sister ep236

 ตอนที่ 236: ยังแข็งแรงดี

"ท่าน?"

นายอำเภอตกตะลึงไปชั่วขณะเมื่อถูกหม่าหู่จู่โจม เขาใช้เวลาครู่หนึ่งจึงจะประมวลผลได้ว่านี่คือพี่ชายอนุภรรยาสามของตน

"น้องเขย ข้าเอง พี่ชายของหม่าหลาน... หม่าหู่อย่างไรล่ะ!"

หม่าหู่ตระหนักว่านายอำเภอจำตนไม่ได้ จึงรีบแนะนำตัวอย่างรวดเร็ว

"อ้อ? ที่แท้ก็เป็นท่าน ท่านอยากให้หม่าอวิ้นเป็นศิษย์ของท่านฟางจื่อโจวอย่างนั้นหรือ? ช่างทะเยอทะยานนัก"

นายอำเภอแทบจะกลอกตามองฟ้าต่อหน้าทุกคน ขนาดตัวเขาเองยังไม่กล้าคิดอาจเอื้อม ทว่าหม่าหู่กลับหมายมาดให้บุตรชายเป็นศิษย์ของฟางจื่อโจว

ช่างน่าขันนัก!

"น้องเขย ตอนนี้ไม่ใช่เวลา เจ้าต้องยืนหยัดเพื่อข้านะ! เด็กพวกนี้ทุบตีข้าต่อหน้าทุกคน! ดูสิ แขนของอวิ้นเอ๋อร์ถึงกับหัก! ข้าจะให้นางเด็กนี่กลับไปเป็นอนุภรรยาของอวิ้นเอ๋อร์เพื่อคอยดูแลเขา!"

หม่าหู่เรียกร้องอย่างไร้ยางอาย

ชายชราที่ถือตำลึงเงินกำลังจะออกหน้าแทนพี่น้องถัง แต่แล้วสังเกตเห็นว่า สีหน้าของนายอำเภอเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

หลังจากดำรงตำแหน่งทางการมานานหลายปี ชายชรารับรู้ได้ถึงความกลัวในสายตาของนายอำเภอ เขาจึงสงบสติอารมณ์แล้วนั่งลง

"สะ... สะ... เสี้ยนจู่!"

นายอำเภอรีบคุกเข่าลงต่อหน้าเด็กสาวทันทีท่ามกลางความประหลาดใจของหม่าหู่

แม้ว่าจะเป็นนายอำเภอ แต่เขาเป็นเพียงขุนนางชั้นต่ำต้อย และแม้ถังฉีจะไม่ได้มีอำนาจอย่างแท้จริง แต่นางก็ถือครองบรรดาศักดิ์ที่สูงกว่าเขามาก

ยิ่งไปกว่านั้น นางยังได้รับการสนับสนุนจากบุตรชายของโหวเฉิงเอิน ความสัมพันธ์เช่นนี้เกินกว่าที่เขาซึ่งเป็นขุนนางท้องถิ่นตัวเล็กๆ จะสามารถล่วงเกินได้

นอกจากนี้ถังฉียังทำประโยชน์มากมายให้กับประชาชนในเมืองชิงเหลียงตลอดหลายปีที่ผ่านมา ซึ่งนายอำเภอก็ประจักษ์ด้วยตาตนเอง

แม้รับทราบพฤติกรรมของหม่าหู่ผ่านคำครหาของผู้อื่น นายอำเภอก็มักทำเมินเฉยมาโดยตลอด แต่การล่วงเกินผู้ที่แม้แต่เขายังไม่สามารถทำให้ขุ่นเคืองได้นั้นถือว่าล้ำเส้นเกินไป 

ครั้งนี้เขาไม่สามารถปกป้องหม่าหู่ได้!

"บังอาจนัก!"

*เพียะ!*

หม่าหู่พลันตกตะลึง เมื่อจู่ๆ ถูกตบหน้าอย่างแรง

ทุกคนในร้านซาลาเปาต่างตกใจไปตามๆกัน ด้วยไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

"ช่างไร้ยางอาย! คุกเข่าขอขมาต่อเสี้ยนจู่เดี๋ยวนี้! อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าแท้จริงแล้วท่านเป็นคนเช่นไร!"

นายอำเภอออกแรงตบอย่างไม่ยั้งมือ หากเรื่องนี้ทราบไปถึงฉีเซิ่ง หน้าที่การงานของเขาคงจบเห่แน่ ไม่เพียงฉีเซิ่งจะเป็นบุตรชายของท่านโหว เขายังมีเครือข่ายสายสัมพันธ์ที่ตนไม่อาจเทียบติด

วาจาสั้นๆเพียงไม่กี่คำของเขาอาจทำให้หลายๆคนต่อต้านได้ ยิ่งไปกว่านั้น ฉีเซิ่งยังมีอิทธิพลในเมืองชิงเหลียงไม่น้อย ยิ่งทำให้นายอำเภอต้องใส่ใจเรื่องของเขาเป็นพิเศษ

"น้องเขย... นี่..."

"บังอาจนัก! น้องเขยของท่านที่ไหนกัน? น้องสาวของท่านเป็นเพียงอนุภรรยาที่ข้าจะเขี่ยทิ้งเมื่อไรก็ได้ ท่านยังกล้าเรียกข้าว่าน้องเขยอีกอย่างนั้นหรือ!" 

