ตอนที่ 356 นางเป็นพี่สาวของพวกท่าน?
“แม่นางผู้นี้ ชีวิตของสหายท่านมีความสำคัญ แต่ชีวิตของสามัญชนข้างนอกนั่นไม่สำคัญเท่าเขางั้นหรือ?”
เวลานี้ เฉียวอวี๋และถังเหอยังไม่ทราบว่าสหายที่โจวเจี๋ยกล่าวถึงคือจ้าวไป่จือ
“ใช่แล้ว ชีวิตของสามัญชนอย่างพวกเราไม่มีค่าเลยหรือ? พวกเจ้าที่คาบช้อนเงินช้อนทองมาเกิดอาจสูงส่งกว่า แต่ก็ไม่มีสิทธิ์จะมาลิดรอนชีวิตของพวกเรา!”
“ถูกต้อง และหุบเขาร้อยพิษก็ไม่เคยออกไปรักษาผู้คนที่อื่นมาก่อน”
ชาวบ้านส่วนใหญ่ไม่มีเงินรักษา จึงมายืนต่อแถวกันตั้งแต่เช้าตรู่
หลายคนไม่ได้มาจากเมืองหลวง แต่เดินทางมาจากที่อื่น
“หุบปากเสีย พวกเจ้าทุกคน จวิ้นจู่อยู่ที่นี่แท้ๆ กล้าดีอย่างไรมาก่อเรื่อง!”
บริวารของโจวเจี๋ยคุ้นชินกับการข่มเหงผู้อื่นภายใต้บารมีของผู้เป็นนาย
เวลานี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าเจ้านาย พวกเขาก็ยิ่งวางอำนาจบาตรใหญ่
“ถุย... เจ้าพวกลิ่วล้อน่ารำคาญ!”
คนคนหนึ่งในฝูงชนถ่มน้ำลาย ก่อนจะรีบก้มศีรษะลงอีกครั้ง
“ไม่คิดว่าท่านจะเป็นถึงจวิ้นจู่”
ใบหน้าของเฉียวอวี๋ฉายแววประหลาดใจ เมื่อเห็นดังนั้น โจวเจี๋ยก็รู้สึกมีความหวังขึ้นมาบ้าง แผนของนางอาจสำเร็จก็เป็นได้
“ถูกต้องแล้ว จวิ้นจู่ของเราคือบุตรสาวคนเดียวของเป่ยจิ้งอ๋อง เป็นจวิ้นจู่ที่ฮ่องเต้ทรงแต่งตั้ง!”
เหล่าบริวารยิ่งจองหองพองขน
พวกเขาคือทหารคุ้มกันของจวนเป่ยจิ้งอ๋อง เมื่อติดตามโจวเจี๋ยก็ยิ่งเหิมเกริมและกดขี่ผู้คน
ตอนนั้นเอง ร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏตัวเบื้องหน้าพวกเขา
ถังฉีเดินเข้ามาพร้อมกับกล่องอาหารขนาดใหญ่
“ถังฉี?”
โจวเจี๋ยจำนางได้ในทันที สีหน้าของนางแปรเปลี่ยนฉับพลัน เต็มไปด้วยการดูถูกเหยียดหยาม
“ไม่คิดว่าจวิ้นจู่จะมาที่นี่ในวันนี้” ถังฉีมองไปยังโจวเจี๋ย
นางทราบโดยไม่ต้องคาดเดาว่าโจวเจี๋ยน่าจะมาที่นี่เรื่องการรักษา แต่จากรูปลักษณ์ที่สดใสของนาง นางก็ดูไม่ได้ป่วยแต่อย่างใด
“ฮึ่ม ข้ามีแผ่นป้าย ข้าย่อมอยู่ที่นี่ได้!”
โจวเจี๋ยยังคงแสดงสีหน้าเย่อหยิ่ง
“แล้วแผ่นป้ายของเจ้าอยู่ที่ไหน? หากเจ้าไม่มี ก็รีบๆออกไปได้แล้ว อย่ามาทำให้ทุกคนเสียเวลา!”
ใบหน้าของโจวเจี๋ยฉายแววก้าวร้าวทันที
“เจ้าหุบเขาน้อย สิ่งที่ข้ากล่าวคงไม่มีปัญหาอะไรกระมัง?” โจวเจี๋ยกล่าวพลางมองไปยังเฉียวอวี๋ด้วยสายตาภาคภูมิใจ
พวกเขาเพิ่งปฏิเสธนางไปหมาดๆ แต่นางกลับโต้แย้งกลับมาโดยยืนกรานในวาจาของตนเอง
“จวิ้นจู่ ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้มาเพื่อรับการรักษา เพียงมาส่งอาหารให้พวกเขาเท่านั้น”
สีหน้าของถังฉียังคงสงบนิ่ง ไม่ยินดียินร้าย
นางรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องมาโต้เถียงกับคนอย่างโจวเจี๋ย
“ส่งอาหาร? ถังฉี ใครจะคิดว่าเจ้าช่างเจ้าเล่ห์เพทุบายปานนี้ พยายามซื้อใจหมอทั้งสองจากหุบเขาร้อยพิษด้วยการนำอาหารมาให้! จุจุจุ...”
“การติดสินบนถือเป็นการกระทำที่ต่ำช้ามิใช่หรือ? อย่างไรเสีย เจ้าก็เป็นถึงเสี้ยนจู่ที่ฮ่องเต้ทรงแต่งตั้ง แต่เจ้ากลับทำเรื่องน่ารังเกียจโดยไม่ละอายใจเลยสักนิด น่าขายหน้าจริงๆ!
น้ำเสียงของโจวเจี๋ยทั้งเข้มงวดและเฉียบขาด
เวลานี้ ทั้งถังเหอและเฉียวอวี๋ต่างตระหนักถึงความบาดหมางระหว่างสตรีสองคนนี้
ถังเหอเดินตรงไปรับกล่องอาหารจากมือของถังฉี
“ท่านหมอน้อย ท่านอยากกินอาหารที่คนอย่างนางทำจริงๆหรือ?”
สีหน้าของโจวเจี๋ยบิดเบี้ยวทันทีเมื่อเห็นการกระทำของถังเหอ อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงสถานะของพวกเขา นางจึงระงับโทสะไว้
“เหตุใดเราจะไม่กิน? หรือจวิ้นจู่จะเตรียมทำอาหารให้เราด้วย?”
เฉียวอวี๋เลิกคิ้ว สีหน้าของเขาบ่งบอกความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด
“จวนเป่ยจิ้งอ๋องมีพ่อครัวที่เก่งที่สุดในเมืองหลวง ข้าจะให้พวกเขาเตรียมอาหารแล้วส่งมาให้”
โจวเจี๋ยยิ้ม คิดว่าทั้งสองกำลังปฏิเสธอาหารของถังฉี
อย่างไรก็เสีย นางก็เป็นถึงบุตรสาวหัวแก้วหัวแหวนของเป่ยจิ้งอ๋อง
หญิงบ้านนอกอย่างถังฉี จะสามารถเปรียบเทียบกับนางได้อย่างไร?
ถังฉีเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แต่ทันทีที่นางเตรียมจะโต้ตอบ ทั้งถังเหอและเฉียวอวี๋ก็ก้าวออกมา
“ฮ่าๆๆ สตรีที่น่ารังเกียจ ท่านคิดว่าพวกเราจะไม่กินอาหารที่พี่ใหญ่ทำให้ แล้วกินของที่ท่านส่งมาให้แทนงั้นหรือ? สำคัญตัวผิดไปแล้ว!”
“แม้ผู้คนในหุบเขาร้อยพิษจะมาจากหมู่บ้านในชนบท แต่ก็ใช่ว่าเราจะกินอาหารของใครก็ได้”
เฉียวอวี๋กล่าวอย่างเย็นชา
“ใช่แล้ว เรากินแต่อาหารที่พี่ใหญ่ทำเท่านั้น ท่านก็เลิกทำให้ตัวเองขายหน้าได้แล้ว!”
ถังเหอวางกล่องอาหารที่ถังฉีนำมาไว้ด้านข้าง และยืนปกป้องอยู่ตรงหน้านาง
เมื่อเห็นดังนั้น ถังฉีก็รู้สึกอบอุ่นในใจ
น้องชายสองคนนี้ ช่างคุ้มค่าที่นางดูแลพวกเขามาตั้งแต่เด็กจริงๆ!
