ตอนที่ 167: จวนเจิ้นกั๋วกง
“บอกลา? พี่จ้าว ท่านจะกลับไปที่หมู่บ้านตระกูลถังเพื่อไปหาพี่สาวของข้างั้นหรือ?” ดวงตาของถังเหอเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น
เฉียวไป๋มองจ้าวไป่จือโดยไม่แสดงสีหน้าประหลาดใจ ราวกับคาดการณ์ไว้แล้ว
“เปล่า ข้าจะกลับบ้านของข้าเอง เกรงว่าพวกเขาจะคิดว่าข้าตายไปแล้ว!” ดวงตาของจ้าวไป่จือฉายแววเย็นชาขณะกล่าวประโยคสุดท้าย
ด้านนี้ของเขาเป็นสิ่งที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อน
“เรื่องบางเรื่อง แก้ไขยิ่งเร็วก็ยิ่งดี เลี่ยงปัญหาวุ่นวายในภายหลัง”เฉียวไป๋เห็นพ้อง เขาคาดเดาตัวตนที่แท้จริงของจ้าวไป่จือได้นานแล้ว
“พี่จ้าว นี่เป็นยาแก้พิษที่ข้าปรุงขึ้นเอง กินแล้วจะทำให้ท่านมีภูมิคุ้มกันต่อพิษทุกชนิดเป็นเวลาหนึ่งปี” เฉียวอวี๋ลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบขวดยาเล็กๆออกมาจากแขนเสื้อของตนเอง
เมื่อเห็นสิ่งนี้ ใบหน้าของเฉียวไป๋ก็เผยความโกรธเป็นครั้งแรก จากนั้นจึงค่อยๆสงบลง
เฉียวอวี๋ไม่กล้าสบตาบิดา
"เฉียวอวี๋ ไปที่ผาสำนึกตนและใคร่ครวญการกระทำของเจ้าเสีย แล้วค่อยกลับมาพบข้าเมื่อเจ้าเข้าใจความผิดพลาดของตนเอง!" เฉียวไป๋กล่าวแทบไม่จบประโยค เมื่อยวิ๋นโหรวออกมาจากข้างใน
“ท่านพี่ อวี๋เอ๋อร์ทำอะไรผิดถึงทำให้ท่านโกรธขนาดนี้?” นางได้ยินเพียงประโยคสุดท้ายของเฉียวไป๋ คิ้วของนางขมวดมุ่นเล็กน้อย แววตาสดใสดั่งดอกท้อฉายแววตำหนิ
“โกรธ? เขาเพิ่งมอบยาแก้พิษให้ไป่จือ เจ้าคิดว่าข้าไม่ควรโกรธหรือ?” ใบหน้าของเฉียวไป๋ฉุนเฉียวอย่างยากจะควบคุม
ตอนนั้นเอง จ้าวไป่จือก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขามองดูขวดยาในมือ ค่อยๆเปิดฝาออกและได้กลิ่นเลือดจางๆ
“นี่…” เขาคาดเดาได้แล้วว่าเหตุใดเฉียวไป๋จึงบันดาลโทสะ หากเขาคิดถูก ยาลูกกลอนในขวดนี้สร้างขึ้นโดยใช้เลือดมนุษย์เป็นส่วนประกอบสำคัญ และเลือดน่าจะมาจากเฉียวอวี๋เอง!
“อวี๋เอ๋อร์ ร่างกายพิเศษของเจ้าไม่ควรเปิดเผยให้คนนอกรับรู้! เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าเหตุใดเจ้าถึงถูกไล่ล่าในตอนนั้น?” ยวิ๋นโหรวตำหนิอย่างไม่พอใจ
ขณะที่ทั้งคู่กล่าว พวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังจ้าวไป่จือและถังเหอ เพราะถือว่าสองคนนี้เป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว
เฉียวอวี๋เพียงยืนนิ่งๆ ก้มศีรษะอย่างสำนึกผิด
“ท่านพ่อ ท่านแม่! ท่านน่าจะรู้ว่าพิษในร่างกายของพี่จ้าวนั้นร้ายแรงมาก ถ้าเขากลับถึงบ้านแล้วพิษกำเริบขึ้นมาอีกจะว่าอย่างไร?
