บทที่ 41: เวลาแห่งการล้างแค้นมาถึงแล้ว
“ขออภัย ขออภัย ครานี้ข้าพลาดไป ครั้งหน้าข้าจะระมัดระวังกว่านี้” เยี่ยหลิงหลงเป็นผู้ที่กล้ายอมรับความผิดพลาด และสำรวจตนเองอย่างจริงจัง
สิ่งที่นางเพิ่งกล่าวไปคือ หินวิญญาณระดับกลางสิบก้อนจะสามารถช่วยชีวิตเขาได้ หากยันต์เร่งความเร็วนี้ทำให้เขาต้องจบชีวิตลงเพราะพุ่งชนต้นไม้ นั่นย่อมเป็นความผิดของนาง นางรับทรัพย์สินมาแล้ว แต่กลับไม่สามารถทำเรื่องที่ตกลงกันไว้ได้สำเร็จ
เพื่อเป็นการแก้ไข ในครั้งหน้า นางควรจะกล่าวว่า หินวิญญาณระดับกลางสิบก้อน กับยันต์เร่งความเร็วสองแผ่น เช่นนี้ แม้เขาจะต้องตาย นางก็จะไม่ถือว่าทำธุรกิจล้มเหลว
อืม ต่อไปเวลาเอ่ยสิ่งใด ต้องใส่ใจให้มากขึ้น
“ยังจะมีครั้งหน้าอีกหรือ?”
ในขณะนั้น จิตใจของผู้เคราะห์ร้ายแทบแตกสลาย เขาพบเจอกับผู้ใดกันนี่ หรือสวรรค์กำลังกลั่นแกล้งเขา
เมื่อลุกขึ้นจากพื้น เขาก็เห็นเยี่ยหลิงหลงกำลังกวัดแกว่งกระบี่โจมตีใส่ฝูงนกปีกทองที่ไล่ตามมา ทำให้ความแค้นของนกปีกทองทั้งหมดพุ่งเป้าไปที่นาง และเริ่มไล่ตามโจมตีนางอย่างบ้าคลั่ง
เอาละสิ พบเจอกับตัวประหลาดเข้าแล้ว
นางจะหนีไปก็ได้ไม่ใช่หรือ ไยต้องไปยุ่งเกี่ยวกับเจ้านกปีกทองฝูงนั้นด้วย เด็กน้อยเช่นนาง อีกทั้งพลังฝีมือก็ดูธรรมดาสามัญยิ่ง นางมิคิดว่าชีวิตนี้ของตนนั้นยาวนานเกินไปหรือไร
ถึงแม้ว่านางจะทำเรื่องโง่เขลา แต่ยันต์ของนางนับว่าวิเศษนัก
หากมิใช่เพราะสมองนางตีบตัน คิดหาที่ตายเช่นนี้ ตัวเขาก็อยากจะหันกลับไปซื้อยันต์เร่งความเร็วกับนางอีกสักสองสามแผ่น
ช่างเถอะ ชีวิตของผู้อื่นเกี่ยวข้องอันใดกับเขา หินวิญญาณระดับกลางสิบชิ้น แลกกับหนึ่งชีวิต ช่างคุ้มค่านัก รีบไปจากที่นี่ดีกว่า
ชายผู้โชคร้ายปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า ก่อนจะหันหลังเดินจากไป แต่เพียงสองก้าวเท่านั้น เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติเบื้องหลัง แสงสีทองเจิดจ้า ดุจดวงตะวันอยู่เบื้องหลัง
เขาก็หันกลับไปมองอย่างรวดเร็ว เห็นเด็กสาวแปลกประหลาดผู้นั้น พานกปีกทองฝูงเล็กของนาง รวมเข้ากับนกปีกทองฝูงใหญ่อย่างสมบูรณ์ จากนั้น พวกเขาทั้งหกคน ก็บินจากไปพร้อมกับนกปีกทองคำฝูงมหึมา
ดวงตาทั้งสองข้างของชายผู้โชคร้ายเบิกค้างด้วยความตกตะลึง จนพูดไม่ออก
แท้จริงแล้ว เด็กสาวประหลาดผู้นั้นเห็นนกปีกทองคำที่อยู่เบื้องหลังเขามาตั้งแต่แรก การขายยันต์เร่งความเร็วนั้น เป็นเพียงการหาผลประโยชน์เล็กๆน้อยๆจากเขาเท่านั้น
บัดซบ! ผ่านร้อนผ่านหนาวบนยุทธภพมานาน กลับถูกเด็กน้อยไร้ประสบการณ์เช่นนี้หลอก!
เรื่องนี้ เขาจะยอมกล้ำกลืนฝืนทนได้อย่างไร!
ดังนั้นเขาจึงหันหลังกลับและติดตามเยี่ยหลิงหลงและนกปีกทองฝูงใหญ่ไป เขาต้องรู้ให้ได้ว่าเด็กประหลาดนั่นจะทำอะไร!
ฝูงชนที่อยู่ห่างออกไป ดวงตาเบิกกว้างเมื่อเห็นต้นไม้ที่เปล่งประกายสีทองอร่าม
"ดูทางนั้นสิ มีแสงสีทอง!"
"ต้องมีสมบัติปรากฏขึ้นแน่!"
"รีบไปกันเถอะ! ถ้าช้าสมบัติล้ำค่าจะถูกแย่งไปหมด! แสงสว่างขนาดนี้ ต้องเป็นสมบัติล้ำค่าหายากแน่นอน!"
เมื่อนกปีกทองทั้งหมดถูกขังอยู่ในค่ายกล เยี่ยหลิงหลงและคนทั้งห้าที่อยู่ด้านหลังต่างก็เผยสีหน้าตกตะลึง
"ถึงจะบ้าไปหน่อย แต่ที่นางพูด นางทำได้จริงๆ! แบบนี้มันดีกว่าการถูกพวกมันไล่ตามจนต้องหนีหางจุกก้นไม่ใช่หรือ?"
"หลิงหลง ในเวลาเพียงเค่อเดียว เจ้าเขียนยันต์ได้มากมายขนาดนี้เชียวหรือ?"
"เจ้าคิดอะไรอยู่ นางเตรียมเขียนไว้ตั้งนานแล้ว เก็บไว้ในแหวน หยิบออกมาใช้ได้เลย ไม่เห็นหรือ ตอนที่นางขี่กระบี่ นางก็วาดยันต์ไปด้วย?"
"อ่า! ที่แท้ตอนนั้นนางวาดยันต์อยู่นี่เอง?"
จี้จื่อจั๋วหัวเราะออกมาเบาๆ
“เจ้าคิดว่าศิษย์น้องหญิงเล็กของข้ากำลังหัดอ่านเขียนจริงหรือ”
.............
อวี่ซิงโจวนิ่งอึ้ง ที่แท้คำพูดก่อนหน้านี้ของนางล้วนเป็นการหยอกล้อพวกเขาเล่นกระนั้นหรือ
อา... ทำไมนางถึงได้น่าสนใจเช่นนี้ น่ารักยิ่งนัก!
มองสีหน้าตื่นตะลึงของอวี่ซิงโจว จี้จื่อจั๋วหัวเราะ เจ้านี่ก็ช่างน่าเอ็นดูนัก เชื่อทุกอย่างอย่างกับคนโง่งม
คราวนี้ เมื่อเห็นว่าเยี่ยหลิงหลงสามารถควบคุมนกปีกทองได้ทั้งหมด บนใบหน้างามก็เผยรอยยิ้มแห่งความมั่นใจและภาคภูมิ
"เวลาแห่งการล้างแค้นของพวกเรามาถึงแล้ว!"
...............
แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่นกปีกทองมิได้ทำร้ายพวกเขา กลับเป็นพวกเขาที่บุกรุกเข้าไปในดินแดนของพวกมัน ไล่ต้อน และสุดท้ายก็จับพวกมันขังไว้
แม้คำพูดของเยี่ยหลิงหลงจะเร้าใจ ไม่ว่าจะมีเหตุผลหรือไม่ แต่ก็สามารถปลุกเร้าอารมณ์ของผู้คนเบื้องหลังไปกับนางได้อย่างง่ายดาย
ในเวลาต่อมา เยี่ยหลิงหลงก็ก้าวเท้าออกมาข้างหน้า กวาดมือร่ายพลังวิญญาณอย่างต่อเนื่อง นิ้วมืออันงดงามวาดอักขระกลางอากาศ
"วิชาเทพวิหคอัคคี!"
ในชั่วพริบตานั้นเปลวเพลิงก็พวยพุ่งออกมาจากกลางฝ่ามือนาง แสงสีแดงแผ่กระจายไปทั่วทุกสารทิศอย่างรวดเร็วจนคลุมค่ายกลไว้ทั้งหมด รวมถึงนกปีกทองที่อยู่ภายในนั้นด้วย
เปลวเพลิงนี้มีพลังมหาศาล สีสันงดงาม ความร้อนแผ่รัศมีศักดิ์สิทธิ์และสง่างามราวกับมาจากยุคบรรพกาล มองลงมายังสรรพสิ่ง
แม้เปลวไฟนี้ไม่อาจแผ่ปกคลุมทั่วท้องฟ้าได้เนื่องจากผู้ใช้ยังอ่อนแอเกินไป แต่มันก็ไม่ได้ลดทอนความสูงส่งและเหนือกว่าของมันลงแม้แต่น้อย
นี่เป็นครั้งแรกที่เยี่ยหลิงหลงใช้วิชาเทพวิหคอัคคีต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้
เปลวไฟที่ลุกโชนราวกับจะกลืนกินท้องฟ้า มีพลังมหาศาล เพียงแค่เหลือบมองก็ทำให้หัวใจของผู้คนสั่นสะท้าน
สมกับเป็นวิชาสูงสุด สมกับเป็นวิชาเทพวิหคอัคคี แม้ฝึกฝนได้เพียงขั้นเดียวก็สามารถแสดงพลังที่น่าตกตะลึงได้ถึงเพียงนี้
ในขณะที่ทุกคนกำลังตื่นตะลึงกับความยิ่งใหญ่ของวิชาเทพวิหคอัคคี เยี่ยหลิงหลงก็หันกลับมาตะโกนใส่พวกเขาว่า "เร็วเข้า มาช่วยข้าที ข้าต้านไม่ไหวแล้ว!"
เมื่อนางร้องขอความช่วยเหลือ จี้จื่อจั๋วเป็นคนแรกที่ตอบสนอง เขาพุ่งไปอยู่ข้างหลังเยี่ยหลิงหลงอย่างรวดเร็ว แล้วถ่ายทอดพลังวิญญาณเข้าไปในร่างของนาง
ต่อจากนั้น อวี๋ซิงโจว สวีจือเฟิง และคนอื่นๆก็รีบตามมา ทั้งหกคนยืนเรียงแถว ส่งพลังวิญญาณให้กันและกันเป็นทอดๆ
เมื่อฝูงชนกลุ่มใหญ่เดินทางมาถึง ภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็คือภาพอันน่าประหลาดใจยิ่ง
บทที่ 42: ย่างนกปีกทองเพื่อกินเถ้ากระดูกหรือ?
ครั้นเมื่อชายผู้โชคร้ายซึ่งติดตามเยี่ยหลิงหลงมาถึงยังสถานที่แห่งนี้และได้เห็นภาพเบื้องหน้า ดวงตาก็กระทบเข้ากับภาพอันน่าตื่นตะลึงจนแทบหยุดหายใจ
ก็แค่ตามจิกพวกเขาเท่านั้นเอง ไม่ได้มีความแค้นอะไรมากมาย ไยต้องร่วมมือกันถึงหกคนเพื่อจับนกปีกทองทั้งหมดมาย่างด้วยเล่า?
แต่เมื่อคิดอีกที ครั้งก่อนพวกเขาวิ่งหนีอย่างกับลูกหมา พอได้เห็นนกปีกทองพวกนี้ถูกย่าง ก็อดรู้สึกสะใจไม่ได้ เพียงแต่ผู้ใดเล่าจะคาดคิดแผนการเช่นนี้ได้? ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี
ทว่าเรื่องไร้เหตุผลเช่นนี้ พวกเขากลับทำสำเร็จ
ชายผู้โชคร้ายยกมือขึ้นลูบคางตนเองที่แทบจะหลุดลงพื้น พลางพยายามสะกดอารมณ์ พวกเขาไม่ใช่คนที่เขาจะต่อกรได้ ไม่ได้เลยจริงๆ
นอกจากชายผู้นั้นแล้ว ยังมีผู้คนมากมายจากทั่วทุกสารทิศที่รีบเร่งเดินทางมา เนื่องด้วยคิดว่า ณ ที่แห่งนี้มีสมบัติล้ำค่าปรากฏ จึงทำให้เกิดแสงสีทองเรืองรองเช่นนั้น แต่พวกเขาหารู้ไม่ว่าแม้จะพยายามเร่งรีบมาเพื่อช่วงชิงความได้เปรียบ แต่สิ่งที่พวกเขาได้เห็นกลับเป็นภาพกลุ่มคนหกคนกำลังย่างนกปีกทอง?
วิ่งจนรองเท้าหลุด ร้อนรนจนแทบเสียสติ สุดท้ายกลับได้เห็นเพียงสิ่งนี้?
นี่มันบ้าอะไรเนี่ย?
เหตุใดจึงมีนกปีกทองมากมายถึงเพียงนี้? เหตุใดพวกเขาจึงต้องย่างนกปีกทองพวกนี้? หรือเป็นเพราะรสชาติของมันอร่อยล้ำ?
ไม่ถูกต้อง ถึงนกเหล่านี้จะถูกย่างจนไหม้เกรียม หนัง เนื้อ กระดูกกลายเป็นเถ้าธุลี แม้เถ้ากระดูกจะกินได้ แม้ว่าเถ้ากระดูกจะกินได้ แต่รสชาติคงไม่ดีนักกระมัง? หรือว่ามีคุณค่าทางโภชนาการพิเศษ? พวกเขาไม่เคยได้ยินเลยว่าเถ้ากระดูกของนกปีกทองจะเป็นยาวิเศษ
ผู้ใดมาที่นี่ล้วนมิใช่คนโง่งม
แต่แปลกนัก แม้พวกเขาจะดูไม่ออก แต่ก็อยากรู้อยากเห็น
ผู้คนมากมายมุงดูคนกลุ่มนี้ย่างนก เสียงพูดคุยวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นเรื่อยๆ
ครั้นเยี่ยหลิงหลงเห็นผู้คนมากมายมารวมตัวกันก็ชะงักไปครู่หนึ่ง นางไม่คิดจะทำเรื่องใหญ่โตเช่นนี้ แต่ด้วยนกปีกทองเหล่านี้แวววาวสะดุดตา ดึงดูดให้ผู้คนจากที่ไกลแสนไกลหลั่งไหลมาที่นี่ไม่ขาดสาย
แต่กระนั้น นางก็มิได้หยุดมือ ยิ่งคนเยอะ ยิ่งเป็นเวทีใหญ่ ยิ่งเป็นผลดีต่อชื่อเสียงของสำนักชิงเสวียน
"ข้าจะกอบกู้ชื่อเสียงของสำนักชิงเสวียน ด้วยสองมือของข้าให้จงได้"
ครั้นคิดเช่นนั้น เยี่ยหลิงหลงก็ยิ่งทุ่มเทกับการย่างนกมากขึ้น
“เพลิงนี่คือเพลิงอันใดกัน น่ากลัวนัก นกปีกทองถูกเผาจนเป็นเถ้าธุลี แม้แต่ปีกทองคำก็ยังหลอมละลายเป็นน้ำทองคำได้”
“ข้าว่าค่ายกลนี้วิเศษนัก มิเพียงสามารถกักขังนกปีกทองมากมายเพียงนี้ได้เท่านั้น แต่ยังแยกชั้นได้อีกด้วย! ดูสิ พลังด้านในแยกเถ้ากระดูกออกจากน้ำทองคำได้ด้วย ดังนั้น ไม่ว่าจะกินเถ้ากระดูกหรือเก็บน้ำทองคำก็ล้วนทำได้โดยง่าย”
"กินกับผีเจ้าสิ! ยังมองไม่ออกอีกหรือ? พวกนางต้องการหลอมทอง!"
"... ใช้นกปีกทองมาหลอมทอง? ช่างอุกอาจนัก! นกปีกทองนั้นดุร้ายมาก พวกนางมีการฝึกฝนระดับใดกัน?"
"อย่างน้อยก็ต้องขอบเขตจินตานกระมัง? ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดต้องมีแน่ๆ ดูสิ คนที่นำหน้ารูปร่างผอมบางนั่นต้องเป็นขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดแน่!"
"เดี๋ยวก่อน นางดูตัวเล็กเช่นนั้น จะเป็นขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดได้อย่างไร?"
"เจ้าไม่รู้หรือ? การฝึกฝนยิ่งสูงส่ง ยิ่งทำให้คงความเยาว์วัยและกลับเป็นหนุ่มสาวได้!"
"เจ้าจะรู้อะไร! ใครเล่าที่กลับเป็นหนุ่มสาวแล้วจะทำให้ตัวเองกลายเป็นเด็กน้อยเช่นนั้น?"
