ถงเหมี่ยวเหมี่ยวหมั้นกับมู่อวี้เฉิงอย่างคลุมถุงชน
ฉากหน้าพวกเขาเป็นคู่รัก แต่ความจริงแล้วพวกเขาเหมือนคนไม่รู้จักกัน
จนวันหนึ่งมู่อวี้เฉิงเมาและทั้งสองก็มีสมพันธ์กันโดยที่มู่อวี้เฉิงไม่รู้และจำไม่ได้
สามเดือนต่อมา..
เธอกำลังตั้งครรภ์อยู่ โดยที่มู่อวี้เฉิงยังไม่รู้
ขณะที่เธออยู่ในบ้านคนเดียว กริ่งประตูหน้าบ้านก็ดังขึ้น..
ตอนที่ 1: มือที่สามมาเยือนถึงที่
ณ วิลล่าหมายเลขหนึ่ง ที่มีฉากหลังเป็นท้องฟ้าสีครามและทะเลสี-มรกต
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวนอนเอนกายพิงอ่างล้างหน้าอยู่ในห้องน้ำ หลังจากอาเจียนจนมืดฟ้ามัวดิน*(1)
*(1) มืดฟ้ามัวดิน(天昏地暗) โดยปกติแล้วเป็น การเปรียบเปรยถึงการทุจริตทางการเมือง แต่ตามบทนิยาย ในที่นี้จึงหมายถึงการอาเจียนอย่างหนัก
เป็นเวลาเกือบสามเดือนแล้วที่เธอพบว่าตัวเองกำลังตั้งครรภ์อยู่ และผลข้างเคียงจากการตั้งครรภ์ก็แย่ลงทุกวัน
เธออาเจียนจนใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีซีดเผือด รู้สึกเหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง หลังจากฟุบอยู่นานเธอเปิดก๊อกน้ำบ้วนปากและเดินออกมาจากห้องน้ำ
เธอก้าวออกมา และพบว่ามู่อวี้เฉิงกลับมาแล้ว
ชายหนุ่มสวมชุดสูทสีดำ ติดกระดุมเสื้อเชิ้ตสีขาวไล่ไปจนถึงเม็ดแรกอย่างแน่นหนา เผยให้เห็นรูปร่างที่ได้สัดส่วน เพรียวสูง ท่วงท่าสง่างามชวนสะกดให้หลงใหล
ใบหน้าของเขาหล่อเหลาราวกับเทพบุตรที่ลงมาเยือนโลกมนุษย์ เหมือนกับว่าเหล่าเทวดาช่วยกันแกะสลักใบหน้าที่งดงามนี้ออกมาอย่างประณีต เฉิดฉายความสง่างามที่แฝงความเย็นชาเอาไว้ในคนเดียวกัน เขาก้าวออกมาข้างหน้าด้วยท่วงท่าโอ่อ่าที่น่าเกรงขาม
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวเห็นเขาเดินเข้ามาจึงผงะเล็กน้อย
ผู้ชายคนนี้เป็นคู่หมั้นของเธอ และเป็นผู้ที่ทรงอำนาจมากที่สุดในมู่กรุ๊ป
เขามีอำนาจและอิทธิพล มีทรัพย์สินทั้งหมดนับแสนล้าน หญิงสาวมากหน้าหลายตาพากันแห่เข้ามาแย่งชิง
เดิมทีพวกเขาทั้งสองคนไม่มีส่วนที่เกี่ยวข้องกันเลย มีเพียงการหมั้นหมายเท่านั้นที่ผูกมัดพวกเขาทั้งสองคนเอาไว้ด้วยกัน…
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวรู้อยู่แก่ใจว่ามู่อวี้เฉิงไม่ชอบเธอ หลังจากเข้าพิธีหมั้นหมาย เขาจึงแวะมาที่นี่แค่สองครั้งเท่านั้น
และการมาเยือนของเขาทำให้เธอประหลาดใจอยู่เสมอ
“มาแล้วเหรอคะ?”
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวเป็นฝ่ายเอ่ยถาม น้ำเสียงของเธอฟังดูเรียบนิ่ง แต่กลับเต็มไปด้วยความคับข้องใจ
มู่อวี้เฉิงไม่ได้สังเกตเห็น ปรายตามองเธอและพูดเบาๆว่า “อืม ช่วงนี้ยุ่งน่ะ คุณชินกับที่นี่หรือยัง?”
“ก็ดีค่ะ”
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวตอบกลับอย่างไม่เต็มใจ แต่ภายในใจกลับรู้สึกขมขื่นเล็กน้อย
ถึงแม้ว่าสัญญาการแต่งงานจะถูกทำขึ้นมาตั้งแต่รุ่น คุณปู่ แต่ตอนนี้เธอกำลังตั้งครรภ์อยู่ และช่องว่างระหว่างพวกเขาทั้งสองคนกลับเต็มไปด้วยความแปลกแยกและไม่แยแส
มู่อวี้เฉิงยังคงไม่สังเกตเห็นรีบหันไปมองทางอื่นและตอบรับว่า “ดี ขาดเหลืออะไรก็บอกแม่บ้านเอาแล้วกัน”
เขาบอก ก่อนจะเดินขึ้นไปหยิบของบางอย่าง และรีบกลับออกไป
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวมองดูร่างของชายคนนั้นค่อยๆจางหายไปจากห้องโถงด้วยความรู้สึกเศร้าสลดและหดหู่
เธอไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงเมินเฉยต่อเธอขนาดนี้
สามเดือนก่อนหน้า เขาเมามากจนสูญเสียการควบคุมตัว
เธอใช้ความกล้าบ้าบิ่นมอบเรือนร่างให้กับเขา แต่สุดท้ายเขากลับจำอะไรไม่ได้เลย และ… ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอท้อง!
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวนึกถึงเรื่องนี้ จนใบหน้าขี้ริ้วขี้เหร่ซีดเซียวลง และรู้สึกอึดอัดขึ้นกว่าเดิม
เธอหมดแรงจนฟุบลงบนเตียง พยายามข่มตาให้นอนหลับ
แต่ท้องไส้กลับปั่นป่วนจนนอนหลับไม่ลง
หนึ่งชั่วโมงต่อมา กริ่งประตูหน้าบ้านดังขึ้น
ดูเหมือนว่าแม่บ้านจะไม่อยู่ ถงเหมี่ยวเหมี่ยวจึงลุกขึ้นมาเปิดประตูด้วยตัวเอง
แต่กลับคาดไม่ถึงว่าหญิงสาวแต่งตัวทันสมัยจะยืนอยู่หน้าประตู
เธอมีอายุประมาณยี่สิบสามถึงยี่สิบสี่ปี ใบหน้าได้รับการแต่งแต้มอย่างสวยงาม ชุดกระโปรงสีแดงขับเรือนร่างให้ดูร้อนแรง ดูเป็นผู้ดีและสูงส่ง
รูปลักษณ์ของเธอเหมือนกุลสตรีที่มาจากตระกูลใหญ่มีฐานะมั่นคง!
ทว่าสายตาของเธอกลับมองมาที่ถงเหมี่ยวเหมี่ยวอย่างดูถูก “เธอเป็นคู่หมั้นของอวี้เฉิงเหรอ?”
“ใช่ค่ะ แล้วคุณเป็นใครคะ?”
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวพูดถาม ขมวดคิ้วขณะมองดูหญิงสาวหยิ่งผยองตรงหน้า
หญิงสาวเชิดหน้าขึ้นและพูดว่า “ฉันชื่อซ่งอวี่ซี เธอก็น่าจะเคยได้ยินชื่อฉันมาบ้างแล้วนะ!”
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวตกตะลึง เธอเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน
ซ่งอวี่ซี บุตรสาวคนโตของตระกูลซ่งที่เคียงคู่กันมากับตระกูลมู่ และสนิทสนมกับมู่อวี้เฉิงมาตั้งแต่เด็ก!
“มีอะไรหรือเปล่าคะ?”
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวได้สติและยังคงแสดงสีหน้าเรียบเฉย
ซ่งอวี่ซีมองดูใบหน้าซีดเซียวยิ่งกว่าผีด้วยความสะอิดสะเอียน “มาหาเธอก็ต้องมีเรื่องอยู่แล้วสิ ฉันท้อง! ท้องกับอวี้เฉิง และฉันหวังว่าเธอจะเลิกกับเขาสักที”
“อะ… อะไรนะ?”
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวตกใจ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ “คุณท้องเหรอ?”
