บทที่ 531: ภรรยาของบางคนไม่ง่ายที่จะตามจีบ
"เจ้าว่าอะไรนะ" นายท่านตระกูลเผ่ยตกใจ
แม้ว่าเขาจะไม่เคยพบเล่อเหนียงมาก่อน แต่เขาก็รู้จักเล่อเหนียง เขารู้ว่าเล่อเหนียงเป็นน้องสาวของเสี่ยวชี และยิ่งรู้ดีว่าเสี่ยวชีกับเล่อเหนียงทั้งสองคนนั้นไม่เคยห่างกันเลย
แต่ตอนนี้เล่อเหนียงอยู่ที่นี่ นั่นไม่ได้หมายความว่า...
คิดมาถึงตรงนี้นายท่านตระกูลเผ่ยรู้สึกขนลุกซู่ เขทหันไปสบตากับฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลเผ่ย ทั้งคู่ต่างเห็นความตกใจและความกลัวในดวงตาของอีกฝ่าย
"ภรรยา เล่อเหนียงอยู่ที่นี่ แล้วเสี่ยวชีล่ะ..."
ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลเผ่ยรีบปิดปากเขา "ท่านอย่าได้พูดจาเหลวไหล เป็นไปไม่ได้ที่เสี่ยวชีจะอยู่ที่นี่!"
"หากเช่นนั้นพวกเราไปตรวจสอบดูสักหน่อยดีหรือไม่" ท่านเฒ่าตระกูลเผ่ยก็ไม่อยากให้หลานชายของตนมาที่นี่
เพราะหากเขามาที่นี่ในตอนนี้ก็เท่ากับมาทิ้งชีวิตตัวเอง
ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลเผ่ยยกมือลูบสร้อยลูกประคำในมือ มันคือไม้จันทน์หอมที่เสี่ยวชีตัดมาจากบนเขา แล้วค่อยๆขัดเป็นลูกกลมๆมอบให้นาง นางพกติดตัวไว้ตลอดเวลา
สิ่งนี้…ก็เป็นความทรงจำของเขาเช่นกัน นางเอื้อมไปเปิดม่านรถม้าอีกครั้ง เล่อเหนียงที่อยู่ฝั่งตรงข้ามยังคงเกาะอยู่ที่หน้าต่าง ยิ้มกว้างมองพวกเขา
ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลเผ่ย ยกมือชี้ไปที่สร้อยลูกประคำบนข้อมือ หมายความว่าถามเสี่ยวชีว่ามาด้วยหรือไม่
เล่อเหนียงใช้เวลาครู่หนึ่งแล้วค่อยๆพยักหน้า
เปรี้ยง!
ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลเผ่ยได้ยินเสียงฟ้าผ่าดังสนั่นข้างหู นางไม่สามารถเอ่ยคำใดออกมาได้อีก ตอนนี้มีเพียงภาพที่เล่อหนิวพยักหน้าเมื่อครู่นี้อยู่ในดวงตาเท่านั้น
สมองของนางเต็มไปด้วยความคิดเดียว เสี่ยวชีก็อยู่ที่นี่ด้วย!
"นายท่าน เสี่ยวชีก็อยู่ที่นี่ด้วย!" ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลเผ่ยจับมือของนายท่านตระกูลเผ่ยอย่างตื่นตระหนก
นายท่านตระกูลเผ่ยก็เริ่มตื่นตระหนกเช่นกัน "เจ้าอย่าเพิ่งตื่นตระหนก พวกเราต้องไม่ตื่นตระหนก!"
"อีกสักครู่พวกเราต้องคอยสังเกตพวกเขาให้ดี หากมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น ถึงแม้ข้าจะต้องเอาชีวิตเข้าแลก ข้าก็จะพาพวกเขาออกจากวังหลวงอย่างปลอดภัยให้ได้!"
ดวงตาของนายท่านตระกูลเผ่ยเต็มไปด้วยความดุดันเขา แต่เดิมเป็นแม่ทัพใหญ่ หากไม่ใช่เพราะความเผลอเรอของเขา อาหลี่ของเขาก็คงไม่ต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนี้
หากไม่ใช่เพราะเขาไม่มีหลักฐานที่แน่ชัด นางปีศาจเฒ่าในวังหลวงนั่นคงถูกเขาสังหารไปนานแล้ว!
ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลเผ่ยก็สงบสติอารมณ์ลงเช่นกัน "ถูกต้อง ท่านพูดถูก พวกเราต้องไม่ตื่นตระหนก!"
….....…
"เล่อเหนียง เจ้าทำเช่นนี้ไปเพื่ออันใด"
ไป๋เช่ออวิ๋นเห็นการกระทำของคนตรงหน้าและเล่อเหนียงอย่างแน่นอน เขาถอนหายใจ "ที่จริงพวกเราสามารถจัดการเรื่องนี้อย่างเงียบๆได้ ทำไมต้องทำให้ผู้เฒ่าทั้งสองตกใจด้วยเล่า"
เล่อเหนียงแต่เดิมก็ไม่อยากให้ผู้เฒ่าทั้งสองต้องกังวลใจ แต่นางไม่เคยเข้าวังหลวงมาก่อน นางไม่รู้ว่าในวังหลวงนั้นอันตรายเพียงใด
แม้แต่นิ้วหัวแม่เท้าก็คิดออกว่า ในวังหลวงก็คงไม่ปลอดภัยแน่นอน และนายท่านตระกูลเผ่ยกับฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลเผ่ยทั้งสองท่าน แม้จะถอนตัวกลับบ้านเกิดแล้ว ไม่มีอำนาจจริงในราชสำนักแล้ว แต่ก็ยังมีสิทธิ์มีเสียงอยู่
หากเกิดเรื่องอะไรขึ้น มีพวกเขสทั้งสองช่วยปกปิด ก็จะมีทางรอดเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งทาง
อย่างไรเสียนางก็ยังไม่อยากตายเร็วขนาดนั้น
ไม่นานก็ถึงคิวของเล่อเหนียงที่จะต้องลงจากรถเพื่อตรวจสอบ ไป๋เช่ออวิ๋นอุ้มเล่อเหนียงลงจากรถอย่างสงบเสงี่ยม ปล่อยให้ขันทีตรวจค้นลูบคลำร่างกายของเขาไปมา
ส่วนเล่อเหนียงถูกนางกำนัลอาวุโสคนหนึ่งตรวจค้นร่างกาย
จากรถม้าอีกคันหนึ่ง มีสาวน้อยสองคนที่มีใบหน้างดงามและแต่งกายหรูหราลงมาด้วย แต่ดวงตาของพวกนางกลับจับจ้องอยู่ที่เล่อเหนียงตลอดเวลา
แม้ว่าเมื่อวานเล่อเหนียงจะไม่ได้ออกไปไหน แต่ข่าวลือเกี่ยวกับนางในเมืองเมืองหลวงนั้นมีไม่น้อยเลย
ซื่อจื่อจิ่นอันโหวนั้น งดงามดั่งดอกไม้และหยก เขายังหนุ่มยังแน่นและมีความสามารถ อีกทั้งยังเป็นคนโปรดปรานของฮ่องเต้อีกด้วย สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเขายังไม่ได้แต่งงาน ทั่วทั้งเมืองหลวงนี้ สตรีสูงศักดิ์ที่ยังไม่ได้ออกเรือน ล้วนหมายปองเขา
ท่านพ่อในบ้านไม่รู้ว่าได้มาสู่ขอกี่ครั้งแล้ว แต่น่าเสียดายที่จิ่นอันโหวมีเพียงประโยคเดียว การแต่งงานของเขาต้องตัดสินใจด้วยตัวเขาเองเท่านั้น
พวกเขาไม่สามารถตัดสินใจแทนได้!
ตอนแรกพวกเขายังคิดว่าจวนจิ่นอันดูถูกพวกตน จึงเปลี่ยนไปสู่ขอกับไป๋เช่ออวิ๋นโดยตรง
ผลลัพธ์คือไป๋เช่ออวิ๋นเด็ดขาดยิ่งกว่า พูดกับพวกเขาตรงๆว่า "หากบุตรสาวของตระกูลพวกเจ้ายังไม่ได้แต่งงาน ข้าจะช่วยพวกเจ้าแก้ปัญหา ข้าเห็นว่าหออี๋หงนอกเมืองเหมาะสมกับพวกนางมาก!"
เพียงประโยคเดียวนี้ก็ทำให้หัวใจของสาวน้อยมากมายต้องสลาย
บัดนี้เขากลับพาเด็กหญิงตัวน้อยกลับมาอย่างเปิดตัว แม้จะเป็นเพียงเด็กอายุสามสี่ขวบ พวกนางก็ไม่ได้วิปริตถึงขนาดคิดว่าเด็กหญิงคนนี้จะเป็นภรรยาในอนาคตของ ไป๋เช่ออวิ๋น
แต่ถ้าไม่ใช่ภรรยา แล้วจะเป็นลูกสาวไม่ได้หรือ
ดังนั้นจึงไม่ผิดที่ทั้งเมืองหลวงต่างเข้าใจว่าจิ่งอันโหวแต่งงานแล้ว และยังมีลูกสาวโตขนาดนี้ด้วย
"ซื่อจื่อ!"
ไป๋เช่ออวิ๋นตรวจสอบเสร็จแล้วอุ้ม เล่อเหนียงกำลังจะเดินไปยังวังหลวง ก็ได้ยินเสียงอ่อนหวานดุจสายน้ำไป๋เช่ออวิ๋นหันกลับมาอย่างสงสัย แล้วก็เห็นหญิงสาวที่เพิ่งตรวจสอบร่วมกันที่ประตูวังเมื่อครู่นี้ ค่อยๆเดินออกมา
เล่อเหนียงเห็นหญิงสาวคนนั้นแล้วปฏิกิริยาแรกก็คือช่างเป็นดอกบัวที่ใหญ่โตเสียจริง
แถมยังเป็นสีขาวอีกต่างหาก!
"คุณหนูท่านนี้ มีธุระอันใดหรือ"
เฉิงเจินร่างกายสั่นเล็กน้อย ถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ "ท่านจำข้าไม่ได้แล้วหรือ?"
"ข้าคือเฉิงเจิน จากตระกูลเฉิง"
ไป๋เช่ออวิ๋นพยายามนึกอย่างหนัก แต่ก็ไม่สามารถหาความทรงจำเกี่ยวกับหญิงสาวผู้นี้ได้เลย
"คุณหนู ข้าไม่รู้จักเจ้า มีธุระอันใดหรือ หากไม่มีอะไร ข้าขอตัวก่อน ชายหญิงยืนคุยกันตามลำพัง มักจะทำให้ผู้คนนินทาได้!" หลังจากแน่ใจว่าตนไม่รู้จักบุคคลผู้นี้ สีหน้าของไป๋เช่ออวิ๋นก็เย็นชาลงทันที
ช่างเถอะ อีกคนที่พยายามเข้ามาใกล้ชิด
"ซื่อจื่อ น้องสาวของท่านน่ารักจริงๆ!" รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉิงเจินแข็งค้างไปสองส่วน แต่นางก็ยังฝืนยิ้มและพยายามหาหัวข้อสนทนา
"ไม่ เจ้าพูดผิดแล้ว นางเป็นลูกสาวของข้า ไม่ใช่น้องสาว!" ไป๋เช่ออวิ๋นเอ่ยเย็นชาแล้วก็เดินจากไป
"ท่านอาไป๋ ท่านจะใจจืดใจดำเช่นนี้ได้อย่างไร พี่สาวผู้นั้นงดงามถึงเพียงนั้น ท่านจะทำใจไม่สนใจนางได้อย่างไร" เล่อเหนียงพูดหยอกเย้า
"เจ้าเด็กไร้น้ำใจ ไม่รู้จักช่วยข้า แล้วยังมาหัวเราะอยู่ตรงนี้อีก!" ไป๋เช่ออวิ๋นจิ้มศีรษะเล็กๆของเล่อเหนียงอย่างหงุดหงิด
เล่อเหนียงหัวเราะคิกคักสองที "ท่านอาไป๋ พี่สาวคนเมื่อครู่ช่างงดงามเหลือเกิน"
"อีกอย่างก็แค่พูดคุยกันเท่านั้น หรือว่าจะก่อให้เกิดคลื่นลมอะไรขึ้นมาได้"
ไป๋เช่ออวิ๋นมองหญิงสาวที่เดินขึ้นมาสนทนากับพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา แล้วกล่าวเสียดสีว่า
"เจ้าประเมินพวกนางต่ำเกินไปแล้ว"
"เจ้าเชื่อหรือไม่ว่าหากข้าเพียงแค่ยิ้มให้นางเมื่อครู่ ในชั่วพริบตานี้ก็จะมีข่าวลือว่าข้ากับนางรักใคร่กัน แล้วบิดาของหญิงผู้นั้นก็จะไปขอพระราชทานสมรสให้พวกเราทั้งสองจากฮ่องเต้และไทเฮาทันที!"
"โอ้ ที่นี่น่ากลัวจริงๆ!" เล่อเหนียงอุทานด้วยความตกใจ
โชคดีที่นางไม่ต้องอยู่ในวังหลวง มิเช่นนั้นนางคงจะเสียสติแน่
ไป๋เช่ออวิ๋นมองดูเล่อเหนียงที่มีสีหน้าหวาดกลัววังหลวงอย่างยิ่ง ในใจรู้สึกขบขันและสะใจยิ่งนัก
ดูเหมือนว่าภรรยาของบางคนคงไม่ง่ายที่จะตามจีบเสียแล้ว
บทที่ 532: พ่อลูกพบหน้า
โดยทั่วไปงานเลี้ยงในวังหลวงมักจะแยกชายหญิง แต่เนื่องจากเล่อเหนียงน้อยในอ้อมกอดของไป๋เช่ออวิ๋นยังเล็กเกินไป และมีเพียงไป๋เช่ออวิ๋นคนเดียวที่อุ้มมา ดังนั้นเล่อเหนียงจึงซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของไป๋เช่ออวิ๋นฟังเขาคุยเล่นกับคนอื่น
"ไทเฮาเสด็จ!"
"ฮ่องเต้เสด็จ!"
ทันทีที่เสียงแหลมสองเสียงดังขึ้นเล่อเหนียงก็คุกเข่าลงพร้อมกับไป๋เช่ออวิ๋น
ไม่นานร่างในชุดสีเหลืองสองร่างก็เดินเข้ามา
เหตุใดองค์ไทเฮาจึงนำหน้ามาเล่า โดยปกติแล้วไม่ใช่ฮ่องเต้หรอกหรือ
เล่อเหนียงคิดเช่นนั้นพลางค่อยๆเงยหน้าขึ้นอย่างเงียบเชียบ บังเอิญปะทะเข้ากับสายตาของไทเฮาที่กำลังพินิจมองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็นพอดี
"ขุนนางทั้งหลายลุกขึ้นเถิด!" เสียงอ่อนแรงดังขึ้น
เล่อเหนียงไม่สนใจสายตาขององค์ไทเฮาที่จับจ้องมา นางรีบหันไปมองฮ่องเต้ทันที
ฮ่องเต้ปัจจุบันปีอายุเพียงแค่สามสิบสองปีเท่านั้น แต่พระองค์กลับดูชราราวกับทรงมีอายุห้าสิบปีเลยทีเดียว
"เด็กน้อยในอ้อมอกของคุณชายไป๋เช่ออวิ๋นช่างน่ารักและงดงามเหลือเกิน เพียงแต่ว่านางเป็น..." องค์ไทเฮาถามด้วยความสงสัย
ไป๋เช่ออวิ๋นรีบลุกขึ้นอุ้มเล่อเหนียงแล้วคุกเข่าลง "ทูลฝ่าไทเฮา นางคือบุตรสาวน้อยของกระหม่อมพ่ะย่ะค่ะ!"
