ตอนที่ 701: เจิ้นกั๋วกงฮูหยิน
ตงกัวหมิงกล่าวอย่างหนักแน่นและชอบธรรม
สดับวาจา ผู้คนโดยรอบก็เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดทันที สายตาที่มองตงกัวหมิงเริ่มแฝงความกระจ่าง
“อย่างนี้นี่เอง ที่แท้สิ่งที่เกิดขึ้นก็…”
สตรีสูงศักดิ์หลายคนเริ่มคาดเดาในใจ เมื่อรวมกับสิ่งที่ถังฉีเพิ่งกล่าวไปเมื่อครู่ พวกนางก็พอจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้แล้ว
"ท่าน..."
โจวเจี๋ยแทบกลั้นใจก่นด่าไม่ไหว!
นางไม่มีวันแต่งงานกับรัชทายาทซีเหลียงผู้นี้โดยเด็ดขาด!
นึกถึงความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยาเมื่อครู่ นางก็ปรารถนาจะแล่เนื้อเถือหนังเขาเหนือสิ่งอื่นใด!
แล้วค่อยโยนลงในกระทะร้อนๆ เพื่อระบายความโกรธของนาง!
ดังนั้น ความอาฆาตพยาบาทบนใบหน้าของนางจึงชัดเจนยิ่ง ไม่เว้นแม้แต่รังสีสังหาร! ตงกัวหมิงเองก็สัมผัสได้ถึงรังสีนั้นเช่นกัน จึงอดขมวดคิ้วอย่างเย็นชามิได้
สิ่งที่เขาทำอยู่ในเวลานี้ ก็เพื่อให้ได้สตรีผู้นี้มาครอง หากพานางกลับไปยังแคว้นซีเหลียงได้ เขาจะทำให้แน่ใจว่านางต้องทนทุกข์ทรมาน จนถึงจุดที่นางจะไม่สามารถมีชีวิตอยู่หรือตาย!
“องค์หญิงอันเหอ พวกเราพอทราบคร่าวๆ เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว แต่โปรดอธิบายให้ละเอียดกว่านี้เถอะ!”
อย่างไรเสีย สตรีสูงศักดิ์หลายคนก็รวมตัวกันอยู่ที่นี่ เช่นเดียวกับคนอื่นๆที่ถูกส่งไปตามหาถังฉี
และคนส่วนใหญ่ที่อยู่ภายในห้องก็เป็นสตรี
“เอาละ เมื่อทุกคนต่างถาม ข้าจะเล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟัง เพื่อจะได้ไม่เกิดความเข้าใจผิดกันอีกต่อไป!”
ถังฉีกล่าว สีหน้าของนางจริงจังขึ้นทันทีขณะมองไปยังโจวเจี๋ยที่อยู่บนเตียง
“อย่ามากล่าวหากันส่งๆ ข้าเป็นเหยื่อ เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่!”
เมื่อโจวเจี๋ยเห็นว่าถังฉีกำลังจะเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ นางก็มีสีหน้าตื่นตระหนกทันที!
ถังฉีจึงกล่าวต่อ
“ข้าแค่เล่าถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเท่านั้น จวิ้นจู่จะร้อนตัวไปไย มิใช่ว่าเจ้ายอมรับมันแล้วหรือ?”
สิ้นประโยค น้ำเสียงของถังฉีก็เย็นชายิ่งขึ้น สายตาที่มองโจวเจี๋ยไม่อ่อนโยนเหมือนเดิมอีกต่อไป
“วันนี้ข้าเพียงตั้งใจจะไปที่โรงเตี๊ยมเยว่ไหล ดังนั้นจึงไม่ได้พาผู้ติดตามมาด้วย แต่จู่ๆ ระหว่างทางก็มีใครบางคนวางยาข้า ข้าจึงหมดสติไป เมื่อตื่นขึ้นมา ข้าก็พบว่าตัวเองอยู่ที่นี่แล้ว!”
ถังฉีอธิบายเสียงเนิบช้า ท่าทางของโจวเจี๋ยยิ่งตึงเครียดมากขึ้น
“ตายแล้ว! กลางวันแสกๆในเมืองหลวง ใครกันที่กล้าลักพาตัวองค์หญิง ช่างอุกอาจจริงๆ!”
สดับวาจาของถังฉี เหล่าสตรีสูงศักดิ์พลันแสดงสีหน้าโกรธขึ้ง หากวันนี้ผู้คนสามารถลักพาตัวองค์หญิงได้โดยง่าย แล้ววันต่อๆไปจะเกิดอะไรขึ้น?
บุตรสาวของพวกนางจะไม่ตกเป็นเหยื่อของคนร้ายเหล่านี้หรือ?
ยามนั้น จี้ซื่อเฉินรู้สึกเย็นวาบไปทั่วสันหลัง นางคล้ายจะโต้ตอบ แต่กลับเห็นจ้าวไป่จือจ้องมองมาที่นางด้วยสายตามาดร้าย จึงรีบก้มศีรษะทันที
ชั่วขณะนั้น นางรู้สึกเสียใจมากที่พาตัวเองมาที่นี่
หากนางไม่มา ไม่ว่าถังฉีจะพูดอย่างไร นางก็จะรอดตัวจากเรื่องนี้ได้ง่ายๆ
แต่ในเมื่อนางมาอยู่ต่อหน้าทุกคนแล้ว ต่อให้นางจะปฏิเสธหัวชนฝา แต่คนอื่นๆก็คงคิดเป็นอื่นอยู่ดี
“และเมื่อข้าตื่นขึ้นมา ข้าก็เห็นจวิ้นจู่อยู่ที่นี่…”
จากนั้นถังฉีก็เล่าถึงรายละเอียดในสิ่งที่นางเห็นเมื่อลืมตาตื่น รวมทั้งคำพูดของโจวเจี๋ยทุกประโยค
เมื่อผู้คนรอบข้างได้ยินดังนั้น ความโกรธของทุกคนก็เพิ่มเป็นเท่าทวี สวนทางกับใบหน้าของโจวเจี๋ยที่เผือดซีดลงเรื่อยๆ
“อย่างนี้นี่เอง จวิ้นจู่ ท่านปล่อยให้ความโลภเข้าครอบงำ จนทำเรื่องเช่นนี้ได้อย่างไร? ท่านเองก็เป็นสตรีคนหนึ่ง เหตุใดถึงทำเรื่องเช่นนี้กับสตรีด้วยกัน? สิ่งที่ท่านกำลังเผชิญอยู่ตอนนี้ ก็เรียกว่ากรรมตามสนองไม่ใช่หรือ?”
สตรีสูงศักดิ์มองโจวเจี๋ยด้วยสายตาขุ่นเคือง
ในอดีต พวกนางคิดว่าบุตรสาวเพียงคนเดียวของเป่ยจิ้งอ๋องเป็นเพียงคนเอาแต่ใจ แต่ไม่เคยคิดเลยว่าจิตใจของนางจะร้ายกาจถึงเพียงนี้ มองดูนางเวลานี้ พวกนางรู้สึกราวกับมองแมงป่องหรืออสรพิษก็มิปาน
“ไม่นะ อย่าไปฟังคำโกหกและเรื่องไร้สาระของนาง! มันไม่ใช่แบบนั้น! หากข้าอยู่ที่นี่จริงๆ แล้วนางจะไม่ถูกทำร้ายได้อย่างไร?”
เวลานี้ โจวเจี๋ยคว้าฟางเส้นสุดท้ายและตวาดดังลั่น เสียงของนางสั่นเครือด้วยความตื่นตระหนก
“ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณน้องชายของข้า ดังที่ทุกท่านทราบ เขาเป็นศิษย์สายตรงของจ้าวหุบเขาร้อยพิษ ดังนั้นเขาจึงครอบครองยาแก้พิษมากมาย”
เมื่อถังฉีอธิบาย สีหน้าของทุกคนก็เผยความกระจ่าง
“แต่ท่านบอกว่าจวิ้นจู่ริบทุกอย่างไปหมดแล้วไม่ใช่หรือ? เหตุใดถึงยังมียาถอนพิษอยู่อีก?”
จี้ซื่อเฉินคล้ายจะเข้าใจอะไรบางอย่าง จึงเขม็งมองถังฉี พยายามหาช่องโหว่ในสิ่งที่นางกล่าว
“ใต้หล้านี้มียามากมายหลายประเภท เจิ้นกั๋วกงฮูหยินอาจไม่ทราบเรื่องนี้ดีไปกว่าข้า ทั้งยาพิษและยาถอนพิษบางชนิด ไม่มีสีและไม่มีรส”
ถังฉียิ้มกล่าวขณะมองจี้ซื่อเฉิน
ด้วยรู้ว่าจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นวันนี้ จี้ซื่อเฉินก็อาจมีส่วนเกี่ยวข้อง ดังนั้นจะเปิดเผยรายละเอียดบางอย่างก็ไม่เสียหาย!
อย่างน้อยมันก็ทำให้ผู้คนที่กำลังวิตกกังวลเวลานี้ มีเวลาขบคิดมากขึ้น
สดับวาจาของถังฉีใบหน้าของจี้ซื่อเฉินพลันบิดเบี้ยวจนไม่น่ามอง!
อย่างไรก็ตาม เวลานี้นางยังไม่สามารถกล่าวอะไรได้ หาไม่แล้ว นั่นคงถือเป็นการรับสารภาพอย่างชัดเจน
ได้ยินคำพูดของถังฉี สีหน้าของผู้คนก็เผยความสงสัย ไม่เข้าใจว่าเหตุใดนางจึงกล่าวเช่นนี้กับเจิ้นกั๋วกงฮูหยิน
แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็สังเกตเห็นว่าสีหน้าของเจิ้นกั๋วกงฮูหยินดูแปลกไปเล็กน้อย
“เฮ่อ… ในเมื่อน้องชายขององค์หญิงเป็นศิษย์สายตรงของหุบเขาร้อยพิษ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่ท่านจะต้องรู้เรื่องพิษเหล่านี้”
จี้ซื่อเฉินกล่าวด้วยรอยยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม พยายามจะดึงความสนใจไปที่น้องชายของนางแทน
หากผู้คนปะติดปะต่อเรื่องราวได้ ความคิดใดจะผุดขึ้นในใจของพวกเขา?
ตอนที่ 702: บังสายตาของตงกัวหมิง
แน่นอนว่าถังฉีย่อมคาดเดาอุบายเล็กๆน้อยๆ ที่จี้ซื่อเฉินคิดอยู่ในใจได้เช่นกัน ทว่าสีหน้าของนางยังคงสงบนิ่งและเฉยเมย
ยิ่งนางแสดงสีหน้าเรียบเฉยมากเท่าไร คนเหล่านี้ก็จะยิ่งวิตกกังวลมากขึ้นเท่านั้น เพราะไม่ทราบว่านางมีไม้ตายอะไรซ่อนอยู่!
เวลานี้ ถังฉียืนอยู่ตรงนั้น กล่าววาจาในลักษณะคล้ายแมวเล่นกับเหยื่อ
สดับวาจาของจี้ซื่อเฉิน เหล่าสตรีสูงศักดิ์ก็เผยสีหน้าครุ่นคิด
ระหว่างคำให้การของถังฉีและจวิ้นจู่ ทุกคนมีแนวโน้มที่จะเชื่อถังฉีมากกว่า
ท้ายที่สุดแล้ว ผู้คนก็ล้วนมีอคติ และทุกสิ่งที่ถังฉีและโจวเจี๋ยทำ พวกเขาก็ได้เห็นด้วยตาตนเอง
ยิ่งไปกว่านั้น คนเหล่านี้ยังไว้วางใจถังฉีมากกว่า เพราะสตรีที่มาจากชนบทจะร้อยเล่ห์เพทุบายเท่าสตรีสูงศักดิ์ที่เติบโตในเมืองหลวงได้อย่างไร?
และเมื่อเห็นท่าทีสุขุมเยือกเย็นของถังฉี พวกเขาก็อดยกนิ้วให้นางในใจมิได้
แม้ว่าถังฉีจะมาจากชนบท แต่พฤติกรรมและการวางตัวของนางในยามนี้ เหนือกว่าสตรีสูงศักดิ์และเสาหลักทางจิตวิญญาณของพวกเขาไปแล้ว!
“หลังจากที่ข้าขจัดพิษออกจากร่างกายสำเร็จ ข้าก็พบว่าจวิ้นจู่มีอาการผิดปกติบางอย่าง แต่อย่างไรเสีย ที่นี่ก็เป็นอาณาเขตของนาง ข้าจึงไม่ได้ใส่ใจมากนัก ก่อนจะสวมชุดของจวิ้นจู่และลอบหนีออกมา จากนั้น ข้าก็พบกับจ้าวซื่อจื่อ และข้าเชื่อว่าทุกคนคงทราบแล้วว่าเกิดอะไรขึ้นต่อจากนั้น!”
กล่าวจบ ถังฉีก็สูดหายใจเฮือกใหญ่ สีหน้าเจือรอยหวาดผวา!
เมื่อเห็นเช่นนี้ ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นใจนาง
“โชคดีแล้วที่ท่านหนีออกมา หาไม่แล้ว วันนี้อาจเป็นท่านที่ถูกล่วงเกิน!”
เหล่าสตรีสูงศักดิ์ต่างเผยสีหน้าหวาดกลัว สายตาที่พวกนางมองถังฉีอ่อนลงหลายส่วน
จ้าวไป่จือได้ยินดังนั้น แม้ทราบว่านางปลอดภัยดี แต่ดวงตาของเขากลับปรากฏรังสีสังหารชัดเจนยิ่งขึ้น
โจวเจี๋ยที่คล้ายจะสัมผัสถึงรังสีนั้น อดสะท้อนใจมิได้!
จากนั้น นางก็มองดูจ้าวไป่จือด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ ไม่คาดว่าจ้าวไป่จือถึงกับคิดกับนางเช่นนั้น
คลื่นแห่งความโศกเศร้าถาโถมเข้าครอบงำหัวใจของนางทันที!
ขณะเดียวกัน นางก็ยิ่งรู้สึกเคียดแค้นถังฉีมากยิ่งขึ้น!
