บทที่ 1521: ยังเล่นแบบนี้ได้อีกหรือ?
ณ อีกฟากหนึ่ง เผยลั่วไป๋เอื้อมมือกระชากเสื้อคลุมสีดำของไส้ศึกผู้นั้น เสื้อคลุมถูกดึงออกเผยให้เห็นใบหน้าที่ถูกปกปิดด้วยหน้ากากของเผ่ามาร ภายใต้เสื้อคลุมที่เปื้อนปราณมารนั้น มีพลังปราณวิญญาณแผ่ออกมาจางๆ
"หายไปนานขนาดนี้ เจ้าเข้าร่วมกับเผ่ามารแล้วหรือ?" เผยลั่วไป๋มองบุคคลที่คุ้นเคยตรงหน้าพลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทั้งขุ่นเคืองและขบขัน
ซืออวี้เฉินรีบคว้าหน้ากากและเสื้อคลุมคืนจากมือของเผยลั่วไป๋ จัดแจงมันอย่างระมัดระวัง
"ทำอะไรน่ะ? นี่คือของล้ำค่าที่ข้าเสี่ยงชีวิตหามาได้นะ มีมันแล้วข้าอยากเป็นใครก็เป็นได้ วิชาสามัญของศิษย์น้องหญิงเล็กของเจ้าเทียบไม่ได้เลย เห็นไหม? อิจฉาละสิ!"
เผยลั่วไป๋ถลึงตาใส่เขา คนผู้นี้ช่างได้ใจนัก
"เจ้ายังอยากเป็นใครอีก?"
ทันใดนั้นซืออวี้เฉินสวมหน้ากากเข้ากับใบหน้า กลายร่างเป็นเผยลั่วไป๋ในทันที เผยลั่วไป๋ขมวดคิ้วรีบเอื้อมมือไปคว้าคืน แต่อีกฝ่ายรู้ทันหลบได้ก่อน
"ถอดออกเดี๋ยวนี้!"
"เหตุใดข้าต้องเชื่อฟังเจ้า? ข้ายังอยากทำลายชื่อเสียงของเจ้าเล่นๆอีกสักหน่อย"
"ซืออวี้เฉิน!"
เผยลั่วไป๋ตวาดลั่น ซืออวี้เฉินหมุนตัว หยิบชุดสำนักชิงเสวียนที่ขโมยไปเมื่อหลายปีก่อนออกมาสวม ทันใดนั้นก็ปรากฏร่างของเผยลั่วไป๋ขึ้นอีกคนหนึ่ง
ภายในถ้ำขนาดไม่ใหญ่นัก เสียงสูดหายใจด้วยความตกตะลึงดังขึ้นพร้อมๆกับเสียงพูดคุยเจื้อยแจ้ว ทุกคนดูตื่นเต้นราวกับได้พบเห็นสิ่งแปลกประหลาดมหัศจรรย์
เยี่ยหลิงหลงตรวจอาการของเริ่นถังเหลียนอย่างคร่าวๆ พบว่ามีเพียงบาดแผลภายนอก แต่ไม่มีบาดแผลภายใน จึงวางใจลงได้ จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองความวุ่นวาย
ไม่มองก็ไม่รู้ พอมองแล้วก็ถึงกับตะลึง
เหตุใดถึงมีศิษย์พี่ใหญ่สองคน?
แวบแรกนางไม่อาจแยกแยะได้ว่าคนไหนคือของจริง!
ยังเล่นแบบนี้ได้อีกหรือ? นางก็อยากเล่นบ้าง!
แต่ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงดังสนั่นกลับดังขึ้นจากด้านนอก ตามมาด้วยแรงสั่นสะเทือนทั่วทั้งถ้ำ
"ทางเข้าถ้ำถูกทำลายแล้ว! ตอนนี้ถ้ำกำลังถล่ม พวกมันเปิดใช้ค่ายกลทำลายตัวเองของที่นี่แล้ว!"
ศิษย์ที่รับผิดชอบตรวจสอบสถานการณ์ด้านหลังวิ่งกลับมาแจ้งข่าว
"เราเพิ่งเข้ามา พวกมันก็ชิงลงมือแล้ว ไม่ว่าเราจะช่วยคนออกมาได้หรือไม่ พวกมันก็ตั้งใจจะฝังเราไว้ในนี้ เราจะทำอย่างไรดี?"
ศิษย์ผู้นั้นกล่าวจบ เยี่ยหลิงหลงยังไม่ทันเอ่ยปาก กลับได้ยินเสียงแหบพร่าและอ่อนแรงดังมาจากส่วนลึกของถ้ำ
"ข้างในถ้ำยังมีทางไปอีกสองทาง เลือกทางซ้าย... อย่าไปทางขวาเด็ดขาด! รีบหนีไป พวกมันรู้ตัวแล้ว กองกำลังหลักกำลังเดินทางมา หากไม่รีบไป พวกเจ้าจะหนีไม่รอด!"
พอได้ยินเสียงนี้ทุกคนต่างตกตะลึง
เสียงนี้ดังมาจากทางขวา ซึ่งเป็นทางที่บุคคลปริศนาผู้นั้นบอกว่าห้ามไปเด็ดขาด
ดังนั้นคำพูดของเขาเป็นจริงหรือเท็จ? อีกฝ่ายต้องการช่วยพวกเขาจริงหรือ?
ขณะที่ทุกคนกำลังลังเล ไม่กล้าเชื่อคำพูดนี้ ซืออวี้เฉินก็เอ่ยขึ้น
"เขาพูดถูก ทางซ้ายมีทางลับออกไปได้ ส่วนทางขวาเป็นสถานที่ลับของเผ่ามาร อย่าเสี่ยงไปเด็ดขาด"
คำยืนยันของซืออวี้เฉินทำให้ทุกคนยิ่งตกตะลึง
ดังนั้นบุคคลที่เตือนพวกเขานั้นจริงใจที่จะช่วยหรือ? หรือว่าในเผ่ามารยังมีไส้ศึกอีก?
"รีบไป! การที่ศิษย์สำนักชิงเสวียนได้กลับมาปรากฏตัวต่อหน้าธารกำนัลไม่ใช่เรื่องง่าย เส้นทางนี้ลำบาก แต่พวกเจ้าต้องก้าวต่อไปให้ได้ แค่ก... อุ๊บ..."
เสียงแหบพร่าพูดด้วยความตื่นเต้น พูดไปก็สะอึกสะอื้น เพียงแค่ฟังเสียงก็รู้ว่าเขาถูกทรมานมานานและเกรงว่าคงอยู่ได้อีกไม่นาน
"ผู้อาวุโส พวกเราจะพาท่านออกไปด้วย" เยี่ยหลิงหลงกล่าว
"ไม่ อย่าเข้ามา! ที่นี่... อันตรายมาก! แม้ข้าจะรู้ความลับของเผ่ามารมากมาย แต่ถ้าช่วยข้า พวกเจ้าก็ออกไปไม่ได้ พวกมันต้องการให้พวกเจ้าตายที่นี่จริงๆ!"
เยี่ยหลิงหลงหันไปมองซืออวี้เฉิน
"ท่านพี่ซือ พาทุกคนออกไปจากที่นี่ ส่วนศิษย์พี่ศิษย์น้องสำนักชิงเสวียน เข้าไปช่วยคนกับข้า"
"แบบนี้ไม่ดีกระมัง? พวกเราต้องร่วมมือกัน..." ซูอวิ่นซิวพูดด้วยความกังวล
"ต้องมั่นใจว่าพวกท่านปลอดภัยก่อน ถึงจะมีโอกาสกลับมาช่วยพวกเรา อย่าตายไปพร้อมกันที่นี่" เยี่ยหลิงหลงกล่าว "อีกอย่าง ข้ามาช่วยท่านอาจารย์ ถ้าช่วยท่านแล้วไม่ให้ท่านมีชีวิตรอด ท่านต้องด่าว่าข้าเป็นลูกศิษย์ทรยศอีกแน่"
"ฟังศิษย์น้องเล็กเถอะ" อวี๋หงหลานกล่าว "แค่ช่วยคนคนเดียว สิบสี่คนก็พอแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นที่นี่กำลังจะถล่มลงมาอีก ยิ่งคนมากก็ยิ่งหนียาก"
"ตกลงตามนี้ รีบไป" เผยลั่วไป๋กล่าวจบก็เดินนำออกไปทันที เมื่อถึงทางแยก เขาก็เดินไปทางขวาอย่างไม่ลังเล
เห็นเขาเข้าไปแล้ว ซืออวี้เฉินจึงหันไปทางซ้าย
"ไม่ต้องตกใจ ตามข้ามา ข้าจำทางได้"
หน่วยย่อยร้อยคนในตอนนี้แยกเป็นสองทาง ทางซ้ายคือทางรอด ส่วนทางขวาคือทางตาย
เยี่ยหลิงหลงและคนอื่นๆที่เลือกทางตาย เดินลึกเข้าไปในถ้ำขณะที่มันกำลังถล่มลงมา
เส้นทางนี้มุ่งลงสู่เบื้องล่าง ยิ่งเดินก็ยิ่งแคบ หากถ้ำถล่มลงมาตรงนี้พวกเขาก็จะติดอยู่ข้างในจริงๆ
ไม่เพียงแค่นั้น ทางขวายังเป็นที่ตั้งของความลับสำคัญของเผ่ามาร ภายในอาจมีอันตรายที่คาดไม่ถึงอีกมากมาย
แต่เยี่ยหลิงหลงเลือกแล้ว เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องก็ติดตามนางไปโดยไม่ลังเล ไม่มีใครถอยหลัง ทุกคนก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างมุ่งมั่นและรวดเร็ว
ในที่สุด หลังจากผ่านทางเดินแคบๆ พวกเขาก็ลงมาถึงสถานที่ที่อยู่ลึกมาก ที่นี่เต็มไปด้วยร่องรอยการขุดเจาะ ถูกสร้างเป็นห้องลับที่ค่อนข้างเป็นระเบียบ
ภายในห้องลับมีแสงเทียนส่องสว่าง มีชั้นวางของอยู่โดยรอบ บนชั้นวางเต็มไปด้วยกล่องมากมาย นอกจากทางเดินที่พวกเขาเข้ามาแล้ว ยังมีประตูอีกแปดบาน
ประตูถูกปิดไว้ ไม่มีใครรู้ว่ามีอะไรซ่อนอยู่เบื้องหลัง ทำให้รู้สึกหวาดกลัวและหวั่นวิตกโดยไม่รู้ตัว
ตรงกลางห้องลับมีชายคนหนึ่งถูกโซ่ตรวนพันธนาการไว้ เขาอยู่ในชุดสีดำขาดวิ่น บนพื้นมีรอยเลือดกองใหญ่ ดูแล้วน่าเวทนายิ่งนัก
"ผู้อาวุโส?" เยี่ยหลิงหลงเรียกเขา
"ทำไมพวกเจ้าถึงลงมา!" ชายคนนั้นสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น ทุบพื้นอย่างบ้าคลั่ง "ข้าไม่น่า... ข้าไม่น่าพูดเลย ข้าทำให้พวกเจ้าเดือดร้อนแล้ว!"
เยี่ยหลิงหลงย่อตัวลงประคองเขาขึ้น เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องกลัวว่าจะมีอันตราย จึงก้าวเข้ามาข้างหน้าเพื่อปกป้องเยี่ยหลิงหลงและล้อมชายคนนั้นไว้
ขณะที่เยี่ยหลิงหลงประคองเขา เขาพยายามดิ้นรน ไม่ยอมให้เยี่ยหลิงหลงแตะต้อง โดยเฉพาะการก้มหน้าลง ไม่กล้าให้นางเห็นใบหน้าของเขา
แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ เยี่ยหลิงหลงยิ่งไม่ยอมให้เขาหลบเลี่ยง หลังจากยื้อยุดกันไปมา ผมที่ยุ่งเหยิงของเขาก็ถูกปัดออก เผยให้เห็นใบหน้าของเขาต่อหน้าทุกคน
ในชั่วพริบตานั้นเหล่าศิษย์สำนักชิงเสวียนที่เห็นใบหน้าของเขาก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงพร้อมกับสูดหายใจเข้าลึกโดยไม่รู้ตัว
"เป็นไปได้อย่างไร..."
บทที่ 1522: นี่คือชะตาของสำนักชิงเสวียน
สุดท้ายใบหน้าของเขาก็ถูกศิษย์สำนักชิงเสวียนทั้งหมดเห็น ชายผู้นั้นยอมเลิกดิ้นรน ทรุดกายลงนั่งบนพื้น เขาหลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง สูดลมหายใจลึกๆหลายครั้งด้วยความเจ็บปวด
"พวกเจ้าไม่ควรมา... ไม่ควรมาจริงๆ ข้าไม่อยากให้พวกเจ้าเห็นสภาพของข้าในตอนนี้เลย ร่างกายที่บอบช้ำ ร่างกายที่แปดเปื้อนมารนี้..."
เมื่อเห็นสภาพที่ตกต่ำและแสนเจ็บปวดของเขาในยามนี้ ศิษย์สำนักชิงเสวียนทั้งหมดต่างรู้สึกซับซ้อนในใจ
ยากนักที่จะจินตนาการว่าชายผู้เคยฮึกเหิมเปี่ยมพลัง ผู้บัญชาการศิษย์ทั้งหมดให้ต่อสู้กับค่ายกลย้ายเอกภพสวรรค์ในเศษเสี้ยวแห่งกาลย้อนกลับเมื่อหมื่นปีก่อน บัดนี้กลับกลายเป็นนักโทษของเผ่ามาร
ถูกโซ่ตรวนพันธนาการไว้ในสถานที่ที่ไม่มีวันเห็นเดือนเห็นตะวัน ร่างกายแปดเปื้อนมารและบอบช้ำไปทั่ว เขาโหยหวนด้วยความเจ็บปวดและสิ้นหวัง ไม่อยากให้ศิษย์รุ่นหลังของสำนักชิงเสวียนได้เห็นสภาพของตนเองในตอนนี้
"เจ้าสำนัก ท่านยังไม่ตายอีกหรือ?"
"ตายไปก็ไร้รสชาติอันใด ชีวิตอันแสนต่ำต้อยนี้ พวกมันจะฆ่าเมื่อใดก็ได้ สู้ปล่อยให้ข้าต้องทนทรมานทุกวันทุกคืน ให้พวกมันได้สร้างความบันเทิง ได้เหยียบย่ำยังดีกว่าเสียอีก เมื่อก่อนให้ข้าเฝ้ามองสำนักชิงเสวียนล่มสลาย วันนี้กลับจะให้ข้าเฝ้ามองโลกหล้าผู้ฝึกเซียนล่มสลายอีกครา"
ลู่เส้าจี เจ้าสำนักคนสุดท้ายของสำนักชิงเสวียนกล่าวพร้อมร่างกายที่สั่นสะท้านไม่หยุด สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหดหู่และดวงตาเปี่ยมไปด้วยความเศร้าโศกเสียใจ
"รีบไปเถิด! พวกเจ้าอย่าได้อยู่ที่นี่อีกต่อไป พวกเจ้าจะต้องมีชีวิตรอดออกไปให้ได้ พวกเจ้าคือความหวังสุดท้ายของสำนักชิงเสวียนแล้ว!"
เขาอ้อนวอนขอให้พวกเขาจากไป ต่ำต้อยอย่างถึงขีดสุดจนผู้ใดเห็นก็ทำใจไม่ลง
"เจ้าสำนัก ตอนนั้นเกิดเรื่องอันใดกันแน่?" เยี่ยหลิงหลงเอ่ยถาม
"เมื่อครั้งนั้นข้ามองคนผิด ข้าตาบอดใจบอด ข้าเชื่อใจเขามากนัก บ่มเพาะเขาให้เป็นเจ้าสำนักคนต่อไปของสำนักชิงเสวียน เพียงรอให้ข้าเหินขึ้นสู่ความเป็นเซียน ก็จะมอบสำนักชิงเสวียนให้เขาแล้ว แต่เขา... กลับเข้าร่วมกับมารตั้งแต่เนิ่นๆ!"
"ท่านกล่าวถึงผู้ใด?"
"ผู้อาวุโสเจ็ดคนสุดท้ายของสำนักชิงเสวียน หัวซิวเยวี่ยน!"
เมื่อได้ยินชื่ออาจารย์หัวซิวเยวี่ยนออกมาจากปากของเจ้าสำนักลู่เส้าจี ศิษย์สำนักชิงเสวียนทุกคนต่างตกตะลึงอย่างยิ่ง
"เขาทำอะไรลงไป?"
"ในตอนนั้นเขาอาศัยความเชื่อใจของข้า วางค่ายกลย้ายเอกภพสวรรค์ร่วมกับเผ่ามารโดยที่คนทั้งสำนักชิงเสวียนไม่มีใครล่วงรู้เลย จากนั้นก่อนการประชุมใหญ่เติงเทียน เมื่อทุกคนรวมตัวกันที่ลานกว้างเพื่อดูดซับปราณวิญญาณบัวมรกต เขากลับส่งทุกคนไปยังเผ่ามาร ส่วนตัวเขาเองกลับหายตัวไป!"
"แล้วหลังจากนั้นเล่า?"
"พวกเราทุกคนถูกส่งไปยังเผ่ามารและถูกพวกมันบังคับให้ไปยังเขาบูชามาร บนเขานั้นพวกมันก็บังคับให้พวกเราเข้าสู่ความเป็นมาร! พวกเราตระหนักได้ว่าสถานการณ์ไม่ปกติและพยายามขัดขืด เผ่ามารก็บังคับพวกเราอย่างหนักและเปิดใช้ค่ายกลที่เตรียมไว้บนเขาบูชามาร
วันนั้นท้องฟ้ามืดมิดราวกับวันโลกาวินาศ พวกเราต่อสู้กับเผ่ามารที่เข้ามากดดันพวกเรา หลังจากนั้นค่ายกลบนเขาบูชามารก็เริ่มทำงาน พลังของทุกคนถูกดูดออกไปอย่างรุนแรง
ไม่ว่าจะเป็นอายุขัย ปราณวิญญาณ พลังจิต หรืออะไรก็ตามที่มีพลังล้วนถูกค่ายกลดูดออกไปอย่างรุนแรง!
