ตอนที่ 128: บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป
"ไม่จำเป็นเจ้าค่ะ อีกไม่นานคนของข้าก็มาถึง โรคระบาดในเมืองชิงเหลียงร้ายแรงมาก พวกท่านรีบกลับไปรวบรวมสมุนไพรเพิ่มเถอะ!"
ถังฉีปฏิเสธอย่างหนักแน่น
เห็นดังนั้น ชายร่างกำยำแซ่ซวินก็ไม่รบเร้าอีกต่อไป และจากไปพร้อมกับคนของตน
เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่โดยรอบ ถังฉีก็โบกมือครั้งหนึ่ง ทันใดนั้นสมุนไพรจำนวนมากที่วางอยู่เต็มพื้นที่ก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย
‘การมีห้วงมิติช่างสะดวกจริงๆ! ประหยัดแรงได้มาก หากเป็นเมื่อก่อน…’
ถังฉีเริ่มฝันกลางวัน
ระหว่างนี้ นางใช้ประโยชน์จากการไร้ซึ่งผู้คน นำรถเบนซ์ออกมาจากห้วงมิติอีกครั้ง
จากนั้น นางเดินทางย้อนกลับไปตามเส้นทางเดิม
หลังจากขับรถไปได้ประมาณหนึ่งก้านธูป หญิงสาวก็พบถ้ำอันเงียบสงบแห่งหนึ่ง นางจึงเข้าไปข้างใน
นางส่องไฟฉายเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีสัตว์ป่าหรืองู จากนั้น นางก็หยิบเครื่องนอนและเต็นท์ออกจากห้วงมิติ กินอาหารเล็กน้อย ก่อนจะหลับสนิทแทบจะทันที
ในขณะที่หญิงสาวนอนหลับ
…........................
ทั่วทั้งเมืองเทียนเฟิงก็กำลังตามหาถังฉีกันจ้าละหวั่น!
หลายคนเริ่มปั่นป่วนและสอบถามว่านางอยู่ที่ใด!
สาเหตุก็คือ คนเหล่านี้เข้าใจผิดว่านางคือโจวเฉิงกวง
เมื่อบุรุษแซ่ซวินได้ยินว่ามือสังหารกำลังเตรียมโจมตีนาง เขาจึงรีบกลับมาที่จุดส่งสมุนไพรเมื่อครู่พร้อมกับคนของเขา
อย่างไรก็ตาม สถานที่ที่เคยเต็มไปด้วยสมุนไพรกลับว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง!
หลังจากที่ลูกน้องของเขาตรวจสอบอย่างละเอียด พวกเขาก็พบรอยล้อจางๆ
“ท่านหัวหน้า รอยล้อเหล่านี้ประหลาดนัก ไม่เหมือนกับเกวียนเทียมม้าหรือเกวียนเทียมวัว ทั้งยังมีลวดลายแปลกๆ...”
ผู้ใต้บัญชารายงานสิ่งที่ค้นพบให้บุรุษแซ่ซวินทราบ
"แม่นางถังผู้นี้น่าทึ่งจริงๆ จากเมืองชิงเหลียง นางใช้เวลาเพียงครึ่งวันกับอีกหนึ่งคืนมาถึงที่นี่ เร็วยิ่งกว่าม้าที่เร็วที่สุดที่เคยมี! และนางก็เดินทางด้วยพาหนะแปลกๆ ที่ขนสมุนไพรมากมายไปจนหมด!"
บุรุษแซ่ซวินแสดงสีหน้าประหลาดใจเหลือแสน ไม่แปลกเลยที่ซื่อจื่อจะเชื่อใจนางมากถึงเพียงนี้
หากเขารู้ว่าถังฉีไม่คุ้นเคยกับเส้นทาง แต่ก็ยังสามารถใช้เวลาเพียงครึ่งคืน เขาจะคิดอย่างไร?
“เรื่องนี้ห้ามเล่าให้ผู้ใดฟัง ในเมื่อคนของทางการสับสนคิดว่านางคือซื่อจื่อ ก็ปล่อยให้เป็นไปตามนั้น! นอกจากนี้ ส่งพิราบสื่อสารรายงานสถานการณ์ของที่นี่ให้ซื่อจื่อทราบในทันที!”