นางไม่เข้าใจจริงๆ ว่าสตรีผู้นี้มีดีอะไรนักหนา เหตุใดจ้าวไป่จือถึงทุ่มเทเพื่อนางมากถึงเพียงนี้
พึงทราบว่าพวกเขารู้จักกันมาตั้งแต่เยาว์วัย แต่จ้าวไป่จือไม่เคยมองนางด้วยสายตาแบบนั้น ยิ่งคิดเรื่องนี้มากเท่าไร ก็ยิ่งยากจะยอมรับ
มือนวลเนียนดุจหยกกำแน่นอยู่ใต้ผ้าห่ม เล็บจิกลึกลงไปในเนื้อของนาง
ทว่าเวลานี้ นางกลับรู้สึกคล้ายว่าตนเองสูญเสียการรับรู้ความเจ็บปวดไปแล้ว ได้แต่จ้องมองผ้าห่มตรงหน้าด้วยสายตาเลื่อนลอย
“ผู้ใดคิดทำร้ายองค์หญิงล้วนสมควรตาย เรื่องนี้จะปล่อยผ่านไม่ได้เด็ดขาด!”
เสียงเย็นชาของจ้าวไป่จือแฝงความหนาวยะเยือก ดังก้องอยู่ในโสตประสาทของทุกคน ขณะที่สายตาของเขาหันไปยังจี้ซื่อเฉิน!
โจวเจี๋ยสมควรตาย แต่สตรีผู้นี้สมควรตายยิ่งกว่า!
ครั้งแรกที่จ้าวไป่จือล่วงรู้ว่าจี้ซื่อเฉินวางยาพิษเขา เขาเองก็ยังอดทนอดกลั้น จนกว่าจะหาหลักฐานได้มากพอ!
ทว่าเวลานี้ นางกลับเล่นงานถังฉี นี่เป็นสิ่งที่จ้าวไป่จือไม่อาจอดทนได้อย่างแน่นอน !!!
ดังนั้น สายตาที่เขามองนางจึงไร้ซึ่งความเป็นมิตรอีกต่อไปแล้ว
เห็นดังนั้น จี้ซื่อเฉินก็อดรู้สึกสะเทือนใจมิได้ ในอดีต จ้าวไป่จือไม่เคยมองนางด้วยสายตาเช่นนี้มาก่อน!
แต่ตอนนี้…
“จวิ้นจู่ เจ้ายังมีอะไรจะโต้แย้งอีกหรือไม่… ไม่คิดจะอธิบายอะไรเลยหรือ?”
ตอนนั้นเอง ถังฉีก็หันไปมองโจวเจี๋ย
“เจ้าเป็นองค์หญิง ไม่ว่าเจ้าจะพูดอะไร ทุกคนล้วนเชื่อเจ้า ข้าเป็นเพียงสตรีสูงศักดิ์ ดังนั้นสิ่งที่ข้าพูดจะไปสำคัญอะไร อีกอย่าง ข้าไม่ใช่สตรีพรหมจรรย์อีกต่อไปแล้ว จะอยู่หรือตายก็ค่าเท่ากัน เชิญเจ้าใส่ร้ายข้าให้สาแก่ใจเถอะ หากข้าตาย เรื่องทุกอย่างก็จบสิ้นแล้ว!”
โจวเจี๋ยเติบโตมาในจวนของเชื้อพระวงศ์ หากไม่ฉลาดเอาตัวรอด นางคงไม่สามารถดำรงชีวิตอยู่ในเมืองหลวงได้!
เห็นสีหน้าท่าทางของผู้คนรอบกาย นางจึงรู้ว่าทุกคนล้วนเข้าข้างถังฉี
และในเมื่อจ้าวไป่จือถึงขั้นมีจิตสังหารต่อนางแล้ว สิ่งนี้ทำให้นางยอมรับได้ยากยิ่งขึ้น!
ถึงจุดนี้ นางตัดสินใจยอมจำนนอย่างสิ้นเชิง
แต่ไม่ว่าอย่างไร นางก็จะลากถังฉีไปด้วย หากพรุ่งนี้นางจะไม่ได้เห็นเดือนเห็นตะวัน ถังฉีก็ต้องไม่ได้ใช้ชีวิตอย่างอิสรเสรีเช่นกัน
ถังฉีไม่คาดคิดว่าหลังจากเรื่องที่เกิดขึ้น โจวเจี๋ยยังคงเสแสร้งต่อไปได้
ทันใดนั้น รอยยิ้มจางๆผุดขึ้นบนใบหน้าของนาง
“จวิ้นจู่ หรือมารดาเจ้าเคยเป็นนางละครมาก่อน? หาไม่แล้ว เหตุใดเจ้าถึงเล่นละครได้เก่งนัก? แม้แต่นางละครชื่อดังในเมืองหลวงยังอาจแสดงได้ไม่น่าเชื่อถือเท่าเจ้า”
สดับวาจา สีหน้าของโจวเจี๋ยพลันบิดเบี้ยว
ในเมืองหลวง มีผู้ใดไม่รู้จักมารดาของนาง อย่างไรเสีย จวนเป่ยจิ้งอ๋องก็มีอิทธิพลโดดเด่นอย่างมาก!
แต่ตอนนี้ ถังฉีกลับกล่าวหาว่ามารดาของนางเป็นนางละคร!
นี่ไม่ใช่การตบหน้านาง ลามไปถึงจวนเป่ยจิ้งอ๋องหรอกหรือ?
สดับวาจาของถังฉี เหล่าสตรีสูงศักดิ์ถึงกับอ้าปากค้าง ไม่มีใครคาดคิดว่าถังฉีจะกล้าพูดเช่นนั้น สีหน้าของพวกนางดูแปลกไม่น้อย
แม้แต่จ้าวไป่จือก็อดเลิกคิ้วมิได้ คิดในใจว่าท่าทางของโจวเฉิงกวงจะน่าสนใจเพียงใดหากได้ยินถังฉีกล่าวเช่นนี้ต่อหน้า อย่างไรก็ตาม เขาทำได้เพียงจินตนาการเท่านั้น
แน่นอนว่าคำพูดเหล่านี้ไม่สามารถแพร่งพรายออกไปได้ หาไม่แล้ว ชื่อเสียงของจวนเป่ยจิ้งอ๋องจะพังพินาศอย่างสิ้นเชิง และเมื่อถึงจุดนั้น เป่ยจิ้งอ๋องอาจต้องการแก้แค้นถังฉี!
เขาจะไม่ยอมให้เกิดความขัดแย้งกับเป่ยจิ้งอ๋อง ไม่เช่นนั้นอาจเกิดเรื่องวุ่นวายตามมา...
นึกถึงเรื่องนี้ จ้าวไป่จือก็อดหันไปมองตงกัวหมิง ซึ่งดูเหมือนกำลังเพลิดเพลินกับฉากนี้มิได้
ขณะที่จ้าวไป่จือเหลือบมอง ตงกัวหมิงก็หันมาสบตาพอดี
เขาส่งยิ้มให้จ้าวไป่จือ และผงกศีรษะให้เขา
จากนั้น เขาก็หันกลับไปมองถังฉีซึ่งดูเปล่งประกายขณะยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน
เมื่อเห็นเช่นนี้ จ้าวไป่จือก็เลิกคิ้ว ก่อนจะรีบสืบเท้าขึ้นหน้า บังสายตาของตงกัวหมิง ยืนผึ่งผายอยู่ระหว่างตงกัวหมิงและถังฉีทันที
ตอนที่ 703: ทำตัวเอง
ตงกัวหมิงยังคงจ้องมองถังฉีด้วยสายตาประหลาดใจ ไม่คาดคิดว่าองค์หญิงแสนงดงามผู้นี้ จะให้เหตุผลได้ฉาดฉานนัก
มิใช่ว่านางเป็นสตรีบ้านนอกธรรมดาธรรมดา เหตุใดท่าทางการพูดของนางถึงได้น่าเชื่อถือและน่าคล้อยตามถึงเพียงนี้?
ตงกัวหมิงมองไปยังถังฉี สายตาแฝงนัยบางอย่างที่ไม่อาจกล่าวออกมา
เขาคิดในใจ หากวันนี้ไม่มีสิ่งใดผิดพลาด คนที่นอนอยู่บนเตียงอาจเป็นองค์หญิงผู้นี้ และผลลัพธ์ที่เขาคาดหวังอาจดีกว่าโจวเจี๋ยก็เป็นได้!
แม้เขาจะเคยพบถังฉีมาก่อน แต่ก็เพียงครู่สั้นๆเท่านั้น!
เขาไม่ได้ใส่ใจนางเท่าไรนัก!
ทว่าในวันนี้ ถังฉียืนอยู่ตรงหน้าเขาอย่างมีชีวิตชีวา ราวกับว่านางกำลังเปล่งประกายเจิดจรัสเหนือผู้ใด
สายตาของเขาถูกดึงดูดไปที่นางทันที
แต่พริบตาถัดมา ราวกับแสงสว่างเบื้องหน้าถูกบดบังอย่างมิดชิด เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นใบหน้าที่เคร่งขรึมของจ้าวไป่จือ
ถังฉีไม่ได้เอ่ยถึงความสัมพันธ์ระหว่างนางกับจ้าวไป่จือ และโจวเจี๋ยก็ไม่ได้เอ่ยถึงเช่นกัน ทว่าด้วยสัญชาตญาณของบุรุษ ตงกัวหมิงบอกได้ทันทีว่าจ้าวไป่จือ มีความปรารถนาที่จะปกป้องถังฉี
บุรุษทั้งสองสบตากัน ต่างฝ่ายต่างจ้องมองอย่างพินิจพิจารณา
ถังฉียังคงอธิบายต่อไป ในขณะที่สตรีสูงศักดิ์ที่รายล้อมอยู่ถามคำถามเป็นครั้งคราว
ส่วนโจวเจี๋ย นางเอาผ้าห่มคลุมศีรษะไว้แน่น!
เพราะสิ่งที่ถังฉีเพิ่งกล่าว นางไม่ทราบจะแก้ต่างอย่างไร รู้สึกไร้พลังอย่างสิ้นเชิง!
เวลานี้ จี้ซื่อเฉินปรารถนาจะเอาเข็มมาเย็บปากของถังฉีเสียให้ได้!
รู้อย่างนี้ นางจะไม่ทำให้ทุกอย่างซับซ้อน และสังหารถังฉีไปตั้งแต่แรกให้รู้แล้วรู้รอด เรื่องเช่นนี้ก็จะไม่เกิดขึ้น!
นึกถึงเรื่องนี้ สายตาของนางก็หันไปมองโจวเจี๋ยโดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งยามนี้กำลังร้องห่มร้องไห้น้ำตานองหน้า นึกเสียใจที่เชื่อคำพูดของนางในตอนนั้น!
สุดท้ายแล้ว นางต้องมาตกอยู่ในสภาวะที่กดดันเช่นนี้!
แน่นอนว่าโจวเจี๋ยไม่ทราบว่าจี้ซื่อเฉินทอดทิ้งนางแล้ว! ทั้งๆที่ในใจนางยังคงหวังให้จี้ซื่อเฉินช่วยแก้ต่างให้!
“องค์หญิงอันเหอ!”
ทันใดนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังมาจากนอกประตู เมื่อโจวเจี๋ยได้ยินเสียงนั้น นางก็ผงะไปทันที
ตอนนั้นเอง โจวเฉิงกวงในชุดเกราะสีเข้มเดินเข้ามาในห้องอย่างรีบเร่ง
กระบี่ยาวเปล่งประกายเย็นเยียบอยู่ในมือ!
แต่เมื่อเข้ามาในห้องและเห็นสตรีสูงศักดิ์รวมตัวกันอยู่มากมาย เขาก็ดูตกใจไม่น้อย
"เจี๋ยเอ๋อร์?"
พลันนั้น เมื่อเขาเห็นโจวเจี๋ยอยู่บนเตียง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความพรึงเพริด
โจวเจี๋ยตกตะลึงอย่างยิ่งกับสิ่งที่เกิดขึ้น!
“ท… ท่านพี่…”
โจวเจี๋ยไม่ทราบว่าจะใช้คำพูดใดมาบรรยายความรู้สึกของนางในขณะนั้น
โจวเฉิงกวงหาใช่คนโง่ เมื่อเห็นเหตุการณ์ตรงหน้า เขาก็เข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น จากนั้น เขาก็กวาดตามองไปรอบๆห้องอย่างรวดเร็ว
หลังจากไม่นาน สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่ตงกัวหมิง
เมื่อครู่ เขาสังเกตเห็นแล้วว่าตอนที่เขาเดินเข้ามา สตรีสูงศักดิ์บางคนรีบมองไปทางตงกัวหมิงทันที
“เป็นเจ้า? บังอาจล่วงเกินน้องสาวของข้า ข้าจะฆ่าเจ้า!”
โจวเจี๋ยเป็นถึงจวิ้นจู่แห่งจวนเป่ยจิ้งอ๋อง น้องสาวคนเดียวของโจวเฉิงกวง หากวันนี้ตงกัวหมิงทำให้โจวเจี๋ยต้องแปดเปื้อนมลทิน วันพรุ่งนี้ จวนเป่ยจิ้งอ๋องก็จะกลายเป็นที่หัวเราะเยาะของผู้คนทั้งเมืองหลวง!
กล่าวจบ เขาก็ชูกระบี่ยาวขึ้นและพุ่งเข้าใส่ตงกัวหมิงทันที
ภายในห้องนั้น บังเกิดความโกลาหลในบัดดล
ถังฉีตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้เช่นกัน แต่ก่อนที่นางจะทันได้ตอบสนอง จ้าวไป่จือก็ดึงนางเข้าไปในอ้อมแขนของเขาแล้ว
ถังซันก็รีบมาประกบนางในทันที ปกป้องถังฉีไว้ข้างหลัง
“ไม่ต้องกลัว!”
เสียงอันเย็นชาของจ้าวไป่จือดังขึ้นข้างๆหู ชวนให้รู้สึกปลอดภัยอย่างมาก
โจวเฉิงกวงและตงกัวหมิงเผชิญหน้ากัน คนหนึ่งรุก คนหนึ่งหลบ
“สหายโจว เจ้าเข้าใจผิดแล้ว! มันไม่ใช่อย่างที่เจ้าคิด!”
เวลานี้ ตงกัวหมิงไม่ได้ตอบโต้ หากแต่ถอยหนีไปที่ประตูอย่างรวดเร็ว
ได้ยินดังนั้น โจวเฉิงกวงก็เริ่มตั้งสติได้ และค่อยหยุดเคลื่อนไหว ทว่ายังคงจ้องมองโจวเฉิงกวงอย่างไม่วางตา
“วันนี้ ถ้าเจ้าไม่อธิบายให้ข้าฟังหมดทุกอย่าง ข้าจะฆ่าเจ้า! ต่อให้ต้องสร้างความขัดแย้งระหว่างแผ่นดินเป่ยโจวกับซีเหลียง ข้าก็จะไม่ลังเล! หากเป็นเรื่องเข้าใจผิดอย่างที่เจ้าว่าจริงๆ ข้าก็ยินดีรับผิดชอบเต็มที่!”
