บทที่ 191: ใช้กำลังบังคับให้สำนักไท่ซางยอมจำนน
กลไกของค่ายกลเชื่อมต่อกับเส้นลมปราณของแผ่นดิน เมื่อมันพังทลายลงอย่างฉับพลัน ทั่วทั้งสำนักต้องสั่นสะเทือนราวกับเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่อย่างแน่นอน
จบกัน!
จบสิ้นทุกอย่างแล้ว!
เหล่าผู้นำระดับสูงของสำนักไท่ซางมองท้องฟ้าสีฟ้าครามเบื้องบน แล้วหันไปมองลานกว้างเบื้องล่าง ที่ซึ่งปรมาจารย์ทั้งสองนอนกระอักเลือดลุกไม่ขึ้น สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปมาหลายครั้ง
พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่า แม้จะซ่อนตัวอยู่ในรังเก่าและอาศัยกำแพงป้องกันภูเขา ก็ยังไม่สามารถต้านทานได้
เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่เพราะกำแพงป้องกันใช้การไม่ได้ แต่เป็นเพราะผู้ที่มาครั้งนี้มีพลังที่แข็งแกร่งเกินไป คำว่า ‘ขั้นแปด’ ผุดขึ้นในหัวของทุกคนในตอนนี้
นี่คือระดับของผู้นำสูงในวงการนักพรต ถ้าสามารถต้านทานได้ก็คงเป็นเรื่องน่าอัศจรรย์จริงๆ
"ท่านผู้เจริญ ในฐานะที่ท่านเป็นผู้มีพลังยุทธ์ขั้นแปด ท่านได้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของวงการนักพรตแล้ว ไม่ทราบว่าสำนักไท่ซางได้ล่วงเกินท่านตรงไหน ถึงได้ทำให้ท่านต้องลงมือถึงเพียงนี้ หากเป็นไปได้ พวกเราขอชดใช้อย่างสุดความสามารถ หวังว่าท่านจะได้โปรดเมตตา"
ฉู่อวิ๋นจีประมุขคนปัจจุบันของสำนักไท่ซาง ฝืนทนกับขาที่อ่อนแรงก้าวออกมาข้างหน้า แล้วค้อมคำนับอย่างนอบน้อมต่อบุคคลตรงหน้า
ความรู้สึกแบบนี้ช่างแปลกประหลาดเหลือเกิน เพราะคนตรงหน้ามีอายุน้อยเกินไป
ความรู้สึกแตกต่างอย่างมหาศาลทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง แต่ก็ต้องอดทนเก็บความรู้สึกไว้ เพราะคนคนนี้สามารถทำลายแม้แต่กลไกป้องกันได้
หากจะจัดการกับตัวเขาจริงๆก็คงง่ายดายเหลือเกิน
"ง่ายมากเลยค่ะ แค่ปล่อยสมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษที่พวกคุณกักตัวไว้ออกมาก็พอแล้ว"
เหยาเหยาพอใจมากกับการออกแรงเต็มที่โดยไม่ยั้งมือในครั้งนี้ การต่อสู้ไม่ทำให้อึดอัดใจ เธอมองคนที่กำลังถามแล้วค่อยๆบอกจุดประสงค์ที่มาของตัวเอง
ในตอนนี้ เฉินชิวสือก็รีบมาถึง
เมื่อครู่เขาถูกกั้นไว้ที่ประตูทางเข้าด้วยกลไกของค่ายกล ไม่สามารถเข้ามาได้ แต่พอมาอยู่ข้างๆท่านอาจารย์น้อย สมองของเขาก็มึนงงไปหมด
เขาเคยสงสัยว่าอาจารย์น้อยอาจจะอยู่ในขั้นแปด เพราะการจับนักพรตขั้นเจ็ดหลายคนเป็นสิ่งที่นักพรตขั้นเจ็ดทั่วไปไม่สามารถทำได้
แต่การคาดเดาก็คือการคาดเดา เมื่อได้เห็นด้วยตาตัวเอง ความตื่นตะลึงก็ยังคงไม่จางหายไปง่ายๆ
"คุณลุงค่ะ พวกเราที่ถูกจับมีใครบ้าง คุณลุงคุยกับท่านนี้เถอะ แล้วอย่าลืมใครไว้นะคะ!"
เหยาเหยาหันหน้ามา เสียงเล็กๆอ่อนหวานของเธอดึงเฉินชิวสือกลับมาจากความตกตะลึงในทันที
"ท่านอาจารย์วางใจได้ ผมรับรองว่าจะพาคนกลับไปให้ท่านเองครับ"
ตอนนี้เฉินชิวสือตื่นเต้นจนแทบจะตะโกนออกมา
เขาพยายามบอกตัวเองให้ใจเย็น แต่ก็ทำไม่ได้เลย
ไม่ได้ยินสิ่งที่เธอพูดเมื่อครู่หรือ? เธอใช้คำว่า ‘พวกเรา’ นั่นก็เท่ากับยอมรับว่าเธอเป็นสมาชิกของหน่วยปฏิบัติการแล้วไม่ใช่เหรอ
แม้ว่าอย่างหลังจะเป็นการให้เกียรติตัวเอง เพื่อให้เขาสามารถอ้างอิงอำนาจได้ แต่นี่ก็มากพอแล้ว อย่างไรเสียคนนอกก็ไม่เข้าใจสถานการณ์จริงในนี้
ในสายตาคนนอก พวกเขาเห็นได้เพียงว่า อาจารย์น้อยลงมือกับสำนักไท่ซางอย่างดุดันเพื่อหน่วยปฏิบัติการ ไม่ว่าจะมองอย่างไรทั้งสองคนก็ดูเหมือนเป็นพวกเดียวกับหน่วยปฏิบัติการ
ดังนั้น เฉินชิวสือจึงไม่แสร้งทำอีกต่อไป เขายิ้มพลางมองไปทางกลุ่มคนของไท่ซาง
"ท่าน...ท่านหน้าหน่วยเฉิน ที่แท้ท่านผู้นี้ก็เป็นบุคคลสำคัญในหน่วยปฏิบัติการของท่านนี่เอง ขออภัยที่ล่วงเกินไปมาก"
เปลือกตาของฉู่อวิ๋นจีกระตุกอย่างรุนแรง สำหรับที่มาของผู้แข็งแกร่งขั้นแปดท่านนี้ เขาเคยคาดเดาไว้มากมายในใจ แม้กระทั่งความเป็นไปได้ว่าอาจเป็นศัตรูเก่าของท่านปรมาจารย์ก็ยังคิดถึง
แต่ไม่เคยคิดเลยว่า เธอจะเป็นคนของหน่วยปฏิบัติการ มันช่างไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย!
ถ้าหน่วยปฏิบัติการมีคนที่แข็งแกร่งระดับนี้จริง พวกเขาจะยอมให้เสวียนเหมินกดขี่จนไม่มีทางสู้ได้อย่างไร?
พูดตรงๆ นอกจากสำนักอู๋ตางที่มีผู้นำคอยคุ้มครอง สำนักอื่นๆล้วนมีความเสี่ยงที่จะล่มสลาย ถึงแม้พวกเขาจะแข็งแกร่งกว่าไท่ซาง แต่ก็แข็งแกร่งได้แค่ในขอบเขตจำกัด
ไท่ซางยังทนไม่ได้แม้แต่ช่วงเวลาจุดธูปหนึ่งดอก แล้วพวกเขาจะดีไปกว่านี้ได้ยังไง?
แต่หากบอกว่าไม่ใช่ แล้วทำไมเธอถึงมาเกือบจะทำลายสำนักไท่ชาง ทั้งที่เพียงแค่ต้องการปล่อยตัวคนที่ถูกจับ?
ฉู่อวิ๋นจีรู้สึกว่าหัวของเขาแทบจะระเบิด แต่ไม่ว่าจะอย่างไร อย่างน้อยผู้มาเยือนก็ไม่ได้มาฆ่าพวกเขา
ตราบใดที่เขารักษาท่าทียอมรับผิดอย่างเหมาะสม เรื่องนี้ก็อาจจะจบลงโดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อ
"พวกลูกน้องคงเข้าใจผิดไปเอง ไท่ซางไม่ได้ทำร้ายพวกเขา พวกเราได้ตรวจสอบแล้วว่าไม่เกี่ยวกับนักพรตสายมารนั่น กำลังจะปล่อยตัวพวกเขาอยู่พอดีเลยครับ!"
สมกับที่เป็นคนที่นั่งตำแหน่งประมุขสำนัก ความสามารถในการเอาตัวรอดและการปรับตัวตามสถานการณ์นั้นถือว่าทำได้อย่างคล่องแคล่ว
เฉินชิวสือรู้สึกอยากกลอกตาจนแทบจะถึงฟ้า ก่อนที่อาจารย์จะลงมือ ตาแก่นี่พูดไม่ได้เป็นแบบนี้นะ
แต่ในที่สาธารณะ เขากลับไม่ได้ยืนกรานอย่างดื้อรั้น แต่กล่าวอย่างสุภาพว่า "ท่านประมุขฉู่ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพจริงๆ ผมจะรออยู่ตรงนี้นะครับ"
เฉินชิวสือรู้ดีว่า ครั้งนี้ตนเองก็ได้รับประโยชน์จากอาจารย์น้อย ดังนั้น จึงไม่ควรทำให้สถานการณ์ตึงเครียดเกินไป
แม้สำนักใหญ่แห่งเสวียนเหมินจะมีความขัดแย้งกัน แต่ก็ยังมีรากเหง้าเชื่อมโยงกันอยู่ หากเขาบีบคั้นไท่ซางมากเกินไป สำนักต่างๆก็คงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดระแวง
หากบังเอิญบีบให้พวกเขาต้องยืนอยู่ฝ่ายเดียวกัน เรื่องก็จะยุ่งยากขึ้นไปอีก
อาจารย์น้อยเป็นนักพรตขั้นแปดก็จริง แต่คนผู้นั้นของเสวียนเหมินก็เช่นกัน อีกทั้งยังฝึกฝนตนมานาน หากต่อสู้กันจริงๆ ก็ยากจะบอกได้ว่าใครจะชนะ ยิ่งไปกว่านั้น การไล่สุนัขเข้าซอกตัน ย่อมถูกโต้กลับอย่างแน่นอน ไม่ใช่การกระทำที่ชาญฉลาดเลยสักนิด
"ผมได้แจ้งลูกศิษย์แล้ว คนจะถูกส่งมาในทันที ขอให้ท่านหัวหน้าเฉินรอสักครู่"
ฉู่อวิ๋นจีเห็นว่าอีกฝ่ายยอมอ่อนข้อ จึงถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ดีที่ไม่ได้ลุกลามจนถึงขั้นที่ไม่สามารถแก้ไขได้
ในตอนนี้เขาวางใจลงได้แล้ว แต่เมื่อเหลือบไปเห็นท่านปรมาจารย์ที่นอนคว่ำอยู่บนพื้นลุกไม่ขึ้น จู่ ๆ ก็สะดุ้งตื่นขึ้นมา
"เร็ว...เร็ว...ช่วยพยุงท่านปรมาจารย์ขึ้นมา!"
