บทที่ 246: เข้าเพิงแตงตอนกลางคืน
“น้องสาวของฉันได้รับสินสอดแค่สิบหยวนเท่านั้น แล้วก็แต่งงานเข้าบ้านของพวกคุณ พวกคุณคงไม่คิดว่าตัวเองสูงส่งกว่าคนอื่นหรอกนะ?”
หลิวเหวินรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก ตอนแรกเขาก็ไม่เห็นด้วยที่น้องสาวจะรับสินสอดแค่สิบหยวน
อย่างไรก็ตาม น้องสาวของลุงยังได้รับสินสอดตั้ง100หยวนเลย
แต่พ่อยืนกรานว่าแค่ยกลูกสาวให้แต่งงาน ไม่ใช่ขายลูกสาว จึงรับแค่เท่านี้
ให้เขาใช้จ่ายยังใช้ได้ไม่นานเลย
ถ้าไม่ใช่เพราะต้องต่อเติมบ้าน การไม่ยกน้องสาวให้แต่งงานอาจจะคุ้มค่ากว่าด้วยซ้ำ
อย่างน้อย ตอนอยู่บ้านหล่อนก็ยังเป็นแรงงานคนหนึ่ง
“นั่นสิ พวกคนรวยนี่ช่างดูถูกคนจริงๆ” หลี่ถงก็รู้สึกโมโหเช่นกัน
ถ้าพ่อสามีมาด้วย คงไม่เรียกร้องเงินสักบาทเดียว บางทีอาจจะยังให้เงินเพิ่มด้วยซ้ำ
แถมถ้าพ่อสามีรู้ว่าพวกเขามาเรียกร้องเงิน คงจะโกรธจัดเลยล่ะ!
หลี่ถงเบื่อหน่ายที่จะทะเลาะกับพ่อสามีอีก
หลี่จื่อหลานรู้ว่าลูกชายไม่พอใจเพราะสินสอดของน้องสาวน้อยเกินไป จึงคิดหาวิธีมาขอเงิน
หล่อนจึงพูดช้าๆว่า “พ่อแม่ลูกเขย ฉันรู้ว่าพวกคุณเป็นคนมีเหตุผล เสี่ยวเยว่อยู่กับพวกคุณก็ไม่ได้เสียเปรียบอะไร”
“แต่สามีของฉันอายุไม่น้อยแล้ว เริ่มทำงานได้คล่องแคล่วน้อยลง”
“เขาทำงานบ้านไม่ไหวแล้ว พวกเราที่อยู่ในชนบทก็ต้องกินข้าวกันนะ”
หลี่จื่อหลานมองหน้าหลี่ชุ่ยชุ่ย “แม่สามี พวกคุณว่า ให้เงินเราเดือนละสิบหยวนได้ไหม?”
“พวกเราก็ไม่ได้ขอมากมายอะไร เงินเท่านี้นับว่าคุ้มค่ามาก ต่อไปก็จะไม่มารบกวนพวกคุณอีกแล้ว”
หลี่ชุ่ยชุ่ยได้ยินคำพูดนี้แล้วก็ยังลังเลอยู่
เมื่อปีที่แล้ว ครอบครัวของหล่อนยังหาเงินสิบหยวนไม่ได้เลย
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องเงินหรอก แค่จะมีข้าวกินก็ยังลำบาก
ตอนนี้ถ้าพูดถึงเงินสิบหยวน ก็สามารถหยิบออกมาได้ง่ายๆ
แต่ว่าหล่อนก็ยังไม่ได้ใจกว้างนัก ยังคงเสียดายเงินทุกหยวนทุกเหมา
“แม่สามี คุณอย่าลังเลเลยค่ะ ลูกชายของฉันตอนนี้ทำงานก็จริงแต่ไม่มีรายได้อะไรมากนัก”
“พวกเราก็เป็นครอบครัวของหลิวเยว่เหมือนกันนะคะ เป็นญาติพี่น้องควรช่วยเหลือซึ่งกันและกัน”
“พวกคุณอย่าใจร้ายไร้ความปรานีขนาดนั้นสิ”
หลี่ชุ่ยชุ่ยรู้สึกหวั่นไหวไปบ้าง
แต่เย่จื้อผิงก็ยังคงพูดประโยคเดิม “มีอะไรก็ให้พ่อตามาพูดเอง พวกเราไม่คุยกับคุณหรอก”
หลี่ถงเริ่มจะโมโหแล้ว
เย่เสี่ยวจิ่นพูดเสียงเย็นชา “ถ้าพวกเธอยังไม่ไป ฉันก็ไม่รังเกียจที่จะส่งพวกเธอออกไปด้วยตัวเองนะ”
หลี่ถงกลืนคำพูดที่มาถึงลำคอแล้วลงไปอย่างยากลำบาก
หล่อนรู้สึกหวาดกลัวเย่เสี่ยวจิ่นอยู่บ้าง
หล่อนมองสามีของตัวเอง แต่หลิวเหวินได้เดินไปที่ประตูแล้วหลังจากที่เย่เสี่ยวจิ่นพูดจบ
เห็นภรรยาของตัวเองมองมา หลิวเหวินรู้สึกไม่มั่นใจเล็กน้อย “ตอนนี้ฟ้ามืดแล้ว พอก่อนเถอะ พวกเรากลับกันก่อนดีไหม? พรุ่งนี้ก็จะถึงวันตลาดนัดแล้ว พรุ่งนี้พวกเราจะมาถามให้รู้เรื่อง แม่ ภรรยา พวกคุณคิดว่าได้ไหม?”
เขายังจำได้ว่าแต่ก่อนถูกเย่เสี่ยวจิ่นเด็กน้อยที่มีพลังวิเศษคนนี้ ทำร้ายจนไม่มีทางสู้เลย
มันช่างเหลือเชื่อจริงๆ
ตอนนี้เขาไม่กล้าที่จะเผชิญหน้ากับเย่เสี่ยวจิ่นอีกแล้ว
หากเขาถูกเธอถอดแขนออกอีกครั้ง เขาคงไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ไหนดี
หลี่ถงกัดฟันพูดว่า “ไอ้ขี้ขลาด!”
เย่เสี่ยวจิ่นกระแอมหนึ่งที แล้วในพริบตาเดียวก็เริ่มพับแขนเสื้อขึ้น
หลี่ถงตกใจทันที รีบวิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว “พวกแกคอยดูนะ พรุ่งนี้ฉันจะมาถามเย่จวินเองว่ามีใครบ้างที่ปฏิบัติต่อพ่อตาของตัวเองแบบนี้!”
หลี่จื่อหลานก็เหมือนกับคนที่ไม่มีหลักยึดทันที เดินจากไปอย่างหมดอาลัยตายอยาก
เย่เสี่ยวจิ่นทานข้าวเสร็จแล้ว ลุกขึ้นยืนและตบท้องตัวเอง
“พี่ อิ่มหรือยัง?”
เย่ฉางอันรีบดื่มน้ำซุปอีกชามอย่างรวดเร็ว “น้ำซุปนี่หอมจริงๆ ไปกันเถอะ”
เย่ฉางอันและเย่เสี่ยวจิ่นถือไฟฉายออกไปข้างนอก
ส่วนเย่หวายก็ไปอ่านหนังสือและเรียนในห้องของตัวเอง
หลี่ชุ่ยชุ่ยกำลังจะเก็บชามและตะเกียบ แต่เย่จื้อผิงรีบทำก่อนหนึ่งก้าว “ผมจัดการเอง”
หลี่ชุ่ยชุ่ยถอนหายใจ “คุณว่าไง พ่อตาไม่ได้บอกว่าจะไปดูแลเสี่ยวเยว่หรอกหรือ? ทำไมยังมาทำงานบ้านที่บ้านเราอีกล่ะ?”
“คุณว่า เรื่องนี้จะทำยังไงดีล่ะ?”
“ลูกชายของเขาไม่พอใจ นี่ก็เป็นเรื่องปกติมากนะ”
“พรุ่งนี้จะลองถามเจ้าใหญ่ดูแล้วกัน” เย่จื้อผิงส่ายหัวอย่างหมดหนทาง
ไม่นานนักเสียงหัวเราะสดใสก็ดังมาจากด้านนอก
เย่ฉางอันอุ้มแตงโมลูกใหญ่มากๆ เดินเข้ามา
แตงโมฉีหลินนี้มีน้ำหนักอย่างน้อย30ชั่ง
เปลือกมีสีเขียวเข้ม สีสันสดใส ลวดลายชัดเจน
ดูสดใหม่มาก
เย่ฉางอันยิ้มกว้าง “พ่อครับ เมื่อกี้จิ่นเป่าแกล้งแอบไปเด็ดแตงโมในโรงเรือน เกือบโดนจับว่าเป็นขโมยซะแล้ว”
“โชคดีที่เขาจำเธอได้ ไม่งั้นพวกเราคงโดนจับไปในฐานะขโมยแน่ๆ”
“เธอน่าจะเดินไปทักทายเขาตรงๆ แต่กลับมาใส่ร้ายฉัน”
เย่จื้อผิงมองเห็นเศษหญ้าบนตัวเย่เสี่ยวจิ่น ก็รีบเช็ดแก้มให้เธอ “โอ้ จิ่นเป่า ลูกนี่ซนจริงๆ”
“ถ้าคนพวกนั้นจริงจังขึ้นมาจริงๆ แล้วทำให้ลูกบาดเจ็บล่ะจะทำยังไง?”
เย่เสี่ยวจิ่นหัวเราะคิกคัก “เมื่อเร็วๆนี้มีคุณลุงคอยเฝ้าเพิงแตงโมอยู่ หนูก็แค่ไปลองทดสอบประสิทธิภาพการป้องกันดูน่ะ ไม่ได้เหรอตะ?”
“ดูเหมือนจะดีทีเดียว ไม่เลว ไม่เลว”
เย่ฉางอันตบแตงโมเบาๆ จนเกิดเสียงดังกังวาน “นี่ต้องเป็นแตงโมลูกดีแน่ๆ เพียงแต่มันใหญ่เกินไปหน่อย”
“คืนนี้ฉันจะเอาแตงโมไปแช่ในน้ำบ่อ รอพรุ่งนี้พี่ชายมาแล้วค่อยกินด้วยกันนะ?”
“ดีเลย” เย่เสี่ยวจิ่นเห็นด้วยอย่างมาก
ที่หมู่บ้านชงเถียน
หลิวเยว่เพิ่งอาบน้ำเสร็จ กำลังถือถังเสื้อผ้าใบใหญ่ไปซัก
เย่จวินนั่งอยู่ใต้ชายคาบ้าน ถือไฟฉายคำนวณวัสดุและต้นทุนที่ต้องใช้ในการสร้างบ้านตามใบสั่งใหม่
เขาขมวดคิ้ว พร้อมกับพึมพำเป็นระยะ
หลิวเยว่มองดูท่าทางของเขา แล้วพูดว่า “คุณเข้าไปในบ้านเถอะ ข้างนอกนี้ยุงเยอะนะ”
“ไม่เป็นไรหรอก ผมจะคอยดูคุณอยู่ตรงนี้ คุณไม่ต้องซักผ้าแล้ว วางไว้ตรงนั้นแหละ เดี๋ยวผมจะซักเอง”
“ตอนนี้คุณกำลังท้องอยู่นะ ก้มๆเงยๆหรือนั่งยองๆบ่อยๆไม่ดีหรอก”
“เสื้อผ้าของผมสกปรกมาก ผมจะจัดการเอง”
หลิวเยว่มีสีหน้าเต็มไปด้วยความรักและเมตตา “คุณเหนื่อยและลำบากมามากแล้ว ตอนนี้ฉันก็ไม่ได้ไปเตาเผาด้วย อย่างน้อยก็ต้องทำงานบ้านให้เรียบร้อยสิ ใช่ไหม?”
หลิวคังถือถังใบหนึ่งมา เพิ่งให้อาหารหมูเสร็จ
เขาเดินอย่างมั่นคง มีผ้าเช็ดเหงื่อแขวนอยู่ที่แขน
“ใช่แล้ว ตอนนี้เย่จวินต้องเลี้ยงดูครอบครัว ให้เสี่ยวเยว่ทำงานเล็กๆน้อยๆ แบบนี้ก็พอไหวนะ”
“แต่ก็จริงที่ไม่ควรซักผ้าตอนกลางคืน ค่อยซักตอนเช้าก็ได้ ไม่รบกวนงานอื่นหรอก”
“อากาศร้อนแบบนี้ งูก็ออกมาข้างนอกแล้ว ถ้าเธอไม่ระวังเหยียบโดนเข้านั่นแหละจะเป็นปัญหาใหญ่”
หลิวเยว่พอได้ยินก็รู้สึกว่าพ่อพูดถูก
“งั้นก็ได้”
“พรุ่งนี้พี่จวินไปตลาดนัด ฉันคงตื่นสายหน่อยแล้วซักเสื้อผ้าทั้งหมดได้”
“พ่อ พ่อจะไปดูที่ตลาดด้วยไหม?”
