family70 ep61-70

บทที่ 61: จ่ายภาษีพืชผล

การจัดอันดับขั้นสูงขึ้นอยู่กับว่าหมู่บ้านหรือกลุ่มทำงานอย่างกระตือรือร้นหรือไม่ อีกทั้งยังมีปัญหาเกี่ยวกับคุณภาพของภาษีพืชผลด้วย

แน่นอนว่ายังมีเรื่องคุณงามความดีของวีรบุรุษ อย่างเช่นการปรากฏตัวของเยี่ยเสิ่นเหยียนที่หมู่บ้านถวนเจี๋ยในปีนี้ เสิ่นเว่ยจวินจึงยังรู้สึกเชื่อมั่นอยู่

ตามปกติแล้ว การทำงานต่างๆ เป็นไปไม่ได้ที่ผู้นำชุมชนจะเดินทางมาคุมงานทุกกลุ่ม ดังนั้นการตัดสินว่ากลุ่มนั้นกระตือรือร้นมากพอหรือไม่ ก็ต้องดูตอนที่พวกเขามาจ่ายภาษีพืชผล

หลายกลุ่มยกพลออกเดินทางกันตั้งแต่เช้าตรู่ หากมาถึงก่อนใคร และสามารถประเมินคุณภาพของเมล็ดข้าวได้ว่าอยู่ในเกณฑ์ดีเยี่ยม ก็มีแนวโน้มสูงมากที่จะได้รับการจัดอันดับขั้นสูงภายในสิ้นปีนี้ เมื่อถึงเวลาล้มหมู กลุ่มขั้นสูงจะมีสิทธิพิเศษ เก็บหมูเพิ่มได้อีกหนึ่งตัว

ไม่ว่าจะเป็นการฆ่าแล้วแบ่งให้ทุกคน หรือส่งมอบให้สถานีรับซื้อเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นเงิน แล้วนำเงินมาแบ่งกันในกลุ่ม เบื้องบนจะไม่เข้าไปแทรกแซงทั้งนั้น เพราะถือว่าเป็นของของสมาชิกในทีมอย่างแท้จริง

ดังนั้นอย่าว่าแต่เสิ่นเว่ยจวินเลย แม้แต่สมาชิกในทีมเองก็กระตือรือร้นกันมาก

แรงงานกำยำมารวมตัวกันเป็นจำนวนมาก บ้างลากรถเข็นเมล็ดข้าวไปข้างหน้า ในขณะที่แรงงานกำยำที่อยู่ด้านหลังก็ช่วยกันเข็น พอรถเข็นหมด บ้างก็หาบ บ้างก็แบกขึ้นหลัง

เสิ่นทิงอู่รู้สึกว่าความแข็งแรงของเขามีมากกว่าคนส่วนใหญ่ จึงอายเกินกว่าจะเลือกเข็นรถเข็น แต่ถึงแม้จะใช้พนักพิงหลัง ก็ไม่ต่างจากการเข็นรถเข็นเท่าไรนัก

แม้แต่เสิ่นเว่ยจวินก็อดพยักหน้าไม่ได้ ลูกชายคนที่สองของเสิ่นต้าเฉียงเป็นมือดีในการทำงานจริงๆ ทว่าไม่ใช่แค่เสิ่นเว่ยจวินเท่านั้นที่คิดแบบนี้ เมื่อเสิ่นทิงอู่ได้รับคำชื่นชม บรรดาป้าๆในหมู่บ้านก็เริ่มให้ความสนใจ โดยเฉพาะวิธีการทำงานของเสิ่นทิงอู่ ทุกคนล้วนเห็นอยู่ในสายตา

ก็ใช่น่ะสิ คนที่มีลูกสาวอยู่ในวัยเหมาะสม หรือมีญาติที่เข้าข่าย ต่างก็เริ่มคิดเรื่องนี้กันทั้งนั้น

แต่ทั้งหมดนี้ยังเป็นเรื่องที่ต้องคุยกันทีหลัง คนทั้งกลุ่มค่อยๆเดินทางเข้าไปในตำบลในสภาพเช่นนี้

ในตำบลมีสถานีเมล็ดพืชอยู่ด้วย ดังนั้นเมื่อรวบรวมเมล็ดข้าวจากชุมชนและกลุ่มต่างๆแล้ว ก็จะถูกส่งต่อไปยังสถานีเมล็ดพืช

สองวันที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ของสถานีเมล็ดพืชมีงานยุ่งมากที่สุด จึงเปิดประตูใหญ่ของสถานีตั้งแต่เช้าตรู่

แม้ว่าคนในหมู่บ้านถวนเจี๋ยจะออกเดินทางกันแต่เช้าแล้ว แต่เมื่อไปถึงก็พบว่ามีกลุ่มอื่นมาถึงก่อนหนึ่งกลุ่ม ดูเหมือนจะเป็นหมู่บ้านใกล้ตัวเมือง

หัวหน้ากลุ่มกับเสิ่นเว่ยจวินรู้จักกัน เพราะมาจากชุมชนเดียวกัน จึงเคยประชุมร่วมกันอยู่บ่อยครั้ง

แม้จะน่าเสียดายที่พวกเขาไม่ใช่กลุ่มแรกที่มาถึง แต่หมู่บ้านถวนเจี๋ยอยู่ไกลจากตัวเมืองพอสมควร ได้มาถึงเป็นอันดับสองก็นับว่าน่าพอใจแล้ว

ในขณะที่กลุ่มข้างหน้ากำลังอยู่ระหว่างการตรวจสอบ กลุ่มอื่นๆก็ทยอยเข้ามาต่อแถวทางด้านหลัง ต่างคาดหวังว่าจะได้แสดงผลงานกันตั้งแต่เนิ่นๆ แนวคิดแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติในแต่ละกลุ่ม

อย่าคิดว่าการตรวจสอบเมล็ดพืชของแต่ละกลุ่มจะเสร็จสิ้นได้อย่างรวดเร็ว ความจริงแล้วไม่ใช่เลย เพราะต้องตรวจสอบทีละรายการ แล้วยังต้องชั่งน้ำหนัก ขั้นตอนเหล่านี้ล้วนใช้เวลามาก

แต่เนื่องจากกลุ่มของเสิ่นเว่ยจวินอยู่ในลำดับที่สอง ไม่นานก็ถึงคิวของพวกเขา

เสิ่นเว่ยจวินเป็นผู้ประสานงาน ปีที่แล้วตอนส่งมอบเมล็ดพืช เคยมีเจ้าหน้าที่สถานีเมล็ดพืชบางคนพยายามจ้องจับผิด ดังนั้นปีนี้เขาจึงเตรียมบุหรี่ต้าเฉียนเหมินไว้ให้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบสองคน คนละหนึ่งซอง

บุหรี่ต้าเฉียนเหมินในตอนนี้ไม่ถือว่าดีมาก แต่ก็ไม่แย่แน่นอน

บุหรี่ต้าเฉียนเหมินต้องใช้ตั๋วซื้อ ราคาซองละ3.5เหมา แม้จะสู้หงซวงสี่ราคา7หยวนไม่ได้ แต่ก็ถือว่าอยู่ในระดับดี

นอกจากนี้ยังมีบุหรี่เฟย์หม่า ราคา2.8เหมา บุหรี่หย่งซื่อ ราคา1.3เหมา ไปจนถึงบุหรี่เซิงฉั่น ราคา8เฟินต่อซอง ดังนั้นบุหรี่ต้าเฉียนเหมินจึงไม่ถือว่าแย่เลย

เจ้าหน้าที่ทั้งสองยิ้มทันทีเมื่อเห็นสิ่งที่ถูกแอบยัดใส่มือ

ระหว่างการตรวจสอบ พวกเขามีท่าทีเป็นมิตรมาก

“สหาย ปีนี้เมล็ดพืชของกลุ่มพวกคุณเจริญงอกงามดี ไม่มีปัญหาอะไร หลังจากชั่งเสร็จแล้วก็กลับไปได้”

ขั้นตอนทุกอย่างผ่านไปอย่างราบรื่น หลังจากเซ็นชื่อในใบเสร็จ เสิ่นเว่ยจวินก็พาแรงงานกำยำทั้งหมดเดินทางกลับ

อย่าเห็นว่าเป็นแค่การส่งมอบเมล็ดพืช แต่มันก็เป็นงานหนักมาก หากไม่แข็งแรงจริง คงไม่มีใครเต็มใจมาทำ

ยิ่งการส่งมอบครั้งนี้เป็นไปอย่างราบรื่น เสิ่นเว่ยจวินจึงอารมณ์ดีตลอดทาง

“วันนี้ทุกคนทำงานหนักมาก ใครที่มาวันนี้ พวกเราจะบันทึกคะแนนทำงานให้เต็ม”

“รับทราบ!”

แม้ทุกคนจะยังเหน็ดเหนื่อย แต่เมื่อได้ยินเช่นนั้น ก็ยังตะโกนรับเสียงดัง

สำหรับชาวชนบท คะแนนทำงานคือสิ่งที่สำคัญที่สุด คะแนนทำงานก็คืออาหาร หากไม่มีคะแนนทำงาน ก็หมายความว่ากินข้าวไม่อิ่ม

การได้คะแนนทำงานเต็ม ไม่มีใครไม่พอใจ

แม้จะเหนื่อยอยู่บ้าง แต่ทุกคนกลับมีความสุข ไม่รู้ว่าใครเริ่มร้องเพลงปฏิวัติขึ้นมาก่อน

เมื่อมีคนหนึ่งเริ่ม คนอื่นๆก็ค่อยๆร้องตาม พลังของเสียงเพลงนั้นช่างมีชีวิตชีวาอย่างยิ่ง

และในขณะเดียวกัน เสิ่นทิงหงที่อยู่ในบ้านตระกูลเสิ่น ก็กำลังต้อนรับแขกคนหนึ่งเช่นกัน

เขาเป็นเพื่อนที่เยี่ยเสิ่นเหยียนกล่าวถึงก่อนหน้านี้ หลังจากส่งจดหมายไป อีกฝ่ายก็ร้อนใจ รีบมาที่บ้านตระกูลเสิ่น โดยอ้างเหตุผลว่ามาเยี่ยมเยี่ยเสิ่นเหยียน

ชายผู้นั้นมีอายุราวสามสิบต้นๆ เยี่ยเสิ่นเหยียนแนะนำให้รู้จักว่าเขาชื่อ เหอจิ่นจือ

รู้เพียงว่าเขามาจากมณฑลอื่น ไม่ทราบแน่ชัดว่าเป็นที่ใด เดิมทีมาที่นี่เพื่อทำธุรกิจ ดังนั้นเสิ่นทิงหงจึงไม่ใส่ใจเรื่องเหล่านี้นัก

มาทำการค้า ไม่ได้มาหาเพื่อน เสิ่นทิงหงหวังว่า หลังจากซื้อขายกันเสร็จแล้ว ก็จะไม่ต้องพบกันอีก

“ทิงหง เอาของออกมาให้จิ่นจือดูหน่อย” เยี่ยเสิ่นเหยียนเอ่ยขึ้น

เสิ่นทิงหงพยักหน้า เดินเข้าไปในห้องของตัวเอง แล้วนำโสมออกมาจากห้วงมิติ แน่นอนว่าถูกเรียกว่าโสมป่าภูเขา

เธอรู้ดีว่าเมล็ดพันธุ์ที่ซื้อมาในยุคหลัง เป็นการเพาะปลูกด้วยฝีมือมนุษย์ ดังนั้นจึงไม่แน่ใจนักว่า ประสิทธิภาพของสมุนไพรเหล่านี้ หลังจากเติบโตในห้วงมิติไปแล้ว จะเป็นอย่างไร

เธอยังอดสงสัยไม่ได้ว่า เหตุใดเหอจิ่นจือถึงไม่พาผู้เชี่ยวชาญมาด้วย เพื่อป้องกันการได้ของปลอม

เยี่ยเสิ่นเหยียนดูเหมือนจะอ่านความคิดของเธอออก จึงอธิบายว่า

“จิ่นจือเองก็เป็นหมอ ดังนั้นเขาเข้าใจเรื่องพวกนี้ดี ทิงหง จิ่นจือ คุณแสดงให้เธอเห็นหน่อยสิ พวกเราเป็นเพื่อนกันมาหลายปีแล้ว ผมไม่เอาเปรียบคุณแน่นอน”

เหอจิ่นจือเหลือบมองเยี่ยเสิ่นเหยียน ก่อนจะอดแขวะในใจไม่ได้

ความรักทำให้คนไม่ปกติจริงๆ เขานั่งอยู่เฉยๆยังไม่ทันพูดอะไร เยี่ยเสิ่นเหยียนกลับรีบร้อนอธิบายแทนไปหมด

แม้เยี่ยเสิ่นเหยียนและเสิ่นทิงหงจะไม่ได้บอกความสัมพันธ์กันตรงๆ แต่เหอจิ่นจือมองปราดเดียวก็เข้าใจ

เยี่ยเสิ่นเหยียนมีความสัมพันธ์พิเศษกับเสิ่นทิงหงแน่นอน

ชู่…

บทที่ 62: ขายโสม

หลังจากได้ยินว่าเหอจิ่นจือเป็นหมอ เสิ่นทิงหงก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมา

แม้ว่าคุณภาพของที่เธอนำออกมาจะสู้โสมป่าภูเขาแท้ๆไม่ได้ แต่ยังไงก็ไม่ถือว่าเป็นของปลอม

อย่างไรก็ตาม เธอยังคงประเมินความสามารถของห้วงมิติต่ำไป หลังจากเหอจิ่นจือถือโสมไว้สักพัก สีหน้าของเขาก็เริ่มแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังมากขึ้น จับจ้องไปที่โสมต้นนั้นไม่วางตา

เสิ่นทิงหงพูดขึ้นทันที

“มีปัญหาอะไรเหรอคะ?”

เหอจิ่นจือพยักหน้า

“คุณเก็บสิ่งนี้มาจากที่ไหนเหรอครับ คุณภาพดีมาก พาผมไปดูหน่อยสิ!”

เสิ่นทิงหงเหลือบมองเยี่ยเสิ่นเหยียน ชายหนุ่มก็เข้าใจความหมายของเธอในทันที

“คุณเป็นหมอ น่าจะรู้ว่าความจริงแล้วมณฑลเสฉวนไม่เหมาะกับการเจริญเติบโตของโสมภูเขา การพบสักต้นก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว เราจึงมีแค่ต้นนี้ต้นเดียวเท่านั้น”

คำว่า เรา ที่เขาใช้ เป็นการบอกเหอจิ่นจืออย่างชัดเจนว่า เขาอยู่ฝั่งเดียวกับเสิ่นทิงหง

เหอจิ่นจือเองก็รู้สึกว่าคำถามของตนดูบุ่มบ่ามไปหน่อย จึงกระแอมเบาๆอย่างเก้อเขิน

“ผมเสียมารยาทไปหน่อย มณฑลเสฉวนไม่เหมาะกับการปลูกโสมภูเขาจริงๆ ถ้าอย่างนั้น… ไม่ทราบว่าพวกคุณต้องการขายโสมต้นนี้ในราคาเท่าไหร่ครับ”

เสิ่นทิงหงเอ่ยขึ้น

“คุณเป็นหมอ น่าจะรู้คุณค่าของมันมากกว่าพวกเรา”

เหอจิ่นจือเหลือบมองเยี่ยเสิ่นเหยียน

เฮ้อ… เด็กสาวคนนี้ไม่รู้จักธรรมเนียมจริงๆ แถมยังฉลาดเป็นกรดอีกต่างหาก

“ผมกับเสิ่นเหยียนเป็นเพื่อนกันมาหลายปี ถ้าจะให้ผมพูดตามตรง โสมต้นนี้แม้จะอายุไม่มาก แต่คุณภาพดีมากจริงๆ ตอนนี้พ่อของผมก็ต้องการมันพอดี พวกคุณคิดว่า… 500หยวนเป็นยังไงครับ?”

