บทที่ 781: วันเกิด
ที่มุมกำแพงด้านนอก หงอวี่กำลังปิดปากด้วยสีหน้าตื่นตระหนก แม้เขาจะรู้ว่าฝ่าบาทเริ่มมีความระแวงต่อครอบครัวฉิน เพราะเกรงว่าอำนาจของตระกูลนี้จะมากเกินไปจนทำให้เขาควบคุมไม่อยู่
ตอนแรกเขาคิดว่าการลงโทษที่สุดคือเสด็จพ่อจะริบอำนาจทั้งหมดของพวกเขาคืน แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าฝ่าบาทจะโหดร้ายถึงขั้นคิดจะทำลายหมู่บ้านตระกูลฉิน!
โดยเฉพาะอย่างยิ่งการต้องการลงมือกับเล่อเหนียง! แบบนี้ไม่ใช่การหาเรื่องตายหรือ
"องค์รัชทายาท เหตุใดท่านมาทำตัวหลบๆล่อๆอยู่ตรงนี้" หลี่เฟยเดินเข้ามาจากด้านหลัง
คนของตระกูลฉินกลับไปแล้ว แต่เขาไม่ได้กลับไปด้วย เจ้าเด็กคนนี้ยังอยู่ในพระราชวังที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม ย่อมต้องมีใครสักคนคอยปกป้องเขา
ตอนนี้ตระกูลฉินไม่สะดวกแล้ว แต่เขายังสามารถทำได้!
ถึงแม้ว่าเขาจะเคยเป็นส่วนหนึ่งของที่ถูกเพ่งเล็ง แต่ข้อดีคือเขาไม่ใช่คนตระกูลฉิน
อีกทั้งพรรคเฟยอวี๋ของเขาก็ยังไม่ถูกเปิดเผยออกมา ดังนั้นในสายตาของฝ่าบาท เขาอาจเป็นเพียงคนธรรมดาที่มีวรยุทธเล็กน้อยเท่านั้น
ไม่มีภูมิหลัง ไม่มีตำแหน่ง สิ่งเดียวที่มีก็คือวรยุทธ์เพียงเล็กน้อย
คนแบบเขานี้เป็นคนที่จะดึงมาเป็นพวกง่ายที่สุดที่!
"พี่หลี่ ถ้าเสด็จพ่อป่วยจะทำอย่างไร" เสี่ยวชีกล่าวด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย
ในสายตาเขา เสด็จพ่ออาจป่วยจริงๆ เพราะหากไม่ป่วย เขาคงไม่ลงมือกับตระกูลฉิน
ตระกูลฉินไม่ได้ยั่วยุเขาเลยสักนิด อีกทั้งหมดก็เป็นเพียงจินตนาการของเขาคนเดียวเท่านั้น
เขาถึงกล้าเอาศีรษะของตนเองเป็นเดิมพันว่าตระกูลฉินจะไม่มีวันก่อกบฏ แต่เสด็จพ่อไม่ยอมเชื่อแม้แต่น้อย
ทุกวันเขตจะจินตนาการว่าตระกูลฉินจะแย่งบัลลังก์ของเขา!
หลี่เฟยยกมือทั้งสองข้างพลางกล่าวว่า "ถ้าป่วยก็ไปหาหมอหลวงสิ เจ้ามาบอกข้าก็ไม่มีประโยชน์ ข้าก็ไม่มียาที่เล่อเหนียงให้มา"
เสี่ยวชีถอนหายใจเฮือกใหญ่ "พี่หลี่เฟย รอสักครู่ ตอนมีคนวิ่งออกมาจากห้องทรงอักษร ท่านตามเขาไป ต้องสืบให้รู้แน่ชัดว่าเขาจะไปหมู่บ้านตระกูลฉินหรือไม่!"
หลี่เฟยซ่อนตัวอยู่ในความมืด รอจนกระทั่งคนผู้นั้นออกมา ก็แอบตามเขาไปทันที แม้ว่าวรยุทธของเขาจะไม่เก่งกาจนัก แต่วิชาตัวเบาของเขานั้นไม่เลว อย่างน้อยเขาก็ตามหลังชายชุดดำคนนั้นไปได้โดยไม่ถูกจับได้!
เสี่ยวชีมองดูหลี่เฟยไล่ตามคนผู้นั้นไป ก็ยื่นมือไปลูบถุงหอมที่คาดอยู่ที่เอว
"น้องสาว ตอนนี้เสด็จพ่อของข้ากำลังป่วย แต่ข้าไม่อยากรักษาเขา ข้าควรทำอย่างไร"
"ข้ายังไม่พร้อมกับการขึ้นครองบัลลังก์!" หงอวี่พึมพำ
….....…
ช่วงเวลาขณะเดียวกัน หมู่บ้านตระกูลฉินไม่เคยคึกคักเช่นนี้มาก่อน
ฉินฟู่หลินเพิ่งจะนำหมูที่เลี้ยงมาเกือบครึ่งปีออกมาสองตัวเพื่อเตรียมฆ่า
ส่วนท่านพ่อเฒ่าจางพ่อเฒ่าหวังพวกเขานำไก่มาเต็มตะกร้า
ผู้หญิงหลายคนในหมู่บ้านต่างยุ่งอยู่กับงานบ้าน งานครัว ความคึกคักนี้ทำให้แขกที่มาแช่น้ำพุร้อนรู้สึกสงสัย
"หัวหน้าหมู่บ้าน พวกท่านกำลังฆ่าหมูฆ่าแพะกันหรือ วันนี้ที่หมู่บ้านมีงานมงคลอะไรงั้นหรือ"
ฉินฟู่หลินหัวเราะสองครั้งแล้วตอบว่า "ไม่ได้มีอะไรใหญ่โตหรอก เพียงแค่เล่อเหนียง ของครอบครัวข้าจะครบสามขวบเต็ม พวกข้าเลยจัดงานเฉลิมฉลองกันเท่านั้นเอง!"
“อีกสักครู่พวกท่านไม่ต้องสั่งอาหารเพิ่ม ข้าจะส่งมาให้ท่านเอง!”
แขกผู้นั้นได้ยินว่าความคึกคักทั้งหมดนี้เป็นเพียงการฉลองวันเกิดให้กับเด็กหญิงตัวน้อยอายุสามขวบเท่านั้นหรือ
ช่างเป็นเรื่องที่ยากจะเข้าใจเสียจริง!
หากเป็นงานเลี้ยงของเด็กผู้ชายก็ยังพอเข้าใจได้ แต่สำหรับเด็กผู้หญิงแล้ว การจัดงานอย่างยิ่งใหญ่เช่นนี้ นับเป็นครั้งแรกที่ได้เห็น
"ฮ่าๆๆ หัวหน้าหมู่บ้าน งั้นข้าขอไปแช่น้ำพุร้อนก่อนนะ แล้วเดี๋ยวจะมาร่วมโต๊ะด้วย!"
"ข้ากินจุ ท่านต้องเตรียมอาหารให้พอด้วยล่ะ!"
ฉินฟู่หลินหัวเราะลั่น “ไม่ต้องห่วง หมู่บ้านตระกูลฉินของเรามีข้าวให้กินไม่อั้น!”
ฉินฟู่หลินไม่ได้โม้ หมู่บ้านของพวกเขามีข้าวให้กินไม่อั้นจริงๆ นับตั้งแต่รวมหมู่บ้านเข้าด้วยกัน พวกเขาก็มีตัวเลือกในการเพาะปลูกมากขึ้น เป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะมีข้าวกิน
ฉินฟู่หลินมองดูฉินไห่เฉินที่เดินไปทั่วแล้วพลางถอนหายใจยาว
ความจริงแล้วเรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของเล่อเหนียง แต่เป็นเพราะพวกเขายินดีรับเด็กแสบคนนั้นเข้ามา
นับตั้งแต่แม่เฒ่าฉินและคนอื่นมาถึงที่นี่ พวกเขาก็รู้ว่าแม่เฒ่าฉินยังมีลูกชายคนโตที่หายตัวไปสิบปี ปกติแม่เฒ่าฉินมักจะพูดถึงเขาอยู่บ่อยๆ บางครั้งขณะที่กำลังพูดอยู่ก็ร้องไห้ออกมาอย่างกะทันหัน!
พวกเขาทุกคนต่างรู้ว่าเหตุใดแม่เฒ่าฉินถึงร้องไห้ออกมา แต่ไม่มีใครพูดอะไร พวกเขาเพียงแต่มองนางด้วยความเห็นอกเห็นใจ
แต่ในที่สุดตอนนี้เขาก็กลับมาแล้ว แม่เฒ่าฉินไม่ต้องเสียใจอีกต่อไป ครอบครัวของพวกเขาสามารถอยู่ร่วมกันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตาได้แล้ว เพียงแต่ขาดแค่เสี่ยวชีคนเดียวเท่านั้น ถ้าเสี่ยวชีกลับมาได้ก็คงจะดี
"หัวหน้าหมู่บ้าน ท่านกำลังคิดอะไรอยู่ ข้าเรียกท่านหลายครั้งแล้ว รีบเอาหมูมาฆ่าเร็วเข้า!"
ฉินเหล่าซานเดินไปดึงแขนเขา ท่านอาหัวหน้าหมู่บ้านเป็นอะไรไป เหตุใดอยู่ๆเขาก็เหม่อลอยขึ้นมา หรือว่าท่านอาหัวหน้าหมู่บ้านก็ป่วยด้วย
"ท่านอาหัวหน้าหมู่บ้าน ท่านรู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือ หากท่านรู้สึกไม่สบายตรงไหน ท่านกลับไปนอนพักที่บ้านเถิด เมื่ออาหารเสร็จแล้ว ข้าจะนำไปส่งให้ท่านเอง!"
ฉินเหล่าซานเดินเข้ามาถาม
"เจ้าต่างหากที่ไม่สบาย เจ้าอย่ามาสาปแช่งข้าแบบนี้นะ!" ฉินฟู่หลินชำเลืองมองเขาแล้วรีบไปฆ่าหมู
ฉินเหล่าซื่อลงมือเอง เขาแทงมีดขาวสะอาดเข้าไป ก่อนจะดึงมีดที่เปรอะไปด้วยเลือดออกมา หมูน้อยดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะแน่นิ่งไป หญิงหลายคนไม่ต้องรอให้บอก ต่างรีบเข้าไปช่วยงานกันทันที
คนที่ต้มน้ำก็ต้มน้ำ คนที่ถอนหมูก็ถอนขนหมู แม้จะไม่สามารถชำแหละหมูได้ทั้งหมด แต่การจัดการขนด้านนอกพวกเธอก็ทำได้คล่องแคล่ว
"ท่านย่า พวกเรากลับมาแล้ว วันนี้พวกเราทำลูกชิ้นปลากินกันดีหรือไม่" เล่อเหนียงแบกตะกร้าเล็ก ๆ กลับมา ภายในตะกร้านั้นยังมีปลาตัวใหญ่อยู่หนึ่งตัว
สำหรับคนมอง ปลาตัวนี้ดูค่อนข้างใหญ่ แต่สำหรับฉินเหล่าซื่อและคนอื่นๆ มันเป็นปลาขนาดเท่าฝ่ามือเท่านั้น!
"จะทำลูกชิ้นปลาได้อย่างไรด้วยปลาแค่ตัวเดียว" แม่เฒ่าฉินโผล่หัวออกมาจากครัวและถาม
"ไม่ได้มีปลาตัวเดียวหรอกเจ้าค่ะ ยังมีปลาอีกเยอะเลย" เล่อเหนียงชี้ไปทางด้านหลังพลางยิ้มตาหยี
เมื่อครู่นี้พวกเขาไปจับปลาที่บ่อปลาหลังเขา แม้ไม่ได้เลี้ยงไว้นานมาก แต่เพราะให้อาหารบ่อยๆ ปลาจึงอ้วนท้วมอุดมสมบูรณ์และน่ากินมาก
"ท่านย่า นอกจากปลาแล้ว ยังมีอย่างอื่นอีกเยอะเลย มีหอยทากนาเยอะแยะ แล้วก็กุ้งแดงเล็กเผ็ดร้อนด้วย!"
แม่เฒ่าฉินหัวเราะพรืดออกมา "มีกุ้งแดงเล็กเผ็ดร้อนด้วยหรือ"
"เจ้าแน่ใจหรือว่าไม่ใช่เพราะเจ้าอยากกินน่ะ"
เล่อเหนียงทำหน้าเขินอายพลางบิดตัวไปมา "โอ๊ย ท่านย่า วันนี้เป็นวันเกิดของเล่อเหนียงไม่ใช่หรือ ถ้าอย่างนั้นเล่อเหนียงก็ต้องอยากกินของที่ตัวเองอยากกินสิ!"
"อีกอย่างไม่ได้กินกุ้งแดงเล็กเผ็ดร้อนมานานแล้วนะ!"
บทที่ 782: คนที่ไม่อาจปรากฏตัวในที่แจ้งได้
"ได้ๆๆ วันนี้ข้าจะทำกุ้งแดงเล็กเผ็ดร้อนให้เจ้าเอง!" แม่เฒ่าฉินพูดพลางยิ้มและหยิบตะกร้าจากหลังของหลานสาว
ในตะกร้ามีของอยู่ไม่น้อย กุ้งแดงเล็กสองตัว หอยทากสามตัว และปลาตัวเล็กอีกหนึ่งตัว เพียงเท่านี้ก็พอสำหรับทำอาหารหนึ่งจานแล้ว
หนึ่งจานนี้ก็เพียงพอให้เล่อเหนียงกินจนอิ่ม!
"ท่านแม่ ไห่ถัง รีบมาช่วยกันหน่อย!" เฉียวหลิงเอ๋อร์ลากตะกร้าปลาใบใหญ่เดินมาอย่างยากลำบาก
แม่เฒ่าฉินและคนอื่นๆได้ยินเสียงก็รีบออกมาดู และต้องประหลาดใจกับปลาที่เต็มตะกร้า
"โอ้โห ไปหาปลามาจากไหนเยอะแยะขนาดนี้"
"ก็จากบ่อปลาหลังเขานั่นไง!" เฉียวหลิงเอ๋อร์ยืดตัวตรงพลางบิดหลังบรรเทาความเมื่อย
"ตอนที่ไปจับปลา ตอนแรกเราก็คิดว่าปลาคงยังไม่โตมาก เพราะเพิ่งเลี้ยงได้ไม่นาน แต่ปรากฏว่ามันโตขนาดนี้!"
"ถึงแม้ชาวบ้านจะขยันขันแข็งให้อาหาร แต่ก็ไม่น่าจะโตได้ขนาดนี้นะ"
เล่อเหนียงได้ยินคำพูดของนางได้ยินก็แอบลูบจมูกอย่างขบขัน จริงๆแล้วทุกครั้งที่เอาอาหารไปให้ปลา นางแอบใส่ส่วนผสมบางอย่างเพิ่มเข้าไป
ความจริงแล้วนางไม่ได้ทำอะไรมาหรอก มันเป็นส่วนผสมที่ช่วยกระตุ้นให้ปลากินเก่งขึ้น และยิ่งกินมาก ปลาก็ยิ่งโตเร็ว
แน่นอนว่าวิธีนี้ก็เป็นแค่เคล็ดลับเล็กๆน้อยๆ แต่หากมีใครจับได้ มันคงกลายเป็นเรื่องใหญ่โต!