แม้ภายนอกจะดูหยาบกระด้าง แต่ชายแซ่ซวินผู้นี้ก็เป็นนักคิดที่พิถีพิถันอย่างยิ่ง
ลูกน้องของเขาเขียนจดหมายทันที ก่อนจะมัดกระดาษไว้ที่ขานกพิราบแล้วปล่อยมันไป
…........................
ถังฉีนอนหลับลึกอยู่ในถ้ำ ซึ่งนางวางกับดักไว้ที่ทางเข้า
ไม่ว่าจะเป็นคนหรือสัตว์ สิ่งใดก็ตามที่เข้ามาจะทำให้นางตื่นแน่นอน!
การนอนหลับครั้งนี้กินเวลาถึงเย็น จนในที่สุดนางก็ตื่นขึ้นมาเพราะความหิว
"อือ...?"
นางหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาดูเวลา แล้วก็ต้องสะดุ้งตกใจ!
ไม่คิดเลยว่าตนจะเผลอหลับไปนานหลายชั่วโมง!
เหม่อมองอุปกรณ์สื่อสารอันทันสมัยในมือ ถังฉีตกอยู่ในภวังค์
โทรศัพท์เครื่องนี้อยู่กับนางตั้งแต่มาถึงโลกนี้เมื่อหลายปีก่อน แต่แบตเตอรี่ไม่เคยหมด...
ถังฉีจึงตระหนักได้ว่า ตราบใดที่สิ่งของในห้วงมิติของนางยังคงมีอยู่ แบตเตอรี่ของโทรศัพท์ก็จะไม่หมดลงเช่นกัน!
น่าเสียดายที่โทรศัพท์เครื่องนี้ทำได้เพียงดูเวลาและจดบันทึกรายการสิ่งของในห้วงมิติเท่านั้น
จะวิเศษเพียงใดกันหากสามารถเชื่อมต่อกับเครือข่ายที่โลกเดิมของนางได้!
กระนั้น มันก็เป็นสิ่งที่นางทำได้เพียงเฝ้าฝันถึง
ถังฉีลุกขึ้น หยิบอุปกรณ์อาบน้ำออกมาจากห้วงมิติ และเริ่มชำระร่างกายภายในถ้ำ
จากนั้น นางเก็บเต็นท์และอุปกรณ์ต่างๆ รวมถึงกับดักที่นางตั้งไว้ตรงปากถ้ำ
หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย นางก็เดินออกจากถ้ำด้วยความรู้สึกโล่งใจ และสังเกตเห็นว่า ข้างนอกเริ่มมืดลงเรื่อยๆ
นางเก็บกิ่งไม้มาก่อกองไฟง่ายๆ วางกาต้มน้ำทองแดงไว้เหนือเปลวไฟ ก่อนจะเทน้ำจากห้วงมิติลงไป
จากนั้น นางก็นั่งนิ่งๆอยู่ข้างกองไฟ จมจ่อมอยู่กับความคิดของตนเอง
กล่าวกันว่ายิ่งไกลบ้านมากเท่าไร ก็ยิ่งกังวลมากเท่านั้น แม้นางจะจากมาเพียงสองวันหนึ่งคืน แต่นางก็เริ่มคิดถึงครอบครัวแล้ว
“สงสัยจริงว่าพ่อกับน้องรองจะกังวลที่ฉันหายไปจากบ้านหรือไม่? พวกเขาจะดุหรือไม่เมื่อฉันกลับไปถึง?”