เฉียวอวี๋โต้เถียงอย่างสมเหตุสมผล ในใจคาดเดาไว้แล้วว่าเมื่อพิษของจ้าวไป่จือถูกขจัดจนหมดสิ้น เขาจะจากไปอย่างแน่นอน ดังนั้นจึงเตรียมการไว้ล่วงหน้า
“เฮ้อ...” ทั้งคู่ถอนหายใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดมากกว่าตำหนิ
“ไป่จือ กินยาพร้อมกับน้ำอุ่น! หลังจากกินไปแล้ว ภายในหนึ่งปีเจ้าก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกวางยาพิษอีก แต่อย่างไรก็ต้องระวังให้มาก!” เฉียวไป๋กำชับจ้าวไป่จือด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“ท่านอาเฉียว ข้าเข้าใจแล้ว!” จ้าวไป่จือมองทั้งสามคนและโค้งคำนับด้วยความซาบซึ้ง
“เสี่ยวเหอ วันนี้ข้าจะไปที่เมืองหลวง หลังจากจัดการเรื่องที่บ้านเสร็จแล้ว ข้าจะกลับไปที่หมู่บ้านตระกูลถังเพื่อไปพบพ่อของเจ้า... และพี่สาวของเจ้าด้วย”
“ตกลง พี่จ้าว ท่านเองก็รักษาตัวด้วย อย่าปล่อยให้พวกคนไม่ดีทำร้ายท่านอีก!” ถังเหอกล่าวอย่างจริงจัง
“หากเกิดอะไรขึ้น ถือป้ายหยกนี้ไปหาข้าที่จวนเจิ้นกั๋วกง” จ้าวไป่จือกล่าวพลางหยิบป้ายหยกออกมาจากถุงผ้า แล้ววางบนฝ่ามือของถังเหอ
“อย่างที่คิดไว้จริงๆ…” เฉียวไป๋และยวิ๋นโหรวสบตากัน ทั้งสองคาดเดาตัวตนของจ้าวไป่จือได้นานแล้ว แต่ไม่เคยถามออกไป
เวลานี้จ้าวไป่จือไม่ได้ปิดยัง เห็นได้ชัดว่าปฏิบัติต่อพวกเขาประหนึ่งคนใกล้ชิด
“อวี๋เอ๋อร์ ดูแลเสี่ยวเหอแทนข้าด้วย!” จ้าวไป่จือกล่าวกับเฉียวอวี๋
แม้ทุกคนจะอยู่ในหุบเขาร้อยพิษ แต่พวกเขาก็ไม่ค่อยได้พบกัน จ้าวไป่จือมุ่งมั่นขจัดพิษในร่าง ขณะที่ถังเหอและเฉียวอวี๋ตั้งใจศึกษาวิชาหมอ
“พี่จ้าว ไปทวงความเป็นธรรมให้ตัวเอง แล้วลากตัวผู้ที่ทำร้ายท่านมารับการลงโทษอย่างสาสมเถอะ!” แม้ยังเยาว์วัย แต่เฉียวอวี๋ก็เข้าใจอะไรมากมาย เขาเอื้อมมือออกไป ยืนเขย่งปลายเท้า และตบไหล่ของจ้าวไป่จือราวกับผู้อาวุโส
ถังเหอที่เยาว์วัยยิ่งกว่าเลียนแบบท่าทางของเฉียวอวี๋บ้าง แต่เอื้อมสุดแขนก็ยังสัมผัสได้เพียงแขนของจ้าวไป่จือเท่านั้น
พี่น้องทั้งสามสบตากัน เข้าใจกันแม้ปราศจากคำพูด
“เอาล่ะ ในเมื่อเจ้าตัดสินใจไปแล้ว อย่ารอช้าอีกเลย ข้าจะให้คนพาเจ้าออกจากหุบเขาร้อยพิษ ตรงไปตามเส้นทางทิศตะวันออก และในช่วงบ่าย เจ้าควรจะถึงถนนเส้นหลักที่มุ่งหน้าไปยังเมืองหลวง" เฉียวไป๋ไม่ได้รั้งให้เขาอยู่ต่อ ด้วยรู้ว่าจ้าวไป่จือมีความรับผิดชอบมากมาย