"โอ้ คุณชายไป๋เช่ออวิ๋นแต่งงานแล้วหรือ"
องค์ไทเฮาทรงแสดงสีหน้าประหลาดใจ "ข้าจำได้ว่าคุณชายไป๋เช่ออวิ๋นยังไม่ได้แต่งงานนี่นา"
ไป๋เช่ออวิ๋น แสร้งทำท่าละอายใจพลางกล่าวว่า "เป็นความผิดของข้าในวัยหนุ่มที่ได้ล่วงเกินสตรีนางหนึ่ง แต่กลับทอดทิ้งนาง ทั้งยังปล่อยให้นางเสี่ยงชีวิตคลอดบุตรสาวให้ข้า"
คำพูดของไป๋เช่ออวิ๋นทำให้ทั้งวังเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ ไม่เพียงแต่ขุนนางในราชสำนักจะจ้องมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แม้แต่ฮ่องเต้ก็มองเขาหลายครั้ง
ด้วยเหตุที่ก่อนหน้านี้ คุณชายไป๋ผู้นี้เคยประกาศว่าจะไม่มีวันแต่งงานหรือมีบุตรอย่างเด็ดขาด
แต่บัดนี้กลับมีบุตรสาวโผล่ออกมา และยังโตถึงเพียงนี้แล้ว หากเป็นเช่นนั้น บุตรสาวของพวกเขาก็อาจจะได้แต่งเข้าจวนจิ่นอันโหวได้เช่นกัน ถึงอย่างไรเด็กก็ยังเล็กเกินไป ยังคงต้องหาแม่มาดูแลอยู่ดี
ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มยกยอปอปั้นกันขึ้นมา "คุณชายช่างมีบุญหนักศักดิ์ใหญ่จริงๆ คุณหนูน้อยผู้นี้ดูก็รู้ว่าเป็นเด็กที่มีบุญวาสนามากทีเดียว"
"ใช่แล้ว ใช่แล้ว ผิวขาวนุ่มนิ่ม หน้าตาน่ารักเหลือเกิน ข้าก็อยากได้บุตรสาวแบบนี้มานานแล้ว น่าเสียดายที่ข้าไม่มีวาสนาเช่นนั้น"
ไป๋เช่ออวิ๋นได้ยินคำยกยอของพวกเขา ก็ยิ้มเล็กน้อยแล้วอุ้มเล่อเหนียงกลับไปนั่งที่เดิมตามสัญญาณของไทเฮา
แต่ในขณะที่เหล่าขุนนางต่างคิดหาหนทางเอาใจไป๋เช่ออวิ๋น แถวหลังฝั่งขุนนางฝ่ายทหารกลับมีสามคนที่กำลังกัดฟันจ้องมองไป๋เช่ออวิ๋นอย่างเคียดแค้น
ใครคือลูกสาวของเจ้า
นางคือลูกสาวของข้าต่างหาก!
ไป๋เช่ออวิ๋นและเล่อเหนียงรู้สึกถึงสายตาสามคู่ที่เต็มไปด้วยความมุ่งร้าย จึงหันกลับไปมองพร้อมกัน
ผลลัพธ์จากการมองครั้งนี้ ทำให้ทั้งสองคนเกือบจะกรีดร้องออกมาพร้อมกัน
ท่านพ่อ!
เผ่ยเฉิงเฟิง!
เล่อเหนียงและไป๋เช่ออวิ๋นถึงจะตื่นเต้นแค่ไหน แต่พวกเขาก็ไม่ได้แสดงออกมา
พวกเขาไม่รู้เลยว่าแม่ทัพเผ่ยจะกลับมา ตอนนี้ยิ่งไม่สามารถแสดงตัวได้
ฉินเหล่าซื่อเห็นลูกสาวของตัวเองแล้ว ก็ตื่นเต้นอยากจะเข้าไปอุ้มนาง พร้อมกับบอกพวกเขาว่าเขสต่างหากที่เป็นพ่อแท้ๆของเด็กคนนี้ แต่กลับถูกเผ่ยเฉิงเฟิงกดเอาไว้
"ไห่โจว อย่าได้ใจร้อนนะ ที่นี่คือวังหลวงนะ!"
"อีกอย่างหนึ่ง หากอาอวิ๋นพาเล่อเหนียงมา แน่นอนว่าต้องมีเรื่องของเขาแน่ พวกเราแค่คอยสังเกตพวกเขาอย่างลับๆก็พอ อย่าได้ทำให้แผนแตกเป็นอันขาด"
"อืม ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะอดทนไว้!" ฉินเหล่าซื่อ รับรอง!
ผู้ที่มีความคิดเช่นนี้ ยังรวมถึงนายท่านเผ่ยด้วย
แม้ว่าเขาจะถือถ้วยสุราคุยกับเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ข้างๆอย่างสนุกสนาน แต่สายตาของเขากลับจับจ้องอยู่ที่ เล่อเหนียงตลอดเวลา
ไทเฮาวางท่าราวกับเป็นตัวเอกของงานวันนี้ ทรงถือถ้วยสุราสนทนากับเหล่าขุนนางใหญ่ ถกเถียงเรื่องราชการบ้านเมือง โดยไม่ได้สนใจฮ่องเต้ที่อยู่ข้างๆแม้แต่น้อย อวิ๋นเจิ้งดูเหมือนจะคุ้นเคยกับเรื่องนี้ หลังจากดื่มเหล้าไปหนึ่งกาแล้วก็ลุกขึ้นบอกลาก่อน
เขาจะไม่อยู่ที่นี่รบกวนอีกต่อไป!
เพราะอย่างไรก็ตามเขาก็จะถูก ‘เชิญ’ กลับไปพักผ่อนอยู่ดี!
ไป๋เช่ออวิ๋นเห็นอวิ๋นเจิ้งเดินจากไปจึงแอบตบหลังเล่อเหนียงเบาๆ
เล่อเหนียงเข้าใจความหมายทันที จึงร้องตะโกนขึ้นมาว่า "ท่านพ่อ ข้าอยากเข้าปลดทุกข์"
ไป๋เช่ออวิ๋น “...”
ขุนนางใหญ่ฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ “...”
พวกเราบอกแล้วว่าไม่จำเป็นต้องทำจริงจังขนาดนี้
ไป๋เช่ออวิ๋นมองดูเล่อเหนียงด้วยสีหน้าจนปัญญา เดิมทีเขาเพียงต้องการให้เล่อเหนียงร้องโวยวายสักเสียง จากนั้นเขาก็จะมีข้ออ้างออกไปปลอบเด็ก
แต่ผลลัพธ์คือเด็กน้อยคนนี้กลับทำเช่นนี้
"ขอไทเฮาโปรดอภัยโทษ เด็กคนนี้ตื่นขึ้นมาในเช้าแล้วรู้สึกปวดท้อง ดังนั้น..."
ถึงตอนนี้ไป๋เช่ออวิ๋น ก็ทำได้เพียงคุกเข่าลงขอขมาต่อไทเฮาเท่านั้น
ไทเฮาจ้องมองเล่อเหนียงด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมหลายครั้ง การจ้องมองของนางทำให้ผู้คนมากมายตกใจกลัว
ฉินเหล่าซื่อและคนอื่นๆที่นั่งอยู่แถวขุนนางฝ่ายทหาร รวมถึงท่านผู้เฒ่าตระกูลเผ่ยและฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลเผ่ยที่นั่งอยู่แถวขุนนางฝ่ายบุ๋นยังมีพ่อค้าหลวงที่เรียงรายอยู่แถวนั้น
พวกเขาต่างรู้สึกหวาดหวั่นอยู่ในใจ มือของพวกเขายื่นออกมาแล้ว หากท่านต้องการตักเตือน พวกเขาก็พร้อมจะเอาชีวิตเป็นเดิมพัน เพื่อพาเด็กหญิงตัวน้อยคนนี้กลับไป
ไม่รู้ว่าไทเฮารู้สึกถึงบางสิ่งหรือไม่ ในที่สุดนางก็ยิ้มและกล่าวว่า "เด็กๆปวดท้องเป็นเรื่องปกติ ตอนฮ่องเต้ยังเล็กก็มักจะปวดท้องบ่อยๆ คุณชายไป๋ รีบพาเด็กหญิงตัวไปจัดการเถอะ"
ไป๋เช่ออวิ๋นรู้สึกเหมือนได้รับการอภัยโทษ หลังจากคำนับอย่างรวดเร็วก็อุ้มเล่อเหนียงเดินออกไปอย่างรวดเร็ว
คนกลุ่มนั้นในท้องพระโรงเห็นไป๋เช่ออวิ๋นอุ้มเด็กหญิงตัวน้อยออกไปแล้ว ก็พากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม่เจ้า ช่างน่าตกใจเหลือเกิน!
เด็กหญิงน้อยคนนี้ไม่พูดอะไรเลย แต่กลับต้องพูดแบบนี้ นางอยากทำฝห้คนตกใจตายหรือ
ส่วนไป๋เช่ออวิ๋นที่เดินออกไปข้างนอกนั้น หลังของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อแล้ว "เล่อเหนียงเอ๋ย เจ้าทำให้ข้าตกใจจนเกือบตายแล้ว"
"ข้าแค่ให้เจ้าคิดหาวิธีทำให้ส่งเสียงอะไรสักอย่าง อย่างไรพวกเราก็สามารถไปได้ แต่เจ้ากลับพูดตรงๆว่าเจ้าต้องปลดทุกข์ นี่...นี่มัน...ช่างเถอะ"
ไป๋เช่ออวิ๋นอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เปลี่ยนเป็นเพียงเสียงถอนหายใจ ช่างเถอะ หนูน้อยคนนี้ช่างซุกซนและเจ้าเล่ห์ เขาก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยรู้มาก่อน
"ขันทีหวัง ข้ามีเรื่องสำคัญต้องรายงานต่อฝ่าบาท"
หวังเต๋อเฉวียนเป็นคนเดียวที่อยู่ข้างกายฝ่าบาทที่สามารถไว้วางใจได้ ดังนั้นไป๋เช่ออวิ๋นจึงไม่ได้ปิดบังอะไร
หวังเต๋อเฉวียนมองไปรอบๆ เมื่อพบว่าไม่มีใครเห็นที่นี่แล้วจึงรีบผลักไป๋เช่ออวิ๋นเข้าไปข้างใน
"คุณชายรีบเข้าไปเถิด อย่าให้คนอื่นเห็นเข้า!"
ไป๋เช่ออวิ๋นเพิ่งเข้ามาก็เห็นความยุ่งเหยิงเต็มพื้น รวมถึงถ้วยชาที่แตกกระจายอยู่เกลื่อนกลาด
เล่อเหนียงเห็นภาพนั้นแล้วก็แอบอุทานในใจ ช่างเป็นของดีเหลือเกิน ถ้วยชางามๆขนาดนี้ ถ้าเอาออกไปขายคงได้เงินมากมายทีเดียว
"เช่ออวิ๋น เจ้าก็มาดูตัวตลกอย่างข้าเช่นกันหรือ" อวิ๋นเจิ้งกล่าวพร้อมรอยยิ้มขมขื่น
"ทั้งๆที่ข้าเป็นเจ้าของวันเกิดวันนี้ แต่เหตุใดแม้แต่งานเลี้ยงวันเกิดของข้าเอง ข้าก็ยังไม่สามารถควบคุมได้เลย!"
"ไม่ใช่ ข้ามาส่งของขวัญวันเกิดให้ท่านต่างหาก"
บทที่ 533: ข้าสบายดี เจ้าไม่ต้องกังวล
"หืม"
อวิ๋นเจิ้งถามอย่างสงสัย "ข้าจำได้ว่าเจ้าเพิ่งมอบของขวัญไปแล้วนี่ เป็นหมิงจูขนาดใหญ่ด้วย ทำไมถึงต้องมอบอีกชิ้นล่ะ?"
ใบหน้าของอวิ๋นเจิ้งดูไม่ใส่ใจเท่าไหร่ แต่ในใจกลับรู้สึกขมขื่น
นี่มันวันเกิดของเขาชัดๆ แต่กลับถูกแย่งความสนใจไป แถมของขวัญวันเกิดที่มอบให้เขาก็ถูกหญิงผู้นั้นเอาไปทั้งหมด
ใครจะเชื่อว่าฮ่องเต้ผู้ยิ่งใหญ่จะยากจนถึงขนาดไม่มีเงินแม้แต่พันตำลึงใครจะเชื่อได้เล่า
แต่ความจริงก็เป็นเช่นนั้น ไม่ต้องพูดถึงหนึ่งร้อยตำลึงเลย แม้แต่สองตำลึงในหนึ่งวันก็ยังหาไม่ได้
ครั้งล่าสุดที่ปลอมตัวออกไปซื้อของก็ยังเป็นจางเต๋อเฉวียนที่ควักเงินจ่าย
แค่ออกไปปลอมตัวครั้งเดียว ก็ทำให้เงินเก็บส่วนตัวของหวังเต๋อเฉวียนหมดเกลี้ยง จนทำให้พวกเขาทั้งสองคนยากจนเกือบจะต้องไปขโมยของ
แต่ก็ไม่ใช่ว่าไม่ได้ขโมย ความจริงแล้วก็ขโมยไปนิดหน่อยใครจะกล้าเชื่อว่าฮ่องเต้ผู้สูงส่งถึงกับไปขโมยปิ่นปักผมของกุ้ยเฟยเพื่อนำไปแลกเงินเช่นนี้
"ฝ่าบาท โปรดหลับตาด้วย กระหม่อมจะแสดงบางให้ท่านดูถวาย!" ไป๋เช่ออวิ๋นตั้งใจสร้างความตื่นเต้น
อวิ๋นเจิ้งหลับตาลงโดยไม่มีความระแวงใดๆ อย่างไรเสียตอนนี้ก็อยู่ในห้องทรงงานของเขา เขาไม่เชื่อหรอกว่าไป๋เช่ออวิ๋นจะกล้าเอามีดมาฟันเขา
อีกอย่างสถานการณ์ของเขาตอนนี้ก็แค่คำพูดเพียงประโยคเดียวจากยายปีศาจเฒ่าเท่านั้นที่จะทำให้เขาตายได้
เล่อเหนียงเห็นว่าอวิ๋นเจิ้งหลับตาลงแล้ว จึงโบกมือปล่อยหงอวี่ออกมา
หงอวี่เห็นพ่อผู้แม้อายุยังไม่มาก แต่ผมขมับก็หงอกขาวไปแล้ว จมูกก็พลันรู้สึกแสบร้อน น้ำตาเกือบจะไหลออกมา
"เสร็จหรือยัง ข้าจะลืมตาแล้วนะ!" อวิ๋นเจิ้งพูดพลางค่อยๆลืมตาขึ้น
ทันใดนั้นก็เห็นเด็กชายตัวน้อยที่งดงามราวกับหยกแกะสลัก ยืนอยู่ตรงหน้าข้า ดวงตาแดงก่ำและเต็มไปด้วยหยาดน้ำตา
อวิ๋นเจิ้งตะลึงงัน ใบหน้านั้น...ใบหน้านั้นช่างคุ้นเคยเหลือเกิน
คุ้นเคยจนทำให้ผู้คนอยากร้องไห้
"เจ้าคือ..." อวิ๋นเจิงถามอย่างลังเล
หงอวี่ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น ล้วงเอาหยกที่ท่านแม่ทิ้งไว้ให้เขาออกมาจากอกเสื้อ
"ท่านพ่อ!" อวิ๋นเจิ้งร่างกายแข็งทื่อ เบิกตากว้างค่อยๆพินิจมองหงอวี่ ใบหน้าอันคุ้นเคยนั้นค่อยๆซ้อนทับกับใบหน้าของคนผู้นั้นในความทรงจำ
"เจ้า...เจ้า...เสี่ยวอวี่"
อวิ๋นเจิ้งเอ่ยปากถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือและระมัดระวัง "เจ้าคือเสี่ยวอวี่ ใช่หรือไม่?"
"เจ้าต้องเป็นเสี่ยวอวี่แน่ๆใช่หรือไม่?"
หงอวี่พยักหน้า น้ำตาไหลรินลงมาในที่สุด "ท่านพ่อ ข้าคือเสี่ยวอวี่เอง!"
เมื่อได้ยินคำตอบยืนยันจาก หงอวี่ อวิ๋นเจิ้งก็ไม่อาจอดทนได้อีกต่อไป เขาวิ่งลงไปกอด หงอวี่ แน่นไว้ในอ้อมกอด "เสี่ยวอวี่เจ้าไม่ได้ตาย เจ้าไม่ได้ตายจริงๆ!"
"ข้าไม่ใช่คนที่โดดเดี่ยวที่สุดในโลกนี้อีกต่อไปแล้ว!"
หงอวี่ก็รู้สึกทุกข์ใจไม่น้อย เรื่องราวในอดีตนั้นเขาไม่ค่อยรู้เรื่อง เขาเพียงแต่ได้ยินลุงกับท่านตาเล่าเรื่องราวบางส่วนเท่านั้น
เรื่องราวที่ละเอียดกว่านั้นเขาไม่รู้ เขาก็ไม่รู้ว่าเหตุใดท่านแม่ของเขาถึงได้กระโดดลงมาจากกำแพงเมือง
"เสี่ยวอวี่ เจ้าอยู่ที่ใดกันแน่ในช่วงหลายปีมานี้"
อวิ๋นเจิ้งรีบเอ่ยปากถามอย่างใจร้อน "ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าได้แอบมอบหมายให้อาของเจ้า รวมถึงลุงของเจ้าคอยสืบข่าวของเจ้าอยู่ตลอด แต่ก็ไม่มีข่าวคราวใดๆเลย"
หงอวี่ยิ้มพลางกล่าวว่า "ท่านพ่อ ข้าอยู่กับท่านอาตลอดมา ที่ท่านอาไม่บอกท่านก็เพราะว่ายังมีบางคนที่ยังไม่ยอมแพ้!"