"ดีจังเลย มีปลาตั้งเยอะแบบนี้ ก่อนหน้านี้ภัตตาคารว่านฝูส่งคนมาบอกว่าต้องการลูกชิ้นปลา แต่เราไม่มีปลาเลยทำให้การค้าล่าช้า ตอนนี้มีปลาแล้ว ในที่สุดก็ทำส่งได้เสียที!" แม่เฒ่าฉินพูดอย่างดีใจ
พูดถึงหลี่หยาง แม่เฒ่าฉินก็ยังรู้สึกละอายใจอยู่บ้าง ด้วยว่าลูกชายของเขายังอยู่ในวังหลวง ไม่รู้ว่าตอนนี้พวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง
แต่สิ่งที่นางกังวลที่สุดคือเสี่ยวชี เสี่ยวชีคือเด็กที่นางเลี้ยงดูมากับมือมาหลายปี ไม่มีใครเข้าใจนิสัยของเสี่ยวชีได้ดีไปกว่านางอีกแล้ว
แม้ว่าเสี่ยวชีจะดูเย็นชา แต่ความจริงแล้วในก้นบึ้งของจิตใจนั้นเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับความกตัญญู ด้านหนึ่งคือบิดาผู้ให้กำเนิด อีกด้านหนึ่งคือครอบครัวบุญธรรมที่เลี้ยงดูเขามาหลายปี เขาคงจะลำบากใจมากทีเดียว
"ท่านย่า! พวกเราลงมือกันเถอะ อย่าให้ท่านลุงหลี่รอจนร้อนใจเลย" เล่อเหนียงพับแขนเสื้อขึ้นพร้อมที่จะลงมือทันที
"เจ้าไปเล่นที่อื่นเถอะ อย่ามายุ่งวุ่นวายอยู่ตรงนี้!"
แม่เฒ่าฉินยิ้มพลางเคาะศีรษะน้อยๆของนาง "เจ้าดูปลาพวกนี้สิ มันดิ้นพล่านขนาดนี้เดี๋ยวมันจะดิ้นจนเจ้าล้มลงนะ ถึงตอนนั้นเจ้าจะไม่อายหรืออย่างไร"
เล่อเหนียงเบ้ปากมองปลาที่ดิ้นไม่หยุด แล้วเดินออกไปเงียบๆ
อืม นางเป็นเด็กน้อยที่ว่านอนสอนง่าย ท่านย่าพูดไม่ผิด ปลาพวกนี้ดิ้นได้รุนแรงจริงๆ ถ้าถูกปลาทำร้ายเข้า นางคงต้องอับอายเป็นอย่างมาก!
"น้องสาว มาเตะกระเพาะหมูด้วยกันเร็ว!"
เล่อเหนียงเพิ่งเดินออกจากประตูก็ถูกเสี่ยวอู่และเสี่ยวลิ่วเรียกไว้ สิ่งที่พวกเขาเตะไม่ใช่ลูกบอล แต่เป็นกระเพาะปัสสาวะหมู
เล่อเหนียงเห็นกระเพาะปัสสาวะหมูที่สกปรกจึงส่ายหน้าทันที
"ไม่เอา ข้าไม่เอาหรอก เหม็นจะตายอยู่แล้ว!"
นางพึมพำออกมาประโยคหนึ่ง แล้วก็นั่งลงข้างๆ มองพวกเขาเตะกระเพาะหมู!
เสี่ยวอู่ เสี่ยวลิ่ว และลิ่งตง รวมถึงเด็กในหมู่บ้านอีกไม่กี่คนที่กำลังเล่นอย่างสนุกสนาน
เล่อเหนียงเห็นท่าทางร่าเริงของพวกเขาแล้วก็นึกถึงเสี่ยวชี
"น้องสาวเจ้าคิดถึงเสี่ยวชีหรือ" ลิ่งอวี่เดินเข้ามาถาม
เมื่อวานนี้พวกเขากลับมาแล้วเห็นเล่อเหนียงมีท่าทางหดหู่ แต่พวกเขาก็กล้าไม่ถามอะไร
เขารู้ว่าเล่อเหนียงกำลังเป็นห่วงเสี่ยวชี แต่ครอบครัวของพวกเขาก็เป็นห่วงเสี่ยวชีเช่นกัน ผู้หนึ่งอาศัยอยู่ในวังหลวง ไม่รู้ว่าจะเผชิญกับอันตรายหรือไม่ เพราะยังมีผู้คนมากมายที่จ้องมองด้วยความโลภอยู่
"พี่ใหญ่ เหตุใดลุงอวิ๋นจึงเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมืออย่างนี้" เล่อเหนียงกล่าวด้วยความกังวล
แม้ว่าเขาจะเสียสติไป ตัวนางได้รับกล้าแต่งตั้งเป็นองค์หญิง ท่านได้รับการแต่งฮูหยินหลวงขั้นที่หนึ่ง แต่ก็รู้สึกว่าภายใต้รางวัลนี้มีราคาที่ต้องจ่ายอันน่าสะพรึงกลัว
นางไม่สามารถบอกได้ว่าสิ่งใดกันแน่ที่เปลี่ยนไป แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไปในชั่วข้ามคืน!
ลิ่งอวี่ก็ได้ยินเรื่องนี้มาบ้าง แต่เขาก็ไม่เข้าใจเช่นกัน ช่วงเวลานี้เกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่
"เรื่องนี้ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน มันก็อย่างที่เขาว่ากันว่า ‘ใกล้ชิดกับฮ่องเต้ ก็เหมือนอยู่ใกล้เสือ’ บางทีฮ่องเต้อาจเริ่มระแวงตระกูลฉินของเราก็ได้!"
"คิดดูสิ ครอบครัวชาวนาเล็กๆ กลับสามารถส่งเด็กแปดคนไปเรียนหนังสือ ยังมีทหารสามคนที่สามารถนำทัพออกรบได้ และยังมีครอบครัวที่รู้จักหาเงิน อีกทั้งยังมีเด็กน้อยที่มีพลังวิเศษอีกด้วย"
"เป็นราชวงศ์ใดก็คงต้องหวาดระแวงเหมือนกันใช่หรือไม่?"
เล่อเหนียงกลับไม่คิดเช่นนั้น! "ข้าไม่คิดว่าเป็นเพราะเรื่องนั้น!"
"ลุงอวิ๋นไม่ใช่คนแบบนั้น ถึงข้าจะยังเด็ก แต่ข้าสามารถมองออกได้ว่าเขาไม่ใช่คนเนรคุณ ท่าทางของเขาเปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน!"
"เจ้าพูดเช่นนี้ ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ไม่ว่าเขาจะเปลี่ยนไปเป็นอย่างไร เขาก็ยังคงเป็นฮ่องเต้อยู่ไม่ใช่หรือ" ครั้งนี้ลิ่งอวี่ก็ไม่แน่ใจ
"เฮ้อ!" ลิ่งอวี่และเล่อเหนียง ถอนหายใจพร้อมกัน
หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่รู้ว่าตระกูลฉินจะเป็นอย่างต่อไป
ไม่ว่าจะเดินไปทางไหนก็ต้องถูกบีบคอแน่ๆ! ขณะที่คนทั้งสองกำลังถอนหายใจด้วยความกังวล ทางด้านศาลบรรพชนก็เริ่มวุ่นวายขึ้นมาแล้ว
สือไห่ถังลงมือทำอาหารด้วยตนเอง แน่นอนว่ายังมีพ่อครัวใหญ่จากภัตตาคารว่านฝูมาช่วยด้วย
วันเกิดของเล่อเหนียง แต่คนอื่นๆก็รายงานให้หลี่หยางทราบ แต่พวกเขารู้ว่าเรื่องนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของเล่อเหนียงเท่านั้น เขาจึงพาพ่อครัวใหญ่จากภัตตาคารว่านฝูมาช่วยทันที
"ท่านลุงหลี่ เมื่อครู่นี้พวกข้าเพิ่งจับปลาได้มากมาย เดี๋ยวพวกข้าจะทำลูกชิ้นปลาให้ท่านเอากลับไป พรุ่งนี้ก็สามารถขายได้แล้ว!" เล่อเหนียงได้กลิ่นหอมก็กระโดดโลดเต้นวิ่งเข้าไป
แม้ว่าอยู่ในวังหลวงจะได้กินของอร่อยมากมาย แต่ก็รู้สึกว่าขาดอะไรบางอย่างไปตอนอยู่ในวังหลวงนั้นนางไม่รู้สึกถึงรสชาติอะไรเลย แต่พอกลับมาบ้านก็รับรู้ได้นั่นคือรสชาติของความอบอุ่นในครอบครัว
ขาดรสชาติของความอบอุ่นในครอบครัว!
"จริงหรือ ช่างเป็นเรื่องที่ดีเหลือเกิน ลูกชิ้นปลาขาดตลาดมาหลายวันแล้ว พวกลูกค้าพากันบ่นทุกวันเลย!"
ไม่นานนักภายใต้ความวุ่นวายของกลุ่มคนเหล่านี้ งานเลี้ยงที่มีชื่อว่างานวันเกิด แต่ความแล้วเป็นงานสำหรับบางคนที่ยังไม่สามารถเปิดเผยตัวได้ก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
อาหารในงานเลี้ยงนั้นอุดมสมบูรณ์อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ทั้งไก่ เป็ด ปลา ห่าน หมู มีครบทุกอย่างที่ควร รวมถึงผักสด ผักป่า และหมั่นโถว
สิ่งที่สำคัญที่สุดคืออาหารตุ๋นของสือไห่ถัง ทั้งยังไม่ทันได้ยกออกจากหม้อ กลิ่นหอมก็ลอยไปทั่วจนทำให้ทุกคนในงานน้ำลายสอ
เมื่อเทียบกับความคึกคักทางฝั่งหมู่บ้านตระกูลฉิน บรรยากาศในวังหลวงกลับอึดอัดอย่างยิ่ง!
บทที่ 783: ยึดร่างคืนชีพ
"เสด็จพ่อ ท่านเป็นอะไรไปกันแน่ เหตุใดถึงกลายเป็นเช่นนี้!" หงอวี่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาและจ้องมองด้วยความโกรธ "แต่ก่อนท่านไม่ได้เป็นแบบนี้เลย ท่านเป็นโรคอะไรกันแน่ถึงได้เปลี่ยนไปแบบนี้"
อวิ๋นเจิ้งได้ยินคำพูดของเขาก็ตบโต๊ะ "บังอาจ!"
"อวิ๋นชิงอวี่ ข้าคือพ่อของเจ้า เจ้าพูดกับพ่อของเจ้าแบบนี้หรือ"
"กษัตริย์และขุนนาง ต้องให้ความสำคัญกับกษัตริย์ก่อนขุนนาง เจ้าก็แค่ขุนนางคนหนึ่งของข้า กล้าพูดกับข้าแบบนี้ ระวังข้าจะปลดเจ้าจากตำแหน่งองค์รัชทายาทเสีย!"
หงอวี่กำมือแน่นจนสั่น ดวงตาของเขาเริ่มแดงก่ำ เขาก้มศีรษะลง หายใจเข้าลึกๆเพื่อสงบสติอารมณ์ที่เดือดพล่าน
"ขอเสด็จพ่อลงโทษ ลูกรู้ตัวแล้วว่าทำผิด!"
"เสด็จอาได้รับโทษแล้ว ลูกอยากไปเยี่ยมเขาสักหน่อยได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ" หงอวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงนอบน้อม
อวิ๋นเจิ้งมองดูอวิ๋นชิงอวี่ที่กำลังนอบน้อมอย่างเห็นได้ยาก
"เขาเป็นเสด็จอาของเจ้า หากเจ้าอยากไปก็ไปเถอะ แต่ไปได้เพียงหนึ่งชั่วยามเท่านั้น!"
"หนึ่งชั่วยามหลังจากนี้ หากเจ้าไม่กลับมา เจ้าจะต้องโดนโบยอีกยี่สิบไม้!"
หงอวี่หลับตาลงแล้วสูดหายใจลึกๆ แล้วยกมือขึ้นคำนับว่า "ขอบพระทัยฝ่าบาท ลูกขอทูลลา!"
หงอวี่ถอยหลังไปสองก้าวแล้วหมุนตัวเดินจากไป และเดินเร็วขึ้นเรื่อยๆ เขารู้ว่าหากตนเองไม่รีบเดินให้เร็วกว่านี้ เขาจะต้องเอาชีวิตคนผู้นั้นอย่างแน่นอน!
คนผู้นั้นไม่ใช่เสด็จพ่อของเขาอีกต่อไปแล้ว!
"องค์รัชทายาท องค์รัชทายาท..."
เสียงของหวังเต๋อเฉวียนดังขึ้น ทำให้หงอวี่หยุดฝีเท้าลงด้วยความสงสัย
"ขันทีหวังมีธุระอันใดหรือ หากไม่มีอะไร ข้าจะไปแล้ว ข้ายังต้องไปเยี่ยมเสด็จอาอีก!"
หวังเต๋อเฉวียนมองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจทางนี้ เขาจึงดึงหงอวี่เข้าไปในห้องข้างๆ
"องค์รัชทายาท กระหม่อมทราบว่าในใจท่านร้อนใจ อยากไปดูว่าท่านอ๋องเป็นอย่างไรบ้าง แต่ตอนนี้ไปไม่ได้จริงๆพ่ะย่ะค่ะ ยามนี้ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะไป!"
เมื่อเห็นหงอวี่กำลังจะโกรธก็รีบอธิบาย "องค์รัชทายาท ในใจท่านไม่มีความสงสัยหรือ เหตุใดฝ่าบาทถึงกลายเป็นเช่นนี้"
หงอวี่เตรียมจะระเบิดอารมณ์ แต่ความโกรธก็ถูกทำลายลงในพริบตา เขาเงยหน้ามองอีกฝ่ายด้วยสายตาที่บ่งบอกว่าเขาเองก็สงสัย
เมื่อเห็นสายตาของเขา หวังเต๋อเฉวียนก็รู้สึกว่าเขาคงจะสังเกตเห็นบางอย่างเช่นกัน เขาค่อยๆถอนหายใจแล้วดึงหงอวี่ให้นั่งลงข้างๆ
เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงขมขื่น "กระหม่อมดูแลฝ่าบาทมาตั้งแต่เด็ก แม้ว่ากระหม่อมจะอายุมากกว่าฝ่าบาท แต่ครั้งแรกที่กระหม่อมเจอฝ่าบาท ฝ่าบาทมีอายุเพียงหกขวบ และเป็นเด็กที่มีจิตใจดีงามมาก แม้จะถูกกดขี่มาตลอด แต่ฝ่าบาทก็ยังคงรักษาความดีงามในใจไว้ คอยยับยั้งไม่ให้ไทเฮาฆ่าผู้บริสุทธิ์!"
"องค์รัชทายาทอาจไม่ทราบ ความจริงแล้วฮ่องเต้องค์ก่อนได้ทิ้งกองกำลังลับไว้ให้ฝ่าบาท แต่เดิมคนที่ฮ่องเต้องค์ก่อนทิ้งไว้นั้นมีไว้เพื่อปกป้องฝ่าบาทเท่านั้น แต่บาทกลับส่งคนเหล่านี้ออกไปช่วยเหลือผู้ที่ถูกยายปีศาจเฒ่ารังแก จนกระทั่งกองกำลังร่อยหรอลง!"
"ฝ่าบาทที่ใจดีเช่นนี้ จะลงมือกับตระกูลฉินที่มีบุญคุณใหญ่หลวงได้อย่างไร"
หงอวี่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วถามว่า "ดังนั้นเจ้าต้องการบอกข้าว่า เขาไม่ใช่ท่านพ่อของข้าหรือ"
หวังเต๋อเฉวียนพยักหน้าช้าๆ "ถูกต้อง!"
"กระหม่อมเห็นฝ่าบาทเติบโตมาตั้งแต่เล็ก แต่ฝ่าบาทลุกจากเก้าอี้ กระหม่อมก็รู้แล้วว่าพระองค์จะทรงผายลมหรือถ่ายอุจจาระ แล้วไฉนข้าจะไม่รู้เล่า"
"ถึงแม้เขาจะปลอมตัวได้แนบเนียน มีบารมีของกษัตริย์ แต่กระหม่อมรู้ว่าเขาไม่ใช่ฮ่องเต้ที่กระหม่อมเลี้ยงดูมาแน่นอน!"
