บทที่ 1451: คนตายไปพร้อมหนี้แค้น
พรสวรรค์เช่นนี้ กำลังความสามารถเช่นนี้ การฝึกฝนไม่อาจจำกัดนางได้อีกต่อไปแล้ว!
ก่อนหน้าเขาคิดว่าในโลกนี้แทบจะไม่มีผู้ใดมากพรสวรรค์ไปกว่าองค์หญิงรองอีกแล้ว แต่ตอนนี้เขารู้สึกเพียงว่าเห็นที วิสัยทัศน์ของตนเองจะคับแคบเกินไป
ในช่วงเวลาไม่กี่ลมหายใจที่เขากำลังตกตะลึงอยู่ เยี่ยหลิงหลงก็โจมตีขึ้นมาอีก
นางที่ไม่หลบ ไม่หลีก แม้จะยังคงเคลื่อนไหวอย่างเบาหวิวเช่นเดิม แต่เมื่อลงมือโจมตีกลับดุดันเป็นพิเศษ ราวกับกระบี่ยาวอันคมกริบ
ทุกที่ที่นางเดินผ่านไป ไม่มีสิ่งใดต้านทานได้ทั้งสิ้น!
แม้ว่าลู่ซาจะรู้สึกถึงความยากลำบาก แต่ในตอนแรกเขายังสามารถใช้การฝึกฝนที่สูงกว่าบังคับข่มนางไว้ได้บ้าง แต่ไม่คาดคิดว่าหลังจากที่นางได้รับบาดเจ็บหลายครั้ง
แทนที่จะอ่อนแอลงกลับยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ
บาดแผลบนร่างของนางกำลังฟื้นฟูอย่างเห็นได้ชัด กระบี่ในมือเริ่มกระหายเลือดมากขึ้น ซ้ำพลังที่ระเบิดออกมาจากทั่วทั้งร่างของนาง ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่
ในขณะที่เยี่ยหลิงหลงแข็งแกร่งขึ้น ตัวเขาเองกลับถูกนางบั่นทอนลงทีละน้อย ค่อยๆอ่อนแอ.ลงกว่าเดิม การเปลี่ยนแปลงของความได้เปรียบเช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกหมดหนทางอย่างยิ่ง
เขาอยากจะสู้สุดชีวิต อยากจะดิ้นรน แต่สุดท้ายก็ถูกเยี่ยหลิงหลงแทงทะลุหัวใจอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้
เมื่อลู่ซาล้มลงบนพื้น สายตาเขาจ้องมองไปที่แม่นางน้อยตรงหน้านี้
แม้ว่าใบหน้าและกายนางจะเปื้อนเลือด แต่ยังคงยืนตัวตรง
เพียงแค่มอง เขารู้สึกถึงพลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งแผ่ซ่านออกมา มันเป็นพลังที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัด ยิ่งเจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง นางก็จะยิ่งแข็งแกร่ง
แต่ละครั้ง นางจะแข็งแกร่งขึ้นกว่าครั้งก่อนๆ
"เจ้า… เจ้าชนะแล้ว" ลู่ซายอมรับความพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง แต่ก็ยังรู้สึกไม่ยอมรับ "เจ้าชนะได้อย่างไร? เจ้าชนะได้อย่างไรกัน? ไม่! แม้ข้าจะตายที่นี่วันนี้! แต่สุดท้ายเจ้าก็ชนะพวกเราไม่ได้! พวกเจ้าชนะพวกเราไม่ได้หรอก! ชัยชนะนั้น ในที่สุดจะต้องเป็นของเผ่ามารแน่.นอน!"
"เหตุใดพวกข้าจะชนะไม่ได้?"
"แค่เพราะ… เพราะเขา..." ลู่ซาชูมือขึ้นชี้ไปยังท้องฟ้าที่มืดมิดเบื้องบน มันเต็มไปด้วยเมฆดำและหมอกมืดที่พัวพันกันจนไม่เห็นแสงสว่าง
"เขากลับมาแล้ว เขาจะนำพวกเราไปสู่ชัยชนะครั้งสุดท้าย ทุกอย่างมันถูกกำหนดไว้แล้วตั้งแต่โบราณกาล นี่คือ… ชะตาลิขิต"
พูดจบมือของเขาก็ตกลงกระแทกพื้น จากนั้นเขาก็หัวเราะออกมา ทั้งหัวเราะทั้งไอเป็นเลือด ไม่นานก็สิ้นใจไปในที่สุด
เยี่ยหลิงหลงจดจำคำพูดของเขาไว้ แต่นางไม่ได้หยุดอยู่กับที่ นางรีบหันหลังกลับไปเข้าร่วมการต่อสู้อย่างรวดเร็ว
พวกเผ่ามารที่นี่ยังไม่ถูกกำจัด แบบนี้จึงไม่ถือว่าเป็นการสกัดกั้นสำเร็จเสร็จสิ้นเสียทีเดียว
ไม่มีใครสามารถประมาทได้ทั้งสิ้น
อีกด้านหนึ่ง กู้หลินเยวียนยังคงมุ่งเป้าไปที่เหลิ่งฟางเฟย ราวกับต้องการชำระความแค้นที่มีมาหลายปีให้หมดสิ้นในครั้งนี้ เขาไม่ได้ไว้หน้านางแม้แต่น้อย
ในฐานะองค์หญิงรองแห่งเผ่ามาร เหลิ่งฟางเฟยมีพรสวรรค์ที่แข็งแกร่ง และยังมีอาวุธวิเศษมากมายติดตัว การเอาชนะนางนั้นไม่ยาก
แต่การจะฆ่านางนั้นไม่ง่ายเลยจริงๆ!
กระนั้นกู้หลินเยวียนตัดสินใจในเรื่องนี้แล้ว เขาจึงไม่เคยยอมแพ้หรือปล่อยมือ
ทั้งยังไม่ยอมให้คนอื่นเข้ามายุ่งเกี่ยวด้วย
ฝั่งของเขา ไม่มีใครเข้ามายุ่งเลยแม้แต่คนเดียว ส่วนเหลิ่งฟางเฟยก็สูญเสียผู้ที่จะให้ความสำคัญกับนางเป็นอันดับแรกเสมออย่างผู่เยี่ยไปแล้ว
ดังนั้นการต่อสู้ของทั้งสองจึงเหมือนถูกแยกออกจากโลกภายนอก
ไม่มีใครสนใจพวกเขาเลยแม้แต่น้อย
กู้หลินเยวียนใช้เวลานานมาก เหมือนกับตอนที่นางทรมานเขานานแสนนาน เขาตอบแทนบาดแผลและความเจ็บปวดในอดีตทั้งหมด กลับไปที่ร่างของนางทีละกระบี่ทีละกระบี่
ในที่สุดเขาก็ฟันนางสุดแรง ให้นางล้มลงใต้คมกระบี่ของตน ในขณะนั้นเขามองคนใต้คมกระบี่ด้วยสีหน้าเย็นชา
"หากว่าลงกระบี่นี้ไป ก็จะเท่ากับว่าเราสองได้ชำระหนี้แค้นจนหมดสิ้น"
เหลิ่งฟางเฟยมองกระบี่ที่บาดคอของนางไปแล้วครึ่งหนึ่ง แล้วมองตามคมกระบี่ไปยังคนที่กำลังถือมันอยู่ ตอนนี้แม้จะมีอาวุธวิเศษมากมายเพียงใด ก็ไม่อาจช่วยให้นางต่อสู้ต่อไปได้อีก
บาดแผลของนาง หนักหนาสาหัสเกินไปแล้ว
"ที่แท้ในใจของเจ้า ระหว่างพวกเรายังมีหนี้แค้นอยู่ ข้านึกว่าระหว่างเราไม่มีอะไรเลยเสียอีก!"
"ในตอนนั้นเจ้าจับข้าขังไว้ในเผ่ามาร บังคับข้าให้เข้าสู่วิถีมาร บีบบังคับให้ข้ายอมจำนน เจ้าใช้ทุกวิถีทางกับข้า แล้วจะบอกว่าไม่มีความแค้นได้อย่างไร?"
"แต่ตอนนั้น เจ้าบาดเจ็บสาหัส หากไม่สามารถเข้าสู่วิถีมารได้อย่างสมบูรณ์ ข้าจะช่วยเจ้าได้อย่างไร? ข้าทำไปเพื่อช่วยเจ้านะ!"
"หากต้องการช่วยข้าจริง ก็แค่โยนข้ากลับไปยังภพเซียนก็ได้ แต่เจ้าไม่ได้ทำเช่นนั้น"
"แต่ข้าอยากเก็บเจ้าไว้นี่!"
"พูดตรงๆก็คือท่านไม่ได้กำลังช่วยข้า ท่านแค่ต้องการครอบครองคนที่ท่านไม่สามารถได้มาก็เท่านั้น
นี่เป็นเพียงความหมกมุ่นที่หาได้ยากในชีวิตอันราบรื่นของท่าน
มันไม่เกี่ยวกับความรัก ไม่มีความจริงใจใดใดทั้งสิ้น"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เหลิ่งฟางเฟยก็หัวเราะออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยคราบเลือด ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล ในตอนนี้นางดูมีความงดงามอันเศร้าสลดแฝงอยู่ในแววตาไม่น้อย
"เจ้าพูดถูก ชาตินี้ข้าได้รับมากเกินไป จะยอมให้มีสิ่งที่ข้าต้องการแต่ไม่ได้มาได้อย่างไร? มันเป็นความหมกมุ่น เจ้าพูดไม่ผิด"
เหลิ่งฟางเฟยมองไปที่กู้หลินเยวียนสายตาตกลงบนใบหน้าของเขา
"ความภาคภูมิใจทั้งหมดของข้าพังทลายลงตรงนี้ ชีวิตของข้าทิ้งไว้ตรงนี้ ข้าไร้ซึ่งพลัง ข้าแพ้และข้ายอมรับ แต่เจ้าไม่สามารถพูดได้ ว่าข้าไม่จริงใจต่อเจ้า!"
เมื่อคำพูดจบลง เหลิ่งฟางเฟยพุ่งเข้าหากระบี่ของกู้หลินเยวียนอย่างรุนแรง จบชีวิตของตัวเองตรงหน้าเขา
"ข้าแพ้แล้ว แต่เผ่ามาร… จะไม่มี… วันแพ้"
ภายในค่ายกล แสงแปลบปลาบและคมกระบี่ยังคงปะทะกันอย่างต่อเนื่อง การต่อสู้เอาชีวิตเป็นเดิมพัน ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลงเลยแม้แต่น้อย
แม้ว่าหมอกดำหนาทึบจะไม่อยู่ภายใต้การควบคุม แต่มันก็ไม่ได้สลายไปทั้งหมด การมีอยู่ของมันทำให้เวลาในการต่อสู้ยืดยาวออกไป
แต่ในขณะเดียวกัน การมีอยู่ของมันก็ให้โอกาสสามเผ่าได้หายใจหายคอ ดังนั้นเยี่ยหลิงหลงจึงไม่ได้ขับไล่มันไป
เผ่ามารแข็งแกร่งกว่าที่นางคิดไว้มาก แม้ว่าต่อมาเหลิ่งฟางเฟย เหลิ่งซื่อไห่ และเหลิ่งซินอวี่จะตายไป แต่พวกเขาก็ไม่เคยยอมแพ้ แม้แต่ขวัญกำลังใจของกองทัพก็แทบจะไม่สั่นคลอนเลย
ผ่านไปสามวันสามคืนเต็ม การต่อสู้ครั้งจึงเอนเอียงไปทางสามเผ่า พวกเขาได้รับชัยชนะในสนามรบ เผ่ามารมีการสูญเสียมากกว่าพวกเขาหลายเท่า
แต่การดิ้นรนของพวกเขาก็ทำให้สามเผ่าต้องจ่ายราคาอย่างมหาศาล
แม้แต่ค่ายกลที่เยี่ยหลิงหลงวางไว้ก็อยู่ในสภาพที่กำลังจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ
ในขณะที่พวกเขากัดฟันอดทนเพื่อจบการต่อสู้ ทันใดนั้นอวี๋หงหลาน ศิษย์พี่หญิงใหญ่ที่สังหารได้โหดเหี้ยมที่สุด พลันตะโกนขึ้นมาอย่างกะทันหัน
"ไม่นะ! ศิษย์น้องหญิงเล็ก! ศิษย์น้องหญิงเล็ก!"
เยี่ยหลิงหลงได้ยินเสียง ก็รีบละทิ้งการต่อสู้ที่กำลังเผชิญอยู่แล้ววิ่งไปรวมกับอวี๋หงหลานทันที
"ศิษย์พี่หญิงใหญ่!"
"มีคนหนีออกจากค่ายกลของเจ้าไป! จะออกไปทางไหนได้? รีบบอกทางข้าเร็ว ข้าต้องไปสกัดมัน!"
อวี๋หงหลานพูดยังไม่ทันจบ เยี่ยหลิงหลงก็เข้าใจความหมายของนางแล้ว นางไม่พูดอะไรอีก คว้ามือของอวี๋หงหลานแล้ววิ่งตรงไปยังทางออกของค่ายกลทันที
เหยียนจิ่งอี๋เห็นพวกนางทั้งสองวิ่งอย่างรวดเร็ว เขาไม่ทันได้ตะโกนให้รอ
จึงต้องรีบกระโดดกลับเข้าไปในร่างของอวี๋หงหลานและออกไปพร้อมกับนาง
หลังจากออกจากค่ายกลนี้แล้ว พวกเขาก็รีบมุ่งหน้าไปยังจุดหมายในทันที
ตำหนักรองสุดท้ายเผ่ามารได้เปิดไปแล้ว ตอนนี้ต้องมุ่งหน้าไปยังตำหนักสุดท้ายอย่างแน่.นอน
ตอนที่พวกเขาพุ่งเข้าไปในตำหนักใหญ่ซึ่งเป็นตำหนักสุดท้าย มีเผ่ามารประมาณเจ็ดแปดคนกำลังดิ้นรนอยู่ในค่ายกลที่อวี๋หงหลานวางไว้
ค่ายกลนี้ไม่ได้ซับซ้อนอะไร ดังนั้นตอนที่พวกนางทั้งสองมาถึง พวกมันก็ทำลายค่ายกลได้สำเร็จพอดี แต่ยังไม่ทันได้พุ่งเข้าไปข้างในต่อ
เกือบจะมาช้าไปแล้ว
เยี่ยหลิงหลงและอวี๋หงหลานพุ่งเข้าไปในค่ายกลที่ถูกทำลายในทันที ขวางพวกเผ่ามารเอาไว้
แล้วเริ่มการสังหารครั้งใหญ่อีกครั้ง
บทที่ 1452: เกือบแล้ว เกือบอยู่แล้ว
พวกนางเปรียบเสมือนใบมีดแห่งความตายที่เก็บเกี่ยวชีวิต พบใครก็ฆ่าคนนั้น
ในช่วงเวลาที่แสงกระบี่และหยาดโลหิตกระเซ็นมาบรรจบกัน พวกเผ่ามารที่เพิ่งทำลายกับดักได้ และยังไม่ทันได้วิ่งเข้าไปข้างในต่างก็ต้องล้มลงทีละคน
การฝึกฝนของเยี่ยหลิงหลงนั้นอาจจะไม่สู่งเท่าอวี๋หงหลาน นางฆ่าได้ไม่รวดเร็วเท่าศิษย์พี่หญิงใหญ่ แต่เผ่ามารเหล่านี้ต่างก็กระจายตัวออกไปอย่างสม่ำเสมอ
แม้ว่าฝั่งของอวี๋หงหลานจะมีคนตาย แต่ก็ยังมีคนวิ่งจากฝั่งของนางไปหาอวี๋หงหลาน
หลังจากสังเกตเห็นจุดนี้ ในสมองของเยี่ยหลิงหลงก็มีความคิดหนึ่งแวบเข้ามาทันที
ไม่ถูกต้อง!
พวกนางถูกหลอกแล้วกระมัง!
หากพวกเผ่ามารเหล่านี้ต้องการจะบุกเข้าไปข้างในเพื่อหาสิ่งที่พวกเขาต้องการจริง
พวกเขาควรจะรุมโจมตีเยี่ยหลิงหลงสิ!
เพียงแค่นางควบคุมคนไม่ได้ ก็จะมีโอกาสให้คนหลบหนีการสกัดกั้น และวิ่งเข้าไปข้างในเพื่อทำภารกิจของพวกเขาให้สำเร็จ
แต่ไม่ใช่เลย พวกเขากระจายตัวออกอย่างสม่ำเสมอรอบๆ นางและศิษย์พี่หญิงใหญ่ ชัดเจนว่านางและศิษย์พี่ใหญ่ต่างหาก
ที่เป็นฝ่ายถูกสกัดกั้นเอาไว้!
การตกอยู่ในค่ายกลกับดักเป็นเรื่องหลอก การที่พวกเขาเพิ่งทำลายกับดักได้และยังไม่ทันหนี ก็เป็นเรื่องหลอก
การคุ้มกันคนที่เข้าไปข้างในแล้วต่างหากที่เป็นเรื่องจริง!