ราคา500หยวน ถือว่าสูงมากในยุคนี้

ในยุคที่พนักงานประจำมีเงินเดือนเพียง36หยวนต่อเดือน เงิน500หยวนถือเป็นจำนวนมหาศาลไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็ตาม

แต่ทว่า—

“คุณพูดดีๆหน่อย” เยี่ยเสิ่นเหยียนเอ่ยเสียงเย็น

เขารู้จักเหอจิ่นจือดีเกินไป หมอนี่เป็นเหมือนสุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ ราคาที่พูดออกมาตอนแรก ไม่มีทางเป็นราคาสูงสุดแน่นอน

เหอจิ่นจือกระตุกยิ้มมุมปาก

หลอกเยี่ยเสิ่นเหยียนไม่ได้จริงๆ

“แต่โสมต้นนี้อายุไม่มากนักนะ”

“แต่คุณก็บอกแล้วว่าคุณภาพดีมาก ผมเชื่อว่าอายุไม่ใช่เกณฑ์เดียวในการประเมินมูลค่า” เยี่ยเสิ่นเหยียนสวนกลับ

เหอจิ่นจือ “…”

เขาหันไปมองเสิ่นทิงหง แล้วพบว่าหญิงสาวไม่มีปฏิกิริยาใดๆเลย หลังจากได้ยินราคา500หยวน ซึ่งอยู่นอกเหนือจากความคาดหมายของเขาอย่างสิ้นเชิง

เดิมทีเขาคิดว่าเสิ่นทิงหงเป็นเพียงเด็กสาวชนบท ไม่รู้ราคาสมุนไพร หากเสนอราคานี้ไป เธอน่าจะตอบตกลงอย่างดีใจในทันที

แต่ความจริงกลับตรงกันข้าม

ทั้งเยี่ยเสิ่นเหยียนและสาวน้อยตรงหน้านี้ ดูเหมือนจะไม่ใส่ใจราคานี้เลยด้วยซ้ำ

เหอจิ่นจือถูจมูก

“หกร้อย เยี่ยเสิ่นเหยียน เอาจริงแล้ว ผมให้ได้สูงสุดแค่นี้จริงๆ”

ในจังหวะนั้น หลิวเยว่เดินเข้ามาทางประตูพอดี และบังเอิญได้ยินเข้า จึงถามขึ้นทันที

“หกร้อยอะไรเหรอ?”

เสิ่นทิงหงรีบเข้าไปกอดแขนมารดา แล้วอธิบาย

“แม่คะ ก่อนหน้านี้หนูบังเอิญเจอโสมป่าต้นหนึ่งบนภูเขา ยังไม่มีโอกาสบอกพ่อกับแม่เลย เหอจิ่นจือเป็นเพื่อนของเยี่ยเสิ่นเหยียน เขาต้องการซื้อโสมต้นนี้ในราคา600หยวนค่ะ”

มือของหลิวเยว่สั่นเล็กน้อย

600หยวน… เงินจำนวนนี้ หากเป็นธนบัตรทั้งหมด คงต้องนับกันอยู่นาน

แต่เธอเป็นคนมีการศึกษา จะเสียอาการเพราะเงินจำนวนนี้ไม่ได้

จึงเพียงพยักหน้าอย่างสงบ

“งั้นพวกคุณคุยกันต่อเถอะ ฉันขอตัวไปทำกับข้าวก่อน”

เสิ่นทิงหงมองตามแผ่นหลังของแม่แล้วรู้สึกขำ

ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นหลิวเยว่าเดินสะดุดไปหลายก้าว เธอคงเชื่อจริงๆ ว่าแม่ไม่ได้ตื่นเต้นเลย

เสิ่นทิงหงเดินกลับไปหาเยี่ยเสิ่นเหยียน

ชายหนุ่มพยักหน้าให้อย่างสุขุม เธอจึงเข้าใจว่านี่คือราคาสุดท้ายแล้ว

สุดท้ายจึงเอ่ยด้วยท่าทางสง่าผ่าเผย

“ในเมื่อคุณเป็นเพื่อนของเยี่ยเสิ่นเหยียน ฉันก็จะเชื่อใจคุณ งั้นก็600หยวนแล้วกันค่ะ”

เหอจิ่นจือย่อมเตรียมเงินมาอยู่แล้ว

ในจดหมาย เยี่ยเสิ่นเหยียนไม่ได้ระบุอายุของโสมอย่างชัดเจน เขาจึงเตรียมเงินมาถึง1,000หยวน ซึ่งเพียงพอในสถานการณ์นี้

เขานับเงิน600หยวนส่งให้เสิ่นทิงหง ทั้งหมดเป็นธนบัตรใบละ10หยวน

ตั้งแต่มาอยู่ในยุคนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เสิ่นทิงหงได้สัมผัสธนบัตรจำนวนมากเช่นนี้

เพียงชั่วพริบตาเดียว ก็รู้สึกมีความสุขขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

แม้ว่าเธอจะเคยไปตลาดมืดและเก็บเงินไว้ได้หลายร้อยหยวนแล้ว

แต่รายได้ครั้งนี้ก็ยังทำให้เธอรู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง

“ถ้าต่อไปคุณเจอของแบบนี้อีก ได้โปรดเขียนจดหมายมาบอกผมด้วยนะครับ”

เหอจิ่นจือยื่นกระดาษโน้ตให้ บนนั้นเป็นที่อยู่ของเขา

“ถ้าโชคดีจริงๆ ฉันจะติดต่อคุณแน่นอนค่ะ” เสิ่นทิงหงรับมาอย่างใจกว้าง

“งั้นก็ขอบคุณล่วงหน้าแล้วนะครับ” เหอจิ่นจือกล่าว

เสิ่นทิงหงพยักหน้า ขณะนั้นหลิวเยว่กำลังทำอาหารอยู่ ควันจากครัวลอยขึ้นมา เธอจึงเอ่ยขึ้นว่า

“สหายเหอจิ่นจือ อยู่กินข้าวกลางวันด้วยกันก่อนแล้วค่อยไปสิคะ”

แต่เหอจิ่นจือกลับส่ายหน้า

“ไม่ได้ครับ ตอนนี้ผมรีบมาก อาการของพ่อไม่ค่อยดี ผมจองตั๋วรถไฟเที่ยวบ่ายโมงไว้แล้ว”

เป็นเพียงคำพูดตามมารยาท เสิ่นทิงหงจึงไม่รั้งไว้

หลังจากกล่าวลาแล้ว ก็เดินเข้าไปช่วยงานในครัว

เหอจิ่นจือมองตามหลังเธอไป ก่อนจะหันมาพูดกับเยี่ยเสิ่นเหยียนอย่างเหน็บเบาๆ

“เด็กคนนี้น่าสนใจจริงๆ”

“อืม” เยี่ยเสิ่นเหยียนตอบสั้นๆ สีหน้าคลุมเครือ ราวกับคนที่พูดมากเมื่อครู่ไม่ใช่เขา

เหอจิ่นจือรู้สึกเหมือนเอาหน้าไปแนบกับบั้นท้ายเย็นเฉียบ

แต่ก็ไม่ได้โกรธ พลางโบกมือ

“ผมไปก่อนล่ะ เดี๋ยวจะไม่ทันรถไฟ”

“เดินทางดีๆ” เยี่ยเสิ่นเหยียนกล่าว

“ไม่ไปส่งผมหน่อยเหรอ?” เหอจิ่นจือมองเขานิ่งๆ

“คุณมองไม่ออกเหรอว่าผมบาดเจ็บอยู่?” เยี่ยเสิ่นเหยียนย้อนถาม

“มองไม่ออกเลย ผมเห็นว่าคุณกระปรี้กระเปร่าดี”

ในฐานะแพทย์ เหอจิ่นจือย่อมดูออกว่า เยี่ยเสิ่นเหยียนแทบจะฟื้นตัวสมบูรณ์แล้ว

แม้จะพูดแบบนั้น เยี่ยเสิ่นเหยียนก็ยังไปส่งเหอจิ่นจือถึงทางเข้าหมู่บ้าน

การปรากฏตัวของชาวเมือง ย่อมดึงดูดความสนใจของชาวบ้านไม่น้อย ระหว่างทางมีคนแอบเงี่ยหูฟังอยู่บ้าง

แต่เยี่ยเสิ่นเหยียนก็ไม่พูดอะไรเกินจำเป็น

เพียงบอกว่าคนผู้นั้นเป็นเพื่อนที่มาเยี่ยม หลังจากนั้นก็ไม่มีใครสืบเรื่องอื่นได้อีก

บวกกับชื่อเสียงและหน้าที่การงานของเยี่ยเสิ่นเหยียน การมีเพื่อนชาวเมืองจึงไม่ใช่เรื่องแปลก

เมื่อคุยกันไปสักพัก ทุกคนก็เลิกสนใจและเปลี่ยนเรื่องไป

บทที่ 63: เปลี่ยนแปลงมากเกินไปหรือไม่

เสิ่นทิงหงมอบเงินให้หลิวเยว่

“แม่คะ นี่คือเงินจากการขายโสมค่ะ”

เมื่อเห็นธนบัตรสิบหยวนปึกเบ้อเริ่ม มือของหลิวเยว่ที่ถือไม้พายอยู่ก็สั่นสะท้าน

“ลูก… ลูกเก็บมันไว้เถอะ”

“แม่คะ แม่เอาไปเถอะ หนูยังมีเงินอยู่ ถ้าหมดแล้วค่อยขอจากแม่ก็ได้ แม่คือเสาหลักของบ้านเรา เงินก้อนใหญ่แบบนี้ต้องให้แม่คอยดูแล” เสิ่นทิงหงกล่าว

สุดท้ายก็ขัดลูกสาวสุดที่รักไม่ได้ หลิวเยว่จึงรับเงินนั้นไปเก็บไว้

ตอนนี้เธอไม่สนใจไม้พายแล้ว รีบถือเงินวิ่งเข้าห้องตัวเอง เงินมากมายขนาดนี้ต้องล็อกกุญแจเก็บไว้ถึงจะสบายใจ

เมื่อเยี่ยเสิ่นเหยียนกลับมาจากการไปส่งเหอจิ่นจือ ก็เห็นภาพเหตุการณ์นี้เข้า หลิวเยว่ถือเงินท่าทางลุกลี้ลุกลน ทำให้เขาเผลอหัวเราะออกมา

เขาเดินเข้าไปช่วยในครัว ตอนนี้เสิ่นทิงหงกำลังรับไม้พายจากหลิวเยว่แล้วผัดอาหารอย่างคล่องแคล่ว ส่วนเยี่ยเสิ่นเหยียนก็เดินเข้าไปจุดไฟหน้าเตา

ไม่นานนัก อาหารทั้งหมดก็พร้อม เพราะหลิวเยว่าเตรียมวัตถุดิบไว้เรียบร้อยก่อนแล้ว การผัดจึงเสร็จอย่างรวดเร็ว

เยี่ยเสิ่นเหยียนช่วยยกอาหารไปจัดวาง ตอนนี้หลิวเยว่ซึ่งหาที่เก็บเงินได้อย่างปลอดภัยแล้ว กลับมาเห็นว่าพวกเขาจัดเตรียมอาหารเสร็จเรียบร้อย ก็รู้สึกกระดากใจขึ้นมา

“เดี๋ยวแม่ทำเอง…”

เสิ่นทิงหงหัวเราะเย้า

“แม่ ถ้ารอให้แม่มาทำจริงๆ สงสัยวันนี้พวกเราคงได้กินข้าวก้นหม้อเป็นอาหารกลางวัน”

ใบหน้าของหลิวเยว่แดงระเรื่อทันที จะโทษใครได้ล่ะ เธอไม่เคยเห็นเงินมากมายขนาดนี้มาก่อน จะเสียสติไปชั่วขณะก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ?

หลิวเยว่รู้สึกว่าตัวเองเมื่อครู่ดูไร้สติไปหน่อย อีกทั้งในบ้านยังมีเยี่ยเสิ่นเหยียนอยู่ด้วย ยิ่งรู้สึกอายขึ้นไปอีก

พวกเสิ่นต้าเฉียงอยู่ในสนาม แม้จะส่งภาษีพืชผลเรียบร้อยแล้ว แต่ก็ยังมีงานเก็บกวาดอีกเล็กน้อย หลังจากจัดการเรื่องยุ่งเหยิงทั้งหมดเสร็จ ก็สามารถพักผ่อนได้หนึ่งถึงสองวัน ก่อนจะเริ่มเพาะปลูกรอบใหม่

หลังจากเสิ่นต้าเฉียงกับเสิ่นทิงเหวินกลับมาได้ไม่นาน เสิ่นทิงอู่ก็กลับถึงบ้านเช่นกัน เขาเดินตรงเข้าครัว ดื่มน้ำไปอึกใหญ่

เขาหิวมากจริงๆ เพราะออกไปตั้งแต่เช้าตรู่ กินอาหารเช้าเสร็จก็ใช้แรงไปมาก แม้จะไม่ถึงกับเหนื่อยล้า แต่ท้องกลับหิวโหย

หลิวเยว่คำนึงถึงเรื่องนี้อยู่แล้ว จึงทำอาหารกลางวันเพิ่มไว้เล็กน้อย

หลังจากได้กินข้าว เสิ่นทิงอู่ก็รู้สึกเหมือนได้ฟื้นพลังกลับมาอีกครั้ง เขาเป็นคนทำงานเก่ง และก็เป็นคนกินเก่งไม่แพ้ใครเช่นกัน

ทุกคนพักผ่อนช่วงเที่ยงอยู่ครู่หนึ่งก่อนออกไปทำงานต่อ หลิวเยว่ดึงเสิ่นต้าเฉียงออกมาคุยเรื่องก่อนหน้านี้ พร้อมบอกว่าโสมขายได้แล้ว ในราคาต้นละหนึ่งร้อยหยวน

เสิ่นต้าเฉียงแทบอ้าปากค้าง

“ลูกสาวของเราโชคดีเกินไปหรือเปล่า?”

