ตอนที่ 61: เหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวในดินแดนด้านใต้
เสียงพื้นปฐพี่สั่นสะเทือนดังระเบิดขึ้นก้องไปทั่วท้องฟ้า
แหล่งที่มาของเสียงไม่ได้อยู่ใกล้ๆ แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นคลื่นเสียงที่มาจากสถานที่ซึ่งอยู่ห่างออกไปไกล มันไม่ได้พุ่งตรงมายังตำแหน่งของเมิ่งฮ่าว และคนอื่นๆ แต่ดูเหมือนว่าจะครอบคลุมไปทั่วทั้งอาณาเขตของแคว้นจ้าว ณ เวลานี้ ผู้ฝึกตนทุกคนที่อยู่ภายในแคว้นนี้สามารถได้ยินเสียงคำรามอันยิ่งใหญ่นี้
ประกายแสงสีแดงปรากฎขึ้น กว้างใหญ่จนไม่สามารถจะบอกได้ว่ามันได้ครอบคลุมพื้นที่ไปมากมายแค่ไหน ดูราวกับว่าทั่วทั้งแผ่นฟ้าได้กลายเป็นสีแดงเข้ม ไม่มีใครรู้ว่าได้เกิดอะไรขึ้น
ไกลออกไปจากแคว้นจ้าว ในพื้นที่ตรงกลางของดินแดนด้านใต้ รอยแยกอันใหญ่โตมหึมาได้ปรากฎขึ้นในท้องฟ้า
มันคือ รอยแยกแห่งสวรรค์!
เสียงระเบิดดังเข้มข้นมากขึ้น ไม่ได้กระจายออกไปเพียงแค่แคว้นจ้าว แต่กระจายออกไปทั่วทั้งดินแดนด้านใต้ ทุกๆที่ ทุกๆสำนัก ทุกๆตระกูล ในดินแดนด้านใต้อันกว้างใหญ่ ในที่สุดก็ได้ยินเสียงนี้กันไปทั่ว
สีหน้าของเมิ่งฮ่าวเปลี่ยนไป เขาตกใจที่ได้เห็นกลุ่มหมอกลอยออกมาจากร่างของเขา ด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้น เขาพุ่งตรงออกไปเร็วยิ่งขึ้น ร่างเปลี่ยนไปลำแสงคล้ายสีรุ้ง
เหยียนจื่อกั๋ว และบุคคลอื่นๆตกใจกลัว จิตใจของพวกมันเริ่มเต้นรัว และทันใดนั้นพลังการฝึกตนของพวกมันก็ดูเหมือนว่าจะไม่คงที่ ราวกับว่าพลังลมปราณจะพุ่งออกไปจากร่างของพวกมัน
ณ ตอนนี้ ภายในเทือกเขาของแคว้นจ้าว หมอกหนาได้ลอยหมุนวนอยู่รอบๆสำนักเฟิงหาน (สายลมยะเยือก) หนึ่งในสามสำนักใหญ่ เมื่อเสียงระเบิดดังกระหึ่มออกมา กลุ่มหมอกก็เริ่มเดือดพล่าน และยอดสูงสุดของภูเขาก็สั่นสะเทือน ภายในสำนักศิษย์หลายร้อยคนหน้าซีดขาว จ้องขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยความตกใจ
บนภูเขาด้านหลังสำนัก มีผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งที่สุดอยู่สองคน ทั้งสองอายุมากแล้ว อยู่ในขั้นก่อตั้งแกนลมปราณ ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาจากการเข้าฌาณ โผล่ออกมาจากห้องลับ พวกมันเหาะขึ้นไปและลอยอยู่กลางอากาศ มองขึ้นไปบนท้องฟ้า และอ้าปากค้าง พลังลมปราณของพวกมันหมุนโคจรอยู่ในร่างอย่างรวดเร็ว ถึงแม้ว่าไม่ได้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นนั้นได้แน่ชัดจากระยะที่ห่างไกลมากเช่นนี้ พวกมันก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันจากการสั่นสะเทือนจากสวรรค์อันยิ่งใหญ่นี้ได้ และเนื่องจากพลังการฝึกตนที่ลึกล้ำเป็นพิเศษ พวกมันจึงสามารถสัมผัสได้ถึงรอยแยกแห่งสวรรค์
"เกิดอะไรขึ้น? เสียงนี้มาจากจุดศูนย์กลางของดินแดนด้านใต้ เป็นไปไม่ได้! นั่นเป็นระยะทางที่ห่างไกลเป็นอย่างมาก เสียงนั้นจะดังมาถึงที่นี่ได้อย่างไร?!"
ผู้อาวุโสสำนักเฟิงหานห้าคน ที่อยู่ขั้นพื้นฐานลมปราณ เหาะขึ้นไปอยู่ด้านหลังพวกมันตามลำดับ ใบหน้าของพวกมันซีดขาว และร่างก็สั่นสะท้านไปด้วย
ภายในสามสำนักใหญ่อื่นๆของแคว้นจ้าว สำนักฟางเยี่ย (ราตรีเที่ยงธรรม) ผู้ฝึกตนสองคนขั้นก่อตั้งแกนลมปราณ และผู้อาวุโสสี่คนขั้นพื้นฐานลมปราณ ลอยขึ้นไปในท้องฟ้า จ้องมองด้วยความมึนงงยังท้องฟ้าที่ห่างไกลออกไป ผืนฟ้าทั้งหมดเต็มไปด้วยสีแดงคล้ำ ราวกับว่าไฟกำลังลุกไหม้อยู่ เมื่อเห็นเช่นนี้ก็ทำให้พวกมันตกตะลึง
"นี่คือ… อะไร… ?"
ไม่เพียงแค่ศิษย์ของสำนักเฟิงหาน และสำนักฟางเยี่ยเท่านั้น ศิษย์ของสำนักฉือสุ่ย (สายน้ำหมุน) ก็ได้ยินเสียง และมองขึ้นไปในท้องฟ้าด้วยความงุนงง ดูท่าทางตกใจกลัวด้วยเช่นเดียวกัน ผู้ฝึกตนขั้นก่อตั้งแกนลมปราณตัวสั่นสะท้าน พลังฝึกตนของมันสูงส่งลึกซึ้ง จ้องมองออกไปยังที่ห่างไกลด้วยความสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น ยิ่งไปกว่านั้นก็ยังมีความตกใจกลัว ท่ามกลางภาพที่เหมือนลุกไหม้ซึ่งครอบคลุมไปทั่วทั้งท้องฟ้า ซึ่งทันใดนั้นก็ปรากฎสิ่งที่ดูเหมือนเป็นรอยแยกนับไม่ถ้วนเกิดขึ้นมา
"นี่ไม่ใช่เสียงธรรมดาทั่วไป มิเช่นนั้น มันคงไม่กระจายผ่านแคว้นจ้าวมาอย่างรวดเร็วเช่นนี้ ความเร็วของมัน… เสียงนี้สามารถทำลายล้างได้ทุกสรรพสิ่ง!"
สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นเช่นเดียวกันกับสำนักอื่นๆในแคว้นที่อยู่รอบๆแคว้นจ้าว ไกลออกไปในดินแดนด้านใต้ กลุ่มปรมาจารย์จากห้าสำนักใหญ่ และสามตระกูลดัง ด้วยพลังการฝึกตนที่ลึกล้ำ ก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลไร้ผู้ใดจะต่อต้านได้แผ่ออกมาจากสวรรค์ชั้นฟ้า ตรงจุดศูนย์กลางของดินแดนด้านใต้ มีแต่พวกมันที่เห็นได้ บุคคลอื่นๆทั้งหมดไม่มีทางจะได้เห็น
พวกมันเห็นรอยแยกอันใหญ่โตมโหฬารในท้องฟ้า ความไม่อยากจะเชื่อปกคลุมไปทั่วใบหน้า
ในวันนี้ ณ เวลานี้ ทั่วทั้งดินแดนด้านใต้เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกโกลาหล ผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วนเหาะขึ้นไปในท้องฟ้า และผู้ฝึกตนระดับสูงนับไม่ถ้วนมองขึ้นไปด้วยความมหัศจรรย์ใจ เครื่องหมายแปลกๆที่เกิดขึ้นในท้องฟ้านี้ได้สร้างความสะพรึงกลัวให้พวกมันลึกเข้าไปถึงแกนในของร่างกาย
เมิ่งฮ่าวเหินบินไปเร็วที่สุดเท่าที่จะเร็วได้ กลุ่มควันสีดำมากกว่าปกติได้ลอยออกมาจากร่างของเขา ราวกับว่ามันกำลังตอบรับเสียงเรียกหา ไปรวมเข้ากับเครื่องหมายแปลกๆบนท้องฟ้า ทำให้เขากลัวจนใกล้จะเป็นบ้าไป เขาพุ่งตรงไปด้วยความเร็วสูงสุด จนกระทั่งขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของภูเขาสูง ยืนอยู่ที่นั่น มองออกไปยังท้องฟ้า
ไกลออกไป มันดูราวกับว่าสวรรค์กำลังค่อยๆแยกเปิดออกอย่างช้าๆ จากนั้น แสงสีดำก็แผ่กระจายออกมา ปกคลุมไปทั่วทั้งสวรรค์และพื้นปฐพีด้วยความมืดมิดสีดำสนิท
ผ่านไปสักพัก ทั่วทั้งดินแดนด้านใต้ก็เริ่มสั่น ราวกับว่าพลังอันมหาศาลกำลังเขย่าที่จุดสำคัญของมัน ส่งผลให้เกิดแรงสั่นสะเทือนเป็นลูกคลื่นกระจายออกไปด้านนอก ภูเขามากมายเริ่มถล่มลงมา และพื้นดินก็เต้นตามจังหวะคลื่น
ดินแดนด้านใต้มีอาณาเขตที่กว้างใหญ่มาก ดังนั้นมันจึงต้องใช้เวลาในการกระจายผลกระทบเช่นนี้ออกไป มันเริ่มจากจุดศูนย์กลาง จากนั้นก็กระจายออกไปทั่วทุกทิศทาง ตลอดทางทั้งหมดจนไปถึงสุดขอบเขต ภูเขาพังทะลายลงมาอย่างต่อเนื่อง แต่เนื่องจากแคว้นจ้าวอยู่ห่างไกลออกมามาก ปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นจึงไม่รุนแรงมากเท่าไหร่ เพียงเกิดแผ่นดินไหวขนาดเล็กขึ้นหลังจากเจ็ดวันผ่านไปเท่านั้น
ถึงจะเป็นเช่นนั้น ก็ทำให้ผู้ฝึกตนระดับสูงของแคว้นจ้าวต้องเกิดความตกใจกลัว บางคนได้ไปที่ศูนย์กลางของดินแดนด้านใต้ และทำให้รู้ว่ามันช่างห่างไกลมากเป็นอย่างยิ่ง แม้แต่แผ่นดินไหวอันรุนแรงมหาศาล ก็ยังไม่อาจเดินทางมาถึงแคว้นจ้าวได้ภายในเวลาเจ็ดวัน
ภายในเวลาเจ็ดวันนั้น ข่าวลือก็แพร่กระจายราวไฟป่าทั่วดินแดนด้านใต้ ในไม่ช้าทุกคนก็ได้ยินเรื่องราวอันน่าสะพรึงกลัว
ซากศพได้ตกลงมาจากท้องฟ้า!
และมันได้ตกลงมาห่างจากหนึ่งในสามของเขตอันตรายในดินแดนด้านใต้ประมาณหนึ่งพันหลี่ (1หลี่ ประมาณ 0.5กิโลเมตร) หว่างเชิงโต้ง! (ถ้ำแห่งการเกิดใหม่)
ข่าวลือนี้ทำให้เกิดความรู้สึกอย่างมากมายมหาศาลในดินแดนด้านใต้ และส่งผลให้ทุกคนเกิดความปั่นป่วนตื่นตกใจกันไปทั่ว มันยังลืออีกด้วยว่า ผู้ฝึกตนระดับสูงในดินแดนทะเลทรายตะวันตกได้มาร่วมชุมนุมกันในดินแดนด้านใต้เพราะเหตุนี้อีกด้วย
"ซากศพนั้นเป็นใคร? มันตกลงมาจากสวรรค์ มีคำกล่าวไว้ว่า… ผู้ที่จะขึ้นไปบนสวรรค์ได้นั้น ต้องบรรรลุถึงขั้นเซียนอมตะเท่านั้น! เป็นไปได้หรือไม่ว่า เสียงคำรามที่ดังออกมา เป็นการเปล่งจากปากของศพนี้ก่อนที่มันจะตาย?!"
"บรรลุขั้นเซียนอมตะ? มันง่ายที่จะพูดคำนี้ แต่จากบันทึกโบราณ มีแค่เจ็ด หรือแปดคนในดินแดนด้านใต้เท่านั้นที่ทำได้สำเร็จ แต่ซากศพนั่น… มันช่างน่าแปลกยิ่งนัก เมื่อมันกระแทกลงไปที่พื้น ก็ทำให้เกิดแผ่นดินไหวติดต่อกันถึงเจ็ดวัน"
"รวบรวมลมปราณ และพื้นฐานลมปราณ ก่อตั้งแกนลมปราณ และวิญญาณแรกก่อตั้ง ตัดวิญญาณ และค้นหาเต๋า สุดท้ายก็เป็นเซียนอมตะ ทั้งหมดเจ็ดขั้นตอนที่จะขึ้นไปเป็นอมตะ การที่จะบรรลุเซียนอมตะ และพิชิตความว่างเปล่า ช่างยากมาก ยากอย่างยิ่ง ยากเย็นแสนเข็ญยิ่งนัก!"
ข่าวลือนี้กระจายออกไปทั่วดินแดนด้านใต้ อย่างไรก็ตาม แคว้นจ้าวค่อนข้างห่างไกลออกไปมาก ดังนั้นข่าวลือนี้จึงยังมาไม่ถึงที่นี่ มีเพียงผู้อาวุโสเพียงไม่กี่คนจากสำนักใหญ่เท่านั้น ที่รู้เรื่องข่าวลือพวกนี้
สำหรับเมิ่งฮ่าว เขายังคงเคลื่อนที่เข้าไปในเทือกเขาลึกอย่างต่อเนื่อง รอยขมวดคิ้วอยู่บนใบหน้า ในช่วงระยะเวลาเจ็ดวัน กลุ่มควันแห่งความตายในร่างของเขาก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด แต่จากนั้นมันก็เริ่มซึมออกมาอีกครั้งเหมือนก่อนหน้านี้ เขาคาดว่ามันอาจจะต้องใช้เวลาประมาณยี่สิบวันกว่าที่มันจะจางหายไป
"ควันแห่งความตายพวกนี้น่ารำคาญนัก ถ้าไม่ใช่เพราะมัน ข้าก็คงได้ออกไปทำเรื่องอื่นๆได้แล้ว" อารมณ์ของเมิ่งฮ่าวก็เช่นเดียวกับหนึ่งในผู้เดือดร้อน ด้วยเหตุการณ์ลึกลับเมื่อเจ็ดวันก่อน ทำให้ผู้ฝึกตนทั้งหมดในแคว้นจ้าวถูกปลุกกระตุ้นขึ้นมา กดดันให้เมิ่งฮ่าวต้องหลบซ่อนตัวเองอยู่ตลอดเวลา เขาได้ถูกพบเห็นเป็นบางครั้ง และทำให้ต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายเป็นอย่างยิ่ง
แต่ละครั้งที่เขาได้คิดถึงบางวิธีที่จะคลี่คลายสถานการณ์นี้ เขาไม่ต้องการสังหารใคร แต่เร็วๆนี้ความต้องการสังหารของเขาก็เข้มข้นมากขึ้น และมากขึ้นบ่อยๆ
"ทำเช่นนี้ไม่ได้ ถ้าข้าถูกบังคับให้สังหารใครสักคน มันก็จะเป็นเหตุให้มีปัญหาเพิ่มมากขึ้น การหลบซ่อนตัวน่าจะดีกว่า" เขาคิดอยู่ชั่วครู่ ทันใดนั้นก็มองขึ้นไป เบื้องหน้าด้านบนของเขาในภูเขาที่ซับซ้อนมากมาย ทุกอย่างเงียบสงบ เมิ่งฮ่าวหยุดลง และมองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบเบาะแสใดๆที่ทำให้ทุกอย่างสงบเงียบเช่นนี้
เขารู้สึกอารมณ์ไม่ดี คิดไปก็ขมวดคิ้วไปด้วย ตบไปที่ถุงเก็บสมบัติ พัดหยินเหอก็ปรากฎขึ้น เขาพุ่งตรงเข้าไปในป่า
มีเสียงระเบิดดังขึ้น ตามด้วยสายลมที่ส่งผลให้ ใบไม้หลายใบเกิดเป็นเสียงดังกรอบแกรบไปทั่วบริเวณ จากนั้น ทุกอย่างก็คงนิ่งสงบเหมือนเดิม ไร้ร่องรอยให้ติดตามสำหรับความแปลกประหลาดนี้ สีหน้าของเมิ่งฮ่าวเปลี่ยนไป เหตุการณ์เมื่อเจ็ดวันที่แล้วสร้างความตื่นตกใจให้กับเขา แต่เหตุการณ์ที่เงียบสงบเช่นนี้ ไม่มีสัตว์ป่าในพื้นที่แห่งนี้ได้ตายไป เสียงระเบิดที่ดังออกมานี้ น่าจะทำให้พวกสัตว์ป่าหนีกระเจิงออกไป แต่ทุกสิ่งทุกอย่างก็ยังคงสงบนิ่งเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
โดยไม่ลังเล เมิ่งฮ่าวส่งพลังให้พัดหยินเหอพุ่งออกไปข้างหน้า ครั้งนี้ ตรงไปยังทิศทางอื่น จากนั้น เสียงแค่นอย่างเย็นชาก็ดังออกมา และจากยอดสูงสุดของภูเขาหลายลูกรอบๆบริเวณนั้น ลำแสงสีดำหลายลำก็พุ่งตรงมา เชื่อมต่อกันไปทั่วทั้งพื้นที่แถบนั้น เหมือนกับร่างแห
เมิ่งฮ่าวอยู่ภายในพื้นที่ที่ถูกผนึกไว้นี้ เขาไม่ได้อยู่ตรงจุดกึ่งกลาง แต่อยู่ใกล้กับขอบผนึกนี้มากกว่า ถ้าเมื่อครู่นี้เขาไม่ได้ระมัดระวัง และยังคงพุ่งตรงต่อไปข้างหน้า เขาก็คงอยู่จุดกึ่งกลางพอดี
เงาร่างแปดสายปรากฎขึ้น หกบุรุษ และสองสตรี หนึ่งในสองสตรีนั้น สวมใส่ชุดยาวสีขาว และมีสีหน้าซีดขาว ในมือถือไข่มุกน้ำสีฟ้า ไข่มุกลูกนั้นส่องประกายเป็นคลื่นแห่งสายน้ำ ซึ่งได้ช่วยปกปิดการคงอยู่ของนางไว้ แต่ตอนนี้ไข่มุกลูกนั้นก็เคลือบไปด้วยรอยร้าว ดูเหมือนว่ามันเป็นของวิเศษที่ใช้ได้เพียงครั้งเดียว
นางไม่ได้เข้ามาใกล้เขา แต่ยืนอยู่ในที่ห่างไกลออกไป คนอื่นๆเคลื่อนเข้ามาหาเขาด้วยความเร็วสูงสุด ล้อมรอบเขาไว้ หนึ่งในนั้นก็คือ เหยียนจื่อกั๋ว
สีหน้าเมิ่งฮ่าวเคร่งเครียดขึ้น เมื่อเขามองไปรอบๆอย่างเย็นชายังกลุ่มของผู้ฝึกตนพวกนี้ รังสีสังหารวนอยู่รอบๆตัวของเหยียนจื่อกั๋ว แต่พลังการฝึกตนของมันไม่ได้สูงที่สุดในกลุ่ม ผู้ที่สูงสุดคือคนที่ไม่ได้ยืนอยู่บนพื้น แต่ลอยอยู่ในอากาศบนกระบี่บินเหนือเมิ่งฮ่าว ซึ่งเป็นบุรุษวัยกลางคน สวมชุดเต๋ายาวสีท้องฟ้า ดวงตาของมันเยือกเย็น แต่เปล่งประกายของการมีพลังอำนาจออกมา
พลังการฝึกตนของมันอยู่ที่ระดับเก้าของการรวบรวมลมปราณ!
ท่ามกลางสำนักของแคว้นจ้าว ผู้ที่อยู่ระดับเก้าของการรวบรวมลมปราณ มีอยู่น้อยมาก ถ้าภายในวงจรหกสิบปี พวกมันสามารถบรรลุขั้นพื้นฐานลมปราณ ก็จะกลายเป็นผู้อาวุโสของสำนัก ถ้าไม่สามารถบรรลุขั้นพื้นฐานลมปราณ ภายในระยะเวลาของวงจรหกสิบปี พวกมันก็จะไม่ใช่ศิษย์สายในอีกต่อไป แต่เป็นผู้คุ้มกันสำนักแทน
ถ้าซ่างกวนซิวเป็นศิษย์ในสำนักเอกะเทวะในยุคที่ยังรุ่งเรืองอยู่ มันก็จะเป็นผู้คุ้มกันสำนัก ไม่ใช่ผู้อาวุโส
บุรุษวัยกลางคนเพิ่งจะอยู่ที่ระดับเก้าของการรวบรวมลมปราณได้เพียงแค่สองปี สามารถกล่าวได้ว่าอนาคตของมันไร้ข้อจำกัด ถ้ามันบรรลุถึงขั้นพื้นฐานลมปราณ มันก็จะได้รับสถานะที่แตกต่างไปจากตอนนี้อย่างสิ้นเชิง
"เจ้าฉลาดมาก" เหยียนจื่อกั๋วพูดเสียงเย็นชา "ไม่เช่นนั้น เจ้าก็ไม่มีทางที่จะหลอกลวงสำนักจื่อยิ่น (ชะตาม่วง) ได้ ถึงแม้ว่าเจ้าจะไม่อยู่ตรงกลาง แต่เมื่อไหร่ที่เจ้าอยู่ในเขตของเวทอาคมนี้แล้ว เจ้าต้องตาย ยิ่งไปกว่านั้น ศิษย์พี่หลิวก็อยู่ที่นี่แล้ว และพวกข้ากำลังจะเอาของวิเศษไปจากเจ้า ถ้าได้แล้ว บางทีพวกข้าจะยอมให้เจ้ามีซากศพที่สมบูรณ์"
มันมองอย่างละโมบมาที่พัดหยินเหอของเมิ่งฮ่าว หลายวันที่ผ่านมา มันพบเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับเมิ่งฮ่าว รวมถึงรายละเอียดที่เขาได้แลกเปลี่ยนกับศิษย์สำนักจื่อยิ่น ซึ่งมันได้ทราบมาจากซุนหัว ทำให้ตอนนี้มันอยากได้ทรัพย์สมบัติของเมิ่งฮ่าวมากยิ่งขึ้น
เมิ่งฮ่าว สีหน้าเคร่งขรึม ไม่แม้แต่จะชายตามองไปยังเหยียนจื่อกั๋ว แต่จ้องไปที่ผู้ฝึกตนระดับขั้นเก้านั้นแทน
นี่เป็นศิษย์พี่หลิว ที่เหยียนจื่อกั๋วได้พูดถึง มันดูธรรมดาทั่วไปไม่โดดเด่น และไม่ยอมพูดจา แต่ยืนบนกระบี่บิน เปล่งประกายพลังอำนาจออกมา เมื่อเมิ่งฮ่าวสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของมัน ม่านตาของเขาก็หดแคบลง
"ถ้าเจ้าต้องการของวิเศษของเมิ่งฮ่าว" เขาพูดเสียงเย็นชา "เจ้าก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนมา" เขาตบไปที่ถุงเก็บสมบัติ และแสงสีเงินก็พุ่งออกมา หอกเงินเปล่งประกายแวววับปรากฎขึ้นในมือของเมิ่งฮ่าว เขาปักลงไปที่จุดกึ่งกลางของพัดหยินเหอข้างกายเขา มันชี้ตั้งตรงขึ้นไป
เมื่อหอกเงินปรากฎ มันก็กลายเป็นจุดสนใจของกลุ่มคนพวกนี้ แม้แต่ดวงตาของศิษย์พี่หลิวก็สาดประกาย มาหยุดอยู่บนหอกเล่มนั้น
ในเวลาเดียวกันกับที่ดวงตาของพวกมันเพ่งไปบนหอก เมิ่งฮ่าว สองตาสาดแสงจ้า โยนม้วนภาพเปิดออกไป เสียงคำรามดังกระหึ่มออกมาจากด้านในของภาพนั้น และหมอกสัตว์อสูรสามตัวก็ปรากฎขึ้น พุ่งตรงไปหากลุ่มบุคคลพวกนั้น
ด้วยประโยชน์จากความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในทันใดนั้น เมิ่งฮ่าวก็รีบเร่งขยับนิ้วในรูปแบบของการสร้างเวทอาคม และลำแสงสีดำก็พุ่งออกไปด้วยความเร็วที่ยากจะบรรยาย หัวใจของเหยียนจื่อกั๋วแทบกระโดดออกมาจากหน้าอก และมันก็ฉีกตัวเองออกมาจากลำแสงอันพร่างพราย ซึ่งเกิดจากอาวุธเวทด้านหลังของมัน พุ่งออกไปด้านหลังในเวลาเดียวกัน แต่ก่อนที่มันจะขยับเคลื่อนไหวออกไป แสงสีดำก็จมลงไปในศีรษะของมัน อยู่ตรงกลางระหว่างคิ้วของมัน
นี่เป็นตั๋วหมิงติง! (ตะปูทะลุนรก)
และนี่ก็เป็นบุคลิกของเมิ่งฮ่าว ถ้าไม่โจมตีก็แล้วกันไป แต่เมื่อโจมตีแล้ว ต้องมีใครสักคนที่ต้องล้มลงไปก่อน! เหยียนจื่อกั๋วกำลังหาที่ตาย ดังนั้นเมิ่งฮ่าวจึงได้ส่งมันไปยังปรโลก!
