ตอนที่ 139: ย่าของเจ้า
ถังฉีมองไปยังถังอู่ เข้าใจความตั้งใจของบิดา
ท้ายที่สุดแล้ว โรคระบาดก็ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ!
“ข้าพาหมอหลวงฉินมาด้วย ให้เขาตรวจชีพจรของชาวบ้านทุกคน อย่างไรเสีย การปกป้องหมู่บ้านตลอดทั้งวันก็เป็นงานที่ยากลำบาก”
ด้วยเป็นห่วงสุขภาพของถังฉี โจวเฉิงกวงจึงเรียกหมอหลวงฉินกลับมา
เวลานี้ เขามาถึงทันเวลาพอดิบพอดี!
"เอาล่ะ ข้าจะไปแจ้งผู้นำตระกูลและหลี่เจิ้งเดี๋ยวนี้!"
เมื่อกล่าวจบ ถังอู่ก็รีบออกไป
ทว่าไม่เกินสองอึดใจ เขาก็วิ่งกลับเข้ามาพร้อมหลี่เจิ้ง ผู้นำตระกูล และถังซานจาง
ถังฉีเข้าใจทันที ผู้นำตระกูลและคนอื่นๆคงทราบว่าซื่อจื่อมาที่นี่ จึงมารออยู่นอกบ้านของนาง
“ข้าน้อย คารวะซื่อจื่อ...”
เมื่อชายชราสองคนเข้ามา พวกเขาก็คุกเข่าลงต่อหน้าชายหนุ่มที่นั่งที่เก้าอี้ประธาน!
พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะมองหน้าเขา!
เมื่อเห็นชายชราสองคนคุกเข่า ถังฉีก็ผงะไปนิดหนึ่ง
ก่อนที่นางจะมีปฏิสัมพันธ์กับขุนนางสูงศักดิ์เช่นนี้ นางลืมกฎข้อนี้ไปโดยไม่ตั้งใจ
เวลานี้ นางต้องตระหนักให้มากขึ้นถึงการอยู่รอดในโลกใบนี้
ไม่ว่าจะร่ำรวยล้นฟ้าเพียงใด ก็ถือว่าต่ำต้อยเมื่ออยู่เบื้องหน้าผู้สูงศักดิ์เหล่านี้
“ลุกขึ้นเถอะ ท่านผู้เฒ่า ที่นี่ตำแหน่งซื่อจื่ออะไรนั่นไม่สำคัญ!”
โจวเฉิงกวงไม่ได้แสดงอำนาจบารมี แต่ช่วยประคองให้ชายชราทั้งสองลุกขึ้นยืน
“ท่านผู้เฒ่า เชิญนั่งตรงนี้”
โจวเฉิงกวงชี้ไปยังเก้าอี้สองตัวใกล้ๆ
ผู้นำตระกูลและหลี่เจิ้งไม่คาดคิดว่าซื่อจื่อหนุ่มจะไม่ถือตัวถึงเพียงนี้!
ความยินดีปรากฏขึ้นในสายตาของชายชราทั้งสอง และพวกเขาก็นั่งลงทันที
เมื่อเห็นพวกเขานั่งลงดีแล้ว โจวเฉิงกวงก็หันไปมองถังฉี
“แม่นางถัง อธิบายให้ท่านผู้เฒ่าฟังเถอะ”
สดับวาจา ถังฉีผงกศีรษะด้วยเข้าใจเจตนาของโจวเฉิงกวง ก่อนจะอธิบายสถานการณ์ทั้งหมดให้ชายชราทั้งสองฟัง
"ให้ตายเถอะ! ไม่เคยคิดเลยว่าหมู่บ้านตระกูลถังของเราจะมีคนใจร้ายถึงเพียงนี้!"
