บทที่ 1231: แม่นาง ใครสอนให้เจ้าข่มขู่คนเยี่ยงนี้?
เมื่อเห็นพวกเขาตอบรับ แม่นางชุดสีเขียวก็รีบเอนกายแนบติดกับผนังด้านในช่องปากของปลาเหิงกง แล้วพูดบางอย่างกับมัน แบบที่พวกเขาไม่ได้ยิน
ไม่นานปากของปลาเหิงกงก็เปิดออกเป็นช่องเล็กๆ เสิ่นหลีเสียนและอีกสองคนที่อยู่ในขอบเขตมหายานขั้นปลาย รีบบินออกไปทันที
ตอนนี้ในปากของปลาเหิงกง เหลือเพียงเยี่ยหลิงหลงและแม่นางชุดสีเขียวเท่านั้น
"อย่ากังวลไป พวกเขาไม่ใช่คนอ่อนแอ จะต้องจัดการเรื่องนี้ได้แน่นอนเจ้าค่ะ" เยี่ยหลิงหลงเห็นนางมีสีหน้าไม่สบายใจ จึงเอ่ยปลอบนางประโยคหนึ่ง
เมื่อนางได้ยินเช่นนั้นก็พยักหน้าพลางยิ้มขื่น
"พวกเขาไม่ใช่แค่ไม่อ่อนแอนะ ภายใต้การโจมตีของงูยักษ์ พวกเขาสามารถหันไปสังหารผู้ฝึกตนขอบเขตมหายานขั้นกลางได้ถึงเจ็ดคน มือสังหารเยี่ยงนี้ ท่านกลับใช้คำว่าไม่อ่อนแอมาอธิบาย ช่างดูแคลนเขาเกินไป เขาคือมือสังหารอันดับหนึ่งของวังตงวั่งในปัจจุบันนะ"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เยี่ยหลิงหลงอดนึกถึงภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ไม่ได้
ภายใต้การรบกวนของงูยักษ์ คนผู้นั้นสามารถสังหารคนเจ็ดคนได้ในเวลาอันสั้น ความเร็วนั้นมีมากจนนางไม่ทันได้ซ่อนตัว ไม่ทันได้วางแผนอะไร เพียงแค่พุ่งไปข้างหน้า
ในสถานการณ์เช่นนี้ นางกลับสามารถคว้าตัวแม่นางแม่นางชุดเขียวได้พร้อมกับคนชุดขาวนั่น
หากนางลังเลอีกเพียงวินาทีเดียว นางคงได้แค่คว้าอากาศเปล่าแแน่.นอน
ก่อนหน้านี้ นางเดาว่าคนชุดดำทั้งเจ็ดคนนั้น ดูจากท่าทางและวิธีการทำงาน พวดเขาคงเป็นมือสังหารอย่างแน่นอน แต่ไม่คิดว่าคนชุดขาวคนนี้ก็เป็นมือสังหารเช่นกัน
และยังเป็นมือสังหารที่เก่งกาจมากเสียด้วย
เขาอยู่ในขอบเขตมหายานขั้นปลาย มีพรสวรรค์เหนือคนทั่วไป พลังแข็งแกร่งเหนือกว่าคนระดับเดียวกันมาก
เป็นคนที่ไม่อาจดูแคลนได้เลย
มือสังหารอันดับหนึ่งแห่งวังตงวั่ง
วังตงวั่งเป็นชื่อของกลุ่มคนที่นางไม่เคยได้ยินมาก่อน สถานที่ที่พวกเขาอยู่ตอนนี้ไม่ได้อยู่ในเขตจงหยวนหรอกหรือ?
"แม่นาง พวกเขาต้องการแย่งชิงเจ้าไปทำไมกัน?" เยี่ยหลิงหลงเยี่ยหลิงหลงถาม
แม่นางชุดเขียวแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา
"เจ้าไม่รู้ด้วยซ้ำ ว่าพวกเขาต้องการแย่งชิงข้าไปทำไม? แล้วเหตุใดเจ้าถึงต้องการแย่งชิงข้าไปด้วยเล่า?"
"หากข้าบอกว่าข้าเพียงแค่เดินผ่านมา และอยากยุ่งเรื่องชาวบ้าน เจ้าจะเชื่อหรือไม่?"
แม่นางคนนั้นแทบจะไม่ต้องคิดให้มากความ นางตอบกลับไปอย่างไม่ลังเลเลย
"ข้าไม่เชื่อหรอก"
เยี่ยหลิงหลงหัวเราะเบาๆ
มันฟังดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือนัก เหมือนกับตอนที่พวกเขาเพิ่งมาถึงปรภพ
และเพราะความโมโหชั่ววูบ พวกเขาจึงหันกลับไปแก้แค้น ด้วยการสังหารอสูรผีสามตาตัวนั้น
ถ้าพูดออกไปแบบนั้น ก็คงไม่มีใครเชื่อจริงๆ
มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่รู้ว่า ก่อนจะสังหารมัน พวกเขาแทบไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันคือสิ่งมีชีวิตอะไร
ตอนนี้ก็เหมือนกัน นางไม่เคยคิดมาก่อนว่าแม่นางผู้นี้ ถึงขั้นมีมือสังหารมากมายแย่งชิงตัวนางเช่นนี้ นางมีฐานะสำคัญเพียงใด?
จากบางแง่มุม ดูเหมือนว่านางจะโชคดีอยู่เหมือนกัน เพราะนางมักจะได้ของล้ำค่ามาอย่างไม่คาดฝันอยู่เสมอ
"ถ้าเช่นนั้นก็ไม่ต้องเชื่อ แต่มีอย่างหนึ่งที่เจ้าเชื่อได้ นั่นคือ หากเจ้าไม่มีเจตนาร้าย ข้าก็จะไม่ทำร้ายเจ้าก่อน"
"คนอย่างข้า จะมีเจตนาร้ายอะไรได้?" แม่นางผู้นั้นหัวเราะอย่างขมขื่น "ชะตาชีวิตของข้า ยังไม่ได้อยู่ในมือตัวเอง พวกเขาเอาแต่แย่งข้าไปมา"
พูดจบ แม่นางผู้นั้นก็หยิบกล่องใบหนึ่งออกมาจากแหวน ยื่นไปตรงหน้าเยี่ยหลิงหลง
"ถึงข้าจะไม่รู้ว่าพวกเจ้าสามคนเป็นใคร แต่ข้าไม่อยากไปกับเขา พวกเจ้าช่วยข้าได้หรือไม่? ข้างในนี้คือโอสถชั้นเลิศที่ข้าปรุงขึ้น หากนำออกไปขายในท้องตลาดแค่เม็ดเดียว ก็มีค่ามหาศาลแล้ว หวังว่าแม่นางจะรับไว้นะ"
"ได้สิ" เยี่ยหลิงหลงตอบรับอย่างง่ายดาย และรับกล่องจากมือนางมา
หลังจากรับมาแล้ว นางก็เตรียมจะเปิดกล่อง
แต่จู่ๆก็นึกอะไรขึ้นได้จึงหยุดไว้
"เจ้าไม่เปิดกล่องดูหรือ? ข้าไม่ได้หลอกเจ้านะ"
เยี่ยหลิงหลงหันไปมองแม่นางคนนั้นแล้วยิ้มพูดว่า
"หากเจ้าตั้งใจจะหลอกข้า หมายความว่าเจ้าคงจัดการกล่องนี้ไว้แล้ว เพียงแค่ข้าเปิดมันออก เรื่องร้ายก็จะเกิดขึ้น ด้วยวิธีนี้ เจ้าไม่จำเป็นต้องจ่ายค่าตอบแทนให้ข้า และยังสามารถเอาเงินจากข้าได้อีกด้วย ใช่หรือไม่?"
เมื่อเยี่ยหลิงหลงพูดจบ สีหน้าของแม่นางคนนั้นก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่แล้วนางก็พยายายามทำให้ทุกอย่างกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว
"เจ้าพูดถูก ถ้าเจ้าไม่อยากดูก็ไม่ต้องดู ถ้าเชื่อใจข้าก็จะดีที่สุด ต่อไปพวกเราจะได้อยู่ร่วมกันอย่างมีความสุขมากขึ้น"
หลังจากฟังนางพูดจบ เยี่ยหลิงหลงก็เก็บกล่องเข้าไปในแหวนมิติ โดยไม่ได้เปิดดูเลยสักนิด
คนอื่นจึงไม่อาจรู้ได้เลย ว่านางสงสัยหรือไม่สงสัยกันแน่?
แต่ตอนที่นางก้มหน้าลงนั้น เป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการโจมตี
ขอบเขตมหายานขั้นปลายอีกสามคนไม่ได้อยู่ที่นี่ ที่นี่มีเพียงนางแม่นางตัวน้อยคนเดียว
และยังเป็นเพียงขอบเขตบูรณาการขั้นปลาย
ตอนนี้นางกำลังก้มหน้า และจัดการกับกล่องใบนั้น
โอกาสนี้ นางไม่อาจพลาดได้ เพราะเวลาไม่อาจย้อนกลับ
ดังนั้นแม่นางชุดเขียวจึงยื่นมือไปที่เยี่ยหลิงหลง
ในฝ่ามือของนางมีกริชอยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ กริชเล่มนั้นจ่อที่ลำคอของเยี่ยหลิงหลงในทันที แม่นางชุดเขียวควบคุมนางไว้อย่างแน่นหนา
"อย่าขยับ ถ้าขยับอีกข้าจะฆ่าเจ้า!"
เยี่ยหลิงหลงเงยหน้าขึ้น ยิ้มให้นาง
รอยยิ้มนั้นทำให้หัวใจของแม่นางชุดเขียวเต้นรัว ฝ่ามือที่กำกริชไว้เริ่มชื้นเหงื่อ
"เจ้ายิ้มทำไม?"
"แม่นาง ผู้ใดสอนให้เจ้าข่มขู่คนเยี่ยงนี้?"
แม่นางชุดเขียวเบิกตากว้าง
"กริชที่เจ้าจ่อคอข้านี้ แม้แต่จะบาดผิวหนังข้ายังไม่ได้เลย หากข้าต่อต้าน เจ้าจะทำอย่างไร? ถึงตอนนี้จะต่อต้านไม่ได้ แต่อีกสักครู่เมื่อพวกเขากลับมา เจ้าก็ต้องรับมือกับพวกเขา ตอนนั้นเจ้าจะยังสนใจข้าได้อย่างเต็มที่หรือ?"
"เจ้า..."
"หากข้าเป็นเจ้า สิ่งแรกที่จะทำคือแทงกริชเข้าที่หัวใจของอีกฝ่าย ถึงอย่างไรเจ้าก็เป็นคนปรุงยาและรักษาโรคได้ น่าจะรู้ว่าแทงลึกแค่ไหน ถึงจะบาดเจ็บสาหัสแต่ไม่ถึงตาย"
แม่นางชุดสีเขียวเบิกตากว้าง
"จากนั้นก็ฉวยโอกาสตอนที่ข้าไม่มีแรง ป้อนยาพิษเข้าปากข้า วิธีนี้ จะรับประกันได้ว่าข้าก็ต่อต้านเจ้าไม่ได้แน่นอน และวิธีนี้ยังทำให้เจ้ามั่นใจได้ด้วยว่า ถึงศิษย์พี่ของข้าจะบังคับช่วยคนไป ก็ไร้ประโยชน์ เพราะพวกเขาไม่มียาถอนพิษ"
"เจ้า… เจ้าบอกเรื่องพวกนี้กับข้าทำไม?" แม่นางชุดสีเขียวถามด้วยความโกรธ
"ข้าแค่รู้สึกว่าเจ้าใจดี น่ารัก และโง่ ข้าจึงอยากสอนบทเรียนเจ้าน่ะสิ ถือว่าเป็นค่าตอบแทนที่เจ้าให้หีบยาพิษกับข้าก็แล้วกัน"
"เจ้ารู้มาตั้งนานแล้วหรือ!"
"คนที่มีความคิดลึกซึ้งกว่านี้ ข้าก็เคยเจอมาแล้ว กลอุบายเล็กน้อยของเจ้านี้ คงหลอกศิษย์พี่หญิงห้าของข้าไม่สำเร็จด้วยซ้ำ แล้วเจ้ามาหลอกข้า ข้าจะทำอย่างไรได้? ได้แต่รู้สึกว่าเจ้าน่ารักมากเท่านั้น"
......
เยี่ยหลิงหลงยกมือขึ้น ใช้นิ้วสองนิ้วหนีบกริชที่คอของนาง แล้วเลื่อนมันออกไป
"ของชิ้นนี้ แม้จะไม่ใช่วัตถุศักดิ์สิทธิ์อะไร แต่ก็อาจทำให้เจ้าบาดเจ็บได้ง่าย เก็บมันไว้เถอะ"
แม่นางชุดเขียวเห็นนางแตะมีด ก็รีบตะโกนเสียงดัง "ห้ามขยับ ไม่เช่นนั้นข้าจะ..."
นางพูดยังไม่ทันจบ ก็เห็นว่ามีดเล่มนั้นถูกเยี่ยหลิงหลงเคลื่อนออกไปจริงๆ
นางรีบเติมพลังวิญญาณ เพื่อต้านทานพละกำลังของอีกฝ่าย
อย่างไรก็ตาม แม้นางจะใช้พลังวิญญาณทั้งหมดในร่างจนเส้นเลือดปูดที่หน้าผาก และเหงื่อผุดออกมาทั่วใบหน้า แต่นางก็ไม่สามารถต่อกรกับอีกฝ่ายได้เลย
ขณะที่แม่นางน้อยแห่งขอบเขตบูรณาการขั้นปลายตรงหน้านี้ กลับเคลื่อนมีดของนางออกไปอย่างง่ายดาย
ในขณะนั้น แม่นางชุดเขียวถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ใบหน้าซีดขาว หมดหวังโดยสิ้นเชิง
นางยังสู้แม่นางตัวน้อยคนนี้ไม่ได้
นางคงสู้ใครไม่ได้เลย!
ไม่แปลกเลยที่แม่นางตัวน้อยคนนี้ กล้าอยู่ดูแลนางคนเดียว ที่แท้นางก็เหมือนกับคนที่มีพรสวรรค์เหนือคนอื่นเหล่านั้น
พลังของนางสูงกว่าการฝึกฝนมาก ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้นางได้เลย!
บทที่ 1232: คืนอันงดงาม
เมื่อเห็นนางเศร้าโศกเช่นนั้น เยี่ยหลิงหลงจึงปลอบประโลมนางด้วยความเมตตา
"ไม่จำเป็นต้องเศร้าถึงเพียงนี้หรอก การเรียนรู้ย่อมมีก่อนมีหลัง แต่ละวิชาล้วนมีความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง การฝึกฝนของเจ้าต่ำเพราะเจ้าฝึกฝนมาไม่นานเท่าพวกเขา เจ้าสู้ข้าไม่ได้เพราะความเชี่ยวชาญของเจ้าไม่อาจเทียบเท่าข้า อย่างน้อยในเรื่องการปรุงยา เจ้าสามารถเอาชนะทุกคนที่อยู่ที่นี่ได้นะ"
เห็นได้ชัดว่า แม่นางชุดเขียวผู้นั้น ยิ้มออกมาอย่างขมขื่น
"เพราะความสามารถในการปรุงยานี้ ทำให้ผู้อื่นโลภอยากได้ และเพราะข้ารู้แค่การปรุงยา จึงสู้ใครไม่ได้เลย แล้วข้าจะมีความสามารถในการปรุงยานี้ไปเพื่ออะไร?"
"มีประโยชน์สิ ก็ถ้าหากเจ้ามีจิตใจที่โหดร้ายขึ้นมาสักหน่อย เจ้าสามารถคิดค้นวิธีทำร้ายผู้อื่นได้นับหมื่นนับแสนวิธี แต่เจ้าไม่ได้ทำเช่นนั้น สิ่งที่ทำให้เจ้าพ่ายแพ้ ไม่ใช่พรสวรรค์ของเจ้า แต่เป็นความใจดีของเจ้าต่างหาก"
เยี่ยหลิงหลงตบบ่านางเบาๆ พลางกล่าวว่า "แต่ความใจดี ก็ไม่อาจเรียกว่าเป็นความล้มเหลวได้ทั้งหมดหรอก หากเมื่อครู่เจ้าไม่ได้ใช้วิธีโง่ๆเช่นนั้นกับข้า ตอนนี้ข้าคงไม่ได้มายืนอยู่ตรงนี้เพื่อปลอบใจเจ้า ตอนนั้นเจ้าอาจต้องไปปรภพและเดินตามเส้นทางที่ข้าเคยมา"
เมื่อเยี่ยหลิงหลงพูดจบ แม่นางผู้นั้นก็มองนางอย่างงงงัน ราวกับไม่เข้าใจว่านางกำลังพูดเรื่องบ้าบออะไรอยู่
ในตอนนั้น ร่างของปลาเหิงกงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทั้งสองคนจึงยืนไม่มั่น เกือบล้มลงบนพื้นในตอนนั้น
โชคดีที่เยี่ยหลิงหลงมือไว ทำให้ตัวเองทรงตัวได้ พร้อมกับคว้าตัวนางไว้ด้วย
"พอได้แล้ว เจ้าคิดมากไปก็ไม่มีประโยชน์ เจ้าไม่ได้ฉลาดพอและก็ไม่ใจแข็งพอ เจ้าสู้ใครไม่ได้หรอก ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติดีกว่า"
และเมื่อได้ยินคำพูดนี้ แม่นางผู้นั้นก็มีท่าทีราวกับยอมแพ้ นางไม่ต่อต้านอีกต่อไป เพียงแต่ถอนหายใจอย่างหนักหน่วงออกมาเท่านั้น
เยี่ยหลิงหลงเห็นดังนั้น ก็รู้ว่าความระแวดระวังในใจของนางได้ลดลงไปมากแล้ว
ช่วงเวลานี้การสอบถามข้อมูลจึงง่ายขึ้นมาก
นางต้องรีบถามให้รู้เรื่อง ก่อนที่มือสังหารอันดับหนึ่งผู้นั้นจะกลับมา
"แม่นาง เหตุใดมือสังหารอันดับหนึ่งแห่งวังตงวั่งจึงต้องการฆ่าเจ้า?"
