sister ep230

 ตอนที่ 230: ไม่ต้องตอบแทนข้า

"น้องสี่..."

ถังซานมองไปยังถังเฟิงด้วยสีหน้าระอา ทุกครั้งที่เอ่ยถึงเรื่องเงิน น้องชายของเขาคนนี้จะตื่นเต้นยิ่งกว่าใคร

ถังเฟิงตระหนักถึงพฤติกรรมที่ผิดแผกของตนเอง

"เอ่อ... พี่รอง พี่ใหญ่ พวกท่านคุยกันต่อเถอะ..."

ถังเฟิงกลับมานั่งฟังอย่างเงียบๆ

ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน ถังหยาก็วิ่งเข้ามาพร้อมน้ำตานองหน้า

"หยาหยา เป็นอะไรไป?"

ถังฉีจับมือของถังหยาอย่างรวดเร็ว ยากจะได้เห็นนางร้องไห้เช่นนี้

"พี่ฉี ครอบครัวของท่านย่า ไม่ยอมย้ายออกจากโถงบรรพชน ตอนที่ข้าไปถึง นางกำลังสั่งให้พี่สะใภ้ขนเสื้อผ้ามาจากบ้านตระกูลเก่า"

ถังหยากล่าวด้วยน้ำเสียงสะอึกสะอื้น

"พวกเขากังวลเรื่องความปลอดภัย จึงย้ายไปอยู่ที่โถงบรรพชน แต่ยังไม่ทันได้ขนย้าย นางก็ปฏิบัติต่อท่านแม่และพวกเราเหมือนสาวใช้! เมื่อครู่ แม่ของข้ายกน้ำร้อนสำหรับชงชามาให้ และท่านย่าก็สาดน้ำร้อนใส่นางแล้วบอกว่ามันร้อนเกินไป มือของนางพุพองหมดเลย!"

ดวงตาของถังหยาฉายแววแห่งความโกรธ

"พี่สะใภ้เห็นก็ไม่ได้เข้ามาช่วย แถมยังมีรอยยิ้มสะใจบนใบหน้าอีกต่างหาก!"

ถังฉีเลิกคิ้วทันที ไม่คาดคิดเลยว่านางฉินจะเริ่มก่อปัญหาทันทีที่ย้ายไปยังโถงบรรพชน

"พี่สาว ข้าอยากบอกท่านพ่อ แต่ท่านแม่ไม่ยอม ตอนที่ข้าออกมา ท่านย่าก็สั่งให้ข้าทำอาหารเพราะหลานสาวของนางหิว!"

แบบนี้มันเกินไปแล้ว!

ถังซานและน้องชายก็พูดอะไรไม่ออกเช่นกัน

"พี่ฉี หากท่านย่าอยู่ที่โถงบรรพชนสักวันสองวันยังพอว่า แต่ถ้านางอยู่นานกว่านี้ ใครจะรู้ว่าแม่ของข้าต้องทนทุกข์ทรมานอีกมากแค่ไหน!"

ใบหน้าของถังหยาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ดังนั้น นางจึงมาที่บ้านของถังฉีเพื่อขอคำแนะนำ

"ข้าไม่คิดเลยว่าท่านย่าจะยังทำตัววางอำนาจ ทั้งๆที่กลัวความตายถึงเพียงนี้" ถังหยาพึมพำอีกครั้ง

ถังฉีพยักหน้า

นางฉินเห็นแก่ตัวมากจริงๆ นางไม่มีอำนาจอะไรเลยแท้ๆ แต่กลับชอบบงการชีวิตผู้คนอย่างน่าใจหาย

คนเช่นนี้หวาดกลัวการเสียอำนาจเหนือสิ่งอื่นใด จึงทำให้พวกเขาวิตกกังวล

และนางฉินเป็นหนึ่งในคนเหล่านั้น

หากไม่เป็นเพราะการสูญเสียลูก นางเหลียงคงไม่หลุดพ้นการควบคุมของนางฉิน

เวลานี้ นางฉินกำลังทดสอบว่านางจะสามารถควบคุมครอบครัวของบุตรชายคนที่สามได้อีกหรือไม่ โดยใช้สถานการณ์นี้ให้เป็นประโยชน์

"พี่ฉี ท่านช่วยข้าคิดหาทางได้หรือไม่? ข้าไม่อยากให้ท่านแม่โดนท่านย่ารังแกอีก ชีวิตนี้นางต้องทนทุกข์มามากพอแล้ว"

ถังหยามองถังฉีด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง ด้วยรู้ว่าพี่สาวของนางมักจะมีความคิดดีๆอยู่เสมอ

"พ่อข้ารายงานให้ทางการทราบแล้ว แม้แต่ท่านนายอำเภอก็ทราบเรื่องนี้ อีกไม่นาน ข่าวนี้น่าจะไปถึงจวนผู้ว่าการ"

ถังฉีใคร่ครวญครู่หนึ่ง

"แต่... ท่านย่าก็เป็นเหยื่อเช่นกัน เหตุใดเจ้าไม่พานางไปหานายอำเภอเพื่อร้องทุกข์?"

ถังฉีแนะนำ

พานางฉินไปพบนายอำเภอ นั่นก็ไม่ต่างอะไรจากการยื่นหนูให้แมวกิน

"พี่ฉี ข้าเข้าใจแล้ว!”

ดวงตาของถังหยาเป็นประกาย นางพูดคุยกับถังฉีอีกเล็กน้อยก่อนจะรีบออกไป

…........................................