ผู้นำตระกูลซึ่งชื่นชมถังฉีมากมาโดยตลอด แสดงสีหน้าโกรธแค้นทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของนาง
สีหน้าของหลี่เจิ้งก็ถมึงทึงไม่ด้อยไปกว่ากัน
"ฉีเอ๋อร์ เจ้าสงสัยว่ามีคนในหมู่บ้านของเราติดโรคระบาด?"
หลี่เจิ้งมีไหวพริบ เขาเข้าใจความหมายของนางทันที
“ใช่แล้ว ซื่อจื่อพาหมอหลวงมาจากวัง อีกสักพัก พวกเขาจะไปตรวจอาการให้ทุกบ้าน!”
เมื่อนึกถึงการแพร่กระจายของโรคระบาด ถังฉีรู้สึกว่ามันไม่ปลอดภัยที่จะให้พวกชาวบ้านมารวมตัวกัน
สำหรับชายชราสองคนตรงหน้า นางถังฉีเชื่อมั่นในตัวพวกเขาสุดหัวใจ
“เอาล่ะ อย่ารีรออีกเลย เราควรลงมือเดี๋ยวนี้!”
ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ ผู้นำตระกูลรีบลุกขึ้นจากเก้าอี้ มองไปยังชายหนุ่มที่นั่งอยู่ในเก้าอี้ประธาน
“ท่านผู้เฒ่า ท่านไม่จำเป็นต้องกังวล เราจะตรวจสอบทุกคนในหมู่บ้านโดยเร็วที่สุด!”
โจวเฉิงกวงโบกมือแล้วสั่งให้หมอหลวงฉินและผู้ติดตามของเขาตามชายชราทั้งสองเข้าไปในหมู่บ้าน
แน่นอนว่าทุกคนล้วนสวมหน้ากากหนา
ทีแรกชาวบ้านค่อนข้างสับสน แต่เมื่อเห็นว่าหลี่เจิ้งและผู้นำตระกูลเป็นผู้นำทุกคนมา พวกเขาจึงไม่ปริปากถามให้มากความ
หมอหลวงจากวังเป็นผู้ที่ชาวบ้านไม่อาจเอื้อมแม้ในฝัน!
หลังโรคระบาดและภัยแล้งสิ้นสุดลง เพียงแค่ได้รับการตรวจจากหมอหลวงก็เป็นสิ่งที่พวกเขานำไปคุยโวโอ้อวดได้ทั้งชีวิต!
หลังจากตรวจอาการพวกชาวบ้านแล้ว หมอหลวงก็สั่งยาให้กับผู้ที่มีอาการป่วย
ที่บ้านตระกูลเก่า ถังต้าสี่นอนแผ่อยู่บนเตียงเตา กล้องยาสูบไม่ได้อยู่ในมือมาพักใหญ่แล้ว ใบหน้าของเขาซีดเซียวและไอเป็นระยะ
“ตาแก่ ท่านติดโรคระบาดนั่นเข้าแล้วหรือ?”
นางฉินเอนกายพิงประตูอย่างอ่อนแรง ดวงตาของนางวูบไหวขณะมองไปยังถังต้าสี่
“เจ้าหุบปากก่อนเถอะ ยายแก่ หากนังเด็กนั่นยังไม่ตาย แล้วข้าจะติดโรคระบาดได้อย่างไร?” ถังต้าสี่กล่าวอย่างกระวนกระวาย ก่อนจะเริ่มหายใจกระชั้นขึ้น แม้ว่าเขาจะพยายามสงบสติอารมณ์มากเท่าไรก็ตาม
“เมื่อครู่ข้าเดินเข้าไปในหมู่บ้าน เห็นตาแก่ผู้นำตระกูลพาหมอมาตรวจชีพจรพวกชาวบ้าน!”
นางฉินคล้ายจะนึกบางอย่างได้ ดวงตาของนางเป็นประกาย
"อะไรนะ..."
