pet ep1-10

บทที่ 1: ร้านขายสัตว์เลี้ยงมหัศจรรย์

บนชายฝั่งทะเลทางทิศตะวันออกอันกว้างใหญ่ไพศาล มีเมืองริมทะเลที่เงียบสงบอยู่หนึ่งเมืองชื่อว่าปินไห่ มีวิวทิวทัศน์ที่สวยสดงดงาม การค้ารุ่งเรือง ผู้คนดำเนินชีวิตอย่างเรียบง่าย รอบข้างไม่มีโรงงานหรือตึกสูงใหญ่ เป็นที่ที่เหมาะสมในการดำเนินชีวิตมาก

ในที่ลับตาของเมืองนี้มีร้านขายสัตว์เลี้ยงที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักซ่อนอยู่

ในเวลาเช้าตรู่ รถแท็กซี่คันหนึ่งจอดที่หน้าประตูร้านขายสัตว์เลี้ยง จางจื่ออันเดินลงมาจากรถ พร้อมดึงที่ลากกระเป๋าลงมาจากท้ายรถ และกล่าวขอบคุณกับคนขับ

รถวิ่งแล่นหายไปในมุมถนน จางจื่ออันสูดอากาศเค็มๆที่พัดมาจากทะเลเฮือกหนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นมองป้ายร้าน ร้านขายสัตว์เลี้ยงมหัศจรรย์

ประตูม้วนของร้านขายสัตว์เลี้ยงถูกปิดไว้ บนประตูมีใบประกาศที่เป็นกระดาษA4ติดอยู่ บนประกาศมีเพียงตัวอักษรใหญ่เขียนว่า หยุดกิจการชั่วคราว

เขาไม่ลังเลที่ดึงประกาศนั้นออกแล้วขยำยัดใส่ในถุง เพราะเขาเป็นคนติดกระดาษแผ่นนี้เอง

หากมองดูใบหน้าของเขาให้ดี จะเห็นขอบตาดำของเขาที่ชัดเจนมาก ดวงตาแดงก่ำ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้พักผ่อนมาหลายวันแล้ว สภาพจิตใจก็ย่ำแย่มากเช่นกัน

เขาล้วงเอากุญแจออกมาไขประตู จากนั้นจึงดันประตูม้วนขึ้นไป เผยให้เห็นประตูกระจกที่ทอดยาวจรดพื้นของร้านขายสัตว์เลี้ยง

เขาผลักประตูกระจกที่เป็นการล็อคชั้นที่2เข้าไป เนื่องจากไม่ได้เปิดร้านมาหลายวัน อากาศในห้องจึงค่อนข้างอับ เขาเปิดประตูทั้ง2บานออกจนสุด ลากกระเป๋าแล้วเดินเข้าไป

"ถึงบ้านแล้ว" เขาพูดเบาๆ

ภายในร้านขายสัตว์เลี้ยงเงียบสงบไร้เสียงใดใด ไม่มีเสียงแมวร้อง ไม่มีเสียงสุนัขเห่า ไม่มีเสียงนกเจื้อยแจ้ว ไม่มีปลากระโดด เงียบสงบอย่างกับสุสาน มีเพียงกรงและตู้โชว์ที่ว่างเปล่า ทั้งยังมีทรายของแมวและกรงที่มีมูลนกที่ยังไม่ได้ทำความสะอาด ส่งกลิ่นประหลาดเล็กน้อย ทั้งหมดแสดงให้เห็นว่าเจ้าของและสัตว์เลี้ยงทั้งหลายได้ออกจากที่แห่งนี้อย่างรีบร้อน

ในขณะนั้น จางจื่ออันพลันนึกถึงบรรยากาศที่ยุ่งวุ่นวายแต่ครึกครื้นของร้านขายสัตว์เลี้ยงในวันวาน เสียงร้องของสัตว์ทั้งหลายที่สอดประสานกันเป็นบทเพลงคอนแชร์โตดังก้องกังวานทั้งวันทั้งคืน… เขาสะบัดหัว สลัดความคิดถึงทิ้งไป และถือที่ลากกระเป๋าขึ้นไปบนชั้นสอง

เมื่อกลับถึงห้องที่เป็นของตนเองในอดีต เขาเปิดหน้าต่างออกเพื่อรับลม จากนั้นนำภาพถ่ายสีขาวดำของพ่อและแม่ที่ล่วงลับไปแล้วออกมาจากกระเป๋า เขาจัดวางรูปไว้บนโต๊ะเขียนหนังสืออย่างเรียบร้อย พนมมือทั้งสองขึ้น และสวดมนต์ภาวนาต่อภาพถ่ายนั้นเงียบๆ

จางจื่ออันจบการศึกษาได้ไม่นาน เขาเพิ่งจะหางานที่ตนถนัดได้ในต่างเมือง แต่แล้วคืนวันหนึ่ง เขาก็ได้รับข่าวร้ายว่าพ่อและแม่ของเขาประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ เขารู้สึกเหมือนโดนฟ้าผ่า รีบร้อนกลับปินไห่ทันที พ่อของเขาเสียชีวิตทันทีในที่เกิดเหตุ แม่ของเขาได้รับบาดเจ็บอย่างหนัก เข้ารับการรักษาที่ห้องICU และเสียชีวิตในเวลาต่อมา

ร้านขายสัตว์เลี้ยงแห่งนี้เป็นมรดกเพียงชิ้นเดียวที่พ่อและแม่ของเขาทิ้งไว้ให้

จางจื่ออันกลับมาทันได้พบหน้าแม่ของเขาเป็นครั้งสุดท้าย แต่แม่กลับมองเขาอย่างเป็นกังวล และพูดด้วยเสียงอันแผ่วเบาว่า "จื่ออัน สัตว์เลี้ยงที่อยู่ในร้าน…"

เขาเข้าใจความหมายของแม่โดยทันที สัตว์เลี้ยงภายในร้านไม่มีคนดูแลมาหลายวันแล้ว หากเป็นอย่างนี้ต่อไปสัตว์เลี้ยงทั้งหมดอาจหิวตายก็เป็นได้ ดังนั้นเขาจึงรีบกลับมาที่ร้าน ในตอนนั้น เหล่าสัตว์เลี้ยงเองก็ใกล้สิ้นลมหายใจเหมือนกับแม่ของเขา และเพื่อที่จะกลับไปหาแม่ที่โรงพยาบาลให้เร็วที่สุด เขาทำได้แค่จัดการกับสัตว์เลี้ยงพวกนี้โดยการขายในราคาที่ถูกที่สุด ถ้าขายไม่ได้ก็นำไปแจก หากไม่มีวิธีใดแล้วจริงๆ เขาก็เอามันไปปล่อย

เมื่อกลับมาถึงโรงพยาบาล เขาบอกกับแม่ว่า "พวกสัตว์เลี้ยงไม่เป็นไรแล้ว แม่วางใจเถอะ" แล้วแม่ก็กุมมือเขา และจากไปโลกนี้ไปด้วยรอยยิ้ม

จากนั้นในพิธีงานศพที่ทำให้เหนื่อยทั้งแรงกายแรงใจ จางจื่ออันไม่รู้เลยจริงๆ ว่าควรจัดการอย่างไร ยังดีที่มีเพื่อนบ้านและเพื่อนๆของพ่อและแม่ช่วยจัดการ และยังมีญาติๆจากเมืองอื่นที่รีบมาช่วย หลังจากอดหลับอดนอนมาหลายวัน จึงเสร็จสิ้นพิธีนำเถ้ากระดูกของทั้งสองท่านไปไว้ในสุสาน

ตลอดระยะเวลานั้น จางจื่ออันพักอยู่ในโรงแรมเล็กๆข้างโรงพยาบาลมาโดยตลอด จนกระทั่งวันนี้เพิ่งจะกลับมาถึงบ้าน

ร้านขายสัตว์เลี้ยงมหัศจรรย์นี้มี2ชั้น ชั้นแรกเป็นพื้นที่ของร้าน ชั้นที่สองเป็นที่พักอาศัย ถึงแม้ว่าจะมีพื้นที่ไม่ใหญ่โต แต่ก็เป็นผลงานที่พ่อและแม่ดิ้นรนสร้างมานานหลายปี

ตอนนี้จางจื่ออันมี2ทางเลือก ทางเลือกที่1คือขายหรือให้เช่าพื้นที่นี้ แล้วกลับไปทำงานที่หามาด้วยความยากลำบากต่อไป ส่วนทางเลือกที่2อยู่ที่เมืองปินไห่ เปิดร้านขายสัตว์เลี้ยงต่อไป

ถึงแม้ว่าพ่อและแม่ของเขาจะเปิดร้านขายสัตว์เลี้ยง แต่ก็เหมือนกับพ่อแม่คนอื่นๆทั่วไป ท่านทั้งสองกลัวจะกระทบการเรียน จึงไม่ให้เขาเข้ามาเรียนรู้ในกิจการนี้ ด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่มีความรู้ใดๆในด้านนี้เลย

เหตุผลนี้บอกกับเขาว่า เขาควรเลือกทางที่1

จู่ๆ เสียงท้องร้องก็ดังขึ้นมา เพราะเขาไม่ได้กินอะไรเต็มอิ่มมาหลายวัน เขาจึงตัดสินใจหาอะไรกินให้อิ่มท้องแล้วค่อยคิดปัญหานี้ เขาลางานกับบริษัทไว้ 1 เดือน ตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกหลายวัน จึงไม่จำเป็นต้องรีบตัดสินใจ เมื่อเวลาที่ท้องหิวขึ้นมา การตัดสินใจในเรื่องใดใดมักจะไม่มีเหตุผลเสมอ

เมื่อลงมาจากชั้นบน จางจื่ออันมองเห็นเงาคนเล็กๆ จากด้านข้างประตูกระจก

หรือว่าจะเป็นขโมย?

แต่ว่าขโมยจะเข้ามาขโมยอะไร? ถ้าจะเข้ามาขโมยกระบะทรายของแมวแล้วล่ะก็ เขาคงจะดีใจมาก เพราะจะสามารถลดแรงทำความสะอาดไปได้บ้าง เขาคิดแล้วขำเล็กน้อย

"ใครหรอ?" เขาถามด้วยเสียงที่ดังขึ้นเล็กน้อย

เด็กผู้หญิงคนหนึ่งมัดผมเปียสองข้างเกาะอยู่ที่ข้างประตู ชะโงกหัวออกมาถามด้วยความเขินอายว่า "ร้าน… ป… เปิดแล้วเหรอคะ?"

เด็กผู้หญิงคนนี้สวมหมวกสีเหลืองใบเล็กๆ สะพายกระเป๋านักเรียนสีชมพู ดูแล้วอายุน่าจะประมาณ 7-8 ขวบ ตาของเธอกลมโต ขาโก่ง เมื่อรวมกับผมเปียสองข้างแล้ว ดูเหมือนกับกระต่ายน้อยขี้ตกใจเมื่อได้พบกับหมาป่าขนเทาตัวโต และพร้อมที่จะวิ่งหนีตลอดเวลา

จางจื่ออันคิดไม่ถึงว่าจะมีแขกเข้าร้านเช้าถึงเพียงนี้ เขาใช้ความคิดสักครู่ จึงบอกว่า "เปิดแล้ว เชิญเข้ามาสิ"

เด็กหญิงไม่ได้เข้ามาโดยทันที เธอถามด้วยความสงสัยว่า "คุณอากับคุณน้าไม่อยู่หรอคะ? เห็นร้านปิดอยู่หลายวัน… หรือว่าจะเปลี่ยนเจ้าของแล้ว"

เขาเงียบอยู่สักครู่จึงตอบว่า "ไม่ได้เปลี่ยนเจ้าของหรอกนะ นั่นคือพ่อและแม่ของพี่เอง"

"อ๋อ" เด็กหญิงจึงค่อยรู้สึกสบายใจขึ้นมาหน่อย

เมื่อครู่ที่จางจื่ออันเข้ามาในร้าน เขายังไม่ทันได้เปิดไฟ แสงแดดยามเช้ายังไม่ทันได้ส่องเข้ามาในร้าน หากมองจากด้านนอกเข้ามาข้างใน ร้านจะมืดมาก

เด็กหญิงเดินเข้ามาในร้าน รู้สึกประหลาดใจเมื่อได้เห็นกรงและชั้นโชว์ที่ว่างเปล่า "เอ๊ะ! พวกสัตว์ล่ะคะ พวกมันหายไปไหนแล้วคะ?"

"ก่อนหน้านี้ทั้งขายและแจกให้คนอื่นไปหมดแล้ว หนูไม่รู้เหรอ?" จางจื่ออันพูด วันนั้นภายในร้านครึกครื้นมาก ราคาที่ขายก็ถูกมาก ไม่ได้แม้แต่ราคาต้นทุนยัง เรียกได้ว่าให้ฟรีเลยทีเดียว

เธอส่ายหัว "ไม่ทราบค่ะ ที่บ้านของหนูไม่อนุญาตให้เลี้ยงสัตว์ หนูก็เลยได้แค่มาดูพวกมันตอนก่อนไปโรงเรียนและหลังเลิกเรียนเท่านั้นค่ะ คุณอากับคุณน้าใจดีมากๆ ถึงแม้ว่าหนูจะไม่ซื้อ แต่พวกเขาก็ไม่เคยไล่หนูไปเลยค่ะ"

"อย่างนี้นี่เอง…" เมื่อก่อนเขาไม่เคยเข้าใจเลยว่าทำไมพ่อและแม่จึงเปิดร้านขายสัตว์เลี้ยง จางจื่ออันเพิ่งจะเข้าใจตอนนี้เอง

"แล้วหลังจากนี้ที่นี่ยังจะขายสัตว์เลี้ยงอยู่ไหมคะ?" ริมฝีปากของสาวน้อยปิดสนิท มองเขาด้วยสายตาเศร้าหมอง

จางจื่ออันคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ขายสิ! ขายแน่นอน! อีกสัก 2-3 วันหนูค่อยมาดูใหม่นะ" เขายิ้มเล็กน้อย

"เยี่ยมสุดๆ เลย!" เด็กหญิงดีใจและกระโดดไปมา "งั้นหนูไปโรงเรียนก่อนนะคะ แล้วเจอกันค่ะ พี่ชายเจ้าของร้าน!"

เจ้าของร้านเหรอ… เขาถอดหายใจอย่างเงียบๆ เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ

การตัดสินใจในยามที่ท้องหิว มักจะไร้ซึ่งเหตุผลใดใด

บทที่ 2 นักล่าสัตว์เลี้ยง

จางจื่ออันตัดสินใจเปิดกิจการต่อไป จนกว่าจะถึงวันที่ทำต่อไปไม่ไหว ถึงจะอย่างไรพ่อและแม่ของเขาก็ชอบสัตว์เลี้ยงมาก หากพวกท่านมองลงมาจากบนฟ้าคงจะทำใจไม่ได้หากร้านขายสัตว์เลี้ยงถูกขายทิ้งไป

แต่ถึงอย่างนั้น เขาไม่มีความรู้เกี่ยวกับร้านขายสัตว์เลี้ยงเลยสักนิด แต่หากยืนหยัดที่จะทำต่อ ต้องมีสักวันที่สำเร็จแน่นอน ใครบอกว่าจะต้องทำธุรกิจตามวิธีเดิมๆ กันล่ะ ทำเป็นลำดับขั้นตอนไปดีกว่า

ก่อนอื่นต้องมีเป้าหมายเล็กๆ ให้ตัวเองเสียก่อน นั่นก็คือต้องเป็นตลาดขายสัตว์เลี้ยงที่มั่นคงของเมืองนี้ให้ได้

เมื่อเติมมื้อเช้าใส่ท้องจนอิ่มเรียบร้อย ร่างกายก็รู้สึกมีพลังขึ้นมา เขากลับไปที่ร้าน นำกรงและตู้โชว์ย้ายออกไปข้างนอกร้านก่อน ใช้ไม้กวาดทำความสะอาดสิ่งสกปรกที่สะสมในร้านมาหลายวันออกจนสะอาด จากนั้นจึงใช้น้ำยาฆ่าเชื้อโรคถูพื้นออกให้สะอาดจนสามารถมองเห็นเงาสะท้อนที่พื้นได้ รอจนพื้นแห้ง จึงนำกรงและตู้โชว์ย้ายกลับเข้ามา

ที่จริงเขาอยากจะปรับปรุงร้านใหม่ทั้งร้าน แต่เมื่อพิจารณาปัญหาด้านการเงินแล้ว ทำความสะอาดชั่วคราวไปก่อนก็ใช้ได้แล้ว

ในขณะที่เขากำลังปฏิบัติภารกิจอยู่นั้น เพื่อนบ้านที่เดินผ่านไปผ่านมาที่รู้จักเขาก็เข้ามาทักทายพร้อมกับแสดงความเสียใจเรื่องของพ่อและแม่ ส่วนคนที่ไม่รู้จักเข้าก็เข้ามาดูกรงและตู้โชว์ด้วยความประหลาดใจ

เมื่อพระอาทิตย์ขึ้น เขาก็ทำความสะอาดเสร็จพอดี เขาทำความสะอาดฝุ่นและกลิ่นเหม็นที่อยู่ภายในร้านออกไปจนหมดสิ้น เหลือไว้เพียงแค่กลิ่นที่สะอาดสดชื่นและน้ำยาฆ่าเชื้อโรค ซึ่งเหมือนกับกลิ่นที่เขาเคยได้สูดดมอยู่ทุกวัน

ทำงานที่สุจริต เป็นคนที่มีคุณธรรม พ่อและแม่มักจะสอนเขาแบบนี้เสมอ

ตอนนี้ทั่วทั้งตัวเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ เขาจึงย้ายเก้าอี้นอนมาวางที่ประตู เพื่อพักผ่อนสักครู่หนึ่ง

ในเมื่อตัดสินใจที่จะสืบทอดธุรกิจร้านขายสัตว์เลี้ยงต่อ ก็ต้องจัดการกับระเบียบการบางอย่าง เช่นเรื่องการเปลี่ยนใบอนุญาตประกอบธุรกิจจากชื่อของพ่อและแม่มาเป็นชื่อตนเอง แต่เนื่องจากยังไม่เข้าใจในขั้นตอนการดำเนินการ เขาจึงคว้าโทรศัพท์มาท่องโลกอินเทอร์เน็ตเพื่อสืบหาข้อมูล

"ต้องไปสำนักงานออกหนังสือรับรองด้วยหรือนี่ ยุ่งยากจริงๆ"

การจะสืบทอดธุรกิจต่อจะต้องนำบัตรประชาชนของตนเอง, หลักฐานที่ตั้งของร้านค้า, ใบมรณบัตรของพ่อแม่ส่งให้สำนักงานออกหนังสือรับรอง จึงจะสามารถโอนกรรมสิทธิ์ได้

ที่จริงแล้วจางจื่ออันถือเป็นคนที่กลัวความยุ่งยากคนหนึ่ง ปกติแล้วในเรื่องที่ยุ่งยากหากหลีกเลี่ยงได้เขาจะหลีกเลี่ยง เขาไม่รู้เลยจริงๆ ว่าตนเองตัดสินใจที่จะสืบทอดกิจการร้านขายสัตว์เลี้ยงต่อได้อย่างไร

เขาอยากจะลองเปลี่ยนบรรยากาศดูบ้าง อยากปลุกใจให้ฮึกเหิมขึ้นมาใหม่ ถึงแม้ว่าภายในใจจะโศกเศร้าสักเท่าไหร่ แต่ก็ไม่สามารถทำหน้าบึ้งตึงต่อหน้าลูกค้าได้

เขาเปิดร้านค้าแอพพลิเคชั่นในโทรศัพท์ขึ้นมา ค้นหาคำว่า 'สัตว์เลี้ยง' เพียง 2 คำ อยากทราบว่ามีแอพพลิเคชั่นสำหรับสอนเปิดร้านขายสัตว์เลี้ยงหรือไม่ ถึงแม้เขาจะทราบอยู่แล้วว่าคงไม่มีแอพพลิเคชั่นประเภทนี้เป็นแน่

หืม นี่คืออะไรกัน?

