี่ตอบกลับอย่างเย็นชา ไม่คิดจะจับมือกับเขา
หลินชีเยี่ยหรี่ตาลงเล็กน้อย
"ผนึกต้องห้ามขั้นวิกฤติงั้นเหรอ?"
"ทำไมฉันต้องบอกนายด้วยล่ะ?"
"เธอไม่อยากชนะเหรอ?"
"บอกไปแล้วจะชนะรึไง? นายคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน?"
"ในหน่วยเร้นลับ อย่างน้อยต้องมีสักสามคนที่มีผนึกต้องห้ามขั้นวิกฤติ พวกเขาทำงานประสานกันอย่างใกล้ชิด ถ้าพวกเราที่มีผนึกต้องห้ามขั้นวิกฤติไม่ร่วมมือกัน ก็ไม่มีทางชนะหรอก" หลินชีเยี่ยกล่าวอย่างใจเย็น
มอลลี่ขมวดคิ้วเข้าหากันอย่างฉงน จ้องมองหลินชีเยี่ย "นายก็มีผนึกต้องห้ามขั้นวิกฤติเหรอ?"
"ไม่ใช่" หลินชีเยี่ยส่ายหน้า ในยามที่มอลลี่กำลังจะหันหลังกลับ เขาก็เอ่ยขึ้นอย่างเชื่องช้า "ฉันเป็นตัวแทนของเซราฟ"
มอลลี่พลันหยุดชะงัก!
เธอหันกลับมา ดวงตาเบิกกว้าง "นายเป็นตัวแทนของเทพเจ้างั้นเหรอ?"
"ใช่แล้ว"
มอลลี่พินิจหลินชีเยี่ยอย่างถี่ถ้วน หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ค่อยๆพูดขึ้นว่า
"ผนึกต้องห้ามลำดับที่076 [สรรพสิ่งสั่นพ้อง] ภายในขอบเขตของผนึกต้องห้าม ฉันสามารถควบคุมความถี่การสั่นสะเทือนของวัตถุทั้งหมดที่สัมผัสกับฉันทั้งทางตรงและทางอ้อม"
หลินชีเยี่ยเลิกคิ้ว เขานึกถึงฉากที่เธอพังประตูได้อย่างง่ายดาย และพยักหน้าเบาๆ "แข็งแกร่งมาก... ไม่น่าแปลกใจที่เธอจะใช้ดาบไทชิ"
ในขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน ไป๋หลี่พั่งพั่งพลันวิ่งมาอย่างเร่งรีบ เขากระแอมไอใส่ทั้งสองคน แล้วยื่นมือออกมาหามอลลี่อย่างสุภาพ
"สวัสดี คุณมอลลี่ ผมชื่อไป๋หลี่ถูหมิง เกิดในครอบครัวธรรมดา ธรรมดาในเมืองกว่างเซิน..."
ทันใดนั้น มอลลี่พลันขมวดคิ้ว จ้องมองไป๋หลี่พั่งพั่งอย่างรังเกียจ แค่นเสียงเยาะเย้ยเบาๆ แล้วหันหลังเดินออกจากโกดัง
"สิ่งที่ฉันเกลียดที่สุดก็คือพวกคุณชายนี่แหละ... ฉันเตือนแล้วนะ อยู่ห่างๆฉันไว้!"
ไป๋หลี่พั่งพั่งตกตะลึง รีบอธิบาย "ไม่นะ ผมไม่ใช่คุณชายนะ! ผมมาจากครอบครัวธรรมดาจริงๆ..."
หลินชีเยี่ยเห็นมือของไป๋หลี่พั่งพั่งว่างเปล่า จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย "อาวุธของนายล่ะ?"
"ผมใช้อาวุธอะไรไม่เป็น ก็เลยไม่ได้หยิบมาด้วย"
หลินชีเยี่ยนิ่งเงียบ แล้วตบบ่าเขา "เอาอย่างนี้นะ ฉันให้คำแนะนำนายละกัน นายหาที่ลับตาคนซ่อนตัวไปก่อน... รอจนการประลองจบแล้วค่อยออกมา จะได้ไม่โดนลูกหลง"
ไป๋หลี่พั่งพั่งส่ายหน้าอย่างแน่วแน่ "ไม่ได้! ผมไม่เป็นเต่าหัวหดหรอกนะ! ผมจะสู้!"
"..." หลินชีเยี่ยส่ายหัว เดินตรงไปที่ประตูโกดัง "ตามใจแล้วกัน นายมีความสุขก็พอ"
ตอนนี้ ทหารใหม่ที่มาเอาอุปกรณ์ในโกดังมีมากขึ้นเรื่อยๆ หลินชีเยี่ยและไป๋หลี่พั่งพั่งเดินออกมา เห็นมอลลี่สะพายดาบพิงกำแพงอยู่ ดูเหมือนกำลังรออะไรบางอย่าง
"เธอรออะไรอยู่?" หลินชีเยี่ยเดินไปข้างๆแล้วถาม
"รอนาย" มอลลี่พูดอย่างใจเย็น "ถ้าฉันเดาไม่ผิด ยังมีอีกคนที่มีผนึกต้องห้ามขั้นวิกฤต"
"ใคร?"
"ตอนที่หัวหน้าครูฝึกพูด ผู้ชายคนแรกที่ลุกขึ้นมาคัดค้าน นายยังจำเขาได้ไหม?"
"หมายถึงคนที่ใส่หมวกทหารกลับด้าน ติดกระดุมเสื้อไม่เรียบร้อย แล้วเคี้ยวหมากฝรั่งท่าทางกวนๆน่ะเหรอ?" ไป๋หลี่พั่งพั่งหวนนึกแล้วพูดแทรกขึ้นมา
"ฉันจำเขาได้" หลินชีเยี่ยพยักหน้า
"ถ้าสามารถดึงเขาได้..."
ชิ้ง——!!
ก่อนที่มอลลี่จะกล่าวจบ ดวงตาของหลินชีเยี่ยพลันเบิกกว้าง เขาชักดาบตรงออกมาราวอัสนีบาต แล้วฟาดฟันไปทางด้านหลังของมอลลี่!
เคร้ง——!
เสียงกระทบกันดังก้องกังวาน มอลลี่ตอบสนองอย่างฉับไว พลิกตัวกลับมายืนอย่างรวดเร็ว แล้วจับด้ามดาบไทชิที่อยู่ด้านหลัง!
ท่ามกลางความว่างเปล่า กริชเล่มหนึ่งสั่นไหวอย่างเลือนราง ดาบตรงของหลินชีเยี่ยปะทะเข้ากับคมกริชอย่างจัง!
หลินชีเยี่ยจับจ้องไปยังความว่างเปล่าเบื้องหน้า สีหน้าเริ่มเคร่งเครียดขึ้น
ชายสวมหน้ากากจันทร์เสี้ยวปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่าอย่างเงียบเชียบ
เขาจับกริชไว้แน่น จ้องมองหลินชีเยี่ยด้วยความประหลาดใจ "นายมองเห็นฉันเหรอ?"
“บังเอิญเห็น” หลินชีเยี่ยตอบกลับอย่างไม่ยี่หระ
ภูตจันทราจ้องมองหลินชีเยี่ย สักพักก็พูดขึ้นอย่างกระจ่าง
“ฉันรู้แล้ว นายก็คือตัวแทนของเซราฟสินะ กลิ่นอายของนายคล้ายคลึงกับหัวหน้าเสียจริง...”