โจวเจี๋ยโกรธจัด นางไม่คิดว่าทั้งสองจะลุกขึ้นมาปกป้องหญิงบ้านนอกและเหยียดหยามนางต่อหน้าคนมากมายถึงเพียงนี้
ทันใดนั้นเอง ราวกับตระหนักถึงบางสิ่ง นางหยุดนิ่งอยู่กับที่
“พี่ใหญ่...? พวกท่านจะบอกว่านางเป็นพี่สาวของพวกท่านหรือ?”
โจวเจี๋ยถามด้วยสีหน้าตะลึงพรึงเพริด
“หรือท่านคิดว่าตัวเองเป็นพี่สาวของข้า?” ถังเหอเอียงศีรษะเล็กน้อย มองโจวเจี๋ยด้วยสายตาเย็นชา
เขาเริ่มใคร่ครวญถึงวิธีจัดการกับจวิ้นจู่ผู้นี้แล้ว
“เสี่ยวเหอ นางไม่มีทางเทียบได้กับพี่ใหญ่ของเรา นางไม่คู่ควรแม้แต่นิ้วเท้าของพี่ใหญ่เลยด้วยซ้ำ!”
วาจาของเฉียวอวี๋เกือบทำให้โจวเจี๋ยกระทืบเท้าด้วยความโกรธ! พวกเขากล้าพูดได้อย่างไรว่านางไม่มีทางเทียบได้กับหญิงบ้านนอกคนหนึ่ง!
แต่นางก็สงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว
เพื่อความอยู่รอดในเมืองหลวง นางไม่เพียงแต่ต้องพึ่งความเป็นบุตรสาวของเป่ยจิ้งอ๋อง แต่ยังต้องพึ่งไหวพริบของตนเองด้วย
“จ้าวหุบเขาน้อย เหตุใดท่านถึงเรียกหญิงบ้านนอกผู้นี้ว่าพี่ใหญ่?”
โจวเจี๋ยเริ่มคิดถึงความเป็นไปได้มากมาย
เฉียวอวี๋อยากจะตอบว่าถังฉีเป็นพี่บุญธรรมของเขา แต่เมื่อเห็นแววตาของถังฉี เขาก็เปลี่ยนน้ำเสียง
“นางเคยช่วยชีวิตข้าไว้ การเรียกนางว่าพี่ใหญ่ก็เป็นเรื่องธรรมดา”
หลังจากกล่าวเช่นนี้ เฉียวอวี๋ก็ไม่อยากต่อปากต่อคำกับโจวเจี๋ยอีกต่อไป
“เข้าใจแล้ว ที่แท้เจ้าก็เคยช่วยชีวิตเขาไว้ และเป็นเหตุผลที่เจ้ากดดันจ้าวหุบเขาเฉียวให้รับน้องชายของเจ้าเป็นศิษย์ ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะไร้ยางอายถึงเพียงนี้!”
จิตใจของโจวเจี๋ยเต็มไปด้วยการคาดเดา
“เฮอะๆ ... ข้าไม่เคยกดดันจ้าวหุบเขาเฉียวเลย จ้าวหุบเขาเฉียวเองต่างหากที่กระตือรือร้นอยากรับน้องชายของข้าเป็นศิษย์ เพราะยอมรับในความสามารถพิเศษของเขา จ้าวหุบเขาเฉียวบอกว่าน้องชายของข้าเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยาก!”
ขณะที่ถังฉีกล่าวถึงถังเหอ ใบหน้าของนางก็บ่งบอกถึงความมั่นใจ
นางภูมิใจในตัวน้องชายของนางอย่างมาก ซึ่งแต่ละคนต่างก็ทุ่มเทกายใจเพื่ออนาคตที่รุ่งโรจน์ของตนเอง
“จวิ้นจู่ จงจำไว้ว่ายังมีคนที่เหนือกว่าเราเสมอ เหนือฟ้ายังมีฟ้า”
เฉียวอวี๋ให้คำแนะนำแก่โจวเจี๋ย
“หากเกิดอะไรขึ้นกับพี่ใหญ่ของเรา หุบเขาร้อยพิษจะทุ่มเทเต็มกำลังเพื่อช่วยเหลือนาง”
เฉียวอวี๋กล่าวอย่างหนักแน่น
“ฮาฮา... คงมีการเข้าใจผิดกันเล็กน้อย ข้าเพียงรู้สึกกังวล ก็เลยพูดจาเกินเหตุไปบ้าง”
โจวเจี๋ยยิ้มอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงเดินไปหาถังฉี ยื่นมือออกมาราวกับจะจับมือของถังฉีเอาไว้ แต่ถังฉีกลับชักมือออกมาราวกับไม่ได้ตั้งใจ
เมื่อเสียความตั้งใจ และใบหน้าของนางดูกระดากอายเล็กน้อย ก่อนที่นางจะตั้งสติอีกครั้ง
ภายในใจ นางสาปแช่งถังฉีไม่หยุดปาก
‘ฮึ่ม นังผู้หญิงชั้นต่ำ! กล้าดีอย่างไรมาดูหมิ่นข้า ต่อให้เจ้ามีสายสัมพันธ์กับหุบเขาร้อยพิษ ข้าก็ต้องหาทางจัดการกับเจ้าให้ได้ คอยดูเถอะ!’
นางกระซิบที่หูของถังฉี น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง
“เฮอะๆ... มารอดูกันดีกว่าว่าท่านจะมีปัญญาทำอะไรได้บ้าง? จวิ้นจู่ อย่าคิดว่าทุกคนในใต้หล้ามีชีวิตอยู่เพื่อให้ท่านเหยียบย่ำ”
ถังฉีกล่าวอย่างเย็นชา
ด้วยห้วงมิติของนางที่เต็มไปด้วยเสบียงและของยังชีพ ต่อให้นางต้องพาครอบครัวระเห็จหนีไปอยู่ในท้องถิ่นทุรกันดาร พวกเขาก็ยังสามารถมีชีวิตอย่างอยู่ดีมีสุข
ดังนั้น นางจึงไม่กลัวการเป็นปฏิปักษ์กับผู้ใด
ตอนที่ 357 เย็บแผล
“ฮึ่ม! แล้วเราจะได้เห็นดีกัน!”
โจวเจี๋ยทราบว่าตนเองไม่ได้อะไรจากเหตุการณ์ในวันนี้เลย และหากนางยังคงก่อปัญหาต่อไป อาจทำให้ผู้คนในหุบเขาร้อยพิษเกลียดนางมากยิ่งขึ้น
นางไม่ได้ยำเกรงถังฉี แต่หุบเขาร้อยพิษมีอิทธิพลที่แม้แต่บิดาของนางก็ยังไม่กล้าล่วงเกินได้ง่ายๆ
“จวิ้นจู่ ข้าไม่ทราบว่าท่านขุ่นเคืองข้าเรื่องอะไรถึงได้จ้องเล่นงานข้าเช่นนี้ แต่ข้าถังฉีไม่ใช่คนประเภทที่หวั่นเกรงปัญหา ดังนั้น หากท่านต้องการทำอะไรกับข้า ก็เชิญเลย!”
ถังฉีกล่าวอย่างหนักแน่น ชัดถ้อยชัดคำ
นางตระหนักดีว่าไม่อาจหันหลังกลับ มิเช่นนั้นแล้ว จะต้องมีผู้ไม่หวังดีคิดใช้นางเพื่อกดดันให้ถังเหอทำบางสิ่งอย่างแน่นอน
โจวเจี๋ยขมวดคิ้วอย่างเย็นชา โมโหโกรธาจนแทบเขวี้ยงแผ่นป้ายในมือลงพื้น แต่แล้วนางก็เปลี่ยนใจและเก็บมันกลับเข้าไปในแขนเสื้อ
“กลับ”
นางสั่งด้วยเสียงทุ้มต่ำ บริวารของนางปฏิบัติตามอย่างว่าง่าย
เมื่อจวิ้นจู่จอมเผด็จการจากไป ชาวบ้านต่างก็ปรบมือแสดงความยินดี
“เยี่ยมไปเลย! น่าทึ่งจริงๆ! ข้าละเกลียดพวกขุนนางชั้นสูงที่ปฏิบัติต่อพวกเราชาวบ้านราวกับไม่ใช่มนุษย์เหล่านี้เต็มทน! ขอบคุณท่านหมอน้อยจากหุบเขาร้อยพิษทั้งสองและแม่นางถังที่ยืนหยัดเพื่อพวกเรา!”
