ตอนที่ 213: ท่าทางเย่อหยิ่ง
ในวันที่หกหลังวันตรุษจีน บรรยากาศในหมู่บ้านตระกูลถังเต็มไปด้วยความคึกคักและความรื่นเริง
บุตรชายของถังโส่วเหรินออกเดินทางแต่เช้าตรู่ ขี่ม้าตัวใหญ่ไปยังเมืองชิงเหลียงเพื่อรับเจ้าสาว
ท่ามกลางเสียงประทัดดังสนั่น เกี้ยวของเจ้าสาวก็มาถึงบ้านผู้นำตระกูล ด้านหลังเกี้ยว คนงานช่วยกันยกกล่องเล็กใหญ่หลายสิบกล่อง แต่ละกล่องประดับด้วยผ้าไหมสีแดง
ใครจะคิดว่าสินเดิมของเจ้าสาวจะมากมายถึงเพียงนี้
วันนี้ นางอู๋แต่งกายตามเทศกาล พูดคุยเบาๆกับสตรีที่อยู่ด้านข้าง ดวงตาของนางแฝงความอิจฉาและยินดี
"ใหญ่โตปานนี้เชียว? นี่เป็นครั้งแรกในหมู่บ้านตระกูลถังเลยกระมัง ตอนที่ข้าแต่งงาน ครอบครัวของข้าให้เพียงเสื้อผ้ามากล่องเดียว ไม่มีแม้แต่เครื่องประดับศีรษะงามๆสักชิ้น"
สตรีที่อยู่ถัดจากนางอู๋ทอดถอนใจ
"เมื่อลูกสาวของข้าแต่งงาน ข้าจะทำตามมาตรฐานนี้บ้าง! เช่นนี้นางจะได้ไม่ถูกบ้านสามีข่มเหงรังแก"
สตรีผู้นั้นกล่าวด้วยความแน่วแน่ ไม่กี่ปีมานี้ นางตั้งใจเก็บเงินจำนวนมากไว้ให้เป็นสินเดิมของบุตรสาว
"ใช่แล้ว เมื่อลูกสาวของข้าแต่งงาน นางจะไม่ด้อยไปกว่านี้เช่นกัน!"
นางอู๋นึกย้อนไปถึงงานวิวาห์ของตนเอง ครอบครัวของนางยากจนมาก และเมื่อนางแต่งงานกับถังหม่านกุ้ย ก็แทบไม่มีของมีค่าใดติดตัวมาเลย
โชคดีที่ครอบครัวของถังหม่านกุ้ยไม่เคยดูถูกนาง และหลังจากมีบุตรชายและบุตรสาวด้วยกัน ชีวิตก็เจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้น
"น้องอู๋ ชีวิตของเจ้าในหมู่บ้านตระกูลถังก็รุ่งเรืองไม่น้อยเลย"
สตรีเหล่านี้มารวมตัวกันเพื่อหารือเรื่องครอบครัวและลูกๆของตนเอง
"ที่ชีวิตรุ่งเรืองถึงเพียงนี้ เพราะบุญคุณฉีเอ๋อร์แท้ๆ เมื่อนางแต่งงาน ข้าจะหาของขวัญล้ำค่าให้นางสักชิ้น"
"แน่นอน ทุกคนล้วนคิดเช่นนั้น! เมื่อก่อนตอนข้ากลับไปเยี่ยมบ้าน พี่สะใภ้แทบไม่ปรายตามองข้าเลย เวลานี้นางแทบจะประเคนหลานสาวของตัวเองให้ลูกชายของข้า!"
พวกหญิงชาวบ้านยังคงพูดคุยเรื่องครอบครัวของตนต่อไป สบายใจมากขึ้นแม้พากันนึกถึงอดีต
เมื่อถังฉีมาถึงบ้านของผู้นำตระกูล เจ้าสาวเพิ่งทำพิธีคำนับเสร็จสิ้น และเข้าไปในบ้าน
"พี่สาว ไปแอบดูเจ้าสาวกันเถอะ"
ถังหยาจับมือถังจูมาหาถังฉี ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"ข้า..."
ถังฉีมองถังหยาอย่างจนใจ
"มาเถอะ พี่สาว ได้ยินว่าเจ้าสาวสวยมาก เท้าของนางเล็กมากเลย!"
สีหน้าขณะกระซิบกระซาบของถังหยายิ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของถังฉี ก่อนที่พี่น้องทั้งสามจะค่อยๆเดินไปทางห้องเจ้าสาวอย่างระมัดระวัง
เมื่อมาถึงก็พบว่า ภายในห้องเต็มไปด้วยผู้คน ทั้งสตรีในหมู่บ้าน ญาติของผู้นำตระกูล และครอบครัวของเจ้าสาว
"แม่หนูฉี เจ้าก็มาดูเจ้าสาวด้วยหรือ? เข้ามาสิ!"