ตอนที่ 62: คลื่นลูกแรกโหมกระหน่ำ
เมื่อตั๋วหมิงติง! (ตะปูทะลุนรก) สัมผัสตรงหว่างคิ้วของเหยียนจื่อกั๋ว ผลึกน้ำสีดำก็เริ่มแผ่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว เพียงการกระพริบตาแค่หนึ่งครั้ง มันก็ปกคลุมไปทั่วร่าง เสียงแตกร้าวได้ยินออกมา และดวงตาของเหยียนจื่อกั๋วก็เบิกโพลง ม่านตาของมันหดตัวลง และความประหลาดใจก็ปรากฎเต็มใบหน้า จากนั้นร่างกายของมันก็แตกกระจายออกเป็นชิ้นๆ ชิ้นสีดำ ก้อนเนื้อที่ถูกแช่แข็ง ซึ่งร่วงตกลงไปบนพื้น
เดิมที เมิ่งฮ่าวต้องการจะหนีไป แต่เหยียนจื่อกั๋วได้เตรียมการปิดทางถอยของเขาไปจนหมดสิ้น ดังนั้น เมิ่งฮ่าวจึงได้ตัดสินใจจัดการมันไปก่อน
ตอนนี้เขาได้เป็นส่วนหนึ่งของโลกแห่งการฝึกตนนี้มานานพอสมควร และทราบดีถึงกฎแห่งป่าของโลกนี้ ถ้าไม่โจมตีได้ก็ดี แต่ถ้าถึงเวลาที่ต้องโจมตี มันก็ต้องทำโดยไม่ต้องคำนึงถึงความเมตตาปราณี มิฉะนั้น มันก็จะหมายถึงตัวเราเองที่ต้องตาย
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกระทันหันนี้ ได้สร้างความตกใจและความกลัวให้กับศิษย์สำนักเฟิงหาน (สายลมยะเยือก) ในทันที เกิดความวุ่นวายโกลาหลไปทั่ว เมื่อหมอกสัตว์อสูรซึ่งโผล่ออกมาจากม้วนภาพวาดของเมิ่งฮ่าว ก็กระโจนเข้าไปใกล้พวกมัน ร้องคำรามด้วยความโหดเหี้ยมดุร้าย
รูปลักษณ์ของพวกมันดูอำมหิตโหดเหี้ยมเป็นอย่างยิ่ง เสียงคำรามก็ปกคลุมพื้นที่บริเวณนั้นด้วยแรงกดดันที่แข็งแกร่ง ดูเหมือนการรวมกลุ่มของหมอกสีดำสามกลุ่ม พุ่งตรงเข้าไปยังผู้ฝึกตนพวกนั้น จากนั้นก็กระแทกเข้าไปเต็มกำลัง
เสียงระเบิดดังก้องขึ้น และสีหน้าแห่งความตื่นตกใจก็ปรากฎขึ้นบนใบหน้าของศิษย์พี่หลิว ผู้ฝึกตนระดับเก้าของการรวบรวมลมปราณ มันตบสองมือลงไปที่ถุงเก็บสมบัติ จากนั้นก็โบกมือทั้งสองไปข้างหน้า ธงสีแดงก็ปรากฎขึ้น ลอยกระเพื่อมเป็นระลอกคลื่นในอากาศ ทำให้เกิดเปลวไฟมากมาย ขนาดมากกว่าเก้าสิบฉื่อ พุ่งออกไปยังหมอกสัตว์อสูรสามตัวนั้น
เมิ่งฮ่าวไม่สนใจผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ซึ่งกำลังปั่นป่วนวุ่นวายอยู่ เขาเคลื่อนที่ไปด้านข้าง พุ่งตรงเข้าไปยังหญิงสาวที่ถือไข่มุกน้ำสีฟ้าในมือ เขารู้ว่าไข่มุกลูกนั้นต้องเป็นของวิเศษที่มีเวทอาคมพิเศษอยู่
สีหน้าของหญิงสาวผู้นั้นก็เต็มไปด้วยความร้อนรนขึ้นมาในทันที และนางก็ถอยหลังออกไปอย่างว่องไว แต่เมิ่งฮ่าวรวดเร็วกว่า เขาไปอยู่เบื้องหน้านางในทันใด โบกสะบัดมือ ส่งผลให้โลหิตพุ่งกระจายออกมาจากปากของนาง ด้วยความตกใจกลัว นางก็ปล่อยไข่มุกหลุดจากมือ บินหนีออกไปไกล
หญิงสาวอาจจะเป็นผู้ที่มีความงาม แต่การที่นางอยู่ที่นี่ ก็ทำให้นางกลายเป็นศัตรูของเมิ่งฮ่าว เขามองไปที่นางอย่างเย็นชา จากนั้นก็ยกมือที่ทำท่าคล้ายกรงเล็บขึ้นมา ไข่มุกก็พุ่งตรงเข้ามา และตกลงไปบนมือเขา
ทันทีที่ไข่มุกสัมผัสมือของเขา เสียงคำรามคล้ายสายฟ้าก็ได้ยินมา สามสัตว์หมอกอสูรก็ถูกทำลายลงโดยสิ้นเชิง เมื่อเปลวไฟของศิษย์พี่หลิวล้อมรอบพวกมันไว้ จากนั้นก็พุ่งกระจายตรงมาที่เมิ่งฮ่าว
"เจ้าอาจจะมีของวิเศษมากมาย" ศิษย์พี่หลิวพูดด้วยสีหน้าอันน่าเกลียด "แต่เมื่อเจ้าสังหารศิษย์ของสำนักเฟิงหาน เจ้าต้องตาย!" สหายร่วมสำนักที่อยู่ด้านหลังของมัน ดูท่าทางตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่ค่อยดีนัก แต่นั่นก็เป็นเรื่องรองลงไป เรื่องที่สำคัญก็คือ มันคงยากที่จะอธิบายถึงสาเหตุการตายของเหยียนจื่อกั๋ว เมื่อมันกลับไปถึงสำนัก ดังนั้นมันจึงแสดงท่าทีความต้องการสังหารเมิ่งฮ่าวของมันออกมา
เมิ่งฮ่าวไม่พูดจา เมื่อเปลวไฟตรงเข้ามา มือซ้ายก็ตบไปที่ถุงเก็บสมบัติ และตาข่ายสีดำขนาดใหญ่ก็ปรากฎขึ้น เขาขว้างมันพุ่งขึ้นไปในท้องฟ้า ปะทะกับเปลวไฟที่พุ่งตรงมา เปลวไฟกลุ่มนั้นก็ดับลงในทันที ตาข่ายขยายออกไป ใหญ่ขึ้น และใหญ่ขึ้นออกไปเรื่อยๆพุ่งตรงไปที่ศิษย์พี่หลิว
สีหน้าของศิษย์พี่หลิวบิดเบี้ยว มันยกมือขวาที่ถือแผ่นหยกขึ้นมา ทันใดนั้น ร่างของมันก็เลือนรางไปเมื่อมันหลุดออกมาจากตาข่ายนั้นได้อย่างหวุดหวิด ด้านหลัง ศิษย์สำนักเฟิงหานสองคนถูกครอบโดยตาข่ายนั้น ตาข่ายแผ่พุ่งความร้อนอันเข้มข้นออกมา ทำให้เสื้อผ้าของพวกมันลุกเป็นไฟขึ้นมา ภายในเวลาไม่นาน ร่างของพวกมันก็ถูกย่างจนกลายเป็นชิ้นบางๆ
เสียงกรีดร้องอย่างน่ากลัวดังออกมา ทำให้สีหน้าของศิษย์สำนักเฟิงหานที่เหลืออยู่ซีดขาวลง พวกมันสั่นสะท้านไปด้วยความกลัว แม้แต่ศิษย์พี่หลิวก็มองไปด้วยสายตาที่เบิกกว้าง ไม่เคยคาดคิดเลยว่าเมิ่งฮ่าวจะมีอาวุธเวทเช่นนี้อยู่
ในขณะที่เหตุการณ์นี้ได้เกิดขึ้น เมิ่งฮ่าวก็ยังคงเคลื่อนไหวต่อไป มือขวาของเขาจับไปที่ไข่มุกและบดมันจนแหลกละเอียด เวทผนึกขนาดใหญ่ยักษ์ซึ่งคลอบคลุมพื้นที่บริเวณนั้นก็ส่องประกาย และจากนั้นก็เริ่มกระจายไป มือซ้ายของเมิ่งฮ่าวก็ขยับเป็นรูปแบบของเวทอาคม ซึ่งเป้าหมายก็คือพัดหยินเหอ เขาจับหอกเงินเมื่อขนนกสิบหกชิ้นของพัดหยินเหอ หมุนอยู่รอบๆร่างของเขา ก่อตัวเป็นเกราะป้องกันขึ้น จากนั้นก็พาเขาตรงไปข้างหน้า พุ่งเข้าไปยังช่องว่างของเวทผนึกที่ถูกทำลายลงด้วยไข่มุกเม็ดนั้น
"เจ้าจะหนี? ฝันไปเถอะ!" ศิษย์พี่หลิวทิ่มนิ้วไปที่หน้าผากของมัน ครั้นแล้ว ลำแสงของมีดสั้นก็โผล่ออกมาจากปาก มีดสั้นขนาดเล็กขนาดเท่ากับนิ้วก้อย ซึ่งโปร่งแสงก็ปรากฎขึ้น ส่องแสงเป็นประกายแวววาวแห่งคลื่นแสงออกมา เมื่อมันพุ่งไล่ตามเมิ่งฮ่าวไป
เมิ่งฮ่าวเคลื่อนที่ไปด้วยความรวดเร็ว และดูเหมือนว่าเกือบจะหนีไปได้แล้ว เขาโบกสะบัดมือไปด้านหลัง และตาข่ายสีดำก็ส่งเสียงดังสั่นสะเทือนไปทั่วบริเวณออกมา ผู้ฝึกตนสองคนที่ถูกครอบด้วยตาข่ายก่อนหน้า ตอนนี้ก็ถูกตัดออกเป็นชิ้นๆ ตาข่ายเริ่มม้วนขึ้นไป ฉุดลากถุงเก็บสมบัติของพวกมันตามขึ้นไปด้วย ในขณะที่ตาข่ายได้ลอยกลับเข้าไปในแขนเสื้อของเมิ่งฮ่าว
โดยในเวลานี้ มีดสั้นผลึกที่ส่องประกายวาววับของศิษย์พี่หลิว ก็เกือบจะพุ่งมาถึงตัวเมิ่งฮ่าว มันเกือบจะแทงเข้าไปในร่าง เมื่อเขารู้สึกถึงอันตรายที่จวนตัวนี้ เขายังไม่สามารถที่จะต่อต้านพลังของระดับเก้าของการรวบรวมลมปราณได้ เมื่อเห็นความรุนแรงของรังสีจากมีดสั้น ดวงตาของเมิ่งฮ่าวก็สาดประกาย ขนนกสิบหกชิ้นก็ม้วนเข้ามา และกลายเป็นกระบี่สิบหกเล่ม พุ่งตรงไปที่มีดสั้นผลึกของศิษย์พี่หลิว
เสียงระเบิดราวเสียงฟ้าผ่าก็ดังออกมา ขนนกแปดชิ้นจากสิบหกชิ้นก็ถูกทำลายไป และมีดสั้นผลึกก็หมุนคว้างไปมา ขนนกแปดชิ้นที่เหลืออยู่ก็กลับไปเป็นพัดอยู่ใต้เท้าของเมิ่งฮ่าว อย่างไรก็ตาม พัดเล่มนั้นก็พุ่งออกไปช้าลงกว่าก่อนหน้านี้อย่างเห็นได้ชัด
"ด้วยขนนกที่มีน้อยลง พัดของเจ้าก็ไม่มีทางเร็วพอ!" ศิษย์พี่หลิวพูดพร้อมหัวเราะด้วยความอำมหิตออกมา ขณะที่คำพูดได้ออกมาจากปากของมัน ดวงตาของมันก็ต้องเบิกกว้าง เมิ่งฮ่าวตบไปที่ถุงเก็บสมบัติ ครั้นแล้วขนนกที่เหมือนกันอีกแปดชิ้นก็ปรากฎขึ้น พัดหยินเหอก็ครบถ้วนสมบูรณ์อีกครั้ง และเมิ่งฮ่าวก็กลายเป็นแสงเลือนลาง พุ่งหายลับตาไป
"บัดซบ!" รังสีสังหารของศิษย์พี่หลิวรุนแรงมากขึ้น มันรีบติดตามไป เมื่อเห็นเช่นนี้ ศิษย์สำนักเฟิงหานที่เหลืออยู่ ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกัดฟันแน่นติดตามไปด้วย พวกมันเรียกของวิเศษออกมาและวิ่งตามหลังมันไป
มีเพียงศิษย์สตรีซึ่งมีพลังการฝึกตนไม่แข็งแกร่งพอ ยืนลังเลอยู่และไม่ได้ติดตามไป
เมิ่งฮ่าวยืนบนพัดหยินเหอ ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด กลุ่มควันแห่งความตายยังคงซึมออกมาจากร่างกาย เขาหยิบเอาถุงเก็บสมบัติที่เพิ่งได้มาและมองเข้าไปดู ของวิเศษและเม็ดยาด้านในมีค่าน้อยมากสำหรับเขา แต่..เขาได้เห็นไข่มุกขาวสามเม็ด ซึ่งเป็นของที่เขาต้องการเป็นอย่างยิ่ง
เขาหยิบออกมาหนึ่งเม็ด และทันใดนั้นมันก็เริ่มดูดซับกลุ่มควันแห่งความตาย ชั่วระยะเวลาหายใจเข้าออกสิบครั้ง มันก็เริ่มกลายเป็นสีดำและไม่สามารถดูดซับได้อีกต่อไป
เมิ่งฮ่าวขมวดคิ้ว มองไปที่ไข่มุกสักพักก่อนที่จะทิ้งมันไป
"ข้าไม่อาจจะสร้างมันเพิ่มขึ้นมาในตอนนี้ เมื่อไหร่ที่ข้าสลัดหลุดจากคนพวกนี้ ค่อยสร้างไข่มุกนี้เพิ่ม ซึ่งน่าจะช่วยแก้ปัญหาของการดึงดูดความสนใจของผู้คน จากกลุ่มควันแห่งความตายนี้ได้"
เขามองไปด้านหลังก็เห็นรูปร่างของสายฟ้าได้ก่อตัวขึ้นมา ประกายแสงหมุนวนอยู่รอบๆศิษย์สำนักเฟิงหาน ศิษย์พี่หลิว เมื่อมันพุ่งทะยานไล่ตามติดมาทางด้านหลังของเมิ่งฮ่าว บนพื้นดินด้านหลังมัน ก็เห็นเงาร่างสามสาย วิ่งตามมาด้วยความรวดเร็วอย่างไม่ลืมหูลืมตา
"เจ้าสามคนนั่นไม่มีอะไร" เมิ่งฮ่าวพึมพำกับตัวเอง "สังหารพวกมันนั้นไม่มีปัญหา แต่เจ้าที่แซ่หลิว อยู่ที่ระดับเก้าของการรวบรวมลมปราณ มันยังมีอาวุธเวทอีกมากมาย ในการต่อสู้สั้นๆ เมื่อครู่นี้ มันยังไม่ได้ใช้เวทอาคมอะไรเลย การไปสู้ติดพันกับมันคงไม่ดีแน่…"
สีหน้าเยาะเย้ยปรากฎบนใบหน้าของเขา แม้ว่าศิษย์พี่หลิวจะอยู่ระดับเก้า แต่ก็มันก็คงไม่มีเม็ดยามากมายเท่ากับเมิ่งฮ่าว เขาก็แค่วิ่งต่อไปจนกระทั่งคนพวกนั้นเหนื่อยไปเอง
เมื่อเขาคิดวางแผนอยู่ในใจ ก็ตบไปที่ถุงเก็บสมบัติ และหยิบเอา ตี้หลิงตาน (เม็ดยาลมปราณปฐพี) สามเม็ดออกมาใส่เข้าไปในปาก ด้วยความรู้สึกเสียใจเล็กน้อย
"ข้าสูญเสียขนนกลอกเลียนแบบไปแปดชิ้น และตอนนี้ก็เสียเม็ดยาไปอีก ถ้าข้ายังคงต่อสู้เช่นนี้ ข้าก็จะกลายเป็นคนยากจน และยากไร้ลงไปเรื่อยๆ ข้ายังได้ลืมหยิบถุงเก็บสมบัติของเหยียนจื่อกั๋วมาด้วย ในวันข้างหน้าคงต้องระวังให้มากกว่านี้แล้ว" เขารู้สึกเศร้าเล็กน้อย เม็ดยาตี้หลิงกระจายอยู่ในร่าง เต็มไปด้วยความรู้สึกของพลังลมปราณอันไร้ขอบเขต เขาเพิ่มความเร็วมากขึ้น
เวลาผ่านไป และในที่สุดก็เริ่มมืดลง เมิ่งฮ่าวพุ่งไปด้วยความเร็วสูงสุดตลอดเวลา บางครั้งเขาก็บินไปบนพัดหยินเหอ เวลาอื่นๆก็วิ่งไปบนพื้น ศิษย์พี่หลิวถูกทิ้งให้หัวเราะอย่างเย็นชาอยู่ด้านหลังเขาตลอดเวลา ตอนนี้เมิ่งฮ่าวมีประสบการณ์มากขึ้น ถึงแม้ว่าการร่อนไปกับกระบี่บินไม่รวดเร็วเท่ากับพัดหยินเหอ เขาก็ยังคงทำมันได้เป็นอย่างดี
ไกลออกไปด้านหลังของเขา สามศิษย์สำนักเฟิงหาน ซึ่งได้ถูกดึงเข้ามาร่วมในการไล่ล่าครั้งนี้ ก็เริ่มร้องไห้คร่ำครวญอยู่ในใจ พวกมันไม่กล้าจะล้มเลิก ด้วยความกลัวว่าจะไปสร้างความไม่พอใจให้กับศิษย์พี่หลิว
เมิ่งฮ่าวพุ่งไปด้วยความเร็วขณะที่ความมืดมาเยือน ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดขึ้น กลุ่มควันแห่งความตายซึ่งซึมออกมาจากร่างกายอย่างต่อเนื่อง ขณะนี้ได้ลอยขึ้นไปในที่ห่างไกล หัวใจของเขาเริ่มเต้นรัว มองไปยังทิศทางที่กลุ่มควันลอยไป ทันใดนั้นก็มองเห็นลำแสงส่งเสียงเสียดสีอากาศในท้องฟ้า ด้านหลังของมันมีเงาร่างสิบหรือมากกว่านั้นวิ่งมาตามพื้นดิน
ลำแสงนั้นกลายเป็นบุคคลสองคน ทั้งสองอายุประมาณยี่สิบห้าถึงยี่สิบหกปี อยู่ในระดับแปดของการรวบรวมลมปราณ แต่ละคนยืนอยู่บนขลุ่ยหยกสีเขียวซึ่งยาวเกือบหกฉื่อ (1ฉื่อ ประมาณ 23เซนติเมตร) สองตาของพวกมันเปล่งประกายคล้ายสายฟ้า โดยเฉพาะหนึ่งในสองนั้น ผู้ซึ่งสวมใส่ชุดยาวสีแดง จากพลังที่กระจายออกมาจากพื้นฐานการฝึกตนของมัน เห็นได้ชัดว่าอยู่ไม่ไกลจากการเข้าสู่ระดับเก้าของการรวบรวมลมปราณ
ท่ามกลางกลุ่มบุคคลที่วิ่งมานั้นเป็นซุนหัว มันถือไข่มุกอยู่ในมือ ซึ่งตอนนี้กำลังดูดซับควันแห่งความตายอยู่
"เจ้ายังอยู่ในแคว้นจ้าว เมิ่งฮ่าว!" ซุนหัวพูดพร้อมหัวเราะเสียงดัง มันจ้องด้วยความละโมบมาที่เมิ่งฮ่าว "ศิษย์พี่โจว ศิษย์พี่ฉี นี่คือ เมิ่งฮ่าว มันมีของวิเศษของปรมาจารย์เอกะเทวะ แม้แต่สำนักจื่อยิ่นก็สนใจมัน! มันหลอกลวงพวกสำนักจื่อยิ่น และสร้างความโกรธแค้นให้พวกนั้นเป็นอย่างมาก มันต้องมีของวิเศษอยู่ในตัวมากมายเป็นแน่!"
ซุนหัวระริกระรี้ด้วยความกระตือรือล้น เมื่อมันคิดไปถึงทรัพย์สมบัติที่เมิ่งฮ่าวได้รับมา มันฝันอยู่ตลอดเวลาว่าจะมีโอกาสยื่นมือสอดเข้ามา ตั้งแต่ที่มันได้มีส่วนร่วมเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนั้น
โชคดี ที่มันได้พบเจอศิษย์พี่หญิงหานของสำนักเฟิงหาน เมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้ ช่วงเวลานั้น มันได้พูดหว่านล้อมจนได้ข้อมูลบางอย่างที่เกียบข้องกับเมิ่งฮ่าวจากนาง จากนั้น มันก็ได้พบศิษย์พี่หลายคนในสำนักของมัน และก็เริ่มใช้ไข่มุกดูดซับกลุ่มควันแห่งความตาย เพื่อจะไล่ตามร่องรอยของเมิ่งฮ่าว
เมื่อพวกมันปรากฎขึ้น และเห็นศิษย์พี่หลิวที่คล้ายสายฟ้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นกำลังไล่ล่าเมิ่งฮ่าวอยู่ สีหน้าของพวกมันก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วและต่อเนื่อง
ดวงตาซุนหัวเปล่งประกาย และสองคนที่บินอยู่บนฟ้า โจวและฉี ส่งเสียงแค่นอย่างเย็นชาออกมา พวกมันขยับตัวไปขวางทางเมิ่งฮ่าว นิ้วขยับเป็นรูปแบบของการร่ายเวทอาคมอย่างรวดเร็ว ขลุ่ยที่อยู่ใต้เท้าก็เริ่มส่งเสียงแหลมน่ากลัวออกมา ตามด้วยกลุ่มหมอกจางๆ ซึ่งกลายเป็นมือยักษ์พุ่งตรงไปที่เมิ่งฮ่าว
"ไสหัวไป!" เมิ่งฮ่าวพูด ดวงตาสาดประกายจ้า ยกมือขวาขึ้น และทันใดนั้น เปลวไฟแห่งงูที่ยาวประมาณหกสิบถึงเก้าสิบฉื่อก็ปรากฎขึ้น ส่องแสงและความร้อนอันเข้มข้นรุนแรงออกมา พุ่งตรงไปที่มือยักษ์นั้น
เมิ่งฮ่าวโบกสะบัดแขนเสื้อข้างขวา ครั้นแล้วกระบี่ไม้สองเล่มก็ปรากฎ ส่องแสงสว่างเรืองรอง กลายเป็นเขี้ยวของเปลวไฟแห่งงู พุ่งตรงไปด้วยกัน
ตอนที่ 63: คลื่นลูกต่อมาสาดซัดซ้ำ
เสียงระเบิดดังกึกก้อง หัตถ์แห่งหมอกขนาดใหญ่ซึ่งถูกสร้างขึ้นจาก การรวมพลังเข้าด้วยกันของศิษย์ระดับแปดของการรวบรวมลมปราณสองคน จากสำนักฉือสุ่ย (สายน้ำหมุน) ก็แตกกระจายไปด้วยตัวของเมิ่งฮ่าวเองไม่มีทางที่จะต่อต้านมันโดยตรงได้ นี่จึงเป็นสาเหตุของการที่เขาต้องใช้สิ่งของที่ลึกลับมากที่สุดอันดับสองในถุงเก็บสมบัติออกไป กระบี่ไม้สองเล่ม สิ่งของที่ลึกลับมากที่สุดอันดับแรกก็คือ แน่นอนว่าเป็น กระจกทองแดง
กระบี่ไม้ ซึ่งเคยเป็นสิ่งของที่หวังเถิงเฟยต้องการ ขณะนี้ลอยออกไปจากมือของเมิ่งฮ่าว พวกมันแทงทะลุหัตถ์แห่งหมอกขนาดใหญ่ และพุ่งต่อเนื่องตรงไปยังศิษย์สองคนนั้นของสำนักฉือสุ่ย
กระบี่สองเล่มนี้ ไม่ได้แสดงรังสีอันทรงพลังออกมา แต่เมื่อมันบินผ่านอากาศไป พวกมันก็ดูดเอาพลังลมปราณที่หมุนวนอยู่รอบบริเวณนั้นเข้าไป ด้วยความตกใจ สองศิษย์ของสำนักฉือสุ่ยก็รีบหลบหลีกออกไปในทันที ในเสียงแค่นอันเย็นชาที่ดังมา เมิ่งฮ่าวก็พุ่งออกไปยังที่ห่างไกล
กระบี่ไม้ทั้งสองเล่มกลับไปหมุนวนอยู่รอบๆตัว ไม่แม้แต่จะมองกลับไป เขาก็เพิ่มความเร็วตรงไปยังเบื้องหน้า
ด้านหลังของเขา สองตาของศิษย์พี่หลิวหดแคบลง และความโลภในดวงตาของมันก็รุนแรงมากยิ่งขึ้น
"เจ้าเมิ่งฮ่าวผู้นี้ ช่างมีอาวุธเวทมากมายยิ่งนัก กระบี่ไม้ทั้งสองเล่มนั้นก็ดูลึกลับมาก พิสูจน์ให้เห็นว่าหอกเหล็กที่ศิษย์สำนักจื่อยิ่น (ชะตาม่วง) ได้ไปนั้นมีความพิเศษไม่ธรรมดาเป็นอย่างยิ่ง! แต่ทำไมมันถึงไม่ใช้พลังของหอกเงินนั้นบ้าง?"
