บทที่ 211: ความงามกับปัญญากลายเป็นภาระของข้า
หนิงหมิงเฉิงไม่มีทางเลือก จึงต้องกัดฟันวิ่งเข้าไปในเขตแดนที่ศิษย์น้องหญิงเล็กเตรียมไว้ แล้วพุ่งไปยังข้างกายไท่จื่อกับเจาไฉ
"ข้าเป็นศิษย์พี่ของศิษย์น้องหญิงเล็ก เราเป็นพวกเดียวกันนะ เราเคยเจอกันหลายครั้งแล้ว อย่าทำร้ายพวกเดียวกันนะ!"
"ไม่ต้องห่วงหรอก จนกว่าจะกินปีศาจพวกนั้นหมด พวกมันจะไม่กินท่านหรอก"
???
หมายความว่าหลังจากกินปีศาจสามสิบตัวนี้หมดแล้ว ก็ถึงตาเราหรือ?
ใบหน้าหล่อเหลาของหนิงหมิงเฉิงบิดเบี้ยวทันที ศิษย์น้องหญิงเล็ก ไหนเจ้าบอกว่าจะปกป้องข้าให้ปลอดภัยไง!
ในตอนนั้น ปีศาจทั้งหมดวิ่งกรูกันเข้ามา ไท่จื่อและเจาไฉก็พุ่งเข้าใส่ทันที
ตอนแรกปีศาจพวกนั้นยังสู้กับไท่จื่อและเจาไฉ แต่พอเห็นว่าสู้ไม่ได้ แถมยังมีพวกพ้องถูกกลืนกิน พวกมันก็หันหลังเผ่นหนีทันที
มิตรภาพอะไร สำนักอะไร ไม่มีอยู่จริง พวกมันคิดแค่เอาชีวิตรอดเท่านั้น
"นี่มันตัวอะไรกัน? อสูรตัวนี้ดูดุร้ายน่ากลัวนัก! โอ้ สวรรค์! เจ้าอสูรน้อยตัวนี้กัดเก่งมาก! กลิ่นอายบนตัวมันก็แปลกๆเหมือนเป็นสัตว์ร้ายเลย!"
"เกิดอะไรขึ้น? นี่กลางวันแสกๆ ทำไมถึงมีผีอยู่ที่นี่ แถมยังเป็นราชาผีอีก? มีคนมาปล้นดินแดนที่เราเพิ่งยึดมา! รีบไปรายงานเจ้าเหนือหัวเร็ว!"
ตอนแรกหนิงหมิงเฉิงตกใจจนวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน แต่พอเห็นว่าไท่จื่อและเจาไฉจัดการได้ เขาก็มั่นใจว่าตนปลอดภัยและโล่งใจขึ้นมาก
แต่ถอนหายใจยังไม่ทันสุดปอด ก็ได้ยินเสียงหัวไชเท้าอ้วนดังขึ้นอีกครั้ง
"พวกมันกำลังจะหนีแล้ว! เจ้าช่วยขวางหน่อยสิ! ไม่อย่างนั้นพวกมันหนีไปหมด ศิษย์น้องหญิงเล็กของเจ้าจะไม่รอดนะ!"
หนิงหมิงเฉิงได้ยินเช่นนั้นก็ตัวสั่นเทิ้ม ศิษย์น้องหญิงเล็กของเขาจะปล่อยให้เป็นอะไรไม่ได้เด็ดขาด
ดังนั้น หนิงหมิงเฉิงที่เมื่อกี้ยังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน ตอนนี้กลับคว้ากระบี่แล้ววิ่งไล่พวกปีศาจทั้งสามสิบตัวทันที จะปล่อยพวกมันไปไม่ได้เด็ดขาด
แต่ในขณะที่หนิงหมิงเฉิงวิ่งไปถึงกลุ่มปีศาจ เขาก็เห็นพวกปีศาจน้อยที่วิ่งหนีอยู่ข้างหน้า กระแทกชนกับเขตแดนดัง ‘ตึงๆๆ’
"โอ้ สวรรค์! ที่นี่มีเขตแดนด้วยหรือ? มีปรมาจารย์มาหรือ?"
"แย่แล้ว! ไม่ได้มีแค่ราชาผี แต่ยังมีปรมาจารย์ค่ายกลด้วย! ต้องรีบไปรายงานเจ้าเหนือหัวเดี๋ยวนี้!"
"เจ้าโง่ จะหนีออกไปยังไม่ได้เลย จะไปรายงานได้ยังไง? จับผู้ฝึกตนคนนั้นก่อน เขาลากพวกเรามาที่นี่ แสดงว่าเขาต้องมีวิธีพาพวกเราออกไปได้แน่!"
พอได้ยินคำพูดนี้ เหล่าปีศาจก็หันมองหนิงหมิงเฉิงเป็นตาเดียว
หนิงหมิงเฉิงที่เพิ่งวิ่งมาเพื่อขวางพวกปีศาจ: ...
"โอ้! เขากล้าเข้ามาในวงล้อมของพวกเราเอง ใจกล้าไม่เบานี่!"
"จัดการเขาซะ!"
หนิงหมิงเฉิงผู้ไม่เคยกล้า: ...
เขากัดฟันต่อสู้ เหวี่ยงกระบี่ป้องกันตัวเองจากปีศาจรอบด้าน
โชคดีที่แม้ปีศาจพวกนี้จะมีเยอะ แต่พลังไม่ได้แข็งแกร่งนัก ขอบเขตจินตานก็เป็นจินตานที่อ่อนแอที่สุด ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดก็เป็นขอบเขตที่เขาพอต่อสู้ด้วยได้ สู้ไม่ได้ก็ถ่วงเวลาได้อยู่ไม่มีปัญหา
แต่ก็ทำให้เสียความมั่นใจไปหน่อย
"โอ้! ราชาผีกับสัตว์ร้ายทำไมถึงโจมตีแต่พวกเรา ไม่โจมตีผู้ฝึกตนมนุษย์คนนั้นเลยล่ะ?"
"อาจเป็นเพราะเขาหน้าตาน่าเกลียด ดูแล้วไม่น่ามีสารอาหารกระมัง? ส่วนพวกเรามาจากทะเล มีสารอาหารเยอะ"
"จริงด้วย ของอร่อยๆมีให้เลือกตั้งเยอะแยะ ใครจะกินของทั่วไปล่ะ? พวกเราก็เลือกกินเหมือนกันนะ"
……
เดี๋ยวก่อนนะ การถูกกินมันเป็นเรื่องที่น่าภูมิใจมากนักหรือ?
ทำไมความคิดของปีศาจพวกนี้ถึงได้แปลกประหลาดกันขนาดนี้?
และอีกอย่างนะ ต่อสู้กันก็สู้กันไป จะคุยไปด้วยทำไม? จะให้ข้าเตรียมเมล็ดแตงโม ชา แล้วก็พัดไปให้พวกเจ้าด้วยไหม จะได้ไปนั่งพักผ่อนที่ปากถ้ำกัน?
หนิงหมิงเฉิงกำลังจะถูกปีศาจพวกนี้ที่พูดจาไม่หยุดทรมานจนจะเป็นบ้าอยู่แล้ว ไม่เพียงเท่านั้น หัวไชเท้าอ้วนก็ยังนั่งหมอบอยู่นอกเขตแดนแล้วพูดจาเยาะเย้ยอีก เขารู้สึกไม่อยากจะทำต่อแล้ว
ด้วยความโมโห หนิงหมิงเฉิงวิ่งไปที่ขอบเขตแดน เขาไม่อยากเล่นต่อแล้ว ใครจะทำก็เชิญเลย
ทว่าในอึดใจถัดมา เสียง ‘ตึง’ ดังขึ้น หัวเขาชนกับเขตแดนจนสั่นสะท้าน
“โอ้! พวกเราเคยชนมาแล้ว ผู้ฝึกตนมนุษย์ทำไมยังชนอีก? เขาไม่รู้หรือว่าอยู่ตรงนี้มีเขตแดนอยู่?”
"อย่าบอกนะว่าเขาคิดว่าตัวเองสามารถออกไปได้? หรือว่าหัวของเขาแข็งกว่ากระดองปูของข้า? แม้แต่กระดองของเจ้าปีศาจเต่าเฒ่าก็ยังไม่มั่นใจขนาดนั้นเลย!"
"ข้าบอกแล้วไง ผู้ฝึกตนมนุษย์นี่ดูไม่ฉลาดเลย ตามหลักการกินอะไรเสริมสิ่งนั้น ราชาผีกับสัตว์ร้ายคงกลัวว่ากินเขาแล้วสมองจะทึ่มตาม เลยไม่อยากกินเขา คิดไม่ถึงเลยนะ ความงามกับปัญญากลายเป็นภาระของข้าไปได้!"
……
ปีศาจพวกนี้น่ารำคาญมากจริงๆ น่าโมโห!
แต่ที่โมโหยิ่งกว่าคือ ศิษย์น้องหญิงเล็กสร้างเขตแดน แต่ดันไม่ทำข้อยกเว้นพิเศษให้เขา!
"หากนางไม่มาเปิดให้ เจ้าก็ออกไปไม่ได้หรอก ไม่งั้นทำไมข้าถึงต้องนั่งหมอบอยู่นอกนี้ล่ะ? ระดับฝีมือของนางทำของซับซ้อนในเวลาสั้นๆไม่ได้หรอก แต่ไม่ต้องห่วงนะ การเอาหัวโขกเขตแดนแล้วขายขี้หน้าแบบนี้ ข้าจะไม่บอกใคร ข้าเป็นคนรักษาความลับ ข้าปิดปากแน่นตามประโยชน์ที่ได้รับ"
……
ในถ้ำ พวกปีศาจวิ่งไล่ตามหนิงหมิงเฉิงไปหมดแล้ว เยี่ยหลิงหลงจึงค่อยๆย่องเข้าไปข้างใน
ในตอนนั้น สระวิญญาณยังคงปล่อยปราณวิญญาณออกมาอย่างต่อเนื่อง เข้มข้นจนทำให้ใครๆก็อยากจะลงไปแช่น้ำตอนนี้เลย ถ้าทำสปาต้องสบายแน่ๆ
นางกำลังจะไปสำรวจสระวิญญาณ ทันใดนั้นก็มีเสียง ‘แกร๊ก’ ดังขึ้น ทำให้ทุกการเคลื่อนไหวของนางหยุดชะงัก
นางหันกลับไปทันที แล้วก็เห็นว่ามีปีศาจเต่านอนหมอบอยู่ข้างสระวิญญาณ กระดองของมันสกปรกมาก มีดินเกาะเต็มไปหมด ทำให้มันดูเหมือนก้อนหิน มองไม่ออกเลยว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิต
ปีศาจเต่าตัวนี้มีพลังวิญญาณที่เสถียรมาก ดูจากภายนอกก็รู้ได้ทันทีว่ามันมีพลังอยู่ในขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดแล้ว เพียงแต่มันขี้เกียจมาก ขี้เกียจแม้แต่จะแปลงร่าง ทำให้มันยังคงอยู่ในร่างปีศาจเต็มตัว
เมื่อมันขยับตัวเบาๆ หัวของมันโผล่ออกมาจากกระดอง มันสัมผัสได้ว่ามีคนเข้ามา ตาที่ง่วงเหงาหาวนอนของมันกำลังจะเปิดขึ้น!
หัวใจของเยี่ยหลิงหลงเต้นระรัว นางรีบหยิบยานอนหลับที่ศิษย์พี่หญิงสี่ทำไว้ก่อนหน้านี้ออกมาจากแหวน
ยานี่มีผลกับเจาไฉนิดหน่อย ไม่มีผลกับไท่จื่อ แต่กับปีศาจเต่าขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดระดับต่ำเช่นนี้ น่าจะมีผลอย่างน้อยหนึ่งชั่วยามกระมัง?
"ใคร… มัน… กล้า..."
มันพูดออกมาอย่างเชื่องช้า พออ้าปาก เยี่ยหลิงหลงก็โยนยานอนหลับเข้าไปทันที
พอยาเข้าไปในปาก มันก็พูดไม่จบคำที่สี่ เปลือกตาหนักๆของมันค่อยๆปิดลง
เยี่ยหลิงหลงเพิ่งจะหายใจได้โล่งคอ ก็รู้สึกได้ว่ามีพลังที่แข็งแกร่งพุ่งเข้ามาทางนางจากข้างหลัง
หัวใจนางเต้นแรง ขณะเตรียมจะเบี่ยงตัวหลบ ก็มีมือหนึ่งคว้าแขนของนางและดึงออกไป
ในอึดใจต่อมา พลังที่แข็งแกร่งนั้นพุ่งผ่านไปอย่างหวุดหวิด มันโจมตีหัวของเต่าตัวนั้นจนระเบิด เลือดสาดกระจายไกลถึงสามฉื่อ โหดเหี้ยมยิ่งนัก
เห็นเลือดพวกนั้นกำลังจะกระเด็นใส่ตัวนาง เยี่ยหลิงหลงรีบถอยหลังไปหนึ่งก้าว เพื่อหลบเลี่ยงไม่ให้เลือดเนื้อที่น่าขยะแขยงพวกนั้นเปื้อนตัว
ภาพที่เห็นทำให้นางตกใจกลัว ถ้าเป็นตัวนางที่โดนการโจมตีเมื่อครู่นี้ แม้ว่านางจะหลบได้ แต่ก็มีโอกาสสูงที่จะได้รับบาดเจ็บ คนคนนี้แข็งแกร่งมาก!
ไม่แน่ใจว่าจะเทียบกับศิษย์พี่ใหญ่ได้หรือไม่ แต่ถ้าจะเอาชนะนางกับศิษย์พี่หกที่เป็นแค่ลูกเจี๊ยบอ่อนแอสองคน ก็เป็นเรื่องง่ายๆเลย
บทที่ 212: บอกแล้วว่าจะทำเรื่องใหญ่ๆ
เมื่อเห็นท่าทางหลบของนาง ชายคนนั้นก็ขมวดคิ้ว น้ำเสียงเข้มขึ้น
"รู้จักกลัวแล้วทำไมไม่วิ่งหนี? เจอแค่ปีศาจเต่าก็กลัวจนทำสมองหล่นหายหรืออย่างไร?"
ตอนนั้นเอง เยี่ยหลิงหลงก็สังเกตเห็นว่าคนตรงหน้าเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดที่แข็งแกร่งมาก!
แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญคือคนคนนี้ยังหน้าตาดีอีกด้วย คิ้วกระบี่ ดวงตากระจ่างใส เครื่องหน้าเย็นชา ดูดุดันราวกับน้ำแข็งพันปีที่เสียดลึกถึงกระดูก แตกต่างจากศิษย์พี่ทุกคนที่นางเคยเจอ
คนคนนี้ดูยังไงก็เหมือนตัวร้าย จะน่าสงสารหรือไม่นั้นไม่รู้ แต่ที่แน่ๆ ทั้งหล่อและแข็งแกร่ง
เมื่อเห็นเยี่ยหลิงหลงตาเบิกกว้างจ้องมองเขาด้วยความตกตะลึง เขาปล่อยแขนของนางอย่างไม่ยี่หระ
"ออกไปซะ ดูแลตัวเองด้วย อย่ามาขวางทางข้า"
พูดจบ เขากำลังจะกระโดดลงสระวิญญาณ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวนดังมาจากข้างนอก
"ช่วยด้วย! ถ้าไม่ช่วยข้าตอนนี้ ข้าจะตายให้เจ้าดูจริงๆแล้วนะ!"
นางจำได้ทันทีว่านั่นเป็นเสียงของศิษย์พี่หก แต่ใบหน้าของเยี่ยหลิงหลงยังคงสงบนิ่ง
ตราบใดที่ไม่ใช่หัวไชเท้าอ้วนมารายงานเรื่องการเสียชีวิต ก็คงไม่มีปัญหาอะไรมาก ศิษย์พี่หกน่าจะอยู่กับปีศาจพวกนั้นนานเกินไปจนสติแตกเท่านั้นแหละ
ไม่เป็นไร ถึงเวลาที่เขาควรเรียนรู้ที่จะเข้มแข็งบ้างแล้ว
นางเข้ามาในสำนักชิงเสวียนมาเป็นเวลากว่าหนึ่งปีแล้ว เขาก็ยังคงฝึกอยู่ในสำนัก แต่ผ่านมาอีกหนึ่งปี นางไปมาแล้วหลายแห่ง ส่วนเขายังฝึกอยู่ในสำนักเหมือนเดิม
ดอกไม้ในเรือนกระจกแบบนี้ไม่ดีแน่ ต้องได้รับการขัดเกลาจากธรรมชาติบ้าง ให้เขาแข็งแกร่งทั้งกายและใจ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เขาจะไม่ล้มลงง่ายๆ และไม่หวั่นไหวในทุกสถานการณ์
ถ้าเปลี่ยนเป็นศิษย์พี่ห้า เขาจะไม่มีวันร้องเรียกเช่นนี้แน่ หากเปลี่ยนเป็นศิษย์พี่เจ็ดก็คงไม่ร้องขอความตาย ศิษย์พี่หกยังต้องได้รับการฝึกฝนอีกเยอะทีเดียว
อย่างไรก็ตาม เยี่ยหลิงหลงไม่ขยับเขยื้อน แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดที่อยู่ตรงหน้านางกลับเคลื่อนไหว
เมื่อเขาหันไปเห็นว่ามีผู้ฝึกตนมนุษย์คนหนึ่งถูกปีศาจรุมล้อมอยู่ เขาก็พุ่งไปทันที
อ้าว? เมื่อกี้เขาไม่ได้เตรียมจะลงสระวิญญาณหรือ? เขาดูเย็นชากับนางมาก แต่พอได้ยินเสียงร้องของศิษย์พี่หกเขาก็พุ่งออกไปทันที?
หรือว่านี่จะเป็น...
รักแท้?