ใบหน้าของบรรดาคนป่วยไข้เต็มไปด้วยความซาบซึ้ง
หากมิใช่เพราะความเด็ดขาดของหมอน้อยทั้งสอง จวิ้นจู่คงเอาเปรียบพวกเขาได้แล้ว
หากพลาดโอกาสนี้ไป ใครจะรู้ว่าอาการป่วยของพวกเขาจะได้รับการเยียวยาหรือไม่?
เพราะคนของหุบเขาร้อยพิษออกมารักษาผู้ป่วยเพียงไม่กี่วันเท่านั้น หากขาดการรักษาแม้เพียงวันเดียว เท่ากับว่าพวกเขาจะรักษาคนได้น้อยลง
“เอาล่ะ ผู้ป่วยที่เหลืออีกสิบคนเข้ามาได้แล้ว เมื่อรักษาเสร็จ คนไข้คนอื่นๆจะต้องกลับมาในช่วงบ่าย”
“ได้ๆๆ!”
ผู้ป่วยกล่าวตอบด้วยรอยยิ้ม พวกเขาประจักษ์แล้วว่าท่านหมอน้อยสองคนนี้ไม่ยอมจำนนต่ออำนาจและยืนหยัดเพื่อผู้คนอย่างแท้จริง
“เราจะกลับมาอีกครั้งในตอนบ่าย”
ผู้ป่วยที่เหลือก็ไม่ได้ก่อปัญหาอะไรอีก และจากไปอย่างยินดี
เมื่อเห็นดังนั้น ถังฉีก็รู้สึกพอใจอย่างยิ่ง
น้องชายของนางเติบใหญ่ถึงเพียงนี้! พวกเขาสามารถปกป้องตัวเองได้! นางนั่งลงเงียบๆในมุมหนึ่ง มองดูพวกเขารักษาผู้ป่วย
ผ่านไปราวสองก้านธูป ผู้ป่วยที่เหลือส่วนใหญ่ได้รับการรักษาเรียบร้อย
แม้ต้องรักษาผู้ป่วยในสภาพที่เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ถังเหอและเฉียวอวี๋ก็ไม่แสดงสีหน้ารังเกียจแม้แต่น้อย
ผู้ป่วยจึงรู้สึกสบายใจ
“พี่ใหญ่ วันนี้ทำอะไรให้พวกเรากินบ้าง?” หลังจากที่คนไข้กลับไปหมดแล้ว ถังเหอและเฉียวอวี๋ก็ล้างมือแล้วเดินเข้ามาหา
“ไยพวกเจ้าไม่ดูด้วยตัวเองเล่า? ว่าแต่เสี่ยวเหอ ข้าไม่คิดเลยว่าเวลานี้เจ้าจะกล้าหาญชาญชัยถึงขนาดปกป้องข้าได้”
ใบหน้าของถังฉีเปล่งประกายด้วยรอยยิ้มอบอุ่น ความทุ่มเทของนางตลอดหลายปีที่ผ่านมาช่างคุ้มค่าเหลือเกิน
“พี่ใหญ่ ท่านคือคนที่ข้าห่วงใยที่สุดในใต้หล้า หากไม่มีท่าน ข้าคงถูกคนชั่วหลอกขายไปตั้งแต่ตอนที่ข้ายังแบเบาะ หรือต่อให้ไม่ได้ถูกขาย ชีวิตข้าคงแย่ยิ่งกว่าตายเสียอีก เหตุผลที่ข้าประสบความสำเร็จในวันนี้ก็เพราะท่าน!”
ถังเหอกล่าวเบาๆ ขณะที่หยิบอาหารออกมาจากกล่อง ทว่าน้ำเสียงของเขากลับดูหนักแน่น
“พี่ใหญ่ ข้าก็เหมือนกัน หากไม่มีท่าน ข้าคงถูกพวกพ่อค้าทาสขายไปนานแล้ว...”
แม้เฉียวอวี๋จะกล่าวไม่จบประโยค แต่ทุกคนก็เข้าใจดี
“เอาละ เอาละ เลิกพูดเรื่องพวกนี้เถอะ รีบกินข้าวกันได้แล้ว หลังจากพักผ่อนได้สักพัก พวกเจ้าต้องออกไปรักษาคนไข้ในช่วงบ่ายอีก! แต่ทำอย่างนี้ออกจะไม่ปลอดภัย ไว้คราวหน้า ข้าจะทำหน้ากากอนามัยให้พวกเจ้า จะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องการติดเชื้อ”
“พี่ใหญ่ ท่านไม่จำเป็นต้องทำให้ข้าหรอก ข้าสามารถต้านทานพิษได้ทุกชนิด! หากท่านจะทำ ก็ทำให้เสี่ยวเหอเถอะ”
“อืม รีบกินข้าวเถอะ เดี๋ยวเก็บของเสร็จจะกลับแล้ว ข้ายังต้องไปดูร้านช่วงบ่ายอีกสักหน่อย ไข่มุกชุดใหม่จากหมู่บ้านตระกูลถังเพิ่งส่งมาถึง”
หลังจากกล่าวเช่นนี้ ถังฉีก็หยิบตะเกียบกลางขึ้นมาและเริ่มคีบอาหารให้พวกเขา
ถังเหอและเฉียวอวี๋ต่างยิ้มแย้มและกินอาหารอย่างมีความสุข รสชาติอาหารคล้ายจะอร่อยกว่าที่เคย
หลังจากที่พวกเขากินอาหารไปได้เพียงครึ่ง จู่ๆก็มีเสียงฝีเท้ารีบเร่งดังมาจากด้านนอก
ชายคนหนึ่งแบกชายชราซึ่งมีบาดแผลฉกรรจ์ที่ช่องท้อง วิ่งเข้ามาในร้านโอสถหลวง ทิ้งรอยเลือดไหลเป็นทาง
“ท่านหมอน้อยจากหุบเขาร้อยพิษอยู่ที่นี่ใช่หรือไม่? ช่วยพ่อของข้าด้วย!”
ชายผู้นั้นร้องตะโกนด้วยน้ำเสียงสิ้นหวัง เขาวิ่งเข้าโรงหมอในเมืองหลวงมาหลายแห่ง แต่หมอหลายคนเมื่อเห็นอาการของผู้เป็นบิดา กลับไม่ยอมให้พวกเขาเข้าไปด้วยซ้ำ
ถังเหอและเฉียวอวี๋ได้ยินเสียงรีบเร่งจากข้างนอกจึงวางตะเกียบลง เดินออกไปด้วยสีหน้าสงสัยใคร่รู้
“เหตุใดถึงร้ายแรงปานนี้? ไส้ของเขาทะลักออกมาแล้ว”
เฉียวอวี๋ยังคงสงบนิ่งแม้จะเห็นภาพอันน่าสยดสยองตรงหน้า
“ท่านหมอน้อย ช่วยพ่อของข้าด้วยเถอะ เขาแทบจะไม่หายใจแล้ว หากท่านไม่รีบรักษาเขา...”
เสียงของชายผู้นั้นขาดห้วงไป ไม่กล้าเอ่ยถึงความหวาดหวั่นภายในใจ
“นี่… เราไม่เคยเจออาการที่สาหัสถึงเพียงนี้มาก่อน!”
ข้างๆ เฉียวอวี๋ ใบหน้าของถังเหอถึงกับเผือดซีด แม้วิชาหมอของเขาจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็วระหว่างที่เล่าเรียนในหุบเขาร้อยพิษ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นภาพที่น่าขนพองสยองเกล้าเช่นนี้
“ท่านหมอน้อย หากท่านช่วยพ่อของข้าไม่ได้ ก็ไม่มีใครในใต้หล้าที่ช่วยเขาได้แล้ว ได้โปรด ช่วยเขาด้วยเถอะ เขาต้องทนทุกข์ทรมานมาทั้งชีวิต และเพิ่งจะเริ่มพักผ่อนอย่างสงบสุขในวัยชรา แต่กลับเกิดเรื่องขึ้นเสียก่อน!”
ชายผู้นั้นกล่าวพลางน้ำตาไหลพราก บอกชัดว่าเขาผูกพันกับบิดามากเพียงใด
“เอาล่ะ เลิกคำนับได้แล้ว เล่าให้พวกเราฟังก่อนว่าเกิดอะไรขึ้น”
ทันทีที่เฉียวอวี๋กล่าว ชายคนนั้นก็ถอยออกไปหลีกทางให้พวกเขา
“ท่านหมอน้อย ข้าชื่อฉินทง หากคราวนี้ท่านช่วยพ่อของข้าได้ ข้าจะจัดเตรียมยาอายุวัฒนะให้พวกท่าน!”
