ตอนที่ 158: หากยังมีมโนธรรม
เมื่อได้ยินคำกล่าวของนายอำเภอ เจ้าหน้าที่ก็ไม่ลังเลและจับกุมถังต้าสี่ซึ่งนั่งอยู่บนพื้นทันที
“ท่านนายอำเภอ นี่ไม่ใช่ความคิดของข้าคนเดียว...”
ด้วยความตื่นตระหนก ถังต้าสี่จึงเปิดเผยแผนการสมรู้ร่วมคิดของเขากับนางฉิน
ชาวบ้านในหมู่บ้านตระกูลถังต่างตกตะลึงกับความจริงนี้ ถังต้าสี่คิดแผนการที่ร้ายกาจเช่นนี้ได้ เขาต้องเสียสติไปแล้ว!
“ไม่อยากเชื่อเลยว่าข้าจะยอมให้ลูกสาวของข้าแต่งเข้าตระกูลถังของเจ้า!” นางจางถ่มน้ำลาย หวังจะฉีกเขาเป็นชิ้นๆ
ถังฉีรีบเข้าไปปลอบโยนยายของนางอย่างรวดเร็ว ภายในใจนึกขอบคุณผู้ที่เคยช่วยเหลือนาง รวมถึงเฉียวอวี๋และบุรุษหนุ่มชุดขาว เวลานี้ พวกเขาน่าจะอยู่ห่างจากเมืองชิงเหลียงหลายลี้
"เฮอะ! เพียงเพราะพวกเขาใช้แซ่ถัง คนของบ้านตระกูลเก่าโหดเหี้ยมเกินไป ปล่อยพวกเขาไว้ในหมู่บ้านตระกูลถังก็ไม่ต่างจากการเลี้ยงดูอสรพิษ!" นางอู๋กล่าวปกป้องถังฉี
“ถูกต้อง! แม่หนูฉีและครอบครัวของนางคงรู้เรื่องนี้มานานแล้ว แต่เลือกที่จะไม่บอกใครเพราะความกตัญญู…”
“ใช่แล้ว ท่านหลี่เจิ้ง ผู้นำตระกูล อย่ารอช้าอีกเลย ถึงเวลาขับไล่คนชั่วร้ายคู่นี้ออกจากหมู่บ้านตระกูลถังแล้ว!” ชาวบ้านคนอื่นๆต่างกล่าวเป็นเสียงเดียวเพื่อยืนหยัดต่อต้านถังต้าสี่และนางฉิน
จิตใจของถังต้าสี่ว่างเปล่าด้วยความกลัว เขาไม่เคยคาดคิดว่าเรื่องราวจะบานปลายมาถึงจุดนี้
“แม่นางถัง ข้าจะคุมตัวสองคนนี้กลับไปที่อำเภอเพื่อไต่สวน แล้วจะแจ้งความคืบหน้าให้เจ้าทราบทันที” นายอำเภอกล่าว น้ำเสียงของเขาอ่อนน้อมผิดปกติ คล้ายว่าแฝงความเคารพส่วนหนึ่ง
ในไม่ช้า เด็กสาวคนนี้ก็จะกลายเป็นเสี้ยนจู่ และมีแม้กระทั่งที่ดินของตนเองที่ฮ่องเต้ทรงประทานให้ นางทำเพื่อประโยชน์ของชาวบ้านและผู้ลี้ภัยตลอดช่วงฤดูแล้งและโรคระบาด นายอำเภอชื่นชมนางและคิดจะเกษียณแล้วย้ายไปอยู่ที่หมู่บ้านตระกูลถังด้วยซ้ำ
“เจ้ารอง พ่อรู้ว่าพ่อทำผิด พ่อไม่กล้าทำอีกแล้ว ช่วยอ้อนวอนท่านนายอำเภอ อย่าให้พวกเขาพาเราไปเลย!” ถังต้าสี่ดิ้นสุดแรงเกิดจนหลุดพ้นจากเจ้าหน้าที่ ก่อนจะล้มลงคุกเข่าต่อหน้าถังอู่
ถังอู่เมื่อเห็นบิดาคุกเข่า จึงรีบเข้าไปประคองเขาให้ลุกขึ้น
"ท่านพ่อ..."
