บทที่ 21: นี่คือเด็กสาวอัจฉริยะหรือ? ช่างแข็งแกร่งนัก
จี้จื่อจั๋วยกมือขึ้น ปล่อยวิหคเมฆาเพลิงออกจากกรงวิญญาณ และโยนมันไปยังทางของศิษย์สำนักเจ็ดดารา
วิหคเมฆาเพลิงที่ดิ้นรนอยู่กรงวิญญาณของจี้จื่อจั๋วมานาน ทั้งบ้าคลั่งและเคียดแค้น ครั้นได้อิสระ มันก็ระบายความโกรธทั้งหมดออกมาใส่สิ่งที่อยู่ตรงหน้าทันที
เสียงฟู่ดังขึ้น เปลวไฟร้อนระอุและพลังปีศาจอันทรงพลังพุ่งใส่ศิษย์สำนักเจ็ดดารา
"หลบเร็ว!"
ไม่รู้ใครตะโกนขึ้น ศิษย์สำนักเจ็ดดาราตกใจวิ่งกระเจิดกระเจิง แต่ไม่ว่าพวกเขาจะวิ่งเร็วแค่ไหน ก็ไม่ทันเปลวไฟปีศาจ
ในชั่วพริบตานั้น ผู้คนจำนวนมากได้รับบาดเจ็บจากวิหคเมฆาเพลิง บางคนถูกเหวี่ยงกระเด็น บ้างล้มลงกับพื้น บ้างถูกไฟคลอก ท้องฟ้าเปลี่ยนสีสู่แดงฉาน
ภาพเช่นนี้ ทำให้เยี่ยหรงเยว่ร้อนใจจนดิ้นเร่า
"หยุดเดี๋ยวนี้! พวกเจ้าจะทำร้ายผู้อื่นเช่นนี้ได้อย่างไร? หากพวกเขาเป็นอะไรไป..."
"ต่อให้พวกเขาตายกันหมด ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับพวกข้าทั้งนั้น!"
เยี่ยหลิงหลงไม่เคยเอาใจเยี่ยหรงเยว่ นางพูดขัดขึ้นมาทันที
"ใครก็ตามที่ไม่ได้ตาบอดหูหนวก ต่างก็ได้ยินพวกเขาพูดอวดโอ่อย่างไร้ยางอายว่าจับวิหคเมฆาเพลิงได้ ไม่ว่าจะโกหกหรือไม่ก็ตาม พวกข้ายินดีคืนวิหคเมฆาเพลิงให้พวกเขา ส่วนจะมีความสามารถพอที่จะจับมันไว้ได้หรือไม่ นั่นไม่ใช่เรื่องที่พวกข้าต้องสนใจ"
คำพูดของเยี่ยหลิงหลงมีเหตุผลชัดเจน คนอื่นๆจึงได้แต่อ้าปากพะงาบพะงาบ พูดสิ่งใดไม่ออก
เยี่ยหรงเยว่มีสีหน้าไม่น่าดู เกลียดที่คนเหล่านี้ช่างโง่เขลา ไร้ความสามารถแท้ๆ แต่ยังจะโกหกหลอกลวง ถูกจับได้มีหลักฐานแน่นหนาแล้วยังดื้อด้านไม่รู้สำนึก ต้องอยู่สำนักเดียวกับคนพวกนี้ นางรู้สึกอับอายนัก
แต่ถึงอย่างนั้น นางก็ไม่อาจปล่อยให้คนเหล่านี้ตายได้ ไม่เช่นนั้นเมื่อกลับไปนางคงไม่มีหน้าไปรายงานผู้อาวุโสแน่
นางเป็นคนที่โดดเด่นมาตั้งแต่เกิด ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ได้รับความอิจฉาและชื่นชมจากผู้คน นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางต้องก้มหัว ก้มหัวให้กับคนไร้ค่าเช่นเยี่ยหลิงหลง
นางไม่เต็มใจ แต่ก็ไม่มีทางเลือก
นางกำหมัดแน่นใต้แขนเสื้อ สูดหายใจเข้าลึก อดกลั้นความรู้สึกเจ็บปวดในใจแล้วเอ่ยปาก
"หลิงหลง ได้โปรดช่วยพูดกับศิษย์พี่ของเจ้า เก็บวิหคเมฆาเพลิงตัวนี้กลับไปด้วยเถิด ด้วยกำลังต่ำต้อยของพวกเขา ไม่มีทางจับวิหคเมฆาเพลิงได้ก่อนแน่นอน"
"โอ๊ะ เจ้ายอมรับว่าพวกเขาโกหกงั้นหรือ"
"ใช่ พวกเขาโป้ปดหลอกลวง ใส่ร้ายศิษย์พี่เจ็ดของเจ้า บัดนี้ที่ได้รับบาดเจ็บก็สมควรแล้ว แต่โทษทัณฑ์นี้ไม่อาจถึงตาย ข้าหวังว่าเจ้าจะไว้ชีวิตพวกเขา โปรดให้โอกาสพวกเขากลับตัวกลับใจด้วย"
คำพูดของเยี่ยหรงเยว่มีเหตุผลทุกประโยค ปวงชนรอบข้างก็ไม่อยากให้เรื่องบานปลายจนเกินไป
นางไม่กลัวจะทำให้สำนักเจ็ดดาราโกรธเคือง แต่สิ่งที่นางทำก็เพื่อรักษาชื่อเสียงของศิษย์พี่เจ็ด
"เจ้าพูดเองนะ ทุกท่านคงได้ยินแล้ว ช่วยเป็นพยานให้พวกข้าด้วย"
ปวงชนรอบข้างที่มามุงดูต่างพยักหน้ารับปาก พลางหันไปซุบซิบ สำนักใหญ่ที่สุดในยุทธภพอย่างสำนักเจ็ดดาราก็เพียงเท่านี้เอง ศิษย์ที่สอนออกมาช่างโง่เขลาและไร้ยางอายยิ่งนัก
นอกจากเยี่ยหรงเยว่แล้ว คนอื่นๆในวันนี้ช่างน่าอับอายขายหน้าจริงๆ
"ศิษย์พี่เจ็ด เก็บวิหคเมฆาเพลิงของพวกเรากลับมาเถอะ"
"ได้ ข้าฟังเจ้า"
วิหคเมฆาเพลิงถูกเรียกกลับมา พวกศิษย์สำนักเจ็ดดาราถอนหายใจโล่งอก ทุกคนทรุดตัวนั่งกับพื้น สีหน้าไม่สู้ดีนัก พยายามฟื้นฟูตัวเอง บ้างบาดเจ็บ บ้างพิการ ไม่มีแรงโต้แย้งอะไรอีกแล้ว
มองดูสภาพอันย่ำแย่ของพวกเขา จี้จื่อจั๋วรู้สึกสะใจยิ่งนัก
หากศิษย์น้องหญิงเล็กมาไม่ทัน วันนี้เขาไม่เพียงต้องเสียวิหคเมฆาเพลิง แต่ยังถูกใส่ร้ายว่าทำร้ายศิษย์สำนักเจ็ดดาราอีก ต่อไปคงจะถูกทั้งยุทธภพเรียกว่าปีศาจน้อยแล้ว
แม้เขาจะไม่ใส่ใจความคิดเห็นผู้อื่น แต่ใครเล่าจะยอมให้ผู้คนใส่ร้าย
ถึงเขาจะชินกับการลงมือทำมากกว่าพูด แต่วันนี้ที่ศิษย์น้องหญิงเล็กทำให้คนเหล่านี้อับจนคำพูดจนต้องยอมรับว่าตนเองไร้ยางอาย ช่างเป็นเรื่องที่สาแก่ใจยิ่ง!
เวลานี้ เยี่ยหรงเยว่รู้ตัวว่าสีหน้าตนเองไม่น่าดูนัก จึงไม่อยากอยู่ในท่ามกลางฝูงชนนานนัก นางจึงบอกกับศิษย์สำนักเจ็ดดาราที่ยืนอยู่ด้านหลังว่า "พวกเราไปกันเถอะ หาที่เงียบสงบพักรักษาบาดแผลสักครู่"
ศิษย์เหล่านั้นรู้ว่าวันนี้ตนทำสำนักเสียหน้าเป็นอย่างมาก ในขณะที่ศิษย์พี่ใหญ่ได้รับบาดเจ็บ เมื่อครู่ก็เป็นเยี่ยหรงเยว่ที่ช่วยพวกเขาเอาไว้ ดังนั้นพวกเขาจึงละทิ้งอคติในใจ ทำตามคำพูดของเยี่ยหรงเยว่ไปหาที่พักฟื้นแต่โดยดี
เยี่ยหรงเยว่เห็นพวกเขาเชื่อฟังคำพูดของนาง ความหยิ่งผยองที่เพิ่งถูกเยี่ยหลิงหลงทำลายก็ฟื้นคืนอีกครั้ง
ต้องรู้ว่านางเป็นศิษย์ใหม่ของสำนัก มีการฝึกฝนต่ำที่สุด แต่เพราะมีพรสวรรค์เหนือผู้อื่นจึงได้รับความโปรดปรานจากอาจารย์ ทำให้ศิษย์ร่วมสำนักเจ็ดดาราหลายคนริษยานาง มักขัดขวางนางอยู่เสมอ
แต่ตอนที่เยี่ยหลิงหลงสร้างความยุ่งยากให้ขนาดนี้ พวกเขากลับยอมเชื่อฟังนางอย่างว่าง่าย นับว่าเป็นโชคดีในโชคร้ายก็ว่าได้
ต่อจากนี้ไป บารมีของนางในสำนักเจ็ดดาราจะยิ่งแข็งแกร่ง และเส้นทางข้างหน้าก็จะราบรื่นยิ่งขึ้น
นางเงยหน้ามองเยี่ยหลิงหลงเล็กน้อย ส่วนหน้าที่เสียไปในวันนี้ นางจะรีบเอากลับคืนมาในไม่ช้า
นางมีพรสวรรค์อยู่ในกำมือ คนที่ด้อยกว่านาง ต่อให้ตะเกียกตะกายวิ่งตามทั้งชีวิต ก็ไม่มีทางได้แตะชายเสื้อของนางแน่
เยี่ยหลิงหลง ผู้มีพื้นฐานอ่อนด้อยเพียงเท่านี้ นางไม่จำเป็นต้องใส่ใจเลยสักนิด เพราะในอนาคตระยะห่างระหว่างพวกเราจะยิ่งห่างไกลออกไปเรื่อยๆ หรือบางทีอาจไม่ต้องรอถึงอนาคตก็ได้ เพราะระยะห่างในตอนนี้ก็ห่างไกลมากพออยู่แล้ว
"ทุกคนขึ้นกระบี่กันเถอะ พวกเราไปดูตรงนั้นกัน"
เยี่ยหรงเยว่พูดจบก็หยิบกระบี่วิญญาณของตนออกมา เมื่อกระบี่วิญญาณอยู่ใต้เท้า มันก็พานางทะยานออกไป
พวกศิษย์สำนักเจ็ดดาราที่อยู่ด้านหลังก็รีบทะยานตามไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อเห็นศิษย์สำนักเจ็ดดาราทั้งหมดขี่กระบี่จากไป พวกศิษย์จากสำนักอื่นก็ร้องอุทานออกมาตามๆกัน
"ดูนั่น! เยี่ยหรงเยว่สามารถขี่กระบี่ได้ด้วย! นางเพิ่งอยู่แค่ขอบเขตก่อปราณเท่านั้นเอง!"
"นี่คือเด็กสาวอัจฉริยะอันดับหนึ่งในบรรดาศิษย์ใหม่รุ่นนี้หรือ? นางแข็งแกร่งนัก!"
"เพราะความสามารถที่นำหน้าผู้อื่นในทุกๆด้านเช่นนี้ ในไม่ช้านางก็จะทิ้งห่างจากศิษย์รุ่นเดียวกันแล้ว ไม่แปลกใจเลยที่สำนักเจ็ดดาราโอ้อวดทุกวัน หากเป็นสำนักของข้า คงโอ้อวดยิ่งกว่าพวกเขาเสียอีก!"
ท่ามกลางเสียงอื้ออึงของทุกคน ความมั่นใจและความภาคภูมิของเยี่ยหรงเยว่ก็ฟื้นคืนมาทั้งหมด
นี่ต่างหากคือสิ่งที่นางควรได้ เมื่อครู่ต่อหน้าเยี่ยหลิงหลงนั้นล้วนเป็นเรื่องผิดปกติทั้งสิ้น
เยี่ยหรงเยว่ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มภาคภูมิ นำศิษย์สำนักเจ็ดดาราจากไปเพื่อสำรวจดินแดนลับหุบเขาประจิมต่อ
หากจำไม่ผิด กระจกพินิจกาลเคยบอกไว้ว่าในดินแดนลับหุบเขาประจิมมีแท่นหินที่มีปราณวิญญาณหนาแน่นอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้
ตอนนี้นางอยู่ในขอบเขตก่อปราณขั้นปลายแล้ว เหลือเพียงอึดใจเดียวก็จะสามารถบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานได้ นางจำเป็นต้องหาแท่นหินนี้ให้เจอ!
บทที่ 22: นี่คือพลังของผู้ที่ได้อันดับสุดท้ายงั้นหรือ?
ในตอนนี้ เยี่ยหรงเยว่ที่ตัดสินใจแน่วแน่ กำลังบินไปทางตะวันตกเฉียงใต้ด้วยความเร็วสูงสุด
ทันใดนั้น ด้านหลังของนางก็เกิดเสียงฮือฮาดังขึ้นพร้อมกับเสียงตะโกนที่น่าตกใจยิ่งกว่าเมื่อครู่ ทำให้นางอดหันไปมองไม่ได้
เมื่อนางหันกลับไป นางก็เห็นเยี่ยหลิงหลงกำลังยืนอยู่บนกระบี่ขาว ที่ระดับความสูงเหนือกว่ายอดไม้ และความเร็วของนางยังน่าตกใจสุดขั้ว ร่างนั้นทะยานผ่านไปทิ้งสายลมกระโชกไว้เบื้องหลัง
หลังจากบินไปข้างหน้า เด็กสาวยังหมุนตัวเป็นวงกลมในอากาศอย่างสวยงามอีกด้วย การขี่กระบี่พร้อมกับชุดกระโปรงสีแดงพลิ้วไหวบนท้องฟ้าสีฟ้าครามนั้นดูสวยงามโดดเด่นสะดุดตา
"ศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์พี่เจ็ด พวกท่านช้าจริงๆเลย! ข้ารอพวกท่านมาครึ่งวันแล้ว ถึงขนาดนี้ยังตามไม่ทัน คนหนึ่งขอบเขตจินตานอีกคนขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด อายบ้างหรือไม่?"
เผยลั่วไป๋และจี้จื่อจั๋วยังไม่ทันได้พูดอะไร พวกศิษย์จากสำนักอื่นๆที่ได้เห็นเหตุการณ์นี้กลับพูดออกมาก่อน
"นี่ไม่ใช่ว่าพวกเขาช้านะ แต่เป็นเพราะเยี่ยหลิงหลงเร็วเกินไปต่างหาก! ข้าเพิ่งเคยเห็นคนที่สามารถขี่กระบี่ได้เร็วขนาดนี้เป็นครั้งแรกเลย!"
"ว้าว เยี่ยหลิงหลงยังอยู่ขอบเขตก่อปราณใช่หรือไม่? นางทำได้อย่างไรกัน ทั้งเร็วและมั่นคงขนาดนี้? ด้วยฝีมือการขี่กระบี่ของนาง ถ้าบอกว่านางอยู่ขอบเขตจินตานข้าก็เชื่อ! ตอนแรกคิดว่าเยี่ยหรงเยว่เก่งมากแล้ว แต่เยี่ยหลิงหลงกลับน่ากลัวกว่าอีก"
"ทั้งคู่อยู่เพียงขอบเขตก่อปราณแต่สามารถขี่กระบี่ได้แล้ว ยุคนี้เต็มไปด้วยอัจฉริยะหรืออย่างไร? ถึงแม้จะเป็นการขี่กระบี่ในขอบเขตก่อปราณเหมือนกัน แต่การบินต่ำๆอย่างระมัดระวังของเยี่ยหรงเยว่เทียบไม่ได้เลย! นี่คือพลังของคนสุดท้ายในการรับศิษย์หรือ?"
เมื่อเห็นว่าศิษย์น้องหญิงเล็กของตนได้หน้าคนเดียว ใบหน้าของเผยลั่วไป๋และจี้จื่อจั๋วก็คลี่ยิ้มออกมาด้วยความเอ็นดู
"ศิษย์น้องหญิงเล็กของพวกเราเก่งมากเลยนะ!"