เยี่ยหลิงหลงรีบหยุดความคิดฟุ้งซ่านของตัวเอง และอาศัยช่วงที่ผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดตอบสนองเสียงร้องของศิษย์พี่หก นางก็รีบกระโดดลงสระวิญญาณทันที
ทันใดนั้น
นางเกือบจะอาเจียนออกมา
สระวิเศษนี้เป็นสระที่ดี แต่หลังจากพวกปีศาจใช้งาน ทำให้น้ำในสระเต็มไปด้วยปราณปีศาจปนเปื้อน และปราณปีศาจพวกนี้เริ่มซึมเข้าไปในดินข้างเคียงแล้วด้วย
ดูแวบแรก พื้นดินเหล่านั้นกลับเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำ
ถ้าปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปในดินแดนชิงอวิ๋น สักวันหนึ่งดินแดนชิงอวิ๋นก็คงจะกลายเป็นเมืองร้างที่เต็มไปด้วยปราณปีศาจ
เพื่อไม่ให้เป็นการแหวกหญ้างูตื่น และเพื่อประหยัดพลังและเวลา นางไม่ได้ใช้พลังวิญญาณ ทนฝืนตัวเองดำลงไป และพบกับแสงสว่างบางอย่างที่ก้นสระ
นางแหวกดินรอบๆนั้น แล้วขุดเอาของที่ฝังอยู่ในนั้นออกมา จากนั้นก็รีบออกจากสระวิญญาณทันที
เมื่อออกมาแล้ว นางก็ตรวจดูของที่อยู่ในมือ มันดูเหมือนเศษลูกแก้ว บนนั้นมีลวดลายจางๆ เมื่อแสงส่องกระทบ มันก็เปล่งประกายเป็นสีรุ้ง
ในตอนนั้นเอง นางสังเกตเห็นว่าปราณวิญญาณที่ลอยอยู่เหนือสระวิญญาณได้หายไปแล้ว ปราณวิญญาณในน้ำก็ค่อยๆหายไปเช่นกัน
ดูท่าทาง เศษชิ้นส่วนนี้คงเป็นแหล่งกำเนิดของสระวิญญาณนี้
เป็นของล้ำค่ามาก แต่ยังไม่ครบสมบูรณ์
"ไม่ต้องห่วงนะ ข้าเป็นคนจิตใจดี ก่อนจะออกไปจากที่นี่ ข้าจะทำให้พวกเจ้าพบกันอีกครั้งให้ได้"
เยี่ยหลิงหลงพูดยิ้มๆและเก็บเศษชิ้นส่วนนั้น จากนั้นนางก็มองออกไปข้างนอก เหมือนว่าศิษย์พี่หกจะรอดแล้ว เขาไม่ได้ตะโกนโวยวายอีก
ดังนั้น ขณะที่กำลังเตรียมจะจากไป นางก็หยุดเท้า
ไหนบอกว่าจะทำเรื่องใหญ่ๆ ทำแค่เรื่องเล็กๆเรื่องเดียวใช้ได้ที่ไหนกัน
ยิ่งไปกว่านั้น ศิษย์พี่หกถูกชายหนุ่มรูปงามช่วยไว้ ตอนนี้คงกำลังพูดจาหยอดคำหวานกันอยู่ ไม่มีเวลาหานาง ดังนั้นนางก็ไม่จำเป็นต้องรีบ
ด้วยเหตุนี้ นางร่ายคาถา เมล็ดพันธุ์พลันปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ นางจัดการฝังมันไว้ที่ก้นสระวิญญาณ
วิชาหวนกำเนิด!
เมล็ดพันธุ์หยั่งรากและแตกหน่ออยู่ใต้สระวิญญาณ แผ่รากและยอดปกคลุมรอบขอบสระเหมือนตาข่าย ล้อมรอบสระทั้งหมดจากด้านล่าง
เพื่อไม่ให้พืชที่กำลังเติบโตด้านล่างถูกค้นพบ เยี่ยหลิงหลงยังซ่อนเถาวัลย์ที่โผล่ออกมาจากดินให้มิดชิดอีกด้วย
หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ นางเงยหน้าขึ้นมาพบว่าสระวิญญาณที่ไม่มีเศษชิ้นส่วนนั้นกำลังจะกลายเป็นแค่แอ่งน้ำธรรมดา
ดังนั้นนางจึงกัดฟันหยิบลูกแก้ววิญญาณที่ใช้เกือบหมดแล้วจากแหวนออกมา แล้วใส่เข้าไปในตำแหน่งที่เคยฝังเศษชิ้นส่วนไว้
พอวางลูกแก้ววิญญาณลงไป ปราณวิญญาณก็พวยพุ่งออกมาอีกครั้ง บรรยากาศรอบสระวิญญาณกลับมามีปราณวิญญาณล้อมรอบ ในน้ำสระก็มีฟองปราณวิญญาณมากมาย ถึงแม้ว่าผลลัพธ์จะดูด้อยกว่าเศษชิ้นส่วนนั้นมากก็ตาม
แต่ถึงจะเป็นของปลอมแต่ก็พอหลอกตาได้ นี่คือสัจธรรมที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง นางปลอมแปลงมาแล้วหลายครั้ง ไม่เคยพลาดเลยก็เพราะเหตุผลนี้
ทำเสร็จแล้วก็เก็บของต่อไป คราวนี้แหละ เวลาที่จะได้เห็นปาฏิหาริย์แล้ว!
ตอนนั้นเอง หนิงหมิงเฉิงกำลังสู้กับพวกปีศาจพร้อมทั้งโดนโจมตีทางจิตใจไปด้วย
ทันใดนั้น กระบี่ดาบวาบผ่าน ปราณกระบี่อันทรงพลังอันรุนแรงนั้นตัดผ่านค่ายกลที่เยี่ยหลิงหลงสร้างไว้ได้
เมื่อเห็นค่ายกลถูกทำลาย พวกปีศาจที่อยู่ข้างในก็รีบวิ่งออกไปทันที
"รอดแล้ว รอดแล้ว ไม่คิดเลยว่าจะเป็นผู้ฝึกตนมนุษย์มาช่วยเรา!"
"พูดมากไปแล้ว พวกเราตายไปตั้งห้าตัว รีบวิ่งเร็ว! ปล่อยให้พวกนั้นไปสู้กับราชาผีและสัตว์ร้ายไปเถอะ!"
"อ๊ะ ดูนั่น มีพวกใหม่มาด้วย รีบวิ่งหน่อยสิ เดี๋ยวพวกนั้นก็ยึดสระวิญญาณไปหมดหรอก!"
พวกปีศาจโวยวายพลางวิ่งออกจากค่ายกลไปโดยไม่คิดเหลียวหลัง มุ่งหน้าไปยังถ้ำ
ตอนนั้นเอง พวกปีศาจกลุ่มอื่นก็วิ่งเข้ามารวมตัว ทั้งสองฝ่ายแข่งกันวิ่งเข้าไปในถ้ำ
เมื่อเห็นว่าปีศาจทั้งหมดวิ่งหนีไปแล้ว หนิงหมิงเฉิงที่เหนื่อยล้าทั้งร่างกายและจิตใจหันไปมองคนที่ทำลายค่ายกล แล้วอุทานออกมา
"ศิษย์พี่รอง!"
"ข้าได้ยินเสียงเจ้า นึกว่าหูแว่วไป ที่ไหนได้เป็นเจ้าจริงๆ! เจ้าทำอะไรที่นี่?"
หนิงหมิงเฉิงชี้ไปที่พวกปีศาจที่วิ่งหนีไป สูดหายใจเฮือกใหญ่
"ไม่ทันแล้ว เร็ว… รีบตามไป"
พูดจบ หนิงหมิงเฉิงกำกระบี่แล้วใช้กำลังเฮือกสุดท้ายเตรียมจะตามพวกปีศาจไป
ไม่รู้ว่าเยี่ยหลิงหลงจัดการเรียบร้อยแล้วหรือยัง ถ้ายังไม่เรียบร้อยและพวกปีศาจพวกนั้นพุ่งเข้าไปได้ นางคงจบเห่แน่
ไม่ได้! ต้องตามไป!
แต่ทันทีที่เขาเตรียมจะวิ่ง ก็โดนเสิ่นหลีเสียนขวางเอาไว้
"ตรงนั้นมีปีศาจรวมตัวกันเยอะ เมื่อกี้ยังมีราชาผีกับสัตว์อสูรตามไปอีก เจ้าคิดจะไปตายหรือ? ถ้าอยากตายเร็วๆก็พูดมาเถอะ เสียแรงที่ข้ามาช่วยเจ้าจริงๆ ทำให้ข้าพลาดโอกาสไปแล้ว!"
เสิ่นหลีเสียนขมวดคิ้วแน่น ถ้าไม่ใช่เพราะต้องมาช่วยอีกฝ่าย ป่านนี้เขาคงได้เศษลูกแก้วในสระวิญญาณไปแล้ว
ตอนนี้มีปีศาจอยู่ที่นั่นเยอะเกินไป ไม่มีทางเอาเศษลูกแก้วนั้นมาได้แล้ว
ถ้าตอนนี้เขายังจะไปหาที่ตายอีกละก็ สู้เขาแทงเจ้าหน้าเหม็นนี่ให้ตายตรงนี้เลยยังจะดีกว่า อย่างน้อยก็จะได้เหลือซากไว้
หนิงหมิงเฉิงชินชากับวิธีการพูดของเสิ่นหลีเสียนแล้ว ต่างจากศิษย์พี่ใหญ่ที่อ่อนโยนและสุขุม ศิษย์พี่รองขึ้นชื่อเรื่องความเย็นชาและดุร้าย พูดจาก็ไม่เคยรู้จักถนอมน้ำใจ และไม่รู้จักการพูดจาอย่างนุ่มนวล เขาเข้าใจเรื่องนี้ดี
"ไม่ใช่ ศิษย์น้อง… ศิษย์น้องหญิงเล็กอยู่ในถ้ำนั่น!"
ทันใดนั้น คิ้วที่ขมวดแน่นของเสิ่นหลีเสียนก็คลายออก ดวงตาสุกสกาวดั่งดวงดาวเบิกกว้างทันที
บทที่ 213: แม้แต่คำเดียวก็กินไม่ได้เลยหรือ?
"เจ้าว่าอะไรนะ? เด็กสาวในถ้ำเมื่อครู่นั้นคือใครนะ?"
"ศิษย์น้องหญิงเล็กน่ะ เมื่อปีที่แล้วอาจารย์เพิ่งรับศิษย์น้องหญิงเล็กเข้ามาน่ะ สำนักชิงเสวียนของพวกเรามีศิษย์น้องเล็กเพิ่มขึ้นมาอีกคนแล้วนะ"
ศิษย์น้องหญิงเล็ก? นางคือศิษย์น้องหญิงเล็กที่เขาเคยได้ยินคำร่ำลือถึง!
ในปีที่ผ่านมานี้ เขาได้ยินเรื่องราวของนางผ่านคำบอกเล่าในป้ายหยกของศิษย์พี่ใหญ่
เป็นเด็กสาวน่ารักสดใส ทั้งยังงดงามและเรียบร้อย ในวันปกติก็มีน้ำใจกับศิษย์ร่วมสำนักทุกคน และยังเคยสอบถามถึงข่าวคราวของเขาด้วย
ก่อนหน้านี้เขาเองก็เคยรับปากเอาไว้ ว่าหากมีโอกาสกลับสำนักชิงเสวียน ก็จะเตรียมของขวัญต้อนรับไปให้นางด้วย
ทันใดนั้น สีหน้าของเสิ่นหลีเสียนก็เปลี่ยนไป พุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็วกว่าหนิงหมิงเฉิงเสียอีก
เมื่อเห็นว่าปีศาจทั้งหมดพุ่งเข้าไปในถ้ำแล้ว และเห็นว่าราชาผีกับสัตว์ร้ายที่เคยตามหลังพวกปีศาจก็หายไปด้วยเช่นกัน เสิ่นหลีเสียนยิ่งรู้สึกร้อนใจ ใบหน้าที่เคยเย็นชาและเหินห่างของเขาหายไปในพริบตา
ถ้ารู้ว่าเป็นศิษย์น้องหญิงเล็ก เขาไม่มีทางทิ้งคนไว้ในถ้ำเด็ดขาด!
หากเพราะความผิดพลาดของเขาทำให้ศิษย์น้องหญิงเล็กเป็นอันตราย ต่อให้เขาต้องตายหมื่นครั้งก็ไม่อาจลบล้างความผิดได้!
เสิ่นหลีเสียนวิ่งนำหน้า หนิงหมิงเฉิงไม่กล้าหยุดพักรีบวิ่งตามหลัง ด้วยยันต์เร่งความเร็วที่ติดไว้ เขาแทบจะไม่สามารถตามฝีเท้าของศิษย์พี่รองของเขาได้เลย
ทันใดนั้นเอง ร่างเล็กๆจากด้านข้างก็พุ่งมาดึงตัวเขาไว้ ทำให้หนิงหมิงเฉิงเบี่ยงออกจากเส้นทางที่ตั้งใจ แล้วถูกดึงไปยังมุมหนึ่งนอกถ้ำ
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก? เจ้าไม่ได้อยู่ข้างในหรือ?"
"จะไปอยู่ในนั้นทำไม? ต้มน้ำแกงหรือ? มาเถอะ มาเถอะ มาช่วยข้าทำเรื่องใหญ่ดีกว่า!"
ตอนนี้เองที่หนิงหมิงเฉิงถึงสังเกตเห็นว่าตรงหน้าเยี่ยหลิงหลงมีเถาวัลย์อยู่เส้นหนึ่ง เถาวัลย์นั้นแห้งเหี่ยวแล้ว และปลายอีกด้านของเถาวัลย์ยื่นลงไปในดิน ไม่รู้ว่ามุ่งหน้าไปที่ใด
เยี่ยหลิงหลงรวบรวมพลังวิญญาณทั่วร่าง
วิชาเทพวิหคอัคคี!
เปลวไฟสว่างไสวพุ่งเข้าไปเผาเถาวัลย์ เถาวัลย์ติดไฟขึ้นมา และไฟก็ค่อยๆลามไปตามเถาวัลย์ลงไปใต้ดิน
พื้นดินรอบเถาวัลย์ถูกใบของเถาวัลย์ดันออกมา ทำให้ไม่ได้ห่อหุ้มเถาวัลย์ไว้แน่นหนา ไฟจึงสามารถลามไปตามเถาวัลย์ได้โดยไม่มีอะไรมาขวางกั้น
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้ากำลังเผาอะไรอยู่?"
"หม้อไฟทะเล"
???
"ท่านรีบไปเฝ้าปากถ้ำเร็ว ถึงข้าจะสร้างค่ายกลไว้แล้ว แต่กลัวว่าพวกอาหารทะเลที่ต้มจนสุกแล้วจะวิ่งออกมา ถ้าเห็นพวกมันออกมา ก็รีบจับพวกมันยัดกลับเข้าไปเลยนะ"
……
"อ๊ะ! รีบไปหยุดเขาเร็ว! ผู้ฝึกตนคนนั้นกำลังจะโจมตีค่ายกลของข้าแล้ว!"
หนิงหมิงเฉิงหันกลับไปก็เห็นว่าเสิ่นหลีเสียนกำลังจะหยิบกระบี่ขึ้นมาทำลายค่ายกล เขาจึงรีบวิ่งเข้าไปหาศิษย์พี่รองแล้วโผเข้าไปกอดหยุดการกระทำของอีกฝ่ายไว้
เยี่ยหลิงหลงที่กำลังจุดไฟอยู่ข้างนอก เห็นทั้งสองคนโผเข้ากอดกัน ดวงตาก็เบิกกว้าง และท่าทางเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง
เสิ่นหลีเสียนที่กำลังเตรียมจะทำลายค่ายกลเพื่อช่วยศิษย์น้องหญิงเล็กอยู่นอกถ้ำ จู่ๆก็โดนกอดเข้า เขาก็ทำหน้าบึ้งขึ้นมาทันที ไม่ได้เจอกันนาน ศิษย์น้องหกเสียสติไปแล้วหรือ?
หนิงหมิงเฉิงการกระทำเร็วกว่าความคิด แค่ต้องการหยุดศิษย์พี่รองไม่ให้ทำลายค่ายกล: ......
เสิ่นหลีเสียนแผ่จิตสังหารออกมา
"เจ้าทำอะไร?"
"ศิษย์น้องหญิงเล็กไม่ได้อยู่ข้างใน อย่าทำลายค่ายกล ถ้าทำลายไปพวกปีศาจนั่นก็จะออกมาอีก!"
ทันใดนั้นจิตสังหารก็หายไป หนิงหมิงเฉิงถอนหายใจอย่างโล่งอกและปล่อยมือจากเสิ่นหลีเสียน จากนั้นเขาก็มองเข้าไปในถ้ำด้วยความสงสัย
พอมองเข้าไป สิ่งที่เห็นก็ทำให้เขาตกตะลึง!
ปราณวิญญาณในนั้นกลายเป็นไอน้ำหมดแล้ว สระวิญญาณข้างในกำลังเดือดพล่าน ขณะที่ปลากุ้งปูและเต่าที่แช่อยู่ข้างในนั้นกลับนิ่งสนิทหลับใหลกันหมด ปล่อยให้ตัวเองถูกต้มในน้ำเดือด โดยไม่มีการขัดขืนแม้แต่น้อย
ฉากตรงหน้านั้นดูเหมือนหม้อไฟทะเลอย่างยิ่ง ใกล้จะเห็นพวกมันเปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีแดง จากดิบเป็นสุก กลิ่นเค็มของทะเลค่อยๆลอยออกมา ยิ่งมองหนิงหมิงเฉิงก็ยิ่งรู้สึกหิว
ไม่ได้ ไม่ได้ นั่นมันปีศาจ กินไม่ได้ กินไม่ได้เด็ดขาด
ไม่รู้ว่าศิษย์น้องหญิงเล็กใส่อะไรลงไปในสระวิญญาณ แต่ถ้าปีศาจพวกนั้นตื่นขึ้นมาสามารถใช้ปราณปีศาจต่อสู้ได้ ก็คงจะไม่ถูกต้มสุกทั้งหม้อแบบนี้
น่าสงสาร... แค่ก พวกปีศาจที่กินคนมันน่าสงสารตรงไหนกันล่ะ
พวกมันบุกเข้ามายึดครองดินแดนชิงอวิ๋น ไม่รู้ว่ามีผู้บริสุทธิ์กี่คนต้องตายด้วยน้ำมือของพวกมัน กี่ชีวิตที่ลงไปอยู่ในท้องพวกมัน
พอนึกถึงเรื่องนี้ หนิงหมิงเฉิงก็รู้สึกว่าถึงกินพวกมันก็เป็นเรื่องที่สมควรแล้ว!
