ตอนที่ 238: ขอคำชี้แนะจากเสี้ยนจู่
ฟางจื่อโจวสูดกลิ่นหอมเข้าลึกๆ ท่ามกลางสายตาใคร่รู้ของผู้พบเห็น เขาหยิบตะเกียบขึ้นมา คีบเส้นบะหมี่เข้าปาก
*ซู้ด…*
ทั้งกลิ่นหอมและรสชาติอันโอชะแผ่ซ่านทั่วทั้งโพรงปากของเขาทันที
ชายชราอดไม่ได้ที่จะเคี้ยวอีกหลายครั้ง เนื้อสัมผัสและรสชาติอันเป็นเอกลักษณ์ของบะหมี่ ทำให้ดวงตาของเขาเป็นประกาย
แม้เขาจะเคยกินอาหารรสเลิศในวังมานักต่อนัก แต่เนื้อสัมผัสของบะหมี่ตรงหน้า แม้แต่พ่อครัวในห้องเครื่องกลับไม่มีผู้ใดเทียบได้!
ทันใดนั้น ชายชราก็รู้สึกว่า การเดินทางมายังเมืองชิงเหลียงช่างคุ้มค่า แม้เพียงเพื่อบะหมี่ชามเดียวก็ตาม!
เมื่อกลืนบะหมี่คำนั้น ฟางจื่อโจวไม่อาจควบคุมตัวเองได้อีกต่อไป รีบส่งคำต่อไปเข้าปากอย่างรวดเร็ว เพียงไม่นาน เขาก็กินบะหมี่หมดชาม ไม่เหลือแม้กระทั่งน้ำแกง
ดวงตาของถังฉีเป็นประกายเมื่อเห็นภาพนั้น ตระหนักแล้วว่าฟางจื่อโจวเป็นผู้รักการกินอาหาร
นายอำเภอยืนมองใกล้ๆด้วยความอยากลอง อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาฟางจื่อโจวเล็กน้อย
ลูกค้าคนอื่นๆในร้านซาลาเปาก็พบว่า ซาลาเปาเนื้อในมือน่ากินน้อยลงไปถนัดตา
อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่กล้าขอให้เสี้ยนจู่ทำบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปให้พวกเขา
หลังจากกินบะหมี่เสร็จ ฟางจื่อโจวก็วางตะเกียบลงและลุกขึ้นยืน รู้สึกสดชื่นและอิ่มเอมใจอย่างมาก
"บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป? เจ้าเป็นผู้คิดค้นอาหารจานนี้อย่างนั้นหรือ?"
ฟางจื่อโจวถามถังฉี แววตาของเขาอ่อนลงหลายส่วน
"ผู้อาวุโสฟาง ข้าคิดค้นบะหมี่ชนิดนี้เมื่อไม่กี่ปีก่อน เพราะน้องชายของข้าชอบกินมาก ข้าจึงมักจะพกติดตัวด้วยเสมอ"
ถังฉีตอบด้วยรอยยิ้ม
"โอ้? เส้นบะหมี่พวกนี้พกพาไปไหนก็ได้อย่างนั้นหรือ?"
ฟางจื่อโจวรู้สึกประหลาดใจ
"ใช่แล้วเจ้าค่ะท่านผู้อาวุโส ที่เรียกว่าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ก็เป็นเพราะการปรุงบะหมี่นี้สะดวกยิ่งนัก"
ถังฉีอธิบาย
"อย่างไรหรือ?" ฟางจื่อโจวยิ่งสงสัยใคร่รู้
อาหารที่รสเลิศปานนี้ จะปรุงง่ายๆได้อย่างไร?
"ข้าจะทำเส้นบะหมี่ให้แห้งไว้ล่วงหน้า เพื่อให้เส้นมีน้ำหนักเบาและพกพาสะดวก วิธีปรุงก็เพียงแค่เติมน้ำร้อน เพียงมีชามหนึ่งใบและบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสองสามห่อ ไม่ว่าไปที่ไหน ท่านก็จะไม่หิวอีกเลย"
ถังฉีอธิบาย
ได้ฟังดังนั้น ฟางจื่อโจวมีสีหน้าจริงจังขึ้น เขารีบยกมือส่งสัญญาณให้ถังฉีหยุดอธิบาย
ถังฉีเข้าใจทันที ดวงตาของนางฉายแววซุกซน
นายอำเภอยังคงสับสน ไม่เข้าใจว่าเหตุใดพวกเขาถึงจริงจังนักเมื่อคุยเรื่องอาหาร
มุมมองของเขาและฟางจื่อโจวแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ล้วนขึ้นอยู่กับประสบการณ์และสถานะของพวกเขา
"เสี้ยนจู่ ข้าขอเชิญเจ้าไปที่โรงเตี๊ยมเพื่อขอคำชี้แนะจะได้หรือไม่?"
ฟางจื่อโจวถามอย่างมีความหวัง
ถังฉีย่อมไม่พลาดโอกาสที่จะสร้างความสัมพันธ์กับฟางจื่อโจว จึงค้อมศีรษะตอบรับทันที
นายอำเภอสั่งให้คนของเขาพาหม่าหู่และบุตรชายไปฝากขังที่เรือนจำของที่ว่าการอำเภอ และเตรียมเกี้ยวให้ฟางจื่อโจว ก่อนจะตามพวกเขาไปที่โรงเตี๊ยม
เมื่อมาถึงโรงเตี๊ยม ฟางจื่อโจวขอตัวไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า
ในขณะเดียวกัน นายอำเภอค่อยๆเข้าหาถังฉีอย่างระมัดระวัง
"ท่านนายอำเภอ มีอะไรให้ข้าช่วยอย่างนั้นหรือ?"