"ตกลง!" จ้าวไป่จือผงกศีรษะอย่างจริงจัง เขาหยิบจดหมายออกมาจากอกเสื้อแล้วส่งให้ถังเหอ
“เสี่ยวเหอ นี่เป็นจดหมายถึงพี่สาวของเจ้า ส่งไปพร้อมกับจดหมายถึงที่ครอบครัวฉบับต่อไปของเจ้าด้วย” จ้าวไป่จือกล่าวอย่างจริงจัง
ท้ายที่สุดแล้ว เขากับถังฉีก็หมั้นหมายกันและจดทะเบียนกับทางการ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเลี่ยงข้อครหาเหมือนชายหญิงคนอื่นๆ
“พี่จ้าว มั่นใจได้เลย ข้าจะส่งให้อย่างแน่นอน!” ถังเหอผงกศีรษะอย่างจริงจัง
อย่างไรก็ตาม เขายอมรับจ้าวไป่จือเป็นพี่เขยในใจแล้ว
หลังจากกล่าวคำอำลา เฉียวไป๋ก็สั่งให้ศิษย์สายนอกพาจ้าวไป่จือออกจากหุบเขา
หุบเขาร้อยพิษกลับคืนสู่ความเงียบสงบดังเดิมอย่างรวดเร็ว ยกเว้นหนุ่มน้อยสองคนที่ร่ำเรียนวิชาหมออย่างขยันขันแข็ง ด้วยความเฉลียวฉลาดและการอุทิศตนของพวกเขา คงใช้เวลาไม่นานก่อนที่พวกเขาจะนำความรุ่งโรจน์มาสู่หุบเขามากยิ่งขึ้น
หลังจากที่ศิษย์สายนอกพาจ้าวไป่จือออกจากหุบเขาร้อยพิษและชี้ทิศทางที่ถูกต้องให้ เขาจึงกลับออกมาอย่างรวดเร็ว
จ้าวไป่จือนั่งอยู่บนหลังม้า มองดูถนนสายหลักอยู่ห่างออกไป ในใจสัมผัสถึงอารมณ์ที่สับสนปนเป
จากนั้น เขาก็หวดแส้อย่างแรงและเร่งม้าไปทางเมืองหลวง
เขาจำเป็นต้องบอกทุกคนว่าจ้าวไป่จือกลับมาแล้ว และทำให้พวกที่ทำร้ายเขากระสับกระส่าย กินไม่ได้นอนไม่หลับ เผชิญหน้ากับการลงโทษที่พวกเขาสมควรได้รับ!
แสงแดดส่องลงมายังบุรุษหนุ่ม เขาหวดแส้เป็นครั้งคราวขณะมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวง
ที่นั่น สมรภูมิรบกำลังรออยู่!
---------------------------
ในเมืองหลวง จวนเจิ้นกั๋วกงคึกคักเป็นพิเศษ
"ภายนอกจวน จี้ซื่อเฉิน ภรรยาเอกของเจิ้นกั๋วกงยืนด้วยความเคารพพร้อมกับบุตรชายของนาง จ้าวถงจือ และ จ้าวอู๋จือ
** ตามธรรมเนียมจีนโบราณ หากภรรยาเอกเสียชีวิตไปแล้วจึงจะสามารถแต่งภรรยาเอกเข้ามาใหม่ได้อีกคน ภรรยาทดแทนผู้นี้จะเรียกว่า ‘จี้ซื่อ’
ข้างหลังนางคืออนุภรรยาอู๋ อนุภรรยาจาง อนุภรรยาหาน พร้อมด้วยลูกๆของพวกนาง
“ท่านแม่ เมื่อไหร่ท่านย่าจะกลับมาสักที? พวกเรายืนรออยู่ที่นี่มาครึ่งวันแล้ว!” จ้าวถงจือ บุตรชายคนโตของจี้ซื่อเฉินกระซิบข้างหูนางอย่างหมดความอดทน
Comments
Post a Comment