ตอนที่ 681: ไม่ต้องการให้ท่านพ่อเสียใจ
“ท่านทำอะไรนาง?”
จ้าวไป่จือและจี้ซื่อเฉินเดินไปยังมุมโล่งๆมุมหนึ่ง จ้าวไป่จือถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“เอ๊ะ ไป่จือ เจ้ากล่าวเช่นนี้ ข้ารู้สึกเสียใจไม่น้อยทีเดียว เพราะอย่างไรนางก็เป็นว่าที่ภรรยาของเจ้า ข้าจะไปทำอะไรนางได้?”
มองจ้าวไป่จือ จี้ซื่อเฉินคลี่ยิ้มจอมปลอม
“อย่ามาทำเป็นไขสือ คิดหรือว่าข้าไม่รู้ว่าท่านเป็นคนเช่นไร หากยังเสแสร้งเช่นนี้ไม่เลิก ข้าก็ไม่จำเป็นต้องยั้งมือไว้ไมตรี!”
จ้าวไป่จือกล่าวอย่างเย็นชา
ได้ยินดังนั้น แทนที่จะถือโทษโกรธเคือง จี้ซื่อเฉินกลับมีสีหน้าพึงพอใจ
“จุจุ... หากข้ารู้มาก่อน ข้าก็คงไม่จำเป็นต้องทำเรื่องอุกอาจเช่นนี้ และหากเจ้าไม่สืบเรื่องข้าก่อน ข้าก็คงไม่ส่งคนไปจับตัวนาง!”
สีหน้าของจี้ซื่อเฉินเต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง ทราบดีว่าจ้าวไป่จือไม่มีทางลงมือกับนางได้
“หากนางได้รับอันตรายแม้เพียงเล็กน้อย ไม่เพียงแต่ท่านเท่านั้น แต่ครอบครัวฝั่งมารดาของท่านจะได้รับผลกระทบไปด้วย ไม่ละเว้นแม้แต่คนเดียว!”
ใบหน้าของจ้าวไป่จือยังคงสุขุมลุ่มลึกเหมือนเช่นเคย
สดับวาจาของจ้าวไป่จือ หัวใจของจี้ซื่อเฉินเต้นรัวแรง รู้สึกจุกอยู่ในอก
อย่างไรก็ตาม นางไม่ต้องการตกเป็นเบี้ยล่างในการเผชิญหน้าครั้งนี้
“ข้าอยากรู้เสียแล้วว่าเจ้าจะเล่นงานพวกเราด้วยวิธีการใด!” จี้ซื่อเฉินกล่าวเพียงเท่านั้น ก็รีบเดินจากไปทันที
“อย่าห่วงไปเลย ตราบใดที่เจ้าสงบปากสงบคำต่อหน้าท่านกั๋วกง ข้าจะไม่ทำอะไรนาง!”
จี้ซื่อเฉินเกรงว่าจ้าวไป่จือจะโกรธจนปราศจากการยั้งคิด จึงกล่าวเตือนเบาๆ ก่อนจะคล้อยหลังไปตรงหัวมุม
สดับวาจา จ้าวไป่จือกำหมัดแน่น ค่อยคลายออกช้าๆ
เมื่อจี้ซื่อเฉินจากไปแล้ว เขาก็หันหลังและเดินกลับไปยังเรือนซงหรง
ยามนี้ เรือนซงหรงควรจะเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะอันรื่นเริง แต่เหล่าฮูหยินจ้าวกลับไม่มีอารมณ์ในการนั้น
จ้าวชางเองก็รู้สึกหดหู่เช่นกัน ตอนที่เขาเพิ่งมาถึง มารดาของเขายังไม่ดูกระฟัดกระเฟียดเช่นนี้ อะไรจะเกิดขึ้นกันแน่?
เขารู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ แต่ไม่อาจระบุได้ว่ามันคือเรื่องใด
พลันนั้นเอง เขาก็เหลือบไปเห็นเงาร่างของจ้าวไป่จือที่เดินกลับมาจากด้านนอก จึงกระแอมไอเบาๆ
“ไป่จือ เจ้ากลับมาแล้ว!”
เมื่อเห็นบุตรชายเดินเข้ามา กั๋วกงก็ยิ้มจางๆ อย่างน้อยเขาก็สบายใจเมื่อเห็นว่าความสัมพันธ์ระหว่างบุตรชายกับจี้ซื่อเฉินดีขึ้นแล้ว
“อืม”
จ้าวไป่จือพยักหน้าเล็กน้อย สังเกตเห็นสีหน้าของเหล่าฮูหยินจ้าวเจือแววสงสัยระคนกังวล
จ้าวไป่จือส่ายศีรษะเบาๆให้เหล่าฮูหยินจ้าว เมื่อนางเห็นดังนั้น หัวใจของเหล่าฮูหยินจ้าวที่เคยหนักอึ้งก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม นางทราบว่าจี้ซื่อเฉินไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ ท่าทีเย่อหยิ่งของนางเมื่อครู่ บ่งบอกว่านางต้องมีบางอย่างเป็นข้อต่อรอง
แต่เมื่อเห็นสีหน้าสงบนิ่งของจ้าวไป่จือ นางก็รู้สึกเบาใจขึ้นเล็กน้อย
“ไป่จือ อย่างไรเราก็เป็นครอบครัวเดียวกัน ต้องเห็นหน้าค่าตากันอยู่บ่อยๆ เจ้าเองก็ไม่ใช่เด็กอีกต่อไปแล้ว หากเจ้าแต่งงานแล้วภรรยาของเจ้าไม่ถูกกับพ่อแม่สามี ย่อมไม่ใช่เรื่องดีแน่!”
กั๋วกงกล่าวพลางทอดถอนใจ หวังให้ครอบครัวจะรักใคร่ปรองดองกันมากกว่านี้
“ข้าเข้าใจดี ท่านพ่อ”
จ้าวไป่จือพยักหน้าเบาๆ
เห็นท่าทางตอบรับของบุตรชาย กั๋วกงก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ แต่ก่อนจะทันได้กล่าวต่อ จู่ๆ เหล่าฮูหยินจ้าวก็โยนกาน้ำชาลงที่เท้าของเขา
“ไปให้พ้น! เจ้าลูกไม่รักดี อย่าทำให้ข้าต้องโมโหไปมากกว่านี้เลย!”
ความโกรธของเหล่าฮูหยินจ้าวปะทุขึ้น นางไม่ทราบจริงๆ ว่าบุตรชายของนางเป็นถึงกั๋วกงได้อย่างไร ทั้งๆที่ผ่านอะไรๆมามากมาย แต่เขากลับไม่รู้เรื่องอะไรสักอย่าง
เมื่อครู่ กั๋วกงเห็นเขาแสดงท่าทีนอบน้อมต่อจี้ซื่อเฉิน จึงนึกไปว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองกำลังดีขึ้นเรื่อยๆ
“ท่านแม่?”
จ้าวชางไม่คาดคิดว่ามารดาจะระเบิดโทสะ จึงมองนางด้วยสีหน้าประหลาดใจ
“เจ้าลูกโง่!”
เมื่อเห็นความตกใจระคนประหลาดใจบนใบหน้าของบุตรชาย เหล่าฮูหยินจ้าวก็อดถอนหายใจเบาๆมิได้
“ท่านย่า...”
จ้าวไป่จือมองไปยังเหล่าฮูหยินจ้าว คล้ายอยากจะกล่าว แต่ก็ลังเล ท้ายที่สุดแล้ว บิดาของเขาก็ยังมืดแปดด้าน
เวลานี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ทั้งยังโดนเหล่าฮูหยินจ้าวตำหนิ จ้าวชางจะรู้สึกหงุดหงิดมากก็ไม่ใช่เรื่องแปลก
“ฮึ่ม!”
แน่นอนว่าเหล่าฮูหยินจ้าวทราบว่าจ้าวไป่จือพยายามขอร้องแทนบิดา นางจึงทำได้เพียงแค่นเสียงเย็นชาและไม่พูดอะไรมากกว่านั้น
หากเรื่องนี้เกิดขึ้นในราชสำนัก คนอย่างจี้ซื่อเฉินจะต้องถูกกั๋วกงเพ่งเล็งอย่างแน่นอน
แต่เรื่องนี้กลับเกิดขึ้นในจวนเจิ้นกั๋วกง ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ใส่ใจมากนัก
นอกจากนี้ จี้ซื่อเฉินยังดูเป็นผู้มีจิตใจดีงามและเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่มากอีกด้วย
กั๋วกงจึงไม่อาจมองนางเป็นสตรีผู้มีเจตนาชั่วร้ายได้เลย
“ไป่จือ เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เหตุใดจี้หยกของฉีเอ๋อร์ถึงมาอยู่กับนางได้?”
เมื่อจ้าวชางออกไปจากเรือนแล้ว เหล่าฮูหยินจ้าวก็รีบหันมาถามจ้าวไป่จือด้วยสีหน้าร้อนใจ
“ฉีฉีถูกคนของนางจับตัวไป!”
สภาพจิตใจของจ้าวไป่จือนั้น แท้จริงแล้วเต็มไปด้วยความวิตกกังวลและสับสน แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเหล่าฮูหยินจ้าว สีหน้าของเขายังคงเรียบเฉย เพราะไม่ต้องการให้นางเป็นกังวล
“จี้ซื่อเฉินผู้นี้ช่างน่ารังเกียจนัก! นางทำเรื่องชั่วช้าได้ทุกอย่างเลยจริงๆ ไม่รู้เลยว่ากั๋วกงของเรามีเวรมีกรรมอะไรนักหนา ถึงได้มีนังงูพิษผู้นี้เป็นภรรยา!”
เวลานั้น จ้าวชางแม้ออกจากเรือนไปแล้ว แต่เขารู้สึกว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นวันนี้มีบางสิ่งไม่ชอบมาพากล จึงย้อนกลับมาเพื่อถามให้หายคาใจ
ขณะกำลังเดินเข้าไป ก็ได้ยินมารดาและจ้าวไป่จือกำลังเอ่ยถึงจี้ซื่อเฉิน เขาจึงชะงักฝีเท้าทันที
“ท่านย่า ท่านพ่อไม่รู้เรื่องนี้แน่นอน ข้าเกรงว่าถ้าท่านทราบเรื่องที่จี้ซื่อเฉินวางยาพิษข้าและส่งคนไปลอบสังหารข้า ท่านคงรู้สึกผิดไม่น้อย ข้าไม่ต้องการให้ท่านพ่อรู้สึกเสียใจเพราะสตรีผู้นั้น”
ตอนที่ 682: ช่วยพูดให้ข้าหน่อย
“เฮ่อ หลานย่า เจ้าช่างจิตใจดีเหลือเกิน แต่บิดาของเจ้าก็ถูกหลอกจริงๆ เราโทษเขาไม่ได้...”
สิ่งที่เหล่าฮูหยินจ้าวกล่าวต่อไป จ้าวชางไม่ได้ยินแม้แต่คำเดียว เพราะจิตใจยังคงวนเวียนอยู่กับคำพูดของจ้าวไป่จือ--- จี้ซื่อเฉินไม่เพียงแต่วางยาพิษเขา แต่ยังส่งคนไปลอบสังหารเขาอีกด้วย!
ครืน...
จู่ๆ จ้าวชางก็รู้สึกราวกับว่าโลกตรงหน้าพังทลายในชั่วพริบตา เขาไม่เคยคาดคิดว่าคนข้างกายจะวางแผนทำร้ายลูกของเขา
แต่เขาก็ไม่คิดว่าจ้าวไป่จือและมารดาจงใจใส่ร้ายจี้ซื่อเฉิน!
เพราะในอดีต ตอนที่จ้าวไป่จือป่วยหนัก เขาเคยสงสัยบางอย่างแต่หาหลักฐานไม่ได้ เรื่องนี้จึงคาใจเขาเรื่อยมา ไม่คิดเลยว่าจะมาได้ยินความจริงที่นี่!
เดินจากไปพร้อมใคร่ครวญเรื่องนี้ ทุกย่างก้าวของจ้าวชางดูสะเปะสะปะเล็กน้อย
ขณะเดียวกัน จ้าวไป่จือก็พะวงเกี่ยวกับถังฉีมากจนไม่ทันสังเกตเสียงฝีเท้าข้างนอก
“เราต้องรีบตามหาฉีเอ๋อร์ให้พบ จะปล่อยให้นางถูกข่มเหงไม่ได้เด็ดขาด จี้ซื่อเฉินผู้นี้ช่างเป็นสตรีที่ร้ายกาจเหลือเกิน บางที นางอาจจะคิดหาทางเล่นงานฉีเอ๋อร์ก็ได้!”
เหล่าฮูหยินจ้าวกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
“ข้าจะกลับไปสืบเรื่องนี้ หากมีอะไรคืบหน้าจะมาแจ้งท่านโดยเร็วที่สุด!”
สดับวาจาของจ้าวไป่จือ เหล่าฮูหยินจ้าวก็ผงกศีรษะ
“รีบไปเถอะ ตามหาฉีเอ๋อร์ให้พบแล้วพานางกลับมาให้ได้ จากนั้นเราจะลงโทษจี้ซื่อเฉินให้หนัก เห็นสีหน้ากระหยิ่มยิ้มย่องของนางเมื่อครู่ ข้าแทบปรี่เข้าไปตบหน้านางเสียให้ได้!”