……
ไม่สิ รู้สึกไม่ค่อยถูกต้อง ทำไมถึงคิดเรื่องการกินขึ้นมาอีกแล้วล่ะ?
ห้ามคิด ห้ามคิดเด็ดขาด
แต่ทำไมเขาถึงได้กลิ่นพริกไทย? และยังมีกลิ่นขิงต้นหอมกระเทียมอีกด้วย?
หนิงหมิงเฉิงสูดจมูกแรงๆ ทันใดนั้นดวงตาก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ!
ศิษย์น้องหญิงเล็กใส่เครื่องปรุงลงไปจริงๆ!
นางคิดจะทำอะไรกันแน่!
ขณะที่เขากำลังตื่นตกใจอยู่ จู่ๆก็รู้สึกว่ามีใครบางคนตบไหล่ของเขาอย่างแรง
"มองอะไรนักหนา มีอะไรให้ดู? ไม่เคยเห็นปีศาจแช่น้ำร้อนหรือ? รีบไปตามหาศิษย์น้อง..."
เสิ่นหลีเสียนพูดยังไม่ทันจบ เมื่อเห็นภาพภายในถ้ำก็ตกตะลึงไม่ต่างกัน
นี่ไม่ใช่แช่ในสระวิญญาณอยู่หรือ? ทำไมถึงกลายเป็นต้มสุกกันหมดแล้ว? แถมยังมีกลิ่นหอมของหม้อไฟทะเลอีก!
"หอมจัง ข้าชักหิวแล้วสิ"
???
หนิงหมิงเฉิงกับเสิ่นหลีเสียนรีบก้มลงมองไปยังเยี่ยหลิงหลงที่ไม่รู้ว่าโผล่มาตั้งแต่เมื่อไรด้วยความตกตะลึง
"กินไม่ได้จริงๆหรือ? ศิษย์พี่หก หม้อไฟหม้อใหญ่ขนาดนี้ แม้แต่คำเดียวก็กินไม่ได้เลยหรือ?"
……
เดี๋ยวสิ ถามคำถามนี้กับเขาทำไม?
ที่กินไม่ได้ไม่ใช่เพราะเขาห้ามไว้ แต่เพราะนั่นมันปีศาจต่างหาก! หากผู้ฝึกตนกินเข้าไป เบาสุดก็อาจจะทำให้เกิดธาตุไฟเข้าแทรก หนักสุดก็อาจจะกลายเป็นปีศาจเลยนะ! มันไม่ใช่เรื่องเล่นๆนะ!
"หนิงหมิงเฉิง!"
หลังจากถูกเสิ่นหลีเสียนตะคอกใส่ หนิงหมิงเฉิงก็สะดุ้งยืนตัวตรงทันที
"ศิษย์พี่รอง มีอะไรจะชี้แนะหรือ?"
"ระหว่างทางเจ้าสอนอะไรให้ศิษย์น้องหญิงเล็กหา? นั่นมันปีศาจนะ! ไม่ใช่อาหารทะเลจริงๆ มันกินได้ที่ไหน? ถ้าเจ้าอยากเป็นปีศาจก็ไปเป็นเอง อย่าพานางไปข้องเกี่ยวด้วย!"
หนิงหมิงเฉิงเบิกตากว้างด้วยความตกใจ
"ไม่ใช่นะ ข้าไม่ได้สอนนางแบบนั้น!"
"แล้วศิษย์น้องหญิงเล็กที่เป็นเด็กสาวไร้เดียงสาจะมีความคิดอันตรายแบบนี้ได้ยังไง?"
ก็นั่นแหละ เขาก็อยากรู้เหมือนกัน!
"ศิษย์พี่รอง? ท่านคือศิษย์พี่รองหรือ?"
เยี่ยหลิงหลงยิ้มอย่างดีใจ แม้นางจะเดาจากรูปลักษณ์แล้ว แต่ก็ยังไม่แน่ใจนัก
สีหน้าที่เย็นชาและเคร่งเครียดของเสิ่นหลีเสียนถูกทำลายลงโดยเสียงเรียก "ศิษย์พี่รอง" ที่อ่อนหวานและน่ารักของเยี่ยหลิงหลง
เขาพยายามเก็บท่าทีที่เย็นชาและดุดันนั้นเอาไว้ และพยายามปรับน้ำเสียงให้ฟังดูอ่อนโยนลงเท่าที่จะทำได้
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก นี่เป็นครั้งแรกที่เราได้พบกัน ข้าต้องขอโทษหากเมื่อครู่ข้าเผลอทำตัวเสียมารยาท หวังว่าเจ้าจะไม่ถือสาศิษย์พี่นะ"
หลังจากที่เสิ่นหลีเสียนพูดจบ เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่เคยพูดด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลเช่นนี้มาก่อน และก็ไม่แน่ใจว่าน้ำเสียงในระดับนี้จะทำให้ศิษย์น้องหญิงเล็กตกใจกลัวหรือไม่
ส่วนหนิงหมิงเฉิงที่ยืนอยู่ข้างๆถึงกับตกตะลึง เขาไม่เคยเห็นศิษย์พี่รองในลักษณะเช่นนี้มาก่อนเลยสักครั้ง
แม้แต่ตอนอยู่ที่สำนักชิงเสวียน แม้แต่ตอนพูดคุยกับศิษย์พี่ใหญ่ เขาก็ยังไม่เคยพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนเช่นนี้!
"จะเป็นไปได้ยังไง? เมื่อครู่ท่านช่วยข้าไว้นะ ข้าดีใจจะแย่!"
"เจ้ามิได้โกรธก็ดีแล้ว ข้าไม่น่าทิ้งเจ้าไว้คนเดียวในนั้นเลย"
"ไม่เป็นไรหรอก ข้าไม่ได้มีอันตรายอะไรอยู่แล้ว แต่ศิษย์พี่หกต่างหากที่ร้องไห้คร่ำครวญ ท่านไปช่วยเขาก็ถูกแล้ว"
เสิ่นหลีเสียนหันไปมองหนิงหมิงเฉิง แววตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจอย่างเห็นได้ชัด
"คุยที่นี่ไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่ พวกเจ้าตามข้ามา"
บทที่ 214: รู้สึกละอายใจหรือไม่ไม่รู้ แต่เจ็บปวดใจแน่นอน
เยี่ยหลิงหลงและหนิงหมิงเฉิงพยักหน้ารับ ก่อนจะเดินตามเสิ่นหลีเสียนออกจากถ้ำ
ตอนเดินออกมา เยี่ยหลิงหลงตั้งใจเดินช้าลงหน่อย นางกลัวว่าศิษย์พี่รองจะรับไม่ไหวในทันที จึงแอบปล่อยเจ้าเจาไฉและไท่จื่อออกมาอย่างเงียบๆ
หม้อไฟทะเลที่ทำไว้อาจไม่ได้กินแล้ว แต่ก็ไม่ควรปล่อยให้เสียเปล่า เพราะมันมีประโยชน์และอร่อยมาก
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก?"
เสิ่นหลีเสียนหันกลับมากะทันหัน
"ศิษย์พี่รอง"
"เจ้าเดินไม่ไหวหรือ? ให้ข้าขี่กระบี่พาเจ้าไปดีหรือไม่?"
เยี่ยหลิงหลงยังไม่ได้ตอบ เสิ่นหลีเสียนก็เอากระบี่ของตัวเองยื่นมาตรงหน้านางแล้ว
"ขึ้นมาเถอะ เดินทางไกลมาถึงดินแดนชิงอวิ๋นคงเหนื่อยมากใช่หรือไม่?"
หนิงหมิงเฉิงที่อดทนพาศิษย์น้องหญิงเล็กมาถึงดินแดนชิงอวิ๋น แต่กลับไม่ได้รับแม้แต่สายตาจากศิษย์พี่รอง: ...
ศิษย์พี่รองเข้าใจศิษย์น้องหญิงเล็กผิดไปหน่อยแล้วล่ะ
"ศิษย์พี่รอง ท่านช่างใจดีจริงๆ"
เยี่ยหลิงหลงกระโดดขึ้นไปนั่งบนกระบี่ของเสินหลี่เซียนด้วยความดีใจ และเขาก็พานางบินไปด้วยความยินดี
"แค่พาเจ้าขี่กระบี่ก็ถือว่าใจดีแล้วหรือ? ตลอดทางนี้เจ้าไม่ได้รับการดูแลอะไรเลยหรือ?"
เสินหลี่เซียนถามด้วยความห่วงใย แล้วหันไปมองหนิงหมิงเฉิงด้วยสายตาคมกริบ
"เจ้าดูแลศิษย์น้องหญิงเล็กอย่างไร? ระหว่างทางเจ้าปล่อยให้นางขี่กระบี่เองหรือ? ระยะทางไกลขนาดนี้ นางเป็นเพียงขอบเขตสร้างรากฐานจะทนได้อย่างไร?"
หนิงหมิงเฉิงเบิกตากว้าง เขาไม่สงสัยเลยว่าถ้าเขาบอกว่าตลอดทางนี้ไม่เพียงแต่ไม่ได้ขี่กระบี่ แต่ยังอาศัยกระบี่ของศิษย์น้องหญิงเล็กมาตลอดทาง ศิษย์พี่รองคงจะทุบเขาแน่ๆ
เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าศิษย์พี่รองจะเปลี่ยนท่าทีได้เร็วราวกับพลิกหน้าตำราขนาดนี้ นี่ไม่เหมือนกับศิษย์พี่ผู้เย็นชาและหยิ่งยโสที่เขาเคยรู้จักเลย!
"ศิษย์พี่รอง ที่จริงศิษย์พี่หกก็ได้ดูแลข้าอยู่นะเจ้าคะ"
"ดูแลอย่างไร?"
ทันใดนั้น เยี่ยหลิงหลงและหนิงหมิงเฉิงก็เงียบไป พยายามคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็นึกไม่ออกเลย…
"มีสิ! เพื่อความปลอดภัยของข้า เขาเสียสละตัวเองเพื่อดึงดูดพวกปีศาจทั้งหมดออกไปเลยนะ"
"แล้วทิ้งเจ้าไว้ในถ้ำคนเดียวจนเกือบถูกปีศาจเต่าขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดกินหรือ?" เสิ่นหลี่เซียนหันไปมองหนิงหมิงเฉิง "หนิงหมิงเฉิง เจ้าจะไม่รู้สึกละอายใจหน่อยหรือ?"
……
รู้สึกละอายใจหรือไม่ไม่รู้ แต่เจ็บปวดใจแน่นอน
เมื่อก่อนตอนพบกันศิษย์พี่รองถึงจะดุ แต่ก็ยังเรียกเขาว่าศิษย์น้องหก วันนี้ตอนพบกันถ้าไม่เรียกว่าหนิงหมิงเฉิง ก็ หนิง! หมิง! เฉิง!
"ศิษย์พี่รอง จริงๆแล้วข้าไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้น ข้ารับมือได้"
หนิงหมิงเฉิงพยักหน้าแรงๆ ใช่แล้ว นางสามารถทำได้ทุกอย่าง
"ศิษย์น้องหญิงเล็กโกหกเพื่อปกป้องเจ้า เจ้าฟังไม่ออกยังกล้าพยักหน้าอีก?"
……
หัวใจของหนิงหมิงเฉิงแตกสลายอีกครั้ง
เดินไปสักพัก เสิ่นหลีเสียนก็พาพวกเขามาหยุดอยู่ข้างต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง เขาจัดการตั้งกับดักอะไรบางอย่างแบบง่ายๆในบริเวณนั้น เพื่อให้รู้ตัวทันทีถ้ามีอะไรเข้ามาใกล้
หลังจากจัดการเสร็จแล้ว เขาก็นั่งลงใต้ต้นไม้ แล้วหยิบขวดเล็กๆออกมาจากแหวน ส่งให้เยี่ยหลิงหลง
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก นี่คือน้ำค้างกล้วยไม้พิสุทธิ์ หอมหวานนัก ลองดื่มดูสิ"
เยี่ยหลิงหลงรับขวดมาด้วยความดีใจ แล้วเปิดฝาออก กลิ่นหอมหวานเข้มข้นก็ลอยออกมาทันที สดชื่นยิ่งนัก
นางกำลังจะยกดื่ม แต่เห็นสายตาที่หนิงหมิงเฉิงส่งมาให้
‘ของหายาก แพงมาก ล้ำค่าสุดๆ ดื่มประหยัดหน่อยนะ’
เยี่ยหลิงหลงพยักหน้ารับ นางเองก็คิดว่าเป็นของล้ำค่าเหมือนกัน แต่ศิษย์พี่รองพูดแบบสบายๆ ทำเอาเกือบจะดื่มรวดเดียวหมดแล้ว
เสิ่นหลีเสียนเห็นเยี่ยหลิงหลงทำท่าจะดื่มแล้วหยุดกะทันหัน ก็เริ่มสงสัย พอหันไปก็เห็นหนิงหมิงเฉิงทำหน้าทำตาแปลกๆ
"หนิงหมิงเฉิง หน้าเจ้ากระตุกหรือคัน?"
……
เขาเงียบแล้วนะ ยังไม่พออีกหรือ?
"ศิษย์พี่รอง น้ำค้างกล้วยไม้นี่หอมมาก แต่ตอนนี้ข้าดื่มไม่ลง นึกถึงพวกปีศาจพวกนั้นแล้วรู้สึกไม่อยากอาหารเลย"
เสิ่นหลีเสียนมองนางแวบหนึ่ง ก็รู้ว่านางกำลังปกป้องศิษย์น้องหก เลยไม่ได้พูดอะไรต่อ
ศิษย์น้องหญิงเล็กน่ารักเชื่อฟังขนาดนี้ ทำไมศิษย์น้องหกถึงไม่รู้จักทะนุถนอมหน่อยนะ?
ก็ยังเด็ก ไม่รู้จักคิดเท่าไหร่ จะปล่อยผ่านไปสักครั้งแล้วกัน
"หนิงหมิงเฉิง เจ้าพาศิษย์น้องหญิงเล็กมาถึงดินแดนชิงอวิ๋นได้อย่างไร? ที่นี่อันตรายมากนะ"
เขารู้ว่าประเพณีของสำนักชิงเสวียนคือให้ผู้อาวุโสพาผู้น้อยออกฝึกฝน ศิษย์น้องหญิงเล็กยังไม่บรรลุขอบเขตจินตาน การที่ศิษย์น้องหกพานางออกมาฝึกฝนก็นับว่าเป็นเรื่องปกติ แต่ว่าที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เหมาะจะมาฝึกฝนเลยสักนิด
หนิงหมิงเฉิงเงยหน้าขึ้น แล้วอ้าปาก อยากจะบอกว่า ท่านอาจไม่เชื่อ แต่เป็นนางที่พาข้ามาต่างหาก
"ศิษย์พี่รอง ข้าเป็นคนอยากมาเอง คืนวันนั้นที่ฟ้ามืดลมแรง อาจารย์ทำนายว่าท่านจะตกอยู่ในอันตราย ข้าก็เลยเป็นห่วงมาก ขอให้ศิษย์พี่หกพามา ศิษย์พี่หกก็เป็นห่วงศิษย์พี่รองเหมือนกัน"
หนิงหมิงเฉิงพยักหน้า ใช่ มันเป็นอย่างนั้นจริงๆ แต่พอเห็นสายตาของเสิ่นหลีเสียน เขาก็หยุดทันที
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้าก็ไม่ต้องคอยปกป้องศิษย์น้องหกทุกเรื่องหรอก ข้ารู้ดีว่าเขาเป็นคนอย่างไร"
???
หนิงหมิงเฉิงเงยหน้าขึ้นทันที ท่านแน่ใจจริงหรือว่ารู้?
"พวกเจ้ากลับไปเถอะ ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่พวกเจ้าควรมา ปีศาจที่นี่อย่างน้อยก็อยู่ในขอบเขตจินตาน และยังมีพวกที่อยู่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดปะปนอยู่ด้วย ส่วนพวกปีศาจร้ายในดินแดนชิงอวิ๋นนั้น การฝึกฝนอยู่ในขอบเขตแปรเทวะเลยทีเดียว ซึ่งพวกเจ้าไม่มีทางรับมือได้แน่ ดินแดนชิงอวิ๋นตอนนี้ตกอยู่ในมือปีศาจแล้ว รีบไปซะ"
"แล้วท่านเล่า? ศิษย์พี่รองจะไปกับพวกเราด้วยไหม?"
“ข้าไปไม่ได้”
เยี่ยหลิงหลงชะงัก เขาบอกว่า “ไปไม่ได้” ไม่ใช่ “ไม่ไป”
ทำไมกัน?
หรือว่าปีศาจร้ายในดินแดนชิงอวิ๋นจะเกี่ยวข้องกับเขา?
เป็นไปได้หรือเปล่า? หรือว่าตัวตนครึ่งปีศาจของศิษย์พี่รองถูกจับได้แล้ว?
"ทำไมท่านถึงไปไม่ได้ล่ะ?"
"ศิษย์น้องหญิงเล็กเรื่องนี้เจ้าอย่ายุ่งเลย ออกไปจากดินแดนชิงอวิ๋นพร้อมกับศิษย์น้องหกเสีย ไปให้ไกลจากที่นี่ ไปยังที่ที่เจ้าควรไปฝึกฝน"
เมื่อเสิ่นหลีเสียนพูดถึงตรงนี้ ใบหน้าที่เคยดูอบอุ่นของเขาเริ่มควบคุมไม่อยู่ กลายเป็นเย็นชาโดยไม่รู้ตัว
"แต่พวกเราจะไม่ทิ้งท่าน"
"ไม่มีแต่ ข้าไม่ต้องการให้พวกเจ้ามายุ่งด้วย ต่อไปถ้าเจอข้าอีก ก็ทำเป็นไม่รู้จักกัน พวกเราจากกันตรงนี้ หากมีวาสนา... ช่างเถิด นั่นล้วนเป็นเวรกรรม"
"ทำไมล่ะ?"