ได้ยินบทสนทนาจากห้องด้านหลัง ถังฉีเผยสีหน้าแปลกๆ
“พี่เฉียว อาจารย์ยังไม่เคยสอนเราให้รับมือกับบาดแผลที่ร้ายแรงเช่นนี้ ในหมู่บ้านก็เคยมีสุนัขที่มีแผลลึกจนไส้ไหลออกมา แต่สุนัขตัวนั้นไม่รอด...”
สีหน้าของถังเหอดูอับจนหนทาง
เมื่อได้ยินบทสนทนา ถังฉีก็กระจ่างแจ้ง
กรณีนี้สามารถรักษาได้ด้วยการผ่าตัดเท่านั้น แต่น้องชายทั้งสองของนางไม่รู้วิธี หากไม่รีบลงมือ แม้จะพอช่วยยื้อชีวิตได้ แต่เขาก็คงอยู่ได้อีกไม่นานและเสียชีวิตในที่สุด
ขณะใคร่ครวญ ถังฉีก็เหลือบไปเห็นเสื้อคลุมของศิษย์หุบเขาร้อยพิษที่แขวนอยู่ใกล้ประตู
หลังจากลังเลครู่หนึ่ง นางก็ตัดสินใจสวมเสื้อคลุมตัวนั้น
“พี่ใหญ่ ท่านออกมาทำไม? กลับเข้าไปเร็วเข้า นี่ไม่ใช่สิ่งที่ท่านควรเห็น ท่านอาจฝันร้ายได้!”
ถังเหอมองถังฉีด้วยความกังวล
“เสี่ยวเหอ ถ้าไม่เย็บแผล เขาจะไม่รอด!”
“เย็บแผล?”
เป็นครั้งแรกที่ถังเหอได้ยินคำนี้ แม้แต่เฉียวอวี๋ยังมองด้วยความสงสัยใคร่รู้
“ใช่แล้ว คิดเสียว่าร่างกายมนุษย์เป็นเหมือนผ้า เมื่อผ้าขาด เจ้าก็ต้องเย็บให้ผ้าติดกันดังเดิม… แต่ต้องทำภายใต้สภาวะที่สะอาดที่สุด ไม่เช่นนั้น ต่อให้เย็บแผลแล้ว โอกาสรอดชีวิตก็ริบหรี่”
ถังฉีทอดถอนใจ
นางไม่คิดว่าน้องชายทั้งสองซึ่งออกมาฝึกฝนวิชาหมอเพื่อรักษาคนนอกหุบเขาเป็นครั้งแรก จะต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ร้ายแรงเช่นนี้ หากจัดการได้ไม่ดีพอ อาจส่งผลกระทบต่ออาชีพพวกเขาในภายภาคหน้า
ตอนที่ 358 พวกเจ้าทุกคนต้องถูกลงโทษ!
“พวกท่านเป็นหมอเถื่อนหรืออย่างไร ถึงอยากเย็บร่างกายพ่อของข้า?”
ฉินทงได้ยินคำกล่าวของถังฉีจึงร้องโวยวายทันที
“หรือท่านจะพาเขาไปหาหมอที่อื่นก็ได้” ถังฉีเลิกคิ้ว ช่วงที่นางเที่ยวชมเมืองหลวง นางสังเกตว่าโรงหมอที่ใกล้ที่สุดไม่ได้อยู่ใกล้กับที่นี่เลย
นอกจากนี้ โรงหมอส่วนใหญ่มักตั้งอยู่ในละแวกเดียวกัน
การที่ฉินทงรีบพุ่งเป้ามาที่นี่ ชัดเจนว่ามีคนคอยชี้นำ และการพาคนใกล้ตายมาที่นี่คล้ายจะมีแรงจูงใจแอบแฝง
“ว่ากันว่าหมอจากหุบเขาร้อยพิษล้วนมีเมตตา นึกไม่ถึงจริงๆว่าวันนี้พวกท่านจะปล่อยให้คนตายโดยไม่คิดช่วยเหลือ!”
เสียงโหวกเหวกของฉินทงดังลั่น แม้แต่คนที่อยู่นอกร้านโอสถหลวงก็ยังได้ยินเสียงของเขาชัดเจน
ขณะนั้น คนป่วยจำนวนมากยังคงวนเวียนอยู่แถวนั้น รับประทานอาหารแห้งไปพลาง รอร้านโอสถหลวงเปิดอีกครั้งในช่วงบ่าย
เมื่อได้ยินเสียงตะโกน คนเหล่านั้นจึงมารวมตัวกันด้วยความสนอกสนใจ
“สวรรค์ บาดเจ็บสาหัสถึงเพียงนั้น พาเขากลับบ้านไปเตรียมฝังไม่ดีกว่าหรือ?”
“นั่นนะซี! อย่างน้อยก็ปล่อยให้ตาแก่ได้ตายอย่างสงบเถอะ การตายข้างนอกกับตายที่บ้านมันต่างกัน เขาอาจกลายเป็นผีเร่ร่อน!”
“ใช่แล้ว ท้องเป็นแผลเหวอะจนไส้ไหลออกมาขนาดนั้น ไม่มีทางช่วยเขาได้หรอก!”
ฝูงชนเริ่มพึมพำแนะนำฉินทงให้พาบิดาของเขากลับบ้าน
“ไม่! พ่อของข้ายังหายใจอยู่เลย! พวกท่านจะยืนเฉยแล้วปล่อยให้เขาตายไปต่อหน้าต่อตางั้นหรือ? ต่อให้บาดเจ็บปางตายแค่ไหน หมอจากหุบเขาร้อยพิษก็ต้องรักษาให้หายได้ หากพวกท่านมีฝีมือขนาดนั้น ก็ช่วยพ่อของข้าให้ได้!”
ฉินทงยังคงกล่าวหาอย่างไม่ลดละ ราวกับตำหนิพวกหมอว่าเป็นต้นเหตุทำให้บิดาของตนอยู่ในสภาพนี้
“พี่ใหญ่ ปล่อยให้เราจัดการเถอะ ท่านกลับเข้าไปได้แล้ว”
ถังเหอไม่ต้องการให้ถังฉีเข้ามาเกี่ยวข้องเพราะเขาเห็นว่าชายชราเกินเยียวยาและไม่อาจช่วยได้แล้ว
“เสี่ยวเหอ เจ้าเชื่อใจข้าหรือไม่?” ถังฉีถามอย่างจริงจัง
“พี่ใหญ่ ท่านคือคนที่ข้าเชื่อใจมากที่สุดในใต้หล้า!” ถังเหอตอบอย่างเด็ดเดี่ยว
“เอาล่ะ ในเมื่อเจ้าเชื่อใจข้า ก็ทำตามที่ข้าบอก ชายคนนี้ยังมีโอกาสรอด”
ถังฉีไม่มีความรู้ทางการแพทย์จากโลกเดิมมากมายนัก แต่นางก็ได้ความรู้มาบ้างทั้งจากเพื่อนหรือข้อมูลในอินเทอร์เน็ต
ยิ่งกว่านั้น ด้วยทักษะวิชาหมอที่ยอดเยี่ยมของถังเหอและเฉียวอวี๋ คำแนะนำเพียงเล็กน้อยจะช่วยให้พวกเขาเข้าใจหลักการต่างๆได้ไม่ยาก
“ดีล่ะ! เสี่ยวเหอ ทำตามที่พี่ใหญ่บอกกันเถอะ!”
เฉียวอวี๋เดินเข้ามา เชื่อใจถังฉีอย่างเต็มที่เช่นกัน
“เฮ้ พวกท่านสามคนมัวกระซิบอะไรกันอยู่ คิดจะปฏิเสธการรักษาพ่อของข้างั้นหรือ?” น้ำเสียงของฉินทงเปลี่ยนจากตื่นตระหนกเป็นกราดเกรี้ยวขณะมองเฉียวอวี๋และคนอื่นๆ
“ท่านคิดจริงๆ หรือว่าพ่อของท่านยังมีโอกาสรอด ไยท่านไม่พาเขาไปหาหมอที่อื่น ท่านถูกปฏิเสธ หรือมีใครบอกให้ท่านมาที่นี่?”
เฉียวอวี๋จ้องมองฉินทงอย่างเย็นชา
“ข้า… ข้าแค่คิดว่าหมอจากหุบเขาร้อยพิษน่าจะเก่งกาจกว่าหมอคนอื่นๆ ข้าก็เลยมาที่นี่ ไม่เกี่ยวกับใครทั้งนั้น!”
