บทที่ 11: เผชิญหน้ากับงูกลายพันธุ์
เขาไม่กล้ารอช้าแม้แต่วินาทีเดียว รีบวิ่งกลับไปทันที
เหลียนอี้ตกใจจนตัวสั่น หลบอยู่หลังพี่สาวด้วยความหวาดกลัว
คนที่มากับหวังเถียจวินต่างจ้องมองพี่น้องตระกูลเหลียนด้วยสายตาไม่เป็นมิตร
"เหลียนเอ้อร์ ตามกฎแล้ว ใครทำให้คนอื่นตกน้ำต้องชดใช้ยาชำระล้างหนึ่งเม็ด ไม่อย่างนั้นถ้าหวังเถียจวินเป็นมะเร็งผิวหนังจริงๆ ชีวิตเขาก็จบแล้ว"
พูดจบ พวกเขาก็หันหลังเดินเข้าป่าไป
ในดินแดนร้างนี้มีกฎเช่นนี้จริงๆ แต่กฎนี้ใช้ไม่ได้ผลกับครอบครัวพวกเธอที่ถูกมองว่าโง่เขลา พวกเขาไม่มียาจะให้อยู่แล้ว แล้วจะไปอธิบายเหตุผลให้คนที่ไม่เข้าใจโลกภายนอกฟังได้อย่างไร?"
ได้แต่ยอมเสียเปรียบอย่างเงียบๆเท่านั้น!
แต่เงื่อนไขก็ต้องตั้งไว้ เผื่อว่ามันจะเป็นจริงขึ้นมา
เหลียนเซวียนรู้สึกปวดหัวอย่างหนัก อีกแล้ว... ไม่ระวังก็เป็นหนี้อีกแล้ว และหนี้นี้รอไม่ได้ การตกลงไปในน้ำที่มีกัมมันตรังสีสูง ยิ่งปล่อยให้เวลาผ่านไปนาน ความเสี่ยงที่จะเป็นมะเร็งผิวหนังก็ยิ่งสูง
คืนนี้จะต้องหาเงิน1พันหยวนให้ได้ เพื่อให้แม่เอาไปส่งให้บ้านลุงหวัง
แม้ว่าพวกเขาจะเห็นใจครอบครัวคนโง่อย่างพวกเธอ และอาจจะไม่มาเรียกร้องหรือขู่ฆ่าที่บ้านจริงๆ แต่เธอก็ไม่สามารถทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ได้
เพียงเช้าวันเดียวก็ทำให้พ่อตาในอนาคตสองคนโกรธเสียแล้ว เหลียนอี้อารมณ์ตกถึงขีดสุด ตลอดทางเดินตามหลังพ่อกับพี่สาวคนโตโดยไม่พูดอะไรเลย
เหลียนเซวียนดูเวลา ตอนนี้หกโมงครึ่งแล้ว ในระบบตอนนี้มีแต้มทั้งหมด56แต้ม เธอไม่สามารถแลกยาชำระล้างจากร้านค้าในระบบเพื่อชดใช้ให้ตระกูลหวังได้
บรรจุภัณฑ์ของยาต่างกัน พวกเขาคงไม่ยอมรับแน่นอน
ดังนั้นเธอจึงต้องพยายามเก็บของเก่าให้มากที่สุด นำสิ่งที่หาได้ไปแลกเงิน แล้วให้พวกเขาเอาเงินไปซื้อยาเอง ทุกคนจะได้สบายใจ
เธอต้องรีบหาสถานที่ที่สามารถเก็บเกี่ยวอาหารได้ทันที
"พ่อ พ่อรู้ไหมว่าที่ไหนยังมีอาหารให้เก็บได้บ้าง?" เหลียนเซวียนถาม
เหลียนเอ้อร์ส่ายหน้า
"ไม่มีอาหารแล้ว ตอนนี้อาหารทั้งหมดถูกตรวจสอบไปแล้ว หาไม่ได้แล้ว"
ขณะที่พูด มุมปากของเขายังคงมีรอยยิ้มบริสุทธิ์ อารมณ์ไม่ได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์วุ่นวายเมื่อครู่เลย
เหลียนเซวียนอดอิจฉาไม่ได้ การมีพ่อที่โง่เขลาแบบนี้ก็ดีเหมือนกันนะ!
มองไม่ออกว่าใครดีใครร้าย จึงไม่ต้องแบกรับภาระทางใจใดๆ ต่อให้ฟ้าถล่มดินทลายก็ยังมีชีวิตอยู่อย่างมีความสุขได้
เหลียนเซวียนหันไปมองน้องชายอีกครั้ง
"น้องชาย นายมีสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับฝึกวิชาอีกไหม?"
เหลียนอี้พอได้ยินเรื่องนี้ก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที
"มีสิ!"
เหลียนเซวียนมองเหลียนอี้ด้วยความหวัง
"ในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์นั้นมีข้าวสาลีอีกไหม?"
"ไม่มีข้าวสาลี มีข้าวเจ้า จะไปไหม?" เหลียนอี้ตอบ
เหลียนเซวียนพยักหน้าอย่างแรง
"ไป ไป ไป น้องชาย นำทางไปข้างหน้าเลย!"
เหลียนอี้วิ่งออกไปทันที เหลียนเซวียนกับพ่อวิ่งตามไปอย่างรวดเร็ว ทั้งสองคนเพิ่งฟื้นตัวจากความเสียหายจากกัมมันตรังสีสูง วิ่งไม่เร็ว และวิ่งไปไม่กี่ก้าวก็หายใจไม่ทัน หัวใจเต้นแรง ไอไม่หยุด
แบบนี้ไม่ได้ ร่างกายที่แข็งแรงเป็นทุนสำคัญของการเก็บของเก่า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ต้องค่อยๆฟื้นฟูร่างกายให้ดีขึ้น เวลาเก็บของเก่าจะได้มีประสิทธิภาพมากขึ้น
เหลียนเซวียนใช้แต้มไป33แต้ม ซื้อยาฟื้นฟูครึ่งขวด แบ่งให้พ่อดื่มคนละครึ่ง
เหลียนอี้หันกลับมา เห็นพี่สาวกับพ่อกำลังเทอะไรบางอย่างเข้าปาก
เขาทนไม่ได้ วิ่งกลับมาถาม
"พี่สาว กินอะไรกัน?"
"กินยา" เหลียนเซวียนส่ายขวดยาที่ว่างเปล่า
"ยาอะไร ฉันก็จะกินด้วย!"
"ขม" เหลียนเซวียนตอบสั้นๆ
เหลียนอี้ไม่เชื่อ รับขวดแก้วเล็กมา สูดกลิ่นข้างในอย่างแรง
"ไม่ขมนี่ ผมไม่ได้กลิ่นขมเลย"
เหลียนเซวียนเตะเขาทีหนึ่ง
"รีบนำทางเร็ว ระวังเดี๋ยวหวังเถียจวินกลับมาตีนายนะ!"
พอได้ยินชื่อหวังเถียจวิน เหลียนอี้ตกใจจนวิ่งหนีไปทันที
เหลียนเซวียนรู้สึกว่าหลังจากดื่มยาแล้ว ร่างกายมีแรงขึ้นเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะจิตใจหรือไม่ เธอเดินโซเซตามรอยเท้าของน้องชาย ในที่สุดก็มาถึงสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่เขาพูดถึงตอนเวลา10โมง!
ครั้งนี้ไม่ได้เห็นข้าวทันที
แต่ต้องเดินตามน้องชายไปตามลำธารเข้าไปในภูเขาระยะหนึ่ง มาถึงบริเวณที่เต็มไปด้วยก้อนหินระเกะระกะ ในที่สุดก็เห็นกอข้าวที่เขียวชอุ่มที่จุดที่ลำธารเลี้ยว
ข้าวที่นี่ทั้งหมดเหลืองแห้งแล้ว แต่ที่ปลายมีรวงข้าวหนักอึ้งอยู่ไม่น้อย มองดูแล้วไม่น้อยกว่าข้าวสาลีเมื่อวานเลย
และในภูเขามีต้นไม้ใหญ่ให้ร่มเงาทึบ ไม่ต้องกังวลเรื่องแดดร้อนและกัมมันตรังสีสูง สามารถนั่งบนก้อนหินใหญ่ตรวจสอบได้อย่างสบายใจ
ทั้งสามคนลงมือตัดข้าวทันที
ข้าวเหล่านี้ไม่ใช่รอบที่สอง แต่เป็นรอบแรก
ตามหลักแล้วควรเก็บเกี่ยวไปเมื่อสองเดือนก่อน เนื่องจากทิ้งไว้นานขนาดนี้ เมล็ดข้าวจำนวนไม่น้อยร่วงหล่นไปแล้ว ที่เหลือก็หลวมมาก เพียงแค่ใช้มือแตะเบาๆก็ร่วงลงมา
ถ้าตกลงไปในน้ำลำธารที่มีกัมมันตรังสีเกินมาตรฐานก็เอาไปใช้ไม่ได้แล้ว
ทุกครั้งที่ข้าวร่วงไปเม็ดหนึ่ง หัวใจของเหลียนเซวียนก็เจ็บปวดราวกับมีเลือดหยด
เธอรีบหยิบกระสอบป่านออกมาจากเป้ รองไว้บนพื้น ค่อยๆปัดรวงข้าวลงบนกระสอบป่าน แล้วใช้มือทั้งสองถูไปมา เมล็ดข้าวทั้งหมดก็ร่วงลงบนกระสอบป่าน
พ่อและน้องชายเห็นวิธีการของเหลียนเซวียน ก็เริ่มเลียนแบบเธอ
ทั้งสามคนจมอยู่ในความสุขของการเก็บเกี่ยว ไม่ได้สังเกตเลยว่า มีงูลายสีเทาเข้มตัวใหญ่เท่าแขนเด็กทารกค่อยๆห้อยลงมาเหนือศีรษะของเหลียนเซวียน
เมื่อเหลียนอี้สังเกตเห็น เขาร้อง
"แม่เจ้า!"
งูตกใจ เดิมมันเตรียมจะโจมตีเหลียนเซวียน แต่กลับพุ่งตรงไปที่เหลียนอี้แทน
โชคดีที่มันพุ่งเข้าใส่เหลียนอี้ที่ร่างกายยังแข็งแรงพอสมควร
เห็นเหลียนอี้ยกกระสอบป่านขึ้นมากันการโจมตีของงูใหญ่ แล้วห่อหุ้มงูไว้ในกระสอบ มือทั้งสองกดแน่น
งูตัวนั้นดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งอยู่ข้างใน
"พี่สาว เอาไม้มาตีมัน เร็วเข้า!"
เหลียนเซวียนในชาติก่อนมักจะออกไปเก็บของในป่าบ่อยๆ เธอเคยเห็นงูมาไม่น้อย แต่การลงมือตีงูแบบนี้ ไม่เคยทำมาก่อนเลย คิดแล้วขาทั้งสองก็อ่อนไปหมด
แต่ตอนนี้น้องชายกำลังกดงูใหญ่ไว้แน่น ถ้าไม่รีบฆ่ามันให้ตาย มันอาจจะมุดออกมาจากช่องว่างและกัดเหลียนอี้ อันตรายถึงชีวิตได้ทุกเมื่อ
เหลียนเซวียนไม่ลังเลอีกต่อไป คว้าท่อนไม้มา ตีลงไปที่กระสอบที่มีงูอยู่ข้างในอย่างแรง
หนึ่งที สองที สามที...
สัตว์ร้ายนั้นค่อยๆหยุดเคลื่อนไหว
"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับเจ้าของร่าง คุณสำเร็จในการฆ่างูกะปะหัวตะปูแดงที่กลายพันธุ์ ได้รับ35แต้ม"
"งูตัวนี้มีพิษร้ายแรง และหลังจากกลายพันธุ์แล้วมันกระหายเลือดและชอบฆ่า มีความสามารถในการสืบพันธุ์สูงมาก บริเวณใกล้เคียงต้องมีตัวอื่นๆอีกแน่นอน แนะนำให้ถอนตัวออกมาทันที"
ไม่ทันได้ดีใจกับ35แต้มนั้น เหลียนเซวียนตะโกนเสียงดัง
"วิ่ง!"
ทั้งสามคนรีบออกจากบริเวณนั้นอย่างรวดเร็ว แม้แต่เมล็ดข้าวที่เพิ่งถูไว้ก็ไม่ทันได้เก็บ
เมื่อวิ่งออกมาอยู่ใต้แสงแดดร้อนระอุ หัวใจของเหลียนเซวียนก็สงบลงบ้าง พวกเขาหาร่มเงาต้นไม้เพื่อหลบแดด เอาผ้าคลุมกันแดดออกมาคลุมตัว
แสงแดดยามเที่ยงกำลังแรง อุณหภูมิใต้ผ้าคลุมสูงถึง45องศา โชคดีที่ลมบนภูเขาแรง พัดเอาความร้อนออกไปได้บ้าง
เหลียนเซวียนมีเวลาย้อนคิดถึงเหตุการณ์เมื่อครู่ เป็นความประมาทของเธอเอง
ยามเที่ยงร้อนจัด งูก็เหมือนคนที่ชอบอยู่ในที่ร่ม ประกอบกับที่นั่นมีกองหินระเกะระกะและมีแหล่งน้ำ เป็นที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของงู
เมื่อพบสถานที่แบบนี้ในป่า ไม่ต้องคิดเลย ควรหันหลังกลับทันที มีงู1หมืน%แน่นอน!
แต่เธอกลับมองข้ามจุดนี้ไป สนใจแต่ข้าวที่สุกงอมเหล่านั้น
ล้วนเป็นเพราะความยากจน
แม้จะรู้ว่าที่นั่นมีงู เหลียนเซวียนก็ยังไม่สามารถละทิ้งข้าวเหล่านั้นได้ ถ้าช่วงเที่ยงไม่เหมาะกับการเก็บเกี่ยว เธอก็อาจจะรอให้ถึงเวลาที่อากาศเย็นแล้วค่อยไปอีกครั้ง
บทที่ 12: เก็บเห็ดมอร์เชลลาได้
หลังหกโมงเย็น อุณหภูมิจะค่อยๆลดลงต่ำกว่าศูนย์องศา ในช่วงเวลานั้นงูไม่มีทางออกมาเคลื่อนไหวได้
แต่การอยู่ในป่ายามค่ำคืนนั้นอันตรายเกินไป
แม้จะไม่มีงูแล้ว แต่ก็ยังมีสัตว์อีกหลายชนิดที่ไม่กลัวความหนาวเย็น และชอบออกล่าเหยื่อในยามราตรี
และในตอนกลางคืนอุณหภูมิจะยิ่งลดต่ำลงเรื่อยๆ หากทำงานในป่าโดยไม่ระมัดระวัง ก็อาจเกิดภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำเกินไป นำไปสู่โศกนาฏกรรมได้
มนุษย์ไม่สามารถเป็นเหมือนแมลงกลายพันธุ์บางชนิดที่แม้จะถูกแช่แข็งทั้งคืน วันรุ่งขึ้นก็ยังเคลื่อนไหวได้ตามปกติ
ถ้าถูกแช่แข็งทั้งคืนก็ตายจริงๆ
ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจตื่นแต่เช้าในวันพรุ่งนี้ รีบไปที่นั่นก่อนที่น้ำแข็งจะละลาย เก็บเกี่ยวรวงข้าวทั้งหมด แล้วนำกลับบ้านเพื่อตรวจสอบอย่างละเอียด
เหลียนเซวียนหยิบโจ๊กที่แม่เตรียมให้ทั้งสามคนในตอนเช้าออกมาคนละถุง โจ๊กนี้เป็นอาหารกลางวันสำหรับการขึ้นเขา แม่ต้มไว้ข้นมาก และยังมีรสเค็มด้วย
เหลียนเซวียนดื่มเสร็จแล้ว รู้สึกอิ่มเอมใจมาก
ข้างๆพ่อก็เริ่มกรนแล้ว
เหลียนเซวียนกับพ่อดื่มยาฟื้นฟู ภายใต้ฤทธิ์ของยา ความจริงแล้วทั้งคู่เหนื่อยมาก ตอนนี้ทนง่วงไม่ไหวอีกต่อไป เธอกำชับน้องชายให้ระมัดระวังอันตรายตลอดเวลา แล้วก็หลับไป
........
บ่ายสองโมง
เหลียนเซวียนตื่นขึ้นมาเพราะเสียงนาฬิกาปลุก สี่โมงเย็นต้องลงจากเขา เวลาหาของมีเพียงสองชั่วโมงเท่านั้น
วันนี้ถ้าเก็บอาหารไม่สำเร็จ ก็ต้องเดินหาไปเรื่อยๆอย่างไร้ทิศทาง เจออะไรกินได้ก็เอากลับไป
ในระบบยังมี58แต้ม
เหลียนเซวียนแลกมา28แต้มโชคดี แล้วพาพ่อกับน้องชายเลี้ยวเข้าป่า
จากบทเรียนเมื่อครู่ คราวนี้เธอเพิ่มความระมัดระวัง คอยสังเกตอยู่ตลอดเวลาว่ามีงูอยู่แถวเท้าหรือไม่
ผลคือเพิ่งเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เหลียนเซวียนก็มีสายตาไวมองเห็นเห็ดสีเหลืองทองดอกใหญ่อยู่ใต้เท้า บนเห็ดมีลักษณะเป็นรูตาข่าย
"เห็ดมอร์เชลลา!"
เห็ดนี้เธอเคยเห็นในชาติก่อน เห็ดมอร์เชลลา!
