ตอนที่ 124: หัวใจของสตรีมีพิษร้ายที่สุด
“แต่ถ้านางเด็กเหลือขอถังฉีติดโรคระบาด…”
เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ สามีภรรยาผู้เฒ่าก็สบตากัน เห็นเจตนาร้ายในดวงตาของอีกฝ่าย
"ได้ยินว่าผู้ลี้ภัยที่ติดโรคระบาดรวมตัวกันอยู่ที่วัดศาลหลักเมืองไม่ไกลจากที่นี่ เราแค่ขโมยเสื้อผ้าของพวกเขาสักชิ้น..."
ถังต้าสี่กล่าว วางกล้องยาสูบแล้วเดินไปมาในห้องอย่างครุ่นคิด
"ตาแก่ เราจะให้คนในหมู่บ้านรู้เรื่องนี้ไม่ได้!"
ดวงตาของนางฉินกลอกไปมาขณะกล่าว จากนั้นนางก็เดินไปหาถังต้าสี่และกระซิบกระซาบบางอย่าง
"ดี ตกลงตามนี้!"
ถังต้าสี่มองภรรยาด้วยความพึงพอใจ
มีคำกล่าวโบราณที่ว่า 'หัวใจของสตรีมีพิษร้ายที่สุด' ซึ่งแม่นยำอย่างไม่ต้องสงสัย!
ขณะหารือแผนการ ใบหน้าของทั้งสองก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มกริ่ม
ด้านนอก นางเหลียงที่เตรียมอาหารเสร็จเรียบร้อยแล้วก็เดินมาที่ประตูห้องของพวกเขาด้วยความเคารพและเอาใจใส่
“ท่านพ่อ ท่านแม่ อาหารพร้อมแล้ว...”
“โอ๊ย มาไม่ให้สุ้มให้เสียง คิดจะขู่พวกข้าให้หัวใจวายตายหรืออย่างไร!”
นางฉินจ้องมองสะใภ้ตาเขม็ง เมื่อไม่เห็นสีหน้าผิดปกติ นางจึงโล่งใจในที่สุด ก่อนจะเดินซอยเท้าไปที่ห้องครัว
นางเหลียงตกตะลึงกับเสียงดุด่า นางมักจะเรียกแม่สามีมากินอาหารด้วยวิธีนี้เสมอ แต่เหตุใดวันนี้นางถึงโดนตำหนิ?
ขณะคิดเช่นนี้ นางก็รู้สึกผิดอย่างยิ่ง แต่ยังคงฝืนยิ้มและกลั้นน้ำตาเอาไว้
“ลูกสะใภ้ เจ้าก็รู้ว่าแม่เป็นคนเช่นไร อย่าไปใส่ใจวาจาของนางเลย ไปกินข้าวกันเถอะ!”
เป็นครั้งแรกที่ถังต้าสี่มีสีหน้าอ่อนโยนต่อลูกสะใภ้มากผิดปกติ
กระนั้น นางเหลียงก็เผยสีหน้าประหลาดใจระคนยินดี ก่อนจะพยักหน้าหงึกหงักแล้วเดินตามถังต้าสี่ไปที่ห้องครัว
…............
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และอีกสองวันต่อมา หมอหลวงก็พบว่าการจัดยาเริ่มลำบากยิ่งขึ้น
สมุนไพรบนภูเขาใกล้จะหมดลงแล้ว
แม้แต่คนที่โจวเฉิงกวงส่งไปหาซื้อสมุนไพรก็กลับมาด้วยความหดหู่ เมื่อมีสมุนไพรห่อเล็กๆไม่กี่ห่อบนเกวียนที่พวกเขานำกลับมา
“นี่คือสมุนไพรทั้งหมดที่เราหาได้ในวันนี้หรือ?”
โจวเฉิงกวงเลิกคิ้ว สีหน้าเคร่งเครียด
สมุนไพรในคลังเหลือพอจะใช้ได้อีกสามวันเท่านั้น หากพวกเขาไม่สามารถจัดหาเพิ่มได้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า การแพร่กระจายของโรคระบาดอาจยากเกินควบคุม!
