ตอนที่ 821: อยากพบหน้าเป็นครั้งสุดท้าย
จัวเจียอวี้ไม่ได้เอ่ยคำใด ตั้งแต่กลับมาบ้านจนถึงตอนนี้ ท่านแม่ยังไม่ได้ตามหมอมาดูอาการนาง ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตอนนี้นางมีสภาพร่างกายเป็นอย่างไร หรือแม้แต่ถามไถ่ว่านางโดนพิษชนิดไหน แต่กลับสั่งให้สาวใช้ไปต้มยาแล้ว แล้วยาที่ต้มนั่นคือยาอะไรกัน?
นางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ความจริงแล้วภายใต้การรักษาของเหอจิ่วเหนียง อาการของนางดีขึ้นกว่าเมื่อคืนมาก ร่างกายไม่เจ็บปวดเท่าใดและศีรษะก็ไม่วิงเวียนแล้ว หากท่านแม่เป็นห่วงนางจริง นางคงฝืนสังขารอยู่สนทนากับนางสักหน่อย และอาจบอกเล่าเรื่องราวในคุกให้ฟังเสียด้วยซ้ำ
เพราะก่อนหน้านี้ มารดาพร่ำบอกกับนางเสมอว่า ต้องหาโอกาสสืบเรื่องชาวตงถิงในคุกให้ได้ เรื่องนี้นางจดจำไว้ในใจตลอดมา
ทว่ายามนี้ ท่านแม่ไม่ได้ห่วงใยนางแม้แต่น้อย ซ้ำร้ายพอเอ่ยปาก ก็เอาแต่ตำหนิว่านางไม่ควรไปที่คุกหลวง ทั้งยังรังเกียจที่นางมีสภาพน่าขายหน้าเช่นนี้
ถ้าเช่นนั้น ถ้อยคำเหล่านั้นนางก็ไม่จำเป็นต้องเอ่ยออกมาอีก
ฮูหยินจัวไม่ได้รู้สึกว่าตนเองพูดผิดตรงไหน เดิมทีสถานการณ์ของจวนมู่กั๋วกงก็ย่ำแย่อยู่แล้ว ซ้ำยังมาเกิดเรื่องมัวหมองของจัวเจียอวี้อีก ช่วงนี้พวกเขาจึงกลายเป็นตัวตลกของคนทั้งเมืองหลวง นางอัดอั้นตันใจมานาน พอมีโอกาสจึงขอระบายความอัดอั้นเสียหน่อย
แรกเริ่มเดิมทีนางก็ห่วงหาอาทรบุตรสาวผู้นี้ แต่พอนานวันเข้า เสียงเยาะเย้ยถากถางมีมากขึ้น แรงกดดันก็ถาโถมเข้ามา นางจึงเริ่มไม่ใส่ใจบุตรสาว ถึงขั้นคิดว่า ขอเพียงจัวเจียอวี้ตายไปเสีย เรื่องราวปาหี่ฉากนี้ก็จะจบสิ้นลง จวนมู่กั๋วกงก็ยังคงเป็นจวนมู่กั๋วกง ไม่ต้องกลายเป็นที่ขบขันของใครต่อใคร
ไม่นานนัก ยาที่ต้มเสร็จก็ถูกยกเข้ามา ฮูหยินจัวรับมาถือไว้แล้วป้อนไปที่ริมฝีปากของจัวเจียอวี้ด้วยตนเอง
ทว่าจัวเจียอวี้กลับไม่ยอมอ้าปาก
นางมองสตรีตรงหน้าด้วยสายตาไร้อารมณ์ คิดไม่ถึงว่าผู้เป็นมารดาจะยกยาพิษปลิดชีพมาให้ลูกในไส้อย่างนางด้วยมือของตนเอง ซ้ำยังจะป้อนให้ดื่ม ส่งลูกของตนไปปรโลกด้วยตนเอง
ก่อนจะออกจากคุก เหอจิ่วเหนียงได้ต้มยาที่ผสมพิษเฮ่อติ่งหงให้นางดูถ้วยหนึ่ง และสอนวิธีแยกว่ายาถ้วยไหนมีพิษเฮ่อติ่งหงเจือปนอยู่ ถ้วยไหนไม่มี
เสียงของเหอจิ่วเหนียงก้องขึ้นในโสตประสาท "เจ้าถูกพิษเฮ่อติ่งหงในคุก ดังนั้นพวกเขาต้องใช้เรื่องนี้เพื่อจัดฉากว่าเจ้าถูกพิษในคุกจนรักษาไม่หายและตายไปเองแน่นอน หลังจากนี้พวกเขาต้องใส่ยาแรงให้เจ้าดื่มเป็นแน่"
ในยามนั้นแม้จัวเจียอวี้จะผิดหวังในตัวบิดามารดา แต่ก็ไม่คิดว่าพวกเขาจะต้องการชีวิตของนางจริงๆ ถึงขั้นจะลงมือซ้ำอีกครั้ง
ทว่าตอนนี้...
เมื่อกลิ่นยาที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเข้มข้นโชยแตะจมูก หัวใจของหญิงสาวผู้ถูกหมายเอาชีวิตก็แตกสลายจนยับเยิน
"ท่านแม่... ลูก...ไม่มีหน้าจะมีชีวิตอยู่...บนโลกใบนี้อีกแล้ว ลูก...อยากเจอท่านพ่อ...เป็น...ครั้งสุดท้ายเจ้าค่ะ..."
ท่าทีของจัวเจียอวี้สงบนิ่งมาก เพียงแต่ยามเอ่ยวาจาสื่อสารกับฮูหยินจัวเป็นไปอย่างยากลำบาก ทว่าความหมายในวาจานั้นชัดเจนยิ่ง… นางรู้ว่านี่คือยาพิษ และนางก็เต็มใจรับความตาย แต่มีเงื่อนไขข้อเดียวคือ ขอพบบิดาก่อน
ฮูหยินจัวคาดไม่ถึงว่าบุตรสาวที่หัวอ่อนมาตลอดจะมองเรื่องนี้ออก นางมองจัวเจียอวี้ด้วยความประหลาดใจ เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังคงมีท่าทางสิ้นหวัง จึงคิดว่านางคงปลงตกและสมัครใจที่จะปลิดชีพเพื่อไม่ให้ตระกูลต้องเสื่อมเสีย พลันนั้นฮูหยินกั๋วกงรู้สึกตื้นตันใจและโศกเศร้าไปพร้อมกัน
"ท่านพ่อของเจ้า เขา..."
นางนึกขึ้นได้ว่าจัวเวยเพิ่งจะถูกโบยมา ตอนนี้เพิ่งทายาและนอนพักอยู่บนเตียง หากให้เขามาหา เขาคงไม่ยอมแน่
ทว่า บุตรสาวช่างรู้ความปานนี้ และนี่ก็ไม่ใช่คำขอที่มากเกินไป…
"ได้ เดี๋ยวแม่จะให้คนไปเชิญท่านพ่อมา"
หากจัวเวยเดินไม่ได้ก็ให้คนหามมา นี่ถือเป็นสิ่งสุดท้ายที่พวกเขาจะทำให้บุตรสาวได้
จัวเจียอวี้มองดูมารดาเดินออกไปด้วยท่าทางดีอกดีใจ ราวกับว่าเรื่องที่กำลังจะเกิดขึ้นเป็นเรื่องที่น่ายินดีนักหนา
เมื่อจัวเวยได้ยินว่าบุตรสาวอยากพบหน้า จิตใต้สำนึกแรกของเขาคือปฏิเสธ เมื่อกลางดึกก็เจอในคุกไปแล้ว สภาพราวกับซากศพไร้วิญญาณของนางนั้นไม่มีอะไรน่าพิสมัยเลย
"ท่านพี่ อย่างไรเสียอวี้เอ๋อร์ก็เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของเรา อีกทั้งนางยังรู้ความถึงเพียงนี้ ท่านไปดูนางหน่อยเถิดเจ้าค่ะ ฮือๆๆ... หากไม่ใช่เพราะท่านพี่ต้องทำงานให้ท่านผู้นั้น ลูกสาวของข้าคงไม่ต้องตายก่อนวัยอันควรเช่นนี้ ฮือๆๆ..."
"หุบปาก!"
จัวเวยได้ยินนางปากพล่อยเสียงดังจึงตวาดด้วยความโมโหทันที หากบ่าวไพร่ข้างนอกได้ยินเข้าละก็ได้เป็นเรื่องใหญ่แน่!
ทว่าฮูหยินจัวเป็นสตรีที่รู้วิธีจัดการบุรุษดีที่สุด เมื่อเห็นจัวเวยโกรธ นางไม่เพียงไม่หวาดกลัว ยังขยับเข้าไปใกล้และเกลี้ยกล่อมต่อ "ท่านพี่ อวี้เอ๋อร์ก็เป็นลูกของท่าน ท่านเอ็นดูนางสักครั้งเถิด ท่านก็รู้นี่เจ้าคะ ว่าที่อวี้เอ๋อร์ทำไปทั้งหมดนี้ เป็นเพราะอะไร!"
“เหอะ!” จัวเวยแค่นเสียงเย็นชา "ข้าต้องเข้าวังไปขอความเมตตาเพื่อช่วยนางจนโดนโบยมาสามสิบไม้ ยังจะเอาอะไรอีก!"
ฮูหยินจัวตัดพ้อเจือเสียงสะอื้น "นั่นสินะเจ้าคะ… เช่นนั้นข้าจะไปบอกอวี้เอ๋อร์ว่าท่านไม่อยากพบนาง ให้นางจากไปพร้อมกับความเสียใจเถิดเจ้าค่ะ ฮือๆๆ..."
จัวเวย “...”
เขาสูดลมหายใจเข้าลึก สุดท้ายก็ทนคำรบเร้าอ้อนวอนของฮูหยินไม่ไหว ตะคอกออกไปอย่างหมดความอดทน "ให้คนมาหามข้าไป!"
ฮูหยินจัวรีบเช็ดน้ำตา กระวีกระวาดออกไปเรียกบ่าวรับใช้ให้เข้ามาหามสามี ความเร็วในการเปลี่ยนอารมณ์นั้นช่างว่องไวยิ่งนัก
จัวเวยกัดฟันกรอด หากไม่ใช่เพราะใจของหญิงผู้นี้อยู่ที่เขา และนางรู้ความลับมากเกินไป เขาคงไม่เก็บนางไว้ข้างกายไปนานแล้ว การยกนางขึ้นมาเป็นภรรยาเอกในตอนนั้นช่างเป็นการกระทำที่ผิดพลาดมหันต์
ไม่นานนัก จัวเวยก็ถูกหามมาถึงเรือนของจัวเจียอวี้ เนื่องจากบาดเจ็บหนัก เขาจึงทำได้เพียงนอนคว่ำอยู่บนตั่งนุ่ม สภาพน่าเวทนานั้นดูน่าขบขันยิ่งนัก ทว่าจัวเจียอวี้กลับหัวเราะไม่ออก
"ได้ยินว่าเจ้าอยากพบพ่อ มีอะไรจะพูดก็ว่ามาเถอะ"
ถึงแม้ในใจจัวเวยจะหงุดหงิดรำคาญ แต่จัวเจียอวี้ก็เป็นบุตรสาวของเขา และเป็นคนที่เขาพยายามจะช่วยออกมา หากนางตัดสินใจมาถึงจุดนี้จริงๆ และมีคำสั่งเสียอะไร เขาจะพยายามช่วยให้นางสมปรารถนา
"ท่านพ่อ...ได้ติดต่อ...กับชาวตงถิง...หรือไม่เจ้าคะ?"
จัวเจียอวี้นั่งพิงหัวเตียง พยายามรวบรวมเรี่ยวแรงเปล่งเสียงออกมาทีละคำ
จัวเวยตัวชาวาบ พอตั้งสติได้ก็ถามด้วยความตกใจกลัว "เจ้าไปฟังมาจากไหน?"
"แม่นางซินหราน...เป็นคนบอก... นางบอกว่าตงถิงจะ...คุ้มครองท่านพ่อให้ปลอดภัย... ลูกก็...วางใจแล้วเจ้าค่ะ..."
เอ่ยจบ จัวเจียอวี้ก็แย้มยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ ราวกับว่าตายตาหลับแล้ว
เดิมทีจัวเวยยังตกใจและหวาดกลัว แต่เมื่อเห็นว่ารอบข้างไม่มีคนอื่น มีเพียงครอบครัวพวกเขาสามคนพ่อแม่ลูก หัวใจที่สั่นไหวจึงกลับมาสงบลงได้อีกครั้ง
จัวเจียอวี้กล่าวต่อ "ลูกอกตัญญู... ไม่อาจอยู่ดูแล...ท่านพ่อท่านแม่...ได้แล้ว… ทำได้เพียง...ใช้ความตาย…ตอบแทน...บุญคุณ...ที่เลี้ยงดูมา..."
ฮูหยินจัวฟังแล้วก็ร้องไห้จนตัวโยน ไม่ว่านางจะเห็นแก่ตัว หรือโหดเหี้ยมอำมหิตเพียงใด แต่จัวเจียอวี้ก็คือบุตรสาวที่นางรักมากที่สุดจริงๆ!
ช่วงแรกที่จัวเจียอวี้เพิ่งถูกขังในคุกหลวง นางพยายามคิดหาวิธีช่วยทุกวิถีทางแต่ก็ไม่เป็นผล
จนกระทั่งได้รับข่าวว่าต้องให้บุตรสาวตายในคุก นางก็ร้องไห้แทบขาดใจหลายครั้งกว่าจะทำใจได้ เมื่อคืนตอนที่เข้าไปในคุกได้ นางก็ไม่กล้ามองหน้าบุตรสาวนานๆ กลัวว่าตนเองจะใจอ่อน แล้วทำลายอนาคตอันสดใสของตนเอง
ใช่แล้ว… อนาคตอันสดใสของนางเอง
ท่านผู้นั้นบอกว่า ขอเพียงลูกสาวพวกเขาตายในคุก เหอจิ่วเหนียงและลู่ไป่ชวนก็จะกลายเป็นผู้ร้ายที่ใครๆก็รังเกียจ อิทธิพลของตระกูลลู่ก็จะถดถอย ถึงตอนนั้นท่านผู้นั้นจะส่งคนเข้ามาแทรกแซง และการที่พวกเขายอมเสียสละบุตรสาวเพื่องานนี้ ถือเป็นความดีความชอบใหญ่หลวง ท่านผู้นั้นจะตอบแทนด้วยการทำให้พวกเขาสุขสบายไปตลอดชีวิต
ดังนั้น นางจึงหวั่นไหว
ตอนที่ 822: ช่วงชิงโอกาสรอดชีวิตให้ตนเอง
จัวเวยเป็นคนเห็นแก่ตัวและจิตใจอำมหิตมาโดยตลอด เดิมทีเขารู้สึกเสียดายเรื่องนี้อยู่บ้าง เลี้ยงดูบุตรสาวมาจนเติบใหญ่ถึงวัยนี้ กลับไม่ได้ใช้ประโยชน์จากนางในการเกี่ยวดองกับตระกูลสูงศักดิ์ แต่ก็ถือว่ายังโชคดีที่นางยังให้ประโยชน์ในครั้งสุดท้ายได้ เช่นนี้ก็นับว่าไม่ขาดทุนเกินไปนัก เขาจึงค่อนข้างพอใจ
ในใจของเขาคำนึงถึงเพียงผลประโยชน์ ไม่เคยใส่ใจความสัมพันธ์ทางสายเลือดไร้แก่นสารพวกนั้น เพราะเขาไม่ได้มีบุตรสาวเพียงคนเดียว
แต่ตอนนี้ เมื่อเห็นจัวเจียอวี้พยายามพูดคุยกับเขาอย่างยากลำบาก และดูเหมือนจะทำทุกอย่างเพื่อเขาจริงๆ เขาก็อดซาบซึ้งใจไม่ได้ ไม่เสียแรงที่เลี้ยงดูมา
คนเป็นพ่อกล่าวกับบุตรสาวในไส้ด้วยท่าทีอ่อนโยนอย่างหาได้ยาก "เจ้ามีความกตัญญูเช่นนี้ก็นับว่าดีแล้ว ชื่อเสียงของเจ้าเสียหายไปแล้ว ต่อให้มีชีวิตอยู่ วันข้างหน้าก็คงลำบาก เจ้าจงจากไปอย่างสงบเถิด พ่อกับแม่จะเผากระดาษเงินกระดาษทองไปให้เยอะๆ หากเจ้ามีความแค้นเคือง ก็จงไปลงที่เหอจิ่วเหนียงและคนตระกูลลู่ หากไม่ใช่เพราะพวกเขา เจ้าก็คงไม่ต้องมีจุดจบเช่นนี้"
ในวาระสุดท้ายเช่นนี้ จัวเวยก็ยังคงพยายามโยนความผิดไปให้สองสามีภรรยาตระกูลลู่
แววตาของจัวเจียอวี้หม่นแสงลง นางแสร้งทำหน้าสงสัยแล้วเอ่ยถาม "ท่านพ่อ... ก่อนหน้านี้...ไม่ใช่บอกว่าเหอจิ่วเหนียง...เป็นพี่สาว...ของข้า…หรือเจ้าคะ? เหตุใดถึง..."
"พี่สาวบ้าบออะไรกัน! นางผู้หญิงชั้นต่ำนั่นน่ะหรือจะคู่ควร!"
