ตอนที่ 144: ไม่อยากจากบ้านหลังนี้
“เอาล่ะ ไว้ค่อยคุยกันต่อหลังอาหารเย็นเถอะ”
ถังอู่กล่าวอย่างใจเย็น
เฉียวไป๋และภรรยาผงกศีรษะ จากนั้นก็เริ่มกินอาหารอย่างเปรมปรีดิ์
แม้จะกินอย่างรวดเร็ว ทว่าท่วงท่าพลิ้วไหวของทั้งสองยังคงสง่างาม
ในไม่ช้า ไม่เพียงแต่ยวิ๋นโหรวเท่านั้น แต่เฉียวไป๋ก็อิ่มท้อง!
หลังอาหารเย็น ถังฉีก็ล้างจานชามและชงชาร้อนให้พวกเขาอีกกาหนึ่ง
"ฉีฉี สุราแดงเมื่อครู่นี้รสเลิศจริงๆ เหนือกว่าของราชวงศ์เหลียงตะวันตกด้วยซ้ำ!"
ยวิ๋นโหรวช่วยถังฉีล้างจาน พวงแก้มของนางแดงระเรื่อเล็กน้อย
อาหารมื้อนี้เป็นมื้อที่อิ่มเอมเปรมปรีดิ์ที่สุดที่นางเคยกินมาในรอบห้าปี!
“ในบ้านยังมีอีกเยอะ หากท่านอาชอบก็ดื่มได้ทุกวัน!”ถังฉียิ้มอย่างอบอุ่น
ในเมื่อถังเหอกลายเป็นลูกศิษย์ของพวกเขาแล้ว พวกนางจึงไม่สามารถเรียกกันและกันว่า 'พี่สาว' หรือ 'น้องสาว' ได้อีกต่อไป
"เยี่ยมไปเลย หลังจากได้ลิ้มรสสุราแดงนี้ ข้าก็คงไม่อาจสำราญใจกับสุราที่หุบเขาได้อีกต่อไป!"
ยวิ๋นโหรวมองถังฉี รู้สึกชมชอบนางมากขึ้นเรื่อยๆ
ระหว่างนี้ นางไม่ได้หยิบยกเรื่องการรับถังฉีเป็นบุตรบุญธรรม
เมื่อเห็นว่าย่ำค่ำ ถังอู่จึงแนะให้ทั้งคู่กลับไปที่ห้องเพื่อพักผ่อน แต่พวกเขากลับส่ายศีรษะ บอกชัดว่าพวกเขาไม่เหนื่อยเลยสักนิด
เพราะพวกเขาสังเกตว่าถังอู่มีบางอย่างที่เขาอยากจะกล่าวแต่ยังลังเลใจ
ไม่นานนัก ทุกคนก็ย้ายมาที่ห้องหนังสือ รวมถึงถังเหอตัวน้อย
“น้องเฉียว หวังว่าข้าจะไม่กดดันเจ้าเกินไป แต่ข้าอยากถามเกี่ยวกับหุบเขาร้อยพิษ…”
ถังอู่มองไปยังเฉียวไป๋และภรรยาด้วยสีหน้าลำบากใจ
“ท่านพ่อ ท่านแม่ ท่านพ่อคงจะกังวลเรื่องพิษในร่างกายของพี่จ้าว”
ถังเจียงทราบความในใจของถังอู่!
“โอ้? อวี๋เอ๋อร์ เขาโดนพิษอะไร? มิใช่ว่าคุณชายฉีจากเมืองหลวงก็อยู่ในเมืองชิงเหลียงนี้ด้วย? หรือแม้แต่เขาก็ยังรักษาไม่ได้?”