มีเครื่องหมาย 'จำกัดเวลาดาวน์โหลด' ของเกมเกมหนึ่งปรากฏขึ้นมาในผลการค้นหา

มีแอพพลิเคชั่นหรือเกมบางอย่างที่จำกัดเวลาในการเสียค่าใช้จ่าย แต่เกมที่ 'จำกัดเวลาในการดาวน์โหลด' แบบนี้เขาเพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก

"นักล่าสัตว์เลี้ยง?"

คำแนะนำเกม นี่คือเกมทีมหัศจรรย์อีกเกมหนึ่ง! เมื่อเล่นเกมของเรา คุณจะสามารถไล่ล่าจับสัตว์เลี้ยงที่มีชีวิตหรือสัตว์เลี้ยงเสมือนจริงได้ แม้กระทั่งภูติสัตว์เลี้ยงสามพิภพก็สามารถเข้ามาอยู่ในกระเป๋าและกลายเป็นคู่หูที่ซื่อสัตย์ของคุณได้ วัยรุ่น! รีบดาว์โหลดเกมของพวกเราแล้ววิ่งไปกับแสงอาทิตย์ยามเย็นกันเถอะ

อุ๊บ!

เป้าหมายในการเปลี่ยนบรรยากาศของเขาสำเร็จแล้ว เขาหัวเราะขึ้นมา

ขี้โม้จริงๆ! มันเกินจริงเกินไปแล้ว!

สัตว์เลี้ยงเสมือนจริงก็ยังพอเข้าใจ แต่สัตว์เลี้ยงตัวเป็นๆ จะจับเข้ามาไว้ในโทรศัพท์เล็กๆ นี่ได้อย่างไร แล้วยังจะสัตว์วิเศษจากทั้งสามโลกอีกล่ะ… จะพูดอะไรก็ควรจะระมัดระวังไว้บ้าง

ข้างๆ ตัวเกมมีตัวนับเวลาถอยหลัง แสดงให้เห็นว่าเหลือเวลาอีก 00 ชั่วโมง 00 นาที 49 วินาทีก็จะหมดเวลาดาวน์โหลดเกมนี้แล้ว

"ฉันแค่อยากจะรู้ว่าเกมนี่ 'จำกัดเวลาดาวน์โหลด' จริงหรือเปล่า!"

เขากดปุ่มคำว่า 'ดาวน์โหลด' ใช้เวลาเพียงไม่นานการดาวน์โหลดก็ใกล้จะเสร็จสิ้นแล้ว

เกมนี้มีขนาดใหญ่มาก คงไม่ใช่ไวรัสหรอกนะ?

เขาเกิดความลังเลขึ้นมา ในขณะที่เขากำลังจะยกเลิกการดาวน์โหลดนั้น หน้าจอโทรศัพท์ก็แสดงคำว่า 'การดาวน์โหลดเสร็จสิ้น!'

จากนั้นไม่นาน หน้าดาวน์โหลดเกมก็หายไป และกลับมาสู่หน้าของร้านค้าแอพพลิเคชั่นโดยอัตโนมัติ

เขาลองค้นหาคำว่า 'สัตว์เลี้ยง' อีกครั้ง

"บ้าหน่า! ไม่มีแล้วจริงดิ?"

ร้านค้าแอพพลิเคชั่นแสดงผลการค้นหาที่ว่างเปล่า

เขายังไม่ยอมเสียทีเดียว จึงเติมคำว่า 'นักล่า' ต่อท้ายคำว่า 'สัตว์เลี้ยง' จากนั้นจึงทำการค้นหา ผลการค้นหายังคงว่างเปล่า

"จำกัดเวลาในการดาวน์โหลดจริงด้วย ผู้สร้างเกมนี้แท้จริงแล้วมีวัตถุประสงค์อะไรกันแน่?" เขาคุยกับตัวเองด้วยความกลัดกลุ้มใจ

ใครก็สร้างเกมขึ้นมาเพื่อทำให้เป็นที่แพร่หลาย ยิ่งมีคนเล่นมากความนิยมก็ยิ่งมาก เมื่อมีความนิยมมากๆ ก็ยิ่งทำเงิน ถึงแม้จะเป็นเกมที่ไม่เสียค่าใช้จ่าย อย่างน้อยก็ส่งผลดีต่อชื่อเสียงของผู้สร้างเกม เกมที่จำกัดเวลาในการดาวน์โหลด เท่ากับว่าจำกัดจำนวนลูกค้าไปด้วย ใครจะมาเสียแรงทำเรื่องแบบนี้กันนะ

หน้าจอโทรศัพท์แสดงการแจ้งเตือน ติดตั้งโปรแกรมหรือไม่?

เขาเลือก 'ใช่'

กำลังติดตั้ง…

การติดตั้งเสร็จสิ้น 'ตกลง' หรือ 'เปิด'

เขาเลือก 'เปิด'

เริ่มเกม…

หน้าจอแสดงโลโก้ของเกม 'นักล่าสัตว์เลี้ยง'

คำชี้แนะ เกมนี้ใช้สถานที่จริงในการเล่น กรุณาเปิดกล้องวิดีโอโทรศัพท์ของคุณเพื่อบันทึกข้อมูลที่อยู่ปัจจุบันของคุณ หากนี่คือการเข้าเกมครั้งแรกของคุณ กรุณาลงทะเบียนก่อน 'ลงทะเบียน' หรือ 'มีบัญชีผู้ใช้แล้ว, ลงชื่อเข้าใช้'

เขาเลือก 'ลงทะเบียน'

คำชี้แนะ เพื่อความปลอดภัยในการรักษาข้อมูลของคุณ เราจำเป็นต้องสแกนลายนิ้วมือของคุณ กรุณาวางนิ้วมือของคุณไว้บนที่สแกน พร้อมสแกนในหลากหลายมุม

"ต้องสแกนลายนิ้วมือด้วย คงไม่ใช่แอพพลิเคชั่นหลอกลวงนะ…" เขาขมวดคิ้ว

มือข้างขวาของเขาใช้สแกนในแอพพลิเคชั่นเกี่ยวกับการเงินมามากมาย เพื่อเป็นการป้องกัน ครั้งนี้เขาจึงใช้มือข้างซ้ายในการสแกนลายนิ้วมือ

คำชี้แนะ การสแกนลายนิ้วมือสำเร็จ กำลังลงชื่อเข้าใช้…

ท่ามกลางพื้นหลังที่มืดสนิทราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืน แสงขาวใสของหยกสีขาวเม็ดหนึ่งก็ปรากฏขึ้น

ผู้ชี้แนะ : สวัสดี! ยินดีต้อนรับเข้าสู่โลกของนักล่าสัตว์เลี้ยง ฉันคือผู้ชี้แนะ : นำของท่าน ในขั้นตอนการเล่นเกมทั้งหมด ฉันจะทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจในการช่วยเหลือท่าน ขอให้พวกเราได้ฝึกฝนไปบนเส้นทางที่อันตรายอย่างสง่าผ่าเผยด้วยกันนะ!

เสียงที่ดังออกมาอย่างกะทันหัน ทำให้เขาตกใจจนแทบจะขว้างโทรศัพท์ทิ้ง

ผู้ชี้แนะ : ไม่ว่าท่านจะพบปัญหาใดใดในระหว่างเกม ติดต่อฉันได้ตลอดเวลาเลยนะ!

"เอ่อ… นี่คงเป็นบริการอีกอย่างหนึ่งของเกมสินะ ว่าแต่จะติดต่อยังไงล่ะ… ไม่เห็นมีที่ให้ใส่ข้อมูลเลย…" จางจื่ออันพูดกับตัวเองด้วยน้ำเสียงงุนงงเล็กน้อย

ผู้ชี้แนะ : เพียงแค่คุณพูดออกมาก็เรียบร้อยแล้ว

"จริงหรอเนี่ย คุณได้ยินที่ฉันพูด?" เขาตกใจอีกครั้ง จึงลองถามดู

ผู้ชี้แนะ : จริงสิ ได้ยินชัดแจ๋วเลยด้วย!

"พระเจ้า! ที่แท้นี่ก็คือการบริการตลอด 24 ชั่วโมง มิน่าล่ะถึงจำกัดจำนวนการดาวน์โหลด…" เขาหดลำคอของเขาให้เล็กลง แม้เกมนี้จะได้รับการยืนยันความปลอดภัย แต่ยังไม่เห็นชื่อของบริษัทผู้สร้างเลย… นี่คืออะไรกัน? หรือจะซ่อนชื่อไว้?

ผู้ชี้แนะ : เนื่องจากคุณเพิ่งเข้าเกมนี้ครั้งแรก ก่อนเข้าเล่นเกม คุณผ่านการฝึกฝนของผู้เล่นมือใหม่หรือยัง? หรือว่าคุณจะเลือกข้ามการฝึกฝนนี้ไปก็ได้

"คุณคิดว่ายังไงล่ะ? เกมนี้ยากไหม?" เขาถาม

ผู้ชี้แนะ : เกมของเราไม่ได้บันทึกข้อมูลนี้ไว้ ดังนั้นเพื่อที่คุณจะได้รับอรรถรสในการเล่นเกมของเราได้อย่างเต็มที่ ขอแนะนำให้คุณเริ่มจากการฝึกฝนของผู้เล่นมือใหม่!

"ได้! ฉันจะเชื่อคุณ งั้นก็เริ่มจากการฝึกฝนผู้เล่นมือใหม่กันเถอะ" เขาพูด

ผู้ชี้แนะ : การฝึกฝนของผู้เล่นมือใหม่เริ่มได้ กำลังอ่านข้อมูล…

บทที่ 3 หลักสูตรมือใหม่

จางจื่ออันจ้องมองหน้าจอด้วยความประหลาดใจ เขาอยากจะรู้ว่าเกมส์นี้มีอะไรดี

ผู้ชี้แนะ : เกมส์ของเราสามารถให้คุณได้ไล่ล่าสัตว์เลี้ยงที่มีชีวิตหรือสัตว์เลี้ยงเสมือนจริงได้ แม้กระทั่งภูติสัตว์เลี้ยงสามพิภพก็สามารถนำเข้ามาไว้ในกระเป๋าและกลายเป็นคู่หูที่ซื่อสัตย์ของคุณได้!

คำชี้แนะ :หลักสูตรมือใหม่ ไล่ล่าสัตว์เลี้ยง เกมส์ของเรามีชื่อว่า นักล่าสัตว์เลี้ยง หลักสูตรมือใหม่ต้องไล่ล่าจับสัตว์ตามที่กำหนดไว้ เช่น แมว สุนัข ปลาสวยงาม นกสวยงาม เป็นต้น การจับสัตว์จำพวกมดแมลงสาบจะไม่สามารถเสร็จสิ้นภารกิจได้ กำลังเปิดกล้องถ่ายวิดีโอด้านหลัง…

กล้องถ่ายวิดีโอด้านหลังเริ่มถ่าย รูปแบบคล้ายกับการถ่ายรูปทั่วไปด้านล่างหน้าจอปรากฏลูกแก้วโปร่งใสครึ่งลูกขึ้นมา บนลูกแก้วเขียนว่า 'ไล่ล่า' เพียง 2 คำ

คำชี้แนะ นำกล้องวิดีโอหันไปทางสัตว์เลี้ยงที่คุณต้องการจับ กดคำว่า 'จับ' ก็สำเร็จแล้ว

จางจื่ออันหัวเราะ ที่แท้เพียงแค่ถ่ายรูปสัตว์เลี้ยงก็นับว่าจับสัตว์เลี้ยงได้แล้ว เกมส์นี้ง่ายสุดๆ ไปเลย

ถ้าเป็นเมื่อก่อน ถ่ายรูปสัตว์เลี้ยงในร้านตัวไหนก็ได้เพียงตัวเดียว ก็สามารถทำภารกิจนี้ให้สำเร็จได้แล้วแต่ว่าตอนนี้…

"ใช่แล้ว!" เขาคิดวิธีดี ดีออกแล้ว

เขาลุกขึ้นมาจากเก้าอี้เอนนอน เดินสองก้าวสามก้าวเดินขึ้นบันได หยิบเอาโน้ตบุ๊คออกมาจากกระเป๋า เขาเปิดโน้ตบุ๊ค เชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ต เปิดการค้นหา เลือกประเภท 'รูปภาพ' จากนั้นจึงค้นหา 'แมว'

รูปภาพของแมวปรากฏขึ้นบนหน้าจอโน้ตบุ๊ค

เขาเลือกมาหนึ่งรูป หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ถ่ายไปที่หน้าจอโน้ตบุ๊ค กด 'จับ'

คำชี้แนะ การจับล้มเหลว!

ผู้ชี้แนะ : กรุณาจับสัตว์เลี้ยงตัวจริง!

เขาถ่ายรูปด้วยความรู้สึกที่รำคาญเล็กน้อย ลืมไปเลยว่าเกมส์นี้มีบริการดูแลลูกค้าหนึ่งคนต่อพนักงานหนึ่งคน ไม่ใช่โปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่โง่เขลา ไม่ใช่จะหลอกลวงกันได้ง่ายๆ

เมื่อมองดูนาฬิกา ขณะนี้เป็นเวลาเก้าโมงกว่าแล้ว

"ช่างเถอะ ตอนนี้ได้เวลาไปที่สำนักงานออกหนังสือรับรองแล้ว อาจจะเจอสัตว์เลี้ยงในระหว่างทางก็ได้!"

จัดการล็อคประตูร้านเรียบร้อย และขึ้นรถประจำทาง จางจื่ออันรีบไปยังสำนักงานออกหนังสือรับรองที่ ใกล้ที่สุด

เนื่องจากเตรียมเอกสารไปจนครบ ขั้นตอนในการดำเนินการจึงไม่ยุ่งยากอะไร

เมื่อออกจากสำนักงานออกหนังสือรับรอง เขายังต้องไปกรมพาณิชย์และกรมการบริหารจัดการอาคารบ้านอยู่อาศัย เพื่อทำใบอนุญาตประกอบธุรกิจและโอนกรรมสิทธิ์ที่ดิน

นอกจากคนที่ต่อแถวจำนวนเยอะ ช่องเคาน์เตอร์เปิดน้อย นอกนั้นนับว่าผ่านไปได้ด้วยดี แต่กว่าจะเสร็จทุกอย่างนั้นไม่ง่ายเลย จนกระทั่งถึงเวลาบ่ายสอง

ช่วยไม่ได้นะ อาหารเที่ยงคงต้องแก้ปัญหาด้วยการออกไปทานข้างนอก

เขาเลือกทานอาหารในร้านอาหารเล็กๆ ตามความสะดวก ตรงจุดที่ห่างจากร้านอาหารไม่ไกล เขามองเห็นแมวเร่ร่อนสีเหลืองตัวหนึ่งขดตัวเหมือนกับขโมย แล้วกระโดดจากบนกำแพงขึ้นไปพอดี

"อย่าหนีนะ! แกนั่นแหละ"

เขารีบล้วงเอาโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดเกมส์ เข้าโหมดไล่ล่า กดปุ่ม 'จับ' เมื่อเสียงแชะดังขึ้น แมวตัวนั้นก็วิ่งหนีไปตั้งไกลแล้ว เขาจึงถ่ายได้เพียงแค่หางของแมว

คำชี้แนะ การจับล้มเหลว!

ผู้ชี้แนะ : การจับเป้าหมายต้องสอดคล้องกับความต้องการของภารกิจ พยายามอีกครั้ง!

ตาม! อาหารเที่ยงที่ทานมาอิ่มๆ ดูเหมือนกับว่าจะย่อยไปแล้ว!

แมวเร่ร่อนตัวนี้คงจะเป็นไม้เบื่อไม้เมากับพนักงานจับสัตว์เร่ร่อน มีประสบการณ์ในการหนีกลับไปกลับมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ เมื่อรู้ตัวว่ามีคนตามมาอย่างรวดเร็วก็ร้องเสียงเมี้ยวขึ้นมาทันที มันกระโดดไปยังบ้านหลังเก่า, ตลาดสด, พวกสถานที่ที่กำลังก่อสร้าง ทำให้ยากต่อการวิ่งตาม

ก็เหมือนกับเรื่องเล่าของอาจารย์ตันเถียนฟางที่อยู่โฆษณายามเช้าบนรถแท็กซี่ที่กล่าวว่า แมวตัวนี้คือแมวที่กระโดดข้ามแม่น้ำเจียง กระโดดข้ามน้ำทะเล และยังยืนบนตึกที่สูงชันได้ แม้แต่ริมระเบียงยังกระโดดได้อย่างรวดเร็ว ถ้าบนพื้นละก็สบายมาก!

จางจื่ออันไล่ตามมาจนเหนื่อยสองขาจะวิ่งสู้สี่ขาได้อย่างไร!

แล้วยิ่งเป็นสี่ขาที่ไม่เดินบนทางปกติด้วย!

บ้าจริง! ภารกิจของมือใหม่ทำไมยุ่งยากขนาดนี้ แล้วภารกิจจริงๆ จะยากขนาดไหน?

ปกติเขาก็ออกกำลังกายน้อยอยู่แล้ว ผ่านไปไม่นานขาที่เมื่อยล้าของเขาก็เริ่มเป็นตะคริวแล้ว

แชะ! แชะ!

เขาทั้งตาม ทั้งเอาโทรศัพท์ออกมาเตรียมไว้ ผู้คนบนถนนที่เห็นท่าทางแบบนี้ของเขา ต่างก็มองเขาด้วยสายตาที่แปลกประหลาด

เจ้าแมวกระโดดขึ้น แล้วก็ร่วงลงมา

ในขณะที่มันตกลงมานั้นมันหยุดชะงักไปพักหนึ่งลง จางจื่ออันมองไปที่โทรศัพท์ ภาพด้านหลังของแมวปรากฏสู่หน้าจอพอดี เขาจึงกดปุ่ม 'จับ' ทันที

"แบบนี้น่าจะสำเร็จแล้วนะ?" เขาหยุดเดิน เช็ดเหงื่อในขณะที่พูด

คำชี้แนะ การจับล้มเหลว!