“ต้าเฉียง คุณไม่รู้สึกเหรอว่าช่วงนี้ลูกสาวของเราเปลี่ยนไปมากเป็นพิเศษ?” หลิวเยว่ลังเลก่อนจะเอ่ยถาม

“นี่ไม่ใช่เรื่องน่ายินดีเหรอ?” เสิ่นต้าเฉียงงงงัน

หลิวเยว่ “…”

“มันก็ดีอยู่หรอก แต่ฉันมักรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ปกติ การเปลี่ยนแปลงมันมากเกินไป”

“คุณอย่าคิดมากไปเลย เมื่อก่อนลูกเรายังเด็ก แต่ตอนนี้โตขึ้น รู้จักรักพวกเราแล้ว คุณจะกังวลไปทำไม? ไม่ใช่คุณเองหรือที่เคยพูดว่าจะเสวยสุขบนความโชคดีของลูกสาวไปทั้งชีวิต เพราะพึ่งพาลูกชายไม่ได้เลย? ตอนนี้ไม่อยากเสวยสุขแล้วเหรอ?”

หลิวเยว่พยักหน้า

“ฉันพูดแบบนั้นจริง แต่ฉันอยากให้ลูกสาวเป็นเหมือนเมื่อก่อนมากกว่า ตอนนี้ฉันรู้สึกว่าเธอเหมือนถูกกระตุ้นอยู่ตลอดเวลา คุณว่าอาจมีใครมาพูดอะไรต่อหน้าเธอหรือเปล่า?”

หลิวเยว่าไม่ได้คิดไปไกล เพียงแค่กลัวว่าลูกสาวจะถูกคนอื่นพูดจาเหลวไหลใส่ จนส่งผลต่อสภาพจิตใจ

แม้ตอนนี้เสิ่นทิงหงจะดูดีขึ้นมาก แต่หลิวเยว่ก็ยังอยากให้ลูกสาวไม่มีอะไรต้องกังวลใจ

“อย่าคิดมากไปเลย เราคอยดูอีกสักพักก็ได้ ผมว่าลูกสาวเปิดใจขึ้น นิสัยก็ดีขึ้นมาก พวกเราคอยสังเกตกันไปก่อน หากมีใครกล้าพูดจาเหลวไหลต่อหน้าเธอจริงๆ ผมจะตีมันให้ตาย” เสิ่นต้าเฉียงปลอบภรรยา

หลิวเยว่พยักหน้า เธอไม่กล้าเข้าไปถามลูกสาวตรงๆ จึงทำได้เพียงสังเกตตามที่เสิ่นต้าเฉียงว่า

“พูดก็พูดเถอะ นีเอ๋อร์โชคดีจริงๆ ขึ้นเขาทีไรก็มักเอาของกลับมาด้วย คุณช่วยเตือนเธอหน่อยนะ ให้ระวังตัวมากขึ้น อย่าขึ้นเขาบ่อยในช่วงนี้ ถ้ามีใครเห็นเข้า คงกลายเป็นเรื่องใหญ่แน่”

เสิ่นต้าเฉียงเห็นด้วย เรื่องแบบนี้ให้หลิวเยว่ที่เป็นแม่พูดจะเหมาะกว่า

หลิวเยว่เข้าใจดี แค่ครั้งสองครั้งอาจไม่เป็นไร แต่ถ้าโชคดีซ้ำแล้วซ้ำเล่า ย่อมมีคนอิจฉา

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ เสิ่นทิงหงทำทุกอย่างอย่างรอบคอบเสมอ เว้นเสียแต่ว่าเธออยากให้คนอื่นเห็น ไม่เช่นนั้นก็ไม่มีใครพบพิรุธ

ถึงอย่างไรเธอก็ยังมีห้วงมิติ หากมีใครสังเกตเห็น ก็เพียงก้าวเข้าไปก็ปลอดภัยแล้ว

และในขณะเดียวกัน เสิ่นต้าลี่ก็กำลังกระฟัดกระเฟียดอยู่ในบ้านใหญ่

“ไปส่งเสบียงคนเดียวก็ได้คะแนนงานเต็ม พอให้ไปกับฉันแกกลับไม่ยอม แกเป็นแบบนี้ เมื่อไหร่จะได้แต่งงาน!”

เขากำลังตำหนิเสิ่นโหย่วเหวย ซึ่งเพิ่งถูกวิพากษ์เมื่อวาน

เสิ่นโหย่วเหวยยังคงไม่แยแส

“ให้ขนของไปไกลขนาดนั้น ผมทำไม่ไหวหรอก”

เสิ่นต้าลี่โกรธจัด

“แกทำไม่ได้ เอาแต่บอกว่าทำไม่ได้ แล้วทิงอู่ทำไมทำได้? เขาอ่อนกว่าแกแค่นิดเดียว แต่ได้คะแนนงานเต็มทุกวัน วันนี้ยังไปส่งเสบียงอีก ทำไมแกไม่เรียนรู้จากคนอื่นบ้าง!”

คำพูดนี้ไม่เพียงเสิ่นโหย่วเหวยที่ไม่พอใจ แม้แต่จางซู่ฉินก็ทนไม่ไหว ลูกชายคนนี้คือแก้วตาดวงใจของเธอ จึงโต้กลับทันที

“อะไรๆก็ทิงเหวินทิงอู่ ต่อให้พวกเขาเก่งแค่ไหน ก็ไม่เคยคิดจะมาแสดงความกตัญญูกับคุณในฐานะลุงใหญ่เลย สุดท้ายครบร้อยปีก็ต้องให้โหย่วเหวยจัดงานศพให้คุณ คุณจะมาตวาดใส่เขาทำไม?”

เสิ่นต้าลี่รู้สึกหัวใจชา มองสองแม่ลูกอย่างผิดหวัง รวมถึงลูกสาวที่ยืนดูอยู่ข้างๆ แล้วก็ไม่อยากพูดอะไรอีก

“ผมไม่คุยกับพวกคุณแล้ว!”

พูดจบก็เดินออกไปทันที แม้แต่ข้าวกลางวันก็ไม่กิน

ทางบ้านรองก็ได้ยินเสียงเช่นกัน เสิ่นต้าหย่งขมวดคิ้ว

“ทำไมทะเลาะกันอีกแล้ว?”

อู๋อวิ๋นไม่พูดอะไร ก้มหน้ากินข้าวต่อ

เสิ่นต้าหย่งอยากพูดบางอย่าง แต่เมื่อเห็นสายตาของภรรยา ก็เงียบลง

อู๋อวิ๋นเอ่ยเสียงเย็น

“คนอื่นจะเป็นยังไง แล้วมันเกี่ยวอะไรกับคุณ?”

ช่วงนี้เธอไม่อยากคลุกคลีกับบ้านใหญ่อีกแล้ว สองสามีภรรยานั่งกินข้าวเงียบๆ ได้ยินเสียงวุ่นวายจากบ้านใหญ่ ก็ได้แต่ส่ายหน้า

บทที่ 64: คุยกันหน่อยได้ไหม

โดยทั่วไปบ้านใหญ่มักจะมีอะไรสนุกๆให้ดูทุกวัน ไม่ว่าจะเป็นสองสามีภรรยาเฒ่าหรือบ้านรอง ต่างก็เห็นเป็นเรื่องชินตาไปแล้ว

เมื่อก่อนตอนที่ยังไม่แยกบ้าน แม้เสิ่นโหย่วเหวยจะขี้เกียจ แต่เพราะมีคนอื่นช่วยกันทำงาน ชีวิตจึงยังไม่ถึงกับลำบาก

แต่พอแยกบ้านกันแล้ว ก็ไม่มีใครปล่อยให้เขาทำตามอำเภอใจอีกต่อไป ต้องทำงานถึงจะมีกิน เมื่อก่อนใช้ลูกไม้กะล่อนอย่างไรก็ไม่ค่อยส่งผลกระทบ แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว

เดิมทีบ้านใหญ่มีผู้ชายแค่สองคน คือเสิ่นต้าลี่กับเสิ่นโหย่วเหวย จางซู่ฉินทำงานไม่เก่ง ภาระทั้งหมดจึงตกอยู่ที่เสิ่นต้าลี่ โดยเฉพาะเมื่อเสิ่นโหย่วเหวยไม่มีท่าทีกระตือรือร้นแม้แต่น้อย

เมื่อเวลาผ่านไป ความขัดแย้งภายในบ้านก็เริ่มปะทุขึ้น เสิ่นโหย่วเหวยไม่ได้เลวร้ายอย่างที่ใครพูด เพียงแต่ความเห็นแก่ตัวฝังแน่นอยู่ในกระดูก

หากเป็นคนที่รู้จักคิด ก่อนหน้านี้ก็คงไม่ก่อปัญหากับบ้านสามมากถึงเพียงนั้น

การจากไปของเสิ่นต้าลี่ไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากลูกๆ ใครกินอะไรก็กิน ใครพักผ่อนก็พักผ่อนไป

เป็นจางซู่ฉินเสียอีกที่เป็นห่วง จึงรีบวิ่งออกไปตามเขา

“ล้างจานด้วย!” เสิ่นโหย่วเหวยวางถ้วยลงบนโต๊ะหลังจากกินเสร็จ แล้วหันไปสั่งเสิ่นปี้เหลียน

เสิ่นปี้เหลียนไม่พอใจอย่างยิ่ง แต่ไม่กล้าพูดอะไร ตอนนี้ในบ้านไม่มีคนอื่น เสิ่นโหย่วเหวยยิ่งปล่อยตัวตามอำเภอใจ หลังจากแยกบ้าน เขาอยากจะตีใครก็ทำได้จริงๆ เสิ่นปี้เหลียนจึงไม่กล้าท้าทาย

หากเป็นเมื่อก่อน เธอคงต้องโต้เถียงสักสองสามประโยค แต่หลังจากแยกบ้าน เธอก็ได้เข้าใจอย่างแท้จริงว่าการเฆี่ยนตีที่โหดเหี้ยมเป็นอย่างไร

ตอนนี้เธอเริ่มเสียใจแล้ว หากไม่แยกบ้าน หลายเรื่องอาจผลักไปให้เสิ่นชุนฮวาทำแทนได้

เสิ่นชุนฮวาไม่เคยอยู่ในสายตาของอาสะใภ้รอง ต่อให้ถูกรังแกก็ไม่ถือเป็นเรื่องใหญ่

เสิ่นปี้เหลียนอิจฉาเสิ่นทิงหงอย่างยิ่ง ต่างก็เป็นหลานสาวบ้านเสิ่นเหมือนกัน เหตุใดเสิ่นทิงหงถึงมีชีวิตดีเช่นนี้ มีพ่อแม่ที่รัก และพี่ชายที่ปกป้อง

เมื่อหันกลับมามองพี่ชายของตัวเอง เธอก็ได้แต่คิดว่าอย่าเอาตัวเองไปเปรียบกับคนอื่นเลย จะได้ไม่โมโหเปล่าๆ

เธอเก็บกวาดจานชามอย่างไม่เต็มใจ สองพี่น้องกินไม่น้อย ปกติก็กินไม่อิ่ม วันนี้เสิ่นต้าลี่กับจางซู่ฉินไม่อยู่ สองพี่น้องจึงได้กินอิ่มกว่าปกติ

ซึ่งก็หมายความว่า พวกเขากินส่วนของพ่อแม่ไปด้วย

ในที่สุดจางซู่ฉินก็ตามเสิ่นต้าลี่กลับมาจนได้ แต่พอจะเรียกให้เขากินข้าว ก็พบว่าอาหารกลางวันไม่เหลือแล้ว

ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ไฟโทสะของเสิ่นต้าลี่ที่เพิ่งสงบลง ปะทุขึ้นอีกครั้งราวกับเปลวไฟ

“เป็นลูกชายลูกสาวตัวดีของคุณจริงๆ!”

พูดจบเขาก็ออกไปอีกครั้ง แม้แต่ข้าวก็ไม่กิน

จางซู่ฉินยืนอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มตวาดใส่ลูกๆ แม้จะรักเสิ่นโหย่วเหวยมาก แต่คราวนี้ก็ทนไม่ไหวจริงๆ

“ถ้าพวกเราแยกออกไปอยู่เหมือนบ้านน้องสามได้ก็คงดี อยู่ในบ้านนี้ทุกวัน หนวกหูจะตายอยู่แล้ว!”

เมื่อได้ยินเสียงคร่ำครวญของจางซู่ฉิน อู๋อวิ๋นก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

“แต่เราไม่มีเงินมากขนาดนั้น” เสิ่นต้าหย่งกล่าวเสียงเรียบ

อู๋อวิ๋นเหลือบมองไปทางห้องครัว เห็นเสิ่นชุนฮวากำลังล้างจานอยู่ จึงกระซิบเบาๆ

“ก่อนหน้านี้ฉันเจอสะใภ้คนหนึ่งจากหมู่บ้านบ้านเกิด หล่อนบอกว่าอยากแนะนำคู่ให้ชุนฮวา เราให้เธอหมั้นก็ได้”

เสิ่นต้าหย่งมองภรรยาด้วยความตกใจเล็กน้อย

“คุณไม่คิดจะขายลูกสาวเอามาสร้างบ้านใช่ไหม?”

“ทำไมพูดไม่น่าฟังแบบนั้น ขายอะไรล่ะ? ฉันเลี้ยงเธอมาจนโต ขอเงินรางวัลสักหน่อยจะเป็นอะไรไป? แต่งออกไปแล้วก็เป็นคนของบ้านอื่น ลูกในอนาคตก็ใช้แซ่อื่น หาเงินมาได้ก็เป็นของบ้านสามี เราเลี้ยงมาตั้งนาน จะยกให้คนอื่นฟรีๆได้ยังไง”

เมื่อเห็นสีหน้าของเสิ่นต้าหย่งยังไม่เห็นด้วย อู๋อวิ๋นจึงพูดต่อ

“คุณเป็นผู้ชาย ยังไม่รู้ความคิดผู้ชายอีกหรือ? ของที่ได้มาง่าย ต่อไปก็ไม่เห็นค่า วันหนึ่งนึกอยากทิ้งก็ทิ้งได้”

สีหน้าของเสิ่นต้าหย่งเริ่มผ่อนคลาย เขาเริ่มคิดตามคำพูดของภรรยา

ยอมรับว่าของที่ต้องจ่ายราคา ย่อมถูกทะนุถนอมมากกว่า

“งั้นคุณก็ดูให้ดี อย่าเอาพวกนิสัยแย่มา โดยเฉพาะเรื่องนิสัย อย่าเชื่อแม่สื่อทั้งหมด ถ้าถูกใจก็ไปสืบดูว่าคนอื่นพูดถึงยังไง”

เสิ่นต้าหย่งไม่ใช่คนลำเอียง เขาใส่ใจลูกทุกคนเท่าๆกัน เพียงแต่ลูกสาวก็ต้องแต่งงานในที่สุด และเสิ่นชุนฮวาก็ถึงวัยที่เหมาะสมแล้ว

……

ในอีกด้านหนึ่ง ร่างกายของเยี่ยเสิ่นเหยียนฟื้นตัวจนสมบูรณ์ บางเรื่องจึงไม่อาจเลื่อนออกไปได้อีก หากชักช้าเกินไป เขาก็ต้องกลับเข้ากองทัพ

ดังนั้นในวันที่ทุกคนออกไป เยี่ยเสิ่นเหยียนจึงมาเคาะประตูห้องของเสิ่นทิงหง

“ทิงหง สะดวกคุยกันหน่อยไหม?”