“ซื่อจื่อ สมุนไพรในเมืองใกล้เคียงถูกกว้านซื้อเกือบหมดขอรับ ร้านขายยาบางแห่งถึงแม้จะมีสมุนไพรอยู่บ้าง แต่ก็ขึ้นราคาหลายสิบเท่าตัว”
ผู้ใต้บัญชารายงานด้วยสีหน้าโกรธขึ้ง
นี่เป็นการหากำไรจากภัยพิบัติโดยแท้!
“พวกบัดซบ!”
ที่เมืองหลวง โจวเฉิงกวงมักได้ยินเหตุการณ์เช่นนี้จากที่อื่น ไม่อยากเชื่อเลยว่าคนเหล่านี้จะกล้าทำเรื่องร้ายกาจใต้จมูกของเขา...
"เผยแพร่คำสั่งของข้า หากพบเห็นพวกที่แสวงหาผลประโยชน์และจงใจขึ้นราคา ทำให้โรคระบาดยิ่งแพร่กระจาย ให้จับกุมได้ทันที โยนเข้าคุกให้หมด!"
“แต่ซื่อจื่อ พวกเขาล้วนมีผู้สนับสนุนอยู่เบื้องหลัง การทำเช่นนี้รังแต่จะทำให้พวกขุนนางขุ่นเคือง...”
ผู้ใต้บัญชาแสดงท่าทางวิตกกังวลทันที
"ฮึ่ม! อะไรสำคัญกว่ากัน หน้าตาของคนเหล่านี้หรือชีวิตของราษฎร? ข้าจะกราบทูลฮ่องเต้ด้วยตัวเอง!"
ดวงตาของโจวเฉิงกวงฉายประกายด้วยจิตสังหาร
หากเรื่องนี้เกิดขึ้นในแดนเหนือ บิดาของเขาคงประหารคนเหล่านี้ไปแล้ว!
เขาจะยอมให้คนเหล่านี้เอาเปรียบผู้คนในขณะที่ตัวเองใช้ชีวิตอย่างสุขสำราญได้อย่างไร?!
เมื่อนึกได้เช่นนั้น เขาก็หยิบป้ายคำสั่งที่เอวขึ้นมา สั่งให้ผู้ใต้บัญชาส่งคนไปยังอำเภอต่างๆ
ครานี้ เขาถือกระบี่อาญาสิทธิ์!
เพื่อโค่นขุนนางทุจริต ประหัตประหารข้าราชบริพารที่ฉ้อโกงราษฎร!
"ขอรับ!"
เห็นสีหน้าโกรธเกรี้ยวของซื่อจื่อ ผู้ใต้บัญชาก็รับป้ายคำสั่งแล้วรีบออกไป
…..............
ในขณะเดียวกัน นอกเมืองชิงเหลียงปรากฏเงาร่างสองสาย ร่างหนึ่งสูง ร่างหนึ่งเตี้ย ทั้งคู่สวมชุดสีขาว เดินเข้ามาใกล้ประตูเมืองอย่างช้าๆ
“พี่ไป๋ ข้อมูลถูกต้องแน่หรือ? อวี๋เอ๋อร์ถูกขายมาที่เมืองชิงเหลียง?”
อวิ๋นโหรวเงยหน้าขึ้นมองผู้เป็นสามี ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
"หรือเจ้าสงสัยในประสิทธิภาพของยาเผยสัจจะ? จะแน่ใจก็ต่อเมื่อค้นทั่วทั้งเมืองแล้ว เราจะปล่อยให้เรื่องของอวี๋เอ๋อร์หลุดไปไม่ได้เด็ดขาด! อีกอย่าง วิธีที่หมอกำมะลอเหล่านั้นรักษาโรคระบาดของผู้ลี้ภัย แทบจะเหมือนกับสิ่งที่เราเคยค้นคว้าในอดีต แม้จะมีการปรับปรุงสูตรยาบางอย่างก็ตาม"
หลังจากกล่าวเช่นนี้ เฉียวไป๋ก็ใช้แขนโอบไหล่ภรรยาร่างเล็กของตน เพียงชั่วพริบตา ทั้งสองก็ทะยานขึ้นไปบนกำแพงเมืองสูงตระหง่าน
ไม่ถึงครึ่งวัน พวกเขาก็มาถึงบ้านหลังหนึ่ง
*ปัง ปัง ปัง*
ด้วยวิธีการบางอย่าง เฉียวไป๋จึงค้นพบบ้านของสตรีผู้เป็นเป้าหมายในเวลาอันสั้น
ไม่นานนัก น้ำเสียงหงุดหงิดก็ดังมาจากข้างใน
เมื่อประตูเปิดออก ใบหน้าของสตรีผู้หนึ่งก็ปรากฏขึ้น ตามมาด้วยบุรุษหน้าตาดุร้าย!