ข้าเห็นกับตาว่าพวกเขา ทีละคน... คนเป็นๆในท้ายที่สุดกลับถูกดูดจนเหลือเพียงซากศพที่เหี่ยวแห้ง บีบคั้นจนไม่เหลืออะไรเลย! เมื่อซากศพตกลงบนพื้นบางส่วนถึงกับแตกละเอียดกลายเป็นผงธุลี!
ภาพเหตุการณ์นั้นมันช่างน่ากลัว สยดสยอง และไร้ซึ่งมนุษยธรรมอย่างยิ่ง!
ทุกคนต่างโหยหวน กรีดร้อง ดิ้นรน พวกเขาอยากดิ้นรนหลุดพ้นจากการจัดสรรของโชคชะตานี้ แต่ในที่สุด นอกจากข้าแล้ว ผู้ที่ถูกส่งไปยังภพมารทุกคนไม่มีผู้ใดรอดชีวิต!
ส่วนข้ายังคงมีชีวิตอยู่ ก็เพื่อที่จะต้องทนทรมานวันแล้ววันเล่า! ทั้งหมดนี้เป็นเพราะหัวซิวเยวี่ยน!"
ลู่เส้าจียิ่งพูดก็ยิ่งตื่น เมื่อพูดถึงท้ายสุดพลังปราณก็ไม่เพียงพอ เหมือนกับว่าเขาใช้พลังทั้งหมดไปกับการกล่าวโทษทั้งหมดนี้ เขากำข้อมือของเยี่ยหลิงหลงไว้แน่น
"หากพวกเจ้ายังมีชีวิตรอดออกไปได้ อย่าให้หัวซิวเยวี่ยนรอดไปได้เด็ดขาด พวกเจ้าต้องให้มันชดใช้หนี้เลือดแก่ศิษย์สำนักชิงเสวียนหลายพันคนให้ได้!"
"แต่เขาเหตุใดจึงเข้าร่วมกับมาร?" เยี่ยหลิงหลงเอ่ยถาม
"เพราะนี่คือชะตาของสำนักชิงเสวียน"
ลู่เส้าจีกล่าวจบก็หัวเราะออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ เขาทั้งหัวเราะทั้งร้องไห้ เข้าสู่สภาวะคลุ้มคลั่ง
"ข้าเพิ่งมารู้ในภายหลังว่า นี่คือชะตาของสำนักชิงเสวียน! ความหมายของการคงอยู่ของศิษย์สำนักชิงเสวียนทุกคนก็เพื่อชุบชีวิตจอมมารโบราณ! ทุกสิ่งทุกอย่างของเราล้วนมาจากเขา ดังนั้นชีวิตของเรา ทุกสิ่งทุกอย่างของเรา สุดท้ายแล้วก็ต้องอุทิศให้เขา
นี่คือชะตา! ชะตาที่หนีไม่พ้นตั้งแต่ที่เราเริ่มเป็นศิษย์สำนักชิงเสวียน! ฮ่าฮ่าฮ่า…
โลกหล้าผู้ฝึกเซียนไม่อาจชนะได้ ภพเซียนไม่อาจชนะได้ แม้แต่ภพเทพเมื่อครั้งกระโน้นก็ไม่อาจชนะได้ สุดท้ายแล้วหกภพนี้จะตกเป็นของเผ่ามาร! ตอนนี้ไม่มีผู้ใดขัดขวางพวกมันได้แล้ว ทุกสิ่งล้วนเป็นไปตามชะตาลิขิต โชคชะตาได้เขียนบทสรุปไว้ตั้งแต่แรกเริ่มแล้ว"
สิ้นเสียงของเขา ภูเขาที่สั่นสะท้านอยู่แล้วก็สะเทือนรุนแรงยิ่งขึ้น ไม่เพียงแค่นั้น ประตูทั้งแปดบานที่อยู่โดยรอบห้องลับนี้ก็ส่งเสียงหวีดหวิวน่าขนลุกออกมา
ทุกคนสัมผัสได้ว่าอันตรายที่แท้จริงกำลังจะมาเยือน หากพวกเขาไม่รีบจากไปก็จะต้องสิ้นชีวิตที่นี่
"เร็วเข้า! พวกเจ้าจงรีบออกไปจากที่นี่! ฟังข้า ที่นี่มีประตูแปดบาน แปดบานล้วนเป็นประตูแห่งความตาย ไม่มีทางรอด! วิธีแก้ไขเพียงหนึ่งเดียวคือพวกเจ้าต้องแบ่งเป็นแปดกลุ่ม แล้วเข้าไปในประตูทั้งแปดบานพร้อมกัน ผ่านพ้นอันตรายในประตูนั้นไปให้ได้ จึงจะหนีออกจากที่นี่ได้!"
ลู่เส้าจีกล่าว "พวกเจ้าต้องมีชีวิตรอดออกไปให้ได้! มีเพียงพวกเจ้าเท่านั้นถึงจะมีความหวัง! สำนักชิงเสวียนเหลือเพียงพวกเจ้าแล้ว!"
ลู่เส้าจีกล่าวจบ แต่เยี่ยหลิงหลงกลับไม่รีบหนีในทันทีทันใด นางกลับหยิบหงเยี่ยนออกมาฟันโซ่ตรวนที่พันธนาการเขา
"เจ้าทำอันใด? พวกเจ้าอย่ามายุ่งกับข้าอีกเลย ข้าเป็นคนใกล้ตาย ทั้งยังเป็นร่างกายที่แปดเปื้อนมาร หากพวกเจ้าพาข้าไปก็จะหนีไม่รอด!"
"เจ้าสำนัก สำนักชิงเสวียนไม่ได้เหลือเพียงพวกเราเท่านั้น ยังเหลือท่านอีกคนหนึ่งมิใช่หรือ? ในเมื่อพวกเราได้พบท่านแล้ว พวกเราย่อมไม่มีทางทิ้งท่าน!"
เยี่ยหลิงหลงกล่าวจบก็ประคองลู่เส้าจีให้ลุกขึ้นจากพื้น
"แบ่งกันไปแปดประตูใช่หรือไม่? เจ้าสำนัก ท่านเห็นว่าท่านเดินไปทางใดจะง่ายกว่ากัน? ส่วนศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆที่ไม่ได้รับบาดเจ็บ ให้พวกเขาไปในทางอื่น"
"แต่ข้า..."
"อย่าลังเลอีกเลย ไม่มีเวลาแล้ว!" เยี่ยหลิงหลงขัดจังหวะเขา
ลู่เส้าจีกัดฟัน ชี้ไปยังประตูบานหนึ่ง "ข้าจะไปทางนี้"
"ดี! ข้าจะพาท่านไปทางนี้ ส่วนศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆ พวกท่านเลือกประตูอีกเจ็ดบานที่เหลือเองนะ เราแต่ละคนจะหนีแยกกัน แล้วค่อยไปรวมตัวกันที่ทางออก!" เยี่ยหลิงหลงกล่าว
"ได้!"
ศิษย์สำนักชิงเสวียนคนอื่นๆ ต่างพยักหน้าให้ความร่วมมือ และปรึกษาหารือกันสั้นๆ เพื่อแบ่งสรรประตูที่จะไป
เมื่อเห็นเช่นนี้เยี่ยหลิงหลงก็วางใจ นางพาลู่เส้าจีพุ่งเข้าไปในประตูบานที่ชี้
เมื่อผลักเปิดประตูบานนั้น กลิ่นอายที่เน่าเปื่อย น่าขนลุก และเย็นยะเยือกก็พัดมาปะทะหน้า
เยี่ยหลิงหลงอดกลั้นความไม่สบายตัวไว้พลางประคองลู่เส้าจี และรีบพุ่งเข้าไปด้านในอย่างรวดเร็ว
ภายในเป็นทางเดินแคบๆ ที่มืดสนิทจนมองไม่เห็นแม้แต่นิ้วมือตัวเอง สองข้างทางเป็นผนังหินที่เย็นเฉียบและหยาบกร้าน บนหินมีสิ่งที่เหนียวเหนอะหนะยากจะอธิบาย ราวกับมีคนเอาอะไรมาทาไว้ ทำให้รู้สึกอึดอัดอย่างมาก
บทที่ 1523: ช่างเลวทรามยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉาน
เยี่ยหลิงหลงวิ่งได้อย่างว่องไว ทว่าลู่เส้าจีร่างกายไม่แข็งแรงจึงวิ่งไม่เร็วเท่า ทั้งสองรีบฝ่าความมืดไปได้ระยะทางไกลพอสมควรอย่างยากลำบาก
ในที่สุดก็สิ้นสุดตรงทางเดินอันคับแคบ ทว่าเสียงหวีดหวิวในหูกลับดังขึ้นเรื่อยๆ นางรู้สึกราวกับมีบางสิ่งพุ่งเข้ามาปะทะหน้านาง นำพามาซึ่งกลิ่นคาวเลือดและเน่าเปื่อยอันเข้มข้น
เมื่อนางมาถึงยังตำแหน่งที่มีพื้นที่ค่อนข้างกว้างขวาง สายตานางก็เห็นว่าในความมืดมิดพลันมีดวงตาสีแดงนับไม่ถ้วนสว่างวาบขึ้น
ภายใต้แสงสีแดงอันเลือนรางนั้น นางเห็นเขี้ยวดูน่ากลัวมากมายและเมือกน่าขยะแขยงนานาชนิด
"จบสิ้นแล้ว! ที่นี่กลับมีอสูรมารมืดมากมายถึงเพียงนี้! พวกมันถูกฝึกฝนเป็นพิเศษ ถูกเลี้ยงด้วยซากศพมาเป็นเวลานาน ปราณอาฆาตแรงกล้า ปราณแห่งความตายเข้มข้น เป็นอสูรที่ดุร้าย วิธีการฝึกฝนก็โหดเหี้ยมอย่างยิ่ง ซ้ำพลังต่อสู้ยังน่าสะพรึงกลัว!"
ลู่เส้าจีตื่นตระหนกอย่างยิ่ง "เจ้าไม่ต้องสนใจข้า! ให้ข้าช่วยสกัดพวกมันไว้ เจ้ารีบวิ่งไปข้างหน้าเถิด!"
กล่าวจบลู่เส้าจีก็สะบัดมือเยี่ยหลิงหลงที่ประคองข้อมือเขาออก แล้วผลักนางไปข้างหน้า
ทว่าเขาพยายามสะบัดอยู่ครู่ใหญ่ ใช้แรงเท่าใดก็ไม่อาจสะบัดมือของเยี่ยหลิงหลงให้หลุดไปได้
เขาหันศีรษะกลับไปมองนางด้วยความตื่นตระหนกทันใด "ศิษย์น้อย เจ้าอย่าได้ยึดติดเลย ข้าผู้ใกล้ตายนี้ไม่คู่ควรให้เจ้าช่วยอีกแล้ว การได้พบพวกเจ้า ได้หนีมาถึงที่นี่ ข้าก็มีความสุขมากแล้ว แม้ข้าจะตายไปก็ตายตาหลับ เจ้าจงปล่อยข้าไปเถิด!"
เขาพูดด้วยความรู้สึกลึกซึ้ง ทว่ากลับได้ยินเยี่ยหลิงหลงหัวเราะเบาๆ "หากข้าปล่อยท่าน ข้าต่างหากที่จะตายตาไม่หลับ"
ร่างของลู่เส้าจีแข็งทื่อ "เจ้าพูดอะไรน่ะ?"
"ข้าหมายถึง ข้าควรจะเรียกท่านว่าเจ้าสำนัก หรือเรียกท่านว่าผู้อาวุโสเก้ากันเล่า?"
ลู่เส้าจีสั่นสะท้านไปทั้งตัว เบิกตากว้าง "ผู้อาวุโสเก้าอะไรกัน เจ้าถูกอสูรมารมืดเหล่านี้ทำให้กลัวจนเสียสติไปแล้วหรือ?"
"ไม่หรอก ข้าเพียงรู้ว่า หากข้าไม่ยึดท่านไว้แน่นหนาดุจฟางเส้นสุดท้าย ข้าต่างหากที่จะเป็นบ้าไปจริงๆ"
ในขณะนั้นเองอสูรมารมืดด้านหน้าก็อดทนไม่ไหว พุ่งเข้าใส่เยี่ยหลิงหลง เยี่ยหลิงหลงยังคงจับมือลู่เส้าจีไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างก็หยิบหงเยี่ยนออกมา
"เจ้าจับข้าไว้ด้วยมือข้างหนึ่งเช่นนี้ แล้วจะจัดการกับอสูรมารมืดเหล่านี้ได้อย่างไร?"
"รีบร้อนไปไย ไม่ใช่ว่าข้ายังมีเหล่าศิษย์พี่อยู่หรือ? พวกเขาจะปกป้องข้าเอง"
ราวกับเป็นการตอบสนองต่อคำพูดของเยี่ยหลิงหลง ทันทีที่นางพูดจบ ก็มีเสียงเคลื่อนไหวไม่น้อยดังมาจากด้านหลัง เมื่อหันกลับไป อาศัยแสงสว่างอันเลือนราง ลู่เส้าจีเห็นว่าศิษย์สำนักชิงเสวียนคนอื่นๆมากันครบทุกคน ไม่ขาดหายแม้แต่คนเดียว!
เมื่อเห็นพวกเขา ลู่เส้าจีก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง "เป็นไปได้อย่างไร? พวกเจ้ามิได้ไปยังประตูบานอื่นแล้วหรือ?"
"หลอกท่านอย่างไรเล่า มิฉะนั้นท่านจะชี้ประตูแห่งชีวิตให้พวกเราเดินไปได้อย่างไร?" เยี่ยหลิงหลงหัวเราะ "เจ้าสำนักชิงเสวียน ท่านแก่เกินไปแล้ว ศิษย์สำนักชิงเสวียนรุ่นนี้ ไม่ว่าจะศิษย์พี่หรือศิษย์พี่หญิงล้วนเชื่อฟังข้า"
"เจ้า... เจ้า..."
"หากพวกข้าเดินไปด้วยกัน พลังจะแข็งแกร่งเกินไปและยากที่จะสังหาร ดังนั้นการให้พวกข้าแยกทางเดินจึงมีโอกาสสำเร็จมากกว่า เรื่องนี้ทั้งท่านและข้าต่างก็เข้าใจดี"
เยี่ยหลิงหลงกล่าวจบ บรรดาศิษย์พี่ที่อยู่ด้านหลังก็เริ่มจัดการกับอสูรมารมืดที่พุ่งเข้าใส่พวกเขา
ศิษย์พี่คนอื่นๆ ต่างมาล้อมอยู่รอบๆเยี่ยหลิงหลง คอยคุ้มกันนางตลอดทาง
เมื่อเห็นฉากนี้ ลู่เส้าจีก็ควบคุมอารมณ์ไม่อยู่โดยสิ้นเชิง เขาไม่เสแสร้งแสดงอีกต่อไปและตวาดด้วยความโกรธว่า "เหตุใดเจ้าจึงไม่เชื่อข้า?"
"เหตุใดข้าจะต้องเชื่อท่าน? แม้ท่านจะเป็นผู้มีฝีมือการแสดงยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็นมา แต่ท่านก็มีข้อผิดพลาดมากมายนัก ท่านไม่รู้จักข้าดีพอ พูดให้ถูกคือท่านไม่รู้ว่าข้ารู้อะไรบ้าง"
"เจ้า... เจ้าเริ่มสงสัยข้าตั้งแต่เมื่อใด?"
"ตั้งแต่ที่ท่านส่งเสียงเตือนพวกเรา ข้าก็รู้แล้วว่าท่านมีพิรุธ"
ลู่เส้าจีเบิกตากว้าง "แล้วพวกเจ้ายังเข้ามาอีกหรือ?"
"เหตุใดจะไม่เข้ามา? ท่านอยากพบเจอพวกเรา พวกเราก็อยากพบเจอท่านเช่นกัน"
ลู่เส้าจีรู้มาตลอดว่าเยี่ยหลิงหลงนั้นกล้าหาญยิ่งนัก มักจะใช้กลยุทธ์ที่แหวกแนวอยู่เสมอ แต่เขาไม่คิดว่านางจะใจกล้าถึงเพียงนี้ ในเมื่อรู้ว่าคือกับดัก นางยังคงละทิ้งเส้นทางปลอดภัยที่จะถอนกำลังไปพร้อมผู้อื่น กลับพาทุกคนกระโดดลงสู่กับดักโดยตรง!
"ในเมื่อท่านได้ยินความเคลื่อนไหวของพวกเราจากข้างนอก ท่านก็ควรรู้ว่าพวกเราได้รวมตัวกับซืออวี้เฉินไส้ศึกที่แฝงตัวอยู่ในเผ่ามารแล้ว ในเมื่อเขาสามารถแฝงตัวอยู่ที่นี่ได้นานขนาดนั้นเพื่อปกป้องอาจารย์ของข้า ย่อมรู้โครงสร้างของสถานที่นี้ทั้งหมดและรู้ทางออกด้วย"
"ทว่าเพื่อที่จะล่อพวกเราเข้ามา ท่านกลับรีบชิงเอ่ยปากชี้ทางให้พวกเราก่อนที่เขาจะพูด หากท่านไม่ต้องการให้พวกเราเสี่ยงภัย ไม่ต้องการให้พวกเรามาช่วยท่าน ท่านก็จะไม่เอ่ยปากง่ายๆ เว้นแต่ท่านได้ยินซืออวี้เฉินบอกว่าเขาจำทางไม่ได้"
"แต่น่าเสียดายที่เขาจำทางได้ ดังนั้นท่านจึงต้องขัดจังหวะเขา แย่งชิงเอ่ยปากก่อนเขาเพื่อแสดงความสามารถของตน"
ลู่เส้าจีใจสั่นสะท้าน มีเพียงจุดอ่อนเล็กน้อยเพียงนี้นางกลับจับได้เสียแล้ว นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!