แม่นางผู้นั้นส่ายหน้า
"ข้าไม่รู้ว่าไป๋ลู่ต้องการทำอะไร แต่คนที่ต้องการจับข้าคือคนของหอซีชวน พวกนั้นก็คงรับจ้างมา มันต้องการโอสถที่อยู่บนตัวข้าแน่"
หมายความว่า คนชุดดำเหล่านั้นเป็นคนของหอซีชวน ส่วนคนชุดขาวผู้นี้เป็นคนของวังตงวั่ง
"แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา วังตงวั่งและหอซีชวนต่อสู้กันไม่หยุดหย่อน การปรากฏตัวของไป๋ลู่อาจเป็นเพียงความต้องการที่จะต่อต้านหอซีชวนก็เป็นได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ต้องการต่อต้านเยี่ยอิง ด้วยเหตุนี้ข้าจึงเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้"
"แล้วแม่นางมาจากที่ใดกัน?"
เมื่อเยี่ยหลิงหลงถามคำถามนี้ แม่นางผู้นั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง
"เหตุใดเจ้าถึงถามคำถามเช่นนี้? เจ้าไม่รู้จริงๆหรือว่าข้าเป็นผู้ใด?"
"ไม่รู้จริงๆ ข้าไม่ได้โกหกเจ้าเสียหน่อย"
"เป็นไปไม่ได้ เจ้าปรากฏตัวบนทะเลตะวันออกนี้ จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่รู้?"
"มีความเป็นไปได้หรือไม่ ว่าข้าถูกบางสิ่งส่งมาที่นี่ แทนที่จะอยู่ที่นี่มาตั้งแต่แรก?"
แม่นางท่านั้นขมวดคิ้วแน่น ดูเหมือนว่านางจะยังไม่สามารถเชื่อได้
"ถ้าข้าควรรู้อยู่แล้วว่าเจ้าเป็นใคร แต่ข้ากลับต้องให้เจ้าพูดออกมาเอง ข้าจะได้ประโยชน์อะไร?"
"เจ้า...ไม่ใช่คนที่นี่จริงๆหรือ?"
"ไม่ใช่"
"เจ้ามาจากจงหยวนหรือ?"
"ใช่แล้ว"
แม่นางชุดเขียวนั้น เงียบไปครู่หนึ่งขณะครุ่นคิด
ดูเหมือนว่านางจะเริ่มเชื่อบ้างแล้ว
"ข้าเป็นศิษย์ของเกาะเผิงไหล เกาะเผิงไหลอยู่เหนือทะเลตะวันออก เป็นสำนักที่เชี่ยวชาญด้านการปรุงยามากที่สุด หอซีชวนและวังตงวั่ง เป็นสองกลุ่มมือสังหารที่เก่งกาจที่สุดบริเวณชายฝั่งทะเลตะวันออก
เมื่อไม่นานมานี้ หอซีชวนรับงานมางานหนึ่ง ตอนนั้นข้าต้องออกจากเกาะเผิงไหลไปส่งโอสถพอดี สุดท้ายก็มารู้เอาทีหลังว่า เนื้อหาของงานที่พวกเขารับ คือการแย่งชิงโอสถในมือของข้า"
"ชายชุดดำเจ็ดคนที่เจ้าเห็นก่อนหน้านี้ มาจากหอซีชวน ข้าถูกพวกเขาบีบจนไม่มีทางเลือก สุดท้ายข้าจึงต้องหลบเข้าไปในรังของงูยักษ์ เพื่อขอความคุ้มครอง จากนั้นข้าก็ตั้งใจจะรอให้หงจิ่นมารับข้า
เรื่องราวหลังจากนั้นเจ้าก็รู้หมดแล้ว
อาจเป็นเพราะต้องการแย่งงานกับหอซีชวน หรืออาจเป็นเพียงความแค้นส่วนตัว เพราะตอนอยู่ในถ้ำงู ข้าได้ยินไป๋ลู่พูดว่า เขาสั่งให้พวกมือสังหารเหล่านั้น กลับไปรายงานข่าวให้เยี่ยเอิง ข้าว่าคงต้องการล่อเขาออกมาแน่.นอน
ถึงอย่างไร หลายปีมานี้ ไป๋ลู่กับเยี่ยอิงต่างก็เป็นคู่ปรับกัน
ต่างฝ่ายต่างต้องการเอาชนะอีกฝ่ายเพื่อขึ้นเป็นที่หนึ่ง"
เยี่ยหลิงหลงพยักหน้า ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง
"ที่นี่อยู่ห่างจากจงหยวนมากหรือไม่?"
เมื่อนางถามเช่นนี้ แม่นางผู้นั้นชะงักไป ดวงตาดูเลื่อนลอย มีความเศร้าสลดแฝงอยู่ในท่าทีอยู่บ้าง
"ไกลมาก ไกลเสียจนข้าไม่สามารถไปถึงได้เพียงลำพัง"
นางเปลี่ยนน้ำเสียงให้เบาลง และเต็มไปด้วยความหดหู่
"ทั้งหมดเป็นความผิดของข้าที่ไร้ประโยชน์เกินไป ข้าไม่เคยเดินทางไกลเพียงลำพัง ข้าพยายามมาหลายครั้งแล้ว แต่ทุกครั้ง ข้าเกือบตายระหว่างทางตลอด และก็ต้องซมซานกลับมา จนกระทั่ง... เวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ข้าก็ยังไม่เคยไปถึงจงหยวน"
"แต่เจ้าก็ฝึกฝนมาจนถึงขอบเขตมหายานแล้วนี่ ขอบเขตมหายานเป็นขั้นพลังที่น่าเกรงขาม สามารถสังหารผู้คนมากมายได้ในพริบตา เหตุใดเจ้าถึงไปต่อไม่ได้?"
แม่นางผู้นั้นหัวเราะขื่นเสียงหนึ่ง
"เพราะว่าขอบเขตมหายานของข้านี้ ได้มาจากการกินโอสถ ไม่มีพลังต่อสู้แม้แต่น้อย ที่ฝึกจนถึงขอบเขตมหายาน ก็เพราะข้าต้องการการฝึกฝนระดับสูง เพื่อจะสามารถปรุงยาได้
ดังนั้นเมื่อเจอกับคนระดับเดียวกัน หรือแม้แต่คนที่มีระดับต่ำกว่าข้าอย่างเจ้า ข้าก็ไม่มีความสามารถในการต่อต้านเลย
อีกอย่าง ข้าไม่เคยเดินทางไกลคนเดียว ข้าไม่อยากตาย ข้ายังมีเรื่องที่ยังไม่ได้ทำ"
"เจ้าอยากไปจงหยวนมากเลยหรือ?"
แม่นางชุดเขียวผู้นั้นพยักหน้า
"ที่จริงข้าสามารถพาเจ้าไปได้นะ"
แม่นางชุดเขียวผู้นั้นเบิกตากว้าง มองดูเยี่ยหลิงหลงอย่างตกตะลึง ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
"เจ้าก็แค่ทางผ่านของข้าเท่านั้น ข้าไม่ได้ตั้งใจไปส่งเจ้าโดยเฉพาะเสียหน่อย จะติดไปด้วยก็ได้ แต่ว่าเจ้าคงไม่ตามไปเฉยๆหรอกนะ?"
ในตอนนั้น นางพลันตื่นเต้นและคว้าแขนเสื้อของเยี่ยหลิงหลงไว้
"เจ้ายินดีจะพาข้าไปจงหยวนจริงๆหรือ? ข้าสามารถไปได้จริงๆแล้วหรือ? ว่าแต่เจ้าต้องการค่าตอบแทนอะไร? นอกจากยาที่อาจารย์ให้ข้านำไปส่งแล้ว เจ้าอยากได้อะไรข้าจะปรุงให้ทั้งหมดเลย!"
เยี่ยหลิงหลงตบหลังมือนางเบาๆ
"ข้ารอแค่คำพูดนี้จากเจ้าเท่านั้น นับตั้งแต่แยกจากศิษย์พี่ของข้า โอสถวิเศษของข้าก็ไม่ได้รับการเติมเต็มอย่างเพียงพอมาตลอด พวกที่ซื้อจากข้างนอก ล้วนไม่ดีเท่าของนาง แต่ข้ารู้สึกว่าฝีมือเจ้าก็คงไม่ด้อยเช่นกัน"
"ข้าไม่ได้ด้อยฝีมือเลย ไม่ด้อยแม้แต่น้อย ข้าเป็นศิษย์ที่มีพรสวรรค์ดีที่สุดที่อาจารย์รับมาหลายปีนี้ หากท่านไม่เชื่อ ท่านสามารถถามไป่ลู่ได้ ทั่วทั้งทะเลตะวันออก ชื่อเสียงของข้าเป็นที่เลื่องลือมากเลยนะ"
เมื่อเห็นท่าทางที่นางรีบร้อนเสนอตัวเช่นนั้น เยี่ยหลิงหลงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา
"เช่นนั้นก็ให้ข้าได้ฟังชื่อของเจ้าหน่อยเถอะ"
"ข้าชื่อม่านเทียนฮวา"
"เป็นชื่อที่ไพเราะมาก"
"แล้วเจ้าชื่ออะไร?"
"ข้าชื่อเยี่ยหลิงหลง"
แม่นางชุดเขียวผู้นั้นชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพึมพำชื่อเยี่ยหลิงหลงในปากหลายครั้ง
"เจ้าชอบชื่อของข้าหรือไม่?"
"ข้าชอบมาก"
"ดีเลย พวกเราชอบซึ่งกันและกัน การเดินทางครั้งนี้ คงจะสนุกมากแน่นอน" เยี่ยหลิงหลงเปลี่ยนน้ำเสียง
"แต่ว่า หากเจ้าต้องการหลีกหนีจากเคราะห์กรรมครั้งนี้ เจ้าต้องฟังคำของข้าอย่างดี"
ม่านเทียนฮวาแอบลังเลเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าอย่างมุ่งมั่น
ในขณะนั้นเอง ข้างนอกก็มีเสียงของเสิ่นหลีเสียนดังขึ้น
"เรื่องข้างนอก จัดการเรียบร้อยแล้ว ให้ปลาเหิงกงนี่อ้าปากได้แล้ว!"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ม่านเทียนฮวาก็เงยหน้าขึ้นมองไปที่เยี่ยหลิงหลง
หลังจากเยี่ยหลิงหลงพยักหน้า นางจึงวิ่งไปที่ผนังช่องปากและพูดอะไรบางอย่างกับปลาเหิงกงตัวนี้
ปลาเหิงกงอ้าปาก พวกนางจึงเห็นภาพภายนอก
ท้องทะเลสีฟ้าสดใส อากาศบริสุทธิ์ คลื่นน้ำสงบนิ่ง และมนุษย์โลหิตสามคนยืนอยู่ตรงหน้าปลาเหิงกง
บทที่ 1233: สู้ไม่ได้ก็หนี สู้ได้ก็ถล่มให้ราบ
เมื่อเห็นมนุษย์โลหิตสามคน เยี่ยหลิงหลงก็อึ้งไปชั่วขณะ
"ไม่น่าจะขนาดนั้นนะ? งูยักษ์ตัวนั้น แม้จะร้ายกาจ แต่พวกท่านทั้งสามเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตมหายานขั้นปลายเชียวนะ หรือแกล้งเทเลือดใส่ตัวแล้วหนีมาหรือ?"
"การหนีมันไม่จำเป็น แต่ถ้าจะถล่มรังงูให้ราบ ก็ต้องเหนื่อยหน่อย"
เสิ่นหลีเสียนมองดูเยี่ยหลิงหลงด้วยสายตาเอ็นดู แล้วส่งซากงูยักษ์ที่ห่อหุ้มด้วยพลังวิญญาณให้นาง
เยี่ยหลิงหลงเห็นซากงูยักษ์เปื้อนเลือด ก็เบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้นทันที
"ข้ารู้ว่าศิษย์น้องหญิงเล็กนั้น ถ้ามีความแค้น สู้ไม่ได้ก็หนี สู้ได้ก็ถล่มให้ราบ เจ้าคิดว่าพวกข้าเลียนแบบได้เหมือนกี่ส่วน?"
มู่เซียวหรานที่ยังไม่ได้เช็ดคราบเลือดบนใบหน้ายิ้มอย่างภาคภูมิใจ แล้วโยนแหวนมิติวงหนึ่งให้เยี่ยหลิงหลง
เยี่ยหลิงหลงรับแหวนไว้ ใช้พลังวิญญาณสำรวจเข้าไปในแหวน พบว่าข้างในมีถ้ำที่เต็มไปด้วยผลึกวารีย์เจ็ดสีเปล่งประกายวับวาว!
‘เหมือนมาก! เรียนรู้ได้เหมือนมาก! ทั้งงูและรังถูกจับไปพร้อมกัน! ศิษย์พี่ของข้าเก่งที่สุด!’
ด้วยผลึกวารีย์เจ็ดสีเหล่านี้ นางสามารถจัดวางสิ่งใหม่ๆ ในส่วนหัวของพื้นที่มิติของนางได้แล้ว
ช่างดีจริงๆ
เมื่อเห็นเยี่ยหลิงหลงดูตื่นเต้นเช่นนี้ เสิ่นหลีเสียนและมู่เซียวหรานก็รู้สึกเป็นสุขขึ้นมาไม่น้อย
ในขณะนั้น ไป๋ลู่ที่อยู่ข้างๆ และม่านเทียนฮวาที่อยู่ด้านหลังเยี่ยหลิงหลง ได้เฝ้ามองความสัมพันธ์และการมีปฏิสัมพันธ์ของทั้งสามอย่างเงียบๆในดวงตาของพวกเขา เต็มไปด้วยประกายแสงที่ซับซ้อน
ในตอนนี้ปลาเหิงกงกระดุกกระดิกไปมา ทำให้ร่างของสตรีทั้งสองคนโคลงเคลงไปมา
"หงจิ่นเป็นอะไรไป?" ม่านเทียนฮวาถาม
"มันได้รับบาดเจ็บสาหัส เจ้าออกมาดูหน่อย" ไป๋ลู่กล่าว
ม่านเทียนฮวารีบวิ่งออกมาจากข้างใน นางยืนอยู่เหนือทะเลใหญ่นั้น
นางมองดูปลาเหิงกงตัวนี้ ที่เกล็ดหลุดไปครึ่งหนึ่ง
ส่วนที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งก็เต็มไปด้วยเลือด ตอนนี้มันกำลังหายใจอย่างทรมาน นางเห็นเช่นนั้นจึงรู้สึกกังวลเป็นอย่างมาก
"หงจิ่น หงจิ่น!"
นางเรียกมันสองครั้ง ทว่ามันไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง ดูเหมือนว่าสติสัมปชัญญะของมันค่อยๆพร่าเลือนไปเสียแล้ว
ดังนั้นนางจึงรีบนำโอสถออกมาจากแหวน จากนั้นก็ปาใส่เข้าไปในลำคอของมัน จากนั้นก็หยดยาอีกขวดลงบนบาดแผลของมัน
นางอดทนรักษาบาดแผลบนตัวของหงจิ่น
คนอื่นๆก็ไม่ได้เร่งนาง พวกเขาอยู่เงียบๆ จัดระเบียบตัวเองและรออยู่ข้างๆ
จนกระทั่งปลาเหิงกงที่ปกป้องเจ้านายตัว ค่อยๆฟื้นกำลังขึ้นมาบ้าง ดูเหมือนจะดีขึ้น นางจึงหยุดมือ แล้วเก็บมันเข้าไปในแหวนของตนเพื่อให้มันได้พักผ่อน
"ขอบคุณทุกท่านที่ช่วยเหลือ"
ม่านเทียนฮวาโค้งคำนับให้กับทุกคน จากนั้นก็ค่อยๆมองไปทางไป๋ลู่
พบว่าเขานิ่งเงียบไม่ส่งเสียง คงหมายความว่าเขายอมรับแล้วกระมัง
ด้วยเหตุนี้ นางจึงนำเรือลำไม่ใหญ่ แต่เพียงพอสำหรับพวกเขาทั้งห้าคนออกมาจากแหวนมิติ นางเชิญทุกคนขึ้นไปนั่ง
"ข้าต้องไปยังเมืองฉี่หยางที่ชายฝั่งทะเลตะวันออก หากพวกท่านต้องการไปทางเดียวกัน ข้าจะพาทุกคนไปด้วย"
พูดจบ ม่านเทียนฮวาก็แอบมองไป๋ลู่อีกครั้ง
พบว่าไป๋ลู่กำลังมองไปที่ผิวน้ำทะเลในระยะไกล ไม่มีท่าทีว่าจะคัดค้านนาง ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะแทรกแซงการกระทำของนางเลยสักนิด
นางจึงถอนหายใจด้วยความโล่ง.อก ความกังวลที่แขวนค้างอยู่ในใจ บัดนี้จึงลดลงไปมาก
นางคิดหลายครั้งว่า หากไป๋ลู่ไม่ยอมปล่อยนาง และจะพานางไปด้วยกำลัง เยี่ยหลิงหลงและคนอื่นๆจะช่วยนางหรือไม่ ?
