ตอนที่ 169: ลวี่ชิงชิง
เหล่าฮูหยินจ้าวมองดูบุตรชายด้วยความผิดหวัง และสงสัยว่าหลายปีมานี้ เขาทำตัวสมกับเป็นเจิ้นกั๋วกงได้อย่างไร
“ท่านแม่ ชายแดนห่างไกลนัก ต่อให้ส่งคนไปที่นั่น แต่อีกฝ่ายก็คงทำลายหลักฐานไปแล้ว!”
จ้าวชางเหลือบมองเหล่าฮูหยินจ้าวด้วยสีหน้าสิ้นหวัง
แม้ว่าเขาจะเป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้ แต่เขาตระหนักดีว่าฮ่องเต้ไม่ไว้วางใจผู้ใดทั้งสิ้น
ยิ่งไปกว่านั้น สุขภาพของฮ่องเต้ก็ย่ำแย่ลงทุกวัน และหากทรงไว้วางใจจ้าวชางอย่างแท้จริง พระองค์คงไม่ยอมให้เป่ยจิ้งอ๋องกลับมายังเมืองหลวง
เห็นได้ชัดว่ามีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างสมดุลและคานอำนาจระหว่างพวกเขา
อดีตรัชทายาทสิ้นพระชนม์อย่างกะทันหัน และฮ่องเต้ยังไม่ได้ระบุว่าท่านอ๋องคนใดจะเป็นรัชทายาทคนต่อไป
ดังนั้น บรรดาอ๋องจึงลอบแย่งชิงการสนับสนุนจากบุคคลชั้นสูงเช่นจ้าวชาง
ทว่าเพื่อแสดงความภักดี เจิ้นกั๋วกงกลับไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับอ๋องคนใดและประกาศต่อสาธารณะว่า "ตระกูลของเจิ้นกั๋วกงมีความภักดีต่อฮ่องเต้องค์ปัจจุบันเท่านั้น!"
อย่างไรก็ตาม ฮ่องเต้ยังคงแคลงใจในตัวเขา
เมื่อพระพลานามัยขององค์ฮ่องเต้ทรุดลง บรรดาเสนาบดีมักเสนอแนะให้แต่งตั้งรัชทายาทคนใหม่
หลังจากสิ้นสุดการว่าราชการในวันนี้ เสนาบดีคนอื่นๆออกไปแล้ว แต่ฮ่องเต้ทรงเรียกเขาไปที่ห้องทรงพระอักษร
กล่าวกันว่า 'อยู่ใกล้กษัตริย์ก็เหมือนอยู่ใกล้เสือ' อาจมีภัยได้ทุกขณะ
เจิ้นกั๋วกงเข้าใจเป็นอย่างดี
เหล่าฮูหยินจ้าวก็เข้าใจความคิดของบุตรชายเช่นกัน ในฐานะคนในตระกูลขุนนาง นางย่อมตระหนักดีถึงความลึกลับซับซ้อนของสังคมเมืองหลวง
“ถึงอย่างนั้นก็สืบหาต่อไป มิฉะนั้น คนอื่นอาจคิดว่าครอบครัวของเจิ้นกั๋วกงนั้นไร้น้ำยาและข่มเหงได้ง่ายๆ ทำให้พวกคนเลวได้ใจไปกันใหญ่!”
เหล่าฮูหยินจ้าวกล่าวอย่างชอบธรรม แม้นางจะเป็นหญิงชรา แต่นางก็มีจิตวิญญาณที่ห้าวหาญ
"ขอรับ ท่านแม่!"