"พวกแกเป็นคนตายกันหมดหรือไง ไม่มีไหวพริบแม้แต่น้อยเลย"
เมื่อเสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธและกระวนกระวายดังขึ้น เหล่าศิษย์ของสำนักไท่ซางก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที ต่างรีบวุ่นวายไปช่วยพยุงคนทั้งสอง
ไม่นาน ปรมาจารย์ขั้นเจ็ดทั้งสองที่นอนแนบกับพื้นเย็นๆก็ถูกพยุงให้นั่งบนม้านั่งยาว เหล่าศิษย์ต่างป้อนยาเม็ดและน้ำให้พวกเขา
หลังจากวุ่นวายอยู่พักใหญ่ พวกเขาก็สามารถระงับอาการบาดเจ็บลงได้
ฉู่อวิ๋นจีเข้ามาในตอนนี้ แล้วรายงานว่า "ท่านปรมาจารย์ทั้งสอง เห็นด้วยกับการกระทำของผมหรือเปล่าครับ?"
แม้ว่าลำดับการถามจะผิดไปบ้าง ควรจะขอคำอนุญาตก่อนที่จะลงมือ แต่เนื่องจากสถานการณ์ฉุกเฉิน จึงจำเป็นต้องตัดสินใจแทนก่อน แต่ความเคารพและนอบน้อมต่อปรมาจารย์ก็ยังต้องมีอยู่
"ก็ทำตามที่สัญญาไว้เถอะ!" ทั้งสองสบตากัน นักพรตเต๋าเสวียนอันพยักหน้า เขามีตำแหน่งสูงกว่าเล็กน้อย จึงเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้น
อย่างไรก็ตาม หลังจากพูดจบ พวกเขาก็นิ่งเงียบไป เพราะตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะลุกขึ้นมาอวดดีอีกแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อพวกเขาเพิ่งจะเสียหน้าไปหมดสิ้น
ยิ่งกว่านั้น อาการบาดเจ็บของพวกเขาในตอนนี้ก็ไม่เอื้ออำนวยให้ลุกขึ้นมาทำอะไรได้อีก จะให้ไปขัดขวางไม่ให้เฉินชิวสือนำตัวคนกลับไปอย่างนั้นหรือ?
นักพรตขั้นแปดผู้นั้นยังยืนอยู่ตรงนี้ หากพวกเขากล้าแสดงท่าทีต่อต้าน คนผู้นั้นย่อมกล้าฆ่าพวกเขาแน่นอน
แม้ว่าการทำเช่นนี้จะเป็นการท้าทายต่อทั้งวงการนักพรต สำนักต่างๆก็ย่อมทนไม่ไหว แม้กระทั่งปรมาจารย์ผู้เป็นหัวหน้าก็คงจะต้องออกหน้า
แต่มันจะมีประโยชน์อะไร? อย่าว่าแต่หัวหน้าจะยอมทำศัตรูกับคนผู้นี้หรือไม่เลย ต่อให้ได้ล้างแค้นแทนพวกเขาไปแล้ว มันจะมีความหมายอะไร?
คนตายไปแล้ว เจ้าจะมาพูดเรื่องหลังความตายทำไม? ไปให้พ้นเถอะ!
โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับชางหมิง ผู้ซึ่งเพิ่งเข้าสู่ขั้นเจ็ดได้ไม่นาน ตามอายุขัยของนักพรตขั้นเจ็ด เขาสามารถมีชีวิตอยู่ได้เกือบสองร้อยปี วันเวลาของเขายังอีกยาวไกล จะให้เขาต้องสละชีวิตเพราะทิฐิส่วนตัวงั้นเหรอ?
สำหรับเขา นั่นไม่ใช่การตายอย่างมีเกียรติ แต่เป็นความโง่เขลาอย่างยิ่ง
ยิ่งบรรลุถึงขั้นสูงเท่าไร และมีชีวิตยืนยาวมากเท่าไร นั่นต่างหากคือสิ่งที่เขาต้องการ
ดังนั้น แม้ในใจเขาจะเต็มไปด้วยความโกรธแค้น แต่ต่อหน้านักพรตขั้นแปดนี้ ศีรษะที่ควรก้มก็ต้องก้มลงอยู่ดี
บทที่ 192: บทสรุปของเหตุการณ์และความตื่นเต้นของสมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษ
สำนักไท่ชางดูเหมือนจะไม่ต้องการให้นักพรตระดับแปดขั้นของหน่วยปฏิบัติการคอยอยู่ในสำนักนานนัก การทำงานของพวกเขาจึงรวดเร็วเป็นพิเศษ
ในช่วงเวลาหนึ่งถ้วยชา สมาชิกของหน่วยปฏิบัติการสิบกว่าคนที่ถูกควบคุมตัวก็ถูกพาตัวออกมาเรียบร้อย
“หัวหน้าเฉินครับ คนของคุณทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้ว ความเข้าใจผิดในครั้งนี้เป็นความผิดของเรา นี่คือของชดเชยเล็กๆน้อยๆที่พวกเราเตรียมไว้ หวังว่าคุณจะไม่ถือโทษโกรธเคือง”
ฉู่อวิ๋นจีส่งยิ้มและยื่นอาวุธอาคมจำนวนสิบกว่าชิ้นออกมา ส่วนใหญ่เป็นของที่เหมาะสมกับขั้นพลังของสมาชิกในหน่วยเหล่านั้น นอกจากนี้ยังมียันต์มากมาย ส่วนใหญ่เป็นยันต์ระดับห้า และยังมีบางชิ้นที่เป็นระดับหกอีกด้วย
แม้ว่ายันต์เหล่านี้จะเป็นของใช้แล้วหมดไป แต่พวกมันก็เป็นสิ่งที่สามารถช่วยชีวิตได้ ยันต์ระดับห้าเองก็ถือว่าหายากแล้ว สามารถปลดปล่อยพลังโจมตีเทียบเท่ากับนักพรตขั้นห้าได้ในหนึ่งครั้ง
ต้องเข้าใจว่าการพบนักพรตขั้นห้าในโลกธรรมดานั้น หากจะบอกว่าเป็นเรื่องหายากมากก็ไม่ใช่คำพูดที่เกินจริงแต่อย่างใด
ส่วนยันต์ระดับหกนั้น?
ยันต์ระดับนี้ถือว่าเป็นของสูงสุดในสำนักใหญ่แล้ว เพราะนักพรตระดับเจ็ดคือจุดสูงสุดของการฝึกฝนในตอนนี้
นักพรตขั้นเจ็ดไม่มีความสามารถที่จะเขียนยันต์ที่มีพลังเทียบเท่ากับตนเองได้
ดังนั้น นักพรตขั้นเจ็ดจึงถือเป็นรากฐานของสำนัก ไม่มีสำนักใดที่สามารถรับประกันได้ว่าจะมีนักพรตขั้นเจ็ดในทุกยุคทุกสมัย
หากเกิดช่วงเวลาที่สำนักขาดแคลนนักพรตขั้นเจ็ด ยันต์ระดับเจ็ดก็ถือเป็นครึ่งหนึ่งของพลังนั้น ซึ่งสามารถใช้รักษาภาพลักษณ์ของสำนักได้
ที่สำนักไท่ชางยอมมอบยันต์ระดับหกให้ ก็คงต้องปวดใจไม่น้อย นี่ก็เพราะฐานะของท่านอาจารย์ขั้นแปดกดดันพวกเขาไว้ ไม่อย่างนั้นคงไม่มีทางที่จะยอมให้แบบนี้
“ไม่เป็นไร ความเข้าใจผิดถูกแก้ไขแล้วก็ดีแล้ว เรานักพรตเหมือนกันก็ควรจะร่วมแรงร่วมใจกันไว้”
เฉินชิวสือยิ้มตอบอย่างสุภาพ ทักษะการทักทายผิวเผินนั้น เขาไม่เคยแพ้ฉู่อวิ๋นจีเลย
ในขณะที่ทั้งสองคนที่เปรียบเสมือนสุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์กำลังทักทายกันไปมา สมาชิกที่ถูกปล่อยตัวกลับมายังไม่เข้าใจสถานการณ์นัก
“นี่มันเรื่องอะไรกัน? ไท่ชางไม่ได้พูดว่าจะขังพวกเราตลอดชีวิตหรอกเหรอ? แล้วทำไมถึงปล่อยพวกเรากันง่ายๆแบบนี้?”
“หรือว่าจะมีแผนร้าย? ปล่อยพวกเราออกจากสำนักก่อน จากนั้นก็ปลอมตัวเป็นโจร บุกมาฆ่าพวกเราระหว่างทางลงเขา แบบนี้หัวหน้าก็ไม่มีเหตุผลที่จะหาตัวการได้?”
“โอ๊ย! ฟังดูเลวร้ายสุดๆ แต่ก็รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่พวกไอ้พวกนี้จะทำได้จริงๆ กลัวตายจัง ฉันยังไม่อยากตายนะ!”