หลิวคังส่ายหัว “พ่อจะไปที่เตาเผาเพื่อแบกอิฐกลับมาให้เย่จวิน ทำอย่างอื่นไม่ได้หรอก แต่งานง่ายๆแบบนี้ยังพอทำได้อยู่”
เขาติดตามหลิวเยว่มาช่วยดูแลบ้าน ก็เพราะรู้ว่าคู่สามีภรรยาหนุ่มสาวคู่นี้คงจะยุ่งจนทำงานไม่ไหว
ส่วนแม่ยายและคนอื่นๆ ก็ไปทำธุระสำคัญที่บ้านเกิด
เขาสนับสนุนเรื่องนี้อย่างเต็มที่
และที่นี่ก็มีคนเยอะคึกคัก ทำให้เขารู้สึกดีใจ
“พ่อ พรุ่งนี้อย่าทำงานเลยนะ ไปซื้อเสื้อผ้าสักสองชุดที่ร้านสหกรณ์กับผมกัน” เย่จวินปิดสมุดบันทึกแล้วพูดพลางยิ้มว่า “ผมเห็นเสื้อผ้าพ่อขาดหมดแล้ว ควรซื้อเสื้อผ้าใหม่สักหลายชุดได้แล้ว”
“ยังมีรองเท้าด้วย ซื้อรองเท้าใหม่สองคู่ รองเท้าของคุณไม่มีดอกยางกันลื่นแล้ว ใส่แล้วไม่ปลอดภัย”
“ผมอยากซื้อผ้าให้เสี่ยวเยว่ด้วย แต่ก็ประมาณขนาดไม่ได้ คงต้องให้คุณไปลองเองดีกว่า”
หลิวคังแน่นอนว่าไม่เห็นด้วย “เสื้อผ้ารองเท้าของฉันยังดีอยู่ พวกเธอกำลังต้องใช้เงินอยู่พอดี อย่าไปซื้อของไม่จำเป็นพวกนี้เลย”
“อีกอย่างมันก็เสียเวลาไปวันหนึ่ง งานของคุณก็จะล่าช้าลงอีก”
“ฉันมาที่นี่เพื่อมาร่วมสนุก ไม่ได้มาให้พวกคุณกตัญญูต่อฉันหรอกนะ”
เย่จวินถอนหายใจแล้วพูดว่า “พ่ออย่าทำแบบนี้สิครับ พ่อช่วยพวกเราทุกวันมากมาย ไม่เคยเรียกร้องเงินทอง อย่างน้อยก็ปล่อยให้พวกเราได้แสดงความกตัญญูต่อพ่อบ้างสิ”
หลิวเยว่ก็พยายามชักชวนอยู่นาน หลิวคังปฏิเสธไม่ได้ จึงยอมรับในที่สุด
ในใจกลับรู้สึกอบอุ่นมาก
เขาชี้ไปที่กระต่ายของตัวเองแล้วพูดว่า “พวกกระต่ายก็อ้วนท้วนสมบูรณ์แล้ว เอาไปให้พ่อแม่ของเธอกินสักตัวสิ”
หลิวเยว่รู้สึกว่าเรื่องนี้พอทำได้
ตอนเช้าตรู่ เย่จวินขี่จักรยานพาพ่อตาทั้งสองคนไปตลาดนัดด้วยกัน
บนถนนก็มีคนอื่นๆที่กำลังไปตลาดนัดเช่นกัน
เมื่อเห็นจักรยานของเย่จวินแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว ทุกคนต่างอดไม่ได้ที่จะมองด้วยสายตาอิจฉา “จักรยานคันนี้ปั่นได้เร็วจริงๆ คาดว่าไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็คงถึงอำเภอแล้ว”
“ฉันก็อยากซื้อจักรยานสักคันเหมือนกัน ถ้าได้ซื้อก็คงดีนะ”
“ไม่นานหรอก ปีที่แล้วพวกเราได้เงินปันผลเยอะขนาดนั้น ปีนี้หมู่บ้านเราทำของพวกนี้ได้มากขึ้นอีก รับรองว่าต้องทำเงินได้มากกว่าเดิมแน่ๆ”
“ถ้าได้เงินปันผลเยอะ พวกเราก็ซื้อจักรยานกันไปเลย”
“ดูพวกเธอสิ ช่างไม่มีความทะเยอทะยานเอาซะเลย การปั่นจักรยานแบบนี้ก็ยังเหนื่อยอยู่ดี ต้องเหมือนเย่ฉางอันที่ขับรถดีเซลเป็น นั่นแหละถึงจะเรียกว่าประหยัดแรงจริงๆ”
“ชิ ใครจะซื้อไหวล่ะ!”
ทุกคนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะขึ้นมาพร้อมกัน
แต่ชีวิตนี้ก็ดูมีความหวังมากขึ้นเรื่อยๆจริงๆ
“ดูสิว่าครอบครัวเย่มีความสามารถแค่ไหน ก็เพราะมีคนเก่งอย่างเย่เสี่ยวจิ่นนี่แหละ พวกเขาสร้างเนื้อสร้างตัวจนร่ำรวย แถมยังพาพวกเราได้อานิสงส์ไปด้วยนะ”
“ตอนนี้พวกเขาไปที่ตำบลแล้ว แม้แต่พ่อตาของเย่จวินก็ยังตามมาช่วยทำงานด้วย นี่แหละที่เรียกว่ามีอนาคต ถึงจะทำให้คนนับหน้าถือตาได้”
“ฉันนึกย้อนกลับไป เมื่อก่อนนั้นเย่จวินเคยเป็นชายโสดที่ยากจนข้นแค้นที่สุดในหมู่บ้านของพวกเรา ไม่มีใครอยากจะจับคู่ให้เขาเลย”
“อย่าพูดถึงเลย! เสียใจจะแย่! ถ้าได้แต่งงานกับเย่จวิน ก็คงจะมีความสุขสบายจริงๆ”
“ตอนนี้ก็ยังไม่สายนะ ยังมีเย่ฉางอันกับเย่หวายอยู่ไง”
“อย่าพูดเลย พวกเขาก็ล้วนแต่ประสบความสำเร็จกันทั้งนั้น จะมองพวกเราได้อย่างไรกัน?”
.......
เย่จวินขับรถมาถึงบ้านหลังเล็กในตำบลอย่างรวดเร็วก่อนที่แดดจะร้อนจัด
เขาจอดรถแล้วหยิบตะกร้าผักที่แขวนอยู่บนรถ
หลี่ชุ่ยชุ่ยรีบออกมาต้อนรับ “เจ้าใหญ่ มาแล้วหรือ รีบมากินอาหารเช้าเถอะ”
เย่จวินส่งตะกร้าให้พ่อแม่ แก้มของเขาแดงระเรื่อ ยังหอบหายใจเล็กน้อยเพราะความร้อน
“ข้างบนนี่เป็นผักโขมกับแตงกวาและหัวไชเท้า ส่วนข้างล่างมีเนื้อกระต่ายอยู่ เพิ่งฆ่าเมื่อเช้านี้เอง”
“ล้างสะอาดหมดแล้ว ผัดกินได้เลย!”
“ยังมีซานเยว่เผ้าอีกหนึ่งชาม เมื่อคืนเก็บมาให้จิ่นเป่า สดมาก หวานเหมือนน้ำผึ้งเลย”
เย่เสี่ยวจิ่นได้ยินชื่อตัวเอง รีบวิ่งออกมาทันที เห็นแม่ยื่นชามซานเยว่เผ้ามาให้
เธอรับมาอย่างมีความสุข “หนูชอบกินอันนี้ อร่อยกว่าสตรอว์เบอร์รีตั้งเยอะ”
“ฉันรู้ว่าเธอชอบกิน” เย่จวินพูดพลางเดินเข้าบ้าน “อ้อ พ่อตาผมมาด้วย ตอนนี้ไปที่บ้านหลิวเหวินแล้ว”
“ผมจะกินอาหารเย็นรอเขามา แล้วไปซื้อของด้วยกัน”
หลี่ชุ่ยชุ่ยสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ดูเหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ก็หยุดไว้
“เจ้าใหญ่ พวกเธอไม่ควรให้พ่อตาช่วยทำงานบ้านนะ”
เย่จวินชะงักไปครู่หนึ่ง “เกิดอะไรขึ้นหรือ?”
บทที่ 247: หลิวคังสั่งสอนลูกสะใภ้
เย่จวินรู้สึกว่าคำพูดของแม่ดูเหมือนจะไม่ค่อยถูกต้องนัก
เขาขมวดคิ้วแล้วถามว่า “แม่ครับ มีใครพูดอะไรหรือเปล่า?”
“พ่อตาของผมอยู่ที่บ้านสบายดี มีใครพูดอะไรลับหลังหรือครับ?”
หลี่ชุ่ยชุ่ยรีบเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เขาฟัง
ทันใดนั้น เย่จวินก็รู้สึกลำบากใจขึ้นมาเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้หลิวคังมาด้วยตัวเอง และก็มีความตั้งใจดี
ถ้าจะบอกให้เขากลับไป ก็รู้สึกไม่สบายใจ
แต่ถ้าไม่บอกให้เขากลับไป ครอบครัวหลิวก็จะขุ่นเคืองใจ
โดนสวมหมวกใบใหญ่ขนาดนี้ จะไม่ส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของครอบครัวพวกเขาหรือ?
เย่จวินลังเลแล้วพูดว่า “แม่ครับ อย่าเพิ่งรีบร้อน เดี๋ยวค่อยบอกความจริงกับพ่อตาของผมว่าควรทำอย่างไร ให้ท่านเป็นคนตัดสินใจเถอะครับ”
เย่เสี่ยวจิ่นอุ้มชามไว้ แล้วพูดว่า “พี่ใหญ่ อย่าเพิ่งพูดเรื่องพวกนี้เลย รีบไปกินข้าวกับพวกเราก่อนเถอะ”
“พวกเรายังเก็บแตงโมลูกใหญ่ไว้อีกลูกหนึ่ง รอให้พี่มาแล้วจะได้กินด้วยกัน”
“พี่รอกินข้าวเสร็จก่อนแล้วค่อยพูดนะ”
จริงๆ แล้วเย่จวินยังไม่ได้กินข้าวก่อนขี่จักรยานมา ตอนนี้หิวจนท้องร้องแล้ว
เขาเดินตามเย่เสี่ยวจิ่นเข้าไปในบ้าน เมื่อเห็นแตงโมลูกใหญ่ขนาดนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความประหลาดใจ “แตงโมที่พวกเธอปลูกในตำบลปีนี้ทำไมถึงได้ลูกใหญ่ขนาดนี้ล่ะ?”
เย่ฉางอันถือผ้าขนหนูล้างหน้าพลางพูดว่า “นั่นเป็นเพราะพวกเราเลือกลูกที่ใหญ่มากๆ น่ะ”
“แตงโมในหมู่บ้านก็ไม่เลวนะ ใช่ไหม?”
“น่าจะดีอยู่นะ ปีนี้ฉันก็ไม่ได้ไปทำงานในคอมมูน ก็เลยไม่ค่อยรู้เรื่องเท่าไหร่”
ข้างนอกมีเสียงฝีเท้าอีกครั้ง
เย่เสี่ยวจิ่นชะโงกหน้าออกไปดู คิดว่าเป็นหลิวคังมา ไม่คิดว่าจะเป็นคนอื่น
หยางเจวียนถือตะกร้าใบหนึ่งมาพลางพูดว่า “จิ่นเป่า ชุ่ยชุ่ย ลูกไหนที่บ้านเราสุกแล้ว เลยเอามาให้พวกเธอตะกร้าหนึ่ง”
“ปีนี้ลูกไหนให้ผลผลิตดีจริงๆ”
“หวานมากเลย”
เย่เสี่ยวจิ่นรีบเข้าไปหาพลางยิ้มแย้มพูดว่า “ป้าเจวียน”
หยางเจวียนเห็นพวกเขากินข้าว ก็กินตามไปด้วยนิดหน่อย พลางคุยเรื่องของหมู่บ้านชงเถียนไปด้วย
ตอนนี้หล่อนทำตามการจัดการของเย่เสี่ยวจิ่น นำพาทุกคนในหมู่บ้านทำงานในสวนผลไม้
หล่อนหัวเราะพลางพูดว่า “เธอไม่รู้อะไร พอพวกเธอมาอยู่ที่ตำบลปุ๊บ เซี่ยวเยว่คนนั้นก็ไปหาผู้ใหญ่บ้านทุกวันเพื่อเรียกร้องตำแหน่งหัวหน้าทีมสวนผลไม้คืนมาทันที”
“แต่ผู้ใหญ่บ้านจะยอมรับหล่อนได้ยังไงล่ะ?”
“เซี่ยวเยว่โกรธจนส่งสายตาเขียวปั้ดมาให้ฉันบ่อยๆ ซึ่งฉันก็คิดว่า ฉันไม่ใช่หัวหน้าทีมนี่ ฉันแค่เป็นคนส่งข่าวให้เธอเท่านั้น”
หยางเจวียนพูดขึ้นมา ดูเหมือนหล่อนจะไม่โกรธเลย
ท้ายที่สุดแล้ว คนที่โกรธก็คือเซี่ยวเยว่นั่นเอง
เย่เสี่ยวจิ่นอดไม่ได้ที่จะยิ้ม พลางกล่าวว่า “ป้าเจวียน ต้องลำบากคุณแล้วละ ช่างเหนื่อยยากจริงๆ”
“ลำบากฉันอะไรกัน?” หยางเจวียนรู้สึกประหลาดใจกับคำชม
“อ้อใช่ ปีนี้พืชผลในสวนผลไม้เติบโตได้ดีมาก หลังจากเก็บเกี่ยวโหยวไช่ฮวาแล้ว ก็ตากแห้งเก็บไว้ที่ทีม แต่ก็ยังขายไม่ออก”
“ได้ยินผู้ใหญ่บ้านบอกว่าเตรียมจะนำไปสกัดน้ำมันทั้งหมด ปีนี้จะแบ่งน้ำมันให้ทุกคนได้กิน”
“ฉันคิดว่า อย่างแรกเลย เพราะเธอทำให้พวกเราหาเงินได้ อย่างที่สอง คือเมื่อปีที่แล้วทุกคนต่างเดือดร้อนจากน้ำมันคุณภาพต่ำ ไม่ได้กินน้ำมันกัน”
หยางเจวียนมองไปทางเย่ฉางอัน “ฉางอัน รถของเธอว่างไหมช่วงนี้?”