เจิ้นกั๋วกงไม่กล้าโต้แย้งผู้เป็นมารดา
นอกจากนี้ จ้าวไป่จือถือว่ามีฐานะเป็นเจิ้นกั๋วกงคนต่อไป ใครก็ตามที่กล้าทำร้ายเขา ก็หมายความว่าจ้องเล่นงานที่ฐานะและตัวตนของเขา
สองแม่ลูกคุยกันต่อ กระทั่งนางเฉินมาชวนไปรับประทานอาหารเย็น
ทีแรกนั้น เหล่าฮูหยินจ้าวต้องการจะปฏิเสธ แต่เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของบุตรชาย นางจึงยอมจำนน
“ท่านแม่ ข้าให้ครัวเตรียมอาหารเรียบร้อยแล้ว พวกเราไปกันเถอะ”
นางเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงประจบเอาใจ
“เอาล่ะ เอาล่ะ ไปเถอะ ไม่ได้เจอพวกหลานๆนานแล้ว”
จากนั้น พวกเขาก็รับประทานอาหารร่วมกัน
ครอบครัวใหญ่มีกฎเกณฑ์ ในระหว่างรับประทานอาหาร บรรดาอนุภรรยาจะยืนอยู่ข้างๆ คอยรับใช้คนในตระกูล
เหล่าฮูหยินจ้าวมองดูหลานๆของนาง และอารมณ์ของนางก็ค่อยๆดีขึ้น
หลังรับประทานอาหาร บ่าวชราที่รับใช้เหล่าฮูหยินจ้าวมานานหลายทศวรรษก็มอบของกำนัลให้กับเด็กๆ โดยเฉพาะหลานสาว ซึ่งแต่ละคนจะได้รับที่ประดับผมมุก
ส่วนบรรดาอนุภรรยา โดยเฉพาะผู้ที่มีบุตร ไม่เพียงได้รับปิ่นประดับมุก แต่ยังได้รับต่างหูมุกอีกด้วย
ในขณะที่ของกำนัลของนางเฉินโดดเด่นกว่าใครในฐานะฮูหยินใหญ่ ไข่มุกของนางมีขนาดใหญ่กว่า และนางยังได้รับทั้งสร้อยคอมุกและสร้อยปะการังสีแดงเส้นใหญ่
ทุกคนล้วนปีติยินดีอย่างยิ่ง
“ท่านแม่ ไม่คิดว่าท่านจะมีของหายากเช่นนี้แม้จะอยู่ห่างจากเมืองหลวงมานาน เมื่อไม่กี่วันก่อน ฮูหยินจวนเสนาบดียังมาอวดปิ่นประดับมุกของนางต่อหน้าพวกเราอยู่เลย”
นางเฉินกล่าวด้วยความประหลาดใจ
“แม้ข้าจะไม่ได้อยู่ในเมืองหลวง แต่ข้าก็พอจะรับรู้เรื่องสำคัญสำคัญอยู่บ้าง”
เหล่าฮูหยินจ้าวนับลูกประคำอย่างชำนาญ ดวงตาของนางหรี่ลงเล็กน้อย
สดับวาจา หัวใจของนางเฉินก็เต้นถี่รัว ก่อนจะควบคุมอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว
“ท่านแม่ เรื่องในบ้านยังต้องการคำแนะนำจากท่าน เวลานี้เมื่อท่านกลับมาแล้ว ท่านควรกลับมาเป็นผู้ดูแลดังเดิม”
“ไม่ต้องหรอก ตระกูลของเราไว้วางใจเจ้า เจ้าแค่ดูแลให้ดีต่อไปก็พอ ข้าแก่แล้ว อยากใช้เวลาวันพักผ่อนอย่างสงบมากกว่า”
เหล่าฮูหยินจ้าวไม่ต้องการรับผิดชอบเรื่องจิปาถะในบ้าน
นางเฉินยินดีที่ได้ยิน การเสนอแนะของนางเป็นเพียงเรื่องบังหน้าเท่านั้น
อนุภรรยาคนอื่นๆดูผิดหวังไม่น้อย แต่ในเมื่อฮูหยินผู้เฒ่าลั่นวาจาแล้ว พวกนางจึงไม่กล้ากดดันอีกต่อไป หลีกเลี่ยงการทำให้ขุ่นเคือง
ข่าวการกลับมาของเหล่าฮูหยินจ้าวแพร่กระจายอย่างรวดเร็วในสังคมชั้นสูงของเมืองหลวง
ณ จวนโสวฝู่ **
** 首輔 โสวฝู่ คือตำแหน่งสมุหราชเลขาธิการ
ลวี่ชิงชิงในชุดไว้ทุกข์มาถึงแล้ว
เมื่อเห็นบุตรสาว นางอวี๋ก็น้ำตาไหลพราก
“ชิงชิงผู้น่าสงสาร แต่งงานได้เพียงครึ่งปี ต้องมาอยู่เพียงลำพังเสียแล้ว!”
