ตอนที่ 143: ถังเหอพบอาจารย์
"ฉีฉี ไม่คิดเลยว่าฝีมือการทำอาหารของเจ้าจะล้ำเลิศถึงเพียงนี้! ไยเจ้าไม่มาเป็นลูกสะใภ้ของข้า? เรามีลูกชายเพียงคนเดียวคือเฉียวอวี๋ ไหนๆเจ้าทั้งสองก็เติบโตมาด้วยกัน เหมือนคู่รักในวัยเยาว์..."
ยวิ๋นโหรวกล่าวพลางจับมือถังฉีอย่างกระตือรือร้น
“แค่ก แค่ก แค่ก…”
ถังอู่ซึ่งกำลังดื่มสุราแดงรสเลิศ พลันสำลักเมื่อได้ยินคำกล่าวของนาง ถึงกับไอไม่หยุด
“เอ่อ... พี่สาวคนงาม อันที่จริง ข้ามีคู่หมั้นแล้ว!”
ถังฉีพบว่ายากจะรับมือกับความกระตือรือร้นของยวิ๋นโหรว โดยเฉพาะภายใต้การจ้องมองอย่างพินิจพิเคราะห์ของดวงตาประหนึ่งดอกท้องามสะพรั่งของนาง
"ท่านแม่!"
ถังเจียงที่อยู่ข้างๆ ทำสีหน้าเคร่งขรึม ไม่คาดคิดว่ามารดาของเขาจะยังคงกล่าวทุกสิ่งที่อยู่ในใจไม่เคยเปลี่ยน...
“เจ้าเด็กเนรคุณ จะมีหน้าเรียกข้าว่าแม่ได้อย่างไร มีเด็กสาวที่โดดเด่นถึงเพียงนี้อยู่ใกล้ๆ ยังไม่คว้าโอกาสไว้อีก! ในอดีต พ่อของเจ้ากับข้า...”
ยวิ๋นโหรวกำลังจะกล่าวต่อ แต่แล้วก็ถูกเฉียวไป๋ขัดจังหวะ!
บางที อาจเป็นเพราะฤทธิ์สุรา ใบหน้าของเขาแดงก่ำขึ้นเล็กน้อย
"ยอดรัก ปีนี้อวี๋เอ๋อร์อายุเท่าไรกัน? อีกอย่าง หลายปีมานี้เป็นฉีฉีที่คอยดูแลเขา สายสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นย่อมคล้ายกับความรักของคนในครอบครัวยิ่งกว่า ในเมื่อเจ้าชอบนางมาก ไยไม่คิดเสียว่านางคือลูกบุญธรรมของเจ้า? เราทั้งคู่จะได้มีทั้งลูกชายและลูกสาว!”
เมื่อกล่าวจบ เฉียวไป๋ก็ยืนขึ้น ค้อมกายคำนับให้ถังอู่
“ไม่ทราบว่าพี่ถังคิดเช่นไร? จากนี้ต่อไป พวกเราถือเป็นครอบครัวเดียวกันอย่างแท้จริง!”
หากใครก็ตามจากหุบเขาร้อยพิษพบเห็นเหตุการณ์นี้ จะต้องตกใจจนพูดไม่ออกอย่างแน่นอน!
คนอย่างเฉียวไป๋ผู้นี้นะหรือ?
แม้แต่ต่อหน้าฮ่องเต้ เขาก็ไม่มีทางทำตัวสุภาพเช่นนี้!
หลายปีมานี้ ขุนนางจำนวนนับไม่ถ้วนต่างหวังพึ่งพาทักษะการรักษาอันล้ำเลิศของเขา แม้แต่ผู้สูงศักดิ์ไปจนถึงเชื้อพระวงศ์ ล้วนปรารถนาสานสัมพันธไมตรี
ภายนอกหุบเขาร้อยพิษ อาชีพหมอยังเป็นที่ต้องการอย่างมากจากทั่วทุกแคว้น!
"พี่ใหญ่!"
สดับวาจาของบิดามารดา ถังเจียงก็หันหน้าไปมองถังฉี ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
"นี่..."
แม้จะมีปฏิสัมพันธ์เพียงชั่วครู่ แต่ถังฉีก็บอกได้ว่าตัวตนของคนคู่นี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!
"ฉีฉี เจ้าไม่จำเป็นต้องลังเล การมีลูกสาวที่งดงามหมดจดเช่นเจ้าจะทำให้ข้ารู้สึกราวกับฝันไป! เมื่อกลับถึงบ้าน ดูสิว่าใครจะกล้าล้อเลียนข้าอีกที่ไม่มีลูกสาว!"