ขณะที่ฉินทงกล่าว ดวงตาของเขาฉายแววแปลกๆ
“จริงหรือ? หุบเขาร้อยพิษคือสถานที่ประสิทธิ์ประสาทความรู้ด้านการรักษา และเหตุผลที่ผู้คนให้ความเคารพก็เพราะว่าหมอของเราไม่เคยเอาเปรียบชาวบ้าน”
เฉียวอวี๋กล่าวอย่างเย็นชา
หากมิใช่เพราะคำเตือนของพี่ใหญ่ เขาก็คงไม่มีทางนึกถึงเรื่องทั้งหมดนี้
เวลานี้ชัดเจนแล้วว่ามีคนชักนำให้ฉินทงมาที่นี่
ได้ยินดังนั้น ฉินทงก็รู้สึกผิดเล็กน้อย แต่แล้วก็นึกถึงผลประโยชน์ที่ใครบางคนให้สัญญาว่าจะมอบให้...
“ฮึ่ม แล้วพวกท่านรักษาพ่อของข้าได้หรือเปล่า? หากยังยื้อเวลาต่อไป เขาต้องตายแน่ๆ!”
“เราจะรักษาเขา! แต่เวลานี้ไม่ใช่เวลาทำการปกติของเรา ไม่ว่าเราจะทำสำเร็จหรือไม่ ท่านก็ต้องจ่ายค่าธรรมเนียม”
เฉียวอวี๋ทราบว่าเวลาคือสิ่งสำคัญ และยิ่งพวกเขาเสียเวลาไปเท่าไร ชายชราก็ยิ่งตกอยู่ในอันตราย
“ได้! ข้ายอมจ่าย ตราบใดที่พวกท่านรักษาพ่อของข้าได้!”
นึกถึงสิ่งที่เขาได้ยินมาก่อนหน้านี้ ฉินทงก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเล
เฉียวอวี๋และถังเหอสบสายตากัน
“พาชายชราไปที่ห้องด้านหลัง!” ถังเหอสั่งผู้ช่วยของร้านโอสถหลวง
ผู้ช่วยหลายคนยกร่างของชายชราอย่างระมัดระวัง และพาเขาเข้าไปข้างใน
“เจ้า ดันโต๊ะทั้งสองตัวนั้นเข้าหากันแล้วจุดเทียนทุกเล่มในห้อง!”
ถังฉีออกคำสั่งอย่างเป็นระบบ
โต๊ะในห้องนั้นไม่สูงเท่าโต๊ะในสมัยปัจจุบัน แต่เมื่อนำมาต่อกันก็สามารถใช้เป็นโต๊ะผ่าตัดชั่วคราวได้
แม้ผู้ช่วยจะไม่ทราบตัวตนของถังฉี แต่เมื่อเห็นว่านางสวมเสื้อคลุมของหมอจากหุบเขาร้อยพิษ พวกเขาก็ปฏิบัติตามคำสั่งของนางอย่างเชื่อฟัง
“เสี่ยวเหอ ให้พวกเขาต้มน้ำร้อนมาเยอะๆ และเตรียมเกลือไว้ด้วย ต้มผ้าสะอาดในหม้อ เราจะต้องใช้มันหลังจากนี้ แล้วก็...”
ถังฉีขบคิด นึกถึงข้อมูลทุกอย่างและออกคำสั่ง
ถังเหอพยักหน้าหงึกหงักและให้ผู้ช่วยเตรียมสิ่งของที่จำเป็นทั้งหมด
เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว นางก็เข้าไปในห้องที่เต็มไปด้วยแสงของเปลวเทียน
แม้จะไม่มั่นใจในความสามารถของตนเองในการช่วยชีวิตชายชรา แต่นางก็รู้ว่านางจะต้องพยายามให้ดีที่สุด
“เสี่ยวเหอ เฉียวอวี๋ ล้างมือด้วยน้ำเกลือ!”
“พี่ใหญ่ ไยเราต้องล้างมือด้วยน้ำเกลือ?”
ถังเหอยังคงรู้สึกสับสนเล็กน้อย
“เฉียวอวี๋ ใช้กรรไกรตัดเสื้อผ้าของชายชรา และเช็ดเลือดรอบปากแผลให้สะอาด”
ถังฉีไม่ได้ตอบคำถามของถังเหอทันที แต่หันไปหาเฉียวอวี๋แทน
“เข้าใจแล้ว พี่ใหญ่”
เฉียวอวี๋พยักหน้าและเริ่มทำตามที่นางบอก
“บนมือของเรามีเชื้อโรคจำนวนมาก พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตเล็กๆที่เราไม่สามารถมองเห็นด้วยตา หากรักษาความสะอาดไม่ดีพอ การติดเชื้อและการอักเสบจะเกิดขึ้นในภายหลัง”
ถังฉีอธิบายเบาๆ ในแง่ที่พวกเขาจะเข้าใจได้
ถังเหอเผยสีหน้าตระหนกเล็กน้อย แต่ก็เข้าใจสิ่งที่พี่สาวพยายามจะสื่อ
“พวกท่านพาพ่อของข้าเข้ามาในนี้ ถอดเสื้อผ้าของเขาออก แล้วยังใช้จะน้ำเกลืออีก พวกท่านพยายามจะทำอะไรกันแน่?”
ฉินทงเริ่มกระสับกระส่าย แม้เขาจะรับเงินมาแล้ว แต่ชายที่นอนหายใจรวยรินอยู่ในห้องก็ยังเป็นบิดาบังเกิดเกล้าของเขา
“มองไม่เห็นหรือ? เรากำลังรักษาเขาอยู่!”
ถังเหอที่ยืนอยู่ข้างประตู ขวางฉินทงไว้ด้วยร่างเล็กๆของตนเอง
“รักษา? เหตุใดพวกท่านต้องรักษาพ่อของข้าอย่างลับๆล่อๆ? ข้าได้ยินมาว่าพวกท่านรักษาคนป่วยที่ห้องโถงใหญ่เมื่อเช้านี้!”
ฉินทงประท้วงด้วยความโกรธ
“ท่านรู้ได้อย่างไรว่าพวกเขารักษาคนป่วยที่ห้องโถงใหญ่เมื่อเช้า?”
ถังฉีถามอย่างไม่ใส่ใจ
“เพราะ... เมื่อเช้านี้ข้าบังเอิญผ่านมา พอกลับถึงบ้านเมื่อตอนเที่ยงถึงพบว่าพ่อข้าได้รับบาดเจ็บ จึงรีบพามาที่นี่!”
เสียงของฉินทงสั่นเครือเล็กน้อย
ถังฉียิ้มอย่างรู้ทัน “ท่านบังเอิญผ่านมา ก็เลยรู้ว่าคนป่วยทุกคนได้รับการรักษาในห้องโถงใหญ่เมื่อเช้านี้?”
“สาวน้อย อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าหุบเขาร้อยพิษแทบไม่รับศิษย์หญิง โดยเฉพาะเด็กที่อายุน้อยอย่างเจ้า! หากเกิดอะไรขึ้นกับพ่อของข้า จะเป็นความผิดของเจ้า และทางการก็จะมาลากตัวเจ้าไปลงโทษ!”
ฉินทงมองถังฉีตาเขม็ง
แม้นางจะสวมชุดของหมอจากหุบเขาร้อยพิษ แต่ก็ไม่อาจซ่อนรูปลักษณ์เยาว์วัยของนางได้
ทว่าเวลานั้น นางสวมผ้าคลุมหน้าที่อำพรางใบหน้าของนางไว้ด้วย
ภายหลังการระเบิดอารมณ์ของฉินทง ห้องก็เย็นลงอย่างเห็นได้ชัด
อย่างไรก็ตาม ถังเหอและเฉียวอวี๋ไม่ได้ระบายความโกรธของตนกับคนไข้ ตัดสินใจจะจัดการกับฉินทงหลังจากรักษาเสร็จแล้ว
“เฮอะ...”
ถังฉีไม่สนใจจะต่อปากต่อคำกับเขาอีกต่อไป
“ข้าจะเป็นศิษย์ของหุบเขาร้อยพิษจริงหรือไม่ก็แล้วแต่ท่านจะคิด หากท่านต้องการให้พวกเรารักษา ก็ไปรออยู่ข้างนอก แต่ถ้ายังจะสร้างปัญหาไม่เลิก ก็พาพ่อของท่านออกไป”
เสียงเย็นชาของถังฉีทำให้ฉินทงหน้าสลดไปทันที
“เฮอะ ก็ได้ ข้าจะไปรอข้างนอก อยากรู้นักว่าเจ้าจะรักษาพ่อข้าอย่างไร หากเกิดอะไรขึ้นกับเขา พวกเจ้าทุกคนจะต้องถูกลงโทษ! โดยเฉพาะเจ้า จำเอาไว้!”