นางโผกอดบุตรสาวและร่ำไห้
ลวี่ชิงชิงเป็นหลานสาวของและสมุหราชเลขาธิการลวี่ มารดาเป็นคนสกุลอวี๋ ซึ่งสนิทชิดเชื้อกับนางยวิ๋นอย่างมาก
ก่อนที่นางยวิ๋นจะเสียชีวิต ทั้งสองครอบครัวเคยรับปากตกลงเรื่องการแต่งงานระหว่างจ้าวไป่จือและลวี่ชิงชิง
ทว่าข้อตกลงนี้เป็นเรื่องภายในสองตระกูลเท่านั้น
ครึ่งปีที่แล้ว เมื่อมีข่าวว่าจ้าวไป่จือเสียชีวิตในสนามรบ และเหล่าฮูหยินจ้าวก็ไปเฝ้าสวดมนต์ขอพรที่วัด
ดังนั้น ผู้คนในเมืองหลวงจึงพากันคิดว่าจ้าวไป่จือเสียชีวิตไปแล้ว
เมื่อเห็นบุตรสาวในวัยที่ควรออกเรือน นางอวี๋ผู้ทะเยอทะยานและแสวงหาอำนาจจึงเพิกเฉยต่อข้อตกลงก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง
นางสันนิษฐานว่าจ้าวไป่จือเสียชีวิตไปแล้วจริงๆ
ลวี่ชิงชิงไม่ได้ต่อต้านมารดา หลังจากไว้ทุกข์อยู่ช่วงหนึ่ง นางก็เตรียมพร้อมสำหรับการแต่งงานครั้งใหม่
เมื่อเจิ้นกั๋วกงได้ยินเรื่องการแต่งงานของพวกเขา เขาก็ได้แต่ถอนหายใจลึกๆ
อย่างไรก็ตาม บุตรชายคนโตขององค์หญิงใหญ่ก็อ่อนแอและป่วยหนัก ไม่นานหลังจากลวี่ชิงชิงแต่งงานกับเขา เขาก็เสียชีวิต
องค์หญิงใหญ่ก็ไม่ชอบที่จะเห็นลูกสะใภ้คนนี้ เพราะทำให้นางนึกถึงบุตรชายที่เสียชีวิตไปแล้ว
อย่างไรก็ตาม นางไม่เคยปฏิบัติต่อลวี่ชิงชิงอย่างเลวร้าย ทั้งยังสั่งให้บ่าวรับใช้ปฏิบัติต่อนางในฐานะนายหญิงของบ้าน
น่าเสียดายที่ลวี่ชิงชิงไม่ได้ตั้งครรภ์ ทำให้เชื้อสายขององค์หญิงใหญ่ไร้ผู้สืบทอด
วันนี้ ลวี่ชิงชิงรีบกลับมาหลังจากได้ยินว่าเหล่าฮูหยินจ้าวกลับมาที่เมืองหลวงแล้ว
“ชิงชิงผู้น่าสงสารของแม่ ถ้าแม่รู้ว่าชายคนนั้นอายุสั้น แม่จะไม่ยอมให้เจ้าแต่งงานกับเขาเลย”
หลังจากร้องไห้กับมารดา ลวี่ชิงชิงก็สงบสติอารมณ์
“ท่านแม่ ทุกสิ่งล้วนเป็นสวรรค์ลิขิต บางที นี่อาจเป็นชะตากรรมของข้า”
นางเช็ดน้ำตาให้มารดา
“ข้าแอบกลับมาตอนที่องค์หญิงใหญ่ไม่อยู่ ท่านแม่ เราควรไปเยือนจวนเจิ้นกั๋วกงเพื่อแก้ไขความคับข้องใจในอดีต”
"เฮ้อ..."
นางอวี๋ถอนหายใจลึกๆ
“หากเจิ้นกั๋วกงไม่ยืนกรานส่งลูกชายตัวเองไปที่ชายแดน เจ้าก็คงแต่งงานกับเขาไปแล้ว! และเรื่องนี้คงไม่เกิดขึ้น!”
นางอวี๋ถอนหายใจอีกครั้ง ภายในใจคิดว่าชีวิตของบุตรสาวถูกเจิ้นกั๋วกงทำลายจนไม่เหลือดี
Comments
Post a Comment