เพราะเยี่ยหลิงหลงเพิ่งพูดไปว่า สามารถพานางไปจงหยวนได้
แต่มีเงื่อนไขว่านางจะต้องไม่ทำตัววุ่นวาย
หากมันเกิดสิ่งใดยุ่งยากขึ้นมาจริงๆ นางไม่เพียงแต่จะไม่มีโอกาสไปจงหยวน แต่นางคงไม่สามารถทำภารกิจให้สำเร็จได้อีกด้วย
แต่โชคดีที่เขาดูเหมือนจะไม่สนใจนางเลย เขาเพียงแค่ต้องการเล่นงานหอซีชวน และต้องการยั่วโมโหเยี่ยอิงเท่านั้น
ดังนั้น เรือลำเล็กที่บรรทุกคนห้าคน จึงได้แล่นออกไปในทะเลกว้าง
ต้องบอกว่า เรือลำนี้แม้จะเล็ก แต่มันแล่นได้เร็วมาก และยังใช้หินวิญญาณไม่มากอีกด้วย
ประหยัดกว่าเรือเหาะมากทีเดียว
การเดินทางในทะเล คือว่าคุ้มค่ามากจริงๆ
ทะเลตะวันออกนี้กว้างใหญ่จริงๆ แม้จะเป็นเรือเล็กที่แล่นเร็วเช่นนี้ ก็ยังใช้เวลาเต็มวันกว่าจะเดินทางจากทะเลที่พวกเขาอยู่ไปถึงฝั่ง
ตลอดวันนั้น ทั้งห้าคนต่างไม่พูดจากัน พวกเขาต่างนั่งทำกิจวัตรของตนบนเรือ เงียบจนเหลือเพียงเสียงลมทะเลพัดผ่านเท่านั้น
เมื่อพวกเขาเทียบฝั่งก็เป็นเวลาดึกแล้ว ตลอดทาง เยี่ยหลิงหลงและอีกสองคนนั่งมองทิวทัศน์อันกว้างใหญ่ของท้องฟ้าและทะเลอย่างเงียบๆ เพลิดเพลินกับปราณวิญญาณอันเข้มข้น พร้อมทั้งชื่นชมพระอาทิตย์ตกอันงดงามกลางทะเล
เรือน้อยที่โคลงเคลงไปมา
พวกเขาไม่จำเป็นต้องพูดมาก หรือทำอะไรให้วุ่นวาย เพียงแค่สัมผัสทุกสิ่งในภพเซียนนี้
ใจของพวกเขาก็เป็นสุขแล้ว
หลังจากเรือเล็กเทียบฝั่ง ม่านเทียนฮวาก็พาพวกเขาไปยังโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งในเมืองฉี่หยางเพื่อพักแรม
เมื่อมาถึงโรงเตี๊ยม ไป๋ลู่ก็สั่งให้เด็กรับใช้เผยแพร่ข่าว ว่าม่านเทียนฮวาอยู่ในมือของเขา
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จะต้องให้ข่าวนี้ไปถึงหูของหอซีชวน
ส่วนม่านเทียนฮวานั้น นางสั่งอาหารเลิศรส ที่ขึ้นชื่อของเมืองฉี่หยางมาเต็มโต๊ะ เพื่อเลี้ยงรับรองพวกเขาทั้งสี่คน
ไป๋ลู่ไม่ได้กิน เพียงแค่นั่งเงียบๆอยู่ข้างๆ สายตามองไปยังผู้คนที่เดินผ่านไปมานอกโรงเตี๊ยม
เขาเพียงแค่ต้องแน่ใจ ว่านางไม่ได้หนีไปเท่านั้น
นอกจากนี้ เยี่ยหลิงหลงและอีกสองคนก็กินอย่างมีความสุข ทิวทัศน์งดงาม เหล้ารสเลิศ อาหารก็เลิศรส วันแรกที่กลับมายังภพเซียน
ช่างดีจริงๆ
ส่วนม่านเทียนฮวาไม่ได้แตะตะเกียบเลย นางเท้าคางด้วยมือทั้งสอง ข้างมองพวกเขาทั้งสามคนกิน ขณะที่มองก็แนะนำลักษณะพิเศษของอาหารให้พวกเขาไปด้วย
มุมปากของนางยังคงมีรอยยิ้มบางๆ ดูเหมือนว่านางจะอารมณ์ก็ดีเป็นอย่างยิ่ง
เยี่ยหลิงหลงถามว่า "เจ้าไม่กินหรือ?"
"ข้าสวมผ้าคลุมหน้าอยู่ ไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่น่ะ"
ม่านเทียนฮวามองคนอื่นๆนอกจากตัวนางที่สวมผ้าคลุมหน้า คนอื่นอีกสี่คนล้วนสวมหน้ากากทั้งหมด
เยี่ยหลิงหลงมองนางแวบหนึ่ง เนื่องจากไป๋ลู่อยู่ที่นี่ นางจึงไม่ได้ถามสิ่งใดต่อ
ในเมืองฉี่หยางนี้ คนที่สวมหน้ากากและผ้าคลุมหน้า ไม่ถือว่าหายากนัก แม้จะไม่รู้ว่าทำไมต้องสวมก็ตาม
หลังจากกินอาหารเสร็จ เยี่ยหลิงหลงและคนอื่นๆต่างแยกกันขึ้นไปชั้นบน
มีเพียงไป๋ลู่เท่านั้น ที่ยังคงนั่งอยู่ที่โต๊ะเดิม เหมือนรออะไรอยู่
ไม่รู้ว่ากำลังรอคนอยู่ หรือว่าอยู่ชั้นล่างเพื่อสะดวกในการจับตาดูม่านเทียนฮวา
เขาเงียบมาตลอดทาง ไม่มีใครอยากจะเริ่มชวนเขาคุยก่อนเลยสักคน
ก่อนที่เยี่ยหลิงหลงจะขึ้นไปข้างบน นางได้สั่งให้เด็กรับใช้ไปซื้อแผนที่มาให้
ตอนที่ได้แผนที่มานั้น นางกำลังอยู่ในห้อง พอดีกับที่ศิษย์พี่รองและศิษย์พี่ห้ามาเยี่ยมพอดี
นางคลี่แผนที่ออก ทั้งสามคนพินิจดูอย่างละเอียด
ไม่ดูก็ไม่รู้ พอได้ดูทั้งสามคนก็ตกตะลึงไปทันที
ชายฝั่งทะเลตะวันออกนี้ อยู่ห่างจากจงหยวนไกลมากจริงๆ!
และชายฝั่งทะเลตะวันออกนี้ ก็ใหญ่กว่าที่พวกเขาคิดไว้มาก ส่วนเมืองฉี่หยางเป็นเมืองเล็กๆ แต่มีทำเลที่ตั้งสำคัญมาก
ที่นี่ไม่ได้ขึ้นกับฝ่ายใด เพราะฉะนั้นใครก็สามารถแวะพักที่นี่ได้
เยี่ยหลิงหลงมองดูตำแหน่งของวังตงวั่งและหอซีชวน
ทั้งสองอยู่ห่างกันมาก แต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อการต่อสู้อย่างดุเดือดของพวกเขา
ส่วนเกาะเผิงไหลนั้นเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาเกาะนับหมื่นในทะเลตะวันออก
บทที่ 1234: ตกใจจนร้องไห้เลยหรือ?
นอกจากเกาะเผิงไหลแล้ว ยังมีกลุ่มอำนาจอีกหลายกลุ่มบนทะเลตะวันออกแห่งนี้
ริมทะเลตะวันออกแห่งนี้ มีกลุ่มอำนาจมากมาย ผุดขึ้นมาราวกับเส้นขน มันแน่นขนัดไปหมด จริงๆที่นี่รักษาความสงบได้ค่อนข้างยาก
ไม่เหมือนกับจงหยวน ที่แต่ละเขตปกครอง หรือดินแดน จะมีสำนักเล็กๆมากมาย และเจ็ดสำนักใหญ่ต่างก็ปกครองหลายเขต
ด้วยเหตุนี้ ความเป็นระเบียบ และความเรียบร้อยของที่นั่นจึงค่อนข้างมั่นคงมากกว่า
อีกทั้งศิษย์ของสำนักที่มีชื่อเสียง โดยทั่วไปแล้วพวกเขาก็จะไม่ฆ่าคนและแย่งชิงสมบัติกันตามอำเภอใจ แต่ริมทะเลตะวันออกมีกลุ่มอำนาจมากมาย ไม่รู้ว่าใครเป็นคนฆ่า
ดังนั้นเวลาที่อยากฆ่า ก็สามารถฆ่าได้เลย
ไม่แปลกเลยที่ม่านเทียนฮวาบอกว่านางไม่กล้าข้ามทะเลตะวันออกทั้งหมดคนเดียว
ด้วยความสามารถและความคิดของนาง
จริงๆแล้วนางเดินทางไปไม่ได้เลยด้วยซ้ำ
โชคดีที่เนี่ยหลิงหลงมีเรือเหาะ หลังจากที่เรื่องของม่านเทียนฮวาจบลง นางก็จะเติมเสบียงที่เมืองฉี่หยางแล้วบินกลับจงหยวนด้วยเรือเหาะโดยตรง
ไม่รู้ว่าหลังจากจากกันไปกว่าร้อยปี ศิษย์พี่ และศิษย์พี่ร่วมสำนักตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง
คนจากเจ็ดสำนักใหญ่ได้รังแกพวกเขาหรือเปล่า?
การเดินทางครั้งนี้ แม้ว่าพวกเขาทั้งสามคนจะยังไม่สามารถต่อกรกับเจ็ดสำนักใหญ่ได้
แต่การก่อความวุ่นวายจนพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ทำให้พวกนั้นไม่ได้สงบสุข เป็นเรื่องง่ายดายยิ่ง
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ดวงตาของเยี่ยหลิงหลงก็หม่นลงอย่างห้ามไม่ได้
หนี้ที่ค้างมากว่าร้อยปี พวกเขาคงไม่ลืมแล้วกระมัง นางจะกลับไปทวงในเร็วๆนี้ หวังว่าพวกเขาจะไม่ตกใจจนมากเกินไปนะ
หลังจากวางแผนกลับบ้านเรียบร้อยแล้ว เยี่ยหลิงหลงก็เก็บแผนที่ แล้วล้มตัวลงบนเตียง
เรื่องของม่านเทียนฮวาคงจะจบลงภายในคืนนี้ นางเพียงแค่ต้องรอดูเท่านั้นเอง
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอากาศในภพเซียนทำให้นางรู้สึกสบายใจ หรือเพราะความเครียดที่สะสมมานาน ในที่สุดก็ผ่อนคลายลง
ในช่วงเวลาที่กลับมายังภพเซียน และเข้าสู่เมืองฉี่หยาง
ทันทีที่นางล้มตัวลงบนเตียง นางก็หลับไปโดยไร้ซึ่งความกังวล
นางไม่ได้นอนหลับอย่างสบายใจมานานมากแล้ว
ไม่รู้ว่าหลับไปนานเท่าไร จู่ๆ เสียง "เพล้ง!" ของถ้วยที่แตก ก็ดังมาจากห้องโถงชั้นล่างของโรงเตี๊ยม
เสียงนั้นปลุกเยี่ยหลิงหลงให้ตื่นจากความฝัน
นางลืมตาขึ้นอย่างรวดเร็ว ผลักประตูห้องเดินออกไป
เมื่อนางเดินออกไป ก็เห็นไป๋ลู่นั่งอยู่คนเดียวที่โต๊ะในโถงใหญ่ของโรงเตี๊ยม ยามนี้มือของเขายังคงอยู่ในท่าถือถ้วย เตรียมจะดื่มสุรา
แต่ถ้วยในมือของเขา ถูกทำให้แตกกระจายอยู่บนโต๊ะแล้ว
สุราในถ้วย ก็หกเลอะเทอะไปทั่วโต๊ะ ทั้งยังมีของเหลวใสๆ ตกลงบนนิ้วเรียวยาวของเขาไม่น้อย มันไหลลงมาที่ปลายนิ้ว แล้วหยดลงบนโต๊ะทีละหยด
เขาพลิกฝ่ามือของตัวเอง มองดูนิ้วมือของตน จากนั้นสุราที่เหลืออยู่บนนิ้วมือ ก็ถูกรวมเข้ามาด้วยกันในชั่วพริบตา แล้วเขาก็โบกแขน
ขว้างสุราที่รวมตัวเป็นหยดน้ำ ออกไปนอกโรงเตี๊ยมทันที!!
เยี่ยหลิงหลงมองตามทิศทางที่หยดสุราลอยออกไป นางเห็นเพียงว่าบนหลังคาตรงข้าม จุดที่เฉียงๆกับโรงเตี๊ยม มีคนหนึ่งยืนอยู่ภายใต้พระจันทร์เต็มดวงที่สว่างและขาวสะอาด
คนผู้นั้น มีการฝึกฝนขอบเขตมหายานขั้นปลาย สวมชุดสีดำที่ดูคล่องแคล่ว รูปร่างสูงโปร่ง และลำตัวตรงดิ่งเหมือนไผ่ดำ บนใบหน้าของเขาสวมหน้ากากสีดำ แม้รูปแบบเสื้อผ้าจะไม่เหมือนกับพวกมือสังหารจากกหอซีชวน แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นชุดแบบเดียวกัน
สายตาของเขาตกลงบนตัวไป๋ลู่ ที่นั่งอยู่ในโรงเตี๊ยมโดยไม่เคลื่อนไหว
จนกระทั่งหยดสุรานั้น ลอยมาอยู่ตรงหน้าลูกตาของเขา เขาก็ยังไม่ขยับตัวไปที่ใด
หยดสุราหยดนั้น หยุดอยู่ตรงหน้าเขา และกระจายตัวออกไปอย่างรวดเร็ว ไม่มีแม้แต่หยดเดียวที่แตะต้องร่างของเขาได้
ไม่รู้ว่าเหตุใด ในช่วงเวลานั้น จู่ๆเยี่ยหลิงหลงก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา
นางรู้สึกว่าการต่อสู้ของคนทั้งสองจะต้องน่าดูมากแน่.นอน ยอดฝีมือประลองกัน ย่อมต้องมีลีลาที่น่าตื่นตาตื่นใจทุกกระบวนท่าแน่ๆ
ในตอนนั้นเอง ไป๋ลู่ก็เคลื่อนไหว
เขาหยิบกระบี่อันคมกริบออกมาจากแหวนมิติ แสงกระบี่นั้นวาบผ่านเงาจันทรา ทั้งร่างของเขาพุ่งออกจากโรงเตี๊ยม มุ่งไปโจมตีเยี่ยอิงที่อยู่บนหลังคาทันที
เยี่ยอิงไม่ได้แปลกใจแต่อย่างใด เขาก็ชักกระบี่ของตัวเองออกมาประมือกับอีกฝ่ายทันที
"ติ๊ง!!!"
กระบี่กระทบกระบี่
เสียงนั้นดังกังวานมาจากหลังคา ทว่ามันกลับกลายเป็นเสียงที่ไพเราะที่สุดในยามดึกของเมืองฉี่หยาง
เยี่ยหลิงหลงอยากจะเปลี่ยนไปยังตำแหน่งที่ดีกว่านี้ เพื่อที่ตนเองจะได้ชมการต่อสู้อย่างจุใจ
นางกำลังจะเดินลงไป แต่จู่ๆก็ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวอื่นๆดังมาจากในโรงเตี๊ยม
นางหันไปมอง เห็นคนชุดดำจำนวนมากทะลักออกมาจากทุกทิศทางของโรงเตี๊ยม คนทั้งหมดนั้นพุ่งตรงไปยังทิศทางที่ม่านเทียนฮวาอยู่
ที่แท้ เยี่ยอิงก็ไม่ได้มาคนเดียว เขาพาคนจากหอซีชวนมาด้วย และยังมาอีกสิบกว่าคน
ก็ถูกของเขา เป้าหมายของไป๋ลู่คือเยี่ยอิง
แต่เป้าหมายของเยี่ยอิงคือม่านเทียนฮวา การจัดการเช่นนี้ จึงเป็นเรื่องปกติที่สุด
ดังนั้น เยี่ยหลิงหลงจึงรีบพุ่งเข้าไปในห้องของม่านเทียนฮวาที่อยู่ข้างๆ
ศิษย์พี่ร่วมสำนักทั้งสองของนางออกมาจากห้องแล้ว
เมื่อประตูห้องถูกผลักเปิด เยี่ยหลิงหลงก็เห็นม่านเทียนฮวาที่มีสีหน้าตกใจ
"พวกเขามาแล้ว!"
ม่านเทียนฮวาจ้องมองเยี่ยหลิงหลงด้วยดวงตาคู่งาม นางดูตกใจราวกับลูกกวางน้อย
นางกลัวมาก กลัวว่าเยี่ยหลิงหลงจะไม่อยากยุ่งกับหอซีชวน
กลัวว่าเยี่ยหลิงหลงจะไม่อยากหาเรื่องยุ่งยากและทิ้งนางไป
"ข้าจึงมาพาเจ้าไปอย่างไรเล่า"
"ท่าน… ยินดีที่จะเป็นศัตรูกับหอซีชวนเพื่อข้าจริงๆหรือ?" ม่านเทียนฮวาแทบไม่อยากเชื่อ
ใครบ้างไม่รู้จักทะเลตะวันออก ทั้งหอซีชวนและวังตงวั่ง ไม่มีใครกล้าไปยุ่งทั้งนั้น
"เจ้าทายสิว่าข้าเป็นใคร?" เยี่ยหลิงหลงยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ "นี่ก็แค่หอซีชวนเล็กๆเท่านั้น ถ้าข้ายังจัดการไม่ได้ ข้าจะไปพลิกแผ่นดินจงหยวน แล้วล้มเจ็ดสำนักใหญ่ได้อย่างไร? ไปกันเถอะ ข้าสัญญาว่าจะพาเจ้าไปด้วย ข้าจะไม่ผิดคำพูดแน่.นอน"
แววตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจของม่านเทียนฮวาหรากฏขึ้น นางทั้งตื่นเต้น และซาบซึ้ง
ทว่าคำพูดของเยี่ยหลิงหลงเพิ่งเอ่ยจบไม่ทันไรก็ได้ยินเสียงต่อสู้ดังมาจากนอกประตู มือสังหารจากหอซีชวนวิ่งเข้ามา เขามีการฝึกฝนในขอบเขตมหายานขั้นต้น
เยี่ยหลิงหลงหันกลับมา และมองเขาด้วยสีหน้าขบขัน
"ขอบเขตมหายานตัวน้อย เจ้าเข้ามาทำไม? มาหาความตายหรือ?"
คำพูดของนาง ไม่เพียงทำให้มือสังหารที่บุกเข้ามาตกตะลึง
แต่ยังทำให้ม่านเทียนฮวาที่อยู่ด้านหลังนางตกตะลึงตามไปด้วย
นางควรจะฟังตัวเองพูดหรือไม่ ? นางเป็นเพียงขอบเขตบูรณาการนะ แต่กลับเรียกอีกฝ่ายว่าขอบเขตมหายานตัวน้อย?
นางเอาความมั่นใจมาจากไหนกัน!
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เยี่ยหลิงหลงชักกระบี่ออกมา และเริ่มโจมตีก่อน ไม่เพียงแต่มือสังหารฝั่งตรงข้ามเท่านั้น แม้แต่ม่านเทียนฮวาที่อยู่ด้านหลังก็ตะลึงงันไปด้วย
นางกล้าจริงๆ! และยังดุดันมากด้วย!
คู่ต่อสู้คนก่อนของเยี่ยหลิงหลง เป็นขอบเขตพ้นพิบัติของปรภพเสียด้วยซ้ำไป
แม้ว่าจะยืมกระบี่ทองเล็ก จากกระบี่ทองใหญ่มา แต่นางก็สามารถขัดขวางพวกเขาได้สำเร็จไม่ใช่หรือ?
ขอบเขตพ้นพิบัติยังสกัดไว้ได้ แล้วขอบเขตมหายานตัวนน้อยตรงหน้านี้ ไม่ใช่ว่ามารนหาที่ตายเองหรืออย่างไร?
