paopao ep266-270

 บทที่ 266: ธุรกิจที่ตระกูลเย่ดึงมาให้? ใครพูดแบบนั้น?

   

   เมืองซิงเฉิง

   

   เฉียนฟู่กุ้ยกำลังขายแตงโมในร้านอาหาร ยุ่งจนแทบไม่มีเวลาหยุดพัก

   

   มีคนมาซื้อแตงโมไปมาไม่ขาดสาย รวมถึงรถบรรทุกขนาดใหญ่หลายคันที่มาขนแตงโมไป

   

   เขาทำงานยุ่งจนถึงตอนเย็นจึงได้มีเวลาพัก หลังจากติดต่อเพื่อนๆไว้แล้ว ทุกคนก็มารวมตัวกันที่ร้านอาหารของเขา

   

   หานโหลวพูดว่า "ทุกคนมากันครบแล้ว"

   

   เฉียนฟู่กุ้ยถือสมุดบัญชีและยังคงตรวจนับอยู่ เขายุ่งวุ่นวายจนกระทั่งค่ำแล้ว

   

   ข้างนอกท้องฟ้ามืดลงแล้ว

   

   เขาตบหน้าผากตัวเอง "แย่จริงๆ ฉันลืมเรื่องสำคัญไปเลย ตอนนี้คนที่ต้าหลีคงนอนกันหมดแล้ว รอโทรหาพวกเขาพรุ่งนี้เช้าดีกว่า"

   

   หานโหลวพยักหน้า "ก็ไม่ได้รีบร้อนอะไรหรอก"

   

   เฉียนฟู่กุ้ยมองดูบัญชี "วันนี้ทั้งวันขายได้เกือบหมดแล้ว ขายดีจริงๆ"

   

   แน่นอนว่ามันขายดีจริงๆ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ยุ่งจนไม่มีเวลาแม้แต่จะกินข้าวสักคำ

   

   ตอนนี้ เขาหิวจนท้องร้องแล้ว

   

   เฉียนฟูกุ้ยยิ้มจนแทบจะหุบปากไม่ได้ เขาตบไหล่ของหานโหลวแล้วพูดว่า "ไปๆๆ พวกเราไปกินข้าวกัน"

   

   ในร้านอาหาร มีคนนั่งเต็มโต๊ะแล้ว ล้วนแต่เป็นคนที่มีเงินทั้งนั้น

   

   "เฉียนฟู่กุ้ย คราวนี้คุณคงทำเงินได้มากเลยสินะ" หลิวฉางเกินลุกขึ้นยืนทันที "วันนี้แตงโมของคุณขายดีจนโด่งดังไปทั่วแล้ว"

   

   "ยังมีเหลือขายอีกไหม? ภรรยาผมสั่งให้ผมมาซื้อน่ะ"

   

   "ขายหมดแล้ว เหลือแค่ห้าหกลูกไว้กินเองเท่านั้น" เฉียนฟู่กุ้ยนั่งอยู่บนเก้าอี้ "ถ้าคุณอยากได้ เดี๋ยวเอาไปสักลูกก็ได้"

   

   "คุณนี่สิ คราวนี้คงได้กำไรไม่น้อยเลยใช่ไหม?" เซี่ยหลี่ยิ้มแย้ม "หาช่องทางดีๆแบบนี้ได้ เก่งจริงๆ"

   

   เฉียนฟู่กุ้ยไม่ปิดบัง "คราวนี้ไปกลับ จาก6หมื่นเป็น8หมื่น หักต้นทุนแล้ว ก็ได้กำไรประมาณหมื่นกว่าหยวน"

   

   "ไม่มีอะไรน่าพูดถึงหรอก!"

   

   "ไปกลับครั้งเดียวก็ได้กำไรมากขนาดนี้ คุณเก่งจริงๆ" หลิวฉางเกินรีบพูด "วันนี้เรียกพวกเรามาก็เพื่อให้พวกเราอิจฉาใช่ไหม? ถ้าคุณไม่พาพวกเราไปด้วย มันก็ไม่ยุติธรรมนะ"

   

   เฉียนฟูกุ้ย "ผมเรียกพวกคุณมาก็เพื่อไปด้วยกันนั่นแหละ แตงโมต้นฤดูนี่ก็ต้องรีบขายแข่งกับเวลา"

   

   "ผมคนเดียวมีเงินในกระเป๋าไม่มาก แต่ที่นั่นมีแตงโมเยอะมาก คุณภาพก็ไม่ต้องพูดถึง"

   

   "2แสนชั่ง ผมคนเดียวกินไม่หมดหรอก แถมยังขายไม่ได้มากขนาดนั้นด้วย"เซี่ยหลี่กลอกตาไปมาแล้วพูดว่า "ฉันมีช่องทางนะ ขายไปนอกมณฑลได้ง่ายมาก แค่ต้นทุนการขนส่งสูงหน่อย"

   

   แต่เขาคิดว่า การขนส่งโดยตรงจากท้องถิ่นน่าจะยังพอไหว

   

   หานโหลวอุ้มแตงโมลูกหนึ่งมาผ่า แตงโมลูกนี้เย็นเฉียบ เพิ่งหยิบขึ้นมาจากน้ำ

   

   พอผ่าลงไป เสียงดังกรอบแกรบ มีดยังไม่ทันถึงก้น

   

   แตงโมก็แตกออกกลางคันเสียแล้ว

   

   เปลือกทั้งกรอบและบาง

   

   ทุกคนกินแตงโมแล้วต่างก็ชูนิ้วโป้งขึ้นพร้อมกัน

   

   พวกเขาคุยกันอย่างสนุกสนาน รวบรวมเงินได้แล้ว และเตรียมตัวที่จะไปต้าหลีเพื่อขนแตงโมในวันมะรืนนี้

   

   แต่ครั้งนี้ต้องการปริมาณมาก ดังนั้นจึงมีรถหลายคัน บางส่วนจะถูกส่งไปยังเมืองซิงเฉิง บางส่วนจะถูกส่งไปยังต่างจังหวัด ต้องรออีกสองวันถึงจะสามารถไปได้

   

   เย่ฉางอันคิดถึงเรื่องนี้ตลอดทั้งวัน แต่ไม่ได้รับโทรศัพท์จากเฉียนฟู่กุ้ย

   

   เขาก็รู้สึกกังวลอยู่บ้าง

   

   เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลังจากคิดทบทวนหลายครั้ง เขาจึงตัดสินใจโทรหาเฉียนฟู่กุ้ย

   

   ปลายสายบอกตรงๆว่าให้เก็บเกี่ยวทั้งหมด และจะมารับแตงโมในวันพรุ่งนี้

   

   เย่ฉางอันรู้สึกโล่งใจในที่สุด หลังจากวางสายโทรศัพท์ เขาก็กลับเข้าบ้านและเปลี่ยนรองเท้า

   

   หลี่ชุ่ยชุ่ยสวมเสื้อคลุมออกมา "ฉางอัน ยังเช้าอยู่เลย ลูกใส่รองเท้าจะไปไหนหรือ?"

   

   "แม่ครับ รอให้จิ่นเป่าตื่นแล้วช่วยบอกหล่อนหน่อยว่าพรุ่งนี้จะมาขนแตงโม ทางหมู่บ้านเริ่มเก็บเกี่ยวกันแล้ว"

   

   "ผมจะกลับไปที่หมู่บ้านสักหน่อย เพื่อแจ้งให้ทุกคนทราบ"

   

   "จะได้ไม่มีใครรู้สึกไม่พอใจ"

   

   หลี่ชุ่ยชุ่ยพยักหน้าหลายครั้ง "ลูกคิดถูกแล้ว งั้นคุณช่วยเอาน้ำตาลทรายกลับไปให้พี่สะใภ้ด้วยนะ"

   

   เย่ฉางอันตกลงรับปาก

   

   ท้องฟ้าเริ่มสว่างขึ้นมาเรื่อยๆ มีสีฟ้าอ่อนๆแทรกอยู่

   

   เย่จื้อผิงก็ลุกขึ้นเตรียมตัวไปจัดการกับสองหมู่บ้านสุดท้ายที่เรียกเขาไปสกัดน้ำมัน

   

   เมื่อเห็นเย่ฉางอันกำลังจะออกจากบ้าน เขาก็เดินตามออกไปด้วย

   

   พอดีว่าเป็นทางเดียวกันพอดีตลอดทาง พ่อลูกสองคนก็คุยกันไม่น้อย

   

   เย่จื้อผิงรู้สึกว่าลูกชายคนรองของเขาที่เมื่อปีที่แล้วยังดูไม่เอาไหนเลย ตอนนี้กลับสามารถรับผิดชอบงานได้ด้วยตัวเองจริงๆแล้ว

   

   เขาก็รู้สึกดีใจมาก

   

   "เมื่อวานตอนไปตลาดนัด ยังมีคนบอกพ่อว่าอยากจะเป็นแม่สื่อให้ลูกด้วยนะ"

   

   เย่ฉางอันขมวดคิ้ว "ตอนนี้ผมยังไม่อยากคิดเรื่องพวกนี้ครับ"

   

   เดือนหน้าเขาจะอายุครบ19ปีแล้ว ในหมู่บ้านมีหนุ่มๆหลายคนที่ไม่ได้เรียนหนังสือแล้วแต่งงานตั้งแต่อายุ18ปี

   

   ถ้าเขาไม่เคยเห็นโลกภายนอก บางทีเขาอาจจะเหมือนคนอื่นๆ

   

   แต่ตอนนี้มันแตกต่างออกไป

   

   พ่อลูกสองคนกลับมาที่หมู่บ้านชงเถียน พอถึงทางเข้าหมู่บ้านก็เห็นรถบรรทุกขนาดใหญ่หลายคัน

   

   เย่จื้อผิงตกใจ "ทำไมถึงมีรถเยอะแยะขนาดนี้แต่เช้าตรู่แบบนี้?"

   

   เขาจอดรถสามล้อไว้ที่ริมถนน

   

   เย่ฉางอันรู้สึกสงสัยเช่นกัน ริมถนนเต็มไปด้วยกองแตงโมมากมาย

   

   เขายังไม่ได้แจ้งให้ทุกคนเก็บเกี่ยว แล้วทำไมทุกคนถึงเก็บเกี่ยวกันแล้วล่ะ?

   

   ทุกคนต่างยุ่งวุ่นวาย พวกเขาพับขากางเกงขึ้น และเท้าของพวกเขาก็เปียกชื้น

   

   ตอนเช้าตรู่แบบนี้ อากาศชื้นมาก

   

   เย่จื้อผิงดึงคนหนึ่งไว้ "พวกคุณกำลังทำอะไรกันน่ะ?"

   

   คนนั้นรู้จักเย่จื้อผิง "ครอบครัวของคุณไม่ได้บอกว่าจะมาเก็บแตงโมวันนี้หรอกเหรอ? ขนไปสองคันรถแล้วนะ คุณถามว่าทำอะไรได้ยังไง?"

   

   คนคนนั้นก็รู้สึกงุนงงเช่นกัน

   

   เย่ฉางอันขมวดคิ้ว รู้สึกร้อนใจขึ้นมา "ครอบครัวของเราบอกเมื่อไหร่ว่าจะมาเก็บแตงโมวันนี้?"

   

   "เอ๊ะ? หรือว่าฉันจำผิด? ไม่น่าใช่นะ ทุกคนต่างพูดกันว่าเถ้าแก่ใหญ่ที่พวกคุณหามาถึงแล้ว"

   

   เย่ฉางอันตระหนักถึงความผิดปกติของสถานการณ์

   

   การขายแตงโม ไม่มีปัญหา

   

   แต่การบอกว่าพวกเขาหาคนมารับซื้อ นั่นเป็นปัญหาใหญ่

   

   โชคดีที่ตอนนี้มีคนเยอะ

   

   เย่ฉางอันรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง เขาจึงรีบไปหาซุนจ่างซุ่นผู้ใหญ่บ้านทันที

   

   ซุนจ่างซุ่นเห็นแล้วก็ดีใจ "ฉางอัน นายยังมาดูแลด้วยตัวเองด้วยเหรอ?"

   

   "พวกคุณกลับมาเร็วจังเลย คงยังไม่ได้กินอาหารเช้าใช่ไหม รอให้บรรทุกแตงโมเสร็จอีกสองคันนี้แล้วไปกินข้าวที่บ้านฉันกันเถอะ"

   

   รถคันหนึ่งบรรทุกได้1ตัน หรือประมาณ2000ชั่ง

   

   ตอนนี้บรรทุกไปแล้ว2คัน ยังเหลืออีก3คันที่ต้องบรรทุกให้เต็ม รอให้พวกเขากลับมาแล้วค่อยบรรทุกต่อ

   

   ระหว่างนี้ให้คนหนึ่งอยู่เฝ้าที่นี่ จะได้มีเวลาให้ทุกคนกลับบ้านไปกินข้าว

   

   เย่ฉางอันรีบพูดว่า "ผู้ใหญ่บ้านครับ ผมได้ยินคนพูดว่าเถ้าแก่คนนี้เป็นคนที่พวกเราหามาเองหรือครับ?"

   

   "ไม่ใช่คนที่พวกคุณหามาหรอกเหรอ? พวกเราเองไม่มีความสามารถขนาดนั้นที่จะหามาได้หรอก" ซุนจ่างซุ่นพูดพลางสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง "หรือว่าไม่ใช่?"