บ่ายวันนั้น ถังฉีได้ยินว่านางฉินกลับมาที่บ้านตระกูลเก่าแล้ว

วันรุ่งขึ้น นายอำเภอมาที่หมู่บ้านตระกูลเก่าพร้อมเหล่าเจ้าหน้าที่ ส่วนนางฉินก็ซ่อนตัวอยู่ในห้องของตนเองโดยไม่กล้าออกมา

"หึหึหึ...พี่ฉี ตอนนี้ข้ารู้จุดอ่อนของท่านย่าแล้ว หากนางรังแกแม่ข้าอีก ข้าจะไปฟ้องนายอำเภอ!"

ถังหยากล่าวอย่างเริงร่าเมื่อนางมาถึง ครอบครัวของถังฉีกำลังกินข้าวกันอยู่ และถังหยายังนำเกี๊ยวที่นางเหลียงเป็นคนทำมาฝาก

ถังฉียืนกรานให้เด็กหญิงอยู่กินมื้อเย็น จากนั้นทั้งสองก็ไปที่ห้องของถังฉีเพื่อพูดคุยกัน

ยามนี้ถังหยาไม่มีสีหน้าสิ้นหวังเหมือนเมื่อวานอีกแล้วเมื่อกล่าวถึงนางฉิน

"หยาหยา เคยคิดหรือไม่ว่าโตขึ้นเจ้าอยากจะทำอะไร?"

ถังฉีมองไปยังน้องสาวของนาง ชื่นชมที่เด็กคนนี้ทำในสิ่งที่สตรีหลายคนในยุคสมัยนี้ไม่กล้าทำ ปกป้องมารดาของตนทุกวิถีทาง

นางต้องการช่วยเหลือน้องสาวของนางผู้นี้ต่อไป

"โตขึ้นจะทำอะไรอย่างนั้นหรือ? ข้าคงช่วยทำงานบ้านและงานในไร่นาให้มากขึ้น จะได้แบ่งเบาภาระของท่านพ่อกับท่านแม่"

ถังหยากล่าวอย่างไร้เดียงสา

"พี่ฉี บางทีท่านอาจยังไม่รู้ ทุกวันนี้เป็นวันที่ข้ามีความสุขที่สุดในชีวิต ไม่ต้องโดนท่านย่าดุด่า และไม่ต้องเห็นท่านแม่แอบร้องไห้คนเดียวอีกต่อไป..."

ดวงตาของถังหยาทอประกายแห่งความหวัง

ถังฉีถอนหายใจเบาๆ สิ่งที่ถังหยาปรารถนานั้นช่างเรียบง่าย แต่นางก็รู้สึกพอใจอย่างมาก

"หยาหยา เจ้ารู้ใช่หรือไม่ว่าข้าเป็นคนสอนพวกชาวบ้านเพาะเลี้ยงหอยมุก?"

ถังฉีใคร่ครวญครู่หนึ่ง คิดเรียบเรียงสิ่งที่จะกล่าว

"รู้สิเจ้าคะ ทุกคนล้วนชื่นชมท่านในเรื่องนี้! บางทีข้าก็อดสงสัยไม่ได้ว่าท่านมีความคิดดีๆเช่นนี้ได้อย่างไร"

ถังหยากล่าวด้วยความชื่นชม

"ข้าอาจต้องออกจากหมู่บ้านตระกูลถังสักระยะหนึ่ง จึงอยากให้เจ้าช่วยดูแลพวกหอยกาบระหว่างที่ข้าไม่อยู่ แน่นอน ข้าจะแบ่งผลกำไรส่วนหนึ่งให้เจ้าในช่วงฤดูเก็บเกี่ยว"

วาจาของถังฉีทำให้ถังหยายืดตัวขึ้น แต่ขณะเดียวกันก็รีบโบกมือเพื่อปฏิเสธ

"พี่ฉี ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง ข้าจะดูแลหอยกาบให้ทุกวัน แต่ท่านไม่ต้องให้ค่าตอบแทนใดๆกับข้า"

"ไม่ได้หรอก หยาหยา ข้าเป็นคนทำมาค้าขาย จะขอให้เจ้าช่วยทำงาน ข้าก็ต้องจ่ายค่าแรงให้เจ้า ไม่อย่างนั้น ข้าก็ต้องไปจ้างคนอื่น แต่ข้าคงไม่ไว้ใจพวกเขาเท่าไร..."

ถังฉีกล่าว สีหน้าดูคร่ำเครียดเล็กน้อย

"พี่ฉี เช่นนั้นเดือนละสามสิบอีแปะเป็นอย่างไรเจ้าคะ ท่านบอกว่าจะแบ่งผลกำไรส่วนหนึ่งให้ข้า นั่นทำให้ข้ากังวล ข้าเคยได้ยินท่านปู่กับท่านย่าบอกว่า ท่านได้กำไรจากหอยกาบเหล่านั้นมากมายทีเดียว"

ถังหยากล่าว ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความตกตะลึงมากกว่าความอิจฉา

ถังฉีเลิกคิ้ว ตระหนักว่าบ้านตระกูลเก่ายังคงจับตามองธุรกิจหอยกาบของนาง

"หยาหยา การเลี้ยงหอยกาบเป็นงานที่หนักมาก ข้าจะปรึกษาเรื่องนี้กับพ่อแม่ของเจ้าก่อน หากพวกเขาตกลง ข้าค่อยสอนวิธีเพาะเลี้ยงให้เจ้า"

ถังหยาพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น ก่อนจะรีบวิ่งออกไป

"พี่ฉี ข้าจะรีบไปบอกท่านพ่อท่านแม่เดี๋ยวนี้!"

 

--- จบตอน ---