วิชาหมอของฉีเซิ่งถือว่าน่ายกย่องในสายตาของสามีภรรยาจากหุบเขาร้อยพิษคู่นี้
“ใช่แล้ว พี่จ้าวโดนพิษประหลาด วันนี้น่าจะเป็นวันที่อาการปรากฏชัด”
ถังเจียงกล่าวด้วยความมั่นใจ
ขณะเดียวกัน ถังฉีที่นิ่งเงียบมาตลอดก็ผุดลุกขึ้น นางหันไปมองถังอู่
“ท่านพ่อ วันนี้ในห้องของพี่จ้าว คนน่าเกลียดน่ากลัวผู้นั้นคือเขาจริงๆหรือ?”
ถังฉีกล่าว สูดหายใจเข้าเฮือกใหญ่!
มิใช่เพราะหน้าตาของเขาที่ดูอัปลักษณ์เมื่อพิษออกฤทธิ์ แต่นางกลับกังวลว่าสีหน้าของตนในวันนี้จะทำร้ายจิตใจของเขา
"ใช่ แต่เวลานี้ฉีเซิ่งกำลังรักษาเขาอยู่ ไม่น่ามีอะไรร้ายแรง"
แม้ถังอู่จะกล่าวเช่นนี้ ทว่าสีหน้าของเขายังเผยความกังวล
ช่วงปีที่ผ่านมา ทุกครั้งที่พิษของจ้าวไป่จือปะทุขึ้น ถังอู่ก็อยู่เคียงข้างเพื่อดูแลเขาเสมอ และพิษก็ทวีความรุนแรงมากขึ้นทุกที!
ถังอู่ไม่อาจโน้มน้าวใจตนเองให้เชื่อว่า จ้าวไป่จือจะรอดชีวิตเมื่อพิษออกฤทธิ์ครั้งต่อไป...
"พี่จ้าวดูปกติในเกือบทุกวัน แต่ทุกครั้งที่เขาโคจรลมปราณ พลังของเขาจะพลุ่งพล่านรวดเร็วกว่าคนปกติ!"
นี่คือสิ่งที่ถังเจียงค้นพบโดยบังเอิญ
“ท่านพ่อ ไยท่านไม่เคยบอกข้าเรื่องพิษของเขา?”
ถังฉีกล่าวด้วยน้ำเสียงตำหนิ!
มิใช่ว่านางตำหนิบิดาที่มาวุ่นวายเรื่องการแต่งงาน แต่นางคงไม่มีวันปล่อยให้จ้าวไป่จือไปยืนเฝ้าทางเข้าหมู่บ้านหากนางรู้เรื่องพิษของเขา
“พ่อผิดเอง” แม้ไม่กล้าสบตาถังฉี แต่คำกล่าวของเขาก็มาจากใจ
“ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคุยกันเรื่องนี้” ถังฉีกล่าว หันไปมองเฉียวไป๋และภรรยา
“หากไม่ได้ตรวจอาการเขาด้วยตนเอง เราก็ไม่อาจแน่ใจว่าจะกำจัดพิษออกจากร่างของเขาได้หรือไม่”
สังเกตเห็นความคาดหวังในแววตาของถังฉี ยวิ๋นโหรวจึงมองนางอย่างเห็นอกเห็นใจ และตั้งใจจะช่วยกำจัดพิษให้จ้าวไป่จืออย่างสุดความสามารถ
ถังฉีเล่าถึงการพบกันครั้งแรกของนางกับถังเจียง
ทั้งคู่มองนางด้วยความซาบซึ้งใจยิ่งขึ้น และประหลาดใจที่เด็กสาวตัวเล็กๆ กลับมีความกล้าหาญถึงเพียงนี้
“อวี๋เอ๋อร์ เจ้าจำคนที่ทำให้เจ้าบาดเจ็บในตอนนั้นได้หรือไม่?”
เฉียวไป๋มองไปยังเฉียวอวี๋ สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขึ้นมาทันที
“คนผู้นั้นใส่หน้ากาก มองไม่เห็นหน้า แต่มีไฝดำที่คิ้วซ้าย! ฟังจากสำเนียงคล้ายคนจากเมืองหลวง เขาไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าข้า แต่ต้องการทำให้ข้าสูญเสียความทรงจำและขายข้าไปยังสถานที่สกปรกโสมม…"
ถังเจียงกล่าว ความขุ่นเคืองเจือในน้ำเสียง หากมิใช่เพราะถังฉี เวลานี้เขาอาจถูกทารุณอยู่ที่ไหนสักแห่ง...