จัวเวยเปลี่ยนอารมณ์อย่างฉับพลันราวกับคนบ้าคลั่ง ทำให้จัวเจียอวี้สะดุ้งตกใจ
แต่นี่ก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่า …เรื่องราวก่อนหน้านี้มีเงื่อนงำจริงๆ
ท่านพ่อตราหน้าเหอจิ่วเหนียงว่าเป็นลูกชั้นต่ำ แสดงว่าเขารู้ชาติกำเนิดที่แท้จริงของเหอจิ่วเหนียง… ที่ก่อนหน้านี้เขาคิดจะรับอีกฝ่ายกลับมาเป็นลูก ก็เพื่อผลประโยชน์ของตนเองล้วนๆสินะ?
จัวเจียอวี้เข้าใจกระจ่างแจ้งในบัดดล นางเองก็รู้ตั้งนานแล้วว่าบิดามารดาของตนเห็นแก่ผลประโยชน์เป็นที่ตั้งเสมอมา
"เช่นนี้...ก็ดี..."
หญิงสาวพยักหน้าอย่างเหนื่อยล้า จากนั้นมองไปยังถ้วยยาที่เย็นชืดแล้ว
ฮูหยินจัวเข้าใจความหมาย รีบส่งถ้วยยาให้บุตรสาวไม่รอช้า
จัวเจียอวี้เอื้อมมือไปรับ แล้วค่อยๆยกขึ้นจรดริมฝีปาก
จัวเวยและภรรยาจ้องมองภาพนั้นตาไม่กะพริบ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเผชิญกับเหตุการณ์เช่นนี้ ทั้งสองอดตื่นเต้นไม่ได้ จึงเผลอจับมือกันแน่น
แม้ว่าจะมีความอาลัยอาวรณ์ แต่สิ่งที่มีมากกว่านั้นคือ ‘ความคาดหวังในผลตอบแทน’ ที่จะได้รับจากท่านผู้นั้นหลังจากเรื่องนี้สำเร็จ
บุตรสาวเพิ่งถูกรับตัวกลับบ้านมาได้ไม่นาน หากสิ้นใจในเวลานี้จะอธิบายได้ง่ายที่สุด พวกเขาก็แค่บอกว่า นางถูกพิษหนักมาจากในคุก กลับมาแล้วรักษาไม่หายและทนไม่ไหว และย่อมโยนความผิดให้ลู่ไป่ชวนกับเหอจิ่วเหนียงได้อย่างง่ายดาย เพราะเรื่องจัวเจียอวี้ถูกพิษในคุกเป็นที่รู้กันทั่ว ต่อให้มีคนสงสัย ก็หาหลักฐานอะไรไม่ได้
จัวเจียอวี้เคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้า หางตาของนางเหลือบมองบุพการีผู้ให้กำเนิดทั้งสอง เห็นว่าพวกเขากำลังจ้องมองมาด้วยสายตาคาดหวังอย่างไม่ปกปิด มุมปากของนางก็ยกยิ้มเย็นชา
ในเมื่อพวกเขาไร้เมตตาต่อลูก ก็อย่าโทษที่ลูกอกตัญญูเลย
*เพล้ง!*
ดรุณีผู้ถูกทอดทิ้งปาถ้วยยาในมือลงพื้นอย่างแรง เสียงกระเบื้องแตกดังสนั่น น้ำยาสาดกระจายเต็มพื้น
"จะ…เจ้าทำบ้าอะไร!"
จัวเวยและฮูหยินจัวตกใจจนสะดุ้ง มองบุตรสาวที่นั่งกึ่งยิ้มกึ่งไม่ยิ้มอยู่บนเตียงด้วยความเหลือเชื่อ ชั่วขณะนั้น พวกเขารู้สึกว่า จัวเจียอวี้ราวกับเป็นคนแปลกหน้าที่น่ากลัว
จัวเจียอวี้ไม่ตอบคำถามพวกเขา ยังคงรักษารอยยิ้มน่าขนลุกไว้บนใบหน้า ดวงตาจ้องมองสองสามีภรรยาราวกับจะมองทะลุเข้าไปถึงวิญญาณ
ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากด้านนอก ฟังดูเหมือนมีคนจำนวนมาก จัวเวยตกใจ คิดจะออกไปดู แต่เพิ่งถูกโบยมาจึงขยับตัวลำบาก
เพียงชั่วพริบตา คนกลุ่มหนึ่งก็บุกเข้ามาในห้อง
ลู่ไป่ชวนนำอยู่ด้านหน้า ลูกน้องข้างกายรีบเข้าไปเก็บเศษกระเบื้องบนพื้นขึ้นมาตรวจสอบ เพียงไม่กี่อึดใจผลลัพธ์ก็ออกมา "ท่านแม่ทัพ มียาพิษขอรับ"
"มู่กั๋วกงและฮูหยินสมคบคิดกับชาวตงถิง ซ้ำยังวางยาฆ่าบุตรสาวในไส้ เอาตัวไป!"
"ขอรับ!"
ลู่ไป่ชวนสั่งการเสร็จก็หันหลังเดินออกไป ทหารคนอื่นไม่สนใจการขัดขืนของสองสามีภรรยา ลากตัวพวกเขาออกไปอย่างไม่ปรานี ในเวลาไม่นาน ภายในห้องจึงเหลือเพียงจัวเจียอวี้คนเดียว
เวลานี้ หญิงสาวจึงกล้าเงยหน้าขึ้นมองไปยังประตูที่ทุกคนเพิ่งจากไป
ลู่ไป่ชวนเดินไปไกลแล้ว รอบกายเขามีผู้ติดตามมากมาย นางมองเห็นเพียงแผ่นหลังของเขาเท่านั้น
ไม่นาน จัวเจียอวี้ก็ละสายตากลับมา นี่เป็นครั้งสุดท้ายแล้ว นับจากนี้ไป นางจะไม่มองเขาอีกแม้แต่แวบเดียว
หากไม่ใช่เพราะนางหลงรักเขา ก็คงไม่ต้องมาเจอเรื่องราวเช่นนี้
นางไม่อยากกลับไปอยู่ในคุกหลวงอีก และไม่อยากสัมผัสความตายอีกครั้ง นางเพียงอยากใช้ชีวิตของตนเองอย่างเงียบสงบ
คิดได้ดังนี้ หญิงสาวก็คลายมือออก เทยาถอนพิษจากขวดกระเบื้องออกมากินหนึ่งเม็ด พร้อมกับน้ำตาหนึ่งหยดไหลรินลงข้างแก้ม
ผ่านไปครู่หนึ่ง สาวใช้คนหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา โผเข้าหาที่ข้างเตียงพลางร้องไห้ "คุณหนู ฮือๆๆ บ่าวคิดว่าจะไม่ได้เจอคุณหนูอีกแล้ว!"
นี่คือสาวใช้คนสนิทที่โตมาด้วยกันตั้งแต่วัยเยาว์ มีความผูกพันลึกซึ้ง ทว่า… นางกลับมาที่จวนตั้งนานแล้ว สาวใช้คนนี้เพิ่งจะร้องไห้ฟูมฟายโผล่มา?
พลันนั้นสายตาของจัวเจียอวี้ก็มองคนมาใหม่เป็นเชิงคำถาม สาวใช้จึงรีบอธิบาย "หลังจากคุณหนูถูกจับขังที่คุกหลวง ฮูหยินก็สั่งให้บ่าวไปรับใช้ที่เรือนอื่น เมื่อวานพอรู้ข่าวว่าคุณหนูเกิดเรื่อง บ่าวอยากจะตามไปดูด้วย แต่ฮูหยินไม่ให้ไป เมื่อเช้านี้ก็ไม่ให้บ่าวเข้ามาหา บอกว่าต่อไปนี้บ่าวไม่ต้องมารับใช้คุณหนูแล้ว เมื่อครู่ในจวนเกิดเรื่องวุ่นวาย บ่าวจึงฉวยโอกาสวิ่งมาเจ้าค่ะ ฮือๆๆ...
คุณหนู เกิดอะไรขึ้นเจ้าคะ? เหตุใดท่านกั๋วกงกับฮูหยินถึงถูกจับ? บ่าวได้ยินเขาพูดกันว่า พวกเขาจะฆ่าคุณหนู?
ช่วงที่คุณหนูไม่อยู่ ท่านกั๋วกงกับฮูหยินร้อนใจมาก พยายามหาทางช่วยคุณหนูตลอด จะมาทำร้ายคุณหนูได้อย่างไรเจ้าคะ?"
คำถามรัวเป็นชุดของสาวใช้ แสดงให้เห็นว่านางไม่รู้เรื่องราวเลย นางอยู่แต่ในจวนแท้ๆ แต่เรื่องใหญ่ขนาดนี้กลับไม่ระแคะระคาย
จัวเจียอวี้ยิ้มขื่น หากไม่ได้เจอกับตัว นางก็คงไม่เชื่อเหมือนกันว่าพ่อแม่แท้ๆ จะต้องการชีวิตนางเพื่อแลกกับผลประโยชน์ และที่สำคัญ ยังร่วมมือกับชาวตงถิงอีก
แม้นางจะโง่เขลา มักทำอะไรไม่คิดหน้าคิดหลัง แต่ก็รู้ดีว่าโทษของการสมคบคิดกับข้าศึกขายชาตินั้นร้ายแรงเพียงใด
หากเป็นสมัยที่ฮ่องเต้ยังกุมอำนาจ บ้านเมืองเต็มไปด้วยความเสื่อมโทรม ตงถิงอาจมีโอกาสชนะ แต่ตอนนี้องค์รัชทายาทเป็นผู้สำเร็จราชการ ใต้บังคับบัญชามีขุนพลฝีมือดีอย่างลู่ไป่ชวน ทั้งยังจับองค์ชายสามแห่งตงถิงเป็นตัวประกันได้ แต่ตงถิงกลับไม่มีปัญญามาชิงตัวกลับไป นั่นแสดงให้เห็นว่า เป่ยเหยียนในยามนี้ไม่ใช่หมูในอวยให้ตงถิงมารังแกได้ง่ายๆ ท่านพ่อที่ขายชาติย่อมไม่มีจุดจบที่ดีแน่
และนางในฐานะบุตรสาวสายตรงของมู่กั๋วกง… จุดจบก็คงไม่ต่างกัน
แต่นางได้รับโอกาสที่เหอจิ่วเหนียงมอบให้… การส่งบิดามารดาเข้าคุกด้วยมือตนเอง จะช่วยให้นางมีโอกาสรอดชีวิตได้สักทางหนึ่ง
ในเมื่อท่านพ่อท่านแม่ทอดทิ้งนาง นางก็ต้องเลือกทางที่ถูกต้องที่สุดให้ตนเอง
"ข้า...อยากพักผ่อนแล้ว..."
จัวเจียอวี้ไม่มีแก่ใจจะอธิบายเรื่องราวให้สาวใช้ฟัง แต่ในยามนี้ การที่ยังมีใครสักคนอยู่ข้างกาย คอยเป็นห่วงเป็นใย นางก็รู้สึกดีใจไม่น้อย
อย่างน้อยบนโลกใบนี้ ก็ไม่ได้ไร้คนห่วงใยนางเสียทีเดียว
…….
อีกด้านหนึ่ง
จัวเวยและฮูหยินจัวถูกพาตัวมายังคุกหลวง ลู่ไป่ชวนทิ้งท้ายกับพวกเขาไว้เพียงประโยคเดียว "ก่อนหน้านี้อยากเข้ามานักไม่ใช่หรือ? เช่นนั้นก็จงอยู่ให้เป็นสุขเถิด"
ตอนที่ 823: ลงทัณฑ์
กล่าวจบ แม่ทัพหนุ่มก็โบกมือ ลูกน้องใต้บังคับบัญชาจึงลากตัวสองสามีภรรยาไปสอบสวนทันที
"ลู่ไป่ชวน เจ้าบุกรุกจวนมู่กั๋วกงโดยพลการ ซ้ำยังลบหลู่ข้าที่เป็นกั๋วกง เจ้าจะต้องไม่ตายดีแน่!"
ใบหน้าของจัวเวยแดงก่ำ จนป่านนี้เพิ่งจะตั้งสติได้ว่าเกิดอะไรขึ้น
เขาจะถูกจับไม่ได้ และห้ามยอมรับผิดเด็ดขาด! ไม่เช่นนั้นทุกอย่างจบเห่แน่!
ฮูหยินจัวก็ตะโกนด้วยความหวาดกลัว "ใช่ๆๆ เข้าใจผิดแล้ว เป็นเรื่องเข้าใจผิดกันทั้งนั้น พวกเราไม่รู้ว่าในยานั้นมีพิษ ต้องเป็นคนร้ายแอบเข้ามาในจวน ฉวยโอกาสตอนบ่าวไพร่เผลอแอบลงมือแน่ๆ พวกเราไม่รู้เรื่องอะไรเลยนะเจ้าคะ!"
"อวี้เอ๋อร์เป็นลูกในไส้ของข้า คนเป็นแม่จะลงมือกับลูกตัวเองได้อย่างไร? เข้าใจผิดกันไปใหญ่แล้ว ฮือๆๆ..."
ปฏิกิริยาของฮูหยินจัวเฉียบขาดกว่าจัวเวยนัก จัวเวยขาดสติควบคุมตัวเองไม่อยู่จนสาดวาจาด่าทอ แต่ฮูหยินจัวยังรู้จักแก้ตัว ใช้น้ำเย็นเข้าสู้
ทว่าลู่ไป่ชวนหาใช่คนที่จะหลอกได้ง่ายๆ เขาไม่เปิดโอกาสให้ทั้งสองพูดมากนัก โบกมือให้คนลากตัวออกไป
คดีของตระกูลจัวเขาดูมานานแล้ว ย่อมต้องสอบสวนด้วยตนเอง เพียงแต่สองสามีภรรยาคู่นี้เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวยิ่งนัก จะสอบสวนพร้อมกันไม่ได้ ต้องแยกกันสอบทีละคน
ตามลำดับความสำคัญแล้ว ลู่ไป่ชวนจึงไปทางฝั่งจัวเวยก่อน
เดิมทีจัวเวยก็บาดเจ็บจากการถูกโบยอยู่แล้ว ยามนี้ถูกมัดตรึงไว้กับแท่นทรมานอีก ความเจ็บปวดจึงทวีคูณจนใบหน้าบิดเบี้ยว
"ลู่ไป่ชวน! เจ้าคนเนรคุณ! ข้าเป็นพ่อตาเจ้านะ ทำกับข้าเช่นนี้ ไม่กลัวถูกสวรรค์ลงโทษหรืออย่างไร!"
"เจ้าไปตามนางลูกอกตัญญูมาพบข้าเดี๋ยวนี้ ข้าไม่เชื่อหรอกว่านางจะทนดูข้าถูกทรมานได้!"
"ปล่อยข้า! ข้าจะไปเข้าเฝ้าฝ่าบาท ไปหาองค์รัชทายาท! ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเมืองหลวงกว้างใหญ่เพียงนี้ คนอย่างเจ้า–ลู่ไป่ชวนจะใช้มือข้างเดียวปิดแผ่นฟ้าได้!"
“….!”
มู่กั๋วกงด่าทอไม่ยั้ง ลู่ไป่ชวนฟังแล้วรู้สึกรำคาญ จึงตะคอกขัด "หนวกหูเสียจริง! เอาผ้าอุดปากแล้วตีสักรอบก่อนค่อยสอบสวน!"
"ขอรับ!"
ผู้คุมรีบหาผ้าขี้ริ้วเหม็นเน่ามายัดปากนักโทษทันที แล้วหยิบแส้ที่มีหนามแหลมคมออกมา หวดใส่คนบนแท่นไม่ยั้งโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง
แม้จะถูกอุดปาก แต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อการส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนเหมือนหมูถูกเชือดของจัวเวย ท่าทางของเขาราวกับอยากจะกลืนผ้าขี้ริ้วลงท้องไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด
…….
ฮูหยินจัวถูกขังอยู่ไม่ไกล ได้ยินเสียงทรมานของสามีก็ตัวสั่นงันงก ในใจคิดไม่ถึงว่าจะถูกบุตรสาวแท้ๆหักหลัง
เมื่อครู่ยังวาดฝันถึงอนาคตอันรุ่งโรจน์ ว่าชีวิตวันข้างหน้าจะสุขสบายเพียงใดอยู่เลย ทว่าเพียงพริบตากลับต้องมาอยู่ในคุกหลวงรอรับทัณฑ์ทรมานเสียแล้ว ฮูหยินจัวขดตัวกลมกอดเข่าอยู่ที่มุมห้อง สมองแล่นเร็วรี่
…ลู่ไป่ชวนบุกเข้ามาได้รวดเร็วเพียงนี้ แสดงว่าซุ่มรออยู่นานแล้ว
และการที่จัวเจียอวี้จงใจหลอกถามจัวเวยก่อนจะปาถ้วยยา ว่าร่วมมือกับชาวตงถิงหรือไม่ คงทำไปเพื่อให้ลู่ไป่ชวนเก็บหลักฐาน ลู่ไป่ชวนถึงได้จับกุมพวกเขามาสอบสวนทันทีโดยไม่เกรงใจเช่นนี้
ตอนนี้กำลังสอบสวนจัวเวย อีกเดี๋ยวต้องถึงตานางแน่ แล้วนางควรทำอย่างไรดี?
จะปากแข็งเหมือนจัวเวย หรือจะยอมรับสารภาพ เผื่อจะมีทางรอด?
แต่จะว่าไป ถึงอย่างไรคนที่ติดต่อกับพวกนั้นก็เป็นจัวเวยมาตลอด ตัวนางอย่างมากก็แค่มีความผิดฐานรู้เห็นเป็นใจแต่ไม่รายงาน โทษคงไม่ถึงตายกระมัง
ส่วนจัวเวย สามีภรรยาก็เหมือนนกในป่าเดียวกัน พอยามมีภัยก็ต่างคนต่างบิน
ชีวิตของนางสำคัญที่สุด!
ในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน ขนาดลูกสาวนางยังกล้าสละทิ้ง นับประสาอะไรกับสามีที่ในใจไม่เคยมีนางเลย?
หลายปีมานี้ นางวางแผนเพื่อหาทางหนีทีไล่ให้ตนเองไว้ไม่น้อย ต่อให้จวนมู่กั๋วกงล่มสลาย นางก็ยังสามารถใช้ชีวิตบั้นปลายได้อย่างสงบสุข เพียงแต่จะไม่หรูหราอู้ฟู่เหมือนเก่าเท่านั้น
แต่เมื่อเทียบกับการมีชีวิตรอด เรื่องแค่นั้นนับเป็นอะไรได้
เพียงชั่วเวลาสั้นๆ นางเหยียนก็หาทางรอดให้ตนเองได้แล้ว ความหวาดกลัวในใจจึงลดระดับลงทันที
ใช่แล้ว ขอแค่โยนความผิดทั้งหมดไปที่จัวเวย นางก็จะรอด!
……
ส่วนจัวเวยนับว่ายังพอมีศักดิ์ศรีอยู่บ้าง ถูกตีจนเลือดอาบตัวก็ยังไม่ปริปากพูดสักคำ
คนเช่นนี้เลือดเย็นเห็นแก่ตัว สิ่งที่เขาสนใจมีเพียงตัวเองเท่านั้น ต่อให้เอาคนใกล้ชิดมาขู่ก็ไร้ผล ต้องเล่นงานที่ตัวเขาเอง
ลู่ไป่ชวนไม่รีบร้อน สั่งให้ผู้คุมลงทัณฑ์ต่อไป
ความจริงเขามียาผงที่ภรรยาให้ไว้ ซึ่งทำให้คนพูดความจริงได้ แต่เขาไม่อยากใช้ เขาต้องการให้จัวเวยลิ้มรสทัณฑ์ทรมานก่อน จึงจะสาสมกับการที่ภรรยาของเขาต้องระหกระเหินลำบากลำบนอยู่ข้างนอกครั้นในอดีตมาหลายปี
จัวเวยเขม็งมองลู่ไป่ชวนตาขวาง ตอนนี้เขาไม่มีแรงจะสรรหาคำด่าแล้ว ทำได้เพียงกัดฟันพูดทีละคำ "แน่จริง เจ้าก็ฆ่าพ่อตาของเจ้าเสียสิ!"
"ฆ่าท่านมันจะไปสนุกอะไร วางใจเถอะ ไม่เพียงข้าจะไม่ฆ่าท่าน แต่ข้ายังจะเลี้ยงดูปูเสื่อท่านอย่างดี รับรองว่าจะให้ท่านมีชีวิตอยู่อย่างสุขสบายแน่นอน"
อืม ต้องให้เขามีชีวิตอยู่อย่างสุขสบาย จะได้ลากออกมาซ้อมระบายแค้นได้ทุกวัน
"ลู่ไป่ชวน! จวนมู่กั๋วกงของข้าไปทำอะไรให้เจ้า!"
จัวเวยคิดไม่ตกจริงๆ หากเป็นเรื่องการรับเหอจิ่วเหนียงเป็นลูก เรื่องนั้นก็จบไปแล้วไม่ใช่หรือ ไม่รับก็ไม่รับสิ เหตุใดยังต้องจ้องเล่นงานเขาไม่เลิก?
"ท่านกั๋วกงกล่าวล้อเล่นแล้ว คนแซ่ลู่ ประพฤติตนซื่อตรง ย่อมไม่ลดตัวไปเล่นลูกไม้สกปรกเหล่านั้น ส่วนเรื่องในวันนี้ ท่านกั๋วกงรู้อยู่แก่ใจ จะแสร้งทำไขสือไปด้วยเหตุใด?
หากไม่ใช่เพราะท่านกั๋วกงคิดร้ายต่อข้า ถึงขั้นยอมสละลูกสาวเพื่อใส่ร้ายข้า มีหรือข้าจะจับพิรุธได้เร็วขนาดนี้?
หากท่านกั๋วกงยอมซัดทอดคนบงการเบื้องหลัง ข้าอาจจะไปช่วยพูดกับองค์รัชทายาท เห็นแก่ที่ท่านยังพอมีความเกี่ยวข้องกับภรรยาข้าอยู่บ้าง ให้ท่านจากไปอย่างสบายๆหน่อย
แต่จนถึงบัดนี้ ท่านกั๋วกงก็ยังแกล้งบ้าใบ้ เช่นนั้นก็อย่าหาว่าข้าน้อยลู่โหดเหี้ยมก็แล้วกัน"
สิ้นเสียง ผู้คุมก็ลงมือหนักขึ้น
จัวเวยกัดฟันแน่น โกรธที่ลู่ไป่ชวนไม่รู้จักปรานี และโกรธยิ่งกว่าที่บุตรสาวเนรคุณ เขาอุตส่าห์ระมัดระวังตัวมาตลอด คิดไม่ถึงว่าจะมาตกม้าตายเพราะถูกบุตรสาววางแผนตลบหลังจนต้องพบจุดจบเช่นนี้
"พิรุธอะไรกัน ทั้งหมดนี้ข้าแค่เพียงหมั่นไส้ที่เจ้าเป็นพวกรากหญ้าต่ำต้อย แต่กลับทำตัวกำเริบเสิบสานในเมืองหลวงก็เท่านั้น!"
พูดจบ เขาก็ถ่มน้ำลายปนเลือดลงพื้น แล้วกล่าวต่อ "ครั้งนี้พ่อตาดวงซวยเอง ถึงได้ตกมาอยู่ในมือเจ้า...อึก!"
พูดยังไม่ทันจบ จัวเวยก็ถูกแส้ฟาดเข้าที่แก้ม ใบหน้าเหวอะหวะเละเทะทันที แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังไม่คิดจะรับสารภาพ
ร่วมมือกับท่านผู้นั้นมาค่อนชีวิต ท่านผู้นั้นยอมช่วยเหลือเขาครั้งแล้วครั้งเล่าก็เพราะมีเหตุผลหนึ่ง นั่นคือ แม้เขาจะไร้ความสามารถ แต่ข้อดีคือเขาปากหนัก
และเขารู้ดีว่า หากไม่พูด อาจยังมีโอกาสรอด แต่ถ้าพูดออกไป ต้องตายสถานเดียวแน่นอน เพราะวิธีการของท่านผู้นั้นก็โหดเหี้ยมไม่แพ้ลู่ไป่ชวน
ลู่ไป่ชวนยิ้มกล่าว "ท่านกั๋วกงดูเหมือนจะลืมไป ท่านไม่พูดไม่ได้แปลว่าคนอื่นจะไม่พูด ฮูหยินของท่านก็อยู่ห้องข้างๆ ท่านมั่นใจหรือว่านางจะทนทัณฑ์ทรมานได้เหมือนท่าน?
แม่ที่บีบให้ลูกสาวตัวเองตายได้ จะยอมปิดปากเงียบเพื่อท่านกั๋วกงหรือ?
หรือว่า… นางจะต้านทานข้อเสนอ ‘สารภาพแลกกับการมีชีวิตรอด’ ได้?
ท่านกั๋วกงลองไตร่ตรองดูเถิด หากข้าถามความจริงจากปากฮูหยินได้ ท่านกั๋วกงก็ไร้ประโยชน์สำหรับเรา ถึงเวลานั้น จะได้ตายศพสวยหรือไม่ก็ไม่อาจรู้ได้"
ตอนที่ 824: ข้าจะบอกท่านเพียงคนเดียว
สิ้นคำพูดของลู่ไป่ชวน จัวเวยก็นิ่งอึ้งไปทันที
คำนวณมาสารพัด แต่ดันลืมนางเหยียนไปเสียสนิท!
เป็นสามีภรรยากันมาหลายปี จัวเวยไหนเลยจะไม่รู้นิสัยของฮูหยินตน นางเป็นคนโหดเหี้ยมเห็นแก่ตัวโดยแท้จริง ไม่อย่างนั้นคงเอาเขาอยู่หมัดมาจนถึงตอนนี้ไม่ได้ ไม่เพียงรักษาตำแหน่งภรรยาเอกไว้ได้อย่างมั่นคง ยังทำให้เขาต้องเกรงใจอยู่เสมอ
แต่ตามหลักแล้ว นางเหยียนเสพสุขจากผลประโยชน์นี้มาหลายปี ไม่น่าจะยอมรับสารภาพง่ายๆกระมัง เพราะนางเองก็น่าจะรู้ถึงความโหดเหี้ยมของท่านผู้นั้น
อาการเหม่อลอย แววตาลังเลและสับสนของมู่กั๋วกงล้วนอยู่ในสายตาของลู่ไป่ชวน เขาจึงกล่าวต่อ "ดูท่าท่านกั๋วกงจะมีคำตอบในใจแล้ว เช่นนั้น ท่านกั๋วกงจะยอมพูดเอง หรือจะรอให้ฮูหยินเป็นคนพูด? ขอบอกไว้ก่อนนะว่า ใครพูดก่อนคนนั้นเจ็บตัวน้อยกว่า"
ลู่ไป่ชวนนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มเย็นยะเยือก จัวเวยไม่แม้แต่จะมองหน้าเขา ได้แต่ก้มหน้า มองไม่ออกว่ากำลังคิดอะไรอยู่
"ท่านแม่ทัพ ดูเหมือนจะสลบไปแล้วขอรับ"
ผู้คุมเห็นนักโทษเงียบไปนาน จึงเดินเข้าไปดู แล้วรายงานด้วยความเอือมระอา
ลู่ไป่ชวนแค่นหัวเราะ หายใจหอบถี่ขนาดนั้น จะสลบได้อย่างไร ก็แค่แกล้งสลบเพื่อหนีการสอบสวนเท่านั้น
"ปลุกให้ตื่น"
"ขอรับ!"
ผู้คุมกำลังจะเดินเข้าไปใกล้
“เฮ้ย! เขากัดลิ้น!” ในจังหวะนั้นก็เห็นเลือดไหลซึมที่มุมปากของจัวเวย จึงรีบเอามือไปง้างปากเขาไว้ เพื่อไม่ให้เขาทำสำเร็จ
เหตุการณ์นี้ทำให้ลู่ไป่ชวนประหลาดใจไม่น้อย… คนอย่างจัวเวย ยอมกัดลิ้นฆ่าตัวตายดีกว่าต้องซัดทอดถึงคนบงการเช่นนี้ มีความเป็นไปได้แค่สองทาง… หนึ่ง—คนบงการน่ากลัวมากจนเขาไม่กล้าท้าทาย สอง—จัวเวยไม่ได้เป็นแค่ผู้สมรู้ร่วมคิด แต่อาจเป็นคนขององค์กรนั้นเลย และเขามั่นใจว่าฮูหยินจัวไม่ได้รู้เรื่องทั้งหมด ขอแค่เขาตาย ฮูหยินจัวพูดอะไรไปก็ไม่มีหลักฐาน
ผู้คุมตรวจสอบอย่างรวดเร็ว โชคดีที่พบได้ทัน จึงช่วยกันคุมตัวเขาและทายา ทำให้ไม่ถึงแก่ชีวิต เพียงแต่เขาถูกทรมานไปไม่น้อยเกือบเอาชีวิตไม่รอดเหมือนกัน จึงเจ็บปวดจนสลบไปจริงๆ
"ท่านแม่ทัพ ลิ้นเสียหายหนัก เกรงว่าจะพูดไม่ได้แล้วขอรับ"
ผู้คุมรายงานลู่ไป่ชวนด้วยความรู้สึกผิด ทั้งที่เขาอยู่ใกล้จัวเวยที่สุดแท้ๆ หากปฏิกิริยาไวกว่านี้อีกนิด ลิ้นของจัวเวยคงไม่เสียหายหนักขนาดนี้
"ไม่เป็นไร ลิ้นพังก็ยังมีมือ มือขาดก็ยังมีเท้า ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะไม่พูด ปลุกให้ตื่น กรอกน้ำโสม แล้วลงทัณฑ์ต่อ อย่าให้ถึงตายก็พอ"
ลู่ไป่ชวนมีวิธีจัดการคนอย่างจัวเวยอีกมาก ตอนนี้ต้องแก้แค้นให้ภรรยาก่อน ส่วนเรื่องคำสารภาพ ไม่ต้องรีบร้อนในยามนี้ก็ได้
สั่งการเสร็จ แม่ทัพลู่ก็ไปหาฮูหยินจัว ฮูหยินจัวในยามนี้พยายามทำตัวให้ลีบเล็กที่สุด แต่ก็ยังถูกผู้คุมลากตัวออกมา
"อย่าตีข้า อย่าตีข้าเลย ข้าไม่รู้อะไรทั้งนั้น ข้าไม่รู้อะไรจริงๆ! เป็นเรื่องเข้าใจผิดกันทั้งนั้น!"
นางพร่ำเพ้อประโยคเหล่านี้ซ้ำไปซ้ำมา ราวกับหญิงบ้าสติฟั่นเฟือน หวังจะใช้วิธีนี้หนีการสอบสวน
"ท่านกั๋วกงเกรงกลัวความผิดจึงฆ่าตัวตายไปแล้ว ฮูหยินอยากจะมีจุดจบเช่นเดียวกันหรือ?"
ลู่ไป่ชวนมองนาง ใบหน้าประดับรอยยิ้ม ท่าทางเหมือนท่านอาใจร้ายที่กำลังหลอกล่อเด็กน้อย
จากเดิมที่ฮูหยินจัวเอาแต่แสร้งบ้าส่ายหน้าไปมา พอได้ยินว่าสามีสิ้นใจแล้วก็ตกใจจนเข่าอ่อนเกือบทรุดลงไปกองกับพื้น โชคดีที่ผู้คุมสองคนหิ้วปีกเอาไว้ได้
"ลงมือ"
ลู่ไป่ชวนสั่งการ ผู้คุมจึงจับนางไปมัดที่แท่นทรมาน ระหว่างนั้นฮูหยินจัวเริ่มลนลาน แต่ก็ยังไม่ยอมรับสารภาพ ก่อนจะตะเบ็งเสียงร้อง "ท่านกั๋วกง ช่วยข้าด้วยเจ้าค่ะ! ข้าไม่รู้เรื่องอะไรจริงๆนะเจ้าคะ! ท่านกั๋วกง ช่วยข้าด้วย ฮือๆๆ..."
นางตะโกนสุดเสียง แต่กลับไม่มีเสียงตอบรับกลับมา ก็แน่ละ จัวเวยลิ้นขาดแถมสลบไสล ย่อมไม่มีทางตอบนางได้
ฮูหยินจัวจึงเริ่มตื่นตระหนกจริงๆ หากจัวเวยชิงฆ่าตัวตายหนีความผิดไปแล้ว เป้าหมายก็จะพุ่งมาที่นางคนเดียว และฝ่ายที่ร่วมมือด้วยก็จะจ้องเล่นงานแค่กับนาง ถ้านางกล้าสารภาพ ก็ไม่รู้ว่าจะตายอย่างไร
นางแค้นใจยิ่งนัก จัวเวยเจ้าคนสารเลว ขี้ขลาดตาขาว ชิงตายไปก่อน แล้วนางจะทำอย่างไร!
ขณะที่กำลังคิดจนสมองยุ่งเหยิง แส้ไร้ปรานีก็ฟาดลงมากระทบเนื้อ ฮูหยินจัวร้องโหยหวนเฮือกหนึ่งแล้วสลบเหมือดไปทันที
ผู้คุมชะงักมือ หันไปมองลู่ไป่ชวนพร้อมทำสีทำหน้าไม่ถูก ใจหายวาบ
เปราะบางถึงเพียงนี้เชียว? เขาเพิ่งตีไปทีเดียวเองนะ!
"ต่อ"
น้ำเสียงราบเรียบของลู่ไป่ชวนดังขึ้นในความเงียบ ผู้คุมจึงมีกำลังใจ ลงมือตีต่อทันที หลังจากตีไปอีกไม่กี่ทีฮูหยินจัวก็ฟื้น
"อย่าตี อย่าตีเลย ข้าไม่รู้อะไรจริงๆเจ้าค่ะ ฮือๆๆ เรื่องนี้ต้องเป็นการเข้าใจผิดแน่ๆ! ข้าเป็นแค่สตรีในเรือน ไม่รู้อะไรจริงๆ!"
นางมองลู่ไป่ชวนด้วยสีหน้าเว้าวอน
"ตอนนี้ยังไม่รู้ไม่เป็นไร ฮูหยินค่อยๆคิดไปก่อน นึกออกแล้วค่อยพูด"
ลู่ไป่ชวนนั่งอยู่ข้างๆ พลางจิบชาอย่างสบายอารมณ์
อีกสักพักภรรยาคงตื่น ขากลับต้องซื้อของกินเล่นไปฝากนางสักหน่อย งานเขายุ่งจนแทบไม่ได้อยู่เป็นเพื่อนนางเลย ต้องฉกฉวยทุกโอกาสที่ว่างไปเจอกัน
ฮูหยินจัวเห็นแม่ทัพลู่ไม่สะทกสะท้าน จึงเริ่มคิดหาหนทางอื่น
"ขะ…ข้า…ข้า…ข้ารู้แค่เรื่องชาติกำเนิดของฮูหยินลู่ เรื่องอื่นข้าไม่รู้เลยจริงๆ หากท่านรับปากว่าจะปล่อยข้า แล้วข้าจะบอกท่าน!"