กล่าวได้ว่าโจวเฉิงกวงเป็นพี่ชายที่ปกป้องน้องสาวอย่างดุเดือดจริงๆ
ยามนั้น โจวเจี๋ยสังเกตเห็นว่าทุกคนกำลังมองออกไปข้างนอก จึงเริ่มค้นหาเสื้อผ้าของตนเองทันที
อย่างไรก็ตาม เสื้อผ้าของนางถูกถังฉีเอาไปแล้ว
“ถอดเสื้อผ้าของเจ้ามาให้ข้า!” โจวเจี๋ยหันไปมองสาวใช้ที่มีรูปร่างคล้ายกับนาง
สาวใช้ผู้นั้นตัวสั่น และค่อยๆถอดเสื้อคลุมออก
ถึงจุดนี้ โจวเจี๋ยก็ไม่ลังเลอีกต่อไป นางเริ่มมีเรี่ยวแรงขึ้นมาบ้าง และไม่นานนัก นางก็สวมเสื้อคลุมของสาวใช้เสร็จเรียบร้อย
เหล่าสตรีสูงศักดิ์ที่อยู่นอกห้องเห็นว่าการต่อสู้ได้หยุดลงแล้ว จึงรีบเดินจากไป
และตงกัวหมิงก็เล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นเมื่อครู่
อย่างไรก็ตาม เขาคิดว่าตนเองเป็นเหยื่อเช่นกัน
สดับวาจา ท่าทีของโจวเฉิงกวงก็ค่อยๆอ่อนลง ความรู้สึกผิดเริ่มปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะมองไปยังถังฉี
“องค์หญิงอันเหอ ข้าไม่คาดคิดเลยว่าเหตุการณ์ลักพาตัวในวันนี้จะเกี่ยวข้องกับจวนเป่ยจิ้งอ๋องของข้า รับรองว่าข้าจะให้ความเป็นธรรมกับเรื่องนี้อย่างแน่นอน!”
โจวเฉิงกวงกล่าวชัดถ้อยชัดคำ และเมื่อเขาเห็นจ้าวไป่จือยืนอยู่เคียงข้างถังฉี แววโศกเศร้าก็แวบผ่านบนใบหน้า
ต้องกล่าวว่าเมื่อทั้งสองยืนอยู่ด้วยกัน ช่างสมกันราวกับกิ่งทองใบหยกจริงๆ
"ขอบคุณโจวซื่อจื่อ!"
ถังฉีกล่าวตอบเนิบๆ
ตั้งแต่ที่โจวเฉิงกวงออกจากหมู่บ้านตระกูลถัง ถังฉีก็แทบไม่ได้พบกับเขาอีกเลย
ยิ่งกว่านั้น เนื่องจากเขาเป็นพี่ชายของโจวเจี๋ย ถังฉีจึงยิ่งปรารถนาจะอยู่ห่างจากเขามากขึ้น
สดับน้ำเสียงเฉยเมยและเห็นท่าทางเย็นชาของนาง โจวเฉิงกวงก็อดยิ้มขื่นในใจมิได้
ทว่าใบหน้าของเขามิได้แสดงอารมณ์ใดๆออกมา
“ท่านพี่ ท่านต้องช่วยทวงความเป็นธรรมให้ข้า!” ขณะนั้น โจวเจี๋ยที่แต่งตัวเสร็จแล้วเดินออกมาห้องอย่างช้าๆ ร่างกายโงนเงนมิอาจหยัดยืนได้มั่นคง
ในใจของนางเต็มไปด้วยความเคียดแค้นต่อถังฉี ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น นางต้องลากถังฉีให้ตกต่ำลงมาด้วยให้ได้!
“เจี๋ยเอ๋อร์…”
เมื่อเห็นน้องสาวเดินเข้ามาหาด้วยน้ำตานองหน้า โจวเฉิงกวงก็ได้แต่ทอดถอนใจ
แม้ชะตากรรมนี้จะเป็นเพราะนางทำตัวเอง แต่หากบิดาของนางรู้เข้า เขาคงหัวใจสลายไม่เหลือดี!
ตอนที่ 704: นางแค่ออกหน้าแทนข้า
“ท่านพี่ แม้ข้าจะทำผิดในเรื่องนี้ แต่นางก็ไม่ควรทิ้งข้าไว้ที่นี่คนเดียวตั้งแต่แรก!”
กล่าวจบ นางก็ชี้ไปยังถังฉีที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความโกรธแค้น
หากสายตาสามารถฆ่าคนได้ ถังฉีคงถูกฆ่าไปแล้วเป็นพันๆครั้ง
โดยเฉพาะเมื่อจ้าวไป่จือที่คอยปกป้องถังฉีสุดชีวิต นางยิ่งโกรธจนดวงตาแทบถลนออกจากเบ้า!
เหตุใดสิ่งที่นางปรารถนาสุดหัวใจแต่ไม่เคยได้มาครอบครอง ถังฉีกลับคว้าเอาไปอย่างง่ายดายเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น?
“พี่จ้าว ท่านคิดจริงๆหรือว่าองค์หญิงอันเหอที่อยู่ตรงหน้าท่านเป็นบุปผาสีขาวบริสุทธิ์ไร้มลทิน ท่านไม่เห็นหรือว่านางทำอะไรกับข้า?”
หลังจากกล่าวเช่นนี้ โจวเจี๋ยก็มองไปยังจ้าวไป่จือด้วยน้ำตานองหน้า
สดับวาจา ถังฉีเผยรอยยิ้มอ่อนใจที่มุมปาก
คนผู้นี้ช่างแปลกนัก --- นางถึงกับเชื่อว่าทุกอย่างที่นางคิด คือความจริง?
"เจ้าหาเรื่องใส่ตัวเองทั้งนั้น!"
สีหน้าของจ้าวไป่จือเฉยชาไร้ความรู้สึก
“ข้าไม่เคยเห็นสตรีไร้ยางอายเช่นเจ้ามาก่อน เห็นได้ชัดว่าเจ้าเป็นคนทำผิด แต่เจ้าก็ยังเอาแต่โทษผู้อื่น”
จ้าวไป่จือไม่ได้ไว้หน้าโจวเจี๋ยหรือจวนเป่ยจิ้งอ๋องแม้แต่น้อย เขากล่าวอย่างตรงไปตรงมาต่อหน้าคนจำนวนมาก
ใบหน้าเล็กๆของโจวเจี๋ยเปลี่ยนเป็นซีดเผือดทันที
แม้แต่กลุ่มคนโดยรอบ ไม่มีสตรีสูงศักดิ์คนใดแสดงความเห็นอกเห็นใจเมื่อได้เห็นภาพนั้น
เวลานี้โจวเจี๋ยยังเยาว์วัย แต่กลับวางแผนร้ายกาจถึงเพียงนี้ นางจะอันตรายแค่ไหนเมื่อโตขึ้น?
ทุกคนล้วนมีบุตรสาว — จะเกิดอะไรขึ้นหากในภายภาคหน้า บุตรสาวของพวกเขาทำให้จวิ้นจู่ผู้นี้ขุ่นเคือง และต้องเผชิญกับการปฏิบัติแบบเดียวกัน?
อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้ที่นางและรัชทายาทซีเหลียงมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดต่อกันแล้ว ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด โจวเจี๋ยก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการแต่งงานไปยังแคว้นซีเหลียงที่ห่างไกล
นึกถึงเรื่องนี้ เหล่าสตรีสูงศักดิ์ก็อดถอนหายใจด้วยความโล่งอกมิได้
การที่สตรีผู้นี้ไปไกลจากเมืองหลวง ถือเป็นประโยชน์ต่อทุกคนแล้ว
“เจี๋ยเอ๋อร์!”
โจวเฉิงกวงแสดงสีหน้าประหลาดใจเมื่อได้ยินคำกล่าวของน้องสาว
ก่อนหน้านี้ เขาคิดว่าน้องสาวของเขาเพียงเป็นคนดื้อรั้นและเอาแต่ใจคนหนึ่ง
แต่การกระทำของนางในวันนี้ไม่อาจให้อภัยได้ แม้แต่ใบหน้าของนางก็ไร้ร่องรอยการสำนึกผิด
“ท่านพี่ หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ ข้าจะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไร? ข้าไม่มีหน้าไปพบใครได้อีกแล้ว!”
กล่าวจบ โจวเจี๋ยก็โผเข้าสู่อ้อมอกของโจวเฉิงกวง ร้องไห้หนักยิ่งขึ้น ราวกับเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆที่ถูกลงโทษ
“ในเมื่อมันเกิดขึ้นแล้ว เจ้าก็ต้องเผชิญหน้ากับมันอย่างกล้าหาญ”
โจวเฉิงกวงสูดหายใจเฮือกใหญ่
จากนั้น เขาก็หันไปหาตงกัวหมิงที่ยืนอยู่ใกล้ๆ
“สหายตงกัว ในเมื่อเรื่องเกิดขึ้นแล้ว เรามานั่งคุยกันดีๆดีกว่า หลังจากนี้ เชิญท่านกลับไปที่จวนเป่ยจิ้งอ๋องกับข้าด้วย!”
ขณะกล่าว สีหน้าของโจวเฉิงกวงก็กลับมาสงบอีกครั้ง
จากนั้น เขาก็เก็บกระบี่เข้าฝัก และผายมือให้ตงกัวหมิงด้วยความเคารพ
ท้ายที่สุดแล้ว จวนเป่ยจิ้งอ๋องของพวกเขาก็ต้องรับผิดชอบ
“แน่นอน แน่นอน! เมื่อแก้ไขความเข้าใจผิดได้แล้ว ก็มาช่วยกันหาทางแก้ไขดีกว่า”
สดับวาจาของโจวเฉิงกวง ตงกัวหมิงก็ไม่อาจระงับความปลื้มปีติในหัวใจ
ตระหนักแล้วว่าโจวเฉิงกวงตั้งใจจะยกน้องสาวให้กับเขา
ในยุคสมัยนี้ หากสตรีคนใดสูญเสียความบริสุทธิ์ นางจะถูกส่งไปที่วัด แม้ต้องใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวและน่าสมเพช แต่ก็ถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว --- ในขณะที่บางครอบครัว สตรีผู้นั้นจะเสียชีวิตอย่างลึกลับหลังจากนั้นไม่นาน ด้วยเหตุผลต่างๆนานา อ้างว่าต้องรักษาศักดิ์ศรีของวงศ์ตระกูล
จ้าวไป่จือและถังฉีไม่สนใจข้อตกลงระหว่างสองฝ่ายนี้
“ไม่ว่าทั้งสองฝ่ายจะตัดสินใจแก้ไขปัญหานี้อย่างไรก็ไม่มีสิ่งใดเกี่ยวข้องกับข้า แต่ข้ายังหวังว่าโจวซื่อจื่อจะให้ความเป็นธรรมกับข้าสำหรับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้!”
เวลานี้ ถังฉีก้าวมาข้างหน้า มองสองพี่น้องด้วยสีหน้าเยือกเย็น
“องค์หญิงอันเหอ ผู้ที่เสียหายในเรื่องนี้จริงๆแล้วคือจวิ้นจู่ ในเมื่อท่านยังปลอดภัยดี อย่าทำเรื่องเล็กให้กลายเป็นเรื่องใหญ่นักเลย!”
จี้ซื่อเฉินไม่คาดคิดว่าถังฉีจะก้าวร้าวถึงเพียงนี้ จึงแสดงความไม่พอใจทันที
“ทำเรื่องเล็กให้กลายเป็นเรื่องใหญ่? หากวันนี้ข้าไม่ได้กินยาถอนพิษ ผู้ที่เสียหายก็คงจะเป็นข้าไม่ใช่หรือ? แล้วท่านก็จะอ้างว่าจวิ้นจู่แค่ทำลงไปเพราะความหุนหันพลันแล่น? ยิ่งไปกว่านั้น ใต้หล้านี้ ไม่มีผู้ใดยอมรับตรรกะที่บิดเบี้ยวเช่นนั้น! หรือเป็นเพราะพวกท่านทั้งสองล้วนเป็นบุตรอนุภรรยา ถึงได้เห็นอกเห็นใจกัน และเห็นว่าการกระทำของตนเองนั้นถูกต้อง?”
ถังฉีกล่าวอย่างเย็นชา ไม่คิดจะรักษาน้ำใจต่อจี้ซื่อเฉินอีกต่อไป
เพราะคนบางคนยิ่งเกรงใจมากเท่าไร ก็จะยิ่งทำตัวไร้ยางอายต่อผู้อื่นมากเท่านั้น!
“เจ้า! ช่างเป็นเด็กที่ปากร้ายเหลือเกิน!”
จี้ซื่อเฉินตวาดเสียงหลง ราวกับแมวที่ถูกเหยียบหาง
อย่างไรก็ตาม สตรีสูงศักดิ์โดยรอบมิได้แสดงความไม่พอใจเมื่อได้ยินคำกล่าวของถังฉี
อย่างไรเสีย พวกนางล้วนเป็นบุตรีในสมรสกันทั้งนั้น
“ฮูหยินเจิ้นกั๋วกง คล้ายว่าเรื่องนี้จะไม่เกี่ยวข้องกับจวนของท่านกระมัง?”
โจวเฉิงกวงมีสีหน้าไม่พอใจเล็กน้อย แม้จี้ซื่อเฉินดูจะพยายามปกป้องน้องสาวของเขา แต่นางกำลังทำเพื่อประโยชน์ของโจวเจี๋ยจริงหรือ?
"นี่..."
จี้ซื่อเฉินไม่คาดคิดว่าโจวเฉิงกวงจะเข้าข้างถังฉี!
สีหน้าของนางเผยความประหลาดใจ สิ่งที่นางกล่าวชัดเจนพอแล้ว — เขาควรจะคล้อยตามนางมิใช่หรือ?
"ท่านพี่!"
โจวเจี๋ยก็มีสีหน้าประหลาดใจเช่นกัน
“เจี๋ยเอ๋อร์ ในโลกนี้ ใช่ว่าทุกคนที่พูดดีกับเจ้า จะหวังดีต่อเจ้าเสมอไป! บางคนแค่โหมไฟ ผลักดันเจ้าไปสู่เส้นทางที่ยากลำบากยิ่งขึ้น แต่เจ้าจะรู้สึกขอบคุณพวกเขาไม่ได้”
อย่างไรก็ตาม โจวเฉิงกวงคือผู้สืบทอดของจวนเป่ยจิ้งอ๋อง ประสบการณ์ในชีวิตของเขา ไม่ใช่สิ่งที่โจวเจี๋ยจะเทียบชั้นได้
แม้เขาจะไม่ค่อยมีปฏิสัมพันธ์กับจี้ซื่อเฉินมาก่อน แต่คำกล่าวของนางในวันนี้กลับชวนให้รู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ
“ฮูหยินเจิ้นกั๋วกงแค่พยายามออกหน้าแทนข้า!”