"ท่านไม่เพียงแต่แสดงความสามารถของตน ยังจงใจเอ่ยถึงคำว่าสำนักชิงเสวียน เพื่อให้พวกเรารู้ว่าท่านเป็นคนคุ้นเคยของสำนักชิงเสวียน นั่นไม่ใช่เพราะท่านต้องการให้พวกเราอยู่ที่นี่ เพื่อสังหารพวกเราให้สิ้นซากหรือ?"
"เพราะพวกเรามันเกินขอบเขตการควบคุมของท่านไปมากแล้ว ท่านจึงหวาดกลัว ดังนั้นท่านยอมปล่อยผู้อื่นไป แต่ก็ยังต้องเก็บพวกเราไว้ ท่านถึงกับใช้กลอุบายต่ำต้อยเช่นนี้ ใช้ตนเองเป็นเหยื่อล่อ ท่านหมดหนทางแล้วจริงๆเจ้าสำนัก"
"แต่ถ้าหากข้าทำไปเพื่อพวกเจ้าจริงๆ เพียงแค่ใจร้อนไปชั่วขณะเล่า?"
"เจ้าสำนัก ท่านคิดจริงๆหรือว่าห้องลับที่ท่านอยู่นั้นใช้สำหรับขังคน? นอกจากโซ่ตรวนที่ฟันทีเดียวก็ขาดแล้ว ยังมีอะไรกักขังท่านไว้ได้อีก? หากท่านถูกขังอยู่ในนั้นนานขนาดนั้น พื้นดินเหตุใดจึงสะอาดถึงเพียงนี้? นอกจากเลือดของท่านแล้ว สิ่งสกปรกอื่นๆไม่มีเลยแม้แต่น้อย ท่านไม่เคยเป็นนักโทษจริงๆด้วยซ้ำ!"
เยี่ยหลิงหลงเยาะเย้ยว่า "แน่นอน ข้าก็เข้าใจดี อย่างไรเสีย ท่านคิดว่าพวกเราจะเข้าไปในกับดักของพวกท่านที่เชิงเขา แต่ข้ากลับเหาะขึ้นไปบนเขาอย่างกะทันหัน ซึ่งเกินความคาดหมายของท่านไปมากนัก การที่ท่านวางแผนเฉพาะหน้าเช่นนี้ ย่อมไม่สามารถดูแลรายละเอียดได้ครบถ้วน ความเร่งรีบก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้"
"ในเมื่อเจ้ารู้อยู่แก่ใจว่าข้าหลอกลวงพวกเจ้า เหตุใดเจ้าจึงยังต้องถามมากมายเช่นนี้!"
"ถามท่านว่าเหตุใดท่านจึงต้องทำให้ชีวิตหลายพันชีวิตของสำนักชิงเสวียนต้องตาย! ลู่เส้าจี ข้ารู้ว่าท่านต่างหากคือผู้ที่เข้าร่วมกับมารผู้นั้น ตอนที่ข้าย้อนเวลากลับไปในสำนักชิงเซวียนและได้เห็นทุกอย่างในคืนนั้น ข้าก็รู้แล้ว!"
เยี่ยหลิงหลงเปลี่ยนจากความสงบเยือกเย็นเมื่อครู่ พลันตะโกนลั่นใส่เขา
"นี่เป็นไปได้อย่างไร! ร่างกายมนุษย์ธรรมดาไม่อาจใช้วิชาเช่นนี้ได้! แม้เจ้าจะขอให้เผ่าเซียนช่วยย้อนกลับก็ตาม ข้าก็เข้าไปในค่ายกลย้ายเอกภพสวรรคพร้อมกับสำนักชิงเสวียน แต่ส่วนหัวซิวเยวี่ยนไม่ได้เข้าไปเลย!"
"เขาไม่ได้เข้าไป เพราะเมื่อเขาสังเกตเห็นความผิดปกติเขาก็หนีไปแล้ว ส่วนท่าน... ท่านรอให้ศิษย์ทั้งหมดถูกดูดเข้าไปในค่ายกลย้ายเอกภพสวรรคแล้ว จึงค่อยเข้าไปในที่สุด!"
"หากท่านต้องการช่วยคนจริงๆหรือนำทัพบุก ท่านก็ควรจะเข้าไปตั้งแต่แรกเริ่มแล้ว! แต่ท่านกลับไม่เข้าไปตั้งแต่แรก รอให้ทุกคนเข้าไปหมดแล้วท่านจึงค่อยเข้าไปเอง นั่นก็เพื่อรับประกันว่าไม่มีผู้ใดหนีรอดมิใช่หรือ?"
"สีหน้าของท่านตอนที่เข้าค่ายกลในท้ายที่สุด ไม่ได้ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความสงบเยือกเย็นที่อยู่ภายใต้ความคาดหมายเท่านั้น!"
"ลู่เส้าจี เมื่อหมื่นปีก่อนท่านทำเรื่องเลวทรามไร้คุณธรรมถึงเพียงนี้ หมื่นปีผ่านไปท่านกลับสามารถเอ่ยปากบรรยายสภาพอันน่าอนาถของพวกเขาในเมื่อครั้งนั้นได้อย่างไร?"
"พวกเขาล้วนเป็นศิษย์ของท่าน พวกเขาเรียกท่านว่าเจ้าสำนัก บางคนถึงกับเรียกท่านว่าอาจารย์ พวกเขาเชื่อใจท่านด้วยใจทั้งหมด!"
"ส่วนท่าน... ช่างเลวทรามยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉานนัก!"
บทที่ 1524: นางนี่แหละตัวต้นเรื่อง!
ลู่เส้าจีได้ยินคำพูดของเยี่ยหลิงหลง เขารู้ว่าตนเองไม่สามารถแสร้งทำต่อไปได้อีกแล้ว จึงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง
"ไม่น่าเชื่อ ไม่น่าเชื่อเลย ไม่คิดว่าเจ้าจะฉลาดถึงเพียงนี้ ทุกสิ่งไม่อาจรอดพ้นจากสายตาเจ้าเลย
หากหัวซิวเยวี่ยนได้เห็นเจ้า ได้เห็นพวกเจ้าที่สามารถต่อสู้มาจนมาถึงที่นี่ สร้างปัญหาให้เผ่ามารมากมายเช่นนี้ เขาคงจะภาคภูมิใจมากกระมัง?
เขาทุ่มเทแรงกายแรงใจมหาศาล ใช้เวลาหนึ่งหมื่นปีเต็ม เริ่มต้นจากปรภพ ทำทุกวิถีทางเพื่อรวบรวมอัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดในช่วงหนึ่งหมื่นปี และไม่ได้อยู่ในยุคสมัยเดียวกันทั้งหมด ให้มาเกิดใหม่พร้อมกันในช่วงเวลาเดียวกันหลังจากผ่านไปหนึ่งหมื่นปี
และหลังจากพวกเจ้าทั้งหมดได้ถือกำเนิดแล้ว เขาก็รวบรวมพวกเจ้ากลับมาทีละคน เพื่อให้ได้ศิษย์สำนักชิงเสวียนรุ่นใหม่ที่แข็งแกร่งที่สุด
พวกเจ้าคงไม่รู้สินะว่าชะตาชีวิตของพวกเจ้าถูกควบคุมโดยหัวซิวเยวี่ยนมาตั้งแต่แรกเริ่มแล้ว?
เพื่อให้บรรลุการต่อต้านอันไร้ประโยชน์ในใจของเขา เขาวางแผนกับพวกเจ้า ใช้ประโยชน์จากพวกเจ้า สร้างพวกเจ้าขึ้นมา
หากไม่ใช่เพราะเขา พวกเจ้าก็ไม่จำเป็นต้องประสบกับความทุกข์ระทมในทุกย่างก้าวตั้งแต่แรกเกิด หากไม่ใช่เพราะเขา พวกเจ้าก็ไม่จำเป็นต้องแบกรับทุกสิ่งที่ไม่มีอยู่จริงเหล่านี้
นั่นไม่ใช่สิ่งที่พวกเจ้าต้องการ แต่มันคือสิ่งที่เขาบังคับพวกเจ้าตั้งแต่ก่อนที่พวกเจ้าจะมาเกิด
บัดนี้เขาทำสำเร็จแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า…"
ลู่เส้าจีหัวเราะเสียงดัง
"เขาประสบความสำเร็จในการหล่อหลอมพวกเจ้าให้เป็นอย่างที่เป็นอยู่ในตอนนี้ เพื่อความไม่ยอมแพ้เล็กๆน้อยๆ ในใจของเขา พวกเจ้าจึงมีชีวิตที่ยากลำบาก เต็มไปด้วยหนามแหลม แม้กระทั่งตอนนี้พวกเจ้าก็ยังเดินตามเส้นทางที่เขาออกแบบไว้ ยอมตายเพื่อความหวังอันน่าขันของเขา!"
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ไม่เพียงแต่ศิษย์สำนักชิงเสวียนคนอื่นๆ แม้แต่เยี่ยหลิงหลงเอง ในขณะนี้ก็มีความรู้สึกสับสนยากที่จะยอมรับได้เกิดขึ้น
หลายปีที่ผ่านมา นางเคยคาดเดาไว้มากมาย แต่เมื่อได้ยินคำตอบเหล่านี้จริงๆ นางก็ยังไม่สามารถเผชิญหน้ากับมันได้อย่างใจเย็น
ไม่ว่าจะเป็นลู่เส้าจีหรือหัวซิวเยวี่ยน สำหรับพวกเขาทั้งสิบสามคนที่เป็นศิษย์สำนักชิงเสวียนแล้ว ไม่มีใครจริงใจเลย มีแต่การใช้ประโยชน์!
อีกฝ่ายจัดแจงบงการชีวิตของพวกเขาตามอำเภอใจ ปล่อยให้พวกเขาต้องก้าวเข้าสู่เส้นทางที่เต็มไปด้วยขวากหนามตั้งแต่ถือกำเนิดขึ้นมาในโลกนี้
อีกฝ่ายมีสิทธิ์อันใด? มีสิทธิ์อันใดกัน!
"ข้าเกลียดที่ตอนนั้นไม่ได้ค้นพบความทะเยอทะยานอันเลวร้ายของเขา! และไม่ได้หาตัวเขามาถอนรากถอนโคนให้ทันเวลา ปล่อยให้เขาทำเรื่องใหญ่เช่นนี้อย่างเงียบๆตลอดหนึ่งหมื่นปี จนทำให้พวกเจ้ากลายเป็นอุปสรรคที่น่ารำคาญต่อการรวมหกภพของเผ่ามารอย่างยิ่ง!
หากข้าค้นพบสิ่งที่เขาทำเร็วกว่านี้ ข้าจะไม่มีวันปล่อยให้พวกเจ้ามีชีวิตอยู่จนถึงตอนนี้เด็ดขาด!
"น่าเสียดายยิ่งนัก เมื่อข้าตระหนักได้และใช้กลลวงที่เทียนเจี้ยงเพื่อล่อพวกเจ้าเข้ามา หวังจะกำจัดพวกเจ้า แต่พวกเจ้ากลับแสดงความสามารถและรอดพ้นมาได้!"
"ดังนั้นเรื่องเกาะศักดิ์สิทธิ์เทียนเจี้ยงในโลกแห่งการฝึกตนระดับล่าง คือท่านร่วมมือกับจักรพรรดิผีทิศบูรพาแห่งปรภพใช่หรือไม่?"
แววตาของลู่เส้าจีกระตุกเล็กน้อยจากนั้นก็พยักหน้า "ใช่แล้ว! เป็นข้านี่แหละ! น่าเสียดายที่มันไม่สำเร็จ!"
"แล้วเรื่องต้นอู๋โยวเล่า?"
"แน่นอนว่าเป็นการจัดการของข้า การกระทำที่มุ่งเป้าไปที่พวกเจ้า ล้วนมาจากฝีมือข้าแต่ผู้เดียว น่าเสียดายที่เมื่อครั้งพวกเจ้ายังอ่อนเยาว์ ข้ามิได้ใส่ใจและลงมือสังหารพวกเจ้าให้เด็ดขาดแต่เนิ่นๆ" ลู่เส้าจีขมวดคิ้วด้วยความแค้นเคือง "ปล่อยให้พวกเจ้าได้ใจมาจนถึงบัดนี้!"
เมื่อเขาพูดจบสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นดุดันน่ากลัว
ขณะนั้นลู่เส้าจีพลันเริ่มดิ้นรนอย่างรุนแรง เขาต้องการดึงข้อมือของตนเองออกจากฝ่ามือของเยี่ยหลิงหลง
ทว่าเขาไม่เพียงแต่ดึงกลับไม่ได้ ยังเห็นแสงสีทองส่องประกายขึ้นบนข้อมือของตน
นางกลับแอบใส่ข้อจำกัดไว้บนข้อมือของเขาอย่างเงียบเชียบตั้งแต่แรก!
ลู่เส้าจีโกรธจัด ถึงกับยกฝ่ามือขึ้นฟาดใส่เยี่ยหลิงหลงในทันที
ในบรรดาศิษย์สำนักชิงเสวียนทั้งสิบสามคน นางเป็นจอมก่อเรื่องที่สุด!
หากเป็นไปได้ เขาอยากจะฉีกนางออกเป็นชิ้นๆ ให้นางตายอย่างไม่เหลือซากเดี๋ยวนี้เลย!
เหล่าศิษย์พี่พากันปกป้องนางไว้รอบด้านจึงไม่จำเป็นต้องรับมือกับอสูรมารมืดเหล่านั้น นางเพียงแค่จัดการกับลู่เส้าจีเท่านั้น ดังนั้นการโจมตีของเขาจึงถูกนางสกัดไว้ได้
เห็นดังนั้นลู่เส้าจีก็โกรธจัดจนขาดสติ และเข้าต่อสู้กับเยี่ยหลิงหลง เพิ่งเริ่มต่อสู้ได้ไม่กี่กระบวนท่า เขาก็ถูกยันต์ตรึงกายของเยี่ยหลิงหลงตรึงไว้จนไม่สามารถเคลื่อนไหวได้
"ลู่เส้าจี ท่านนำศิษย์สำนักชิงเสวียนไปยังภพมาร หลอกลวงพวกเขาให้ขึ้นเขาบูชามาร หลังจากถูกจับได้ก็จำต้องเปิดใช้งานค่ายกลเพื่อดูดซับพลังของพวกเขาเพื่อคลายผนึกของหอคอยใหญ่ ทำให้หอคอยนั้นตกลงสู่หกภพ ก่อให้เกิดเหวเก้าอเวจีสิบแปดชั้นพสุธาใช่หรือไม่?"
"อย่างไร? ยังอยากจะล้วงความลับจากข้าอีกหรือ?"
"ไม่ปฏิเสธ นั่นก็แสดงว่าใช่แล้ว ข้าเห็นความจริงที่ซ่อนอยู่ในแววตาของท่านแล้ว"
"เจ้า..." แม้ลู่เส้าจีจะรู้มานานแล้วว่าเยี่ยหลิงหลงเป็นคนเช่นนี้ แต่เขาก็ยังคงถูกทำให้โกรธจัดอีกครั้ง
"ดังนั้น ภาพศิษย์สำนักชิงเสวียนนั่งสมาธิบนเขาบูชามารเพื่อเตรียมตัวเข้าสู่วิถีมารพร้อมกันในปีนั้น เป็นท่านที่เผยแพร่ออกไปใช่หรือไม่?"
"ภาพอะไร? ข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังพูดถึงอะไร!"
"ท่านร้อนรนแล้ว แสดงว่านี่คือเรื่องจริง"
"นางหญิงชั่วช้าที่สมควรตาย ข้าจะไม่ตอบคำถามของเจ้าอีกแม้แต่ประโยคเดียว!" ลู่เส้าจีโกรธจนแทบตาย
"ท่านคิดว่าทำแค่นี้จะได้ผลหรือ?" เยี่ยหลิงหลงเยาะเย้ย "ท่านคงยังคิดไม่ออกกระมังว่าเหตุใดข้าถึงเดินวนเวียนอยู่ในฐานที่มั่นของพวกท่านอยู่ครู่ใหญ่ จู่ๆถึงได้เหาะขึ้นมายังถ้ำแห่งนี้ราวกับว่าข้ารู้ล่วงหน้าอย่างนั้นสินะ"
ลู่เส้าจีสะดุ้งตกใจ เขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่าทำไมข้างล่างถึงมีร่องรอยได้ นางรู้ได้อย่างไรกันแน่!
"เจ้า… เจ้ารู้ได้อย่างไร!"
"แม่ทัพใต้บังคับบัญชาของท่านบอกข้าอย่างไรเล่า" เยี่ยหลิงหลงหัวเราะเบาๆ "เรื่องจับเป็นนี่ก็เป็นสิ่งที่ท่านสอนข้านะ มิฉะนั้นข้าก็ไม่คิดจะจับเผ่ามารมาสอบปากคำหรอก"
สีหน้าของลู่เส้าจีพลันตกตะลึง นึกถึงรายงานที่ลูกน้องเคยแจ้งมาว่ามีแม่ทัพผู้หนึ่งถูกเยี่ยหลิงหลงจับเป็น
แต่ไม่นานนักเขาก็ขมวดคิ้วแน่นและปฏิเสธในทันที "เป็นไปไม่ได้! เขาไม่รู้ตำแหน่งที่ข้าขังเริ่นถังเหลียนไว้เลย!"
"แต่เขาก็เดินทางมาจากฐานที่มั่นเช่นกัน ดังนั้นข้ารู้ภูมิประเทศที่นี่เป็นอย่างดี เขาเป็นคนวาดให้ข้าเอง"
"เจ้า!"
ลู่เส้าจีโกรธมาก แต่ก็ยังคงรู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้ แม่ทัพตนนั้นคือคนที่เขาฝึกฝนมากับมือ เขาไม่มีทางทรยศเผ่ามารเช่นนี้เด็ดขาด!
"ท่านคิดว่าเขาจะไม่ทรยศเผ่ามารใช่หรือไม่?"