ด้านหลังของหลินชีเยี่ย มอลลี่ทำสีหน้าบึ้งตึง หากหลินชีเยี่ยไม่เข้ามาช่วยปัดป้องการลอบโจมตีเมื่อครู่นี้ เธอก็คงตกรอบไปแบบไม่รู้เรื่องรู้ราวแล้ว
ยามตระหนักถึงตรงนี้ ความโกรธพลันพลุ่งพล่านขึ้นในใจ เธอชักดาบไทชิออกมาอย่างรวดเร็ว ใบดาบสั่นสะท้านด้วยความถี่อันน่าสะพรึง!
หลินชีเยี่ยใช้ดาบในมือปัดกริชของภูตจันทราออกไป ก่อนจะกระโดดถอยหลังโดยไม่ลังเล
เสี้ยวลมหายใจต่อมา มอลลี่ก็ฟาดฟันดาบไทชิในมือ!
ซู่ม——!!
อากาศเบื้องหน้าดาบไทชิสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จากนั้นคลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวพลันพุ่งออกจากใบดาบ ตัดผ่านพื้นผิวโลก ก่อนจะพุ่งชนกำแพงโกดัง จนทิ้งรอยดาบขนาดใหญ่ไว้!
ฝุ่นควันคละคลุ้งบริเวณโดยรอบ ท่ามกลางรอยแยกนั้น ภูตจันทรายังคงยืนนิ่งอยู่ ทว่าแขนขวาของเขาได้หายไปแล้ว
“ผนึกต้องห้ามนี่อันตรายจริงๆ…”
ภูตจันทราเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แสงจันทร์สลัวส่องประกายบนท้องฟ้า ในไม่ช้าก็รวมตัวกันเป็นแขนขึ้นมาใหม่
บทที่ 77: ฝ่าวงล้อม
มอลลี่กำดาบไทชิไว้แน่น ขณะจ้องมองภูตจันทราด้วยความตกตะลึง
"เป็นไปได้ยังไง? นี่มัน... ฟื้นคืนชีพเหรอ?"
"ไม่ใช่ ตอนที่ดาบสัมผัสร่างของเขา ครึ่งหนึ่งของร่างกายสลายตัวเป็นแสงจันทร์ แล้วหลบการโจมตีของเธอไป" หลินชีเยี่ยใช้การรับรู้ทางจิตมองทุกสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างชัดเจน ก่อนจะตอบพลางขมวดคิ้ว
"เป็นผนึกต้องห้ามที่รับมือยากจริงๆ"
"ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะมาแค่คนเดียว" หลินชีเยี่ยกวาดสายตาไปรอบๆ ดวงตาเปล่งประกาย "นี่เป็นโอกาส! ถ้าเราเปิดหน้ากากของเขาได้ เราก็ชนะ!"
ยามสิ้นเสียงของหลินชีเยี่ย ดวงตาของมอลลี่พลันลุกโชนขึ้น รวมถึงทหารใหม่อีกหลายสิบนายที่เพิ่งออกมาจากโกดังพร้อมอาวุธ ต่างก็จับจ้องภูตจันทราที่ยืนอยู่เพียงลำพัง
นี่คือสมาชิกหน่วยเร้นลับที่ตกเป็นเป้าหมาย!
ภูตจันทราสัมผัสได้ถึงสายตาที่ไม่เป็นมิตรจากรอบๆ มุมปากกระตุกเล็กน้อย “นี่มันไม่เหมือนที่ฉันคิดไว้เลย…”
ตามแผนเดิมของภูตจันทรา เขาควรจะแอบอยู่ในโกดัง และเก็บเกี่ยวชีวิตทหารใหม่ไปทีละคน ราวกับวิญญาณร้ายในห้วงทมิฬ
ทำไม... ถึงได้ถูกเปิดเผยตัวตนแบบนี้?!
ทันใดนั้น ไป๋หลี่พั่งพั่งก็โบกมือไปที่ภูตจันทรา ตะโกนก้องว่า
"พี่น้อง! จัดการมัน!"
สิ้นเสียง คณะทหารใหม่รอบๆ ก็กรูกันเข้ามา อาวุธนานาชนิดและผนึกต้องห้ามถูกชักออกมาพร้อมเพรียงกัน บังเกิดเสียงดังกระหึ่ม!
ภูตจันทราสบถเบาๆ ร่างกายพลันเลือนราง จางหายไปในอากาศ
เหล่าทหารใหม่ที่สูญเสียเป้าหมายต่างก็ชะงัก มองซ้ายแลขวาอย่างงุนงง
หลินชีเยี่ยเคลื่อนไหว
เขารีบพุ่งไปยังความว่างเปล่าข้างๆ ดวงตาเป็นประกาย ดาบตรงในมือฟาดฟันออกไปอย่างรวดเร็ว ในพริบตา กริชเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ปัดป้องดาบเอาไว้!
ภูตจันทราถูกบังคับให้เผยร่างออกมา ชำเลืองมองหลินชีเยี่ยด้วยความไม่พอใจ
"พี่ชาย ไม่เห็นต้องทำกับฉันแบบนี้เลย?"
หลินชีเยี่ยยกยิ้มน้อยๆ ดวงตาทั้งสองข้างพลันเปล่งประกายสีทองเจิดจ้า พลังศักดิ์สิทธิ์อันแรงกล้าปะทุออกจากตัวเขา พุ่งตรงไปยังจิตใจของภูตจันทรา!
อย่างไรก็ตาม แม้ภูตจันทราจะกดพลังของตนไว้ที่ขั้นจั่น แต่โดยพื้นฐานแล้วร่างกายของอีกฝ่ายยังคงเป็นขั้นชวน พลังศักดิ์สิทธิ์ของเซราฟจึงไม่ส่งผลต่อเขามากนัก
"แรงกดดันจากพระเจ้า? ขั้นจั่นก็มีพลังขนาดนี้แล้ว นี่สินะ ทูตสวรรค์..."
ภูตจันทราเผลอเรอเพียงชั่วครู่ก็ตั้งสติกลับคืนมาได้ กวัดแกว่งกริชในมืออย่างรวดเร็ว ปะทะกับดาบของหลินชีเยี่ย!
เคร้ง เคร้ง เคร้ง——!!
ประกายไฟปะทุขึ้นหลายครั้ง ทั้งคมดาบและคมกริชต่างเคลื่อนไหวด้วยความเร็วที่น่าตกใจ ทว่าไม่กี่วินาทีต่อมา หลินชีเยี่ยก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาล
ภูตจันทราเป็นถึงสมาชิกของหน่วยเร้นลับ วิชาดาบของเขาไม่ใช่เรื่องเล่นๆ ในขณะที่หลินชีเยี่ยเพิ่งฝึกฝนวิชาดาบได้ไม่นาน เมื่อทั้งสองปะทะกัน หลินชีเยี่ยจึงตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบในทันที
โชคดีที่เขาไม่ได้ต่อสู้เพียงลำพัง ในช่วงไม่กี่วินาทีที่หลินชีเยี่ยยื้อเวลาภูตจันทราไว้ ทหารใหม่ก็กรูกันเข้ามาปิดกั้นเส้นทางหลบหนีทั้งหมดของภูตจันทรา และเริ่มต้นการรุมสกรัมอย่างไม่ไว้หน้า!
ภายใต้การโจมตีที่รุนแรงราวกับพายุฝน ภูตจันทราทำได้เพียงพึ่งพาความสามารถในการเปลี่ยนร่างกายเป็นแสงจันทร์ รวมถึงประสบการณ์การต่อสู้ที่มากมายเพื่อประคับประคองตัวเอง โชคดีที่เขายังสามารถเปลี่ยนหน้ากากให้กลายเป็นแสงจันทร์ได้ มิฉะนั้นหน้ากากคงแตกเป็นเสี่ยงๆไปแล้วจากแรงระเบิด
"เจ้าสี่คนนั้นหายไปไหนหมด?! บอกว่าจะสู้เป็นกลุ่ม! ทำไมกลายเป็นว่าฉันต้องสู้กับคนทั้งกองทัพแบบนี้!"