ผู้ชี้แนะ : ต้องเป็นรูปด้านหน้า คุณภาพสูง ไม่มีสิ่งรบกวน!

"…"

ภายในใจของจางจื่ออันเหมือนมีอัลปาก้านับหมื่นยกกีบกระโดดขึ้นพ่นเสียงที่ออกมาจากจมูกอย่างรุนแรง

มารดาคุณสิ นี่มันหลอกลวงสิ้นดี! มันกระโดดเร็วขนาดนี้ จะให้ถ่ายด้านหน้าคุณภาพดีไม่มีสิ่งรบกวนได้อย่างไร?

ผู้ชี้แนะ : คิดอุบายดั่งทหารเริ่มจากตัดกำลังคน ต่อมาตัดกำลังทหาร จากนั้นจึงเข้าโจมตีเมือง คุณจะเปลี่ยนกลยุทธ์ก็ได้ ไม่ต้องไล่ตามอย่างคนดวงตามืดบอด ใช้สิ่งของที่สามารถล่อเป้าหมายได้ เพื่อให้เป้าหมายออกมาหา

จางจื่ออันนิ่งอึ้งไป ใช่จริงๆ ด้วย ทำไมเขาคิดไม่ถึงเลยนะ?

แมวเร่ร่อนตัวนั้นเห็นเขาไม่ตามแล้วก็นั่งยองๆ พักหายใจอยู่ที่มุมกำแพงไกลๆ ท้องขยับขึ้นลงตามแรงการหายใจ

จางจื่ออันคิดว่าในเมื่อเป็นแมวเร่ร่อน แล้วยิ่งเป็นแมวเร่ร่อนที่ปรากฏตัวใกล้ๆ กับร้านอาหารด้วยแล้ว ไม่แน่ตอนนี้มันอาจจะกำลังหิวอยู่ก็เป็นได้ ทำไมฉันถึงไม่ใช้อาหารล่อมันออกมาล่ะ? ถึงอย่างไรก็ไม่ยอมแพ้ ถ้าไม่เช่นที่ตามมาตั้งนานก็เท่ากับว่าไร้ประโยชน์!

เขามองหาสักพัก เห็นแถวนั้นมีร้านค้าเล็กๆ อยู่พอดี เขาจึงเข้าไปซื้อปลาซาร์ดีนมา 1 กระป๋อง

เมื่อจ่ายเงินออกมาแล้ว แมวเร่ร่อนตัวนั้นยังไม่ไปไหน มันยังคงนั่งอยู่ตรงนั้น มองเขาอยู่ไกลๆ แต่เขาทำเป็นไม่สนใจ และไม่มองไปทางมัน เขาคำนวณอยู่สักพัก ดูทิศทางลมของมุมตรอกซอยเล็กๆ แล้วเปิดฝาปลากระป๋อง วางไว้บนพื้น แล้วซ่อนตัวอยู่ในมุมอีกฝั่งหนึ่ง หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา รอที่จะดักจับแมว

ผ่านไป 5 นาที… 10 นาที

ลมพัดกลิ่นที่เต็มไปด้วยปลากระป๋องพัดผ่านไปตามมุมของตรอกเล็กๆ แมวเร่ร่อนตัวนั้นยังคงไม่ออกมา เขาอดใจไว้ รู้ว่าธรรมชาติของสัตว์เร่ร่อนต้องตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา และไม่ติดกับดักง่ายๆ แน่

การจะชนะศึกได้ต้องอดทน!

เขาไม่มีอะไรต้องกลัวอยู่แล้ว เพราะเขาเพิ่งจะทานอาหารเที่ยง ถ้าหากว่าไม่หิวก็ไม่กระหาย เขาถ่วงเวลาไว้

ในที่สุดอาหารอันยั่วยวนก็ชนะการระมัดระวังตัวแล้ว

เท้าของแมวสีเหลืองตัวหนึ่งยื่นออกมาจากด้านหลังหัวมุม มันลองเขี่ยกระป๋องดู แต่กระป๋องอยู่ไกลเกินไป เท้าของแมวยาวไม่พอ แมวเร่ร่อนไม่สามารถอดทนได้อีกต่อไป มันกระโดดออกมาอย่างรวดเร็ว ใช้สองเท้าหน้ากดกระป๋องไว้

ในขณะนั้น จางจื่ออันที่เตรียมตัวรออยู่นานแล้ว กระโดดออกมาจากด้านข้าง ถ่ายรูปด้านหน้าของมันไว้ในหน้าจอ และกดปุ่ม 'จับ'

แชะ!

ผู้ชี้แนะ : ยินดีด้วย! จับเป้าหมายได้แล้ว!

คำชี้แนะ จับได้แล้ว! แมวพันธุ์ผสม!

ผู้ชี้แนะ : ตอนนี้ คุณสามารถนำสัตว์เลี้ยงกลับบ้านได้แล้ว

จางจื่ออันวางโทรศัพท์ลงอย่างพอใจ แต่ก็ต้องตกใจเมื่อเห็นกระป๋องยังวางอยู่ที่เดิม และแมวเร่ร่อนตัวนั้นก็หายไปจากสายตาของเขาแล้ว!

บทที่ 4 แมวพันธุ์ผสม

เนื่องจากเป็นมุมของตรอกเล็กๆ จางจื่ออันจึงคิดว่าแมวเร่ร่อนคงวิ่งกลับไปทางเดิมแล้ว แต่เมื่อเขาชะโงกหน้าออกไปดูถนนเส้นนั้น กลับพบว่าถนนนั้นว่างเปล่า จะบอกว่ามันกระโดดกลับไปกำแพงอีกฝั่งก็ไม่ได้ เพราะกำแพงนี้สูงเกือบ 2 เมตร สำหรับแมวเร่ร่อนแล้ว อาจกระโดดลงมาได้ง่าย แต่คงไม่ง่ายที่จะกระโดดกลับขึ้นไป

เขามองไปรอบๆ แม้แต่ขนแมวบนพื้นยังไม่มี เนื่องจากที่ตรงนี้ค่อนข้างไกล เป็นเพียงเขตบ้านที่รอการรื้อถอน ผู้คนเดินไปผ่านมาจึงน้อย ไม่ค่อยมีใครสนใจที่แถวนี้สักเท่าไหร่

"ถ้างั้น… แมวตัวเมื่อกี้วิ่งหนีไปไหนแล้วนะ?" เขากลืนน้ำลายแล้วถาม

จะไปถามใครได้นอกจากวิญญาณ ไม่งั้นก็มีเพียงแต่ผู้ชี้แนะที่ได้ยินแค่เสียงยังไม่เคยเห็นหน้าแล้วล่ะ

ผู้ชี้แนะ : คุณจับแมวพันธุ์ผสมได้แล้ว! ถ้าคุณมีข้อสงสัย กรุณาตรวจสอบที่คอกสัตว์เลี้ยงภายในเกมส์

จางจื่ออันเห็นรูปไอคอนบ้านเล็กๆ อยู่ที่มุมบนด้านขวาของเกมส์

คำชี้แนะ : กดเปิดคอกสัตว์เลี้ยง

เขากดปุ่ม

หลังจากผ่านภาพการ์ตูนไป คอกสัตว์เลี้ยงก็ปรากฏขึ้นมา คอกสัตว์เลี้ยงแบ่งออกเป็นด้านบนและด้านล่างสองส่วน ส่วนด้านบนคือสัตว์เลี้ยงที่มีชีวิต ส่วนด้านล่างคือภูติสัตว์เลี้ยง

ทุกส่วนมีทั้งหมดห้าคอก

คอกสัตว์เลี้ยงที่มีชีวิตของคอกที่หนึ่งถูกแมวสีเหลืองตัวหนึ่งยึดครองไปแล้ว

เขากดที่แมวตัวนั้น

คำชี้แนะ : คุณสมบัติของสัตว์เลี้ยง

ชื่อเรียก : แมวพันธุ์ผสม

ระดับความล้ำค่า : ไม่มี

ลักษณะเฉพาะ : แมวทั่วไป

ที่มา : แมวเร่ร่อนรุ่นที่ 2 เดิมทีแม่เป็นแมวบ้าน ต่อมาถูกเจ้าของทอดทิ้ง

ชื่อจริง : ไม่มี

รูปภาพของแมวราวกับมีชีวิตเหมือนแมวจริงๆ มันหาวพร้อมกับบิดขี้เกียจอย่างเบื่อหน่ายอยู่ในคอกสัตว์เลี้ยง

"เดี๋ยวก่อนนะ ฉันไม่ได้หมายถึงตัวนี้ ฉันหมายถึงแมวตัวเมื่อกี้ แมวตัวที่มีชีวิตจริงๆ…" จางจื่ออันกล่าว

ผู้ชี้แนะ : นี่คือแมวที่มีชีวิตตัวเมื่อสักครู่นี้ คุณจับได้เรียบร้อยแล้ว! นับเป็นส่วนหนึ่งในแบบทดสอบมือใหม่ กรุณานำมันกลับบ้าน! จากนั้นจะปล่อยไปหรือจะเลี้ยงต่อก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของคุณทั้งหมด เมื่อกลับถึงบ้านแล้วข้อสงสัยของคุณก็จะหมดไป

จางจื่ออันยืนอยู่ที่เดิมครู่หนึ่ง เขาไม่รู้ว่าตนรออะไร เฝ้ารอให้เกิดอะไรขึ้น เขารู้สึกว่ารอต่อไปเช่นนี้ก็ไม่เกิดผลอะไร เหลือบเห็นพระอาทิตย์กำลังตกดิน ดังนั้นจึงตัดสินในว่ากลับถึงบ้านก่อนแล้วค่อยว่ากัน

ในตอนออกมาจากบ้านเขารู้สึกสบายๆ มาก แต่เมื่อตอนขากลับเขารู้สึกว่าโทรศัพท์ที่อยู่ในกระเป๋าหนักขึ้น ขณะที่นั่งรถประจำทางกลับเขาคิดตลอดว่าเมื่อสักครู่ที่ผ่านมาเกิดอะไรขึ้น ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็รู้สึกว่านี่ไม่ใช่เรื่องวิทยาศาสตร์

เมื่อกลับมาถึงในร้าน เขาหาเก้าอี้มานั่งลงอย่างจริงจัง เปิดเกมส์ขึ้นมา

คำชี้แนะ : คุณกลับมาสู่จุดเริ่มต้น คุณจะตั้งค่าให้ที่นี่เป็นบ้านของคุณหรือไม่?

เขากดปุ่ม 'ใช่'

ผู้ชี้แนะ :บ้าน… **บ้านอันแสนอบอุ่น บ้านอันหวานชื่น ยินดีต้อนรับกลับบ้านนักผจญภัยมือใหม่*! *ปล่อยแมวที่คุณจับได้ออกมาสิ แบบทดสอบมือใหม่ของคุณก็เป็นอันเสร็จสิ้น

จางจื่ออันเห็นว่าด้านบนของคอกสัตว์เลี้ยงมีรูปภาพเล็กๆ รูปหนึ่ง เป็นประตูแบบที่เพียงแค่ปัดขึ้นก็เปิดได้

ผู้ชี้แนะ : สัตว์เลี้ยงที่เป็นสัตว์เลี้ยงมีชีวิต หากคุณตัดสินใจจะเก็บไว้ กรุณานำกล้องโทรศัพท์หันให้ตรงกับกรง หรือหันกล้องโทรศัพท์ไปทางพื้นที่ว่างตามประสงค์ของคุณ

เขาลังเลไปชั่วขณะ หันกล้องโทรศัพท์หันไปให้ตรงกับประตูร้าน กดปุ่ม 'ปล่อย'

เมื่อเขาวางโทรศัพท์ลง ก็มองเห็นแมวเร่ร่อนสีเหลืองตัวนั้นออกมาปรากฏอยู่ที่หน้าประตูร้าน

แมวเร่ร่อนมีใบหน้าที่งุนงง เมื่อสักครู่มันกำลังคิดว่าจะไปหาอะไรกินในอ่างเทเศษอาหาร จากนั้นคิดว่าจะแวะไปจิ๊จ๊ะกับเพื่อนบ้านอันแสนนอบน้อมของเหล่าหวางสักหน่อย แล้วทำไมเพียงหลับตาไปครู่เดียวก็มาโผล่ที่นี่ได้?

มันมองซ้ายมองขวา สุดท้ายตัดสินใจวิ่งไปตามแสงพระอาทิตย์แล้วกัน เปิดประสบการณ์ชีวิตแมวแบบใหม่ให้กับตนเอง

จางจื่ออันรู้สึกสบายใจขึ้นมา ยังดีที่ตอนเข้าไปนั้นเป็นแมว ออกมาก็ยังเป็นแมว ไม่ใช่สัตว์ประหลาดที่เหนือธรรมชาติ

ถึงแม้ว่าภายในร้านสัตว์เลี้ยงจะไม่มีสัตว์เลี้ยงแม้แต่ตัวเดียว แต่เขาก็ไม่ได้คิดที่จะเก็บมันไว้ หนึ่งเป็นเพราะว่ามันแปลกประหลาดไปนิด สองเป็นเพราะว่ามันเป็นแค่แมวป่า

เขาไม่เคยทำธุรกิจร้านสัตว์เลี้ยงมาก่อน ไม่เคยแม้แต่เลี้ยงสัตว์ด้วยมือของตนเอง แต่เมื่อก่อนที่ทานอาหารพร้อมพ่อกับแม่ พ่อกับแม่มักจะคุยเรื่องสัตว์เลี้ยงอยู่เสมอ ถือว่าเป็นโรคเรื้อรังที่เกิดจากสิ่งแวดล้อมในการทำงานก็ว่าได้

พ่อกับแม่เคยพูดว่า สำหรับหมาและแมว หลังจากที่เกิดมาล้วนแต่มี 'ช่วงเวลาการเปลี่ยนแปลงของสังคมที่สำคัญ' เพียงสังคมเดียว หมาและแมวที่อยู่ในช่วงเวลานี้สามารถเรียนรู้จากมนุษย์ได้ง่ายที่สุด

สำหรับหมา ระยะเวลาที่ว่านี้คือช่วงหลังกำเนิดระหว่าง 7 ถึง 14 สัปดาห์ นั่นคือช่วงหลังกำเนิดได้ประมาณสองสามเดือน

สำหรับแมว คือช่วงเวลาก่อนหน้านั้น และสั้นมาก คือช่วงหลังกำเนิดระหว่าง 4 ถึง 8 สัปดาห์ นั่นคือช่วงหลังกำเนิดได้หนึ่งเดือนถึงระหว่างสองเดือน

ในช่วงระยะเวลาอันสั้นนี้ ถ้าแมวน้อยได้อยู่ใกล้ชิดกับมนุษย์บ่อยๆ และได้รับมิตรภาพจากมนุษย์ ในอนาคตจะแสดงพัฒนาการดึงดูดความสนใจและอาลัยอาวรณ์อย่างรุนแรงต่อมนุษย์ ถ้าแมวน้อยตัวนั้นหลังจากกำเนิดภายใน 10 สัปดาห์ไม่ได้พบเจอกับมนุษย์ หรือแมวน้อยที่พบกับมนุษย์ที่มีเจตนาร้ายมันจะระมัดระวัง เตรียมตัวป้องกัน และหวาดกลัวมนุษย์ไปตลอดชีวิต

ผู้คนมากมายเก็บเอาแมวเร่ร่อนกลับบ้าน กลับพบว่าไม่ว่าตนจะดีต่อมันเพียงใด มันยังคงยึดมั่นในทัศนคติที่ต้องรักษาระยะห่างอยู่เสมอ หากนำสุภาษิตเข้ามาใช้นั่นก็คือ 'เลี้ยงอย่างไรก็เลี้ยงไม่เชื่อง' อาจจะเป็นเพราะเหตุผลนี้

การที่เก็บแมวเร่ร่อนมาเลี้ยงที่บ้านก็คุ้มที่จะเรียกว่าเป็นการกุศลอย่างหนึ่ง แต่ถ้าร้านขายสัตว์เลี้ยงนำแมวเร่ร่อนมาขายเป็นแมวบ้าน นั่นเป็นการหลอกลวงลูกค้า จิตใจอันดีงามคงจะแตกเป็นเสี่ยงๆ

การไปซื้อสัตว์เลี้ยงที่ร้านขายสัตว์เลี้ยง ไม่ว่าจะซื้อหมาหรือแมว ใครก็คาดหวังให้สัตว์เลี้ยงใกล้ชิดสนิทกับตนเป็นพิเศษ ไม่อยากพบเจอกับเหตุการณ์อย่างด้านบน ดังนั้นจางจื่ออันจึงไม่สามารถเก็บแมวเร่ร่อนไว้สมทบให้ครบตามจำนวนได้

แน่นอน ถ้าหากมีแมวตัวหนึ่งที่ตอนแรกเป็นแมวบ้าน หลังจากนั้นถูกทอดทิ้ง และต่อมาถูกคนเก็บไปเลี้ยง ถ้ามันไม่เคยได้รับการปฏิบัติอย่างโหดร้ายทารุณ โดยทั่วไปมันยังจะใกล้ชิดสนิทกับเจ้าของใหม่เช่นเดิม แต่แมวเร่ร่อนสีเหลืองตัวนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่มีลักษณะเช่นนี้

เพราะฉะนั้นหากจะทำธุรกิจร้านขายสัตว์เลี้ยง ควรจะเพาะพันธุ์สัตว์เลี้ยงขายอย่างซื่อสัตย์จะดีกว่า

"สรุปแล้วเรื่องมันเป็นมายังไงกันแน่? ทำไมแมวตัวนั้นหายไปแล้วก็กลับมาปรากฏตัวอีกครั้งได้?" จางจื่ออันหวังว่าจะได้รับคำอธิบายที่น่าพอใจ

คำชี้แนะ : นี่คือวิธีการเล่นในเกมส์ของเรา การไล่ล่าจับสัตว์เลี้ยง ไม่ว่าจะเป็นสัตว์เลี้ยงที่มีชีวิตจริงหรือเป็นสัตว์เลี้ยงเสมือนจริง แม้กระทั่งภูติสัตว์เลี้ยงสามพิภพนี้ก็สามารถเข้ามาอยู่ในกระเป๋าของคุณได้

"สุดท้ายแล้ววัตถุประสงค์ของเกมส์นี้คืออะไร?" จางจื่ออันต้องการความชัดเจนในเรื่องนี้

คำชี้แนะ : เกมส์ของเรามีความอิสระสูงมาก ไม่บังคับจัดสรรภารกิจให้แก่ผู้เล่น ไม่บังคับให้ผู้เล่นทำเรื่องใดใด และไม่มีวัตถุประสงค์ใดใดในตอนท้าย เงื่อนไขในการเล่นเกมส์ของเราผู้เล่นสามารถปฏิบัติตามกฎของกฎหมายท้องถิ่นและคุณธรรมในสังคมได้

จางจื่ออันคิดที่จะล้มเลิกความตั้งใจแล้ว เขาไม่อยากถูกเกมส์ที่ประหลาดๆ นี้จูงจมูกอีกต่อไป ใครจะไปรู้ว่าจะไม่ถูกดึงไปในทางที่ไม่ถูกไม่ควร

คำชี้แนะ : คุณจะได้รับโอกาสในการจับสลากหนึ่งครั้ง ถือเป็นรางวัลเพื่อเสริมสร้างกำลังใจให้ผู้ที่ผ่านแบบทดสอบผู้เล่นมือใหม่

บทที่ 5 จับสลาก

"จับสลาก?" จางจื่ออันถาม

ผู้ชี้แนะ : ใช่จ้า เป็นรางวัลจับสลากเพียงครั้งเดียวของเกมเรา รางวัลนี้มอบให้สำหรับผู้เล่นที่ผ่านแบบทดสอบผู้เล่นมือใหม่เท่านั้น หลังจากนี้จะไม่มีโอกาสจับสลากอย่างนี้อีก ดังนั้นจึงควรคว้าโอกาสอันล้ำค่านี้ไว้อย่างยิ่ง

"หมายความว่าต่อไปหากจับสัตว์เลี้ยงก็ไม่มีรางวัลพิเศษอะไรอีกแล้วเหรอ?"

