journey ep1681-1690

ตอนพิเศษ 1: บันทึกการทำงานของราชามาร.องค์ใหม่ (1)

   ภพเซียน ห้องหนังสือของจักรพรรดิเซียน

   เหยี่ยนเกานั่งอยู่หน้าโต๊ะอ่านหนังสือ เส้นผมขาวดุจหิมะทอดยาวพาดอยู่บน.อก แสงอาทิตย์ส่องผ่านหน้าต่างนำความอบอุ่นมาให้

   "ทูลจักรพรรดิเซียน กองทัพแม่ทัพมารส่งจดหมายด่วนมาจากชายแดน เป็นข่าวลับสำคัญยิ่ง เกรงว่าจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น!"

   เหยี่ยนเกาเงยหน้าขึ้น คิ้วงามขมวดเข้าหากัน เปลือกตากระตุกโดยไม่มีสาเหตุ เป็นลางร้าย

   กองทัพแม่ทัพมารเป็นกองกำลังที่เขาแต่งตั้งเอง มีหน้าที่เฝ้าระวังเผ่ามารโดยเฉพาะ

   การที่รีบร้อนมารายงานเช่นนี้ต้องเป็นเพราะเผ่ามารมีความเคลื่อนไหวผิดปกติแน่

   เผ่ามาร...

   เพิ่งผ่านมาไม่กี่ปี เริ่มจะก่อกวนอีกแล้วหรือ?

   เหยี่ยนเกากำหมัดแน่น แววตาเปลี่ยนเป็นคมกริบ

   ตอนนั้นที่พวกเขาไม่ได้สังหารให้สิ้นซาก เขาก็คิดแล้วว่าอาจจะเหลือปัญหาไว้

   แต่ไม่คิดว่าพวกมันจะเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้งเร็วถึงเพียงนี้

   "ส่งมา"

   เหยี่ยนเกายื่นมือออกไป จดหมายจากชายแดนก็ตกลงมาอยู่ในมือของเขา

   ซองจดหมายมีกลไกป้องกันการขโมย มีเพียงตัวเขาเท่านั้นที่เปิดได้ อีกทั้งยังใช้ไฟปีกหนึ่งแสนเร่งความเร็วในการส่ง

   ดูท่าสถานการณ์คงเร่งด่วนมาก

   เหยี่ยนเกาเปิดซองจดหมาย เมื่อเห็นเนื้อความข้างใน มือที่ถือจดหมายพลันบีบแรงขึ้นจนกระดาษยับ

   ใบหน้าของเขาในตอนนี้เคร่งเครียดจนแทบจะหยดน้ำได้

   "ข้าจะไปดูด้วยตนเอง"

   ภพปีศาจ วังราชาปีศาจ

   ซูอวิ่นซิวเท้าคางด้วยมือข้างหนึ่ง นิ้วเคาะโต๊ะเป็นจังหวะ คิ้วขมวดแน่น

   เบื้องหน้าเขา ผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งคุกเข่าอยู่บนพื้น สีหน้าเคร่งเครียดยิ่ง

   "ราชาปีศาจ นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กนะพ่ะย่ะค่ะ! หากเผ่ามารพลิกดินกลับมาอีกครั้ง เผ่าปีศาจของพวกเรา..."

   ซูอวิ่นซิวนั่งตัวตรง พูดตัดบทขึ้นมา

   "หากเป็นเช่นนั้นจริง เผ่าปีศาจของพวกเราต้องทุ่มเททุกอย่างเพื่อทำลายล้างพวกมันให้สิ้นซาก! ปล่อยไปครั้งหนึ่งแล้ว

   จะไม่มีทางยอมปล่อยพวกมันไปอีกเป็นครั้งที่สองเด็ดขาด!"

   ซูอวิ่นซิวพูดจบก็ลุกขึ้นยืน

   "ข้าจะไปดูด้วยตนเอง"

   "เกรงว่าจะไม่เหมาะสมพ่ะย่ะค่ะ ท่านมีฐานะสูงส่ง หากบุกเข้าไปในเผ่ามารแล้วเกิดเหตุไม่คาดฝัน..."

   ผู้ใต้บังคับบัญชาพูดยังไม่ทันจบ ซูอวิ่นซิวก็เดินมาถึงประตูท้องพระโรงแล้ว วินาทีถัดมา ร่างคุ้นตาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

   แถบผ้าเรืองแสงที่พันรอบดวงตานั้น.งดงามเป็นพิเศษ

   "วางใจเถิด มีข้าไปเป็นเพื่อนราชาปีศาจของพวกเจ้า จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอก" ฮั่วจือเหยียนยิ้มพลางเอ่ย แต่รอยยิ้มนั้นกลับไม่ถึงดวงตา

   แม้ว่าสงครามอันโหดร้ายจะผ่านไปหลายปีแล้ว แต่ชีวิตมากมายของเผ่าปีศาจก็ไม่อาจหวนคืน ความแค้นจะเลือนหายไปได้อย่างไร

   "ยังมีข้าอีกคน"

   ในยามนั้น ที่ระเบียงหน้าประตูวัง ฟางเกาเฟยยืนอยู่ที่นั่นโดยไม่รู้ว่ามาตั้งแต่เมื่อใด

   ปีกของเขาไม่อาจ.งอกใหม่ได้อีก เขาไม่อาจโบยบินบนท้องฟ้าได้อีกตลอดชีวิต แต่กำปั้นของเขายังไม่แตกสลาย หากเผ่ามารมาก่อเรื่อง

   เขาจะต้องออกมาเผชิญหน้าอย่างแน่นอน

   ซูอวิ่นซิวพยักหน้าให้ทั้งสองคน พวกเขาเป็นทั้งเผ่าพันธุ์เดียวกันและสหายสนิท เชื่อใจได้และไม่เป็นภาระ การไปด้วยกันจึงเหมาะสมที่สุด

   แม้จะผ่านไปหลายปีแล้ว แต่ทุกความเคลื่อนไหวของเผ่ามารพวกเขาก็ยังคอยจับตาดูอยู่ตลอดเวลา

   ไม่เพียงแต่พวกเขาเท่านั้น เขายังได้ยินมาว่า เผ่าเซียนเผ่าวิญญาณและเผ่ามนุษย์ต่างก็ได้รับข่าวนี้แล้ว

   เมื่อได้รับข่าว จักรพรรดิเซียนก็ออกเดินทางทันที คงไม่ต้องสงสัยว่าอีกสองเผ่าก็คงไม่นิ่งดูดายเช่นกัน

   ปรภพ วังจักรพรรดิปรภพ

   ในวังหลวง เฮยจิ่วนั่งอยู่บนบัลลังก์ตรงกลาง ขุนนางที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้าก้มหน้าจนแนบพื้น

   ไม่กล้ามองสีหน้าของจักรพรรดิปรภพผู้เป็นนาย เพราะหลังจากรายงานจบ ทั่วทั้งท้องพระโรงก็เย็นยะเยือกราวกับน้ำแข็ง

   ไม่นานเสียงดังมาจากประตูท้องพระโรง ตามมาด้วยเสียงอ่อนโยน

   "อาเก้า เจ้าไปเถิด ที่นี่มีข้าอยู่ จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น"

   "ได้" เฮยจิ่วกล่าวอย่างหนักแน่น "ข้าจะไม่ยอมให้เผ่ามารมีโอกาสก่อเรื่องอีก"

   "ข้าเชื่อในตัวเจ้า" อวี้ฉางเฟิงกล่าว "แม้ว่าครั้งนี้อีกสามเผ่าจะไปด้วย แต่เจ้าก็ต้องระวังความปลอดภัยของตัวเองด้วย"

   "ยอดฝีมือทั้งสี่เผ่าเดินทางไปเผ่ามารคนที่ต้องระวังความปลอดภัยคงไม่ใช่พวกเราหรอก" เฮยจิ่วหัวเราะเยาะ

   "เผ่ามารรวบรวมยอดฝีมือจำนวนมากไว้ที่เขามารคงมีเจตนาไม่ดีแน่ เมื่อถึงเวลาที่มีหลักฐานชัดเจน พวกเราจะต้องกวาดล้างเผ่ามารให้ราบคาบ!"

   อวี้ฉางเฟิงส่ายหน้า "อย่าใจร้อน บางทีพวกเขาอาจจะไม่ได้..."

   "พี่ใหญ่ สงครามเพิ่งจบไปไม่กี่ปี เผ่ามารก็รีบร้อนจัดการประลองเลือกยอดฝีมือ พวกเขาจะมีเจตนาดีได้อย่างไร? หากไม่ใช่เพื่อทำสงคราม

   ไม่ใช่เพื่อทำความชั่ว ไม่เร่งรีบพัฒนาตัวเอง พวกเขาจะประลองไปทำไม? เผ่ามารหยาบช้าชอบสงคราม

   นั่นคือสิ่งที่อยู่ในเลือดของพวกเขามาแต่โบราณ!"

   "ช่างเถอะ" อวี้ฉางเฟิงกล่าว "เจ้าไปเถิด พาคนไปให้มากๆ และระวังตัวด้วย"

   แววดุร้ายในดวงตาของเฮยจิ่วจางลงเล็กน้อย

   "ข้าทราบแล้ว พี่ใหญ่"

   ภพมนุษย์ สำนักชิงเสวียน

   ในท้องพระโรง เริ่นถังเหลียนยืนอยู่ตรงกลาง รอบข้างคือเงาของเจ้าสำนักต่างๆ ที่มีสีหน้ากังวล

   "เจ้าสำนักชิงเสวียน เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก ท่านแน่ใจหรือที่จะไปด้วยตัวเอง?"

   เริ่นถังเหลียนประสานมือไว้ด้านหลัง ยืดหลังตรง ดวงตาเต็มไปด้วยความแน่วแน่และเด็ดเดี่ยว

   "ข้ารู้ว่าครั้งนี้อันตราย และรู้ว่าหนทางข้างหน้ายากลำบาก ในฐานะเจ้าสำนักชิงเสวียน

   แม้ข้าจะมีหน้าที่ฟื้นฟูสำนักชิงเสวียนและไม่ควรเสี่ยงอันตราย แต่ข้าก็เป็นส่วนหนึ่งของผู้บำเพ็ญภพเซียนเช่นกัน!"

   "ข้ารู้ว่าการศึกครั้งนั้นโหดร้ายเพียงใด และรู้ว่าหกภพไม่อาจทนรับสงครามใดๆได้อีก ดังนั้นข้าขอสละร่างเข้าสู่เผ่ามารเดินนำหน้า

   เพื่อเป็นแบบอย่างให้ศิษย์สำนักชิงเสวียน และเพื่อความสงบสุขของภพเซียน!"

   เมื่อได้ยินดังนั้น เทพผู้พิทักษ์ประตูทั้งหลายในเงาวูบวาบต่างมองหน้ากันด้วยสีหน้าซับซ้อนหลายครั้ง

   "เจ้าสำนักชิงเสวียน..."

   "ทุกท่านไม่ต้องห้ามปรามอีก ข้าตัดสินใจแล้ว!"

   "พวกเรากำลังจะบอกว่า จริงๆแล้วมีวิธีแก้ปัญหาที่ดีกว่า"

   "ข้ารู้ว่าพวกท่านคิดว่าส่งศิษย์ไปสืบสถานการณ์ก่อนจะปลอดภัยกว่า สำหรับพวกท่านอาจส่งศิษย์ของสำนักตนเองไปได้

   แต่สำนักชิงเสวียนต้องเป็นข้าผู้เป็นเจ้าสำนักไปเอง!"

   เมื่อได้ยินดังนั้น เทพผู้พิทักษ์ประตูทั้งหลายในเงาวูบวาบต่างมองหน้ากันด้วยสีหน้าซับซ้อนอีกหลายครั้ง

   "จริงๆแล้ว พวกเราก็ไม่ได้คิดจะส่งศิษย์ไป"

   สีหน้าของเริ่นถังเหลียนดีขึ้นเล็กน้อย

   "เช่นนั้นทุกท่านจะร่วมทางไปกับข้า?"

   "จริงๆแล้ว พวกเราไม่ได้คิดจะไปเผ่ามาร"

   เริ่นถังเหลียนสะท้านวูบ มองพวกเขาด้วยความไม่อยากเชื่อ

   "ดังนั้น พวกท่านจะให้ข้าไปคนเดียว?"

   "จริงๆแล้ว พวกเราก็ไม่ได้คิดจะให้ท่านไป"

   เริ่นถังเหลียนยิ่งตกตะลึงในใจ สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

   "หรือว่าพวกท่านจะนั่งดูเฉยๆ ปล่อยให้เผ่ามารรวบรวมกำลังอีกครั้ง?"

   "แน่นอนว่าพวกเรานั่งดูเฉยๆไม่ได้ ถึงได้มาหาท่านไง"

   "แล้วข้าก็ตกลงจะไปแล้วไม่ใช่หรือ?"

   "บางทีพวกเราอาจไม่ได้มาขอให้ท่านไปเผ่ามารก็ได้นะ"

   "แล้วพวกท่านมาทำไม?"

   "พวกเรามาขอให้ท่านติดต่อผู้อาวุโสสิบกว่าท่านของสำนักชิงเสวียน ขอให้พวกท่านลงมือ"

   แผ่นหลังที่เหยียดตรงของเริ่นถังเหลียนสั่นสะท้านวูบทันที

   "พวกท่านมีวรยุทธ์ระดับใด พวกเรามีความสามารถแค่ไหน สถานการณ์ยังไม่ชัดเจน พวกเราบุ่มบ่ามไป มิใช่จะยิ่งสร้างความวุ่นวายหรือ?"

   แผ่นหลังของเริ่นถังเหลียนที่สั่นสะท้านวูบก็ค่อยๆงอลง

   "ท่านเจ้าสำนักไม่ต้องไปหรอก เมื่อหลายปีก่อนท่านได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้ ด้วยวัยของพวกเราตอนนี้ อย่าได้ฝืนเลย"

   แววตาของเริ่นถังเหลียนดับวูบลง แต่ในขณะถัดมาไฟก็ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง ทั้งร่างของเขาระเบิดออกราวกับประทัด

   "พวกเจ้าอายุเท่าไร? ข้าอายุเท่าไร? เหตุใดจึงกล้าพูดว่าวัยของพวกเราเช่นนี้?!"

   ในตอนนั้นเอง เจ้าสำนักทั้งหมดที่อยู่ในเงาวิญญาณจึงตระหนักได้ว่า พวกตนเฝ้ามองสำนักชิงเสวียนมานานเกินไป

   จนลืมไปว่าพวกตนกับเขาไม่ได้อยู่ในรุ่นราวคราวเดียวกัน

   ก่อนที่พวกเขาจะได้อธิบาย เริ่นถังเหลียนก็ดับโคมไฟของพวกเขาทีละดวงจนหมด ไม่เพียงแต่โคมไฟดับลงเท่านั้น

   แต่ยังพลิกคว่ำขาตั้งโคมทิ้งด้วย

   "ท่านเจ้าสำนักชิงเสวียน อย่า..."

   "เอ่อ! ท่านจำได้หรือไม่..."

   "ภาระของเผ่ามนุษย์ขอ.มอบ..."

   ท้องพระโรงพลันเงียบสงัดลง

   เริ่นถังเหลียนสะบัดแขนเสื้อแล้วหมุนตัวเดินออกจากท้องพระโรง เมื่อถึงประตู เขาก็สะบัดแขนเสื้ออีกครั้งแล้วเดินกลับมา

   เขาตั้งขาตั้งโคมที่พลิกคว่ำขึ้นมาใหม่ทีละอัน แล้วจุดโคมขึ้นมาอีกครั้ง

   แต่คราวนี้แตกต่างออกไป โคมไฟมีจำนวนมากกว่าครั้งก่อน รวมทั้งหมดสิบสามดวง…

ตอนพิเศษ 2: บันทึกการทำงานของราชามาร.องค์ใหม่ (2)

   จากทางเข้าหุบเหวเก้าอเวจีสิบแปดชั้นพสุธาเมื่อผู้คนจากสำนักชิงเสวียนเปิดเขตอาคมเพื่อไปยังภพมารก็พอดีพบกับเผ่าวิญญาณที่กำลังจะเดินทางไปยังเผ่ามารเช่นกัน

   เผ่าเซียนและเผ่าปีศาจเดินนำหน้าไปก่อนแล้ว เมื่อพบกับเผ่ามนุษย์และเผ่าวิญญาณ ทั้งหมดจึงรีบเร่งออกเดินทางไปยังเขามารทันที

   เขามารไม่ได้อยู่ชายขอบของเผ่ามารแต่กลับอยู่ในพื้นที่ตอนกลาง แม้ระยะทางจะไม่ใกล้ แต่โชคดีที่ตลอดทางแทบไม่พบเผ่ามารเลย

   พวกเขาเดินทางเข้ามาราวกับเป็นดินแดนร้าง

   "เผ่ามารคงรวมตัวกันที่เขามารหมดแล้ว ดูท่าพวกมันคงวางแผนใหญ่ พวกเราต้องระมัดระวังตัวให้ดี" เฮยจิ่วกล่าว

   อวี๋หงหลานพยักหน้าพลางกล่าว "แต่ทุกคนไม่ต้องตื่นตระหนก ในเมื่อครั้งก่อนพวกเราเคยเอาชนะพวกมันได้ ครั้งนี้ก็ต้องชนะได้อีก

   พวกมันก็แค่ทหารที่เคยพ่ายแพ้เท่านั้น"

   "ไม่นึกว่าไม่ได้พบกันหลายปี พี่หญิงใหญ่แห่งสำนักชิงเสวียนจะก้าวหน้าเร็วถึงเพียงนี้"เฮยจิ่วกล่าว

   "พวกเราก้าวหน้าเร็วถึงเพียงนี้ แล้วทำไมจักรพรรดิปรภพถึงยังย่ำอยู่กับที่เล่า?" จี้จื่อจั๋วกล่าว

   เฮยจิ่วชะงัก หลายปีมานี้เขาฝึกฝนไม่เคยหยุดพัก ทำไมจึงบอกว่าย่ำอยู่กับที่? จี้จื่อจั๋วผู้นี้แม้จะอยู่อันดับรั้งท้าย

   แต่กลับชอบพูดราวกับเป็นอันดับหนึ่ง

   "อะไรกันพี่หญิงใหญ่สำนักชิงเสวียน ตอนนี้นางเป็นผู้อาวุโสใหญ่แห่งสำนักชิงเสวียนแล้ว" จี้จื่อจั๋วเชิดหน้าพลางกล่าว "ถูกต้อง"

   ข้าก็คือหนึ่งในผู้อาวุโสรองสิบคนแห่งสำนักชิงเสวียน!"

.....