เมื่อได้ยินนางฉินกล่าว ถังต้าสี่ก็มีสีหน้ากังวลทันที
“ท่านก็ป่วยพอดี ให้หมอมาตรวจท่านด้วย จะได้สบายใจ”
เมื่อกล่าวจบ นางฉินก็หันศีรษะมองออกไป ราวกับรอให้พวกหมอมาถึง
"แต่ว่า…"
“มีอะไรให้ 'แต่'?! ดูสภาพท่านเองเถอะ เหมือนกับพวกที่ติดโรคระบาดที่วัดศาลหลักเมืองไม่มีผิด หากท่านติดโรคระบาดจริงๆ จะได้ให้พวกหมอรักษา!”
นางฉินกล่าว สีหน้าเด็ดเดี่ยว
“แต่ถ้านังเด็กนั่นติดโรคระบาด แล้วข้าเองก็ติดโรคเช่นกัน เจ้าคิดว่าพวกเขาจะสงสัยพวกเราหรือไม่…”
ถังต้าสี่ลังเล
“ตราบใดที่ท่านไม่ยอมรับเสียอย่าง พวกเขาจะตราหน้าท่านได้หรือ? อีกอย่าง อะไรสำคัญกว่ากัน ชีวิตหรือชื่อเสียงของท่าน?”
นางฉินมองเขาด้วยสีหน้าผิดหวัง
“ข้าบอกแล้วว่าให้ท่านระวังดีๆ มาตอนนี้ท่านกลับมานอนพะงาบอยู่บนเตียง และข้ายังต้องระวังไม่ให้คนบ้านนั้นรู้อีก… แค่ก แค่ก...”
นางฉินกล่าว ก่อนจะเริ่มไอเสียเอง!
สามีภรรยาผู้เฒ่าต่างสบตา เห็นแววตื่นตระหนกในดวงตาของกันและกัน
ทว่านี่ไม่ใช่เวลามาขัดแย้งกันเอง
ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงวัน และท้องของนางฉินก็เริ่มร้องเสียงดัง
“สะใภ้เหลียง นังหญิงชั่ว คิดจะทำให้เราอดอยากจนตายหรืออย่างไร? ป่านนี้แล้ว อาหารยังไม่เสร็จเสียที…”
เสียงดุด่าของนางฉินดังไปทั่วลานบ้าน
เวลาเที่ยงวัน ผู้นำตระกูลและหลี่เจิ้งพาทุกคนกลับไปพักเพื่อกินอาหารกลางวัน
ต่อมาในช่วงบ่าย ชาวบ้านส่วนใหญ่ในหมู่บ้านตระกูลถังได้รับการตรวจโรคเกือบครบทุกคนแล้ว
ผู้ใต้บัญชาของโจวเฉิงกวงรายงานสถานการณ์ให้เขาทราบด้วยเช่นกัน
“ไม่มีใครติดโรคระบาด? หรือเป็นข้าเองที่คิดผิดไป?”
โจวเฉิงกวงขมวดคิ้วใคร่ครวญเมื่อได้ยินรายงานของผู้ใต้บัญชา
“ยังมีบ้านที่เรายังไม่ได้ตรวจสอบขอรับ”
คนอื่นๆในห้องต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้ยินดังนั้น
แต่หากหมู่บ้านตระกูลถังไม่มีโรคระบาดจริงๆ ก็นับว่าเป็นข่าวดี
“ผู้นำตระกูลกำลังพาหมอหลวงฉินไปยังบ้านทางตะวันออกสุดของหมู่บ้านขอรับ”
ผู้ใต้บัญชารายงานด้วยความเคารพพลางก้มศีรษะ
ถังฉีและถังซานสบตากัน ต่างเห็นประกายบางอย่างในแววตาของอีกฝ่าย
“บ้านตระกูลเก่า บ้านปู่กับย่าของเจ้าไม่ใช่หรือ? ย่าของเจ้าเพิ่งมาถามถึงเจ้าเมื่อไม่กี่วันก่อน…”
ถังอู่กล่าว ก่อนจะชะงักไปเพราะวาจาของตนเอง
Comments
Post a Comment