ลู่เส้าจีไม่พูดแต่สีหน้าของเขาบ่งบอกถึงการยอมรับ
เห็นดังนั้นเยี่ยหลิงหลงก็หัวเราะเบาๆ "เช่นเดียวกับที่ตอนนี้ท่านไม่เชื่อ ว่าในไม่ช้าท่านก็จะบอกทุกสิ่งทุกอย่างที่ท่านรู้ออกมา"
ได้ยินดังนั้นลู่เส้าจีก็ตกตะลึงอย่างหนัก ร่างกายสั่นสะท้าน แม้จะยังสงสัยแต่ก็ระแวดระวังขึ้นมาแล้ว
"ดังนั้นไม่ต้องรีบร้อน เรามีเวลาเหลือเฟือ ข้าจะค่อยๆฟังท่านเล่าเอง"
"หุบปาก!"
"อย่าโกรธเลยเจ้าสำนัก ข้าจะไม่ทำร้ายท่านหรอก"
ลู่เส้าจีมองไปข้างหน้า เขาพบว่าแม้อสูรมารมืดจะดุร้ายและน่ากลัวมากเพียงใด ภายใต้การล้อมของคนไม่กี่คนนี้ พวกมันไม่เพียงแต่ไม่สามารถเล็ดลอดเข้ามาได้เลยแม้แต่ตัวเดียว แต่พวกเขายังสามารถแหวกเส้นทางเลือดออกไป และเดินหน้าต่อได้เรื่อยๆ
เขาถูกจับเป็นตัวประกัน ยิ่งเดินเข้าไปกลิ่นคาวเลือดก็ยิ่งเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ จนไม่อาจแยกแยะได้ว่าเป็นเลือดของอสูรมารมืดหรือของคนพวกนี้กันแน่
บทที่ 1525: ยินดียิ่งที่ได้พบพวกเจ้า
แต่พลังการต่อสู้ของคนพวกนี้ไม่มีทีท่าว่าจะลดลงแม้แต่น้อย แข็งแกร่งจนแทบไม่เหมือนมนุษย์!
พวกคนน่ารังเกียจเหล่านี้ มีพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งน่ากลัวเกินไปแล้ว!
เขาลงมือทำไปมากมาย แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับสิ่งที่หัวซิวเยวี่ยนทำเพียงเรื่องเดียว!
ในขณะนั้นเองลู่เส้าจีไม่ทราบว่าใช้วิธีใด จึงสามารถดิ้นรนหลุดพ้นจากการควบคุมของยันต์ตรึงกายของเยี่ยหลิงหลงได้ แล้วแอบหยิบนกหวีดมารออกมาเป่า
ทันทีที่เสียงนกหวีดมารดังขึ้น อสูรมารมืดที่เคยรออยู่เบื้องหน้าเพื่อคอยให้พวกเขาผ่านมาก็ถูกเรียกมาทั้งหมด พากันกรูกันเข้ามาอย่างแน่นขนัดและดุร้ายยิ่งนัก
ในชั่วพริบตาศิษย์สำนักชิงเสวียนก็ถูกโจมตีอย่างรุนแรงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน รูปขบวนของกลุ่มพลันกระจัดกระจายไปบ้าง แม้แต่เยี่ยหลิงหลงก็ยังต้องแบ่งสมาธิมาจัดการกับอสูรมารมืดเหล่านี้
แต่ถึงกระนั้นเยี่ยหลิงหลงก็ยังคงกุมลู่เส้าจีไว้แน่น ไม่ให้เขาได้โอกาสหลบหนีแม้แต่น้อย
ทว่าในขณะนั้นเอง เยี่ยหลิงหลงรู้สึกว่าข้อมือที่นางจับไว้แน่นพลันเบาลง
นางหันกลับไปมองด้วยความตกตะลึง เห็นลู่เส้าจีถึงกับตัดแขนข้างหนึ่งของตนเองขาด และก่อนที่นางจะทันได้ตอบสนอง เขาก็อาศัยความคุ้นเคยในภูมิประเทศ กลิ้งตัวเข้าไปในความมืดมิด
เมื่อเขาหนีไป อสูรมารมืดก็ยังคงพุ่งไปข้างหน้า ทำให้เขาหายตัวไปอย่างรวดเร็ว
ในขณะนั้นเสียงสั่นเทาที่เปี่ยมไปด้วยความแค้นเคืองของลู่เส้าจีก็ดังมาจากที่ไกลๆ
"หนี้บัญชีนี้ข้าจดจำไว้แล้ว ข้าจะทำให้พวกเจ้ามีจุดจบที่อนาถยิ่งกว่าตายเสียอีก! พวกเจ้ารอดูเถิด!"
ลู่เส้าจีตัดแขนหนีตาย เยี่ยหลิงหลงออกแรงบีบฝ่ามือบดขยี้แขนที่ขาดของเขาจนแหลกเป็นผง
"เป็นคนที่เหี้ยมโหดนัก ถึงกับทนความเจ็บปวดตัดแขนตัวเองได้" จี้จื่อจั๋วกล่าวด้วยความรู้สึก "เมื่อแขนขาดไป ไม่เพียงแต่ร่างกายจะพิการกลับคืนไม่ได้ แต่อาจทำให้พลังฝึกฝนลดลงด้วย"
"เขาหนีไปก็ดี จะได้มีสมาธิรับมือกับอสูรมารมืดพวกนี้ พวกมันไม่ใช่ศัตรูที่รับมือง่าย ตอนนี้พวกเรายังอยู่ในอันตราย การพาเขาไปด้วยอาจทำให้พวกเราเดือดร้อน พลาดนิดเดียวก็อาจออกไปไม่ได้" เผยลั่วไป๋กล่าว
"ใช่แล้ว พวกเราจับเขาได้ครั้งหนึ่งก็ย่อมจับเขาได้ครั้งที่สอง หากจับไม่ได้ก็ปล่อยให้เขาถูกกำจัดพร้อมกับกองทัพมารไปเลย อย่างไรเสียคำพูดที่ต้องล้วง ศิษย์น้องเล็กก็คงล้วงมาได้ครบแล้ว" เสิ่นหลีเสียนกล่าว
เยี่ยหลิงหลงยังไม่ทันพูดอะไร เหล่าศิษย์พี่ก็ปลอบใจกันก่อนแล้ว
นางหัวเราะเบาๆ พยักหน้าตอบรับ
"ศิษย์พี่ทั้งหลายพูดถูก การพาเขาไปด้วยกลับจะทำให้หนีลำบากขึ้น ภารกิจครั้งนี้ของเราสำเร็จเกินเป้าหมายแล้ว พวกเราไปจากที่นี่ก่อนเถิด"
ในความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดนี้ ศิษย์สำนักชิงเสวียนยืนหยัดต่อสู้เคียงข้างกัน แหวกเส้นทางเลือดออกไปจากวงล้อมของอสูรมารมืด
กระบวนการนี้ยากลำบากไม่น้อย ทุกคนเงียบสงบและเข้าขากันอย่างยิ่ง พวกเขาต่างยินดีที่ไม่ได้เชื่อคำพูดของลู่เส้าจีที่ให้แยกกันไปแปดประตู มิฉะนั้นหากแยกกันไป พวกเขาทั้งหมดอาจจะต้องตายที่นี่จริงๆ
กระทั่งพุ่งทะลุจากกรงขังอันมืดมิดนี้ ออกจากทางลับภายในภูเขาได้แล้ว พวกเขาจึงค่อยถอนหายใจอย่างโล่งอกโดยไม่รู้ตัว
แม้ร่างกายจะเต็มไปด้วยบาดแผล แม้บริเวณที่ถูกอสูรมารมืดกัดข่วนจะเริ่มเน่าเปื่อย แม้เส้นทางนี้จะยากลำบากเพียงใด แต่เมื่อพวกเขาพุ่งออกมาแล้วเห็นว่าทุกคนยังอยู่ครบก็อดไม่ได้ที่จะมองหน้ากันแล้วยิ้ม
ในขณะนั้นพวกเขารู้สึกว่าไม่ว่าเส้นทางจะยากลำบากเพียงใด เพียงแค่เดินไปพร้อมกันพวกเขาก็จะสามารถผ่านไปได้อย่างแน่นอน
"ข้าพลันเข้าใจคำพูดที่ศิษย์น้องเล็กกล่าวในวันที่นางผ่านด่านเคราะห์ได้แล้ว" หนิงหมิงเฉิงหัวเราะ "ตอนนี้ข้ารู้สึกใจพองโตยิ่งนัก ข้าคิดว่าพวกเราไม่มีอุปสรรคใดๆที่จะก้าวข้ามไปไม่ได้อีกแล้ว!"
"ให้เจ้าใจพองโตได้ครั้งหนึ่ง!" จี้จื่อจั๋วตอบพร้อมหัวเราะ ไม่ได้ขัดแย้งกับเขาอย่างที่เคยทำ "เพราะตอนนี้ข้าก็รู้สึกใจพองโตไม่น้อยเลย"
"จริงหรือ?" หยางจิ่นโจวเอ่ยถาม "แต่เหตุใดหลังจากรู้ว่าชะตาของพวกเราถูกกำหนดไว้ตั้งแต่แรกแล้ว ตอนนี้ข้ากลับยังรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้างเล่า?"
"จริงๆแล้ว..." มู่เซียวหรานถอนหายใจ "ข้าก็รู้สึกไม่สบายใจเช่นกัน ข้าคิดมาตลอดว่าพวกเราโชคร้ายเช่นนี้เป็นเรื่องของโชคชะตา แต่มิคาดว่ากลับเป็นฝีมือมนุษย์"
"เมื่อครู่ข้ากำลังคิดว่า หากไม่ถูกกำหนดไว้ ชีวิตเดิมของพวกเราควรจะเป็นอย่างไรกัน?" ฮวาซือฉิงถอนหายใจกล่าว
"เรื่องที่ยังไม่เกิดขึ้นก็ไม่จำเป็นต้องคิดมาก" อวี๋หงหลานกล่าว "แต่ข้ากลับมีความสุขนะ หากไม่ถูกกำหนดไว้ บางทีข้าอาจจะไม่ได้รู้จักพวกเจ้าและไม่ได้ต่อสู้เคียงข้างพวกเจ้า"
"ศิษย์พี่หญิงใหญ่มองทะลุปรุโปร่งเสมอ" เผยลั่วไป๋หัวเราะเบาๆ "ลู่เส้าจีไม่ได้บอกหรือ? ว่าพวกเราคืออัจฉริยะระดับสุดยอดที่ถูกบังคับให้มารวมตัวกัน เมื่อเป็นผู้มีพรสวรรค์สูงสุด หนทางข้างหน้าจะมีอะไรยากสำหรับพวกเรา? ก้าวผ่านไปก็พอ แต่ข้าดีใจที่ได้พบพวกเจ้า"
"ข้าก็เช่นกัน!" เสิ่นหลีเสียนหัวเราะ "ในแง่หนึ่ง ความท้าทายมีไว้ให้อัจฉริยะฝ่าฟัน ข้าก็คืออัจฉริยะนั่นแหละ เส้นทางที่ยากลำบากจะเป็นไรไป? ข้าไม่มีความสามารถที่จะเดินหรือไร?"
ทุกคนต่างพูดคุยกันเจื้อยแจ้ว แม้ว่าพวกเขาจะไม่เห็นด้วยและไม่อภัยกับการกระทำของอาจารย์หัวซิวเยวี่ยนแต่ก็ไม่มีใครบ่นถึงเส้นทางที่พวกเขาเดินอยู่ตรงหน้า
เพราะแม้เส้นทางนี้จะมีหนามแหลม แต่ก็มีกันและกันมีคนที่พึ่งพาได้และมีเรื่องราวล้ำค่ามากมาย
"แต่ข้าก็มีข้อสงสัยอยู่ข้อหนึ่ง" เคอซินหลานกล่าว "ลู่เส้าจีหลอกพวกเรามาหลายครั้งนักคำพูดที่เขาพูดนั้นมีความน่าเชื่อถือมากน้อยเพียงใด?"
ทันทีที่คำถามนี้ออกมา ทุกคนก็หันไปมองเยี่ยหลิงหลงทันที นางเดาสิ่งที่เกี่ยวข้องของลู่เส้าจีได้ถูกต้องทุกอย่าง ซ้ำยังอ่านอารมณ์ที่อีกฝ่ายซ่อนไว้เบื้องหลังการเสแสร้งของเขาได้
"โดยปกติแล้วเชื่อถือได้ ถึงกระนั้นข้าก็ยังอยากฟังว่าอาจารย์จะพูดอย่างไรอยู่ แม้ลู่เส้าจีจะกล่าวตามความจริงย่อมมีอคติและอารมณ์ส่วนตัวเข้ามาร่วมด้วย และที่สำคัญคือต้องยืนอยู่บนมุมมองของตัวเขาเอง" เยี่ยหลิงหลงกล่าว
เหล่าศิษย์ร่วมสำนักคนอื่นๆ ต่างพยักหน้า
"ถ้าเช่นนั้น พวกเราจะมีโอกาสได้พบอาจารย์อีกหรือไม่?"
"ข้าไม่รู้" เยี่ยหลิงหลงถอนหายใจ "นั่นขึ้นอยู่ว่าท่านอาจารย์ต้องการทำอะไรกันแน่"
"ไม่เป็นไร เช่นนั้นก็ค่อยๆดูกันไปเถิด เดินไปทางไหนก็ช่าง ไม่จำเป็นต้องสนใจให้มากนัก" อวี๋หงหลานกล่าว
"ศิษย์พี่หญิงใหญ่กล่าวได้ถูกต้อง" เยี่ยหลิงหลงหัวเราะเบาๆ
ขณะที่พวกเขากำลังเดินและพูดคุยกันอยู่นั้น เสียงเคลื่อนไหวไม่น้อยก็ดังมาจากไม่ไกล เบื้องหน้ามีคนกลุ่มหนึ่งกำลังเร่งรุดเข้ามาหาพวกเขา
แต่ผู้ที่มานั้นกลับไม่มีจิตสังหารหรือปราณอาฆาตที่รุนแรง ดังนั้นพวกเขาจึงเพียงแค่ระแวดระวังในทันทีเท่านั้น ไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใดๆ
ไม่นานพวกเขาก็ได้ยินเสียงตื่นเต้นดังมาจากเบื้องหน้า "ในที่สุดพวกเจ้าก็ออกมาแล้ว! หากไม่ยอมออกมา ข้าจะต้องเข้าไปหาพวกเจ้าแน่ๆ!"
เป็นหน่วยร้อยคนที่แยกจากพวกเขาไปก่อนหน้านี้ กำลังรอพวกเขาอยู่ เมื่อเห็นพวกเขาออกมาก็รวมตัวกัน
เยี่ยหลิงหลงมองไปยังผู้พูด ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มขบขัน
"อาจารย์ ถ้าเป็นคนอื่นก็แล้วไปเถิด แต่ท่านจะตามมาเป็นตัวถ่วงอะไร? หากท่านเป็นอะไรขึ้นมา ข้าก็ต้องแบกท่านออกไปอีก ท่านผู้เฒ่าไม่จำเป็นต้องสร้างความวุ่นวายเพิ่มแล้วกระมัง?"
เริ่นถังเหลียนได้ยินดังนั้นก็กระโดดโลดเต้นด้วยความโกรธ พลางชี้หน้าเยี่ยหลิงหลงและด่าทอเสียงดังว่า "ศิษย์ทรยศ! เจ้ามันศิษย์อกตัญญู! เจ้ากล้าสาปแช่งข้าให้เกิดเรื่องหรือ!"
"จะคิดบัญชีกันก็ไปคิดข้างนอก ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับพูดคุย"
ซืออวี้เฉินเดินเข้ามาข้างหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย ขณะนี้เขายังคงสวมชุดสำนักชิงเสวียน แต่ไม่ได้ใช้หน้ากากปลอมเป็นเผยลั่วไป๋อีกแล้ว
บทที่ 1526: ยอดไส้ศึก!
พวกเยี่ยหลิงหลงเดินออกไปครั้งนี้ง่ายกว่าตอนเข้ามาเสียอีก
ดูเหมือนเผ่ามารจะทิ้งการล้อมโจมตีพวกเขาแล้ว นับตั้งแต่พวกเขาเดินออกมาจากถ้ำที่กำลังจะพังทลายลงมา ระหว่างทางกลับพวกเขาก็ไม่พบเผ่ามารอีกเลย
ประการแรก เป็นเพราะซืออวี้เฉินเลือกเส้นทางถอยทัพได้อย่างชาญฉลาด ประการที่สอง เผ่ามารไม่จำเป็นต้องสู้ตายกับกลุ่มเยี่ยหลิงหลงอีกต่อไป
เพราะหากสู้ต่อไปอีกกำลังพลของพวกเขาจะลดลงอย่างรวดเร็ว อาจจะส่งผลกระทบต่อแผนการในภายภาคหน้า ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาไม่ใช่กองกำลังหลักของสี่ภพ เป็นเพียงหน่วยเล็กๆร้อยคนที่พลิกแพลงได้หลากหลายและยากจะสังหาร แถมข้างหน้ายังมีกองทัพใหญ่หลายพันนายกำลังซุ่มรออยู่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกองทัพเผ่าเซียนอีกกลุ่มใหญ่ที่กำลังจะลงมา
ระหว่างทาง พวกเขาเดินอยู่ในสถานที่ที่ปกคลุมไปด้วยความมืดมิด เรียกสัตว์เลี้ยงของตนออกมา ผู้ที่สนิทกันก็นั่งด้วยกัน ทุกคนเดินไปพลางรักษาอาการบาดเจ็บไปพลาง
"พวกเจ้าไปเจออะไรมากัน? บาดแผลเหล่านี้ดูน่ากลัวยิ่งนัก"
ซูอวิ่นซิวเห็นศิษย์สำนักชิงเสวียนแต่ละคนบาดเจ็บไม่น้อย สภาพแต่ละคนช่างดูน่าอนาถจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม
"พวกข้าเจออสูรมารมืดมา สิ่งนี้ช่างเหี้ยมโหดนัก ข้าเองก็มั่นใจว่าพลังฝึกฝนของตนมิได้ต่ำเลย แต่การกัดกร่อนของผิวหนังและพิษที่แพร่กระจายจากบาดแผลที่มันข่วนนั้น ข้ากลับหยุดมันไว้ไม่ได้ โอ้ย... เจ็บจริงๆ"
"ใช่แล้ว บาดแผลไม่เพียงแต่ไม่สมาน กลับยังปริแตกออก ดูจากสถานการณ์นี้คงต้องใช้กริชคว้านเนื้อที่ติดพิษออกแล้วกระมัง?"