ถังฉีถาม ด้วยสังเกตได้ถึงสีหน้าเป็นกังวลของนายอำเภอ
"เสี้ยนจู่ ข้ามีเรื่องอยากรบกวนถามท่าน ข้าขอซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่ท่านทำให้ผู้อาวุโสฟางได้หรือไม่? อนุภรรยาของข้ากำลังตั้งครรภ์ นางแพ้ท้องหนัก กินอะไรไม่ได้จนผ่ายผอมลงมาก ข้าจึงเป็นห่วงเรื่องลูก บางที... บะหมี่พวกนี้อาจช่วยนางได้"
นายอำเภอร้องขออย่างจริงใจ
ถังฉีเห็นโอกาส แต่ยังคงแสร้งทำเป็นลังเล "เส้นบะหมี่พวกนี้ทำค่อนข้างยาก ต้องนึ่ง ก่อนจะนำไปตากแห้ง และปรุงรสด้วยสูตรพิเศษของข้า"
ได้ยินดังนั้น นายอำเภอเริ่มมองเห็นความหวัง "เสี้ยนจู่ หากยุ่งยากเกินไป ข้ายินดีส่งคนรับใช้ของข้าไปช่วยที่หมู่บ้านตระกูลถัง แน่นอนว่าข้าจะจ่ายค่าเครื่องปรุงสูตรลับให้ด้วย!"
เห็นถึงความจริงใจของอีกฝ่าย ถังฉีจึงยอมตกลง "ไม่จำเป็นต้องส่งคนมาเพิ่มแล้ว แค่คนรับใช้ที่ท่านส่งมาก่อนหน้านี้ก็ช่วยได้มาก"
นายอำเภอพลอยโล่งใจที่เขาส่งคนรับใช้ไปช่วยในเวลานั้น "เยี่ยมจริงๆ! นี่คือเงินหนึ่งร้อยตำลึง ข้าจะไปรับบะหมี่ได้เมื่อใดขอรับ?"
"สองวันหลังจากนี้"
ถังฉีตัดสินใจ จากนั้น นางขึ้นไปบนรถม้า ทำทีเป็นหยิบบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป นำมาห่อด้วยกระดาษจำนวนสองห่อ
จากนั้น นางจึงอธิบายถึงวิธีปรุงบะหมี่ให้นายอำเภอ และมองดูเขาจากไปด้วยความยินดี
ทางด้านฟางจื่อโจวเมื่ออาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จแล้ว ก็บอกเสี่ยวเอ้อร์ให้เรียกถังฉีและน้องชายมาพบที่ห้องส่วนตัว
พี่น้องถังไม่รู้สึกว่าฟางจื่อโจวถือตัว แม้จะเกษียณแล้ว เขาก็ยังควรค่าแก่การเคารพ
"โอ้ พวกเจ้ามากันแล้ว ขอโทษที่ปล่อยให้รอนาน"
ฟางจื่อโจวทักทายพวกเขาอย่างรู้สึกผิด
"ท่านผู้อาวุโสอย่าได้เกรงใจ เรากำลังสำรวจโรงเตี๊ยมเพราะไม่เคยมาที่นี่มาก่อน"
ถังฉีเอ่ยตอบ ส่วนพวกน้องชายก็พยักหน้าอย่างเห็นพ้อง
"เสี้ยนจู่ ไม่คิดเลยว่าน้องชายของเจ้าจะโดดเด่นถึงเพียงนี้ เป็นมังกรในหมู่มนุษย์อย่างแท้จริง"
ฟางจื่อโจวชมเชย
ความสามารถในการประเมินผู้คนของเขาเรียกได้ว่าเฉียบขาด พี่น้องตระกูลถังแต่ละคนมีจิตใจสูงส่ง เปี่ยมความมั่นใจ ทว่าอ่อนน้อมถ่อมตน ตามแบบฉบับของบุรุษที่ได้รับการเลี้ยงดูมาอย่างดี
"ผู้อาวุโสชมเกินไปแล้ว..." พี่น้องตระกูลถังตอบรับอย่างนอบน้อม
"ประเสริฐนัก!" ฟางจื่อโจวยิ่งรู้สึกพึงพอใจ สัมผัสได้ถึงความดีงามในเนื้อแท้ของพวกเขา
"เสี้ยนจู่ แม้วัยของเจ้ายังเยาว์นัก แต่กลับมีสายตาที่เฉียบคมยิ่ง"
"ผู้อาวุโสฟาง?"
ถังฉีมองชายชราด้วยความประหลาดใจ
"ทีแรก เจ้าอาจช่วยข้าเพราะความเมตตา แต่เจ้าคงคาดเดาตัวตนของข้าได้ในภายหลังกระมัง?"
ฟางจื่อโจวกล่าวพลางลูบเคราของตนเอง
ถังฉีไม่ปฏิเสธ "ผู้อาวุโสฟาง ท่านมองได้ทะลุปรุโปร่งนัก ไม่ผิดเจ้าค่ะ ข้าคาดเดาได้จริงๆ"
"ฮ่าฮ่าฮ่า... หากเจ้าแสร้งทำเป็นไม่รู้ ข้าก็คงรักษาระยะห่างกว่านี้"
ฟางจื่อโจวกล่าวอย่างพึงพอใจ
พี่น้องตระกูลถังคล้ายจะไตร่ตรองวาจาของเขา
"ไม่พูดพร่ำทำเพลงแล้ว เสี้ยนจู่ ข้ามีเรื่องสำคัญที่อยากหารือกับเจ้า"
ฟางจื่อโจวกล่าว มองถังฉีด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
Comments
Post a Comment