   เฮยจิ่วมองดูจี้จื่อจั๋วหลายครั้งด้วยสีหน้าซับซ้อน ในที่สุดก็เลิกมองด้วยสายตาเหมือนมองคนโง่ แล้วชี้ไปข้างหน้า

   "ถึงเขามารแล้ว ข้าเห็นเผ่าเซียนและเผ่าปีศาจอยู่ที่นั่น"

   ผู้คนจากสำนักชิงเสวียนมองไป เห็นเผ่ามารมากมายรวมตัวกันอยู่บนยอดเขาหลักของเขามารส่วนบนยอดเขารองที่ต่ำกว่าหลายลูก

   พวกเขาเห็นเผ่าเซียนและเผ่าปีศาจซ่อนตัวสังเกตการณ์ยอดเขาหลักอยู่บนยอดเขารองสองลูก

   ไม่คาดคิดว่า ไม่เพียงแต่เผ่ามนุษย์จะส่งศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดของสำนักชิงเสวียนมา แต่เผ่าวิญญาณก็ส่งจักรพรรดิปรภพมาเช่นกัน

   ในกลุ่มคนที่เผ่าเซียนส่งมาก็มีเซียนจักรพรรดิรวมอยู่ด้วย และฝั่งเผ่าปีศาจก็มีราชาปีศาจอยู่ในนั้น

   ดูเหมือนทั้งสี่เผ่าจะให้ความสำคัญกับการแข่งขันประลองยุทธ์ที่เผ่ามารจัดขึ้นเป็นอย่างมาก

   ขณะนี้ เผ่าเซียนและเผ่าปีศาจที่มาถึงก่อน บางคนมีสีหน้าตกตะลึง บางคนมีสีหน้าเคร่งเครียด ดูเหมือนสถานการณ์จะไม่ค่อยดีนัก

   ดังนั้น เผ่ามนุษย์และเผ่าวิญญาณจึงรีบแยกย้ายกันไปยังยอดเขารองที่ยังว่างอยู่ ทั้งสี่เผ่าต่างยึดครองยอดเขาคนละลูก

   อยู่ไม่ไกลกันนักเพื่อสะดวกในการติดต่อสื่อสาร แต่ก็ไม่ได้อยู่รวมกันเผื่อเกิดเหตุไม่คาดฝันจะได้ไม่ถูกกวาดล้างพร้อมกัน

   เมื่อเห็นเผ่ามนุษย์และเผ่าวิญญาณมาถึง เผ่าเซียนและเผ่าปีศาจต่างมองมา ทุกคนทักทายกันด้วยสายตา

   หลังจากทักทายกันสั้นๆแล้ว เผ่ามนุษย์และเผ่าวิญญาณก็ใช้สายตาถามเผ่าเซียนและเผ่าปีศาจว่าเกิดอะไรขึ้น

   แต่ไม่มีใครตอบคำถาม กลับให้พวกเขาดูเอง

   หลังจากแหวกเมฆหมอกด้านนอกเข้าไปในบริเวณเทือกเขามารพวกเขาก็มองเห็นสภาพภายในยอดเขาหลักได้อย่างชัดเจน

   ไม่ดูก็ไม่รู้ พอดูเข้าก็ทำเอาทุกคนตกใจ

   ภพมารไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่เคยมา สิ่งที่จำได้ชัดที่สุดคือหินสีดำ ลาวาสีแดงที่ไหลเอื่อยๆ ปราณมารที่แผ่กระจายไปทั่ว

   รวมถึงสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายสุดขีด

   คนที่คุ้นชินกับการอยู่ในที่ที่ดอกไม้บานสะพรั่ง แสงอาทิตย์สดใส เมื่อมาอยู่ในภพมารจะรู้สึกไม่คุ้นชินอย่างมาก

   แต่ในยามนี้ ตรงหน้าพวกเขาคือยอดเขาหลักของเขามารแม้แต่ยอดรองที่พวกเขายืนอยู่ และเทือกเขาอันกว้างใหญ่ของเขามารกลับเต็มไปด้วยดอกไม้!

   ไม่ใช่หินโล้นเตียน ไม่ใช่ลาวาร้อนระอุอีกต่อไป บนภูเขามีดอกไม้หลากสีบานสะพรั่ง!

   แม้ดอกไม้เหล่านี้จะแตกต่างจากดอกไม้ที่การเจริญเติบโตใต้แสงอาทิตย์ทั่วไป

   พวกมันล้วนเป็นพันธุ์พิเศษของเผ่ามารแต่เผ่ามารเคยสนใจสิ่งที่ดูดีแต่เปลือกนอกเหล่านี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

   พวกเขามีนิสัยดุร้ายชอบการต่อสู้ หากไม่ฝึกฝนก็มีแต่ทะเลาะวิวาท ส่วนทิวทัศน์ตรงหน้าหรือความ.งดงามของสภาพแวดล้อม พวกเขาไม่เคยสนใจเลย

   แต่ตอนนี้ บนเทือกเขาปราบมารกลับเต็มไปด้วยดอกไม้!

   ทั้งยังมีกลิ่นหอมของดอกไม้ลอยอบอวลไปทั่ว ราวกับเป็นดินแดนในฝันเลยทีเดียว

   บนภูเขาสีดำ ดอกไม้สีแดงบานสะพรั่งดั่งไฟลุกโชน ดอกไม้สีขาวนุ่มนวลดั่งหิมะปกคลุม ดอกไม้สีฟ้าไหลริน ดั่งสายน้ำที่โอบอุ้มทุกสรรพสิ่ง

   ดอกไม้เหล่านี้ไม่เพียงได้รับการดูแลอย่างดี แต่ยังจัดวางอย่างพิถีพิถัน เห็นได้ชัดว่าผู้ปลูกใส่ใจในการจัดวางเป็นอย่างมาก

   ท่ามกลางทะเลดอกไม้ พวกเขาเห็นเผ่ามารจำนวนมากรวมตัวกันบนยอดเขาหลักของเขามาร

   บนยอดเขามีเวทีประลองขนาดใหญ่ รอบเวทีแบ่งพื้นที่ด้วยดอกไม้สด เผ่ามารจากสำนักต่างๆ แยกย้ายกันรออยู่ในพื้นที่เหล่านั้น

   ขณะนี้ ตรงกลางด้านหน้าเวทีประลองขนาดใหญ่ ราชามารคนใหม่อย่างชวีชิงควางนั่งอย่างสง่าผ่าเผย สีหน้าเคร่งขรึม ดูจริงจังยิ่งนัก

   "ชวีชิงควางคนนี้ไม่ได้ทำตัวเหลวไหลอีกแล้ว แสดงว่าครั้งนี้เผ่ามารจริงจังแล้ว" หนิงหมิงเฉิงกระซิบ

   พอเขาพูดจบ สีหน้าของทุกคนก็ยิ่งเคร่งเครียดขึ้น

   จี้จื่อจั๋วกล่าวว่า "พวกเราได้รับข่าวตอนที่การประลองเริ่มไปแล้ว แม้ทุกคนจะรีบเร่งมา แต่ก็ใช้เวลาไปไม่น้อย

   พวกเจ้าดูศิลาจารึกด้านหน้านั่นสิ"

   ทุกคนมองไปที่ศิลาจารึกที่แขวนอยู่เหนือเวทีประลอง เห็นรายชื่อสำนักมากมายพร้อมคะแนน ดูเหมือนในช่วงหลายวันที่พวกเขายังมาไม่ถึง

   การประลองของเผ่ามารได้ดำเนินไปเกือบจบแล้ว!

   ในตอนนั้น มารขุนนางข้างชวีชิงควางก็เอ่ยขึ้น "หลังจากการแข่งขันอันดุเดือดหลายวัน แปดสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดได้ปรากฏตัวแล้ว

   แปดสำนักนี้จะทำการประลองครั้งสุดท้ายในวันนี้ เพื่อตัดสินอันดับสุดท้ายของการประลองครั้งนี้!"

   เสียงพูดเพิ่งจบ เสียงปรบมือก็ดังกึกก้องไปทั่วยอดเขาหลักของเขามารเสียงกรีดร้องและเชียร์ดังขึ้นราวกับคลื่นซัดสาด ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ เห็นได้ชัดว่าเผ่ามารทั้งหมดต่างตื่นเต้น

   ท่ามกลางเสียงตื่นเต้นเหล่านั้น มารขุนนางกล่าวต่อ "หลังสงครามใหญ่ พลังเราอ่อนแอ เราสูญเสียญาติมิตร เราก้มหน้าซุกซ่อนตัว

   แต่ในช่วงเวลาอันยากลำบากนี้ ไม่มีผู้ใดยอมแพ้ ไม่มีใครละทิ้งความหวังในอนาคต!

   พวกเราพยายามมาตลอด พวกเราก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ และก่อนการประลองครั้งแรกนี้ พวกเราเตรียมพร้อมอย่างสุดกำลัง

   ทั้งหมดก็เพื่อช่วงเวลานี้!

   มาเถิด! บุตรหลานแห่งเผ่ามารของข้า จงเบ่งบาน! รับเสียงปรบมือที่สมควรได้รับ และส่องประกายอันเจิดจ้า!"

   พอเขาพูดจบ เผ่ามารที่ตื่นเต้นอยู่แล้วก็ยิ่งคลั่งใหญ่ หลายเผ่ามารถึงกับคำราม

   อารมณ์พลุ่งพล่านจนแม้แต่สี่เผ่าที่อยู่บนยอดรองก็ยังรู้สึกได้

   หลังจากกดข่มมาหลายปี พวกเขาก็คลั่งขึ้นมาจริงๆ!

   แม้ไร้มารสวรรค์ เผ่ามารที่รักการต่อสู้เหล่านี้ก็ไม่มีทางยอมแพ้!

   เมื่อเผชิญกับภาพเหตุการณ์นี้ ชวีชิงควางที่เคยประกาศก้องว่าไม่อยากเป็นราชามารบัดนี้กลับมีสีหน้าภาคภูมิใจ

   รู้แต่แรกเช่นนี้ ไม่ควรเชื่อใจพวกมันเลย เผ่ามารนี่ไม่มีตัวดีสักคน!

   ขณะนี้ เผ่าพันธุ์ทั้งสี่ที่ซ่อนตัวอยู่บนยอดเขารองต่างกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

   แม้ว่าพวกเขาจะมาเพียงไม่กี่คน แม้ว่าการบุกเข้าโจมตีจะเป็นการกระทำที่ไร้สติ แต่ความแค้นที่สะสมมาหลายปีก็ปะทุขึ้นมาในยามนี้

   เมื่อเผ่ามารไม่คิดกลับตัวกลับใจ พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องปรานีอีกต่อไป!

   ดี! ดีมาก! เผ่ามารมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ ไม่ต้องเสียเวลาตามล่าทีละคน ช่างเหมาะแก่การสังหารเสียจริง!

   ในจังหวะนั้นเอง ขุนนางปีศาจก็โบกมือ

   "ตามผลการจับสลาก ขอเชิญสำนักฮวาอิ่วเฉิงและสำนักจื่อยี่เจี้ยวขึ้นเวที!"

   เมื่อเสียงของเขาเพิ่งจะขาดคำ ศิษย์ทั้งสองสำนักก็รีบขึ้นไปบนเวทีประลอง แบ่งแยกยืนคนละฝั่งโดยใช้เส้นกลางเป็นแนวแบ่ง

   พร้อมเตรียมตัวประลองในทันที

   แต่ในตอนนี้ เผ่าพันธุ์ทั้งสี่ที่กำหมัดแน่นกลับรู้สึกงุนงง

   "ดังนั้นการประลองของเผ่ามารคือการต่อสู้หมู่ระหว่างสองสำนัก?"

   "การต่อสู้หมู่ไม่ใช่เรื่องแปลก ศึกยอดเขาก็เคยมีการต่อสู้เป็นทีมมาก่อน แต่สิ่งที่แปลกคือทำไมคนแถวหลังสุดถึงนั่งลงบนเก้าอี้กันหมด?"

   "น่าจะเป็นเพราะอาวุธของพวกเขาล้วนเป็นเครื่องดนตรี สองสำนักนี้เป็นนักพัฒนาพลังจากเสียงดนตรีทั้งคู่!"

   "ดูเร็ว! เวทีประลองแยกออกเป็นสองส่วน! และฝั่งหนึ่งถูกยกสูงขึ้น!"

   "ไม่ใช่จะต่อสู้หมู่หรอกหรือ? ทำไมถึงแบ่งระดับสูงต่ำระหว่างสองสำนักด้วย?"

   ในตอนนั้นเอง เสียงกึกก้องดังมาจากแท่นบัญชาการที่ถูกยกสูงขึ้น สร้างความตกตะลึงให้กับทุกเผ่าพันธุ์ภายนอกที่อยู่บนยอดเขารอง

ตอนพิเศษ 3: บันทึกการทำงานของราชามาร.องค์ใหม่ (3)

   

   เสียงดนตรีดังมาจากทางด้านซ้ายของสำนักเผ่ามาร เสียงกังวานดังก้องกระหึ่ม จนสั่นสะเทือนหัวใจผู้คน

   ในขณะที่เหล่าศิษย์สายดนตรีที่นั่งอยู่แถวนั้นบรรเลงดนตรีขึ้นพร้อมกัน ศิษย์ทั้งหมดที่อยู่ด้านหน้าก็กระโดดขึ้นบนลานประลอง

   แต่ทว่าพวกเขากลับเริ่มร่ายรำบนแท่นบัญชาการแทนการประลองยุทธ์!

   ภาพนี้สร้างความตกตะลึงให้กับเผ่าอื่นทั้งหมดบนยอดเขารอง แต่ในบรรดา.ยอดเขารองทั้งหมด

   ที่ตกตะลึงที่สุดคงเป็นยอดเขาที่เผ่ามนุษย์อยู่

   เพราะทันทีที่เสียงดนตรีดังขึ้น พวกศิษย์สำนักชิงเสวียนก็แทบจะยืดหลังตรงกันหมด

   ทำนองอันคุ้นเคย จังหวะที่ติดหู ท่าร่ายรำที่คึกคักราวกับเทศกาลปีใหม่ พวกเขาเข้าใจดียิ่งนัก!

   แต่ทว่าสายลมแห่งโชคชะตานี้ มาพัดถึงเผ่ามารได้อย่างไร?

   อีกทั้งยังกลายเป็นลมวสันต์บนผืนดินอันโหดร้ายแห่งนี้ คอยหล่อเลี้ยงและเปลี่ยนแปลงเผ่ามารทั้งหมด!

   ฮวาซือฉิงตาเบิกกว้างดึงแขนเสื้อเคอซินหลาน

   "ศิษย์พี่หญิงรอง ท่านดูสิ ท่าร่ายรำนั่น คล้ายกับท่าที่ท่านออกแบบไว้ก่อนหน้านี้มิใช่หรือ?"

   ไม่เพียงแต่คนอื่น แม้แต่เคอซินหลานเองก็มองอย่างตะลึง แม้จะมีการดัดแปลงมากมาย แต่แก่นแท้ยังคงเดิม!

   เคอซินหลานกล่าวอย่างตื่นเต้น "ใช่แล้ว! นี่คือผลงานของข้า! หลายปีมานี้พวกเจ้าต่างหลีกหนี แต่ไม่คิดว่ามันจะเติบโตขึ้นในเผ่ามาร!

   สายลมแห่งการปฏิรูปพัดทั่วแผ่นดิน ธงแดงโบกสะบัดในใจผู้คนนับหมื่น! ขอทำนองอันวิเศษจงเจริญ!"

   ในตอนนั้นเอง แท่นบัญชาการประลองยุทธ์ด้านหน้าก็มีความเคลื่อนไหวใหม่

   เผ่ามารบนแท่นบัญชาการร่ายรำมาครึ่งทาง เริ่มเปลี่ยนจากการแสดงร่ายรำเป็นการแสดงวิชา!

   แม้พวกเขาจะยังคงรำอยู่ แต่นั่นไม่ใช่แค่การร่ายรำธรรมดาอีกต่อไป พวกเขาใช้วิชาหลากหลายผสมผสานเข้าด้วยกัน

   สร้างความน่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก

   ไม่เพียงแต่ความตะลึงทางสายตา แต่ยังมีกลิ่น เสียง อุณหภูมิที่เปลี่ยนไปตามจังหวะเพลง แม้กระทั่งบรรยากาศโดยรอบก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

   ราวกับกำลังดึงผู้คนเข้าสู่โลกอันงดงามตระการตา

   พวกเขาประสานงานกันอย่างลงตัว ฝีมือล้ำเลิศ ใช้วิชาได้อย่างถึงขีดสุด จนทำให้ชนเผ่าอื่นบนยอดเขารองตะลึงงัน

   ผู้คนต่างหลงใหลเข้าไปโดยไม่รู้ตัว

   ช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน!

   ก่อนหน้านี้ตอนพวกเขาฝึกฝนวิชามีแต่คิดว่าจะปลดปล่อยพลังได้มากที่สุดอย่างไร

   แต่การฝึกฝนครั้งนี้ของเผ่ามารไม่เพียงควบคุมพลัง ยังควบคุมการปลดปล่อย พัฒนาจนแสงรัศมีไม่เพียงไม่รุนแรง

   แต่ยังมีความกลมกลืนกันอย่างราบรื่น

   จะว่าพวกเขาพยายามอย่างหนักในช่วงหลายปีนี้ เนื้อหาการประชุมใหญ่กลับไม่ใช่การประลองยุทธ์แต่เป็นการประลองการร่ายรำ

   พวกเขาไม่ได้อะไรเลยในช่วงหลายปีนี้ แต่แค่การแสดงนี้ ถึงให้แบบอย่างคนอื่นไป ก็คงไม่มีใครลอกเลียนแบบได้

   พวกเขาไม่ได้ละทิ้งการฝึกฝนเพียงแต่เปลี่ยนเป้าหมายจากการต่อสู้มาเป็นการประลองการร่ายรำ!

   พวกเขายังคงรักการแข่งขันและต่อสู้ เพียงแต่เปลี่ยนทิศทางไปเท่านั้น

   ตอนนี้ แม้สี่เผ่าจะยังไม่เข้าใจนักว่าเผ่ามารต้องการอะไรกันแน่ แต่เบื้องหน้างานเลี้ยงทางสายตาและการได้ยินอันยิ่งใหญ่นี้

   พวกเขาทุกคนต่างสงบลง ชมการประลองร่ายรำนั้นร่วมกันแทน

   เมื่อฝ่ายหนึ่งร่ายรำจบ ทุกคนยังรู้สึกไม่จุใจ ในตอนนั้นเอง แท่นประลองของอีกฝ่ายก็ยกสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

   เริ่มการแสดงของพวกเขาต่อเนื่องแทบจะไร้รอยต่อ

   พาผู้คนเข้าสู่งานเลี้ยงรอบใหม่อีกครั้ง

   "ศิษย์พี่หญิงรองหากท่านมีความสามารถทำเพลงศักดิ์สิทธิ์ออกมาได้เช่นนี้ พวกเราคงไม่ต้อง..."

   จี้จื่อจั๋วที่กำลังดูอย่างเคลิบเคลิ้ม.อดไม่ไหวพูดความในใจออกมา แต่พูดได้ครึ่งๆกลางๆ ก็หยุดไปเพราะกลัวจะโดนตีตามความเคยชิน

   ใครจะรู้ว่าศิษย์พี่หญิงรองไม่ได้แค่ไม่หันมาตีเขา แต่กลับพยักหน้าเห็นด้วย

   "ข้ากำลังเรียนรู้อยู่ ศิษย์น้องเจ็ดรอข้ากลับไปทำผลงานใหม่ ข้าจะให้เจ้าเป็นคนแรกที่ได้ลองฟัง"

.....

   เสียงหัวเราะคิกคักดังขึ้น แต่หัวใจของจี้จื่อจั๋วพลันเย็นวาบ

   แบบนี้ยังไม่ดีเท่ายอมโดนตีเสียยังจะดีกว่า!

   การได้ฟังผลงานใหม่ของศิษย์พี่หญิงรองนั้นไม่ใช่แค่ฟังครั้งเดียวจบ แต่ต้องฟังซ้ำแล้วซ้ำเล่า แสดงความคิดเห็นครั้งแล้วครั้งเล่า

   จนกว่านางจะพอใจ นับเป็นการทรมานที่ยากจะมีสิ่งใดเทียบเท่า!

   ไม่นานการประชันร่ายรำก็จบลง เข้าสู่ช่วงลงคะแนนเสียง หินดำขนาดมหึมาสองก้อนผุดขึ้นมาจากกลางเวที

   ขุนนางเผ่ามารคนหนึ่งเอ่ยว่า "บัดนี้ขอเชิญทุกท่านลงคะแนนให้สำนักทั้งสอง

   คะแนนของพวกท่านจะเป็นสิ่งที่ตัดสินผู้ชนะการประชันร่ายรำในครั้งนี้!"

   พอเขาพูดจบ เสียงกลองก็ดังกึกก้องขึ้นทันที ส่งผลให้บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาในทันใด

   เสียงอึกทึกดังมาจากยอดเขาหลัก เห็นพวกเขาต่างทยอยปล่อยพลังวิเศษของตนออกไป ส่งเข้าไปในหินดำที่ต้องการลงคะแนน

   ผู้คนบนยอดเขารองก็อดใจไม่ไหวแล้ว

   "ข้าว่าสำนักฮวาอิ่วเฉิงดีกว่า แต่ทำไมมีคนลงคะแนนให้สำนักจื่อยี่เจี้ยวมากเช่นนี้?"

