ตอนที่ 209: ผลจากการกระทำ
“พี่ใหญ่ ความคิดของท่านเป็นไปได้แน่นอน เมื่อคำนึงจากสถานะปัจจุบันของท่าน”
ถังซานครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างจริงจัง
"ความคิดอะไร?"
ถังเฟิงยังคงงงงัน รู้สึกราวกับอยู่ท่ามกลางหมอกหนาขณะฟังบทสนทนาของพวกเขา
“เจ้าโง่ พี่ใหญ่หมายความว่า จะจ้างคนมาทำอาหารให้ครอบครัวเรา!”
ถังซานอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปเคาะศีรษะของถังเฟิงเบาๆ
"เป็นความคิดที่ดียิ่ง!"
ใบหน้าของถังเฟิงเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น โดยปกติแล้ว แฝดสามจะไปเรียนที่สำนักศึกษา เหลือเพียงพี่สาวและบิดาอยู่ที่บ้านเท่านั้น พี่สาวไม่เพียงต้องซักผ้าและหุงหาอาหาร แต่ยังต้องแบ่งเวลามาทำเกลืออีกด้วย ล้วนไม่ใช่สิ่งที่เสี้ยนจู่คนหนึ่งพึงกระทำ
“ใช่แล้ว เราไม่เพียงต้องการคนทำอาหาร หากจ้างเพิ่มอีกสักสองคนและสอนพวกเขาทำเกลือก็คงจะดีเช่นกัน”
ถังฉีคิดว่าเป็นความคิดที่ดีที่จะเพิ่มการผลิตเกลือบริสุทธิ์ สิ่งนี้จะช่วยบำรุงสุขภาพของผู้คนในแผ่นดินเป่ยโจวอย่างมาก และนางยังสามารถทำเงินได้มากขึ้นอีกด้วย แน่นอนว่าเกลือที่ขายให้กับคนทั่วไปจะมีราคาถูกกว่าที่ขายให้วังหลวง
"หลังจากปีใหม่ เราจะไปที่ร้านทำฟันในเมืองชิงเหลียงและสอบถาม"
ถังซานพยักหน้าเห็นพ้อง เขาเชื่อว่าพี่สาวควรเอาเวลาว่างไปทำอย่างอื่นมากกว่า
พี่น้องคุยกันอย่างมีความสุข
“เอาละ ข้าจะไปดูท่านพ่อในครัวสักหน่อย พวกเจ้าก็ไปทบทวนบทเรียนเถอะ อีกไม่นานพวกเจ้าต้องไปที่เฟิงโจวเพื่อสอบถงเซิง*แล้ว”
* การสอบถงเซิง เป็นการสอบบัณฑิตระดับท้องถิ่น
เมื่อกล่าวจบ ถังฉีรีบเดินไปที่ห้องครัว
…................
ในเช้าวันที่สองของวันตรุษจีน ถังฉี แฝดสาม และถังอู่ตื่นแต่เช้า โดยแต่ละคนแต่งตัวเรียบร้อย
“ฉีเอ๋อร์ ดูซิว่าเราต้องเอาอะไรไปฝากยายของเจ้าอีกหรือไม่”
ถังอู่บรรทุกสิ่งของมากมายลงบนเกวียนเทียมวัว ได้แก่ข้าวสารห้าสิบชั่ง แป้งหมี่ขาว น้ำมัน และของใช้ประจำวันอื่นๆ พร้อมด้วยไก่ เป็ด ปลา และเนื้อแกะ
“ท่านพ่อ ของขวัญเหล่านี้ช่างมีน้ำใจนัก ยังมีของใช้สำหรับการเรียนด้วย”
เป็นเพราะถังฉี บุตรชายของลุงทั้งสามของนางจึงมีโอกาสได้เข้าเรียนที่สำนักศึกษาตลอดหลายปีที่ผ่านมา ด้วยอิทธิพลของพี่น้องตระกูลถัง เด็กชายของตระกูลหวังจึงเล่าเรียนอย่างขยันขันแข็งเช่นกัน
ก่อนตรุษจีน ถังฉีได้ซื้อสิ่งของมากมายในเมืองชิงเหลียง รวมถึงอุปกรณ์การเรียนอันมีค่าและหยกประดับผมสำหรับพวกน้องสาว
“เอาละ ให้เจ้ารองขับรถม้า ส่วนพ่อจะขับเกวียนไปเอง ไปที่หมู่บ้านตระกูลหวังกันเถอะ!”
ถังอู่กล่าวพลางปีนขึ้นเกวียนเทียมวัว และมุ่งหน้าออกจากหมู่บ้าน
เนื่องจากครั้งนี้ พวกเขามีของขวัญมากมาย และรถม้าไม่สามารถบรรทุกได้ทั้งหมด ถังซานจึงไม่ปฏิเสธ การขับรถม้าสะดวกสบายกว่าการขับเกวียนเทียมวัวมาก เนื่องจากรถม้ามีโครงสร้างเป็นไม้ที่ช่วยบังลม
ถังฉียื่นเตาอุ่นมือให้ถังซาน อีกฝ่ายยอมรับไว้โดยไม่ลังเล
“อู่จือ กำลังไปที่หมู่บ้านตระกูลหวังอย่างนั้นหรือ?”
ชาวบ้านต่างทักทายอย่างอบอุ่นตลอดทาง
ถังอู่ตอบด้วยรอยยิ้ม
“เฮอะ ส่งของล้ำค่ามากมายไปให้พวกผู้เฒ่าตระกูลหวัง เจ้าไม่กลัวว่าพวกเขาจะสวาปามจนท้องแตกตายหรือ?”