ทว่าลู่ไป่ชวนไม่แม้แต่จะปรายตามอง ในหัวมีแต่เรื่องจะซื้อของอร่อยอะไรไปฝากภรรยา
"ท่านไม่อยากรู้จริงๆหรือว่าฮูหยินลู่เป็นใคร? หากท่านรู้พื้นเพของนาง ท่านจะยังไม่สนใจอะไรแล้วอยู่กับนางได้อีกหรือ?"
ฮูหยินจัวร้อนรน พยายามเสนอข้อแลกเปลี่ยน โดยหารู้ไม่ว่า สิ่งที่นางพูดมา ไม่มีความสำคัญกับลู่ไป่ชวนเลยแม้แต่น้อย
ภรรยาเขาก็คือภรรยาเขา ไม่ว่าจะมีชาติกำเนิดอย่างไรก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น ภรรยาของเขาก็มาจากโลกอนาคต ชีวิตในภพนี้ของนางไม่จำเป็นต้องสนใจเรื่องชาติกำเนิด ฮูหยินจัวเดิมพันผิดฝั่งแล้ว
เห็นท่านแม่ทัพยังคงเงียบ ผู้คุมจึงเปลี่ยนเครื่องทรมาน คราวนี้เป็นเครื่องบีบนิ้ว พอดึงเชือกแรงๆ จะได้ยินเสียงกระดูกลั่น หากแรงกว่านี้กระดูกอาจถึงขั้นแตกละเอียดได้
เพิ่งดึงไปได้แค่ครั้งเดียว ฮูหยินจัวก็ทนไม่ไหวจนร้องลั่น "ข้ายอมแล้ว! ข้ายอมแล้ว! ข้าจะบอกทุกอย่าง!
แต่ข้าจะบอกท่านเพียงคนเดียว ไม่อย่างนั้นต่อให้ฆ่าข้า ข้าก็ไม่พูด!"
นางมองลู่ไป่ชวน แววตาเด็ดเดี่ยว
นางกำลังเดิมพัน เดิมพันว่าความรักที่ลู่ไป่ชวนมีต่อเหอจิ่วเหนียงนั้นลึกซึ้งเพียงใด นั่นคือโอกาสรอดเดียวของนาง
ลู่ไป่ชวนใคร่ครวญครู่หนึ่ง สุดท้ายก็สั่งให้ผู้คุมออกไป ในห้องสอบสวนจึงเหลือเพียงเขาและนางสองคน
"พูดมา แต่ฮูหยินจงจำไว้ ท่านมีโอกาสแค่ครั้งเดียว"
ลู่ไป่ชวนลุกขึ้นยืน
ได้เวลาแล้ว ถามจบจะได้เลิกงาน!
ฮูหยินจัวกัดฟันแน่น หลับตาลง ตัดสินใจกล่าวในสิ่งที่อยากพูดออกมา "ข้ารู้ไม่มาก ข้ารู้แค่ว่าท่านผู้นั้นเป็นพ่อแท้ๆของฮูหยินลู่ เขาเป็นชาวตงถิง และมีความสัมพันธ์อันดีกับสามีของข้า!"
ตอนที่ 825: ฮูหยินจัวรับสารภาพ
ลู่ไป่ชวนได้ยินดังนั้นก็หรี่ตาลง ราวกับกำลังไตร่ตรองความจริงเท็จในวาจาของอีกฝ่าย
ฮูหยินจัวหายใจหอบถี่ ความเจ็บปวดทางกายทำให้นางตัวสั่นเทิ้ม แผ่นหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ นางไม่รู้ว่าการเดิมพันครั้งนี้จะชนะหรือไม่ แต่นางไม่มีทางให้ถอยแล้ว
ผ่านไปครู่หนึ่ง ลู่ไป่ชวนก็หัวเราะออกมาเบาๆ
"แล้วอย่างไร? ท่านคิดว่าพูดแค่นี้แล้วข้าจะเชื่อหรือ? ข้าน้อยลู่ประจักษ์แล้วว่าท่านกั๋วกงกับฮูหยินนี่ช่างเป็นคนตลกนัก คนหนึ่งบอกว่าเป็นพ่อตาข้า อีกคนบอกว่าคนบงการต่างหากคือพ่อตาข้า เหตุใดถึงชอบเอาฮูหยินข้ามาอ้างนัก?"
ฮูหยินจัวเห็นเขาไม่เชื่อจึงพูดต่อ ท่าทางมั่นใจ "ท่านกั๋วกงไม่ใช่พ่อแท้ๆของนาง อย่างมากก็นับว่าเป็นพ่อบุญธรรม ถึงได้ผลักไสไล่ส่งนางออกไป! นางนับว่าเป็นชาวตงถิงครึ่งหนึ่ง ช่วงนี้ท่านกวาดล้างอิทธิพลตงถิงอยู่ไม่ใช่หรือ? หากมีคนรู้เข้า พวกท่านจะไม่ถูกมองว่าเป็นโจรจับโจรหรืออย่างไร?"
เพื่อรักษาชีวิต ฮูหยินจัวไม่สนอะไรอีกแล้ว นางกล่าวต่อ "หากฐานะของนางถูกเปิดโปง ไม่เพียงส่งผลกระทบต่อนาง แต่ตระกูลลู่ของพวกท่านก็จะพลอยเดือดร้อนไปด้วย สถานการณ์ในราชสำนักยามนี้ ต่อให้องค์รัชทายาทจะไว้วางใจท่าน แต่จะยอมให้ชาวตงถิงคนหนึ่งมาลอยหน้าลอยตาอยู่ใต้จมูกตัวเองหรือ?"
ลู่ไป่ชวนมองอีกฝ่ายนิ่งๆ "แล้วอย่างไร? ฮูหยินพูดเรื่องพวกนี้ต้องการจะสื่ออะไร?"
"ข้าหมายความว่า พวกเราเดิมทีก็คนกันเอง ท่านจะมาคิดเล็กคิดน้อยต่อกันด้วยเหตุใด? หรือท่านจะใจดำปล่อยให้ฮูหยินลู่กลายเป็นหนูสกปรกที่ใครๆก็รังเกียจจริงๆ?"
"เฮอะ พูดเป็นตุเป็นตะ"
ลู่ไป่ชวนแค่นเสียงเย้ยหยันในลำคอ "ฮูหยินข้ามีชาติกำเนิดอย่างไร ตอนเด็กตกระกำลำบากมากมายเพียงใด ก็ไม่ได้หมายความว่าใครจะโผล่มาแอบอ้างว่าเป็นพ่อนางก็ได้ พวกท่านเดี๋ยวก็บอกว่านางเป็นคุณหนูจวนกั๋วกง เดี๋ยวก็บอกว่าเป็นลูกสาวชาวตงถิง คิดว่าแม่ทัพผู้นี้หลอกง่ายนักหรือ?"
เขาเริ่มมีท่าทีโกรธเคือง ถึงขั้นเดินไปหยิบเหล็กเผาไฟขึ้นมา ราวกับว่าถ้าฮูหยินจัวพูดพล่ามอีก เขาจะเอาเหล็กนาบปากนางเสีย
ฮูหยินจัวตกใจกับการกระทำของอีกฝ่าย สมองรีบประมวลผลเร็วจี๋ ขุดทุกอย่างที่รู้พรั่งพรูออกมา "เรื่องจริงนะ เรื่องจริง! นางเป็นลูกสาวของท่านผู้นั้นจริงๆ! ตอนนั้นข้าเป็นคนส่งนางออกไปเอง และให้คนคอยจับตาดูนางตลอด ยิ่งไปกว่านั้น...ยิ่งไปกว่านั้น หน้าตาของนางก็เหมือนท่านผู้นั้นมาก แค่เห็นหน้าก็รู้ว่าเป็นพ่อลูกกัน!"
ลู่ไป่ชวนหรี่ตาลงอีกครั้ง
‘เยี่ยม หลอกถามประโยคสำคัญได้แล้ว!’
แสดงว่า หลักฐานที่พิสูจน์ชาติกำเนิดของภรรยาเขาได้คือ ‘รูปร่างหน้าตา’ และ ‘คนที่เคยแอบจับตาดูนาง’
คนพวกนั้นตอนนี้น่าจะไม่ได้จับตาดูแล้ว ไม่อย่างนั้นพวกเขาต้องรู้ตัว แต่เขาจะต้องส่งคนไปตรวจสอบและจัดการเพื่อให้แน่ใจได้อีกที
ส่วนเรื่องรูปร่างหน้าตา… ดูเหมือนการทำลายหลักฐาน จะมีแค่วิธี ‘ทำลายโฉมหน้าคนผู้นั้น’ แล้วสินะ
แต่ว่า...
แม่ทัพใหญ่เอ่ยถาม "คนผู้นั้นคือใคร?"
"เอ่อ...คือ..."
ฮูหยินจัวมองอีกฝ่ายอย่างหวาดกลัว จงใจถ่วงเวลา
ลู่ไป่ชวนไม่พูดมาก ถือเหล็กร้อนเดินเข้าไปหาทันที
"ข้าบอกแล้ว ข้าบอกแล้ว!"
ฮูหยินจัวละล่ำละลัก มองแท่งเหล็กที่ถูกเผาจนเป็นสีส้มแดงด้วยความสยดสยอง
"แต่ท่านต้องส่งคนมาคุ้มครองข้า ข้าไม่อยากตาย!"
"ท่านไม่มีสิทธิ์มาต่อรองกับข้า" ลู่ไป่ชวนปฏิเสธทันควัน
ฮูหยินจัวกัดริมฝีปาก รู้ว่าตนเองไม่มีทางถอยแล้ว หาไม่ เหล็กร้อนๆ นั่นได้ประทับลงบนปากนางแน่
"เขาคือฉวินอ๋อง ฉวินอ๋องที่ถูกเนรเทศเมื่อตอนนั้น!"
คำตอบนี้ เหมือนจะเกินคาด แต่ก็อยู่ในความคาดหมาย
ก่อนหน้านี้เขากับภรรยาเคยสันนิษฐานถึงบุคคลผู้นี้เอาไว้ เพียงแต่ยังไม่มั่นใจ
"ฉวินอ๋องจะเป็นชาวตงถิงได้อย่างไร?"
ลู่ไป่ชวนเลิกคิ้ว แสดงท่าทีไม่เชื่อชัดเจน มารดาผู้ให้กำเนิดฉวินอ๋องไม่ใช่ชาวตงถิง แล้วเขาจะไปเกี่ยวกับชาวตงถิงได้อย่างไร?
นี่มันเรื่องเหลวไหลชัดๆ
"เรื่องจริงเจ้าค่ะ! รายละเอียดข้าก็ไม่รู้ แต่เพราะเขาเป็นชาวตงถิง ตงถิงถึงยอมช่วยเขา ให้เขาสร้างขุมกำลังของตัวเอง"
ได้ยินดังนี้ ลู่ไป่ชวนก็นึกถึงสิ่งที่องค์ชายสามแห่งตงถิงเคยพูดไว้ว่า ในตัวภรรยาเขามีสายเลือดชาวตงถิงอยู่ครึ่งหนึ่ง
หรือจะเป็นเรื่องจริง?
แล้วตัวตนที่แท้จริงของฉวินอ๋องเป็นอย่างไรกันแน่?
อีกอย่าง ฉวินอ๋องถูกเนรเทศไม่ใช่หรือ? หลายปีมานี้น่าจะมีคนของราชสำนักคอยจับตาดูเขาอยู่ แล้วเขาตบตาผู้คน สร้างขุมกำลังมากมายขนาดนี้ แถมยังติดต่อกับตงถิงได้อย่างไร?
ดูท่า การป้องกันชายแดนคงมีช่องโหว่ใหญ่หลวงเสียแล้ว
"เขาอยู่ที่ไหน?"
ฮูหยินจัวส่ายหน้า "ไม่รู้เจ้าค่ะ ตั้งแต่เขาถูกเนรเทศ ก็ไม่มีข่าวคราวของเขาอีกเลย เหมือนว่าจะติดต่อผ่านลูกน้องตลอด"
"ติดต่ออย่างไร?"
"ข้าไม่รู้จริงๆเจ้าค่ะ ท่านกั๋วกงเป็นคนติดต่อ ข้าเป็นแค่สตรีในเรือน เขาไม่ให้ข้ารู้มากหรอกเจ้าค่ะ ที่ยอมให้ข้ารู้ และให้ข้ามีชีวิตอยู่มาได้นานขนาดนี้ เพราะข้าเก็บหลักฐานความลับของเขาไว้ข้างนอก ถ้าข้าตาย ความลับนี้ก็จะถูกเปิดโปง เขาถึงไม่กล้าแตะต้องข้า"
ฮูหยินจัวอธิบายรวดเดียวจบ แล้วกล่าวเสริม "ข้ารู้เท่านี้จริงๆ ไม่รู้อะไรอีกแล้ว ขอร้องละ ปล่อยข้าไปเถอะ ขอร้องละ!"
"ท่านคิดว่าข้าปล่อยท่านไป แล้วท่านจะยังมีชีวิตรอดหรือ?"
ลู่ไป่ชวนกระตุกมุมปาก สมเพชความโง่เขลาของสตรีตรงหน้า
ฮูหยินจัวชะงักไป ก่อนจะได้สติขึ้นมา
ตอนนี้สถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด ก็คือในคุกหลวงแห่งนี้ ขอแค่ลู่ไป่ชวนไม่หาเรื่องนาง คนข้างนอกก็เข้ามาไม่ได้ เพียงเท่านี้นางก็จะยังมีชีวิตรอด
ส่วนเรื่องอื่น นางไม่สนแล้ว!
"เดี๋ยวจะมีคนเอากระดาษกับพู่กันมา ท่านเขียนสิ่งที่พูดเมื่อครู่ลงไป แล้วลงชื่อประทับลายนิ้วมือ ข้ารับรองว่าจะให้ท่านมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกสักระยะ"
พูดจบ ชายหนุ่มก็โยนเหล็กเผาไฟกลับเข้าเตาถ่าน แล้วเดินจากไป
เลิกงาน เลิกงาน ซื้อของอร่อยกลับไปฝากเมีย!
ฮูหยินจัวมองร่างที่เดินจากไปจนลับตา จากนั้นถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ แล้วก็อดร้องไห้โฮออกมาไม่ได้ เหตุใดนางถึงดวงซวยขนาดนี้ มีชีวิตอยู่ต่ออีกสักระยะคือนานแค่ไหนกัน? ต่อให้มีชีวิตอยู่ไป ก็ต้องถูกขังอยู่ในคุกมืดมิดนี่ แล้วมันจะมีความหมายอะไร?
นางขมขื่นใจยิ่งนัก
จัวเวยเจ้าคนสารเลว เหตุใดถึงชิงตายไปก่อน! แล้วนางจะทำอย่างไร ฮือๆๆ...
…….
ลู่ไป่ชวนซื้อของกินเล่นกลับไปให้เหอจิ่วเหนียง เมื่อกลับถึงจวนก็พบว่าภรรยายังคงหลับอยู่ เขาจึงวางของกินไว้บนโต๊ะ ถอดชุดเกราะไปอาบน้ำ เปลี่ยนเป็นชุดลำลอง แล้วมานั่งเฝ้านางอยู่ข้างๆ
ผ่านไปไม่นาน หญิงสาวก็ออกมาจากห้วงนิทรา
…อืม ตื่นเพราะกลิ่นหอมน่ะ
นางยังไม่ลืมตา ทว่าจมูกปลายเชิดนั้นกลับขยับดมกลิ่นฟุดฟิด ปากอิ่มสีแดงก็พึมพำไปด้วย "ของอร่อยอะไรน่ะ รีบเอามาให้ข้าชิมหน่อย!"
ลู่ไป่ชวนเห็นท่าทางน่าเอ็นดูของคนรักก็ยิ้มกล่าว "ขากลับข้าซื้อของกินเล่นมาฝาก ยังร้อนๆอยู่เลย ให้ข้าอุ้มเจ้าลุกขึ้นมากินหรือไม่?"
"ไม่ลุก ไม่ลุก ข้าได้กลิ่นซาลาเปาทอดแล้ว ท่านโยนเข้าปากข้ามาได้เลย ข้าจะชิม!"
เหอจิ่วเหนียงใช้มือยันกายขึ้นมาในท่ากึ่งนั่งกึ่งนอนทั้งที่เปลือกตายังคงปิดอยู่ เห็นได้ชัดว่านางยังไม่หายง่วง
แต่ความง่วงไม่อาจขัดขวางความหิวได้ เมื่อเช้ากินโจ๊กไปชามเดียวกับผักดองนิดหน่อย แล้วก็นอนยาวมาจนถึงตอนนี้ หิวจะแย่อยู่แล้ว
ลู่ไป่ชวนใช้ตะเกียบคีบซาลาเปาทอดชิ้นหนึ่งป้อนใส่ปากภรรยา เหอจิ่วเหนียงหลับตาพริ้ม เคี้ยวตุ้ยๆอย่างมีความสุข ส่งเสียงครางงึมงำในลำคอ "อร่อยๆ เอาอีกชิ้น!"
ลู่ไป่ชวนยัดก้อนแป้งสีขาวใส่ปากหญิงสาวอีกหนึ่งชิ้น แล้วกล่าว "ฮูหยิน ฮูหยินจัวรับสารภาพแล้ว"
ตอนที่ 826: ฮ่องเต้เฒ่าพึ่งพาไม่ได้จริงๆ
เหอจิ่วเหนียงไม่มีปฏิกิริยาใดแม้แต่น้อย นางเอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจ "อืม แล้วนางพูดว่าอะไรบ้าง?"