   "พูดจาเหลวไหล สำนักจื่อยี่เจี้ยวดีกว่าแน่นอน ตอนที่พวกเขาใช้วิชานั้น ผลลัพธ์ที่ออกมาก็แม่นยำกว่านะ!"

   "แล้วอย่างไรเล่า? แต่พวกเขารำสู้สำนักฮวาอิ่วเฉิงไม่ได้เลย ดูผู้นำการรำนั่นสิ ทั้งรูปร่างและการเคลื่อนไหวของนาง ช่าง.งดงามเหลือเกิน

   ทั้งสำนักจื่อยี่เจี้ยวหาคนที่จะมาเทียบนางได้ ไม่เห็นมีเลย!"

......

   ไม่เพียงแต่ยอดเขารองทั้งสี่จะมีความเห็นไม่ตรงกัน แม้แต่ภายในนั้นยังดูวุ่นวายไปหมด

   ไม่นานเสียงกลองก็หยุดลงกะทันหัน พร้อมกับความอึกทึกบนยอดเขารอง พวกเขาและเผ่ามารต่างจ้องมองหินดำสองก้อนนั้นตาไม่กะพริบ

   "การลงคะแนนเสร็จสิ้นแล้ว! ข้าขอประกาศผล! สำนักที่ชนะเลิศการประชันการร่ายรำในครั้งนี้คือ..."

   ในขณะนั้น อากาศเงียบจนแม้แต่เสียงหายใจก็แทบจะไม่ได้ยิน

   "ตู้ม!" หินทั้งสองก้อนระเบิดพร้อมกัน ก้อนหนึ่งหายไป อีกก้อนปรากฏตัวอักษรสามตัว "สำนักฮวาอิ่วเฉิง!!"

   พอผลออกมา ทั้งเขามารเดือดดาลขึ้นมาทันที ทั้งยอดเขาหลักและยอดเขารอง ทุกยอดเขาต่างตื่นเต้นกันหมด

   หลังจากดูพิธีมอบรางวัลจบ ผู้คนบนเขามารต่างแยกย้ายกันไป เผ่าทั้งสี่ก็เตรียมจะกลับด้วยความอาลัยอาวรณ์ ในตอนนั้นเอง

   เสียงที่ไม่ได้รีบร้อนก็ดังมาจากยอดเขาหลักเบื้องหลังพวกเขา

   "มาถึงทั้งที ได้ดูก็ได้ดูแล้ว จะรีบจากไปเช่นนี้เลยหรือ ดูไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่นักนะ?"

   ทั้งสี่เผ่ารู้ว่าร่องรอยของตนถูกเปิดเผยแล้วแต่ก็ไม่ได้ร้อนใจ พวกเขาจึงบินออกมาจากที่ซ่อนอย่างโจ่งแจ้ง

   แล้วหันไปเผชิญหน้ากับคนที่พูด

   ซึ่งก็คือ 'ชวีชิงควาง' ราชามารผู้ดำรงตำแหน่งคนใหม่

   "การมาครั้งนี้ไม่ได้ส่งบัตรเชิญ พวกเราบุกรุกเข้ามา ถือว่าเป็นความผิดของพวกเราเอง

   แต่เผ่ามารของพวกเจ้ามีความเคลื่อนไหวใหญ่โต พวกเราจึงต้องระวังตัวเอาไว้ก่อน" จักรพรรดิเหยี่ยนเกากล่าว

   ชวีชิงควางกางมือทั้งสองข้างอย่างยโส คำพูดดูถ่อมตัว แต่ท่าทางกลับไม่เป็นเช่นนั้น

   "ข้าเข้าใจ เผ่ามารแพ้สงครามย่อมไม่มีสิทธิ์ไม่มีมีเสียง พวกเจ้าจะไปดินแดนของเผ่ามาร พวกเจ้าก็สามารถฆ่าล้างได้จนหมด

   และพวกเจ้าจะมาดินแดนของพวกข้า ก็แค่แกะผนึกแล้วเดินเข้ามาได้อย่างง่ายดาย"

   คนอื่นๆรู้สึกได้ถึงน้ำเสียงที่ผิดปกติของเขา ดูเหมือนเขาจะไม่ได้มาดี

   ดังนั้น ทุกคนจึงหรี่ตามองด้วยความระแวง เตรียมพร้อมรับมือ

   เป็นดังคาด! แสงสีม่วงดำสี่สายสว่างขึ้นบนยอดเขารองทั้งสี่! จากนั้นก็กลายเป็นโดมขนาดใหญ่ครอบคลุมยอดเขาเอาไว้

   จนกลายเป็นกรงขังเผ่าทั้งสี่ทันที

   จักรพรรดิเซียนยกมือโจมตีอาคมที่ขังพวกเขา แต่อาคมนี้กลับไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย มันแข็งแกร่งมาก

   ดูก็รู้ว่านี่เป็นสิ่งที่เผ่ามารวางแผนเตรียมการไว้แล้ว เพียงแค่รอให้พวกเขาเดินเข้ากับดักเท่านั้น!

   เผ่ามารช่างเจ้าเล่ห์เหมือนเช่นเคย!

   ตั้งแต่แรกแล้วที่ไม่ควรไว้ชีวิตพวกเขาเลย แม้จะต้องบาดเจ็บทั้งสองฝ่าย สูญเสียผู้คนอีกมากมาย

   ก็ควรจะกำจัดให้สิ้นซากเพื่อตัดไฟแต่ต้นลม!

   "เจ้าคงไม่คิดว่าจะใช้อาคมนี้ขังพวกเราไว้ชั่วคราว แล้วจะสามารถฆ่าพวกเราได้ทั้งหมดหรอกกระมัง?" เหยี่ยนเกาขมวดคิ้วถาม

   "คิดมากไปแล้ว ข้าไม่ได้โง่ถึงเพียงนั้นนะ"

   ชวีชิงควางยิ้มอย่างยโส เขายืนอยู่บนที่สูง ใช้มือคว้าก้อนเมฆจากขอบฟ้ามาไว้ด้านหลังตัวเอง แล้วนั่งลงอย่างสบายอารมณ์

   จากนั้นก็ยกเท้าข้างหนึ่งวางบนก้อนเมฆ

   ดวงตาของเขามองลงมายังผู้คนบนยอดเขาทั้งสี่ มุมปากยกขึ้น ใบหน้าแสดงท่าทีเยาะเย้ย ทั้งท่วงท่าและบรรยากาศรอบตัว

   ไม่มีจุดใดที่ไม่แสดงความยโสออกมาเลย

   "แล้วเจ้าต้องการทำอันใด?"

ตอนพิเศษ 4: บันทึกการทำงานของราชามาร.องค์คนใหม่ (4)

   "ในเมื่อมาถึงแล้ว ก็ต้องเชิญพวกเจ้ามาเป็นแขกสิ"

   "กักขังพวกเราไว้บนยอดเขา นี่คือวิธีต้อนรับแขกของเจ้าหรือ?"

   "ก็ข้ากลัวพวกเจ้าจะหนีน่ะสิ ในที่สุดก็มีโอกาสรวบรวมพวกเจ้าไว้ได้ จะไม่ใช้โอกาสนี้ให้ดีได้อย่างไร?"

   "เจ้าต้องการอะไรกันแน่!"

   "พูดตรงๆเลยแล้วกัน ข้าต้องการยกเลิกสัญญาสวรรค์ที่พวกเจ้าบังคับให้ข้าลงนามเมื่อหลายปีก่อน"

   ชวีชิงควางปัดฝุ่นบนแขนเสื้อของตน

   "พวกเจ้าก็เห็นแล้ว ตอนนี้ภพมารสงบสุขร่มเย็น ผู้คนอยู่เย็นเป็นสุข ไม่มีความอาฆาตและไม่รักการทำศึกสงครามอีกแล้ว

   จุดประสงค์ของพวกเจ้าสำเร็จแล้ว ภารกิจของข้าก็เสร็จสิ้นแล้ว ถึงเวลาที่ข้าจะลาออกจากตำแหน่งราชามารได้แล้วกระมัง"

   ชวีชิงควางอดทนอดกลั้นมาหลายปี จนจะทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว

   "ฉีกสัญญาบ้านั่นทิ้งซะ! ข้าไม่อยากทำแล้ว!"

   คำพูดของเขาทำให้ผู้คนบนยอดเขาทั้งสี่เผ่าต่างตกตะลึง ไม่คิดว่าชวีชิงควางก็ยังคงเป็นชวีชิงควางคนเดิม

   ไม่ว่าจะเป็นแผนร้าย ความทะเยอทะยาน หรือการวางแผน เขาก็ยังคงไม่สนใจเช่นเคย ที่เขาพยายามกักขังทุกคนไว้ ก็เพียงต้องการให้พวกเขาอยู่

   เพื่อฉีกสัญญา และไม่เป็นราชามารอีกต่อไปเท่านั้น

   เมื่อเข้าใจจุดประสงค์ของเขา ทุกคนต่างถอนหายใจด้วยความโล่ง.อก

   อย่างไรก็ตาม ก่อนที่คำเตือนสติจะหลุดออกจากปาก ก็ได้ยินเสียงตะโกนเร่งร้อนดังมาแต่ไกล

   "ราชามาร! ท่านราชามาร! แย่แล้ว! สำนักเหลียวเจี้ยวกับสำนักถานหลางต่อสู้กัน!"

   ชวีชิงควางที่เดิมทีกำลังหยิ่งผยอง เมื่อได้ยินดังนั้น ก็ขมวดคิ้วทันที จากนั้นทั้งร่างก็กระโดดขึ้นด้วยความโมโห

   "เหตุใดจึงต่อสู้กัน? ข้าไม่ได้ตั้งกฎไว้หรือว่า ห้ามสำนักต่างๆต่อสู้กันจนเกิดการบาดเจ็บล้มตายครั้งใหญ่น่ะ?"

   "เรื่องมันเป็นอย่างนี้ พวกเขาไม่ได้ต่อสู้กันเป็นกลุ่ม แต่เลือกที่จะประลองตัวต่อตัว เจ้าสำนักทั้งสองต่อสู้กัน

   และสำนักที่แพ้ต้องทำร้ายตัวเองทั้งหมด แบบนั้นก็จะไม่ถือว่าผิดกฎของท่าน"

   ชวีชิงควางกำหมัดแน่นทันที

   เขาหันกลับไปพูดกับคนบนยอดเขาทั้งสี่อย่างฉับพลัน "รอข้าก่อน ข้าจะไปแล้วรีบกลับมา!"

   ครึ่งวันต่อมา ชวีชิงควางกลับมาพร้อมทั้งลมและฝุ่นจับ เสื้อผ้าเปื้อนเป็นหย่อม ผมยุ่งเหยิงไปหลายจุด ดูอิดโรยไปไม่น้อย

   เขาหอบหายใจแล้วพูดกับทั้งสี่เผ่าที่อยู่ในเขตอาคม "พูดต่อเรื่องเมื่อครู่ ข้าจะบอกให้ชัดเจน ถ้าพวกเจ้าไม่ยอมรับข้อเสนอของข้า

   ข้าก็จะไม่มีทางปล่อยพวกเจ้าออกไปเด็ดขาด!

   ค่ายอาคมนี้! ข้าทุ่มทั้งต้นทุน เงินทอง และหยาดเหงื่อแรงกายสร้างขึ้นมา อย่าคิดว่าพวกเจ้ามีคนมากแล้วจะทำลายมันได้

   ข้าบอกพวกเจ้าได้เลย พวกเจ้าทำลายไม่ได้หรอก! ข้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะสู้กับพวกเจ้าจนถึงที่สุด ถ้าพวกเจ้า..."

   "ราชามาร! ท่านราชามาร! แย่แล้ว! เขาเหลียงซูถล่ม!"

   ชวีชิงควางขมวดคิ้ว กระโดดผลุงขึ้นมาทันที ทั้งร่างพลันเดือดดาลขึ้นมาอีกครั้ง

   "ภูเขาที่ดีๆเหตุใดจึงถล่มลงมาเล่า? ข้าจำได้ว่าภูเขาลูกนี้เพิ่งได้รับการปรับปรุงใหม่

   ด้านล่างยังปลูกสมุนไพรวิเศษสำหรับฝึกฝนไว้มากมาย นั่นเป็นเมล็ดพันธุ์ล้ำค่าที่ข้ามอบให้พวกเขานะ"

   "ใช่แล้ว แต่ไม่รู้ว่าเกิดความผิดพลาดตรงจุดใด ภูเขาเกิดทรุดตัวถล่มลงมา สมุนไพรวิเศษจำนวนมากถูกทำลาย

   ทุกคนเสียดายจนต้องร้องไห้คร่ำครวญอยู่ใต้ภูเขา พลางช่วยกันกู้สมุนไพร ไม่ว่าจะห้ามปรามอย่างไรก็ไม่ยอมไป

   ทั้งที่ภูเขายังคงถล่มอยู่อย่างนั้น"

   ชวีชิงควางกระทืบเท้า สะบัดแขนเสื้อแล้วบินจากไป

   บินไปครึ่งทางก็หันกลับมาตะโกนเสียงดัง "รอข้าก่อนนะพวกเจ้า!"

   หนึ่งวันผ่านไป ขณะที่ผู้คนบนยอดเขาทั้งสี่กำลังนั่งกินดื่มอย่างสบายอารมณ์ พูดคุย เล่นไพ่ และเล่นเกมกันอยู่บนภูเขา

   ชวีชิงควางที่เต็มไปด้วยฝุ่นดินก็บินกลับมาอีกครั้ง

   เมื่อเห็นว่าทุกคนยังอยู่ครบ เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่พอเห็นทุกคนทำตัวราวกับออกมาเที่ยวเล่น ในค่ายอาคมทั้งกิน ดื่ม

   พูดคุยกันจ้อกแจ้ก

   เขาก็ยิ่งโมโหหนัก

   เขาตะโกนด้วยความโกรธ "ไม่ว่าอย่างไร วันนี้พวกเจ้าก็ต้องทำลายสัญญาบ้านี่ให้ข้า มิเช่นนั้น..."

   ชวีชิงควางกัดฟันกรอด มองพวกเขาที่เงยหน้ามองเขาอย่างไม่ใส่ใจ กำหมัดแน่นจนได้ยินเสียงดังกร๊อบ

   ทุกอย่างล้วนเป็นเพราะพวกเขา ทุกอย่างเป็นความผิดของคนพวกนี้ แต่ตอนนี้พวกเขากลับไม่เกรงกลัวอะไรเลย พวกชั่วช้านี่!

   "มิเช่นนั้นอะไร? รีบพูดมาสิ ถ้าไม่พูดตอนนี้ พอค่ายอาคมหมดเวลามันจะคลายออกเองนะ ถ้าพวกเราไปแล้วก็จะฟังอะไรไม่ได้ยินด้วยสิ"

......

   ชวีชิงควางโกรธจนตัวสั่น พวกเขาถึงกับรู้ว่าค่ายอาคมนี้ไม่อาจทำลายได้ แต่จะคลายออกเองเมื่อถึงเวลา

   ช่างน่าโมโหเหลือเกิน น่าโมโหจริงๆ!

   พวกชั่วช้าเหล่านี้กินจนท้องกลมแล้ว ส่วนเขายังไม่ได้จิบน้ำชาสักอึกเลย!

   "มิเช่นนั้น..."

   "ราชามาร! ท่านราชามาร! แย่แล้ว! อสูรมารสีฟ้าคลอดยาก!"

   ชวีชิงควางหันไปตะโกนด้วยความโกรธ "ก็ให้กินดีอยู่ดีแล้วไม่ใช่หรือ? เหตุใดจึงคลอดยากได้"

   "ก็เพราะท่านสั่งให้เลี้ยงดูอย่างดีนั่นแหละ ด้วยพลังของภพมารมันได้รับสารอาหารดีเกินไป ในท้องเลยมีลูกเพิ่มขึ้นหลายร้อยตัว

   ตอนนี้จะคลอดก็เลยคลอดยาก มันต้องไม่เป็นอะไรนะ ตอนนั้นอสูรมารในเขตใต้ถูกส่งไปสนามรบหมดแล้ว ตอนนี้พวกเราต้องพึ่งพาสัตว์ตัวน้อยๆพวกนี้ให้ค่อยๆเพิ่มจำนวนขึ้นมาใหม่"

   ชวีชิงควางตาแดงก่ำ กัดฟันแล้วหันตัวบินจากไป

   ครั้งนี้ไปสามวันจึงกลับมา

   พอกลับมา เขากลับพบเพียงความว่างเปล่า ค่ายอาคมบนยอดเขาทั้งสี่เผ่าก็หายไปแล้ว พวกนั้นหนีไปกันหมดแล้ว

   ชวีชิงควางลงจอดบนภูเขาที่ว่างเปล่า แล้วทิ้งตัวลงนอนกับพื้น ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว

   ในตอนนั้นเอง มีเสียงหนึ่งดังมาจากสายลม

   "เมื่อได้ยินเสียงนี้ พวกเราล้วนจากมาแล้วนะ งานร่ายรำสนุกมาก ดอกไม้ที่เขามารก็หอมมากด้วย หลายปีแล้วนะ ที่ไม่ได้พบปะสังสรรค์กับทุกคน

   ข้ารู้สึกมีความสุขมาก ขอบคุณสำหรับการต้อนรับ"

   นั่นเป็นเสียงของลู่ไป๋เวยแห่งสำนักชิงเสวียน

   "เจ้าทำหน้าที่ราชามารได้ดียิ่ง ใส่ใจทุกรายละเอียด ลงมือทำทุกอย่างด้วยตนเอง ทุกคนต่างไว้วางใจเจ้า

   เจ้ายังช่วยให้ภพมารก้าวผ่านความเจ็บปวดจนเติบโตรุ่งเรืองดังเช่นทุกวันนี้ได้ ครั้งนี้ข้าได้เรียนรู้และสังเกตหลายสิ่ง

   ต่อไปจะนำไปปรับใช้ในการปกครองปรภพ"

   นั่นเป็นเสียงของจักรพรรดิปรภพ

   "มีเจ้าอยู่ เผ่ามารคงจะทำให้หกภพสงบสุขไปอีกหลายปี แม้สงครามจะจบลงแล้ว แต่หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล ข้าในนามเผ่าปีศาจ

   ขอบคุณในความทุ่มเทของเจ้า และหวังว่าเผ่ามารจะมีหน้าตาที่ดีขึ้น"

   นี่เป็นเสียงของราชาปีศาจ

   "ตอนที่เจ้าจากไปครั้งสุดท้าย เจ้าก็รู้อยู่แล้วว่าค่ายอาคมกำลังจะหายไป แต่เจ้าก็ยังเลือกที่จะจากไป

   เจ้าเห็นเผ่ามารสำคัญเป็นอันดับแรก หากไม่ใช่เจ้าแล้วใครจะมาเป็นราชามารได้อีก จงวางใจเถิด พวกเราทุกคนสนับสนุนเจ้านะ"

   นี่เป็นเสียงของจักรพรรดิเซียน

   ชวีชิงควางฟังอย่างไร้อารมณ์ เอามือทั้งสองรองท้ายทอย ถอนหายใจเฮือกใหญ่

   เจ้าพวกนี้ คำชมก็ต้องชม สัญญาก็ไม่ยอมฉีกทิ้ง จะต้องผูกชีวิตเขาไว้กับเผ่ามารให้ได้

   หึ!

   "อย่าท้อแท้! อย่าสิ้นหวัง! นอนหลับตื่นมาก็สู้ต่อ! สู้ๆนะ ท่านจอมมารชวี!"

   นี่เป็นเสียงของเยี่ยหลิงหลง

   นางยังกล้ามาอีกงั้นหรือ? นางต่างหากที่เป็นต้นเหตุของทุกสิ่ง นางเป็นตัวการใหญ่ นางเป็นต้นตอแห่งความชั่วร้าย!