นางฉินยืนอยู่หน้าประตูบ้าน รอญาติๆนำของขวัญปีใหม่มาให้ เมื่อเห็นครอบครัวของถังฉีมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านตระกูลหวังพร้อมของขวัญมากมาย ทำให้นางหงุดหงิดใจไม่น้อย
“จะบอกอะไรให้นะ แม่เฒ่าฉิน ชีวิตของเจ้าเวลานี้ล้วนเป็นเพราะการกระทำของเจ้าเองทั้งนั้น”
หญิงชราคนหนึ่งจากหมู่บ้านเดียวกันได้ยินวาจาของนางฉิน ครอบครัวของนางเคยยากจนข้นแค้นมาก่อน แต่ถังฉีสอนพวกนางเกี่ยวกับวิธีเพาะถั่วงอกและช่วยพวกนางขายผักให้โรงเตี๊ยม ทำให้ชีวิตของพวกนางดีขึ้นราวกับพลิกฝ่ามือ ชาวบ้านส่วนใหญ่ล้วนซาบซึ้งในบุญคุณของถังฉี
“ฮึ่ม อยากแก้ตัวแทนนางมากแค่ไหนก็เชิญเถอะ นางไม่ได้ยินเจ้าและไม่ให้อะไรตอบแทนเจ้าหรอก! เลิกวุ่นวายได้แล้ว!”
นางฉินตะคอกใส่หญิงชรา
"เจ้าไม่ต้องมาชี้นิ้วสั่งข้า ฉีเอ๋อร์เป็นเด็กดี แม้ครอบครัวของเจ้าจะทำกับนางไว้สารพัด แต่นางก็ยังยอมให้เจ้าอยู่ในหมู่บ้านตระกูลถัง เจ้านั่นแหละที่ต้องสำเหนียกและเลิกก่อเรื่องเสียที!"
หญิงชรากล่าวจบก็เลิกสนใจนางฉิน การโต้เถียงกับคนไร้เหตุผลในช่วงตรุษจีนถือเป็นโชคร้าย
นางฉินผงะกับวาจาของหญิงชรา จึงรีบเดินหนีไป
…......................
ในไม่ช้า ถังอู่ก็เห็นหมู่บ้านตระกูลหวัง เมื่อวัวและรถม้าของพวกเขาเข้ามาในหมู่บ้าน ชาวบ้านก็ทักทายพวกเขาอย่างอบอุ่น
“อู่จือ เจ้าเป็นลูกเขยของหมู่บ้านเรา ทุกคนจึงรู้ว่าวันนี้เจ้าจะมากันแต่เช้า!”
ชาวบ้านเพียงแสดงความขอบคุณต่อครอบครัวของถังฉี ทว่าไม่ได้ทักทายถังฉีที่นั่งอยู่ในรถม้า ด้วยเกรงว่านางจะเป็นหวัด
ถังอู่สัมผัสถึงความอบอุ่นของชาวบ้านจนไม่อาจหุบยิ้ม ชาวบ้านบางคนถึงกับวิ่งไปแจ้งให้ครอบครัวของนางหวังทราบถึงการมาเยือนของพวกเขา เมื่อมาถึงบ้านของตระกูลหวัง ผู้เฒ่าตระกูลหวังและลูกหลานก็รออยู่ข้างนอกเพื่อต้อนรับพวกเขาแล้ว
“ฉีเอ๋อร์ ออกมาให้ยายหอมเจ้าสักฟอดเร็วเข้า!”
นางจางยิ้มพลางเดินไปที่รถม้า ถังซานรีบกระโดดลงไปเปิดม่าน และถังฉีก็ก้าวออกมาด้วยรอยยิ้ม
“ท่านยาย ฉีเอ๋อร์คิดถึงท่านมาก!”
ถังฉีโผเข้าสู่อ้อมแขนของผู้เป็นยายด้วยท่าทางออดอ้อน
“โอ้ หลานรักของยาย! เราคิดถึงพวกเจ้ามาก พวกป้าๆของเจ้าพูดถึงเจ้าไม่หยุดปากทีเดียว!”
นางจางกล่าวขณะที่ป้าสะใภ้ทั้งสามทักทายถังซานและคนอื่นๆ ลุงใหญ่หวังอันและน้องชายของเขาเข้ามาช่วยขนของ ส่วนหวังต้าจู้เฝ้ามองอย่างเงียบๆ สีหน้าของเขาซับซ้อนยิ่ง
“เข้ามาเร็วเข้า มาอยู่ด้วยกันข้างเตา จะได้อุ่นๆ!”
นางจางนำหลานๆเข้าไปข้างใน ถังฉีและน้องชายช่วยกันขนของลงจากเกวียน
“เข้ามาเถอะ ข้างนอกหนาวจะแย่! ซานจือ เจ้าขับเกวียนมาตั้งไกล มาผิงไฟข้างๆเตาสิ!”
ป้าสะใภ้หลี่ดึงถังซานไปที่เตา ถังฉีสัมผัสถึงความอบอุ่นที่ได้อยู่ท่ามกลางครอบครัวใหญ่ของนาง
“ฉีเอ๋อร์ ซานจือกับน้องๆจะไปที่เฟิงโจวเพื่อสอบถงเซิงในเดือนสองใช่หรือไม่? จัดเตรียมที่พักและอาหารของพวกเขาไปถึงไหนแล้ว?”
Comments
Post a Comment