สดับวาจาของโจวเฉิงกวง ใบหน้าของโจวเจี๋ยก็เผยความไม่พอใจ เวลานี้ นางรู้สึกว่าจี้ซื่อเฉินดีกว่าพี่ชายของนางหลายเท่า
“ท้ายที่สุดแล้ว จวิ้นจู่ก็เป็นเหยื่อ องค์หญิง ท่านไม่ควรคิดเล็กคิดน้อยเช่นนี้ หาไม่แล้ว ผู้อื่นอาจกล่าวหาว่าท่านเป็นคนใจแคบ!”
สิ้นเสียงโจวเจี๋ย จี้ซื่อเฉินกล่าวต่อทันที
“ข้าใจแคบแล้วอย่างไร? มีใครในเมืองหลวงที่ไม่ทราบว่าข้าเป็นเพียงสตรีบ้านนอกคนหนึ่ง? แล้ววันนี้ เป็นข้าต่างหากที่ถูกจับตัวมาเพื่อหวังทำให้เสื่อมเสีย ข้าต้องการแค่ความยุติธรรมเท่านั้น!”
ตอนที่ 705: อย่าแพร่งพรายเรื่องในวันนี้
“แล้วอีกอย่าง ข้าอยากรู้จริงๆ เฉินฮูหยิน ท่านกล่าวเรื่องแบบนั้นออกมาได้อย่างไร? หากวันนี้คนที่ถูกลักพาตัวและเกือบถูกทำให้เสื่อมเสียเป็นลูกสาวหรือญาติของท่านเอง ท่านยังจะกล้าพูดเช่นนี้อยู่หรือไม่?”
ถังฉีจ้องมองจี้ซื่อเฉินด้วยสีหน้าจริงจัง ไม่ได้เรียกนางว่าเจิ้นกั๋วกงฮูหยินอีกต่อไป เรียกเพียง 'เฉินฮูหยิน' เท่านั้น
ด้วยรู้สึกว่าการเรียกจี้ซื่อเฉินว่าเจิ้นกั๋วกงฮูหยินต่อไป จะทำให้เสื่อมเสียเกียรติของจ้าวไป่จืออย่างแท้จริง!
"เจ้า!"
จี้ซื่อเฉินไม่คาดคิดว่าถังฉีกล้ากล่าวเช่นนี้ นางโกรธจนหน้าดำหน้าแดง ก่อนจะเผือดซีดในชั่วพริบตา
ชั่วขณะหนึ่ง นางไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะโต้แย้งเรื่องนี้อย่างไร!
สตรีสูงศักดิ์ที่อยู่โดยรอบต่างมีสีหน้าขบขันขณะมองจี้ซื่อเฉิน "ท่านปกป้องจวิ้นจู่มากขนาดนั้น — เพราะอยากให้ลูกชายของท่านแต่งงานกับนางหรืออย่างไร? แต่ลูกชายคนโตของท่านเพิ่งอายุแค่สิบสี่ขวบปีเท่านั้นไม่ใช่หรือ?”
“นั่นนะซี การกล่าวเช่นนั้นไม่เหมาะสมจริงๆ!”
ในเวลานี้ สตรีสูงศักดิ์หลายคนเริ่มระแคะระคายใจ เหตุใดจี้ซื่อเฉินจึงพยายามปกป้องโจวเจี๋ยนัก ช่างไม่สมกับเป็นนางเลย!
อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ ทั้งถังฉีและจ้าวไป่จือต่างก็เดาได้ว่าจี้ซื่อเฉินและโจวเจี๋ยสมคบคิดกันเพื่อผลประโยชน์อย่างแน่นอน เหตุผลที่จี้ซื่อเฉินกล่าวเช่นนั้น ก็แน่นอนว่าเพื่อลดผลกระทบของเหตุการณ์นี้ให้น้อยที่สุด
ยิ่งไปกว่านั้น นางยังอยากเรียกร้องความเห็นใจจากทุกคน!
หากเป็นเมื่อก่อน นางคงไม่ทำอะไรโง่ๆเช่นนี้ แม้นางอยากปกป้องใครสักคน นางก็คงไม่กล่าววาจาที่ฟังดูโอหังเช่นนั้น
แต่เหตุการณ์ในวันนี้เกิดขึ้นกะทันหันเกินไป! นางจึงลนลานจนทำอะไรไม่ถูก
“เจิ้นกั๋วกงฮูหยิน แม้ท่านคิดว่าท่านกำลังทำเพื่อน้องสาวของข้า แต่ข้าซื่อจื่อไม่เห็นด้วย!”
โจวเฉิงกวงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
เมื่อจี้ซื่อเฉินได้ยินดังนั้น นางก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ
“ข้า...ข้าแค่อยากช่วยผ่อนหนักเป็นเบา ข้าไม่ได้คิดเป็นอื่นเลยจริงๆ!”
จี้ซื่อเฉินอ้างเหตุผลชวนให้สงสาร แม้ในใจจะรู้สึกเดือดดาลอย่างมาก
โจวเฉิงกวงเป็นอะไรไป? นางอุตส่าห์ช่วยน้องสาวของเขาแทบตาย แต่เขากลับกล้ากล่าวหานางเช่นนั้นต่อหน้าทุกคน!
จี้ซื่อเฉินรู้สึกผิดหวังอย่างมาก
“ท่านพี่…ท่านต้องยืนหยัดเพื่อข้ากับสิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้!” ตอนนั้นเอง โจวเจี๋ยก็ร้องไห้ปานจะขาดใจ สะอื้นไห้อย่างเจ็บปวด
“เอาละ ไม่ว่าจะเรื่องอะไร รอก่อนจนกว่าจะกลับไปที่จวนเป่ยจิ้งอ๋องของเราก่อน”
โจวเฉิงกวงมองน้องสาวของจนเองด้วยสีหน้าจนใจ ก่อนจะหันไปหาตงกัวหมิงที่ยืนอยู่ใกล้ๆ
“สหายตงกัว เชิญท่านกลับไปยังจวนเป่ยจิ้งอ๋องกับเราเถอะ บิดาของข้าคงต้องการให้ท่านอธิบายเรื่องนี้เป็นการส่วนตัว!”
กล่าวจบ โจวเฉิงกวงก็ผายมือด้วยความเคารพอีกครั้ง
“แน่นอนว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับอนาคตตลอดชีวิตของจวิ้นจู่ ในฐานะบุรุษ ย่อมต้องรับผิดชอบต่อความผิดพลาดที่ทำลงไป!”
ตงกัวหมิงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง รู้สึกพึงพอใจอย่างมาก
แม้ต้องเผชิญหน้ากับเป่ยจิ้งอ๋อง เขาก็ไม่มีเหตุผลที่ต้องกลัว หลังจากที่อธิบายเรื่องทั้งหมด เขาก็ถือเป็นผู้บริสุทธิ์ เป่ยจิ้งอ๋องจะทำอะไรเขาได้?
เมื่อใคร่ครวญดูแล้ว ถือว่าทุกอย่างเป็นไปตามแผนโดยที่เขาไม่ต้องพยายามอะไรเลยมิใช่หรือ?
“ท่านพี่ ข้าไม่อยากให้เขากลับไปที่จวนเป่ยจิ้งอ๋องพร้อมกับข้า!”
โจวเจี๋ยตื่นตระหนกเมื่อได้ยินคำกล่าวของโจวเฉิงกวง!
หากตงกัวหมิงกลับไปพร้อมกัน บิดาของพวกเขาคงตัดสินใจให้ทั้งสองแต่งงานกันโดยเร็วที่สุด!
“เจี๋ยเอ๋อร์ เลิกทำตัวเหลวไหลเสียที ไม่ว่าอย่างไร เราก็ต้องความเป็นธรรมกับองค์หญิงอันเหอ!”
กล่าวจบ โจวเฉิงกวงก็หันไปมองถังฉีด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด
อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าถังฉีมีจ้าวไป่จือคอยปกป้อง ความรู้สึกซับซ้อนก็วาบขึ้นบนใบหน้า
ทว่าชั่วพริบตาต่อมา เขาอำพรางสีหน้านั้นไว้อย่างสมบูรณ์
แน่นอนว่าความรู้สึกที่ซ่อนเร้นในแววตาของโจวเฉิงกวง ไม่อาจหลุดรอดจากสายตาอันเฉียบคมของจ้าวไป่จือได้
ก่อนหน้านี้ จ้าวไป่จือสัมผัสได้รางๆ ว่าโจวเฉิงกวงชื่นชมถังฉี แต่หลังจากนั้น ดูเหมือนว่าทั้งสองจะไม่มีปฏิสัมพันธ์ใดๆต่อกันอีก
เขาคิดว่าโจวเฉิงกวงละทิ้งความรู้สึกนั้นไปนานแล้ว แต่ในวันนี้ จ้าวไป่จือกลับมองเห็นความเสน่หาที่แฝงในแววตาของเขาอีกครั้ง
จู่ๆ จ้าวไป่จือก็รู้สึกตื่นตัวขึ้นมา
แม้กล่าวได้ว่าเขาและถังฉีมีใจตรงกัน และรักกันอย่างลึกซึ้ง แต่เขาจะไม่ยอมให้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆขึ้นเด็ดขาด!
ใช่ว่าเขาไม่เชื่อใจถังฉี แต่เขาเพียงไม่ยินยอมให้เกิดเรื่องวุ่นวายใจในภายหลัง
ถังฉีคือนางในดวงใจของเขา — ผู้ที่รักและเทิดทูนนางได้คือเขาเท่านั้น!
“องค์หญิงอันเหอ สุภาพบุรุษ และสุภาพสตรีทุกท่าน ข้ามีเรื่องเล็กน้อยจะขอร้อง หวังว่าทุกท่านจะไม่แพร่งพรายเรื่องวันนี้ออกไป เพราะน้องสาวของข้ายังไม่ได้แต่งงาน หาไม่แล้ว…”
ก่อนที่โจวเฉิงกวงจะกล่าวจบ ถังฉีก็ผงกศีรษะแล้ว
“แม้การกระทำของจวิ้นจู่จะร้ายกาจนัก แต่ข้าก็ไม่ใช่คนที่ชอบเหยียบย่ำซ้ำเติมผู้อื่น หวังเพียงว่าจวนเป่ยจิ้งอ๋องจะให้ความเป็นธรรมกับข้าในเร็ววัน!”
ถังฉีไม่ได้กล่าววาจาประจบประแจงหรืออวดดี นางไม่ต้องการให้เรื่องนี้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวงเช่นกัน
ใช่ว่านางใจดีมีเมตตา แต่เป็นเพราะการแต่งงานระหว่างโจวเจี๋ยและตงกัวหมิง ค่อนข้างเป็นผลลัพธ์ที่แน่นอนแล้ว!
หากโจวเจี๋ยปฏิเสธ แม้ถังฉีจะไม่เล่าเรื่องนี้ให้ใครฟัง ตงกัวหมิงก็คงใช้ทุกวิถีทางเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนในแผ่นดินเป่ยโจวทราบเรื่องนี้อยู่ดี
ถึงตอนนั้น โจวเจี๋ยก็ไม่เหลือทางเลือกอื่น แม้จะไม่ใช่สิ่งที่นางปรารถนา — แต่นางจำเป็นต้องแต่งงาน!
สดับวาจาของถังฉี โจวเฉิงกวงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุด
เขายังคงไว้วางใจในตัวตนของถังฉีเหมือนเช่นเคย แม้ในอดีต พวกเขาจะเคยใช้เวลาร่วมกันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
เมื่อเหล่าสตรีสูงศักดิ์ที่รายล้อมได้ยินคำกล่าวของถังฉี พวกนางก็ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ
เวลานั้นดึกมากแล้ว เหตุผลที่ทุกคนทั้งหมดมารวมตัวกันที่นี่ก็เพราะเป็นห่วงความปลอดภัยของถังฉี ในเมื่อนี่คือความต้องการของนาง ทุกคนจึงคล้อยตามโดยปริยาย
“องค์หญิงอันเหอ ในเมื่อเวลานี้ท่านปลอดภัยดีแล้ว พวกเราขอตัวก่อน”
จากนั้น เหล่าสตรีสูงศักดิ์ก็พากันเข้ามาอำลาถังฉี
“ขอบคุณสำหรับความเป็นห่วงเป็นใยของทุกท่าน ในอีกไม่กี่วัน ข้าจะจัดงานเลี้ยงที่จวน หวังว่าทุกท่านจะให้เกียรติข้ามาร่วมงาน!”
เมื่อได้ยินถังฉีกล่าวเช่นนี้ จ้าวไป่จือก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ
แต่ละคนล้วนมีแรงจูงใจของตัวเองในการมาที่นี่ บางคนต้องการตอบแทนความเมตตาของถังฉีในอดีต แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะน้องชายของนาง กลุ่มเล็กๆอีกกลุ่มต้องการเพียงทำให้ถังฉีรู้จักตนเอง เพื่อสานสัมพันธ์อันดีกับจวนองค์หญิง
“พี่สาวคนสวย คืนนี้ข้าไม่กลับวังแล้ว ข้าจะค้างที่จวนของท่าน!”
ตอนนั้นเอง โจวเจาก้าวเข้าไปหาถังฉี สีหน้าของนางยังคงเจือรอยเสียขวัญ
เมื่อครู่ก่อน นางอยากจะช่วยออกหน้าแทนถังฉีบ้าง แต่สายตาของถังฉีทำให้นางต้องหยุดชะงัก
โจวเจาเข้าใจว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับจวนเป่ยจิ้งอ๋อง หากไม่รับมือให้รอบคอบ อาจส่งผลกระทบไปถึงฮ่องเต้
“องค์หญิง เวลานี้ดึกมากแล้ว ข้าว่าท่านรีบกลับวังไปก่อนดีกว่า หาไม่แล้ว ฝ่าบาทจะกังวลพระทัยไม่น้อย!”