   

   เย่ฉางอันเริ่มรู้สึกกังวลแล้ว "แน่นอนครับว่าไม่ใช่ รีบให้ทุกคนหยุดเถอะ ทำความเข้าใจเรื่องราวให้ชัดเจนก่อนแล้วค่อยทำต่อ"

   

   คนรอบๆซุนจ่างซุ่น ก็ได้ยินเสียงพูดคุยของพวกเขา

   

   "ถ้าไม่ใช่ก็ไม่ใช่สิ ยังไงก็เป็นเถ้าแก่ ขอแค่จ่ายเงินได้ก็พอแล้ว"

   

   "นั่นสิ รอพวกคุณอยู่ ไม่รู้ว่าจะต้องรอไปถึงเมื่อไหร่กว่าจะถึงคิวหมู่บ้านชงเถียนของพวกเรา"

   

   "พวกคุณทั้งหมดกลายเป็นคนในตำบลไปแล้ว แน่นอนว่าพวกคุณคงไม่สนใจว่าแตงโมของพวกเราจะเน่าคาไร่หรือไม่"

   

   "พวกเราอย่าหยุดกันเลย ขายได้ก็พอแล้ว ขายให้ใครก็ได้ทั้งนั้น"

   

   คนที่พูดเหล่านี้ล้วนเป็นคนที่มักจะมีคำวิจารณ์ต่อตระกูลเย่อยู่เสมอ

   

   หยางเจวียนวางถังที่ถือไว้ลง "ทุกคนอย่าเพิ่งขนของขึ้นรถ รีบมารวมตัวกันที่นี่เร็ว!"

   

   คนอื่นๆไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ต่างก็วางงานที่กำลังยุ่งวุ่นวายในมือลงทุกคนต่างพากันเข้ามารุมล้อม

   

   ซุนจ่างซุ่นรู้สึกโมโหเล็กน้อย "เมื่อวานเซี่ยงเหวินเหวินมาแจ้งเรื่องนี้ แล้วตอนนี้เซี่ยงเหวินเหวินอยู่ไหน?”

   

   เซี่ยงเหวินเหวินและซ่งเสี่ยวจื่อต่างก้าวออกมาจากฝูงชน

   

   "เธอไม่ได้บอกหรอกเหรอว่าเถ้าแก่ใหญ่ที่ตระกูลเย่หามาได้มาถึงแล้ว?"

   

   เซี่ยงเหวินเหวินหดคอลงเล็กน้อย "ฉันไม่ได้บอกว่าเป็นคนที่ตระกูลเย่หามานะ นี่เป็นคนที่ฉันกับเสี่ยวจื่อสองคนหามาเอง"

   

   ซ่งเสี่ยวจื่อพยักหน้าด้วยท่าทางจริงจังมาก "ทุกครัวเรือนในหมู่บ้านของเราต่างก็กังวลและร้อนใจเรื่องแตงโม พวกเราสองคนเป็นคนหนุ่มสาว ก็อยากจะช่วยเหลือหมู่บ้านสักหน่อย"

   

   "ดังนั้นพวกเราถึงได้พยายามอย่างหนักเพื่อหาเถ้าแก่ใหญ่คนนี้มา เขาก็รับซื้อในราคาสามเหมาต่อชั่ง เท่ากับราคารับซื้อของหมู่บ้านหลิว"

   

   "ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อวานยังให้เงินมัดจำมา1,000หยวน วันนี้ก็ส่งรถบรรทุกมาตรงเวลา"

   

   ซ่งเสี่ยวจื่อพูดพลางมองไปทางเย่ฉางอัน "ในเมื่อพวกคุณไม่อยากช่วยดูแลหมู่บ้าน ก็ไม่มีสิทธิ์มาขัดขวางพวกเราใช่ไหม?"

   

   "นี่เป็นการทำเงินเหมือนกัน ทำไมจะไม่ใช่การทำเงินล่ะ? จำเป็นต้องรอให้แตงโมเน่าคาไร่ แล้วทุกคนต้องมาอ้อนวอนพวกคุณ ถึงจะนับว่าดีหรือไง?"

   

   เมื่อคำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา บางคนก็เริ่มมีความคิดแล้ว

   

   "นั่นสิ หมู่บ้านตระกูลหลิวไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรกับพวกคุณเลย ทำไมพวกคุณถึงอยากขายแตงโมของหมู่บ้านตระกูลหลิวก่อน ฉันไม่เข้าใจจริงๆ"

   

   "ใช่เลย คงจะดูถูกพวกเราแล้วละมั้ง"

   

   "คุณไม่มีสิทธิ์มาจัดการเรื่องของพวกเรา พวกเราอยากขายให้ใครก็จะขายให้คนนั้น"

   

   เซี่ยงเหวินเหวินพูดเยาะเย้ยว่า "เขาน่ะแค่อยากจะกินเงินใต้โต๊ะ ถ้าพวกเราขายออกไปโดยตรง เขาก็จะไม่ได้กินเงินใต้โต๊ะนั่นไง"

   

   เย่ฉางอันสีหน้าเย็นชาลงทันที "เธอพูดอะไรเหลวไหลน่ะ?"

   

   เซี่ยงเหวินเหวินเงยหน้าขึ้น "ไม่ใช่เหรอ? แล้วทำไมพอเห็นพวกเราหาเงินได้ คุณถึงต้องมาขัดขวางพวกเราล่ะ?"

   

   "คุณบอกมาสิ ไม่ใช่เพราะมีอะไรแอบแฝงอยู่ในใจหรอกเหรอ?"

   

   "ตอนนี้ครอบครัวของคุณมีชีวิตที่ดีขึ้น ก็เพราะเอาเปรียบพวกเราไม่ใช่หรือไง!"

   

   ซุนจ่างซุ่นตวาดด้วยความโกรธ "พอได้แล้ว พูดอะไรเหลวไหลอยู่น่ะ?"

   

   เย่ฉางอันหุบปาก กลั้นความโกรธเอาไว้ "วันนี้ผมมาที่นี่เพื่อแจ้งให้พวกคุณทราบว่าพรุ่งนี้พวกเราจะมาขนแตงโม"

   

   "ไม่ใช่ว่าผมไม่สนใจทุกคนนะ"

   

   "และผมก็ไม่ได้จะห้ามพวกคุณขายให้คนอื่น แค่รู้สึกแปลกๆว่าทำไมถึงบอกว่าเถ้าแก่ใหญ่เป็นคนที่พวกเราเรียกมา"

   

   เย่จื้อผิงพยายามไกล่เกลี่ย "ใช่ๆ ในเมื่อแตงโมที่นี่มีคนซื้อแล้ว นั่นก็ดีแล้วไม่ใช่หรือ"

   

   "พวกคุณสองคนหาเถ้าแก่มาให้หมู่บ้านได้ นั่นแสดงว่าพวกคุณมีความสามารถ พวกเราไม่มีทางขัดขวางอยู่แล้ว"

   

   "เรื่องนี้พูดให้ชัดเจนก็พอแล้ว อย่าโกรธกันเลยนะ"

   

   เย่ฉางอันโกรธจนท้องปั่นป่วน เขาลากพ่อกลับบ้านไปทันที

   

   ซุนจ่างซุ่นขมวดคิ้ว เขาไม่ได้ไม่ไว้ใจเซี่ยงเหวินเหวินทั้งสองคน แค่ครั้งนี้ทำธุรกิจกันอย่างรวดเร็วเด็ดขาด ก็เพราะคิดว่าเป็นคนของตระกูลเย่ที่จัดการ

   

   เขาไว้ใจเย่ฉางอันมาก รู้ว่าพวกเขาทำงานละเอียดรอบคอบ

   

   เขามองไปที่เซี่ยงเหวินเหวิน "เถ้าแก่ใหญ่ของพวกคุณนี่ เป็นคนที่รู้จักกันดีหรือเปล่า? หาเจอได้ยังไง?"

   

   เซี่ยงเหวินเหวินรู้สึกไม่มั่นใจในใจ

   

   หล่อนก็ไม่สามารถบอกว่าเป็นคนที่เจอโดยบังเอิญบนถนนได้ใช่ไหม?

   

   ทุกคนกำลังมองอยู่ ถ้าพวกเขาคิดว่าหล่อนเป็นคนไม่น่าเชื่อถือจะทำยังไง?

   

   ซ่งเสี่ยวจื่อจึงรับหน้าแทน "เขาเป็นญาติของฉัน พวกเขารวยมาก ท่านผู้ใหญ่บ้านไม่ต้องกังวลหรอก"

   

   "พวกเราก็ทำเพื่อหมู่บ้านนะ ไม่ได้ตั้งใจปิดบังอะไร ที่สำคัญคือ พวกคุณก็ไม่ได้ถามอะไรเลย"

   

   เซี่ยงเหวินเหวินก็แกล้งทำเป็นน้อยใจ "ใช่ไงล่ะ ชัดเจนว่าพวกเราวิ่งจนขาแทบขวิดเพื่อหางานมา ทำไมทุกคนถึงคิดว่าเป็นผลงานของเย่ฉางอันล่ะ? พวกเรารู้สึกอึดอัดจะตายอยู่แล้ว ยังจะช่วยสร้างชื่อเสียงให้คนอื่นอีก"

   

   มีคนพึมพำ

   

   "ทั้งหมดนี้เป็นความดีความชอบของน้องสาวเล็กและเหวินเหวิน ไม่ควรจะเป็นแบบนี้"

   

   "เด็กสาวสองคนนี้เก่งมากและยังมีจิตใจที่ดีงาม ไม่ด้อยไปกว่าคนตระกูลเย่เลย"

   

   "เป็นความดีความชอบของพวกเขา จะบอกว่าเป็นของตระกูลเย่ได้อย่างไร? ทำไมเรื่องดีๆทั้งหมดถึงต้องยกให้คนตระกูลเย่ด้วย?"

   

   เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ซ่งเสี่ยวจื่อและเซี่ยงเหวินเหวินก็รู้สึกพอใจมาก

   

   ซุนจ่างซุ่นโบกมือ "ในเมื่อเป็นญาติของคุณ ก็ขนของต่อไปเถอะ"

   

   เขาวางสิ่งของในมือลง เตรียมตัวกลับไปคิดทบทวนให้ดี พร้อมกับจะบอกเรื่องนี้กับเย่ฉางอันด้วย

   

   ต้องการหลายสิบหมื่นชั่ง เขารู้สึกแปลกใจ ถ้าเป็นสมัยก่อนจิ่นเป่าทำธุรกิจ แม้แต่หนึ่งเฟินก็ต้องทำสัญญา

   

   ซุนจ่างซุ่นยังคงมีความระแวดระวังสูง

บทที่ 267: เย่ฉางอัน ถ้าคุณไม่มีความสามารถ อย่าโทษคนอื่นที่มีความสามารถ

   

   เย่จวินยังไม่ได้ออกจากบ้าน

   

   ช่วงนี้เขายุ่งอยู่กับการเผาอิฐ เพราะครั้งที่แล้วที่หมู่บ้าน เขาได้พบกับเก๋อซูผิงที่สั่งให้เขาเตรียมอิฐไว้ให้มาก

   

   เมื่อโรงเรียนมัธยมต้นต้าหลีจะสร้างอาคารใหม่ พวกเขาต้องการอิฐจำนวนมาก

   

   สำหรับเย่จวินแล้ว นี่เป็นโอกาสดีในการหาเงิน

   

   เมื่อเห็นว่าภรรยากำลังตั้งครรภ์ เขาไม่สบายใจที่จะออกไปสร้างบ้านให้คนอื่นและปล่อยให้หล่อนอยู่บ้านคนเดียว ตอนนี้ก็พอดีแล้ว

   

   หลิวเยว่กำลังทำอาหารเช้าอยู่ "พ่อ พี่จวิน พวกคุณสองคนกินข้าวเสร็จแล้วไปช่วยขายแตงโมกันนะ"

   

   "ฉันได้ยินมาว่าต้องเก็บแตงโมจำนวนมากในคราวเดียว เมื่อคืนทุกคนยุ่งกันทั้งคืนเลย"

   

   "น่าจะกำลังต้องการคนช่วยแบกแตงโมพอดี"

   

   "ได้" เย่จวินพยักหน้า แม้ว่าปีนี้ตัวเองจะไม่ได้หาคะแนนแรงงานแล้วก็ตาม แต่มันก็เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับส่วนรวมของหมู่บ้าน

   

   เมื่อถึงเวลาแบ่งผลกำไร ครอบครัวของเราก็จะได้รับส่วนแบ่งด้วย

   

   หลิวคังก็ไม่มีข้อคัดค้าน "งั้นฉันจะไปให้อาหารหมูก่อนจูเฉ่านี่ก็จะหมดแล้ว ตอนเย็นยังต้องไปหาจูเฉ่าอีก"

   

   หลิวเยว่พูดพร้อมรอยยิ้ม "ฉันไปเองดีกว่า ยังไงการหาจูเฉ่าก็เป็นงานเบาๆ ฉันยังทำได้อยู่"

   

   หลิวคังที่นี่รับผิดชอบงานทุกอย่างทั้งเล็กและใหญ่ เย่จวินยุ่งจนแทบไม่มีเวลาว่างทุกวัน ส่วนลูกสาวก็ต้องทำงานฝีมือเพื่อหาเงิน

   

   เขาจึงรับผิดชอบเรื่องการให้อาหารหมูและเลี้ยงไก่เองเป็นธรรมดา

   

   "คุณอย่าไปวิ่งเพ่นพ่านบนภูเขา คุณกำลังท้องอยู่นะ"

   

   ในตอนนั้น มีเสียงคนพูดดังมาจากด้านนอก

   

   หลิวเยว่ได้ยินเสียงนั้นจึงพูดว่า "พ่อกับน้องรองกลับมาแล้ว รีบหุงข้าวเพิ่มหน่อย พวกเขาคงยังไม่ได้กินอาหารเช้าแน่ๆ"

   

   เย่จื้อผิงและเย่ฉางอันเข้ามาในห้อง

   

   เย่จวินสงสัย "พ่อ น้องรอง วันนี้พวกคุณกลับมาทำไมเหรอ?"

