ตอนที่ 220: ลูกๆกลับมาแล้ว
“ท่านอาถังได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เวลานี้กำลังพักผ่อนอยู่ในห้อง”
จ้าวไป่จืออธิบายเบาๆ สังเกตได้ถึงความวิตกกังวลในดวงตาของหญิงสาวอย่างชัดเจน
“ข้าจะไปดูเขาหน่อย”
ถังฉีกล่าวแล้วลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว นางไม่สนใจจะสวมเสื้อผ้าที่เหมาะสม เพียงสวมรองเท้าแล้วรีบไปที่ห้องของบิดา
เมื่อมาถึงหน้าประตู นางก็ได้ยินเสียงจากภายในห้อง
ถังฉีรู้สึกโล่งใจทันที
แม้ว่าเสียงของถังอู่จะฟังดูอ่อนแรง แต่ก็ยังหนักแน่นและเต็มไปด้วยพลัง บ่งบอกว่าเขาไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส
ถังฉีเปิดประตูเบาๆเสียงดังเอี๊ยด และการสนทนาภายในก็หยุดลง
“ฉีเอ๋อร์ เจ้าตื่นแล้ว!” ถังอู่เป็นคนแรกที่สังเกตเห็นถังฉี
"ท่านพ่อ!" ถังฉีรีบไปที่ข้างเตียงของบิดา
“พ่อสบายดี… แค่บาดเจ็บเล็กน้อย พี่จ้าวของเจ้าช่วยดูอาการให้แล้ว พักไม่กี่วันก็หาย”
ถังอู่กล่าวด้วยรอยยิ้ม พยายามสร้างความมั่นใจให้กับบุตรสาว
“เจ้าค่ะ”
สิ่งสุดท้ายที่ถังฉีจำได้คือ นางและบิดาต่างหมดสติ แต่ตอนนี้ทั้งคู่ต่างไม่เป็นอันตราย ไม่จำเป็นต้องเดาว่าใครช่วยชีวิตพวกนางไว้
*จ๊อก…*
ในขณะนั้น ท้องของถังอู่ร้องดังลั่น
“ท่านพ่อ ท่านพักผ่อนเถอะ ข้าจะไปทำอาหาร”
เหตุการณ์เมื่อคืน ถังฉีเพียงตกใจเล็กน้อยและไม่ได้รับบาดเจ็บทางร่างกาย ดังนั้นวันนี้นางจึงอยู่ในสภาพค่อนข้างดี
"อืม! ฉีเอ๋อร์ ทำให้มากสักหน่อย ไป่จือกับคนอื่นๆยังไม่ได้กินข้าวเลย” ถังอู่บอกอย่างอ่อนโยน
เมื่อพูดถึงจ้าวไป่จือ ทำให้ถังอู่ใจกระหวัดและรู้สึกหวาดกลัวอย่างมาก
…หากจ้าวไป่จือมาไม่ทัน ผลที่ตามมาคงคาดไม่ถึง
ถังฉีมาถึงห้องครัว จ้าวไป่จือก็ตามนางมาด้วย
“พี่จ้าว?” ถังฉีมองชายหนุ่มด้วยความประหลาดใจ
“ข้ามาดูเผื่อว่ามีอะไรให้ช่วย”
จ้าวไป่จือยังคงมีท่าทีที่อบอุ่นและละเอียดอ่อนประหนึ่งหยก แต่คล้ายจะผ่ายผอมลงกว่าเมื่อสองสามเดือนก่อน
“ไม่จำเป็น ข้าแค่จะทำโจ๊กกับซาลาเปานึ่งเท่านั้น”
ถังฉีส่ายศีรษะอย่างแรง ยังคงทำงานอย่างรวดเร็วจนมือเป็นระวิง
จ้าวไป่จือก็ช่วยด้วยเช่นกัน ระหว่างนั้นทั้งสองมีการพูดคุยกันบ้าง
เมื่ออาหารพร้อมแล้ว ถังฉียกไปที่ห้องและเฝ้าถังอู่กิน ก่อนจะทำความสะอาดและกลับไปที่ห้องครัว
จ้าวไป่จือมาที่ครัวเพื่อกินข้าวเช้าเช่นเคย
“พี่จ้าว แล้วคนพวกนั้นล่ะ?”
“พวกเขาล้วนเป็นนักรบเดนตาย” จ้าวไป่จือกล่าวด้วยสีหน้าสงบนิ่ง ทว่าแววตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร
เมื่อเห็นเหตุการณ์เมื่อคืนนี้ เขาจึงตัดสินใจว่าจะไม่ปล่อยให้คนพวกนั้นมีชีวิตอยู่อีกต่อไป
เมื่อได้ยินวาจาของชายหนุ่ม ถังฉีพยักหน้าอย่างครุ่นคิด
นักรบเดนตายได้รับการฝึกฝนโดยตระกูลขุนนางที่มีภูมิหลังลึกล้ำเท่านั้น ถังฉีย่อมไม่เคยคิดจะทำให้คนเช่นนี้ขุ่นเคือง
มือของนางกำแน่นอยู่ในแขนเสื้อ และสาบานว่า จะไม่ปล่อยให้สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นอีก
“พี่จ้าว แล้วศพของพวกเขาล่ะ? แน่นอนว่าต้องมีเบาะแสบางอย่าง”
ถังฉีไม่สามารถละทิ้งสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ ซึ่งเป็นสิ่งที่นางจะไม่มีวันลืม
“คนของข้าจัดการเรื่องศพแล้ว ไม่มีร่องรอยผิดปกติใดๆ แต่มีรูปดอกเหมยเล็กๆที่หลังของแต่ละคน”
จ้าวไป่จือกล่าวอย่างจริงจัง
อย่างไรก็ตาม เขาจำนักรบเดนตายที่มีรอยสักรูปดอกเหมยในความทรงจำของตนเองไม่ได้เลย
นี่อาจเป็นเบาะแส
“รูปดอกเหมย?” ถังฉีจดจำลักษณะนี้อย่างเงียบๆ
“เอาละ ฉีฉี อย่าคิดถึงเรื่องนี้อีกเลย ปล่อยให้พี่จ้าวจัดการเถอะ!”