ตอนที่ 706: โชคดีที่ปิดข่าวได้เร็ว
ถังฉียังไม่ทันได้กล่าว จ้าวไป่จือก็แทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
วันนี้ถังฉีเสียขวัญมากพอแล้ว เขาจึงตั้งใจจะปลอบโยนนางเมื่อพวกเขากลับไป
สดับวาจาของจ้าวไป่จือ โจวเจาก็ได้แต่ห่อปากอย่างไม่พอใจ
ขณะเดียวกัน โจวเฉิงกวงก็พาโจวเจี๋ยเดินออกไปข้างนอกอย่างช้าๆ
เมื่อเดินผ่านถังฉี โจวเจี๋ยก็มองนางราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ
แน่นอนว่าถังฉีสังเกตเห็นสีหน้านั้น ร่องรอยของความอิดหนาระอาใจปรากฏบนใบหน้าของนาง
"ทำชั่วไว้มาก ย่อมพิฆาตตัวเอง" นางกล่าวด้วยเสียงแผ่วเบา
โจวเจี๋ยคล้ายจะเข้าใจความนัยของถังฉี ใบหน้าของนางดูมืดมนยิ่งขึ้น
อย่างไรก็ตาม โจวเฉิงกวงไม่ได้ชะงักฝีเท้า และก้าวเดินต่อไปข้างหน้า
ขณะนั้น ตงกัวหมิงก็เดินตามทั้งสองคนไปเช่นกัน เขาหันกลับมามองถังฉีด้วยสายตาหวานซึ้ง ก่อนจะประกบมืออำลาและก้าวเดินออกไป
เห็นได้ชัดว่าเขากำลังเบิกบานใจอย่างที่สุด
จี้ซื่อเฉินก็ตามทุกคนออกไปเช่นกัน
“วันนี้ตงกัวหมิงได้ในสิ่งที่เขาต้องการอย่างเหมาะเจาะ จะกล่าวว่าเปลี่ยนโชคร้ายให้กลายเป็นดีก็มิผิด”
เห็นว่าเขาจากไปแล้ว จ้าวไป่จือก็กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
“ตงกัวหมิงผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดา ข้าคิดว่าเขาเข้าหาโจวเจี๋ยโดยมีจุดประสงค์แอบแฝง”
เมื่อทุกคนลับตาไปแล้ว ถังฉีจึงกล่าวขึ้นเช่นกัน
จ้าวไป่จือเองก็ไม่คัดค้าน
“เอาละ อย่าคิดมากอีกเลย เรื่องวันนี้ช่างอันตรายนัก ต่อไปนี้ ไม่ว่าเจ้าจะไปที่ไหน ต้องพาถังซันไปด้วยทุกครั้ง!”
กล่าวจบ จ้าวไป่จือก็จ้องมองถังฉีด้วยสายตาเข้มงวด
“เจ้านี่ช่างประมาทเสียจริง ข้าแทบอยากมัดเจ้าไว้กับผ้าคาดเอวทีเดียว!”
ยังไม่ทันที่จ้าวไป่จือจะกล่าวจบ โจวเจาที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็หัวเราะออกมาอย่างควบคุมไม่ได้
ไม่นาน น้ำตาก็เริ่มคลอเบ้า บ่งบอกว่านางรู้สึกขบขันเกินกว่าจะบรรยาย
“พี่สาวคนสวย ข้าอยากเห็นจริงๆ ว่าหากพี่จ้าวมัดท่านไว้กับผ้าคาดเอวจะเป็นอย่างไร ไยพวกท่านไม่สาธิตให้ดูเดี๋ยวนี้เลยเล่า?”
หลังจากกล่าวเช่นนี้ นางก็เอียงศีรษะด้วยท่าทางน่ารักน่าเอ็นดูขณะจ้องมองคนทั้งสอง
ถังฉีได้แต่หยักยกมุมปากอย่างจนใจ
“เหตุใดข้าถึงรู้สึกว่าเจ้ากำลังล้อเลียนข้าอยู่? แม่สาวน้อย พักนี้เจ้าคงกินของอร่อยๆมากเกินไปจนไม่อยากอาหารแล้วกระมัง?”
สดับวาจาของถังฉี โจวเจาที่ดูพออกพอใจเมื่อครู่ก่อนพลันทำหน้าจริงจังขึ้นมาทันที
“พี่สาวคนสวย ท่านเล่นงานจุดอ่อนของข้าทุกครั้งเลย! ท่านก็รู้ดีว่าข้าชอบกินมากแค่ไหน!”
โจวเจากล่าวอย่างไร้เรี่ยวแรง ก่อนจะมองไปยังถังฉีด้วยดวงตาเป็นประกาย
“พี่สาวคนสวย วันนี้ท่านกินยาถอนพิษอะไรหรือ? แบ่งให้ข้าบ้างได้หรือไม่? ข้าจะพกติดตัวไว้เผื่อฉุกเฉิน!”
กล่าวจบ โจวเจาก็ยื่นมือออกมาและจ้องมองถังฉีด้วยความคาดหวัง
“หมดแล้วล่ะ เจ้าก็รู้ว่าตอนที่ข้าหมดสติ คนของโจวเจี๋ยค้นตัวข้าและริบของไปหมด นั่นเป็นยาเม็ดสุดท้ายแล้ว”
เมื่อเห็นแววตาคาดหวังของโจวเจา ถังฉีก็ตอบด้วยเสียงเศร้าสร้อย พลางคิดว่าจวิ้นจู่ผู้นั้นช่างร้ายกาจเหลือเกิน วันนี้นางเกือบเสียความบริสุทธิ์ไปเสียแล้ว!
ได้ยินคำตอบของถังฉี ใบหน้าของโจวเจาก็เผยความผิดหวังอย่างที่สุด จึงตอบรับเสียงแผ่วเบา “อืม...”
เห็นสีหน้าเศร้าหมองของนาง ถังฉีก็รู้สึกเศร้าตามไปด้วย
“ไว้กลับไปที่จวนองค์หญิงแล้ว ข้าจะให้เสี่ยวเหอปรุงยาเพิ่มให้อีก!”
เมื่อถังฉีกล่าวเช่นนี้ ใบหน้าของโจวเจาก็เป็นประกายด้วยความสุขทันที
"คิกคิก… พี่สาวคนสวย ท่านดีกับข้าที่สุดเลย!” กล่าวจบ นางก็กระโดดโลดเต้น
เมื่ออยู่ต่อหน้าถังฉี นางจะเป็นเด็กสาวไร้กังวลตลอดไป
จ้าวไป่จือซึ่งยืนอยู่ข้างๆ จ้องมองนางพลางหยักยิ้มมุมปาก หากสตรีสูงศักดิ์คนอื่นๆเห็นองค์หญิงทำท่าทางเช่นนี้ คงกลายเป็นที่ฮือฮาทั่วทั้งเมืองหลวง!
“เอาละ เลิกกระโดดไปมาได้แล้ว ดึกป่านนี้แล้ว รีบกลับจวนกันเถอะ!”
ถังฉีกล่าว โจวเจารีบพยักหน้ารับ ส่วนสิ่งที่จ้าวไป่จือร้องบอกก่อนหน้านี้ ไม่ได้อยู่ในหัวของนางตั้งแต่แรกแล้ว
จ้าวไป่จือพาทั้งสองคนกลับไปที่จวนองค์หญิง เดิมทีเขาตั้งใจจะปลอบประโลมถังฉีที่เสียขวัญ แต่จู่ๆ โจวเจาก็ดึงถังฉีไปที่ห้องครัวเพื่อกินของว่างยามดึก
จ้าวไป่จือไม่มีทางเลือกนอกจากส่งถังซันไปทูลรายงานเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้ฮ่องเต้ทรงทราบ รวมถึงเรื่องที่องค์หญิงอันหยางจะไม่กลับวังในคืนนี้
กระทั่งโจวเจากินดื่มจนอิ่มท้อง นางจึงเลิกตามติดถังฉี
“เจ้านี่จริงๆเลย --- สงสัยนักว่าถ้าเจ้าแต่งงานไปแล้ว เจ้าจะทำอย่างไร?”
ถังฉีมองโจวเจาที่กำลังลูบท้องของตนเองด้วยความเปรมปรีดิ์
“ฮึ่ม! หากการแต่งงานหมายความว่าข้าจะไม่ได้กินอาหารที่ท่านทำอีกต่อไป พี่สาวคนสวย เช่นนั้นข้าก็ไม่แต่งงานเลยดีกว่า!”
โจวเจากล่าวด้วยความจริงจังอย่างยิ่ง
ถังฉีที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้แต่ส่ายศีรษะอย่างจนใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น
ได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคน จ้าวไป่จือก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ลางสังหรณ์บางอย่างผุดขึ้นมาในจิตใจ
หากเขาและถังฉีแต่งงานกันในอนาคต นั่นหมายความว่า --- จะต้องมีจอมสวาปามตัวน้อยผู้นี้มาวนเวียนอยู่ไม่ห่าง?
ถึงจุดนี้ สายตาที่เขามองโจวเจาก็แปลกไปเล็กน้อย
“ขืนเจ้ากินเยอะเช่นนี้ ต่อไปคงอ้วนขึ้นน่าดู!”
หญิงสาวทั้งสองกำลังพูดคุยกันอย่างมีความสุข จู่ๆจ้าวไป่จือก็เข้ามาขัดจังหวะอย่างเย็นชา
ได้ยินดังนั้น ถังฉีก็อดหัวเราะมิได้ นางไม่คิดว่าจ้าวไป่จือจะกล่าววาจาหยาบคายเช่นนี้ โดยเฉพาะกับสาวน้อยคนหนึ่ง
ใบหน้าของโจวเจาตกตะลึงเมื่อได้ยินคำกล่าวของเขา
“ฮึ่ม คนที่อ้วนน่ะ ท่านต่างหาก! ข้าจะไม่คุยกับท่านแล้ว --- ไปนอนดีกว่า!” โจวเจากล่าวอย่างไม่พอใจ
เหตุใดนางถึงไม่เคยสังเกตมาก่อนว่าพี่จ้าวช่างปากคอเราะราย ถึงขนาดบอกนางว่านางอ้วนต่อหน้าพี่สาวคนสวย!
“ฮ่าๆๆ…”
เมื่อเห็นโจวเจากระทืบเท้าออกไปอย่างหงุดหงิด ถังฉีก็หัวเราะออกมาอย่างขบขัน
“เจ้าน่ะ ตามใจนางจนเสียคน!”
เมื่อเห็นว่านางมีความสุขมากเพียงใด จ้าวไป่จือก็ยิ้มอย่างจนใจ
“เจาเอ๋อร์จะไม่สงวนท่าทีก็ต่อเมื่อนางอยู่กับคนใกล้ชิดเท่านั้น ถึงนางจะทำตัวบริสุทธิ์ไร้เดียงสาเช่นนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย เพราะท้ายที่สุดแล้ว การที่เด็กสาวต้องเป็นส่วนหนึ่งของราชวงศ์ ก็ไม่ถือเป็นวาสนาเสมอไป”
สดับวาจาของถังฉี จ้าวไป่จือก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด จากนั้นก็ไม่ได้กล่าวอะไรต่อ
“เจ้าวางแผนจะทำอย่างไรกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นวันนี้?”
หลังจากนั้นไม่นาน จ้าวไป่จือและถังฉีก็เดินมาที่ห้องหนังสือ
“แน่นอนว่าข้าจะจัดการเรื่องนี้ให้เหมาะสม ข้าอดทนมามากพอแล้ว — ข้าต้องการให้จวนเป่ยจิ้งอ๋องให้ความเป็นธรรมกับข้า!”
ถึงจุดนี้ สีหน้าของถังฉีก็จริงจังขึ้นทันที
“โชคดีที่วันนี้เราปิดข่าวได้เร็ว หาไม่แล้ว หากน้องชายและพ่อของข้ารู้เรื่องนี้ ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะกังวลมากแค่ไหน!”
ตอนที่ 707: ไม่ฟังความคิดเห็นของท่าน
เมื่อกลับมาถึงจวน ถังฉีก็รู้จากตู้เยว่เหนียงว่าพวกถังซานยังไม่ทราบเรื่องนี้
เนื่องจากพวกถังซานร่ำเรียนกับฟางจื่อโจวตลอดทั้งวัน
ในขณะที่ถังเหอและเฉียวอวี๋ก็เก็บตัวอยู่ในร้านโอสถ ค้นคว้าส่วนผสมของยาตำรับต่างๆ
ในส่วนของถังอู่ หน้าที่ทางการของเขาค่อนข้างยุ่งมากในช่วงนี้ ทุกครั้งที่กลับบ้าน เขาแทบไม่มีเวลาพูดคุยกับลูกๆ ก่อนจะล้มตัวลงนอน
“พรุ่งนี้ พวกเขาก็คงรู้เรื่องกันเอง”
จ้าวไป่จือกล่าวเบาๆ
“อืม ข้ากลัวจริงๆ ว่าพวกเสี่ยวเหอจะบุกไปที่จวนเป่ยจิ้งอ๋องและพยายามวางยาพิษพวกเขา…”
ถังฉีกล่าวด้วยสีหน้าอ่อนใจ
“อย่ากังวลไปเลย พวกเขาไม่ใช่คนประเภทที่อ่านสถานการณ์ไม่ขาด ในเมื่อเกิดปัญหาขึ้นแล้ว เราก็แค่สะสางให้เรียบร้อยก็พอ”
สายตาของจ้าวไป่จือเจือรอยจิตสังหาร
“ไม่จำเป็นต้องต่อสู้และไล่ฆ่ากันทั้งวันกระมัง? อันที่จริง ผลกรรมที่นางได้รับในวันนี้ ถือเป็นการลงโทษที่เหมาะสมที่สุดสำหรับนางแล้ว!”
กล่าวจบ ถังฉีก็มองจ้าวไป่จือด้วยสายตาหยอกเย้า
“พูดถึงโจวเจี๋ย จิตใจของนางจดจ่ออยู่แต่เรื่องเจ้าจริงๆ วันนี้ เมื่อเจ้าเปิดโปงที่นางทำเรื่องน่าละอาย เจ้าคิดว่านางจะพยายามฆ่าตัวตายหรือไม่?”
แน่นอนว่าจ้าวไป่จือได้ยินการล้อเลียนในน้ำเสียงของถังฉี ใบหน้าของเขามืดมนลงทันที
“นั่นเป็นความคิดของนาง เกี่ยวอะไรกับข้าด้วย? หากนางตายก็ยิ่งดี แต่หากนางไม่ตาย นางก็อยู่ในเมืองหลวงต่อไปไม่ได้แล้ว!”
กล่าวถึงจุดนี้ สายตาของจ้าวไป่จือยิ่งทวีความเย็นชาขึ้นอีก
สำหรับเขา โจวเจี๋ยเป็นตัวแปรที่คาดเดาได้ยากเกินไป วันนี้นางยังกล้าขั้นเล่นงานถังฉี นับประสาอะไรกับวันข้างหน้า?
หากล้มเหลวครั้งหนึ่ง ครั้งต่อไปนางอาจคลุ้มคลั่งยิ่งขึ้น!
“อืม การถูกใครสักคนจ้องเล่นงานอยู่ตลอดเวลา ไม่ใช่เรื่องดีเลย!”
ถังฉีกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
“วางใจเถอะ ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นหน้าที่ของข้าเอง นี่ก็ดึกมากแล้ว เจ้ารีบไปพักผ่อนเถอะ”
จ้าวไป่จือกล่าวจบก็ลูบศีรษะของถังฉีเบาๆ สีหน้าห่วงหาอาทร
“อืม ข้าจะรีบเข้านอน เดาว่าพรุ่งนี้เช้าข้าคงต้องคอยปลอบโยนพวกท่านพ่อให้ใจเย็นๆ!”
นึกถึงเรื่องนี้ ถังฉีก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมา
คืนนั้น ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก
วันรุ่งขึ้น ขณะที่ถังฉียังคงนอนหลับอยู่ จู่ๆ ใครบางคนก็เปิดประตูห้องของนางด้วยเสียงอันดัง
“พี่ใหญ่! เมื่อวานเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
ถังเหอรีบวิ่งเข้ามาจากด้านนอก
เสียงนั้นทำให้ถังฉีสะดุ้งตื่น นางลุกขึ้นนั่งบนเตียงทันที ยกมือขึ้นขยี้ตา
“เสี่ยวเหอ?”
หลังจากมั่นใจว่าคนตรงหน้าคือถังเหอ นางค่อยผ่อนคลายลงพลางถอนหายใจ
“ทำไมถึงเข้ามาโดยไม่เคาะประตูก่อน? โชคดีที่ข้ามีนิสัยชอบสวมเสื้อผ้าเวลานอน!” ถังฉีอดจ้องถังเหอตาเขม็งมิได้
“โตป่านนี้แล้ว ยังทำตัวไม่รอบคอบเช่นนี้อีก อยากโดนตีหรืออย่างไร?!”
ทันทีที่กล่าวจบ ตู้เยว่เหนียงก็เข้ามาจากด้านนอกเพื่อช่วยถังฉีแต่งตัว
“พี่ใหญ่ ทันทีที่ข้าตื่นนอนเมื่อเช้า ข้าก็ได้ยินคนในบ้านพูดคุยกันถึงเรื่องนี้! ท่าน—”
ขณะที่ถังเหอเพิ่งจะเริ่มอธิบาย เสียงฝีเท้าที่รีบเร่งก็ดังมาจากนอกประตูอีกครั้ง
ถังซาน ถังเฟิง ถังสุ่ย เฉียวอวี๋ ถังอู่ ทุกคนล้วนเข้ามาโดยไม่มีข้อยกเว้น
เมื่อเห็นเรื่องราวเริ่มบานปลาย แม้มีสีหน้าจนใจ แต่ใจของถังฉีกลับซาบซึ้งอย่างมาก
นางรู้ว่าตนเองเป็นสมบัติล้ำค่าในสายตาของคนในครอบครัว
“พี่ใหญ่ ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?”
ถังซานซึ่งเป็นพี่ชายคนโตรีบเดินไปหาถังฉี มองดูนางตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อเห็นว่านางไม่มีสีหน้าเศร้าโศกใดๆ เขาจึงถามด้วยความระมัดระวัง
“จะเกิดอะไรขึ้นกับข้าได้? เมื่อวานนี้ ต้องขอบคุณยาถอนพิษที่เสี่ยวเหอเคยให้ไว้!”
กล่าวจบ ถังฉีก็เหลือบมองไปยังถังเหอที่ยังคงมีสีหน้าหวาดกลัว
แน่นอนว่าในความเป็นจริง ยาเม็ดที่ถังเหอเพิ่งปรุงให้นางเมื่อไม่นานมานี้ ถูกโจวเจี๋ยริบไปตั้งแต่ตอนนั้น
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่นางนำออกมาจากห้วงมิติ เป็นยาที่ถังเหอเคยมอบให้นางเมื่อนานมาแล้ว ดังนั้น จึงไม่ผิดที่จะกล่าวเช่นนั้น
“เฮ่อ…ดีจริงๆ!”
สดับคำอธิบายของถังฉี ทุกคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
แม้แต่สีหน้าของถังอู่ก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย จากนั้น เขาก็หันหลังและเดินไปที่ประตู
"ท่านพ่อ!"
เมื่อเห็นถังอู่หันหลังเตรียมจากไป ถังฉีก็อดตะโกนเรียกเขามิได้
“พ่อจะไปที่จวนเป่ยจิ้งอ๋องเพื่อเรียกร้องความเป็นธรรมให้กับเจ้า การกระทำของพวกเขาไร้ยางอายเกินไปแล้ว! ต่อให้ไม่มีอำนาจบารมี แต่ตราบใดที่พ่อยังมีลมหายใจอยู่ พ่อจะไม่ยอมให้ใครข่มเหงรังแกเจ้าเช่นนี้เด็ดขาด!”
ถังอู่หันกลับไป สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและเย็นชา
คนพวกนั้นกล้าทำกับลูกสาวของเขาเช่นนี้ พวกเขาต้องชดใช้!
“ท่านพ่อ ข้าคิดว่าอีกไม่นาน คนของจวนเป่ยจิ้งอ๋องจะเป็นฝ่ายมาหาเราเอง อีกอย่าง เมื่อวานข้าไม่ได้รับความเสียหายใดๆ แต่เป็นจวิ้นจู่ที่ต้องเสียความบริสุทธิ์ พนันได้เลยว่านางคงอยากจะตายเพื่อล้างอายตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว!”
แม้ถังฉีจะเป็นองค์หญิง แต่ตระกูลของเป่ยจิ้งอ๋องก็มีรากฐานที่ลึกซึ้ง หากเล่นงานหนักไป รังแต่จะกระทบต่ออนาคตของน้องชายของนาง
“แล้วอย่างไร? สิ่งที่นางได้รับ ล้วนเป็นผลกรรมของนางเอง!”
เวลานี้ ถังอู่หยุดเดินแล้ว ทว่าความเกรี้ยวกราดยังคงคุกรุ่นบนใบหน้า
“ใช่แล้ว! นางพยายามทำร้ายท่านครั้งแล้วครั้งเล่า พี่ใหญ่ เหตุใดท่านถึงเมตตานางนัก!”
ถังซานกำหมัดแน่น สีหน้าสับสนสุดจะกล่าว
“จริงด้วย พี่ใหญ่ ไม่เห็นต้องใจอ่อนกับคนอย่างนางเลย! ไปที่จวนเป่ยจิ้งอ๋องแล้วระบายโทสะให้สาสมกับสิ่งที่นางทำเถอะ!”
ถังเฟิงเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้ามุ่งมั่น
เขาทำผลงานได้ค่อนข้างดีในเมืองหลวงเมื่อเร็วๆนี้ ดังนั้นเขาจึงรู้ดีว่าสถานการณ์ในเมืองหลวงเป็นอย่างไร
ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม หากมีผู้ใดรังแกพี่สาวของเขา ถังเฟิงจะไม่ยอมปล่อยคนพวกนั้นไปง่ายๆ ต่อให้ต้องสูญเสียทุกอย่างที่สร้างมาก็ตาม
“พี่ใหญ่อย่ากังวลไปเลย ปล่อยให้พวกเราจัดการเอง ตอนเด็กๆ ท่านคอยปกป้องพวกเรามาโดยตลอด เวลานี้เราโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ถึงเวลาที่เราต้องปกป้องท่านบ้าง!”
ถังเหอและเฉียวอวี๋กล่าวเป็นเสียงเดียวกัน
สดับวาจาของพวกเขา ถังฉีก็รู้สึกซาบซึ้งเช่นกัน แต่นางก็ทราบว่านี่ไม่ใช่เวลาที่จะหุนหันพลันแล่น แม้เวลานี้นางเป็นองค์หญิงแล้ว แต่ปีกของน้องชายนางยังไม่สยายอย่างเต็มที่
“วางใจเถอะ ข้ามีแผนอยู่แล้ว” ถังฉีกล่าวอย่างจริงจัง
บางที นางอาจใจอ่อนเกินไปจริงๆ หาไม่แล้ว โจวเจี๋ยคงไม่พยายามทำร้ายนางซ้ำแล้วซ้ำเล่า!
ได้ยินดังนั้น ทุกคนก็ล้วนมีสีหน้าสงสัย
“พี่ใหญ่ ครั้งนี้ เราจะไม่ฟังความเห็นของท่าน!”
ตอนที่ 708: ยอมให้ข้าทำร้ายท่านหรือไม่?
ตระกูลถังอยู่ในห้องหนังสือ หารือถึงสิ่งที่เกิดขึ้น ตอนนั้นเอง ตู้เยว่เหนียงก็รีบเข้ามาจากด้านนอก
“องค์หญิง คนจากจวนเป่ยจิ้งอ๋องมาถึงแล้วเจ้าค่ะ!”
“เฮอะ ไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะเคลื่อนไหวได้เร็วถึงเพียงนี้!” ก่อนที่ถังฉีจะทันได้ตอบ ถังอู่ก็พ่นลมเย็นชาและถลันกายออกไปทันที
เมื่อเห็นดังนั้น พี่น้องตระกูลถังก็ไม่ได้กล่าวอะไรเช่นกัน เดินตามถังอู่ไปติดๆ
“เฮ่อ…”
เฝ้ามองทุกคนจากไป ถังฉีถอนหายใจเบาๆ
หวังว่าท่านพ่อกับพวกน้องชายจะไม่ไล่คนจากจวนเป่ยจิ้งอ๋องไปตรงๆ...
“เป่ยจิ้งอ๋องกับพระชายา?”
เมื่อถังฉีเดินเข้าไปในโถงรับรอง นางก็เห็นเป่ยจิ้งอ๋องยืนอยู่ที่นั่น รอยประหลาดใจเล็กน้อยผุดขึ้นบนใบหน้าของนาง
“เป่ยจิ้งอ๋อง พระชายา”
เมื่อเห็นเป่ยจิ้งอ๋อง ถังอู่ก็โค้งคำนับพอเป็นพิธี แต่ไม่ทันรอให้อีกฝ่ายตอบ ถังอู่ก็เดินไปนั่งที่เก้าอี้ประธาน
อย่างไรก็ตาม ไม่อาจกล่าวว่าเสียมารยาท และเขาก็คารวะด้วยการโค้งคำนับแล้วเมื่อครู่
พี่น้องตระกูลถังทำตามและนั่งลงข้างๆถังอู่ ชัดเจนว่าสนับสนุนบิดาเต็มที่
เมื่อถังฉีเข้ามาและเห็นดังนั้น นางไม่ได้กล่าวอะไร เพียงทักทายเป่ยจิ้งอ๋องและพระชายาด้วยการโค้งคำนับอย่างสุภาพ จากนั้นจึงนั่งลงระหว่างน้องชายทั้งห้าคน
เป่ยจิ้งอ๋องทราบดีว่าตระกูลถังกำลังโกรธ ดังนั้นเขาจึงไม่ขุ่นเคืองกับพฤติกรรมของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม ร่องรอยความไม่พอใจกลับปรากฏบนใบหน้าของพระชายา
นางและเป่ยจิ้งอ๋องอุตส่าห์มาเยือนด้วยตนเอง แต่ครอบครัวขององค์หญิงอันเหอกลับทำตัวเย่อหยิ่งเช่นนี้!
ถึงกระนั้น นางก็เข้าใจว่าแท้จริงแล้ว จวนเป่ยจิ้งอ๋องเป็นฝ่ายผิดในครั้งนี้
“ฮาๆ ท่านคงเป็นบิดาขององค์หญิงอันเหอ ได้ยินมาว่าท่านเคยร่วมกองทัพกับจ้าวซื่อจื่อ ประสบความสำเร็จและสร้างความดีความชอบไม่น้อย เมื่อได้พบท่านแล้ว ช่างสมกับชื่อเสียงอันเกรียงไกรจริงๆ!”
เป่ยจิ้งอ๋องมองชายกลางคนที่นั่งอย่างผึ่งผายตรงเก้าอี้ประธาน แล้วกล่าวชื่นชมอย่างจริงใจ
“ท่านอ๋องเยินยอข้าเกินไปแล้ว ส่วนเหตุผลที่ท่านมาที่นี่ในวันนี้ คิดว่าเราทั้งสองคงทราบดี”
ถังอู่ไม่ต้องการพูดจาอ้อมค้อมกับเป่ยจิ้งอ๋อง
เขาเพียงต้องการให้จวนเป่ยจิ้งอ๋องให้ความเป็นธรรมกับลูกสาวของเขาโดยเร็วที่สุด
"นี่…"
เป่ยจิ้งอ๋องไม่คาดคิดว่าชายกลางคนจะตรงไปตรงมาถึงเพียงนี้
เดิมที เขาตั้งใจจะใช้แผนค่อยๆพูดค่อยๆจา เกลี้ยกล่อมองค์หญิงให้ยกโทษให้ลูกสาวของตน แต่เมื่อเห็นท่าทีของตระกูลถังแล้ว...
“จวนเป่ยจิ้งอ๋องของท่านและจวนองค์หญิงอันเหอของเราต่างไม่เคยก้าวล่วงกันและกัน แต่จวิ้นจู่ของท่านทำอะไรลงไป?”
ถังซานกล่าวอย่างโกรธเคือง ใบหน้าของเขาแม้ยังอ่อนใสและเยาว์วัย แต่ท่าที ณ ขณะนั้นกลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว
โดยเฉพาะเป่ยจิ้งอ๋องเอง เมื่อหันไปมองถังซาน เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยอย่างเลือนราง
เป็นกลิ่นอายซึ่งมีเฉพาะผู้ที่เคยผ่านการนองเลือดในสนามรบเท่านั้นจะพึงมี
ทว่าด้วยอายุของชายหนุ่มผู้นี้ ชัดเจนว่าไม่เคยผ่านสมรภูมิใดๆมาก่อน กระนั้น กลิ่นอายอันเด็ดขาดในการสังหารศัตรูรอบกายกลับทรงพลังอย่างไม่อาจปฏิเสธ
เมื่อเห็นเช่นนี้ เป่ยจิ้งอ๋องก็อดประหลาดใจมิได้ วันหน้าเมื่อชายหนุ่มผู้นี้เติบใหญ่ เขาคงกลายเป็นแม่ทัพที่น่าเกรงขามในสนามรบอย่างแน่นอน
จากนั้น เขาก็หันไปมองชายหนุ่มคนอื่นๆในตระกูลถังอีกครั้ง
คนหนึ่งกลายเป็นผู้ที่โดดเด่นในแวดวงค้าขายในเมืองหลวงไปแล้ว ส่วนอีกคนหนึ่งเป็นถึงศิษย์สายตรงของหุบเขาร้อยพิษ
เขายังได้ยินมาว่าถังสุ่ยเป็นศิษย์หัวแก้วหัวแหวนของผู้อาวุโสฟางจื่อโจว
ตระหนักได้เช่นนั้น เหงื่อเย็นก็ไหลซึมแผ่นหลังของเป่ยจิ้งอ๋อง!