   

   "มาช่วยขายแตงโมให้หมู่บ้านใช่ไหม?"

   

   "เมื่อวานยังไม่ได้ยินพวกคุณพูดเลย ไอ้หนู นายนี่ทำงานได้มีประสิทธิภาพดีนะ"

   

   เย่จวินมองดูเย่ฉางอันพร้อมกับยิ้ม

   

   แต่เย่ฉางอันมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก เขาถอนหายใจแล้วพูดว่า "ไม่ใช่ว่าฉันทำงานมีประสิทธิภาพสูงหรอก แต่เป็นเพราะคนอื่นๆไปหาเถ้าแก่มาต่างหาก"

   

   "อย่าพูดถึงมันเลย เช้านี้ฉันยังโดนด่าเลย"

   

   เย่ฉางอันจิบน้ำ รู้สึกทั้งร้อนและกระวนกระวาย "ช่างมันเถอะ ในเมื่อขายออกไปหมดแล้ว ก็ถือว่าเป็นเรื่องดี"

   

   "พรุ่งนี้ไม่ต้องรีบมาที่หมู่บ้านชงเถียนหรอก รอให้หมู่บ้านขนส่งข้าว500,000ชั่งเสร็จก่อน แล้วฉันค่อยมาจัดการกับอีกหลายแสนชั่งที่เหลือ"

   

   เย่จื้อผิงตบไหล่ลูกชายเบาๆ "นั่นสิ ทำไมต้องโกรธเพราะคำพูดของคนอื่นด้วยล่ะ"

   

   "อีกอย่างหนึ่ง คนที่มีหูมีตาต่างก็จำความสัมพันธ์ของพวกเราได้"

   

   หลิวเยว่คิดไม่ออก "ฉางอัน นอกจากนายแล้ว ยังจะมีคนอื่นที่ขายแตงโมได้มากขนาดนี้อีกหรือ?"

   

   "ใช่ครับ เป็นคนที่ชื่อเซี่ยงเหวินเหวินและซ่งเสี่ยวจื่อ"

   

   หลิวเยว่พอได้ยินก็รู้สึกคุ้นเคยกับสองคนนี้เป็นอย่างดี

   

   หล่อนมีความประทับใจต่อพวกหล่อนทั้งสองคนนั้นแย่มาก

   

   ตอนอยู่ที่สวนผลไม้ สองคนนี้ขี้เกียจและเอาแต่เล่นตัว อีกทั้งยังพูดจาไม่น่าฟังอีกด้วย

   

   โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับจิ่นเป่าที่ไม่ค่อยถูกกันเท่าใด

   

   "พวกหล่อนน่ะหรือ? เป็นไปได้ยังไง?" หลิวเยว่ไม่ค่อยเชื่อว่าคนที่ไว้ใจไม่ได้สองคนนี้จะสามารถขายแตงโมได้มากขนาดนี้

   

   หลิวคังพูดว่า "บางทีพวกเขาอาจจะมีความสามารถก็ได้นะ ลูกก็อย่าไปคิดว่าพวกเขาทำไม่ได้สิ"

   

   หลิวเยว่พูดอย่างจนปัญญา "ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้นหรอก"

   

   "พวกคุณอยู่บ้านกันหมดเลยเหรอ?" ซุนจ่างซุ่นมาถึงแล้ว

   

   "ผู้ใหญ่บ้านเชิญนั่งครับ พอดีหุงข้าวไว้เยอะเลย กินด้วยกันนะครับ" เย่จวินเชื้อเชิญ

   

   ซุนจ่างซุ่นก็ไม่เกรงใจ นั่งลงที่โต๊ะอาหาร แต่ตอนนี้ข้าวที่กำลังหุงยังไม่สุก

   

   เขามองไปที่เย่ฉางอัน "ฉางอัน เธอรู้ว่าฉันไว้ใจเธอที่สุด เธอดูสิ แตงโมขายได้ยังไงบ้าง?"

   

   เย่ฉางอันยิ้มพูดว่า "ใครขายออกไปก็ดีทั้งนั้น ถ้าสามารถทำเงินให้หมู่บ้านของเรา ก็ล้วนเป็นเรื่องดีทั้งสิ้น"

   

   "ดีก็ดีอยู่หรอก แต่ว่า..." ซุนจ่างซุ่นลังเลเล็กน้อย "คนที่มารับซื้อแตงโม ฉันไม่คุ้นเคยเลย"

   

   "เมื่อวานเขาให้เงินมัดจำมา1,000หยวน วันนี้ก็ส่งรถมารับตรงเวลา"

   

   "แค่ไม่ได้เซ็นสัญญากับพวกเรา เช้านี้ก็ไม่เห็นตัวเจ้าของด้วย"

   

   เย่ฉางอันลังเลแล้วพูดว่า "ผมคิดว่าควรรู้ตัวตน ที่อยู่ของเขา และต้องมีสัญญาด้วยจะดีที่สุด"

   

   "ถ้าไม่มีสัญญา ก็ควรรีบชำระเงินให้เร็วที่สุด"

   

   ซุนจ่างซุ่นเข้าใจแล้ว

   

   "งั้นก็ได้ ฉันจะทำตามที่นายบอก ตอนบ่ายรอเจ้าของมา จะให้เขาจ่ายเงินเลย"

   

   เย่ฉางอัน "วันนี้ก็ไม่มีอะไรทำเป็นพิเศษ ได้ เดี๋ยวผมจะไปช่วย แล้วพวกเราไปถามด้วยกัน"

   

   ช่วงบ่าย หลินเย่ก็ปรากฏตัวขึ้น

   

   เขากลัวว่าจะมีคนจำได้ จึงตั้งใจสวมแว่นกันแดด ใส่หมวกใบใหญ่ และสวมเสื้อผ้าที่มีสไตล์แตกต่างจากปกติ

   

   ช่วงเช้าเพิ่งขนส่งแตงโมไปได้5คันรถ รวม10,000ชั่ง

   

   หลังจากเขามาถึงก็ไม่ได้ออกหน้าออกตามากนัก นั่งอยู่ในบ้านของชาวบ้านคนหนึ่ง กินแตงโมและเล่นไพ่กับเพื่อนของตัวเอง

   

   แตงโมถูกวางเรียงรายอยู่ข้างถนน

   

   เย่ฉางอันใช้ผ้าขนหนูที่คล้องคออยู่เช็ดเหงื่อ

   

   ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ เสื้อด้านหลังก็เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อแล้ว

   

   ซุนจ่างซุ่นเดินเข้ามาพูดว่า "ฉางอัน เถ้าแก่มาแล้ว พวกเราไปเรียกเก็บเงินกันเถอะ"

   

   เย่ฉางอันพยักหน้า "ครับ"

   

   เซี่ยงเหวินเหวินสังเกตเห็นเย่ฉางอันมาตั้งนานแล้ว พอได้ยินคำพูดนี้ หล่อนก็รู้สึกร้อนใจขึ้นมา

   

   "ผู้ใหญ่บ้าน พวกคุณจะทำแบบนี้ได้ยังไง? เขาก็ไม่ได้บอกว่าจะไม่จ่ายเงินนะ รีบไปทวงแบบนี้มันไม่ดีหรอก?"

   

   หล่อนกังวลมาก กลัวว่าถ้าทำท่าทีไม่ดีจะทำให้เถ้าแก่ของพวกเขาโกรธแล้วเดินจากไป

   

   แบบนั้นพวกหล่อนก็จะเหนื่อยฟรีน่ะสิ?

   

   แล้วอีกอย่าง นี่มันเพิ่งเมื่อไหร่กัน ก็รีบไปทวงเงินแล้ว เหมือนไม่เคยเห็นเงินมาก่อน ไม่อายบ้างเลยหรือไง

   

   หล่อนมีความดูถูกเหยียดหยามอยู่ในดวงตา แต่ก็พยายามซ่อนเอาไว้

   

   คิดในใจว่าต้องเป็นเย่ฉางอันแน่ๆ ที่ไปพูดใส่ร้ายต่อหน้าผู้ใหญ่บ้าน ไม่อย่างนั้นทำไมผู้ใหญ่บ้านถึงได้รีบร้อนมาทวงเงินแบบนี้

   

   "เถ้าแก่เขาสามารถจ่ายเงินมัดจำ1,000หยวนได้ เขาคงไม่โกงหรอก"

   

   "รอให้เขาทำงานเสร็จก่อน เขาก็จะมาจ่ายเงินเอง"

   

   "เขาก็เรียกนักบัญชีมาจดบัญชีที่นี่แล้วไม่ใช่หรือ?" ซ่งเสี่ยวจื่อหยุดงานในมือแล้วเข้ามาใกล้ "ใช่แล้ว การร่วมมือกันเพิ่งเริ่มต้น ถ้าเร่งเรียกร้องเงินตอนนี้ คนอื่นจะคิดว่าพวกเราชาวหมู่บ้านชงเถียนไม่มีเหตุผล"

   

   "ถ้าเกิดเขาไม่รับซื้อแตงโมของพวกเราอีกต่อไปล่ะ จะทำยังไง?"

   

   หล่อนรู้สึกว่าเถ้าแก่ใหญ่คนนี้หาได้ยากมาก

   

   เป็นธรรมดาต้องดูแลเอาใจใส่ให้ดี ไม่อย่างนั้นถ้าเขาหันไปรับซื้อจากหมู่บ้านอื่น ก็เป็นแตงโมเหมือนกัน

   

   ไม่จำเป็นว่าเขาต้องมารับซื้อแตงโมที่หมู่บ้านชงเถียนเท่านั้น

   

   สินค้ายังไม่ได้นับให้เสร็จเลย แต่จะให้ชำระเงินแล้ว ชัดเจนว่าไม่ให้เกียรติกันเลย!

   

   ซุนจ่างซุ่นจับคานหาบไว้แน่น "พวกคุณเข้าใจผิดแล้ว ไม่ได้หมายความว่าไม่มีเหตุผล...นี่เป็นความระมัดระวัง"

   

   เขายิ้มแกล้งทำเป็นตลกอีกครั้ง "พวกคุณสองคนวางใจได้ ผลงานที่เป็นของพวกคุณ ก็ยังคงเป็นของพวกคุณอยู่"

   

   "ถ้าครั้งนี้500,000ชั่งสำเร็จจริง พวกคุณแต่ละคนจะได้รับเพิ่มอีก500หยวน"

   

   ซ่งเสี่ยวจื่อตกตะลึงไป สีหน้าก็แดงระเรื่อขึ้นมาทันที ห้าร้อยหยวนเชียวนะ!

   

   หล่อนไม่เคยหาเงินได้มากขนาดนี้มาก่อนเลย

   

   หล่อนรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที และอดไม่ได้ที่จะจ้องมองเย่ฉางอันอย่างดุดัน คนคนนี้ชัดเจนว่าต้องการขัดขวางไม่ให้หล่อนหาเงิน

   

   บางทีเขาอาจจะอยากให้เรื่องนี้ล้มเหลวก็ได้

   

   เซี่ยงเหวินเหวินกลืนน้ำลายแล้วพูดว่า "เรื่องนี้ต้องสำเร็จแน่นอน ไม่มีอะไรต้องกังวลหรอก!"

   

   "ผู้ใหญ่บ้านคะ คุณไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ ฉันกับน้องสาวจะไปถามดู พวกเราค่อนข้างคุ้นเคยกัน ผู้ใหญ่บ้านคิดว่าเหมาะสมไหมครับ?"