ทว่าลู่ไป่ชวนยังไม่ทันอ้าปากตอบ จู่ๆนางก็เบิกตาโพลง โพล่งถามอีกครั้งด้วยความประหลาดใจ "อย่าบอกนะว่าเกี่ยวกับข้า?"
ชายหนุ่มพยักหน้าอย่างยากจะเอ่ย เหอจิ่วเหนียงลุกพรวดขึ้นนั่งทันที ความง่วงงุนหายไปเป็นปลิดทิ้ง แต่สีหน้าหาได้มีความกังวลหรือตื่นตระหนกแต่อย่างใด หากแต่เป็น... ใบหน้าของคนที่ใคร่ใส่ใจเรื่องชาวบ้าน
ลู่ไป่ชวน “...”
เขารู้สึกว่าตนเองกำลังกังวลไปโดยเปล่าประโยชน์
เหอจิ่วเหนียงทำหน้าอยากรู้อยากเห็นเต็มประดา นางนั่งขัดสมาธิหลังตรงแหน็ว กอดถุงกระดาษน้ำมันบรรจุซาลาเปาทอดกินไปพลางพูดไปพลาง "เร็วเข้า เล่ามาให้ละเอียดเลย เรื่องมันเป็นมาอย่างไรกันแน่? ต่างจากที่เราคาดเดากันไว้มากหรือไม่?"
ลู่ไป่ชวนเห็นนางไร้ซึ่งกังวลจริงๆ จึงเล่าสิ่งที่ฮูหยินจัวสารภาพให้ฟังแต่โดยดี
"พระเจ้า! นี่ข้าเป็นเชื้อพระวงศ์จริงๆหรือ!"
เหอจิ่วเหนียงกะพริบตาปริบๆ แต่แล้วก็รีบปฏิเสธ "ไม่ถูกต้องสิ พระชายาของฉวินอ๋องเป็นชาวเป่ยเหยียน พระบิดาก็คือฮ่องเต้องค์ก่อน จะเป็นชาวตงถิงได้อย่างไร หรือว่าจะเป็นพ่อบุญธรรม? ไม่น่าใช่กระมัง?"
เหอจิ่วเหนียงรู้สึกว่าได้ใส่ใจเรื่องชาวบ้านแล้ว แต่ก็ยังไม่กระจ่างแจ้ง ค้างๆคาๆ ชวนให้อึดอัดใจยิ่งนัก
ลู่ไป่ชวนเตือนเสียงเบา "คำถามนี้ ตอนนี้ยังไม่สำคัญ ที่สำคัญคือคนบงการคือฉวินอ๋อง เขาถูกเนรเทศไปตั้งหลายปี ยังสามารถสร้างขุมกำลังได้ใหญ่โตขนาดนี้ ประมาทไม่ได้เลย"
ตงถิงถูกจับได้มานานแล้ว แต่ฉวินอ๋องกลับยังซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังได้อย่างเงียบเชียบ ครั้งนี้หากไม่ใช่เพราะฮูหยินจัวให้ข้อมูล ความลับนี้ก็คงถูกปิดซ่อนต่อไปไม่รู้อีกนานเพียงใด
"หากคาดไม่ผิด ตอนนี้ชายแดนที่เขาถูกเนรเทศไปคงตกเป็นฐานที่มั่นของเขาไปแล้ว เมื่อที่นั่นเต็มไปด้วยคนของฉวินอ๋องก็ย่อมไม่มีใครในที่นั้นกล้าขัดขืน จึงไม่มีใครรายงานเรื่องนี้ขึ้นมาเลยสักคนตลอดหลายปีที่ผ่านมา สถานการณ์ร้ายแรงกว่าที่เราคิดไว้มาก"
แค่รับมือกับชาวตงถิงก็ยุ่งยากพอแล้ว ยังต้องมารับมือฉวินอ๋องอีก แรงกดดันเพิ่มขึ้นมหาศาลในบัดดล
หากสองกลุ่มนี้ร่วมมือกันเล่นงานเป่ยเหยียน ผลลัพธ์คงเกินกว่าจะจินตนาการได้
แต่ยังดีที่ตอนนี้ตงถิงยังไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม หลังจากภรรยาเขาไปเยือนมาครั้งหนึ่ง ผลลัพธ์ที่ได้ก็ดียอดเยี่ยมอย่างน่าทึ่ง
เหอจิ่วเหนียงจิบน้ำ พยักหน้าแล้วกล่าว "เขาก็พอมีฝีมืออยู่บ้าง แต่ต่อหน้าข้า ก็ยังไม่ได้เรื่องอยู่ดี"
ลู่ไป่ชวน “...”
"เมื่อครู่ที่ท่านกังวลถึงเพียงนั้น เพราะคิดว่าข้าจะพลอยติดร่างแหใช่หรือไม่?"
"อืม ถึงเจ้าจะไม่สนใจ แต่คนอื่นย่อมสามารถใช้จุดอ่อนนี้มาเล่นเจ้าได้… ข้าทำให้เจ้าต้องเดือดร้อนแล้ว"
ลู่ไป่ชวนถอนหายใจ ในราชสำนักมีแต่คนอิจฉาริษยาเขา แม้แต่ภรรยาของเขาก็ยังถูกจ้องจับผิดไปด้วยอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน
"ท่านพูดอะไรเช่นนั้นกัน? ท่านก็รู้นี่ว่าข้าไม่ใช่เหอจิ่วเหนียงคนเดิม มาที่โลกนี้ คนที่ข้าให้ความสำคัญมีเพียงครอบครัวเราเท่านั้น คนอื่นและเรื่องอื่นไม่มีผลกระทบกับข้าแม้แต่น้อย ส่วนเรื่องความคิดของคนอื่นที่ท่านกังวลนั้นยิ่งไม่ต้องสนใจ ถึงเวลาข้าเอาหัวตาแก่นั่นไปโยนกลางท้องพระโรง ใครจะกล้าว่าข้าได้อีก?"
เหอจิ่วเหนียงตบไหล่สามีอย่างสนิทสนม กลับกลายเป็นฝ่ายปลอบใจเขาเสียเอง
ฉวินอ๋องไอ้แก่นั่น ตอนหนุ่มทำร้ายท่านป้าเจียง แก่แล้วยังจะมาจองเวรกับนางอีก เหอจิ่วเหนียงย่อมต้องสั่งสอนให้หลาบจำ การเอาหัวเขาไปโยนกลางท้องพระโรงเพื่อสยบข่าวลือเรื่องชาติกำเนิดของนาง เป็นวิธีที่ง่ายและได้ผลที่สุด
อืม เป็นวิธีที่ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว
ลู่ไป่ชวน “...”
‘ให้ตายเถอะ กังวลไปเองจริงๆด้วย’
"ได้ วิธีนี้ไม่เลว"
ลู่ไป่ชวนยิ้มออกมา รู้สึกโล่งอกทันที เป็นเขาที่ใช้มุมมองของคนยุคนี้มาตัดสินแทนภรรยา ทั้งๆที่สำหรับนางไม่จำเป็นต้องกังวลเลยแม้แต่น้อย
เหมือนที่ภรรยาบอก ใช้การกระทำพิสูจน์ก็สิ้นเรื่อง
"ตอนนี้เราต้องหาคำตอบให้ได้ว่า แท้จริงแล้วเหตุใดฉวินอ๋องถึงถูกเนรเทศ เรื่องนี้เป็นความลับของราชวงศ์จึงถูกปิดข่าวไว้ แทบจะสืบอะไรไม่ได้เลย"
เหอจิ่วเหนียงวิเคราะห์อย่างใจเย็น ลู่ไป่ชวนกล่าว "อืม ข้าเคยถามแล้ว ขนาดองค์รัชทายาทก็ยังไม่รู้"
เหอจิ่วเหนียงจ้องมองสามีตาเป็นประกาย "เช่นนั้นก็มีแต่ฮ่องเต้ที่รู้! ไปๆๆ เราเข้าวังเดี๋ยวนี้เลย ไปถามฮ่องเต้ให้รู้เรื่องกัน!"
สองสามีภรรยาหารือกันจนถึงตอนจบของกินเล่นก็หมดพอดี พร้อมกับความง่วงของเหอจิ่วเหนียงก็อันตรธานหายไป หญิงสาวดีดตัวลุกขึ้นไปล้างหน้าแต่งตัวอย่างเริงร่า เข้าวังตอนนี้ ก็ทันไปรับโก่วเอ๋อร์หลังเลิกเรียนพอดี
ลู่ไป่ชวนเห็นภรรยากระตือรือร้นเช่นนี้ก็ยิ้มอย่างเอ็นดู จากนั้นลุกขึ้นไปเปลี่ยนเสื้อผ้าบ้าง แล้วเข้าวังไปด้วยกัน
……
ตอนนี้องค์รัชทายาทเป็นผู้สำเร็จราชการ เรื่องนี้ย่อมปิดบังพระองค์ไม่ได้ เมื่อมาถึงพระราชวัง สองสามีภรรยาลู่จึงให้คนไปแจ้งองค์รัชทายาท ให้เสด็จไปที่ตำหนักฮ่องเต้ด้วยกัน เพื่อสอบถามเรื่องราวในอดีตให้กระจ่าง
ด้านฮ่องเต้ ขณะนี้พระองค์กำลังดื่มด่ำกับความรักยามอัสดงกับหลิวกุ้ยเฟย นั่งกระดิกเท้าป้อนองุ่นให้กันในสวนบุปผา สุขสำราญเกินจะบรรยาย
ขันทีน้อยเข้ามารายงาน "ทูลฝ่าบาท ท่านแม่ทัพลู่และฮูหยินมาขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ"
"หืม?"
ฮ่องเต้พลันลุกขึ้นพรวด การเคลื่อนไหวรวดเร็วจนไม่น่าเชื่อว่าเป็นคนวัยนี้ หลิวกุ้ยเฟยกลัวพระองค์จะตื่นเต้นจนเอวเคล็ด จึงรีบเข้าไปประคอง "ฝ่าบาท ช้าๆหน่อยเพคะ!"
"วางใจได้ วางใจได้!"
ฮ่องเต้ตอบผ่านๆ พลางสวมฉลองพระบาทพลางตรัสถาม "พวกเขามาทำอะไร?"
"กระหม่อมไม่ทราบ แต่ดูท่าทางรีบร้อน น่าจะมีเรื่องสำคัญพ่ะย่ะค่ะ"
"เช่นนั้นเหตุใดยังไม่รีบให้เข้ามาอีก? ไปๆๆ เตรียมขนมที่ห้องเครื่องเพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ มาให้พวกเขาชิมด้วย"
"พ่ะย่ะค่ะ"
ขันทีน้อยรีบออกไปจัดการ หลิวกุ้ยเฟยประคองพระสวามีลุกขึ้นด้วยรอยยิ้ม พระนางสังเกตได้ว่า มีเพียงตอนที่สองสามีภรรยาลู่มาเยือนเท่านั้น ฮ่องเต้จึงจะสดใสร่าเริงเช่นนี้
เมื่อไปถึงห้องรับรอง ยังไม่ทันที่พระองค์จะได้เอ่ยคำใดก็พบว่าเหอจิ่วเหนียงนั่งรออย่างไม่เกรงใจอยู่ก่อนแล้ว ส่วนลู่ไป่ชวนยังคงยืนรออย่างสงบเสงี่ยมจนกว่าทั้งสองพระองค์จะมาถึง จากนั้นจึงทำความเคารพตามพิธีแล้วรอคำสั่งให้นั่งลง
"เหตุใดไม่รอให้โก่วเอ๋อร์กับรุ่ยเอ๋อร์เลิกเรียนแล้วค่อยมาพร้อมกันล่ะ เราไม่ได้เจอเจ้าตัวเล็กสองคนนั้นตั้งนานแล้ว!"
ฮ่องเต้ทักทายสองสามีภรรยาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ต้อนรับขับสู้เป็นอย่างดี
"มีธุระสำคัญเพ.คะ ไม่สะดวกให้เด็กๆรู้"
เหอจิ่วเหนียงจิบชา แล้วกล่าวต่อ "อีกสักครู่องค์รัชทายาทก็จะเสด็จมา ถึงตอนนั้นค่อยคุยพร้อมกันเพ.คะ"
ฮ่องเต้เห็นพวกเขามีสีหน้าเคร่งเครียด ก็ตระหนักได้ว่าคงเป็นเรื่องสำคัญจริงๆ จึงรีบนึกทบทวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเร็วๆนี้ในหัว
"หรือว่า…แม่หนูน้อยจวนมู่กั๋วกงสิ้นใจแล้ว?"
"พรวด!"
ฮ่องเต้ตรัสจบ เหอจิ่วเหนียงก็พ่นน้ำชาออกมาอย่างกลั้นไม่ได้ รีบแย้งทันที "นี่ฝ่าบาทกำลังดูถูกวิชาแพทย์ของหม่อมฉันอยู่นะเพคะ! ดูถูกอย่างแรง!"
"อ้าว ไม่ตายหรือ? แล้วเกิดอะไรขึ้นล่ะ ถึงทำให้พวกเจ้าร้อนรนขนาดนี้?"
ฮ่องเต้เริ่มเกิดความฉงน เพราะพระองค์วางมือจากเรื่องราวในบ้านเมืองแล้ว จึงไม่รู้เลยจริงๆ ว่าบัดนี้เกิดเรื่องอะไรขึ้น
"เป็นเรื่องเกี่ยวกับฉวินอ๋องที่ถูกเนรเทศเมื่อปีนั้น ฝ่าบาทน่าจะพอทราบใช่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"
ลู่ไป่ชวนเอ่ยปากอธิบาย พร้อมกับสังเกตปฏิกิริยาของฮ่องเต้
ฮ่องเต้พลันชะงัก สีหน้ากลับดูมึนงง ราวกับนึกไม่ออกว่าคนผู้นี้คือใคร
เหอจิ่วเหนียง “...”
‘ฮ่องเต้เฒ่านี่พึ่งพาไม่ได้จริงๆ’
โชคดีที่ฮ่องเต้นึกขึ้นได้ในที่สุด สีหน้าของพระองค์พลันเปลี่ยนเป็นไม่สู้ดีนัก ทรงตรัสถาม "ฉวินอ๋องทำไมหรือ?... คงไม่เกี่ยวกับเรื่องตงถิงหรอกกระมัง?"
เหอจิ่วเหนียงเหลือบมองพระองค์ "ฝ่าบาทคิดว่าอย่างไรล่ะเพ.คะ?"
ตอนที่ 827: เสด็จลุง
ได้ยินดังนั้น ฮ่องเต้ก็กะพริบตาปริบๆด้วยความฉงน คิดไม่ออกจริงๆ ว่าฉวินอ๋องจะไปเกี่ยวข้องกับตงถิงได้อย่างไร
เหอจิ่วเหนียงหลับตาลงอย่างอ่อนใจ
‘ช่างเถอะ รอองค์รัชทายาทมาแล้วค่อยพูดพร้อมกันทีเดียว’
ยังดีที่องค์รัชทายาทรู้ว่าพวกเขามาต้องมีธุระแน่ จึงใช้เวลาไม่นานพระองค์ก็เสด็จมาถึง
พระชายาเองก็มาด้วย เหตุผลหลักเพราะได้ยินว่าเหอจิ่วเหนียงเข้าวัง จึงอยากมาพูดคุยด้วย ทว่าไม่คิดว่าบรรยากาศจะตึงเครียดเช่นนี้ เมื่อมาถึงพระนางจึงไม่ได้ทำดั่งที่คิดไว้ ทำได้เพียงนั่งฟังพวกเขาสนทนาธุระกัน
ลู่ไป่ชวนเปิดประเด็นทันที "ฝ่าบาท องค์รัชทายาท ฮูหยินจัวรับสารภาพแล้วพ่ะย่ะค่ะ คนบงการอยู่เบื้องหลังตระกูลจัวคือฉวินอ๋อง"
"อะไรนะ?!!"
ฮ่องเต้และองค์รัชทายาทต่างมีสีหน้าตกตะลึง นึกไม่ถึงว่าจะมีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้น
"มะ…ไม่…ไม่น่าใช่กระมัง?"
ผ่านไปครู่ใหญ่ ฮ่องเต้จึงจะเปล่งเสียงออกมาได้ รู้สึกว่าเรื่องนี้น่าเหลือเชื่อเกินไป
"มีความเป็นไปได้หรือไม่ว่า พวกเจ้าถูกฮูหยินจัวหลอก?"
ฮ่องเต้คิดว่า ตนเองรู้จักฉวินอ๋องดีพอสมควร คิดว่าฉวินอ๋องไม่น่าจะมีปัญญาทำได้ถึงขนาดนั้น
เหอจิ่วเหนียงเตรียมคำพูดไว้แล้ว แม้เพียงประโยคเดียว ทว่าเมื่อเอ่ยออกมา ก็สร้างความสั่นสะเทือนให้กับหัวใจของทุกคนอย่างรุนแรง "ฮูหยินจัวอยากมีชีวิตรอด ไม่กล้าโกหกหรอกเพคะ และที่โชคร้ายยิ่งกว่านั้นคือ หม่อมฉันเป็นลูกสาวของฉวินอ๋อง"
"อะไรนะ?!!!"
คราวนี้ ไม่เพียงแค่ฮ่องเต้เฒ่ากับองค์รัชทายาทที่ตกใจ แม้แต่พระชายาก็ยังเกือบสะเทือนถึงครรภ์
นะ…นี่…นี่มันจะเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!