"ข้าคว้านออกแล้ว คว้านออกหมดจะถึงดีจะดีขึ้น เพียงแต่พอคว้านเสร็จแล้วร่างกายข้ากลับขรุขระไปหมดราวกับเป็นเส้นทางที่เต็มไปด้วยหลุมบ่อมันเป็นตัวอะไรกันแน่?"
ขณะนั้นซืออวี้เฉินที่เป็นไส้ศึกเผ่ามารในกลุ่มก็กล่าวว่า "อสูรมารมืดเป็นสิ่งที่เผ่ามารนำอสูรหลายชนิดมาผสมพันธุ์กัน พวกมันรวบรวมจุดที่ดุร้ายที่สุดของอสูรเหล่านั้นมารวมกัน แล้วเลี้ยงด้วยเลือดเนื้อ ทำให้พวกมันดุร้ายยิ่งขึ้น สิ่งนี้ในไม่ช้าจะถูกนำไปใช้ในสนามรบ"
"อะไรนะ? พวกมันจะนำไปใช้ในสนามรบหรือ?"
"มิฉะนั้นแล้วจะเลี้ยงไว้เชยชมรึ? ขนมาถึงที่นี่แล้วจะไม่ใช้ได้อย่างไร?" ซืออวี้เฉินย้อนถาม
"แต่นี่มันช่างเลวร้ายนัก"
"ยังมีที่เลวร้ายกว่านั้นอีก" ซืออวี้เฉินกล่าว "พวกเจ้าคงเคยเห็นพวกคนจากเหวเก้าอเวจีสิบแปดชั้นพสุธาที่สมองถูกหนอนกัดกินจนกลวงบนชั้นก่อนๆแล้วกระมัง?"
"เคยเห็นสิ แต่... ตั้งแต่ชั้นสามก็ไม่เคยเห็นอีกเลย เดี๋ยวสิ สิ่งเหล่านี้ยังมีอีกหรือ?"
"จะไม่มีได้อย่างไร? ที่พวกเจ้าเห็นนั่นมันแค่ของว่างเท่านั้น" ซืออวี้เฉินกล่าว "คอยดูเถิด พวกมันยังมีสิ่งที่เหี้ยมโหดกว่านั้นอีก ดังนั้นเผ่ามารจึงไม่อยากเสียเวลากับพวกเจ้าอีกแล้ว เป้าหมายของพวกมันคือกองทัพใหญ่ ส่วนพวกเจ้า..."
ได้ยินดังนั้น ทุกคนก็เงียบสงบลงพร้อมกับเงี่ยหูฟัง
"พวกเจ้าฆ่ายากก็มอบให้จอมมารโบราณของพวกเขา ใช้กระบวนท่าเดียวกำจัดเลย ไม่จำเป็นต้องสูญเสียกำลังไปโดยเปล่าประโยชน์"
ทันทีที่คำพูดนี้ออกมา ทุกคนต่างสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึงอย่างยิ่ง
"เดี๋ยวสิ เมื่อครู่เจ้าพูดว่า 'พวกเจ้า' เหตุใดจึงไม่ใช่ 'พวกเรา'?" เผยลั่วไป๋เอ่ยถาม
"เพราะข้าสามารถกลับเข้าร่วมกับเผ่ามารได้ทุกเมื่ออย่างไรเล่า" ซืออวี้เฉินแบมือออกพลางหัวเราะอย่างอุกอาจ "ออกไปข้างนอก สถานะของข้าล้วนเป็นสิ่งที่ข้าสร้างขึ้นเอง"
ยอดไส้ศึก! สมแล้วที่เป็นไส้ศึก!
คำพูดที่เอ่ยออกมานั้นช่างเหนือความคาดหมายจริงๆ
"ศิษย์พี่ซือ ดูเหมือนท่านจะรู้เรื่องของเผ่ามารไม่น้อยเลยนะ" เยี่ยหลิงหลงหัวเราะ
"ศิษย์น้องเยี่ย สถานะของข้าในเผ่ามารก็ไม่ได้คงที่หรอกนะ ข้าลงมาที่นี่ก็เพื่ออาจารย์ของเจ้าเท่านั้น ถึงได้ยอมลดตัวลงมาเป็นเพียงผู้คุมตัวประกันตัวเล็กๆน้อยๆ เรื่องบุญคุณนี้เจ้าต้องชดใช้" ซืออวี้เฉินกล่าว
"ศิษย์พี่ซือ คนที่ท่านช่วยยังไม่ตายมิใช่หรือ? หนี้มีหัว เจ้ามีหนี้ ท่านช่วยผู้ใด ท่านก็ไปหาผู้นั้นสิ"
"ศิษย์ทรยศ! เจ้าลูกศิษย์ทรยศ!" เริ่นถังเหลียนที่นั่งอยู่บนสัตว์เลี้ยงข้างๆ ได้ยินคำพูดเหล่านี้ก็กระโดดโลดเต้นด้วยความโกรธอีกครั้ง และชี้หน้าเยี่ยหลิงหลงตะโกนลั่น "สักวันหนึ่ง ข้าจะต้องจัดการเจ้าลูกศิษย์ทรยศผู้นี้อย่างสาสม!"
"อาจารย์ของเจ้าดูเหมือนจะอยากปฏิเสธบุญคุณนะ" ซืออวี้เฉินหัวเราะ
"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก ท่านเป็นศิษย์เพียงคนเดียวของผู้อาวุโสจงเซิง อาจารย์ข้าจะกล้าทำให้ท่านผู้อาวุโสผู้นั้นต้องอับอายได้อย่างไร?"
เยี่ยหลิงหลงกล่าวจบ เริ่นถังเหลียนก็ยิ่งระเบิดอารมณ์
"ดี! ดีนัก! เยี่ยหลิงหลง เจ้าลูกศิษย์ทรยศผู้ไม่เคารพอาจารย์และบรรพบุรุษ หลังจากเรื่องนี้จบลง ข้าจะให้เจ้าสำนึกผิดต่อหน้าข้าอย่างหนักหน่วง!" เริ่นถังเหลียนโกรธจนหน้าอกขึ้นลงถี่รัว แม้แต่จะพูดก็ยังแทบไม่รู้เรื่องแล้ว
"พอเถิด พวกเราเปลี่ยนเรื่องคุยกันดีกว่า อาจารย์ข้าร่างกายอ่อนแอ ถ้าข้าทำให้ท่านโมโหข้าอีก ท่านอาจจะเดินออกไปจากป่านี้ไม่ได้" เยี่ยหลิงหลงกล่าวจบก็หันไปมองเริ่นถังเหลียน "อาจารย์อย่าได้โกรธเลย ศิษย์รู้ผิดแล้วเจ้าค่ะ"
......
นางมีท่าทีรู้ผิดตรงไหนกัน? แทบจะทำให้คนโกรธตายอยู่แล้ว!
ด้วยเหตุนี้ทุกคนจึงเดินไปพลางรักษาอาการบาดเจ็บไป แม้บาดแผลจะไม่น้อย แต่ก่อนที่จะเดินออกมาจากความมืดมิดนี้ก็รักษาเสร็จเรียบร้อยหมดแล้ว
ในที่สุดพวกเขาก็เดินออกมาจากความมืดมิด กลับมายังตำแหน่งที่รูปปั้นมังกรเขียวตั้งอยู่
ทว่าเมื่อกลับมาถึงที่เดิม พวกเขาทั้งหมดกลับยืนนิ่งไป
กองทัพใหญ่หลายพันคนที่รออยู่ด้านหน้ารูปปั้นมังกรเขียวนั้น กลับเหลือเพียงสามคนเท่านั้น ส่วนที่เหลือหายไปหมด!
นี่ไม่ถูกต้อง เมื่อคำนวณเวลาแล้วพวกเขาออกมาตอนนี้ก็เป็นเวลาที่สามวันสิ้นสุดพอดี พวกเขาไม่ได้เลยเวลาที่กำหนดไว้
ก่อนที่นางจะจากไป นางเคยตกลงกับพวกเขาไว้แล้วว่าหากสามวันหลังจากนี้ไม่มีความเคลื่อนไหว พวกเขาก็จะจากไป แต่ตอนนี้เพิ่งจะครบสามวันพอดี เหตุใดพวกเขาจึงเดินไปเองเล่า?
ดูจากสีหน้าของคนเพียงไม่กี่คนที่กำลังรออยู่ ไม่มีความตื่นตระหนก ไม่มีความกังวล และไม่มีความเศร้าโศกเสียใจมากนัก นั่นแสดงว่ากองทัพใหญ่จะต้องไม่เกิดเรื่องร้ายแรงใดๆขึ้น พวกเขาจะต้องเดินไปเองอย่างแน่.นอน
แม้เยี่ยหลิงหลงก็ไม่ได้ต้องการให้พวกเขารอตนเอง แต่ความรู้สึกเช่นนี้ก็ยังคงไม่ดีนัก
เมื่อเห็นพวกเขาออกมาจากด้านใน ผู้ที่กำลังรอนางก็รีบยืนขึ้นอย่างตื่นเต้น เดินเข้ามาหาพวกเขา
"แม่นางเยี่ย พวกเจ้าออกมากันหมดแล้ว! ปลอดภัยดีใช่ไหม? ไม่มีใครขาดหายไปใช่ไหม? ช่วยคนออกมาได้แล้วหรือ?"
ผู้ที่เดินนำหน้ามาคือพานเฉิงว่าน ดวงตาของเขากวาดมองไปทั่วกองกำลังร้อยคนของพวกเขา พบว่าคนไม่ขาดหายไป แถมยังเพิ่มมาอีกสองคน น่าจะหมายความว่าภารกิจช่วยเหลือสำเร็จแล้ว
"พวกเราไม่เป็นไร ช่วยคนออกมาได้แล้ว เพียงแต่..."
เยี่ยหลิงหลงมองไปที่ต้วนซิงเหอและเส้าจ่างคุนที่อยู่ด้านหลังของพานเฉิงว่าน
"คนอื่นๆไปไหนแล้ว?"
สีหน้าของพานเฉิงว่านแข็งค้างไปชั่วขณะ เงียบงันไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากออกมาด้วยความกระอักกระอ่วนเล็กน้อย
"พวกเขาลงไปที่เหวเก้าอเวจีสิบแปดชั้นพสุธาชั้นที่แปดก่อนแล้ว"
"แต่พวกเราไม่ได้ตกลงกันไว้สามวันหรือ?" จี้จื่อจั๋วถามอย่างไม่พอใจ "สามวันยังไม่ผ่านไปเลยนี่"
"เป็นเช่นนี้ แต่ระหว่างทางเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น" พานเฉิงว่านถอนหายใจ
"เหตุการณ์ไม่คาดฝันอะไร?"
เยี่ยหลิงหลงมองปราดเดียวก็รู้ว่านี่ไม่ใช่ความผิดของพานเฉิงว่านแน่นอน และไม่ใช่ปัญหาของเหล่าเผ่าเซียนไม่กี่คนในกลุ่ม ที่ทำให้เขาลำบากใจได้ถึงเพียงนี้ย่อมต้องเป็นบุคคลอื่น
"คือว่าเทพสงครามของพวกข้า เผ่าเซียน แม่ทัพใหญ่เหยี่ยนเกาได้นำกองทัพเผ่าเซียนลงมาแล้ว เผ่าเซียนเคลื่อนไหวได้ว่องไวนักประกอบกับชั้นนี้มีสีที่แม่นางเยี่ยสาดไว้ที่รูปปั้นนี้ พวกเขาจึงพบพวกเราอย่างรวดเร็ว เมื่อหนึ่งชั่วยามก่อน ตอนนี้พวกเราได้รวมตัวกับพวกเขาแล้ว"
พานเฉิงว่านอธิบาย "ผู้ที่ลงมาพร้อมกับกองทัพใหญ่เผ่าเซียนของเรา ยังมีเผ่าวิญญาณและเผ่าปีศาจชุดที่สามและสี่ด้วย แม้เผ่าวิญญาณจะมีคนน้อย แต่ก็ยังลงมา ส่วนเผ่ามนุษย์ชุดที่สามและสี่กลับไม่เห็นเลย ไม่รู้เพราะเหตุอันใด"
บทที่ 1527: สร้างกลุ่มเล็กๆ แล้วนินทาเสียเถิด
เมื่อพานเฉิงว่านกล่าวเช่นนั้นเยี่ยหลิงหลงก็พลันเข้าใจ
ที่แท้เทพสงครามแห่งเผ่าเซียนเหยี่ยนเกาลงมาแล้ว เมื่อได้ยินเพียงคำว่า ‘เทพสงคราม’ ประกอบกับท่าทางนอบน้อมของพานเฉิงว่านก็รู้ได้ทันทีว่าเหยี่ยนเกาผู้นี้มีสถานะสูงส่งเพียงใดในเผ่าเซียน
ขนาดจ้าวชิ่งฝู่ในอดีตที่ไม่ได้มีสถานะเช่นเหยี่ยนเกายังหยิ่งผยองนัก กว่าจะปรับทัศนคติได้ก็ต้องใช้เวลามาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเหยี่ยนเกาผู้กุมอำนาจกองทัพใหญ่
"แต่ถึงแม้พวกเขาจะลงมาแล้ว เหตุใดจึงไม่รอพวกเรา?" หนิงหมิงเฉิงก็รู้สึกไม่พอใจนัก
"เหล่าสหายทั้งหลาย แม่ทัพใหญ่เหยี่ยนเกาในเผ่าเซียนมีสถานะสูงส่งและพลังแข็งแกร่งนัก การลงมาในครั้งนี้เขามีแผนการและวัตถุประสงค์ของตนเอง ดังนั้นจึงให้พวกเราอยู่รอพวกเจ้า ส่วนเขาพากองทัพใหญ่ลงไปรวมพลกันก่อนแล้ว" พานเฉิงว่านกล่าวอย่างสุภาพยิ่ง
ทว่าต้วนซิงเหอที่อยู่ด้านข้างก็อดทนไม่ไหว
"เรื่องที่ทุกคนรู้กระจ่างแจ้งแล้ว เหตุใดท่านจึงต้องกล่าวอย่างคลุมเครือด้วยเล่า?" ต้วนซิงเหอกล่าว "ทันทีที่เขามาถึงก็ตำหนิศิษย์น้องเล็กว่าไม่คำนึงถึงส่วนรวมและกระทำการโดยพลการ ทั้งยังกล่าวว่าเพื่อช่วยคนๆเดียว นางกลับนำเหล่ายอดฝีมือร้อยคนเข้าสู่ภยันตราย เป็นการกระทำที่โง่เขลาและเห็นแก่ตัวนัก เขาตำหนิศิษย์น้องเล็กต่อหน้าทุกคนอยู่นานทีเดียว!"
