ตอนที่ 181: จงใจ
ถังหยาคำนึงว่า เมื่อมารดาของนางป่วย งานบ้านทั้งหมดก็จะตกเป็นหน้าที่ของบิดา
"อืม..."
ถังฉีลังเลเพียงเล็กน้อย ก่อนที่จะพยักหน้ารับ
จากนั้น นางสอนถังหยาอย่างอดทนถึงวิธีต้มยาอย่างเหมาะสม
"ต้มน้ำสามชามจนเดือด และต้องดื่มยาขณะยังร้อน ไม่ควรปล่อยให้เย็น..."
เสียงอ่อนโยนของถังฉีดังก้องอยู่ในห้องครัว
ถังหยาฟังอย่างตั้งใจ
เมื่อเห็นผู้คนเข้าออกลานบ้านอยู่ตลอดเวลา สีหน้าของนางฉินบูดบึ้งยิ่งขึ้น
ขณะเดียวกัน นางหลิวก็เวียนศีรษะจนต้องกลับไปที่ห้องของตนเองและนอนนิ่งอยู่บนเตียงเตา
“พี่สะใภ้ ท่านย่าเรียกหา”
ถังเสวี่ยเดินเข้ามาด้วยสีหน้าไม่พอใจ
"เฮ้อ..."
เมื่อนั้น นางหลิวคล้ายจะกลับมามีสติสัมปชัญญะอีกครั้ง นางรีบลุกขึ้นจากเตียงเตา แล้วมุ่งหน้าไปที่ห้องโถงใหญ่
เมื่อเข้าไปในห้องโถง เห็นนางฉินและถังต้าสี่นั่งอยู่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
"หลานสะใภ้ เมื่อครู่นี้เกิดอะไรขึ้นในครัว? ทำไมสะใภ้สามถึงแท้งลูก?"
ตอนนี้ นางฉินตระหนักถึงความรุนแรงของสถานการณ์แล้ว
ที่เรียกหานางหลิวเป็นหลักเพราะนางกังวลว่าจะเกี่ยวข้องกับตัวเอง
โชคดีที่วันนี้นางไม่ได้เข้าครัว!
“ข้าแค่ทำอาหารอยู่ แล้วอาสะใภ้สามก็เข้ามาช่วย ข้าบอกนางให้กลับไปพักผ่อน แต่บังเอิญไปกระแทกนางเข้า ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่านางกำลังตั้งครรภ์ หากรู้ข้าคงไม่กล้าแตะต้องนาง!”
เสียงของนางหลิวเต็มไปด้วยความคับข้องใจในขณะที่บอกกล่าว
“อย่างนี้นี่เอง โทษเจ้าคนเดียวไม่ได้หรอก วันนี้เจ้าตกใจมามากพอแล้ว กลับไปที่ห้องและพักผ่อนเสียเถอะ หากมีอะไรเกิดขึ้น ข้าจะให้เสวี่ยเอ๋อร์ไปบอก”
นางฉินโบกมือ ใบหน้าของนางดูโล่งใจ
นางหลิวถอนตัวออกไปอย่างเชื่อฟัง ในใจลอบคาดหวังว่านางเหลียงจะไม่ตื่นขึ้นมาอีกแล้ว
ด้วยความคิดนั้น นางจึงมองไปยังห้องของนางเหลียง
ในขณะนั้น ถังฉีเข้ามาพร้อมกับถ้วยยาสมุนไพรที่ต้มแล้วจากในครัว เมื่อเห็นดังนั้น ดวงตาของนางหลิวก็หรี่ลง สายตาพลันเปลี่ยนเป็นอาฆาตมาดร้าย
“ฮึ่ม ยุ่งไม่เข้าเรื่อง!”
นางหลิวพึมพำอย่างเย็นชาก่อนจะกลับห้องของตนเอง
ถังฉีถือยาเข้าไปในห้อง และพบว่านางเหลียงที่เดิมหมดสติบัดนี้ลืมตาขึ้นมาอย่างอ่อนแรง
"ท่านแม่!"