หงอวี่จ้องมองหวังเต๋อเฉวียนอย่างจริงจังและถามด้วยความลังเล
"ขันทีหวัง หากเขาไม่ใช่เสด็จพ่อของข้า ข้าควรทำเช่นไร หากเขาไม่ใช่เสด็จพ่อของข้า แล้วเสด็จพ่อที่แท้จริงของหายไปไหน"
"เรื่องนี้..." หวังเต๋อเฉวียนนิ่งเงียบ
เขาเพียงแค่มั่นใจว่าฮ่องเต้องค์ปัจจุบันไม่ใช่ฮ่องเต้ที่เขารู้จัก แต่หากถามว่าฮ่องเต้องค์จริงอยู่ที่ใด เขาก็ไม่อาจตอบได้
เขาติดตามรับใช้ฮ่องเต้อย่างใกล้ชิดทุกวัน จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะมีการสับเปลี่ยนตัวเกิดขึ้น แต่หากไม่ได้มีการสับเปลี่ยนตัว แล้วเหตุใดฮ่องเต้ถึงเปลี่ยนไปเช่นนี้
หงอวี่มองชายชราตรงหน้าที่แม้แต่เขาเองก็ไม่อาจบอกได้ว่าจะไปหาบิดาที่แท้จริงของเขาได้ที่ใด ชั่วขณะนั้นเขาก็รู้สึกสงสารอยู่บ้าง
ความจริงแล้วเล่อเหนียงได้บอกเรื่องหนึ่งกับเขาก่อนเดินทางกลับ
นางบอกว่าวิญญาณเร่ร่อนบางดวงหลังจากตายไปแล้ว มักจะไม่ยอมจากไป แล้วจะไปหาผู้ที่มีพลังหยางอ่อนแอกว่าเพื่อเข้าสิงร่างของพวกเขา ยึดร่างคืนชีพเพื่อจะได้มีชีวิตต่อไป
หากนิสัยเสด็จพ่อเปลี่ยนไปโดยไม่มีสาเหตุ และเหมือนเปลี่ยนเป็นคนละคนก็เป็นไปได้มากว่าอาจถูกวิญญาณเข้าสิงร่าง เพียงแต่น้องสาวของเขาก็เคยกล่าวไว้ว่า โดยทั่วไปแล้วการยึดร่างคืนชีพนั้น มักจะเกิดขึ้นกับคนที่ใกล้ตาย หรือเพิ่งเสียชีวิตไปเท่านั้น
เพราะมีเพียงในช่วงเวลาเช่นนั้นที่พลังหยางจะอ่อนแอที่สุด แต่เมื่อใดเล่าที่ท่านพ่อของเขาเคยป่วยหนักจวนเจียนจะสิ้นใจ
หงอวี่ถามขึ้นว่า "ขันทีหวัง ช่วงนี้เสด็จพ่อของข้าเคยล้มป่วยบ้างหรือไม่"
เขาจำเป็นต้องหาความกระจ่าง ว่าเหตุใดเสด็จพ่อของเขาจึงนิสัยเปลี่ยนไปอย่าง! เมื่อวานยังกล่าวชมเชยท่านพ่อของเขาอยู่เลย แต่วันนี้กลับเปลี่ยนไปเป็นคนละคนแล้ว
การที่ถอดถอนตำแหน่งของท่านพ่อของเขา เป็นไปได้มากว่าเพื่อรักษาหน้าขุนนางในราชสำนัก! แต่การที่ทหารเพิ่งกลับจากสงครามแล้วทำลายผู้มีบุญคุณทันทีนั้นก็ดูไม่เหมาะสม
แต่การที่ไม่ลงมือตอนนี้ ไม่ได้หมายความว่าจะไม่ลงมือในอนาคต ดังนั้นเขาจำเป็นต้องหาความจริงให้ได้ว่าเสด็จพ่อของเขาเป็นเสด็จพ่อของเขาจริงหรือไม่
"องค์รัชทายาท ท่านกำลังพูดอะไรอยู่หรือ" หวังเต๋อเฉวียนตกใจรีบอธิบายว่า
"องค์รัชทายาท ท่านก็ทราบดีว่านับตั้งแต่ท่านกลับมายังวังหลวง ฝ่าบาทก็เสด็จมาหาท่านบ่อยครั้ง เป็นห่วงว่าท่านจะไม่คุ้นเคยกับที่นี่ หากฝ่าบาทป่วยจริง ท่านจะไม่สังเกตเห็นได้อย่างไรกัน"
หงอวี่คิดตามและเรื่องนี้ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริง
แต่เสด็จพ่อเปลี่ยนไปแล้ว นิสัยของเสด็จพ่อไม่ได้เปลี่ยนมานานแล้ว แต่เหมือนจะเปลี่ยนไปเมื่อไม่กี่วันก่อนจะตระกูลฉินจะกลับบ้าน!
หากไม่ใช่เพราะนิสัยของเขาที่เปลี่ยนไป น้องสาวคงไม่มีทางกลับบ้านได้ และบางทีหลิ่วไฮว่ชิงก็อาจจะไม่ต้องตาย
"แล้วเสด็จพ่อมีอะไรผิดปกติบ้างหรือไม่!"
หวังเต๋อเฉวียนครุ่นคิดอย่างละเอียดแล้วกล่าวว่า "มีจริงๆด้วย!"
"คืนนั้นกระหม่อมตื่นขึ้นมากลางดึก เห็นฝ่าบาทถือภาพเหมือนของฮองเฮา นั่งเหม่อลอยอยู่บนเตียง กระหม่อมรู้ว่าฝ่าบาทกำลังคิดถึงฮองเฮาองค์ก่อน จึงไม่กล้ารบกวนกระทั่งเช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อถึงเวลาขึ้นว่าราชการ ฝ่าบาทถึงได้ลุกไปล้างหน้า แต่ตอนที่ล้างหน้า ฝ่าบาทเกิดเป็นลมล้มไป แต่ไม่นานนัก ประมาณหนึ่งถ้วยชา ฝ่าบาทก็ฟื้นขึ้นมา ฝ่าบาทไม่อยากให้ใครรู้เรื่องนี้เพราะเกรงว่าทุกคนจะกังวล จึงไม่ได้เล่าให้ใครฟัง"
บทที่ 784: สุดท้ายท้ายแล้วมีแต่ข้าเท่านั้นที่โง่
หงอวี่กล่าวด้วยสีหน้าปกติว่า "ดังนั้น ตอนนั้นเสด็จพ่อของข้าก็ไม่ใช่พ่อของข้าแล้ว ใช่หรือไม่?"
แต่หวังเต๋อเฉวียนสังเกตกลับสังเกตเห็นความเย็นเยียบที่ซ่อนอยู่ใต้สีหน้าที่สงบนิ่งของเขา เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "บางทีกระหม่อมอาจจะเข้าใจผิดไปก็ได้!"
“บนโลกนี้จะมีเรื่องราวน่าหวาดกลัวเช่นนี้ได้อย่างไรกัน?”
หงอวี่หัวเราะเสียงเบาสองสามครั้ง แต่แล้วก็หัวเราะดังขึ้นเรื่อยๆ จนท้ายที่สุดเขาหัวเราะจนต้องจับเอวและยืนไม่ไหว
"เจ้าบอกว่าในโลกนี้ไม่มีเรื่องน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ แล้วเล่อเหนียงเล่า"
"เล่อเหนียงได้รับความเมตตาจากท่านปู่เทพเซียน แม้แต่ข้าก็ยังสามารถเข้าไปดูสถานที่ของเขาได้ เจ้าว่ามันนับว่าเป็นอะไร" หงอวี่เช็ดน้ำตาที่หางตาพลางกล่าว
"องค์รัชทายาท พวกเราควรทำอย่างไรต่อไป พวกเราควรไปที่ใด ถึงจะตามหาฝ่าบาทกลับมาได้" หวังเต๋อเฉวียนก็รู้สึกกังวลเช่นกัน
"ข้ายังต้องไปตามหาเสด็จพ่อที่ไหนอีก ในเมื่อเขาอยู่ตรงหน้าพวกเราแล้ว"
หงอวี่กล่าวอย่างอ่อนแรง "คนผู้นั้นก็คือเสด็จพ่อของข้าไม่ใช่หรือ ไม่ว่าจะเป็นส่วนสูงหรือหน้าตา ล้วนเป็นท่านพ่อของข้าทั้งสิ้น!"
"หงอวี่กล่าวด้วยความสงสารว่า "แม้แต่ไฝเม็ดเล็กๆที่หางตาก็ยังเป็นของเสด็จพ่อ!" หลังจากนั้นก็โบกมือให้หวังเต๋อเฉวียนออกไป
"องค์รัชทายาท อย่าคิดมากเลย พวกกระหม่อมต้องหาทางได้แน่นอน!" หวังเต๋อเฉวียนกล่าวตอบอย่างรวดเร็วก่อนจะถอยออกไปในที่สุด
หงอวี่รอจนกระทั่งหวังเต๋อเฉวียนถอยออก น้ำตาของเขาก็ไหลออกมาในที่สุด
ตั้งแต่แรกเล่อเหนียงก็บอกว่าเสด็จพ่อดูแปลกไปราวกับว่าเปลี่ยนเป็นคนละคน ตอนแรกเขายังไม่เชื่อ คิดว่าเสด็จพ่อเพียงแต่หวาดระแวงตระกูลฉิน
แต่สองวันมานี้เสด็จพ่อยิ่งดูแปลกไปเรื่อยๆ และยิ่งหงุดหงิดมากขึ้นเรื่อยๆ
"แม้แต่อำนาจที่เคยมอบให้เขาในอดีตก็เรียกคืนทั้งหมด อีกทั้งยังได้ยินมาว่าเขาจะจัดการคัดเลือกนางในอีกด้วย
หากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ทำให้เขาสงสัยว่าคนตรงหน้านี้เป็นเสด็จพ่อของเขาจริงหรือไม่ แต่การคัดเลือกนางในทำให้เขามั่นใจแล้วว่านี่ไม่ใช่เสด็จพ่อของเขาแน่นอน
เสด็จพ่อเคยบอกเขาว่า ชาตินี้จะไม่มีทางรับสนมอีกแล้ว อีกทั้งเสด็จพ่อจะรอจนกว่าเขาอายุสิบหก หลังจากนั้นเสด็จพ่อก็จะออกเที่ยวชมขุนเขาลำธาร ดูภูมิประเทศของแคว้นต้าหนิง นี่ไม่มีทางเป็นไปได้เลยที่จะมีการคัดเลือกนางในเพื่อหาสนม
แต่เล่อเหนียงก็เคยพูดไว้ว่าหากเป็นการถูกผู้อื่นยึดร่างกายด้วยเจตนาร้าย คนผู้นั้นก็คงจะไม่มีทางกลับมาได้แล้วแปดส่วน
"น้องสาว ข้าควรทำอย่างไรดีเล่า" หงอวี่เงยหน้ามองท้องฟ้าสีครามสดใสผ่านหน้าต่าง
ท้องฟ้าสีครามสดใส เมฆขาวสดใส แต่หัวใจของเขากลับเหมือนถูกก้อนหินใหญ่ทับจนอึดอัด เขาเพิ่งกลับมายังไม่ทันได้เพลิดเพลินกับความสุขในครอบครัว เสด็จพ่อก็จากไปเสียแล้ว
แล้วเช่นนั้นเสด็จพ่อผู้เปี่ยมด้วยความรักและเมตตาจะถูกวิญญาณร้ายที่ไหนเข้ายึดร่างได้อย่างไร
"ไม่ได้ ข้าไม่อาจนั่งรอความตายเช่นนี้ได้!" หงอวี่กำหมัดแน่นและผลักประตูเดินออกไป
"องค์รัชทายาท ท่านจะไปที่ใดหรือ" หงอวี่เพิ่งจะมาถึงประตูก็ถูกคนขวางเอาไว้
"ไสหัวไปให้พ้น ข้าจะไปพบเสด็จอาของข้า!" หงอวี่มององครักษ์ที่ขวางหน้าเขาอยู่ด้วยสายตาเย็นชา
"องค์รัชทายาท โปรดอภัยด้วย ฝ่าบาทมีรับสั่งว่าหากไม่มีตราประทับของพระองค์ก็ไม่สามารถออกไปได้" องครักษ์นายนั้นกล่าวอย่างเคร่งครัด
หากเป็นในอดีตหงอวี่อาจจะยอมฟังสักสองสามคำ ไม่อยากทำให้พวกองครักษ์เฝ้าประตูลำบากใจ แต่ตอนนี้จิตใจต่อต้านของเขาได้ปะทุขึ้นมาแล้ว
อีกทั้งเสด็จพ่อของเขาก็ไม่ใช่ตัวจริงเสีย ดังนั้นเขายิ่งไม่มีทางฟังคำสั่งเด็ดขาด!
"องค์รัชทายาท ได้โปรดอย่าทำให้กระหม่อมลำบากใจเลย กระหม่อมก็แค่ทำตามคำสั่งเท่านั้น!"
หงอวี่มองเขาด้วยสายตาเย็นชา "หรือว่าข้าเป็นอาชญากรที่ทำความผิดร้ายแรงอะไรหรือ"
องครักษ์ทั้งสองคนคุกเข่าลงด้วยความหวาดกลัว "องค์รัชทายาท พวกกระหม่อมรู้สึกหวาดกลัวยิ่งนัก!"
"หากหวาดกลัวนักก็จงไสหัวไปให้พ้น!" หงอวี่ไม่สนใจการขัดขวางของพวกเขาและเดินออกไปทันที
ขณะเดินออกจากประตูวัง นางยังจงใจหันกลับไปมองพวกเขาทั้งสองอีกครั้ง ราวกับต้องการจดจำลักษณะของพวกเขาไว้ในใจ
หงอวี่เดินทางโดยไม่มีอุปสรรคใดๆมาถึงจวนของท่านอ๋องเจ็ด เมื่อเห็นสภาพที่ซบเซาเช่นนี้ ดวงตาของหงอวี่ก็แดงก่ำด้วย แต่ก่อนจวนของท่านอ๋องเคยคึกคักที่สุด เหตุใดตอนนี้จึงกลับกลายเป็นซบเซาเช่นนี้เล่า
"องค์รัชทายาท ท่านเสด็จมาได้อย่างไรกัน" ผู้ดูแลจวนอ๋องเห็นองค์รัชทายาทก็ตกตะลึงรีบเข้าไปต้อนรับ
"ลุงเฉิน เรื่องนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่ก่อนจวนอ๋องไม่ใช่มีรถม้าพลุกพล่านดั่งมังกรหรอกหรือ เหตุใดตอนนี้จึงซบเซาเช่นนี้"
"แม้แต่แผงขายถังหูลู่หน้าประตูก็ยังไม่มีแล้ว!"
ลุงเฉินยิ้มขื่นสองที "องค์รัชทายาท มีเรื่องอะไรพวกเราเข้าไปคุยกันข้างในก่อนดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"
"ท่านอ๋องเพิ่งจะฟื้นขึ้นมา เขากำลังพูดถึงท่านอยู่เชียว!"
หงอวี่พอได้ยินว่าท่านอ๋องเจ็ดฟื้นขึ้นมาแล้วก็รีบวิ่งพรวดพราดเข้าไปข้างใน ความเร็วในการวิ่งนั้นรวดเร็วเสียจนแม้แต่องครักษ์เงาประจำตัวยังตามไม่ทัน
"เสด็จอา ข้าขอโทษ ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของข้า หากไม่ใช่เพราะข้า ท่านก็คงไม่ต้องถูกโบยเช่นนี้!" หงอวี่พูดด้วยสีหน้าสำนึกผิดขณะที่โผเข้าไปที่ข้างเตียง
ท่านอ๋องเจ็ดลูบศีรษะของเขา แม้ว่าบาดแผลจะเจ็บปวด แต่ใบหน้ากลับมีรอยยิ้ม รอยยิ้มนั้นเป็นสิ่งที่หงอวี่ไม่สามารถเข้าใจได้
"เสี่ยวอวี่ เจ้ารู้หรือไม่ ข้าได้ตัดสินใจแล้ว!"
หงอวี่ได้ยินคำพูดของเขา หัวใจก็กระตุกวูบ เขาถามอย่างร้อนรนว่า "เสด็จอาตัดสินใจเรื่องอะไรหรือ หรือว่าตัดสินใจว่าเมื่อไหร่ท่านจะแต่งงานสร้างครอบครัว"
ท่านอ๋องเจ็ดหัวเราะลั่น แต่บนใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความเวทนา "ข้าตัดสินใจได้แล้ว พี่ชายฮ่องเต้ของข้าไม่ใช่พี่ชายฮ่องเต้ของข้าอีกต่อไปแล้ว เขาเปลี่ยนไปเป็นคนละคน หรือพูดอีกอย่างคือเขาไม่ใช่พี่ชายฮ่องเต้ของข้าอีกต่อไป!"