เห็ดป่าราคาแพงมาก สดๆ ขายได้กว่าร้อยหยวนต่อหนึ่งจิน (ประมาณครึ่งกิโลกรัม) มีคุณค่าทางโภชนาการสูง และยังมีฤทธิ์ต้านมะเร็งด้วย
อาหารที่มีคำว่า "ต้านมะเร็ง" ติดอยู่ ในโลกที่มะเร็งระบาดอย่างดินแดนร้างนี้ ราคาไม่มีทางถูกแน่นอน
และพืชในดินแดนร้างเติบโตแข็งแรง เห็ดดอกนี้ยาวเท่าท่อนแขนเล็กๆ
เหลียนเซวียนรีบเรียกให้พ่อกับน้องชายหยุด
"พ่อ เหลียนอี้ รีบมาดูนี่ นี่ใช่เห็ดมอร์เชลลาไหม?"
ทั้งสองคนได้ยินก็รีบวิ่งมา พอดูก็พบว่าใช่จริงๆ
เหลียนอี้มือไวตาไว ใช้เข็มแทงลงไป
"ติ๊ง มลพิษกัมมันตรังสีสูง ไม่สามารถบริโภคได้"
เหลียนเซวียนรู้สึกอยากต่อยเขาสักที เด็กคนนี้มือไวเกินไป ตัวเองมี28แต้มโชคดีติดตัวอยู่ ถ้าตรวจสอบเองอาจจะพบว่าเป็นกัมมันตรังสีระดับปานกลางก็ได้
คราวหน้าเจอแบบนี้จะไม่เรียกเขาแน่
"พ่อ เหลียนอี้ แยกย้ายกันหาดู เห็ดชนิดนี้มักจะขึ้นเป็นกลุ่ม ไม่น่าจะมีแค่ดอกเดียว"
ทั้งสองคนได้ยินก็เริ่มคุ้ยหญ้าเพื่อค้นหา
เหลียนเซวียนเงยหน้าขึ้น เห็นว่าใต้ต้นเอิ้นขนาดใหญ่มีเห็ดสีเหลืองทองสองดอก ชวนให้สนใจมาก เธอเข้าไปใกล้ ใช้เข็มตรวจสอบ: "ติ๊ง มลพิษกัมมันตรังสีระดับปานกลาง แนะนำให้บริโภคในปริมาณที่เหมาะสม"
เย่! เย่! เย่! เย่! เย่!
เหลียนเซวียนเฉลิมฉลองในใจ จากนั้นก็ได้ยินเสียงจากทางน้องชาย
"ติ๊ง มลพิษกัมมันตรังสีระดับปานกลาง แนะนำให้บริโภคในปริมาณที่เหมาะสม!"
ว้าว น้องชายก็ตรวจพบเห็ดมอร์เชลลาที่กินได้เช่นกัน นี่เป็นความสุขที่ไม่คาดคิดจริงๆ
เธอรีบเก็บเห็ดดอกนั้นใส่ถุงอย่างระมัดระวัง แล้วตรวจสอบดอกที่เหลือ
"ติ๊ง มลพิษกัมมันตรังสีสูง ไม่แนะนำให้บริโภค"
ไม่เป็นไร พยายามต่อไป หาดอกต่อไป
เมื่อแหวกหญ้าที่ขึ้นรกออก เหลียนเซวียนพบว่ารอบๆต้นเอิ้นเก่านี้ มีเห็ดมอร์เชลลาขึ้นเป็นวง มีทั้งใหญ่และเล็ก
เธอตรวจสอบทีละดอก พบว่าอัตราการใช้ได้สูงถึงหนึ่งในห้า อาจเป็นเพราะเห็ดมอร์เชลลามีวงจรการเติบโตสั้น ยังไม่ทันได้ดูดซับกัมมันตรังสีมากนัก
พ่อกับน้องชายต่างเลือกพื้นที่ของตัวเอง เป็นระยะระยะ จะได้ยินเสียงติ๊งๆของการตรวจสอบ
เหลียนเซวียนพบว่าอัตราการตรวจพบเห็ดที่ใช้ได้ของทั้งสองคนก็ดีไม่น้อย
ไม่นานนัก เธอก็เก็บเห็ดใหญ่ได้ห้าหกดอก และเห็ดทั้งหมดรอบๆตัวเธอก็ถูกตรวจสอบหมดแล้ว
เหลียนเซวียนแหวกใบหญ้าไปข้างหน้าเพื่อค้นหา ทันใดนั้นก็พบเห็ดเล็กสองดอกที่เพิ่งโผล่ขึ้นมา ขนาดเท่าไข่ไก่ ใช้เข็มแทง: "ติ๊ง มลพิษกัมมันตรังสีต่ำ สามารถบริโภคได้"
เห็ดเล็กทั้งสองดอกเป็นมลพิษกัมมันตรังสีต่ำ เหลียนเซวียนดีใจสุดๆ!
เห็ดมอร์เชลลาเป็นวัตถุดิบที่แพงอยู่แล้ว ประกอบกับมีกัมมันตรังสีต่ำ สองดอกเล็กๆนี้ต้องขายได้ราคาดีแน่นอน
เธอใช้ถุงเล็กแยกต่างหากห่อเห็ดสองดอกอย่างระมัดระวัง
ทั้งสามคนค้นหาพื้นที่บริเวณนี้ไปมาหลายรอบ ในที่สุดก็แน่ใจว่าเห็ดมอร์เชลลาทั้งหมดถูกตรวจสอบแล้ว ไม่มีตกหล่น จึงรวบรวมเห็ดทั้งหมดเข้าด้วยกัน
เหลียนเซวียนชั่งน้ำหนักคร่าวๆ ทั้งสามคนเก็บเห็ดมอร์เชลลาที่มีกัมมันตรังสีระดับปานกลางได้รวม13จิน (ประมาณ 6.5กิโลกรัม)
เห็ดเล็กสองดอกที่มีกัมมันตรังสีต่ำหนัก150กรัม
ดูเวลาตอนนี้บ่ายสามโมง เห็ดมอร์เชลลามีเนื้อเปราะบาง แตกหักง่ายมาก ถ้าถือเห็ดพวกนี้ปีนเขาไปหาของอื่น หากเผลอทำให้เห็ดแตก ก็จะไม่คุ้มค่าอย่างแน่นอน เหลียนเซวียนตัดสินใจออกเดินทางกลับบ้านทันที
เธอใช้ *นาฬิกาข้อมือส่งข้อความถึงแม่ล่วงหน้า: "แม่ เก็บเห็ดมอร์เชลลาที่มีมลพิษระดับปานกลางได้13จิน บ้านป้าเฉินรับซื้อไหม?"
(*นาฬิกาข้อมือรุ่นพิเศษเป็นอุปกรณ์ที่แจกจ่ายให้กับทุกครอบครัวโดยรัฐบาลหลังจากเหตุการณ์หายนะนิวเคลียร์ เพื่อช่วยให้ผู้คนสามารถติดต่อสื่อสารกันได้ในสถานการณ์ฉุกเฉิน มันทำงานผ่านเครือข่ายเฉพาะที่ไม่ต้องพึ่งพาระบบอินเทอร์เน็ตแบบเดิม ช่วยให้ครอบครัวเหลียนสามารถติดต่อกันได้แม้อยู่ห่างไกล แต่ก่อนเหลียนเซวียนโง่เขลาจึงไม่ได้ใช้งาน)
ไม่นาน ข้อความจากแม่ก็ตอบกลับมา: "ป้าเฉินช่วยติดต่อพ่อค้ารับซื้อแล้ว เธอหักค่านายหน้า5เปอร์เซ็นต์ เห็ดมอร์เชลลาแตกง่าย ให้ลงเขากลับบ้านเลย"
คำเตือนของแม่ตรงกับความคิดของเหลียนเซวียนพอดี
เธอรับเห็ดมอร์เชลลาของน้องชายมา แบ่งใส่ในถุงของตัวเองและพ่อ
แม้ว่าพ่อจะมีความบกพร่องทางสติปัญญา แต่เหลียนเซวียนพบว่าเขาทำงานอย่างจริงจังและมั่นคง ไม่เหมือนเหลียนอี้ที่ชอบวิ่งไปมา เห็ดมีค่าขนาดนี้ เธอกลัวจริงๆว่าเด็กซนคนนี้จะทำให้มันแตกหักเสียหาย
ระหว่างทาง เมื่อพบผักป่าทั่วไปอย่างผักกาดน้ำ หญ้าหางม้า แดนดิไลออน และผักกูด เหลียนเซวียนจะเรียกให้เหลียนอี้วิ่งไปตรวจสอบ ถ้ากินได้ก็จะเอากลับมา
ไม่คิดว่าหลังจากเก็บเห็ดมอร์เชลลามากมายขนาดนั้น โชคดีของพวกเขาก็ยังไม่หมด เหลียนอี้ยังเก็บผักป่าที่มีกัมมันตรังสีระดับปานกลางได้อีกหลายต้นระหว่างทาง
เธอเก็บผักป่าใส่ถุง
เมื่อกำลังจะเลี้ยวเข้าถนนใหญ่ เหลียนเซวียนได้ยินเสียงคนคุยกันแต่ไกล เธอชะลอฝีเท้า พาพ่อกับน้องชายหลบอยู่ในป่าและมองออกไป
ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่ผู้คนลงจากเขากันมาก บนถนนมีคนเดินไม่ขาดสาย
เหลียนเซวียนมองดู ส่วนใหญ่เป็นคนที่ไม่ค่อยรู้จัก
ชุมชนใหญ่มาก จะคุ้นเคยก็มีแต่เพื่อนบ้านในย่านเดียวกัน
ทั้งสามคนถือถุงที่พองเต็มสองใบดูสะดุดตาเกินไป ที่สำคัญเห็ดมอร์เชลลากลัวแรงกด ไม่สามารถยัดใส่ตะกร้าได้ ถ้าถือออกไปแบบนี้จะต้องดึงดูดความสนใจจากคนที่มีเจตนาไม่ดีแน่นอน
หากเกิดการต่อสู้ขึ้น แม้จะชนะ แต่ถ้าทำให้เห็ดแตกเสียหายก็จะสูญเสียมาก
เหลียนเซวียนพาพ่อกับน้องชายเลี้ยวเข้าป่าอีกครั้ง หาที่ซ่อนแล้วนำเห็ดไปซ่อนไว้ จากนั้นเอาใบไม้สีเขียวมากมายมาซ่อนถุงอย่างมิดชิด
เปิดนาฬิกาข้อมือ เตรียมถามแม่ว่ามีวิธีแก้ปัญหาอย่างไร นึกถึงบทบาทของตัวเองที่อ่านหนังสือไม่ออก เธอจึงตั้งใจส่งเป็นข้อความเสียง
ไม่คิดว่าแม่คิดถึงเรื่องนี้ไว้แล้ว บอกให้เธอซ่อนเห็ดให้ดี ให้ทั้งสามคนเก็บฟืนแห้งในบริเวณใกล้เคียง รอจนถึงห้าโมงครึ่ง รอให้มืดค่อยลงเขา
เหลียนเซวียนเข้าใจแล้ว พาพ่อกับน้องชายตัดฟืนแห้งทันที
วันนี้หลังจากตื่นจากการงีบหลับตอนเที่ยง เหลียนเซวียนพบว่าเรี่ยวแรงของตัวเองฟื้นคืนมาไม่น้อย จนถึงเวลานี้ก็ยังไม่รู้สึกเหนื่อยมาก
บทที่ 13: รายได้เกือบหมื่น
น้องชายหยิบเลื่อยเล็กออกมา เริ่มเลื่อยไม้ดังแกร๊กๆ ไม่นานก็เลื่อยได้5ท่อน
"ตามกฎเดิม ผมกับพ่อคนละสองท่อน พี่สาวเป็นสตรีอ่อนแอ แบกท่อนเดียวก็พอ" เหลียนอี้พูด
เหลียนเซวียน: "..."
นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เธอถูกดูถูกว่าเป็นสตรีอ่อนแอ เธอเตะก้นเหลียนอี้ทีหนึ่ง
"ถ้ากล้าดูถูกผู้หญิงอีก เชื่อไหมว่าฉันจะเตะฟันหน้านายหลุดสองซี่"
เหลียนอี้รีบหดคอเหมือนนกกระทาทันที พี่สาวคนนี้ไม่เคยเอาใจเขา
ตั้งแต่เล็กจนโตตีเขาไม่เคยออมมือเลย
เมื่อเห็นเขาสงบลง เหลียนเซวียนดูนาฬิกาข้อมือ เวลาเพิ่ง5โมงเย็น
ยังมีคนเก็บของเก่าลงเขาอีกมาก ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่ดีในการลงเขา แต่การนั่งเฉยๆ
ตรงนี้ก็ดูแปลกๆ
เธอมองดูท่อนไม้เหล่านั้นแล้วพูด
"น้องชาย วันนี้ไม้ที่นายหามาใช้ไม่ได้นะ ไม่ตรงเลยสักอันตัดใหม่"
เหลียนอี้เบิกตาโพลง มองพี่สาวอย่างเหลือเชื่อ
"พี่ใหญ่ พี่บ้าไปแล้วหรือไง ฉันตัดฟืนไม่ใช่ทำคานบ้าน ต้องสนใจด้วยหรือว่ามันตรงหรือไม่?"
"แบบนั้นไม่ได้นะ ฟืนที่นายตัดนอกจากไม่ตรงแล้ว ยังผุบางส่วนด้วย ดูนี่สิ ดูนี่สิเตะทีเดียวก็แตกเป็นผุยผง แบบนี้เอาไปทำฟืนก็ยังไม่ได้มาตรฐาน ตัดใหม่"
"พี่เป็นคนโง่จะรู้อะไร บอกว่าไม่ได้มาตรฐานก็ตัดเองสิ ยังไงฉันก็ไม่ตัด"
เหลียนอี้โยนเลื่อยทิ้ง
เหลียนเซวียนรีบวิ่งไล่เหลียนอี้เพื่อจะตี แต่เหลียนอี้วิ่งเร็วเกินไป
ร่างกายเขาแข็งแรงกว่าเหลียนเซวียนตอนนี้หลายเท่า ไล่ไม่ทัน
แต่เธอต้องสร้างความหวาดกลัวให้เขาไว้
"หยุดนะ เหลียนอี้ หยุดนะ!"
บนทางเดินเขาเบื้องหลัง มีคนเดินผ่านไปมา เห็นพี่น้องทะเลาะกันเรื่องฟืนสองท่อน
ทุกคนมองดูอย่างสนุกสนาน
พ่อกลับเป็นคนจริงจัง เห็นลูกชายตัดฟืนที่ลูกสาวไม่พอใจ เขาก็ลงมือเลื่อยไม้ทีละท่อนๆ
ทุกครั้งที่เลื่อยเสร็จก็เรียกเหลียนเซวียนมาดู
"เซวียน ดูท่อนที่พ่อหามานี่สิ เป็นยังไง ได้มาตรฐานไหม?"
เหลียนเซวียน: "..."
"ได้มาตรฐาน ได้มาตรฐาน พ่อไม่ต้องเลื่อยแล้วนะ นั่งพักสักครู่"
พ่อเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก
"พ่อไม่เหนื่อย พ่อจะช่วยเซวียนทำงาน!"
เสียเวลาไปจนถึงห้าโมงครึ่ง ตอนนี้อุณหภูมิยิ่งลดต่ำลง ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว
ทุกคนหยิบเสื้อคลุมขนสัตว์ออกมาจากกระเป๋าสวมใส่
บนทางเดินเขาไม่มีวี่แววของผู้คนแล้ว เหลียนเซวียนหยิบถุงสองใบออกมา
"พ่อ น้องชาย รีบออกเดินทาง!"
ทั้งสองคนเห็นเหลียนเซวียนยอมกลับบ้านเสียที ก็ดีใจรีบแบกฟืนสองท่อนวิ่งกลับบ้าน
อากาศยิ่งเย็นลง แต่เหลียนเซวียนกลับเดินจนเหงื่อซึมทั้งตัว
ในที่สุดพวกเขาก็วิ่งกลับถึงบ้าน แม่ทำอาหารเย็นเสร็จรอพวกเขาอยู่แล้ว
อาหารเย็นเหมือนเดิมคือโจ๊กข้นใส่ผักป่าหนึ่งชาม
เหลียนเซวียนไม่มีอารมณ์ชื่นชมความอร่อยของโจ๊กข้น เธอดื่มอาหารในชามหมดในอึกเดียว
แล้วเร่งให้แม่รีบออกเดินทางไปขายเห็ดที่บ้านป้าเฉิน
แม่ทำอะไรไม่ถูก รีบสวมเสื้อคลุมขนสัตว์แล้วนั่งบนกระดานไสไป เหลียนเซวียนรีบถือถุงสองใบตามไป
เธอเข็นกระดานให้แม่มาถึงบ้านป้าเฉิน พอเข้าประตูก็เห็นคนหลายคนกำลังขายของป่า
ส่วนใหญ่ขายผักเบี้ยหนึ่งกำ หรือผักกูดสองสามราก
แม้จะเป็นเช่นนั้น คนเหล่านี้ก็ถือว่าโชคดีที่สุดแล้ว คนส่วนใหญ่ขึ้นเขาทั้งวัน
อาจจะหาใบไม้ที่กินได้สักใบไม่ได้เลย แล้วจะพูดถึงการมีของเหลือเอามาแลกเงินได้อย่างไร
มีคนหนึ่งเห็นเหลียนเซวียนถือถุงที่พองเต็มสองใบ
อดไม่ได้ที่จะสำรวจแม่ลูกสองคนตั้งแต่หัวจรดเท้า
"โอ้ คุณหนู เก็บของได้ไม่น้อยนี่ของพวกนี้เอามาขายทั้งหมดเลยหรือ?"
