ตอนที่ 176: เสียใจตอนนี้ก็สายไปแล้ว
"หยุดเพ้อเจ้อเสียที! บ้านของเจ้ารองเกลียดพวกเราเข้ากระดูกดำ หากเราไม่ใช่พ่อแม่ของถังอู่ พวกเขาคงเล่นงานเราถึงตายไปแล้ว!”
ถังต้าสี่เหลือบมองนางฉินอย่างเย็นชา
ป่านนี้แล้ว สตรีผู้นี้ยังคงฝันกลางวันถึงเรื่องนี้อีกอย่างนั้นหรือ?
"ตาแก่ ท่านลืมถังเฉวียนกับลูกเมียของเขาไปแล้วหรือ? ลูกๆของถังอู่อ่อนโยนต่อพวกเขาเสมอ!"
นางฉินเงยหน้าขึ้น มองถังต้าสี่ด้วยหางตา
“จริงด้วย เหตุใดข้าไม่ฉุกคิดถึงเจ้าสามมาก่อน!”
ถังต้าสี่ตบต้นขาตนเอง บ้านของถังเฉวียนไม่ค่อยสุงสิงกับผู้ใดและจดจ่ออยู่กับงานเสมอ!
“ข้าจะไปคุยกับเจ้าสามเดี๋ยวนี้!”
ถังต้าสี่พูดพลางมุ่งหน้าไปข้างนอก แต่นางฉินหยุดเขาไว้
“ช้าก่อน! นี่ก็ดึกมากแล้ว ป่านนี้บ้านของเจ้าสามคงนอนหลับกันหมด รอให้ถึงพรุ่งนี้ก่อน ถ้ารีบไปตอนนี้ พวกเขาคงพานคิดว่าเราจะทำเรื่องไม่ดีอีกแล้ว”
ได้ยินดังนั้น ถังต้าสี่สงบสติอารมณ์ และเดินไปนั่งที่เตียงเตา
“ตกลง มาวางแผนกันเถอะว่าพรุ่งนี้จะลงมืออย่างไร…”
ราตรีเริ่มคืบคลาน ทว่าใครบางคนในหมู่บ้านยังไม่หลับใหล
เช้าวันรุ่งขึ้น ถังต้าสี่เรียกครอบครัวของถังเฉวียนให้เข้ามาหา
น่าแปลกที่นางฉินไม่ได้สั่งให้นางเหลียงทำอาหารเช้า แต่ขอให้ภรรยาของถังฝูเป็นคนทำแทน
“ท่านพ่อ ท่านแม่ มีเรื่องอะไรกันหรือ?”
ถังเฉวียนรู้สึกสับสนกับท่าทีผิดแปลกไปของบิดามารดา
"มานี่สิ ถังหยา ถังจู ถังซ่าน ข้ามีขนมกุ้ยฮวา*ให้พวกเจ้าด้วย!"
* ขนมกุ้ยฮวา (桂花糕) หรือขนมดอกหอมหมื่นลี้ เป็นขนมขึ้นชื่อของประเทศจีน
นางฉินยิ้มให้บุตรทั้งสามของถังเฉวียน โดยปกติแล้ว ขนมดังกล่าวจะสงวนไว้สำหรับลูกหลานของบ้านตระกูลหลักเท่านั้น
“ท่านย่า ท่านเก็บขนมกุ้ยฮวาไว้เถอะเจ้าค่ะ พวกเราเพิ่งกินอาหารเช้ากันมา”
บุตรสาวคนโต ถังหยา ปัจจุบันอายุสิบเอ็ดปี เป็นผู้ใหญ่เกินวัย แม้นางเองก็อยากกินขนม แต่เหตุผลก็มีน้ำหนักยิ่งกว่า
ถังจูอายุเก้าขวบมองขนมตาละห้อยแต่ก็ควบคุมตัวเองไว้ได้ ในขณะที่ถังซ่านอายุเพียงห้าขวบ ซึ่งอายุน้อยที่สุดและไม่เคยลิ้มลองมาก่อน ได้แต่มองคนอื่นกินขนมชนิดนี้อย่างเอร็ดอร่อย
“ซ่านเอ๋อร์ มากินขนมกุ้ยฮวากับย่าสิ!”
เมื่อเด็กๆปฏิเสธคำชวนของตน ความโกรธของนางฉินปะทุขึ้นวูบหนึ่ง ก่อนหน้านี้ นางปกครองบ้านโดยไม่มีใครกล้าทักท้วง แต่เวลานี้พวกเด็กๆกลับกล้าท้าทายนางต่อหน้า!
ถังซ่านเหลือบมองถังหยาผู้เป็นพี่ ดวงตาของเขาเป็นประกาย ก่อนจะวิ่งไปหานางฉินอย่างมีความสุข
“ท่านย่า ขนมกุ้ยฮวาหวานอร่อยมากเลย!”
ถังซ่านกินด้วยความเอร็ดอร่อย ดวงตาของเขาพริ้มลงอย่างมีความสุข
“ฮ่าฮ่า เจ้าชอบก็ดีแล้ว เวลามีเรื่องอะไรดีๆ ย่าจะนึกถึงเจ้าเป็นคนแรก!”