   

   ซุนจ่างซุ่นมองไปที่เย่ฉางอัน

   

   เย่ฉางอันสังเกตเห็นว่าทั้งสองคนระแวงตัวเอง จึงพยักหน้าและพูดว่า "ได้ ไม่มีปัญหา"

   

   "ผู้ใหญ่บ้านครับ เรื่องนี้เมื่อพวกเขารับผิดชอบแล้ว ผมคิดว่าผมไม่ควรยุ่งเกี่ยวดีกว่า"

   

   "ถ้าคุณมีอะไรเพิ่มเติม ก็คุยกับพวกเขาโดยตรงได้เลยนะ" เย่ฉางอันพูดจบแล้วก็กลับไปยุ่งกับงานของเขาต่อ

   

   ซ่งเสี่ยวจื่อมองตามแผ่นหลังของเย่ฉางอันแล้วอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงฮึดฮัดเบาๆ

   

   "เย่ฉางอันไม่ใช่เก่งหรอกหรือ? ก็แค่ขายแตงโมให้หมู่บ้านตระกูลหลิวได้แค่200,000ชั่งเท่านั้นเอง"

   

   "ท่านผู้ใหญ่บ้าน ฉันกับเหวินเหวินต่างหากที่มีความสามารถมากกว่า คุณไม่จำเป็นต้องไปปรึกษาเย่ฉางอันเลย"

   

   "ถ้ามีอะไร คุณบอกพวกเราโดยตรงก็พอแล้ว"

   

   ซุนจ่างซุ่นมีความลำบากใจที่ไม่อาจพูดออกมาได้ เขาแค่ไม่ไว้ใจสองคนนี้เท่านั้นเอง

   

   "ก็ได้ งั้นพวกคุณไปถามเจ้านายดูสิว่า เมื่อไหร่จะจ่ายเงินให้พวกเรา และจะเซ็นสัญญาซื้อขายได้หรือไม่"

   

   หลังจากที่สองสาวรับปากแล้ว พวกหล่อนก็เดินทางไปยังที่ที่เจ้านายอยู่

   

   ระหว่างทาง เซี่ยงเหวินเหวินกลับมีสีหน้ากลัดกลุ้ม

   

   "เสี่ยวจื่อ เถ้าแก่ใหญ่เห็นความสำคัญของหมู่บ้านชงเถียนขนาดนี้ การที่พวกเราจะไปทวงเงินแบบนี้ เขาคงไม่พอใจแน่ๆ"

   

   "แถมยังต้องจ่ายเงิน แล้วก็ต้องทำสัญญาอีก ช่างยุ่งยากจริงๆ!"

   

   หล่อนขบฟันพลางพูดว่า "ต้องเป็นความคิดบ้าๆ ของเย่ฉางอันแน่ๆเลย ช่างเป็นคนเลวจริงๆ"

   

   ซ่งเสี่ยวจื่อก็คิดเช่นเดียวกัน "ช่างเถอะ แค่ถามดูก็ไม่ได้เสียอะไร"

   

   หลินเย่เล่นไพ่ไม่ค่อยราบรื่นนัก

   

   เขาทำหน้าบึ้งตึง แล้วจึงทำเสียงจุ๊สองครั้ง "วันนี้พวกคุณรวมหัวกันเพื่อจะโกงผมใช่ไหม?"

   

   หลิวจวนหัวเราะเบาๆ "ฮ่าๆ คุณชนะบ่อยๆนะ เจ้านาย ให้พวกพี่ๆได้กำไรไปซื้อเหล้าบ้างเป็นไง"

   

   หลินเย่ไม่อยากพูดอะไรแล้ว

   

   "โอ้โห มีสาวสวยสองคนมาด้วย มาหาพวกเราใช่ไหม?"

   

   เซี่ยงเหวินเหวินหูไม่ได้หนวก หล่อนได้ยินประโยคนั้นทันที ใบหน้าแดงระเรื่อขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

   

   ตอนนี้หล่อนกำลังอยู่ในช่วงหาคู่พอดี การได้รับคำชมจากคนในเมืองแบบนี้ ทำให้หล่อนรู้สึกภูมิใจอยู่บ้างจริงๆแล้ว

   

   ด้วยสถานะของหล่อนแล้ว หล่อนสามารถหาคนในเมืองมาแต่งงานด้วยได้อย่างง่ายดาย

   

   ทำไมต้องแต่งงานกับพวกชาวนาในหมู่บ้านด้วยล่ะ

   

   หล่อนไม่อยากทำไร่ทำนาไปตลอดชีวิตหรอก

   

   เซี่ยงเหวินเหวินยิ้มอย่างมีท่าที "ฉันชื่อเซี่ยงเหวินเหวิน ยินดีที่ได้รู้จัก"

   

   "ฉันชื่อหลิวจวน" หลิวจวนมองใบหน้าของเซี่ยงเหวินเหวิน แล้วคิดว่าหล่อนดูเหมือนผู้หญิงที่สามารถดูแลชีวิตประจำวันได้ดีทีเดียว

   

   สายตาของเขาสำรวจอย่างไม่เกรงใจ ไม่ใช่คนที่สุภาพนัก

   

   เขามองว่าเซี่ยงเหวินเหวินมีหน้าตาสะอาดสะอ้าน รูปร่างก็ไม่เลว

   

   "ถ้าคุณมีเวลาไปอำเภอก็มาเยี่ยมผมได้นะ ที่อำเภอทุกคนต้องเรียกผมว่าพี่หลิว"

   

   เซี่ยงเหวินเหวินได้ยินแล้วคิดว่าเขาคงเก่งมาก จึงพูดว่า "พี่หลิว"

   

   หลินเย่รู้ว่าหลิวจวนกำลังทำตัวไม่ดีอีกแล้ว จึงหันไปถามว่า "พวกคุณมีอะไรกัน? มีธุระอะไรหรือ?"

   

   ซ่งเสี่ยวจื่อ "ผู้ใหญ่บ้านของพวกเราให้มาถามว่า เมื่อไหร่จะชำระเงินให้พวกเรา และเราสามารถเซ็นสัญญาได้ไหมน่ะค่ะ?"

   

   "ชำระเงิน?" หลินเย่โยนไพ่ในมือทิ้งทันที สีหน้าเปลี่ยนไป "ตอนที่ฉันยังไม่ได้แตะแตงโมสักลูก ฉันก็ให้เงินมัดจำพวกคุณไปแล้ว1,000หยวน"

   

   "พวกคุณหมายความว่ายังไง? คิดว่าฉันไม่มีเงินจ่ายให้พวกคุณใช่ไหม?"

   

   "เห็นฉันกำลังเล่นไพ่เสียเงินอยู่ ยังจะมาทวงเงินอีก พรุ่งนี้มะรืนนี้จะไม่ขายแตงโมให้ฉันแล้วใช่ไหม?"

   

   น้ำเสียงของเขาดุมาก ทำเอาเด็กสาวทั้งสองคนตกใจกลัวในทันที

   

   หลิวจวนก็เห็นด้วย "พวกคุณไม่รู้เรื่องรู้ราวเอาเสียเลย เถ้าแก่หลินเป็นเจ้าของกิจการรวยๆ ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในอำเภอนะ ลองไปสืบดูสิ เขาเคยโกงเงินใครที่ไหนกันล่ะ?"

บทที่ 268: เย่ฉางอันรู้สึกตัวว่ามีอะไรผิดปกติ

   

   "พวกเธอสองคนช่างไม่รู้จักกาลเทศะเลย เถ้าแก่หลินมาเก็บแตงโมที่หมู่บ้านชงเถียนของพวกเธอก็เพื่อให้เกียรติพวกเธอแล้วนะ"

   

   "แต่พวกเธอกลับรีบร้อนมาทวงเงินแบบนี้ พวกเธอดูถูกเถ้าแก่หลินของพวกเราใช่ไหม?"

   

   เซี่ยงเหวินเหวินพอได้ยินคำพูดนี้ ก็ตกใจทันที

   

   "ไม่ ไม่ใช่อย่างนั้น พวกคุณอย่าเข้าใจผิดนะ"

   

   "เถ้าแก่หลิน พี่หลิว เป็นผู้ใหญ่บ้านต่างหากที่สั่งให้พวกเรามาถาม"

   

   "พวกเราก็พูดกันว่าเถ้าแก่หลินคนนี้ เป็นเถ้าแก่ใหญ่ที่ลงมือทีเดียวก็สามารถจ่ายเงินมัดจำได้ถึงพันหยวน แน่นอนว่าคงไม่ทำให้เงินของพวกเราขาดหายไปแน่นอน"

   

   ซ่งเสี่ยวจื่อก็สีหน้าซีดเซียว ดูไม่มีความคิดเป็นของตัวเอง "ใช่แล้ว พวกเราก็พูดกันแบบนี้"

   

   "ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของผู้ใหญ่บ้านของพวกเรา เขาไม่เคยเห็นโลกกว้าง เลยถึงได้สั่งให้พวกเรามาถามดูอีกที"

   

   "พวกคุณอย่าโกรธเลยนะ ตอนเที่ยงทางหมู่บ้านยังเตรียมไก่และเป็ดไว้ต้อนรับพวกคุณด้วย แถมยังเตรียมเหล้าข้าวไว้ด้วย"

   

   หลินเย่พยักหน้าเบาๆ "ฉันก็ไม่ได้จะเอาเรื่องพวกคุณหรอก พวกคุณแค่ไปบอกผู้ใหญ่บ้านว่าแตงโมห้าแสนชั่งทั้งหมดผ่านการชั่งน้ำหนักแล้ว ฉันก็จะจ่ายเงินให้พวกคุณทั้งหมดในคราวเดียว"  

   

   "เงินมัดจำหนึ่งพันหยวนนั้น ถือว่าเป็นค่าตอบแทนความเหนื่อยยากที่ฉันให้พวกเธอสองคน"

   

   "ทุกอย่างถูกบันทึกไว้ในสมุดบัญชีแล้ว ฉันไม่มีทางโกงแน่นอน ตราบใดที่พวกเธอไม่โกงงานหรือตัดทอนปริมาณ มันก็จะเป็นห้าแสนชั่งอย่างแท้จริง เราจะจ่ายเท่าไหร่ก็ตามจำนวนที่ควรจะเป็น"

   

   เซี่ยงเหวินเหวินรีบใช้ข้อศอกกระทุ้งซ่งเสี่ยวจื่อเบาๆ ดวงตาเป็นประกายวาววับ ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี

   

   แต่เดิมผู้ใหญ่บ้านบอกว่าจะให้ค่าตอบแทนความเหนื่อยยากคนละห้าร้อยหยวนสำหรับพวกเขาสองคน

   

   ตอนนี้เถ้าแก่หลินก็จะให้พวกเขาอีกคนละห้าร้อยหยวน

   

   เซี่ยงเหวินเหวินไม่เคยรู้สึกมาก่อนว่าการหาเงินจะง่ายขนาดนี้ ดูเหมือนว่าหล่อนเป็นคนฉลาดและมีพรสวรรค์ในด้านนี้จริงๆ

   

   นอกจากนี้หล่อนยังรู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าการติดต่อกับพวกชาวบ้านธรรมดาไม่สามารถทำเงินได้แบบนี้!

   

   การติดต่อกับเถ้าแก่ใหญ่ในเมือง พวกเขาใช้เงินอย่างฟุ่มเฟือย แค่สบายๆก็ได้เงินหลายร้อยแล้ว

   

   แต่ก่อนพวกเขาทำงานในไร่นาตั้งแต่ต้นปีจนถึงปลายปี ทั้งครอบครัวก็ได้เงินแค่ร้อยกว่าหยวนเท่านั้น

   

   แต่ตอนนี้ เซี่ยงเหวินเหวินสามารถหาเงินได้ถึงหนึ่งพันหยวนแล้ว!

   

   ถ้าบอกพ่อแม่ที่ชอบลูกชายมากกว่าลูกสาว พวกเขาคงจะดีใจจนไม่รู้ว่าจะทำตัวยังไงดี

   

   เซี่ยงเหวินเหวินตัดสินใจในใจอย่างแน่วแน่ว่า เงินนี้ห้ามให้พ่อแม่รู้เด็ดขาด!

   

   หล่อนจะใช้เงินนี้ไปหาคู่ครองในเมือง เพื่อให้ตัวเองได้เปลี่ยนชีวิตเป็นหงส์โผทะยานสู่ยอดไม้

   

   "พวกเธอยังยืนงงทำอะไรกันอยู่ รีบขอบคุณเถ้าแก่หลินสิ" หลิวจวนรีบส่งสัญญาณตาให้พวกเธอ

   

   เซี่ยงเหวินเหวินตอบสนองเป็นคนแรก รีบก้มหัวคำนับพลางพูดว่า "ขอบคุณเถ้าแก่หลิน ขอบคุณเถ้าแก่หลินมากค่ะ!"

   

   ซ่งเสี่ยวจื่อทำท่าเขินอายเล็กน้อย "ขอบคุณเถ้าแก่หลินมากค่ะ"

   

   หลินเย่พยักหน้าอย่างพอใจ แต่ในใจกลับหัวเราะเยาะคนโง่สองคนนี้

   

   แตงโมห้าแสนชั่ง พวกเขาหมู่บ้านชงเถียนอย่าคิดว่าจะได้น้อยกว่าตัวเองแม้แต่ชั่งเดียว

   

   แต่เงินนั้น ไม่แน่ว่าจะตรงตามจำนวนที่ควรจะเป็น

   

   เขาหลินเย่เป็นคนแบบไหน ห่านบินผ่านก็ต้องถอนขน การจะเอาเงินออกจากกระเป๋าของเขานั้นนับว่ายากเย็นแสนเข็ญ

   

   ใครก็ตามที่ไปสืบถามชื่อเสียงของเขาในอำเภอ ต่างก็รู้ว่าเขาเป็นพ่อค้าคนกลางที่มีชื่อเสียงในทางที่เลวร้าย

   

   ผู้หญิงสองคนเดินจากไปแล้ว

   

   หลิวจวนนั่งลงบนเก้าอี้ แล้วยิ้มให้หลินเย่ด้วยสายตาเจ้าเล่ห์ "เถ้าแก่หลินใจกว้างมากเลยสินะ? คราวนี้ยอมจ่ายเงินพันหยวนเพื่อเสี่ยงโชคเลยหรือ?"

