ตอนที่ 171: เหตุใดเขายังมีชีวิตอยู่?
“ชิงชิง มัวเหม่ออะไรอยู่? รีบขึ้นรถม้าเร็วเข้า แม่จะให้รถม้าไปส่งเจ้าที่จวนองค์หญิงใหญ่ก่อน”
นางอวี๋สังเกตเห็นบุตรสาวกำลังมองเหม่อ จึงกล่าวด้วยความไม่พอใจ
ตรงนี้ไม่ใช่ที่รโหฐาน แต่เป็นด้านหน้าของจวนเจิ้นกั๋วกง หากลวี่ชิงชิงทำตัวไม่สำรวม พรุ่งนี้คงลือไปทั่วทั้งเมืองหลวง!
"ท่านแม่..."
เสียงของลวี่ชิงชิงสั่นเครือ
"เป็นอะไรไป?"
ในที่สุด นางอวี๋ก็สังเกตเห็นพฤติกรรมผิดปกติของบุตรสาว จึงถามอย่างหมดความอดทน
ลวี่ชิงชิงยื่นนิ้วที่สั่นเทา ชี้ไปยังบุรุษหนุ่มที่เพิ่งลงจากหลังม้า
“ซื่อ... ซื่อจื่อ...”
เมื่อลวี่ชิงชิงพูดจบ สีหน้าของนางดูราวกับเห็นผี
ผสมปนเปกับความเสียใจอย่างสุดซึ้ง!
เวลานี้ นางปรารถนาสุดหัวใจ ว่าทุกสิ่งที่นางเห็นจะเป็นเพียงภาพลวงตา บุรุษหนุ่มผู้นั้นไม่ได้กลับมา และเสียชีวิตที่ชายแดนไปแล้ว!
“จ้าวไป่จือ! เขา... เขายังมีชีวิตอยู่ เป็นไปได้อย่างไร?!”
นางอวี๋แสดงสีหน้าตระหนกตกใจเช่นกัน!
จ้าวไป่จือเพิ่งลงจากหลังม้า เมื่อได้ยินคนเอ่ยชื่อตน จึงเงยหน้าเผือดซีดขึ้น มองไปยังต้นเสียง
ลวี่ชิงชิง
หญิงสาวที่โตมาด้วยกัน
เวลานี้ นางมีทรงผมของสตรีที่แต่งงานแล้ว จ้าวไป่จือจึงตระหนักได้ทันที
“ฮูหยินอวี๋ แม่นางลวี่”
จ้าวไป่จือประสานมือไปทางสตรีทั้งสอง วันนี้ เขาไม่ได้คาดคิดว่าจะพบพวกนางหน้าจวนเจิ้นกั๋วกง
"ซื่อจื่อ..."
นางอวี๋บิดเนื้อแขนตนเองให้รู้สึกเจ็บ และในที่สุดก็ตระหนักได้ว่า ...นี่คือความจริง
“ฮูหยินอวี๋ นานมากแล้วที่ข้าไม่ได้กลับบ้าน ข้าต้องเข้าไปคารวะพวกผู้อาวุโสก่อน”
หลังจากกล่าวจบ จ้าวไป่จือไอเบาๆ ใบหน้าของเขาซีดลงกว่าเดิม
ตอนนั้นเอง ยามเฝ้าประตูยังคงจำจ้าวไป่จือได้ ก่อนจะวิ่งตะลีตะลานเข้าไปในจวนเจิ้นกั๋วกงราวกับคนเสียสติ
"เรื่องน่ายินดี! เรื่องน่ายินดีครั้งใหญ่…!"
ยามเฝ้าประตูกู่ร้องตะโกนขณะวิ่ง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
ไม่นานนัก เขาก็ไปถึงห้องหนังสือของเจิ้นกั๋วกง
“เรียนกั๋วกง มีเรื่องน่ายินดีขอรับ! ซื่อจื่อ... ซื่อจื่อกลับมาแล้วขอรับ!”
ยามเฝ้าประตูหอบหายใจอย่างหนัก ตะโกนเสียงดังลั่นนอกห้องหนังสือ
“บัดซบ! ในจวนกั๋วกงห้ามส่งเสียงดัง เจ้าเพิ่งมาใหม่หรืออย่างไร?”