ท่ามกลางฝูงชน ภูตจันทราผู้กำลังหลบหลีกการโจมตีอย่างทุลักทุเลก็สบถออกมา
ทันทีที่สิ้นเสียง ร่างของใครบางคนก็ปรากฏขึ้นบนหลังคาทางทิศตะวันออกอย่างไร้สุรเสียง
ชายคนนั้นสวมหน้ากากนภา หลินชีเยี่ยสังเกตเห็นได้ทันทีที่อีกฝ่ายปรากฏตัว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม
บนหลังคา ชายสวมหน้ากากนภาจ้องมองไปยังสนามรบอันวุ่นวายเบื้องล่างอย่างเงียบงัน เขาตบมือเบาๆ และพึมพำกับตัวเอง
"แปรเปลี่ยนสนามพลัง"
ทันใดนั้น เศษโลหะ เศษหิน อาวุธ และก้อนอิฐที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นดินโดยรอบล้วนลอยขึ้น ราวกับมีชามยักษ์คว่ำลงมาเหนือหัวของทุกคน ดูเหมือนว่ามันพร้อมที่จะยิงออกมาได้ทุกเมื่อ!
"แรงโน้มถ่วงเพิ่มขึ้นสองเท่า"
นภาตบมืออีกครั้ง ผู้คนที่ถูกล้อมรอบด้วยเศษซากต่างๆ ก็รู้สึกถึงร่างกายที่หนักขึ้น จนเกือบจะล้มลงกับพื้น ภายใต้แรงกดดันมหาศาลนี้ ความเร็วในการเคลื่อนที่ของพวกเขาพลันช้าลง
ท่ามกลางฝูงชน ภูตจันทราถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ถ้ามาช้ากว่านี้อีกสักหน่อย ฉันคงตายไปแล้ว!"
"ไอ้ขี้แพ้ ไม่ได้เรื่องเลย"
ทางทิศใต้ หน้ากากน้ำวนเดินเข้ามาอย่างเชื่องช้า พร้อมเอ่ยขึ้นอย่างเย้ยหยัน
ถัดมาทางทิศตะวันตก หน้ากากกุหลาบก็ปรากฏตัวขึ้น ค้อนเล็กๆในมือของเธอสั่นไหวเบาๆ และขยายใหญ่อย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตาเดียว มันก็สูงเท่ากับตึกสามชั้น หากทุบลงมา คงสามารถทุบโกดังนี้ให้แหลกสลายได้ในทันที!
ส่วนทางทิศเหนือ หน้ากากอักษรหวังยืนกอดอกอยู่ตรงนั้นอย่างไร้สุรเสียง
สายตากวาดมองทหารใหม่หลายสิบนาย ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างใจเย็นว่า
"น่าเสียดาย พวกนายถูกเราล้อมแล้ว"
ล้อม?
แค่สี่คน ล้อมคนเกือบสี่สิบเนี่ยนะ?
แม้จะฟังดูเหลวไหล แต่ทหารใหม่ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ กลับไม่มีใครคิดว่ามันเป็นเรื่องตลก
พวกเขา... ถูกปิดล้อมจริงๆ
สายตาของหลินชีเยี่ยมืดมนลงเรื่อยๆ ขณะมองไปยังกลุ่มคน
"ตอนนี้จะทำยังไงดี?" มอลลี่สีหน้าเคร่งเครียดขณะสะพายดาบไทชิไว้ "จะสู้กับพวกเขาเลยไหม?"
"แค่พวกเราน่ะ สู้ไม่ไหวหรอก" หลินชีเยี่ยส่ายศีรษะช้าๆ สมองกำลังตรึกตรองอย่างหนัก
เขาหันไปมองลอดผ่านโกดังที่พังทลายไปครึ่งหนึ่ง สายตามุ่งตรงไปยัง 'น้ำวน' ที่อยู่ติดกับโกดังทางทิศใต้
"เดี๋ยวคอยดูฉันนะ" หลินชีเยี่ยกระซิบบอก
มอลลี่และไป๋หลี่พั่งพยักหน้าเบาๆ สายตาของทั้งคู่ดูมุ่งมั่น
"พวกเขามีกันแค่สี่คน ปิดล้อมทั้งสี่ทิศ ถ้าพวกเราร่วมมือกันฝ่าออกไปทางเดียว โอกาสที่เราจะผ่านไปได้มีสูงมาก" หลินชีเยี่ยพูดเสียงดังขึ้นเล็กน้อย ให้ทหารใหม่ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นได้ยิน
"อีกเดี๋ยว พอเจ้านภาเคลื่อนไหว พวกเราก็พุ่งไปยังผู้หญิงที่อยู่ทางทิศตะวันตกพร้อมกัน!"
ทหารใหม่ตาเป็นประกาย แม้จะไม่เอ่ยสิ่งใดออกมา แต่ก็เข้าใจดีว่าต้องทำอย่างไร
ชายสวมหน้ากากนภาที่นั่งอยู่บนหลังคาสะบัดนิ้วเบาๆ
"ร่วงหล่น!"
ในชั่วพริบตา เศษโลหะและซากปรักหักพังที่ล้อมรอบอยู่เหนือหัวของทุกคนพลันร่วงหล่น! คมมีดแหลมคมเป็นประกายระยับน่าขนลุก!
เกือบจะในเวลาเดียวกัน ทหารใหม่ส่วนใหญ่ต่างแบกน้ำหนักเป็นเท่าตัว รีบวิ่งไปทางกุหลาบ ในขณะที่ดวงตาของมอลลี่เป็นประกายเย็นยะเยือก ดาบไทชิในมือสั่นสะท้านอีกครั้ง!
เธอคำรามต่ำ กวัดแกว่งดาบขึ้นฟ้า!
คลื่นกระแทกที่มองไม่เห็นแผ่ออกมาจากคมดาบ ปะทะกับเศษซากอันแหลมคมที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าอย่างรุนแรง จนแหลกเป็นเสี่ยงๆ ตกลงมาอีกด้านหนึ่ง
ขณะเดียวกัน กุหลาบที่ถือค้อนขนาดใหญ่เท่ากับตึกสามชั้น เลิกคิ้วมองฝูงชนจำนวนมากที่พุ่งเข้ามาหาเธอ พลางหัวเราะเยาะ
"รนหาที่ตาย!"
ตู้ม!!
ค้อนในมือขยายใหญ่ขึ้นอีกครั้งจนเกือบจะใหญ่เท่ากับตึกทั้งหลัง แต่เธอกลับยกมันขึ้นได้อย่างง่ายดาย อากาศปั่นป่วนจนก่อให้เกิดลมหมุน ฟาดลงไปยังเหล่าทหารใหม่ที่กำลังงุนงง!
บดบังท้องฟ้าจนมืดมิด!
บทที่ 78: ระเบิด
ค้อนของกุหลาบนั้นน่ากลัวมาก แต่ทหารใหม่ก็ไม่ใช่มังสวิรัติ
ในวินาทีที่ค้อนกำลังจะทุบลงบนตัวพวกเขา แสงสว่างหลายสายพลันพุ่งออกมา ปะทะกับค้อนยักษ์ ยันฐานของค้อนไว้อย่างแน่นหนา!
เสียงระเบิดดังก้องมาจากจุดที่ทั้งสองปะทะกัน ลมพายุพัดกระหน่ำ!
กองกำลังทั้งสองฝ่ายต้านทานกัน ในชั่วขณะหนึ่ง ดูเหมือนจะเท่าเทียมกัน
ในขณะนั้นเอง สมาชิกหน่วยเร้นลับอีกสี่คนก็เคลื่อนไหว พวกเขาวิ่งไปทางทิศตะวันตกอย่างรวดเร็ว วงล้อมกำลังหดตัวลง
"วิ่ง!!"