ผู้ชี้แนะ: รางวัลคือสัตว์เลี้ยงที่จับสลากได้ มีทั้งสัตว์เลี้ยงสายพันธุ์พิเศษที่มีความสามารถอันเป็นเอกลักษณ์มากมาย นอกเหนือความรู้ทุกอย่างที่มีอยู่บนโลกใบนี้

"เข้าใจแล้ว แล้วจะจับสลากเมื่อไหร่? ตอนนี้เลยไหม?"

ผู้ชี้แนะ : ได้ทุกเมื่อจ้า

"ตกลง งั้นตอนนี้ยังไม่จับ พรุ่งนี้แล้วกัน"

ผู้ชี้แนะ : หลังจากที่จับสลากเรียบร้อยแล้ว เกมของเราจะไม่สามารถประกาศเรื่องภารกิจได้สามารถทำได้เพียงแจ้งข้อมูลของสัตว์เลี้ยงหรือภูติหายาก ส่วนการที่จะไปจับหรือไม่นั้นผู้เล่นจะเป็นผู้ตัดสินใจเองทั้งหมด เกมของเราจะไม่เข้าไปก้าวก่าย

"งั้นบอกหน่อยได้ไหมว่าจะจับสลากได้อะไรบ้าง?"

ผู้ชี้แนะ : สัตว์เลี้ยงที่มีอยู่ในฐานข้อมูลทั้งหมดล้วนสามารถจับได้ทั้งนั้น รวมถึงภูติหายากด้วย

จางจื่ออันมองลูกแก้วที่ส่องแสงกะพริบระยิบระยับที่อยู่บนหน้าจอลูกนั้น จึงถามว่า "ค… คุณ ไม่น่าจะใช่พนักงานบริการลูกค้าตลอด 24 ชั่วโมงใช่ไหม!"

ผู้ชี้แนะ : ฉันทำหน้าที่เป็นผู้ชี้แนะบริการคุณ!

เมื่อเขานึกคำถามอะไรไม่ออกแล้ว เขาจึงปิดเกมลง หากจะถามว่าทำไมเขาจึงไม่เลือกที่จะจับสลากโดยทันที เพราะว่าตั้งแต่เล็กจนโตเขาไม่มีดวงในการจับสลากเลย ไม่ต้องพูดถึงลูกแก้วสองสีรางวัลใหญ่นั่นหรอก แม้กระทั่งกินไอศกรีมแท่ง 'กินฟรีอีกหนึ่งไม้' ก็ยังไม่เคยได้ หรือแม้แต่ดื่มน้ำอัดลม 'ดื่มฟรีอีกหนึ่งขวด' ก็ยังไม่เคยได้ ดังนั้นเขาจึงรู้สึกปวดหัวกับการจับสลากมาก

ในเมื่อนี่เป็นรางวัลจับสลากเพียงครั้งเดียว เขาจึงตัดสินใจว่าในคืนวันนี้อาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วจุดธูปสวดมนต์ หรือจะพูดว่า อาบน้ำ เปลี่ยนเสื้อผ้า จุดยากันยุง นอนหลับฝันดี หวังว่าดวงของวันพรุ่งนี้จะไม่แย่มากนะ

เช้าวันที่สองเริ่มต้นขึ้นแล้ว เขารู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว

"ไม่ได้ออกกำลังกายนานมากแล้ว เรี่ยวแรงที่มีนับวันก็ยิ่งแย่ลง!"

เพราะเมื่อวานวิ่งตามแมวเร่ร่อนตัวนั้น วันนี้จึงกลายเป็นแบบนี้

อันที่จริงแล้วเมื่อคืนเขาไม่ได้หลับดีนัก เขาฝันประหลาดๆ เกือบตลอดทั้งคืน ในฝันของเขามีสัตว์เลี้ยงมากมายหยอกล้อกัน มันปรากฏขึ้นแล้วก็หายไป

เมื่ออาบน้ำแต่งตัว ทำความเคารพรูปของพ่อแม่เสร็จเรียบร้อย เขาก็ลงมาข้างล่าง

วันนี้เขาวางแผนว่าจะไปแหล่งเพาะพันธุ์สัตว์เลี้ยงเพื่อซื้อสัตว์เลี้ยงบางส่วนกลับมา แต่ก่อนหน้านั้นเขาจะจัดการเรื่องจับสลากให้เรียบร้อยเสียก่อน

เริ่มเกม

"เอ่อ ตอนนี้จับสลากได้ไหม?" เขาถาม

ผู้ชี้แนะ :ได้เสมอ!

"งั้นก็จับตอนนี้เลย"

หน้าจอโทรศัพท์ปรากฏตารางสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ขึ้นมาตารางหนึ่ง โดยที่ข้างในตารางสี่เหลี่ยมใหญ่ถูกแบ่งด้วยตารางสี่เหลี่ยมเล็กๆ จำนวนมาก กระจัดกระจายราวกับหมากรุกบนกระดาน มองเห็นในตารางสี่เหลี่ยมทุกๆ ช่องมีรูปสัตว์เลี้ยงหนึ่งรูป อย่างเลือนราง

ผู้ชี้แนะ :คุณต้องพูดคำว่า 'เริ่ม' **เกมของเราก็จะเข้าไปในโกดังทั้งหมด เมื่อคุณพูดว่า* 'หยุด' *ลูกศรหยุดที่ช่องไหนนั่นคือสัตว์เลี้ยงที่คุณจับสลากได้

จางจื่ออันมองดูนาฬิกา แล้วพูดว่า "เริ่ม!"

ลูกศรก็วิ่งไปวิ่งมาโดยไม่ซ้ำช่องสี่เหลี่ยมเล็กๆ อย่างรวดเร็ว ไปทางซ้ายที ขวาที บนบ้างล่างบ้าง ไร้ซึ่งกฎเกณฑ์ใดใด

เขามองดูนาฬิกาตอนนี้เปลี่ยนเป็นเวลา 8 นาฬิกา 8 นาที 8 วินาที เขาจึงพูดว่า "หยุด!"

ลูกศรหยุดอยู่กับที่แล้ว

"ฉันจับได้อะไร?"

ตารางสี่เหลี่ยมเล็กๆ เล็กมากจริงๆ เขามองเห็นลางๆ ว่าเป็นรูปแมว

ผู้ชี้แนะ :ยินดีด้วยค่ะ! คุณจับได้ 'แมวนำโชค' สัตว์เลี้ยงแมวนำโชคได้ถูกเพิ่มในคอกสัตว์วิเศษเรียบร้อยแล้ว คุณสามารถตรวจสอบได้ตลอดเวลาค่ะ

แมวนำโชค… จางจื่ออันไม่พูดอะไร แน่ใจนะว่าไม่ได้มาเพื่อเยาะเย้ยอะไรเขา?

แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ลองดูก่อนว่าแมวมีลักษณะอย่างไรจากนั้นค่อยว่ากัน

เขากดเข้าคอกสัตว์เลี้ยง

คอกที่หนึ่งของคอกภูติสัตว์เลี้ยงปรากฏร่างแมวน้อยสีขาวดำหนึ่งตัว

เขาจิ้มที่แมวน้อย

"เมี๊ยววว… อย่าทำฉันนะ…"

ไม่นึกเลยว่ามันจะพูดได้!

แมวน้อยแสดงท่าทีที่หวาดกลัวออกมา ม้วนตัวเป็นวงกลม ยกสองขาหน้าปิดไว้ที่หัว หางยาวปิดไว้ที่จมูก ดวงตาสองข้างฉายแววชาญฉลาดอยู่ระหว่างซอกขาและหาง พลางจ้องมองจางจื่ออันออกมาจากทางหน้าจอ

คำชี้แนะ : ลักษณะพิเศษของสัตว์เลี้ยง

ชื่อเรียก : แมวนำโชค

ระดับความล้ำค่า : ไม่ทราบ

ลักษณะเฉพาะ : เปลี่ยนเรื่องร้ายให้เป็นเรื่องดีแม้อยู่ในสถานะวิกฤตก็สามารถพลิกให้เป็นดีได้

ประวัติ : ยังไม่ปลดล็อค

ชื่อจริง : ยังไม่ปลดล็อค

"…"

ดูเหมือนว่ายังมีเรื่องที่ต้องถามอยู่อีกเยอะ จางจื่ออันทำได้แค่ค่อยๆ ถามทีละเรื่องๆ

"อันดับแรก ทำไมแมวตัวนี้ถึงพูดได้?"

ผู้ชี้แนะ : แมวนำโชคที่คุณจับสลากได้เป็นภูติสัตว์เลี้ยงสามพิภพ มีความสามารถในการพูดคุย

"ข้อสอง 'ยังไม่ปลดล็อค' หมายความว่ายังไง?"

ผู้ชี้แนะ : ระดับความประทับใจของสัตว์เลี้ยงที่มีต่อคุณยังไม่มากพอ กรุณาพยายามเพิ่มระดับความประทับใจ

"ดูระดับความประทับใจได้จากตรงไหน?"

ผู้ชี้แนะ : ระดับความประทับใจไม่สามารถแสดงเป็นปริมาณได้ ดังนั้นจึงไม่สามารถตรวจสอบ เช่นเดียวกันกับความรักที่คุณมีต่อพ่อแม่ที่ไม่สามารถวัดเป็นตัวเลขได้ ระดับความประทับใจไม่สามารถแสดงออกมาเป็นรูปธรรมได้ กรุณาพยายามเพิ่มระดับความรู้สึกดี เฝ้ารอให้ถึงช่วงเวลาที่เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมีประสิทธิภาพ

"เข้าใจแล้ว ที่เธอพูดก็มีเหตุผล งั้นจะเพิ่มระดับความประทับใจได้ยังไง?"

ผู้ชี้แนะ : สัตว์เลี้ยงแต่ละตัวมีนิสัยที่ไม่เหมือนกัน คุณต้องเรียนรู้ด้วยตนเอง

จางจื่ออันไม่รู้ว่าจะพูดอะไร พูดไปก็เหมือนกับว่าไม่ได้พูด ระดับความยากของเกมนี้ไม่มีที่สิ้นสุดจริงๆ!

"ชื่อจริงล่ะ? ชื่อจริงหมายถึงอะไร?"

ผู้ชี้แนะ : สัตว์เลี้ยงสายพันธุ์พิเศษทุกตัวล้วนแต่มีชื่อจริงเพียงหนึ่งชื่อเท่านั้น ผู้เล่นโปรดอย่านำชื่อจริงของสัตว์เลี้ยงไปเปิดเผยแก่ผู้อื่น มิฉะนั้นผู้อื่นอาจจะบังคับพฤติกรรมของสัตว์เลี้ยงได้ ชื่อจริงแฝงไปด้วยพลังอำนาจพิเศษ เมื่อทราบชื่อจริงของภูตินั่นหมายความว่าสามารถควบคุมภูติได้โดยสมบูรณ์ คุณจะเนรเทศมันหรือจะขังมันไว้ก็ได้

จางจื่ออันคิดแล้วคิดอีก อันที่จริงในนิทานปรัมปราเรื่องเทพเจ้าของทางตะวันตกก็มีการตั้ง 'ชื่อจริง' แบบนี้อยู่ เกมนี้คงจะนำมาปรับใช้

เมื่อมองดูนาฬิกา วันนี้เขายังมีเรื่องให้ทำอีกเยอะ ไม่สามารถเล่นเกมได้ตลอด เขาเปิดแอพแผนที่ของโทรศัพท์ เริ่มค้นหา 'แหล่งเพาะพันธุ์สัตว์เลี้ยง'

ถ้าอยากขายสัตว์เลี้ยง ก็จำเป็นต้องมีสัตว์เลี้ยงเสียก่อน อีกทั้งสัตว์เลี้ยงไม่ใช่ว่าจะกระโดดออกมาจากซอกหินสักหน่อย

บริเวรรอบเมืองปินไห่มีแหล่งเพาะพันธุ์สัตว์เลี้ยงมากมาย มีร้านที่ห่างจากที่นี่ไม่ไกลอยู่สองร้าน ร้านแรกคือแหล่งเพาะพันธุ์ชื่อ 'สัตว์น่ารัก' ตั้งอยู่ที่ทางทิศเหนือของเมือง ส่วนอีกร้านหนึ่งชื่อ 'บ้านสัตว์เลี้ยง' ตั้งอยู่ที่ทางทิศใต้ของเมือง

แหล่งเพาะพันธุ์สัตว์เลี้ยงจะเพาะพันธุ์หมาและแมวเป็นหลัก ส่วนนกกับปลาจะเป็นอีกระบบหนึ่ง

ในตอนนี้จางจื่ออันยังไม่คิดที่จะไปดูนกและปลา

หากอ้างอิงตามรายงานของสำนักงานสถิติแห่งชาติจีน ประชากรจีนเลี้ยงสุนัขมากเป็นอันดับสามของโลก น้อยกว่าสหรัฐอเมริกาและบราซิล มีสุนัขเป็นสัตว์เลี้ยงทั้งหมด 27,400,000 ตัว และประชากรจีนที่เลี้ยงแมวมากเป็นอันดับสองของโลก น้อยกว่าสหรัฐอเมริกา มีแมวที่เป็นสัตว์เลี้ยงทั้งหมด 58,100,000 ตัว

ประกอบกับคุณภาพชีวิตของประชากรที่ดีขึ้น ทุกๆ ปีการขยายตัวของตลาดด้านนี้จึงเพิ่มขึ้นถึง 12% สูงกว่าค่า GDP โดยที่แมวและสุนัขยึดครองตลาดสัตว์เลี้ยงได้ถึง 90% หรือจะพูดอีกอย่างหนึ่งก็คือ หากมีแมวและสุนัขอยู่ในมือ ก็เหมือนกับฉันมีโลกใบนี้อยู่ในมือ

และปลายปี 2014 ครอบครัวคนในเมืองจากทั่วประเทศ (ไม่รวมครอบครัวที่อาศัยอยู่ชนบท) มีบัญชีผู้เลี้ยงสุนัขทั้งหมด 30,000,000 บัญชี ถือเป็น 7% ของจำนวนครอบครัวทั้งประเทศ คิดเป็น 2% ของครอบครัวที่เลี้ยงแมว จากความสัมพันธ์ระหว่างตัวเลขสองจำนวนด้านบน สามารถบ่งชี้ข้อสรุปที่น่าสนใจได้ว่า ครอบครัวที่เลี้ยงสุนัขมักจะเลี้ยงเพียงหนึ่งตัว แต่ครอบครัวที่เลี้ยงแมวมักจะเลี้ยงหนึ่งคอกใหญ่…

ด้วยเหตุนี้ ถ้าหากจัดลำดับความสำคัญของแมวและสุนัขก็จะได้ว่า ผู้ที่ได้ครอบครองแมวคือผู้ที่ได้ครอบครองโลก

บทที่ 6 แหล่งเพาะพันธุ์สัตว์เลี้ยง

พ่อและแม่เป็นผู้ดูแลร้านสัตว์เลี้ยงมหัศจรรย์นี้ด้วยตัวพวกเขาเองทั้งหมด ไม่ได้มีการจ้างพนักงานคนอื่น จางจื่ออันรู้ดีว่าการจะจัดการเรื่องของพวกสัตว์เลี้ยงในทุกวันนั้นเป็นเรื่องที่ยุ่งยากมาก ทุกวันตอนเช้าเวลา 05:00 น.พ่อและแม่ก็จะตื่นขึ้นมาทำความสะอาดร้าน ทำความสะอาดมูลสัตว์ภายในกรงและตู้โชว์ ทำความสะอาดให้สัตว์เลี้ยง หวีขน ให้อาหาร ดูแลสุขภาพ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อให้เหล่าสัตว์เลี้ยงมีสภาพที่ดีที่สุดเพื่อต้อนรับลูกค้าเมื่อร้านเปิด

แต่ตอนนี้มีแค่จางจื่ออันดูแลร้านแค่เพียงคนเดียว ถ้าหากว่าช่วงเริ่มต้นนำเข้าสัตว์เลี้ยงจำนวนมาก ก็คงนำเข้าได้แค่ความวุ่นวายเท่านั้น เขารับมือไม่ไหวหรอก ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเดินบนทางที่ 'น้อยแต่มาก'

จางจื่ออันยังมีข้อได้เปรียบอยู่คือห้องที่พักมีตัวเขาเป็นเจ้าของ ไม่มีความกดดันในเรื่องค่าเช่าห้อง ไม่มีพนักงาน ไม่ต้องมีความกดดันเรื่องค่างจ้างงาน ดังนั้นถึงแม้จะขายสัตว์เลี้ยงไม่ได้ อย่างแย่ที่สุดก็คือต้องเลี้ยงดูตนเอง

เมื่อดูแผนที่ดีแล้ว เขาก็ทำการล็อคประตูร้าน จากนั้นติดกระดาษ A4 แผ่นหนึ่ง เขียนว่า ร้านจะเปิดทำการเร็วๆ นี้

เมื่อมองทางซ้ายขวาแล้วรู้สึกพอใจในระดับหนึ่ง เขาจึงเดินไปทางสถานีรถประจำทาง

แหล่งเพาะพันธุ์สัตว์เลี้ยงทั้งสองร้าน ร้านหนึ่งอยู่ทางทิศเหนือ อีกร้านหนึ่งอยู่ทางทิศใต้ ระยะทางประมาณเดียวกัน เขาจึงตัดสินใจไปร้านที่อยู่ทางทิศเหนือก่อน เหตุผลก็ง่ายมากเพราะรถประจำทางที่จะไปทางทิศใต้ของเมืองต้องข้ามถนนไป

หลังจากผ่านไปสิบกว่าป้าย เขาก็มาถึงชานเมือง เมื่อรถประจำทางจอด เขาจึงลงจากรถ ไม่นานก็มองเห็นป้าย 'สัตว์น่ารัก'

"พื้นที่ร้านไม่ได้เล็กเลยนะ"

กำแพงที่ทั้งยาวทั้งสูงล้อมรอบสถานที่ที่แสนกว้างใหญ่แห่งนี้ ป้ายของร้านสัตว์น่ารักเป็นรูปสติ๊กเกอร์ของสุนัขพันธุ์ฮัสกี้น่ารักๆ ที่มีชื่อเสียงโด่งดัง ทำให้ผู้คนอดยิ้มไม่ได้

เขาเพิ่งจะก้าวเข้าไปในสวน ก็มีคนใส่ชุดสไตล์ตะวันตกคล้ายกับนายหน้าค้าที่ดินออกมาต้อนรับ

"สวัสดีครับ มาดูสัตว์เลี้ยงใช่ไหมครับ?" สิ่งที่ตามมาด้วยคือร้อยยิ้ม

"ใช่ครับ" จางจื่ออันกล่าว

"ขอโทษนะครับ คุณเลี้ยงสัตว์ชนิดไหนครับ?"