หลังจากค้นพบความจริงนี้ เยี่ยหลิงหลงก็ละทิ้งการต่อสู้กับพวกเผ่ามารเหล่านี้ แล้ววิ่งตรงไปยังส่วนลึกของตำหนักใหญ่ทันที
เมื่อพวกเขาพบว่านางกำลังจะวิ่งหนี บรรดาเผ่ามารที่ต่อสู้กับนางก็เพิ่มจำนวนขึ้นทันที
"ศิษย์พี่หญิงใหญ่ สกัดพวกเขาไว้!"
อวี๋หงหลานแม้จะไม่ได้ค้นพบเรื่องเหล่านี้ในทันที แต่เมื่อศิษย์น้องหญิงเล็กเอ่ยปาก นางก็เข้าใจมัน
ดังนั้นนางจึงรีบพุ่งไปที่ข้างกายเยี่ยหลิงหลง ใช้กำลังของตนเองสกัดกั้นพวกเผ่ามารที่ต้องการขัดขวางศิษย์น้องหญิงเล็ก
ด้วยการสกัดกั้นของอวี๋หงหลาน เยี่ยหลิงหลงใช้เวลาเพียงเล็กน้อย ก็สามารถฝ่าการขัดขวาง เข้าไปในส่วนลึกสุดของตำหนักใหญ่ได้
เยี่ยหลิงหลงที่พุ่งเข้าไป ถึงกับตกตะลึงกับภาพที่เห็นข้างใน
ด้านหน้าของตำหนักใหญ่แห่งนี้เป็นพื้นที่โล่งกว้าง ค่ายกลของศิษย์พี่หญิงใหญ่ถูกติดตั้งไว้ที่ด้านนอก
เมื่อวิ่งไปตามเสาหยกสูงใหญ่ที่ตั้งตระหง่านสองข้าง ก็จะเห็นรูปปั้นเทพขนาดใหญ่และสง่างาม
อย่างไรก็ตาม รูปปั้นเทพที่ควรจะยืนตระหง่านมองลงมายังมนุษย์โลกนี้กลับล้มลง
มันล้มลงบนพื้น! หลังของรูปปั้นก็แนบกับพื้น ร่างกายที่ควรจะเรียบลื่น สมบูรณ์ กลับเต็มไปด้วยร่องรอยของอาวุธนานาชนิด
แม้แต่แขนข้างหนึ่งก็หักขาด ไม่รู้ว่าตกไปอยู่ที่ใดเสียแล้ว
สิ่งที่ทำให้เยี่ยหลิงหลงสะเทือนใจที่สุดคือที่ตำแหน่งด้านหลังรูปปั้นเทพ บนพื้นที่แตกละเอียดจนเกือบเป็นผงทราย มันได้ปรากฏหลุมขนาดใหญ่แต่ตื้นขึ้นมา
ศีรษะของรูปปั้นเทพ อยู่เหนือจุดศูนย์กลางของหลุมนี้พอดี ไม่ได้ตกลงไปถึงพื้นอย่างสมบูรณ์
และใต้รูปปั้นเทพ เหนือหลุมที่แตกร้าวมีอาวุธมากมายปักอยู่
ทั้งกระบี่ มีด หอก ง้าว และอื่นๆอีกหลากหลายชนิด
ตรงกลางของอาวุธเหล่านี้ ในตำแหน่งที่ถูกล้อมรอบด้วยอาวุธทั้งหมด มีกระบี่หนักสีดำเล่มหนึ่งปักอยู่
มันทั้งใหญ่โตและหนักอึ้ง
ดูแล้วต่างจากอาวุธอื่นๆ ที่แสงสว่างจางและพลังงานขาดหาย
เพราะกระบี่หนักสีดำเล่มนี้มีปราณมารสีดำพันรอบอยู่มากมาย!
และในตอนนี้ ตรงหน้ากระบี่มารเล่มนั้น กำลังมีคนจากเผ่ามารยืนขวางอยู่!
ในตอนที่เยี่ยหลิงหลงมาถึง คนจากเผ่ามารคนนั้นกำลังถอดอัญมณีสีแดงเลือดที่ฝังอยู่บนกระบี่หนักที่มีปราณมารบางๆพันรอบออกมา
อัญมณีสีแดงนั้นดูราวกับเป็นดวงตาของกระบี่ หลังจากถูกถอดออกแล้ว ความรู้สึกอึดอัดใจและหายใจไม่ออกที่เกิดขึ้นเมื่อมองเห็นมันในแวบแรกก็หายไป
พร้อมกับปราณมารที่พันรอบกระบี่หนักก็หายไปด้วย
คนที่ถอดอัญมณีสีแดงได้ยินเสียง ก็รีบหันหลังกลับไปอย่างรวดเร็ว เพียงแวบเดียวก็เห็นเยี่ยหลิงหลงที่ไล่ตามมา
เขาตกใจจนตอนนี้ต้องเบิกตากว้าง ก่อนที่เยี่ยหลิงหลงจะลงมือ เขาก็รีบหลบไปอยู่ด้านหลังกระบี่หนักอย่างรวดเร็ว
ใบหน้าของเขาซีดและดูหวาดกลัวเป็นอันมาก เขาหยิบอาวุธวิเศษชิ้นหนึ่ง ที่ไม่รู้ว่าเป็นอะไรออกมาจากแหวน
ในช่วงเวลาสั้นๆที่เยี่ยหลิงหลงวิ่งมาถึงตรงหน้าเขา อาวุธวิเศษก็เริ่มทำงาน
มันเปิดช่องทางหนึ่งขึ้นมา เขาก้มหัวมุดเข้าไป
หลังจากเข้าไปในช่องทางแล้ว เขาหันหลังกลับมามองเยี่ยหลิงหลง สายตาของเขายังคงตื่นตระหนกและสับสนอยู่ไม่น้อย
ในขณะที่เยี่ยหลิงหลงมาถึง ช่องทางก็ปิดลงไปในทันที เขาพาอัญมณีสีแดงเลือดนั้นหายไปต่อหน้าเยี่ยหลิงหลง
มันหนีรอดไปได้!
ในตอนนั้น เยี่ยหลิงหลงยื่นมือคว้าอากาศอันว่างเปล่า แต่นางไม่สามารถคว้าอะไรไว้ได้เลย
ความเสียดายและเสียใจที่พลาดไปเพียงนิดเดียวนั้น กำลังเติบโตอย่างบ้าคลั่งในใจของนาง
นางควรจะหยุดพวกเขาได้ พวกเขาใช้เวลามากมาย ทั้งยังจ่ายราคาที่สูงมาก
พวกเขาแทบจะกำจัดเผ่ามารหลายร้อยคนได้หมดแล้ว พวกเขาถึงขั้นฆ่าเหลิ่งฟางเฟยและเหลิ่งซื่อไห่ไปแล้ว
แล้วทำไมสุดท้าย นางถึงยังล้มเหลวอีกล่ะ?
ทั้งหมดเป็นความผิดของนาง! หากนางรู้ตัวเร็วกว่านี้ว่ามีคนหลุดออกจากค่ายกลของนาง หรือแม้แต่รู้เร็วกว่านี้ว่าพวกเผ่ามารด้านนอกเหล่านั้นเพียงแค่ใช้ชีวิตของพวกเขาเพื่อขัดขวาง
ทุกอย่างคงจะแตกต่างไปจากตอนนี้!
ผ่านด่านที่ยากที่สุดมาแล้ว ฆ่าคนที่แข็งแกร่งที่สุดไปแล้ว ทำไมตอนสุดท้ายถึงขาดไปแค่นิดเดียวล่ะ?
หรือว่านี่เป็นประสงค์ของสวรรค์จริงๆ?
ไม่ว่าจะพยายามมากแค่ไหน สุดท้ายก็ไม่สามารถเอาชนะเผ่ามารได้อย่างนั้นหรือ?
เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา และกัดกินจิตสำนึกของเยี่ยหลิงหลงรวดเร็ว นางจมอยู่ในความเสียใจและการตำหนิตัวเองอย่างที่สุด
นางย่อตัวลง สองมือกุมศีรษะ นึกถึงภาพที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่หยุด
ถ้าเร็วกว่านี้อีกนิด
เร็วกว่านี้อีกนิด...
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก!"
เสียงเรียกของศิษย์พี่หญิงใหญ่ดังมาจากด้านหลัง ความคิดของเยี่ยหลิงหลงถูกขัดจังหวะ นางหันกลับไปมอง ดวงตาแดงเล็กน้อยและมองไปที่อวี๋หงหลานที่กำลังวิ่งมาหานาง
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้าเป็นอะไรไป? เจ้าถูกปราณมารที่นี่รบกวนหรือ?"
สิ่งแรกที่อวี๋หงหลานถามเมื่อวิ่งมาถึง ไม่ใช่ว่านางสกัดได้สำเร็จหรือไม่ หรือเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่ถามก่อนว่านางเป็นอะไร
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก?"
อวี๋หงหลานย่อตัวลง ฝ่ามืออุ่นๆของนางปกคลุมลงบนหน้าผากของเยี่ยหลิงหลง
"เจ้าไม่ต้องกลัว พี่หญิงใหญ่ของเจ้าอยู่ตรงนี้แล้วนะ"
เมื่อมองเห็นศิษย์พี่หญิงใหญ่ที่ถอนตัวออกจากสภาวะสังหาร กลายเป็นคนที่อ่อนโยนตรงหน้า ใจเยี่ยหลิงหลงรู้สึกอุ่นอวลไปหมด นางกางแขนทั้งสองออก และโผเข้ากอดศิษย์พี่หญิงใหญ่อย่างแนบแน่น
นางตกอยู่ในอ้อมกอดที่อบอุ่น เยี่ยหลิงหลงผู้เพิ่งจมอยู่ในความรู้สึกผิดค่อยๆฟื้นตัวขึ้น
เพราะในชั่วขณะนั้น นางเข้าใจอย่างฉับพลันว่านี่ไม่ใช่ความบังเอิญ
ไม่ใช่!
และยิ่งไม่ใช่ความผิดพลาดของนาง!
เผ่ามารที่นำมณีสีแดงไปนั้น ไม่ใช่คนอื่น แต่เป็นเผ่ามารที่ยืนออกมาชี้ทางและให้ข้อมูลแก่นาง หลังจากที่นางฆ่าคนไปสองคนเพื่อแสดงอำนาจตอนที่เข้ามาในวังหลังนี้
เขาติดตามนางมาตลอดตั้งแต่ตอนนั้น
ภายหลังพวกเขาเข้าไปในพื้นที่มิติที่กักขังเหลิ่งซื่อไห่ เขาได้รับอนุญาตจากเยี่ยหลิงหลงให้อยู่ข้างกายนางด้วยประโยคที่ว่า
"การพาองค์หญิงเก้าเข้ามา ถือว่าทรยศต่อ.องค์ชายสี่แล้ว หากยังอยู่ข้างกายเขา จุดจบก็คือความตาย ได้แต่อยู่ข้างองค์หญิงเก้าเพื่อชี้ทางให้องค์หญิงเก้าเท่านั้น"
เขาเป็นคนพานางไปพบห้องลับที่เหลิงซื่อไห่ไม่มีกุญแจ
ตอนนั้นนางเพียงแค่คิดว่าตนเองกำลังทำตามสถานการณ์ แม้แต่ชื่อของคนผู้นี้ก็ยังไม่เคยถามเลยด้วยซ้ำ
แต่เมื่อคิดดูตอนนี้ มันไม่ถูกต้องเลยจริงๆ
เขารู้มากเกินไป แม้จะเฝ้าอยู่ข้างนอก แต่กลับรู้ข้อมูลทั้งหมดที่อยู่ข้างใน
เขาเป็นคนพิเศษมาตั้งแต่แรกเริ่มแล้ว
บทที่ 1453: ชำระหนี้แค้น
ด้วยเหตุนี้เขาจึงสามารถนำผู้คนออกจากค่ายกลกรงขังที่นางถักทอไว้ได้ ในขณะที่เผ่ามารและอีกสามเผ่ากำลังสู้รบกันอยู่ โดยที่ไม่มีใครสนใจเขาเลยแม้แต่คนเดียว
ดังนั้นเขาจึงสามารถทำให้เผ่ามารคนอื่นๆ ใช้ชีวิตของตนเองเพื่อขัดขวางนางและศิษย์พี่หญิงใหญ่ เพื่อแย่งชิงเวลาให้กับเขา
เขาจึงรู้อย่างแม่นยำว่าเผ่ามารกำลังตามหาสิ่งใด และมีอาวุธวิเศษที่พร้อมจะหลบหนีได้ทุกเมื่อ
เขาไม่ใช่เพียงแค่อุบัติเหตุ และไม่ใช่ความบังเอิญ ไม่ใช่คนที่นางจะสามารถจับตัวได้อย่างง่ายดาย หากนางมาถึงเร็วกว่านี้เพียงก้าวเดียว นางก็คงทำไม่ได้อยู่ดี
เพียงแต่ตลอดมา เขาแสดงตัวเป็นคนขี้ขลาด หวาดกลัว ลังเล เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก แม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จแล้วก็ไม่เคยแสดงรอยยิ้มแห่งชัยชนะ ไม่มีการเยาะเย้ยอย่างโอหัง ยังคงแสดงสีหน้าหวาดกลัวและกระวนกระวาย ราวกับว่าทุกอย่างเป็นเพียงเพราะโชคดีเท่านั้น
ด้วยเหตุนี้จึงทำให้เยี่ยหลิงหลงรู้สึกว่านางพลาดไปเพียงนิดเดียวเท่านั้น หากว่านางมาถึงเร็วกว่านี้อีกนิด ทุกอย่างคงไม่เป็นเช่นนี้ และทั้งหมดเป็นความผิดของนาง
เมื่อเข้าใจประเด็นนี้แล้ว เยี่ยหลิงหลงก็หลุดพ้นจากกับดักทางจิตใจอันเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด แต่ในใจของนางกลับมีบุคคลที่ไม่อาจมองข้ามได้เพิ่มขึ้นมาอีกคนหนึ่ง
เผ่ามารคนนี้ที่นางไม่รู้แม้กระทั่งชื่อ ทั้งยังเป็นคนเดียวที่นางเคยพบ เขาประสบความสำเร็จแล้วแต่ก็ไม่แสดงความภาคภูมิใจหรือโอ้อวดเลยแม้แต่น้อย เขาซ่อนความสามารถไว้อย่างลึกซึ้ง
คนผู้นี้นับว่าน่ากลัวอย่างยิ่ง
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก?"
"ศิษย์พี่หญิงใหญ่ ข้าไม่สามารถหยุดเขาได้ เขาเอาอัญมณีสีแดงบนกระบี่มารไปแล้วเจ้าค่ะ"
"อัญมณีสีแดงบนกระบี่มาร?" อวี๋หงหลานพึมพำ "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้..."