เสิ่นทิงหงเดาได้ว่าเขาจะพูดเรื่องอะไร เรื่องนี้หลบเลี่ยงไม่ได้ เธอจึงออกมาจากห้อง ถึงเวลาต้องพูดกันให้ชัดเจนแล้ว

ทั้งสองนั่งเผชิญหน้ากันที่โต๊ะในห้องโถง เงียบงันอยู่ครู่หนึ่ง

เยี่ยเสิ่นเหยียนเป็นฝ่ายทำลายความเงียบก่อน

“ทิงหง เรื่องที่ผมพูดไว้ก่อนหน้านี้ คุณคิดยังไงบ้าง? เมื่อผมหายดีแล้ว ผมก็ต้องกลับกองทัพ หากคุณไม่อยากให้ผมไป ผมก็จะอยู่ต่อ”

เสิ่นทิงหงไม่ตอบ เพียงแต่มองชายตรงหน้า

เยี่ยเสิ่นเหยียนกล่าวต่อ

“ผมไม่เคยคบใครมาก่อน อาจดูไม่ใส่ใจในช่วงแรก แต่ผมเรียนรู้ได้ ต่อให้ไม่อยู่กองทัพ ผมก็จะดีกับคุณแน่นอน จะไม่ทำให้คุณลำบากใจ”

หลังจากเงียบไปหลายวินาที เสิ่นทิงหงก็ถามขึ้น

“ที่คุณอยากแต่งงานกับฉัน เป็นเพราะเราหมั้นกันแล้ว หรือเพราะฉันคนนี้?”

คนที่หมั้นกับเยี่ยเสิ่นเหยียนคือเจ้าของร่างเดิม เธอจึงจำเป็นต้องถามให้ชัดเจน จะบอกว่าเธองอแงก็ได้ แต่หากต้องแต่งงานจริงๆ เธอก็อยากให้คนตรงหน้าชอบเธอจริงๆ

เธอไม่ใช่คนใจแคบ หลังจากอยู่ด้วยกันมาหลายวัน หากบอกว่าไม่รู้สึกอะไรเลยก็โกหกตัวเอง

ถ้าเขาไม่ชอบจริงๆ เธอก็จะเสนอถอนหมั้นเอง ไม่รอให้เรื่องคาราคาซัง

แม้ว่าการแต่งงานของทหารจะไม่ใช่เรื่องเล่นๆ แต่เธอก็ไม่ยอมเอาทั้งชีวิตไปเสี่ยง หากไม่ใช่คนที่เลือกเอง

และหลังจากอยู่ด้วยกันมา เยี่ยเสิ่นเหยียน แม้จะชอบแหย่ ชอบพูดจาให้เธอหงุดหงิด แต่เสิ่นทิงหงก็ยอมรับว่า เธอมีความรู้สึกดีให้เขามากขึ้นเรื่อยๆ

บทที่ 65: ตัดสินใจลาออก

เยี่ยเสิ่นเหยียนคงนึกไม่ถึงว่าเธอจะถามเช่นนั้น แต่ก็พูดออกมาโดยไม่ลังเลเลย

“เป็นเพราะคุณคนนี้แน่นอน เมื่อก่อนเราไม่ค่อยมีเวลาอยู่ด้วยกัน อาจจะยังไม่รู้จักกันดีนัก แต่คุณมั่นใจได้เลย ผมเป็นคนมีความรับผิดชอบ ชอบคุณด้วยใจจริง และอยากสร้างครอบครัวกับคุณ”

เสิ่นทิงหงเห็นสีหน้าจริงจังของเขา พลันรู้สึกว่ามันทั้งน่าขันและน่าขำ

“คุณยิ้มหน่อยสิ ทำหน้าเคร่งขรึมแบบนี้ ใครไม่รู้จะนึกว่าตอนนี้คุณกำลังเจรจากับศัตรูอยู่เสียอีก”

สีหน้าของเยี่ยเสิ่นเหยียนแตกทันที คำพูดของเสิ่นทิงหงทำให้บรรยากาศตึงเครียดเมื่อครู่สลายไปในพริบตา

“แล้วคุณคิดยังไงล่ะ?” เขาถามกลับ

“ถ้าฉันบอกว่าฉันยังไม่อยากแต่งงาน แต่ก็ไม่อยากให้คุณกลับเข้ากองทัพ คุณจะทำยังไง?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เยี่ยเสิ่นเหยียนกลับถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตราบใดที่เธอเอ่ยความต้องการ นั่นก็หมายความว่าเธอไม่ได้ต่อต้านเขาจริงๆ

ความจริงแล้ว หลังจากได้รับบาดเจ็บครั้งนี้ เยี่ยเสิ่นเหยียนก็เริ่มเข้าใจว่า เสิ่นทิงหงอาจไม่ได้มีความรู้สึกกับเขามากนัก ดังนั้นก่อนจะมาพูดคุยในวันนี้ เขาจึงยังคงรู้สึกกระวนกระวายอยู่ลึกๆ

“จะแต่งงานเมื่อไหร่ ผมเคารพการตัดสินใจของคุณ หากคุณไม่อยากให้ผมกลับเข้ากองทัพ ผมก็สามารถยื่นเรื่องขอลาออกได้” เยี่ยเสิ่นเหยียนกล่าวอย่างหนักแน่น

“แต่ตอนนี้คุณกำลังอยู่ในช่วงเติบโตในอาชีพการงานไม่ใช่เหรอ คุณยินดีลาออกเพื่อฉันจริงๆเหรอ?” เสิ่นทิงหงถามย้ำ

รอยยิ้มอ่อนๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเยี่ยเสิ่นเหยียน

“ที่ผมเข้ากองทัพ ก็เพราะตอนนั้นไม่มีใครให้ผมห่วงใย แต่ต่อจากนี้ไปจะมีแล้ว ถ้าไม่ไปก็ได้”

ทันใดนั้น เสิ่นทิงหงรู้สึกว่าหัวใจของตัวเองเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย นี่คือคำสารภาพรักแบบผู้ชายงั้นหรือ? มันไม่ได้หวานเลี่ยน แต่กลับทำให้หวั่นไหวมากกว่าคำหวานใดๆ

“คุณจะไม่เสียใจในภายหลังเหรอ?”

แม้ว่าเธอจะเริ่มยอมรับเขา แต่ก็ยังอยากให้เขาคิดให้รอบคอบ เยี่ยเสิ่นเหยียนได้แสดงจุดยืนของตัวเองแล้ว เธอควรเคารพการตัดสินใจนั้นเช่นกัน

เยี่ยเสิ่นเหยียนเพียงส่ายหน้า

“ไม่มีทาง ผมเข้ากองทัพตั้งแต่อายุสิบกว่าปี ก่อนหน้านี้ผมไม่มีความกังวลใดๆ จึงทุ่มเทให้กับงานเพียงอย่างเดียว แต่ตอนนี้ผมไม่สามารถปล่อยให้ตัวเองตกอยู่ในอันตรายโดยไม่คิดถึงอนาคตได้อีก เพราะตอนนี้ผมมีภาระหน้าที่อย่างอื่นแล้ว จะบอกว่าผมเป็นทหารที่ไม่เหมาะสมก็ได้ แต่ผมก็อยากมีชีวิตที่มั่นคงและปลอดภัย”

ในตอนแรกที่คิดเรื่องนี้ เขาไม่กล้าพูดว่าตัวเองไม่เคยลังเล ในฐานะทหารจีน ย่อมมีอุดมการณ์และภารกิจอยู่แล้ว

แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ประเทศค่อยๆมั่นคงขึ้น เยี่ยเสิ่นเหยียนเคยคิดไว้ หากวันใดประเทศต้องการเขาจริงๆ เขาก็พร้อมจะกลับไป แต่ในตอนนี้ เขาอยากดูแลบ้านหลังเล็กของตัวเองให้ดี นั่นก็เพียงพอแล้ว

เสิ่นทิงหงสัมผัสได้ถึงความจริงใจนั้น จึงพยักหน้าเบาๆ

“ถ้างั้น…ก็ไปปรึกษาพ่อแม่ของฉันก่อน”

แม้เธอจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่เยี่ยเสิ่นเหยียนก็เข้าใจดี เธอหมายถึงเรื่องแต่งงาน

เยี่ยเสิ่นเหยียนยิ้มกว้าง

“สหายเสิ่นทิงหง ผมมีคำถามอีกข้อจะถามคุณ”

“อืม คุณถามสิ”

“ถ้าหลังจากผมลาออกจากกองทัพแล้วไม่มีงานทำ คุณจะรังเกียจผมไหม?”

“รังเกียจสิ” เสิ่นทิงหงหัวเราะ “เพราะงั้นคุณต้องพยายามหางาน ทำให้ฉันมีชีวิตเหมือนตอนอยู่บ้าน แบบนั้นฉันถึงจะไม่รังเกียจ”

คำพูดนั้นทำให้หัวใจของทั้งสองเข้าใกล้กันมากขึ้น เสิ่นทิงหงเริ่มมองเยี่ยเสิ่นเหยียนในฐานะคู่หมายของตัวเองอย่างแท้จริง

ผู้ชายคนนี้อาจไม่สมบูรณ์แบบ แต่ดูดีและมีเสน่ห์จากความแข็งแกร่งที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างยาวนาน ที่สำคัญที่สุดคือ เขาเป็นคนมีความรับผิดชอบ

การแต่งงานกับเขา…ไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้เลย

เมื่อเสิ่นต้าเฉียงและคนอื่นๆกลับมาถึงบ้าน คำพูดของเยี่ยเสิ่นเหยียนก็ทำให้ทุกคนตกใจไม่น้อย

“เต…เต็มใจลาออกจริงเหรอ?” หลิวเยว่พูดตะกุกตะกัก

“เต็มใจครับคุณน้า” เยี่ยเสิ่นเหยียนพยักหน้าอย่างจริงจัง

เสิ่นต้าเฉียงไม่ได้พูดอะไร แต่สีหน้ากลับเต็มไปด้วยความพอใจ เห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดว่าเยี่ยเสิ่นเหยียนจะยอมทำเพื่อลูกสาวของเขาถึงขนาดนี้

ในฐานะพ่อแม่ จะไม่หวังให้ลูกเขยให้ความสำคัญกับลูกสาวที่สุดได้อย่างไร

“แต่ฉันได้ยินมาว่าการลาออกจากกองทัพไม่ใช่เรื่องง่ายไม่ใช่เหรอ?” เสิ่นทิงอู่ถามขึ้น

เขาเองก็เคยคิดอยากเข้ากองทัพ และพอรู้กฎระเบียบบ้าง โดยเฉพาะตำแหน่งของเยี่ยเสิ่นเหยียน การลาออกไม่ใช่เรื่องง่ายแน่นอน

“มันไม่ง่ายครับ แต่ผมเคยสร้างผลงานไว้ไม่น้อย อีกทั้งอาการบาดเจ็บครั้งนี้ ทำให้ยากจะกลับไปฝึกในระดับเดิมได้ ต่อให้กลับไปก็อาจมีข้อจำกัดในการปฏิบัติภารกิจ ดังนั้นน่าจะได้รับการอนุมัติ”

อย่าดูว่าเยี่ยเสิ่นเหยียนช่วงนี้ดูเหมือนปกติ ก่อนกลับมาที่หมู่บ้าน เขาแทบจะก้าวออกมาจากประตูนรกที่โรงพยาบาล ต่อให้ช่วงนี้เสิ่นทิงหงจะดูแลเขาอย่างดี การฟื้นฟูก็ยังต้องใช้เวลาอีกมาก

การฝึกในกองทัพไม่ใช่แค่การออกกำลังกายหนักๆ แต่มันคือการฝึกในระดับเข้มข้นสูงอย่างแท้จริง

เสิ่นทิงหงเข้าใจเรื่องนี้ดี น้ำจากบ่อไม่ใช่ยาวิเศษ ต่อให้ช่วยฟื้นฟูได้ ก็ไม่อาจทำให้เขากลับไปเหมือนเดิมในเวลาอันสั้น

เมื่อเยี่ยเสิ่นเหยียนลาออกอย่างเป็นทางการแล้ว เธอจำเป็นต้องดูแลเขาให้ดี มิฉะนั้นเมื่ออายุมากขึ้น ปัญหาสุขภาพอาจตามมาไม่รู้จบ

เสิ่นทิงอู่และเสิ่นทิงเหวินเดินเข้ามาตบไหล่เขา

เสิ่นทิงอู่พูดเสียงจริงจัง

“ดูแลน้องสาวพวกเราดีๆ ไม่งั้นผมไม่ปล่อยคุณไว้แน่”

เสิ่นทิงเหวินเสริม

“น้องสาวผมถูกตามใจมาตลอด ต่อให้คุณลาออกจากกองทัพ ก็ห้ามปล่อยให้เธอลงพื้นที่ทำงานหนัก!”

บทที่ 66: เยี่ยเสิ่นเหยียนจากไป

เยี่ยเสิ่นเหยียนตัดสินใจออกจากกองทัพ เพราะเขาเต็มใจทำสิ่งนี้เพื่อเสิ่นทิงหง การตัดสินใจครั้งนี้ทำให้ทัศนคติของตระกูลเสิ่นที่มีต่อชายหนุ่มดีขึ้นหลายเท่าตัว

ไม่นานนัก เยี่ยเสิ่นเหยียนก็ออกเดินทางด้วยรถจิ๊ปทหาร คาดว่าน่าจะเป็นคนจากกองทัพมารับเขาไป

เสิ่นทิงหงรู้ดีว่า เมื่อเยี่ยเสิ่นเหยียนกลับมาอีกครั้ง เขาจะไม่ต้องออกเดินทางไปไหนอีกแล้ว

คืนก่อนออกเดินทาง เยี่ยเสิ่นเหยียนแอบมอบตั๋วเงินส่วนใหญ่ที่เก็บสะสมมาหลายปีให้กับเสิ่นทิงหง

เสิ่นทิงหงบอกว่าตัวเองมีเงินอยู่แล้ว แต่เยี่ยเสิ่นเหยียนกลับมองเธอด้วยสายตาลึกซึ้ง

“เงินที่เธอหามาได้เป็นของเธอเอง ส่วนเงินที่ผมให้ เป็นของภรรยาของผม”

เสิ่นทิงหงรู้สึกเขินอายอยู่ลึกๆ เธอรู้สึกอยู่เสมอว่าชายคนนี้มองเห็นอะไรบางอย่างในตัวเธอ

ท้ายที่สุด เธอก็จำใจรับมันมา พร้อมแกล้งหยอกเขาเล่น

“คุณไม่กลัวเหรอว่า พอกลับมาอีกครั้ง ฉันจะเอาเงินนี่ไปแต่งงานกับคนอื่น?”