พ่อบ้านรีบออกจากห้องหนังสือและดุด่ายามเฝ้าประตู
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาประจักษ์ว่า ยามเฝ้าประตูผู้นี้เป็นบุตรชายคนเล็กของท่านเขยสี่กับอนุภรรยาสาม เขาก็ตกตะลึง
“ท่านพ่อบ้าน น่ายินดี! ช่างน่ายินดียิ่งนัก! ซื่อจื่อกลับมาแล้ว!”
ยามเฝ้าประตูเมื่อถูกพ่อบ้านตักเตือนก็ตั้งสติอย่างรวดเร็ว และก้มศีรษะลงด้วยความกลัว
*เพล้ง…*
เสียงถ้วยชาหล่นแตกดังมาจากในห้องหนังสือ
เจิ้นกั๋วกงรีบรุดออกมาจากห้องอย่างตื่นเต้น
“อยู่ที่ไหน ไป่จืออยู่ที่ไหน!?”
“เรียนกั๋วกง เวลานี้ซื่อจื่ออยู่ที่ประตู สนทนากับฮูหยินจากจวนโสวฝู่อยู่ขอรับ…”
ก่อนที่ยามเฝ้าประตูจะกล่าวจบ เจิ้นกั๋วกงก็เดินจากไปแล้ว
ในขณะเดียวกัน จี้ซื่อเฉินซึ่งอยู่ในเรือนด้านหลังก็ทราบข่าวเช่นกัน
นางกำลังให้สาวใช้ลองติดปิ่นประดับมุกที่เหล่าฮูหยินมอบให้
ไข่มุกชั้นเลิศเช่นนี้ กว่าจะซื้อจนได้มา นางเคยต้องประสบปัญหาครั้งใหญ่ทีเดียว!
“เจ้าว่าอย่างไรนะ? ซื่อจื่อกลับมาแล้ว? ไม่! เป็นไปไม่ได้…”
จู่ๆ จี้ซื่อเฉินก็ตระหนักถึงพฤติกรรมของตนเอง
“หากพวกเจ้าคนใดกล้าเปิดเผยสิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้ ไม่เพียงพวกเจ้าจะต้องทนทุกข์ทรมาน แต่ครอบครัวของพวกเจ้าก็ต้องโดนไปด้วย!”
เมื่อกล่าวจบ ดวงตาของจี้ซื่อเฉินก็กวาดมองสาวใช้ในห้องด้วยสายตาเย็นชา
เหล่าสาวใช้ต่างหวาดผวาในคำพูดของผู้เป็นนาย จึงคุกเข่าลงทีละคน
“ฮูหยิน พวกเราไม่บังอาจเจ้าค่ะ!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ จี้ซื่อเฉินก็รู้สึกโล่งใจ
ใครก็ตามที่สามารถเข้ามาในห้องของนางได้ย่อมเป็นคนสนิทที่นางไว้ใจได้ หรือไม่ก็เป็นเพราะนางถือสัญญาการซื้อขายทาสเอาไว้
“เอาละ รีบไปแจ้งข่าวดีกับกั๋วกง เราต้องรีบไปที่ประตูใหญ่เพื่อต้อนรับซื่อจื่อ!”
จี้ซื่อเฉินกล่าวขณะที่ค่อยๆดึงปิ่นประดับมุกออกจากมวยผม ก่อนจะโยนลงพื้นด้วยเสียงอันดัง
'ฮึ่ม ใครจะคิดว่าเจ้าจะดวงแข็งถึงเพียงนี้! ขนาดโดนพิษร้ายแรงยังไม่ยอมตาย แต่ในเมื่อกลับมาแล้ว อย่าคิดว่าเจ้าจะรอดไปได้อีก!'