ร่างของอวิ๋นเจิ้งแข็งค้างไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มขื่นพลางกล่าวว่า "อวิ๋นผิงไอ้เด็กบ้านี่ เขากล้าปิดบังข้าหรือ"
ถึงกับทำให้เขาว้าวุ่นถึงเพียงนี้ ทำให้ข้าต้องกังวลมาตลอด เขาคิดมาตลอดว่าลูกชาวไม่อยู่แล้ว
อวิ๋นเจิ้งยิ้มขมขื่นก่อนจะนึกขึ้นได้ "แล้วตอนนี้เจ้าอาศัยอยู่ที่ใด"
"เจ้าไม่ได้ติดตามลุงของเจ้าไปที่ชายแดนใช่หรือไม่"
หงอวี่ส่ายหัวแล้วชี้ไปที่เล่อเหนียง "ตอนนี้ข้าอยู่ที่ อำเภอชิงเหอ อาศัยอยู่ในหมู่บ้านตระกูลฉิน"
"เล่อเหนียงเป็นน้องสาวของข้า!" อวิ๋นเจิงจึงได้พินิจพิเคราะห์เล่อเหนียงอีกครั้ง พอได้มอง ดวงตาก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที
"ไม่เคยเห็นเด็กหญิงน้อยที่งดงามราวกับรูปสลักมาก่อนเลย ช่างเหมือนเทพธิดาน้อยที่ลงมาจากสวรรค์จริงๆ!"
"เช่นนั้นตอนนี้เจ้าถูกพ่อแม่ของเล่อเหนียง ฃรับเลี้ยงใช่หรือไม่"
หงอวี่พยักหน้า "ท่านพ่อและท่านแม่ดีต่อข้ามาก รวมถึงย่า ลุง ป้า และพี่ชายทั้งหลาย พวกเขาล้วนดีต่อข้า ไม่ได้แบ่งแยกเพียงเพราะข้าเป็นลูกบุญธรรม!"
อวิ๋นเจิงมองดูหงอวี่พูดถึงบิดามารดาบุญธรรมและครอบครัวด้วยรอยยิ้มแห่งความสุขบนใบหน้า เขาก็รู้ว่าบุตรชายไม่ได้ถูกรังแก ครอบครัวนั้นรักและเอ็นดูเขาอย่างจริงใจ
"ไม่ถูกสิ เด็กหญิงคนนี้ไม่ใช่ลูกสาวของคุญชายไป๋หรอกหรือ" เสี่ยวชีนึกประเด็นนี้ขึ้นมาได้อย่างกะทันหัน
เด็กหญิงคนนี้เมื่อครู่เกือบจะตกอยู่ในเงื้อมมือของนางปีศาจเฒ่านั้นแล้ว
"เสี่ยวชี ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาถกเถียงว่าใครเป็นลูกสาวของใคร เรื่องสำคัญต้องมาก่อน!"
ไป๋เช่ออวิ๋นเห็นพวกเขากำลังจะพูดคุยกันไม่จบสิ้น ราวกับจะสนทนากันจนถึงรุ่งสาง จึงรีบขัดจังหวะคำพูดของเขา
ในวังหลวงมีสายของไทเฮาอยู่ทุกหนแห่ง พวกเขาไม่สามารถอยู่ที่นี่นานได้ หากอยู่นานเกินไปจะทำให้นางสงสัยเมื่อถึงเวลานั้น แน่นอนว่าจะต้องมีปัญหาไม่จบไม่สิ้น
"ท่านพ่อ ข้าได้ยินอ้านอีบอกว่า ท่านป่วยและยังไม่ได้รับการรักษา ครั้งนี้ข้ามาเพื่อรักษาอาการป่วยของท่าน!"
หงอวี่พูดพลางดึงเล่อเหนียงเข้ามา "น้องสาว เจ้ารีบดูอาการท่านพ่อหน่อย ว่าท่านถูกวางยาพิษหรือเป็นอะไรกันแน่"
เล่อเหนียงพยายามเขย่งปลายเท้าเพื่อวางมือลงไป แต่เขย่งอยู่นานก็ยังไม่ถึง ดังนั้นนางจึงโมโห
"พี่เจ็ด รีบให้เขาย่อตัวลงมาสิ ขาของเล่อเหนียง เมื่อยจะแย่อยู่แล้ว"
หงอวี่อุ้มเล่อเหนียงขึ้นมา จากนั้นก็เรียกให้อวิ๋นเจิ้งยื่นมือมา เพื่อจับชีพจรให้เล่อเหนียง
"เสี่ยวอวี่ เจ้า..."
ความจริงแล้วอวิ๋นเจิ้งอยากจะถามว่าเด็กหญิงตัวน้อยเช่นนี้จะรู้วิชาอะไรกัน ไม่ใช่แค่ป่วนไปวันๆหรอกหรือ
แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้พูดออกมา ถึงอย่างไรลูกชายของตนก็เพิ่งกลับมาได้ไม่นาน หากจะล้อเล่นสักหน่อยก็ปล่อยให้ล้อเล่นไปเถอะ
"พี่เจ็ด ร่างกายของฝ่าบาทมีเพียงร่องรอยของการถูกวางยาพิษเท่านั้น แต่ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องเล็กน้อย"
เล่อเหนียงขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า "สิ่งที่สำคัญจริงๆคือเขาเคยป่วยหนักมาก่อน แต่ไม่ได้บำรุงร่างกายอย่างทันท่วงที ดังนั้นในร่างกายจึงมีเลือดลมไม่เพียงพอ แท้จริงแล้วแค่กินโสมสองชิ้น เลือดลมก็จะกลับมาสมบูรณ์แล้ว"
อวิ๋นเจิ้งได้ยินดังนั้นก็มองดูเล่อเหนียงด้วยความประหลาดใจ ความจริงแล้วเขามีเลือดลมไม่เพียงพอและต้องการบำรุงด้วยโสมอย่างจริงจัง แต่เรื่องเหล่านี้เขาไม่เคยบอกใครเลย
ถึงแม้จะบอกคนอื่นก็คงได้รับแค่คำเยาะเย้ยโดยไม่มีเหตุผลเท่านั้น
แต่เด็กสาวน้อยคนนี้กลับเดาสาเหตุของโรคของเขาได้อย่างแม่นยำ
นางมีความสามารถบางอย่างจริงๆหรือ
หากเป็นเช่นนั้นจริงนางจะต้องถูกฮองเฮาค้นพบอย่างแน่นอน เมื่อถึงตอนนั้น...
หงอวี่มองดูสีหน้าของผู้เป็นพ่อที่ตกใจจนกระทั่งหวาดกลัวจึงถามด้วยความสงสัยในใจว่า
"ท่านพ่อ ท่านเป็นอะไรไปหรือ"
อวิ๋นเจิ้งชี้ไปที่เล่อเหนียงแล้วพูดว่า "ถ้าหากเด็กหญิงคนนี้ไม่มีความสามารถอะไรเลยจริงๆ ก็ต้องซ่อนนางให้ดี!"
บทที่ 534: มันเพิ่งเกิดขึ้น
หงอวี่ได้ยินคำพูดของท่านพ่อของตนเองแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย "ท่านพ่อ ท่านไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเด็กหญิงคนนี้หรอก โดยทั่วไปแล้วปีศาจตัวเล็กๆสองสามตัวไม่สามารถทำอะไรนางได้"
"ในสถานการณ์ปกติ หากมีใครมาก่อกวนนาง คนคนนั้นมักจะเป็นคนนั้นที่โชคร้าย ลูกขอใช้ประสบการณ์ตรงมาบอกท่านว่าเด็กหญิงคนนี้กินอะไรก็ได้ แต่ไม่มีทางยอมเสียเปรียบแน่นอน"
อวิ๋นเจิ้งมองหน้าเล่อเหนียงด้วยความประหลาดใจ ไม่คิดว่าลูกชายของตนจะประเมินนางสูงถึงเพียงนี้
และไป๋เช่ออวิ๋นก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจแต่อย่างใด สิ่งนี้ทำให้เขายิ่งสนใจเด็กหญิงคนนี้มากขึ้นไปอีก
"ท่านลุงฮ่องเต้ ท่านก็อายุมากแล้ว อย่าได้มองเล่อเหนียงด้วยสายตาเช่นนั้นเลย เล่อเหนียงไม่แต่งงานกับท่านหรอกนะ" เล่อเหนียงเอ่ยเสียงเย็นชา
อวิ๋นเจิ้ง "..."
เขทดูเหมือนคนวิปริตหรือ
"เด็กน้อย เจ้าอายุยังน้อย สมองเจ้าคิดอะไรอยู่กัน?"
อวิ๋นเจิ้งกล่าวอย่างอึดอัด "ข้าแค่สงสัยว่าเหตุเสี่ยวอวี่กับไป๋ซื่อจื่อถึงประเมินเจ้าไว้สูงนัก คงเป็นเพราะเจ้ามีความสามารถในการคิดอยู่บ้าง ข้าจึงกำลังคิดว่าเจ้ามีความสามารถด้านใดกันแน่"
"โอ้ งั้นก็ดีแล้ว!"
เล่อเหนียงดูเหมือนจะถอนหายใจอย่างโล่งอก "แม้ว่าท่านจะหน้าตาดี แต่อายุก็ใกล้เคียงกับท่านพ่อของข้า ดังนั้นข้าจึงไม่เรียกท่านว่าพี่ชายหรอก"
"ข้าก็ไม่ได้บอกให้เจ้าเรียกข้าว่าพี่ชาย!" อวิ๋นเจิ้งกล่าวอย่างยอมแพ้
"พอเถอะ น้องสาว พวกเราอย่าทะเลาะกันเลยนะ ช่วยดูอาการท่านพ่อของข้าเร็วๆหน่อย"
หงอวี่เอ่ยขัดจังหวะการโต้เถียงระหว่างน้องสาวและท่านพ่อที่กำลังพูดโต้ตอบกันไปมา เล่อเหนียงแค่นเสียงหนึ่งที ก่อนจะล้วงเอาโสมคุณภาพดีสองหัวออกมาจากพื้นที่มิติแล้วโยนไปให้
"ท่านสามารถเอาโสมสองหัวนี้ไปต้มน้ำแกง ต้มยา หรือต้มเป็นโจ๊ก หรือแม้แต่กินสดๆก็ได้ทั้งนั้น พยายามเสริมเลือดลมในร่างกายของท่านให้กลับคืนมา ไม่เช่นนั้นท่านอาจจะตายได้ง่ายๆ เลยนะ!"
อวิ๋นเจิ้งรับโสมสองหัวนั้นมาอย่างงงงัน ในหัวของเขากำลังเกิดพายุบ้าคลั่ง
นางเอามันออกมาจากที่ไหนกัน
นางใช้วิชาหรืออย่างไรยังไม่ทันที่เขาจะคิดออก ก็ได้ยินเล่อเหนียงพูดว่า "จะตาย"
"เด็กน้อย 'จะตาย' หมายความว่าอย่างไร" อวิ๋นเจิ้งไม่รู้จริงๆว่า 'จะตาย' หมายถึงอะไร
"ก็คือจะตายไงละ!" หงอวี่อธิบายให้เขาฟัง
อยู่กับเล่อเหนียงมานานขนาดนี้ หงอวี่ก็คุ้นเคยและเข้าใจคำแปลกๆพวกนั้นของเล่อเหนียงเป็นอย่างดีแล้ว
อวิ๋นเจิ้งรู้สึกอึ้งการสาปแช่งอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้
"เอ่อ เล่อเหนียงน้อย เจ้าเอาสองโสมนั่นมาจากที่ใดกัน"
อวิ๋นเจิ้งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม
สองโสมนั้นมีขนาดค่อนข้างใหญ่ สภาพก็ดีมาก ที่สำคัญที่สุดคือเล่อเหนียงเด็กสาวน้อยคนนี้ไม่มีกระเป๋าเสื้อผ้า
ดังนั้นสองโสมนั้นเอาออกมาจากที่ใดกัน อีกทั้งลูกชายของเขา จู่ๆก็โผล่มาจากที่ไหนกันเล่า
"เล่อเหนียง" กระซิบถามเบาๆ "พี่เจ็ด เรื่องนี้พูดได้หรือไม่"
หงอวี่ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวกับอวิ๋นเจิ้ง "ท่านพ่อ ท่านเชื่อในแสงสว่างหรือไม่"
อวิ๋นเจิ้ง "..."
ไป๋เช่ออวิ๋น "..."
"พอเถอะ พวกเจ้าสองคนอย่าได้ปิดบังอะไรอีกเลย สิ่งที่ควรพูดก็จงพูดมา สิ่งที่ไม่ควรพูดก็อย่าได้พูด พวกเราต้องรีบไปแล้ว!"
ไป๋เช่ออวิ๋นประเมินเวลาแล้วกล่าวว่า "หากพวกเราอยู่ที่นี่นานเกินไป จะต้องดึงดูดความสนใจของปีศาจเฒ่านั้นแน่นอน หากนางฆ่ามาที่นี่ก็จะยุ่งยากแย่!"
ขณะที่ไป๋เช่ออวิ๋นกำลังพูดอยู่นั้นก็ได้ยินเสียงของหวังเต๋อเฉวียนดังมาจากด้านนอก เสียงนั้นทั้งดังและแหลมว่า "ถวายบังคมไทเฮา ขอพระองค์ทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นปี หมื่นๆปี!"
สีหน้าของอวิ๋นเจิ้งเปลี่ยนไปทันที เขากำลังจะบอกให้เสี่ยวชีไปซ่อนตัวอยู่ด้านใน แต่พอหันหน้าไปก็พบว่าเสี่ยวชีหายไปจากที่เดิมเสียแล้ว
สิ่งที่หายไปพร้อมกันก็คือโสมสองหัวที่ทั้งอ้วนและใหญ่ในมือของเขา
"..."
"ลูกรักของข้า โสมของข้า..."
อวิ๋นเจิ้งไม่ทันได้ตกใจก็เห็นประตูห้องทรงอักษรเปิดออก
ร่างในชุดสีเหลืองสดใสเดินเข้ามา
อวิ๋นเจิ้งรีบเก็บอารมณ์ทั้งหมดแล้วเปลี่ยนเป็นสีหน้างุนงง "เสด็จแม่"
ไป๋เช่ออวิ๋นรีบอุ้มเล่อเหนียงคุกเข่าลงกับพื้น "ถวายบังคมไทเฮา ขอพระองค์พระเจริญหมื่นปี หมื่นปี หมื่นๆปี!"