สีหน้าของเหล่าฮูหยินจ้าวบ่งบอกความรังเกียจเดียดฉันท์เมื่อกล่าวถึงจี้ซื่อเฉิน
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สตรีผู้นี้ยิ่งยโสโอหังมากขึ้นทุกที ทั้งยังไม่เคารพผู้อาวุโสเช่นนางอีกต่อไป
ในอดีต เหล่าฮูหยินจ้าวไม่ใช่ผู้ที่คอยจัดการเรื่องต่างๆในจวน ดังนั้นนางจึงไม่ทราบมาก่อนว่าจี้ซื่อเฉินเป็นคนวางยาพิษจ้าวไป่จือ
ทว่าเวลานี้ เหล่าฮูหยินจ้าวทั้งทราบเรื่องและพบหลักฐานแล้ว นางจะทนให้จี้ซื่อเฉินก่อเรื่องและรังแกผู้คนต่อไปได้อย่างไร?
ไม่นาน จ้าวไป่จือก็เดินออกจากเรือนซงหรงของเหล่าฮูหยินจ้าว
เขากลับไปยังห้องหนังสือ สั่งให้ผู้ใต้บัญชาไปสืบสวนเรื่องนี้อย่างลับๆ ด้วยหวังว่าจะพบถังฉีโดยเร็วที่สุด
ซึ่งในวันนี้ ถังฉีตั้งใจจะไปที่โรงเตี๊ยมเยว่ไหล
แต่นางกลับถูกขวางไว้เสียก่อน!
เดิมที การเดินทางออกจากจวนองค์หญิงควรจะเป็นความลับยิ่งยวด แต่กลับมีใครบางคนบอกตำแหน่งของถังฉีให้พวกคนร้ายทราบ
เพราะเป็นการเดินทางอย่างลับๆ นางจึงไม่ได้พาถังซัน หรือแม้แต่ตู้เยว่เหนียงมาด้วย
เมื่อคืนที่ผ่านมา ฉีเซิ่งส่งคนมาแจ้งนางว่าทำเข่อเล่อเสร็จแล้ว แม้รสชาติอาจแตกต่างไปเล็กน้อย ดังนั้นวันนี้ถังฉีจึงตั้งใจจะไปตรวจดูด้วยตนเอง
นางไปที่นั่นบ่อยครั้งและไม่เคยพบเจออันตรายมาก่อน แต่คราวนี้ นางกลับถูกลอบทำร้ายอย่างไม่คาดคิด
เวลานี้ ถังฉีถูกขังอยู่ในห้องมืดสลัว มีเพียงแสงเทียนที่ส่องแสงวูบวาบภายในห้อง
นางไม่ได้ถูกมัดไว้ แต่ประตูกลับลงกลอนแน่นหนา
"เอ๊ะ…"
ตื่นจากอาการมึนงง ภาพตรงหน้าของถังฉีทำให้นางตกตะลึงไปชั่วขณะ
อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนที่นางจะหมดสติ ความโกรธพลันฉายวาบบนดวงหน้าผุดผาดของนาง
นางค่อยๆลุกจากเตียงภายใต้แสงเทียนสลัวหลังจากตรวจสอบแล้ว พบว่าเสื้อผ้าของนางมิได้ถูกแตะต้อง จึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“ที่นี่คือที่ไหนกัน?”
ภายในใจรู้สึกสับสน นางไม่ทราบว่าตนเองมาที่นี่ได้อย่างไร
“องค์หญิงอันเหอ ท่านตื่นแล้ว ไม่นึกเลยว่ายานอนหลับจะออกฤทธิ์ดีเช่นนี้”
เสียงเยาะเย้ยดังมาจากนอกประตู ใบหน้าของถังฉีพลันเย็นชา ชั่วพริบตานั้น ประตูถูกผลักเปิดออก และหญิงชราคนหนึ่งเดินเข้ามา
มองไปยังหญิงชราผู้นั้น ถังฉีไม่เคยเห็นหน้านางมาก่อน แสดงว่าไม่ใช่ศัตรูที่นางรู้จัก
อย่างไรก็ตาม หญิงชราสวมเสื้อผ้าอาภรณ์หรูหรา ชัดเจนว่าเป็นคนของตระกูลใหญ่
“ท่านเป็นใคร? มีจุดประสงค์อะไรถึงลักพาตัวข้ามาที่นี่?”
ถังฉีจงใจเผยสีหน้าวิตกกังวล ด้วยหวังว่าจะทำให้อีกฝ่ายคลายความระมัดระวังลง
“ข้าเป็นใคร? ท่านไม่สำคัญต้องรู้ แต่จำไว้ว่าหากท่านไม่ทำตัวให้ดีๆ ท่านอาจถูกลงโทษ! ท้ายที่สุดแล้ว นายของเราก็ไม่อาจทนคนที่ไม่รู้จักหัวนอนปลายเท้าอย่างท่านได้ อย่าคิดว่าเพราะตอนนี้ท่านเป็นองค์หญิงอันเหอ ท่านจะอยู่เหนือกว่าผู้อื่น แม้ภายหน้าท่านจะแต่งงานกับจ้าวซื่อจื่อ ท่านก็ยังต้องคำนับนางอยู่ดี!”
หญิงชรากล่าวด้วยความไม่พอใจ
ได้ยินดังนั้น หัวใจของถังฉีพลันสั่นสะท้าน!
นางพอคาดเดาได้บ้างแล้ว แต่ยังคงแสดงสีหน้าสับสน พยายามไม่ให้อีกฝ่ายระวังตัว
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่จำเป็นเลย เพราะหญิงชรามิได้จริงจังกับถังฉีแม้แต่น้อย ในสายตาของนาง ถังฉีเป็นเพียงสตรีบ้านนอกคนหนึ่ง นางจะมีความคิดซับซ้อนเท่าคนจากเมืองหลวงได้อย่างไร?
“ข้าไม่ทราบเลยจริงๆ ว่าเคยทำอะไรให้นายหญิงของท่านขุ่นเคือง แต่หากเป็นเช่นนั้น ข้าก็ไม่ได้ตั้งใจ ท่านป้า ท่านช่วยไปพูดให้ข้าหน่อยได้หรือไม่!”
กล่าวจบ ถังฉีก็ถอดกำไลหยกออกจากข้อมือ และยื่นให้หญิงชรา
เมื่อหญิงชราเห็นกำไลหยกน้ำงามในมือของถังฉี ท่าทีของนางก็อ่อนลงเล็กน้อย แต่ยังคงวางตัวหยิ่งยโส
“คล้ายว่าท่านจะรู้จักผิดชอบชั่วดีอยู่บ้าง อย่างไรก็ตาม ต่อให้ท่านไม่เต็มใจมอบกำไลหยกนี้ให้ข้า หากข้าต้องการ มันก็ต้องเป็นของข้าอยู่ดี จงอยู่ที่นี่อย่างเชื่อฟังเถอะ ตราบใดที่ท่านไม่ก่อเรื่อง นายหญิงของเราก็จะไม่ลงโทษท่าน!”
หลังจากกล่าวเช่นนี้ หญิงชราก็เผยสีหน้าเสียดายจับใจ
สดับวาจา ถังฉีถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูเหมือนว่าตอนนี้นางจะไม่ได้ตกอยู่ในอันตราย
“เอาละ อีกสักพักจะถึงเวลาอาหารแล้ว กินเสร็จแล้วก็อยู่ที่นี่ไปก่อน เมื่อถึงเวลาปล่อยตัวจะมีคนมาแจ้งเอง แต่อย่าคิดจะหนีออกไปเชียว!”
ตอนที่ 683: นายของท่านจะไม่ทำร้ายข้า?
“แน่นอนข้ารับปาก ตราบใดที่ท่านไม่ทำร้ายข้า ข้าก็ยินดีทำทุกอย่าง!”
ถังฉีกล่าวด้วยสีหน้าตื่นผวา
บุรุษแม้องอาจ ยังยอมโอนอ่อนตามสถานการณ์ นับประสาอะไรกับนางที่เป็นเพียงหญิงสาวตัวเล็กๆ สิ่งที่นางทำอยู่เวลานี้ ก็เพื่อปกป้องตัวเองเท่านั้น
ยิ่งกว่านั้น เมื่อคนเหล่านี้คลายความระมัดระวังลง นางจะสามารถคิดหาทางหลบหนีได้
เมื่อเห็นแววตาพรั่นพรึงของถังฉี สีหน้าพึงพอใจของหญิงชราก็ยิ่งมายิ่งเด่นชัด
ดังที่นางคิด สตรีบ้านนอกผู้นี้ไม่น่าจะมีพิษสงอะไร นายหญิงของนางคงประเมินถังฉีสูงเกินไปเสียแล้ว เวลานี้ นางไม่ต่างจากสุนัขจนตรอกที่กระดิกหางรอคอยความหวัง!
ท้ายที่สุดแล้ว นางก็แค่คนที่บังเอิญโชคดีคนหนึ่งเท่านั้น!
เพียงเพราะสนิทสนมกับองค์หญิงอันหยาง ถึงได้อาศัยบารมีของนาง พลอยได้ลาภยศสรรเสริญ และได้รับพระราชทานแต่งตั้งเป็นองค์หญิงอันเหอ
เมื่อคิดเช่นนี้ ความริษยาก็วาบขึ้นในดวงตาของหญิงชรา
จ๊อก...
ตอนนั้นเอง ท้องของถังฉีก็ส่งเสียงร้อง นางถึงทราบว่าตนเองคงหมดสติไปนานทีเดียว อย่างไรก็ตาม นางไม่สามารถเข้าไปในห้วงมิติได้ มิฉะนั้น นางคงทราบเวลาจริงว่าหลับไปนานเพียงใด
“รอตรงนี้ ข้าจะให้คนเตรียมอาหารให้ท่านเอง จำคำข้า — ทำตัวให้ดีๆ ไม่อย่างนั้น อย่าหาว่าข้าไม่ปรานี!”
หญิงชราไม่ลืมที่จะเตือนถังฉี ก่อนจะเดินเชิดหน้าออกไป
นางจดจำสิ่งที่นายหญิงกำชับไว้ได้แม่นยำ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น นางก็ไม่สามารถทำร้ายถังฉีได้ มิฉะนั้น จ้าวไป่จือจะทำให้พวกนางต้องเสียใจอย่างแน่นอน
แม้นายหญิงจะหาวิธีตอบโต้จ้าวไป่จือได้ แต่พวกนางก็เป็นเพียงคนรับใช้ และทุกคนรู้แก่ใจว่าจ้าวไป่จือปฏิบัติกับแม่นมของนายหญิงอย่างไร!
เมื่อหญิงชราออกไปแล้ว ถังฉีค่อยถอนหายใจเบาๆด้วยความโล่ง-อก จากนั้นจึงสำรวจบริเวณโดยรอบ
เงาร่างมากมายยืนอยู่นอกหน้าต่าง เห็นได้ชัดว่ามีคนนับไม่ถ้วนเฝ้าอยู่รอบๆตัวบ้าน
“คนพวกนี้ทุ่มสุดฝีมือเลยจริงๆ ขังสตรีที่บอบบางเพียงคนเดียว ถึงกับวางกำลังคนมากมายถึงเพียงนี้!”
ถังฉียิ้มเยาะเมื่อเห็นเงาคนที่อยู่ข้างนอก อย่างไรก็ตาม หากนางต้องการหลบหนี อย่างไรก็ยังพอหาทางได้ แต่นางต้องล่วงรู้ให้ได้ก่อนว่าเหตุใดคนเหล่านี้ถึงจับตัวนางมา!
ขณะกำลังใคร่ครวญ นางยกมือเท้าเอวโดยสัญชาตญาณ จากนั้น สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไป
นางไม่คาดคิดว่าพวกเขาจะเอาจี้หยกห้อยเอวของนางไปด้วย
“แสดงว่าคนที่ลักพาตัวข้าคือจี้ซื่อเฉิน หาไม่แล้ว พวกเขาคงไม่รู้เรื่องของข้ามากถึงเพียงนี้!”
ถึงจุดนี้ ถังฉีก็คาดเดาได้แล้ว ร่องรอยของความเฉยชาพลันปรากฏบนใบหน้า
เมื่อมั่นใจว่าหญิงชราจากไปแล้ว ไม่นาน นางก็นอนลงบนเตียง ดึงผ้าห่มมาคลุมร่าง เพียงชั่วพริบตา นางก็ปรากฏตัวขึ้นในห้วงมิติ
เมื่อเข้ามาในห้วงมิติแล้ว นางก็เดินไปที่รถอย่างกระตือรือร้น และตรวจสอบเวลาในโทรศัพท์ของนาง
ตอนที่นางออกไปเมื่อเช้านี้ เป็นเวลาประมาณแปดโมง แต่ตอนนี้เกือบสี่โมงเย็นแล้ว!
นางหมดสติไปประมาณหกชั่วโมงทีเดียว
“ตอนนี้คนที่จวนคงกำลังกังวลกันน่าดู ข้าเองคงต้องหาทางออกไปได้แล้ว!”
ถังฉีเผยสีหน้าว้าวุ่นใจ หากพวกน้องชายและคนอื่นๆ ทราบว่านางหายตัวไป ยากจะคาดเดาว่าจะเกิดปัญหาใดขึ้นบ้าง
“คนผู้นั้นคงสิ้นหวังน่าดู หาไม่แล้ว นางคงไม่กล้าคิดลักพาตัวข้า พี่จ้าวคงกดดันนางถึงที่สุดจริงๆ!”