เผยลั่วไป๋รู้ดีว่าจริงๆ แล้วนี่ไม่ใช่ฝีมือศิษย์น้องหญิงเล็ก แต่เป็นกระบี่เล่มนั้นต่างหาก เขาเคยเห็นความเก่งกาจของกระบี่วิญญาณโบราณเล่มนั้นมาก่อน การที่เขาจะสู้ความเร็วของมันไม่ได้ก็เป็นเรื่องปกติ
แต่ถ้ามองอีกแง่หนึ่ง กระบี่วิญญาณโบราณที่เก่งกาจขนาดนั้นกลับเชื่อฟังศิษย์น้องหญิงเล็ก แสดงว่าศิษย์น้องหญิงเล็กของเขาก็ต้องเก่งกาจมากเป็นแน่
"ใช่แล้ว ศิษย์น้องหญิงเล็กของพวกเรานั้นเก่งกาจมากจริงๆ"
"แน่นอนว่าศิษย์พี่ใหญ่ก็เก่งกาจ หลายเดือนมานี้ที่ไม่ได้พบกัน พลังของศิษย์พี่ใหญ่พัฒนาขึ้นมาก ถึงขนาดทำลายกำแพงดินแดนลับได้เลย"
เผยลั่วไป๋ชะงักไปครู่หนึ่ง แท้จริงแล้วเรื่องนี้เขาทำไม่ได้หรอก แต่เพราะศิษย์น้องหญิงเล็กจ้องเขาฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งมาสี่เดือน ทั้งกลางวันกลางคืนไม่กล้าละเลย ทำให้พลังของเขาพุ่งพรวดจนทำเรื่องเหลือเชื่อเช่นนั้นได้
พอคิดย้อนกลับไป ก็ต้องขอบคุณศิษย์น้องหญิงเล็กจริงๆ
"จริงๆแล้วศิษย์น้องหญิงเล็กเก่งกว่าข้าอีกนะ"
"หือ?"
เผยลั่วไป๋ตบไหล่จี้จื่อจั๋ว
"ต่อไปเจ้าก็จะรู้เอง"
เขาไม่รู้หรอกว่าศิษย์น้องเจ็ดพบศิษย์น้องหญิงเล็กแล้วจะเป็นอย่างไร แต่เขารู้ว่าศิษย์น้องหกหนีไปแล้ว
ใช่ ตั้งแต่ศิษย์น้องหกรู้ว่าศิษย์น้องหญิงเล็กมาที่ลานบ้านของเขาทุกวันเพื่อจ้องให้เขาฝึกฝน เขาก็หนีไปแล้ว กลัวว่าศิษย์น้องหญิงเล็กจะไม่ปล่อยเขาไปด้วย
จี้จื่อจั๋วผู้ไม่รู้อะไรเลยพยักหน้าอย่างจริงจัง
"กลับไป ข้าอยากสนิทกับศิษย์น้องหญิงเล็กให้มากๆ"
"สัญญานะ!"
"หือ?"
จี้จื่อจั๋วชะงัก ทำไมศิษย์พี่ใหญ่เหมือนกลัวว่าเขาจะเปลี่ยนใจอย่างนั้นล่ะ?
"รีบไปเถอะ เดี๋ยวศิษย์น้องหญิงเล็กก็หลงทางหรอก"
"โอ้! จริงด้วย จริงด้วย"
เมื่อเห็นเยี่ยหลิงหลงแสดงฝีมือต่อหน้า เยี่ยหรงเยว่กำหมัดแน่น รู้สึกอึดอัดในอกอย่างยิ่ง
เรื่องราวเป็นเช่นนี้ได้อย่างไร? น้องสาวผู้มีระดับเพียงขอบเขตก่อปราณจะทำการขี่กระบี่ได้อย่างคล่องแคล่วเช่นนี้ได้อย่างไร? แม้แต่ตัวนางเองก็ต้องฝึกฝนอย่างหนักภายใต้คำแนะนำของอาจารย์เป็นเวลานานกว่าจะทำได้เช่นนี้
ยิ่งไปกว่านั้น ถึงแม้ว่านางจะขี่กระบี่ได้แล้ว แต่ก็ยังต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง เกรงว่าเผลอเพียงนิดก็อาจร่วงได้
แต่ท่าทางของเยี่ยหลิงหลงนั้นไม่มีความกังวลแม้แต่น้อย กลับเหมือนกำลังเล่นสนุกอยู่บนพื้นราบ โลดโผนโจนทะยานได้อย่างอิสระ
ทั้งที่มีพรสวรรค์ธรรมดามากแท้ๆ เมื่อก่อนตอนอยู่ที่ตระกูลเยี่ย ก็เป็นเพียงคนไร้ประโยชน์แท้ๆ เป็นนางที่เรียนรู้ทุกอย่างได้รวดเร็วจนถูกเรียกว่าอัจฉริยะ แต่เหตุใดเพียงสี่เดือน น้องสาวถึงได้เปลี่ยนไปราวกับคนละคนเช่นนี้?
ความแตกต่างที่มากมายขนาดนี้เมื่อเห็นด้วยตา เสียงเปรียบเทียบจากผู้คนที่ได้ยินเข้าหู ทำให้เยี่ยหรงเยว่ทุกข์ใจถึงขีดสุด
"เยี่ยหลิงหลงมีที่มาอย่างไรกัน? ทำไมนางถึงเก่งกาจนัก?"
ศิษย์ของสำนักเจ็ดดาราหนึ่งคนที่ยืนอยู่ข้างๆ เยี่ยหรงเยว่อุทานออกมา พวกเขาไม่ได้อยู่ด้านนอกดินแดนลับ จึงไม่รู้ว่าเยี่ยหลิงหลงคือน้องสาวของเยี่ยหรงเยว่ และไม่รู้ด้วยว่านางคือผู้ที่ได้อันดับสุดท้ายในการรับศิษย์
"หุบปาก!" เยี่ยหรงเยว่ควบคุมอารมณ์ไม่อยู่จึงตวาดเสียงดัง จากนั้นก็หันหน้าหนีไป "ยังขายหน้าไม่มากพออีกหรือ? รีบออกไปจากที่นี่เร็วๆเถอะ ข้างหน้ามีที่ให้พักฟื้น อย่าได้ประมาทเชียว!"
พวกศิษย์ที่อยู่ด้านหลังได้ยินต่างรู้สึกไม่พอใจ แต่เยี่ยหรงเยว่เป็นศิษย์ที่อาจารย์รักมากที่สุด อีกทั้งยังเป็นผู้ที่ศิษย์พี่ใหญ่ให้การคุ้มครองอย่างดี พวกเขาจึงไม่กล้าขัดใจ ดังนั้นทุกคนจึงปิดปากเงียบสนิท ตามเยี่ยหรงเยว่ต่อไป
หลังจากบินไปได้สักพัก อารมณ์ของเยี่ยหรงเยว่ก็ค่อยๆสงบลง สติค่อยๆกลับคืนมา
เยี่ยหลิงหลงเป็นเพียงขยะไร้ค่า ไม่มีทางบดขยี้นางได้ครั้งแล้วครั้งเล่าเช่นนี้ ปัญหาต้องอยู่ที่กระบี่เล่มนั้นแน่
เมื่อคิดเช่นนี้แล้ว ดูเหมือนปัญหาทั้งหมดก็ได้รับการคลี่คลาย เมื่อครู่เยี่ยหลิงหลงก็ใช้กระบี่ทำร้ายศิษย์พี่ใหญ่และศิษย์ของสำนักเจ็ดดารา ตอนนี้ก็ใช้กระบี่เล่มเดิมในการเหินทะยาน
ดังนั้น เยี่ยหลิงหลงก็ยังคงเป็นเยี่ยหลิงหลงคนเดิม หากไม่มีกระบี่เล่มนั้น นางก็ไม่มีความสามารถอะไรเลย
เมื่อข้ากลับไป ข้าต้องถามกระจกพินิจกาลให้ชัดเจนว่ากระบี่เล่มนั้นมีที่มาอย่างไรกันแน่
ขณะที่นางคิดเช่นนั้น จู่ๆ ร่างสีแดงร่างหนึ่งพลันเคลื่อนผ่านหน้าไป เมื่อเงยหน้าขึ้นก็พบเยี่ยหลิงหลงขี่กระบี่อยู่ข้างหน้านาง
ทำไมถึงปรากฏตัวอีกแล้ว ทำไมถึงตามหลอกหลอนข้าไม่เลิก
พวกเขาบินออกมาได้สักพักแล้ว ทำไมยังมาเจอกันอีก โชคร้ายขนาดนั้นเชียวหรือ
เยี่ยหรงเยว่กำลังหงุดหงิดใจ ทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็แวบขึ้นมาในหัว
เดี๋ยวก่อน เยี่ยหลิงหลงคงไม่ได้จะไปแท่นหินทางตะวันตกเฉียงใต้นั่นใช่หรือ นางจะไม่ไปถึงก่อนข้าใช่หรือไม่
เยี่ยหรงเยว่ตื่นตระหนก แต่รีบปลอบใจตัวเองว่าเป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด
นางถามกระจกพินิจกาล จึงรู้เรื่องแท่นหินนั่น แล้วเยี่ยหลิงหลงจะรู้ได้อย่างไร นางคงแค่บินไปเรื่อยเปื่อย บังเอิญผ่านหน้าเท่านั้นแหละ ใช่ ต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ
เด็กสาวคิดเช่นนั้น แต่ก็ยังต้องเร่งความเร็วเพื่อไปให้ถึงโดยเร็ว เพราะกลัวว่าเยี่ยหลิงหลงจะค้นพบที่นั่นโดยบังเอิญ
ปราณวิญญาณในนี้จะถูกใช้จนหมด เมื่อหมดแล้วต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะสะสมใหม่ได้ นางไม่ยอมให้เยี่ยหลิงหลงฉวยโอกาสไปก่อนเด็ดขาด
เยี่ยหรงเยว่ร้อนใจยิ่ง แม้แต่การควบคุมกระบี่ยังไม่มั่นคง ศิษย์ที่ตามมาข้างหลังไม่กล้าถามว่าเกิดอะไรขึ้น ได้แต่เร่งความเร็วตามไปข้างหลัง
แต่ในไม่ช้า เยี่ยหรงเยว่ก็เห็นเยี่ยหลิงหลงร่อนลงไม่ไกลนัก ยืนอย่างมั่นคงอยู่ตรงกลางแท่นหินหนึ่ง โบกมือเรียกศิษย์พี่ทั้งสองของตน
พร้อมกันนั้น ร่างของเยี่ยหรงเยว่ร่วงหล่นจากกระบี่วิญญาณกระแทกพื้นดังตุบเสียงดังสนั่น
บทที่ 23: นางเป็นสิ่งมีชีวิตประเภทใดกันแน่
เมื่อเห็นเยี่ยหลิงหลงนั่งลงบนแท่นหิน และศิษย์พี่ร่วมสำนักของนางนั่งลงบนแท่นหินพร้อมกัน เยี่ยหรงเยว่รีบลุกขึ้นจากพื้นอย่างรวดเร็ว ไม่สนใจสิ่งใดก็พุ่งตรงไปที่แท่นหินเช่นกัน
แท่นหินไม่ได้ใหญ่มาก แต่พอจะรองรับสี่คนได้ไม่ยาก
ดังนั้น เยี่ยหรงเยว่จึงฝืนแทรกตัวขึ้นไปภายใต้สายตาประหลาดใจของเผยลั่วไป๋และจี้จื่อจั๋ว ยึดพื้นที่ของตนเองบนแท่นหิน
ทันทีที่ขึ้นไป นางก็นั่งลงหลับตาฝึกฝน นางไม่อยากสนใจสายตาของพวกเขา และไม่คิดมีปฏิสัมพันธ์ใดๆ นางกลัวว่าคำถามของพวกเขาจะทำให้ตนเองต้องขายหน้า
นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางทำตัวหน้าด้านแย่งตำแหน่งกับผู้อื่น เพียงแค่คิดถึงเรื่องนี้ นางก็รู้สึกน้อยใจ
หากไม่ได้กระจกพินิจกาล นางก็คงไม่รู้จักที่นี่ นางคิดว่าทุกอย่างจะดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่ไม่คิดว่าเยี่ยหลิงหลงจะสามารถหาที่นี่ได้อย่างแม่นยำ และยังมาถึงก่อนนางอีก
แต่อย่างไรก็ตาม เมื่อปราณวิญญาณพุ่งสูงขึ้นมา เยี่ยหรงเยว่ก็รีบสลัดความคิดอื่นๆออกไป มุ่งมั่นดูดซับปราณวิญญาณเพื่อฝึกฝน
นางต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ได้ ทุ่มเททั้งหมดเพื่อก้าวสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน หากสามารถทะลวงสำเร็จ ความอัปยศในวันนี้จะถูกล้างไปจนสิ้น นางยังคงเป็นศิษย์อันดับหนึ่งเหนือใครในรุ่นเดียวกัน ไม่มีใครสามารถโค่นล้มได้
เมื่อคิดเช่นนี้ เยี่ยหรงเยว่ยิ่งมุ่งมั่นมากขึ้น
ศิษย์ของสำนักเจ็ดดาราที่ตามเยี่ยหรงเยว่มา เมื่อเห็นนางไม่พูดอะไรสักคำ พุ่งตรงขึ้นแท่นหินเพื่อนั่งสมาธิฝึกฝน พวกเขาต่างงุนงง
"ศิษย์น้องหญิงทำอะไรของนางน่ะ"
"เอ่อ..."
เซี่ยหลินอี้กระแอมเบาๆสองสามที ด้วยพลังขอบเขตจินตาน เขามองออกได้ในทันทีว่าปราณวิญญาณบนแท่นหินหนาแน่นมาก เป็นจุดที่เหมาะสำหรับทะลวงขอบเขต ดังนั้นนางจึงตื่นเต้นที่จะแย่งชิงตำแหน่งนี้
"ศิษย์น้องหญิงกำลังพยายามทะลวงขอบเขตน่ะ พวกเราอย่าไปรบกวนนางเลย ที่นี่ปราณวิญญาณหนาแน่น ทุกคนนั่งลงตรงนี้เพื่อรักษาบาดแผล รอให้นางทะลวงเสร็จอย่างใจเย็นเถิด"
ได้ยินคำพูดนี้ ศิษย์ของสำนักเจ็ดดาราต่างร้องอุทานด้วยความตกใจ
"อะไรนะ? ศิษย์น้องหญิงกำลังจะทะลวงขอบเขตสร้างรากฐานงั้นหรือ? นางเพิ่งเข้าสำนักได้แค่สี่เดือนเองนะ!"
"โอ้ ข้าตอนนั้นจากขอบเขตก่อปราณขั้นสมบูรณ์แบบจนถึงขอบเขตสร้างรากฐาน ใช้เวลารวมทั้งหมดหนึ่งปีครึ่ง! ความเร็วของข้านี่ก็ถือว่าไม่ช้าแล้วนะ!"
"นี่มันความเร็วปีศาจอะไรกัน? จะเกินไปแล้ว! พวกข้าพลังเหนือกว่านางหนึ่งขอบเขต สุดท้ายตอนนี้นางกลับมีระดับการฝึกฝนเท่าพวกข้าแล้ว? นี่คืออันดับหนึ่งของการรับศิษย์หรือ? นางน่าจะเป็นคนแรกในหมู่ศิษย์ใหม่รุ่นนี้ที่ทะลวงขอบเขตสร้างรากฐานสินะ?"
พื้นที่ตรงนี้ไม่ได้ใหญ่มาก ศิษย์จากสำนักอื่นๆก็บินมาทางนี้ คนจำนวนไม่น้อยพบว่าบริเวณนี้มีปราณวิญญาณหนาแน่น จึงรีบรุดมาที่นี่อย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าที่นี่ก็เนืองแน่นไปด้วยศิษย์มากมาย
ศิษย์ที่มาถึงได้ยินเสียงร้องตกใจของศิษย์สำนักเจ็ดดารา พวกเขาก็อดมองไปที่เยี่ยหรงเยว่ไม่ได้
แม้จะพูดว่าก่อนหน้านี้ สำนักเจ็ดดาราเสียหน้าเป็นอย่างมาก แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเยี่ยหรงเยว่นั้นแข็งแกร่งจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นการขี่กระบี่ในขอบเขตก่อปราณ หรือการทะลวงขอบเขตสร้างรากฐานในสี่เดือน สิ่งเหล่านี้ล้วนคู่ควรกับชื่ออันดับหนึ่งในการรับศิษย์ทั้งสิ้น
"ถ้าข้ามีพรสวรรค์ได้สักครึ่งหนึ่งของนางก็คงดี จะได้ไม่ต้องเสียเวลาในขอบเขตสร้างรากฐานนานขนาดนี้"
"พรสวรรค์เป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด อิจฉาจะมีประโยชน์อะไร? แต่ละคนล้วนแตกต่าง พวกเราต่อให้พยายามทั้งชีวิตก็คงไม่ทันอัจฉริยะที่พยายามแค่ไม่กี่ปีหรอก"
"เอ๊ะ? เยี่ยหลิงหลงกับพวกเขาทำไมก็อยู่ข้างบนด้วย?"