"ศิษย์พี่หญิงใหญ่ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"
เสียงถอนหายใจเบาๆที่ไม่ใช่เสียงของนาง แต่มาจากร่างของอวี๋หงหลานดังขึ้น
เหยียนจิ่งอี๋ออกมาจากร่างของอวี๋หงหลาน แยกกายเป็นอิสระ ลงมายืนอย่างคล่องแคล่วข้างๆพวกนางทั้งสอง
"พวกข้าเข้าใจมาตลอด ว่าสิ่งที่เผ่ามารต้องการนำกลับไปคือกระบี่หนักเล่มนี้ เพราะมันเป็นอาวุธเพียงชิ้นเดียว ที่แม้จะผ่านกาลเวลามาอย่างยาวนาน ก็ยังคงแผ่พลังออกมาได้"
เหยียนจิ่งอี๋โบกมือเบาๆวาดเป็นวงกว้าง "และเจ้าดูการจัดวางสิ อาวุธทั้งหมดที่นี่ล้วนล้อมรอบกระบี่เล่มนี้เอาไว้ เพียงพอที่จะเห็นได้ชัดแล้วว่าเจ้านายของอาวุธเล่มนี้แข็งแกร่งเพียงใด
พวกข้ารู้ว่านี่คือเป้าหมายของเผ่ามาร ดังนั้นพวกข้าจึงพยายามดึงมันออกมาเพื่อนำไป ทำลายมันทิ้ง หรือแม้แต่พยายามผนึกมันไว้ พวกข้าทำทุกอย่างแล้ว แต่ก็ไม่สามารถทำอะไรมันได้เลย"
อวี๋หงหลานถอนหายใจ "ดังนั้นเมื่อครู่ แม้เจ้าจะพบว่าพวกข้าถูกถ่วงเวลา แต่ข้าก็ไม่รู้สึกว่าจะพ่ายแพ้ เพราะกระบี่หนักเล่มนี้ไม่มีทางถูกดึงออกมาได้ในเวลาอันสั้น มันจะออกมาได้ก็ต่อเมื่อพบกับพลังที่สามารถกลืนกินภูเขาและแม่น้ำเท่านั้น แต่เมื่อครู่ข้างในมันเงียบสนิท ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆเลย"
"ที่แท้เผ่ามารเพียงต้องการนำอัญมณีบนกระบี่ไป และอัญมณีเม็ดนั้นต่างหากที่เป็นความหมายที่สำคัญที่สุดของกระบี่เล่มนี้" เหยียนจิ่งอี๋กล่าว
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้าไม่ต้องตำหนิตัวเอง อัญมณีเม็ดนี้ ก่อนที่เผ่ามารผู้นั้นจะมาถึงมันแทบไร้สีสัน ดูซีดและจืดชืดธรรมดาเป็นอย่างยิ่ง ไม่มีอะไรพิเศษเลยสักนิด"
เยี่ยหลิงหลงชะงัก คำพูดเหล่านี้ ยิ่งยืนยันข้อสงสัยก่อนหน้านี้ของนาง
เผ่ามารผู้นำทับทิมไป ที่นางเรียกชื่อไม่ออกนั้น
เป็นคนที่ไม่ธรรมดาจริงๆ
ตอนแรกเขาก็ไม่ทราบเหมือนกันว่านางได้แย่งร่างของเหลิ่งซินอวี่ไป ไม่เช่นนั้นคงไม่ปล่อยให้นางทำอะไรมากมาย จนเป็นเหตุให้เผ่ามารแทบจะพ่ายแพ้ยับเยินเช่นนี้
แต่ด้วยสัญชาตญาณอันว่องไวของเขา ทำให้เขาเลือกที่จะติดตามนางทันทีที่เข้ามา
เขาเลือกถูก เขาซ่อนตัวได้มิดชิด และเมื่อลงมือในช่วงสุดท้าย เขาก็ประสบความสำเร็จ
"ดังนั้นอัญมณีเม็ดนั้นมีประโยชน์อะไรกันแน่ เหตุใดถึงทำให้เผ่ามารยอมเสียสละคนของตนเองมากมายเช่นนี้?" เยี่ยหลิงหลงถาม
เหยียนจิ่งอี๋และอวี๋หงหลานพร้อมใจกันส่ายหน้า
"พวกเราอยู่ที่นี่มาเกือบร้อยปีแล้ว แต่ความเข้าใจเกี่ยวกับที่นี่ยังมีไม่มาก หากไม่ใช่เพราะ10ปีก่อนเผ่ามารเข้ามาที่นี่ พวกเราคงจากไปแล้ว" อวี๋หงหลานกล่าว
"ตอนนั้นข้าคิดถึงพวกเจ้าเต็มหัวใจ ข้าฝึกฝนจนสำเร็จ จิ่งอี๋ก็ทำตามความปรารถนาของเขาสำเร็จแล้ว ข้าอยากจะจากไป"
"แต่หลังจากเผ่ามารมาถึงที่นี่ พวกเราก็ไปไม่ได้อีก ตอนแรกพวกมันมาไม่มาก พวกเรายังพอจัดการได้ แต่ต่อมาก็มีมากขึ้นเรื่อยๆ คนที่ถูกส่งมาก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เพื่อปกป้องตำหนักสุดท้ายนี้ พวกเราถึงกับเปลี่ยนผังของวัง พวกเราทำหลายสิ่งหลายอย่างเลย"
เหยียนจิ่งอี๋ถอนหายใจ
"ไม่คิดว่าสุดท้ายก็ยังปล่อยให้เผ่ามารสมหวัง ล้มเหลวในขั้นตอนสุดท้าย ความพยายามทั้งหมดสูญเปล่า ข้ารู้สึกแย่จริงๆ"
หลังจากที่เขาพูดจบ อวี๋หงหลานก็ตบไหล่เขา
"มีอะไรให้รู้สึกแย่ด้วย? พวกมันอาจจะเอาอัญมณีไป แต่เจ้าเคยคำนวณหรือไม่ว่ามีคนตายที่นี่กี่คน? ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น บุตรทั้งเก้าของราชามาร ตายที่นี่ไปแล้วสามคน แม้แต่องค์หญิงรองของเผ่ามาร เหลิ่งฟางเฟย ก็ยังพาผู้ติดตามที่แข็งแกร่งที่สุดของนางมาตายที่นี่ นี่ไม่ใช่ความสูญเสียที่ยิ่งใหญ่หรอกหรือ?
หากเป็นข้า ต่อให้อัญมณีนี้มีประโยชน์แค่ไหน ล้ำค่าเพียงใด ข้าก็ไม่มีทางยอมให้คนของตัวเองต้องมาตายที่นี่เด็ดขาด เพราะมันอาจจะไม่มีประโยชน์เท่ากับคนที่ยังมีชีวิตอยู่พวกนี้
อีกอย่างพวกเราขัดขวางพวกมันครั้งหนึ่ง ใช้กำลังน้อยเอาชนะกำลังมากและฆ่าพวกมันทั้งหมด ครั้งต่อไปหากพวกมันกล้าสู้ขึ้นมาอีก เราก็ฆ่าพวกมันอีกครั้งสิ
เสียแค่อัญมณีเท่านั้น ไม่ได้เสียความสามารถทั้งหมดที่มีเสียหน่อย
สิ่งที่จะปกป้องตัวเองได้เสมอคือความแข็งแกร่งของตัวเอง
เจ้าอย่ามาเพิ่มเมฆดำให้กับใบหน้าที่เศร้าหมองของศิษย์น้องหญิงเล็กข้าอีกเลย เดี๋ยวข้าจะมาคิดบัญชีกับเจ้าทีหลัง"
เหยียนจิ่งอี๋ที่ถูกต่อว่าเบิกตากว้าง แต่อ้าปากแล้วก็ปิด สุดท้ายจึงกลืนคำพูดกลับลงไป เห็นได้ชัดว่าคำว่า ‘มาคิดบัญชีทีหลัง’ ของศิษย์พี่หญิงใหญ่มีอำนาจข่มขู่เขามากแค่ไหน
บทสนทนาของคนทั้งสองทำให้เยี่ยหลิงหลงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา
ใช่แล้ว เมื่อเรื่องมาถึงจุดนี้ การตำหนิตัวเองก็ไร้ประโยชน์ พวกเขาควรมองไปข้างหน้าจึงจะถูก
เพราะมีหรือไม่มีอัญมณีเม็ดนี้ ความตั้งใจของเผ่ามารที่จะก่อสงครามย่อมไม่อาจเปลี่ยนแปลงไปอยู่แล้ว
"หัวเราะแบบนี้แหละถูกแล้ว เมื่อครู่ตอนข้ามาแล้วเห็นสีหน้าเจ้า ข้าตกใจแทบแย่!"
อวี๋หงหลานลูบศีรษะของเยี่ยหลิงหลง จากนั้นก็วางแขนพาดบนไหล่ของนางอย่างห้าวหาญ โอบไหล่นางไว้
"ไปกันเถอะศิษย์น้องหญิงเล็ก ข้าจะพาเจ้าเที่ยวชมที่นี่ เจ้าต้องสนใจและสามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้มากกว่าที่เราเห็นแน่.นอน"
ท่าทางของศิษย์พี่หญิงใหญ่เหมือนกำลังต้อนรับให้มาเที่ยวชมบ้านของนาง ทำให้เยี่ยหลิงหลง.อดขำไม่ได้จริงๆ
"ดีเลยเจ้าค่ะ"
"เจ้าดูข้างบนสิ!"
ตามนิ้วชี้ของอวี๋หงหลาน เยี่ยหลิงหลงเงยหน้าขึ้นมอง นางเพิ่งสังเกตเห็นว่าตำแหน่งที่รูปปั้นเทพกำลังบังอยู่นั้น
ที่ชายคาด้านบนมีรอยแตก
เมื่อเทียบกับที่อื่นๆที่ค่อนข้างสมบูรณ์ ต้องบอกว่าตำหนักใหญ่หลังสุดนี้ เป็นสถานที่ที่พังทลายจนดูเหมือนผ่านสงครามมาจริงๆ
"ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด วังหลังนี้เป็นของเผ่าเทพ เพราะตำหนักหลังสุดนี้ประดิษฐานรูปปั้นของ.องค์เทพเอาไว้ แต่ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้ารู้สึกว่ามันแปลกบ้างหรือไม่? เหตุใดสงครามใหญ่ระหว่างเทพกับมารในอดีตถึงได้เริ่มต้นที่วังของเผ่าเทพหลังนี้?"
ใช่แล้ว ทำไมกันนะ?
เยี่ยหลิงหลงชะงักไป รอให้อวี๋หงหลานพูดต่อไป
นางก็พูดต่อไปตามคาด "เมื่อทั้งสองฝ่ายต้องต่อสู้กัน ไม่มีใครเลือกต่อสู้ในบ้านที่แสนสวยงามของตัวเองหรอก เว้นแต่ว่าฝ่ายหนึ่งจะถูกอีกฝ่ายบุกเข้าบ้าน แต่เขาต้วนหุนไม่ใช่ศูนย์กลางของเผ่าเทพ แล้วเหตุใดเผ่าเทพ ถึงต้องสร้างวังที่โอ่อ่าตระการตาเช่นนี้ที่นี่ด้วยเล่า?"
"เพราะเหตุใดกัน?"
บทที่ 1454: ลงมา
เมื่อได้ยินคำถาม ‘เพราะเหตุใด?’ เยี่ยหลิงหลงถึงกับตกตะลึงทันที
ศิษย์พี่หญิงใหญ่ตั้งคำถามขึ้นมา พี่เขยใหญ่ก็ถามต่อว่าเพราะเหตุใด
ที่นี่มีแค่สามคน ดังนั้นคำถามนี้คงไม่ใช่ให้นางตอบแน่.นอน?
"หมายความว่า พวกท่านก็ไม่รู้หรือ?"
"ไม่รู้สิ" อวี๋หงหลานตอบอย่างเป็นธรรมชาติ "ในหมู่พวกเรา เจ้าฉลาดที่สุด! หากว่ามีใครสักคนที่จะเข้าใจเรื่องนี้ได้ คนนั้นต้องเป็นเจ้าแน่.นอน"
......
ขอบคุณศิษย์พี่หญิงใหญ่และพี่เขยใหญ่สำหรับความไว้วางใจ แต่ในมือไม่มีเบาะแสอะไรเลย พวกเขาจะให้นางคิดคำตอบขึ้นมาลอยๆเลยหรือ?
"แล้วถ้าข้าคิดไม่ออกล่ะ?"
"ก็ไม่ต้องสนใจหรอก" อวี๋หงหลานมองอย่างเปิดกว้าง "นั่นมันเรื่องหลายปีมาแล้ว เกี่ยวอะไรกับพวกเรากัน? รู้หรือไม่รู้ก็ไม่มีผลต่อการที่พวกเราต้องเตรียมพร้อมรับมือกับเผ่ามารอยู่ดี"
เยี่ยหลิงหลงได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเบาๆ สมแล้วที่เป็นศิษย์พี่หญิงใหญ่ เจอปัญหาไม่ตัดสินใจ ใช้กำปั้นแก้ไขปัญหาเสมอ ใจกว้างและมองโลกในแง่ดี ดุดันแต่อ่อนโยน
"ศิษย์พี่หญิงใหญ่ของเจ้าพูดถูก" เหยียนจิ่งอี๋พูดจบก็เข้าไปกระซิบข้างๆ เยี่ยหลิงหลงเพิ่มอีกประโยค
"ข้าไม่กล้าบอกว่าไม่ถูกหรอก"
พอพูดประโยคนี้จบ เยี่ยหลิงหลงก็หัวเราะสนุกขึ้นไปอีก
แต่หลังจากหัวเราะแล้ว เยี่ยหลิงหลงก็เริ่มสำรวจวังเทพที่ถูกทำลายไปครึ่งหนึ่งด้วยความสงสัย
รวมถึงรูปปั้นเทพที่พังทลายลงมาภายในตำหนักใหญ่นั้นด้วย
ในตอนนี้เยี่ยหลิงหลงเพิ่งค้นพบว่ารูปปั้นเทพองค์นี้กลับไม่มีใบหน้าเลยแม้แต่น้อย
แม้ว่าทั่วทั้งร่างจะเต็มไปด้วยบาดแผล แต่ก็ยังสามารถเห็นได้ชัดว่าทุกส่วนของรูปปั้นตัวนี้ถูกแกะสลักอย่างประณีต มีเพียงใบหน้าเท่านั้นที่เรียบและว่างเปล่า
ไม่มีการแกะสลักใดๆทั้งสิ้น
นี่ไม่ใช่ความเสียหายหลังสงคราม แต่เป็นเพราะไม่ได้มีการแกะสลักใบหน้ามาตั้งแต่แรก
นี่มันแปลกมากจริงๆ
สร้างวังออกจะใหญ่โตขนาดนั้น แกะสลักรูปปั้นเทพขนาดใหญ่ เสียเวลาเสียแรงมากมาย แต่สุดท้ายกลับไม่แกะสลักใบหน้า นี่ช่างไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย
เพราะโดยทั่วไปแล้วการบูชารูปปั้นเทพจะต้องระบุตัวตนอย่างแน่นอน เมื่อระบุตัวตนแล้วจะไม่มีใบหน้าได้อย่างไร?
เว้นแต่ว่าตัวตนของมันจะไม่เป็นที่รู้จัก
แต่นี่ก็ยังคงแปลกอยู่ดี หากไม่รู้ตัวตนแล้วเหตุใดถึงสร้างรูปปั้นเทพใหญ่โตขนาดนี้
พวกเขาจะเสียเรี่ยวแรงมากมายขนาดนั้นไปทำไม?
แล้วทำไมเผ่ามารถึงเลือกที่จะเปิดศึกบนดินแดนของเผ่าเทพล่ะ?
เยี่ยหลิงหลงละสายตาจากรูปปั้นเทพที่ล้มลง แล้วเดินไปยังกำแพงที่พังทลายโดยรอบ
บนกำแพงเหล่านั้น มีภาพจิตรกรรมฝาผนังแกะสลักอยู่ไม่น้อย แต่ภาพเหล่านั้นได้ถูกทำลายไปตั้งแต่สงครามระหว่างเทพกับมารในยุคโบราณแล้ว
จึงแทบจะมองภาพจิตรกรรมไม่เห็นเลย
แต่โชคดีที่นางพบเศษซากสองชิ้นที่อยู่ใกล้กันบนพื้น บนเศษซากมีอักษรโบราณที่สมบูรณ์อยู่
ทั้งสองตัวนี้ นางล้วนจำได้เป็นอย่างดี
‘ลงมา’
เมื่อเห็นว่านางมีการค้นพบบางอย่าง อวี๋หงหลานและเหยียนจิ่งอี๋ก็เข้ามารวมกลุ่ม พวกเขาทั้งสามคนนั่งยองๆ ก้มหน้ามองชิ้นส่วนตัวอักษรสองตัวนั้น
"ลงมา คืออะไรหรือ?"
"ตัวอักษรที่สมบูรณ์หายากนี้ยังหลงเหลืออยู่บนกำแพง รูปปั้นเทพไม่มีใบหน้าหรือดวงตา บางทีพวกเขาอาจกำลังรอบางสิ่งลงมาหรือเปล่าเจ้าคะ?"
เยี่ยหลิงหลงพูดจบก็จมอยู่ในห้วงความคิด อวี๋หงหลานและเหยียนจิ่งอี๋ก็มองสำรวจตัวอักษรสองตัวนั้นด้วยความสงสัย
ในตอนนั้น จู่ๆก็มีเสียงร้องเรียกอย่างร้อนรนดังมาจากด้านหลัง "ศิษย์พี่หญิงใหญ่ ศิษย์น้องหญิงเล็ก พี่เขย พวกท่านไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?"
ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าของคนจำนวนมาก เสียงนั้นดังมาจากด้านนอก คงเป็นสามเผ่าที่เพิ่งจบการต่อสู้ และเดินเข้ามาในวังท้ายสุดนี้
เยี่ยหลิงหลง อวี๋หงหลาน และเหยียนจิ่งอี๋ต่างก็หันกลับไปพร้อมกัน เห็นพวกเขาเดินเข้ามาแล้ว ทั้งยังเดินผ่านรูปปั้นเทพ และหยุดอยู่หน้าหลุมตื้นๆ ที่มีอาวุธมากมายปักอยู่
ในขณะที่ผ่านสนามรบซึ่งเป็นหลุมตื้นๆ พวกเขาก็สบตากับผู้ที่เดินออกมา
พวกเขาบาดเจ็บทั่วร่าง เลือดเปื้อนไปทั้งตัว ตอนมามีเกือบสามร้อยคน แต่สุดท้ายผู้ที่เดินออกมาจากการต่อสู้ กลับเหลือเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น
บางคนพยุงกันและกัน บางคนใช้อาวุธค้ำร่างกาย บางคนถึงกับนอนนิ่งอยู่บนสัตว์ภูตของตน
การต่อสู้ครั้งนี้เรียกว่าดุเดือดมาก ดุเดือดจนไม่มีใครที่ไม่บาดเจ็บ และไม่มีใครที่สามารถแสดงรอยยิ้มโล่งอกได้
"พวกข้าไม่เป็นไร" เยี่ยหลิงหลงตอบ
"พวกเรา… ก็ไม่เป็นไร" เผยลั่วไป๋ที่มีใบหน้าขาวเนียนเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดกล่าวเสียงเบา
"เผ่ามารทั้งหมดในค่ายกลถูกกำจัดหมดสิ้นแล้ว การร่วมมือกันต่อต้านเผ่ามารระหว่างเผ่ามนุษย์ เผ่าปีศาจ และเผ่าวิญญาณครั้งนี้ พวกเราได้รับชัยชนะโดยสมบูรณ์แล้ว"
"ก็เพราะอย่างนี้ไง" เยี่ยหลิงหลงแย้มยิ้ม ยิ้มนั้นทั้งขมขื่นและเศร้าหมอง นางกล่าวว่า
"พวกเราจะเอาชนะไม่ได้ได้อย่างไร?"