ขณะใคร่ครวญเรื่องนี้ จู่ๆ ถังฉีก็ชะงักไป
เวลานี้ นางถูกคนของจี้ซื่อเฉินจับตัวมา แล้วจ้าวไป่จือจะตอบสนองอย่างไร? จี้ซื่อเฉินคงใช้นางเพื่อข่มขู่เขาแน่นอน!
สีหน้าเยือกเย็นของถังฉีเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว
อึดใจต่อมา นางก็ออกมาจากห้วงมิติ ดึงผ้าห่มออก และลุกขึ้นมานั่งบนเตียง
“ไม่ได้การ ข้าต้องรีบหาทางออกไปให้เร็วที่สุด หาไม่แล้ว พี่จ้าวจะต้องยอมประนีประนอมกับสตรีเสียสติคนนั้นเพราะข้าแน่!”
หลังจากคิดเช่นนี้ ถังฉีก็ลุกขึ้นจากเตียง เดินไปเดินมาสักพัก นางก็ได้ยินเสียงฝีเท้าจากข้างนอก จากนั้น นางก็กลับมานั่งลงบนเตียงอีกครั้ง
แววตาประหวั่นพรั่นพรึงพลันปรากฏบนใบหน้า มือกอดเข่าไว้แน่น ท่าทางหวาดกลัวจับใจ
หญิงชราผลักประตูเปิดออก เดินเข้ามาพร้อมกับถาดอาหารในมือ เมื่อเห็นสภาพของถังฉี สีหน้าของนางยิ่งลำพองใจ
“องค์หญิงอันเหอ ข้าก็บอกท่านไปตั้งแต่แรกแล้วไม่ใช่หรือ? ท่านไม่จำเป็นต้องกังวลเลย เราจะไม่ทำอะไรท่าน ตราบใดที่ท่านทำตัวดีๆ ไม่จำเป็นต้องทำท่าน่าสงสารถึงเพียงนั้นหรอก!”
กล่าวจบ หญิงชราก็วางถาดลงบนโต๊ะด้วยเสียงอันดัง
ถึงจุดนี้ นางก็ไม่คิดจะพะว้าพะวังเรื่องของถังฉีอีกเลย!
ก่อนมาที่นี่ จี้ซื่อเฉินกำชับไว้แล้วว่าทันทีที่สะสางปัญหาเสร็จเรียบร้อย พวกเขาก็จะปล่อยนางไป
นอกจากนี้ พวกเขายังจ่ายเงินให้นางเป็นจำนวนมาก ถึงขั้นสามารถกลับไปยังบ้านเกิดและใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย
เมื่อนึกถึงอนาคตที่จะได้ใช้ชีวิตอยู่กับครอบครัว ท่าทีของหญิงชราก็ผ่อนคลายลง
“ข้าแค่รู้สึกกลัวนิดหน่อยที่ต้องอยู่ที่นี่คนเดียว พวกท่านขังข้าไว้ที่นี่เพื่ออะไร!”
ถังฉีกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ราวกับว่านางเป็นสัตว์ตัวน้อยที่กำลังบาดเจ็บ
“เฮอะๆ…อย่ากังวลไปเลย นายของเราจะไม่ทำอะไรท่าน เพราะอย่างไรท่านก็เป็นองค์หญิงที่ฮ่องเต้ทรงแต่งตั้ง ตราบใดที่ท่านอยู่ที่นี่สักสองสามวัน เมื่อนายของเราสะสางทุกอย่างเสร็จสิ้น นางจะปล่อยท่านไปอย่างแน่นอน!”
เมื่อหญิงชราเห็นสีหน้าของถังฉี นางก็ยิ่งมั่นใจว่าแผนการของนายหญิงจะต้องประสบความสำเร็จ!
แม้ในภายหน้า ถังฉีจะแต่งเข้าจวนกั๋วกง แต่ด้วยนิสัยอ่อนแอและถูกชักจูงง่ายของนาง ย่อมไม่มีทางต่อกรนายหญิงของนางได้
“จริงหรือ? นายของท่านจะไม่ทำร้ายข้า? ข้าเชื่อใจท่านได้ใช่หรือไม่?”
ถังฉีถามหญิงชราด้วยสีหน้าประหลาดใจ
“แน่นอน ข้าไม่ได้โกหกท่าน เลิกถามคำถามไร้สาระพวกนี้ได้แล้ว ข้าจะบอกเฉพาะสิ่งที่ท่านจำเป็นต้องรู้ก็พอ ข้านำอาหารมาให้ รีบกินเสีย ก่อนที่มันจะเย็น!”
กล่าวจบ หญิงชราก็ชี้ไปที่อาหารบนโต๊ะ เมื่อถังฉีหันไปมอง ก็ปรากฏสีหน้าลังเล
“อย่าห่วงเลย ข้าไม่ได้วางยาพิษในอาหาร หากเกิดอะไรขึ้นกับท่าน นายของข้าจะไม่ละเว้นข้าเช่นกัน ดังนั้นข้าจะไม่ทำเรื่องโง่ๆแบบนั้น!”
เห็นท่าทางประหม่าและหวาดกลัวของถังฉี หญิงชราก็อดยิ้มเยาะมิได้ นางไม่คิดว่าองค์หญิงอันเหอจะกลัวความตายมากถึงเพียงนี้
อย่างไรก็ตาม มันก็สมเหตุสมผล เพราะท้ายที่สุดแล้ว นางก็เป็นเพียงสตรีวัยแรกแย้ม แต่ไม่ว่านางจะดูมีเสน่ห์เพียงใด นางก็คงไม่สามารถสร้างปัญหาอะไรได้แน่นอน!
ตอนที่ 684: ทำให้นางเสียใจที่เกิดมา
“ขอบคุณมาก ท่านป้า ไม่นึกเลยว่าท่านจะมีจิตใจเมตตา ข้าช่างโชคดีจริงๆที่ได้พบท่าน หากเป็นคนอื่น ข้าคงไม่ได้รับการดูแลดีถึงเพียงนี้!”
กล่าวจบ ถังฉีก็แสร้งทำเป็นขวัญหนีดีฝ่อ เมื่อหญิงชราเห็นดังนั้น รอยยิ้มเยาะใบหน้าของนางยิ่งมายิ่งกดลึก
“เช่นนั้นข้าก็ค่อยวางใจ หากเป็นคนอื่น ท่านอาจตกอยู่ในสภาพที่เลวร้ายกว่านี้ก็เป็นได้ ดังนั้นท่านต้องรู้จักสถานะของตัวเอง หากคิดหลบหนีหรือเล่นลูกไม้ใดๆ อย่าโทษข้าที่ไม่ปรานี!”
สดับวาจาของหญิงชรา ถังฉีก็เผยสีหน้าหวาดหวั่น ผงกศีรษะหงึกหงักราวกับหวาดกลัวจับใจ
เห็นท่าทางของถังฉี หญิงชราก็รู้สึกอดรู้สึกอัศจรรย์ใจมิได้
ไม่เข้าใจว่านายหญิงของนางคิดอะไรอยู่ ถึงปล่อยให้สตรีบ้านนอกหัวอ่อนผู้นี้เอาชนะนางได้
ข่มขวัญนางเพียงไม่กี่ประโยค ถังฉีก็กลัวจนตัวสั่นราวกับลูกแมวตัวเล็กๆ
เมื่อเห็นถังฉียอมเชื่อฟัง หญิงชราจึงตักอาหารในชามเข้าปากอย่างสบายอารมณ์ ราวกับว่านางได้ทำหน้าที่ที่ได้รับมอบหมายอย่างสมบูรณ์แล้ว
เมื่อหญิงชราจากไปในที่สุด สีหน้าของถังฉีจึงกลับเป็นดังเดิม ทั้งเย็นชาและเด็ดเดี่ยว
นางวางชามและตะเกียบลงอย่างเบามือ
ทราบว่าจี้ซื่อเฉินส่งคนเหล่านี้มาเพื่อปลอบใจนางเท่านั้น แต่จี้ซื่อเฉินวางแผนการไว้อย่างไร ถังฉียังไม่อาจล่วงรู้
อย่างไรก็ตาม นางแน่ใจว่าหากอยู่ที่นี่นานเกินไป นางจะกลายเป็นเบี้ยที่ขัดขวางแผนการของจ้าวไป่จือ!
นางจำเป็นต้องหนีให้เร็วที่สุด และให้ใครสักคนส่งข่าวไปถึงจ้าวไป่จือ
ระหว่างคิดแผนการ นางลอบเทอาหารในชามเข้าไปในห้วงมิติเงียบๆ เผื่อว่าคนเหล่านั้นจะใส่ยาพิษลงในอาหาร หากนางกินเข้าไป อาจกลายเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่
จากนั้น นางจึงหยิบอาหารที่กินง่ายๆ ออกมาจากห้วงมิติแทน หลังจากกินเติมพลัง นางก็นอนลงบนเตียงอีกครั้ง
หญิงชราข้างนอกแอบมองเข้ามา เมื่อเห็นว่าถังฉีกินอาหารในชามหมดแล้ว ใบหน้าของนางก็เผยรอยยิ้มพึงพอใจ
“เฮอะๆ เมื่อนางกินอาหารเข้าไปแล้ว แผนของนายหญิงก็ถือว่าสำเร็จไปครึ่งหนึ่ง ต่อไปนี้ จ้าวไป่จือจะไม่สามารถคุกคามนายหญิงได้อีกแล้ว!”
กล่าวจบ หญิงชราก็สั่งลูกน้องให้จับตาดูถังฉีอย่างใกล้ชิด ไม่อาจปล่อยให้นางหลบหนี และต้องคอยรายงานให้นายหญิงทราบตลอดเวลา
“หากไม่มีปัญญาเฝ้าสตรีตัวเล็กๆแค่คนหนึ่ง ไม่ใช่แค่พวกเจ้า --- แต่ครอบครัวของพวกเจ้าจะต้องถูกลงโทษไปด้วย!”
ก่อนจะจากไป หญิงชราเตือนคนเหล่านั้นอย่างเย็นชา
“และห้ามพวกเจ้าพูดคุยกับหญิงสาวในห้องเด็ดขาด! ยิ่งพูดมาก บทลงโทษจะยิ่งหนักขึ้น!”
สดับวาจา ผู้ใต้บัญชาต่างก็ผงกศีรษะอย่างว่าง่าย
แน่นอนว่าถังฉีไม่ทราบถึงสถานการณ์ภายนอก ถึงจุดนี้ นางไม่สามารถเคลื่อนไหวสุ่มสี่สุ่มห้า หากพวกเขาจับได้และมัดนางไว้ แผนการทุกอย่างคงจบเห่
และโอกาสหลบหนีคงลดลงจนแทบไม่เหลือ
เวลานี้ ถังฉีคิดว่าหากจำเป็น นางคงต้องนำรถบรรทุกขนาดใหญ่ออกมาจากห้วงมิติ พุ่งทะลุประตูออกไป คนเหล่านี้คงไม่สามารถหยุดนางได้อย่างแน่นอน
แต่หลังจากใคร่ครวญถี่ถ้วน ก็ต้องล้มเลิกความคิดนั้นไป หากนางขับรถบรรทุกออกมาจริงๆ มันคงสร้างความปั่นป่วนไปทั้งเมืองหลวง!
เมื่อถึงจุดนั้น นางจะไม่สามารถอธิบายตัวเองได้ และถูกมองว่าเป็นตัวประหลาด...
ถังฉีถึงกับตัวสั่น แม้แต่นางเองยังไม่ทราบว่าจะแก้ไขสถานการณ์อย่างไรหากเกิดเรื่องเช่นนั้นขึ้น
“โชคร้ายจริงๆ ข้าน่าจะระวังตัวให้มากกว่านี้! พนันได้เลยว่าป่านนี้พี่จ้าวคงทราบเรื่องแล้ว และกำลังตามหาข้าอยู่”
เมื่อคิดเช่นนี้ ความรู้สึกผิดพลันผุดขึ้นมาในใจ หากเหตุการณ์นี้ทำให้จ้าวไป่จือที่อุตส่าห์วางแผนมาเป็นเวลานาน สุดท้ายกลับต้องล้มเหลว นางคงรู้สึกผิดอย่างมาก
ขณะที่ถังฉีนอนใคร่ครวญอยู่บนเตียง ไม่ว่าอย่างไร นางก็หาทางออกไม่ได้
ขณะเดียวกัน จ้าวไป่จือกำลังเดินไปเดินมาในห้องหนังสือ รอฟังข่าวคราวจากลูกน้องที่ส่งออกไป
“รอไม่ไหวแล้ว หากพวกเขาทำอะไรฉีฉี ข้าคงไม่ให้อภัยตัวเองไปชั่วชีวิต!”
กล่าวจบ จ้าวไป่จือก็คว้ากระบี่คู่ใจเตรียมออกเดินทาง กลับถูกหมิงรื่อขวางเอาไว้
“ซื่อจื่อ หากมีคนพบเบาะแสขององค์หญิงขณะที่ท่านไม่อยู่ จนไม่อาจช่วยเหลือนางได้ทันท่วงที พวกเราจะทำอย่างไร?”