   ไม่เพียงเท่านั้น คนอื่นชมยังมีความจริงใจอยู่บ้าง แต่นางกลับซ้ำเติม?

   ความโกรธทำให้ชวีชิงควางที่นอนนิ่งอยู่กระโดดพรวดขึ้นมา ตะโกนใส่อากาศ

   "เยี่ยหลิงหลงข้าจะฆ่าเจ้า! รอข้าก่อนเถอะ รอให้การฝึกฝนของข้าสำเร็จ ข้า! จะ! ฆ่า! เจ้า!"

   "อย่าโกรธสิ ข้านำของขวัญมาให้เจ้าด้วยนะ"

   สายลมพัดผ่าน ซองจดหมายฉบับหนึ่งร่วงลงตรงหน้าชวีชิงควาง

   ชวีชิงควางรับซองจดหมายแล้วเปิดออก ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่ว่างเปล่า

   ดวงตาสีดำสนิทคู่นั้นกำลังเจือจางด้วยสีแดงอ่อนๆ

   หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ยิ้มบางๆออกมา

ตอนพิเศษ 5: บันทึกประจำวันของสำนักชิงเสวียน (1)

   "ออกจากการปลีกวิเวกแล้ว! เจ้าสำนักออกจากการปลีกวิเวกแล้ว!"

   บนบันไดหินยาวในสำนักชิงเสวียน ศิษย์คนหนึ่งวิ่งลงมาจากยอดเขาหลัก

   เขาวิ่งอย่างรวดเร็วพลางส่งต่อข่าวการออกจากการปลีกวิเวกของเจ้าสำนักไปด้วย

   "อาจารย์ผู้ดูแลขอให้ศิษย์ทั้งหลายรวมตัวกันที่ทางเข้าทั้งสี่ทิศ เพื่อต้อนรับเจ้าสำนักที่ออกจากการปลีกวิเวก!"

   ในสำนักชิงเสวียน การห้ามเหาะของศิษย์นั้นเป็นกฎที่ผู้อาวุโสอวี๋หงหลานตั้งขึ้นในวันที่เปิดสำนักใหม่อีกครั้ง

   เพื่อให้ศิษย์ทุกคนในสำนักชิงเสวียนได้ฝึกฝนอย่างมั่นคง ขัดเกลาความมุ่งมั่นและความ.อดทนของพวกเขาอย่างเต็มที่

   สำนักชิงเสวียนกว้างใหญ่ ภายใต้กฎห้ามเหาะ ศิษย์ทุกคนต้องเดินทางด้วยความเร็วที่โหดร้าย จึงจะไม่เสียเวลาไปกับการเดินทาง

   ดังนั้นศิษย์ที่ส่งข่าวจึงเคลื่อนที่เร็วราวกับสายลมแทบจะผ่านตัวไปในพริบตา

   ภูเขาทั้งสี่ทิศ

   แสงอาทิตย์สายหนึ่งจากท้องฟ้าเบื้องหน้าตกลงบนมือเรียวยาว ทิ้งความอบอุ่นไว้บนฝ่ามือ

   เริ่นถังเหลียนหุบมือ ยิ้มอ่อนโยนให้กับแสงอาทิตย์ที่ไม่ได้เห็นมานาน

   "ขอแสดงความยินดีที่เจ้าสำนักออกจากการปลีกวิเวก"

   เสียงคุ้นเคยที่ทำให้รู้สึกอุ่นใจดังมา เมื่อเริ่นถังเหลียนเงยหน้าขึ้นก็เห็นผู้ดูแลที่คอยช่วยจัดการกิจการต่างๆในสำนักชิงเสวียนตั้งแต่เปิดสำนักใหม่ๆ

   "วันเวลาที่ข้าปลีกวิเวก รบกวนท่านมากแล้ว"

   "เจ้าสำนักก็รู้ดีว่าศิษย์ในสำนักชิงเสวียนล้วนรู้ความ เพียงแค่จัดการเรื่องเล็กน้อย จะเรียกว่าลำบากได้อย่างไร"

   ผู้ดูแลยิ้มพลางมองสำรวจเริ่นถังเหลียนหลายรอบ เห็นรอยยิ้มเปี่ยมความมั่นใจบนใบหน้าของเขา

   เพียงเท่านั้นก็สัมผัสได้ถึงพลังที่มั่นคงและแข็งแกร่ง

   "ดูเหมือนเจ้าสำนักจะได้ประโยชน์มากจากการปลีกวิเวกครั้งนี้"

   "สายตาของท่านไม่เคยผิดพลาด" เริ่นถังเหลียนยิ้มพลางเดินไปข้างๆผู้ดูแลแล้วกระซิบเบาๆ "ข้าเข้าใจแล้ว"

   "นี่เป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง! ทุกคนต่างรู้ว่ายิ่งขั้นสูงขึ้น การทะลวงขีดจำกัดก็ยิ่งยากตามไปด้วย

   เจ้าสำนักปลีกวิเวกเพียงแค่ครึ่งปีก็สามารถบรรลุธรรมทะลวงขีดจำกัดได้แล้ว นับเป็นอัจฉริยะที่สวรรค์ประทานมาจริงๆ น่ายินดียิ่งนัก!"

   ท่ามกลางคำชมของผู้ดูแล รอยยิ้มของเริ่นถังเหลียนก็ยิ่งสดใสขึ้น เขาเดินไปตามเส้นทางบนภูเขา นอกจากผู้ดูแลใหญ่เมื่อครู่

   เขายังได้พบผู้ดูแลจากยอดเขาและสำนักต่างๆอีกด้วย

   สำนักชิงเสวียนที่เปิดใหม่นี้ยังค่อนข้างใหม่เกินไป ศิษย์ใหม่ทั้งหลายต่างพยายามฝึกฝนอย่างสุดกำลังเพื่อค้ำจุนสำนักชิงเสวียน

   ดังนั้นกิจการใหญ่น้อยในสำนักจึงให้ผู้ดูแลที่ไว้ใจได้เหล่านี้เป็นผู้จัดการ

   แม้พวกเขาจะไม่มีพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่เหมือนศิษย์ทั้งหลาย แต่กลับมีความละเอียด.รอบคอบเพียงพอ ดังนั้นตลอดหลายปีที่เปิดสำนักมา

   จึงไม่เคยเกิดข้อผิดพลาดใดๆ ได้รับความไว้วางใจและการพึ่งพาจากเริ่นถังเหลียนอย่างลึกซึ้ง

   ครั้งนี้เมื่อเขาออกจากการปลีกวิเวก พวกเขาทั้งหมดมาต้อนรับที่เขาด้านหลัง เพียงแค่น้ำใจและการจัดเตรียมนี้ก็ทำให้เขาพอใจมากแล้ว

   "เจ้าสำนักประสบความสำเร็จในการทะลวงขีดจำกัดแล้วสินะ!"

   "ก็แค่เข้าใจหลักธรรมเล็กๆน้อยๆ ไม่ต้องเกรงใจหรอก"

   "แค่ครึ่งปีก็บรรลุธรรมได้แล้ว ท่านเจ้าสำนักช่างรวดเร็วเหลือเกิน!"

   "ครึ่งปีก็ถือว่านานแล้ว ท่านชมเกินไปแล้วนะ"

   "เจ้าสำนักออกจากการปลีกวิเวกครั้งนี้ จะต้องนำพาสำนักชิงเสวียนของพวกเราก้าวไปอีกขั้นแน่นอน!"

   "ทุกคนในสำนักชิงเสวียนล้วนมีพรสวรรค์กันทั้งนั้น ระวังคำพูดด้วย"

   เริ่นถังเหลียนยิ้มพลางก้าวเดินอย่างสง่าผ่าเผยออกจากเส้นทางภูเขา มาถึงนอกเขาสี่ด้าน

   เพิ่งก้าวออกมาก็เห็นศิษย์ทั้งหลายยืนรอต้อนรับอยู่นอกภูเขา ยกเว้นส่วนน้อยที่ออกไปฝึกฝนภายนอก

   ที่เหลือล้วนมารวมตัวต้อนรับเจ้าสำนักที่ออกจากการปลีกวิเวกครั้งนี้ทั้งหมด

   เริ่นถังเหลียนมองดูเหล่าศิษย์ที่ว่านอนสอนง่ายด้วยความพึงพอใจ ในใจก็อดภาคภูมิใจไม่ได้

   ล้วนเป็นอัจฉริยะกันทั้งนั้น แต่ไม่เคยหยิ่งในพรสวรรค์ มั่นใจในตนเองเสมอ แต่ไม่เคยดูถูกผู้อื่น

   หลังจากกล่าวคำพูดสั้นๆ เขาก็โบกมือให้ศิษย์ทั้งหลายแยกย้ายกันไปฝึกฝน

   ขณะมองศิษย์ทั้งหลายหมุนตัวจากไป สายตาของเขาก็เหลือบไปยังศิษย์คนหนึ่ง

   "เจ้อเนี่ยน เจ้าจงอยู่ก่อน"

   "ขอรับ ท่านเจ้าสำนัก"

   เฟิงเจ้อเนี่ยนเดินมาข้างกายเริ่นถังเหลียนเห็นเขาวางมือลงบนบ่าของตน รอยยิ้มแฝงไว้ด้วยความลึกล้ำ

   "เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าปลีกวิเวกครั้งนี้เพื่ออะไร?"

   เฟิงเจ้อเนี่ยนส่ายหน้าอย่างจริงใจ

   "ขออภัยในความโง่เขลาของข้า ศิษย์ไม่ทราบขอรับ"

   "เมื่อครึ่งปีก่อน ไม่ใช่เจ้าหรือที่ต้องการศึกษาวิชาลมปราณหลอมรวมสรรพสิ่งขั้นที่สาม จึงมาขอคำชี้แนะจากข้า?

   เพียงแต่ตอนนั้นข้าก็ยังเข้าใจไม่ถ่องแท้เช่นกัน"

   เฟิงเจ้อเนี่ยนได้ยินดังนั้นสีหน้าก็ผ่อนคลายลง เผยรอยยิ้มกว้าง

   "เรื่องนี้นี่เอง! หลังจากท่านเจ้าสำนักออกจากการปลีกวิเวกแล้ว ก็ให้ข้าอยู่สนทนาด้วยเป็นอันดับแรก ทำเอาข้าตื่นเต้นไปหมด

   วิชาลมปราณหลอมรวมสรรพสิ่งขั้นที่สามนั้น สำคัญอยู่ที่การรวบรวมลมปราณสามารถแปรเป็นหมื่นภาพได้ แล้วรวบรวมสรรพสิ่งในใต้หล้าไว้ในนั้น

   ดังนั้นในขั้นที่สาม ท่านสามารถหมุนเวียนพลังวิญญาณให้ลมปราณท่องไปภายในร่างกาย แล้วสัมผัสถึงความยิ่งใหญ่ของมัน จากนั้น..."

   เฟิงเจ้อเนี่ยนพูดพรั่งพรูออกมามากมาย โดยใช้ภาษาที่เรียบง่ายที่สุด อธิบายขั้นตอนอย่างละเอียดที่สุด

   ถึงขั้นว่าใครก็ตามที่ติดอยู่ขั้นนี้ฟังแล้วก็สามารถบรรลุได้ทันที

   แต่ในระหว่างที่เฟิงเจ้อเนี่ยนอธิบายทีละขั้น รอยยิ้มของเริ่นถังเหลียนก็ค่อยๆจางหายไป จนสุดท้ายใบหน้าก็หมองลงทั้งหมด

   เฟิงเจ้อเนี่ยนสังเกตเห็นสีหน้าของเริ่นถังเหลียนจึงชะงักแล้วกล่าวว่า "ท่านเจ้าสำนัก ทุกอย่างที่ข้าพูดล้วนเป็นความจริง ดูสิ!

   ข้าผ่านขั้นที่สี่ได้แล้ว วิธีนี้ใช้ได้แน่นอน ไม่เชื่อท่านลองดู..."

   "เจ้าเข้าใจตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

   "ศิษย์โง่เขลาผู้นี้ ใช้เวลาตั้งหนึ่งเดือนเต็มๆเลยขอรับ"

.....

   สำนักชิงเสวียน ห้องสงบจิต

   "เฟิงเจ้อเนี่ยน ท่านอาจารย์ผู้ดูแลตามหาเจ้า"

   เมื่อได้ยินเสียงเรียก เฟิงเจ้อเนี่ยนจึงยุติการนั่งสมาธิแล้วเดินออกมาจากห้องสงบจิต

   พอเดินมาถึงประตู เห็นกลุ่มอาจารย์ผู้ดูแลยืนอยู่ด้านนอก ปฏิกิริยาแรกของเขาคือถอยหลังไปหนึ่งก้าว

   เขาคิดว่าจะมีอาจารย์ผู้ดูแลมาเพียงคนเดียว แต่ไม่คิดว่าจะมากันเป็นกลุ่มขนาดนี้ พวกเขาดูไม่เหมือนมาตามหา แต่เหมือนมาจับตัวเขามากกว่า

   อย่างไรก็ตาม พอเขาออกมาก็ถูกพวกอาจารย์ผู้ดูแลเห็นเสียแล้ว การถอยกลับไปก้าวหนึ่งนั้นดูเหมือนรู้สึกผิดและไม่มีประโยชน์อันใด

   "เจ้ารู้สึกผิดอะไรหรือ?"

   เมื่ออาจารย์ผู้ดูแลเอ่ยปาก เฟิงเจ้อเนี่ยนจึงต้องเดินออกมาจากห้องสงบจิตแล้วคำนับพวกเขา

   "ศิษย์ขอคารวะท่านอาจารย์ทั้งหลาย"

   "บอกมา เจ้าก่อเรื่องอะไรไว้?"

......

   พวกเขามาจับตัวข้า แต่กลับไม่รู้ว่าข้าทำผิดอะไรงั้นหรือ? แต่ตัวข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน!

   "ศิษย์โง่เขลาผู้นี้ไม่ทราบว่าตนเองทำผิดสิ่งใดเช่นกันขอรับ"

   "เจ้าไม่รู้เลยหรือ?"

   "ไม่ทราบขอรับ ขอท่านอาจารย์ทั้งหลายโปรดชี้แนะด้วย"

   "เจ้ารู้หรือไม่ว่านับตั้งแต่วันที่ออกจากการปลีกวิเวก ท่านเจ้าสำนักก็ไม่ร่าเริงอีกเลย วันทั้งวันมีแต่ขมวดคิ้ว กินไม่ได้นอนไม่หลับ?"

   "ศิษย์ก็พอได้ยินมาบ้างขอรับ"

   "ตอนออกจากการปลีกวิเวกแรกๆยังร่าเริงดี แต่หลังจากที่สนทนากับเจ้าแล้วก็ไม่เคยยิ้มอีกเลย วันนั้นพวกเจ้าคุยอะไรกันถึงทำให้ท่านเจ้าสำนักกังวลใจเช่นนี้?"

   เฟิงเจ้อเนี่ยนชะงัก เรื่องนี้เป็นความผิดของเขางั้นหรือ?

   "วันนั้นท่านเจ้าสำนักถามถึงจุดสำคัญในการบรรลุชั้นที่สามของวิชาลมปราณหลอมรวมสรรพสิ่งขอรับ ศิษย์จึงเล่ารายละเอียดการรับรู้ของตนให้ท่านเจ้าสำนักฟังเท่านั้น"

   "แค่นั้นหรือ?"

   เฟิงเจ้อเนี่ยนครุ่นคิดอย่างจริงจังแล้วกล่าวต่อ "สุดท้ายข้าก็ถามท่านถึงจุดบรรลุชั้นที่สี่ เพราะหลังจากฝึกฝนชั้นที่สามมาหลายเดือน ข้าก็ติดอยู่ตรงนี้ไม่พัฒนาไปไหนเสียที"

ตอนพิเศษ 6: บันทึกประจำวันของสำนักชิงเสวียน (2)

   "ไม่มีอะไรอีกแล้วหรือ?"

   "ไม่มีแล้วขอรับ"

   "นี่ก็แค่การสนทนาธรรมดาเท่านั้น ไม่มีปัญหาอะไรนี่"

   "ดังนั้นหลายวันมานี้เจ้าสำนักกำลังครุ่นคิดถึงกุญแจสำคัญของชั้นที่สี่อยู่งั้นหรือ?" เฟิงเจ้อเนี่ยนถาม

   "ถ้าเป็นแค่นั้นก็ดีสิ" ผู้ดูแลคนหนึ่งถอนหายใจหนัก "แต่ทุกๆวัน ท่านจะถือเหรียญทองแดงเหรียญหนึ่งโยนไปมาไม่หยุด หน้าหลัง หลังหน้า

   ดูยังไงก็ไม่เกี่ยวกับวิชาลมปราณหลอมรวมสรรพสิ่งชั้นที่สี่เลย"

   "ไม่ใช่เท่านั้นเสียหน่อย! ท่านยังถอนดอกไม้ในลานจนเกลี้ยงอีก!" ผู้ดูแลอีกคนกล่าว "มือหนึ่งจับดอกไม้ มืออีกข้างเด็ดกลีบ

   พลางพึมพำไปด้วย วิชาลมปราณหลอมรวมสรรพสิ่งก็ไม่ใช่วิชาธาตุไม้นี่ แล้วท่านถอนดอกไม้ไปทำไมกัน?"

   "นั่นยังไม่แปลกที่สุดหรอกนะ!" ผู้ดูแลอีกคนพูด "ข้าเห็นหลายครั้งแล้ว ท่านมักเอากระดาษม้วนเป็นก้อนแล้วโยนออกไปทั้งหมด

   จากนั้นก็เก็บกลับมาทีละอัน วนไปวนมา ไปๆมาๆยิ่งทำก็ยิ่งน่ารำคาญ ไม่เห็นเหมือนกำลังบำเพ็ญเลย"

   "ช่วงนี้ท่านเจ้าสำนักไม่เพียงแต่หน้าตาเป็นทุกข์ แต่ยังทำเรื่องประหลาดพิลึกพวกนี้อีก ถามไปก็ไม่ตอบ

   ช่างขยันทำให้พวกเราเป็นห่วงจริงๆ ท่านคงไม่ได้ปลีกวิเวกครึ่งปีแล้วดูเหมือนบรรลุธรรม แต่จริงๆแล้วมีธาตุไฟเข้าแทรกหรอกกระมัง?"

   "เอ๊ะๆ! อย่าพูดส่งเดชเยี่ยงนั้นสิ! ธาตุไฟเข้าแทรกนั่นไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะ ถ้าเล็ดลอดออกไป

   คนอื่นจะคิดว่าสำนักชิงเสวียนมีปีศาจออกมาอีกจะทำอย่างไร?"

   "แต่ตอนนี้สภาพของเจ้าสำนักก็ไม่ใช่เรื่องดีนะ! แต่เดิมคิดว่ามาหาเจ้อเนี่ยนที่นี่แล้วจะหาสาเหตุได้

   แต่ตอนนี้ถามแล้วก็ยังไม่รู้อะไรเลย"

   ในตอนนั้นเอง เสียงของเริ่นถังเหลียนก็ดังมาจากที่ไม่ไกล

   "บังเอิญจัง พวกเจ้าอยู่ที่นี่กันหมดเลย"

   เมื่อได้ยินเสียง ทุกคนก็หันไปมอง เห็นเริ่นถังเหลียนเดินมาพลางไขว้มือไว้ด้านหลัง คิ้วยังไม่คลาย รอยยิ้มยังไม่ปรากฏ

   เพียงแต่ไม่ได้ทำเรื่องประหลาด.ประหลาดเหล่านั้นแล้ว

   "คารวะ ท่านเจ้าสำนัก"

   "ไม่ต้องมากพิธี พวกเจ้าอยู่พร้อมกันพอดี ข้ามีเรื่องสำคัญจะประกาศ"

   เริ่นถังเหลียนถอนหายใจหนัก ท่าทางคล้ายพร้อมตายแล้วหากต้องตาย ราวกับตัดสินใจแล้ว จึงเอ่ยปาก "อีกสองวัน ข้าจะปลีกวิเวกอีกครั้ง..."

