ตอนที่ 154: บอกลา
“ไป่จือ?”
ถังอู่ร้องเรียกจ้าวไป่จือ เมื่อไม่ตอบรับ เขาจึงเรียกอีกครั้ง
"หืม?" ในที่สุด จ้าวไป่จือก็ตื่นจากภวังค์และหันไปมองถังอู่
“ท่านอาถัง?”
“คิดอะไรอยู่? เจ้าดูเหม่อลอยผิดปกติ มีอะไรกวนใจเจ้างั้นหรือ?”
"ไม่มีอะไร"
จ้าวไป่จือส่ายศีรษะ เรื่องของหัวใจไม่จำเป็นต้องเอ่ยอย่างเปิดเผย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเชื่อใจตัวเองและถังฉี
"ไป่จือ กลับไปที่ห้องแล้วเก็บของเถอะ เราจะเดินทางไปยังหุบเขาร้อยพิษในอีกไม่กี่วัน พิษในร่างกายของเจ้าไม่สามารถล่าช้าได้อีกแล้ว!" เฉียวไป๋เข้าใจความรู้สึกของจ้าวไป่จือจึงเสนอทางออกจากสถานการณ์ที่น่าอึดอัดนี้
“ขอรับ เจ้าหุบเขาเฉียว” จ้าวไป่จือพยักหน้าและเดินจากไปหลังจากตอบรับเฉียวไป๋
ถังอู่สังเกตเห็นว่ามีบางสิ่งที่ทำให้จ้าวไป่จือหนักใจ ทว่าการรักษาพิษของเขาเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก
ถังฉีสัมผัสได้ถึงความตึงเครียด จึงขอตัวและกลับไปที่ห้องของตนเอง
กาลเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และวันออกเดินทางก็มาถึง
“ฉีฉี?”
จ้าวไป่จือกำลังจัดย่ามอยู่ในห้องพักแขกเมื่อเขาได้ยินเสียงฝีเท้าและหันไปเห็นถังฉียืนอยู่ พร้อมกับห่อผ้ามัดใหญ่สองห่อ
ความดีใจแวบหนึ่งปรากฏวาบในดวงตาของเขา ก่อนจะถูกซ่อนไว้อย่างรวดเร็วขณะเดินไปรับห่อจากนางและวางลงบนโต๊ะ
“พี่จ้าว นี่คือสิ่งของที่ข้าเตรียมไว้ให้ท่าน รวมถึงยาที่แปะฉลากไว้ด้วย” ถังฉีอธิบายโดยชี้ไปที่ห่อผ้า
"ฉีฉี..." จ้าวไป่จือเรียกชื่อนาง แต่แล้วก็เงียบไป คล้ายมีอะไรจะกล่าวแต่มิอาจรังสรรค์เป็นคำพูด
"พี่จ้าว การเดินทางไปยังเมืองหลวงนั้นยาวนานและยากลำบาก รักษาตัวด้วย จนกว่าเราจะพบกันใหม่" ถังฉีกล่าว ดวงตาที่ลึกล้ำและกังวลของนางจับจ้องมาที่เขา
"อืม" จ้าวไป่จือคิดว่าเขาสามารถจัดการกับการอำลานี้ได้อย่างเยือกเย็น แต่เมื่อเห็นนาง เขาก็รู้สึกอาลัยอาวรณ์เหลือทน
“ข้าจะไปดูเสี่ยวเหอและคนอื่นๆ” ถังฉีกล่าวแล้วหันหลังกลับ แต่จู่ๆ ข้อมือของนางก็ถูกคว้าไว้
“พี่จ้าว?” นางหันกลับมาอย่างประหลาดใจ
“ข้าเสียใจที่ลงนามในหนังสือฉบับนั้น” จ้าวไป่จือกล่าว สีหน้าของเขาผสมปนเประหว่างความมุ่งมั่นและอารมณ์ที่เขาไม่อาจเข้าใจ --- บางที อาจเป็นความเสียใจหรือโล่งใจ
ตกตะลึงกับวาจากะทันหันของเขา หัวใจของถังฉีเต้นแรง พวงแก้มแดงระเรื่อ สัมผัสจากมือของเขาทำให้นางรู้สึกสะท้านไปทั้งร่าง
ชั่วขณะหนึ่ง หัวใจของถังฉีเต้นไม่เป็นส่ำ
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของนาง จ้าวไป่จือก็รีบปล่อยมือ
“ฉีฉี เจ้าก็รู้ว่าข้าไม่ใช่คนขี้น้อยใจ แต่ข้าคงเสียใจหากไม่พูดออกไป”
"พี่จ้าว ข้า..." ถังฉีเริ่มกล่าว ทว่าทันใดนั้นเอง ถังเฟิงก็รีบเข้ามา
“พี่ใหญ่ พี่จ้าว ทุกคนรออยู่ข้างนอก!”