ก่อนที่เหลียนเซวียนจะได้พูด แม่ที่นั่งอยู่บนกระดานไม้เล็กก็พูดขึ้นมาก่อน
"ครอบครัวอย่างพวกเรา จะมีอะไรเอามาขายได้ พี่เฉินช่วยหางานฝีมือให้ฉันพาลูกสาวฉันทำมาหลายวัน วันนี้เพิ่งเสร็จ ก็เลยมาส่งงานไง"
คนนั้นมองสำรวจแม่ลูกอีกครั้ง เหลียนเซวียนมองเขาเรียบๆ สายตาหยุดอยู่ที่ผักป่าไม่กี่ต้นในมือเขา
เมื่อเห็นเช่นนั้น คนนั้นรีบกำผักกูดไม่กี่ต้นแน่น กลัวว่าจะถูกแย่งไป
ถอยห่างจากแม่ลูกสองคนออกไปเอง
แม่เหลียนหามุมหนึ่ง พาเหลียนเซวียนรอเงียบๆ
ในที่สุดก็ส่งคนกลุ่มแรกไป ป้าเฉินพาแม่ลูกสองคนเข้าไปข้างใน ในห้องมีชายร่างเตี้ยผิวคล้ำนั่งอยู่
ชายคนนั้นพอเห็นถุงในมือเหลียนเซวียน ตาเป็นประกาย
"รีบให้ผมดูหน่อยสภาพเป็นอย่างไรบ้าง?"
เหลียนเซวียนส่งถุงให้กับแม่ ตัวเองยืนอยู่ข้างๆ ตั้งใจแสดงบทบาทคนโง่
แม่เปิดถุง ทั้งสองคนต่างประหลาดใจและชื่นชม
"เยอะขนาดนี้ พระเจ้า ต้องเจอกลุ่มเห็ดใหญ่แค่ไหนถึงจะหาเห็ดที่มีกัมมันตรังสีระดับปานกลางได้มากขนาดนี้"
"นานแล้วที่ไม่ได้เห็นเห็ดมอร์เชลลาที่สวยขนาดนี้!"
"แหม เหลืองทอง ไม่มีรอยเสียหายเลยสักนิด ไม่แก่ไม่อ่อน พอดีเลย"
.......
พ่อค้า: "เห็ดมอร์เชลลาสภาพดีแบบนี้ ผมให้500หยวนต่อจินนะ ว่าไง?"
เพื่อความสะดวกในการเก็บของป่าขาย
ฐานหมิงเยว่จะประกาศราคาแนะนำอย่างเป็นทางการของผลิตภัณฑ์จากป่าต่างๆบนบอร์ดทุกเดือน
ประชาชนสามารถใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงเวลาขายของป่า แต่ก็ไม่จำเป็นต้องยึดตามราคาแนะนำทั้งหมด
ตราบใดที่ทั้งผู้ซื้อและผู้ขายยินยอมพร้อมใจ ไม่ว่าราคาจะสูงหรือต่ำ ก็ไม่มีใครมายุ่ง
แต่โดยทั่วไปแล้ว ราคาจะผันผวนขึ้นลง ราคาแนะนำอย่างเป็นทางการ ต่างกันก็ไม่ต่างมากนัก
ในเขตเมืองชั้นในของฐาน ราคาทางการของเห็ดมอร์เชลลาอยู่ที่600หยวนต่อจิน
เหลียนเซวียนมีเห็ดอยู่13จิน ต่างกันจินละ100หยวน 13จินก็คือ1,300หยวน
สำหรับครอบครัวในเขตสลัมแล้ว นี่เป็นเงินก้อนใหญ่ทีเดียว
หนึ่งพันกว่าหยวนสามารถซื้ออาหารได้ไม่น้อย
แต่เห็ดมอร์เชลลานี้เปราะบางมาก ถ้าเอาไปขายในเมืองเอง
หากระหว่างทางเจอคนที่มีเจตนาไม่ดี เกิดทะเลาะชกต่อยกัน ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ
เห็ดพวกนี้ก็จะแตกหมด
นั่นจะเป็นการขาดทุนครั้งใหญ่
แม่เหลียนลังเลอยู่บ้าง
ป้าเฉินพูดขึ้นในตอนนี้
"เฉินเสาซาน ถ้าไม่ใช่เพราะเราสองบ้านเป็นญาติกันของดีขนาดนี้ฉันจะเรียกคุณมารับซื้อเหรอ ถ้าคุณไม่ให้ราคาที่เหมาะสม คราวหน้าฉันจะหาคนอื่นนะ"
เฉินเสาซานลังเลเล็กน้อย
"สูงสุด530แล้ว ถ้าสูงกว่านี้ ผมวุ่นวายทั้งคืนเปล่าๆ!"
เหลียนเซวียนล้วงห่อผ้าเล็กออกมาจาก.อก
"แม่คะ แม่คะ หนูยังมีอีก!"
ทำงานวุ่นวายทั้งวัน เธอลืมของมีค่าสองชิ้นเล็กๆนี้ไปเสียสนิท
ตอนนี้หยิบเห็ดที่มีกัมมันตรังสีต่ำสองดอกออกมา แน่นอนว่าจะเป็นประโยชน์ในการต่อรองราคา
แม่เปิดห่อผ้าเล็ก รู้ทันทีว่าเห็ดสองดอกนี้ต้องไม่ธรรมดา เธอใช้เข็มวัด
ทันใดนั้นก็มีเสียงดัง "ติ๊ง: มลพิษกัมมันตรังสีต่ำ สามารถบริโภคได้"
เฉินเสาซานมีชีวิตชีวาขึ้นทันที รีบรับเห็ดเล็กสองดอกไป
"พี่สะใภ้ อันนี้ขายด้วยหรือ?"
แม่เหลียนจ้องเหลียนเซวียน เด็กบ้านี่ไม่บอกเร็วกว่านี้ จู่ๆเอาออกมาแบบนี้ ทำให้เธอไม่ทันตั้งตัว
ไม่ได้ตรวจสอบราคาเห็ดมอร์เชลลาที่มีกัมมันตรังสีต่ำบนบอร์ดเลย
จึงเปิดหน้าจอนาฬิกาข้อมือ ค้นหาอย่างรวดเร็ว
"พี่สะใภ้ ไม่ต้องค้นหาแล้ว
ราคาทางการของเห็ดมอร์เชลลาที่มีกัมมันตรังสีต่ำตอนนี้คือ1หมืนหยวนต่อจิน
แต่ผมมีลูกค้ารายหนึ่งที่ต้องการอาหารที่มีกัมมันตรังสีต่ำเพื่อบำรุงร่างกายในช่วงนี้ ยินดีจ่ายราคาสูง
เห็ดสองดอกของคุณนี้ ผมสามารถให้ราคา 1หมืน1พันหยวนต่อจิน
คุณลองไปถามในเขตเมืองชั้นในของฐาน ก็หาราคาที่สูงกว่าผมไม่ได้หรอก"
เฉินเสาซานรีบพูด
บทที่ 14: ชดใช้
แม่เหลียนรู้ดีว่าอาหารที่มีกัมมันตรังสีต่ำเป็นสินค้าที่อุปสงค์มักมากกว่าอุปทานเสมอ ราคาขายจริงจึงสูงกว่าราคาแนะนำอย่างเป็นทางการอยู่แล้ว
แต่ถ้าพวกเธอจะไปขายเอง ในตอนนี้คงยากที่จะหาผู้ซื้อที่เหมาะสมได้
เฉินเสาซานเห็นแม่เหลียนลังเล จึงพูดเสริม
"งั้นผมให้ราคาที่ยุติธรรม เห็ดที่มีกัมมันตรังสีระดับปานกลางพวกนั้น ผมให้550ต่อจิน รวมกับเห็ดสองดอกนี้ ขายให้ผมทั้งหมด เวลาตัดก้านเห็ด ผมจะตัดให้น้อยหน่อย"
คราวนี้แม่เหลียนไม่ลังเลอีกต่อไป พยักหน้าตกลงทันที
ที่ต้องตัดก้านเห็ดเพราะเวลาเก็บเห็ดกลับมา มักมีรากและดินติดมาด้วย คนเก็บเห็ดมักไม่ตัดเอง เพราะแม้จะตัดแล้ว ตอนขาย พ่อค้าก็ยังต้องตัดอีกรอบ
จึงกลายเป็นความสูญเปล่า การนำก้านเห็ดกลับมาด้วย แล้วให้พ่อค้าตัดครั้งเดียว มักจะคุ้มค่ากว่า
เฉินเสาซานหยิบมีดคัตเตอร์ออกมา ตัดก้านเห็ดอย่างระมัดระวัง ทุกครั้งที่เขาตัด เหลียนเซวียนรู้สึกเหมือนหัวใจตัวเองกำลังหยดเลือด ห้าร้อยห้าสิบหยวนต่อจิน ถูกตัดทิ้งไปแบบนี้!
เธอรีบกางกระสอบป่านของตัวเองรองรับก้านเห็ดที่ถูกตัด ตั้งใจจะเอากลับไปปลูกในดินทั้งหมด
เห็ดทุกชนิดก็เป็นเพียงเชื้อราประเภทหนึ่ง ตราบใดที่อุณหภูมิและความชื้นเหมาะสม เส้นใยเห็ดก็สามารถเติบโตต่อไปได้ ในก้านเห็ดเหล่านี้แน่นอนว่ามีเส้นใยเห็ดที่มีชีวิตอยู่ และอาจมีสปอร์อยู่ข้างในด้วย
เธอจะเอากลับไปปลูกดู หากสำเร็จ ก็จะสามารถเก็บเห็ดมอร์เชลลาจากสวนหลังบ้านได้
เมื่อเห็นการกระทำของเหลียนเซวียน ป้าเฉินอดหัวเราะไม่ได้
"เยว่เอ๋อ ฉันว่าลูกสาวคนโตของเธอไม่ได้โง่เลยนะ รู้จักเอาของดีกลับบ้าน"
เฉินเสาซานกำลังห่อของ มองเหลียนเซวียนแล้วพูดต่อ
"สุภาษิตว่า คนโง่มีโชคคนโง่ ถ้าไม่ใช่เพราะอาศัยโชคของลูกสาวคนโตของบ้าน จะเก็บเห็ดมอร์เชลลาได้มากขนาดนี้ได้ยังไง?"
ทั้งสองคนทำให้แม่เหลียนยิ้มแย้มอย่างมีความสุข
คนอยู่สูง คนที่พูดยกยอเราจะมีเยอะ
คนอยู่ต่ำ เสียงเยาะเย้ย เยาะหยัน ดูหมิ่นจะกลายเป็นเสียงหลักรอบตัวเรา
มีคนยอมชมเหลียนเซวียนสักคำ แม่เหลียนจะดีใจไปอีกนาน
หลังตัดก้านเห็ด เห็ดมอร์เชลลาที่มีกัมมันตรังสีระดับปานกลางเหลือ12จินสี่เหลียง (เหลียงเป็นหน่วยวัดจีนโบราณ1จิน = 16เหลียง) คิดเป็นเงิน 6,820หยวน
เห็ดมอร์เชลลาที่มีกัมมันตรังสีต่ำเหลือ140กรัม คิดเป็นเงิน3,080หยวน
รวมขายได้9,900หยวน ป้าเฉินเป็นคนติดต่อ เก็บค่าธรรมเนียม5% รวม 495หยวน
ได้เงินสุทธิ 9,405หยวน
แม่เหลียนมีเงินมากขนาดนี้เป็นครั้งแรก ตื่นเต้นจนน้ำตาคลอ!
เฉินเสาซานไม่ลืมกำชับแม่เหลียน
"พี่สะใภ้ ถ้ามีของดีอีก อย่าลืมติดต่อผมนะ ผมรับซื้อทุกอย่าง รับรองให้ราคาสูงสุด"
แม่เหลียนยิ้มบอกลาเขา
เมื่อมีเงินแล้ว ย่อมต้องซื้อของให้บ้าน อันดับแรกคือนมผงสำหรับทารกสองคน และยาสำหรับพ่อเหลียนกับเหลียนเซวียน
เหลียนเซวียนเห็นป้าเฉินออกไปแล้ว รีบเล่าเรื่องที่น้องชายผลักหวังเถียจวินตกน้ำให้แม่ฟัง
แม่เหลียนฟังแล้วโกรธจนกัดฟัน เงินเกือบหมื่นหยวนยังไม่ทันอุ่นมือ ก็ถูกเด็กคนนี้ทำให้เสียไปพันหนึ่งแล้ว
เก้าพันหยวนหักหนึ่งพัน เหลือแปดพัน แม่เหลียนซื้อนมผงสี่กระป๋อง และใช้เงิน 650หยวนซื้อมีดขนาดกลางให้เหลียนเซวียน
เธอยังอยากซื้อยาเพิ่มให้เหลียนเซวียนกับเหลียนเอ้อร์ แต่ถูกเหลียนเซวียนห้ามไว้ ดูสภาพของเหลียนเซวียนกับเหลียนเอ้อร์สองวันนี้ ไม่เหมือนคนที่เพิ่งได้รับมลพิษกัมมันตรังสีสูงจริงๆ ยังกระฉับกระเฉงดี แม่เหลียนจึงไม่ยืนกราน
สายตาของเหลียนเซวียนหยุดที่อาวุธไม่กี่ชิ้นในตู้โชว์
เธอพบว่าในดินแดนร้าง แม้แต่ร้านขายของชำเล็กๆที่ไม่โดดเด่นแห่งนี้ ของที่ขายก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาอย่างเธอจะหวังได้
ในตู้โชว์มีกระสุนธนูขนาดเล็กวางอยู่ ป้ายข้างๆแนะนำว่า
"ธนูอัจฉริยะ: สามารถล็อกเป้าหมายโดยอัตโนมัติ และคำนวณการเบี่ยงเบนตามการเคลื่อนไหวของเป้าหมายโดยอัตโนมัติ เพิ่มโอกาสในการยิงถูกเป้าหมายอย่างมาก"
ฟังก์ชันนี้ทรงพลังมาก เหมาะกับมือใหม่อย่างเธอ!
อย่างไรก็ตาม ฟังก์ชันของอาวุธนี้ทำให้ใจสั่นมากเท่าไร ราคาก็ทำให้ใจสลายมากเท่านั้น!
แปดหมื่นแปดพันแปดร้อย!
เป็นอาวุธที่เธอไม่มีปัญญาซื้อแน่นอน
หลังซื้อของเสร็จ แม่เหลียนเก็บเงินที่เหลืออย่างระมัดระวัง เก็บไว้ใช้จ่ายเล็กน้อย ที่เหลือเก็บไว้ใช้หนี้ฉีซวี่
ในกองทหารรับจ้าง ราคาทางการของยาชำระล้างหนึ่งขวดคือหนึ่งหมื่นหยวน แต่กองจะแจกยาฟรีให้ทหารรับจ้างคนละหนึ่งขวดเท่านั้น หนึ่งขวดใช้หมด หากต้องการเพิ่มต้องซื้อเอง และไม่ใช่มีเงินก็ซื้อได้ ยังต้องสร้างความสัมพันธ์ ได้รับการอนุมัติพิเศษจากผู้บังคับบัญชาด้วย
นี่ก็เพื่อป้องกันไม่ให้ทหารรับจ้างนำยาของกองไปขายต่อในตลาด
ดังนั้น แม่เหลียนจึงตัดสินใจนำเงิน2พันหยวนสำหรับสร้างความสัมพันธ์ให้ฉีซวี่
เหลียนเซวียนคำนวณคร่าวๆ แม้จะติดหนี้ฉีซวี่หนึ่งหมื่นสองพันหยวน แต่ตอนนี้ครอบครัวของเธอมีเงินเก็บสี่พันหยวน ก็ยังขาดอีกแปดพัน
เธอรู้สึกว่าด้วยระบบที่มี การเก็บเงินแปดพันนี้คงไม่ใช่เรื่องยาก
ในอนาคตอาจเก็บเงินซื้ออาวุธและเครื่องตรวจจับระดับสูงก็เป็นไปได้ ชีวิตเริ่มมีความหวังบ้างแล้ว
ราตรีอันหนาวเย็น แม่เหลียนฝากนมผงสี่กระป๋องไว้ แล้วให้เหลียนเซวียนเข็นรถไปบ้านหวังเถียจวินโดยตรง
ที่หน้าประตูรั้ว ได้ยินเสียงทะเลาะกันของสามีภรรยาดังมาจากในบ้าน
ป้าหวังตะโกนว่าจะไปเรียกร้องคำอธิบายจากบ้านเหลียน หวังเถียจวินบอกว่าบ้านเหลียนมีแต่คนโง่ ไปก็หาเรื่องใส่ตัวเปล่าๆไม่ไปดีกว่า
ป้าหวังทั้งร้องทั้งโวยวาย บอกว่าถ้าหวังเถียจวินเป็นมะเร็งผิวหนัง เหลือแม่ม่ายลูกกำพร้า ก็ไม่มีทางออกแล้ว!