…........…
"ดูนั่น! ด้านหลังนาง ที่ปลายแขนเสื้อมีลวดลายจันทรา นั่นมันศิษย์ของตำหนักจันทราลี้ลับ!"
ไม่รู้ว่าผู้ใดร้องอุทานขึ้น เสียงฮือฮาดังอื้ออึงตามมา
"ข้าว่าแล้ว เหตุใดจึงเก่งกาจถึงเพียงนี้ ที่แท้ก็เป็นคนของตำหนักจันทราลี้ลับ ยังเยาว์วัยแต่มีวิชาเช่นนี้ ดูท่าตำหนักจันทราลี้ลับกำลังจะผงาดขึ้นมาแล้ว!"
"โอ้สวรรค์! ดูสิ หลอมทองได้มากมายขนาดนี้! แต่ยังมีนกปีกทองอีกมากที่ยังหลอมไม่หมด! ถ้าหลอมหมดจะได้ทองมากมายขนาดไหน! ทองพวกนี้ไม่ธรรมดาเลยนะ เพราะมันเป็นทองที่อยู่บนตัวนกปีกทอง มีคุณสมบัติแข็งแกร่งนัก!"
สิ้นคำ เสียงอุทานก็ดังขึ้นอีกครั้ง หลายคนอิจฉาจนตาแดงก่ำ
สมบัติก้อนโต แสงทองส่องประกายจนแสบตา
โอ้!
ทองพวกนี้นำไปหลอมอาวุธจะได้อาวุธวิญญาณชั้นเลิศจำนวนเท่าใด? โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำนักใหญ่เช่นตำหนักจันทราลี้ลับ ภายในสำนักมีปรมาจารย์ด้านการหลอมอาวุธประจำอยู่ คาดว่าหลังจากนี้ ตำหนักจันทราลี้ลับคงจะมีอาวุธวิเศษออกมาเป็นจำนวนมาก!
แต่อิจฉาก็ส่วนอิจฉา ของของตำหนักจันทราลี้ลับไม่มีใครกล้าแย่งชิงต่อหน้าหรอก เว้นแต่จะไม่ต้องการมีชีวิตอยู่
"ถ้าพวกนั้นเป็นทองที่กระจัดกระจายตามพื้นก็คงจะดีนะ"
ไม่รู้ว่าผู้ใดเป็นคนเอ่ยประโยคนี้ขึ้นมา ทุกคนหันไปมองเขาด้วยแววตาซับซ้อน ถึงแม้ว่าเขาจะพูดออกไปตามที่ใครหลายคนคิด แต่ทว่า...
ฝันไปเถอะ ถ้าผู้ฝึกตนอิสระมีความสามารถเช่นนั้น พวกเขาจะมาเป็นผู้ฝึกตนอิสระทำไมกัน?
เรื่องราวที่พวกเขานำนกปีกทองมาหลอมทองนั้นเล่าลือปากต่อปาก แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานนัก ผู้คนทั่วทั้งขุนเขาต้าจินที่ไม่ได้ตัดขาดจากโลกภายนอกก็รู้เรื่องนี้กันหมด
รวมถึงสำนักเจ็ดดาราอันตั้งอยู่ลึกเข้าไปในขุนเขาต้าจิน เหล่าศิษย์ก็ได้ยินข่าวนี้เช่นกัน
“พวกเจ้าได้ยินหรือไม่ ว่ากันว่าศิษย์ตำหนักจันทราลี้ลับ กำลังย่างนกอยู่ข้างนอกน่ะ!”
“ย่างนก? ย่างนกอะไรกัน? ผู้ฝึกเซียนมิใช่ว่าละเว้นการกินอาหารหรอกหรือ? ไยในยามนี้ยังเกิดความอยากขึ้นมาได้?”
“ใครจะรู้เล่า บางทีมันอาจจะหอมหวนกระมัง ไม่อย่างนั้นเรื่องเล็กเพียงแค่ย่างนก จะเล่าลือกันไปทำไมกัน”
เยี่ยหรงเยว่ฟังเรื่องนี้ด้วยความรู้สึกไม่ชอบมาพากล นางทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เพ่งมองออกไป ณ ที่ไกลสุดขอบฟ้าปรากฏแสงสีทองและแสงเพลิงลุกโชนอยู่รำไร
เพียงแค่ย่างนก เหตุใดจึงเป็นเรื่องใหญ่โตถึงเพียงนี้? ยิ่งไปกว่านั้นเปลวไฟนี่...
ในฐานะอัจฉริยะผู้ครอบครองรากวิญญาณอัคคี เยี่ยหรงเยว่ มีความรู้สึกไวต่อเปลวไฟยิ่งกว่าผู้ใด
เปลวไฟนี้มิใช่เปลวไฟธรรมดาอย่างแน่นอน ยิ่งใหญ่และสูงส่งกว่าเปลวไฟใดๆที่นางเคยพบเห็น
ดังนั้น ในขณะที่ศิษย์พี่น้องคนอื่นๆกำลังถกเถียงกัน นางจึงแอบย่องไปยังที่ลับตาคน หยิบกระจกพินิจกาลออกมา
"กระจกพินิจกาลเอ๋ย เปลวไฟที่ขุนเขาต้าจินนั่นคืออันใดกัน? ในหมู่ศิษย์ตำหนักจันทราลี้ลับ มีผู้ใดควบคุมเปลวไฟอันยิ่งใหญ่เช่นนั้นได้"
ขณะนั้น บนผิวกระจกปรากฏข้อความขึ้นว่า: วิชาเทพวิหคอัคคี
เยี่ยหรงเยว่เบิกตากว้าง วิชาเทพวิหคอัคคี ตำราวิชาขั้นสูงสุดแห่งพลังธาตุไฟ!
นั่นคือตำราวิชาที่ผู้ฝึกตนธาตุไฟใฝ่ฝัน!
นางจึงรีบเอ่ยถาม "วิชาเทพวิหคอัคคีอยู่กับผู้ใด"
ทันใดนั้น บนกระจกปรากฏข้อความขึ้นอีกครั้งว่า: เยี่ยหลิงหลง
เมื่อเห็นชื่อนี้ มือของเยี่ยหรงเยว่สั่นเทา กระจกพินิจกาลเกือบหล่นร่วงจากมือ
เหตุใดจึงเป็นนาง เหตุใดกัน!
อีกไม่นานหมอกแห่งขุนเขาต้าจินจะปรากฏขึ้น นางมาถึงจุดที่ใกล้กับตำแหน่งที่หมอกปรากฏตามคำบอกใบ้ของกระจกพินิจกาลแล้ว หากต้องย้อนกลับไปหาเยี่ยหลิงหลง นางเกรงว่าจะพลาดสมบัติล้ำค่าในดินแดนลับของขุนเขาต้าจิน
ควรทำเช่นไรดี?
ส่วนอีกด้านหนึ่งของขุนเขาต้าจิน ศิษย์คนอื่นๆของตำหนักจันทราลี้ลับก็ได้รับข่าวนี้เช่นกัน
"เหลวไหล! ศิษย์แห่งตำหนักจันทราลี้ลับล้วนอยู่ที่นี่ครบ ใครเล่าจะไปย่างนก ใครกินเถ้ากระดูก! ผู้ใดกันที่กล้าปล่อยข่าวลือไร้สาระเช่นนี้!"
"แต่ข่าวลือนี้แพร่สะพัดไปไกลยิ่ง คงมิใช่เรื่องเลื่อนลอยกระมัง หรือจะมีผู้ใดปลอมตัวเป็นศิษย์ตำหนักจันทราลี้ลับพวกเรา"
"ต้องใช่แน่ๆ! ต้องเป็นคนร้ายที่ปลอมตัวมาเป็นพวกเราแน่ๆ มันช่างมีจิตใจชั่วช้า พวกเราต้องตามล่ามันมาลงทัณฑ์ให้จงได้!"
ทันใดนั้น พวกเขาทั้งหมดก็หันไปมองยังศิษย์พี่ใหญ่ผู้เหาะเหินอยู่บนท้องฟ้าเบื้องบน
"ศิษย์พี่ใหญ่ เรื่องนี้..."
"เรื่องนี้มิต้องกล่าวถึงอีก มันมิใช่เรื่องของพวกเรา รีบเดินทางกันต่อเถิด"
"แต่หากพวกเรายิ่งเข้าไปลึก อาจพบกับหมอกประหลาด หากพลัดหลงเข้าไป..."
ศิษย์ผู้นั้นยังเอ่ยไม่ทันจบ ศิษย์พี่ใหญ่แห่งตำหนักจันทราลี้ลับก็หันขวับมามอง จ้องจนศิษย์ผู้นั้นเงียบเสียงลง
ส่วนทางด้านเยี่ยหลิงหลง นางใช้เวลาทั้งวันจนกระทั่งตะวันคล้อยต่ำ เค้นพลังของทุกคนจนหมดสิ้น กว่าจะหลอมนกปีกทองสำเร็จก็เล่นเอาเหนื่อยแทบขาดใจ
ทว่าในขณะที่นางถอนค่ายอาคม ร่างของเยี่ยหลิงหลงก็เซถลาจนเสียหลัก ร่วงหล่นลงสู่พื้นเบื้องล่าง
บทที่ 43: สิ่งที่เขาขาดไม่ใช่ทอง แต่เป็นสติปัญญาต่างหาก
ครั้นนางร่วงหล่นลงมา บรรดาผู้คนที่ลอยอยู่บนอากาศต่างตกใจทำอะไรไม่ถูก จี้จื่อจั๋วเป็นคนแรกที่ตอบสนอง เข้ารับร่างของนางไว้ได้ทัน
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก! ศิษย์น้องหญิงเล็ก! เจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่? อย่าทำให้ข้ากลัวเช่นนี้!"
เยี่ยหลิงหลงปิดเปลือกตาลงสนิท ปากบางขยับเล็กน้อย
"ยันต์สปาของศิษย์พี่เจ็ดอยู่ไหน เอามาแปะตัวข้าที ข้าเหนื่อยจนจะตายแล้ว"
ได้ยินดังนั้น บรรดาผู้คนที่ติดตามลงมาถึงพื้นดินต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก ที่แท้ก็เหนื่อยนี่เอง
ในขณะเดียวกัน บรรดาผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างมองมา เห็นคนผู้หนึ่งร่วงหล่น อีกห้าคนก็มุ่งตรงไปล้อมรอบ ๆ บุคคลที่ร่วงหล่นผู้นั้น… ดูเหมือนจะเกิดเรื่องใหญ่
ครั้นมองเห็นค่ายกลที่ค่อยๆเลือนหายไป ประกอบกับเบื้องหน้าปรากฏนกปีกทองขนาดเท่าลำต้นของต้นไม้พันปี สูงเท่าคน เป็นทองคำบริสุทธิ์ที่ผ่านการหลอมจากนกปีกทอง ฝูงชนพลันเกิดความโลภขึ้นในใจ
ผู้คนมากมายอยากได้มัน ทุกคนล้วนต้องการเป็นคนแรกที่ลงมือ
แม้ไม่อาจนำทองคำไปได้ทั้งหมด แต่อย่างน้อยก็ยังดีกว่าไม่ได้ ณ ที่แห่งนี้มีผู้คนมากมาย หากแย่งชิงไปได้คนละนิดละหน่อย แล้วแยกย้ายกันหลบหนี แม้แต่ศิษย์ของตำหนักจันทราลี้ลับ ก็ไม่มีทางตามไปแย่งชิงกลับมาได้อย่างแน่นอน
ด้วยเหตุนี้ จึงมีผู้สบโอกาสในขณะที่พวกเขากำลังมุ่งความสนใจไปที่เยี่ยหลิงหลง พุ่งตัวเข้าไป ใช้กระบี่ฟันค่ายกลที่ยังคงเหลืออยู่ เตรียมที่จะเข้าไปแย่งชิงทองคำภายในนั้น
อย่างไรก็ตาม เมื่อกระบี่กระทบค่ายกล ค่ายกลพลันสว่างวาบ พลังที่ฟันลงมาสะท้อนกลับไปยังเจ้าของโดยตรง
หลายคนไม่ทันตั้งตัวจึงถูกแรงสะท้อนพุ่งเข้าใส่กลางหน้าผาก เสียงเปรี้ยงดังขึ้นพร้อมกับบุปผาโลหิตที่เบ่งบานกลางอากาศ เกิดเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ
ผู้คนที่เหลือต่างกลัวจนไม่มีใครกล้าลงมือต่อ เพราะคิดว่าค่ายกลนี้สามารถโจมตีคนได้เอง!
ในขณะนั้น เยี่ยหลิงหลงที่นอนราบกับพื้นติดยันต์สปาก็สะดุ้ง นางรู้ทันทีว่ามีผู้บุกรุก!
“มีขโมย! ศิษย์พี่เจ็ด จับมัน!”
สิ้นคำ จี้จื่อจั๋วก็พุ่งตัวออกไป นับตั้งแต่กลับมาจากดินแดนลับหุบเขาประจิม เขาก็ปิดประตูฝึกวิชาวารีขั้นเจ็ดที่ศิษย์น้องหญิงเล็กหาให้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยังไม่เคยต่อสู้กับใครอีกเลย
การสู้กับอสูรไม่ทำให้เขาสนุกเลยสักนิด แต่คราวนี้เขาตื่นเต้นยิ่งกว่าใครเพราะจะได้ทุบตีคนจริงๆเสียที
จี้จื่อจั๋วพุ่งทะยาน ฟาดกระบี่โรมรันกับกลุ่มคนที่พยายามจะขโมยทอง
“แย่แล้ว คนทางนั้นเยอะมาก เรารีบไปช่วยจื่อจั๋วกันเถอะ อิ๋งเมิ่ง เจ้าคุ้มครองหลิงหลงที่นี่นะ”
เมื่อสวีจือเฟิงพูดจบ เขาก็พาอวี่ซิงโจวและอวี๋เฉิงจื้อวิ่งถือกระบี่พุ่งตามไป ทว่า พอพวกเขาวิ่งไปถึง ยังไม่ทันเข้าร่วมการต่อสู้ จี้จื่อจั๋วก็ล้มคนไปแล้วหลายคน ที่ยังไม่ล้มก็เพราะวิ่งหนีเร็วมาก เพียงพริบตาคนก็วิ่งออกไปไกลหลายสิบลี้ จนไม่มีใครคิดจะตามไป
ทันใดนั้น สวีจือเฟิงและคนอื่นๆอีกสองคนก็ชะงัก พลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ อีกฝ่ายก็เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตจินตานหรือ
พวกเขาเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตจินตานเช่นกัน เหตุใดจึงไม่มีใครแสดงพลังเช่นนี้ออกมาได้ หรือจื่อจั๋วไม่ได้เป็นผู้ฝึกตนธาตุน้ำหรือ? ปกติผู้ฝึกตนธาตุน้ำ มิใช่ว่าอ่อนโยนกันหมดหรือ? เหตุใดเขาดูรุนแรงยิ่งกว่าผู้ฝึกตนธาตุไฟเช่นนี้
คราวนี้ จี้จื่อจั๋วเก็บกระบี่แล้วหันกลับมายังสวีจือเฟิงพลางเผยรอยยิ้มยินดี
"ขออภัย ข้าไม่ได้ต่อสู้มานาน รู้สึกมือแข็งไปบ้าง ครั้งหน้าจะไม่ให้พวกเจ้าต้องหัวเราะเยาะเช่นนี้อีก"
...............
กล่าวตามตรง ไม่มีใครกล้าหัวเราะเยาะ
เดิมทีคิดว่า เยี่ยหลิงหลง นั้นพิสดารยิ่งนัก ไม่คาดคิดว่าจี้จื่อจั๋วผู้ที่เงียบขรึมมาโดยตลอด จะไม่ใช่คนปกติเช่นกัน!
ชายผู้โชคร้ายที่ซ่อนตัวสังเกตการณ์อยู่นานสองนานเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เหตุใดตำหนักจันทราลี้ลับจึงปรากฏอัจฉริยะมากมายเช่นนี้ หรือว่าในการประชันยอดฝีมืออีกสามเดือนข้างหน้า พวกเขาต้องการสร้างความตื่นตะลึงให้แก่โลกหล้าก็เป็นได้
หากเป็นเช่นนั้น เรื่องนี้ช่างน่าสนใจยิ่ง!