สมาชิกในทีมต่างพูดคุยคาดเดากันไป จนบางคนเริ่มกลัวกันเอง
ทันใดนั้น มีคนตาไวเห็นสถานการณ์ข้างหน้า จึงรีบส่งเสียงห้ามเพื่อนๆ
“หยุดกลัวกันเองเถอะ ไม่เห็นเหรอ? หัวหน้ายืนยิ้มหน้าบานอยู่ข้างหน้าตรงนั้น แล้วก็มีอาจารย์น้อยมาด้วย!”
“อะไรนะ? จริงเหรอ? โอ๊ย! จริงด้วย! นั่นอาจารย์น้อยนี่นา!”
“ฮ่าๆๆ ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ต้องกังวลแล้ว เมื่อมีอาจารย์น้อยอยู่ พวกเราปลอดภัยแน่นอน”
“แต่เอ๊ะ...หัวหน้ากับประมุขสำนักไท่ชางสนิทกันขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?”
เมื่อเหล่าสมาชิกในทีมเห็นเฉินชิวสือนั่งดื่มเครื่องดื่มยี่ห้อดังอยู่อย่างสบายใจ ความตึงเครียดที่สะสมก็ผ่อนคลายลงทันที
ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติ เพราะหัวหน้าของพวกเขาเคยพูดหลายครั้งในหน่วยงานว่าอยากทุบหัวประมุขสำนักไท่ชางให้เละ
การพบกันของทั้งสองคนในอดีต มักจะเป็นแบบ ‘ไม่เห็นหน้าก็ไม่หงุดหงิด’ การที่ทั้งสองนั่งดื่มด้วยกันอย่างสงบสุขเช่นนี้ เป็นภาพที่ชวนให้ตกใจยิ่งกว่าพระอาทิตย์ขึ้นทางตะวันตกเสียอีก
อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะไถ่ถามอะไร เพราะหัวหน้ามาแล้ว
“พวกนายเหนื่อยกันมากแล้ว กลับไปกับฉันกันเถอะ!”
เฉินชิวสือมองสมาชิกกลุ่มด้วยแววตาอ่อนโยน เพราะทุกคนตรงนี้ล้วนเป็นยอดฝีมือในทีมของเขา
เมื่อพวกเขาทุกคนยืนอยู่ตรงนี้อย่างครบถ้วนสมบูรณ์ ไม่มีอะไรจะทำให้เขารู้สึกปลื้มปีติได้มากกว่านี้อีกแล้ว
“หัวหน้า เรา...”
สมาชิกหลายคนที่ได้ยินคำว่า ‘กลับ’ น้ำตาก็เอ่อขึ้นมาทันที
แต่พวกเขาก็รีบกลั้นความรู้สึกเอาไว้ เพราะยังมีคนภายนอกอยู่ที่นี่ การร้องไห้จะดูน่าอับอายเกินไป
“ฉันรู้ว่าพวกนายมีข้อสงสัย รอให้พวกเรากลับไปก่อน ฉันจะอธิบายให้ฟังทั้งหมด ไปกันเถอะ!”
เฉินชิวสือสังเกตเห็นสายตาของบางคนที่ดูเหมือนจะมีคำถาม เขาก็ยิ้มออกมา เพราะรู้ดีถึงความกังวลเล็กๆในใจของพวกเขา
เหตุผลที่เขาไม่ได้พูดอะไรตอนนี้ก็เพื่อเห็นแก่หน้าของสำนักไท่ชาง ที่เพิ่งมอบของชดเชยมากมายไป เพราะฉะนั้นก็ควรจะไว้หน้าพวกเขาสักหน่อย
หากฉู่อวิ๋นจีรู้ถึงความคิดนี้ คงอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาอย่างหัวเสีย
“ไปเถอะ ไปจากที่นี่ ฉันไม่อยากอยู่ในนรกแห่งนี้แม้แต่วินาทีเดียว”
เฉินชิวสือพยักหน้า และนำสมาชิกในทีมเดินไปหาท่านอาจารย์น้อย “ทุกคนถูกปล่อยตัวมาแล้ว เรากลับกันได้หรือยังครับท่านอาจารย์?”
“ได้เลย!” เหยาเหยายกขวดนมขึ้นดูดหยดสุดท้าย แล้วลุกขึ้นจากบันไดเล็ก ๆ เธอมองไปยังกลุ่มคนเหล่านี้ ระดับต่ำสุดคือขั้นสามช่วงปลาย มีถึงสี่ห้าคนที่อยู่ในขั้นสี่ ซึ่งเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว การมาครั้งนี้จึงไม่เสียเปล่า
เหยาเหยายิ้ม และก้าวเดินออกไปอย่างไม่รีบร้อน โดยมีคนกลุ่มใหญ่เดินตามเธอไปด้วย
“ในที่สุด~ พวกเขาก็ไปเสียที!”
เมื่อกลุ่มคนเหล่านั้นหายไปจากสายตา ฉู่อวิ๋นจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก อาจารย์ผู้นั้นช่างน่าหวาดกลัวจริงๆ
ถ้าเธอเกิดเปลี่ยนใจ สำนักคงไม่มีใครสามารถหยุดยั้งเธอได้ โชคดีที่เหตุการณ์ผ่านไปอย่างปลอดภัย
“นักพรตขั้นแปดคนใหม่? เรื่องนี้คงต้องบอกให้ท่านผู้นำทราบ ส่วนเขาจะมีท่าทีอย่างไร ฉันก็ไม่สนใจอยู่แล้ว”
สายตาของฉู่อวิ๋นจีหรี่ลง เขาไม่กล้าคิดเล่นแง่อีกต่อหน้าท่านผู้นั้น แต่หากให้กลืนเรื่องนี้ลงไปง่ายๆ เขาก็คงไม่ยอมแน่
การรายงานเรื่องนี้ให้ผู้นำทราบ ไม่ถือว่าเป็นการเล่นเล่ห์เหลี่ยมแต่อย่างใด เพราะเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่ประตูสำนักไท่ชางนั้นไม่ได้มีการปกปิด
สถานการณ์ใหญ่ขนาดนี้ ใครจะรับประกันได้ว่าไม่มีนักพรตคนอื่นผ่านมาได้ยินบ้าง? ข่าวลือบางอย่างอาจแพร่ออกไปก็เป็นเรื่องธรรมดา ซึ่งท่านผู้นั้นไม่มีเหตุผลที่จะมาต่อว่าเขา
การที่นักพรตขั้นแปดเป็นเพียงเด็กสามขวบ แม้แต่สำนักเส้าหลินที่สงบเสงี่ยม ก็ต้องเข้ามาทดสอบบ้างแน่นอน
“หวังว่าจะมีความวุ่นวายบ้าง ไม่เช่นนั้นข้าคงไม่พอใจจริงๆ!”
ฉู่อวิ๋นจีมองดูสภาพความโกลาหลที่เกิดขึ้นด้วยความเศร้าหมอง เพราะเขารู้ว่าในโลกนี้ คนที่จะสามารถเล่นงานนักพรตขั้นแปดได้ ก็คงมีแต่ผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันหรือสูงกว่า
ส่วนผู้ที่มีพลังไม่เพียงพอ ไม่ว่ามีแผนมากมายเพียงใด ก็ต้องยอมจำนนต่อพลังอำนาจที่เหนือกว่า
เหยาเหยาไม่รู้ถึงการวางแผนของสำนักไท่ชาง ตอนนี้เธอกำลังรู้สึกหนักใจเล็กน้อยกับสมาชิกหน่วยปฏิบัติการที่แสดงท่าทีสนิทสนมจนเกินเหตุ
ตั้งแต่ที่ลุงเฉินเล่าเรื่องราวการช่วยชีวิตของเธอออกไป พวกเขาก็ไม่หยุดยกย่องเธอเลย
“โอ๊ย~ ท่านอาจารย์น้อยถึงกับลุยเดี่ยวเข้ามาช่วยพวกเราในสำนักไท่ชาง ผมซาบซึ้งใจจริงๆครับ!”
“เพียงแค่พลิกฝ่ามือก็ปราบนักพรตขั้นเจ็ดได้ สมแล้วที่เป็นท่านอาจารย์น้อย ฮ่าๆ!”
“ไม่แปลกใจเลยที่พวกสำนักไท่ชางต้องยอมก้มหัวต่อหัวหน้า เพราะมันกลัวถูกทุบจริงๆ ดูเหมือนว่าการจัดการคนแบบนี้ ต้องใช้กำลังที่แข็งแกร่งเท่านั้น”
“ท่านอาจารย์น้อยครับ ตั้งแต่นี้ไป ท่านคือหัวหน้าในดวงใจของผม ถ้าท่านสั่งให้ผมไปทางตะวันออก ผมจะไม่มีวันหันไปทางตะวันตกเลย ท่านช่วยให้โอกาสผมได้รับใช้หน่อยได้ไหมครับ?”