ครั้งนี้แม้แต่หนิงหมิงเฉิงที่ไม่กล้าพูดอะไรก็อดถามออกมาไม่ได้ นี่มันการตัดสัมพันธ์กันชัดๆ
ถึงศิษย์พี่รองจะดูดุไปหน่อย แต่จริงๆแล้วเขาเป็นคนดีมากเลยนะ
"ถามอะไรเยอะแยะ? หนิงหมิงเฉิง เจ้าอยากลองลิ้มรสหมัดของข้าหรือยังไง? พอดีเลย เรื่องที่เจ้าทำในถ้ำ เอาน้ำเดือดลวกพวกปีศาจ ข้ายังไม่ได้คิดบัญชีกับเจ้าเลย! นั่นมันปีศาจตั้งหลายสิบตัวนะ! เจ้าพาศิษย์น้องหญิงเล็กเล่นแบบนี้หรือ? เจ้าบ้าไปแล้วหรืออย่างไร? พลาดแค่นิดเดียวนั่นหมายถึงชีวิต! เป็นแค่ขอบเขตจินตาน เจ้ากล้าทำอะไรแบบนี้ได้อย่างไร?"
"ศิษย์พี่รอง จริงๆแล้วหม้อไฟทะเลหม้อนั้นเป็นความคิดของข้าเอง" เยี่ยหลิงหลงกล่าว
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้าจะบอกว่าไฟที่ใช้เผาปีศาจพวกนั้นก็เป็นของเจ้าด้วยหรือ?"
เยี่ยหลิงหลงพยักหน้า
"เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือไงว่าหนิงหมิงเฉิงมีรากวิญญาณอัคคี?" เสิ่นหลีเสียนหันไปมองหนิงหมิงเฉิง "แล้วเจ้าก็ไม่กล้ารับสารภาพเองใช่ไหม?"
……
เยี่ยหลิงหลงมองหนิงหมิงเฉิง: หรือว่าคราวนี้ท่านจะยอมรับผิดแทนข้าล่ะ?
หนิงหมิงเฉิงก็มองเยี่ยหลิงหลง: ช่างเถอะ ข้ารับมือกับเรื่องพวกนี้เก่งอยู่แล้ว
บทที่ 215: ศิษย์พี่หก ท่านเปลี่ยนไปแล้วนะ
"ศิษย์พี่รอง เรื่องนี้เป็นเพราะข้าคิดไม่รอบคอบเอง ต่อไปข้า…"
แล้วต่อไปจะทำยังไงล่ะ? ตัวข้าเองก็ไม่ได้มีสิทธิ์ตัดสินใจอะไรได้อยู่แล้วนี่
ข้างบนนั้นก็มีศิษย์พี่รอง ข้างล่างก็มีศิษย์น้องหญิงเล็ก ข้าแค่คนที่ต้องหาทางเอาตัวรอดในซอกเล็กๆด้วยตัวเอง
"ต่อไปข้าจะตั้งใจฝึกฝน หมั่นเก็บตัว พัฒนาตัวเองให้แข็งแกร่ง และชนะในการต่อสู้ทุกครั้ง"
???
เสิ่นหลีเสียนขมวดคิ้วจนหน้าผากย่น เขาพูดอะไรของเขาน่ะ?
"ศิษย์พี่รอง ศิษย์พี่หกเพิ่งพาข้าออกมาฝึกฝนครั้งแรก มันก็เป็นเรื่องปกติที่จะไม่มีประสบการณ์ เราอย่าไปคาดหวังมากเลย"
เสิ่นหลีเสียนถอนหายใจ ศิษย์น้องหกอายุยังไม่ถึงยี่สิบ ศิษย์น้องเล็กก็อายุยังไม่ถึงสิบห้า ก็เป็นแค่เด็กสองคนเท่านั้นเอง จะไปตำหนิมากก็กระไรอยู่
"ได้เจอพวกเจ้าข้าดีใจมาก แต่พอแค่นี้แหละ พวกเจ้าต้องกลับไปแล้ว"
เห็นทั้งสองคนไม่พูดอะไร เสิ่นหลีเสียนก็พูดต่อ "หนิงหมิงเฉิง เรื่องบ้าบอที่เจ้าเคยทำก่อนหน้านี้ ข้าจะไม่ถือสา แต่เจ้าต้องสัญญากับข้าว่าตอนนี้เจ้าจะพาศิษย์น้องหญิงเล็กกลับไป และห้ามพานางมาใกล้ดินแดนชิงอวิ๋นอีกเด็ดขาด ถ้าเจ้าไม่รับปาก ข้าก็ต้องลงมือกับเจ้าแล้วนะ"
หนิงหมิงเฉิงเบิกตากว้าง นี่เอาจริงแล้วหรือ!
เขารีบหันไปมองศิษย์น้องหญิงเล็กแล้วกระซิบเบาๆที่ข้างหูนาง
"ได้ยินไหม ศิษย์พี่รองจะเอาจริงแล้วนะ เขาอาจจะซ้อมข้าตายจริงๆก็ได้ ศิษย์น้องหญิงเล็กเจ้าคงไม่ปล่อยให้ข้าตายไปเฉยๆใช่ไหม?"
"งั้นท่านก็รับปากเขาสิ"
"แล้วเจ้าจะกลับไปกับข้าจริงๆใช่ไหม?"
"เขาบอกว่าให้ท่านอย่าพาข้าไปใกล้ดินแดนชิงอวิ๋น แต่ถ้าข้าพาท่านไปแทนล่ะ? ถ้าท่านรู้สึกผิดจริงๆ ข้าก็อาจจะทุบหัวท่านให้สลบแล้วลากเข้ามาเอง วิธีมีมากมาย ข้อไหนมีช่องก็เจาะมันเข้าไปเถอะ อย่าดันทุรังนักเลย"
……
วิธีนี้ก็ดีนะ แต่ปัญหาคือ…
ทำไมเขาต้องร่วมมือกับศิษย์น้องหญิงเล็กด้วย? เขาก็ไม่อยากให้ศิษย์น้องหญิงเล็กมาที่นี่เหมือนกันนะ!
"พวกเจ้ากำลังกระซิบกระซาบอะไรกัน? หนิงหมิงเฉิง เจ้าว่าไง?"
"ศิษย์พี่รอง ข้าสัญญาว่าจะพาศิษย์น้องหญิงเล็กออกไปเดี๋ยวนี้"
หนิงหมิงเฉิงตอบตกลงอย่างง่ายดาย ทำให้เสิ่นหลีเสียนขมวดคิ้วทันที
"จริงๆนะ ศิษย์พี่หก เขาสาบานได้เลย"
"ดี งั้นเจ้าก็สาบานมา"
……
ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้าคงจะไม่สบายใจถ้าไม่ผลักศิษย์พี่ตกลงไปในกองไฟใช่ไหม?
"ข้าหนิงหมิงเฉิงขอสาบานว่าจะพาศิษย์น้องหญิงเล็กออกจากดินแดนชิงอวิ๋นเดี๋ยวนี้เลย ทันที!"
"ถ้าเจ้าทำไม่ได้ล่ะ?"
"งั้นข้าก็… ก็..."
หนิงหมิงเฉิงหันไปมองเยี่ยหลิงหลง
"เอาชื่อเสียงของอาจารย์เขามาเป็นประกัน" เยี่ยหลิงหลงกล่าว
"ศิษย์พี่รอง ศิษย์พี่หกอาจจะไม่ได้มีอะไรสำคัญมากให้เอามาสาบาน แต่เขาก็ใส่ใจอาจารย์มากจริงๆ ไม่งั้นจะทนอยู่ที่สำนักชิงเสวียนมาหลายปีทั้งวันทั้งคืนไม่ยอมออกไปข้างนอกได้อย่างไร?"
พอเยี่ยหลิงหลงพูดจบ เสิ่นหลีเสียนและหนิงหมิงเฉิงก็ชะงักไปทันที
คำพูดนี้มันฟังดูไม่ถูกต้องยังไงไม่รู้ แต่ก็หาจุดที่จะโต้แย้งไม่ได้เลย
"ใช่! ข้าใช้ชื่อเสียงของอาจารย์เป็นประกัน!"
"จะใช้ชีวิตเป็นประกันก็ยังได้"
เมื่อเยี่ยหลิงหลงพูดแบบนั้น เสิ่นหลีเสียนและหนิงหมิงเฉิงก็ชะงักอีกครั้ง ต้องเอาจริงขนาดนั้นเลยหรือ?
จะเอาจริงหรือไม่ก็ตามที ยังไงอาจารย์ก็เคยถูกใช้เป็นประกันไปหลายครั้งแล้ว แต่ท่านก็ยังอยู่ดีในสำนักชิงเสวียน นั่นก็แปลว่าคำสาบานแบบนี้มันก็แค่เรื่องพูดลอยๆไม่น่าจะเกิดผลอะไร
เห็นทั้งสองคนเริ่มพูดจาเลยเถิด เสิ่นหลีเสียนก็ขมวดคิ้วหนักขึ้น
"งั้นก็ดี ข้าจะเชื่อพวกเจ้าอีกสักครั้ง รีบออกไปเดี๋ยวนี้ ถ้าข้ายังเจอพวกเจ้าในดินแดนชิงอวิ๋นอีก..." เฉินหลี่เซียนหันไปมองหนิงหมิงเฉิง "ข้าจะซ้อมเจ้า"
……
สุดท้ายแล้ว โลกนี้ก็คือโลกที่เขาต้องเจ็บอยู่คนเดียวจริงๆ
หลังจากพูดจบ เสิ่นหลีเสียนก็หยิบของออกมาจากแหวนมากมาย มีทั้งของชิ้นเล็กของชิ้นใหญ่ ของล้ำค่า ของที่ใช้งานได้ดี ทุกอย่างเขายกให้เยี่ยหลิงหลงทั้งหมด โดยเฉพาะหินวิญญาณ เขาให้มาเป็นถุงๆ ราวกับไม่เสียดายเลย
หลังจากให้ของเสร็จแล้ว เขาหันไปมองหนิงหมิงเฉิง แล้วหยิบผลไม้วิญญาณให้หนึ่งลูก ถือว่าได้มีของติดมือกลับไปทุกคน ไม่มีใครพลาด
การให้ของของเสิ่นหลีเสียนช่างใจกว้างราวกับแบ่งสมบัติ ไม่มีความอาลัยอาวรณ์เลยสักนิด
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก ของที่ศิษย์พี่รองพกมามีไม่มากนัก แต่ที่ดีๆ ข้าก็ให้เจ้าหมดแล้ว เจ้ารับไว้แล้วรีบออกจากที่นี่ ไปหาที่ปลอดภัยเพื่อฝึกฝนตัวเอง อย่าให้ข้าต้องเป็นห่วงเลย"
"ศิษย์พี่รอง ข้าจะไม่ทำให้ท่านเป็นห่วงหรอก เอ้อ จริงสิ ยังมีของสำคัญอีกอย่างที่ข้ายังไม่ได้ให้ท่าน"
เยี่ยหลิงหลงหยิบชุดประจำสำนักชิงเสวียนที่สะอาดและสวยงามออกมาจากแหวน
"ศิษย์พี่รอง นี่คือชุดประจำสำนักชิงเสวียน เราทุกคนมีคนละชุด นี่คือของท่าน ถ้าท่านอยากใส่ ก็ใส่ชุดนี้เถอะ เวลาใครเห็นจะได้รู้ว่าท่านเป็นศิษย์ของสำนักชิงเสวียน พวกเขาจะได้ไม่กล้ารังแกท่านง่ายๆ"
เสิ่นหลี่เสียนมองชุดประจำสำนักในมือเยี่ยหลิงหลงแล้วอึ้งไป สายตาเขาจับจ้องที่ชุดนั้นอยู่นาน ไม่สามารถละสายตาได้
"สำนักชิงเสวียนมีชุดประจำสำนักแล้วจริงๆหรือ"
น่าเสียดาย ที่ชีวิตนี้เขาคงไม่มีโอกาสได้ใส่มันแล้ว
ศิษย์น้องหญิงเล็กน่ารักมาก เขาจะไม่มีทางทำให้นางต้องเดือดร้อนแน่นอน ศิษย์ร่วมสำนักล้วนเป็นคนใจดี เขาจะไม่ทำให้ทั้งสำนักต้องมาเดือดร้อนเพราะเขาเช่นกัน
"ศิษย์พี่รอง รับไว้เถอะ"
เสิ่นหลีเสียนยื่นมือไปรับชุดประจำสำนักมา ทั้งที่เป็นเพียงใบผ้านิ่มๆ แต่พอสัมผัสมันกลับเย็นเยียบ ราวกับมีน้ำหนักพันชั่ง กอดมันไว้แนบอกแต่รู้สึกหนักหน่วงในใจ
"ขอบใจมาก ดูแลตัวเองด้วยนะ"
เสิ่นหลีเสียนหันหลังอย่างเด็ดเดี่ยว เขาไม่อยากให้พวกเขาเห็นอารมณ์ที่เกินควบคุมในดวงตาของเขา
ขุนเขาสูงเส้นทางยาวไกล ลากัน ณ ที่นี้ ขอให้เส้นทางเซียนของพวกเจ้าส่องสว่างและราบรื่นตลอดไป
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้ารู้สึกไหมว่าศิษย์พี่รองดูเหมือนกำลังสั่งเสียก่อนตาย?"
"มั่นใจหน่อย เอาคำว่า ‘เหมือน’ ออกไปได้เลย"
หนิงหมิงเฉิงตาโต
"แล้วเราจะทำอย่างไรดี?"
"ของขวัญเขาข้ารับมาแล้ว ต่อไปเขาก็เป็นคนของข้า ข้าต้องปกป้องเขาอยู่แล้ว"
???
เอาเถอะ เอาเครื่องหมายคำถามข้างบนออกแล้วกัน การที่ศิษย์น้องหญิงเล็กพูดอะไรที่ฟังไม่เข้าใจไม่ใช่เรื่องใหม่ ยังไงก็ไม่เป็นอุปสรรคให้สนทนาต่อไป
"งั้นเราจะทำยังไงกันดี?"
"เปลี่ยนไปใช้เส้นทางอื่น"
หนิงหมิงเฉิงพยักหน้า แล้วหันหลังเดินตามเยี่ยหลิงหลงไปอีกทางหนึ่ง
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก แล้วต่อไปเราจะทำอะไรดี?"
"ไปหาชิ้นส่วนของสมบัติ"
"ชิ้นส่วนของสมบัติ?"
"ท่านคงไม่คิดว่าข้าอยู่ในถ้ำนานขนาดนั้นเพื่อทำหม้อไฟอย่างเดียวหรอกใช่ไหม? ข้าจะทำอะไรที่ไร้ประโยชน์แบบนั้นได้ยังไง? นั่นแค่ผลพลอยได้เท่านั้น แผนการหลักคือนี่ต่างหาก!"
เยี่ยหลิงหลงพูดพร้อมหยิบเศษลูกแก้วที่นางพบใต้สระวิเศษออกมาจากแหวน
เมื่อหนิงหมิงเฉิงเห็นแล้วตาเบิกกว้าง ของชิ้นนี้แค่ดูก็รู้แล้วว่าเป็นของล้ำค่ามาก ถ้านำไปประดับในสำนักใหญ่ยังถือว่าไม่มากเกินไปเลยด้วยซ้ำ!
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก นี่เป็นสิ่งที่เจ้าพบใต้สระวิญญาณหรือ?"
"ใช่แล้ว ข้าได้ยินมาว่าถ้ำแห่งนั้นสามารถกลายเป็นสระวิญญาณก็เพราะสิ่งนี้นั่นแหละ ท่านนึกดูสิ แค่เศษชิ้นส่วนเล็กๆ ยังสามารถสร้างสระวิญญาณได้ หากว่าเป็นชิ้นสมบูรณ์จะมีพลังขนาดไหน? มันต้องทรงพลังยิ่งกว่าลูกแก้ววิญญาณที่เราทำขึ้นมาเองแน่ๆ"
เยี่ยหลิงหลงหยุดครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ "ท่านไม่รู้สึกบ้างหรือว่าปีศาจที่มีระดับพลังถึงขอบเขตจินตานและวิญญาณแรกกำเนิดนั้น มีพลังที่ไม่สมกับระดับการฝึกฝนของมันเลย นอกจากเปลือกที่แข็งแกร่งนิดหน่อยแล้ว ด้านอื่นๆล้วนอ่อนแอยิ่ง"
"รู้สึกสิ ถ้าไม่ใช่เพราะระดับพลังของพวกมัน ข้ายังคิดเลยว่าปีศาจขอบเขตจินตานมีพลังเท่ากับขอบเขตสร้างรากฐาน และขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดกลับมีพลังเท่าขอบเขตจินตานเท่านั้น"
"เพราะฉะนั้น ข้าคิดว่าที่พวกมันสามารถเพิ่มระดับการฝึกฝนได้รวดเร็วขนาดนี้ ก็เป็นเพราะสระวิญญาณที่เกิดจากเศษชิ้นส่วนนี้! มิเช่นนั้น ทำไมพวกมันถึงต้องเสี่ยงอันตรายเข้าไปแช่ในสระนั้นด้วย?"
หนิงหมิงเฉิงทั้งตกใจและดีใจ เขาพยักหน้าหงึกๆ แล้วจับเศษชิ้นส่วนไว้ในมือ พลิกไปพลิกมา ดูแล้วดูอีก ยิ่งมองยิ่งชอบ
"แล้วเราจะรออะไรล่ะ? รีบไปหาชิ้นส่วนที่เหลือให้เจอเถอะ!"
