sister ep466-470 Get link Facebook X Pinterest Email Other Apps ตอนที่ 466: หญิงสาวไม่ควรแต่งงานเร็วเกินไปถังฉีรู้สึกโชคดีเหลือเกินที่มีคนมากมายห่วงใยนาง และถึงกับยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อนางทำให้นางเชื่อว่าชีวิตนี้มีคุณค่าที่จะดำเนินต่อไป“เวลานี้เจ้าได้รับบาดเจ็บ ดังนั้นอย่าเพิ่งพูดอะไรเลย ใส่ใจรักษาตัวให้ดีเถอะ แล้วเราค่อยแก้แค้นทีหลัง!” ถังฉีปลอบใจถังซันอย่างอ่อนโยนแม้จะเจ็บหนัก แต่ถังซันก็ไม่ปริปากร้องโอดโอย ในระหว่างการรักษา แม้นางจะเป็นองครักษ์เงาที่สาบานว่าจะปกป้องถังฉี แต่ในใจนางยังคงเป็นหญิงสาวคนหนึ่งใครจะยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อผู้อื่นหากพวกเขามีทางเลือก?ความเป็นห่วงเป็นใยของถังฉีทำให้ถังซันประทับใจเป็นอย่างมาก นางสาบานในใจว่าจะปกป้องถังฉีและจะไม่ให้อภัยใครก็ตามที่พยายามทำร้ายนางหลังจากปลอบใจถังซันแล้ว ถังฉีก็ไปเยี่ยมถังเฟิง เพื่อให้แน่ใจว่ารัศมีของทั้งคู่กลับคืนสู่ปกติ ก่อนจะวางใจในที่สุดหากจ้าวไป่จือมาไม่ทันเวลา ถังเฟิงและถังซันคงกลายเป็นร่างไร้วิญญาณไปแล้วจริงๆทันทีที่ได้ยินข่าว โจวเจาก็รีบออกจากวังมาเยี่ยมถังฉีทันที เมื่อเห็นว่านางไม่ได้รับบาดเจ็บ นางก็ร้องไห้โฮออกมา“ฮือ… พี่สาวคนสวย ท่านทำให้ข้าตกใจแทบตาย! ตอนที่ข้าได้ยินว่าท่านถูกลอบโจมตีและได้รับบาดเจ็บ ข้ารีบพุ่งตัวมาเลย! ขอบคุณสวรรค์ที่พวกท่านปลอดภัย!”โจวเจามองถังฉีตั้งแต่หัวจรดเท้าเพื่อให้แน่ใจว่านางไม่ได้รับบาดเจ็บ ก่อนจะสงบใจได้ในที่สุด“ต้องขอบคุณที่ถังซันเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องข้า ไม่อย่างนั้น…” ถังฉีไม่ได้กล่าวต่อ“พี่สาวคนสวย จิมมุจากแคว้นตงอิ๋งผู้นี้ทำเกินไปแล้ว! เสด็จพ่อส่งพระราชสาส์นด่วนถึงจักรพรรดิตงอิ๋งเพื่อขอคำอธิบายแล้ว ท่านต้องได้คำตอบที่น่าพอใจแน่”โจวเจายังคงโกรธเกรี้ยวและแจ้งเรื่องการดำเนินการของฮ่องเต้ในนามของถังฉีถังฉีรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก การกระทำของฮ่องเต้แสดงให้เห็นว่าเขาปฏิบัติต่อนางประหนึ่งบุตรสาวแท้ๆ มีเพียงเหตุผลสำคัญเช่นนี้เท่านั้นที่สมควรแก่การส่งพระราชสาส์นไปยังต่างแคว้นอย่างไรก็ตาม ถังฉียังไม่คิดจะปล่อยจิมมุไปง่ายๆเช่นนั้นในเมื่อเขาส่งคนมาทำร้ายครอบครัวของนาง เขาก็ต้องเตรียมรับผลที่จะตามมาจิตใจของถังฉีเริ่มคิดแผนการ นางจะไม่พักจนกว่าจิมมุจะได้รับโทษทัณฑ์ที่เขาสมควรได้รับโจวเจาอยู่ที่จวนองค์หญิงตลอดทั้งวัน และกลับวังก็ต่อเมื่อประตูวังใกล้จะปิด แม้นางจะมีตำหนักของตัวเอง แต่ฮ่องเต้ก็หวงแหนนางมากเกินกว่าที่จะปล่อยให้นางไปอาศัยอยู่นอกวังเนื่องจากนางเป็นองค์หญิง และไม่เป็นภัยคุกคามต่อพระสนมที่ให้กำเนิดพระโอรส โจวเจาจึงใช้ชีวิตในวังอย่างอิสระและมีความสุขราตรีนั้นเย็นสบายดุจธารน้ำไหลเป็นช่วงปลายฤดูร้อนที่กำลังจะเข้าสู่ช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วง ถังฉีไม่อาจข่มตาหลับ จึงออกไปข้างนอก และเห็นถังอู่กำลังมองดวงจันทร์อย่างครุ่นคิด“ท่านพ่อ?” ถังฉีร้องเรียกเบาๆ ขณะเดินเข้าไปหาถังอู่หันมามองนางด้วยสีหน้าซับซ้อน“ฉีเอ๋อร์” ถังอู่กล่าวตอบอย่างแผ่วเบา“ท่านพ่อ ดึกป่านนี้แล้วเหตุใดท่านยังไม่เข้านอน?” ถังฉียืนเคียงข้างถังอู่“ข้าตัดสินใจว่าจะไปยังแคว้นตงอิ๋งเพื่อจัดการเจ้าจิมมุนั่นด้วยตัวเอง” เขากล่าวด้วยสีหน้ามุ่งมั่นหัวใจของถังฉีกระตุกวูบ“ท่านพ่อ จิมมุเป็นองค์ชายรัชทายาทแห่งแคว้นตงอิ๋ง ท่าน…”“แม้เขาจะเป็นถึงจักรพรรดิตงอิ๋ง ข้าก็จะไม่ละเว้นเขาที่มาทำร้ายลูกๆของข้า ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตของข้าก็ตาม! เลือดต้องล้างด้วยเลือด!” ถังอู่กล่าวด้วยสายตาเด็ดเดี่ยว“ข้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะไปที่แคว้นตงอิ๋ง” ถังอู่กล่าวต่อ และถังฉีก็ไม่แปลกใจเลย“ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าไม่ได้ทำอะไรเพื่อเจ้าและน้องชายของเจ้าเลยสักนิด แต่เจ้าก็ยังทำให้ข้าภูมิใจ” ถังอู่กล่าวและหันไปมองถังฉีนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้กล้ามองเข้าไปในดวงตาบุตรสาวของเขาโดยตรง“ท่านพ่อ ท่านเคยคิดหรือไม่ว่าเราอาจมีความคิดเห็นตรงกัน?” ถังฉีกล่าวอย่างใจเย็น ขณะที่ถังอู่คาดหวังว่านางจะคัดค้านเขา“ฉีเอ๋อร์ เจ้าหมายความว่า…” ถังอู่มองถังฉีด้วยความประหลาดใจ“จิมมุบังอาจทำร้ายครอบครัวของข้า ข้าจะปล่อยเขาไปได้อย่างไร?” ถังฉีกล่าวอย่างเย็นชา