"สหายต้วน การราดน้ำมันบนกองไฟในยามนี้ไม่ใช่เรื่องที่ดีนัก" พานเฉิงว่านกล่าว
"ข้าเพียงแต่กล่าวตามความเป็นจริง ศิษย์น้องเล็กมีความสามารถในการตัดสินใจที่ชัดเจน นางสมควรรับรู้ความจริง" ต้วนซิงเหอเสริม "เดิมทีเหยี่ยนเกาผู้นั้นต้องการพาคนทั้งหมดไป แต่เป็นท่านเซียนพานที่พูดจาดีบ้างร้ายบ้าง ทั้งยังถูกตำหนิไปยกใหญ่ จึงทำให้เหยี่ยนเกายอมให้เขากับพวกเราสองสามคนอยู่รอพวกเจ้า เพื่อแจ้งข่าวแก่พวกเจ้า"
"ใช่แล้ว เดิมทีคนอื่นๆก็ไม่อยากไป แต่เหยี่ยนเกาดุร้ายมาก ใครไม่ไปเขาก็ลงมือทันที ท่านเซียนหลายท่านเพื่อคำนึงถึงส่วนรวม ได้พูดจาหว่านล้อมครั้งแล้วครั้งเล่า จึงจะสามารถโน้มน้าวให้ทุกคนจากไปได้" เส้าจ่างคุนกล่าว "เรื่องนี้เป็นการตัดสินใจของเหยี่ยนเกาเพียงคนเดียว อาจารย์อย่าได้โทษคนอื่นๆเลย"
"ข้ารู้แล้ว" เยี่ยหลิงหลงกล่าว "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเราก็ลงไปรวมพลกับพวกเขาเถิด"
"แม่นางเยี่ยช่างเข้าใจในความหมายอันลึกซึ้งได้ดียิ่งนัก" พานเฉิงว่านกล่าว
"มิใช่ข้าเข้าใจในความหมายอันลึกซึ้ง แต่เพื่อนของข้ายังอยู่ในกำมือของเหยี่ยนเกา ข้าย่อมไม่อาจไม่สนใจพวกเขาได้"
"ที่จริงแม้ปกติแม่ทัพใหญ่เหยี่ยนเกาจะเย็นชาและมีพลังอำนาจแข็งแกร่งมาก แต่แท้จริงแล้วเขาเป็นผู้กล้าหาญในการรบ และให้รางวัลกับลงโทษอย่างยุติธรรม เป็นแม่ทัพใหญ่ที่น่าเคารพนับถืออย่างยิ่ง ซ้ำเขายังเป็นศิษย์ที่จักรพรรดิจื่อซิงฝึกสอนมาด้วยตนเอง พลังฝึกฝนของเขาสูงส่งกว่าพวกเราทั้งหมด"
พานเฉิงว่านเดินไปพลางอธิบายให้เยี่ยหลิงหลงและคนอื่นๆฟัง
แม้การกระทำของแม่ทัพใหญ่เหยี่ยนเกาในครั้งนี้จะดูไม่เหมาะสมอยู่บ้าง แต่เมื่อยืนอยู่ในมุมมองของเขา เขาย่อมเป็นแม่ทัพผู้กุมอำนาจ และเรื่องที่เพื่อช่วยคนคนเดียวกลับทำให้คนจำนวนมากต้องเสี่ยงภัย อีกทั้งยังทำให้กองทัพทั้งหมดต้องรอคอยจนทำให้ทหารล่าช้า เขาย่อมไม่พอใจเป็นธรรมดา
"ท่านเซียนพานไม่จำเป็นต้องอธิบายให้มากความ"
"ข้ามิได้อธิบาย ข้าเพียงไม่ต้องการให้พวกเจ้าเกิดความขัดแย้ง เพราะอย่างไรเสียเป้าหมายของทุกคนก็สอดคล้องกัน แม่ทัพเหยี่ยนเกาก็มิได้มีเจตนาร้าย" พานเฉิงว่านกล่าว
"รู้แล้ว" เยี่ยหลิงหลงตอบอย่างเย็นชา ไม่รู้ว่านางเข้าใจจริงๆ และไม่เก็บไปใส่ใจหรือไม่
พานเฉิงว่านถอนหายใจ "ก็ดีแล้ว ไว้ค่อยๆปรับความเข้าใจกันในภายหลังเถิด"
แม่ทัพใหญ่เหยี่ยนเกายังไม่เคยเห็นความสามารถของแม่นางเยี่ย การที่ไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจของนางก็ไม่แปลก รอเขาได้เห็นแม่นางเยี่ยแล้ว เขาจะต้องเปลี่ยนความคิดเป็นแน่
"จริงสิ แม่นางเยี่ย ท่านเคยสงสัยว่าเผ่ามารกำลังวางกับดักในเหวเก้าอเวจีสิบแปดชั้นพสุธาเพื่อสร้างศัตรูสมมติ เรื่องนี้ท่านสามารถบอกแม่ทัพใหญ่เหยี่ยนเกาได้" พานเฉิงว่านกล่าว "เขาสามารถตัดสินใจได้ทั้งหมด และพลังฝึกฝนของเขาก็สูงส่งมาก ย่อมสามารถเข้าใจเบาะแสที่ท่านให้ได้บ้างไม่มากก็น้อย"
เยี่ยหลิงหลงพยักหน้า "ขอบคุณท่านเซียนพานที่เตือน"
แม้จะไม่ชอบเหยี่ยนเกาผู้นี้ แต่คนอื่นๆก็ยังอยู่ในมือเขา เพื่อความปลอดภัยของทุกคน นางจะพยายามไปโน้มน้าวเหยี่ยนเกา
ทว่าในใจนางก็รู้ดี คนของเผ่าเซียนแต่ละคนล้วนหยิ่งผยองนัก เป็นไปได้ยากยิ่งที่จะเชื่อคำพูดของนางง่ายๆ
แม้แต่พานเฉิงว่านและคนอื่นๆที่เคยเห็นความสามารถของนาง และร่วมเป็นร่วมตายกับนางมาหลายครั้งจนคุ้นเคยกันดีแล้ว เมื่อนางกล่าวว่าพี่เยี่ยไม่ใช่จอมมารโบราณที่เผ่ามารชุบชีวิตขึ้นมา ปฏิกิริยาแรกของพวกเขาก็คือเรื่องนี้องค์จักรพรรดิสวรรค์และจักรพรรดิจื่อซิงได้ยืนยันแล้ว ย่อมไม่มีทางผิดพลาดไปได้
ดังนั้นแนวโน้มส่วนมากจึงเป็นไปไม่ได้ที่เหยี่ยนเกาจะเชื่อคำพูดของนาง ด้วยเหตุนี้นางจึงต้องเตรียมแผนการอื่นและทางหนีทีไล่ไว้ด้วย
เมื่อคิดดังนั้นนางก็พาคนอื่นๆที่เหลือเข้าไปยังรูปปั้นมังกรเขียวตัวจริง เมื่อจัดการกับมังกรเขียวได้อย่างง่ายดายแล้ว ในที่สุดพวกเขาก็ลงมาถึงเหวเก้าอเวจีสิบแปดชั้นพสุธาชั้นที่แปด
ยังจำได้ว่าเมื่อครั้งกระโน้นที่นางมาถึงเหวเก้าอเวจีสิบแปดชั้นพสุธาชั้นที่แปดนี้ ที่นี่มีชื่อว่าเมืองลั่วเสีย
เป็นพื้นที่กว้างใหญ่ นางเคยเห็นอสูรเทพมังกรและหงส์ต่อสู้กันที่นั่น นางเกือบจะกลายเป็นปลาที่พลอยติดร่างแหไป โชคดีที่มังกรดำปรากฏตัวทันเวลาและพานางจากไป
ที่นี่นอกจากอาณาเขตกว้างใหญ่ของภพเทพแล้ว ยังมีอีกครึ่งหนึ่งอยู่ในภพมาร
นางยังไม่เคยไปเหวเก้าอเวจีสิบแปดชั้นพสุธาชั้นที่เก้า ก็ถูกพี่เยี่ยเปิดช่องว่างในเหวเก้าอเวจีสิบแปดชั้นพสุธาชั้นที่แปดส่งตัวออกไปแล้ว
ไม่รู้ว่าตอนนี้ที่นี่เป็นเช่นไร จะรวมเข้ากับเหวเก้าอเวจีสิบแปดชั้นพสุธาชั้นที่เก้าหรือไม่
จุดที่พวกเขาลงมาก็คล้ายกับจุดที่นางเคยลงจอดก่อนหน้านี้ ล้วนอยู่นอกหุบเขา
ยามนี้หุบเขาเต็มไปด้วยเสียงนกร้องดอกไม้หอม สงบเงียบจนเหลือเพียงเสียงลมพัดผ่าน สายตาที่มองไปข้างหน้าคือหุบเขาอันกว้างใหญ่ พวกเขาไม่เห็นกองทัพใหญ่ที่เหยี่ยนเกานำมาและไม่เห็นเผ่ามารเลย
ที่นี่เงียบสงบราวกับแดนสุขาวดี แต่ทุกคนก็รู้ดีว่ายิ่งสงบมากเท่าไร อันตรายที่ซ่อนอยู่เบื้องล่างก็ยิ่งใหญ่มากเท่านั้น
ในขณะนั้น เยี่ยหลิงหลงเหลือบมองเห็นพระจันทร์เต็มดวงบนท้องฟ้า
บนท้องฟ้าของเหวเก้าอเวจีสิบแปดชั้นพสุธาชั้นที่แปด กลับมีพระจันทร์เต็มดวงนั้นปรากฏขึ้น!
ไม่เพียงแค่นั้น บัดนี้เงาร่างภายในพระจันทร์เต็มดวงกลับชัดเจนอย่างยิ่ง!
"ข้ารู้สึกว่าเงาร่างในพระจันทร์ดวงนี้ดูคุ้นตาเสียจริง?"
คำพูดนี้มิได้ออกมาจากศิษย์ร่วมสำนักของนาง หากแต่เป็นคำพูดของเส้าจ่างคุน
แม้แต่เขาที่เห็นก็รู้สึกคุ้นตา แล้วคนอื่นๆเล่า...
แน่นอนว่านางได้รับสายตาแห่งความสงสัยจากเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆ
"ข้าก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เดินหน้าต่อไปเถิด ความจริงจะรอพวกเราอยู่ข้างหน้า"
กล่าวจบเยี่ยหลิงหลงก็เดินนำเข้าไปในหุบเขา ผู้ที่อยู่ด้านหลังก็รีบตามไปอย่างรวดเร็ว
ขณะนั้นจี้จื่อจั๋วก็กระซิบเบาๆ ลับหลังเยี่ยหลิงหลงกับคนอื่นๆ
"เมื่อก่อนข้ายังสงสัยว่าถึงตอนนี้เยี่ยชิงเสวียนก็ยังไม่มีข่าวคราว ไม่รู้ว่าไปตายไปที่ไหนแล้ว ที่แท้เขายังไม่ตายนี่เอง เขากลับถูกเผ่ามารจับไปแขวนไว้ในพระจันทร์เต็มดวงเพื่อประจาน! เมื่อก่อนข้าค่อนข้างเกลียดเขา แต่ตอนนี้กลับรู้สึกว่าเขาน่าสงสารอยู่บ้าง
แม้แต่ท่านประมุขพันธมิตรเริ่น ศิษย์น้องหญิงเล็กยังไม่คำนึงถึงอันตรายไปช่วยเขา แล้วเยี่ยชิงเสวียนที่เคยใช้รูปโฉมอันน่าหลงใหลหลอกล่อนางมาก่อน นางจะนิ่งเฉยได้อย่างไรเล่า? เตรียมตัวให้พร้อมเถิดนี่จะต้องเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากอีกครั้งแน่!"
ทันทีที่เขาพูดจบคนอื่นๆยังไม่ทันได้ตอบคำ ก็เห็นเยี่ยหลิงหลงที่อยู่ด้านหน้าหยุดลงและหันกลับมา
"ศิษย์พี่เจ็ด หากครั้งหน้ายังมีคำพูดที่ข้าไม่ควรได้ยิน ข้าขอแนะนำให้ท่านนำป้ายหยกออกมาสร้างกลุ่มเล็กๆ แล้วค่อยนินทาข้าเสียเถิด"
บทที่ 1528: ใครกันเล่าที่กำลังทำเรื่องโง่เง่า?
จี้จื่อจั๋วปิดปากเงียบ เขาเดินตามหลังอย่างว่าง่ายไม่กล้าพูดอะไรแม้แต่คำเดียว
แต่เมื่อเขาสบตากับศิษย์ร่วมสำนักคนอื่นๆ เขาก็เห็นรอยยิ้มในดวงตาของพวกเขา
ดีจริงๆ ดีงามแท้ๆ! ทั้งที่ทุกคนต่างนินทาด้วยกัน แต่เขากลับเป็นคนเดียวที่ต้องรับผิดชอบ!
เรื่องเล็กๆน้อยๆนี้ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานพวกเขาก็เคลื่อนลึกเข้าไปในเหวเก้าอเวจีสิบแปดชั้นพสุธาชั้นที่แปดแล้ว หลังจากผ่านหุบเขาเบื้องหน้าไป ก็ทะยานเข้าสู่แนวขุนเขาที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ
ขณะที่พวกเขากำลังสงสัยว่าเหตุใดเหวเก้าอเวจีสิบแปดชั้นพสุธาชั้นที่แปดจึงเงียบสงบถึงเพียงนี้ ผู้คนหายไปไหนหมด ในที่สุดพวกเขาก็เห็นภาพอันน่าตื่นตะลึงเบื้องหน้า
นอกจากเยี่ยหลิงหลงและซูอวิ่นซิวแล้ว คนอื่นๆไม่เคยเห็นภาพเช่นนี้มาก่อน ครึ่งหนึ่งคือภพเทพ อีกครึ่งหนึ่งคือภพมาร เขตแดนระหว่างสองภพเป็นเส้นแบ่งที่ชัดเจน ไม่มีพื้นที่กันชนใดๆสองภพตั้งประกบติดกันเช่นนั้นเอง
ฝั่งภพเทพนั้นท้องฟ้าสดใสอากาศโปร่งโล่ง ส่วนฝั่งภพมารนั้นเต็มไปด้วยเมฆดำหนาทึบ ความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างแสงและความมืดนี้ ทำให้ผู้ที่พบเห็นอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง
"เร็วเข้า ดูนั่น! มีความเคลื่อนไหวทางนั้น! ตรงขอบเขตของภพมาร นั่นใช่พวกเขาหรือไม่!"
เสียงอุทานของซูอวิ่นซิวทำให้ทุกคนหันสายตาไปมอง เห็นว่าในที่ห่างไกลซึ่งเขากล่าวถึงนั้น มีคนกำลังต่อสู้กันอยู่จริงๆ จำนวนคนก็ไม่น้อย ทั้งสองฝ่ายสู้รบกันอย่างดุเดือด
ทว่าด้วยตำแหน่งที่พวกเขาต่อสู้อยู่นั้นอยู่ในขอบเขตของภพมาร แสงสว่างจึงไม่ดีนัก อีกทั้งยังมีเมฆหมอกหนาทึบปกคลุมอยู่มาก ทำให้ในตอนแรกไม่อาจมองเห็นภาพทั้งหมดได้ชัดเจน
"ใช่ พวกเขา! ข้าเห็นแม่ทัพใหญ่เหยี่ยนเกาแล้ว!" พานเฉิงว่านกล่าวด้วยความตื่นเต้น "พวกเราไปรวมพลกับพวกเขาเร็วเข้าเถิด!"
เขาเพิ่งพูดจบก็กำลังจะออกตัวพุ่งไป ทว่าเยี่ยหลิงหลงที่อยู่ข้างๆ กลับกล่าวว่า "เดี๋ยว! ดูทางนั้นสิ"
ขณะนั้นทุกคนมองไปยังทิศทางที่เยี่ยหลิงหลงชี้ เห็นว่าแถวด้านหลังเฉียงไปทางด้านข้างของกองทัพใหญ่ บนพื้นที่ภพเทพที่ต้นไม้เขียวขจีบดบังขุนเขาสีคราม สามารถมองเห็นจุดดำจำนวนไม่น้อยกำลังเคลื่อนไหวอยู่อย่างลับๆ
จากที่นี่มองไปนั้นไกลมาก แต่จากทิศทางการเคลื่อนไหวของพวกมันก็สามารถคาดเดาได้ ว่าจุดดำจำนวนมากที่เคลื่อนไหวอย่างลับๆเหล่านี้จะต้องเป็นเผ่ามารอย่างแน่.นอน
เพราะตำแหน่งที่พวกมันเคลื่อนไหวนั้นมุ่งตรงไปยังด้านหลังของกองทัพใหญ่ที่เหยี่ยนเกานำทัพอยู่
หากพวกมันประสบความสำเร็จในการโอบล้อมจากด้านหลังและลอบโจมตี กองทัพใหญ่ของสี่เผ่าพันธุ์ที่กำลังติดพันการรบอย่างดุเดือดก็จะถูกโจมตี จากทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ขวัญกำลังใจทหารจะปั่นป่วนวุ่นวายจนเกิดความยุ่งเหยิงครั้งใหญ่เป็นแน่!
"พวกเราไม่ไปรวมพล เราจะอ้อมไปด้านหลังของกองกำลังลอบโจมตีของเผ่ามาร แล้วเป็นดุจตั๊กแตนจับจักจั่น นกขมิ้นอยู่ข้างหลัง" เยี่ยหลิงหลงกล่าว "นี่เป็นช่วงเวลาที่ดี แต่เส้นทางค่อนข้างไกล ทุกคนต้องเร่งความเร็วให้มากขึ้น"
เยี่ยหลิงหลงกล่าวจบ ทุกคนในกลุ่มก็เชื่อฟังการจัดการของนาง ติดตามนางแล้วไปเป็นนกขมิ้นที่อยู่ด้านหลังเผ่ามาร
ในบรรดาคนเหล่านี้ ผู้ที่ตื่นเต้นที่สุดเห็นจะได้แก่พานเฉิงว่าน ต้วนซิงเหอ และเส้าจ่างคุนทั้งสามคน พวกเขาไม่ใช่หนึ่งในสมาชิกหน่วยร้อยคนกลุ่มก่อน การกระทำที่แอบลักลอบจู่โจมอย่างกะทันหันและสังหารทุกทิศทางเช่นนี้ เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ทำ แค่คิดก็ตื่นเต้นแล้ว!
คนกลุ่มหนึ่งสะกดกลั้นความตื่นเต้นในใจไว้ แล้วใช้ความเร็วสูงสุดอ้อมไปเป็นวงกว้าง อ้อมไปด้านหลังของเผ่ามารที่เตรียมจะลอบโจมตี
ในเวลานั้น เผ่ามารเหล่านี้ก็จัดตำแหน่งได้เกือบเรียบร้อยแล้ว พวกมันแอบซ่อนตัวอยู่หลังภูเขาที่อยู่ริมสุดของภพมาร แอบสังเกตการณ์กองทัพใหญ่ของสี่เผ่าพันธุ์ที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดอยู่เบื้องล่างจากบนภูเขา
หลังจากสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง ผู้นำของเผ่ามารก็ส่งสัญญาณให้ทุกคนเตรียมพร้อม
เมื่อเขากำลังจะออกคำสั่งให้เริ่มโจมตี เยี่ยหลิงหลงกลับออกคำสั่งโจมตีก่อน
ทันทีที่คำสั่งลงมา กองกำลังร้อยคนก็พุ่งจากภูเขาด้านหลังไปยังภูเขาที่กองทัพมารอยู่โดยเร็วที่สุด
ในพริบตาเดียวที่พวกเขาทะยานออกไป บางคนก็หยิบอาวุธวิเศษโจมตีระยะไกลของตนออกมา บางคนก็สะสมพลังเพื่อปล่อยการโจมตีระยะไกล
แทบจะในชั่วพริบตาพร้อมกับการทะยานขึ้นของพวกเขา การโจมตีของพวกเขาก็ถาโถมลงใส่เผ่ามารที่อยู่ตรงข้ามราวกับพายุฝนอันบ้าคลั่ง
ได้ยินความเคลื่อนไหว เหล่าเผ่ามารก็หันกลับมาอย่างรวดเร็ว มองเยี่ยหลิงหลงและพวกพ้องที่ปรากฏตัวขึ้นจากด้านหลังอย่างตกตะลึง และรีบจัดกำลังทหารเพื่อละทิ้งการโจมตีแนวหน้า แล้วเปลี่ยนเป็นตั้งรับ
"พวกมันอีกแล้ว! เยี่ยหลิงหลงผู้นี้อีกแล้ว!"
เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นของลู่อิงดังมา เขาแทบจะโกรธตายอยู่แล้ว การลอบโจมตีของเขาใกล้จะสำเร็จ การโอบล้อมทั้งด้านหน้าและด้านหลัง กองทัพใหญ่ของสี่เผ่าพันธุ์ด้านล่างแม้จะไม่ถูกกำจัดทั้งหมดในครั้งเดียวก็จะต้องได้รับบาดเจ็บสาหัส!
นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดแล้ว! ถูกทำลายไปแล้ว! ถูกเยี่ยหลิงหลงผู้นี้ทำลายไปอีกครั้ง!
นางเป็นที่น่าเกลียดชังถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?