“พวกเราคิดว่าจะให้นายบรรทุกเมล็ดโหยวไช่ฮวาไปหีบน้ำมันที่ตำบลข้างๆน่ะ”
การหีบน้ำมันของต้าหลีต้องไปทำที่ตำบลอื่น เพราะที่นี่ไม่มีอุปกรณ์สำหรับหีบน้ำมัน
เย่ฉางอันพอได้ยินก็รับปากทันที
ในทางกลับกัน เย่เสี่ยวจิ่นกลอกตาไปมา นิ้วมือเคาะโต๊ะสองครั้ง แล้วยิ้มพูดว่า “มีคนต้องการสกัดน้ำมันมากไหมคะ?”
“แน่นอนว่ามีมาก ทุกครัวเรือนต้องสกัดน้ำมันกันทั้งนั้น”
“คนในหมู่บ้านอื่นๆ ก็ต้องสกัดน้ำมันด้วย”
เย่เสี่ยวจิ่นนึกถึงเครื่องสกัดน้ำมันที่ว่างเปล่าอยู่ที่บ้าน มันก็เป็นของดีสำหรับการสกัดน้ำมันเหมือนกัน
“ครอบครัวของเราเตรียมจะซื้อเครื่องสกัดน้ำมันสักเครื่อง คุณบอกชาวบ้านสิว่าอีกไม่กี่วันให้เอาไปสกัดน้ำมันที่บ้านเราได้”
“รอให้สกัดน้ำมันเสร็จจากคนในหมู่บ้านนี้แล้ว ค่อยให้พี่ชายขับรถสามล้อพาไปสกัดน้ำมันให้คนในหมู่บ้านอื่นๆ เพื่อหารายได้เสริม”
เย่ฉางอันได้ยินแล้วพบว่าน้องสาวกำลังพยายามหาทุกโอกาสเพื่อหาเงินให้เขา
“อีกไม่กี่วันผมมีงานขนทรายให้คนอื่น ไม่รู้ว่าจะว่างไปหรือเปล่า”
“ผมไปเอง” เย่จื้อผิงเอ่ยปาก “ผมก็นั่งอยู่ที่นี่เฉยๆ ไม่ทำอะไรเลยตลอดเวลาไม่ได้เหมือนกัน”
“ในรัศมีสิบลี้แปดหมู่บ้านนี้ มีคนต้องการสกัดน้ำมันเยอะมาก น่าจะทำเงินได้ดีทีเดียว”
“อย่างไรเสียผมก็ขับรถสามล้อเป็น ลากเครื่องไปสกัดน้ำมันจนทั่วก็ได้แล้ว”
หลี่ชุ่ยชุ่ยรู้สึกว่านี่เป็นวิธีที่ดีมาก
แต่ก่อนที่บ้านไม่กล้าเอาเครื่องสกัดน้ำมันออกมาโชว์ เพราะว่าทุกคนต่างก็ยากจนมาก ถ้าพวกเขาเอาออกมาก็จะดูแปลกมาก
แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว ที่บ้านมีรถบรรทุกใหญ่ด้วยซ้ำ ก็ไม่ต้องกลัวว่าคนอื่นจะพูดถึงเรื่องนี้แล้ว
“ใช่ ทำได้นะ”
“ปีนี้ครอบครัวเราแทบไม่ได้ทำงานอะไรเลย ฉันรู้สึกกังวลเรื่องนี้จริงๆ”
“ถ้าออกไปหาเงินได้บ้าง ฉันว่าก็ดีนะ”
หลี่ชุ่ยชุ่ยไม่ได้รู้สึกเสียใจที่มาอยู่ในตำบล
ลูกสาวยังเล็กมาก หล่อนก็ไม่อยากเห็นลูกสาววิ่งไปวิ่งมาทุกวัน
หลังจากหยางเจวียนจากไป หลี่ชุ่ยชุ่ยจับมือเย่จื้อผิงพลางพูดว่า “คุณตัดสินใจแน่แล้วเหรอ? นั่นไม่ใช่แค่สกัดน้ำมันโหยวไช่ฮวาได้เท่านั้น แต่ยังสกัดน้ำมันถั่วลิสงและน้ำมันถั่วเหลืองได้ด้วยนะ”
“คุณต้องจำไว้ว่าต้องอธิบายให้ชัดเจนด้วยล่ะ”
“การสกัดน้ำมันหนึ่งครั้ง ควรจะคิดค่าบริการเท่าไหร่ดีนะ?”
สามีภรรยาทั้งสองเริ่มกังวลอีกครั้ง
ส่วนเย่เสี่ยวจิ่นไม่ได้แทรกแซงการสนทนา “จิ่นเป่า ลูกเสนอมาสิ?”
“พ่อ อย่าถามหนูเลย หนูไม่รู้เรื่องหรอก” เย่เสี่ยวจิ่นโบกมือ “พ่อไปสอบถามราคาสกัดน้ำมันในหมู่บ้านอื่นๆดูก็ได้นะ”
“ยังไงพ่อก็ต้องทำได้ดีแน่นอน”
เย่เสี่ยวจิ่นชูนิ้วโป้ง “พ่อต้องเก่งที่สุดแน่ๆ”
พ่อแม่ทั้งสองใช้ชีวิตส่วนใหญ่ขุดดินหาอาหาร แต่ตอนนี้กลับเริ่มหันมาทำ “ธุรกิจ” เสียแล้ว
แน่นอนว่าเธอจะยกมือทั้งสองข้างสนับสนุน
แต่ก็ยังต้องให้พวกเขาคิดหาวิธีเพิ่มเติม ไม่สามารถตัดสินใจทุกอย่างด้วยตัวเองได้
“ฉันจะไปทำงานแล้ว ขอตัวก่อนนะ”
เย่เสี่ยวจิ่นถือกระเป๋าใบเล็กของตัวเอง พร้อมกับถือขวดน้ำเดินจากไป
หลี่ชุ่ยชุ่ยจับมือเย่จวิน ถามเรื่องการตั้งครรภ์ของหลิวเยว่ และยังกำชับเรื่องต่างๆ อีกด้วย
ไม่นานนัก หลิวคังก็มาถึง
เขามีสีหน้าหม่นหมอง มุมปากคว่ำลง ใบหน้าดูไม่สู้ดีนัก
เย่จวินเห็นพ่อตาแล้วก็ลังเลไม่รู้จะพูดอย่างไรดี “พ่อครับ ผมมีเรื่องอยากปรึกษาหน่อย”
หลิวคังโบกมือ “ฉันรู้ว่าเธอจะพูดอะไร ไม่ต้องสนใจพวกเขาหรอก”
“คุณไปบ้านของพวกผมแล้วยังได้กินได้ดื่มฟรี ผมรู้สึกเกรงใจนะครับ”
“พวกเขาช่างหน้าด้านมาหาเรื่องจริงๆ!”
หลิวคังนั่งลงบนเก้าอี้ แล้วตบโต๊ะ “ฉันต้องดูแลลูกสาวของฉัน แล้วยังต้องจ่ายเงินด้วยหรือ? มันทำให้ฉันเสียหน้าหมดแล้ว”
หลิวคังนึกถึงเรื่องนี้แล้วรู้สึกโกรธ
อย่างน้อยการช่วยเหลือเย่จวินและหลิวเยว่ก็ทำให้คู่รักหนุ่มสาวมีเรื่องให้กังวลน้อยลง
เขาเองก็ว่างๆอยู่เหมือนกัน อยู่บ้านคนเดียวเหงาๆก็น่าสงสารเหมือนกัน
เดิมทีนี่เป็นเรื่องที่ดีทั้งสองฝ่าย แต่กลับมีลูกสะใภ้มาก่อกวนเสียได้
“พ่อแม่ลูกเขย ขอโทษจริงๆ ต่อไปคุณอย่าไปยุ่งกับพวกเขาเลย”
“นี่เป็นเพราะฉันเองที่อยากไปดูแลเสี่ยวเยว่ ไม่ใช่เรื่องที่พวกเขาจะมาพูดจาวิพากษ์วิจารณ์”
หลี่ชุ่ยชุ่ยคิดว่า หลิวคังเป็นคนที่มีความรับผิดชอบมาก
หล่อนรู้ดี “ถ้าเช่นนั้น... งั้นเย่จวินก็จะจ่ายเงินให้คุณบ้างทุกเดือน”
“ผมไม่ต้องการ” หลิวคังปฏิเสธทันที
“คุณพ่อสะใภ้ คุณก็ต้องมีชีวิตอยู่นะ อย่าปฏิเสธเลย ไม่งั้นพวกเราก็ไม่กล้าหน้าด้านให้คุณอยู่ด้วยหรอก” หลี่ชุ่ยชุ่ยก็ถอนหายใจไม่หยุด
มีหลิวคังช่วยงานที่เตาเผา เย่จวินก็ไม่ต้องไปจ้างคนมาช่วย
แบบนี้ก็ดีมากแล้ว
ดังนั้นจึงได้ตกลงกันเช่นนี้
ที่บ้านตระกูลหลิว
หลี่จื่อหลานมองเห็นหลี่ถงกำลังโมโหอีกแล้ว หล่อนถึงกับต้องหลบไปไกลๆ การได้ลูกสะใภ้แบบนี้มาทำให้หล่อนปวดหัวทุกวัน
หลิวเหวินก็ไม่กล้าพูดอะไร
หลี่ถงด่าว่า “ฉันอยากได้เงินมันผิดตรงไหน? ตระกูลเย่รวยขนาดนั้น ให้พวกเราใช้จ่ายบ้างมันมีปัญหาอะไร?”
“คุณเป็นพี่ชายแท้ๆของหลิวเยว่นะ ตอนนี้ครอบครัวหล่อนทำเตาเผาอิฐ คงรวยมากแน่ๆ”
“ทำไมคุณถึงไม่ไปขอเงินจากหล่อนบ้างล่ะ เอามาปรับปรุงชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเราหน่อย”
หลิวเหวินหดคอ พลางพูดว่า “น้องสาวผมตอนนี้ท้องแล้ว ทำงานไม่ได้แล้ว คุณจะคิดแบบนั้นได้ยังไง?”
“แต่พวกเราก็ต้องมีลูกในอนาคตนะ ทุกบ้านก็ต้องมีน้องสาวช่วยเหลือพี่ชายไม่ใช่เหรอ?”
“มีแต่บ้านของพวกคุณที่ไม่เหมือนใคร จะต้องทำตัวแปลกแยกด้วยใช่ไหม?”
“ฉันเข้าใจแล้ว พวกคุณคงคิดว่าฉันเป็นคนนอก เลยไม่อยากหาเงินมาให้ใช่ไหม”
หลี่ถงหัวเราะด้วยความโกรธ
ในตอนนั้น หลิวคังก็พูดกลับมา
เมื่อได้ยินคำพูดของหล่อน ความโกรธก็พลุ่งขึ้นมา “ฉันขอเตือนเธอนะหลี่ถง เธอจะทำอะไรพลิกแผ่นดินในบ้านยังไงฉันไม่สนใจ”
“ตอนนี้ชีวิตของเสี่ยวเยว่เพิ่งจะดีขึ้นมาหน่อย เธอกลับกล้าคิดร้ายแบบนี้เชียวหรือ!”
“ถ้าเธอกล้าไปรังแกเสี่ยวเยว่อีก ฉันจะตีเธอให้ตาย!”
หลี่ถงแค่นเสียงและกลอกตา “งั้นก็ตีฉันสิ”
หล่อนมั่นใจว่าพ่อสามีคนนี้เป็นคนซื่อสัตย์ อารมณ์ดี ไม่มีทางลงมือรุนแรงกับตัวเองจริงๆ หรอก
แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับผิดคาด...
หลิวคังตาแดงก่ำ คว้าไม้คานที่อยู่หน้าประตู พุ่งเข้าไปกระหน่ำตีจนหลี่ถงล้มลงกับพื้น
หลี่ถงกุมหัวร้องไห้ไม่หยุด วิ่งหนีอย่างทุลักทุเล
แต่ไม้คานก็ฟาดลงบนตัวหล่อนอย่างไม่ยั้งมือ ทีแล้วทีเล่า
ทำให้หล่อนร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด
หลี่ถงหวาดกลัวขึ้นมาจริงๆแล้ว
“หลิวเหวิน ฉันกำลังจะถูกพ่อคุณตีตาย! พ่อคุณกล้าตีฉันด้วย! ไม่มีใครจัดการเรื่องนี้แล้วหรือ!”
“ฉันมีเงื่อนไขที่ดีขนาดนี้ การที่ฉันแต่งงานกับคุณก็ถือว่าฉันยอมลดตัวให้แล้วนะ”
“ถ้าคุณไม่ปกป้องฉัน พวกเราก็หย่ากันเลย!”
หลี่จื่อหลานได้ยินก็รีบไปดึงตัวหลิวคังเอาไว้
หัวใจของหล่อนสั่นสะท้าน ออกแรงดึงไม้คานสุดกำลัง “คุณบ้าไปแล้วหรือ? เพื่อลูกสาวคนเดียว ถึงกับจะทำร้ายลูกสะใภ้ตัวเองงั้นหรือ? ทำไมคุณถึงไม่รู้จักแยกแยะอย่างนี้?”
“ลูกสาวที่แต่งงานออกไปแล้วก็เหมือนน้ำที่สาดออกไปแล้ว ไม่ว่าคุณจะรักหล่อนแค่ไหน ตอนนี้หล่อนก็เป็นคนของตระกูลเย่แล้ว”
“คุณจะมาทำร้ายคนในครอบครัวเพื่อคนนอกทำไมกัน?”
หลิวคังได้ยินคำพูดของหลี่จื่อหลานแล้วก็ยิ่งโกรธมากขึ้น “เสี่ยวเยว่เป็นลูกที่คุณให้กำเนิด หล่อนจะเป็นคนนอกได้ยังไง?”