แม่เหลียนเคาะประตูรั้วพอดี
เมื่อป้าหวังเห็นก็เข้าใจจุดประสงค์ของแม่เหลียน เธอดีใจมาก เธอรู้ว่าจางเยว่เอ๋อเป็นคนไม่ชอบเอาเปรียบคนอื่น แต่โลกนี้ลำบาก บ้านเหลียนก็มีทั้งคนโง่คนพิการ
เธอไม่คิดจริงๆ ว่าจางเยว่เอ๋อจะชดใช้เงิน 1พันหยวนให้บ้านของเธออย่างรวดเร็ว และไม่ต้องรอให้เธอไปทวงหนี้ แต่นำมาส่งให้ถึงประตูบ้าน
ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเงินนี้แม่เหลียนได้มาจากไหน เธอเพิ่งคลอดทารกสองคน จางเยว่เอ๋อคงขายนมผงของทารกเพื่อมาจ่ายหนี้
ในใจรู้สึกสงสารอยู่บ้าง
แต่ถึงจะสงสารแค่ไหน เธอก็ไม่มีทางปฏิเสธเงินก้อนนี้ ไม่ใช่แค่บ้านเหลียนที่ลำบาก ทุกบ้านก็ลำบาก การจะมีชีวิตอยู่ที่นี่ สิ่งที่ไร้ประโยชน์ที่สุดคือความเห็นอกเห็นใจ
ป้าหวังรับเงินหนึ่งพันหยวนที่แม่เหลียนโอนให้ สวมเสื้อคลุมขนสัตว์แล้วรีบไปที่ร้านค้าของป้าเฉิน
ไม่นาน ป้าหวังก็รีบร้อนกลับมาพร้อมแคปซูลชำระล้างหนึ่งเม็ด
ได้เห็นกับตาว่าหวังเถียจวินกินแคปซูลนั้น เมฆดำบนใบหน้าเธอจึงสลายไป
เธอยิ้มและรินน้ำให้แม่เหลียน
"น้องสาว ฉันรู้ว่าเธอลำบาก แต่การอยู่ในโลกแบบนี้ ทุกบ้านก็ลำบากทั้งนั้น เถียจวินของฉันเป็นเสาหลักของบ้าน ถ้าร่างกายเขาพัง ครอบครัวของเราก็ไม่มีทางออก"
แม่เหลียนเก่งเรื่องการสนทนามาก พูดไม่กี่คำก็คลี่คลายความอึดอัด และขอโทษครอบครัวหวังแทนลูกชายคนรองของเธอ
สุดท้ายป้าหวังยิ้มส่งแม่ลูกออกจากบ้าน
พอถึงบ้าน เหลียนเซวียนก็ขอผ้าม่านป่านผืนหนึ่งจากแม่ เธอแขวนผ้าม่านระหว่างเตียงแคร่สองตัว ทำเป็นฉากกั้นง่ายๆ
ก่อนหน้านี้เธอโง่ ไม่รู้จักความอาย การที่ครอบครัวนอนแออัดบนเตียงใหญ่ไม่เป็นไร แต่ตอนนี้เธอรับไม่ได้จริงๆ
จึงย้ายไปนอนบนเตียงใหญ่อีกฝั่งที่ใช้เป็นเครื่องอบแห้ง
ในสภาพแบบนี้ การอาบน้ำคงเป็นไปไม่ได้ เธอได้แต่กั้นม่าน ใช้ผ้าป่านเปียกเช็ดตัว ซักเสื้อผ้าวันละครั้ง เพื่อหลีกเลี่ยงกลิ่นตัวให้มากที่สุด
หลังทำความสะอาดตัวเองแล้ว เหลียนเซวียนก็รับหน้าที่ซักเสื้อผ้าของทุกคนในบ้าน
แม่เหลียนมีเวลาว่างบ้าง หยิบผ้าฝ้ายผืนหนึ่งที่เก็บไว้ในหีบ อาศัยแสงเทียนสลัวเย็บเสื้อผ้าเล็กๆให้ทารกทั้งสอง
บทที่ 15: เหลียนอี้บาดเจ็บ
โลกใบนี้ช่างมหัศจรรย์อย่างไม่น่าเชื่อ!
ประชาชนใช้ชีวิตขาดแคลนทั้งเสื้อผ้าและอาหาร ราวกับย้อนกลับไปอยู่ในยุคโบราณ แต่ในขณะเดียวกัน โลกนี้ก็เต็มไปด้วยเทคโนโลยีอันทันสมัยมากมาย
วันนี้ที่บ้านป้าเฉิน เหลียนเซวียนสังเกตเห็นว่าในตู้โชว์มีเครื่องตรวจสอบหลากหลายชนิดและนาฬิกาข้อมืออัจฉริยะวางโชว์อยู่
เครื่องตรวจสอบที่บ้านของเธอใช้เป็นรุ่นถูกที่สุด สามารถตรวจสอบได้เพียงขั้นพื้นฐานด้วยเข็มเท่านั้น
เครื่องตรวจสอบระดับสูงกว่านั้น นอกจากจะตรวจด้วยเข็มแล้ว ยังสามารถปล่อยลำแสงเพื่อตรวจสอบและตรวจเป็นชุดได้ ไม่เพียงแค่ระบุชนิดเท่านั้น แต่ยังวิเคราะห์ค่ากัมมันตรังสี ความเป็นพิษ และแม้กระทั่งสารอาหารได้อีกด้วย
แต่เมื่อเธอเห็นราคาของเครื่องตรวจสอบเหล่านั้น... โอ้พระเจ้า! มันสูงถึง3หมืนหยวน!
ซื้อไม่ไหวเลยจริงๆ!
ก่อนเข้านอน เหลียนเซวียนแลกแต้มที่เหลืออยู่ในระบบ30แต้มสุดท้ายเป็นยา เทลงในแก้วน้ำ แล้วเธอกับพ่อก็แบ่งกันคนละครึ่ง
คืนนี้เธอหลับอย่างเป็นสุข
เหลียนเซวียนตื่นเวลาตีสามตามปกติเพราะเสียงนาฬิกาปลุก เธอรู้สึกว่าร่างกายเบาสบายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เปี่ยมไปด้วยพลังงาน ราวกับสามารถวิ่งได้ห้ากิโลเมตรในคราวเดียว
เธอรู้ว่านี่เป็นผลจากยาชำระล้าง ดูเหมือนว่ายาที่ซื้อจากระบบมีประสิทธิภาพจริงๆ แม้ค่าการชำระล้างในร่างกายของเธอจะยังไม่ถึง70% แต่เธอก็ไม่รู้สึกเจ็บปวดหรืออ่อนแอแล้ว
พ่อของเธอก็เช่นกัน สีหน้าของเขาดูดีขึ้นมาก แม้แต่เสียงพูดก็ดังชัดเจนขึ้น
เช้านี้ ทั้งสามคนไม่ได้ผ่าฟืนหรือตักน้ำ พวกเขารีบดื่มโจ๊กคนละชามแล้วรีบออกเดินทางขึ้นเขา
พวกเขาต้องเก็บข้าวให้หมดก่อนที่น้ำแข็งจะละลาย
ทั้งสามคนสวมไฟฉายคาดศีรษะมุ่งตรงไปยังเป้าหมาย เดินนานสองชั่วโมง ในที่สุดก็มาถึงจุดที่ข้าวเติบโตเมื่อเวลาประมาณตีห้า
ตอนนี้ในลำธารเล็กมีน้ำแข็งบางๆปกคลุมอยู่ พวกเขาปูกระสอบป่านบนพื้นเหมือนเคย สามคนช่วยกันเก็บเกี่ยวรวงข้าวอย่างระมัดระวัง ขณะที่เก็บ เมล็ดข้าวก็ร่วงลงบนกระสอบป่าน
ข้าวเหล่านี้เติบโตเรียงรายตามลำธารเป็นระยะทางหลายสิบเมตร
ต้องบอกว่าสถานที่แห่งนี้หายากมาก และมีรังงูกลายพันธุ์อยู่แถวนั้นด้วย ปกติแล้วไม่มีใครกล้ามาที่นี่ มีแต่คนที่ไม่เดินทางตามเส้นทางปกติเท่านั้นถึงจะบังเอิญค้นพบข้าวเหล่านี้
น้องชายคนนี้ของเธอ... เวลาก่อเรื่องก็ก่อเรื่องใหญ่จริงๆ
แต่บางครั้งก็มีประโยชน์ไม่น้อยเหมือนกัน
หลังจากทำงานกว่าชั่วโมง ในที่สุดทุกคนก็เก็บรวงข้าวเสร็จ ขณะที่กำลังลากถุงออกไป จู่ๆก็มีสิ่งมีชีวิตขนฟูตัวหนึ่งพุ่งออกมาจากถ้ำหินแห่งหนึ่ง ชนเข้าที่ตัวเหลียนอี้
เหลียนอี้ร้อง "โอ๊ย!" แล้วกระโดดหนี เมื่อยกมือขึ้นดู เขาก็พบว่ามีรอยเลือดบนมือ เลือดสีแดงสดไหลทะลักออกมา
เหลียนเซวียนมองเข้าไปใกล้ๆ พบว่าสิ่งนั้นเป็นหนูยักษ์ตัวหนึ่ง มีขนาดเท่าแมวบ้าน มีตาสามดวงบนใบหน้า ดูน่ากลัวมาก ตอนนี้มันกำลังจ้องมองเหลียนอี้ด้วยดวงตาสีแดงเข้ม
เห็นได้ชัดว่าเลือดบนมือของเหลียนอี้กระตุ้นสัญชาตญาณกระหายเลือดของมัน เมื่อเห็นมันกำลังจะพุ่งเข้าใส่เหลียนอี้อีกครั้ง พ่อเหลียนโยนกระสอบป่านทิ้ง คว้าไม้กระบองฟาดใส่หนูกลายพันธุ์อย่างแรง
หนูกลายพันธุ์ถูกฟาดกระเด็นมาอยู่แทบเท้าของเหลียนเซวียน
เหลียนเซวียนไม่รอช้า ชักมีดออกมาแล้วแทงเข้าที่คอของหนูกลายพันธุ์
"ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับเจ้าของร่าง คุณสำเร็จในการฆ่าหนูกลายพันธุ์หนึ่งตัว ระบบเพิ่ม65แต้ม"
"จี๊ด จี๊ด จิ๊บๆ!"
เหลียนเซวียนหันกลับไปอย่างรวดเร็ว เห็นหัวของหนูกลายพันธุ์นับไม่ถ้วนโผล่ออกมาจากถ้ำหิน พวกมันจ้องมองพวกเธอด้วยสายตาโลภมาก แต่เนื่องจากพลังการต่อสู้ของพวกเธอ ตอนนี้ยังไม่มีตัวไหนกล้ากระโดดเข้าใส่
มีคำกล่าวว่า "งูกินหนูครึ่งปี หนูกินงูครึ่งปี"
แต่ที่นี่ กฎถูกเปลี่ยนเป็น งูกินหนูตอนกลางวัน ส่วนตอนกลางคืนเมื่อแผ่นดินแข็งเป็นน้ำแข็ง หนูก็จะขุดรังงูและกินงู
พวกเขาเจอหนูกลายพันธุ์ที่เพิ่งขุดรังงูเสร็จพอดี
ทุกคนแบกกระสอบป่าน หันหลังชนกันเป็นวง มืออีกข้างถืออาวุธ ค่อยๆถอยทีละก้าวอย่างระมัดระวังออกจากบริเวณนั้น
เมื่อแน่ใจว่าฝูงหนูกลายพันธุ์ไม่ได้ตามมา ทุกคนจึงวิ่งหนีทันที
หลังจากวิ่งไปหลายกิโลเมตร พวกเขาจึงหยุดพักใต้ต้นไม้ใหญ่ต้นเดิมเมื่อวาน ทุกคนหอบหายใจหนัก
เหลียนเซวียนรีบพันแผลให้เหลียนอี้ และใช้ผ้ารัดแน่นที่ต้นแขนของเขา
สัตว์กลายพันธุ์ทุกชนิดมีพิษเล็กน้อย เธอกลัวว่าน้องชายจะโดนพิษ
มือของเหลียนอี้ตอนนี้บวมเป็นลูกขนมจีบ ทั้งมือเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำ ไม่กล้าเสียเวลาแม้แต่นาทีเดียว ทุกคนรีบเร่งเดินทางกลับเขตชุมชน
ตอนนี้เธอเริ่มหวังว่าตัวเองมีรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าสักคัน
แม้ว่ามันจะไม่สามารถปีนขึ้นไปถึงยอดเขาได้ แต่อย่างน้อยก็ช่วยประหยัดเวลาบนถนนเขาได้กว่าชั่วโมง
โชคดีที่ในช่วงเวลานี้ ไม่มีคนเดินทางบนถนนเขา คนเก็บของเก่าทั้งหมดตอนนี้อยู่บนภูเขากันหมด
เหลียนเซวียนแจ้งข่าวให้แม่ทราบล่วงหน้าทางนาฬิกาข้อมือ แม่รออยู่อย่างกังวลที่ทางเข้า พอลงเขาถึง แม่มอบอาหารให้พ่อเหลียนนำกลับบ้าน ส่วนแม่ลูกสามคนรีบไปที่คลินิกแห่งเดียวในเขตชุมชน
ตอนนี้เหลียนอี้เริ่มมึนงง เมื่อหมอได้ยินว่าเขาถูกหนูกลายพันธุ์กัด จึงให้น้ำเกลือแก่เหลียนอี้ทันที
"น้ำเกลือนี้ต้องให้เจ็ดวัน ยาจะช่วยกำจัดพิษในร่างกาย แต่หลังจากถูกหนูกลายพันธุ์กัด ยังมีความเสี่ยงที่จะเป็นกาฬโรคอีกด้วย จึงต้องฉีดวัคซีนอีกหลายเข็ม"
"ทั้งหมดเท่าไหร่คะ?" เหลียนเซวียนถาม
หมอคำนวณคร่าวๆ
"พอดีสี่พันหยวน!"
อุบัติเหตุครั้งนี้ ดูเหมือนจะมุ่งเป้าไปที่เงินเก็บของบ้านเธอโดยเฉพาะ อาจเป็นเพราะฟ้าคิดว่าครอบครัวแบบเธอไม่สมควรมีเงินเก็บเลยก็ได้
เหลียนเซวียนแทบจะคิดว่า ถ้าเมื่อวานขายเห็ดมอร์เชลลาแล้วใช้เงินหมดทันที อุบัติเหตุวันนี้อาจจะไม่เกิดขึ้นเลยก็ได้?
แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงความคิดของเธอเท่านั้น เงินที่ควรเก็บก็ต้องเก็บ โรคที่ต้องรักษาก็ต้องรักษา!
โชคดีที่ชีวิตของเหลียนอี้รอดมาได้
หลังจากให้น้ำเกลือและฉีดวัคซีนเสร็จ เหลียนเซวียนกับแม่เหลียนยืมรถเข็นจากคลินิก แล้วพาเหลียนอี้กลับบ้าน
ยามเที่ยงอากาศร้อนเหลือทน แม่เหลียนเปิดประตูและหน้าต่างทั้งหมด
ทุกคนในบ้านเหมือนอยู่ในซึ่งนึ่ง ร้อนจนอ่อนเพลียและเหงื่อออกทั้งตัว เมื่ออยู่ในป่า เนื่องจากมีลมภูเขา ความร้อนยังพอทนได้ แต่ในเขตชุมชนไม่มีลมพัดเลย
ดังนั้นไม่ว่าจะอยู่ในร่มหรือกลางแจ้ง ก็ร้อนจนแทบทนไม่ไหว
แม่เหลียนหยิบถังไม้มา แช่ทารกทั้งสองคนในน้ำเพื่อคลายร้อน
ส่วนผู้ใหญ่ก็ต้องใช้ผ้าเปียกเช็ดตัวเพื่อลดอุณหภูมิตลอดเวลา จึงจะพออยู่ได้
"แม่คะ หนูเห็นผ้ากันแดดที่ร้านป้าเฉิน ถ้าเอามาคลุมบ้านเรา จะช่วยลดอุณหภูมิได้ไหมคะ?"
เหลียนเซวียนถาม
"ผ้ากันแดดแบบนั้นคุณภาพแย่มาก แทบไม่มีผลในการกันแดดเลย ไม่คุ้มที่จะเสียเงินหรอก"
แม่เหลียนตอบ
"ที่ฐานมีกระเบื้องฉนวนกันความร้อนชนิดหนึ่ง ถ้าใช้กระเบื้องนั้นมุงหลังคา อุณหภูมิในห้องจะลดลงได้มาก นอกจากนี้ยังมีอุปกรณ์ทำความร้อนผนังพลังงานแสงอาทิตย์ด้วย มันจะดูดซับแสงอาทิตย์ในตอนกลางวัน และปล่อยความร้อนให้ห้องในตอนกลางคืน สามารถรักษาอุณหภูมิห้องให้เหมาะสมได้ตลอดเวลา แต่ราคาของวัสดุเหล่านั้น ไม่ใช่สิ่งที่ครอบครัวแบบเราจะรับภาระไหว เราซื้อกระเบื้องแม้แต่แผ่นเดียวก็ยังไม่ได้เลย"
ความหวังเล็กๆของเหลียนเซวียนถูกบดขยี้ด้วยความเป็นจริงอันโหดร้าย
ในที่สุด เธอก็ทนความร้อนไม่ไหว จึงหาถังไม้มาใบหนึ่ง ใส่เสื้อผ้าป่านแล้วแช่ตัวลงไป
ทั้งสามคนนั่งล้อมวง แม่เช่าเครื่องตรวจสอบเลเซอร์จากป้าเฉินอีกครั้ง แล้วเริ่มการตรวจสอบเมล็ดข้าวอันยาวนาน
โชคดีที่ข้าวเหล่านี้ให้ความหวังในการมีชีวิตอยู่แก่เหลียนเซวียน อัตราการใช้ได้สูงถึงหนึ่งในห้า
จากเมล็ดข้าวทั้งหมด135จิน ตรวจพบว่าบริโภคได้27จิน และหลังกะเทาะเปลือกแล้วเหลือ18จิน
บทที่ 16: พบรากโสมคน
สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ จากข้าวสาร18จินที่ได้มา พวกเขาตรวจพบข้าวที่มีกัมมันตรังสีต่ำถึงครึ่งจิน
ข้าวที่มีกัมมันตรังสีระดับปานกลางราคา120หยวนต่อจิน 17.5จินมีมูลค่าถึง 2,100หยวน
ส่วนข้าวที่มีกัมมันตรังสีต่ำ ราคาสูงถึง1,200หยวนต่อจิน ครึ่งจินที่พบจึงขายได้600หยวน
เหลียนเซวียนแนะนำให้แม่ขายเฉพาะข้าวที่มีกัมมันตรังสีต่ำ ส่วนที่เหลือซึ่งมีกัมมันตรังสีระดับปานกลางให้เก็บไว้กินเอง ถึงอย่างไรครอบครัวสี่คนที่เป็นผู้ใหญ่ แม้จะเก็บข้าว17จินทั้งหมดไว้ ก็คงกินได้ไม่กี่วันเท่านั้น
แม่เหลียนเห็นด้วยกับการเก็บอาหารเหล่านี้ไว้เป็นเสบียง แต่ความคิดของเธอไม่ได้เป็นอย่างที่เหลียนเซวียนคิดเลย
"ข้าวขาวราคาแพงเกินไป ไม่ใช่สิ่งที่ครอบครัวแบบเราจะกินได้หรอก"
แม่เหลียนอธิบาย
"แม่จะเอาข้าวพวกนี้ไปขาย แลกเป็นข้าวโพดบด ข้าวโพดบดที่มีกัมมันตรังสีระดับปานกลางมีราคาเพียง30หยวนต่อจินเท่านั้น ข้าวพวกนี้แลกข้าวโพดบดได้ถึง70จิน ถ้าผสมกับผักป่า ก็พอให้ครอบครัวเรากินได้นานทีเดียว"
เหลียนเซวียนตื่นจากความฝันเรื่องการได้กินข้าวขาวโดยสิ้นเชิง!