ใบหน้าของเยี่ยเสิ่นเหยียนฉายแววไม่พอใจทันที

“ถ้าคุณไปแต่งงานกับคนอื่น ผมจะหักขาไอ้หมอนั่น!”

“แล้วฉันล่ะ?” เสิ่นทิงหงยังไม่ยอมหยุดแกล้ง

“ผมจะแย่งคุณกลับมา!” เยี่ยเสิ่นเหยียนพูดเสียงแข็ง ก่อนจะดึงเธอเข้าไปในอ้อมแขนอย่างหงุดหงิด

“อย่าพูดอะไรแบบนั้นสิ!”

สมองของเสิ่นทิงหงว่างเปล่า นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เธอได้ใกล้ชิดกับผู้ชายเช่นนี้

ลมหายใจที่อบอวลด้วยกลิ่นบุรุษเพศแตะปลายจมูก ใบหน้าของเธอแดงก่ำด้วยความเขินอาย

เมื่อสลัดความคิดฟุ้งซ่านออกไป เสิ่นทิงหงก็ผละออกและหมุนตัวเตรียมจากไป

แต่ทันทีที่หันกลับมา เธอก็เจอกับสีหน้าล้อเลียนของเสิ่นชิงชิง จนเผลอสะดุ้ง

“เธอกำลังทำอะไรน่ะ จู่ๆก็โผล่มาไม่ให้ซุ่มให้เสียง ฉันตกใจแทบแย่!”

“เหอะๆ ผู้หญิงที่กำลังมีความรัก ในสายตาก็มีแต่คนรักทั้งนั้นแหละ จะมาเห็นเพื่อนสนิทอย่างฉันได้ยังไงกัน”

แม้คำพูดจะแฝงความอิจฉา แต่ก็ไม่ได้หยอกล้อเกินงาม

การจากไปของเยี่ยเสิ่นเหยียนย่อมดึงดูดความสนใจจากผู้คนจำนวนมาก ยิ่งการเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงเพิ่งสิ้นสุดลง ทุกคนจึงค่อนข้างว่าง และมารวมตัวพูดคุยกัน

ก่อนหน้านี้ ตอนที่เยี่ยเสิ่นเหยียนยังอยู่ ไม่มีใครกล้าถามอะไร แต่เมื่อเขาจากไปแล้ว เสียงกระซิบกระซาบก็ดังขึ้นไม่หยุด

“นีเอ๋อร์ของตระกูลเสิ่นกับสหายเยี่ย ตกลงกันได้แล้วเหรอ?”

“อืม”

“เขากลับไปกองทัพแล้วใช่ไหม?”

“อืม”

“คราวนี้เขามีผลงานใหญ่ กลับไปคงได้เลื่อนตำแหน่งสินะ?”

“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะ”

เสิ่นทิงหงไม่คิดตอบคำถามเหล่านี้ต่อ

เสิ่นชิงชิงในฐานะลูกสาวของหัวหน้าหมู่บ้าน จึงออกหน้าจัดการ

“พอได้แล้วนะคะ! ทุกคนก็รู้ว่าสหายเยี่ยเป็นคนของกองทัพ เรื่องของกองทัพจะถามกันตามใจชอบได้เหรอ ถ้าเกิดมีใครได้ยินเข้าแล้วเป็นเรื่องใหญ่ขึ้นมาจะทำยังไง!”

เพียงประโยคเดียว ทุกคนก็รีบแยกย้ายทันที ใครจะกล้าเสี่ยงถูกมองว่าเป็น ‘สายลับศัตรู’ กันเล่า

“สมเป็นเธอจริงๆ” เสิ่นทิงหงยกนิ้วให้

“แน่นอนอยู่แล้ว!” เสิ่นชิงชิงยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

เมื่อรอบข้างไม่มีใคร เสิ่นชิงชิงจึงโน้มตัวมากระซิบ

“พี่ทิงเหวินกำลังทำอะไรอยู่?”

เสิ่นทิงหงเหลือบมองเพื่อนสนิท

“การเก็บเกี่ยวจบแล้ว โรงเรียนใกล้เปิด เขากำลังเตรียมแผนการสอนอยู่ที่บ้าน”

“อ้อ~ งั้นฉันจะไม่ไปรบกวนเขา” น้ำเสียงของเสิ่นชิงชิงแฝงความเสียดายเล็กน้อย

“หืม เดิมทีเธอคิดจะไปรบกวนเขาอยู่แล้วเหรอ?”

“ไม่ใช่สักหน่อย!” เสิ่นชิงชิงตอบหน้าตาเฉย

เสิ่นทิงหงหัวเราะเบาๆ

“เมื่อกี้ยังว่าฉันความรักบังตาอยู่เลย ฉันว่าตัวเธอเองก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่”

เสิ่นชิงชิงไม่รู้สึกเขินอายแม้แต่น้อย

“เราขึ้นเขากันดีไหม?”

“ทำไมจู่ๆถึงอยากขึ้นเขาล่ะ?”

ใบหน้าของเสิ่นชิงชิงเต็มไปด้วยความมั่นใจ

“เพราะเธอโชคดีไง บางทีเราอาจได้อะไรติดมือมาก็ได้”

“งั้นก็ไปกันเถอะ” เสิ่นทิงหงไม่คิดมาก

ก่อนขึ้นเขา ทั้งสองแวะไปเอาตะกร้าสะพายหลังที่บ้านของเสิ่นชิงชิง

ระหว่างทาง เสิ่นชิงชิงพูดขึ้น

“ทิงหง อีกไม่กี่วันฉันจะไปทำงานในตัวอำเภอแล้วนะ”

“ดีเลย แล้วทำงานอะไรเหรอ?”

“ทำงานที่สหกรณ์ เป็นลูกจ้างชั่วคราวก่อน ถ้าฉันได้เป็นลูกจ้างประจำ ต่อไปเธอมาซื้อของก็จะสะดวกขึ้น”

“ดีมากเลย” เสิ่นทิงหงยิ้มอย่างจริงใจ

เสิ่นชิงชิงพูดต่อ

“เธอเคยคิดจะไปทำงานไหม ถ้าคิด ฉันจะให้ป้าช่วยดูให้ ถ้ามีโรงงานรับสมัคร เธอลองไปสมัครดูสิ”

ทุกวันนี้ตำแหน่งงานในเมืองเปรียบเหมือน หลุมหัวไชเท้า1 ใครจับจองได้ก็แทบจะสืบทอดกันไป

“เธอช่วยดูให้ฉันหน่อยก็แล้วกัน ตอนนี้ฉันยังไม่แน่ใจ”

แม้เสิ่นทิงหงจะไม่ได้อยากทำงานนัก แต่ถ้ามีงานเป็นหลักเป็นแหล่ง ครอบครัวก็คงมีชีวิตดีขึ้น

ทั้งสองขึ้นเขา แต่ได้มาเพียงฟืนแห้ง เนื่องจากคนขึ้นเขากันมาก ผักป่าจึงแทบไม่เหลือ

เสิ่นทิงหงไม่ได้หยิบอะไรออกมาจากห้วงมิติ เมื่อลงจากเขา เสิ่นชิงชิงจึงถอนหายใจอย่างผิดหวัง

“เฮ้อ วันนี้ไม่มีโชคเลย”

“เธอคิดว่าเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นทุกวันเหรอ” เสิ่นทิงหงหัวเราะ “มีคนมากขนาดนี้ สัตว์ป่าก็หนีหมดแล้ว”

“ก็จริงนะ” เสิ่นชิงชิงพยักหน้าเห็นด้วย

บทที่ 67: แจกจ่ายอาหาร

ไม่กี่วันต่อมา เสิ่นชิงชิงก็เข้าไปทำงานในอำเภอ และวันจ่ายส่วนปันผลของหมู่บ้านก็เริ่มต้นขึ้น วันนี้ทุกคนตื่นแต่เช้าตรู่ เพราะนี่เป็นวันที่ครึกครื้นที่สุดในหมู่บ้าน รองจากเทศกาลส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่

หลิวเยว่และเสิ่นต้าเฉียงต่างก็มีความสุขมาก เนื่องจากได้รับอิทธิพลมาจากพ่อแม่ เสิ่นทิงหงจึงตื่นขึ้นตั้งแต่เช้าตรู่เหมือนกัน

ทุกคนมาที่ลานตากข้าว เพราะจะมีการแบ่งส่วนปันผลกันที่นี่

หน่วยงานของหมู่บ้านเริ่มยุ่งขึ้น มีผู้คนมากมายต่างมาช่วยกันขนอาหาร

แม้จะไม่ได้นับรวมไปในคะแนนงานด้วย แต่ก็ยังมีหลายคนที่เต็มใจช่วยอย่างไม่อิดออด ยกเว้นเสบียงอาหารที่สำรองไว้แล้ว อาหารทั้งหมดจะถูกนำมาไว้ที่ลานตากข้าว

หัวหน้าเสิ่นเว่ยจวินทำงานได้ดี เขาไม่เคยรายงานผลผลิตจำนวนมากเพื่อเป็นผลงานของตัวเอง ไม่ว่าปีนั้นผลผลิตจะเท่าไหร่ พวกเขาก็จะแจกจ่ายเฉพาะสิ่งที่พวกเขาควรแจกจ่ายเท่านั้น

แม้ว่าผู้นำจะไม่ชอบเขามากนัก แต่เมื่อเทียบกับหัวหน้าที่จงใจรายงานผลผลิตจำนวนมากและแจกจ่ายส่วนปันผลออกไปมากขึ้นทุกปี เสิ่นเว่ยจวินเข้มงวดมากในเรื่องนี้

สมาชิกในหน่วยชื่นชมเขาไม่น้อย ตราบใดที่เขาสามารถป้องกันไม่ให้ทุกคนอดตายได้ เขาก็ถือเป็นหัวหน้าที่ดีคนหนึ่งในยุคนี้

นอกจากนี้ เสิ่นเว่ยจวินจะเก็บอาหารสำรองไว้ทุกปี หากไม่ได้ใช้ในปีนั้น อาหารเก่าก็จะถูกแจกจ่ายในการแบ่งส่วนปันผลครั้งต่อไป นี่เป็นการแจกจ่ายอาหารอย่างยุติธรรมและพวกเขาก็ยังมีอาหารสำรองอยู่เสมอ

แม้ว่าจะมีเหตุสุดวิสัยที่ส่งผลต่อการผลิตอาหาร แต่พวกเขาก็ยังมีอาหารตุนไว้สำหรับเหตุฉุกเฉิน เพราะงั้นแล้วในหมู่บ้านถวนเจี๋ยจึงไม่มีใครอดตายเพราะหิวโหยมาเป็นเวลานานแล้ว

สิ่งที่เสิ่นเว่ยจวินบอกสมาชิกในหน่วยของเขาก็คือ ในกลุ่มของเรา ตราบใดที่พวกเขาตั้งใจทำงานก็จะไม่มีวันอดตาย

ในวันจ่ายส่วนปันผล ลำโพงเพียงตัวเดียวในหมู่บ้านก็เปิดเพลงฮิตหลายเพลงติดต่อกัน เช่น ธงแดงห้าดาว สังคมนิยมนั้นดี และลำนำฮวงเหอที่ส่งต่อรุ่นต่อรุ่นมาเกือบร้อยปี แม้จะผ่านมานาน แต่เพลงเหล่านี้ก็ยังได้รับความนิยม

เพลงเหล่านี้สร้างแรงบันดาลใจ ใบหน้าของทุกคนก็เปื้อนด้วยรอยยิ้มราวกับเห็นอนาคตอันสดใส

เสิ่นทิงหงรู้สึกเสียดายที่ไม่มีกล้อง และไม่อาจบันทึกสิ่งน่าทึ่งเหล่านี้ไว้ได้

ความเรียบง่ายและความพึงพอใจฉายชัดบนใบหน้าของเหล่าชาวบ้าน โดยพื้นฐานแล้วจะไม่มีให้เห็นในรุ่นต่อๆไปแล้ว

ด้วยคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น ผู้คนจึงเริ่มมีความปรารถนาที่หลากหลาย จึงไม่ง่ายที่จะพึงพอใจในสิ่งเล็กๆน้อยๆอีกต่อไป และความสุขของพวกเขาก็ลดลงมากเช่นกัน

มีกี่คนที่ต้องยอมก้มหน้าตลอดชีวิตเพื่อมีบ้านเป็นของตัวเอง มีคนกี่คนที่ใช้ชีวิตอย่างประหยัดเพื่อซื้อรถดีๆหรือสิ่งของราคาแพง พวกเขาต้องใช้ชีวิตอย่างประหยัดเพียงเพื่อความฟุ่มเฟือยเหล่านี้

แต่มันไม่ได้หมายความว่าจะไม่สามารถไล่ตามสิ่งที่ชอบได้ ถ้าทุกอย่างคว้ามาได้ด้วยความสามารถ คุณจะผ่อนคลายและมีความสุขมากขึ้น

เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นพ้นขอบฟ้า เสิ่นเว่ยจวินก็หยิบฆ้องและเริ่มตีมัน

ทุกคนรู้ดีว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร มันเป็นสัญญาณบอกว่าเตรียมการเสร็จแล้ว และการแจกจ่ายส่วนแบ่งปันผลกำลังจะเริ่มขึ้น

“ได้ยินชื่อตัวเองก็ออกมารับอาหารนะ!”