หลี่จื่อหลานไม่พูดอะไรอีก
หลิวเหวินรีบเข้ามายืนขวางหน้าหลี่ถง “พ่อ ใจเย็นๆหน่อย หลี่ถงก็แค่มีนิสัยแบบนี้ แต่หล่อนไม่ได้มีเจตนาร้ายนะ”
“พ่อตีแล้วก็คงจะสะใจ แต่ถ้าพ่อตีจนครอบครัวแตกแยก พ่อก็ต้องเสียเงินไปหาเมียให้ผมใหม่นะ”
“ถึงตอนนั้นมันจะได้ไม่คุ้มเสียหรือ?”
หลิวคังไม่อดทนกับพวกเขาอีกต่อไป “แกหย่าก็ดี ฉันจะได้มีชีวิตที่สงบสุขอีกสักหน่อย!”
“วันนี้ฉันพูดทุกอย่างที่ต้องพูดแล้ว ถ้าพวกแกไปทำให้ตัวเองขายหน้าต่อหน้าครอบครัวเย่อีก ฉันจะยัดยาเบื่อหนูให้กินกันคนละซอง!”
“ฉันเองก็แก่ขนาดนี้แล้ว จะอยู่ไปอีกหลายปีทำไม!”
พูดจบ หลิวคังก็โยนไม้คานทิ้งแล้วเดินจากไป
หลี่ถงเห็นแล้วว่าหลิวคังคนนี้บ้าไปแล้วจริงๆ
ถ้าตัวเองไปขอเงินจากครอบครัวเหยี่ยอีก เขาอาจจะตีตัวเองตายจริงๆก็ได้
หล่อนรู้สึกกลัวเล็กน้อย “แม่คะ พ่อบ้าไปแล้ว!”
หลี่จื่อหลานก็รู้สึกกลัวเช่นกัน หล่อนเป็นเพียงผู้หญิงอ่อนแอคนหนึ่ง ไม่กล้าที่จะทำให้สามีของตัวเองโกรธ
“หรือว่า... หรือว่าต่อไปเราไม่ควรทำแบบนี้อีก”
“ถึงพ่อของเธอจะเป็นคนใจดี เป็นคนซื่อสัตย์มาตลอดชีวิต แต่ว่า...”
“หนูที่ถูกบีบจนไม่มีทางหนีก็ต้องกัดคนเหมือนกัน”
หลี่ถงร้องไห้ออกมา “พวกคุณปล่อยฉันเถอะ ฉันจะกลับบ้านแม่!”
บทที่ 248: ซื้อผ้าที่ร้านสหกรณ์
ไม่ว่าครอบครัวหลิวจะวุ่นวายอลหม่านแค่ไหน มันก็ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว
เย่จวินพาหลิวคังไปที่ร้านสหกรณ์ และพบคนคุ้นเคยที่หน้าประตู
“เย่จวิน?”
เย่จวินหันไปมอง แล้วร้องอย่างดีใจ “เลขาธิการเก๋อ? ไม่ได้เจอคุณนานแล้ว”
เย่จวินไม่ค่อยมีเงินหรือเวลามาที่หมู่บ้านบ่อยนัก
พอเห็นเลขาธิการพรรคเก๋อ เขาก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง
“เป็นคุณจริงๆด้วย เมื่อกี้ผมเห็นคนคล้ายๆคุณอยู่ไกลๆ ก็เลยตามมา”
“ผมได้ยินมาว่าคุณเผาอิฐเองเพื่อสร้างบ้านให้คนอื่น แถมมีเตาเผาอิฐใหญ่มากเลยด้วย”
“ผมเลยมาถามดูว่า อิฐของคุณขายปลีกได้ไหม?”
คนที่ฉันเจอคือเก๋อซูผิง อดีตเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้าน ตอนนี้ย้ายไปทำงานที่โรงเรียนมัธยมต้าหลี่แล้ว
เขาหนีบกระเป๋าเอกสารไว้ และเพิ่งนั่งรถกลับมาถึงชนบท
ระหว่างทางผ่านมา เขาก็เห็นเย่จวิน
ในฐานะที่เคยเป็นเลขาธิการของหมู่บ้าน เขายังคงห่วงใยผู้คนในหมู่บ้านอยู่
“เลขาธิการเก๋อ! ขายสิครับ! คุณต้องการแค่ไหน?” เย่จวินรีบเอ่ยปากอย่างกระตือรือร้น
“พวกเราอย่ายืนคุยกันตรงนี้เลย คุณกินข้าวหรือยัง เรามากินมื้อเที่ยงกันดีกว่า จะได้คุยไปด้วยกินไปด้วย”
เก๋อซูผิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
เย่จวินเคยเป็นคนที่ทำงานอย่างจริงจัง แต่เป็นคนเงียบขรึมไม่ค่อยพูดจา
ตอนนี้กลับมีท่าทีเป็นกันเองขึ้นมาก
การทำงานก็รอบคอบมากขึ้นด้วย
เขาพยักหน้าอย่างพอใจ “ดี งั้นพวกเราไปคุยกันที่ร้านบะหมี่ข้างๆกันเถอะ”
เย่จวินยื่นกระเป๋าสตางค์ในกระเป๋าให้กับหลิวคัง “พ่อ คุณเข้าไปดูก่อนนะ เลือกให้ตัวเองกับเสี่ยวเยว่ดู ถ้าเห็นอะไรเหมาะๆก็ซื้อเลย”
“ผมจะคุยกับเลขาธิการเก๋อสักสองสามคำเกี่ยวกับเรื่องขายอิฐ”
“เธอเอาไว้เถอะ” หลิวคังปฏิเสธ “ไม่ต้องสนใจฉัน งานสำคัญมาก่อน”
เขารู้สึกว่าเย่จวินประสบความสำเร็จจริงๆ ธุรกิจนี้กำลังจะมาถึงอีกแล้ว
เขาก็ไม่กล้ารบกวนเย่จวิน จึงหันหลังเดินเข้าไปในร้านสหกรณ์ต่อไป
ในอดีตใครจะคิดได้ว่าการเผาดินเหนียวก็สามารถทำเงินได้?
ยังคงเป็นเย่จวินที่มีสมอง และขยันขันแข็ง
ชีวิตจะต้องดีวันดีคืนอย่างแน่นอน
หลิวคังคิดในใจเช่นนี้ อารมณ์ก็ผ่อนคลายลงไปมาก
ในร้านสหกรณ์มีคนมากมาย บนชั้นวางสินค้าที่เต็มไปด้วยสิ่งของ มีทั้งฟืน ข้าวสาร น้ำมัน เกลือ ซอส และน้ำส้มสายชู มีทุกอย่างที่ควรมี
เขาเดินเข้าไปในร้านสหกรณ์ คิดว่าถ้าจะเลือกผ้า ก็เดินตรงไปยังส่วนที่ขายผ้าเลย
“เอ่อ น้องสาว ผ้าที่นี่ผืนไหนสวยที่สุด? สบายที่สุด?”
“ผมจะซื้อผ้าให้ลูกสาวผมตัดเสื้อผ้า หล่อนกำลังตั้งครรภ์ ต้องใส่ให้สบายหน่อย”
“พอดีเลยค่ะ ผ้ารอบนี้ดีทั้งนั้น” เสี่ยวฮวายิ้มน้อยๆ แล้วหยิบผ้าบางผืนออกมาจากตู้ “ทั้งสวยและสบาย เป็นผ้าฝ้ายล้วนๆค่ะ”
ผ้าถูกวางกองอยู่บนเคาน์เตอร์
ทันใดนั้น ผู้หญิงหลายคนก็สังเกตเห็น
“ผ้านี้สวยจังเลย เป็นผ้าใหม่ สวยมาก”
“เฮ้อ ฉันว่านะ ถ้าเอาไปตัดเป็นเสื้อผ้าคงจะดีมาก”
“อากาศร้อนแบบนี้ ตัดเป็นเสื้อกล้ามก็ได้นะ”
หลิวคังยิ้มอย่างเต็มใบหน้า เห็นทุกคนบอกว่าสวย เขาจึงพึมพำกับตัวเองโดยไม่รู้ตัว “ฉันก็คิดว่าสวยเหมือนกัน”
เขาเลือกอย่างพิถีพิถัน และสะดุดตากับผ้าสีฟ้าที่มีลวดลายบางอย่างอยู่บนนั้น
มันดูสวยงามมาก
เขารู้สึกเกร็งเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว กำลังคิดจะถามราคาของผ้าผืนนี้
พนักงานอีกคนชื่อหลิวซานจิน เห็นหลิวคังหยิบผ้าขึ้นมาด้วยมือที่ดูหยาบกร้านสกปรก หล่อนก็ขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจ รีบเตือนว่า “คุณกำลังทำอะไรน่ะ จะซื้อผ้าผืนนั้นหรือเปล่า? ถ้าไม่ซื้อก็อย่าจับให้มันเลอะ!”
“ผ้าผืนนี้แพงมากนะ รู้ไหมว่าเท่าไหร่?”
“เมื่อวานหลี่หย่าผิงบอกว่าจะมาซื้อไปทำปลอกหมอน ฉันตั้งใจเก็บไว้ให้หล่อนเป็นพิเศษเลยนะ”
หล่อนพูดพลางรู้สึกภูมิใจที่มีลูกค้ารายใหญ่ “เสี่ยวฮวา เธอไม่รู้จักกาลเทศะหรือไง? ถ้าทำให้ผ้าสกปรก แล้วใครจะมาซื้อล่ะ?”
เสี่ยวฮวายังเด็กมาก เป็นพนักงานใหม่ และมีน้ำใจ แต่ไม่คิดว่าจะโดนดุเช่นนี้
หล่อนรู้สึกน้อยใจเล็กน้อย “พี่หลิว พี่ไม่ได้บอกว่าเก็บไว้ให้คนอื่นนี่คะ...”
“อีกอย่างหนึ่ง ร้านสหกรณ์ก็ไม่มีกฎที่จะเก็บของไว้ให้โดยไม่ต้องจ่ายเงิน”
หลิวซานจินรู้สึกโมโหขึ้นมา “นี่เธอกำลังสอนฉันอยู่หรือ?”
หลิวคังเห็นว่าพวกเขากำลังจะทะเลาะกัน
ตัวเขาเองก็โดนเยาะเย้ยมาพอสมควร จึงรีบเอามือไปเช็ดกับเสื้อผ้า ไม่กล้าไปแตะต้องผ้าผืนนั้นอีก
“ผ้าผืนนั้นราคาเท่าไหร่หรือ?”
หลิวซานจินมองหลิวคังด้วยสายตาดูถูก “คุณสนใจผ้าผืนนี้หรือ? แน่ใจว่าจะซื้อ?”
หลิวคังไม่กล้าพูดว่าแน่ใจจะซื้อ จึงหันไปมองเสี่ยวฮวาแทน
เขาต้องการรู้ราคา
ขณะที่เสี่ยวฮวากำลังจะพูด มีคนเดินเข้ามาที่ประตู สวมชุดกระโปรงลายดอกไม้เล็กๆ และสวมรองเท้าหนังขนาดเล็ก
ข้างกายหล่อนมีสตรีทันสมัยคนหนึ่งเดินตามมาด้วย “ทะเลาะอะไรกันน่ะ?”
หลิวซานจินเห็นแล้วดวงตาก็สว่างวาบขึ้นทันที “คุณมาแล้วเหรอคะ เมื่อวานคุณไม่ได้บอกว่าจะซื้อผ้าผืนหนึ่งมาทำปลอกหมอนหรอกหรือ?”
“ฉันตั้งใจเก็บผ้าผืนที่สวยที่สุดไว้ให้คุณโดยเฉพาะเลยนะคะ”
“ใครจะไปรู้ล่ะว่าชาวนาแก่คนนี้ก็จะมาสนใจมันด้วย ฉันก็เลยบอกว่าเขาซื้อไม่ไหวหรอก”
หลี่หย่าผิงมองดูหลิวคังอย่างพินิจพิเคราะห์ ตั้งแต่หัวจรดเท้าดูมอมแมมไปหมด เสื้อผ้าก็มีรอยปะชุนอยู่หลายแห่ง
“คุณก็พูดแบบนั้นไม่ได้นะ อย่าตัดสินคนแค่ภายนอกสิ”
“คุณลุงคะ คุณจะซื้อหรือเปล่า? ถ้าคุณจะซื้อ ฉันจะยกให้คุณเลย”
หล่อนรู้ดีว่าคนคนนี้ซื้อไม่ไหวหรอก ดูจากสภาพที่ดูยากจนขัดสน จะมีเงินมาซื้อได้ยังไง?
แค่ตั้งใจจะทำให้คนอื่นอับอายเท่านั้นเอง
หล่อนมองดูผ้าสีฟ้าผืนนั้นบนเคาน์เตอร์ กลับเป็นแบบที่หล่อนชอบเสียด้วย
เลือกคนตัวสูงจากกลุ่มคนแคระก็ไม่มีอะไรให้เลือกมากนักหรอก
สวีเหม่ยพยักหน้าเบาๆ “ผืนนี้ดูสวยดีนะ ลูกสาว ลูกไม่ได้อยากทำปลอกหมอนหรอกหรือ?”
“ลายดอกไม้นี้ ฉันว่าเอาไปทำปลอกหมอนก็สวยดีนะ”
“สีสวยจังเลย”
หลิวซานจินมองหลิวคังแวบหนึ่ง “คุณลุง! ถ้าไม่ซื้อก็รีบหลีกทางหน่อย อย่ามาขัดขวางการค้าขายของพวกเราได้ไหม?”