"ใช่แล้ว! พวกเผ่ามารนั่น วันๆเอาแต่ทำตัวเป็นอะไรไม่รู้ พูดไม่หยุดปากว่าพวกเราเอาชนะพวกมันไม่ได้ แบบนี้มันเรียกว่าไม่ชนะตรงไหนกัน?"
"ข้าก็อดทนกับพวกไอ้ชาติชั่วพวกนี้มานานแล้ว วันๆแอบทำเรื่องมากมายลับหลังข้า ทำให้ผู้คนไม่มีความสงบสุข ยังจะโอหังอยากฆ่าพวกเราทั้งหมดอีก! ดูดีๆสิว่าใครกันแน่ที่ฆ่าใคร!"
"ศึกครั้งนี้สะใจมาก! ข้าไม่ได้ปล่อยกายปล่อยใจสังหารอย่างเต็มที่แบบนี้มานานแล้ว! การฆ่าเศษเดนของเผ่ามารพวกนี้นี่แหละดีที่สุด!"
"ถูกต้อง ฆ่าเผ่ามารพวกนี้นี่แหละดีที่สุด!"
ทุกคนต่างพูดคนละคำสองคำ ทำลายบรรยากาศหนักอึ้งทั้งหมดไป ตอนนี้เหลือเพียงความยินดีที่รอดพ้นจากภัยพิบัติ และความตื่นเต้นจากชัยชนะอันยิ่งใหญ่
"แล้วสิ่งที่เผ่ามารต้องการคืออะไร? ข้าอยากดูว่าพวกมันทุ่มเทขนาดนั้น แท้จริงแล้วเพื่ออะไรกันแน่!"
มีคนพูดประโยคนี้ขึ้นมา สายตาของทุกคน.อดไม่ได้ที่จะมองหาไปทั่ว พยายามค้นหาทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเผ่ามาร หรือสิ่งที่ดูมีค่าในตำหนักใหญ่ซึ่งพังยับเยินนี้
ขณะค้นหาก็ยังถกเถียงกันว่าเป็นสิ่งนี้หรือสิ่งนั้น
แต่หลังจากถกเถียงกันสักพัก สายตาของทุกคนก็พร้อมใจกันตกลงบนตัวพวกเขาทั้งสามคน
พวกเขาต้องการคำตอบ!
เยี่ยหลิงหลงถอนหายใจเบาๆ แล้วเดินไปยังหลุมตื้นๆ
พวกเขาเดินไปที่กลางหลุมตรงหน้า กระบี่สีดำนี้ไม่มีปราณมารหลงเหลืออยู่แล้ว
"สิ่งที่พวกเขาต้องการคืออัญมณีสีแดงบนกระบี่เล่มนี้"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทุกคนต่างมองไปที่กระบี่สีดำเล่มนั้น พวกเขาเห็นช่องว่างบนกระบี่จริงๆ แต่กลับไม่เห็นว่าอัญมณีอยู่ที่ไหน
เยี่ยหลิงหลงวางนิ้วเบาๆลง.บนตำแหน่งที่ไม่มีอัญมณีแล้ว
"ขออภัย ข้าไม่สามารถหยุดพวกเขาได้ เหลือเพียงเผ่ามารคนสุดท้าย เขาเอาอัญมณีสีแดงนี้ไปแล้ว"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ตำหนักที่เคยวุ่นวายพลันเงียบลงจนได้ยินแม้แต่เสียงเข็มตก
เช่นนั้น นี่ก็หมายความว่าพวกเขายังคงล้มเหลวอยู่ดีสินะ?
พวกเขาต่อสู้อย่างดุเดือดสามวันสามคืน เสียสละอย่างมหาศาล พวกเขาคิดว่าพวกเขาชนะแล้ว
แต่ความจริง... ก็ยังคงล้มเหลวเหมือนเดิมหรือ?
แม้จะสังหารพวกนั้นจนเหลือเพียงคนเดียว แต่คนๆนี้ก็ยังคงเอาสิ่งที่พวกเขาต้องการไปได้!
ในขณะนั้น ความยินดีแห่งชัยชนะก็หายไปจากใบหน้า ทุกคนต่างตกตะลึง ราวกับถูกฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ หัวใจพลันรู้สึกอึดอัดขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่
"พวกเราพยายามอย่างเต็มที่แล้ว" เยี่ยหลิงหลงเงยหน้าขึ้นมองทุกคน "นี่ไม่ใช่ความผิดของข้า และก็ไม่ใช่การไร้ความสามารถของทุกคน แต่เป็นเพราะพวกเราประเมินเผ่ามารต่ำเกินไป พวกเขายอมเสียสละทุกคนเพื่อแย่งชิงมณีเม็ดนั้น
แต่แล้วอย่างไรเล่า?
พวกเราสามารถฆ่าพวกเขาได้ครั้งหนึ่ง ก็สามารถฆ่าพวกเขาได้ครั้งที่สอง ครั้งที่สาม ตราบใดที่พวกเขามา พวกเราก็สามารถฆ่าพวกเขาได้
ไม่ว่าอย่างไร พวกเราก็จะสามารถเอาชนะพวกเขาได้แน่.นอน!"
บทที่ 1455: จากไปจริงๆแล้ว
"ใช่! เมื่อเทียบกับอัญมณีชิ้นหนึ่ง ข้าเชื่อใจพวกเราทุกคนมากกว่า" อวี๋หงหลานกล่าว
"ตราบใดที่คนยังอยู่ ทุกอย่างก็ยังอยู่ แต่ผู้คนที่เผ่ามารสังเวยไปแล้ว ไม่มีวันกลับมาอีกแล้ว"
เมื่อทั้งสองคนพูดจบ บรรยากาศที่หดหู่ก็ค่อยๆดีขึ้น
"ถูกต้อง! พวกเราชนะในครั้งนี้ พวกเราไม่ถือว่าแพ้!"
"ถึงแม้จะไม่รู้ว่าอัญมณีนั่นมีประโยชน์อะไร แต่บุตรสามในเก้าของราชามารก็ตายที่นี่!"
"คิดดูแล้ว พวกเราไม่ได้เสียเปรียบเลยจริงๆ! อีกอย่าง ข้าก็สั่งสมประสบการณ์ไว้ไม่น้อย หากคราวหน้าพวกมันกล้ามาปรากฏตัวอีก ข้าก็จะรู้วิธีสังหารพวกมัน!"
ขณะที่บรรยากาศค่อยๆเปลี่ยนจากความเงียบกลับมาคึกคักอีกครั้ง จู่ๆก็มีลำแสงหลายสายแผ่ออกมาจากอาวุธในหลุมตื้นๆที่เยี่ยหลิงหลงอยู่
อาวุธที่แต่เดิมไร้แสง ครานี้แต่ละชิ้นล้วนปล่อยแสงออกมาสายหนึ่ง แสงเหล่านั้นได้พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า และรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว สุดท้ายก็กลายเป็นก้อนแสงขนาดใหญ่ ส่องประกายอยู่กลางอากาศ
การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ทุกคนเงยหน้าขึ้นมอง พวกเขามองไปที่หลังคาที่พังทลาย มองไปที่ก้อนแสงที่ค่อยๆแปรเปลี่ยนเป็นเงาร่างคน
จากนั้นเสียงที่แฝงกลิ่นอายโบราณกาลก็ดังมาจากเบื้องบน
"ดูเหมือนว่าวิญญาณที่เหลือของมารโบราณจะถูกนำกลับไปยังเผ่ามารแล้ว"
"เมื่อเรื่องมาถึงจุดนี้ เราไม่จำเป็นต้องตำหนิตัวเอง พวกเจ้ามาที่นี่ได้! หมายความว่าพวกเจ้าเป็นคนที่ไม่ธรรมดา! แต่ศึกครั้งนี้ยังไม่จบสิ้นเสียทีเดียว!"
"โปรดช่วยข้ามอบหนังสือเล่มนี้ให้แก่เผ่าเซียน"
เมื่อเสียงพูดจบลง หนังสือที่เปล่งประกายเล่มหนึ่งก็ค่อยๆตกลงมาจากเงาร่างด้านบน มันลงมาตรงหน้าเยี่ยหลิงหลง ที่ตอนนี้อยู่เบื้องหน้ากระบี่ใหญ่สีดำ
"เพื่อเป็นการขอบคุณและช่วยเหลือ ข้าจะแปรเปลี่ยนพลังทั้งหมดของข้า มอบให้แก่พวกเจ้า หวังว่าพวกเจ้าจะสามารถมีชีวิตรอดในสงครามที่ยังไม่จบนี้นะ"
เมื่อเสียงพูดจบลง ร่างนั้นก็กลับกลายเป็นรัศมีแห่งแสงอีกครั้ง มันส่องสว่างทั่วท้องฟ้าอันมืดมิด เจิดจ้าแสบตาไปหมด
"เร็ว! ทุกคนนั่งสมาธิ! รับพลังจากรัศมีเทวะ!" เหยียนจิ่งอี๋กล่าว "นี่เป็นโอกาสอันดีที่หาได้ยากในรอบพันปี และเป็นของขวัญที่ดีที่สุดจากสนามรบโบราณนี้ อย่าพลาดกันเชียว!"
ในขณะที่เหยียนจิ่งอี๋เตือนคนอื่นๆ อวี๋หงหลานก็นั่งลงเป็นคนแรกแล้ว ดูเหมือนพวกเขาจะรู้จักของขวัญอย่างรัศมีเทวะนี้เป็นอย่างดี
เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็รีบนั่งสมาธิลงทันที ไม่นานรัศมีเทวะเหนือศีรษะก็แปรเปลี่ยนเป็นประกายแสงเล็กๆค่อยๆตกลงมาบนร่างของทุกคน
พวกเขาพยายามที่จะดูดซับพลังทั้งหมดเท่าที่จะสามารถดูดซับได้
ประกายแสงรัศมีเทวะปรากฏเพียงหนึ่งชั่วยาม แต่กระบวนการดูดซับเพื่อเปลี่ยนเป็นพลังของตนเองนั้นกินเวลาหลายวัน
ในช่วงหลายวันนี้ ไม่มีใครออกจากสภาวะนั่งสมาธิเลย จนกระทั่งเสียงระฆังดังมาจากที่ไกลๆ พวกเขาจึงค่อยๆสิ้นสุดการดูดซับรัศมีเทวะและลืมตาขึ้น
"เผ่าเซียนเรียกเรา"
"เวลาสำรวจสนามรบโบราณสามเดือนได้สิ้นสุดลงแล้ว เผ่าเซียนกำลังจะส่งพวกเราออกไป"
ในตอนนี้ เยี่ยหลิงหลงรีบลุกขึ้นและหันไปมองศิษย์พี่หญิงใหญ่และพี่เขยใหญ่
"พวกเราถูกส่งเข้ามาโดยเผ่าเซียน เผ่าเซียนจะส่งพวกเราออกไป แล้วศิษย์พี่หญิงใหญ่กับพี่เขยใหญ่ พวกท่านทั้งสองจะออกไปได้อย่างไร?"
อวี๋หงหลานหัวเราะเบาๆ "สถานที่นี้พวกเราเดินเข้ามาเอง เจ้ายังกังวลอีกหรือว่าพวกเราจะเดินออกไปไม่ได้?"
"แต่ว่าเขาต้วนหุนมีแต่ทางเข้าไม่มีทางออก..."
"ไม่มีสถานที่ไหนที่มีแต่ทางเข้าไม่มีทางออกหรอก อีกอย่างนะ" อวี๋หงหลานเหลือบตามองไปที่เหยียนจิ่งอี๋
"พี่เขยของเจ้าเป็นคนแบบไหนกัน เจ้าไม่รู้หรือ?"
เยี่ยหลิงหลงนึกขึ้นได้ทันที จากข่าวที่สำนักสวรรค์ลิขิตให้มา พวกเขาบอกว่าเห็นพี่เขยใหญ่ครั้งแรกแถวๆเขาต้วนหุนนี่เอง
ดังนั้นพี่เขยใหญ่จึงมีความเกี่ยวพันกับเขาต้วนหุนนี้อย่างลึกซึ้ง เมื่อศิษย์พี่หญิงใหญ่บอกว่าออกไปได้ ก็ต้องออกไปได้แน่นอน!
"เช่นนั้นพวกเราเจอกันที่นอกเขาต้วนหุนนะ" เยี่ยหลิงหลงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
"ศิษย์พี่หญิงใหญ่ ท่านรีบออกมานะ! ข้าเตรียมของขวัญไว้ให้ท่านแล้วด้วย!" ลู่ไป๋เวยกล่าว
"ศิษย์พี่หญิงใหญ่ พวกเราจะรอท่าน" เผยลั่วไป๋กล่าว
"ไม่เจอไม่เลิกตามหา สุดขอบฟ้าย่อมได้พบ!" เสิ่นหลีเสียนกล่าว
เหล่าศิษย์สำนักชิงเสวียนเพิ่งจะกล่าวอำลาเสร็จ พวกเขาก็กลายเป็นลำแสงหลายสายหายไปจากวังแห่งนี้
ภายในวังอันกว้างใหญ่ บัดนี้เหลือเพียงอวี๋หงหลานและเหยียนจิ่งอี๋สองคนเท่านั้น
"จิ่งอี๋ พวกเราออกไปจากที่นี่กันเถอะ!"
"ได้"
"ข้าหมายถึง ออกไปจริงๆนะ"
"ได้"
นอกเขาต้วนหุน
เรือเหาะหลายลำจอดอยู่ ผู้คนบนเรือเหาะต่างมองไปทางเขาต้วนหุนด้วยความกระวนกระวาย
แม้ว่าหมอกหนาจะถูกพัดกระจายออกไปแล้ว แต่พวกเขาก็ไม่สามารถมองเห็นสถานการณ์ภายในได้เลย สิ่งเดียวที่มองเห็นได้คือหญิงสาวเผ่าเซียนที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของเขาต้วนหุน
บทที่ 1456: ในตำราเขียนสิ่งใดไว้?
เยี่ยหลิงหลงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า “ไม่ว่าความจริงจะเป็นเช่นไร ตราบใดที่มันเป็นความจริงข้าล้วนยอมรับได้ทั้งสิ้น”
สตรีเผ่าเซียนนางนั้นนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งเช่นกัน ไม่ได้พูดถึงหัวข้อนี้ต่อ
“เจ้ามาหาข้า เจ้าพบสิ่งใดหรือ?”
เยี่ยหลิงหลงหยิบตำราเล่มนั้นออกมาจากแหวนมิติ ยื่นให้สตรีเผ่าเซียนที่อยู่เบื้องหน้า
“พวกเราอยู่ในตำหนักแห่งหนึ่ง ได้พบกับเศษอาลัยของเทพเจ้าโบราณ เขาให้พวกข้านำตำราเล่มนี้มอบให้แก่เผ่าเซียน”
สีหน้าของสตรีเผ่าเซียนนางนั้นเปลี่ยนไปเล็กน้อย รับตำราในมือของเยี่ยหลิงหลงมาแล้วเปิดพลิกดูรอบหนึ่งก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย
“นอกจากตำราเล่มนี้แล้ว ไม่มีสิ่งอื่นใดอีกแล้วหรือ?”
“ท่านผู้อาวุโสยังบอกอีกว่าสงครามครั้งนี้ยังไม่สิ้นสุด หวังว่าพวกเราทุกคนจะเตรียมตัวให้พร้อม”
สำหรับคำพูดนี้สตรีเผ่าเซียนนางนั้นกลับไม่ได้ประหลาดใจเท่าใดนัก
“พวกเจ้าได้พบเผ่ามารในนั้นหรือไม่?”
“พบแล้วพวกเราต่อสู้กันไปหนึ่งศึก”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้นางก็มีสีหน้าประหลาดใจ เยี่ยหลิงหลงเล่าเรื่องราวความเป็นมาโดยสังเขปให้นางฟังครั้งหนึ่ง โดยปกปิดเรื่องที่ตนเองยึดร่างของเหลิ่งซินอวี่ไป บอกเพียงว่าพวกตนบังเอิญไปล่วงรู้การกระทำของเผ่ามารเข้า และได้ร่วมมือกับอีกสองเผ่าพันธุ์กำจัดเผ่ามาร
แต่สุดท้ายก็ยังปล่อยเผ่ามารหลุดรอดไปได้ตนหนึ่ง ปล่อยให้มันนำเศษอาลัยของมารโบราณหนีไปได้
สตรีเผ่าเซียนนางนั้นได้ฟังก็ขมวดคิ้วมุ่น ถอนหายใจออกมาครั้งหนึ่ง ผ่านไปสักพักนางก็เงยหน้ามองเยี่ยหลิงหลง
“เมื่อครู่เจ้าบอกว่าพวกเจ้าสามเผ่าพันธุ์ร่วมมือกัน สังหารเผ่ามารทั้งหมดที่อยู่ข้างในได้?”