เห็นความตกใจและสับสนบนใบหน้าของพวกเขา เหอจิ่วเหนียงก็ หัวเราะหึๆ สองทีด้วยความสะใจ แล้วกล่าวต่อ "ยังมีเรื่องที่พวกพระองค์คาดไม่ถึงยิ่งกว่านี้อีกเพคะ แม่ของหม่อมฉันคืออดีตภรรยาของจัวเวย—เจียงรั่วหย่า เราสองแม่ลูกรู้ความสัมพันธ์นี้ตั้งแต่ตอนอยู่จิงโจวแล้ว และแม้ตอนนี้เรื่องเหล่านี้จะยังไม่มีข้อมูลอย่างเป็นทางการ แต่ไม่ผิดแน่นอนเพคะ"
"อะไรนะ?!!!"
"อะไรนะ?!!!"
"อะไรนะ?!!!"
สามเสียงอุทานดังประสานโดยพร้อมเพรียง
ฮ่องเต้ดวงพระเนตรแทบถลน เรื่องใหญ่นี้ช่างซับซ้อนย่อยยากยิ่งนัก!
พระชายาพยายามควบคุมอารมณ์ นางจะดีใจหรือเสียใจเกินเหตุไม่ได้ ยิ่งอารมณ์รุนแรงต่อเนื่องยิ่งไม่ดีต่อบุตรในท้อง
"จิ่วเหนียง เจ้าอย่ามัวแต่อมพะนำ รีบเล่ามาเร็วเข้าว่ามันเป็นมาอย่างไรกันแน่!"
พระชายาอดเร่งเร้าไม่ได้ นางเอามือประคองท้อง ยอมเสี่ยงสะเทือนครรภ์เพื่อจะรู้แจ้งเรื่องนี้ให้กระจ่าง
เหอจิ่วเหนียงจึงเล่าเรื่องราวทั้งหมดอย่างย่อๆ ให้ทุกคนเข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ
"สรุปง่ายๆ แม่ของหม่อมฉันคือเจียงรั่วหย่า พ่อของหม่อมฉันคือฉวินอ๋อง จัวเวยเป็นแค่ตัวประกอบเพคะ"
เหอจิ่วเหนียงแบมือยักไหล่ แล้วจิบชาอีกหนึ่งอึก
"จะ…เจ้าหมายความว่า…เจียงรั่วหย่ายังมีชีวิตอยู่? นางไม่ได้..."
ฮ่องเต้รู้สึกว่าโลกหมุนคว้าง นี่มันเรื่องอะไรกัน คนที่ตายไปเมื่อยี่สิบปีที่แล้ว ตอนนั้นในเมืองหลวงลือกันให้ทั่ว จะยังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร?
"ยังมีชีวิตอยู่จริงๆเพ.คะ ตอนนั้นจัวเวยกับฮูหยินจัวจะฆ่านาง แต่สามีคนปัจจุบันของนางช่วยไว้ ตอนนี้มีความสุขดีเพ.คะ"
เรื่องของเจียงรั่วหย่า เหอจิ่วเหนียงกล่าวถึงเพียงสั้นๆ เพราะไม่อยากดึงนางเข้ามาเกี่ยวข้อง
"ถึงจะไม่อยากยอมรับ แต่หม่อมฉันน่าจะเป็นลูกสาวของฉวินอ๋องจริงๆ ฮูหยินจัวบอกว่า หม่อมฉันหน้าเหมือนฉวินอ๋อง ฉวินอ๋องเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดกับฝ่าบาท ฝ่าบาทลองดูสิเพคะว่าหม่อมฉันหน้าเหมือนเขาหรือไม่?"
เหอจิ่วเหนียงยื่นหน้าตนเองเข้าไปให้ฮ่องเต้ดูชัดๆ
ฮ่องเต้พิจารณาเครื่องหน้าของเหอจิ่วเหนียงอย่างจริงจัง ผ่านไปครู่ใหญ่ พระองค์จึงจะตรัสออกมา
"จะว่าไป… ถ้าไม่บอกก็ไม่รู้ แต่พอพูดเช่นนี้แล้ว ดูไปดูมาก็เหมือนไปเสียทุกส่วนจริงๆ!"
องค์รัชทายาท “!!!”
‘นี่ไม่ได้ล้อเล่นใช่หรือไม่!’
เหอจิ่วเหนียงเป็นลูกสาวฉวินอ๋อง? จัวเวยเป็นแค่ตัวประกอบ? ตระกูลเจียงยังมีคนรอดชีวิต?
นะ…นี่…นี่มันเกินขอบเขตที่พระองค์จะรับไหว!
พระชายาก็มีสีหน้าเหลือเชื่อ รู้สึกว่าเรื่องนี้มันยิ่งกว่าคำว่าพิสดาร
"ใช่หรือไม่ล่ะเพคะ! เฮ้อ∼"
เหอจิ่วเหนียงถอนหายใจอย่างจนปัญญา นางก็ไม่คิดเหมือนกันว่าเรื่องจะกลายเป็นเช่นนี้ นางต่างหากที่เป็นผู้บริสุทธิ์ที่สุดในสมการนี้(?)
ลู่ไป่ชวนบีบมือภรรยา แล้วเอ่ยกับทุกคนต่อ "จัวเวยเป็นคนของฉวินอ๋องมาโดยตลอด หลายปีมานี้คอยทำงานให้ฉวินอ๋อง ฉวินอ๋องติดต่อกับชาวตงถิงอย่างใกล้ชิด ถึงขั้นมีคำพูดที่ว่าเขานับเป็นชาวตงถิงครึ่งหนึ่งแล้ว ด้วยเหตุนี้ พวกกระหม่อมจึงสงสัยว่า พื้นเพของฉวินอ๋องไม่น่าจะธรรมดา จึงใคร่มาถามฝ่าบาทถึงเรื่องราวในอดีตพ่ะย่ะค่ะ"
หลังจากฟังเรื่องชาวบ้านมานานอยู่ฝ่ายเดียว ในที่สุดก็ถึงเวลาที่ตนเองเป็นฝ่ายเล่าบ้าง ฮ่องเต้นึกย้อนไปในอดีต ก่อนจะถ่ายทอดเรื่องราวในวันวานให้ทุกคนฟัง…
ฉวินอ๋องจากคำบอกเล่าของฮ่องเต้ กับฉวินอ๋องจากข้อมูลในปัจจุบันต่างกันราวกับเป็นคนละคน ฉวินอ๋องในตอนนั้นเป็นอ๋องเจ้าสำราญที่มีชื่อเสียงในเมืองหลวง วันๆเอาแต่เที่ยวเตร่เสเพล ขุนนางต่างพากันตำหนิ แต่เขาไม่สนใจ ฮ่องเต้เองก็มองว่าเขาเป็นเช่นนี้ก็ดี ตราบใดที่ไม่ขัดขวางการบำเพ็ญตบะเป็นเซียนของพระองค์ ฉวินอ๋องจะทำอะไรพระองค์ก็จะหลับตาข้างหนึ่ง
จนกระทั่งมีอยู่ช่วงหนึ่ง ฉวินอ๋องก่อคดีฆาตกรรมติดต่อกัน สร้างความโกรธแค้นให้ขุนนางและราษฎร มีคนถวายฎีกาให้เนรเทศ ฮ่องเต้ก็อนุมัติทันทีโดยไม่พิจารณาอะไร
สิ่งที่ฉวินอ๋องทำนั้นร้ายแรงมากจริงๆ และทำลายชื่อเสียงราชวงศ์ จึงมีคนเสนอให้ปิดข่าว เพื่อไม่ให้ประชาชนตื่นตระหนก ฮ่องเต้ก็เห็นชอบอย่างง่ายดายอีก
จากนั้นหลายปีจนถึงบัดนี้ ก็ไม่มีข่าวคราวของฉวินอ๋องอีกเลย
ทุกคน “...”
‘ยังคงยืนยันคำเดิม ฮ่องเต้พึ่งพาไม่ได้จริงๆ!’
เหอจิ่วเหนียงกล่าว "ถ้าอย่างนั้น เรื่องของเขากับแม่หม่อมฉัน ฝ่าบาทก็ไม่เคยได้ยินเลยหรือเพ.คะ?"
"เราจะไปรู้ทุกเรื่องได้อย่างไรเล่า!"
ตอนนั้นพระองค์มุ่งมั่นแต่การบำเพ็ญตบะเป็นเซียน จะไปสนใจเรื่องพวกนั้นด้วยเหตุใด?
เหอจิ่วเหนียงพยักหน้าหงึกหงัก เห็นด้วยอย่างยิ่ง "ก็จริงเพคะ พระองค์ไม่รู้อะไรเลย"
ฮ่องเต้ “...”
เหตุใดจู่ๆถึงโดนหลานสาวรังเกียจเสียแล้ว?
จริงสิ… หลานสาว!
ถ้าเหอจิ่วเหนียงเป็นลูกสาวฉวินอ๋องจริง นางก็คือหลานสาวคนโตของเขาไม่ใช่หรือ!
นึกถึงตอนนั้นที่ตนเคยมีความคิดที่ไม่สมควรกับนาง พระองค์ถึงกับสะดุ้งโหยง รีบหลับตาท่องอามิตตาพุทธในใจ โชคดี โชคดียิ่งนักที่ไม่ได้ทำเรื่องผิดพลาดลงไป!
องค์รัชทายาทได้สติจากความตกตะลึงในที่สุด เขาออกความเห็น "ถ้าเป็นเช่นนี้ ฉวินอ๋องเปลี่ยนไปมากขนาดนี้… มีความเป็นไปได้ว่าจะไม่ใช่คนเดียวกัน อาจถูกชาวตงถิงใช้ชื่อสวมรอย หรือไม่… การที่เขาถูกเนรเทศ ก็เป็นแผนที่วางไว้ล่วงหน้า"
"เป็นไปได้สูงว่าจะเป็นแผนที่วางไว้พ่ะย่ะค่ะ” ลู่ไป่ชวนร่วมวิเคราะห์ “ขุนนางที่เสนอให้เนรเทศเขาและคนที่เสนอให้ปิดข่าวในตอนนั้นต้องถูกตรวจสอบเป็นพิเศษ การถูกเนรเทศ ทำให้เขามีโอกาสสร้างขุมกำลัง หรือไม่ชายแดนที่ถูกเนรเทศอาจมีของดีบางอย่างที่คุ้มค่าให้เขาเสี่ยง"
พระชายาเอ่ยขึ้นอย่างเหม่อลอย "หากฉวินอ๋องคิดก่อกบฏจริง และจิ่วเหนียงเป็นลูกสาวของฉวินอ๋องจริงๆ เมื่อเรื่องแดงขึ้นมา จิ่วเหนียงจะวางตัวอย่างไร? พวกขุนนางไม่ปล่อยจิ่วเหนียงไว้แน่"
นางฟังมาตั้งนาน จับประเด็นได้แค่เรื่องนี้
แค่ประโยคนี้ประโยคเดียว เหอจิ่วเหนียงก็รู้สึกว่า การเป็นสหายกับพระชายาผู้นี้คุ้มค่าแล้ว ในเวลาเช่นนี้ยังห่วงความปลอดภัยของนาง
"วางใจเถิดเพคะ แม้เขาจะเป็นพ่อหม่อมฉัน ก็ไม่เป็นอุปสรรคที่หม่อมฉันจะไปตัดหัวสุนัขของเขา"
อืม คำพูดเดียวกับที่ปลอบใจลู่ไป่ชวนเป๊ะๆ
แต่เชื้อพระวงศ์ทั้งสี่กลับไม่ได้ยิ้มรับอย่างวางใจเหมือนลู่ไป่ชวน ปฏิกิริยาของพวกเขาต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ดวงตาเบิกกว้างจ้องมองเหอจิ่วเหนียงตาค้าง ราวกับได้ยินเรื่องร้ายแรงยิ่งยวด
ตอนที่ 828: เล่าขานชั่วกาลนาน
วาจาของเหอจิ่วเหนียงช่างน่าพรั่นพรึงยิ่งนัก หากฉวินอ๋องเป็นบิดาบังเกิดเกล้าของนางจริง เช่นนั้นไม่ใช่ว่านางกำลังจะกระทำปิตุฆาตหรือ?
หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ชื่อเสียงของนางจะเหลือชิ้นดีหรือไร?
"เหตุใดพวกพระองค์มองหม่อมฉันเช่นนั้นกัน? หม่อมฉันพูดผิดตรงไหนหรือเพคะ?"
เหอจิ่วเหนียงเห็นทุกคนจ้องมองนางตาค้าง จึงย้อนถามด้วยสีหน้าไร้เดียงสา
"อะแฮ่ม..."
ฮ่องเต้ส่งเสียงกระแอมทำลายความกระดากกระเดื่อง "เราว่าเจ้าพูดถูก!"
พระชายารีบสำทับ "เจ้านับว่าฆ่าบิดาเพื่อผดุงธรรม จะต้องได้รับการเล่าขานไปชั่วกาลนานแน่!"
องค์รัชทายาท “...”
หลิวกุ้ยเฟย “...”
ในห้องมีเพียงลู่ไป่ชวนเท่านั้นที่ยังคงท่าทีสงบนิ่ง เพราะเขาผ่านประสบการณ์นี้ที่บ้านมาแล้ว
เมื่อทุกคนรับรู้สถานการณ์โดยละเอียดแล้ว องค์รัชทายาทใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าว "ถ้าอย่างนั้น ทางฝั่งฉวินอ๋องต้องส่งคนไปสืบ แต่ตอนนี้อย่าเพิ่งแหวกหญ้าให้งูตื่น ศัตรูไม่ขยับเราก็จะไม่ขยับ ตอนนี้เราต้องจัดการเรื่องตงถิงให้เรียบร้อยก่อน อีกไม่นานคณะทูตตงถิงก็จะมาถึง ต้องกอบโกยผลประโยชน์จากตงถิงก่อน แล้วค่อยจัดการเรื่องฉวินอ๋อง"
ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นด้วย คิดว่าตอนนี้ทำได้เพียงเท่านี้ ยามนี้เรื่องฉวินอ๋องยังไม่สำคัญเท่าเรื่องตงถิง
ฮ่องเต้ถามขึ้นกะทันหัน "หากฉวินอ๋องร่วมมือกับตงถิงลงมือพร้อมกัน เราจะทำอย่างไร?"
ลู่ไป่ชวนคาดการณ์ปัญหานี้ไว้แล้ว จึงอธิบาย "เราสามารถปิดข่าวเรื่องฮูหยินจัวรับสารภาพได้พ่ะย่ะค่ะ ให้ฉวินอ๋องเข้าใจว่าสองสามีภรรยาจัวยังไม่ได้รับสารภาพ เช่นนี้เขาจะไม่แน่ใจสถานการณ์ และไม่กล้าลงมือบุ่มบ่าม อีกอย่าง ตอนนี้เราอยู่ในที่แจ้ง ฉวินอ๋องอยู่ในที่ลับ เราสามารถสร้างปัญหาให้เขาโดยที่เขาไม่รู้ตัวเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจได้ เช่นนี้เขาก็จะไม่มีเวลาไปติดต่อกับตงถิงพ่ะย่ะค่ะ"
ฮ่องเต้ร้องอ้อ "โอ้ ใช่ๆๆ เรายังใช้วิธีนี้ถ่วงเวลาเขาได้"
ลู่ไป่ชวนกล่าวต่อ "องค์รัชทายาท จิ้งอ๋องอยู่ที่ชายแดนพอดี เราให้จิ้งอ๋องช่วยสืบเรื่องฉวินอ๋องได้พ่ะย่ะค่ะ แล้วเราจะให้จิ้งอ๋องสร้างสถานการณ์ความวุ่นวายเพื่อดูปฏิกิริยาของฉวินอ๋องด้วย"
"ได้ ข้าจะเขียนจดหมายหาเจ้าหกเดี๋ยวนี้"
องค์รัชทายาทพยักหน้า เรื่องนี้ดูแล้วไม่น่าจะมีปัญหาอะไร เพียงแต่สีหน้าของพระองค์ยังคงเคร่งเครียด บ้านเมืองกำลังเผชิญศึกทั้งภายในภายนอก น่ากังวลมากจริงๆ
เหอจิ่วเหนียงออกความเห็น "ให้หม่อมฉันเป็นคนติดต่อจิ้งอ๋องดีกว่าเพคะ อ้างว่าจะส่งเครื่องเทศเป็ดดำลู่ไปให้ จะได้ไม่เป็นที่สงสัย"
ทุกคนไม่มีข้อโต้แย้ง หลังปรึกษาธุระเสร็จสิ้น สองสามีภรรยาลู่จึงออกจากวัง แวะไปรับบุตรชายและจิ่นรุ่ยซื่อจื่อหลังเลิกเรียน
เหอจิ่วเหนียงกำชับโก่วเอ๋อร์ "ลูกแม่ อีกสองวันแม่จะไปรับท่านปู่ท่านย่ากับพี่ๆที่จิงโจวมาเที่ยวเมืองหลวงสักพัก ลูกกับท่านพี่ซื่อจื่อต้องดูแลน้องซูซูให้ดีนะ เชื่อฟังท่านพ่อ เวลาไปไหนให้พาคนไปด้วย อย่าไปที่เปลี่ยวตามลำพังนะ"
"ทราบแล้วขอรับท่านแม่ ข้าจะเชื่อฟัง ข้าจะรอท่านปู่ท่านย่ามาหาขอรับ!"
ก่อนหน้านี้บอกว่าถึงแม้จะมาอยู่เมืองหลวงแล้วก็จะกลับไปเยี่ยมบ้านบ่อยๆ แต่พอจากมาก็ร้างลาไปนาน จนจะเข้าปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้วก็ยังไม่ได้กลับไป เขาเองก็คิดถึงคนทางบ้านเหมือนกัน
"เก่งมาก!"