ใบหน้าอันงดงามของนางฉายแววจิตสังหารนางไม่เคยคิดทำร้ายใคร แต่หากใครกล้ามาแตะเกล็ดมังกรย้อนกลับ** ของนาง นางจะไม่ยอมปล่อยพวกเขาไป** ตำนานเล่าว่าใต้คางมังกรมี ‘เกล็ดย้อนกลับ’ ซึ่งหันไปทิศตรงข้ามกับเกล็ดอื่น ๆ ใครไปแตะต้องเข้า มังกรจะโกรธจัด และสังหารคนผู้นั้น ปัจจุบันใช้เปรียบเทียบการทำให้ผู้มีอำนาจโกรธ“ไม่ เจ้าเป็นองค์หญิงแห่งเป่ยโจว หากแคว้นตงอิ๋งรู้ว่าเจ้าเป็นคนทำ อาจทำให้เกิดสงครามระหว่างแคว้น และเจ้าจะถูกมองว่าเป็นคนชั่วร้ายตลอดกาล!” ถังอู่รีบคัดค้าน ไม่ต้องการให้นางมาพัวพันในเรื่องนี้ถังฉีทราบดีว่าเขาเป็นห่วงนางมาก“ท่านพ่อ หากเขาไม่ได้เป็นองค์ชายรัชทายาทของแคว้นตงอิ๋งอีกต่อไป จะเป็นอย่างไร?” ถังฉีกล่าวด้วยรอยยิ้มมีเลศนัยนางมีวิธีนับไม่ถ้วนที่จะปลดจิมมุออกจากบัลลังก์“หากเป็นเช่นนั้นก็คงดีไม่น้อย!” ถังอู่กล่าว ด้วยทราบดีว่าถังฉีไม่เคยกล่าววาจาไร้แก่นสารภายใต้แสงจันทร์สุกสกาว ขณะมองบุตรสาวที่ถูกอาบไล้ด้วยแสงสีนวล ถังอู่ก็ยิ้มออกมาในที่สุดจิมมุรอข่าวจากฮิราอิอยู่ในรถม้ามากว่าสิบวันแล้ว ความรู้สึกไม่สบายใจเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆเขาพยายามรวบรวมข้อมูลอยู่หลายครั้ง แต่ถูกทหารเป่ยโจวที่เดินทางมาพร้อมกับเขาปฏิเสธเสมอไม่ว่าสินบนหรือสมบัติมากมายเท่าใดก็ไม่อาจเปลี่ยนใจพวกเขาได้ พวกเขายังคงยืนหยัดในอุดมการณ์อย่างแข็งขัน และผลักไสให้เขาพักผ่อนในรถม้าจิมมุโกรธมาก แต่ก็ไม่มีอำนาจพอจะแข็งขืนหลายวันผ่านไป บาดแผลของถังเฟิงหายดีแล้ว และถังซันก็สามารถเดินได้เป็นปกติ และกิจการร้านเครื่องประดับก็เจริญรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆคล้ายว่าทุกอย่างจะดำเนินไปด้วยดีสามวันหลังจากการสนทนาระหว่างถังอู่และถังฉี ถังอู่ก็ออกเดินทางด้วยม้าคู่ใจหลังจากจัดเตรียมทุกอย่างที่จำเป็น ถังเฟิงและคนอื่นๆ สันนิษฐานว่าเขาคงกลับไปที่หมู่บ้านตระกูลถัง จึงไม่ได้ถามคำถามใดๆ“พี่ใหญ่ไม่ต้องกังวล ข้าใช้ยาลดรอยแผลเป็นที่ดีที่สุดกับถังซัน เพื่อให้แน่ใจว่านางจะไม่มีรอยแผลเป็นเหลืออยู่ แม้แต่จากบาดแผลเก่าก็ตาม” เฉียวอวี๋กล่าวอย่างจริงจังเมื่อถังฉีทายาให้ถังซันเสร็จ“องค์หญิง ต่อให้ข้ามีแผลเป็นก็ไม่เป็นไรหรอก” ถังซันกล่าวอย่างจริงใจ ไม่ต้องการให้ถังฉีกังวลเกี่ยวกับนางมากเกินไป“เจ้ายังสาว แน่นอนว่าแผลเป็นคือเรื่องสำคัญ! สักวันหนึ่งเจ้าก็ต้องแต่งงาน” ถังฉีกล่าวอย่างจริงจังถังซันมีอายุราวๆสิบแปดหรือสิบเก้าปีเท่านั้น แต่กลับมีประสบการณ์มากมายจนหล่อหลอมเป็นตัวตนของนางในปัจจุบัน“องค์หญิง ข้าจะไม่แต่งงาน!” ถังซันรีบแย้งพลางส่ายศีรษะ นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้ยินคำนี้จากปากของผู้อื่น และนางไม่ต้องการจากถังฉีไป“อายุเท่านี้ยังไม่ควรแต่งงาน แต่เมื่อเจ้าอายุสักยี่สิบและเจอคนที่อยากแต่งงานด้วย ข้าจะเตรียมของขวัญแต่งงานให้อย่างดีเลย! หญิงสาวไม่ควรแต่งงานเร็วเกินไป”ถังฉียิ้มและมองถังซัน ใบหน้าที่ปกติดูเฉยเมยของนางแดงก่ำ เผยเห็นความเขินอายที่หาได้ยาก ตอนที่ 467: ข้ากำลังหาโอกาสบอกท่านอยู่พอดี“ฮาฮา…” มองดูท่าทางเขินอายของถังซัน ถังฉีก็รู้สึกว่านางช่างน่ารักเหลือเกิน!“เจ้าในตอนนี้ดูน่ารักกว่าตอนที่ทำหน้าจริงจังตลอดเวลาเสียอีก!” ถังฉีหยอกเย้าถังซัน เมื่อไม่นานมานี้ อาการบาดเจ็บของทุกคนค่อยๆหายเป็นปกติ และอารมณ์ของนางก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด“องค์หญิง ข้าบอกท่านแล้วว่าชั่วชีวิตนี้ข้าจะไม่แต่งงาน!” ถังซันพยายามหาช่องว่างเพื่อโต้แย้งเฉียวอวี๋จ้องมองถังฉีอย่างจริงจังแล้วกล่าวว่า “พี่ใหญ่ สิ่งที่ท่านพูดเป็นเรื่องจริง แม่ของข้าเคยบอกข้าว่าการตั้งครรภ์เร็วเกินไปจะส่งผลเสียต่อร่างกายของสตรี อายุที่ดีที่สุดสำหรับการตั้งครรภ์คือหลังจากอายุสิบแปดปีหรือช่วงอายุยี่สิบต้นๆ”เฉียวอวี๋ถือเป็นหมอน้อยยอดอัจฉริยะคนหนึ่ง แต่คำกล่าวของมารดาไม่เคยถูกบอกเล่าให้คนอื่นฟังมาก่อน แต่ถังฉีกลับพูดออกมาราวกับว่านางรู้เรื่องนั้นดีอยู่แล้ว!หากเฉียวอวี๋ไม่รู้จักถังฉี เขาคงคิดว่านางก็เป็นหมอด้วยเช่นกันในขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน จ้าวไป่จือก็เดินเข้ามาจากด้านนอกด้วยสีหน้าเย็นชา ก่อนจะมองไปยังเฉียวอวี๋ ข้อความในแววตาของเขานั้นชัดเจนถังฉียังอายุไม่ถึงสิบแปดปี หากอายุที่เหมาะสมที่สุดในการตั้งครรภ์คือหลังยี่สิบปี เขาจะต้องรอต่อไปอีกงั้นหรือ?