"ศิษย์พี่หก ดูเหมือนว่ามีคนเพิ่งจะเตือนให้ข้ากลับไปนะ"
"ก็จริง แต่คนที่เตือนเจ้าได้จากไปแล้ว ตอนนี้เหลือแต่คนที่สนับสนุนเจ้าแบบไม่มีเงื่อนไขเท่านั้น!"
"ศิษย์พี่หก ท่านเปลี่ยนไปแล้วนะ"
บทที่ 216: ศิษย์พี่หก ข้ามีความคิดบ้าบิ่น
"ที่ข้าทำไม่เรียกว่าการเปลี่ยนแปลงหรอก เรียกว่ามีความสามารถในการปรับตัวที่ดีต่างหาก" หนิงหมิงเฉิงหัวเราะเบาๆ
เยี่ยหลิงหลงยิ้มแล้วหยิบเศษชิ้นส่วนในมือของหนิงหมิงเฉิงคืนมา จากนั้นก็เก็บเข้าไปในแหวนของนาง
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก เราจะหาเศษชิ้นส่วนต่อไปได้อย่างไร?"
"ง่ายมาก ก็จับปีศาจมาสักตัวแล้วถามเอาไม่ใช่หรือ?"
"ศิษย์น้องหญิงเล็กของข้านี่ฉลาดเหมือนเคยเลย"
ในขณะเดียวกัน เสิ่นหลีเสียนที่แยกทางกับพวกเขาก็สงบอารมณ์แล้วเดินกลับไปยังถ้ำที่พวกเขาเคยอยู่
เมื่อครู่ที่เขาออกไป เหล่าปีศาจในถ้ำถูกต้มสุกไปเกือบหมดแล้ว หากตอนนี้ยังมีปีศาจหลงเหลืออยู่ เขาก็สามารถจัดการได้ เขาคิดว่าจะไปเอาเศษชิ้นส่วนที่อยู่ใต้สระวิญญาณคงไม่ใช่ปัญหา
เขาคิดเช่นนั้น แต่พอก้าวเข้าไปในถ้ำ เขาก็ต้องตกตะลึงกับสิ่งที่เห็น
ถ้ำที่เคยเต็มไปด้วยซากปีศาจทะเลที่ถูกต้มจนสุก ตอนนี้กลับว่างเปล่า!
ไม่เพียงแต่ไม่มีปีศาจเลยสักตัว แม้แต่น้ำในสระก็เหือดแห้งไปหมดแล้ว!
ใต้สระเป็นดินที่ถูกปราณปีศาจกัดกร่อน และในดินก็ไม่มีอะไรเลย!
เสิ่นหลีเสียนไม่อยากเชื่อสิ่งที่เห็น เขามองสิ่งเหล่านั้นอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็สะบัดกระบี่ในมือฟาดลงไปที่สระอันเหือดแห้ง
แสงกระบี่แหวกผืนดิน แต่ข้างล่างมีเพียงเถาวัลย์ที่ถูกไฟเผาจนเป็นเถ้าถ่าน เศษชิ้นส่วนของไข่มุกวารีครามถูกคนเอาไปแล้ว!
เสิ่นหลีเสียนขมวดคิ้ว มือที่จับด้ามกระบี่บีบแน่นขึ้น
เขาแทบจะไม่เดินไปไหนไกลเลย แถมเวลาออกไปก็ไม่ได้ออกไปนานด้วย ขณะที่ออกไปเขายังคอยระวังที่นี่อยู่เสมอ แล้วใครกันที่มีฝีมือสูงส่ง จัดการถ้ำได้สะอาดขนาดนี้ต่อหน้าต่อตาเขา?
คนคนนั้นต้องการอะไรกันแน่?
ถ้าต้องการเพียงแค่ไข่มุกวารีคราม ทำไมต้องจัดการกับศพปีศาจด้วย?
เสิ่นหลีเสียนคิดไม่ออก เขาขมวดคิ้วแน่น ความรู้สึกกังวลเริ่มเข้ามา ในดินแดนชิงอวิ๋นนี้ คนที่มีความสามารถพอจะขโมยเศษชิ้นส่วนไข่มุกวารีครามไปได้โดยไม่มีใครรู้ตัวนั้นมีไม่กี่คนเท่านั้น!
ถ้าหากพวกนั้นอยู่แถวนี้จริงๆ แล้วศิษย์น้องหญิงเล็กจะไม่ตกอยู่ในอันตรายหรือ?
แย่แล้ว เขาไม่ควรปล่อยให้พวกเขาไปตามลำพัง!
เขาหันตัวกลับทันที มุ่งหน้าไปทางที่เยี่ยหลิงหลงและหนิงหมิงเฉิงไป หวังจะตามหาพวกเขาให้เจอโดยเร็วที่สุด!
อีกด้านหนึ่ง หลังจากที่เยี่ยหลิงหลงและหนิงหมิงเฉิงแกล้งทำเป็นเดินออกไปนอกเขตดินแดนชิงอวิ๋นแล้ว พวกเขาก็อ้อมกลับมาเดินลึกเข้าไปในดินแดนชิงอวิ๋นอีกครั้งจากอีกทางหนึ่ง
ตอนนี้ ทั้งคู่กำลังหมอบอยู่หลังกำแพงที่พังทลาย มองไปยังด้านหน้า
ข้างหน้าเป็นบ้านเรือนและถนนที่ถูกทำลายจนเละเทะ ตามที่ศิษย์พี่รองได้บอกไว้ ดินแดนชิงอวิ๋นล่มสลายไปแล้ว ผู้คนในดินแดนชิงอวิ๋นต้องพลัดถิ่นฐาน ล้มตายเป็นจำนวนมาก บนถนนแทบจะไม่เห็นผู้คนที่ยังมีชีวิตอยู่เลย
แต่เผอิญว่า ในเมืองเล็กๆแห่งแรกที่พวกเขามาถึงในดินแดนชิงอวิ๋นนี้ พวกเขากลับพบคนที่ยังมีชีวิตอยู่จริงๆ และไม่ใช่เพียงแค่คนเดียวด้วย
ที่น่าประหลาดยิ่งกว่านั้นคือ ในกลุ่มคนที่มีชีวิตอยู่ห้าคนข้างหน้านั้น มีสามคนที่พวกเขารู้จัก!
ขณะนี้ พวกเขาห้าคนกำลังถูกกลุ่มปีศาจทะเลรุมทำร้าย ปีศาจทะเลมีจำนวนมากถึงสิบกว่าตัว เมื่อเทียบกับกลุ่มที่พวกเขาเจอก่อนหน้านี้ กลุ่มปีศาจทะเลชุดนี้มีคุณภาพดีกว่า โดยมีจำนวนปีศาจขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดมากกว่ากลุ่มก่อนหน้า
คนห้าถูกล้อมอยู่ตรงกลาง หญิงสาวสองคนที่พวกเขาไม่รู้จักนั้นมีสภาพร่างกายอ่อนแอไม่มีแรงต่อสู้ เหลือศิษย์สำนักเจ็ดดาราสามคนที่ยังคงพยายามต่อสู้อย่างยากลำบาก แต่ดูเหมือนพวกเขาจะไม่สามารถต้านทานได้นานนัก
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก คนที่อยู่ข้างหน้านั่นไม่ใช่ศิษย์สำนักเจ็ดดาราที่เคยมอบห้องพักให้พวกเราเมื่อครั้งที่อยู่บนเขาจิ่วหัวหรือ? โดยเฉพาะคนที่เป็นหัวหน้า เขาดูสุภาพดีนะ"
"ศิษย์พี่หก ข้าขอแก้ไขนิดหน่อย ห้องพักนั่นเป็นของเราตั้งแต่แรก ต้องให้พวกเขามอบให้ด้วยหรือ? อีกอย่าง ความสุภาพของเขานั้นไม่เกี่ยวกับตัวเขาเองหรอก"
หนิงหมิงเฉิงก็เหมือนเคย ฟังเข้าใจเพียงครึ่งเดียว แต่ไม่ใช่ปัญหา อย่างน้อยเขาก็สามารถตามความคิดของศิษย์น้องหญิงเล็กได้ครึ่งหนึ่ง ถือว่าก้าวหน้าขึ้นมากแล้ว
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้าคิดจะทำอะไร? เราหามาหลายที่กว่าจะเจอปีศาจทะเลพวกนี้ แต่กลับมีคนของสำนักเจ็ดดาราอยู่ที่นั่น ในฐานะคนของสำนักธรรมะ เราไม่อาจลงมือตรงๆได้"
"ศิษย์พี่หก ข้ามีความคิดบ้าบิ่นอยู่อย่างหนึ่ง"
หนิงหมิงเฉิงขนลุกทันที
"บ้าบิ่นแค่ไหน?"
เยี่ยหลิงหลงกระซิบที่ข้างหูของหนิงหมิงเฉิงเบาๆ
!!!
นี่ไม่ใช่แค่บ้าบิ่นแล้ว!
"เจ้าจริงจังหรือ?"
"ข้าจริงจังสิ! นี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการหาชิ้นส่วนทั้งหมดให้ครบในครั้งเดียว! ไม่ต้องห่วง หากเกิดเรื่องขึ้นมา ถ้าสู้ไม่ได้ก็ยังหนีได้ ข้ามีแผนสำรอง!"
เยี่ยหลิงหลงหยิบกระดาษยันต์ออกมาหนึ่งกองจากแหวนแล้วส่งให้หนิงหมิงเฉิง
"ศิษย์พี่หก ท่านเอาไปใช้"
"นี่คืออะไร?"
"มันคือยันต์คุ้มภัยที่ข้าเลียนแบบมาจากสำนักใหญ่ ยันต์คุ้มภัยของพวกเขาต้องใช้เลือดและลมปราณบ่มเพาะเป็นเวลาหลายปีเพื่อให้กระดาษยันต์เชื่อมโยงกับชีวิตของพวกเขา แต่ดูจากความถี่ในการก่อเรื่องของพวกเรา วิธีการบ่มเพาะยันต์แบบนั้นมันใช้เวลามากเกินไป ดังนั้นของข้าจะทำให้เรียบง่ายหน่อย ท่านใช้ไปเถอะ"
หนิงหมิงเฉิงขมวดคิ้ว ศิษย์น้องหญิงเล็กบอกว่าเรียบง่าย นั่นหมายความว่ามันต้องเรียบง่ายมาก เรียบง่ายถึงขีดสุด ต้องถามให้ละเอียด
"แล้วการใช้งานมันต่างจากของพวกเขาอย่างไร?"
"ยันต์คุ้มภัยของพวกเขานั้น ฉีกเมื่อไหร่ก็ได้ผล แต่ของข้าต้องพึ่งดวง หากฉีกได้แผ่นที่เข้ากับท่านได้พอดีก็จะสามารถเคลื่อนย้ายได้ทันที"
!!!
ยันต์คุ้มภัยยังต้องพึ่งดวงอีกหรือ? ถ้าดวงไม่ดีจะทำยังไงล่ะ?
"ในสถานการณ์ฉุกเฉินไหนเลยจะมีเวลามาฉีกทีละแผ่น? เช่นนั้นข้าฉีกมันทั้งหมดทีเดียวเลยได้หรือไม่? ยังไงก็น่าจะมีสักแผ่นที่ได้ผล"
"ไม่ได้ เพราะการฉีกหนึ่งแผ่นหมายถึงการพยายามเคลื่อนย้ายหนึ่งครั้ง การฉีกทั้งหมดพร้อมกันจะเกิดปัญหา อาจจะได้ผลพร้อมกันหลายแผ่น แล้วหัวกับมือของท่านจะถูกเคลื่อนย้ายไปคนละที่"
!!!
นี่มันเรื่องสยองขวัญชัดๆ คนไม่ได้ถูกศัตรูฟันตาย แต่ถูกตัวเองฉีกจนหายไปซะเอง!
"ถ้าดวงข้าไม่ดีล่ะ จะต้องฉีกยันต์ถึงแผ่นสุดท้ายถึงจะเคลื่อนย้ายได้ใช่ไหม?"
"ศิษย์พี่หก พูดผิดแล้ว ถ้าดวงท่านไม่ดีจริงๆ ถึงฉีกยันต์หมดท่านก็อาจไม่ได้ไปไหนอยู่ดี"
……
ยันต์คุ้มภัยของศิษย์น้องหญิงเล็กดูจะง่ายเกินไปหน่อยแล้ว
ในช่วงวิกฤตยังต้องมาเสี่ยงดวงอีก จะรอดไหมขึ้นอยู่กับโชคชะตาล้วนๆ
"เช่นนั้นให้ข้าหลายๆแผ่นเถอะ เผื่อในกองนี้ไม่มีแผ่นไหนที่เข้ากับข้าพอดี"
"ให้เยอะก็ไม่มีประโยชน์หรอก หากท่านฉีกยันต์ทั้งหมดแล้วยังไม่เคลื่อนย้าย ฝ่ายตรงข้ามก็คงส่งท่านไปก่อนแล้ว"
……
หนิงหมิงเฉิงจับกองกระดาษยันต์ที่เยี่ยหลิงหลงให้ สีหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย ไม่มีความมั่นใจเลยสักนิด
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก ถ้าเกิดเรื่องจริงๆ..."
"ตั้งแต่โบราณมา ผู้ฝึกตนล้วนต่อต้านโชคชะตา จะมีที่ไหนไม่อันตราย? แถมถ้าท่านต้องการสมบัติวิเศษ ก็ต้องยอมแลกด้วยอะไรบ้างจะมาบ่นอะไร? เชื่อข้าสิ เมื่อเสร็จงานใหญ่นี้ ท่านจะรู้สึกเหมือนตัวเองยกระดับขึ้นแน่นอน!"
"เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ใช่ยกระดับขึ้นสวรรค์?"
"งั้นก็ขึ้นไปเถอะ! เพราะท่านฝึกฝนไม่ดีเอง ท่านถึงสู้ศิษย์พี่เจ็ดไม่ได้ ท่านถึงสู้ฝ่ายตรงข้ามไม่ได้ ขึ้นสวรรค์ไปแล้วท่านจะโทษใครได้? ท่านไม่ควรพิจารณาตนเองบ้างหรือ?"
……
ที่พูดมาก็ดูมีเหตุผลจริงๆ
"รีบๆหน่อยเถอะ พวกเขาจะทนไม่ไหวแล้ว"
"ถ้าตายก็ตาย! เจ้าขอบเขตสร้างรากฐานยังกล้าถึงเพียงนี้ ข้าที่เป็นขอบเขตจินตานจะกลัวอะไร?"
"แบบนี้สิถึงจะถูก! ชีวิตคนเราหาโอกาสปลดปล่อยได้ยากนัก ไปสู้เลย เจ้าหนุ่ม!"
หนิงหมิงเฉิงผุดลุกขึ้น พร้อมกับชักกระบี่ยาวของเขาแล้วพุ่งตัวออกไป
บทที่ 217: องค์หญิงผู้ยิ่งใหญ่
"พวกปีศาจทั้งหลาย อย่าหยิ่งผยองให้มากนัก! คิดจะอาละวาดในดินแดนของมนุษย์เรา พวกเจ้าได้ถามกระบี่ของข้าหรือยัง?"
หนิงหมิงเฉิงตะโกนด้วยเสียงดังลั่นและเข้าร่วมการต่อสู้อย่างกล้าหาญ
เมื่อเซี่ยหลินอี้และพวกของเขาเห็นหนิงหมิงเฉิง พวกเขารู้สึกทั้งตกใจ ดีใจ และกังวลในเวลาเดียวกัน
ดีใจที่ในที่สุดก็มีคนมาช่วยพวกเขาแล้ว เซี่ยหลินอี้รู้ถึงความสามารถของหนิงหมิงเฉิงจากสำนักชิงเสวียน เมื่อมีอีกฝ่ายอยู่ พวกเขาจะสามารถหลุดพ้นจากอันตรายนี้และหนีออกไปได้อย่างปลอดภัยแน่นอน!
แต่ที่กังวลคือ ไม่รู้ว่าเยี่ยหลิงหลงอยู่ใกล้ๆหรือไม่ ถ้านางอยู่ด้วย ความดีใจนี้อาจกลายเป็นความหวาดกลัว และสุดท้ายพวกเขาอาจต้องประสบชะตากรรมที่น่าสมเพช
สำนักชิงเสวียน เยี่ยหลิงหลง ขออย่าให้ปรากฏเลย ได้โปรด!
ดังเช่นที่คาด หนิงหมิงเฉิงเข้าร่วมการต่อสู้ก็เปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้ทันที ฝ่ายผู้ฝึกตนมนุษย์ที่เคยเสียเปรียบก็ค่อยๆแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว หนิงหมิงเฉิงแสดงพลังที่สามารถสู้กับศัตรูได้หนึ่งต่อร้อย ทำให้ฝ่ายตรงข้ามตกตะลึงและหวาดกลัว
ที่ด้านหลังของหนิงหมิงเฉิง คนทั้งห้าคนรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง
รอดแล้ว! ในที่สุดเราก็รอดแล้ว!
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขาทันที
"อ๊ะ! มียอดฝีมือมา! สู้ไม่ไหวแล้ว!"
"อย่าตื่นตระหนก พวกเจ้าถ่วงเวลาไว้ ข้าจะไปแจ้งข่าวกับเจ้าเหนือหัวเพื่อขอความช่วยเหลือ!"
"แจ้งข่าวบ้านเจ้าเถอะ เจ้าคิดว่าจะได้เจอเจ้าเหนือหัวหรือ? เจ้าถ่วงเวลา ข้าไปเอง!"
เมื่อเห็นพวกปีศาจเริ่มถอยพร้อมกับทะเลาะกันเอง เซี่ยหลินอี้และพวกของเขาก็ยิ้มกว้างด้วยความยินดี
"สหายหนิง จำนวนพวกมันเยอะ ถ้าถ่วงเวลาไว้จะไม่เป็นผลดีกับเรา ใช้โอกาสนี้รีบหนีไปกันเถอะ!"