   

   "ฉันนึกว่าการจะเอาเงินออกมาจากกระเป๋าคุณแม้แต่สตางค์เดียวก็เป็นเรื่องยากเสียอีก"

   

   "พูดความจริงมาสิ คุณเห็นว่าสาวน้อยคนนั้นหน้าตาสวย คุณถึงได้ใจกว้างขนาดนี้ใช่ไหม?" คนข้างๆ อีกคนหนึ่งก็มีสีหน้าเจ้าเล่ห์เช่นกัน "ใช่แล้ว คราวนี้คงไม่ได้จ่ายเงินให้พวกเขาเยอะขนาดนั้นจริงๆหรอกนะ? นี่มันตั้ง150,000เชียวนะ"

   

   "ขายฉันไปก็ยังไม่ได้150,000เลย" หลินเย่ลูบไพ่ พลางยิ้มอย่างมั่นใจและเจ้าเล่ห์ "นี่แหละที่เรียกว่าหัวการค้า"

   

   "ฉันมีวิธี พวกคุณรอดูเอาก็แล้วกัน คราวนี้พวกเราจะได้กำไรก้อนโตแน่"

   

   "แตงโมที่นี่เป็นของหายากในตลาดนอก ขายชั่งละสี่เหมายังแย่งกันซื้อเลย ฉันน่ะ จะอาศัยกำไรครั้งนี้รวยเละ"

   

   "เถ้าแก่หลิน ถ้าคุณรวยแล้ว อย่าลืมพวกเราพี่น้องหลายคนนี้ล่ะ"

   

   "ใช่แล้ว ใช่แล้ว น้องชายอย่างฉันยังคงจะติดตามพี่ไปทุกที่ และจะเกาะขาพี่ไว้"

   

   หลินเย่แค่นเสียงหึ "ติดตามฉันงั้นเหรอ แล้วพวกนายยังมีหน้ามาเอาเงินฉันอีก"

   

   "ลูกพี่หลิน เล่นอีกสักสองสามตาสิ พวกเราสัญญาว่าจะยอมให้คุณชนะทั้งหมด" หลิวจวนยิ้มกว้าง แต่เขานึกถึงเซี่ยงเหวินเหวินขึ้นมา ทั้งอายุน้อยและหน้าตาสะอาดสะอ้าน ดูเหมือนจะหลอกได้ง่ายมาก

   

   สาวชนบทแบบนี้มีความคิดที่บริสุทธิ์ ถึงแม้จะมีไหวพริบอยู่บ้างก็ไม่สามารถเอาชนะเขาได้

   

   หลิวจวนคิดแล้วก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา "พวกพี่ๆช่วยผมจัดการให้ได้ผู้หญิงคนนั้นมาหน่อยสิ"

   

   หลินเย่รู้ดีว่าไอ้พวกนี้มีแต่จะคิดด้วยส่วนล่างของร่างกาย

   

   การหาเงินไม่ดีกว่าหรือไง? ทำไมต้องเล่นผู้หญิงด้วย

   

   นี่มันเรื่องที่ต้องเสียเงินนะ

   

   เขาไม่รู้สึกว่ามันน่าสนใจเลย

   

   "ถ้าคุณต้องการ พวกเราก็จะช่วยคุณปกปิดเรื่องนี้อย่างแน่นอน แต่ก็ขึ้นอยู่กับว่าคุณมีความสามารถพอหรือเปล่า"

   

   "คุณดูสาวน้อยคนนั้นสิ แม้ว่าเธอจะแต่งตัวเรียบง่าย แต่ในดวงตาของหล่อนเต็มไปด้วยความละโมบ หากคุณไม่มีเงินสักหยวน หล่อนอาจจะไม่สนใจคุณหรอก"

   

   หลิวจวนไม่มีเงิน

   

   แม่ของเขาที่บ้านกำลังจะอดตายอยู่แล้ว แต่เขาก็ไม่สนใจ เขายังมีลูกชายอีกคนที่ไม่รู้ว่าตายหรือยัง ส่วนภรรยาน่ะเหรอ หนีไปนานแล้วเพราะโดนเขาทุบตี

   

   แต่เขามีคารมดี พูดเก่งและหลอกคนเป็น"เรื่องนี้พวกคุณไม่ต้องยุ่ง แค่อย่าเอาเรื่องของลูกชายฉันไปพูดก็พอ"

   

   ทุกคนในห้องนี้ต่างคิดถึงเรื่องที่ไม่อยากให้ใครรู้

   

   เซี่ยงเหวินเหวินและซ่งเสี่ยวจื่อสองคนเดินอยู่บนถนน

   

   ตอนนี้ซ่งเสี่ยวจื่อกลับมีความระแวดระวังอยู่บ้าง หล่อนถือตัวว่าเป็นคนมีการศึกษาและอ่านหนังสือมาบ้าง ยังฉลาดกว่าเซี่ยงเหวินเหวินมาก

   

   "เธอรู้สึกไหมว่าเถ้าแก่หลินคนนี้ จริงๆแล้วเราไม่รู้จักเขาเลยนะ"

   

   "จะไปรู้จักเขาทำไม พวกเราแค่ขายแตงโมไม่ได้จะไปคบหาดูใจกับเขา แค่เขามีเงินก็พอแล้วนี่"

   

   ซ่งเสี่ยวจื่อส่ายหัว "ช่างเถอะ คงเป็นฉันที่คิดมากไปเองมั้ง ก็นั่นแหละ...เธอพูดถูก แค่มีเงินก็พอ"

   

   "ตอนนี้พวกเราจะบอกผู้ใหญ่บ้านยังไงดี?"

   

   เซี่ยงเหวินเหวินขมวดคิ้ว "ก็บอกว่าเขาจ่ายเงินทั้งหมดครั้งเดียวสิ พูดตามตรงก็พอ"

   

   ผู้ใหญ่บ้านยังคงกระวนกระวายรอเซี่ยงเหวินเหวินและซ่งเสี่ยวจื่อกลับมา

   

   พวกเขาทำงานมาครึ่งวันแล้ว กว่าจะรอให้สองสาวมาถึงก็ช้าเหลือเกิน

   

   พวกหล่อนเดินย่องมาด้วยก้าวเล็กๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มสดใส ดูเหมือนจะมีเรื่องดีๆเกิดขึ้น

   

   "เป็นยังไงบ้าง? เถ้าแก่จ่ายเงินให้พวกเราหรือยัง?"

   

   "ไม่ใช่ค่ะ!" เซี่ยงเหวินเหวินลูบเปียเล็กๆของตัวเอง "เถ้าแก่บอกว่าจะจดบัญชีไว้ทั้งหมด พอชั่งน้ำหนักครบห้าแสนชั่งเมื่อไหร่ ก็จะจ่ายเงินให้พวกเราครบทุกหยวน"

   

   "ผู้ใหญ่บ้านไม่ต้องคิดมากหรอก พวกเขามีเงินจ่ายแน่นอน พวกเขาเป็นเถ้าแก่ใหญ่ที่รวยมาก"

   

   "เป็นไปได้ยังไงที่จะขาดแค่แตงโมสองสามลูกของหมู่บ้านเรา?"

   

   ซุนจ่างซุ่นได้ยินคำพูดนี้ก็รู้สึกโกรธขึ้นมา "อะไรคือแค่แตงโมสองสามลูก นี่มันห้าแสนชั่งเลยนะ เป็นผลงานครึ่งปีที่พี่น้องในหมู่บ้านทุกคนช่วยกันทำงานหนัก"

   

   "พวกคุณอย่าเห็นว่ามันยุ่งยาก เรื่องนี้เกี่ยวกับเงิน มันควรจะใส่ใจอย่างละเอียดถี่ถ้วนสิ"

   

   "ผู้ใหญ่บ้าน คุณลำเอียงใช่ไหมคะ?" ซ่งเสี่ยวจื่อขมวดคิ้วและก้าวออกมา "ทำไมเถ้าแก่ที่เย่ฉางอันหามาได้ พวกคุณถึงไม่ถามอะไรสักสองสามคำ แล้วขายให้เขาเลย?"

   

   "ฉันบอกแล้วไง เถ้าแก่คนนั้นเป็นญาติฉัน เขาหนีไปไหนไม่ได้หรอก"

   

   "คุณยังจะต้องมาตั้งคำถามกับพวกเราที่นี่อีกหรือ นี่มันไม่ใช่การดูถูกพวกเราผู้หญิงอย่างชัดเจนหรอกหรือ?"

   

   "หัวหน้าหมู่บ้าน คุณเองก็พูดอยู่เสมอว่าเด็กผู้ชายและเด็กผู้หญิงล้วนมีค่าเท่ากัน แต่ในใจจริงๆ แล้วคุณก็ยังคงให้ความสำคัญกับผู้ชายมากกว่าผู้หญิงอยู่ดี!"

   

   ซุนจ่างซุ่นเหงื่อแตกพลั่ก

   

   ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่า เซี่ยงเหวินเหวินและซ่งเสี่ยวจื่อนี่ไม่ต้องพูดถึงความสามารถเรื่องอื่นเลย พวกหล่อนช่างเก่งในการใส่ร้ายป้ายสีคนอื่นจริงๆ

   

   ถ้าเขาในฐานะหัวหน้าหมู่บ้านถูกคนพูดไปทั่วว่ามีความคิดไม่ถูกต้อง แล้วเขาจะทำงานในตำแหน่งนี้ต่อไปได้อย่างไร?

   

   โชคดีที่สองปีที่ผ่านมาผ่อนคลายลงบ้างแล้ว ถ้าเป็นเมื่อเจ็ดแปดปีก่อน ตอนนี้เขาคงถูกส่งไปใช้แรงงานเพื่อการปฏิรูปแล้ว

   

   "พวกคุณเข้าใจผมผิดแล้ว"

   

   "ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็ปล่อยไปตามนั้นแหละ!"

   

   คนรอบข้างต่างพูดกันไปคนละทิศละทาง

   

   "ซ่งเสี่ยวจื่อเอ๋ย คราวนี้เธอทำความดีความชอบจริงๆ แต่จะพูดกับผู้ใหญ่บ้านแบบนั้นได้ยังไง? ผู้ใหญ่บ้านก็หวังดีกับพวกเราทั้งนั้นแหละ"

   

   "จะไปโทษพวกเขาได้ยังไง ตั้งใจทำดีแท้ๆ แต่กลับต้องเหนื่อยเปล่า ใครจะพอใจล่ะ?"

   

   "ก็ไม่ควรพึ่งพาคนตระกูลเย่ในทุกเรื่องนี่นา คนอื่นก็ไม่ได้โง่กว่าพวกเขาสักหน่อย ทุกคนต่างก็มีความสามารถกันทั้งนั้น"

   

   "โธ่เอ๊ย หยุดทะเลาะกันได้แล้ว ตอนนี้เป็นช่วงยุ่งๆนะ ไม่ทำงานกันแล้วหรือไง?"

   

   เย่ฉางอันยืนอยู่ไม่ไกล เงียบๆทำงานของตัวเองต่อไป

   

   เย่จวินได้ยินคำพูดที่แทงใจดำเหล่านั้น จึงตบไหล่เย่ฉางอัน "น้องรอง อย่าไปโกรธเลย"

   

   "มีคำพูดที่ว่ามากคนมากความ ไม่ใช่ทุกคนที่จะเข้าใจเหตุผล"

   

   "นายเป็นคนแบบไหน พวกเราที่รู้ก็รู้กันดี อย่าได้เก็บมาคิดมากเลย"

   

   เย่ฉางอันส่ายหัว ถ้าเป็นเขาคนเก่า โดนคนอื่นดึงลงแบบนี้บ่อยๆด้วยนิสัยที่ใจร้อนของเขา คงจับผู้หญิงสองคนนั้นกดลงกับพื้นและทุบตีไปแล้ว

   

   แต่ตอนนี้เขาเป็นคนที่ได้ไปเห็นเมืองใหญ่มาแล้ว

   

   ต่อไปเขาจะไม่จำกัดตัวเองอยู่แค่ในสถานที่เล็กๆแบบนี้อีก

   

   ทำไมต้องไปโกรธเคืองกับคนอื่นด้วยล่ะ?

   

   "พี่ครับ ตอนนี้อารมณ์ผมดีมากเลยนะ ไม่โกรธหรอก"

   

   "พวกเราไม่ต้องพูดถึงเรื่องนี้อีกแล้ว ถ้าพวกเขาได้ยินเข้า ก็จะเกิดการโต้เถียงกันอีก"

   

   เย่จวินพยักหน้า เขาพบว่าน้องชายของเขาเติบโตขึ้นและมีความมั่นคงมากขึ้นจริงๆ

   

   "ดี ตอนนี้นายโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว"

   

   เย่ฉางอันได้ยินคำพูดนี้แล้วก็อดขำไม่ได้ "พี่ พูดเหมือนฉันเป็นเด็กน้อยแบบนี้ไม่ได้นะ พี่ก็แค่อายุมากกว่าฉันสองปีเท่านั้นเอง"

   

   "นอกจากนี้ฉันก็โตแล้วนะ เดือนหน้าฉันก็จะอายุครบสิบเก้าปีแล้ว"

   

   "ตอนต้นปีพวกเรายังทำงานอยู่บนเขื่อน พี่บอกว่าพอฉันอายุครบสิบเก้าจะซื้อรองเท้าคู่ดีๆที่ใส่สบายให้ฉันคู่หนึ่ง อุ่นและไม่ลื่น พี่อย่าลืมล่ะ"

   

   เย่จวินรู้สึกอบอุ่นในใจ

   

   แม้ว่าตอนนี้ทุกคนในครอบครัวจะมีชีวิตที่ดีขึ้น แต่การที่เขาเผาอิฐสร้างบ้านเพื่อหาเงินนั้น ความจริงแล้วก็ยังหาเงินได้ไม่มากเท่าเย่ฉางอันเขาไม่ได้อิจฉา เย่ฉางอัน หรอก

   

   เพียงแต่รู้สึกว่าน้องชายคนนี้มีความสามารถในการเรียนรู้ที่เหนือกว่าตัวเองมาก ไม่เพียงแต่มีทักษะการพูดที่ดี แต่ยังขับรถใหญ่ได้อีกด้วย

   

   นอกจากนี้ยังมีความกล้าหาญที่ทำให้ตัวเองต้องอิจฉา

   

   เย่จวินถามตัวเองอย่างจริงใจว่า ถ้าเป็นตัวเอง จะกล้าไปบุกเบิกที่เมืองซิงเฉิงคนเดียวไหม?