"ข้าก็เพิ่งเห็น เป็นนางกับศิษย์พี่ของนางที่มาถึงก่อน ส่วนเยี่ยหรงเยว่แทรกตัวขึ้นไปทีหลัง ถึงแม้จะดูตลกไปหน่อย แต่ถ้าวันนี้นางทะลวงขอบเขตสร้างรากฐานสำเร็จ หลังจากวันนี้ทุกคนก็จะจดจำแต่พรสวรรค์อันเหนือชั้นของนางเท่านั้น คงไม่มีใครสนใจเรื่องเล็กๆน้อยๆพวกนั้นแล้วละ"
"ก่อนหน้านี้ตอนที่นางได้อันดับหนึ่งในการรับศิษย์ สำนักเจ็ดดาราก็คุยโวไปทั่ว วันนี้ถ้านางทะลวงขอบเขตสร้างรากฐานสำเร็จ ข้านึกเห็นภาพเลยว่า สำนักเจ็ดดาราจะยิ่งหยิ่งผยองมากขึ้นแค่ไหน"
"จะไปโทษใครได้ ในเมื่อนางแข็งแกร่งจริงๆนี่นา?"
เปรียบเทียบกับความประหลาดใจของเผยลั่วไป๋และจี้จื่อจั๋ว ที่เห็นเยี่ยหรงเยว่แทรกตัวขึ้นมา เยี่ยหลิงหลงกลับไม่แปลกใจแม้แต่น้อย
เพราะในนิยาย การเดินทางไปยังดินแดนลับหุบเขาประจิมครั้งนี้ของเยี่ยหรงเยว่ มีเหตุการณ์สำคัญสองอย่าง อย่างแรกคือ วิหคเมฆาเพลิง อย่างที่สองคือการทะลวงขอบเขตสร้างรากฐานบนแท่นหินนี้
สิ่งแรกทำให้นางได้อาวุธวิเศษสายป้องกัน ซึ่งจะมีประโยชน์เป็นอย่างมากในการต่อสู้ครั้งต่อๆมา ส่วนสิ่งหลังทำให้นางกลายเป็นอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกแห่งการฝึกตน เพราะนางเป็นคนแรกที่ทะลวงขอบเขตสร้างรากฐานได้ภายในสี่เดือน
แม้ว่าในนิยายจะไม่ได้บรรยายว่า เยี่ยหรงเยว่รู้เกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ได้อย่างไร แต่จากปฏิกิริยาของอีกฝ่าย ต้องไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่ ถึงได้มุ่งหน้ามาที่นี่โดยเฉพาะ เพียงแต่บินไม่เร็วเท่านาง จึงถูกแย่งที่ไปก่อน
เยี่ยหลิงหลงชื่นชมเยี่ยหรงเยว่ในความหน้าด้าน และความมุ่งมั่นในการฝึกฝนของอีกฝ่าย ต้องยอมรับว่า เยี่ยหรงเยว่เป็นนางเอกที่แข็งแกร่งมาก มีทั้งความทะเยอทะยาน พลัง และความตั้งใจ
ผู้คนที่มารวมตัวกันที่นี่มีมากขึ้นเรื่อยๆ ตำแหน่งของแท่นหินคับแคบ สี่คนก็ถือว่ามากสุดแล้ว คนอื่นๆที่ขึ้นมาไม่ได้ก็นั่งสมาธิฝึกฝนอยู่ใต้แท่นหิน
ปราณวิญญาณที่นี่มีจำกัด เมื่อถูกดูดซับจนหมด ต้องใช้เวลานานมากในการรวมตัวใหม่ ดังนั้นหากนางไม่รีบดูดซับปราณวิญญาณ หากถูกคนอื่นแย่งไปหมด ต่อให้นางขึ้นมาได้ก็ไร้ประโยชน์
"ศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์พี่เจ็ด พวกเราก็รีบนั่งลงฝึกฝนเถิด"
เผยลั่วไป๋และจี้จื่อจั๋วชะงักไปครู่หนึ่ง พวกเขาฝึกฝนตามปกติในดินแดนลับ เลือกสถานที่ไร้ผู้คนเพื่อฝึกฝนอย่างเงียบสงบ
การแย่งชิงปราณวิญญาณกับกลุ่มคนขอบเขตสร้างรากฐาน ต่อหน้าผู้คนมากมาย เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยทำมาก่อน และดูเหมือนจะทำไม่ค่อยได้
"ศิษย์น้องหญิง ข้ากับศิษย์พี่ใหญ่ คนหนึ่งขอบเขตจินตาน อีกคนขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด ข้าว่าไม่..."
"ไม่จำเป็นต้องฝึกฝนแล้วใช่หรือไม่? เหนือขอบเขตจินตาน ยังมีขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด เหนือขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด ยังมีขอบเขตแปรเทวะ หากท่านไม่ฉวยโอกาสฝึกฝน ในอนาคตหากข้าก่อเรื่องวุ่นวาย ใครจะมาช่วยข้า?!"
เยี่ยหลิงหลงตาโต ดวงตาสีดำเข้มเหมือนเม็ดองุ่นของนางเปล่งประกายน้ำตาวาววับ
"แต่ว่า ทุกคนอยู่เพียงขอบเขตสร้างรากฐาน พวกเรา..."
"ท่านยิ่งต้องรีบใหญ่เลย ท่านดูพี่สาวข้าสิ นางยอมทนรับสายตาเหยียดหยามเพื่อจะฝืนแทรกตัวขึ้นมาฝึกฝน นางไม่สนใจสายตาใครแล้ว ท่านยังจะท่ามากอะไรอีก?"
เมื่อเยี่ยหลิงหลงพูดจบ เยี่ยหรงเยว่ที่อยู่ข้างๆก็สะท้านไปทั้งร่าง สีหน้าของนางเปลี่ยนไปในทันที นางพยายามข่มความหงุดหงิดและอารมณ์ทั้งหมดเอาไว้ บอกกับตัวเองว่าต้องมีสมาธิ ความสำเร็จหรือความล้มเหลวอยู่ที่การกระทำครั้งนี้ หากนางสามารถทะลวงขอบเขตสร้างรากฐานได้ เสียงเยาะเย้ยทั้งหมดจะกลายเป็นเสียงชื่นชม!
เยี่ยหรงเยว่เกือบถูกเยี่ยหลิงหลงทำไขว้เขว พยายามทำใจให้สงบและปรับสภาพจิตใจของตนเอง ทุกอย่างก็เริ่มต้นใหม่อีกครั้ง
เผยลั่วไป๋ถอนหายใจเบาๆ ช่างเถอะ ตอนอยู่ในสำนักชิงเสวียน เขาถูกบังคับให้ทำนู่นทำนี่อยู่เสมอ และไม่เคยชนะศิษย์น้องหญิงเล็กได้เลย เขาชินกับมันแล้ว
ตราบใดที่ศิษย์น้องหญิงเล็กไม่ก่อเรื่อง ไม่ต้องสนใจหน้าตาก็ได้
ถึงแม้ว่าเขาจะอยู่ในขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดแล้ว และความก้าวหน้าจะช้าขึ้นมาก การฝึกวิชาย่อมไม่ใช้เวลาสั้นๆ แต่ศิษย์น้องหญิงเล็กอยากให้เขาพยายาม เขาก็จะพยายามสักหน่อย ขอแค่นางพอใจก็พอ
ดังนั้น เผยลั่วไป๋จึงนั่งลงและเริ่มฝึกฝน
ทันทีที่เผยลั่วไป๋นั่งลง คิ้วของเยี่ยหรงเยว่ก็ขมวดเล็กน้อย ปราณวิญญาณที่เคยล้อมรอบตัวนางเริ่มไหลไปทางข้างๆอย่างรวดเร็ว
ขณะเดียวกัน เมื่อเห็นว่าศิษย์พี่ใหญ่นั่งลง จี้จื่อจั๋วก็ตาถลนแทบหลุดจากเบ้า
บทที่ 24: ตัวประกอบจะแย่งชิงกับนางเอกได้อย่างไร?
ศิษย์พี่ใหญ่ นี่มันอะไรกัน?
ปกติแล้วทั้งสำนักชิงเสวียน ศิษย์พี่ใหญ่เป็นคนที่เย็นชาที่สุด มีหลักการและแข็งแกร่งที่สุด แต่ทำไมถึงยอมร่วมแย่งชิงปราณวิญญาณกับผู้น้อยขอบเขตสร้างรากฐาน โดยไม่ลังเลเลยเล่า?
"ศิษย์พี่ใหญ่..."
"ศิษย์พี่เจ็ด ศิษย์พี่ใหญ่ทำเป็นแบบอย่างแล้ว ท่านยังไม่ทำตามอีกหรือ?"
จี้จื่อจั๋วมุมปากกระตุก นี่มันแบบอย่างอะไรกัน? พวกเขาควรปฏิบัติตัวในแบบที่ผู้ฝึกตนระดับสูงพึงกระทำ...
ทว่าก่อนที่เขาจะพูดในใจจบ เยี่ยหลิงหลงพลันเม้มปากน้ำตาไหลพราก ทำเอาจี้จื่อจั๋วตกใจทำอะไรไม่ถูก
"ข้าเข้าใจแล้ว ศิษย์พี่เจ็ดรังเกียจข้า ไม่ยอมฝึกฝนกับข้า ช่างเถอะ ท่านเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตจินตานผู้สูงส่ง ส่วนข้าเป็นแค่ขอบเขตก่อปราณผู้ต่ำต้อย ในเมื่อเป็นเช่นนี้..."
คำพูดของเยี่ยหลิงหลงยังไม่ทันจบ จี้จื่อจั๋วก็รีบนั่งลงทันที หลับตาฝึกฝนอย่างรวดเร็ว
จี้จื่อจั๋วนั่งลง เยี่ยหรงเยว่ก็ขมวดคิ้วแน่นกว่าเดิม อีกคนที่มีระดับการฝึกฝนสูงเข้ามาแย่งชิงปราณวิญญาณ ทำให้ปราณวิญญาณรอบตัวนางถูกแบ่งไปอีกส่วนหนึ่ง ปราณวิญญาณยิ่งบางเบาลงไปอีก
เยี่ยหลิงหลงเห็นศิษย์พี่ทั้งสองเชื่อฟังดี นางก็ปาดน้ำตาด้วยความดีใจ
"ในเมื่อเป็นครอบครัวเดียวกัน ก็ต้องทำอะไรพร้อมกันสิ ข้าก็จะเข้าร่วมด้วย!"
ดังนั้น เยี่ยหลิงหลงจึงนั่งลงหลับตาและเริ่มดูดซับปราณวิญญาณเช่นกัน
การเข้าร่วมของอีกคนทำให้คิ้วของเยี่ยหรงเยว่ขมวดเป็นปมแน่นกว่าเดิม ใบหน้าของนางก็ฉาบไปด้วยความเจ็บปวด
แต่เดิมการทะลวงขอบเขตก็ยากอยู่แล้ว ตอนนี้ยังมีคนมาแย่งชิงปราณวิญญาณกับนางอีกหลายคน ยิ่งทำให้ยากขึ้นไปอีก
เดิมทีนางคาดว่าตัวเองจะใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วยาม แต่ตอนนี้… ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าวันนี้จะสำเร็จหรือไม่
หัวใจของเยี่ยหรงเยว่แตกสลาย ทำไมถึงต้องมีคนอย่างเยี่ยหลิงหลงในโลกนี้ด้วย? ก่อนหน้านี้ตอนอยู่ตระกูลเยี่ย ไฉนนางจึงไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าน้องสาวช่างน่ารำคาญขนาดนี้
ในขณะเดียวกัน เซี่ยหลินอี้ ผู้กำลังมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่ไม่ไกลพลันรู้สึกร้อนใจยิ่งขึ้น
เมื่อครู่เขาได้รับบาดเจ็บ สภาพไม่ค่อยดีนัก จึงได้แต่ยืนมองอย่างสิ้นหวังที่เห็นศิษย์น้องหญิงต้องคอยค้ำจุนสำนักเจ็ดดาราเพียงลำพัง ตอนนี้เขาฟื้นตัวได้ราวห้าหกส่วนแล้ว เขาจะไม่ยอมยืนเฉย ปล่อยให้ศิษย์น้องหญิงถูกรังแกเด็ดขาด
คิดดังนั้น เขาจึงก้าวเข้าไปหาเยี่ยหรงเยว่ แล้ววางค่ายอาคมของสำนักเจ็ดดารารอบตัวนาง
"โอ้ นั่นมันค่ายกลรวมวิญญาณของสำนักเจ็ดดารานี่นา? ค่ายอาคมนี้แพงมากต้องใช้คะแนนเยอะมากกว่าจะแลกได้สักแผ่น!"
"ใช่แล้ว อักขระค่ายกลรวมวิญญาณนี้มีแต่ศิษย์ที่ฝึกฝนถึงขอบเขตจินตานขึ้นไปเท่านั้นถึงจะแลกได้ อีกทั้งยังแลกได้แค่แผ่นเดียวเท่านั้น เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอุบัติเหตุระหว่างทะลวงขอบเขต"
"ศิษย์พี่ใหญ่เป็นห่วงศิษย์น้องหญิงจริงๆเลยนะ เขาดูแลนางดีมาก น่าอิจฉาจริงๆด้วยความช่วยเหลือของเขา การทะลวงครั้งนี้ของศิษย์น้องหญิงต้องสำเร็จ ทำให้สำนักเจ็ดดาราของพวกเราภาคภูมิใจได้แน่"
ค่ายกลรวมวิญญาณแผลงฤทธิ์ ปราณวิญญาณโดยรอบถูกรวบรวมเข้ามาอย่างรวดเร็ว สีหน้าของเยี่ยหรงเยว่ผ่อนคลายลงในทันที
เมื่อเห็นสีหน้าผ่อนคลายและสบายใจของเยี่ยหรงเยว่ เซี่ยหลินอี้ก็ส่งยิ้มอ่อนโยนให้นาง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาจะทุ่มเททุกอย่างเพื่อดูแลนางเป็นอย่างดีแน่นอน
เยี่ยหรงเยว่ใช้ค่ายกลรวมวิญญาณ ปราณวิญญาณโดยรอบไม่เพียงไม่ถูกแย่งไป แต่ยังไหลทะลักเข้ามาอย่างต่อเนื่องอีกด้วย
ส่วนเผยลั่วไป๋และจี้จื่อจั๋วมีระดับการฝึกฝนสูง ความสามารถในการดูดซับปราณวิญญาณของพวกเขาเหนือกว่าผู้ที่มีระดับการฝึกฝนต่ำกว่ามาก ค่ายกลรวมวิญญาณของเยี่ยหรงเยว่จึงไม่ส่งผลกระทบต่อพวกเขามากนัก
ดังนั้น ความกดดันทั้งหมดจึงมาอยู่ที่เยี่ยหลิงหลง นางแทบจะไม่รู้สึกถึงปราณวิญญาณรอบตัวเลย สมกับเป็นนางเอกจริงๆ ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใดก็ไม่มีทางล้มนางได้
เยี่ยหลิงหลงถอนหายใจ กำลังครุ่นคิดว่าควรจะยอมแพ้ชั่วคราวดีหรือไม่
ทันใดนั้น แหวนบนมือของนางก็ขยับเล็กน้อย ร่างลึกลับพุ่งออกมาจากด้านใน ชี้หน้านางแล้วด่าด้วยเสียงที่มีเพียงนางเท่านั้นที่ได้ยิน
"แย่งปราณวิญญาณยังสู้คนอื่นไม่ได้ เจ้าไร้ประโยชน์ขนาดนั้นเชียวหรือ? ฝ่ายตรงข้ามใช้กลอุบายและวิธีการต่างๆ แล้วเจ้าจะไม่ใช้บ้างหรือ? ทนได้อย่างไร? แย่งกับนางสิ!"
"ข้าเป็นตัวประกอบปลายแถวในนิยายจะมีวิธีอะไรไปแย่งชิงกับนางเอกได้..."
เยี่ยหลิงหลงยังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นแสงจากเสวียนอิ่งสว่างวาบ พร้อมกับปราณวิญญาณรอบด้านพุ่งเข้าหานางอย่างรวดเร็ว
ฉับพลันนั้น ปราณวิญญาณรอบกายนางเข้มข้นกว่าเดิมหลายเท่า
เดิมทีปราณวิญญาณใต้แท่นหินไม่เข้มข้นเท่าด้านบน หลังจากเยี่ยหรงเยว่ใช้ค่ายกลรวมวิญญาณ ปราณวิญญาณจำนวนมากถูกแย่งไป ศิษย์ส่วนใหญ่ที่อยู่ด้านล่างจึงล้มเลิกการฝึกฝน นั่งพักอยู่ข้างๆ พลางดูละครเพลินๆ
ผลก็คือ เมื่อกระบี่ของเยี่ยหลิงหลงปรากฏออกมา ปราณวิญญาณด้านล่างก็หายไปอย่างสิ้นเชิง ดังนั้นคนที่เหลือจึงยอมแพ้ไปด้วย
เทพต่อสู้กันด้านบน ส่วนศิษย์ธรรมดาด้านล่างไม่อาจยุ่งเกี่ยวได้ ดูละครไปด้วยกันดีกว่า
ในตอนนี้ เผยลั่วไป๋และจี้จื่อจั๋วที่ไม่ได้รับผลกระทบจากค่ายกลรวมวิญญาณของเยี่ยหรงเยว่ กลับได้รับผลกระทบจากเสวียนอิ่งแทน ต้องบอกว่ากระบี่วิญญาณโบราณเล่มนี้ร้ายกาจจริงๆ
แต่ทั้งสองก็ไม่ยอมแพ้ ยังคงดูดซับต่อไป เพราะตอนนี้พวกเขาไม่ได้แย่งปราณวิญญาณกับศิษย์ขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว แต่กำลังสู้กับกระบี่วิญญาณโบราณ นี่มันท้าทายยิ่งกว่าเดิมเสียอีก โอกาสดีเช่นนี้จะพลาดได้อย่างไร!