หงอวี่ตกใจมาก แต่ก็ยังไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร เพียงแต่มองไปที่ท่านอ๋องเจ็ดด้วยสายตาสงสัย
"เสด็จอา ท่านกำลังพูดอะไรกัน เป็นไปไม่ได้ที่เสด็จพ่อจะไม่ใช่เสด็จพ่อของข้า"
หงอวี่รีบกดความตกใจในใจลงแล้วกล่าวว่า "ไม่หรอก คงเป็นเพียงความเหนื่อยล้าเท่านั้นถึงได้ผิดปกติเช่นนั้น รอสักพักก็คงดีขึ้น!"
ท่านอ๋องเจ็ดส่ายหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสารแล้วกล่าวว่า "ไม่ ไม่มีทางหรอก!"
"ข้ากับพี่ชายเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก ตอนเด็กๆ พวกเราสองคนต่างพึ่งพาอาศัยกันจึงสามารถมีชีวิตรอดมาจนถึงทุกวันนี้ได้ ดังนั้นไม่มีใครจะรู้จักพี่ชายได้ดีไปกว่าข้าอีกแล้ว!"
"ถ้าข้าบอกว่าเขาไม่ใช่พี่ชายของข้า เช่นนั้นเขาก็ต้องไม่ใช่พี่ชายของข้าอย่างแน่นอน" ใบหน้าที่น่าเชื่อถือและรูปลักษณ์ภายนอกนั้นเหมือนกับพี่ชายข้าทุกประการ ดังนั้นหากข้าไม่ได้คาดเดาผิดไป เขาน่าจะถูกบางสิ่งเข้าสิง หรือไม่ก็มีบางสิ่งยึดร่างของเขา ใช้ร่างของเขา และจะก่อเรื่องร้ายแรง!
หงอวี่มองดูท่านอ๋องเจ็ดด้วยสีหน้าขมขื่น ที่แท้พวกเขาก็เดาได้ตั้งแต่แรกแล้วว่าคนตรงหน้านี้ไม่ใช่เสด็จพ่อของเขาอีกต่อไป มีเพียงตัวเขาเองเท่านั้นที่ไม่รู้และยังคงถูกหลอก
เพียงแต่เขารู้สึกสงสัยว่าเหตุใดเสด็จอาถึงรู้ว่ามีคนยึดร่างได้!
"เสด็จอา ท่านแน่ใจได้อย่างไรว่าเสด็จพ่อของข้าถูกคนอื่นยึดร่าง"
บทที่ 785: ช่างเป็นขนมชิ้นใหญ่
"ข้ากับพี่ชายเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก แม้แต่ตอนเขายก ข้าก็รู้ว่าเขากำลังจะถ่ายหรือผายลม ดังนั้นข้าจะไม่" อวิ๋นเฟิงกล่าวอย่างเศร้าสร้อย
ก่อนหน้านี้เป็นเพียงความสงสัย แต่เมื่อช่วงเช้าพี่ชายของเขาขอป้ายอาญาสิทธิ์คืนแล้วจึงรู้ว่าคนตรงหน้านี้ไม่ใช่พี่ชายของข้าอย่างแน่นอน!
อาญาสิทธิ์นั้นอีกฝ่ายเป็นคนยัดเยียดใส่มืออีกของเขาเอง ดังนั้นเขาจะไม่มีทางเรียกคืนอย่างเด็ดขาด
สิ่งที่จะทำให้เขาอ้าปากขอป้ายอาญาสิทธิ์คืน เว้นแต่ว่าเขาจะก่อความผิดร้ายแรงต่อฮ่องเต้เท่านั้น แต่ประเด็นสำคัญคือช่วงนี้เขาประพฤติตัวดีมาก อย่าว่าแต่จะก่อความผิดร้ายแรงต่อฮ่องเต้เลย พวกเขาแทบไม่ได้ออกจากประตูด้วยซ้ำ แต่กลับถูกซ้อมอย่างไม่มีสาเหตุ ใครเล่าจะไม่สงสัยเรื่องนี้
"เสด็จอา ข้าอยากไปที่หมู่บ้านตระกูลฉินสักครั้ง ท่านมีวิธีหรือไม่" หงอวี่ถาม
หากตอนนี้คนตรงหน้าเป็นเสด็จพ่อของเขา เขาก็คงจะไปได้เลยโดยไม่ต้องคิดมาก ไม่ต้องระวังนั่นระวังนี่แบบนี้แน่
แต่คนตรงหน้านี้ไม่ใช่เสด็จพ่อของเขาเลย แต่เป็นวิญญาณชั่วร้ายมายึดร่างของเสด็จพ่อ และยังคอยระแวดระวังเขาเป็นพิเศษ ดังนั้นเขาจึงไม่มีอิสระเหมือนเดิมอีกต่อไป
เขานึกภาพออกเลยว่าหากตัวเองไม่บอกกล่าวสักคำแล้วออกไปเลย รับรองว่าเขาคงยังไม่ทันก้าวพ้นประตูเมืองก็ถูกคนมาขวางไว้เสียก่อนแน่! จากนั้นก็จะถูกกักขังอยู่ในวัง บางทีอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตายเมื่อไหร่!
อวิ๋นเฟิงส่ายหน้า "เรื่องนี้ข้าก็ไม่มีวิธีเหมือนกัน!"
"แต่เจ้าลองไปหาลุงของเจ้าดู เขาน่าจะมีวิธีพาเจ้าออกไปได้!"
หงอวี่ตอนนี้สายตากลับหม่นหมองลง ท่านลุงกับท่านตาเพิ่งถูกเสด็จพ่อของเขาดุด่าไปเมื่อวานนี้ ตอนนี้กำลังถูกกักบริเวณอยู่ที่บ้านหงอวี่ จู่ๆก็รู้สึกโดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่ง
ทั้งๆที่ประสบความสำเร็จแล้ว เหตุใดก่อนหน้านี้ถึงไม่รู้สึกถึงอันตราย แต่ตอนนี้กลับรู้สึกถึงอันตรายอยู่รอบตัว
เสด็จพ่อและน้องสาวของข้า พวกเขาต่างลำบากตรากตรำเพื่อให้ได้มาซึ่งชัยชนะ แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นว่าทำเพื่อคนอื่นไปเสียแล้ว!
"เสด็จอา หากวันหนึ่งเสด็จพ่อสวรรคต ท่านก็จะขึ้นครองบัลลังก์นั้นใช่หรือไม่" หงอวี่ถามอย่างจริงใจ
อวิ๋นเฟิงเห็นคำพูดของเขาก็มองเขาด้วยความประหลาดใจ เมื่อเห็นแววตาอันจริงใจของหงอวี่ก็พลันเข้าใจขึ้นมาทันที
"หงอวี่ เจ้าคือองค์รัชทายาท เจ้าอยากทำอะไรก็จงทำเถิด!"
อวิ๋นเฟิงกล่าวเบาๆว่า "ไม่ว่าเจ้าจะทำอะไร ข้าก็จะเป็นที่พึ่งอันแข็งแกร่งของเจ้าเสมอ!"
"ข้าเชื่อว่าท่านตา ท่านลุง และเสด็จพ่อของเจ้าก็คงคิดเช่นเดียวกัน!"
หงอวี่ยิ้มเล็กน้อย "ท่านลุง ท่านจงพักรักษาตัวให้ดีเถิด!"
หลังจากพูดประโยคนี้จบ หงอวี่ก็จากไปเดินออกจากจวนอ๋อง ยืนอยู่ด้านนอก เขาหันกลับไป เงยหน้ามองป้ายชื่อจวนอ๋องเบื้องบน สายตาเปลี่ยนเป็นแน่วแน่ขึ้นมา
"ไปกันเถอะ กลับตำหนัก!"
ท่านอ๋องเจ็ดหลังจากหงอวี่จากไป น้ำตาก็ค่อยๆไหลลงมาอย่างเงียบๆ แววตาก็หม่นลง และพึมพำเบาๆ "หากเจ้าตัดสินใจแล้วก็ไปเถิด..."
เล่อเหนียงที่อยู่ไกลถึงหมู่บ้านตระกูลฉิน จู่ๆก็รู้สึกใจไม่สงบ หัวใจเริ่มเจ็บแปลบเล็กน้อย รู้สึกว่าจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นเสียแล้ว
"น้องสาว เป็นอะไรไป ไม่สบายหรือ" ลิ่งอวี่ที่นั่งอยู่ข้างๆ นางสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของนางเป็นคนแรก
"พี่ใหญ่ ข้ารู้สึกอึดอัดในอกเหลือเกิน!" เล่อเหนียงกล่าวอย่างตื่นตระหนก "ข้ารู้สึกว่าเหมือนจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น แต่ว่าข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าคืออะไร!"
ลิ่งอวี่มองน้องสาวที่มีสีหน้ากังวล หัวใจของเขาก็พลอยกังวลไปด้วย
สัมผัสที่หกของน้องสาวนั้นมหัศจรรย์เสมอ หากนางรู้สึกว่าจะมีเรื่องเกิดขึ้นก็ต้องมีเรื่องเกิดขึ้นแน่นอน และยังเป็นเรื่องใหญ่ด้วย!
เพียงแต่ว่าครอบครัวของพวกเขาอยู่พร้อมหน้ากันตรงนี้ แม้แต่อาฮั่นหลินและอาเฉิงอันก็กลับมาแล้ว จะมีเรื่องใหญ่อะไรเกิดขึ้นอีกเล่า พวกเขาทั้งครอบครัวอยู่ด้วยกันก็เป็นความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว ไม่มีอะไรจะยิ่งใหญ่ไปกว่าครอบครัวของพวกเขาได้ แต่ตอนนี้น้องสาวของพวกเขากำลังทุกข์ระทม จริงๆแล้วมันเกี่ยวข้องกับคนในครอบครัวหรือไม่
"น้องสาว เจ้าบอกพี่สิ เจ้าไม่สบายตรงไหนกันแน่ หน้าอกอึดอัดหรือว่าตัวเย็นเหงื่อออก ดูเหมือนมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นเลยนะ" ลิ่งอวี่ถามด้วยความเป็นห่วง
เมื่อเห็นเล่อเหนียงสีหน้าค่อยๆซีดลงก็ตกใจ อุ้มเล่อเหนียงวิ่งเข้าไปในห้องทันที
แต่เขาก็ฉลาดพอ ไม่ได้บอกคนข้างนอกว่าเกิดอะไรขึ้น เพียงแค่บอกว่าเล่อเหนียงรู้สึกไม่ค่อยสบายนิดหน่อย แค่นอนพักสักครู่ก็จะดีขึ้น!
แม่เฒ่าฉินเห็นสีหน้าของหลานสาวก็ตกใจรีบเดินเร็วๆเข้าไปรับตัวนางมา
"เล่อเหนียง เจ้าบอกย่าซิว่าเจ้าเป็นอะไรไป มีที่ใดไม่สบายหรือ" แม่เฒ่าฉินถามด้วยดวงตาแดงก่ำ
วันนี้เป็นวันเกิดของเล่อเหนียง ในวันที่มีความสุขเช่นนี้จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้น มันเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน
"ท่านย่า ข้าไม่ได้รู้สึกไม่สบายตรงไหน ข้าเพียงแต่รู้สึกอึดอัดที่หน้าอกราวกับว่าจะมีเรื่องใหญ่บางอย่างเกิดขึ้น!"
"หลานรัก พวกเราทั้งครอบครัวก็กลับมาอย่างปลอดภัยแล้วไม่ใช่หรือ แม้แต่เฉิงอันเจ้าและฮั่นหลินก็กลับมาแล้วนะ!"
แม่เฒ่าฉินปลอบโยนว่า "ถ้าบ้านของพวกเราจะมีเรื่องอะไรจริงๆ ก็ยังมีพ่อของเจ้าและลุงของเจ้าคอยจัดการอยู่ ไม่ต้องให้เด็กน้อยอย่างเจ้าต้องมากังวลหรอก"
"สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการมีความสุขกับวันเกิดของเจ้า วันนี้ห้ามร้องไห้น้ำมูกไหลเด็ดขาด ถ้าร้องไห้แล้วต่อไปวันเกิดจะไม่ราบรื่นเอานะ!" แม่เฒ่าฉินพูดอย่างเอ็นดู พลางลูบจมูกหลานสาวบ้าๆ
"ท่านย่า ข้าไม่ได้เรื่องมากหรือล้อเล่นหรอก ข้าอยากไปพบญาติพี่น้องสักหน่อย เพราะรู้สึกเหมือนมีบางอย่างกำลังจะเกิดขึ้น!"
เล่อเหนียงรีบอธิบาย "ตอนนี้ข้าไม่ได้โกหกท่าน ข้าแค่มองไปทางของเมืองหลวง หัวใจของข้าก็เจ็บปวดขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ ราวกับว่าพี่เจ็ดกำลังเกิดเรื่องอะไรบางอย่าง"
แม่เฒ่าฉินได้ยินคำพูดของหลานสาว สีหน้าก็เปลี่ยนไป
"เล่อเหนียง พวกเราไม่ต้องไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเมืองหลวงแล้วได้หรือไม่ พวกเราอยู่ที่หมู่บ้านตระกูลฉินใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกันเถอะ!"
แม่เฒ่าฉินกล่าวเอ่ยอ้อนวอน "เจ้าอยู่กับย่าเถิด พวกเราจะไปแช่น้ำพุร้อนด้วยกันตอนกลางวัน แล้วตอนกลางคืนข้าจะพาเจ้าไปจับกบนาดีหรือไม่"
"หากเจ้าจะไปให้ได้ ย่าก็ไม่ขัด เพียงแต่ย่าอายุมากแล้ว อาจจะทนไม่ไหวระหว่างทาง!"
แม่เฒ่าฉินพูดอย่างจริงจัง นางไม่อยากไปเมืองหลวงจริงๆ
นางกลัวเหลือเกิน แม้ว่าหลานชายจะไม่เปลี่ยนไป แต่ฮ่องเต้เปลี่ยนไปแล้ว อีกทั้งยังแต่งตั้งนางเป็นฮูหยินหลวงขั้นหนึ่งอย่างไม่มีเหตุผล แต่งตั้งเล่อเหนียงเป็นองค์หญิง แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีราชโองการมาเลย
เล่อเหนียงบอกว่าสิ่งที่อวิ๋นเจิ้งพูดนั้นเหมือนกับการวาดขนมอบ ขนมอบ ก้อนใหญ่มหึมา และขนมอบ ก้อนนั้นเป็นชนิดที่กินไม่หมดตลอดชีวิต
"ท่านย่า ข้าอยากไปเมืองหลวง แต่ข้าจะไม่ไปตอนนี้ อย่างน้อยขอให้ข้าฉลองวันเกิดให้เสร็จก่อน!"
เล่อเหนียงเหม่อมองออกไปไกล "หากครั้งนี้ข้าไป ทุกอย่างก็คงจะจบลงเสียที!"
บทที่ 786: ไปกับพวกข้าเถิด
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เล่อเหนียงมองคงเหม่อมองออกไปไกล ครู่หนึ่งก็ขมวดคิ้ว ครู่ก็ยิ้มกว้าง ท่าทางประหลาดเช่นนั้น ทำเอาผู้คนรอบข้างตกใจไปตามๆกัน
"เล่อเหนียง เช้าตรู่เช่นนี้จ้ากำลังทำอะไร กำลังฝึกเปลี่ยนสีหน้าหรือ" ฉินฟู่หลินเดินเข้ามาพูดหยอกล้อ
เด็กคนนี้เพิ่งฉลองวันเกิดครบสามขวบเมื่อวาน คงจะเป็นเพราะได้รับของขวัญมากมายจนดีใจเกินไปกระมัง แต่ก็สมควรที่จะดีใจเช่นกัน ความจริงแล้วของขวัญวันเกิดของนาง นอกจากชาวบ้านในหมู่บ้านจะมอบสิ่งของเล็กๆน้อยๆให้แล้ว นอกจากนี้ยังมีจากตระกูลใหญ่ในเมืองอีกด้วย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งตระกูลเผ่ยและนายอำเภอไป๋ พวกเขาเตรียมของมาถึงสองตะกร้าใหญ่ ภายในเต็มไปด้วยของแปลกตาที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน ไม่เพียงแค่เล่อเหนียงจะดีใจจนเกินเหตุ แม้แต่เขาที่เป็นคนนอกยังรู้สึกดีใจไปด้วย!