   

   ผลลัพธ์นั้นชัดเจนมาก เขาไม่กล้า!

   

   ความแตกต่างเช่นนี้บางครั้งก็ทำให้ เย่จวิน ตกอยู่ในความสงสัยในตัวเอง

   

   น้องชายคนรองและคนที่สาม รวมถึงน้องสาวคนเล็ก แม้แต่ภรรยาของเขาเองก็ยังคงเรียนรู้และพัฒนาตัวเองอย่างต่อเนื่อง

   

   แต่ตัวเขาล่ะ แทบจะไม่รู้จักตัวอักษรสักกี่ตัว

   

   ถ้าไม่ใช่เพราะหลิวเยว่คอยบอกให้เขาอ่านหนังสือและหนังสือพิมพ์ทุกวัน คงจะยังเป็นคนไม่รู้หนังสืออยู่จนถึงตอนนี้

   

   ตอนนี้น้องชายของเขายังจำคำสัญญาเล็กๆระหว่างพี่น้องเมื่อก่อนได้ ทำให้เย่จวินรู้สึกอบอุ่นในใจ

   

   เย่ฉางอันไม่ได้ขาดเงินที่จะซื้อรองเท้าสักคู่มานานแล้ว

   

   แต่ของขวัญวันเกิดที่เขาจดจำได้ คือรองเท้าคู่ธรรมดา ธรรมดา ที่พี่ชายคนโตอย่างเขาไปซื้อให้

   

   เย่จวินไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกแบบนี้อย่างไร

   

   เขาแค่รู้สึกว่าช่องว่างที่เขาคิดว่ามีอยู่นั้น ที่จริงแล้วเป็นเพียงสิ่งที่เขาจินตนาการขึ้นมาเอง

   

   เห็นครอบครัวยังคงมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกันอยู่ เขาก็รู้สึกโล่งอกเช่นกัน

   

   การที่พี่น้องช่วยเหลือซึ่งกันและกันก็เพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องไปเปรียบเทียบกันทำไม

   

   "นายวางใจได้ เดี๋ยวฉันจะไปซื้อพื้นรองเท้าหนังวัว ไปซื้อหนังรองเท้าคุณภาพดีที่สุด แล้วก็จะหาขนกระต่ายมาใส่ไว้ข้างในรองเท้าให้นายด้วย..."

   

   "ให้พี่สะใภ้ทำรองเท้าให้นายอย่างดี รับรองว่าใส่ไปสามถึงห้าปีก็ยังอุ่นสบาย ไม่มีวันพังเลย"

   

   "ดีเลย" ใบหน้าของเย่ฉางอันถูกแดดเผาจนคล้ำไปบ้าง แต่เมื่อยิ้มขึ้นมา ดวงตาทั้งคู่ก็เปล่งประกายสดใสอย่างน่ามอง

   

   ฟันขาวนั้นยิ้มออกมาอย่างสดใสงดงาม

   

   "ด้วยรองเท้าที่พวกพี่มอบให้ฉัน ไม่ว่าฉันจะไปที่ไหน ก็เหมือนมีญาติพี่น้องอยู่เคียงข้างฉันเสมอ"

   

   เย่จวินรู้สึกตาพร่าไปด้วยความซาบซึ้ง "ดีแล้ว ต่อไปไม่ว่านายจะไปไกลแค่ไหน พวกเราทั้งครอบครัวก็จะอยู่ด้วยกันเสมอ"

   

   เย่ฉางอันพยักหน้าอย่างจริงจัง

   

   เขาอยากหาเงินให้มากๆ เพื่อที่ว่าต่อไปไม่ว่าตัวเองจะไปที่ไหน ก็จะสามารถพาครอบครัวไปอยู่ด้วยกันและมีชีวิตที่ดี

   

   การหาเงินจะสำคัญอะไรเท่ากับการที่ครอบครัวอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันอย่างมีความสุข "รอให้ลูกคนแรกของพี่เกิดออกมา ฉันจะต้องให้ซองอั่งเปาใบใหญ่แก่เขาแน่นอน"

   

   ทั้งสองคนกำลังพูดคุยกันอยู่

   

   หลิวจวนและหลินเย่ก็เดินอย่างสง่าผ่าเผยเข้ามา

   

   เนื่องจากหลินเย่เพิ่งดื่มเหล้าไปสองแก้ว ตอนนี้กำลังอยู่ในอารมณ์ดี ทั้งวันไม่มีใครจำเขาได้ ก็เลยรู้สึกลำพองใจขึ้นมาหน่อย

   

   ถูกหลิวจวนลากไปนั่งด้วยกันจนเกือบจะเดินไปถึงรถแล้ว

   

   ชนบทนี่ช่างน่าเบื่อเหลือเกิน พวกเขายังคงชอบเที่ยวเล่นในอำเภอมากกว่า

   

   เย่ฉางอันมองดูเงาร่างสองคนนั้นขึ้นรถไป

   

   ขณะที่รถกำลังออกตัว หลินเย่โผล่หัวออกมาถ่มน้ำลาย ในช่วงเวลาสั้นๆที่เขาโผล่หัวออกมาจากหน้าต่างรถนั้น เย่ฉางอันก็เห็นใบหน้าของเขาเข้าพอดี

   

   แม้ว่าเย่ฉางอันจะไม่ได้เรียนหนังสือมากนัก แต่เขามีความจำที่ดีเป็นพิเศษ เกือบจะจำหน้าคนได้แม่นยำในครั้งแรกที่เห็น

   

   "คนนี้ฉันเคยเห็นมาก่อน" เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจอย่างผิดปกติ

   

   "บรื้นน" รถบรรทุกแตงโมเต็มคันแล่นออกไป

   

   เย่จวินหัวเราะพลางพูดว่า "จริงหรือ? เคยเห็นเขาตอนที่นายขายแตงโมในอำเภอสินะ"

   

   เย่ฉางอันส่ายหัว "ฉันมีความประทับใจที่ไม่ดีกับคนคนนี้มาก ก่อนหน้านี้ตอนที่ฉันขายสตรอว์เบอร์รี เขาบอกว่าจะรับซื้อของฉัน เจ้าของร้านก๋วยเตี๋ยวคนนั้นหลังจากที่คุ้นเคยกับฉันแล้วก็เคยพูดถึงเรื่องนี้"

   

   "บอกว่าคนคนนี้เป็นพ่อค้าคนกลาง มีชื่อเสียงไม่ดีในกลุ่ม ชอบบังคับซื้อบังคับขาย มักรังแกคนอื่นบ่อยๆ"

   

   "คราวนั้นคงเป็นเพราะเห็นว่าฉันตัวสูงใหญ่ ไม่ง่ายที่จะพูดคุยด้วย เลยไม่ได้ยุ่งยากกับฉันมากนัก"

   

   เย่จวินขมวดคิ้ว มองไปทางที่รถแล่นจากไป ตอนนี้รถคันนั้นหายลับไปแล้ว ถนนก็ว่างเปล่า

   

   "น้องชาย พูดแบบนี้ไม่ได้นะ"

   

   "เรื่องที่ได้ยินมาอาจไม่ใช่เรื่องจริงเสมอไป"

   

   "อีกอย่าง นายก็แค่จำได้รางๆ ไม่ได้รู้แน่ชัด นายอย่าได้ออกไปพูดกับคนอื่นเด็ดขาดนะ"

   

   เย่ฉางอันบีบไม้คานแบนแน่น ตอนนี้พลบค่ำแล้ว สีสันรอบๆค่อยๆมืดลง

   

   ชาวบ้านเหนื่อยล้าจากการทำงานทั้งวัน บางคนนั่งข้างถนนอย่างไม่เกรงใจ ถอดเสื้อออก เผยให้เห็นไหล่ที่แดงก่ำและบางส่วนถลอกจากการแบกไม้คาน พวกเขานวดไหล่ไปด้วย

   

   แต่เดิมบนถนนเต็มไปด้วยแตงโมมากมาย แต่ตอนนี้ไม่เหลืออะไรเลย มีเพียงตะกร้าไม้ไผ่บางใบและใบแตงโมไม่กี่ใบเท่านั้น

   

   ใบหน้าของทุกคนเปี่ยมไปด้วยความสุขจากการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์ และทุกคนต่างมีความหวังอย่างมากที่จะได้เงิน

   

   เสียงหัวเราะคิกคักดังขึ้นรอบๆในตอนนี้ เสียงดังแว่วมาทั้งใกล้และไกล ช่างแสบแก้วหูเหลือเกิน

   

   ใบหน้าของเย่ฉางอันซีดขาว ทั้งตัวเขาราวกับถูกโยนลงไปในน้ำเย็นจัด

   

   "ฉันจำไม่ผิดแน่ ฉันสนิทกับเจ้าของร้านก๋วยเตี๋ยวนั่น เขาไม่มีทางโกหกฉันไปเรื่อยเปื่อยหรอก"

   

   "ไม่ได้ คืนนี้ฉันต้องเข้าเมืองสักหน่อย ฉันจะไปสืบข่าวดู"

   

   "ถ้าฉันจำผิดก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้าเป็นคนนั้นจริงๆ... หมู่บ้านของเราคงจะมีปัญหาแน่"

   

   เย่จวินมองสีหน้าของเย่ฉางอันแล้วตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์

   

   "แตงโมวันนี้… หนึ่งรถบรรทุกได้สองพันชั่ง ขนไปอย่างน้อยยี่สิบรถเต็มๆ"

   

   "นั่นมันอย่างน้อยก็หกหมื่นชั่งแน่ๆ..."

   

   เย่จวินตัดสินใจว่าต้องไปด้วยตัวเองโดยไม่ลังเลอีกต่อไป "น้องชาย ไปกันเถอะ ฉันจะไปกับนาย"

 บทที่ 269: การสู่ขอ

   

   เย่จื้อผิงไม่ได้ไปทำงานบีบน้ำมันในตอนกลางวัน เมื่อเห็นทุกคนในหมู่บ้านต่างยุ่งวุ่นวาย เขาก็อยู่ช่วยทำงานที่นี่แทน

   

   ด้วยวิธีนี้แล้ว เมื่อถึงเวลาแบ่งผลกำไร เขาก็จะรับเงินได้อย่างสบายใจ

   

   คงเป็นไปไม่ได้ที่จะอยู่เฉยๆ แล้วรอรับเงินส่วนแบ่ง!

   

   "ทุกคนกำลังจะแยกย้ายกันไปกินข้าวเย็นแล้ว คุณก็อย่าทำงานต่อเลย"

   

   "ลูกสะใภ้คุณคงทำอาหารเสร็จแล้ว พวกคุณทั้งครอบครัวรีบกลับไปกินข้าวเย็นกันเถอะ!" หยางเจวียนและสามีกำลังจะกลับบ้านแล้ว

   

   วันนี้หยางเจวียนเห็นเย่ฉางอันเด็กคนนั้นถูกเซี่ยงเหวินเหวินและซ่งเสี่ยวจื่อปฏิบัติอย่างไม่สุภาพ ในใจก็รู้สึกโกรธมาก

   

   หวังว่าเรื่องครั้งนี้จะไม่มีอะไรผิดพลาด ไม่อย่างนั้นพวกหล่อนก็ไม่ควรจะหยิ่งผยองแบบนี้

   

   หยางเจวียนและสามีของหล่อนเดินอยู่บนถนน

   

   "เซี่ยงเหวินเหวินกับซ่งเสี่ยวจื่อนั่นปกติก็ชอบเอาเปรียบคนอื่นอยู่แล้ว พูดจาแต่ละทีก็น่ารำคาญจะตาย"

   

   "ครั้งนี้ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ถึงกับมั่นใจว่าจะทำเรื่องนี้สำเร็จได้"

   

   "ยังไม่ทันได้รับเงิน แต่ละคนก็เชิดหน้าขึ้นฟ้าไม่มองพื้นกันแล้ว ถ้าแบ่งเงินกันจริงๆ ไม่รู้ว่าจะภูมิใจกันขนาดไหน"

   

   หยางฟู่กุ้ยถอนหายใจแล้วพูดว่า "ต่อให้ทุกคนไม่พูดออกมา แต่ในใจก็น่าจะคิดขุ่นเคืองกับพวกหล่อนอยู่บ้าง"

   

   "วันนี้ตอนที่ทำงาน สองคนนั้นก็แอบหนีงาน ไม่ยอมทำงานด้วย"

   

   "แถมยังจงใจเดินวนไปวนมาสั่งให้คนอื่นทำงาน ทำเหมือนกับว่าพวกหล่อนเป็นหัวหน้างานอย่างนั้นแหละ"

   

   หยางเจวียนพูดถึงเรื่องนี้แล้วยิ่งโมโหมากขึ้น "ไม่ใช่คนที่มีความสามารถอะไรมากมายเลย แต่ก็ทำตัวยิ่งใหญ่ขนาดนี้แล้ว!"