เวลานี้ เขาเข้าใจว่าพี่น้องตระกูลถังไม่ใช่ผู้ที่จะรับมือได้โดยง่าย!
และชัดเจนแล้วว่าชะตาของตระกูลถังถูกลิขิตให้เจริญรุ่งเรือง!
เวลานี้ เขาได้เห็นแวบหนึ่งของอนาคตตระกูลถังแล้ว
เป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่ขุนนางระดับสูงจำนวนมากในเมืองหลวง ต่างเต็มใจสานไมตรีกับจวนองค์หญิง
“ท่านอ๋อง?”
พระชายาเห็นว่าเป่ยจิ้งอ๋องกำลังครุ่นคิด จึงเรียกเขาอย่างอ่อนโยน แสดงสีหน้าเป็นเชิงถาม
"เอ๊ะ?"
จากนั้น เป่ยจิ้งอ๋องจึงตื่นจากภวังค์ หันกลับมามองเห็นร่องรอยความโกรธจางๆ บนใบหน้าของพระชายา
“ท่านอ๋อง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเห็นจวนเป่ยจิ้งอ๋องของเราในสายตา เราอุตส่าห์มาเยือนที่นี่ด้วยตนเอง แต่พวกเขากลับไม่ยกน้ำชามาต้อนรับเลยด้วยซ้ำ!”
เป็นครั้งแรกที่พระชายาถูกปฏิบัติเช่นนี้ ดังนั้น นางจึงไม่พอใจอย่างมาก
“ใครก็ได้ ยกน้ำชาให้ท่านอ๋องและพระชายา และเชิญพวกเขาไปยังที่นั่งที!”
พระชายาไม่ได้ลดเสียงลง ถังฉีจึงได้ยินและตอบสนองอย่างใจเย็น จากนั้น ตู้เยว่เหนียงก็เดินเข้ามาจากด้านนอก พร้อมกับถ้วยชาสองถ้วย
ชานี้เป็นชาคุณภาพสูง ไม่มีทางที่พระชายาจะหาเรื่องปริปากบ่นในเรื่องนี้
หลังจากนั่งลงและจิบชา ใบหน้าของเป่ยจิ้งอ๋องก็ดูอับจนหนทาง
“เรื่องที่เกิดขึ้นกับองค์หญิงอันเหอเมื่อวานนี้ เจี๋ยเอ๋อร์ของข้าทำผิดจริงๆ แต่นางก็ได้รับโทษทัณฑ์ที่สมควรแล้ว...”
ทันทีที่เป่ยจิ้งอ๋องกล่าวจบ ถังเฟิงก็พูดแทรกขึ้นมา
“นางเป็นคนก่อเรื่องเอง พี่สาวของข้าไม่เคยทำอะไรไม่ดีกับนางเลยสักครั้ง แต่นางกลับพยายามทำร้ายพี่สาวของข้าครั้งแล้วครั้งเล่า!”
ถังเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา
แม้ไม่มีอำนาจเท่าเป่ยจิ้งอ๋อง แต่ตระกูลถังจะไม่มีวันยอมอ่อนข้อในเรื่องใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับถังฉี
นอกจากนี้ กาลเวลาเปลี่ยนไปแล้ว พวกเขาไม่ได้ทำอะไรผิด ดังนั้น เป่ยจิ้งอ๋องจึงไม่มีข้ออ้างที่จะตำหนิพวกเขา
แม้แต่ถังเหอยังตัดสินใจแล้วว่าหากเป่ยจิ้งอ๋องพยายามใช้อำนาจข่มขู่ เขาจะรอจนกว่าจะถึงคืนเดือนมืดที่มีลมแรง และโปรยพิษลงไป ทำให้ไม่มีผู้ใดในจวนเป่ยจิ้งอ๋องรอดชีวิต!
แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงกรณีที่เลวร้ายที่สุด
“จริงอยู่ว่านางทำผิด อย่างไรก็ตาม ในฐานะบิดา ข้าจึงมาที่นี่ด้วยความปรารถนาที่เห็นแก่ตัว หวังเป็นอย่างยิ่งว่าท่านจะให้อภัยนางได้”
เป่ยจิ้งอ๋องกล่าวด้วยความจริงใจ
“ฮึ่ม ข้าเองก็เป็นบิดาเช่นกัน ลูกสาวของท่านจงใจวางแผนลอบทำร้ายลูกสาวของข้า เรื่องนี้จะจบลงอย่างคลุมเครือเช่นนี้ได้อย่างไร?”
ถังอู่พ่นลมอย่างเย็นชา
เป่ยจิ้งอ๋องผู้นี้พยายามเล่นบทน่าสงสาร โดยอาศัยสถานะของตนเองงั้นหรือ?
“อย่าให้มันมากเกินไปนัก พวกเราอุตส่าห์ตั้งใจมาขอขมาด้วยตนเอง ทั้งยังจะชดเชยให้พวกท่านอีกถึงหนึ่งแสนตำลึงทอง พวกท่านยังจะไม่ปล่อยวางเรื่องนี้อีกหรือ?”
พระชายามีสีหน้าโกรธขึ้ง นางไม่พอใจที่ต้องมาสะสางปัญหาวุ่นวายที่โจวเจี๋ยเป็นคนก่อ และท่านอ๋องก็พูดจาอย่างอ่อนน้อม แต่ตระกูลถังยังคงกดดันเรื่องนี้ไม่เลิก
ทำให้นางหงุดหงิดหัวใจจริงๆ!
อย่างไรก็ตาม ถือเป็นโชคดีที่ท่านอ๋องยอมให้โจวเจี๋ยแต่งงานกับรัชทายาทซีเหลียงแล้ว ในอีกไม่กี่เดือน โจวเจี๋ยต้องเดินทางไปยังแคว้นแห่งนั้น
เมื่อคิดว่าเด็กสาวที่น่ารำคาญจะออกเรือนในเร็วๆนี้แล้ว พระชายาก็รู้สึกอารมณ์แจ่มใสขึ้นบ้าง
“เอ๊ะ? พระชายา หากข้าขอขมาและเสนอเงินหนึ่งแสนตำลึงทองให้ท่านบ้าง ท่านจะยอมให้ข้าทำร้ายท่านหรือไม่?”
ตอนที่ 709: คนผิดในเรื่องนี้ไม่ใช่ท่าน
หากพระชายาสงวนท่าที ถังฉีคงไม่โต้ตอบอย่างรุนแรงเช่นนี้
อย่างไรก็ตาม เมื่อพระชายามาถึง สีหน้าของนางก็ดูไม่รับแขกแต่แรกแล้ว!
ทั้งๆที่ถังฉีไม่ได้ติดค้างอะไรนางทั้งนั้น!
หากนางไม่เต็มใจมาเพราะโจวเจี๋ย คนทางฝั่งถังฉีก็ไม่มีใครบังคับหรือกดดันให้นางมา
แต่บัดนี้ นางกลับกล่าววาจาด้วยน้ำเสียงที่ไม่รื่นหูเอาเสียเลย
แน่นอนว่าถังฉีจะไม่ยอมโอนอ่อน หาไม่แล้ว อีกฝ่ายคงคิดจริงๆ ว่าคนของจวนองค์หญิงอันเหอช่างถูกรังแกได้ง่ายดาย!
“เจ้า! ไม่เคยคิดเลยว่าเจ้าจะปากร้ายถึงเพียงนี้ ถึงขนาดอยากทำร้ายข้า?”
สีหน้าของพระชายาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ!
“ใช่แล้ว พระชายา ในเมื่อท่านเองยังกล่าวคำเหล่านั้นออกมาง่ายๆ ข้าก็แค่คืนกลับไปให้ท่านบ้างเท่านั้น”
ถังฉีกล่าวอย่างใจเย็น
คนบางคนก็ช่างไม่รู้ตัวเองเอาเสียเลย!
ทั้งๆที่โต้ตอบด้วยรูปแบบเดียวกัน พวกเขากลับโมโหจนตัวสั่น
“เจ้า! สมกับเป็นคนชั้นต่ำที่เติบโตมาในชนบท ไม่รู้จักมารยาทเอาเสียเลย ข้านึกว่า—”
"พอได้แล้ว!"
ก่อนที่นางจะกล่าวจบ เป่ยจิ้งอ๋องก็คำรามด้วยความไม่พอใจ!
“ข้าไม่ได้พาเจ้ามาที่นี่เพื่อทะเลาะเบาะแว้ง สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวานเป็นความผิดของทางเรา หากเจ้ายังทำแบบนี้ต่อไป คนอื่นจะคิดว่าจวนเป่ยจิ้งอ๋องของเราใช้อำนาจข่มเหงรังแกผู้คน!”
เป่ยจิ้งอ๋องดูหัวเสียอย่างมาก เขาคาดหวังว่าพระชายาจะสงบสติอารมณ์และตามมาขอขมาอย่างเหมาะสมที่จวนองค์หญิงอันเหอ หวังจะแก้ไขปัญหานี้อย่างราบรื่น
แต่หลังจากพูดคุยกันเพียงไม่กี่ประโยค นางก็เริ่มก่อเรื่องเสียแล้ว ทั้งยังเป็นฝ่ายทำตัวไร้เหตุผลอีกด้วย
“เฮอะๆ…”
ถังซานและน้องชายแค่นหัวเราะเย็นชา พวกเขาได้เห็นสิ่งที่เรียกว่า 'ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้น' ของจวนเป่ยจิ้งอ๋องมามากพอแล้ว
“โชคดีที่ในอดีตข้าไม่ยอมให้เจ้าเลี้ยงกวงเอ๋อร์ หาไม่แล้ว เขาคงดื้อรั้นและไร้เหตุผลเหมือนเจ้า”
เป่ยจิ้งอ๋องกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
โจวเฉิงกวงเป็นบุตรชายที่เขาภาคภูมิใจที่สุด
“ท่านอ๋อง ท่านมาที่นี่เพื่อขอขมา แต่พวกเขากลับเย็นชาต่อเราถึงเพียงนี้ ข้ารู้สึกไม่สบายใจ ก็เลยเตือนพวกเขานิดหน่อยเท่านั้นเอง!”
ใบหน้าของพระชายาเต็มไปด้วยความอับจนหนทาง
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นางใช้ชีวิตอย่างวางอำนาจต่อหน้าผู้อื่นเสมอ คำพูดของนางถือเป็นเด็ดขาด ผู้คนส่วนใหญ่มักยอมจำนนต่อนางเพราะความเคารพต่อเป่ยจิ้งอ๋อง
ยิ่งไปกว่านั้น บุตรชายของนาง ซื่อจื่อผู้สืบทอดจวนและตำแหน่งเป่ยจิ้งอ๋องยังมีความสามารถโดดเด่นไม่น้อย ดังนั้น สตรีสูงศักดิ์คนอื่นๆจึงยิ่งแสดงความเคารพทุกครั้งที่พบนาง
“แม้ท่านอ๋องจะขอขมาแล้ว แต่พวกเราก็เลือกที่จะไม่ให้อภัยได้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว คนผิดในเรื่องนี้ก็ไม่ใช่ท่าน”
ถังฉีกล่าวด้วยสีหน้าสงบเยือกเย็น น้ำเสียงของนางอ่อนโยนทว่าเด็ดขาด
"นี่…"
เป่ยจิ้งอ๋องไม่คาดคิดว่าถังฉีจะกล่าวอะไรที่เกือบสื่อถึงความไม่ให้เกียรติ
“ถูกต้อง ตัวต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดยังไม่มา แต่เป็นท่าน บิดาของนางที่มาขอโทษแทน หากนางไม่มาขอโทษพี่สาวของข้าด้วยตนเอง เราจะไม่ให้อภัยนางอย่างเด็ดขาด ต่อให้ท่านเสนอเงินชดเชยเพิ่มก็ไร้ประโยชน์ เพราะตระกูลของเราไม่ได้ขัดสนเงินทอง! หรือต่อให้ขัดสน เราก็จะไม่รับเงินของท่านอยู่ดี!”
ใบหน้าของถังเฟิงเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
สดับวาจา เป่ยจิ้งอ๋องรู้สึกอับอายยิ่งนัก
เขามีอายุสี่สิบกว่าปีแล้ว แต่กลับถูกเด็กหนุ่มรุ่นราวคราวลูกมาเทศนาเขาเช่นนี้
เขาแทบระเบิดโทสะ แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเรื่องนี้เป็นความผิดของบุตรสาว เขาจึงกล้ำกลืนความโกรธนั้นลงคอ
“ข้ามองข้ามไปจริงๆ แต่เวลานี้จิตใจของลูกสาวข้ายังเปราะบางนัก การบังคับให้นางออกมาข้างนอกจึงค่อนข้างยาก...”
กล่าวจบ สีหน้าของเป่ยจิ้งอ๋องก็เปลี่ยนเป็นขมขื่น
“นั่นหมายความว่าท่านไม่จริงใจมากพอ! อย่าหาว่าเราข่มเหงท่านเลย — ตอนที่นางทำเรื่องแบบนั้น นางจะไม่เคยคิดเลยหรือว่าสักวันอาจเกิดเรื่องเช่นนี้? ท่านและข้าต่างเป็นบิดา ย่อมทราบดีว่าใครถูกใครผิด หากเรื่องนี้เกิดขึ้นกับท่านบ้าง ท่านจะให้อภัยคนที่พยายามทำร้ายลูกสาวของท่านได้ง่ายๆหรือ?”
กล่าวจบ ถังอู่ก็หยิบถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นมา เป็นสัญญาณชัดเจนว่าถึงเวลาที่พวกเขาต้องจากไป
เป่ยจิ้งอ๋องรู้สึกว่าไม่มีหน้าจะอยู่ต่อได้อีก จึงโค้งคำนับถังอู่และจากไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อพระชายาเห็นดังนั้น ก็ได้แต่ขมวดคิ้วและรีบตามออกไป
“ฉีเอ๋อร์ คราวนี้เจ้าต้องไม่ให้อภัยนางง่ายๆ ไม่อย่างนั้น คนอื่นจะคิดว่าเจ้าอ่อนแอและพากันข่มเหงรังแกเจ้า!”