หลังจากทั้งสองเพิ่มการดูดซับ แรงกดดันก็มาตกที่เยี่ยหรงเยว่อีกครั้ง
เมื่อนางรู้เรื่องนี้ เกือบจะกระอักเลือดออกมา หายใจหอบถี่
นางใช้ค่ายกลรวมวิญญาณของศิษย์พี่ใหญ่ ทำไมยังแย่งไม่ได้อีก? ปราณวิญญาณเช่นนี้ ความเร็วของนางจะช้าลงอีก ไม่มีทางทำสำเร็จภายในหนึ่งชั่วยามแน่ ตอนนั้น นางอยากร้องไห้จริงๆ
อยากร้อง แต่ร้องไม่ได้
ถ้าแย่งปราณวิญญาณไม่ได้ ก็ต้องอาศัยพรสวรรค์แล้ว ยิ่งอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ยากลำบาก ก็ยิ่งทำให้ความยอดเยี่ยมของนางโดดเด่นขึ้น นางยิ่งต้องเป็นคนแรกที่ทะลวงขอบเขตไปตบหน้าทุกคน ไปทำให้เยี่ยหลิงหลงรู้ว่าต่อให้มีปราณวิญญาณมากแค่ไหน กับคนไร้ความสามารถอย่างนาง ก็สิ้นเปลืองเปล่าๆ!
คิดได้เช่นนั้น เยี่ยหรงเยว่ที่กัดฟันสู้ก็ยิ่งทุ่มเทมากขึ้น
ปวงชนที่อยู่ด้านล่างได้แต่มองดูสี่คนบนแท่นแย่งชิงปราณวิญญาณกัน คนที่แย่งได้มากที่สุดคือเยี่ยหลิงหลง ส่วนอีกสามคนก็แบ่งกันคนละส่วน
ถึงแม้เยี่ยหลิงหลงจะดูดซับปราณวิญญาณได้มากที่สุด แต่เมื่อเทียบกันแล้ว อีกสามคนที่เหลือก็มีปราณวิญญาณหนาแน่นมากเช่นกัน เพราะพวกเขาทั้งสี่ได้รวบรวมปราณวิญญาณทั้งหมดในบริเวณนี้เข้ามาหาตัวเองจนหมดสิ้น ไม่เหลือให้ผู้อื่นแม้แต่หยดเดียว
เวลาผ่านไปทีละน้อย มีศิษย์ที่ออกไปล่าอสูรกลับมาแล้ว บ้างก็ออกไปเก็บสมุนไพร และบางคนเดินเที่ยวไปหลายรอบก่อนจะกลับมา
พวกเขาทั้งสี่ยังคงอยู่บนแท่นหิน ไม่มีใครยอมแพ้ แต่ก็ไม่มีใครขยับตัวเช่นกัน
เวลาผ่านไปจนกระทั่งแสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องลงบนพื้นดิน ในที่สุดก็มีคนลืมตาขึ้น
"เร็วมาดูสิ! มีคนสำเร็จแล้ว!"
เสียงร้องตกใจดังขึ้น ดึงดูดเหล่าศิษย์ที่เดินเล่นอยู่แถวนั้นให้วิ่งกลับมา
หลังจากรอคอยมาทั้งวัน พวกเขาต่างเฝ้ารอช่วงเวลาที่จะได้เป็นสักขีพยานต่อปาฏิหาริย์นี้
และตอนนี้ ปาฏิหาริย์ก็ได้เกิดขึ้นจริงๆแล้ว!
บทที่ 25: เยี่ยหลิงหลงแห่งสำนักชิงเสวียน
เพียงเห็นแสงสีสันวูบวาบรอบตัว เหมือนกับน้ำวนค่อยๆไหลเวียนเข้าสู่ร่างกาย สุดท้ายกลายเป็นแสงสว่างโอบล้อมทั่วร่าง
ในขณะที่แสงสว่างนี้จางหายไป ก็เท่ากับเป็นประกาศความสำเร็จในการทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน!
เยี่ยหรงเยว่ลืมตาขึ้น รู้สึกสดชื่นสบายไปทั้งกาย ไม่ว่าจะเป็นประสาทสัมผัสทั้งห้าที่คล้ายเด่นชัดขึ้น แม้แต่รายละเอียดเล็กๆน้อยๆที่ก่อนหน้านี้ไม่อาจรับรู้ได้ก็ถูกขยายออกไป
ในที่สุดนางก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานสำเร็จ ความรู้สึกดีใจเอ่อล้นจนยากระงับ
ถึงแม้เดิมนางจะใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วยามเท่านั้น แต่เพราะปราณวิญญาณถูกแย่งไป จึงใช้เวลาถึงสามชั่วยาม แต่ไม่เป็นไร สุดท้ายนางก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานสำเร็จ กลายเป็นผู้ที่สร้างประวัติศาสตร์คนนั้น!
"สำเร็จแล้ว! นางทำสำเร็จจริงๆ! ใช้เวลาสี่เดือน จากขอบเขตก่อปราณ ถึงขอบเขตสร้างรากฐาน จากอันดับสุดท้ายในงานรับศิษย์ จนถึงตอนนี้เป็นคนแรกที่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน นางทำสำเร็จจริงๆ! ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ ตอนนี้นางเพียงอายุสิบเอ็ดปีเท่านั้น! ขอบเขตสร้างรากฐานตอนอายุสิบเอ็ดปี โอ้สวรรค์!"
รอยยิ้มของเยี่ยหรงเยว่ชะงักค้างฉับพลัน
พวกเขากำลังพูดอะไรกัน? พวกเขาเข้าใจผิดหรือเปล่า?
นางหันหน้ากลับไปอย่างรวดเร็ว เห็นเยี่ยหลิงหลงที่อยู่ข้างๆลุกขึ้นยืน กำลังมองไปที่ศิษย์พี่ร่วมสำนักด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
"ศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์พี่เจ็ด ข้าในที่สุดก็ไม่ใช่คนเดียวในสำนักที่อยู่ขอบเขตก่อปราณแล้ว! ตอนนี้ข้าอยู่ขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว!"
"ใช่ คนเดียวในสำนักที่อยู่ขอบเขตก่อปราณ ถูกเจ้ากำจัดไปแล้ว" เผยลั่วไป๋มองเยี่ยหลิงหลงด้วยสายตาอ่อนโยน "เจ้าทำได้ดีมาก เดี๋ยวศิษย์พี่จะให้รางวัลเจ้าเพิ่ม"
"โอ้! เจ้าเป็นคนแรกในรุ่นนี้ที่เข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน เกียรติยศยิ่งใหญ่เช่นนี้ วิหคเมฆาเพลิงที่ข้าจับมาให้คงไม่พอแล้ว ไม่ได้ ไม่ได้ ข้าต้องเตรียมของขวัญที่ดีกว่านี้ให้เจ้าใหม่ ถึงจะคู่ควรกับศิษย์น้องหญิงเล็กที่น่ารักของข้า"
เสียงของจี้จื่อจั๋วไม่เบา เขาดูตื่นเต้นยิ่งกว่าเยี่ยหลิงหลงเสียอีก
"เข้าสำนักได้สี่เดือน อายุเพียงสิบเอ็ดปี นางเป็นอันดับสุดท้ายในงานรับศิษย์จริงๆหรือ? ไม่มีใครต้องการนางจึงไปอยู่สำนักที่ตกต่ำจริงๆหรือ? เหล่าผู้อาวุโสในสำนักทั้งหมดตาบอดหรือไร?"
"ใครจะกล้าเชื่อกันเล่า? ยอดฝีมือขอบเขตก่อปราณ เชี่ยวชาญการขี่กระบี่ และเป็นคนที่ทะลวงขอบเขตสร้างรากฐานได้เร็วที่สุด บอกว่านางเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งในรุ่นนี้ก็ไม่เกินจริง ใครจะเชื่อว่านางเป็นอันดับสุดท้ายกันเล่า!"
"วันนี้ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป เหล่าผู้อาวุโสของสำนักใหญ่ๆคงแทบคลั่งแน่! ว่าแต่สำนักไหนกันที่โชคดีได้สมบัติชั้นยอดขนาดนี้ไป?"
เยี่ยหลิงหลงจึงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ยิ้มให้คนที่เพิ่งพูดเมื่อครู่ "ข้าชื่อเยี่ยหลิงหลงจากสำนักชิงเสวียน"
เมื่อพูดจบ ทุกคนต่างท่องชื่อสำนักชิงเสวียนโดยไม่รู้ตัว
"ไม่เคยได้ยินชื่อสำนักนี้มาก่อนเลย เก่งกาจขนาดนั้นเชียวหรือ?"
"ข้าเคยได้ยินมาบ้าง ดูเหมือนสำนักนี้จะมีคนน้อยมาก ในหมู่ผู้ฝึกเซียนไม่นับเป็นสำนักระดับกลางด้วยซ้ำ"
"เรื่องนี้ข้ารู้ สำนักของพวกข้าอยู่ติดกับพวกเขา สำนักชิงเสวียนไม่เพียงแต่นับไม่ได้ว่าเป็นสำนักระดับกลาง คนทั้งสำนักรวมกันยังไม่ถึงสิบห้าคนด้วยซ้ำ!"
"โอ้..."
"ยังมีสำนักแบบนี้ในหมู่ผู้ฝึกเซียนอีกหรือ? ช่างน่าทึ่งจริงๆ"
"นั่นน่ะสิ!"
ยิ่งพูดคุยยิ่งคึกคัก เยี่ยหลิงหลงนั่งอยู่ข้างแท่นหินฟังคนอื่นพูดเรื่องสำนักของนางอย่างสนุกสนาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งศิษย์ที่อ้างว่ามาจากสำนักข้างๆ พูดได้ร้อนแรงเสียจนคนที่ได้ยินต่างร้องอุทานไม่หยุด แม้แต่ตัวนางเองยังฟังอย่างเพลิดเพลิน
จนกระทั่งมีใครสักคนพูดขึ้น "เอ๊ะ? ดูเหมือนเยี่ยหรงเยว่ก็ทะลวงขอบเขตสร้างรากฐานแล้วนะ" สายตาของคนอื่นๆ จึงหันไปที่เยี่ยหรงเยว่พร้อมกัน
ปรากฏว่าเยี่ยหรงเยว่ทะลวงขอบเขตสำเร็จและลุกขึ้นยืนไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่
ตอนนี้ นางหันไปมองคนที่พูดถึงนางเมื่อครู่ แล้วหมุนตัวกระโดดลงจากแท่นหิน
เห็นเด็กสาวจากไป หัวข้อสนทนาก็กลับไปที่สำนักชิงเสวียนอีกครั้ง ราวกับว่าการทะลวงขอบเขตของเยี่ยหรงเยว่เป็นเพียงตอนคั่นเวลาเล็กๆน้อยๆเท่านั้น ไม่ค่อยมีใครสนใจมากนัก
อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับเยี่ยหลิงหลงที่อายุเพียงสิบเอ็ดปี และเป็นคนแรกที่ทะลวงขอบเขตสร้างรากฐานสำเร็จ ส่วนเยี่ยหรงเยว่ที่อายุครบสิบห้าปี กลับเป็นเพียงอันดับสองจึงดูธรรมดามาก
แต่หากไม่มีเยี่ยหลิงหลง สถิติของนางก็ถือว่าน่าตกใจจนทำให้ทุกคนอ้าปากค้างได้เช่นกัน
แต่ความเป็นจริงไม่มีคำว่า 'หาก' เยี่ยหลิงหลงก็ยืนอยู่ตรงนั้น ยืนอยู่เบื้องหน้านาง เหนือกว่าความสำเร็จของนาง และแย่งชิงความรุ่งโรจน์ทั้งหมดของนางไป
ความยินดีทั้งหมดที่สามารถทะลวงขอบเขตสร้างรากฐานสำเร็จ สลายหายไปจนหมดสิ้นในชั่วลมหายใจ สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความหดหู่อย่างถึงที่สุด
คนแรกที่เดินเข้ามาคือ ศิษย์พี่ใหญ่เซี่ยหลินอี้ คำถามที่เป็นห่วงเป็นใยและคำชมทั้งหมดของเขาไม่อาจทำให้เยี่ยหรงเยว่รู้สึกดีใจได้เลย
"ศิษย์น้องหญิง ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของข้า หากตอนนั้นข้าได้แลกเปลี่ยนค่ายกลรวมวิญญาณระดับสูงกว่านี้ วันนี้เจ้าก็คงจะไม่แพ้น้องสาวเจ้าแน่ ศิษย์น้องหญิง หากเจ้าจะโทษใคร ก็จงโทษข้าเถิด เจ้าอย่าเศร้าใจ และอย่าตำหนิตัวเจ้าเองเลย เจ้าเก่งมากแล้ว"
"คนที่ควรถูกประณามคือนาง หากนางไม่ได้ใช้วิธีน่ารังเกียจเพื่อสะสมปราณวิญญาณปริมาณมหาศาล ด้วยพรสวรรค์อันต่ำต้อยเช่นนั้น นางจะเอาชนะเจ้าได้อย่างไร? ชัยชนะของนางไม่มีเกียรติเลยสักนิด นางนั่นแหละคือคนที่น่าอับอายที่สุดในโลกใบนี้!"
เยี่ยหรงเยว่ชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดนี้ นางหยุดฝีเท้าของตน
ใช่แล้ว เยี่ยหลิงหลงอาศัยวิธีการแย่งชิงปราณวิญญาณเพื่อทะลวงขอบเขตต่างหาก หากแข่งขันกันอย่างยุติธรรม เยี่ยหลิงหลงย่อมไม่มีทางเอาชนะนางได้เลย ขยะก็คือขยะ ถึงจะโชคดีชนะไปครั้งหนึ่ง ก็ไม่มีทางกลายเป็นอัจฉริยะได้หรอก
นางต่างหากคืออันดับหนึ่งในบรรดาศิษย์รุ่นนี้ นางต่างหากคือคนที่จะโลดแล่นบนเคียงคู่ตะวันจันทรา แพ้ไปครั้งหนึ่งแล้วอย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น เยี่ยหลิงหลงยังชนะอย่างไร้เกียรติด้วย
เส้นทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล ด้วยความสามารถของนาง ความอัปยศในวันนี้ นางจะเอาคืนกลับมาให้ได้!
หลังจากคิดตกแล้ว เยี่ยหรงเยว่หันหลังกลับไปมองเยี่ยหลิงหลงที่ยังคงฟังเรื่องซุบซิบอยู่ คล้ายหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับศิษย์ธรรมดาเหล่านั้น ไม่มีความทะเยอทะยานเลยสักนิด!
ในชั่วขณะนั้น นางก็ไม่รู้สึกเจ็บปวดอีกต่อไป มีเพียงความดูถูกเหยียดหยามนางจากก้นบึ้งของหัวใจ คนเช่นนี้ ไม่คู่ควรแม้แต่จะเป็นคู่ต่อสู้ของนางด้วยซ้ำ
"ศิษย์พี่ใหญ่ พวกเราไปกันเถอะ"
"เจ้าคิดตกแล้วหรือ?"
"ช่องว่างระหว่างข้ากับนางไม่ได้อยู่ที่วันนี้ สิ่งที่เป็นของข้า ไม่ช้าก็เร็วข้าจะต้องแย่งกลับคืนมา"
"นี่แหละคือสิ่งที่ศิษย์น้องหญิงของข้าควรจะเป็น พวกเราไปกันเถอะ!"
เหล่าศิษย์ของสำนักเจ็ดดาราจากไปโดยไม่เอ่ยคำใด ตอนที่จากไปก็ยังคงมีท่าทางที่ไม่ธรรมดา เยี่ยหลิงหลงหันหลังกลับไปมองอีกครั้ง ก่อนจากไปโดยไม่คิดเหลียวกลับมาอีก
ต้องยอมรับว่า เยี่ยหรงเยว่นั้นแข็งแกร่งจริงๆ ภายใต้สภาพแวดล้อมเช่นนี้ยังคงสามารถทะลวงขอบเขตสร้างรากฐานได้ภายในสี่เดือนตามที่กล่าวไว้ในต้นฉบับ ดูเหมือนว่าเส้นทางข้างหน้าจะยังคงเดิมประมาณแปดเก้าส่วน
"ศิษย์พี่ใหญ่!"
เผยลั่วไป๋รู้สึกประหม่าอย่างบอกไม่ถูกเมื่อถูกเยี่ยหลิงหลงเรียกแบบนั้น
"มีอะไรหรือ?"