สดับวาจาของหมิงรื่อ คิ้วของจ้าวไป่จือก็ขมวดแน่นยิ่งขึ้น
“อีกอย่าง ข้าคิดว่าองค์หญิงต้องมีวิธีปกป้องตัวเอง และจี้ซื่อเฉินคงไม่กล้าทำเรื่องอุกอาจถึงเพียงนั้น อย่างไรเสีย แม่นางถังก็เป็นถึงพระธิดาบุญธรรมของฝ่าบาท หากเกิดอะไรขึ้นกับนาง พระองค์จะต้องสืบสวนอย่างละเอียด และจี้ซื่อเฉินก็ไม่มีทางรอดตัวไปได้อย่างแน่นอน!"
สดับวาจาของหมิงรื่อ อารมณ์พลุ่งพล่านของจ้าวไป่จือก็เริ่มสงบลงเล็กน้อย
ยามนี้ เขาจึงค่อยนึกถึงความสามารถอันลึกลับของถังฉีในการเก็บสิ่งของ
“ข้าคิดว่าเหตุผลที่สตรีชั่วคนนั้นลงมือ ก็เพื่อทำให้ท่านตื่นตระหนก และใช้ประโยชน์จากองค์หญิงมาข่มขู่ท่าน กดดันให้ท่านต้องยอมละทิ้งแผนการทุกอย่างที่ทุ่มเทมาจนถึงตอนนี้!”
หมิงรื่อมองขาดทุกอย่างเพราะรับใช้เคียงข้างจ้าวไป่จือมานับสิบปี ยามนี้ จ้าวไป่จือกังวลเพียงความปลอดภัยของถังฉี จนเผลอทำตัวหุนหันพลันแล่น
“เจ้าพูดถูก ข้าต้องสงบใจลงหน่อย จะปล่อยให้ความวิตกกังวลทำให้แผนของนางสำเร็จไม่ได้!”
กล่าวจบ ใบหน้าของจ้าวไป่จือก็เย็นชาลงอีกครั้ง หากทำได้ เขาคงเปลี่ยนตำแหน่งกับถังฉีทันที
“สงสัยจริงว่าเวลานี้จี้ซื่อเฉินจะซ่อนฉีฉีไว้ที่ใด นางถูกรังแกหรือไม่ หากเกิดอะไรขึ้นกับนาง ข้าจะทำให้สตรีผู้นั้นเสียใจที่เกิดมาในโลกใบนี้!”
ขณะกล่าว จ้าวไป่จือก็กระชับกระบี่ข้างกายให้แน่นขึ้นอีก เมื่อเห็นดังนั้น หมิงรื่อก็รู้สึกเจ็บปวดหัวใจแทนนายของตนไม่น้อย
ตอนที่ 685: ความรักของเขาควรเป็นของข้า
“ไม่ได้การ ข้าทนอยู่เฉยไม่ได้แล้ว นางกำลังรอให้ข้าไปช่วย!”
กล่าวจบ จ้าวไป่จือก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ก่อนจะคว้ากระบี่ประจำกาย หายไปจากห้องหนังสือในชั่วพริบตา หมิงรื่อเห็นดังนั้นก็ได้แต่กระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิด
กระนั้น เขาก็ไม่ได้ห้ามปรามจ้าวไป่จือ ด้วยทราบดีว่าถังฉีสำคัญกับจ้าวไป่จือมากเพียงใด!
ถึงจุดนี้ เขาทำได้เพียงภาวนาให้ผู้เป็นนายพบถังฉีในเร็ววัน เพื่อจะได้ฉีกหน้ากากจอมหลอกลวงที่แสนอัปลักษณ์ของจี้ซื่อเฉินโดยเร็วที่สุด
อย่างไรก็ตาม หมิงรื่อไม่กล้าเคลื่อนไหวสุ่มสี่สุ่มห้า เพราะคนที่เขาส่งไปอาจกลับมาพร้อมข่าวของถังฉีได้ทุกเมื่อ จากนั้น เขาจึงสามารถใช้วิธีพิเศษเพื่อตามหาซื่อจื่อได้
ดึกมากแล้ว ถังฉีกำลังนอนอยู่บนเตียง แน่นิ่งไม่ไหวติง
“จวิ้นจู่ องค์หญิงอันเหออยู่ข้างในเจ้าค่ะ! นางกินอาหารที่ข้าเตรียมให้เป็นพิเศษเข้าไป เวลานี้ยาน่าจะออกฤทธิ์แล้ว!”
ทันใดนั้น น้ำเสียงร้ายกาจดังมาจากภายนอก
สดับวาจาของหญิงชรา ถังฉีแทบกัดฟันด้วยความโกรธ ไม่คิดเลยว่าหญิงชราจะกล้าใส่ยาในอาหารของนางจริงๆ
โชคดีที่นางไม่ได้กินอาหารและทิ้งเข้าไปในห้วงมิติ เมื่อเห็นชามที่ว่างเปล่า คนข้างนอกจึงเชื่อสนิทใจว่านางกินไปหมดแล้ว นางจึงหลีกเลี่ยงหายนะครั้งนี้ได้
เมื่อใคร่ครวญเรื่องนี้ ถังฉีก็รีบหยิบยาเม็ดหนึ่งออกมาจากห้วงมิติ กลืนมันลงไป ไม่กี่อึดใจต่อมา ใบหน้าของนางก็เรื่อแดงขึ้นเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม สติของนางยังคงแจ่มชัด ในไม่ช้าก็ได้ยินเสียงกรอบประตูบานใหญ่เปิดจากภายนอก
“จวิ้นจู่ นางนอนอยู่บนเตียง ข้าไม่แน่ใจว่าควรทำอะไรต่อไป แต่ข้าจะทำตามคำชี้แนะของท่านเจ้าค่ะ!”
หญิงชรากล่าวด้วยสีหน้าประจบประแจง เรื่องใหญ่เช่นนี้ หากมีอะไรผิดพลาดขึ้นมา ไม่เพียงแต่ผู้เป็นนาย แต่คนรับใช้เช่นพวกนางก็คงจะพลอยตกที่นั่งลำบากไปด้วย
ได้ยินเช่นนี้ โจวเจี๋ยก็ระบายยิ้ม และเดินเข้าไปในห้อง
ไม่นาน นางก็มาถึงข้างเตียงของถังฉี ก้มหน้ามองนางด้วยสีหน้าพึงพอใจ
“ถังฉีเอ๋ย ถังฉี ข้าไม่คาดคิดเลยว่าเจ้าจะมีวันนี้ได้ ยามนี้ เจ้านอนอยู่ที่นี่ประหนึ่งนางคณิกาคนหนึ่งของหออวี๋หง น่าเย้ายวนใจยิ่งนัก ไม่แปลกใจเลยที่ความสามารถในการล่อลวงบุรุษของเจ้าจะน่าทึ่งถึงเพียงนี้ รอก่อนเถอะ อีกไม่นานก็มีคนมาปรนเปรอเจ้าแล้ว!”
กล่าวจบ โจวเจี๋ยพลันหัวเราะร่า
“คืนนี้ หาคนมาปรนเปรอนางให้ดีๆ! เมื่อจ้าวไป่จือตกลงตามคำขอของฮูหยินแล้ว เราค่อยพาเขามาที่นี่ เมื่อเขาเห็นสตรีที่เขารักนักรักหนา กำลังคลอเคลียกับบุรุษอื่น ข้าแน่ใจว่าเขาจะต้องคลุ้มคลั่ง!”
โจวเจี๋ยยิ้มย่อง
ขณะจิตใจของจ้าวไป่จือกำลังแตกสลาย นางวางแผนจะปรากฏตัวด้วยอย่างอ่อนหวานและมีเสน่ห์ที่สุด ด้วยวิธีนั้น เขาจะตกหลุมรักนาง
นึกถึงเรื่องนี้ รอยยิ้มของโจวเจี๋ยยิ่งมายิ่งกดลึก ก่อนจะโยนถุงเงินใส่มือของหญิงชราอย่างไม่ใส่ใจ
“เจ้ากลับไปที่หออวี๋หง พาบุรุษกลางคนที่เจนจัดที่สุดมาสักสองคน อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นครั้งแรกขององค์หญิงอันเหอ ให้แน่ใจว่าพวกเขาจะปรนเปรอนางให้หนักๆ เราจะทำให้องค์หญิงผิดหวังไม่ได้เด็ดขาด! ฮ่าฮ่าฮ่า…”
เสียงหัวเราะของโจวเจี๋ยดังลั่น ขณะที่ถังฉีซึ่งนอนอยู่บนเตียงค่อยๆลืมตาขึ้นมา ดวงตาของนางเป็นประกายฉ่ำเยิ้ม ดูน่าสงสารราวกับกำลังจะร้องไห้เต็มที
“โจวเจี๋ย…เจ้าทำอะไรข้า...?”
ถังฉีแสร้งทำเป็นสับสน ใบหน้าฉายแววกังวล
“ข้าทำอะไรเจ้า? สัมผัสด้วยตัวเองแล้วยังไม่รู้อีกหรือ? เจ้ามีอะไรในใจที่ไม่อาจเอ่ยออกมาได้ไม่เล่า? อย่ากังวลไปเลย ข้าจะทำให้ความปรารถนาของเจ้าเป็นจริงเอง เพราะถึงอย่างไร เราก็รู้จักกันมาตั้งนาน หากข้าไม่สามารถทำตามคำขอเล็กๆน้อยๆแค่นี้ได้ การพบกันของเราคงเสียเปล่ากันพอดี”
โจวเจี๋ยไม่ได้กังวลว่าถังฉีจะมองนางอย่างไร ต่อให้ปล่อยนางไปหลังจากนี้ นางก็ไม่คิดว่าถังฉีจะกล้าประจานตัวเองด้วยการเอ่ยถึงสิ่งที่เกิดขึ้น
เป้าหมายของโจวเจี๋ยคือการทำให้ถังฉีต้องทนทุกข์ทรมาน ถูกฝันร้ายตามหลอกหลอนทุกคืนวัน เป็นวิธีเดียวที่จะช่วยบรรเทาความโกรธในใจของนางได้
นอกจากนี้ นางยังต้องการให้ถังฉีเห็นว่านางและจ้าวไป่จือรักใคร่กลมเกลียวกันมากเพียงใด!
เหมือนกับตอนที่นางต้องรู้สึกบาดตาบาดใจเมื่อเห็นจ้าวไป่จือและถังฉีอยู่เคียงคู่กัน เวลานี้ นางจะให้ถังฉีชดใช้ไปทีละน้อย
“ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะน่ารังเกียจถึงขั้นใช้ยาชนิดนี้กับข้า!” ใบหน้าของถังฉีเผยความตื่นตระหนก ขณะเดียวกันก็ลอบสังเกตว่าโจวเจี๋ยตั้งใจจะทำอะไรต่อไป
“ใช้ยาชนิดนี้กับเจ้า? เจ้าควรขอบคุณข้ามากกว่า หากไม่มีข้า เจ้าคงไม่สามารถลิ้มรสความสุขของการเป็นสตรีได้รวดเร็วปานนี้!”
กล่าวจบ สีหน้าของโจวเจี๋ยพลันเปลี่ยนเป็นเย็นชา ใบหน้าผุดแววชั่วร้าย
“เจ้ามันก็แค่สตรีบ้านนอกคนหนึ่ง มีสิทธิ์อะไรมาเรียกร้องความรักจากเขา! ตั้งแต่เล็กจนโต ข้าชื่นชมเขามาตลอด ความรักของเขาควรเป็นของข้าต่างหาก!”
โจวเจี๋ยกล่าว ยิ่งจ้องมองดวงหน้าพริ้มเพราของถังฉี ความโกรธของนางยิ่งทวีคูณ
“เพราะเจ้า จิ้งจอกสาวที่คิดว่าตัวเองงดงามเข้าหน่อย ก็กระสันอยากเป็นภรรยาของซื่อจื่อ!”
กล่าวจบ โจวเจี๋ยก็ชักมีดสั้นออกมาจากแขนเสื้อของตนเอง
“ตาเถร!”
หญิงชราที่อยู่ใกล้ๆ เห็นดังนั้นก็อดอุทานลั่นมิได้ นางผงะถอยหลังด้วยความพรึงเพริดเมื่อเห็นท่าทีกระหายเลือดของอีกฝ่าย
“เอ่อ... เชิญจวิ้นจู่จัดการได้ตามสบาย หากต้องการสิ่งใดก็เรียกข้าได้ทุกเมื่อ!”
สดับวาจาของหญิงชรา โจวเจี๋ยก็หาได้แสดงอาการไม่พอใจไม่ นางรู้สึกสบายใจเสียอีกเมื่อไม่มีใครอยู่รอบๆ เพราะนางไม่ต้องการให้การกระทำอันชั่วร้ายของนางถูกผู้ใดพบเห็น
“อืม เช่นนั้นไปรอก็อยู่ข้างนอก คอยดูสถานการณ์ไปก่อน หากเกิดอะไรขึ้น ข้าจะเรียกหาท่านทันที!”
ตอนที่ 686: ล้วนเกี่ยวข้องกับเจ้า
“จุจุ… ถังฉี เจ้าคาดไม่ถึงใช่หรือไม่? แน่นอน ข้าเองก็คาดไม่ถึงเช่นกัน องค์หญิงอันเหอผู้สง่างาม ย่อมไม่เคยคิดว่าวันหนึ่งตนเองจะต้องกลายเป็นนักโทษ!”