นายอำเภอพร้อมจะตัดความสัมพันธ์กับหม่าหู่เสียเดี๋ยวนี้

"คุกเข่า!"

เมื่อเห็นหม่าหู่ยังยืนโง่งมอยู่อย่างนั้น นายอำเภอจึงเตะตัดขาเขาด้วยความโกรธ อีกฝ่ายพลันทรุดเข่าลงกับพื้นอย่างน่าสังเวช

ทางด้านลูกค้าร้านซาลาเปาเริ่มตระหนักถึงคำพูดของนายอำเภอ แต่ละคนหันไปมองหญิงสาวที่ยืนอยู่ตรงนั้น

นางแต่งกายเรียบง่ายทว่าหรูหรา ความงดงามของนางโดดเด่นราวกับเทพธิดาที่ลงมาเยือนพิภพของมนุษย์ ดอกกล้วยไม้สีน้ำเงินอันละเอียดอ่อนปักบนชุดกระโปรงของนางยิ่งเพิ่มความสง่าและเสน่ห์อันสูงส่ง คุณสมบัติเหล่านี้ประดับอยู่บนตัวนางอย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อพินิจนางในตอนนี้ ทุกคนต่างตะลึงพรึงเพริด 

เมืองชิงเหลียงมีสตรีที่งดงามเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?

"เสี้ยนจู่!"

นายอำเภอรีบเข้ามาหาถังฉีด้วยสีหน้ากังวล

"นายอำเภอ นี่เป็นเรื่องระหว่างเขากับพวกเรา ไม่เกี่ยวอะไรกับท่าน แค่จัดการอย่างเป็นธรรมก็พอ"

ถังฉีซึ่งเคยไปมาหาสู่กับนายอำเภออยู่บ้าง ทราบว่าเขาเป็นคนธรรมดาธรรมดา ทว่าซื่อสัตย์ในหน้าที่ นางเข้าใจว่าคนอย่างหม่าหู่ผู้ชอบอวดอ้างบารมีเป็นพวกที่พบเจอได้ในทุกยุคสมัย

"เสี้ยนจู่โปรดวางใจ ข้าจะจัดการเรื่องนี้อย่างดี รับรองว่าท่านจะได้รับความเป็นธรรมอย่างแน่นอน!"

นายอำเภอให้คำมั่นสัญญาอย่างกระตือรือร้น 

ขณะที่หม่าหู่คุกเข่า เขารู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง

ครั้งหนึ่งในงานเลี้ยง เขาเคยได้ยินเกี่ยวกับเสี้ยนจู่ในเมืองชิงเหลียง แต่ก็ไม่นึกสนใจ และไม่เคยคิดว่าวันหนึ่ง ตนจะได้เผชิญหน้ากับนาง

"พวกเราสามารถเป็นพยานได้ว่าหม่าหู่เป็นฝ่ายคุกคามเสี้ยนจู่ก่อน และถึงกับขว้างเงินใส่นาง!" 

จู่ๆ พยานคนหนึ่งก้าวออกมา และเล่าถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

ใบหน้าของนายอำเภอเริ่มเคร่งขรึมเมื่อได้ยิน เขาไม่คิดเลยว่าหม่าหู่จะจองหองถึงเพียงนี้!

เมื่อเห็นดังนั้น ชายชราตระหนักว่าพี่น้องคงได้รับความเป็นธรรมแล้ว จึงลุกขึ้นและเดินออกไปก่อนที่ซาลาเปาของเขาจะถูกยกมา

"ท่านผู้เฒ่า ท่านรู้สึกไม่สบายอย่างนั้นหรือ? ข้าไปตามหมอให้ดีหรือไม่?"

ถังสุ่ยถามด้วยความกังวลเมื่อเห็นชายชราลุกขึ้น

"ฮ่าฮ่า... ข้าไม่ได้เป็นอะไร แม้ข้าจะอายุมากแล้ว แต่ข้าก็ยังแข็งแรงดี!" 

ชายชราหัวเราะพลางลูบเครา ใบหน้าเปี่ยมความเมตตา

เมื่อเห็นท่าทางของชายชรา ถังสุ่ยจึงวางใจว่าเขาไม่เป็นอะไรจริงๆ

"ท่านอยู่กินซาลาเปาให้อร่อยเถอะ เราจะจัดการเรื่องนี้เอง เขาจะไม่สร้างปัญหาให้ท่านอีก" 

ถังสุ่ยให้ความมั่นใจ ด้วยคิดว่าชายชราอาจกลัวการแก้แค้นของหม่าหู่

"ไม่ต้องกังวล หลังจากเดินทางมาหลายปีและกลับมาที่เมืองชิงเหลียง ฉากนี้น่าขบขันยิ่งกว่าละครใดๆที่ข้าเคยชมเสียอีก!" 

ชายชราหัวเราะเบาๆ และพบว่า ตัวตนที่โดดเด่นของถังฉีนั้นน่าประทับใจไม่น้อย

นายอำเภอหันไปมองชายชรา ใบหน้าของเขาพลันพรึงเพริด

"ท่าน... ท่านคือ…!"

 

--- จบตอน ---