เยี่ยหลิงหลงแย้มยิ้มหวานอย่างน่ารัก
"เมื่อครู่ท่านดูดซับปราณวิญญาณไปมากมาย ระดับการฝึกฝนของท่านมีความคืบหน้าบ้างหรือไม่?"
บทที่ 26: เจ้าช่างเก่งกาจนัก
หลังจากวันนั้น เรื่องราวของดินแดนลับหุบเขาประจิมก็ถูกเล่าลือกันอย่างกว้างขวาง
สำนักชิงเสวียน สำนักที่แต่ก่อนไม่มีชื่อเสียงโด่งดัง ก็เริ่มปรากฏสู่สายตาของสำนักต่างๆในยุทธภพ
ไม่เพียงเพราะมีศิษย์ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดที่สามารถทะลวงกำแพงชะตากรรมได้ และศิษย์ขอบเขตจินตานที่สามารถจับวิหคเมฆาเพลิงด้วยมือเปล่า แต่ยังมีศิษย์ใหม่ที่ทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐานเป็นคนแรก โดยเฉพาะอย่างยิ่งยังแซงหน้าเยี่ยหรงเยว่ที่เคยเป็นอันดับหนึ่งมาก่อน
ในขณะเดียวกัน ชื่อของเยี่ยหลิงหลงก็ถูกจดจำโดยผู้คนมากมาย
จดจำทักษะการควบคุมกระบี่ของนาง จดจำกระบี่ของนางที่สะบั้นกระบี่วิญญาณสองเล่มของสำนักเจ็ดดารา จดจำที่นางอายุเพียงสิบเอ็ดปี เข้าสำนักได้สี่เดือนก็ทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน
ขณะที่ข้างนอกมีข่าวลือมากมาย เยี่ยหลิงหลงก็ตามศิษย์พี่ทั้งสองกลับมาที่สำนัก
คืนนั้น เยี่ยหลิงหลงทำตามสัญญา ภายใต้สายตาจับจ้องของเสวียนอิ่ง นางใช้นิ้วลูบข้อมือซ้ายเบาๆ ปลุกอสรพิษดำตัวน้อยที่หลับใหลให้ตื่นขึ้น
ภายใต้การลูบไล้อย่างต่อเนื่อง อสรพิษดำตัวน้อยก็ค่อยๆลืมตาขึ้นอย่างเกียจคร้าน
ในขณะที่มันลืมตาขึ้น เยี่ยหลิงหลงรู้สึกราวกับเวลาหยุดนิ่งไปชั่วขณะ มันงดงามอย่างน่าตะลึงงัน ราวกับล่วงพ้นทุกสิ่งในโลกนี้ไปแล้ว
นางกรีดนิ้วจนเลือดไหล แล้วยื่นไปที่ปากของมัน
เห็นมันเงยหน้ามองนางปราดหนึ่ง จากนั้นก็แลบลิ้นเล็กๆออกมาเลียแผลที่นิ้วของนางอย่างนุ่มนวล ความรู้สึกนุ่มและอ่อนโยนนั้นทำให้รู้สึกคันยิบๆตั้งแต่ปลายนิ้วจรดหัวใจ
"เจ้ารีบดูดเร็วเข้า เสวียนอิ่งบอกว่าถ้าเจ้าดื่มเลือดของข้า ร่างกายเจ้าจะฟื้นตัวได้เร็วขึ้น"
สิ้นคำ อสรพิษดำตัวน้อยก็หันไปมองเสวียนอิ่งแวบหนึ่ง เสวียนอิ่งที่เดิมทีมีท่าทางดุดันก็ล้มลงบนโต๊ะทันที นอนนิ่งไม่ขยับราวกับตายไปแล้ว
"เจ้าอย่ามองมัน มันไม่ได้บังคับข้า ข้าเต็มใจเอง เจ้ารีบดูดเถอะ ข้ากรีดนิ้วจนเลือดไหลแล้ว ถ้าเจ้าไม่ดูดก็จะเสียเปล่านะ"
อสรพิษดำตัวน้อยหันหน้ามามองนาง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะอ้าปากกัดนิ้วมือของเยี่ยหลิงหลง
ความเจ็บปวดแล่นมาจากปลายนิ้ว นางรู้สึกว่าเลือดของตนถูกดูดออกไป ตาพร่ามัวไปชั่วขณะ ร่างกายรู้สึกอ่อนแรงวิงเวียนและอ่อนเพลียอย่างบอกไม่ถูก
เหมือนกับว่ามันไม่ได้ดูดเพียงแค่เลือดของนาง แต่รวมถึงพลังลึกลับในร่างกายของนางด้วย
ในตอนที่นางคิดว่าตัวเองกำลังจะสลบไป อสรพิษดำตัวน้อยก็หยุดดูดเลือด และใช้ลิ้นเล็กๆเลียแผลให้แผ่วเบา ความรู้สึกไม่สบายนั้นก็ค่อยๆบรรเทาลง
เยี่ยหลิงหลงเหมือนจะรู้ว่าทำไมตอนที่นางบอกว่าจะให้เลือด เสวียนอิ่งถึงได้พยายามอย่างหนักหน่วงราวกับเอาชีวิตเข้าแลก ที่แท้การให้เลือดนั้นกินพลังงานมากขนาดนี้ ไม่เหมือนกับตอนที่นางโดนมีดนิ้วบาดเลือดไหลเลย
ทำไมถึงเป็นแบบนั้นนะ?
เหมือนกับรับรู้ได้ถึงความเหม่อลอยของนาง อสรพิษดำตัวน้อยจึงหยุดและเงยหน้ามองนาง
เยี่ยหลิงหลงดึงความคิดกลับมา คำถามแบบนี้นางไม่มีทางถามอสรพิษดำตัวน้อยได้หรอก ได้แต่หาโอกาสถามเสวียนอิ่งอีกที
"วันนี้ข้าทะลวงขอบเขตสร้างรากฐานสำเร็จแล้ว ข้าเป็นศิษย์ใหม่คนแรกที่ทะลวงขอบเขตสร้างรากฐานได้ ทุกคนต่างชมข้าว่าเก่งกันใหญ่เลยละ!"
อสรพิษดำตัวน้อยพยักหน้า เหมือนจะบอกว่าเจ้าก็เก่งอยู่แล้วนี่นา เจ้าเป็นคนที่เก่งที่สุดเสมอ
เยี่ยหลิงหลงเห็นท่าทางราวกับเรื่องนี้เป็นเรื่องปกติของมันก็ชะงักไป ก่อนจะยิ้มบาง และลูบหัวมัน
"อืม ต่อไปข้าจะยิ่งเก่งกว่านี้อีก"
อสรพิษดำตัวน้อยพยักหน้าอีกครั้ง เหมือนจะบอกว่าอืม ข้าจะคอยดูอยู่เสมอ
หลังจากนั้นไม่นานอสรพิษดำตัวน้อยก็หลับตาลง ดูเหมือนจะง่วงนอนแล้ว เยี่ยหลิงหลงรีบพามันกลับไปที่ข้อมือของตนให้มันขดตัวหลับที่ข้อมือตามเดิม
เงาร่างของอสรพิษดำตัวน้อยค่อยๆเลือนหายไป เสวียนอิ่งก็ลุกพรวดขึ้นมาเหมือนผีเข้า
"นายท่าน นายท่านหลับอีกแล้วหรือ?"
"เฮอะ เจ้าแกล้งตายเก่งเหลือเกิน คงทำบ่อยล่ะสิ?"
"นี่ข้าเรียกว่ารู้จักปรับตัวตามสถานการณ์ต่างหาก"
เยี่ยหลิงหลงถูกเสวียนอิ่งหยอกกลับจนหัวเราะออกมา ถ้าพูดถึงการโกหกหน้าตาย มันคงไม่แพ้ใครจริงๆ
"อธิบายมาสิ ทำไมเมื่อครู่ตอนที่ข้าป้อนเลือดให้ ข้าถึงรู้สึกเวียนหัวด้วย"
"ยังต้องอธิบายอีกหรือ? ร่างกายอ่อนแอ พูดง่ายๆก็คือร่างกายของเจ้าแย่เกินไป ใช้การไม่ได้น่ะสิ"
เยี่ยหลิงหลงแปลกใจไม่ได้โต้แย้งเสวียนอิ่ง วิชาของนางในตอนนี้ต่ำต้อยจริงๆ พลังก็อ่อนแอยิ่ง ไม่ต้องพูดถึงการให้เลือดกับอสรพิษดำตัวน้อยในระยะยาว แค่รับมือเยี่ยหรงเยว่ได้หรือไม่ก็ยังเป็นปัญหาอยู่เลย
หลังจากกลับไปครั้งนี้ เยี่ยหรงเยว่ต้องบากบั่นฝึกฝนวิชาอย่างหนัก และในต้นฉบับ นางก็เริ่มทิ้งห่างตั้งแต่ขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว พอถึงขอบเขตนี้ พลังของนางก็จะเพิ่มขึ้นรอบด้าน ส่วนสำนักเจ็ดดาราก็เริ่มทุ่มเททรัพยากรให้นางมากยิ่งขึ้น
"แล้วจะทำอย่างไรดี?"
เสวียนอิ่งชะงักไปครู่หนึ่ง นางไม่ได้มาทะเลาะกับข้า แต่กลับถามข้าว่าจะทำอย่างไร? ดูท่าทางนางคงอยากแข็งแกร่งขึ้นจริงๆสินะ
"โชคดีที่เจ้าอยู่ในขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว เจ้าสามารถฝึกวิชาที่สอดคล้องกับรากวิญญาณของเจ้าได้ พอดีรากวิญญาณไม้ของเจ้าก็ตื่นแล้ว ไปฝึกวิชาหวนกำเนิดเถอะ พอเจ้าฝึกสำเร็จ เจ้านายของข้าก็น่าจะตื่นได้แล้ว!"
"วิชาหวนกำเนิดหรือ?"
"ที่หอตำราของสำนักชิงเสวียนมี เจ้าไปที่หอตำราสักหน่อยในวันพรุ่งนี้"
วันรุ่งขึ้น เยี่ยหลิงหลงรีบวิ่งไปหาศิษย์พี่ใหญ่ แล้วเดินทางไปยังหอตำราของสำนักชิงเสวียนเป็นครั้งแรกภายใต้การนำทางของเขา
ต้องยอมรับว่า เช่นเดียวกับประตูใหญ่อันโอ่อ่าของสำนักชิงเสวียน หอตำราของสำนักก็กว้างใหญ่ไพศาล ครอบคลุมยอดเขาทั้งลูก
ตึกหอตำรามีความสูงถึงเก้าชั้น แต่ละชั้นเต็มไปด้วยชั้นหนังสือ บนชั้นหนังสือมีตำราเป็นจำนวนมาก มองไปทางไหนก็เห็นแต่หนังสือนับไม่ถ้วน
นางจำได้ว่าในต้นฉบับมีการพรรณนาถึงหอตำราของสำนักเจ็ดดารา ซึ่งมีทั้งหมดสามชั้น ชั้นแรกเก็บตำราของผู้ที่มีระดับวิชายุทธ์ต่ำกว่าขอบเขตจินตาน ชั้นที่สองเก็บตำราของผู้ที่มีระดับวิชายุทธ์ตั้งแต่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดขึ้นไป ส่วนชั้นที่สามเก็บคัมภีร์ลับเฉพาะของสำนักเจ็ดดารา ต้องได้รับอนุญาตจากเจ้าสำนักจึงจะเข้าไปได้
ผู้ที่มีคุณสมบัติเข้าไปในชั้นที่สามได้ ถือเป็นศิษย์ชั้นยอดที่ได้รับการยอมรับจากสำนักเจ็ดดาราแล้ว
แม้แต่เยี่ยหรงเยว่เอง ก็ได้รับสิทธิ์ให้เข้าหอตำราชั้นสามของสำนักเจ็ดดาราหลังจากทะลวงขอบเขตจินตาน
แต่หอตำราของสำนักชิงเสวียน ศิษย์พี่ใหญ่พานางเข้ามาได้เลย โดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ
อย่างไรก็ตาม นางรู้สึกว่าทั้งสำนักชิงเสวียนเหมือนสำนักใหญ่ที่รุ่งเรืองที่สุดในอดีตซึ่งตกต่ำลงมา เพราะนอกจากจะไม่มีผู้คนและปราณวิญญาณแล้ว สิ่งอำนวยความสะดวกพื้นฐานทั้งหมดของที่นี่ยังเหนือกว่าสำนักเจ็ดดาราซึ่งเป็นสำนักอันดับหนึ่งอีกด้วย
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก หนังสือที่นี่มีจำนวนมากและหายากมาก เจ้าต้องการแบบไหน ให้ข้าช่วยเลือกดีหรือไม่"
เผยลั่วไป๋พูดไปพลางดึงหนังสือสี่เล่มออกจากชั้นวาง ยื่นให้เยี่ยหลิงหลง
"สี่เล่มนี้เป็นคัมภีร์วิชาธาตุไม้ ธาตุน้ำ ธาตุไฟ และคัมภีร์พื้นฐานตามลำดับ เหมาะสำหรับเจ้าใช้เริ่มต้น เจ้าลองดูสิ"
เยี่ยหลิงหลงรับหนังสือทั้งสี่เล่มมา เปิดอ่านคร่าวๆมันเป็นคัมภีร์พื้นฐานสำหรับผู้เริ่มต้นจริงๆ คำอธิบายค่อนข้างละเอียด เหมาะสำหรับเด็กที่ถูกปล่อยปละละเลยอย่างพวกนางมาก
"สี่เล่มนี้เจ้าเอากลับไปอ่านก่อน ถ้ามีอะไรไม่เข้าใจก็มาถามข้า ข้าจะสอนให้อีกรอบ"
"เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ"
เยี่ยหลิงหลงรับหนังสือทั้งสี่เล่มไว้ จากนั้นก็เดินลึกเข้าไปในหอตำรา
"ชั้นหนึ่งเก็บตำราพื้นฐานทั้งหมด ชั้นสองเก็บตำราขั้นต้น เมื่อเจ้าเรียนรู้หนังสือทั้งสี่เล่มนี้แล้ว ข้าจะพาเจ้าขึ้นไปหาหนังสือบนชั้นสอง"
"แล้วชั้นสามล่ะ?"
"ขอบเขตจินตานสามารถขึ้นชั้นสามได้ ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดสามารถขึ้นชั้นสี่ได้ ขอบเขตแปรเทวะสามารถขึ้นชั้นห้าได้"
"แล้วชั้นที่สูงกว่าชั้นห้าล่ะ?"
"ขึ้นไปไม่ได้"
บทที่ 27: ข้อจำกัดบนหอตำรา
"หือ? หอตำราแห่งนี้ไม่ได้มีเก้าชั้นหรอกหรือ?"
"มองจากภายนอกก็ใช่ แต่ภายในขึ้นไปไม่ได้ ข้าเคยลองแล้ว พี่สาวใหญ่ก็เคยลอง จนถึงตอนนี้ก็ไม่มีใครสามารถเดินขึ้นไปต่อได้"
เยี่ยหลิงหลงพยักหน้า
"ที่นี่นอกจากตำราวิชาคุณสมบัติแล้ว ยังมีตำรากระบวนท่ากระบี่ ตำราหลอมอาวุธ ตำราปรุงยา ตำราวาดยันต์ค่ายกลอีกมากมาย อยากเรียนอะไรก็สามารถหาตำราที่เกี่ยวข้องได้ทั้งนั้น"
"ขนาดนั้นเชียวหรือ?"
"อืม นี่เป็นหอตำราที่ใหญ่ที่สุดและครบถ้วนที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็นมา ไม่รู้หรอกว่าเมื่อเทียบกับโลกแห่งการฝึกตนระดับบน แต่อย่างน้อยในโลกแห่งการฝึกตนระดับล่างไม่มีใครเทียบได้ แม้แต่สำนักเจ็ดดาราก็ไม่อาจ"
"ถ้าคนนอกรู้เข้า หอตำราของพวกเราไม่มีแม้แต่ยามเฝ้า จะไม่โดนปล้นหรือ?"
"ไม่หรอก พวกเขาเข้ามาไม่ได้"
"ทำไมกัน?"
"เจ้าคิดว่าที่เจ้าเดินไปมาในสำนักชิงเสวียนได้อย่างอิสระตอนนี้เป็นเพราะมันไม่มีข้อจำกัดงั้นหรือ?"
"ไม่ใช่หรอกหรือ?"
"แน่นอนว่าไม่ใช่ ตอนที่อาจารย์พาเจ้าเข้าประตู ท่านได้ให้ป้ายประจำตัวแก่เจ้า มันทำให้เจ้าสามารถเดินไปมาในสำนักชิงเสวียนได้อย่างอิสระ แตกต่างจากป้ายที่ใช้แค่ระบุตัวตนเวลาเข้าประตูของสำนักอื่น ป้ายประจำตัวศิษย์สำนักชิงเสวียนนั้นพิเศษกว่ามาก"
"พิเศษแค่ไหนหรือ?"
