ตอนที่ 229: ว่าที่ภรรยาช่างงดงามนัก
เมื่อเห็นว่าทุกคนปลอดภัยแล้ว ถังฉีจึงจะออกจากร้านขายยาจี้ซื่อพร้อมกับพวกเขา
ระหว่างทาง เมื่อนึกถึงทาสของทางการคนอื่นๆที่บ้าน ถังฉีจึงซื้อเสื้อผ้าและเครื่องนอนหลายชุดจากร้านขายผ้า
จากนั้น นางกลับไปที่หมู่บ้านตระกูลถังด้วยรถม้า
ที่ลานบ้าน ทาสของทางการที่เพิ่งซื้อมายืนอย่างสงบเสงี่ยม
เมื่อเห็นถังฉีเข้ามา พวกเขาทุกคนคุกเข่าลงเสียงดังลั่น
พี่น้องตระกูลถังออกมาจากห้องหนังสือ
"พี่ใหญ่ ท่านพ่อบอกว่าพวกเขาเป็นทาสของท่านหรือ?"
ถังเฟิงถามอย่างใคร่รู้
"ใช่"
ถังฉีพยักหน้า มองไปยังทาสของทางการที่คุกเข่าอยู่
ตู้เยว่เหนียงซึ่งอุ้มน้องชายที่เพิ่งตื่นไว้ก็ลงไปคุกเข่าเช่นกัน
ถังฉีเหลือบมอง แต่ไม่ได้ห้ามปราม
เนื่องจากคนเหล่านี้เพิ่งถูกซื้อมา นางจึงจำเป็นต้องแสดงอำนาจ ป้องกันไม่ให้พวกเขาคิดว่านางอ่อนโยนเกินไป
"บอกชื่อของพวกเจ้ามา รวมทั้งสิ่งที่พวกเจ้าถนัด"
"เรียนเสี้ยนจู่ บ่าวชื่อว่าฟางป๋อ เคยเป็นพ่อบ้านในจวนขุนนาง รับผิดชอบในการจัดการงานต่างๆ ส่วนนี่คือภรรยาและลูกๆของข้า..."
ฟางป๋อแนะนำครอบครัวของเขาทีละคน
ถังฉีพยักหน้ารับรู้ นางสังเกตได้ถึงรัศมีที่คล้ายคลึงกันตั้งแต่ที่เลือกพวกเขามา ยามนี้จึงทราบว่าพวกเขาเป็นครอบครัวเดียวกัน
"ขอบคุณเสี้ยนจู่ หากไม่ใช่เพราะท่าน ครอบครัวของเราคงต้องแยกจากกัน และไม่ได้พบกันอีกชั่วชีวิต!"
ฟางป๋อกล่าวจบก็พาครอบครัวคำนับอีกครั้ง
ถังฉีตระหนักว่าตัวนางเองช่างโชคดี ครอบครัวสกุลฟางคงช่วยดูแลบ้านได้ดีไม่น้อย โดยเฉพาะเมื่อถังซานเพิ่งซื้อจวนหลังใหญ่ในเมืองเฟิงโจว
จากนั้น นางมองไปยังหญิงชราที่เหลืออยู่
"เรียนเสี้ยนจู่ ทุกคนเรียกบ่าวว่าแม่เฒ่าเฉิน บ่าวถนัดเรื่องการเย็บปักถักร้อยและทำอาหารเจ้าค่ะ"
ถังฉีพยักหน้า นางต้องการคนอย่างแม่เฒ่าเฉินเพื่อจัดการงานบ้านพอดี
นางมอบหมายงานประจำวันให้กับทาสคนใหม่ แม่เฒ่าเฉินและภรรยาของฟางป๋อคอยดูแลเรื่องอาหารและงานบ้านงานเรือน บุตรสาวของฟางป๋อดูแลเรื่องการซักผ้า และทุกคนต้องรับผิดชอบเรื่องอาหารของตนเองโดยสามารถใช้ห้องครัวในการทำอาหารได้
ส่วนบุตรชายของฟางป๋อ จะคอยรับใช้ในห้องหนังสือ
"ข้าหวังว่าพวกเจ้าทุกคนจะทำตัวดีๆ บ้านของข้าไม่ได้ใหญ่โตนัก หากพวกเจ้าก่อปัญหา ข้าจะส่งพวกเจ้ากลับทันที และสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับพวกเจ้าก็ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับข้าอีก"
วาจาเย็นชาของถังฉีทำให้ทาสคุกเข่าอีกครั้ง สัญญาว่าจะไม่ก่อปัญหา
"เสี้ยนจู่ แล้วบ่าวล่ะเจ้าคะ?"