"ผมเปิดร้านขายสัตว์เลี้ยงครับ จึงอยากมาสำรวจดูสักหน่อย" เขาอธิบาย

อีกฝ่ายหนึ่งฟังแล้วทราบว่าเป็นลูกค้ารายใหญ่ จึงหัวเราะอย่างดีใจมากกว่าเดิม "มาครับ… เชิญมาทางนี้!"

จางจื่ออันถูกเชิญเข้ามาในห้องรับแขก มีห้องรับแขกอยู่ประมาณ 2-3 ห้อง แบ่งออกเป็น 2 ส่วน เขารู้ว่าการขายของอีกฝ่ายหนึ่งเป็นแบบหักเปอร์เซ็นต์ ยิ่งมียอดซื้อยิ่งมากเปอร์เซ็นต์ที่ได้ก็ยิ่งมาก

หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายนั่งลง "คุณสูบบุหรี่ไหมครับ?" ฝ่ายนั้นยื่นซองบุหรี่เมืองยวี่ซีให้แกเขา

จางจื่ออันโบกมือปฏิเสธ

"ดีแล้วครับที่ไม่สูบ การสูบบุหรี่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ ผมก็ไม่สูบ เพียงแต่เตรียมไว้ให้ลูกค้าที่สูบเท่านั้น" ฝ่ายนั้นหัวเราะพร้อมกับเก็บบุหรี่ "ไม่ทราบว่าจะเรียกเถ้าแก่ว่าอย่างไรดี?"

"ผมแซ่จาง" จางจื่ออันกล่าว

"ไอ้หยา! บังเอิญมาก! พวกเราแซ่เหมือนกัน! ทำไมบังเอิญขนาดนี้!"

ฝ่ายตรงข้ามแสดงท่าทีแปลกใจมาก เขาหยิบเอานามบัตรออกมา แล้วส่งให้แก่เขาทั้งสองมือ

ข้อความบนนามบัตรคือ : จางว่านกั๋วตัวแทนฝ่ายขายแหล่งเพาะพันธุ์สัตว์น่ารัก

ตามหลักแล้วจางจื่ออันควรจะส่งนามบัตรของตนกลับไปด้วย แต่ว่าเขาไม่มีนามบัตร จึงทำได้เพียงแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้

'จาง เป็นแซ่ที่ใช้กันเยอะ การได้พบคนที่ใช้แซ่เดียวถือเป็นเรื่องบังเอิญด้วยเหรอ? ถ้าพวกเรามีแซ่มู่หรงสิ ถึงจะเป็นเรื่องบังเอิญ!' จางจื่ออันพูดในใจ

จางว่านกั๋วเห็นว่าเขาไม่ได้ส่งนามบัตรคืนมาให้ จึงหัวเราะแล้วถามว่า "ไม่ทราบว่าเถ้าแก่มาจากร้านขายสัตว์เลี้ยงร้านไหนครับ?"

จางจื่ออันพูดแบบคลุมเครือว่า "อืม เป็นร้านเปิดใหม่ คุณคงไม่เคยได้ยินแน่นอน"

"ฮ่า ฮ่า เถ้าแก่จางเลือกร้านของพวกเรา นับว่าเลือกได้ถูกแล้ว คุณทราบไหมว่าร้านขายสัตว์เลี้ยงส่วนใหญ่ภายในเมือง ล้วนเป็นสัตว์เลี้ยงที่มาจากร้านของพวกเราทั้งนั้น แม้กระทั่งร้าน 'ฝานซิง (ดาวพร่างพราว) ' ร้านขายสัตว์เลี้ยงสาขาย่อย ก็นำเข้าสัตว์เลี้ยงจากร้านของพวกเราเช่นกัน!"

จางว่านกั๋วขายสัตว์เลี้ยงมานานหลายปีแล้ว มีลูกค้าแบบใดบ้างที่ยังไม่เคยเจอ? มองเพียงแวบเดียวก็ดูออกแล้วว่าลูกค้าที่อยู่ตรงหน้ายังไม่มีประสบการณ์ เพียงแค่พยายามใส่ความคิดที่ว่า 'ทุกคนล้วนซื้อของจากฉัน' ไว้ภายในจิตใต้สำนึกเข้าไว้ เพียงไม่นานก็สามารถซื้อใจผู้ที่ไม่มีประสบการณ์ได้แล้ว

ผู้ที่ไม่มีประสบการณ์แบบนี้มีเยอะแยะมากมาย เพียงแค่คิดว่าอยากจะเปิดร้านขายสัตว์เลี้ยง คิดว่าร้านขายสัตว์เลี้ยงทั้งสบายและทำเงินได้ แต่ความจริงแล้วหากมีร้านขายสัตว์เลี้ยงเปิดใหม่จำนวนสิบร้านอย่างน้อยต้องมีแปดร้านที่ปิดไปภายในหนึ่งปี แต่ว่านั่นก็ไม่มีผลอะไรต่อตัวแทนขายอย่างเขาอยู่แล้ว

จางจื่ออันเคยได้ยินชื่อร้านขายสัตว์เลี้ยงสาขาย่อย 'ฝานซิง' จะเรียกได้ว่าเป็นร้านที่มีชื่อเสียงโด่งดังราวกับเสียงของพายุเลยก็ได้ ถ้าอยากจะเปิดร้านขายสัตว์เลี้ยงไม่มีใครที่ไม่รู้จักร้านนี้

ร้านค้าสัตว์เลี้ยงฝานซิงเป็นธุรกิจขนาดใหญ่ระดับประเทศ ในเขตทั้งประเทศมี 153 ร้านที่ทำธุรกิจโดยตรง และมี 164 ร้านที่เป็นร้านค้าในเครือ เรียกได้ว่าครอบคลุมเมืองน้อยใหญ่ทั้งหมด และมักจะเห็นโฆษณาของธุรกิจนี้อยู่ในสถานีวิทยุโทรทัศน์จีน (CCTV) เสมอ

ความหมายที่แท้จริงของจางว่านกั๋วคือบริษัทที่ใหญ่ยักษ์ขนาดนั้นยังทำธุรกิจกับเขาต้องไม่มีปัญหาใดใดแน่นอน

จางจื่ออันกลับมีความคิดเป็นของตัวเอง ถึงแม้ว่าเขาจะไม่มีประสบการณ์ แต่พ่อและแม่ของเขาก็เปิดร้านมาสิบกว่าปีแล้ว

"งั้น… ผมขอชมคอกเพาะพันธุ์สัตว์ของคุณได้ไหม?" เขาถาม

รอยยิ้มของจางว่านกั๋วเริ่มหยุดนิ่ง เขาทำหน้าบึ้งเล็กน้อย ในใจคิดว่าทำไมผู้ที่ไม่มีประสบการณ์ผู้นี้ถึงไม่เดินไปตามเกมที่เขาวางไว้นะ

เขารีบพูดห้ามว่า "ที่นั่นทั้งสกปรก ทั้งกลิ่นเหม็น ไม่มีอะไรน่าชมหรอก เพียงแค่เข้าไปเดินรอบหนึ่ง รองเท้าของคุณ ก็ไม่สามารถสวมได้อีกแล้ว เอาอย่างนี้ดีไหม คุณอยากซื้อสัตว์เลี้ยงชนิดใด เพียงแค่บอกกับผม ผมจะให้คนยกมาให้ คุณเห็นว่าเป็นอย่างไร? มาครับ คุณมาดูราคาของพวกเราก่อน รับประกันว่าไม่หลอกลวงแน่นอน! คุณจะหาสัตว์เลี้ยงราคาถูกได้ในร้านของเรา ผมจะลดราคาให้คุณถึงสองเท่า!"

คำพวกนี้ต้องบอกว่าออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ จะเปลี่ยนให้ลูกค้าที่ยังไม่มั่นใจพูดความจริงออกมา!

จางว่านกั๋วส่งแคตตาล็อกมาให้เล่มหนึ่ง ภายในแคตตาล็อกประกอบไปด้วยรูปภาพมากมาย มีรูปภาพของสัตว์ทุกชนิดและมีราคาทั้งหมดเขียนไว้อย่างชัดเจน

จางจื่ออัน รับสมุดแคตตาล็อกมา เขาเปิดดูอย่างผ่านๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก็ลุกขึ้นกล่าวคำลา

"ขอโทษนะครับ วันนี้ผมยังมีธุระอีกนิดหน่อย เอาไว้วันหลังผมจะแวะมาใหม่นะครับ"

"นี่ คุณจาง เถ้าแก่จาง คุณอย่าเพิ่งรีบไปสิครับ นั่งก่อนสักครู่ ถ้าหากคุณยังไม่พอใจในราคานี้ พวกเรายังสามารถต่อรองกันได้อีก…"

"ขอโทษนะครับ ผมมีธุระจริงๆ เอาไว้วันหลังจะแวะมาใหม่นะครับ"

จางจื่ออันไม่สนใจในคำเหนี่ยวรั้งของเขา ยังยืนยันที่จะจากไป

จางว่านกั๋วจ้องดูแผ่นหลังของเขาอยู่ไกลๆ พลางถ่มน้ำลายลงบนพื้นอย่างอารมณ์เสีย

"ถุย! อะไรกัน! มีเงินติดตัวอยู่ไม่เท่าไหร่ ธุระสำคัญก็มีเยอะแยะ! ไอ้เด็กปากยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม เสียเวลาของผู้ใหญ่จริงๆ!"

ด่าสาปแช่งอยู่พักหนึ่ง เมื่อหาเป้าหมายใหม่ได้ เขาก็เปลี่ยนเป็นหน้ายิ้มแย้มไปต้อนรับลูกค้าในเวลาอันรวดเร็ว

"เถ้าแก่ ท่านมาดูสัตว์เลี้ยงใช่ไหม?"

จางจื่ออันเดินมาถึงสถานีรถประจำทาง นั่งรถไปทางด้านทิศใต้

พ่อกับแม่เคยพูดบนโต๊ะอาหารว่า แหล่งเพาะพันธุ์สัตว์ที่ไม่อนุญาตให้เข้าชมสถานที่เพาะพันธุ์สัตว์ จะต้องมีอะไรที่ไม่ชอบมาพากลแน่นอน ยิ่งราคาถูกยิ่ง ไม่น่าซื้อ! ที่พ่อแม่พูดต้องมีเหตุผลอย่างแน่นอน

เขางีบหลับอยู่บนรถ ผ่านไปเป็นเวลาเกือบหนึ่งชั่วโมง รถประจำทางก็หยุดอยู่ที่ป้ายสุดท้าย

จางจื่ออันหาวพร้อมก้าวลงมาจากรถ เขากดดูแผนที่ในโทรศัพท์ ก็พบกับแหล่งเพาะพันธุ์สัตว์ 'บ้านสัตว์เลี้ยง'

มองจากด้านนอก ขนาดของที่นี่เล็กกว่า 'สัตว์น่ารัก' อยู่มาก จำนวนรถขนส่งที่เข้าออกก็น้อยกว่ามาก บนป้ายของบ้านสัตว์เลี้ยงเป็นภาพวาดของแมวอันเลือนราง

เมื่อเข้ามาในประตูใหญ่ เขาไม่เห็นพนักงานขายแบบจางว่านกั๋วจึงเรียกผู้หญิงที่เดินออกมาพอดี

"ขอโทษนะครับ ผมขอถามสักหน่อย ถ้าผมอยากจะซื้อสัตว์เลี้ยงควรจะไปหาใครครับ?"

ผู้หญิงคนนี้ใส่เสื้อกาวน์สีขาว สวมที่ปิดปากและถุงมือ ในมือกำลังถือกล่องยากล่องหนึ่ง คล้ายกับสัตวแพทย์

เธอแทบจะมองเขาอย่างละเอียด "คุณต้องการซื้อสัตว์เลี้ยงเหรอ?"

บทที่ 7 ร้านบ้านสัตว์เลี้ยง

เสียงที่ดังผ่านผ้าปิดปากของเธอฟังแล้วค่อนข้างอู้อี้

เสื้อกาวน์เหมือนเป็นสิ่งมหัศจรรย์อย่างหนึ่ง แค่เพียงสวมมัน ก็สามารถปกคลุมข้อดีและข้อเสียของรูปร่างได้ทั้งหมด ซึ่งเสื้อกาวน์ในภาพยนตร์บางเรื่อง ไม่ได้มีลักษณะเช่นนี้

ผู้หญิงคนนี้ใส่เสื้อกาวน์ สวมผ้าปิดปากสีขาว บนศีรษะยังสวมหมวกคุมผมแบบที่ใช้ครั้งเดียวในห้องผ่าตัดไว้อยู่ด้วย จางจื่ออันมองเห็นเพียงหน้าผากที่เกลี้ยงเกลา และดวงตาที่เป็นประกายของเธอ ตลอดจนผมมวยเล็กๆ สีดำที่ติดออกมาจากหมวกคลุมผม

"เอ่อ ผมเปิดร้านขายสัตว์เลี้ยง จึงอยากจะซื้อของเข้าร้านสักหน่อย" เขาตอบ

สายตาของผู้หญิงมองออกไปด้านนอกมองแล้วมองอีกก็หันกลับมาพูดว่า "ฉันจะพาคุณเข้าไปเอง วันนี้คนไม่พอเลยยุ่งนิดหน่อย"

"ก็พอจะดูออกครับ" เขาหัวเราะแล้วพูด

ร้านบ้านสัตว์เลี้ยงก็มีห้องรับแขกเช่นกัน เพียงแต่ว่าเป็นห้องขนาดใหญ่ ไม่ได้ถูกแบ่งย่อยให้เป็นห้องเล็กๆ ส่วนตัวแบบร้านสัตว์น่ารัก

"คุณนั่งรอที่นี่สักครู่นะคะ ดิฉันจะไปตามคนมาให้" เธอพาเขามาถึงที่หน้าประตูห้องรับแขก ไม่ได้เข้าไปข้างใน

จางจื่ออันก็ไม่ได้เข้าไปข้างในเช่นกัน "ผมสามารถเข้าไปเยี่ยมชมโรงเพาะพันธุ์สัตว์ของที่นี่ได้ไหมครับ?"

จางจื่ออันอาศัยเวลาเพียงชั่วครู่ลองเสี่ยงสอบถามดู เพราะเขาไม่แน่ใจว่าเธอเป็นคนงานของที่นี่หรือไม่ หรือเป็นเพียงแค่สัตวแพทย์ที่เชิญมารักษาอาการป่วยชั่วคราว เพราะเพียงแค่การพูดคุยไม่สามารถตัดสินได้

แทบจะไม่ต้องใช้เวลาในการตัดสินใจ เธอพยักหน้าทันที "ได้ คุณตามฉันมาได้เลยค่ะ"

เขาเดินตามเธออยู่ข้างหลัง เดินอ้อมห้องรับแขก ผ่านสำนักงานและโกดัง ด้านหลังมีเขตพื้นที่ที่ใหญ่ที่สุด ถูกแบ่งด้วยรั้วที่ทำด้วยเหล็ก อยู่ไกลขนาดนี้ยังได้กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อลอยมา ต่อให้หลับตาก็ยังเดินไปถูกทาง

ประตูรั้วแค่เปิดแง้มไว้ ไม่ได้ล็อคกุญแจ เธอเปิดประตูอย่างคุ้นเคยและคล่องแคล่ว "เข้ามาสิ"

ด้านหลังประตูเป็นหมือนโลกแห่งสัตว์เลี้ยง

ห้องเพาะเลี้ยงที่สร้างขึ้นจากอิฐแดงสิบกว่าแถวจัดเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบราวกับว่ารอผู้ตรวจการของทหารมาตรวจ ระหว่างแถวกว้างประมาณสองเมตร มีชายสวมชุดคลุมป้องกันเชื้อโรคจากสัตว์แบบคุมทั้งตัวสีฟ้าอ่อนกำลังทำงานอยู่

บนหลังชายผู้นั้นสะพายเครื่องพ่นยาไฟฟ้าอยู่ เขามือสวมถุงมือยางจับที่คันพ่น พลางเดินถอยหลังไปด้วยแล้วพ่นยาเจือจางน้ำยาฆ่าเชื้อให้ทั่วถึงไปด้วย

"พ่อ! มีลูกค้ามา!" หญิงสาวเรียกจากด้านหลัง

ชายคนนั้นไม่มีปฏิกิริยาตอบรับใดใด ยังคงพ่นยาต่อ

ไม่ต้องพูดถึงเสียงที่ดังฮึ่มๆ ของเครื่องพ่นยาไฟฟ้าหรอก แค่ตัวเขาที่ห้อมล้อมด้วยสัตว์เลี้ยงนับร้อย เสียงร้องของสัตว์นานาชนิดสามารถที่จะกลบเสียงพูดคุยในระดับปกติได้

หญิงสาวหัวเราะแล้วเดินเข้ามาขอโทษจางจื่ออัน แต่ว่ารอยยิ้มนั้นถูกผ้าปิดปากบดบังไว้ เขาจึงมองเห็นเพียงแค่ คิ้วโค้งโก่งของเธอ

เธอเดินไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว ตีเบาๆ ที่ไหล่ของชายผู้นั้น

ชายคนนั้นหลังตัวกลับมา เขามองเห็นลูกสาวก่อน สายตาจึงเคลื่อนมาเห็นจางจื่ออันที่ยืนอยู่ด้านหลังของเธอ

เขาปิดเครื่องพ่นยาไฟฟ้า ถอดที่ปิดหูออกมาจากหู พร้อมดึงที่ปิดปากลง ภายใต้ที่ปิดปากคือใบหน้าหยาบกร้านมากด้วยประสบการณ์

"ว่าอะไรนะ?" เขาถามเสียงดัง

"พ่อ! คุณคนนี้เขาเปิดร้านขายสัตว์เลี้ยง เขาจะมาซื้อสัตว์เลี้ยงที่นี่" เธอก็พูดด้วยเสียงที่ดังเช่นกัน

ชายผู้นั้นขมวดคิ้ว "จะซื้อสัตว์เลี้ยงก็ไปรอด้านหน้าก่อนเถอะ อีกแปปเดียวก็จะทำเสร็จแล้ว"

จางจื่ออันก็พูดเสียงดังเช่นกัน "ไม่เป็นไร! คุณทำไปเถอะ ผมจะรออยู่ตรงนี้แล้วกัน!"