ตอนที่ 359 การผ่าตัด
ด้านนอก ผู้ป่วยคนอื่นๆที่ได้ยินคำพูดของเขาต่างมีสีหน้าไม่พอใจ
เมื่อฉินทงเดินออกมา ผู้มีไหวพริบเหล่านี้ต่างพากันถอยห่าง เกรงว่าคนอื่นจะเข้าใจผิดคิดว่าพวกเขาคุ้นเคยกัน
“หึ ก็แค่ทักษะวิชาหมอ มีอะไรให้ประทับใจ? รักษาผู้คนเป็นสิ่งที่พวกเขาควรทำอยู่แล้วมิใช่หรือ?”
กล่าวจบ ฉินทงก็ถ่มน้ำลายรดพื้น พยายามวางท่าข่มขวัญผู้อื่น
“คนผู้นี้ช่างไม่รู้จักแยกแยะถูกผิดเลยจริงๆ”
“ช่างเถอะ อย่าไปพูดถึงเขาเลย มิเช่นนั้น อีกสักพักเขาคงกัดพวกเราไม่ต่างจากสุนัข มารอดูเถอะว่าท่านหมอน้อยทั้งสองจะสามารถช่วยชีวิตพ่อของเขาได้หรือไม่!”
“ช่วยหรือ? เจ้าไม่เห็นหรือว่าไส้ของพ่อเขาทะลักออกมาขนาดนั้น แต่ไหนแต่ไรมา ข้าไม่เคยได้ยินว่ามีคนรอดชีวิตจากอาการบาดเจ็บเช่นนี้มาก่อน การพาเขามาที่นี่เป็นเพียงข้ออ้างที่จะสร้างปัญหาให้กับท่านหมอน้อยเท่านั้น”
เมื่อฉินทงได้ยินเข้า ก็หันไปมองคนเหล่านั้นด้วยสายตามาดร้าย
“มองอะไร? ข้าก็พูดความจริงมิใช่หรือ? ลองมองหน้าข้าอีกครั้งสิ ข้าจะได้ฆ่าเจ้าทิ้งเสียตรงนี้”
ผู้ป่วยรายนี้มีร่างกายกำยำและมิได้เกรงกลัวฉินทงแม้แต่น้อย
ฉินทงเป็นผู้ที่ชอบข่มเหงผู้ที่อ่อนแอ และเกรงกลัวผู้ที่แข็งแกร่งกว่า เมื่อเห็นท่าทางน่ายำเกรงของอีกฝ่าย เขาจึงรีบเดินหนีและแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน
ไม่ว่าอย่างไร สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือรอดูผลลัพธ์ แล้วค่อยก่อเรื่องวุ่นวายภายหลัง
ภายในห้อง แสงเทียนกะพริบวิบไหว ส่องสว่างราวกับกลางวัน
ถังฉีเดินเข้ามาและปิดประตูอย่างแผ่วเบา สั่งบ่าวที่อยู่ด้านนอก “ห้ามให้ใครเข้ามาเด็ดขาด”
“พี่ใหญ่ พวกเราควรทำอย่างไรต่อ?” ถังเหอเอ่ยถามด้วยความฉงนพลางจ้องมองชายชราที่นอนหายใจรวยริน
“เจ้าเอาไฟฉายที่ข้าเคยให้ไปมาด้วยหรือไม่?”
“อืม ของสำคัญเช่นนี้ ข้าเก็บไว้ในล่วมยาตลอด” พูดจบก็นำไฟฉายสองกระบอกออกมาจากล่วมยา
“ข้าก็พกมาด้วยเช่นกัน” เฉียวอวี๋นำไฟฉายของตนออกมา
เห็นดังนั้น ถังฉีจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก นางรู้สึกดีใจที่ไม่ต้องหาข้ออ้างในการเอาไฟฉายออกมาจากห้วงมิติ
“ดีมาก แสงเทียนส่องสว่างได้ไม่เท่าไฟฉาย และพวกเราก็ต้องระวังให้มาก จะผิดพลาดไม่ได้ ส่องไฟให้ดี ข้าจะทำความสะอาดแผล”
กล่าวจบ ถังฉีก็ล้างมือและเตรียมทำแผล
“พี่ใหญ่ เลือดออกมากขนาดนี้ มิสู้ท่านคอยชี้แนะและให้พวกเราทำแทน?” ถังเหอวางไฟฉายไว้ข้างๆ และก้าวออกมาตรงหน้าถังฉีเพื่อขวางนางไว้
“เสี่ยวเหอ ข้ามิใช่ดอกไม้บอบบางที่งอกงามในสวน ข้าทำได้!” ถังฉีส่ายศีรษะ
แม้จะหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่ในโลกเดิม นางเคยมีส่วนร่วมในการบรรเทาภัยพิบัติถึงสองครั้ง และเคยเห็นผู้บาดเจ็บล้มตายมามากมาย เวลานี้จึงไม่รู้สึกสะเทือนใจมากนัก
“เสี่ยวเหอ พี่ใหญ่ของเราไม่เคยทำอะไรวู่วาม ให้นางทำเถอะ” เฉียวอวี๋เห็นความมุ่งมั่นที่ฉายแววในดวงตาของถังฉี
ถังเหอเพียงรู้สึกกังวลเท่านั้น
“ก็ได้ แต่หากท่านรู้สึกไม่ดีก็ให้พวกเราทำแทนเถอะนะ” เด็กน้อยเอ่ยขึ้นพลางรีบส่องไฟฉาย
แม้ว่าพวกเขาจะพูดคุยกัน แต่การสนทนาทั้งหมดใช้เวลาเพียงไม่กี่อึดใจ
ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งสองก็ถือไฟฉายและส่องไฟไปที่ท้องของผู้บาดเจ็บ
ถังฉีเริ่มทำความสะอาดบาดแผลบนหน้าท้องของเขา นางจำต้องระงับความรู้สึกคลื่นไส้เอาไว้ ขณะเดียวกัน สองมือก็สั่นเทิ้มเล็กน้อย
“พี่ใหญ่ ให้พวกเราทำเถอะ ท่านควรไปพักได้แล้ว” เฉียวอวี๋สังเกตเห็นใบหน้าซีดเผือดจึงแสดงความห่วงใย
“ข้าไม่เป็นไร แค่ต้องใช้เวลาปรับตัวเล็กน้อย เฉียวอวี๋ เสี่ยวเหอ พวกเจ้ารู้จักจุดชีพจรที่ช่วยระงับความเจ็บปวดหรือไม่?” ถังฉีเอ่ยถามด้วยสีหน้าคาดหวัง
เวลานี้ผู้บาดเจ็บหมดสติเพราะความเจ็บปวด แต่เมื่อทำความสะอาดแผลเสร็จเรียบร้อย เขาจะต้องฟื้นขึ้นมาและรับรู้ความเจ็บปวดอีกครั้ง ความเจ็บปวดเช่นนี้เกินจะทานทนสำหรับชายสูงวัย
“พี่ใหญ่ มีวิชาลับของหุบเขาร้อยพิษ ข้าสามารถทำให้เขาไม่รู้สึกเจ็บปวดได้” เฉียวอวี๋รีบนำเข็มสีทองออกมาชุดหนึ่ง
จากนั้นก็เริ่มฝังเข็มไปตามจุดต่างๆบนร่างกาย ผู้บาดเจ็บตื่นขึ้นมาครั้งหนึ่งระหว่างฝังเข็ม แต่เมื่อฝังเข็มเล่มสุดท้าย เขาก็เข้าสู่ภาวะหลับลึกอีกครั้ง
“เสร็จแล้วหรือ?” ถังฉีรู้สึกประหลาดใจกับทักษะอันลึกล้ำของเฉียวอวี๋ นางไม่คิดว่าการฝังเข็มเพียงไม่กี่เล่มจะสามารถระงับความเจ็บปวดได้อย่างสมบูรณ์
“ใช่แล้ว หากไม่เอาเข็มออก เขาก็จะไม่มีทางตื่นขึ้นมา” เฉียวอวี๋เอ่ยตอบพลางมองถังฉีนำน้ำเกลือออกมา
"ตรวจอาการบาดเจ็บอื่นๆภายในช่องท้องของเขาก่อน หากไม่มี ให้ล้างลำไส้ด้วยน้ำเกลือ แล้วค่อยล้างด้วยน้ำต้มสุกที่เย็นแล้วอีกครั้ง" ถังฉีมองไปยังโต๊ะผ่าตัดชั่วคราวและอดถอนหายใจมิได้
“เข้าใจแล้ว!”