ดวงตาของศิษย์พี่หลิวส่องประกายเมื่อมันไล่ตามต่อไป เช่นเดียวกับเมิ่งฮ่าว เขาไม่สามารถที่จะต่อสู้ได้อย่างยาวนาน จึงจำเป็นต้องใช้ของวิเศษช่วยให้บินทะยานออกไป
ซุนหัวและศิษย์สำนักฉือสุ่ยคนอื่นๆมีสีหน้าที่เคร่งเครียด โดยเฉพาะอย่างยิ่งโจวและฉี ด้วยเสียงแค่นอย่างเย็นชา พวกมันพุ่งไล่ตามไป ซุนหัวกัดฟันแน่นตามพวกมันไป โจวและฉีกลายเป็นลำแสงหลากสีเมื่อพวกมันพุ่งออกไปในท้องฟ้า เพิ่มระยะห่างจากศิษย์สำนักเฟิงหาน (สายลมยะเยือก) ศิษย์พี่หลิว ซึ่งยังคงไล่ตามเมิ่งฮ่าวอยู่ต่อไป
เมิ่งฮ่าวสีหน้าเคร่งเครียด เขารู้ว่าศิษย์พี่หลิวจากสำนักเฟิงหาน ยังไม่ได้แสดงความสามารถอย่างแท้จริงออกมา ด้วยการปรากฎตัวของซุนหัวและคนอื่นๆ ทำให้ตอนนี้เขามีคลื่นสองลูกของผู้ฝึกตนที่ต้องจัดการ เมิ่งฮ่าวขมวดคิ้ว
"ข้ามีหินลมปราณไม่เพียงพอ" เมิ่งฮ่าวคิดอย่างเคร่งขรึม "ถ้ามีพอ ข้าก็จะสร้างเทียนสุ่ยตาน (เม็ดยาวารีสวรรค์) เพิ่ม และบรรลุถึงระดับเก้าของการรวบรวมลมปราณได้… ถ้าข้าอยู่ในระดับเก้า เจ้าคนพวกนี้คงไม่กล้าจะไล่ตามข้า"
"ดูท่า คงต้องหาทางขายของวิเศษบางอย่างออกไปบ้าง…" เมิ่งฮ่าวได้คิดไปถึงการใช้กระจกทองแดง เพื่อลอกเลียนแบบอาวุธเวท จากนั้นก็ขายมันไป แต่แคว้นจ้าวค่อนข้างเล็ก และมีสำนักอยู่น้อยมาก ถ้าเขาขายอาวุธเวทชิ้นนั้นไป หลังจากนั้นก็ใช้อาวุธเวทชิ้นที่เหมือนกันนี้ออกมา มันก็อาจจะสร้างความสงสัยให้กับผู้พบเห็นได้
เมื่อเขาพึมพำกับตัวเองด้วยความขัดแย้งกันอยู่นั้น ทันใดดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ร่อนลงไปที่พื้นและเริ่มวิ่งออกไป กินตี้หลิงตาน (เม็ดยาลมปราณปฐพี) ลงไปสองสามเม็ด จนกระทั่งร่างกายเต็มไปด้วยพลังลมปราณอยู่เต็มเปี่ยม จากนั้นก็กระโดดกลับขึ้นไปบนพัดหยินเหอ และพุ่งตรงออกไป โชคร้ายที่บริเวณแถบนี้มีภูเขาอยู่มากมายก็จริงอยู่ แต่มีสัตว์อสูรน้อยมาก ตัวที่เขาได้เห็นก็อ่อนแอมาก ทำให้เขาไม่สามารถใช้กลยุทธ์ ที่เคยใช้อยู่เป็นประจำเพื่อหลบหนีจากการไล่ล่าได้
ขณะที่เขากำลังพยายามแยกแยะว่าต้องทำอะไรบ้าง ทันใดนั้น สองศิษย์สำนักฉือสุ่ย โจวและฉี ก็สร้างรูปแบบเวทอาคม และเสียงแหลมอีกเสียงก็ดังออกมาจากขลุ่ยที่อยู่ใต้เท้าของพวกมัน
เสียงที่ดังออกมาคล้ายกับเสียงร้องไห้คร่ำครวญของวิญญาณภูติผี วนเป็นวงกลมอยู่รอบๆร่างของคนทั้งสอง ขณะที่นิ้วของพวกมันเคลื่อนไหวไปมา
"เหลยเทียนหลิง!" (วิญญานสายฟ้าสวรรค์)
เมื่อคำพูดดังออกมา สายลมอันดุร้ายรุนแรงก็เกิดขึ้นรอบๆเมิ่งฮ่าว และเมฆสีดำก็ปรากฎขึ้นในท้องฟ้า สายฟ้าเริ่มประทุขึ้นภายในกลุ่มเมฆ จากนั้นก็พุ่งตรงมาที่เมิ่งฮ่าว
ความตกใจปรากฎขึ้นบนใบหน้าของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เจอกับสายฟ้าที่โจมตีมาเช่นนี้ เขากดเท้าลงไปบนพัดหยินเหอ และขนนกสิบชิ้นก็ลอยขึ้นมาในทันที แต่ละชิ้นเรียงทับซ้อนกัน สายฟ้าฟาดกระแทกลงไปบนขนนกพวกนั้น
เสียงฟ้าผ่าดังก้องออกมา ส่งผลให้ขนนกเหล่านั้นหมุนคว้างไปมา สายฟ้านี้ได้ถูกสร้างขึ้นจากการรวมพลังของผู้ฝึกตนระดับการรวบรวมลมปราณสองคน ถึงแม้ว่ามันจะไม่ได้มีพลังของสวรรค์และปฐพี แต่ก็มีพลังไม่น้อย และจากการที่เมิ่งฮ่าวได้สัมผัส จริงๆแล้ว มันค่อนข้างจะมีอานุภาพเป็นอย่างยิ่ง
ใบหน้าของเขาซีดขาว มองกลับไป รังสีสังหารอันเข้มข้นสาดประกายออกมาจากดวงตา การโจมตีครั้งนี้ยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะทำให้เขาต้องกระอักโลหิตออกมา แต่ก็ทำให้พลังลมปราณของเขาไม่คงที่
"เหลยเทียนหลิง อันยอดเยี่ยม" ศิษย์พี่หลิวพูดเสียงเย็นชา ดวงตาของมันสาดประกาย "เวทสายฟ้าของสำนักฉือสุ่ย ช่างยอดเยี่ยมยิ่ง น่าเสียดาย ที่พลังการฝึกตนของพวกท่านไม่สูงพอ ถึงแม้จะรวมพลังเข้าด้วยกัน ผลลัพธ์ก็ยังคงเป็นเช่นนี้ ถ้าพวกท่านแข็งแกร่งกว่านี้ ถ้ามันไม่ตายก็คงบาดเจ็บ"
แม้ขณะที่พูด มันก็ยังไม่ลงมือกับเมิ่งฮ่าว หลังจากที่ได้ต่อสู้กับเขา มันก็รู้ว่าเขามีอาวุธเวทมากมาย มันคิดว่าสิ่งที่ดีที่สุดก็คือ การใช้พลังการฝึกตนที่ลึกซึ้งของมันเอง สร้างความเหนื่อยล้าให้กับเมิ่งฮ่าวแล้วค่อยโจมตี
มันรู้สึกดีใจที่เห็นคนอื่นๆโจมตีเขา บีบบังคับให้เมิ่งฮ่าวต้องใช้พลังลมปราณจนหมดไป
"พวกเรายังมีวิชาเวทอื่นๆอีก" ศิษย์แซ่ฉีของสำนักฉือสุ่ยกล่าว "อย่าได้พูดจาเขื่องโขให้มากนัก หลิวเต้าอวิ๋น!" พวกมันจ้องตาซึ่งกันและกัน ต่างคนต่างก็กลืนเม็ดยาลงไป และเริ่มสร้างรูปแบบเวทอาคม นิ้วมือขยับไปมาอย่างพร้อมเพรียงกัน
ทันใดนั้น เมฆสีดำที่กำลังม้วนตัวไล่ตามเมิ่งฮ่าวไป ก็เริ่มปั่นป่วนไปมา อีกครั้ง สายฟ้าก็เริ่มก่อตัว เสียงกระหึ่มดังกึกก้องไปทั่วพื้นที่บริเวณนั้น และขนนกจากพัดหยินเหอก็เคลื่อนออกมาป้องกันอีกครั้ง ครั้งนี้ สายฟ้าไม่ได้จบลงในครั้งเดียว สายฟ้าเส้นแล้วเส้นเล่าโจมตีลงมา เกิดเสียงระเบิดดังกึกก้องต่อเนื่องกันไปอย่างไม่รู้จบ
ด้วยการกระพริบแค่หนึ่งครั้ง สายฟ้าสามสายก็ฟาดโจมตีลงมา ทำให้เมิ่งฮ่าวต้องกระอักโลหิตออกมา และรังสีสังหารในดวงตาของเขาก็รวมตัวกันแน่น โบกสะบัดแขนเสื้อข้างขวา และม้วนภาพวาดก็ปรากฎขึ้น เขาแผ่พุ่งพลังลมปราณเข้าไป และเสียงร้องคำรามสองเสียงก็ดังออกมา หมอกเดือดพล่าน และสองสัตว์หมอกอสูร ก็กระโดดออกมาจากม้วนภาพวาด พุ่งตรงไปที่โจวและฉี
บุรุษทั้งสองหน้าซีดขาว พวกมันได้กินเม็ดยาเพื่อสร้างวิชาเวทนี้ไปจนหมด ซึ่งเป็นวิชาสุดท้ายที่มีอยู่ ถึงแม้จะรวมพลังเข้าด้วยกัน ก็ทำได้แค่ยืดระยะเวลาให้นานขึ้นเท่านั้น พวกมันกำลังพูดคุยเรื่องนี้กันอยู่ ขณะที่สายฟ้าสายที่สี่กำลังฟาดโจมตีลงไป ซึ่งก็เป็นเวลาที่สัตว์หมอกอสูรโผล่ออกมาจากม้วนภาพวาดของเมิ่งฮ่าวพอดี
สัตว์หมอกอสูรนี้รูปร่างเหมือนหมาป่า หัวของมันบิดเบี้ยวด้วยการร้องคำรามอย่างดุร้าย พุ่งตรงไปที่บุรุษทั้งสอง ระลอกคลื่นสีดำกระจายออกมาจากด้านล่างของอุ้งเท้า เมื่อพวกมันวิ่งออกไป
หลิวเต้าอวิ๋นจ้องไปที่เมิ่งฮ่าวด้วยดวงตาที่สาดประกายจ้า มันยกมือขวาขึ้น ในเวลาเดียวกับที่เมิ่งฮ่าวคลี่ม้วนภาพออกมา และขณะที่สายฟ้ากำลังจะฟาดลงมา มันกัดลิ้นเล็กน้อย พ่นโลหิตออกมา นิ้วของมันขยับไปมา ทำให้โลหิตหมุนวนอยู่รอบๆมือของมัน ใบหน้าของมันเริ่มมีสีแดงขึ้น สะบัดนิ้วไปที่เมิ่งฮ่าว
"รวมลมปราณ เฟิงหานจื่อ!" (นิ้วลมยะเยือก)
การโจมตีจากนิ้วโดยไม่บอกกล่าวล่วงหน้า โลหิตสีแดงก็กลายเป็นสีดำในทันที และเริ่มส่งความหนาวเหน็บออกมา เพียงแค่กระพริบตา มันก็เปลี่ยนเป็นนิ้วที่สร้างจากผลึกน้ำแข็ง และกลายเป็นลำแสงพุ่งตรงไปที่เมิ่งฮ่าวในทันใด ห่างจากเขาประมาณยี่สิบเจ็ดฉื่อ
นิ้วโจมตีนี้เจ้าเล่ห์และทรงพลัง เมื่อมันเข้ามาใกล้ สัตว์หมอกอสูรจากม้วนภาพก็พุ่งปะทะกับโจวและฉี กลางอากาศด้านบนเมิ่งฮ่าว สายฟ้าสายที่สี่กำลังจะฟาดลงมา
เมิ่งฮ่าวรู้สึกถึงวิกฤติในอันตรายที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้ภายในใจ ใบหน้าของหลิวเต้าอวิ๋นปรากฎรอยยิ้มอันน่ากลัวขึ้น และมันก็ก้าวออกไปข้างหน้า ด้านล่างของมัน ประกายแสงก็ส่องสว่างออกมาเมื่อมีดสั้นแก้วผลึกพุ่งตรงไปที่เมิ่งฮ่าว
"ดูว่าเจ้าจะหนีไปยังไงในครั้งนี้" มันพูด มองมาด้วยสายตาที่สาดประกายจ้า "ไม่มีทาง! เจ้าต้องเอาหอกเงินออกมา และแสดงให้พวกเราเห็นถึงพลังอำนาจของมัน ข้ากำลังตั้งตารอดูมันอยู่!"
ม่านตาเมิ่งฮ่าวหดแคบลง ไม่มีเวลาจะดึงเอาอาวุธเวทอื่นออกมา ดังนั้นเขาจึงปล่อยม้วนภาพวาดลอยไปด้านข้าง มันเป็นจุดเปลี่ยนของวิกฤติ ไม่มีเวลาแม้แต่จะคิด เขากระแทกขาขวาลงไปบนพัดหยินเหอ ทันใดนั้นมันก็กระจายตัวออก ขนนกสิบหกชิ้น กลายเป็นสายฝน สิบชิ้นพุ่งตรงไปที่มีดสั้นแก้วผลึก อีกหกชิ้นยังอยู่ด้านหลังเพื่อป้องกันสายฟ้าที่ฟาดลงมา
เพื่อจัดการกับเฟิงหานจื่อ (นิ้วลมยะเยือก) ที่กำลังใกล้เข้ามา เมิ่งฮ่าวกระโดดลงไปบนพื้น จากนั้นก็ยกมือขวาขึ้น เปลวไฟแห่งงูยาวประมาณหกสิบถึงเก้าสิบฉื่อ ก็พุ่งออกจากจุดศูนย์กลางบนฝ่ามือ รีบไปสกัดกั้นเฟิงหานจื่อไว้ ในเวลาเดียวกัน มือซ้ายก็ขยับรูปแบบการสร้างเวทอาคมอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็โบกสะบัดไปข้างหน้า มีดสายลมก็ปรากฎ ส่งพลังของมันไปให้เปลวไฟแห่งงู ซึ่งขยายตัวใหญ่มากขึ้น เมื่อมันพุ่งไปที่เฟิงหานจื่อ
ทั้งหมดนี้ใช้เวลาในการอธิบาย แต่ในความจริงแล้ว มันเกิดขึ้นแค่ช่วงเวลาที่ประกายไฟได้เกิดขึ้นจากการจุดหินเหล็กไฟ เสียงระเบิดกึกก้องดังออกมา เมื่อสายฟ้าได้กระแทกไปที่ขนนกหกชิ้นนั้น ทำให้มันมีพลังอ่อนลง แต่ก็ยังคงฟาดไปที่เมิ่งฮ่าว ทำให้เขาต้องอาเจียนออกมาเป็นโลหิต
ในเวลาเดียวกันนั้น มีดสั้นแก้วผลึกก็ปะทะกับขนนกสิบชิ้น เสียงระเบิดดังต่อเนื่องออกมา เมื่อขนนกแตกออกเป็นเสี่ยงๆ มีดสั้นส่องประกายพุ่งมาอย่างต่อเนื่อง แทงเข้าไปในร่างของเมิ่งฮ่าว เขากระอักเป็นโลหิตออกมามากขึ้น ร่างสั่นสะท้าน
ต่อมาก็เป็นการโจมตีที่ทรงพลังมากที่สุดของทั้งหมด เฟิงหานจื่อ (นิ้วลมยะเยือก) ครั้งหนึ่งมันได้เป็นวิชาที่สูญหายไป เพิ่งจะยอมให้ผู้ฝึกตนที่อยู่ระดับการรวบรวมลมปราณใช้มันได้ ปัจจุบันนี้ มีแต่บางคนที่อยู่ระดับเก้าของการรวบรวมลมปราณเท่านั้น ที่สามารถใช้วิชานี้ได้
เสียงระเบิดดังก้องออกมา ความแตกต่างระหว่างระดับของพลังการฝึกตนก็ปรากฎออกมาในทันที แม้จะมีการรวมพลังของเปลวไฟแห่งงู และมีดสายลม พวกมันก็ยังคงฉีกขาดออกเป็นชิ้นๆ พวกมันทำลายเฟิงหานจื่อ (นิ้วลมยะเยือก) ได้เพียงครึ่งเดียว ที่เหลือยังคงพุ่งตรงมา แทงเข้าไปในหน้าอกของเมิ่งฮ่าว เขากระอักโลหิตออกมามากขึ้นไปอีก ซึ่งได้กลายเป็นสีดำ และรวมกันเป็นชิ้นน้ำแข็งในทันที ร่างของเขาหมุนคว้างไปด้านหลัง
ความหนาวเย็นอันรุนแรงเต็มอยู่ในร่างของเขา ทำให้รู้สึกราวกับว่าโดนแช่แข็ง เขารู้ว่านี่เป็นจุดวิกฤติ มือขวาของเขาสะบัดออกไป และตั๋วหมิงติง (ตะปูทะลุนรก) ก็ปรากฎขึ้น ตามมาด้วยธงสองผืนซึ่งพันอยู่รอบร่างของเขา
ขณะนี้ เมิ่งฮ่าวได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่ยังไม่สูญเสียความคิดในการโจมตีกลับไป เขากัดฟันแน่นและเริ่มจะหลบหนี แต่จากนั้นก็มีบางอย่างเกิดขึ้นโดยไม่มีใครคาดคิด ไม่ว่าเมิ่งฮ่าว หรือหลิวเต้าอวิ๋น หรือโจวและฉี จากสำนักฉือสุ่ย (สายน้ำหมุน) ทันใดนั้น กลุ่มที่สามก็มาร่วมการต่อสู้ด้วย!
ลูกธนูพุ่งออกมาจากที่ห่างไกล ตามมาด้วยเสียงร้องแหลมเล็กดุร้าย พุ่งตรงมาที่เมิ่งฮ่าว เต็มไปด้วยรังสีสังหารอันเข้มข้น เห็นได้ชัดว่ามันตรงไปที่หัวใจและต้องการสังหารเขา
มันเคลื่อนที่มาด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อตรงมาที่เขา ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดที่ถูกแทงตรงหน้าอก ครั้นแล้วเขาก็ส่งเสียงคำรามออกมา ธงสองผืนที่สะบัดไปมาก็ขยับมาต้านลูกธนูไว้ เสียงระเบิดดังกึกก้อง เมื่อธงแหลกสลายกลายเป็นชิ้นๆ เมื่อลูกธนูยังคงพุ่งตรงเข้ามา เมิ่งฮ่าวก็โบกมือขวา ส่งตั๋วหมิงติง (ตะปูทะลุนรก) พุ่งออกไป ราวกับว่าเดิมทีเขาต้องการใช้มันไปปะทะกับลูกธนูในก่อนหน้านี้แล้ว
มีเสียงระเบิดดังขึ้น และเมิ่งฮ่าวก็พ่นโลหิตออกมาอีกครั้ง มองไปเห็นตั๋วหมิงติงแตกสลายไป ลูกธนูช้าลงบ้าง แต่ยังคงพุ่งตรงมาที่เขา
เขาหลบออกไป กระโดดลงไปที่พื้น แต่ก็พบว่าไม่มีที่ให้หลบซ่อน ถึงแม้ว่ามีขนนกบางชิ้นที่ยังเหลืออยู่ ยังคงปกป้องและพาเขาหลบไป แต่ก็มีน้อยมาก ทำให้เขาเร็วไม่พอที่จะหลบเลี่ยงลูกธนูนั้น
ด้วยการยืมพลังจากการระเบิดของตั๋วหมิงติง เมิ่งฮ่าวหลบไปด้านข้าง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ความดุร้ายปรากฎขึ้นในดวงตา และตบไปที่ถุงเก็บสมบัติอีกครั้ง กระบี่ไม้ก็ปรากฎขึ้น ไม่มีแม้แต่เวลาที่จะชี้กระบี่ให้พุ่งตรงไปที่ลูกธนูนั้น มันพุ่งมาด้วยความรวดเร็ว ปะทะไปที่ด้านข้างของกระบี่
ตูม!
ตอนที่ 64: หอกเงินต้นเหตุของการสังหาร
เมื่อกระบี่ไม้กระแทกกับลูกธนู เสียงหึ่ง หึ่ง ก็ดังขึ้น มันถูกผลักกลับไปด้านหลังด้วยพลังของธนู และกระแทกไปที่หน้าผากของเมิ่งฮ่าว โลหิตพ่นกระจายออกจากปาก ขณะที่เขาหมุนคว้างลอยไปยังด้านหลัง ลูกธนูที่ใช้พลังไปจนหมด ก็สลายกลายเป็นเถ้าถ่าน ลอยไปตามสายลม
ขณะที่เมิ่งฮ่าวลอยไปด้านหลัง เขาก็ตบไปที่ถุงเก็บสมบัติ หยิบแกนอสูรมากลืนลงไป ตอนนี้เขาเหลือ ตี้หลิงตาน (เม็ดยาลมปราณปฐพี) น้อยมาก ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะกินแกนอสูรแทน ดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือด และอาการบาดเจ็บก็สาหัสมาก บางทีการบาดเจ็บครั้งนี้ จะเป็นครั้งที่เลวร้ายที่สุดตั้งแต่ที่เขากลายเป็นผู้ฝึกตน
ร่างกายของเมิ่งฮ่าวทรมานด้วยความเจ็บปวด และจิตใจก็หม่นหมองเล็กน้อย แต่สัญชาติญาณที่ต้องการเอาตัวรอดยังคงมีอยู่ เขากัดลิ้นเล็กน้อย และใช้ความเจ็บปวดเพื่อรักษาให้สติมั่นคง เงยหน้าที่ซีดขาวไร้สีเลือดขึ้นมา มองออกไปยังที่ห่างไกล ซึ่งตอนนี้ก็มีบุรุษหนุ่มในชุดยาวสีขาวใกล้เข้ามา บินอยู่บนใบไม้ขนาดใหญ่สีเขียว
ใบหน้าของมันสงบนิ่ง และดวงตาเย็นชา ปราศจากร่องรอยของความเย่อหยิ่ง อย่างไรก็ตาม แค่เห็นในแวบแรก ทุกคนก็มั่นใจว่ามันเป็นบุคคลที่โดดเด่นเหนือใครอย่างไม่ต้องสงสัย
พลังการฝึกตนของมันอยู่ระดับเก้าของการรวบรวมลมปราณ อายุประมาณยี่สิบสองถึงยี่สิบสามปี ขณะที่เห็นมันใกล้เข้ามา หลิวเต้าอวิ๋น ซี่งอยู่ระดับเก้าเช่นเดียวกัน ดวงตาของมันก็หดแคบลง
มันเข้าใจในทันที "ด้วยอายุเท่านี้… มันต้องเป็นผู้ถูกเลือกจากสำนักใหญ่อย่างแน่นอน" มันกล่าวกับตัวเอง
"ชุดขาว…" เมิ่งฮ่าวปาดเช็ดโลหิตออกจากปาก จ้องไปที่บุรุษหนุ่มชุดขาวผู้นั้น
"ข้า ติงซิ่น แห่งสำนักจื่อยิ่น (ชะตาม่วง)" มันกล่าวเสียงเย็นชา "ข้ามาเพื่อเอาชีวิตเจ้า จากคำสั่งของท่านเจ้าสำนัก" มันมาตามหาเมิ่งฮ่าวตั้งแต่หนึ่งเดือนที่แล้ว โดยใช้วิธีการพิเศษเฉพาะของมัน ในที่สุดก็ได้เจอในวันนี้ อันที่จริงมันเฝ้าดูอยู่ได้สักพักหนึ่งแล้ว รอคอยที่จะโจมตีให้ได้ผลในคราเดียว
มันเป็นศิษย์สายในซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับ เชียนสุ่ยเหิน และหลู่ซ่งซึ่งเป็นศิษย์สายนอก ทางสำนักมักจะส่งมันออกมาทำภารกิจต่างๆ เป็นหนึ่งในผู้ถูกเลือกของสำนักจื่อยิ่น จุดหมายของมันอยู่ที่การบรรลุพื้นฐานลมปราณ ถ้าทำได้จริง มันก็จะเป็นผู้ถูกเลือกที่แท้จริง การจัดการเรื่องราวนอกสำนักเป็นการฝึกฝนอย่างหนึ่งของมัน
มันมีประสบการณ์กว่าเชียนสุ่ยเหินมากมาย และได้สร้างชื่อให้กับมันในดินแดนด้านใต้เมื่อสองปีที่ผ่านมา บุคลิกเป็นคนเย็นชา โจมตีด้วยความโหดเหี้ยมดุร้าย ในดินแดนด้านใต้ มันต้องกังวลกับชื่อเสียงของสำนัก แต่ที่นี่ในแคว้นจ้าว มันไม่ค่อยห่วงกับเรื่องนี้มากนัก
มันจู่โจมเมิ่งฮ่าวขณะที่เขาตกอยู่สถานการณ์อันเลวร้าย และไม่เคยคาดคิดว่าเมิ่งฮ่าวจะรอดชีวิตจากลูกธนูแห่งความตายนั้นได้
เมิ่งฮ่าวสีหน้าสีหน้าเคร่งเครียด คลื่นสามลูกที่โจมตีมาในวันนี้ สองครั้งเป็นการโจมตีของระดับแปดการรวบรวมลมปราณ และสองครั้งจากระดับเก้า ถ้าพึ่งพาเพียงระดับการฝึกตนของเขาเพียงอย่างเดียว ก็ไม่มีทางที่จะต่อต้านพวกมันได้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้รับบาดเจ็บสาหัสอีกด้วย สถานการณ์ตอนนี้อันตรายร้ายแรงยิ่ง
เมื่อเห็นติงซิ่นใกล้เข้ามา สองตาของหลิวเต้าอวิ๋นก็สาดประกายจ้า และมันก็รู้สึกค่อนข้างกังวล แต่ดวงตาของมันยังคงมีความมุ่งมั่น มันไม่ยอมล้มเลิกเด็ดขาด
โจวและฉีจากสำนักฉือสุ่ย (สายน้ำหมุน) ดูเหมือนว่าจะมีความลังเลมากยิ่งขึ้น ถ้ามีแค่หลิวเต้าอวิ๋น พวกมันก็ยังคงโจมตีต่อไป แต่ตอนนี้สำนักจื่อยิ่นปรากฎขึ้น ทำให้พวกมันไม่ค่อยมั่นใจเท่าไรนัก
สองตาของเมิ่งฮ่าวสาดประกายอยู่เลือนลาง มือขวาตบไปที่ถุงเก็บสมบัติ และขนนกห้าชิ้นก็ลอยออกมา รวมเข้ากับสี่ชิ้นที่อยู่ใต้เท้า กลายเป็นพัดขนนกเก้าชิ้น พาเขาบินออกไปอย่างรวดเร็ว
ดวงตาติงซิ่นยังคงเยือกเย็น มันตบไปที่ถุงเก็บสมบัติ และใบไม้ขนาดใหญ่ก็ลอยมาอยู่ใต้เท้าแวบออกไปอย่างรวดเร็วเพื่อไล่ตามเมิ่งฮ่าวไป หลิวเต้าอวิ๋นก็ระเบิดพลังเคลื่อนไหวออกไปเช่นเดียวกัน โจวและฉีจากสำนักฉือสุ่ย (สายน้ำหมุน) กัดฟันแน่น จากนั้นก็ร่วมไล่ตามไปด้วย
ซุนหัวไม่เร็วพอ และถูกบังคับให้ลงไปที่พื้น แต่มันก็ไม่ยอมแพ้ ดังนั้นจึงวิ่งตามไปด้วยความเร็วเท่าที่จะเร็วได้
คลื่นสามลูกของบุคคลเหล่านี้ขยับไปด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ เมิ่งฮ่าวกลืนแกนอสูรเข้าไปเพิ่ม ความหนาวเหน็บภายในร่างกายยังคงเข้มข้นอยู่ และยังมีรอยแผลจากมีดสั้นซึ่งมีโลหิตไหลซึมออกมาด้วย
เขากัดฟันโคจรลมปราณไปทั่วร่าง จากนั้นก็ตบไปที่ถุงเก็บสมบัติ ประกายแสงสีเงินก็ปรากฎขึ้นในมือ มันไม่ใช่สิ่งอื่นนอกจากหอกเงิน!
สายตาของหลิวเต้าอวิ๋นก็จ้องเพ่งไปที่มันในทันที และเคลื่อนที่ช้าลงเล็กน้อย ติงซิ่น สองตาสาดประกายจ้า เช่นเดียวกับ โจวและฉีจากสำนักฉือสุ่ย ที่ไม่เคยเห็นหอกยาวสีเงินเล่มนี้ แต่ซุนหัว ซึ่งยังคงวิ่งอยู่บนพื้น ได้ตะโกนออกมาในทันที "นั่นเป็นหอกเงิน! ของวิเศษจากท่านปรมาจารย์เอกะเทวะ!!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวและฉีก็เคลื่อนที่ช้าลงเล็กน้อย ดวงตาของพวกมันส่องประกายดุร้ายออกมา
"พวกเจ้าทั้งหมดกำลังตามหาหอกเงินเล่มนี้?" เมิ่งฮ่าวพูด "ก็ดี การจะใช้มันต้องมีพลังลมปราณมากมาย มันมีพลังอันยิ่งใหญ่ก็จริงอยู่ แต่ถ้าไม่ใช่ขั้นพื้นฐานลมปราณก็ไม่สามารถใช้มันได้ ถ้าพวกเจ้ามีพลังพอที่จะใช้มัน ข้าก็ยินดีจะมอบให้!"
สีหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดใจอย่างหาที่สุดมิได้ ราวกับว่าเขาได้โยนสิ่งที่สำคัญที่สุดในชีวิตไป เขาโยนหอกไปไกลมากที่สุดเท่าที่จะทำได้
เขาใช้พลังลมปราณทั้งหมดที่สามารถรวบรวมได้ แผ่พุ่งเข้าไปในแขนเมื่อเขาขว้างมันไป หอกเงินส่งเสียงดังหึ่ง หึ่ง กลายเป็นสายรุ้งสีเงินพุ่งออกไปยังที่ห่างไกล ส่องประกายเจิดจ้าบังคับให้สายตาของทุกคนจ้องตามมันไป
ทันทีที่หอกเงินพุ่งออกไป พัดหยินเหอของเมิ่งฮ่าวก็กลายเป็นลำแสงพุ่งออกไปยังทิศทางด้านตรงข้ามกับหอกเงิน
อย่างน่าทึ่ง หอกได้พุ่งตรงไปยังทิศทางของสามศิษย์จากสำนักเฟิงหาน (สายลมยะเยือก) ที่ไล่ตามมา เมื่อพวกมันเห็นหอกเงินพุ่งเข้ามาหา ก็ต้องอ้าปากค้างด้วยความตกใจ
สองตาของซุนหัวแดงก่ำ และด้วยเสียงตะโกนอันแหบแห้ง มันก็เปลี่ยนทิศทาง วิ่งตรงไปที่หอกเงิน สีหน้าของมันเต็มไปด้วยรังสีสังหาร ตบไปที่ถุงเก็บสมบัติ และประกายกระบี่ก็พุ่งขึ้นมา เห็นได้ชัดว่ามันตั้งใจจะสังหารทุกคนที่บังอาจมาเอาหอกเล่มนี้ไปจากมัน
ไกลออกไปด้านหลังมัน ศิษย์สำนักฉือสุ่ย (สายน้ำหมุน) สิบคนหรือมากกว่านั้น วิ่งมาด้วยความเร็วมากขึ้น
สีหน้าของหลิวเต้าอวิ๋นเปลี่ยนไป เมื่อมันกำลังโต้เถียงกับตัวเองว่าหอกเล่มนี้เป็นของจริงหรือไม่ แต่มันก็ไม่ได้อยู่ในขั้นพื้นฐานลมปราณ จึงไม่มีจิตสัมผัส ทำให้ยากต่อการตัดสินใจ มีโอกาสครึ่งต่อครึ่งสำหรับเรื่องนี้ แต่ในจิตใจของมัน ไม่ว่ายังไงก็ตาม มันก็จะไม่ยอมให้ศิษย์สำนักฉือสุ่ยกลุ่มนี้ไปจัดการกับศิษย์สำนักของมัน
ไม่เช่นนั้น ถ้าเรื่องนี้แพร่กระจายออกไป มันก็จะถูกลงโทษอย่างรุนแรงเมื่อมันกลับไปถึงสำนัก
และถ้าหอกนี้เป็นของจริง… และมันล้มเลิกภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การถูกลงโทษของมันก็จะยิ่งหนักขึ้นไปอีก เมื่อมันกลับไปถึงสำนัก ดังนั้นไม่ว่ามันจะยอม หรือไม่ยอมก็ตาม มันก็จะโดนลงโทษอยู่ดี มันกัดฟันแน่น
"บัดซบ!" หลิวเต้าอวิ๋น ไม่ไล่ตามเมิ่งฮ่าวอีกต่อไป แต่พุ่งเป็นเส้นตรงไปที่หอกเล่มนั้น
โจวและฉี ลังเล มองตามหอกที่พุ่งออกไปไกล ซึ่งไล่ตามไปด้วยซุนหัวและศิษย์สำนักฉือสุ่ย (สายน้ำหมุน) ตอนแรก พวกมันไม่มั่นใจว่าจะไล่ตามหอกไปดีหรือไม่ แต่เมื่อพวกมันเห็นหลิวเต้าอวิ๋น เร่งฝีเท้าไล่ตามไป พวกมันก็ตัดสินใจพุ่งติดตามไปในทางเดียวกัน
มีเพียงติงซิ่นจากสำนักจื่อยิ่น (ชะตาม่วง) ที่หยุดลง ดวงตาของมันสาดประกาย หน้าที่ของมันก็คือการสังหารเมิ่งฮ่าว ดังนั้มันจึงไม่สนใจว่าหอกนั้นจะเป็นของจริงหรือของปลอม ด้วยเสียงหัวเราะอันเย็นชา มันผลักให้ใบไม้ขนาดใหญ่ยักษ์นั้นพุ่งออกไปจนคล้ายลำแสง เร่งความเร็วไล่ตามเมิ่งฮ่าวไป
สองคน หนึ่งอยู่ด้านหน้า อีกหนึ่งด้านหลัง หนึ่งหลบหนีไปด้วยความเร็วมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ อีกคนไล่ตามด้วยของวิเศษจากพลังของระดับเก้าของการรวบรวมลมปราณ คนทั้งสองหายลับตาไปบนเส้นขอบฟ้า
สำหรับหลิวเต้าอวิ๋น มันเหาะไปอย่างรวดเร็วในทิศทางของหอกเงินเล่มนั้น และดูเหมือนว่าเกือบจะเข้าใกล้มันไปแล้ว ก็มีบางคนตะโกนออกมาจากด้านหลังของมัน
"เหลยเทียนหลิง!" (วิญญานสายฟ้าสวรรค์)
เมื่อเสียงดังออกมา เมฆสีดำก็ก่อตัวขึ้นในท้องฟ้าด้านบนของหลิวเต้าอวิ๋น และเสียงปะทุของสายฟ้าก็ได้ยินออกมา เมื่อสายฟ้าได้ฟาดลงมา พุ่งตรงไปที่มัน
หน้าตาของมันเคร่งเครียด ตบมือไปที่ถุงเก็บสมบัติ และความเย็นเยียบก็แผ่กระจายออกมา พุ่งตงไปที่สายฟ้านั้น
สายฟ้ากระจายหายไปด้วยเสียงระเบิดดังกึกก้อง และความเยือกเย็นอันเข้มข้นนั้นก็ยังคงพุ่งตรงเข้าไปในเมฆสายฟ้ากลุ่มนั้น จนมันเริ่มส่งเสียงกระหึ่มราวกับว่ากำลังจะสลายตัวออกไป
"เหลยเทียนหลิง ระเบิด!"