หลินชีเยี่ยที่ยืนอยู่ด้านหลังสุดตะโกนลั่น ไม่สนใจสนามรบอันวุ่นวายเบื้องหน้า หันหลังวิ่งไปทางทิศใต้ทันที!
มอลลี่และไป๋หลี่พั่งพั่งยังคงจดจ่ออยู่กับการต่อสู้ตรงหน้า เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของหลินชีเยี่ยก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตั้งสติแล้วรีบวิ่งตามหลินชีเยี่ยไปทันที!
"หัวหน้า มีคนวิ่งไปทางทิศใต้แล้ว!" นภาเห็นภาพนี้แล้วตกตะลึงเล็กน้อย
หน้ากากหวังลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า “จัดการทหารใหม่กลุ่มนี้ก่อน ส่วนทางใต้นั่นให้น้ำวนถ่วงเวลาไว้”
“รับทราบ!”
น้ำวนเปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหัน ไล่ตามคนทั้งสามที่กำลังฝ่าวงล้อมไปทางทิศใต้
ในยามนี้ ทหารใหม่อีกหลายคนก็ตั้งสติได้ พวกเขาเลียนแบบหลินชีเยี่ย ฉวยโอกาสที่เกิดความวุ่นวายฝ่าวงล้อมไปทิศทางอื่น ทว่าโชคร้ายที่ตอนนี้วงล้อมก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว พวกเขาเพิ่งวิ่งไปได้ครึ่งทางก็ถูกสมาชิกคนอื่นๆในหน่วยเร้นลับส่งออกจากเกม
หลินชีเยี่ยไม่รอช้า เร่งฝีเท้าเข้าไปในโกดังที่พังไปครึ่งหนึ่ง ไป๋หลี่พั่งพั่งและมอลลี่ก็ติดตามมาอย่างใกล้ชิด
ร่างของน้ำวนหายวับไปมา ในไม่ช้าก็มาถึงหน้าโกดัง พุ่งเข้าหาพวกเขาด้วยความเร็วที่น่าตกใจ
ฟุ่บ!
ทันทีที่น้ำวนเข้าไปในโกดัง รถเข็นก็พุ่งเข้าหาอย่างกะทันหัน!
ตอนแรกเขายังมึนงง จึงเบี่ยงตัวหลบรถเข็นโดยสัญชาตญาณ แต่ในวินาทีถัดมา สิ่งของกลมๆก็ตกลงมาจากด้านบน หล่นลงในรถเข็นอย่างแม่นยำ
หน้ากากน้ำวนเงยหน้าขึ้น เห็นหลินชีเยี่ยยืนอยู่บนคาน ยกยิ้มให้เล็กน้อย
จากนั้นก็หันหลังกระโดดขึ้นไปบนชั้นวางอาวุธใกล้เคียง แล้ววิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว
น้ำวนก้มลงมอง ภายใต้แสงสลัวจากภายนอก เขามองเห็นสิ่งของในรถเข็นอย่างชัดเจน
มันคือระเบิดที่บรรจุอยู่เต็มคันรถเข็น!
และที่ด้านบนของวัตถุระเบิด
คือระเบิดเวลาที่นับถอยหลังอีกเพียงสองวินาทีเท่านั้น!
รูม่านตาของน้ำวนพลันหดเล็กลง!
เสียงระเบิดดังกึกก้อง!!
แสงไฟเจิดจ้าปะปนไปกับควันหนาทึบ พัดโกดังที่เหลืออยู่ครึ่งหนึ่งปลิวหายไป เสียงระเบิดดังกึกก้องไปทั่วลานฝึก!
แรงระเบิดของวัตถุที่เต็มคันรถ ทั้งระเบิดมือ เชื้อปะทุ และดินปืนที่อยู่ในโกดังก็ระเบิดขึ้นทั้งหมด จนเกิดการระเบิดระลอกสองที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน!
ใบหน้าของสมาชิกหน่วยเร้นลับที่เพิ่งจะกำจัดทหารใหม่ไปหลายสิบนายต่างก็เปลี่ยนสี!
เปลวไฟลุกโชนราวกับเสาเพลิง ควันกลุ่มใหญ่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า
สมาชิกหน่วยเร้นลับทั้งสี่คนวิ่งมาที่ซากปรักหักพังของโกดังอย่างรวดเร็ว สีหน้าเริ่มเคร่งขรึม
ท่ามกลางเปลวเพลิง เงาร่างหนึ่งเดินโซเซออกมาจากซากปรักหักพัง ทุกคนจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก
หน้ากากน้ำวนไอออกมาอย่างหนักก่อนจะทรุดตัวลงพื้นแล้วสบถออกมา
"ไอ้เด็กเวร ใจร้ายชะมัด! ถ้าฉันไม่ตอบสนองเร็วจนเปิดวังวนดูดกลืนได้ทัน คงได้กลายเป็นผีเฝ้าโกดังไปแล้ว!"
เขาเอามือลูบหน้ากากที่ถูกเผาไหม้จนเกรียม บนหน้ากากมีรอยแตกเล็กๆเต็มไปหมด หากออกแรงอีกนิดคงแตกละเอียดเป็นแน่
"ยังดี... ยังดี หน้ากากยังอยู่ ยังไม่ได้เผยโฉมหน้าที่แท้จริง"
"น้ำวน นายประมาทเกินไปแล้วนะ" นภาถอนหายใจ
"นี่... นี่โทษฉันได้เหรอ!" น้ำวนพูดเสียงอ่อน
ภูตจันทราส่ายหัวแล้วกล่าวว่า "ฉันกะจะเตือนพวกนายแล้วว่า ตัวแทนของเซราฟไม่ง่ายอย่างที่คิด ไม่นึกเลยว่าจะฝ่าวงล้อมที่แน่นหนาขนาดนี้ไปได้"
หน้ากากหวังจ้องมองไปยังทิศทางที่หลินชีเยี่ยและพรรคพวกอีกสองคนจากไปอย่างเงียบงัน ดวงตาสั่นไหว
"สมกับเป็นตัวแทน ไม่ธรรมดาจริงๆ"
"..." น้ำวนเกาหัว "หัวหน้าครับ นั่นกำลังชมตัวเองอยู่หรือเปล่า?"
.............
หลินชีเยี่ยหันกลับไปมองโกดังที่ถูกไฟลุกท่วมด้วยสีหน้าเรียบเฉย
"ปลอดภัยแล้ว พวกเขาไม่ได้ตามมา"
ไป๋หลี่พั่งพั่งหายใจหอบถี่ "ชีเยี่ย คุณเล่นแรงขนาดนี้ เขาจะไม่โดนระเบิดตายไปแล้วเหรอ?"