ความรู้สึกที่พลุ่งพล่านเช่นนี้ทำให้บรรยากาศคึกคักขึ้นมาอย่างมาก เหยาเหยารู้สึกลำบากใจเล็กน้อย เพราะเธอไม่ถนัดในการปฏิเสธน้ำใจที่มากเกินไปเช่นนี้
“พอแล้ว เงียบๆหน่อย อาจารย์น้อยช่วยพวกนายแล้ว แน่นอนว่าต้องการให้พวกนายไปทำงานบางอย่างอีก”
เฉินชิวสือเห็นท่าไม่ดี เลยทำหน้าดุและเข้ามาช่วยคลี่คลายสถานการณ์
ทว่าสิ่งที่ไม่คาดคิดคือ เมื่อได้ยินว่ามีงานให้พวกเขาทำจริงๆกลับไม่มีใครโกรธ พวกเขากลับเงียบสนิทในทันที และมองไปยังเฉินชิวสือด้วยสายตาเป็นประกาย
บทที่ 193: ภูเขาฉางไป๋ทะเลสาบเทียนฉือ
“ก็ไม่ใช่ภารกิจใหญ่อะไรหรอก แค่อาจารย์น้อยต้องการให้พวกเจ้าไปประจำการที่ภูเขาฉางไป๋สักระยะหนึ่ง คอยส่งข่าวอยู่เสมอ”
เฉินชิวสือกล่าวสั้นๆถึงหน้าที่ที่ได้รับมอบหมาย
ที่ไม่ได้อธิบายรายละเอียดมากไปกว่านี้ ก็เพราะตัวเขาเองก็ไม่ค่อยแน่ใจว่าจะส่งข่าวอย่างไร
อย่างไรก็ตาม เรื่องรายละเอียดนั้น อาจารย์น้อยน่าจะบอกเพิ่มเติมในภายหลัง หน้าที่ของเขาคือการเปิดประเด็นเท่านั้น
“ไปภูเขาฉางไป๋เหรอ ผมรู้จักที่นั่นดี บ้านผมอยู่ใกล้ๆนั่นครับ ภารกิจนี้ผมเหมาะสมสุดๆ”
“นายพูดอะไรน่ะ อยู่ใกล้บ้านแล้วถึงจะเหมาะสมงั้นเหรอ? งั้นผมก็ขออาสาไปด้วย ผมอยากไปดูทะเลสาบเทียนฉือ”
“ใจร้อนอะไร พวกเราถูกอาจารย์ช่วยไว้ แน่นอนว่าต้องไปด้วยกันทุกคน!”
สมาชิกทีมปฏิบัติการต่างพากันเสนอชื่อ กลัวว่าหากพูดช้าจะพลาดโอกาส
นี่เป็นโอกาสในการทำงานให้กับอาจารย์น้อย ไม่ว่าจะภารกิจเล็กหรือใหญ่ ก็ทำให้คนอื่นต้องอิจฉา ไม่เห็นหรือว่าพวกที่ไปเป็นบอดี้การ์ดให้ตระกูลกู้ ต่างอวดกันในกลุ่มทุกวัน
หลายคนในนั้นยังสามารถทะลุผ่านขีดจำกัดที่ติดอยู่เป็นเวลานาน ทำเอาสมาชิกในทีมที่เหลือตาร้อนกันเป็นแถว
โอกาสครั้งนี้ไม่ใช่จะได้มาง่ายๆถ้าชักช้าไป คงต้องตบหน้าตัวเองสักทีสองทีตอนตื่นขึ้นมา
“พี่ชาย พี่สาว อย่าแย่งกันเลยนะคะ ครั้งนี้หนูจะพาพวกพี่ๆไปเองทุกคน”
เหยาเหยากล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ใบหน้าจริงจังของเธอทำให้สมาชิกทีมปฏิบัติการต่างพากันส่งเสียงเชียร์ด้วยความดีใจ
เพราะการเดินทางครั้งนี้ไม่รู้จะนานแค่ไหน อาจจะไม่กลับมาจนกว่าหิมะจะตก ดังนั้นจึงต้องเตรียมเสื้อผ้าสำหรับฤดูหนาวให้พร้อมก่อนออกเดินทาง
“พวกเราจะออกเดินทางพรุ่งนี้ ลุงเฉินจะเป็นคนจัดการให้ เจอกันที่ภูเขาฉางไป๋นะคะ”
เหยาเหยากล่าวอำลาพี่ชายพี่สาวเหล่านั้น ขณะที่พวกเขาจะมีรถมารับ แต่เธอไม่จำเป็นต้องเดินทางไปพร้อมกัน
การใช้ทักษะเดินทางใต้ดินรวดเร็วกว่าการใช้ยานพาหนะมาก
ทีมปฏิบัติการรู้ดีว่าอาจารย์น้อยนั้นเดินทางด้วยวิธีพิเศษ จึงไม่กล้าหน้าด้านขอร่วมทาง พวกเขาอำลาด้วยรอยยิ้ม
จากนั้นก็ตื่นเต้นพูดคุยกันถึงวิธีการแสดงฝีมือในภารกิจที่ภูเขาฉางไป๋ ทำอย่างไรให้อาจารย์น้อยจำพวกเขาได้
ถ้าหากได้รับคำชี้แนะสักนิดหน่อย นั่นก็ถือว่าพวกเขาเป็นผู้ชนะตัวจริงแล้ว
แต่เหยาเหยาไม่ได้รู้ถึงความคาดหวังของสมาชิกทีมปฏิบัติการเหล่านั้น
ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอกลับมาที่ตระกูลกู้ และตัดสินใจเดินตรงไปหาแม่ซึ่งกำลังตัดแต่งดอกไม้อยู่ในสวน และบอกถึงแผนการที่จะไปภูเขาฉางไป๋ของตัวเอง
การรายงานตัวก่อนออกเดินทางเช่นนี้ก็เพื่อให้ครอบครัวไม่ต้องกังวลหากไม่เจอเธออยู่ที่บ้าน
“แน่นอนว่าไม่มีปัญหาลูก แต่แม่ไม่ค่อยสบายใจที่หนูจะไปคนเดียว”
“พอดีว่าพี่หกของหนูลาพักกลับมาอยู่บ้าน ให้เขาไปกับหนูด้วยดีกว่า อย่างน้อยจะได้มีคนช่วยดูแล”
วันนี้เฉินฮุ่ยสวมเสื้อคลุมสีขาวปกคอสูงสำหรับฤดูใบไม้ร่วง มือยังถือกรรไกรตัดแต่งต้นไม้อยู่ เธอตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่าทีมปฏิบัติการทั้งหมดจะต้องออกไป
และในสายตาของเธอ หากไม่มีคนจากตระกูลกู้ไปด้วย มันก็ถือว่าเป็นลูกสาวของเธอต้องออกจากบ้านไปคนเดียว
“ดีเลย อย่างนั้นหนูจะไปถามพี่หกก่อนว่าเขาจะเตรียมอะไรไปบ้าง”
เหยาเหยาดูจะยินดีอย่างยิ่ง ไม่มีท่าทีขัดขืนเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามเธอกลับดีใจ เพราะพี่หกมักจะฝึกซ้อมภารกิจพิเศษในกองทัพอยู่บ่อยๆ ดังนั้นเขาน่าจะมีความรู้มากมายเกี่ยวกับการใช้ชีวิตกลางแจ้ง
เช่น ผลไม้ป่าอะไรที่ไม่มีพิษและอร่อย วิธีจับไก่ป่าหรือกระต่ายป่าเล็กๆพวกนั้น…
ยิ่งคิดเหยาเหยาก็ยิ่งตื่นเต้น รีบวิ่งจ้ำอ้าวไปหาพี่หกทันที
“หนูให้พี่หกไปด้วยใช่ไหม? ดีเลย! หนูแค่ดูแลตัวเองให้ดี ส่วนที่เหลือปล่อยให้พี่หกจัดการ”
กู้เจินยังประหลาดใจเล็กน้อยที่น้องสาวมาเยี่ยมเขา เขามักใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในกองทัพ จึงมีเวลาอยู่กับน้องสาวน้อยมาก
แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่รักเธอ ตรงกันข้าม เขารักและทะนุถนอมตัวน้องสาวที่น่ารักและอ่อนโยนคนนี้เป็นอย่างยิ่ง
ครั้งนี้ถือว่าเป็นโอกาสดี และยิ่งเป็นสิ่งที่เขาถนัดเกี่ยวกับการใช้ชีวิตกลางแจ้ง กู้เจินยิ่งรู้สึกตื่นเต้น
เมื่อรู้ว่ายังมีเวลาอีกครึ่งวันสำหรับการเตรียมตัว เขาจึงคำนวณแล้วว่าน่าจะทัน
“อื้ม! หนูจะดูแลพี่หกเองค่ะ!”
เหยาเหยาพยักหน้าอย่างว่าง่าย นับว่าเป็นการตกลงเวลาเจอกัน เธอจึงกลับไปที่ห้องเพื่อวาดแผนผังอาคม
เพราะอาคมตรวจจับมีขนาดใหญ่ รายละเอียดหลายอย่างจึงต้องบันทึกลงบนกระดาษอย่างละเอียด เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดข้อผิดพลาด
กลางดึก พี่เจ็ดก็เข้ามาถามอย่างกระตือรือร้นว่าทำไมเขาถึงไม่ได้ไปด้วย สีหน้าและน้ำเสียงของเขาดูไม่พอใจอย่างมาก
“พี่หกบังคับให้หนูพาเขาไปใช่ไหม? เขาเป็นคนหน้าด้านแบบนี้อยู่แล้ว ไม่บอกพี่เลยสักนิด พี่จะช่วยหนูปฏิเสธเอง”
หึ! ตอนที่พี่หกอวดเรื่องนี้ในกลุ่ม เขาแทบจะสำลักตาย โต้เถียงในกลุ่มก็ไม่ชนะ สุดท้ายจึงต้องมาถามเหตุผลกับน้องสาว
จนถึงตอนนี้ กู้อวี่ยังคงไม่คิดว่านี่เป็นการตัดสินใจของน้องสาวเอง เพราะหากเป็นเช่นนั้นก็จะกระทบต่อสถานะ ‘ที่หนึ่ง’ ระหว่างเขากับพี่หกในใจของน้องสาว
ซึ่งเรื่องนี้สำคัญมากกว่าการร่วมเดินทางเสียอีก!
“แม่บอกว่าพี่หกมีประสบการณ์ เลยให้พาพี่เขาไปด้วย”
"ไม่ได้บอกพี่เจ็ด เพราะกลัวจะทำให้พี่ลำบากใจไงคะ อีกสองวันพี่เจ็ดต้องไปทดสอบบทไม่ใช่เหรอ? ถ้าไปกับหนู พี่จะไม่มีเวลาซ้อมแน่ๆ หนูรู้ว่าพี่ให้ความสำคัญกับบทนี้มาก น่าจะต้องเตรียมตัวอย่างหนัก"
เหยาเหยาเผชิญหน้ากับคำถามอย่างใจเย็น และอธิบายอย่างไม่รีบร้อน ดวงตาสีดำขลับของเธอเต็มไปด้วยความตั้งใจจริง
เมื่อกู้อวี่ได้ยินคำอธิบายนี้ ความไม่พอใจของเขาก็หายไปทันที น้องสาวก็ยังคงรักเขาที่สุดอยู่ดี
ส่วนพี่หกน่ะเหรอ?