หากว่าเป็นสถานการณ์ปกติ โจวและฉีจะไม่ยอมทำเช่นนี้เป็นแน่ แต่ด้วยหอกเงินเล่มนั้น และศิษย์สำนักฉือสุ่ย (สายน้ำหมุน) ที่ตามมาบนพื้นพร้อมที่จะยื่นมือสอดเข้ามา พวกมันจึงไม่ยอมให้หลิวเต้าอวิ๋นเข้ามายุ่งกับแย่งชิงครั้งนี้ ตอนนี้พวกมันยกเลิกการไล่ตามเมิ่งฮ่าว จึงสามารถที่จะรวมพลังกันมุ่งความสนใจมาที่เรื่องนี้
เสียงระเบิดดังสะเทือนเลื่อนลั่นเมื่อเมฆสายฟ้าระเบิดออก พลังของมันพุ่งออกไปในทุกทิศทาง โจวและฉี กระอักโลหิตออกมา หลิวเต้าอวิ๋น บาดเจ็บด้วยเช่นกัน ไม่ได้อยู่นสถานการณ์ที่ดีกว่าเท่าไรนัก ประกายของผลึกปรากฎขึ้นที่เบื้องหน้า เมื่อมีโลหิตพ่นออกมาจากมุมปากของมัน
ณ ตอนนี้ หอกเงินได้ปักลงไปบนพื้นพอดี ในขณะที่ศิษย์สำนักเฟิงหาน (สายลมยะเยือก) กำลังอ้าปากค้าง และตอนนั้นเอง ซุนหัวก็มาถึง แววอำมหิตปรากฎบนใบหน้าของมัน ด้านหลังตามมาด้วยกลุ่มของศิษย์สำนักฉือสุ่ย (สายน้ำหมุน) ใบหน้าของพวกมันเต็มไปด้วยความดุร้าย
"ของวิเศษนี้ต้องเป็นของสำนักฉือสุ่ย!" ซุนหัวตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น ถ้ามันเป็นคนแรกที่คว้าหอกได้ ก็อาจจะไม่จบลงที่หอกเป็นสมบัติส่วนตัวของมัน แต่ยังไงสำนักก็ต้องให้รางวัลเป็นการตอบแทนมันอย่างแน่นอน บางทีอาจจะจบลงด้วยการที่มันสามารถฝ่าอุปสรรคการฝึกตน บรรลุถึงระดับแปดก็เป็นได้
สามศิษย์สำนักเฟิงหาน (สายลมยะเยือก) เพิ่งจะยื่นมือของพวกมันไปคว้าหอกไว้ ก็ถูกล้อมไว้ด้วยคนทั้งสิบหรือมากกว่านั้น พวกมันร้องเสียงดังเมื่อศิษย์สำนักฉือสุ่ย (สายน้ำหมุน) โจมตีมา ทำได้แต่เพียงดูของที่กำลังจะเป็นของพวกมัน ถูกนำไป
"หน้าด้านนัก!" หลิวเต้าอวิ๋นร้องตะโกน หมุนตัวมาเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น มันส่งเสียงคำรามออกมา และไม่สนใจ โจวและฉี โดยสิ้นเชิง มันโบกสะบัดมือไปที่ซุนหัว และเฟิงหานจื่อ (ดรรชนีลมยะเยือก) ก็ปรากฎ พุ่งตรงออกไปอย่างรวดเร็วราวสายฟ้า
จากระดับการฝึกตนของซุนหัว มันไม่สามารถจะหลีกเลี่ยงการโจมตีครั้งนี้ได้ สีหน้าของมันเปลี่ยนเป็นโหดเหี้ยม และกัดฟันแน่น มันหวังแต่เพียงว่าจะคว้าจับหอกวิเศษไว้ได้ เมื่อเฟิงหานจื่อใกล้เข้ามา มันก็จับหอกเงินนั้นยกขึ้นมา หมุนควงไปมาด้วยท่าทางน่าเกรงขาม
"เจ้าแพ้แล้ว!" มันตะโกน ดวงตาของหลิวเต้าอวิ๋นเพ่งจ้องไปบนหอกเล่มนั้น เมื่อมันพุ่งออกไปในอากาศ โจวและฉี ยืนตะลึงจนลืมหายใจ
หอกเงินส่องประกายเมื่อมันพุ่งตรงออกไป แลดูสวยงามเป็นแสงโค้งสีเงิน ทันทีที่มันปะทะกับเฟิงหานจื่อ (ดรรชนีลมยะเยือก) เสียงปังก็ดังขึ้น เป็นเสียงที่ไม่ดังมากนัก หอกเงินก็แตกกระจายออก ส่วนใหญ่ก็แหลกสลายกลายเป็นฝุ่นผงไป มีแค่เศษส่วนบางชิ้นที่ยังคงเหลืออยู่
ซุนหัวอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ มันเป็นความประหลาดใจครั้งสุดท้ายของมัน เมื่อกับเฟิงหานจื่อ (ดรรชนีลมยะเยือก) ทะลุเข้าไปในหน้าอก ร่างของมันสั่นสะท้าน และเสียงระเบิดก็ดังขึ้น ดังกว่าเสียงที่หอกเงินกระจายออกมา เมื่อมันระเบิด
หลิวเต้าอวิ๋นจ้องไปด้วยความตกใจ เช่นเดียวกับ โจวและฉี รวมถึงศิษย์สำนักเฟิงหาน (สายลมยะเยือก) และศิษย์สำนักฉือสุ่ย (สายน้ำหมุน) ก็ยืนตะลึงด้วยเช่นเดียวกัน
ทันใดนั้นทุกสิ่งทุกอย่างก็เงียบลง ยกเว้นเสียงก้องกระหึ่มจากการโจมตีซึ่งได้สังหารซุนหัวไป
หลิวเต้าอวิ๋นเป็นคนแรกที่เคลื่อนไหวอีกครั้ง มันพุ่งไปข้างหน้าและเริ่มเก็บรวบรวมเศษชิ้นส่วนที่ยังเหลืออยู่ของหอกเงิน โจวและฉี ก็เข้าไปเก็บบางชิ้นส่วนด้วย
"เงิน… มันเป็นเงินจริงๆ มันเป็นแค่หอกเงินบัดซบ!!" ดวงตาของหลิวเต้าอวิ๋นแดงก่ำ และดูเหมือนว่ามันจะเริ่มคลุ้มคลั่ง เงยหน้าขึ้นไปบนฟ้า และส่งเสียงร้องคำรามอันดุร้ายป่าเถื่อนออกมา มันรู้สึกเสียหน้าและโกรธเป็นอย่างมาก
มันได้สังหารซุนหัวไป ถ้าหอกเล่มนั้นเป็นของวิเศษจริงๆ มันก็จะไม่ใช่ปัญหาใหญ่หลวงอันใด แต่มันได้สังหารศิษย์สายในของสำนักฉือสุ่ย (สายน้ำหมุน) เพราะหอกธรรมดาเล่มหนึ่ง… นี่อาจจะเป็นสาเหตุของมหันตภัยระหว่างสองสำนักใหญ่
"เมิ่งฮ่าว!!" มันอยากจะไล่ตามเขาไป แต่เมิ่งฮ่าวก็หายตัวไปนานแล้ว โจวและฉีก็มีโทสะด้วยเช่นเดียวกัน และขณะที่พวกมันรู้สึกเดือดดาลกับเมิ่งฮ่าว ที่ซุนหัวได้ถูกสังหารโดยหลิวเต้าอวิ๋น พวกมันต้องไม่ยอมให้เขาหนีไปง่ายๆ เช่นนี้อย่างแน่นอน
ตอนที่ 65: การต่อสู้ที่ทะเลเหนือ
หอกเหล็กหลอกลวงศิษย์สำนักจื่อยิ่น (ชะตาม่วง)
หอกเงินหลอกลวงซุนหัว และหลิวเต้าอวิ๋น และเป็นเหตุให้เกิดการผิดใจกันระหว่างสองสำนักใหญ่
ถ้าบิดาของเจ้าอ้วนรู้เรื่องนี้ ดวงตาของท่านคงต้องเบิกกว้างอย่างแน่นอน หอกเหล็ก เงิน และทอง ถูกสร้างขึ้นมาจากช่างฝีมือของท่านเอง
ถ้าเจ้าอ้วนมีโอกาสได้ยินเรื่องราวนี้ มันต้องรู้สึกว่าเป็นเรื่องที่น่าขันอย่างน่าเหลือเชื่อเป็นแน่
เมิ่งฮ่าวไม่มีโอกาสแม่แต่จะรับรู้ว่าหอกเงินเล่มนั้นมีประโยชน์อย่างไร ศิษย์สำนักเฟิงหาน (สายลมยะเยือก) และศิษย์สำนักฉือสุ่ย (สายน้ำหมุน) ได้หยุดการไล่ตามเขาเรียบร้อยแล้ว และตอนนี้แม้ว่าพวกมันอยากจะไล่ตามมา พวกมันก็ไม่สามารถไล่ตามร่องรอยของเขาได้
ตอนนี้สีหน้าของเขาเยือกเย็นเหมือนก่อนหน้านี้ เขายืนบนพัดหยินเหอ กลืนแกนอสูรลงไป ติงซิ่นยืนบนใบไม้ใบใหญ่ไล่ตามเขามา ใบหน้าของมันเย็นชา เพื่อที่จะสังหารเมิ่งฮ่าว มันก็จะไล่ตามเขาไปจนถึงสุดขอบโลกถ้ามันจำเป็น
ถ้ามันเป็นการไล่ล่าทั่วไป เมิ่งฮ่าวก็จะหลอกล่อให้มันไล่ตามไปรอบๆเป็นวงกลม เนื่องจากจำนวนแกนอสูรที่เขามีอยู่มากมาย แต่ตอนนี้เขาบาดเจ็บสาหัส ซึ่งทำให้เป็นเรื่องยากขึ้น แกนอสูรก็มีเกือบจะไม่พอที่จะให้เขามุ่งหน้าต่อไป
เขาทนต่ออาการบาดเจ็บได้เพียงไม่นาน ซึ่งในที่สุดก็จะมาถึงจุดที่ทนไม่ได้อีกต่อไป ถ้ามันเกิดขึ้นเมื่อไหร่ อาการบาดเจ็บนี้ก็จะกลายเป็นเรื่องที่อันตรายมากยิ่งขึ้น
สถานการณ์น่าสิ้นหวังมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อลูกธนูแหวกฝ่าอากาศเสียงแหลมเล็กตรงมาที่เขาจากด้านหลังเป็นครั้งคราว บังคับให้ต้องใช้พัดหยินเหอป้องกันตัวเอง จุดที่อันตรายที่สุดก็คือ ตอนที่เขาเหินไปจนพลังของพัดได้หมดลง และกำลังร่อนลงไปที่พื้นและวิ่งออกไป ทำให้ความเร็วและความไวลดน้อยลง แต่โชคดีที่พื้นที่บริเวณนี้เต็มไปด้วยป่าไม้ และเมื่อเขาวิ่งไปถึงยอดเขาลูกต่อไป เขาก็สามารถกระโดดไปบนพัดหยินเหอได้อีกครั้ง
แน่นอนว่า ติงซิ่นก็ไม่สามารถบินได้อย่างต่อเนื่องเช่นเดียวกัน เหมือนกับหลิวเต้าอวิ๋น มันก็ต้องลงไปที่พื้นเป็นครั้งคราวเช่นกัน รอคอยโอกาสที่จะหาสถานที่อันเหมาะสมสำหรับการเหินบินขึ้นไปอีกครั้ง
"เจ้าไม่มีทางหนีพ้น" ติงซิ่นกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ดวงตาสาดประกาย "ถ้าเจ้ายอมแพ้ ไม่ต่อสู้ ข้าจะนำเจ้ากลับสำนัก และปล่อยให้พวกมันดูแลเจ้าเอง"
"มีพฤติกรรมบางอย่างที่พิเศษเกี่ยวกับเรื่องนี้ระหว่างข้าและสำนักจื่อยิ่น (ชะตาม่วง)" เมิ่งฮ่าวกล่าว ขณะที่เขาพุ่งไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง "สหายเต๋าติง ท่านเข้าใจว่าข้าหมายถึงอะไรหรือไม่?"
"ข้าไม่จำเป็นต้องเข้าใจ" มันตอบกลับเสียงเย็นชา ดวงตาเย็นเยียบเพิ่มขึ้น "ถ้าข้านำเจ้ากลับสำนัก ผู้อาวุโสของสำนักต้องลงโทษเจ้าอย่างแน่นอน สำนักจื่อยิ่น เป็นหนึ่งในสำนักใหญ่ของดินแดนด้านใต้ ปกติแล้ว ก็จะมีเหตุผล รู้ว่าอะไรถูก อะไรผิด"
"สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนั้น เกินกว่าที่ข้าจะควบคุมได้" เมิ่งฮ่าวอธิบาย "เชียนสุ่ยเหิน และหลู่ซ่ง บังคับให้ข้าต้องขายหอกเล่มนั้น ข้าบอกพวกมันว่า มันก็แค่หอกธรรมดา แต่พวกมันไม่เชื่อ พวกมันยังได้ข่มขู่คุกคามข้าด่วยซ้ำ! เจ้าไม่อาจตำหนิข้าได้!" เมื่อวิ่งไปถึงยอดบนสุดของภูเขาที่ค่อนข้างสูง เขาก็ดึงพัดหยินเหอออกมา และเริ่มเหินบินไปอีกครั้ง
"ทำไมถึงไม่ใช่ความผิดของเจ้า?" ติงซิ่นกล่าว น้ำเสียงเย็นชาเช่นเดิม มันวิ่งตรงไปด้วยความเร็วสูงสุด "ถ้าเจ้าทำลายหอกนั่นในตอนนั้น และเอาของจริงออกมา เรื่องทั้งหมดนี้ก็จะไม่เกิดขึ้น" มันตบไปที่ถุงเก็บสมบัติ และคันธนูไม้สีดำก็ปรากฎขึ้นในมือ มันง้างสายธนู และปล่อยลูกธนูแหวกฝ่าอากาศเป็นเสียงแหลมตรงไปที่เมิ่งฮ่าว
เสียงระเบิดดังขึ้นเมื่อเมิ่งฮ่าวใช้ของวิเศษป้องกัน กระอักโลหิตออกมา เขาหัวเราะขึ้น โลหิตที่เคลือบอยู่ตามฟันทำให้รอยยิ้มของเขาดุร้ายมากขึ้น
"นี่เป็นสิ่งที่เจ้าเรียกว่า 'เหตุผล' ?" เขากล่าว สายตาเปล่งประกายด้วยรังสีสังหาร และก็ไม่พูดจาอีก กลืนแกนอสูรลงไป เร่งพลังส่งให้พัดหยินเหอพุ่งออกไปเร็วมากยิ่งขึ้น
หลายชั่วยามผ่านไป ช่วงบ่ายผ่านมา จากนั้นก็ตกตอนเย็น เมิ่งฮ่าวอ่อนล้ามาก แต่เขาก็รู้ว่าการไล่ล่านี้อาจจะต้องใช้เวลาหลายวัน เขาเห็นความเย็นชาในดวงตาของคนที่ไล่ล่า รู้ว่ามันกำลังเห็นเขาเป็นเครื่องเล่นอย่างโหดเหี้ยม
เขาเป็นเหยื่อ ที่จะไม่ถูกสังหารในทันที แต่เป็นสิ่งของที่มันจะเล่นด้วย จากนั้น เมื่อไหร่ที่เขาเริ่มจะเสียสติไป มันก็จะสังหารเขาภายใต้คันธนูของมัน
พื้นดินของแคว้นจ้าวแล่นผ่านไปด้านล่างของเมิ่งฮ่าวและติงซิ่น เวลาผ่านไป พลังการฝึกตนของเมิ่งฮ่าว อยู่ที่ระดับแปดของการรวบรวมลมปราณ ก็ได้มาถึงจุดที่เกือบจะแห้งหายไป เขากลืนแกนอสูรลงไปอย่างต่อเนื่อง แต่มันก็ทำความเสียหายให้กับร่างกายของเขา แม้แต่โลหิตก็ดูเหมือนว่าจะส่งกลิ่นคาวของอสูรปีศาจออกมา
สำหรับผู้ฝึกตน นี่เป็นการจงใจทำความเสียหายให้กับพื้นฐานพลังการฝึกตนของตัวเอง เมิ่งฮ่าวไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อน แต่เมื่อได้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้น ก็ทำให้เขาพอจะรู้เรื่องนี้บ้าง แต่ก็ไม่มีทางเลือก ต้องกินแกนอสูรต่อไป
สำหรับติงซิ่น มันได้สังเกตเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น ดังนั้นมันจึงได้จงใจที่จะไล่ตามช้าลง ความอยากรู้อยากเห็นปรากฎขึ้นในดวงตาของมัน ราวกับว่ามันได้เห็นของเล่นบางอย่างที่น่าสนใจ
"ข้าอยากจะเห็นจริงๆ ว่าอะไรจะเกิดขึ้น? เมื่อเจ้ากินแกนอสูรไปมากมายปานนั้น ซึ่งก็ทำให้กลิ่นอายทั้งตัวของเจ้ากลายเป็นกลิ่นของอสูรปีศาจ เมื่อข้าสังหารเจ้า ข้าจะได้แกนอสูรระดับแปดในร่างของเจ้าหรือไม่?" ติงซิ่นหัวเราะเสียงดัง
เมิ่งฮ่าวได้ยินคำพูดของมัน และเส้นเลือดก็ปรากฎในดวงตาของเขามากขึ้น สีหน้าของเขาหม่นหมองลง
เขาไม่ใช่คนที่พูดมากในช่วงการต่อสู้ ก่อนหน้านี้เขาพยายามที่จะอธิบายให้ฟัง แต่ก็พบว่ามันไม่สนใจแม้แต่น้อย หลังจากนั้น เขาก็ไม่พูดแม้แต่คำเดียว ซึ่งเหมือนกับตอนที่เขาได้เผชิญหน้ากับหวังเถิงเฟย เขาไม่ร้องไห้คร่ำครวญแม้แต่น้อย เขาเผชิญหน้ากับทุกสิ่งทุกอย่างด้วยความเงียบอันมืดมิด
เขาหลบหนีอย่างต่อเนื่อง ผลักดันตัวเองให้เร็วขึ้นไปถึงขีดจำกัดของตัวเอง ในที่สุด เบื้องหน้าของเขา ก็เห็นภูเขาต้าชิง เขาได้หายหน้าไปเกือบครึ่งปี และในที่สุดก็กลับมาที่ภูเขานี้อีกครั้ง ช่างเป็นวงกลมที่ใหญ่นัก
เมื่อเขาเคลื่อนไหวต่อไป ก็สามารถเห็นทะเลสาปที่คล้ายกระจกอันกว้างใหญ่ เมื่อมองจากที่ห่างไกล มันก็คือทะเลเหนือ
เมื่อเขาเห็นมัน ทันใดนั้นสายตาก็สว่างขึ้น
"ทะเลเหนือ…"
เมิ่งฮ่าวคิดไปถึงเรือลำน้อย ชายชรา และเด็กผู้หญิงคนนั้น และเกี่ยวกับเรื่องที่ทะเลเหนือได้แสดงเต๋าออกมา!
สายตาของเขาแรงกล้าขึ้น และเขาก็เปลี่ยนทิศทาง ตรงไปที่ทะเลสาปในทันที
เขาเร่งความเร็วไปตลอดทางบนพัดหยินเหอ ด้านหลังเขา สีหน้าของติงซิ่นเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน มันค่อนข้างมีความสุขกับการบังคับให้เหยื่อของมัน กลืนกินแกนอสูรเข้าไปอย่างต่อเนื่อง
"ทำไมเจ้าผู้นี้ถึงได้มีแกนอสูรมากมายนัก แต่ไม่เป็นไร ข้าจะบังคับมันให้บอกข้า ก่อนที่มันจะตาย และข้าก็อยากเห็นจริงๆ ว่าร่างกายของมันจะเป็นยังไง หลังจากที่กินเข้าไปมากมายเช่นนั้น" มันยิ้ม กระทืบลงไปที่ใบไม้ใหญ่ยักษ์ของมัน และไล่ตามต่อไป
ทั้งสองหนีและไล่กันต่อไปสักพัก จนกระทั่งทันใดนั้น เสียงระเบิดก็ดังออกมาในอากาศ เมื่อคนทั้งสองบินไปอยู่ด้านบนของพื้นผิวทะเลเหนือ เมิ่งฮ่าวตบไปที่ถุงเก็บสมบัติ จากนั้นก็ขว้างแหสีดำออกมา
มันขยายขนาดจนมีเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณยี่สิบเจ็ดฉื่อ และพุ่งตรงไปที่ติงซิ่นในทันที ทันใดนั้นติงซิ่นก็โบกสะบัดแขนเสื้อที่กว้างใหญ่ของมัน แผ่นหยกสีม่วงก็ลอยออกมา กลายเป็นลมหมุนสีม่วง ส่งผลให้ตาข่ายหมุนคว้างไปมา การเชื่อมต่อระหว่างตาข่ายและเมิ่งฮ่าว ดูเหมือนว่าจะถูกตัดขาดไป และมันก็ลอยออกไปยังที่ห่างไกล
"ใช้ของที่ไร้ประโยชน์เช่นนั้น แสดงให้เห็นถึงการไร้ความสามารถของเจ้า" ติงซิ่นพูดเสียงเย็นชา ตาข่ายดูเป็นของที่ไม่ธรรมดา ดังนั้นมันจึงใช้แผ่นหยกไปเมื่อครู่นี้ มันไม่เคยคิดเลยว่าแหนั้นจะแพ้ง่ายๆในการปะทะเพียงแค่ครั้งเดียว
ดวงตาของเมิ่งฮ่าวส่องประกาย เขากัดลงไปที่ลิ้น และพ่นโลหิตออกมา สีหน้าของเขาซีดขาวมากขึ้น เมื่อเขาเหินข้ามพื้นผิวของทะเลเหนือ ผืนน้ำก็เริ่มเกิดเป็นระลอกราวกับว่า ได้มีสายลมอันรุนแรงได้พัดผ่านมันไป ความสงบเงียบของมันถูกทำลายไป
พัดหยินเหอหยุดลงเมื่อเขาไปถึงจุดกึ่งกลางของทะเลสาป เป็นครั้งแรกตั้งแต่ที่ติงซิ่นเริ่มไล่ล่าเขา และเขาได้หยุดนิ่งเช่นนี้ เมิ่งฮ่าวหันกลับมา ตบถุงเก็บสมบัติ และม้วนภาพวาดก็ปรากฎขึ้นในมือ สายตาส่องประกายสังหารออกมา
เขาคงหนีไปได้อีกไม่นาน ดังนั้นเขาต้องสู้กับติงซิ่น ผู้ฝึกตนระดับเก้าของการรวบรวมลมปราณในตอนนี้!
เมิ่งฮ่าวไม่ได้อยู่ในสถานะที่ได้เปรียบ แต่เขาจะสู้ เขาต้องสู้ เขาไปได้อีกไม่ไกลแล้ว ดังนั้นถ้าเขาไม่สู้ ก็ต้องตาย เหลือเพียงทางเลือกเดียว… สู้!
"เจ้าไม่ยอมหนีอีกแล้ว" ติงซิ่นพูดเมื่อมันมาถึง อาการเยาะเย้ยปรากฎขึ้นบนใบหน้าของมัน เมื่อมันเห็นแววตาสังหารในดวงตาของเมิ่งฮ่าว มันขยับนิ้วของมัน และทันใดนั้นแสงสีม่วงก็ปรากฎอยู่ตรงหน้าของมัน และกลายร่างเป็นวิหค กระพือปีกพุ่งตรงไปที่เมิ่งฮ่าว
ตาของเมิ่งฮ่าวสาดประกาย ทันทีที่วิหคสีม่วงปรากฎ ม้วนภาพวาดก็สั่นสะทือน และเสียงคำรามของสัตว์อสูรก็ได้ยินออกมา เมิ่งฮ่าวทุ่มพลังฝึกตนของเขาทั้งหมดไป บางทีอาจจะเป็นเพราะพลังอสูรที่มีอยู่มากมายในพลังลมปราณของเขา ทำให้เสียงของสัตว์หมอกอสูรฟังดูน่าตกใจเป็นอย่างยิ่ง หมอกสี่สายปรากฎขึ้น รวมตัวกันเป็นสัตว์อสูรสี่ตัว พุ่งตรงไปที่วิหคสีม่วงตัวนั้น
ในเวลาเดียวกัน เมิ่งฮ่าวก้าวไปข้างหน้า พัดหยินเหอใต้เท้าของเขาก็กระจายออก ขนนกลอยวนรอบๆร่างของเขา และจากนั้นก็พุ่งตรงไปที่ติงซิ่นราวกับกระบี่บิน
เมิ่งฮ่าวไม่ถอยหนี กระบี่บินปรากฎขึ้นใต้เท้าของเขา ช่วยให้เขาลอยอยู่อากาศ และทั้งตัวเขาและกระบี่บินก็พุ่งตรงไปที่ติงซิ่น
"เจ้าประเมินตัวเองสูงเกินไปแล้ว" ติงซิ่นพูดพร้อมหัวเราะเสียงเย็นชา ดวงตาของมันเต็มไปด้วยการเย้ยหยัน มือขวาของมันขยับในรูปแบบร่ายเวทอาคม จากนั้นก็กดลงไปที่หน้าผาก กระแสลมหมุนก็ปรากฎขึ้น ตามมาด้วยเสียงกระหึ่มดังกึกก้อง
"จื่อยิ่นเทียน!" (ประกายชะตาม่วง)
ลมปราณสีม่วงอันเข้มข้นลอยออกมาจากภายในของกระแสลมหมุน กลายร่างเป็นแหวนสีม่วงซึ่งขยายใหญ่ขึ้น และจากนั้นก็พุ่งตรงไปที่เมิ่งฮ่าว
เสียงฟ้าผ่าดังสนั่นหวั่นไหวอย่างต่อเนื่อง ทำให้ขนนกที่อยู่รอบๆเมิ่งฮ่าวแหลกสลายลงไป เมื่อเสียงกึกก้องดังกระหึ่มออกมา ก็ทำให้เขาต้องอาเจียนโลหิตออกมา ความดื้อรั้นเต็มอยู่ในดวงตา เขาตบไปที่ถุงเก็บสมบัติ กระบี่บินเกือบร้อยเล่มก็ปรากฎขึ้น พุ่งตรงไปที่ติงซิ่น
พิรุณกระบี่ส่องเสียงแหวกฝ่าอากาศเป็นเสียงแหลมเล็ก ประกายกระบี่เต็มท้องฟ้า กระบี่พุ่งไปถึงติงซิ่นในทันที และอาการเยาะเย้ยของมันก็เข้มข้นขึ้น
"ช่างกล้านัก" มันพูด ตบไปที่ถุงเก็บสมบัติ ลำแสงสีแดงก็ปรากฎ เปลี่ยนร่างเป็นแส้ปัดสีแดง มันโบกแส้ปัดนั้น และลมกระโชกรุนแรงสีแดงก็ปรากฎขึ้นพร้อมเสียงกรีดร้อง กระแทกไปที่พิรุณกระบี่เกือบร้อยเล่มนั้นแตกกระจายออกไป มากมายหลายเล่มที่แตกเป็นเสี่ยงๆ
ลมรุนแรงสีแดงนั้นกระแทกใส่เมิ่งฮ่าว และเขาก็ต้องกระอักโลหิตออกมาอีก แต่จากนั้น ภายในเศษแตกหักของกระบี่บินเกือบร้อยเล่ม ก็ปรากฎกระบี่ไม้สองเล่ม พุ่งออกมา ทะลุผ่านเข้าไปในสายลมสีแดง และพุ่งตรงไปที่ติงซิ่น
แก้วตาของติงซิ่นหดแคบลง มันขยับนิ้วสร้างรูปแบบเวทอาคม ขณะที่มันพุ่งถอยไปด้านหลัง
เมิ่งฮ่าวยกมือขวาขึ้นไปในอากาศ สีหน้าเต็มไปด้วยรังสีสังหาร
เขาชี้นิ้วขึ้นไป ทันใดนั้นร่างแหสีดำซึ่งได้หมุนคว้างออกไปไกลก่อนหน้านี้ ก็ขยายขนาดกว้างออกไปเกือบเก้าสิบฉื่อ จากนั้นก็ตกลงมาด้วยความรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ
ทั้งหมดนี้ใช้เวลาพอสมควรในการอธิบาย แต่ทุกสิ่งนี้เกิดขึ้นเพียงแค่พริบตาเดียว สีหน้าของติงซิ่นเปลี่ยนไปในทันที ก่อนที่มันจะทันมีปฏิกิริยาใด ตาข่ายอันกว้างใหญ่ก็ครอบจับมันไว้ กระบี่ไม้สองเล่มก็พุ่งตรงไปที่มัน และดูเหมือนว่าได้แทงเข้าไปในทรวงอกของมัน
มันเป็นกลยุทธ์ธรรมดาที่เมิ่งฮ่าวใช้ มันอาจจะไม่สมบูรณ์พร้อม แต่ก็เป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่เขาสามารถนำมาใช้ได้ในเวลาเร่งด่วนเช่นนี้ เขายังได้ใช้ขนนกของพัดหยินเหอ และกระบี่บินมากมาย เพื่อพยายามให้ติงซิ่นไม่ระมัดระวังตัว เขาทำทั้งหมดนี้ก็เพื่อจุดประสงค์เดียวเท่านั้น คือรบกวนสมาธิของติงซิ่น และมันก็ได้ผล
ตอนที่ 66: ความเมตตาอันยิ่งใหญ่!