ซ่งอวี่ซียกมุมปากขึ้นดั่งผู้ชนะและพูดด้วยท่าทีที่เหนือกว่า “ใช่! ลูกในท้องฉันอายุสองเดือนกว่าแล้ว ส่วนนี่เป็นใบเสร็จจากทางโรงพยาบาลที่ฉันไปตรวจครรภ์มา ถ้าไม่เชื่อก็ลองดูให้เต็มตา”
เธอพูดและยัดใบเสร็จจากทางโรงพยาบาลใส่มือ ถงเหมี่ยวเหมี่ยว “ถงเหมี่ยวเหมี่ยว การรู้คุณค่าของตัวเองเป็นสิ่งสำคัญที่มนุษย์เราพึงมี สัญญาการแต่งงานของเธอกับอวี้เฉิงเป็นแค่ความต้องการของคนรุ่นก่อน ถึงอวี้เฉิงจะดูแลเธอดีแต่เขาไม่ได้รู้สึกอะไรกับเธอเลย เธอเองก็รู้อยู่แก่ใจ เพราะงั้นฉันหวังว่าเธอจะรู้จุดยืนของตัวเองและถอนการหมั้นซะที”
“ไม่… เป็นไปไม่ได้”
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวหยิบใบเสร็จขึ้นมาดูด้วยมือที่สั่นเทา เธอไม่อยากจะเชื่อเลยสักนิด
แหล่งข่าวภายนอกบอกว่ามู่อวี้เฉิงไม่สนเสน่ห์เย้ายวนของผู้หญิง และถึงแม้ว่าเขากับซ่งอวี่ซีจะมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แต่เธอก็เชื่อว่าคนคนเดียวที่เขาสัมผัสคือเธอ
ซ่งอวี่ซีคาดหวังให้เธอมีปฏิกิริยาตอบสนองเช่นนี้ และหยิบภาพถ่ายอีกหนึ่งชุดออกมาจากกระเป๋า ยัดใส่มือ ถงเหมี่ยวเหมี่ยว “แล้วก็ดูนี่ด้วยล่ะ…”
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวรีบก้มหน้ามองดูภาพถ่าย
มันเป็นภาพถ่ายบนเตียงของมู่อวี้เฉิง… กับซ่งอวี่ซี!
แม้ว่าภาพถ่ายจะตั้งกล้องจากมุมอับแสง แต่ใครก็สามารถจินตนาการได้ถึงฉากอันเร่าร้อน
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวรู้สึกราวกับถูกสายฟ้าฟาด หัวใจบีบรัดและเต้นแรงเหมือนกับถูกทุบด้วยค้อนหนัก มันเจ็บปวดจนหายใจลำบาก
ซ่งอวี่ซีเม้มปากบาง และพูดอย่างมีชัยว่า “ตอนนี้เธอยังคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้อยู่อีกหรือเปล่าล่ะ? ถงเหมี่ยวเหมี่ยว ถ้าเธอฉลาดพอก็ยกเลิกการหมั้นซะ! ส่วนนี่คือตั๋วเครื่องบินกับบัตรกดเงินสด ใช้เงินในนั้นซะ ถือว่าเป็นค่าชดเชยก็แล้วกัน! อวี้เฉิงไม่ต้องการทำร้ายเธอต่อหน้า ฉันถึงได้มารับบทเป็นนางร้ายแทน”
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวกำมือแน่น เจ็บปวดหัวใจจนหายใจไม่ออก
เธอรู้มาตั้งแต่แรกว่าเขาไม่ได้รู้สึกอะไรกับเธอ แต่เธอนึกไม่ถึงว่าเขาจะใจร้ายขนาดนี้!
ดวงตาเรียวยาวเปลี่ยนเป็นสีแดง จนน้ำใสเอ่อล้นออกมา
ซ่งอวี่ซีฉวยโอกาสพูดเสริมว่า “เดี๋ยวบ่ายนี้อวี้เฉิงจะไปฝากครรภ์กับฉัน มันเป็นเรื่อง… ที่เขาจะไม่มีวันทำให้เธอ เพราะงั้นหยุดเพ้อฝันลมๆแรงๆ รับของพวกนี้ไปและออกไปซะ”
เธอพูดและเดินออกไปพร้อมกับท่วงท่าของราชินีที่คว้าชัยชนะมาได้!
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวยืนอยู่ที่เดิมทั้งที่น้ำตายังไหลพราก
ไม่รู้ว่าร้องไห้อยู่นานแค่ไหน เธอถึงสงบลง
และในที่สุดแววตาที่เด็ดขาดก็ปรากฏขึ้น!
ตอนที่ 2: คุณลุง มีแฟนหรือยังครับ
ห้าปีต่อมา ณ โรงแรมอิมพีเรียลในเมืองเป่ย
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวลากกระเป๋าเดินทางด้วยมือข้างเดียว ส่วนมือข้างหนึ่งคอยจับเด็กชายตัวน้อยน่ารัก เธอยืนอยู่บนถนนด้านนอกด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง
ไม่คิดไม่ฝันว่าชาตินี้เธอจะต้องกลับมาเหยียบที่นี่อีก!
ย้อนกลับไปเมื่อห้าปีก่อน เธอตั้งครรภ์และบินลัดฟ้าไปต่างประเทศภายในชั่วข้ามคืน โดยตั้งปณิธานว่าจะไม่กลับมาเหยียบที่นี่อีกตลอดชีวิต
แต่กลับคาดไม่ถึงว่าบริษัทจะต้องการขยายธุรกิจมายังประเทศจีนจึงหว่านเงินซื้อตัวเธอให้กลับมาดูแลสาขาที่นี่
เธอผู้ต้องการเงินเลี้ยงลูกและตัวเองจึงตอบตกลงอย่างไม่เต็มใจนัก
จู่ๆ อารมณ์ที่คิดว่าควรจะสงบนิ่งก็กลับกลายเป็นขั้นๆลงๆซะงั้น!
ด้านนอกโรงแรมมีแขกเดินขวักไขว่กันอยู่จำนวนไม่น้อย
พวกเขาจ้องมองเด็กตัวเล็กที่อยู่หน้าประตูทางเข้าและพึมพำว่า “เด็กน้อยน่ารักจัง น่ารักจนฉันอยากจะขโมยกลับบ้านให้รู้แล้วรู้รอด!”
“คนข้างๆคือแม่เขาหรือเปล่า? สวยจัง”
“ได้ยีนแม่มาเต็มๆ ไม่รู้ว่าพ่อจะหน้าตาเป็นยังไงบ้าง…”
บทสนทนาจากผู้คนรอบข้างลอยเข้ามาในหูของ ถงเหมี่ยวเหมี่ยว
เธอเหลือบมองเด็กชายที่อยู่บนพื้น
เจ้าตัวเล็กดูน่ารักจิ้มลิ้ม ใบหน้าเนียนละเอียด ดวงตาสีดำเงาดุจดั่งอัญมณีสีนิลแวววาว เต็มเปี่ยมด้วยความปราดเปรียวและสติปัญญา ริมฝีปากบางคลี่ยิ้มสดใสอยู่ตลอดเวลา
ลักยิ้มทั้งสองข้างบนแก้มเสริมความรักแอ๊บแบ๊วยิ่งขึ้น!
นี่คือถงเป่ยหาน ลูกชายของเธอ มีชื่อเล่นว่าเสี่ยวเป่า และเขาเป็นลูกชายเพียงคนเดียวของเธอ!
“หม่ามี้ เราจะไม่เข้าไปข้างในกันเหรอครับ?”
น้ำเสียงไร้เดียงสาของถงเสี่ยวเป่าดึงถงเหมี่ยวเหมี่ยวที่กำลังฟุ้งซ่านให้กลับมามีสติอีกครั้ง
เธอรีบสงบสติอารมณ์และส่งยิ้มขอโทษ “ขอโทษจ๊ะ หม่ามี้มัวแต่คิดไปเรื่อยเปื่อย ปะ เราไปเช็กอินกันก่อนดีกว่า”
“ฮะ”
ถงเสี่ยวเป่าตอบรับอย่างเชื่อฟัง เขาจับมือแม่เอาไว้แน่นและเดินตามแม่เข้าไปในล็อบบี้
ในไม่ช้าการเช็กอินก็เสร็จสิ้นลง
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวพาเสี่ยวเป่าไปที่ห้องพัก
โรงแรมแห่งนี้เป็นโรงแรมห้าดาวที่ตั้งอยู่ในเมืองเป่ย ถูกล้อมรอบด้วยสภาพแวดล้อมที่ดี มีทิวทัศน์กว้างขวาง เหมาะสมกับความต้องการของถงเหมี่ยวเหมี่ยว
เธอเดินทางกลับประเทศจีนมาอย่างกะทันหันจนทำให้ทางบริษัทจัดเตรียมที่พักให้ไม่ทัน เธอจึงต้องพาลูกชายมาพักที่โรงแรมก่อนสักสองสามวัน
ดูเหมือนว่าเสี่ยวเป่าจะชอบที่นี่ไม่น้อย เขามองดูทุกอย่างราวกับสิ่งแปลกใหม่
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวปล่อยให้เขาเล่นสนุก ขณะที่เธอมาจัดการกับกระเป๋าเดินทาง
จนกระทั่งจัดการกับกระเป๋าเสร็จแล้วจึงกลับไปนั่งทำงานอีกครั้ง
แม้ว่าเธอจะเพิ่งเดินทางกลับมาถึงประเทศจีน ทว่าโครงการสำคัญกลับตกมาอยู่ในมือ และเธอจะต้องไปเจรจากับลูกค้าในคืนนี้…
เธอรู้สึกไม่สบายใจอีกครั้งเมื่อนึกขึ้นได้ว่าจะได้เจอคนคนนั้นในไม่ช้า!