"บอกไม่ถูก ตอนนี้ข้ารู้แค่ว่ามันทำให้พวกเราเดินไปมาในสำนักชิงเสวียนได้อย่างอิสระ ส่วนประโยชน์อื่นๆ ข้ายังไม่เคยเห็น"
เยี่ยหลิงหลงพยักหน้าเล็กน้อย
"ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านเคยได้ยินเกี่ยวกับ ‘วิชาหวนกำเนิด’ หรือไม่"
เผยลั่วไป๋ชะงักไปครู่หนึ่ง ชื่อนี้ฟังดูแปลกหู แต่ก็ไม่น่าจะใช่วิชาพื้นฐานทั่วไป
"เจ้าได้ยินมาจากที่ใด ข้าไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย"
ผลลัพธ์นี้เยี่ยหลิงหลงไม่แปลกใจ ตำราที่ถูกกล่าวถึงจากปากของเสวียนอิ่ง จะต้องไม่ธรรมดาแน่นอน
"ศิษย์พี่ใหญ่ ข้ายังอยากอยู่ในหอตำราต่ออีกสักครู่ ท่านรีบกลับไปฝึกฝนเถิด ข้าไม่อยากทำท่านเสียเวลา"
..........
ทุกประโยคล้วนพูดถึงการฝึกฝน จำเป็นต้องแข่งขันทุกลมหายใจขนาดนั้นเลยหรือ
"ได้ งั้นข้าไปก่อนนะ เจ้าค้นหาดูเองว่ายังมีอะไรที่ต้องการอีกหรือไม่ หากต้องการความช่วยเหลือก็เรียกข้า"
"ได้เลย ขอบคุณศิษย์พี่ใหญ่"
หลังจากเผยลั่วไป๋จากไป เยี่ยหลิงหลงก็วิ่งจากชั้นหนึ่งไปยังชั้นห้าทันที สุดท้ายก็หยุดอยู่ที่บันไดเชื่อมต่อระหว่างชั้นห้ากับชั้นหกเป็นเวลาหนึ่งลมหายใจ จากนั้นก็ก้าวขึ้นบันไดไปด้วยความตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็น
ตอนที่เดินขึ้นบันได นางพบว่าตัวเองเดินขึ้นบันไดห้าชั้นแรกได้อย่างง่ายดายโดยไม่มีอุปสรรคใดๆ
เดินไปจนถึงปลายบันได นางก็ขึ้นไปถึงชั้นหกได้อย่างง่ายดาย
เยี่ยหลิงหลงชะงักไปครู่หนึ่ง ศิษย์พี่ใหญ่บอกว่าตั้งแต่ชั้นห้าขึ้นไปจะขึ้นไปไม่ได้ไม่ใช่หรือ ทำไมนางถึงขึ้นมาได้อย่างง่ายดายแบบนี้
จากนั้น นางก็เห็นบันไดอยู่ไม่ไกล นั่นคือบันไดเชื่อมระหว่างชั้นหกกับชั้นเจ็ด ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและกล้าหาญ นางจึงเดินขึ้นไปต่อ
ครั้งนี้นางก็ขึ้นไปชั้นเจ็ดได้อย่างง่ายดายเหมือนเดิม ไร้อุปสรรคใดๆ
ชั้นหกและชั้นเจ็ดก็เหมือนกับชั้นหนึ่งถึงชั้นห้า เมื่อมองไปรอบๆก็มีแต่ชั้นหนังสือและหนังสือเต็มไปหมด ไม่มีอะไรพิเศษเลย
แปลกจริงๆ
ดังนั้น นางจึงเดินไปที่บันไดที่ขึ้นจากชั้นเจ็ดไปชั้นแปดอีกครั้ง คราวนี้ก็ยังคงไร้อุปสรรคเหมือนดั่งเคย
เพียงแต่ครั้งนี้ เมื่อเดินไปได้ครึ่งทาง จู่ๆก็ได้ยินเสียงของเสวียนอิ่งดังขึ้นจากด้านหลัง
"ข้าค้นทั่วแล้ว ชั้นหนึ่งถึงชั้นห้าไม่มีตำราวิชาหวนกำเนิด อย่างที่ข้าคาดไว้ไม่ผิด ตำราลับเล่มนี้ต้องไม่ถูกวางไว้ในพื้นที่เปิดให้ทุกคนเข้าถึงได้แน่ๆ ถึงแม้ว่าเมื่อหมื่นปีก่อน วิชาหวนกำเนิดก็ถือเป็นวิชาสูงสุด ไม่ควรจะถูกวางไว้ในที่ที่ใครก็แตะต้องได้"
เยี่ยหลิงหลงชะงักไปครู่หนึ่ง วิชาสูงสุด?
ในยุทธภพ ระดับขั้นของวิชานั้นแบ่งเป็นขั้นหนึ่งถึงเก้า ขั้นหนึ่งเป็นขั้นเริ่มต้น ผู้ที่บรรลุขอบเขตสร้างรากฐานก็สามารถฝึกฝนได้แล้ว ส่วนขั้นเก้าเป็นขั้นสูงสุด ถึงแม้จะเป็นผู้ที่มีเหลือเพียงลมหายใจเดียวก็จะทะยานสู่สวรรค์ แต่หากความเข้าใจไม่มากพอก็ไม่อาจฝึกฝนได้
"วิชาสูงสุดคือขั้นไหน?"
"วิชาที่อยู่เหนือชั้นเก้าขึ้นไปจึงจะเรียกว่าวิชาสูงสุด"
เยี่ยหลิงหลงที่ยังคงจมอยู่ในความปีติที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน: ???
"เสวียนอิ่ง เจ้าให้ข้าฝึกวิชาหวนกำเนิด ซึ่งเป็นวิชาสูงสุดของสำนักชิงเสวียน?"
"ใช่แล้ว"
"เจ้ามองข้าสูงส่งเพียงนั้นเลยหรือ?"
เสวียนอิ่งชะงักไปครู่หนึ่ง
"ข้าเพียงแต่คิดว่าเจ้ามีวิชาหวนกำเนิดที่สามารถช่วยให้ฟื้นตัวได้เร็วขึ้น แต่ลืมไปว่าเจ้ามีพรสวรรค์ต่ำต้อยนัก"
เยี่ยหลิงหลงอยากจะโยนเสวียนอิ่งกลับไปหลอมใหม่ทุกลมหายใจ: ……
"ช่างเถอะ ข้าจะกลับไปนอนแล้ว"
"อย่าไปสิ วิชาสูงสุดไม่เหมือนกับวิชาอื่นๆ การเรียนรู้ไม่จำกัดระดับการฝึกฝน อย่างไรเจ้าก็ต้องเรียนอยู่แล้ว ทำไมไม่เลือกอันที่ดีที่สุดล่ะ? หนังสือไม่กี่เล่มที่ศิษย์พี่ใหญ่ให้ เจ้าเรียนรู้ได้จริงๆหรือ? แต่เจ้าสมควรได้รับสิ่งที่ดีที่สุดนะ!"
เยี่ยหลิงหลงหยุดฝีเท้า คำพูดนี้ฟังดูไพเราะกว่าเยอะ
"วิชาสูงสุดทุกคนฝึกได้จริงๆหรือ?"
"ที่บอกว่าทุกคนฝึกได้เพราะมันไม่จำกัดระดับการฝึกฝน แต่จริงๆแล้วมันมีข้อจำกัดสูงกว่าขั้นเก้าด้วยซ้ำ เพราะมันดูที่ความเข้าใจ คนที่มีความเข้าใจสูงแม้จะอยู่ขอบเขตสร้างรากฐานก็เรียนได้ แต่คนที่มีความเข้าใจต่ำแม้อยู่ขอบเขตพ้นพิบัติก็ยังเรียนไม่ได้"
เยี่ยหลิงหลงพยักหน้า
"เจ้าไม่จำเป็นต้องท้อแท้นัก พรสวรรค์และคุณสมบัติที่สามารถไปถึงขอบเขตพ้นพิบัตินั้นล้วนยอดเยี่ยม แต่ถึงแม้จะเป็นยอดฝีมือระดับหลุดพ้น เก้าส่วนก็ยังเรียนวิชาสูงสุดไม่ได้ แต่ไม่เป็นไร ถึงแม้เจ้าจะเรียนวิชาหวนกำเนิดไม่ได้ ข้าก็จะหาอันที่เหมาะสมให้เจ้าใหม่"
ได้ยินดังนั้น เยี่ยหลิงหลงก็หัวเราะออกมาทันที
ในเมื่อไม่ต้องดูระดับการฝึกฝนก็เรียนได้ นางก็ต้องไปลองสิ
เรื่องความเข้าใจ ถือเป็นความถนัดของนางเลย ด้วยสติปัญญา ดูไม่เข้าใจหนึ่งครั้งก็ดูสองครั้ง สองครั้งยังไม่เข้าใจก็ห้าครั้งหกครั้งเจ็ดแปดครั้ง ยังไม่เข้าใจอีกก็ลองใช้วิธีคิดแก้ปัญหาและวิธีพิสูจน์ต่างๆ ต้องมีสักทางที่นางเข้าใจได้แน่
"ไปกันเถอะ ถ้าหาไม่เจอก็ไปดูด้านบนกัน อีกไม่นานก็ถึงชั้นแปดแล้ว ถ้าชั้นแปดไม่มีก็ไปดูชั้นเก้ากัน"
พูดจบเยี่ยหลิงหลงก็วิ่งขึ้นไปที่ชั้นแปด ผังของชั้นแปดกับชั้นหกและเจ็ดกลับเหมือนกันราวกับแกะ นางขมวดคิ้วด้วยความสงสัย ในตอนนั้นเอง นางก็เห็นเสวียนอิ่งที่ไม่รู้ว่ามาอยู่บนชั้นแปดตั้งแต่เมื่อไหร่
นางชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ตระหนักถึงสิ่งผิดปกติขึ้นมาทันที
นางรีบวิ่งไปที่ข้างๆชั้นหนังสือเพื่อดูป้ายกำกับบนนั้น ชั้นห้า ชั้นหนังสือหมายเลขแปด!
ตั้งแต่แรกนางไม่ได้ไปจากชั้นห้าเลย นางคิดว่าตัวเองขึ้นบันไดไปชั้นหก แต่ที่จริงนางยังคงวนเวียนอยู่ที่ชั้นห้ามาตลอด
ที่แท้ความหมายที่ศิษย์พี่ใหญ่พูดว่าขึ้นไปเหนือชั้นห้าไม่ได้ก็คือแบบนี้นี่เอง!
"เหนือชั้นห้า เจ้าขึ้นไปไม่ได้หรอก" เสวียนอิ่งกล่าว
"เจ้ารู้หรือไม่ว่าจะขึ้นไปได้อย่างไร?"
"ไม่รู้ ข้าไม่เคยขึ้นไป ข้าแค่เห็นว่ามีข้อจำกัดอยู่บนบันได และข้อจำกัดนี้เหมือนกับถูกเพิ่มเข้าไปทีหลัง แปลกจริงๆที่นี่เกิดอะไรขึ้นถึงต้องวางข้อจำกัดแบบนี้กันนะ? น่าเสียดายจริงๆ ดูท่าจะเอาตำราวิชาหวนกำเนิดไม่ได้แล้ว ของดีๆถูกผนึกเอาไว้หมดแล้ว"
เยี่ยหลิงหลงเดินขึ้นบันไดอีกครั้งด้วยความสงสัย เมื่อครู่ไม่รู้สึกถึงความผิดปกติอะไร แต่ครั้งนี้ขณะที่ขึ้นไป นางระดมพลังวิญญาณฝืนฉีดเข้าไปในบันได
ฉับพลันนั้น แสงสีขาวสว่างไสว พร้อมกับอักขระซับซ้อนมากมายค่อยๆปรากฏ ก่อเป็นค่ายอาคมขนาดใหญ่ เป็นข้อจำกัดจริงๆ!
น่าเสียดายที่ระดับการฝึกฝนของนางต่ำเกินไป ถึงจะทุ่มเทพลังทั้งหมดก็มองเห็นได้แค่นิดเดียวเท่านั้น ถ้ามองเห็นได้ชัดกว่าก็คงดี
ทันใดนั้น นางนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ หันหน้ากลับหาเสวียนอิ่งที่ลอยอยู่กลางอากาศ จากนั้นฉีกยิ้มน่ารักออกมา
บทที่ 28: เคยรู้อะไรบ้างไหม?
ขณะที่ เสวียนอิ่งกำลังถอนหายใจอยู่นั้น ทันใดนั้นก็ต้องตกใจกับรอยยิ้มหวานๆของเยี่ยหลิงหลง มันมีลางสังหรณ์ที่ไม่ค่อยดีนัก
ยิ่งยิ้มหวานเท่าไหร่ ใบหน้ายิ่งน่ารักเท่าไหร่ ก็ยิ่งแสดงให้เห็นว่าในใจกำลังคิดแผนการชั่วร้ายมากขึ้นเท่านั้น
"เสวียนอิ่ง ดูท่าทางจากพลังของเจ้า น่าจะมองเห็นข้อจำกัดบนบันไดนี้ได้อย่างชัดเจนกระมัง?"
เสวียนอิ่งถอยหลังไปก้าวหนึ่ง เสียงเริ่มตะกุกตะกัก
"มอง มองเห็นก็ได้ แต่เจ้าจะทำอะไร? ขอบอกไว้ก่อนเลยนะ ข้าไม่รู้วิธีแก้หรอก แม้แต่การทำลายก็ไม่ได้ ต่อให้ทำได้ หากไปกระตุ้นข้อจำกัดอื่นโดยบังเอิญ แล้วหอตำรานี่พังจะทำอย่างไร?"
ต่อมา เสวียนอิ่งก็ตะโกนด้วยความหวาดกลัว พร้อมกับถอยหลังอย่างต่อเนื่อง
"เฮ้ย อย่าเข้ามานะ! ข้าขอเตือนเลย อย่าคิดวางแผนอะไรไม่ดีกับข้านะ! อย่ายิ้มสิ เจ้ายิ้มแบบนี้ข้ากลัวจริงๆนะ!"
"ถ้าเจ้ากล้าหนีละก็ ข้าจะ..."
เยี่ยหลิงหลงแกล้งลูบข้อมือซ้ายของตัวเอง ทำเอาเสวียนอิ่งไม่กล้าขยับ ดังนั้นนางจึงคว้าด้ามกระบี่ของมันได้ แล้วกดมันลงบนบันได
"เร็วเข้า ใช้พลังของเจ้ากระตุ้นข้อจำกัดนี่ ให้มันปรากฏออกมา"
"เจ้าจะดูทำไม? มันซับซ้อนขนาดนั้นเจ้าอ่านไม่รู้เรื่องหรอก"
"เดี๋ยวก่อน อย่าบอกนะว่าเจ้ากำลังจะลองแก้ข้อจำกัดนี่? เจ้ากำลังล้อเล่นอะไรอยู่? เด็กอย่างเจ้าที่แม้แต่เขียนอักขระยังไม่เป็น อ่านหนังสือยังไม่แตกฉาน จะไปแก้ข้อจำกัดอะไรได้?"
"เฮ้! ข้าไม่ได้ดูถูกเจ้านะ แต่ความสามารถเจ้ามันไม่ถึงจริงๆ ต่อให้เจ้าเห็นแล้วจะทำอะไรได้? เจ้าจำได้หรือ? เจ้าอ่านออกหรือ? เจ้าแก้ได้หรือ?"
"อา… ไม่น่าเป็นไปได้นะ? เจ้าคงไม่ได้จะใช้แสงจากข้าจนกว่าเจ้าจะแก้มันออกจริงๆหรอกนะ? นี่เจ้าเอาข้าผู้เป็นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์โบราณมาใช้เป็นโคมไฟหรือ? เจ้าเคยคำนึงถึงความรู้สึกของข้าบ้างหรือไม่?"
"เอาเถอะ ถึงแม้เจ้าจะไม่คำนึงถึงความรู้สึกของข้า ก็คิดหน่อยว่าถ้าพลังวิญญาณของข้าเหือดแห้งจนวิญญาณสูญสลายจะเป็นอย่างไร?"
...........
ในที่สุด เสียงคร่ำครวญของเสวียนอิ่งก็เหลือเพียงความสิ้นหวัง เยี่ยหลิงหลงผู้มุ่งมั่นนั้นช่างโหดร้ายยิ่งนัก!
เมื่อเสวียนอิ่งส่องข้อจำกัดเป็นครั้งที่สิบ เยี่ยหลิงหลงก็ตะโกนว่า "จบแล้ว"
เสวียนอิ่งร่วงหล่นลงพื้นราวกับกระบี่ที่ตายแล้วทันที
มองดูกระดาษที่กระจัดกระจายเต็มพื้น เยี่ยหลิงหลงขยี้ดวงตาที่อ่อนล้าของตนเล็กน้อย แล้วเงยหน้ามองท้องฟ้าด้านนอกหน้าต่างที่มืดสนิทดุจหมึก
นางคัดลอกส่วนพื้นฐานที่สุดของข้อจำกัดนี้ตั้งแต่เช้ายันค่ำ ใช้กระดาษไปถึงหนึ่งร้อยแผ่น แสดงให้เห็นว่าข้อจำกัดนี้ซับซ้อนเพียงใด
แต่ยิ่งซับซ้อน เยี่ยหลิงหลงก็ยิ่งตื่นเต้น นี่เป็นสิ่งที่นางถนัดอยู่แล้ว การได้ทำอาชีพเดิมในต่างโลก ใครจะไม่ตื่นเต้นกันเล่า?