   

   "เมื่อก่อนตอนที่จิ่นเป่าทำอะไรก็ทำได้ดีเยี่ยมเป็นอันดับหนึ่ง เจอใครก็ทักทายอย่างสนิทสนม เรียกพี่สาวบ้าง ป้าบ้าง ช่างเป็นที่รักใคร่ของคนจริงๆ"

   

   "ถ้าให้ฉันพูดละก็ ความแตกต่างระหว่างคนกับคนนี่มันช่างห่างกันลิบลับจริงๆ"

   

   หยางฟู่กุ้ยก็คิดเช่นเดียวกัน

   

   แต่เมื่อเรื่องมาถึงจุดนี้แล้ว ใครจะไปปฏิเสธเงินได้ล่ะ?

   

   "คุณก็อย่าไปคิดมากเรื่องนี้เลย พวกหล่อนมีความสามารถยังไงก็เป็นเรื่องของพวกหล่อน พวกเราทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีก็พอแล้ว"

   

   หยางเจวียนกลอกตาพลางส่งเสียงฮึดฮัด

   

   เย่จื้อผิงเหนื่อยจนเหงื่อท่วมตัว มองหาเงาร่างของลูกชายทั้งสองในฝูงชน เห็นพี่น้องสองคนกำลังคุยกันอยู่ข้างๆ จึงพูดว่า "เจ้าใหญ่ เจ้ารอง ทุกคนเลิกงานกันหมดแล้ว พวกลูกยังทำอะไรอยู่ที่นี่? กลับบ้านไปกินข้าวกันเถอะ"

   

   "พวกจิ่นเป่าทำอาหารร้อนๆรอไว้แล้ว ถ้าพวกเรากลับไปช้าเกินไป พวกเขาก็ต้องแขวนท้องตามเราไปด้วย"

   

   "อาหารเย็นแล้วไม่อร่อยนะ"

   

   "พ่อกลับไปกินข้าวก่อนเถอะครับ แล้วบอกจิ่นเป่าด้วยว่าคืนนี้ให้นอนเร็วหน่อย พวกเรามีธุระต้องไปจัดการนิดหน่อย" เย่จวินพูดกับเย่จื้อผิง พลางโกหกไปว่า "น้องรองมีปัญหาเรื่องธุรกิจนิดหน่อย..."

   

   ความสงสัยในใจของเย่จื้อผิงจางหายไปสองส่วน

   

   "นั่นก็จริง พรุ่งนี้คนในเมืองจะมาซื้อแตงโมอีก พวกเขารู้จักแต่เจ้ารองของบ้านเราเท่านั้น"

   

   "เถ้าแก่กำลังจะมาใช่ไหม พวกลูกเลยต้องไปต้อนรับหน่อย งั้นก็ไปเถอะ พ่อจะบอกคนที่บ้านเอง"

   

   "จำไว้ให้ดีว่าต้องกินข้าวด้วยนะ อย่าปล่อยให้ตัวเองหิวล่ะ"

   

   เย่ฉางอันพยักหน้า "ได้ พ่อรีบกลับไปเถอะครับ อีกเดี๋ยวฟ้าก็จะมืดแล้ว"

   

   เย่จื้อผิงมองดูลูกชายทั้งสองคนขี่รถสามล้อจากไป

   

   เขาแบกคานหาบเดินอย่างรวดเร็วบนถนน

   

   "เย่จื้อผิง รอฉันหน่อย... น้องชายเย่!" หลินต้ากังวิ่งเหยาะๆไล่ตามมา

   

   เย่จื้อผิงขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้ดีว่าหลินต้ากังเป็นผู้ชายที่ปากมากที่สุดในทีมของพวกเขา

   

   มีอะไรจะคุยกับเขาหรือ?

   

   "คุณก็กลับทีหลังคนอื่นเหมือนกันหรือ?"

   

   เย่จื้อผิงคิดในใจว่าหลี่ต้ากังคงไม่มีใครคุยด้วย เห็นว่าเหลือแค่เขาคนเดียวก็เลยวิ่งตามมาเพื่อหาเพื่อนคุย

   

   อย่างไรก็ตาม การเดินกลับบ้านจากถนนใหญ่นี้ยังต้องใช้เวลาอีกกว่าสิบนาที

   

   "ผมมีเรื่องดีๆจะปรึกษาคุณ" หลินต้ากังยิ้มกว้างเผยฟันขาวทั้งปาก

   

   "ลูกชายคุณเย่ฉางอันตอนนี้ก็อายุ19ปีแล้ว ถึงเวลาที่ควรจะแต่งงานแล้วนะ"

   

   "ไม่ๆๆ ลูกชายคนรองของผมมีความคิดของตัวเองอยู่แล้ว พวกเราไม่ยุ่งเกี่ยวเรื่องการแต่งงานของเขาหรอก" เย่จื้อผิงรีบโบกมือปฏิเสธ

   

   "เด็กคนนี้เขามีแผนการและความคิดเป็นของตัวเองอยู่แล้ว"

   

   "คุณเป็นพ่อแท้ๆ ทำไมถึงไร้ความรับผิดชอบขนาดนี้ล่ะ?" หลินต้ากังตั้งใจทำหน้าเคร่งขรึม "เจ้าหนุ่มคนนี้ออกไปวิ่งวุ่นนอกบ้านทุกวัน ความสัมพันธ์กับครอบครัวก็ยิ่งห่างเหินขึ้นเรื่อยๆ"

   

   "จำเป็นต้องมีผู้หญิงสักคนคอยดูแลบ้านให้เขา เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าหนุ่มคนนี้เตลิดเหมือนว่าวสายป่านขาด"

   

   "พวกคุณยังอยากได้ลูกชายคนนี้อยู่หรือเปล่าเนี่ย?"

   

   เย่จื้อผิงไม่ได้รู้สึกว่าลูกชายของเขาที่ออกไปวิ่งวุ่นข้างนอกจะเป็นเหมือนว่าวสายป่านขาดและไม่มีวันกลับมาอีกสักนิด

   

   เขารู้ดีว่าลูกชายของเขามีนิสัยอย่างไร ไม่จำเป็นต้องหาภรรยามาให้เพื่อผูกมัดเขาไว้ การทำแบบนั้นไม่มีประโยชน์อะไรกับเย่ฉางอันเลย

   

   "คุณคงอยากจะจัดการเรื่องคู่ครองให้ลูกชายคนรองของผมสินะ จริงๆแล้วเรื่องนี้ไม่จำเป็นหรอก ตอนนี้เขาไม่มีความคิดในเรื่องนี้"

   

   "ยุคสมัยก็เปลี่ยนไปแล้ว พวกเราที่เป็นพ่อแม่ไม่ควรไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องแต่งงานของลูกๆ ในหนังสือพิมพ์ก็เขียนไว้ว่าต้องให้อิสระในการเลือกคู่ครองนี่!"

   

   ตอนนี้หลินต้ากังเข้าใจแล้ว ที่แท้เย่จื้อผิงก็ไม่ได้อยากให้เขามาเป็นพ่อสื่อนี่เอง

   

   ในชนบท ถ้าใครจัดการเรื่องจับคู่สำเร็จ ทั้งสองฝ่ายก็จะต้องให้ซองแดงใหญ่เป็นของกำนัล

   

   ดังนั้นบางคนจึงยินดีที่จะเป็นพ่อสื่อแม่สื่อ เพราะหากประสบความสำเร็จก็สามารถทำเงินได้ไม่น้อย

   

   "ฉันรู้ว่าตอนนี้พวกคุณร่ำรวยแล้ว คงดูถูกพวกเราชาวบ้านนอกพวกนี้"

   

   "แต่นะ ฉันอยากจะบอกว่าผู้หญิงที่ฉันจะแนะนำให้คุณนี่ เหมาะสมกับเย่ฉางอันมากเลยนะ"

   

   "ไม่ได้สูงส่งเกินไปสำหรับเย่ฉางอันเลยสักนิด!"

   

   เย่จื้อผิงฟังหลินต้ากังพูดแล้วรู้สึกว่าเขาพูดจาวกวนและไร้เหตุผล ยิ่งพูดก็ยิ่งเกินจริง ใส่หมวกใหญ่อะไรก็สวมให้ตัวเองไปหมด

   

   "ตระกูลของเราสืบทอดการทำไร่ทำนามาหลายชั่วอายุคน ตัวผมเองก็เป็นแค่ชาวนาธรรมดา จะไปดูถูกใครได้ล่ะ?"

   

   "เรื่องของเด็กก็เป็นเรื่องของเด็ก ผมเป็นพ่อจะไปยุ่งวุ่นวายอะไรด้วย"

   

   เย่จื้อผิงถึงกับไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรดี

   

   การพูดคุยกับคนอย่างหลินต้ากังสักสองสามประโยค มักจะทำให้ตัวเองรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาได้เสมอ

   

   หลินต้ากังแค่นหัวเราะเบาๆ สายตาของเขาคมกริบเหมือนใบมีด ท่าทางชัดเจนว่ารับรู้กับท่าทางดูถูกของอีกฝ่าย

   

   เย่จื้อผิงโบกมือไปมา ไม่อยากอธิบายอะไรอีกแล้ว

   

   วันนี้เขาเหนื่อยมาทั้งวัน ป่วยการที่จะมาเสียเวลาพูดคุยอยู่ตรงนี้ พรุ่งนี้ยังต้องไปสกัดน้ำมันอีก

   

   ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งพูดมากก็ยิ่งผิดมาก คนแบบนี้ถ้าเผลอพูดอะไรผิดไปต่อหน้าเขา ใครจะไปรู้ว่าลับหลังจะเอาไปพูดต่อยังไงบ้าง

   

   "สาวคนที่ผมจะแนะนำชื่อซ่งเสี่ยวจื่อ หล่อนหน้าตาสวยงาม แถมยังอ่านออกเขียนได้ มีความรู้อีกด้วย"

   

   "คราวนี้ก็เป็นญาติของหล่อนมารับซื้อแตงโมในหมู่บ้านนะ"

   

   "คุณลองพิจารณาถึงความสามารถของเด็กสาวคนนี้สิว่าด้อยกว่าเย่ฉางอันหรือไม่? คุณลองพิจารณาดูเองก็แล้วกัน"

   

   เย่จื้อผิงเดินเร็วขึ้นเรื่อยๆ นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน? เด็กสาวอย่างเซี่ยงเหวินเหวินและซ่งเสี่ยวจื่อนั่นไม่ต้องพูดถึงหน้าตาเลยว่าเป็นอย่างไร แค่เอ่ยปากพูดขึ้นมาก็รู้สึกน่ารำคาญเหลือทนแล้ว

   

   ถ้าแต่งงานกับคนแบบนี้กลับบ้านไป มันจะต่างอะไรกับการบูชาบรรพบุรุษล่ะ?

   

   เย่จื้อผิงไม่อยากมีชีวิตที่ดีๆอยู่แล้วต้องมาตายก่อนวัยอันควรหรอก

 บทที่ 270: เย่ฉางอันดูถูกซ่งเสี่ยวจื่อ?

   

   เย่จื้อผิงนอนกรนเสียงดังสนั่นตลอดทั้งคืน เขาเหนื่อยมากจริงๆ และรู้สึกอ่อนเพลียเป็นพิเศษ

   

   ข้างนอกเป็นความมืดมิดของราตรี เสียงจักจั่นดังระงมราวกับเสียงฟ้าร้อง ดังขึ้นเรื่อยๆเป็นระลอก

   

   พอถึงตอนเช้า เมื่อเย่จื้อผิงตื่นขึ้นมา หลิวเยว่ก็ทำอาหารเสร็จเรียบร้อยแล้ว

   

   หลิวคังถือถังน้ำเดินมา หลังจากให้อาหารหมูเสร็จ “พ่อเขย เมื่อวานเหนื่อยมากใช่ไหมครับ?"