เยี่ยหลิงหลง นอนราบอยู่บนพื้นไม่นานก็ลุกขึ้น นางรื้อค่ายกล เผาอักขระยันต์ และเก็บทองคำที่หลอมแล้ว
“วันนี้ทองที่พวกเราหลอมได้ ข้าขอเก็บไว้เองทั้งหมด แล้วข้าจะแบ่งออกเป็นหกส่วน พวกท่านค่อยรับไปคนละส่วนก็แล้วกัน”
“ศิษย์น้องหญิงเล็ก ส่วนของข้าไม่ต้องก็ได้ เจ้าเก็บไว้เองเถิด” จี้จื่อจั๋วกล่าว
เยี่ยหลิงหลงไม่เกรงใจ ศิษย์พี่ของนางไม่เคยแบ่งแยก อีกหน่อยเมื่อหลอมอาวุธวิเศษ สำนักชิงเสวียนก็จะแบ่งกันอยู่ดี ไม่เห็นจะต่างกัน
“ตกลง”
“เช่นนั้นส่วนของข้าก็ไม่เอา ขอมอบให้เจ้า” อวี่ซิงโจวรีบเอ่ยขึ้น
“เหตุใดจึงไม่เอาเล่า”
“ก็เพราะ… ก็เพราะ…” อวี่ซิงโจวพูดไปได้ครึ่งประโยค ใบหูก็แดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ ใบหน้าแดงระเรื่อ แต่ก็ไม่สามารถพูดประโยคให้จบได้
“เพราะศิษย์น้องรองคิดว่า ยันต์เร่งความเร็วของเจ้าวิเศษนัก เขาจึงอยากใช้ทองส่วนนั้น แลกกับยันต์เร่งความเร็วของเจ้า” สวีจือเฟิงเอ่ยขึ้นแทน ช่วยแก้สถานการณ์ให้อวี่ซิงโจวได้อย่างทันท่วงที
“อ่า! ใช่ๆๆ ข้าอยากได้ยันต์ ทองของข้าเอาไปก็ไม่มีประโยชน์อันใด”
“อ้อ เช่นนั้นก็ตกลง”
"ข้าไม่ต้องการทองคำเช่นกัน อันที่จริงข้าไม่ได้ออกแรงอะไรเลย ข้าอยากได้ยันต์ เจ้ายังมียันต์อันใดอีกหรือไม่ ข้าขอเลือกได้หรือไม่"
สวีจือเฟิงแสดงออกชัดเจนว่าสนใจในยันต์ของเยี่ยหลิงหลงอย่างยิ่ง นางช่างแตกต่างจากนักวาดยันต์ทั่วไป มีเรื่องให้ประหลาดใจเสมอ
"ได้ ตอนเย็นหากข้าว่างจะนำออกมาให้เจ้าเลือก"
จากนั้น เยี่ยหลิงหลงก็หันไปยังเฉิงอิ๋งเมิ่งและอวี๋เฉิงจื้อ
"พวกเจ้าเล่า ต้องการสิ่งใด"
ทั้งสองลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เฉิงอิ๋งเมิ่งเอ่ยขึ้น "ข้าและศิษย์พี่ คิดว่าจะรับทองคำ เราสองคนต้องการหลอมอาวุธชิ้นใหม่พอดี วัสดุของเจ้าช่างวิเศษนัก พวกเราไม่อยากพลาดโอกาสนี้"
"เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้"
แท้จริงแล้ว เยี่ยหลิงหลงรู้ดีอยู่แก่ใจ ในบรรดาศิษย์ทั้งสี่ของตำหนักจันทราลี้ลับ สวีจือเฟิงเป็นศิษย์พี่ที่มีประสบการณ์โชกโชน ร่ำรวยทรัพย์สมบัติยิ่งกว่าผู้อื่น ไม่ขัดสนสมบัติ จึงปรารถนายันต์มากกว่า
ส่วนเฉิงอิ๋งเมิ่งและอวี๋เฉิงจื้อล้วนเป็นศิษย์ธรรมดา ไม่ว่าทรัพย์สมบัติหรือสถานะในตำหนักจันทราลี้ลับ ก็ถือว่าไร้ตัวตน ทองคำเหล่านี้จึงมีค่าสำหรับพวกเขา
ส่วนอวี่ซิงโจว...
ดูจากการแต่งกายของคนผู้นี้ ย่อมรู้ว่าไม่ใช่ศิษย์ธรรมดา สถานะในสำนักย่อมไม่ต่ำ ดูเหมือนจะได้รับการเลี้ยงดูอย่างดีตั้งแต่เล็ก ดังนั้นเหตุผลที่เขาสละทองเหล่านี้อย่างง่ายดาย นางจึงพอคาดเดาได้รางๆ
ส่วนเรื่องใบหูแดงก่ำและการพูดติดขัดของเขา ก็ต้องเป็นเพราะสมองของเขาขาดอะไรบางอย่างแน่ๆ ไม่อย่างนั้น นางก็หาคำอธิบายไม่ได้แล้ว
ไม่ว่าจะเป็นความคิดผิวเผินหรือลึกซึ้งของผู้คน เยี่ยหลิงล้วนคาดเดาได้หมดแล้ว ท้ายที่สุดการมีชีวิตอยู่ถึงสองชาติก็ไม่ใช่เรื่องเปล่าประโยชน์
หลังเก็บของเสร็จเรียบร้อย พวกเขาพากันออกจากที่นั่นเพื่อหาที่ปลอดภัยสำหรับพักค้างคืน
เมื่อค่ำคืนผ่านไป พวกเขาก็เดินทางต่อไปยังส่วนลึกของขุนเขาต้าจิน
เช้าตรู่ พวกเขาก็พบกับอสูรระดับสามตัวหนึ่ง
ภายใต้การร่วมมือสังหารของทั้งสี่คนที่อยู่ในขอบเขตสร้างรากฐาน ซากอสูรระดับสามตัวนี้ก็ถูกนำเข้าสู่แหวนของเยี่ยหลิงหลงในเวลาต่อมา
ขณะที่พวกเขากำลังจะเดินทางต่อ จู่ๆ สวีจือเฟิงก็หยุดก้าวและขวางหน้าทุกคนไว้
บทที่ 44: พวกนางอยากเข้าไปเสี่ยงตาย
"เราไม่สามารถเข้าไปลึกกว่านี้ได้แล้ว"
ท่ามกลางสายตาฉงนของทุกคน สวีจือเฟิง อธิบายด้วยความอดทน
"แถบนี้เป็นอาณาเขตที่อสูรระดับสามออกอาละวาด ทั้งสำหรับพวกเจ้าเหล่าขอบเขตสร้างรากฐาน หรือแม้แต่พวกข้า ขอบเขตจินตาน ล่าสัตว์อสูรถึงอาณาเขตนี้ก็เพียงพอแล้ว หากเข้าไปในส่วนลึกของขุนเขาต้าจิน เมื่อใดก็ตามที่หมอกหนาปรากฏ มันอาจพัดพาพวกเราเข้าไปได้ นั่นอันตรายอย่างยิ่ง"
ได้ยินดังนั้น ศิษย์ทั้งสามของตำหนักจันทราลี้ลับก็พยักหน้าเห็นด้วย การมาเยือนครั้งนี้ พวกเขามาเพื่อฝึกฝน เพียงฝึกฝนได้อย่างเพียงพอก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น ในระดับความลึกเช่นนี้ นอกจากอสูรระดับสามแล้ว สมุนไพรวิญญาณก็มีไม่น้อย หากพวกเขาสำรวจไปตามระดับความลึกเช่นนี้ ย่อมได้ผลตอบแทนที่คุ้มค่า ไม่จำเป็นต้องเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตราย
สถานที่ที่เหนือขีดความสามารถของพวกเขา หากเข้าไปอย่าว่าแต่ผลตอบแทนเลย แม้แต่ชีวิตจะเอากลับมาได้หรือไม่ก็ยังยากจะคาดเดา หากเกิดเรื่องขึ้นก็ไม่คุ้มค่าเสียเปล่า
เห็นดังนั้น เยี่ยหลิงหลงและจี้จื่อจั๋วมองตากัน
แม้เป้าหมายของทุกคนคือการฝึกฝน แต่คำจำกัดความของคำว่าฝึกฝนของพวกเขากับศิษย์ตำหนักจันทราลี้ลับนั้นช่างแตกต่างกันลิบลับ
ขณะที่พวกเขากำลังวางแผนว่าจะไปทางใดต่อ เยี่ยหลิงหลงก็เข้าไปใกล้จี้จื่อจั๋วแล้วกระซิบที่ข้างหู
“ศิษย์พี่เจ็ด พวกเรามาหาโอกาสแยกทางกับพวกเขากันเถิด”
“อืม เดินทางร่วมกันมานาน ข้าว่าก็น่าจะเพียงพอแล้ว”
“เจ้าไปบอกพวกเขาก็แล้วกัน”
“เหตุใดเจ้าไม่ไปบอกเองเล่า”
ทั้งสองสบตากัน นัยน์ตาเบิกกว้าง ต่างฝ่ายต่างเกี่ยงกัน
มิใช่ว่าเกรงกลัวผู้คนจากตำหนักจันทราลี้ลับ เพียงแต่อวี่ซิงโจวนั้นช่างน่าปวดเศียรนัก นับแต่ร่วมเดินทางก็คอยแต่เกาะติดพวกเขาสองคนราวกับเป็นคนของสำนักชิงเสวียน มิใช่คนของตำหนักจันทราลี้ลับ
พวกเขาลอบคิดสงสัย อวี่ซิงโจวผู้นี้ คิดจะละทิ้งตำหนักจันทราลี้ลับ แล้วเข้าร่วมกับสำนักชิงเสวียนกระนั้นหรือ เช่นนั้นไม่ควรอย่างยิ่ง!
ยิ่งไปกว่านั้น หากอวี่ซิงโจวเอ่ยปากชวนให้เดินทางไปด้วยกัน พวกเขาจะทำเช่นไร?
การฝึกฝนของพวกเขายังอยู่ในขอบเขตสร้างรากฐาน หากเข้าไปลึกกว่านี้ย่อมต้องพบเจอกับอันตราย ถึงเวลานั้นพวกเขายังต้องแบ่งกำลังไปช่วยเหลือ นับเป็นเรื่องยุ่งยากไม่ใช่น้อย เห็นทีคงไม่สุขสบายเท่ากับนางและศิษย์พี่ที่เดินทางกันเพียงสองคน
“ข้ามีแผนแล้ว”
เยี่ยหลิงหลงเผยยิ้มเจ้าเล่ห์
นางมองหาที่นั่ง หยิบพู่กันด้ามใหม่ที่ได้จากอวี่ซิงโจวออกมา จรดปลายพู่กันลงบนยันต์ วาดอักขระอันซับซ้อนมากมาย นางลงมือวาดยันต์แผ่นแล้วแผ่นเล่าอย่างตั้งใจ
จากนั้นนางก็หยิบหินวิญญาณออกมาหลายก้อนจากแหวน ดูดซับปราณวิญญาณเข้าไปในทันที เมื่อฟื้นฟูพลังแล้วก็ลงมือวาดยันต์ต่อ
นางวาดยันต์แผ่นแล้วแผ่นเล่าจนได้ปึกใหญ่ราวๆยี่สิบกว่าแผ่น แล้วส่งมอบทั้งหมดให้กับจี้จื่อจั๋ว
"นี่ ยันต์นี้ให้ท่าน กับภาพนี้อีกอัน เดี๋ยวท่านหาที่ใช้วิชาธาตุน้ำสร้างเมฆฝนขึ้นมา จากนั้นก็ทำตามขั้นตอนในภาพนี้ ติดยันต์พวกนี้เข้ากับกลุ่มเมฆฝนของท่าน"
"แล้วมันจะเป็นอย่างไร"
"กลุ่มเมฆฝนก็จะกลายเป็นกลุ่มหมอกหนาปกคลุมเรา ขยายวงกว้างขึ้นเรื่อยๆ จนกลืนกินพวกเรา!"
"ต้องถูกกลืนกินจริงๆหรือ"
"คิดอะไรอยู่เล่า ของปลอมทั้งนั้น หากพวกเราถูกกลืนกินเข้าไปจริงๆก็ซวยพอดี ข้าสร้างขึ้นมาลวกๆ แค่หลอกพวกนั้นไปก่อน รอให้กลุ่มหมอกมาถึง พวกเราก็แกล้งทำเป็นพลัดหลง จากนั้นเราก็ไปรวมตัวกันที่ยอดเขาลูกหน้าโน่น"
"เข้าใจแล้ว ศิษย์น้องหญิงเล็กเจ้านี่มีแผนการดีๆตลอดเลยนะ"
"อย่าชมเกินไปเลย ข้าแค่หัวดีมาแต่เกิดเท่านั้นเอง"
กล่าวจบ จี้จื่อจั๋วก็ถือยันต์เดินแยกหายไป ทิ้งให้กลุ่มของอวี่ซิงโจวได้แต่มองตามด้วยความงุนงง
"หลิงหลง จี้จื่อจั๋วไปไหนหรือ"
"เขาเห็นบางอย่างเคลื่อนไหวอยู่ข้างหน้า ก็เลยรีบไปดูน่ะ"
"ช่างบุ่มบ่ามนัก ที่ความลึกเช่นนี้ มีอันตรายนับไม่ถ้วน เขาไปคนเดียวได้อย่างไร"
"ใช่ๆ พวกเจ้าอย่าแยกกันไปไหนเชียว หากเกิดอันตรายขึ้น พวกข้าจะช่วยเหลือไม่ทัน"
"ถูกต้องแล้ว ถึงพวกเจ้าจะอยากเข้าไปลึกกว่านี้ ก็บอกกล่าวกันก่อน พวกเราจะได้ปรึกษาหารือกัน ว่าสมควรไปต่อหรือไม่ อย่างน้อยอยู่รวมกันไว้ก็ยังช่วยเหลือกันได้"
เยี่ยหลิงหลงนิ่งฟังพวกเขากล่าวจบ ริมฝีปากบางเม้มเข้าหากัน นางรู้ทันความคิดพวกเขาตั้งแต่แรกแล้ว ดังนั้นจึงต้องใช้วิธีนี้
พวกนางอยากเข้าไปเสี่ยงตายแท้ๆ หากให้คอยระวังคนข้างกาย คิดแล้วช่างน่าหงุดหงิดใจนัก แยกกันเสียตั้งแต่ตอนนี้จะดีกว่า
“วางใจเถิด เขาจะกลับมาในไม่ช้า”
เยี่ยหลิงหลงไม่ได้โกหก เพราะไม่นานนักจี้จื่อจั๋วก็กลับมา และเขาก็วิ่งกลับมาอย่างบ้าคลั่งด้วย
เพราะเบื้องหลังเขามีกลุ่มหมอกขนาดใหญ่ไล่ตามมาอย่างรวดเร็ว
“เมฆหมอกมาแล้ว! วิ่งเร็ว!”
สวีจือเฟิงตะโกนลั่น ทุกคนหันหลังวิ่งทันที เยี่ยหลิงหลงยืนนิ่งอยู่กับที่ด้วยความตกตะลึง มองดูท้องฟ้าที่มืดมิดราวกับพายุใหญ่กำลังจะมา
บนเมฆหมอกยังปรากฏสายฟ้าแลบแปลบปลาบ ราวกับอสูรร้ายที่กำลังคำรามอย่างน่ากลัว เสียงดังสนั่นหวั่นไหว กลิ่นอายแข็งแกร่ง ทุกที่ที่เคลื่อนผ่าน ต้นไม้ใบหญ้าล้วนถูกพัดจนปลิวว่อน แม้แต่สัตว์อสูรที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดก็ถูกพัดหายไปด้วย
ในตอนนั้นเอง จี้จื่อจั๋วก็วิ่งมาถึงข้างกายเยี่ยหลิงหลง กล่าวกับนางด้วยความตื่นเต้น “ศิษย์น้องหญิงเล็ก ยันต์ของเจ้าช่างน่าอัศจรรย์นัก! กลิ่นอายที่แผ่ปกคลุมไปทั่วนี้เหมือนจริงมาก ดูสิ เจ้าทำให้คนของตำหนักจันทราลี้ลับหนีกระเจิงเลย!”
เยี่ยหลิงหลงเอ่ยกับจี้จื่อจั๋วด้วยความงุนงง “ขอบคุณศิษย์พี่เจ็ด แม้ข้าจะเก่งกาจมาก แต่เมฆหมอกนี้มิใช่ฝีมือข้านะ”
“เอ๊ะ?”
“อืม”
“หมายความว่าอย่างไร”
“หมายความว่า นี่คือหมอกเมฆาแห่งขุนเขาต้าจินของแท้แน่นอน ไม่หลอกลวงผู้ใด”
จี้จื่อจั๋วเบิกตากว้าง พูดไม่ออก บัดนี้จึงเข้าใจแล้ว ที่พลังแข็งแกร่งจนสามารถพัดพาต้นไม้และอสูรหายปลิวว่อนไม่ต่างจากกระดาษ และแรงกดดันมหาศาลถึงเพียงนี้ ที่แท้ เขาเป็นคนนำมันมาเอง!
“ยังยืนงงอะไรอีกเล่า วิ่ง!”
จี้จื่อจั๋วตะโกนลั่น ถลันกายไปข้างหน้า แต่วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว ก็สะดุดล้มหน้าคะมำ
เมื่อก้มลงมอง จึงพบว่า ที่เอวของเขามีเชือกผูกอยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ปลายเชือกอีกด้านหนึ่งผูกอยู่ที่เอวของเยี่ยหลิงหลง ที่แท้ นางยังไม่ไปไหน ทำให้เขาเกือบล้ม
“ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้ากำลังทำอะไร”
“ศิษย์พี่เจ็ด ตำราโบราณกล่าวไว้ว่า หมอกเมฆานี้ เมื่อพัดพาผู้คนเข้าไปแล้ว จะสุ่มตำแหน่งในดินแดนลับ แม้ว่าจะถูกพัดพาเข้าไปพร้อมกัน ก็จะถูกแยกจากกัน”
จี้จื่อจั๋วฟังแล้วขมวดคิ้วมึนงง ตำราโบราณอะไร ดินแดนลับอะไร ทำไมนางจึงรู้ว่าพวกเขาจะต้องแยกจากกัน
“ศิษย์พี่เจ็ด การฝึกฝนของข้าต่ำเกินไป หากต้องอยู่เพียงลำพังคงเอาตัวไม่รอด จึงได้ดึงท่านมาตายเป็นเพื่อนกันนี่แหละ”
“ศิษย์น้องหญิงเล็ก พอได้แล้ว! หมอกนี่มันกำลังจะกลืนกินพวกเราแล้ว รีบหนีกันเถิด!”