เธอพยายามปลอบใจตัวเองไม่หยุดว่า กินข้าวโพดก็ดีเหมือนกันนะ ข้าวโพดเป็นธัญพืชไม่ขัดสี กินแล้วไม่เป็นโรคไขมันสูง ความดันสูง หรือเบาหวาน
อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยตอนนี้ครอบครัวของพวกเขาก็มีอาหารสำรองบ้างแล้ว
ทุกคนแยกคัดอาหารเสร็จประมาณบ่ายสามโมง ตอนนี้อากาศไม่ร้อนไม่หนาว นับเป็นช่วงเวลาที่สบายที่สุดของวัน
เหลียนเซวียนเข็นรถให้แม่ไปที่ร้านขายของชำ แลกข้าวโพดได้กว่าร้อยจิน โดยครึ่งหนึ่งเป็นข้าวโพดบด อีกครึ่งเป็นแป้งข้าวโพด
พวกเธอบรรจุอาหารลงในตะกร้า พยายามไม่ให้คนเห็นว่าซื้ออะไรมาบ้าง แต่คนที่เดินผ่านมาเห็นตะกร้าหนักอึ้ง ก็อดไม่ได้ที่จะมองสำรวจด้วยความสงสัย
แม่เหลียนทำหน้าขรึม เข็นกระดานกลับบ้านอย่างรวดเร็ว ไม่สนใจสายตาเหล่านั้นเลย
เมื่อกลับถึงบ้าน พวกเธอพบว่าพ่อเหลียนออกไปแล้ว ก่อนที่ฟ้าจะมืด เขาต้องรีบไปเก็บฟืนแห้งกลับมา คนในดินแดนร้างนี้ไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่นิดเดียว
เหลียนเซวียนนึกถึงซากหนูกลายพันธุ์ที่นำกลับมาตอนเช้า
เธอสวมถุงมือหยิบมันออกมา แล้วใช้เข็มตรวจสอบ: "ติ๊ง กลายพันธุ์ที่มีกัมมันตรังสีสูง ไม่แนะนำให้บริโภค"
"แม่คะ ซากหนูกลายพันธุ์นี้มีประโยชน์อะไรไหม?"
เหลียนเซวียนถาม
"ถ้าไม่มีประโยชน์ หนูจะฝังมันซะ ดูแล้วน่าขยะแขยงจริงๆ"
แม่เหลียนชำเลืองมอง
"ตัวนี้ยังอ้วนพีแข็งแรงดี เนื้อไม่มีประโยชน์อะไรหรอก แต่ลอกหนังเก็บไว้ได้ เมื่อมีมากพอแล้วนำไปแปรรูป ใช้ทำเสื้อคลุมขนสัตว์ได้นะ"
เหลียนเซวียนกลั้นหายใจ วิ่งไปที่มุมหนึ่งของลาน เริ่มลงมือลอกหนังหนูเป็นครั้งแรกในชีวิต
ชีวิตในดินแดนร้างนี้ไม่มีที่ให้อ่อนแอหรืองอแง ไม่ว่าจะเคยทำหรือไม่เคยทำมาก่อน เหลียนเซวียนรู้ว่าเธอต้องบังคับตัวเองให้พยายามปรับตัว
หลังจากทำความสะอาดหนังหนูและนำไปตากไว้แล้ว เหลียนเซวียนวิ่งไปขุดหลุมบนเนินเขาใกล้ๆ และฝังซากหนูกลายพันธุ์
เธอเริ่มคิดเกี่ยวกับแต้ม65แต้มที่ได้จากการฆ่าหนูกลายพันธุ์ ตอนนี้ไม่มีเวลาเข้าไปในภูเขาลึกแน่นอน เหลียนเซวียนจึงแลกมา20แต้มโชคดี แล้วเริ่มค้นหาบนเนินเขาเล็กๆแถวนั้น
เนื่องจากเนินเขาเล็กนี้อยู่ใกล้เขตสลัมมาก ทุกวันจะถูกผู้สูงอายุและเด็กที่ไม่สะดวกเข้าไปในภูเขาลึกค้นหานับครั้งไม่ถ้วน เหลียนเซวียนจึงไม่ได้หวังมากนักว่าจะหาอะไรได้
อย่างไรก็ตาม แต้มโชคดีของเธอยังไม่ได้กลายเป็นศูนย์ วันนี้ใช้ไม่หมด พรุ่งนี้ขึ้นเขาก็ยังใช้ได้อยู่
เธอเดินตามทางเล็กๆค้นหาไปทีละนิด บางครั้งก็สะดุ้งตกใจเพราะพบซากสัตว์ในพุ่มหญ้า
ใกล้เขตชุมชน ทุกคนจะเลือกทิ้งซากสัตว์กลายพันธุ์ที่กินไม่ได้บนภูเขานี้ คนที่ขุดหลุมฝังเหมือนเหลียนเซวียนมีน้อยมาก ส่วนใหญ่จะเพียงแค่โยนลงในพุ่มหญ้าแล้วปล่อยทิ้งไว้
หลังจากตกใจหลายครั้ง เหลียนเซวียนเริ่มท้อใจ
แต่ยังเช้าอยู่ กลับบ้านตอนนี้ก็ไม่มีอะไรทำ น่าเสียดายที่เสียเวลามาแล้วกว่าชั่วโมง
แถมเธอยังมีหนี้ภายนอกกว่าหมื่นหยวนอีกด้วย!
ดังนั้นเธอจึงฝืนใจ หาทางเล็กๆที่มีหญ้ารกเดินเข้าไป เดินไปประมาณยี่สิบกว่านาที ที่นี่ค่อนข้างห่างไกล มีป่าลึกและใบไม้หนาทึบ ตลอดทางยังพบสุสานหลายแห่งอีกด้วย
เหลียนเซวียนท่องในใจไม่หยุด
"ผ่านทางนี้ ถ้ารบกวน ขออภัยด้วยนะ!"
จู่ๆ เธอสังเกตเห็นลำต้นพืชสูงประมาณหนึ่งนิ้วที่ใต้เท้า มีสีน้ำตาลเหลือง ดูเหมือนเพิ่งโผล่ขึ้นมา
นี่คงไม่ใช่รากโสมคนหรอกนะ?
รากโสมคน เป็นสมุนไพรที่ค่อนข้างมีราคา คล้ายกับเห็ดโคนญี่ปุ่น เติบโตโดยอาศัยเชื้อรา Armillaria ดังนั้นเหลียนเซวียนจึงไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับสมุนไพรชนิดนี้
เหลียนเซวียนตื่นเต้นจนต้องย่อตัวลง แหวกดินนุ่มออก และดึงรากโสมคนขนาดใหญ่ออกมา เธอตื่นเต้นมาก รีบหยิบเข็มมาตรวจสอบ: "ติ๊ง กลายพันธุ์ที่มีกัมมันตรังสีสูง ไม่สามารถบริโภคได้"
แต่ไม่เป็นไร สมุนไพรชนิดนี้ปกติจะไม่ขึ้นเพียงชิ้นเดียว เมื่อเจอแล้วต้องเจอเป็นกลุ่มแน่นอน
เธอมองหาบริเวณข้างๆ ก็เห็นลำต้นของรากโสมคนที่เพิ่งโผล่อีกสามถึงห้าต้นไม่ไกลนัก
เมื่อแหวกพุ่มหญ้ามองออกไปไกลขึ้น ก็พบว่ายังมีอีกหลายต้น
เธอตัดสินใจว่าคืนนี้ต้องขุดรากโสมคนทั้งหมดออกมาให้หมด ไม่อย่างนั้นที่นี่อยู่ใกล้เขตชุมชนมากเกินไป พรุ่งนี้อาจถูกคนอื่นพบเข้าแล้ว
เธอหยิบนาฬิกาข้อมือขึ้นมารีบส่งข้อความถึงแม่
"พบรากโสมคนจำนวนไม่น้อยค่ะ ช่วยบอกให้พ่อรีบนำเสียมเหล็กมาให้ด้วย แล้วก็ช่วยเอาเสื้อคลุมขนสัตว์มาให้หนูด้วยนะคะ"
จากนั้นเธอส่งตำแหน่งไป พร้อมถ่ายรูปลำต้นรากโสมคนให้ดู
เธอยังไม่รู้จักพ่อดีนัก ไม่แน่ใจว่าถ้าสื่อสารกับเขาโดยตรง เขาจะเข้าใจความหมายของเธอหรือไม่ จึงจำเป็นต้องมอบภารกิจนี้ให้แม่ช่วยสื่อสาร
หลังส่งข้อความแล้ว เหลียนเซวียนสวมถุงมือ ใช้มือขุดดิน ไม่นานนัก เธอก็ขุดรากโสมคนได้กว่าสิบชิ้นจากใต้ลำต้นแรก เธอตรวจสอบทีละชิ้น และพบว่ามีหนึ่งชิ้นที่มีกัมมันตรังสีระดับปานกลาง
เมื่อชั่งดู มันหนักถึง180กรัม
ผลลัพธ์ดีทีเดียว เธอรีบเก็บรากโสมคนชิ้นนี้ใส่กระเป๋า แล้วรีบไปขุดที่อื่นต่อ
ทันใดนั้น มีเสียงคนเดินดังมาจากภูเขาไม่ไกล เหลียนเซวียนรีบหลบเข้าไปในพุ่มหญ้าสูง ไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่น้อย เธอรู้ดีว่าของในป่าไม่มีเจ้าของ ใครขุดได้ก็เป็นของคนนั้น
ถ้าคนอื่นพบว่าเธอค้นพบรากโสมคน แล้วมาแย่งชิงกัน เธอก็ทำอะไรไม่ได้เลย
โชคดีที่คนผู้นั้นลงเขาไปแล้ว ไม่ได้มองมาทางนี้ เขาเลี้ยวเข้าทางเล็กแล้วเดินจากไป
เหลียนเซวียนรออยู่อย่างเงียบๆสักพัก เมื่อแน่ใจว่าไม่มีเสียงคนรอบๆแล้ว เธอจึงเริ่มขุดต่อ ไม่นานนัก เธอก็ขุดได้อีกกลุ่มหนึ่ง เธอดีใจมากเมื่อตรวจพบว่ามีอีกสามชิ้นที่มีกัมมันตรังสีระดับปานกลาง เธอรีบเก็บใส่กระเป๋าแล้วขุดต่อไป
เธอดูนาฬิกาข้อมือ เห็นแม่ตอบกลับมา: "ระวังซ่อนตัวให้ดีนะ แม่กับพ่อจะไปทันที"
เหลียนเซวียนเดาว่าพ่อของเธอคงไม่สามารถหาเธอตามตำแหน่งได้ด้วยตัวเองแน่ แม่จึงต้องมาด้วย แต่ที่บ้านยังมีทารกสองคน และเหลียนอี้ที่บาดเจ็บอีก
จะไหวหรือนี่?
แต่เมื่อแม่ตัดสินใจแบบนี้แล้ว เธอก็จะไม่คัดค้าน เธอรู้ว่าแม่มักไม่ทำสิ่งที่ไม่มั่นใจอยู่แล้ว
เธอเพิ่มความเร็วในการขุดโดยไม่รู้ตัว เมื่อพ่อเหลียนและแม่เหลียนมาถึง ก็เป็นเวลาห้าโมงเย็นแล้ว เหลือแสงสว่างสุดท้ายของวันเพียงนิดเดียว
ทางเข้ามาเดินยากมาก แม่เหลียนไม่ได้นั่งกระดานไสมา แต่ให้พ่อเหลียนแบกมาแทน
เหลียนเซวียนชี้ไปที่พุ่มหญ้าข้างหน้า
"พ่อคะ ในพุ่มหญ้าตรงนั้นยังมีอีกเยอะเลย รีบไปหาเถอะค่ะ"
แม่เหลียนส่งจอบให้เหลียนเซวียน
"รากโสมคนไม่ได้ขุดแบบที่ลูกทำหรอกนะ แบบนี้ลูกจะขุดได้แค่ชั้นบนสุดไม่กี่ชิ้นเท่านั้น สมุนไพรพวกนี้จะหยั่งรากลงลึกในดิน ลูกใช้จอบเหล็กขุดที่ที่เคยขุดแล้วอีกรอบ รับรองว่ายังมีอีกเยอะเลย"
บทที่ 17: โชคดีเป็นพิเศษ
เหลียนเซวียนรู้สึกประหลาดใจอย่างมาก
"เป็นอย่างนี้นี่เอง!"
ทฤษฎีจากตำราเรียนช่างตื้นเขินเหลือเกิน แม้เธอจะเคยศึกษาเกี่ยวกับเชื้อรา Armillaria และรากโสมคนมาก่อน แต่การได้พบรากโสมคนจำนวนมากในป่าแบบนี้ ถือเป็นประสบการณ์ครั้งแรกของเธอ
โชคดีที่คืนนี้มีแม่มาด้วย ไม่อย่างนั้นคงเสียโอกาสไปมหาศาล
"พรุ่งนี้ถ้ามีคนสังเกตเห็นร่องรอยการขุด พวกเขาอาจมาขุดซ้ำอีกครั้งสองครั้ง รากโสมคนที่เราทิ้งไว้จะถูกคนอื่นเก็บไปหมดไหมนะ?" เธอคิด
เหลียนเซวียนเลียนแบบพ่อของเธอ ถ่มน้ำลายใส่ฝ่ามือสองครั้ง แล้วถูมือเข้าด้วยกัน ก่อนจะลงมือขุดอย่างขะมักเขม้น ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้เธอตื่นเต้น!
ไม่ผิดจริงๆ!
เพียงแค่ขุดลงไปครั้งเดียว เธอก็พบรากโสมคนขนาดใหญ่อีกหลายชิ้นในบริเวณที่เคยขุดไปแล้ว
เมื่อมีแม่อยู่ด้วย เธอไม่จำเป็นต้องตรวจสอบเอง ขุดขึ้นมาแล้วก็โยนไปให้แม่ตรวจสอบ แม่ตั้งเครื่องตรวจจับในโหมดเงียบและเริ่มตรวจวัดทันที
เหลียนเซวียนกับพ่อขุดกันอย่างขยันขันแข็งราวกับวัวหนุ่มแรงดี
"แม่คะ น้องชายกับน้องเล็กทั้งสองอยู่บ้านจะดูแลตัวเองได้หรือเปล่า"
เหลียนเซวียนถามขึ้น
"ไม่เป็นไรหรอก เหลียนอี้ตื่นแล้ว แม่บอกให้เขาดูแลน้องๆไว้ เหลียนอี้ไม่ทำอะไรเหลวไหลหรอก ก่อนออกมาแม่ให้นมผงเด็กเล็กทั้งสองคน อย่างมากก็แค่อึหรือฉี่ที่ไม่มีคนดูแล ให้พวกเขาทนสักครู่เถอะ"
เหลียนเซวียน: "..."
อดชื่นชมไม่ได้ คนในดินแดนรกร้างทุกคนล้วนเป็นคนเข้มแข็ง เพื่อหาเงิน การที่เด็กนอนอยู่ในอุจจาระหรือปัสสาวะสักพักก็ไม่ถือเป็นเรื่องใหญ่
เหลียนเซวียนกับพ่อตั้งไฟฉายคาดศีรษะไว้ที่ระดับแสงต่ำสุด ส่วนแม่ตรวจสอบรากโสมไปพร้อมกับคอยระวังความเคลื่อนไหวรอบๆ ด้วยความกังวลว่าอาจมีใครมาพบว่าครอบครัวของพวกเขากำลังขุดของอยู่ที่นี่
โชคดีที่มีเพียงความตื่นตระหนกเล็กน้อย แต่ไม่มีอันตรายใดๆ
หนึ่งชั่วโมงต่อมา ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว ตรงหน้าแม่มีกองเล็กๆของรากโสมคนที่พวกเขาขุดได้
เหลียนเซวียนกับพ่อพลิกดินในพื้นที่นี้หลายรอบ จนแน่ใจว่าขุดรากโสมคนทั้งหมดออกมาแล้ว จึงหยุดพัก
แม่มือไว ในช่วงเวลาเดียวกันนี้ได้ตรวจสอบรากโสมคนทั้งหมดเสร็จเรียบร้อยแล้ว
เธอพูดด้วยความตื่นเต้น
"สามสิบห้าจิน! ตรวจพบสามสิบห้าจินที่มีกัมมันตรังสีระดับปานกลาง น่าเสียดายที่วันนี้ไม่มีรากโสมคนกัมมันตรังสีระดับต่ำเลย"
เหลียนเซวียนก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน
"แม่คะ รากโสมคนราคาเท่าไหร่ต่อจินคะ?"