   ท่านพูดยังไม่ทันจบ ก็มีเสียงเคลื่อนไหวมาจากกลางอากาศเบื้องหน้า

   ในสำนักชิงเสวียน ศิษย์ห้ามเหาะ ท่านเจ้าสำนักและผู้ดูแลก็อยู่ที่นี่กันหมด ผู้ที่กล้าเหาะในอากาศของสำนักชิงเสวียน

   ก็มีแต่พวกผู้อาวุโสของสำนักชิงเสวียนเท่านั้น!

   เห็นดังนั้น ทุกคนรีบหันไปมองทิศทางที่มาของเสียง และเห็นร่างคุ้นตาเหาะมาทันที

   "ผู้อาวุโสที่สิบสอง!" พวกเขาร้องอย่างตื่นเต้น

   แต่ผู้ที่ตื่นเต้นกว่าพวกเขาคือ เริ่นถังเหลียน

   "จี้จื่อจั๋วเจ้ากลับมาแล้ว!" เริ่นถังเหลียนกล่าว "เร็ว! รีบลงมาหาข้า!"

   ครั้งนี้จี้จื่อจั๋วกลับมาสำนักชั่วคราวเพื่อมาเอาของ เดิมทีตั้งใจจะบินตรงไปที่ยอดเขาชิงหลานเอาของแล้วก็จะไป

   แต่ใครจะรู้ว่าเขาจะเจอเริ่นถังเหลียนเข้า จึงต้องลงมาเสียก่อน

   "ไม่พบกันนานท่านเจ้าสำนักช่วงนี้สบายดีหรือ?" จี้จื่อจั๋วถามทักทายพร้อมรอยยิ้ม

   "เจ้าคิดเช่นไร?"

   เริ่นถังเหลียนเอ่ยจบก็มองไปรอบๆ ที่มีผู้ดูแลและศิษย์สำนักชิงเสวียนรุ่นปัจจุบันยืนอยู่

   จากนั้นก็คว้าข้อมือของจี้จื่อจั๋วพาออกไปด้านข้าง จ้องมองเขาด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง

   "เจ้าเคยฝึกวิชาลมปราณหลอมรวมสรรพสิ่งหรือไม่?"

   "ไม่เคย"

   สีหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวังของเริ่นถังเหลียนพังทลายลงทันที แต่เขาก็ยังไม่ยอมแพ้ จึงถามต่อ "แล้วพี่น้องร่วมสำนักของเจ้าล่ะ

   พวกเขาเคยฝึกวิชาลมปราณหลอมรวมสรรพสิ่งหรือไม่?"

   "เรื่องนี้ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร? ทุกคนต่างเลือกวิชาที่จะเรียนเอง ไม่จำเป็นต้องรายงานให้ผู้ใดรู้"

   "แล้วพวกเจ้าไม่แลกเปลี่ยนความรู้กันหรือ?"

   "ตัวอักษรในวิชาก็ไม่มีตัวใดที่อ่านไม่ออก ทุกคนต่างอ่านเข้าใจ จะมีอะไรให้แลกเปลี่ยนกันอีกเล่า"

......

   เริ่นถังเหลียนเงียบไป

   จี้จื่อจั๋วพูดจบก็จะเดินจากไป แต่เริ่นถังเหลียนก็ยังคงจับไว้ไม่ยอมปล่อย

   "เจ้าสำนักหากท่านมีธุระก็บอกมาตรงๆเถิด ข้ารีบอยู่นะ"

   เริ่นถังเหลียนตัดสินใจแน่วแน่ และยอมเสี่ยง

   "ในเมื่อเจ้าเรียนรู้ได้เร็วเช่นนี้ เจ้าก็ไปเรียนวิชาลมปราณหลอมรวมสรรพสิ่งให้ข้าเถิด"

   "เรียนไปเพื่ออันใด?"

   "มีศิษย์คนหนึ่งติดอยู่ที่ชั้นที่สาม ไม่สามารถก้าวข้ามผ่านไปได้ เขาต้องการคำชี้แนะ ในฐานะที่เป็นผู้อาวุโสของชิงเสวียนจง

   เจ้ามีหน้าที่และความรับผิดชอบที่จะต้องช่วยเหลือศิษย์ผู้นั้นนะ เจ้าอย่าคิดหนีเชียว!"

   "เรื่องนี้เองน่ะหรือ? ช่างง่ายดายนัก" จี้จื่อจั๋วกล่าวพลางยิ้ม "มอบให้ข้าจัดการเถิด"

   เริ่นถังเหลียนไม่คิดว่าเขาจะตอบตกลงเร็วและง่ายดายเช่นนี้ ถึงกับชะงักงัน ราวกับว่าตนเองหูฝาดไป

   "เป็นศิษย์ผู้นั้นใช่หรือไม่?" จี้จื่อจั๋วชี้ไปที่เฟิงเจ้อเนี่ยนที่อยู่ด้านหลัง

   "ใช่..."

   เริ่นถังเหลียนยังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นจี้จื่อจั๋ววิ่งไปลากตัวคนผู้นั้นแล้วเหาะจากไป

   เห็นภาพเช่นนั้น เริ่นถังเหลียนรู้สึกทั้งโมโหและขบขัน แต่แล้วก็รู้สึกอบอุ่นใจ

   แม้ว่าผู้อาวุโสทั้งหลายจะไม่ได้อยู่ที่สำนักชิงเสวียนเป็นเวลานาน แต่หากมีเรื่องใดเกิดขึ้นกับสำนักชิงเสวียน ไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่

   พวกเขาก็ไม่เคยปัดความรับผิดชอบ

   แม้แต่การต้องเรียนวิชาลมปราณหลอมรวมสรรพสิ่งใหม่ทั้งหมด ซึ่งเป็นเรื่องที่เสียเวลาและยากลำบาก จี้จื่อจั๋วก็ยังตอบตกลงในทันที

   ช่างเป็นเด็กดีเสียจริง ล้วนเป็นเด็กดีกันทั้งสิ้น

   วันที่สอง

   "เสียเวลาตั้งนาน ที่แท้ท่านเจ้าสำนักก็เป็นโรคคิดถึงนี่เอง พอผู้อาวุโสสิบสองกลับมาครั้งนี้ ก็หายเป็นปลิดทิ้งเลย"

   "ใช่ไหมล่ะ เขาไม่โยนเหรียญทองแดงแล้ว ไม่เด็ดกลีบดอกไม้แล้ว ไม่ห่อกระดาษแล้วด้วย ดูสดชื่นขึ้นมามากเลยทีเดียว"

   "ดังนั้นวันนี้จึงเป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่พวกเราจะมารายงานสถานการณ์ของสำนักชิงเสวียนในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา"

   ยังไม่ทันได้เดินเข้าในลาน พวกผู้ดูแลก็เห็นเริ่นถังเหลียนนั่งชงชาอยู่ในลาน ดูอารมณ์ดีเป็นที่สุด

   "ท่านเจ้า..."

   พวกผู้ดูแลยังพูดไม่ทันขาดคำ ก็มีเสียงร้อนรนดังมาจากด้านหลัง

   "รายงาน...ขอรายงานท่านเจ้าสำนักไม่...ไม่ดีแล้ว!"

   สีหน้าของพวกผู้ดูแลเปลี่ยนไป เริ่นถังเหลียนก็วิ่งออกมาจากลาน เห็นศิษย์คนหนึ่งวิ่งโซเซมา ด้วยเหงื่อที่ท่วมใบหน้า

   "เกิดอะไรขึ้น? เร็วเข้า พูดมา!"

   "พี่...พี่เฟิงเขา...เขาเหลือลมหายใจเฮือกสุดท้ายแล้ว!"

   เมื่อเริ่นถังเหลียนนำพวกผู้ดูแลมาถึง ก็เห็นเฟิงเจ้อเนี่ยนนอนจมกองเลือด ทั่วร่างไม่มีที่ใดไม่มีแผล หากไม่ใช่ว่ายังมีลมหายใจอยู่

   คงนึกว่าเป็นคนตายไปแล้วเสียอีก!

   "เกิดอะไรขึ้น? บนพื้นที่ของสำนักชิงเสวียนของข้า ใครกล้าทำร้ายศิษย์ของสำนักชิงเสวียนถึงเพียงนี้!"

   "ผู้อาวุโสสิบสองเจ้าค่ะ"

   เริ่นถังเหลียนตกตะลึง

   "เขาทำอะไร?"

   "เขาซ้อมพี่เฟิงทั้งคืนเลยเจ้าค่ะ"

   เริ่นถังเหลียนตกตะลึงอีกครั้ง

   "แล้วตัวเขาล่ะ?"

   "ไปแล้วเจ้าค่ะ"

   เริ่นถังเหลียนตกตะลึงสามครั้งติด

   "เขาทำเช่นนี้ได้อย่างไร!"

   ในตอนนั้นเอง เริ่นถังเหลียนก็รู้สึกว่ามีแรงเบาๆดึงแขนเสื้อ เขาหันขวับไปมอง เห็นเฟิงเจ้อเนี่ยนที่นอนจมกองเลือดและเต็มไปด้วยบาดแผล

   เด็กน้อยช่างน่าสงสารผู้นี้ตอนนี้ลืมตาได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น อ้าปากราวกับมีเรื่องทุกข์ใจจะบอก

   "ไม่ต้องกลัว! ข้าต้องเรียกร้องความเป็นธรรมให้เจ้าให้ได้!"

   "ท่าน...เจ้าสำนัก..."

   "เจ้าว่ามา"

   "ข้า...ข้า..."

   "ข้ากำลังฟังอยู่"

   บนใบหน้าซีดขาวที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดของเฟิงเจ้อเนี่ยน ปรากฏรอยยิ้มบาง

   "ข้าเข้าใจแล้ว"

   "ที่แท้การนั่งสมาธิหลายเดือนก็สู้การถูกทุบตีหนึ่งคืนไม่ได้เลยจริงๆ"

......

   "เจ้าสำนักท่านไม่ต้องกังวลเรื่องที่ไม่สามารถทะลวงชั้นที่สี่อีกแล้ว ข้าจะสอนท่านเอง"

ตอนพิเศษ 7: บันทึกประจำวันของสำนักชิงเสวียน (3)

   "เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเซียนนั้นยาวไกลนัก หากต้องการก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด จำเป็นต้องอาศัยทั้งจังหวะเวลา สถานที่

   และความร่วมมือของผู้คน หากยังไม่เข้าใจ นั่นก็แสดงว่าจังหวะยังมาไม่ถึง กลับไปเถิด"

   เริ่นถังเหลียนสะบัดแขนเสื้อ สองมือไพล่หลัง เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สายลมบริสุทธิ์บนภูเขาพัดชายเสื้อของเขาปลิวไสว

   ดูสง่างามประดุจเทพสร้าง

   ศิษย์ที่มาขอคำแนะนำยืนอยู่เบื้องหลังเริ่นถังเหลียนพยักหน้าอย่างครุ่นคิด จากนั้นประสานมือคำนับพลางกล่าวว่า

   "ขอบคุณท่านเจ้าสำนักสำหรับคำสั่งสอน ศิษย์ขอตัวขอรับ"

   พูดจบ ศิษย์ผู้นั้นก็ถอนหายใจแล้วเดินจากลานของเริ่นถังเหลียนไปอย่างผิดหวัง

   เมื่อเขาเดินออกมา ก็เห็นเพื่อนร่วมสำนักที่รออยู่นอกประตู

   "เป็นอย่างไรบ้าง?"

   ศิษย์ผู้นั้นส่ายหน้า

   "หลายวันมานี้ เขาปฏิเสธศิษย์มานับไม่ถ้วนแล้ว ข้าบอกแล้วไง ไม่ว่าใครจะไปขอ ท่านเจ้าสำนักก็จะไม่ติดต่อผู้อาวุโสมาสอนพวกเราอีกแล้ว"

   "พี่ใหญ่เฟิงโดนตีหนักเกินไป จนถึงตอนนี้ก็ยังลุกจากเตียงไม่ได้ ท่านเจ้าสำนักเป็นห่วงพวกเรา ไม่อยากให้พวกเราบาดเจ็บหนักเช่นนั้นอีก"

   "แต่เมื่อเทียบกับสิ่งที่ได้รับ บาดแผลเพียงเท่านั้นจะเป็นอะไร

   ผู้อาวุโสทั้งสิบสามท่านของสำนักชิงเสวียนของพวกเราล้วนเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในหกภพ

   การได้ประลองกับพวกท่านถือเป็นเกียรติของพวกเรายิ่งนัก สิ่งที่จะได้เรียนรู้นั้นประเมินค่าไม่ได้

   ประสบการณ์เหล่านั้นช่างล้ำค่ายิ่งนัก"

   "ใช่! ข้าอิจฉาพี่ใหญ่เฟิงเหลือเกิน"

   "พอเถอะ แยกย้ายกันไปเถิด ไม่มีคนสอนก็ต้องเรียนรู้ด้วยตนเอง หากแม้แต่ความเข้าใจเพียงเท่านี้ก็ยังไม่มี

   ก็ไม่สมควรเป็นศิษย์สำนักชิงเสวียน ในอดีตผู้อาวุโสทั้งหลายก็ล้วนเรียนรู้ด้วยตนเองมิใช่หรือ แยกย้ายกันเถิด"

   ไม่นาน ศิษย์ทั้งหลายที่อยู่นอกลานของเริ่นถังเหลียนก็แยกย้ายกันไป

   แต่ในลานตอนนี้ เริ่นถังเหลียนที่ยืนอยู่ท่ามกลางสายลมบริสุทธิ์ยังคงไม่ขยับ

   ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงถอนหายใจเฮือกใหญ่ แล้วหมุนตัว เดินออกจากลานอย่างหงุดหงิด เลี้ยวซ้ายไปที่มุมลับตาแห่งหนึ่งนอกลาน

   "เจ้าไม่ได้ยินหรือ ตอนนี้ข้าผู้เป็นเจ้าสำนักชิงเสวียนจะไม่ติดต่อกับผู้อาวุโสมาสอนศิษย์คนใดอีกแล้ว! เจ้ามานั่งยองๆ

   อยู่ที่นี่หนึ่งวันหนึ่งคืนก็ไร้ประโยชน์! รีบไปเดี๋ยวนี้!"

   หลังจากเริ่นถังเหลียนด่าจบ ก็เห็นศิษย์ที่นั่งยองๆอยู่ตรงมุมค่อยๆเงยหน้าขึ้น ดวงตาคู่งามจ้องมองเริ่นถังเหลียนอย่างออดอ้อน

   แล้วกะพริบตาหลายที

   เห็นเช่นนั้น สีหน้าของเริ่นถังเหลียนก็อ่อนลงทันที อย่างไรเสียเซี่ยจิ่วอันก็เป็นศิษย์หญิง

   และยังเป็นศิษย์หญิงที่ทั้งเรียนดีและมีพรสวรรค์ที่โดดเด่น ด่าแรงเกินไปก็คงไม่เหมาะสม

   "กลับไปเถิด ข้าตัดสินใจแล้ว จะไม่เปลี่ยนใจแน่นอน"

   "เจ้าสำนักท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้มาขอร้องท่าน ข้ามาที่นี่เพื่อทำความเข้าใจเพียงเท่านั้นเจ้าค่ะ"

......

   เริ่นถังเหลียนสูดหายใจลึก

   "เจ้ามานั่งยองๆอยู่ในพุ่มไม้นอกลานข้าเพื่อทำความเข้าใจอันใด?"

   "ท่านเจ้าสำนักท่านไม่ได้บอกเองหรือเจ้าคะ? การบำเพ็ญเซียนต้องการทั้งจังหวะเวลา สถานที่ และความร่วมมือ จังหวะเวลาต้องรอ

   สถานที่ก็ต้องนั่งรอเช่นกันนี่เจ้าคะ"

   เริ่นถังเหลียนสูดลมหายใจลึกๆอีกครั้ง

   "แต่ด้านนอกลานของข้าก็ไม่มีลางดีลอยลงมาจากสวรรค์นี่!"

   "ท่านเจ้าสำนัก พวกเราที่ฝึกฝนสนามเสริมพลังนั้นมีความไวต่อสภาพแวดล้อมสูงกว่าคนทั่วไปมากนักนะเจ้าคะ ที่ท่านบอกว่าไม่มี

   ก็เพราะท่านไม่เคยศึกษาเรื่องนี้มาก่อนเท่านั้น"

   เริ่นถังเหลียนสูดลมหายใจลึกอีกหลายครั้ง

   "เจ้าจะนั่งยองๆอยู่แบบนี้ไปถึงเมื่อไหร่?"

   "ก็ต้องดูว่าข้าจะบรรลุธรรมเมื่อไหร่นะสิเจ้าคะ"

   "หากเจ้าไม่บรรลุธรรมจนชั่วชีวิต เจ้าก็จะนั่งยองๆอยู่ที่นี่ไปชั่วชีวิตเชียวหรือ?"

   "ก็ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกเจ้าค่ะ"

   เริ่นถังเหลียนถอนหายใจโล่ง.อก ขณะที่เขากำลังจะพูดโน้มน้าวต่อ เซี่ยจิ่วอันก็พูดแทรกขึ้นมาก่อน

   "ลานของท่านมีสี่มุม แปดทิศ สิบสองนักษัตร หากที่นี่ไม่ได้ก็ยังมีที่อื่น ยังต้องคำนึงถึงดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดวงดาว สายลม

   น้ำค้างแข็ง ฝน หิมะ ที่เปลี่ยนแปลงไม่หยุด และมีการผสมผสานอย่างไม่จบสิ้น ก่อนตายข้าต้องหาจุดที่ดีที่สุดให้ได้แน่"

   เริ่นถังเหลียนกุมหัวใจพลางสูดลมหายใจถี่ๆหลายครั้ง

   "ท่านเจ้าสำนักผู้ฝึกฝนสนามเสริมพลังที่บำเพ็ญภพเซียนนั้นหายากยิ่งกว่าขนวิหคเพลิงและเขาสัตว์วิเศษอีกนานาชนิด

   สำนักชิงเสวียนของพวกเรามีเพียงผู้อาวุโสสิบเท่านั้นที่ชำนาญในวิถีนี้ ต่างจากผู้อาวุโสสิบสองยิ่งนัก ผู้อาวุโสสิบไม่ชอบการต่อสู้

   นางคงไม่ทำร้ายข้าแน่ แล้วท่านยังกังวลอะไรอีกหรือ?"

   "หากท่านกังวลว่าเมื่อเปิดโอกาสเช่นนี้แล้ว ศิษย์คนอื่นจะแห่กันมา ข้าขอรับรองว่าจะไม่เปิดเผยแม้แต่คำเดียวเจ้าค่ะ"

   "แน่นอนว่าการตัดสินใจของท่านเจ้าสำนักย่อมมีเหตุผล หากท่านไม่อนุญาต ข้าก็ไม่กล้าฝ่าฝืน

   และข้าจะนั่งรอจังหวะจากฟ้าดินที่เหมาะสมต่อไป"

   เจ้าช่างร้ายกาจนัก!

   ยอดเขาชิงหลาน

   ลู่ไป๋เวยเท้าคางหาวหวอด

   เมื่อเห็นเริ่นถังเหลียนพาเซี่ยจิ่วอันเดินเข้ามา ลู่ไป๋เวยจึงค่อยลืมตาขึ้น

   "เหล่าเริ่น ไม่เจอกันหลายปี นิสัยขี้ระแวงของเจ้าก็ยิ่งหนักขึ้นทุกที เรียกข้ากลับมาแล้วยังไม่ให้ปรากฏตัว

   แล้วจะสอนศิษย์ก็ต้องซ่อนตัวอยู่บนยอดเขาชิงหลานช่างเหลือเชื่อจริงๆ"

   เริ่นถังเหลียนกระตุกมุมปาก ตบโต๊ะตรงหน้าลู่ไป๋เวย

   "เจ้าจะรู้อะไร! การดูแลสำนักชิงเสวียนไม่ใช่เรื่องง่ายนะ ข้าก็มีเหตุผลของข้า!"