“ใช่แล้ว” สตรีเผ่าเซียนนางนั้นมีสีหน้าประหลาดใจอย่างยิ่ง
“พวกเจ้าร่วมมือกันได้อย่างราบรื่นดีนัก ข้ายังคิดว่าจำเป็นต้องมีการชี้นำอีกมาก”
“ผู้ใดทำลายความสงบสุขของหกภพ ผู้นั้นก็คือศัตรูร่วมของหกภพ ไม่จำเป็นต้องมีการชี้นำใดๆ”
สตรีเผ่าเซียนนางนั้นพยักหน้า เก็บตำราในมือลงไป
“ครานี้พวกเจ้าเก็บเกี่ยวได้มากมาย แต่ก็สูญเสียอย่างหนักเช่นกัน กลับไปพักฟื้นฟูพลังให้ดี เรื่องราวหลังจากนี้ให้เผ่าเซียนจัดการ แต่ถ้า… ถ้าหากวันหนึ่งสงครามยังคงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะปะทุขึ้น ข้าหวังว่าก่อนถึงวันนั้นพวกเจ้าทุกคนจะเตรียมตัวพร้อมแล้ว”
“ขอบคุณผู้อาวุโสที่เตือน พวกเราจะทำเช่นนั้น หากไม่มีเรื่องอื่นใด ข้าขอตัวลา”
สตรีเผ่าเซียนพยักหน้า เยี่ยหลิงหลงจึงหันกายเหาะจากไป
เมื่อนางเหาะลงมาถึงพื้นดิน คนอื่นๆก็ยังไม่ได้จากไป แม้จะไม่มีผู้ใดเอ่ยปาก แต่ทุกคนต่างรอคอยการกลับมาของเยี่ยหลิงหลง
ในชั่วขณะนั้นเยี่ยหลิงหลงพลันรู้สึกว่าคำพูดของศิษย์พี่หญิงใหญ่ไม่ได้ผิดเลย ขอเพียงคนยังอยู่ ขอเพียงใจยังเป็นหนึ่งเดียวก็ไม่มีสิ่งใดที่ผ่านไปไม่ได้
อย่างน้อยในตอนนี้เผ่ามนุษย์ทุกคนต่างก็ไม่มีความบาดหมางอะไรกันมากนัก แม้แต่ความเข้าใจกันก็เกิดขึ้นแล้ว
“ข้าได้แจ้งเรื่องราวแก่ผู้อาวุโสของเผ่าเซียนเรียบร้อยแล้ว เรื่องราวภายในเขาต้วนหุน รบกวนทุกท่านรายงานต่อเจ้าสำนักของท่าน จากนั้นให้เหล่าเจ้าสำนักเป็นผู้นำในการจัดการ”
“อมิตาพุทธ ขอบคุณแม่นางเยี่ยแล้ว” เจ้าอาวาสฟ่านอินเทียนกล่าวจบ ก็หันหลังพาเหล่าศิษย์ของตนจากไป
เมื่อพวกเขาจากไป สำนักอื่นๆก็ทยอยขึ้นเรือเหาะจากไปเช่นกัน
พวกเขาพึ่งจะจากไปไม่ทันไร ศิษย์พี่หญิงใหญ่และท่านพี่เขยใหญ่ก็เดินออกมาจากเขาต้วนหุน
“ศิษย์พี่หญิงใหญ่! พี่เขยใหญ่!”
“ข้าบอกแล้วว่าจะไม่ให้พวกเจ้ารอนาน ข้าไม่เคยผิดคำพูด” อวี๋หงหลานยิ้มพลางเดินมาตรงหน้าเยี่ยหลิงหลงแล้วถามว่า “ศิษย์น้องหญิงเล็ก ตำราเล่มนั้นเจ้าเปิดดูหรือยัง? ข้างในเขียนสิ่งใดไว้?”
“เปิดดูแล้วเจ้าค่ะ ข้างในไม่ได้เขียนสิ่งใดไว้เลย จำนวนหน้าไม่มากนัก ทั้งยังว่างเปล่าทั้งเล่ม” เยี่ยหลิงหลงหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “ข้าคิดว่าไม่ใช่เพราะบนนั้นไม่มีตัวอักษร น่าจะเป็นเพราะยังไม่ถึงมือคนที่เหมาะสมหรือยังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสมมากกว่า”
“เมื่อครู่ข้าเห็นท่านผู้นั้นของเผ่าเซียนเปิดตำราดูอยู่ข้างล่าง แล้วนางเห็นหรือไม่?” ลู่ไป๋เวยเอ่ยถาม
เยี่ยหลิงหลงส่ายหน้า “ไม่เจ้าค่ะ ตอนที่นางเปิดดูก็ว่างเปล่าเช่นกัน”
“เผ่าเทพนี่ตกลงจะทำอะไรกันแน่? ให้ตำรามาเล่มหนึ่งแต่กลับมองไม่เห็นสิ่งใดเลย ชอบเล่นปริศนาคำทายอยู่เรื่อย”
เยี่ยหลิงหลงแบมือทั้งสองข้าง “ผู้ใดจะไปรู้เล่า?”
“ในเมื่อคนมาพร้อมหน้ากันแล้ว เช่นนั้นพวกเราก็กลับกันก่อนเถิด” อวี๋หงหลานกล่าว
ดังนั้นเผยลั่วไป๋จึงหยิบเรือเหาะของตนออกมา ศิษย์สำนักชิงเสวียนขึ้นลำหนึ่ง ศิษย์หุบเขาหลิวกวงขึ้นอีกลำหนึ่ง เรือเหาะทั้งสองลำเหาะจากไปพร้อมกัน มุ่งหน้าไปยังหุบเขาหลิวกวง
หลังจากกลับถึงหุบเขาหลิวกวงแล้ว ผู้คนที่ออกมาจากเขาต้วนหุนก็พากันปิดด่านทั้งหมด หนึ่งคือเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ สองคือเพื่อดูดซับและแปรเปลี่ยนรัศมีเทวะที่ได้รับมาต่อไป
การเข้าปิดด่านครั้งนี้กินเวลานานถึงครึ่งปี เมื่อทุกคนออกมาจากห้องฝึกฝน หลัวเหยียนจงกำลังขายสมบัติชิ้นสุดท้ายของตนอยู่
เห็นได้ชัดว่าในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา การใช้จ่ายของพวกเขาในห้องฝึกฝนนั้นมากมายมหาศาลเพียงใด
เมื่อออกมาอีกครั้งศิษย์พี่หญิงใหญ่ซึ่งเดิมทีอยู่ในขอบเขตพ้นพิบัติขั้นกลาง ก็ขึ้นสู่ขอบเขตพ้นพิบัติขั้นปลายทันที ส่วนศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์พี่รอง ศิษย์พี่สาม ศิษย์พี่สี่ และศิษย์พี่ห้าซึ่งเดิมทีมีการฝึกฝนอยู่ในขอบเขตพ้นพิบัติขั้นต้น ก็ได้ทะลวงจากขอบเขตพ้นพิบัติขั้นต้นสู่ขอบเขตพ้นพิบัติขั้นกลางแล้ว
ศิษย์พี่หกและศิษย์พี่เจ็ดนั้นบรรลุขอบเขตมหายานขั้นปลายระดับสมบูรณ์แล้ว เพียงรอเลือกฤกษ์งามยามดีและสถานที่อันเป็นมงคลเพื่อทะลวงขอบเขต
นอกจากพวกเขาแล้ว ศิษย์พี่หญิงรอง ศิษย์พี่หญิงสาม ศิษย์พี่หญิงสี่และศิษย์พี่หญิงห้าล้วนบรรลุขอบเขตมหายานขั้นปลายแล้ว
ส่วนเยี่ยหลิงหลงผู้ซึ่งฝึกฝนได้ช้าที่สุดก็บรรลุขอบเขตมหายานขั้นกลางแล้ว
เมื่อเห็นเงาร่างของหลัวเหยียนจงกำลังนับสมบัติอย่างลับๆล่อๆ เยี่ยหลิงหลงก็วิ่งไปหาหลัวเหยียนจง นำหินวิญญาณที่พวกเขาใช้ไปในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมาคืนให้เขา
เขาเห็นเยี่ยหลิงหลงวิ่งมาก็รีบหลบซ่อนตัวไปเสียก่อน
เขาไม่ได้ตั้งใจจะทวงคืนหินวิญญาณจากพวกนาง
เมื่อได้ยินเรื่องนี้ลู่ไป๋เวยก็หัวเราะเยาะอย่างเย็นชา แล้วอาสารับหินวิญญาณที่ศิษย์ร่วมสำนักชิงเสวียนนำมาคืนให้หลัวเหยียนจง
บทที่ 1457: ศิษย์น้องหญิงเล็ก เหตุใดจึงคิดสังหารพวกเรา?
เรื่องราวที่เกิดขึ้นโดยละเอียดไม่ค่อยชัดเจนนัก แต่ในคืนวันนั้นพวกเขาเห็นหลัวเหยียนจงปรากฏตัวขึ้นในสายตาของทุกคน ไม่ได้แอบซ่อนตัวอย่างลับๆล่อๆอีกต่อไป
เพียงแต่สภาพจมูกเขียวหน้าบวมของเขาทำให้เยี่ยหลิงหลงอดหัวเราะออกมาไม่ได้ แม้แต่เผยลั่วไป๋เห็นเข้าก็อดเหลือบมองไปทางลู่ไป๋เวยไม่ได้
ใครจะรู้ว่าลู่ไป๋เวยเชิดหน้าขึ้นกล่าวอย่างโอหังยิ่งนัก “บุรุษน่ะรึ เสแสร้งทำเป็นอ่อนไหวก็เพราะเคยตัว ตบตีสักคราก็หายแล้ว หากยังไม่หายก็ตบตีเพิ่มอีกสักหลายๆครั้งสิ!”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เดิมทีมีเพียงเผยลั่วไป๋ที่มองไปยังลู่ไป๋เวย บัดนี้ศิษย์ชายสำนักชิงเสวียนทั้งหมดต่างก็หันไปมองนาง
สายตาหลากหลายแต่สุดท้ายก็ไม่มีผู้ใดเอ่ยปาก เพียงแต่ภายหลัง สายตาที่มองไปยังหลัวเหยียนจงล้วนแฝงไว้ด้วยความเห็นใจโดยพร้อมเพรียงกัน
หลังจากทุกคนออกจากปิดด่านได้ไม่กี่วันก็พากันออกจากหุบเขาหลิวกวง ไปค้นหาสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับการฝ่าด่านเคราะห์ เพื่อช่วยคุ้มกันหนิงหมิงเฉิงและจี้จื่อจั๋วให้พวกเขาฝ่าด่านเคราะห์นี้ไปได้
เรือเหาะลำหนึ่งร่อนลงสู่ส่วนลึกของเขาต้าจิน ที่นั่นผู้คนแทบไม่เคยไปถึง มีทั้งปราณวิญญาณเข้มข้นและสัตว์ภูตที่แข็งแกร่งจำนวนมาก
แต่เมื่อสำนักชิงเสวียนมาถึงก็ขีดเส้นแบ่งอาณาเขต กวาดล้างจนสะอาดหมดจดเตรียมการให้คนทั้งสองข้ามฝ่าด่านเคราะห์
ในยามนั้น เยี่ยหลิงหลงกำลังนั่งยองๆ วางค่ายกลอยู่บนยอดเขา ข้างๆมีเคอซินหลาน โม่รั่วหลินและฮวาซือฉิงคอยช่วยอยู่ ส่วนลู่ไป๋เวยก็นั่งยองๆดูความครึกครื้นอยู่บนพื้น
“ศิษย์น้องหญิงเล็ก” จี้จื่อจั๋วและหนิงหมิงเฉิงเดินเข้ามาอย่างกระวนกระวายใจ “เจ้าวางเสร็จหรือยัง?”
“ยังขาดอีกนิดหน่อย เป็นอันใดไป? พวกท่านรีบร้อนมากหรือ?”
“ก็ไม่เชิง เพียงแต่รู้สึกกังวลเล็กน้อย มีค่ายกลของเจ้าคุ้มกัน พวกเราคงไม่ตายใช่หรือไม่?” จี้จื่อจั๋วเอ่ยถาม
“ก็พูดยาก” เยี่ยหลิงหลงตอบโดยไม่เงยหน้า
คนทั้งสองตะลึงงัน
“หรือว่าเวลาเร่งรัดเกินไปหรือไม่? เจ้าเลยยังไม่ทันได้วางค่ายกลที่ป้องกันได้ทุกสรรพสิ่ง หากเป็นเช่นนั้นเจ้าก็ค่อยๆทำไป พวกเราไม่รีบร้อนหรอก” หนิงหมิงเฉิงกล่าว
ครานี้เยี่ยหลิงหลงเงยหน้าขึ้นมองคนทั้งสองอย่างสงสัย “อันใดเรียกว่าค่ายกลที่ป้องกันได้ทุกสรรพสิ่ง?”
“ก็คือค่ายกลที่สามารถปกป้องพวกเราไม่ให้ตายภายใต้ทัณฑ์อสนีอย่างไรเล่า”
“อะไรนะ?” โม่รั่วหลินที่อยู่ข้างๆ หันกลับมา “พวกท่านต้องการการรับรองว่าจะไม่ตายอย่างนั้นหรือ?”
“ไม่ใช่เช่นนั้นแล้วจะเป็นอะไรไปได้เล่า?”
“เช่นนั้นพวกท่านคงต้องผิดหวังแล้ว” ฮวาซือฉิงถอนหายใจ
หนิงหมิงเฉิงและจี้จื่อจั๋วมีสีหน้างุนงง พร้อมกันนั้นก็รู้สึกกังวลใจอย่างยิ่ง หัวใจเต้นระรัว
“ทะ… ทำไมหรือ?”
“ศิษย์น้องหญิงเล็กให้ข้าใส่ของวิเศษที่ดูดซับพลังทัณฑ์อสนีได้จำนวนมากไว้ในค่ายกล” โม่รั่วหลินยิ้มกล่าว
"นั่นไม่ใช่เรื่องดีหรอกหรือ?"
“สุดท้ายพวกมันทั้งหมดจะถูกส่งเข้าไปในร่างกายของพวกท่าน”
หนิงหมิงเฉิงและจี้จื่อจั๋วพลันรู้สึกไม่เข้าใจเล็กน้อย ว่าอะไรคือการเรียกว่าส่งเข้าไปในร่างกายของพวกเขา?
“ก่อนที่จะส่งเข้าไป โอสถของข้าจะช่วยเสริมพลังเหล่านี้ให้แข็งแกร่งขึ้นอีกเล็กน้อย” ฮวาซือฉิงยิ้มกล่าว
คราวนี้หนิงหมิงเฉิงและจี้จื่อจั๋วยิ่งไม่เข้าใจมากขึ้น เหตุใดจึงเหมือนยิ่งฟังยิ่งไม่ถูกต้อง
“พูดง่ายๆก็คือ ขอเพียงพวกท่านไม่ถูกฟ้าผ่าตาย ก็จะถูกกระทำจนตาย” ลู่ไป๋เวยยิ้มกล่าว “ค่ายกลของศิษย์น้องหญิงเล็กไม่ได้ปกป้องพวกท่าน มันเพียงแต่จะทำให้พลังพุ่งเข้าไปที่ร่างของพวกท่านอย่างเข้มข้นยิ่งขึ้นเท่านั้น”
เข้าใจแล้ว คราวนี้จะไม่เข้าใจก็ไม่ได้แล้ว!
หนิงหมิงเฉิงและจี้จื่อจั๋วตกตะลึงจนหาใดเปรียบมิได้ พวกเขามองไปยังเยี่ยหลิงหลงอย่างไม่เข้าใจ
“ศิษย์น้องหญิงเล็ก เมื่อเร็วๆนี้พวกเราไม่ได้ล่วงเกินเจ้าใช่หรือไม่? เหตุใดจึงคิดฆ่าพวกเราเล่า?”
เยี่ยหลิงหลงเงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าไร้เดียงสา
“ศิษย์พี่หญิงใหญ่เป็นคนบอกมา พวกท่านไปถามนางดูดีหรือไม่?”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ พวกเขาก็ชะงักงันไปทันที
หากเป็นคำสั่งของศิษย์น้องหญิงเล็ก พวกเขายังพอโต้แย้งได้ แต่ถ้าเป็นความต้องการของศิษย์พี่หญิงใหญ่...
ทั้งสองคนหันกลับไปมองพร้อมกัน เห็นศิษย์พี่หญิงใหญ่กำลังใช้กระบี่ฟันฟาดสัตว์ภูตบนยอดเขาฝั่งตรงข้ามราวกับกำลังหั่นผักอยู่
อย่าไปถามเลยดีกว่า
"แต่ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้าไม่เคยคิดบ้างหรือ หากพวกข้าตายขึ้นมาล่ะ?"
“ก็ไปตามพวกท่านกลับมาจากเมืองรำลึกนิรันดร์ในปรภพอย่างไรเล่า วางใจเถิด ข้ามีสหายอยู่ที่นั่น จะคอยดูแลพวกท่านเอง”
"เช่นนั้นจะต้องบำเพ็ญอีกนานเพียงใด?"
“เช่นนั้นไปเกิดใหม่เลยเป็นไร? เปลี่ยนไปร่างที่มีพรสวรรค์ดียิ่งกว่านี้?”