โจวเจี๋ยกล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน
“นักโทษ? ก็เพราะเจ้าจับตัวข้ามาที่นี่! โจวเจี๋ย เจ้าเองก็เป็นถึงเชื้อพระวงศ์ ไม่รู้หรือว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากเจ้าลักพาตัวองค์หญิง?”
ใบหน้าของถังฉีเผยความโกรธขึ้ง
ได้ยินดังนั้น โจวเจี๋ยก็ยิ้มราวกับคนเสียสติ
“ฮาฮา… ข้าหูฝาดไปหรือนี่? เจ้าถึงกับข่มขู่ข้า? เหตุผลที่ข้ากล้ามายืนอยู่ตรงหน้าเจ้าเวลานี้ แน่นอนว่าข้าต้องเตรียมทางหนีทีไล่ไว้แล้ว!”
โจวเจี๋ยกล่าวพลางยื่นมือไปตบหน้าถังฉี แต่ถังฉีกลับคว้ามือของนางไว้ได้อย่างรวดเร็ว
"โอ๊ย...!"
โจวเจี๋ยไม่คาดคิดว่าถังฉีจะแรงเยอะถึงเพียงนี้ แค่จับเบาๆ ข้อมือของนางก็รู้สึกเจ็บแล้ว
“ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้ ไม่เช่นนั้นข้าจะเรียกคนข้างนอกเข้ามา ถึงตอนนั้น เจ้าจะต้องเสียใจเป็นพันเท่า!”
โจวเจี๋ยกล่าวด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชัง
เหตุผลเดียวที่เวลานี้นางสามารถยืนตรงหน้าถังฉีได้อย่างมั่นใจ ก็เพราะนางเตรียมแผนการดีๆไว้แล้ว
และถังฉีย่อมไม่กล้าบอกใครเกี่ยวกับเรื่องนี้ หาไม่แล้ว ไม่เพียงแต่นางจะเสื่อมเสียชื่อเสียง แต่ครอบครัวของนางอาจได้รับผลกระทบด้วยเช่นกัน
“เฮอะๆ ข้าแค่อยากเตือนเจ้าว่าข้าไม่ใช่คนโง่ไร้ทางสู้ หากเจ้าคิดจะตบข้าอีก อย่าโทษที่ข้าไม่เกรงใจ ข้าอยากรู้เช่นกันว่ามือของเจ้าหรือว่าปิ่นปักผมของข้า อะไรจะเร็วกว่ากัน!”
ขณะกล่าว นางก็ดึงปิ่นปักผมอันหนึ่งออกจากศีรษะ
จากนั้นก็ถือมันไว้ตรงหน้า สายตาข่มขู่โจวเจี๋ย
โจวเจี๋ยรู้สึกเย็นวาบไปทั่วหลัง นางถอยหลังไปสองก้าวโดยสัญชาตญาณ ใบหน้าเผยความครั่นคร้ามขณะมองไปยังถังฉี
เวลานี้ นางรู้สึกเสียใจอย่างมากที่ปล่อยให้หญิงชราจากไปและอยู่ตามลำพังในห้องกับถังฉี
“เฮอะ…”
เมื่อเห็นสีหน้าของนาง ถังฉีก็อดหัวเราะเบาๆมิได้
โจวเจี๋ยไม่คาดคิดว่าถังฉียังจะกล้าหัวเราะเยาะนาง!
ความโกรธของนางปะทุขึ้น แต่เมื่อนางเห็นปิ่นปักผมแวววาวในมือของถังฉี นางจึงถอยห่างออกไป แผ่นหลังชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ
“เป็นอะไรไป? เริ่มกลัวขึ้นมาแล้วหรือ? ตอนที่เจ้าลักพาตัวข้ามาที่นี่ ข้ายังไม่กลัวเลยด้วยซ้ำ!”
เมื่อเห็นท่าทางขี้ขลาดของอีกฝ่าย ถังฉีอดหัวเราะเยาะนางมิได้
“หุบปาก! มองดูรอบๆสิว่าเวลานี้เจ้าอยู่ที่ใด ขืนเจ้าทำให้ข้าหมดความอดทนยิ่งกว่านี้ เจ้าจะได้เพลิดเพลินกับงานเลี้ยงที่ข้าเตรียมไว้ให้!”
กล่าวจบ โจวเจี๋ยก็ไม่สนใจอีกต่อไป เมื่อนางปรบมือ คนรับใช้หลายคนก็เดินเข้ามาล้อมรอบโจวเจี๋ย จ้องมองถังฉีด้วยสายตาแข็งกร้าว
“อย่ามองข้าแบบนั้นเลย อย่างไรข้าก็เป็นนักโทษของพวกเจ้าอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?”
เห็นท่าทางของพวกเขา ความรู้สึกตึงเครียดเล็กน้อยก็ผุดขึ้นมาในใจ!
ท้ายที่สุดแล้ว นางก็อยู่เพียงลำพัง เมื่อครู่นางเพียงต้องการทดสอบโจวเจี๋ยเท่านั้น!
หากกดดันมากเกินไป โจวเจี๋ยคงไม่ละเว้นนางแน่นอน!
แต่อย่างน้อย โจวเจี๋ยเพียงเรียกคนเหล่านี้มาขู่ขวัญ จิตใจของถังฉีก็ส่งสัญญาณเตือนทันที สัมผัสได้ว่าโจวเจี๋ยกำลังวางแผนอะไรบางอย่าง
“จุจุ… ไม่คิดเลยว่าเป็นเชลยแล้วยังกล้าเหิมเกริมต่อหน้าข้า เจ้าไม่กลัวข้าหรือ?”
การปรากฏตัวของคนเหล่านี้ทำให้โจวเจี๋ยมีความมั่นใจมากขึ้น
ต่อให้ถังฉีเก่งกาจเพียงใด แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้คนมากมาย มีหรือจะกล้าทำร้ายนาง?
แน่นอนว่าถังฉีไม่สามารถทำร้ายโจวเจี๋ยต่อหน้าคนจำนวนมากขนาดนั้นได้ เพราะนางเรียนรู้กระบวนท่าพื้นฐานเพียงไม่กี่ท่าจากจ้าวไป่จือและคนอื่นๆเท่านั้น!
แต่สำหรับสิ่งที่โจวเจี๋ยและคนของนางต้องการทำกับถังฉี คนที่จะได้รับบาดเจ็บอาจเป็นพวกนางเอง
ถังฉีมีห้วงมิติของตนเอง ในช่วงเวลาคับขัน นางสามารถหนีเข้าไปในนั้นได้ทันที
แม้การรับมือกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในภายหลังนั้นยุ่งยาก แต่เมื่อเป็นเรื่องของความเป็นความตาย ปัญหาเหล่านั้นจะไปสำคัญอะไร?
“โจวเจี๋ย ถึงจุดนี้แล้ว เรามาพูดคุยกันตรงๆเถอะ เหตุใดเจ้าถึงลักพาตัวข้ามาที่นี่? หากเพื่อเงินแล้ว ข้าให้ใครสักคนเอามาให้เจ้าก็ได้!”
ถังฉีเคลื่อนตัวไปด้านข้างอย่างช้าๆ เพื่อสร้างระยะห่างระหว่างตัวนางกับโจวเจี๋ย
แม้จะมีคนมากมายล้อมรอบ แต่ใบหน้าของนางยังคงสงบนิ่ง ความสงบเช่นนี้เป็นสิ่งที่น้อยคนนักจะมีได้ ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใครก็ตาม
คนรับใช้รอบกายโจวเจี๋ยถึงกับมองถังฉีด้วยความชื่นชม!
ไม่แปลกใจเลยที่จ้าวซื่อจื่อจะเลือกนางมากกว่า! องค์หญิงผู้นี้เหนือกว่านายหญิงของพวกเขาในหลายๆด้านจริงๆ
โดยเฉพาะดวงหน้าของนาง หาได้เหมาะกับภาพลักษณ์ของสตรีบ้านนอกอย่างที่ทุกคนกล่าวกันไม่
“เลิกเสแสร้งเสียที อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังขวัญหนีดีฝ่อ ในอดีต จ้าวไป่จือคอยอยู่เคียงข้างเจ้าเสมอ ทว่าเวลานี้เขาไม่อยู่ที่นี่ อยากรู้นักว่าเจ้าคิดว่าจะหนีออกไปได้อย่างไร!”
โจวเจี๋ยกล่าวด้วยรอยยิ้มแห่งชัยชนะ
เวลานี้ นางไม่จำเป็นต้องยับยั้งชั่งใจอีกต่อไป หลังจากวันนี้ แม้ถังฉีจะรู้ความจริง นางก็ไม่หลุดปากเล่าเรื่องนี้ให้ผู้ใดฟัง
โจวเจี๋ยมั่นใจในเรื่องนี้อย่างที่สุด
“คิดไว้ไม่ผิด การพยายามลอบสังหารข้าครั้งก่อนๆ ล้วนมีความเกี่ยวข้องกับเจ้า”
แม้จะกล่าวเช่นนี้ แต่สีหน้าเรียบเฉยขณะจ้องมองโจวเจี๋ยยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
สดับวาจา หัวใจของโจวเจี๋ยพลันดิ่งวูบ หากแม้ถังฉียังคิดได้ แล้วจ้าวไป่จือ...? เรื่องที่เขาอาจรู้ความจริงทำให้หัวใจของนางเต้นแรง...
'ไม่ได้การ จะให้พี่จ้าวรู้เรื่องนี้ไม่ได้เด็ดขาด!' โจวเจี๋ยคิดในใจ เดิมทีนางตั้งใจจะปล่อยถังฉีไปหลังจากวันนี้ ทว่าเวลานี้...
ตอนที่ 687: ไม่กลัวกรรมตามสนอง?
เวลานี้ นางไม่คิดจะปล่อยถังฉีกลับไปอีกแล้ว!
อย่างน้อย ก็ไม่ให้กลับไปเมืองหลวง นางจะไม่ยอมให้ถังฉีเล่าเรื่องเหล่านี้ให้ใครฟัง ไม่เช่นนั้นนางอาจเดือดร้อน!
การถูกบิดาดุด่าว่ากล่าวเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่หากจ้าวไป่จือทราบว่านางเป็นตัวการของเรื่องทั้งหมด ไม่ว่าภายหน้านางจะทุ่มเทมากเพียงใด จ้าวไป่จือก็จะไม่มีวันแต่งงานกับนาง!
แล้วความพยายามทั้งหมดของนางก็จะสูญเปล่า กระทั่งตกเป็นเบี้ยล่างของผู้อื่น
ถึงจุดนี้ ถังฉีสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในท่าทีของโจวเจี๋ยอย่างชัดเจน คิ้วของนางอดกระตุกมิได้
“ถังฉี เจ้ารู้หรือไม่ว่าในโลกนี้ คนบางประเภทก็อายุสั้นนัก?”
โจวเจี๋ยก้าวออกมาอย่างเย็นชา มองถังฉีด้วยสีหน้าเฉยเมย โดยมีคนหลายคนอยู่ข้างหลัง
คล้ายว่าท่าทีก่อนหน้านี้ของถังฉีจะทำให้นางรู้สึกกลัวเล็กน้อย
“คนประเภทไหนหรือ?”
ถังฉีรู้คำตอบอยู่แล้ว แต่เพียงถามเพื่อยื้อเวลาเท่านั้น
“คนอย่างเจ้า — พวกที่พูดมากเกินไป และรู้มากเกินไป! หากเจ้าไม่พูดออกมา ข้าก็คงไม่ทันคิดเช่นกัน!”
โจวเจี๋ยกล่าวด้วยสีหน้าพึงพอใจ ถังฉีอดเผยรอยยิ้มเยือกเย็นมิได้
แต่นางไม่ได้แสดงออกมา หากแต่ค่อยๆล่อลวงโจวเจี๋ยให้เปิดเผยสิ่งที่นางไม่รู้
ถังฉีคิดในใจ แต่โจวเจี๋ยก็ตั้งใจเหมือนกันไม่ใช่หรือ?
“สิ่งที่ข้าอยากรู้ คือตอนนี้เจ้าคิดจะทำอะไรกับข้ามากกว่า หากเจ้าอยากฆ่าข้าแต่แรก คงไม่ต้องลำบากเตรียมการตั้งมากมายเช่นนี้!”
ถังฉีกล่าวอย่างมั่นใจ
หากเป้าหมายของอีกฝ่ายคือการสังหารนาง พวกเขาไม่จำเป็นต้องทำอะไรเช่นนี้เลย!
มีโอกาสตั้งมากมายที่จะสังหารนางระหว่างนั้น!
อย่างไรก็ตาม เวลานั้นนางหมดสติอยู่ หากพวกเขาทำอะไรนาง นางก็คงไม่มีทางได้ล่วงรู้
แต่เมื่อเห็นสีหน้าของโจวเจี๋ย ถังฉีก็ทราบว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น จึงค่อยถอนหายใจอย่างโล่งอก
คล้ายว่าโจวเจี๋ยต้องการเพียงรอให้นางตื่นขึ้นมา จากนั้นก็ทรมานนางอย่างช้าๆ
ทราบว่าจวิ้นจู่ผู้นี้ไม่ใช่คนดี แต่ไม่คิดเลยว่านางจะโหดร้ายถึงเพียงนี้
“ฆ่าเจ้า? ฝันไปเถอะ! หากข้าฆ่าเจ้า ข้าก็ต้องพลาดความสนุกทั้งหมดมิใช่หรือ?”