"ท่านแม่ เหตุใดจึงเสด็จมาที่นี่ในยามนี้" อวิ๋นเจิ้ง เดินเข้ามาด้วยความประหลาดใจ
ไทเฮาเสด็จเข้าไป สายพระเนตรกวาดมองไปรอบๆอย่างไม่ตั้งใจ ทรงเห็นว่าในห้องทรงอักษรมีเพียงไป๋เช่ออวิ๋นและเล่อเหนียงเท่านั้น นอกจากนี้ก็ไม่มีผู้ใดอีก พระนางจึงทรงส่งสายตาไปยังขันทีที่อยู่ข้างๆ
ขันทีผู้นั้นเข้าใจความหมายทันที จึงแกล้งทำของตกทันที แล้วเดินไปทางด้านหลังของห้องทรงอักษรอย่างโจ่งแจ้ง
ไม่นานเขาก็เดินกลับมาพลางส่ายหน้าเบาๆ
"ฝ่าบาท วันนี่คืองานเลี้ยงวันเกิดของเจ้า เหตุใดจึงออกจากงานเร็วเช่นนี้ เจ้ามีอาการไม่สบายตรงไหนหรือไม่"
ไทเฮาทรงแสดงท่าทีเป็นห่วงเป็นใยดุจแม่และบุตร
อวิ๋นเจิ้งส่ายหน้าอย่างอ่อนแรง "ขอบพระทัยเสด็จแม่ที่เป็นห่วง ลูกไม่เป็นไร แค่อาการเก่าๆกำเริบเท่านั้นพักสักครู่ก็จะดีขึ้นเอง"
ไทเฮาส่งเสียงรับรู้ จากนั้นหันไปมองไป๋เช่ออวิ๋น พลางเอ่ยด้วยสีหน้าประหลาดใจ "ข้าลืมไปเสียสนิท ว่าคุณชายไป๋ก็อยู่ที่นี่ด้วย ข้าเผลอเลินเล่อไปเสียแล้ว"
ไป๋เช่ออวิ๋นกล่าวอย่างนอบน้อม "กระหม่อนมเป็นเพียงมดปลวกตัวน้อย ที่ไม่อาจเข้าตาไทเฮาได้ก็เป็นเรื่องปกติขอรับ"
"โอ้ คุณชายไป๋ปากร้ายกาจขึ้นทุกทีนะ แต่ก่อนหน้านี้คุณชายไป๋ไม่ได้บอกว่าจะพาลูกสาวข้าไปทำธุระหรอกหรือ แล้วตอนนี้มาที่ห้องทรงฝอักษรมีธุระสำคัญอะไรหรือ"
สีหน้าของไทเฮาเรียบเฉย น้ำเสียงก็เรียบเฉยเช่นกัน แต่ใครก็ตามก็สามารถได้ยินพายุที่ซ่อนอยู่ในน้ำเสียงนั้นได้แม้แต่เล่อเหนียงก็ยังรู้สึกถึงความมุ่งร้าย
ไป๋เช่ออวิ๋นไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย นางยังคงกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "ทูลไทเฮา กระหม่อมพาบุตรสาวออกไปทำธุระจริงๆ เพียงแต่ตอนกลับมาบังเอิญพบฝ่าบาทใบหน้าซีดขาว ดูเหมือนจะไม่ค่อยสบาย ดังนั้นกระหม่อมจึงตัดสินใจพาฝ่าบาทเสด็จกลับ"
"กระหม่อมไม่ได้แจ้งให้ไทเฮาทราบทันที ขอประทานอภัยอภัยด้วย"
ไป๋เช่ออวิ๋นกล่าวอย่างนอบน้อมยิ่ง เล่อเหนียงน้อยในอ้อมกอดก็เชื่อฟังอย่างยิ่ง ดังนั้นไทเฮาจึงอยากจะลงโทษไป๋เช่ออวิ๋น แต่กลับหาเหตุผลใดๆไม่ได้
นางคิดจะลงมือกับอวิ๋นเจิ้ง แต่ตอนที่อวิ๋นเจิ้งออกมาก็มีใบหน้ทซีดขาวจริงๆ เพียงแต่เขาไม่ได้ป่วย แต่โกรธต่างหาก
นางก็ได้แต่ปลอบประโลมเขาอย่างจืดชืดสองสามคำ ก่อนจะพาคนเดินจากไป
หลังจากที่อวิ๋นเจิ้งรอสักครู่ และแน่ใจว่าไทเฮาเดินห่างออกไปแล้ว เขาก็กระโดดขึ้นมาทันที แล้วคว้าตัวเล่อเหนียงพลางพูดอย่างตื่นเต้นว่า
"เล่อเหนียงที่รัก เจ้าสามารถเล่นกลได้หรือไม่ แบบที่ทำให้ของหายไปได้น่ะ!"
เล่อเหนียงมองดูอวิ๋นเจิ้งที่กำลังคลุ้มคลั่งอย่างงุนงง "ท่านลุงฮ่องเต้ ท่านกำลังทำอะไรอยู่หรือ"
อวิ๋นเจิ้งไม่ตอบคำถามของเขา แต่ยังคงถามอย่างตื่นเต้นว่า "เจ้าบอกข้ามาเถิด เจ้าเล่นกลได้หรือไม่"
"แล้วเสี่ยวอวี่ถูกเจ้าทำให้หายไปใช่หรือไม่"
"อีกอย่างโสมสองหัวของข้าล่ะ"
เล่อเหนียงงุนงงทันที "พี่เจ็ด สมองของพ่อท่านถูกประตูหนีบหรือ"
บทที่ 535: ไม่อาจควบคุมตนเอง ขายเรือนร่าง
"ข้าก็รู้สึกว่าเป็นไปได้เช่นกัน!" หงอวี่เพิ่งออกมาก็พูดทันที
"เจ้าบอกข้าเร็วๆสิว่าเด็กหญิงคนนี้รู้กลมายาหรือไม่ สามารถทำให้ของหายไปได้หรือไม่!" อวิ๋นเจิ้งรู้สึกกระวนกระวายอยากรู้คำตอบจริงๆ
เพราะเขามีเรื่องสำคัญมากที่ต้องทำ
หงอวี่มองดูท่าทางร้อนรนของพ่อแล้วก็รู้สึกงุนงงอยู่บ้าง
"ท่านพ่อ ท่านเป็นอะไรไปหรือ"
"โอ๊ย เจ้าอย่าเพิ่งถามข้าว่าเป็นอะไร เจ้าบอกข้าก่อนว่าเจ้ารู้กลมายาหรือไม่"
อวิ๋นเจิ้งรีบพูดแทรกคำพูดของหงอวี่ "ลูกรัก เจ้าอย่าเพิ่งพูดนะ!"
เล่อเหนียงสังเกตเห็นว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา จึงสบตากับหงอวี่แล้วพยักหน้า "ตอนอยู่บ้านเก่ามีอาจารย์คนหนึ่งสอนวิชาย้ายดอกไม้ ข้าจึงรู้กลมายาง่ายๆอยู่บ้าง"
ไป๋เช่ออวิ๋นได้ยินคำพูดของเล่อเหนียงก็ขมวดคิ้ว โอ้โห ดูเหมือนฝ่าบาทจะไม่ค่อยเชื่อนะ
"ดูสิ นางไม่คิดจะบอกความจริงทั้งหมดแก่เขาเลย"
"พอแล้ว พอแล้ว แค่นี้ก็พอแล้ว!" อวิ๋นเจิ้งพูดอย่างตื่นเต้น
"ท่านพ่อเป็นอะไรไปหรือ มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นหรือ" หงอวี่ถามอย่างสงสัย
เขารู้สึกว่าบิดาของเขาดูดสียสติไปนิดหน่อย หรือว่าเป็นเพราะถูกนางปีศาจเฒ่านั่นกดดันมานานเกินไป จึงทำให้สมองกลับเสียไปแล้ว
อวิ๋นเจิ้งหัวเราะคิกคักแล้วลดเสียงลงพูดว่า "เมื่อไม่นานมานี้เจิ้งกุ้ยเฟยได้รับสมบัติล้ำค่าจำนวนมาก สมบัติเหล่านั้นเก็บไว้ในตำหนักของนาง"
"เด็กน้อย เจ้าสามารถเล่นกลได้ใช่ไหม พวกเราไปเอาสมบัติเหล่านั้นมากันเถอะ"
เล่อเหนียง “???”
หงอวี่ “???”
อะไรกันน่ะ
"ฝ่าบาท ท่านไม่เป็นไรใช่หรือไม่ ท่านให้พวกเราไปขโมยของหรือ" หงอวี่ถามอย่างไม่อยากเชื่อ
"โอ๊ย จะเรียกว่าขโมยได้อย่างไร สมบัติเหล่านั้นเป็นของข้าอยู่แล้ว เพียงแต่ถูกเจิ้งกุ้ยเฟยคนต่ำช้านั่นปล้นไปเท่านั้น!"
อวิ๋นเจิ้งกล่าวอย่างโมโห "เจ้าไม่รู้หรอกว่าข้าลำบากแค่ไหน ข้าไม่ได้กินโสมมานานแล้ว อีกอย่างของพวกนั้นในอนาคตก็ต้องเป็นของเจ้าอยู่ดี เว้นแต่ว่าเจ้าไม่คิดจะกลับมา!"
หงอวี่ไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ควรหัวเราะที่พ่อของเขายังคิดถึงเขาอยู่หรือควรร้องไห้ที่พ่อของเขาถูกกดดันถึงขนาดนี้
"ฝ่าบาท ทราบหรือไม่ว่าสมบัติเหล่านั้นอยู่ที่ใด" ไป๋เช่ออวิ๋นที่เงียบมานานเอ่ยปากถามขึ้นอย่างเนิบช้า
อวิ๋นเจิ้งพยักหน้า "อยู่ในจวนแห่งหนึ่งนอกวังหลวง!"
"ดังนั้นจวนนั้นคงมีทหารคุ้มกันอย่างแน่นหนา คุ้มกันจนแม้แต่แมลงวันตัวเดียวก็บินออกมาไม่ได้ใช่หรือไม่" ไป๋เช่ออวิ๋นพูดทำลายความหวังของเขาโดยตรง
อวิ๋นเจิ้งถอนหายใจ "หากข้ามีวิธีอื่น ข้าก็คงไม่คิดแผนนี้หรอก!"
"เมื่อไม่นานมานี้ ท่านอ๋องเจ็ด ส่งสารลับมาบอกว่าเสบียงอาหารเหลือน้อยเต็มที แต่เสบียงที่จะส่งไปเพิ่มก็ยังไม่มาถึงเสียที พี่น้องในกองทัพต้องกินวันละมื้อแล้ว หากเป็นเช่นนี้ต่อไปจะทำอย่างไรดีเล่า"
"และตอนนี้ในคลังหลวงก็ไม่มีเงินแม้แต่ตำลึงเดียว เงินในคลังถูกเจิ้งกุ้ยเฟยผลาญจนหมดสิ้นแล้ว"
อวิ๋นเจิ้งพูดจนท้ายประโยคเสียงสั่นเครือ "ข้าเป็นฮ่องเต้ที่ไร้ความสามารถเหลือเกิน แต่ข้าไม่อาจปล่อยให้พี่น้องในกองทัพอดอยากได้!"
เล่อเหนียงและอีกสองคนนิ่งเงียบ พวกเขาไม่คิดเลยว่าสถานะของอวิ๋นเจิ้งในวังหลวงจะตกต่ำถึงเพียงนี้
"ท่านลุงฮ่องเต้ ความจริงไม่จำเป็นต้องไปปล้นสมบัตินั้นก็ได้นะเพคะ บางครั้งเหรียญทองแดงเพียงเหรียญสองเหรียญก็สามารถรวมกันเป็นทรัพย์สินก้อนใหญ่ได้" เล่อเหนียงยิ้มหวานพูด
"เจ้าหนูน้อย เจ้ามีวิธีอะไรหรือ" อวิ๋นเจิ้งถาม
"ง่ายมากเพคะ ท่านลุงฮ่องเต้พาหม่อมฉันไปเยี่ยมท่านไทเฮาหรือไปเดินเล่นในตำหนักไทเฮาและนางสนมสักรอบสิเพคะ!" เล่อเหนียงพูดอย่างลึกลับ
"ใช่ ไปเดี๋ยวนี้เลย!" ไป๋เช่ออวิ๋นก็พูดขึ้น
เขสรู้จักเล่อเหนียงมานานขนาดนี้ ไป๋เช่ออวิ๋นย่อมรู้ว่าเล่อเหนียงต้องการทำอะไร
ตอนแรกไป๋เช่ออวิ๋นไม่เข้าใจสถานการณ์ แต่เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็ไม่รอช้ารีบอุ้มเล่อเหนียงออกไปทันที
ขณะที่ไป๋เช่ออวิ๋นกำลังจะออกประตูก็เห็นเงาสาสหนึ่งวูบออกไปจากที่ไกลๆ
"ท่านลุงฮ่องเต้ ตอนนี้พวกเขาไม่หลบๆซ่อนๆจากท่านแล้วหรือ"
เล่อเหนียง ใช้สายตามองไปยังคนที่กำลังสอดส่องพวกเขาอย่างโจ่งแจ้ง
ไป๋เช่ออวิ๋นถอนหายใจแล้วพูดเสียงเบาว่า "ดังนั้นตอนนี้เจ้าก็รู้แล้วสินะว่าสถานการณ์ของข้ายากลำบากเพียงใด"
เล่อเหนียงพยักหน้ารับแล้วหันไปชื่นชมทิวทัศน์ แม้ว่าในวังหลวงจะวุ่นวายสับสน แต่ทิวทัศน์ก็ยังงดงามอยู่
"ฝ่าบาท พวกเรากำลังจะไปที่ใดหรือพ่ะย่ะค่ะ" หวังเต๋อเฉวียนวิ่งเหยาะๆมาถาม
ไป๋เช่ออวิ๋นแกล้งทำเป็นลังเลครู่หนึ่ง "นานแล้วที่ไม่ได้ไปตำหนักกุ้ยเฟย ไปนั่งเล่นที่ตำหนักกุ้ยเฟยกันเถอะ เรานานแล้วที่ไม่ได้พบองค์ชายน้อย"
หวังเต๋อเฉวียนรับคำอย่างสงสัย แล้วพยักหน้าให้คนด้านหลังไปเตรียมการ
อวิ๋นเจิ้งอุ้มเล่อเหนียงเดินไปเรื่อยๆหยุดบ้างเดินบ้าง ค่อยๆเดินอย่างเชื่องช้า ในที่สุดก็มาถึงตำหนักของกุ้ยเฟย
"ถวายบังคมฝ่าบาท!" เจิ้งกุ้ยเฟยได้รับข่าวมาก่อนแล้ว ตอนนี้นางแต่งกายอย่างงดงามรออยู่ที่ประตูตำหนัก
แต่เมื่อนางเห็นอวิ๋นจงอุ้มเด็กหญิงตัวน้อยน่ารักมาด้วย สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไป
"ว้าว ท่านป้าคนนี้สวยจังเลย เล่อเหนียงชอบจัง!" เล่อเหนียงเห็นสีหน้าบึ้งตึงของเจิ้งกุ้ยเฟยจึงรีบพูดหวานๆให้นางฟัง
ไม่มีผู้หญิงคนไหนไม่ชอบคำชม แม้ว่าคนที่ชมจะเป็นผู้หญิงด้วยกันก็ตาม
เจิ้งกุ้ยเฟยได้ยินคำพูดของเล่อเหนียงแล้วสีหน้าก็ดีขึ้นเล็กน้อย นางถามอย่างสงสัยว่า "ฝ่าบาท คุณหนูน้อยผู้นี้คือ..."
อวิ๋นเจิ้งหัวเราะเสียงดัง "นางคือบุตรสาสของซื่อจื่อจิ่นอัน ดูสิ ขาวอวบน่ารักจริงๆ!"
เจิ้งกุ้ยเฟยได้ยินอวิ๋นเจิ้งชมเด็กหญิงตัวน้อย สีหน้าที่ดีขึ้นเมื่อครู่ก็บึ้งตึงลงอีกครั้ง
แต่อวิ๋นเจิ้งไม่ทันสังเกตสีหน้าของนาง พูดต่อไปว่า "ข้าเห็นว่าเด็กน้อยคนนี้น่ารักมาก ราวกับเทพธิดาน้อยจากสวรรค์ ข้าจึงอุ้มนางมาให้เจ้าได้อุ้มบ้าง ปีหน้าเจ้าก็ให้กำเนิดลูกสาสน่ารักเช่นนี้ให้ข้าสักคน ไว้เป็นเพื่อนเล่นให้ลูกชายของเราได้หรือไม่"
"ฝ่าบาท…" เจิ้งกุ้ยเฟยแนบกายอิงแอบอยู่ในอ้อมกอดของอวิ๋นเจิ้งด้วยสีหน้าเขินอาย
นางเข้าใจผิดคิดว่าอวิ๋นเจิ้งมีใจให้เด็กสาวน้อยคนนี้เสียอีก
ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง
คิดได้ดังนั้น สายตาของเจิ้งกุ้ยเฟยที่มองไปยังเล่อเหนียงก็อ่อนโยนขึ้นมาทันที
นางมองเล่อเหนียงอย่างละเอียด จึงพบว่าเด็กน้อยคนนี้หน้าตาน่ารักจริงๆ ผิวพรรณขาวผ่อง ช่างเหมือนกับตุ๊กตาในภาพวาดปีใหม่ไม่มีผิด ไม่แปลกเลยที่อวิ๋นเจิ้งจะอยากได้ลูกสาสสักคน
เด็กน้อยที่น่ารักเช่นนี้ แม้แต่นางก็ยังอยากได้สักคนเลย
"ฝ่าบาทวางใจเถอะ หม่อมฉันจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้กำเนิดองค์หญิงน้อยที่น่ารักเช่นนี้แก่พระองค์"
บทที่ 536: อ้า กระโดดโลดเต้นเสียแล้ว
"เช่นนั้นคืนนี้ข้าจะไปหาเจ้าดีหรือไม่" อวิ๋นเจิ้งมองหน้าเจิ้งกุ้ยเฟยอย่างลึกซึ้ง
เจิ้งกุ้ยเฟยแนบกายอย่างเขินอายในอ้อมกอดของอวิ๋นเจิ้ง "อืม หม่อมฉันจะรอรับเสด็จฝ่าบาทในยามค่ำคืน"
"ท่านลุงฮ่องเต้เจ้าคะ ดอกไม้นั่นช่างงดงามนัก เล่อเหนียงขอดูได้หรือไม่เจ้าคะ" เล่อเหนียงชี้ไปที่กระถางดอกโบตั๋นบนขอบหน้าต่างพลางกล่าว
เจิ้งกุ้ยเฟยชื่นชอบดอกโบตั๋น เพราะในสายตาของนาง โบตั๋นคือสัญลักษณ์ของฮองเฮา
แม้นางจะไม่รู้ว่าเหตุใดอวิ๋นเจิ้งจึงไม่ยอมแต่งตั้งนางเป็นฮองเฮาเสียที แต่สักวันหนึ่งเขาจะต้องอ้อนวอนให้นางเป็นฮองเฮาของเขาอย่างแน่นอน
"เสี่ยวอวิ๋นอุ้มคุณหนูเล่อเหนียงไปเล่นด้วยกันสักครู่สิ" เจิ้งกุ้ยเฟยสั่ง
"ขอบคุณท่านป้าคนสวย"
เล่อเหนียงยังคงพูดจาหวานหูว่า "เล่อเหนียงเห็นแสงสีเหลืองๆในท้องของท่าน อีกไม่นานในท้องน้อยๆของท่าจก็จะมีน้องชายตัวน้อยแล้วนะ"
แม้ว่าในใจของเล่อเหนียงจะเริ่มรู้สึกคลื่นไส้แล้ว แต่ปากก็ยังคงพูดจาหวานหู
ไม่มีทางเลือก อยู่ใต้ชายคาบ้านท่านก็ต้องก้มหัวให้ นางกำลังอยู่ในวังหลวงที่เต็มไปด้วยการคำนวณและอันตราย ทุกย่างก้าวต้องคิดอย่างรอบคอบ
เจิ้งกุ้ยเฟยได้ยินคำพูดของเล่อเหนียงก็รู้สึกดีใจและประหลาดใจในเวลาเดียวกัน "เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าในท้องของข้ามีแสงสีเหลืองๆ เจ้าสามารถมองเห็นได้หรือ"
เล่อเหนียงพยักหน้า "ได้เจ้าค่ะ!"