สตรีในหมู่บ้านสังเกตเห็นถังฉีและน้องสาวของนาง จึงชวนให้เข้ามาโดยไม่ลังเลใจ
"ตายจริง สาวน้อยทั้งสามช่างงดงามนัก! พวกนางมีคู่หมั้นคู่หมายหรือยังนี่?"
แขกฝ่ายเจ้าสาวต่างประหลาดใจที่เห็นเด็กสาวหน้าตาสะสวยในหมู่บ้านตระกูลถัง โดยเฉพาะถังฉีที่มีดวงตากลมโตชวนให้หลงใหล
สตรีในหมู่บ้านยิ้มอย่างใจดี ไม่เปิดเผยตัวตนของถังฉีเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ครอบครัวของเจ้าสาวรู้สึกอึดอัด
ถังฉีเองก็ไม่ต้องการให้ตัวตนของนางทำให้เกิดความตึงเครียด
"ท่านป้า เด็กสาวคนนี้มีคู่หมั้นแล้ว แต่อย่าเพิ่งใจร้อนไป เด็กน้อยสองคนนั้นยังว่างอยู่นะ!"
ถังหยาหน้าแดงเมื่อถูกหยอกเย้า อยากจะหนีออกมาแต่ก็พยายามตั้งสติ
"ท่านป้าอย่ากล่าวเช่นนั้นเลย ข้ากับน้องยังเด็กมาก!"
ถังหยามองท่านป้าผู้นั้น แล้วหันไปมองถังฉี
"พี่สาว ดูพวกนางสิ..."
ใบหน้าของเด็กหญิงแดงก่ำยิ่งกว่าเดิม
เจ้าสาวที่นั่งอยู่บนเตียงพร้อมผ้าคลุมหน้าสีแดงหัวเราะกับคำตอบของถังหยา นางไม่คิดว่าชาวบ้านจะตรงไปตรงมาถึงเพียงนี้
ทีแรกนั้น นางลังเลที่จะร่วมเรียงเคียงหมอนกับคนจากหมู่บ้านเล็กๆบนเขาอย่างหมู่บ้านตระกูลถัง แต่เมื่อได้เห็นบุคลิกของว่าที่สามี ก็ช่วยคลายความกังวลของนางไปได้
นอกจากนี้ หมู่บ้านตระกูลถังยังเจริญรุ่งเรืองขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ชาวบ้านจำนวนมากเริ่มเป็นเจ้าของสินทรัพย์ในเมืองชิงเหลียง
"หยาหยา เหตุใดเจ้าต้องเขินอายถึงเพียงนี้ เจ้าเป็นคนที่กระตือรือร้นอยากมาดูหน้าเจ้าสาวเองไม่ใช่หรือ? นางอยู่นั่น"
ถังฉีชี้ไปยังเจ้าสาวชุดสีแดงที่นั่งอยู่บนเตียง
"พี่สาวนี่ก็!"
ใบหน้าของถังหยาแดงขึ้นไปอีก
"ข้าแค่ได้ยินว่านางสวยมาก และอยากมาเห็นก็เท่านั้นเอง"
"ตายจริง ช่างเป็นเด็กที่ช่างเจรจานัก! เอาขนมมงคลไปกินนะ"
ครอบครัวของเจ้าสาวพอใจกับวาจาของถังหยา ทำให้นางและถังจูได้รับขนมเต็มไม้เต็มมือ
แม้แต่ถังฉีก็ได้รับขนมมากมาย นางลองหยิบขนมชิ้นหนึ่งเข้าปาก และพบว่ามันหวานมากทีเดียว
"ท่านป้า ข้าได้ยินมาว่าในหมู่บ้านของท่านมีเสี้ยนจู่คนหนึ่ง วันนี้นางจะมาหรือไม่? ทุกคนต้องคุกเข่าและโค้งคำนับเมื่อได้พบนางหรือไม่?"
คนในครอบครัวของเจ้าสาวทำท่ากระซิบกระซาบ ท่านป้าผู้นั้นมองไปยังถังฉีด้วยสีหน้าอึกอัก
"ไม่จำเป็นหรอก เสี้ยนจู่ของเราเป็นกันเองมาก!"
"อยากเห็นเหลือเกินว่าเสี้ยนจู่หน้าตาเป็นอย่างไร ฮ่องเต้ทรงแต่งตั้งนางแต่อายุยังน้อย นางคงมีท่าทางน่าเกรงขามและเย่อหยิ่งมากทีเดียว"
ได้ยินดังนั้น บรรดาผู้ที่รู้จักถังฉีในห้องต่างมีสีหน้าแปลกไป
Comments
Post a Comment