เมื่อเห็นมารดาตื่นแล้ว ใบหน้าของถังหยาพลันลิงโลด พุ่งไปที่เตียงเตา แต่หลีกเลี่ยงการสัมผัสนางเหลียงอย่างระมัดระวัง
“เด็ก... ดี...”
เมื่อเห็นถังหยา ประกายริบหรี่วาบขึ้นในดวงตาของนางเหลียง
“อาสะใภ้สาม ดื่มยานี้ก่อน”
เนื่องจากนางเหลียงตื่นแล้ว การให้ยาแก่นางจึงไม่ใช่เรื่องยาก
เมื่อเห็นถังฉีถือถ้วยยา ความซาบซึ้งก็ฉายในดวงตาของนางเหลียง
แต่นางอ่อนแรงเกินกว่าจะกล่าวออกมาได้
“อาสะใภ้สาม ข้าเข้าใจดี ท่านไม่ต้องพูดอะไรแล้ว รักษาตัวให้หายดีก็พอ”
ถังฉีวางถ้วยยาไว้ข้างๆอย่างเบามือ และเอื้อมไปจับนิ้วเรียวที่เย็นเยียบของนางเหลียง
"อืม…"
นางเหลียงรวบรวมกำลังทั้งหมดเพื่อตอบเพียงคำเดียว
หลังจากนั้นไม่นาน ถังฉีสังเกตว่ายาสมุนไพรเริ่มเย็นลงแล้ว นางจึงใช้ช้อนป้อนยาให้นางเหลียงทีละช้อน
ถังหยาเฝ้าดูทุกการเคลื่อนไหวของถังฉีอย่างตั้งใจ และมุ่งมั่นที่จะดูแลมารดาของตนอย่างดีในวันข้างหน้า
หลังจากดื่มยาแล้ว นางเหลียงก็หลับสนิทอีกครั้ง
…................................
นอกประตูบ้านหลังหนึ่ง
ถังเฉวียนคุกเข่าอยู่บนพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด
ก่อนหน้านี้ เขาเข้าเมืองมาตามหมอ แต่ไม่มีใครเต็มใจกลับไปพร้อมเขาหลังจากทราบเรื่องราว แม้ว่าถังเฉวียนจะวิงวอนอย่างสิ้นหวัง แต่หมอเหล่านั้นก็ยังคงไม่สะทกสะท้าน
“พ่อหนุ่ม เลิกตีโพยตีพายเสียที อาการของเมียเจ้าเกินเยียวยาแล้ว ข้าเองก็มีครอบครัวที่ต้องเลี้ยงดู หากข้าไปรักษาแล้วนางเกิดตายขึ้นมา ใครจะกล้ามาพึ่งพาหมออย่างข้าอีก”
หมอชราผู้หนึ่งกล่าว
ถังเฉวียนกลับบ้านด้วยความท้อแท้
“น้องหญิง ข้าไม่มีหน้ากลับมาพบเจ้าและลูกๆเลยจริงๆ…”
ถังเฉวียนคุกเข่าด้วยความเจ็บปวด ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงครอบครัวของถังอู่
ความหวังอันริบหรี่ส่องประกายในดวงตาของชายผู้นี้อีกครั้ง เขารีบยืนขึ้นและวิ่งโซเซไปทางเรือนสี่ประสาน
อย่างไรก็ตาม เมื่อหอบความหวังมาจนถึงแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ เขาพบว่าประตูบ้านของถังฉีเปิดกว้าง แต่หลังจากตะโกนเรียกสองสามครั้งกลับไม่มีเสียงขานรับ เขาจึงตระหนักว่าไม่มีใครอยู่
“สวรรค์ ท่านจะทำลายครอบครัวของข้าจริงๆหรือ?”