แม่ชูนิ้วสองนิ้ว
"800หยวน เสวียน ลูกเป็นดาวแห่งโชคลาภของบ้านเราจริงๆ ทำงานไม่กี่ชั่วโมงก็ได้เงินสองหมื่นแปดพัน ตอนนี้เราสามารถชำระค่ายาให้ฉีซวี่ได้แล้ว ยังซื้ออาหารเก็บไว้ได้อีก ไม่ต้องกังวลไปทั้งปีเลย ฮ่าๆๆ!"
แม่มีความสุขจนใบหน้าแดงระเรื่อ
แม่แนะนำให้ฝังรากโสมคนที่มีกัมมันตรังสีสูงกลับลงดิน เพื่อให้มันเติบโตต่อไป บางทีปีหน้าในช่วงเวลาเดียวกันอาจจะมีรากโสมคนเล็กๆที่กินได้อีกมาก
แต่เหลียนเซวียนกลับพูดว่า
"รากโสมคนที่ขึ้นบนภูเขา ไม่ได้ทำให้เรารู้สึกสบายใจเท่ากับที่ปลูกในลานบ้านของเราเอง ทำไมเราไม่เอาพวกที่มีกัมมันตรังสีสูงกลับไปปลูกที่บ้าน ปีหน้าเราก็จะสามารถเก็บรากโสมคนในสวนของเราได้เลย"
แม่: "การปลูกรากโสมคนไม่ง่ายอย่างที่ลูกคิดหรอก พวกมันต้องการสภาพดินและอุณหภูมิความชื้นเฉพาะตัว ถ้ามันง่ายขนาดนั้น ใครๆก็คงไม่ต้องออกมาเสี่ยงอันตรายเก็บของในป่าแบบนี้หรอก"
แต่เหลียนเซวียนยืนกราน ไม่ลองก็ไม่รู้ ยังไงสวนที่บ้านของพวกเขาก็กว้างมาก ถ้าทำสำเร็จล่ะ?
โดยไม่สนใจการคัดค้านของแม่ เหลียนเซวียนเก็บรากโสมคนที่มีกัมมันตรังสีสูงใส่ในกระสอบป่านด้วย
ในขณะเดียวกัน เธอยังเก็บรากไม้และท่อนไม้ที่มีเส้นใยเชื้อราทั้งหมดรวมไว้ด้วยกัน แล้วฝังกลบด้วยดิน อีกสองสามวันถ้ามีเวลา เธอก็จะย้ายทั้งหมดกลับบ้าน เก็บไว้สำหรับการทดลองปลูกรากโสมคน
หากทำสำเร็จ รากโสมคนถือเป็นสมุนไพรที่ให้ผลผลิตและผลตอบแทนสูง
ในชาติก่อน สิ่งนี้ถูกปลูกโดยมนุษย์แล้ว แต่ในดินแดนรกร้างนี้ คนส่วนใหญ่ต่อสู้เพื่อความอยู่รอด และหลังจากภัยพิบัติ สภาพอากาศและสิ่งแวดล้อมเปลี่ยนแปลงไปมาก
มนุษยชาติผ่านการปรับเปลี่ยนครั้งใหญ่
เทคนิคการเพาะปลูกมากมายก่อนภัยพิบัติได้สูญหายไปแล้ว
เหลียนเซวียนคิดว่า โลกนี้มีความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างกลางวันและกลางคืนเกือบ100องศา ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ รากโสมคนเหล่านี้ยังสามารถเติบโตได้ แสดงว่าพลังชีวิตของมันต้องแข็งแกร่งกว่าในชาติก่อนเป็นแน่
ความยากในการปลูกน่าจะลดลงด้วย
ยิ่งคิดยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้ เธอไม่สนใจการคัดค้านของแม่ นำรากโสมคนที่มีกัมมันตรังสีสูงทั้งหมดใส่กระสอบป่าน แล้วแบกออกไป
กลับถึงบ้าน แม่ลูกสองคนปรึกษากันเรื่องการขายรากโสมคนเหล่านี้ขณะเตรียมอาหาร
แม่: "เสวียน รากโสมคนพวกนี้แม่ไม่คิดจะขายผ่านป้าเฉินให้เฉินเสาซานอีกแล้ว"
"ทำไมคะ เฉินเสาซานกดราคาหรือ?"
"พูดไม่ได้ว่ากดราคาหรอก แต่ถ้าเขามารับซื้อที่นี่ ราคาที่ให้จะต่ำกว่าราคาแนะนำอย่างเป็นทางการแน่นอน ถ้าเราเอาไปขายที่เขตเมืองชั้นใน อย่างน้อยก็จะขายได้ตามราคาแนะนำ
นอกจากนี้ ช่วงนี้ครอบครัวเรามีโชคมากเกินไป ไม่ว่าจะเป็นข้าวสาลี ข้าวสาร เห็ดมอร์เชลลา และตอนนี้ก็ขุดรากโสมคนได้อีกสามสิบกว่าจิน สิ่งเหล่านี้แต่ละอย่างถ้ารู้ออกไป ล้วนถือว่าเป็นโชคที่ยอดเยี่ยม
ครอบครัวเราโชคดีต่อเนื่องแบบนี้ ถ้าถูกคนไม่ดีจับตามอง อาจจะนำความยุ่งยากมาให้ก็ได้
เราไม่ควรคิดร้ายต่อผู้อื่น แต่ก็ควรระวังตัวไว้เสมอ ถ้าเอาไปขายที่เขตเมืองชั้นใน เราก็สามารถแบ่งขาย วันนี้ขายที่ร้านนี้ พรุ่งนี้ขายที่ร้านนั้น อย่างนี้จะไม่ดึงดูดความสนใจจากคนอื่นมากเกินไป"
เหลียนเซวียนคิดว่าสิ่งที่แม่พูดมีเหตุผลมาก
"แล้วแม่จะไปขายรากโสมคนพวกนี้ที่ไหนคะ?"
แม่: "พรุ่งนี้พอดีฉีซวี่หยุด ให้เขาพาลูกเข้าเมืองสักรอบ พวกทหารรับจ้างในเขตเมืองชั้นในมีเส้นสายบ้าง พ่อค้าไม่กล้ากดราคาพวกเขา อย่างไรรากโสมคนพวกนี้ขายไป เราก็ต้องนำเงินไปคืนเขาอยู่แล้ว ไม่กลัวเขารู้หรอก"
เหลียนเซวียนคิดว่านี่เป็นวิธีที่ดี แต่ก็ต้องรบกวนฉีซวี่อีก คราวนี้ต้องชดเชยให้เขาเพิ่มหน่อยแล้ว
ขณะที่เหลียนเซวียนกำลังครุ่นคิด สายตาสงสัยของแม่ก็จับจ้องมาที่เธอเสียแล้ว
เหลียนเซวียนสะดุ้ง มองกลับไปที่แม่
"เป็นอะไรหรือคะ แม่?"
ริมฝีปากนิ่ง แต่ในใจกรีดร้อง
"แย่แล้ว แย่แล้ว แม่ต้องสังเกตเห็นอะไรผิดปกติแน่ จะมาซักถามเธออีกแล้ว"
และแล้ว
แม่เอ่ยปาก
"เสวียน ลูกสังเกตไหมว่าตั้งแต่หายป่วย โชคของลูกดีขึ้นมาก ลูกรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?"
เหลียนเซวียนนั่งตัวตรง
"หนูก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะ บางทีอาจเป็นการชดเชยจากสวรรค์ให้ครอบครัวเรา แม่คงรู้ว่าครอบครัวเราอยู่มาหลายปีนี้ ชีวิตไม่ง่ายเลย"
แม้ว่าแม่จะไม่เชื่อคำอธิบายแบบนี้ แต่เธอก็คิดไม่ออกจริงๆ ว่าจะมีคำอธิบายอื่นใดอีก จึงจำใจยอมรับคำอธิบายนี้ไปก่อน
เมื่อบ้านมีอาหารสำรองและเงินเก็บ แม่ใจดีต้มโจ๊กข้าวโพดหม้อใหญ่ ข้นกว่าที่เคย ในโจ๊กยังใส่ผักป่าสดที่เก็บมาเมื่อวาน
ปรุงรสด้วยเกลือ เนื้อโจ๊กเหนียวหนึบอร่อยมาก วันนี้ทุกคนได้กินคนละสองชาม
เหลียนเซวียนลูบท้องอิ่ม พอใจนอนลงบนเตียงแคร่ คิดว่าถ้าได้กินเนื้อสักมื้อก็จะสมบูรณ์แบบ
แต่ความปรารถนานี้ก็คงต้องรอไปก่อน
แม่ติดต่อฉีซวี่ผ่านนาฬิกาข้อมือ ฉีซวี่ได้ยินว่าบ้านเหลียนขุดรากโสมคนที่มีกัมมันตรังสีระดับปานกลางได้กว่าสามสิบจิน ถึงกับตกใจจนพูดไม่ออก
"ป้าเหลียน เสวียนกับลุงเหลียนหายดีแล้วหรือครับ?"
แม่จู่ๆก็นึกขึ้นได้ว่าเธอลืมบอกข่าวดีนี้แก่ฉีซวี่
"หายแล้ว หายกันหมดแล้ว ตอนนี้ทั้งสองคนกระฉับกระเฉงมาก ต้องขอบคุณยาของเธอที่ช่วยชีวิตพวกเขาไว้ หลังจากนั้นป้าเฉินก็นำแคปซูลชำระล้างมาให้อีกไม่กี่เม็ด หลังจากพ่อลูกกินแล้ว ก็ลุกขึ้นมาได้ ตอนนี้ร่างกายแข็งแรงเหมือนเดิมแล้ว"
ฉีซวี่แทบไม่เชื่อหูตัวเอง สองคนได้รับกัมมันตรังสีอย่างรุนแรง แค่ดื่มยาเพียงเล็กน้อยก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว
บทที่ 18: ซาลาเปาไส้เนื้อ
สภาพร่างกายแบบนี้ แม้แต่พวกทหารรับจ้างที่ฝึกฝนมาหลายปีอย่างพวกเขาก็ทำไม่ได้
คนปกติที่ได้รับมลพิษกัมมันตรังสีสูง ถึงแม้จะมียาชำระล้างดูแลในช่วงครึ่งหลังของชีวิต โดยพื้นฐานก็มีแต่ชีวิตที่เจ็บป่วยและพออยู่รอดไปวันๆเท่านั้น
"ป้าเหลียน เรื่องนี้อย่าเล่าให้คนนอกฟัง ถ้ามีคนถาม ก็บอกว่าเหลียนเซวียนกับลุงเหลียนไม่เคยเข้าไปในเขตกัมมันตรังสีสูงเลย"
แม่เหลียนรู้ว่าฉีซวี่กำลังปกป้องพวกเขา ในดินแดนรกร้างนี้ สิ่งผิดปกติใดๆ ก็อาจนำภัยพิบัติที่ทำให้ตายได้
เมื่อได้ยินว่าแม่เหลียนจะขายรากโสมคนและคืนเงินให้ฉีซวี่ เพื่อให้เขาซื้อยาชำระล้างอีกหนึ่งเม็ด ฉีซวี่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ
แม้ว่าตอนที่เขาให้ยากับพ่อลูกตระกูลเหลียนกิน เขาไม่ได้คิดที่จะให้พวกเขาคืน แต่ทหารรับจ้างอย่างพวกเขาต้องปฏิบัติภารกิจอันตรายตลอดทั้งปี
พวกเขามีความเสี่ยงที่จะได้รับกัมมันตรังสีสูงตลอดเวลา การมียาชำระล้างหนึ่งเม็ดในกระเป๋าเป้ ในยามวิกฤตสามารถช่วยชีวิตได้ สำหรับทหารรับจ้างทุกคน นี่คือไพ่ตายที่จำเป็น
เงินเดือนเขาเองแค่เลี้ยงปากท้องก็ยากแล้ว จะเก็บเงินให้พอซื้อยาอีกเม็ด ไม่รู้ว่าต้องเก็บไปถึงปีไหนเดือนไหน
ที่ไม่ได้ตั้งใจให้บ้านเหลียนคืนก็เพราะบ้านเหลียนไม่มีความสามารถจริงๆ แต่ตอนนี้บ้านเหลียนมีเงินก้อนใหญ่ขนาดนี้ จะคืนยาหนึ่งเม็ดให้เขา เขาไม่มีทางปฏิเสธแน่นอน
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลังจากเหลียนเซวียนตื่นนอน เธอไปตักน้ำกับพ่อหลายเที่ยว เติมโอ่งน้ำในบ้านให้เต็มทั้งหมด
เธอยังไม่ลืมกำชับแม่ว่าเมื่อถึงเที่ยงที่อากาศร้อน ให้เธอหาอ่างน้ำแช่ตัวด้วย
จากนั้นจึงออกเดินทางไปพบฉีซวี่ที่เมืองชั้นใน
ตีห้า ฉีซวี่สวมเครื่องแบบทหารรับจ้างรออยู่ที่ประตูเมือง เสื้อคลุมนวมไม่ได้ติดกระดุม เปิดเห็นเสื้อด้านในก็ปลดกระดุมสองเม็ด เผยให้เห็นลำคอยาวและลูกกระเดือกคมชัด
ใบหน้าคมเข้ม โครงหน้าชัดเจนราวกับสลักด้วยมีดและขวาน
ชายคนนี้สูงราว190เซนติเมตร ทำให้รู้สึกเหมือนนกกระเรียนในฝูงไก่ เขาพิงกำแพงเมืองอย่างเอียงๆ มือสองข้างเสียบกระเป๋า มองผู้คนที่เดินผ่านไปมาอย่างไม่ใส่ใจ
สายตาของเหลียนเซวียนถูกดึงดูดไปยังชายคนนี้ทันที หัวใจเต้นแรงโดยไม่รู้ตัว
ชายคนนี้ แม้จะสวมชุดทางการ แต่ก็ดูเซ็กซี่ตั้งแต่หัวจรดเท้า
ทำให้สาวๆและแม่บ้านที่เดินผ่านประตูเมืองแทบจะเอาตาแปะติดตัวเขา ซึ่งรวมถึงเหลียนเซวียนด้วย
วิญญาณอายุ28ปีจากต่างโลกของเธอ เมื่อเห็นชายหล่อขนาดนี้ ย่อมต้องมองสักตาสองตา
แต่ในทันทีที่ฉีซวี่มองมาที่เธอ เธอก็รีบเก็บอารมณ์ความรู้สึก ก้มหน้าลงแล้วเงยขึ้นมาอีกครั้ง ดวงตากลับเรียบเฉยชัดเจน
เหลียนเซวียนเดินไปหยุดตรงหน้าฉีซวี่ เงยหน้าขึ้นมองเขา
"ไปกันเถอะ!"
ฉีซวี่จับความผิดปกติได้ทันที
สายตาและภาษาของหญิงสาวตรงหน้าเป็นปกติมาก เธอไม่โง่แล้วหรือ?
เหลียนเซวียนรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในสีหน้าของอีกฝ่าย จึงรีบก้มหน้าเดินไปข้างหน้า เมื่อครู่เธอมัวแต่ซ่อนอาการตื่นตาตื่นใจ แต่ลืมไปเลยว่าตัวเองยังต้องแสร้งทำเป็นคนโง่
เพียงความเผลอเพียงชั่วขณะ ก็ถูกฉีซวี่สังเกตเห็นความผิดปกติ
ฉีซวี่ก้าวขายาวๆตามเธอทันในสองก้าว มองเธออย่างไม่ปิดบัง จากนั้นก็ทดสอบเรียกเธอ
"เฮ้ คนโง่ หายป่วยแล้วเหรอ?"
เหลียนเซวียน: "......"
มาอีกแล้ว ทุกครั้งที่ไม่มีคนอื่นอยู่ด้วย ฉีซวี่จะเรียกเธอว่าคนโง่
ถ้าเป็นเจ้าของร่างเดิม ตอนนี้คงกระโดดเข้าไปตีเขาแล้ว
แต่เธอรู้ดีว่าความสามารถในการแสดงของเธอไม่ดีพอ หลอกคนแปลกหน้าอาจทำได้ แต่การแสร้งทำเป็นคนโง่ต่อหน้าคนนี้ นั่นคือความโง่ที่แท้จริง เพียงสีหน้าเดียวก็สามารถทรยศเธอได้
สุดท้ายก็ต้องปิดไม่มิด ถ้าอย่างนั้นก็ยอมรับไปเลยดีกว่า
เหลียนเซวียนจ้องฉีซวี่
"ฉันไม่ใช่คนโง่!"
ฉีซวี่ประหลาดใจกับคำพูดนี้อย่างเห็นได้ชัด แล้วมองสำรวจเหลียนเซวียนอีกครั้ง
"แล้วเธอเป็นใคร?"
คำถามนี้ถามอย่างไม่ใส่ใจ เหมือนถามไปงั้นๆ แต่ก็เหมือนเป็นการทดสอบ เหลียนเซวียนตกใจมาก ชายคนนี้พบแล้วหรือว่าเธอไม่ใช่เหลียนเซวียนคนเดิม?