มุมปากของเยี่ยหลิงหลงยกขึ้น นางยิ้มอย่างสดใส นางชอบความรู้สึกแบบนี้เป็นที่สุด ความรู้สึกที่ได้แสดงอำนาจและความเหิมเกริมอย่างที่สุด
ทุกที่ที่หงเยี่ยนกวาดคมกระบี่ไปถึง มือสังหารขอบเขตมหายานขั้นต้นผู้นั้น กลับเสียเปรียบตั้งแต่เริ่มต่อสู้
กระบวนท่าสังหารของเขาแข็งแกร่งมาก ประสบการณ์การต่อสู้ก็มากมาย แต่เมื่อเทียบกับคนที่ชอบสู้ข้ามระดับอย่างเยี่ยหลิงหลง
ยังนับว่าห่างกันอีกไกล
ยิ่งไปกว่านั้น การฝึกฝนขอบเขตบูรณาการขั้นปลายของเยี่ยหลิงหลงก็ได้บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว
หากไม่ใช่เพราะนางไม่สามารถเรียกทัณฑ์สวรรค์มาในลูกกลมทองได้ นางคงจะทะลวงขอบเขตในนั้นไปแล้ว
ในสถานการณ์ตอนนี้ น้องชายคนนี้อยู่ในขอบเขตมหายานขั้นต้น จริงๆแล้วนางก็ไม่ควรรังแกเขา
เมื่อเห็นว่าตนเองถูกเยี่ยหลิงหลงกดดันอย่างบ้าคลั่ง บนร่างกายมีรอยแผลสีแดงหลายแห่งแล้ว มือสังหารขอบเขตมหายานขั้นต้นก็เริ่มตกใจ
เขาถอยหลังอย่างรวดเร็ว ทว่าเยี่ยหลิงหลงไม่ยอมให้เขาหนี
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตัดสินใจใช้กระบี่ฟันหน้าต่าง และทำลายกำแพงทั้งด้านเสีย
เมื่อกำแพงถูกทำลาย มือสังหารคนอื่นๆก็ฉวยโอกาสนี้ พุ่งเข้ามาหานางทั้งสอง
เยี่ยหลิงหลงกังวลว่าอีกฝ่ายอาจมีกำลังพลมากกว่า และกลัวว่าม่านเทียนฮวาจะตกอยู่ในอันตราย นางจึงรีบจบการต่อสู้และถอยกลับมาอยู่ข้างๆม่านเทียนฮวา
วางแผนจะพานางบินไปที่โรงเตี๊ยม
อย่างไรก็ตาม เมื่อนางไปคว้าข้อมือของม่านเทียนฮวา
ม่านเทียนฮวากลับจับมือนางไว้แน่น
เยี่ยหลิงหลงหันกลับไปมองม่านเทียนฮวาด้วยความสงสัย เห็นว่านางไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ น้ำตาไหลนองหน้า ทำให้ผ้าคลุมหน้าของนางเปียกชุ่มไปหมด
"ตกใจจนร้องไห้เลยหรือ?"
ม่านเทียนฮวายิ้มทั้งที่น้ำตายังไหล
"เจ้าว่าเป็นอย่างไรก็เป็นอย่างนั้น"
บทที่ 1235: ต่อไปข้าจะปกป้องท่านเอง
เยี่ยหลิงหลงชะงัก มองดูม่านเทียนฮวาที่กำลังหัวเราะทั้งน้ำตา
ในใจเกิดความรู้สึกบางอย่างที่บรรยายไม่ถูก
แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลา เพราะหลังจากห้องในโรงเตี๊ยมถูกทำลาย มือสังหารจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังบุกเข้ามาโจมตีพวกนางทั้งสอง
เยี่ยหลิงหลงไม่กลัวมือสังหารพวกนี้ แต่ม่านเทียนฮวาที่อยู่ด้านหลังอ่อนแอเกินไป เพื่อปกป้องไม่ให้นางได้รับบาดเจ็บ เยี่ยหลิงหลงจึงไม่รั้งรอ พานางบินออกจากโรงเตี๊ยมทันที ปล่อยให้ศิษย์พี่ทั้งสองคนจัดการส่วนที่เหลือ
พวกนางทั้งสองคน บินไปตามหลังคาอย่างรวดเร็ว และหลังจากบินไปได้ระยะหนึ่ง
มือสังหารส่วนใหญ่ก็ถูกศิษย์พี่ทั้งสองของนางสกัดไว้
เหลือเพียงสองคนเท่านั้นที่หลุดรอดมาไล่ตามพวกนาง
เยี่ยหลิงหลงพาม่านเทียนฮวาบินไปจนถึงชานเมืองฉี่หยาง แล้วพานางไปซ่อนไว้หลังต้นไม้ต้นหนึ่ง
นางติดยันต์ล่องหนให้ พร้อมทั้งสร้างโล่ป้องกัน เพื่อไม่ให้สม่านเทียนฮวาถูกค้นพบได้โดยง่าย
หลังจากจัดการม่านเทียนฮวาเรียบร้อยแล้ว เยี่ยหลิงหลงก็ถือหงเยี่ยนหันกลับไปรอมือสังหารทั้งสองคนที่ไล่ตามมา
เมื่อมือสังหารทั้งสองไล่ตามมาถึง พวกเขาเห็นเพียงเยี่ยหลิงหลงคนเดียว เขาไม่รู้ว่านางซ่อนม่านเทียนฮวาไว้ที่ใด
พวกเขาเคยเห็นเยี่ยหลิงหลงลงมือมาก่อน ทั้งตัวนาง และกระบี่ในมือนาง ไม่ใช่อะไรที่จะรับมือได้ง่ายๆเลย
เมื่อตอนนี้มองไม่เห็นคน ก็ไม่จำเป็นต้องปะทะกับแม่นางน้อยผู้นี้
หากว่านางกำลังถ่วงเวลาให้ม่านเทียนฮวาหนีไป พวกเขาก็จะตกหลุมพรางนางมิใช่หรือ?
ยิ่งไปกว่านั้น หากสู้ไม่ได้ก็จะอันตรายด้วย
สู้ถอยไปก่อนแล้วค่อยกลับมาติดตามก็ยังไม่สาย
รอให้ม่านเทียนฮวาปรากฏตัว แล้วค่อยฉวยโอกาสจับตัวก็ยังได้
เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้น ทั้งสองก็เข้าใจกันทันที พวกเขาหันหลังเตรียมจะจากไป แต่ใครจะรู้ว่าพวกเขายังไม่ทันวิ่งหนี เยี่ยหลิงหลงก็ไล่ตามมาถึงแล้ว
"อย่าหนีสิ พวกเจ้าสองคนอยู่ขอบเขตมหายาน ข้าอยู่ขอบเขตบูรณาการ พวกเจ้าจะกลัวอะไร? ข้าไม่ได้ฆ่าคนมานานแล้ว เร็วเข้า!! มาให้ข้าได้ฆ่าหน่อย จะได้ทดสอบวิชารัศมีธารทองคำของข้าด้วย"
เยี่ยหลิงหลงพูดจบ หงเยี่ยนก็พุ่งลงมาพร้อมพลังอันทรงพลัง ทว่าครานี้สิ่งที่มากับหงเยี่ยนคือกระบี่สีทองที่เปล่งประกายปราณเซียนอย่างไร้ที่สิ้นสุด
มันส่องแสงวาววับ แม้จะไม่ใหญ่แต่มีมากมายราวกับขนวัว
แต่ละเล่มคมกริบและมีพลังข่มขวัญ ทำให้คนต้องก้มหัวยอมแพ้โดยสัญชาตญาณ
‘ติ๊ง!’
รอบๆกระบี่แดง มีกระบี่ทองติดตาม
เมื่อต้านกระบี่แดงไว้ได้ แต่ก็ไม่ทันป้องกันกระบี่ทอง พอป้องกันกระบี่ทองได้ กระบี่แดงก็ฟันลงมาที่ศีรษะในชั่วพริบตา
ทั้งสองคนต้านการโจมตีของเยี่ยหลิงหลง พยายามป้องกันอย่างทุลักทุเลและตื่นตระหนก
ในฐานะมือสังหาร พลังต่อสู้ของพวกเขา แข็งแกร่งกว่าคนที่มีการฝึกฝนระดับเดียวกันมาก
ดังนั้นนอกจากจะเป็นอัจฉริยะระดับสุดยอดแล้ว โดยทั่วไปก็ไม่มีใครสามารถข้ามขั้น มาต่อกรกับพวกเขาได้
แต่ตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าแม่นางตัวน้อยตรงหน้านี้ มีวิชาและพลังที่โหดเหี้ยมเป็นอย่างยิ่ง
เมื่อผสานกับท่วงท่าการใช้กระบี่ที่รุนแรง และดุดัน เหมือนจะทำลายทุกสิ่ง ประหนึ่งว่าไม่มีอะไรในโลกนี้จะต้านทานกระบี่อันแข็งแกร่งของนางได้
เยี่ยหลิงหลงยิ่งต่อสู้ก็ยิ่งคล่องแคล่ว และยิ่งเข้าใจความพิเศษของวิชารัศมีธารทองคำ
ปราณกระบี่สีทองที่นางดึงออกมาจากกระบี่ทอง ทั้งหมดนี้ผสานรวมกันในการต่อสู้ ทำให้พลังทำลายล้างนั้นรุนแรงอย่างน่าตกใจ
น่าแปลกใจยิ่งนัก ที่มีคนกล่าวว่าธาตุทองเป็นธาตุที่มีพลังการต่อสู้แข็งแกร่งที่สุด
ท่วงท่าอันไร้ผู้ใดต้านทานนี้ สามารถกดดันฝ่ายตรงข้ามได้อย่างง่ายดาย
หลังจากต่อสู้กันไปได้ประมาณหนึ่งเค่อ เยี่ยหลิงหลงก็สังหารมือสังหารขอบเขตมหายานจากหอซีชวนได้สำเร็จ และนางก็ริบเอาข้าวของทั้งหมดบนตัวพวกเขาไป
ณ เวลานี้ บนทุ่งร้างชานเมือง
นอกจากเสียงแมลงยามค่ำคืนแล้ว ก็ไม่มีเสียงอื่นใดอีก
เยี่ยหลิงหลงหยุดพักสักครู่ใหญ่ แล้วรับรู้สภาพแวดล้อมรอบตัว เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอันตรายใดๆ นางจึงหันกลับไปหาม่านเทียนฮวา
นางยกเลิกโล่ป้องกันบนตัวม่านเทียนฮวา แล้วช่วยฉีกยันต์ล่องหนออกจากตัวนาง
"ไม่เป็นไรแล้ว ครานี้เจ้าปลอดภัยแล้ว เพียงแค่ผ่านคืนนี้ไป..."
เยี่ยหลิงหลงยังพูดไม่ทันจบ ม่านเทียนฮวาก็พุ่งเข้ามากอดนางไว้แน่น
นางกอดแน่นมากจนเยี่ยหลิงหลงรู้สึกได้ชัดเจน ว่าร่างของม่านเทียนฮวากำลังสั่นเทา ลมหายใจเริ่มถี่กระชั้น
อารมณ์ความรู้สึกของนาง กำลังปั่นป่วนอย่างถึงที่สุด
เยี่ยหลิงหลงกำลังจะถามว่าเป็นอะไร แต่จู่ๆนางก็นึกขึ้นได้ว่า เมื่อครู่ตอนที่นางฉีกยันต์ล่องหนของม่านเทียนฮวา ผ้าคลุมหน้าของนางได้ถูกถอดออกไปแล้ว!
นางไม่ทันได้มองม่านเทียนฮวาอย่างละเอียด อีกทั้งในคืนนี้ บริเวณชานเมืองอันห่างไกลก็มีแสงสว่างไม่มากนัก เพียงแค่เห็นผ่านหางตา ว่านางไม่ได้สวมผ้าคลุมหน้าแล้วเท่านั้น
ถึงแม้จะไม่ชัดเจน แต่...
เยี่ยหลิงหลงราวกับติดเชื้อจากม่านเทียนฮวา ตอนนี้หัวใจของนางก็เต้นเร็วขึ้น อารมณ์ของนางเริ่มปั่นป่วน
มือของนางก็เริ่มสั่นเช่นกัน
ในที่สุด นางก็รู้ว่าเหตุใดม่านเทียนฮวาถึงร้องไห้แล้วก็หัวเราะ
และในที่สุดก็รู้ ว่าทำไมพอนางถอดผ้าคลุมหน้าออก ถึงรีบพุ่งเข้ามากอดนางทันทีเช่นนี้
ม่านเทียนฮวาคือศิษย์พี่หญิงสี่ของนาง ฮวาซือฉิง!!!!
นางน่าจะคิดได้ตั้งนานแล้ว นางรู้สึกว่าดวงตาของอีกฝ่ายคุ้นตาตั้งแต่แรกเห็น
แต่ทั้งที่อยู่ด้วยกันมานานแล้ว พวกนางกลับไม่กล้ายอมรับว่ารู้จักกัน
คนที่ต้องการหา อยู่ตรงหน้าแล้วแท้ๆ!
เยี่ยหลิงหลงยื่นมือออกไปกอดฮวาซือฉิงแน่น
จากนั้นนางก็ซุกหน้าลงบนไหล่ของอีกฝ่าย เผยรอยยิ้มที่มีน้ำตาคลออยู่ในดวงตา
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก ในที่สุดข้าก็ได้พบเจ้าแล้ว ศิษย์น้องหญิงเล็กของข้า... หากไม่ใช่เพราะในโรงเตี๊ยมเจ้าได้ชักหงเยี่ยนออกมา ข้าคงไม่มีทางรู้ได้ว่าเป็นเจ้า"
ฮวาซือฉิงพูดพลางร้องไห้จนพูดไม่เป็นเสียง
"ข้าอยากไปตามหาพวกเจ้าจริงๆ แต่ข้าไร้ประโยชน์ ข้าเดินทางไกลไม่ได้ ข้ากลัวจริงๆ ว่าข้าจะติดอยู่ที่ชายฝั่งทะเลตะวันออกนี้ไปชั่วชีวิต ข้ากลัวว่าจะไม่มีวันได้กลับมาพบพวกเจ้าอีก"
"ข้ายังกลัวด้วยว่า ข้าจะตายในมือของหอซีชวน หากเป็นเช่นนั้นข้าจะไม่มีโอกาสได้พบพวกเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย ข้าเดินเข้าไปในรังของงูนั่น เมื่อข้าเห็นไป๋ลู่ ข้ารู้สึกสิ้นหวังจริงๆ"
"ศิษย์น้องหญิงเล็กตอนที่อยู่ในภพล่าง ข้ายังอยู่กับศิษย์พี่หญิงรอง ศิษย์พี่หญิงสามและศิษย์น้องหญิงห้า
แต่พอมาถึงภพเซียนบน ก็เหลือข้าเพียงคนเดียวเท่านั้น ข้าคนเดียวที่อยู่ในทะเลตะวันออกอันวุ่นวายและเต็มไปด้วยมือสังหาร
ข้ากลัวจริงๆ ว่าวันใดวันหนึ่งข้าจะตายไปอย่างกะทันหัน แม้แต่ก่อนตายยังไม่ได้เห็นหน้าพวกเจ้าสักครั้ง"
"ทำไม? พวกเราออกเดินทางพร้อมกันแท้ๆ ทำไมสุดท้ายถึงแยกจากกันไปได้? ฮือๆๆ..."
ฮวาซือฉิงพูดไม่หยุด ระบายความกลัวและความเปล่าเปลี่ยวที่สะสมมาหลายปี
นางไม่เหมือนกับศิษย์พี่คนอื่นๆ เพราะพอนางเข้ามาในสำนักชิงเสวียน ก็มีศิษย์พี่หญิงรองและศิษย์พี่หญิงสามพานางไปฝึกฝนด้วยเสมอ
ไม่ว่าจะไปที่ใด พวกนางทั้งสามคนก็ไม่เคยแยกจากกัน
เมื่อมีศิษย์พี่หญิงรองอยู่ นางก็ไม่เคยคิดเลยว่าตนเองจะต้องเผชิญหน้ากับโลกอันเต็มไปด้วยอันตราย และมือสังหารมาเพ่นพ่านมากมายขนาดนี้
นางไม่ได้เตรียมตัว นางไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรต่อไปดี
ในตอนนี้ นางถึงได้รู้ว่านางได้รับการปกป้องจากศิษย์พี่ดีเพียงใด ไม่จำเป็นต้องคำนึงถึงความปลอดภัยและความเป็นความตาย
ก่อนหน้านี้นางเพียงแต่ตั้งใจปรุงบาไปเรื่อยๆเท่านั้น
"ศิษย์พี่หญิงสี่ ไม่เป็นไรแล้วนะเจ้าคะ ข้าหาท่านเจอแล้ว ต่อไปข้าจะปกป้องท่านเอง ท่านไม่ต้องหวาดกลัวอยู่คนเดียวอีกแล้ว นอกจากข้า ยังมีศิษย์พี่รองและศิษย์พี่ห้าด้วย พวกเขาก็อยู่ที่นี่ด้วยนะเจ้าคะ"
เยี่ยหลิงหลงตบไหล่นางพลางปลอบใจว่า
"ข้าจะต้องตามหาทุกคนที่ข้าทำหายไป กลับมาทีละคนให้ได้ทั้งหมด"
ฮวาซือฉิงตื้นตันจนไม่รู้จะพูดอะไรแล้ว ได้แต่ซบไหล่เยี่ยหลิงหลงและส่งเสียงสะอื้นออกมา
บทที่ 1236: ข้าเองก็อยากจับท่านเหมือนกัน?
นางแม้แต่จะออกจากเกาะไปปฏิบัติภารกิจ ก็ยังไม่แน่ใจเลยด้วยซ้ำ ว่าจะมีชีวิตรอดกลับมาได้หรือไม่?
จริงๆแล้ว นางไม่รู้เลย ว่าตัวเองจะข้ามระยะทางอันไกลโพ้นไปยังจงหยวนเพื่อตามหาทุกคนได้อย่างไร?