เหอะ! ก็แค่เพราะเขาไม่มีเวลา ไม่งั้นพี่หกจะได้ไปด้วยหรือ? ถือว่าเขาโชคดีแล้วกัน
ถึงแม้ว่าบทที่หลี่เหวินปินให้มา ต่อให้เขาแสดงออกมาแย่แค่ไหนก็ยังไงก็คงไม่พลาดบทนี้ไปได้
แต่กู้อวี่เองก็มีความหยิ่งในศักดิ์ศรี เขาต้องการใช้ความสามารถของตนเองในการคว้าบทนี้ ไม่ใช่พึ่งพาความสัมพันธ์ล้วนๆ
เหยาเหยาเห็นว่าได้ปลอบพี่เจ็ดจนเขาใจเย็นลงแล้ว จึงกล่าวเสริมอีกนิดให้สบายใจ "หนูจะเอาของฝากมาฝากพี่เจ็ดด้วย พี่ต้องตั้งใจซ้อมให้เต็มที่นะคะ!"
"อื้ม สนุกให้เต็มที่นะ"
เมื่อกู้อวี่ได้ยินน้องสาวใส่ใจถึงเขาเช่นนี้ ก็อดยิ้มออกมาไม่ได้ เขายื่นมือไปลูบหัวน้องสาวเบาๆ
สำเร็จ!
เหยาเหยายิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวเล็กๆของเธอ ตั้งแต่แม่บอกให้พี่หกไปด้วย เธอก็รู้ดีว่าพี่เจ็ดจะต้องอิจฉาแน่ๆ
ดังนั้นเธอจึงคิดหาวิธีปลอบใจเขา และดูเหมือนว่าแผนการของเธอจะสำเร็จลุล่วงด้วยดี
เมื่อเหยาเหยาจะออกเดินทาง ตระกูลกู้ทั้งบ้านก็ต่างวุ่นวาย เตรียมของกันขนานใหญ่ กลัวว่าเธอจะลำบากเมื่ออยู่ข้างนอก
เฉินฮุ่ยคอยตรวจสอบทุกสิ่งอย่างละเอียดจนมั่นใจแล้วจึงพยักหน้าอย่างสบายใจ
วันรุ่งขึ้น กู้เจินก็พาน้องสาวขึ้นเฮลิคอปเตอร์ของตระกูล บินมุ่งหน้าสู่ภูเขาฉางไป๋
นี่เป็นการตัดสินใจของเหยาเหยาหลังจากพิจารณาแล้ว เนื่องจากเส้นทางนั้นไกลมาก สำหรับตัวเธอไม่มีปัญหา แต่หากใช้วิชาเดินทางใต้ดินไป พี่หกอาจจะทนไม่ไหว
"ว้าว! ทะเลหมอกสวยจังเลยค่ะ!"
เหยาเหยามองผ่านกระจก เห็นท้องฟ้ากว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา มันช่างเป็นสีน้ำเงินเข้มบริสุทธิ์ราวกับอัญมณีไร้ที่ติ
รอบด้านมีหมอกหนาเคลื่อนไหวเป็นคลื่น สีสันของแสงอรุณยามเช้ากระทบกับหมอกทำให้ดูงดงามและลึกลับ
เหยาเหยามองอย่างตะลึง จนไม่สามารถละสายตาได้
กู้เจินไม่ได้ขัดอะไร ถึงแม้ว่าคนทั่วไปจะมองนานๆแล้วจะเวียนหัว แต่สำหรับน้องสาวของเขา เห็นได้ชัดว่าไม่มีปัญหาอะไร
เสียงดังกึกก้องของใบพัดเฮลิคอปเตอร์ดังก้องไปตลอดทาง สองชั่วโมงต่อมา ภูเขาเขียวขจีสูงใหญ่ก็ปรากฏขึ้นในสายตา
จากมุมมองด้านบน ในหุบเขากว้างที่เว้าแหว่งลงไป มีทะเลสาบสีน้ำเงินสดใสอยู่ น้ำหมอกลอยปกคลุมเหนือพื้นผิวน้ำราวกับแดนสวรรค์
เหยาเหยาจำได้ทันทีว่าที่นี่คือที่ไหน
ถึงทะเลสาบเทียนฉือบนภูเขาฉางไป๋แล้ว!
บทที่ 194: สัตว์ประหลาดใต้ทะเลสาบที่น่าขนลุก
เฮลิคอปเตอร์ลงจอดบนลานกว้าง เหยาเหยากระโดดลงจากเครื่องอย่างคล่องแคล่ว
มองไปที่ผืนน้ำของทะเลสาบที่สะท้อนแสงระยิบระยับ เธอสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าเต็มปอด กลิ่นอายของป่าลึกทำให้ใบหน้าของเธอเปี่ยมด้วยความสุข นี่เป็นสิ่งที่ในเมืองหลวงไม่มีให้สัมผัส
"ชอบที่นี่ไหม?" กู้เจินก็ลงจากเฮลิคอปเตอร์ตามมาในเวลานั้น เขาสวมชุดรบลายพราง ร่างกายสูงใหญ่สมส่วน ดูสง่างามด้วยรูปร่างไหล่กว้างเอวคอด ใบหน้าคมเข้มเหมือนถูกสลักด้วยมีด เขายืนอย่างตรงแน่ว ทำให้เกิดความรู้สึกถึงอำนาจอันน่าเกรงขามอย่างไม่ตั้งใจ
นี่เป็นเหตุผลที่เฉินฮุ่ยต้องการให้เขามาด้วย เพื่ออย่างน้อยจะได้ช่วยเสริมบารมีให้ลูกสาว แม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องคุ้มกันก็ตาม
"ชอบค่ะ หนูชอบมากก" เหยาเหยาตอบอย่างเชื่อฟังพร้อมพยักหน้า
"ถ้าหนูชอบ ต่อไปถ้ามีเวลาก็มาพักผ่อนได้ พวกเรามีเฮลิคอปเตอร์ เดินทางมาก็ไม่ยาก"
กู้เจินพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง เขาเห็นว่ามีความเป็นไปได้ แต่อาจจะไม่สามารถมาช่วงฤดูหนาวหรือฤดูร้อนได้ เพราะสภาพแวดล้อมที่นี่ค่อนข้างเลวร้าย
เหยาเหยาไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้มากนัก เธอหลับตาและใช้พลังจิตสัมผัสไม่นานก็รับรู้ถึงออร่าที่คุ้นเคยในระยะใกล้ๆ นั่นคือออร่าของลุงเฉินและทีมของเขา
พวกเขามาถึงก่อนหน้าแล้ว ซึ่งเธอก็รู้ดีอยู่แล้ว เหยาเหยาเรียกพี่หกให้ตามไปเพื่อรวมตัวกับกลุ่ม
"อาจารย์น้อยมาแล้ว เงียบกันหน่อย"
เฉินชิวสือเห็นเหยาเหยาเดินมากับกู้เจิน ดวงตาเขาสว่างขึ้นทันทีและสั่งให้สมาชิกในทีมเงียบเสียงลง
"ลุงเฉินสวัสดีค่ะ!" เหยาเหยาทักทายด้วยมือเล็กๆของเธอ
เมื่อได้ยินดังนั้น สมาชิกในทีมต่างก็ตื่นเต้น ดีใจกันถ้วนหน้า "ท่านอาจารย์น้อยสวัสดีครับ!" ทุกคนประสานเสียงกัน
เหยาเหยายิ้มและพยักหน้าตอบรับ จากนั้นก็พูดขึ้นว่า "ในเมื่อทุกคนมาครบแล้ว งั้นเรามาเริ่มกันเลยนะคะ"
เธอปลดกระเป๋าสะพายใบใหญ่ที่หลังออก กระเป๋านั้นใหญ่มาก เกือบจะสูงเท่าตัวเธอ เมื่อวางลงบนพื้นก็เริ่มหยิบของออกมา
กู้เจินตั้งใจจะช่วยน้องสาวถือกระเป๋า แต่เหยาเหยากลับไม่ยอม ดังนั้นเมื่อเห็นเธอเริ่มเปิดกระเป๋า เขาก็อดไม่ได้ที่จะมองอย่างสงสัย
ผลที่ได้คือเห็นเธอหยิบธงสีเหลืองอ่อนขึ้นมา แต่ละธงมีลวดลายซับซ้อนวาดไว้ด้วยน้ำหมึกสีแดง เมื่อมองเพียงครู่เดียว เขาก็รู้สึกวิงเวียนขึ้นมาอย่างแปลกประหลาด
ธงเหล่านี้เป็นธงสำหรับตั้งค่ายกล เมื่อธงแต่ละอันถูกจัดเรียงเป็นค่ายกลขนาดใหญ่ มันจะสามารถครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดของทะเลสาบเทียนฉือได้
ความอันตรายที่แท้จริงของภูเขาฉางไป๋อยู่ใต้ผืนน้ำของทะเลสาบ หากสามารถควบคุมพื้นที่นี้ได้ เป้าหมายของเหยาเหยาก็จะสำเร็จ
ส่วนทำไมถึงไม่ครอบคลุมทั้งภูเขาฉางไป๋? นั่นเป็นเพราะมันแทบจะเป็นไปไม่ได้ ขอบเขตนั้นกว้างเกินไป แม้แต่จักรพรรดิเองก็ทำไม่ได้หรอก
"พวกพี่ช่วยฝังธงตามตำแหน่งที่หนูได้ทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่ ทุกๆสิบกิโลเมตรจะมีผู้ควบคุมธง เมื่อทำเสร็จแล้วให้รายงานผลในกลุ่มด้วยนะคะ"
เหยาเหยาพูดพร้อมแจกแผนที่ที่มีการทำเครื่องหมายไว้อย่างละเอียดให้สมาชิกในทีม
พวกเขารับของและพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า "รับประกันว่าจะทำภารกิจสำเร็จครับ!"
