ตอนที่ 200: วิพากษ์วิจารณ์
“ใช่แล้ว หลานสะใภ้ สถานการณ์ที่บ้านเก่าก็ไม่ดีเหมือนกัน เอาน้ำแกงไก่นี้กลับไปให้เด็กๆเถอะ”
หลังจากนิ่งเงียบมาหลายวัน ในที่สุดนางเหลียงก็กล่าวออกมา
อย่างที่นางหลิวบอก นางผลักนางเหลียงโดยไม่ได้ตั้งใจจริงๆ
สำหรับผู้หญิงธรรมดาก็คงเป็นเพียงการหกล้ม
“อาสะใภ้สาม หากท่านไม่กินน้ำแกงไก่นี้ ข้าจะรู้สึกผิดจริงๆ ข้าไม่สบายใจเลย”
นางหลิวเริ่มแสดงความกังวล
“หลานสะใภ้ หากเจ้าใส่ใจข้าจริงๆ ก็เอาน้ำแกงไก่กลับไปเถอะ หากข้ารับน้ำแกงนี้ไว้ คืนนี้คนทั้งหมู่บ้านคงรู้กันทั่ว”
ใบหน้าของนางเหลียงแสดงความมุ่งมั่นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน นางไม่อยากให้นางฉินมีเหตุผลใดๆที่จะวิพากษ์วิจารณ์นาง แม้แต่เรื่องน้ำแกงไก่ชามหนึ่ง
มันยากมากพอแล้วที่จะออกจากบ้านเก่าและต่างคนต่างอยู่ นางไม่อยากสร้างปัญหาจากน้ำแกงไก่อีก
เมื่อเห็นท่าทางเด็ดเดี่ยวของนางเหลียง นางหลิวก็ตระหนักว่า ไม่ว่าอย่างไร วันนี้พวกเขาก็ไม่ยอมรับน้ำแกงไก่
นางไม่มีทางเลือก นอกจากต้องเอากลับไป
สำหรับสิ่งที่นางฉินจะกล่าวเมื่อนางหลิวกลับไป ถังฉีและคนอื่นๆก็ไม่สนใจ อย่างไรเสียก็อยู่นอกสายตา
เป็นไปตามที่พวกถังฉีคาดไว้ เมื่อนางหลิวกลับมาพร้อมกับน้ำแกงไก่ นางฉินก็โกรธมาก!
สุดท้ายนางหลิวก็ต้องหยิบผ้าที่นางเก็บไว้ออกมา ซึ่งทำให้นางฉินสงบลงในที่สุด
นางรู้ว่า หากนางฉินก่อความวุ่นวาย ชาวบ้านก็จะหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาอีกครั้ง!
ปัญหาล่าสุดเพิ่งเริ่มคลี่คลาย...
เมื่อถังเฉวียนกลับมาในตอนเย็น นางเหลียงก็เล่าเหตุการณ์ให้เขาฟัง
“เจ้าทำสิ่งที่ถูกต้องแล้ว! เราแยกจากบ้านหลังเก่าแล้ว และไม่จำเป็นต้องรับของจากพวกเขา ดูสิว่าครอบครัวของพี่รองเจริญรุ่งเรืองด้วยตัวพวกเขาเองขนาดไหน!”
ถังเฉวียนกล่าวอย่างเห็นด้วย
"นอกจากนี้ ตอนนี้ข้ามีงาน หาเงินเองได้ ข้าสามารถเลี้ยงดูเจ้าและลูกๆได้ เราก็แค่ประหยัดกันสักหน่อย!" ใบหน้าของถังเฉวียนแสดงความหวัง
“ใช่ ตอนนี้เราสามารถเก็บสินเดิมของหยาหยาได้ด้วยเงินที่หามาได้ ข้าเคยกังวลว่าท่านแม่จะไม่ให้เงินสินเดิมแก่เรา แต่ตอนนี้เราไม่ต้องกังวลแล้ว...”
ขณะที่นางเหลียงกล่าว น้ำตาก็ไหลอาบใบหน้า ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นได้เป็นเพราะลูกที่นางสูญเสียไป
"เอาละ น้องหญิง วันเวลาของเราจะดีขึ้นเรื่อยๆ! อย่าร้องไห้ ไม่อย่างนั้นลูกจะตื่นนะ"
เสียงของถังเฉวียนเบาลง นางเหลียงพยักหน้าและเช็ดน้ำตา จากนั้นนางก็ซุกตัวอยู่ในผ้าห่มและเข้าสู่ห้วงนิทรา
….........................
ค่ำคืนนี้ช่างหนาวเย็น ลมอันขมขื่นยังคงส่งเสียงหวีดหวิว
บนชั้นสองของโรงเตี๊ยม
ชายวัยกลางคนสองคนยืนอยู่ที่มุมห้อง มองดูผู้คนกินดื่มที่ชั้นล่าง
“ท่านหัวหน้า กลุ่มนี้กำลังมุ่งหน้าไปยังเมืองชิงเหลียงเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา”
ที่โรงเตี๊ยม คนที่โจวเจี๋ยส่งออกไปกำลังเฝ้าดูจางโถวและคนของเขา
“ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น ข้าไม่ได้คาดหวังว่าจ้าวซื่อจื่อจะมีการติดต่อกับผู้คนในเมืองชิงเหลียง” หัวหน้าผู้นั้นกล่าวพลางวิเคราะห์
“ขบวนรถของเราจะพักอยู่ที่นี่อีกสองสามวัน ส่งคนสองคนตามไปอย่างลับๆ” หัวหน้าออกคำสั่ง แสดงอาการเหนื่อยล้าหลังจากเดินทางต่อเนื่อง
“รับทราบ ข้าจะสั่งการพวกเขาทันที!”