หล่อนแสดงท่าทางรังเกียจออกมาอย่างไม่ปิดบัง
คนรอบข้างต่างชี้นิ้วและวิพากษ์วิจารณ์
“โอ้โห ทำไมถึงเป็นแบบนี้ล่ะ? นี่มันเห็นแก่เงินเกินไปแล้วนะ”
“ใช่เลย เขาก็ไม่ได้บอกนี่ว่าจะไม่ซื้อ ทำไมต้องมีท่าทีแบบนี้ด้วย มันเกินไปจริงๆ”
“เธอไม่ควรปฏิบัติต่อคนอื่นแบบนี้นะ ใครเขาทำกันแบบนี้”
ทุกคนรู้สึกไม่พอใจแทนหลิวคัง
เขามองดูผืนผ้านั้น รู้สึกอยากซื้อ แต่ก็ไม่กล้าแย่งชิงกับคนอื่น
หากมันแพงมาก เมื่อเขาหยิบเงินออกมา ก็จะน่าอับอาย
“ผ้าผืนนี้ พวกเราจะซื้อ” หลี่หย่าผิงยื่นมือออกไปจะหยิบ
ทันใดนั้น เสียงของชายคนหนึ่งก็ดังขึ้นมา “ทุกอย่างมีลำดับก่อนหลัง ผ้าผืนนี้พวกเราเห็นก่อน พวกเราจะซื้อมัน”
หลี่หย่าผิงชะงักรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง ใครกล้ามาแย่งของกับหล่อน?
ในหมู่บ้านนี้ ไม่มีใครรวยกว่าครอบครัวของหล่อน!
หล่อนหันกลับไปมองด้วยความไม่พอใจ และเห็นเย่จวินที่มีสีหน้าเคร่งเครียด
เขามีรูปร่างสูงโปร่ง เพราะทำงานทุกวันทำให้ผิวคล้ำขึ้นไม่น้อย แต่กล้ามเนื้อที่แขนก็ยิ่งเห็นชัดขึ้น
เสื้อผ้าที่สวมใส่อยู่บนร่างก็พอดีตัวมาก
ใบหน้าที่ดูซื่อตรง คิ้วหนาตาโต เต็มไปด้วยความเป็นชายชาตรี
สวีเหม่ยเยาะเย้ยว่า “พวกเราจะจ่ายเงินแล้ว มาก่อนมาหลังอะไรกัน? ใครจ่ายเงินก่อนก็เป็นของคนนั้น”
หลี่หย่าผิงจ้องมองเย่จวินอย่างนิ่ง แก้มเริ่มร้อนผ่าว อดรู้สึกไม่ได้ว่าเขาช่างมีเสน่ห์ความเป็นชายจริงๆ
“คุณ เป็นคุณนี่เอง...”
“พบกันอีกแล้ว คุณยังจำฉันได้ไหม?”
เย่จวินกวาดตามองอย่างรวดเร็ว แน่นอนว่าเขาจำหลี่หย่าผิงได้ “รู้จัก”
หลี่หย่าผิงรู้สึกดีใจขึ้นมาทันที “คุณจะซื้อผ้าผืนนี้เหรอ? ฉันยกให้คุณเลย”
“ครั้งนี้ครอบครัวของพวกเรากลับมา ก็เพื่อจะบริจาคหอพักหนึ่งหลังให้กับโรงเรียนมัธยมในหมู่บ้านของพวกคุณ เรามาเพื่อทำประโยชน์ให้กับทุกคน”
“ในครอบครัวของคุณมีใครกำลังเรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมบ้างไหม?” หลี่หย่าผิง สีหน้าเปลี่ยนไปจากท่าทีดูถูกเมื่อครู่ กลายเป็นกระตือรือร้นขึ้นมาก
สวีเหม่ยมองปราดเดียวก็รู้ว่าลูกสาวของตนเองนั้นสนใจในรูปลักษณ์ของอีกฝ่าย
หล่อนรีบดึงแขนลูกสาวทันที ก่อนหน้านี้ยังบอกว่าเจอเย่จวินแล้วจะให้บทเรียนเขาสักหน่อย
ตอนนี้เจอกันโดยบังเอิญแบบนี้ กลับยอมลดตัวลงมาขนาดนี้เชียวหรือ
แบบนี้จะไหวหรือ
สวีเหม่ยกลอกลูกตาไปมาแล้วพูดว่า “ได้ยินว่าเธอแต่งงานแล้ว ใช้เงินสิบหยวนซื้อเมียมา คงจะสวยไม่ได้ครึ่งหนึ่งของลูกสาวฉันใช่ไหม?”
“อายุเธอก็ไม่มาก แต่งงานกับผู้หญิงที่ไม่มีใครอยากแต่งด้วย เธอก็ยังชอบอยู่เหรอ?”
“ตอนนี้หย่าผิงของพวกเรานะ มีคนมาจีบเยอะแยะเลย”
เย่จวินตอบเสียงเรียบๆ “เกี่ยวอะไรกับผม? เมียผมทั้งสาวทั้งสวย ดีทุกอย่าง”
หลี่หย่าผิงยิ้มค้าง
เริ่มนึกขึ้นได้อย่างช้าๆ ว่าเย่จวินแต่งงานแล้ว!
ช่างน่ารำคาญจริงๆ
หน้าตาเขาตรงกับรสนิยมของหลี่หย่าผิงอย่างแท้จริง เธอชอบผู้ชายแบบนี้ที่มีหน้าตาดี ดูแล้วให้ความรู้สึกปลอดภัย
พาออกไปข้างนอกก็น่าภูมิใจ
“ฉันยังไม่ได้แสดงความยินดีกับคุณเลย ผ้าผืนนี้ฉันจะซื้อไว้ ถือว่าเป็นของขวัญแสดงความยินดีให้คุณแล้วกัน”
เย่จวินเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์ หยิบธนบัตรสิบหยวนออกมา แล้วพูดว่า “ช่วยเก็บผ้าผืนนี้ให้ฉันหน่อย ฉันจะเอาไปตัดเสื้อให้เมีย”
หลิวซานจินตกตะลึง
คนคนนี้ไม่ใช่คนจนมากหรอกหรือ?
แต่กลับหยิบเงินจำนวนมากขนาดนี้มาซื้อผ้าได้อย่างง่ายดาย
ในทันใดนั้น หล่อนก็ลังเลว่าจะรับหรือไม่รับดี
เสี่ยวฮวาคว้าเงินมาทันที แล้วทอนเงินให้ลูกค้า
หล่อนมองหลิวซานจินแวบหนึ่ง แล้วตั้งใจพูดว่า “ดูเหมือนว่าเขาก็ซื้อไหวนะ พี่หลิว พี่นี่มองคนพลาดจริงๆ”
“ใครๆก็ทำหน้าบวมแกล้งอวดรวยได้ทั้งนั้นแหละ” หลิวซานจินพูดแก้ตัว
หลี่หย่าผิงอิจฉามาก แต่ในใจก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน
“เย่จวิน คุณไม่จำเป็นต้องซื้อผ้าแพงขนาดนี้เพื่อทำให้ฉันโมโหหรอกนะ”
“ภรรยาของคุณถึงแม้จะใส่เสื้อผ้าราคาถูกหน่อย ก็น่าจะใส่แล้วสบายนะ”
“คุณไม่ต้องฝืนหรอก”
เสี่ยวฮวาก็ลังเลเล็กน้อย “พวกคุณจะซื้อไหม? ถ้าซื้อ ฉันจะหาเงินทอน”
“ซื้อแน่นอน” เย่จวินตอนนี้มีเงินในกระเป๋า การซื้อผ้าจึงไม่ใช่เรื่องยาก เขาไม่ได้สนใจแม่ลูกหลี่หย่าผิงเลยสักนิด
เขายิ้มแล้วพูดขึ้นทันที “ช่างเถอะ เธอไม่ต้องหาเงินทอนให้ฉันก็ได้”
หลิวซานจินได้ยินแล้วก็แค่นหัวเราะเบาๆ คิดในใจว่าคงจะเปลี่ยนใจแล้วสินะ
แต่ในวินาทีถัดมา เย่จวินก็พูดขึ้นว่า “ผมอยากซื้อรองเท้าหุ้มส้นคู่หนึ่งกับเสื้อผ้าสำเร็จรูปสองชุดให้พ่อตาของผม ขอรบกวนคุณช่วยเลือกให้พวกเราหน่อยได้ไหมครับ?”
เสี่ยวฮวายิ้มทันที “ได้เลยค่ะ”
“พวกคุณตามฉันมาเลือกทางนี้นะคะ”
คนรอบข้างที่รู้จักเย่จวิน พอเห็นพวกเขาเดินไปแล้ว ก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กัน “นี่แหละเย่จวิน ครอบครัวของพวกเขารวยมาก อาศัยอยู่ในบ้านอิฐ และยังเป็นครอบครัวที่มีเงินหมื่นด้วยนะ”
“ครอบครัวเย่ในหมู่บ้านชงเถียนน่ะเหรอ? ที่มีคนชื่อเย่ฉางอันขับรถบรรทุกใหญ่ไปทั่วใช่ไหม เขามีความสัมพันธ์อะไรกับคนนี้?”
“เขาเป็นน้องชายของเขา ทั้งครอบครัวมีความสามารถมาก ตอนนี้ย้ายมาอยู่ในตำบลแล้ว”
“รวยขนาดนี้ เป็นครอบครัวที่มีเงินหมื่นเลยเหรอ? ไม่แปลกใจเลยที่สามารถซื้อผ้าได้อย่างสบายๆ”
“ผู้หญิงคนนั้นยังดูถูกคนอื่นอีกนะ คงไม่รู้สินะว่าครอบครัวที่มีเงินหมื่นก็แต่งตัวเรียบง่ายแบบนี้ได้”
หลายคนมองดูหลิวซานจิน แล้วหัวเราะเสียงดังขึ้นมา
หลิวซานจินยิ่งรู้สึกเสียใจจนลำไส้แทบเขียว บีบผ้าป่านที่ใช้เช็ดเคาน์เตอร์ในมือแน่น ถ้าหล่อนรู้ว่าเขาเป็นเศรษฐีหมื่นหยวน หล่อนคงไม่ดูถูกเขาแบบนี้แน่นอน
บทที่ 249: แตงโมขายถูก!
ในตอนนี้ ร้านสหกรณ์คึกคักเป็นพิเศษ
หลิวซานจินฝืนต้อนรับลูกค้าต่อไป แต่ดวงตากลับชำเลืองมองไปทางด้านข้างเป็นระยะ
เมื่อเห็นว่าเย่จวินดูเหมือนจะซื้อได้จริงๆ หล่อนก็กัดฟันแน่น
“เหม่อลอยอะไรอยู่? จะขายของหรือเปล่า?” มีคนตบโต๊ะอย่างหงุดหงิด
หลิวซานจินรีบยิ้มแล้วพูดว่า “เมื่อกี้คุณพูดอะไรนะคะ? ฉันไม่ได้ยินชัด ช่วยพูดอีกครั้งได้ไหมคะ?”
ชายคนนั้นกลอกตาอย่างรำคาญ
“คนอะไร บอกไปตั้งหลายรอบแล้วว่าให้เอาเกลือมาให้ฉันสองถุง”
“ฉันจะไปเอามาให้เดี๋ยวนี้ค่ะ” หลิวซานจินกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก ท่าทางโอหังหายไปหมดสิ้น
หลี่หย่าผิงและแม่รู้สึกอึดอัดใจอย่างมากที่นี่
หลี่หย่าผิงรู้สึกไม่พอใจที่เย่จวินคนนี้ตอนนี้กลับมีอนาคตที่สดใสจริงๆ
และรู้สึกเสียดายที่ตัวเองพลาดโอกาสได้ผู้ชายดีๆแบบนี้ไป
หลิวซานจินเห็นพวกหล่อนกำลังจะเดินออกไปมือเปล่า จึงถามว่า “พวกคุณไม่ซื้อแล้วหรือ?”
“เพื่อพวกคุณ ฉันถึงกับทำให้ลูกค้าคนอื่นโกรธเลยนะ”
“พวกคุณไม่ซื้อไม่ได้นะ!”
“ได้ ได้ ได้” สุดท้ายสวีเหม่ยก็หยิบผ้าผืนหนึ่งขึ้นมาอย่างลวกๆ “หย่าผิง เราไปกันเถอะ พ่อของลูกยังรออยู่ที่บ้านนะ”
“ไม่ซื้อแล้ว ซื้ออะไรกัน ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของคุณที่ยืนกรานให้พวกเราไปแย่งผ้าผืนเดียวกับคนอื่น จนเกิดเรื่องขัดแย้งกันขนาดนี้!”
หลี่หย่าผิงโยนผ้าในมือของแม่กลับไปอย่างโกรธเคือง
แม้จะไม่ยอมรับมากแค่ไหน ก็ต้องจากไปเท่านั้น
ได้แต่ระบายความโกรธใส่พนักงานคนนี้เท่านั้น
หลิวซานจินพึมพำ “แกล้งทำเป็นคนรวยงั้นเหรอ ช่างทำร้ายกันจริงๆ!”
หลี่หย่าผิงชะงักฝีเท้า
สวีเหม่ยจูงหล่อนออกมาจากประตูร้านสหกรณ์ แล้วจึงเปลี่ยนสีหน้า พูดว่า “ดูแกสิ ก็แค่คนบ้านนอก จะลดตัวไปทะเลาะกับมันทำไม?”
“แกเป็นสาวผู้ดีนะ จำเป็นต้องทำขนาดนั้นเลยหรือ?”