"ถ้าตายง่ายๆแบบนั้น คงไม่ได้เข้าหน่วยรบพิเศษหรอก" หลินชีเยี่ยส่ายหน้า เอ่ยด้วยน้ำเสียงอาวรณ์ "น่าเสียดาย ดูเหมือนระเบิดเมื่อกี้ยังไม่แรงพอจะทำลายหน้ากากได้ ไม่อย่างนั้นเราคงชนะไปแล้ว"
"ทิ้งคนอื่นไว้ข้างหลังแบบนั้นคงไม่ดีใช่ไหม?" มอลลี่สะพายดาบไว้บนหลังพลางเอ่ยถามหลินชีเยี่ย
"พวกเขาหนีไม่รอดอยู่แล้ว" หลินชีเยี่ยกล่าวอย่างใจเย็น "เป้าหมายของพวกเขามันใหญ่เกินไป สาเหตุที่เราฝ่าวงล้อมออกมาได้เพราะมีกันแค่สามคน และระหว่างคนสามคนกับคนมากกว่าสี่สิบคน หน่วยเร้นลับย่อมเลือกที่จะล้อมโจมตีคนหมู่มาก"
“และถ้าเราฝ่าวงล้อมกันมาได้มากกว่านี้ พวกเขาต้องเปลี่ยนเป้าหมายมาสกัดกั้นเราอย่างแน่นอน เมื่อถึงตอนนั้นเราก็จะหนีไปไม่ได้”
“พูดให้ถูกก็คือ เราก็แค่ใช้ประโยชน์จากความแตกต่างด้านคุณค่าระหว่างพวกเรากับพวกเขา บีบบังคับให้หน่วยเร้นลับต้องเลือก ถ้าพวกเรายังดื้อดึงฝ่าวงล้อมไปพร้อมกับคนอื่น สุดท้ายแล้วก็คงไม่มีใครหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว”
มอลลี่เงียบไม่พูดอะไร
"แล้วพวกเราจะทำยังไงกันดี?" ไป๋หลี่พั่งพั่งถาม
"เรื่องราวบานปลายมาถึงตอนนี้ พวกโง่เง่าในกลุ่มทหารใหม่ก็น่าจะถูกกำจัดไปหมดแล้ว ทหารใหม่ที่เหลือส่วนใหญ่คงแยกย้ายกันเป็นกลุ่มเล็กๆกระจายอยู่ตามมุมต่างๆของค่ายฝึก คอยหาโอกาสจัดการหน่วยเร้นลับ"
หลินชีเยี่ยนั่งลง ใช้กิ่งไม้ที่อยู่ด้านข้างเขียนลงบนพื้นดิน
"จนถึงตอนนี้ ทหารใหม่ที่ยังอยู่ในสนามน่าจะราวๆหนึ่งร้อยคน หักคนที่เสียขวัญกำลังใจ หลบซ่อนอยู่ตามมุมรอให้การต่อสู้สิ้นสุด กำลังรบที่แท้จริงก็น่าจะอยู่ที่เก้าสิบคน"
“ไม่ว่าจะเป็นการเผชิญหน้าโดยตรงหรือการลอบโจมตี หากต้องการโค่นหน่วยเร้นลับ จะต้องใช้คนอย่างน้อยสิบคนลงมือพร้อมกัน สมมติว่าเก้าสิบคนนี้ถูกแบ่งออกเป็นสี่ถึงแปดกลุ่ม กระจายกันอยู่ตามจุดต่างๆของค่าย..."
หลินชีเยี่ยวาดแผนที่ค่ายฝึกอบรมอย่างง่ายๆบนพื้นดิน แล้ววงกลมบางจุดเอาไว้
"ถ้าฉันเป็นหน่วยเร้นลับ ฉันจะรีบจัดการกับกลุ่มย่อยเหล่านี้ทีละกลุ่ม ถ้าเดาไม่ผิด ต่อจากนี้ไปน่าจะเป็นการต่อสู้ที่ใช้เวลานานในฐานที่มั่น และเป็นการรุมกินโต๊ะ!"
“ถ้าจะสู้กันในค่ายฝึก สถานที่แห่งนี้ก็ไม่ได้มีที่ซุ่มโจมตีมากนัก มีเพียงโรงอาหาร ห้องเรียน หอพัก และห้องยุทธวิธี...”
"ฉันเดาว่าจุดหมายต่อไปของหน่วยเร้นลับน่าจะเป็นหอพัก"
หลินชีเยี่ยวาดรูปดาวห้าแฉกลงบนตำแหน่งของหอพัก
"ทำไมล่ะ?" ไป๋หลี่พั่งพั่งยังไม่เข้าใจ
"ในบรรดาสถานที่เหล่านี้ มีเพียงหอพักเท่านั้นที่มีพื้นที่กว้างขวางที่สุด มีจุดซุ่มโจมตีมากที่สุด และปลอดภัยที่สุดด้วย!"
"ฉันคิดว่าต้องมีกลุ่มทหารใหม่มากกว่าหนึ่งกลุ่มที่ซุ่มโจมตีอยู่ที่นั่นอย่างแน่นอน!”
"ส่วนหน่วยเร้นลับ... เมื่อพิจารณาถึงเวลาที่ยืดเยื้อ พลังจิตของพวกเขาย่อมลดลงจากการต่อสู้ พวกเขาต้องเลือกที่จะจัดการกับกระดูกชิ้นที่แข็งที่สุดก่อนอย่างแน่นอน!"
"ดังนั้น พวกเขามีแนวโน้มที่จะบุกไปยังหอพัก!"
ดวงตาของหลินชีเยี่ยเป็นประกาย เขาเงยหน้าขึ้น แต่กลับเห็นไป๋หลี่พั่งพั่งและมอลลี่กำลังมองมาด้วยสายตาแปลกๆ
"อะไร? มีปัญหาอะไรกับการวิเคราะห์ของฉันงั้นเหรอ?" หลินชีเยี่ยสงสัย
ไป๋หลี่พั่งพั่งและมอลลี่มองหลินชีเยี่ยแล้วเอ่ยขึ้นช้าๆว่า
"ประหลาด..."
บทที่ 79: หายใจไม่ออก
"หอพัก? ทำไมถึงต้องไปที่นั่นก่อน" น้ำวนงงงวย พลางลูบท้องตัวเอง “ฉันอยากไปกินข้าวที่โรงอาหารก่อน…”
“ตอนนี้โรงอาหารยังไม่ให้บริการ” นภากลอกตา "ฉันบอกแล้วว่าจำนวนคนเป็นจุดด้อยของเรา การที่ระดับพลังถูกจำกัดไว้ที่ขั้นจั่น ทำให้ไม่สามารถรับมือกับการต่อสู้แบบหมุนเวียน ดังนั้นจำเป็นต้องกำจัดภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดก่อน!"
"อ้อ... งั้นพอจัดการหอพักเสร็จ เราจะไปกินข้าวที่โรงอาหารได้ไหม?"
“…”
“ทำตามแผนของนภาก็แล้วกัน ไปจัดการหอพักก่อน” หน้ากากหวังเอ่ยขึ้น “แต่ต้องระวังให้ดี ตอนนี้ที่นั่นคงกลายเป็นฐานที่มั่นของพวกเขาไปแล้ว อย่าประมาทเชียว”
“รับทราบ!”
..............
ฐานใต้ดิน
“หลินชีเยี่ยนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ สามารถฝ่าวงล้อมออกมาได้ และเกือบจะระเบิดหน้ากากของน้ำวนได้อีก” ครูฝึกคนหนึ่งกล่าวด้วยความทึ่ง
"ก็นะ ถ้ามีดีแค่เปลือกนอก จะเป็นตัวแทนได้ยังไงกัน"
"ความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดของเขายอดเยี่ยมมาก แต่ทำไมเขาถึงยังไม่แสดงพลังของเซราฟออกมา? นั่นมันลำดับที่003 [พิภพเทพ] เชียวนะ ถ้าเขาใช้มันล่ะก็ ไม่ต้องถึงขั้นจุดระเบิดก็น่าจะฝ่าออกมาได้อยู่แล้ว"
"ข้อมูลระบุว่า ผนึกเทวะของเขายังไม่สมบูรณ์"
“แต่เพียงแค่ความสามารถในการวิเคราะห์ที่น่าทึ่งกับฝีมือการต่อสู้ระยะประชิดอันน่าสะพรึงกลัว เขาก็ถือว่าเป็นหนึ่งในกลุ่มทหารใหม่ที่มีศักยภาพมากที่สุดแล้ว”
“ฉันอยากรู้จริงๆ ว่าถ้าเขาได้เผชิญหน้ากับ ‘ราชา’ จะเป็นยังไง…”
หยวนกังจ้องมองไปที่หน้าจอ เคาะนิ้วลงบนโต๊ะเป็นจังหวะราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง
"ท่านผู้บังคับบัญชา กำลังดูอะไรอยู่หรือครับ?"