ทันทีที่เป่ยจิ้งอ๋องจากไปแล้ว ถังอู่ก็หันไปหาถังฉี
“อืม ท่านพ่อ ข้าเข้าใจดี”
ถังฉีผงกศีรษะอย่างอ่อนโยน รู้สึกซาบซึ้งที่พวกเขาปกป้องนางเมื่อครู่
ในขณะนั้น นางรู้สึกว่าความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมาช่างคุ้มค่านัก
“พี่ใหญ่ ท่านไม่ต้องกังวลเรื่องนี้อีกต่อไปแล้ว พวกเราทุกคนอยู่ที่นี่ สองสามวันนี้พักผ่อนอยู่ในจวนเถอะ”
ถังเฟิงเดินเข้ามาและมองถังฉีด้วยความกังวล
“วางใจเถอะ ข้าไม่ได้เปราะบางขนาดนั้น” เมื่อเห็นความเอาใจใส่บนใบหน้าของเขา ถังฉีก็อดหัวเราะเบาๆมิได้
ท้ายที่สุดแล้ว นางก็เป็นผู้ที่เคยผ่านชีวิตมาอย่างโชกโชน ยังมีอะไรที่นางไม่เคยประสบพบเจอ? เหตุการณ์เมื่อวานเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยสำหรับนางเท่านั้น
“พี่ใหญ่ ต่อจากนี้ไปไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ต้องบอกเราทันที อย่าแบกรับทุกอย่างเพียงลำพัง แม้เวลานี้ท่านจะมีพี่จ้าวคอยดูแล แต่อย่าลืมว่าพวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน!”
ถังซานก้าวมาข้างหน้าและพูดกับถังฉีด้วยความจริงใจ
“ใช่แล้ว ตราบใดที่เรายังอยู่ที่นี่ เราจะไม่ปล่อยให้เจ้าต้องทนทุกข์ใจแม้แต่น้อย หากจวนเป่ยจิ้งอ๋องให้ความเป็นธรรมกับเจ้าเร็วๆก็ดี แต่หากไม่เป็นเช่นนั้น พวกเขาก็หาว่าเราไม่ปรานีไม่ได้!”
ถังอู่ก็ยืนขึ้นเช่นกัน
“อืม อย่ากังวลไปเลย!”
เมื่อเห็นความกังวลใจบนใบหน้าของทุกคน ถังฉีก็ผงกศีรษะอย่างจริงจัง
นางไม่ได้กล่าวอะไรอีก หาไม่แล้ว น้องชายของนางจะยิ่งกังวลมากขึ้น
ตอนเที่ยงวัน ขณะที่ถังฉีเดินเข้าไปในห้องเพื่อรับประทานอาหารกลางวัน นางก็เห็นพวกน้องชายมองนางด้วยสายตาอบอุ่น
โจวเจานั่งอยู่ตรงกลางด้วยกิริยาเรียบร้อยและสง่างาม
ช่วงนี้นางเข้ากับพี่น้องตระกูลถังได้ดีมาก ดังนั้นการรับประทานอาหารร่วมกันจึงเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับนาง
“พี่สาวคนสวย ท่านมาสักที! ข้าอยากไปหาท่านตั้งนานแล้ว แต่พวกพี่ซานจือไม่ยอม! โชคดีที่พี่สาวหวานหว่านคอยอยู่เป็นเพื่อน ไม่อย่างนั้นข้าเบื่อจนตายแน่!”
ตอนที่ 710: เรียกตัวเข้าวัง
เมื่อโจวเจาเห็นถังฉีเดินเข้ามาจากด้านนอก นางก็เริ่มบ่นทันที
นางใช้เวลาอยู่กับถังฉีนานพอสมควร จึงบอกได้อย่างรวดเร็วว่าถังฉีมีความสุขหรือไม่
แม้แต่เมื่อวาน นางก็ไม่เห็นร่องรอยความกังวลหรือความกลัวใดๆบนใบหน้าของพี่สาวคนสวยเลย
สำหรับพี่น้องตระกูลถังที่ไม่ให้ยอมให้นางไปหาพี่สาวคนสวย นั่นไม่จำเป็นตั้งแต่แรกแล้ว
อย่างไรก็ตาม นางไม่มีทางอื่น เพราะสิ่งที่พวกเขากล่าวก็สมเหตุสมผลทีเดียว
“สาวน้อย โตป่านนี้แล้ว ยังห่วงแต่เล่นสนุกทั้งวัน แต่วันนี้เจ้ายังไม่ได้กลับวังเลย หากเสด็จพ่อทรงทราบ พระองค์ต้องเป็นห่วงเจ้าแน่”
มองดูโจวเจา ถังฉีก็มีสีหน้าอ่อนใจ
“โธ่ พี่สาวคนสวย ท่านจะส่งเจาเอ๋อร์กลับวังจริงๆหรือ? แต่หากกลับวังไป ข้าจะรู้สึกเบื่อยิ่งกว่าเดิมอีก ทุกวันข้าต้องเจอพวกนางกำนัลคอยจ้ำจี้จ้ำไชให้ทำตัวสมกับเป็นองค์หญิงผู้สูงศักดิ์ตลอดเวลา มันเหนื่อยมากเลย!”
เพราะเป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้ตั้งแต่เด็ก โจวเจาจึงไม่ค่อยระวังคำพูดเหมือนสตรีสูงศักดิ์คนอื่นๆ
“ช่วยไม่ได้นี่ ใครใช้ให้เจ้าเกิดมาในราชวงศ์? แต่ในเมื่อพระบิดาทรงรักและดีต่อเจ้ามากขนาดนี้ เจ้าก็น่าจะพอใจแล้ว!”
เมื่อเห็นนางโวยวายไม่เข้าเรื่อง ถังเฟิงก็อดเตือนสติไม่ได้
โจวเจาไม่รู้จริงๆ ว่าตนเองโชคดีแค่ไหน และไม่รู้เลยว่ามีสตรีสูงศักดิ์มากเพียงใดที่พากันริษยานาง ไม่ใช่แค่เพราะสถานะองค์หญิงของนางเท่านั้น แต่เป็นเพราะนางมีพระบิดาที่ยอดเยี่ยมที่สุด
“ใช่แล้ว เสด็จพ่อดีกับข้ามากจนพี่ชายและน้องชายทุกคนต่างอิจฉาข้า บางคนถึงกับบอกว่าหากพวกเขาเกิดมาเป็นพระธิดาก็คงดีไม่น้อย!”
ได้ยินถังเฟิงกล่าวเช่นนั้น รอยยิ้มของโจวเจาก็ค่อยๆกว้างขึ้น
นางรู้ว่าตนเองโชคดี เพราะฮ่องเต้มีพระธิดาเพียงคนเดียว พระองค์จึงรักนางมาก
“คิกคิก… ในเมื่อพี่สาวคนสวยไม่เป็นไรแล้ว ข้าจะกลับไปที่วังก่อน หากมีปัญหาอะไรที่แก้ไม่ตก แค่ส่งคนไปหาข้าที่วัง แล้วข้าจะไปบอกเสด็จพ่อให้ช่วยปกป้องพี่สาวคนสวยเอง!”
หลังจากคิดทบทวนแล้ว โจวเจาก็รู้ว่าตนเองไม่ได้กลับเข้าวังนานแล้วจริงๆ และหากนางไม่กลับไปเร็วๆนี้ พระบิดาจะต้องเป็นกังวลอย่างแน่นอน
"ดีแล้ว!"
ถังเฟิงและคนอื่นๆ ต่างผงกศีรษะ
พวกเขาต้องการทวงความเป็นธรรมให้ถังฉีในเรื่องนี้!
แม้ต้องเผชิญหน้ากับฮ่องเต้ในที่สุด พวกเขาก็จะไม่ปล่อยให้ถังฉีต้องทนทุกข์กับความอัปยศที่ไม่สมควรเช่นนี้
หลังจากรับประทานอาหาร โจวเจาก็จากไป
ฟางหวานหว่านเพิ่งได้ยินเรื่องที่ถังฉีถูกจวิ้นจู่ลักพาตัวไปเมื่อวานนี้ นางจึงปลอบใจถังฉีอย่างอ่อนโยนด้วยสีหน้าหวาดกลัวเล็กน้อย
นางไม่กล้าจินตนาการว่าจะเป็นอย่างไรหากเรื่องนี้เกิดขึ้นกับตนเอง นางไม่มีทางสุขุมเยือกเย็นได้เฉกเช่นถังฉี อาจทำได้เพียงพยายามปลิดชีพตนเอง หรือหลบลี้หนีหน้าผู้คนให้ไกลแสนไกล
ถังฉีพูดคุยกับทุกคนอีกสักพัก จากนั้นจึงกลับไปยังห้องของตนเอง
เพราะเวลานี้ ถังอู่และพี่น้องตระกูลถังกำลังปฏิบัติกับนางเหมือนนกกระทาที่บาดเจ็บ
หากยังรั้งอยู่ต่อ พวกเขาคงรู้สึกปวดใจมากขึ้น ดังนั้นรีบกลับห้องไปพักผ่อนจะดีกว่า
“ช่างน่าละอายจริงๆ!”
ในวังหลวง ฮ่องเต้ได้ยินรายงานจากหน่วยข่าวลับของพระองค์แล้ว เมื่อทราบว่าโจวเจี๋ยวางแผนเล่นงานถังฉีเมื่อวานนี้ พระองค์ถึงกับขว้างแท่นฝนหมึกตรงหน้าลงกับพื้นอย่างแรง
เมื่อขันทีในห้องทรงพระอักษรเห็นดังนั้น พวกเขาก็รีบถอยออกไปทางด้านข้าง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ
นับเป็นเรื่องยากที่พวกเขาจะเห็นฮ่องเต้กราดเกรี้ยวเช่นนี้
“เรียกเป่ยจิ้งอ๋องเข้าวัง! ข้าอยากรู้ว่าเขาจะวางแผนแก้ปัญหานี้อย่างไร!”
สดับรับสั่งของฮ่องเต้ ขันทีคนหนึ่งก็โค้งคำนับและออกจากห้องทรงพระอักษรทันที
หลังจากเดินออกไป เขาถึงกับถอนหายใจเฮือกใหญ่ ไม่คาดคิดว่าฮ่องเต้ในยามโกรธจะน่ากลัวถึงเพียงนี้
โชคดีที่เขาสามารถปลีกตัวออกมาได้ จึงรีบวิ่งไปที่ประตูวังทันที
เขาทำได้เพียงอวยพรให้เป่ยจิ้งอ๋องในใจ หวังว่าเกียรติยศที่เขาสั่งสมมาทั้งชีวิตจะไม่ถูกทำลายโดยบุตรสาวของเขาเอง
“ช่างน่าละอายยิ่งนัก! ตระกูลถังไม่เคารพจวนเป่ยจิ้งอ๋องของเราเลย!”
กลับถึงจวนเป่ยจิ้งอ๋อง พระชายาก็ระบายโทสะอย่างไม่ยับยั้งชั่งใจ
ด้วยเวลานี้นางกลับมาอยู่ในพื้นที่ส่วนตัวของตนเองแล้ว
“เอาละ เอาละ — อย่ากล่าวเรื่องนี้อีกเลย ข้าจะไปที่เรือนด้านหลัง ดูว่าเจี๋ยเอ๋อร์เป็นอย่างไรบ้าง”
กล่าวจบ เป่ยจิ้งอ๋องก็เดินออกจากห้องโถง แต่ทันทีที่เดินถึงประตู เขาก็ได้ยินเสียงใครบางคนร้องตะโกนจากด้านนอก
“ท่านอ๋อง มีคนจากวังหลวงมาขอรับ!”
สดับคำกล่าวนั้น หัวใจของเป่ยจิ้งอ๋องพลันดิ่งวูบ เห็นได้ชัดว่าเรื่องนี้คงไม่จบลงง่ายๆ
“รีบเชิญ!”
ทราบว่าผู้มาเยือนไม่ได้มาด้วยเรื่องดี แต่เป่ยจิ้งอ๋องก็ยังต้อนรับด้วยความนอบน้อม
ไม่นาน ขันทีก็เข้ามาในจวนเป่ยจิ้งอ๋อง
“ท่านอ๋องไม่จำเป็นต้องมากพิธี ข้ามาเพื่อนำรับสั่งของฝ่าบาทมาแจ้งให้ทราบ พระองค์ขอให้ท่านรีบเข้าวังโดยด่วน เรื่องนี้รอช้ามิได้”
เมื่อได้ยินขันทีกล่าวเช่นนี้ เป่ยจิ้งอ๋องก็ใจสลายอีกครั้ง เวลานี้เขารู้ดีแล้วว่าเหตุใดฮ่องเต้ถึงต้องการพบเขา
"ตกลง!"
เขาเพิ่งกลับมาจากจวนของถังฉีและยังไม่ได้เปลี่ยนเสื้อผ้า แต่หากเขาต้องเข้าวัง เขาก็ควรสวมชุดทางการ
“กงกงโปรดรอสักครู่ ข้าจะไปเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วรีบออกไปทันที”
ทราบว่าขันทีหนุ่มผู้ถวายงานใกล้ชิดกับฮ่องเต้ จึงกล่าวด้วยวาจาสุภาพ
“ไม่จำเป็น ฝ่าบาทรับสั่งให้พาท่านเข้าวังทันที ไม่ว่าด้วยเรื่องใด ท่านค่อยอธิบายทุกอย่างให้ฝ่าบาททรงทราบด้วยตนเองเถอะ”
สดับถ้อยคำเหล่านี้ ขันทีหนุ่มส่ายศีรษะและปฏิเสธ พลางผายมือเป็นสัญญาณให้รีบเดินทาง
เมื่อเห็นเช่นนี้ เป่ยจิ้งอ๋องก็ได้แต่ถอนหายใจเบาๆ จากนั้นเขาก็หันหลังแล้วเดินออกไป
ไม่คาดคิดว่าฮ่องเต้จะตอบสนองเร็วถึงเพียงนี้ เขาเพิ่งกลับถึงจวน ยังไม่ทันได้นั่งเก้าอี้ เขาก็ถูกเรียกตัวเข้าวังเสียแล้ว
“ให้เจี๋ยเอ๋อร์จัดการตัวเองให้เรียบร้อย หลังจากนี้ก็เตรียมตัวเข้าวังด้วย”
ขณะที่เขากำลังจากไป เป่ยจิ้งอ๋องหันมามองพระชายาและกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง ก่อนจะหมุนกายจากไปโดยไม่กล่าวอะไรอีก
หลังจากนั้น พระชายาก็เริ่มวิตกกังวลทันที
“ฮึ่ม! โจวเจี๋ยผู้นี้เป็นตัวซวยแท้ๆ! ผ่านไปไม่นาน นางก็ทำให้ทั้งจวนเป่ยจิ้งอ๋องตกอยู่ในความโกลาหลเสียแล้ว!”
พระชายากล่าวเสียงดังโดยไม่สงวนท่าที ราวกับกำลังระบายความขุ่นข้องหมองใจให้ทุเลาลง
จบตอน
Comments
Post a Comment