ยวิ๋นโหรวมองถังฉีอย่างรักใคร่เอ็นดู
ถังฉีตกตะลึง ไม่แน่ใจว่าควรตอบสนองต่อการรบเร้าของสาวงามผู้นี้อย่างไร!
ตามหลักแล้ว เมื่อนำอายุของถังฉีในโลกเดิมและอายุในปัจจุบันมารวมกัน นางสามารถเป็นแม่ของอีกฝ่ายได้เลยทีเดียว!
อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นสีหน้าคาดหวังของถังเจียง และสายตารักใคร่เอ็นดูของหญิงผู้นั้น นางก็รู้สึกลังเล...
“พี่ใหญ่ ท่านอาผู้หล่อเหลาผู้นี้เป็นพ่อของพี่เจียงจริงๆหรือ? กลิ่นสมุนไพรบนตัวของเขาแรงกว่าพี่เจียงเสียอีก…”
ถังเหอเดินไปหาถังฉี ดึงแขนเสื้อของนางพลางมองไปยังสองคนนั้น
ทั้งเฉียวไป๋และยวิ๋นโหรวต่างตกตะลึงเมื่อได้ยินวาจาของถังเหอ!
เพื่อปกปิดตัวตน พวกเขาจึงใช้สมุนไพรลับกับตัวเอง ซึ่งแม้แต่หมอทั่วไปก็ไม่มีทางล่วงรู้!
ทว่าเด็กคนนี้ซึ่งดูเหมือนจะอายุเพียงห้าหรือหกขวบกลับระบุได้ทันที!
ทั้งคู่สบตากัน ดวงตาแต่ละฝ่ายต่างฉายแววประหลาดใจ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความสงสัยใคร่รู้
“เสี่ยวเหอ เจ้ารู้หรือไม่ว่าสมุนไพรนี้คืออะไร?”
ขณะกล่าว เฉียวไป๋ก็เอื้อมมือเข้าไปในแขนเสื้อ ใช้กำลังภายในบดสมุนไพรให้เป็นผง จากนั้นจึงวางมันลงบนฝ่ามือและยื่นให้ถังเหอ
สมุนไพรชนิดนี้เขาเก็บมาได้โดยบังเอิญบนท้องถนน และยังไม่มีโอกาสตากให้แห้ง
ในสภาพนี้ ต่อให้เป็นหมอผู้มีชื่อเสียงก็ไม่อาจจำแนกได้โดยง่าย
"หืม?"
ถังเหอเผยสีหน้างุนงง ก่อนจะปล่อยชายเสื้อของถังฉีแล้วก้าวมาข้างหน้า
"กลิ่นคล้ายสมุนไพร 'อู่เยว่เหอจื่อ'! แก้ร้อนใน ล้างพิษ ขับปัสสาวะ บรรเทาอาการท้องผูก และที่สำคัญ..."
เพียงสูดดมกลิ่นสมุนไพรในมือของเขา ถังเหอก็สามารถระบุชื่อและสรรพคุณของมันได้ทันที
ทั้งเฉียวไป๋และภรรยาต่างตกตะลึงและยินดีกับความเฉลียวฉลาดของเขา แม้แต่ถังเจียงที่อยู่ใกล้ๆ ก็มีสีหน้าประหลาดใจ!
ก่อนหน้านี้ ถังเหอมักจะติดสอยห้อยตามถังเจียงไปตามที่ต่างๆ และวุ่นวายกับสมุนไพรในห้องของเขา แต่เขาไม่เก็บมาใส่ใจเลยสักครั้ง
เพราะถังเหอไม่เคยทำตัวป่วนจนเขารำคาญใจ
อู่เยว่เหอจื่อที่เขาเพิ่งนึกออก แต่ถังเหอชิงเอ่ยชื่อมันออกมาก่อนแล้ว!
ทั้งๆที่ตัวเขาเองเติบโตมาในหุบเขาร้อยพิษ! และหลายปีมานี้ เขาก็เรียนวิชาหมอกับฉีเซิ่งมาโดยตลอด!
ยิ่งไปกว่านั้น ปีนี้ถังเหอเพิ่งมีอายุเพียงหกขวบ!
เฉียวไป๋สุ่มหยิบสมุนไพรออกมาอีกหลายชนิด และถังเหอก็สามารถระบุชื่อของพวกมันได้อย่างแม่นยำ!
นอกจากคำว่า 'อัจฉริยะ' ไม่มีคำใดที่เหมาะสมไปกว่านี้อีกแล้ว!
“อวี๋เอ๋อร์ เจ้าเคยสอนเรื่องสมุนไพรให้เขาบ้างหรือไม่?”