หยวนกังชี้ไปยังมุมหนึ่งของหน้าจอ เด็กหนุ่มคนหนึ่งมือถือดาบ นั่งหลับตาพักผ่อนอยู่ตรงมุมห้อง
"ดูเขา"
"เขาเหรอ?" ครูฝึกเกาหัว "ผมจำได้ว่าเขานั่งอยู่ตรงนั้นมาตั้งแต่เริ่มการต่อสู้แล้วนี่ครับ เขาพิเศษตรงไหนเหรอ?"
หยวนกังโยนเอกสารในมือลงบนโต๊ะ "พวกนายดูสิ"
ครูฝึกคนอื่นๆหยิบเอกสารขึ้นมาดู ยิ่งดูก็ยิ่งเบิกตากว้าง จนอ้าปากค้างด้วยความตกใจ!
"เขาคือ..."
..............
"เฉาเยวียน ทำไมนายถึงนั่งอยู่ตรงนี้ตลอด มาร่วมพูดคุยเรื่องกลยุทธ์กันเถอะ!"
ชายคนหนึ่งผลักประตูเข้ามา เห็นเด็กหนุ่มนั่งอยู่คนเดียวที่มุมห้องก็ถอนหายใจ
เฉาเยวียนค่อยๆลืมตาขึ้น พูดอย่างเฉยเมย "พวกนายคุยกันเถอะ ไม่ต้องสนใจฉัน"
"ไม่ได้สิ เฉาเยวียน นายไม่อยากชนะหน่วยเร้นลับแล้วจบค่ายฝึกอบรมเลยเหรอ? มานั่งเฉยๆแบบนี้มันดูหมดอาลัยไปหน่อยมั้ย" ชายหนุ่มทำสีหน้าผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด
"อีกเดี๋ยวหน่วยเร้นลับก็บุกมาแล้ว นายจะนั่งรอให้พวกเขากำจัดนายออกไปแบบนี้น่ะเหรอ?"
"ใช่"
“…”
ชายหนุ่มเห็นว่าคุยกันไปก็คงไม่รู้เรื่อง จึงปิดประตูแล้วเดินออกไปที่ทางเดิน
"พี่เสิ่น เขาไม่ยอมมาด้วยครับ"
ตรงทางเดิน เหล่าทหารใหม่กว่าสิบนายกำลังยืนจับกลุ่มกันอยู่ ตรงกลางคือชายสวมหมวกทหารกลับด้านกำลังเคี้ยวหมากฝรั่ง… ผู้ที่เป็นเจ้าของผนึกต้องห้ามขั้นวิกฤตอีกคนหนึ่ง
เสิ่นชิงจู่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "ช่างเขาเถอะ พวกขี้ขลาดตาขาว คิดว่าเรียกเขามาแล้วจะช่วยอะไรได้ล่ะ"
"พี่เสิ่น แล้วพวกเราจะทำยังไงต่อครับ?"
"ซุ่มตรงนี้แหละ รอให้หน่วยเร้นลับมาถึง แล้วปล่อยให้พวกนั้นลงมือก่อน เราค่อยโผล่ไปถล่มทีเดียวเลย!"
"ครับ!"
"ได้เลย!"
"ถูกต้องแล้ว!"
"ไอ้โง่!"
"เยี่ยม!"
เสียงตอบรับดังขึ้นปนเปกับเสียงประหลาดบางอย่าง
ทุกคนชะงักงันเล็กน้อย ก่อนจะหันกลับไปมองด้านหลังอย่างพร้อมเพรียง ปรากฏร่างชายสวมหน้ากากจันทร์เสี้ยว มือของอีกฝ่ายกำกริชเอาไว้แน่น
ริมฝีปากภายใต้หน้ากากยกยิ้มขึ้น
"แก..."
ปัง! ปัง!
ภูตจันทราพุ่งตัวเข้าหาทหารใหม่สองนายที่ยืนอยู่ด้านหน้าอย่างรวดเร็ว ด้ามกริชในมือฟาดท้ายทอยของคนทั้งสองจนสลบเหมือด ทหารใหม่ที่เหลือพลันได้สติ พวกเขาชักดาบออกมาแล้วพุ่งจู่โจมภูตจันทราทันที
แต่ก่อนที่คมดาบจะสัมผัสโดนร่างของอีกฝ่าย ร่างกายของภูตจันทรากลับพร่าเลือนไปในอากาศ หายไปจากสายตาของทุกคน ราวกับว่าเขาสามารถล่องหนได้อย่างไรอย่างนั้น!
"เขาล่องหนได้!"
"ระวังไว้ให้ดี!"
เหล่าทหารใหม่ตอบสนองอย่างรวดเร็ว ตะโกนเตือนกันเสียงดัง
สีหน้าของเสิ่นชิงจู่ถมึงทึง เขายกมือขึ้นแล้วดีดนิ้ว!
เปรี้ยง!
เพียงชั่วพริบตา ภายในรัศมีสิบเมตร อากาศทั้งหมดถูกดูดออกไปจนสิ้น บังเกิดเป็นสุญญากาศ!
ทหารใหม่ที่อยู่รอบๆเสิ่นชิงจู่เบิกตากว้าง ขยุ้มคอตัวเองแน่น ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความทรมาน!
พวกเขาทรุดตัวลงกับพื้น พยายามคลานหนีออกไปไกลๆ แต่เมื่อสัมผัสขอบเขตสุญญากาศ ก็เหมือนมีปราการที่มองไม่เห็นขวางกั้นพวกเขาไว้ จนไม่สามารถหลบหนีออกไปได้
เสิ่นชิงจู่มองอย่างเย็นชา ไม่สนใจความเจ็บปวดของสหาย กวาดสายตาไปโดยรอบ
"ฉันรู้ว่านายไม่ได้ยินเสียงฉัน แต่นายควรจะอ่านปากฉันออก"
"ในสภาวะสุญญากาศ มนุษย์จะไม่ตายในทันที เมื่อความดันอากาศภายนอกหายไป ก๊าซในร่างกายมนุษย์จะขยายตัว ไหลออกทางปาก จมูก และทวารหนัก ถูกบีบอัดออกไปทีละนิดจนเหือดแห้ง ในเวลาเดียวกัน ฟองอากาศเล็กๆในเส้นเลือดจะขยายตัว ก่อให้เกิดเลือดเป็นฟอง จนอุดตันเส้นเลือด นำไปสู่การตกเลือดภายใน... "
"มนุษย์สามารถมีชีวิตอยู่ในสภาวะสุญญากาศได้สูงสุดเพียงสิบหกวินาที ตอนนี้ผ่านไปเจ็ดวินาทีแล้ว"
"ตอนนี้ นายควรถอดหน้ากากออกซะ ไม่งั้น..."
"ฉันไม่รังเกียจหรอกนะที่จะฆ่านายพร้อมกับพวกมันที่นี่!"
จิตสังหารฉายวาบในดวงตาของเสิ่นชิงจู่ แต่ในขณะนั้น แสงดาบก็ปรากฏขึ้นตรงลำคอของเขา!
เสิ่นชิงจู่เอี้ยวตัวหลบ พลางชักดาบออกมาตั้งรับอย่างรวดเร็ว ทว่า ร่างของภูตจันทราพลันปรากฏตัวขึ้น อีกฝ่ายกระโดดถีบเข้าที่อกของเขาอย่างแรงจนปลิวกระเด็นออกไป!