เมื่อเขาคำรามลั่น เยี่ยหลิงหลงจึงเพิ่งสังเกตเห็นว่านางได้พบคนรู้จักอีกแล้ว
ดังนั้นนางจึงเผยรอยยิ้มที่เป็นมิตรออกมา พร้อมกับทักทายอย่างสุภาพ
"พบกันอีกแล้วนะสหาย"
"ใครเป็นสหายกับเจ้า! ความแค้นที่ชิงอสูรของข้าไปยังไม่ได้สะสาง พวกเจ้าก็กลับมาเสนอหน้าอีกแล้ว!" ลู่อิงคำรามด้วยความโกรธ "อยากตายนักใช่หรือไม่? ถ้าอย่างนั้นก็ให้พวกเจ้าตาย! ตายให้สิ้นซาก! ฟังคำสั่งของข้า จัดการพวกมันให้ราบคาบก่อน!"
ไม่ใช่ครั้งแรกที่ลู่อิงปะทะกับกองกำลังร้อยคน เขาย่อมรู้ดีว่าคนกลุ่มนี้ล้วนแต่เป็นพวกที่ผิดปกติ ยากจะจัดการได้ในเวลาอันสั้น มิฉะนั้นพวกมันก็จะสร้างความเสียหายต่อเนื่องในระยะยาว
แต่เขาก็โกรธจัดแล้วจริงๆ เขาเคยพ่ายแพ้ในมือพวกมันมาแล้วครั้งหนึ่ง ครั้งนี้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่อาจแพ้อีก มิฉะนั้นต่อไปเขาจะยืนหยัดในเผ่ามารได้อย่างไร?
เพียงเพื่ออารมณ์ที่อัดอั้นในใจ เขาก็ไม่อาจอดทนได้อีกต่อไปแล้ว ส่วนแผนการและคำสั่งทัพนั้น เขาก็ไม่สนใจมากนักแล้ว!
ทันทีที่เขาพูดจบ จากมุมต่างๆของภูเขาลูกนั้นก็ปรากฏเผ่ามารจำนวนมากออกมาในทันที จำนวนมากเกินกว่าจำนวนคนของเยี่ยหลิงหลงและพวกพ้องเสียอีก
ไม่เพียงแค่นั้น พร้อมกับการปรากฏตัวของเผ่ามารเหล่านี้ ยังมีอสูรมารมืดที่เผ่ามารฝึกฝนมาด้วย!
พวกมันส่งเสียงคำรามด้วยความโลภมาก เปิดปากอ้ากว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวอันยาวเฟื้อยแล้วพุ่งเข้าใส่พวกเขา
"ระวัง! นี่คืออสูรมารมืด! อย่าได้ประมาทเด็ดขาด! จับโจรต้องจับหัวหน้าก่อนแล้วค่อยกำจัดพลพรรค! ครั้งที่แล้วมืดเกินไปมองไม่เห็น ไม่ทันได้สังหาร ครั้งนี้ข้าจะต้องทำให้มันตายที่นี่ให้ได้!"
หลังจากอวี๋หงหลานกล่าวจบก็พุ่งนำไปข้างหน้า ฟันกระบี่เข้าใส่ลู่อิงในทันที
การต่อสู้ปะทุขึ้นในชั่วพริบตา กองกำลังร้อยคนได้พุ่งไปข้างหน้าแล้ว แม้ฝ่ายตรงข้ามจะมีคนจำนวนมาก และแม้ฝ่ายตรงข้ามจะพาอสูรมารมืดมาด้วย แต่ก็ไม่มีใครถอยหนีแม้แต่คนเดียว
เรื่องเอาชนะคนจำนวนมากด้วยคนจำนวนน้อย พวกเขาทำมามากแล้ว เรื่องที่ท้าทายเช่นนี้พวกเขายิ่งรอคอยนัก
ดังนั้นพวกเขาจึงเข้าต่อสู้กับกองกำลังลอบโจมตีของลู่อิง ฝ่ายตรงข้ามดุร้ายและมีคนจำนวนมากจริงๆ ดังนั้นพวกเขาจึงต่อสู้ไปพลางถอยไปพลาง ค่อยๆทำให้อีกฝ่ายอ่อนแรงลง แล้วจึงพุ่งเข้าไปโจมตีเน้นที่ความยืดหยุ่นเป็นหลัก
เมื่อพวกเขาต่อสู้กันบนภูเขา กองทัพพันธมิตรสี่เผ่าพันธุ์ที่อยู่ด้านล่างก็รู้เรื่องในทันที
เหยี่ยนเกาหันกลับไปมองเห็นเผ่ามารที่อยู่ด้านหลังกำลังต่อสู้กับพานเฉิงว่านและพวกพ้อง เขาก็ขมวดคิ้วแน่นพลันรู้ว่าตนเองถูกโอบล้อมจากด้านหลังเกือบจะถูกโจมตีจากสองด้านแล้ว
หากพวกมันทำสำเร็จ เกรงว่ากองทัพใหญ่ของตนเองจะต้องสูญเสียไม่น้อย โชคดีที่แผนการของพวกมันถูกทำลายลงได้ทันเวลา
เพียงแต่...
เหยี่ยนเกาขมวดคิ้วแน่น พานเฉิงว่านและพวกพ้องมีเพียงร้อยคน ทว่าเผ่ามารที่ลอบโจมตีพวกเขานั้นไม่เพียงแต่มีคนจำนวนมากและกำลังพลแข็งแกร่ง พวกมันยังพาอสูรมารมืดมาด้วย พลังและความแตกต่างของจำนวนคนนั้นห่างกันมากนัก ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาจะสามารถต่อสู้กันอย่างเงียบๆได้อย่างไร?
หากเขาไม่รีบเข้าไปช่วยเหลือและสนับสนุนในตอนนี้ กองกำลังร้อยคนนี้คงจะต้องตายอยู่ที่ด้านหลังกันทั้งหมดกระมัง?
และใครกันเล่าที่กำลังบัญชาการอย่างสะเปะสะปะและทำเรื่องโง่เง่าเช่นนี้?
เหยี่ยนเกาพลันรู้สึกโทสะพุ่งพล่านสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง คนพวกนี้นี่ช่างทำให้เสียเรื่องจริงๆ!
บทที่ 1529: ข้าไม่ได้ทำอะไรผิด
แต่เพื่อรักษาชีวิตของคนร้อยกว่าคนที่อยู่ด้านหลัง เขาจึงออกคำสั่งโดยไม่ลังเล ให้เหล่าทหารที่กำลังรับมือศัตรูอยู่ด้านหน้าถอยทัพกลับมาทั้งหมด
การถอยทัพของพวกเขานั้นสามารถโอบล้อมเผ่ามารที่ต้องการลอบโจมตีจากตรงกลางได้ นอกจากจะเป็นการกวาดล้างพวกมันทั้งหมดแล้ว ยังสามารถช่วยชีวิตคนร้อยกว่าคนที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเหล่านี้ได้ด้วย
เมื่อออกคำสั่งไปแล้ว กองทัพของเขาจึงจำต้องละทิ้งการโจมตีด้านหน้า แล้วหันกลับมาถอยทัพเพื่อโอบล้อมเผ่ามารที่อยู่บนภูเขาด้านหลัง
ในยามนั้น กลุ่มของเยี่ยหลิงหลงกำลังต่อสู้อย่างดุเดือด แม้จะบาดเจ็บกันหลายคน แต่พวกเขาก็สามารถต้านทานการโจมตีระลอกแรกของฝ่ายตรงข้ามเอาไว้ได้แล้ว อีกทั้งยังค่อยๆทำให้จังหวะการบุกของศัตรูช้าลง จากนั้นจึงค่อยๆยื้อยุดฉุดกระชากเพื่อบั่นทอนกำลังพวกมัน รอคอยโอกาสที่จะโต้กลับ
ทันใดนั้นกองทัพใหญ่จากตีนเขาด้านหน้าก็กรูกันขึ้นมา โอบล้อมเผ่ามารที่ลอบโจมตีเหล่านั้นจากด้านหลัง
กำลังพลของพวกเขามีมากกว่ากองทัพมารที่อ้อมมาด้านหลังนี้หลายเท่า ทั้งยังมีพละกำลังแข็งแกร่งกว่า ดังนั้นทันทีที่โอบล้อมเข้ามา ก็สามารถตีพวกมันจนแตกพ่ายไม่เป็นกระบวน
ไม่จำเป็นต้องยื้อยุดฉุดกระชากอีกต่อไป กองทัพมารถูกตีจนแหลกละเอียด แตกพ่ายยับเยินในทันที
สมแล้วที่เป็นกองทัพของเผ่าเซียน พลังการต่อสู้ช่างน่าสะพรึงกลัวโดยจริงๆ
ในขณะเดียวกัน เหยี่ยนเกาก็พบตัวลู่อิง หนึ่งในสิบสองแม่ทัพมารในทันที
เมื่อเห็นว่ามันกำลังต่อสู้กับอวี๋หงหลานอยู่ เหยี่ยนเกาก็รีบบินเข้าไป อาศัยจังหวะที่ลู่อิงไม่ทันระวัง สอดกระบี่เข้าที่แผ่นหลังสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้แก่มัน
เขาคาดไม่ถึงว่าตนเองจะถูกเหยี่ยนเกาเล่นงาน
“เจ้า…”
“แม้จะไม่มีการกดทับด้านการฝึกฝน หากพวกเราพบกันข้างนอก เจ้าก็ยังเป็นแค่เศษสวะในสายตาข้าอยู่ดี พวกเศษสวะที่ก่อความวุ่นวายสมควรตาย!”
เหยี่ยนเกากล่าววาจาจบ ก็ตวัดกระบี่ตัดศีรษะของลู่อิง สิ้นสุดการต่อสู้ลงอย่างรุนแรงทว่าทรงประสิทธิภาพ
หลังจากจัดการเรียบร้อย เขาก็เหลือบมองอวี๋หงหลานแวบหนึ่ง มิทันได้เอ่ยคำใดก็เหินกายจากไป
แม้เขาจะไม่ได้พูดอะไร แต่อวี๋หงหลานก็อ่านความหมายในแววตาของเขาออก เขากำลังตำหนินางว่าฝีมือไม่เอาไหน ทั้งยังไม่เจียมตัว!
เขาไม่สนใจเลยว่าลู่อิงผู้นี้เป็นคนที่นางต่อกรด้วยมาเนิ่นนาน ไม่ไว้หน้านางแม้แต่น้อย ฉวยโอกาสตอนที่นางตรึงมันไว้ลอบสังหารจากด้านหลัง!
อวี๋หงหลานจบการต่อสู้ลงก็จริง แต่กลับถูกเหยี่ยนเกาผู้นี้ทำให้โกรธจนแทบกระอักเลือด
การบั่นทอนกำลังในช่วงแรกก็เป็นนางที่ทำ การตรึงกำลังเมื่อครู่ก็เป็นนางที่ทำ เขาเพียงแค่เข้ามาฉวยโอกาสหัวคนเท่านั้น เขามีสิทธิ์อันใดมามองนางด้วยสายตาดูแคลนเช่นนั้น?
อวี๋หงหลานเมื่อโกรธจัด ก็ฟาดกระบี่ลงบนภูผาอย่างแรงในทันที ทำให้เนินเล็กๆบนยอดเขาถูกตัดจนราบเรียบ เกิดเป็นเสียงดังสนั่น
เสียงนี้ทำให้เหยี่ยนเกาหันกลับมามองนาง และในจังหวะที่เขาหันมามองนั้น อวี๋หงหลานก็เชิดหน้าขึ้น ส่งสายตาดูแคลนกลับไปให้เขา
เหยี่ยนเกาคิ้วขมวดในขณะที่กำลังจะเดือดดาล จ้าวชิ่งฝู่ก็รีบก้าวออกมาประสานมือคารวะรายงานว่า “ท่านแม่ทัพใหญ่ กองทัพมารที่ลอบโจมตีจากด้านหลังถูกกวาดล้างหมดสิ้นแล้ว ส่วนกองทัพมารด้านหน้าก็กำลังไล่ตามมา ที่นี่ไม่เหมาะจะอยู่นาน ท่านเห็นว่า…”
เหยี่ยนเกาละสายตากลับไปมองสถานการณ์การรบ บนภูเขาในขณะนี้ กองทัพมารที่ลอบโจมตีเหล่านั้นถูกกำจัดจนหมดสิ้นแล้วจริงๆ ส่วนกองทัพมารที่เพิ่งต่อสู้กับพวกเขาอย่างดุเดือดก็ได้ขึ้นมาบนภูเขานี้แล้ว และกำลังเตรียมที่จะพันธนาการพวกเขาจากด้านหลังต่อไป
เขาสะบัดมือใหญ่ ชี้ไปยังหุบเขาแห่งหนึ่งด้านข้าง
“ถอยทัพทั้งหมด ถอยเข้าไปในหุบเขาก่อนแล้วค่อยพักฟื้นกำลัง”
เมื่อเขาสั่งการ ทุกคนก็ไม่คิดจะสู้ต่อ ต่างถอยร่นเข้าไปในหุบเขา หุบเขานั้นเป็นตำแหน่งถอยทัพที่เหยี่ยนเกาเลือกไว้ก่อนจะเริ่มโจมตี
ที่นี่หากถอยก็สามารถตั้งรับ หากรุกก็สามารถโจมตีได้ เป็นชัยภูมิที่ดีเยี่ยม เหมาะสมที่สุดสำหรับการพักผ่อนปรับทัพของพวกเขา ดังนั้นเมื่อเขาเริ่มโจมตี จึงเลือกตำแหน่งที่อยู่ใกล้กับหุบเขานี้
ในไม่ช้ากองทัพใหญ่ทั้งสี่เผ่าก็ถอยร่นเข้าสู่หุบเขาจนหมด ส่วนกองทัพมารที่ตามมาด้านหลังไม่กล้าไล่ตามเข้ามาอีก แต่หยุดอยู่ห่างจากหุบเขาไปพันจั้งเพื่อเฝ้าระวัง
เพราะอย่างไรเสีย ภายในหุบเขาก็มีพื้นที่ที่สูงกว่า หากเข้าใกล้เกินไปก็จะถูกพวกเขาโจมตีจากที่สูงลงมาด้านล่างเพื่อบั่นทอนกำลังได้
ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองฝ่ายที่กำลังรบกันอย่างดุเดือดจึงเข้าสู่สภาวะหยุดต่อสู้ชั่วคราว
กองกำลังสี่เผ่าภายในหุบเขาเริ่มรักษาอาการบาดเจ็บและพักผ่อน
เหยี่ยนเกายืนอยู่บนจุดที่สูงที่สุดของหุบเขา มองลงไปเบื้องล่าง มองดูกองทัพใหญ่ในหุบเขา และมองดูกองทัพมารนอกหุบเขา
คิ้วของเขาขมวดแน่น สีหน้าดูไม่สู้ดีนัก คนที่คุ้นเคยกับเขาย่อมรู้ดีว่าตอนนี้อารมณ์ของเขาไม่ดี ไม่มีใครกล้าเข้าไปยุ่งเกี่ยว
“บอกมา ใครเป็นคนสั่งให้พวกเจ้าอ้อมไปด้านหลังโดยพลการ และเปิดศึกเองตามอำเภอใจ?”
เสียงตวาดถามนี้ดังไปทั่วหุบเขา ทุกคนภายในนั้นได้ยินกันถ้วนหน้า กลุ่มของเยี่ยหลิงหลงที่กำลังพักผ่อนอยู่กับที่ยิ่งได้ยินชัดเจน
นางกำลังจะลุกขึ้น ก็เห็นพานเฉิงว่านลุกขึ้นยืนก่อนแล้ว ร่างของเขาสั่นเทาเล็กน้อยขณะบินขึ้นไปบนส่วนที่สูงของหุบเขา ยืนอยู่ตรงหน้าเหยี่ยนเกา
“เรียนท่านแม่ทัพใหญ่ เรื่องนี้เป็นข้า…”
“ความคิดนี้เป็นของข้า คำสั่งให้ลงมือก็เป็นข้าที่สั่งเอง”
เยี่ยหลิงหลงลุกขึ้นบินตามไป ยืนอยู่ข้างๆพานเฉิงว่าน
“ท่านเซียนพาน ท่านมิต้องช่วยข้าปิดบัง ข้ามิได้ทำผิดใดๆ ไม่มีอะไรต้องไม่ยอมรับ”
เยี่ยหลิงหลงกล่าวอย่าง.องอาจมั่นใจ ทันใดนั้นโทสะของเหยี่ยนเกาก็ยิ่งพลุ่งพล่านขึ้น แรงกดดันรอบกายก็ยิ่งต่ำลงไปอีกหลายส่วน
“เจ้ามิได้ทำผิด?”
คำถามนี้ของเขาทำให้กองทัพใหญ่สี่เผ่าเบื้องล่าง รวมทั้งกลุ่มของเผ่าเซียนเองก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน
แต่ภายใต้แรงกดดันมหาศาลเช่นนี้ เยี่ยหลิงหลงก็ยังคงยืนตัวตรง
เพราะนางเป็นคนหัวแข็งมาแต่ไหนแต่ไร เมื่อก่อนตอนที่เจอกับคนที่เก่งกว่าตนเองหลายขอบเขต นางยังกล้าเผชิญหน้าโดยตรง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตอนนี้ที่อยู่ภายใต้การกดทับด้านการฝึกฝนของเหวเก้าอเวจีสิบแปดชั้นพสุธา ต่อให้เหยี่ยนเกาจะกร่างเพียงใด ก็มีเพียงขอบเขตพ้นพิบัติเท่านั้น
“ใช่ ข้ามิได้ทำผิด”
“เจ้าเคลื่อนไหวโดยพลการ นำกองกำลังเล็กๆเพียงร้อยคนเข้าโจมตีทัพมารที่ลอบโจมตีจากด้านหลัง เจ้าไม่สนใจความเป็นความตายของพวกเขา ทำให้ข้าจำต้องถอยทัพมาช่วยพวกเจ้า ส่งผลกระทบต่อแผนการและกลยุทธ์ของข้า เจ้ายังจะบอกว่าเจ้าไม่ผิดอีกหรือ?”