ทันทีที่เขาเข้ามา ถังเฟิงสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติแต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ
"อืม!" ถังฉีสงบสติอารมณ์อย่างรวดเร็ว มองจ้าวไป่จือเป็นครั้งสุดท้าย และรีบออกไปราวกับว่ามีบางอย่างกำลังไล่ตามหลัง
“พี่จ้าว เหตุใดพี่สาวข้าถึงหน้าแดงนัก? นางไม่สบายหรือ?” ถังเฟิงถามด้วยความกังวล
จ้าวไป่จือยิ้มจางๆด้วยอารมณ์ดีอย่างน่าประหลาดใจ "อาจจะ"
เขาหยิบห่อผ้าและเดินตามไปข้างนอก
ภายนอกโรงเตี๊ยมเย่วไหลเค่อ มีรถม้ามากกว่ายี่สิบคันเรียงรายอยู่ บางส่วนมีไว้สำหรับผู้โดยสาร และส่วนที่เหลือเต็มไปด้วยเสื้อผ้าและสินค้าที่ขนส่งไปยังเมืองหลวง
ของเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งในขบวนสินค้าของฉีเซิ่ง ซึ่งนับเป็นส่วนเล็กๆของขบวนรถขนาดใหญ่ที่รออยู่นอกเมือง โดยบรรทุกทั้งเกลือชั้นดีและวัตถุดิบสำหรับหม้อไฟที่ต้องใช้ความระมัดระวังในการขนส่ง
“ไป่จือ เหตุใดต้องขนของหนักๆมาด้วยเล่า เจ้าหาของทุกอย่างที่ต้องการได้ในเมืองหลวงอยู่แล้ว...” ฉีเซิ่งตั้งใจจะกล่าวต่อ แต่เมื่อสังเกตเห็นผู้คนรอบข้าง เขาจึงปิดปากเงียบ
“พี่ใหญ่ รถม้านั่นเต็มไปด้วยบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปใช่หรือไม่?” ถังเหอกระซิบกับถังฉี กังวลว่าจะมีใครขโมยพวกมันไป
“ใช่แล้ว แต่เสี่ยวเหอ เจ้าต้องสัญญากับข้าว่าจะไม่แจกจ่ายให้ใครและต้องเผาห่อกับซองเครื่องปรุงรสหลังกินเสร็จแล้ว” ถังฉีกำชับอย่างจริงจัง
นางไตร่ตรองถึงปัญหานี้แล้ว แต่ไม่มีวิธีใดในยุคสมัยนี้ที่จะเก็บรักษาบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปไว้นอกห่อได้นาน ดังนั้นนางจึงยอมเสี่ยงเล็กน้อยเมื่อเอาออกมาจากห้วงมิติ
“ไม่ต้องกังวล พี่ใหญ่ ข้าไม่แบ่งให้ใคร” ถังเหอสัญญาอย่างจริงจัง เขาหวงแหนสิ่งที่พี่สาวมอบให้เกินกว่าที่จะแบ่งปันให้ผู้อื่น
“ดี อย่าลืมว่าการแบ่งต้องจำเป็นจริงๆเท่านั้น และทิ้งกระดาษห่ออย่างถูกต้องเสมอ” ถังฉีเน้นย้ำ
ถังเหอเข้าใจและพยักหน้าอย่างรวดเร็ว
“ข้าติดฉลากยาไวเแล้ว ใช้ยาระวังระวังล่ะ” นางกล่าวเสริม
“เข้าใจแล้วพี่ใหญ่ ข้าจะคิดถึงท่านทุกครั้งที่กินบะหมี่!” ถังเหอไม่สามารถกลั้นน้ำตาได้อีกต่อไป
แม้เขาจะพยายามเป็นผู้ใหญ่ แต่เขาก็ยังเป็นแค่เด็กและไม่เคยต้องเผชิญการจากลาเช่นนี้มาก่อน
เมื่อเห็นน้ำตาของเขา ถังฉีก็รู้สึกอาลัยอาวรณ์อย่างยิ่ง แต่ก็ฝืนควบคุมตัวเองไว้ ถังเหอจำเป็นต้องไปที่หุบเขาร้อยพิษเพื่อตามหาเส้นทางของตัวเอง
“...นั่นเป็นเรื่องเดียวที่เจ้าจะคิดถึงข้าหรือ?” นางแกล้งหยอกเย้าด้วยเสียงแผ่วเบา
Comments
Post a Comment