หลังจากคัดลอกเสร็จ นางก็เริ่มอ่านตำราเกี่ยวกับอักขระที่อยู่ข้างๆ
นางเริ่มอ่านจากเล่มที่ง่ายและพื้นฐานที่สุด อ่านอย่างรวดเร็ว รวดเดียวสิบบรรทัด
ไม่ใช่เพราะนางฉลาดเกินไป แต่เป็นเพราะตอนที่คัดลอก มีการใช้อักขระพื้นฐานจำนวนมาก ทำให้นางจดจำได้ในระหว่างที่คัดลอก ไม่เพียงแต่จดจำได้ แม้แต่วิธีใช้นางก็รู้แล้ว
ดังนั้น นางจึงใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วยามในการอ่านตำราเกี่ยวกับอักขระสิบเล่ม ไล่จากง่ายไปยาก
การอ่านหนังสือสำหรับนางไม่ใช่การเรียนอักขระใหม่ แต่เป็นการตรวจสอบข้อสันนิษฐานบางอย่างเกี่ยวกับอักขระที่นางคัดลอกก่อนหน้านี้
ดูเหมือนว่าข้อสันนิษฐานเกี่ยวกับอักขระพื้นฐานเหล่านั้นที่นางคัดลอกไว้ ส่วนใหญ่ถูกต้องทั้งหมด
นี่ทำให้เยี่ยหลิงหลงพอใจมาก เพราะความจำและความสามารถในการคิดวิเคราะห์ของนางไม่ได้หายไปแม้แต่น้อย
ดังนั้น นางจึงเริ่มหยิบปากกาขึ้นมาลองวาดอักขระเหล่านี้บนกระดาษ หนึ่งแผ่น สองแผ่น...
"อ๊า..."
เสียงกรีดร้องของเยี่ยหลิงหลง ทำให้เสวียนอิ่งที่หมดแรงนอนพังพาบสะดุ้งตื่น
เสวียนอิ่งลุกขึ้นมาทันทีแล้วมองไปทางเยี่ยหลิงหลง เห็นเลือดสีแดงสดไหลออกมาจากหางตาและมุมปาก คนที่ดูดีอยู่แล้วตอนนี้กลับกลายเป็นเหมือนผีไปเสียได้ ทำให้เสวียนอิ่งตกใจจนฝักกระบี่หลุด พู่กระบี่แตกเป็นริ้ว
"เจ้า เจ้า เจ้า… เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?"
เยี่ยหลิงหลงชี้ไปที่หยดเลือดบนกระดาษยันต์ แล้วพูดกับเสวียนอิ่งด้วยใบหน้าเศร้าสร้อย "ข้าดูเหมือนจะเลือดออกแหละ"
เสวียนอิ่งที่ตกใจจนกระบี่แทบเบี้ยวเพราะนางเลือดไหล: ???
ดูเหมือน? เจ้าเพิ่งจะรู้ตัวตอนนี้เองหรือว่าตัวเองเลือดออก? เจ้าอาจจะไม่รู้ถึงความร้ายแรงของปัญหา
ดังนั้นเสวียนอิ่งจึงวางตัวกระบี่ที่ถอดฝักออกไว้ตรงหน้าเยี่ยหลิงหลง เพื่อให้นางเห็นสภาพของตัวเองในตอนนี้ที่เหมือนผี
เยี่ยหลิงหลงเบิกตากว้างเมื่อเห็นรูปลักษณ์ของตัวเองที่สะท้อนบนตัวกระบี่ แล้วพูดอย่างงุนงง "เสวียนอิ่งที่แท้ร่างจริงของเจ้าเป็นผีสาวที่มีเลือดไหลท่วมหน้าหรือนี่! น่ากลัวจริงๆ! แต่ทำไมเสียงเจ้าถึงเป็นผู้ชายล่ะ?"
เสวียนอิ่งรู้สึกอ่อนใจ จึงเปลี่ยนร่างเป็นกระจกบานใหญ่ วางไว้ตรงหน้าเยี่ยหลิงหลง
เยี่ยหลิงหลง เมื่อเห็นคนในกระจกก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นถามอย่างงุนงง "ทำไมคนในกระจกถึงดูคล้ายข้าหน่อยๆนะ?"
เยี่ยหลิงหลงยกมือขึ้นมาเช็ดใบหน้าของตัวเอง เมื่อเห็นเลือดบนฝ่ามือ ทั้งตัวก็หงายหลังล้มตึง ไม่ขยับเขยื้อน
"เฮ้! เฮ้! เจ้าถั่วงอก อย่ามาทำให้ข้าตกใจสิ!"
เยี่ยหลิงหลงไม่รู้ว่าตนเองสลบไปนานเท่าไร เมื่อตื่นขึ้นมาก็เห็นเสวียนอิ่งนอนอยู่ข้างกาย กระบี่ทั้งเล่มเหมือนถูกบีบจนแห้งเหี่ยวและตายไปแล้ว สูญเสียแสงเรืองรองทั้งหมด ไม่ว่าจะเรียกอย่างไรก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง
แต่ในขณะเดียวกัน ความไม่สบายทั้งหมดบนร่างของนางกลับหายไปจนสิ้น แถมยังรู้สึกเต็มเปี่ยมไปด้วยปราณวิญญาณ ไม่เหมือนคนที่เพิ่งฟื้นจากการสลบ แต่กลับเหมือนได้นอนหลับเต็มอิ่มเสียมากกว่า
นางใช้วิชาชำระล้าง ขจัดคราบเลือดบนใบหน้าและร่างกายจนสะอาดหมดจรด จากนั้นก็หยิบพู่กันขึ้นมาวาดอักขระที่ยังวาดไม่เสร็จต่อ
"เจ้าถั่วงอก เจ้าอย่าวาดต่อเลย ข้าทนไม่ไหวแล้ว"
เยี่ยหลิงหลงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหน้าไปมอง
"เสวียนอิ่ง เจ้ายังไม่ตายอีกหรือ"
"ก็เพราะเจ้านั่นแหละ เกือบทำให้ข้าวิญญาณหลุดลอยไปแล้ว"
"จริงหรือ ข้าเก่งขนาดนั้นเลยหรือ เป็นเพราะอักขระที่ข้าวาดมีพลังมหาศาลจนทำให้เจ้าบาดเจ็บสาหัสใช่หรือไม่"
..........
เสวียนอิ่งคิดว่าลมหายใจที่เหลืออยู่นี้สักวันก็คงหลุดลอยไป เพราะถั่วงอกน้อยแน่
เคยรู้อะไรบ้างไหม?
"เจ้ารู้หรือไม่ว่าการวาดอักขระเป็นเรื่องที่สิ้นเปลืองปราณวิญญาณและพลังจิตมาก เจ้ารู้หรือไม่ว่าตามวิธีที่เจ้าวาดเมื่อคืน สำหรับเจ้าที่เป็นแค่ขอบเขตสร้างรากฐาน แม้แต่เซียนผู้ยิ่งใหญ่ก็ช่วยเจ้าไม่ได้"
"หือ งั้นก็แปลว่าเจ้าเป็นคนช่วยข้าสินะ นั่นก็แปลว่าเจ้าเก่งกว่าเซียนผู้ยิ่งใหญ่อีกน่ะสิ"
..........
ถึงแม้จะเป็นคำชม แต่เสวียนอิ่งบอกเลยว่าไม่อยากได้สักนิด
"เจ้าทำช้าๆหน่อยได้หรือไม่? อย่าวาดตลอดเวลา? ถ้าเจ้าอยากตาย ก็ไปหาที่เงียบสงบตามลำพัง อย่ามาตายต่อหน้าข้าแล้วให้ข้าช่วย นั่นไม่ต่างจากบอกให้ข้าฆ่าตัวตายเลย เข้าใจหรือไม่?"
เสียงคำรามของเสวียนอิ่งเพิ่งจบลง เยี่ยหลิงหลงก็นำถุงหินวิญญาณมากองไว้ข้างๆมัน จากนั้นวางยันต์สองสามแผ่นไว้บนนั้น
ชั่วพริบตา พลังจากหินวิญญาณก็ไหลทะลักเข้าสู่ตัวกระบี่อย่างบ้าคลั่ง ความรู้สึกอิ่มเอมแผ่ซ่านไปทั่วทั้งตัวกระบี่ มันรู้สึกดีมาก จนอดหัวเราะราวคนเสียสติ พร้อมตะโกนว่าต้องการอีก!
"เจ้าถั่วงอก โอ้ย โอ้ย โอ้ย ข้าขอถอนคำพูด เจ้าจะวาดก็วาดไป ต่อให้วิญญาณข้าแหลกสลาย ข้าก็จะช่วยเจ้า!"
บทที่ 29: ข้ากำลังทำสปาปราณวิญญาณอยู่น่ะ
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว
เยี่ยหลิงหลงและเสวียนอิ่งอยู่ในหอตำราเป็นเวลาถึงหนึ่งเดือนเต็ม
ในเดือนนี้ นางอดหลับอดนอนทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฝึกฝนอย่างไม่หยุดหย่อน ใช้วิธีคำนวณนับไม่ถ้วนเพื่อวิเคราะห์ขั้นตอนของข้อจำกัดยุ่งยากนี้
จนถึงวันนี้ นางถือยันต์หลายแผ่นเดินไปที่บันได ติดไว้ที่จุดสำคัญทุกจุด หลังจากติดเสร็จแล้ว ข้อจำกัดทั้งหมดก็ส่องแสงสีทองออกมา อักขระด้านบนก็มองเห็นได้อย่างชัดเจน
ตอนนี้ เยี่ยหลิงหลงหยิบเสวียนอิ่งขึ้นมายืนอยู่ตรงกลางของข้อจำกัด ยืมพลังของมัน ใช้ปลายกระบี่วาดอักขระที่ซับซ้อนตรงกลางของข้อจำกัด
ขณะที่วาด พลังของข้อจำกัดก็ต่อต้านพวกเขาอย่างต่อเนื่อง เยี่ยหลิงหลงใช้พลังทั้งหมด อดทนต่อความเจ็บปวดและแรงต้านที่แข็งแกร่ง บรรจงเขียนทีละขีด
แสงสีทองยิ่งเรืองประกาย ส่องสว่างไปทั่วทั้งหอตำรา แสงมากมายพุ่งออกจากหน้าต่างของหอตำรา ทำให้หอตำราทั้งหลังดูเหมือนส่องแสงสีทองเรืองรองทั่วทิศ
แม้แต่สำนักข้างๆก็เห็นแสงนี้ ศิษย์และผู้อาวุโสต่างสงสัยใคร่รู้มองไปทางสำนักชิงเสวียนเป็นตาเดียว
"เกิดอะไรขึ้น ทำไมในสำนักชิงเสวียนถึงมีแสงสว่างขนาดนี้"
"หรือว่าเกิดเรื่องใหญ่อะไรขึ้น รีบส่งคนไปถามสำนักชิงเสวียนเร็วเข้า เดี๋ยวจะโดนหางเลขไปด้วย!"
"แต่นั่นแสงสีทองนะ บางทีสำนักชิงเสวียนอาจมีเรื่องดีก็ได้"
ศิษย์ที่พูดโดนตบหัวแทบทิ่ม
"สำนักชิงเสวียนไม่มีแม้แต่ปราณวิญญาณ จะมีเรื่องดีอะไร พวกเขาทั้งสำนักไม่มีใครปกติสักคน ไม่ช้าก็ต้องพินาศ ไปเร็ว อย่าให้พวกเขาลากเราไปเกี่ยวข้องด้วย"
ตอนที่แสงสีทองส่องสว่างเรืองรอง เจ้าสำนักชิงเสวียน หัวซิวเยวี่ยน ที่ไม่เคยปรากฏตัวมาก่อนในที่สุดก็โผล่หัวออกมา เขายืนอยู่บนยอดเขาอีกฟากมองไปทางหอตำรา คิ้วขมวดเป็นปม
ขณะที่เขากำลังจะออกไปตรวจสอบสถานการณ์ ก็มีเสียงดังมาจากประตูใหญ่ของสำนักชิงเสวียน
เมื่อชะเง้อออกไป เขาเห็นศิษย์จากหลายสำนักใกล้เคียงยืนอออยู่หน้าประตู ทุกคนดูคุ้นตามากราวกับแขกประจำที่มักมาร้องเรียนที่สำนักชิงเสวียน
ดูเหมือนว่าพวกเขาก็เห็นแสงสีทองจากหอตำราเช่นกัน ตอนนี้คงมาสอบถามสถานการณ์
หัวซิวเยวี่ยนตั้งใจจะรีบไปในทันที แต่เขาไม่ไปพบคนเหล่านี้ ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะเผยแพร่ข่าวลืออะไรออกไปอีก สำนักชิงเสวียนเก็บตัวเงียบมาหลายปี ค่อยๆถูกลืมไปจากสายตาผู้คน เขาไม่อยากเข้าสู่จุดสนใจของปวงชนในตอนนี้
ดังนั้น เขาจึงต้องละทิ้งความตั้งใจที่จะไปหอตำรา รีบไปที่ประตูหน้าเพื่อพบศิษย์จากสำนักอื่นที่มาร้องเรียนเป็นอันดับแรก
แสงสีทองจากหอตำรายังทำให้ศิษย์คนอื่นๆของสำนักชิงเสวียนตกใจด้วย เผยลั่วไป๋ หนิงหมิงเฉิง และจี้จื่อจั๋ว ต่างก็มุ่งตรงไปยังหอตำรา
"ศิษย์พี่ใหญ่ ทำไมหอตำราของพวกเราถึงมีแสงสีทอง? หรือว่ามีคนอยู่ข้างใน?" หนิงหมิงเฉิงถาม
"แย่แล้ว!"
ช่วงนี้เผยลั่วไปเพิ่งพบวิธีทะลวงคอขวด มุ่งมั่นฝึกฝนจนลืมศิษย์น้องหญิงเล็ก ไม่รู้ด้วยซ้ำว่านางกลับมาจากหอตำราหรือยัง เสียงดังขนาดนี้จะเป็นนางหรือไม่?
ถ้าเป็นนาง เสียงดังขนาดนี้ นางที่อยู่ขอบเขตสร้างรากฐานจะทนไหวหรือ?
"เมื่อหนึ่งเดือนก่อนศิษย์น้องหญิงเล็กไปที่หอตำรา ไม่รู้ว่าตอนนี้ยังอยู่ข้างในหรือเปล่า"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนิงหมิงเฉิงและจี้จื่อจั๋วก็ตะลึงงัน
"ถึงว่าทำไมเดือนนี้ถึงเงียบผิดปกติ ที่แท้ก็เพราะศิษย์น้องหญิงเล็กไม่อยู่นี่เอง!" หนิงหมิงเฉิงร้องด้วยความประหลาดใจ
"ข้าเห็นศิษย์พี่ใหญ่เดือนนี้แทบไม่อยู่ในเรือนเลย ข้าคิดว่าท่านพาศิษย์น้องหญิงเล็กไปฝึกฝน ที่แท้ท่านทิ้งนางไว้ที่หอตำรา!"
จี้จื่อจั๋วเบิกตากว้าง เขาตั้งใจจะพาศิษย์น้องหญิงเล็กออกไปเที่ยวเล่น แต่รอมาหนึ่งเดือนก็ไม่เห็นนางแม้แต่เงา เดิมทีเขากำลังจะไปหาถึงเรือนของนาง ไม่คิดเลยว่า...
เมื่อพูดจบ ศิษย์พี่ทั้งสามก็ทะยานไปยังหอตำราทันที
ในขณะที่พวกเขามาถึงหน้าประตูหอตำรา แสงสีทองก็ส่องสว่างเจิดจ้าสุดขีด จนทำให้แทบลืมตาไม่ขึ้น
แต่หลังจากนั้นไม่กี่อึดใจ แสงสว่างก็ค่อยๆหม่นแสงก่อนจะเลือนหายไป หอตำรากลับคืนสู่สภาพเดิม
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก!"
ศิษย์พี่ทั้งสามร้องอุทานออกมาพร้อมกัน แล้ววิ่งขึ้นไปบนหอตำรา ตั้งแต่ชั้นหนึ่งจนถึงชั้นห้า แต่ก็ไม่เห็นร่องรอยของศิษย์น้องหญิงเล็กเลย ยิ่งไม่เห็นความเคลื่อนไหวอื่นใด เงียบสงบราวกับไม่เคยมีใครอยู่ที่นี่มาก่อน
"เรื่องมันจบแล้ว ศิษย์น้องหญิงเล็กไม่ได้หายไปใช่หรือไม่"
"เจ้าคนปากเสีย! อย่าสาปแช่งศิษย์น้องหญิงเล็กของข้านะ!"