บาดแผลบนช่องท้องของชายชรามีขนาดใหญ่ และเพราะมีแสงสว่างจากไฟฉาย พวกเขาจึงสามารถตรวจดูลำไส้ได้อย่างละเอียด โชคดีที่นอกเหนือจากลำไส้แล้ว ไม่มีอาการบาดเจ็บภายในอื่นๆ
ได้ยินดังนั้น ถังฉีจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“ดีแล้ว เช่นนั้นก็ทำความสะอาดแผลและดันลำไส้กลับเข้าไป จากนั้นก็…” ถังฉีนึกถึงวิชากายวิภาคที่เคยเรียนโดยไม่ได้ตั้งใจ
ถังเหอที่เฝ้ามองอยู่ใกล้ๆ เลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ ไม่คิดว่าพี่สาวของตนจะมีความรู้เกี่ยวกับร่างกายมนุษย์มากถึงเพียงนี้
เฉียวอวี๋กระแอมเบาๆ พลางนึกถึงหุบเขาร้อยพิษที่ศึกษาค้นคว้าเกี่ยวกับร่างกายมนุษย์ตลอดหลายปีที่ผ่านมา
ทั้งสองรีบช่วยกันอย่างขะมักเขม้น และไม่นานพวกเขาก็เย็บแผลเสร็จ
ในระหว่างขั้นตอนการเย็บแผล ถังฉีจะคอยแนะนำอยู่ข้างๆ เพราะนางไม่สามารถลงมือด้วยตัวเองได้
“เรียบร้อย!”
เมื่อมองดูแผลเป็นคล้ายตะขาบบนหน้าท้องของชายชรา แม้แต่เฉียวอวี๋ยังประหลาดใจกับผลงานในครั้งนี้ไม่น้อย
“เราต้องคอยล้างแผลและให้เขาพักฟื้นอยู่ที่นี่ต่อสักสองสามวัน นอกจากนี้ ยังต้องเตรียมสมุนไพรที่ช่วยต้านอาการอักเสบ...” ถังฉีเอ่ย ในที่สุดนางก็ทนไม่ไหวและทรุดตัวลงบนเก้าอี้
เมื่อเห็นสีหน้าซีดเผือดของพี่สาว ถังเหอทั้งสงสารและรู้สึกผิด
หลังจากนั้น พวกเขาก็ทาสมุนไพรลงบนบาดแผลก่อนที่เฉียวอวี๋จะตรวจชีพจรเขาอีกครั้ง
“ชีพจรคงที่แล้ว ไม่อ่อนแรงเหมือนก่อนหน้านี้”
“เขายังไม่พ้นขีดอันตราย ยังต้องพักฟื้นอยู่ที่นี่อีกหลายวัน มิเช่นนั้นความพยายามทั้งหมดของพวกเราจะสูญเปล่า!” ถังฉีเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง สีหน้าของนางก็ดูเคร่งเครียดไม่แพ้กัน
“ได้ พวกเราจะให้เขาพักฟื้นอยู่ที่นี่” เฉียวอวี๋เอ่ยตอบและมองออกไปด้านนอก
เขาเริ่มดึงเข็มออกทีละเล่ม แต่เหลือเล่มสุดท้ายไว้
“ฝังเข็มเล่มนี้เอาไว้ก่อน ไม่อย่างนั้นเขาจะตื่นมาด้วยความเจ็บปวด ให้เขานอนต่ออีกสักหน่อย!”
ถังเหอพยักหน้าแล้วหันไปหาถังฉี
เวลานี้ ความรู้สึกของถังฉีเต็มไปด้วยความตื่นเต้น หากพวกเขาสามารถช่วยชีวิตชายผู้นี้ได้ มันจะเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่สำหรับพวกเขา!
นางสบตากับถังเหอ และทั้งคู่ก็มองเห็นความประหลาดใจในดวงตาของกันและกัน
“เสี่ยวเหอ ข้าไม่รู้เลยว่าในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา ทักษะของเจ้าจะพัฒนาขึ้นมากถึงเพียงนี้ แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่คับขัน เจ้าก็ตั้งสติและรับมือกับทุกอย่างได้อย่างง่ายดาย!”
ถังฉีกล่าว ภายในใจยังคงรู้สึกเห็นใจน้องชายตัวน้อยของนาง
อย่างไรก็ตาม การเป็นหมอในยุคนี้และได้ช่วยชีวิตผู้คนถือเป็นสิ่งที่ประเสริฐยิ่ง
ถังเหอมองพี่สาวด้วยสีหน้าจริงจังก่อนจะเอ่ยตอบช้าๆ “พี่ใหญ่ ข้ายังต้องเรียนรู้อีกมาก แต่หลังจากที่พวกเราออกจากห้องนี้ไป ท่านต้องไม่บอกใครเรื่องทักษะที่เพิ่งสอนพวกเราเมื่อครู่ ข้าเกรงว่าพวกคนที่มีเจตนาร้ายจะคอยจ้องเล่นงานท่าน”
ตอนที่ 360 ยาเผยสัจจะ
“ข้ารู้แล้ว เจ้าก็บ่นเป็นคนแก่ไปได้”
ขณะที่ภายในห้องเต็มไปด้วยบรรยากาศอันอบอุ่น จู่ๆ ก็เกิดความโกลาหล เสียงโหวกเหวกโวยวายดังมาจากด้านนอก ถังฉีและน้องๆ ขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่พอใจ
“ทุกคนมาที่นี่เพื่อรับการรักษา แต่เหตุใดพ่อของข้าถึงถูกขังอยู่ในห้องนานนัก? ไม่ยอมให้ข้าเข้าไปอีกต่างหาก พวกท่านปิดบังอะไรไว้ใช่หรือไม่?”
ฉินทงนั่งรอมานานกว่าครึ่งชั่วยามโดยไม่ได้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นภายในห้อง เวลานี้เขารู้สึกเป็นกังวลจนนั่งไม่ติด
ถังฉีและน้องๆสบตากันก่อนจะรีบเก็บไฟฉายไว้ในล่วมยา
แม้ถังฉีจะไม่พูดอะไร แต่เด็กชายทั้งสองก็รู้ดีว่าต้องไม่ให้คนนอกเห็นไฟฉายเหล่านี้
พวกเขาไม่ต้องการให้ถังฉีตกเป็นเป้าซักถาม
เมื่อเก็บของเสร็จเรียบร้อย เฉียวอวี๋ก็รีบเดินไปเปิดประตูออกมา
ด้านนอกห้อง คนกลุ่มหนึ่งที่กำลังทะเลาะกันหยุดชะงักทันทีเมื่อได้ยินเสียงลั่นเอี๊ยดของประตู
“ฉินทง ท่านอีกแล้วหรือ? คราวนี้ก่อเรื่องอะไรอีก?”
สีหน้าของเฉียวอวี๋แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา
“ท่านหมายความว่าอย่างไรที่มาหาว่าข้าก่อเรื่อง? ข้าก็แค่เป็นห่วงพ่อ ท่านขังเขาไว้ในห้องมาทั้งวันแล้ว ใครจะรู้ว่าพวกท่านทำอะไรลงไปบ้าง?”
ฉินทงชะโงกหน้ามองเข้าไป และสิ่งเดียวที่เขาเห็นคือเทียนไขเต็มห้อง
“เฮอะๆ… ท่านคิดว่าพวกเราพยายามจะปล้นฆ่าเขาหรืออย่างไร?” เฉียวอวี๋อยากจะเตะชายวัยกลางคนที่น่ารังเกียจผู้นี้ออกไปจริงๆ
แต่เขากลับระงับโทสะและควบคุมตัวเองไว้
“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร? มิเช่นนั้น เหตุใดพวกท่านต้องลงกลอนและให้ยามพวกนี้เฝ้าเอาไว้? ใครจะรู้ว่าพวกท่านทำเรื่องสกปรกอะไรข้างในนั้น?”
กล่าวจบ ฉินทงก็พยายามผลักเฉียวอวี๋ออกไป แต่เฉียวอวี๋ยังคงยืนหยัดทัดทาน
“พ่อของท่านยังไม่พ้นขีดอันตราย จำต้องพักฟื้นเพื่อสังเกตอาการอีกหลายวัน”
เฉียวอวี๋อธิบายอย่างใจเย็น หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่ผู้บาดเจ็บที่อยู่ด้านใน เขาคงไม่อยากเสวนากับชายที่น่ารำคาญผู้นี้
“อะไรนะ เขายังต้องอยู่ในนั้นอีกหรือ? แล้วถ้าเกิดเรื่องไม่ดีกับเขา? พวกท่านจะรับผิดชอบชีวิตเขาอย่างไร?”