เมื่อมีสิ่งที่อยากทำ แต่กลับต้องรอคอยอย่างไร้ความสามารถมากว่าร้อยปี ในทุกๆวัน นางต้องทนทรมานอยู่ระหว่างความหวังและความสิ้นหวัง คอยก่นด่าตัวเองว่าทำไมถึงไม่มีประโยชน์เลยสักนิด
ฮวาซือฉิงร้องไห้อยู่นานเท่าไรก็ไม่รู้ เยี่ยหลิงหลงเองก็ยืนอยู่ตรงนั้นปล่อยให้นางร้องไห้ไป
ให้นางระบายอารมณ์ออกมาให้หมด
ในขณะนั้น นางรู้สึกสงสารศิษย์พี่เป็นอย่างยิ่ง
นางเองก็ลำบาก แต่นางยังมีพลังในการต่อสู้บ้าง ดังนั้นสิ่งที่นางต้องการทำ นางมักจะมีวิธีการ มีความสามารถที่จะทำให้สำเร็จได้ด้วยตัวเองเสมอ
แต่สิ่งที่ศิษย์พี่หญิงสี่ต้องการทำนั้น อยู่นอกเหนือความสามารถของนาง
สิ่งที่ทุกข์ทรมานที่สุดในโลกนี้ ไม่มีอะไรเกินกว่าการมีความปรารถนา แต่ไร้ความสามารถ เพราะมันจะทำให้คนเฝ้าคิดถึงอยู่ตลอดเวลา และสูญเสียพลังภายในไปไม่หยุด
สุดท้ายก็วนเวียนอยู่ในความเจ็บปวดและการตำหนิตัวเอง
หากไม่ใช่เพราะทางเชื่อมมีปัญหา หรือพูดอีกอย่างว่าหากสำนักชิงเสวียนของพวกเขาโชคดีกว่านี้ คนที่มีพรสวรรค์ในการปรุงยาอย่างศิษย์พี่หญิงสี่ ควรจะอยู่ในตำแหน่งสูงส่งไปแล้ว
นางเก่งกาจ ควรได้รับการเคารพบูชา และการยกย่องจากผู้คนมากมายไม่ใช่หรือ?
แล้วนางรู้สึกว่าตัวเองเป็นคนไร้ค่าเช่นทุกวันนี้ได้อย่างไรกัน?
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก ข้าร้องไห้เสร็จแล้ว" ฮวาซือฉิงยกศีรษะขึ้นจากไหล่ของเยี่ยหลิงหลง พร้อมกับใช้วิชาชำระล้าง ช่วยทำความสะอาดไหล่ให้นาง
ในตอนนี้ นางรู้ตัวแล้ว ว่าการเป็นศิษย์พี่แบบนี้น่าอับอายเกินไป ดวงตาคู่ใหญ่ของนางบวมช้ำ
ดูเหมือนจะมีความกระอักกระอ่วนแฝงอยู่ แต่ก็ดูไร้เดียงสา น่าขบขันมากทีเดียว
"ร้องไห้เสร็จแล้วก็ไม่ต้องร้องอีกแล้วนะ หลังจากที่พบพวกเรา ท่านไม่จำเป็นต้องร้องไห้แบบนี้อีกแล้ว"
ฮวาซือฉิงพยักหน้าเบาๆ แล้วเผยรอยยิ้มสดใสออกมา
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก เหตุใดพวกเจ้าต้องสวมหน้ากากด้วยล่ะ?"
เยี่ยหลิงหลงถอดหน้ากากออกจากใบหน้า เผยให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของนาง
"ข้าตกลงมาในทะเลตะวันออกนี่ ตอนแรกก็ถูกหงจิ่นของท่านกลืนเข้าไป ออกมาได้อย่างยากลำบาก ไหนจะที่เข้าไปในถ้ำงูนั่นอีก แต่ผลคือไม่มีใครไม่ปิดบังใบหน้าเลยสักคน"
เยี่ยหลิงหลงทำหน้าขบขัน "ดังนั้น ข้าจึงคิดว่าการปิดหน้าเป็นธรรมเนียมของคนแถบนี้ พวกข้าก็เลยเข้าเมืองตาหลิ่วต้องหลิ่วตาตามน่ะสิ"
ฮวาซือฉิงหัวเราะออกมาทันที
"เข้าเมืองตาหลิ่วอะไรกัน วังตงวั่งและหอซีชวนล้วนเป็นกลุ่มของพวกนักฆ่า เพื่อปกป้องตัวเอง พวกเขาจะไม่ยอมให้ใครเห็นโฉมหน้าของตน ดังนั้นจึงสวมหน้ากากและผ้าคลุมหน้าเอาไว้"
"แล้วท่านล่ะ?"
"ข้าออกจากเกาะเผิงไหลมาปฏิบัติภารกิจ แน่นอนว่าต้องสวมผ้าคลุมหน้า ไม่เช่นนั้นหากข้าเดินอยู่บนถนนแล้วถูกคนจำได้ขึ้นมา ข้าก็จะตกอยู่ในอันตราย ในชายฝั่งทะเลตะวันออกที่วุ่นวายนี้ มีคนปิดหน้ามากมาย ข้าก็เลยปิดหน้าตามไปด้วย เพื่อปะปนเข้าไปจึงจะปลอดภัย"
พูดจบ ฮวาซือฉิงถอนหายใจอย่างหนักหน่วง
"ข้าไม่คิดเลยว่า ข้ายังไม่ทันขึ้นฝั่ง ก็ถูกคนของหอซีชวนจับตาดูแล้ว ข้าสวมผ้าคลุมหน้าไปก็เปล่าประโยชน์ ยังส่งผลให้ข้ากับศิษย์น้องหญิงเล็กจำกันไม่ได้อีก"
"ไม่เป็นไร จำคนไม่ได้ แต่จำกระบี่ได้ก็เหมือนกันนั่นแหละเจ้าค่ะ ช้าเร็วก็ต้องได้พบกันอยู่ดี"
ฮวาซือฉิงพยักหน้า
"ใช่! ช้าเร็วก็ต้องได้พบกัน! อ้อ ใช่แล้ว! ศิษย์น้องหญิงเล็ก! หลายปีมานี้ข้าเก็บสะสมโอสถไว้มากมาย ข้าคิดเสมอว่าถ้าวันหนึ่งพวกเราได้พบกันอีก ข้าจะมีของขวัญชิ้นใหญ่มอบให้พวกเจ้า!"
ฮวาซือฉิงพูดพลางหยิบหีบใบใหญ่ออกมาจากแหวนมิติ จากนั้นนางก็วางลงตรงหน้าเยี่ยหลิงหลง
"นี่เป็นส่วนของศิษย์น้องหญิงเล็ก แล้วก็มีอันนี้ด้วย!!!"
ฮวาซือฉิงหยิบสมุดเล่มเล็กออกมาจากแหวนมิติอีกครั้ง แล้วส่งให้เยี่ยหลิงหลง
"นี่คือสมุดบันทึกโอสถที่ข้าทำขึ้น พวกเจ้าแต่ละคนมีคนละเล่ม เมื่อใดที่ขาดอะไร ให้ดูตามในนี้แล้วบอกข้า ข้าจะปรุงโอสถให้พวกเจ้าเอง"
เยี่ยหลิงหลงเมื่อเห็นสมุดเล็ก ที่เขียนด้วยลายมือ
ซึ่งดูแล้วนางคงทำขึ้นอย่างตั้งใจ ก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมาทันที
ศิษย์พี่หญิงสี่ของนาง ยังคงเป็นศิษย์พี่ที่ใส่ใจในรายละเอียดเช่นเดิม แต่ละคนย่อมมีจุดเด่นของตัวเอง นางเพียงแค่ไม่เก่งในการต่อสู้ และมีความคิดที่เรียบง่ายเท่านั้น แต่นางจะเป็นคนไร้ประโยชน์ได้อย่างไร?
"ศิษย์พี่หญิงสี่ ท่านทำให้พวกข้ามากมาย คงต้องเสียเงินไม่น้อยสินะ?"
"โธ่ ปรมาจารย์ปรุงโอสถจะขาดเงินได้อย่างไรกัน?"
ฮวาซือฉิงหัวเราะพลางกล่าว "ข้าปรุงยา ปรุงโอสถ ไม่จำเป็นต้องซื้อวัตถุดิบเองเสียด้วยซ้ำ หลังจากชื่อเสียงเป็นที่รู้จัก ก็มีคนส่งวัตถุดิบมาให้ข้ามากมาย พวกเขาส่งวัตถุดิบมาเป็นสองเท่าด้วย อัตราความล้มเหลวในการปรุงยาของข้าก็ต่ำ โดยพื้นฐานแล้ว ข้าสามารถเก็บไว้ใช้เองได้หนึ่งส่วนเลยนะ"
พูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของนางก็ลดต่ำลงอีกเล็กน้อย
"แน่นอนว่าการมีชื่อเสียงก็มีข้อเสีย เช่น ถ้าคนอื่นไม่ได้มาขอยาที่เกาะเผิงไหล แต่เป็นข้าที่ออกไปข้างนอก ข้าก็จะไม่ปลอดภัย ใครจับตัวข้าได้ ก็เท่ากับได้เตาปรุงยามาเปล่าๆ ดังนั้นใครเห็นก็อยากจับข้าทั้งนั้น"
"ใช่! ข้าเห็นก็อยากจับเหมือนกัน! ดังนั้นข้าถึงได้มาช่วยท่านอย่างไรเล่า?"
เยี่ยหลิงหลงหัวเราะ ฮวาซือฉิงก็หัวเราะตาม
สองพี่น้องที่ไม่ได้พบกันนาน ทั้งแลกของขวัญกัน ทั้งพูดคุยกัน พร้อมกับสวมผ้าคลุมหน้ากลับเข้าที่แล้วเดินต่อไปข้างหน้า
เยี่ยหลิงหลงวางแผน ว่าหลังจากพาศิษย์พี่หญิงสี่ไปยังสถานที่ปลอดภัยแห่งใหม่แล้ว นางจึงจะติดต่อกับศิษย์พี่รองและศิษย์พี่ห้า
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่พวกนางเดินลงจากเนินเขา เสียงหัวเราะก็หยุดลงทันที
แสงจันทร์สว่างไสวทอดลงบนพื้นดิน พวกนางมองเห็นภาพเบื้องหน้าได้อย่างชัดเจน
ที่กลางเนินเขาเล็กๆแห่งนี้ ไม่ไกลจากที่พวกนางยืนอยู่ มีกลุ่มคนนอนอยู่มากมาย
คนกลุ่มนี้ สวมชุดสีขาวที่ดูคล่องแคล่ว แม้จะไม่ใช่แบบเดียวกับที่ไป๋ลู่สวมใส่ แต่ก็เป็นชุดแบบเดียวกัน
กล่าวอีกนัยหนึ่ง คนที่นอนอยู่เหล่านั้น ล้วนเป็นมือสังหารจากวังตงวั่ง
และเหนือร่างของคนเหล่านั้น มีบุรุษผู้หนึ่งยืนอยู่
เขาสวมชุดดำทั้งร่าง สวมหน้ากากสีดำ และในมือถือของเขาก็กระบี่ที่ยังมีเลือดหยดลงมา
แสงจันทร์สาดส่องลงบนกระบี่ที่มีเลือดหยดนั้น ทำให้กลิ่นอายของจิตสังหารที่แผ่ออกมา
ยิ่งน่าสะพรึงกลัวกว่าเดิมไปอีก
เมื่อเยี่ยหลิงหลงเห็นเขาในชั่วขณะนั้น มือที่จับฮวาซือฉิงก็บีบแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว
เพราะคนที่อยู่ตรงหน้า ไม่ใช่คนอื่น แต่เป็นมือสังหารอันดับหนึ่งของหอซีชวน
ผู้ที่มีการฝึกฝนถึงขอบเขตมหายานขั้นปลาย
และมีฝีมือไม่แพ้ไป๋ลู่
เยี่ยอิง!!!
เขากำลังรอพวกนางอยู่
และระยะห่างนี้ ก็ไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกนางหลบหนีได้เสียด้วย
"เหตุใดเยี่ยอิงถึงมาอยู่ที่นี่? เขาไม่ได้กำลังต่อสู้กับไป๋ลู่อยู่หรอกหรือ?"
ฮวาซือฉิงรู้สึกกังวลเป็นอย่างมาก นางไม่อยากตายก่อนที่จะได้พบศิษย์ร่วมสำนัก
ในที่สุดก็ได้พบกันอีกครั้ง และสวรรค์ก็รู้ว่านางมีความสุขแค่ไหน นางยิ่งไม่อยากตายเข้าไปใหญ่
"ข้าไม่รู้"
"ส่งมันมา"
เยี่ยอิงยกมือขึ้นชี้ไปทางฮวาซือฉิง
ฮวาซือฉิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหมุนตัวกลับ วิ่งหนีไปทันที
เมื่อนางวิ่งหนี เยี่ยอิงก็เคลื่อนย้ายร่างมาอยู่ข้างกายนางในชั่วพริบตา เขาแทงกระบี่เข้าใส่ฮวาซือฉิง
เยี่ยหลิงหลงชักกระบี่ไม่ทัน รีบพุ่งเข้าไปหาเยี่ยอิง นางหวังจะขวางเขาไว้ เพื่อให้ฮวาซือฉิงหนีไป
เพราะระยะห่างใกล้ นางจึงขวางเยี่ยอิงไว้ได้สำเร็จ
แต่กลับถูกฝ่ามือของเขาฟาดเข้าที่ร่าง ด้วยเหตุนี้ ทั้งร่างของนางจึงถูกซัดกระเด็นออกไป กระแทกเข้ากับก้อนหินบนเนินเขาอย่างแรง
"กรึก กร๊วบ" เสียงกระดูกแตกร้าวดังมาเข้าหู
เยี่ยหลิงหลงกระอักเลือดออกมาคำใหญ่ ยอดฝีมือขอบเขตมหายานขั้นปลายช่างไม่ธรรมดาจริงๆ
นางสู้เขาไม่ได้เลย
จะทำอย่างไรดี ?
บทที่ 1237: ยังไงก็มีคนจ่ายแทน
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก!"
ฮวาซือฉิงตะโกนอย่างตื่นเต้น นางหยุดการหลบหนีและหันกลับมาวิ่งไปหาเยี่ยหลิงหลง
"ศิษย์พี่...อย่า..."
เยี่ยหลิงหลงยังพูดไม่ทันจบ เห็นเพียงว่าเยี่ยอิงไม่ได้ไปจับฮวาซือฉิงแต่กลับพุ่งไปที่ข้างเยี่ยหลิงหลงในชั่วพริบตา จับคอนางยกขึ้น
ส่วนเยี่ยหลิงหลงที่บาดเจ็บทั้งตัวถูกยกขึ้นอย่างง่ายดายราวกับลูกไก่ตัวน้อย แทบไม่มีแรงต่อต้านเลย
เมื่อเห็นภาพนี้ ฮวาซือฉิงกรีดร้องอย่างตื่นเต้น "เจ้าทำอะไร! นางไม่ใช่ศิษย์เกาะเผิงไหล ทุกอย่างไม่เกี่ยวกับนาง ปล่อยนางเดี๋ยวนี้!"
"ข้าจะปล่อยนางหรือไม่ ขึ้นอยู่กับเจ้า" เยี่ยอิงกล่าว "ข้ารู้ว่าพวกศิษย์เกาะเผิงไหลของพวกเจ้าแม้จะอ่อนแอทุกคน แต่กระดูกแข็งมาก ถึงข้าฆ่าเจ้า เจ้าก็อาจไม่ยอมมอบโอสถให้ แต่หากฆ่านาง..."
"ไม่ได้!" ฮวาซือฉิงไม่รอให้เขาพูดจบก็ปฏิเสธคำพูดของเขาทันที
"ได้หรือไม่ได้ ก็ขึ้นอยู่กับเจ้า" หลังจากที่เยี่ยอิงพูดจบ นิ้วมือของนางก็หดเข้า บีบแน่นขึ้น หากตั้งใจฟังก็จะได้ยินเสียงกระดูกลั่นเอี๊ยดๆ
เยี่ยหลิงหลงขมวดคิ้วแน่น สีหน้าแสดงความเจ็บปวดอย่างมาก แต่ถึงกระนั้น นางก็ยังส่งสายตาให้กับฮวาซือฉิงเป็นเชิงบอกว่าอย่าให้เขา นางมีวิธี
เยี่ยหลิงหลงกำลังรอจังหวะ รอให้ฮวาซือฉิงดึงความสนใจของเยี่ยอิงไป หลังจากนั้นนางจะฉวยโอกาสเรียกเจาไฉพวกเขาออกมาจากพื้นที่มิติ
พอพวกมันมาถึง พวกนางก็จะสามารถโต้กลับได้ทันที
ใครจะรู้ว่าฮวาซือฉิงทำเหมือนไม่เข้าใจสีหน้าของนางเลย นางตะโกนอย่างตื่นเต้น "ไม่ อย่าทำ! ข้าให้ ข้าจะให้โอสถแก่เจ้า ข้าขอร้องเจ้า อย่าทำร้ายนาง!"
ในขณะที่นางพูด นางก็กลัวว่าเยี่ยอิงจะเปลี่ยนใจ จึงรีบค้นหาโอสถในแหวน ด้วยความร้อนรนราวกับกลัวว่าแม้แต่วินาทีเดียวเยี่ยหลิงหลงก็จะทนไม่ไหว
เยี่ยหลิงหลงขมวดคิ้ว เตรียมจะเรียกออกมาก่อนเวลา แต่ราวกับรู้สึกได้ว่านางกำลังจะทำอะไรบางอย่าง เยี่ยอิงหันกลับมามองนางด้วยสายตาเย็นชา
เพียงแค่สายตานั้น ทำให้เยี่ยหลิงหลงต้องอดทนต่อไปโดยไม่ทำอะไร แต่ก็ในช่วงเวลาของสายตานั้นเอง ศิษย์พี่หญิงสี่ของนางก็ได้หยิบโอสถออกมาแล้ว
หนึ่งกล่องสีม่วงประณีตวางอยู่บนฝ่ามือของนาง เมื่อนางเปิดฝากล่องออก กลิ่นหอมของโอสถที่ชวนให้สดชื่นก็ลอยออกมา แม้จะอยู่ในที่โล่งกลางทุ่งร้างเช่นนี้ กลิ่นหอมนั้นก็ไม่ได้จางหายไปตามสายลม แสดงให้เห็นถึงความเข้มข้นของกลิ่นและคุณภาพอันสูงส่ง
"นี่คือโอสถวิญญาณจิ่วชวีที่ข้าต้องนำไปส่งที่จวนเจ้าเมืองฉีหยางหากเจ้าไม่เชื่อก็เข้ามาพิสูจน์ได้ ข้าไม่ได้หลอกเจ้า ปล่อยศิษย์น้องหญิงเล็กของข้าไป เจ้าห้ามทำร้ายนาง!"
ฮวาซือฉิงตะโกนใส่เย่เอินอย่างเดือดดาล "หากนางได้รับบาดเจ็บแม้เพียงนิดเดียว ข้าจะตายพร้อมกับโอสถนี้ ทำให้พวกเจ้าไม่ได้อะไรเลยในที่สุด!"