จู่ๆ โจวเจี๋ยก็หัวเราะออกมาดังลั่น
“เจ้าคงเคยได้ยินข่าวลือในเมืองหลวงเมื่อเร็วๆนี้กระมัง? รัชทายาทแห่งซีเหลียงตามตอแยข้าไม่หยุด ช่างไม่รู้จักสถานะของตัวเองเอาเสียเลย!”
โจวเจี๋ยกล่าว สายตาเหยียดหยามยากจะอำพราง
“เช่นนั้น...วันนี้เจ้าพาข้ามาที่นี่ ก็เพื่อให้ข้าทำเรื่องไม่เหมาะสมกับรัชทายาทซีเหลียง แพร่ข่าวลือออกไปให้ฝ่าบาททรงกริ้วและจับข้าแต่งงานกับเขาแทนงั้นหรือ!”
ถังฉีเข้าใจแล้วว่าโจวเจี๋ยวางแผนจะทำอะไร สีหน้าของนางบิดเบี้ยวทันที!
นางไม่คาดคิดมาก่อนว่าหญิงสาวจะชั่วร้ายถึงเพียงนี้ ทีแรกก็ส่งมือสังหารมาตามล่านาง เวลานี้ ยังต้องการทำลายความบริสุทธิ์และชื่อเสียงของนางอีก
หากยังยอมทนเช่นนี้ต่อไป ถังฉีก็คงเป็นได้เพียงพรมใต้เท้าของนางกระมัง?
“ไม่คิดว่าเจ้าจะฉลาดถึงเพียงนี้ แต่ในเมื่อรู้หมดแล้ว เจ้าคิดว่าจะหนีรอดไปได้งั้นหรือ?”
โจวเจี๋ยยิ้มอย่างเย่อหยิ่ง
“เจ้าไม่จำเป็นต้องรอนาน ในไม่ช้า ข้าก็จะได้ในสิ่งที่ข้าต้องการ จากนั้น เจ้าจะได้แต่งงานกับรัชทายาทแห่งซีเหลียง และกลายเป็นว่าที่พระมเหสีแห่งซีเหลียงเชียวนะ!”
โจวเจี๋ยกล่าวพลางหัวเราะอย่างเบิกบานใจ
ดวงตาของถังฉีเปล่งประกายเย็นชา
ดังคำกล่าว 'ไม่ชอบสิ่งใด อย่าทำสิ่งนั้นกับใคร' โจวเจี๋ยไม่ต้องการแต่งงานกับรัชทายาทซีเหลียง แต่นางกลับตั้งใจจะให้ถังฉีมาเป็นตัวตายตัวแทนและทำลายชีวิตของนาง ช่างไร้ยางอายจริงๆ
ยิ่งกว่านั้น ตามความเข้าใจของถังฉีเกี่ยวกับฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน หากโจวเจี๋ยปฏิเสธการแต่งงานกับรัชทายาทซีเหลียง ฮ่องเต้ก็จะไม่บังคับนางอย่างแน่นอน
“ถังฉี เจ้าคิดว่าสิ่งที่ข้าทำจะคลายความกังวลของฝ่าบาทได้หรือไม่? เมื่อเป่ยโจวและซีเหลียงกลายเป็นทองแผ่นเดียวกัน ชายแดนก็จะสงบสุขขึ้นอย่างแน่นอน!”
“เจ้าลงทุนทำทุกวิถีทางเลยจริงๆ ข้าไม่เคยคิดเลยว่าบุตรสาวของเป่ยจิ้งอ๋องจะชั่วร้ายได้ถึงเพียงนี้!”
ถังฉีถอนใจด้วยความเหลือเชื่อ
ทั้งๆที่โจวเฉิงกวงพี่ชายของนางดูเป็นคนดีมากแท้ๆ แต่ใครจะคิดว่าน้องสาวของเขาจะมีนิสัยเช่นนี้
“ดูเหมือนว่าบุตรในสมรสและบุตรอนุภรรยาจะแตกต่างกันมากจริงๆ!”
ถังฉีกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ สีหน้าของโจวเจี๋ยพลันมืดมน
นางเกลียดการที่คนเอ่ยถึงความแตกต่างระหว่างบุตรในสมรสและบุตรที่เกิดจากอนุภรรยาต่อหน้านางเหนือสิ่งอื่นใด การถือกำเนิดเช่นนี้เป็นปมในใจของนางมานานมากแล้ว
หากนางเป็นบุตรสาวในสมรสของเป่ยจิ้งอ๋อง บางที จวนเจิ้นกั๋วกงคงมาสู่ขอนางตั้งแต่แรก
“เจ้าช่างปากร้ายจริงๆ ข้าจะปล่อยให้เจ้าได้พูดพล่ามเช่นนี้ต่อไปอีกสักพัก รอจนกว่ารัชทายาทซีเหลียงมาถึง มาดูกันว่าเจ้าจะยังยิ้มได้หรือไม่!”
โจวเจี๋ยสูดหายใจเฮือกใหญ่ ขณะนึกถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป ความร้ายกาจพลันอาบทั่วใบหน้า
“น้องชายของเจ้าเป็นศิษย์สายตรงของหุบเขาร้อยพิษแล้วอย่างไร? คนของข้าวางยาเจ้าสำเร็จแล้ว เมื่อเจ้าไม่มียาถอนพิษ และห้องนี้ก็เต็มไปด้วยธูปกระตุ้นกำหนัด ในไม่ช้า เจ้าก็จะสูญสิ้นเรี่ยวแรง และมีแรงปรารถนาอันเร่าร้อนมาแทนที่! ฮ่าฮ่าฮ่า…”
โจวเจี๋ยหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง
นางตั้งหน้าตั้งตารอชมสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป แต่น่าเสียดายที่นางไม่อาจรั้งอยู่ที่นี่ได้นาน หากมีใครมาพบเข้าคงอธิบายได้ยาก
อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์เป็นที่แน่นอนแล้ว ไม่ว่าถังฉีจะกระเสือกกระสนดิ้นรนเพียงใดก็ไร้ประโยชน์
“เจ้าไม่กลัวกรรมตามสนองบ้างหรือ? สิ่งที่เจ้าทำกับข้าในวันนี้ อาจย้อนกลับไปหาเจ้าในภายภาคหน้า?”
สีหน้าของถังฉีค่อยๆสงบลง ราวกับว่านางยอมรับความจริงนี้แล้ว
“นี่เจ้ายังไม่สำเหนียกตัวเองอีกหรือ? จำใส่หัวไว้เถอะ ไม่ว่าเจ้าจะเป็นพระธิดาบุญธรรมของฮ่องเต้ หรือน้องชายของเจ้าจะเป็นศิษย์ของหุบเขาร้อยพิษ แต่กำพืดเดิมของเจ้าก็ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน อย่าคิดแม้แต่จะเทียบชั้นกับจวนเป่ยจิ้งอ๋องของข้า หรือต่อให้เทียบกับตระกูลฝั่งมารดาของข้า เจ้ายังเทียบไม่ติดเลย!”
โจวเจี๋ยกล่าวด้วยสีหน้าสมเพชขณะมองไปยังถังฉี
“แน่นอนว่าหากเจ้ามีปัญญาทำได้ ข้าคงยอมรับว่าเจ้าน่าประทับใจไม่น้อย!”
จากนั้น นางจึงมองถังฉีด้วยสายตาที่บอกว่า 'เชิญลองดูได้เลย'
ตอนที่ 688: โง่เขลา
"โง่จริงๆ!"
เห็นสีหน้าของโจวเจี๋ย ถังฉีก็กล่าวคำนี้ออกมาอย่างเย็นชา
“ข้าโง่หรือ?”
คล้ายจะได้ยินคำที่น่าขบขันที่สุด ใบหน้าของโจวเจี๋ยฉายแววเหยียดหยัน
“ถังฉี เจ้าจะหัวเสียไปไย? รอให้รัชทายาทซีเหลียงมาถึงก่อนเถอะ มาดูกันว่าเจ้าจะทนได้สักแค่ไหน ฮ่าฮ่าฮ่า…”
โจวเจี๋ยจบประโยคด้วยเสียงหัวเราะที่สาแก่ใจยิ่ง
“มาคิดๆดู ป่านนั้นเจ้าคงมึนเมาเพราะฤทธิ์ยากระตุ้นกำหนัดอย่างสมบูรณ์แล้ว แล้วเจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง?”
กล่าวจบ โจวเจี๋ยมองถังฉีตั้งแต่หัวจรดเท้าพลางจุปาก
“หวังว่าภายหลัง เจ้าจะยังหัวเราะเช่นนี้ได้เหมือนเดิม”
ถังฉีกล่าวอย่างเย็นชา ไม่คิดจะพูดคุยกับโจวเจี๋ยต่อไป
“เวลานี้เจ้าคือนักโทษ ดังนั้นอย่าแสร้งทำตัวสูงส่งอีกเลย สายเลือดของเจ้าต่ำตมเช่นนี้ แต่งไปที่ซีเหลียงก็เหมาะแล้ว!”
เวลานั้น โจวเจี๋ยปรารถนาเพียงข่วนใบหน้าอันงดงามของถังฉีให้เสียโฉม แต่เมื่อคิดถึงผลที่จะตามมา นางก็รีบหักห้ามใจ
“เฮอะ…รนหาที่ตายโดยแท้!”
กล่าวจบ ถังฉีก็สะบัดมือเบาๆ ทันใดนั้น ผงบางอย่างก็ฟุ้งกระจายไปทั่วห้อง
“อะไรกันนี่?”
โจวเจี๋ยมองไปยังผงสีขาว แล้วจู่ๆก็เกิดสังหรณ์ใจขึ้นมา ก่อนหน้านี้พวกเขาค้นตัวของถังฉีดีแล้ว แต่กลับไม่พบสิ่งใด
“เจ้าคิดจริงๆหรือว่าทุกอย่างจะเป็นไปตามแผนของเจ้า? เห็นข้าเป็นปลาบนเขียงหรืออย่างไร?”
ถังฉีกล่าวถ้อยคำเหล่านี้ด้วยรอยยิ้มเย็นชา
“เจ้าหมายความว่าอย่างไร? นี่เจ้าทำอะไรลงไป?”
โจวเจี๋ยรู้สึกว่าจู่ๆ ขาของนางก็อ่อนแรงลง ความวิงเวียนเข้าครอบงำ ความรู้สึกบางอย่างเริ่มพลุ่งพล่านในจิตใจ
ในทันใดนั้น นางตกอยู่ในความตื่นตระหนกอย่างสิ้นเชิง จ้องมองถังฉีด้วยสายตามาดร้าย
“ข้าทำอะไรลงไป? อันที่จริง ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย ข้าแค่อยากตอบแทนเจ้าเท่านั้นเอง!”
หลังจากกล่าวจบ ถังฉีก็ยื่นมือออกมาอย่างไม่ใส่ใจ ตบเบาๆ ทันใดนั้น ผงที่เหลืออยู่ในมือก็กระจายไปในอากาศ และโจวเจี๋ยก็สูดเข้าไป
“เจ้าใช้ยากระตุ้นกำหนัดกับข้าไม่ใช่หรือ? คงต้องบอกว่าฤทธิ์ยาอ่อนไปหน่อย เทียบกับผงกระตุ้นกำหนัดชั้นเลิศที่ข้ามี แค่สูดผงยาเข้าไปนิดหน่อย… หึหึ… ตอนนี้ข้าแน่ใจว่าเจ้าคงรู้สึกได้แล้วกระมัง? เจ้าควรขอบคุณข้านะ นี่คือทั้งหมดที่เจ้าสมควรได้รับ!”
คล้อยหลังไม่กี่คำสุดท้าย ท่าทีของนางพลันเปลี่ยนเป็นเย็นชา แม้แต่ดวงหน้างดงามก็ดูน่ากลัวเกินจะเอ่ย
“ไม่ เป็นไปไม่ได้... ถังฉี! ฮึก…”
น้ำเสียงของโจวเจี๋ยเริ่มมีกลิ่นอายของความเย้ายวน
เห็นนางในสภาพนี้ ถังฉีก็อดคลี่ยิ้มมิได้
“น่าเสียดาย ข้าไม่เคยเห็นฉากการเสพสังวาสมาก่อน แต่ตอนนี้คงยังไม่ถึงเวลา บางที ไว้โอกาสหน้าก็แล้วกัน!”
กล่าวจบ นางก็ดึงโจวเจี๋ยที่ทรุดร่างลงบนพื้น และลากนางไปที่เตียง
จากนั้น นางก็เดินไปหลบในมุมมุมหนึ่ง หยิบเครื่องสำอางออกมาจากห้วงมิติแล้วเริ่มแต่งหน้า
ไม่นานหลังจากนั้น ใบหน้าที่ละม้ายคล้ายคลึงกับโจวเจี๋ยก็ปรากฏขึ้นในกระจก คล้ายกันประมาณเจ็ดถึงแปดส่วนทีเดียว
“แม้ข้าจะรู้สึกขยะแขยงนิดหน่อยที่ต้องออกไปข้างนอกในสภาพเช่นนี้ แต่ก็ยังดีกว่าต้องเสียพรหมจรรย์ที่นี่!”