หลังจากผ่านไปนาน เธอกลับมาได้สติอีกครั้งและบอกเสี่ยวเป่าว่า “หม่ามี้กำลังยุ่งอยู่ หนูเล่นคนเดียวไปก่อน เดี๋ยวอีกสักพักหม่ามี้ไปเล่นด้วยนะจ๊ะ”
“ฮะ หม่ามี้”
เสี่ยวเป่ารู้ดีว่าแม่ของเขาเป็นคนบ้างาน และเขาเองก็คุ้นเคยกับเรื่องนี้ดี เขาจึงเชื่อฟังและไม่เข้าไปรบกวนเธอ
เพียงแต่ว่าตอนนี้เขาเริ่มหิวและรู้สึกเบื่อขึ้นมาแล้ว
และแล้ว… ก็แอบย่องไปข้างนอกเงียบๆ!
โรงแรมแห่งนี้มีแขกแวะเวียนเข้ามาไม่น้อย แต่เสี่ยวเป่ากลับไม่กลัวคนแปลกหน้าเลย เขาเดินเพ่นพ่านไปทุกทีราวกับกำลังสำรวจมันอยู่
หลังจากผ่านไปเกือบครึ่งชั่วโมงก็มาถึงร้านอาหาร
เขาสั่งอาหารกับพนักงานอย่างสุภาพ และขอให้พนักงานนำอาหารไปเสิร์ฟให้ที่ห้อง
พนักงานรีบพูดเอาอกเอาใจเมื่อเห็นว่าเขามาคนเดียว “ให้พี่พากลับไปที่ห้องมั้ย? หนูน้อย วิ่งไปรอบๆแบบนี้คนเดียวมันอันตรายนะจ๊ะ”
เสี่ยวเป่าปฏิเสธ “ไม่ต้องฮะ ผมกลับเองได้!”
ถึงแม้ว่าพนักงานจะรู้สึกสงสัย ทว่าเสี่ยวเป่ากลับไม่ได้ให้โอกาสเธอ เขารีบหันหลังกลับและวิ่งหนีไป
เขาเดินกลับมาทางเดิมเพื่อขึ้นลิฟต์…
ขณะเดียวกัน ใครบางคนกำลังยืนอยู่ในลิฟต์
มู่อวี้เฉิงสวมชุดสูทที่ถูกตัดเย็บมาอย่างประณีต ยืนสูงสง่าอยู่ด้านใน ใบหน้าสามมิติยังคงงดงามราวกับเทวดาที่ถูกขับไล่ลงมาจากสรวงสวรรค์ คิ้วเรียวได้รูปจนดูเคร่งขรึมและเอาจริงเอาจังอย่างมาก
ดวงตาที่ลึกล้ำและมืดหม่นเต็มเปี่ยมไปด้วยรังสีของผู้มาเหนือตลอดกาลที่ใครก็ไม่อาจมองข้าม!
ภายในลิฟต์ นอกจากเขาแล้ว ยังมีลู่หมิงที่เป็นผู้ช่วยส่วนตัวของเขาอีกคน!
เสี่ยวเป่าเดินเข้ามาในลิฟต์และไม่ได้สนใจผู้ชายทั้งสองคนนี้มากนัก เขาพยายามเขย่งปลายเท้าเพื่อกดลิฟต์
ทว่าตัวเลขที่อยู่สูงเกินไปทำให้เขาเอื้อมมือแตะไม่ถึง!
“…”
เสี่ยวเป่าชะงักและพยายามตะเกียกตะกายอีกครั้ง เขาพยายามกดมันอยู่หลายครั้งแต่กลับยังล้มเหลวเหมือนเดิม
มู่อวี้เฉิงมองดูและถามอย่างเย็นชา “อยู่ชั้นไหน?”
เสี่ยวเป่าที่ได้ยินเสียงรีบหันไปมองรอบๆ และตอบรับด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสา “ชั้นบนสุดครับ”
มู่อวี้เฉิงพยักหน้า เอื้อมมือออกไปกดปุ่มชั้นบนสุดและหันกลับมามองเด็กชายตัวเล็กที่ยืนอยู่บนพื้นอีกครั้ง
การแต่งกายของเด็กชายร่างเล็กค่อนข้างดูดีมีสไตล์ เขาสวมเสื้อทีเชิ้ตสีขาว เอี๊ยมกางเกงยีนและรองเท้าสีขาว มีนัยน์ตาสีดำนิลคู่สวย ดูสุขุม ฉลาดปราดเปรื่องและมีสติปัญญา สดใสน่ารักราวกับดวงอาทิตย์
“ขอบคุณฮะคุณลุง!”
เสี่ยวเป่ากล่าวขอบคุณอย่างสุภาพและจ้องมองมู่อวี้เฉิงด้วยสายตาเป็นประกายโดยที่ไม่หวั่นเกรง
มู่อวี้เฉิงหันกลับไปมองเขาเช่นกัน
ขณะที่ทั้งสองกำลังเผชิญหน้ากัน เสี่ยวเป่าส่งยิ้มสดใสและพูดชมว่า “คุณลุงหล่อจังเลย หล่อกว่าผมอีกแน่ะ!”
มู่อวี้เฉิงเลิกคิ้วขึ้น ท่าทางที่ไม่แยแสถูกรอยยิ้มสดใสหลอมละลายจนเผลอยิ้มออกมา “หนูก็น่ารัก”
เสี่ยวเป่ายิ้มชอบใจ ดวงตาที่เปล่งประกายราวกับดวงดาวจ้องมองมู่อวี้เฉิงและพูดต่อว่า “คุณลุง ผมว่าคุณลุงหน้าตาเหมือนผมเลย!”
มู่อวี้เฉิงชะงัก
เหมือนเขาหรือ?
เขามองดูเด็กชายใกล้ๆ
เด็กชายตัวเล็กดูขาวละมุน ใบหน้ายังคงเด็กอยู่ มีก้อนไขมันเล็กๆ ดูน่ารักจิ้มลิ้ม รูปลักษณ์หน้าตางดงามมีเอกลักษณ์ ทว่าเขาแยกไม่ออกว่าพวกเขาทั้งสองคนมีหน้าตาเหมือนกันอย่างไรบ้าง!
ในทางกลับกัน ลู่หมิงประหลาดใจมากเมื่อมองดูทั้งสองคน “คล้ายกันมาก!”
ทว่าเด็กชายตัวเล็กตรงหน้าที่กำลังยิ้มสดใสช่างแตกต่างกับท่าทางไม่แยแสของท่านประธานอย่างสิ้นเชิง
ถึงอย่างนั้นรูปลักษณ์กลับมีความคล้ายคลึงกับท่านประธานอยู่เล็กน้อย!
มู่อวี้เฉิงไม่ได้สนใจมากนัก
แต่กลับนึกไม่ถึงว่าเด็กชายตัวเล็กจะดึงขากางเกงของเขาและถามอย่างกระตือรือร้นว่า “คุณลุงมีแฟนหรือยังครับ?”
“หนูจะถามไปทำไม? ลุงยังไม่มีแฟน”
มู่อวี้เฉิงถามกลับด้วยสีหน้าเรียบนิ่ง
“ไม่มีอะไร ผมก็แค่ถามเฉยๆ”
เสี่ยวเป่าส่ายหัว แอบยิ้มเบาๆ และคิดในใจว่าไม่มีแฟนก็ดี ไม่รู้ว่าหม่ามี้ยังจะพอมีโอกาสหรือเปล่า
คุณลุงคนนี้ดูดีมาก เหมาะสมกับหม่ามี้ที่สุด!
ในที่สุดลิฟต์ก็จอดสนิท
มู่อวี้เฉิงบอกเสี่ยวเป่าว่า “ถึงแล้ว กลับไปซะเจ้าหนู แล้วอย่าออกมาวิ่งเพ่นพ่านคนเดียวอีก!”
เสี่ยวเป่ากะพริบตาและพยักหน้า “ครับ คุณลุง”
เขาตอบรับและก้าวขาออกจากลิฟต์
ใบหน้าของมู่อวี้เฉิงกลับมาเฉยเมยตามปกติอีกครั้งเมื่อเขาเดินจากไป
เขาต้องหารือเรื่องความร่วมมือกับบริษัทยุโรปในคืนนี้!