แม้ได้พบบิดามารดา แต่ประสบการณ์อันเลวร้ายของเขาก็ไม่อาจลบล้างได้โดยง่าย...
"สารเลว! วางแผนเลวทรามจับเด็กตัวเล็กๆ หากรู้ว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ ข้าจะสับพวกมันเป็นพันๆชิ้น!"
สีหน้าของเฉียวไป๋ดูน่ากลัวไม่น้อย
ก่อนที่ทั้งคู่จะมองถังฉีอย่างรักใคร่ยิ่งขึ้น
ถังฉีสูดหายใจเข้าคำหนึ่ง ตระหนักดีว่าหากตนเองไม่แสดงความเมตตาในตอนนั้น เด็กคนนี้ก็คง...
“ท่านพ่อ ท่านแม่ วันนี้พวกท่านไปพักผ่อนก่อนเถอะ แล้วเราค่อยมาพูดคุยกันต่อ พรุ่งนี้เราจะไปที่เมืองชิงเหลียง รับตัวพี่จ้าวกลับมา ที่นี่ปลอดภัยที่สุดสำหรับเขา!”
ถังเจียงยืนขึ้นพลางยืดเหยียด ใบหน้าของเขาเผยแววไร้เดียงสาสมวัย คล้ายจะพยายามทำให้บิดามารดารู้สึกวางใจยิ่งขึ้น
"ตกลง!"
เมื่อเห็นสีหน้าเหนื่อยล้าของบุตรชาย ทั้งคู่ก็ไม่คิดจะรั้งเขาไว้อีก ยอมปล่อยให้เขาไปพักผ่อน
เมื่อได้ยินว่าทั้งคู่เต็มใจจะรักษาพิษของจ้าวไป่จือ ถังอู่จึงรีบออกเดินทางไปยังเมืองชิงเหลียงในคืนนั้นเอง
ถังฉีไม่ได้คัดค้าน เพียงเตือนเขาให้ระวังตัวเท่านั้น
หลังจากพาเฉียวไป๋และภรรยาไปที่ห้องเพื่อพักผ่อน มีเพียงถังฉีและถังเจียงเท่านั้นที่ยังยืนอยู่ในลานบ้าน
“เสี่ยวเจียง... หรือข้าควรจะเรียกเจ้าว่าเฉียวอวี๋…”
“พี่ใหญ่ ข้าจะเป็นน้องชายของท่านตลอดไป!”
ถังเจียงกล่าวพลางจับมือถังฉีโดยสัญชาตญาณ ดวงตาของเขาแฝงแววตระหนก
“หืม? เจ้าตัวแสบน้อย เจ้าฟื้นความจำได้เมื่อไรไยไม่บอกข้า? พ่อแม่ของเจ้ารักเจ้ามากทีเดียว…”
“เพราะ… ข้าไม่อยากทิ้งท่านไป ข้าไม่อยากไปจากบ้านหลังนี้… ยิ่งไปกว่านั้น หากข้าส่งข่าวไปยังหุบเขาร้อยพิษ และพวกคนร้ายเหล่านั้นรู้เข้า ไม่เพียงแต่ข้าเท่านั้น พวกท่านจะตกอยู่ในอันตราย!”
ถังเจียงถอนหายใจเฮือกใหญ่ ทำคอตกราวเด็กน้อยที่กำลังรู้สึกผิด
“เด็กโง่ เรื่องสำคัญอย่างการฟื้นความทรงจำของเจ้าควรรีบบอกข้า อย่างที่เจ้าเคยพูด พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน ทุกเรื่องควรเล่าสู่กันฟัง จะได้ช่วยกันแบ่งเบาภาระ มิใช่ทนทุกข์อยู่คนเดียวเงียบๆ!”
--------จบตอน---------
Comments
Post a Comment