   "เร็วๆหน่อย ข้าง่วงนอนแล้ว"

   "เซี่ยจิ่วอัน ศิษย์สำนักชิงเสวียนขอคารวะผู้อาวุโสสิบเจ้าค่ะ"

   ลู่ไป๋เวยเท้าคางมองศิษย์หญิงที่ทั้งงดงามและว่านอนสอนง่ายตรงหน้า พลางยิ้มอย่างอ่อนโยน

   "แม่นางน้อย เจ้าเลือกฝึกฝนสนามเสริมพลังหรือ รสนิยมดีทีเดียว"

   "ผู้อาวุโสสิบชมเกินไปแล้วเจ้าค่ะ ที่ศิษย์มีพรสวรรค์เล็กน้อยในสนามเสริมพลังนับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง"

   เห็นทั้งสองสนทนากันอย่างสนุกสนาน เริ่นถังเหลียนจึงรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง ดูท่าทางเกียจคร้านของลู่ไป๋เวยแล้ว

   นางไม่น่าจะลงมือทำร้ายเซี่ยจิ่วอันแน่

   ไม่ใช่ว่าเขาไม่เสียดายหากศิษย์จะถูกตี หนึ่งหรือสองคนก็ยังพอทนได้ แต่นี่พวกเขาต้องการทุกคนเลยนี่!

   หากศิษย์ทั้งสำนักชิงเสวียนต้องนอนติดเตียงจนลุกไม่ขึ้น แล้วใครจะคอยส่งยาและน้ำ?

   อีกอย่าง หากทุกคนถูกผู้อาวุโสซ้อมจนบาดเจ็บสาหัส ก็เหมือนถูกสังหารยกสำนัก หากเรื่องนี้แพร่ออกไป จะไม่ดูเป็นเรื่องเป็นราวหรือ?

   แม้จะวางใจลู่ไป๋เวยแต่เริ่นถังเหลียนก็ยัง.อดกำชับไม่ได้ "ลู่ไป๋เวยจำไว้นะ เจ้าห้ามลงมือทำร้ายศิษย์เด็ดขาด

   ยิ่งทำให้บาดเจ็บสาหัสยิ่งไม่ได้ พวกเราสอนอย่างมีอารยะ บำเพ็ญเซียนอย่างสมบูรณ์ การรู้แจ้งต้องอาศัยรัศมีวิญญาณไม่ใช่กำปั้น"

   "ข้าจะไปทำร้ายนางได้อย่างไร นางฝึกฝนสนามเสริมพลังไม่ได้ฝึกดาบ ต่อให้ตีจนตายก็ไม่มีประโยชน์" ลู่ไป๋เวยกล่าว

   "ได้ยินเจ้าพูดเช่นนี้ ข้าก็วางใจแล้ว" เริ่นถังเหลียนพยักหน้า "หากไม่มีธุระอื่นใด ข้าขอตัวก่อน"

   เริ่นถังเหลียนพูดจบกำลังจะหมุนตัวจากไป แต่กลับได้ยินลู่ไป๋เวยตอบว่า "มีสิ!"

ตอนพิเศษ 8: บันทึกประจำวันของสำนักชิงเสวียน (4)

   เริ่นถังเหลียนหยุดฝีเท้าแล้วหันกลับมาด้วยความสงสัย เห็นลู่ไป๋เวยวางกล่องสีดำลงบนโต๊ะตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

   แล้วยังโบกมือเรียกเขาอีก

   "เหล่าเริ่น มานี่สิ"

   เริ่นถังเหลียนเดินเข้าไป

   "เซี่ยจิ่วอัน มานี่"

   เซี่ยจิ่วอันเดินเข้ามา

   จากนั้น ลู่ไป๋เวยก็กดมือของพวกเขาทั้งสองคนลงบนกล่องสีดำ ทันใดนั้นกล่องสีดำก็แผ่รัศมีแสงจ้าออกมา

   ในชั่วพริบตาก็ห่อหุ้มเริ่นถังเหลียนและเซี่ยจิ่วอันเอาไว้

   "นี่คืออะไร?" เริ่นถังเหลียนร้องถามอย่างตกใจ

   พอเริ่นถังเหลียนพูดจบ ภาพตรงหน้าเขาก็กลายเป็นสีดำทั้งหมด ราวกับว่าเขาถูกส่งเข้าไปในกล่องสีดำนั่น!

   "เป็นสนามเสริมพลังห้องฝึกฝนที่ศิษย์พี่หญิงสามสร้างให้ข้า"

   เสียงของลู่ไป๋เวยดังมาจากความมืดเหนือศีรษะ ไม่ใช่แค่ดูเหมือน แต่เขาถูกส่งเข้ามาจริงๆ!

   "เจ้าจะทำอะไร? ข้าไม่ได้บอกให้เจ้าสอนเซี่ยจิ่วอันหรอกหรือ?"

   "ข้าก็เลยส่งนางเข้าไปไง"

   "แล้วส่งข้าเข้ามาด้วยทำไม?"

   "ส่งเจ้าเข้ามาเป็นคู่ซ้อมน่ะสิ ถ้าไม่มีคนต่อสู้ แล้วจะเปิดสนามเสริมพลังไปทำไม?"

   "ข้าไม่ได้บอกว่าจะเป็นคู่ซ้อมนะ!"

   "เจ้าก็ไม่ได้พาคนอื่นมาด้วยแล้วนี่"

   "ข้าไปหาคนมาให้ก็ได้!"

   "เจ้าไม่ได้บอกหรือว่าเรื่องนี้ห้ามให้คนอื่นรู้น่ะ?"

.....

   "ปล่อยข้าออกไปก่อน"

   "สายไปแล้ว"

   "ทำไม?"

   "นี่เป็นของที่ศิษย์พี่หญิงสามทำมาเฉพาะข้า นางรู้ว่าข้าชอบขี้เกียจ ดังนั้นพอเริ่มแล้วจะหยุดกลางคันไม่ได้"

   ในตอนนั้น มีพลังงานอันทรงพลังพุ่งเข้ามาจากด้านหน้า อสูรร่างมหึมาตัวหนึ่งกระโจนเข้ามาหมายจะตะปบสองคนที่อยู่ในกล่องดำ

   ท่าทางดุร้ายและน่าเกรงขาม ดูก็รู้ว่าไม่ใช่ศัตรูที่จะรับมือได้ง่ายๆ

   ทันใดนั้น เซี่ยจิ่วอันก็รีบกางเวทย์สนามเสริมพลังด้วยความตื่นเต้นและชำนาญ

   "มาสู้กันเถอะ ท่านเจ้าสำนักของข้า!"

   ลู่ไป๋เวยหลับไปแล้ว...

   เพื่อให้หลับสบาย นางจึงปิดกั้นเสียงจากในกล่องดำ ทำให้ไม่รู้ว่าพวกเขาออกมาตอนไหน

   เมื่อนางตื่นขึ้นมา ข้างกายมีเพียงเซี่ยจิ่วอันที่บาดเจ็บไปทั้งตัว แต่แววตายังเปล่งประกายและเต็มไปด้วยความเคารพนับถือ

   "ท่านผู้อาวุโสสิบ ท่านช่างเก่งกาจเหลือเกินเจ้าค่ะ!"

   "เรื่องเล็กน้อย" ลู่ไป๋เวยบิดขี้เกียจ "เสร็จแล้วใช่หรือไม่? ถ้าอย่างนั้นข้าไปละ"

   "ท่านผู้อาวุโสสิบ รอก่อน ข้าจะส่งท่าน"

   "ไม่ต้องหรอก เหล่าเริ่นบอกว่าต้องแอบๆนี่นา หากเจ้าไปส่งข้าจะดูโอ่อ่าเกินไป ข้าไปเองดีกว่า"

   "ไม่โอ่อ่าหรอกเจ้าค่ะ อย่างไรในสำนักชิงเสวียนก็ไม่มีใครแล้ว"

   ลู่ไป๋เวยชะงัก

   "เหตุใดกัน?"

   "ก่อนที่ท่านเจ้าสำนักจะปิดด่าน ได้ออกคำสั่งว่าศิษย์ในสำนักสามารถลงเขาไปฝึกฝนเองได้ โดยไม่ต้องมีผู้นำทาง ไม่ต้องรายงาน

   ดังนั้นทุกคนจึงออกไปเที่ยวกันหมดแล้ว"

   ทำไมถึงปล่อยให้ต่างคนต่างไปฝึกฝนเองอีกแล้วล่ะ? ไม่ใช่ว่าจะสร้างสำนักชิงเสวียนที่แตกต่างจากรุ่นพวกเขาหรอกหรือ?

   เหล่าเริ่นผู้นี้ เปลี่ยนหลักการทุกวันเลยหรือไงนะ?

   ช่างเถอะ เรื่องนี้ไม่ใช่ธุระของนาง ไปดีกว่า

   ที่เขาซื่อฟาง

   "ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

   ประตูภูเขาถูกเคาะ แต่ด้านในกลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ

   "ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

   ประตูเขาถูกเคาะอีกครั้ง ด้านในมีเสียง "กึก" ของก้อนหินเล็กๆกระทบกำแพง

   "ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

   ประตูภูเขาถูกเคาะอีกครั้ง หลังจากเงียบไปสองวินาที เสียงตะโกนด้วยความโกรธก็ดังออกมาจากด้านใน พร้อมกับเสียงตะโกนนั้น เสียงประตูก็ถูกกระแทกอย่างรุนแรงดังก้องไปทั่วภูเขาทั้งสี่ด้าน

   "มาทำอะไร? พวกเจ้าอยากตายก็ตายไปสิ อยากโดนตีก็โดนไปสิ อยากบรรลุก็บรรลุไปสิ ถ้าบรรลุไม่ได้ก็อย่าอยู่เลย!

   บอกแล้วว่าข้าปลีกวิเวกรักษาอาการบาดเจ็บอยู่ ไม่เข้าใจหรือ? ทำไมยังมีคนมาเคาะประตูอีก? ไม่กลัวข้าจะธาตุไฟเข้าแทรกหรืออย่างไร?"

   หลังจากเริ่นถังเหลียนตะโกนจบ ก็ไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ ทั้งยังไม่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวแม้แต่น้อย

   ที่ปากทางเข้าภูเขาทั้งสี่ด้าน ลมยังคงพัดอยู่ ใบไม้ยังคงแกว่งไกว แต่ไม่มีผู้คนอยู่เลยสักคน

   "อาจารย์อย่าได้กังวลไป อย่าโกรธข้าเลย"

   เริ่นถังเหลียนชะงัก เสียงนี้...

   ความปีติยินดีที่ยากจะบรรยายได้พลุ่งขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ แล้วพุ่งขึ้นสู่ศีรษะอย่างรวดเร็ว แผ่ซ่านไปทั่วร่าง

   "ในโลกนี้จะมีผู้ใดดื้อรั้นยิ่งกว่าข้าได้อีกหรือ? ข้ายังไม่ได้ทำตัวเองตาย พวกเขาที่มีไฟแค่นั้นจะทำอะไรได้? ดูสิ

   ข้านำของขวัญมาให้ท่านด้วยนะ"

   ลมพัดผ่านมา จดหมายฉบับหนึ่งร่วงลงตรงหน้าเขา

   "อาจารย์แล้วพบกันใหม่นะเจ้าคะ"

   เริ่นถังเหลียนรับจดหมายมาเปิดออก หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที เขาก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่ว่างเปล่าอย่างฉับพลัน

   ใบหน้าของเริ่นถังเหลียนที่เต็มไปด้วยร่องรอยของกาลเวลานั้นปรากฏรอยยิ้มอย่างตื่นเต้น แล้วบินกลับเข้าไปในสำนักชิงเสวียน ข่าวดีนี้

   เขาต้องรีบแจ้งให้ลูกศิษย์ทั้งหลายทราบทันที

   เมื่อบินขึ้นไปบนท้องฟ้าเหนือสำนักชิงเสวียน เริ่นถังเหลียนที่มีใจตื่นเต้นก็กระแอมเบาๆ ใช้พลังวิญญาณขยายเสียง

   "ศิษย์สำนักชิงเสวียนทั้งหลายจงฟังคำสั่ง บัดนี้ให้ไปรวมตัวกันที่ตำหนักใหญ่ทันที!"

   แต่เสียงของเขาที่ดังก้องไปทั่วทั้งสำนักชิงเสวียนกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ รอไปหลายวินาที ก็ยังไม่มีการตอบสนอง

   รอยยิ้มของเริ่นถังเหลียนเริ่มเลือนหาย

   ทุกคนหายไปไหนกันหมด???

ตอนพิเศษ 9: สายลมยามราตรีพัดใบไม้ไหว (1)

   แสงอาทิตย์ทอดยาวไปทั่วผืนดิน ลมบริสุทธิ์พัดอ่อนโยนและอบอุ่น

   ณ โลกเล็กๆที่ไร้ระเบียบแห่งหนึ่งบริเวณรอยต่อระหว่างภพเทพและภพมารที่เชิงเขาลูกหนึ่งในเทือกเขาอันทอดยาว

   ริมลำธารที่มีเสียงน้ำไหลกระทบก้อนหิน หญ้าเขียวอ่อนพลันสั่นไหวเป็นแนว

   เสียงแผ่วเบาดังมาจากกระแสลมอันทรงพลัง

   "เอ๊ะ?"

   "ทำไมที่นี่ถึงมีพลังงานอันทรงพลังอยู่ล่ะ?"

   "ดูดซับแก่นสารของทั้งสวรรค์และพิภพ รวบรวมพลังของทุกสรรพสิ่ง" เยี่ยหลิงหลงหัวเราะเบาๆ "ในที่สุดข้าก็หาเจ้าเจอเสียที"

   หลังจากที่นางได้เห็นคำทำนายของสวรรค์ที่บ่อน้ำนิรนาม นางก็ออกตามหามารสวรรค์ที่ยังไม่ถือกำเนิดเช่นเดียวกับนางมาตลอด

   "เจ้าคือมารสวรรค์ใช่หรือไม่?"

   "เจ้าได้ยินข้าพูดหรือไม่?"

   "ทำไมถึงไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองล่ะ? หรือว่ายังไม่มีจิตวิญญาณงั้นหรือ?"

   ครู่ต่อมา เยี่ยหลิงหลงยิ้มอย่างเย็นชา

   "เช่นนี้ มิใช่ว่าข้าจะจัดการเจ้าอย่างไรก็ได้หรอกหรือ? งั้นข้าคงต้องลงมือก่อนแล้ว!"

   เมื่อเสียงพูดจบ นางก็แปลงร่างกลายเป็นสายลมพุ่งเข้าโอบล้อมปราณมารสวรรค์นั้นเอาไว้

   ร่างที่เป็นดั่งสายลมของนางห่อหุ้มปราณมารสวรรค์เอาไว้อย่างรวดเร็ว จากนั้นพลังของนางก็ค่อยๆแทรกซึมเข้าไปในปราณมารสวรรค์นั้น

   เพื่อดูว่าตอนนี้มันถูกบ่มเพาะมาถึงระดับใด และหาจุดอ่อนเพื่อตัดสินใจว่าจะจัดการมันต่อไปอย่างไรดี

   "แปลกจัง"

   ตอนที่เพิ่งพบปราณมารสวรรค์นั้น มันยังกระจัดกระจายอยู่เลย

   แต่ตอนนี้เมื่อนางห่อหุ้มมันไว้ทั้งหมดและพยายามแทรกพลังของตนเข้าไปสำรวจ ทำไมมันถึงได้แน่นหนาไร้ช่องว่างเช่นนี้เล่า?

   เยี่ยหลิงหลงไม่ยอมแพ้และยังคงค้นหาต่อ สัมผัสดั่งสายลมของนางปัดผ่าน สัมผัส และกดดันพลังกลุ่มนั้นไม่หยุด เพื่อหาช่องโหว่

   ค้นหาอยู่นาน นางก็ไม่สามารถแทรกผ่านเข้าไปได้ กลับกัน ปราณมารสวรรค์ที่นางห่อหุ้มไว้กลับยิ่งรวมตัวกันแน่นขึ้นจนไร้ช่องโหว่

   "อาจเป็นเพราะสายลมและสายน้ำที่นี่ไม่เหมาะ"

   เยี่ยหลิงหลงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตัดสินใจจะห่อมันไปก่อนแล้วค่อยลองที่อื่น

   ขอเพียงใช้ความพยายามให้มากพอ แม้แต่มารสวรรค์ก็ต้องแยกส่วนได้!

   ดังนั้น เยี่ยหลิงหลงจึงระดมพลังห่อหุ้มปราณมารสวรรค์ที่อยู่ในเงื้อมมือนางแล้วลอยขึ้น

   อย่างไรก็ตาม พอนางเพิ่งจะลอยขึ้น ก็มีเสียงทุ้มต่ำแฝงด้วยความไม่พอใจดังขึ้นจากกลางร่างของนาง

   "ทั้งสวรรค์และพิภพยังไม่ทันก่อร่างสร้างตัว ไม่จำเป็นต้องร้อนรนและนิ่งสงบ จึงจะสำเร็จเป็นรูปเป็นร่าง เจ้าไม่เข้าใจหรือ? ข้ากำลังบำเพ็ญเพียรอย่างตั้งใจ แล้วเจ้ากำลังทำอะไรอยู่!"

   เมื่อได้ยินเสียงนั้น เยี่ยหลิงหลงก็สะดุ้งเล็กน้อย

   "ข้าบอกว่าข้าทำสำเร็จแล้ว แต่ทำไมถึงแทรกเข้าไปไม่ได้และบินขึ้นไปไม่ได้ ที่แท้ก็เพราะเจ้ากำลังต่อต้านนี่เอง!"

   "เอ๋? เจ้ามีสติปัญญาแล้วหรือ? แล้วทำไมไม่ส่งเสียงตอบข้า?"

   "เดี๋ยวก่อน เมื่อครู่ที่ข้าพูดเจ้าได้ยินทั้งหมดเลยหรือ?"

   "อา เจ้าอย่าเข้าใจผิด โลกนี้กว้างใหญ่นัก ข้าแค่อยากพาเจ้าไปชมเท่านั้น"

   เยี่ยหลิงหลงรู้สึกได้ถึงการสั่นไหวเบาๆของเขาสองสามครั้ง ไม่รู้ว่าเขาจะเชื่อหรือไม่

   จากนั้นก็ได้ยินเสียงทุ้มต่ำที่กลั้นความรู้สึกดังมา "ปล่อยข้า!"

   เมื่อเขามีสติปัญญาแล้ว และเมื่อครู่ก็ต้านทานการบุกรุกของนางได้อย่างสมบูรณ์ ดูท่าระดับการก่อกำเนิดของเขาคงไม่ด้อยไปกว่านางแน่

   การจะแย่งชิงมารสวรรค์คงไม่สำเร็จแล้ว เปลี่ยนมาใช้สติปัญญาเอาชนะดีกว่า

   หลังจากเยี่ยหลิงหลงครุ่นคิดดีแล้ว จึงคลายร่างปล่อยเขาออกมา แต่ก็แค่คลายเท่านั้น ยังไม่ได้ออกห่างไป

   ขณะที่นางกำลังจะพูดเสียงเบาๆ เกลี้ยกล่อมเขาอยู่ข้างกาย เสียงของมารสวรรค์ที่กลั้นความโกรธไว้ก็ดังขึ้น

   "เจ้ายังลูบคลำไม่พออีกหรือ?"

   เยี่ยหลิงหลงตัวสั่นเล็กน้อย พลางถอนพลังส่วนที่ยังพยายามหาช่องโหว่กลับมาอย่างเงียบๆ

   เฮ้ๆ จะบอกว่าเป็นโจรไม่ได้นะ เพียงแต่เป็นคุณสมบัติอันดีงามที่ติดตัวมาแต่กำเนิด มีความพยายามไม่ย่อท้อเท่านั้นเอง

   แต่ในตอนนี้ เสียงของมารสวรรค์ที่ทนไม่ไหวแล้วก็ระเบิดออกมา

   "อย่าห่อหุ้มข้าไว้ ปล่อยข้า!"