เดิมทีเขาไม่จำเป็นต้องมาหารือเรื่องนี้ด้วยตัวเอง ทว่าบุคคลที่รับผิดชอบเรื่องนี้ของอีกฝ่ายเรียกร้องให้เขาออกมาหารือเรื่องนี้ด้วยตัวเอง ไม่เช่นนั้นการร่วมมือจะไร้ประโยชน์
ตอนนี้มู่กรุ๊ปยังขาดแคลนอำนาจทางเทคโนโลยีอยู่ ดังนั้นเขาจึงต้องมาเข้าร่วม
แต่กว่าจะถึงเวลานัดหมายยังเหลือเวลาอีกตั้งครึ่งชั่วโมง!
ตอนที่ 3: คนแปลกหน้าที่คุ้นเคย
เมื่อเสี่ยวเป่ากลับมาถึงถงเหมี่ยวเหมี่ยวเพิ่งจัดเตรียมเอกสารเสร็จ
เธอพูดถามทันทีเมื่อเห็นว่าเจ้าตัวเล็กเดินกลับมาจากข้างนอก “ลูกออกไปวิ่งเล่นข้างนอกมาอีกแล้วเหรอ?”
“ใช่ ผมออกไปตั้งนานแล้ว หม่ามี้รู้ตัวช้าจัง จนตอนนี้ผมสงสัยแล้วเนี่ยว่าผมเป็นลูกหม่ามี้จริงๆหรือเปล่า?”
เสี่ยวเป่าแสร้งทำเป็นตำหนิอย่างไม่พอใจ
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวยิ้มด้วยความเอ็นดู เดินเข้ามากอดมาหอมและตอบรับว่า “ก็ลูกหม่ามี้น่ะสิ! ลูกชายหม่ามี้เก่งมาก หม่ามี้ไม่ต้องกังวลอะไรเลย”
เสี่ยวเป่าถอนหายใจ แต่กลับทำหน้าทำตายิ้มทะเล้น
เขาเหลือบมองแม่ที่กำลังหอมอยู่ และคิดในใจว่าจะเล่าเรื่องคุณลุงสุดหล่อให้แม่ฟังดีหรือไม่
แต่หลังจากคิดเรื่องนี้แล้วก็ช่างเถอะ!
เพราะว่าหม่ามี้ดูไม่ค่อยจะสนใจผู้ชายเอาเสียเลย
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวมองดูสีหน้าครุ่นคิดของเจ้าตัวน้อย และถามด้วยความสงสัย “มีอะไรหรือเปล่า?”
“ไม่มีอะไรฮะ”
เสี่ยวเป่าส่ายหัว และทำสีหน้าจริงจัง “ผมไปสั่งอาหารที่ชั้นล่างมาให้หม่ามี้ น่าจะใกล้มาส่งแล้ว หม่ามี้ไปล้างมือซิ”
“ขอบใจนะจ๊ะเจ้าลูกชาย หม่ามี้หิวพอดีเลย”
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวหอมแก้มลูกชายอีกครั้ง ก่อนจะผละตัวออก
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวกินข้าวเย็นกับเสี่ยวเป่าตอนหนึ่งทุ่ม และออกไปตามนัด
เธอกำชับเสี่ยวเป่าก่อนออกไปว่า “เดี๋ยวหม่ามี้กลับมา อย่าไปวิ่งเล่นที่ไหนอีกนะลูก!”
“รู้แล้วฮะ หม่ามี้ตั้งใจทำงานนะ”
เสี่ยวเป่าส่งเสียงให้กำลังใจถงเหมี่ยวเหมี่ยวอยู่หน้าประตู
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวยิ้มรับ “จ้า”
เธอเดินออกจากห้องและกดลิฟต์ไปที่ชั้นแปด
…............
ด้านในภัตตาคารอาหารถูกตกแต่งอย่างอบอุ่นและสวยงาม
มู่อวี้เฉิงนั่งอยู่ริมหน้าต่างเพียงลำพัง รอลูกค้าเดินทางมาเงียบๆ
เขานั่งไขว้ขาอยู่ในท่าทางสบายๆ แต่กลับดูสง่างาม ใบหน้าลุ่มลึกและเคร่งขรึมเปล่งประกายภายใต้แสงไฟ
พนักงานบริการหญิงและลูกค้าหลายคนต่างหันมามองเขา
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวที่เพิ่งเดินเข้ามาเหลือบเห็นภาพดังกล่าว
ถึงแม้ว่าชายหนุ่มจะไม่ได้ทำอะไรเลยแต่กลับมีเสน่ห์เปล่งประกายจนดึงดูดผู้คนอย่างเหลือล้น
สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปทันทีเมื่อรองเท้าส้นสูงสิบนิ้วก้าวเข้าไปตรงหน้าของชายหนุ่ม และพูดทักทายอย่างใจเย็น “สวัสดีค่ะ ฉันคือถงเหมี่ยวเหมี่ยว เป็นผู้รับผิดชอบจากสตีเฟนกรุ๊ป”
มู่อวี้เฉิงชะงักและเงยหน้าขึ้นมอง
ใบหน้าที่คุ้นเคยเป็นอย่างดีกำลังปรากฏอยู่ตรงหน้าเขา
ใบหน้าที่งดงามและอ่อนโยนของเธอถูกแต่งแต้มด้วยสีสันเบาๆ ผมลอนใหญ่พาดยาวไปบนบ่า สวมเครื่องแบบชุดสูทสีดำสนิทที่กระชับรูปร่างของเธอจนเกิดส่วนเว้นและส่วนโค้ง
เอวของเธอตั้งตรงแสดงให้เห็นถึงความสามารถและสติปัญญาที่เฉลียวฉลาดตามแบบฉบับผู้หญิงมืออาชีพ
สีหน้าดูมั่นใจเต็มเปี่ยมและ… เฉยเมย!
สีหน้าของมู่อวี้เฉิงไม่เคยเปลี่ยนไปแม้แต่ตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับปัญหา ทว่าตอนนี้สีหน้าตกใจที่ยากจะเห็นได้นักกลับปรากฏขึ้น
“ถงเหมี่ยวเหมี่ยว”
เขาพึมพำชื่อของเธอ คนคนหนึ่งที่ถูกผนึกมานานหลายปีปรากฏขึ้นในใจอีกครั้ง และกำลังซ้อนทับกับปัจจุบัน
“คุณเองเหรอ?”
น้ำเสียงของมู่อวี้เฉิงฟังดูประหลาดใจ
“ฉันเองค่ะ”
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวนั่งลงฝั่งข้ามด้วยสีหน้าว่างเปล่า และหันหน้ามาหาเขา
อันที่จริงเธอค่อนข้างรู้สึกสับสน
เพราะผู้ชายที่อยู่ตรงหน้าเธอคือผู้ชายคนแรกของเธอและยังเป็นพ่อผู้ให้กำเนิดของเสี่ยวเป่า
แต่เธอไม่ต้องการแสดงออกมากนัก และพูดเข้าประเด็นว่า “คุณมู่ ดิฉันจะพูดสรุปสั้นๆนะคะ ดิฉันเป็นผู้จัดการฝ่ายบริหารจากสตีเฟนกรุ๊ปสาขาเอเชีย วันนี้ฉันมาเป็นตัวแทนบริษัทเพื่อหารือเรื่องความร่วมมือต่างๆกับคุณ ส่วนแผนการทางธุรกิจที่บริษัทคุณส่งมา ฉันเห็นแล้วค่ะ… แต่ฉันคิดว่าเราควรต้องเจรจาเรื่องราคากันใหม่”
มู่อวี้เฉิงเหลือบมองเธอเล็กน้อย
ผู้หญิงตรงหน้าพูดจาชัดถ้อยชัดคำ มีท่าทีเฉียบขาดและดำเนินการทุกอย่างอย่างรวดเร็วจนเผยให้เห็นความมั่นใจที่เต็มเปี่ยม
เปรียบเสมือนผู้หญิงที่มีความสามารถ!
แตกต่างจากคู่หมั้นที่นุ่มนวลและไม่ยิ้มแย้มของเขามาก
จนทำให้เขาตกอยู่ในภวังค์พักหนึ่ง
ทว่ามู่อวี้เฉิงเป็นคนค่อนข้างมีสมาธิ เขาสามารถสงบสติอารมณ์และจดจ่อกับเรื่องงานได้เสมอ
เขารีบพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า “แล้วคุณถงมีความคิดยังไงบ้างครับ?”
หัวใจของถงเหมี่ยวเหมี่ยวสั่นไหวเมื่อได้ยินเขาเรียกชื่อ แต่ใบหน้าของเธอกลับยังเฉยเมย “ฉันอยากจะขอเรียกราคาเพิ่มอีกสักห้าสิบล้านค่ะ!”
คิ้วหนาของมู่อวี้เฉิงขมวดเข้าหากัน “คุณถง คุณคิดว่าราคานี้มันเหมาะสมแล้วหรือครับ? ผมว่าราคาสามร้อยล้านที่ขอซื้อลิขสิทธิ์เทคโนโลยีจากคุณมันก็สูงมากแล้วนะ และผมเชื่อว่าไม่มีใครหน้าไหนในวงการนี้จะจ่ายเงินได้สูงเท่านี้หรอกครับ!”