"อย่าพูดเล่น ตอนนี้เริ่มหาจากชั้นหนึ่ง ค้นหาทุกซอกทุกมุม แม้แต่ร่องรอยเล็กน้อยก็ห้ามพลาด!" เผยลั่วไป๋พูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
เมื่อเขาจริงจัง สีหน้าของเขาจะเย็นชาสุดขั้ว และข่มขวัญคนได้มากที่สุด
หนิงหมิงเฉิงและจี้จื่อจั๋วไม่กล้าประมาท รีบค้นหาความผิดปกติของหอตำราทั้งหลังอย่างละเอียด
ในขณะที่พวกเขาทั้งสามกำลังจะลงบันไดไปตรวจสอบชั้นล่างใหม่เป็นรอบที่สอง เสียงของเยี่ยหลิงหลงก็ดังขึ้นกะทันหัน
"ศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์พี่หก ศิษย์พี่เจ็ด พวกท่านกำลังตามหาข้าอยู่หรือ"
ได้ยินเสียงนี้ พวกเขาก็ตัวสั่นเทิ้ม รีบเงยหน้าขึ้นมองอย่างรวดเร็ว ก็เห็นว่าชั้นห้าทั้งชั้นไม่มีอะไรแตกต่างไปจากปกติ และไม่เห็นร่างของศิษย์น้องหญิงเล็กเลย
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้าอยู่ที่ไหน เจ้าเป็นอะไรหรือเปล่า"
"ข้าอยู่นี่ มองขึ้นมาที่ชั้นหกซี่"
สิ้นเสียง ทั้งสามก็หันไปมองบันไดที่นำไปสู่ชั้นหกพร้อมกัน
"อ๊ะ..."
จี่จื่อจั๋วอุทาน ถึงกับถอยหลังไปก้าวหนึ่ง เกือบจะเหยียบหนิงหมิงเฉิงเข้าให้แล้ว
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก เกิดอะไรขึ้นกับเจ้า ทำไมสภาพเป็นเช่นนั้น…"
หนิงหมิงเฉิงก็ผงะเช่นกัน
เห็นได้ชัดว่าที่บันไดชั้นหก เยี่ยหลิงหลงโผล่แค่หัว และบนหัวของนางเต็มไปด้วยกระดาษยันต์ ดูเหมือนซากศพพันปีอย่างนั้น ยิ่งมองยิ่งประหลาด
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้าไม่เป็นไรใช่หรือ ข้าบอกแล้วว่าอย่าขึ้นไปชั้นหก เจ้ากำลังทำอะไรอยู่"
ผู้ที่ใจเย็นที่สุดคือเผยลั่วไป๋ เขารีบเดินขึ้นบันไดไปหาเยี่ยหลิงหลงทันที
เมื่อเดินขึ้นไปถึงชั้นหก เขาเห็นเยี่ยหลิงหลงและกระบี่ของนางนอนอยู่บนพื้นในท่าทางที่ผ่อนคลาย ทั้งคนและกระบี่เต็มไปด้วยกระดาษยันต์ ข้างๆกระจัดกระจายไปด้วยหินวิญญาณที่สูญเสียพลังวิญญาณจนกลายเป็นหินไร้ค่า
"ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าไม่เป็นไร ข้าแค่เหนื่อยมาก พักสักครู่เพื่อทำสปาปราณวิญญาณเท่านั้น"
เผยลั่วไป๋ตั้งใจจะถามต่อ แต่ในชั่วขณะนั้นเขากลับตกตะลึงกับภาพตรงหน้า พูดอะไรไม่ออกสักคำ
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้าพูดอะไรน่ะ ‘ซือปา’ ข้าไม่เคยได้ยินคำนี้มาก่อนเลย เจ้านอนอยู่บนพื้นทำอะ..." หนิงหมิงเฉิงพูดไปพลางเดินขึ้นบันไดไป พูดไปได้ครึ่งประโยคก็ชะงักงัน
แม้แต่จี่จื่อจั๋วที่วิ่งขึ้นมาก็หยุดฝีเท้าเช่นกัน ทั้งสองมองภาพตรงหน้าด้วยสีหน้างุนงง
"ศิษย์… ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้าทำอะไรกับหอตำราน่ะ"
บทที่ 30: เขาไม่ใช่พวกเดียวกับเรา
สิ่งที่ปรากฏต่อสายตาของพวกเขาในตอนนี้ไม่ใช่ชั้นที่ห้า แต่เป็นชั้นใหม่ที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน!
ตัวอักษรหกตัวที่เขียนไว้อย่างชัดเจนบนชั้นหนังสือทำให้พวกเขารู้ว่าตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ชั้นหกของหอตำรา ชั้นที่ไม่เคยมีใครขึ้นมาก่อน ชั้นที่ไม่รู้ว่าถูกปิดตายมานานแค่ไหนแล้ว!
ข้อจำกัดบนบันไดกลับหายไปอย่างน่าประหลาด พวกเขาจึงขึ้นมาที่ชั้นหกของหอตำราได้อย่างง่ายดาย!
แตกต่างจากห้าชั้นด้านล่าง ชั้นหกของหอตำราไม่มีชั้นหนังสือและหนังสือมากมายเหมือนด้านล่าง มีชั้นหนังสือเรียงรายอยู่โดยรอบ และตรงกลางมีจานกลมขนาดใหญ่วางอยู่
หลังจากยืนอยู่ที่เดิมพักใหญ่ พวกเขาก็ค่อยๆฟื้นคืนสติจากอาการตกใจครั้งใหญ่
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก ข้อจำกัดของชั้นหกนี่..."
"ใช่แล้ว ข้าเป็นคนปลดเอง"
เยี่ยหลิงหลงยิ้ม อักขระบนใบหน้าของนางเปลี่ยนตำแหน่งไปพร้อมกัน ดูประหลาดนัก แต่นางดูชอบมันมาก
เมื่อนางพูดจบ ศิษย์พี่ทั้งสามก็พูดอะไรไม่ออกสักคำ
"ข้าใช้เวลาหนึ่งเดือนเชียวนะ ใช้สมองมากเกินไปจนผมร่วงไปกองใหญ่เลย เหนื่อยจะแย่แล้ว"
หลังจากผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่รู้ พวกเขาก็ค่อยๆยอมรับความจริงที่ว่าศิษย์น้องหญิงเล็กที่เพิ่งเข้ามาเป็นศิษย์น้องของพวกเขาไม่กี่เดือน มีระดับการฝึกฝนเพิ่งถึงขอบเขตสร้างรากฐาน แต่กลับสามารถทำลายข้อจำกัดที่แม้แต่ศิษย์พี่หญิงขอบเขตแปรเทวะยังทำลายไม่ได้
ศิษย์น้องหญิงเล็กของพวกเขา จริงๆแล้วเป็นปีศาจประเภทไหนกันแน่?
ไม่เพียงเป็นคนสุดท้ายในการประชุมรับศิษย์ และยังเป็นศิษย์คนแรกในบรรดาศิษย์ใหม่ที่ทะลวงขอบเขตสร้างรากฐานสำเร็จ ทั้งที่ไม่มีความคืบหน้าในการฝึกฝนตลอดหนึ่งเดือน แต่กลับสามารถปลดข้อจำกัดโบราณที่ซับซ้อนได้
หากข่าวเรื่องพรสวรรค์ของนางแพร่ไปยังโลกหล้า จะไม่ทำให้เกิดการแย่งชิงศิษย์น้องหญิงเล็กกันอย่างบ้าคลั่งหรอกหรือ?
ต้องรู้ว่า อัจฉริยะที่ฝึกฝนได้อย่างรวดเร็วมีอยู่มากมาย อัจฉริยะที่มีพลังต่อสู้สูงก็มีไม่น้อย แม้แต่อัจฉริยะด้านหลอมอาวุธ ปรุงยา หรือควบคุมสัตว์มีอยู่ไม่น้อย แต่คนที่มีพรสวรรค์ด้านค่ายอาคมนั้นหายากยิ่ง
ท้ายที่สุด อัจฉริยะที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้ยังสามารถฝึกฝนได้ แต่เรื่องค่ายอาคมต้องอาศัยพรสวรรค์ คนทั่วไปทำไม่ได้หรอก เพราะว่าเรื่องของค่ายอาคมนั้นซับซ้อนมากจริงๆ และคนที่มีความสามารถแบบนี้ก็หายากมากๆเช่นกัน
เพราะหากแข็งแกร่งขึ้นมา จะเก่งกาจยิ่งกว่าทั้งมือกระบี่เสียอีก ถึงขั้นที่สามารถเปลี่ยนแปลงโลกได้ด้วยการพลิกฝ่ามือก็ไม่ผิด
หากสำนักใดมีอัจฉริยะด้านนี้ คนผู้นั้นสมควรได้รับการยกย่องว่าเป็นบรรพบุรุษ!
ยิ่งกว่านั้น ด้วยระดับที่ผิดปกติของศิษย์น้องหญิงเล็ก ไม่อาจใช้คำว่าอัจฉริยะได้อีกต่อไป ส่วนจะใช้คำอะไรดี พวกเขาก็นึกไม่ออก
"ศิษย์น้องหญิงเล็กน้อย ตอนนี้เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง?"
เผยลั่วไป๋ที่ฟื้นคืนสติ ถามไถ่อาการของเยี่ยหลิงหลง เท่าที่เขารู้ คนที่ศึกษาเรื่องค่ายอาคมและอักขระ มักจะเสียพลังงานมหาศาล บ่อยครั้งที่ทำให้เลือดไหลจากเจ็ดทวาร บางคนถึงกับเสียชีวิตเพราะร่างกายพังทลาย
ศิษย์น้องหญิงเล็กน้อยของเขาอายุยังน้อยนัก กำลังอยู่ในวัยร่าเริงน่ารัก อย่าได้เสียสุขภาพเพราะใช้พลังงานมากเกินไปเลย!
เยี่ยหลิงหลงไม่ตอบ นางลุกขึ้นจากพื้น แล้วกวักมือเรียกเผยลั่วไป๋
"ศิษย์พี่ใหญ่ ก้มลงมาหน่อย"
เผยลั่วไป๋ถึงจะงุนงง แต่ก็เชื่อฟังแต่โดยดี ก้มให้ตัวเองอยู่ในระดับความสูงเดียวกับเยี่ยหลิงหลง
จากนั้น เยี่ยหลิงหลงก็หยิบยันต์ออกมาจากแหวนสองสามแผ่น แปะลงบนใบหน้าของเผยลั่วไป๋
เผยลั่วไป๋ชะงักไปครู่หนึ่ง กำลังจะถาม ทันใดนั้นเอง ความรู้สึกสดชื่นเหมือนกำลังแช่ในปราณวิญญาณไหลเวียนจากศีรษะจรดปลายเท้า รูขุมขนทั่วร่างกายเปิดกว้างราวกับกำลังร้องขอ ดูดซับปราณวิญญาณเข้าไปอย่างสุดกำลัง
ไม่เพียงเท่านั้น ยังรู้สึกสะอาดสดชื่นเหมือนน้ำพุชำระล้าง เย็นฉ่ำ นุ่มนวล ร่างกายและจิตใจผ่อนคลายลงโดยไม่รู้ตัว
ในตอนนั้นเอง ที่เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมศิษย์น้องหญิงเล็กน้อยถึงได้นอนอยู่บนพื้น ไม่ต้องพูดถึงศิษย์น้องหญิงเล็กเลย หากไม่ใช่เพราะคำนึงถึงศักดิ์ศรีของเขาในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ เขาตอนนี้ก็อยากจะล้มตัวลงนอนกับพื้นเสียเดี๋ยวนี้เช่นกัน
เมื่อพบว่าเผยลั่วไป๋ไม่ขยับเขยื้อน หนิงหมิงเฉิงและจี้จื่อจั๋วก็รีบเข้ามาดูอาการของศิษย์พี่ใหญ่
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้าทำอะไรกับศิษย์พี่ใหญ่เนี่ย? ทำไมเขาไม่ขยับเลย?"
หนิงหมิงเฉิงเพิ่งถามจบ ก็เห็นเยี่ยหลิงหลงกระโดดขึ้นมา จากนั้นก็ตบกระดาษยันต์หลายแผ่นลงบนใบหน้าของเขา หนิงหมิงเฉิงก็เงียบลงฉับพลัน
แตกต่างจากเผยลั่วไป๋ตรงที่ เขาไม่มีศักดิ์ศรีของศิษย์พี่ใหญ่ค้ำคอ กระดาษยันต์ถูกแปะไปไม่นาน ตัวคนก็นั่งลงอย่างสบายอารมณ์
คราวนี้ จี้จื่อจั๋วทนไม่ไหวแล้ว เขาไม่รอให้เยี่ยหลิงหลงเอ่ยปาก ยื่นหน้าเข้าไปใกล้นางอย่างกระตือรือร้น
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก เอาเลย"
เยี่ยหลิงหลงติดกระดาษยันต์อย่างช่ำชอง อึดใจต่อมา จี้จื่อจั๋วก็นอนแผ่ลงบนพื้น สีหน้าสบายใจ
ศิษย์น้องหญิงเล็กช่างเป็นอัจฉริยะจริงๆ อันนี้เรียกว่าซือปาปราณวิญญาณสินะ สุดยอดไปเลย
พอแปะกระดาษยันต์ปุ๊บ ทุกคนก็ขึ้นสวรรค์ คนที่นั่งก็นั่ง คนที่นอนก็นอน ดูเหมือนพวกเขาจะลืมไปแล้วว่ามาชั้นหกเพื่ออะไร
จนกระทั่ง มีเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาจากชั้นล่าง
ทั้งสี่คนสีหน้าเคร่งขรึม มองหน้ากันไปมา เยี่ยหลิงหลงไม่ได้ส่งเสียง เพียงขยับปากถามพวกเขา
"ในสำนักชิงเสวียนของพวกเรายังมีคนอื่นอีกหรือ?"
จี้จื่อจั๋วและหนิงหมิงเฉิงส่ายหน้า มีเพียงเผยลั่วไป๋เท่านั้นที่พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม แล้วขยับปากตอบ
"ท่านอาจารย์"
ทั้งสี่คนมองหน้ากันอีกหลายครั้ง เยี่ยหลิงหลงถามอีก "ท่านอาจารย์เป็นพวกเดียวกับเราหรือไม่?"
พอนางพูดจบ หนิงหมิงเฉิงและจี้จื่อจั๋วก็ส่ายหน้าอย่างบ้าคลั่ง เผยลั่วไป๋คิดสักครู่ จากนั้นก็ค่อยๆส่ายหน้าเช่นกัน
ดูเหมือนสัญชาตญาณของนางจะไม่ผิด ท่านอาจารย์กับพวกศิษย์ไม่ได้เป็นพวกเดียวกันจริงๆ
เพราะอาจารย์ไม่เคยสื่อสารกับพวกศิษย์ ปกติเวลาพี่น้องร่วมสำนักคุยกันก็ไม่มีใครพูดถึงอาจารย์ ราวกับว่านอกจากการนำพวกเขาเข้ามาในสำนักแล้ว เขาก็ไม่มีความผูกพันหรือประโยชน์อะไรอีก
นอกจากนี้ในต้นฉบับ นางก็ไม่เห็นคำบรรยายใดๆเกี่ยวกับหัวซิวเยวี่ยนว่าเขาเป็นตัวร้ายหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้วเขาทำอะไร ไม่มีการกล่าวถึงเลย
นางยังอ่านนิยายไม่จบ ก็เลยไม่รู้ว่าคนผู้นี้จะเป็นอย่างไรในภายหลัง แต่ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะไม่สนิทสนมกับศิษย์แม้แต่คนเดียว
ดังนั้น นางจึงยื่นมือไปเหนือบันไดแล้วค่อยๆดึงกระดาษยันต์แผ่นหนึ่งออก พริบตาต่อมา บันไดก็หายไป แทนที่ด้วยพื้นชั้นหกของหอตำรา
หลังจากดึงยันต์ออก พี่น้องร่วมสำนักคนอื่นๆก็ถอนหายใจโล่งอก ต่างก็ทำตามล้มตัวนอนบนพื้นตามศิษย์น้องหญิงเล็ก พลางเพลิดเพลินกับความสบายที่กระดาษยันต์มอบให้ ขณะเดียวกันก็ตั้งใจฟังเสียงเคลื่อนไหวด้านล่างอย่างระมัดระวัง
พวกเขาได้ยินเสียงฝีเท้าของหัวซิวเยวี่ยนใกล้เข้ามาเรื่อยๆ
"มีใครอยู่ในหอตำราหรือไม่? อาจารย์มาตรวจสอบสถานการณ์"
เมื่อไม่ได้ยินเสียงตอบรับ หัวซิวเยวี่ยนก็เดินต่อไป เดินขึ้นไปทีละชั้น แล้วก็เดินขึ้นบันไดจากชั้นห้าไปชั้นหก
ตอนนี้ ทั้งสี่คนบนชั้นหกต่างกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว
อึดใจต่อมา ทุกคนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง หัวใจเต้นหยุดชะงักไปชั่วขณะ!
จบตอน
Comments
Post a Comment