ร่างของเสิ่นชิงจู่ร่วงลงบนพื้นนอกขอบเขตผนึกต้องห้าม อากาศภายในพื้นที่นี้กลับคืนมา ทหารใหม่ที่นอนขดตัวอยู่บนพื้นสูดหายใจเข้าเต็มปอด แล้วไอออกมาอย่างรุนแรง
"แฮ่ก แฮ่ก... ไอ้บ้าเอ๊ย!" ภูตจันทรากำกริชในมือ จ้องมองเสิ่นชิงจู่ด้วยสายตาเย็นยะเยือก "แค่ประลองกัน นายกล้าลงมือโหดเหี้ยมขนาดนี้เลยหรอ?"
เสิ่นชิงจู่หัวเราะเยาะ พลางลุกขึ้นจากพื้น "ถ้าไม่ทำแบบนี้ แล้วจะลากนายออกมาได้ยังไง?"
"ตอนนี้ ทุกอย่างง่ายขึ้นแล้ว"
ฟุ่บ——!
เสิ่นชิงจู่กางมือแล้วคว้าไปในอากาศ ทันใดนั้น อากาศรอบข้างพลันไหลเวียนอย่างรวดเร็ว พุ่งเข้าบีบอัดร่างของภูตจันทรา ก่อเกิดเป็นกรงขังแรงดันสูง ขณะที่ขังภูตจันทราเอาไว้ อากาศก็บีบอัดเข้าสู่ร่างของอีกฝ่ายอย่างต่อเนื่อง!
แววตาภูตจันทราเปล่งประกายเย็นเยียบ ครึ่งหนึ่งของร่างกายกลายเป็นแสงจันทร์ ทะลุผ่านกรงขังอากาศออกมาอย่างยากลำบาก กริชในมือพุ่งเข้าหาเสิ่นชิงจู่ราวสายฟ้า!
เสิ่นชิงจู่ปรบมือทั้งสองข้าง ปราการอากาศปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา ในขณะเดียวกันเขาก็ถอยหลังอย่างรวดเร็ว เอื้อมมือไปดึงคอเสื้อของทหารใหม่หลายนาย โยนพวกเขาทั้งหมดไปยังทางเดินหอพักด้านหลัง
ในยามนั้น กริชของภูตจันทราก็เกือบจะตัดผ่านปราการอากาศได้ เสิ่นชิงจู่สูดหายใจเข้าลึกๆ...
เขาเป่าหมากฝรั่งในปากออกมาเป็นฟอง
แล้วเป่าไปทางภูตจันทรา
ในชั่วขณะถัดมา การระเบิดอย่างรุนแรงพลันปะทุขึ้น!
บทที่ 80: รุกฆาต?
เสียงระเบิด?!
ในหอพักอีกหลังหนึ่ง ทหารใหม่หลายคนลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน มองไปทางที่มาของเสียงระเบิด สีหน้าพลันแปรเปลี่ยน
"พวกนั้นโดนก่อน เราควรจะไปช่วยไหม?" หนึ่งในนั้นถามอย่างกังวล
"พวกนายดูแลตัวเองให้ดีก่อนเถอะ"
เสียงหนึ่งดังมาแต่ไกล ตามมาด้วยวังวนสีม่วงที่ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วใต้ตึก
ตูม--!!
แรงระเบิดบางส่วนจากโกดังที่ถูกดูดซับไว้เมื่อครู่ พุ่งออกมาจากกระแสน้ำวนนี้ พร้อมกับสะเก็ดระเบิดและเปลวเพลิงอันน่าสะพรึงกลัว ในชั่วพริบตา หอพักครึ่งหลังก็พังทลายลง!
ท่ามกลางซากปรักหักพัง ลูกบอลคอนกรีตค่อยๆแตกออก ทหารใหม่สิบกว่านายพุ่งออกมา!
"พวกเราถูกล้อมแล้ว! บุกไปด้วยกันเร็ว!!"
ทหารใหม่ที่นำหน้าคำรามลั่น ดาบยาวในมือเปล่งรัศมีสีแดงฉาน ลากเป็นหางยาวพุ่งเข้าหาวังวน พลังโจมตีหลากสีสันตามติดมาเป็นพรวน!
"สนามพลังผกผัน"
เสียงปรบมือดังกังวานมาแต่ไกล นภาลอยอยู่กลางอากาศ ชี้นิ้วไปที่กลุ่มคน
แรงโน้มถ่วงของทุกคนกลับด้านในพริบตา พวกเขารู้สึกตัวเบาหวิว ก่อนจะถูกแรงมหาศาลดึงขึ้นไปบนฟ้า รูปแบบการโจมตีทั้งหมดพังทลายลงในทันที
ในขณะนั้น เงาค้อนขนาดยักษ์ก็พุ่งลงมาจากท้องฟ้า!
กุหลายลอยเคว้งกลางอากาศ ในมือกำค้อนขนาดใหญ่ไว้แน่น ก่อนจะตะโกนก้อง
"ไปเลย!"
โครม!!
ค้อนยักษ์กระแทกทหารใหม่ที่ลอยอยู่กลางอากาศจนกระเด็นไปคนละทิศละทาง แม้แต่คนที่ใช้ความสามารถของตัวเองหลบการโจมตีนี้ได้อย่างหวุดหวิด ก็ถูกสนามพลังของนภากักขังไว้ ก่อนจะถูกทุบซ้ำอีกครั้ง
นับตั้งแต่น้ำวนปรากฏตัวจนถึงตอนนี้ ผ่านไปเพียงครึ่งนาที กองกำลังทหารใหม่สิบกว่าคนก็ถูกกำราบจนสิ้นซาก
โครม——!!
แสงไฟที่เจิดจ้าปะทุขึ้นจากหอพักอีกหลังหนึ่ง นภาค่อยๆพากุหลาบลอยลงมา พร้อมกับหันไปมอง
"ภูตจันทราแค่ไปถ่วงเวลาอีกฝั่งไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงได้เกิดความวุ่นวายขนาดนี้" น้ำวนพึมพำ
หน้ากากหวังหรี่ตาลง "ดูเหมือนว่าภูตจันทราจะเจอศัตรูที่ยากเย็นเข้าแล้ว พวกเราไปกันเถอะ"
ร่างทั้งสี่พลันหายไปในพริบตา มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เกิดการระเบิด
หลังจากที่พวกเขาจากไป หลินชีเยี่ยก็ค่อยๆวางกล้องส่องทางไกลในมือลง สายตาเริ่มเคร่งขรึม
"สมกับที่คาดไว้ พวกเขาแพ้แล้ว และไม่มีโอกาสได้โต้ตอบด้วยซ้ำ" มอลลี่เอ่ยขึ้นอย่างสงบ
"ตอนนี้หน่วยเร้นลับตั้งใจจะทำสงครามสายฟ้าแลบ ด้วยการโจมตีอันดุเดือดเช่นนี้ ทีมที่รวมตัวกันชั่วคราวของพวกเขาต้านไม่ไหวแน่" หลินชีเยี่ยส่ายหัว
"แล้วต่อไปล่ะ? พวกเรายังจะนั่งดูเฉยๆเหรอ?" ไป๋หลี่พั่งพั่งมองไปที่หลินชีเยี่ย
"ไม่ ตอนนี้เราต้องลงมือแล้ว" หลินชีเยี่ยจับจ้องไปทางตึกหอพักที่เกิดการระเบิดอย่างต่อเนื่อง "ถ้าฉันเดาไม่ผิด ตอนนี้คนที่กำลังต่อสู้กับภูตจันทราคือคนที่มีผนึกต้องห้ามขั้นวิกฤต ในฐานะที่เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่สามารถต่อกรกับหน่วยเร้นลับได้ เราจะปล่อยให้เขาถูกกำจัดไปแบบนี้ไม่ได้"
“เราอ้อมไปด้านหลังของหน่วยเร้นลับ ถ้ามีโอกาสก็ให้ความร่วมมือกับขั้นวิกฤตคนนั้นเพื่อลองโจมตี แต่ถ้าไม่มี... ก็ช่วยเหลือผู้คนแล้วหนีไปซะ ช่วยได้เท่าไหร่ก็เท่านั้นล่ะ!”