“ท่านแม่ทัพใหญ่ เรื่องนี้พวกเราก็จนปัญญาจริงๆ พวกเราเห็นเผ่ามารอ้อมมาด้านหลัง พวกเราจะนิ่งดูดายได้อย่างไร…”
พานเฉิงว่านเห็นเขาดุดันเช่นนี้ เกรงว่าสาวน้อยเยี่ยหลิงหลงจะทนไม่ไหว เขาจึงฝืนใจก้าวออกมาอธิบาย หวังจะดึงดูดโทสะส่วนหนึ่งมาที่ตนเอง
ทว่าเขายังพูดไม่ทันจบก็ถูกเหยี่ยนเกาขัดจังหวะเสียก่อน
“เห็นพวกมันอ้อมมาด้านหลัง พวกเจ้าก็ควรมารวมกับพวกเราแล้วแจ้งให้พวกเราทราบ จากนั้นก็ให้ข้าเป็นผู้ตัดสินใจว่าจะจัดการกับเผ่ามารที่อ้อมมาด้านหลังเหล่านี้อย่างไร! ไม่ใช่พวกเจ้าลอบเคลื่อนไหวกันเองอย่างเงียบๆ พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าหากล้มเหลว พวกเจ้าทั้งหมดต้องตาย!”
เหยี่ยนเกากล่าวจบ แววตาก็ยิ่งดุดันขึ้นอีกหลายส่วน “เหตุผลนี้เด็กน้อยเช่นนางไม่เข้าใจ เจ้าที่เป็นเซียนอยู่มาสองหมื่นปีก็ไม่เข้าใจด้วยหรือ? เจ้าปล่อยให้นางทำตามอำเภอใจเช่นนี้ได้อย่างไร? ผลที่ตามมาเจ้าแบกรับไหวหรือ?”
พานเฉิงว่านถูกเขาตวาดเช่นนั้น ก็ตกใจจนตัวแข็งทื่อ สมองตึงเครียดจนว่างเปล่า
เทพสงครามเหยี่ยนเกา แรงกดดันช่างมหาศาลเกินไปจริงๆ!
อย่าว่าแต่เขาเลย แม้แต่คนที่พักผ่อนอยู่ไกลออกไปเบื้องล่างของหุบเขาก็ยังตกใจจนไม่กล้าหายใจแรง ได้ยินเพียงเสียงหัวใจตนเองที่เต้นตึกตักด้วยความตึงเครียด
ทว่าในขณะนั้นเอง เยี่ยหลิงหลงก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวยืนบังอยู่หน้าพานเฉิงว่าน
การกระทำนี้ของนาง ทำให้กองทัพเผ่าเซียนเบื้องล่างทั้งหมดตกตะลึง
บทที่ 1530: ท่านอาศัยสิ่งใดมาตัดสินว่าข้าผิด?
เหยี่ยนเกาคาดไม่ถึงว่าในยามที่เหล่าทหารใต้บังคับบัญชาของเขากำลังตัวสั่นเทาเพราะความกลัว ดรุณีน้อยที่เป็นมนุษย์ธรรมดาผู้นี้กลับกล้าก้าวออกมายืนอยู่เบื้องหน้า
ในชั่วขณะที่นางก้าวมายืนนั้น แม้เหยี่ยนเกาจะโกรธเคืองอย่างหนักหนา แต่ก็เริ่มชื่นชมในความกล้าหาญของนางขึ้นมาบ้างแล้ว
เป็นเพียงดรุณีน้อยผู้หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้เอาแต่ปัดความรับผิดชอบ ไม่ได้ขลาดเขลาหลีกหนี เพียงแค่จุดนี้ก็เหนือกว่าผู้คนมากมายแล้ว
เพียงแต่นางช่างอาจหาญ ทั้งยังหัวแข็งยิ่งนัก และนิสัยเช่นนี้ยิ่งทำให้เขาขุ่นเคืองมาก
“ท่านแม่ทัพใหญ่เหยี่ยนเกา ขอถามว่าการที่สี่ภพร่วมกันส่งคนมายังเหวเก้าอเวจีสิบแปดชั้นพสุธาเพื่อจัดการกับจอมมารโบราณที่เผ่ามารพยายามจะปลุกให้ฟื้นคืนชีพในครั้งนี้ ตอนที่เผ่าเซียนเรียกร้องให้ทุกคนร่วมมือกันนั้นกล่าวได้ว่าเป็นความร่วมมือใช่หรือไม่?”
เหยี่ยนเกาคิ้วขมวดจับจ้องเยี่ยหลิงหลง มิทันได้โต้แย้ง
“ในเมื่อเป็นความร่วมมือ เช่นนั้นหากมองจากมุมนี้ สี่ภพก็น่าจะมีความเสมอภาคกัน เพียงแต่สามภพที่เหลือนั้นมีกำลังด้อยกว่าภพเซียน อีกทั้งครั้งนี้ยังเป็นการเรียกร้องจากภพเซียน จึงได้ยอมให้เผ่าเซียนนำทัพไปโดยปริยาย ทว่านั่นมิได้หมายความว่าเผ่าเซียนจะมีสิทธิ์ออกคำสั่งกับทุกคน”
เยี่ยหลิงหลงกล่าวจบ เบื้องล่างก็มีเสียงสูดลมหายใจดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า
ก่อนหน้านี้นางตั้งคำถามกับท่านแม่ทัพใหญ่เหยี่ยนเกา ก็ถือว่าท้าทายฟ้าดินมากแล้ว บัดนี้นางกลับกล้าพูดว่าภพเซียนไม่มีสิทธิ์ออกคำสั่งกับทุกคน นางเสียสติไปแล้วหรือ?
แม้ว่าสิ่งที่นางพูดนั้นถูกต้อง แต่ภายภาคหน้าผู้ใดบ้างจักไม่ต้องขึ้นไปยังภพเซียน?
“บนพื้นฐานข้อนี้ ข้ามิได้เป็นหนึ่งในทหารของท่าน เหตุใดข้าจึงต้องฟังคำสั่งของท่านด้วยเล่า?”
สีหน้าของเหยี่ยนเกายิ่งมายิ่งบึ้งตึง ราวกับกำลังก่อตัวเป็นพายุโหมกระหน่ำ นางช่างกล้าหาญเสียจริง!
กล้าที่จะเอ่ยถึงความเสมอภาค ความร่วมมือ และการสั่งการต่อหน้าผู้คนมากมายถึงเพียงนี้!
“เจ้าคิดจะปั่นป่วนขวัญทหาร สร้างความแตกแยกในยามนี้หรือ?”
“ท่านแม่ทัพใหญ่มิต้องพยายามยัดเยียดข้อกล่าวหาเช่นนี้ให้ข้า ข้อกล่าวหานี้ข้าไม่ยอมรับ ข้ามิได้ต้องการปั่นป่วนขวัญทหาร ข้าเพียงหวังให้ท่านให้เกียรติสามเผ่าอื่นบ้าง ทุกคนเพียงแต่เต็มใจติดตามท่านเพื่อให้ความร่วมมือครั้งนี้เป็นไปอย่างราบรื่น อย่าได้เพราะความโอหังทะนงตนของท่าน มาทำให้ใจของผู้อื่นต้องเย็นชาเลย”
“เจ้าว่าข้าโอหังทะนงตน?”
“มิใช่หรือ? เอาล่ะ แม้ข้าจะฟังคำสั่งของท่าน แต่ในเมื่อท่านเป็นแม่ทัพผู้เจนศึก ย่อมต้องรู้ถึงเหตุผลที่ว่าบางครั้งแม่ทัพอยู่นอกเมืองหลวง คำสั่งของ.องค์จักรพรรดิก็อาจไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามเสมอไป หากคนใต้บังคับบัญชาของท่านไม่มีความคิดและการตัดสินใจเป็นของตนเอง เรื่องเล็กเรื่องใหญ่ทุกอย่างล้วนต้องรอให้ท่านสั่งการ การรบครั้งนี้จะสู้ได้อย่างไร?
เมื่อกระบี่จ่อคออยู่แล้ว ยังต้องไปขออนุญาตท่านก่อนว่าสามารถต่อต้านได้หรือไม่เช่นนั้นรึ?
พวกเราสามารถมารวมกับพวกท่านก่อนแล้วค่อยแจ้งให้ทราบนั้นถูกต้อง แต่ในยามนั้นกองทัพมารที่สังเกตเห็นความผิดปกติก็จะถอยทัพไป นั่นเท่ากับพลาดโอกาสที่จะโอบล้อมกวาดล้างพวกมัน
ในเมื่อสามารถเอาชนะได้อย่างแน่.นอน เหตุใดจึงต้องลังเลทุกฝีก้าว ไม่กล้าลงมือ? หรือว่าท่านกังวลว่าข้าที่เป็นเพียงมนุษย์ตัวเล็กๆ จะมาแย่งชิงความดีความชอบของท่าน? ท่านสังหารอสูรปีศาจในภพเซียนมานับไม่ถ้วน ยังจะมาสนใจผลงานเล็กน้อยของข้าอีกหรือ?”
“แต่หากการตัดสินใจของเจ้าในครั้งนี้ผิดพลาดเล่า? หากพวกเรามิได้หันกลับมาเล่า?”
“หากพวกท่านมิได้หันกลับมา ผู้ที่ผิดมิใช่พวกท่านหรอกหรือ? รู้ทั้งรู้ว่ามีคนลอบโจมตีจากด้านหลัง แต่กลับไม่หันกลับมามองดูสักนิด?”
“หากพวกเราหันกลับมาแล้ว แต่ช่วยพวกเจ้าไม่ทันเล่า?”
“ท่านแม่ทัพใหญ่ ท่านลองทบทวนดูอีกครั้งดีหรือไม่? ตอนที่พวกท่านหันกลับมา แม้พวกเราจะเสียเปรียบ แต่ก็ยังมิได้มีทีท่าว่าจะพ่ายแพ้มิใช่หรือ ความสามารถของตนเองผู้อื่นไม่เข้าใจ พวกเราเองจะไม่เข้าใจได้อย่างไร? เห็นได้ชัดว่าเป็นการรบที่ได้รับชัยชนะ เหตุใดท่านจึงต้องตั้งสมมติฐานมากมายมาปฏิเสธข้าด้วยเล่า? นี่เป็นกลยุทธ์การคุมทัพของท่านหรือ?”
เมื่อได้ยินวาจานี้ ม่านตาของเหยี่ยนเกาก็พลันหดเล็กลง กำปั้นที่กำแน่นส่งเสียงดังกรอบแกรบ
“ดี ดีมาก”
“หรือเป็นเพราะตอนที่ท่านอยู่ชั้นบน ได้ยินว่าข้านำคนร้อยคนบุกเข้าไปในแดนเผ่ามารเพื่อช่วยคนผู้หนึ่ง ดังนั้นท่านจึงมีอคติต่อข้าอย่างมากมาตั้งแต่แรก ไม่ว่าข้าจะทำสิ่งใดท่านก็เห็นว่าผิด และจะต้องลงโทษข้าสักครั้งเพื่อเป็นการตักเตือน?”
“เจ้ายังกล้าพูดถึงครั้งที่แล้วอีกรึ การกระทำของเจ้าครั้งที่แล้วไม่มีความผิดเลยหรือ?”
“ไม่มี” เยี่ยหลิงหลงกล่าวอย่างหนักแน่น “คนที่ถูกมัดตัวไป ข้าช่วยออกมาได้แล้ว คนที่พาไป ก็กลับมาครบทุกคน มิเพียงเท่านั้น การบุกเข้าไปในค่ายศัตรู ยังได้กวาดล้างเผ่ามารไปหลายร้อย สังหารอสูรผีไปกว่าร้อยตน แย่งชิงอสูรมารขนาดยักษ์กลับมาได้หนึ่งตัว ทั้งยังตัดแขนของผู้อาวุโสเก้าของเผ่ามารไปข้างหนึ่งด้วย”
ยามที่เยี่ยหลิงหลงกล่าววาจาเหล่านี้ ทุกประโยคที่นางเอ่ยออกมา เบื้องล่างก็มีเสียงสูดลมหายใจดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า จนกระทั่งถึงตอนท้าย แม้ผู้คนเบื้องล่างจะเกรงกลัวบารมีของเหยี่ยนเกา ก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มซุบซิบพูดคุยกันเสียงเบา
คนร้อยกว่าคนที่แยกตัวออกจากกองทัพไปเหล่านี้ ไปเพียงสามวัน กลับทำเรื่องมากมายถึงเพียงนี้! ช่างแข็งแกร่งเกินไปแล้ว!
“มิเพียงเท่านั้น ก่อนที่พวกท่านจะมาถึง ข้าได้รวบรวมกองกำลังสี่เผ่าชุดแรกและชุดที่สอง สังหารกองทัพมารไปกว่าห้าพันนาย ใช้วิธีสาดสี นำกองกำลังเล็กๆเพียงร้อยคนทำลายค่ายกลรูปปั้นของเผ่ามาร จึงทำให้พวกท่านสามารถหารูปปั้นมังกรเขียวที่ถูกต้องได้ในทันที”
เยี่ยหลิงหลงยิ่งพูดก็ยิ่งมั่นใจ เบื้องล่างยังคงมีเสียงสูดลมหายใจดังขึ้นไม่ขาดสาย แต่ยังมีอีกครึ่งหนึ่งที่เป็นเสียงแสดงความเห็นด้วยกับเยี่ยหลิงหลง เพราะก่อนที่ทุกคนจะมารวมตัวกัน เรื่องราวเหล่านี้ล้วนเป็นเยี่ยหลิงหลงที่นำทัพทำทั้งสิ้น ไม่มีผู้ใดไม่เชื่อถือ ไม่มีผู้ใดไม่ยอมรับ
“ก่อนที่ท่านจะมา กองทัพนี้ข้าเป็นผู้นำ เส้นทางที่ท่านเดินล้วนเป็นข้าที่บุกเบิกออกมา เมื่อท่านมาถึง ข้าเพียงแค่ใช้คนร้อยคนในมือซุ่มโจมตีเผ่ามารที่อ้อมมาด้านหลัง ท่านอาศัยสิ่งใดมาตัดสินว่าสิ่งที่ข้าทำนั้นผิดทั้งหมด?”
เมื่อฟังวาจาชุดนี้จบ กำปั้นของเหยี่ยนเกากำแน่นจนถึงขีดสุด ในดวงตาทั้งสองข้างที่จับจ้องเยี่ยหลิงหลงนั้น พายุคลั่งกำลังก่อตัว
แต่ครู่ต่อมา กำปั้นของเขาก็คลายออก พายุในดวงตาของเขาก็สงบลง
“แม้ว่าก่อนหน้านี้เจ้าจะทำถูกต้องเพียงใด แต่บัดนี้กองทัพใหญ่ได้รวมตัวกันแล้ว และข้าเป็นผู้นำทัพ เจ้าก็ต้องฟังคำสั่งของข้าเท่านั้น เรื่องที่ผ่านมาข้าจะไม่เอาความกับเจ้า แต่หลังจากนี้ไป อย่าได้กระทำการใดๆโดยพลการ หรือปั่นป่วนขวัญกำลังใจทหารอีก มิฉะนั้นข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไปแน่”
น้ำเสียงของเขายังคงเย็นชาแข็งกร้าว แต่กลับไม่มีความเกรี้ยวกราดและขุ่นเคืองเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว
เมื่อเห็นปฏิกิริยาเช่นนี้ของเขา กองทัพเผ่าเซียนเบื้องล่างทั้งหมดต่างตกตะลึง แม้แต่พานเฉิงว่านที่อยู่ด้านหลังเยี่ยหลิงหลงก็ยังตกใจจนพูดไม่ออก
ต้องรู้ว่าเหยี่ยนเกานั้นมีชื่อเสียงเลื่องลือในภพเซียน คุมทัพอย่างเข้มงวดกวดขันยิ่งนัก และด้วยเหตุนี้เขาจึงรบชนะทุกครั้ง
ผู้ใดก็ตามที่กล้าขัดแย้งหรือตั้งคำถามกับเขา แม้ว่าฝ่ายนั้นจะถูกต้อง ก็ยังต้องถูกลงโทษ เพราะการตั้งคำถามหรือขัดแย้งต่อหน้าสาธารณชน จะเป็นการทำลายเกียรติภูมิของกองทัพ ทำให้คนเบื้องล่างหย่อนยาน ทหารเซียนใต้บังคับบัญชาของเขาก็มิใช่ว่าจะไม่เคยถูกเขาลงโทษหนัก
บัดนี้เขากลับปล่อยมนุษย์ตัวเล็กๆที่ตั้งคำถามและขัดแย้งกับเขาต่อหน้าทุกคน อีกทั้งยังทำลายบารมีในการคุมทัพที่เขาสร้างมาง่ายๆเช่นนี้เลยหรือ?
ฟังจากน้ำเสียงแล้ว เรื่องนี้ก็คงจะจบลงเพียงเท่านี้ เขาไม่คิดจะเอาความเลย แม้แต่กระบองทหารเพื่อเป็นการตักเตือนก็ยังไม่ลงโทษเลยหรือ?
เขามิใช่คนที่จะใจอ่อนสงสารอิสตรีเสียหน่อย เมื่อครั้งก่อนมีเซียนหญิงนางหนึ่งคิดจะลอบวางแผนให้เขาอยู่ตามลำพังด้วย ก็ถูกเขาตบฝ่ามือจนสลบไป ได้ยินว่านางนอนซมอยู่ครึ่งเดือนลุกจากเตียงไม่ได้เลยทีเดียว!
ทว่าครั้งนี้ เหยี่ยนเกากลับหันหลังเดินจากไปจริงๆ
เมื่อร่างนั้นหันหลังเดินจากไป ทุกคนก็พลันถอนหายใจด้วยความโล่ง.อก ราวกับว่าการซักถามในวันนี้จบลงเพียงเท่านั้น โดยไม่มีเหตุการณ์ร้ายแรงใดๆเกิดขึ้น
ส่วนทางด้านหลังของเยี่ยหลิงหลง พานเฉิงว่านที่มีใบหน้าซีดเผือดก็ทรุดกายลงอย่างอ่อนแรง เซถอยหลังไปหลายก้าวก่อนจะยกมือขึ้นตบหน้าอกตนเองเบาๆ
จบตอน
Comments
Post a Comment