“ท่านมาที่นี่ทำไมหรือ?” เมื่อเห็นจ้าวไป่จือมาเยือนจวนองค์หญิงอย่างกะทันหัน ถังฉีก็ถามด้วยสีหน้างุนงง โดยปกติแล้ว ชายผู้นี้จะลอบเข้ามาในห้องของนางเท่านั้นจึงเป็นเรื่องแปลกที่เขาจะมาเยือนตอนกลางวันแสกๆเมื่อคิดเช่นนี้ ถังฉีก็รู้สึกแปลกใจไม่น้อย“ข้าเพิ่งกลับมาจากวัง มีบางอย่างที่ข้าต้องบอกเจ้า” จ้าวไป่จือไม่ลังเลเพราะไม่มีคนนอกอยู่แถวนั้น“เกิดอะไรขึ้น?” ถังฉีเอ่ยถาม“ฮ่องเต้รับสั่งให้ข้าไปปฏิบัติภารกิจที่แคว้นตงอิ๋ง” วาจาของจ้าวไป่จือเปรียบเสมือนหยดน้ำที่ตกลงในกระทะน้ำมันเดือดๆ จุดประกายจิตวิญญาณของทุกคนขึ้นมาทันที!“กะทันหันปานนี้?” ใบหน้าของถังฉีเต็มไปด้วยความสับสนแสดงว่าต้องมีบางอย่างเกิดขึ้น!“ฮ่องเต้ตั้งใจจะส่งราชทูตไปแคว้นตงอิ๋งมาโดยตลอด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้รับข่าวจากสายลับที่นั่น เวลานี้จักรพรรดิตงอิ๋งมุ่งมั่นอยู่กับการต่อเรือ แปลว่าพวกเขากำลังเคลื่อนไหว! แต่หลังจากนั้น สายลับก็ขาดการติดต่อไปแล้ว!”จ้าวไป่จือกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังเขาใช้เวลาอยู่ที่ชายแดนหลายปี ย่อมคาดเดาได้ว่าจักรพรรดิตงอิ๋งกำลังวางแผนบางอย่าง!“ข้าจะไปกับท่านด้วย!” ถังฉีไม่ลังเลและกล่าวด้วยความมุ่งมั่น“ไม่ได้ การเดินทางไปยังแคว้นตงอิ๋งยาวนานมาก หากเกิดเรื่องอะไรขึ้นมา...?” จ้าวไป่จือรู้สึกซาบซึ้งใจ แต่ก็ไม่ต้องการให้ถังฉีตกอยู่ในอันตราย“พี่จ้าว ท่านไม่ไว้ใจข้า หรือท่านไม่ไว้ใจตัวเองกันแน่?” ถังฉีขยิบตาให้เขาอย่างหยอกเย้า“อย่างไรเสีย ต่อให้ท่านไม่ได้ไปแคว้นตงอิ๋ง ข้าก็มีความคิดนี้อยู่ในใจ เพราะพ่อของข้าล่วงหน้าไปก่อนแล้ว!” ขณะที่ถังฉีกล่าวเช่นนี้ ทุกคนในห้องก็ตะลึง!พวกเขาไม่คาดคิดว่าถังอู่จะเดินทางไปแคว้นตงอิ๋งเพียงลำพัง!“ฉีฉี!” จ้าวไป่จือมองถังฉีอย่างจริงจัง“หากข้าไม่บอกเจ้า เจ้าคงไม่คิดจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับและเดินทางไปยังแคว้นตงอิ๋งด้วยตัวเองใช่หรือไม่?” จ้าวไป่จือรู้สึกสะท้านไปทั้งร่าง เขาดีใจที่ได้มาหาถังฉีในวันนี้ ไม่เช่นนั้น นางอาจเดินทางไปแคว้นตงอิ๋งโดยที่เขาไม่รู้เรื่องก็ได้!“เปล่าเลย ข้ากำลังจะหาโอกาสบอกพวกท่านทุกคนอยู่พอดี!”ถังฉีมองจ้าวไป่จือที่คล้ายจะโกรธจัดและยิ้มกล่าว “ประจวบเหมาะจริงๆ ท่านเองก็กำลังจะไปที่แคว้นตงอิ๋ง เราจะได้เดินทางด้วยกัน! และข้าก็จะได้เจอท่านทุกวัน!”เมื่อได้ยินประโยคสุดท้ายของถังฉี ความโกรธในใจของจ้าวไป่จือก็สลายไปจนสิ้น!“องค์หญิง ไม่ว่าท่านจะไปที่ไหน ข้าก็จะติดตามไปรับใช้ท่าน!” ถังซันเอ่ยขึ้นทันที ด้วยเกรงว่าถังฉีจะทิ้งนางไว้ข้างหลัง“ข้าก็จะไป! พี่ใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นที่ไหน ท่านก็ต้องพาข้าไปด้วย!” เฉียวอวี๋รีบเสริมถังฉีไม่คาดคิดว่าพวกเขาจะอยากเข้าร่วมด้วย!“ไม่ได้หรอก การเดินทางไปแคว้นตงอิ๋งยาวไกลมาก หากเกิดเรื่องขึ้นมาจะว่าอย่างไร?” ถังฉีปฏิเสธทันควัน“เพราะการเดินทางนั้นยาวนาน ท่านจึงต้องพาข้าไป ข้าเป็นหมอ!” เฉียวอวี๋ยืนกรานอย่างจริงจัง“ใช่แล้ว! หนทางยาวไกลเช่นนี้ ใครจะรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น? ดังนั้นท่านต้องพาข้าไป องค์หญิง ข้าสามารถปกป้องคุ้มครองและคอยปรนนิบัติท่านได้!”ถังซันมองถังฉีด้วยสีหน้าจริงจัง ดวงตาของนางแฝงความร้อนรน เกรงว่าถังฉีจะปฏิเสธถังฉีใคร่ครวญครู่หนึ่งและรู้สึกว่าสิ่งที่พวกเขาพูดมานั้นสมเหตุสมผล“พี่ใหญ่ หากท่านไม่เห็นด้วย ข้าก็จะไปด้วยตัวเอง! แต่หากท่านเห็นด้วย ข้าจะกำชับให้เสี่ยวเหอคอยอยู่ข้างหลัง ไม่อย่างนั้น หากเขารู้ว่าท่านจะไปที่แคว้นตงอิ๋ง…”เฉียวอวี๋กล่าวไม่จบประโยค แต่ถังฉีเข้าใจเป็นอย่างดี นางจึงผงกศีรษะเห็นด้วย เมื่อจ้าวไป่จือเห็นดังนั้น เขาก็รู้ว่าถังฉีมุ่งมั่นจะไปแคว้นตงอิ๋งให้ได้ จึงไม่ได้ยืนกรานคัดค้านวันต่อมา ถังฉีแจ้งฉีเซิ่งว่านางจะต้องเดินทางไกล เนื่องจากกังวลเรื่องกิจการที่โรงเตี๊ยมเยว่ไหลระหว่างที่นางไม่อยู่ นางจึงฝากสูตรอาหารใหม่ๆไว้พอสมควรสำหรับร้านใหม่ของถังเฟิงนั้น ถังฉีได้ตระเตรียมทุกสิ่งที่จำเป็น รวมทั้งเล่าให้โจวเจาฟังเกี่ยวกับการเดินทางไปยังแคว้นตงอิ๋งของนางด้วยสายตาไม่เต็มใจของหญิงสาวทั้งสอง นางจึงออกจากวังหลวงในช่วงหลายวันนั้น ด้วยพระบัญชาของฮ่องเต้ จ้าวไป่จือได้ 'กำจัดพิษในร่างกายจนหมดสิ้น' และหลังจาก 'หายจากอาการป่วยร้ายแรง' เขาก็ได้รับพระราชโองการจากฮ่องเต้ให้ไปปฏิบัติภารกิจที่แคว้นตงอิ๋งเมื่อโจวเจี๋ยได้ยินว่าจ้าวไป่จือหายดีแล้ว