“นี่… ฟังให้ดี! หยุดก่อเรื่องเสียที! ตอนที่แบกพ่อเจ้าเข้ามา เขาก็แทบจะไม่หายใจแล้ว แม้แต่สวรรค์ก็ช่วยเขาไม่ได้ แล้วเจ้ายังจะมาสร้างปัญหาให้กับเด็กๆพวกนี้อีก!”
ผู้ป่วยที่เฝ้าดูเหตุการณ์ทนไม่ไหวอีกต่อไปและเริ่มต่อว่าฉินทง
“พวกเจ้าอย่ายุ่งไม่เข้าเรื่อง ไปให้พ้น นี่เป็นเรื่องระหว่างข้ากับพวกเขา ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของพวกเจ้า อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ พวกเจ้าก็แค่ประจบประแจงเด็กพวกนี้ หวังจะให้พวกเขารักษาให้ดีๆก็เท่านั้น!”
เมื่อมาถึงจุดนี้ ฉินทงจึงเลิกเสแสร้ง
“หมอจากหุบเขาร้อยพิษรักษาผู้ป่วยทุกคนอย่างเท่าเทียมเสมอ!” เฉียวอวี๋ตัดบท
“ยิ่งไปกว่านั้น ท่านก็พูดเองตอนที่พาพ่อของท่านเข้ามา เขาใกล้จะตายเต็มที ท่านยังยอมรับอีกด้วยว่าหมอคนอื่นๆต่างปฏิเสธการรักษา ข้ายื่นมือเข้าช่วยด้วยเจตนาดี ชีวิตของเขาแขวนอยู่บนเส้นด้าย จะรอดหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาแล้ว!”
เมื่อพูดจบ เฉียวอวี๋ก็ก้าวออกมาข้างหน้าสองก้าว แววตาเย็นชาจับจ้องฉินทง
เมื่อเห็นสายตาของเด็กชาย ฉินทงถึงกับตัวสั่น “เหตุใดถึงมองข้าเช่นนั้น? ท่านไม่พอใจและตั้งใจจะฆ่าข้าเพื่อปิดปากใช่หรือไม่?”
เสียงของเขาดังขึ้นในตอนท้าย
“ฆ่าท่านหรือ? ท่านไม่มีค่าพอจะทำให้มือข้าสกปรกเช่นนั้น แต่ท่านเคยได้ยินเรื่อง ‘ยาเผยสัจจะ’ ของหุบเขาร้อยพิษหรือไม่?”
เมื่อกล่าวจบ เขาก็รีบยัดเม็ดยาสีดำเข้าไปในปากของฉินทง
สีหน้าของฉินทงฉายแววตื่นตระหนก
“แค่ก... เจ้าเด็กชั่ว เจ้าเอาอะไรให้ข้ากิน? เอามันออกไปเดี๋ยวนี้!”
ฉินทงพยายามล้วงยาออกจากปากอย่างเกรี้ยวกราด ทว่าเปล่าประโยชน์
“สิ่งที่ข้าให้ท่านกินเข้าไปคือยาเผยสัจจะที่ทำให้คนพูดความจริง ไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนก มันไม่มีผลข้างเคียงใดๆ แต่ในไม่ช้า เราทุกคนจะได้รู้ว่าเหตุใดท่านถึงมาก่อเรื่องที่นี่”
สิ้นประโยค รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ผุดขึ้นบนใบหน้าของเฉียวอวี๋
“ยาเผยสัจจะอะไรกัน? โลกนี้มีของเช่นนั้นอยู่ด้วยหรือ เลิกหลอกลวงผู้คนได้แล้ว!” ฉินทงตื่นตระหนกและพยายามจะอาเจียนยาออกมา
“สาม… สอง… หนึ่ง…”
เฉียวอวี๋ไม่สนใจอีกฝ่ายและเริ่มนับ
ผู้ป่วยที่อยู่รอบๆ ต่างเฝ้ามองด้วยความประหลาดใจ
“จริงหรือ? หุบเขาร้อยพิษคิดค้นยาเผยสัจจะได้จริงหรือ? น่ากลัวจริงๆ”
“น่ากลัวตรงไหน? หากเป็นเรื่องจริง ข้าจะได้เอาให้สามีกิน จะได้รู้เสียทีว่าเขาแอบออกไปพลอดรักกับนังแม่หม้ายผู้นั้นจริงหรือไม่? หากเป็นเช่นนั้น ข้าจะสับของลับของเขาแล้วโยนให้เป็ดกิน ไม่ต้องมีลูกมีหลานสืบทอดสายเลือด คอยดูเถอะ!”
สตรีที่โกรธแค้นเข่นเขี้ยวพลางส่งสายตาเกรี้ยวกราดไปยังชายร่างผอมข้างๆ ซึ่งกุมเป้ากางเกงของตนเองทันทีด้วยความหวาดผวา
ทุกคนคงเดาได้ว่าชายร่างผอมคนนี้ต้องเป็นสามีของนาง
แม้ทุกคนจะยังคงพูดคุยกันต่อไป แต่ทุกสายตายังคงจับจ้องไปที่ฉินทง
เพียงเฉียวอวี๋นับ ‘หนึ่ง’ ฉินทงซึ่งก่อนหน้านี้มีท่าทีก้าวร้าว จู่ๆก็ยืนตัวแข็งทื่อ สายตาว่างเปล่า
“ฉินทง เหตุใดพ่อของท่านถึงบาดเจ็บหนักถึงเพียงนี้?”
คำพูดของเฉียวอวี๋ราวกับมนตร์สะกด ขณะที่ฉินทงเริ่มพูดอย่างช้าๆ
“เมื่อเช้า ตาแก่ไม่ยอมทำงาน เขาแอบกินเนื้อติดมันที่ข้าเตรียมไว้ให้สุนัข! ข้าโมโหมาก จึงมีปากเสียงกัน และข้าบังเอิญผลักเขาล้มลง ตอนแรกก็คิดว่าเขาเสแสร้ง จึงเตะเขาอีกครั้ง ทว่าครั้งนี้ ไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้น ไส้ของเขาไหลออกมา ข้ากลัวแทบตาย!”
เมื่อพูดจบ ฉินทงก็มีท่าทีหวาดกลัว
“ตายแล้ว เป็นลูกภาษาอะไรถึงให้สุนัขกินดีกว่าพ่อตัวเอง?”
“ใช้แล้ว สุนัขจะไปเทียบกับพ่อที่เลี้ยงเจ้ามาจนเติบใหญ่ได้อย่างไร?”
ราษฎรเป่ยโจวมักใช้ชีวิตเรียบง่ายและซื่อสัตย์ คนอย่างฉินทงนับว่าหาได้ยาก
“ทำกับพ่อตัวเองถึงเพียงนี้ ยังมีหน้ามาชี้นิ้วต่อว่าท่านหมอน้อยอีก ชั่วช้าจริงๆ”
ผู้ป่วยพากันก่นด่าสาปแช่ง บางคนถึงกับอยากลงไม้ลงมือกับเขา
ทว่าเฉียวอวี๋ส่งสายตาปรามพวกเขาไว้
“อย่าเพิ่งทำอะไร ผลของยาจะหายไปอีกไม่นาน ข้ายังมีคำถามที่ต้องถามเขา”
สดับวาจา ความเกรี้ยวกราดของคนไข้ก็ค่อยๆคลายลงก่อนจะยอมถอยออกไปอย่างไม่เต็มใจ
“ท่านหมอน้อย รีบถามเถอะ เสร็จแล้วพวกเราจะได้สั่งสอนบทเรียนให้เขารู้สำนึก”
“ถูกต้อง ไม่ใช่แค่บทเรียน แต่พวกเราจะรายงานเรื่องนี้กับทางอำเภอ เขาไม่เพียงแต่อกตัญญู แต่ยังโหดเหี้ยมทารุณ!”
ในยุคนี้ ผู้คนรังเกียจเดียดฉันท์คนอกตัญญูเหนือสิ่งอื่นใด
“ทุกคนจับตาดูเขาไว้ให้ดี ข้าจะไปรายงานเรื่องนี้ที่อำเภอ คนผู้นี้จะต้องถูกลงโทษ”
ชายร่างผอมคนหนึ่งพูดจบก็รีบจากไป
จบตอน
Comments
Post a Comment