เสียงของเซี่ยหลินอี้เพิ่งจะเงียบลง ก็มีเสียงหนึ่งที่ทั้งไพเราะและคุ้นเคย ทั้งอ่อนหวานและน่ากลัวดังมาจากด้านหน้า
"ผู้ฝึกตนมนุษย์กระจอกๆแค่นี้ พวกเจ้าเข้ามาในเขตแดนของข้าแล้วคิดจะหนีไปง่ายๆหรือ?"
เซี่ยหลินอี้เบิกตากว้าง เสียงนั้นคุ้นหู แต่ทำไมพอรวมกันเป็นประโยคแล้วเขากลับไม่เข้าใจ?
พูดอีกทีซิ?
"พวกเรามาช่วย! เรามาช่วย! ล้อมพวกเขาไว้ อย่าให้หนีได้!"
พวกปีศาจเหมือนถูกกระตุ้น รีบล้อมเซี่ยหลินอี้และพวกของเขาไว้อีกครั้ง
ขณะนั้นเอง ที่หลังคาข้างๆพวกเขา ร่างเพรียวบางร่างหนึ่งค่อยๆร่อนลงมาจากกลางอากาศ ตามมาด้วยพลังอันยิ่งใหญ่และปราณปีศาจที่ไม่อาจปกปิด
เป็นปีศาจที่แข็งแกร่ง!
สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เยี่ยหลิงหลง ที่มีธารน้ำล้อมรอบตัวนาง ตอนปรากฏตัวทั้งดูสง่างามน่าเกรงขามอย่างมาก สร้างความประทับใจและความหวาดกลัวแก่ผู้พบเห็น
ขณะนั้น ริมฝีปากของนางแย้มออกเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มแบบฉบับตัวร้ายที่นางแอบฝึกมา ดูเหมือนปีศาจยิ่งกว่าปีศาจแท้ๆเสียอีก
เมื่อเซี่ยหลินอี้เห็นเช่นนั้น เขาก็ถึงกับนิ่งค้างไปทันที นี่ไม่ใช่เยี่ยหลิงหลงหรือ? นางกลายเป็นปีศาจตั้งแต่เมื่อไหร่?
แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงไปจนถึงจิตวิญญาณยิ่งกว่าเดิมก็คือ ที่หน้าผากของเยี่ยหลิงหลงมีเขางอกขึ้นมาคู่หนึ่ง ดูเหมือนจะเป็นเขามังกรเด็ก!
นางเพียงยกข้อมือขึ้นเบาๆ ทันใดนั้นไอน้ำที่กระจายอยู่ในอากาศก็เริ่มเคลื่อนไหว รวมตัวกันอย่างรวดเร็วกลายเป็นหยดน้ำขนาดใหญ่
จากนั้นนางก็โบกมือ หยดน้ำเหล่านั้นก็ตกลงมาจากท้องฟ้าเหมือนฝนห่าใหญ่ กระแทกใส่พวกเขาอย่างรุนแรง
ไม่รู้ว่าเป็นเพียงความรู้สึกของเซี่ยหลินอี้หรือไม่ แต่ดูเหมือนหยดน้ำที่ตกลงมาตรงที่เขายืนอยู่นั้นจะแรงเป็นพิเศษ กระแทกหัวเขาจนเจ็บแปลบ จนเขาต้องรีบใช้กระบี่ปัดป้อง
จากนั้นเยี่ยหลิงหลงรวบมือเข้าหากันอีกครั้งแล้วทำท่าปล่อยพลัง เวลาชั่วครู่ ฝนห่าใหญ่ที่ตกลงไปบนร่างของอีกฝ่ายก็กลายเป็นก้อนน้ำแข็ง คราวนี้เวลาตกใส่หัวเสียงดัง ‘โป๊ก โป๊ก โป๊ก’ และเจ็บปวดถึงขีดสุด!
การกระทำของเยี่ยหลิงหลงทำให้ไม่เพียงแต่ฝั่งตรงข้ามต้องตกตะลึง แต่แม้แต่พวกปีศาจก็ยังต้องตกตะลึงด้วย
"โอ้! กำลังเสริมของพวกเราแข็งแกร่งมาก! สุดยอดจริงๆ ฆ่าพวกมันซะ! ฆ่ามนุษย์ให้ตาย!"
"อย่าฆ่า อย่าฆ่า! อย่าบดขยี้พวกมัน ไม่งั้นเดี๋ยวต้องขุดขึ้นมาจากพื้นเพื่อกินนะ!"
"เอ๊ะ? นางเป็นใครน่ะ? ทำไมข้ารู้สึกว่าไม่เคยเห็นมาก่อน? ทำไมการฝึกฝนของนางดูเหมือนจะอยู่แค่ขอบเขตสร้างรากฐานเท่านั้น?"
"โอ้! จริงด้วย นางอยู่ขอบเขตสร้างรากฐานจริงๆ! แต่การที่สามารถแปลงร่างได้สมบูรณ์แบบและมีพลังแข็งแกร่งขนาดนี้ แถมยังมีเขางอกบนหัว นี่ไม่ใช่เผ่าเจียวหรอกหรือ?"
คำพูดนี้ทำให้เหล่าปีศาจทั้งหมดเริ่มตื่นเต้นทันที ที่แท้นางคือเผ่าเจียวนี่เอง เผ่าเจียวที่มีสายเลือดมังกรโบราณ!
ไม่น่าแปลกใจเลยที่นางอายุยังน้อยแต่เก่งกาจเช่นนี้ แม้มีการฝึกฝนต่ำ แต่กลับสร้างความหวาดกลัวได้ขนาดนี้!
ในขณะนั้นเอง นางก็สะกิดปลายเท้า แล้วพุ่งตรงไปยังศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดในฝั่งตรงข้าม ซึ่งอยู่ในขอบเขตจินตาน
ภายใต้สายตาของทุกคน นางฟาดฝ่ามือลงไปที่หน้าอกของจินตานฝ่ายตรงข้าม ผลักเขากระเด็นออกไปชนกับกำแพงด้านหลัง และกระอักไอออกมาอย่างต่อเนื่อง
"สุดยอด! แข็งแกร่งมาก!" หนิงหมิงเฉิงพูดพร้อมกับเอามือจับที่หน้าอก "ทำไมถึงมีปีศาจที่แข็งแกร่งขนาดนี้? หรือว่าจะเป็นองค์หญิงเผ่าเจียวผู้มีชื่อเสียง หลิงหลิงหลง?"
เซี่ยหลินอี้เห็นหนิงหมิงเฉิงถูกตีล้มลง และได้ยินคำพูดของเขา ทำให้ความเชื่อของเขาถูกทำลายล้างซ้ำแล้วซ้ำเล่า
นี่เล่นอะไรกันอยู่? ฝั่งตรงข้ามเป็นปีศาจนะ นี่เป็นช่วงเวลาที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย แล้วพวกนี้ยังเล่นกันได้?
ขณะที่เขายังตกตะลึงอยู่ เยี่ยหลิงหลงก็หันมามองเขาในอึดใจต่อมา
นางรวบรวมพลังวิญญาณไว้ที่ฝ่ามือ จากนั้นก็ฟาดมือลงบนตัวของเซี่ยหลินอี้ ทำให้เขาถอยหลังไปหลายก้าวพร้อมกับเอามือจับหน้าอก
"อ๊าก..."
การตีหนิงหมิงเฉิงนั้นตีแบบแกล้งๆ แต่การตีเขานี่เล่นจริงเจ็บจริง! เจ็บมาก!
"เจ้าเป็นผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งอยู่บ้างนะ ถึงสามารถต้านทานฝ่ามือของข้าได้!"
เยี่ยหลิงหลงพูดจบก็ยกมือขึ้นอีกครั้ง เตรียมจะตีซ้ำ ทำให้เซี่ยหลินอี้กลัวจนล้มลงกับพื้นทันที
"ข้า… เหมือนกำลังจะตายแล้ว"
เมื่อเห็นฉากนี้ พวกปีศาจที่อยู่ข้างหลังเยี่ยหลิงหลงก็โห่ร้องด้วยความดีใจ
"องค์หญิงสุดยอด!"
"องค์หญิงไร้เทียมทาน!"
"องค์หญิงจัดการพวกมันเลย!"
เมื่อเห็นพวกปีศาจพุ่งเข้ามาเพื่อจะฆ่าพวกผู้ฝึกตนที่อยู่ตรงหน้า เยี่ยหลิงหลงก็ยกมือขึ้นห้ามไว้
"หยุด! พวกเจ้าออกไปไหนไม่เอาสมองไปด้วยหรือไง?"
พูดจบ นางก็ยกมือขึ้นตบหัวของปีศาจกุ้งที่พุ่งเข้ามาเร็วที่สุด ทำให้มันหน้าสั่น
"ว้าวๆ องค์หญิงท่านช่างน่าเกรงขามจริงๆ! สมกับเป็นองค์หญิงสายเลือดแท้ของเผ่าเจียว!"
"พวกผู้ฝึกตนพวกนี้ผอมโซ กินไปยังไม่พอจะติดฟันเลย กินพวกเขาไปจะมีประโยชน์อะไร? ไว้ชีวิตพวกเขา ข้าจะใช้พวกเขาเป็นเหยื่อล่อ ล่อสหายของพวกเขาออกมาให้หมด จะได้จับทั้งหมดในคราวเดียว ตอนนั้นอยากกินเท่าไหร่ก็ได้ ปีศาจแต่ละตนกินได้หลายคน แบบนี้ไม่สนุกกว่าหรือ?"
"โอ้! องค์หญิงช่างชาญฉลาด! ปีศาจชั้นสูงไม่เหมือนพวกเราจริงๆ ทั้งฉลาดและงดงามที่สุด!"
"จับมัดไว้ พาตัวไป"
เยี่ยหลิงหลงพูดจบ พูดจบ พวกปีศาจก็พุ่งเข้ามาพร้อมเชือกมัดปีศาจ มัดพวกเขาทันที
"เดี๋ยวก่อน คนที่หน้าตาน่าเกลียดให้มัด คนที่หน้าตาดีไม่ต้องมัด ข้าจะให้พวกเขามาปรนนิบัติใกล้ชิดข้า"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าปีศาจก็พากันหัวเราะออกมา พร้อมพูดว่า “เข้าใจขอรับ!”
ปีศาจเหล่านั้นรีบวิ่งไปพร้อมเชือก มัดเซี่ยหลินอี้และศิษย์น้องของเขาสองคน ส่วนหนิงหมิงเฉิงถูกปล่อยไว้ข้างนอก
เมื่อเซี่ยหลินอี้เห็นภาพนี้ก็ถึงกับตะลึงงัน
"มีอะไรผิดพลาดหรือเปล่า? ทำไมต้องมัดข้าด้วย? มัดแค่พวกเขาสองคนไม่พอหรือ?"
"พูดไร้สาระอะไร? อยู่ต่อหน้าเหล่าผู้ฝึกตนที่งดงาม เจ้าก็ไม่ต่างจากผลไม้บิดเบี้ยว"
หนิงหมิงเฉิงยืนอยู่ข้างๆ ตบไหล่เซี่ยหลินอี้ด้วยท่าทางภูมิใจ
"สหายเซี่ย เจ้าดูเหมือนจะไม่รู้ตัวเท่าไหร่นะ"
……
[1] เจียว (蛟) เป็นมังกรน้ำที่มีลักษณะคล้ายงูยักษ์ มีพลังในการควบคุมน้ำและฝน และถือเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจในธรรมชาติและสิ่งเหนือธรรมชาติ
บทที่ 218: ช่างงดงามเหนือใคร แผ่บารมีข่มขวัญทั่วทิศ
เขารู้สึกโกรธมาก นี่คือการดูหมิ่นเขาในทุกด้านชัดๆ
เซี่ยหลินอี้แสดงออกว่าไม่ยอมรับ
"ถึงแม้ว่าข้าจะสู้เขาไม่ได้ แต่ก็ไม่น่าถูกจัดให้อยู่ในประเภทคนหน้าตาน่าเกลียดใช่หรือไม่?"
เยี่ยหลิงหลงไม่คาดคิดว่า เซี่ยหลินอี้คนนี้ปกติดูไม่มีอะไร แต่ในช่วงเวลาสำคัญกลับใส่ใจเรื่องที่คนอื่นประเมินหน้าตาของเขามากขนาดนี้
"คนอัปลักษณ์แต่พูดมากก็มีสินะ แต่เอาเถอะ หากเจ้าต้องการจะมาปรนนิบัติข้าอย่างใกล้ชิดจริงๆ ข้าก็ไม่ได้ว่าอะไร"
ทันทีที่เยี่ยหลิงหลงพูด เซี่ยหลินอี้รีบถอยหลังไปหนึ่งก้าว
"ข้าผิดไปแล้ว ข้าจะรีบสำนึกผิดทันที"
ขณะนั้นเอง พวกปีศาจที่ถือเชือกมัดปีศาจก็ลังเลว่าจะมัดหญิงสาวสองคนนั้นดีหรือไม่
"หญิงสาวสองคนนี้ดูสวยทีเดียว จะมัดหรือไม่?"
"เจ้าโง่หรือ? แน่นอนว่าองค์หญิงหลิงหลงต้องการแต่หนุ่มหล่อมาเป็นคนรับใช้ สาวสวยพวกนี้ไม่สู้ยกให้ข้า..."
ปีศาจตัวนั้นกำลังจะยื่นมือไปจับใบหน้าของหญิงสาวทั้งสอง แต่เยี่ยหลิงหลงก็ยกมือขึ้นพร้อมกับปล่อยพลังวิญญาณออกไป ทำให้ก้ามปูของมันสั่นสะท้านไม่หยุด
"ทำไมต้องถึงเนื้อถึงตัวด้วย? หากเจ้าทำให้นางกลัวจนฆ่าตัวตาย เจ้าจะไปเป็นเหยื่อล่อแทนหรือไง? หากทำให้พวกเราพลาดอาหารมื้อใหญ่ เจ้ารับผิดชอบไหวหรือ?"
เมื่อเยี่ยหลิงหลงพูดเช่นนี้ ปีศาจตัวอื่นก็หันมาด่าทอเจ้าปูหื่นตัวนั้นทันที
"ทุกคนคอยดูแลกันให้ดี ถ้าใครกล้าแตะต้องเหยื่อของข้าโดยไม่ได้รับอนุญาต จนทำให้แผนของข้าล้มเหลว ข้าจะต้มมันทันทีแล้วให้พวกเจ้าทุกคนได้กินหม้อไฟ!"
สิ้นคำขู่ของเยี่ยหลิงหลง ปีศาจทั้งหมดก็ยอมทำตัวสงบเสงี่ยมทันควัน
"องค์หญิง เช่นนั้นจะให้มัดสองคนนี้หรือไม่?"
"พวกนางบาดเจ็บสาหัสใกล้ตายอยู่แล้ว ถ้ามัดอีกเดี๋ยวจะตายจริงๆเอา ข้าน่ะเลือกกินมาตั้งแต่เด็กแล้ว ไม่ชอบกินศพเย็นชืดไร้ชีวิต ชอบกินของสดใหม่"
"โอ้ สมแล้วที่เป็นองค์หญิงแห่งเผ่าเจียว ช่างแตกต่างจากปีศาจอย่างพวกเราเหลือเกิน!"
"พอแล้ว เลิกพูดมาก จับตัวพวกเขาไป"
หลังจากเยี่ยหลิงหลงพูดจบ ปลายเท้าของนางก็แตะลงบนหลังของปีศาจเต่าตัวหนึ่ง ทำให้มันที่ยืนอยู่ต้องหมอบลงกับพื้น มันคลานด้วยสี่ขา แล้วนางก็นั่งลงบนกระดองเต่า ตบเบาๆที่หัวเต่า
"จากวันนี้ไป เจ้าจะเป็นพาหนะของข้า แม้ว่าจะดูไม่สง่างามนัก แต่เมื่ออยู่นอกบ้าน ข้าก็จะไม่เลือกมากนัก"
ปีศาจเต่าตัวนั้นมีการฝึกฝนถึงขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดแล้ว เมื่อรู้ว่าตนได้กลายเป็นพาหนะขององค์หญิงเผ่าเจียว มันก็รู้สึกตื่นเต้นและพยักหน้าอย่างรวดเร็ว
หากการเดินทางครั้งนี้ทำให้องค์หญิงพอใจ และหากนางพามันกลับไปยังเผ่าเจียวด้วย นั่นจะเป็นโอกาสที่ดีกว่าการอยู่กับเจ้าเหนือหัวมาก!
เพราะสายเลือดของเจ้าเหนือหัวนั้นไม่สูงส่งเท่าองค์หญิงเผ่าเจียว!
ขณะเดียวกัน ปีศาจตัวอื่นก็จ้องมองไปที่ปีศาจเต่าด้วยความอิจฉาริษยา พวกมันแทบจะอดใจไม่ไหว อยากเป็นพาหนะให้องค์หญิงเหมือนกัน
ในขณะนั้นเอง เยี่ยหลิงหลงชี้นิ้วไปที่ใครบางคน
"เจ้า มารับใช้ข้า"
"ขอรับ"
เมื่อหนิงหมิงเฉิงได้ยิน ก็รีบตอบรับและวิ่งมาที่ข้างกายของเยี่ยหลิงหลงด้วยความดีใจ
"เต่าตัวนี้กระดองเล็กไปหน่อยนะ"
เยี่ยหลิงหลงตบกระดองเต่าเบาๆ แล้ววาดยันต์ขยายขนาดลงไป ทันใดนั้นกระดองเต่าก็ขยายใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่า
"อืม แบบนี้กำลังพอดีเลย เจ้ามานั่งด้วยกันเถอะ"
เมื่อเห็นเต่าแก่ตัวนั้นขยายใหญ่ขึ้นในพริบตา เหล่าปีศาจน้อยต่างอิจฉาจนแทบคลั่ง องค์หญิงช่างแข็งแกร่งจริงๆ พวกเขายิ่งหวังว่าจะได้เป็นพาหนะของนางมากขึ้น
หลังหนิงหมิงเฉิงนั่งอย่างมั่นคง เยี่ยหลิงหลงก็เอนตัวพิงเขาอย่างเกียจคร้าน ราวกับไม่มีเรี่ยวแรง แสดงท่าทางเหมือนองค์หญิงอย่างเต็มที่
"อ๊ะ เจ้าเต่านี่มันคลานช้าเกินไปแล้ว"
ดังนั้น เยี่ยหลิงหลงจึงวาดยันต์เร่งความเร็วลงบนกระดองเต่าอีกครั้ง อึดใจต่อมาความเร็วของเต่าก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว คลานเร็วขึ้นจนเร็วกว่าปีศาจทั่วไปเสียอีก
"อืม ค่อยใช้ได้หน่อย"
เมื่อเห็นการเกิด...