นางก็รู้สึกดีใจจนเนื้อเต้น แต่ไม่นานก็ได้ยินว่าเขาได้รับมอบหมายให้ไปที่แคว้นตงอิ๋ง ทำให้นางโกรธเกรี้ยวจนทุบเครื่องลายครามไปหลายชิ้นแต่เมื่อได้ยินว่าองค์หญิงอันเหอล้มป่วย อารมณ์ของนางก็สงบลงในที่สุด“ฮึ่ม นังตัวซวย! ในที่สุดเจ้าก็ได้รับความทุกข์ทรมานเสียที!” โจวเจี๋ยพึมพำพลางแสยะยิ้มชั่วร้ายขณะมองไปทางจวนองค์หญิงนางไม่รู้เลยว่าถังฉีหรือองค์หญิงอันเหอที่ถูกประกาศว่าล้มป่วยนั้น แท้จริงแล้วได้ปลอมตัวเป็นบุรุษ และนั่งอยู่ในรถม้าของจ้าวไป่จือที่กำลังมุ่งหน้าไปยังแคว้นตงอิ๋ง“พี่จ้าว ข้าดูเป็นอย่างไรบ้างในชุดนี้?” เวลานี้ ถังฉีซึ่งแต่งกายเหมือนบ่าวรับใช้กำลังนั่งอยู่ในรถม้าของจ้าวไป่จือ แม้ภายใต้ชุดเรียบๆเช่นนี้ แต่นางยังคงมีสง่าราศีไม่เปลี่ยนแปลง“ฉีฉี ไม่ว่าจะใส่ชุดไหน เจ้าก็ดูดีทั้งนั้น!” จ้าวไป่จือกล่าวอย่างจริงใจแก้มของถังฉีเรื่อแดงเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำชม โดยเฉพาะภายใต้สายตาของจ้าวไป่จือทำให้นางยิ่งรู้สึกประหม่าทั้งสองอยู่ในรถม้าคันเดียวกัน ชวนให้บรรยากาศดูคลุมเครือยิ่งขึ้น“แค่ก…” เมื่อรับรู้ถึงความไม่สบายใจของถังฉี จ้าวไป่จือก็ไอเบาๆ ดวงตาเป็นประกายด้วยความขบขัน เขาไม่เคยรู้มาก่อนว่าถังฉีจะขี้อายถึงเพียงนี้“พี่จ้าว เดินทางถึงแคว้นตงอิ๋งต้องใช้เวลากี่วันหรือ?” ถังฉีแสร้งถามอย่างใจเย็นเพื่อคลายความกระอักกระอ่วน“คงกินเวลากว่าหนึ่งเดือน รวมทั้งต้องนั่งเรือไปถึงแคว้นตงอิ๋งด้วย”จ้าวไป่จือตอบอย่างจริงจังถังฉีผงกศีรษะ เมื่อตระหนักได้ว่าแคว้นตงอิ๋งหรือประเทศญี่ปุ่นมีลักษณะภูมิประเทศเป็นเกาะกลางทะเล ตอนที่ 468: ไกลเพียงใดก็ต้องถูกลงโทษ“หากฝ่าบาทจะโจมตีแคว้นตงอิ๋ง อาจมีความท้าทายอยู่บ้าง”ขณะที่ถังฉีกำลังใคร่ครวญเรื่องนี้ จ้าวไป่จือก็เอ่ยออกมาอย่างกะทันหัน“ท่านหมายความว่าฝ่าบาทต้องการโจมตีแคว้นตงอิ๋ง?” ใบหน้าของถังฉีฉายแววตกใจตอนนั้นเอง นางเริ่มเข้าใจจุดประสงค์ที่แท้จริงในภารกิจของจ้าวไป่จือที่มายังแคว้นตงอิ๋งอย่างเลือนราง“ไม่กี่ปีมานี้ คนของแคว้นตงอิ๋งมักทำสิ่งที่ฝ่าบาทไม่พอพระทัย กระทั่งพยายามยึดครองดินแดนเป่ยโจวของเรา แคว้นเล็กๆเช่นนี้ --- หากพระองค์ยังทรงอดกลั้นต่อไป มีหรือพวกเขาจะไม่กำเริบเสิบสานยิ่งขึ้น?”จ้าวไป่จือกล่าวอย่างใจเย็นทว่าหนักแน่น“หากพวกเขาล่วงเกินแผ่นดินเป่ยโจวของเรา ไม่ว่าอยู่ห่างไกลเพียงใด พวกเขาก็ต้องถูกลงโทษ”สดับวาจา หัวใจของถังฉีก็เต้นแรงด้วยอารมณ์“การเดินทางไปแคว้นตงอิ๋งของเราคราวนี้อาจเต็มไปด้วยภยันตราย พยายามอยู่ข้างๆข้าให้มากที่สุด และอย่าเปิดเผยว่าเจ้าเป็นสตรี”จ้าวไป่จือมองนางอย่างจนใจ หากถังฉีไม่ยืนกรานที่จะมา เขาก็คงไม่มีวันตกลง“อย่ากังวลไปเลย ข้าดูแลตัวเองได้!” ตอนนั้นเอง ถังฉีก็นึกขึ้นได้ว่านางมีแพยางชูชีพอยู่ในห้วงมิติบางที มันอาจมีประโยชน์เมื่อถึงเวลาอย่างไรก็ตาม จะดีที่สุดหากไม่นำมันออกมา เว้นแต่จำเป็นจริงๆรถม้าแกว่งไปมาขณะมุ่งหน้าไปยังแคว้นตงอิ๋ง และฮ่องเต้ก็ไม่ได้ส่งจ้าวไป่จืออย่างเป็นทางการในครั้งนี้อย่างไรเสีย เขาก็อายุมากและอ่อนแอลงทุกวันยิ่งไปกว่านั้น หากภารกิจของจ้าวไป่จือที่มุ่งหน้าสู่แคว้นตงอิ๋งโดดเด่นเกินไป อาจดึงดูดความสนใจที่ไม่พึงประสงค์ในระหว่างนั้น จิมมุอยู่บนท้องถนนมานานกว่ายี่สิบวันแล้วฮิราอิไม่ปรากฏตัวอีกเลย และเมื่อถึงเวลานี้ จิมมุก็เดาได้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขาในราตรีอันมืดมิดที่มองไม่เห็นแม้แต่มือของตัวเอง ขบวนรถม้าของราชทูตที่มุ่งหน้าสู่แคว้นตงอิ๋งก็หยุดพักที่ศาลาพักม้าแห่งหนึ่งจากนั้น เจ้าหน้าที่ที่ร่วมเดินทางมาด้วยต่างก็อ่อนเปลี้ยเพลียแรงและหลับสนิทอย่างรวดเร็วในห้องพักที่ค่อนข้างหรูหรา จิมมุยืนอยู่ที่หน้าต่างโดยไม่ขยับเขยื้อนกาย ขณะมองไปยังความมืดด้านนอก ไม่มีใครเดาได้เลยว่าเขากำลังคิดอันใดอยู่ทันใดนั้น เสียงเคาะแปลกๆ ก็ดังขึ้นทันทีท่าทีของจิมมุเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง จู่ๆ ร่างหนึ่งในชุดสีดำก็กระโดดเข้ามาทางหน้าต่าง คุกเข่าลงต่อหน้าเขาด้วยความเคารพ“มีข่าวอะไรบ้าง?”