เมื่อเห็นคิ้วเรียวขมวดแน่น จ้าวไป่จือก็อดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปลูบหว่างคิ้วให้เรียบ
สัมผัสอันอบอุ่นทำให้มือของเขาชะงักโดยไม่ตั้งใจ
“พี่จ้าว เหตุใดจู่ๆท่านถึงมาปรากฏตัวที่นี่? เรื่องในเมืองหลวงเรียบร้อยดีแล้วหรือ?”
ถังฉีไม่เคยถามเกี่ยวกับตัวตนของจ้าวไป่จือ แต่นางคาดเดาได้ว่าครอบครัวของเขาอยู่ในเมืองหลวง
"เกือบเสร็จแล้ว แค่รอให้ปลามากินเหยื่อ คราวนี้ข้าออกมาโดยอ้างว่ากำลังพักฟื้น”
จ้าวไป่จือกล่าวเบาๆ ไม่อยากให้ถังฉีกังวลเกี่ยวกับเรื่องของเขา
"ดีแล้ว"
ถังฉีพยักหน้าอย่างครุ่นคิดกับท่าทีของอีกฝ่าย
เมื่อจ้าวไป่จือไม่ต้องการอธิบายอย่างละเอียด นางก็จะไม่กดดันเขา
…...................................
วันต่อๆมาผ่านไปอย่างสงบ ราวกับว่าเหตุการณ์ในคืนนั้นไม่เคยเกิดขึ้น
ในวันหนึ่ง ขณะที่ถังฉีกลับมาจากทุ่งนา นางก็ได้ยินเสียงความวุ่นวายข้างนอกบ้าน
“พี่ใหญ่ ท่านพ่อ!”
ทันใดนั้น เสียงที่คุ้นเคยของน้องชายทั้งสามก็ดังมาถึงหู ถังฉีวางของในมืออย่างรวดเร็วและรีบวิ่งเข้าไป
“น้องรอง น้องสาม น้องสี่!”
เมื่อเห็นน้องชายกลับมาแล้ว ถังฉีรีบวิ่งเข้าไป ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความสุข
“พี่ใหญ่! เราคิดถึงท่านมากเลย!”
ถังเฟิงกล่าวอย่างกระตือรือร้น ดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความสุข
พวกเขาไม่ได้เจอกันมาสักพักแล้ว แม้แฝดสามจะดูเหนื่อยล้า ทว่าแต่ละคนกลับดูแข็งแกร่งขึ้น
“ซานจือ!”
ถังอู่ค่อยๆเดินออกจากบ้าน สีหน้าโล่งใจเมื่อเห็นบุตรชายทั้งสามคนอยู่ที่ลานบ้าน
ถังซานรีบไปพบบิดาของตน
“ท่านพ่อ ลูกของท่านกลับมาแล้วขอรับ!”
ถังซานคุกเข่าและโค้งคำนับถังอู่ซึ่งรีบเอื้อมมือไปช่วยประคองให้ลุกขึ้น แต่การเคลื่อนไหวกลับดึงอาการบาดเจ็บ ทำให้เขาสะดุ้งด้วยความเจ็บปวด
“ท่านพ่อ เป็นอะไรไปขอรับ? ท่านบาดเจ็บอย่างนั้นหรือ?”
ถังสุ่ยที่เพิ่งเดินผ่านมาเห็นดังนั้นจึงรีบประคองถังอู่อย่างรวดเร็ว สายตาเป็นกังวล
“ไม่มีอะไรหรอก แค่บาดเจ็บเล็กน้อยเท่านั้น พักสักหน่อยเดี๋ยวก็หาย! แต่เจ้าพวกตัวแสบน้อย อย่าหย่อนยานเรื่องวรยุทธ์เพียงเพราะพ่อบาดเจ็บเชียวล่ะ!”
สีหน้าของถังอู่พลันจริงจังในขณะที่กล่าวสองประโยคสุดท้าย
“ใช่แล้ว น้องรอง น้องสาม การฝึกฝนวรยุทธ์เป็นสิ่งสำคัญ!”
ถังฉีพยักหน้าเห็นด้วย
“พี่อู่ ลูกๆเพิ่งกลับมา อย่าเพิ่งเข้มงวดกับพวกเขามากนักเลย เกวียนอยู่ในสวนหลังบ้านเรียบร้อยแล้ว หากท่านต้องการอะไรก็เรียกข้าได้เลย”
ถังโส่วเหรินที่เพิ่งจอดเกวียนไว้ที่สวนหลังบ้าน ได้ยินการสนทนาก็เข้ามาร่วมทันที
“โส่วเหริน ขอบใจเจ้ามาก!”
ถังอู่ทักทายถังโส่วเหรินด้วยความซาบซึ้งใจ
Comments
Post a Comment