ทั้งสองคนเดินมาถึงทางเข้าเมือง
ชาวบ้านจากเขตชุมชนต้องจ่ายค่าเข้าเมือง10หยวนต่อครั้ง แต่ครอบครัวของทหารรับจ้างสามารถเข้าเมืองเพื่อเยี่ยมญาติได้ฟรี ฉีซวี่แสดงบัตรประจำตัว ชี้ไปที่เหลียนเซวียน
"นี่น้องสาวผม"
ยามตรวจบัตรประจำตัว มองสำรวจทั้งสองคน แล้วปล่อยให้ผ่าน!
ประหยัดไป10หยวนอย่างง่ายดาย
แม้10หยวนจะไม่มาก แต่ก็สามารถซื้อข้าวโพดบดได้สามเหลียง (เหลียงเป็นหน่วยวัดจีนโบราณ, 1เหลียง = 50กรัม) ผสมกับผักป่าต้มเป็นโจ๊ก นั่นคืออาหารมื้อที่ดีที่สุดของทั้งครอบครัว
ดวงตาของเหลียนเซวียนมีแววยินดีที่แทบไม่สังเกตเห็น
แต่เพียงความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์เล็กน้อยนี้ ก็ถูกฉีซวี่จับได้
"เป็นไง พี่ชายเก่งไหม"
เหลียนเซวียนเม้มปาก มองเขาด้วยสายตาที่มองผู้ชายวางท่า แล้วเดินเข้าเมืองอย่างรวดเร็ว
ฉีซวี่เดินตามข้างๆอย่างสงบ
"หายโง่แล้วเหรอ?"
เหลียนเซวียนเงียบ
"หายเมื่อไหร่ หายได้ยังไง?"
เหลียนเซวียนยังคงเงียบและเร่งฝีเท้า เธอไม่เก่งเรื่องการพูด เธอรู้สึกว่าคนตรงหน้านี้พูดมากไปหน่อย คำถามมาเป็นชุด ทำให้เธอไม่รู้ว่าจะตอบคำถามไหน ฉะนั้นจึงไม่ตอบสักคำ
เหมือนสมัยเด็ก ฉีซวี่ผิวปากข้างหูเธอ
เมื่อเห็นว่าเหลียนเซวียนไม่สนใจ เขาก็ไม่ได้พยายามสร้างความอึดอัดต่อไป
สายตาของเหลียนเซวียนถูกดึงดูดโดยร้านค้าสองข้างถนน เขตเมืองชั้นในนี่ดีจริงๆ เดินมาตลอดทาง สองข้างถนนเต็มไปด้วยแผงอาหารเช้า เธอเดินไปเรื่อยๆ ก็ถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอมชวนน้ำลายไหล
ซาลาเปา!
ไส้เนื้อ!
สวรรค์รู้ว่าเธอไม่ได้กินอาหารจานแห้ง ไม่ได้กินเนื้อมานานแค่ไหนแล้ว!
แต่เธอก็เห็นป้ายที่แขวนอยู่เหนือร้านซาลาเปา
"ซาลาเปาไส้เนื้อแป้งขาว200หยวนต่อลูก ซาลาเปาไส้เนื้อแป้งข้าวโพด150หยวนต่อลูก ซาลาเปาไส้ผักแป้งข้าวโพด50หยวนต่อลูก"
เธอรีบเบนสายตากลับ
อดคิดในใจไม่ได้: [นี่มันปล้นเงินชัดๆ ซาลาเปาไส้เนื้อลูกหนึ่งตั้ง200หยวน แม้แต่ซาลาเปาไส้ผักก็ยัง50หยวน!]
เธอยื่นมือไปที่เป้ กำลังจะหยิบโจ๊กข้าวโพดที่แม่ให้มาแบ่งให้ฉีซวี่ ตอนนี้ฉีซวี่ได้วิ่งไปที่แผงซาลาเปาแล้ว
ไม่นานก็ถือซาลาเปาลูกหนึ่งวิ่งกลับมา
ยื่นซาลาเปาตรงหน้าเหลียนเซวียน
ในสมองของเหลียนเซวียนปรากฏภาพคล้ายๆกันนี้ขึ้นมามากมาย
นั่นคือความทรงจำของร่างเดิม
ในความทรงจำที่มีไม่มากของร่างเดิม มีภาพแบบนี้อยู่หลายภาพ ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่ฉีซวี่หยุดพัก เขาจะนำซาลาเปาไส้เนื้อมาให้ร่างเดิม
และร่างเดิมก็จะไม่ถามอะไรทั้งสิ้น แย่งมาแล้วกินอย่างตะกละตะกลาม
ตอนนี้เหลียนเซวียนรู้สึกงงๆ เธอไม่รู้ว่าฉีซวี่มีความรู้สึกแบบใดต่อร่างเดิม ในขณะที่เรียกเธอว่าคนโง่ แต่ก็คอยปกป้องเธอทุกด้าน แม้กระทั่งยอมเสียเงินซื้อซาลาเปาแพงขนาดนี้ให้เธอ
ทั้งที่ร่างเดิมไม่เคยเข้าใจความหวังดีของเขาเลย
เมื่อเห็นว่าเหลียนเซวียนไม่รับซาลาเปา ฉีซวี่เดินมาข้างหน้าเธอ ก้มตัวลง ยิ้มให้เธออย่างอ่อนโยน
ริมฝีปากบางยกขึ้น ทำให้คนรู้สึกสับสนวุ่นวาย!
เมื่อเผชิญหน้ากับชายหล่อเหลาคนนี้ สีหน้าของเหลียนเซวียนเย็นชาและเรียบเฉย แม้ว่าในใจจะมีคลื่นระลอกเล็กๆ แต่โดยรวมแล้วก็ยังควบคุมได้
ไม่ถึงกับถูกรอยยิ้มของหนุ่มน้อยเพียงครั้งเดียวแล้วสับสนอลหม่าน
เธอรับซาลาเปามาพลางกล่าวขอบคุณ แล้วกัดกินทีละนิด
โอ้แม่เจ้า รสเนื้อหอมจริงๆ คราวนี้ เธอไม่สามารถซ่อนความประหลาดใจในดวงตาได้จริงๆ
ฉีซวี่หัวเราะพรืด
มองเหลียนเซวียนอย่างเอ็นดู
"ยังเป็นคนชอบกินเหมือนเดิม"
เหลียนเซวียน: "......"
นี่เธอผ่านไปได้แล้วหรือ?
กินซาลาเปาเสร็จ ทั้งสองคนมาถึงหน้าร้านสมุนไพรพอดี ฉีซวี่ก้าวยาวๆเข้าไปในร้าน ทันทีที่เข้าประตูก็นั่งลงบนเก้าอี้อย่างสบายๆ
เจ้าของร้านสมุนไพรเห็นเสื้อผ้าของเขา รีบวิ่งมาต้อนรับอย่างกระตือรือร้น ทั้งชงชา ทั้งรินน้ำ
บทที่ 19: ใช้เงินน้อย ทำเรื่องใหญ่
เหลียนเซวียนไม่พูดอะไรทั้งสิ้น เพียงแค่ถอดกระเป๋าเป้ของตัวเองส่งให้ฉีซวี่ มอบหมายเรื่องการต่อรองราคาทั้งหมดให้เขาจัดการ!
ทันทีที่ฉีซวี่ก้าวเข้าประตูมา เขาเก็บสีหน้าเจ้าเล่ห์ไว้ทันที ส่งกระเป๋าเป้ให้เจ้าของร้านพร้อมกล่าว
"เจ้าของร้านช่วยดูหน่อยว่าจะให้ราคาเท่าไหร่?"
เจ้าของร้านเปิดกระเป๋าเป้ดู พลันก็ดีใจจนเห็นฟันไม่เห็นตา
"โอ้โฮ นี่มันของดีนี่นา นานแล้วที่ไม่ได้เห็นรากโสมคนเยอะขนาดนี้"
เขาพูดพลางหยิบเครื่องตรวจวัดเลเซอร์ออกมา แล้วสแกนรากโสมคนในถุงอย่างต่อเนื่อง
สแกนเสร็จแล้วเขาก็ชมเชยอย่างจริงใจ
"ต้องเป็นคนจากกองทหารรับจ้างนี่แหละถึงจะมีฝีมือ ถึงได้ขุดรากโสมคนที่มีกัมมันตรังสีระดับกลางได้มากขนาดนี้"
เจ้าของร้านชำเลืองมองที่อินทรธนูบนบ่าของฉีซวี่แล้วพูด
"พวกคุณหน่วย108 เป็นลูกค้าประจำของที่นี่มานานแล้ว ตอนนี้ราคาตลาดของรากโสมคนอยู่ที่800หยวนต่อจิน ผมให้คุณเพิ่มอีก10หยวน เป็น810 เป็นไงครับ?"
ฉีซวี่ไม่แสดงความเห็น เพียงแค่ยิ้มมองเจ้าของร้านอย่างเป็นมิตร ไม่ถึง5วินาที เจ้าของร้านก็หัวเราะร่าพร้อมยอมแพ้
"ได้ๆๆ ให้คุณ820 นี่เป็นราคาสูงสุดแล้วนะ น้องชายมีของดีเมื่อไหร่ต้องนึกถึงผมด้วยล่ะ"
ฉีซวี่ดันรากโสมคนไปข้างหน้า
"ชั่งน้ำหนักเลยครับ!"
เจ้าของร้านเทรากโสมคนทั้งหมดลงในตะกร้าไม้ไผ่ใบใหญ่ ตรวจสอบอย่างละเอียด รากโสมคนส่วนใหญ่อยู่ในสภาพสมบูรณ์ มีเพียงสองหัวที่ถูกเหลียนเซวียนขุดจนขาด
ตอนที่พวกเธอชั่งน้ำหนักที่บ้าน พวกเธอก็พบสองหัวนี้แล้ว
เหลียนเซวียนคิดว่าสองหัวที่ขาดนี้คงต้องขายราคาถูก หากเจ้าของร้านกดราคาหนัก เธอก็ตั้งใจจะเอาสองหัวนี้กลับบ้าน ถ้าคนในบ้านเกิดปวดหัว ก็เอามาต้มน้ำดื่มได้ มีสรรพคุณรักษาที่ดีมาก
แต่ไม่คาดคิดว่าเจ้าของร้านไม่ได้แยกสองหัวนี้ออกมาต่างหาก แต่รับซื้อทั้งหมดในราคา820หยวนต่อจิน คงเพราะให้เกียรติฉีซวี่
ด้วยเหตุนี้ น้ำหนักที่เคยเป็น35จิน ก็กลายเป็น36จิน 3เหลี่ยง รวมทั้งหมด 29,766หยวน เจ้าของร้านปัดเศษให้เป็นเลขกลม โอนเงิน3หมืนหยวนเข้านาฬิกาข้อมือของเหลียนเซวียน
ขายได้มากกว่าที่คาดไว้ถึงสองพันหยวน นั่นมันสองพันหยวนเชียวนะ ซื้อนมผงได้ตั้ง4กระป๋อง!
เหลียนเซวียนอดมองฉีซวี่ด้วยสายตาใหม่ไม่ได้ เมื่อกี้เจ้าหมอนี่เดินวนรอบตัวเธอมองซ้ายมองขวา ดูเหมือนสุนัขไซบีเรียนฮัสกี้ที่อยากรู้อยากเห็น ไม่คิดว่าเมื่อเผชิญหน้ากับเจ้าของร้านยาแล้ว จะสามารถหลอกคนได้เก่งขนาดนี้
หลังจากขายสมุนไพรเสร็จ ฉีซวี่ถามเหลียนเซวียนว่าอยากไปเที่ยวที่ไหนอีกไหม
ยากนักที่จะได้เข้ามาในเมืองชั้นใน เหลียนเซวียนย่อมอยากดูโลกใบนี้ให้เต็มตา และซื้อของที่ตัวเองใช้ได้สักหน่อย
"ฉันอยากดูอาวุธ หรือเกราะป้องกันตัวอะไรพวกนี้"
คนในดินแดนรกร้างส่วนใหญ่เป็นแบบนี้ ถ้าหาเงินได้นิดหน่อย สิ่งแรกที่พิจารณาคือ อาหาร ต่อมาก็เป็นอาวุธและเกราะป้องกันตัว เพราะการเก็บของในดินแดนรกร้าง ทุกวันต้องเผชิญกับอันตรายมากมายที่ไม่อาจคาดเดา
ฉีซวี่พาเธอมาที่ร้านอาวุธแห่งหนึ่ง ทันทีที่เหลียนเซวียนเข้าไปในร้าน เธอก็เห็นเครื่องมือและอาวุธนานาชนิดวางเรียงรายอยู่ในตู้โชว์ สิ่งของใดที่มีเทคโนโลยีขั้นสูงประกอบอยู่ ราคาก็จะแพงจนน่าตกใจ
เธอกวาดตามองรอบๆอย่างใจเย็น สุดท้ายสายตาก็จับอยู่ที่กรงดักหนูชนิดหนึ่งที่ดูเรียบง่ายมาก
รูปลักษณ์ภายนอกของมันแทบไม่มีความแตกต่างจากกรงดักหนูในชาติก่อน เพียงแต่มีอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เล็กๆ เพิ่มขึ้นมาที่ด้านบน
เหลียนเซวียนชำเลืองมองราคา ในใจอดบ่นไม่ได้ แค่ของเรียบง่ายแบบนี้ กลับมีราคาถึง998หยวน
เจ้าของร้านเห็นสายตาของเหลียนเซวียนหยุดอยู่ที่นั่น จึงหยิบกรงดักหนูออกมาแนะนำ
"คุณหนู ที่บ้านมีหนูรบกวนสินะ กรงดักหนูของเรานี้มีฟังก์ชันที่ทรงพลังมาก"
"มันมีอุปกรณ์ล่อที่ทันสมัยที่สุด และสามารถเชื่อมต่อกับนาฬิกาข้อมือของคุณได้ คุณวางกรงดักหนูให้เรียบร้อย แล้วสามารถควบคุมจากระยะไกลได้ ให้กรงดักหนูส่งคลื่นเสียงเฉพาะที่จะดึงดูดหนูกลายพันธุ์"
"เพื่อล่อให้หนูกลายพันธุ์เข้าไปในกรงดัก"
"ตอนนี้นาฬิกาข้อมือของคุณจะได้รับการแจ้งเตือนทันที คุณก็สามารถควบคุมจากระยะไกลเพื่อล็อคกรงดักหนู และหนูกลายพันธุ์ก็จะไม่มีทางหนีไปไหนได้"
"ประสิทธิภาพดีมาก!"
เหลียนเซวียนรู้สึกสนใจอยู่บ้าง แต่ยอมรับว่าราคานั้นสูงเกินไปจริงๆ
ฟังก์ชันเหล่านี้ฟังดูยอดเยี่ยม แต่จริงๆแล้วนอกจากคลื่นเสียงล่อ ที่เหลือแทบไม่มีประโยชน์จริง อีกอย่าง ดูจากฝีมือการทำกล่องดำเล็กๆนั่น มันดูเรียบง่ายเกินไป
เธอรู้สึกว่ามันไม่คุ้มค่ากับราคานั้น
ในตอนนี้ ฉีซวี่ใช้เท้ากระทุ้งที่เท้าของเหลียนเซวียนเบาๆโดยไม่ให้ใครสังเกตเห็น เหลียนเซวียนเข้าใจทันที รีบวางกรงดักหนูลง บอกว่าตัวเองขอดูก่อน
สองคนออกจากร้านอาวุธ
ฉีซวี่จูงเธอมาที่มุมถนน เป็นเพิงเตี้ยๆหลังหนึ่ง พอเข้าไปก็เห็นชั้นวางของเก่าๆ ที่เต็มไปด้วยชิ้นส่วนต่างๆ ทั้งบนผนังและพื้นแทบไม่มีที่ให้เดิน
คนเฝ้าร้านเป็นคนแก่หลังค่อม ดูอายุไม่ออก ถ้าอยู่ในชาติก่อน คงอายุประมาณ60-70ปี แต่ที่นี่ ผู้คนมักจะดูมีอายุมากกว่าที่เป็นจริง
คนแก่เพียงแค่มองพวกเขาแวบหนึ่ง แล้วก็ก้มหน้าทำงานในมือต่อไป
ฉีซวี่นั่งยองๆ ค้นหาในกองของเก่าที่มุมผนัง ไม่นานก็ค้นเจอกรงดักหนูที่เหมือนกับที่ร้านเมื่อกี้ทุกประการ
นับดู มีทั้งหมด5อัน!
ฉีซวี่: "ลุงเหลียน อันนี้ราคาเท่าไหร่ครับ?"
ลุงเหลียนเงยหน้ามองแวบหนึ่ง
"ฟังก์ชันคลื่นเสียงเสียหมดแล้ว เหลือแค่ฟังก์ชันล็อคง่ายๆเอาไหม?"
ฉีซวี่พยักหน้า
คนแก่: "200หยวนต่ออัน"
ฉีซวี่ยักคิ้วให้เหลียนเซวียน เหลียนเซวียนดีใจจนออกนอกหน้า ระหว่าง200 กับ1พัน ราคานี้ต่างกันถึง5เท่า ฟังก์ชันพวกคลื่นเสียงที่วิจิตรพิสดาร ฟังก์ชันเชื่อมต่อนาฬิกาข้อมือทั้งหมดล้วนเป็นของไร้ประโยชน์
สำหรับกรงดักหนู แค่สามารถจับหนูได้ก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องเสียเงินซื้อของใหม่ราคาแพงเลย
ตอนนี้ฉีซวี่ยังค้นเจอธนูคันเล็กบนผนัง ดวงตาของเหลียนเซวียนเป็นประกายทันที
นี่ไม่ใช่อันที่ขายในร้านขายของชำของยายเฉินในราคา 8หมืน8พันหยวนหรอกหรือ?