“แน่นอนว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการทำให้แน่ใจว่าเราจะไม่ตกอยู่ในอันตราย”
.............
ตูม——!!!
ลูกไฟดวงมหึมาปะทุขึ้นจากหอพัก เปลวเพลิงเผาผลาญกระจกทั้งชั้นจนแตกละเอียด เงาร่างที่พร่าเลือนราวกับแสงจันทร์พุ่งออกมาจากซากปรักหักพัง ตามด้วยชายหนุ่มคนหนึ่ง!
ภูตจันทราเหยียบเบาๆบนผนังตึก ทั้งร่างกระโดดถอยหลัง กริชในมือถูกขว้างออกไป ทิ้งเงาจางๆไว้เบื้องหลัง พุ่งตรงไปที่ลำคอของเสิ่นชิงจู่!
เสิ่นชิงจู่ม่านตาหดเกร็ง เขายื่นสองนิ้วออกไปหนีบอย่างรวดเร็ว!
อากาศโดยรอบแข็งตัวราวกับปราการเหล็กอยู่ตรงหน้าเขา บีบรัดกริชที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมไว้แน่น ปลายนิ้วสะบัดเบาๆ ก็ส่งกริชกระเด็นออกไปไกลหลายสิบเมตร
ภูตจันทราล้วงมือเข้าไปใต้เสื้อคลุม หยิบกริชอีกสองเล่มขึ้นมา เตรียมพร้อมที่จะเคลื่อนไหว ทว่าเสิ่นชิงจู่ก็ดีดนิ้วอีกครั้ง!
อากาศระหว่างคนทั้งสองถูกบีบอัดอย่างรวดเร็ว พร้อมกันนั้น ประกายไฟพลันพุ่งออกมาจากแหวนของเสิ่นชิงจู่!
บึ้ม——!!
เปลวเพลิงอันร้อนระอุปะทุขึ้นอย่างรุนแรง ร่างของภูตจันทรากลายเป็นแสงจันทร์อีกครั้ง ทั่วทั้งร่างสั่นไหวร่นถอยหลังไปสิบกว่าเมตร
"เมื่อปริมาณออกซิเจนและไนโตรเจนในอากาศถูกบีบอัดจนถึงระดับหนึ่ง มันก็จะมีเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการระเบิด เพียงแค่เติมประกายไฟเล็กน้อย ก็สามารถทำให้เกิดการระเบิดได้"
เสิ่นชิงจู่ล้วงเข้าไปในกระเป๋า แล้วพูดอย่างสงบว่า "ความสามารถในการทำลายล้างในวงกว้างแบบไม่เลือกปฏิบัติของฉัน คือจุดอ่อนของนาย"
"แต่นายสามารถควบคุมอากาศได้แค่ในรัศมีสิบเมตรเท่านั้นใช่ไหม?" ภูตจันทรากำกริชแน่น ขณะจ้องตาเสิ่นชิงจู่ "ด้วยขอบเขตของนายในตอนนี้ ยังห่างไกลจากการโจมตีแบบไม่เลือกปฏิบัติในวงกว้างอีกมาก"
สายตาของเสิ่นชิงจู่เข้มขึ้น ใบหน้าปรากฏความโกรธ "จัดการกับนาย แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว!"
ทั้งสองพุ่งเข้าปะทะในเวลาเดียวกัน!
ในยามนั้น ค้อนขนาดใหญ่ก็ตกลงมาจากท้องฟ้า!
เสิ่นชิงจู่ม่านตาพลันหดเล็ก เขาหยุดฝีเท้าอย่างกะทันหัน ยกมือทั้งสองข้างขึ้นรับ แล้วพุ่งเข้าหาค้อนใหญ่ที่กำลังฟาดลงมาที่เขา!
อากาศโดยรอบในรัศมีสิบเมตรถูกบีบอัดอย่างรวดเร็ว รวมตัวกันเป็นปราการอากาศ ป้องกันเหนือศีรษะของเขา
โครม——!!
ยามค้อนทุบลงมา พื้นดินรอบๆเสิ่นชิงจู่ทรุดตัวลง รอยแตกร้าวนับไม่ถ้วนแผ่ขยายออกไปจากใต้เท้าของเขาอย่างรวดเร็ว!
เสิ่นชิงจู่สบถเสียงดังอู้อี้ เลือดไหลซึมออกจากมุมปาก ร่างกายสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะเซล้มลงกับพื้น
ปราการอากาศแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ค้อนยักษ์เหนือศีรษะของเสิ่นชิงจู่พลันหดตัวลง ก่อนจะกลับลงมาอยู่ในมือของกุหลาบ เธอแกว่งมันราวกับเป็นของเล่น
“ผนึกต้องห้าม ลำดับที่068 [ลมตะกละ] อีกหนึ่งผนึกต้องห้ามขั้นวิกฤติ…” นภาเดินช้าๆไปหยุดข้างๆน้ำวน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ไม่แปลกใจที่ครูฝึกหยวนถึงให้เรามาจัดการเรื่องนี้ มันค่อนข้างลำบากจริงๆ"
"ได้ยินมาว่าในบรรดาทหารใหม่ครั้งนี้ นอกจากตัวแทนเทพเจ้าแล้ว ยังมีอีกสามคนที่มีขั้นวิกฤต ผู้หญิงที่ถือดาบไทชิคนนั้น ผู้ชายที่ควบคุมอากาศคนนี้... แล้วอีกคนอยู่ที่ไหน?" น้ำวนมองไปรอบๆ
"น่าจะซุ่มอยู่แถวนี้ ทุกคนระวังด้วย" หน้ากากหวังเอ่ยแผ่วเบา
ทันทีที่สิ้นเสียงหน้ากากหวัง กระจกหน้าต่างของหอพักทั้งสองด้านพลันแตกกระจาย ปากกระบอกปืนสีดำทมิฬโผล่ออกมา ทั้งปืนไรเฟิล ปืนกล ปืนซุ่มยิง และแม้แต่เครื่องยิงลูกระเบิด!
บนระเบียงทางเดิน มีทหารใหม่กว่ายี่สิบคนยืนอยู่ ปลายนิ้วของพวกเขาเปล่งประกายหลากสี จ้องมองกลุ่มคนสวมหน้ากากด้วยสายตาไม่เป็นมิตร
ในเวลาเดียวกัน ร่างของทหารใหม่สี่คนก็ปรากฏขึ้นที่ด้านหลังตึกทั้งสอง พวกเขายื่นมือแตะพื้นพร้อมกัน!
กำแพงดิน ปราการป้องกัน เถาวัลย์ หนามแหลม... กำแพงน้อยใหญ่ผุดขึ้นจากพื้น ปิดกั้นทางที่ทั้งสามคนเข้ามาอย่างแน่นหนา ประสานกับหอพักรูปทรงแปลกประหลาดเบื้องหน้า ปิดตายทุกเส้นทางล่าถอยของหน่วยเร้นลับ!
ท่ามกลางซากปรักหักพัง เสิ่นชิงจู่พยุงตัวเองลุกขึ้น มือปาดเลือดที่มุมปาก ก่อนจะส่งยิ้มเยือกเย็นไปให้คนทั้งห้า
"รุกฆาตแล้ว หน่วยเร้นลับ"
จบตอน
Comments
Post a Comment