เมื่อเห็นเต่าที่คลานช้าตั้งแต่เกิด พลาดโอกาสมากมายนับครั้งไม่ถ้วน กลับกลายเป็นว่าเร็วกว่าพวกมันในชั่วพริบตา ปีศาจที่เหลือก็ได้แต่ยืนตะลึงตาค้าง
พวกมันก็อยากเป็นพาหนะให้องค์หญิงเช่นกัน!
"โอย! ดูเจ้าเต่าเฒ่านั่นสิ น่าหมั่นไส้ชะมัด! หน้าตาชั่วร้ายมาก! ข้าจะบ้าตาย คืนนี้เราฆ่ามันดีหรือไม่?"
"เจ้ากุ้ง เจ้าเกี่ยวอะไรด้วย? หากเจ้าฆ่ามัน องค์หญิงก็ไม่ขี่เจ้าหรอกนะ! มันไม่สง่างามเลย!"
"นั่นสิ แทนที่จะคิดเรื่องแบบนี้ สู้เอาเวลาไปคิดหาวิธีอื่นที่จะแสดงฝีมือต่อหน้าองค์หญิงไม่ดีกว่าหรือ?"
ดังนั้น ปีศาจทุกตัวก็เริ่มครุ่นคิด ในอดีตเจ้าเหนือหัวนั้นอยู่ห่างไกลเกินเอื้อม ตัวตนต่ำต้อยไร้โอกาสแสดงฝีมือสร้างความโปรดปราน แต่ตอนนี้องค์หญิงอยู่ตรงหน้าแล้ว นี่คือโอกาสที่หาได้ยากในชีวิตที่จะบินสูงขึ้น!
ในขณะเดียวกัน ในกลุ่มปีศาจ เซี่ยหลินอี้ที่ถูกบังคับให้เดินอยู่ข้างหน้า รู้สึกโกรธจนหัวแทบระเบิด
"ศิษย์พี่ใหญ่ เยี่ยหลิงหลงกำลังทำอะไร? นางเอาชนะปีศาจพวกนี้ได้แท้ๆ ทำไมไม่ช่วยพวกเราออกไปเลย?"
"ใครจะไปรู้? ข้าก็ไม่สนิทกับนางนี่!"
"ไม่สนิทหรือ? ท่านยังติดหนี้นางอยู่ไม่ใช่หรือ? นางไม่ได้มาทวงหนี้แล้วหรือ?"
พูดถึงเรื่องที่ไม่ควรพูด เจ้าคิดว่าจะรอดเพราะถูกมัดอยู่แล้วข้าตีเจ้าไม่ได้หรือไง?
"เจ้าหุบปากเถอะ นางอาจจะถูกวิญญาณเข้าสิงก็ได้!"
ได้ยินเช่นนี้ ศิษย์น้องสองคนที่เหลือก็เบิกตากว้าง
"ไม่อย่างนั้นคนธรรมดาอย่างนางจะมีเขามังกรได้อย่างไร? ทำไมถึงมีปราณปีศาจ? และทำไมพอปรากฏตัวก็สามารถควบคุมปีศาจเหล่านั้นได้? พวกเจ้าไม่คิดว่ามันแปลกหรือไง?"
พวกเขาพยักหน้าเห็นด้วย
"จริงด้วย นางจะปลอมตัวขนาดนี้ได้อย่างไร? นางต้องถูกวิญญาณขององค์หญิงเผ่าเจียวเข้าสิงแน่!"
"ถ้างั้น การที่หนิงหมิงเฉิงถูกเลือกให้รับใช้ ก็เพราะเขาหน้าตาดีจริงๆสินะ?"
เมื่อคำพูดนี้ออกมา ศิษย์น้องสองคนที่เหลือก็จ้องมองเขาด้วยสายตาคมกริบทันที
ในขณะเดียวกัน เยี่ยหลิงหลงและหนิงหมิงเฉิงก็กำลังนั่งอย่างสบายใจบนหลังเต่า ถูกพาพวกเขาไปยังค่ายพัก
ตอนที่คิดแผนนี้ หนิงหมิงเฉิงรู้สึกว่ามันช่างน่าหัวเราะนัก แต่เมื่อเขาพบว่าแม้แต่เซี่ยหลินอี้ก็เชื่อไปด้วย เขาก็เริ่มรู้สึกว่า บางทีสิ่งที่น่าหัวเราะเยาะอาจเป็นสัจธรรมของโลกใบนี้
ถึงจะดูเป็นการโกหก แต่ความไร้สาระกลับเป็นความจริงที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลง
เพราะเมื่อเทียบกับการตั้งคำถามอย่างกล้าหาญและเปิดโปงความจริงแล้ว ส่วนใหญ่คนจะเลือกหาข้ออ้างมาหลอกตัวเองมากกว่า
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก ตอนที่เจ้าเปลี่ยนน้ำเป็นน้ำแข็งแล้วฟาดลงมา ข้ารู้สึกเจ็บมากเลยนะ เพื่อความสมจริงข้าเลยไม่กล้าหลบ ทำไมเจ้าถึงต้องใช้แรงจริงในการตีข้าด้วย?"
"ศิษย์พี่หก นี่คือชั้นที่สองของ ‘วิชาธาราน้ำทิพย์’ ปกติข้าใช้ไม่เป็น แต่พอตอนที่เรียกฝนเมื่อครู่ ข้าก็เข้าใจมันขึ้นมาทันที มันเป็นความเข้าใจที่ละเอียดอ่อน ท่านเข้าใจหรือไม่? ข้าก็แค่แสดงมันออกมา"
……
พรสวรรค์ของศิษย์น้องหญิงเล็กช่างน่ากลัวจริงๆ
คนอื่นฝึกฝนอย่างยากลำบากมานานก็ยังไม่อาจเข้าใจได้ แต่นางกลับแค่ใช้ไปใช้มาก็เข้าใจเองได้
"แล้ววิชาที่ให้ท่านไปก่อนหน้านี้ล่ะ? ท่านเรียนหมดแล้วหรือยัง? ถึงขั้นไหนแล้ว?"
……
รู้งี้ไม่น่าถามเลย
ไม่นานนัก ขบวนปีศาจเล็กๆนี้ก็เดินทางจากถนนที่พังทลายมาถึงเชิงเขาที่ราบกว้าง
ตรงนั้นมีทะเลสาบขนาดใหญ่อยู่ ข้างในมีปลากุ้งปูจำนวนมากกำลังแหวกว่ายอยู่ในน้ำ ในขณะที่บางส่วนกำลังพูดคุยอย่างสนุกสนานริมทะเลสาบ และยังมีบางส่วนกำลังต่อสู้กันอยู่
ดูเหมือนว่านี่จะเป็นที่พักของปีศาจกลุ่มนี้
ขณะนั้นเอง ปูตัวหนึ่งที่เดินอยู่ข้างหน้า ตะโกนเสียงดัง "องค์หญิงเสด็จแล้ว พวกเจ้ายังไม่รีบมาต้อนรับอีกหรือ?"
เมื่อมันตะโกนขึ้นมา บรรดาปีศาจปลาที่แปลงร่างเป็นคนเพียงครึ่งเดียวที่อยู่ใกล้ๆ ก็รีบทำตัวเป็นหัวหน้า ทันทีที่เห็นเยี่ยหลิงหลง พวกมันก็คุกเข่าลง
"ถวายบังคมองค์หญิง องค์หญิงช่างงดงามเหนือใคร แผ่บารมีข่มขวัญทั่วทิศ!"
หลังจากที่ตะโกนเสร็จ พวกมันก็มองไปทางเยี่ยหลิงหลงด้วยความตื่นเต้น องค์หญิงมองมาทางพวกเราที เสียงเรียกขานของพวกเราน่าฟังหรือไม่?
บทที่ 219: ผู้ชนะเป็นราชา ผู้แพ้กลายเป็นหม้อไฟ
ฉากนี้ไม่เพียงแต่ทำให้หนิงหมิงเฉิงต้องตกตะลึง แต่เยี่ยหลิงหลงเองก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมความกล้าหาญในใจ
นางเพียงแค่สร้างตัวตนขึ้นมา แต่ว่าปีศาจพวกนั้นกลับช่วยเติมเต็มให้นางทุกอย่าง พวกมันแพร่กระจายข่าวลืออย่างกระตือรือร้น จนสุดท้ายดึงปีศาจทุกตัวเข้ามาอยู่ฝ่ายเดียวกัน
ในขณะนั้น กลุ่มปีศาจที่ตามนางกลับมาเห็นว่ามีปีศาจตัวหนึ่งเป็นผู้นำ พวกมันก็รีบตามหลังแล้วคุกเข่าลงด้วยเสียงที่กึกก้องอย่างพร้อมเพรียง
พวกมันยังทำให้ปีศาจบางตัวที่ไม่เคยพบเยี่ยหลิงหลง หลงเชื่อตามไปด้วย
เมื่อเห็นปีศาจคุกเข่าลงรอบตัว เยี่ยหลิงหลงก็รู้สึกทันทีว่า นางเกิดมาเพื่อเป็นองค์หญิงจริงๆ
บางตัวปีนขึ้นมาจากในทะเลสาบ บางตัววิ่งลงมาจากบนภูเขา บางตัวโผล่ขึ้นมาจากใต้ดิน ปีศาจคุกเข่าลงมากขึ้นเรื่อยๆ ภาพที่เห็นนี้ช่างอลังการยิ่งนัก
เยี่ยหลิงหลงนับอย่างคร่าวๆ และพบว่ามีปีศาจนับร้อยตัวในบริเวณนี้
แน่นอนว่า เมื่อมีผู้ยอมจำนน ก็ต้องมีผู้ไม่ยอมเชื่อฟัง
หัวหน้าของปีศาจนับร้อยตัวนั้นหัวเราะเยาะและเดินเข้ามาหานาง
"องค์หญิง? มาจากไหนกัน? ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อน"
"ท่านหัวหน้า นางเป็นองค์หญิงของเผ่าเจียว! เป็นของจริงแน่นอน วิชาวารีของนางแข็งแกร่งมาก!"
"องค์หญิงเผ่าเจียวจะมาปรากฏตัวในโลกหล้าผู้ฝึกตนได้อย่างไร? และทำไมบังเอิญต้องเป็นที่ดินแดนชิงอวิ๋น? นางบอกเช่นนั้น พวกเจ้าก็เชื่อหรือ?"
เมื่อเขาพูดเช่นนี้ ปีศาจด้านล่างก็เริ่มส่งเสียงและพูดคุยกันทันที
ในที่สุดก็มีปีศาจที่ฉลาดสักตัวเสียที ปีศาจชายตัวนี้อยู่ในขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดและสามารถแปลงร่างเป็นคนได้สมบูรณ์ แม้จะหน้าตาไม่ดี แต่ก็ดูเป็นมนุษย์
ยิ่งไปกว่านั้น ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดของเขาก็ไม่เหมือนเกิดจากการอาบในสระวิญญาณ แต่เป็นขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดที่แท้จริง
อย่างไรก็ตาม เยี่ยหลิงหลงไม่รู้สึกกังวลเลย หากพูดถึงการโต้เถียง นางไม่เคยแพ้ใคร
"ทำไมข้าต้องอธิบายเหตุผลในการมาที่นี่ให้กับปีศาจชั้นต่ำเช่นเจ้าด้วย?"
คำพูดนี้แสดงถึงความหยิ่งยโสอย่างเต็มที่
"สมกับเป็นองค์หญิงที่สูงศักดิ์ ท่าทางที่หยิ่งยโสของนางช่างมีเสน่ห์จริงๆ!"
"เจ้าจะไม่ต้องอธิบายให้ข้าฟังก็ได้ แต่ถ้าเจ้าเป็นของปลอมล่ะ?"
เยี่ยหลิงหลงหัวเราะ หัวเราะด้วยความเยาะเย้ยและหยิ่งผยอง
"ข้ารู้ว่าการมาของข้าสร้างความหวาดกลัวให้กับเจ้า เจ้าจึงไม่ต้องการยอมสวามิภักดิ์ต่อข้า และไม่ต้องการให้ปีศาจที่เจ้ารวบรวมมาลำบากยากเย็นตกอยู่ในอำนาจของข้า พูดมากไปก็ไม่มีประโยชน์ ใช้วิธีง่ายๆดีกว่า สู้กัน ใครชนะเป็นใหญ่ ใครแพ้กลายเป็นหม้อไฟ"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ปีศาจตัวนั้นก็หัวเราะดังลั่น
"สู้กัน? เจ้าแค่ขอบเขตสร้างรากฐานจะมาสู้กับข้าขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด? เจ้านี่มันบ้าดีเดือดจริงๆ!"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เยี่ยหลิงหลงก็หัวเราะออกมาเช่นกัน
"สู้กับข้า? เจ้ามีค่าพอหรือ? องค์หญิงเช่นข้าไม่เคยลงมือเองง่ายๆหรอกนะ ข้าจะให้เชลยของข้าสู้กับเจ้าก่อน หากเจ้าชนะเขาได้ ถึงจะมีสิทธิ์ท้าทายข้า"
พูดจบ เยี่ยหลิงหลงก็หันไปมองหนิงหมิงเฉิง ฝั่งตรงข้ามเป็นขอบเขตวิญญาณปกติ แต่ฝั่งนางมีขอบเขตจินตานที่ไม่ธรรมดาอยู่!
"เจ้าไปฆ่าเขาซะ องค์หญิงเช่นข้าจะให้รางวัลอย่างงาม"
หลังจากที่พูดจบ นางก็หยิบขวดโอสถวิญญาณออกมาจากแหวน จากนั้นนางก็เปิดฝาขวดและเทโอสถลงมาบนฝ่ามือของนาง
ฉากนี้ทำให้ปีศาจทั้งหมดในบริเวณนั้นตาโต เพราะโอสถนั้นมีปราณวิญญาณที่เข้มข้นมาก!
แค่เทออกมาก็สามารถได้กลิ่นหอมหวานของมันชัดเจนถึงเพียงนี้ ถ้าได้กินเข้าไปสักเม็ด จะทำให้ปราณวิญญาณเต็มเปี่ยมและรู้สึกสบายตัวมากแน่
สิ่งนี้ถือเป็นของหรูหราสำหรับปีศาจทั่วไป เพราะพวกมันมักจะใช้หินวิญญาณในการซื้อโอสถรักษาบาดแผลหรือยาถอนพิษที่จำเป็น มากกว่าจะใช้เพื่อความเพลิดเพลิน ยกเว้นว่าพวกมันจะมีทรัพย์สมบัติมากมาย มิฉะนั้นปีศาจธรรมดาก็จะไม่ซื้อโอสถวิญญาณเพื่อความสุขสำราญ
ในอึดใจถัดมา ภายใต้สายตาตื่นเต้นของปีศาจทุกตัว เยี่ยหลิงหลงก็จับคางของหนิงหมิงเฉิงเปิดออก และยัดโอสถวิญญาณทั้งหมดในฝ่ามือเข้าไปในปากของเขา
ในขณะนั้นเอง เสียงกรีดร้องด้วยความตื่นเต้นดังขึ้นจากทุกทิศทาง
"โอสถวิญญาณ! องค์หญิงเทออกมาทั้งหมดแปดเม็ด! แปดเม็ดรวดเดียว! โอ้สวรรค์!"
"ใครบ้างที่ไม่อิจฉา? โอ๊ย ข้าอิจฉาจนจะตายแล้ว! องค์หญิง ข้าก็อยากต่อสู้เพื่อท่าน!"
"ใช้ยาอย่างฟุ่มเฟือยเช่นนี้ แสดงว่าสถานะของนางต้องสูงส่งมากแน่! จากประสบการณ์ของข้า แม้แต่ผู้ฝึกตนมนุษย์ยังไม่ฟุ่มเฟือยถึงขนาดใช้ยาเป็นเหมือนลูกอมเลย!"
เยี่ยหลิงหลงฟังเสียงบ้าคลั่งของปีศาจเหล่านั้น นางยิ้มเล็กน้อยและเขย่าขวดโอสถวิญญาณในมือ
"ฆ่าเขาซะ ข้าจะให้โอสถวิญญาณขวดนี้เป็นรางวัล"
หนิงหมิงเฉิงเบิกตากว้าง แสดงท่าทางตกใจและตื่นเต้นราวกับว่าไม่เคยเห็นอะไรเช่นนี้มาก่อน
"ข้ายินดีรับใช้องค์หญิงด้วยชีวิต!"
เยี่ยหลิงหลงยิ้มเล็กน้อยแล้วหยิบอาวุธของหนิงหมิงเฉิงที่ถูกยึดไปออกมาจากแหวน
"นี่ อาวุธของเจ้า สู้ให้ดี อย่าทำให้ข้าผิดหวัง"
พูดจบ นางสะกิดปลายเท้าเบาๆ กระโดดเหยียบหัวของเหล่าปลา กุ้ง และปู แล้วลอยไปยืนอยู่ใต้ต้นพฤกษาใหญ่ต้นหนึ่ง
นางใช้นิ้วชี้เบาๆ พืชพรรณใต้เท้านางก็เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเก้าอี้ตัวใหญ่ที่สามารถเอนนอนได้
ร่างบางทิ้งตัวลงนอน นางเอนกายพิงเก้าอี้ใบไม้ที่เพิ่งงอกใหม่อย่างสบายอารมณ์ ท่าทางของนางดูผ่อนคลายและเกียจคร้าน สง่างามสมเป็นองค์หญิง
เหล่าปีศาจมองการใช้พลังของนางตาไม่กะพริบ องค์หญิงช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!