จี้ซื่อเฉินคิดเรื่องร้ายกาจภายในใจ ขณะเดินหน้านำพวกสาวใช้ออกไปด้านนอก
ส่วนปิ่นประดับมุกที่อยู่ตรงมุมห้อง เวลานี้ถูกเมินเฉยโดยสิ้นเชิง
ที่เรือนของเหล่าฮูหยินเงียบสงบยิ่ง มีเพียงแม่บ้านชราคนหนึ่งคอยดูแลอยู่ข้างใน
ฮูหยินผู้เฒ่าคุกเข่าเบื้องหน้ารูปหล่อพระพุทธองค์ สวดมนต์และอธิษฐานอย่างตั้งใจ
การปรากฏตัวของลวี่ชิงชิงและมารดา ทำให้หัวใจของนางปั่นป่วน
แม่บ้านชรามองดูฮูหยินผู้เฒ่าที่กำลังคุกเข่าเบื้องหน้ารูปหล่อพระพุทธองค์ก็ถอนหายใจอย่างจนใจ
“หากสวรรค์มีตา โปรดให้ซื่อจื่อกลับมาเร็วๆนี้ด้วยเถิด”
แม่บ้านชราก็คุกเข่าสวดภาวนาอยู่ไม่ไกลจากเหล่าฮูหยิน
ด้านนอกจวนเจิ้นกั๋วกง ลวี่ชิงชิงนั่งอยู่ในรถม้า จมอยู่กับความคิด
สีหน้าของนางอวี๋ก็เคร่งขรึมไม่แพ้กัน นางไม่คาดคิดมาก่อนว่าคนที่น่าจะตายไปนานแล้วกลับมาปรากฏตัวในเมืองหลวง ทั้งยังมีชีวิตอยู่และสุขสบายดี
แม้เขาจะดูป่วยหนัก แต่เขาก็ยังมีชีวิตอยู่!
“ท่านแม่ เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นได้อย่างไร? เหตุใดเขาถึงยังมีชีวิตอยู่?!”
ลวี่ชิงชิงสีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความสับสน
นางรู้สึกปั่นป่วนในหัวใจอย่างสุดแสน เหตุใดจ้าวไป่จือจึงรอดชีวิตกลับมา?
หากครึ่งปีมานี้เขายังมีชีวิตอยู่ แล้วเหตุใดเขาจึงไม่ส่งจดหมายมาแจ้งข่าวคราว? จนนางต้องไปแต่งงานกับคนอื่น และกลายเป็นม่ายไปอย่างน่าเสียดาย!
“ชิงชิง ชิงชิงที่น่าสงสารของแม่ เหตุใดชีวิตของเจ้าจึงขมขื่นถึงเพียงนี้!”
นางอวี๋ปาดน้ำตา
“แสดงว่าครอบครัวของเจิ้นกั๋วกงรู้อยู่แล้วว่าจ้าวไป่จือยังไม่ตาย ไม่เช่นนั้น เหตุใดพวกเขาจึงไม่หยุดการแต่งงานของเจ้าตั้งแต่แรก?”
นางอวี๋ตำหนิครอบครัวของเจิ้นกั๋วกงว่าเป็นต้นเหตุของปัญหาทุกอย่าง!
เมื่อครั้นที่แลกเปลี่ยนของหมั้นกับจวนองค์หญิงใหญ่ พวกเขาก็เปิดเผยเพียงการหมั้นหมายกับครอบครัวของเจิ้นกั๋วกงเมื่อถึงเวลาเท่านั้น
“ท่านแม่ ท่านคิดว่าการหมั้นหมายของข้ากับพี่ไป่จือยังมีผลอยู่หรือไม่เจ้าคะ? เราคิดว่าเขาเสียชีวิตเพราะปกป้องบ้านเมือง จึงเป็นเหตุผลให้ข้าแต่งงานเข้าจวนขององค์หญิงใหญ่…”
ดวงตาของลวี่ชิงชิงเป็นประกายเมื่อนึกได้ดังนี้
ดวงตาของนางอวี๋ก็เปล่งประกายเช่นกัน
"ชิงชิง วันนี้รีบกลับกันเถอะ แม่จะไปกับเจ้าที่จวนขององค์หญิงใหญ่และหารือเรื่องนี้กับนางด้วยตัวเอง! เจ้ายังเยาว์วัยเกินไป และเป็นม่ายมาครึ่งปีก็มากเกินพอแล้ว!"
นางอวี๋วางแผนการต่อจวนเจิ้นกั๋วกงอีกครั้ง
แม้ว่าจ้าวไป่จือจะดูป่วยหนัก แต่เขายังมีชีวิตอยู่!
และครอบครัวของทั้งสองฝ่ายก็เคยรับปากเรื่องการแต่งงานกันมาก่อน!
นางทราบดีว่าจ้าวไป่จือมีความกตัญญูอย่างยิ่ง
เขาไปคารวะหลุมศพของมารดาทุกปี เขาจะปฏิเสธการแต่งงานที่มารดาของเขาเคยรับปากไว้ได้อย่างไร!
Comments
Post a Comment