น้ำเสียงของจิมมุเรียบเฉย และความมืดทำให้ยากจะอ่านสีหน้า“เรียนท่านจิมมุ ฮิราอิ… ถูกฆ่าตายด้วยฝีมือของชาวเป่ยโจว”คนชุดดำไม่กล้าแม้แต่จะหายใจเสียงดัง ด้วยเกรงว่าจิมมุจะระบายความกราดเกรี้ยวใส่เขา“เจ้างั่งไร้ประโยชน์ ข้าส่งเขาไปพาผู้หญิงกลับมาแค่คนเดียว แค่นี้ยังไม่มีปัญญาก็สมควรตายแล้ว”น้ำเสียงของจิมมุเย็นชา ราวกับว่าชีวิตมนุษย์ไม่มีค่าอันใดสำหรับเขาได้ยินดังนั้น คนชุดดำก็รู้สึกเย็นวาบไปทั้งหลังแต่ยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม“เจ้ามีข่าวที่เป็นประโยชน์อีกหรือไม่? ถ้ามีก็พูดมาให้หมด” เวลานี้ ใบหน้าของจิมมุเผยความร้อนรน“ฟังว่าองค์หญิงอันเหอล้มป่วยและกำลังพักรักษาตัวอยู่แต่ในจวนโดยไม่ออกไปไหน แต่ทว่า…”“แต่อะไร? นี่เจ้ากล้าลังเลต่อหน้าข้า?”“แต่ฮ่องเต้แห่งแผ่นดินเป่ยโจวคล้ายจะส่งราชทูตอีกคนนามว่าจ้าวไป่จือ เวลานี้ได้ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่แคว้นตงอิ๋งแล้ว”คนชุดดำไม่กล้าหายใจอีกต่อไปและพรั่งพรูทุกอย่างออกมาในคราวเดียว“จ้าวไป่จือ? เจ้านั่นเอง! ฮึ่ม กล้ามากที่มายังแคว้นตงอิ๋ง”ใบหน้าของจิมมุแสยะยิ้ม ราวกับมั่นใจแล้วว่าจ้าวไป่จือจะตกอยู่ในกำมือของเขา“ดี ดีมาก ข้อมูลของเจ้าสำคัญต่อข้ามากในครั้งนี้ เรื่ององค์หญิงอันเหอพักไว้ก่อน ข้าค่อยวางแผนอีกครั้งเมื่อกลับไปถึงตงอิ๋ง!”จิมมุระเบิดเสียงหัวเราะลั่น หากเขาสามารถทำให้จ้าวไป่จือต้องทนทุกข์ทรมานในแคว้นตงอิ๋งได้ คงน่ารื่นรมย์อย่างยิ่ง!เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็รู้สึกลิงโลดและโยนจี้หยกลงตรงหน้าคนชุดดำอย่างไม่ใส่ใจ“นี่คือรางวัลจากข้า ตั้งใจรวบรวมข้อมูลต่อไป ข้าดูแลคนของข้าอย่างดีเสมอ”คนชุดดำแสดงความซาบซึ้ง โค้งคำนับอีกหลายครั้งก่อนจะกระโจนออกไปท่ามกลางความมืด หายลับไปราวกับว่าไม่เคยอยู่ที่นั่นมาก่อนจิมมุเดินไปที่โต๊ะ หยิบตะบันไฟออกมาจากแขนเสื้อเพื่อจุดเทียนพริบตาต่อมา แสงสลัวก็ส่องสว่างไปทั่วห้อง อาบไล้ใบหน้าที่บิดเบี้ยวและดุร้ายของเขา“ถังฉี จ้าวไป่จือ เจ้าทั้งสองไม่มีทางหนีรอดไปได้ ข้าจะทำให้พวกเจ้าทรมานจนร้องขอความตาย แต่กลับไม่อาจตาย! ไม่ ไม่ ข้าจะทำเช่นนั้นกับองค์หญิงอันเหอได้อย่างไร? หากข้าแต่งงานกับเจ้าได้ ตำแหน่งของข้าในแคว้นตงอิ๋งก็จะมั่นคงยิ่งขึ้น!”จิมมุหัวเราะร่า หยิบเหยือกสุราจากโต๊ะ และดื่มหมดจอกในคราเดียวภายในรถม้าที่กว้างขวางและสะดวกสบาย จ้าวไป่จือนั่งด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม จ้องมองหญิงสาวที่นั่งเท้าคางอยู่ฝั่งตรงข้าม“ฉีฉี เราออกเดินทางกันมาสองสามวันแล้ว เหตุใดเจ้าถึงดูหดหู่นัก?”หลังจากสองสามวันแรกที่ถังฉียังตื่นเต้นกับการเดินทาง นางก็รู้สึกเบื่อและหมดอาลัยตายอยากตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา“ข้าเพียงคิดว่ารถม้าคันนี้ช้าเกินไป! ระยะทางไปยังแคว้นตงอิ๋งแค่ไม่กี่พันลี้ แต่กลับใช้เวลาเป็นเดือน!”ถังฉีกล่าวอย่างหมดแรง แต่ที่น่าเหนื่อยยิ่งกว่านั้น คือหัวใจของนางเต้นรัวแรงจากการอยู่ในรถม้ากับจ้าวไป่จือตลอดทั้งวัน“อากาศเช่นนี้ การนั่งรถม้าจะสบายที่สุด และการขี่ม้าก็กระแทกแรงเกินไป”จ้าวไป่จือมองดูนางด้วยความแปลกใจเล็กน้อย“ข้ารู้ แค่อึดอัดนิดหน่อย” ถังฉียังคงเอามือเท้าคาง ภายในใจเพ้อฝันถึงการขับรถหรูของนางบนถนนสายหลักหากทำเช่นนั้นได้ แม้สภาพถนนจะไม่ดีนัก แต่การเดินทางไปถึงแคว้นตงอิ๋งก็คงใช้เวลาเพียงสองหรือสามวันเท่านั้นตอนนั้นเอง ถังฉีก็เข้าใจความรู้สึกของการมีสมบัติแต่ไม่อาจใช้มันได้“หากเจ้ารู้สึกเบื่อ เมื่อเราถึงเมืองถัดไป ข้าจะพาเจ้าออกไปเดินเล่น”จ้าวไป่จือไม่อาจทนเห็นคนรักมีสีหน้าหดหู่เช่นนี้ได้“แต่ท่านต้องรีบเดินทางไปยังแคว้นตงอิ๋งมิใช่หรือ?” ในช่วงไม่กี่วัน ถังฉีเริ่มรู้สึกปวดเมื่อยจากการนั่งในรถม้าเมื่อครั้งที่นางจากหมู่บ้านตระกูลถังมายังเมืองหลวง ส่วนใหญ่นางเดินทางโดยเรือ นางจึงไม่รู้สึกเมื่อยล้าเหมือนครั้งนี้“ไม่เป็นไร หลังจากผ่านเมืองนี้แล้ว เราค่อยเร่งความเร็วรถม้าอีกนิดหน่อย ไม่ทำให้เราเสียเวลาไปมากนักหรอก! ตราบใดที่เจ้ามีความสุข นั่นคือสิ่งสำคัญ ข้าไม่ยอมทนเห็นเจ้าโศกเศร้าและหมดอาลัยตายอยากเช่นนี้ทุกวันแน่” ตอนที่ 469: บะหมี่เหม็น“เปล่า เปล่าเลย ข้าไม่ได้โศกเศร้าหมองหรือหมดอาลัยตายอยากเสียหน่อย ข้าเพียงคิดถึงปัญหาในการเดินทางต่างหาก”ถังฉีเอามือเท้าคาง สีหน้าครุ่นคิดแม้การขับรถหรูไปตามถนนอย่างไร้จุดหมายในยุคนี้จะเป็นเพียงเรื่องเพ้อฝัน แต่นางก็สามารถลองสร้างเครื่องจักรไอน้ำได้ เช่นนี้การเดินทางก็จะสะดวกสบายขึ้นมากอย่างไรก็ตาม ถังฉีก็รู้ว่านี่เป็นเพียงความคิดของนางเท่านั้น การสร้างเครื่องจักรไอน้ำขึ้นมาจริงๆ คงไม่ใช่เรื่องที่สามารถทำได้ภายในหนึ่งหรือสองวันแล้วนางจะอธิบายเรื่องนี้ให้ทุกคนฟังได้อย่างไร? นี่ก็เป็นอีกปัญหาหนึ่งเมื่อใคร่ครวญเรื่องนี้ นางก็ทำได้เพียงโบกมือเพื่อขจัดความกังวลเหล่านี้ออกไปรถม้าเดินทางต่อไปอีกสักพักก่อนจะถึงเมืองเล็กๆ ซึ่งจ้าวไป่จือพาทุกคนไปยังโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งตั้งแต่ที่ถังฉีลงจากรถม้า ถังซันซึ่งปลอมตัวเป็นบุรุษก็ติดตามนางอย่างใกล้ชิดราวกับเงาตามตัว“ถังซัน หลายวันมานี้เจ้าหักโหมเกินไปแล้ว บาดแผลของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? แย่ลงหรือไม่? เจ้าควรพักฟื้นให้หายดีแล้วรอข้ากลับมา”ถังฉีมองถังซันที่มีสีหน้าสงบนิ่ง และเอ่ยถามด้วยความกังวล“คุณชาย อย่าห่วงเลย บาดแผลของข้าใกล้จะหายดีแล้ว สามารถล้มคนสิบคนได้สบาย”ถังซันสัมผัสถึงความห่วงใยในน้ำเสียงของถังฉี ทำให้นางรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ“ดีจริง หลังจากนี้เจ้าไม่ต้องมาดูแลข้าแล้ว กินให้อิ่มและพักผ่อนให้เต็มที่เถอะ”ถังฉีกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ ครั้งนี้พวกนางไม่ได้พาตู้เยว่เหนียงมาด้วยแม้ว่าตู้เยว่เหนียงจะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่นางก็เข้าใจว่าพวกถังฉีมาด้วยเรื่องสำคัญ จึงไม่ได้เก็บเอาไปใส่ใจมากนักในการเดินทางครั้งนี้ พวกนางไม่ได้พกอะไรมามากนัก ทว่าสิ่งของมากกว่าครึ่งหนึ่งถูกเก็บเป็นความลับในห้วงมิติของนางสำหรับเหตุการณ์ฉุกเฉินต่อให้พวกนางติดอยู่ในแคว้นตงอิ๋ง อาหารที่ตุนไว้ในห้วงมิติก็เพียงพอสำหรับหลายชั่วอายุคนดังนั้นถังฉีจึงไม่เคยกังวลเรื่องอาหาร และห้วงมิติของนางยังเต็มไปด้วยยาพิษต่างๆ ที่ถังเหอและเฉียวอวี๋เตรียมไว้ให้กล่าวได้ว่านางเก็บของจำเป็นทุกสิ่งอย่าง และซ่อนไว้ในห้วงมิติของนางอย่างพร้อมพรักหลังจากได้อาบน้ำอุ่นที่โรงเตี๊ยมอย่างเพลิดเพลินแล้ว จ้าวไป่จือก็พานางออกไปข้างนอกถังซันอยากติดตามไปเพื่อปกป้องนาง ทว่าถังฉีกลับโน้มน้าวให้พักผ่อน“พวกเราจะออกไปเที่ยวเล่นกันสองคน เจ้าตามไปด้วยคงไม่เหมาะเท่าไรนัก” เพียงประโยคนี้ก็ทำให้ถังซันหน้าแดงถังฉีบอกเป็นนัยว่านางจะเป็นก้างขวางคอในการเที่ยวเล่นครั้งนี้ นางจึงมิได้ติดตามพวกเขาไป“แค่ก…ฉีฉี เจ้าต้องอยู่ใกล้ๆข้าไว้ อย่าพลัดหลงไปไหนเชียว!” จ้าวไป่จือกำลังจะเอื้อมไปจับมือที่เนียนนุ่มของถังฉี แต่เมื่อเห็นเครื่องแต่งกายของนาง เขาจึงได้แต่กระแอมไอหากทั้งสองแต่งตัวเป็นบุรุษและแสดงความสนิทสนมอย่างลึกซึ้งบนถนน พวกเขาคงถูกนินทาอย่างแน่นอน“พี่จ้าว เหตุใดข้าถึงรู้สึกว่าท่านมองข้าเป็นเด็กเล็กๆ?”ถังฉีมีสีหน้าจนใจ“ข้าไม่ได้มองเจ้าเป็นเด็กย เราเพียงอยู่ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย คงไม่ดีแน่หากเจออันตรายอะไรเข้า”จ้าวไป่จือเอ่ยตอบด้วยสีหน้าจริงจังเมื่อได้ยินเช่นนี้ ถังฉีถึงกับพูดไม่ออก เพราะสิ่งที่เขาพูดล้วนเป็นความจริง“อีกไม่กี่วันพวกเราก็จะถึงเขตเฟิงโจวแล้ว” ขณะที่พวกเขาเดินหาร้านอาหารท้องถิ่น จ้าวไป่จือก็เอ่ยขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ“พวกเราจะไปที่เขตเฟิงโจวหรือ?” ความประหลาดใจฉายแววบนใบหน้าของถังฉีนางไม่ได้ตรวจสอบแผนที่เมื่อออกเดินทาง จึงไม่ทราบว่าต้องเดินทางผ่านเขตเฟิงโจวระหว่างทางไปยังแคว้นตงอิ๋ง“เจ้าคิดถึงบ้านหรือไม่?”จ้าวไป่จือเดาความคิดของนางจากสีหน้า“ก็มีบ้าง อย่างไรเสีย ข้าก็ออกจากหมู่บ้านตระกูลถังมานาน ไม่รู้ว่าที่นั่นเป็นอย่างไรบ้าง”กล่าวจบ ถังฉีก็สูดหายใจเข้าเฮือกใหญ่ หมู่บ้านตระกูลถังเป็นสถานที่ที่นางเคยอาศัยตั้งแต่มายังโลกนี้ และความผูกพันที่มีต่อที่แห่งนั้นก็ไม่เหมือนที่ใดๆ“เมื่อเรากลับจากแคว้นตงอิ๋งครั้งนี้ ข้าจะพาเจ้ากลับไปเยี่ยมหมู่บ้านตระกูลถัง” จ้าวไป่จือกล่าวเบาๆ ขณะเฝ้ามองสีหน้าของถังฉี“ตกลง ข้าก็อยากเห็นเหมือนกันว่าถังหยาเลี้ยงหอยไปถึงไหนแล้ว” เมื่อนึกถึงเด็กหญิงตัวน้อยผู้กล้าหาญไม่ยอมแพ้ต่อโชคชะตา ถังฉีก็อดคิดถึงอดีตมิได้นิสัยใจคอของถังหยาคล้ายคลึงกับนางมาก แตกต่างเพียงอย่างเดียวคืออีกคนยังขาดประสบการณ์ชีวิต“แน่นอน เจ้าอยากไปไหนก็บอกข้า ข้าจะไปกับเจ้าด้วย” จ้าวไป่จือเอ่ยด้วยรอยยิ้มละมุนในขณะนั้น เขาเริ่มจินตนาการถึงภาพที่เดินจับมือกับถังฉีใต้แสงอาทิตย์อัสดงแน่นอนว่าพวกเขาจะไม่อยู่อย่างโดดเดี่ยว หากแต่รายล้อมไปด้วยลูกๆที่น่ารักถังฉีมิอาจล่วงรู้ถึงความคิดของจ้าวไป่จือ นางเพียงถามเขาว่าเขตเฟิงโจวไปทางไหน“เขตเฟิงโจวอยู่ทางซ้ายของพวกเรา” กล่าวจบก็ชี้ไปทางนั้นถังฉีมองตามโดยจมอยู่กับห้วงความคิดเกี่ยวกับเขตเฟิงโจว“กลิ่นเหม็นอะไรนี่? ฉีฉี เจ้าได้กลิ่นหรือไม่?” ขณะที่ถังฉีกำลังชื่นชมก้อนเมฆบนท้องฟ้า จ้าวไป่จือก็เอ่ยถามด้วยสีหน้าฉงน พยายามจะดึงความสนใจจากนาง“คุณชาย นี่คือขนมประจำถิ่นของพวกเรา แม้จะมีกลิ่นแรง แต่รสชาติไม่ธรรมดา”ถังฉีหันมองตามที่มาของเสียง อาหารที่เขาขายนั้นคล้ายกับบะหมี่หอยทาก [1] ที่นางเคยกินมาก!