“ต่อไปถ้าคุณปู่กลับมา อย่าว่าแต่ผู้ชายในประเทศที่แกจะเลือกได้ตามใจชอบเลย แม้แต่ชาวต่างชาติแกก็คู่ควร”
สวีเหม่ยพูดพลางจิ้มนิ้วบนหน้าผากของหลี่หย่าผิงจนแทบทะลุ
“อย่าได้มีสายตาตื้นเขินเช่นนี้ จ้องมองไอ้ขาโคลนนั่นอยู่ได้ ไม่กลัวคนอื่นเห็นแล้วจะหัวเราะเยาะเอาหรือ”
“แม่ อย่าพูดอีกเลย” หลี่หย่าผิงไม่กล้าเถียงแม่ ได้แต่จับชายเสื้อตัวเองด้วยความอึดอัดใจ
หล่อนเองก็ไม่ได้ปักธงไว้ว่าต้องเป็นเย่จวินคนเดียวหรอก แค่รู้สึกไม่พอใจที่เย่จวินดูถูกหล่อนเท่านั้นเอง
ขณะที่กำลังเดินอยู่นั้น สวีเหม่ยก็เห็นลูกไหนที่ริมถนน จึงซื้อมาเล็กน้อย สั่งสอนลูกสาวไปพลาง หยิบกระเป๋าสตางค์ขึ้นมาจ่ายเงินไปพลาง “ต่อไปถ้าแกทำแบบนี้อีก ฉันจะไปบอกพ่อแก”
“ดูซิว่าเขาจะรู้สึกอับอายขายหน้าเพราะแกหรือเปล่า”
หลี่หย่าผิงกระทืบเท้า “แม่ แม่พูดอะไรเหลวไหลอย่างนั้น ฉันไม่ได้คิดอะไรสักหน่อย!”
แม่ย่อมรู้จักลูกสาวดีที่สุด สวีเหม่ยก็ไม่ใช่คนตาบอด แน่นอนว่าหล่อนมองออกทันทีถึงความคิดของลูกสาว
หล่อนยัดลูกพลัมใส่มือของหลี่หย่าผิง “แกนี่นะ อย่าคิดอะไรเรื่อยเปื่อยมากนักเลย”
สวีเหม่ยออกมาครั้งนี้ แต่เดิมตั้งใจจะดูถูกเหยียดหยามเย่จวินให้สาสมใจ
ใครจะรู้ว่ากลับทำให้ตัวเองต้องเสียหน้าเสียศักดิ์ศรีเข้าให้
ช่างน่าโมโหจริงๆ
“แกมีฐานะอะไร เขามีฐานะอะไร คนแบบนี้ทั้งชีวิตก็อยู่แต่ในชนบททำไร่ทำนา ก็แค่นั้นแหละ!”
“คิดว่าเขาจะมีอนาคตอะไรได้”
สวีเหม่ยส่งเสียงฮึดฮัด หล่อนเลือกผู้ชายด้วยตัวเอง แล้วก็โชคดีเลือกหลี่ไป่ว่านคนรวยได้ในครั้งเดียว
หลังจากแม่ลูกสองคนเดินจากไป เย่จวินก็ซื้อของเสร็จเรียบร้อยแล้ว
หลิวซานจินรีบหยิบกระดาษน้ำมันมาห่อรองเท้าให้พวกเขา
แต่ถูกเย่จวินห้ามไว้ “ไม่ต้องให้คุณทำหรอก”
มือของหลิวซานจินชะงักค้าง รองเท้าหุ้มส้นในมือของเขาถูกเสี่ยวฮวาแย่งไปทันที
หล่อนกัดฟันอย่างอับอาย “เสี่ยวฮวา เธอต้องต้อนรับพวกเขาให้ดีๆนะ”
“แน่นอนอยู่แล้ว ฉันไม่ได้ต้อนรับดีอยู่หรอกเหรอ?” เสี่ยวฮวาแค่นเสียง “ฉันไม่ได้เป็นคนที่มองคนอื่นต่ำต้อยเสียหน่อย”
สีหน้าของหลิวซานจินเปลี่ยนจากเขียวเป็นม่วง จากม่วงเป็นดำคล้ำ
เย่จวินถือของพร้อมกับหลิวคังกลับไปที่บ้านของพ่อแม่เพื่อไปเอาจักรยานของตัวเอง
เขานำรองเท้าหนึ่งคู่ไปไว้ที่บ้าน
“แม่ครับ นี่เป็นรองเท้าที่ผมซื้อให้พ่อ ไม่ใช่เขาจะไปสกัดน้ำมันหรอกหรือ? ยังไงก็ต้องใส่รองเท้าดีๆ สักคู่ จะได้ไม่อับเท้า”
หลี่ชุ่ยชุ่ยยิ้มแย้มรับไว้ แล้วมองส่งพวกเขาทั้งสองคนจากไป
หลิวคังแม้จะตั้งใจดีแต่กลับทำเรื่องแย่ๆ ระหว่างทางที่นั่งอยู่บนเบาะหลังของจักรยานก็รู้สึกละอายใจมาก “เย่จวิน ฉันขอโทษพวกเธอจริงๆ”
“เป็นเพราะเรื่องนี้ เลยทำให้ครอบครัวของพวกเธอวุ่นวายไปหมด”
“ไม่เป็นไรหรอกพ่อ อย่าคิดมากเลย”
อีกด้านหนึ่งที่สำนักงานรัฐบาลท้องถิ่น
บนโต๊ะของเย่เสี่ยวจิ่นมีแตงโมลูกใหญ่วางอยู่
รอบๆมีผู้คนมากมายล้อมวงอย่างคึกคัก
มีพนักงานหญิงหลายคนเบียดเข้ามาใกล้ที่สุด ส่วนผู้ชายบางคนยืนอยู่แถวหลัง ไม่กล้าเบียดเข้าไปข้างใน
“ไม่ต้องรีบ ไม่ต้องรีบ ทุกคนมีส่วนแบ่งกันหมด” เย่เสี่ยวจิ่นโบกมือ “รอให้ลุงหลี่เอามีดมาก่อน รับรองว่าทุกคนจะได้กินแตงโมลูกใหญ่นี้แน่นอน”
เย่เสี่ยวจิ่นพยายามรักษาความเป็นระเบียบอย่างจนปัญญา
นี่เป็นอาหารว่าง “ยามบ่าย” ทุกคนคงเหนื่อยกันแล้ว จึงพากันมาร่วมสนุก
พวกเขายังไม่เคยกินแตงโม “พันธุ์ใหม่” นี้มาก่อน
พวกเขาต่างรู้สึกอยากรู้อยากเห็นมากต่อแตงโมที่ต้าหลีทุ่มเทกำลังคนและทรัพยากรในการปลูกขยายขนาดใหญ่ขึ้นนี้
“อย่าเบียดกันเลย ถ้าเบียดมาอีกฉันจะทับจิ่นเป่าให้แบนเลย”
“ใช่แล้ว พวกคุณรีบร้อนอะไรกัน ก็ไม่ใช่ว่าไม่ได้กินข้าวกลางวันนี่”
“แตงโมลูกนี้ดูสวยจริงๆ ลูกใหญ่ขนาดนี้ แถมเปลือกยังเขียวเข้ม กลมมนจนทนไม่ไหว”
เย่เสี่ยวจิ่นตบแตงโมเบาๆ “ฮิๆ น่าจะเป็นแตงโมที่สุกงอมดีๆลูกหนึ่งเลย”
ในขณะที่กำลังพูดอยู่นั้น
หลี่จื้อเฉียงถือมีดมาพร้อมกับอ่างใบหนึ่งในมือ
“ผมมาแล้ว ผมมาแล้ว โอ้โห ยากเย็นแสนเข็ญกว่าจะหยิบมีดสะอาดสะอาด มาจากในครัวได้สักเล่ม”
“พวกคุณไม่รู้หรอกว่า มีดที่วางอยู่ข้างนอกนั่นมีกลิ่นกระเทียมและพริกอยู่เต็มไปหมด”
“กินแตงโมทั้งทีไม่ควรใช้มีดแบบนั้นเด็ดขาดนะ”
ขณะหลี่จื้อเฉียงพูด ทุกคนก็เปิดทางให้เขา
เขาวางอ่างลงบนโต๊ะ
“หัวหน้าหลี่ เร็วหน่อยสิ ให้พวกเราได้เห็นแตงโมฉีหลินนี่หน่อย”
“ฉันรอไม่ไหวแล้ว ปกติตอนกลางคืนเวลาเดินผ่านแผงขายแตงโม ฉันอยากจะไปหยิบมาสักสองลูกจริงๆ”
“ถ้าอย่างนั้นเธอคงกล้าเกินไปแล้วล่ะ ไม่กลัวว่าลุงแกจะตีเธอสักยกหรือไง”
เย่เสี่ยวจิ่นเพียงแค่ยิ้มบางๆ มองดูทุกคนพูดคุยกัน
หลี่จื้อเฉียงวางมือลงบนแตงโม ลูบผิวแข็งๆของมัน แล้วตบเบาๆจนเกิดเสียงเป๊าะๆๆ
เขาไม่รีรอ หยิบมีดขึ้นมาแล้วฟันลงไปทีเดียว
“แกร๊ก” เสียงกรอบแกรบดังขึ้น แตงโมถูกผ่าออกทันที ภายในเป็นเนื้อสีแดงสด แกนกลางดูเหมือนจะมีเม็ดทรายบางๆ
กลิ่นหอมสดชื่นของแตงโมแผ่กระจายออกมาในทันใด
ทุกคนต่างได้กลิ่นหอมสดชื่นของแตงโม
ทันใดนั้น ทุกคนก็เริ่มน้ำลายไหล
หลี่จื้อเฉียงทำงานอย่างรวดเร็ว เขาหั่นแตงโมลูกใหญ่ออกเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วจัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยบนโต๊ะทั้งตัว
ส่วนเย่เสี่ยวจิ่นก็ช่วยแจกจ่ายให้กับทุกคน
ผู้คนต่างรับแตงโมไป
ในฤดูกาลนี้ เสื้อผ้าที่สวมใส่ยังคงเป็นเสื้อคลุมบางๆ แต่อากาศก็เริ่มร้อนขึ้นเรื่อยๆ
พวกเขากัดเข้าไปคำหนึ่ง ทุกคนต่างเปล่งเสียงอุทานออกมา
“แตงโมลูกนี้หวานมากเลยนะ กรอบด้วย แถมเปลือกบางเนื้อหนา เป็นพันธุ์ที่ดีจริงๆ”
“ใช่เลย ดีกว่าแตงโมที่ปลูกกลางแจ้งแต่ก่อนตั้งเยอะ หวานเหมือนน้ำผึ้งเลยจริงๆ”
“อร่อยมาก อร่อยมาก นี่ต้องขายชั่งละเท่าไหร่กันนะ!”
ทุกคนต่างชื่นชมเป็นเสียงเดียวกัน
หลี่จื้อเฉียงได้กินของเย็นๆ แล้วก็หรี่ตาด้วยความพอใจ เขาเพิ่งสังเกตเห็นว่าเย่เสี่ยวจิ่นไม่ได้กินเลย
“จิ่นเป่า ยังมีอีกนะ ทำไมเธอไม่กินล่ะ?”
“ฉันกินมาเยอะแล้วตอนเช้า กินจนอิ่มแทบตาย จริงๆแล้วฉันกินไม่ลงแล้ว” เย่เสี่ยวจิ่นโบกมือ “เมื่อคืนฉันไปเอามากินที่บ้านแล้วหนึ่งอัน”
ในตอนนั้น จ้าวกั๋วถ่งถือเอกสารเดินลงบันไดมาจากระเบียงทางเดิน
เมื่อมาถึงเชิงบันได เขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะครื้นเครง จึงหันไปมอง และพบว่ามีคนยืนอยู่เต็มหน้าห้องทำงานของหลี่จื้อเฉียง แม้แต่ในระเบียงทางเดินก็มีคนยืนอยู่ไม่น้อย
เขางุนงง เดินเข้าไปใกล้ ยังไม่ทันได้ถามอะไร ก็มีคนยัดแตงโมชิ้นหนึ่งใส่มือเขา
เขาก็ไม่ได้เกรงใจ กินแตงโมไปพลางถามไปพลาง “พวกคุณมารวมตัวกันที่นี่ นึกว่าพวกคุณกำลังทำอะไรใหญ่โต ที่แท้...ก็แค่มารวมตัวกินแตงโมนี่เอง”
“พูดไปแล้วแตงโมนี่รสชาติดีจริงๆ หาที่อร่อยขนาดนี้ไม่ได้ในที่อื่นเลย”
เย่เสี่ยวจิ่นยิ้มแย้ม “การกินแตงโมเป็นเรื่องหลอกๆ การมาปรึกษาเรื่องช่องทางการขายแตงโมต่างหากที่เป็นเรื่องจริง”
“คุณลุงจ้าว ถ้าคุณว่างๆก็มาร่วมปรึกษาหารือกันด้วยนะคะ”
“พวกเราไม่ควรทิ้งทุกคนหลังจากที่ปลูกเสร็จแล้ว ฉันคิดว่าเราต้องขายให้ได้ราคาดีๆ จึงจะเป็นเรื่องที่ถูกต้อง”
แน่นอนว่าจ้าวกั๋วถ่งรู้ดีอยู่แล้ว
“วางใจได้ ผมสั่งให้คนไปจัดการเรื่องช่องทางการขายเรียบร้อยแล้ว”
จ้าวกั๋วถ่งพูดพลางเดินออกไปครู่หนึ่ง แล้วเรียกคนจากสำนักงานชั้นสามมา
คนผู้นี้โดยปกติแล้วรับผิดชอบการจัดซื้อและขายในหมู่บ้าน เช่น ปุ๋ยและสิ่งของต่างๆ และเป็นคนจัดการทุกอย่างด้วยตัวเอง
“นี่คือหลิวต้าเหวิน พวกคุณทำความรู้จักกันหน่อย”
หลิวต้าเหวินปรากฏตัวน้อยมาก มักจะยุ่งอยู่ตลอดเวลา และแทบไม่ค่อยได้ติดต่อกับคนอื่นๆ
เขาไม่ได้ดูเป็นกันเองกับคนอื่นนัก พยักหน้าอย่างสุภาพแล้วพูดว่า “ครับ ผมได้จัดการเรื่องช่องทางการขายแตงโมเรียบร้อยแล้ว พอถึงเวลาเก็บเกี่ยวแตงโม พวกเขาจะมารับไปขนส่งโดยตรง”
เมื่อเย่เสี่ยวจิ่นได้ยินเช่นนั้น เธอก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
แต่เดิมคิดว่า ถ้าไม่ได้จัดการให้เรียบร้อย อาจจะหาวิธีให้พี่รองของเธอมาทำธุระที่นี่
อย่างน้อยก็จะช่วยให้พี่รองได้ฝึกฝนมากขึ้น และได้แสดงหน้าตาบ้าง
แน่นอนว่าจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการพัฒนาของเขาในอนาคต
แต่เนื่องจากมีคนรับผิดชอบแล้ว เธอก็ไม่สามารถพูดอะไรได้อีก
เพียงแต่ว่าผลผลิตของหมู่บ้านชงเถียนปีนี้ก็มีปริมาณมาก แน่นอนว่าจะต้องมอบให้พี่ชายดูแล
ก็คงต้องรอโอกาสต่อไป แล้วค่อยคอยสังเกตดูพี่ชายอีกที
เย่เสี่ยวจิ่นรู้สึกว่าความคิดในใจดับมอดลง
หลี่จื้อเฉียงถามด้วยความสงสัย “เฮ้ย เหล่าหลิว ปกติแกทำอะไรเชื่องช้าเหมือนเต่าแก่เลย แต่ปีนี้กลับเร็วมากนะ”
“แกขายให้ใครล่ะ? ราคาเท่าไหร่?”