   พร้อมกับเสียงนั้น พลังอันแข็งแกร่งก็พุ่งออกมาจากภายใน พุ่งเข้าใส่เยี่ยหลิงหลงจากทุกทิศทาง

   สลายการห่อหุ้มของเยี่ยหลิงหลงที่อยู่รอบตัวเขาจนกระจายออกไป

   การสั่นสะเทือนครั้งนี้ ทำให้เยี่ยหลิงหลงแน่ใจว่า ระดับการก่อกำเนิดของมารสวรรค์สูงกว่านางเล็กน้อย และพลังก็ไม่ด้อยไปกว่ากันเลย

   หากวันหน้าต้องต่อสู้กันจริงๆ เกรงว่าคงเอาชนะไม่ได้ สุดท้ายคงต้องตายพร้อมกันแน่!

   ในตอนนี้ เยี่ยหลิงหลงที่ลอยกระจัดกระจายอยู่กลางอากาศ จึงถือโอกาสทิ้งตัวลงนอน แตกกระจายรอบๆมารสวรรค์แล้วร้องไห้ออกมา

   "ข้าถูกเจ้าทำร้าย เจ็บมากเลย ตรงนี้ก็เจ็บ ตรงนี้ก็เจ็บ ตรงนี้ ตรงนี้ก็เจ็บไปหมด!"

   มารสวรรค์ไม่พูดอะไร

   "ข้ายังถูกเจ้าทำให้แตกกระจายเลย จบแล้ว! รวมตัวไม่ได้แล้ว! การบำเพ็ญเพียรพันปีของข้า สูญเปล่าหมดแล้ว!"

   มารสวรรค์ยังคงเงียบ

   "เหตุใดเจ้าจึงทำร้ายข้าเช่นนี้?"

   มารสวรรค์ทนไม่ไหวแล้ว

   "เจ้าต่างหากที่ลงมือก่อน"

   "ข้าเคยทำร้ายเจ้าหรือ?"

   "ไม่เคย"

   "แล้วข้าลงมือตรงไหนกัน?"

   มารสวรรค์เงียบไป

   ในหัวยังคงเต็มไปด้วยความรู้สึกนุ่มนวลที่ถูกห่อหุ้มเมื่อครู่ และความรู้สึกคันยุบยิบที่ถูกลูบคลำไปทั่ว

   "พูดมาสิ! ข้าทำอะไรเจ้า?"

   "เจ้าเป็นเทพที่ลงมาจากสวรรค์ เจ้าควรจะมีศักดิ์ศรีของเทพบ้างไม่ใช่หรือ?!"

   เยี่ยหลิงหลงชะงักไปเล็กน้อย ที่แท้เขาก็รู้เรื่องที่มาและฐานะของพวกเขาทั้งสองคนหมดแล้ว!

   "อ้อ! ที่แต่แรกเจ้าไม่สนใจข้า เพราะกำลังสร้างภาพลักษณ์ความสูงส่งของมารสินะ"

.....

   "ท่านมารสวรรค์ ข้าถูกความเย็นชาของท่านพิชิตใจเข้าแล้วจริงๆ ข้าเคารพท่านอย่างสุดซึ้ง ชื่นชมท่านไม่หยุดหย่อน ดังนั้น ท่านจะเล่นกับข้าหน่อยได้หรือไม่?"

......

   ก่อนที่เทพจะเอ่ยปากอีกครั้ง มารสวรรค์รีบพูดขึ้นก่อน

   "แต่โบราณมา เทพกับมารไม่อาจอยู่ร่วมกันได้ โปรดสำรวมตนด้วย!"

   เยี่ยหลิงหลงตกใจ ไอ้หมอนี่ ไม่ใช่ว่าตั้งหน้าตั้งตาบำเพ็ญเพียรอย่างเดียวหรอกหรือ? เขารู้เรื่องมากพอสมควรเลยนี่!

   คำโกหกง่ายๆคงใช้ไม่ได้แล้ว ดูท่าต้องคิดอะไรที่ซับซ้อนกว่านี้

   "ใครว่าเทพกับมารต้องฆ่าฟันกันเท่านั้น? ข้าก็ไม่ได้มีความแค้นกับเจ้า พวกเรามาเป็นสหายกันก่อนเถิด"

   "ตอนที่ข้าผ่านโลกมนุษย์ เห็นผู้อื่นเขียนอักษรงดงามนัก ข้าจึงตั้งชื่อให้ตัวเองว่าเยี่ยหลิงหลง แล้วเจ้าเล่า?"

   "ไม่ตอบก็แสดงว่าไม่มีชื่อสินะ ข้าเห็นมามาก ข้าจะตั้งชื่อให้เจ้าหนึ่งชื่อก็ได้ เจ้าจะชื่อเยี่ยชิงเสวียน ใช้แซ่เดียวกับข้า"

   นับจากนี้ใช้แซ่เดียวกับข้า ต่อไปต้องฟังข้า

   ประโยคหลังนี้ เยี่ยหลิงหลงไม่ได้พูดออกมา

   มารสวรรค์ยังคงไม่ตอบ เยี่ยหลิงหลงก็ไม่ได้รู้สึกโกรธ

   นางขยับตัวเบาๆ แล้วสลักตัวอักษรแถวหนึ่งลงบนหน้าผาบนยอดเขา

   "ภูเขานี้ ข้าเป็นผู้สร้าง มอบให้เยี่ยชิงเสวียนเป็นที่อาศัย จาก เยี่ยหลิงหลงผู้ทะนุถนอมเขา"

   จากนั้นนางก็ปลูกสวนดอกท้อที่เชิงเขาข้างๆ ต้นท้อถูกปลูกอย่างเป็นระเบียบ มองลงมาจากด้านบนก็เห็นเป็นตัวอักษรแถวหนึ่ง

   "ดอกไม้นี้ข้าเป็นผู้ปลูก มอบให้เยี่ยชิงเสวียนเพื่อชื่นชม จาก เยี่ยหลิงหลงผู้เอาใจเขา"

   เมื่อทำเสร็จ เยี่ยหลิงหลงยังรู้สึกว่าไม่พอ จึงเปลี่ยนเส้นทางลำธารเล็กๆข้างกายเขา ขุดร่องน้ำใหม่หลายสาย

   สุดท้ายใช้สายน้ำเขียนตัวอักษรอีกแถว

   "สายน้ำนี้ข้าเป็นผู้นำพา มอบให้เยี่ยชิงเสวียนคลายร้อน จาก เยี่ยหลิงหลงผู้ตามใจเขา"

   หลังจากที่นางเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ โลกน้อยที่ไม่ได้ใหญ่โตนี้ ก็มีพื้นที่เกือบครึ่งหนึ่งถูกสลักชื่อของพวกเขาเสียแล้ว

   เยี่ยหลิงหลงที่ล่องลอยอยู่บนท้องฟ้ามองดูภูเขาและแผ่นดินที่นางเปลี่ยนแปลง รู้สึกพอใจอย่างยิ่ง

   หลังจากชื่นชมอยู่ครู่หนึ่ง นางก็ออกจากโลกน้อยนี้ไปเที่ยวที่อื่น

   เผ่ามนุษย์มีพลังในการสืบพันธุ์มากที่สุด ดังนั้นในหกภพ ภพมนุษย์จึงคึกคักที่สุด เยี่ยหลิงเลยหลงชอบไปภพมนุษย์มากที่สุด

   บางครั้งก็นางนั่งฟังอาจารย์เล่าเรื่องที่หน้าต่างโรงเหล้า บางครั้งก็ไปดูผู้คนทะเลาะกันที่ตลาดหน้าวัง

   บางครั้งก็วิ่งไปชานเมืองสร้างฝนใหญ่บนถนนที่ผู้คนออกมาชม.ดอกไม้ มองดูมนุษย์ตัวน้อยๆเหล่านี้วิ่งหนีอย่างตื่นตระหนกและสับสน

   มีแม่นางขึ้นรถม้าผิดคัน จนเกิดเป็นเรื่องราวความรัก

   มีฮูหยินหนีฝนอย่างลำบากแล้ววิ่งผิดทาง จึงจับได้ว่าสามีมีชู้

   มองดูไปเรื่อยๆ เยี่ยหลิงหลงรู้สึกสนุก แต่ก็ยังรู้สึกว่าไม่สนุกพอ นางนึกถึงเยี่ยชิงเสวียนที่ยังอยู่ในโลกน้อยๆ

   ถ้าลากเขามาเล่นด้วยกัน เขาจะทำเสียงขึงขังว่านางไม่มีสำรวมอีกหรือไม่

   คิดแล้วก็รู้สึกสนุก นางยังไม่ได้จุติ จะทำท่าให้ใครดูกัน

   ช่วงเวลานี้ต้องเล่นอะไรที่ไม่เหมาะไม่ควรบ้างถึงจะคุ้มค่า

   ดังนั้นหลังจากท่องเที่ยวในภพมนุษย์ร้อยปี นางก็กลับมายังโลกน้อยที่ไม่มีใครรู้จักนี้อีกครั้ง

   "เยี่ยชิงเสวียน! เยี่ยชิงเสวียน! ข้าเยี่ยหลิงหลงกลับมาแล้ว!"

   ภูเขายังอยู่ น้ำยังไหล ดอกท้อยังไม่โรย ผ่านไปร้อยปีที่นี่ยังคงเหมือนตอนที่นางจากไป

   ชิ!

   เขาจริงจังกับการบำเพ็ญโดยไม่ขยับเขยื้อนจริงๆสินะ

   "เจ้าไม่พูดก็ไม่มีประโยชน์ ข้ารู้ว่าเจ้าได้ยิน เยี่ยชิงเสวียน"

   "ไม่เพียงแต่เจ้าจะได้ยิน คนอื่นก็ได้ยินด้วย! ข้าไปเที่ยวข้างนอกรอบหนึ่ง เอาชื่อเจ้าไปติดไว้ทั่ว ใต้ต้นไม้อธิษฐาน บนหินสามภพ

   ข้ายังไปเผ่าเทพครั้งหนึ่ง แอบเอาชื่อเจ้าขึ้นทะเบียนตระกูลของข้า ชื่อว่าเยี่ยชิงเสวียน"

   "เยี่ยชิงเสวียน! เยี่ยชิงเสวียน! เยี่ยชิงเสวียน!"

   เยี่ยหลิงหลงเอ่ยพลางขยายร่างของตนเองแล้วม้วนตัวพุ่งเข้าหาเยี่ยชิงเสวียน

   ขณะที่กำลังจะห่อหุ้มร่างเยี่ยชิงเสวียนไว้ จู่ๆ เขาก็เคลื่อนที่หลบอย่างว่องไวจนหลุดพ้นการโอบล้อม

   การเคลื่อนไหวเด็ดขาด ว่องไวปราดเปรียว เห็นได้ชัดว่าตื่นตระหนกอย่างมาก

   "เยี่ยชิงเสวียน..."

   "เยี่ย ที่แปลว่าราตรี"

   "ราตรีอะไร... เอ๊ะ?! เจ้าหมายถึงใช้ตัวเยี่ยที่แปลว่าราตรี ไม่ใช่เยี่ยที่แปลว่าใบไม้หรือ? เจ้าไม่อยากใช้แซ่เดียวกับข้าแล้วหรือ? เป็นเช่นนั้นไม่ได้นะ!"

   "เยี่ย ที่แปลว่าราตรี"

   "แต่ว่า..."

   "เยี่ย ที่แปลว่าราตรี!"

   "ก็ได้ ก็ได้ ใครใช้ให้ข้าตามใจเจ้าจนไร้ขอบเขตเช่นนี้ ตามใจเจ้า ตามใจทั้งหมด ต่อไปเจ้าก็คือเยี่ยชิงเสวียนแล้วนี่นา!"

   เยี่ยหลิงหลงกล่าวจบก็ลอยขึ้นไปอย่างรวดเร็ว ด้วยความยินดีที่จะไปเปลี่ยนชื่อให้เขา

   ทว่าเมื่อลอยขึ้นไป นางถึงได้พบว่า หน้าผาบนยอดเขา ป่าท้อที่บานสะพรั่ง ลำธารที่ไหลริน ล้วนถูกเปลี่ยนชื่อไปแล้ว

   เยี่ยชิงเสวียนไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใด ที่ได้เปลี่ยนทั้งหมดเป็นเยี่ยชิงเสวียนเรียบร้อยแล้ว

   นอกจากนี้ ตัวอักษรอื่นๆไม่มีการเปลี่ยนแปลงแม้แต่ตัวเดียว

   เยี่ยหลิงหลงมองดูอยู่เนิ่นนาน ก่อนที่รอยยิ้มจะแผ่ซ่านบนใบหน้า

   ระดับล่าง เริ่มเกมก็ชนะ ระดับสูง สถานการณ์ได้เปรียบอย่างมาก

   นางรีบหมุนตัวบินกลับไปข้างกายเยี่ยชิงเสวียนแล้วได้คืบจะเอาศอกม้วนร่างเขาขึ้นมา

   "เยี่ยชิงเสวียน ให้ข้าพาเจ้าไปเที่ยวเล่นเถอะ! ข้าจะบอกให้นะ โลกภายนอกนั้นน่าสนใจยิ่งนัก! ข้าชอบไปฟังเรื่องเล่าที่ภพมนุษย์มากที่สุด

   ที่นั่น..."

   "ไปที่ต้นไม้อธิษฐานก่อน"

   "หา?"

   "แล้วไปที่หินสามภพ"

   "เอ๋?"

   "ต้องไปหาเผ่าเทพของพวกเจ้าด้วย"

   "โอ้โฮ!"

   ในชั่วขณะถัดมา

   เสียงหัวเราะอันไพเราะของเยี่ยหลิงหลงก็ลอยมาตามลมแล้วกระจายไปตามสายลมจนในที่สุดก็แผ่ไปถึงทุกซอกทุกมุมที่เยี่ยชิงเสวียนสามารถได้ยิน

   "ข้าจะทำตามที่เจ้าว่า"

   "ตามข้ามา"

   "เยี่ยชิงเสวียน"

ตอนพิเศษ 10: สายลมยามราตรีพัดใบไม้ไหว (2)

   "เยี่ยชิงเสวียนเจ้าเห็นภาพที่ปรากฏเหนือบ่อน้ำไร้นามนั่นหรือไม่?"

   สายลมบริสุทธิ์พัดผ่าน เสียงของเยี่ยหลิงหลงละลายหายไปกับสายลมส่งไปถึงเยี่ยชิงเสวียนแต่กลับไม่มีการตอบรับใดๆ

   "เยี่ยชิงเสวียนเป็นไปไม่ได้ที่เจ้าจะไม่เห็น นั่นคือภารกิจที่สวรรค์มอบหมายให้พวกเราทำ มันให้ข้าเห็น ย่อมต้องให้เจ้าเห็นด้วย"

   เยี่ยหลิงหลงยิ้มเยาะตัวเอง

   พวกเขาเดินเคียงข้างกันมาในโลกอันกว้างใหญ่นี้นับปีไม่ถ้วน แต่ในที่สุดก็ถึงวันนี้เสียที

   นางรู้สึกได้ว่าพลังที่สะสมในร่างของพวกเขานั้นมากพอแล้ว อีกไม่นานก็จะก่อร่างและลงมาสู่โลกมนุษย์

   กลายเป็นเทพและมารคู่ใหม่ของสวรรค์และพิภพที่เงียบงันมานาน ผู้ที่เกิดมาเพื่อสังหารกันและกัน...

   หากไม่คาดเคลื่อน พวกเขาจะไม่เพียงถือกำเนิดท่ามกลางสายตาของทั้งหกภพเท่านั้น แต่ยังจะลงมาในสถานที่เดียวกันด้วย

   อีกทั้งตอนลงสู่พื้นก็จะต้องล่วงเกินอีกฝ่ายอย่างแน่นอน

   จากนั้นก็จะเกิดความไม่พอใจและการระเบิดอารมณ์ของทั้งสองฝ่ายต่อหน้าผู้คนมากมาย ต่อสู้กันทันทีที่ลงสู่พื้น

   เยี่ยชิงเสวียนยังคงไม่ตอบ เยี่ยหลิงหลงอารมณ์ไม่ดีอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งไม่พอใจหนัก

   "หากเจ้ายังไม่ตอบ ข้าจะโกรธแล้วนะ!"

   ไม่นานนัก เสียงที่แฝงความตื่นตระหนกก็ดังมาตามสายลม

   "อย่าโกรธเลย ข้าเพียงแต่ไม่รู้จะตอบเช่นไร"

   "จะตอบอย่างไรอีก ก็บอกว่าเจ้าเห็นแล้ว เจ้าก็ไม่อยากตายพร้อมกับข้าใช่หรือไม่! หรือว่าเจ้ามีคำตอบอื่น? เจ้าอยากฆ่าข้าจริงๆหรือ?"

   "ข้าไม่ได้..."

   "ไม่ได้ก็ฟังข้า!"

   "อืม"

   "ชะตานี้ข้าไม่ยอมรับ เส้นทางนี้ข้าจะไม่เดิน สวรรค์ให้ข้าไปทางตะวันออก ข้าก็จะย้อนกลับไปทุบหัวมัน เยี่ยชิงเสวียนพวกเรามาเดิมพันกันเถอะ!"

   "เดิมพันอย่างไร?"

   "นี่คือเลือดต้นกำเนิดของข้า ข้าให้เจ้า"

   "เจ้าบ้าไปแล้วหรือ!?"

   "ไม่ ข้าไม่ได้ล้อเล่น ข้าจะกลับไปทุบหัวมันจริงๆ"

   "แต่ตอนนี้เจ้ากำลังค่อยๆก่อร่าง อยู่ในช่วงสำคัญที่สุด หากเจ้าเอามันออกมา การก่อร่างและการเติบโตของเจ้าจะหยุดชะงัก

   อาจถึงขั้นถดถอยด้วยซ้ำ!"

   น้ำเสียงเต็มไปด้วยความร้อนใจของเยี่ยชิงเสวียนแทรกซึมลงสู่ขุนเขาและแผ่นดินพร้อมกับสายฝนที่โปรยลงมา

   ได้ยินเพียงเยี่ยหลิงหลงหัวเราะเบาๆ เสียงหัวเราะที่ไม่ใส่ใจและเต็มไปด้วยความหยิ่งทะนง

   "แล้วมันจะเป็นไรไปเล่า?"

   เมื่อเห็นเยี่ยหลิงหลงดื้อดึงเช่นนั้น เยี่ยชิงเสวียนจึงรวบรวมพลังของตน หมุนตัวจากไปจากบริเวณที่นางอยู่ เขาจะไม่ร่วมมือกับนางเด็ดขาด

   เมื่อเขาเพิ่งจะเหาะขึ้น เยี่ยหลิงหลงก็รู้สึกได้ จึงเอ่ยถามขึ้นกลางอากาศ

   "เจ้าจะทิ้งข้าไปแล้วหรือ?"

   เยี่ยชิงเสวียนชะงักกึก แม้ไม่ได้หันกลับมา แต่ก็หยุดอยู่กับที่ การอยู่เคียงข้างกันมายาวนาน ทำให้เขาไม่อาจเมินเฉยต่อนางได้อีกต่อไป

   "เยี่ยหลิงหลง เจ้าตั้งใจใช่หรือไม่?"

   "ก่อนที่จะพบข้า เจ้าก็เห็นภาพที่บ่อน้ำไร้นามนั่นแล้ว ดังนั้นการพบกันของเราจึงไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

   แต่เจ้าตั้งใจตามหาข้ามาตั้งแต่แรก"

   "หลังจากพบข้าแล้ว เจ้าใช้ทุกวิถีทางและกำลังทั้งหมด ให้ข้าอยู่ร่วมกับเจ้าตลอดหลายปี ในระยะเวลายาวนาน

   ล่อลวงข้าเข้าสู่กลอุบายของเจ้า"

   "การพบกันครั้งแรกนั้น แท้จริงแล้วเจ้าวางแผนมานานแล้วสินะ"

   "เจ้าหลอกข้ามานานหลายปี"

   "เยี่ยชิงเสวียน ข้าตั้งใจจริงอย่างที่เจ้าว่า แต่ข้าหลอกเจ้ามาหลายปีจริงหรือ?"