“มันก็ไม่แน่หรอกค่ะ! เพราะเทคโนโลยีคือหัวใจสำคัญ! คุณมู่ก็น่าจะเข้าใจนะคะว่าบริษัทเราใช้ความพยายามในการพัฒนาเทคโนโลยีนี้ไปตั้งเท่าไหร่ มูลค่าของมันประเมินค่าไม่ได้ด้วยซ้ำ และฉันคิดว่าการต่อรองราคานี้มันก็ไม่ได้มากเกินไปเลย”
ใบหน้าของถงเหมี่ยวเหมี่ยวแข็งกร้าวแสดงถึงความไม่ยอมแพ้
มู่อวี้เฉิงขมวดคิ้ว จ้องเธอและไม่พูดอะไรอยู่ครู่หนึ่ง
หลังจากนั้นไม่นาน เขาหรี่ตาลงและพูดว่า “ไม่ได้เจอกันมาห้าปี คุณเปลี่ยนไปเยอะเลยนะ”
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวกำมือแน่นแสดงสีหน้าไม่แยแส “แล้วท่านประธานรู้จักฉันดีพอเหรอคะ?”
“…”
มู่อวี้เฉิงพูดไม่ออกอีกครั้ง
รู้จักเธอเหรอ?
ไม่เลย!
ถึงแม้ว่าเมื่อห้าปีที่แล้วเธอจะมีสถานะเป็น ‘คู่หมั้น’ของเขา แต่พวกเขาทั้งสองกลับไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กันมากนัก
เขายุ่งมากจนบางครั้งเผลอลืมไปว่ามีเธอคนนี้อยู่ด้วย
มีเพียงการเผชิญกันสั้นๆ แค่ไม่กี่ครั้งและเหินห่างกันไป
ดูเหมือนว่าเขาจะจำจดได้แค่ใบหน้าที่ซีดเซียวและรูปลักษณ์ที่อ่อนแอของเธอ!
เขาไม่รู้จักเธอเลยสักนิด!
ถงเหมี่ยวเหมียวอ่านความคิดเขาออกและประชดประชันในใจ
เขาไม่รู้จักเธอเลยสักนิดจริงๆ…
แต่เธอรู้จักเขา รู้จักเขาดีมากด้วย!
ย้อนกลับไปตอนนั้นเธอดีใจมากที่เธอจะได้หมั้นหมายกับเขา
เขาเป็นลูกชายที่น่าภาคภูมิใจของตระกูลมู่ เป็นคนที่โดดเด่นและน่าจับตามองจนทำให้ทุกคนหมายปองแห่กันมาแย่งชิงตัวเขา
สาวน้อยวัยใสที่เชื่อในรักแรกมักจะชื่นชอบคนที่ดูดีที่สุดเสมอ
แม้แต่เธอเองก็ไม่มีข้อยกเว้น
เธอยอมถวายตัวให้เขาในคืนที่เขากำลังเมาไม่ได้สติ!
แต่เรื่องทั้งหมดกลับพังทลายลงเมื่อผู้หญิงคนนั้นมาประกาศกล่าวว่าหล่อนตั้งครรภ์ถึงหน้าประตู!
เพราะนั้นตอนนี้ผู้ชายที่อยู่ตรงหน้าเธอจึงเป็นเพียงคนแปลกหน้าที่คุ้นเคยในสายตาเธอเท่านั้น!
“ท่านประธาน ฉันจะถือว่าเงินอีกห้าสิบล้านเป็นขีดจำกัดของฉันแล้วกันนะคะ คุณลองคิดดูดีๆแล้วกัน เพราะว่าถ้าคุณไม่ต้องการ ฉันจะไปเจรจาเรื่องลิขสิทธิ์เทคโนโลยีนี้กับบริษัทอื่นต่อ”
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวพูดและลุกขึ้น
เธอไม่ต้องการมีปฏิสัมพันธ์กับผู้ชายตรงหน้ามากนัก และรีบออกไปหลังจากพูดจบ
แต่หลังจากเดินออกมาได้ไม่นาน เธอกลับพบเข้ากับคนคนหนึ่ง
ซ่งอวี่ซี!
ผู้หญิงที่ชาตินี้ถงเหมี่ยวเหมี่ยวจะไม่มีวันลืม!
เธอยังคงเซ็กซี่และสวยสะพรั่งตามแบบฉบับหญิงสาวที่ทรงเสน่ห์ รอยยิ้มสดใสเผยขึ้นทันทีเมื่อเห็นหน้ามู่อวี้เฉิงจนไม่อาจปิดบังดวงตาหลงใหลได้ “อวี้เฉิง หาตัวเจอสักที…”
เธอยิ้มและรีบเดินเข้ามา
ทว่ารอยยิ้มของเธอกลับแข็งค้างเมื่อเดินผ่าน ถงเหมี่ยวเหมี่ยวไป
เห็นได้ชัดว่าใบหน้าประหลาดใจจดจำถงเหมี่ยวเหมี่ยวได้ “เธอ…”
แต่ถงเหมี่ยวเหมี่ยวกลับเมินเฉยและเดินผ่านไปราวกับราชินี!
ซ่งอวี่ซีมองดูแผ่นหลังของเธอด้วยสีหน้าที่เปลี่ยนไป
เธอไม่เคยลืมว่าตอนนั้นตัวเองเป็นคนบีบบังคับให้ผู้หญิงคนนี้ออกไป!
แต่นึกไม่ถึงว่าหล่อนจะกลับมาอีกครั้ง!
และดูเหมือนว่าเพิ่งจะมาเจอมู่อวี้เฉิง!!!
พวกเขาคุยเรื่องอะไรกัน?
ซ่งอวี่ซีหันไปมองมู่อวี้เฉิงด้วยสีหน้าลนลาน
มู่อวี้เฉิงแสดงสีหน้าเย็นชาและไม่ได้มองมาที่เธอด้วยซ้ำ แต่กลับจับจ้องไปที่แผ่นหลังของถงเหมี่ยวเหมี่ยวแทน
“อวี้… อวี้เฉิง…”
ซ่งอวี่ซีร้องเรียกเขาด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก
มู่อวี้เฉิงละสายตากลับมาและพูดเบาๆว่า “เธอมาที่นี่ทำไม?”
“เอ่อ ฉัน… ฉันมาแวะมากินข้าวเย็นน่ะ บังเอิญเห็นนายเข้าเลยแวะมาทักทาย”
ซ่งอวี้ซีฝืนหัวเราะออกไปทั้งที่สีหน้าเป็นกังวล “แล้วเมื่อกี้ใครเหรอ…?”
“ลูกค้า”
มู่อวี้เฉิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเฉยเมย สีหน้าของเขาไม่ได้ตื่นตระหนกและดูเหมือนว่าเขาจะไม่ต้องการตอบคำถามอะไร
ซ่งอวี้ซีถอนหายใจเบาๆด้วยความรู้สึกสงสัย
ผู้หญิงคนนั้น… หล่อนคงไม่ได้พูดถึงเรื่องในอดีตให้ มู่อวี้เฉิงฟังใช่ไหม?
ตอนที่ 4: น่าสนใจกว่าเมื่อหลายปีก่อน
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวกลับขึ้นมายังห้องชั้นบน
เสี่ยวเป่ารีบวิ่งเข้ามากอดขาเธอทันที เงยหน้าขึ้นและถามว่า “หม่ามี้ งานเป็นยังไงบ้างครับ?”
“ราบรื่นดีจ๊ะ”
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวก้มหน้าลงแล้วลูบผมสีดำนุ่มสลวยของเสี่ยวเป่าเบาๆ ยิ้มและพูดว่า “เมื่อกี้หนูทำอะไรอยู่?”