..…
หนิงหมิงเฉิงและจี้จื่อจั๋วสบตากันแวบหนึ่งแล้วตัดสินใจไปหาศิษย์พี่ใหญ่ ก่อนที่ศิษย์พี่หญิงใหญ่จะกลับมา
"ศิษย์พี่ใหญ่"
"หืม?"
ทั้งสองคนเล่าเรื่องค่ายกลให้ฟังหนึ่งรอบ เผยลั่วไป๋ขมวดคิ้วแน่นดู ท่าทางไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งนั้นทำให้ทั้งสองคนดวงตาเป็นประกาย ‘มีหวังแล้ว!’
"ศิษย์พี่ใหญ่ ถ้าท่านเกลี้ยกล่อมศิษย์พี่หญิงใหญ่ไม่สำเร็จ เช่นนั้นก็ลองเกลี้ยกล่อมศิษย์น้องหญิงเล็กดูดีหรือไม่? ให้พวกเราแอบแก้ไขมันเล็กน้อย?"
“แก้ไขเถิด ผสานเข้ากับรากวิญญาณอัคคีและรากวิญญาณวารีของพวกเจ้าด้วยก็ดี เพียงแค่อัดพลังทัณฑ์อสนีเข้าไปอาจจะธรรมดาเกินไป”
‘ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านฟังสิ่งที่ท่านพูดอยู่หรือไม่?’
‘พวกข้าหมายความเช่นนั้นหรือ?’
“ข้าอิจฉาพวกเจ้าเสียจริง” เผยลั่วไป๋ถอนหายใจอย่างเสียดาย “ครานั้นข้าฝ่าด่านเคราะห์ที่เขาเติงเทียน ไม่มีผู้ใดตั้งค่ายกลเสริมพลังให้ข้า พวกเจ้าช่างโชคดียิ่งนัก”
......
ทั้งสองคนเดินจากไปด้วยใบหน้าซีดเผือด
เมื่อได้เห็นศิษย์น้องหญิงเล็กวางค่ายกลเสร็จสิ้นและพวกเขากำลังจะเผชิญกับทัณฑ์อสนี หัวใจที่กำลังกระวนกระวายอยู่ก็ได้ดับสนิทไปในที่สุด
เมื่อได้เห็นทัณฑ์อสนีที่ดุร้าย แข็งแกร่ง และทรงพลังยิ่งกว่าตอนที่ฉีเหวยตวน หมิงเจวี๋ยและคนอื่นๆ ฝ่าด่านบนเขาเติงเทียน หนิงหมิงเฉิงผู้ซึ่งเป็นคนแรกที่จะฝ่าด่านเคราะห์ก็พลันสงบนิ่งลงอย่างน่าประหลาด
อาจจะเป็นเรื่องที่โหดร้ายแต่เขาคงไม่ตาย
เพราะช่วงนี้เขาทำนายดวงชะตาอยู่บ่อยครั้ง แต่ก็มิได้รู้สึกว่าในดวงชะตาจะมีเคราะห์ร้ายใหญ่หลวงอะไร
แต่หนิงหมิงเฉิงไม่คิดว่ามันจะโหดร้ายถึงเพียงนี้
เมื่อทัณฑ์อสนีสายสุดท้ายผ่าลงมา ร่างของเขาก็หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับผืนดินแล้ว เขาถูกศิษย์ร่วมสำนักขุดขึ้นมา ท่าทางนั้นช่างคล้ายกับการขุดสุสานเสียจริง
เขารู้สึกขบขันแต่ก็หัวเราะไม่ออก ทั่วร่างของเขาไหม้เกรียมไม่มีเนื้อดีสักแห่ง เขาเจ็บปวดจนอยากจะร้องไห้แต่ก็ไม่มีหน้าจะร้องไห้ เพราะทั้งสำนักชิงเสวียนก็ไม่เคยได้ยินว่ามีผู้ใดฝ่าด่านเคราะห์แล้วร้องไห้ เขาไม่อยากเป็นคนแรก
หากรู้แต่แรกน่าจะให้จี้จื่อจั๋วฝ่าด่านเคราะห์ก่อน ให้เขาร้องไห้ออกมาก่อน ให้เขาเป็นคนแรกที่น่าอับอายขายหน้า
เมื่อเห็นหนิงหมิงเฉิงถูกหามออกไป หัวใจของจี้จื่อจั๋วก็ตายไปอีกครั้ง แต่สุดท้ายก็กัดฟันก้าวขึ้นไป
หลังจากหนิงหมิงเฉิงและจี้จื่อจั๋วผ่านทัณฑ์อสนีแล้ว เยี่ยหลิงหลงก็หาที่เย็นสบายให้พวกเขานอนพักผ่อน ส่วนคนที่เหลือในที่สุดก็ว่างลง เริ่มปรึกษาหารือเกี่ยวกับแผนการต่อไป
ครึ่งปีที่พวกเขาเก็บตัวฝึกตน ภพล่างไม่มีการเปลี่ยนแปลงใหญ่หลวงนัก แต่ก็มิใช่ว่าจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆเลย
เพราะเมื่อศิษย์ของแต่ละสำนักกลับไป ก็ได้รายงานเรื่องของเผ่ามารขึ้นไปยังเบื้องบน
สุดท้ายแล้วประมุขวังวิญญาณเหมันต์และเจ้าอาวาสฟ่านอินเทียนเป็นแกนนำในการประชุม ครานั้นพวกเขาก็ได้เชิญสำนักชิงเสวียนเข้าร่วมด้วย แต่เนื่องจากพวกเขาเก็บตัวฝึกตน สุดท้ายจึงเป็นหลัวเหยียนจงที่ไปแทน
เนื้อหาโดยรวมคือต้องพักฟื้นกำลัง แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องเสริมสร้างการบำเพ็ญเพียรของเหล่าศิษย์ให้แข็งแกร่งขึ้น ความสัมพันธ์ระหว่างสำนักต่างๆ จะใกล้ชิดกันมากยิ่งขึ้น การประลองยุทธ์และการเข้าดินแดนลับจะเพิ่มขึ้นเป็นอีกเท่าตัว
เหตุการณ์เผ่ามารบุกสำนักหยวนอู่นั้น เจ็ดสำนักใหญ่สูญเสียอย่างหนักหน่วง ต่อมาเมื่อมุ่งหน้าไปยังเขาต้วนหุน เหล่าศิษย์ยอดฝีมือภพล่างทั้งหมดก็สูญเสียไปอีกไม่น้อย ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่กำลังอ่อนแอเช่นนี้ เผ่ามารอาจจะเปิดศึกสงครามได้ทุกเมื่อ ไม่มีผู้ใดกล้าประมาท
นอกเหนือจากนี้ก็ไม่มีข่าวสารอื่นใดอีก ทางเผ่าเซียนก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ
ครึ่งปีนี้หกภพเงียบสงัดราวกับความสงบก่อนพายุจะมาเยือน
“พวกเรายังมีเรื่องที่ยังทำไม่เสร็จอีกหนึ่งอย่าง” เยี่ยหลิงหลงกล่าว “ก่อนที่จะทราบข่าวว่าศิษย์พี่หญิงใหญ่ไปที่เขาต้วนหุน พวกเราได้รับข่าวสารของสำนักชิงเสวียนที่เขาเติงเทียน ตอนนั้นเดิมทีตั้งใจจะไปตามหาสำนักชิงเสวียน บัดนี้ศิษย์พี่หญิงใหญ่กลับมาพอดี พวกเราคนครบแล้ว ก็ควรจะไปทำเรื่องนี้ให้สำเร็จเสียที”
“ข้าเห็นด้วย”
“ข้าก็เห็นด้วย”
“อยากกลับไปดูตั้งนานแล้ว หลายปีผ่านไปข้าเกือบลืมไปแล้วว่าห้องของข้าหน้าตาเป็นอย่างไร”
“พูดถึงเรื่องนี้ หลังจากผ่านเรื่องราวมามากกลับมิได้เห็นหน้าท่านอาจารย์ของพวกเราปรากฏกายเลย เขาคงมิได้ซ่อนตัวอยู่ในสำนักชิงเสวียนกระมัง?”
“หากอยู่ที่นั่นจริงก็ดียิ่ง พวกเราคนมากถึงเพียงนี้ ต้องจับตัวเขาได้แน่ เมื่อจับคนได้แล้วอยากจะรู้อะไรก็ไม่ต้องคาดเดาอีกต่อไป”
ทุกคนต่างพูดคุยกันเจี๊ยวจ๊าว ในที่สุดหนึ่งเดือนให้หลัง หลังจากที่ร่างกายของจี้จื่อจั๋วและหนิงหมิงเฉิงฟื้นตัวดีขึ้นบ้าง ก็มุ่งหน้าไปยังที่ตั้งของสำนักชิงเสวียนในอดีต
ตามคำชี้แนะของผู้อาวุโส เรือเหาะของพวกเขาก็บินไปยังหมู่ขุนเขากว่าพันยอดที่เรียงรายสลับซับซ้อน
เมื่อถึงทางเข้าหมู่ขุนเขา พวกเขากลับพบเห็นคนที่คุ้นเคยอย่างยิ่งคนหนึ่งที่ตีนเขาโดยไม่คาดคิด
เขานั่งขัดสมาธิทำสมาธิอยู่ เมื่อได้ยินเสียงเคลื่อนไหว เขาก็ลืมตาขึ้นจับจ้องไปยังเรือเหาะของพวกเขา แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงตำหนิปนน้อยใจระคนสิ้นหวังว่า “ในที่สุดพวกเจ้าก็มาเสียที”
บทที่ 1458: จดหมายที่เผ่าเซียนส่งมา
เยี่ยหลิงหลงจอดเรือเหาะไว้ที่หน้าช่องเขา นางกระโดดลงจากเรือเหาะ เดินไปตรงหน้าเริ่นถังเหลียน
“อาจารย์ ตามกฎแล้วตอนนี้ท่านไม่ควรจะอยู่ที่เขาเติงเทียนเพื่อใช้ชีวิตยามบั้นปลายหรอกหรือ? ท่านมาทำอะไรที่นี่?”
เยี่ยหลิงหลงพึ่งถามจบ เริ่นถังเหลียนก็พลันลุกพรวดขึ้น ยกมือขึ้นหมายจะเคาะศีรษะของนาง
เพียงแต่ศีรษะนี้ยังไม่ทันได้เคาะลงไป อวี๋หงหลานก็กระโดดลงจากเรือเหาะมาอยู่ข้างกายเยี่ยหลิงหลงก่อนแล้ว สายตาจ้องมองเขาอย่างเย็นชา
ในชั่วพริบตานั้น แรงกดดันมหาศาลก็ถูกปลดปล่อยออกมาจากร่างของอวี๋หงหลาน
มือที่ยกสูงของเริ่นถังเหลียนพลันแข็งค้างอยู่กลางอากาศ จะปล่อยลงไปก็เกรงว่าจะโดนอวี๋หงหลานตี จะไม่ปล่อยก็กลัวว่าตนผู้เป็นอาจารย์จะเสียหน้าเอาได้
สุดท้ายเขาก็เกิดความคิด มือที่ค้างอยู่กลางอากาศเปลี่ยนทิศทาง กลับมาเกาศีรษะตนเองคลายความกระอักกระอ่วนลง
“เจ้าพูดจาให้ดีๆหน่อย! หากมิใช่เพื่อเจ้าศิษย์ทรยศผู้นี้ เหตุใดข้าต้องลงจากเขามาให้เสียเที่ยวด้วย? หลังจากพวกเจ้าออกจากหุบเขาหลิวกวงไปก็ไร้ร่องรอย ข้าจึงได้แต่รอพวกเจ้าอยู่ที่นี่ ตามข่าวที่หลัวเหยียนจงให้มา”
เริ่นถังเหลียนพูดจบก็ถอนหายใจ “ข้ารออยู่ที่นี่มาเกือบครึ่งเดือนแล้ว ยังไม่เห็นพวกเจ้าปรากฏตัวเสียที ข้ากลัวว่าพวกเจ้าจะเข้าไปแล้ว ดีๆ ในที่สุดก็รอจนพวกเจ้ามาถึง”
พูดจบสายตาของเขาก็มองไปยังเหล่าศิษย์สำนักชิงเสวียน เห็นการฝึกฝนของพวกเขาทุกคนล้วนเพิ่มพูนขึ้น ศิษย์ชายสองคนที่อายุน้อยที่สุดก็ทะลวงขอบเขตพ้นพิบัติแล้ว
ดูเหมือนว่าคงไปหาสถานที่เพื่อคุ้มกันให้พวกเขาฝ่าด่านเคราะห์มา
“เช่นนั้น เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ?” เยี่ยหลิงหลงถามจบ เริ่นถังเหลียนก็ถอนหายใจอีกครั้ง
การพบกันครานี้ยังไม่ทันได้พูดจาให้กระจ่าง เขาก็ถอนหายใจติดต่อกันหลายครั้ง ราวกับชายชราผู้เต็มไปด้วยความกังวล
ดูท่าแล้วคงมิใช่เรื่องดีอันใด
“เมื่อไม่นานมานี้ เผ่าเซียนมาที่เขาเติงเทียนอีกครั้ง เพียงแต่ครานี้มิได้ประกาศให้ทั่วหล้ารู้กันถ้วนหน้าเหมือนครั้งก่อน”
เริ่นถังเหลียนหยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ ยื่นให้เยี่ยหลิงหลง
“นางให้ข้านำจดหมายฉบับนี้ส่งต่อให้พวกเจ้า นางบอกว่ารอให้พวกเจ้าอ่านจดหมายฉบับนี้จบ ก็จะเข้าใจว่าเมื่อครั้งนั้นเกิดเรื่องอันใดขึ้น”
เยี่ยหลิงหลงชะงัก นางจำได้ว่าเมื่อครึ่งปีก่อนตอนที่พบกันที่เขาต้วนหุน นางเคยถามไป แต่ตอนนั้นอีกฝ่ายบอกให้ตนไปค้นหาความจริงเอง แต่ผ่านไปครึ่งปี นางกลับจะบอกเรื่องของสำนักชิงเสวียนในปีนั้นให้ตนรู้โดยไม่ต้องถาม?
อีกทั้งยังเป็นในช่วงเวลาที่พวกตนกำลังจะเข้าไปในเขานี้เพื่อค้นหาร่องรอยของสำนักชิงเสวียนในอดีตพอดี
“อ่านเถิด มีเรื่องอันใดค่อยว่ากันหลังจากอ่านจบ”
เริ่นถังเหลียนพูดจบ ก็กลับไปนั่งลงบนผืนดินอันเป็นมงคลที่เขานั่งรออยู่ก่อนหน้านี้ ไม่ได้ตั้งใจจะอ่านจดหมายร่วมกับพวกเขา
ดังนั้นเยี่ยหลิงหลงและอวี๋หงหลานจึงกลับขึ้นไปบนเรือเหาะ นำจดหมายฉบับนี้ออกมาต่อหน้าทุกคนแล้วจึงเปิดมันออก
ทันทีที่ซองจดหมายเปิดออก พวกเขาก็ถูกรัศมีเซียนในจดหมายห่อหุ้มไว้ในทันที ภาพเบื้องหน้าพลันเปลี่ยนไป ราวกับพวกเขาย้อนเวลากลับไปเมื่อหมื่นปีก่อน
หมื่นปีก่อนสำนักชิงเสวียนแข็งแกร่งยิ่งใหญ่ เป็นอันดับหนึ่งในภพเซียนอย่างไม่มีใครเทียบได้
มีผู้คนมากมายที่เต็มไปด้วยอัจฉริยะมารวมตัวกัน นอกเหนือจากสำนักชิงเสวียนแล้ว อัจฉริยะจากสำนักอื่นๆ ทั้งหมดรวมกันก็ยังไม่เท่ากับสำนักชิงเสวียนเพียงสำนักเดียว
ในภาพจากซองจดหมายนี้ พวกเขาได้เห็นสำนักชิงเสวียนที่รุ่งเรืองในอดีต เหมือนกับอาคารสำนักชิงเสวียนที่เงียบเหงาซึ่งพวกเขาเคยอาศัยอยู่ทุกประการ แต่บรรยากาศกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
ที่นี่มีศิษย์ร่วมสำนักมากมายเหลือเกิน ผู้คนเดินไปมาบรรยากาศเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นอยากจะก้าวหน้า เพียงมองดูก็ทำให้ผู้คนรู้สึกหลงใหล
ในชั่วขณะนั้นในใจของพวกเขาทุกคนพลันผุดความคิดหนึ่งขึ้นมา
‘หากพวกเขาได้เข้าสู่สำนักชิงเสวียนเช่นนี้ พวกเขาจะสามารถหลีกเลี่ยงความทุกข์ยากอันแสนลำบากในร้อยปีนี้ได้หรือไม่? จะสามารถฝึกฝนได้อย่างสบายใจ ทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์อย่างภาคภูมิใจได้หรือไม่?