จี้จื่อจั๋วลุกขึ้นยืน หมายจะพาเยี่ยหลิงหลงวิ่งฝ่าออกไป ทว่าหันกลับมาอีกครั้งกลับพบว่า เยี่ยหลิงหลงกำลังดึงเชือกเส้นหนึ่งที่ผูกติดกับตัวเขาเอาไว้ นางดึงทีละน้อย ดึงเขาให้กลับไป
ไม่ทราบว่าเชือกเส้นนั้นทำมาจากสิ่งใด ศิษย์น้องหญิงเล็กแม้กำลังจะน้อยนิด แต่กลับสามารถดึงเขาเข้าไปใกล้ได้อย่างง่ายดาย ส่วนเขานั้นพยายามดิ้นรนเอาชีวิตรอดอย่างเอาเป็นเอาตาย… แต่กลับไร้ผล
ดังนั้น เขาจึงได้แต่ยืนมองตัวเองถูกศิษย์น้องหญิงเล็กลากกลับไปทีละน้อย ทีละน้อย
แล้วในที่สุด พวกเขาทั้งสองก็ถูกกลืนหายไปในเมฆหมอก
"อ๊า..."
"อย่ากลัวไปเลย ศิษย์พี่"
"เจ้า... มีแผนอื่นอีกหรือ?"
"มี นี่ไง! ผ้าปิดตา พวกเรามาปิดตาคนละผืน พอไม่เห็น ก็ไม่ต้องกลัวแล้ว"
"..."
ทำไมเขาจึงคิดสั้น ออกมาข้างนอกพร้อมกับศิษย์น้องผู้นี้กันนะ?
บทที่ 45: อ๊า! ช่วยด้วย
เยี่ยหลิงหลง ในชีวิตก่อนเคยชินกับการซักผ้าด้วยเครื่องซักผ้ามาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน แต่วันนี้กลับได้มาสัมผัสกับความรู้สึกของการถูกปั่นในเครื่องซักผ้าด้วยตัวเองแล้ว
นางรู้สึกราวกับว่ากระเพาะแทบกระเด็นออกมา อวัยวะบนใบหน้างดงามถูกเหวี่ยงจนกลายเป็นก้อนเดียวกัน แม้แต่สมองก็ยังถูกเหวี่ยงจนมึนงงไปหมด
นางจำไม่ได้ว่าถูกเหวี่ยงไปนานเท่าใด รู้สึกตัวอีกทีก็ตอนที่ร่างกายแตะผืนดิน นางรู้สึกราวกับได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง เพียงแต่ในตอนนี้นางไม่อยากขยับเขยื้อนร่างกายแม้แต่น้อย
ติ๋ง ติ๋ง ติ๋ง
ของเหลวเย็นสดชื่นและมีกลิ่นหอมหยดลงบนใบหน้าของนาง นางแลบลิ้นสีชมพูเล็กจ้อยออกมาเลียอย่างลืมตัว อืม... หอมหวานนัก นี่คือรสชาติของสิ่งใดกัน
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อรสชาติอันหอมหวานนี้ไหลลงสู่ลำคอ ร่างกายของนางก็พลันรู้สึกสบายไปทั่วทั้งตัว กระปรี้กระเปร่าขึ้นอย่างน่าประหลาด ความรู้สึกไม่สบายที่เกิดจากการถูกปั่นในม่านหมอกก็หายไปจนหมดสิ้น
เยี่ยหลิงหลงลืมตาขึ้น นางมองเห็นดอกไม้สีชมพูอ่อน กลีบดอกม้วนงออย่างงดงาม ใจกลางเกสรมีน้ำหวานใสๆ กำลังหยดลงมาทีละหยด
เอ๋ นางรู้สึกราวกับว่าเคยเห็นดอกไม้นี้มาก่อน มันคือบุปผาหมอกน้ำแข็งนี่นา
ในตำรากล่าวไว้ว่า บุปผาหมอกน้ำแข็งเป็นสมุนไพรเซียนชนิดหนึ่ง มีสรรพคุณในการขจัดความเจ็บป่วยที่เกิดขึ้นกับร่างกายของมนุษย์ได้อย่างน่าอัศจรรย์ เช่น พิษ ประสาทหลอน วิงเวียน อ่อนเพลีย และอาการไม่สบายอื่นๆ น้ำหวานของมันหวานมาก สามารถเก็บเกี่ยวดื่มได้หลังจากที่ดอกไม้บานเต็มที่แล้ว
บุปผาหมอกน้ำแข็งหาได้ยากยิ่ง การเก็บน้ำหวานจากดอกไม้นี้ก็ไม่ง่ายเช่นกัน เหตุเพราะที่ใดมีบุปผาหมอกน้ำแข็ง ที่นั่นย่อมมีผึ้งปีศาจคอยคุ้มกัน พวกมันคืออสูรระดับสาม รวมถึงนางพญาผึ้งปีศาจที่อาจแข็งแกร่งได้ถึงระดับสี่
ทันใดนั้นเองเยี่ยหลิงหลงก็ผุดลุกขึ้นนั่ง อสูรระดับสาม ผึ้งปีศาจ!
พร้อมกันนั้นเอง เสียงหึ่งๆแผ่วเบาก็แว่วมาจากที่ไกลๆ
มาแล้ว มาแล้ว ผึ้งปีศาจมาแล้ว!
เยี่ยหลิงหลงสะดุ้งสุดตัว เชือกที่ผูกไว้กับเอวพลันตึงขึ้น ทำนางเกือบเสียหลักล้ม
จริงสิ! ศิษย์พี่เจ็ด ข้าลืมไปเลยว่าเอาเขามาด้วย! หากมีเขาอยู่ด้วย อสูรระดับสามก็ไม่ใช่ปัญหา
นางรีบดึงเชือกที่รัดอยู่ตรงเอวให้สั้นขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดนางก็เห็นใบหน้าซีดเผือดของจี้จื่อจั๋ว หลับตาปี๋ นอนแผ่อยู่เบื้องหน้า ถูกนางลากมาราวกับซากศพ
“ศิษย์พี่เจ็ด! รีบลุกขึ้นเร็วเข้า!”
“อย่าเพิ่งส่งเสียงดัง ข้าขอพักสักครู่ อวัยวะภายในข้าสลับที่กันหมดแล้ว”
เยี่ยหลิงหลงรู้ดีว่าเขายังคงทรมานอยู่ จึงรีบเด็ดใบไม้มารองน้ำหวานจากบุปผาหมอกน้ำแข็ง ป้อนเข้าปากเขาอย่างรวดเร็ว
ทันทีที่น้ำหวานเข้าปาก จี้จื่อจั๋วฟื้นตัว วิญญาณกลับเข้าร่าง
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้าให้ข้ากินของอะไร อร่อยจริงๆ!"
"หยุดกินก่อน ข้าได้ยินเสียงของผึ้งปีศาจระดับสามแล้ว รีบลุกขึ้นมาเตรียมตัวต่อสู้เร็ว!"
จี้จื่อจั๋วลุกขึ้นจากพื้นอย่างสบายๆ แก้เชือกที่เอวอย่างใจเย็น
"ก็แค่ผึ้งปีศาจระดับสามเท่านั้น มีอะไรน่ากลัว มาทีละตัวก็สู้ทีละตัว มาสองตัวก็สู้เป็นสองตัว"
เสียงของจี้จื่อจั๋วเพิ่งจบลง เสียงหึ่งๆก็ดังขึ้นเรื่อยๆ สุดท้ายก็ดังสนั่นจนหูแทบอื้อ
พวกเขาเห็นฝูงผึ้งปีศาจระดับสามบินออกมาจากด้านหลังของบุปผาหมอกน้ำแข็ง เหล็กในยาวส่องประกายสีเขียว มองปราดเดียวก็รู้ว่ามีพิษร้ายแรง
ที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือ ผึ้งปีศาจพวกนี้มีขนาดใหญ่มาก ตัวหนึ่งมีขนาดเท่ากับครึ่งหนึ่งของเยี่ยหลิงหลงเลยทีเดียว เอาผึ้งปีศาจสองตัววางซ้อนกันยังสูงกว่านางอีก
ที่น่ากลัวที่สุดคือ ตอนที่พวกมันบินมา สายตาของเยี่ยหลิงหลงและจี้จื่อจั๋วแทบมองอย่างอื่นไม่เห็นเลย
"ศิษย์พี่เจ็ด ถ้าอย่างนั้น หากมาทั้งฝูงเล่า จะสู้อย่างไร"
"สู้กับผีน่ะสิ วิ่ง!"
จี้จื่อจั๋วไม่ลังเล ดึงเยี่ยหลิงหลงออกวิ่ง พร้อมกับหยิบยันต์เร่งความเร็วแปะคนละหนึ่งแผ่น
"ข้าไม่เคยเห็นผึ้งปีศาจมากมายขนาดนี้มาก่อน! ถ้าสู้ตัวต่อตัวข้าไม่กลัวหรอก แต่พวกมันตั้งใจมารุมชัดๆ!"
"ศิษย์พี่เจ็ด ข้ามีความคิดหนึ่ง"
"เจ้าอย่ามีความคิด ไม่ว่าความคิดใด เจ้าก็ห้ามมีทั้งนั้น!"
จี้จื่อจั๋วกลัวเหลือเกินว่า เยี่ยหลิงหลงจะจับผึ้งปีศาจพวกนั้นมาหลอมอีก
ลืมไปได้เลย นกปีกทองเป็นแค่สัตว์อสูรระดับสอง ทั้งยังโง่ แต่ผึ้งปีศาจเป็นถึงอสูรระดับสาม มีการจัดการเป็นระบบ สู้ไม่ได้หรอก!
"แต่ศิษย์พี่เจ็ด นั่นมันบุปผาหมอกน้ำแข็งนะ น้ำหวานของมันมีประโยชน์มาก อร่อยด้วย เจอทั้งทีท่านไม่ต้องการหรือ"
"ไม่ต้องการ"
"ศิษย์พี่เจ็ด ความร่ำรวยย่อมคู่กับอันตราย พวกเรามาฝึกฝนในดินแดนลับแห่งนี้ ก็เพื่อสังหารอสูรแย่งชิงสมบัติ ยกระดับตนเอง และรวบรวมทรัพย์สมบัติมิใช่หรือ"
"ไม่ใช่"
"ศิษย์พี่เจ็ด ท่านเห็นสระน้ำเบื้องหน้าหรือไม่ ท่านรู้หรือไม่ว่าผึ้งปีศาจกลัวน้ำ หากหลบในนั้น พวกมันย่อมไม่อาจทำอันตรายท่านได้"
"อา ข้าเห็นแล้ว เช่นนั้นพวกเรารีบกระโดดลงไปหลบภัยก่อนเถิด"
"ศิษย์พี่เจ็ด อันที่จริงคือท่านกระโดดลงไป มิใช่พวกข้า"
จี้จื่อจั๋วชะงัก รู้สึกถึงลางร้ายบางอย่างที่รุนแรงขึ้น
"หมายความว่าอย่างไร"
"หมายความว่า พวกเราแยกกันไป ภารกิจอันทรงเกียรตินี้เป็นของท่าน ส่วนทรัพย์สมบัติที่ได้มาแบ่งกัน ข้าหกส่วน ท่านสี่ส่วน"
ทันทีที่เยี่ยหลิงหลงเอ่ยจบ นางก็หยิบใบไม้เปื้อนน้ำหวานที่อยู่ในแหวนออกมา แล้วนำไปติดไว้บนร่างของจี้จื่อจั๋ว
พริบตานั้น กลิ่นหอมหวานฟุ้งกระจาย ผึ้งปีศาจที่ไล่ตามมายิ่งคลุ้มคลั่ง กระสับกระส่ายมากขึ้น
ส่วนเยี่ยหลิงหลงก็เลี้ยวแยกจากจี้จื่อจั๋วไปคนละทิศ แน่นอนว่าพวกผึ้งปีศาจระดับสามก็ไล่ตามจี้จื่อจั๋วโดยไม่ลังเล
‘เจ้าเด็กนี่!’ จี้จื่อจั๋วได้แต่คิดในใจ กลิ่นน้ำผึ้งนี่ติดแน่นจนไม่สามารถกำจัดได้ หรือว่าศิษย์น้องหญิงเล็กจะเป็นสายลับที่สำนักอื่นส่งมาเป็นไส้ศึกกันแน่ หากไม่ฆ่าเขาให้ตาย ก็คงคิดจะแกล้งเขาให้ตายกันไปข้าง!
จี้จื่อจั๋วถูกฝูงผึ้งปีศาจไล่ต้อนไปยังทะเลสาบเบื้องหน้า
เมื่อมาถึงริมทะเลสาบ เขากระโดดลงไปโดยไม่ลังเล
เมื่อลงน้ำ เขาหันกลับไปมองฝูงผึ้งปีศาจ พวกมันบินวนอยู่ริมทะเลสาบและหันหลังกลับไป ไม่แม้แต่จะบินข้ามทะเลสาบด้วยซ้ำ
'แปลกนัก ว่ากันว่าผึ้งปีศาจนั้นจองเวรเก่งนัก เหตุใดพวกมันจึงยอมแพ้ง่ายดายเช่นนี้ หรือว่าในทะเลสาบแห่งนี้จะมีบางสิ่งที่พวกมันหวาดกลัวอยู่'
ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา เขาก็ได้ยินเสียงเหมือนมีใครบางคนกำลังพ่นฟองอากาศอยู่ด้านหลัง เขาหันขวับกลับไปมองสิ่งที่อยู่ในน้ำทันที
เขาตกใจสุดขีด รีบว่ายน้ำขึ้นสู่ผิวน้ำอย่างรวดเร็ว ทันทีที่โผล่ขึ้นมาเหนือผิวน้ำ เขาก็ตะโกนสุดเสียง
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก! ช่วยข้าด้วย!"
ทว่า เขาก็ถูกกระชากลงน้ำไปอีกครั้ง
อีกฟากหนึ่ง เยี่ยหลิงหลงฉวยโอกาสที่เหล่าผึ้งปีศาจถูกหลอกล่อ กลับไปยังจุดที่พบบุปผาหมอกน้ำแข็ง
จากนั้นนางก็หยิบขวดขนาดเล็กออกมาเตรียมเก็บน้ำหวาน ทันใดนั้นก็มีเสียงหยด ติ๋ง ติ๋ง ดังขึ้น
เยี่ยหลิงหลงขมวดคิ้ว เสียงนี้ประหลาดนัก เหมือนกับ… ดังมาจากด้านบนศีรษะ
นางเงยหน้าขึ้นมองสิ่งที่อยู่เหนือบุปผาหมอกน้ำแข็ง
"อ๊าก! ศิษย์พี่เจ็ด ช่วยข้าด้วย!"
บทที่ 46: นางเป็นปีศาจหรือไร
เยี่ยหลิงหลงมิอาจคาดคิดว่าหลังจากล่อผึ้งปีศาจระดับสามไปแล้ว จะยังเหลือนางพญาผึ้งปีศาจอยู่ข้างบุปผาหมอกน้ำแข็ง ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่โชคร้ายยิ่งกว่าคือ นางพญาผึ้งปีศาจตัวนี้บรรลุระดับสี่ อันเป็นระดับตำนานเสียแล้ว
ช่างโชคร้ายยิ่งนัก ดื่มน้ำเย็นยังติดฟัน
เยี่ยหลิงหลงถือกระบี่เงาจันทราไว้ในมือ เท้าติดยันต์เพิ่มความเร็ว ร่างกายติดยันต์ป้องกัน กระบี่ติดยันต์โจมตี หลังจากใช้กระดาษยันต์เพิ่มคุณสมบัติทั้งหมดเต็มแล้ว ก็เริ่มฟาดฟันกับนางพญาผึ้งปีศาจระดับสี่ อย่างบ้าคลั่ง
วิชาเทพวิหคอัคคี วิชาเทพกระบี่พิชิตฟ้า วิชาธาราน้ำทิพย์ วิชาหวนกำเนิด
วิชาหวนกำเนิด วิชาหวนกำเนิด ใช้วิชาหวนกำเนิดต่อไปอย่างบ้าคลั่ง
เยี่ยหลิงหลงใช้วิชาทั้งหมดที่มี จนสุดท้ายต้องพึ่งพาวิชาหวนกำเนิดเพื่อรักษาชีวิตตนเองอย่างต่อเนื่อง
นางอดชื่นชมตัวเองไม่ได้ว่ามีวิธีเอาชีวิตรอดมากมายเหลือเกิน จนทำให้นางซึ่งเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานตัวน้อยๆ ยังคงยืนหยัดต่อสู้มาได้จนถึงตอนนี้ แต่ถ้ายังต่อสู้ต่อไป นางต้องตายอย่างแน่นอน
ว่ากันว่ายามคับขันมนุษย์ย่อมปลดปล่อยศักยภาพออกมาได้มากขึ้น โชคดีที่ศักยภาพของเยี่ยหลิงหลงถูกกระตุ้นในช่วงวิกฤต ทันใดนั้นนางก็คิดออก
มีวิธีแล้ว!