เหอจิ่วเหนียงลูบศีรษะบุตรชาย ไม่ได้พูดอะไรอีก
จิ่นรุ่ยซื่อจื่อกลับเอ่ยขึ้น "ท่านอาจิ่วเหนียง ให้โก่วเอ๋อร์ไปอยู่กับข้าในวังดีกว่าขอรับ น้องซูซูก็ไปด้วยกันด้วย น้องสาวข้าจะได้มีสหายเล่น เช่นนี้ท่านอาลู่จะได้ไม่ต้องวิ่งวุ่นหลายทาง"
จิ่นรุ่ยซื่อจื่อโตกว่า จึงวิเคราะห์ได้อย่างว่องไวว่าถ้าท่านอาจิ่วเหนียงไม่อยู่ ท่านอาลู่ก็ต้องเทียวไปเทียวมาระหว่างค่ายทหารและจวนแม่ทัพมาดูแลพวกเขา วิ่งรอกสองทางคงลำบาก สู้ให้พวกเขาไปอยู่ในวังดีกว่า
เหอจิ่วเหนียงคิดตามแล้วก็เห็นว่าเข้าท่า นางหันไปมองลู่ไป่ชวน ชายหนุ่มเองก็ไม่ขัดข้อง โก่วเอ๋อร์เคยไปอยู่ในวังมาแล้วช่วงหนึ่งจึงไม่มีปัญหา ตอนนี้ก็เหลือแค่ต้องกลับไปถามความสมัครใจของซูซู
ครั้นกลับมาถึงจวนก็ไปถามความเห็นของซูซู บอกว่าถึงเวลาจะพาพวกเขาเหล่าเด็กๆเข้าไปอยู่ในวังสักสองสามวัน ซูซูหลังจากได้ฟังก็ตอบรับอย่างเต็มใจ ที่ไหนปลอดภัยนางก็จะไปที่นั่น
ลู่ไป่ชวนกลับไปค่ายทหาร พ่อบ้านหวงที่วิ่งวุ่นอยู่ข้างนอกมาทั้งวันก็กลับมา เขารายงาน "ฮูหยิน วันนี้บ่าวไปดูทำเลร้านค้ามาแล้วขอรับ มีที่ถูกใจอยู่หลายแห่ง ไม่ทราบว่า..."
พ่อบ้านหวงอยากถามว่าฮูหยินชอบทำเลไหน เขาจะได้ไปจัดการ
แต่ยังพูดไม่ทันจบ เหอจิ่วเหนียงก็สวนขึ้น "ในเมื่อถูกใจก็ซื้อให้หมด จะได้ไม่ต้องมานั่งเสียดายทีหลัง"
พ่อบ้านหวง “???”
เขากล่าว "แต่ที่ที่บ่าวหามา อยู่ไม่ไกลกันนัก หากเปิดร้านเหมือนๆกันในที่ติดๆกัน เกรงว่าจะไม่เหมาะกระมังขอรับ"
"เป็นจริงอย่างที่ท่านว่า ร้านเหมือนกันอยู่ใกล้กันคงไม่เหมาะ แต่ถ้าขายของต่างกันก็ไม่มีปัญหา"
เหอจิ่วเหนียงนับนิ้ว ของที่นางจะขายมีเยอะแยะไปหมด ย่อมจัดการร้านค้าที่กำลังจะซื้อได้สบาย อีกอย่าง ร้านเหล่านั้นอยู่ใกล้กันก็ยิ่งดี จะได้ดูแลสะดวก
"รับทราบขอรับฮูหยิน บ่าวจะไปจัดการให้เรียบร้อยขอรับ"
พ่อบ้านหวงรับคำ เขาเชื่อมั่นในศักยภาพของฮูหยิน ไม่จำเป็นต้องให้เขามากังวล เขาเป็นแค่บ่าว ทำตามคำสั่งก็พอ
"ข้าจะกลับจิงโจวสักพัก ก่อนไปข้าจะบอกรายละเอียดการตกแต่งร้านแต่ละแห่งให้ท่านทราบ ท่านไปหาช่างมาตกแต่งตามที่ข้าต้องการ แล้วก็ประกาศรับสมัครเด็กสาววัยสิบกลางๆ ที่กล้าแสดงออกและหน้าตาดี หากมีคุณสมบัติสองข้อนี้เราจะพิจารณาเป็นพิเศษ แต่หากหน้าตาธรรมดาก็ไม่เป็นไร ขอแค่มีใจรักบริการ พูดจาฉะฉานเป็นพอ เราจะให้ค่าจ้างสูงๆ จากนั้นก็อบรมพวกนาง พอร้านเสร็จก็ให้เริ่มงานได้เลย เนื้อหาการอบรมข้าก็จะให้ไว้ล่วงหน้า"
"ขอรับฮูหยิน"
พ่อบ้านหวงรับคำอย่างว่าง่ายอีกครั้ง เมื่อเห็นนายหญิงน่าจะยังมีเรื่องสั่งการ จึงยังไม่ได้ขอตัวออกไป
จริงดังคาด เหอจิ่วเหนียงหันไปมองนางเหยาที่ยืนเงียบเหมือนวิญญาณอยู่ข้างๆ "ม่านเอ๋อร์ ช่วงที่ข้าไม่อยู่ เจ้าต้องเรียนรู้วิธีการจัดการร้านจากลุงหวงให้มากๆนะ ต่อไปร้านเปิดแล้ว เจ้าต้องมาช่วยข้าดูแล วิชาพวกนี้บกพร่องไม่ได้ มีอะไรไม่เข้าใจให้หมั่นถามหมั่นเรียนรู้"
"เอ๊ะ? ขะ…ข้า…ข้าจะทำได้หรือเจ้าคะ?"
นางเหยาประหม่า นางไม่เคยสัมผัสงานพวกนี้มาก่อน จึงกลัวว่าจะทำได้ไม่ดี
"เหตุใดจะไม่ได้? ทำไม่เป็นก็เรียน เรียนแล้วยังไม่เป็นก็ค่อยว่ากัน"
พ่อบ้านหวงก็แสดงท่าที "ฮูหยินโปรดวางใจ บ่าวจะตั้งใจช่วยสอนแม่นางเหยาอย่างเต็มที่ขอรับ"
"ได้รับคำยืนยันจากพ่อบ้านหวงเช่นนี้ข้าก็วางใจ"
นางเหยาแม้จะกังวลแต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ นางรู้ว่าเหอจิ่วเหนียงพูดถูก ตอนนี้เหอจิ่วเหนียงหยิบยื่นโอกาสให้นางแล้ว ทั้งยังเป็นรากฐานให้นางได้ได้มีชีวิตใหม่ นางจะเอาเปรียบคนอื่นอยู่ฝ่ายเดียวไม่ได้ ต้องรีบเข้มแข็งและยืนขึ้นด้วยตนเองให้ได้
"ได้เจ้าค่ะ พี่จิ่วเหนียงโปรดวางใจ ข้าจะตั้งใจเรียน จะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง"
นางเหยากำหมัดแน่น ต่อให้เหนื่อยยากเพียงใดก็ดีกว่าตอนอยู่บ้านสกุลหู นางต้องเลี้ยงลูกด้วยลำแข้งตนเองให้ได้
เหอจิ่วเหนียงพยักหน้า นางช่วยมามากพอแล้ว ต่อจากนี้ก็อยู่ที่ตัวนางเหยาเอง ถ้าสุดท้ายแล้วนางเหยาพัฒนาตัวเองไม่ได้ การเป็นเพียงช่างเย็บปักตัวเล็กๆก็เป็นอาชีพที่ไม่เลว ไม่ว่าจะทางใด ทุกอย่างก็ขึ้นอยู่กับการพัฒนาของตัวนางเหยาเอง
แต่ว่า… นางยังมีอีกเรื่องที่อยากจะคุยกับนางเหยา จึงให้พ่อบ้านหวงไปทำงานก่อน
เมื่อพ่อบ้านหวงออกไป เหอจิ่วเหนียงก็ถามขึ้น "ข้าจะกลับจิงโจวครั้งนี้ เจ้ามีความปรารถนาอะไรหรือไม่?"
ตอนที่ 829: กลับเมืองจิงโจว
นางเหยาไม่ทันตั้งตัว จึงตอบออกไปเรียบง่ายโดยไม่คิดอะไร "ที่จิงโจวมีเพียงท่านพ่อท่านแม่ของข้า รอข้าตั้งตัวได้ ข้าจะรับพวกเขามาอยู่ที่นี่ด้วยเจ้าค่ะ ส่วนเรื่องอื่น ข้าไม่มีความปรารถนาอื่นใดแล้วเจ้าค่ะ"
เหอจิ่วเหนียงเลิกคิ้วถาม "เจ้าถูกน้องชายกลั่นแกล้งขนาดนั้น ไม่คิดจะตอบโต้บ้างหรือ? จะปล่อยให้เรื่องจบไปแค่นี้รึ?"
สดับวาจา นางเหยาจึงได้เข้าใจความหมายที่อีกฝ่ายต้องการสื่อ นางยิ้มขมขื่นแล้วกล่าว "ถึงไม่อยากจบแล้วจะทำอย่างไรได้ล่ะเจ้าคะ พวกเขาเป็นพี่น้องแท้ๆของข้า หากข้าผูกใจเจ็บ ท่านพ่อท่านแม่ก็คงไม่สบายใจ"
อย่างไรเสียนางก็เป็นบุตรสาว ต่อให้บิดามารดารักนางแค่ไหน ก็คงไม่เข้าข้างนางฝ่ายเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ชีวิตความเป็นอยู่ของนางในตอนนี้ นางก็พอใจมากแล้ว จึงไม่อยากคิดถึงเรื่องรบกวนใจเหล่านั้นอีก
แน่นอนว่า ที่สำคัญกว่าคือ นางไม่มีปัญญาไปต่อกรกับน้องชายน้องสะใภ้ ทำเช่นนั้นรังแต่จะโดนย้อนรอย และเพิ่มความทุกข์ใจเปล่าๆ
ฟังคำตอบของอีกฝ่ายแล้วเหอจิ่วเหนียงก็เข้าใจได้ ผู้หญิงในยุคนี้ไม่ได้มีความคิดเรื่องการตอบโต้ น้อยคนนักที่จะกล้าลุกขึ้นมาต่อสู้อย่างเปิดเผย
แต่เข้าใจ ไม่ได้แปลว่าสนับสนุน
คุณชายใหญ่และคุณชายรองเหยาวางแผนเล่นงานซูซูยังพอว่า ยังกล้าวางแผนมาถึงนาง คิดจะให้สกุลหูมาเกาะแข้งเกาะขานาง แล้วพวกเขาก็จะได้เสวยสุขจากผลประโยชน์ที่สกุลหูมอบให้ด้วย
เฮอะ ฝันหวานเสียจริง!
นางจัดการสกุลหูไปแล้ว กลับจิงโจวคราวนี้ก็ต้องไปจัดการสองพี่น้องสกุลเหยาด้วย แค้นต้องชำระตอนยังร้อน ไม่เช่นนั้น นานไปความโกรธจางหายจะเสียการ
"เช่นนั้นก็ได้ เจ้าปล่อยวางในส่วนของเจ้า แต่ข้าจะขอแก้แค้นในส่วนของข้า น้องชายเจ้าวางแผนเล่นงานข้า ข้าไม่ปล่อยพวกเขาไว้แน่ เจ้าคิดเห็นอย่างไร?"
เหอจิ่วเหนียงจ้องหน้าดูปฏิกิริยานางเหยาเขม็ง
นางเหยาดีใจมาก "พี่จิ่วเหนียง ขอบคุณเจ้าค่ะ!"
ตอนพูดประโยคนี้ นางเหยาซาบซึ้งใจยิ่งนัก นางรู้ว่าเหอจิ่วเหนียงทำเพื่อระบายความแค้นให้นางกับซูซู ที่พูดเช่นนี้ก็เพื่อไม่ให้นางรู้สึกผิด
นางคุกเข่าลงทันที กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ตัวข้าไม่มีปัญญา และด้วยนิสัยของข้า ต่อให้มีปัญญา ก็ไม่แน่ว่าจะกล้าไปงัดข้อกับพวกเขาหรือไม่ แต่พี่จิ่วเหนียงยอมออกหน้าให้ข้า ชาตินี้ข้าไม่มีสิ่งใดตอบแทน ยินดีเป็นวัวเป็นม้ารับใช้ท่านเจ้าค่ะ!"
พูดจบ นางก็โขกศีรษะให้สามทีด้วยความจริงใจ
ความทุกข์ทรมานตลอดหลายปีนี้ ส่วนใหญ่มาจากน้องชายทั้งสอง จะบอกว่าในใจไม่เคยแค้นเลยก็คงโกหก แต่นางถูกกรอบของสังคมปิดกั้น ไม่กล้าและไม่สามารถตอบโต้ได้ มีความทุกข์อะไรก็ได้แต่กลืนลงท้อง แต่ไม่ได้แปลว่านางไม่อยากแก้แค้นให้ตัวเอง
ตอนนี้เหอจิ่วเหนียงบอกว่าจะจัดการให้ นางย่อมไม่ปฏิเสธ
ความจริงเหอจิ่วเหนียงอยากพานางเหยากลับไปสะสางความแค้นด้วยตัวนางเอง แต่คิดว่าถ้าพานางไปด้วย ก็ต้องนั่งรถม้าโยกเยกเจ็ดแปดวัน เช่นนั้นคงทรมานเกินไป
อย่างไรเสียนางเหยาจะกลับหรือไม่ นางก็ต้องไปสั่งสอนพี่น้องคู่นั้นอยู่ดี ฉะนั้นไม่จำเป็นต้องพานางเหยาไปให้ลำบากก็ได้
สิ่งที่ทำให้เหอจิ่วเหนียงพอใจคือ นางเหยาไม่ได้ขอความเมตตาแทนสองคนนั้น แค่รู้ทัศนคติของนางเช่นนี้ก็พอแล้ว เท่านี้ก็พิสูจน์ได้แล้วว่าตนไม่ได้ช่วยคนผิด
"ลุกขึ้นเถอะ ข้าบอกแล้วอย่างไรว่าอย่าคุกเข่าพร่ำเพรื่อ” เหอจิ่วเหนียงประคองนางเหยาลุกขึ้น แววตาเจือรอยยิ้มจางๆ “ช่วงที่ข้าไม่อยู่ก็จงตั้งใจเรียนรู้ล่ะ จะได้รีบรับพ่อแม่ของเจ้ามาอยู่ด้วยเร็วๆ"
หลังจากสั่งการทุกเรื่องเสร็จสรรพ เหอจิ่วเหนียงก็ไปที่ห้องหนังสือเพื่อเขียนจดหมายถึงจิ้งอ๋อง ข้อความสั้นๆได้ใจความ โดยบอกว่าให้เขาไปสืบเรื่องฉวินอ๋อง และแกล้งทำเรื่องราวให้ใหญ่โตเข้าไว้ ยิ่งใหญ่เท่าไรยิ่งดี
จากนั้นก็เริ่มเขียนรายละเอียดการตกแต่งร้านและเนื้อหาการอบรมคนงาน พอได้ทำแล้วก็รู้สึกเหนื่อยขึ้นมาตงิด.ตงิด
ในตอนนี้เอง เหอจิ่วเหนียงจึงได้คิดถึงพวกเหลียนฮวาขึ้นมา ถ้ามีพวกเขาอยู่ นางคงไม่ต้องเหนื่อยขนาดนี้ แต่ธุรกิจทางจิงโจวก็ขาดพวกเขาไม่ได้
เห็นได้ชัดว่ากำลังคนของนางขาดแคลนจริงๆ
เหอจิ่วเหนียงคิดเอาไว้ว่า หลังกลับมาจากจิงโจว ต้องเริ่มปั้นผู้ช่วยมือใหม่ที่เมืองหลวงขึ้นมาแล้ว ให้เหลียนฮวาช่วยอบรมสักสองสามคน นางจะได้สบายขึ้นบ้าง
หลังจากอดนอนไปหนึ่งคืน เหอจิ่วเหนียงก็เขียนเนื้อหาเหล่านี้เสร็จสิ้น รุ่งเช้านางก็เอาไปให้พ่อบ้านหวง ตอนเที่ยงพ่อบ้านหวงพานางกับนางเหยาไปดูร้านที่จองไว้ ทำเลดีดังที่ว่าจริงๆ ผู้คนพลุกพล่าน ธุรกิจต้องรุ่งเรืองแน่นอน
เหอจิ่วเหนียงชี้แนะการตกแต่งตามความเหมาะสมของแต่ละร้าน ที่เหลือก็มอบให้พ่อบ้านหวงกับนางเหยาจัดการ รอนางกลับมาค่อยตรวจรับงาน
ครั้นฟ้ามืดเข้าสู่ยามรัตติกาล หญิงสาวก็ออกจากเมืองหลวงด้วยตัวคนเดียว การเดินทางสู่เมืองจิงโจวสะดวกสบายคล่องตัว ระหว่างนั้นนางยังถึงขั้นเปิดเพลงฟังไปด้วย ผ่อนคลายสบายใจยิ่งนัก
……
อีกด้านหนึ่ง
ฉวินอ๋องได้รับข่าวเรื่องสองสามีภรรยาตระกูลจัวถูกจับได้แล้ว เขาโกรธจนเกือบคว่ำโต๊ะ
"ไหนบอกว่าอย่าเพิ่งวู่วามไม่ใช่หรือ!? แล้วมันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น!?"