ตู้เยว่เหนียงถามอย่างกังวล
"คอยดูแลน้องชายของเจ้าไปก่อน หากมีเวลาว่างก็ไปช่วยทำงานบ้านแล้วกัน"
ตู้เยว่เหนียงรู้สึกซาบซึ้งอย่างยิ่งเมื่อได้ยิน
ถังฉีจัดให้พวกเขาพักในเรือนด้านหลัง
ครอบครัวสกุลฟางอยู่รวมกันในห้องหนึ่ง ส่วนตู้เยว่เหนียงและแม่เฒ่าเฉินก็อยู่ด้วยกันอีกห้องหนึ่ง
แม้ว่าครอบครัวสกุลฟางจะมีกันหลายคน แต่พวกเขาก็สามารถดึงม่านกั้นเตียงเพื่อความเป็นส่วนตัวได้ ซึ่งเป็นเรื่องธรรมดาในหลายครัวเรือนของหมู่บ้านตระกูลถัง
"นี่คือเสื้อผ้าสำหรับพวกเจ้าทุกคน"
ถังฉีแจกจ่ายเสื้อผ้าที่นางซื้อมาจากเมืองชิงเหลียง
ทั้งยังมอบอ่างไม้ขนาดใหญ่สำหรับอาบน้ำให้พวกเขาอีกสองใบ
ทาสทุกคนรู้สึกขอบคุณและกลับไปที่ห้องของตนเองเพื่ออุ่นน้ำร้อนสำหรับชำระร่างกาย
ถังฉีไม่ได้ใจดีเกินไป นางไม่อนุญาตให้พวกเขาใช้ห้องอาบน้ำของครอบครัวเพื่อป้องกันไม่ให้ใครคิดมิดีมิร้าย
นางมองว่าพวกเขาเป็นลูกจ้าง ไม่ใช่เพื่อถูกเอารัดเอาเปรียบ และตั้งใจจะจ่ายค่าจ้างรายเดือนเมื่อถึงเวลาเหมาะสม
จากนั้น ถังฉีพาน้องชายแฝดสามไปที่ห้องหนังสือเพื่อติดตามผลการเล่าเรียนของพวกเขา โดยมีจ้าวไป่จือตามมาติดๆ
"ฉีฉี เจ้าทำให้ข้าประทับใจจริงๆ"
ในห้องหนังสือ จ้าวไป่จือจิบชาพร้อมกับยิ้ม เขาไม่คาดคิดเลยว่าถังฉีจะจัดการเรื่องต่างๆได้ดีถึงเพียงนี้
…ว่าที่ภรรยาของเขาช่างงดงามและจิตใจดียิ่งนัก…
"น้องรอง เจ้าจัดการเรื่องที่โถงบรรพชนเรียบร้อยแล้วหรือ?"
"พี่ใหญ่ ทุกอย่างเรียบร้อยดี ตอนที่ทุกคนไปถึงทั้งท่านย่าและพวกพี่ฝูกำลังอกสั่นขวัญแขวน แต่เมื่อท่านอาสามกลับมาและท่านย่ารู้ว่าสถานการณ์ที่บ้านตระกูลเก่าคลี่คลายแล้ว นางก็เริ่มสาปแช่งท่านทันที"
ใบหน้าของถังซานเผยความสิ้นหวังและรังเกียจเล็กน้อย
ช่างไร้สาระสิ้นดีที่คนซึ่งเป็นชนวนเหตุของปัญหากลับใส่ร้ายครอบครัวของเขา
"หยาหยาทนไม่ไหวจึงทะเลาะกับนาง เรื่องราวเริ่มบานปลายใหญ่โต เมื่อผู้นำตระกูลทราบเรื่องก็รีบตามมาสมทบ"
"แล้วท่านปู่ล่ะ?"
"ไม่มีใครรู้ว่าเวลานี้เขาซ่อนตัวอยู่ที่ไหน"
ถังซานหัวเราะอย่างนึกหยัน เป็นหัวหน้าครอบครัวแท้ๆ กลับทอดทิ้งครอบครัวของตนเองให้ตกอยู่ในอันตราย
"พอข้าบอกท่านย่าว่าเรารู้เรื่องที่นางทำข้อตกลงลับกับพวกเขา และขู่ว่าจะแจ้งทางการเรื่องที่นางมีส่วนเกี่ยวข้อง นางก็ตกใจมาก!"
น้ำเสียงของถังซานเย็นชายิ่ง
ถังฉีคาดเดาได้ว่า นางฉินอาจใช้กลยุทธ์เรียกร้องความสงสารกับถังซาน
"พี่ใหญ่ รอท่านปู่กลับมาแล้วเราจัดการกับบ้านเก่าเถอะ เราจะปล่อยให้พวกเขาคิดว่าเราอ่อนแอไม่ได้"
"อืม น้องรอง เก็บพวกเขาไว้ในหมู่บ้านตระกูลถังเป็นการดีที่สุดแล้ว เราคุ้นเคยกับทุกคนที่นี่ จึงรับรู้ปัญหาได้ง่ายๆ"
ถังฉีตัดสินใจแล้วว่า จะเก็บครอบครัวของถังต้าสี่ไว้ในหมู่บ้าน
พวกเขาคงอยู่เฉยได้ไม่นาน ดังนั้นต่อให้มีการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิด พวกนางก็จะสามารถจัดการได้
"เข้าใจแล้วพี่ใหญ่"
ถังซานพยักหน้ารับด้วยความตื่นเต้น
ถังสุ่ยฟังอย่างครุ่นคิด จากนั้นหยิบตำราขึ้นมาอ่าน
"พี่ใหญ่ ท่านกับพี่รองคุยกันเรื่องอะไรกันหรือ?"
ถังเฟิงเกาศีรษะด้วยความงงงวย
"ในหัวของเจ้า นอกจากลูกคิดแล้วยังมีเรื่องอื่นบ้างหรือไม่นี่?"
ถังฉีดุแกมหัวเราะ
"มีสิ เรื่องเงิน! และวิธีหาเงินให้ได้เยอะๆ!"
ถังเฟิงยิ้มร่า ก่อนจะเล่าแนวคิดเรื่องธุรกิจใหม่ๆให้ถังฉีฟัง
Comments
Post a Comment