ทุกอย่างที่เกิดขึ้น ก็เพื่อสร้างโอกาสให้กระบี่ไม้สังหาร!
ม่านตาติงซิ่นหดแคบลง เมื่อรู้สึกถึงอันตรายอันใหญ่หลวง ผุดขึ้นมาในจิตใจอย่างฉับพลัน นี่เป็นครั้งแรก ที่มันมีความรู้สึกเช่นนี้ ในแคว้นจ้าวที่เงียบสงบ
แม้แต่ในดินแดนด้านใต้ มันก็ไม่เคยไปตอแยโทสะของ ผู้ฝึกตนขั้นพื้นฐานลมปราณ มันเคยแต่หาเรื่องกับบุคคลที่อยู่ในระดับเดียวกันเท่านั้น
ด้วยความประหลาดใจในสถานการณ์ที่อันตรายเช่นนี้ มันยกมือขวาขึ้น ตบไปที่หน้าผาก เสียงระเบิดก็ดังออกมา และลมปราณสีม่วงมากมาย ก็ไหลออกมาจากศีรษะ รวมตัวกันเป็นคนอย่างรวดเร็ว หันหลังให้เมิ่งฮ่าว
เงาร่างเลือนลางนั้นอยู่ในชุดยาวสีม่วง พลังอันมหาศาลระเบิดออกมาจากร่างนั้น ลมปราณสีม่วงม้วนตัวไปมาอยู่ทุกที่ในบริเวณนั้น ทำให้ร่างแหที่ครอบลงมาหยุดลง
สีหน้าของติงซิ่นซีดขาว เมื่อร่างแหขนาดใหญ่ค่อยๆหยุดลงช้าๆ ในรีบพุ่งออกไปทางด้านหลังในทันที กระบี่ไม้สองเล่มไม่แสดงท่าทีหยุดลงแต่ประการใด ยังคงพุ่งตรงมาโดยไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย ผ่านทะลุกลุ่มเมฆสีม่วง และเร่งความเร็วตรงมาที่ติงซิ่น
"เป็นไปไม่ได้!" ติงซิ่นมึนงง และใบหน้าก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ ทำไมมันถึงไม่เคยคาดคิดว่า กระบี่ไม้สองเล่มนี้ของเมิ่งฮ่าว จะสามารถต่อต้านพลังของเวทช่วยชีวิตของมันได้?
เวทช่วยชีวิตนี้ ให้เฉพาะศิษย์ระดับเก้า ของการรวบรวมลมปราณเท่านั้น และสามารถที่จะ ต้านทานพลังของผู้ฝึกตน ขั้นพื้นฐานลมปราณได้อย่างดีเยี่ยม ในที่สุด เมื่อได้เผชิญหน้ากับอันตรายที่จวนตัวเช่นนี้ มันก็เอาออกมาใช้ในตอนนี้ แต่ก็ไม่สามารถที่จะหยุดกระบี่ไม้สองเล่มนี้ได้
"มันเป็นกระบี่แบบไหนกัน!?" ใบหน้าของติงซิ่นซีดขาวไร้สีเลือด ในห้วงเวลาวิกฤตเช่นนี้ มันไม่มีเวลาขบคิดเรื่องนี้ ได้แต่กัดฟัน และส่งเสียงคำรามดังกระหึ่ม มันกัดลิ้นเล็กน้อย พ่นโลหิตออกมา
นี่เป็นโลหิตจากพลังการฝึกตนของมัน และได้เชื่อมต่อกับช่วงอายุที่ยาวนานของมัน เมื่อมันพ่นโลหิตออกมา พลังการฝึกตนของมันก็ลดลงด้วย ต้องใช้เวลาในการเข้าฌาณเพียงลำพังอีกนาน กว่าที่มันจะฟื้นคืนกลับมาเป็นเหมือนเดิม
โลหิตที่มันพ่นออกมา ก็ได้กลายเป็นหมอกสีแดง และถูกดูดเข้าไปในหมอกสีม่วง รวมตัวกันเป็นส่วนศีรษะ ติงซิ่นตะโกนออกมาเสียงดัง
"จื่อชี่ตงหลาย (ลมปราณม่วงจากบูรพา)!" ทันใดนั้น เงาร่างสีม่วงก็หันร่างไป ใบหน้าของมันเลือนราง แต่ดวงตาส่องประกายสีม่วง เต็มไปด้วยพลังอย่างเห็นได้ชัดเจน
เมื่อประกายสีม่วงปรากฎ ร่างของเมิ่งฮ่าวก็สั่นสะท้าน และความเจ็บปวดก็กระจายไปทั่วร่าง ราวกับน้ำป่าที่ไหลหลาก เขาถอยหลังออกไป โลหิตพุ่งกระจายออกมาจากแผ่นหลัง
เสียงกระหึ่มดังไปทั่วร่าง และสติก็เริ่มเลอะเลือน เขาลอยออกไปด้านหลัง ราวกับว่าวที่ถูกตัดสายป่าน จากนั้นก็ตกลงไป ยังพื้นผิวของทะเลเหนือ ค่อยๆจมลงไปในน้ำ
ในเวลาเดียวกันนั้น สองกระบี่ไม้ ก็เริ่มสั่นไปมา หนึ่งในสองเปลี่ยนเป็นสีม่วง ดูเหมือนว่าจะอยู่ในความควบคุมของเมิ่งฮ่าวได้อีกไม่นาน มันหมุนควงไปมาหลุดจากการควบคุม จากนั้นก็ตกลงไปในทะเลเหนือ
แต่… นั่นเป็นกระบี่เพียงเล่มเดียว พลังของติงซิ่นถูกใช้ไปจนหมดสิ้น ในการใช้วิชาช่วยชีวิตนี้ ได้ลดทอนอายุขัย และทำลายพลังการฝึกตนของมันลง แต่ก็โจมตีกระบี่ไม้ได้เพียงเล่มเดียว
เล่มที่สอง แม้ว่ามันกำลังสั่นไปมา แต่ก็ยังคงพุ่งตรงไปข้างหน้า พุ่งผ่านทุกอย่างที่ขวางกั้น แทงเข้าไปในทรวงอกของติงซิ่นในทันที จากนั้นก็ดูเหมือนว่า มันจะสูญเสียพลังลมปราณที่ได้ควบคุมมันไว้ ได้ตกลงไปยังทะเลเหนือด้วยเช่นกัน
กระบี่แทงเข้าไปในร่างของติงซิ่น แต่ก็ไม่ได้ทะลุหัวใจ ด้วยการช่วยเหลือของ จื่อชี่ตงหลาย (ลมปราณม่วงจากบูรพา) ก็ทำให้มันหลีกเลี่ยงจากอาการบาดเจ็บที่สาหัสได้ แต่ก็ยังคงทำให้มันต้อง ส่งเสียงร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด เมื่อโลหิตพุ่งออกมาราวสายน้ำ จากทรวงอกและปากของมัน
เส้นผมของมันปลิวไปมาในสายลม และชุดยาวสีขาว ก็เปื้อนไปด้วยรอยเลือด ดวงตาของมันแดงก่ำ มันรักษาบาดแผลที่หน้าอก และส่งเสียงกู่ร้องอย่างน่ากลัวออกมา ในการต่อสู้ทั้งหมดของมัน ตั้งแต่ครั้งแรกจนกระทั่งตอนนี้ มันไม่เคยได้รับบาดเจ็บสาหัสมาก่อน
แต่ตอนนี้ ที่นี่ ในแคว้นจ้าวอันสงบนิ่ง ซึ่งมันได้ดูแคลนเป็นอย่างมาก มันถูกทำให้ได้รับบาดเจ็บอย่างรุนแรง ด้วยฝีมือของผู้ฝึกตนที่ไร้ชื่อเสียงเรียงนาม บุคคลที่มันไม่เคยอยู่ในสายตาของมันแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น มันยังถูกบังคับให้ต้องใช้วิชาก้นหีบเพื่อช่วยชีวิตออกมา ดวงตาของมันดุร้ายน่ากลัว เมื่อมันมองลงไปยังทะเลเหนือ
"ชีวิตของเจ้า จบลงด้วยจื่อชี่ตงหลาย (ลมปราณม่วงจากบูรพา) ของข้า แต่เมื่อเจ้ากล้าที่จะทำร้ายข้า ข้าก็จะลากศพของเจ้าขึ้นมา ฉีกออกเป็นชิ้นๆ!" หน้าอกของติงซิ่นปวดร้าวด้วยความเจ็บปวด มันได้ใช้โลหิตจากพลังการฝึกตน และได้ทำลายอายุขัยที่ยืนยาวของมันไป
ณ จุดนี้ มันได้ตกลงไปอยู่ระดับขั้นแปด ของการรวบรวมลมปราณ ใบหน้าของมันซีดขาว และเต็มไปด้วยโทสะ มันหยิบเม็ดยาออกมาและกลืนลงไป และทันใดนั้น สีหน้าของมันก็เปลี่ยนไป มองลงไปที่บาดแผลตรงหน้าอก ใบหน้าของมันเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
"พลังลมปราณของข้า กำลังถูกดูดออกไป ผ่านบาดแผลจากกระบี่เล่มนั้น…" นี่เป็นสิ่งที่มันไม่เคยพบเจอมาก่อน มันอ้าปากค้าง เมื่อทันใดนั้น มันก็ตระหนักได้ว่า กระบี่ไม้ทั้งสองเล่มของเมิ่งฮ่าวนั้น จริงๆแล้วมีความมหัศจรรย์อย่างไร มันพุ่งลงไปในน้ำของทะเลเหนือเกือบจะทันที เพื่อค้นหาซากศพของเมิ่งฮ่าว และกระบี่ไม้สองเล่มนั้น
ลึกลงไปในทะเลเหนือ ร่างของเมิ่งฮ่าว ค่อยๆจมลงไป ดวงตาปิดลง และไม่ขยับตัว ดูเหมือนว่าเขาได้ตายไปแล้ว ด้วยจื่อชี่ตงหลาย (ลมปราณม่วงจากบูรพา) ของติงซิ่น ซึ่งได้ลดทอนอายุขัย และพลังการฝึกตนของมันลง
ถึงแม้ว่าพลังของติงซิ่น จะเทียบไม่ได้กับขั้นพื้นฐานลมปราณ แต่มันก็อยู่ในขั้นสูงสุดของระดับเก้า ในการรวบรวมลมปราณ เมิ่งฮ่าวอยู่ที่ระดับแปด ดังนั้เขาจึงไม่มีโอกาสที่จะรอดชีวิต
ตอนนี้ ร่างของเมิ่งฮ่าวเย็นลง และมีเพียงสิ่งเดียวที่ยังคงเหลืออยู่ ก็คือ ประกายริบหรี่ที่แปลบปลาบอยู่ด้านในของวิญญาณของเขา มันคงใช้เวลาไม่นานก่อนที่ประกายริบหรี่นั้นจะหายไป และจากนั้นก็จะไม่มีเมิ่งฮ่าวอีกต่อไป
เส้นลมปราณของเขาถูกทำลายลง ผิวหนังก็ไร้ซึ่งพลังแห่งชีวิต ทะเลลมปราณของเขาก็ดูเหมือนว่า จะเหือดแห้งไปจนหมด
แต่เขายังคงไม่ต้องการ เขาไม่ต้องการที่จะตาย แต่โชคร้าย นี่เป็นกฎแห่งป่าของโลกแห่งการฝึกตน เขาไม่สามารถที่จะต่อสู้หรือต่อต้านมัน เมื่อร่างของเขาจมลงไป ลึกลงไปเรื่อยๆ ประกายแห่งชีวิตของเขาก็เริ่มริบหรี่ลง ริบหรี่ลงไปเรื่อยๆ ทุกอย่างเงียบสงบ ประกายริบหรี่นั้นกำลังจะหายไป
กลุ่มก้อนของลมปราณ ก็พุ่งออกมาจากภายในของทะเลเหนือ เสียงหึ่ง หึ่ง ได้ยินออกมา ลึกลงไปภายในน้ำ ระลอกคลื่นก็ไหลออกมา ม้วนอยู่รอบๆเมิ่งฮ่าว ทันใดนั้นร่างของเขาก็เริ่มเรืองแสงขึ้นมา
เมื่อแสงนั้นกระจายออกไป พลังลมปราณจากทะเลเหนือ ก็ซึมเข้าไปในร่างของเมิ่งฮ่าว จากทุกทิศทาง กระจายไปทั่วร่าง ซ่อมแซมเส้นลมปราณของเขา โลหิตสีม่วงก็ซึมออกมาจาก ช่องทวารบนใบหน้าและรูขุมขนทั้งหมด
ทุกอย่างที่ถูกทำลายลงด้วย จื่อชี่ตงหลาย (ลมปราณม่วงจากบูรพา) ก็ถูกรักษาซ่อมแซม ในความเป็นจริง ทุกๆรอยบาดแผลอันมากมายของเขา ได้ถูกรักษาในทันที เมื่อพลังลมปราณจากทะเลเหนือ ได้ซึมเข้าไปในร่าง
เสียงประทุดังขึ้น เมื่อเส้นลมปราณในร่างของเขา เริ่มไหลได้อีกครั้ง ร่างที่ดูเหมือนไร้วิญญาณ ก็เริ่มกลับมาใหม่ และทันใดนั้น ก็เกิดเสียงพลังแห่งชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง
เสียงกระหึ่มราวสายฟ้าคำรามได้ยินออกมา เมื่อพลังลมปราณอันมากมายมหาศาล โลดแล่นเข้าไปในแกนทะเลลมปราณของเขา และเกิดเป็นระลอกคลื่นอันไร้ขอบเขตขึ้นอีกครั้ง
เขายังคงอยู่ในระดับขั้นแปด ของการรวบรวมลมปราณ แต่ความจริงก็มีความก้าวหน้าไปกว่าเดิม และระดับพลังของเขาในตอนนี้ ก็เกือบจะเท่ากับ คนที่อยู่ระดับเก้า ของการรวบรวมลมปราณ
ภายในแกนทะเล แกนอสูรกระเพื่อมขึ้นลง ส่งรังสีของอสูรปีศาจออกมา มันเริ่มที่จะดูดซับปราณอสูรทั้งหมด ที่เมิ่งฮ่าวได้รวบรวมไว้ รังสีของอสูรเริ่มแข็งกล้าและสว่างมากขึ้น
ในที่สุด เมิ่งฮ่าวก็ลืมตาขึ้น
เขาดูท่าทางเยือกเย็น ไม่ตื่นเต้น หรือตกใจ หรือกระทั่งประหลาดใจ เขาตั้งใจที่จะเลือกทะเลเหนือ เป็นจุดที่จะต่อสู้ในครั้งนี้ ทุกอย่างทั้งหมดนี้เป็นการพนันสำหรับเขา ด้วยความหวังว่า ทะเลเหนือจะช่วยเขา
เมื่อลืมตาขึ้น เขาก็ยืดตัวขึ้น มีแต่น้ำอยู่ใต้เท้าของเขา มองเห็นก้นของทะเลสาบยังอยู่อีกห่างไกล บริเวณรอบๆ ควรจะมีแต่ความมืดมิด แต่เนื่องจากมีทรายสะท้อนแสงสีเงิน กระจายอยู่ไปทั่ว จึงมีแสงอยู่เล็กน้อย ซึ่งทำให้สามารถมองเห็นรอบๆบริเวณนั้นได้อย่างเลือนลาง
ใต้แสงอันสลัวเลือนลาง เมิ่งฮ่าวก็มองเห็นเรือ
เป็นเรือที่ชำรุดทรุดโทรม จมและนอนอยู่บนพื้นใต้ทะเลสาบ ทันใดนั้น เมิ่งฮ่าวก็คิดได้ว่า เขาจำเรือลำนี้ได้ มันคือ… เรือซึ่งเขาได้นั่งตอนที่ข้ามทะเลสาบในวันนั้น!
เขาจ้องมองไปที่เรืออย่างเงียบๆ จากนั้นก็ประสานมือ และก้มตัวลงคารวะ
ขณะที่เขาก้มตัวลง ก็ได้ยินเสียงหัวเราะด้วยความตื่นเต้น ของเด็กผู้หญิงคนนั้น ดังก้องไปทั่วก้นทะเลสาบ เสียงหัวเราะกระจายเป็นวงกลมออกไปรอบๆบริเวณนั้น ทำให้ยากที่จะค้นหาแหล่งที่มาของเสียงนี้ได้ ดวงตาเมิ่งฮ่าวหดแคบลง มองลงไปด้านล่างยังพื้นทะเลสาบ
เมื่อเสียงหัวเราะดังออกมา เขาก็เห็นสองแขนโผล่ออกมาจากทรายสีเงิน ที่อยู่ตรงก้นทะเลสาบ มีมือที่ขาวราวกับหยก ตามมาด้วยแขนมากมายที่ดูซีดขาวราวกับคนตาย มันเป็นซากศพของหญิงสาวหลายซาก ลอยขึ้นมาจากทรายสีเงิน
เส้นผมสีดำกวาดผ่านไปที่ใบหน้า ของศพทั้งสิบสองซากนั้น เมื่อพวกมันลอยขึ้นมาจาก ส่วนลึกของทะเลสาบ ดวงตาของพวกมันปิดลง ใบหน้าซีดขาวแต่สวยงาม ท่ามกลางระลอกคลื่นของน้ำในทะเลสาบ เมิ่งฮ่าวมองไปด้วยความประหลาดใจ เมื่อเขาตระหนักว่า หญิงสาวทุกคนนี้… รูปร่างหน้าตาเหมือนกันหมด!
ในเวลาเดียวกันนั้น เด็กหญิงก็ปรากฎขึ้น ยืนอยู่ที่เรือผุพังลำนั้น นางส่งยิ้มให้เมิ่งฮ่าวด้วยความประหม่า ดูเหมือนว่าจะเต็มไปด้วยความไร้เดียงสาของทารก แต่เมื่อเมิ่งฮ่าวมองไป จิตใจของเขาก็เริ่มหมุนคว้าง และรู้สึกถึงเสียงกระหึ่มดังอยู่ในศีรษะ
เขาเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า ใบหน้าของศพพวกนั้น ช่างคล้ายคลึงกับ ใบหน้าของเด็กหญิงผู้นี้เป็นอย่างยิ่ง ราวกับว่าพวกมันได้เป็นนาง หลังจากที่ได้เติบโตขึ้น!
"พี่ใหญ่ ท่านจะอยู่กับข้าที่นี่ ตลอดไปหรือไม่?" เด็กผู้หญิงกล่าว พร้อมหัวเราะเสียงเบาๆ น้ำเสียงแบบเด็กๆเมื่อนางพูด ซากศพทั้งสิบสองซาก ที่ลอยรอบๆตัวนาง ก็หยุดนิ่งลง และถึงแม้ว่า ดวงตาของพวกมันยังปิดอยู่ แต่ก็ดูเหมือนว่า พวกมันทั้งหมด กำลังมองตรงมาที่เมิ่งฮ่าว
จิตใจเมิ่งฮ่าวหมุนไปมา และเสียงกระหึ่มเหมือนจะกลืนกินความคิดของเขาไป ทุกสิ่งทุกอย่างเบื้องหน้า เริ่มมืดสลัวลง และจากนั้นก็หายไป
เมิ่งฮ่าวลืมตาขึ้นในทันที เขายังคงลอยอยู่ในน้ำของทะเลสาบ ซึ่งห่างไกลออกไปจากพื้นทะเลสาบ ไกลออกไปมากจากที่เขาอยู่ขณะนี้ ทั้งหมดเป็นแค่ความฝัน? ไม่มีเรืออยู่ที่นั่น ไร้ซากศพ และไร้เสียงหัวเราะของเด็กผู้หญิงคนนั้น
เมิ่งฮ่าวอ้าปากค้างด้วยความตกใจ ผ่านไปสักพัก เขาก็ตระหนักได้ว่า ร่างของเขาได้ถูกรักษาจนหายดีแล้ว เขาพยักอย่างเงียบๆไปที่พื้นทะเลสาบด้านล่างที่อยู่ไกลออกไป ถึงแม้ว่าเขาจะไม่เห็นอะไรเลยที่ด้านล่างนั้น
เขารู้ดีว่า ทุกสิ่งที่เขาเพิ่งจะเห็นนั้น ไม่ใช่ภาพลวงตา มันเป็นของจริง!
เขายกมือทั้งสองขึ้น และโค้งตัวลงต่ำด้วยการประสานมือคารวะ
"เมิ่งฮ่าวจะจดจำความเมตตาอันยิ่งใหญ่ ทั้งสองครั้งนี้ไว้ตลอดไป ข้าคาดเดาว่าท่านอยากจะกลายเป็นทะเล และนี่เป็นเรื่องที่สำคัญมากสำหรับท่าน ข้า เมิ่ง ชนชั้นผู้เยาว์ ขอให้สัญญาว่า ในวันหนึ่ง เมื่อพลังการฝึกตนของข้า พุ่งทะยานไปจนถึงสวรรค์ ข้าจะกลับมาเพื่อช่วยท่าน แต่ถ้ามีหนทางอื่น ที่ข้าสามารถจะช่วยท่านได้ ได้โปรดบอกกับข้า"
เมิ่งฮ่าวโค้งคำนับอีกครั้ง ก้มตัวลงไปค้างไว้ ชั่วลมหายใจเข้าออกสิบครั้ง ทุกสิ่งทุกอย่างเงียบสงบ เขายืดตัวขึ้น มองลงไปเป็นครั้งสุดท้าย จากนั้นก็พุ่งขึ้นไปบนพื้นผิวหน้าของทะเลสาบ
ในเวลาเดียวกับที่เขาเริ่มพุ่งขึ้นไปบนพื้นผิว กระบี่ไม้สองเล่มของเขา ซึ่งจมลงไปในน้ำ ก็เริ่มสั่น จากนั้นพวกมันก็พุ่งตรงมาที่เมิ่งฮ่าว
หนึ่งในสองกระบี่ ได้ถูกติดตามลงไปโดยติงซิ่น ดวงตาของมันดุร้ายน่ากลัว เมื่อมันเอื้อมมือ จะไปหยิบกระบี่ แต่ทันใดนั้นกระบี่ไม้ก็เริ่มเคลื่อนที่ ระลอกคลื่นกระจายออกไปรอบๆตัวกระบี่ จากนั้น เพียงชั่วกระพริบตา กระบี่ไม้ก็พุ่งจนหายลับตาไป
เมื่อติงซิ่นได้เห็นดังนี้ ความแปลกใจก็เกิดขึ้นในดวงตาของมัน โดยไม่ลังเล มันไล่ติดตามไป
"ของวิเศษนี้ มีจิตวิญญาณ!" ติงซิ่นคิดในใจ หัวใจของมันเต้นถี่รัว ด้วยความกระหายอยากได้ พุ่งตามไปด้วยความเร็วสูงสุด เท่าที่จะเร็วได้ เพื่อจะไปสกัดกั้นกระบี่ไม้เล่มนั้น
ตอนที่ 67: การตายของติงซิ่น
เมิ่งฮ่าว เร่งความเร็วพุ่งผ่านทะเลเหนือ เคลื่อนขึ้นไปเร็วขึ้น และเร็วยิ่งขึ้น แกนทะเลลมปราณภายในร่างพลุ่งเดือดพล่าน ก่อนที่เขาจะได้เห็นพื้นผิวของทะเลสาบไม่นาน เขาพุ่งขึ้นมาจากน้ำ ส่งผลให้เกิดระลอกคลื่น กระจายพล่านออกไปในทุกทิศทาง
ในเวลาเดียวกันนั้น เมื่อเขาพุ่งออกมาจากทะเลสาบ กระบี่ไม้สองเล่มก็ปรากฎขึ้น ส่งเสียงหวีดหวิวฝ่าอากาศ มาจากคนละทิศทาง พุ่งตรงมา หมุนอยู่รอบๆตัวเขา จากนั้น หนึ่งในสอง มาลอยอยู่ใต้เท้า อีกเล่มก็บินอยู่ข้างกาย
ในทันใดนั้น ติงซิ่นก็โผล่ขึ้นมาจากทะเลสาบ เมื่อมันบินออกมา สายตาของมันก็มาจับอยู่ที่เมิ่งฮ่าว สีหน้าของมันก็ดูเหมือนไม่อยากจะเชื่อในทันที เป็นไปได้อย่างไรที่นั่นจะเป็นเมิ่งฮ่าว… ซึ่งยังมีชีวิตอยู่!?
"เป็นไปไม่ได้! มันไม่ได้อยู่ในขั้น พื้นฐานลมปราณ ไม่มีใครสามารถต้านทาน จื่อชี่ตงหลาย (ลมปราณม่วงจากบูรพา) ที่ข้ายอมสละพลังการฝึกตน และลดทอนอายุขัยของข้าได้!!"