ได้บ้าอะไร ข้าชมท่านไปสองประโยคแล้ว เจ้ายังไม่รีบอุ้มข้าไปอีก
นางกำนัลที่อยู่ข้างเจิ้งกุ้ยเฟยกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ฝ่าบาท กุ้ยเฟยที่บ้านเกิดของหม่อมฉันมีคำกล่าวว่า เด็กอายุสามขวบสามารถมองเห็นสิ่งที่คนทั่วไปมองไม่เห็น ที่บ้านเกิดของพวกเรา คนรวยๆเมื่อตั้งครรภ์ มักจะถามเด็กอายุสองสามขวบว่าเด็กในท้องเป็นชายหรือหญิงเพคะ!"
"เป็นเรื่องจริงหรือ" เจิ้งกุ้ยเฟยดีใจจนบรรยายไม่ถูก
นับตั้งแต่นางให้กำเนิดลูกชาย นางก็ไม่เคยตั้งครรภ์อีกเลย ทำให้ในใจของนางรู้สึกไม่สบายใจอยู่เสมอ ไม่ว่าจะอย่างไร นางก็ต้องให้กำเนิดทายาทสายเลือดราชวงศ์ที่แท้จริงให้ได้
อวิ๋นเจิ้งยิ้มพลางกล่าวว่า "พวกเราจะมีลูกอีกคนในเร็วๆนี้แล้ว"
เจิ้งกุ้ยเฟยอายจนพูดไม่ออก "ฝ่าบาท..."
"เล่อเหนียงอยากดู" เล่อเหนียงเอ่ยปากขัดจังหวะการแสดงของเจิ้งกุ้ยเฟย
เจิ้งกุ้ยเฟยมองดูเล่อเหนียงที่ดูน่าสงสารอย่างเอ็นดู ในใจยิ่งมองยิ่งชอบ
"เสี่ยวอวิ๋น รีบอุ้มเล่อเหนียงมาเร็ว ดูท่าทางของนางแล้ว ถ้าไม่อุ้มมานางคงจะน้อยใจตายแน่!"
เสี่ยวอวิ๋นก็เห็นท่าทางน่าสงสารของเล่อเหนียงแล้วจึงรีบอุ้มนางเข้ามา
เล่อเหนียงพอเข้าใกล้ดอกไม้นั้นก็แสดงท่าทางชอบมาก ยื่นมือลูบไล้ดอกโบตั๋นที่บานสะพรั่งอย่างงดงาม แต่ความคิดของนางไม่ได้อยู่ที่นี่เลย!
เล่อเหนียงเล่นไปได้สักพักก็เริ่มหมดความสนใจ
"พี่สาวคนสวย เล่อเหนียงคิดถึงท่านพ่อแล้ว!"
เสี่ยวอวิ๋นเคยดูแลเด็กมาก่อน ดังนั้นเพียงแค่มองดูท่าทางของเล่อเหนียงก็รู้ว่านางเบื่อแล้วจึงรีบอุ้มนางไปทันที
เล่อเหนียงเพียงแค่เห็นอวิ๋นเจิ้งก็ยื่นมือทั้งสองข้างให้เขาอุ้มเล่อเหนียง ยื่นมือมาหาเขา และเขาก็รับมือนางมาทันที
"ท่านลุงฮ่องเต้ เล่อเหนียงคิดถึงท่านพ่อเหลือเกิน!" เล่อเหนียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้
"เด็กน้อยผู้นี้ออกมานานแล้ว คงจะคิดถึงพ่อเป็นแน่ ข้าจะพานางกลับไปก่อน" เขากล่าวด้วยสีหน้าสำนึกผิด
เจิ้งกุ้ยเฟยก็แสดงท่าทีรู้กาลเทศะ "เช่นนั้นฝ่าบาทพานางกลับไปเถิด คงจะทำให้คุณชายไป๋กระวนกระวายแล้วกระมัง!"
เขาพยักหน้าแล้วอุ้มเล่อเหนียงกลับไป "ขอส่งเสด็จฝ่าบาท!"
เมื่ออวิ๋นเจิ้งเพิ่งจากไป สีหน้าของเจิ้งกุ้ยเฟยก็เปลี่ยนไปในทันที
"เจ้าเสี่ยวอวิ๋น เด็กคนนี้มีอะไรผิดปกติหรือไม่"
เสี่ยวอวิ๋นคุกเข่าลงบนพื้นและตอบว่า "ไม่มีเพคะ!"
ดวงตาของเจิ้งกุ้ยเฟยหรี่ลง แววอันตรายปรากฏขึ้น "เจ้าแน่ใจหรือว่าไม่มี"
เสี่ยวอวิ๋นหดหัวด้วยความหวาดกลัวอย่างยิ่ง แล้วโขกศีรษะลงอย่างดังก้อง "หม่อมฉันพร้อมด้วยหลิวจือและอวิ๋นจือได้จับตาดูเด็กหญิงคนนั้นตลอดเวลาเพคะ"
นางกำนัลอีกสองคนก็คุกเข่าลงบนพื้นและกล่าวว่า "เด็กหญิงคนนั้นดูเหมือนจะสนใจกระถางดอกไม้นั้นจริงๆ นางไม่ได้ไปที่อื่นใดนอกจากนั่งยองๆเล่นกับดอกไม้ดอกนั้น และดวงตาของนางก็ไม่ได้มองที่ใดเลยเพคะ"
เมื่อได้ยินดังนั้น นางก็ส่งสัญญาณด้วยสายตาให้กับขันทีที่อยู่ข้างๆ
ขันทีเข้าใจความหมายทันที จึงนำกระถางดอกไม้นั้นมา แล้วสังเกตอย่างละเอียด
พบว่ากระถางดอกไม้นั้นมีเพียงกลีบดอกบางกลีบที่ฉีกขาดเท่านั้น นอกนั้นไม่พบความผิดปกติอื่นใดนางไม่วางใจจึงเรียกหมอหลวงอีกคนมา เมื่อครู่เพียงแค่ตรวจสอบกระถางดอกไม้นั้น
ผลที่ได้ออกมาเหมือนกันทั้งหมด
กระถางดอกไม้นั้นไม่มีพิษและไม่มีสิ่งอันตรายอื่นใด ราวกับว่าการร้องไห้นั้นเป็นเพียงการเล่นกับกระถางดอกไม้เท่านั้น
"หรือว่าข้าเดาผิดไปจริงๆ" เจิ้งกุ้ยเฟยพึมพำกับตัวเอง
เสี่ยวอวิ๋นรีบกล่าวว่า "ตามความเห็นของหม่อมฉันแล้ว ฮ่องเต่น่าจะถูกขัดใจที่ตำหนักจึงมาสิ่งปลอบโยนที่ตำหนักของท่าน อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้เมื่อถ้าฮ่องเต้ถูกขัดใจก็จะมาหาท่านไม่ใช่หรือเพคะ"
เจิ้งกุ้ยเฟยนึกถึงเรื่องที่ผ่านมา เมื่อใดก็ตามที่อวิ๋นเจิงรู้สึกไม่พอใจ เขามักจะมาหานาง ความสงสัยในใจของนางจึงคลายลงไปบ้าง
"บางทีอาจเป็นข้าที่คิดผิดไปเองก็ได้!"
เสี่ยวอวิ๋นรีบกล่าวว่า "แน่นอนเพคะ ท่านอย่าลืมว่า วันนี้เป็นวันคล้ายวันเฉลิมพระชนมพรรษาของฮ่องเต้นะเพคะ ไทเฮาจะต้องเสด็จมาร่วมงานอย่างแน่นอน!"
เจิ้งกุ้ยเฟยพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง "เสี่ยวอวิ๋น ไปเตรียมกลีบดอกไม้สำหรับอาบน้ำให้ข้า คืนนี้ข้าจะปรนนิบัติฮ่องเต้อย่างดีเชียว!"
อีกด้านหนึ่งอวิ๋นเจิงอุ้มเล่อเหนียงกลับไปยังห้องทรงอักษรอย่างรวดเร็วเมื่อเข้าไปก็เห็นไป๋เช่ออวิ๋นนั่งอยู่บนเก้าอี้ราวกับเป็นเจ้านาย มือซ้ายถือกาน้ำชา มือขวาถือขนมชิ้นหนึ่ง ดูสบายอกสบายใจเหลือเกิน
"ข้าบอกเจ้านะ คุณชายไป๋ ที่นี่มันห้องทรงงานของข้า ไม่ใช่ลานบ้านของเจ้า เจ้าทำตัวตามสบายเช่นนี้เหมาะสมแล้วหรือ" อวิ๋นเจิ้งกล่าวอย่างหงุดหงิด
ไป๋เช่ออวิ๋นรู้ว่าฮ่องเต้ไม่ได้โกรธจริง จึงไม่คิดจะลุกขึ้นคำนับ เขาเอนกายพูดว่า "ฝ่าบาท ท่านยืมลูกสาวข้าไปแล้ว การที่ข้าจะดื่มชาสักถ้วยและกินขนมสักชิ้นที่นี่คงไม่เกินไปกระมัง"
อสิ๋นแค่นเสียงเย็นชาอย่างไม่สนใจจะตอบโต้ เขาอุ้มเล่อเหนียงน้อยให้นั่งลง แล้วถามด้วยสีหน้าคาดหวัง “หนูน้อย เจ้าค้นพบอะไรบ้างหรือไม่”
เล่อเหนียงแกล้งทำเป็นงุนงง "ท่านลุงฮ่องเต้ ท่านกำลังพูดถึงอะไรหรือเจ้าคะ"
"อย่าล้อเล่นเลยเล่อเหนียง เมื่อครู่ท่านอยู่ในตำหนักของเจิ้งกุ้ยเฟย แล้วอยู่ๆก็อยากไปดูดอกโบตั๋น เจ้าต้องค้นพบอะไรบางอย่างแน่ๆ"
"หรือไม่ก็ต้องได้อะไรบางอย่างมาแน่ๆ!"
"จริงๆแล้วไม่มีอะไรหรอก เล่อเหนียงแค่รู้สึกว่าดอกโบตั๋นนั้นสวยมากเท่านั้นเองนะ!" เล่อเหนียงพูดด้วยใบหน้าไร้เดียงสา
ไป๋เช่ออวิ๋นเห็นเล่อเหนียงเริ่มแกล้งคนอีกแล้ว เขาจึงปิดปากเงียบ
"ไม่จริงกระมัง ข้าถึงกับยอมสละความงามของข้าแล้ว แต่เจ้ากลับบอกว่าไม่ได้อะไรมาเลยหรือ!"
เล่อเหนียงมองดูอวิ๋นเจิ้งที่กำลังกระโดดโลดเต้นด้วยความร้อนใจแล้วเปล่งเสียง "โอ้" ออกมา นางโบกมือหนึ่งครั้ง ทันใดนั้นก็มีกองสิ่งของที่ส่องประกายระยิบระยับปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
อวิ๋นเจิ้งร้อนใจจนแทบจะกระโดดโลดเต้น "เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าต้องทนกับหญิงผู้นั้นมากเพียงใด มันช่างน่าขยะแขยงเหลือเกิน!"
บทที่ 537: เจ้าดูงูตัวนั้นสิ ทั้งใหญ่ทั้งอ้วน
"ท่านพ่อ ข้ารู้ว่าท่านทนดูการแสดงน่าขยะแขยงของหญิงผู้นั้นได้ แต่ท่านก็ไม่จำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้กระมัง"
เสียงของหงอวี่ดังขึ้นท่ามกลางกองเครื่องประดับทองคำมากมาย อวิ๋นเจิ้งมองดูกองเครื่องประดับบนพื้น ดวงตาเป็นประกายวาววับ เขาไม่สนใจคำพูดของหงอวี่เลยแม้แต่น้อย
"สวรรค์ เล่อเหนียง เจ้าช่างเก่งกาจเหลือเกิน!"
อวิ๋นเจิ้งกำปิ่นปักผมไว้แน่นในมือ "แค่ปิ่นปักผมสามอันนี้ก็เพียงพอสำหรับค่าอาหารของกองทัพเป็นเวลาสิบวันแล้ว"
"ยังมีขวดแก้วหลิวหลีสีรุ้งใบนี้อีก มันมีค่ามหาศาลเลยทีเดียว สิ่งของเหล่านี้แต่เดิมล้วนเป็นของคลังหลวงทั้งสิ้น"
"เหตุใดของในคลังหลวงจึงตกไปอยู่ในมือผู้หญิงคนหนึ่งได้" หงอวี่ถามด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว
"ตามหลักการแล้ว แม้ว่านางผู้นั้นจะมีอำนาจล้นฟ้า แต่หากไม่ได้รับความเห็นชอบจากเหล่าขุนนางใหญ่ร่วมกันก็ไม่สามารถนำของในคลังหลวงออกมาได้นี่นา!"
เมื่อพูดถึงเรื่องเหล่านี้ อวิ๋นเจิ้งก็ถอนหายใจ "เฮ้อ ข้าทำหน้าที่ฮ่องเต้ได้ล้มเหลวเหลือเกิน ยังด้อยกว่าหุ่นเชิดเสียอีก"
"ท่านพ่อ ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือการดูแลร่างกายให้แข็งแรง เรื่องอื่นๆอย่าเพิ่งคิดมากนัก ทุกอย่างมีเสี่ยวอวี่อยู่แล้ว" หงอวี่ย่อมรู้ถึงสถานการณ์ของอวิ๋นเจิ้งในวังหลวง ร่างกายของเขาที่อ่อนแอ หากไม่รีบเยียวยาโดยเร็ว เขาก็คงมีชีวิตอยู่ได้ไม่นานนัก
ดังนั้นเรื่องเร่งด่วนในตอนนี้คือการหาวิธีบำรุงร่างกายของอวิ๋นเจิ้งให้แข็งแรง
เล่อเหนียงหยิบโสมหลายหัวออกมาจากพื้นที่มิติแล้วกล่าวว่า "ท่านลุงฮ่องเต้ ร่างกายของท่านไม่ได้มีปัญหาใหญ่อะไร เพียงแต่อ่อนแอเกินไป โสมนี้ท่านต้องรับประทานทุกวันเลยนะเพคะ!"
อวิ๋นเจิ้งมองดูโสมหัวอวบในมือของนาง ถอนหายใจแล้วกล่าว "ช่างเถอะ พวกเจ้าเอากลับไปเถิด เอาไปแลกเป็นเงินซื้อเสบียงให้พี่น้องในกองทัพดีกว่า!"
อวิ๋นเจิ้งจะไม่รู้ถึงสภาพร่างกายของตนได้อย่างไร แต่โสมนี้เขาไม่อาจรับไว้ได้เขาเอาไปก็เก็บไว้ไม่ได้ ซ้ำร้ายจะนำภัยพิบัติมาสู่เสี่ยวอวี่อีกด้วย
"ท่านพ่อ สองหัวนี้เป็นโสมอายุเกินร้อยปี มันดีต่อร่างกายของท่านมาก ท่านรับไว้เถิด!" หงอวี่รีบเกลี้ยกล่อม
อวิ๋นเจิ้งส่ายหน้า "ข้ารับไว้ก็ไร้ประโยชน์ เก็บไว้ไม่ได้หรอก อีกอย่างยังจะนำภัยพิบัติมาสู่พวกเจ้าอีก!"