เขาตั้งใจทำหน้าเคร่งขรึม “ฉันบอกแกแล้วนะ แตงโมพวกนี้คุณภาพดีมาก ถ้าแกขายพลาด...”
“ไม่ใช่แค่ฉันที่จะโกรธแกนะ ชาวบ้านก็ต้องมาหาเรื่องแกแน่ๆ!”
คนอื่นๆก็พากันส่งเสียงเอะอะ
“ใช่แล้ว แตงโมนี่อร่อยจริงๆ ไม่ควรขายถูกเกินไป”
“แน่นอนว่าไม่มีทางหรอก นี่เป็นแตงโมปลูกในโรงเรือน ต้นทุนสูงกว่ามากเลยนะ”
“แต่พูดตามตรง ถึงต้นทุนจะสูง แต่ได้ยินมาว่าผลผลิตเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าหรือมากกว่านั้นอีก”
“นั่นไม่สำคัญหรอก แตงโมที่อร่อยก็ต้องขายแพงหน่อยสิ!”
ทุกคนต่างมีความคิดเช่นนี้ จึงไม่มีใครคัดค้านอะไร
หลิวต้าเหวินยิ้มเล็กน้อย แสดงท่าทีไม่เห็นด้วยอยู่บ้าง
“ทุกปีที่ผ่านมา ไม่ใช่เพราะฉันเป็นคนวิ่งวุ่นทำงานเหนื่อยแทบตายแบบนี้หรอกหรือ? แล้วยังมีใครอยากทำงานที่เหนื่อยขนาดนี้อีกล่ะ?”
“ฉันจะบอกให้พวกคุณรู้นะ ฉันได้เจรจากับโรงงานผลไม้แห่งหนึ่งในเมืองหุยฮวาแล้ว เราจะขายแตงโมให้พวกเขาเอาไปทำน้ำแตงโม”
“พวกเขาต้องการปริมาณมาก และให้ราคาเราสูงกว่าราคาตลาดมากด้วย”
เขาพูด และยังจงใจพูดเสริมอีกนิดว่า “ถ้าไม่ใช่เพราะฉันมีเส้นสายกว้างขวาง ก็คงไม่มีโอกาสดีๆแบบนี้หรอกนะ!”
บทที่ 250: แตงโมขายไม่ออก แตงโมราคาถูกที่เหมือนกันทุกประการ
“ทำน้ำผลไม้เหรอ?” หลี่จื้อเฉียงขมวดคิ้ว “นั่นมันสิ้นเปลืองเกินไปนะ”
“เหล่าหลิว ผมไม่ได้จะว่าคุณนะ แต่คุณทำแบบนี้ได้ยังไงกัน?”
“แตงโมสำหรับทำน้ำผลไม้น่ะหาได้ตลอดเวลา แต่ของเรานี่เป็นแตงโมต้นฤดู ออกสู่ตลาดเร็วกว่าคนอื่นตั้งหนึ่งเดือน”
“ถ้าแค่จะเอาไปทำน้ำผลไม้ เราไม่จำเป็นต้องลงทุนทั้งแรงงานและทรัพยากรเพื่อพัฒนาสายพันธุ์ใหม่ในโรงเรือนเลย!”
คำพูดของหลี่จื้อเฉียงนั้นตรงประเด็นอย่างยิ่ง “ดูแตงโมของพวกเราสิ รูปลักษณ์ภายนอกสวยงาม รสชาติดี เปลือกบาง เนื้อหนา แถมยังหวานเป็นพิเศษอีกด้วย”
“นายขายให้โรงงานเครื่องดื่มเหรอ นาย! นาย!”
หลี่จื้อเฉียงชี้ไปที่หลิวต้าเหวิน เขาไม่รู้จะพูดอะไรดีแล้ว
ช่างเหลือเชื่อสุดๆ!
ดวงตาของหลิวต้าเหวินเบิกกว้าง เขาโกรธขึ้นมาด้วย “นายพูดอะไรน่ะ? แตงโมตอนนี้มีเยอะขนาดนี้ จะเป็นไปได้ยังไงที่จะขายออกไปหมด?”
“คนอื่นสามารถรับปริมาณมากขนาดนี้ได้ก็ถือว่าดีมากแล้ว!”
เขาเสียงดังขึ้นอีกนิด “ผมบอกไปตั้งนานแล้วว่าผลไม้ไม่ใช่ของที่ขายดีหรือมีราคา พวกคุณยังจะปลูกมากขนาดนี้อีก”
“พวกคุณแค่ขยับปากพูดก็สบายแล้ว แต่ผมสิต้องเหนื่อย”
เขาพูดด้วยน้ำเสียงเจือความไม่พอใจอยู่บ้าง หัวเราะด้วยความโกรธ “ถ้าพวกคุณมีช่องทางการขายที่ดีกว่า ผมก็ไม่ต้องยุ่งกับเรื่องนี้หรอก แต่ถ้าไม่มี ก็อย่ามาชี้โน่นชี้นี่กับผมนะ!”
คนรอบข้างเดิมทีจะพูดอะไร แต่พอเห็นหลิวต้าเหวินโมโห ก็ไม่กล้าเติมฟืนเข้ากองไฟอีก
มีคนหนึ่งเอ่ยปากขึ้นอย่างอ่อนแรงว่า “งั้นโรงงานเครื่องดื่มน่าจะให้เงินมากกว่าใช่ไหม?”
หลิวต้าเหวินไม่ได้ปิดบังอะไร แต่น้ำเสียงก็ไม่ได้ดีนัก “ปกติแตงโมในตลาดราคาหกเฟินต่อชั่งโรงงานเครื่องดื่มให้เราแปดเฟินต่อชั่ง”
“สูงกว่าราคาตลาดถึงหนึ่งในสามเลยทีเดียว”
“และพวกเขารู้ว่าแตงโมของเราเป็นแตงโมไร้เมล็ด จึงสัญญาว่าจะรับซื้อเท่าไหร่ก็ได้”
“แตงโมแบบนี้สะดวกในการคั้นน้ำ”
ตอนนี้ หลี่จื้อเฉียงรู้สึกโกรธขึ้นมาจริงๆ
จ้าวกั๋วถ่งไม่เคยจัดการเรื่องแบบนี้มาก่อน เขาไม่รู้ว่าจะเริ่มพูดอย่างไรดี ได้แต่สังเกตเห็นว่าสีหน้าของหลี่จื้อเฉียงดูไม่ค่อยดีนัก
เขาลังเลก่อนพูดว่า “อืม... คืนนี้พวกเรามาประชุมเรื่องนี้กันดีกว่า”
เดิมทีจ้าวกั๋วถ่งคิดว่าเรื่องแบบนี้น่าจะจัดการได้อย่างเรียบร้อย แต่ดูเหมือนว่าจะมีปัญหาเกิดขึ้นจริงๆ
เขากระแอมเบาๆหนึ่งที แล้วพูดว่า “เหล่าหลี่ ตามผมมาหน่อย”
หลี่จื้อเฉียงตอนนี้ไม่มีอารมณ์จะกินแตงโมแล้ว เขาไม่ได้แสดงสีหน้าที่ดีให้กับหลิวต้าเหวินเลย แล้วเดินตามจ้าวกั๋วถ่งไป
เย่เสี่ยวจิ่นกระแอมเบาๆ “ทุกคนกินเสร็จแล้วก็กลับไปทำงานกันเถอะ”
“จิ่นเป่า ฉันช่วยเก็บกวาดให้นะ” พี่สาวสามหลี่อาสาจัดการเก็บกวาดสิ่งที่เหลือ
หลังจากทุกคนกลับไปหมดแล้ว หล่อนจึงถามด้วยความอยากรู้ “จิ่นเป่า ดูเหมือนหัวหน้าหลี่จะโกรธมากเลยนะ”
เย่เสี่ยวจิ่นลังเลก่อนตอบ “เรื่องนี้...ลุงหลี่โกรธบ่อยๆอยู่แล้ว เป็นเรื่องปกติน่ะ”
“เรื่องแตงโมนั่น รอถึงการประชุมคืนนี้ค่อยมาอภิปรายกันอย่างสมเหตุสมผลก็ได้นะ”
“ในตอนนั้นทุกคนมีความคิดเห็นอะไรก็พูดออกมาได้ทั้งหมดเลย”
พี่สาวสามหลี่ยิ้มเล็กน้อย “จะว่าไปแล้วแผนขายแตงโมราคาแปดเหมาต่อหนึ่งชั่งของหลิวต้าเหวินนี่มันก็สิ้นเปลืองของจริงๆนะ”
“ถ้าฉันเป็นหัวหน้าหลี่ ฉันก็โกรธเหมือนกันนะ”
“อุตส่าห์ออกพันธุ์ใหม่มาความยากลำบากกลับมาขายแบบนี้ คนแซ่หลิวนี่ช่างเกินไปจริงๆ ปกติทำงานก็แบบวันๆ ชอบผัดวันประกันพรุ่ง...”
เย่เสี่ยวจิ่นไม่ได้มีส่วนร่วมในการนินทาลับหลังผู้อื่น
เธอรอจนกระทั่งพี่สาวสามหลี่เดินจากไป แล้วจึงพึมพำเบาๆ “มันเกินไปแล้ว ทำน้ำแตงโมเหรอ? อยากจะตบกบาลเขาสักสองทีจริงๆ!”
“ตบให้เละเหมือนแตงโมสุกเลย!”
เธอนั่งลงบนเก้าอี้ แล้วส่งเสียงฮึดฮัด “พวกมืออาชีพพวกนี้ ฝีมือการขายยังสู้พี่รองไม่ได้เลย”
จ้าวกั๋วถ่งพาหลี่จื้อเฉียงเข้าไปในห้องทำงานของเขา
เขาถือกาน้ำร้อนมารินน้ำให้หลี่จื้อเฉียงหนึ่งแก้ว แล้วพูดว่า “คุณอย่าเพิ่งโมโหสิ ลองคิดดูนะ อารมณ์คุณร้อนเร็วเกินไปแล้ว”
“ถึงคุณจะไม่พอใจ คุณก็พูดลับหลังได้นี่”
“การทำให้หลิวต้าเหวินเสียหน้าต่อหน้าคนมากมายแบบนี้มันดูไม่ดีเลยนะ”
หลี่จื้อเฉียงตบโต๊ะ “ดูสิ เขาทำอะไรก็ทำไม่ดีสักอย่าง แล้วยังมีหน้ามาทำหน้าบึ้งอีก”
“ในเมื่อตัวเขาไม่รู้จักอาย ก็อย่าหวังให้ฉันต้องรักษาหน้าให้เขาเลย!” หลี่จื้อเฉียงตะโกนด้วยความโกรธไม่หยุด ทำให้จ้าวกั๋วถ่ง.อดถอนหายใจไม่ได้
“ที่พาจิ่นเป่ามาที่ตำบล ก็เพื่อให้หล่อนนำพาทุกคนมาเรียนรู้เทคโนโลยีใหม่ๆ เพื่อจะได้หาเงินและมีชีวิตที่สบายใจไม่ใช่หรือ?”
“ทำงานหนักมาตั้งนาน ในที่สุดก็กำลังจะได้เก็บเกี่ยวผลผลิต แต่เขากลับดีเหลือเกิน เอาไปขายทำน้ำผลไม้ซะงั้น”
หลี่จื้อเฉียงพูดไปก็แทบจะหัวเราะออกมา
ถ้าเขาแค่ออกไปวิ่งสักรอบ ก็คงไม่ลงเอยแบบนี้หรอก!
“เมื่อก่อนพี่ชายรองของจิ่นเป่าที่อยู่หมู่บ้านชงเถียนฉลาดมาก ขายตรงให้กับสหกรณ์ในอำเภอเลย”
“ราคาแตงโมกลางแจ้งในฤดูร้อนนั้น ขายกันเริ่มต้นที่สิบเฟินใช่ไหม?”
“แตงโมฤดูหนาว เขาขนออกไปขายให้โรงงานในเมือง ถึงขนาดขายได้ราคาสามสิบห้าเฟินเชียวนะ!”
หลี่จื้อเฉียงสืบถามมาหมดแล้ว ในใจก็รู้ดี
“ถ้าให้ฉันมอง เขาทำเรื่องนี้ไม่ได้ดีหรอก สู้ยกให้คนที่มีความสามารถไปทำดีกว่า จะได้ไม่เป็นภัยทั้งต่อตัวเองและคนอื่น”
จ้าวกั๋วถ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “ก่อนหน้านี้เขาเป็นคนทำมาตลอด ถ้าเปลี่ยนคน มันจะทำให้เขาเสียกำลังใจ”
“ฉันไม่สนหรอก ไม่ว่าเขาจะขายให้ฉันในราคาสามเหมาต่อชั่งหรือไม่ก็เปลี่ยนคนซะ!”