จากนั้นทุกคนก็แยกย้ายกันไปปฏิบัติหน้าที่ ไม่นานพื้นที่ตรงนั้นก็เหลือเพียงสามคน
เหยาเหยาเองก็ไม่อยู่นิ่ง เธอหยิบแผ่นกลไกหลักของค่ายกลที่ต้องนำไปฝังไว้ที่ก้นทะเลสาบเทียนฉือออกมา
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเฉินชิวสือเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขากล่าวด้วยความหวาดหวั่น "ท่านอาจารย์น้อย ทะเลสาบนี้อันตรายมากครับ เพราะมีสัตว์ประหลาดในน้ำอยู่ ซึ่งมันมีพลังไม่น้อยกว่าขั้นเจ็ด"
สีหน้าของเขาเริ่มซีดเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ามีความทรงจำที่ไม่ดีในอดีตเกี่ยวกับเรื่องนี้
เมื่อครั้งที่ดาวเทียมตรวจพบความผิดปกติในทะเลสาบเทียนฉือ เฉินชิวสือได้รับข่าวและมาสำรวจด้วยตนเอง ขณะนั้นเขาอยู่ในขั้นหก กำลังอยู่ในช่วงที่หยิ่งผยอง ไม่กลัวใคร เขาคิดจะจับสัตว์ประหลาดในน้ำออกมา
ถ้าหากวันนั้นไม่มีสมาชิกในทีมรั้งเขาไว้ เขาก็คงต้องจบชีวิตในน้ำไปแล้ว
แม้เขาจะไม่ได้เห็นสัตว์ประหลาดตัวนั้นอย่างชัดเจน แต่การโจมตีของมันยังคงสร้างความหนาวเย็นจับใจเมื่อเขานึกถึง
เมื่อได้ยินว่าเหยาเหยาจะลงน้ำ เขาจึงรีบออกมาห้ามทันที
"อันตรายขนาดนี้เชียวเหรอ? เหยาเหยาหนูวางแผ่นกลไกไว้ที่อื่นไม่ได้เหรอ?" กู้เจินได้ยินก็ขมวดคิ้ว ความกังวลเริ่มแสดงออกมา แม้เขาจะมั่นใจในตัวน้องสาว แต่การที่ต้องเผชิญกับอันตรายในน้ำทำให้เขาอดห่วงไม่ได้
"ไม่ได้ค่ะ" เหยาเหยาส่ายหน้า
ค่ายกลนี้คือค่ายกล ‘ร้อยกักขังรุ่งอรุณ’ หัวใจของค่ายกลต้องอยู่ที่กลางทะเลสาบ เพราะตรงนั้นเป็นจุดที่มีพลังหยางเข้มข้นที่สุดบนพื้นที่ที่เต็มไปด้วยพลังอันตรายของวิญญาณ หากไม่วางตรงจุดนี้ ค่ายกลจะไม่สมบูรณ์ และพวกผีร้ายก็จะสามารถตรวจจับถึงการเฝ้าสังเกตได้ง่าย
"พี่หก ลุงเฉินไม่ต้องกังวลนะคะ เหยาเหยาจะไม่ทำอะไรบุ่มบ่าม หนูจะลองไปเจรจากับเจ้าสัตว์ประหลาดตัวนั้นดูก่อน"
เหยาเหยาไม่ได้รู้สึกตึงเครียดมากนัก ตั้งแต่วินาทีที่เธอลงจากเฮลิคอปเตอร์ พลังจิตของเธอก็รับรู้ถึงการมีอยู่ของสิ่งที่ซ่อนอยู่ใต้ผืนน้ำ
มันคงจะเป็นสัตว์ประหลาดที่ลุงเฉินพูดถึง
ความจริงแล้ว ไม่ใช่แค่เหยาเหยาที่รับรู้การมีอยู่ของสัตว์ประหลาด เพราะเธอไม่ได้ปิดบังพลังของตน ตั้งแต่ที่เธอเหยียบย่างเข้าสู่ทะเลสาบเทียนฉือ สัตว์ประหลาดตัวนั้นก็น่าจะรับรู้ถึงตัวเธอแล้วเช่นกัน
ดังนั้น การที่เหยาเหยาพูดว่าจะไปเจรจาจึงไม่ใช่เรื่องล้อเล่นแต่อย่างใด
"นี่...นี่ทำได้จริงๆใช่ไหมครับ?" เฉินชิวสืออดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ ด้วยความที่สัตว์ประหลาดตัวนั้นเคยเกือบจะสังหารเขาเมื่อคราวก่อน
กู้เจินเองก็แสดงความสงสัยออกมาผ่านแววตา แต่ด้วยความเชื่อมั่นในตัวน้องสาว เขาจึงไม่ได้เอ่ยปากถามออกมา
"ต้องลองดูก่อนค่ะ!"
ถ้าการเจรจาไม่ได้ผล ก็ค่อยใช้กำลังจัดการเอา! ประโยคหลังนี้เหยาเหยาไม่ได้พูดออกมา เพียงแต่เผยรอยยิ้มหวานแทน
ทั้งสองคนสบตากันอย่างเข้าใจ กู้เจินจึงกล่าวขึ้นว่า "ระวังตัวด้วยนะ ถ้าทำไม่ได้จริงๆก็อย่าใจร้อน กลับมาค่อยปรึกษากันใหม่"
เมื่อเห็นว่าเหยาเหยาไม่ได้กระโจนลงไปต่อสู้ในทันที กู้เจินก็คลายความกังวลลงไปบ้าง จะว่าไปแล้ว หากแม้แต่เฉินชิวสือยังรอดมาได้จากบนฝั่งนี้ น้องสาวของเขาก็คงไม่เป็นอะไรแน่นอน
เมื่อไม่มีใครห้ามปราม เหยาเหยาก็ไม่รอช้า เธอก้าวเท้าเพียงก้าวเดียว ร่างก็หายวับไปจากจุดเดิม
พริบตาเดียว เธอก็ปรากฏตัวอยู่กลางทะเลสาบ หยุดนิ่งเหนือผืนน้ำสูงหลายสิบเมตร มองลงไปยังน้ำดำลึกที่ดูราวกับเหวลึก เธอปลดปล่อยพลังขั้นแปดออกมาโดยไม่ปิดบัง
หลังจากนั้น เหยาเหยาจ้องมองผืนน้ำด้วยดวงตาคู่สวย งานของเธอทำเสร็จแล้ว เหลือเพียงแค่รอให้ ‘ปลาตัวใหญ่’ โผล่ขึ้นมา
ช่วงเวลารอคอยนี้ช่างน่าหวาดหวั่น แน่นอนว่าไม่ใช่สำหรับเหยาเหยา แต่เป็นเฉินชิวสือ ผู้ซึ่งเคยเห็นความน่ากลัวของสัตว์ประหลาดมาก่อน เขาไม่อยากให้ท่านอาจารย์น้อยต้องเกิดเรื่องอะไรขึ้นเลย
กว่าที่ทีมของพวกเขาจะมีใครที่มีความสามารถสูงถึงขนาดนี้ หากเกิดปัญหา ตนคงต้องลำบากมากขึ้นไปอีก
เฉินชิวสือเองก็ยังไม่เข้าใจดีนัก ว่าทำไมต้องเสี่ยงกับภารกิจครั้งนี้ แต่อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่คาดหวังว่าท่านอาจารย์น้อยจะอธิบายอะไรให้ฟัง
ด้วยความตื่นตระหนก เขาจึงจับจ้องผืนน้ำไม่วางตา พร้อมกับเฝ้าระวังทุกความเคลื่อนไหว
ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไร จนกระทั่งดวงตาเริ่มล้าจากการเฝ้ามอง จู่ๆผิวน้ำทั้งหมดก็เกิดปฏิกิริยาขึ้น
สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาโผล่ขึ้นจากผิวน้ำพร้อมกับเสียงดังกึกก้อง และทันใดนั้น เหล่าหนวดที่เต็มไปด้วยปุ่มดูดก็กวัดแกว่งพุ่งตรงไปยังร่างเล็กๆที่ลอยอยู่กลางอากาศอย่างรวดเร็ว
"ไม่ดีแล้ว!" เฉินชิวสือหน้าซีดทันที
เขารู้ว่าบนฝั่งนั้นท่านอาจารย์น้อยไม่เป็นไรแน่ แต่หนวดของสัตว์ประหลาดนี้เคลื่อนไหวเร็วมาก หากอาจารย์น้อยตอบสนองไม่ทันและถูกลากลงน้ำ ทุกอย่างก็คงจบสิ้น
แม้ว่าเขาจะรู้ดีว่าไม่อาจต่อกรได้ แต่ในสถานการณ์นี้ เขาก็ไม่คิดถึงเรื่องอื่น นอกจากต้องรีบช่วยอาจารย์ให้เร็วที่สุด
เฉินชิวสือพุ่งตัวออกไปโดยไม่ลังเล แต่ทันทีที่เขาก้าวออกไป กลับต้องหยุดชะงัก ราวกับไม่อยากจะเชื่อสิ่งที่เห็นอยู่เบื้องหน้า...
บทที่ 195: ความทรงจำของสัตว์ประหลาดยักษ์ใต้น้ำ
ในทัศนวิสัยที่มองเห็น กลับไม่มีการปะทะที่คาดการณ์ไว้
หนวดขนาดมหึมาที่ดูน่าสะพรึงกลัว เมื่อใกล้จะสัมผัสตัวคน กลับหยุดนิ่งลงอย่างกะทันหันโดยไม่มีสัญญาณบอกล่วงหน้า
มันเหมือนกับลูกนกที่ยังไม่รู้ความ ค่อยๆระมัดระวังไปแตะต้องตุ๊กตาตัวเล็กตรงหน้า ภาพนั้นทำให้สองคนบนฝั่งถึงกับมีสีหน้าประหลาดใจ
"ว้อทเดอะ... เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"
เฉินชิวสือผู้มากประสบการณ์ก็ยังกลั้นไม่อยู่จนหลุดคำสบถออกมา
น่าเสียดายที่ถึงแม้เขาจะตกใจแค่ไหน ตอนนี้ก็ไม่มีใครให้คำตอบได้ ขณะที่กู้เจินที่อยู่ข้างๆก็ยังงงไม่แพ้กัน!