หงอวี่เงียบไปพวกเขาเสี่ยงอันตรายเข้าวังมาก็เพื่อรักษาอาการป่วยของอวิ๋นเจิ้ง แม้จะตอนนี้จะรู้ว่าเขาป่วยเป็นอย่างไร แต่แม้แต่ยารักษาก็เก็บไว้ไม่ได้ พวกเขาไม่ได้กำลังเอาชีวิตของตัวเองไปเสี่ยงอันตรายอยู่หรอกหรือ
แล้วพวกเขาจะยอมได้อย่างไร
แต่อิทธิพลของไทเฮานั้นแข็งแกร่งเกินไป พวกเขายังไม่มีความสามารถที่จะต่อต้านได้ในตอนนี้
"ท่านลุงฮ่องเต้ ท่านสามารถส่งคนออกจากวังได้หรือไม่"
ขณะที่พวกเขากำลังคิดหาวิธีอยู่นั้น เล่อเหนียงก็พูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน
อวิ๋นเจิ้งตกตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะส่ายหน้าพร้อมยิ้มขื่น "แม้แต่เวลาที่ข้าจะกินอาหารในแต่ละวันยังถูกจำกัด แล้วข้าจะส่งคนออกจากวังได้อย่างไรกัน"
บัดนี้เล่อเหนียงก็หมดหนทางแล้ว
จะปล่อยให้เป็นอย่างนี้ต่อไปไม่ได้หรือว่าจะให้นางลืมตาดูอวิ๋นเจิ้งตายอยู่เฉยๆหรือ
เพียงแค่อวิ๋นเจิ้งตายไป ทั่วหล้าก็จะเกิดเรื่องวุ่นวาย
ไป๋เช่ออวิ๋นก็ถอนหายใจไม่หยุด "หากมีสัตว์เล็กๆสักตัวที่สามารถหลบเลี่ยงสายตาของไทเฮาก็คงจะดี"
เล่อเหนียงได้ยินคำพูดของไป๋เช่ออวิ๋น ดวงตาก็เปล่งประกายขึ้นมาทันทีถูกต้องแล้ว สัตว์เล็กๆ!
ในพื้นที่มิติของนาง แม้ว่าจะไม่ได้มีสิ่งของมากมายนัด แต่สัตว์เล็กๆมีเยอะเชียวละ!
"ท่านลุงฮ่องเต้ ท่านกลัวงูหรือไม่"
เมื่อได้ยินเช่นนั้นอวิ๋นเจิ้งรู้สึกขนลุกซู่ทันที "เด็กน้อย มีใครเคยบอกเจ้าหรือไม่ว่าข้ากลัวงูมาก!"
เล่อเหนียงส่ายหัวอย่างซื่อๆ "ไม่มีเลยเพคะ ไม่เคยมีใครพูดถึงเรื่องนี้กับหม่อมฉันเลย"
หงอวี่ก็ตระหนักได้ "เจ้าเขียวน้อย!"
"น้องสาว เจ้าเขียวน้อย!"
เล่อเหนียงเข้าใจความหมายทันทีและปล่อยงูเหลือมที่มีขนาดใหญ่กว่านิ้วหัวแม่มือของผู้ชายออกมาจากพื้นที่มิติ
"สวรรค์!"
อวิ๋นเจิ้งมองงูตัวใหญ่ที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน รีบกระโดดออกห่างไปสามเมตรทันทีข้าต้องใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อหยุดเสียงกรีดร้องในปาก
"สวรรค์ เอามันออกไปเร็วเข้า!" อวิ๋นเจิ้งคำรามเสียงต่ำ
ไป๋เช่ออวิ๋นเห็นมุมปากของงูตัวใหญ่กระตุกเล็กน้อย
"งูตัวนี้มีพิษร้ายแรงไม่น้อยเลยนะ!"
เล่อเหนียงหดคอด้วยความรู้สึกผิด "ท่านลุงฮ่องเต้ ท่านไม่ต้องกลัว งูตัวนี้มันเป็นงูเหลือม มันไม่มีพิษหรอก"
"ท่านอย่ามองแค่มันตัวใหญ่ ความจริงแล้วมันขี้ขลาดมาก ทั้งยังโง่ด้วย มันไม่กัดคนหรอก!" เล่อเหนียงกำลังจัดการกับงูในมือ
อวิ๋นเจิ้งมองด้วยความตกใจและพูดว่า "เด็กน้อย เจ้าปล่อยงูออกมา เจ้ามีแผนอะไรหรือ"
เล่อเหนียงพยักหน้า "โชคดีที่เมื่อครู่ท่านอาไป๋เตือนข้า ถ้าคนเข้าไปอยู่ไม่ได้ แต่สัตว์ตัวเล็กๆเข้าไปได้"
"ข้าสามารถให้ปู่หลี่อันทำโสมเป็นยาเม็ดแล้วให้เจ้าเขียวน้อยส่งเข้าวังได้ แบบนี้ก็ไม่ต้องกังวลว่าใครจะจับได้แล้ว"
อวิ๋นเจิ้งกลืนน้ำลายอย่างยากลำบากแล้วพูดว่า "เจ้ารู้ได้อย่างไรว่ามันจะไม่ถูกคนฆ่า"
"ท่านลุงฮ่องเต้ ท่านวางใจได้ถึงแม้ว่าเจ้าเขียวน้อยจะตัวอ้วน แต่การเคลื่อนไหวของมันคล่องแคล่ว อย่างไรเสียมันก็สามารถหลบหนีจากฝูงห่านได้ ความสามารถของมันไม่ควรมองข้ามเลยทีเดียว" เล่อเหนียงมีความมั่นใจอย่างมากต่องูตัวนี้
ท้ายที่สุดแล้ว ห่านตัวใหญ่ในพื้นที่มิติของนางก็ใกล้จะกลายเป็นวิญญาณแล้ว แต่ตัวเล็กนี้ก็ยังสามารถหลบหนีออกจากปากของพวกมันได้
"ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ข้าก็สามารถเอาชนะความกลัวงูได้" อวิ๋นเจิ้งรับปากอย่างสั่นเทา
ตอนที่เขายังเป็นเด็ก เขาเป็นองค์ชายที่ไม่ได้รับความโปรดปราน มักถูกรังแกโดยพี่ชายของเขาซึ่งก็คือองค์รัชทายาทในตอนนั้น
ครั้งหนึ่งเพียงเพราะเขาทำตัวน่ารักต่อหน้าฮ่องเต้สองครั้ง พี่ชายของเขาก็ลากเขาไปขังในห้องมืด แล้วปล่อยงูพิษจำนวนมากเข้ามา เขาจะไม่มีวันลืมความรู้สึกเมื่อครั้งที่มันเลื้อยไปมาบนร่างของเขาอย่างไร้ความปรานีได้เลย สัมผัสลื่นเหนียวนั้นทำให้ข้ารู้สึกขนลุกและคลื่นไส้อย่างหนัก
หากไม่ใช่เพราะอ๋องเจ็ดมาถึงทันเวลา บัดนี้ข้าคงกลายเป็นกองกระดูกไปแล้ว
"ท่านพ่อ ท่านไม่ต้องกลัวหรอก เจ้าเขียนน้อยเป็นสัตว์เลี้ยงของพวกเรา มันเชื่องมากเลยนะ" หงอวี่เห็นความกลัวของอวิ๋นเจิ้งจึงเอ่ยปากเบาๆ
"ใช่แล้ว ท่านลุงฮ่องเต้ ท่านก็ลองลูบมันดูได้นะ มันไม่กัดคนหรอก" เล่อเหนียงก็พูดแทรกขึ้นมาจากด้านข้าง
อวิ๋นเจิ้งได้ยินดังนั้นก็รีบส่ายหน้าสุดชีวิต "ไม่เอา ไม่เอา ข้าไม่ลูบมันหรอก เจ้าเอามันไปให้ไกลๆหน่อย!"
ไป๋เช่ออวิ๋นรู้ว่าอวิ๋นเจิ้งกลัวงูจึงเอ่ยปากช่วยแก้สถานการณ์ว่า "เสี่ยวชี จริงๆแล้วไม่จำเป็นต้องใช้งูก็ได้ เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าก่อนหน้านี้พี่รองเก็บลูกนกเหยี่ยวมาสองตัว"
"ข้าจำได้ว่าตอนนี้นกเหยี่ยวสองตัวนั้นโตพอสมควรแล้ว ไม่ลองใช้นกเหยี่ยวดูว่าจะสามารถส่งยาเข้ามาได้หรือไม่"
พออวิ๋นเจิ้งได้ยินว่ามีวิธีอื่นก็รีบพยักหน้าเห็นด้วยทันที "ถูกต้อง ถูกต้อง วิธีนี้ใช้ได้ ใช้วิธีนี้ได้ ไม่ต้องใช้งูแล้ว"
"พวกเจ้าเลี้ยงมันจนอ้วนพีขนาดนี้ ถ้าถูกคนกินไปก็จะเสียเปล่าน่ะสิ"
เล่อเหนียงได้ยินอวิ๋นเจิ้งพูดเช่นนั้นก็จำต้องพยักหน้าเห็นด้วย
"เช่นนั้นก็ได้ งั้นใช้นกเหยี่ยวออกเถิด!"
บทที่ 538: อย่าข่มเหงผู้อื่นมากเกินไป
"เมื่อตกลงกันแล้ว ข้าจะพาเล่อเหนียงกลับแล้ว เจ้าไม่สามารถอยู่ที่นี่นานได้ หากอยู่นานเกินไปอาจถึงแก่ชีวิตได้!" ไป๋เช่ออวิ๋นกล่าวพลางจะอุ้มเล่อเหนียงกลับไป
เล่อเหนียงกำลังจะเก็บหงอวี่กลับไปก็เห็นว่าอวิ๋นเจิ้งร้องไห้
"ท่านลุงฮ่องเต้ ท่านเป็นอะไรไป ท่านไม่อยากให้เล่อเหนียงจากไปหรือ" เล่อเหนียง ถามอย่างสงสัย
น้ำตาของอวิ๋นเจิ้งนี่ไหลมาง่ายดายเสียจริง ถ้าเป็นในยุคของนาง ไม่รู้ว่าจะทำให้พวกหนุ่มน้อยและคนแก่ตายกันไปกี่คนแล้ว
อวิ๋นเจิ้งเช็ดน้ำตาแล้วเดินมากอดหงอวี่ไว้ "เสี่ยวอวี่ เจ้าต้องดูแลความปลอดภัยของตัวเองให้ดีนะ!"
"หลังจากนี้เจ้าอย่าได้เข้าวังหลวงอีก เว้นแต่ข้าจะไปรับเจ้า เพราะฉะนั้นอย่าเข้ามาอีกเลย"
หงอวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นหัวใจก็รู้สึกอุ่นวาบ
"แต่ถ้าข้าไม่เข้ามา ท่านจะทำอย่างไร"
"เสี่ยวอวี่ เจ้าจงฟังคำของท่านพ่อเถิด แม่ของเจ้าใช้ชีวิตของนางแลกกับชีวิตของเจ้า ชีวิตนี้ของเจ้าไม่ใช่แค่ของเจ้าเท่านั้น แต่ยังเป็นของแม่ของเจ้าด้วย"
หงอวี่พยักหน้าด้วยพลางเอ่ยน้ำเสียงสะอื้น "ท่านพ่อ ท่านวางใจเถิด ข้าจะดูแลตัวเองให้ดี ท่านก็เช่นกัน ต้องดูแลสุขภาพของตัวเองให้ดีด้วย!"
อวิ๋นเจิ้งพยักหน้าแล้วมองไปที่กองทองคำและอัญมณีบนพื้น "เล่อเหนียง เจ้าจงนำกองเครื่อบประดับนี้ออกจากวังไป ช่วยข้าแลกเป็นเงินแล้วมอบให้แม่ทัพเผ่ย ให้เขาไปซื้ออาหารอร่อยๆให้พี่น้องในกองทัพ"
"ข้าเป็นคนไร้ความสามารถ สิ่งที่ข้าทำได้ก็มีเพียงเท่านี้"
"เล่อเหนียงเข้าใจแล้วเพคะ"
เล่อเหนียงพยักหน้าโบกมือ จากนั้นกองเครื่องประดับก็หายวับไปในทันที สิ่งที่หายไปพร้อมกับมันคือหงอวี่
อวิ๋นเจิ้งมองอ้อมแขนที่ว่างเปล่าของตน ใช้มือลูบที่คอซึ่งเป็นบริเวณที่หงอวี่ของเขาเคยซุกซบ ชั่วขณะหนึ่งรู้สึกงุนงงสับสนไม่ใช่ ลูกชายของเขาโตขนาดนั้นแล้วหรือ
"หม่อมฉันขอตัวก่อน!" ไป๋เช่ออวิ๋นกล่าวประโยคหนึ่ง แล้วอุ้มเล่อเหนียงออกไปด้วย
อวิ๋นเจิ้งยังไม่ทันได้ตอบสนอง ไป๋เช่ออวิ๋นก็หายไปจากห้องทรงอักษรเสียแล้ว
"จำเป็นต้องรีบร้อนขนาดนั้นเชียวหรือ" อวิ๋นเจิ้งพึมพำประโยคหนึ่ง
"หวังเต๋อเฉวียน นำของกินมาให้ข้าหน่อย!" อวิ๋นเจิ้งตะโกนเรียก
อีกด้านหนึ่ง ตำหนักปี้ลั่วก็เกิดความวุ่นวายขึ้นแล้ว
เจิ้งกุ้ยเฟยมองดูโต๊ะเครื่องแป้งที่ว่างเปล่า นางโกรธจนผมตั้งชัน
"ใครกันแน่ที่กล้าบังอาจมาขโมยของของข้า!" เจิ้งกุ้ยเฟยตะโกนด้วยความโกรธ
ทั่วทั้งตำหนักปี้ลั่วเต็มไปด้วยบรรยากาศอึมครึม นางกำนัลและขันทีทั้งหมดคุกเข่าลงพร้อมเพรียงกัน
"ขอท่านโปรดอภัยเพคะ พวกข้าไม่ทราบจริงๆ ว่าของหายไปได้อย่างไร" เสี่ยวอวิ๋น คุกเข่าก้มศีรษะลงโขกกับพื้นอย่างแรง แม้ว่าหน้าผากจะแตกเลือดไหลนองพื้น หากเจิ้งกุ้ยเฟยไม่ได้พูดอะไร พวกเขาก็ไม่กล้าหยุด
หากพวกเขาแค่เสียชีวิตก็นับว่าดี แต่ว่าหลังจากนี้ยังจะมีคนมาแทนที่พวกเขา พวกเขาไม่อาจเอาชีวิตของครอบครัวมาเสี่ยง
พวกเขาไม่อาจ...
"เสี่ยวอวิ๋น เมื่อครู่นี้เป็นนางกำนัลคนนั้นที่หยิบไปใช่หรือไม่" เจิ้งกุ้ยเฟยถามด้วยรอยยิ้มเย็นชา
เสี่ยวอวิ๋นส่ายหน้า "กุ้ยเฟยเพตะ เมื่อครู่นางกำนัลคนนั้นไม่ได้เข้าใกล้โต๊ะเครื่องแป้งเลยนะเพคะ อีกทั้งพวกข้ายังคอยจับตาดูอยู่ นางไม่ได้หยิบอะไรไปเลย คงไม่ใช่นางที่หยิบไปหรอกเพคะ"
"เช่นนั้นพวกเจ้าสามารถบอกข้าได้หรือไม่ว่าเหตุใดของของข้าถึงหายไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นนี้"
เจิ้งกุ้ยเฟยโกรธจัด บนโต๊ะเครื่องแป้งล้วนเป็นของรักของนาง บางอย่างเป็นสัญลักษณ์ประจำตำแหน่ง บางอย่างเป็นของล้ำค่าหายาก แม้ว่าจะมีเงินมากก็ไม่อาจหาซื้อได้
แต่ตอนนี้ของพวกนั้นหายไปหมดแล้ว!
"หรือว่าพวกเจ้า พวกนางกำนัลชั่วช้าเหล่านี้ขโมยของของข้าไป!"
"ขอกุ้ยเฟยโปรดพิจารณาด้วยเพคะ ต่อให้พวกหม่อมฉันมีความกล้าพันเท่าหมื่นเท่า พวกหม่อมฉันก็ไม่กล้าแตะต้องของของท่านเด็ดขาดเพคะ"
บรรดานางกำนัลคุกเข่าลงกับพื้น ก้มศีรษะคำนับอย่างสุดกำลังพลางกล่าว
เจิ้งกุ้ยเฟยรู้สึกว่าคำถามของนางช่างไร้สาระ ทั้งตำหนักปี้ลั่วล้วนเป็นคนของนาง แม้จะให้พวกเขากล้าสิบเท่า พวกเขาก็ไม่กล้านำออกไปแน่!