ฉีซวี่ลองเล่นดูสักครู่ จากนั้นก็ขอชิ้นส่วนอะไหล่บางชิ้นจากคนแก่ รวมทั้งธนูและชิ้นส่วน รวมทั้งหมด 6,800หยวน
เหลียนเซวียนดีใจในใจอีกครั้ง ฉีซวี่คนนี้ช่วยเธอมากจริงๆวันนี้ ธนูเก่านี้มีราคาไม่ถึงเศษเสี้ยวของของใหม่ ช่วยเธอประหยัดไปได้กว่า 8หมืนหยวน
นี่คือการใช้เงินน้อย แต่ทำเรื่องใหญ่!
แน่นอนว่าของที่ลุงเหลียนขายต้องเป็นของเก่า หรือแม้กระทั่งของชำรุด ถ้าคุณมีความสามารถซ่อมมันให้ใช้งานได้ ก็สามารถทดแทนอาวุธที่มีราคาหลายหมื่นได้
ถ้าซ่อมไม่ได้ ก็เท่ากับกองขยะ
เห็นฉีซวี่มั่นใจขนาดนี้ เหลียนเซวียนคิดว่าเขาต้องมีความมั่นใจว่าซ่อมได้แน่นอน
ฉีซวี่มองเหลียนเซวียน
"มีอะไรอยากได้อีกไหม?"
เหลียนเซวียน: "อยากได้เสื้อป้องกันตัว แบบที่งูกลายพันธุ์กับหนูกลายพันธุ์กัดไม่ทะลุ"
ฉีซวี่พยักหน้ารับรู้ แล้ววางของทั้งหมดบนเคาน์เตอร์ ให้ลุงเหลียนคิดเงิน
ลุงเหลียนคำนวณราคาของพวกนั้น "ทั้งหมด 6,900หยวน"
เหลียนเซวียนจ่ายเงิน ทั้งสองเดินออกจากร้านของเก่า แล้วแวะร้านขายของชำอีกหนึ่งครั้ง ซื้อขวดนมราคาถูกที่สุดสองขวด เสียเงินไป300หยวน
เธอไม่ตั้งใจจะไปเที่ยวที่อื่นอีกแล้ว เงิน3หมืนหยวนของบ้านเธอ หักส่วนที่ต้องคืนให้ฉีซวี่ 1หมืน2พันหยวน ก็เหลือ 1หมืน8พันหยวน เมื่อกี้ใช้ไปเจ็ดพันกว่า ก็เหลืออีก1หมืนหยวน
เงินเหล่านี้ต้องเก็บไว้ซื้อนมผงให้น้องชายน้องสาว ไม่สามารถใช้อีกแล้ว
ดูเวลาเพิ่งจะเจ็ดโมงครึ่ง
ฉีซวี่ถาม
"กลับบ้านไหม?"
เหลียนเซวียนพยักหน้า
ระหว่างทางทั้งสองคนไม่มีใครพูดอะไร เหลียนเซวียนในชาติก่อนก็ไม่ใช่คนพูดมากอยู่แล้ว บวกกับการใช้ชีวิตอยู่ในห้องทดลองหลายปี โอกาสพูดคุยกับคนก็น้อย ทำให้เธอพูดน้อยลงเรื่อยๆ
เพียงแต่เธอสามารถรู้สึกได้ว่าสายตาของฉีซวี่มองมาที่เธอตลอดเวลา ไม่ใช่สายตาแบบชายหนุ่มมองสาวงาม แต่เป็นสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและการสำรวจตรวจสอบ
บทที่ 20: หนอนหนังสือ
เหลียนเซวียนรู้สึกว่าความลับเล็กๆของเธออาจถูกเปิดเผยต่อหน้าฉีซวี่ได้ทุกเมื่อ
แต่เธอก็ไม่อาจแสร้งทำเป็นโง่เขลาเพื่อปกปิดความลับได้ เพราะเธอไม่เก่งเรื่องการแกล้งทำ
เมื่อกลับถึงบ้าน เหลียนเซวียนโอนเงินที่เหลือให้แม่ จากนั้นแม่ก็โอนเงินค่ายาให้ฉีซวี่
ฉีซวี่ไม่ได้กลับบ้านตัวเอง เพราะที่บ้านเขาไม่มีใคร พ่อแม่เสียชีวิตตั้งแต่เขายังเด็ก เหลือเพียงเขาคนเดียว เขาไม่มีใครที่ต้องไปเยี่ยม จึงตัดสินใจนั่งลงบนม้านั่งเล็กๆที่บ้านของเหลียนเซวียน
เขาขอให้เหลียนเซวียนหาเครื่องมือมาให้กองหนึ่ง แล้วเขาก็เริ่มลงมือจัดการกับของที่ซื้อกลับมาเมื่อครู่
แม่เหลียนฉวยโอกาสช่วงที่อากาศเย็นสบาย รีบพาเหลียนอี้ไปฉีดยาที่คลินิก ส่วนพ่อเหลียนก็เข้าป่าไปตัดฟืนแล้ว
สายตาของเหลียนเซวียนมองไปที่กองรากโสมคนที่มีกัมมันตรังสีสูง และเห็ดมอร์เชลลาที่เธอนำกลับมาเมื่อวานซืน วันนี้มีเวลาว่างนานๆที เธอต้องรีบเอาของพวกนี้ไปปลูก
เธอบอกลาฉีซวี่แล้ววิ่งไปที่สวนผักหลังบ้านเพื่อเริ่มทำงาน
ในสวนผักมีการปลูกผักทั่วไป มีทั้งมะเขือยาว ถั่วฝักยาว แตงกวา พริก ขึ้นฉ่าย กะหล่ำปลี ผักกาดแก้ว ครบทุกอย่าง แม่เหลียนจะแบ่งเวลามาตรวจสอบสวนผักทุกวัน
น่าเสียดายว่าเนื่องจากดินมีกัมมันตรังสีสูง โอกาสที่จะเก็บเกี่ยวผักที่กินได้ในที่นี่มีน้อยมาก
โดยปกติ 8-10วันถ้าเก็บได้หนึ่งรากถือว่าดีแล้ว
ในสถานที่เช่นนี้ การปลูกผักไม่ได้ผล การปลูกสมุนไพรและเห็ดก็คงเป็นการเสียเวลาเปล่า
เหลียนเซวียนเปิดนาฬิกาข้อมือเริ่มค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับแหล่งกัมมันตรังสีทางอินเทอร์เน็ต
ในชุมชน เนื่องจากไม่มีโล่ป้องกันกัมมันตรังสี ทั้งดิน น้ำฝน อากาศ และแม้แต่น้ำบาดาลล้วนมีกัมมันตรังสีสูง
ถ้าเธอต้องการเพิ่มอัตราการเก็บเกี่ยวพืชผล เธอสามารถเลือกปลูกในร่มเท่านั้น และต้องใช้ดินที่มีกัมมันตรังสีต่ำถึงปานกลาง รดน้ำด้วยน้ำดื่มที่ฐานทัพแจกทุกวัน
ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่ต้นทุนแรงงานจะสูงขึ้นมาก สิ่งสำคัญคือพืชจะดูดซับแสงแดดได้ยากในร่ม ทำให้เติบโตไม่แข็งแรง จึงยิ่งยากที่จะได้ผลผลิต
ดูเหมือนเธอจะมองโลกในแง่ดีเกินไป ถ้ารู้แบบนี้แต่แรก เธอควรปล่อยรากโสมคนที่มีกัมมันตรังสีสูงเหล่านั้นไว้บนภูเขา แต่เมื่อเธอหอบมันกลับมาแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะส่งกลับไป
เธอรีบถอนผัก เคลียร์พื้นที่ขนาดสิบตารางเมตร ขุดดิน วางรากโสมคนทั้งหมดลงไปอย่างเป็นระเบียบ เดี๋ยวเธอยังต้องไปที่เขาด้านหลังเพื่อนำเส้นใยเชื้อรากลับมาด้วย
มีเฉพาะรากโสมคนอย่างเดียว ไม่มีเส้นใยเชื้อราก็ไม่ได้
ดังนั้นแปลงรากโสมคนนี้จึงยังไม่สามารถกลบดินได้ เธอหาฟางข้าวมาสองสามมัด คลุมรากโสมคนที่โผล่อยู่ด้านนอกทั้งหมด
เธอยังขุดดินใต้ต้นสาลี่ต้นเดียวในสวนผักของเธอ และฝังเห็ดมอร์เชลลาลงไป
ตอนนี้มีแค่สภาพแบบนี้ จะเติบโตได้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของพวกมันเอง
เธอทำงานอย่างไม่หยุดพักเกือบสองชั่วโมง ดวงอาทิตย์ขึ้นสูง อากาศข้างนอกร้อนจนแทบอยู่ไม่ได้
เธอเช็ดเหงื่อแล้วเข้าบ้าน พอดีกับที่ฉีซวี่ซ่อมของทุกอย่างเสร็จแล้ว เขายิ้มอย่างอ่อนโยนให้เธอ
"มา เหลียนเซวียน ถอดนาฬิกาข้อมือของเธอหน่อย ลองดูว่าอันนี้ใช้ได้ดีไหม"
เหลียนเซวียน: "..."
ทำไมคนนี้ไม่เรียกเธอว่าคนโง่อีกแล้ว?
ถึงแม้จะรู้ว่าอาการโง่ของเธอหายแล้ว การเปลี่ยนแปลงนี้ก็เร็วเกินไปหน่อย!
แต่เธอก็ดีใจที่ฉีซวี่สามารถทำตัวปกติได้มากขึ้น มิฉะนั้นถ้าเขายังคงเรียกเธอว่า "คนโง่" เธอก็ไม่สามารถทำร้ายหรือด่าคนที่ช่วยเหลือเธอได้จริงๆ
ฉีซวี่รับนาฬิกาข้อมือมา ปรับแต่งเล็กน้อยสักครู่ แล้วเชื่อมต่อนาฬิกาข้อมือเข้ากับธนูคันเล็ก
ฉีซวี่ควานหาห่อเล็กๆจากกระเป๋า ยังไม่ทันเปิด เหลียนเซวียนก็ได้กลิ่นหอมแรงมาก เหมือนสารเติมแต่งกลิ่นรสอาหารในชาติก่อน ที่สามารถเปลี่ยนเนื้อไก่ให้มีรสชาติเหมือนเนื้อวัว
"เวลาจับหนูกลายพันธุ์ ให้ทำก้อนแป้งข้าวโพด แล้วผสมสารเพิ่มกลิ่นนี้เข้าไปนิดหน่อย ถึงไม่มีคลื่นเสียงล่อ หนูกลายพันธุ์และงูกลายพันธุ์ก็จะแห่กันเข้ามาในกรงของเธออย่างบ้าคลั่ง"
"เมื่อเหยื่อเข้าไปในกรง กรงจะล็อคโดยอัตโนมัติ แต่นาฬิกาข้อมือของเธอจะไม่ได้รับการแจ้งเตือน อย่างไรก็ตาม นี่ไม่เป็นปัญหาอะไร"
"ธนูคันเล็กนี้สามารถเชื่อมต่อกับนาฬิกาข้อมือได้ มันจะคำนวณการเบี่ยงเบนโดยอัตโนมัติตามการเคลื่อนไหวในการยิง ทิศทาง และแรงของเธอ แล้วแก้ไขให้ถูกต้องอย่างรวดเร็ว ธนูที่ฉันซ่อมนี้โดยพื้นฐานแล้วเทียบเท่ากับธนูใหม่ได้เลย"
เหลียนเซวียนรู้สึกดีใจอย่างแท้จริง เธอรู้สึกว่าฉีซวี่ช่วยเธอประหยัดเงินไปได้มาก!
สายตาที่มองฉีซวี่จึงมีความชื่นชมโดยไม่รู้ตัว
ฉีซวี่ยกคิ้วขึ้น: "เป็นไง พี่ชายเท่มากใช่ไหม?"
เหลียนเซวียน: "..."
สวรรค์รู้ดีว่าวิญญาณอายุ28ปีของเธอ ถูกหนุ่มหล่ออายุ20ปีบังคับให้เป็นน้องสาว เป็นความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย
แต่บนใบหน้าเธอยังคงรักษาความเย็นชาและความสงบไว้ นี่คือเกราะป้องกันตัวของเธอ
เธอซ่อนอารมณ์ทั้งหมดไว้ภายใน ตัดสินใจทำอาหารให้ฉีซวี่ด้วยตัวเอง เพื่อขอบคุณเขาที่ช่วยเธอประหยัดเงินไปมาก
แสงแดดยามเที่ยงร้อนแรง ไม่เหมาะกับการจุดไฟในห้อง โชคดีที่มีเพิงกันแดดในลานบ้าน ภายในมีหม้อเหล็กสองใบสำหรับทำอาหารเที่ยงโดยเฉพาะ
เหลียนเซวียนนวดแป้งข้าวโพดก้อนหนึ่ง นำผักแว่นแห้งสองรากที่แช่ในน้ำออกมา หั่นให้ละเอียด แล้วหยิบก้อนเกลือจากโถ ลอกเกลือออกมาตามที่เคยเห็นแม่ทำ ผสมกับผักแว่นที่หั่นไว้
ผักเพียงน้อยนิดนี้ไม่พอทำเป็นไส้ เธอจึงนวดผักแว่นเข้ากับแป้งข้าวโพด ปั้นเป็นขนมเล็กๆรูปถ้วยแล้วนำไปนึ่ง
อีกหม้อหนึ่ง เธอใช้ต้มโจ๊กข้าวโพดไปด้วย
กับสภาพความเป็นอยู่แบบนี้ แม้เธออยากเตรียมอาหารดีๆเลี้ยงฉีซวี่ แต่ก็ไม่มีวัตถุดิบให้ทำมากไปกว่านี้
เพิ่งทำเสร็จ เสียงร้องเบาๆของทารกสองคนบนเตียงแคร่ก็ดังขึ้น เธอรีบเช็ดมือให้แห้งแล้วเข้าไปในห้อง ตักน้ำอุ่นมาชงนมผงใส่ขวดสองขวด
เด็กทั้งสองเกิดมาเกือบยี่สิบวันแล้ว ในที่สุดพวกเขาก็ได้ใช้ขวดนมและได้ดื่มนมผงแท้ๆเสียที
เหลียนเซวียนนั่งระหว่างน้องชายกับน้องสาว มือหนึ่งถือขวดนมให้คนหนึ่ง มองพวกเขากระดกขวดดื่มอย่างกระหาย
มุมปากของเธออดยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กๆไม่ได้
ฉีซวี่เข้ามาใกล้ รับขวดนมของน้องชายไป ทั้งสองคนดูแลเด็กคนละคน เหมือนเล่นเกม "เลี้ยงลูกน้อยในโรงเรียนอนุบาล" ทั้งคู่ต่างรู้สึกสนุก
จู่ๆ ฉีซวี่ก็เงยหน้ามองเธอ มุมปากมีรอยยิ้มซุกซน
"ได้ยินมาว่าการมีลูกแฝดเป็นเรื่องทางพันธุกรรมนะ อนาคตเธอแต่งงาน จะมีลูกแฝดบ้างไหม?"
เหลียนเซวียนมองเขาอย่างเย็นชา พยายามรักษาสีหน้าให้นิ่ง
"ฉันไม่รู้!"
ในใจเธอคิดว่าคำพูดของฉีซวี่นั้นเกินเลยไปหน่อย พวกเขาสนิทกันถึงขนาดพูดเรื่องมีลูกกันได้แล้วเหรอ?
เธอรู้สึกอึดอัด จึงเลือกที่จะหลีกเลี่ยง
ฉีซวี่จ้องมองเธอราวกับค้นพบทวีปใหม่
สักพักเขาก็พูด
"เสี่ยวเซวียน หลังหายป่วย ทำไมเธอเหมือนเปลี่ยนเป็นคนละคน สังเกตว่าไม่ว่าฉันพูดอะไร เธอก็ไม่ต่อยฉันแล้ว เฮ้อ น่าเบื่อจังเลย!"
เหลียนเซวียน: "ฉันเป็นคนน่าเบื่อสุดๆอยู่แล้ว ดังนั้นต่อไปคุณก็ไม่ต้อง..."
"ไม่ต้องยังไง?"
ฉีซวี่มองเธออย่างตื่นเต้น
เหลียนเซวียนรู้สึกอึดอัดที่มีคนจ้องมองตลอด เธอเรียบเรียงความคิดแล้วตอบอย่างใจเย็น
"ไม่ต้องพูดแปลกๆเพื่อทดสอบฉัน เหลียนเซวียนคนเดิมอาจจะสนุกสนาน แต่ฉันไม่มีทางกลับไปเป็นแบบนั้นอีกแล้ว"
เธอรู้สึกว่าจำเป็นต้องพูดให้ชัดเจนกับเขา ไม่อย่างนั้นเขาก็จะคอยทดสอบเธอไปเรื่อยๆ ทำให้เธอสับสนไม่รู้จะโต้ตอบอย่างไร
ฉีซวี่มองเธอด้วยสายตาประหลาดใจ
"จิ๊ะๆ ดูเหมือนน้องสาวคนโง่ของฉันเมื่อก่อนจะน่ารักกว่านะ ดูเธอสิ ทำหน้านิ่งตลอด ทั้งที่ไม่เคยเข้าโรงเรียน แต่กลับทำตัวเหมือนหนอนหนังสือเชียว"
เหลียนเซวียน: "..."
เธอรู้ดีมาตลอดว่านิสัยเงียบขรึมของเธอไม่เป็นที่ถูกใจใคร ไม่ว่าจะอยู่ในร่างไหนก็ตาม
แต่แล้วมันจะเป็นอะไร?
เธอพึ่งพาตัวเองให้มีชีวิตที่ดีได้เสมอ เธอไม่จำเป็นต้องให้ใครมาชอบเธอ
จบตอน
Comments
Post a Comment