"ท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้าน ท่านกำลังพูดอะไรอยู่หรือ ข้าแค่เป็นห่วงพี่เจ็ดของข้าเท่านั้น!"
"ถึงของขวัญจะมีมากมายและข้าก็ชอบมาก แต่ข้าก็ไม่ได้ดีใจจนเกินเหตุ ถึงอย่างไรมันก็เป็นของข้า ข้าจะเก็บไว้และค่อยๆดีใจทีหลัง!" เล่อเหนียงกล่าวอย่างเย่อหยิ่ง
"ใช่ๆๆ ของเจ้าก็คือของเจ้าทั้งหมด ข้าไม่พูดกับเจ้าแล้ว ข้าจะขึ้นเขาไปทำงานแล้ว!" ฉินฟู่หลินโบกมือยอมแพ้
จากนั้นก็พึมพำเพลงที่ไม่รู้จักชื่อแล้วเดินขึ้นเขาไป ตอนนี้เขาทุ่มเทจิตใจทั้งหมดให้กับบ่อน้ำพุร้อนที่อยู่หลังเขา ใครเล่าจะปฏิเสธความเย้ายวนที่ไหลมาจากป่าได้ทุกวัน
พูดตามตรงตอนนี้เขาเห็นคนพวกนั้นมาแช่น้ำพุร้อน ก็แทบจะเทิดทูนบูชาพวกเขาแล้ว
เล่อเหนียงมองดูฉินฟู่หลินที่ก้าวเดินอย่างเบาสบาย สุดท้ายหลังจากเงียบไปครู่หนึ่งก็ตัดสินใจ
"เล่อเหนียงเจ้าแน่ใจหรือว่าจะไปเมืองหลวงตอนนี้" แม่เฒ่าฉินเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง
เมื่อคืนนางดื่มสุราไปสองอึกด้วยความดีใจ ตอนนี้เพิ่งตื่นขึ้นมา สมองยังทำงานไม่ได้เต็มที่ก็ได้ก็ได้ยินหลานสาวบอกว่าจะไปเมืองหลวง ทำเอานางตกใจจนเกือบสิ้นสติ
เด็กคนนี้ทำไมชอบคิดอะไรแปลกๆอยู่เรื่อย ไม่รู้จักอยู่นิ่งๆบ้างเลยหรือ
"ท่านย่า ท่านไม่ได้ฟังผิดหรอก ข้าจะไปเมืองหลวงเดี๋ยวนี้ มีบางเรื่องที่ข้าต้องไปจัดการให้เสร็จ!"
เล่อเหนียงพูดด้วยสีหน้าเด็ดเดี่ยว "ข้าจะต้องเป็นคนลงมือเอง เพราะเขาคงไม่มีทางทำตัวเป็นคนเลวได้ ดังนั้นให้ข้าเป็นคนเลวเองดีกว่า!"
"และอีกอย่าง..."
เล่อเหนียงหันไปมองด้านนอก ในลานได้ยินเสียงเจี๊ยวจ๊าวของเสี่ยวอู่และเสี่ยวลิ่ว รวมถึงเสียงตะโกนอย่างเอือมระอาของพี่ใหญ่ แต่ทันใดนั้นนอกประตูก็มีเสียงรถม้าดังขึ้น เป็นเสียงของบรรดาขุนนางที่มาแช่น้ำพุร้อน
"ชีวิตของท่านย่าตอนนี้ช่างงดงามเหลือเกิน โดยเฉพาะชาวบ้านในหมู่บ้าน ไม่ต้องกังวลว่าจะอดอยากอีกต่อไป และไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีเงินใช้อีกแล้ว!"
"แต่ว่าท่านย่า ถ้าข้าไม่ไปเมืองหลวง ชีวิตที่งดงามเช่นนี้จะต้องถูกทำลายลงในเร็ววัน!"
แม่เฒ่าฉินนิ่งเงียบ ดวงตาแดงก่ำ นางเข้าใจเหตุผลนี้ดี!
ตระกูลฉินและหมู่บ้านตระกูลฉินล้วนเป็นหนึ่งเดียวกัน พวกเขาจะหนีไม่พ้นชะตากรรมเดียวกันกับหมู่บ้านตระกูลฉิน! ด้วยเหตุนี้เอง นางถึงได้กังวลจนนอนไม่หลับทุกคืน
ตั้งแต่ฮ่องเต้แต่งตั้งนางเป็นฮูหยินหลวง นางก็มีลางสังหรณ์ไม่ดีมาตลอด โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ นางกลับมาอยู่ที่หมู่บ้านตระกูลฉินนานขนาดนี้แล้ว แต่ราชโองการก็ยังไม่ได้ส่งมา แม้ว่าจะมีการอ่านราชโองการในวังหลวงไปแล้ว แต่มันไม่มีเหตุผลเลยที่พวกเขากลับมาแล้ว แต่ราชโองการกลับยังไม่มาถึงหมู่บ้านตระกูลฉิน
เป็นไปได้อย่างเดียวคือฮ่องเต้ไม่ได้ตั้งใจจะให้ตำแหน่งของพวกเขาเป็นที่ประจักษ์แก่สาธารณชน
ดังนั้นตำแหน่งที่พวกเขาได้รับในตอนนี้เรียกได้ว่าเป็นของปลอม! ด้วยเหตุนี้เองเล่อเหนียงถึงได้คิดจะไปเมืองหลวง
"เช่นนั้นย่าจะช่วยเจ้าจัดข้าวของให้!" แม่เฒ่าฉินตัดสินใจปล่อยมือในที่สุด
หลานสาวผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดามาแต่ไหนแต่ไร นางมีภารกิจของนาง บางทีภารกิจของนางอาจจะเป็นการทำให้แคว้นต้าหนิงเจริญรุ่งเรือง ทำให้ราษฎรไม่ต้องทนทุกข์ทรมานอีกต่อไปกระมัง
หากเล่อเหนียงรู้ถึงความคิดนี้ของนาง นางคงจะตะโกนเสียงดังว่า ไม่ใช่เจ้าค่ะท่านย่า ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้มีความคิดยิ่งใหญ่เช่นนั้นเลย!
ข้าแค่อยากจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในโลกใบนี้เท่านั้น!
อย่างไรเสียการได้กลับมาใช้ชีวิตใหม่อีกครั้งก็ไม่ใช่เรื่องง่ายนัก!
ไม่นานนักผู้คนในตระกูลฉินต่างก็รู้ว่าเล่อเหนียงกำลังจะเดินทางไปเมืองหลวง ทุกคนต่างร่ำไห้น้ำตานอง โดยเฉพาะสวี่ซิ่วอิง นางรู้สึกว่าตั้งแต่ให้กำเนิดลูกสาวคนนี้มา นางแทบจะไม่ได้อุ้มลูกเลย
สาเหตุหลักก็คือไม่มีโอกาสได้อุ้มนาง ทุกครั้งที่นางอยากอุ้มลูก คนในครอบครัวก็จะแย่งไปเสียก่อน โดยเฉพาะแม่สามีของนาง เล่อเหนียงแทบจะนอนกับแม่สามีตลอด
ในบ้านมีสมบัติล้ำค่าเพียงหนึ่งเดียว แม้ว่านางจะดีใจที่สมบัติล้ำค่านี้ได้รับความรักทะนุถนอมจากทุกคนในครอบครัว แต่ลูกสาวของนางช่างลำบากเหลือเกิน เด็กเพียงนี้กลับต้องแบกรับภาระมากมาย
"เล่อเหนียง ลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของแม่ หากแม่บอกว่าไม่ให้เจ้าไป เจ้าจะอยู่ที่นี่หรือไม่" สวี่ซิ่วอิงถามอย่างมีความหวัง
แม้คนอื่นจะไม่พูดอะไร แต่สายตาทุกคู่ก็จ้องมองไปที่เล่อเหนียงอย่างสื่อความหมาย
เล่อเหนียงตอบท่ามกลางสายตาที่เปี่ยมด้วยความหวังของพวกเขา
"พวกท่านทุกคนไม่ต้องเป็นห่วงข้า ข้าจะกลับมาเร็วๆนี้!" เล่อเหนียงกล่าวอย่างใจกว้างว่า
"พวกท่านลืมไปแล้วว่าข้ายังมีท่านปู่เทพเซียนอยู่ หากมีคนตามล่าข้า ข้ากล้ารับประกันเลยว่าไม่มีใครสามารถทำร้ายข้าได้!"
เล่อเหนียงไม่ได้พูดโอ้อวดแต่อย่างใด แม้ว่าร่างกายภายนอกจะเป็นเพียงเด็กน้อยวัยสามขวบ แต่สิ่งของในพื้นที่มิตินั้นไม่ได้มีอายุแค่สามขวบ
หากเจอกับอันตรายจริงๆ นางสามารถเอาปืนใหญ่ออกมา ยิงเพียงนัดเดียวก็สามารถส่งคนพวกนั้นกลับบ้านเกิดได้แล้ว
หากไม่สามารถเอาออกมาได้จริงๆ นางก็สามารถกระโดดหนีเข้าไปซ่อนตัวในพื้นที่มิติได้ ถึงตอนนั้นถ้าไม่ทำให้พวกเขาโมโหตายก็คงจะตกใจจนหัวใจวายตาย!
"เล่อเหนียง ข้ารู้ว่าตอนนี้ข้าห้ามเจ้าไม่ได้ แต่ตอนนี้เจ้าจะพาใครไปเมืองหลวงด้วย" แม่เฒ่าฉินถาม
ตอนนี้เล่อเหนียงจะเข้าเมืองหลวงแบบโจ่งแจ้งไม่ได้ นางจำเป็นต้องลอบเข้าไปอย่างลับๆ หากต้องการลอบเข้าไปอย่างลังๆ ก็จำเป็นต้องหาคนที่ไม่เคยโผล่หน้าในเมืองเมืองหลวงไปด้วยเท่านั้น!
"พ่อของเจ้า อาเฉิงอัน และอาฮั่นหลิน ตอนนี้ทั้งสามคนเข้าเมืองหลวงไม่ได้ จะให้ลุงสามพาเจ้าไปเมืองหลวงดีหรือไม่"
"อารองของเจ้าก็เคยเข้าเมืองหลวงมาแล้ว เขาไปคงไม่เหมาะ!"
เล่อเหนียงหันไปมองฉินเหล่าซานแวบหนึ่ง แล้วค่อยๆส่ายหน้า "ท่านย่า พวกท่านไม่ต้องไปหรอก ข้าไปเองก็พอ!"
"ให้หมิงจื้อกับหมิงจูสองคนไปกับข้าก็พอแล้ว เพราะพวกเขาไม่เคยไปที่เมืองหลวงมาก่อน ดังนั้นจะไม่มีใครจำได้! หรือจะพาเหลียวเฉินไปด้วยดี เขาเป็นพระ คงไม่มีใครสงสัย!"
ฉินเหล่าเอ้อร์พูดขึ้นพลางขมวดคิ้ว
เล่อเหนียงปฏิเสธทันที "หากปู่เหลียวเฉินที่เป็นพระไปกับพวกเรา จะยิ่งดึงดูดความสนใจมากกว่า!"
"ถ้าเช่นนั้นเล่อเหนียงก็ไปกับพวกข้าเถิด!"
บทที่ 787: ท่านล้อเลียนข้าหรือ
"ท่านน้า พวกเราออกเดินทางตอนนี้จะไปถึงเมืองหลวงเมื่อไหร่หรือ ข้ากลัวว่าทุกอย่างจะไม่ทันการณ์" เล่อเหนียงมองออกไปนอกหน้าต่างพลางเอ่ยด้วยความกังวล
อวี๋ชิงลูบศีรษะน้อยๆของเล่อเหนียง "หากเจ้ากังวลนัก พวกเราก็เดินทางทั้งวันทั้งคืนเลยดีหรือไม่ รับรองว่าจะถึงภายในวันเดียวแน่นอน!"
คนที่เพิ่งมาถึงหมู่บ้านตระกูลฉินเมื่อครู่นี้ก็คืออวี๋ชิง แต่เดิมเขาก็ตั้งใจจะเข้าไปยังเมืองหลวงอยู่แล้ว เพียงแต่คิดว่าจะแวะมาเที่ยวที่หมู่บ้านตระกูลฉินสักสองวันก่อนจะเข้าเมือง
ผลปรากฏว่าไม่คิดเลยว่าตอนที่เขามาถึงจะได้ยินเล่อเหนียงพูดว่าจะไปเมืองหลวง
อีกทั้งยังต้องการเข้าเมืองอย่างลับๆ และต้องหาคนพานางเข้าเมืองหลวงอย่างลับๆ! เขาก็ไม่รู้ว่าเหตุใดฮ่องเต้ถึงได้เรียกตัวหัวหน้าตระกูลอวี๋เข้าเฝ้ากะทันหัน
แม้ว่าตระกูลพวกเขาจะเป็นพ่อค้าหลวง แต่ก็ได้รับอนุญาตให้เข้าเฝ้าพ่อค้าหลวงได้เพียงปีละครั้งเท่านั้น ครั้งที่แล้วก็เพิ่งผ่านมาแค่เดือนเดียว เหตุใดจะต้องสั่งสอนพวกเขาด้วย แต่ก็ดีเหมือนกัน ตอนนี้เล่อเหนียงกำลังจะไปเมืองหลวง เขาจะได้พานางไปด้วยพอดี
"เล่อเหนียง หากเป็นดังที่เจ้าว่าฮ่องเต้นิสัยเปลี่ยนไปจริงๆ แล้วเจ้าจะเข้าไปตอนนี้มีประโยชน์อันใด" อวี๋ชิงเอ่ยด้วยความเป็นห่วง
"ที่จริงเจ้าไม่จำเป็นต้องไปก็ได้ ตระกูลอวี๋เป็นพ่อค้าหลวง ฮ่องเต้ก็ยังต้องให้เกียรติพวกเราอยู่บ้าง หากเจ้าเป็นห่วงเสี่ยวชีนัก ข้าสามารถให้ทั้งตระกูลอวี๋สนับสนุนเสี่ยวชี ทำให้ฮ่องเต้ต้องเกรงใจเสี่ยวชี!"
ที่จริงแล้วอวี๋ชิงก็สนับสนุนเสี่ยวชีอย่างเต็มที่อยู่แล้ว ไม่ว่าจะเพราะเขาเป็นองค์รัชทายาทหรือเพราะเขาเป็นลูกบุญธรรมของสวี่ซิ่วอิง ไม่ว่าอย่างไรเขาก็สนับสนุนอีกฝ่ายอย่างเต็มที่
เพียงแต่จนถึงตอนนี้การสนับสนุนของพวกเขายังคงอยู่ในที่ลับ ยังแสดงออกอย่างเปิดเผยไม่ได้ หากจำเป็นก็สามารถแสดงออกมาอย่างเปิดเผยได้ทันที!
"ท่านน้า การที่ข้าต้องไปเมืองหลวงนั้นเป็นเพราะมีเรื่องที่ต้องทำแน่นอน และเรื่องนี้มีเพียงข้ากับพี่เจ็ดเท่านั้นที่ทำได้ คนอื่นทำไม่ได้และไม่สะดวกที่จะทำด้วย"
เล่อเหนียงเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งเครียดไม่ใช่เพราะไม่สะดวกที่จะทำ แต่เป็นเพราะความเสี่ยงที่ไม่อาจให้ผู้อื่นแบกรับได้ ไม่ว่านางหรือเสี่ยวชีจะเป็นคนทำเรื่องนี้ ก็จะไม่มีผู้ใดสงสัยมาถึงพวกเขา!