เมื่อเขามองไปยังหนวดที่วาดไปมาบนฟ้า และศีรษะใหญ่โตที่โผล่พ้นผิวน้ำออกมา พร้อมกับดวงตาดำสนิทไร้แววหลายคู่ ก็ดูเหมือนจะทำให้คนบ้าคลั่งได้ง่ายๆ
และที่น่าตกใจยิ่งกว่า คือสัตว์ประหลาดน่ากลัวตัวนี้... ดูเหมือนมันจะพยายามเอาใจน้องสาวของตัวเอง?
เมื่อคิดได้ดังนั้น กู้เจินก็สะดุ้งตกใจจนขนลุกซู่
เขารีบข่มความคิดเหลวไหลในใจลงไป เนื่องจากสัตว์ประหลาดไม่ได้มีท่าทีจะโจมตี จึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อน
กู้เจินจ้องมองสถานการณ์ตรงหน้าอย่างตั้งใจ ไม่กล้าพลาดแม้แต่รายละเอียดเดียว
ในขณะที่พวกเขายังคงสงสัย เด็กน้อยเหยาเหยาก็ไม่ได้เข้าใจอะไรมากนัก
เธอเอียงศีรษะเล็กน้อย มองดูสัตว์ประหลาดใหญ่ที่พยายามจะสัมผัสตัวเธอ แต่กลับไม่กล้าข้ามเส้น
"คุณอยากจับมือกับหนูเหรอคะ?"
เหยาเหยายืนอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง เหมือนจะเดาใจอีกฝ่ายออก จึงถามขึ้นเสียงใสๆ
สัตว์ประหลาดทำท่าพยักหน้าตอบ เหมือนว่ามันเข้าใจ เหยาเหยาก็เริ่มอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา
เธอยังไม่ยื่นมือออกไปในทันที
สัตว์ประหลาดตัวนี้มีพลังมากกว่านักพรตขั้นที่เจ็ดทั้งยังมีเกราะหนังที่หนา เธออาจจะสู้ชนะได้ แต่คงฆ่าไม่ตาย
และที่สำคัญ ที่นี่เป็นพื้นที่ของมันเอง เหยาเหยายังเด็กแต่ก็รู้ดีว่าไม่ควรเสี่ยง
สัตว์ประหลาดรู้สึกถึงความกังวลของเด็กน้อย มันจึงถอนหนวดเส้นหนึ่งกลับไป แล้วใช้หนวดพันกันไปมาราวกับเล่นเชือก
เมื่อพันหนวดทุกเส้นเสร็จเรียบร้อย มันยื่นหนวดที่พันเป็นปมเข้ามาให้ ปลายหนวดสองข้างที่ยื่นออกมานั้น สั่นไหวราวกับหูของกระต่ายทะเล
"ว้าว! คุณฉลาดจังเลยนะ!"
เมื่อเหยาเหยาเห็นท่าทีเช่นนั้น เธอก็ไม่กลัวอีกต่อไป ปมหนวดนั้นทำให้หนวดสูญเสียความคล่องตัว เธอมั่นใจว่าตนเองตอบโต้ได้เร็วกว่าการที่มันจะแก้ปมออก
เมื่อรู้สึกปลอดภัยแล้ว เหยาเหยาจึงยื่นมือเล็กๆอ้วนๆของเธอไปสัมผัสกับหนวดนั้น
พอสัมผัส หนวดที่แฝงด้วยพลังวิญญาณกลับส่งความรู้สึก ‘ดีใจ’ ออกมาเป็นคลื่น
"อือ อือ อือ เจอเจ้าตัวน้อยแล้ว!"
สัตว์ประหลาดตัวนั้นเหมือนจะสื่อสารได้ไม่เก่ง คงเป็นเพราะมันไม่ได้ติดต่อกับคนมานานแล้ว
การที่มันเรียกเธอว่า ‘เจ้าตัวน้อย’ แสดงว่ามันคงรู้จักเธอ
เหยาเหยามองด้วยความสงสัย ดวงตากลมโตของเธอเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ เพราะเธอจำไม่ได้ว่าเคยพบสัตว์ประหลาดตัวนี้
นี่เป็นครั้งแรกที่เธอมาที่ภูเขาฉางไป๋ แล้วสัตว์ประหลาดตัวนี้รู้จักเธอได้อย่างไร?
ด้วยความกังวลว่าจะมีอะไรผิดปกติ เหยาเหยาจึงพยายามจะดึงมือกลับ สัตว์ประหลาดดูเหมือนจะรู้ตัว รีบยื่นหนวดเข้ามาแตะทันที และไม่ปล่อยให้เธอหนี
จากนั้นมันส่งภาพเหตุการณ์เข้ามาในหัวของเธอ
เหยาเหยาชะงัก หยุดการถอยหนีทันที ความทรงจำหนึ่งผุดขึ้นในจิตใจ
นั่นคือภาพของหุบเขาใต้น้ำขนาดใหญ่ มีไข่หินรูปวงรีขนาดมหึมาตั้งอยู่กลางหุบเขา ไข่หินมีลวดลายซับซ้อนแปลกประหลาดแกะสลักอยู่ทั่ว ลายเหล่านั้นมีพลังวิญญาณไหลเวียนไปมา…ราวกับมันกำลังหายใจ
ในขณะที่พลังวิญญาณนั้นไหลเวียนไปมา วิญญาณและพลังมืดจากทุกสารทิศก็ไหลมาสู่ไข่หินนั้นเหมือนนกที่บินกลับรัง
การดูดกลืนพลังนี้ดำเนินไปเป็นเวลานาน ก่อนที่ไข่หินจะค่อยๆสงบลง
ในช่วงที่สงบลงนั้น มันจะปล่อยควันสีดำออกมาเรื่อยๆปกคลุมไปทั่วบริเวณ
ระหว่างนั้นจะมีปลาหมึกยักษ์ขนาดใหญ่กว่าปลาหมึกทั่วไปถึงสองเท่า แอบเข้ามาในวงแหวนควันสีดำอย่างช้าๆ
ควันสีดำที่ลอยอยู่รอบๆ จะค่อยๆซึมเข้าสู่ร่างกายของมัน ทำให้รูปร่างของมันขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว
ในเวลาเพียงไม่กี่สิบปี มันไม่เพียงแต่พัฒนาสติปัญญา รูปร่างก็กลายเป็นสัตว์ประหลาดขนาดมหึมา
และสิ่งที่มันชอบที่สุด ก็คือการกอดไข่หินแล้วหลับ ดูเหมือนว่าควันสีดำจากไข่หินจะส่งผลดีกับมันมาก
รูปร่างของมันใหญ่ขึ้นทุกวัน จนในที่สุดก็กลายเป็นเจ้าแห่งทะเลสาบแห่งนี้ มีชีวิตที่สุขสบาย
แต่จนกระทั่งวันหนึ่ง มีผู้บุกรุกเข้ามาในทะเลสาบ พลังของผู้บุกรุกนั้นเป็นสิ่งที่มันเกลียด อีกฝ่ายทำลายความสงบของน้ำในทะเลสาบ และยังรบกวนการพักผ่อนของมันอีกด้วย
ทันใดนั้น มันก็โผล่พ้นน้ำด้วยความโกรธ และใช้พลังของมันขับไล่ผู้บุกรุกออกไป
แต่พอกลับมา มันก็พบว่าไข่หินที่อยู่ในรังของมันหายไปอย่างไร้ร่องรอย
ไข่หินนั้นคือสิ่งที่มีค่าที่สุดสำหรับมัน การที่จู่ๆมันหายไปทำให้สัตว์ประหลาดตกใจมาก มันค้นหาทั่วก้นทะเลสาบด้วยความโกรธ แต่ก็ไม่พบร่องรอยอะไรเลย
มันเชื่อมั่นว่าเป็นฝีมือของมนุษย์สองเท้าที่มารบกวนมัน เป็นเขาที่ขโมยสมบัติของมันไป
ดังนั้น ไม่ว่ามนุษย์สองเท้าคนไหนก็ตามที่กล้ามาปรากฏตัวที่ทะเลสาบ มันจะรู้วสึกเกลียดชังและจู่โจมทุกครั้ง
ภาพความทรงจำมาถึงตรงนี้ก็ค่อยๆแตกสลายเป็นชั้นๆ
เหยาเหยาก็รู้สึกตัวขึ้นมาอีกครั้ง เธอมองไปยังหนวดที่ยื่นเข้ามาหาเธออย่างอ่อนโยน และพูดขึ้นโดยไม่รู้ตัวว่า “คุณกำลังบอกว่าหนูคือไข่หินนั่นใช่ไหม?”
“อือ อือ!” หนวดนั้นสั่นไหวอย่างตื่นเต้น หัวใหญ่โตที่ลอยอยู่บนผิวน้ำพยักหน้าอย่างตั้งใจ
มันไม่มีทางจำผิด เด็กคนนี้ที่คล้ายมนุษย์สองเท้า มีกลิ่นอายของไข่หินติดตัวอย่างแน่นอน
แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมไข่หินของมันถึงกลายมาเป็นเช่นนี้ แต่การได้สมบัติคืนมาก็ทำให้มันตื่นเต้นอย่างมาก
“สัตว์ประหลาดตัวใหญ่ แต่ตอนนี้หนูเป็นมนุษย์แล้วนะ หนูคงอยู่กับคุณไม่ได้อีกแล้ว”
เหยาเหยาเห็นท่าทีตื่นเต้นของมัน ก็พอจะเดาได้ว่ามันอยากจะพาเธอกลับไปยังใต้ทะเลสาบ
บางทีเธออาจจะเคยเป็นไข่หินจริงๆ ในอดีตสัตว์ประหลาดตัวนี้คงเคยอยู่เคียงข้างเธอที่ใต้ทะเลสาบ แต่ตอนนี้ทุกอย่างได้เปลี่ยนไปแล้ว
เธอมีครอบครัวที่รักเธอ มีอาจารย์และผู้ใหญ่ที่ห่วงใยเธอ เธอรักชีวิตในปัจจุบันมาก และจะไม่กลับไปที่ใต้ทะเลสาบอีก แม้ว่าเธอจะกำเนิดจากที่นั่นก็ตาม
“อือ อือ อือ!” สัตว์ประหลาดดูเหมือนจะเข้าใจว่าเหยาเหยากำลังปฏิเสธ มันจึงกวัดแกว่งหนวดด้วยความกระวนกระวาย
ดวงตาหลายคู่ที่มองออกมานั้นเต็มไปด้วยความโกรธ
มันคิดว่านี่ต้องเป็นฝีมือของมนุษย์สองเท้าที่ขโมยสมบัติของมันไป พวกเขาต้องเป็นคนที่ทำให้สมบัติของมันเปลี่ยนไปแบบนี้ ทุกคนสมควรตาย!