มันจ้องไปที่เมิ่งฮ่าว ถอยไปด้านหลังเล็กน้อย ยังคงไม่ยอมเชื่อในสิ่งที่มันได้เห็น
อาจบางทีที่มันไม่อยากจะเชื่อ ก็เนื่องมาจาก ในตอนนี้มันไม่ได้อยู่ที่ระดับขั้นเก้า ของการรวบรวมลมปราณ อีกต่อไปแล้ว แม้แต่ระดับขั้นแปด พลังลมปราณของมันก็ยังไม่เสถียรอยู่เล็กน้อย
บาดแผลที่หน้าอก ก็ยังไม่ได้รักษา และพลังลมปราณของมัน ก็ยังคงรั่วไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง มันกลัวว่า มันอาจจะเลื่อนจากระดับขั้นแปด ของการรวบรวมลมปราณ ลงไปอยู่ที่ขั้นเจ็ดในอีกไม่ช้า
สีหน้าของมันก็เริ่มซีดขาวลงในทันที อย่างไรก็ตาม มันไม่เหมือนกับ เชียนสุ่ยเหิน และคนอื่นๆถึงแม้มันจะตกใจที่ได้เห็น เมิ่งฮ่าวยังคงมีชีวิตอยู่ มันก็เรียกสติกลับคืนมาได้อย่างรวดเร็ว
โดยไม่ลังเล มันพุ่งออกไป ใบไม้ขนาดใหญ่อยู่ใต้เท้าของมัน และพามันพุ่งออกไปในที่ห่างไกล มันไม่กล้าต่อสู้ มันกำลังหลบหนี
มันไม่มีทางเลือก นอกจากหนีไป มันรู้ดีว่า เมิ่งฮ่าวกลับมาเป็นปกติดีทุกอย่าง และเหมือนจะมีพลังการฝึกตนเพิ่มขึ้น ในขณะที่มัน ได้รับบาดเจ็บภายในอย่างรุนแรง มันไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากหลบหนี
เมิ่งฮ่าวมองไปอย่างเย็นชา เมื่อติงซิ่นบินออกไป เขาไม่ได้ไล่ตามไปในตอนแรก แต่มองลงไปยังทะเลสาบด้านล่าง ทำการคารวะอีกครั้ง
"ข้าจะจดจำ ความเมตตาอันยิ่งใหญ่ในครั้งนี้ ตราบชั่วชีวิตของข้า!" เมิ่งฮ่าวกล่าวด้วยน้ำเสียง ที่สามารถตัดตะปู เฉือนเหล็กให้เป็นแผ่นได้
จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้น โบกสะบัดแขนเสื้อ กระบี่ที่อยู่ใต้เท้าของเขา ก็ส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำออกมา และเขาก็กลายเป็นลำแสง พุ่งไล่ติดตามติงซิ่นไป
"จากนี้ไป ผู้ล่า กลายเป็น ผู้ถูกล่า" เขากล่าว สายตาเต็มไปด้วยรังสีสังหาร หลังจากที่ออกมาจากสำนักเอกะเทวะ เมิ่งฮ่าวไม่เคยรู้สึกอยากจะสังหารใคร มากเท่ากับติงซิ่นมาก่อน ยกเว้นซ่างกวนซิว
ความมุ่งมั่นต้องการสังหาร กระจายแผ่ไปทั่วดวงตาของเขา จนกระทั่งมันลุกโชนเปล่งประกายออกมา ตลอดช่วงระยะเวลาที่เขาเป็นผู้ฝึกตน เขาไม่เคยได้รับบาดเจ็บที่สาหัสเท่านี้มาก่อน ในความจริงแล้ว นี่อาจจะไม่นับว่าเป็นการบาดเจ็บ จริงๆแล้ว เขา… ถูกสังหาร ไปเรียบร้อยแล้ว
ประกายอันดุร้าย เต็มอยู่ในดวงตา เมื่อเขาไล่ตามไป ในทันทีที่เขาทิ้งทะเลเหนือไว้เบื้องหลัง ช่วงเวลาธูปไหม้หมดไปหนี่งดอก เขาก็มองเห็นติงซิ่น ซึ่งกำลังกลืนเม็ดยาลงไป ดูเหมือนว่า พลังการฝึกตนของมัน กำลังลดลงอย่างต่อเนื่อง
เมิ่งฮ่าวไม่พูดจา แต่ยกนิ้วขึ้นมา และกระบี่ไม้ที่บินอยู่ข้างกายเขา ก็พุ่งตรงไปที่ติงซิ่น หน้าซีดขาวของติงซิ่นหันกลับมา ตระหนักดีถึงพลังที่แปลกประหลาดของกระบี่ไม้นี้
มันตบไปที่ถุงเก็บสมบัติ และทันใดนั้น ธนูยาวสีดำ ก็ปรากฎขึ้นอยู่ในมือมัน โดยไม่สนใจพลังลมปราณ ที่รั่วไหลออกไปอย่างต่อเนื่อง มันง้างคันธนู และลูกธนูก็พุ่งออกไป
ลูกธนูสายฟ้า ตรงไปที่กระบี่ไม้ เมื่อพวกมันปะทะกัน เสียงระเบิดก็ดังออกมา และลูกธนูก็แตกกระจาย กระบี่ไม้สั่นสะท้าน
สีหน้าของเมิ่งฮ่าวไร้ความรู้สึก ยกนิ้วขึ้นมาอีกครั้ง และกระบี่ไม้ก็พุ่งไปข้างหน้าอีกครั้ง ติงซิ่นสีหน้าซีดขาว โดยไม่มีทางเลือก ต้องยิงธนูออกไปอีกหนึ่งดอก
เสียงระเบิดดังออกมา กระบี่ไม้ยังคงพุ่งต่อไป
เส้นโลหิตเต็มอยู่ใน ดวงตาของติงซิ่น มันไม่เห็นหรือว่า เมิ่งฮ่าวกำลังแก้แค้นมัน ด้วยความเกรี้ยวกราด ตั้งใจที่จะทำให้พลังลมปราณของมันเหือดหายไป ผลักดันให้มันเหนื่อยล้าจนถึงที่สุด?
หลังจากที่หล่นลงมา จากระดับขั้นเก้า ของการรวบรวมลมปราณ อาการบาดเจ็บของมันก็เลวร้ายลง มันอ่อนแอมากขึ้น แต่มันก็กลัวกระบี่ไม้เป็นอย่างมาก ดังนั้นมันจึงไม่สามารถทำอะไรได้ นอกจากใช้ลูกธนูเพื่อป้องกันตัว
โชคร้ายที่ มันอยู่ในช่วงอ่อนแอ ลูกธนูก็เลยไร้พลังตามไปด้วย ไม่สามารถใช้พลังได้เต็มที่ เหมือนครั้งก่อนหน้านี้ เมื่อมันยิงธนูออกไปหกดอก ร่างกายของมันก็สั่นสะท้านในทันที เมื่อพลังการฝึกตนของมัน เริ่มลดจากระดับแปด ของการรวบรวมลมปราณ กลายเป็นระดับเจ็ดในทันใดนั้นเอง
กระบี่ไม้พุ่งเข้ามาถึงมันในทันที แทงเข้าไปในทรวงอก มันไม่ใช่บาดแผลที่สาหัส แต่โลหิตก็ไหลพรั่งพรูออกมามากขึ้น ติงซิ่นส่งเสียงร้องออกมา อย่างน่าสังเวช และพยายามที่จะหนีไปให้เร็วขึ้น
ร่างของมันสั่นสะท้าน เมื่อมันรู้สึกถึง พลังลมปราณ รั่วไหลออกไปมากยิ่งขึ้น พลังการฝึกตนของมัน ลดลงไปอย่างรวดเร็ว จากระดับแปด ของการรวบรวมลมปราณ กลายเป็นระดับเจ็ด!
แน่นอนว่า พลังการฝึกตนของมัน ไม่ได้ถอยหลังกลับไปเช่นนั้นจริงๆ แต่มันได้สูญเสีย พลังลมปราณไป ในเวลาอันรวดเร็ว และไม่ได้ฟื้นฟูกลับคืนมาแม้แต่น้อย การสูญเสียพลังลมปราณ เป็นเหตุผลหลักที่ทำให้ระดับพลังของมัน ตกมาอยู่ที่ระดับขั้นเจ็ด ของการรวบรวมลมปราณ
มันกำลังกลืนกินเม็ดยา แต่โชคร้าย ที่มีบาดแผลจากกระบี่ไม้สองแห่ง ทำให้พลังลมปราณรั่วไหลออกไป ไร้หนทางสำหรับมันที่จะรักษาให้หายได้ในตอนนี้
"ข้าเป็นศิษย์สายในของสำนักจื่อยิ่น (ชะตาม่วง)!" ติงซิ่นร้องคำรามอย่างดุร้ายออกมา "ถ้าเจ้าบังอาจสังหารข้า สำนักจื่อยิ่น จะไล่ล่าเจ้า แม้จะต้องใช้เวลาเป็นร้อยปี! พวกเราก็จะไม่หยุด จนกว่าเจ้าจะตาย!"
สถานการณ์ของมันกำลังสิ้นหวัง มันส่งเสียงร้องโหยหวน พร้อมโลหิตสาดกระจายออกมา ขณะที่กระบี่ไม้ของเมิ่งฮ่าวพุ่งผ่านไป กระบี่ไม้ไม่ได้แทงเข้าไปในร่างของมัน
แต่เฉือนเนื้อมันออกไป ทำให้พลังลมปราณของมัน รั่วไหลออกมามากยิ่งขึ้น
"ข้าได้ตายไปแล้วครั้งหนึ่ง" เมิ่งฮ่าวพูดเสียงเย็นชา สายตาของเขาเย็นเยียบ ขณะที่โบกนิ้วขึ้นอีกครั้ง
ครึ่งชั่วยาม (1ชั่วยาม = 2ชั่วโมง) ผ่านไปราวกระพริบตา ในช่วงเวลานั้น เสียงร้องอย่างโหยหวนของติงซิ่น ก็ยังคงดำเนินต่อไป ร่างของมันเต็มไปด้วยรอยแผล จากกระบี่ไม้นับร้อย
ชุ่มโชกเต็มไปด้วยโลหิต แต่ละแผลไม่ได้สาหัส หรือร้ายแรง มีแต่โลหิตไหลหยดลงมา ทำให้ดูเหมือนว่า มันเป็นคนตายไปแล้ว
ติงซิ่นเป็นผู้ฝึกตน และเมื่อชีวิตมืดมัวลง สิ่งที่สร้างความตกใจกลัวให้มัน ไม่ใช่บาดแผลมากมายเช่นนี้ แต่เป็นเรื่องที่ร่างกายของมัน ดูเหมือนจะคล้ายตะกร้า พลังลมปราณได้รั่วไหลออกมาด้วยความรวดเร็วอย่างน่าตกใจ
ระดับขั้นหก ของการรวบรวมลมปราณ ระดับห้า สี่…
∗∗∗
เสียงระเบิดดังขึ้น และติงซิ่นก็ลงไปกองอยู่บนพื้น โลหิตกระจายไปทั่ว มันตะเกียกตะกายไปข้างหน้า พยายามหนีไปให้เร็วที่สุด เท่าที่มันจะขยับเคลื่อนที่ไปได้
มันไม่สามารถบินได้อีกต่อไป พลังการฝึกตนของมันลดจนต่ำลงมาก ราวกับว่ามันได้อยู่ในระดับเดียวกับขั้นสาม ของการรวบรวมลมปราณ
"เมิ่งฮ่าว ถ้าเจ้าสังหารข้า เจ้าจะต้องตาย โดยไร้ที่กลบฝัง! ข้าเป็นศิษย์สายใน ของสำนักจื่อยิ่น ถ้าข้าตาย มันก็จะสร้างปัญหาไปทั่วทั้งแคว้นจ้าว เจ้าไม่กล้าสังหารข้าอย่างแน่นอน!" ร่างกายของมันสั่นสะท้าน มันพยายามต่อสู้ กับความกลัวในจิตใจ และกระอักโลหิตออกมาอีก
เมิ่งฮ่าวคว้าจับใบไม้ขนาดใหญ่ที่ใช้บินของติงซิ่นไว้ ไร้คำพูด เขาขยับนิ้วอีกครั้ง และกระบี่ไม้ก็พุ่งตรงไปยังติงซิ่น
เวลาผ่านไปชั่วธูปไหม้หมดดอก ในกลางดงต้นไม้ ติงซิ่นไม่ได้ดูคล้ายกับ ศิษย์ของสำนักใหญ่อีกต่อไป มันจ้องไปที่เมิ่งฮ่าว ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธ และเกลียดชัง
และภายในของความโกรธ และเกลียดชังนั้น ก็มีความเสียใจอยู่ด้วย มันเสียใจที่ตัดสินใจมองดู เมิ่งฮ่าวกลืนกินแกนอสูร มันไม่ควรรีรออันใด และสังหารเขาโดยทันทีในตอนนั้น
"ข้าน่าจะเชือดเจ้าตั้งแต่แรก!" มันกัดฟันพูด ทรวงอกกระเพื่อม ดูเหมือนว่า มันอยากจะระบายความโกรธภายในใจออกมา มากว่าการหายใจด้วยซ้ำ
"เจ้ารู้หรือไม่ เจ้าได้สอนข้าบางอย่าง" เมิ่งฮ่าวพูด เขาได้ทำให้ดูด้วยการแก้แค้น ยกมือขึ้น และกระบี่ก็ลดลงมา ศีรษะของติงซิ่นก็ลอยออกไปในอากาศ โลหิตสาดกระจายออกไปทุกที่ หยดลงไปในที่ห่างไกล ร่างของมันกลิ้งไปตามพื้น ไปหยุดอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่
ดวงตาของมันยังคง เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ มันไม่เชื่อ เพราะมันเป็นศิษย์ของสำนักจื่อยิ่น (ชะตาม่วง) อยู่ระดับเก้าของการรวบรวมลมปราณ มันคือผู้ถูกเลือก
มันใกล้จะบรรลุขั้น พื้นฐานลมปราณ เมื่อถึงเวลานั้น มันก็จะกลายเป็นผู้ถูกเลือกที่แท้จริง และชื่อเสียงของมัน ก็จะโด่งดังไปทั่วทั้งดินแดนด้านใต้
แต่ที่นี่ มันได้ตายไป ในแคว้นจ้าวอันเงียบสงบ ถูกสังหารโดยเมิ่งฮ่าว ตัวแมลงที่อยู่บนฝ่ามือของมัน
เมิ่งฮ่าวหลับตาลงเป็นเวลานาน นี่ไม่ใช่ครั้งแรก ที่เขาได้สังหารคน และครั้งนี้ เขาไม่ได้ทำไปด้วยอารมณ์ใดๆ ทั้งสิ้น เขาได้ตายไปเรียบร้อยแล้ว
"วันนั้น วันที่ข้าได้พบกับเหยียนจื่อกั๋ว ข้าน่าจะสังหารมัน รวมถึงผู้คนทั้งหมดที่มากับมัน" ความมุ่งมั่นเติมเต็มอยู่ในดวงตา ตอนนี้เขาได้รู้แล้วว่า การที่เขาไม่กล้าตัดสินใจ เมื่อมีโอกาสสังหารเหยียนจื่อกั๋ว ผลลัพธ์จะออกมาเป็นเช่นไร
"ข้าไม่ต้องการตายอีกเป็นครั้งที่สอง" เขายกมือขวาขึ้น และทำท่ากวักมือเรียก ถุงเก็บสมบัติของติงซิ่น ก็ลอยขึ้นมา จากนั้นเขาก็โบกสะบัดแขนเสื้อ เปลวไฟแห่งงูก็ปรากฎ มันกลืนกินร่างและศีรษะของติงซิ่นไปจนหมด เปลี่ยนให้กลายเป็นเถ้าถ่าน
เมิ่งฮ่าวหันหลังกลับ และเดินจากไป
มันเป็นยามสนธยา และเมื่อเขาเดินจากไปในที่ห่างไกล หิมะก็เริ่มตกลงมาจากท้องฟ่า ปกคลุมตัวเขา รอยเท้า และกลิ่นคาวของโลหิต หิมะตกลงมาเป็นเพื่อนเขา เมื่อเขาเดินไกลออกไป และไกลออกไปยังที่ห่างไกลขึ้นเรื่อยๆ
"ข้าเป็นหิมะในช่วงฤดูหนาว ถ้าข้าเข้าใกล้หน้าร้อนมากไป ความร้อน… ก็จะละลายข้า นี่ไม่ใช่โลกของหิมะ และไม่ใช่โลกของข้าด้วยเช่นกัน"
เมิ่งฮ่าวหายตัวไปในที่ห่างไกล เขาดูคล้ายนักศึกษา แต่ลึกลงไปข้างใน เขาเย็นเยียบเช่นเดียวกับหิมะ
ตอนที่ 68: เมืองเทียนเหอ
หลังจากการต่อสู้ที่ทะเลเหนือ และการเกิดใหม่ของเมิ่งฮ่าว ในส่วนลึกของทะเลสาบ กลุ่มควันแห่งความตายก็จางหายไปโดยสิ้นเชิง เมื่อเขาเดินผ่านสายลมและหิมะ ไม่มีแม้ส่วนเสี้ยวของมัน ที่จะซึมออกมา
ความจริงที่ว่า กลุ่มควันสีดำ ซึ่งอยู่ล้อมรอบตัวเขา มากกว่าหนึ่งเดือน ได้หายไปสิ้นในตอนนี้ ทำให้เมิ่งฮ่าวก้าวเดินไปอย่างสบายใจมากยิ่งขึ้น ท่ามกลางหิมะที่กำลังโปรยปรายลงมา
หิมะตกลงมามากขึ้น และหนักขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ดูราวกับว่านี่ เป็นพายุหิมะครั้งสุดท้ายของปี เกล็ดหิมะดูเหมือนจะถูกผลักออกไป ตามฤดูกาลที่จะเกิดขึ้น ตกลงมาจากท้องฟ้า รวดเร็วมากยิ่งขึ้น
หิมะปกคลุมตัวเขา จนกระทั่งในที่สุด ก็มาถึงถ้ำในภูเขาต้าชิง ซึ่งเขาได้ถูกนำตัวไปเมื่อหลายปีก่อน เขานั่งขัดสมาธิ มองออกไปยังโลกของหิมะ และฟังเสียงร้องคร่ำครวญของสายลม
ตกกลางคืน
หิมะที่โปรยปรายลงมา ปิดกั้นท้องฟ้ายามราตรี ทำให้มองไม่เห็นดวงดาว มีเพียงสิ่งเดียวที่มองเห็นได้ ก็คือแผ่นผืนหิมะอันไร้ขอบเขต ซึ่งครอบคลุมทิวทัศน์ทั้งหมดไว้
กองไฟเล็กๆลุกไหม้อยู่เบื้องหน้าเมิ่งฮ่าว ส่องสว่างรอบบริเวณนั้น ด้วยแสงไฟอันริบหรี่ แสงตกลงไปบนใบหน้าของเขา เมื่อเขานั่งคิดอยู่ที่นั่น
ผ่านไปเกือบจะสี่ปีแล้ว
ใกล้จะครบสี่ปี ที่เขาได้สังกัดสำนักเอกะเทวะ เขาเข้าร่วมตั้งแต่อายุสิบหกปี และเติบโตขึ้นเป็นบุรุษหนุ่ม ตอนนี้เขาอายุยี่สิบปีบริบูรณ์
เป็นเวลานาน ที่เมิ่งฮ่าวนั่งอยู่ที่นั่น มองลงไปยังมือของเขา เป็นมือที่สะอาด ไร้ไฝฝ้าหรือฝุ่นผง แต่เมิ่งฮ่าวก็รู้อย่างไร้ข้อสงสัยว่า มือทั้งสองข้างนี้ เปรอะเปื้อนเต็มไปด้วยโลหิต
เขาได้สังหารผู้คนไปหลายครั้ง ในสี่ปีที่ผ่านมา ครั้งแรก มันทำให้เขาทุกข์ใจเป็นอย่างมาก ตอนนี้ ไม่สามารถพูดได้ว่า เขาไม่รู้สึกอะไรเลย อย่างน้อยก็กลายเป็นว่า เขาได้ยอมรับมัน
เขาได้มีการปรับตัว เหมือนราวกับว่า มีพลังที่มองไม่เห็น ของสวรรค์และปฐพี ได้มาเปลี่ยนจิตวิญญาณของเขา โชคชะตาของเขา และอนาคตของเขา
"ข้าจะกลายเป็นอะไรในตอนจบ…" เมิ่งฮ่าว มองออกไปยังหิมะที่อยู่ด้านนอกของถ้ำ แต่มันก็ไร้คำตอบ
เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ และในที่สุด รุ่งอรุณก็มาเยือน รอบบริเวณนั้นล้วนดำมืด สิ่งที่ยังคงปรากฎอยู่ ก็มีเพียงเสียงร้องครวญครางของสายลม และหิมะอันเยือกเย็น กองไฟที่อยู่เบื้องหน้าเมิ่งฮ่าว ค่อยๆมอดดับลง และถ้ำก็ถูกกลืนกินโดยความมืด
เมิ่งฮ่าวนั่งอยู่ที่นั่นในความมืด และสัมผัสได้ถึง ความอ้างว้างโดดเดี่ยวในส่วนลึก ที่มีอยู่เต็มภายในจิตใจ ความรู้สึกนี้เข้มข้นขึ้น และรุนแรงขึ้น จนกระทั่งดูราวกับว่า มันกำลังจะกลืนกินเขาลงไป
"ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกท่านไปอยู่ที่ไหน…" เสียงของเขาอ่อนโยน เมื่อเขาคิดไปถึงบิดามารดา เขาคิดถึงพวกท่านมากเหลือเกิน
"เจ้าอ้วน ตอนนี้กำลังทำอะไรอยู่?" เมิ่งฮ่าวถอนหายใจ เมื่อภาพที่ปรากฎขึ้นในจิตใจของเขา เห็นเจ้าอ้วนกำลังถูตะไบฟันของมันอยู่
"ศิษย์พี่หญิงสวี่ ศิษย์พี่เฉิน พวกท่านอยู่ในดินแดนด้านใต้… เยี่ยมมาก…" เขามองออกไปยังความมืดยามราตรี ด้านนอกของถ้ำ และมันก็เกือบจะเหมือนว่า เขากำลังมองเห็นดินแดนด้านใต้ สีหน้าเจ็บปวดจนแทบขาดใจ เต็มอยู่บนใบหน้าของเขา
"อ่านตำราร้อยเล่ม ก็เหมือนกับการเดินทาง ท่องเที่ยวไปยังถนนหมื่นสาย… สักวันหนึ่ง ข้าจะออกจากแคว้นจ้าวแห่งนี้ และไปที่ดินแดนด้านใต้"
ความมุ่งมั่นปรากฎขึ้นในดวงตาของเขา แคว้นจ้าวตั้งอยู่สุดชายขอบ ของดินแดนด้านใต้ จุดศูนย์กลางของดินแดนด้านใต้ ช่างห่างไกล ห่างออกไปมากๆซะจริงๆ
เขาจำได้ถึงแผนที่ ที่ได้เห็นดินแดนหนานซาน มันช่างกว้างใหญ่ไพศาลเป็นอย่างยิ่ง ระหว่างแคว้นจ้าว และจุดกึ่งกลางของดินแดนด้านใต้ เช่นเดียวกับมีเมืองอยู่มากมาย ระหว่างเส้นทางนั้น
ด้วยพลังการฝึกตนของเขา ในระดับปัจจุบันนี้ ถ้าเขาพยายามเดินทาง โดยการพุ่งทะยานไป ก็อาจจะต้องใช้เวลานานจนน่าเหลือเชื่อ
"ข้าจะต้องกลายเป็น ผู้ฝึกตนขั้นพื้นฐานลมปราณ เพียงเท่านั้น!" แสงไฟดูเหมือนจะเผาไหม้อยู่ในดวงตาของเขา แสงไฟซึ่งเต็มไปด้วย ความปรารถนาอันแรงกล้า มันเป็นความปรารถนา ที่จะสามารถบินอยู่ในท้องฟ้า และความกระหายที่จะบรรลุถึงขั้น พื้นฐานลมปราณ
"บรรลุขั้นพื้นฐานลมปราณ ก็จะกลายเป็นผู้ฝึกตนที่แท้จริง และอายุขัยของข้า ก็จะเพิ่มขึ้นเป็น หนึ่งร้อยห้าสิบปี" แนวความคิดของการยืดอายุ ในความเป็นจริงแล้ว ช่างห่างไกลจากเมิ่งฮ่าวยิ่งนัก
โดยปกติทั่วไป มีแต่คนชราเท่านั้น ที่อยากจะมีอายุยืนยาวออกไป ในขณะนี้ เมิ่งฮ่าวไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลย สิ่งที่เขาสนใจมากที่สุดก็คือ การมีชีวิตอยู่ต่อไป และไม่ตกอยู่ในอันตราย
คนผู้หนึ่ง นอกจากจะต้องการมีอายุยืนยาว ตามค่าเฉลี่ยทั่วไปแล้ว ก็ต้องยอมรับในข้อจำกัดของพลังการฝึกตน และพรสวรรค์ของมันเอง
เมิ่งฮ่าวสูดลมหายใจเข้าลึกๆและมองออกไป เมื่อแสงแห่งรุ่งอรุณสาดส่องฟากฟ้า เขาหยิบเอาถุงเก็บสมบัติของติงซิ่นออกมา และมองเข้าไปข้างใน ดวงตาของเขาก็เริ่มส่องประกาย
"มันช่างสมกับเป็นศิษย์ของสำนักใหญ่จริงๆ ถึงแม้ว่ามันยังไม่บรรลุถึงขั้น พื้นฐานลมปราณ แต่มันก็ร่ำรวยไม่น้อย" มีหินลมปราณอยู่ถึงเจ็ดหรือแปดพันก้อนด้านใน พร้อมกับธนูไม้สีดำ
เมื่อเขาดึงคันธนูออกมา ทั่วทั้งร่างของเขารู้สึกหนาวเย็น เมื่อเขาดึงสายธนูไปด้านหลัง มันก็รู้สึกราวกับว่า พลังลมปราณแห่งสวรรค์และปฐพี กำลังถูกดึงเข้าไปในสายธนูนี้
ด้านในของถุงเก็บสมบัติ ยังมีลูกธนูสีดำอีกหลายร้อยดอก แต่ละดอกก็ถูกแกะสลักไว้ด้วย เครื่องหมายแปลกๆ เขารวบรวมพวกมันขึ้นมา รวมถึงหินลมปราณ ขวดยาหลายขวด โล่ข้อความสารพัน และสิ่งของอื่นๆ
ขวดยาส่วนใหญ่ก็ว่างเปล่า แต่ก็มีขวดเล็กๆหนึ่งใบ ที่ดึงดูดความสนใจของเมิ่งฮ่าว มันถูกปิดผนึกไว้ เมื่อเขาได้ยินเสียงสดใสของเม็ดยาที่ดังอยู่ด้านใน หัวใจของเขาก็เต้นถี่เร็ว มื่อเขาคลายผนึกนั้นออก กลิ่นหอมอันเข้มข้นก็โชยมาแตะจมูก ทั่วทั้งถ้ำก็เต็มไปด้วยกลิ่นของเม็ดยานั้นในทันที
กลิ่นหอมนี้ ดูเหมือนว่าจะเข้มข้นกว่า เทียนสุ่ยตาน (เม็ดยาวารีสวรรค์) และเข้มข้นกว่าเม็ดยาที่ดีที่สุดของเมิ่งฮ่าว ชงไถตาน (เม็ดยาประจุไต้ฝุ่น) อันที่จริง ก็ไม่สามารถที่จะเปรียบเทียบเม็ดยาพวกนี้ได้ มันเหมือนกับการพยายาม เปรียบเทียบแสงหิ่งห้อยกับแสงจันทร์ เท่าที่เขาพอจะบอกได้ก็คือ หนี่งเหมือนกับต้นกล้าเล็กๆ ส่วนอีกหนึ่งก็เหมือนกับต้นไม้อันสูงใหญ่
"นี่…" สายตาเมิ่งฮ่าวส่องประกาย และเขาก็เริ่มสูดลมหายใจอย่างรวดเร็ว เขาจับขวดเทเม็ดยาลงบนฝ่ามือ มันมีขนาดเท่ากับเล็บนิ้ว และมีสีเหลืองอำพัน กระจายกลิ่นหอมอันเข้มข้นออกมา เช่นเดียวกับที่ให้ความรู้สึกว่า มีพลังลมปราณอันไร้ขอบเขต อยู่ในเม็ดยานี้ แค่ดูแวบเดียว ก็บอกได้เลยว่านี่เป็นของที่ไม่ธรรมดาเป็นอย่างยิ่ง
เขาจ้องไปที่เม็ดยาสักพัก จากนั้นก็แตะเบาๆไปที่ถุงเก็บสมบัติ หยิบเอาแผ่นหยกโบราณ ที่ใช้อธิบายเกี่ยวกับเม็ดยาออกมา ซี่งเขาได้ซื้อมาจาก ไป่เจินเก๋อ (ศาลาร้อยสมบัติ)
มีรอยร้าวบนพื้นผิวของมันมากกว่าก่อนหน้านี้ แต่เมิ่งฮ่าวก็ดูเหมือนจะไม่ค่อยสนใจ เอาแผ่นหยกกดลงไปที่หน้าผาก แผ่พุ่งพลังลมปราณเข้าไปในแผ่นหยก