แต่ในไม่ช้าภาพก็เปลี่ยนไป พวกเขาเห็นว่าบนยอดเขาของสำนักชิงเสวียน ภายใต้ม่านราตรีได้ปรากฏวังวนขนาดมหึมาขึ้น
วังวนหมุนวนไม่หยุดหย่อนราวกับมีพลังมหาศาลกำลังโคจรอยู่ภายในสำนักชิงเสวียน ภาพสถานการณ์โดยละเอียดภายในสำนักชิงเสวียนไม่มีให้เห็น พวกเขาทำได้เพียงมองลงมาจากเบื้องบน เห็นมันถูกห่อหุ้มไว้ด้วยพลังและกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าสะพรึงกลัว
หลังจากนั้นภาพก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง ทัศนียภาพของพวกเขาปรากฏขึ้นในภพเซียน
พวกเขาเห็นคนในเผ่าเซียนกำลังรายงานต่อองค์จักรพรรดิสวรรค์
“เรียนองค์จักรพรรดิสวรรค์ เรื่องที่ทรงให้พวกเราไปตรวจสอบความผิดปกติครั้งใหญ่ในภพเซียนนั้น บัดนี้ทราบผลแล้วขอรับ เป็นสำนักชิงเสวียนทรยศเผ่าพันธุ์เข้าร่วมกับเผ่ามารทั้งสำนัก”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ไม่เพียงแต่เยี่ยหลิงหลงเท่านั้น ศิษย์ร่วมสำนักชิงเสวียนทุกคนต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก
คนผู้นี้กำลังพูดจาเหลวไหลอะไร? สำนักชิงเสวียนจะทรยศเผ่าพันธุ์เข้าร่วมกับเผ่ามารได้อย่างไร?
พวกเขามิได้เห็นวังวนที่ปรากฏขึ้นบนยอดเขาของสำนักชิงเสวียนหรอกหรือ?
นี่มิใช่ว่าสำนักชิงเสวียนเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นหรอกหรือ?!
“เป็นไปได้อย่างไร?” องค์จักรพรรดิสวรรค์ขมวดคิ้ว “สำนักชิงเสวียนเป็นสำนักอันดับหนึ่งในภพล่าง หลายปีมานี้ได้ส่งมอบยอดฝีมือมากมายให้แก่ภพเซียน มีอิทธิพลอย่างใหญ่หลวง ไม่อาจตัดสินใจโดยง่าย”
“เรียนองค์จักรพรรดิสวรรค์ นี่คือภาพของสำนักชิงเสวียนในคืนซึ่งเกิดความผิดปกติที่พวกเราย้อนเวลากลับไปดูได้”
คนผู้นั้นโบกมือคราหนึ่งภาพม่านราตรีที่พวกเขาเห็นเมื่อครู่ บนยอดเขาของสำนักชิงเสวียนปรากฏวังวนขนาดใหญ่ขึ้น ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน
“นี่คือ… ค่ายกลเคลื่อนย้ายเอกภพสวรรค์?” องค์จักรพรรดิสวรรค์อุทานอย่างประหลาดใจ
“ถูกต้อง ค่ายกลเคลื่อนย้ายเอกภพสวรรค์นี้เป็นค่ายกลที่สืบทอดมาแต่โบราณกาล แม้แต่ในภพเซียนของพวกเราในปัจจุบันก็ไม่มีผู้ใดสามารถใช้ค่ายอาคมเช่นนี้ได้ แต่มันกลับปรากฏขึ้นที่สำนักชิงเสวียน”
“พวกเขาไปที่เผ่ามารหรือ?”
“ใช่แล้ว นี่คือเบาะแสที่เราเก็บรวบรวมได้จากเผ่ามาร” คนผู้นั้นโบกมืออีกครั้ง ภาพอีกภาพหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน
ในภาพนั้น บนภูเขาหินสีดำ ด้านล่างมีธารลาวาเดือดพล่านไหลผ่าน และมีเพลิงมารลุกโชนออกมาไม่หยุดหย่อน
บนภูเขามีแท่นบูชาขนาดใหญ่ รอบแท่นบูชามีศิษย์สำนักชิงเสวียนนั่งอยู่มากมายนับไม่ถ้วน พวกเขาสวมเสื้อคลุมยาวสีดำห่อหุ้มร่างกายของตนไว้
แต่บริเวณคอเสื้อและปลายแขนเสื้อที่เสื้อคลุมไม่ได้ปิดบังไว้ สามารถมองเห็นร่องรอยของชุดประจำสำนักสำนักชิงเสวียนได้
อีกทั้งคนเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าไม่เข้ากับสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยปราณมาร พวกเขามิใช่เผ่ามาร มองดูก็รู้ว่าเป็นเผ่ามนุษย์ทั้งหมด
พวกเขานั่งล้อมรอบแท่นบูชาอย่างเงียบสงบ จำนวนคนมากมายจนเต็มทั้งภูเขา
ในปากของพวกเขาพึมพำบางอย่าง สายตาของพวกเขาจดจ้องไปในทิศทางเดียวกัน ทั้งหมดมองไปยังพลังงานที่ศูนย์กลางของแท่นบูชาบนยอดเขา ที่นั่นแผ่พลังงานของเผ่ามารออกมาอย่างไม่สิ้นสุด
ภาพเช่นนี้คนอื่นๆมองไม่ออกแต่กู้หลินเยวียนกลับขมวดคิ้วมุ่นในทันที สีหน้าของเขาน่าเกลียดยิ่งนัก
ศิษย์ร่วมสำนักชิงเสวียนหลายคนสังเกตเห็นความผิดปกติของเขา แต่ยังไม่ทันได้เอ่ยปากถาม ก็ได้ยินเสียงของ.องค์จักรพรรดิสวรรค์ดังมาจากในภาพ
“พวกเขากำลังจะเข้าร่วมกับเผ่ามารทั้งสำนักหรือ?”
“ดังที่ท่านเห็น ใช่แล้วขอรับ”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ศิษย์สำนักชิงเสวียนทุกคนต่างก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง แต่ผู้ที่แสดงปฏิกิริยามากที่สุดกลับเป็นเยี่ยหลิงหลง นางขมวดคิ้วมุ่น ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่อาจเชื่อเรื่องนี้ได้
ในขณะนั้นเองภาพก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง พวกเขาเห็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยเมฆหนาทึบ บนท้องฟ้าปรากฏรอยแยกขนาดใหญ่มาก บริเวณใกล้รอยแยกมีลมพายุพัดกระหน่ำดูเหมือนว่าเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น
บทที่ 1459: นี่คือความจริงในปีนั้นหรือ?
พวกเขาไม่เคยเห็นสถานที่แห่งนี้ในภพเซียน กระนั้นก็น่าจะเป็นภพเซียน
เห็นเพียงว่าใต้รอยแยกนี้ ปรากฏเผ่าเซียนมากมาย พวกเขามองดูรอยแยกนี้ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ทั้งตกใจและไม่กล้าเชื่อ
"พวกเขาหนีไปภพมารพร้อมกันจริงๆหรือ?"
"ใช่ มีคนเห็นแล้ว และได้นำภาพไปเสนอต่อ.องค์จักรพรรดิสวรรค์แล้ว"
"สำนักชิงเสวียนจากภพเซียนเพิ่งจะไปเข้าร่วมกับฝ่ายมารพร้อมกัน และพวกศิษย์สำนักชิงเสวียนที่เคยขึ้นมาจากภพเซียนก็ทนไม่ไหวไปเข้าร่วมกับฝ่ายมารด้วย! ช่างไร้เหตุผล! ช่างไร้เหตุผล!"
"ตรวจสอบศิษย์สำนักชิงเสวียนทั้งหมดที่ขึ้นมาจากภพเซียน หากยังมีผู้ที่ไม่ได้จากไป ให้ควบคุมตัวพวกเขาทั้งหมด!"
"สำนักชิงเสวียน ชิงเสวียน... ข้ารู้สึกว่าชื่อนี้ไม่ค่อยถูกต้องมาตั้งนานแล้ว สมกับที่..."
"สมกับอะไร?"
"ภพเซียนถูกบังคับให้เปิดช่องโหว่ ทุกคนจงเฝ้าช่องโหว่ไว้ อย่าเคลื่อนไหวโดยพลการ ข้าจะกลับไปรายงาน.องค์จักรพรรดิสวรรค์เพื่อจัดการ"
คนในภาพรีบจากไปอย่างเร่งรีบ ทิ้งให้ศิษย์สำนักชิงเสวียนทั้งหมดที่อยู่นอกภาพมีสีหน้าตกตะลึง
ภาพทั้งหมดที่ได้เห็นวันนี้ได้พลิกความเข้าใจของพวกเขาไปอย่างสิ้นเชิง
ในขณะที่พวกเขาเกือบจะชาไปโดยสมบูรณ์ ภาพก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง
ในเวลานี้ ท้องฟ้ามืดทึบราวกับหมึกที่ไม่อาจละลาย รอยแยกขนาดมหึมาปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า พร้อมกันนั้นพื้นดินก็สั่นสะเทือน ภูเขาพังทลาย แม่น้ำแตกสลาย ด้านล่างเผ่าเซียนต่างวุ่นวายรีบวิ่งหนีออกไปเพื่อหลบหลีก
เห็นเพียงหอคอยขนาดมหึมาตกลงมาจากฟ้า ยอดหอคอยปักลง ฐานหอคอยชี้ขึ้น ตกลงมาในลักษณะกลับหัว กระแทกลงบนพื้นดินที่เต็มไปด้วยบาดแผล
ตึงๆๆ
เสียงดังสนั่นหูแทบแตก พลังกลืนกินทั้งภูเขาและแม่น้ำ แม้จะไม่ได้ประสบเหตุการณ์ด้วยตนเองจริงๆ แต่เพียงแค่มองดูก็น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
หอคอยนี้ฉีกท้องฟ้า ทะลุพื้นดิน ทำลายพรมแดน บังคับให้เกิดเป็นเหวลึกขนาดมหึมา
ภาพเหตุการณ์นี้ไม่เพียงแต่ปรากฏในภพเซียนแต่ยังปรากฏในภพมนุษย์ ภพวิญญาณและภพปีศาจอีกด้วย
เผ่าเซียนยังอาศัยพลังของตนเองหนีรอดไปได้มาก แต่เผ่ามนุษย์ เผ่าปีศาจ และเผ่าวิญญาณกลับไม่โชคดีเช่นนั้นยามหอคอยขนาดมหึมาตกลงมา
ผู้คนมากมายที่อยู่ ณ จุดที่หอคอยตกลงมาไม่อาจหนีพ้น พวกเขาถูกหอคอยที่ตกลงมากระแทกโดยตรง และถูกฝังลงไปในพื้นดินพร้อมกับหอคอยนี้ ไม่มีโอกาสได้เห็นท้องฟ้าอันสดใสอีกต่อไป
หลังจากหอคอยจมลงไปในพื้นดินเป็นเวลานาน ความเคลื่อนไหวทั้งหมดก็หายไป
มองจากบนลงล่าง ในเหวลึกมหึมาที่ถูกกระแทกออกมานี้ไม่มีแสง ไม่มีเงา มองไม่เห็นหอคอย มองไม่เห็นผู้คน ไม่เห็นอะไรเลย มันเหมือนเป็นช่องขนาดใหญ่ที่อ้าปากอย่างบ้าคลั่ง กลืนกินทุกสิ่ง
ภาพทั้งหมดจบลงเพียงเท่านี้
แต่ศิษย์สำนักชิงเสวียนที่ได้เห็นภาพเหล่านี้ ไม่มีใครสามารถตั้งสติได้ เยี่ยหลิงหลงยิ่งมีสีหน้าแย่อย่างผิดปกติ
ภาพเหล่านี้มีสิ่งต่างๆมากมายที่นางคุ้นเคยจนไม่อาจคุ้นเคยไปกว่านี้ได้อีก
เช่นหอคอยนั้น พอดีมีเก้าชั้นใหญ่ สิบแปดชั้นเล็ก
เช่นตำแหน่งที่ภพมนุษย์ถูกทำลายทะลุ ดั้งเดิมเป็นเขตแดนของมนุษย์ ที่นั่นเคยเป็นหมู่บ้านปราบมาร
เช่นห้วงเหวนี้ว่างเปล่าไร้สิ่งใด เงียบสงบรอคอยเหยื่อเข้าสู่ปากของมัน
ในขณะนั้น สีหน้าของเยี่ยหลิงหลงซีดขาว จิตใจถูกสั่นสะเทือนจนหาทิศทางไม่เจอ ในหัวมีแต่เสียงหึ่งๆ
จนกระทั่งภาพหายไปนานแล้ว ศิษย์ทั้งหมดของสำนักชิงเสวียนก็ยังไม่อาจฟื้นตัวจากข้อมูลเหล่านี้ได้
เริ่นถังเหลียนที่นั่งอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ตรงทางเข้า มองดูศิษย์สำนักชิงเสวียนบนดาดฟ้าเรือที่มีสีหน้างงงวยด้วยความสงสัย เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นกับพวกเขา
ทำไมหลังจากแสงเซียนออกมาจากจดหมายนั้น ทุกคนถึงไม่ขยับเขยื้อน? เขาควรจะเข้าไปช่วยหรือไม่?
ลังเลอยู่ครู่ใหญ่ เขาตัดสินใจว่าควรสังเกตการณ์ต่อไปอีกสักพัก
โชคดีที่เขาเลือกจะสังเกตการณ์ต่อไปอีกสักพัก ไม่เช่นนั้นหากเขาขึ้นไป อาจจะต้องโชคร้าย
เพราะพวกเขาที่นิ่งเหมือนท่อนไม้ ในที่สุดก็ค่อยๆกลับคืนสู่ความเป็นจริง แต่แต่ละคนมีสีหน้าแย่มาก ราวกับว่าถ้ามีใครเดินผ่านมา พวกเขาจะส่งคนผู้นั้นไปพบพญายมด้วยหมัดเดียว
ดังนั้นเริ่นถังเหลียนจึงนั่งลงอีกครั้ง รอคอยอย่างเงียบๆให้พวกเขามาหาตัวเอง
ดูเหมือนว่าเนื้อหาในจดหมายของเผ่าเซียนนั้นสร้างความตกใจอย่างมาก พวกเขาต้องการเวลาเพื่อทำใจ
ภายในเรือเหาะ เสียงแรกที่ดังขึ้นมาคือเสียงของอวี๋หงหลาน
"พวกเจ้าเป็นอย่างไรกันบ้าง?"
"ยัง..."
คำว่า ‘ดี’ ที่ตามมานั้นพูดออกมาไม่ได้จริงๆ พวกเขาไม่ได้รู้สึกดีเลยแม้แต่น้อย
"ไม่ดีเลย ไม่ดีเลยแม้แต่น้อย!"
"ดังนั้น นี่คือความจริงที่พวกเราตามหามาตลอดหรือ?"
"สำนักชิงเสวียนที่ถูกทำลายในคืนเดียวเมื่อหลายปีก่อน ทุกคนหายไปเพราะพากันไปเข้าร่วมกับมารหรือ? ไม่เพียงแต่ศิษย์สำนักชิงเสวียนที่บำเพ็ญในภพเซียนเท่านั้นที่เข้าร่วมกับมาร แม้แต่ศิษย์ที่ล่วงหน้าไปแล้วก็เข้าร่วมกับมารด้วยหรือ?"
"ไม่เพียงเท่านั้น หลังจากเข้าร่วมกับมาร พลังของเผ่ามารก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก เมื่อเผ่าเซียนไปปราบปราม พวกมารก็นำหอคอยนั้นออกมาใช้เลยหรือ?"
"เหตุใดเรื่องราวมากมายเหล่านี้ที่ปรากฏต่อหน้าข้า ข้ากลับไม่อยากเชื่อเลยแม้แต่น้อย?"
"หากสำนักชิงเสวียนในอดีตเข้าร่วมกับเผ่ามารจริง แล้วพวกเราจะนับเป็นอะไร? ผ่านความยากลำบากมามากมาย ถูกวางแผนจนไม่มีความสงบสุข สุดท้ายแล้วต้องการให้พวกเราทำอย่างไร? ต้องการให้พวกเราไปเข้าร่วมกับเผ่ามารด้วยหรือ?"
"ข้าไม่เข้าใจ เป็นโลกใบนี้ที่บ้าไปหรือว่าเป็นข้าที่บ้าไป สำนักชิงเสวียนที่พวกเราตามหามาตลอด สำนักที่ผู้คนเคารพนับถือเหตุใดถึงได้กลายเป็นเช่นนี้ได้"
"หากเป็นเช่นนั้นจริง พวกเราจะวางตัวอย่างไรต่อไป"
ฮวาซือฉิงเอ่ยวาจาด้วยน้ำเสียงเบาราวกับเสียงยุง ท่าทางหดหู่อย่างมาก ทำให้ผู้คนที่ได้ยินพลอยจมดิ่งลงสู่ห้วงอารมณ์อันทุกข์ทรมานไปกับนาง
เมื่อนางพูดจบ ทุกคนก็พากันเงียบลงในทันที
"เช่นนั้นพวกเราจะเข้าไปในหุบเขาเหล่านี้ เพื่อตามหาสำนักชิงเสวียนในอดีตหรือไม่?"