แม้ว่านี่จะเป็นกฎในปีที่แล้ว แต่ก็ยังมีบางคนทนไม่ไหวและเบียดเสียดมาออกันอยู่ด้านหน้า แต่เสิ่นเว่ยจวินไม่สนใจพวกเขา

กฎเกณฑ์ที่มีมายาวนานในหมู่บ้านถวนเจี๋ยคือ ผู้ที่มีคะแนนงานมากกว่าให้ไปอยู่ด้านหน้า และผู้ที่มีคะแนนงานน้อยลงให้ไปอยู่ด้านหลังตามลำดับ

เนื่องจากครอบครัวของเสิ่นทิงหงแยกบ้านกันในปีนี้ และฐานประชากรของพวกเขาไม่มากนัก คะแนนงานของพวกเขาจึงต่ำลง

แต่เสิ่นทิงอู่คือใครกันล่ะ ปีนี้เขาได้รับการชื่นชมอย่างมากและครอบครัวของเสิ่นทิงอู่ก็เช่นกัน พวกเขาสามารถไปรับอาหารได้ก่อนใคร

คนแรกที่ได้รับอาหารถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง คนแรกที่เสิ่นเว่ยจวินขานชื่อคือเสิ่นทิงอู่

แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะมีคะแนนทำงาน และยังมีบางครัวเรือนที่ไม่ได้ลงทะเบียนด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตามเสิ่นเว่ยจวินจัดการสิ่งต่างๆได้ดี ดังนั้นในหมู่บ้านจึงมีคนแบบนั้นไม่มากนัก

มีเพียงผู้สูงอายุหรือเด็กกำพร้าบางคนที่ต้องกลายเป็นคนที่ไม่ได้ลงทะเบียน แต่ทุกปีหมู่บ้านก็ยังคงให้ความช่วยเหลือแก่พวกเขา แม้ว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะเต็มใจ แต่การให้เพียงคนละเล็กคนละน้อยก็เพียงพอที่จะไม่ทำให้คนเหล่านี้อดตาย

หลังจากที่ชื่อของเขาถูกเรียกแล้ว เสิ่นทิงอู่ก็เงยหน้าขึ้นแล้วพาพ่อแม่ไปรับอาหาร

เสิ่นต้าเฉียงหาเวลาว่างทำรถเข็นขึ้นมา ครอบครัวสามตระกูลเสิ่นจึงไม่ต้องแบกของหนักๆอีกต่อไป นับว่าสะดวกสบายกว่าเดิมมาก

เสิ่นทิงหงก็เดินไปเช่นกัน แต่เธอเองก็ยังมีความสงสัย เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นการจ่ายส่วนแบ่งปันผลอย่างเป็นทางการ

เสิ่นเว่ยจวินมีสมุดบันทึกอยู่ในมือ โดยมีชื่อของเสิ่นต้าเฉียงเขียนอยู่ ตามด้วยชุดตัวเลข เสิ่นทิงหงมองเห็นไม่ชัดเจนว่าตัวเลขนั้นคืออะไร แต่น่าจะเป็นตัวเลขสี่หลัก

จากนั้นก็มีเรื่องการแจกจ่ายอาหาร เพราะเสิ่นทิงอู่คนเดียวก็ทำงานในส่วนของคนสองคน และเสิ่นต้าเฉียงก็ได้รับคะแนนงานเต็มจำนวน หลิวเยว่ก็ไม่เลวเช่นกัน แม้เธอจะไม่ได้คะแนนเต็มจากการทำงาน แต่ก็ได้ถึงเจ็ดหรือแปดคะแนน จึงเรียกได้ว่าเทียบเท่ากับคนในครอบครัว ยกเว้นก็แต่เสิ่นทิงเหวิน เพราะทุกคนล้วนมีคะแนนทำงาน

แม้ว่าเสิ่นทิงเหวินจะไม่มีคะแนนงาน แต่เขาก็มีเงินเดือน หลังจากแจกจ่ายอาหารแต่ละครั้งก็จะมีของเหลืออยู่บ้าง นี่คือสิ่งที่ขายได้ เงินที่ขายได้สามารถนำมาแบ่งปันกับทุกคนในช่วงปลายปี แม้เสิ่นทิงเหวินจะไม่มีคะแนนงาน แต่เขาก็สามารถใช้เงินเพื่อซื้ออาหารได้

หลังจากได้รับอาหารของครอบครัวของเขาแล้ว หลิวเยว่จึงขอให้เสิ่นต้าเฉียงและเสิ่นทิงอู่ช่วยเข็นอาหารกลับบ้าน ในขณะที่เธอยังคงรออยู่ที่นี่กับเสิ่นทิงหง

หลังจากนั้นก็ต้องรอนาน แม้มันจะน่าเบื่อนิดหน่อย แต่เสิ่นทิงหงก็เฝ้าดูอย่างตั้งใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่มีเรื่องถกเถียงกันระหว่างหัวหน้าและคนในหมู่บ้าน เพราะคะแนนงานอาจจะผิดพลาดไป ไหนจะเรื่องต่างๆอีกมากมาย สำหรับเสิ่นทิงหงแล้ว ความตื่นเต้นเล็กน้อยแบบนี้ก็ค่อนข้างสนุกดี

เมื่อเห็นความกระตือรือร้นของลูกสาว หลิวเยว่ก็รู้สึกหมดหนทาง เมื่อก่อนเมื่อเธอถูกเรียกมาที่นี่ นอกจากตอนเธอเป็นเด็ก ไม่ว่าจะเป็นการแบ่งปันอาหารหรือเนื้อสัตว์ ลูกสาวคนนี้ก็ไม่เคยมาที่นี่อีก ตอนนี้เธอโตขึ้นแล้วและนิสัยของเธอก็กลับไปเหมือนเด็กอีกครั้ง

ไม่รู้ว่าใช้เวลานานเท่าไหร่ เวลานี้การแจกจ่ายอาหารใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว และก็ถึงคราวของพวกบ้านใหญ่ตระกูลเสิ่น

จะเห็นได้ว่าครอบครัวนี้ขี้เกียจแค่ไหน ตอนนี้ภาระของครอบครัวตกเป็นของเสิ่นต้าลี่ ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้เห็นได้ชัดว่าเขาดูมีอายุขึ้นมาก

อันที่จริงเสิ่นต้าหย่งและเสิ่นต้าลี่อายุไม่ต่างกันมากนัก ทั้งคู่ต่างทำการเกษตรเช่นเดียวกัน แต่เสิ่นต้าหย่งกลับดูอ่อนวัยกว่าเสิ่นต้าลี่มาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ เมื่อเขาเห็นว่าน้องรองและน้องสามของเขาเปลี่ยนไปในทิศทางที่ดี หลังจากการแยกบ้านกัน เสิ่นต้าลี่ก็รู้สึกอึดอัดมากยิ่งขึ้น

อาหารที่บ้านใหญ่ได้รับนั้น มากกว่าอาหารที่แม่เฒ่าเสิ่นและพ่อเฒ่าเสิ่นได้รับเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าน่าเวทนาอย่างมาก

“ทำไมถึงน้อยขนาดนี้? ต้องมีบางอย่างผิดพลาดแน่!”

จางซู่ฉินเห็นอาหารจำนวนเล็กน้อยที่ครอบครัวได้รับ และรู้ว่าจะไม่เพียงพอตลอดทั้งปี จึงเริ่มรู้สึกหมดหนทาง

บทที่ 68: ซื้ออาหาร

เสิ่นเว่ยจวินโกรธมาก แต่วันนี้เขาเหนื่อยมากแล้ว คนที่อยู่ข้างหน้าล้วนเป็นคนที่ทำงานหนักและพวกเขาไม่เคยสร้างปัญหาอะไร อย่างไรก็ตามคนที่อยู่ข้างหลังกลับทำตัวไร้เหตุผล เกือบทุกคนก็โต้เถียงกับเขามาพักหนึ่งแล้ว เสิ่นเว่ยจวินคร้านจะใส่ใจกับเรื่องนี้อีกต่อไปแล้ว!

แต่จางซู่ฉินกลับโพล่งขึ้นมาว่าคะแนนผิดพลาด ดังนั้นเขาจึงไม่อาจเมินเฉยต่อเรื่องนี้ได้ และทำได้แค่จัดการเรื่องนี้ให้อีกฝ่ายเท่านั้น

“ดูเอาเองว่ามีอะไรไม่ถูกต้อง ถ้ามีก็บอกเหตุผลมา ถ้าผมยักยอกส่วนของคุณจริงๆ ผมจะจ่ายคืนให้คุณสิบเท่าเลย! พวกคุณไม่รู้รึไงว่าตัวเองทำงานมาเท่าไหร่ในหนึ่งปีน่ะ?”

เสิ่นเว่ยจวินโยนสมุดบันทึกคะแนนงานของพวกเขาลงบนโต๊ะด้วยความโกรธ

จางซู่ฉินรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาทันที เธอจะไม่รู้สถานการณ์ที่บ้านตัวเองได้อย่างไร เหตุผลที่เธอพูดแบบนั้นเป็นเพราะคิดว่าอาหารจำนวนเล็กน้อยเช่นนี้คงไม่เพียงพอที่จะกินตลอดทั้งปี จึงปากพล่อยพูดออกไปแบบนั้น อาจจะทำให้พวกเขาคิดว่าครอบครัวเธอลำบากและคงจะให้อาหารมากยิ่งขึ้น

แต่เธอไม่คาดคิดว่าเสิ่นเว่ยจวินจะโกรธขึ้นมา แม้ว่าจางซู่ฉินจะเป็นคนโง่ แต่เธอก็ไม่กล้าที่จะยั่วยุเสิ่นเว่ยจวิน ท้ายที่สุดหัวหน้าก็เป็นคนสำคัญของหมู่บ้าน และพวกเขาก็ไม่สามารถทำให้หัวหน้าขุ่นเคืองได้

เสิ่นต้าลี่จ้องภรรยาของตัวเองเขม็ง “คุณควรหุบปากเสียดีกว่า ถ้าพูดดีไม่ได้ก็ไม่ต้องพูดแล้ว”

เสิ่นทิงหงที่เฝ้าดูจากระยะไกลรู้สึกประหลาดใจ ลุงของเธอถือเป็นคนไม่ธรรมดา ตอนนี้ก็ยังทำตัวไร้ยางอายอีก

ตอนจางซู่ฉินพูดก่อนหน้านี้ เขาไม่คิดจะห้ามเธอเลยสักนิด เขารอจนกระทั่งเสิ่นเว่ยจวินโกรธจึงพูดออกมา คนคนนี้ช่างน่าสนใจจริงๆ

“เว่ยจวิน นายอย่าใส่ใจนักเลย หญิงคนนี้ปากไม่ดี เธอคงกังวลเพราะที่บ้านเธอไม่ค่อยมีอาหารน่ะ” เสิ่นต้าลี่ค่อนข้างฉลาดพูด

แม้แต่คนที่ไม่ค่อยฉลาดก็ยังมองออกว่าเสิ่นต้าลี่กำลังคิดอะไรอยู่

ก็แค่ถ้าภรรยาของเขาโวยวายสำเร็จ ตนเองก็จะได้เปรียบ ถ้าเธอโวยวายไม่สำเร็จ เขาก็จะออกหน้าตำหนิหล่อน และเขาก็จะได้รับขนานนามว่าเป็นคนมีเหตุผล

แต่การที่เขาทำแบบนี้เป็นการคิดว่าทุกคนเป็นคนโง่ แม้ว่าคนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านจะไม่เคยไปโรงเรียน แต่ก็เข้าใจเรื่องราวต่างๆได้อย่างดี ทุกคนจึงได้แต่เบะปากมองบน

“อาหารไม่พอแล้วไม่รู้วิธีซื้ออาหารรึไง?” เสิ่นเว่ยจวินกล่าว

เสิ่นต้าลี่รู้สึกว่าตนเองไม่สามารถรักษาหน้าไว้ได้ จึงดึงจางซู่ฉินจากไปพร้อมกับอาหารของพวกเขา

วันนี้มีการจ่ายส่วนแบ่งปันผล เสิ่นโหย่วเหวยและเสิ่นปี้เหลียนเองก็มาช่วยด้วยเหมือนกัน

เธอรู้สึกขายหน้ามากเมื่อหันกลับมาเห็นว่าเสิ่นทิงหงและหลิวเยว่ยืนมองอยู่ด้านข้าง

เธอไม่รู้ว่าหลิวเยว่ายังอยู่ที่นี่เพื่อซื้ออาหาร จึงคิดว่าพวกเขาอยู่ที่นี่เพื่อดูเรื่องตลกของตัวเอง เลยจ้องเสิ่นทิงหงด้วยสายตากินเลือดกินเนื้อ

หลิวเยว่จะยอมให้เห็นคนอื่นมองลูกสาวตัวเองด้วยสายตาแบบนั้นได้ยังไง ขนาดครอบครัวของเธอยังไม่มีใครกล้าว่าอะไรลูกสาวสุดที่รักคนนี้เลย เธอจะยอมให้คนอื่นมารังแกกันซึ่งๆหน้าเหรอ ฝันไปซะเถอะ!

เดิมทีเธอไม่ใช่คนสงบเสงี่ยมอยู่แล้ว จึงฟาดงวงฟาดงาขึ้นมาทันที “เสิ่นปี้เหลียน เธอคิดว่าก่อนหน้านี้ตัวเองยังโดนสั่งสอนไม่พออีกเหรอไง ถ้าเธอเอาแต่จ้องนีเอ๋อร์ของฉันแบบนี้ เธอเชื่อไหมล่ะว่าฉันควักลูกตาเธอออกมาได้!?”

เสิ่นปี้เหลียน “…”

สุดท้ายเธอก็เอาชนะความหวาดกลัวนี้ไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนึกถึงฉากที่แม่ของเสิ่นทิงหงทุบตีตัวเอง เธอยังมีความรู้สึกหวาดกลัวอยู่ในใจ ทำไมหลิวเยว่ต้องมาอยู่ตรงนี้ด้วยเนี่ย!

เสิ่นต้าลี่และครอบครัวของเขาออกจากลานตากข้าวด้วยความสิ้นหวัง

ในที่สุดเมื่ออาหารใกล้จะแจกจ่ายเสร็จแล้ว เสิ่นต้าเฉียงและเสิ่นทิงอู่ก็กลับมา

ยุวชนคนหนึ่งได้ไปคุยกับเสิ่นเว่ยจวินเกี่ยวกับการซื้ออาหารแล้ว หลิวเยว่เองก็กังวลว่าเธอจะซื้อไม่ทัน จึงรีบไปพูดว่า “หัวหน้า ครอบครัวของเราก็ต้องการซื้ออาหารด้วย”

เวลาเดียวกันนั้น มียุวชนหญิงแต่งตัวดีที่ยืนอยู่ข้างหน้าหันกลับมา ครั้นเห็นหลิวเยว่ สีหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

“อาหลิว ครอบครัวของอามีเพียงไม่กี่คน และก็ได้รับการแจกจ่ายอาหารไปมากแล้ว คุณยังจะมาแย่งเราซื้ออาหารอีกเหรอ?”

สิ่งที่โพล่งออกมาจากปากนั้นทำให้เหล่าชาวบ้านรู้สึกอึดอัดเป็นพิเศษ ราวกับว่าการที่หลิวเยว่จะซื้ออาหารเป็นเรื่องผิดมหันต์

“เธอมีปัญหาหรือไง?” หลิวเยว่ไม่สุภาพและเริ่มตะโกนทันที “ฉันก็ใช้เงินของตัวเองซื้อนี่ มันไม่เกี่ยวอะไรกับเธอสักนิดเลยไม่ใช่เหรอ?”

“แต่พวกเราก็ต้องการซื้ออาหารเหมือนกัน อาหารก็มีขายไม่มาก ถ้าคุณยังมาแย่งอีก เราก็จะซื้อได้ไม่มากพอ”

จางฮุ่ย ยุวชนหญิงกล่าวตามความเป็นจริง

ในใจหลิวเยว่เต็มไปด้วยคำถาม “พวกเธอเป็นคนหนุ่มสาวที่มีความสามารถ ทำไมถึงไม่คิดว่าการที่เธอได้อาหารไม่พอเป็นเพราะตัวเองมีปัญหาล่ะ?”

“เรา…ไม่แข็งแรงมากเท่าพวกคุณ!” จางฮุ่ยพูดไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง

“เพราะงั้นเธอจึงมักพูดว่ามาเพื่อสนับสนุนการก่อสร้างในชนบทอย่างนั้นใช่ไหม?” หลิวเยว่กลอกตา “ไม่ว่าเธอจะมีอาหารเพียงพอไหมก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของเธอเอง ลูกชายคนโตของฉันสอนหนังสืออยู่ที่โรงเรียนประถมของหมู่บ้าน และเขาก็ไม่มีคะแนนการทำงาน ฉันเอาเงินเดือนมาซื้ออาหารไม่ได้อย่างงั้นเรอะ!?”