สักพักหลังจากนั้น แผ่นหยกโบราณก็แตกออกเป็นชิ้นๆ สลายกลายเป็นเถ้าถ่าน เมิ่งฺฮ่าวลืมตาขึ้น ส่องประกายด้วยความตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง
"เม็ดยาพื้นฐานลมปราณ! มันคือ เม็ดยาพื้นฐานลมปราณ! ยากที่จะบอกว่า มันมีค่ามากมายขนาดไหน!" เมิ่งฮ่าวใจเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น เขากำเม็ดยาแนบกับหน้าอก หัวใจเขาเต้นถี่เร็ว จนต้องใช้เวลาพักใหญ่ กว่าที่เขาจะเยือกเย็นลงได้
เม็ดยาพื้นฐานลมปราณนี้ คงเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ ติงซิ่นไม่ยอมเชื่อว่า มันจะต้องตาย มันเป็นเม็ดยาที่ถูกสร้างขึ้น จากอาจารย์ของมัน และให้มันเป็นของขวัญ เมื่อดูจากการที่มันอยู่ในระดับเก้า ของการรวบรวมลมปราณ
ถ้ามันโชคดีอีกเพียงเล็กน้อย มันก็จะสามารถบรรลุถึง พื้นฐานลมปราณได้ในไม่ช้า มันเก็บเม็ดยานี้ไว้ติดตัว เผื่อกรณีฉุกเฉิน มันก็สามารถหยิบมากินได้ในทันที
แม้แต่ในสำนักใหญ่ของดินแดนด้านใต้ เม็ดยาพื้นฐานลมปราณก็ไม่ใช่เม็ดยาทั่วไป ที่จะแจกให้กับศิษย์ทุกคน การที่จะได้มาสักหนึ่งเม็ดเป็นเรื่องที่ยากมาก
ต่อให้เม็ดยาชนิดนี้มีปริมาณมากกว่าปกติ แต่ความต้องการก็ยังคงมีมากกว่าจำนวนเม็ดยาอยู่ดี ผู้คนส่วนใหญ่ ไม่สามารถบรรลุถึงขั้นพื้นฐานลมปราณ ได้ด้วยยาเพียงเม็ดเดียว ส่วนมากก็ต้องใช้สองหรือสามเม็ดขึ้นไป
บางคนที่มีพรสวรรค์อยู่ในเกณฑ์ธรรมดาทั่วไป แต่ด้วยการช่วยเหลือจากผู้อาวุโสของสำนัก ก็อาจจะก้าวข้ามอุปสรรคด้วยเม็ดยานี้เพียงห้าเม็ด
เม็ดยาพื้นฐานลมปราณเป็นของวิเศษอย่างแท้จริง เนื่องจากต้องใช้ต้นไม้ยาสองต้น ที่เติบโตขึ้นในสามเขตอันตรายในดินแดนด้านใต้ มาเป็นส่วนผสมเพื่อปรุงเป็นเม็ดยานี้
ติงซิ่นคงมีอาจารย์ที่ไม่ธรรมดา จึงทำให้มันมีศักดิ์ฐานะพิเศษในสำนักจื่อยิ่น (ชะตาม่วง) เมื่อมันได้บรรลุถึงระดับเก้า ของการรวบรวมลมปราณ อาจารย์ของมันก็มอบเม็ดยาพื้นฐานลมปราณให้ ถ้ามันไม่มีสามารถบรรลุขั้นต่อไป เมื่อมันกลับไปยังสำนัก อาจารย์ของมันก็คงไม่ลังเลที่จะให้เม็ดยานี้กับมันอีก
เมิ่งฮ่าวแบมือออก และมองเม็ดยาพื้นฐานลมปราณใกล้เข้าไปมากขึ้น ทำให้เขาพบว่ามีผนึกแปลกๆ อยู่บนผิวของเม็ดยา
ผนึกเจาะเป็นรูปใบหน้าของปีศาจ ที่ไร้ความรู้สึก เคร่งขรึม และให้ความรู้สึกว่า ใบหน้านั้นกำลังมองมาอยู่ หัวใจของเมิ่งฮ่าวเต้นรัว หลังจากที่ได้สังเกตเพิ่มเติม เขาก็มั่นใจว่า ผนึกนี้ไม่มีการร่ายเวทอาคมกำกับไว้ มันแค่แกะสลักอยู่บนผิวของเม็ดยา เหมือนกับเป็นเครื่องหมายธรรมดาทั่วไป
เมิ่งฮ่าวลังเลอยู่ชั่วครู่ จากนั้นก็กัดฟันเอาม็ดยาเก็บลงไปในถุงเก็บสมบัติ ด้านนอก หิมะที่โปรยปรายลงมาเริ่มส่องประกาย และดวงตะวันก็เริ่มโผล่ขึ้นมา เขายืนบนพัดหยินเหอ และพุ่งออกไปในความหนาวเย็น
"ถ้าข้าต้องการบรรลุถึงขั้นเก้า ของการรวบรวมลมปราณ ข้าจำเป็นต้องมีหินลมปราณมากขึ้น ที่ข้ามีอยู่ในตอนนี้… มันยังไม่เพียงพอ ข้าจำเป็นต้องไปขายของบางอย่าง เพื่อจะได้มีหินลมปราณมากกว่านี้" สองตาส่องประกาย เขาตบไปที่ถุงเก็บสมบัติ และแผ่นหยกก็ปรากฎขึ้น เขากดมันลงไปบนหน้าผาก
นี่เป็นแผ่นหยกของสำนักเฟิงหาน (สายลมยะเยือก) มีแผนที่ซึ่งวาดถึงเมืองของผู้ฝึกตนต่างๆภายในแคว้นจ้าวอยู่ เมิ่งฮ่าวมองเห็น ตงเซี่ยวเฉิง (เมืองแห่งความประณีตทิศตะวันออก) แต่เขาไม่ต้องการที่จะกลับไปที่นั้น
เขาต้องการไปยังที่ ที่ห่างไกลออกไปมากๆ สถานที่ซึ่งไม่ถูกควบคุมโดยสามสำนักใหญ่ สถานที่ซึ่งไม่ค่อยมีผู้ฝึกตนประจำอยู่
"เทียนเหอฝาง (เมืองแม่น้ำแห่งสวรรค์)" เมิ่งฮ่าวพึมพำกับตัวเอง เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เขาก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาสาดประกายจ้า และทะยานสูงขึ้นไป รวดเร็วราวสายลม
ในทิศทางของทะเลหยินเหอ เป็นอาณาเขตที่ถูกปกป้องไว้ด้วยเวทคุ้มกัน เป็นสถานที่ซึ่งบุคคลธรรมดา ไม่สามารถมองเห็น และด้านในของมันก็คือเมือง
กำแพงเมืองสีดำ และมีกลุ่มผู้ฝึกตนใบหน้าเย็นชา สวมใส่ชุดยาวสีดำ เดินลาดตระเวนไปมาอยู่ พวกมันคอยจ้องมอง ไปยังคนที่เข้ากำลังเมือง และออกจากเมืองอยู่ตลอดเวลา
เมืองเทียนเหอ เพิ่งจะเกิดขึ้นเมื่อสามร้อยปีมานี้เอง ในเวลานั้น ผู้ฝึกตนที่อยู่ในขั้น ก่อตั้งแกนลมปราณได้ปรากฎขึ้น ด้วยพลังเวทและของวิเศษอันน่าตกใจ มันก็ได้สร้างเมืองนี้ขึ้นมา จากนั้นก็จากไปเข้าฌาณเพียงลำพัง
สามร้อยปีหลังจากนั้น ก็ไม่มีใครรู้ว่า มันยังมีชีวิตอยู่ หรือตายไปแล้ว อันที่จริง ก็ไม่มีผลกระทบอันใด ไม่ว่ามันจะมีอายุที่ยืนยาวเพิ่มมากขึ้น หรือได้เริ่มสร้างวิญญาณใหม่ของมัน
ปัจจุบัน เมืองนี้ถูกควบคุมโดยทายาทของมัน คือ ปรมาจารย์เทียนเหอ ซึ่งเป็นผู้ที่มีความสัมพันธ์อันดี กับสามสำนักใหญ่ของแคว้นจ้าว และด้วยกฎอันไม่เข้มงวดของเมืองนี้ ก็เป็นสองปัจจัย ที่ทำให้เมืองนี้คึกคักจอแจ เต็มไปด้วยผู้คนที่หลากหลาย
วันหนึ่ง มีบุคคลปรากฎขึ้นที่นอกเมืองเทียนเหอ เขาสวมใส่เสื้อยาวสีดำ ใบหน้าถูกปกคลุมด้วย หมวกปีกกว้าง ซึ่งสานจากไม้ไผ่ บนศีรษะของเขา ไม่อาจจะจำแนกลักษณะเด่นของเขาออกมาได้ ถึงแม้ร่างกายของเขาจะดูเหมือนว่าอ้วนเล็กน้อย
ถึงเขาจะดูแปลกๆ แต่ก็ไม่ได้เป็นเป้าดึงดูดความสนใจ ในเมืองเทียนเหอนี้เท่าไหร่นัก เนื่องจากที่นี่เป็นสถานที่ของคนแปลกๆหลากหลายรูปแบบมากมาย มีผู้คนอยู่ไม่น้อย ที่ไม่ต้องการให้ใครรู้ว่า พวกมันเป็นใคร หรือ พวกมันต้องการอะไร
แน่นอนว่า บุคคลนี้ไม่ใช่ใครอื่น นอกจาก เมิ่งฮ่าว
เขาได้ตัดสินใจที่จะขายอาวุธเวทบางชิ้น และเม็ดยาบางส่วน ดังนั้นเขาจึงได้ปลอมตัว และมาที่นี่ เขาเดินผ่านประตูเมืองเข้ามา มองไปรอบๆ ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็หดแคบลง ก้มศีรษะลงต่ำในทันที และเดินเข้าไปในร้านด้วยท่าทางเรียบเฉย
ตอนที่ 69: คุณชายติง
ซ่างกวนซิว ในชุดยาวสีดำ เดินขมวดคิ้วอยู่บนถนนในเมืองเทียนเหอ ผู้ฝึกตนสองคน อยู่ในระดับเจ็ดของการรวบรวมลมปราณ สวมใส่ชุดยาวสีดำด้วยเช่นเดียวกัน เดินอยู่ด้านหลังของมัน เมื่อดูจากสีหน้าท่าทางของสองคนนั้น ก็พอจะบอกได้ว่าพวกมันค่อนข้างนับถือซ่างกวนซิวอยู่ไม่น้อย
พวกมันติดสอยห้อยตามซ่างกวนซิว เพื่อสำรวจตรวจหาอะไรบางอย่างในเมืองนี้ และได้เดินผ่านร้านที่เมิ่งฮ่าวเพิ่งจะหลบเข้าไป
สีหน้าของเมิ่งฮ่าว สงบเยือกเย็นเหมือนเช่นเคย ถึงแม้ว่าจะไม่ใช่ ก็ไม่มีใครสามารถมองเห็น เนื่องจากมีหมวกไม้ไผ่ปีกกว้าง ปิดบังใบหน้าเขาอยู่ เขามองกวาดไปรอบๆร้านที่เขาเข้าไป
มันเป็นร้านขายยา มีเพียงแค่ชั้นเดียว และไม่กว้างมากนัก มีชั้นวางของอยู่เต็มร้านเล็กๆแห่งนี้ และบนชั้นวางก็เต็มไปด้วยขวดยา ขวดยาหลายขวดเป็นขวดเปล่า ถึงแม้ว่าบนผิวด้านนอกของแต่ละขวด จะเขียนชื่อของเม็ดยาและราคากำกับไว้
ที่มุมด้านในของร้าน มีบุรุษหนุ่มนั่งขัดสมาธิอยู่ นอกจากมันแล้ว ก็มีเมิ่งฮ่าวเพียงคนเดียวที่อยู่ในร้านนี้
เมิ่งฮ่าวเดินดูชื่อของเม็ดยาชนิดต่างๆในที่สุด เขาก็พบขวดยาที่เขียนด้วยตัวอักษรว่า "ตี้หลิงตาน (เม็ดยาลมปราณปฐพี)" มันสะดุดสายตาของเขาในทันที
"มันมีค่าถึงสามร้อยหินลมปราณ…" เมิ่งฮ่าวขมวดคิ้ว กระจกทองแดงต้องการหินลมปราณ สองร้อยก้อน ในการสร้างเม็ดยาตี้หลิง ถึงมันจะแตกต่างกัน แต่ก็ไม่มากนัก
เมื่อได้เห็นเมิ่งฮ่าว พึมพำกับตัวเอง บุรุษที่นั่งขัดสมาธิอยู่ในมุมด้านในของร้าน ก็ลืมตาขึ้นและกล่าวเสียงเย็นชา "เม็ดยาตี้หลิง มาจากดินแดนด้านใต้ ร้านเรามีไม่มากนัก แค่ห้าเม็ด"
เมิ่งฮ่าวพยักหน้า มองไปรอบๆเป็นครั้งสุดท้าย เตรียมตัวจะจากไป แต่ทันใดนั้นก็หยุดลง "ท่านมีเม็ดยาพื้นฐานลมปราณหรือไม่?"
เมื่อบุรุษผู้นั้นได้ยิน ก็ยิ้มขึ้นมา มีความเคลือบแคลงสงสัยที่ยากจะสังเกตเห็นได้
"สหายเต๋า นี่คงจะเป็นครั้งแรก ที่ท่านได้มาที่เมืองเทียนเหอนี้ เม็ดยาพื้นฐานลมปราณ มีราคามากกว่าหนึ่งแสนหินลมปราณ มันเป็นยาที่ล้ำค่าอย่างแท้จริง แต่โชคไม่ดี ที่เราไม่มีอยู่ในร้านเลย ข้าเคยได้เห็นมันแค่ครั้งเดียวในชีวิต ถ้าท่านสนใจที่จะซื้อมันจริงๆ ท่านต้องไปที่ร้านเทียนเหอ"
"แพงยิ่งนัก!!" เมิ่งฮ่าวกล่าว สุ้มเสียงเต็มไปด้วยความตกใจ เมื่อได้ยินน้ำเสียงของเขา ความสงสัยของบุรุษหนุ่มผู้นั้นก็หายไป มันคิดว่าเมิ่งฮ่าวแค่มาสอบถามข้อมูล และคงไม่สามารถที่จะซื้อได้จริงๆ
เมื่อได้ยินเมิ่งฮ่าวพึมพำกับตัวเอง ถึงราคาที่น่าตกใจของเม็ดยาพื้นฐานลมปราณ บุรุษหนุ่มก็ไม่สนใจเขา และปิดตาลงอีกครั้ง
เมิ่งฮ่าวออกจากร้าน และเดินไปตามทางบนนถนนของเมืองเทียนเหอ สายตาของเขาส่องประกาย ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็ขมวดคิ้วด้วยสองเหตุผล เหตุผลแรก ดูเหมือนว่ามันไม่ใช่เรื่องง่าย ที่จะขายเม็ดยาและอาวุธเวท อีกเหตุผลก็คือ ซ่างกวนซิว
"มันใส่ชุดดำ และมีผู้ฝึกตนในชุดดำคอยติดสอยห้อยตาม ชุดของพวกมันเหมือนกับชุดของผู้คุ้มกันของเมืองนี้ ดูเหมือนว่า หลังจากที่มันออกจากสำนักเอกะเทวะ มันไม่ได้เข้าสังกัดค่ายสำนักอื่นๆ แต่มาอยู่ในที่นี้มากกว่า"
เมิ่งฮ่าวก้มหน้าลง แต่แทนที่จะออกจากเมืองไป เขากลับเดินช้าๆเข้าไปในเมือง มองดูอยู่ด้านนอกของแต่ละร้าน เมื่อทำเช่นนี้ คิ้วที่ขมวดอยู่ของเขาก็ลึกมากยิ่งขึ้น
ดูเหมือนว่ามีเม็ดยาสำหรับทุกระดับชั้น ของการรวบรวมลมปราณ วางขายอยู่ในเมืองนี้ แต่จำนวนเม็ดยาที่ขายมีไม่มากนัก ปัญหาก็คือราคาที่วางขายไม่ได้สูงไปกว่า ราคาที่เขาใช้กระจกผลิตขึ้นมาสักเท่าไหร่ พูดอีกอย่างก็คือ ส่วนต่างของกำไรที่จะได้ไม่สูงมากนัก
"ลืมเรื่องเม็ดยาไปดีกว่า ข้าจะลองไปดูอาวุธเวทต่อ" เมิ่งฮ่าวหันหลังกลับ มุ่งตรงไปยังถนนสายอื่น มีผู้ฝึกตนมากมายเดินผ่านไปมา ระดับการฝึกตนของพวกมันมีหลายระดับ ส่วนใหญ่จะอยู่ระหว่างระดับขั้นสาม และขั้นห้า
เมิ่งฮ่าวพบเห็นแค่ผู้ฝึกตนสามคน ที่เหมือนเขา คือ อยู่ระดับขั้นแปด ของการรวบรวมลมปราณ พวกมันปกปิดใบหน้า ทำยากที่จะเห็นได้ชัดเจน
มีร้านขายของวิเศษหลายร้านอยู่ที่เมืองนี้ เมิ่งฮ่าวเดินเข้าไปดูทีละร้าน ตรวจสอบสินค้าในร้านอย่างละเอียด ในทื่สุด ก็เป็นยามสนธยา เมิ่งฮ่าวถอนหายใจออกมา ที่นี่ขายอาวุธเวทระดับต่ำในราคาที่สูง แต่ก็ไม่มีอันไหนที่ราคาใกล้เคียงถึง หนึ่งแสนหินลมปราณที่เขาต้องการ
ถ้าต้องการมากขนาดนั้น เขาก็ต้องขายกระบี่บินเกือบหนึ่งพันเล่ม แต่ด้วยจำนวนที่มากมายขนาดนี้ ก็คงจะไปสร้างความสนใจให้คนอื่นโดยไม่จำเป็น เขาจึงไม่สามารถทำอะไรได้เลย
อาวุธเวทของเขามีราคาที่หลากหลาย แต่ก็ไม่มีชิ้นไหน ที่มีราคาเท่ากับหินลมปราณที่มากมายเช่นนั้น และถ้าเขาขายอาวุธเวทที่มีอยู่ทั้งหมดไป ก็จะทำให้เกิดเป็นจุดสนใจมากมาย
สิ่งที่เขาต้องการก็คือ จัดการขายทุกอย่างในครั้งเดียว และจากไปในทันที
ตอนนี้ เมิ่งฮ่าวนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องพักของโรงเตี๊ยม "ถ้าข้าต้องขายเม็ดยาพื้นฐานลมปราณจริงๆ แล้วละก็… ข้าต้องทำมันด้วยความระมัดระวัง" เขาพูดกับตัวเองอย่างเงียบๆ "ข้าไม่ควรผลีผลาม"
เมืองเทียนเหอไม่ใหญ่มาก ในตอนเย็นของวันที่สอง เขาก็ได้สำรวจไปทั่วทุกมุมเมือง ในที่สุด เขาก็มาหยุดยืนอยู่หน้าอาคาร ที่ตกแต่งอย่างหรูหราสวยงาม เขาพึมพำกับตัวเอง เดินตรงเข้าไป
แผ่นป้ายที่อยู่ด้านบน จารึกตัวอักษรอ่านว่า "เทียนเหอฟ่าง" ซึ่งเป็นชื่อเดียวกันกับเมืองนี้
อาคารนี้สูงสามชั้น เมิ่งฮ่าวเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆชั้นแรก โดยไม่สามารถขึ้นไปยังชั้นที่สองได้ การที่จะขึ้นไปชั้นสองได้ ต้องนำหินลมปราณจำนวนมากมายมาแสดงให้เห็นก่อน
เมิ่งฮ่าวไม่ได้สนใจมากนัก เขาเดินไปรอบๆ มองสิ่งของไปเรื่อยๆ ราวกับว่าเป็นลูกค้าปกติธรรมดา จากนั้นก็จากไป
เขากลับไปนั่งขัดสมาธิในห้องพักของโรงเตี๊ยม ขมวดคิ้วกับตัวเอง
"มีแค่ประตูเดียว ที่ถูกคุ้มกันโดยผู้ฝึกตนระดับแปดสามคน และอีกหนึ่งคน อยู่ในระดับเก้า… ข้าขึ้นไปยังชั้นสองไม่ได้ และก็มองผ่านบันไดขึ้นไปไม่ได้เช่นกัน ของทุกอย่างในชั้นแรกล้วนธรรมดา ที่ไม่ค่อยมีพลังลมปราณเท่าไหร่… ข้าอยากจะรู้ว่ามีอะไรอยู่บนชั้นสอง จะไปดูผ่านหน้าต่างจากด้านนอกก็ไม่ได้ เพราะมันถูกปิดอย่างแน่นหนา"
หลังจากผ่านไปสักพัก เขาก็หยิบกระจกทองแดงออกมา
ในถุงเก็บสมบัติของเขาตอนนี้ มีหินลมปราณแค่หนึ่งหมื่นก้อน เขากัดฟัน หยิบเม็ดยาพื้นฐานลมปราณออกมา วางไปบนกระจกทองแดง มันเริ่มจมลง หายไปในกระจกทันที เมิ่งฮ่าวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เริ่มใส่หินลมปราณเข้าไปในกระจก
เมื่อเขาใส่หินลมปราณก้อนที่หนึ่งหมื่นเข้าไป แสงสว่างจ้าก็สาดประกายออกมา จากนั้นเม็ดยาพื้นฐานลมปราณก็ปรากฎขึ้น เมิ่งฮ่าวเตรียมตัว เมื่อกลิ่นหอมของเม็ดยาเริ่มกระจายออก เขาก็รีบหยิบเม็ดยาทั้งสองใส่เข้าไปในถุงเก็บสมบัติ มองไปรอบๆด้วยความระมัดระวัง
เนื่องจากความรวดเร็วของเขา ทำให้กลิ่นหอมของเม็ดยา แทบจะไม่กระจายออกไปเลย ดังนั้นจึงไม่มีใครรับรู้ได้
เขานั่งขัดสมาธิบนเตียง สายตาเต็มไปด้วยความครุ่นคิด ผ่านไปสักพัก เขาตบไปที่ถุงเก็บสมบัติ หยิบชุดยาวสีขาวออกมา นี่เป็นชุดของติงซิ่น ที่เขาได้จากถุงเก็บสมบัติของมัน เขาสวมใส่ชุดขาวนี้ และห้อยหยกประจำตัวของติงซิ่นไว้ที่คอ ลุกขึ้นยืน และเริ่มเดินหน้าถอยหลังอยู่ในห้อง ดูท่าทางกำลังคิดมากกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา
รุ่งอรุณ สองวันหลังจากนั้น เมิ่งฮ่าวสวมหมวกไม้ไผ่อีกครั้ง ใส่ชุดยาวสีขาวอยู่ด้านใน โดยมีเสื้อยาวตัวนอกคลุมทับอยู่ ก้มหน้าลง ออกไปจากโรงเตี๊ยม
เขาเดินตรงไปที่ร้านเทียนเหอฟ่าง ถึงในเวลาไม่นานนัก บุรุษวัยกลางคนสีหน้าเย็นชา นั่งขัดสมาธิอยู่ที่นั่น มันคือผู้ฝึกตนระดับขั้นเก้า ของการรวบรวมลมปราณ เมิ่งฮ่าวเดินผ่านมัน มุ่งตรงไปที่บันได
เมื่อเขาเดินเข้าไปใกล้ ผู้ฝึกตนระดับขั้นแปด ของการรวบรวมลมปราณ ก็จ้องมองมา
"แสดงหินลมปราณอย่างน้อย หนึ่งหมื่นก้อน ก่อนที่จะผ่านขึ้นชั้นสอง" มันกล่าว
"บัดซบ!" เมิ่งฮ่าวกล่าว ดันหมวกไม้ไผ่ขึ้น และจ้องไปที่บุรุษผู้นั้นอย่างน่ากลัว พูดด้วยน้ำเสียงเย่อหยิ่งมากที่สุด เท่าที่จะทำได้ "แค่เมืองเล็กๆในแคว้นจ้าว เจ้าบังอาจมาขวางทางข้า ติงซิ่น?" ผู้ฝึกตนทั้งหมดในห้องนั้น มองมาที่เขา
ผู้ฝึกตนระดับขั้นแปด จ้องมาที่เขาด้วยความตกใจ ในตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีใครกล้าที่จะพูดกับมันเช่นนี้ แต่เมื่อคิดถึงความเย่อหยิ่ง และคำข่มขู่ในคำพูดของเมิ่งฮ่าว มันก็เริ่มลังเล ไม่แน่ใจว่าต้องตอบรับอย่างไรดี
ทันใดนั้น ก็มีเสียงที่แสดงถึงความยินดีของสตรีสาว ลอยลงมาจากด้านบน "ติงกงจื่อ (คุณชายติง) ขอเชิญขึ้นมาด้านบนนี้"
ผู้ฝึกตนระดับขั้นแปดผู้นั้น ก็ปล่อยให้เมิ่งฮ่าวผ่านไป เมิ่งฮ่าวเดินขึ้นบันไดไป ด้วยเสียงแค่นอันเย็นชา เมื่อเขาไปถึง ก็กวาดสายผ่านไปทั่วชั้นสองอย่างรวดเร็ว
เสียงดีใจของหญิงสาวเมื่อครู่นี้ เป็นของสตรีที่สวมใส่ชุดยาวโปร่งบาง กำลังส่งยิ้มมาให้เมิ่งฮ่าว
ชั้นสองตกแต่งอย่างสวยงาม และดูหรูหรากว่าชั้นล่าง เต็มไปด้วยแสงอันแพรวพราว ไม่มีชั้นวางของ แต่มีกระถางธูปขนาดใหญ่ วางอยู่ตรงกลางของห้อง ใหญ่เท่าสามคนโอบ กลิ่นธูปอันเข้มข้น กระจายออกมา
บริเวณรอบๆ ดูหรูหราและประฌีต โต๊ะหลายตัววางอยู่รอบๆห้อง สลับกับหินประดับที่จัดวางอยู่ มันเป็นสถานที่ซึ่งทำให้ คนที่ได้เห็นในครั้งแรก ต้องตื่นตาตื่นใจไปกับรสนิยมอันสูงส่งของมัน
สตรีสาวที่ยืนอยู่เบื้องหน้าของเมิ่งฮ่าว ดูมีอายุประมาณสามสิบปี นางดูหรูหราสง่างาม แค่ส่งยิ้มมาโดยไม่พูดจาอะไร ทำให้ดูอบอุ่นและเอาใจใส่ดี
"คุณชายติง" นางกล่าว มองมาที่เขาอย่างเป็นกันเอง "ได้โปรดนั่ง ผู้น้อยเป็นผู้ดูแลของชั้นสองนี้ ถ้าท่านต้องการความช่วยเหลือ ก็โปรดบอกมาได้" นางนั่งลงไปที่ด้านข้าง เมื่อมองไปที่ชุดสีขาว ซึ่งอยู่ด้านในของเสื้อยาวตัวนอกของเมิ่งฮ่าว ความแปลกใจก็ฉายอยู่ในดวงตาของนาง จากนั้นก็หายไปอย่างรวดเร็ว
เมิ่งฮ่าวมองไปรอบๆอย่างครุ่นคิด มีโต๊ะทั้งหมดเจ็ดตัววางอยู่โดยรอบ ในตำแหน่งที่แตกต่างกัน โดยไม่ลังเล เมิ่งฮ่าวก็เลือกที่นั่ง ไม่ใช่โต๊ะที่ใกล้กับบันได หรือหน้าต่าง แต่เป็นโต๊ะที่อยู่กึ่งกลางของห้องนี้
"ที่นีมีเม็ดยาพื้นฐานลมปราณหรือไม่?" เขาถามโดยไม่อ้อมค้อม พร้อมกับนั่งลง จ้องไปที่สตรีสาวผู้นั้น สีหน้าของเขาเงียบขรึม
เมื่อนางได้เห็นเขานั่งไปที่ตำแหน่งนั้น ดวงตาของนางก็ส่องประกายขึ้นมาอีกครั้ง ราวกับว่าเขาเพิ่งจะยืนยันเรื่องบางอย่างกับนาง แต่ก็ยังคงเหมือนกับมีบางอย่างที่ยังไม่แน่ใจอยู่
"มีสิ่งของไม่มากนัก ในแคว้นจ้าว ที่เราไม่มีในร้านเทียนเหอแห่งนี้" นางกล่าวพร้อมด้วยรอยยิ้ม "แน่นอนว่า เรามีเม็ดยาพื้นฐานลมปราณ ราคาอยู่ที่หินลมปราณสองแสนก้อนต่อหนึ่งเม็ด"
เมิ่งฮ่าวพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็ตบไปที่ถุงเก็บสมบัติ ขวดยาก็ปรากฎอยู่ในมือ เขาโบกสะบัดชายแขนเสื้อ ขวดยาก็ลอยตรงไปที่สตรีนางนั้น
ดวงตาของนางเปล่งประกาย เมื่อจับไปที่ขวดยา เมื่อนางเปิดมัน และมองลงไปในขวด สีหน้าของนางก็เปลี่ยนเป็นแปลกใจ
"เม็ดยาพื้นฐานลมปราณหนึ่งเม็ด" เมิ่งฮ่าวพูดเสียงเย็นชา "เสนอราคามา"
"คุณชายติง ท่านช่างอาจหาญนัก" นางกล่าวเสียงเยือกเย็น ด้วยแววตาผิดปกติ "ท่านกล้าที่จะยื่นสิ่งของอันล้ำค่าเช่นนี้ มาให้ผู้น้อยเหมือนเป็นเรื่องปกติธรรมดา ไม่กลัวว่าข้าจะนำมันหนีไป?"