ปีศาจชายตัวนั้นเห็นเยี่ยหลิงหลงทำท่าทางมากมาย ทั้งรู้สึกหงุดหงิดและสับสน เขาไม่อยากเชื่อว่านางคือองค์หญิงเผ่าเจียว แต่กิริยาท่าทางของนางกลับเหมือนองค์หญิงมากยิ่งกว่าองค์หญิงจริงๆเสียอีก และไม่มีช่องโหว่ใดๆให้ใครจับผิดได้เลย
อาจเป็นไปได้ว่านางคือองค์หญิงเผ่าเจียวจริงๆ แต่ถึงจะเป็นองค์หญิงเผ่าเจียวแล้วอย่างไร? เมื่อนางมาถึง ปีศาจทุกตนก็ไม่ฟังคำสั่งเขาอีกต่อไป ซึ่งเขายอมรับไม่ได้
"เริ่มสู้ได้หรือยัง?"
"อย่าเพิ่งรีบสิ ดูแค่การต่อสู้มันน่าสนุกตรงไหน? การมีส่วนร่วมต่างหากถึงจะสนุก ทุกคนมาเดิมพันกันเถอะ เดิมพันว่าระหว่างพวกเขาสองคนใครจะชนะ"
เมื่อได้ยินว่าจะมีการเดิมพัน เหล่าปีศาจต่างตื่นเต้น พวกมันดีใจมากและรีบนำหินวิญญาณของตัวเองออกมา
ปกติในภพปีศาจ พวกมันไม่ค่อยมีความบันเทิงมากนัก แต่การเดิมพันเป็นกิจกรรมที่ได้รับความนิยมมากที่สุด องค์หญิงช่างเข้าใจพวกมันจริงๆ!
เยี่ยหลิงหลงชี้นิ้วไปทางเซี่ยหลินอี้และศิษย์สำนักเจ็ดดาราอีกสองคน
"พวกเจ้าสามคนมานี่ ทำหน้าที่บันทึกการลงเดิมพันของพวกเขา บันทึกให้ชัดเจน หลังจากจบการต่อสู้แล้วจึงค่อยทำการคำนวณและจ่ายเงินคืน ถ้าบันทึกผิดแม้แต่รายการเดียว จะต้องถูกตัดแขนหนึ่งข้าง"
วิธีการเช่นนี้เหมือนกับปีศาจมาก หากนางไม่ได้ถูกวิญญาณเข้าสิงจริงๆล่ะก็ เซี่ยหลินอี้จะเอาหัวของเขาวางกับพื้นให้เตะเล่นเลย!
ดังนั้นทั้งสามคนจึงถูกบังคับให้เดินไปท่ามกลางหมู่ปีศาจ เพื่อทำหน้าที่บันทึกการเดิมพันอย่างหวาดกลัว
เมื่อเหล่าปีศาจเห็นผู้ฝึกตนมนุษย์ทำงานรับใช้พวกมันและต่อสู้เพื่อพวกมัน และเห็นองค์หญิงทรงพระปรีชาสามารถเช่นนี้ พวกมันต่างก็ดีใจกันมาก
พวกมันบางครั้งสิบปียังไม่เคยได้เจอเจ้าเหนือหัวสักครั้งเลย และในที่สุดตอนนี้ก็ได้พบกับองค์หญิงที่เป็นผู้นำของพวกมันแล้ว ช่างไม่ง่ายเลย!
ปีศาจชายตัวนั้นเห็นเยี่ยหลิงหลงทำอะไรได้มากมาย ยังไม่ทันได้สู้ นางก็สามารถครอบงำจิตใจของปีศาจทุกตัวได้หมด เขารู้สึกโกรธจนร่างกายเริ่มโป่งพอง
องค์หญิงเผ่าเจียวคนนี้จะเจ้าเล่ห์มากเกินไปแล้ว!
ผู้ฝึกตนมนุษย์คนนี้เป็นแค่ขอบเขตจินตาน การต่อสู้ครั้งนี้เขาต้องชนะอย่างแน่นอน!
บทที่ 220: สิ่งที่หัวใจปีศาจปรารถนา เป็นสิ่งที่ทุกคนคาดหวัง
เดิมทีเยี่ยหลิงหลงยังคงมองดูพวกเขาวางเดิมพันด้วยความสนใจ แต่สายตาของนางเหลือบไปเห็นปีศาจชายข้างๆที่กำลังโกรธจนตัวพอง และที่บริเวณที่พองขึ้นนั้นยังมีหนามด้วย!
นางรู้สึกตื่นเต้นจนตาเป็นประกาย ปลาปักเป้า! ปลาปักเป้า! นี่คือปีศาจปลาปักเป้า! เนื้อสดใหม่ รสชาติอร่อยไม่รู้ลืม!
ในแหวนของนางยังมีซีอิ๊วและน้ำส้มสายชู หากตอนนี้มีขิงและวาซาบิด้วยก็จะสมบูรณ์แบบ!
"เจ้าเชลยตัวน้อย รีบไปตีเขาซะ ตีให้เขาเผยร่างที่แท้จริงออกมา!"
กินไม่ได้ แค่มองปลาปักเป้าให้หายอยากก็ยังดี
หนิงหมิงเฉิงเห็นว่าบรรยากาศกำลังดี และศิษย์น้องหญิงเล็กในใจของพวกปีศาจก็ได้รับความเชื่อถืออย่างล้นหลามแล้ว ถึงเวลาต้องลงมือจริงจังเสียที
ดังนั้น เขาจึงสะบัดกระบี่ยาวแล้วพุ่งเข้าไปโจมตีปีศาจปลาปักเป้านั้น
ปีศาจที่วางเดิมพันแล้วต่างเฝ้าดูอย่างใจจดใจจ่อและตะโกนด้วยความตื่นเต้น ทำให้บรรยากาศในที่นั้นคึกคักถึงขีดสุด
การต่อสู้ของยอดฝีมือเป็นการต่อสู้ที่รวดเร็วและตัดสินแพ้ชนะได้ในพริบตา บรรยากาศอันเร่าร้อนไต่ทะยานจนถึงจุดสูงสุด เมื่อปีศาจปลาปักเป้าขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดถูกหนิงหมิงเฉิงที่อยู่ในขอบเขตจินตานต่อสู้ข้ามขอบเขตเอาชนะไปได้
กระบี่ยาวตวัดฟัน ปีศาจปลาปักเป้าก็สิ้นใจในที่นั้น
ในขณะนั้น เยี่ยหลิงหลงที่นั่งเอนกายอยู่บนเก้าอี้ใบไม้ด้วยท่าทางสบายๆ ใช้มือข้างหนึ่งค้ำหัวมองไปยังเหล่าปีศาจเบื้องล่าง
"ยังมีใครไม่พอใจอยู่อีกหรือไม่?"
"พอใจ! องค์หญิงทรงปรีชาสามารถ ไม่มีผู้ใดไม่พอใจ!"
"พวกเรายินดีรับใช้เป็นวัวเป็นม้าให้องค์หญิง อย่างไร้ข้อกังขา!"
บรรยากาศถูกกระตุ้นอีกครั้ง ปีศาจทั้งหมดต่างพากันตะโกนเรียกนามองค์หญิง เสียงดังสนั่นก้องฟ้า ฉากนี้ช่างอลังการอย่างยิ่ง
เยี่ยหลิงหลงพยักหน้าอย่างพอใจ ดูสิ ตอนนี้นางเองก็มีผู้ติดตามแล้ว
"พอแล้ว พอแล้ว ไปคำนวณเดิมพันของพวกเจ้ากันเถอะ"
เมื่อพูดจบ บรรดาปีศาจครึ่งหนึ่งก็ดีใจหัวเราะร่า ส่วนอีกครึ่งหนึ่งร้องไห้โวยวาย สถานการณ์ที่หน้างานยังคงคึกคักอย่างต่อเนื่อง
ในยามนั้น เซี่ยหลินอี้และศิษย์น้องสองคนกำลังถูกปีศาจครึ่งหนึ่งล้อมเพื่อให้คำนวณเดิมพัน ในขณะที่เยี่ยหลิงหลงเอนกายสบายๆอยู่บนเก้าอี้ใบไม้ มองดูปีศาจอีกครึ่งหนึ่งที่กำลังจุดไฟและตั้งหม้อทำหม้อไฟปลาปักเป้า
ถึงแม้ว่าปลาปักเป้าดิบจะอร่อยที่สุด แต่นางกินไม่ได้ ต่อให้จะต้มอย่างไร กลิ่นหอมชวนน้ำลายสอแค่ไหน นางก็ไม่อยากไปยุ่ง แค่นั่งมองด้วยความอิจฉาอยู่ตรงนี้เท่านั้น
สุดท้ายเมื่อปลาปักเป้าต้มสุกแล้ว เยี่ยหลิงหลงก็ยังเดินไปเติมพริกไทยและเกลือลงไปหน่อย
เมื่อได้กลิ่นหอม พวกปีศาจก็ดีใจมาก เปิดปากทีก็มีแต่คำว่าองค์หญิง พูดไม่หยุดเลยว่าองค์หญิงใจดีแค่ไหน
หัวใจของปีศาจล้วนแสวงหาที่พึ่ง เมื่อพบองค์หญิงเช่นนี้ พวกมันก็พร้อมที่จะสนับสนุนนางอย่างเต็มที่
เยี่ยหลิงหลงมองดูบรรยากาศสนุกสนานครึกครื้น ขณะที่ตัวนางเองนอนพักอยู่บนเก้าอี้ใบไม้ รอจนกว่าพวกเขาจะกินดื่มจนอิ่มหนำ และทางฝั่งเซี่ยหลินอี้ก็คำนวณเดิมพันเสร็จเรียบร้อยแล้ว บริเวณรอบๆทะเลสาบจึงค่อยๆเงียบลง
เยี่ยหลิงหลงโบกมือให้หนิงหมิงเฉิงกลับไปยังกลุ่มเชลย จากนั้นก็จัดให้ปีศาจสองสามตัวคอยเฝ้าดูพวกเขา เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาหลบหนี
จากนั้นนางก็เลือกปีศาจที่มีผลงานโดดเด่นให้เข้ามาพบเพื่อประชุมกัน
ปีศาจที่ถูกเลือกแต่ละตัวดีใจจนแทบบ้า วิ่งกระโดดโลดเต้นไปหาเยี่ยหลิงหลงอย่างมีความสุข
พวกมันไม่ลืมเลยว่าวันนี้ปีศาจเต่าเฒ่าที่ได้เป็นพาหนะขององค์หญิงได้รับประโยชน์มากมายขนาดไหน!
"องค์หญิง มีอะไรจะให้รับใช้หรือขอรับ?"
"เจ้าเหนือหัวของพวกเจ้าหายไปไหน? ข้ามาที่ดินแดนชิงอวิ๋นสักพักแล้ว ทำไมไม่เห็นเขาเลย?"
"อย่าพูดถึงเลย พวกเราก็ไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหนเหมือนกัน! เขาเป็นเหมือนเทพมังกรเห็นหัวไม่เห็นหาง วันๆไม่รู้ยุ่งอะไรอยู่!"
"อ้าว? เขาพาพวกเจ้ามาที่ภพเซียนเพื่อยึดครองดินแดนชิงอวิ๋น แต่กลับไม่สนใจพวกเจ้าเนี่ยนะ?"
“จะว่าเขาพาพวกเรามาก็ไม่ถูกหรอก ที่จริงเราแค่ติดสอยห้อยตามมาเท่านั้น ไม่รู้เขาไปได้สมบัติมาจากไหน ใช้มันเปิดช่องทางจากภพปีศาจมาที่ภพเซียน พวกเราก็แค่ตามเขามาเท่านั้น เขารู้ว่าเรามาก็ไม่ได้ห้าม แต่ก็ไม่ได้พาพวกเราไปทำอะไรด้วย"
เยี่ยหลิงหลงขมวดคิ้ว นั่นหมายความว่าปีศาจตนนี้มาที่ภพเซียนเพื่อการอื่นสินะ?
นางคิดมาตลอดว่าปีศาจตนนี้นำลูกน้องมารุกรานภพเซียน แต่ปรากฏว่าไม่ใช่?
"ถ้าอย่างนั้น แสดงว่าพวกเจ้าแทบจะอยู่ในสภาพไม่มีใครคอยดูแลเลยใช่หรือไม่?
"ก่อนหน้านี้ใช่ แต่ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว เพราะตอนนี้เรามีองค์หญิง! ต่อไปเราจะขอสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อองค์หญิงจนตัวตาย ไม่มีใจเป็นอื่นเด็ดขาด!"
"ถูกต้อง! พวกเรายินดีเป็นวัวเป็นม้าให้องค์หญิง!"
เมื่อเห็นพวกมันตื่นเต้นขนาดนี้ เยี่ยหลิงหลงก็คลี่ยิ้มออกมา
"ไม่ต้องห่วง โอกาสนั้นกำลังจะมาถึงเร็วๆนี้แหละ"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ปีศาจเหล่านั้นก็ตื่นเต้นยิ่งกว่าเดิม
"พวกเจ้ารู้ไหมว่าทำไมไข่มุกเม็ดนั้นถึงกลายเป็นเศษชิ้นส่วนได้?"
"ไข่มุกไหนหรือ?"
"พวกโง่! ก็ไข่มุกวารีครามไงล่ะ!"
"โอ้ ใช่ ใช่! ไข่มุกวารีคราม! เดิมทีเป็นสมบัติของผู้ครองดินแดนชิงอวิ๋น หลังจากที่เจ้าเหนือหัวไปจัดการผู้ครองดินแดนแล้ว เขาก็เอาไข่มุกวารีครามออกมา หลังจากนั้นเขาก็ทำลายมันจนแตกเป็นเสี่ยงๆ แล้วแจกจ่ายให้พวกเรา"
"พูดถึงเรื่องนี้ข้าก็หงุดหงิด ตอนนั้นพวกเราจริงๆก็แย่งเศษชิ้นส่วนมาได้อันหนึ่ง อยู่ในมือของหัวหน้าของเรา แต่ต่อมาหัวหน้าของเราดันถูกปีศาจสาวบ่อข้างๆ หลอกเอาเศษชิ้นส่วนไป เราน่ะโกรธมาก แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ เพราะสู้เขาไม่ได้!"
"ไข่มุกวารีครามนั่นช่างวิเศษจริงแท้ แค่เศษเสี้ยวเดียวก็สามารถดูดซับปราณวิญญาณและสร้างสระวิญญาณได้ ตอนที่พวกเราลงไปแช่นะ รู้สึกเหมือนร่างกายทั้งหมดถูกยกระดับ! ตอนแรกคิดว่าจะได้แช่ตลอดไป แต่เฮ้อ…"
เยี่ยหลิงหลงยิ้มมุมปาก
"ไม่ต้องหดหู่ไปหรอก องค์หญิงเช่นข้าไม่ใช่กำลังมาเพื่อช่วยพวกเจ้าหรือ? เศษชิ้นส่วนที่เป็นของพวกเจ้า ข้าจะต้องช่วยพวกเจ้าชิงกลับมาให้ได้"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ปีศาจทั้งหลายก็ตาเป็นประกายด้วยความหวัง
"องค์หญิงท่านพูดจริงหรือ? ท่านจะช่วยพวกเราชิงเศษเสี้ยวไข่มุกวารีครามกลับคืนมาได้จริงๆหรือ?"
"ไม่ใช่ว่าข้าช่วยพวกเจ้า แต่ข้าจะนำพวกเจ้า" เยี่ยหลิงหลงแก้ไข "พวกเจ้าล้วนเป็นปีศาจที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว เพียงแค่ขาดคนที่มานำทางพวกเจ้า ถ้าไม่อย่างนั้น ด้วยความแข็งแกร่งของพวกเจ้า ไม่ต้องพูดถึงแค่ปีศาจจากบ่อข้างๆเลย แม้แต่ปีศาจทั้งดินแดนชิงอวิ๋นก็ไม่คณามือหรอก!"
เมื่อเยี่ยหลิงหลงพูดเช่นนี้ ปีศาจเหล่านั้นก็ยิ่งฮึกเหิมขึ้นไปอีก
"ถูกต้อง! องค์หญิงพูดถูก! พวกเราก็แข็งแกร่งอยู่แล้ว! ต้องชิงกลับมา! ต้องชิงเศษชิ้นส่วนนั่นกลับมาให้ได้! นี่ไม่ใช่แค่เรื่องผลประโยชน์เท่านั้น แต่ยังเป็นเรื่องศักดิ์ศรีของพวกเราด้วย!"
"ใช่แล้ว! ข้าไม่ชอบปีศาจปลาปักเป้านั่นมานานแล้ว นอกจากจะแข็งแกร่งนิดหน่อย ก็ไม่มีอะไรดีเลยสักอย่าง! ของล้ำค่าเช่นนั้นกลับให้กับปีศาจหอยนั่นไปได้ นางก็ไม่ได้สวยอะไร สู้องค์หญิงไม่ได้สักเสี้ยว!"
"แล้วเราจะไปชิงกลับมาเมื่อไหร่ล่ะ? เห็นพวกปีศาจบ่อข้างๆ แช่ในสระวิญญาณ แต่พวกเรากลับได้แช่แค่น้ำในทะเลสาบ ซ้ำยังเป็นน้ำจืดอีก แช่ไปแล้วรู้สึกไม่สบายตัวเลย ข้าจะร้องไห้แล้วเนี่ย!"
เยี่ยหลิงหลงยิ้มน้อยๆ
"ไม่ต้องรีบ องค์หญิงเช่นข้าวางแผนการเรียบร้อยแล้ว ชิงไข่มุกวารีครามกลับมา จัดการบ่อข้างๆให้เรียบ!"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ปีศาจเหล่านั้นเหมือนถูกกระตุ้นทันที โอ้ ในที่สุดพวกเขาก็จะได้กู้ศักดิ์ศรีกลับคืนมา!
"ใช่แล้ว! จัดการบ่อข้างๆ ชิงไข่มุกวารีครามกลับมา!"
"จัดการมัน!"
จบตอน
Comments
Post a Comment