“วาดรูปอยู่ฮะ”
เสี่ยวเป่าตอบคำถามและดึงถงเหมี่ยวเหมี่ยวให้มานั่งลงบนโซฟา “หม่ามี้ รอผมอยู่ที่นี่นะ เดี๋ยวผมไปเอามาให้ดู”
เขาปล่อยมือถงเหมี่ยวเหมี่ยวและรีบวิ่งไปที่โต๊ะ
“หม่ามี้ ดูซิผมวาดสวยมั้ย? นี่หม่ามี้ ส่วนนี่คือเสี่ยวเป่า”
เสี่ยวเป่าเปิดสมุดวาดภาพราวกับกำลังส่งมอบขุมทรัพย์ เขาชี้นิ้วไปที่ภาพวาดและมองดูถงเหมี่ยวเหมี่ยวด้วยสายตาคาดหวัง
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวมองดูลวดลายบนสมุดวาดภาพขณะที่พยายามกลั้นหัวเราะ
มันคือภาพวาดนามธรรม
แต่เธอกลับไม่รู้สึกว่าลวดลายบนนั้นมันคล้ายคลึงเธอกับลูกชายสักนิด
ถึงอย่างนั้นก็เอ่ยปากชมอย่างมีมโนธรรมอยู่ดี “เสี่ยวเป่าวาดรูปสวยจังเลย”
“ผมก็ว่าผมวาดสวยเหมือนกันฮะ”
เสี่ยวเป่ายิ้มแย้มเมื่อมองดูสมุดวาดรูป
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวหัวเราะ เธอมองดูเวลาและพูดขึ้นว่า “ดึกแล้ว ไปอาบน้ำเข้านอนเถอะ”
“ฮะ งั้นผมไปเอาเสื้อผ้ามาเปลี่ยนก่อน หม่ามี้ไปรอที่ห้องน้ำนะ”
เสี่ยวเป่าพยักหน้าและก้าวขาสั้นๆออกไปหยิบเสื้อผ้า
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวเดินหันหลังกลับเข้าไปเตรียมน้ำในห้องน้ำให้เสี่ยวเป่า
เธอมองดูระดับน้ำที่เพิ่มขึ้นขณะที่ความคิดค่อยๆล่องลอยไปไกล
จริงๆแล้วเธอยังควบคุมความคิดของตัวเองไม่ได้
เธอคิดว่าเธอสามารถสงบสติอารมณ์และทำตัวไม่แยแสได้
เธอประเมินตัวเองสูงเกินไป
และผู้ชายคนนั้นยังคงทำลายเกราะป้องกันของเธอได้เหมือนเช่นเคย
ภายในปากรู้สึกขมขื่นขึ้นเมื่อนึกถึงซ่งอวี่ซีที่ตามมาทีหลัง
ผู้ชายคนนั้นน่าจะแต่งงานกับซ่งอวี่ซี
เมื่อคำนวณเวลาดูแล้ว ลูกของพวกเขาน่าจะมีอายุใกล้เคียงกับเสี่ยวเป่า
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวคิดเรื่องนี้ในใจ กำหมัดแน่นและพูดสาบานกับตัวเอง
เธอจะไม่มีวันให้คนคนนั้นรู้ถึงการมีอยู่ของเสี่ยวเป่า
ไม่เช่นนั้นเขาจะต้องแย่งชิงเสี่ยวเป่าไปจากอ้อมอกเธอแน่ๆ
เสี่ยวเป่าที่หอบหิ้วเสื้อผ้าออกมามองดูแม่ยืนเหม่อลอยอยู่ข้างๆอ่างน้ำ ขณะที่น้ำในอ่างกำลังจะล้นออกมา
เขารีบร้องเตือนแม่ “หม่ามี้ น้ำล้น”
“อ๊ะ โอ้”
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวได้สติอีกครั้งและเอื้อมมือออกไปปิดก๊อกน้ำ
…........
มู่อวี้เฉิงเดินออกมาจากร้านอาหารทั้งที่สีหน้ายังเรียบนิ่ง
ซ่งอวี้ซีไม่เข้าใจอารมณ์ของเขา แต่ทำใจกล้าสู้เสือเดินตามเขาไป
ลู่หมิงนำรถยนต์มาจอดรอที่ประตูชั้นล่างแล้ว
เขารีบลงจากรถทันทีเมื่อเห็นมู่อวี้เฉิงเดินออกมา จากนั้นจึงเดินอ้อมไปที่นั่งเบาะหลังและเปิดประตูให้อย่างนอบน้อม
มู่อวี้เฉิงที่กำลังจะก้าวขึ้นรถหันหน้ากลับมาขมวดคิ้วเมื่อสังเกตเห็นร่างหนึ่งยืนอยู่ด้านหลัง “มีอะไรอีก?”
น้ำเสียงยังคงเย็นชาเหมือนเดิม
จนซ่งอวี่ซีแทบจะฝืนยิ้มต่อไปไม่ไหว
เธอกระตุกมุมปากและพยายามพูดจานุ่มนวล “เมื่อกี้ฉันเห็นนายยังไม่ค่อยได้กินอะไรเลย เราไปกินข้าวด้วยกันไหม?”
“ฉันไม่ว่าง เธอไปกินเถอะ”
มู่อวี้เฉิงปฏิเสธอย่างเย็น ก่อนจะเดินขึ้นรถและโบกมือออกคำสั่งให้ลู่หมิงขับรถออกไป
ซ่งอวี่ซีมองดูรถยนต์ที่ค่อยๆเคลื่อนตัวออกไปด้วยความตื่นตระหนก
มู่อวี้คอยตระหนักถึงความสัมพันธ์ระหว่างสองครอบครัวมาโดยตลอด และถึงแม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะรู้สึกรำคาญเธอมากแค่ไหน แต่ตราบใดที่เธอไม่ขอร้องมากจนเกินไป มู่อวี้เฉิงก็แทบจะไม่ปฏิเสธเธอเลย
แต่พอวันนี้ถงเหมี่ยวเหมี่ยวมาปรากฏตัว มู่อวี้เฉิงก็ปฏิเสธเธอขึ้นมาทันที
ทำให้ซ่งอวี่ซีโกรธเคืองถงเหมี่ยวเหมี่ยวมาก
“ให้ตายเถอะ ถงเหมี่ยวเหมี่ยว แกจะกลับมาทำไม!”
“ก็เห็นๆอยู่ว่าไล่ไปแล้ว ยังจะกลับมาทำซากอะไรอีก!”
เธอกัดฟันและก่นด่าอย่างดุเดือด
ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเธอพยายามสุดความสามารถเพื่อให้มู่อวี้เฉิงหันกลับมามองเธอ
แต่ผู้ชายคนนี้กลับไม่เคยมีเธอในสายตาเลย
ตอนนี้ทั้งสองครอบครัวกำลังวางแผนจะให้พวกเขาแต่งงาน แต่ถงเหมี่ยวเหมี่ยวกลับมาซะได้!
ซ่งอวี่ซีคิดเรื่องนี้ขณะที่ดวงตาแดงฉานราวกับกำลังจะระเบิดออกมา!
เธอจะไม่มีวันยอมให้ผู้หญิงอย่างถงเหมี่ยวเหมี่ยวมาพรากความสุขของเธอไปเด็ดขาด!
ใบหน้าของเธอมืดหม่นลงราวกับน้ำหมึก เอื้อมมือออกไปคว้าโทรศัพท์และกดโทรออก “หาคนไปสืบดูซะ!”
….............
รถยนต์เมอร์เซเดสมายบัคสีดำคันเรียบหรูกำลังแล่นไปตามบนท้องถนนที่กว้างขวาง
ลู่หมิงมองผ่านกระจกหลังและถามอย่างนอบน้อมว่า “ท่านประธานจะไปไหนครับ?”
มู่อวี้เฉิงคลี่ริมฝีปากออกเล็กน้อยขณะทำทีว่ากำลังตอบรับ แต่จู่ๆ ใบหน้าอันทรงเสน่ห์ของถงเหมี่ยวเหมี่ยวก็ปรากฏขึ้นมาตรงหน้าเขา
“ไปทะเลครามฟ้าใส”
ลู่หมิงชะงักด้วยความประหลาดใจ
ตลอดช่วงห้าปีที่ผ่านมาท่านประธานไม่เคยไปที่นั่นเลย ทำไมจู่ๆถึงคิดจะไปขึ้นมา?