เสียงของถังอู่สั่นเครือ ตัวเขาเองไม่อยากเชื่อว่าบิดาจะใช้อุบายนี้ เมื่อทราบว่าแผ่นดินโจวเหนือยึดมั่นในความกตัญญูอย่างยิ่งยวด
แม้ถังต้าสี่จะมีเหตุผลในการคุกเข่า แต่ชาวบ้านและใครก็ตามอาจวิพากษ์วิจารณ์ถังอู่ในภายหลัง
“เหตุใดพวกเจ้าถึงยืนล้อมกันอยู่ได้? จับเขาเดี๋ยวนี้!” ใบหน้าของนายอำเภอพลันเย็นชา ไม่คาดคิดว่าถังต้าสี่จะกล้าใช้กลอุบายเช่นนี้ต่อหน้าเขา
"ฉีเอ๋อร์ ย่าขอร้องเจ้า! ย่าผิดไปแล้ว!" นางฉินเมื่อเห็นตัวอย่างจากถังต้าสี่ นางก็เข้าหาถังฉีและเตรียมจะคุกเข่า
“ท่านย่า นี่เป็นการกระทำที่ไม่อาจให้อภัยได้ พี่สาวของข้าจะสู้หน้าคนในหมู่บ้านตระกูลถังได้อย่างไรหากท่านทำเช่นนี้?” ถังซาน ถังเฟิง และถังสุ่ยเข้ามาขวางนางฉินอย่างรวดเร็ว
เด็กชายซึ่งเวลานี้อยู่ในช่วงวัยรุ่นตอนต้นสามารถควบคุมหญิงสูงวัยได้อย่างง่ายดาย
นางฉินรู้สึกอับจนหนทาง
“แม่เฒ่าฉิน เจ้าไม่ได้ใสซื่อเหมือนที่เจ้าเสแสร้งหรอก!” หลี่เจิ้งกล่าว รังเกียจพฤติกรรมของตระกูลถังเก่าคู่นี้
“ข้าเป็นเพียงยายแก่ตัวเล็กๆจะไปวางแผนอะไรได้? ข้า... ข้าแค่อยากขอโทษพวกหลานๆอย่างจริงใจเท่านั้น” นางฉินพึมพำโดยไม่สบตาหลี่เจิ้ง
"เฮอะ..."
ถังฉีแค่นเสียง นางเคยเห็นการกระทำเช่นนี้ในโลกเดิมของนางมาก่อน แต่ก็ไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยให้นายอำเภอพานางฉินและถังต้าสี่ไปจริงๆ
แม้จะตัดขาดกันแล้ว อย่างไรเสีย พวกเขาก็ยังเป็นปู่ย่าของนาง หากน้องชายของนางสอบขุนนางได้สำเร็จและทุกคนทราบถึงการกระทำของปู่ย่า ก็อาจกลายเป็นความอับอาย รวมทั้งเป็นอาวุธที่ใช้เล่นงานพวกเขาได้
แม้ว่าถังฉีจะมีแผนอยู่ในใจ แต่นางก็ไม่ต้องการจะเปิดเผยในเวลานี้ เลี่ยงไม่ให้ถังต้าสี่ได้ใจเกินไป
เมื่อเข้าใจเจตนาของนายอำเภอ ถังฉีจึงโค้งคำนับเขาด้วยความเคารพ
นายอำเภอเข้าใจท่าทางอันละเอียดอ่อนนี้ ตระหนักดีว่าถังฉีเป็นผู้ที่ควรสานไมตรี มิใช่ทรยศ
เมื่อเห็นว่าอ้อนวอนถังฉีไม่ได้ นางฉินจึงหันไปหาบุตรชาย
“ลูกเอ๋ย เจ้าต้องยกโทษให้แม่ของเจ้า! แม่ไม่รู้จริงๆว่าเวลานั้นหวังจือกำลังอุ้มท้องลูกของเจ้าอยู่ ถึงได้คิดว่านางมีชู้และทำตัวโหดร้ายกับนาง แต่ทุกอย่างที่แม่ทำลงไปก็เพื่อเจ้า!” นางฉินให้เหตุผลกับความโหดร้ายในอดีต โดยกล่าวราวกับว่ามันเป็นเรื่องปกติที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรม
ถังฉียืนอยู่ใกล้ๆ พ่นลมอย่างดูถูก พฤติกรรมไร้ยางอายนี้ช่างน่ารังเกียจนัก
แม้แต่นางจางก็มีสีหน้าพร้อมจะฉีกทึ้งนางฉินเป็นชิ้นๆ
“ท่านย่า แม้ท่านจะเชื่อว่าสิ่งที่ท่านทำกับแม่ของข้านั้นถูกต้องแล้ว แต่เหตุใดท่านยังโหดร้ายกับพวกเรา พวกเราไม่ใช่หลานของท่านหรือ? หากท่านยังมีมโนธรรมอยู่บ้าง ท่านคงไม่ทรมานหญิงตั้งครรภ์ นับประสาอะไรกับนางที่ต้องเลี้ยงลูกตั้งหลายคน” ถังฉีกล่าวอย่างเย็นชา ทวงความยุติธรรมให้กับมารดาของนาง
เมื่อได้ยินดังนั้น นางฉินก็เงียบปากและแสร้งทำเป็นหมดสติ
ถังฉีมองการกระทำของนางอย่างทะลุปรุโปร่ง หากนางเป็นลมไปครั้งหนึ่งก็ไม่เป็นไร แต่การเป็นลมซ้ำๆถือว่าผิดปกติ
“โอ้ ท่านย่าเป็นลมไปเสียแล้ว โชคดีที่ข้าเรียนการฝังเข็มจากพี่ฉี ไปเอากล่องเข็มในห้องข้ามา เอาอันที่ใหญ่ที่สุดและหนาที่สุด ข้าจะรักษาท่านย่าเอง” ถังเฟิงซึ่งฉลาดหลักแหลมที่สุดเข้าใจทันที
“เข้าใจแล้ว พี่ใหญ่ ข้าจะไปเอามาให้เดี๋ยวนี้” ถังเฟิงกล่าวแล้วรีบไปหยิบเข็ม
น้องชายคนอื่นๆช่วยกันวางนางฉินลงอย่างอ่อนโยน
Comments
Post a Comment