โดยเฉพาะกลิ่นที่ทำให้นางหวนรำลึกถึงอดีต“เช่นนั้นก็ลองกินดูเถอะ เสี่ยวเอ้อ พวกเราขอสองถ้วย” ถังฉีกล่าว“ตกลง บะหมี่เหม็นสองถ้วย”เสี่ยวเอ้อเอ่ยอย่างร่าเริง จากนั้นก็เข้าไปเตรียมบะหมี่ในครัว“ที่แท้อาหารจานนี้ก็เรียกว่าบะหมี่เหม็น” ดังสุภาษิต ‘เข้าเมืองตาหลิ่ว ต้องหลิ่วตาตาม’ ถังฉีเองก็อยากลิ้มลองบะหมี่เหม็นท้องถิ่น ดูว่ารสชาติจะเป็นอย่างไร“ฟังจากสำเนียงแล้ว คุณชายท่านนี้ต้องมาจากต่างเมืองเป็นแน่ บะหมี่เหม็นเป็นของขึ้นชื่อของที่นี่”เสี่ยวเอ้อเริ่มยกย่องบะหมี่เหม็นจากร้านของตนเองอย่างกระตือรือร้นไม่นาน บะหมี่เหม็นก็ถูกวางลงบนโต๊ะ ถังฉีสูดกลิ่นที่ก้ำกึ่งว่าคุ้นเคย นางรู้สึกพึงพอใจมาก“แค่ก แค่ก แค่ก…” เวลานี้ จ้าวไป่จือเกือบจะใช้มือปิดปากและจมูก รู้สึกประหลาดใจกับอาหารกลิ่นแรงเช่นนี้“พี่จ้าว ถึงกลิ่นจะเหม็น แต่รสชาติยอดเยี่ยมมาก ข้าเคยกินมาแล้ว…”ถังฉีเกรงว่าจ้าวไป่จือจะสงสัยและมีคำถาม หากตอบไม่ได้ จะเป็นการเปิดเผยตัวตนของนาง!ยิ่งไปกว่านั้น นางไม่ต้องการหลอกลวงชายหนุ่มผู้นี้แต่แล้วเขาก็ไม่ได้เอ่ยถามใดๆ หลังจากกินบะหมี่เหม็นเสร็จแล้ว ถังฉีและจ้าวไป่จือก็เดินกลับไปที่โรงเตี๊ยมด้วยความอิ่มเอม******************************[1] หลัวซือเฝิ่น (บะหมี่หอยทาก) เป็นอาหารท้องถิ่นที่โด่งดังในหลิ่วโจว มณฑลกว่างซี ประเทศจีน ประกอบด้วยเส้นหมี่ท้องถิ่น หน่อไม้ดอง เห็ด ถั่ว ผักกาดแห้ง ผักสด และส่วนผสมอื่นๆ ปรุงกับน้ำซุปหอยทาก หรือหอยหลัวซือที่มีลักษณะคล้ายหอยขมของไทย ส่งกลิ่นเหม็นเป็นเอกลักษณ์ ขึ้นชื่อว่าเป็นบะหมี่ที่ ‘ได้กลิ่นรู้สึกเหม็น ได้กินรู้สึกหอม’ ตอนที่ 470: ให้ข้ารอเจ้าอาบน้ำ?“ฉีฉี เจ้ากินของที่มีกลิ่นเหม็นขนาดนั้นได้อย่างไร?”ระหว่างทางกลับ จ้าวไป่จือเอ่ยถามด้วยน้ำจนใจ หากเขาไม่ได้เห็นถังฉีกินอย่างเอร็ดอร่อยมากถึงเพียงนี้ เขาคงไม่กล้าลองชิมด้วยตัวเอง!“ของอร่อยไม่จำเป็นต้องดูดีหรือมีกลิ่นหอมเสมอไป ข้ารู้จักผลไม้ที่มีกลิ่นแรงแต่รสชาติดีอย่างน่าเหลือเชื่อ!”ถังฉีอดเลียริมฝีปากมิได้ เมื่อนึกถึงรสชาติของทุเรียนด้วยความโหยหา!“มีผลไม้ประหลาดเช่นนั้นจริงๆหรือ?” จ้าวไป่จือเชื่อคำพูดของถังฉีและเริ่มสงสัย“เจ้าเคยกินผลไม้เช่นนั้นแล้ว?” จ้าวไป่จือกล่าวอย่างมั่นใจขณะมองหน้าถังฉี“แน่นอน ที่ที่ข้าอยู่ ร้านขายผลไม้ทุกร้านมีขายกันทั้งนั้น!” กล่าวจบ ถังฉีก็อยากจะตีปากตัวเองทันทีเมื่อเงยหน้าขึ้น นางก็เห็นสีหน้าสับสนของจ้าวไป่จือ“ข้าเองก็อยู่ในเมืองชิงเหลียงมาพักใหญ่ เหตุใดถึงไม่เคยได้ยินมาก่อน?”“เอ่อ… นั่นก็เพราะท่านไม่ค่อยได้ออกไปไหนกระมัง เมื่อพวกเราไปที่หมู่บ้านตระกูลถัง ข้าจะซื้อให้ท่านกิน แต่กลิ่นมันแย่ยิ่งกว่าบะหมี่เหม็นอีก”ถังฉีเผยสีหน้ายับย่นเล็กน้อย หวังว่าการกล่าวเช่นนี้จะทำให้จ้าวไป่จือล้มเลิกความคิดเรื่องทุเรียน เพราะท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นผลไม้ที่เติบโตได้เฉพาะในป่าฝนเขตร้อนและภูมิอากาศอบอุ่นเท่านั้นนางไม่สามารถปลูกมันขึ้นมาเองได้“ตกลง เมื่อไปถึงหมู่บ้านตระกูลถังเจีย เจ้าซื้อมาแล้วเราจะได้กินด้วยกัน!” จ้าวไป่จือกล่าว ถังฉีได้แต่พยักหน้าอย่างจนใจท้ายที่สุดแล้ว การเดินทางอันยาวนานอาจทำให้จ้าวไป่จือหลงลืมเรื่องนี้ไปก็เป็นได้!เมื่อคิดได้ดังนั้น นางก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก!ไม่นาน ทั้งสองก็กลับไปถึงโรงเตี๊ยม แต่เมื่อเดินเข้าไป คนอื่นๆกลับมองพวกเขาด้วยสีหน้าแปลกๆถังฉีที่มีประสาทสัมผัสเป็นเลิศรู้สึกได้ทันที“องค์หญิง จ้าวซื่อจื่อตกลงไปในบ่อเกรอะหรือ เหตุใดเขาถึงมีกลิ่นเหม็นเหลือเกิน” ถังซันเดินเข้าไปหาถังฉีอย่างระมัดระวังแล้วกระซิบถาม“เอ๊ะ?” ถังฉีรู้สึกงุนงง จ้าวไป่จือตกลงไปในบ่อเกรอะ? เหตุใดนางไม่รู้เรื่องนี้?แต่แล้วนางก็นึกอะไรออก และพยักหน้าด้วยท่าทางจริงจัง “ไม่คิดว่าพวกเจ้าจะสังเกต?”