เพราะคนหนึ่งไร้เหตุผล อีกคนหนึ่งเป็นไปไม่ได้!
อวี๋ชิงเอ่ยว่าจะเดินทางทั้งวันทั้งคืนก็ทำตามนั้นจริงๆ ไม่ถึงหนึ่งวันหนึ่งคืน ยามรุ่งสางพวกเขาก็มาถึงประตูเมืองหลวงเสียแล้ว เนื่องจากได้แจ้งล่วงหน้าไว้ก่อน พวกเขาจึงเข้าเมืองหลวงได้อย่างราบรื่น
"ท่านน้า ยามรุ่งสางเมื่อท่านเข้าวัง โปรดพาข้าไปด้วย ข้าจะไปพร้อมกับท่าน!"
เล่อเหนียงดึงเสื้อของอวี๋ชิงพลางกล่าวว่า "ท่านวางใจได้ ข้าจะไม่ออกหน้า ข้าจะซ่อนตัวอยู่ในพื้นที่มิติเอง!"
"ท่านหาโอกาสให้ข้าได้พบหน้าพี่เจ็ดของข้าสักครั้ง ข้าก็จะสามารถหลุดพ้นได้แล้ว!"
ตอนนี้ไม่มีผู้ใดอิจฉานางที่ได้เข้าหวังหลวง มีแต่ความเป็นห่วงเท่านั้น!
"เล่อเหนียงหลังจากเข้าวังหลวงแล้ว เจ้าจะออกมาพร้อมข้าอีกหรือไม่" อวี๋ชิงอดถามเพิ่มอีกประโยคไม่ได้ "หรือให้ข้าหาโอกาสพาเจ้าออกมาดี"
เล่อเหนียงรู้ว่าอวี๋ชิงเป็นห่วงนางมากจึงกอดเขาเพื่อปลอบใจ "ท่านพ่อ ท่านแม่ และท่านย่าของข้ายังวางใจให้ข้ามาเมืองหลวงเพียงลำพัง ท่านก็ไม่ต้องเป็นห่วงข้าหรอก"
"สัญญากับข้าสิ หากท่านเจอเรื่องอันตราย ท่านสามารถมาขอความช่วยเหลือจากข้าได้ ข้ามีความสามารถปกป้องตัวเองได้!"
อวี๋ชิงได้ยินเล่อเหนียงพูดเช่นนั้นจะไม่เข้าใจได้อย่างไร!
หลานสาวของเขาเหมือนพี่สาวของเขาไม่มีผิด ทั้งความมุ่งมั่นตั้งใจและความไม่เกรงกลัวสิ่งใด
ยามรุ่งสาง อวี๋ชิงก็เตรียมตัวเข้าวังหลวง ส่วนเล่อเหนียงก็เข้าไปในพื้นที่มิติก่อนหน้านั้นแล้ว ไม่รู้ว่าใครเป็นคนแพร่ข่าวออกไป ตั้งแต่อวี๋ชิงเดิเข้าวังมจนกระทั่งเดินไปยังห้องทรงอักษร ก็ถูกค้นตัวถึงเก้าครั้ง!
เขาเกือบจะถูกถอดกางเกงชั้นในออกมาตรวจดูเสียแล้ว หลังจากการตรวจค้นตัวครั้งที่เก้าสิ้นสุดลงและกำลังจะเริ่มครั้งที่สิบ อวี๋ชิงก็ทนไม่ไหวระเบิดอารมณ์ออกมา
"นี่เป็นพระบัญชาจากฮ่องเต้หรือว่าเป็นความคิดของพวกเจ้ากันแน่"
"ตั้งแต่ข้าก้าวเข้าประตูวังหลวงจนถึงตอนนี้ ก็ผ่านการตรวจค้นตัวมาเก้าครั้งแล้ว พวกเจ้าตรวจเจออะไรบ้างหรือไม่ หรือว่าต้องการให้ข้าถอดเสื้อผ้าออกให้พวกเจ้าตรวจ!"
"อ๋อ ข้าเข้าใจแล้ว เป็นเพราะข้าไม่ได้ให้เงินพวกเจ้าใช่หรือไม่ พวกเจ้าถึงได้มาทำให้ข้าอับอายเช่นนี้"
ขันทีแก่หน้าตาเหมือนลิงผู้นั้นยิ้มแย้มอย่างประหลาดพลางเอ่ยว่า "นายท่านอวี๋ ท่านพูดเช่นนี้ได้อย่างไร ที่นี่คือวังหลวงนะขอรับ ทุกเรื่องต้องคำนึงถึงความปลอดภัยของฮ่องเต้เป็นสำคัญ เมื่อสองวันก่อนมีมือสังหารบุกเข้ามาถึงสองครั้ง ข้าไม่รู้ว่าท่านจะคิดร้ายกับฮ่องเต้หรือไม่ พวกข้าก็ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ!"
อวี๋ชิงสีหน้าดำทะมึนราวกับหมึกดำ จ้องมองด้วยความโกรธเกรี้ยวพลางถามว่า
"แล้วพวกเจ้าค้นเจออะไรหรือไม่"
"ข้าพกดาบพกกระบี่หรือ ข้าพกยาพิษมาหรือ"
ขันทีชราไม่สนใจความโกรธของเขา ยังคงยิ้มประจบประแจงพลางกล่าวว่า
"นายท่านอวี๋ ที่นี่คือวังหลวง ทุกสิ่งต้องทำตามกฎของฮ่องเต้ ไม่ใช่หรือ"
"ในตอนนี้ทุกสิ่งล้วนเป็นของฮ่องเต้ อย่าว่าแต่ฮ่องเต้จะสั่งให้ข้าค้นตัวท่านเลย ต่อให้ฮ่องเต้ต้องการชีวิตของพวกเจ้า พวกท่านก็ต้องให้ไม่ใช่หรือ"
"เจ้า..."
อวี๋ชิงโกรธจนแทบคลั่งพยายามจะเลี่ยงการปะทะกับขันทีแก่เหล่านี้ และมุ่งหน้าไปยังห้องทรงอักษร แต่ไม่ว่าเขาจะเดินไปทางไหนก็มีกลุ่มขันทีก็มายืนขวางหน้าเขาตลอด
เขาโกรธจนอยากจะเอาดาบมาสังหารพวกไร้แก่นสารเหล่านี้ให้สิ้นซาก ความคิดนั้นกำลังจะกลายเป็นความจริง ในตอนที่เขากำลังจะสูญเสียสติ ก็มีมือคู่หนึ่งคว้าตัวเขาไว้
"เกิดอะไรขึ้น?!"
จิ่นอันโหวยืนขวางอยู่เบื้องหน้าและเอ่ยถามกลุ่มขันทีตรงหน้าด้วยน้ำเสียงเย็นชา
ถูกต้องแล้ว ผู้ที่มาก็คือจิ่นอันโหว พ่อของไป๋เช่ออวิ๋น เขาได้รับจดหมายจากลูกชายของอาจารย์ว่านางเข้าไปในเมืองหลวงเพียงลำพังด้วยความขมขื่น ให้เขาคอยระวังด้วย อย่าให้ผู้ใดรังแกเด็กสาวคนนี้
และยังบอกเป็นพิเศษว่านางเข้าวังหลวงพร้อมกับตระกูลอวี๋
เมื่อเขาได้รับจดหมายจากลูกชายก็รีบเร่งไปยังที่พักของตระกูลอวี๋ทันที แต่กลับพบว่าอวี๋ชิงเข้าวังไปแล้ว
เขาจึงรีบมุ่งหน้าไปยังวังหลวงอย่างไม่รีรอ ระหว่างทางก็หาข้ออ้างในการเข้าวังไว้เรียบร้อยแล้ว ทว่าเมื่อเพิ่งก้าวเข้ามาก็พบว่าอวี๋ชิงกำลังถูกรังแก โดยที่ไม่มีร่างของเด็กน้อยผู้นั้นอยู่ข้างกาย
"รายงานจิ่นอันโหว นี่เป็นพระบัญชาจากฝ่าบาท ขอท่านโหวอย่าทำให้พวกข้าลำบากใจ!" หัวหน้าขันทีกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนน้อม
"จะมาค้นตัวตอนนี้หรือ ไม่ใช่ว่าตอนเข้าวังก็ค้นตัวไปแล้วหรือ" จิ่นอันโหวถามด้วยสีหน้าสงสัย
"ที่ประตูวังก็ค้นร่างกายมาแล้ว มาค้นอีกครั้งตรงนี้จะมีประโยชน์อะไร พวกเราก็ใกล้จะถึงห้องทรงอักษรแล้ว!"
ขันทีกล่าวว่า "ท่านโหว นี่เป็นพระบัญชาจากฮ่องเต้ พวกข้าที่เป็นทาสรับใช้ก็แค่ทำตามคำสั่งเท่านั้น!"
จิ่นอันโหวได้ยินดังนั้นจึงหันไปพูดกับอวี๋ชิงว่า "นายท่านอวี๋ ไม่ทราบว่าท่านจะกรุณายอมให้พวกเขาตรวจสักครั้งได้หรือไม่"
"ท่านโหว นับตั้งแต่ประตูวังจนถึงตอนนี้ พวกข้าถูกตรวจค้นมาเก้าครั้งแล้ว ยังไม่เพียงพออีกหรือ"
บทที่ 788: ก็แค่เงินไม่ใช่หรือ
"ขันทีหวังทำเกินไปแล้วกระมัง"
จิ่นอันโหวสีหน้าบึ้งตึง กล่าวว่า "แม้ว่านายท่านอวี๋จะมาจากตระกูลพ่อค้าธรรมดา แต่เขาก็ได้รับพระราชทานตำแหน่งพ่อค้าหลวงแล้ว จะมาตรวจค้นตัวถึงเก้าครั้งได้อย่างไร"
"พูดตรงๆ แม้แต่มือสังหารที่จะเข้าวังยังไม่ต้องถูกตรวจค้นตัวถึงสี่ครั้งเลย"
พวกขันทีเหล่านั้นยังคงยืนกรานอย่างหนักแน่นอน ไม่ยอมถอยออกไปไม่ว่าจะพูดอย่างไร
"จิ่นอันโหว ข้าขอย้ำอีกครั้ง เดินไปแค่สิบก้าวก็ต้องตรวจซ้ำอีกครั้ง ข้าน้อยทำตามคำสั่งเท่านั้น โปรดอย่าทำให้ข้าน้อยลำบากเถิด!"
จิ่นอันโหวได้ฟังคำพูดของขันทีชราก็โมโหจนสบถออกมา "เจ้าพูดเหลวไหล!"
"ฝ่าบาทไม่มีทางออกคำสั่งเช่นนี้เด็ดขาด แน่นอนว่าต้องเป็นพวกเจ้าต้องการแก้แค้นส่วนตัวแน่นอน!" พวกขันทีไม่คิดเลยว่าจิ่นอันโหวจะโกรธถึงเพียงนี้ พวกเขาได้แต่ตกตะลึงไปชั่วขณะ
"ไสหัวไปให้พ้น!" จิ่นอันโหวรีบโบกมือ แล้วพาอวี๋ชิงก็เดินไปข้างหน้า
ระหว่างทางก็กระซิบเบาๆว่า "ข้ารู้ว่าเล่อเหนียงเด็กมาถึงเมืองหลวงแล้ว และข้าก็รู้ว่าเล่อเหนียงเข้ามาในเมืองหลวงเพราะมีธุระสำคัญ ถูกต้อง ความจริงแล้วข้าไม่ควรแสดงตัวออกมา หากพวกเจ้าเจอเรื่องอะไรและต้องการความช่วยเหลือจากข้า ถ้าอยู่ในที่เดียวกันก็ส่งสายตาให้ข้า หรือไม่ก็ใช้มือเกาหางคิ้ว หรือให้คนไปส่งจดหมายที่ร้านขนมตระกูลไป๋!"
อวี๋ชิงพยักหน้าเบาๆจนแทบไม่สังเกต เพื่อแสดงให้อีกฝ่ายรู้ว่าตนเองเข้าใจแล้ว
……...
ไม่นานนัก อวี๋ชิงก็มานั่งคุกเข่าอยู่บนพื้นในห้องทรงอักษร ส่วนฮ่องเต้ที่นั่งอยู่เบื้องบนนั้น ราวกับไม่เห็นเขาอยู่ตรงนั้น ยังคงตั้งใจอ่านฎีกาต่อไป
จิ่นอันโหวคิดจะเอ่ยปากเตือนหลายครั้ง แต่เห็นหวังเต๋อเฉวียนที่อยู่ข้างๆส่ายหน้าให้ เขาได้แต่หุบปากอย่างอัดอั้นตันใจ ขณะเดียวกันความสงสัยในใจก็ขยายใหญ่ขึ้น!
อวี๋ชิงส่งสายตาเตือนให้เขาอย่าได้ทำอะไรวู่วาม!
"ถวายบังคมฝ่าบาท!"
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ อวี๋ชิงรู้สึกว่าขาตอนนี้ขาของเขาชาไปหมดแล้ว ส่วนจิ่นอันโหวที่นั่งดื่มชาอยู่ข้างๆ ดื่มชาจนแทบจะกลั้นเอาไว้ไม่ไหว
เมื่อได้ยินเสียงจากนอกประตู อวี๋ชิงและจิ่นอันโหวก็รู้สึกโล่งอกในที่สุด
สวรรค์! ในที่สุดก็รอดพ้นเสียที!
อวิ๋นเจิ้งที่นั่งอยู่บนที่นั่งสูงได้ยินเสียงของอวิ๋นชิงอวี่ก็ขมวดคิ้วแน่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นว่าเขาเดินเข้ามาโดยไม่มีการแจ้ง ความโกรธของเขาก็พุ่งสูงถึงขีดสุด
"องค์รัชทายาท การเพิ่มหน่วยงานขนส่งครั้งนี้ยังไม่ถึงคราวที่เจ้าจะเป็นผู้ตัดสินใจ ตำแหน่งของข้านี้ก็ยังไม่ถึงคราวที่เจ้าจะทำหน้าที่แทน เจ้าไม่สนใจข้าถึงเพียงนี้เชียวหรือ" อวิ๋นเจิ้งเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "หรือว่าเจ้าคิดว่าตัวเองเป็นองค์รัชทายาทแล้ว เจ้าคิดว่าตัวเองจะเป็นจักรพรรดิองค์ต่อไป จึงร้อนใจอยากจะนั่งบนบัลลังก์นี้เสียเหลือเกิน"
แววตาอวิ๋นชิงอวี่เต็มไปด้วยความเย็นชา เจตนาฆ่าผุดวาบขึ้นมา เมื่อเขารู้ตัวว่าตนเองเปลี่ยนไปก็รีบก้มหน้าลงเพื่อปิดบังแววตานั้น แล้วพูดด้วยท่าทางนอบน้อม
"เสด็จพ่อ ลูกขออภัย ลูกไม่ควรพูดอย่างนั้น"
"ไม่ว่าเจ้าจะรู้หรือไม่ก็ตาม แต่คำพูดของเจ้านั้นเหมือนมีดที่เฉือนเนื้อของข้าออกทีละชิ้นละชิ้น ช่างเจ็บปวดเหลือเกิน!"
อวิ๋นเจิ้งเพิ่งรู้สึกตัวว่าและได้สติกลับมาจึงกระแอมเบาๆ เพื่อหาทางถอยออกมาจากสถานการณ์นี้
"องค์รัชทายาท แม้ว่าเจ้าจะเป็นผู้สืบทอดบัลลังก์ในอนาคต แต่ต้องวางตนเป็นขุนนางก่อน ครั้งหน้าหากจะเข้ามา ห้ามเข้ามาโดยภาระการ!" อวิ๋นเจิ้งกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาหง
อวิ๋นชิงอวี่ก้มหน้าตอบรับเบาๆ โดยไม่มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก
ทางกลับกันจิ่นอันโหวและอวี๋ชิงกลับจ้องมองสองพ่อลูกสลับไปมาราวกับเห็นผี
จิ่นอันโหวยิ่งมีเครื่องหมายคำถามเต็มไปหมด เขารู้ดีว่าฮ่องเต้ทรงรักและทะนุถนอมลูกชายคนนี้เพียงใด!