แต่เหตุใดของของนางถึงได้หายไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นนี้ หรือว่าจะเกี่ยวข้องกับเด็กหญิงคนนั้นจริงๆ
"ใครก็ได้ไปพาเด็กหญิงคนนั้นมาหาข้าเดี๋ยวนี้ บอกว่าข้าตัดเสื้อตัวให้นาง ให้นางมารับของที่ข้า"
คำพูดของเจิ้งกุ้ยเฟยเพิ่งจะจบลง เงาร่างหนึ่งก็ตอบรับในความมืดแล้วหายตัวไป
ไป๋เช่ออวิ๋นและเล่อเหนียงเพิ่งเดินมาถึงประตูวังก็ถูกขวางทางเอาไว้
"ไป๋ซื่อจื่อ กุ้ยเฟยของข้าชื่นชอบคุณหนูตัวน้อยมาก กุ้ยเฟยได้เตรียมของไว้ให้นางแล้ว ขอเชิญคุณหนูตามข้าไปด้วยเถิด!" ชายชุดดำคนหนึ่งกล่าว
เมื่อไป๋เช่ออวิ๋นได้ยินคำพูดของชายชุดดำคนนั้น มือของเขาก็กอดเล่อเหนียงแน่นอนขึ้นทันที
ภายในเขตพระราขฐานเช่นนี้ ผู้ที่สามารถใช้องครักษ์ลับได้นอกจากเจิ้งกุ้ยเฟยแล้วก็มีเพียงไทเฮาเท่านั้น
แต่พวกนางทั้งสองเป็นพวกเดียวกัน หรือว่าสิ่งที่เล่อเหนียงทำเมื่อครู่ถูกค้นพบแล้วหรือ
เล่อเหนียงมองออกว่าไป๋เช่ออวิ๋นกำลังตื่นเต้น นางจึงลูบหลังเขาเบาๆ เพื่อปลอบประโลม
"ไป๋ซื่อจื่อ ท่านรีบพาคุณหนูไปเถิด หากกุ้ยเฟยของพวกข้ารอจนทนไม่ไหว เราราวจะเป็นเช่นไรพวกท่านก็ทราบดี!"
สีหน้าของไป๋เช่ออวิ๋นซีดลง เขากระชับกอดเล่อเหนียงแน่นขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นคิดจะใช้วิชาตัวเบาหนีออกจากวังแห่งนี้
"เกิดอะไรขึ้นหรือ"
ขณะที่ทั้งสองฝ่ายไม่ยอมอ่อนข้อให้กัน เสียงร่าเริงก็ดังขึ้นมา
ไป๋เช่ออวิ๋นพยายามหันหลังกลับไปเชื่องช้า เมื่อหันกลับไปก็เห็นฉินเหล่าซื่อและคนอื่นเดินตามเผ่ยเฉิงเฟิงมา
เล่อเหนียงไม่ได้พบพ่อมาครึ่งปีแล้ว ตอนนี้เมื่อได้เห็นท่านพ่อก็รู้สึกดีใจจนฉุดไม่อยู่ แต่ใบหน้ากลับไม่สามารถแสดงอะไรออกมาได้ แบบนี้ทำให้นางอึดอัดแทบแย่
"แม่ทัพเผ่ย" ไป๋เช่ออวิ๋นทักทายอย่างสุภาพ
เผ่ยเฉิงเฟิงเพียงแค่ตอบรับเบาๆ ราวกับว่าพวกเขาเป็นเพียงคนรู้จักกันผิวเผินเท่านั้น
"ไป๋ซื่อจื่อกำลังจะออกจากวังหรือ" เผ่ยเฉิงเฟิงถามด้วยสีหน้าสงสัย
"อืม ข้ากำลังจะออกจากวัง แต่ถูกผู้ติดตามของกุ้ยเฟยขัดขวางไว้ เขาบอกกุ้ยเฟยวได้เย็บเสื้อให้เล่อเหนียง บอกให้เล่อเหนียงรีบกลับไปรับ พวกกำลังจะออกเดินทางก็บังเอิญเจอท่านแม่ทัพทั้งหลาย"
ฉินเหล่าซื่อได้ยินคำพูดของไป๋เช่ออวิ๋นก็ตื่นเต้นอยากจะเข้าไปอุ้มเล่อเหนียง แต่ถูกเฉินฮั่นหลินและเผ่ยเฉิงอันขวางเอาไว้ ขอร้องละ ตอนนี้พวกเขาอยู่ในวังหลวงที่กินคนไม่โดยกะพริบตา ถ้าเกิดอะไรขึ้นมา หัวของพวกเขาคงรักษาไว้ไม่ได้แน่
"พี่ชายคนนี้ไม่ทราบว่าชุดที่เจิ้งกุ้ยเฟยเย็บนั้นเป็นชุดอะไรหรือ สวยหรือไม่"
เล่อเหนียงเห็นท่าทางรีบร้อนของพวกเขาก็รีบพูดกับชายที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน
ชายคนนั้นไม่เคยเห็นเด็กน้อยน่ารักเช่นนี้มาก่อน น้ำเสียงจึงอ่อนลงทันที
"ฝีมือของเจิ้งกุ้ยเฟยของพวกเรานั้นเป็นที่หนึ่งในใต้หล้าไม่มีใครเทียบได้ ดังนั้นชุดนั่นต้องสวยมากแน่นอน!"
เล่อเหนียงพยักหน้าอย่างงุนงงและกระซิบเสียงเบา "ท่านอาไป๋พวกเราเข้าไปกันเร็วเถอะเจ้าค่ะ!"
เล่อเหนียงพูดถึงขนาดนี้แล้ว ไป๋เช่ออวิ๋นก็ไม่อาจปฏิเสธได้จึงอุ้มเล่อเหนียงเดินเข้าไปข้างใน
"ขออภัยด้วย เจิ้งกุ้ยเฟยบอกว่าต้องการให้เล่อเหนียงไปเพียงผู้เดียวเท่านั้น!"
บทที่ 539: เรื่องของผู้ใหญ่เกี่ยวอะไรกับข้าที่เป็นเด็กด้วยหรือ
"ท่านพ่อ ท่านรออยู่ตรงนี้นะเจ้าคะ เล่อเหนียงจะรีบไปแล้วรีบกลับ" เล่อเหนียงเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม
คำพูดของเล่อเหนียงทำให้พวกผู้ชายอย่างจ้าวเฉียงต่างรู้สึกตื่นตระหนก ตำหนักของเจิ้งกุ้ยเฟยนั้นไม่ใช่สวนหลังบ้านของพวกเขาที่จะเดินเข้าออกได้ตามใจชอบ ที่นั่นเป็นถ้ำเสือปากมังกร หากไม่ระวังอาจถึงขั้นเอาชีวิตไม่รอด
"ลูกสาวของข้ายังเด็กอยู่ ท่านให้ข้าไปด้วยเถิด ข้าจะรออยู่ข้างนอก ไม่เข้าไปข้างในหรอก" ไป๋เช่ออวิ๋นกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
แม้แต่องครักษ์ลับก็ยังไม่เข้าใจว่าเหตุใดนายของตนถึงต้องไปหาเรื่องเด็กน้อยคนหนึ่ง และเด็กคนนี้ก็น่ารักเหลือเกิน
“เช่นนั้นก็ได้ แต่ต้องตกลงกันก่อน ท่านต้องรออยู่ข้างนอกเท่านั้น ห้ามเข้าไปข้างใน ไม่อย่างนั้นข้าไม่เพียงแต่ปกป้องท่านไม่ได้ แต่ตัวข้าเองก็จะถูกตัดหัวด้วย" องครักษ์ลับกล่าวพลางเดินนำทางไป
พวกฉินเหล่าซื่อเห็นสถานการณ์เช่นนั้นจึงค่อยวางใจลงได้
มีไป๋เช่ออวิ๋นไปด้วย เล่อเหนียงจะไม่เป็นอันตรายแน่นอน แม้จะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น ไป๋เช่ออวิ๋น ก็สามารถพานางหนีออกมาได้อย่างปลอดภัย
ไป๋เช่ออวิ๋นอุ้มเล่อเหนียงมาถึงตำหนักปี้ลั่วอย่างรวดเร็ว
"ท่านรออยู่ตรงนี้ คุณหนูเล่อเหนียงจะเข้าไปกับข้า!" องครักษ์ลับคนนั้นยื่นมือไปหยิบหยกรูปดอกบัวเล็กๆ มาแล้วพูดกับไป๋เช่ออวิ๋น
ไป๋เช่ออวิ๋นหยุดอยู่ใต้ชายคา ตอนนี้ทำได้เพียงหดตัวอย่างว่าง่ายเหมือนนกกระทาอยู่ในมุมห้องรอให้เล่อเหนียงออกมา
ภายนอกดูเหมือนเขาจะว่าง่าย แต่ในใจกลับไม่ได้เป็นเช่นนั้น เขาสาปแช่งบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของเจิ้งกุ้ยเฟยจนครบ ด่าจนเดือดดาลแล้วยังด่าลามไปถึงอวิ๋นเจิ้งด้วยทั้งยังลามไปถึงเผ่ยเฉิงเฟิงอีก
แต่ชัดเจนว่าคนหลังเป็นเพราะความแค้นส่วนตัว "ท่านป้าคนสวย ข้าได้ยินมาว่าท่านตัดเสื้อผ้าให้กับเล่อเหนียงหรือเจ้าจะ!"
เล่อเหนียงเพิ่งก้าวเข้าไปก็รู้สึกถึงบรรยากาศอึมครึมในตำหนักปี้ลั่ว แต่นางก็ไม่ได้สนใจ บรรยากาศอึมครึมระหว่างผู้ใหญ่จะเกี่ยวอะไรกับนางที่เป็นเด็กน้อยด้วยเล่า
เจิ้งกุ้ยเฟยฝืนยิ้มออกมา "ใช่แล้ว เล่อเหนียง เมื่อครู่ข้าลืมให้เจ้าไป ต้องรบกวนเจ้ากลับมาอีกรอบ"
เจิ้งกุ้ยเฟยพูดพลางส่งสายตาให้เสี่ยวอวิ๋น เสี่ยวอวิ๋นเข้าใจความหมายทันที นางหยิบเสื้อตัวเล็กที่ตัดอย่างประณีตออกมาจากด้านใน
เล่อเหนียงมองดูเสื้อสีเขียวตัวเล็กปากของนางกระตุกเล็กน้อย เสื้อตัวนี้ดูเหมือนเป็นของสำหรับเด็กชาย
ดูเหมือนว่าสิ่งที่เล่อเหนียงคิดนั้นไม่ผิด เสื้อตัวนี้เป็นของเด็กชายจริงๆ เป็นเสื้อผ้าที่เจิ้งกุ้ยเฟยทำพลาดตอนที่กำลังตัดเย็บให้ลูกชายของนาง ตอนนี้นางนำมันออกมาเพื่อหลอกลวงผู้อื่น
เล่อเหนียงมองเห็นรอยแยกเล็กๆนั้นมานานแล้ว แต่นางเพียงแค่ไม่พูดอะไรออกมาเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นการหยิบของหรือทำอะไรก็ตาม ทั้งหมดล้วนเป็นเพียงข้ออ้าง เพื่อล่อนางมาที่นี่เท่านั้น
เล่อเหนียงร้องอุทานอย่างตื่นเต้น "ช่างเป็นเสื้อที่สวยงานอะไรเช่นนี้ ทั้งยังเป็นสีเขียวอีกด้วย"
เสี่ยวอวิ๋นกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "คุณหนูเล่อเหนียง ให้ช้สย้อยช่วยสวมให้ท่านดีหรือไม่เจ้าคะ"
เล่อเหนียงปฏิเสธ "ท่านป้าคนสวย เสื้อตัวนี้งดงามเหลือเกิน เล่อเหนียงขอนำกลับไปเก็บรักษาไว้ได้หรือไม่"
เจิ้งกุ้ยเฟยได้ยินดังนั้นสีหน้าก็หม่นลง "เจ้าลองใส่ดูก่อนดีกว่า หากเกิดไม่เหมาะสมขึ้นมา เจ้าเอากลับไปไม่เท่ากับทำให้ข้าเสียหน้าหรอกหรือ"
"เช่นนั้น...ก็ได้!" เล่อเหนียงแกล้งทำเป็นลังเลครู่หนึ่ง สุดท้ายก็พยักหน้าเห็นด้วย
เสี่ยวอวิ๋นเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ถอดเสื้อผ้าทั้งหมดออกจากร่างของนาง เหลือไว้เพียงเสื้อชั้นในตัวเล็กกับเสื้อผ้าบางๆอีกชิ้น
เสี่ยวอวิ๋นดูเหมือนกำลังค้นหาบางสิ่ง นางพยายามสะบัดเสื้อผ้าของเล่อเหนียงไม่หยุด แต่นางสะบัดอยู่นานก็ไม่มีสิ่งใดร่วงออกมา แต่นั่นกลับทำให้เล่อเหนียงสงสัย
"พี่สาวคนสวย ท่านกำลังหาอะไรอยู่หรือ"
การเคลื่อนไหวของเสี่ยวอวิ๋นชะงักเล็กน้อย นางมองดูเล่อเหนียงอย่างงุนงง
"คุณหนูเล่อเหนียง ข้าน้อยเห็นแมลงตัวเล็กๆไต่บนเสื้อผ้าของท่าน ดังนั้นข้าน้อยจึงอยากสะบัดมันออกไป เพื่อป้องกันไม่ให้มันกัดท่าน!"
เล่อเหนียงได้ยินดังนั้นก็แสดงสีหน้าหวาดกลัว "ฮือ... เล่อเหนียงกลัวแมลงมาก ท่านหาแมลงตัวนั้นเจอหรือยัง"
"เจอแล้ว เมื่อครู่ข้าน้อยได้เหยียบมันตายแล้ว" เสี่ยวอวิ๋นตอบอย่างลวกๆ
ส่วนนางกำนับอีกสองคนกำลังช่วยเล่อเหนียงลองสวมชุดตัวหนึ่ง ชุดตัวนี้แต่เดิมเป็นชุดที่เจิ้งกุ้ยเฟยทำด้วยมือตนเองเมื่อครั้งลูกชายของนางอายุครบเดือน
แต่ตอนนี้เมื่อให้เด็กอ้วนวัยสามขวบสวมใส่ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะสวมได้พอดี
"ข้าต้องขออภัยจริงๆ ชุดนี้เล็กเกินไปแล้ว ดูเหมือนว่าข้าจะลืมไปเสียสติ!" เจิ้งกุ้ยเฟยกล่าวด้วยสีหน้ารู้สึกผิด
เล่อเหนียงก็แกล้งทำหน้าผิดหวังพลางกล่าวว่า "แต่เล่อเหนียงชอบชุดนี้มากเลยนะ!"
"มันสวยมากจริงๆ เล่อเหนียงอยากใส่มันเหลือเกิน!"
เสี่ยวอวิ๋นกำลังช่วยนางสวมเสื้อผ้าใหม่อีกครั้งพลางกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "อาภรณ์ของคุณหนูเล่อเหนียงก็งดงามยิ่งนัก"
ขณะที่นางกล่าวเช่นนั้น นางก็ส่ายหน้าให้เจิ้งกุ้ยเฟยบ่งบอกว่าไม่พบสิ่งใด
เจิ้งกุ้ยเฟยรู้ว่าตนเองทำพลาดไปแล้วในครั้งนี้ จึงคิดจะถอดกำไลหยกจากข้อมือเพื่อมอบให้เล่อเหนียง แต่นางพลิกแขนเสื้อทั้งสองข้างก็ไม่พบกำไล ทันใดนั้นจึงนึกขึ้นได้ว่าวันนี้นางไม่ได้สวมกำไลมา เพราะฉะนั้นจำต้องฝืนใจถอดปิ่นทองจากศีรษะมอบให้เล่อเหนียง
"ขออภัยด้วยคุณหนูเล่อเหนียง ข้าลืมวัดขนาดไป ชุดที่ตัดมาจึงเล็กเกินไป"
"ปิ่นปักผมทองอันนี้ให้เจ้าเอาไปเล่นนะ ดีหรือไม่ คราวหน้าเมื่อเจ้าเข้าวังข้าจะทำชุดสวยๆให้เจ้าสักชุด"
เล่อเหนียงมองหน้าเจิ้งกุ้ยเฟยอย่างจริงจัง "ท่านป้าคนสวย ต้องจำขนาดของเล่อเหนียงให้ดีนะเจ้าคะ อย่าทำเล็กเกินไปอีกเชียว ถ้าคราวหน้าเล่อเหนียงเข้าวัง แล้วท่านป้าคนสวยยังทำชุดผิดอีก เล่อเหนียงจะไม่มาอีกแล้ว!"