เย่เอินยื่นมือไปทางฮวาซือฉิงฮวาซือฉิงส่งกล่องในมือไปให้ด้วยพลังวิญญาณในขณะที่เย่เอินรับกล่องนั้น เขาก็ปล่อยคอของเยี่ยหลิงหลงพร้อมกัน
หลังจากรับกล่องแล้ว เขาไม่พูดอะไรแม้แต่คำเดียวก่อนจะหันหลังจากไป
ส่วนเยี่ยหลิงหลงล้มลงบนพื้นราวกับตุ๊กตาที่แตกหัก ลำคอของนางเจ็บจนแทบพูดไม่ออก
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้าเป็นอะไรหรือไม่?"
ฮวาซือฉิงพูดพลางยัดโอสถวิญญาณเม็ดหนึ่งเข้าปากนาง อีกทั้งยังทาหยาดวิญญาณบริเวณลำคอของนางอีกเล็กน้อย
สิ่งเหล่านี้มีประสิทธิภาพดีมาก ในเวลาอันสั้นทำให้เยี่ยหลิงหลงฟื้นตัวกลับมาอย่างรวดเร็ว
"ดีขึ้นหรือไม่? ยังรู้สึกไม่สบายอยู่หรือไม่? ข้าจะหาโอสถมาให้เจ้าอีก"
ฮวาซือฉิงกำลังจะไปหาโอสถในแหวน แต่ถูกเยี่ยหลิงหลงคว้าข้อมือเอาไว้ ขัดขวางการเคลื่อนไหวของนาง
"ศิษย์พี่หญิงสี่ เหตุใดท่านถึงมอบโอสถให้เขา? ท่านก็เห็นการเตือนของข้าอย่างชัดเจนแล้ว"
"ศิษย์น้องหญิงเล็กหากไม่ให้ แม้พวกเราจะหลบพ้นครั้งนี้ แต่ก็หลบไม่พ้นครั้งหน้า อีกอย่าง..."
ฮวาซือฉิงลดเสียงลงแล้วเข้าไปกระซิบข้างหูเยี่ยหลิงหลง
"ภารกิจที่แท้จริงของข้าไม่ใช่การส่งมอบโอสถวิญญาณจิ่วชวี เจ้าเมืองฉีหยางต้องการโอสถที่ต้องปรุงสดๆ ข้าไปเพื่อปรุงโอสถให้เขา โอสถวิญญาณจิ่วชวีเป็นเพียงฉากบังหน้า ศิษย์เกาะเผิงไหลพลังต่อสู้อ่อนแอ ในยามคับขันมอบโอสถวิญญาณจิ่วชวีออกไปก็รักษาชีวิตได้ และไม่กระทบต่อภารกิจ"
นั่นถูกต้องแล้ว
เยี่ยหลิงหลงที่จริงแล้วเดาได้ว่าอาจมีปัญหาบางอย่างตั้งแต่ตอนที่ฮวาซือฉิงดื้อดึงทำตามใจตัวเองแล้ว
เพราะตอนที่ศิษย์พี่หญิงสี่ตัดสินใจ สีหน้าของนางไม่มีความลังเลหรือการชั่งใจเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไม่มีความรู้สึกผิดหรือความอาลัยอาวรณ์ใดๆ นางมีเพียงความกังวลและความหวาดกลัว นางกลัวว่าตัวเองจะเป็นอันตราย
นี่ก็เป็นเหตุผลที่ทำไมนางถึงไม่เรียกเจาไฉพวกเขาออกมาจนถึงตอนสุดท้าย
เมื่อเป็นการแสดง ก็ต้องแสดงไปกับนางให้จบ
นี่ก็อธิบายข้อสงสัยก่อนหน้านี้ของข้าได้ ศิษย์เผิงไหลมีพลังต่อสู้อ่อนแอ ถูกปล้นได้ง่าย ทำไมยังส่งศิษย์ไปส่งยา? ทำไมอีกฝ่ายไม่มารับยาเองจะปลอดภัยกว่าหรือไม่?
ดังนั้น ภารกิจที่แท้จริงของนางคือการส่งตัวข้าเอง
พูดถึงเรื่องนี้ ศิษย์เผิงไหลพวกนี้แม้จะมีพลังต่อสู้อ่อนแอ แต่วิธีการเอาตัวรอดนั้นมีไม่น้อยเลยทีเดียว
ศิษย์พี่หญิงสี่ดูเหมือนจะลำบากตลอดทาง แต่ทุกครั้งนางก็สามารถแก้ไขอันตรายได้อย่างน่าอัศจรรย์
"ศิษย์พี่หญิงสี่ ข่าวที่ว่าเกาะเผิงไหลจะส่งโอสถวิญญาณจิ่วชวี พวกท่านเป็นคนปล่อยข่าวเองใช่หรือไม่"
ฮวาซือฉิงเบิกตากว้าง มองดูเยี่ยหลิงหลงด้วยความประหลาดใจ
"เจ้าคาดเดาออกด้วยหรือ?"
"พวกเจ้าต้องเดาได้แน่ว่าการออกเดินทางครั้งนี้จะต้องมีอันตราย แต่ไม่รู้ว่าผู้ใดเป็นคนรับงาน จึงปล่อยข่าวร่องรอยของตัวเองออกไปเลย อีกฝ่ายหนึ่งก็ต้องมาขัดขวางแน่.นอน
ดังนั้น เมื่อเจ้าหลบเข้าไปในถ้ำงู ไป๋ลู่ก็มาถึงแล้ว มิเช่นนั้นงานของฝ่ายหนึ่ง อีกฝ่ายจะมาแย่งได้ทันท่วงทีได้อย่างไร การเคลื่อนไหวเหล่านี้ล้วนเป็นความลับทั้งนั้น"
ฮวาซือฉิงพยักหน้าอย่างแรง
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้าเดาไม่ผิด แผนนี้เป็นอาจารย์ที่วางแผนไว้ เพื่อรับประกันความปลอดภัยของข้าในครั้งนี้"
เยี่ยหลิงหลงพยักหน้า
"ศิษย์พี่หญิงสี่ช่วยพยุงข้าขึ้นมาที ยามนี้เยี่ยอิงได้รับโอสถวิญญาณจิ่วชวีไปแล้ว คงไม่กลับมารังควานท่านอีก พวกเราไปจวนเจ้าเมืองกันเถิด"
"ได้"
ฮวาซือฉิงพยุงเยี่ยหลิงหลงขึ้นมา เยี่ยหลิงหลงเรียกเก้าหางออกมา พวกนางทั้งหมดขึ้นไปนั่งบนหลังมัน
บนหลังวิหค เยี่ยหลิงหลงนอนนิ่งไม่ขยับเขยื้อน ปล่อยให้ฮวาซือฉิงจัดการกับบาดแผลของนาง ขณะที่บินไปนางก็มองท้องฟ้ายามราตรีที่สงบนิ่ง หวนนึกถึงการปะทะกับเยี่ยอิงเมื่อครู่ และคิดถึงเรื่องบางอย่างที่นางยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้
การฝึกฝนมหายานขั้นปลาย พลังของอัจฉริยะระดับสุดยอดช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน แข็งแกร่งจนนางไม่มีโอกาสชนะเลยหากต้องต่อสู้เพียงลำพัง
สิ่งนี้ทำให้นางตระหนักว่าแม้ตนเองจะอยู่ในขอบเขตบูรณาการขั้นปลายแล้ว แต่ก็ยังไม่เพียงพอ เผชิญหน้ากับคนธรรมดาอาจไม่เป็นไร แต่เมื่อต้องเผชิญกับอัจฉริยะระดับสุดยอด นางยังคงอ่อนแอเกินไป
เยี่ยหลิงหลงสูดลมหายใจลึก แล้วหลับตาลง
"เป็นอะไรไปศิษย์น้องหญิงเล็ก ข้าทำให้เจ้าเจ็บหรือ?"
"ไม่หรอกเจ้าค่ะ โอสถของศิษย์พี่หญิงสี่เก่งขึ้นเรื่อยๆแล้ว กระดูกข้าถูกเขาทำให้แตกไปหลายซี่ แต่พอใช้โอสถของท่านเพียงเวลาสั้นๆ ความเจ็บปวดก็แทบจะหายไปหมดแล้วเจ้าค่ะ"
เยี่ยหลิงหลงถอนหายใจอย่างทึ่ง "ถ้าข้ามีท่านอยู่ด้วยตลอดก็คงดี ตลอดทางที่ผ่านมาข้าคงจะเจ็บตัวน้อยลงไปมาก"
"ไม่เป็นไร ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจะเจ็บตัวน้อยลง!" ฮวาซือฉิงกล่าว "ข้าจะใช้โอสถที่ดีที่สุดให้เจ้า ยังไงก็มีคนอื่นจ่ายให้อยู่แล้ว"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เยี่ยหลิงหลงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา
ช่างเป็นคำพูดที่ว่ายังไงก็มีคนอื่นจ่ายให้ นี่คือความเหิมเกริมของการเป็นปรมาจารย์ปรุงโอสถหรือ?
แต่ไม่นาน รอยยิ้มของเยี่ยหลิงหลงก็หุบลง
"ศิษย์พี่หญิงสี่ ข้ารู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล…"
บทที่ 1238: ท่านชอบการหัวเราะเยาะเช่นใดเล่า?
“เจ้าหมายความว่าอย่างไรหรือ?”
“ข้าจำได้ว่าก่อนหน้านี้ไป๋ลู่ดักรอเยี่ยอิงอยู่ที่โรงเตี๊ยม พวกเขาก็ได้ปะทะกันและต่อสู้กันอย่างดุเดือดอยู่ครู่หนึ่งจริง แต่เหตุใดเยี่ยอิงจึงมาปรากฏตัวเพียงลำพังที่เชิงเขาได้เล่า? หรือว่าฝีมือของเยี่ยอิงจะเหนือกว่าไป๋ลู่?”
ฮวาซือฉิงขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างละเอียด
"จวบจนถึงบัดนี้ ข้ายังไม่เคยได้ยินข่าวว่าเยี่ยอิงแข็งแกร่งกว่าไป๋ลู่ พวกเขาต่อสู้กันมานานหลายปี แต่ก็ไม่มีผู้ใดชี้ชัดได้ว่าใครเหนือกว่ากัน ท่านลองคิดดูสิ หากมีคนใดคนหนึ่งมีฝีมือเหนือกว่าอีกฝ่ายอย่างเห็นได้ชัด ฝ่ายที่แข็งแกร่งกว่าย่อมต้องป่าวประกาศไปทั่วแล้ว”
“เพราะการทำเช่นนั้นไม่เพียงแต่กดข่มอีกฝ่ายได้ แต่ยังกดข่มอิทธิพลของอีกฝ่ายได้ทั้งหมด ซึ่งส่งผลกระทบต่อกองกำลังอย่างใหญ่หลวง เพราะนักฆ่าเช่นพวกเขาล้วนพึ่งพาการรับงานสังหารเพื่อหาเงินมาฝึกฝนตนเองมิใช่หรือ”
“เช่นนั้น เหตุใดเยี่ยอิงจึงสลัดหลุดจากไป๋ลู่ได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้? มิหนำซ้ำ เขามิใช่แค่สลัดหลุด แต่ยังสังหารนักฆ่าจากวังตงวั่งไปกลุ่มหนึ่ง แสดงว่าพวกเขาแยกจากกันเร็วกว่านั้นเสียอีก” เยี่ยหลิงหลงเอ่ยถาม
“เป็นไปได้หรือไม่ว่าพวกเขาเพียงแค่หยั่งเชิงกัน?”
“ไป๋ลู่ลงทุนเดินทางไกลหลายพันลี้ไปยังทะเลตะวันออกเพื่อตามหาท่าน เพียงเพื่อโอกาสที่จะล่อเยี่ยอิงออกมา ทั้งยังสังหารนักฆ่าหอซีชวน ทั้งยังร่วมมือกันสังหารงูยักษ์ ลงทุนลงแรงไปมากมายถึงเพียงนี้ ก็เพื่อจะแค่หยั่งเชิงกันน่ะหรือ?”
ฮวาซือฉิงเกาศีรษะตัวเอง
“ศิษย์น้องหญิงเล็ก เมื่อเจ้าพูดเช่นนี้ ข้าเองก็คิดไม่ตก การต่อสู้ของพวกเขาทั้งสองดูเหมือนจะจบลงเร็วจริงๆ”
“เช่นนั้นหลายปีมานี้ การประมือของพวกเขามีแพ้มีชนะ หรือว่าไม่เคยตัดสินผลแพ้ชนะกันได้เลย?”
“น่าจะ...ยังไม่เคยตัดสินผลแพ้ชนะกันได้กระมัง”
"น่าจะ?"
“ก็ไม่มีผู้ใดเคยเห็นการต่อสู้ทั้งหมดของพวกเขานี่นา วังตงวั่งและหอซีชวนต่างก็เป็นกลุ่มนักฆ่า พวกเขาย่อมไม่เข้าร่วมการประลองยุทธ์ใดๆ เพื่อเปิดเผยฝีมือของตนเอง ดังนั้นจึงไม่มีโอกาสที่เป็นธรรม เปิดเผย และโปร่งใสให้พวกเขาได้ประลองกัน ทุกคนต่างก็ได้แต่ฟังเขาว่ามาทั้งนั้น”
“เป็นไปได้หรือไม่...” เยี่ยหลิงหลงลากเสียงยาว “ว่าแท้จริงแล้วพวกเขาไม่ใช่คู่ปรับกัน?”
มือของฮวาซือฉิงที่กำลังรักษาอาการบาดเจ็บให้เยี่ยหลิงหลงชะงักไป
“จะเป็นไปได้อย่างไรกัน?”
“เหตุใดจะเป็นไปไม่ได้เล่า?”
“พวกเขาต่อสู้กันมากว่าร้อยปี ส่วนความสัมพันธ์ที่เป็นปรปักษ์ดั่งน้ำกับไฟของวังตงวั่งและหอซีชวนนั้นดำเนินมาหลายพันปีแล้ว ทั้งสองฝ่ายต่างฝันว่าอีกฝ่ายจะตายไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด หากฝ่ายหนึ่งตายไป อีกฝ่ายก็จะสามารถครอบครองแถบทะเลตะวันออกทั้งหมดได้”
“อีกอย่าง ท่านก็เห็นแล้วมิใช่หรือ ว่าไป๋ลู่และเยี่ยอิงต่างก็สังหารคนของอีกฝ่ายไปมากมายเพียงใด? ไป๋ลู่สังหารนักฆ่าหอซีชวนไปเจ็ดคนในถ้ำงู เมื่อครู่เยี่ยอิงก็สังหารนักฆ่าของวังตงวั่งที่เชิงเขาไปอย่างน้อยก็เจ็ดแปดคน”
“นั่นล้วนเป็นชีวิตคน เป็นหนี้เลือดกองโต! ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังมักจะขัดขวางภารกิจของอีกฝ่าย แย่งชิงงานของกันและกันอยู่เสมอ เป็นเช่นนี้แล้ว จะไม่ใช่คู่ปรับกันได้อย่างไร? พวกเขาก็คงอยากให้อีกฝ่ายตายเช่นกันกระมัง?”
ฮวาซือฉิงร่ายยาว แต่แล้วเยี่ยหลิงหลงก็ถามขึ้นอีกครั้ง “เช่นนั้น เหตุใดไป๋ลู่จึงพันธนาการเยี่ยอิงไว้ไม่ได้แม้เพียงหนึ่งเค่อเล่า?”
ฮวาซือฉิงกำลังจะเอ่ยบางอย่าง แต่พอเปิดปากแล้ว ดูเหมือนนางจะคิดคำอธิบายที่ดีไม่ออกจริงๆ
“ข้าไม่รู้ บางทีอาจเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น แต่ย่อมไม่ใช่ที่เจ้ากล่าวว่าเรื่องนี้มีลับลมคมใน ใครจะเอาชีวิตคนมาล้อเล่นกัน?”
เยี่ยหลิงหลงแย้มยิ้ม
"นักฆ่า ก็คือผู้ที่เลี้ยงชีพด้วยการฆ่าคนไม่ใช่หรือ? เมื่อเดินบนเส้นทางนี้ ในขณะที่ฆ่าคนอื่นตามใจชอบ ก็ต้องยอมรับว่าตนเองอาจถูกฆ่าได้ทุกเมื่อไม่ใช่หรือ?"
ฮวาซือฉิงถอนหายใจ
“ศิษย์น้องหญิงเล็ก ข้าเถียงเจ้าไม่ชนะ”
“เช่นนั้นท่านเชื่อข้าหรือไม่?”
"เชื่อสิ"
“ถ้าเช่นนั้น ก็จงเชื่อสัญชาตญาณของข้าด้วยเถิด”
ฮวาซือฉิงครุ่นคิดอย่างจริงจัง
“เช่นนั้นก็ได้ ข้าเชื่อ”
เมื่อเห็นดังนั้น เยี่ยหลิงหลงก็อดที่จะหัวเราะเบาๆออกมาไม่ได้
“ศิษย์พี่หญิงสี่ ท่าทางซื่อๆของท่านช่างน่าเอ็นดูเสียจริง”
“ความซื่อของท่านกับศิษย์พี่หญิงห้าเป็นคนละแบบกัน นางนั้นขี้เกียจแม้แต่จะคิด ข้าพูดอะไรเขาก็เชื่อหมด ส่วนท่านนั้นคิดพิจารณาก่อน แต่ไม่ว่าผลการพิจารณาจะเป็นเช่นไร สุดท้ายท่านก็ยังคงเลือกที่จะเชื่อข้าอยู่ดี”
ฮวาซือฉิงเคาะหน้าผากของเยี่ยหลิงหลงเบาๆ
“ข้าเป็นศิษย์พี่ของเจ้า ห้ามมาหัวเราะเยาะข้าเช่นนี้”
“อ้อ เช่นนั้นท่านชอบให้ข้าหัวเราะเยาะเช่นใดเล่า?”
“ศิษย์! น้องหญิง! เล็ก!”
ฮวาซือฉิงเพิ่งจะตะโกนจบ พลันมีเสียงเคลือบแคลงใจดังมาจากไม่ไกลนัก “นั่นใช่ศิษย์น้องหญิงเล็กของพวกเราหรือไม่? เหตุใดพริบตาเดียวจึงกลายเป็นคนของสำนักอื่นไปเสียแล้ว? หรือนางคิดจะเข้าร่วมเกาะเผิงไหล?”