เฉียวไป๋มองบุตรชายด้วยสีหน้าจริงจัง ด้วยเข้าใจว่าหากตัวเขาเองคืออัจฉริยะ ก็มิใช่เรื่องแปลกหากความสามารถนั้นจะตกทอดถึงรุ่นลูก
ทว่าถังเหอผู้นี้...
“ไม่เคย แต่เขาอ่านตำราสมุนไพรในห้องข้าเกือบหมดแล้ว”
“การที่เด็กสามารถเข้าใจวิชาสมุนไพรที่ซับซ้อนเช่นนี้ได้ นับเป็นอัจฉริยะโดยแท้”
ความพรึงเพริดในพรสวรรค์ของเฉียวไป๋ยิ่งประจักษ์ชัด ขณะมองไปยังถังเหอซึ่งเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น
“เสี่ยวเหอ เจ้าต้องการเป็นศิษย์ของข้า เฉียวไป๋ หรือไม่? เมื่อเป็นศิษย์สายตรงของข้า ข้าจะสอนเคล็ดวิชาลับทั้งหมดของหุบเขาร้อยพิษให้แก่เจ้า…”
เฉียวไป๋ยังคงกล่าวต่อไป ทว่าโสตประสาทของถังอู่กลับหยุดอยู่เพียงแค่นั้น ในหูของเขามีเพียงคำว่า 'หุบเขาร้อยพิษ' ก้องสะท้อนไปมา...
จู่ๆ เขาก็เงยหน้าขึ้น มองทั้งคู่ด้วยสายตามุ่งมั่น
“เสี่ยวเหอ ตอบตกลงเถอะ!”
แม้ถังอู่จะพยายามอย่างหนักเพื่อควบคุมความตื่นเต้นในจิตใจ แต่เสียงของเขายังคงสั่นเครือ
เมื่อเห็นสีหน้าของเขา เฉียวไป๋และภรรยาก็คาดเดาได้ว่าถังอู่คงเคยได้ยินเรื่องหุบเขาร้อยพิษมาก่อน
เมื่อได้ยินวาจาของบิดา ถังเหอก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองไปยังถังฉี
แม้ถังฉีไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับหุบเขาร้อยพิษ แต่เมื่อเห็นสีหน้าของบิดา นางก็ทราบว่ามันจะต้องเป็นสถานที่ในตำนานอย่างแน่นอน
"เจ้าเองก็ชอบศึกษาเรื่องเหล่านี้มาตลอดมิใช่หรือ? เวลานี้มีอาจารย์คอยชี้แนะ คงจะยอดเยี่ยมมากทีเดียว!"
ถังฉีกล่าวจบก็มองไปยังเฉียวไป๋และภรรยาของเขา
ในยุคสมัยนี้ ทุกครอบครัวสามารถมีบุตรหลานได้เต็มบ้านเต็มเมือง แต่พวกเขาก็ดั้นด้นเดินทางไกลเพื่อตามหาถังเจียงมาตลอดหลายปี แสดงชัดว่าทั้งสองมีจิตใจดี อย่างน้อยก็เป็นพ่อแม่ที่รักลูกของตนเองอย่างสุดหัวใจ!
นอกจากนี้ ถังฉียังมองเห็นว่าทั้งสองมีคลื่นพลังสีม่วงที่เด่นชัด บ่งบอกถึงสถานะอันสูงส่ง ทั้งยังมีหมอกสีแดงอยู่เหนือศีรษะ
สีแดงแสดงถึงความสุข การพบบุตรชายย่อมเป็นเรื่องน่ายินดี และการค้นพบผู้สืบทอดก็เป็นโอกาสที่น่าปลื้มปีติไม่แพ้กัน!
“อาจารย์ อาจารย์แม่ ศิษย์ถังเหอขอคำนับท่านทั้งสอง”
เมื่อพี่ใหญ่ตอบรับ ถังเหอก็ไม่ลังเล คุกเข่าต่อหน้าทั้งสอง
เสียงกังวานใสของเด็กน้อยทำให้ทุกคนในห้องต่างหัวเราะร่วนเพราะความเอ็นดู!
อย่างไรก็ตาม พิธีรับศิษย์ยังคงต้องเป็นไปตามธรรมเนียม
เมื่อไม่มีน้ำชา และทุกคนก็กำลังกินอาหารกันอยู่ จึงใช้สุราแดงแทนการยกน้ำชา หลังจากที่เฉียวไป๋และภรรยาของเขาดื่มสุราแดงแล้ว ถังเหอก็คำนับสองครั้งด้วยความเคารพ
Comments
Post a Comment