เมื่อได้ยินเช่นนี้ คนอื่นๆก็มองไปยังจ้าวไป่จือด้วยความเห็นอกเห็นใจ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสองสามก้าวเพื่อรักษาระยะห่างจากเขาจ้าวไป่จือรู้สึกสับสนกับการจ้องมองของพวกเขาในตอนนั้นเอง คนของจ้าวไป่จือเดินเข้ามาหาเขาด้วยท่าทางเห็นอกเห็นใจ “ซื่อจื่อ ข้าจะเตรียมน้ำอาบให้ท่าน”หลังจากเดินทางเป็นเวลานานในแต่ละวัน จ้าวไป่จือก็พยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนี้คนผู้นั้นรีบออกไปเตรียมน้ำร้อน“เหตุใดข้าถึงรู้สึกว่าพวกเขามองข้าด้วยสายตาแปลกๆ” จ้าวไป่จือเดินไปหาถังฉีด้วยท่าทีสงบนิ่ง รับรู้ได้ว่าเรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับนางอย่างแน่นอน“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรเล่า? ข้าก็รู้สึกว่ามันออกจะแปลกๆอยู่บ้าง” ถังฉีแสร้งทำสีหน้าสับสนไม่ว่าอย่างไร นางก็จะไม่เผยพิรุธให้ใครเห็นเด็ดขาด หาไม่แล้ว จ้าวไป่จือจะต้องทำเป็นเรื่องใหญ่แน่!จ้าวไป่จือไม่ได้ใส่ใจนัก ในตอนนั้น คนรับใช้เดินลงบันไดมากพร้อมกับเอ่ยขึ้น “ซื่อจื่อ น้ำอาบพร้อมแล้ว!”กล่าวจบ คนรับใช้ก็จากไปจ้าวไป่จือตอบรับอย่างไม่ใส่ใจ ขณะเดินขึ้นบันไดก็ได้ยินคนรับใช้กระซิบกระซาบกัน “ซื่อจื่อช่างโชคร้ายจริงๆ ออกไปข้างนอกเพียงครู่เดียวก็ตกลงไปในบ่อเกรอะ”เท้าของจ้าวไป่จือที่เพิ่งยกขึ้นก็หยุดชะงักกะทันหันและแล้วเขาก็ตระหนักได้ว่าเหตุใดคนรับใช้จึงมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ"ถังฉี!" เขาจำได้ว่าเห็นนางกระซิบกระซาบกับถังซัน และนั่นคือตอนที่สายตาของคนเหล่านั้นเปลี่ยนไป!“ในฐานะคนรับใช้ส่วนตัวของข้า เจ้ามัวทำอะไรอยู่ ข้าจะอาบน้ำ เข้ามาดูแลข้าเดี๋ยวนี้!” จ้าวไป่จือเอ่ยเบาๆถังฉีรู้สึกผิดขึ้นมาทันที นางตัวแข็งทื่อเมื่อได้ยินเช่นนั้น!นางคงหูฝาดไปกระมัง? ชายผู้นี้ต้องการให้นางช่วยอาบน้ำให้เขาจริงหรือ???“ยืนทื่ออยู่ทำไม?” จ้าวไป่จือมองถังฉีที่ยืนนิ่งอยู่กับที่ น้ำเสียงของเขามีความรู้สึกเย็นชาเจืออยู่เล็กน้อย ราวกับความสงบก่อนพายุใหญ่!“เอ่อ ไปเดี๋ยวนี้” ถังฉีตระหนักถึงตัวตนของนาง จึงเอ่ยตอบก่อนจะรวบรวมความกล้าและตามขึ้นไปถังซันเฝ้าสังเกตการณ์ด้วยใจที่สงบ ตระหนักดีว่านี่เป็นเรื่องระหว่างองค์หญิงและซื่อจื่อ และนางไม่จำเป็นต้องกังวล ตราบใดที่องค์หญิงไม่ตกอยู่ในอันตราย นางก็ไม่จำเป็นต้องเข้าไปแทรกแซง…เมื่อคิดเช่นนี้ ถังซันจึงก้มศีรษะลงและภาวนาให้ถังฉีอย่างเงียบๆจ้าวไป่จือกำลังเดินไป แต่แล้วก็นึกอะไรขึ้นมาได้ เขาหยุดชะงักและกวาดตามองไปยังคนที่อยู่ด้านล่าง “เมื่อครู่ ข้าได้กินอาหารท้องถิ่นข้างทางและรู้สึกว่ามันอร่อยมากทีเดียว พรุ่งนี้พวกเจ้าไปซื้อมากินคนละสองถ้วย” จ้าวไป่จือเอ่ยเสียงเย็นถังฉีแทบกลั้นหัวเราะไม่อยู่เมื่อได้ยิน!ชายคนนี้สามารถคิดวิธีแก้แค้นได้ยอดเยี่ยมจริงๆไม่นาน พวกเขาก็มาถึงห้องของจ้าวไป่จือบนชั้นสอง มีอ่างไม้ขนาดใหญ่วางอยู่ ไอน้ำลอยกรุ่นออกมาราวกับหมอกควันทำให้อากาศในฤดูใบไม้ร่วงที่เย็นสบายนี้รู้สึกอบอุ่นขึ้น“มัวรออะไรอยู่? หรือจะให้ข้าช่วยอาบน้ำให้เจ้าแทน?” จ้าวไป่จือมองถังฉีด้วยสีหน้าเรียบเฉย ยากจะอ่านความคิดของเขา“เอ๊ะ? มาแล้วๆ” ถังฉีผงะไปเล็กน้อยก่อนจะรีบเข้าไปเมื่อเดินเข้าไปใกล้อ่างไม้ นางก็สะดุ้งทันที!“พี่จ้าว ข้าเพียงล้อเล่นเท่านั้น…” ถังฉีมองจ้าวไป่จือด้วยสีหน้าลำบากใจ ไม่รู้ตัวเลยว่านางดูน่ารักน่าเอ็นดูเพียงใดในเวลานี้จ้าวไป่จือผงะไปเพราะท่าทีของหญิงสาว!เขาไม่เคยเห็นถังฉีที่มีชีวิตชีวาและน่าเอ็นดูเช่นนี้มาก่อน“แค่ก… เจ้าคิดว่าข้าต้องการให้เจ้าช่วยข้าอาบน้ำจริงๆหรือ? ต่อให้เจ้าเต็มใจ พวกเราก็ต้องรอจนกว่าจะเข้าพิธีแต่งงานแล้ว”เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของถังฉีพลันแดงเรื่อ“เร็วเข้าเถอะ น้ำยังร้อนอยู่ เจ้าอาบน้ำอยู่ในห้อง ข้าจะไปรอด้านนอก อย่าให้ตัวตนของเจ้าถูกเปิดโปงจะดีกว่า”ถังฉีรู้สึกอบอุ่นหัวใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ นางเข้าใจแล้วว่าเหตุใดจ้าวไป่จือจึงต้องการให้นางเข้ามาในห้องพร้อมกับเขา แม้การเดินทางจะมิได้รวดเร็วนัก แต่โอกาสที่จะได้พักในโรงเตี๊ยมก็นับว่าหาได้ยากส่วนใหญ่แล้วพวกเขาจะตั้งที่พักแรมกลางแจ้งโอกาสที่จะได้อาบน้ำจึงมีน้อยมาก!“องค์หญิง” ขณะที่ถังฉีกำลังใจลอย ถังซันก็เข้ามาพร้อมกับเสื้อผ้าชุดใหม่ถังฉีเห็นว่าจ้าวไป่จือออกไปข้างนอกแล้ว จึงวัดอุณหภูมิน้ำและลงอ่างด้วยท่าทางสนุกสนานหลังจากอาบน้ำแล้ว ถังซันก็หยิบผ้าแห้งมาช่วยเช็ดผมให้นางอย่างระมัดระวัง ดูเหมือนว่านางจะได้เรียนรู้อะไรมากมายจากตู้เยว่เหนียงจบตอน Comments
Comments
Post a Comment