นางดึงร่างไร้วิญญาณของอสูรระดับสามออกมาจากแหวน แปะยันต์ระเบิดแล้วเหวี่ยงร่างอสูรไปทางบุปผาหมอกน้ำแข็ง
"เอาละ ไปขโมยบุปผาหมอกน้ำแข็งมาเร็วเข้า!"
นางพญาผึ้งปีศาจเห็นร่างอสูรพุ่งตรงมายังบุปผาหมอกน้ำแข็ง มันหันขวับ บินตรงเข้าโจมตีด้วยความโกรธเกรี้ยว
ร่างอสูรถูกกระแทกอย่างแรงจนเปลี่ยนทิศทาง ไม่ทันได้สัมผัสบุปผาหมอกน้ำแข็ง ยันต์ระเบิดทั้งหมดก็ทำงานพร้อมกัน
ตู้ม ตู้ม ตู้ม...
เสียงระเบิดดังสนั่น นางพญาผึ้งปีศาจถูกยันต์ระเบิดที่แปะอยู่บนร่างอสูรระเบิดใส่เต็มๆ ศีรษะของมันเต็มไปด้วยเลือด ร่วงลงพื้นอย่างสิ้นท่า
เยี่ยหลิงหลงถอนหายใจด้วยความโล่งอก โชคดีที่นางพญาผึ้งปีศาจฉลาดน้อยไปหน่อย เลยโดนหลอกได้ง่ายๆ
ถ้ามันโง่กว่านี้หรือฉลาดกว่านี้ แผนนี้คงใช้ไม่ได้ผล
นางฉวยโอกาสในขณะที่นางพญาผึ้งปีศาจบาดเจ็บ เข้าไปเก็บน้ำหวานจากบุปผาหมอกน้ำแข็งอย่างรวดเร็ว แล้วรีบหนีไปก่อนที่นางพญาผึ้งปีศาจจะลุกขึ้นมาได้
หลังจากหนีออกมาแล้ว นางกลัวว่านางพญาผึ้งปีศาจหรือผึ้งปีศาจจะตามมาแก้แค้น ก็เลยจงใจบินอ้อม จนกระทั่งแน่ใจว่าไม่มีใครตามมา นางจึงหยุดพัก
พักจนหายเหนื่อย นางก็มุ่งหน้าไปหาศิษย์พี่เจ็ด
คำนวณเวลาดู พวกผึ้งปีศาจน่าจะบินกลับไปแล้ว ศิษย์พี่เจ็ดน่าจะรออยู่ที่ริมทะเลสาบ
แต่พอมาถึง กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของศิษย์พี่เจ็ด เกิดเรื่องไม่ดีขึ้นหรือเปล่านะ?
ไม่น่าใช่ ยันต์เร่งความเร็วนั่นมากพอที่จะทำให้เขารักษาระยะห่างจากผึ้งปีศาจได้ แล้วยังมียันต์เคลื่อนที่เร็วติดไว้เผื่อฉุกเฉินอีกสองแผ่น นางจึงค่อนข้างวางใจที่จะมอบหมายภารกิจนี้ให้เขา
“ศิษย์พี่เจ็ด!”
เสียงตะโกนของเยี่ยหลิงหลงดังก้องไปทั่วผืนน้ำกว้างใหญ่ ฉับพลันก็มีเสียงดังโครมครามดังมาจากใต้น้ำ
“ศิษย์พี่เจ็ด ท่านไม่เป็น…”
เยี่ยหลิงหลงพูดได้เพียงครึ่งประโยค ก็เห็นปลาคาร์ปสีเขียวขนาดมหึมาตัวหนึ่งโผล่ขึ้นมาบนผิวน้ำ ปลาตัวนี้มีปราณแข็งแกร่ง ดูน่าทรงพลังยิ่งกว่านางพญาผึ้งปีศาจ น่าจะเป็นอสูรระดับห้า
ปลาคาร์ปสีเขียวตัวนั้นลอยหงายท้อง เลือดไหลทะลักออกมาไม่หยุด ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล ครีบและหางถูกตัดขาด ดูท่าไม่รอดแล้ว
ในเวลาเดียวกันนั้น ก็มีร่างของคนผู้หนึ่งลอยขึ้นมาข้างๆปลาคาร์ปสีเขียว เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล เขาสวมชุดที่นางคุ้นตาอยู่บ้าง ดูท่าคงไม่รอดแล้วเช่นกัน
"ศิษย์พี่เจ็ด!"
"เจ้ากลับมา พบหน้าข้าเป็นครั้งสุดท้ายอย่างนั้นหรือ"
"ศิษย์พี่เจ็ด ท่านคงไม่รอดแล้วสินะ"
"ทำให้เจ้าผิดหวังแล้ว ข้ายังอยู่ได้อีกหลายร้อยปี"
"เฮ้อ เช่นนั้นข้าก็ผิดหวังจริงๆ นึกว่าจะได้ค้นแหวนของท่านเสียอีก"
......................
เรื่องความใจเหี้ยม คงต้องยอมนางคนนี้
จี้จื่อจั๋วขึ้นจากน้ำ มือคว้าปลาคาร์ปสีเขียวขึ้นมาด้วย แล้วโยนไปตรงหน้าเยี่ยหลิงหลง ผู้เชี่ยวชาญด้านเก็บศพ
"เอาล่ะ เก็บเอาไว้เถิด"
"ศิษย์พี่เจ็ด นี่มันอสูรระดับห้าเชียวนะ!"
"ถึงจะเป็นระดับหก เจ็ด แปด ข้าก็จะฆ่าให้เจ้าเอง"
เยี่ยหลิงหลงหัวเราะคิกคักอย่างอารมณ์ดีพลางเก็บซากอสูรเข้าแหวนไป
"ขอบคุณศิษย์พี่เจ็ดเจ้าค่ะ เชิญทางนี้ ข้าจะรักษาให้ท่านเอง"
"แค่ฝีมือการรักษาของเจ้า..."
"พึ่งได้รับการยกระดับมาหมาดๆเลยนะเจ้าคะ"
จี้จื่อจั๋วชะงัก หันกลับมามองเยี่ยหลิงหลงทันที นางจึงเล่าเรื่องราวการต่อสู้กับนางพญาผึ้งปีศาจให้เขาฟังเสียยืดยาว
ฝ่ายจี้จื่อจั๋วเองก็เล่าประสบการณ์อันแสนยากลำบากในการต่อสู้กับปลาคาร์ปเขียวจนเกือบเอาชีวิตไม่รอดให้เยี่ยหลิงหลงฟังเช่นกัน หากมิใช่เพราะเขาชอบประลองฝีมือเป็นทุนเดิม ทั้งยังเป็นผู้ฝึกตนธาตุน้ำ รู้วิธีรับมือกับอสูรธาตุน้ำ เขาก็อาจไม่มีโอกาสรอดกลับมา
เมื่อเล่าจบ ทั้งสองก็พิงต้นไม้พักกายอยู่เคียงข้างกัน
เพิ่งเข้ามาในดินแดนลับบนขุนเขาต้าจินไม่เท่าไหร่ ก็พบเจอเรื่องน่าหวาดเสียวเช่นนี้เสียแล้ว หนทางข้างหน้าคงมิราบรื่นเป็นแน่
ทั้งสองเพิ่งตระหนักได้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์นี้
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าเบื้องหลังหมอกนี้คือดินแดนลับ"
"มีบันทึกไว้ในหนังสือ"
"หอตำราแห่งสำนักชิงเสวียนช่างน่าอัศจรรย์นัก แม้กระทั่งเรื่องนี้ก็ยังมีบันทึกไว้"
ถึงกระนั้น หนังสือที่เยี่ยหลิงหลงกล่าวถึง แท้จริงแล้วหมายถึงนิยายต้นฉบับ
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก แล้วในนั้นได้บันทึกไว้หรือไม่ ว่าพวกเราควรออกไปอย่างไร"
"ไม่มี"
"หา?"
"อย่าตื่นตระหนกไป พวกเราย่อมออกไปได้ มิเช่นนั้นแล้ว ใครเล่าจะเป็นผู้บันทึกเรื่องราวนี้เอาไว้"
"นั่นก็จริง" จี้จื่อจั๋วเอ่ย "แต่อันตรายในนี้มากมายนัก นับจากนี้ไป ต่อไปเจ้าห้ามดื้อดึงเด็ดขาด ต้องเชื่อฟังข้า"
"ตกลง"
"เจ้ากำลังพูดขอไปทีหรือ?"
“ใช่”
“…”
ทันใดนั้น จี้จื่อจั๋วก็เงียบลง
“ศิษย์พี่เจ็ด ท่านไม่คิดหรือว่า ชีวิตที่เต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่อาจคาดเดาได้นั้นช่างน่าตื่นเต้น”
“การได้อยู่กับเจ้า ยากนักที่จะไม่ตื่นเต้น”
“ขอบคุณที่ชม”
จี้จื่อจั๋วเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมา
“ที่จริงข้ามีความสุขมาก”
“อย่างไรหรือ”
“แม้แต่กับข้า ที่แห่งนี้ก็ยังเต็มไปด้วยความท้าทาย เป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การฝึกฝน หากเทียบกับเขตฝึกฝนที่แบ่งระดับอย่างชัดเจนในขุนเขาต้าจิน ข้าชอบสถานที่ที่ไม่รู้ว่าจะพบเจออันตรายเช่นนี้มากกว่า”
จี้จื่อจั๋วหยุดครู่หนึ่งก่อนเอ่ยต่อ “ยิ่งไปกว่านั้น การที่ข้ามาฝึกฝนที่นี่ กลับไม่ได้มาเพียงลำพัง นับตั้งแต่เดินทางท่องยุทธภพมาเนิ่นนาน ในที่สุดก็มีผู้ร่วมทางกับข้าเสียที แม้ว่าการฝึกฝนของเจ้าจะต่ำไปหน่อย ความแข็งแกร่งด้อยไปบ้าง แต่เจ้าก็ฉลาดเฉลียว”
“ศิษย์พี่เจ็ด ข้าคิดว่าข้าเข้าใจวิชาหวนกำเนิดขั้นที่สองแล้ว”
ประโยคก่อนหน้าเพิ่งเอ่ยถึงความแข็งแกร่งของเยี่ยหลิงหลง บัดนี้รอยยิ้มของจี้จื่อจั๋วกลับเหือดหายไปในทันที
วิชาหวนกำเนิดขั้นที่สองหรือ นั่นมันวิชาสูงสุดเชียวนะ อยู่เพียงขอบเขตสร้างรากฐานเท่านั้น ไฉนถึงเข้าใจได้รวดเร็วปานนี้ เขาที่เป็นถึงขอบเขตจินตานฝึกฝนมานาน เพิ่งจะบรรลุเคล็ดวิชาธาตุน้ำขั้นเจ็ดระดับสองเท่านั้นเอง!
“ศิษย์พี่เจ็ด ช่วยคุ้มกันข้าด้วย ข้าต้องการเข้าสู่สมาธิแล้ว”
พูดแล้วทำเลย นางเป็นปีศาจหรือไรกัน
จี้จื่อจั๋วได้แต่กล้ำกลืนฝืนตอบรับ “ตกลง”
บทที่ 47: อะไรนะ ข้าเป็นเหยื่อหรือ
เยี่ยหลิงหลงนั่งหลังตรง เข้าสู่สมาธิอย่างรวดเร็ว
นางใช้วิชาหวนกำเนิดซ้ำหลายครั้ง และยังใช้ในช่วงเวลาคับขันระหว่างความเป็นความตาย ทำให้นางเชี่ยวชาญวิชานี้มากขึ้น จนกระทั่งบรรลุถึงขั้นสองในเวลาอันสั้น
นางโคจรวิชาหวนกำเนิดในร่างกายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฝึกฝนรากวิญญาณธาตุไม้ของตนอย่างต่อเนื่อง
วิชาหวนกำเนิดขั้นแรกคือการเยียวยา แม้จะไม่มีพลังโจมตี แต่สามารถรักษาบาดแผลเล็กๆน้อยๆได้ในพริบตา และรักษาบาดแผลใหญ่ๆได้อย่างต่อเนื่อง ในขณะที่รักษาปลายนิ้วของนางจะมีแสงสีเขียวเรืองรอง ร่วงหล่นลงบนบาดแผลทีละน้อย ดูงดงามยิ่ง
วิชาหวนกำเนิดขั้นสองคือการเจริญเติบโต ภายใต้พลังของวิชาหวนกำเนิด นางสามารถทำให้ต้นไม้ใบหญ้ารอบๆเติบโตอย่างรวดเร็ว ฟังดูเหมือนจะไม่มีพลังโจมตี แต่จริงๆแล้วไม่ใช่
เถาวัลย์ที่เติบโตอย่างไม่สิ้นสุด สามารถพันธนาการศัตรูได้ หนามที่ยืดยาวขึ้น สามารถทิ่มแทงศัตรูได้ ดอกหญ้าใบหญ้าที่เติบโตไม่หยุด สามารถเป็นสื่อกลางในการแผ่ขยายพลังวิญญาณของนางออกไปอย่างไร้ขีดจำกัด
สรุปคือ หากใช้เป็น รู้จักใช้ให้ถูกจังหวะ พลังเช่นนี้ย่อมสร้างผลลัพธ์ออกมาได้นับไม่ถ้วน
เมื่อนางสำเร็จวิชาและลืมตาขึ้น ต้นหญ้าใต้ร่างก็เติบโตไม่หยุด เพียงพริบตาเดียวก็ยกร่างนางกลางอากาศอย่างรวดเร็ว
นางนั่งขัดสมาธิอยู่บนยอดหญ้ายักษ์ ลมเอื่อยๆพัดผ่าน เส้นผมของนางปลิวไสว รู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูก
นางหลับตาลงเพื่อสัมผัสดินแดนลับแห่งขุนเขาต้าจิน นางพบว่าที่นี่เต็มไปด้วยพลังชีวิตอันแข็งแกร่ง สรรพชีวิตนับไม่ถ้วนเติบโตและแพร่พันธุ์ที่นี่ ปล่อยพลังชีวิตอันเต็มไปด้วยชีวิตชีวา
ที่นี่ดูเหมือนจะมีลมหายใจแห่งชีวิตอยู่ทุกหนแห่ง ราวกับมีพลังบางอย่างควบคุมมันอยู่
ไม่ว่าจะมองอย่างไร ที่นี่ก็ไม่เหมือนดินแดนลับอันตรายแม้แต่น้อย กลับเหมือนสวรรค์แห่งสรรพสิ่งมากกว่า
ในเวลานี้ จี้จื่อจั๋วผู้ซึ่งนั่งอยู่ข้างเยี่ยหลิงหลง ก็ถูกหญ้ายักษ์ยกขึ้นเช่นกัน เขามองลงไปยังหุบเขาอันเขียวชอุ่มเบื้องล่างเคียงข้างเยี่ยหลิงหลง
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก ข้ารู้สึกว่าข้ากำลังจะบรรลุกขั้นสามของวิชาธาตุน้ำแล้ว"
เยี่ยหลิงหลงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองจี้จื่อจั๋วที่อยู่ข้างๆ
"รบกวนเจ้าคุ้มกันข้าสักครู่ได้หรือไม่"
เยี่ยหลิงหลงหัวเราะเบาๆแล้วพยักหน้า นางชี้นิ้วเบาๆ หญ้ายักษ์จำนวนมากก็งอกขึ้นใต้ร่างของจี้จื่อจั๋วมากขึ้นเรื่อยๆ ห่อหุ้มร่างของเขาไว้ทั้งหมด ปกป้องเขาไว้ภายใน
ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีแสงระยิบระยับปรากฏขึ้นบนใบหญ้า ปล่อยพลังชีวิตออกมา กลายเป็นสถานที่ฝึกฝนชั้นยอด
จี้จื่อจั๋วหลับตาลง และเข้าสู่สมาธิทันที
เขาใช้เวลานานกว่าเยี่ยหลิงหลง จนกระทั่งเช้าวันต่อมาจึงลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เห็นคือเยี่ยหลิงหลงที่สร้างกระท่อมเล็กๆจากใบไม้ไว้พักผ่อน นางนอนอยู่ตรงนั้นอย่างสบายอารมณ์
“ศิษย์น้องหญิงเล็ก ตื่นได้แล้ว!”
“ไม่ลุก”
“ไปปราบอสูร หาเงินกันเถอะ!”
เยี่ยหลิงหลงกระเด้งตัวนั่งฉับพลัน ใบหน้าเล็กๆโผล่ออกมาจากใบไม้
“ไปกันเถอะ!”