จางฮุ่ยปิดปากสนิท สิ่งนั้นไม่ผิด คนที่ไม่มีคะแนนงานเอาเงินมาซื้ออาหารก็เป็นสิ่งที่สมเหตุสมผล แต่เธอก็ยังรู้สึกอึดอัดใจ เพราะสุดท้ายแล้ว หลิวเยว่ก็ทำตัวหยาบคายใส่เธอ

เธอมีภูมิหลังทางครอบครัวที่ดี ตั้งแต่เด็กไม่เคยต้องตกระกำลำบาก แม้จะต้องมาใช้ชีวิตอยู่ในชนบท เธอก็ทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้ ถ้าทำไม่ได้ก็ใช้เงินซื้อ เพราะเธอไม่เคยทำงานมาก่อน เนื้อตัวจึงสะอาดสะอ้านอยู่ตลอด เวลาอยู่ในหมู่บ้านก็จะแต่งตัวทันสมัย ผู้คนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านจึงปฏิบัติกับเธอด้วยความสุภาพ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้พบคนแบบหลิวเยว่

อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้ยั่วยุหลิวเยว่ต่อ เธอมาจากในเมืองและไม่ควรยุ่งกับชาวนาคนนี้

มันเป็นเพียงการแสดงคั่นเวลา และเรื่องการซื้ออาหารก็จบลงในไม่ช้า

ครอบครัวของเสิ่นต้าลี่ไม่ได้ซื้ออาหาร ท้ายที่สุดพวกเขาก็ยังคงกังวลเกี่ยวกับการแต่งงานของเสิ่นโหย่วเหวย ข่าวเกี่ยวกับการเรียกชื่อของเสิ่นโหย่วเหวยได้แพร่กระจายออกไป ก่อนหน้านี้มีคนที่ยังลังเลอยู่บ้าง ตอนนี้ทุกคนกลับปฏิเสธเรื่องนี้ไปแล้ว

แม้จะไม่ต้องให้สินสอด แต่ชีวิตหลังจากการแต่งงาน นิสัยของเสิ่นโหย่วเหวยก็ยังคงทำให้พวกเขากังวล

ชาวบ้านชนบทอย่างพวกเขาจะกล้าใช้เงินซื้ออาหารฟุ่มเฟือยได้ยังไง ตอนนี้ได้กินตามมีตามเกิดก็ไม่นับว่ามีปัญหาอะไร ถ้าเจอผู้หญิงที่เหมาะสมอีกครั้ง คราวนี้ไม่มีเงินในมือก็คงไม่ได้

หลังจากกลับมาถึงบ้าน เสิ่นต้าเฉียงและหลิวเยว่ก็แบ่งธัญพืชเมล็ดหยาบ60จิน และธัญพืชเมล็ดละเอียด20จิน เพื่อแสดงความกตัญญูต่อสองผู้เฒ่าเสิ่น จากนั้นจึงเข็นรถไปที่บ้านเก่า

เสิ่นทิงหงไม่มีอะไรทำ จึงเข้าไปดูคุณปู่คุณย่าด้วย

[1] เยาวชนนักเรียนที่ไปฝึกฝนตนตามชนบทในระหว่างการปฏิวัติวัฒนธรรม

บทที่ 69: แบ่งอาหารให้สองผู้เฒ่า

เมื่อเข็นรถมาถึงบ้านเก่าของตระกูลเสิ่น จางซู่ฉินและเสิ่นปี้เหลียนกำลังให้อาหารไก่ในเล้า พวกเธอจึงเห็นเสิ่นทิงหงและคนอื่นๆมาถึงก่อนใคร

“ไอ้หยา ไม่ได้เจอกันนานเลย” จางซู่ฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงกระแหนะกระแหน

หลิวเยว่ไม่พูดอะไรและคร้านจะสนใจสองแม่ลูกคู่นั้น เธอจึงส่งสายตาให้เสิ่นต้าเฉียง

เสิ่นต้าเฉียงเดินตรงไปหาผู้เฒ่าทั้งสอง “พ่อครับ แม่ครับ!”

ครั้นได้ยินเสียงของลูกชายคนเล็ก ผู้เฒ่าทั้งสองที่กำลังทำอาหารอยู่ก็รีบออกมา เมื่อเห็นเสิ่นต้าเฉียงเข็นรถเข็นเข้ามา

“ต้าเฉียง สะใภ้สาม พวกแกมาได้ยังไงเนี่ย?”

“พ่อคะ แม่คะ เราเอาอาหารของปีนี้มาให้ค่ะ” หลิวเยว่กล่าว

เสิ่นทิงหงเอ่ยเสียงดังลั่น “ปู่คะ ย่าคะ!”

“อืม!”

นี่คือส่วนแบ่งที่ตกลงกันไว้ตอนแยกบ้าน เสิ่นต้าหย่งและอู๋อวิ๋นสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวที่นี่ เลยนำอาหารที่พวกเขาเตรียมไว้ออกมาเช่นกัน

อู๋อวิ๋นไม่ได้รู้สึกแย่ ท้ายที่สุดแล้วตอนแยกครอบครัวก็ได้ตกลงกันแล้ว ผู้เฒ่าทั้งสองแก่แล้วและไม่สามารถหาคะแนนงานได้มากขนาดนั้น อาหารที่ได้มาผู้เฒ่าทั้งสองจะต้องเก็บไว้เป็นเสบียงสำหรับหนึ่งปี สามพี่น้องจึงต้องเอาอาหารมาแบ่งให้

แต่ใบหน้าของจางซู่ฉินกลับมืดลงเมื่อเห็นการกระทำของบ้านรองและบ้านสาม

เธอรู้สึกว่าพวกเขาต้องตั้งใจทำแบบนี้ พวกเขารู้ดีว่าอาหารของบ้านใหญ่มีไม่เพียงพอ แล้วพวกเขาก็ยังมาส่งอาหารอีก พวกเขากำลังพยายามทำให้เธออับอายใช่ไหม!

จางซู่ฉินส่งสายตาให้เสิ่นปี้เหลียน จากนั้นแม่และลูกสาวก็กลับไปที่บ้าน ตราบใดที่พวกเธอซ่อนตัวให้มิดชิด พวกเขาก็ทำอะไรกับพวกเธอไม่ได้

ความจริงแล้วจางซู่ฉินคิดมากไป เพราะตอนนี้ครอบครัวต่างแยกบ้านกันแล้ว ไม่ว่าจะเป็นบ้านรองหรือบ้านสามก็ไม่ได้สนใจพวกเขาเลย

ส่วนอาหารเพื่อแสดงความกตัญญูก็เป็นเรื่องของผู้เฒ่าทั้งสอง ถ้าผู้เฒ่าอยากได้ก็ไปเอา หรือถ้าผู้เฒ่ายอมปล่อยให้ท้องหิวเพราะไม่อยากไปรบกวนลูกชายคนโตก็ไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเขามากนัก

ท้ายที่สุดผู้เฒ่าก็เห็นพ้องต้องกันว่าพวกเขาควรรับสิ่งที่สมควรได้รับ ส่วนครอบครัวลูกชายทั้งสามคน พวกเขาก็ไม่สามารถพึ่งพาใครให้มาดูแลทุกอย่างได้

จะบอกว่าการอยู่บ้านใหญ่เป็นเรื่องยากจริงๆ สิ่งสำคัญคือความเกียจคร้านนำไปสู่สถานการณ์ปัจจุบัน เรื่องนี้พวกเขาไม่สามารถช่วยอะไรบ้านใหญ่ ทำได้แค่ดูแลตัวเองให้ได้ก็พอแล้ว

“พ่อคะ แม่คะ วันนี้เรามาเอาอาหารมาส่งให้แล้ว ถ้าไม่มีเรื่องอะไร พวกเราขอตัวกลับก่อนนะคะ” หลิวเยว่กล่าว

“ตกลง ตกลง! เดินทางกันปลอดภัยล่ะ!” แม่เฒ่าเสิ่นกล่าว

เมื่อบ้านสามจากไป ก็ไร้วี่แววว่าคนบ้านใหญ่จะออกมาจากในห้อง

อู๋อวิ๋นไม่ใช่คนจะยอมให้ใครได้ง่ายๆ เธอกังวลว่าถ้าบ้านใหญ่ไม่แบ่งอาหารให้ ผู้เฒ่าทั้งสองก็จะมีอาหารไม่พอกิน จากนั้นพวกเขาก็จะต้องมาขอจากตัวเอง เธอจึงเริ่มชี้ต้นหม่อนแต่ด่าต้นไหว 

เธอเดินไปที่เล้าไก่พร้อมอาหารไก่แล้วเริ่มสาปแช่งว่า

“กิน กิน กิน รู้แต่เรื่องกิน กินเสร็จก็ขี้เกียจ พวกแกจะขี้เกียจก็ช่าง แต่ฉันไม่เห็นพวกแกวางไข่เลยด้วยซ้ำ! ดูตัวอื่นสิ ตัวอื่นวางไข่ตรงเวลา แต่พวกแกมันทั้งโง่ทั้งขี้เกียจ!”

แม้ว่าเธอไม่มีความตั้งใจจะไปชี้หน้าด่าบ้านใหญ่ตรงๆ แต่ปากเธอก็ก่นด่าพวกเขาไม่หยุด

ในอดีตถ้าพ่อเฒ่าเสิ่นเห็นลูกสะใภ้ก่อปัญหา เขาจะพูดอะไรบางอย่างแน่นอน แต่ตอนนี้เขากลับหยิบยาสูบออกมาสูบ

ภายในห้อง เสิ่นต้าลี่มีสีหน้าแย่มาก ตามธรรมชาติแล้วเขารู้ว่าสะใภ้รองหมายถึงอะไร เขาจึงรู้สึกเสียหน้าไม่น้อย

“เตรียมอาหารและเอาไปให้พ่อแม่ซะ!”

เมื่อจางซู่ฉินได้ยินดังนั้น เธอก็ระเบิดลงทันที

“ครอบครัวของเราได้รับอาหารมาเท่าไหร่ เรายังต้องเอาไปให้พวกเขาอีกเหรอ คุณอยากให้เราอดตายหรือยังไง?”

เสิ่นต้าลี่ตบโต๊ะ

“ครอบครัวของเรามีมือมีเท้า เราสามารถหาคะแนนทำงานได้ ทำไมครอบครัวของเราจะทำไม่ได้ล่ะ ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป เสิ่นโหย่วเหวยต้องไปทำงาน ถ้าคุณไม่อยากไปก็ไสหัวออกไปซะ อย่าคิดจะได้กินข้าวในบ้านอีก และปี้เหลียนก็ต้องได้รับคะแนนจากการทำงานหกคะแนนทุกวัน ไม่อย่างนั้นหล่อนก็จะไม่ได้กินข้าวเหมือนกัน!”

จางซู่ฉินตกใจกับท่าทางเกรี้ยวกราดของสามี จากนั้นก็ตำหนิเขา

“คุณบ้าหรือเปล่า? คุณกำลังไล่ลูกชายของเราออกไปเหรอ แล้วปี้เหลียนล่ะ เธอเป็นเด็กผู้หญิง จะให้ทำงานได้วันละหกคะแนน คุณอยากให้เธอเหนื่อยตายรึไง?”

“ก็แล้วแต่นะ ถ้าพวกเขาไม่ได้ทำ คุณก็ต้องทำให้ได้ คุณออกหน้าแทนพวกเขาไม่ใช่เหรอ งั้นคุณก็ชดเชยส่วนของพวกเขาไปแล้วกัน ถ้าคุณชดเชยไม่ได้ เราก็หย่ากัน!” เสิ่นต้าลี่เอ่ยอย่างไม่ลังเลด้วยความโกรธ

การหย่าร้างเป็นเรื่องที่ร้ายแรงมากในยุคนี้ โดยเฉพาะในหมู่บ้านชนบท แม้ชีวิตจะลำบากยากเข็ญ แต่ก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่หย่าร้างกัน

พูดได้เลยว่าแทบไม่เคยมีเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้น ความคิดของคนรุ่นก่อนนั้นง่ายมาก ยังไงก็ตามพวกเขายินยอมอยู่ร่วมกับใครก็ได้ไปตลอดชีวิต เพราะกลัวคำนินทาจากคนภายนอก เพราะงั้นจึงไม่มีใครยอมหย่าร้างกัน

การที่เสิ่นต้าลี่พูดถึงการหย่าร้างออกมาทำให้จางซู่ฉินแสดงสีหน้าไม่เชื่อ และเริ่มร้องไห้ฟูมฟาย

“เสิ่นต้าลี่ คุณมีมโนธรรมบ้างรึเปล่า ฉันลำบากเพื่อให้กำเนิดลูกชายและลูกสาวแก่คุณ แต่คุณกลับมาพูดถึงเรื่องหย่า! ถ้าคุณกล้าหย่ากับฉัน ฉันจะแขวนคอตายให้ดูในบ้านหลังนี้แหละ มาดูกันว่าคุณจะทำยังไง ฮือๆ เสิ่นต้าลี่ มโนธรรมของคุณถูกสุนัขกินไปแล้วหรือยังไง!”