โจวเจี๋ยนอนไร้เรี่ยวแรงอยู่บนเตียง หันไปมองถังฉีเป็นครั้งสุดท้าย แต่เมื่อนางพยายามกรีดร้อง กลับไม่มีเสียงใดๆเล็ดลอดออกมา
นางทำได้เพียงมองท้ายทอยของถังฉี ไม่แน่ใจว่านางกำลังทำอะไรอยู่
ลึกๆแล้ว นางยังพอมีสติอยู่บ้าง
'ถังฉี ไม่ว่าเจ้าจะทำอะไร พวกยามข้างนอกไม่มีทางปล่อยเจ้าออกไปแน่ อีกไม่นาน เจ้าจะเป็นคนเดียวที่ต้องนอนอยู่บนเตียงนี้!'
ขณะคิดเช่นนี้ นางก็กัดริมฝีปาก กลั้นมิให้เสียงอันน่าอับอายเล็ดลอดออกไป
“จวิ้นจู่ รัชทายาทซีเหลียงมาถึงแล้วเจ้าค่ะ!”
ทันใดนั้น เสียงของหญิงชราก็ดังมาจากด้านนอก
สดับวาจา ดวงตาของโจวเจี๋ยพลันเบิกโพลง นางเริ่มส่งเสียงครางเบาๆ สลับสะอื้นน่าเวทนา ภายในใจรู้สึกทั้งอับอายและโกรธขึ้ง
หญิงชราที่อยู่ด้านนอกได้ยินเสียงประหลาดภายในห้อง นางคิดว่าเป็นเสียงของถังฉี จึงไม่ได้ใส่ใจ ทั้งยังรู้สึกสาแก่ใจยิ่งนัก
“องค์หญิงอันเหอ อย่ากังวลไปเลย รัชทายาทซีเหลียงจะมาถึงเร็วๆนี้แล้ว ท่านจะได้สำเริงสำราญใจกับเขาไม่น้อยเลยทีเดียว!”
หญิงชรากล่าวด้วยสีหน้าชั่วร้ายยิ่ง
เมื่อแต่งหน้าเสร็จแล้ว ถังฉีได้ยินดังนั้นก็แสดงสีหน้าเย้ยหยัน หันไปมองโจวเจี๋ยที่นอนอยู่บนเตียงด้วยความสมเพช
“ได้ยินที่บ่าวชราของเจ้ากล่าวหรือไม่? อีกไม่นาน เจ้าก็จะได้เคียงคู่กับรัชทายาทซีเหลียง ให้ข้ารั้งอยู่ที่นี่ไปคงจะไม่เหมาะ ดังนั้น ข้าจะไม่รบกวนคืนวันอันหอมหวานของเจ้าแล้ว!”
เมื่อถังฉีหันกลับมา ดวงตาของโจวเจี๋ยก็ฉายแววหวาดกลัวระคนตกใจ
เวลานี้ โจวเจี๋ยพยายามควบคุมฤทธิ์ของยาในร่างกายอย่างสุดความสามารถ จึงไม่อาจกล่าวอะไรได้ ทำได้เพียงส่งเสียงครางเบาๆเท่านั้น
“องค์หญิงอันเหอผู้สูงศักดิ์และสง่างาม ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะไร้ค่าถึงเพียงนี้ หลังจากโดนฤทธิ์ยากระตุ้นกำหนัดไปเพียงเล็กน้อย เจ้าก็กลายเป็นเช่นนี้แล้ว!”
หญิงชราได้ยินเสียงจากด้านใน จึงกล่าวด้วยสีหน้าเหยียดหยาม
ขณะนั้น ถังฉีต้องการเพียงรีบออกไปและให้ทุกคนมาเห็นสภาพของโจวเจี๋ยที่กำลังหวาดกลัวจนตัวสั่น!
แต่ความมีเหตุผลภายในจิตใจก็บอกกับนางว่าทำเช่นนั้นไม่ได้ หาไม่แล้ว วันนี้นางคงออกจากที่นี่ได้ยากเต็มที
เมื่อคิดได้ดังนั้น นางจึงตรวจดูภาพสะท้อนของตัวเองในกระจกอีกครั้ง เพื่อให้แน่ใจว่าใบหน้าของนางสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง
จากนั้น นางก็ยืนขึ้น เลียนแบบการเดินปกติของโจวเจี๋ย และมุ่งหน้าไปที่ประตู
เมื่อเห็นใครบางคนออกมาจากห้อง หญิงชราจึงเปิดประตูด้วยความระมัดระวัง
“จวิ้นจู่ ลำบากท่านแล้ว ท่านไม่จำเป็นต้องอยู่กับคนโสมมเช่นนี้เลยเจ้าค่ะ!”
หญิงชราเหลือบมองถังฉีอย่างรวดเร็ว คล้ายจะรอเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนแปลงไปของนาง
อย่างไรก็ตาม ถังฉียังคงปั้นสีหน้าเฉยเมจ ดังนั้นหญิงชราจึงไม่กล้ามองอีก
ไม่คาดคิดว่าเมื่อตอนที่จวิ้นจู่เข้าไปในทีแรก นางดูเบิกบานใจกว่านี้มาก ทว่าเวลานี้ สีหน้าของนางกลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
“ใช่แล้ว ช่างโสมมจริงๆ คนเช่นนางคู่ควรจะแต่งงานกับรัชทายาทซีเหลียงเท่านั้น เพื่อความสงบร่มเย็นของแผ่นดินเป่ยโจว!”
ถังฉีกล่าวโดยไม่หันหลังกลับ แล้วก็เดินจากไป
ตอนที่ 689: ช่างโชคร้ายเสียจริง
เวลานั้น หญิงชรายื่นศีรษะเข้าไปข้างใน เมื่อเห็นร่างเล็กๆนอนอยู่บนเตียง นางก็รีบปิดประตูอย่างแรงพร้อมเสียงดังปัง
เมื่อโจวเจี๋ยเห็นประตูปิดลงอีกครั้ง นางรู้สึกหวาดกลัวสุดขีด แม้พยายามส่งเสียงร้องเบาๆอย่างน่าสงสาร แต่กลับไม่มีใครสนใจนางเลย
ตอนนั้นเอง ความรู้สึกสิ้นหวังก็ท่วมท้นในจิตใจ!
นางรู้สึกเสียใจอย่างมาก สงสัยว่าเหตุใดนางจึงเอาตัวเองเข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้ ทั้งๆที่รอฟังข่าวอยู่ที่จวนก็ได้
และเหตุใด...ใบหน้าของถังฉีถึงดูคล้ายกับนางนัก?
หากไม่ได้เห็นด้วยตา นางคงไม่มีวันเชื่อ ยามที่ถังฉีเดินออกจากห้องไปอย่างช้าๆด้วยสีหน้าเย็นชา สาวใช้สองสามคนด้านนอกยืนด้วยความเคารพอย่างยิ่ง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ
ทว่าแท้จริงแล้ว เมื่อถังฉีเห็นสาวใช้ นางรู้สึกประหม่ามากกว่าพวกนางเสียอีก เพราะหากถูกคนใดคนหนึ่งจับได้ ก็คงหมดโอกาสหนีแล้ว
ทราบว่าสาวใช้ที่โจวเจี๋ยพามา จะต้องเป็นคนสนิทที่นางไว้วางใจอย่างแน่นอน
“จวิ้นจู่ รัชทายาทซีเหลียงใกล้จะมาถึงแล้ว ท่านต้องการหลบหน้าเขาใช่หรือไม่เจ้าคะ?”
บ่าวชราเอ่ยถามอย่างนอบน้อม
แม้ใบหน้าจะเต็มไปด้วยความเคารพ แต่นางกลับลอบมองโจวเจี๋ย คิดว่านางเป็นคนโง่
ท้ายที่สุดแล้ว นางก็ยังพร่ำเพ้อจะแต่งงานกับจ้าวไป่จือให้ได้ ทั้งๆที่ทราบว่าจ้าวไป่จือและจี้ซื่อเฉินเป็นศัตรูกัน
แม้นางจะลงเอยด้วยการแต่งงานกับจ้าวไป่จือ แต่สุดท้ายนางก็จะตกอยู่ภายใต้การควบคุมของจี้ซื่อเฉินอยู่ดี
“หลบหน้า? แล้วเจ้าคิดว่าข้าควรอยู่ที่นี่ต่อไปหรืออย่างไร?”
ถังฉีกล่าว ดวงตาของนางสอดส่ายไปรอบๆ ราวกับกำลังมองหาทางออก
สดับวาจา สาวใช้ทั้งสองจากจวนเป่ยจิ้งอ๋องก็แสดงสีหน้าประหลาดใจทันที เสียงของจวิ้นจู่เป็นเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใด?
แต่เมื่อได้ยินความกรุ่นโกรธที่แฝงในน้ำเสียง พวกสาวใช้ก็ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมอง
“เจ้าค่ะ เจ้าค่ะ จวิ้นจู่กล่าวถูกต้องแล้ว ข้าไม่ได้คิดให้รอบคอบเอง สักพักตระกูลขุนนางอื่นๆจะมาถึง ท่านอยู่ที่นี่จะไม่เหมาะ”
สดับวาจาของบ่าวชรา ถังฉีก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ดูเหมือนว่าบางครั้ง การทำตัวแข็งกร้าวก็เป็นวิธีที่ดีที่สุด
“เอาละ นำทางไปได้เลย ข้าอยากออกไปให้เร็วที่สุด จะได้ไม่มีใครเห็นความเคลื่อนไหวของข้า”
ถังฉีตั้งใจลดเสียงลงและกล่าวด้วยน้ำเสียงเฉยเมย ส่วนสาวใช้อีกสองคนนั้น แม้จะรู้สึกสับสนเล็กน้อย แต่ก็ยังไม่กล้าเงยหน้าขึ้น
"เจ้าค่ะ!"
เมื่อหญิงชราได้ยินดังนั้น ใบหน้าของนางก็เผยความเคารพอย่างมาก แม้จะรู้สึกขัดแย้งในใจ แต่นางก็ยังนำทางแต่โดยดี
นางเป็นคนของจี้ซื่อเฉิน หากเรื่องนี้ถูกเปิดเผย คนโง่ผู้นี้จะกลายเป็นแพะรับบาปแทนนายหญิงของพวกนาง
เมื่อคิดถึงนายหญิงและโจวเจี๋ย จวิ้นจู่ที่เติบโตมาในจวนเป่ยจิ้งอ๋อง หญิงชราก็ยิ่งรู้สึกดูถูกเหยียดหยามมากขึ้น
ภูมิหลังจะมีประโยชน์อะไรหากไม่ใช้กลยุทธ์อันชาญฉลาด? หากไร้แผนรองรับ นางก็ไม่อาจยืนหยัดอย่างมั่นคงในสถานการณ์เช่นนี้ได้
ขณะนี้ ถังฉีรู้สึกว่าฝ่ามือของนางเริ่มชุ่มเหงื่อ หากพวกบ่าวจำนางได้ นั่นก็หมายความว่าความพยายามทั้งหมดของนางจะสูญเปล่า — วันนี้นางอาจไม่มีโอกาสได้ออกไปอีกแล้ว!
หนึ่งก้าว...สองก้าว... แต่ละย่างก้าว หัวใจของนางบีบรัดด้วยความวิตกกังวล
แต่เมื่อใกล้จะถึงประตู นางก็ได้ยินเสียงฝีเท้ารีบเร่งกำลังใกล้เข้ามา
บ่าวชราหน้าถอดสี รีบดึงถังฉีไปหลบที่มุมหนึ่ง
ไม่คาดคิดว่าสถานการณ์จะกลายเป็นเช่นนี้ นางต้องการหลุดพ้นจากการเกาะกุมของหญิงชราและจากไปโดยเร็ว
อย่างไรก็ตาม หญิงชราจับแขนเสื้อของนางไว้แน่น ไม่ว่าจะพยายามสลัดออกเพียงใด นางก็ไม่สามารถหลุดออกไปได้
“จวิ้นจู่ อย่าตื่นตกใจไปเลยเจ้าค่ะ รัชทายาทซีเหลียงมาถึงแล้ว หากท่านพบเขาตอนนี้ ความพยายามทั้งหมดของท่านจะสูญเปล่า”
สดับวาจาของหญิงชรา ถังฉีก็ผ่อนคลายลงอย่างช้าๆ แต่ยังคงมีสีหน้าไม่พอใจ
สาวใช้สองคนข้างหลังหวาดกลัวจนหลังชุ่มไปด้วยเหงื่อ พวกนางไม่เคยคาดคิดว่านายหญิงจะกล้าถึงขั้นจับตัวองค์หญิงไว้บนเตียง --- เพื่อบุรุษคนหนึ่ง
ทว่าพวกนางเป็นเพียงสาวใช้ ไม่มีสิทธิ์มีปากมีเสียง หรือต่อให้ทำได้ พวกนางก็ไม่กล้าแม้แต่จะคิด
ก่อนหน้านี้ พวกนางเคยคิดว่าจวิ้นจู่เป็นคนดื้อรั้นและเอาแต่ใจ แต่ตอนนี้ นางถึงขั้นยอมทำทุกวิถีทาง เพื่อให้ได้ในสิ่งที่ต้องการ
นึกถึงเรื่องนี้ สาวใช้ทั้งสองก็อดรู้สึกวาบไปทั้งหลังมิได้ พวกนางไม่กล้ากล่าวอะไรอีกแล้ว ด้วยเกรงว่าหากเผลอขัดใจจวิ้นจู่ อนาคตของพวกนางอาจเลวร้ายยิ่งกว่าองค์หญิงอันเหอเสียอีก
“เจี๋ยเอ๋อร์เป็นอะไรไป? เกิดอะไรขึ้น?”
รัชทายาทซีเหลียงรีบเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล
ตัวเขาเองวางแผนไว้แล้ว และไม่คิดว่าจวิ้นจู่จะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องต่างๆมากมายถึงเพียงนี้ คืนนี้เขาตั้งใจจะสำราญใจกับสาวงามสักสองสามคน แต่คนรับใช้เหล่านี้มาขัดขวางแผนของเขา
แต่เนื่องจากถูกดึงดูดด้วยตัวตนของจวิ้นจู่ หากเขาไม่ปรากฏตัว เหตุการณ์ที่นี่จะต้องถูกผู้อื่นพบเห็นอย่างแน่นอน ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงระงับความโกรธและมาที่นี่อย่างไม่เต็มใจนัก
“รัชทายาทโปรดสงบสติอารมณ์ลงก่อน จวิ้นจู่ประสบปัญหาบางอย่าง… เรื่องนี้ค่อนข้างอธิบายได้ยาก แต่มีเพียงรัชทายาทเท่านั้นที่จะแก้ไขได้”
หญิงชรากล่าวอย่างใจเย็น ก่อนจะมาที่นี่ นายหญิงของนางกำชับไว้แล้วว่าต้องพูดและทำอย่างไร ดังนั้น นางจึงกล่าวอย่างมั่นใจต่อหน้ารัชทายาทซีเหลียง
รัชทายาทซีเหลียงไม่คาดคิดว่าหญิงชราจะกล่าวเช่นนี้ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ยังคงเดินตามนางไปอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตาม หลังจากเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็หยุดกะทันหัน สายตาของเขาหันไปยังจุดที่ถังฉียืนอยู่ ความสับสนพลันผุดขึ้นในแววตา
ถังฉีที่ซ่อนอยู่ในเงามืดสังเกตเห็นสายตาของเขา ความตื่นตระหนกพลุ่งพล่านในใจทันที
คิดในใจว่าตนเองช่างโชคร้ายเสียจริง! นางเกือบจะออกไปจากที่นี่ได้สำเร็จ ทว่าจู่ๆ รัชทายาทซีเหลียงกลับเห็นนางเสียแล้ว...
ตอนที่ 690: พบกันครั้งแรกก็โผเข้าสู่อ้อมกอด
“รัชทายาทซีเหลียง เหตุใดมายืนอยู่ตรงนี้? จวิ้นจู่อยู่ข้างในเพคะ!”
บ่าวชราเห็นว่ารัชทายาทซีเหลียงหยุดเดิน หัวใจของนางก็เต้นแรงขึ้น!
หากเขาเห็นโจวเจี๋ยเดินออกไป เรื่องต่างๆคงยากจะอธิบาย!
ชาวซีเหลียงขึ้นชื่อเรื่องอารมณ์อันร้ายกาจ หากทราบว่าตนเองถูกหลอกและบันดาลโทสะ --- พวกเขาอาจถึงขั้นเชือดคอนางเดี๋ยวนั้น!
สดับวาจาของบ่าวชรา ตงกัวหมิงจึงค่อยตื่นจากภวังค์
“เมื่อครู่...ข้าเห็นคนเดินผ่านไปตรงนั้น รู้สึกคุ้นอย่างไรชอบกล”
สิ่งที่เขาเห็นเมื่อครู่คือแผ่นหลังของถังฉี จึงทำให้เขารู้สึกคุ้นตาอยู่บ้าง
“อาจเป็นคนสนิทของจวิ้นจู่ก็ได้เพคะ จะรู้สึกคุ้นตาก็ไม่แปลก รัชทายาทโปรดอย่าคิดมาก จวิ้นจู่ยังรอท่านอยู่ข้างใน”
“เกิดอะไรขึ้นกับจวิ้นจู่กันแน่? เหตุใดนางถึงรีบส่งคนไปตามข้า?”
ได้ยินคำกล่าวของบ่าวชรา ตงกัวหมิงก็หยุดเดินและถามด้วยความสับสน สายตายังคงมองไปทางถังฉี
“คือว่า…”
บ่าวชราไม่คาดคิดว่าตงกัวหมิงจะชะงักฝีเท้าและไม่ตามนางเข้าไปในทันที
“ข้ามั่นใจว่าคนที่เดินออกไปเมื่อครู่ดูคล้ายจวิ้นจู่ เหตุใดเจ้าถึงอยากให้ข้าเข้าไปข้างในนัก? วางแผนอะไรอยู่กันแน่?”
ตงกัวหมิงกล่าวและเดินไปยังทิศทางที่ถังฉีเพิ่งออกไป
อย่างไรก็ตาม เขาเป็นถึงรัชทายาทแห่งแคว้นซีเหลียง หากคนรับใช้เหล่านี้หลอกเขา ซีเหลียงคงอับอายขายหน้าอย่างมาก
“รัชทายาท รัชทายาทเพคะ…”
บ่าวชราไม่คาดคิดว่าตงกัวหมิงจะเดินตามผู้ที่นางคิดว่าเป็นโจวเจี๋ย ใบหน้าของนางเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนกทันที
หากตงกัวหมิงพบโจวเจี๋ย แผนการทุกอย่างจะไม่พังพินาศทั้งหมดหรือ?
สดับวาจาของบ่าวชรา ตงกัวหมิงยิ่งเร่งฝีเท้าต้องการดูด้วยตาตนเองว่าคนเหล่านี้พยายามชักนำเขาไปสู่สิ่งใด
ไม่ไกลนัก ถังฉีเห็นร่างนั้นเดินเข้ามาใกล้ และหัวใจของนางก็เต้นแรงขึ้น
เดิมที นางคิดว่าหากนางแต่งกายเหมือนโจวเจี๋ย จะไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น
ทว่าเวลา ตงกัวหมิงกำลังทำอะไร? บ่าวชราพาเขาเข้าไปข้างในแล้ว เหตุใดเขาถึงย้อนกลับออกมาอีก?
“รัชทายาทเพคะ!”
ได้ยินเสียงบ่าวชราดังมาจากด้านหลัง ถังฉีรีบยกกระโปรงและเตรียมหลบหนี!
ตราบใดที่นางสามารถไปถึงมุมลับตาคน นางก็จะสามารถซ่อนตัวในห้วงมิติได้
“หยุดนะ!”
ขณะที่นางกำลังจะเลี้ยวตรงหัวมุม เสียงเย็นชาก็ดังมาจากด้านหลัง
ตงกัวหมิงอาศัยแสงจันทร์สลัวมองร่างที่อยู่ตรงหน้า จึงทราบว่านี่ไม่ใช่โจวเจี๋ย
แต่เหตุใด สตรีที่แต่งกายด้วยชุดกระโปรงหรูหราผู้นี้ พยายามวิ่งหนีเมื่อพบหน้าเขา?
ต้องมีอะไรบางอย่างที่เขาไม่รู้...
ได้ยินเสียงจากด้านหลัง ถังฉีหยุดเดินทันที นางทราบว่าต่อให้พยายามวิ่งหนี ตงกัวหมิงคงไล่ตามนางทันอยู่ดี!
เห็นว่าสตรีผู้นั้นหยุดวิ่งแล้ว ตงกัวหมิงจึงชะลอฝีเท้า ถังฉีค่อยถอนหายใจด้วยความโล่งอก
จากนั้น นางจึงเริ่มคิดกลยุทธ์
“รัชทายาท จวิ้นจู่ยังรอท่านอยู่ด้านใน โปรดรีบไปหานางเร็วเข้าเถอะ!”
บ่าวชราตามมาทันในสภาพเหงื่อโซมกาย โล่งใจที่รัชทายาทซีเหลียงยังไม่เห็นหน้าโจวเจี๋ย หาไม่แล้ว นางคงไม่รู้จะแก้ตัวอย่างไร
ที่สำคัญกว่านั้นคือหากแผนการนี้ล้มเหลว โจวเจี๋ยจะไม่ให้อภัยนางแน่นอน!
แน่นอนว่าหากนางกลับไปที่จวนเจิ้นกั๋วกง จี้ซื่อเฉินก็จะไม่ให้อภัยนางเช่นกัน ดังนั้น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น นางไม่อาจยอมให้รัชทายาทซีเหลียงเห็นหน้าโจวเจี๋ยได้!
“คล้ายว่าเจ้าจะหวาดกลัวอะไรสักอย่างเหลือเกิน? หรือเจ้ากลัวว่าข้าจะเห็นหน้านาง?”
ตงกัวหมิงกล่าว บ่าวชราตกใจจนตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว
“เป็นไปได้อย่างไร... จะเป็นไปได้อย่างไรเพคะ ข้าเพียงกลัวว่ารูปลักษณ์ของนางอาจทำให้ท่านตกใจ จวิ้นจู่กำลังรอท่านอยู่ ดังนั้นท่านควรทราบว่าอะไรสำคัญกว่ากัน หากท่านยังขืนชักช้า จวิ้นจู่จะโกรธเอาได้ ซึ่งนั่นไม่ดีแน่!”
บ่าวชราตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว พยายามควบคุมอารมณ์ไม่ให้แสดงอาการประหม่ามากเกินไป
สดับวาจาของนาง ตงกัวหมิงก็เผยสีหน้าครุ่นคิด
ถังฉีเองก็รู้สึกมีความหวังขึ้นมาบ้างเล็กน้อย
พริบตาต่อมา กล่องเครื่องสำอางก็ปรากฏขึ้นในมือของนาง
บ่าวชราไม่เพียงแต่แก้ไขวิกฤตของนางได้ แต่ยังช่วยถังฉีคิดแผนการออกอีกด้วย
ถังฉีก้มศีรษะลงและเริ่มแต่งหน้า
“นั่นก็จริง แต่ในเมื่อเจ้าพูดถึงขนาดนี้ ข้าก็ยิ่งอยากรู้ว่าแม่นางผู้นี้มีหน้าตาอย่างไร ถึงขนาดจะทำให้รัชทายาทเช่นข้าตกใจกลัว!”
ตงกัวหมิงกล่าว ไม่สนใจคำคัดค้านของบ่าวชรา ก้าวอาดๆไปหาถังฉี
บ่าวชราเห็นดังนั้นก็รู้สึกแข้งขาอ่อนแรง แทบล้มลงกับพื้น
“เจ้า…”
เมื่อตงกัวหมิงเห็นใบหน้าของถังฉี เขาก็ผงะถอยหลังโดยสัญชาตญาณ สีหน้าฉายแววประหวั่นพรั่นพรึง
“คุณชาย... ท่านรังเกียจรูปโฉมของข้างั้นหรือ?”
ถังฉีกล่าว ดึงผ้าเช็ดหน้าออกมา ซับน้ำตาที่ไม่มีอยู่จริงเบาๆ น้ำเสียงเจือความครหา
“นี่…”
เมื่อเห็นใบหน้าของนางชัดเต็มสองตา ตงกัวหมิงยังคงผงะถอยหลังโดยสัญชาตญาณ สีหน้าตื่นผวาราวกับเห็นผี
เขาไม่เคยเห็นสตรีที่หน้าตาอัปลักษณ์เช่นนี้มาก่อนในชีวิต ท่ามกลางความมืดของรัตติกาล เขายังคงเห็นใบหน้าของนางท่ามกลางแสงจันทร์
เมื่อบ่าวชราเห็นดังนั้น นางก็ทรุดเข่าลงทันที เพราะเหนื่อยเกินกว่าจะกล่าวออกมาได้ ใบหน้าของนางเผยแววจำนน
“คุณชาย ในเมื่อท่านเห็นหน้าข้าแล้ว ข้าก็จะเป็นของท่านในชาตินี้ เมื่อข้าตาย ข้าก็จะเป็นผีของท่าน ท่านจะไม่มีวันทิ้งข้าได้!”
กล่าวจบ ถังฉีก็โผเข้าสู่อ้อมแขนของตงกัวหมิงทันที
“ไปให้พ้น! ไม่อยากเชื่อเลยว่าในเป่ยโจวจะมีสตรีเช่นเจ้า — พบหน้ากันครั้งแรกก็กระโจนเข้าใส่ข้าแล้ว ช่างไร้ยางอายจริงๆ!”
ตงกัวหมิงรู้สึกขยะแขยงและถอยหลังไปมากกว่าเดิมเพื่อออกห่างจากถังฉี
เมื่อบ่าวชราได้ยินบทสนทนาของทั้งสอง ก็มีสีหน้าสับสนอย่างมาก
นางเงยหน้าขึ้นด้วยความสับสน จ้องมองไปยังคนทั้งคู่
แตกต่างไปจากสิ่งที่นางจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง นางเห็นกับตาว่าโจวเจี๋ยโผเข้าสู่อ้อมแขนของรัชทายาท แต่รัชทายาทกลับพยายามหลีกเลี่ยงนางสุดชีวิต!
เวลานั้น ถังฉีหันหลังให้กับบ่าวชรา ดังนั้นนางจึงไม่สามารถมองเห็นใบหน้าของถังฉีได้ และแน่นอนว่านางไม่ทราบว่าตงกัวหมิงเห็นอะไร!
“คุณชาย คุณชายพูดกับข้าเช่นนี้... ข้าเสียใจเหลือเกิน…”
ถังฉีจงใจกล่าวด้วยน้ำเสียงยานคาง แม้กระทั่งตัวนางเองยังรู้สึกวาบไปทั้งหลัง
จบตอน
Comments
Post a Comment