ถึงแม้ว่าเขาจะรู้สึกประหลาดใจ แต่ไม่ได้ถามอะไรออกไป พยักหน้าและเปลี่ยนเส้นทาง
ภายในรถยนต์ที่กำลังแล่นไปข้างหน้าเต็มไปด้วยความเงียบงัน
หลังจากผ่านไปสักพักใหญ่ เสียงของลู่หมิงก็ดังขึ้นอีกครั้ง “ท่านประธาน ถึงทะเลครามฟ้าใสแล้วครับ”
ทันใดนั้นชายคนที่เอนกายอยู่บนเบาะหลังลืมตาขึ้นมาเมื่อได้ยินเสียง ดวงตาเย็นชายังคงชัดแจ๋วเหมือนเดิม
เขาเหลือบมองวิลล่าด้านนอกหน้าต่าง และก้าวลงจากรถยนต์ด้วยสีหน้าเรียบเฉย “พรุ่งนี้แปดโมงมารับฉันด้วย”
เขาพูดและเดินเข้าประตูบานใหญ่ไป
เพียงชั่วพริบตาห้องนั่งเล่นที่เคยมืดสลัวก็สว่างไสวขึ้นราวกับตอนกลางวัน
ห้องนั่งเล่นหรูหราถูกตกแต่งอย่างประณีต เฟอร์นิเจอร์ยังคงเหมือนกับเมื่อห้าปีก่อนและดูเงียบเหงาเป็นพิเศษ
มู่อวี้เฉิงยืนอยู่หน้าทางเข้าย้อนคิดถึงเหตุการณ์เมื่อหลายปีก่อน
น้ำเสียงนุ่มนวลและอ่อนโยนของผู้หญิงคนนั้นยังดังก้องอยู่ในหูของเขา “มาแล้วเหรอคะ”
เขาส่ายหัวราวกับต้องการสลัดภาพยุ่งเหยิงในหัวให้ออกไป
เขาเม้มริมฝีปากบาง สวมรองเท้าแตะและเดินขึ้นไปชั้นบน
ไม่รู้ว่าทำไมเขาจึงเดินตรงไปยังห้องที่ถงเหมี่ยวเหมี่ยวเคยอยู่
กวาดสายตามองดูห้องที่ว่างเปล่าด้วยความรู้สึกเลือนราง
สำหรับสถานที่แห่งนี้ เขาคงเป็นเพียงแค่คนแปลกหน้า
เขาเคยแวะมาที่นี่แค่สองสามครั้งเท่านั้น และทั้งหมดก็ล้วนมาเพื่อเยี่ยมถงเหมี่ยวเหมี่ยว
ในตอนนั้นคงเป็นเพราะผู้หลักผู้ใหญ่บ้าน เขาถึงได้จัดแจงให้ถงเหมี่ยวเหมี่ยวมาอยู่ที่นี่
เขาจำได้ว่าครั้งสุดท้ายที่เขาแวะมาที่นี่คือตอนที่ผู้หญิงคนนั้นหายตัวไป
เขามองดูห้องที่ยังคงรูปลักษณ์เหมือนกับห้าปีที่แล้วไม่มีผิด มีเพียงแค่ข้าวของของผู้หญิงคนนั้นที่หายไป
สีหน้าของเขามืดหม่นลงทั้งที่อยู่ใต้แสงไฟ
เดิมทีเขาเคยคิดว่าเมื่อถึงเวลา เขาจะแต่งงานกับผู้หญิงคนนั้น แต่นึกไม่ถึงว่าเธอจะหนีไปเสียก่อน
เดาว่าคงทนไม่ไหวถึงได้ย้ายออกไปสินะ
แต่เขากลับต้องประหลาดใจเมื่อผู้หญิงคนนั้นกลับมาปรากฏตัวหลังจากห้าปีผ่านไป
และยังมีหน้ามาเจอเขาในลักษณะแบบนั้น
เขาหรี่ตาลงเมื่อนึกถึงผู้หญิงที่พูดจาฉะฉานในร้านอาหาร ท่าทางของเธอแข็งกร้าว และเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ
เปรียบเทียบกับผู้หญิงที่อ่อนโยนและเชื่อฟังเมื่อห้าปีที่แล้ว
หญิงสาวที่มีท่าทางแข็งกร้าวเมื่อหัวค่ำทำให้เขารู้สึกประหลาดใจมาก
ยิ่งไปกว่านั้นเธอทำให้เขาลำบากใจทันทีที่มาถึง
ไม่รู้ว่าห้าปีที่ผ่านมาอะไรทำให้ผู้หญิงคนนั้นเปลี่ยนไปมากขนาดนี้
มู่อวี้เฉิงหัวเราะเบาๆ “ถงเหมี่ยวเหมี่ยว เธอน่าสนใจกว่าเมื่อหลายปีก่อนอีกนะ”
เขามองดูห้องเป็นครั้งสุดท้ายและหันหลังกลับไป
ตอนที่ 5: ทำไมถึงต่อต้านเขา
หลังจากคืนนั้น ถงเหมี่ยวเหมี่ยวยังพักอยู่ในโรงแรมอีกสองวัน
และตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมาเธอไม่ได้รับสายโทรศัพท์จากมู่อวี้เฉิงเลยสักสาย
เธอไม่ได้สนใจอะไร และใช้ประโยชน์จากเวลาว่างตรงนี้ไปตามหาโรงเรียนอนุบาลที่ดีที่สุดให้เสี่ยวเป่า
คุณครูจะต้องยอดเยี่ยมที่สุดในเมืองเป่ย และอุปกรณ์ของทางโรงเรียนจะต้องมีความทันสมัย
สองวันต่อมา บริษัทเอเจนซีโทรมาบอกว่าพบบ้านที่ตอบโจทย์ความต้องการของเธอแล้ว
บ้านหลังนี้เป็นคอนโดมิเนียมสามห้องนอน มีห้องรับแขกหนึ่งห้อง ตั้งอยู่ใจกลางเมือง ใกล้ย่านธุรกิจและอยู่ใกล้กับสตีเฟนกรุ๊ป
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวพาเสี่ยวเป่าไปดูและรู้สึกพอใจมาก
เสี่ยวเป่าก็ชอบที่นี่มากเช่นกัน
พวกเขาตอบตกลงทันที ก่อนที่แม่กับลูกชายจะย้ายกระเป๋าเข้ามาอยู่
“หม่ามี้ เดี๋ยวผมช่วยเอาของออกจากกระเป๋าเองฮะ”
เสี่ยวเป่ายื่นมือเล็กๆออกไปช่วยถงเหมี่ยวเหมี่ยวเอาของออกจากกระเป๋า
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวรู้สึกอบอุ่นในใจเมื่อมองเห็นร่างเล็กๆวิ่งวนไปทั่วห้อง
เธอยิ้มเบาๆ ขณะมองดูแสงแดดสว่างไสวด้านนอกหน้าต่าง
หลังจากนี้พวกเขาแม่ลูกจะต้องใช้เวลาอยู่ที่นี่ไปอีกนานแสนนาน
…............
หลังจากเดินทางกลับมาถึงประเทศจีนได้สี่วัน ถงเหมี่ยวเหมี่ยวไปส่งเสี่ยวเป่าที่โรงเรียนและเดินทางไปรายงานผลที่บริษัท
อาคารสำนักงานบริษัทตั้งอยู่บนถนนเทียนจื้อหมายเลขสองที่ย่านธุรกิจใจกลางเมือง
เธอเดินเชิดหน้าเข้าไปในบริษัท
รูปลักษณ์ที่โดดเด่นตลอดจนความสามารถและสติปัญญาที่เฉลียวฉลาดของหญิงสาวมืออาชีพแผ่ซ่านออกจากร่างกายเธอจนดูดดึงความสนใจของผู้คน
เสียงกระซิบดังก้องไปทั่ว
“ผู้หญิงคนนี้คือใคร?”
“ไม่รู้สิ อาจจะเป็นพนักงานใหม่หรือเปล่า?”
“ไม่เห็นได้ยินว่าทางบริษัทรับพนักงานใหม่นะ”
“ไม่ใช่ผู้จัดการทั่วไปที่ทางสำนักงานใหญ่ส่งตัวมาเหรอ?”
ใครบางคนคาดเดาถูกต้อง แต่หลายคนกลับไม่เชื่อ
“ผู้จัดการจะอายุน้อยขนาดนี้ได้ยังไง!”
“ใช่ เธออายุแค่เท่าไหร่เอง”
“จะว่าไปไม่ต้องพูดก็พอจะรู้กันอยู่ไม่ใช่เหรอ?”
“อย่าบอกนะ มีความเป็นไปได้สูงมาก เมื่อไม่นานมานี้ก็มีข่าวแบบนั้นออกมาไม่ใช่เหรอ?”