เยี่ยหลิงหลงและฮวาซือฉิงหันไปมอง ก็เห็นเสิ่นหลีเสียนและมู่เซียวหรานตามมาทันแล้ว ผู้ที่เอ่ยถามคือมู่เซียวหราน
“ใช่แล้ว ข้าเตรียมตัวจะไปเป็นหัวหน้าศิษย์เอกแห่งเผิงไหลแล้ว อย่างไรเสีย ด้วยพลังของข้า ต่อให้พวกเขาทั้งหมดรุมเข้ามาก็ยังมิอาจเอาชนะข้าได้” เยี่ยหลิงหลงกล่าว
“ศิษย์น้องหญิงเล็ก เผิงไหลของเราเลือกหัวหน้าศิษย์เอกมิได้ประลองยุทธ์นะ”
“ทดสอบอันใดเล่า?”
“ทดสอบการปรุงโอสถอย่างไรเล่า”
“อ้อ เช่นนั้นที่ท่านเรียกข้าว่าศิษย์น้องหญิงเล็กก็ถูกต้องแล้วนี่”
......
ขณะพูดคุยกัน เสิ่นหลีเสียนและมู่เซียวหรานก็เหินกายขึ้นมาบนหลังของเก้าหางแล้ว พวกเขาเพิ่งจะลงมายืน ก็เห็นแม่นางในอาภรณ์สีเขียวกำลังปรนนิบัติศิษย์น้องหญิงเล็กของพวกเขาด้วยโอสถชั้นดีต่างๆนานา
นับว่ายังดีที่อาการบาดเจ็บของศิษย์น้องหญิงเล็กดูไม่หนักหนานัก นางคงไม่ได้ประสบเรื่องร้ายแรงอะไร
แต่ดูท่าแม่นางอาภรณ์เขียวผู้นี้คงจะถูกเสน่ห์ของศิษย์น้องหญิงเล็กพิชิตใจไปอีกรายแล้ว เหตุใดศิษย์น้องหญิงเล็กไปที่ใดก็มักจะหลอกล่อผู้คนได้เป็นกลุ่มๆเสมอ?
ทั้งสี่คนเพิ่งจะมารวมตัวกันยังไม่ทันได้เอ่ยคำใด ก็เห็นว่าเบื้องหน้าคือจวนเจ้าเมืองฉี่หยางแล้ว เก้าหางกำลังเตรียมร่อนลง
ขณะนั้น แม้ฟ้ายังไม่สาง แต่ดวงจันทร์ก็ได้คล้อยต่ำลงไปมากแล้ว ค่ำคืนนี้กำลังจะผ่านพ้นไป
แม้ว่าเวลาที่มาถึงจวนเจ้าเมืองจะกระชั้นชิดถึงเพียงนี้ แต่ทันทีที่พวกเขาลงสู่พื้น ก็มียามของจวนเจ้าเมืองออกมาต้อนรับเข้าไป ดูท่าทางแล้ว พวกเขารอคอยอยู่ที่นี่เป็นพิเศษมานานแล้ว
ทั้งสี่คนถูกนำไปยังโถงใหญ่เพื่อรอ ไม่นานนัก เจ้าเมืองที่แต่งกายเรียบร้อยก็เดินออกมาจากโถงด้านใน ทันทีที่เขาปรากฏตัว เขาก็แทบจะไม่ได้วางมาดเจ้าเมืองเลย รีบเดินตรงมายังหน้าฮวาซือฉิงอย่างรวดเร็ว ท่าทีนอบน้อมอย่างยิ่ง
“ท่านปรมาจารย์ม่านเทียนฮวา ในที่สุดข้าก็ได้พบท่านแล้ว ข้ากังวลอยู่ทั้งคืน เกรงว่าหอซีชวนจะชิงตัดหน้าทำร้ายท่านได้สำเร็จ ท่านไม่เป็นไรนะขอรับ?”
แม้ท่าทีของเขาจะนอบน้อม แต่เยี่ยหลิงหลงกลับรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
ในเมื่อเขากังวลว่าศิษย์พี่สี่จะมาไม่ถึงถึงเพียงนี้ แล้วเหตุใดตั้งแต่ต้นจนจบ เขาจึงไม่ส่งคนมารับเลย?
พวกตนมาถึงเมืองฉี่หยางแล้ว แต่กลับได้พบกับคนของหอซีชวนก่อนยามรักษาการณ์ของจวนเจ้าเมืองเสียอีก
"ข้าไม่เป็นไร"
“ท่านมาถึงก็ดีแล้ว พวกเรารอท่านมานานแล้ว วัตถุดิบต่างๆก็เตรียมพร้อมให้ท่านครบถ้วนแล้ว เชิญท่านเข้าไปด้านในโดยเร็วเถิดขอรับ”
“อืม”
ฮวาซือฉิงตอบรับสั้นๆเพียงไม่กี่คำแล้วจึงเดินเข้าไป
อย่าว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลย ศิษย์พี่ที่ดูซื่อๆของนางยามอยู่ต่อหน้าคนนอกก็วางมาดปรมาจารย์ปรุงโอสถผู้เย็นชาได้ดีทีเดียว
ไม่นาน พวกเขาก็ถูกเจ้าเมืองนำทางเข้าไปด้านในด้วยตนเอง ผ่านระเบียงทางเดินไปยังลานด้านใน พวกเขาเลี้ยวอีกหลายโค้ง เดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ ประกอบกับยามนี้ฟ้ายังมืดมิด รอบด้านเงียบสงัดทำให้รู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง
เยี่ยหลิงหลงดึงแขนเสื้อของฮวาซือฉิง
“ศิษย์พี่ เหตุใดพวกเขาจึงยอมมองดูท่านถูกหอซีชวนไล่ล่าอยู่ข้างนอกโดยไม่ส่งคนมารับท่านเลย?”
“เพราะกำลังป้องกันทั้งหมดของจวนเจ้าเมืองล้วนไปประจำการอยู่ที่เขาด้านหลังหมดแล้ว”
“เขาด้านหลังหรือ?”
“ก็คือสถานที่ที่ข้าต้องไปปรุงโอสถ”
บทที่ 1239: ข้าคุกเข่าให้ท่านแล้ว!
หลังจากฮวาซือฉิงกล่าวจบ พวกเขาก็เดินลึกเข้าไปในจวนเจ้าเมืองต่ออีกครู่ใหญ่ ในที่สุดก็มาถึงเขาด้านหลังของจวนเจ้าเมือง
ยามค่ำคืนอันมืดมิด เขาด้านหลังกลับสว่างไสวด้วยแสงไฟราวกับกลางวัน หากมิใช่เพราะมีทิวเขาโดยรอบบดบัง เกรงว่าทั้งเมืองฉี่หยางคงได้เห็นความผิดปกติบนเขาด้านหลังของจวนเจ้าเมืองแล้ว
ที่ตีนเขาด้านหลัง เยี่ยหลิงหลงเห็นยามรักษาการณ์จำนวนมาก พวกเขาเฝ้าทางเข้าออกทั้งหมดของเขาด้านหลัง นอกจากนี้ พวกเขายังเฝ้าตรอกมุมหนึ่งที่ลับตาคนบนเขาด้านหลังด้วย
และขณะนี้ เจ้าเมืองกำลังนำพาพวกเขาไปยังมุมนั้น
ครั้นเลี้ยวเข้ามุมและได้เห็นภาพเหตุการณ์ในมุมนั้น เยี่ยหลิงหลงก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
มิน่าเล่า ยามรักษาการณ์ทั้งหมดของจวนเจ้าเมืองจึงได้มาอยู่ที่เขาด้านหลัง สถานการณ์นี้ดูร้ายแรงยิ่งนัก!
ณ มุมนั้น ปรากฏบ่อน้ำโบราณบ่อหนึ่ง เหนือปากบ่อน้ำนั้นมีร่างของคนผู้หนึ่งลอยคว้างอยู่กลางอากาศ ดูท่าทางอายุยังน้อย ทั่วร่างถูกห้อมล้อมด้วยไอชั่วร้ายสีม่วงดำ
เส้นเอ็นทั่วร่างของเขาปูดโปนจนเห็นได้ชัด และเกือบทั้งหมดกลายเป็นสีดำ ลวดลายของเส้นเอ็นปรากฏเด่นชัดไปทั่วร่าง ดูน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง
ดวงตาทั้งสองของเขากลายเป็นสีม่วง เล็บมือดำและยาว ริมฝีปากดำคล้ำ ใบหน้าบิดเบี้ยวถมึงทึงยิ่งนัก
หากมิใช่เพราะแขนขาทั้งสี่ถูกพันธนาการด้วยโซ่ที่หลอมจากเหล็กเสวียนเถี่ย กดทับไว้เหนือบ่อน้ำโบราณ เกรงว่าบัดนี้เขาคงพุ่งออกมาอาละวาดคลุ้มคลั่งไปแล้ว
“โฮก!”
เมื่อเห็นคนแปลกหน้ามาใหม่ เขาก็คำรามใส่พวกเขาด้วยความเกลียดชังทันที ราวกับกำลังด่าทอว่าพวกเขากล้าดีอย่างไรมาพันธนาการตนไว้
น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและทุ้มต่ำ แทบจะสูญสิ้นลักษณะของเสียงมนุษย์ไปแล้ว คล้ายกับเสียงคำรามเกรี้ยวกราดของอสูรร้ายตนใดตนหนึ่ง
เพราะความตื่นเต้น คำราม และการดิ้นรนขัดขืนของเขา โซ่เหล็กทั้งสี่เส้นที่พันธนาการเขาไว้จึงส่งเสียงกระทบกันดังเคร้งคร้าง ทำให้เหล่ายามรักษาการณ์ที่คอยคุมโซ่เหล็กทั้งสี่เส้นนี้จำต้องออกแรงเพิ่มขึ้นอีก
แม้ว่าโซ่แต่ละเส้นจะมีทหารยามห้าหกคนคอยดึงรั้งไว้ แต่เมื่อดูจากระดับความคลุ้มคลั่งของเขาแล้ว ยามรักษาการณ์เหล่านี้คงจะต้านทานไว้ได้อีกไม่นาน ไม่เพิ่มคน ก็ต้องจัดการคนผู้นี้เสีย
เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ อย่าว่าแต่เยี่ยหลิงหลงที่ตกตะลึงเลย แม้แต่ฮวาซือฉิงผู้รับภารกิจมาก็ยังตกใจอย่างยิ่ง
ภาพนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว คนผู้นี้อาจจะควบคุมตนเองไม่ได้ทุกเมื่อ
“ท่านปรมาจารย์ ท่านก็เห็นแล้วว่าสถานการณ์คับขันอย่างยิ่ง พวกเรามิอาจจัดส่งคนไปรับท่านได้จริงๆ โปรดอภัยให้ด้วยขอรับ” เจ้าเมืองถอนหายใจหนักหน่วง
“เจ้าเมืองมิต้องกังวลใจ เรื่องนี้ได้ตกลงกันไว้ล่วงหน้าแล้ว ข้าเตรียมใจไว้แล้วเจ้าค่ะ” ฮวาซือฉิงกล่าว
“ข้าได้ยินมาว่านอกจากหอซีชวนจะลงมือแล้ว วังตงวั่งก็เข้ามายุ่งเกี่ยวด้วยหรือขอรับ?” เจ้าเมืองเอ่ยถาม
“เป็นความจริง”
“ถ้าเช่นนั้น... ตอนที่ท่านมา ท่านแน่ใจนะขอรับว่าพวกเขาจะไม่ตามมา?” เจ้าเมืองถามด้วยความกังวล
"ไม่ตามมา"
เขาพยักหน้าและถอนหายใจออกมาอย่างโล่ง.อก
“ไม่ตามมาก็ดีแล้ว หากเรื่องนี้ถูกพวกเขาล่วงรู้เข้า เกรงว่าจะเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นอีก พวกเขามีกำลังแข็งแกร่ง ส่วนจวนเจ้าเมืองของข้าในยามนี้ก็ตกอยู่ในสภาพเช่นนี้แล้ว ทนรับการลงมือของพวกเขาไม่ไหวอีกต่อไป”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เยี่ยหลิงหลงอดที่จะแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาในใจไม่ได้
พูดเสียดูดีว่าสถานการณ์คับขัน แม้จะคับขันจริงแต่ก็เป็นเพราะกลัวตายอย่างแท้จริงต่างหาก
กลัวว่าหอซีชวนและวังตงวั่งจะล่วงรู้ เขากลัวสองอิทธิพลนี้จนหัวหด กลัวจนไม่กล้าแม้แต่จะยั่วยุแม้เพียงน้อยนิด ได้แต่รอคอยศิษย์พี่หญิงสี่ของนางซึ่งเป็นเพียงสตรีอ่อนแอผู้หนึ่งเดินทางมาลำพัง ไม่กล้าส่งผู้ใดออกไปรับแม้แต่น้อย
“โชคดีที่สวรรค์คุ้มครอง ท่านปรมาจารย์มาถึงจวนเจ้าเมืองได้อย่างปลอดภัย เรื่องนี้จะต้องได้รับการแก้ไขอย่างเหมาะสมแน่นอนขอรับ”
“เจ้าเมือง บุตรชายของท่านเหตุใดจึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้? อาการนี้ร้ายแรงกว่าที่ท่านบรรยายไว้ในจดหมายมากนัก” ฮวาซือฉิงกล่าว
เยี่ยหลิงหลงชะงักไปเล็กน้อย คนผู้นี้ที่แทบจะสูญเสียสติสัมปชัญญะและก้าวเข้าสู่ทางสายมาร คือบุตรชายของเจ้าเมืองหรือนี่?
“ใช่แล้วขอรับ! ก่อนหน้านี้อาการยังไม่ร้ายแรงถึงเพียงนี้ เพิ่งจะทรุดหนักลงในช่วงสองวันที่ผ่านมานี้เอง! ลูกข้าเอ๋ย!”
เจ้าเมืองร้อนใจอย่างยิ่ง ตัวสั่นเทาพลางใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตา ดูเป็นบิดาชราผู้น่าสงสารยิ่งนัก
“ก่อนหน้านี้ในจดหมายระบุให้ข้าปรุงโอสถเพื่อกดพลังงานชั่วร้ายในร่างของเขาตามสถานการณ์ แต่บัดนี้ไอชั่วร้ายในร่างของเขาได้แพร่กระจายไปทั่วแล้ว การจะกดไว้นั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย” ฮวาซือฉิงกล่าว
“ใช่แล้วขอรับท่านปรมาจารย์ บัดนี้สถานการณ์ร้ายแรงถึงเพียงนี้ การกดไว้ก็ไร้ประโยชน์แล้ว” เจ้าเมืองกล่าวอย่างเศร้าสร้อย “แต่ถึงจะเป็นเช่นนี้ ข้าก็ไม่อาจทอดทิ้งบุตรชายของข้าได้ ท่านปรมาจารย์ ท่านจะต้องมีวิธีอื่นอีกแน่ ใช่หรือไม่ขอรับ?”
“แต่ก่อนที่ข้าจะมา ข้าได้ปรึกษากับท่านอาจารย์แล้ว เนื้อหาที่ปรึกษาก็คือวิธีการปรุงโอสถเพื่อกดไอชั่วร้ายเท่านั้น มิได้เตรียมการอื่นใดไว้เลย” ฮวาซือฉิงกล่าวอย่างลำบากใจ
“ท่านคือปรมาจารย์ปรุงโอสถ เป็นศิษย์ผู้มีพรสวรรค์ที่สุดในรอบหลายพันปีของเผิงไหล ชื่อเสียงของท่านเลื่องลือไปทั่วแถบทะเลตะวันออก แม้จะมิได้เตรียมการไว้ แต่การปรุงโอสถขึ้นเฉพาะหน้าย่อมไม่เป็นปัญหาสำหรับท่านอย่างแน่นอน”
เจ้าเมืองคว้าแขนเสื้อของฮวาซือฉิงไว้อย่างตื่นเต้น
“ท่านปรมาจารย์ ข้าขอร้องท่าน โปรดช่วยบุตรชายของข้าด้วย ข้ามีบุตรชายเพียงคนเดียว ข้าสูญเสียเขาไปไม่ได้! ที่เขาเป็นเช่นนี้ก็เพื่อช่วยเหลือชาวเมืองฉี่หยาง ท่านเป็นผู้มีเมตตาช่วยเหลือผู้คน ย่อมไม่นิ่งดูดายปล่อยให้คนตายไปต่อหน้าใช่หรือไม่ขอรับ?”
“ข้า…” ฮวาซือฉิงมองสถานการณ์ตรงหน้าอย่างลำบากใจยิ่ง
"ข้ารู้ว่ามันยาก แต่ไม่ว่าต้องแลกด้วยอะไร ข้าก็ยินดี ท่านต้องการค่าตอบแทนเท่าไร แม้จะยกจวนเจ้าเมืองทั้งหลังให้ท่าน ข้าก็ไม่กะพริบตาเลย ข้าแค่อยากช่วยลูกชายข้าเท่านั้น!"
“เจ้าเมือง ท่านกล่าวหนักไปแล้ว ข้ามิได้หมายความเช่นนั้น ข้าไม่ต้องการจวนเจ้าเมืองของท่านหรอกเจ้าค่ะ” ฮวาซือฉิงกล่าวด้วยใบหน้ากระวนกระวาย
“ข้าขอร้องท่านเถิด หากมิใช่เพราะเห็นแก่ชาวเมืองฉี่หยาง เขาคงไม่บุกไปกดพลังชั่วร้ายเพียงลำพัง จนต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ในวันนี้ เขาเป็นผู้บริสุทธิ์ คนดีไม่ควรได้รับแต่ผลกรรมชั่ว ท่านปรมาจารย์ ข้าขอคุกเข่าให้ท่าน!”
เจ้าเมืองกล่าวพลาง คว้าแขนเสื้อของฮวาซือฉิงพลาง เตรียมจะคุกเข่าลงทันที
ฮวาซือฉิงเห็นดังนั้น ก่อนที่เข่าของเขาจะแตะพื้น นางก็รีบประคองเขาให้ลุกขึ้น
“เจ้าเมือง ท่านอย่าทำเช่นนี้เลย ข้าจะลองคิดหาวิธีดู ข้าจะพยายามคิดหาวิธีให้ท่านจนได้ ท่านอย่าเพิ่งร้อนใจไปเลยเจ้าค่ะ”
“จริงหรือขอรับ?” เจ้าเมืองกล่าวอย่างตื่นเต้น “เช่นนั้นท่านปรมาจารย์คิดวิธีใดออกแล้วหรือขอรับ? การกดไว้อย่างแข็งขืนนั้นทำไม่ได้แล้ว เป็นไปได้หรือไม่ที่จะปรุงโอสถที่ช่วยชำระล้างไอชั่วร้ายเหล่านั้น แล้วปล่อยให้พลังที่เหลือให้เขารับเข้าร่างกายไปเอง เช่นนี้พอจะเป็นไปได้หรือไม่ขอรับ?”