ทั้งสองคนออกเดินทางสู่เบื้องลึกของดินแดนลับอีกครั้ง ระหว่างทางพวกเขาเจอแต่อสูรระดับสามขึ้นไป ความยากลำบากสูงกว่าข้างนอกมาก
ทุกครั้ง เยี่ยหลิงหลงจะเป็นคนแรกที่พุ่งเข้าไปลองสังหารเพียงลำพัง ตอนแรกนางมักจะพลาดท่า และบางครั้งก็เกือบถูกฆ่าตาย
แต่นางก็ค่อยๆชำนาญขึ้น พลังต่อสู้แข็งแกร่งขึ้น จนในที่สุดนางก็สามารถจัดการกับอสูรระดับสามได้ด้วยตัวคนเดียว
หากเจออสูรระดับสี่ จี้จื่อจั๋วจะเป็นคนเข้าไปจัดการเพียงลำพัง ในตอนแรกเขาจัดการได้ทีละตัว
หากมีมากกว่านั้น พวกเขาหันหลังวิ่งอย่างไม่ลังเล
จนกระทั่งภายหลัง จี้จื่อจั๋วสามารถสังหารได้สองถึงสามตัว พลังฝีมือได้รับการยกระดับให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น หลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่ทั้งสองต้องหนีเอาชีวิตรอดอย่างยากลำบากอีกครั้ง
หากเผชิญหน้ากับอสูรระดับห้า พวกเขาก็จะใช้ทุกวิธีที่มีร่วมมือกัน ไม่ตระหนี่กระดาษยันต์ หรือแม้แต่ใช้อสูรร่างที่สะสมไว้ก่อนหน้านี้ สร้างกับดักล่อโจมตี โดยมีเป้าหมายเพียงอย่างเดียวคือต้องกำจัดศัตรูให้ได้
เพราะอสูรระดับห้ามีมูลค่ามหาศาล!
ทั้งสองออกเดินทางพร้อมกับสังหารไปตลอดทาง ทำให้พลังต่อสู้ของทั้งสองก็ได้รับการยกระดับขึ้น แหวนของทั้งสองเต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่ามากมาย
ดินแดนลับแห่งนี้ช่างเหมือนกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เต็มไปด้วยขุมทรัพย์ พืชสมุนไพรเซียนมากมายนับไม่ถ้วน ระดับของอสูรก็สูงกว่า การเข้ามาที่นี่จึงเท่ากับทำกำไรอย่างมหาศาล
นับตั้งแต่ได้เรียนรู้วิชาหวนกำเนิดขั้นสอง เยี่ยหลิงหลงก็ไม่ค่อยได้เดินเท้าแตะพื้นอีกเลย
ทุกย่างก้าว พืชพันธุ์ใต้ฝ่าเท้าจะเริ่มงอกเงยยกนางเคลื่อนไปข้างหน้า
ในตอนแรก นางยังไม่คุ้นชิน จึงทำตัวเองร่วงอยู่หลายครั้ง แต่หลังจากล้มลุกคลุกคลานอยู่หลายหน นางก็สามารถควบคุมได้ชำนาญขึ้น จนกระทั่งทุกที่ที่นางผ่าน จะต้องมีต้นไม้ต้นหนึ่งที่เติบโตสูงใหญ่เป็นพิเศษ
เยี่ยหลิงหลงเล่นอย่างเพลิดเพลินไม่รู้เบื่อ จี้จื่อจั๋วเดินตามดูนางอยู่ด้านหลัง คอยรับร่างเล็กบางครั้งที่นางพลัดตกลงมา
"อ๊ะ! ศิษย์พี่เจ็ด ท่านดูตรงนั้นสิ มีหุบเขาอยู่ด้วย เหตุใดในหุบเขาถึงมีต้นไม้ใบหญ้าแปลกตาเช่นนี้! หรือว่าในนั้นจะมีสมบัติล้ำค่าอยู่"
คิ้วเรียวของจี้จื่อจั๋วขมวดมุ่น สัมผัสได้ถึงลางร้าย
"ข้างในนั้น... น่าจะมีอันตราย"
"มีอันตราย ก็เท่ากับว่ามีสมบัติล้ำค่า! เข้าไปดูกันเถอะ!"
เยี่ยหลิงหลงกล่าวจบ นางก็กระโดดโลดเต้นไปตามยอดไม้ใหญ่ก่อนจะหายลับเข้าไปในหุบเขาลึก
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก! รอข้าด้วย!"
ทันทีที่ทั้งสองก้าวเข้ามาในหุบเขา เสียงคำรามกึกก้องราวกับจะผ่าปฐพีก็ดังขึ้น หุบเขาสั่นสะเทือน หินผาขนาดใหญ่ร่วงหล่นลงมาจากหน้าผาสูงชันสองด้าน ราวกับพร้อมจะบดขยี้ทุกสิ่งให้แหลกสลาย
ภายในหุบเขามีสัตว์ร้ายขนาดยักษ์อาละวาด แต่ภายนอกกลับดูสงบ ราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น มองเห็นเพียงพืชพันธุ์อันอุดมสมบูรณ์และได้ยินเพียงเสียงนกร้องขับขานไพเราะน่ารื่นรมย์
เยี่ยหลิงหลงหันกลับไปมองเบื้องหลัง และก็เป็นอย่างที่นางคาดไว้ ตรงทางเข้ามีม่านพลังกั้นขวางอยู่ ม่านพลังนี้ปิดบังทุกสิ่งที่อยู่ด้านใน ทำให้หุบเขาแห่งนี้ดูสงบร่มเย็นราวกับภาพมายา
นางกระโจนหมายหนีออกจากหุบเขา ทว่ากลับถูกอาคมบางอย่างกักขังไว้
"ศิษย์พี่เจ็ด พวกเราถูกขังไว้เป็นเหยื่อล่อแล้ว"
"หึ น่าสนใจนัก มาดูกันว่า อสูรตัวใดตาถั่วมองเราเป็นเหยื่อ"
สิ้นคำของจี้จื่อจั๋ว หุบเขาทั้งหมดพลันสั่นสะเทือนยิ่งกว่าเดิม มิเพียงแต่พื้นดินจะปริแยก แต่ภูเขาทั้งลูกยังปรากฏรอยแยกเป็นทางยาว เห็นได้ชัดว่าอสูรที่ถูกขังไว้ในหุบเขานี้ มีขนาดใหญ่โตมโหฬาร และดูเหมือนพวกเขาจะก้าวเท้าเข้ามาในอาณาเขตของมันโดยไม่รู้ตัว
"พวกเราไปดูกันเถอะ"
เยี่ยหลิงหลงเอ่ยจบ นางก็สะกิดปลายเท้า พุ่งทะยานลึกเข้าไปในหุบเขาอย่างรวดเร็ว
ไม่นานนัก เสียงคำรามดุจฟ้าถล่มก็ดังขึ้น จนแก้วหูของนางแทบแตกออกเป็นเสี่ยงๆ กระแสพลังอันน่าสะพรึงกลัว ทำให้นางต้องถอยหลังไปหลายก้าว และในขณะนั้นเอง นางก็มองเห็นสัตว์ร้ายที่อยู่เบื้องหน้าได้อย่างชัดเจน มันคือ อสรพิษยักษ์สีเงินตัวมหึมา
ช่างน่าตื่นตะลึงนัก! ร่างกายของมันใหญ่โตมโหฬาร สูงกว่าหน้าผา ยาวกว่าแม่น้ำ ศีรษะใหญ่โตราวกับเนินเขา!
ทันใดนั้น เสียงหนึ่งเต็มไปด้วยความตื่นเต้นดังแว่วมาจากที่ใดสักแห่ง
"นั่น! นางมาแล้ว! พวกเรารอดแล้ว!"
บทที่ 48: ศิษย์น้องหญิงเล็กช่างกล้าหาญนัก
เยี่ยหลิงหลงมองตามเสียงไป ในที่สุดก็พบกับคนกลุ่มหนึ่งอยู่ในถ้ำเล็กๆที่เต็มไปด้วยก้อนหิน
ตำแหน่งที่พวกเขาอยู่คือตำแหน่งที่งูยักษ์เกล็ดเงินพุ่งชนเมื่อครู่ มันหมายบดขยี้พวกเขา จึงพุ่งชนภูเขาทั้งลูกจนเกิดรอยแตกขนาดใหญ่
เยี่ยหลิงหลงมองไปรอบๆ แต่ในกลุ่มคนไม่มีคนที่นางรู้จักเลยสักคน
ในตอนนั้นเอง งูยักษ์เกล็ดเงินก็สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของนาง มันจึงหันหัวกลับมาอย่างรวดเร็ว
“รีบหนีไป! มันกำลังจำกลิ่นเจ้า หากมันจำเจ้าได้ มันจะตามล่าเจ้าไปจนตาย!”
บุรุษผู้ที่ตะโกนเสียงดังที่สุดเอ่ยเตือนนาง
ที่แท้ก็กำลังจำกลิ่นนางนี่เอง เรื่องนั้นนางรู้ดี
นางรีบนำห่อผ้าขนาดใหญ่ที่ห่อด้วยกระดาษยันต์หนาออกมาจากแหวน แล้วนำไปแขวนไว้บนต้นหญ้า ต้นหญ้าเติบโตอย่างรวดเร็วจนสูงเท่ากับนาง บดบังร่างของนางเอาไว้
เมื่องูยักษ์เกล็ดเงินก้มลงดมกลิ่น นางก็หยิบกระดาษยันต์ออกมาแผ่นหนึ่งปิดไว้ที่จมูกตน จากนั้นจึงฉีกกระดาษยันต์ที่อยู่บนห่อผ้านั้นออก
ในชั่วพริบตา ยันต์แตกละเอียด กลุ่มควันสีดำแผ่กระจายออกมา พุ่งเข้าใส่งูยักษ์เกล็ดเงินตัวนั้นเต็มๆ
ในชั่วขณะนั้น นางเห็นดวงตาของงูยักษ์เกล็ดเงินเบิกกว้างขึ้น จากนั้นถอยหลังอย่างรวดเร็ว ศีรษะส่ายสะบัดพุ่งชนภูเขาข้างๆ รุนแรงจนภูเขาถล่ม
ดูเหมือนว่ามันจะถูกกลิ่นเหม็นจนมึนงง ดวงตาพร่ามัว สติหลุดหายไปแล้ว
จี๋จื่อจั๋วทะยานเข้าไป เมื่อเขาอยู่ห่างจากนางสามจั้ง ในขณะที่เยี่ยหลิงหลงกำลังปล่อยซากอสูรออกมา เขาไม่ได้ติดยันต์กันกลิ่น จึงถูกกลิ่นเหม็นจนต้องถอยไปสามสิบจั้ง ใบหน้าของเขาเขียวคล้ำเพราะความเหม็น
ตอนนั้นเขาบอกไม่ให้นางเก็บของแบบนี้ไว้ แต่นางกลับแอบเก็บไว้จนได้
ในคืนนั้นที่พวกเขาเผชิญหน้ากับอสูรร้ายตนนั้น จี๋จื่อจั๋ว ไม่ต้องการที่จะฆ่ามันเลยแม้แต่น้อย เพราะจัดการศัตรูได้หนึ่งพัน ฝั่งตนสูญเสียไปแปดหมื่น!*[1]
แม้แต่การเข้าใกล้มัน เขาก็ไม่อยากทำ มันเหม็นเกินไป ยิ่งเข้าใกล้ยิ่งทรมาน
ไม่ต้องพูดถึงงูยักษ์เกล็ดเงินที่สูดดมกลิ่นเหม็นเข้าไปเต็มปอด แม้แต่คนที่ซ่อนตัวอยู่ในถ้ำก็ยังถูกรมควันจนหน้าซีดตัวสั่น
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก รีบเก็บมันเข้าไปเถิด หากนานกว่านี้ ข้าคิดว่าข้าคงต้องลาโลกเสียแล้ว"
"อ๊ะ! ข้าลืมติดยันต์กันกลิ่นให้ท่านเลย"
เยี่ยหลิงหลงเห็นท่าไม่ดีจึงรีบเก็บซากอสูรกลับ มิเช่นนั้น หากปล่อยทิ้งไว้ข้างนอก คงไม่ใช่แค่งูยักษ์เกล็ดเงินที่ตายแน่
“ดูสิ! ข้ารู้ว่านางต้องมีหนทาง! นางต้องช่วยพวกเราได้! นี่! แม่นางน้อย ช่วยดูทางนี้หน่อย! หินวิญญาณระดับกลางสิบก้อน ยันต์เร่งความเร็วหนึ่งแผ่น พวกข้าขอซื้อแปดแผ่น! รีบขายให้พวกข้าที!”
ได้ยินเช่นนั้น เยี่ยหลิงหลงก็จำได้ทันที ผู้ที่ร้องเรียกนางคือชายผู้โชคร้ายที่เจอตอนจับนกปีกทองข้างนอกนั่นเอง!
หรือว่าเขาก็ถูกม่านหมอกพัดพาเข้ามาด้วย? แล้วยังหลงเข้ามาในอาณาเขตการล่าของงูยักษ์เกล็ดเงินก่อนนางอีก?
ยันต์เร่งความเร็วแปดแผ่น นับว่าเป็นเรื่องเล็กสำหรับนาง หากได้ทั้งเงินและช่วยชีวิตผู้คน ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร
"ตกลง!"
กล่าวจบ นางก็เหินไปที่ปากถ้ำ นางหยิบยันต์เร่งความเร็วแปดแผ่นออกจากแหวนมอบให้ชายผู้โชคร้าย แลกกับหินวิญญาณระดับกลางสี่สิบก้อน
"เอาละ ติดยันต์ไว้กับตัว คนละสองแผ่น เท่านี้ความเร็วก็จะเพิ่มขึ้นแล้ว"
เยี่ยหลิงหลงจึงได้เห็นสถานการณ์ภายในถ้ำอย่างชัดเจน ในถ้ำคับแคบ มีคนหลบซ่อนอยู่ถึงสี่คน นอกจากชายผู้โชคร้ายที่เป็นบุรุษ ที่เหลืออีกสามคนล้วนเป็นสตรี
ในจำนวนนั้นมีสตรีผู้หนึ่ง นางมีใบหน้างดงามยิ่ง
ความงามอันเย้ายวนใจ ทำให้ผู้ได้พบเห็นเป็นต้องจดจำ มิอาจลืมเลือน ส่วนหญิงสาวอีกสองคน คนหนึ่งงดงามบริสุทธิ์ อีกคนหนึ่งงามละมุนละไม ดูจากรูปลักษณ์แล้ว อายุยังน้อยนัก คงเป็นเด็กสาววัยแรกรุ่น
ทั้งสี่มิได้สวมชุดของสำนักใด ทำให้รู้ได้ทันทีว่าล้วนเป็นผู้ฝึกตนอิสระ ยุคนี้ชะตาชีวิตของผู้ฝึกตนอิสระช่างน่าสงสารนัก หากตายก็จบสิ้น แม้แต่คนจัดการศพก็ไม่มี
ถ้ำที่พวกเขาใช้หลบซ่อนตัวนั้น บัดนี้พังทลายไปกว่าครึ่ง พื้นที่ที่เหลือ เพียงพอให้พวกเขานั่งเบียดกันเท่านั้น
หากมิใช่เพราะนางมาถึง และใช้ควันพิษทำให้งูยักษ์เกล็ดเงินตนนั้นสลบไป อีกไม่กี่เค่อถ้ำนี้คงถูกพังทลาย แม้แต่ร่างก็คงไม่เหลือชิ้นดี
พวกเขาติดยันต์เร่งความเร็วไม่ทันไร งูยักษ์เกล็ดเงินตนนั้นก็ฟื้นคืนสติ มันเงยหน้าขึ้นและกระแทกถ้ำอย่างเกรี้ยวกราด ครั้งนี้มันคลุ้มคลั่งยิ่งกว่าเดิม อันตรายและรุนแรงกว่าก่อนหน้ามาก
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก ระวัง!"
ในตอนนั้นเอง จี้จื่อจั๋วที่ถอยห่างออกมา ก็รีบทะยานกลับมาเคียงข้างเยี่ยหลิงหลงอย่างรวดเร็ว เขารวบไหล่นางไว้แล้วพาเหาะหลบการพุ่งชนของงูยักษ์เกล็ดเงิน
เยี่ยหลิงหลงและจี้จื่อจั๋วหลบหลีกได้อย่างหวุดหวิด แต่ผู้ที่ติดอยู่ในถ้ำกลับไม่โชคดีเช่นนั้น เมื่อถูกงูยักษ์เกล็ดเงินโจมตีอีกครั้ง ถ้ำแคบๆก็ไม่อาจเป็นที่กำบังได้อีกต่อไป
พวกเขาพยายามปีนป่ายออกมาจากกองหิน เด็กสาวคนหนึ่งถูกหินก้อนใหญ่ทับขา เคลื่อนไหวไม่ได้
"ระวัง! มันจะพุ่งเข้ามาอีกแล้ว! พวกท่านรีบหนีไปเถิด! ปล่อยข้าไว้ที่นี่ ข้าคิดว่าพวกเราคงต้องตายกันหมดเสียแล้ว แต่ตอนนี้ศิษย์พี่หญิงรองและศิษย์พี่หญิงสามหนีรอดไปได้ก็ถือว่าดีแล้ว อย่าได้ห่วงข้าเลย จงมีชีวิตอยู่ต่อไป! จงมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ได้!"