ยามปกติอย่าว่าแต่จะดุด่าเลย แม้แต่ฮ่องเต้จะพูดด้วยน้ำเสียงดังสักหน่อยก็ยังทรงกังวลว่าจะทำให้องค์รัชทายาทตกพระทัย
สถานการณ์เช่นนี้ไม่มีทางเกิดขึ้นได้อย่างเด็ดขาด มีเรื่องร้ายเกิดขึ้นหรือว่าถูกผู้อื่นยึดร่างกันแน่
"เสด็จพ่อ พ่อค้าหลวงแห่งแคว้นต้าหนิงไม่ใช่ว่าเข้าเฝ้าได้ปีละครั้งหรือ แล้วเหตุใดครั้งนี้เพิ่งผ่านมาครึ่งเดือน จึงเรียกเขาเข้ามาเข้าเฝ้าอีก" อวิ๋นชิงอวี่พูดพลางใช้หางตาแอบมองไปทางอวี๋ชิง
อวี๋ชิงสังเกตเห็นสายตาของเขาจึงพยักหน้าเบาๆ
"ข้าคือฮ่องเต้ ข้าจะพบใครเมื่อไหร่ จำเป็นต้องรายงานให้องค์รัชทายาททราบด้วยหรือ" อวิ๋นเจิ้งกล่าวด้วยความโกรธ
"เจ้ายังเด็กนัก เรื่องที่ไม่ควรกังวลก็อย่าได้กังวลมากนัก ข้าเกรงว่าเจ้าจะรับความยากลำบากนี้ไม่ไหว!"
แต่เดิมอวิ๋นเจิ้งเพียงต้องการแสดงความเกรียงไกรของตนให้องค์รัชทายาทเห็น
"เด็กน้อยที่ยังไม่ทันโตอย่างเจ้าจะมากังวลเรื่องของข้าให้มากความเพื่ออันใด"
แต่ไม่รู้ว่าเพราะคำพูดประโยคนี้ กลับทำให้ทุกคนเริ่มสงสัยในตัวข้าขึ้นมา!
เพราะอวิ๋นเจิ้งเคยประกาศต่อหน้าผู้คนว่าความคิดเห็นของอวิ๋นชิงอวี่ก็คือความคิดเห็นของเขา หากผู้ใดกล้าไม่เคารพอวิ๋นชิงอวี่ ก็เท่ากับไม่เคารพฮ่องเต้อย่างเขา
ดังนั้นฮ่องเต้จึงไม่มีทางที่จะพูดเช่นนั้นออกมาได้!
"เสด็จพ่อ ลูกไม่ได้มีความคิดอื่นใด ลูกแค่รู้สึกสงสัยเท่านั้นเอง!"
อวิ๋นชิงอวี่กล่าวอย่างนอบน้อม "ในเมื่อเสด็จพ่อเคยพูดไว้ว่าพ่อค้านั้นต่ำต้อยที่สุด แม้ว่าตระกูลอวี๋จะเป็นพ่อค้าหลวง แต่ก็เป็นเพียงพ่อค้าเท่านั้น ไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าวังได้!"
เมื่ออวิ๋นชิงอวี่พูดจบ อวี๋ชิงก็มองเขาด้วยสีหน้าประหลาดใจ
ฮ่องเต้พูดคำนี้หรือไม่ เหตุใดเขาถึงจำไม่ได้
จิ่นอันโหวและหวังเต๋อเฉวียนสบตากันแต่ไม่เอ่ยคำใด
อวิ๋นเจิ้งขมวดคิ้วแน่น พยายามครุ่นคิดอย่างละเอียด แล้วหันไปถามอวิ๋นชิงอวี่ว่า
"ข้าเคยพูดเช่นนี้หรือ" แม้ว่าอวิ๋นเจิ้งจะพยายามทำตัวปกติอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่ทุกคนก็ยังสัมผัสได้ถึงความสงสัย
ฮ่องเต้ไม่เคยพูดเช่นนั้นมาก่อน คนที่พูดประโยคนั้นคือไทเฮาผู้นั้น!
ตอนนั้นฮ่องเต้ยังคัดค้านปีศาจเฒ่าผู้นั้นด้วยซ้ำ แต่เพิ่งผ่านมาไม่นาน เหตุใดเขาถึงลืมไปเสียแล้ว คนเราถ้าไม่ได้รับความกระทบกระเทือนทางจิตใจอย่างรุนแรง จู่ๆจะลืมเรื่องแปลกประหลาดแบบนี้ได้อย่างไร หรือมีพฤติกรรมที่แตกต่างไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง เช่นนั้นสาเหตุเดียวที่เป็นไปได้ก็คือถูกยึดร่างแล้ว!
อวิ๋นชิงอวี่ยังคงแสดงสีหน้านอบน้อม "ฝ่าบาทตรากตรำทั้งวันทั้งคืน หากมีบางสิ่งที่ฝ่าบาทไม่จำได้ ขอเพียงลูกจำได้ก็พอพ่ะย่ะค่ะ"
"อวี๋ชิงที่ข้าเรียกเจ้ามาไม่ใช่เพราะเรื่องอื่นใด แต่ต้องการให้เจ้าเอาเงินมาให้ข้ายืม!"
อวิ๋นเจิ้งไม่รู้สึกว่าคำพูดของตนเองนั้นน่าอับอายแต่อย่างใด กลับพูดอย่างหน้าด้านๆว่า
"เจ้าก็รู้ว่าคลังหลวงว่างเปล่า ตอนนี้ทุกอย่างต้องใช้เงิน ข้าถึงได้มาขอยืมเจ้าไง!"
"ข้าก็ขอยืมไม่มาก แค่ล้านตำลึงเท่านั้น!"
อวี๋ชิงได้ยินคำพูดหน้าด้านไร้ยางอายของอวิ๋นเจิ้งแล้วก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา
"ฝ่าบาท กระหม่อมแค่พ่อค้าธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น การได้รับใช้ฝ่าบาทนั้นถือเป็นเกียรติของตระกูลอวี๋ เพียงแค่ฝ่าบาทเอ่ยปากมาก็พอแล้ว!"
อวี๋ชิงหันไปมองอวิ๋นชิงอวี่พลางกล่าวว่า "ถ้าเช่นนั้นขอเชิญองค์รัชทายาทตามกระหม่อมกลับไปสักครา ให้กระหม่อมได้มอบทรัพย์สมบัติทั้งหมดในบ้านแก่องค์รัชทายาทเถิด!"
บทที่ 789: ข้าจะมา
"หากว่าตระกูลอวี๋มีความจริงใจจริง ก็ควรส่งถึงวังหลวงโดยตรง เหตุใดจึงต้องให้องค์รัชทายาทไปรับถึงจวนของพวกเจ้าด้วย"
อวิ๋นเจิ้งมองดูอวี๋ชิงด้วยสายตาเย็นชา "เจ้าคิดว่าเพียงเพราะตระกูลอวี๋ของเจ้าบริจาคเงินมากมายจะทำให้สูงส่งกว่าผู้อื่นหรือ"
เมื่อได้ยินคำพูดเช่นนั้น อวี๋ชิงก็กำหมัดแน่นด้วยความโกรธ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดเล่อเหนียงถึงบอกว่าฮ่องเต้เปลี่ยนไปเป็นคนละคน!
"ทูลฝ่าบาท กระหม่อมไม่กล้า!" อวี๋ชิงแม้จะโกรธจนแทบระงับไม่อยู่ แต่ก็ต้องคุกเข่าขอโทษ!
เพราะเบื้องหลังของเขามีคนอยู่ถึงแปดสิบกว่าชีวิต!
"เสด็จพ่อ ลูกยินดีที่จะไปเอง..." หงอวี่ทนไม่ไหวอีกต่อไป ก้าวออกมาและเริ่มพูด แต่พูดได้เพียงครึ่งเดียวก็ถูกอวิ๋นเจิ้งขัดจังหวะเสียก่อน!
"องค์รัชทายาท ยามนี้เจ้าควรอยู่ในห้องหนังสือ ไม่ใช่มาเสียเวลาอยู่ที่นี่กับเรื่องไร้สาระพวกนี้!" แววตาของอวิ๋นเจิ้งเต็มไปด้วยความเยียบเย็น
หงอวี่ก้มหน้ารับคำ ก่อนจะเดินออกไปอย่างไม่เต็มใจ ภายนอกเขาดูอ่อนโยน แต่แววตากลับเยือกเย็นยิ่งกว่าเดิม คนผู้นี้ไม่อาจปล่อยไว้ได้แล้ว!
"ฝ่าบาท กระหม่อมจะกลับไปเปลี่ยนทรัพย์สินในบ้านเป็นตั๋วเงินมาถวายฝ่าบาท!"
อวี๋ชิงคุกเข่าลงกับพื้นคำนับอย่างนอบน้อม
อวิ๋นเจิ้งโบกมือด้วยสีหน้าเบื่อหน่าย "ไปได้!"
"ภายในสามวันต้องรวบรวมเงินหนึ่งล้านตำลึงมาให้ข้า ไม่เช่นนั้นระวังตระกูลอวี๋ของเจ้าให้ดี!" อวี๋ชิงพยายามข่มความรู้สึกอยากฆ่าที่พลุ่งพล่านในใจแล้วค่อยๆถอยออกไป!
ในใจมีความคิดเหมือนกับหงอวี่!
"จิ่นอันโหว ท่านเข้าวังมาครั้งนี้มีธุระอันใดหรือ" อวิ๋นเจิ้งเงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง และถามจิ่นอันโหวที่นั่งดื่มชาและกินเมล็ดแตงอยู่ข้างๆ จิ่นอันโหวชะงักการเคลื่อนไหว เงยหน้ามองสีหน้าเย็นชาของอวิ๋นเจิ้ง และรีบคุกเข่าลงกับพื้นและโขกศีรษะอย่างแรงจนเกิดเสียงดัง!
"ทูลฝ่าบาท กระหม่อมเข้าวังมาในครั้งนี้เพื่อทูลถามพระองค์ว่า วันคล้ายวันพระราชสมภพในปีนี้ควรจัดการอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"
"ปีนี้จะไม่จัดงานเหมือนทุกปีที่ผ่านมาหรือว่า..." จิ่นอันโหวกล่าวอย่างระมัดระวังแล้วเงยหน้าขึ้นมองไปที่อวิ๋นเจิ้ง
ฮองเฮาสิ้นพระชนม์จากการคลอดลูก ดังนั้นฮ่องเต้จึงรังเกียจวันนี้มาโดยตลอด
"จัดสิ ต้องจัดแน่นอนและต้องจัดให้ยิ่งใหญ่!" อวิ๋นเจิ้งไม่ได้คิดอะไรมาก ตอบรับไปทันที
วันคล้ายวันเกิดต้องจัดให้สวยงามอย่างแน่นอน!
จิ่นอันโหวได้ยินคำพูดของเขาแล้วไม่อยากจะเชื่อ และเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง!
จะยอมจัดงานวันเกิดจริงๆหรือ
สวรรค์! เมื่อครู่ข้าไม่ได้ฟังผิดใช่หรือไม่
ต้องรู้ไว้ว่าฮ่องเต้ไม่อนุญาตให้จัดงานวันเกิด อีกทั้งในช่วงหลายวันนั้นยังต้องกินเจด้วย!
เหตุใดจู่ๆถึงเปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคนเช่นนี้
"ฝ่าบาท..." จิ่นอันโหวกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ถูกหวังเต๋อเฉวียนที่อยู่ข้างๆ ส่งสายตาห้ามปรามเสียก่อน!
"กระหม่อมขอทูลลา!" จิ่นอันโหวค่อยๆถอยออกไป
พอออกมาเขาก็พบว่าแผ่นหลังของตนเปียกชุ่มไปหมด!
ทั้งหมดนั้นเป็นเพราะความกลัว!
…...…
หงอวี่กลับมาถึงก็ทิ้งตัวลงนอนบนเตียงแล้วดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมศีรษะของตน!
"เสี่ยวชี เจ้าเป็นอะไรไป เหตุใดสีหน้าดูแย่เช่นนี้" หลี่เฟยขมวดคิ้วเดินเข้ามา
ช่วงนี้ในวังหลวงดูแปลกไป ดูเหมือนว่าฮ่องเต้กลับจะพฤติกรรมประหลาดขึ้นเรื่อยๆ
แต่ก่อนฝ่าบาททรงรักและเอ็นดูเสี่ยวชีมาก แต่ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใดช่วงนี้จึงเอาแต่ตำหนิเสี่ยวชี ไม่เหมือนฝ่าบาทคนเดิมเลย
"พี่หลี่ ท่านจะจากข้าไปหรือไม่"
หลี่เฟยรู้สึกงุนงงกับคำพูดที่ไร้ที่มาที่ไปของเสี่ยวชี เขาไม่ค่อยเข้าใจความหมายของเขาสักเท่าไร
"เสี่ยวชี เจ้ากำลังจะทำเรื่องใหญ่ใช่หรือไม่ หากเป็นเช่นนั้น เจ้าต้องบอกข้าล่วงหน้าก่อน! ข้าต้องเตรียมใจไว้ก่อน มิเช่นนั้นข้าคงตกใจตายเพราะเจ้าแน่!"
หลี่เฟยเพียงแค่พูดเท่านั้นก็นึกออกทันทีว่าเจ้าตัวน้อยผู้นี้คงกำลังจะทำเรื่องใหญ่เสีย!
"ข้าไม่ได้คิดจะทำอะไร ข้าเพียงแค่อยากรู้ว่าเหตุใดเสด็จพ่อของข้าถึงกลายเป็นเช่นนี้ ทั้งที่ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้เป็นเช่นนี้เลย!" เสี่ยวชีกล่าวอย่างหงุดหงิด "แต่ก่อนเสด็จพ่อรักข้ามาก แต่ช่วงนี้เขาเปลี่ยนไป เปลี่ยนไปจนไม่รักข้าแล้ว!"
"ยิ่งไปกว่านั้น เขายังกลายเป็นคนโหดร้าย ท่านจำได้หรือไม่ เมื่อครู่นี้เขาถึงกับคิดจะจัดการตระกูลอวี๋!"
หลี่เฟยมองดูเสี่ยวชีด้วยความตกใจ "เจ้าพูดว่าอะไรนะ จัดการตระกูลอวี๋"
"เป็นตระกูลอวี๋ที่ข้าเลือกใช่หรือไม่"
ตระกูลอวี๋ไม่ได้เป็นแค่พ่อค้าหลวงเท่านั้น ดูเหมือนจะเป็นน้าบุญธรรมของเสี่ยวชี และเป็นน้าแท้ๆเล่อเหนียง!
หากทำอะไรกับตระกูลอวี๋ เล่อเหนียงคงจะสู้ตายกับฝ่าบาทเป็นแน่!
ตอนนั้นเสี่ยวชีจะทำอย่างไร เพราะเขาไม่มีทางเลือกทั้งสองฝ่ายได้!
"พี่หลี่ สิ่งที่ท่านคิดไม่ผิด คือตระกูลอวี๋หรือท่านน้าของข้า!"
"พวกเราจะทำอย่างไรดี"
หลี่เฟยนิ่งเงียบไป เขาไม่รู้ว่าควรจะพูดอย่างไรดี!
ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ เขารู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลง!
แต่ว่าเสี่ยวชีถามเช่นนี้หรือว่าเขายังคงวางแผนจะทำอะไรบางอย่างอยู่หรือ?
"เสี่ยวชี ข้ารู้ว่าตอนนี้เจ้ารู้สึกหดหู่อยู่บ้าง แต่ทุกเรื่องต้องประเมินตัวเองก่อน พวกเราตอนนี้แม้อยากจะทำอะไรก็ไม่ค่อยสะดวก ไม่มีคนช่วยเลยนะ!"