ฉวินอ๋องเดือดดาลอย่างมาก เขารู้จักจัวเวยมาหลายปี ที่ร่วมมือกันได้เพราะจัวเวยว่านอนสอนง่าย แต่ครั้งนี้เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ เขากลับเพิ่งจะรู้ข่าว
จัวเวยปีกกล้าขาแข็ง หรือคำพูดของเขาไม่มีน้ำหนักแล้ว?
"นายท่าน ได้ยินว่าสถานการณ์พลิกผัน ดูเหมือนจะมีคนสวมรอยเป็นพวกเราขอรับ"
ลูกน้องคิดแล้วคิดอีก ก่อนจะตัดสินใจพูดข้อสันนิษฐานของตนเองออกมา
ฉวินอ๋องชะงัก "หมายความว่าอย่างไร?"
"ได้ยินว่าที่จัวเวยทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้ เพราะได้รับจดหมายจากนายท่าน ให้ลงมือกับลูกสาวตัวเอง เพื่อใส่ร้ายป้ายโทษให้ตระกูลลู่ ยุแยงให้ตระกูลลู่ไร้ซึ่งบทบาทในราชสำนัก จัวเวยก็เลยทำตามขอรับ"
"เจ้าจะบอกว่ามีคนปลอมตัวเป็นข้าอย่างนั้นรึ?"
เสียงของฉวินอ๋องแหลมสูง ดวงตาก็แทบจะถลนออกจากเบ้า
เขาอดทนอดกลั้นมาหลายปี กลืนกินความขมขื่นมามากมาย ซ่อนตัวอย่างมิดชิดขนาดนี้ ยังมีคนรู้เห็นและสวมรอยได้อีกหรือ?
การกระทำนี้เพื่อทำลายความสัมพันธ์ของตระกูลลู่กับราชสำนัก ตามหลักแล้วไม่น่าจะเกี่ยวกับคนในครอบครัวลู่ น่าจะเป็นศัตรูคู่แค้นของลู่ไป่ชวนเท่านั้น
แต่ลู่ไป่ชวนมาเมืองหลวงปุ๊บก็ได้เลื่อนยศเร็วปานสายฟ้าแลบ แทบจะเป็นเสี้ยนหนามในใจของทุกคน แล้วใครกันแน่ที่เป็นศัตรูตัวฉกาจ?
จะเป็นศัตรูคู่แค้นก็เป็นไป แต่ลากเขาออกมารับหน้าแทนหมายความว่าอย่างไร?
อย่าให้รู้เชียวว่าเป็นใคร เขาไม่ปล่อยไว้แน่!
"น่าจะเป็นเช่นนั้นขอรับ ข้าน้อยส่งคนไปสืบแล้ว หากได้ข่าวจะรีบรายงานนายท่านทันที"
"ให้คนข้างล่างรีบหน่อย ข้ารอได้ไม่นานนัก!"
พูดจบ ฉวินอ๋องก็พ่นลมหายใจแรงๆ รู้สึกเหนื่อยใจเหลือเกิน
…….
เหอจิ่วเหนียงมาถึงสวนซีสุ่ยในเมืองจิงโจวในเวลาไม่ดึกมากนัก แต่คนในจวนเข้านอนกันหมดแล้ว
นางรบกวนแค่คนเฝ้าประตูให้เปิดประตู เอาม้าไปเก็บ แล้วกลับเรือนหลัก
ช่วงนี้พวกนางสองสามีภรรยาไม่อยู่ สาวใช้คนสนิทจึงถูกนางซุนเรียกไปช่วยงานที่โรงรื่นเริง ด้วยความที่งานที่นั่นยุ่งมากเหล่าสาวใช้จึงแทบไม่ได้กลับมาที่นี่ เรือนหลักบัดนี้จึงว่างเปล่า แต่โชคดีที่ได้รับการเก็บกวาดสะอาดสะอ้าน เหอจิ่วเหนียงเดินสำรวจรอบหนึ่ง ก่อนจะอาบน้ำแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียงอย่างสบายอารมณ์ เพียงไม่นานก็ผล็อยหลับไป
เช้าวันรุ่งขึ้น
"สะใภ้สาม สะใภ้สาม ข้าได้ยินต้าซานบอกว่าเจ้ากลับมาแล้ว จริงหรือหลอกกันแน่?"
เหอจิ่วเหนียงรู้สึกราวกับว่าตนเองเพิ่งจะล้มตัวลงนอนไปได้ไม่นาน ก็ได้ยินเสียงเจี๊ยวจ๊าวดังขึ้นกระทบแก้วหู
เป็นเสียงอันคุ้นเคยของท่านสุภาพสตรีซุนนั่นเอง ช่างน่ารักเสียจริงๆ
ตอนที่ 830: แม่สามีตัวป่วนของนาง
ยังไม่ทันที่เหอจิ่วเหนียงจะขานตอบ นางซุนก็พุ่งตัวเข้าประตูห้องนอนมาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะกระชากผ้าห่มออกอย่างไร้ความปรานี
นางรู้ดีว่าเหอจิ่วเหนียงกลับมาเพียงลำพัง ไม่เช่นนั้นตอนที่นางตื่นคงเห็นลู่ไป่ชวนมารออยู่แล้ว
เหอจิ่วเหนียงหาได้ใส่ใจไม่ นางแย่งผ้าห่มกลับมาคลุมโปงแล้วนอนต่อ
นางซุนเห็นท่าทางเกียจคร้านของลูกสะใภ้ ก็เริ่มบ่นกระปอดกระแปด "รีบลุกขึ้นมาเดี๋ยวนี้ แล้วเล่ามาว่าช่วงนี้เกิดอะไรขึ้น ไหนบอกว่าจะกลับมาเยี่ยมบ่อยๆ แต่พอไปแล้วก็เงียบหายไปเลย มีช่วงหนึ่งข่าวคราวเงียบกริบ ทำเอาคนทางนี้เป็นห่วงแทบแย่!"
ช่วงที่นางซุนกล่าวถึงก็คือช่วงที่เหอจิ่วเหนียงไปอยู่ในค่ายทหาร ยามนั้นคนทางบ้านติดต่อไม่ได้เลย ทุกคนต่างเป็นห่วงมาก แต่เพราะกลัวจะเสียการใหญ่ จึงไม่กล้าส่งคนไปดู ได้แต่เฝ้ารอข่าวคราวอย่างทรมานใจ
เมื่อครู่คนเฝ้าประตูมารายงานว่าสะใภ้สามกลับมาตั้งแต่เมื่อคืน ป่านนี้ก็น่าจะนอนเต็มอิ่มแล้ว นางจึงรีบมาเคาะประตู
"ท่านสุภาพสตรีซุน ท่านให้ข้านอนเต็มอิ่มอีกหน่อยไม่ได้หรือเจ้าคะ?"
เหอจิ่วเหนียงพลิกตัวกลับมา จ้องมองแม่สามีตาเขียวปั้ด บนหน้าราวกับมีคำตัวโตๆ เขียนไว้ว่า 'แม่สามีตัวป่วน'
"พูดให้รู้เรื่องก่อนแล้วค่อยนอน! เร็วเข้า ข้างานยุ่งนะ เล่าจบข้าจะได้ไปโรงรื่นเริง อุตส่าห์เจียดเวลามาหา อย่ามาทำตัวเมินข้าเช่นนี้!"
นางซุนกล่าวพลางฉุดกระชากสะใภ้ตัวดีให้ลุกขึ้น หยิบเสื้อคลุมที่หัวเตียงมาสวมให้นางอย่างลวกๆ
เหอจิ่วเหนียง “...”
‘ไม่เจอกันพักเดียว ท่านสุภาพสตรีซุนดุดันขึ้นกว่าเดิมอีกหรือเนี่ย?’
สุดท้ายสตรีง่วงงุนก็จำต้องยอมลุกขึ้น มองดูนางซุนที่เดินไปเปิดหน้าต่างระบายอากาศและจุดกำยาน พลางบ่นพึมพำว่าสองผัวเมียคู่นี้ไม่รู้จักโต อะไรๆก็ต้องให้นางทำให้ทุกอย่าง พลันนั้นเหอจิ่วเหนียงก็เริ่มหายง่วง มุมปากยกยิ้มขึ้นโดยไม่รู้ตัว
หญิงชราผู้นี้ช่างเหมือนมารดาแท้ๆ ยิ่งกว่าแม่บังเกิดเกล้าเสียอีก ท่าทางขี้บ่นเช่นนี้ ช่างน่ารักเสียจริง
"ท่านแม่ ท่านพ่อกับพี่ใหญ่กลับมาแล้วใช่หรือไม่เจ้าคะ? สุสานบรรพชนก็น่าจะสร้างเสร็จแล้วกระมัง?"
"เพิ่งเสร็จเมื่อไม่นานนี้ แต่นั่นไม่ใช่เรื่องที่ต้องสนใจในตอนนี้ ข้าถามเจ้าอยู่นะ อยู่เมืองหลวงเจอเรื่องยุ่งยากอะไรหรือไม่?"
นางซุนเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังเปลี่ยนเรื่อง จึงจ้องนางเขม็ง
เหอจิ่วเหนียงแคะขี้มูกอย่างไม่ยี่หระ นางเองก็ห่วงคนทางบ้านเหมือนกันนี่นา?
แต่เรื่องราวในเมืองหลวงนางก็ไม่ได้คิดจะปิดบังนางซุน จึงเล่าสถานการณ์ปัจจุบันให้ฟังคร่าวๆ
กล่าวโดยสรุปคือ สถานการณ์ค่อนข้างซับซ้อน แต่ในสายตาของเหอจิ่วเหนียงถือว่าพอรับมือได้ ยิ่งพิธีบรมราชาภิเษกขององค์รัชทายาทใกล้เข้ามา ทูตจากหลายแคว้นก็จะมาเยือน โดยเฉพาะแคว้นตงถิงที่จะมาไถ่ตัวองค์ชายสาม น่าจับตามองมากทีเดียว นางจึงมารับพวกเขาไปดูเรื่องสนุกด้วยกัน
นางซุนฟังแล้วก็ได้แต่อึ้ง สถานการณ์รุนแรงถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
มิน่าล่ะ เจ้าสามถึงไม่กลับมาเยี่ยมบ้านเลย ที่แท้ก็ต้องวิ่งวุ่นอยู่กับเรื่องใหญ่โตพวกนี้ทุกวัน
หญิงชรารู้สึกภูมิใจที่บุตรชายเก่งกาจ ได้สัมผัสงานระดับบ้านเมือง แสดงว่าองค์รัชทายาททรงโปรดปรานเขาจริงๆ
แต่ก็อดห่วงไม่ได้ว่านี่เป็นเรื่องดีหรือร้าย จิตใจของผู้เป็นฮ่องเต้นั้นยากหยั่งถึง ใครจะรู้ว่าพอจบเรื่อง องค์รัชทายาทจะตลบหลังบุตรชายนางหรือไม่
แค่คิดก็พานทำให้ใจหล่นวูบ!
"ท่านสุภาพสตรีซุน ท่านคงไม่ได้กลัวหรอกกระมังเจ้าคะ?"
เหอจิ่วเหนียงเห็นนางซุนหน้าเครียด ก็ผลักเบาๆอย่างหยอกเย้า
นางซุนจึงได้สติ ตบไหล่ลูกสะใภ้กลับไปฉาดใหญ่ แล้วกล่าว "ลูกข้าได้ดี ข้าจะกลัวอะไร? แต่ว่า… เรื่องใหญ่ขนาดนี้ เราจะไปดูได้จริงๆหรือ? จะไม่มีปัญหาแน่นะ?"
ในใจนางซุน นางยังคงเป็นเพียงยายแก่บ้านนอก ความปรารถนาสูงสุดในชีวิตคือเห็นลูกหลานอยู่ดีมีสุข แต่ตอนนี้กลับเกิดเรื่องมากมาย เกินกว่าที่ยายแก่บ้านนอกอย่างนางจะทำใจให้สงบได้
"แน่นอนว่าไม่มีปัญหาเจ้าค่ะ ท่านสุภาพสตรีซุน ท่านลืมไปแล้วหรือว่าตอนนี้ท่านเป็นเก้ามิ่งฮูหยิน? เก้ามิ่งฮูหยินไปร่วมพิธี มีอะไรไม่เหมาะสมกันเจ้าคะ? อีกอย่าง ต่อให้ฟ้าถล่มก็ยังมีไป่ชวนค้ำอยู่ เขาทั้งสูงทั้งล่ำ รับไหวอยู่แล้ว ท่านวางใจเถอะเจ้าค่ะ!"
นางซุน “...”
หญิงชราถลึงตาใส่เหอจิ่วเหนียงอย่างหมั่นไส้ แล้วกล่าวต่อ "ข้ากับพ่อเจ้าไปก็พอทำเนา แล้วเจ้าจะพาเด็กโขยงใหญ่ไปทำไม? พวกเขาเสียงดังเจี๊ยวจ๊าวจะไม่เป็นการก่อเรื่องหรือ?"
"เด็กบ้านเราว่านอนสอนง่าย ไปเที่ยวสักหน่อยไม่เป็นไรหรอกเจ้าค่ะ อีกอย่าง โก่วเอ๋อร์ก็คิดถึงพี่ๆ ถือโอกาสนี้ให้เด็กๆไปเปิดหูเปิดตา วันหน้าจะได้มีเป้าหมายให้พยายาม"
เหอจิ่วเหนียงจริงจังได้ไม่ถึงสามประโยค ก็พูดต่อ "ที่สำคัญ ช่วงนี้ข้ายุ่งตลอด จนไม่มีเวลาขยายกิจการเลย ในมือก็ขาดแคลนคนงาน จะไม่ให้เด็กที่บ้านไปช่วยดูหน่อยหรือเจ้าคะ? ช่วงนี้ท่านแม่เองก็ทำงานคล่องแคล่ว หากไม่พาไปช่วยข้าทำกิจการใหม่คงเสียดายแย่"
นางซุน “???”
"สรุปคือ เจ้ากลับมาเที่ยวนี้ ตั้งใจจะหลอกพวกเรายกโขยงไปเป็นแรงงานให้เจ้าสินะ!"
"ฮ่าๆๆ" เหอจิ่วเหนียงหัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์ "ไหนๆไปแล้วก็ว่างอยู่ดี มีอะไรทำจะได้ไม่เบื่ออย่างไรล่ะเจ้าคะ นี่ข้าหวังดีต่อพวกท่านนะเนี่ย!"
นางซุน “...”
‘นั่นอย่างไร ดีใจเก้อแต่เช้า หากไม่กวนประสาทข้าสักวันคงไม่ใช่สะใภ้สาม?!’
ยังดีที่เหอจิ่วเหนียงหยอกล้อครู่เดียวก็กลับมาสู่เรื่องจริงจัง ทั้งสองพูดคุยกันเรื่องอยากให้ซานยาโถวเรียนเย็บปัก และเรื่องซูซูสองแม่ลูกที่เมืองหลวง
เรื่องให้ซานยาโถวเรียนเย็บปักนางซุนไม่มีความเห็นเท่าไร ต้องถามความสมัครใจของเจ้าตัวเล็กเอง และดูว่าสะใภ้ใหญ่จะตัดใจให้ลูกไปอยู่ไกลหูไกลตาได้หรือไม่ เป็นเรื่องที่ครอบครัวใหญ่ต้องคุยกันเอง
แต่ความสนใจของหญิงชราอยู่ที่เรื่องซูซูสองแม่ลูก เรื่องที่ได้ฟังตอนนี้คนละเรื่องกับที่ฮูหยินเหยาเล่าให้นางฟังเลย นางซุนถึงกับตกตะลึง
"มันอย่างไรกันแน่? น้องหญิงไม่ได้พูดเช่นนี้นี่นา!"
นางซุนทำหน้าพะอืดพะอมราวกับกลืนแมลงวัน รู้สึกกังขาในชีวิตขึ้นมาทันที
เหอจิ่วเหนียงถึงกับต้องเอ่ยถาม "ท่านแม่ ฮูหยินเหยาบอกท่านว่าอย่างไรเจ้าคะ?"
"นางบอกว่า ลูกสาวนางเป็นที่โปรดปรานในครอบครัวสามีแล้ว ได้รับอนุญาตให้เอาลูกไปเลี้ยงได้ เลยรีบกลับมารับซูซูที่นี่ แถมหูเซิ่งยังมาเป็นเพื่อนอีกด้วย นางดูแล้วก็น่าจะโปรดปรานจริงๆ นางสงสารลูกสาวกับซูซูที่ไม่ได้เจอกันนาน พอมีโอกาสก็เลยยอมให้ลูกสาวพาซูซูไป
นางยังบอกข้าว่า ซูซูไปเมืองหลวงก็ดี เผื่อจะได้ไปหาเจ้ากับโก่วเอ๋อร์ ดีกว่าอยู่กับคนแก่สองคน นางคงคิดว่าลูกสาวได้ดีแล้ว มีชีวิตที่ดีแล้ว ช่วงนี้นางจึงอารมณ์ดีมาก หน้าตาสดใสขึ้นเยอะ"
นางซุนนึกย้อนถึงสิ่งที่เห็นและได้ฟัง และเล่าให้เหอจิ่วเหนียงฟังอย่างละเอียด
เหอจิ่วเหนียงหรี่ตาลง "ดูท่า ฮูหยินเหยาจะไม่รู้เลยว่าลูกสาวกับหลานสาวใช้ชีวิตอย่างไรตอนที่อยู่ที่นั่น คุณชายใหญ่กับคุณชายรองเหยาปิดข่าวได้สนิทจริงๆ"
จบตอน
Comments
Post a Comment