เมื่ออยู่นิ่งๆ ความคิดจึงเริ่มฟุ้งซ่าน
ทั้งโดดเดี่ยวและไกลบ้าน ถังฉีรู้สึกเหงาอย่างเหลือเชื่อ
นางปรารถนาจะเล่าเรื่องราวทุกอย่างให้ครอบครัวของนางฟัง แต่นางก็ไม่อาจอธิบายได้จริงๆ ว่าสิ่งของต่างๆในห้วงมิติของนางมาจากที่ใด
นางยังกังวลว่า หากบิดาและน้องชายของนางรู้ว่านางไม่ใช่ถังฉีคนเดิม พวกเขาจะยังยอมรับนางหรือไม่
พวกเขาจะตำหนินางที่มาแทนที่ตัวตนของผู้อื่นเช่นนี้หรือไม่
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ถังฉีก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก ทุกสิ่งที่นางเคยเก็บกดไว้ในใจตลอดหลายปีคล้ายจะระเบิดออกมาพร้อมกัน
*ปุดๆๆๆ...*
เสียงน้ำเดือดดึงสติของหญิงสาวกลับมา
ถังฉีส่ายศีรษะ โยนความคิดยุ่งเหยิงเหล่านั้นทิ้งไป ก่อนจะหยิบบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปออกมาจากห้วงมิติ ฉีกซองออก เติมเครื่องปรุงรสและเทน้ำร้อนลงในถ้วย
ทันใดนั้น กลิ่นหอมกรุ่นที่คุ้นเคยลอยเตะจมูก
หลังจากรอครู่หนึ่ง เมื่อแน่ใจว่าเส้นบะหมี่ใกล้สุกได้ที่แล้ว ถังฉีก็ตั้งตารออย่างกระตือรือร้น
“อืม... รสชาตินี้ที่คิดถึง…”
ด้วยกลิ่นหอมของบะหมี่ ความปลื้มปีติแผ่กระจายไปทั่วใบหน้าผุดผาด
จากนั้น นางหยิบส้อมขึ้นมาและเริ่มกินช้าๆ เป่าเส้นบะหมี่เป็นครั้งคราว
“ฟู่…”
หลังจากกินบะหมี่หมดถ้วย นางก็พ่นลมออกมาอย่างพึงพอใจ
จากนั้น นางโยนถ้วยเปล่าเข้าไปในกองไฟเพื่อทำลายหลักฐาน
หลังจากแน่ใจว่าไม่ทิ้งร่องรอยใดๆไว้เบื้องหลัง นางก็เทน้ำลงบนกองไฟจนดับสนิท ก่อนจะปัดฝุ่นจากมือด้วยความพอใจ
ถังฉีไม่ได้รีบร้อนนำรถเบนซ์ออกมา แต่กลับเดินไปตามถนนเส้นหลักอย่างช้าๆ
ระหว่างทาง นางพบเห็นผู้ลี้ภัยกลุ่มหนึ่ง แต่ดูเหมือนพวกเขาจะยากจนข้นแค้นยิ่งกว่าผู้ลี้ภัยในเมืองชิงเหลียงเสียอีก
อย่างไรเสีย เมืองเทียนเฟิงก็อยู่ไกลจากเมืองชิงเหลียงมาก
ผู้ลี้ภัยเหล่านี้คงแทบหมดเรี่ยวแรงที่มาได้ไกลถึงเพียงนี้
เมื่อใดก็ตามที่ถังฉีพบผู้ลี้ภัยที่ผอมโซ นางจะมอบข้าวให้พวกเขา
ตลอดการเดินทาง นางแจกจ่ายข้าวจากห้วงมิติไปเกือบสองร้อยชั่ง!
ใช่ว่านางตระหนี่ถี่เหนียว ทว่าเวลานี้พวกเขาใกล้ถึงเมืองเทียนเฟิงแล้ว และผู้ลี้ภัยก็สามารถเดินทางต่อไปถึงที่นั่นได้หลังจากกินข้าวมื้อนี้
เมื่อเริ่มพลบค่ำ ถังฉีก็ไม่พบเห็นผู้ลี้ภัยมาราวหนึ่งก้านธูปแล้ว
นางเดาว่า ผู้ลี้ภัยคงออกจากถนนเส้นหลักไปหามุมพักผ่อน
มองไปตามถนนหนทางที่ทอดยาวในความมืดมิดราวกับไร้ที่สิ้นสุด หัวใจของถังฉีก็พลุ่งพล่านไปด้วยความโหยหาครอบครัวในหมู่บ้านตระกูลถังอย่างควบคุมไม่ได้
ทันใดนั้น ความมืดเบื้องหน้าของนางก็ปรากฏแสงสว่าง!
“หิ่งห้อย?”
ถังฉีรู้สึกประหลาดใจ นางไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นหิ่งห้อยที่นี่!
พวกมันทำให้นางนึกถึงหมู่บ้านตระกูลถัง ตอนที่นางจับหิ่งห้อยให้ถังเหอ
ยามรัตติกาล เงาร่างอันโดดเดี่ยวของหญิงสาวยืนอยู่บนถนนสายหลัก รายล้อมไปด้วยฝูงหิ่งห้อยที่โบยบินไปมา...
ฉากนั้นแม้งดงาม แต่ก็ชวนให้รู้สึกเศร้าใจไม่น้อย
Comments
Post a Comment