เมิ่งฮ่าวไม่กล่าวตอบ จ้องไปที่นางด้วยสายตาเย็นชา เขาคลายเสื้อตัวนอกออกเล็กน้อย เผยให้เห็นชุดขาวด้านใน และเหรียญหยกซึ่งแขวนอยู่ที่คอมากขึ้น
มันเป็นหยกสีม่วง และเปล่งประกายนุ่มนวล สีม่วงเย็นตาออกมา
เมื่อนางเห็นเหรียญหยกนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไป
"ถ้าเจ้ากล้ากลืนกินเม็ดยานั่น" เมิ่งฮ่าวพูดเสียงเย็นชา "เมืองเทียนเหอ ก็จะกลายเศษซาก ภายในไม่ถึงหนึ่งเดือน"
สีหน้าของสตรีผู้นั้นเปลี่ยนแปลงไปมาหลายครั้ง เมื่อนางมองกลับลงไปยังขวดยา สลับกับมองไปที่เมิ่งฮ่าวซึ่งนั่งอยู่ที่นั่น หลังจากที่ได้ร่องรอยหลายอย่างทั้งหมดจากตัวตนของเขา ในที่สุดนางก็ยิ้มขึ้นอีกครั้ง
"คุณชายติง โปรดอย่าได้ขุ่นเคือง ผู้น้อยแค่พูดเล่น" นางเปิดขวดยา เทเม็ดยาพื้นฐานลมปราณกลิ้งลงไปบนฝ่ามือ จากนั้นก็ยกขึ้นมา และตรวจดูอย่างใกล้ชิด เมื่อมองเห็นใบหน้าปีศาจ ที่สลักอยู่บนพื้นผิวของเม็ดยา สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปอย่างมาก และลุกขึ้นยืนในทันที
ตอนที่ 70: ทะลวงระดับเก้ารวบรวมลมปราณ
"ยาเม็ดนี้ ปรุงขึ้นโดยตานกุ่ยต้าซือ (จ้าวโอสถปีศาจ) ของสำนักจื่อยิ่น (ชะตาม่วง) มัน… คุณชายติง ท่านมีความสัมพันธ์ใดกับตานกุ่ยต้าซือ…?"
"เสนอราคามา" เขาไม่พูดอะไรอีก คิ้วขมวด ดวงตาเต็มไปด้วยประกาย ที่แสดงให้เห็นราวกับว่า ไม่ว่าเขาจะต้องการหรือไม่ เขาก็ไม่มีทางเลือก นอกจากต้องขายยาเม็ดนี้ไป
"ยาที่ถูกปรุงขึ้นโดยตานกุ่ยต้าซือ (จ้าวโอสถปีศาจ) มักจะถูกประมูลด้วยราคาที่สูงลิ่ว ยาเม็ดนี้…" นางลังเลอยู่สักพัก จากนั้นก็ดูเหมือนว่าตัดสินใจได้แล้ว "ผู้น้อยให้หินลมปราณท่านได้เพียง สองแสนห้าหมื่นก้อน!"
เมิ่งฮ่าวนิ่งเงียบไปชั่วครู่ ในที่สุด ก็พยักหน้าและกล่าว "ตกลง" เขายืนขึ้น
สตรีนางนั้นยกมือขึ้น และชี้นิ้วตรงไปที่กระถางธูปตรงกลางห้อง เสียงอันไพเราะชัดเจนก็ดังออกมา หลังจากนั้นไม่นาน หญิงสาวอายุเยาว์ก็ถือแผ่นหยกเดินลงมาจากชั้นสาม นางเดินมาถึงเมิ่งฮ่าวอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ประคองแผ่นหยกด้วยสองมือยื่นส่งให้
บนแผ่นหยกขาวนั้นเป็นถุงเก็บสมบัติ
เมิ่งฮ่าวหยิบขึ้นมา และมองดูเข้าไปด้านใน จากนั้นก็หันหลัง และเดินลงบันไดไป ท่ามกลางสายตาของผู้ฝึกตนชั้นล่าง ที่จ้องมองมา เขาเดินออกจากร้านเทียนเหอ และหายลับตาไป
สักพักหลังจากนั้น เมื่อเขาไปถึงสถานที่ ซึ่งไม่ค่อยมาคนพลุกพล่าน เขาก็หลบเข้าไปในซอยเปลี่ยว และถอดเสื้อชั้นนอกออก และรีบเปลี่ยนเป็นชุดยาวตัวอื่นอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ก้มหน้า รีบเดินจากไป เร็วที่สุดเท่าที่จะเร็วได้
ขณะเดียวกันนั้น ที่ชั้นสองของร้านเทียนเหอ สตรีนางนั้นยืนอย่างนอบน้อมด้านข้างชายชรา ซึ่งสวมใส่ชุดยาวเป็นประกาย ยืนอยู่ข้างหน้าต่าง มองไปยังที่ห่างไกล ในมือของมัน ก็คือ เม็ดยาพื้นฐานลมปราณ ซึ่งเมิ่งฮ่าวได้ขายไป
ผ่านไปเนิ่นนาน ก่อนที่มันจะเปิดปากในที่สุด "เจ้าแน่ใจ?" มันพูดด้วยเสียงเย็นชา
"ผู้น้อยได้ตรวจสอบเรียบร้อยแล้ว" นางกล่าวอย่างนอบน้อม "มีศิษย์แซ่ติง ของสำนักจื่อยิ่น (ชะตาม่วง) มาที่แคว้นจ้าวเมื่อไม่นานมานี้จริงๆ"
"เจ้ามั่นใจว่าเป็นมัน?" ชายชราพูดเนิบช้า
"ตอนแรก ผู้น้อยก็ไม่มั่นใจ ติงซิ่นอยู่ในระดับขั้นเก้า ของการรวบรวมลมปราณ แต่คนผู้นี้อยู่ในขั้นแปด อย่างไรก็ตาม จากนิสัยอันเย่อหยิ่งของมันที่ชั้นล่าง ก็ดูเหมือนกับศิษย์จากสำนักใหญ่อย่างแน่นอน นี่เป็นเหตุผลข้อแรก"
"หลังจากที่มาถึงชั้นสอง มันก็ไม่เลือกเก้าอี้ใกล้หน้าต่าง หรือบันได แต่เลือกตรงกึ่งกลางห้อง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นของมัน ราวกับว่ามันไม่แยแสแม้พวกเราจะโจมตีมัน ความเชื่อมั่นระดับนี้ ไม่มีทางที่ใครสักคนในขั้นแปด ของการรวบรวมลมปราณจะมีได้ นอกจากมันจะเป็นศิษย์ของสำนักที่แข็งแกร่ง นี่เป็นเหตุผลข้อที่สอง"
"หลังจากนั้น ผู้เยาว์ก็มองไปที่ชุดขาว และเหรียญหยกจากสำนักจื่อยิ่น ที่มันจงใจเผยให้เห็น เนื่องด้วยที่นี่เป็นแคว้นจ้าว มันจึงระมัดระวังตัวบ้างเล็กน้อย นี่เป็นเหตุผลข้อที่สาม"
"ยิ่งไปกว่านั้น มันยังได้ส่งขวดยาให้ผู้น้อย โดยไม่สนใจว่า ข้าอาจจะกลืนยาเม็ดนั้นลงไป เมื่อผู้น้อยสอบถามเรื่องนี้ มันก็บอกว่าไม่มีใครในแคว้นจ้าว สามารถต่อต้านสำนักของมันได้ นี่เป็นเหตุผลข้อที่สี่"
"สุดท้าย เม็ดยาพื้นฐานลมปราณนี้ มีเครื่องหมายที่ถูกทำขึ้นของ ตานกุ่ยต้าซือ (จ้าวโอสถปีศาจ) ไม่มีใครกล้าที่จะปลอมแปลงเม็ดยาเช่นนี้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ผู้น้อยยังได้สืบค้นเรื่องนี้ และมั่นใจได้ว่า เครื่องหมายนี้เป็นของแท้อย่างแน่นอน"
"ด้วยเหตุผลทั้งห้าข้อนี้ ผู้น้อยมั่นใจว่า คนผู้นั้นต้องเป็น ติงซิ่น แห่งสำนักจื่อยิ่น มีข่าวลือเมื่อสองปีมาแล้วว่า จ้าวโอสถปีศาจ ได้ยอมรับติงซิ่น ให้เป็นศิษย์ในนาม ดูเหมือนว่าคนผู้นั้นในวันนี้ ไม่ใช่ใครอื่นที่ไหน นอกจากเป็นเขาอย่างแน่นอน" สตรีสาวยิ้ม สีหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจ ดูสุขุมหลักแหลมและมีสติปัญญา
"นอกเสียจากว่า…" ทันใดนั้น นางก็ดูเหมือนว่าจะลังเล
"นอกเสียจากว่าอะไร?" ชายชราถาม หันกลับมามองนาง ด้วยสีหน้าที่อบอุ่น และให้กำลังใจ
"นอกเสียจากว่า มันเป็นผู้ที่มีความเฉลียวฉลาดอย่างยิ่งยวด และกระทำทุกอย่างนี้ด้วยความเด็ดเดี่ยว บางทีมันอาจจะสร้างเรื่องขึ้นมา และเครื่องหมายบนเม็ดยาพื้นฐานลมปราณนี้ ก็เป็นของปลอม แต่ความเป็นไปได้สำหรับเรื่องเช่นนี้ ค่อนข้างน้อยมาก ไม่มีศิษย์คนไหนในแคว้นจ้าว ที่จะทำเรื่องแบบนี้ได้" สตรีสาวยิ้ม สีหน้ามีความเชื่อมั่นขึ้นมาอีกครั้ง
"ถูกต้อง" ชายชรากล่าว "การสามารถที่จะคิดวิเคราะห์ หาเหตุผลเช่นนี้ได้ ก็แสดงให้เห็นถึงความฉลาดปราดเปรื่องของเจ้า มู่เอ๋อ ดูเหมือนว่าเจ้าจะส่องประกายแหลมคมมากยิ่งขึ้น ในไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ ยาเม็ดนี้เป็นของจริง คนผู้นี้ต้องเป็นติงซิ่นเก้าในสิบส่วนอย่างแน่นอน" มันมองไปที่สตรีสาวด้วยความรัก
"ขอบคุณมากสำหรับคำชมเชย ท่านปรมาจารย์" นางกล่าวพร้อมรอยยิ้ม มองไปที่ชายชรา "ท่านจะปล่อยให้มันจากไปเช่นนี้ จริงๆ?"
"พวกเราไม่อาจมีปัญหากับสำนักจื่อยิ่น ด้วยเรื่องเม็ดยาพื้นฐานลมปราณ ของจ้าวโอสถปีศาจ…" ชายชราเหมือนจะคิดอยู่ชั่วครู่ ก่อนที่จะกล่าวอย่างอ่อนโยน "มู่เอ๋อ เมื่อคิดถึงพรสวรรค์ที่ธรรมดาของเจ้า ทำไมถึงไม่มอบยาเม็ดนี้ให้กับบิดาของเจ้า?"
เมื่อนางได้ยินคำพูดนี้ สองตาของนางก็ส่องประกาย
"มันกลับมาแล้ว?" ทันใดนั้นเสียงของนางก็ดูเหมือนจะดุร้ายขึ้นมาทันที
"มันกลับมาได้สองสามเดือนแล้ว มันจากไปเมื่อหลายปีก่อน เพื่อเข้าสังกัดสำนักเอกะเทวะ แต่สำนักนี้ล่มสลายไป เหมือนเช่นเคย มันยังไม่บรรลุถึงขั้นพื้นฐานลมปราณ… เจ้าควรจะไปหามัน" เมื่อมองไปที่สตรีสาว ชายชราก็ขมวดคิ้ว จากนั้นก็ถอนหายใจออกมา
นางนิ่งเงียบไปชั่วครู่ "ข้ามีเรื่องที่ต้องดูแลรับผิดชอบในที่นี้" นางกล่าวด้วยเสียงเย็นชา "ไม่ว่าใครก็ตาม ที่ท่านปรมาจารย์จะเอาเม็ดยาพื้นฐานลมปราณให้ มันก็ไม่เกี่ยวกับข้า"
"มันเป็นบิดาของเจ้า ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่ามันจะมีเรื่องทุกข์ใจอยู่ และอีกไม่นานก็คงจะจากไป เจ้าควรจะคิดเรื่องนี้ให้รอบคอบ" ชายชราส่ายศีรษะ หันหลังเดินจากไป
"ท่านพ่อ…" ซ่างกวนมู่ นั่งลงอย่างเงียบเชียบ มองออกไปยังหน้าต่าง ดวงตาเต็มไปด้วยความขมขื่น
สำหรับเมิ่งฮ่าว หลังจากที่ได้เปลี่ยนเสื้อผ้า เขาก็ออกจากกำแพงสีดำ ของเมืองเทียนเหอ โดยไม่มีการลังเลใจแม้แต่น้อย ในที่ซึ่งห่างไกลออกไปจากตัวเมือง เขากระโดดขึ้นไปบนพัดหยินเหอ และเร่งความเร็ว กลายเป็นสายรุ้ง พุ่งลับหายตาไปในที่ห่างไกล
เขาเดินทางติดต่อกันไปหลายวัน จนกระทั่งเห็นว่าไม่มีใครไล่ตามมา ก็รู้สึกผ่อนคลายลงเล็กน้อย ภายในป่ากว้างใหญ่ซึ่งห่างจากภูเขาต้าชิงไม่ไกลมากนัก เขาใช้กระบี่บินขุดเจาะเป็นถ้ำแห่งเซียน และจากนั้นก็ไปนั่งเข้าฌาณเพียงลำพัง
ครั้งนี้ เขามุ่งมั่นที่จะบรรลุถึงระดับเก้า ของการรวบรวมลมปราณ
เขามีหินลมปราณมากมาย ที่สามารถใช้ทำการผลิต เทียนสุ่ยตาน (เม็ดยาวารีสวรรค์) เมื่อเขากินเม็ดยาเทียนสุ่ยอย่างเพียงพอ และพลังการฝึกตนของเขาก็มาถึงระดับที่เหมาะสม เขาก็จะเริ่มถูกผลักให้ก้าวตรงไปยังระดับต่อไป
เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ ในที่สุด ก็ผ่านไปหลายเดือน เมิ่งฮ่าวไม่ได้ออกมาจากถ้ำแห่งนั้น เขานั่งขัดสมาธิอยู่ในความเงียบ กลืนกินเม็ดยา และโคจรพลังลมปราณไหลเวียนไปทั่วร่าง พลังการฝึกตนของเขาก็ยิ่งประณีตมากขึ้น และมากขึ้นเรื่อยๆ
เมื่อเดือนที่ห้าได้มาถึง พลังการฝึกตนของเขาก็ดูเหมือนจะไร้ขอบเขต และส่งเสียงกระหึ่มออกมา แกนทะเลลมปราณก็พลุ่งเดือดพล่าน เขาได้มาถึงจุดสูงสุดของระดับแปด ของการรวบรวมลมปราณนานมากแล้ว ห่างจากระดับเก้าอีกไม่ไกล และได้ติดอยู่ที่จุดนี้มาตลอดสองเดือนเต็ม
เมื่อคิดไปถึงการที่เขาใช้หินลมปราณ ไปแล้วกว่าหนึ่งแสนก้อน ก็ทำให้หัวใจของเมิ่งฮ่าวเจ็บปวดขึ้นมาทันที แต่ที่เจ็บมากกว่าก็คือ หลังจากที่ใช้หินลมปราณพวกนั้นไป เขาก็ยังคงไม่อาจทะลวงผ่านจุดตีบตันนี้ได้
"ศิษย์พี่หญิงสวี่บอกข้าว่า ระดับขั้นสี่ หก และแปด ของการรวบรวมลมปราณ เป็นจุดตีบตัน ในปีที่ข้าได้ทะลวงผ่านระดับขั้นสี่ ข้าได้ใช้เม็ดยาลมปราณเกราะไปมากมาย เมื่อข้าทะลวงผ่านระดับขั้นหก ก็เป็นตอนที่ทะเลเหนือแสดงเต๋า ตอนนี้ข้าติดอยู่ที่ระดับขั้นแปด… ข้าจะทะลวงผ่านอย่างไรดี?!" เมิ่งฮ่าวลืมตาที่แดงก่ำขึ้น
หลังจากที่ใช้หินลมปราณหมดไป สองแสนก้อน ตอนนี้ยังคงเหลืออยู่แค่ห้าหมื่นก้อน ที่เหลือก็ได้กลายเป็น เทียนสุ่ยตาน (เม็ดยาวารีสวรรค์) ซึ่งในขณะนี้เขาก็มีเม็ดยาเทียนสุ่ยเหลืออยู่น้อยมาก
จากที่เขาสันนิษฐาน เมื่อเขาใช้เม็ดยาเพื่อเพิ่มพลังการฝึกตน ประสิทธิภาพของมันก็จะยิ่งลดน้อยลง และน้อยลงไปเรื่อยๆ ยิ่งเขากินเม็ดยาไปมากขึ้นเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งต้องใช้เม็ดยามากขึ้น และมากยิ่งขึ้นไปเรื่อยๆ ติดอยู่ในวงจรที่เลวร้ายนี้
"ข้าสงสัยว่า คนอื่นๆจะทำยังไงกับสถานการณ์เช่นนี้" เขาขมวดคิ้วครุ่นคิด แม้ว่าจะพยายามขบคิดมากขึ้น และมากยิ่งขึ้น เขาก็ยังคงไม่สามารถแก้ปัญหานี้ได้
ดูเหมือนว่าไม่ว่าเขาจะกินเม็ดยาเทียนสุ่ย เข้าไปมากเท่าไหร่ และไม่ว่าพลังการฝึกตนของเขาจะก้าวหน้าไปยังไง เขาก็ยังไม่อาจจะไปถึงขั้นสุดท้ายได้
อีกหนึ่งเดือนผ่านไป เมิ่งฮ่าวได้นั่งเข้าฌาณเพียงลำพังเป็นเวลาครึ่งปีแล้ว วันนี้ เขานั่งอยู่ที่นั่น เส้นผมยุ่งเหยิง นัยน์ตาแดงก่ำ ในหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาได้ผลิต ชงไถตาน (เม็ดยาประจุไต้ฝุ่น) สิบเม็ด ซึ่งเป็นยาที่ใช้สำหรับระดับเก้า ของการรวบรวมลมปราณ เขาหวังว่าจะใช้มันในการทะลวงผ่านจุดตีบตันนี้ได้ ถึงแม้ว่ามันจะค่อนข้างมีประสิทธิภาพ แต่มันก็ไม่สามารถทำให้สำเร็จได้ตามที่ต้องการ
"ข้าต้องบรรลุถึงระดับเก้า ของการรวบรวมลมปราณ!" เขากัดฟันเมื่อมองไปที่หินลมปราณ ห้าหมื่นก้อนที่ยังเหลืออยู่ โดยไม่ลังเลอีกต่อไป เขาดึงกระจกทองแดงออกมา เขาตัดสินใจที่จะผลิตเม็ดยาพื้นฐานลมปราณ!
เมื่อแสงสว่างปรากฎขึ้น เบื้องหน้าของเขาก็มี เม็ดยาพื้นฐานลมปราณอยู่สองเม็ด เมื่อรวมกับเม็ดดั้งเดิมด้วย เขาก็มีเม็ดยาพื้นฐานลมปราณ ทั้งหมดสามเม็ดในตอนนี้
ถ้าเอาเม็ดยาทั้งสามนี้ ไปให้ศิษย์ของหนึ่งในสำนักใหญ่ ของดินแดนด้านใต้ดู พวกมันคงต้องอ้าปากค้าง ด้วยความประหลาดใจเป็นแน่ แต่ในแคว้นจ้าว มันคงเป็นสาเหตุให้เกิดการนองเลือด ถ้าใครก็ตามได้เห็นมัน
วันนี้ เมิ่งฮ่าวจะใช้เม็ดยานี้ ไม่ใช่เพื่อบรรลุถึงขั้นพื้นฐานลมปราณ แต่เพื่อทะลวงจุดตีบตัน ใครก็ตามที่รู้ว่า เขาได้ใช้เม็ดยานี้เพื่อวิธีการเช่นนี้ ก็คงต้องคลุ้มคลั่ง เมื่อคิดว่าช่างเป็นการสูญเสียที่ฟุ่มเฟือยนัก
ในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา มีน้อยคนมากที่จะทะลวงผ่านจุดตีบตัน ของการรวบรวมลมปราณ ด้วยวิธีการอันฟุ่มเฟือยเช่นนี้
เมิ่งฮ่าวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็หยิบเม็ดยาขึ้นมา ใส่เข้าไปในปาก และกลืนลงไป เสียงกระหึ่มราวสายฟ้าฟาดก็ได้ยินอยู่ในจิตใจ และร่างกายก็สั่นสะท้าน พลังลมปราณอันมากมายมหาศาล ก็เติมเต็มอยู่ในร่างอย่างที่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน ระเบิดออกมาทะลวงไปทั่วร่าง
∗∗∗
ในช่วงเวลาครึ่งปีที่เขาได้นั่งเข้าฌาณเพียงลำพัง มีเหตุการณ์บางอย่างได้เกิดขึ้น โดยที่เขาไม่รู้เรื่อง เหตุการณ์นี้แน่นอนว่า มีผลกระทบทั่วทั้งแคว้นจ้าว เรื่องแรกเป็นข่าวที่เมิ่งฮ่าวมีเรื่องกับ ศิษย์สำนักจื่อยิ่น (ชะตาม่วง) ได้แพร่กระจายออกไปราวไฟไหม้ป่า ไม่นานชื่อของเมิ่งฮ่าวก็เป็นที่รู้จักไปทั่วแคว้นจ้าว
ทุกคนรู้ว่า เมิ่งฮ่าวได้โกหกหลอกลวงสำนักจื่อยิ่นอย่างเลือดเย็น
หลังจากนั้นไม่นาน สำนักเฟิงหาน (สายลมยะเยือก) และสำนักฉือสุ่ย (สายน้ำหมุน) ก็เกือบจะก่อสงครามกัน สุดท้ายผู้คุมกฎของสำนัก ที่อยู่ในขั้นก่อตั้งแกนลมปราณก็ปรากฎตัวขึ้น และทำให้เรื่องราวสงบลง ไม่นาน ทั้งสองสำนักก็ร่วมกันออกคำสั่งให้จับกุมคน
เจ้าคนชั่วเมิ่งฮ่าว ของสำนักเอกะเทวะถูกตั้งค่าหัว ใครก็ตามที่สังหารเขาได้ จะได้รับรางวัลเป็น หินลมปราณ เม็ดยา และอาวุธเวท นี่เป็นครั้งแรกในรอบร้อยปี ที่สองสำนักได้ลงนาม ออกคำสั่งเพื่อจับกุมร่วมกัน ข่าวนี้ทำให้เกิดเรื่องใหญ่โตในโลกของผู้ฝึกตนแห่งแคว้นจ้าว
แน่นอนว่า ไม่มีใครรู้ว่าต้องติดตามบุรุษ ผู้ซึ่งทำให้เกิดเหตุการณ์นองเลือด ที่เกี่ยวกับหอกเงินนี้ได้อย่างไร แต่มันก็ได้ถูกตีตราให้ต้องถูกลงโทษ และข่าวนี้ก็แพร่ไปอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้า เมิ่งฮ่าวก็เป็นหัวข้อของการสนทนาขึ้นอีกครั้ง ท่ามกลางผู้ฝึกตนทั้งหมดในแคว้นจ้าว
เมื่อไหร่ก็ตามที่ผู้ฝึกตนมารวมตัวกัน พวกมันก็มักจะจบลง ด้วยการพูดถึงเมิ่งฮ่าว
"ข้าได้ยินมาว่า เมื่อครั้งที่มันยังอยู่ในสำนักเอกะเทวะ มันได้แย่งชิงของบางอย่าง จากบางคนที่มาจากตระกูลใหญ่ ในดินแดนด้านใต้ ผู้นั้นน่าจะชื่อว่า หวังเถิงเฟย เมื่อมันได้กลายเป็นศิษย์สายใน หวังเถิงเฟยก็ออกจากสำนักด้วยความแค้น"
"นั่นยังไม่เท่าไหร่ ข้าได้ยินมาโดยตรงเลย จากอดีตศิษย์ของสำนักเอกะเทวะว่า เมิ่งฮ่าวได้เปิดร้านขายของอยู่ที่นั่น มันได้ฉ้อโกงศิษย์ร่วมสำนักไปมากมาย พวกมันทั้งหมดโกรธมาก แต่แน่นอนว่า ไม่กล้าพูดอะไรออกมา"
"อืม ดูเหมือนว่านิสัยฉ้อโกงของมันได้ก้าวหน้าไปมากขึ้น จึงไม่ประหลาดใจเลย ถ้ามันจะหลอกลวงศิษย์สำนักจื่อยิ่น (ชะตาม่วง) รวมถึง หลิวเต้าอวิ๋น และซุนหัว…"
"ดูเหมือนว่า มันจะหลอกลวงเฉพาะ ใครก็ตามที่เข้ามาหามัน มันได้หลอกผู้คนตั้งแต่ มันออกมาจากสำนักเอกะเทวะ…"
คำสนทนา พูดจาเช่นนี้ เกิดขึ้นไปทั่ว ในโลกของการฝึกตนของแคว้นจ้าว ถ้ามันมีขอบเขตจำกัดอยู่แค่การพูดจา ก็คงไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอันใด เพราะในที่สุดคำพูดพวกนั้นก็คงจะจางหายไป ยกเว้นว่าก่อนที่มันจะหายไป สามสำนักใหญ่ก็ได้รวมพลังกัน ยกเลิกคำสั่งที่ให้จับกุมคนแบบเดิม และเปลี่ยนเป็นคำสั่งใหม่ แต่ไม่มีเหตุผลรองรับสำหรับการกระทำครั้งนี้
คำสั่งใหม่ที่ให้จับกุมคน ยังคงเป็นเมิ่งฮ่าวเช่นเดิม แต่ห้ามไม่ให้สังหาร รางวัลที่ให้ในตอนนี้ ไม่ใช่ให้เพราะสังหารเขาได้ แต่ให้เพราะจับกุมเขาได้ หรือให้ใครก็ได้ ที่สามารถแจ้งเบาะแส ว่าเขาอยู่ที่ไหน!
จากคำสั่งใหม่นี้ เขาจะบาดเจ็บ หรือพิการก็ได้ แต่ห้ามสังหารโดยเด็ดขาด
คำสั่งจับกุมคนที่แปลกๆเช่นนี้ ก็ได้สร้างความสนใจให้กับคนไม่น้อยในทันที ในที่สุด คนที่มีชื่อเสียงบางคนก็ทราบถึงสาเหตุของคำสั่งนี้
"ผู้คุมกฎของสามสำนักใหญ่ ขั้นก่อตั้งแกนลมปราณ ได้ไปที่แคว้นเทียนจี เมื่อหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เพื่อขอเข้ากราบพบเทียนจีซ่างเหริน และถามท่านว่า ปรมาจารย์เอกะเทวะได้ตายไปแล้วจริงๆหรือไม่ เนื่องจากดวงชะตาของท่านปรมาจารย์เอกะเทวะ อ่อนแอมากจนใกล้ถึงจุดแห่งความตาย แต่ถ้ำแห่งเซียนที่ท่านอยู่ ก็มีเพียงศิษย์สายในเท่านั้นที่จะเปิดได้ ตอนนี้เทียนจีซ่างเหริน กับผู้คุมกฎของสามสำนักใหญ่ ก็ได้อยู่ที่แคว้นจ้าวเรียบร้อยแล้ว เพื่อค้นหาสถานที่ ที่ปรมาจารย์เอกะเทวะนั่งกัมมัฏฐานอยู่เพียงลำพัง!"
เมื่อข่าวคราวนี้เริ่มแพร่กระจายออกไป สามสำนักใหญ่ก็สยบข่าวลือ ด้วยการที่ใครก็ตาม ที่ถูกพบว่าเป็นผู้กระจายข่าวลือนี้ จะถูกลงโทษด้วยความตายสถานเดียว และเมืองไหนที่ข่าวลือนี้ปรากฎขึ้น ก็จะถูกปิดผนึกโดยสามสำนักใหญ่ เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้คนเข้าและออกไปได้
จบตอน
Comments
Post a Comment