จี้จื่อจั๋วถามคำถามนี้จบ สิ่งที่ได้รับกลับมาก็ยังคงเป็นความเงียบ
เดิมทีคิดว่าคำถามนี้คงต้องใช้เวลานานมากกว่าจะได้คำตอบ แต่ไม่คาดคิดว่าหลังจากความเงียบชั่วครู่ก็มีเสียงหนักแน่นดังขึ้น
"ไปสิ เหตุใดจะไม่ไป"
ทันใดนั้นสายตาของทุกคนก็หันไปมองที่เยี่ยหลิงหลง
"พวกเราเดินทางมาไกลขนาดนี้ ในที่สุดก็มาถึงสถานที่แห่งนี้ ถึงแม้ว่าเผ่าเซียนจะให้คำตอบมาล่วงหน้าแล้ว แต่ก็เหลืออีกเพียงก้าวเดียว พวกเรามีเหตุผลอะไรที่จะไม่เข้าไปดูสักหน่อยเล่า?"
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้าไม่ค่อยเชื่อผลลัพธ์นี้ใช่หรือไม่?" เผยลั่วไป๋ถาม "เจ้าคิดว่าเผ่าเซียนโกหกหรือ?"
"เผ่าเซียนไม่จำเป็นต้องโกหก โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้วยพลังของพวกเขา การจะบีบพวกเราให้ตายนั้นง่ายเหลือเกิน การสร้างเรื่องโกหกใหญ่โตขนาดนี้ จริงๆแล้วไม่มีความจำเป็นเลย" เยี่ยหลิงหลงถอนหายใจพลางกล่าว "แต่ข้าก็ยังไม่ค่อยเชื่อผลลัพธ์นี้จริงๆ ข้าอยากเข้าไปดูด้วยตาตัวเองได้เห็นกับตาแล้วข้าถึงจะยอมรับ"
"เช่นนั้นก็เข้าไปดูกัน" อวี๋หงหลานกล่าว "ศิษย์น้องหญิงเล็กพูดถูก มาถึงจุดนี้แล้ว ไม่ว่าความจริงจะเป็นอย่างไร ก็ควรเข้าไปดูสักหน่อยมิใช่หรือ?"
พูดจบอวี๋หงหลานก็กระโดดลงจากเรือเหาะเป็นคนแรกมุ่งหน้าไปยังทางเข้า
อย่างไรก็ตาม นางเพิ่งเดินไปได้สองก้าวก็หยุดลง
มองลงมาจากเรือเหาะเห็นร่างที่ยืนตรงของนางอยู่ไม่ไกลจากทางเข้า และเบื้องหน้าของนาง บนภูเขาที่เป็นทางเข้าก็ปรากฏอักษรจำนวนหนึ่ง
วิถีสวรรค์ลิขิตให้ลบล้าง ผู้ใดขัดชะตาย่อมต้องดับสูญ
บทที่ 1460: ไม่ใช่แค่กระดูกสันหลังคด แต่ยังท้าทายสวรรค์อีกด้วย
ตอนที่พวกเขามาถึงเมื่อครู่นี้ ไม่ได้เห็นอักษรตัวใหญ่เหล่านี้บนภูเขาด้านใน
เห็นได้ชัดว่าแม้เผ่าเซียนจะไม่ได้ปรากฏตัว แต่พวกเขาก็คอยจับตามองอยู่ตลอดเวลา
ดังนั้นเมื่อพวกเขาเปิดจดหมายฉบับนั้น อักษรตัวใหญ่เหล่านี้จึงปรากฏขึ้นที่ทางเข้าเพื่อเป็นการเตือนพวกเขาไม่ให้เข้าไป
เริ่นถังเหลียนที่ยืนอยู่นอกทางเข้า เห็นเหล่าศิษย์สำนักชิงเสวียนที่ปลายทางนั้นพากันมองมาทางตนเองอย่างตกตะลึง เขาก็ตกใจจนลุกพรวดขึ้น
“พวกเจ้าทำอะไร? ข้า...”
เขาพึ่งจะอ้าปากพูดก็ตระหนักได้ว่าพวกเขาไม่ได้มองตนเอง เขาจึงหันกลับไปมอง
เมื่อเห็นอักษรใหญ่นั้น สีหน้าของเขาก็ยิ่งดูเกินจริงกว่าเหล่าศิษย์สำนักชิงเสวียนเสียอีก
เหตุใดที่นี่จึงปรากฏอักษรพวกนี้ได้ อีกทั้งอักษรเหล่านี้ เหตุใดจึงดูดุร้ายถึงเพียงนี้ มองดูแล้วน่ากลัวยิ่งนัก!
“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับข้าเลยนะ”
เริ่นถังเหลียนรีบเดินเร็วขึ้นหลายก้าวไปยังเรือเหาะของสำนักชิงเสวียน แล้วเดินไปหยุดอยู่หน้าเรือเหาะ
“แต่ข้าพอจะรู้ว่านี่เป็นความประสงค์ของเผ่าเซียน พวกเขาไม่ต้องการให้พวกเจ้าเข้าไป มิเช่นนั้นก็อย่าเข้าไปเลยดีหรือไม่? แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด แต่พวกเจ้าก็ได้อ่านจดหมายแล้ว ในใจพวกเจ้าน่าจะกระจ่างแจ้งดี”
ขณะนั้นเยี่ยหลิงหลงก็ยิ้มพลางมองไปยังเริ่นถังเหลียน
“อาจารย์เผ่าเซียนได้บอกท่านหรือไม่ ว่าหากพวกเรายังคงดื้อรั้น จะมีผลลัพธ์เช่นไรตามมา?”
สีหน้าของเริ่นถังเหลียนพลันตกใจ เรื่องนี้โดนนางเดาถูกเสียแล้ว แต่ครั้นคิดอีกทีนางคือเยี่ยหลิงหลงนี่นา นางฉลาดถึงเพียงนั้นเหตุใดจะเดาไม่ได้
“ตอนที่นำซองจดหมายไปมอบให้ที่เขาเติงเทียน นางบอกว่าหากพวกเจ้ายังคงยืนกรานที่จะเข้าไปข้างใน นางก็จะนำจดหมายฉบับเดียวกันนี้ มอบให้แก่สำนักใหญ่ต่างๆ ในโลกหล้าผู้ฝึกเซียน”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ศิษย์สำนักชิงเสวียนทุกคนต่างก็มีสีหน้าตื่นตระหนก บางคนถึงกับกำหมัดอยู่ใต้แขนเสื้อแน่น
“เช่นนั้น พวกเจ้าลองพิจารณาดูอีกครั้งดีหรือไม่...”
เริ่นถังเหลียนยังพูดไม่ทันจบเยี่ยหลิงหลงก็กระโดดลงจากเรือเหาะ
“ไม่พิจารณาแล้ว” นางเผยรอยยิ้มบางๆ ที่เหมือนกับเมื่อครั้งก่อน “ข้าผู้นี้ กระดูกสันหลังคดแต่กำเนิด ยิ่งไม่ให้ข้าไป ข้าก็ยิ่งจะไป ยิ่งไม่อยากให้ข้าดู ข้าก็ยิ่งต้องดูให้ได้”
พูดจบศิษย์สำนักชิงเสวียนบนเรือเหาะทั้งหมดก็พากันกระโดดลงมา สีหน้าแน่วแน่ยิ่งกว่าเมื่อครู่
เริ่นถังเหลียนเห็นท่าทางของพวกเขาก็พลันรู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที ช่างเป็นสำนักที่กระดูกสันหลังคดและบ้าคลั่งเสียจริง ไม่มีผู้ใดมีเหตุผลเลยสักคน!
มองดูพวกเขาเดินเข้าไปในเทือกเขานั้นอย่างเด็ดเดี่ยวแน่วแน่ คำพูดตักเตือนเริ่นถังเหลียนก็ไม่ได้เอ่ยออกมาอีก เขาเองก็ไม่ได้ประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย
เขาก็ถือว่าได้เฝ้ามองพวกเขาเติบโตขึ้นมา ตั้งแต่ปีนั้นที่ศึกยอดเขา พวกเขาสร้างชื่อเสียงจนเลื่องลือ ก็ถูกลิขิตไว้แล้วว่าจะแตกต่างจากคนอื่นๆ
พวกเขาเดินในเส้นทางที่ไม่เหมือนใคร พวกเขารู้ว่าตนเองต้องการสิ่งใด นั่นก็เพียงพอแล้ว
ดังนั้นไม่มีอะไรต้องตักเตือน
“ช้าก่อน”
เสียงของเริ่นถังเหลียนทำให้เยี่ยหลิงหลงและพวกที่กำลังจะเข้าไปข้างหน้าหยุดลง
“อาจารย์มีสิ่งใดจะชี้แนะ”
“กลับมาอย่างมีชีวิต”
“เจ้าค่ะ”
“และอีกอย่าง ข้าอยู่ข้างพวกเจ้า”
ในใจของเยี่ยหลิงหลงอบอุ่นขึ้นมาทันที แต่บนใบหน้ากลับเผยรอยยิ้มที่ไม่ทุกข์ไม่ร้อน โบกมือให้เริ่นถังเหลียน
“พักผ่อนในวัยชราให้ดีเถิดเจ้าค่ะ อย่าได้กังวลใจมากนัก ชีวิตจะได้ยืนยาว”
...…
เริ่นถังเหลียนไม่ยิ้มแล้ว เขาถึงกับอยากจะพุ่งเข้าไปจิ้มศีรษะของเยี่ยหลิงหลงอย่างแรง แล้วด่าทอนางว่าเป็นศิษย์ทรยศ!
แต่เขาก็ไม่ได้ไป เด็กๆโตแล้วต้องรักษาหน้าตา เขาจะทำให้นางขายหน้าต่อหน้าคนมากมายได้อย่างไร?
อย่างไรเสียการที่เขาไม่ไปจิ้มศีรษะนาง ก็ไม่เกี่ยวกับศิษย์พี่ใหญ่ศิษย์พี่หญิงใหญ่ที่อยู่ข้างกายนาง
จากนั้นหลังจากศิษย์ทรยศผู้นี้พูดจบ ก็หันหลังเดินเข้าไปข้างในอย่างไม่ลังเลเลยจริงๆ
เริ่นถังเหลียนถอนหายใจครั้งหนึ่ง มองส่งพวกเขาเข้าไป
เพียงแต่เสียงถอนหายใจนี้ยังไม่ทันจะสิ้นสุด ก็เห็นศิษย์ทรยศของเขาไม่รู้ว่าไปหยิบกระบี่มาไว้ในมือตั้งแต่เมื่อใด ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว รวบรวมพลัง กระโดดทะยานขึ้นไปฟันลงมาจากเบื้องบน กระบี่เดียวทลายอักษรใหญ่เหล่านั้นจนแหลกละเอียด
เสียง ‘ตูม’ ดังสนั่น ภูเขาทั้งลูกสั่นสะเทือน เกรงว่าคนอื่นจะไม่รู้
นี่ไม่ใช่แค่กระดูกสันหลังคด แต่ยังนับเป็นการท้าทายสวรรค์อีกด้วย
เหล่าตัวอักษรที่ตั้งตระหง่านอยู่บนเทือกเขานอกสำนักชิงเสวียนมาเป็นหมื่นปี ในที่สุดเมื่อพวกเขาเดินเข้าไปในเขานี้ก็ถูกทำลายจนสิ้นซาก
คำเตือนของเผ่าเซียนและคำชี้แจงต่อโลกภายนอกในครั้งนั้นพังทลายลงพร้อมกันทั้งหมด
มองดูพวกเขาเดินลึกเข้าไปในเทือกเขา พอร่างกายหายลับไปจากสายตา เริ่นถังเหลียนก็หันหลังเดินจากไปเช่นกัน
เส้นทางนี้ยากลำบากยิ่งนัก แต่ขอให้พวกเขาได้สมหวังดังที่ปรารถนา ตามที่พวกเขาสมควรได้รับมัน
หลังจากเดินเข้าไปในเขาแล้วเยี่ยหลิงหลงก็หยุดฝีเท้าลง หันกลับไปมองหนิงหมิงเฉิง
“ศิษย์พี่หกดูดวงสักหน่อยหรือไม่?”
หนิงหมิงเฉิงได้ยินเช่นนั้นก็พลันเบิกตากว้าง
"ข้าเคยเห็นคนที่ลังเลก่อนจะทำอะไรแล้วเสี่ยงทายเพื่อช่วยตัดสินใจ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นเจ้าตัดสินใจแล้ว เดินทางมาแล้ว แต่จู่ๆก็จะหยุดเพื่อจะเสี่ยงทาย"
“ไม่ได้หรือ?”
“ท่านคิดว่าอย่างไรเล่า? หากคำทำนายออกมาว่าเป็นลางร้ายใหญ่หลวง ท่านจะไปต่อหรือไม่ไป?”
“ไปสิ”
“เช่นนั้นท่านจะทำนายไปทำไม?”
“เพื่อสร้างขวัญและกำลังใจ”
...…
หนิงหมิงเฉิงเพิ่งเคยเห็นการสร้างขวัญและกำลังใจเช่นนี้เป็นครั้งแรก
“หากเป็นมงคล พวกเราก็จะได้เดินหน้าต่อไปอย่างสบายใจ หากเป็นลางร้าย ก็จะได้เตรียมใจให้พร้อมแล้วเดินหน้าต่อไปอย่างไม่เสียดาย เช่นนี้แล้ว ก็ไม่ต้องกังวลใจอีกต่อไป”
…...
พูดจามีเหตุผลยิ่งนัก เขาไม่อาจโต้แย้งได้เลย
“สมกับเป็นศิษย์น้องหญิงเล็กจริงๆ” จี้จื่อจั๋วยกนิ้วโป้งให้ “ทำการรอบคอบเสมอ”
พูดจบเขาก็หันไปมองหนิงหมิงเฉิง “ศิษย์พี่หก อย่าลังเลเลย เพื่อสร้างขวัญและกำลังใจกระโดดเถิด”
...…
ตอนนี้หนิงหมิงเฉิงไม่อยากกระโดด เขาอยากจะทุบหัวสุนัขของจี้จื่อจั๋วให้แหลกเสียมากกว่า
"จริงๆแล้วข้าไม่เข้าใจ เผ่าเซียนไม่ได้โกหกจริงๆ หรือไม่ได้รู้สึกกระอักกระอ่วนใจหรือ? ไม่เช่นนั้นทำไมพวกเขาถึงไม่อยากให้พวกเราเข้าไป?" หนิงหมิงเฉิงถามล่วงหน้า เขาสงสัยเรื่องนี้มานานแล้ว
“ข้าคิดว่าพวกเขาไม่ได้โกหกและไม่ได้รู้สึกผิดในใจ” เยี่ยหลิงหลงกล่าว
“ในมุมมองของเผ่าเซียน เมื่อหมื่นปีก่อนศิษย์สำนักชิงเสวียนในภพบนและภพเซียนทรยศทั้งสำนัก ทำให้โลกหล้าผู้ฝึกเซียน ภพมนุษย์ ภพวิญญาณและภพปีศาจถูกหอคอยหลังหนึ่งทะลวงจนพังพินาศ สูญเสียอย่างหนัก มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บนับไม่ถ้วน
สำหรับพวกเขาแล้วนี่เป็นเรื่องใหญ่หลวงที่น่าเศร้าสลด พวกเขาคิดว่าเรื่องราวในครั้งนั้นผ่านไปแล้ว สำนักชิงเสวียนก็ไม่น่าจะปรากฏตัวขึ้นอีก
แต่บนเขาต้วนหุนคำพูดของข้าที่ว่า ‘สำนักชิงเสวียน เยี่ยหลิงหลง’ ทำให้พวกเขานึกถึงภัยพิบัติในครั้งนั้น ภัยพิบัติที่พวกเขาไม่อยากจะประสบอีก
พวกเขาไม่เข้าใจ ดังนั้นจึงไม่ไว้วางใจพวกเรา ไม่แน่ใจว่าพวกเราเป็นเศษซากที่เหลือรอดจากครั้งนั้น หรือเป็นผลลัพธ์จากการวางแผนร้ายของเผ่ามาร
อาจจะเป็นเพราะมือเอื้อมไปไม่ถึงหรืออาจจะมีเหตุผลอื่น พวกเขาจึงไม่ได้ลงมือสังหารเพื่อตัดไฟแต่ต้นลมหรือควบคุมตัวพวกเราไว้
การเตือนครั้งนี้ก็เป็นการทดสอบอย่างหนึ่ง ดูว่าพวกเรามีเจตนาร้ายแอบแฝงหรือไม่ และก็ไม่ต้องการให้พวกเราเดินซ้ำรอยสำนักชิงเสวียนในครั้งนั้น
ท้ายที่สุดแล้วสถานที่ที่พวกเรากำลังจะไป ก็คือสถานที่ที่ค่ายกลเคลื่อนย้ายเอกภพสวรรค์ถูกวางไว้ในครั้งนั้น พวกเราจะผ่านเส้นทางนี้ไปยังเผ่ามาร ก็มิใช่ว่าจะทำไม่ได้”
หลังจากฟังคำวิเคราะห์ของเยี่ยหลิงหลงแล้ว ความสับสนในใจของคนอื่นๆ ก็คลายลงไปมากและกระจ่างแจ้งขึ้นไม่น้อย
กล่าวอีกนัยหนึ่งคือเผ่าเซียนไม่ได้มีเจตนาร้ายมาโดยตลอด พวกเขาเพียงแต่ไม่อยากจะซ้ำรอยเดิม ดังนั้นพวกเขาจึงเลือกที่จะแจ้งความจริงโดยตรง
จบตอน
Comments
Post a Comment