“นี่…” ฮวาซือฉิงขมวดคิ้ว ลังเลใจ
“ท่านปรมาจารย์ ท่านลังเลเช่นนี้ก็หมายความว่ามีวิธีที่เป็นไปได้ใช่หรือไม่ขอรับ? ถ้าเช่นนั้นก็ใช้วิธีนี้เถิด ข้าขอร้องท่าน มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำร้ายบุตรชายของข้าน้อยที่สุด”
“แต่ว่าเจ้าเมือง เรื่องนี้อันตรายมาก หากการชำระล้างไม่หมดจด…” ฮวาซือฉิงยังกล่าวไม่ทันจบ เจ้าเมืองก็รีบโต้แย้งขึ้นมา
“ไม่มีทาง! หากโอสถชำระล้างได้ไม่หมดจด ส่วนที่เหลือเขาสามารถจัดการเองได้ พรสวรรค์ของบุตรชายข้านั้นยอดเยี่ยม เป็นที่เลื่องลือไปทั่วทั้งใกล้และไกลในเมืองฉี่หยาง แม้แต่ท่านอาจารย์ของท่านก็ยังเคยได้ยินชื่อเสียงของเขามิใช่หรือ! ท่านยังไม่เชื่อใจเขาอีกหรือขอรับ?”
ฮวาซือฉิงขมวดคิ้วอย่างลำบากใจ ขณะที่นางกำลังครุ่นคิดหาวิธี เจ้าเมืองก็ชิงคว้าแขนเสื้อของนาง เตรียมจะทรุดเข่าทั้งสองข้างลงอีกครั้ง
“ท่านปรมาจารย์ ข้าขอร้องท่าน ข้าขอคุกเข่า…”
เจ้าเมืองยังกล่าวไม่ทันจบ ฮวาซือฉิงกำลังจะเข้าไปประคองเขาให้ลุกขึ้น ทันใดนั้น เยี่ยหลิงหลงก็ดึงนางไว้
บทที่ 1240: ข้าขอคุกเข่าให้ท่าน!
การดึงครั้งนั้น ดึงฮวาซือฉิงให้ถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยตรง เมื่อนางถอยหลัง ก็เข้าไปประคองเจ้าเมืองไว้ไม่ทัน
ผลก็คือ พอนางปล่อยมือ เจ้าเมืองที่ทำท่าจะคุกเข่าลงก็ค้างอยู่กลางอากาศ เข่ายังห่างจากพื้นอีกระยะหนึ่ง ไม่ได้คุกเข่าลงไปเลย
ผลคือเมื่อนางปล่อยมือ เจ้าเมืองที่ทำท่าจะคุกเข่าอยู่ด้านหน้ากลับชะงักค้างอยู่กลางอากาศ เข่าของเขายังอยู่ห่างจากพื้นพอสมควร ไม่ได้คุกเข่าลงไปจริงๆ
“เจ้าเมือง นี่เป็นครั้งที่สองแล้วนะที่ท่านบอกว่าจะคุกเข่า ครั้งแรกศิษย์พี่ของข้าประคองท่านไว้ ท่านไม่มีโอกาสคุกเข่าข้าเข้าใจได้ แต่ครั้งที่สองนี้ศิษย์พี่ของข้าไม่ได้ประคอง เหตุใดท่านจึงยังไม่คุกเข่าลงไปอีกเล่า? อย่างไรกัน? หรือว่าศักดิ์ศรีของท่านเจ้าเมืองจะสำคัญกว่าชีวิตบุตรชายของท่านเสียอีก?”
ในตอนนั้น เจ้าเมืองกัดฟันกรอด ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว ทรุดเข่าทั้งสองข้างลง คุกเข่าลงต่อหน้าฮวาซือฉิงจริงๆ
แต่การคุกเข่าครั้งนี้มิได้ทำให้ฮวาซือฉิงแสดงสีหน้าประหม่าหรือเคารพนับถือเช่นเมื่อครู่อีกต่อไป แม้นางจะไม่ฉลาดนัก แต่ก็ไม่ได้โง่เขลาถึงเพียงนั้น
การดึงของศิษย์น้องเล็กเมื่อครู่ ทำให้นางเห็นโฉมหน้าที่แท้จริงอันจอมปลอมของเจ้าเมืองได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
เมื่อครู่เขาเอาแต่บีบคั้นนางไม่หยุด ทั้งร้องไห้ ทั้งคุกเข่า ทั้งกดดัน ไม่เปิดโอกาสให้นางได้คิดหรือหยุดพักหายใจเลยแม้แต่น้อย
ก่อนหน้านี้นางยังคิดว่าเป็นเพราะเจ้าเมืองร้อนใจที่จะช่วยบุตรชายจนแทบจะเป็นบ้า แต่บัดนี้ดูเหมือนว่า เขาจงใจทำเช่นนั้นต่างหาก
ก่อนหน้านี้นางยังคิดว่าเป็นเพราะเจ้าเมืองร้อนใจเรื่องลูกชาย คนเกือบจะเป็นบ้าไปแล้ว แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า เขาตั้งใจทำเช่นนี้
“ท่านปรมาจารย์ ข้ามิใช่ไม่อยากคุกเข่าให้ท่าน ข้าเพียงแต่... เมื่อครู่ท่านถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างกะทันหัน ข้าจึงตกตะลึงไป”
เจ้าเมืองยังคงพยายามแก้ต่าง แต่ฮวาซือฉิงย่อมไม่อาจเชื่อได้อีกต่อไป เพราะหากต้องการคุกเข่าลงจริงๆ เมื่อนางถอยหลังไปและไม่มีผู้ใดประคอง แรงที่พุ่งลงไปย่อมทำให้เขาคุกเข่าลงถึงพื้นอย่างควบคุมไม่ได้ หาใช่ควบคุมได้เป็นอย่างดีจนเข่าลอยค้างอยู่กลางอากาศเช่นนั้นไม่
แต่ฮวาซือฉิงมีนิสัยอ่อนโยน สุดท้ายจึงไม่ได้เปิดโปงเขาต่อไป
“ท่านปรมาจารย์ ท่านคงไม่เพียงเพราะความเข้าใจผิดเล็กน้อยนี้แล้วจะไม่ช่วยบุตรชายของข้ากระมัง? นี่… นี่ไม่ได้นะขอรับ ท่านอาจารย์ของท่านก็รับปากแล้ว อีกอย่าง ที่เขาเป็นเช่นนี้ก็เพื่อชาวเมืองฉี่หยางมิใช่หรือ ท่านคงไม่ยืนดูอยู่เฉยๆใช่หรือไม่ขอรับ?”
“แต่วิธีที่ท่านบอกนั้นอันตรายเกินไป หากการชำระล้างไม่หมดจด แล้วเขายังดูดซับพลังเข้าไปเพิ่มอีก เกรงว่าจะยิ่งเป็นอันตรายมากขึ้น” ฮวาซือฉิงกล่าว
“วิธีนี้อันตรายก็จริง แต่มันเป็นหนทางเดียวในตอนนี้แล้ว มิใช่หรือขอรับ? รอให้เขาผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้ วันหน้าข้าจะจับตาดูเขาอยู่ตลอดเวลา จะไม่ยอมให้เขาได้รับผลกระทบจากไอชั่วร้ายพวกนั้นอีกเป็นอันขาด!” เจ้าเมืองกล่าว
เจ้าเมืองกล่าวจบ ฮวาซือฉิงก็ลังเลอีกครั้ง สีหน้าของนางดูอึดอัดใจอย่างยิ่ง
ขณะนั้น เยี่ยหลิงหลงตบไหล่ของฮวาซือฉิงเบาๆ
“ท่านเจ้าเมือง คำพูดของท่านนี่ไม่ถูกต้องแล้ว”
ทันทีที่เยี่ยหลิงหลงเอ่ยปาก ใบหน้าของเจ้าเมืองก็ยับย่นไปทั้งหน้า เขายังไม่ลืมว่าเมื่อครู่ผู้ใดเป็นคนทำให้เขาต้องอับอาย คนผู้นี้เป็นใครกัน? เหตุใดจึงน่ารังเกียจเช่นนี้!
“ข้าพูดไม่ถูกต้องตรงไหน?”
“ไม่ถูกต้องไปเสียทั้งหมด อีกทั้งยังเต็มไปด้วยข้อผิดพลาด”
เจ้าเมืองชะงักไป เขาตวาดด้วยความโกรธ “เจ้าอย่าพูดจาเหลวไหล นี่เป็นช่วงเวลาสำคัญ! ขนาดท่านปรมาจารย์ยังไม่ทันเอ่ยปาก เจ้ามีสถานะอันใด อย่ามารบกวนความคิดของท่านปรมาจารย์!”
“ผู้ใดกันแน่ที่กำลังรบกวนความคิดของศิษย์พี่หญิงข้า ท่านย่อมรู้ดีแก่ใจ หากท่านไม่รู้ ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะอธิบายให้ท่านฟังทีละเรื่อง”
“เจ้าหุบปากเดี๋ยวนี้!”
“ท่านเจ้าเมือง ข้าผู้เป็นศิษย์พี่อยากจะฟังศิษย์น้องหญิงพูดสักหน่อย ท่านไม่อนุญาตหรือ?” ฮวาซือฉิงขมวดคิ้วกล่าว
“ท่านปรมาจารย์ แต่นาง…”
“ศิษย์น้องของปรมาจารย์ ก็ถือเป็นปรมาจารย์มิใช่หรือ?” ฮวาซือฉิงย้อนถาม “ศิษย์น้องหญิง เจ้าพูดมา ข้าจะฟัง หากเขาไม่อนุญาตให้เจ้าพูดในจวนเจ้าเมืองนี้ ข้าก็จะออกไปฟังนอกจวนเจ้าเมือง”
เมื่อฮวาซือฉิงกล่าวถึงเพียงนี้แล้ว ต่อให้เจ้าเมืองจะโกรธเพียงใดก็ทำได้เพียงอดทนไว้
“เช่นนั้นก็ได้ ข้าจะรอดูว่านางจะพูดอันใดออกมาได้!”
“ประการแรก ท่านบอกว่าการชำระล้างไอชั่วร้าย และดูดซับพลังงานเป็นหนทางเดียว” เยี่ยหลิงหลงแค่นเสียงหัวเราะ “ตกลงแล้วผู้ใดกันแน่ที่เป็นผู้มาจัดการเรื่องนี้? ท่านเป็นเพียงผู้รอคอยความช่วยเหลือ มีสิทธิ์อันใดมาตัดสินใจเช่นนี้? ใช่หรือไม่? ศิษย์พี่?”
ฮวาซือฉิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น ศิษย์น้องหญิงพูดถูก เขาอาศัยสิ่งใดมาตัดสินใจให้นางต้องทำตาม? นางต่างหากที่เป็นผู้มาแก้ไขปัญหา
“ในร่างของผู้ที่ถูกไอชั่วร้ายควบคุมไปแล้ว ทั้งจะชำระล้างไอชั่วร้าย ทั้งยังจะเหลือพลังงานชั่วร้ายไว้ให้บุตรชายของท่านดูดซับ ท่านนี่ทั้งจะเอาอย่างนี้ ทั้งจะเอาอย่างนั้น เหตุใดท่านไม่เหาะขึ้นสวรรค์ไปเลยเล่า?”
“เจ้า… เจ้าพูดจาให้เกรงใจกันบ้าง!” เจ้าเมืองฟังจนเส้นเลือดที่ขมับปูดโปน โกรธจัดยิ่งนัก “ข้ามิได้ตัดสินใจ ข้าเพียงเสนอความคิดเห็น!”
“ความคิดเห็นของท่าน ศิษย์พี่หญิงของข้าไม่ยอมรับ”
"ใช่!"
ฮวาซือฉิงตอบรับโดยไม่ทันคิด แต่หลังจากพูดจบ นางเองก็ชะงักไปเล็กน้อย
อันที่จริงนางก็มิได้ปฏิเสธอย่างแข็งขันเสียทีเดียว เพียงแต่วิธีนี้ยากยิ่ง ความเสี่ยงสูงมาก นางไม่อยากทำเช่นนี้จริงๆ
"เจ้า...พวกเจ้า..."
“หากจะให้ข้าพูด บุตรชายของท่านถูกไอชั่วร้ายควบคุมโดยสมบูรณ์แล้ว วิธีที่ดีที่สุดคือการดึงและขับไล่ไอชั่วร้ายในร่างของเขาออกไปโดยตรง”
“นั่นไม่ได้! การดึงไอชั่วร้ายออกมาอย่างรุนแรง เขาจะบาดเจ็บสาหัส! ต่อให้ภายหลังช่วยชีวิตกลับมาได้ เขาก็จะบาดเจ็บถึงต้นกำเนิดพลัง ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการฝึกฝน นี่ไม่ได้เด็ดขาด!”
เยี่ยหลิงหลงอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงหัวเราะอีกครั้ง
“ส่งผลกระทบต่อการฝึกฝนอันใดกัน? เขาถูกไอชั่วร้ายนี้เข้าครอบงำโดยสมบูรณ์แล้ว การดึงไอชั่วร้ายออกไปอย่างรุนแรง ทำได้เพียงรักษาชีวิตไว้เท่านั้น ต่อไปทำได้เพียงเป็นคนไร้ประโยชน์ ไม่อาจฝึกฝนได้อีกเป็นอันขาด”
เจ้าเมืองเบิกตากว้าง
“เช่นนั้นยิ่งไม่ได้ใหญ่! บุตรชายของข้าจะเป็นคนไร้ประโยชน์ไม่ได้! ท่านปรมาจารย์ ท่านจะต้องมีวิธีอื่นอีกแน่ ใช่หรือไม่ขอรับ?”
ฮวาซือฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย อันที่จริงวิธีที่ศิษย์น้องหญิงบอกนั้นง่ายที่สุด ตรงไปตรงมาที่สุด และปลอดภัยที่สุด แต่สำหรับเจ้าเมืองและบุตรชายของเขาแล้ว อาจจะดูโหดร้ายเกินไปหน่อย
ขณะที่นางกำลังครุ่นคิด เสียงร้องไห้คร่ำครวญของเจ้าเมืองก็ดังขึ้นอีกครั้ง “ทำไปก็เพื่อชาวเมืองฉี่หยาง…”
“ท่านหยุดพูดได้แล้ว” เยี่ยหลิงหลงขัดจังหวะเขาโดยตรง “เพื่อชาวเมืองฉี่หยางหรือ? เรื่องนี้เป็นเพียงคำพูดฝ่ายเดียวของท่านเท่านั้น แท้จริงแล้วเขาเป็นเช่นนี้ได้อย่างไรท่านย่อมรู้ดีกว่าข้า อย่าได้นำเรื่องเหล่านี้มาใช้กดดันทางศีลธรรม กับศิษย์พี่หญิงของข้า”
“เจ้าจะต้องบีบคั้นให้บุตรชายของข้าต้องตาย ลดค่าของเขาจนไม่เหลืออะไรเลย เจ้าถึงจะพอใจใช่หรือไม่?” เจ้าเมืองตวาดอย่างเกรี้ยวกราด “นางอสรพิษใจคดเช่นเจ้า ในเมื่อเจ้าไม่เต็มใจจะช่วยรักษาบุตรชายของข้า เช่นนั้นก็เชิญเจ้าออกไป!”
เมื่อเห็นว่าเจ้าเมืองกำลังจะแตกหักกับศิษย์น้องหญิง เรื่องกำลังจะบานปลาย ฮวาซือฉิงก็เริ่มร้อนใจขึ้นมา แต่นางยังคงหันไปมองศิษย์น้องหญิงก่อนที่ยังไม่ได้เอ่ยปากใดๆ
“ท่านเจ้าเมือง ท่านมองดูบ่อน้ำโบราณที่อยู่ใต้ร่างบุตรชายของท่าน ท่านกล้าพูดหรือไม่ว่าไอชั่วร้ายนี้ติดมาจากที่อื่น?”
สีหน้าของเจ้าเมืองแข็งทื่อไป
“ย่อมต้องติดมาจากที่อื่น จะเป็นที่จวนเจ้าเมืองของข้าได้อย่างไร? หรือว่าเจ้าอยากจะกระโดดลงไปตรวจสอบดู? หากเจ้าอยากดู ข้าก็จะให้เจ้าดู!”
“ข้าไม่ดู ข้าไม่สนใจ” เยี่ยหลิงหลงกุมมือฮวาซือฉิงไว้ “มีวิธีรักษาเพียงวิธีเดียว นั่นคือดึงพลังงานชั่วร้ายออกไปอย่างรุนแรง เพื่อรักษาชีวิตของเขาและความปลอดภัยของคนทั้งจวนเจ้าเมืองของท่านไว้”
“ข้าไม่เห็นด้วย!”
“เช่นนั้นก็ไป” เยี่ยหลิงหลงจูงมือฮวาซือฉิงพาเดินกลับ
“พวกเจ้าไปไม่ได้!” เจ้าเมืองตะโกนลั่น
เยี่ยหลิงหลงยังคงเดินต่อไปข้างหน้าโดยไม่หันกลับมา พร้อมทั้งหัวเราะเยาะ “ท่านเจ้าเมือง ยามรักษาการณ์ของท่านยังต้องคอยดึงโซ่อยู่เลย เพียงแค่คนไม่กี่คนที่เหลืออยู่ของท่าน ท่านคิดว่าหากพวกข้าจะไป ท่านจะขวางไว้ได้หรือ?”
นางกล่าวจบ เสิ่นหลีเสียนและมู่เซียวหรานก็มายืนอยู่ด้านหลังพวกนาง คุ้มกันพวกนางจากไป
หลังจากเดินออกจากจวนเจ้าเมือง ฮวาซือฉิงบีบมือเยี่ยหลิงหลงเบาๆด้วยสีหน้าไม่สบายใจ
“ศิษย์น้องหญิง นี่เป็นภารกิจที่ท่านอาจารย์มอบให้ข้า ข้า…”
ทว่า นางยังกล่าวไม่ทันจบ เสียงดังสนั่น ‘ตูม’ ก็ดังมาจากส่วนลึกของจวนเจ้าเมือง
จบตอน
Comments
Post a Comment