หญิงสาวดึงจางจื่ออัน แล้วชี้ไปที่ทางเดินของที่กำบังลม เหมือนบอกใบ้ให้เขาไปรออยู่ที่นั่น เพื่อลดกลิ่นของน้ำยาฆ่าเชื้อที่ลอยมาตามลมไม่ให้ติดไปกับเสื้อผ้า

จางจื่ออันไม่ได้ถืออะไร เสื้อผ้าของเขาก็ซื้อถูกๆ มาจากอินเทอร์เน็ต อีกอย่างเขาก็ต้องใช้น้ำยาฆ่าเชื้อพวกนี้ฆ่าเชื้อภายในร้านอยู่แล้ว น้ำยาฆ่าเชื้อจะใช้เพียงชนิดเดียวไม่ได้ จำเป็นต้องเปลี่ยนชนิดหรือใช้ผสมกันเพื่อป้องกันไม่ให้เชื้อแบคทีเรียดื้อยา

แต่ก็ยากที่จะปฏิเสธต่อความหวังดี เมื่อเขาเดินมาถึงทางเดินด้วยกันกับหญิงสาว มองเห็นชายผู้นั้นกำลังใส่ที่ปิดหูและที่ปิดปากเริ่มต้นพ่นยาใหม่

"คนนั้นคือพ่อของคุณหรอ?" เขาถาม

หญิงสาวถอดที่ปิดปากออก เผยให้เห็นใบหน้าสดใส

เธอแบะปากแล้วพูดว่า "ตาแก่ขี้งกคนหนึ่ง! นึกไม่ถึงว่าจะให้ลูกสาวตัวเองมาฉีดวัคซีนแต่ไม่จ่ายเงินให้สักหยวน แม้กระทั่งค่าน้ำมันยังต้องออกเอง!"

"พวกคุณเป็นครอบครัวเดียวกันนี่นา จะคิดเรื่องละเอียดอ่อนพวกนี้ทำไมกัน!" เขาหัวเราะ เพราะว่าเขาเคยสูญเสียไปแล้ว ดังนั้นจึงรู้จักให้ความสำคัญกับครอบครัว

"เชอะ! แค่เอาฉันมาใช้งานฟรีๆ น่ะสิ" เธอบ่นด้วยอารมณ์โกรธ

จางจื่ออันมาเพื่อเลือกซื้อสัตว์เลี้ยงไม่ได้มาเพื่อจีบสาว เมื่อชวนคุยไปได้สักสองประโยค จากนั้นเขาจึงทอดสายตาไปทางโครงสร้างและรายละเอียดปลีกย่อยของโรงเพาะพันธุ์สัตว์เลี้ยง

ท่ามกลางแถวที่เรียงรายกันอยู่ในห้องเพาะพันธุ์มีแม่พันธุ์แมวกับแม่พันธุ์สุนัขกำลังเลี้ยงลูกแมวน้อยและลูกสุนัขตัวเล็กๆ ที่ยังไม่ทันได้ลืมตาดูโลกอยู่ หรือไม่ก็เป็นแมวและสุนัขที่กำลังท้องแก่ เสียงรองเจื้อยแจ้วดังต่อเนื่องกันเป็นระลอก

บนราวรั้วเหล็กของห้องเพาะพันธุ์มีแผ่นเคลือบพลาสติกเสียบอยู่ บางแผ่นเป็นเลข '1' บางแผ่นเป็นเลข '2' ยังมีเลข '3' กับ '4' ทั้งยังระบุวันที่ไว้ด้วย เขาไม่ค่อยเข้าใจว่าหมายถึงอะไร

ในเมื่อมาชมโรงเพาะสัตว์ อย่างไรเสียก็ต้องถามเรื่องนี้ให้กระจ่างแจ้งให้ได้ ดังนั้นเขาจึงถามคำถามนี้กับเธอ

"อ๋อ คุณหมายถึงเจ้านั่นเหรอ" เธอชี้ตามมือของเขา แล้วตอบว่า "พวกนั้นคือจำนวนครั้งที่ให้กำเนิดลูกน้อยและวันที่คลอดของแม่พันธุ์แมวและแม่พันธุ์สุนัข"

จางจื่ออันอึ้งอยู่สักพักก็เข้าใจอย่างถ่องแท้

สำหรับแมวและสุนัข พวกมันไม่สามารถ 'อยู่ไปจนแก่หรือให้กำเนิดไปจนแก่' ได้ ตามความเป็นจริงแล้วยิ่งจำนวนครั้งที่ให้กำเนิดลูกน้อยของพวกมันมากเท่าไหร่ลูกน้อยที่เกิดมายิ่งอาจจะมีปัญหาได้ สุขภาพย่ำแย่ โรคต่างรุมเร้ายังไม่เท่าไหร่ หรือแม้กระทั่งมีปมด้อยมาแต่กำเนิด

ในธุรกิจการค้าขายพันธุ์แมวและพันธุ์สุนัข ราคาของแม่พันธุ์แมวและสุนัขที่ให้กำเนิดในคอกแรกจะสูงที่สุด

เช่นเดียวกันกับมนุษย์ แมวและสุนัขอาจจะมีตัวที่เป็นหมันก็เป็นได้ ดังนั้นการซื้อแม่พันธุ์แมวและสุนัขที่ยังไม่เคยให้กำเนิดเลยถือเป็นเรื่องที่ค่อนข้างเสี่ยงก็เหมือนกับการเล่นพนัน การที่เคยให้กำเนิดหนึ่งครั้งถือเป็นการพิสูจน์ว่า 'ฉันให้กำเนิดได้'

ยังมีปัญหาที่ร้ายแรงยิ่งไปกว่านั้น แมวและสุนัขไม่ค่อยเหมือนกัน โดยเฉพาะแมว บางครั้งแม่พันธุ์แมวมีความเป็นแม่ไม่พอ ไม่สนใจไยดีลูกน้อยที่คลอดออกมา ก็ไม่ยอมให้ลูกกินนม

หรือที่ยิ่งไปกว่านั้น มีแม่แมวบางตัวยัง 'กินลูกตัวเอง' อืม ใช่ ความหมายตามที่เขียนนั่นแหละ แมวแบบนี้ ยิ่งสวยยิ่งเป็นสายพันธุ์แท้ แต่ก็ยิ่งนำไปเป็นแม่พันธุ์ได้ยาก ควรทำหมันให้เร็วที่สุดจะดีกว่า หากนำพวกมันไปเป็นแม่พันธุ์ก็ยิ่งต้องใช้ความอดทนและทำงานอย่างเต็มความสามารถ ซึ่งในท้ายที่สุดก็ยังไม่รู้ว่าจะประสบความสำเร็จหรือไม่

แม่พันธุ์แมวและแม่พันธุ์สุนัขที่เคยให้กำเนิดมาแล้วหนึ่งคอก จะมีโอกาสเสี่ยงต่อโรคไหมดูครั้งเดียวก็เข้าใจแล้ว เพราะถือว่าเป็นช่วงเวลาพวกมันที่มีคุณค่าสูงที่สุดและรุ่งเรืองที่สุดในตลอดหนึ่งช่วงอายุ

ในหนึ่งปี แมวจะสามารถให้กำเนิดสามถึงสี่คอก ส่วนสุนัขจะให้กำเนิดได้สองคอกในหนึ่งปี แต่หากยังให้กำเนิดต่อโดยไม่ให้เวลาในการพักผ่อนและเวลาในการฟื้นฟูร่างกาย จะเป็นอันตรายต่อพวกมันมาก ดังนั้นโดยปกติแล้วในหนึ่งปี แมวและสุนัขจะให้กำเนิดได้มากที่สุดสองคอก

สำหรับแม่พันธุ์แมวและสุนัขที่เคยให้กำเนิดประมาณห้าหกครั้งแล้ว ก็ให้พวกมันได้พักผ่อนชีวิตในวัยเกษียณอย่างสบายใจเถอะ หากยังฝืนให้กำเนิดต่อก็เหมือนเป็นการทำร้ายพวกมัน ลูกแมวลูกสุนัขที่ให้กำเนิดออกมาก็จะมีสุขภาพที่ย่ำแย่โรคภัยรุมเร้า แน่นอนว่าพ่อค้าหน้าเลือดที่หน้ามืดตามัวจิตใจดำย่อมไม่คิดเช่นนี้เป็นแน่ ยิ่งจำนวนครั้งที่ให้กำเนิดมากเท่ากับว่าต้นทุนในการสืบพันธุ์ยิ่งต่ำ ยิ่งสามารถให้ราคาที่ดีแก่ลูกค้าได้ พวกเขาต้องสูบเลือดสูบเนื้อจากคุณค่าที่เหลืออยู่ของพวกมันอย่างแน่นอน จนกระทั่งพวกมันไม่สามารถให้กำเนิดได้อีกก็ไล่พวกมันออกไป

นี่คือเหตุผลที่จางจื่ออันตั้งมั่นที่จะมาดูโรงเพาะพันธุ์สัตว์

หากคิดจะกินข้าวถ้วยนี้ เขาคงไม่สามารถช่วยโจ้วทำชั่ว1ได้

1 ช่วยโจ้วทำชั่ว (助纣为虐) เป็นสำนวนหมายถึง ช่วยคนชั่วช้าทำความชั่ว (พระเจ้าโจ้ว คือทรราชคนหนึ่งของจีน)

บทที่ 8 ความหมายในการมีอยู่ของร้านขายสัตว์เลี้ยง

ความหมายในการมีอยู่ของร้านขายสัตว์เลี้ยงคืออะไร? ก็คือการทำหน้าที่เป็นเครื่องกรอง ช่วยเลือกสัตว์เลี้ยงที่มีนิสัยเชื่องและสุขภาพแข็งแรงออกมาจากโรงเพาะพันธุ์สัตว์ พร้อมจัดหาสัตว์เลี้ยงที่มีลักษณะที่สวยงามให้แก่ลูกค้า และให้คำแนะนำแก่ลูกค้าที่เข้ามาซื้อ แม้ว่าที่สุดแล้วจะมีลูกค้าเพียงไม่กี่คนที่เข้าใจความหมายนี้ได้อย่างถ่องแท้

หลังจากไปสำรวจมาแล้วหนึ่งครั้ง หากเปรียบเทียบกันกับ 'สัตว์น่ารัก' ที่ไม่ยอมให้เขาเข้าไปชมโรงเพาะพันธุ์สัตว์แล้ว โรงเพาะพันธุ์สัตว์ของ 'บ้านสัตว์เลี้ยง' นั้นทำให้จางจื่ออันรู้สึกพึงพอใจ ไม่ว่าจะเป็นระดับความเอาใจใส่ในการเพาะพันธุ์หรือระดับมาตรฐานของน้ำยาฆ่าเชื้อ ที่สำคัญที่สุดคือทัศนคติของที่นี่ ที่ไม่นำแมวและสุนัขมาเป็นเครื่องจักรเพาะพันธุ์ลูก

เขาเน้นสังเกตเหล่าแม่พันธุ์แมวและแม่พันธุ์สุนัขที่กำลังให้นมลูกอยู่อย่างละเอียด สังเกตดูร่างกายและสีขนของพวกมัน ถือว่าสุขภาพจัดอยู่ในระดับที่ดูมีชีวิตชีวามาก ตลอดจนพฤติกรรมการดูแลลูกน้อยของพวกมัน

ที่นี่ยังมีจุดเด่นอีกข้อหนึ่งก็คือลูกสัตว์ทั้งหมดที่ออกจากระยะให้นมแม่แล้ว ไม่ว่าจะขนาดใหญ่หรือเล็ก ก็จะถูกจัดให้อยู่ในกรงของตนเอง ไม่ใช่ไปอยู่ร่วมกันกับสัตว์น้อยตัวอื่นๆ

เมื่อชายหนุ่มผู้มากประสบการณ์พ่นยาฆ่าเชื้อเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาปลดเครื่องพ่นยาไฟฟ้าลงจากหลัง ถอดชุดป้องกันเชื้อโรค พร้อมถอดที่อุดหูกับผ้าปิดปากออกและเดินมาทางจางจื่ออัน

"คุณมาจากร้านขายสัตว์เลี้ยงร้านไหน?" เมื่อสังเกตตั้งแต่หัวจรดเท้าครั้งหนึ่งแล้ว เขาถามจางจื่ออันอย่างไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย

เขาชื่อซุนอี้เหนียน หน้าตาคล้ายกับชาวนาผู้มากประสบการณ์ แต่งตัวก็คล้ายกับชาวนา เมื่อก่อนเขาต้องเป็นชาวนาอย่างแน่นอน แต่ว่าตอนนี้มาเป็นเถ้าแก่ของที่นี่ ปกติหากคนงานไม่พอเขาจะลงมือปฏิบัติงานด้วยตนเองเพื่อที่จะประหยัดเงิน เหมือนเมื่อสักครู่นี้ เพราะอย่างนั้นเขาจึงดูไม่เหมือนคนที่เป็นเถ้าแก่เลย

"ร้านสัตว์เลี้ยงมหัศจรรย์ครับ คุณคงไม่เคยได้ยินชื่อนี้หรอก" จางจื่ออันตอบ

"ไอ้หยา ร้านที่อยู่ตรงถนนจงหัวใช่ไหม?" เธอพูดสวนขึ้น

"โอ้ ใช่ร้านนั้นแหละ คุณรู้จักด้วยเหรอ?" จางจื่ออันเพิ่งจะเคยพบคนที่รู้จักร้านสัตว์เลี้ยงของบ้านตน ในใจรู้สึกภูมิใจมาก

"รู้จักสิ จะเรียกว่าเราเป็นเพื่อนบ้านกันเลยก็ได้!" เธอหัวเราะ พร้อมกับยื่นมือออกไปหาเขา "ฉันชื่อซุนเสี่ยวเมิ่ง ที่ถนนจงหัวมีร้านคลินิกรักษาสัตว์ 'หลิงอวี้ (วิญญาณบำบัด) ' ที่เพิ่งเปิดใหม่ คุณเคยเห็นไหม?"

จางจื่ออันครุ่นคิด มีอยู่ร้านหนึ่งจริงๆ ด้วย อยู่ทางทิศเหนือของถนนจงหัว ร้านสัตว์เลี้ยงมหัศจรรย์อยู่ทางทิศใต้ เกือบจะคนละฟากถนน ระยะห่างหลายร้อยกว่าเมตร จะบอกว่าเป็นเพื่อนบ้านก็จะฝืนๆ อยู่สักหน่อย แต่ว่าก็จริงอยู่ที่ว่าใกล้มากๆ

คลินิกรักษาสัตว์หลิงอวี้เพิ่งจะเปิดร้านใหม่ เนื่องจากกฎของประเทศ การเลือกที่ตั้งของคลินิกรักษาสัตว์กับโรงพยาบาลสัตว์ต้องอยู่ห่างไกลจากบ้านผู้คนและโรงเพาะพันธุ์สัตว์ โรงฆ่าสัตว์และสถานที่ค้าสัตว์ 200 เมตรขึ้นไป ดังนั้นไม่สามารถเป็นเพื่อนบ้านติดกันกับร้านขายสัตว์เลี้ยงได้แน่นอน เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์ที่มาเข้ารับการรักษาเกิดโรคติดต่อถึงกัน

เขารีบร้อนจับมือกับเธอ "ถ้าอย่างนั้นต่อไปฝากดูแลด้วยนะครับ"

เธอตอบอย่างตรงไปตรงมา "ได้ยังไงกัน เป็นเพื่อนบ้านกัน ต้องดูแลซึ่งกันและกันสิถึงจะถูก"

ซุนอี้เหนียนที่ยืนอยู่ข้างๆ ไม่สามารถอดทนรอได้อีกต่อไป ดึงมือของพวกเขาออกจากกันอย่างไม่มีเหตุผล พูดด้วยเสียงฮึดฮัด "ตกลงว่าคุณมาทำอะไรกันแน่? จะมาเลือกสัตว์เลี้ยงก็รีบๆ เลือก! ผมยังมีธุระอีก!"

ซุนเสี่ยวเมิ่งบุ้ยปาก บอกจางจื่ออันไม่ต้องถือสา พ่อของเธอเป็นคนอารมณ์รุนแรง

ก่อนที่จางจื่ออันจะมาก็คิดไว้ดีแล้ว เพราะร้านสัตว์เลี้ยงมหัศจรรย์มีเขาเพียงคนเดียว และตนก็ยังไม่คุ้นเคยกับงานนี้ ถ้ามีสัตว์เลี้ยงเยอะเกินไป เขาคงดูแลไม่ไหวเป็นแน่ อย่างมากซื้อสักสี่ห้าตัวก็พอแล้ว

เขากล่าวว่า "ผมอยากดูแมวสยาม (แมววิเชียรมาศ) , แมวบริติชช็อตแฮร์และซามอยด์ ขอที่เป็นอายุประมาณสี่เดือนทั้งหมดนะครับ"

เพราะราคาของทั้งสามชนิดนี้เป็นราคาหลักพันที่พอรับได้ และทั้งหมดนี้กำลังเป็นที่นิยม ซึ่งส่วนใหญ่เขตเพาะพันธุ์สัตว์เลี้ยงมักจะนำออกมาให้ดู

"ได้ ตามผมมา" ซุนอี้เหนียนไม่พูดมาก รุดเดินนำหน้าไปทันที

แต่เมื่อเดินไปได้สองก้าว เขาหันหลังกลับมา เห็นว่าลูกสาวก็เดินตามมาเช่นกัน จึงถลึงตาใส่ทันที "แกตามมาทำไม? เมื่อกี้ยังเอะอะโวยวายจะรีบกลับอยู่เลยไม่ใช่รึ?"

ซุนเสี่ยวเมิ่งเสยหน้าขึ้น "แหม ก็เพราะว่าพ่อไม่จ่ายเงิน หนูถึงไม่อยากอยู่ทำงานฟรีๆ อีกอย่างเขาเป็นเพื่อนบ้านหนู หนูเลยต้องตามไปด้วย เพื่อป้องกันไม่ให้พ่อหลอกเขา!"