"พ่อของเจ้าถูกเสด็จพ่อของเจ้าไล่กลับบ้านไปแล้ว หากเจ้าอยากก่อเรื่องจริงๆ รอให้พ่อของพวกเรากลับมาก่อนแล้วค่อยก่อเรื่องดีหรือไม่" หลี่เฟยรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมา
เสี่ยวชีจ้องมองหลี่เฟยด้วยสายตาลึกล้ำ "พี่หลี่ ดูเหมือนท่านจะกลัวมากเลยนะ"
เมื่อหลี่เฟยได้ยินเช่นนั้นก็รู้ว่าเขาต้องจะก่อเรื่องแน่นอน แต่ตอนนี้เขาแค่ต้องการบอกให้อีกฝ่ายรู้ล่วงหน้าเท่านั้น
"เอาเถอะ เจ้าอยากทำอะไรก็บอกมาเถิด หากมีคำสั่งประหารข้า ข้าก็จะเขียนจดหมายลาตายถึงครอบครัวก่อน!" หลี่เฟยยอมจำนน "ข้ายังมีลูกชายและท่านพ่อที่ต้องดูแล!"
เสี่ยวชีเห็นหลี่เฟยทำท่าเหมือนพร้อมตายก็หัวเราะพรืดออกมา "ท่านช่างโง่จริง เหตุใดถึงหวาดกลัวถึงเพียงนี้ ถ้าข้าจะก่อเรื่องจริง ข้าคงไม่ทำตอนนี้หรอก!"
"แม้ข้าอยากจะทำ แต่ข้าต้องรอคนผู้หนึ่ง หากคนผู้นั้นยังไม่มา ข้าคนเดียวก็ไม่อาจทำสำเร็จ ต่อให้มีท่านก็ไม่สำเร็จเช่นกัน!"
"แต่เจ้ายังมีแผนการอยู่ใช่หรือไม่"
หลี่เฟยทำท่าทางราวกับรู้ทันทุกอย่าง "เจ้ากำลังรอเล่อเหนียงอยู่ใช่หรือไม่"
"แต่ช่วงนี้ข้าไม่เห็นเจ้าส่งจดหมายไปที่หมู่บ้านตระกูลฉินเลย หรือว่าพวกเจ้ามีความรู้สึกเชื่อมโยงถึงกัน" เสี่ยวชีเอ่ยขึ้นอย่างมีเลศนัย
"ใช่แล้ว ข้ากับเล่อเหนียงมีความเชื่อมโยงทางจิตใจ ท่านเชื่อหรือไม่" เสี่ยวชีเอ่ยขึ้นอย่างมีเลศนัย
"เชื่อสิ จะไม่เชื่อได้อย่างไร พวกเจ้าทั้งสองเกิดเรื่องอะไรขึ้นในวันนี้ มันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ"
หลี่เฟยยอมรับจริงๆ เขาจะไม่เชื่อได้อย่างไร ทั้งสองแม้จะอยู่ห่างไกลกันเป็นพันลี้ก็ยังมีความเชื่อมโยงทางจิตใจเสมอ เขาไม่ได้เพิ่งรู้สึกครั้งนี้เป็นครั้งแรกสักหน่อย!
"แม้ว่าเจ้าจะมีความรู้สึกเชื่อมโยงกับเล่อเหนียง แต่นางต้องใช้เวลาเดินทางมาจากบ้าน คงไม่เร็วขนาดนั้นหรอก ดังนั้นเจ้าจงระงับใจเอาไว้ก่อนเถิด!"
"อดทนไว้สักพัก ไม่เช่นนั้นพอนางมาถึงก็คงได้เก็บศพเจ้าเท่านั้นแหละ!" หลี่เฟยเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา
"พี่หลี่ ข้าได้ยินที่ท่านนินทาข้าแล้วนะ"
บทที่ 790: ล้อเล่น เจ้ายังจริงจังกับมันอีกเหรอ
"เล่อเหนียง เหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่" หลี่เฟยอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ เขาไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ตนเองเห็น!
พวกเขาเพิ่งจะเอ่ยแซวเล่อเหนียงเมื่อครู่นี้ แล้วเหตุใดเด็กน้อยผู้นี้จึงมาถึงเร็วเช่นนี้
"น้องสาว เหตุใดเจ้าจึงมาเร็วถึงเพียงนี้" หงอวี่เห็นน้องสาวแล้วก็ดีใจจนบรรยายไม่ถูก "เดิมทีข้าคิดว่าเจ้าจะมาช้ากว่านี้เสียอีก!"
หงอวี่เห็นเล่อเหนียงแล้วก็ประหลาดใจไม่น้อย เขาเคยคิดว่าเล่อเหนียงจะเข้าเมืองหลวงช้ากว่านี้ ในแผนของเขาเล่อเหนียงควรจะเข้าเมืองหลวงในเดือนหน้า!
"หากข้ามาช้ากว่านี้ ตอนนี้ข้ามาถึง ข้าคงต้องเก็บศพท่านแล้ว!" เล่อเหนียงพูดอย่างไม่ไว้หน้า
"พี่หลี่เฟย ท่านออกไปก่อน ข้ามีเรื่องต้องคุยกับพี่เจ็ด!" เล่อเหนียงหันไปไล่หลี่เฟยออกไปทันที
หลี่เฟยมองนางอย่างจำนนแล้วรีบเดินออกไปในทันที
นางคงไม่อยากให้เขาได้ยินแผนการ แต่ความจริงแล้วเขาเองก็ไม่อยากฟัง เพราะยิ่งรู้เรื่องมากเท่าไหร่ หัวก็ยิ่งมีโอกาสหลุดจากบ่ามากเท่านั้น
"น้องสาว เหตุใดเจ้าถึงได้ไล่พี่หลี่ออกไปเล่า" หงอวี่สังเกตเห็นว่าหลี่เฟยไม่พอใจ "ไม่ว่าจะอย่างไรพี่หลี่ก็เป็นคนของพวกเรา เขาดีกับพวกเราขนาดนี้มีเรื่องอะไรพวกเราก็สามารถบอกเขาได้ เหตุใดถึงต้องไล่เขาออกไปด้วย"
"เจ้าไล่เขาออกไปแบบนี้ ในใจเขาคงไม่สบายใจเท่าไหร่!"
เล่อเหนียงไม่ได้พูดอะไร แต่หมุนตัวเข้าไปในพื้นที่มิติ พร้อมกับลากหงอวี่เข้าไปด้วย!
"พี่เจ็ด ข้าเคยบอกหรือว่ามีเรื่องจะไม่บอกพี่หลี่" เล่อเหนียงกลอกตาใส่เขาพร้อมกับเตะเขาทีหนึ่ง "หากไม่ไล่เขาออกไป พวกเราจะเข้าไปในพื้นที่มิติได้อย่างไร หรือว่าทุกคนสามารถเข้าไปพร้อมกันได้"
"ถ้าไม่ไล่เขาออกไป ใครจะเฝ้าประตูให้พวกเราล่ะ ท่านจะไปหาคนอื่นมาเฝ้าประตูแทนหรือ"
"ท่านแน่ใจหรือว่าคนที่เจ้าจะไปหามานั้นเชื่อถือได้" หงอวี่รีบยกมือยอมแพ้ "พอเถอะ พอเถอะ น้องสาว ข้ารู้ว่าแล้วว่าเหตุใดเจ้าต้องระแวง!"
"แต่น้องสาว เหตุใดเจ้าลากข้าเข้ามาในพื้นที่มิติ พวกเรากำลังจะทำการใหญ่โตอะไรหรือ"
เล่อเหนียงไม่ได้คาดหวังอะไรมาก แต่เดินเข้าไปในห้องเก็บของและเริ่มจัดการบางอย่าง หงอวี่เห็นน้องสาวเป็นเช่นนี้ก็รู้ว่านางคงมีธุระต้องทำแน่ ตัวเขาเองก็ไม่ไปวุ่นวาย จึงทำหน้าที่ของตัวเองอย่างรู้งาน ทั้งให้อาหารสัตว์ ให้อาหารไก่ และถือโอกาสถอนหญ้าไปด้วย
จากนั้นถือโอกาสจับห่านตัวใหญ่มาสองตัว เดี๋ยวจะได้เอาไปทำอาหาร เมื่อทำทุกอย่างเสร็จแล้ว เล่อเหนียงก็ยังไม่ออกมา หลังจากที่เขาตะโกนเรียก แล้วรออยู่ข้างนอกสักพักก็เห็นว่าเล่อเหนียงไม่ยอมออกมาเสียที จึงจำต้องเสี่ยงเข้าไปข้างใน
"น้องสาว เจ้ากำลังทำอะไรอยู่หรือ มีอะไรให้ข้าช่วยหรือไม่" หงอวี่ถามขณะมองดูเล่อเหนียงที่สวมหน้ากากประหลาด เล่อเหนียงยังคงไม่พูดอะไร นางมุ่งความสนใจไปที่เข็มเรียวยาวในมือ
ไม่นานนักนางก็ถอดหน้ากากออก หลังจากถอนหายใจลึกๆ นางก็ส่งยาในขวดให้กับเสี่ยวชี
"กินยานี้ลงไปแล้วจะจากไปโดยไม่รู้สึกเจ็บปวดแม้แต่น้อย"
หงอวี่ยังคงตะลึงงันอยู่ครู่หนึ่ง ไม่กล้ายื่นมือออกไปรับขวดเล็กๆใบนั้น! เพราะเขารู้ดีว่าเล่อเหนียงกำลังพูดถึงเรื่องอะไร!
"น้องสาว เจ้าว่าเขาไม่ใช่เสด็จพ่อของข้าจริงๆหรือ" หงอวี่มองด้วยสายตาเลื่อนลอย
"ร่างกายยังเดิม ทุกอย่างยังเดิม เหตุใดจึงไม่ใช่เสด็จพ่อของข้าเล่า"
เล่อเหนียงไม่รู้ว่าควรตอบอย่างไร การหมดสติไปครั้งนี้มีปริศนามากมายเกินไป แม้แต่ตัวนางยังมาเกิดใหม่ได้เลย
ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นการเกิดใหม่หรือการข้ามมิติ นางก็เตรียมใจไว้บ้างแล้ว
"พี่เจ็ด ใต้หล้ากว้างใหญ่ไพศาล มีหลายสิ่งที่พวกเรามองไม่เห็นและสัมผัสไม่ได้ และมีเรื่องราวมากมายที่ไม่อาจเข้าใจได้ตลอดชีวิต หากแต่สิ่งนั้นมีอยู่จริง!"
"อย่างเช่นข้า ท่านไม่สงสัยหรือว่าเหตุใดข้าถึงมีสถานที่มหัศจรรย์เช่นนี้"
หงอวี่นิ่งเงียบไปจะให้เขาไม่สงสัยได้อย่างไร แต่เล่อเหนียงเป็นน้องสาวของเขาและยังเป็นว่าที่ภรรยาของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่เคยถาม แม้จะรู้สึกสงสัยก็ไม่เคยเอ่ยปากพูดออกมา!
แต่ตอนนี้นางกลับถามออกมาอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้!
"น้องสาว หากข้าบอกว่าไม่สงสัยนั่นคงเป็นคำโกหก แต่เจ้าไม่เคยเอ่ยปากพูด ข้าก็ไม่อยากถามเจ้า!"
"แต่บางสิ่งช่างประหลาดเกินไป อย่างเช่นเรื่องที่เกิดขึ้นกับเสด็จพ่อ แม้ว่าเขาจะเปลี่ยนไป และได้รับการยืนยันว่าเขามีอาการป่วย เขาไม่ใช่เสด็จพ่อคนเดิมอีกต่อไป แต่ข้าก็ยังไม่กล้าเชื่อว่าร่างของท่านถูกวิญญาณเข้ายึด!"
หงอวี่ยังคงไม่เชื่อที่เสด็จพ่อถูกดวงวิญญาณเร่ร่อนเข้ายึดร่างอย่างง่ายดาย จนเขาเปลี่ยนเป็นคนละคร
แต่สิ่งที่เล่อเหนียงพูดก็ไม่ผิด ใต้หล้านี้มีปริศนามากมายที่ยังไม่ได้รับคำตอบ มีหลายสิ่งที่พวกเขาไม่อาจสัมผัสได้ในชั่วชีวิตนี้!
ท่ามกลางท้องฟ้าและแผ่นดินอันกว้างใหญ่นี้ พวกเขาเป็นเพียงมดปลวกที่ผ่านมาชั่วครู่ชั่วยาม และจะต้องสูญสลายไปนี้ในที่สุด แต่บางสิ่งจะไม่มีวันสูญสลาย มันจะคงอยู่เหนือพวกเขาผู้เป็นเพียงมดปลวกตลอดไป!
"ไม่ว่าจะเชื่อหรือไม่เชื่อก็ตาม ตอนนี้ฮ่องเต้นั้นไม่เหมาะสมที่จะเป็นผู้ปกครองราชวงศ์นี้อีกต่อไป ท่านเชื่อหรือไม่ว่าก้าวต่อไปของเขาคือการสังหารขุนนางผู้จงรักภักดี"
เล่อเหนียงกล่าวอย่างมั่นใจ "และหากข้าเดาไม่ผิด เป้าหมายต่อไปของเขาจะต้องเป็นท่านอาหรือไม่ก็ท่านของท่านแน่นอน!"
หงอวี่พยักหน้าโดยไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ "ตอนนี้เขาได้ลงมือกับเสด็จอาข้าแล้ว!"
"ลุงของข้าก็ถูกส่งตัวไปที่อื่นเช่นกัน!"
"ดังนั้นท่านยังลังเลอะไรอยู่อีก ทำไปเลย!"
เล่อเหนียงปล่อยกลิ่นอายกระหายเลือดจากชาติก่อนออกมาอย่างเต็มที่
"หากท่านต้องการปกป้องคนของท่าน ปกป้องตัวเอง และปกป้องคนที่ท่านต้องการจะปกป้อง ท่านต้องไต่เต้าขึ้นไปสู่ตำแหน่งนั้นโดยไม่เลือกวิธีการ!"
"ท่านเพียงแค่ปีนขึ้นไปข้างหน้า ข้าจะคอยระวังด้านหลังให้ หากไม่ไหวจริงๆ ข้าก็จะยิงปืนใหญ่ให้พวกเขาซะ!"
หงอวี่ได้ยินน้องสาวพูดจาห้าวหาญเช่นนั้นก็รู้สึกขนลุกซู่ทันที
"น้องสาว เจ้าเป็นผู้หญิง ไม่จำเป็นต้องห้าวหาญถึงเพียงนี้ บางครั้งก็แสดงความอ่อนแอบ้างก็ได้นะ"
"หากเจ้าห้าวหาญเช่นนี้ตลอด จะทำให้ข้าดูไร้ประโยชน์นะ!"
เล่อเหนียงทนไม่ไหวอีกต่อไปจึงเตะเขาทีหนึ่ง
"พี่เจ็ดหุบปากเดี๋ยวนี้ ถ้าท่านยังพูดจาน่ารำคาญอยู่อีก ท่านเชื่อหรือไม่ว่าข้าจะไปนั่งบนตำแหน่งนั้นเอง!"
สำหรับคำพูดของเล่อเหนียง หงอวี่กลับไม่ได้ใส่ใจอะไร เพราะเขารู้จักนางดีกว่าใครๆ หากจะบอกว่านางเป็นคนขยัน เช่นนั้นใต้หล้านี้คงไม่มีคนขี้เกียจอีกแล้ว
"เจ้าไม่เคยปล่อยให้โอกาสเหล่านี้หลุดลอยไปเลยสินะ!"
"น้องสาวข้า หากเจ้าต้องการนั่งในตำแหน่งนั้นจริงๆ ข้าขอสนับสนุนเจ้าด้วยทั้งมือและเท้าเลยทีเดียว!"
"และในตอนนั้นข้าจะอยู่เคียงข้างเจ้าในฐานะขันที คอยปรนนิบัติรับใช้เจ้าทุกวัน คอยรบกวนเจ้าทุกวัน!"
"ได้เลย ถ้าท่านตกลงตามนี้ ข้าจะตัดมันทิ้งเสีย!"
จบตอน
Comments
Post a Comment