   

   "ทุกปีพอถึงช่วงเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่แบบนี้ ก็เหนื่อยมากเลยละ" เย่จื้อผิงรู้สึกเกรงใจอยู่บ้างที่ให้ญาติฝ่ายสะใภ้มาทำงานที่บ้านของตัวเอง "คุณอย่าเพิ่งทำอะไรเลย เดี๋ยวผมจะมาทำเอง"

   

   "ทุกวันคุณทำงานไม่น้อยกว่าผม ทำไมคุณตื่นเช้าขนาดนั้น คุณควรพักผ่อนบ้างนะ"

   

   "ใช่แล้ว ผมไม่เหนื่อยหรอก เมื่อวานไปจัดการเรื่องแตงโมตอนเช้า ตอนบ่ายก็ไปตากอิฐให้เย่จวินที่ถ้ำ"

   

   "งานไม่เหนื่อยเลย แค่วางอิฐเรียงกัน รอให้ด้านหนึ่งแห้ง แล้วพลิกอีกด้านตากต่อก็ใช้ได้แล้ว"

   

   หลิวคังพูดพลางทำท่าประกอบ "ไม่ต้องพูดถึงตอนนี้เลย ผมเริ่มเรียนรู้วิธีทำอิฐดิบได้แล้วนะ"

   

   "งั้นเหรอ ความสามารถในการเรียนรู้ของคุณนี่..." เย่จื้อผิงชูนิ้วโป้งขึ้น

   

   หลิวเยว่ยิ้มแย้มพลางถือชามและตะเกียบ "พวกคุณก็อย่าพูดมากเลย รีบมากินข้าวกันเถอะค่ะ"

   

   "วันนี้เย่จวินจะไม่กลับมาใช่ไหม เขากับน้องรองคงจะยุ่งอยู่ที่ชนบททั้งวันสินะ"

   

   เย่จื้อผิงก็ไม่รู้เหมือนกัน

   

   เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสองคนนั้นไปทำอะไร รู้แต่ว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับแตงโมแน่นอน

   

   ตอนนี้ลูกชายทั้งสองโตแล้ว มีหลายเรื่องที่พวกเขาไม่ได้เล่ารายละเอียดให้พ่อแม่ฟังอีกต่อไป เขาก็เลยไม่ไปถามอะไรมาก

   

   ถึงอย่างไรเด็กทั้งสองคนเป็นคนที่ทำงานได้อย่างน่าเชื่อถือและรู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่

   

   คนที่ขนแตงโมอยู่ข้างนอกก็กลับมายุ่งวุ่นวายต่อ

   

   เพื่อนบ้านในชนบทที่มารวมตัวกันก็พูดคุยหัวเราะกัน ทำให้การทำงานไม่รู้สึกเหนื่อยมากนัก

   

   หลินต้ากังมีสีหน้าเย็นชา

   

   "เกิดอะไรขึ้นกับคุณน่ะ? เมื่อคืนโดนเมียตีมาหรือ?" มีคนถามขึ้นมา

   

   "ไม่ใช่หรอก แต่ตอนนี้คนตระกูลเย่ตั้งมาตรฐานสูงมาก ฉันไปสู่ขอให้พวกเขา แต่พวกเขากลับไม่สนใจ" หลินต้ากังเห็นมีคนถาม ก็เริ่มเล่าออกมาเหมือนเทถั่ว

   

   "เย่ฉางอันมีความสามารถอะไรกัน ไม่มีการศึกษา ครอบครัวก็แค่นั้น"

   

   "ถึงครอบครัวของพวกเขาจะมีเงินอยู่บ้าง แต่ก็มีลูกชายตั้งสามคน แบ่งให้แต่ละคนแล้วจะเหลือสักเท่าไหร่กัน?"

   

   คนนั้นอยากฟังเรื่องซุบซิบก็เลยพูดเสริมไปสองสามประโยค "ก็จริงนะ ตระกูลเย่มีลูกชายตั้งหลายคน แต่ละคนก็คงไม่ได้รับส่วนแบ่งมากนัก"

   

   "แม้แต่เย่ฉางอันก็เป็นแค่ลูกรักในสายตาพ่อแม่เขาเท่านั้น ถ้าจะเอามาเปรียบเทียบจริงๆ เขาจะเทียบได้กับใครกัน?"

   

   "ฉันมีความหวังดีอุตส่าห์ช่วยเป็นสื่อให้กับสาวซ่งเสี่ยวจื่อคนนั้น แต่พวกเขากลับไม่สนใจเลย!"

   

   หลินต้ากังพูดไปพร้อมกับทำท่าทางประกอบอย่างเห็นภาพ ทั้งขยิบตาและยักคิ้ว พร้อมกับยกมือขึ้นทำท่าทางแบบเติมน้ำมันใส่ไฟ เป็นคนที่มีฝีมือในการยุแหย่ชั้นยอด

   

   "อะไรกัน ซ่งเสี่ยวจื่อหญิงสาวคนนี้หน้าตาสะสวย ทั้งยังฉลาดอีกด้วย เย่ฉางอันยังจะดูถูกอีกหรือ?"

   

   คนรอบข้างที่ได้ยินคำพูดนี้ ต่างก็มีความคิดเห็นกันไปต่างๆนานา

   

   "เย่ฉางอันคิดว่าตัวเองมีความสามารถนิดหน่อย ก็เลยไม่เห็นใครอยู่ในสายตาแล้วสินะ? คงไม่ได้คิดว่าเขาจะแต่งงานกับสาวในเมืองได้หรอกนะ?"

   

   "นั่นก็พูดยาก ได้ยินว่าเย่เหวินชางลูกพี่ลูกน้องของเขาได้ลูกสาวของเจ้าหน้าที่รัฐในเมืองเป็นภรรยา…ตอนนี้พาพ่อแม่และน้องสาวไปทำงานในเมืองกันหมดแล้ว"

   

   "จริงด้วย! ดูเหมือนเย่ฉางอันจะเอาอย่างเย่เหวินชางพี่ชายของเขา กำลังจะไปกินข้าวนิ่ม*เหมือนกันแล้วสิ" ทันใดนั้น ผู้คนทั้งชายและหญิงต่างหัวเราะเยาะอย่างไม่เป็นมิตร พวกเขาดูถูกคนที่กินแรงภรรยาอย่างมาก

   (*กินข้าวนิ่ม เป็นสำนวน แปลว่าผู้ชายที่เกาะผู้หญิงกิน)

   

   แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่คิดแบบนั้น ส่วนใหญ่ยังคงมีเหตุผล

   

   "พูดอะไรเหลวไหล นิสัยของซ่งเสี่ยวจื่อแบบนั้นใครจะทนไหว เย่ฉางอันเองก็ไม่ใช่คนโง่ เขาจะอยากหาบรรพบุรุษกลับบ้านหรือไง"

   

   "ใช่แล้ว เมื่อวานนี้ซ่งเสี่ยวจื่อพูดจาเหมือนกับจมูกจะลอยขึ้นไปบนฟ้า"

   

   "อย่าพูดถึงเลย ซ่งเสี่ยวจื่อผู้หญิงคนนั้นปกติเห็นฉันเหมือนเห็นอากาศ ในขณะที่คนอื่นๆเรียกฉันว่าป้าอย่างสนิทสนม แต่หล่อนกลับดูถูกคน"

   

   "ใช่แล้ว ใช่แล้ว พวกคุณว่าเย่ฉางอันเป็นยังไงบ้าง เย่ฉางอันเด็กคนนี้เป็นคนที่เข้ากับคนอื่นได้ดีมากเลยนะ!"

   

   ท่ามกลางฝูงชน

   

   หลินลี่ลี่ที่ปกติขี้อายอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากพูด "เย่ฉางอันไม่ใช่คนแบบนั้นนะ เมื่อวานเขาไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วยซ้ำ และก็ไม่ได้คุยกับลุงหลินด้วย"

   

   หลินลี่ลี่ตอนอยู่ในสวนผลไม้ก็เป็นคนที่อยู่ชายขอบ และก็เป็นเย่เสี่ยวจิ่นที่เห็นว่าหล่อนเป็นคนซื่อสัตย์และขยัน จึงให้ทำงานเพาะกล้า

   

   หล่อนถึงไม่ได้กลายเป็นคนที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

   

   บางครั้งเมื่อหลินลี่ลี่ไปหาเย่เสี่ยวจิ่นก็เห็นเย่ฉางอันนั่งอยู่บนก้อนหินใหญ่หน้าประตู

   

   เย่ฉางอันเป็นคนตัวสูงใหญ่ เวลายิ้มก็ดูดี พูดจาก็ไม่เบาปัญญาเลย

   

   แตกต่างจากผู้ชายคนอื่นๆในหมู่บ้าน

   

   หลินลี่ลี่ไม่มีทางคิดว่าเย่ฉางอันอยากจะเป็นสามีที่พึ่งพาภรรยา

   

   เขากับเย่เหวินชางเป็นคนที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

   

   "หลินลี่ลี่ เธอปกติไม่ค่อยพูดอะไร ทำไมถึงช่วยพูดให้เย่ฉางอันล่ะ? เธอคงไม่ได้ชอบเขาหรอกนะ?" ป้าคนหนึ่งพูดอย่างยิ้มแย้ม ตั้งใจแซวเล่น

   

   "ไม่ใช่หรอก อย่าพูดเรื่อยเปื่อยสิ" หลินลี่ลี่พูดพลางเดินหนีไปอีกทางด้วยใบหน้าแดงก่ำ

   

   หลินต้ากังมองพวกเขาคุยกัน เห็นว่าพวกเขาปกป้องเย่ฉางอันกันขนาดนี้ เขาก็หัวเราะเยาะเย้ย "พวกคุณคิดจริงๆ หรือว่าเย่ฉางอันเป็นคนดี พวกเขาแค่แสร้งทำเท่านั้น ดูสิ ตอนนี้เขากำลังจะไปเข้าเมืองแล้ว แต่ไม่สนใจเรื่องการขายแตงโมของพวกเราเลย พวกเราชาวบ้านต้องมาคอยกังวลกันเอง"

   

   "เขาแค่คิดจะประจบคนในตำบล พยายามขายแตงโมให้หมู่บ้านหลิวอย่างสุดชีวิต แล้วหมู่บ้านชงเถียนของเราล่ะ เขาเคยสนใจบ้างไหม?" หลินต้ากังพูดพลางถ่มน้ำลายด้วยความเกลียดชัง ใบหน้าเต็มไปด้วยความอาฆาต "ต่อไปไม่มีใครในหมู่บ้านของเราจะแต่งงานกับเขาแน่!"

   

   "ตัวเองก็เติบโตมาจากผืนดินนี้เหมือนกัน แต่ตอนนี้มีมาตรฐานสูงขึ้น ยังดูถูกพวกเราอีก"

   

   ทุกคนส่ายหัวอย่างหมดหนทาง

   

   เย่ฉางอันเป็นคนแบบไหน? พวกเขาต่างก็มีเกณฑ์วัดในใจของตัวเอง

   

   ไม่ถึงขนาดจะเชื่อคำพูดเหลวไหลของหลินต้ากังได้ง่ายๆ

   

   อีกอย่างหนึ่ง ซ่งเสี่ยวจื่อมีอะไรดีล่ะ? นิสัยก็ไม่ดีสักนิด

   

   พูดกันตามจริงแล้ว หล่อนไม่คู่ควรกับเย่ฉางอันเลย!

   

   ตอนนี้เย่จื้อผิงก็มาช่วยทำงานด้วย แต่เดิมเขาตั้งใจจะขับรถสามล้อของตัวเองไปสกัดน้ำมัน แต่ตอนนี้รถถูกลูกชายสองคนขับไปแล้ว เขาจึงต้องเสียเวลาอีก

   

   พอเขามาถึง ก็รู้สึกได้ว่าบรรยากาศดูแปลกๆไป

   

   ทุกคนต่างมองเขาทั้งตั้งใจและไม่ตั้งใจ ราวกับว่ามีเรื่องอะไรบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับพวกเขาเกิดขึ้นกลางฝูงชน มารดาของซ่งเสี่ยวจื่อก้าวออกมาอย่างโกรธเกรี้ยว

   

   เหยาซิ่วเฟิ่นขมวดคิ้วเรียวยาวเข้าหากัน แม้จะอายุกว่าสี่สิบปีแล้ว แต่ในหมู่คนวัยเดียวกัน หล่อนก็ยังถือว่าเป็นดอกไม้งามอยู่

   

   หล่อนยืนเท้าสะเอว ท่าทางยโสโอหัง "เย่จื้อผิง นายนี่มันไอ้ลูกหมาตัวแสบ พวกนายมีสิทธิ์อะไรมาดูถูกลูกสาวฉัน?"

   

   "หลินต้ากัง นายก็เหมือนกัน พวกเราตระกูลเย่ไม่สนใจหรอก! ลูกสาวฉันมีคุณสมบัติเพียบพร้อมขนาดนี้ แต่งเข้าเมืองก็ยังได้เลย!"

   

   "ถ้านายจะหาคู่ให้ลูกสาวฉัน ก็ไม่ใช่ว่าผู้ชายคนไหนก็ได้ ต้องดูด้วยว่าคู่ควรกับลูกสาวฉันหรือเปล่า"

   

   หลินต้ากังแต่เดิมก็มองว่าตระกูลเย่เป็นครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุดในหมู่บ้านตอนนี้

   

   ถ้าหากได้แต่งงานกับเย่ฉางอันก็คงจะไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องแน่นอน

   

   แต่สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกไม่พอใจอย่างมากก็คือเย่จื้อผิงกลับไม่ฟังความคิดเห็นของเขาเลย

   

   ต้องรู้ไว้ว่าเมื่อปีที่แล้วตระกูลเย่ของพวกเขายังเป็นครอบครัวที่ยากจนที่สุดในหมู่บ้าน

   

   ตอนนี้โชคดีขึ้นมาหน่อย ก็กล้ามาอวดดีต่อหน้าเขาแบบนี้แล้ว

   

   ช่างลืมไปเลยว่าตัวเองเคยเป็นอะไรมาก่อนดังนั้น

   

   หลินต้ากังจึงโกรธจนอับอายและนอนไม่หลับทั้งคืน

   

   เขาทำหน้าเย็นชาและเยาะเย้ยว่า "ต้องให้โอกาสคางคกได้กินเนื้อหงส์บ้างสิ!"

จบตอน