จางจื่ออันพูดโน้มน้าว "ถ้าคุณมีธุระจะกลับก่อนก็ได้นะครับ ผมอยู่ได้"

เธอส่ายหัวอย่างไม่สนใจ "ไม่มีธุระอะไรหรอก คลินิกของฉันเพิ่งเปิด ไม่มีงานอะไร เอ่อ คุณขับรถมาหรือว่า…"

"ผมนั่งรถประจำทางมาครับ ที่นี่มีบริการส่งสินค้าฟรีไหมครับ?"

"คุณคิดว่าคนขี้งกแบบนี้จะมีบริการส่งสินค้าให้คุณฟรีเหรอ? ถ้าใครจะมาซื้อของจากที่นี่ก็ต้องขับรถมาเองกันทั้งนั้น"

เขาค่อนข้างกลุ้มใจนิดหน่อย จะถือกรงหลายกรงขึ้นรถประจำทางได้ยังไง? ถ้าจะเรียกรถแท็กซี่ คนขับคงไม่ยอมให้เอาขึ้นรถเป็นแน่

นอกจากว่าจะใช้ นักล่าสัตว์เลี้ยง เกมนี้สามารถนำสัตว์เลี้ยงเข้าไปไว้ในโทรศัพท์ได้ชั่วคราว แต่เขาก็ไม่อยากทำเช่นนี้ต่อหน้าคนอื่น ถึงยังไงความจริงแล้วก็นับว่าเป็นเรื่องที่ทั้งโลกจะต้องตกใจเรื่องหนึ่ง

"ไม่เป็นไร ฉันมีรถ คุณเอากลับไปด้วยกันก็ได้" เธอเห็นความลำบากใจของเขา จึงพูดอย่างเข้าอกเข้าใจ

"คุณช่วยผมได้มากเลย ผมจะออกค่าน้ำมันให้นะครับ" จางจื่ออันพูดด้วยความรู้สึกซาบซึ้งใจ

ขั้นตอนการเลือกสัตว์เลี้ยงค่อนข้างราบรื่น จางจื่ออันไม่เคยประกอบธุรกิจร้านขายสัตว์เลี้ยงด้วยตนเอง แต่ยังดีที่เขาเคยเห็นสัตว์เลี้ยงมาไม่น้อย จึงไม่ถึงกับไม่รู้จักแม้แต่ลักษณะเฉพาะของสัตว์เลี้ยง อีกทั้งยังมีซุนเสี่ยวเมิ่งที่เป็นสัตวแพทย์ จึงเพิ่มความสบายใจให้แก่เขาได้อีก

เมื่อเลือกสัตว์เลี้ยงเรียบร้อยแล้ว ก็ควรที่จะคุยเรื่องราคา

เมื่อได้ยินซุนอี้เหนียนพูดถึงเรื่องตัวเลขออกมา ถึงแม้ว่าจางจื่ออันจะเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่มุมปากยังกระตุกลงเบาๆ ราคาของที่นี่แพงกว่าร้านสัตว์น่ารักจริงๆ ด้วย สูงกว่าเกือบ 40% ด้วยซ้ำ มิน่าล่ะขนาดร้านของทางนั้นจึงใหญ่กว่า การค้าขายก็ดีกว่า

สำหรับร้านขายสัตว์เลี้ยง ราคาสินค้าที่สูงหรือต่ำเกี่ยวเนื่องกับกำไร แม้ราคาที่ต่ำจะน่าดึงดูดใจจนยากปฏิเสธ เพราะถึงยังไงถ้าขายสัตว์เลี้ยงได้ก็ถือว่าทำเงินได้แล้ว หลังจากนั้นไม่ว่าสัตว์เลี้ยงจะแข็งแรงหรือไม่ ร่างกายจะมีข้อบกพร่องหรือไม่ จะเกี่ยวอะไรกับเราล่ะ? เพราะสามารถปฏิเสธได้โดยอ้างว่าลูกค้าเลี้ยงไม่เป็น

แล้วทำไมร้านสัตว์เลี้ยงมหัศจรรย์ของพ่อกับแม่ถึงเปิดมาได้หลายสิบปี ทั้งที่ 80% ของร้านขายสัตว์เลี้ยงเปิดใหม่จะเจ๊งกันในเวลาหนึ่งปี? จึงกล่าวได้เพียงคนทำอะไร ฟ้าย่อมมองเห็น เพียงเพื่อผลตอบแทนอันน้อยนิดที่อยู่ตรงหน้าแต่กลับไม่สนใจในคำพูดของผู้ใดเลยก็สมควรแล้วที่จะจบลงอย่างนั้น

เพราะคนที่เลี้ยงสัตว์เลี้ยงมักชอบที่จะมีประติสัมพันธ์กัน เช่น ลงรูปในหนังสือพิมพ์รายวันบ้าง ในเวยป๋อบ้าง หรือในวีแชทบ้างเป็นต้น ถ้าพวกเขาซื้อสัตว์เลี้ยงที่มีปัญหามาจากร้านของคุณไป แล้วรู้สึกว่าถูกเอาเปรียบ พวกเขาต้องบอกคนอื่นอย่างแน่นอนว่าอย่าไปซื้อสัตว์เลี้ยงร้านนี้ จากหนึ่งแพร่ไปสิบ จากสิบแพร่ไปร้อย เรื่องดีๆ ไม่แพร่หลายออกไปในวงกว้าง แต่เรื่องเลวร้ายมักแพร่ออกไปได้ไกลเป็นพันลี้ คิดอยากจะโกงลูกค้า แต่สุดท้ายแล้วกลับเป็นการโกงตนเอง

ซุนเสี่ยวเมิ่งช่วยพูดอยู่ข้างๆ"พ่อ! เขาเพิ่งมาครั้งแรกเองนะ พ่อคิดเงินกับเขาถูกลงกว่านี้ไม่ได้เหรอ?"

พ่อของเธอถลึงตาใส่ "นี่แกเป็นลูกของฉันหรือว่าเป็นลูกของเขา? สรุปแล้วแกจะพูดช่วยใคร?"

"เชอะ! คนขี้งก!" เธอโกรธจนไม่พูดอะไร หันหน้าไปอีกข้าง

"ตกลง! ผมจะเอา ราคานี้แหละ!" จางจื่ออันตัดสินใจได้แล้ว เหตุผลก็คือ ของถูกไม่มีวันดี ของดีไม่มีวันถูก

การที่เขาตอบรับอย่างง่ายดายแบบนี้ ทำให้ซุนอี้เหนียนรู้สึกแปลกประหลาดใจ เดิมทีซุนอี้เหนียนตั้งราคาไว้สูงลิ่ว อยากจะให้เจ้าหนุ่มคนนี้รู้ซึ้งถึงความลำบากและถอยกลับไป เพราะเขายังมีอคติกับเด็กหนุ่ม ตอนนี้คนหนุ่มไฟแรงมากมายต่างก็อยากเปิดร้านขายดอกไม้ ร้านกาแฟ ร้านขายสัตว์เลี้ยง และเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าคนนี้… พอมองดูแล้วก็ไม่ใช่ลักษณะของพ่อค้าหน้าเลือด

"อะแฮ่ม!" ซุนอี้เหนียนกระแอมไอครั้งหนึ่ง "งั้นก็ตกลง ที่ร้านของผมถ้าหากซื้อครบ 5,000 จะแถมสัตว์เล็กอย่างอื่นให้นิดหน่อย"

"เอ๊ะ ทำไมหนูไม่เคยรู้เรื่องกฎนี้เลยคะ?" ซุนเสี่ยวเมิ่งหันหน้ากลับมา ตั้งใจใช้น้ำเสียงเยาะเย้ยถามพ่อของเธอ

"ฉันตั้งกฎขึ้นมาต้องขอความเห็นจากเธอด้วยเหรอ?" ซุนอี้เหนียนถลึงตาอีกครั้ง

รถของซุนเสี่ยวเมิ่งเป็นรถสี่ประตู ค่อนข้างเล็กแคบ แต่ก็เพียงพอที่จะใส่กรงทั้งสี่กรงเข้าไปได้

จางจื่ออันมองดูสัตว์ตัวเล็กที่ซุนอี้เหนียนมอบให้ แล้วอดที่จะส่ายหัวไม่ได้ ที่แท้ก็แถมหนูแฮมสเตอร์ให้นี่เอง! เป็นสัตว์เล็กจริงๆ

บทที่ 9 ปล่อย

ซุนเสี่ยวเมิ่งพาจางจื่ออันและสัตว์เลี้ยงที่เขาซื้อกลับมาส่งที่ร้านสัตว์เลี้ยงมหัศจรรย์ อีกทั้งเชิญให้เขาไปนั่งเล่นที่คลินิกรักษาสัตว์ของเธอหากมีเวลา จากนั้นก็กลับไปโดยที่จางจื่ออันยังยืนยันที่จ่ายค่าน้ำมัน

เขารู้สึกตื่นเต้นนิดหน่อย นี่คือครั้งแรกที่เขามีสัตว์เลี้ยงเป็นของตนเอง

เมื่อก่อนภายในร้านสัตว์เลี้ยงมหัศจรรย์มีค่อนข้างมาก มีสัตว์เลี้ยงหลากหลายชนิด จึงมีกรงกับตู้โชว์เหลืออยู่เยอะ เขาจึงย้ายส่วนที่เหลือขึ้นไปไว้ในพื้นที่ว่างของชั้นบน

โครงสร้างทั้งร้านจะมีหน้าประตูทางเข้าเป็นเค้าน์เตอร์ชำระเงิน ตรงกลางเป็นสถานที่จัดโชว์สัตว์เลี้ยง ทางด้านทิศเหนือเป็นประเภทเครื่องใช้สำหรับสัตว์เลี้ยง เช่น คอนโดแมว เชือกจูงสัตว์เลี้ยง ถ้วยอาหาร เครื่องโกนขนสัตว์ ที่นอนสำหรับสัตว์เลี้ยง ส่วนทางด้านทิศใต้เป็นประเภทเครื่องอุปโภคบริโภคสำหรับสัตว์เลี้ยง เช่น อาหารสัตว์ แชมพูสำหรับสัตว์เลี้ยง และน้ำยาฆ่าเชื้อโรค ซึ่งมีสิ่งของวางไม่มาก ยังคงมีพื้นที่ว่างเหลืออยู่

เมื่อไตร่ตรองดูแล้ว เขาจึงไปที่ตลาดขายสัตว์เลี้ยงเพื่อซื้อต้นจันทน์ต้นเล็กๆ พืชเขียวชอุ่มตลอดทั้งปีที่มีคุณสมบัติบำบัดอากาศให้บริสุทธิ์ เพื่อเพิ่มสีเขียวความเป็นธรรมชาติให้แก่ร้าน

ต้นไม้ในร้านขายสัตว์เลี้ยงไม่ควรที่จะเยอะเกินไป ตกแต่งสักนิด มิฉะนั้นจะเป็นการแย่งบทเจ้าภาพไป

จางจื่ออันยังมีวิธีจัดการกับพื้นที่ว่างภายในร้านอีก แต่ว่าตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาที่จะนำพื้นที่ไปใช้

ทันทีออกจากเสียงดังเอะอะของเขตเพาะพันธุ์สัตว์ ผ่านความสั่นสะเทือนของถนน มาสู่สิ่งแวดล้อมใหม่ ได้กลิ่นแปลกที่ไม่คุ้นเคย แมวสยาม แมวบริติชช็อตแฮร์และสุนัขซามอยด์ที่เขาซื้อมา ยังมีเจ้าหนูแฮมสเตอร์ของแถมที่ได้รับมา สัตว์ทุกตัวล้วนมีอาการหวาดกลัว หดตัวอยู่ที่มุมตู้โชว์และกรงอย่างไม่เป็นธรรมชาติ โยกหัวไปมาไม่หยุด และสังเกตบ้านใหม่อยู่ตลอดเวลา

ลักษณะเด่นของแมวสยามคือหน้าแคบหูใหญ่ เผยให้เห็นใบหน้าเล็กๆ ที่ละเอียดลออ มองดูแล้วไม่เหมือนแมว กลับเหมือนสุนัขจิ้งจอกเสียมากกว่า ดวงตาของมันกลมมาก ดวงตาสีขาวแซมสีฟ้าอ่อนๆ ขนของตัวมันเป็นสีนมข้น รอบๆ จมูกเป็นสีดำน้ำตาล จุดที่ดึงดูดคนได้มากที่สุดคือหูของมัน รอบนอกเป็นสีดำอมน้ำตาล ตรงกลางเป็นสีชมพู เนื่องจากขอบใบหูของลูกแมวบางมาก ประกอบกับขนาดของใบหูที่ใหญ่ด้วยแล้ว หากมีแสงส่องลงมาก็สามารถมองเห็นเส้นเลือดที่อยู่บนขอบใบหูของมันได้เลย

แมวสยามค่อนข้างฉลาดและคึกคักร่าเริง ภายในบ้านต้องมีพื้นที่มากพอที่จะให้มันวิ่งเล่น และเจ้าของก็ต้องมีเวลามากพอที่จะเล่นกับมัน

แมวบริติชช็อตแฮร์จัดอยู่ในประเภทที่สุขุมนอบน้อม เหมือนกับหญิงผู้ดีชาวอังกฤษที่เกิดมาท่ามกลางอาณาจักรที่พระอาทิตย์ไม่เคยตกในยามอัสดง ต้องการเวลาส่วนตัว เว้นระยะห่างเพื่อความสวยงาม ทางที่ดีที่สุดก็ไม่ควรที่จะไปรบกวนมันทั้งวัน ถึงแม้ว่าจะเป็นเจ้าของก็ตาม

หากจะพูดว่าแมวสยามมีลักษณะ น่ารัก ขี้เล่น ถ้าเช่นนั้นแมวบริติชช็อตแฮร์ก็เป็นแมวบ้านที่มีความน่าดึงดูดเยอะเช่นกัน ถึงแม้ว่าจะค่อนข้างสงบเสงี่ยม คนเก็บมูลสัตว์ก็ยังเข้ามาขอแต่งงานถึงบ้านอย่างไม่ขาดสาย

ขนของแมวบริติชช็อตแฮร์ตัวนี้เป็นสีฟ้าเทาเสมอทั่วถึงกัน ดวงตาที่ใหญ่และกลม มีสีทองแดงลอยสะท้อนอยู่รอบทิศ ปลายจมูกสีชมพูกับปากจู๋นิดๆ ยังมีลิ้นน้อยๆ ที่ยังไม่ยื่นออกมาเลียขน ราวกับว่ารักษาท่าทางของสาวผู้ดีชาวอังกฤษเอาไว้ คล้ายนางแบบมืออาชีพที่สามารถถ่ายภาพในฉากภาพยนตร์ได้ตลอดเวลาเลยทีเดียว

เจ้าซามอยด์… ถ้าจะพูดว่าสุนัขฮัสกี้เป็นตัวแทนสุนัขพันธุ์ใหญ่ที่ซื่อบื้อ ถ้างั้นเจ้านี่ก็เป็นตัวแทนสุนัขพันธุ์ใหญ่ที่น่ารักมาก สุนัขพันธุ์ขนาดค่อนข้างใหญ่ที่ไม่มีความน่าเกรงขามเลยแม้เพียงครึ่งหนึ่ง เรียกได้ว่าเป็นสุนัขที่อยู่สนิทกับมนุษย์มากที่สุดอีกพันธุ์หนึ่งเลยก็ว่าได้ และไม่ว่าจะกับใครมันก็สนิทไปหมด จะระวังตนเองสักนิดก็ไม่มี ไม่รู้จะพูดอย่างไรดี ใครกันที่เรียกมันว่าขาวราวกับหิมะ เหมือนกับว่าเป็นเจ้าหญิงหิมะอย่างไรอย่างนั้น ทำให้คนเกิดความสงสาร ถ้าหากว่าไม่ได้มาเห็นด้านกระตือรือร้นจนเกือบจะดื้อซนของมันด้วยตาของตนเอง

พวกมันล้วนเป็นเด็กที่เกิดได้ประมาณสี่เดือนทั้งนั้น ความสามารถในการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ย่อมไม่เก่งเท่ากับสัตว์เลี้ยงที่โตแล้ว เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้พวกมันหวาดกลัว จางจื่ออันจึงไม่ได้เข้าไปสัมผัสและไม่ได้ปลอบพวกมัน รอให้ถึงพรุ่งนี้ค่อยว่ากัน

หลังจากที่ยุ่งเหยิงอยู่สักพัก พระอาทิตย์ก็ใกล้จะลับขอบฟ้าแล้ว

ยิ่งยุ่งมาก ก็ยิ่งเติมเต็มได้มาก

เขานำเก้าอี้นอนมาวางไว้ตรงหน้าประตู ให้แสงสีทองแดงจากดวงอาทิตย์ส่องมาให้ความอบอุ่นแก่เขา มองดูผู้คนที่อึกกระทึกครึกโครมอยู่บนท้องถนน เต็มไปด้วยความหวังที่มีต่ออนาคต

ติ๊ง! หน้าจอโทรศัพท์ได้รับข้อความใหม่

ผู้ชี้แนะ : ยินดีต้อนรับกลับบ้าน! นักผจญภัยมือใหม่! เมื่อผ่านการดิ้นรนอย่างหนักของการทำงานในโลกภายนอก บ้านก็เป็นท่าเรือที่อบอุ่นเสมอ เพื่อเพิ่มระดับความประทับใจให้แก่สัตว์เลี้ยง คุณสามารถปล่อยสัตว์เลี้ยงเสมือนจริงที่จับได้ออกมา ที่นี่ตั้งค่าเป็นบ้านของคุณแล้ว ก่อนที่ระดับความประทับใจจะเพิ่มขึ้น สัตว์เลี้ยงเสมือนจริงจะถูกปล่อยได้แค่ในบ้านเท่านั้น

"เมื่อออกมาแล้วสัตว์เลี้ยงจะไม่วิ่งหนีหรือหายไปใช่ไหม" จางจื่ออันถาม

ผู้ชี้แนะ : ไม่ อย่างแน่นอน

จางจื่ออันกดคอกสัตว์ของคอกสัตว์เลี้ยงเสมือนจริง แมวนำโชคตัวนั้นทำเหมือนมองเห็นเขา หดตัวเป็นก้อนอยู่ภายในหน้าจอโทรศัพท์ ดูเหมือนยังเด็กกว่าเจ้าลูกสัตว์เลี้ยงเหล่านี้ด้วยซ้ำ…

เขามาอยู่ตรงพื้นที่ว่างภายในร้าน กดคำว่า 'ปล่อย'

ย้ายโทรศัพท์ออก แมวน้อยตัวหนึ่งพลันปรากฏตรงพื้นที่ว่างตรงนั้น จากนั้นจึงร้อง "เมี๊ยว! อย่าทำฉันนะ!" มันรีบไปหลบหลังกระถางต้นจันทน์ด้วยความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

"พระเจ้า! เป็นอย่างนี้ได้ยังไงกัน? ถ้าหากไม่รู้คงคิดว่าโดนผีหลอกแล้วล่ะ!" เขาตกใจพูด นี่คงไม่เหมือนกับแมวเร่ร่อนสีเหลืองอย่างแน่นอน แมวเร่ร่อนตัวนั้นยังดีที่มีอยู่จริงๆ แต่แมวน้อยตัวนี้เป็นสัตว์เลี้ยงเสมือนอย่างสมบูรณ์ คาดไม่ถึงว่าจะใช้รูปร่างจริงปรากฏอยู่ในความจริง…

ผู้ชี้แนะ : เกมส์ของเราใช้ภาพสามมิติที่ไม่สามารถทำให้เป็นภาพสองมิติได้ และภาพสองมิติก็จะเติบโตเป็นภาพสามมิติเอง

"…" พูดอะไรไม่ออก

อะไรกัน! บังคับภาพสามมิติได้ตามอำเภอใจ นี่เป็นเทคโนโลยีด้านมืดของที่ไหนกัน?