กลุ่มของจางโถวไม่รู้เรื่องทั้งหมดนี้
"หัวหน้าจาง เดินทางอีกวันเดียวก็ถึงเมืองชิงเหลียงแล้ว เราจะได้พักผ่อนกันเสียที ได้ยินมาว่าหม้อไฟที่นั่นอร่อยพอๆกับในเมืองหลวง อีกทั้งราคาถูกกว่ามาก!"
เสี่ยวลิ่วกล่าวอย่างตื่นเต้น พร้อมถูมือสีแดงที่เยือกแข็งไปมา
“นี่! คิดแต่เรื่องอาหารหรือจะแต่งงาน!” ผู้ชายคนอื่นๆในขบวนเริ่มล้อเลียนเสี่ยวลิ่ว
“ฮึ่ม พวกเจ้ามีเมียและเตียงอุ่นๆ รอให้กลับที่เมืองหลวงแล้ว ไหนเลยจะเข้าใจความรู้สึกของคนโสด!”
เสี่ยวลิ่วคุ้นเคยกับการหยอกล้อ เขาไม่แสดงความโกรธแต่อย่างใด
“ฮ่าๆฮ่า... หนังหน้าของเจ้าหนุ่มนี่เริ่มหนาขึ้นทุกที สาวคนไหนจะกล้าแต่งงานกับเขา?” พวกผู้ชายหัวเราะและหยอกล้อกันในห้องโถงของโรงเตี๊ยม บรรยากาศผ่อนคลาย
แต่จางโถวกลับไม่ได้ไร้กังวลขนาดนั้น
ตลอดการเดินทางจากเมืองหลวงสู่เมืองชิงเหลียง มีขบวนรถลอบติดตามพวกเขาอย่างต่อเนื่อง
จางโถวพยายามตรวจสอบ แต่ก็ไม่พบเบาะแสใดๆ
นี่ทำให้เขาสงสัยมากยิ่งขึ้น
จางโถวรู้สึกว่า รูปลักษณ์ของขบวนรถนั้นไม่ธรรมดา
“หัวหน้าจาง ท่านกำลังคิดอะไรอยู่? ดื่มๆดื่ม หากไม่ดื่ม เราจะดื่มเหล้าจนหมดแล้วนะ!” เสี่ยวลิ่วละความสนใจจากการหยอกล้อของสหาย และนำไหสุรายื่นให้จางโถว
“เสี่ยวลิ่ว เจ้าเมามากแล้ว ทีกับพวกข้าเจ้าไม่เห็นนำเหล้ามาให้เลย!”
“ออกไปซะ พวกเจ้ายังกินไม่พออีกหรือ? ไม่เห็นหรือว่าหัวหน้านั่งอยู่ตรงนี้?” เสี่ยวลิ่วโบกมือไล่พวกเขา
พวกผู้ชายที่ล้อเล่นเสี่ยวลิ่วยังคงสนุกสนานต่อไป
“ดื่มให้น้อยๆหน่อย” จางโถวกล่าว เหลือบมองชายสองคนบนชั้นสองที่เฝ้าดูพวกเขาอยู่
สองคนนี้เป็นผู้นำขบวนรถที่ติดตามพวกเขามา
สัญชาตญาณของเขาบอกว่า ท่าทีของอีกฝ่ายมีจุดประสงค์บางอย่าง
ลูกน้องของจางโถวตระหนักกับคำกล่าวของผู้เป็นหัวหน้า และเริ่มควบคุมตัวเอง
หลังอาหารเย็น จางโถวมอบหมายให้ลูกน้องสองสามคนเฝ้ายามกลางคืน และพาคนที่เหลือกลับไปที่ห้องพัก
พวกเขาพักอยู่ในห้องส่วนกลางของโรงเตี๊ยม ซึ่งแม้จะเรียบง่าย แต่ก็ดีกว่าการตั้งค่ายพักแรมข้างนอก
เงินที่ประหยัดได้สามารถซื้อเสื้อผ้าให้ครอบครัวที่บ้านได้
ยิ่งไปกว่านั้น ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้ การได้อยู่รวมกันเป็นกลุ่มก็ทำให้อุ่นใจ
“ข้ารู้สึกไม่สบายใจตลอดการเดินทางครั้งนี้ เราจะเพิ่มยามอีกสองคน ระวังตัวไว้” จางโถวสั่งการ
เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่จริงจัง พวกเขาก็พยักหน้าอย่างจริงจัง
พวกเขาอยู่ใกล้กับจุดหมายปลายทางแล้ว และตอนนี้ไม่อาจยอมให้เกิดข้อผิดพลาดใดๆได้!
เมื่อบรรลุข้อตกลง จางโถวจึงลุกขึ้นไปสูดอากาศบริสุทธิ์ และแจ้งให้ยามกะกลางคืนทราบ
“เคยได้ยินหรือไม่? ชายแดนกำลังมีปัญหา คนเถื่อนคอยยั่วยุพวกเราไม่เลิก! พี่เขยของลูกพี่ลูกน้องข้าทำงานเป็นกุนซือที่นั่น”
Comments
Post a Comment