ในขณะนั้น จี้จื่อจั๋วที่อยู่ด้านหลังเยี่ยหลิงหลง ตะโกนขึ้นอย่างกะทันหันว่า "ศิษย์พี่หญิงรอง ศิษย์พี่หญิงสาม ศิษย์พี่หญิงสี่ เหตุใดพวกท่านจึงอยู่ที่นี่"
จี้จื่อจั๋วปล่อยมือจากเยี่ยหลิงหลง แล้วรีบวิ่งไปยังถ้ำที่พังทลาย เพื่อช่วยเหลือศิษย์พี่หญิงสี่ออกมา
ด้วยแรงของจี้จื่อจั๋วพวกเขาจึงเคลื่อนไหวได้เร็วขึ้นมาก แต่ยังไม่ทันช่วยคนสำเร็จ งูยักษ์เกล็ดเงินก็พุ่งเข้าใส่พวกเขาอีกครั้ง
เยี่ยหลิงหลงไม่รอช้ากระชับเสวียนอิ่งในมือ แล้วเหินขึ้นไปบนฟ้า พุ่งตรงไปยังงูยักษ์เกล็ดเงิน เมื่อเข้าประชิด นางจึงหยิบซากอสูรที่ส่งกลิ่นเหม็นคลุ้งออกมา
กลิ่นเหม็นสาบโชยฟุ้งไปทั่ว งูยักษ์เกล็ดเงินผงะถอยหลังเล็กน้อย แต่มันเรียนรู้จากประสบการณ์ครั้งก่อน มันปรับตัวและจ้องมองเยี่ยหลิงหลงอย่างดุร้าย
เมื่อเทียบกับคนที่อยู่ในถ้ำ งูยักษ์เกล็ดเงินยิ่งโกรธแค้นเยี่ยหลิงหลงมากกว่า ของเหม็นเน่าถูกโยนใส่หน้ามันถึงสองครั้ง มันจะต้องฉีกผู้ฝึกตนคนนี้เป็นชิ้นๆให้ได้!
"ศิษย์น้องหญิงเล็ก!"
จี้จื่อจั๋วเพิ่งช่วยคนออกมาได้ เมื่อหันกลับมาก็เห็นเยี่ยหลิงหลงถูกงูยักษ์เกล็ดเงินไล่ล่า เขาก็เกือบหัวใจวายตาย
ศิษย์น้องหญิงเล็กของเขา นางเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน นางช่างกล้าหาญยิ่งนัก!
งูยักษ์เกล็ดเงินคลุ้มคลั่ง ไล่ล่าเยี่ยหลิงหลงอย่างไม่ลดละ ไม่ว่านางจะบินไปที่ใด มันก็พุ่งชนไปที่นั่น ด้วยร่างกายที่ใหญ่โตและความรวดเร็วที่เหนือกว่า มันจึงไล่ตามเยี่ยหลิงหลงได้อย่างรวดเร็ว
เบื้องหน้างูยักษ์เกล็ดเงิน เพียงยันต์เร่งความเร็วสองแผ่นย่อมไร้ค่า
เมื่อเห็นว่าอีกไม่ช้าตนจะถูกบกขยี้ เยี่ยหลิงหลงก็ร้องลั่น
"เสวียนอิ่ง ข้า… ข้ากลัวจัง!"
............
ประโยคนี้ นางเอ่ยวันละแปดร้อยรอบเห็นจะได้
โดยปกติแล้วหลังจากที่นางตะโกนเสร็จ ก็มักจะมีแผนการใหม่ๆออกมาเพื่อช่วยชีวิตตัวเอง ดังนั้น เสวียนอิ่งจึงไม่กังวล
“หือ? ข้าเห็นอะไรน่ะ? ที่กลางภูเขามีประตูหิน มีทางรอดแล้ว!”
เมื่อเห็นเยี่ยหลิงหลงบินไปทางประตูหินกลางภูเขา ชายผู้โชคร้ายกับศิษย์พี่ทั้งสามด้านล่างก็ตะโกนอย่างตื่นตระหนกขึ้นมาทันที
"อย่าเข้าไป พวกมันไม่เปิดประตูหรอก!"
[1] จัดการศัตรูได้หนึ่งพัน ฝั่งตนสูญเสียไปแปดหมื่น หมายถึง การทำร้ายผู้อื่นบางครั้งอาจทำให้เกิดผลเสียกับตัวเองมากกว่าผลดี
บทที่ 49: หากเก่งจริงก็เข้ามาให้ได้สิ
ในขณะที่พวกเขากำลังร้องตะโกนอยู่นั้น เยี่ยหลิงหลง ก็เหาะผ่านพวกเขาไปแล้ว นางพยายามจะหยุดอยู่ที่หน้าประตูหิน แต่จู่ๆก็มีพลังแข็งแกร่งพุ่งเข้ามาโจมตีจากอักขระที่อยู่หน้าประตูหิน พลังนั้นรุนแรงมากจนสามารถเจาะทะลุหินผาหนาได้
โชคดีที่ เยี่ยหลิงหลง ติดยันต์เร่งความเร็วจึงหลบได้ทัน ไม่เช่นนั้นคงสิ้นชีพอยู่ตรงนี้แล้ว
ประตูหินบานนี้ช่างแข็งแกร่งยิ่งนัก ไม่แปลกใจเลยที่งูยักษ์เกล็ดเงินตัวนั้นถึงได้อาละวาดไปทั่วแต่ไม่กล้าแตะต้องประตูบานนี้
ทันใดนั้นก็มีเสียงตะโกนดังมาจากด้านในประตูหินว่า "อย่าพยายามเข้ามาใกล้ประตูหิน อย่าเอาชีวิตมาทิ้ง! รีบไสหัวไป พวกข้าไม่มีทางเปิดประตูให้เจ้าหรอก! หากพวกข้าตาย เจ้ามีชีวิตอีกสิบชาติก็ชดใช้ไม่หมด!"
เมื่อสิ้นเสียง งูยักษ์เกล็ดเงินก็พุ่งเข้าชนเยี่ยหลิงหลงอีกครั้ง
เยี่ยหลิงหลงรีบเหินหลบไปยังจุดอื่น แต่ไม่ว่านางจะไปที่ใด งูยักษ์เกล็ดเงินก็ตามติดราวกับไม่คิดจะปล่อยนางไป
จี้จื่อจั๋วเห็นเยี่ยหลิงหลง ต้องคอยหลบงูยักษ์เกล็ดเงินอยู่กลางอากาศก็ร้อนใจแทบคลั่ง เขาพุ่งเข้าไปหามันหวังเบี่ยงเบนความสนใจ แต่ไม่ว่าเขาจะใช้น้ำแข็งโจมตีหรือใช้กระบี่แทงงูยักษ์เกล็ดเงินก็ไม่สะทกสะท้าน ไม่สนใจเขาแม้แต่น้อย
"แค่โดนกลิ่นเหม็นไปสองครั้ง ทำไมถึงอาฆาตขนาดนี้? ขนาดโดนกระบี่ของข้าแทงยังไม่สนใจเลย"
แต่เมื่อคิดอีกที จี้จื่อจั๋วก็คิดว่าถ้าเป็นตัวเองที่ต้องทนความอัปยศนี้ เขาก็ยอมตายดีกว่า คิดไปคิดมา ศิษย์น้องหญิงเล็กช่างยั่วยุคนเก่งเสียจริง ในโลกแห่งการฝึกตนนี้คงไม่มีใครเหมือนนางอีกแล้ว
“ใครอยู่ด้านหลังประตูหิน? ทำไมพวกเขาไม่เปิดประตู?” จี้จื่อจั๋วถาม
“ด้านหลังประตูหินคือคนของสำนักเจ็ดดารา” ศิษย์พี่หญิงรองเคอซินหลานขมวดคิ้วแน่น “คนของสำนักใหญ่เช่นพวกเขามักจะดูแคลนเหล่าผู้ฝึกตนที่ออกท่องยุทธภพ แม้พวกข้าจะเป็นคนของสำนักชิงเสวียน แต่ก็ไม่ต่างอะไรกับผู้ฝึกตนเร่ร่อนในสายตาของพวกเขา”
“เช่นนั้น พวกเขายอมทอดทิ้งให้พวกเจ้าถูกทำร้ายจนตายอยู่ภายในนั้น โดยไม่คิดจะเปิดประตูรับพวกเจ้าเข้าไปหลบภัยด้วยกันเลยหรือ” จี้จื่อจั๋วเอ่ยถาม
“มิใช่เพียงเท่านั้นหรอก! เดิมทีประตูหินบานนั้น พวกข้าเป็นผู้พบเห็นและเตือนพวกเขาก่อน แต่ไม่คาดคิดเลยว่า พวกเขาจะอาศัยช่วงเวลาที่งูยักษ์เกล็ดเงินโจมตีพวกข้า แอบวิ่งเข้าไปในประตูหิน แล้วปิดประตูใส่ ทิ้งพวกข้าไว้ข้างนอก” ศิษย์พี่หญิงสาม โม่รั่วหลินกล่าว
“ใช่แล้ว ไม่ว่าพวกข้าจะอ้อนวอนอย่างไร พวกเขาก็ไม่ยอมเปิดประตู พวกเขากลัวว่างูยักษ์เกล็ดเงินจะฉวยโอกาสโจมตีพวกเขา ทำให้ตนเองตกอยู่ในอันตราย” ศิษย์พี่หญิงสี่ ฮวาซือฉิงกล่าวเสริม
จี้จื่อจั๋วฟังแล้วก็โกรธเคืองยิ่งนัก แม้ว่าโฉมหน้าอันน่ารังเกียจของคนสำนักเจ็ดดารา เขาจะเคยประสบพบเจอมาก่อนแล้ว แต่ครั้งนั้นเขาก็มิได้โกรธเท่าใดนัก เพราะเขาไม่ใส่ใจท่าทีของคนอื่น แต่ครั้งนี้ พวกเขากลับเห็นชีวิตผู้อื่นเป็นผักปลา เห็นชีวิตของศิษย์พี่ร่วมสำนักของเขาเป็นเรื่องล้อเล่นหรือไร!
“จะทำเช่นไรดี ศิษย์น้องหญิงเล็กของพวกเจ้า คงจะต้านทานไม่ไหวแล้ว หากไม่ให้ศิษย์น้องหญิงเล็กของพวกเจ้าบินลงมา พวกเราก็ช่วยกันรับมือกับมันก็แล้วกัน” ชายผู้โชคร้ายเอ่ยขึ้น
“รออยู่ตรงนี้ก่อน ข้าจะขึ้นไปบอกเรื่องนี้ให้ศิษย์น้องหญิงเล็กฟังเอง”
กล่าวจบ จี้จื่อจั๋วก็ทะยานขึ้นไป ศิษย์พี่หญิงรองเคอซินหลานมองตามด้วยแววตาเป็นกังวล
“ไปบอกสิ่งใดกับศิษย์น้องหญิงเล็กกัน ศิษย์น้องหญิงเล็กของพวกเรายังเด็กนัก ตอนนี้แม้แต่ตัวเอง นางยังแทบจะเอาตัวไม่รอดเลย เห็นทีต้องรีบหาวิธีช่วยนางแล้ว”
"ศิษย์พี่หญิงรอง เชื่อใจพวกข้า พวกข้าจะช่วยอย่างเต็มกำลัง"
ในขณะเดียวกัน จี้จื่อจั๋วก็เหาะขึ้นไปบนฟ้าเคียงข้างเยี่ยหลิงหลง หลบหลีกการโจมตีของงูยักษ์เกล็ดเงินไปพลาง บอกเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้หลิงหลงฟังไปพลาง
พอเยี่ยหลิงหลงฟังจบ นางก็โกรธจนอกแทบระเบิด
ทำไมถึงเป็นสำนักเจ็ดดาราอีกแล้ว? ครั้งก่อนก็ใส่ร้ายศิษย์พี่เจ็ดของนาง ครั้งนี้ก็จงใจทำร้ายศิษย์พี่หญิงรอง ศิษย์พี่หญิงสาม และศิษย์พี่หญิงสี่ของนางจนเกือบตาย
ในนิยายต้นฉบับ สำนักนี้ไม่ใช่สำนักคุณธรรมหรอกหรือ? ยังมีฉากที่เยี่ยหรงเยว่ นางเอกของเรื่องต่อสู้เพื่อสำนักอย่างองอาจอีกด้วย แล้วทำไมศิษย์สำนักเจ็ดดาราเหล่านี้ถึงได้ชอบทำเรื่องชั่วช้านัก?
วัน ๆ เอาแต่พร่ำบอกว่าตนเป็นสำนักแห่งความถูกต้อง แต่กลับทำแต่เรื่องต่ำทราม
ไม่ได้การ หากเรื่องวันนี้นางยอมง่ายๆ แล้ววันหน้าจะเชิดหน้าชูตาในฐานะศิษย์สำนักชิงเสวียนได้อย่างไร? แล้วเมื่อไหร่ศิษย์สำนักชิงเสวียนอย่างพวกนางจะได้ผงาดขึ้นมา?
หากไม่ลุกขึ้นสู้ วันข้างหน้าก็จะถูกคนอื่นมองเป็นตัวร้าย ถูกรังแกไปวันๆ!
ยิ่งคิด เยี่ยหลิงหลงยิ่งโมโห แต่ยิ่งโกรธ สมองของนางก็ยิ่งปลอดโปร่ง ในชั่วอึดใจ นางก็คิดแผนการได้แล้ว
"ศิษย์พี่เจ็ด ข้ามีวิธีจัดการพวกมันแล้ว!"
จี๋จื่อจั๋วชูหัวแม่โป้งให้เยี่ยหลิงหลง เขาคิดอยู่แล้วว่าไม่มีแผนการใดที่น้องสาวของเขาจะคิดไม่ได้!
ในเวลานั้น เหล่าศิษย์สำนักเจ็ดดารายังคงนั่งขดตัวอยู่หลังประตูหิน ปรึกษาหารือกันว่าจะทำอย่างไรต่อไป พวกเขาไม่สามารถหลบซ่อนอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิตได้
งูยักษ์เกล็ดเงินยังคงคำรามอย่างเกรี้ยวกราด เสียงดังกึกก้องไปทั่วหุบเขา ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนเป็นระลอก
แต่แล้วพวกเขาพลันรู้สึกว่าความเคลื่อนไหวภายนอกดูเหมือนจะแตกต่างจากก่อนหน้านี้
ก่อนหน้านี้ งูยักษ์เกล็ดเงินพุ่งชนไปในทิศทางเดียว แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะพุ่งชนไปทั่ว และก่อนหน้านี้ มันคำรามครั้งหนึ่ง ห่างกันเกือบครึ่งชั่วยาม แต่ตอนนี้ทำไมมันถึงคำรามติดต่อกัน เสียงของมันทำให้พวกเขาหูอื้อ
เมื่อตระหนักว่าความเคลื่อนไหวภายนอกผิดปกติ ศิษย์สำนักเจ็ดดาราจึงรีบวิ่งไปที่ช่องข้างประตูหินเพื่อดูสถานการณ์ภายนอก
อย่างไรก็ตาม เมื่อมองออกไป พวกเขากลับไม่เห็นภาพในหุบเขา เห็นเพียงใบหน้าเล็กๆน่ารักจ่อระยะประชิด
"อ๊าก!"
ศิษย์คนนั้นตกใจจนถอยหลังอย่างรวดเร็ว ศิษย์อีกคนรีบผลักเขาออกไปและเข้าไปมองใกล้ๆ พอเห็นก็ร้องออกมาด้วยความตกใจแล้วถอยกลับ จากนั้นเหล่าศิษย์ก็เข้าไปมองทีละคน
"ชอบความงามของข้ามากขนาดนั้นเลยหรือ? งั้นก็ให้พวกเจ้าดูให้เต็มตาเลยแล้วกัน" เยี่ยหลิงหลงหัวเราะอย่างอ่อนหวาน
ขณะนั้น เซี่ยหลินอี้ที่อยู่ห่างออกจากประตูหิน เหลียวมองศิษย์คนแล้วคนเล่าร้องตะโกนด้วยความตื่นตระหนก เขาจึงขมวดคิ้วเอ่ยถาม "เกิดเรื่องอันใดขึ้น เหตุใดจึงได้โหวกเหวกโวยวายเช่นนี้"
"ศิษย์พี่ใหญ่ นาง นาง นาง นางเข้าใกล้ประตูหินแล้วขอรับ!"
เซี่ยหลินอี้ขมวดคิ้วแน่นกว่าเดิม พวกเขาพูดเรื่องไร้สาระอันใด ประตูหินนี้มีค่ายกลผนึกไว้ แม้แต่งูยักษ์เกล็ดเงินยังมิอาจเฉียดใกล้ แล้วผู้ใดจะบุกเข้ามาได้ นี่จึงเป็นเหตุผลที่พวกเขาซ่อนตัวอยู่ภายในนี้ได้เนิ่นนาน
"พวกเจ้าพูดจาเหลวไหลอันใด ไม่มีอะไรทำแล้วหรือ จึงได้เที่ยวส่งเสียงโหวกเหวกเช่นนี้"
เซี่ยหลินอี้ตวาดเสียงเข้ม ก่อนลุกขึ้นยืนแผ่รัศมีศิษย์พี่ใหญ่
"ไสหัวไปข้างในให้หมด หากมิอาจช่วยอันใดได้ ก็จงฝึกวิทยายุทธ์ไป ไยจึงมาส่งเสียงรบกวนเช่นนี้"
เหล่าศิษย์ที่ถูกตำหนิต่างก็ถอยหลังเพื่อเปิดทางให้แก่เซี่ยหลินอี้
เซี่ยหลินอี้เดินไปยังด้านหลังของประตูหินแล้วแอบมองผ่านรู เห็นเยี่ยหลิงหลงอยู่ไกลๆ
แท้จริงแล้วนางมิได้เข้าใกล้เลยสักนิด ทั้งยังถูกแรงสะท้อนจากค่ายกลจนกระเด็นถอย มันมีอะไรให้น่ากลัวนัก?