แต่นี่ก็เป็นสิ่งที่เกิดอยู่ต่อหน้าเขาจริงๆ ไม่เห็นกับตาเขาคงไม่เชื่อ

ในเมื่อไม่มีวิธีที่จะเข้าใจพ่อค้าหัวใสนี้ได้ งั้นก็ลองดูแมวตัวนี้สักหน่อยแล้วกัน

กระถางต้นจันทน์ไม่ใหญ่ กิ่งก้านใบก็ยังไม่งอกงาม ไม่สามารถปกปิดตัวของมันได้อย่างแน่นอน มันก็รู้ซึ้งถึงจุดนี้แล้ว ตอนแรกมันขยับหัวไม่ขยับสะโพก ต่อมาก็ขยับสะโพกแต่ไม่ขยับหัว เหมือนกับผู้ใหญ่ที่อยากใส่เสื้อผ้าของเด็กอย่างไรอย่างนั้น น่ารักไร้เดียงสาจริงๆ

จางจื่ออันมีประสบการณ์ในการวินิจฉัยสัตว์เลี้ยงอย่างมาก เขาชินหูชินตามาตั้งแต่เล็ก และรู้จักชนิดของแมวมาไม่น้อย แต่แมวน้อยตัวนี้ไม่เหมือนใครเลยจริงๆ จากในความทรงจำไม่มีแมวสักตัวที่เป็นแบบนี้

สีขนทั้งตัวของมัน เป็นสีขาวดำเพียงสองสี สีดำนั้นดำราวกับหมึกย้อมเคลือบเงา สีขาวนั้นขาวสะอาดราวกับหิมะ ในพื้นที่สีดำไม่มีขนสีขาวแม้แต่เส้นเดียว ในพื้นที่สีขาวก็ไม่มีขนสีดำแม้แต่เส้นเดียว สีขาวดำทั้งสองสี แยกออกจากกันอย่างชัดเจน ที่หัว หลัง ด้านนอกของมือและเท้าทั้งสี่เป็นสีดำ ส่วนหน้าอก ท้อง ด้านในของมือและเท้าทั้งสี่เป็นสีขาว

หูของมันมีลักษณะเป็นรูปสามเหลี่ยมด้านเท่าขนาดปกติทั่วไป ดังนั้นจะตัดออกจากแมวที่มีหูเป็นเอกลักษณ์ได้ ดูจากขนาดตัวของร่างกายกลับเท่ากับเจ้าแมวบริติชช็อตแฮร์ที่เป็นแมวที่มีขนาดค่อนข้างเล็ก แต่แก้มไม่กลมเหมือนกับแมวบริติชช็อตแฮร์ แต่เล็กกระจุ๋มกระจิ๋มคล้ายกับลูกท้อ ความยาวของขนยาวกว่าเล็กน้อยเมื่อเทียบกับแมวขนสั้น

"ผู้ชี้แนะ สรุปแล้วเจ้าแมวนำโชคตัวนี้เป็นแมวพันธุ์อะไร? เธอไม่บอกที่มาของมันกับฉัน งั้นบอกพันธุ์ของมันมาได้ไหม?" เขาถามอย่างแปลกใจ

ผู้ชี้แนะ : แมวนำโชคของคุณไม่คู่ควรที่จะเป็นเพียงแมวพันธุ์ธรรมดาๆ มันเหมือนกับแมวแต่ไม่ใช่แมว เป็นแมวที่ไม่ใช่แมวที่มีอยู่จริงๆ เพราะเป็นสิ่งที่ผู้คนเลื่อมใสศรัทธาและเป็นภูติสัตว์เลี้ยงสามพิภพอีกด้วย

บทที่ 10 ตั้งชื่อ

ผู้ชี้แนะ : แมวนำโชคถือเป็นสัตว์เลี้ยงที่หาวิธีจับได้น้อยมากอีกตัวหนึ่ง วิธีที่จะได้มามีเพียงวิธีเดียวเท่านั้นก็คือการจับสลากหลังเสร็จสิ้นภารกิจหลักสูตรมือใหม่ซึ่งมีโอกาสน้อยมากที่จะจับได้ ฉันสามารถบอกคุณได้มากที่สุดเพียงเท่านี้ขอให้คุณพยายามเพิ่มระดับความประทับใจของมัน หลังจากปลดล็อคประวัติที่มาและชื่อจริงได้ คุณจะละทิ้งความสงสัยไปโดยปริยาย

"งั้นมันกินอะไร?" จางจื่ออันถาม

ผู้ชี้แนะ : แมวนำโชคตัวนี้ของคุณพิเศษมาก ไม่จำเป็นต้องกินอาหาร

จางจื่ออันชี้ไปที่แมวน้อยพร้อมกับหัวเราะแห้งแห้ง "คุณดูสิ มันหลบอยู่ไกลขนาดนั้น แถมยังขี้อาย แล้วยังไม่ให้ฉันจับอีก อาหารก็ไม่กินแล้วจะให้ฉันเพิ่มระดับความประทับใจของมันได้ด้วยวิธีอะไร?"

ผู้ชี้แนะ : เชิญผู้เล่นศึกษาได้ด้วยตัวเองได้เลย นี่คือความน่าสนใจของเกมส์นี้

หลังจากพูดจบ ผู้ชี้แนะก็เงียบไป

เอาเถอะ จางจื่ออันวางโทรศัพท์ไว้บนโต๊ะ พยายามยิ้มอย่างอ่อนหวานหันไปหาแมวนำโชคดีที่ชะโงกหัวอยู่หลังกระถางต้นจันทน์ แต่ทว่าแมวนำโชค กลับทำท่าทีคล้ายกับเห็นผี แถมยังเหมือนกับว่าพบโจรปล้นธนาคาร มันหมอบอยู่บนพื้นใช้สองเท้าหน้าเล็กๆ ปิดหัวเอาไว้ ตัวสั่นเทา

จิตใจของจางจื่ออันเหมือนได้รับการทำร้ายขั้นรุนแรง!

เขาลูบหน้าตนเอง "นี่เราน่าเกลียดขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ไม่ ถึงฉันจะน่าเกลียด แต่ฉันก็อ่อนโยนมาก!

"ไม่ต้องกลัว ฉันไม่ทำร้ายเธอหรอก จะไม่โดนตัวเธอด้วย เธอไม่ต้องกลัวนะ! ดูสิ ฉันนั่งอยู่บนเก้าอี้นิ่งๆ และอยู่ห่างจากเธอด้วยด้วยนะ" เขานั่งอยู่บนเก้าอี้จริงๆ ถอดแม้กระทั่งรองเท้าออกด้วย เพื่อแสดงว่าตนจะไม่เข้าไปใกล้มันอย่างแน่นอน

"เมี๊ยว… อย่าทำอะไรฉันนะ…"

"ฉันรู้แล้ว ฉันไม่ทำอะไรเธอหรอก ฉันรับประกัน!" เขากางมือทั้งสองออกไว้ข้างกาย เพื่อให้มันสามารถมองเห็นได้

แมวนำโชคเอาขาหน้าข้างขวาเปิดออกเล็กน้อย แอบจ้องมาที่เขานิดหนึ่ง "จริงหรือ?"

"จริงสิ!"

จางจื่ออันคิดในใจ ไม่รู้ว่าในอดีตแมวตัวนี้เคยถูกทำร้ายอะไรหรือไม่ นึกไม่ถึงเลยว่าจะกลัวมนุษย์ขนาดนี้ แต่ทำไมผู้ชี้แนะบอกว่ามนุษย์ศรัทธามันล่ะ? ใครจะทำร้ายสิ่งที่ตัวเองศรัทธากัน?

เขาเพิ่งจะคิดได้ ใช่แล้ว ไม่เป็นไร ถึงแม้ว่าจะไม่กินอาหาร แต่มันพูดได้ สิ่งที่ต้องรีบทำที่สุดตอนนี้คือต้องทำอย่างไรไม่ให้มันกลัวตัวเขาเองเสียก่อน

"อืม เธอมีชื่อไหม? บอกชื่อของเธอกับฉันได้ไหม?" เขาพูดด้วยเสียงที่สุขุมนุ่มลึก

"เมี๊ยว… ไม่ ฉันไม่มีชื่อ… เมี๊ยว… มนุษย์มักจะใช้ชื่อของคนอีกคนหนึ่งเรียกฉัน แต่ฉันไม่ชอบชื่อนั้นเลย…"

"อย่างนี้นี่เอง…" เดิมทีจางจื่ออันคิดที่จะถามชื่อจริงๆ ของมันตรงๆ แต่ดูจากสถานการณ์แล้วมันเกลียดชื่อจริงชื่อนั้นมาก ไม่ใช่แค่ไม่พูดออกมา ถ้าหากจะบังคับให้มันพูดคงจะทำให้ระดับความประทับใจลดลงอย่างแน่นอน

"ถ้างั้นฉันจะช่วยเธอคิดชื่อที่เธอชอบดีไหม?" เขาเสนอความคิด

มันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จึงพยักหน้าเบาๆ โดยที่ไม่รู้ตัว

จางจื่ออันค้นพบว่าเขาได้สร้างปัญหาที่ยากมากให้แก่ตนเอง แต่ไหนแต่ไรมาเขาก็ไม่มีความสามารถในการตั้งชื่อ ยิ่งไม่เข้าใจในเจ้าแมวน้อยตัวนี้ด้วยแล้ว จะรู้ได้อย่างไรว่ามันชอบอะไรไม่ชอบอะไร?

"เสี่ยวเฮย (เจ้าดำ) ?"

มันก้มหัวลงมองท้องสีขาวของมัน

"เอ่อ เสี่ยวไป๋ (เจ้าขาว) ?"

มันใช้เท้าด้านหลังสีดำปิดตา

แย่แล้ว! ชื่อที่คิดออกมาล้วนเป็นชื่อที่ตั้งแบบขอไปทีเกินไป! เกรงว่าจะทำให้มันไม่พอใจ!

"ไป๋เจียเฮย (เจ้าขาวแต้มดำ) ?"

หลังจากที่พูดออกมาจางจื่ออันด่าตัวเองอยู่ภายในใจ มันไม่ใช่ยาแก้ไข้สักหน่อย!

"ไม่ ไม่ ไม่ พวกนั้นไม่นับ ให้ฉันคิดดูอีกทีก่อน!"

เขาเลียนแบบท่าทางของมันใช้สองมือกุมขมับ พยายามคิดอย่างสุดกำลัง

ในเวลายามเย็น หางตาเขาเหลือบไปเห็นแสงอาทิตย์ที่สาดส่องเงาผู้คนให้ทอดยาวไปบนถนน หันมองไปทางทิศตะวันตกอีกครั้ง เหมือนเลือดของพระอาทิตย์ที่กำลังตกลงทางตะวันตก บนศีรษะก็มีดาวอยู่หลายดวงที่กำลังเปล่งประกายระยิบระยับตั้งแต่หัวค่ำ

"อ๊ะ!" เขาดีดนิ้วออกมา " 'โพ่เสี่ยว (รุ่งสาง) ' เป็นไง? เธอรู้จักรุ่งสางไหม? มันคือช่วงพริบตาเดียวที่ท้องฟ้าสีดำยามราตรีสลับกับท้องฟ้าสีขาวยามรุ่งอรุณ ท่ามกลางท้องสีครามครึ้มนั่น ยังคงมีดวงดาวมากมายส่องแสงกะพริบอยู่ ขอบฟ้าฝั่งทิศตะวันออกกลับเผยให้เห็น…" เดิมทีเขาอยากจะพูดว่าท้องปลาสีขาว แต่ว่าก่อนที่จะพูดออกไปเขาได้เปลี่ยนเป็น "เผยให้เห็นท้องแมวสีขาว" เมื่อพูดประโยคนี้จบ เขาก็ตกตะลึงต่อพรสวรรค์ในการประจบสอพลอของตนเอง เขากดไลก์ให้ตัวเองหนึ่งครั้งอยู่ในใจ

"นั่นเป็นเวลาที่ท้องฟ้าสวยงามที่สุดของตลอดทั้งวัน แผนของชีวิตแต่ละปีจะเริ่มต้นจากต้นปี แผนของแต่ละวันจะเริ่มต้นจากตอนเช้า มนุษย์เอายามฟ้าสางเป็นเวลาเริ่มต้มของวันใหม่ เติมเต็มความกระปรี้กระเปร่าและความมีชีวิตชีวา"

เขามองดูมันอย่างเฝ้ารอ เฝ้ารอดูปฏิกิริยาท่าทีของมัน

ตัวของมันไม่ขยับ มีเพียงหางสีดำเล็กๆ บางๆ ที่สะบัดไปมาอย่างเบาๆ

ที่พูดไป… ยังไม่พอใจอีกเหรอ?

ตอนนี้จางจื่ออันเป็นทุกข์ขึ้นมาแล้ว 'โพ่เสี่ยว' เป็นชื่อที่เพราะที่สุดที่เขาคิดได้ในช่วงเวลาอันเร่งด่วนนี้แล้ว

"ถ้างั้น… เธอบอกได้ไหมว่าเธอชอบชื่อแบบไหน? อย่างน้อยก็พอเป็นแนวทางให้ฉัน…"

"เมี๊ยว… ฉัน… ฉันอยากได้ชื่อที่มันใหญ่ๆ…"

เอ๊ะ? ชื่อที่มันใหญ่ๆ คืออะไร?

จางจื่ออันนิ่งอึ้งไป หลักของการตั้งชื่อเพียงแต่ให้ไพเราะ จำง่าย มีความหมาย ไม่พ้องเสียงกับคำที่ความหมายไม่ดี เป็นครั้งแรกเคยได้ยินว่าต้องการชื่อที่มันใหญ่ๆ…

"ใหญ่หรอ… ฉันขอคิดสักหน่อยนะ…"

หมดหนทางแล้ว แมวน้อยตัวนี้ละเอียดอ่อนและมีเสน่ห์ จำเป็นต้องใช้ความหมายนี้เข้ามาช่วยแล้ว

"ใหญ่… ใหญ่… ใหญ่…"

"ชื่อ 'หวงเหอ (แม่น้ำเหลือง) ' ดีไหม? แม่น้ำเหลืองกำเนิดขึ้นมาจากน้ำบนฟ้า ไหลลงสู่ทะเลและไม่ไหลย้อนกลับ! แม่น้ำเหลืองเป็นแม่น้ำสายหลักของชาวจีน เป็นที่ที่กำเนิดวัฒนธรรมของชาวจีน แบบนี้ใหญ่พอไหม?"

"เมี๊ยว… ใหญ่ขึ้นอีกนิด…"

ปัดโธ่! แม้ว่าใจจะใหญ่ขนาดไหนโลกก็ใหญ่เท่านั้น แต่หัวใจของเจ้าแมวน้อยตัวนี้จะใหญ่เกินไปแล้ว กระทั่งแม่น้ำเหลืองยังทำให้มันพอใจไม่ได้!

"ใหญ่กว่าแม่น้ำเหลือง… 'เฉ่าหยวน (ทุ่งหญ้า) ' เป็นไง? กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ลมพัดใบหญ้ามองเห็นวัวและแกะ! รูปปั้นแกะสลักมหาจักรพรรดิเจงกีสข่านกำลังง้างธนู…" ตอนนี้เขาไม่สนใจแล้วว่าชื่อจะไพเราะหรือไม่ ให้พอใจในคำว่า 'ใหญ่' ก่อนเรื่องอื่นค่อยว่ากัน!

"เมี๊ยว… ใหญ่ขึ้นกว่านี้อีก…"

"…" จางจื่ออันเอามือจับที่หน้าผาก ควบคุมอารมณ์ ยิ้มน้อยๆ ออกมา "ถ้างั้นชื่อ 'ต้าไห่ (มหาสมุทร) ' เป็นไง? มหาสมุทร…"

เขายังไม่ทันได้อธิบายต่อ แมวน้อยก็บอกว่า "เมี๊ยว… ใหญ่อีก… ใหญ่อีก"

"### 'ปี้คง (ฟ้าคราม) ' ! ว่ากันว่ากว้างใหญ่กว่าพื้นดินก็คือมหาสมุทร กว้างใหญ่กว่ามหาสมุทรก็คือท้องฟ้า ท้องฟ้าสีครามใหญ่พอหรือยัง?"

หางที่กวัดแกว่งไหวๆ ของมันหยุดนิ่งแวบหนึ่ง เมื่อในใจของจางจื่ออันตะโกนขึ้นอย่าง 'มีความหวัง' แล้วมันก็แกว่งหางต่อไป ทุกๆ ครั้งที่หางสะบัด กำลังใจของจางจื่ออันก็ลดลงหนึ่งส่วน

"เมี๊ยว… ใหญ่อีกนิดดีกว่า…"

"ฉันเข้าใจแล้ว" จางจื่ออันสูดหายใจเข้าลึกๆ ตีหน้าครึ้ม จัดหน้าตา กิริยาท่าทางและเสื้อผ้าให้อยู่ในสภาพเรียบร้อย "ชื่อต่อไปต้องทำให้เธอพอใจได้แน่นอน จะหาสิ่งไหนที่ใหญ่ไปกว่านี้ไม่มีอีกแล้วแน่นอน"

เขาค่อยๆ พูดทีละคำออกมาสองพยางค์ "ซิงไห่ (กาแลคซี่)"

เหมือนเวลาค่อยๆ เดินช้าลง หางของเจ้าแมวน้อยหยุดเคลื่อนไหว

หนึ่งวินาที สองวินาที…

"ซิงไห่… เมี๊ยว… ซิงไห่…"

มันวางสองเท้าลงอย่างระมัดระวัง ภายในลูกตาสีเทาเงินสะท้อนแสงสว่างโชติช่วง

จางจื่ออันเวียนหัวไปพักหนึ่ง เพราะนั่นไม่ใช่ดวงตาสีเทาเงิน แต่เป็นแสงดาวนับไม่ถ้วนที่อยู่ท่ามกลางจักรวาลสีดำสนิทกำลังส่องแสงกะพริบระยิบระยับ!

จบตอน