เสิ่นโหย่วเหวยรู้สึกรำคาญกับเสียงร้องห่มร้องไห้ของมารดา จึงวิ่งกลับเข้าไปในห้องของตัวเองและปิดประตู โดยไม่สนใจเสิ่นต้าลี่ที่สั่งให้เขาไปทำงานเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเสิ่นต้าลี่เห็นเธอร้องไห้ก็รู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่าน เขาจึงเดินตรงไปหยิบอาหารที่ควรให้ออกมา จากนั้นจึงไปหาแม่เฒ่าเสิ่นและพ่อเฒ่าเสิ่น

ไม่ว่าจางซู่ฉินจะร้องไห้หนักขนาดไหน เขาก็ไม่สามารถเสียหน้าได้อยู่ดี

น้องสองและน้องสามมอบให้พ่อกับแม่ไปแล้ว ถ้าตัวเองไม่ให้ หากเรื่องนี้แพร่กระจายออกไป คงทำให้คนอื่นหัวเราะจนฟันร่วง

อู๋อวิ๋นไม่คาดคิดว่าเสิ่นต้าลี่จะมาส่งอาหารเร็วขนาดนี้ เธอจึงรู้สึกผิดเล็กน้อยและรีบเข้าไปในห้องของตัวเอง

พ่อเฒ่าเสิ่นไม่ได้ขออาหารนี้เพราะบ้านใหญ่ได้รับอาหารมาไม่มาก แต่ถ้าทำอย่างนั้นจริงๆ เจ้าสองและเจ้าสามคงจะต้องผิดหวัง

เดิมทีเสิ่นต้าลี่คิดว่าเมื่อตัวเองนำอาหารมาให้ก็ถือเป็นการแสดงความกตัญญูแล้ว บางทีพ่อแม่อาจไม่ยอมรับอาหารไว้เพราะเห็นแก่ชีวิตที่ยากลำบากของเขา แต่สถานการณ์ปัจจุบันทำให้เขาประหลาดใจ

แต่เขาแบ่งอาหารให้ไปแล้ว ถ้าตอนนี้มาบอกว่าจะไม่ให้แล้ว ก็จะทำให้เขาเสียหน้าอีก ตอนนี้อย่างน้อยเขาก็ได้หน้าคืนมาแล้ว

ครอบครัวของเสิ่นทิงหงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ ทุกคนต่างดีใจที่ในวันนี้มีการแจกจ่ายอาหาร เป็นเวลานานแล้วที่พวกเขาไม่ได้กินเกี๊ยว ดังนั้นหลิวเยว่จึงนำเนื้อหมูป่ามาทำเกี๊ยว

แม้ว่าเกี๊ยวหมูป่าชนิดนี้จะอร่อยเทียบเกี๊ยวหมูบ้านไม่ได้ แต่ก็ยังถือว่าเป็นสิ่งที่ดีมาก

เสิ่นทิงอู่อยู่ที่บ้านเพื่อห่อเกี๊ยว หลังเลิกเรียนเสิ่นทิงเหวินก็กลับมาช่วยห่อเกี๊ยวเช่นกัน ในครอบครัวเสิ่น เด็กผู้ชายจะต้องช่วยทำงานบ้าน ทั้งสองพี่น้องได้เรียนรู้สิ่งเหล่านี้มาตั้งแต่ยังเด็ก มีเพียงเสิ่นทิงหงเท่านั้นที่ไม่ต้องทำอะไรเลย

[1] ชี้ต้นหม่อนด่าต้นไหว คือ ทำเป็นด่าคนนี้ แต่ความจริงด่าอีกคน

บทที่ 70: สองแม่ลูกเข้าอำเภอ

ทั้งครอบครัวได้กินเกี๊ยวแสนอร่อยอย่างมีความสุข และพักผ่อนอยู่ที่บ้านตลอดทั้งวัน ตอนนี้อากาศเริ่มเย็นลงแล้ว หลังจากหาเวลาได้ หลิวเยว่จึงพาเสิ่นทิงหงไปซื้อเสื้อผ้า

“ปีนี้นีเอ๋อร์ของเราดูสูงขึ้นนิดหน่อย ตอนนี้ก็ใกล้วันเกิดของลูกแล้วด้วย แม่พาลูกไปซื้อเสื้อผ้าใหม่ดีไหม?” หลิวเยว่กล่าว

“ดีเลยค่ะ!”

ด้วยเงินจำนวนมหาศาลในมือ หลิวเยว่ยังวางแผนที่จะฉลองวันเกิดให้ลูกสาวของเธอในปีนี้อีกด้วย ปีนี้ลูกสาวของเธอจะอายุครบ18ปีแล้ว ในมุมมองของหลิวเยว่ถือว่าลูกสาวเธอเป็นผู้ใหญ่แล้ว ความหมายของอายุ18ปีก็ต่างกันออกไป

สองแม่ลูกเดินเที่ยวเล่นในตำบลด้วยกัน ทันใดนั้นเสิ่นทิงหงก็นึกถึงอะไรบางอย่างได้ และพูดว่า

“แม่คะ เราซื้อจักรยานได้ไหม?”

หลิวเยว่ตกตะลึง เธอไม่เคยคิดถึงปัญหานี้มาก่อน ท้ายที่สุดแล้วจักรยานก็เป็นหนึ่งในสี่ปัจจัยหลัก โดยเฉพาะในชนบท ถ้าบ้านไหนมีจักรยานได้ก็นับว่ามีหน้ามีตา

“แต่ครอบครัวเราไม่มีตั๋วจักรยานนะ?”

เสิ่นทิงหงคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และตระหนักว่าการซื้อของในยุคนี้ไม่สะดวกจริงๆ

“งั้นรอจนกว่าเยี่ยเสิ่นเหยียนกลับมาแล้วค่อยคุยเรื่องนี้ใหม่เถอะค่ะ”

“อะไรนะ? เราไม่สามารถปล่อยให้เขาช่วยเรื่องตั๋วได้ ไม่งั้นเราจะโดนดูถูกเอาได้นะ”

หลิวเยว่ค่อนข้างมีหลักการในเรื่องนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อในอนาคตลูกสาวของเธอจะแต่งงานกับเยี่ยเสิ่นเหยียน เธอไม่สามารถปล่อยให้เสี่ยวเยี่ยดูถูกครอบครัวของเธอได้

ตั๋วจักรยานเป็นสิ่งที่มีค่า เราจะขอมันจากเสี่ยวเยี่ยได้ยังไง?

“แม่คะ แม่เข้าใจผิดแล้ว หนูหมายถึงรอให้เยี่ยเสิ่นเหยียนกลับมาแล้วค่อยคิดหาวิธีแก้ปัญหาน่ะ เขาน่าจะรู้จักคนมากมาย จากนั้นเราขอให้เขาช่วยหา แล้วเราก็สามารถแลกตั๋วเองได้”

เสิ่นทิงหงอธิบาย เป็นสิ่งที่ดีที่เธอไม่ได้บอกแม่ว่าข้าวของส่วนใหญ่ของเยี่ยเสิ่นเหยียนอยู่กับเธอ ไม่เช่นนั้นแม่ของเธอคงจะระเบิดลงทันที

หลิวเยว่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า

ถ้าลูกชายมาบอกเธอเรื่องการซื้อจักรยาน หลิวเยว่จะไม่เห็นด้วยอย่างแน่นอน แต่คนเอ่ยเป็นลูกสาวสุดที่รัก และเงินส่วนใหญ่ในครอบครัวก็มาจากลูกสาวของเธอ

แม้ว่ามันจะได้มาเพราะโชคช่วย แต่มันก็เป็นโชคชะตาของเธอ การที่เสิ่นทิงหงอยากได้จักรยานก็ไม่ได้นับว่าผิดอะไร

“วันนี้เราไปในตัวเมืองกันเถอะค่ะ ในตำบลนี้ไม่มีอะไรน่าสนใจให้ดูเลย” เสิ่นทิงหงดึงแขนหลิวเยว่และพูดอย่างออดอ้อน

“ตามใจลูกสิจ๊ะ” ยังไงเสียเธอก็ลาหยุดมาแล้ว การเข้าเมืองไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้สักหน่อย

แต่การขึ้นรถสาธารณะทรมานมากจริงๆ โชคดีที่ตอนนี้อากาศหนาวและไม่มีคนอยู่ บนรถจึงไม่มีกลิ่นไม่พึงประสงค์ และดีกว่ารถที่เสิ่นทิงหงนั่งเมื่อก่อนมาก

เมื่อมาถึงตัวเมืองแล้ว หลังจากลงจากรถ สองแม่ลูกก็หาสถานที่พักผ่อนอยู่ครู่ใหญ่

“เฮ้อ สิ่งนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับคนนั่งจริงๆ” หลิวเยว่ลูบหน้าอกของตนเอง

“เราไปซื้อน้ำกันดีไหมคะ?” แม้ว่าเสิ่นทิงหงจะไม่ค่อยสบายมากนัก แต่ร่างกายของเธอยังเด็ก และรู้สึกดีขึ้นมากหลังจากลงจากรถ แต่ท่าทางของแม่เธอดูเหมือนจะไม่ไหวจริงๆ

“ไม่ๆๆ แม่ไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้น แค่ยืนสักพักก็ดีขึ้นแล้ว”

หลังจากนั้นไม่กี่นาที ในที่สุดหลิวเยว่ก็รู้สึกดีขึ้นมาก

“ไปเถอะ ไปกัน ตอนนี้ยังไม่สายเท่าไหร่ เราไปซื้อของกันก่อนเถอะ แล้วค่อยๆหาของอร่อยกินกันดีไหม”

“งั้นเราไปห้างสรรพสินค้ากันก่อนดีไหมคะ?” เสิ่นทิงหงถาม

“ดีเลย ลูกเคยเรียนอยู่แถวนี้คงคุ้นเคยกับที่นี่ดี ลูกนำแม่ไปเลยจ๊ะ”

เพราะแบบนี้แม่และลูกสาวจึงไปถึงห้างสรรพสินค้าเป็นอันดับแรก

ห้างสรรพสินค้ามีสามชั้น มีขนาดใหญ่กว่าสหกรณ์ในตำบลมาก และมีสินค้าจำหน่ายมากกว่า ไม่ว่าจะเป็นจักรยาน วิทยุ ถึงห้างสรรพสินค้าจะมีของไม่มากนัก แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นของที่ไม่มีขายในสหกรณ์ในตำบล

ไม่ง่ายเลยที่จะได้เข้ามาในตัวอำเภอ เพราะตอนนี้หลิวเยว่มีความสุขมาก

และแล้วการจับจ่ายซื้อของของสองแม่ลูกก็เริ่มต้นขึ้นที่นี่ เนื่องจากหลิวเยว่คิดจะซื้อเสื้อผ้าให้ลูกสาวตั้งแต่แรก และต้องซื้อผ้าไปทำเสื้อผ้าให้คนอื่นในครอบครัว หลิวเยว่จึงไปแลกตั๋วผ้าและตั๋วอื่นๆ จำนวนมากที่ตลาดมืดในตำบลมาเก็บไว้ เมื่อรวมกับที่เสิ่นทิงหงมีอยู่ สองแม่ลูกจึงซื้อของอย่างสบายใจ

พวกเธอไม่ได้ตรงไปที่ร้านขายเสื้อผ้าและผ้า แต่เริ่มจากการเดินดูไปรอบๆก่อน

เมื่อเดินมาถึงแผนกของใช้ในชีวิตประจำวัน เสิ่นทิงหงก็เห็นครีมทาผิวที่วางอยู่ข้างใน เธอเหลือบมองไปที่มือของหลิวเยว่ เห็นได้ชัดว่าเธอเพิ่งอายุ40ต้นๆ แต่มือของเธอดูหยาบกร้านกว่าอายุ เสิ่นทิงหงจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้า

“สวัสดีสหาย การใช้แรงงานช่างน่าภาคภูมิใจ รบกวนช่วยหาครีมทาผิวสองขวดและครีมตลับหอยสองตลับให้ฉันหน่อยค่ะ!” เสิ่นทิงหงกล่าว

ที่นี่ไม่ต้องใช้ตั๋วและสามารถซื้อได้โดยตรง อย่างไรก็ตามมีไม่กี่คนที่ยินดีซื้อและใช้สิ่งเหล่านี้ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องจำกัดการบริโภคเลย

“ประชาชนจงเจริญหมื่นปี! ตกลง” พนักงานขายอาจคิดว่าเสิ่นทิงหงดูสะอาดสะอ้าน และแต่งตัวดูดี ทัศนคติของเธอที่มีต่อเสิ่นทิงหงจึงดีตามไปด้วย

ตอนที่เสิ่นทิงหงกำลังจะจ่ายเงิน หลิวเยว่ก็หยิบกระเป๋าเงินของเธอขึ้นมา แต่เสิ่นทิงหงรั้งเธอไว้

“แม่คะ หนูซื้อสิ่งนี้ให้แม่ เพราะงั้นหนูจะจ่ายเงินเอง”

“ให้แม่…เหรอ ลูกซื้อให้แม่เหรอ ไม่ต้อง ไม่ต้อง แม่จะกล้าใช้ของพวกนี้ได้ยังไงกัน?”

เมื่อคิดว่าครีมหนึ่งขวดสามารถซื้อเนื้อได้หนึ่งจิน หลิวเยว่ก็รู้สึกเสียดายเงินขึ้นมา

“แม่คะ! เชื่อหนูเถอะ!” เสิ่นทิงหงทำหน้าบูดบึ้ง

มีสองสิ่งที่หลิวเยว่ทนไม่ได้มากที่สุด สิ่งหนึ่งคือลูกสาวของเธอออดอ้อน และอีกอย่างคือตอนที่ลูกสาวโกรธ เมื่อเห็นการแสดงออกของเสิ่นทิงหง หลิวเยว่ก็หุบปากฉับ แม้ว่ามันจะทำให้เธอทุกข์ใจก็ตาม

หลังจากซื้อของแล้ว หลิวเยว่ก็พูดว่า

“ลูกเก็บสิ่งนี้ไว้ใช้เองเถอะ แม่แก่แล้ว ถ้าใช้สิ่งเหล่านี้คนอื่นจะหัวเราะเยาะเอาได้”

ถ้าเก็บไว้ให้ลูกสาวใช้ หลิวเยว่ก็ไม่รู้สึกแย่อะไร แต่ถ้าให้ใช้เอง เธอทำใจไม่ลงจริงๆ

“แม่คะ แม่พูดไร้สาระอะไร ตอนนี้แม่ยังอายุไม่มาก แม่ต้องดูแลตัวเองให้ดี เพื่อป้องกันไม่ให้พ่อถูกปีศาจน้อยล่อลวงไป” เสิ่นทิงหงกล่าว

“เขากล้าเหรอ!” ดวงตาของหลิวเยว่เบิกกว้างทันที หลังจากตระหนักได้ก็เอานิ้วจิ้มหน้าผากของเสิ่นทิงหง

“ลูกเป็นผู้หญิง ใครบอกให้ลูกพูดเรื่องไร้สาระแบบนี้กัน?”

เรื่องนี้จบลงด้วยการถูกขัดจังหวะเช่นนี้ จากนั้นเธอก็ซื้อผ้าเช็ดตัวเพิ่มอีกสองสามผืน เพราะผ้าเช็ดตัวที่บ้านเก่าเกินไปแล้ว

หลิวเยว่รู้ดีว่าลูกสาวของเธอเป็นคนพิถีพิถัน ถ้าเธอไม่ยอมเปลี่ยนคราวนี้ ได้มีเรื่องผิดใจกับลูกสาวตัวเองแน่

หลังจากซื้อของมากมาย ในที่สุดก็มาถึงร้านขายเสื้อผ้าสำเร็จรูป

“นีเอ๋อร์ ดูสิว่าชุดพวกนั้นสวยขนาดไหน มันต้องเหมาะกับลูกแน่!” ทันทีที่หลิวเยว่เข้ามา เธอก็ถูกดึงดูดด้วยเสื้อเชิ้ตตัวหนึ่ง มันแตกต่างจากผ้าฝ้ายที่พวกเขามักจะสวมใส่ และดูน่าดึงดูดมาก

จากมุมมองของคนรุ่นเสิ่นทิงหง เสื้อเชิ้ตสีขาวตัวนี้ไม่ได้น่าเกลียดอะไร แต่เธอรู้จักผ้าประเภทนี้ ยุคต่อๆไปผ้าแบบนี้จะค่อยๆถูกกำจัดออกไปเกือบหมด เพราะใส่แล้วไม่สบายตัว ถ้าเป็นฤดูร้อนจะไม่ดูดซับเหงื่อ และไม่มีข้อดีอื่นใดนอกจากความน่าดึงดูด และที่สำคัญคือมีราคาแพง

จบตอน