   เสียงของเยี่ยหลิงหลงดังมาจากด้านหลังเยี่ยชิงเสวียนอย่างไม่ตื่นตระหนก พวกเขาอยู่ด้วยกันมานานเหลือเกิน

   นานจนรู้นิสัยและการตอบสนองของอีกฝ่ายเป็นอย่างดี

   ดังนั้นนางจึงไม่แปลกใจที่เยี่ยชิงเสวียนจะพูดเช่นนี้ และเยี่ยชิงเสวียนก็ไม่แปลกใจที่นางไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

   "เจ้าก็รู้มานานแล้วว่าข้ามีแผนการ เจ้าบอกว่าข้าล่อเจ้าเข้ากับดัก

   แต่มิใช่เจ้าเต็มใจเดินเข้ามาเองหรอกหรือเยี่ยชิงเสวียนตอนนี้เจ้ากล้าพูดหรือไม่ว่าเจ้าเสียใจที่ติดตามข้ามา เจ้ากล้าจริงๆหรือ?"

   เยี่ยชิงเสวียนเงียบไป เขาไม่พูดอะไร

   "เป็นความเต็มใจของทั้งสองฝ่าย ก็ไม่นับว่าเป็นการหลอกลวงหรือใช้ประโยชน์"

   "แค่อาศัยว่าข้าจะไม่โกรธเจ้า แต่วันนี้ไม่ว่าเจ้าจะพูดอะไร ข้าก็จะไม่ร่วมมือด้วย เจ้าอย่าหวัง..."

   เยี่ยชิงเสวียนพูดยังไม่ทันจบก็ได้ยินเสียงหัวเราะเบาๆของเยี่ยหลิงหลงตัดบทเขา

   "ข้าเอาออกมาแล้ว ตอนนี้เจ้าพูดเช่นนี้ ก็สายเกินไปแล้ว"

   เยี่ยชิงเสวียนสะท้านไปทั้งร่าง หมุนตัวกลับมาอย่างรวดเร็ว มองดูเยี่ยหลิงหลงที่อยู่เบื้องหลังด้วยความไม่อยากเชื่อ

   เขาเห็นชัดว่า เมื่อครู่ฟ้าดินยังแจ่มใส แต่บัดนี้พายุโหมกระหน่ำ ภูเขาสั่นสะเทือน พืชพรรณโยกไหว สัตว์ป่าแตกตื่นหนีกระเจิง

   บริเวณที่เยี่ยหลิงหลงอยู่ ราวกับพังทลาย ปั่นป่วนนับครั้งไม่ถ้วน ดูอเนจอนาถจนแทบจำไม่ได้

   เขายังไม่ทันยอมรับความจริงนี้ ก็เห็นหยดเลือดสีแดงสดลอยมาหาเขาท่ามกลางสายฝนที่โหมกระหน่ำ

   "เจ้า...เจ้า! เจ้าทำเช่นนี้ได้อย่างไร!"

   เยี่ยชิงเสวียนตกตะลึง โกรธเกรี้ยว แต่มากที่สุดคือเจ็บปวดใจ

   "เยี่ยชิงเสวียนข้าไม่อยากตาย ยิ่งกว่านั้น ข้าไม่อยากตายพร้อมกับเจ้า ข้าไม่ต้องการเดินตามเส้นทางที่สวรรค์จัดวางไว้ให้

   ข้าจะเสี่ยงดูสักตั้ง สวรรค์ต้องการให้เทพและมารลงมาเกิดพร้อมกัน แต่ข้าจะไม่ยอมให้เป็นไปตามที่มันหวังเด็ดขาด!"

   "หลังจากที่ข้าถดถอย เจ้าจะต้องลงมือเพียงลำพัง บางทีสถานการณ์อาจจะเปลี่ยนไป อาจมีโอกาสเปลี่ยนจุดจบนี้ก็ได้"

   "แต่เจ้าอย่าได้หวาดกลัว แม้ข้าจะถดถอย แต่ข้าจะทุ่มเทสุดกำลังเพื่อฝึกฝนขึ้นมาใหม่ ข้าจะไม่เป็นภาระของเจ้าแน่นอน"

   "เพียงแต่เจ้าต้องลำบากหน่อย ต้องแบกรับความกดดันทั้งหมดเอาไว้ อย่าได้ตายเป็นอันขาด รอข้าฟื้นขึ้นมา ข้าจะปกป้องเจ้าเอง!"

   "ข้าสัญญา ข้าจะต้องกลับมาแน่! ฟังข้าไว้ รับมันไว้ซะ!"

   เยี่ยชิงเสวียนไม่อยากรับ แต่เสียงของเยี่ยหลิงหลงเริ่มแผ่วเบาลงเรื่อยๆ และอ่อนแรงลงทุกที หากยามนี้เขายังไม่รับ นางคงไม่สบายใจ

   เลือดแห่งชีวิตได้ถูกมอบให้แล้ว ทุกอย่างไม่อาจย้อนคืน เขาจะทำให้นางไม่สบายใจตลอดช่วงเวลาอันยาวนานหลังจากการถดถอยได้อย่างไร

   เยี่ยชิงเสวียนรับเลือดแห่งชีวิตของเยี่ยหลิงหลงด้วยมือที่สั่นเทา

   "นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งในแผนของเจ้าหรือ? ตั้งแต่พบข้า เจ้าก็คิดถึงวันนี้แล้วใช่หรือไม่?"

   "หากข้าบอกว่าใช่ เจ้าจะโกรธหรือไม่?"

   "แต่เจ้ามีเวลายาวนานพอจะเปลี่ยนกลยุทธ์ เช่น ทำลายข้า"

   "เยี่ยชิงเสวียนเจ้าช่างโง่เหลือเกิน หากข้าเข้าใกล้เจ้าด้วยจุดประสงค์ที่จะทำลายเจ้า เจ้าจะรู้สึกไม่ได้หรือ?

   เจ้าจะยังปล่อยให้ข้าเข้าใกล้หรือ? ใช้ใจจริงแลกใจจริง จึงจะโจมตีได้อย่างแม่นยำ"

   "ใช้ใจจริงแลกใจจริง เจ้าช่างโหดร้าย"

   "แล้วเจ้าจะรับปากข้าหรือไม่?"

   "เจ้าบีบคั้นข้าถึงเพียงนี้ ข้าจะไม่รับปากได้อย่างไร?"

   "เยี่ยชิงเสวียนเจ้าช่างดีเหลือเกิน!"

   "เลือดแห่งชีวิตนี้ ข้าต้องคืนให้เจ้าเมื่อใด?"

   "ยามที่ต้องตาย เพราะข้ายังต้องลุกขึ้นมาแก้แค้นอีก"

   "เช่นนั้น ข้า... จะรอเจ้ากลับมา"

   "เยี่ยชิงเสวียนขอบคุณที่ยอมทุ่มเททุกสิ่งเพื่อพนันครั้งใหญ่นี้กับข้า"

   ณ ที่นั้น ลมสงบฝนหยุด ความวุ่นวายค่อยๆจบลง เสียงของเยี่ยหลิงหลงแผ่วเบาและอ่อนแรงลงเรื่อยๆ

   "หากมีโอกาส หากเจ้าเต็มใจ ข้าขอใช้ชีวิตที่เหลือเป็นของตอบแทน"

   "ข้า..."

   "เบาเกินไป ฟังไม่ได้ยิน"

   "ข้าไม่ได้พูดอะไรทั้งนั้น เป็นสายลมต่างหากที่ส่งเสียง"

   "ไม่...เป็นไร..."

   "เหตุใดเสียงของเจ้าจึงอ่อนแรงเช่นนี้? เจ้าจะเสื่อมสลายหมดแล้วหรือ? เจ้ายังได้ยินเสียงข้าอยู่หรือไม่? สติของเจ้ายังอยู่หรือไม่?"

   "เยี่ยหลิงหลง?"

   "เยี่ยหลิงหลง!"

   "เมื่อครู่ข้าบอกว่า ข้ายินดี"

   "ข้าเสียใจ ข้าควรพูดให้ดังกว่านี้"

   "แต่ไม่เป็นไร กาลเวลานั้นยาวนาน อีกหลายปีเมื่อพวกเราได้พบกันอีกครั้ง ข้าจะพูดให้เจ้าฟังซ้ำแล้วซ้ำเล่า"

   "หลังจากนั้น พวกเราจะไม่แยกจากกันอีก"

......

   "ศิษย์น้องหญิงเล็ก? ศิษย์น้องหญิงเล็ก!"

   เมื่อถูกอวี๋หงหลานเรียกเช่นนั้น เยี่ยหลิงหลงก็สะดุ้งตื่นจากภวังค์ หันไปมองศิษย์พี่หญิงใหญ่ที่อยู่ข้างกาย

   "เจ้ากำลังเหม่อเรื่องอะไรอยู่?"

   นางกำลังเหม่อเรื่องอะไรหรือ? แม้แต่เยี่ยหลิงหลงเองก็ไม่คาดคิดว่าในยามนี้ ในหัวของนางจะผุดภาพความทรงจำในตอนที่ยังไม่ได้จุติ

   ภาพการแยกจากกับเยี่ยชิงเสวียน...

   สายตาของนางเลื่อนไปยังเยี่ยชิงเสวียนที่อยู่ข้างๆ

   เห็นเขาจ้องมองนางด้วยสีหน้าน้อยใจและโศกเศร้า ไม่ปิดบังเลยว่าต้องการให้นางรู้ว่า ความทรงจำที่ผุดขึ้นในหัวของนางเมื่อครู่นี้ เป็นเพราะเขาใช้พลังจิตวิญญาณกระตุ้นให้นางนึกขึ้นมา

   เขากำลังเตือนนางว่า ในตอนนั้นนางได้รับปากเขาไว้อย่างไร

   ในตอนนั้นเอง ร่างในชุดสีแดงสดก็เข้ามาบังหน้าเยี่ยชิงเสวียน ครอบครองสายตาทั้งหมดของเยี่ยหลิงหลง

   "ศิษย์พี่หญิงใหญ่"

   "ตกลงตามนี้" อวี๋หงหลานโอบไหล่ของเยี่ยหลิงหลง

   "แม้เจ้ากับข้าจะเป็นศิษย์พี่น้องกันมาหลายปี แต่ในช่วงหลายปีนี้เราผ่านเรื่องราวมากมาย โชคชะตาขรุขระ

   พวกเราพลัดพรากกันมากกว่าอยู่ร่วมกัน ข้าได้ยินว่าศิษย์น้องหญิงคนอื่นๆ ต่างก็เคยพาเจ้าออกไปฝึกฝนภายนอก

   แต่ข้าที่เป็นศิษย์พี่หญิงใหญ่กลับไม่เคยพาเจ้าออกไปเที่ยวเลย เลือกวันไหนๆก็ไม่สู้วันนี้ งั้นออกเดินทางกันวันนี้เลย!"

   เมื่ออวี๋หงหลานพูดจบ เยี่ยหลิงหลงก็รู้สึกได้ทันทีว่าอากาศรอบข้างเย็นลงไปหลายส่วน

   แม้จะถูกศิษย์พี่หญิงใหญ่บังจนมองไม่เห็นบางคน แต่เยี่ยหลิงหลงก็นึกภาพออกว่า

   เครื่องทำความเย็นฉบับนักบำเพ็ญผู้นั้นกำลังแสดงการมีตัวตนอย่างโกรธเกรี้ยวเพียงใด

   "ศิษย์พี่หญิงใหญ่ ออกเดินทางเลยเช่นนี้ จะไม่กะทันหันเกินไปหรือ?"

   เยี่ยหลิงหลงถามอย่างขบขัน แต่ก็ไม่ได้คัดค้าน

   เนื่องจากเมื่อคืนเพิ่งกินอาหารฉลองการรวมตัวกัน ตอนนี้ฟ้าเพิ่งสาง ทุกคนต่างง่วงงุนและเมาค้าง

   บนยอดเขาชิงหลานมีคนที่ยังไม่ตื่นอยู่มากมาย

   "นานๆจะได้มาพบกันสักครา จะจากไปโดยไม่บอกลาเชียวหรือ?"

   "มีอะไรต้องรีบร้อนด้วยเล่า? หกภพก็มีแค่นี้ อีกทั้งไม่ใช่การจากลาตลอดกาล จะพบกันอีกก็ไม่ยากเย็นอะไร"

   อวี๋หงหลานพูดจบก็หันไปมองเสิ่นหลีเสียนที่นอนอยู่บนกำแพง แล้วกวาดตามองไปที่กู้หลินเยวียนที่อยู่บนกิ่งไม้ริมกำแพง

   "ศิษย์พี่หญิงใหญ่พูดถูกแล้ว!" เสิ่นหลีเสียนพูดพลางหัวเราะ "ศิษย์น้องหญิงเล็กเจ้าไปเที่ยวกับศิษย์พี่หญิงใหญ่เถิด

   ข้าจะคิดถึงพวกเจ้า"

   "ศิษย์พี่หญิงใหญ่พูดถูกแล้ว!" กู้หลินเยวียนยันศีรษะขึ้น "ศิษย์น้องหญิงเล็กศิษย์พี่สามขอบอกลาเจ้า"

   ในตอนนั้น ศีรษะของหยางจิ่นโจวโผล่ออกมาจากหน้าต่างครัว เขายิ้มสดใส มือถือกล่องสองใบ

   "ศิษย์พี่หญิงใหญ่พูดถูกแล้ว! ข้าห่ออาหารเช้าให้พวกเจ้าแล้ว กินระหว่างทางได้เลย ไม่ต้องรอ ขอให้เที่ยวให้สนุกนะ!"

   "ศิษย์พี่ใหญ่พูดถูกแล้ว!" ที่ศาลาในลาน เคอซินหลาน ฮวาซือฉิงและโม่รั่วหลินโบกมือให้พวกนาง "ขอให้เดินทางราบรื่นตามสายลมนะ!"

   พูดจบ เคอซินหลานก็กระโดดจากศาลามาที่ใต้ต้นไม้ใหญ่ เตะหนิงหมิงเฉิงและจี้จื่อจั๋วที่ยังเมาค้างคนละที ทั้งสองลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย

   ยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ก็ได้ยินศิษย์พี่หญิงรองเคอซินหลานพูดว่า "ศิษย์พี่หญิงใหญ่ถามความเห็นพวกเจ้าอยู่"

   พอได้ยินชื่อศิษย์พี่หญิงใหญ่ ทั้งสองก็สร่างเมาขึ้นมาทันที แม้จะไม่รู้ว่าเพราะอะไร แต่...

   "ศิษย์พี่หญิงใหญ่พูดถูกแล้ว!"

   "เห็นไหม" อวี๋หงหลานพูดพลางยิ้ม "นี่ก็ทักทายทุกคนแล้ว ไปได้แล้วกระมัง?"

   "แล้วศิษย์พี่หญิงห้าล่ะ?" เยี่ยหลิงหลงถาม

   "นางไม่ตื่นจนกว่าดวงอาทิตย์จะขึ้นสูงสามลำไม้หรอก ข้าจะบอกนางเอง" มู่เซียวหรานยืนยิ้มอยู่ริมกำแพงพลางกล่าว

   "ขอให้ศิษย์พี่หญิงใหญ่กับศิษย์น้องหญิงเล็กเดินทางปลอดภัย อีกไม่นานข้าจะไปเยี่ยมพวกเจ้า"

   "เช่นนั้นพวกเราก็ไปกันเถอะ" เยี่ยหลิงหลงพูดพลางยิ้ม

   พูดจบ นางรู้สึกว่าสายลมบน.ยอดเขาชิงหลานพลันพัดแรงขึ้น หนาวเหน็บเย็นยะเยือก

   อวี๋หงหลานยิ้มมุมปาก โอบไหล่เยี่ยหลิงหลงพาเดินไปข้างหน้า เพิ่งเดินได้สองก้าว ก็มีเสียงร่าเริงดังมาจากด้านหลัง

   "วางใจเถิด ข้าจะดูแลพวกนางเอง..."

   เหยียนจิ่งอี๋พูดยังไม่ทันจบ อวี๋หงหลานก็หยุดเดินแล้วหันกลับมาจ้องเขา

   "ไม่จำเป็น ข้าไม่ได้ตั้งใจจะพาเจ้าไปด้วย"

   เหยียนจิ่งอี๋ชะงัก เขามองดูอวี๋หงหลานอย่างตกตะลึง จากนั้นก็หันไปมองเยี่ยชิงเสวียนที่สีหน้าเย็นชาดุจสายน้ำ

   ไม่ใช่กำลังจะเล่นงานน้องเขยคนใหม่หรอกหรือ? แล้วทำไมพี่เขยคนเก่าอย่างเขาก็ต้องถูกทอดทิ้งด้วย?

   "ศิษย์น้องหญิงของข้า ข้าไม่เคยทำเรื่องเลวร้ายอย่างการแอบขโมยของผู้อื่นนะ!" เหยียนจิ่งอี๋แสดงสีหน้าไร้เดียงสา พลางส่งสัญญาณบอกว่า

   เยี่ยชิงเสวียนต่างหากที่เป็นศัตรูร่วมกัน ส่วนเขาเป็นพวกเดียวกัน อย่าได้ฆ่าผิดคน!

   "จะมีเหตุผลอะไรมากมาย? ข้าพาศิษย์น้องหญิงเล็กของข้าออกไปเที่ยว เจ้าเป็นบุรุษคนหนึ่งจะตามมาทำไม? น่ารำคาญนัก"

   "แต่ข้า..."

   "ไปอยู่ที่ไหนก็ได้ที่เย็นสบายเถิด"

   เหยียนจิ่งอี๋ไม่ยอมรับ เขายังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นสายตาของอวี๋หงหลานเขาก็กลืนคำพูดกลับลงไป

   "เช่นนั้นขอให้พวกเจ้าสนุกนะ"

   หลังจากเหยียนจิ่งอี๋พูดจบ เสียงหัวเราะก็ดังมาจากทุกทิศทุกทางในลาน

   แต่เขาไม่ใส่ใจ ตอนที่อวี๋หงหลานพาเยี่ยหลิงหลงลอยขึ้นไป เขาตะโกนไปทางเงาร่างด้านหลังของพวกนาง "กลับมาเร็วๆนะ ข้าจะรอเจ้า!

   ถึงแม้ทะเลจะกลายเป็นหนองและต้นหม่อน น้ำทะเลจะเหือดแห้งและหินผาจะผุพัง ข้าก็จะรอเจ้าเพียงคนเดียว!"

   หลังจากที่เขาตะโกนจบ อวี๋หงหลานทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังอันเย็นชา ส่วนศิษย์น้องหญิงเล็กผู้มีน้ำใจหันกลับมายิ้มให้เขาพร้อมทำท่าเริงร่า

   พี่เขยใหญ่ช่างเก่งในการแสร้งทำตัวน่าสงสารเสียจริง

   ยามเช้าของสำนักชิงเสวียน แสงอาทิตย์เพิ่งส่องสว่างทั่วพื้นดิน ปูทับด้วยสีทองเหลือง นกที่ตื่นแต่เช้าร้องเพลงจิ๊บๆแจ๊บๆ

   กลิ่นลมช่างสดชื่น สีของท้องฟ้าช่างครามสดใส

   ในตอนนี้ เยี่ยหลิงหลงได้ยินเสียงของตัวเองผ่านลมที่พัดผ่านข้างหู

   "เยี่ยชิงเสวียนเจ้าช่างดีจริงๆ"

   "ข้าจะใช้ชีวิตที่เหลือเป็นของตอบแทน"

   "พวกเราจะไม่แยกจากกันอีกแล้ว"

   เยี่ยหลิงหลงหัวเราะเบาๆ ถามว่า "พี่หญิงใหญ่ พวกเราจะไปเที่ยวที่ไหนกันหรือ?"

   "อืม... ไปเรียกร้องความยุติธรรมให้พี่ใหญ่ของเจ้าก่อนดีกว่า"

   "ดี!"

จบบริบูรณ์