“ไม่งั้นฉันก็จะไป พอใจไหม?”
จ้าวกั๋วถ่งรู้ดีว่าเพื่อนเก่าคนนี้ของเขาเป็นคนดื้อรั้น แม้ว่าปกติแล้วจะเป็นคนอารมณ์ดี
แต่เมื่อเรื่องมาถึงจุดนี้ เขาจะไม่ยอมถอยเด็ดขาด
อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ได้มีความเห็นแก่ตัวอะไร
จ้าวกั๋วถ่งก็หมดหนทางแล้ว “ตกลง บ่ายนี้เราจะประชุมกัน ฉันจะคุยกับเขาดู”
การประชุมเป็นไปไม่ค่อยราบรื่นนัก
วันรุ่งขึ้น หลิวต้าเหวินยังคงหน้าบึ้งตึง ออกจากต้าหลี่ไป
เขาถือแตงโมลูกหนึ่งในมือ ตรงไปที่ร้านสหกรณ์ในอำเภอ
หลี่ม่านฮวายังคงอยู่หลังเคาน์เตอร์ เมื่อเห็นคนมา หล่อนก็เหลือบมองอย่างเรื่อยเฉื่อย โดยไม่ได้สนใจเป็นพิเศษ
“สวัสดี ผมเป็นฝ่ายจัดซื้อของต้าหลี่ ผมอยากมาถามว่าคุณรับซื้อแตงโมหรือเปล่า”
“ผมยังเอามาให้ลองชิมรสชาติด้วย”
“ถ้ารับซื้อ พวกเรามีผลผลิตจำนวนมาก...”
หลิวต้าเหวินยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกหลี่ม่านฮวาขัดจังหวะอย่างหงุดหงิด
“ไปให้พ้น ไปให้พ้น นั่นแตงโมจากต้าหลีใช่ไหม? ฮึ...” หลี่ม่านฮวาถือไม้กวาดขนไก่ มองด้วยสายตาดูแคลน “พวกเรารับซื้อไม่ไหวหรอก”
“คุณควรเอาแตงโมกลับไปดีกว่า ไม่งั้นจะมาขวางทางทำมาหากินของพวกคุณเอง”
“ร้านสหกรณ์เล็กๆ ของพวกเราจะไปรับใช้พวกคนจากต้าหลีได้ยังไงกัน”
หลี่ม่านฮวายังจำเรื่องที่เย่จวินไม่รู้จักหน้าอินทร์หน้าพรหมได้อยู่
ในตอนนี้ หล่อนจึงไม่อยากต้อนรับเป็นธรรมดา
“ทำไมคุณถึงเป็นแบบนี้ล่ะ?” หลิวต้าเหวินก็รู้สึกโมโหขึ้นมาเหมือนกัน “นี่มันทัศนคติอะไรกัน? ไม่อยากร่วมมือก็พูดดีๆไม่ได้หรือไง?”
“ฉันจะพูดดีๆ กับคุณเรื่องอะไรล่ะ?” หลี่ม่านฮวาถ่มน้ำลายอย่างดูถูก “ฉันบอกให้คุณรู้นะ พวกเราได้ทุ่มเทซื้อแตงโมทั้งหมดจากอำเภอฉางหูแล้ว”
“พวกเขาได้ปลูกแตงโมในโรงเรือนขนาดใหญ่ในอำเภอ คุณรู้ไหมว่ามีทั้งหมดเท่าไหร่?”
“แตงโมทั้งหมด500หมู่!”
“คุณลองคำนวณดูสิ หนึ่งหมู่ได้4,000ชั่ง หักส่วนที่ต้องส่งให้รัฐบาลแล้ว ก็ยังเหลืออีก1ล้านชั่งนะ!”
หลี่ม่านฮวาพูดถึงตัวเลขนี้ หล่อนก็ไม่อาจห้ามตัวเองจากการหรี่ตาลงเล็กน้อย “คุณคิดว่า พวกเรายังจะรับซื้อแตงโมของพวกคุณที่ต้าหลีได้อีกหรือ?”
สีหน้าของหลิวต้าเหวินดูแย่ลงไปมาก
พวกเขาที่ต้าหลี ปีนี้ได้ระดมกำลัง30หมู่บ้าน แต่ละหมู่บ้านปลูกแตงโมกว่า200หมู่
เขาได้ยินมาอย่างคลุมเครือว่า มีการปลูกแตงโมรวมทั้งหมด8,000หมู่
เหงื่อเย็นๆของหลิวต้าเหวินไหลออกมาในทันที
เขายังไม่ได้คำนวณผลผลิตอย่างละเอียดเลย
“นอกจากนี้ พวกเรารู้ว่าแตงโมของพวกคุณที่ต้าหลีนั้นแพงมาก ราคาสามเหมาต่อหนึ่งชั่ง ใครจะซื้อไหวล่ะ?”
หลี่ม่านฮวาพูดพร้อมรอยยิ้มว่า “คุณรู้ไหม แตงโมในโรงเรือนของอำเภอฉางหูราคาเท่าไหร่?”
หลิวต้าเหวินมาพร้อมกับเป้าหมายราคาสามเหมา
เขาสงสัยถามว่า “เท่าไหร่?”
“แปดเฟิน!”
“แต่ว่าต้องใช้เงินถึงแปดหมื่นหยวนถึงจะซื้อมาได้ทั้งหมด”
หลี่ม่านฮวาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ “ถ้าคิดตามวิธีการซื้อของพวกคุณที่สามเหมาต่อชั่ง ใครจะซื้อไหวล่ะ”
หลี่ม่านฮวาพูดพลางชี้ไปที่แตงโมที่วางอยู่ในร้านสหกรณ์ “คุณดูสิ นี่มันต่างอะไรกับของพวกคุณล่ะ?”
“ฉันจะบอกความจริงให้นะ แตงโมในโรงเรือนของพวกคุณน่ะ ไม่ใช่ของหายากอะไรหรอก ปีที่แล้วก็คือปีที่แล้ว ปีนี้ก็คือปีนี้ มันไม่เหมือนกันแล้ว”
น้ำเสียงของหลี่ม่านฮวาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยถากถาง
หลิวต้าเหวินรู้สึกหดหู่ใจจนถึงก้นเหว แถมยังรู้สึกเบื่อหน่ายอย่างมาก ความโกรธพลุ่งพล่านขึ้นมาในทันที
เขาวางแตงโมลง แล้วเดินจากไปด้วยความโกรธเกรี้ยว
งานที่ทำแล้วไม่ได้รับคำขอบคุณแบบนี้กลับมอบให้เขาทำทั้งหมด ช่างจัดการได้ดีจริงๆ
เขาตัดสินใจจะกลับไป แล้วบอกให้หลี่จื่อเฉียงมาขายเอง!
หลี่ม่านฮวาเห็นคนเดินจากไปแล้ว จึงยิ้มอย่างพอใจ หยิบไม้ปัดขนไก่มาดูแตงโมเล็กน้อย “ของฟรีไม่ควรปฏิเสธ”
หล่อนพูดพลางอุ้มแตงโมลูกใหญ่หนักกว่าสามสิบชั่งที่อยู่บนพื้นนำไปวางไว้ข้างๆ แตงโมของตัวเอง
วางรวมกับแตงโมลูกอื่นๆ
พอวางลงไปถึงได้เห็นว่าแตงโมของต้าหลี่นั้นแตกต่างจริงๆ ลูกใหญ่มาก อีกทั้งลายบนผิวแตงโมก็ลึกชัดเจน ดูสวยงามมาก ทรงกลมป้อม เหมือนกับแตงโมในภาพวาดปีใหม่เลยทีเดียว
“แค่สวยงามอย่างเดียว ก็ไม่น่าจะมีราคาสูงขนาดนี้” หลี่ม่านฮวาพูดจบก็แค่นเสียง แล้วก็ไม่พูดอะไรอีก
ช่วงบ่าย
เจียงถงพาเซี่ยวหย่วนหางจากร้านสหกรณ์ในเมืองมาด้วย
ในกระเป๋าของเขามีสัญญา และเงินก็ได้โอนให้กับผู้รับผิดชอบของตำบลฉางหูเรียบร้อยแล้ว
เขาดูร่าเริงเป็นพิเศษ พาเซี่ยวหย่วนหางเข้าไปในร้านสหกรณ์ แล้วสั่งหลี่ม่านฮวาว่า “ม่านฮวา รีบไปเอามีดมาเร็ว”
“นี่คือหัวหน้าเซี่ยว เขามาจากตัวจังหวัด เขาเป็นคนที่สั่งให้ฉันรับซื้อแตงโมในปีนี้ด้วย”
“ผลไม้ในอำเภอของพวกเรา ก็ยังเป็นที่ถูกใจของหัวหน้าเซี่ยว เขาจัดการทุกอย่างให้พวกเราเรียบร้อยดี”
“รีบผ่าแตงโมให้หัวหน้าเสี่ยวชิมหน่อยสิ”
เซี่ยวหย่วนหางยิ้มเล็กน้อย เขาอายุสามสิบปีพอดี รูปร่างสง่างามมาก ดูออกว่าเป็นคนที่ต้องวิ่งวุ่นไปทั่ว มีท่าทางฉลาดแกมโกงอยู่นิดหน่อย
“เสี่ยวเจียงเอ๋ย แตงโมแถวนี้ของพวกนายนี่เป็นเลิศจริงๆ” เขายิ้มพลางตบไหล่ของเจียงถงเบาๆ “ปีที่แล้วก็ดึงดูดความสนใจของพวกเราแล้ว”
“พูดตามตรง ตอนนี้สถานการณ์เศรษฐกิจภายนอกดีขึ้นกว่าปีก่อนๆมากทีเดียว”
“ของดีแบบนี้ แม้ราคาจะแพงก็ยังมีคนซื้อ แถมยังขาดตลาดอีกด้วย”
“แตงโมหนึ่งล้านชั่งของพวกคุณนี่ดูเหมือนจะมากนะ แต่จริงๆแล้ว คาดว่าถ้านำไปขายในตัวจังหวัดก็คงขายหมดแล้ว”
เซี่ยวหย่วนหางไม่ได้พูดเกินจริง “ถ้าครั้งนี้ยอดขายดี คุณก็รับซื้อเยอะๆเลย บอกให้คนแถวนี้ปลูกกันให้มากๆ”
“ปีหน้าพยายามขายในจังหวัดของเราให้ได้หลายวัน ปริมาณเท่านี้ของคุณไม่พอแม้แต่จะยาไส้หรอก”
เจียงถงยิ้มอย่างเขินอาย “ได้ครับ ผมจะไปคุยกับชาวบ้านที่ฉางหู บอกให้พวกเขาขยายขนาดการผลิต”
“นอกจากนี้ ผมจะบอกคนในหมู่บ้านอื่นๆ ให้ร่วมปลูกด้วย”
“แต่ถ้าสามารถทำเงินได้ คาดว่าคนที่ปลูกก็จะมีมากขึ้น พอถึงปีหน้า ผลผลิตก็จะแตกต่างไปแล้ว”
เขาพูดพลางรินน้ำให้เซี่ยวหย่วนหาง
เซี่ยวหย่วนหางโบกมือปฏิเสธ “ไม่เป็นไร ฉันไม่ดื่มน้ำหรอก ฉันมาที่นี่เพื่อกินแตงโมเท่านั้น”
“ฉันก็สงสัยเหมือนกัน ทำไมคนแถวบ้านเราถึงได้คิดถึงแตงโมของคุณกันขนาดนี้”
“แตงโมที่คุณส่งให้ฉันครั้งก่อน ฉันเอาไปให้พ่อแม่กิน พวกเขาบอกว่าไม่เคยกินแตงโมอร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย แต่ฉันกลับไม่ได้กินเลยสักคำ”
หลี่ม่านฮวาหยิบมีดออกมาจากด้านใน
เจียงถงเลือกแตงโมลูกหนึ่งที่ไม่ใหญ่ไม่เล็กด้วยตัวเอง แล้วหั่นมันออก
แตงโมนี้มีคุณภาพค่อนข้างดีทีเดียว
ข้างในก็สุกแล้วด้วย
“อืม แตงโมในโรงเรือนนี้ดูเหมือนจะสุกแล้วจริงๆ” เซี่ยวหย่วนหางรับแตงโมมา กัดกินคำหนึ่ง รสหวานใช้ได้ แต่ดูเหมือนจะยังสู้แตงโมที่สุกตามธรรมชาติกลางแจ้งไม่ได้
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกินต่ออีกสองสามคำ
ไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมคนทางฝั่งของตัวเองรวมถึงพ่อแม่ของเขา ถึงได้คิดถึงแตงโมพวกนี้กันนัก
เขาก็ไม่ได้แสดงออกมา อย่างไรก็ตามแตงโมนี่ก็ไม่ใช่เขาเป็นคนซื้อ ขายได้ดีก็พอแล้ว
“ช่วยหยิบให้ฉันสักสิบลูก ฉันจะเอากลับไปให้ทุกคนลองชิมดู”
เจียงถงรับปากทันที แต่ก็รู้สึกแปลกใจว่าทำไมหัวหน้าเซี่ยวกินแค่ชิ้นเดียวแล้วไม่กินอีก
“คุณไม่กินอีกหน่อยเหรอ?”
“ไม่ละ ท้องฉันกลัวความเย็น ไม่กล้ากินเยอะ” เซี่ยวหย่วนหางโบกมือปฏิเสธ พลางพูดแก้ตัวไปอย่างนั้น
เขาเดินไปเลือกแตงโม เมื่อเห็นลูกที่ใหญ่ที่สุดก็รู้สึกสะดุดตา จึงอุ้มมันขึ้นมาทันที
จบตอน
Comments
Post a Comment