น้ำตาไหลอาบใบหน้าของถังเฉวียน สรรพางค์กายสั่นสะท้านขณะเดินกลับบ้านตระกูลเก่า สภาพอิดโรยราวกับแก่ขึ้นเป็นสิบปี
เมื่อเขาเปิดประตูบ้าน ก็เห็นม้าสองตัวอยู่ที่ลานบ้าน
"นี่...?"
ม้าตัวหนึ่งดูคุ้นตา เหมือนกับม้าตัวที่พี่รองของเขาขี่บ่อยๆ
ความหวังอันริบหรี่จุดประกายขึ้นในหัวใจของถังเฉวียน เขารีบพุ่งเข้าไปในห้องของตนเองทันที
“พี่รอง! ฉีเอ๋อร์…”
เมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย ถังเฉวียนรู้สึกราวกับสวรรค์ประทานชีวิตใหม่
“ชู่… เบาเสียงลงหน่อย ท่านแม่เพิ่งดื่มยาแล้วหลับไป” ถังหยารีบเดินมาปรามบิดา
ทันใดนั้น น้ำตาที่ถังเฉวียนกลั้นไว้ก็พรั่งพรูเป็นสาย เขาพยักหน้าอย่างแรง แล้วทรุดร่างลงกับพื้นอย่างเหนื่อยล้า
ฉีเซิ่งรีบไปตรวจชีพจรของเขาอย่างรวดเร็ว เมื่อไม่พบว่ามีอาการร้ายแรง จึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“ให้เขาดื่มยานี้ก่อน เมื่อข้ากลับไปที่เมืองชิงเหลียง ข้าจะนำสมุนไพรชั้นดีมาให้ กินยานี่สามวัน แล้วข้าจะกลับมาตรวจชีพจรและปรับการรักษาตามอาการ”
หลังจากให้คำแนะนำแล้ว ฉีเซิ่งก็ออกไปพร้อมกับล่วมยาของเขา และมุ่งหน้าสู่เมืองชิงเหลียง
“ฉีเอ๋อร์ อาสะใภ้สามของเจ้าจะไม่เป็นไรใช่หรือไม่?”
ถังอู่เอ่ยถามหลังกลับมาจากบ้านหลังเก่า คนที่เหลืออยู่ในห้องตอนนี้คือลูกๆบ้านอาสามและถังฉี
“เวลานี้นางปลอดภัยแล้ว ท่านอาสาม เหตุใดไม่บอกทุกคนว่าอาสะใภ้สามกำลังตั้งครรภ์?” ถังฉีถามถังเฉวียน
“เจ้าก็รู้ การตั้งครรภ์เป็นเรื่องปกติทั่วไปในหมู่บ้าน เราคิดว่าจะรอให้แน่ใจกว่านี้ก่อนแล้วค่อยบอกทุกคน ใครจะรู้ว่าเรื่องเช่นนี้จะเกิดขึ้น” ถังเฉวียนกล่าว รู้สึกโมโหตัวเองอย่างเห็นได้ชัด
“ท่านอาสาม ข้าไม่คิดว่านี่เป็นเพียงการล้มปกติ” ถังฉีกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
นางสงสัยอยู่ก่อนแล้ว และพฤติกรรมของคนในบ้านตระกูลเก่าก็ยืนยันความสงสัยของนางได้เป็นอย่างดี การที่พวกเขาไม่แยแสต่อชีวิตของคนในครอบครัวที่กำลังตกอยู่ในอันตรายยิ่งคล้ายจะจงใจมากเกินไป
“เจ้าหมายความว่าอย่างไร ฉีเอ๋อร์?”ถังเฉวียนถามด้วยความสงสัย
ถังฉีชี้ไปยังห้องที่ถังต้าสี่พำนัก
“ท่านอาสาม หากอยากรู้ความจริงก็ควรไปถามพวกเขาเอง”
Comments
Post a Comment