หากถังฉีอยู่ที่นี่ นางคงจำสองคนนี้ได้อย่างแน่นอน ว่าเป็นผู้ที่เคยไล่ล่าถังเจียงในอดีต!
“ใครมาทุบประตูดังลั่นกลางวันแสกๆ คิดจะทำให้คนตกใจตายเรอะ?”
หญิงผู้นั้นกราดเกรี้ยว เมื่อเห็นอวิ๋นโหรวยืนอยู่ข้างๆเฉียวไป๋ นางก็ยิ่งเดือดดาล
สีหน้าของเฉียวไป๋พลันเคร่งขรึม เขาสะบัดแขนเสื้อโดยไม่กล่าวอะไร และในทันใด หญิงชายทั้งสองก็มีสีหน้าเคลิบเคลิ้มราวกับเมามาย
“สามปีที่แล้ว เจ้าได้ขายเด็กชายที่หน้าตาหมดจดคนหนึ่งหรือไม่? เขามีสำเนียงของคนในเมืองหลวง…”
เฉียวไป๋มองทั้งสองอย่างเย็นชาขณะกล่าวถึงลักษณะบุตรชายของตนเอง --- เฉียวอวี๋
"ไม่ได้ขาย!"
ชายคนนั้นตอบทันทีเมื่อได้ยินคำถาม
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของอีกฝ่าย เฉียวไป๋เผยสีหน้าผิดหวัง
เขาใช้ผงเผยสัจจะนี้มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ไม่เคยผิดพลาด!
ขณะที่ทั้งเขาและอวิ๋นโหรวมีสีหน้าผิดหวัง ชายร่างกำยำคล้ายจะนึกบางอย่างขึ้นได้
“เมื่อก่อน เคยมีเด็กชายหน้าตาหมดจดและสำเนียงของคนจากเมืองหลวงจริงๆ แต่ว่า...”
"แต่อะไร?!"
ก่อนที่ชายคนนั้นจะกล่าวจบ อวิ๋นโหรวในฐานะมารดาก็ไม่อาจระงับความปรารถนาในใจได้อีกต่อไป
“แม้จะผ่านมากว่าสามปี แต่ข้ายังคงจำได้ชัดเจน สาวน้อยผู้นั้นช่างน่ารังเกียจนัก นางใช้กลอุบายพาตัวเด็กไป!”
ใบหน้าของชายคนนั้นเผยความกราดเกรี้ยว
เด็กชายผู้นั้นหน้าตาหมดจดงดงาม หากขายให้กับตระกูลที่ร่ำรวยและกลายเป็นของเล่นของพวกชนชั้นสูงเหล่านั้น ป่านนี้เขาคงซื้อบ้านได้หลังใหญ่กว่านี้!
“พี่ไป๋...”
อวิ๋นโหรวมองไปทางเฉียวไป๋
เวลานี้ ทั้งคู่ไม่อาจทราบได้ว่านี่เป็นข่าวดีหรือข่าวร้าย
ข่าวดีคือ บุตรชายของพวกเขาไม่ได้ถูกขายเป็นทาส แต่ข่าวร้ายก็คือ พวกเขาสูญเสียเบาะแสสำคัญอีกครั้ง
"ฮึ่ม!"
เฉียวไป๋มองคู่สามีภรรยาร่างท้วมด้วยสีหน้ารังเกียจ ก่อนจะแตะจุดชีพจรของพวกเขาเบาๆ จับมือภรรยาของตนแล้วหันหลังเดินจากไป...
Comments
Post a Comment