เจิ้งกุ้ยเฟยได้ยินคำพูดหยอกล้อของเด็กๆ แต่แฝงไปด้วยการข่มขู่ของเล่อเหนียงก็ชะงักไป
นางมีลางสังหรณ์ว่าสิ่งที่นางทำหายไปนั้นต้องอยู่กับเด็กคนนี้แน่นอน แต่เหตุใดกลับหาไม่พบ เช่นนี้จะปล่อยนางไปง่ายๆได้อย่างไร
"ท่านป้าคนสวย ขอบคุณสำหรับปิ่นเล่มนี้"
เล่อเหนียงพูดน้ำเสียงออดอ้อน "ท่านป้าคนสวย หากท่านไม่มีธุระอะไรแล้วเล่อเหนียงขอกลับก่อนนะเจ้าคะ เดี๋ยวท่านพ่อจะรอจนร้อนใจ!"
เล่อเหนียงกลัวว่าเจิ้งกุ้ยเฟยจะหาเหตุผลต่างๆนานาไม่ยอมปล่อยนางจึงกุมท้องทำหน้าเจ็บปวด
"ท่านป้าคนสวย เล่อเหนียงเพิ่งไปกินขนมที่ท่านลุงฮ่องเต้มอบให้มา แต่ดูเหมือนข้าจะกินมากเกินไป ท้องน้อยของข้าดูเหมือนจะปั่นป่วนเสียแล้ว"
แน่นอนว่าเจิ้งกุ้ยเฟยมีเจตนาจะกักตัวเล่อเหนียง ไว้ แต่พอได้ยินคำพูดของเล่อเหนียงก็รีบร้อนขึ้นมาทันที
"เช่นนั้นเจ้ารีบไปหาท่านพ่อของเจ้าเถิด ให้ท่านพ่าเจ้าไปทำธุระเสีย เจ้าห้ามทำตำหนักข้าสกปรกเด็ดขาด"
"มาเร็ว พาเด็กหญิงคนนี้ออกไปให้ข้า!" เจิ้งกุ้ยเฟยตะโกนเสียงดังด้วยความร้อนรน
องครักษ์ลับที่อยู่ตรงนั้นได้ยินคำสั่งของเจิ้งกุ้ยเฟยก็รีบปรากฏตัวและอุ้มเด็กหญิงออกไปทันที
เด็กหญิงกุมท้องด้วยสีหน้าเจ็บปวด แต่ก็ไม่ลืมที่จะโบกมือลาเจิ้งกุ้ยเฟย ขณะที่ก้าวออกจากประตูตำหนักก็ชนเข้ากับคู่สามีภรรยาที่แต่งกายหรูหราซึ่งกำลังเดินสวนทางมาพอดี
เล่อเหนียงมองดูชายที่สวมเสื้อคลุมยาวสีเขียวอมฟ้า ดวงตาของนางเบิกกว้างขึ้นในทันที
บทที่ 540: นั่นคือคนรู้จักเก่าหรือ?
"โอ้ เด็กน้อยคนนี้เป็นลูกบ้านใครกันนะ เหตุใดถึงน่ารักเหลือเกิน" หญิงสาวในชุดกระโปรงสีม่วงเอามือปิดปากพลางเอ่ยด้วยความประหลาดใจ
แม้นางจะยิ้มได้สวยงามและมีเสียงไพเราะ แต่ความอาฆาตแค้นที่วูบผ่านบนใบหน้าของนางก็ไม่อาจหลอกตาเล่อเหนียงได้
แต่เล่อเหนียงกลับให้ความสนใจกับชายในชุดเสื้อคลุมยาวที่ยืนอยู่ข้างๆมากกว่า
"ถวายบังคมองค์หญิงใหญ่และท่านราชบุตรเขย!" ไป๋เช่ออวิ๋นอุ้มเล่อเหนียงคุกเข่าลงกล่าว
ถูกต้องแล้ว สองคนตรงหน้านี้คือองค์หญิงใหญ่อวิ๋นชูและพระสวามีหลิ่วไฮว่ชิงแห่งแคว้นต้าหนิง
"ไม่ต้องมากวิธีหรอก ไป๋ซื่อจื่อ"
องค์หญิงใหญ่ตรัสพลางยิ้มว่า "ไป๋ซื่อจื่อ เด็กคนนัเคือบุตรสาวของท่านหรือ"
ไป๋เช่ออวิ๋นพยักหน้าอย่างเขินอาย "ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ นางไม่เคยเห็นโลกกว้างและไม่เคยพบผู้ใหญ่มาก่อนจึงขี้อายไปหน่อย ขอองค์หญิงใหญ่โปรดอภัยด้วย"
องค์หญิงใหญ่มองเล่อเหนียงน้อยที่น่ารักเช่นนี้ พลันรู้สึกคันไม้คันมือจึงยื่นมือออกไปพลางถามว่า "เด็กน้อย ข้าขออุ้มเจ้าสักหน่อยได้หรือไม่"
เล่อเหนียงกำลังกังวลว่าจะหาวิธีเข้าใกล้ชายผู้นั้นไม่ได้จึงรีบยื่นมือออกไปอย่างไม่ลังเล
เมื่อองค์หญิงใหญ่อุ้มเล่อเหนียงไว้ในอ้อมกอด นางก็ต้องรู้สึกประหลาดใจ เพราะเด็กหญิงตัวน้อยคนนี้ตัวแน่นและหนักมาก
"ท่านอาคนสวย เล่อเหนียงตัวหนักมาก จะทำให้ท่านเหนื่อยหรือไม่"
สีหน้าขององค์หญิงใหญ่ดูไม่ค่อยดีนัก นางไม่เคยมีลูกจึงไม่รู้ว่าเด็กน้อยจะหนักได้ถึงเพียงนี้
"องค์หญิง ให้ข้าฝอุ้มเองเถิด!" หลิ่วไฮว่ชิงที่ยืนอยู่ข้างๆกล่าว
แต่เดิมองค์หญิงใหญ่ยังรู้สึกไม่เต็มใจ นางไม่อยากให้หญิงอื่นเข้าใกล้พระสวามีของนาง แม้ว่าหญิงคนนั้นจะเป็นเพียงเด็กอายุสามขวบก็ตามแต่
แต่ไป๋เช่ออวิ๋นอยู่ที่นี่ นางต้องให้เกียรติเขาเล็กน้อย
เมื่อท่านราชบุตรเขยอุ้มเล่อเหนียงเขาก็รู้สึกประหลาดใจ เหตุใดเด็กหญิงคนนี้จึงหนักเช่นนี้ หนักมากเลยทีเดียว
แต่นางดูไม่ได้ตัวใหญ่ เพียงแต่ใบหน้ามีเนื้อมากกว่าเด็กทั่วไปเท่านั่นเอง
เล่อเหนียงฉวยโอกาสดึงเส้นผมของเขาหนึ่งเส้นแล้วเก็บเข้าไปในพื้นที่มิติในทันที
หลิ่วไฮว่ชิงอุ้มเด็กหญิงตัวน้อยไว้ในอ้อมแขน รู้สึกถึงความสนิทสนมอย่างบอกไม่ถูกอยู่ตลอดเวลาราวกับว่าพวกเขาเป็นญาติสนิทที่พลัดพรากจากกันมานานหลายปี
ส่วนเล่อเหนียงก็กำลังมองพิจารณาหลิ่วไฮว่ชิงอย่างละเอียด มองดูใบหน้า จมูก และหน้าผากที่คุ้นเคยยิ่งนัก
อวิ๋นชูมองดูสายตาของหลิวชุนชิงที่มองไปยังเล่อเหนียง แล้วความหึงหวงก็พลันปะทุขึ้นมาทันที
"ไป๋ซื่อจื่อ ข้าไม่ทราบมาก่อนเลยว่าท่านแต่งงานแล้ว แล้วเหตุใดงานเลี้ยงครั้งนี้ข้าจึงไม่เห็นเจ้าพาภรรยาเข้าวังมาด้วยเล่า"
ไป๋เช่ออวิ๋นแสร้งทำหน้าเศร้าสร้อย "ภรรยาของข้ามีชะตาไม่ดี หลังจากคลอดบุตรสาวแล้วก็จากไปเสีย"
"อา ช่างเป็นชะตากรรมอันโชคร้ายเหลือเกิน!" อวิ๋นชูแสดงท่าทางเสียดายออกมา
ไป๋เช่ออวิ๋นอุ้มเล่อเหนียง แล้วกล่าวด้วยท่าทางนอบน้อมว่า "องค์หญิงใหญ่ ท่านราชบุตรเขยวังหลังเป็นที่พำนักของเหล่าผู้สูงศักดิ์ ข้าไม่สมควรอยู่นานเกินไป ขอทูลลาก่อน"
องค์หญิงใหญ่แม้ใบหน้าจะยิ้มแย้มและดูเป็นกันเอง แต่เขารู้ดีกว่าใครว่าของนางเป็นเช่นไร
ในฐานะองค์หญิงองค์เดียวของไทเฮาผู้ร้ายกาจ วิธีการของนางไม่ด้อยไปกว่าแม่ของนางเลย
เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนแล้วว่าองค์หญิงตรงหน้านี้เกิดความคิดที่จะสังหารเล่อเหนียง
"ไป๋ซื่อจื่อ กลับดีๆล่ะ!" อวิ๋นชูเอ่ยน้ำเสียงราบเรียบ
ไป๋เช่ออวิ๋นไม่กล้าอยู่นานกว่านี้ เขาอุ้มเล่อเหนียงเดินเร็วๆออกจากวังหลัง
หลิ่วไฮว่ชิงมองตามเงาร่างของเล่อเหนียงจนหายลับไป ไม่รู้ว่าเหตุใดเขาถึงรู้สึกว่าหัวใจของเขาขาดหายไปส่วนหนึ่ง
มันรู้สึกว่างเปล่าและเจ็บปวดเล็กน้อย!
"ท่านอ๋อง ท่านกำลังคิดอะไรอยู่หรือ"
หลิ่วไฮว่ชิงได้ยินเสียงก็ได้สติกลับมาทันที เขายิ้มพลางกล่าวว่า
"เด็กหญิงตัวน้อยนี่น่ารักเหลือเกิน ข้ากำลังคิดว่าถ้าพวกเราพยายามกันสักหน่อย ปีหน้าพวกเราจะได้อุ้มเด็กหญิงตัวน้อยที่น่ารักเช่นนี้บ้างได้หรือไม่"
หลิ่วไฮว่ชิงรู้ดีที่สุดว่าจุดอ่อนของอวิ๋นซูอยู่ตรงไหน ดังนั้นเขาจึงพูดถึงจุดอ่อนนี้ทันที
อวิ๋นซูชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพูดด้วยสีหน้าผิดหวังว่า "ท่านรังเกียจที่ข้าไม่ได้ให้กำเนิดบุตรชายหญิงให้ท่านหรือ"
หลิ่วไฮว่ชิงโอบนางเข้าสู่อ้อมอกแล้วปลอบเบาๆว่า "จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร"
"ท่านลืมแล้วหรือตอนที่พวกเราแต่งงานกัน ข้าได้บอกเจ้าแล้วว่าถ้าพวกเรามีลูกก็ถือเป็นเรื่องดี ถ้าไม่มีพวกเราก็จะรับเด็กมาเลี้ยง"
อวิ๋นชูซบอยู่ในอ้อมกอดของหลิ่วไฮว่ชิงแต่ก็ยังไม่สามารถปลงได้
นางปรารถนาที่จะมีบุตรสักคนเหลือเกิน แต่ร่างกายของนางนี้ ไม่ว่าจะกินยามากมายเพียงใด หรือบำรุงรักษาร่างกายมากี่ครั้งก็ไม่สามารถตั้งครรภ์ได้
นางรู้ดีว่าพระสวามีของนางก็ปรารถนาที่จะมีบุตรเช่นกัน แต่นางไม่มีทางเลยจริงๆ
และนางก็ไม่ยินยอมให้เขารับอนุภรรยาด้วย!
หากเขาจะรับอนุภรรยาจริงๆ นางคงจะเสียสติแน่!
"เอาเถอะ อย่าเศร้าอีกเลย วันนี้พวกเรามาดูหงเอ๋อร์ไม่ใช่หรือ"
หลิ่วไฮว่ชิงโอบกอดอวิ๋นชูพลางเดินและปลอบประโลมนาง "เจ้าดูสิ หงเอ๋อร์น่ารักขนาดนี้ ต่อไปพวกเราก็เลี้ยงหงเอ๋อร์เหมือนลูกแท้ๆไม่ดีหรือ"
อีกด้านหนึ่งไป๋เช่ออวิ๋นเดินเร็วราวกับมีผีไล่ตามอยู่ข้างหลัง จนแทบจะกลายเป็นจะวิ่งอยู่แล้ว
"ท่านพ่อ ท่านรีบร้อนไปไหนกัน" เล่อเหนียงสงสัยอย่างยิ่ง
ข้างหลังก็ไม่มีผีไล่ตามนะ แล้วเหตุใดถึงรีบร้อนเพียงนี้
“จุ๊ๆ เด็กน้อย เจ้าอย่าเพิ่งพูดอะไร พวกเราออกจากวังก่อนแล้วค่อยว่ากัน!" ไป๋เช่ออวิ๋นรีบพูด
นอกประตูวัง ไป๋เช่ออวิ๋นเพิ่งขึ้นรถม้าก็คว้าน้ำชาที่เย็นชืดแล้วข้างๆ มาดื่มอึกใหญ่อย่างรวดเร็ว
"ท่านอาไป๋ ท่านดื่มช้าๆหน่อย ระวังจะสำลักเอาได้" เล่อเหนียงพูดอย่างอ่อนใจ
เมื่อครู่มีเรื่องน่ากลัวอะไรเกิดขึ้นหรือ
แน่นอนว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย!
"เล่อเหนียง เจ้ารู้หรือไม่ว่าเมื่อครู่นี้เจ้าเกือบจะตายแล้ว" ไป๋เช่ออวิ๋นกล่าวด้วยความหวาดกลัว
"เป็นไปได้อย่างไร ข้าไม่รู้สึกถึงกลิ่นอายสังหารเลย"
แม้ว่าเล่อเหนียงจะเป็นเด็กอายุสามขวบ แต่ในชาติก่อนนางเคยเป็นมือสังหารชั้นยอด นางไวต่อกลิ่นอายสังหารมาก
เมื่อครู่นี้นางไม่ได้รู้สึกถึงกลิ่นอายสังหารจริงๆ แต่รู้สึกถึงความไม่เป็นมิตรบางอย่าง
"หนูน้อย ต่อไปถ้าเจ้าเห็นองค์หญิงใหญ่ผู้นั้น เจ้าต้องวิ่งหนีให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ ยิ่งกลัวก็ยิ่งต้องวิ่งเร็ว ถ้าวิ่งไม่ไหวก็ให้กลิ้งหนีไป มิฉะนั้นหากนางลงมือจริงๆ การตายก็จะกลายเป็นความหวังอันสูงส่งสำหรับเจ้า!"
ไป๋เช่ออวิ๋นกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
ทำให้เล่อเหนียงรู้สึกสงสัย "นางเป็นใครกันแน่ จริงๆแล้วน่ากลัวขนาดนั้นเลยหรือ"
"นางคือลูกสาวไทเฮาน ความโหดร้ายนั้นไม่แพ้แม่ของนางเลยเลย วิธีการก็โหดเหี้ยมอย่างยิ่ง!"
ไป๋เช่ออวิ๋นสั่นสะท้านอย่างรุนแรงพลางกล่าวว่า
"ข้าจำได้ว่าเมื่อสิบปีก่อน ตอนที่นางออกไปเดินเล่น มีเด็กน้อยคนหนึ่งวิ่งชนนางเข้า หลังจากนั้นนางไม่เพียงแต่สับแขนขาของเด็กคนนั้นเท่านั้น แต่ยังสังหารครอบครัวของเด็กคนนั้นทั้งเจ็ดชั่วโคตร"
"แต่ข้าเห็นว่าพระสวามีของนางไม่ได้เป็นคนแบบนั้นนี่" เล่อเหนียงลองถามดู
แม้ว่าจะดูคล้ายกันมาก แต่หากไม่มีหลักฐานที่แน่ชัด นางจะไม่บอกเรื่องนี้กับใครทั้งสิ้นรวมถึงไป๋เช่ออวิ๋นและท่านพ่อ
"อืม ขุนนางผู้เป็นสามีของเจ้าหญิงผู้นั้นเป็นคนดีที่หาได้ยากยิ่งจริงๆ องค์ใหญ่ก็นิสัยเปลี่ยนไปมากหลังจากแต่งงานกับเขา"
"อย่างน้อยนางก็ไม่กล้าฆ่าคนต่อหน้าสามีแล้ว!"
จบตอน
Comments
Post a Comment