ในที่สุด นางฉินยิ้มเมื่อเห็นความสุขอันไร้เดียงสาของถังซ่าน
“เจ้าสาม ตลอดหลายปีมานี้ พ่อกับแม่ทำผิดต่อเจ้าเหลือเกิน”
ถังต้าสี่เริ่มใช้กลยุทธ์ เขาใช้แขนเสื้อปาดน้ำตา
ถังเฉวียนเมื่อเห็นท่าทางผิดปกติของบิดาก็เริ่มวิตกกังวล
“ท่านพ่อ ท่านและท่านแม่มอบชีวิตให้ข้าและเลี้ยงดูข้ามา แค่นั้นก็เกินพอแล้ว”
ไม่คุ้นเคยกับการแสดงความรักของบิดา ถังเฉวียนรู้สึกกระอักกระอ่วน ในบรรดาพี่น้อง เขาเป็นคนที่เคารพเชื่อฟังบิดามารดามากที่สุด ไม่เคยปริปากบ่นแม้พบอุปสรรคอันยากลำบาก หรือแม้แต่การปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรม
เมื่อได้ยินคำขอโทษของบิดา ความขุ่นเคืองตลอดหลายปีที่ผ่านมาก็อันตรธานหายไปทันที
“ท่านพ่อ ท่านแม่ อย่ากล่าวเช่นนี้ มันเป็นหน้าที่ของลูกที่ต้องกตัญญูต่อพวกท่าน”
นางเหลียงแสดงความกตัญญูอย่างรวดเร็ว
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของถังเฉวียนและนางเหลียง คู่สามีภรรยาผู้เฒ่าก็รู้สึกพอใจ
"เจ้าสาม พ่อแก่มากแล้ว ในบ้านนี้เจ้าคือเสาหลัก เจ้ารู้ดีว่าพ่อทำผิดพลาดมามากมาย แต่มานึกเสียใจตอนนี้ก็สายเกินไปแล้ว..."
ถังต้าสี่กล่าวพลางเช็ดตา ราวกับสำนึกผิดจากใจจริง
“ท่านพ่อ อย่าร้องไห้เลย บอกมาเถอะว่าท่านต้องการสิ่งใด”
ถังเฉวียนรีบเข้ามาปลอบโยนแต่ไม่ทราบว่าจะกล่าวเช่นไร
นางฉินที่กำลังเล่นหยอกล้อกับถังซ่านชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปหาถังเฉวียน
“เฉวียนจือ พ่อกับแม่ของเจ้าแก่มากแล้ว เจ้าควรเป็นหัวหน้าครอบครัว”
นางฉินลูบเรือนผมที่หงอกขาวของตนเพื่อกระตุ้นความสะเทือนอารมณ์
เมื่อเห็นดังนั้น ถังเฉวียนรู้สึกเศร้าโศก ตระหนักถึงอายุแท้จริงของบิดามารดา
“ใช่แล้ว เฉวียนจือ จากนี้ไปเจ้าคือผู้นำของบ้านนี้ พ่อกับแม่จะเชื่อฟังเจ้า”
ถังต้าสี่ตบไหล่ของถังเฉวียน
"ท่านพ่อ..."
ถังเฉวียนรู้สึกหนักใจอย่างยิ่ง
“เฮ้อ... แต่ความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดของพวกเราคือ ความไม่เป็นธรรมต่อครอบครัวพี่รองของเจ้า…”
ถังต้าสี่ถอนหายใจ จู่ๆเขาก็ดูแก่ชราลงมาก หลังของเขางองุ้มลงเล็กน้อย
“ท่านพ่อ พี่รองไม่ตำหนิท่านหรอก ข้าจะคุยกับเขาเอง...”
ถังเฉวียนเคยพบถังอู่ไม่บ่อยนัก
เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของคู่สามีภรรยาเฒ่าก็พลันเปล่งปลั่ง แม้จะไม่ปรากฏท่าทีภายนอกให้เห็นก็ตาม
“ช่างเป็นลูกที่ประเสริฐนัก ทำตามที่เจ้าเห็นสมควรเถอะ พ่อกับแม่จะสนับสนุนเจ้าเอง แต่อย่าบอกเขาว่านี่เป็นความคิดของเรา”
ถังต้าสี่ย้ำเตือน
หากถังอู่รู้ว่าเป็นความคิดของพวกเขา คงจะสงสัยถังเฉวียน
“ท่านพ่อไม่ต้องกังวล ข้ารู้วิธีคุยกับพี่รอง”
ถังเฉวียนพลันรู้สึกถึงภาระอันหนักอึ้งบนบ่า
"ท่านปู่ ท่านย่า อาหารเช้าพร้อมแล้ว!”
เสียงของภรรยาถังฝูดังมาจากข้างนอก
นางแทบไม่ได้ทำอาหารเลยตั้งแต่แต่งเข้าตระกูลถัง แต่กลับได้รับหน้าที่ในวันนี้
"ไปกันเถอะ!"
เมื่อเห็นว่าทำให้ครอบครัวของถังเฉวียนเชื่อได้สนิทใจแล้ว นางฉินก็อารมณ์ดีและพูดจาอ่อนโยนมากกว่าปกติ ก่อนจะมุ่งหน้าไปข้างนอก
นางหลิวกำลังจะร้องเรียกถังฝู ก่อนจะสังเกตเห็นครอบครัวของถังเฉวียนเดินออกมา
“ท่านอาสาม อาสะใภ้สาม?”
นางระงับความประหลาดใจไว้
“หลานสะใภ้ ขอบคุณที่เจ้าช่วยทำอาหารในวันนี้ ไว้พรุ่งนี้ข้าจะจัดการมื้อเช้าให้เอง”
นางเหลียงรีบกล่าวอย่างรู้สึกผิด
นางฉินเผยอปาก ตั้งใจจะแนะนำให้พวกนางช่วยกันทำอาหาร แต่เมื่อนึกถึงสิ่งที่ภรรยาของถังฝูเคยทำ นางจึงหุบปากไปทันที
Comments
Post a Comment