ยิ่งไปกว่านั้น... เยี่ยหลิงหลง?
บนใบหน้าของเซี่ยหลินอี้ปรากฏรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม ครั้งก่อนที่ดินแดนลับหุบเขาประจิม นางทำให้เขาเสียหน้าย่อยยับ ไม่คิดว่าจะมาพบเจอนางที่นี่อีก ช่างเป็นคราวเคราะห์ของศัตรูโดยแท้!
เมื่อเห็นนางตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ เซี่ยหลินอี้รู้สึกสะใจยิ่งนัก
"เยี่ยหลิงหลง วันนี้คือวันที่เจ้าต้องรับกรรมแล้ว! ข้าจะยืนดูตรงนี้ ดูเจ้าถูกงูยักษ์เกล็ดเงินชนจนเป็นเนื้อบด! รอรับชะตากรรมเถอะ ข้าจะไม่เปิดประตูให้เจ้าเด็ดขาด!!"
"เซี่ยหลินอี้ ปากเก่งอย่างเดียวมันมีประโยชน์อะไร? ถ้าแน่จริงก็ออกมาสิ!"
"เยี่ยหลิงหลง ยั่วโมโหข้าเช่นนี้ไม่ได้ผลหรอก! หากเจ้าเก่งจริงก็เข้ามาให้ได้สิ! ฮ่าๆๆ..."
เซี่ยหลินอี้หัวเราะเยาะเย้ยเสียงดัง แต่หัวเราะไปได้ครู่เดียว เขาก็หยุดหัวเราะกะทันหัน
บทที่ 50: เช่นนั้นก็อย่าอยู่กันเลยสักคน
เพราะเขาเห็นกับตาว่าเยี่ยหลิงหลงซึ่งยืนอยู่ห่างจากประตูหิน เงื้อกระบี่เล่มยาวในมือ ก่อนจะฟันมาทางประตูหิน ปราณกระบี่แปรเปลี่ยนเป็นพลังอันรุนแรงพุ่งเข้าชนประตูหินของพวกเขา
ชั่วพริบตา ประตูหินเบื้องหน้าเซี่ยหลินอี้ก็แตกเป็นเสี่ยงๆ ก้อนหินแตกกระจาย ส่วนเซี่ยหลินอี้ที่ยืนอยู่ใกล้ประตูหินมากที่สุดก็ไม่มีสิ่งกีดขวางใดๆ เผชิญหน้ากับเยี่ยหลิงหลงตรงๆ
สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที ตกใจจนแทบเสียสติ กลัวจนไม่รู้จะทำยังไง ยืนนิ่งอยู่กับที่
"เรียบร้อย ข้าเข้ามาแล้ว"
สิ้นคำของเยี่ยหลิงหลง นางก็กระโดดข้ามไปยืนอยู่ตรงหน้าเซี่ยหลินอี้พลางแย้มยิ้มหวาน
"ขอบใจเจ้ามากที่อุตส่าห์มาต้อนรับข้าถึงหน้าประตู คราวหลังไม่ต้องขนาดนี้ก็ได้!"
"เจ้า เจ้าเข้ามาได้อย่างไร" เซี่ยหลินอี้ถามด้วยสีหน้าซีดเผือด
"เจ้าตาบอดหรือ ไยจึงมองไม่เห็นกัน ข้าพังประตูเข้ามาอย่างไรเล่า อ๊ะ ประตูหินของพวกเจ้าใช้วัสดุคุณภาพต่ำหรือเปล่า? ทำไมเพียงแค่เคาะเบาๆก็พังเสียแล้ว เหมือนกระบี่ของสำนักเจ็ดดาราไม่มีผิด บางเฉียบราวกับกระดาษ คุณภาพแย่สิ้นดี"
คำพูดของเยี่ยหลิงหลงทำให้ศิษย์สำนักเจ็ดดาราทั้งหลายหวนคิดถึงความกลัวที่ถูกหักกระบี่ในดินแดนลับหุบเขาประจิมคราวก่อน พวกเขาหวาดผวาเหมือนเห็นผี ถอยกรูด ชักกระบี่ยาวออกมา ไม่ให้เยี่ยหลิงหลงเข้าใกล้
"อะไรกัน พวกเจ้าล้วนอยู่ขอบเขตสร้างรากฐาน เหตุใดเห็นข้าแล้วเหมือนเจอศัตรูขนาดนั้น? ฉันเก่งขนาดนั้นเลยหรือ?"
เซี่ยหลินอี้เห็นท่าทางหยิ่งผยองของเยี่ยหลิงหลงก็โกรธจนแทบกระอักเลือด อีกแล้ว! ถูกเด็กน้อยคนนี้เหยียดหยามอีกแล้ว! เจอกันแค่สองครั้ง แต่โดนเหยียดหยามทุกครั้ง จะทนได้ยังไงกัน?
ดังนั้นเขาจึงชักกระบี่คู่กายออกมา บนใบหน้าที่บิดเบี้ยวปรากฏจิตสังหารเด่นชัด
"ในเมื่อเจ้ามาตายด้วยตนเอง ข้าก็จะสนองให้!"
เขากำลังจะโจมตีเยี่ยหลิงหลง ทว่าทันใดนั้นก็มีก้อนน้ำลอยมาตรงหน้า ก่อนจะสลายตัวเป็นกำแพงน้ำแข็งหนาขวางหน้าเยี่ยหลิงหลงเอาไว้ เซี่ยหลินอี้ฟันกระบี่ออกไปจนกำแพงน้ำแข็งแตกละเอียด เศษน้ำแข็งปลิวว่อนเข้าใบหน้าของเขาเต็มไปหมด
"ทำอันใด? เจ้าเป็นบุรุษขอบเขตจินตาน เหตุใดจึงมารังแกเด็กสาวขอบเขตสร้างรากฐานเช่นนาง หากอยากสู้ก็มาสู้กับข้า พวกเราต่างก็เป็นขอบเขตจินตาน อย่าได้กล่าวว่าข้ารังแกเจ้า"
สิ้นคำของจี้จื่อจั๋ว เขาก็ปรากฏกายขวางหน้าเยี่ยหลิงหลงเอาไว้ พลางตวัดฝ่ามือออกไปทางเซี่ยหลินอี้ ทำให้เซี่ยหลินอี้รีบยกกระบี่ขึ้นรับการโจมตีของจี้จื่อจั๋ว
พลังวิญญาณอันแข็งแกร่งในฝ่ามือของจี้จื่อจั๋วบดขยี้เซี่ยหลินอี้จนน้ำแข็งเกาะกุมทั่วตัว แม้แต่กระบี่ก็กลายเป็นน้ำแข็งเช่นกัน ความเย็นยะเยือกทำให้เซี่ยหลินอี้ตัวสั่นฟันกระทบกันกึกๆ
จี้จื่อจั๋วแค่นเสียงเย็น ก่อนผลักฝ่ามือออกไปเต็มแรง ส่งร่างเซี่ยหลินอี้กระเด็นไปชนผนังถ้ำ เซี่ยหลินอี้ล้มลงกระอักเลือดออกมาเต็มปาก
พอเห็นศิษย์พี่ใหญ่ของตนถูกทำร้าย ศิษย์สำนักเจ็ดดาราก็ตื่นตระหนก
นี่มันเรื่องอะไรกัน! ครั้งก่อนที่ดินแดนลับหุบเขาประจิม ศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเขาพ่ายแพ้ต่อศิษย์พี่ใหญ่ของผู้อื่นก็นับว่าน่าอับอายยิ่งแล้ว แต่ว่าทำไมตอนนี้ศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเขาถึงสู้ศิษย์พี่เจ็ดของอีกฝ่ายไม่ได้อีกแล้ว?
เพียงไม่กี่เดือน ฝีมือของพวกเขากลับตกต่ำรวดเร็วถึงเพียงนี้?
พวกเขากลัวจนหน้าซีดถอยหลังไปเรื่อยๆ แม้แต่เซี่ยหลินอี้ที่นอนอยู่บนพื้นก็มิมีผู้ใดเหลียวแล
เมื่อเคอซินหลานพาอีกสามคนบินมาถึงประตูหิน ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าช่างสาแก่ใจยิ่งนัก!
ครั้งก่อน คนเหล่านี้ช่วงชิงถ้ำแห่งนี้ ปิดประตูไม่ไยดีต่อความเป็นตายรอดของผู้อื่น บัดนี้พวกมันกลับเผชิญชะตากรรมเช่นเดียวกัน! สภาพน่าสมเพชจริงๆ!
"โอ๊ะโอ๋ ครั้งก่อนมิใช่ปิดประตูไม่ให้พวกข้าเข้าหรือ? เหตุใดบัดนี้ประตูถึงหายไปได้เล่า?" เคอซินหลานเอ่ยเย้ยหยัน "หรือว่าพวกเจ้าแย่งถ้ำนี้มาอย่างไม่เป็นธรรม จนฟ้าดินทนไม่ไหว?"
ด้านหลังของนาง โม่รั่วหลินและฮวาซือฉิงพยักหน้าเห็นด้วย พวกนางสองคนไม่สันทัดเรื่องการด่าทอผู้อื่น แต่เมื่อใดที่ศิษย์พี่หญิงรองเปิดปาก พวกนางก็พร้อมหนุนหลังเสมอ!
"จะกลัวอะไรนัก? พวกข้ามีเพียงหกคน แต่พวกเจ้าสำนักเจ็ดดาวมีตั้งสิบกว่าคนรวมศิษย์พี่ใหญ่ด้วย เหตุใดคนมากถึงกลัวคนน้อยเล่า? มาสิ สู้สิ มาขับไล่พวกข้าออกไปอีกสิ!"
เยี่ยหลิงหลงยืนอยู่ตรงนั้น มองดูศิษย์พี่หญิงรองปะทะคารมกับสำนักเจ็ดดาราอย่างสนุกสนาน
ศิษย์พี่เจ็ดเชี่ยวชาญการต่อสู้ ส่วนศิษย์พี่หญิงรองก็ฝีปากคมกริบ ทั้งสองเพียงแค่แผ่กลิ่นอายออกมาก็สามารถกดข่มอีกฝ่ายจนสิ้นฤทธิ์ นางมองดูอยู่ด้านข้างก็รู้สึกสะใจยิ่ง
เพื่อชมดูความอัปยศของศิษย์สำนักเจ็ดดาราได้ดีขึ้น เยี่ยหลิงหลงจึงหาที่นั่งสบายๆ แล้วหยิบผลไม้วิญญาณขึ้นมากินพร้อมชมการแสดง
ทันใดนั้น งูยักษ์เกล็ดเงินก็พุ่งเข้าชนถ้ำที่พวกเขายืนอยู่ เมื่อไร้ค่ายกลคุ้มครอง มันจึงอาละวาดอย่างบ้าคลั่ง
ทุกครั้งที่มันพุ่งชน ถ้ำก็สั่นสะเทือน เศษหินร่วงกราวอย่างต่อเนื่อง
ฉากนี้ทำให้ผู้คนในถ้ำหน้าซีดเผือด
ยามเยี่ยหลิงหลงมทำลายประตูหิน ค่ายกลก็ถูกนางทำลายไปด้วย หากปล่อยให้งูยักษ์เกล็ดเงินพุ่งชนเช่นนี้ต่อไป สถานที่แห่งนี้ย่อมต้องมีจุดจบไม่ต่างจากถ้ำก่อนหน้าเป็นแน่
ศิษย์สำนักเจ็ดดาราไม่อาจทนนิ่งเฉยได้อีกต่อไป เดิมทีพวกเขาอยู่ในนี้อย่างปลอดภัย ไร้ซึ่งอันตราย แต่ประตูไม่มีแล้ว ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาจะถูกฆ่า แล้วพวกเขาจะยอมรับได้อย่างไร
“ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้า! หากไม่ใช่เพราะเจ้าทำลายประตูหิน พวกข้าก็คงไม่ต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้!”
เซี่ยหลินอี้ผู้ไร้คนพยุง อาศัยความมุ่งมั่นของตนลุกขึ้นอย่างยากลำบาก และเดินมายืนเบื้องหน้าศิษย์สำนักเจ็ดดารา ร่วมเผชิญหน้าไปกับพวกเขา
เคอซินหลานเห็นแล้วก็หัวเราะ
“ก็พวกเจ้าไม่เปิดประตูให้พวกข้า พวกเจ้าไม่ให้โอกาสพวกข้ามีชีวิตรอด เช่นนั้นก็อย่าอยู่กันเลยสักคน! อย่างไรเสียพวกข้าก็ใกล้ตายอยู่แล้ว ตอนนี้ไม่เพียงแต่มีโอกาสรอดเพิ่มขึ้น แต่ยังลากพวกเจ้ามาตายด้วยกันได้อีก หึ! ช่างน่าปลื้มใจยิ่งนัก”
คำพูดของนาง ทำเอาคนของสำนักเจ็ดดาราถึงกับกระอักเลือด พวกเขาชี้หน้านางด้วยนิ้วอันสั่นเทาพูดว่า “เจ้า เจ้า เจ้า!” อยู่ครึ่งวันก็ไม่สามารถโต้เถียงได้แม้แต่ประโยคเดียว
ฝีปากเช่นนี้ ทำเอาเยี่ยหลิงหลงปรบมือชื่นชมจากใจจริง
ขณะนั้น นอกประตูหินยังมีงูยักษ์เกล็ดเงินกำลังชนประตูอย่างต่อเนื่อง ศิษย์สำนักเจ็ดดาราหวาดกลัวจนไม่เป็นอันทำอะไร แต่พวกของเคอซินหลานกลับสงบนิ่ง พวกเขาเคยชินเสียแล้ว ตราบใดที่ถ้ำยังไม่ถล่ม พวกเขาก็ยังมีชีวิตรอด
เคอซินหลานตรวจสอบอาการบาดเจ็บให้ศิษย์น้องทั้งสอง ในเวลานั้น ดวงตาของศิษย์สำนักเจ็ดดารากลับจ้องมองพวกเขานัยน์ตาเป็นประกาย ราวกับกำลังคิดแผนร้ายบางอย่างอยู่
เยี่ยหลิงหลงกินผลไม้วิญญาณในมือจนหมด แล้วเดินตรงไปยังเบื้องหน้ากลุ่มคนของสำนักเจ็ดดารา แล้วหยิบพู่กันออกมาจากแหวน ขีดเส้นแบ่งพื้นที่ในถ้ำออกเป็นสองส่วน
เส้นนั้นแบ่งพื้นที่ในถ้ำออกเป็นเก้าส่วนกับหนึ่งส่วน ฝ่ายสำนักชิงเสวียนมีเพียงหกคนกลับได้พื้นที่ถึงเก้าส่วน ส่วนฝ่ายสำนักเจ็ดดารามีกันตั้งสิบกว่าคน กลับต้องเบียดเสียดกันในพื้นที่เพียงหนึ่งส่วน
“เอาละ ถ้าไม่สู้กัน เช่นนั้นเรามาตกลงกันอย่างสันติก็แล้วกัน ให้เส้นนี้เป็นเส้นแบ่งเขต พวกเจ้าถ้าหากกล้าล้ำเส้นเข้ามาแม้แต่ก้าวเดียว ศิษย์พี่เจ็ดของข้าก็จะลงมือสังหารทันที ฆ่าแล้วโยนให้งูยักษ์เกล็ดเงินกินเป็นอาหาร”
คนของสำนักเจ็ดดาราโกรธแค้นจนหน้าดำ แต่ทำได้เพียงกัดฟันกรอด ยอมรับความจริงอันน่าอัปยศนี้ ใครใช้ให้ตอนนี้พวกเขาไม่มีความสามารถพอที่จะไปต่อกรกับอีกฝ่ายได้เล่า!
แม้ว่าความแข็งแกร่งจะเป็นรอง แต่อย่างน้อยก็ต้องรักษาหน้าเอาไว้
เซี่ยหลินอี้กล่าวว่า "เช่นนั้นก็ตกลง พวกเราน้ำบ่อไม่ยุ่งน้ำคลอง พวกเจ้าก็อย่าได้คิดล้ำเส้น หากว่า..."
เขายังพูดไม่ทันจบ เยี่ยหลิงหลงก็ก้าวเท้าไปเหยียบพื้นที่ของพวกเขาต่อหน้าต่อตาทุกคน ทันใดนั้น ความเงียบงันก็ปกคลุมทั่วทั้งถ้ำ
[1] น้ำบ่อไม่ยุ่งน้ำคลอง หมายถึง ต่างคนต่างอยู่ ไม่ยุ่งเกี่ยวกัน
จบตอน
Comments
Post a Comment