หลายคนที่ไม่มองถงเหมี่ยวเหมี่ยวหรือผู้จัดการที่อยู่เหนือความคาดหมายคนใหม่ในแง่ดีนัก
โดยเฉพาะรูปลักษณ์ที่ยังสาวของเธอทำให้ใครหลายคนรู้สึกว่าตำแหน่งของเธอไม่ยุติธรรม
พนักงานในบริษัทเอกชนหลายคนรวมหัวกันพูดคุยและต่างกระซิบกระซาบกันไม่น้อย
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวได้ยินเสียงนินทาทันทีเมื่อเธอเดินออกมาจากลิฟต์
เธอเหลือบมองกลุ่มพนักงานที่กำลังนินทาเธอด้วยสีหน้าเฉยเมยและไม่สนใจไยดีพวกเขา
สีหน้าของเธอทำให้พนักงานร้องอุทาน สะดุ้งกันเป็นแถบ
พวกเขาเอามือตบหน้าอกด้วยความรู้สึกสะพรึงกลัว “พระเจ้า รู้สึกเหมือนเป็นครูใหญ่ในโรงเรียนอย่างไรอย่างนั้น”
ทว่าถงเหมี่ยวเหมี่ยวกลับไม่รู้อะไรเลย
เธอเดินตรงไปที่ห้องทำงานของรองผู้จัดการ
ก๊อกๆ
“เข้ามา”
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวผลักประตูและเดินเข้าไปข้างใน
ชายคนหนึ่งที่สวมใส่ชุดสูทกูตูร์สีดำกำลังนั่งตัวตรงอยู่ที่โต๊ะในห้องทำงาน
ผู้ชายคนนี้มีหน้าตาหล่อเหลา สวมใส่แว่นตากรอบทอง ดูสุภาพงดงามราวกับผู้มีปัญญาที่ไม่มีภัย
แต่ถงเหมี่ยวเหมี่ยวรู้ดีว่ามันเป็นเพียงภาพลวงตาของผู้ชายคนนี้เท่านั้น
“คุณเซ่า ไม่ได้เจอกันนานเลยนะคะ”
เธอเดินตรงไปที่โต๊ะทำงานและเหลือบมองป้ายชื่อ
รองผู้จัดการทั่วไป เซ่าหมิงเวย
เซ่าหมิงเวยยิ้มเบาๆ และลุกขึ้นยืน “คุณถง ไม่ได้เจอนานเลยครับ เชิญนั่งลงก่อนสิครับ”
เขาชี้นิ้วไปที่โซฟาและเดินออกไป
ถึงแม้ว่าเขาจะไม่รู้จักถงเหมี่ยวเหมี่ยวมากนัก แต่เขาต้องคอยติดต่อถงเหมี่ยวเหมี่ยวตอนที่อยู่สำนักงานใหญ่ถึงสองสามครั้ง จนทำให้เขารู้ถึงความสามารถของอีกฝ่ายและประทับใจในตัวเธออย่างมาก
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวพยักหน้า นั่งลงและเริ่มพูดคุยเรื่องงาน
รอจนกระทั่งถึงเวลาประชุม เซ่าหมิงเวยเดินพา ถงเหมี่ยวเหมี่ยวไปยังห้องประชุม
ห้องประชุมค่อนข้างกว้างขวางและสว่างไสว ประกอบไปด้วยทีมหัวหน้าบริหารระดับสูงในบริษัท
พวกเขาต่างมองดูด้วยความคลางแคลงใจเมื่อเห็น ถงเหมี่ยวเหมี่ยวเดินตามเซ่าหมิงเวยเข้ามา
มีหลายคนที่ได้ยินข่าวซุบซิบนินทาเมื่อเช้าและมองดูเธอด้วยสายตาดูถูกดูแคลน
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวสังเกตเห็น แต่ยังคงทำทีเมินเฉย
เธอเดินตามเซ่าหมิงเวยขึ้นมาด้านบน
เซ่าหมิงเวยยิ้มและพูดแนะนำว่า “นี่คือคุณ ถงเหมี่ยวเหมี่ยว ผู้จัดการทั่วไปที่ทางสำนักงานใหญ่ส่งตัวมา คุณถง ยินดีต้อนรับนะครับ”
“สวัสดีครับคุณถง”
ตามมาด้วยเสียงปรบมือ
ถึงแม้ว่าพนักงานในฝ่ายบริหารจะไม่ได้มอง ถงเหมี่ยวเหมี่ยวในแง่ดีนัก แต่ตำแหน่งที่ทุกคนกำลังนั่งอยู่นั้นล้วนเป็นตำแหน่งที่ต้องใช้ความสามารถ
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวมองดูรอบๆด้วยสายตาว่างเปล่า
ถึงแม้ว่าคนตรงหน้ากำลังท่าทางต้อนรับเธอ แต่สายตาของพวกเขากลับเต็มไปด้วยความดูถูกดูแคลน
เธอโบกมือเพื่อส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบลง
ทำให้ทุกคนตกตะลึงมาก และห้องประชุมก็กลับมาอยู่ในความสงบอีกครั้ง
“ก่อนอื่นเลย ขอบคุณทุกคนที่มาต้อนรับดิฉันนะคะ ฉันมาใหม่ และในอนาคตอาจจะต้องขอแนะนำจากพวกคุณ แต่…”
ใบหน้าของถงเหมี่ยวเหมี่ยวจริงจังขึ้น แสดงให้เห็นถึงแรงผลักดันและความกล้าหาญที่ผู้จัดการควรมี
เธอเปลี่ยนเรื่องและพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “ฉันเป็นคนให้ความสำคัญกับประสิทธิภาพเนื้องานเป็นหลัก ก่อนที่ฉันจะย้ายมาที่นี่ ฉันได้อ่านความคืบหน้าของโครงการตลอดช่วงหกเดือนที่ผ่านมาแล้ว ความคืบหน้าไม่เป็นที่พอใจและล่าช้าเกินไป ดังนั้นฉันหวังว่าอีกหกเดือนข้างหน้าทุกแผนกจะไม่ปล่อยให้เหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นอีก หวังว่างานที่ได้รับมอบหมายจะเสร็จตรงเวลาที่กำหนด ไม่เช่นนั้นทุกอย่างจะได้รับการจัดการตามข้อบังคับของบริษัท”
ก่อนจะเดินทางกลับมายังประเทศจีน ถงเหมี่ยวเหมี่ยวเรียนรู้ทุกอย่างที่เกิดขึ้นในบริษัท
ถึงแม้ว่าจะไม่ดีนักที่คนเพิ่งได้รับตำแหน่งใหม่จะแสดงความสามารถของตน แต่นี่เป็นรูปแบบการทำงานของเธอ
ห้ามผัดวันประกันพรุ่ง ห้ามรีรอชักช้า
การประชุมช่วงเช้าสิ้นสุดลงพร้อมกับท่าทางเข้มแข็งและเด็ดเดี่ยวของถงเหมี่ยวเหมี่ยว
หลังจากการประชุมจบลง ข่าวลือเรื่องการเข้มงวดของ ถงเหมี่ยวเหมี่ยวก็แพร่กระจายไปอีกครั้ง
เพียงแค่ครึ่งวันเช้าทั้งบริษัทก็รู้ว่าถงเหมี่ยวเหมี่ยวเป็นคนเข้มงวด
โดยเฉพาะแผนกทั้งหลายที่ถงเหมี่ยวเหมี่ยวขานชื่อเมื่อเช้าถึงกับตั้งชื่อเล่นให้เธอว่านังแม่มด
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวได้ยินเรื่องราวทุกอย่าง แต่เธอไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจ
เพราะเธอมีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องทำ
การกลับมาเยือนประเทศจีนในครั้งนี้ นอกจากจะมาเข้ารับตำแหน่งผู้จัดการแล้ว เธอยังแบกรับงานใหญ่หลวงในการออกสิทธิบัตรใบอนุญาตเทคโนโลยีดังกล่าวอีกด้วย
หลังจากประชุมจบ เธอขอให้เซ่าหมิงเวยคัดกรองรายชื่อบริษัททั้งหลายในประเทศที่สนใจแย่งชิงสิทธิบัตรเทคโนโลยี
ครึ่งวันหลังเซ่าหมิงเวยเดินแบกกองเอกสารเข้ามาที่ห้องทำงานของผู้จัดการ
เขาเคาะประตูและเดินเข้าไป “คุณถง นี่คือรายชื่อบริษัทที่สนใจครับ”
เขาวางกองเอกสารลงบนโต๊ะ
“ขอบคุณค่ะ”
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวหยุดงานที่ทำอยู่ หยิบเอกสารขึ้นมาเปิดดูรายชื่อ
หลังจากนั้นไม่กี่วินาทีเธอขมวดคิ้วและวางเอกสารลง
ในบรรดาบริษัทเหล่านี้ นอกจากมู่กรุ๊ปแล้วยังมีบริษัทอีกหลายแห่งที่มีแรงกำลังแข่งขัน แต่กลับเสนอราคาต่ำเตี้ยเรี่ยราด
เธอเม้มปากครุ่นคิด
เซ่าหมิงเวยแสดงความคิดเห็น “ในรายชื่อนี้มู่กรุ๊ปเสนอราคาสูงสุดเลยครับ และโดยส่วนตัวผมคิดว่าเราเสนอใบอนุญาตให้มู่กรุ๊ปน่าจะเป็นการดีที่สุด”
“งั้นมาลองดูกัน”
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวกะพริบตาและวางเอกสารลง
เซ่าหมิงเวยขมวดคิ้ว “ในรายชื่อนี้ไม่น่าจะมีใครเสนอราคาสูงกว่ามู่กรุ๊ปแล้วนะครับ”
เขาคิดว่าถงเหมี่ยวเหมี่ยวต้องการรอดูว่าจะมีใครเสนอราคาที่สูงกว่านี้หรือไม่
ถงเหมี่ยวเหมี่ยวเงยหน้ามองเขา พูดด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง “ฉันมีข้อพิจารณาสำหรับเรื่องนี้อยู่ คุณไม่ต้องกังวลไปค่ะ”
“…”
เซ่าหมิงเวยทำอะไรไม่ถูก
เขามองดูถงเหมี่ยวเหมียวที่ก้มหน้าทำงานต่อและไม่พูดอะไร
เพียงแต่เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงยืนกรานจะต่อต้าน มู่กรุ๊ป
มันไม่ใช่การกระทำที่ฉลาดนัก
จบตอน
Comments
Post a Comment