ด้วยความโกรธ มันคำรามเสียงดังจนคลื่นน้ำกระเพื่อมไปทั่วบริเวณ
"ไม่! ฉันไม่ยอมให้เธอไปไหนทั้งนั้น!"
ครั้งนี้มันเจอสมบัติที่หายไปแล้ว จะไม่มีทางปล่อยให้สมบัติของมันหายไปอีก มันไม่ได้กลืนกินหมอกดำมาเป็นเวลานานแล้ว
ความโลภเข้าครอบงำ สัตว์ประหลาดที่เดิมทีกระทำด้วยความระมัดระวังก็คลายหนวดออกทันที แล้วหนวดมากมายก็ม้วนพันตัวเหยาเหยา
เห็นได้ชัดว่ามันตั้งใจจะใช้กำลัง เพราะสถานการณ์ไม่เป็นไปอย่างที่หวัง และเนื่องจากระยะที่ใกล้เกินไป ทำให้เหยาเหยาไม่ทันตั้งตัว
ในพริบตาเดียว เธอก็ถูกพันธนาการไว้แน่น
จากนั้น แรงมหาศาลก็ดึงเธออย่างรวดเร็ว เตรียมจะลากเธอลงไปใต้น้ำ
สำหรับสัตว์ประหลาดตัวนี้แล้ว เธอคือสมบัติที่จะช่วยให้มันพัฒนาพลังได้ แน่นอนว่ามันต้องการซ่อนเธอไว้
“แย่แล้ว! อาจารย์น้อยกำลังตกอยู่ในอันตราย!”
เฉินชิวสือเตรียมพร้อมมานานแล้ว
พอเห็นเหตุการณ์แปลกประหลาดนี้ เขาก็รีบร่ายคาถาทันที เตรียมใช้วิชาสายฟ้าเพื่อหยุดยั้งสัตว์ประหลาด
แต่ยังไม่ทันได้ร่ายคาถาจนจบ ก็ได้ยินเสียงกรีดร้องที่แสนหวาดกลัวของสัตว์ประหลาด มันร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดราวกับจะฉีกกระชากหัวใจ
เฉินชิวสือตกใจจนขาดการร่ายคาถากลางคัน เขามองไปยังสิ่งที่เกิดขึ้นต่อหน้าด้วยความตกตะลึง
สิ่งที่เขาเห็นทำให้วิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง
เขาเห็นร่างของเหยาเหยาที่ถูกหนวดพันอยู่ จู่ๆก็เกิดหมอกดำหนาทึบพวยพุ่งออกมา
หมอกเหล่านั้นเกาะแน่นไปตามหนวดของสัตว์ประหลาด แผ่ขยายไปทั่วร่างกายของมันอย่างรวดเร็ว
ภายใต้หมอกดำ ร่างมหึมาของสัตว์ประหลาดค่อยๆหดเล็กลง อย่างน่าประหลาดใจ…
บทที่ 196: สายฟ้าขั้นเก้าและจิ้งจอกขาวมาเยือน
"นี่ นี่ อาจารย์กำลังกลืนกินสัตว์ประหลาดน้ำตัวนั้นหรือ?"
โหดขนาดนี้เลยเหรอ!
เฉินชิวสือยังไม่อยากจะเชื่อในตอนแรก แต่เสียงครวญครางของสัตว์ประหลาดน้ำก็อ่อนลงเรื่อยๆ แถมพลังของมันก็ลดลงอย่างมาก
เมื่อเขาเริ่มเข้าใจความจริงตรงหน้า เขาก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคออย่างไม่รู้ตัว
เขารู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง เหมือนว่าได้ล่วงรู้ความลับที่ไม่อาจบอกใครของอาจารย์น้อย
เหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันนี้ ไม่เพียงแค่ทำให้เขาชะงัก แม้แต่เหยาเหยาเองก็ไม่ค่อยเข้าใจนัก
ความจริงแล้ว ในช่วงเวลาที่สัตว์ประหลาดน้ำเริ่มโจมตี เงาดำของเธอก็เคลื่อนไหวก่อนตัวเธอเสียอีก
มันเหมือนกับฉลามกระหายเลือด เริ่มกลืนกินทุกอย่างอย่างบ้าคลั่ง
แต่การกลืนกินครั้งนี้ไม่เหมือนครั้งก่อนๆมันไม่ได้ต้องการเนื้อหรือเลือด แต่สนใจหมอกดำภายในตัวสัตว์ประหลาดน้ำ
บึ้ม บึ้ม!
เงาดำของเธอส่งคลื่นแห่งความตื่นเต้นออกมา มากกว่าตอนกลืนกินบุญหรือพลังวิญญาณเสียอีก
"นี่คือ...พลังที่เหมือนกับเงางั้นหรือ?"
เหยาเหยาในฐานะเจ้าของร่างย่อมสามารถสัมผัสได้ถึงสถานการณ์ของเงา เมื่อนึกถึงภาพเมื่อครู่นี้ เธอก็เริ่มเข้าใจ
ที่แท้ สัตว์ประหลาดน้ำเติบโตขึ้นมาได้ก็เพราะมันกลืนกินหมอกดำจากไข่หินไป และเธอก็คือไข่หินนั้น
ดังนั้น มันจึงขโมยพลังของเธอไป
หากมันไม่เริ่มโจมตีเธอ เงาของเธออาจจะยังไม่ตอบโต้ แต่มันกลับโจมตี
เมื่อเงารับรู้ถึงภัยคุกคาม มันก็ฟื้นขึ้นมา และเมื่อได้กลิ่นพลังเดียวกัน การกลืนกินก็ไม่อาจหยุดยั้งได้
พูดกันตามตรง มันก็เป็นผลจากการกระทำของตัวมันเอง
"แย่แล้ว! ฉันจะก้าวสู่ขั้นถัดไปแล้ว!"
สัตว์ประหลาดน้ำตัวนี้มีชีวิตมานานเกินไป ภายในร่างของมันมีหมอกดำที่หล่อเลี้ยงอย่างมหาศาล ซึ่งน่ากลัวยิ่งกว่าเงาเสียอีก
หากไม่ใช่เพราะพลังของเงานั้นเหนือกว่า ไม่แน่เลยว่าใครกันแน่ที่จะกลืนกินใคร
แต่เพราะพลังที่มากมายมหาศาลนี้ ทำให้เหยาเหยาและเงาที่เป็นหนึ่งเดียวกันได้รับพลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
เดิมทีเธออยู่ในขั้นแปดช่วงกลางถึงปลาย พลังที่ได้รับนี้ช่วยผลักดันเธอจนเกือบทะลุขีดจำกัด
เนื่องจากเธอไม่มีข้อจำกัดใดๆในการพัฒนาขั้นพลัง เมื่อพลังสะสมพอเพียง เธอจะก้าวข้ามขอบเขตโดยไม่สามารถควบคุมได้
แคร็ก!
เสียงแตกละเอียดดังขึ้นจากภายในร่าง
พลังที่ก้าวหน้าสัมพันธ์กับการก้าวผ่านขั้นพลัง สภาพอากาศก็เริ่มแปรปรวนอย่างหนัก กลุ่มเมฆแห่งสายฟ้าก็เริ่มก่อตัวขึ้นมาเป็นกลุ่มๆ
"แย่แล้ว! หนูไม่ควรจะก้าวข้ามขั้นที่นี่!"
ใบหน้าเล็กๆของเหยาเหยาเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ต้องรู้ไว้ว่าทะเลสาบเทียนฉือมีการปิดผนึกด้วยอาคม หากสายฟ้าขั้นเก้าปะทุออกมา พลังที่รุนแรงอาจทำให้อาคมอ่อนแอลง และจะทำให้เธอต้องพบปัญหาใหญ่แน่
เธอต้องออกจากที่นี่!
นี่คือความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในใจเหยาเหยา และร่างกายของเธอก็ทำตามความคิดทันที
"พี่หก ลุงเฉิน หนูจะไปก้าวข้ามขั้นพลังจากสายฟ้าแล้ว ไม่ต้องห่วงนะคะ หนูจะกลับมาเร็วๆนี้"
เสียงเล็กๆสดใสของเธอก้องกังวานไปทั่วฟ้า
ร่างของเธอก็หายไปในทันที และพลังสายฟ้าที่ล็อคไว้กับวิญญาณของเธอก็เลือนหายไปจากที่นั่นเช่นกัน และมุ่งหน้าไปติดตามเป้าหมายของมัน
"…โธ่เว้ย..."
เฉินชิวสืออดสบถออกมาไม่ได้ ใครกันจะคิดว่าแค่คุยกับสัตว์ประหลาดน้ำอยู่ดีๆก็กลายเป็นเรื่องก้าวข้ามขั้นพลังไปได้? ฟังยังไงก็ดูเหลือเชื่อ!
หลังจากผ่านขั้นเจ็ดของเสวียนเหมินแล้ว ทุกขั้นต่อไปก็ต้องก้าวข้ามขั้นหนึ่ง เขารู้เรื่องนี้ดีมาก ดังนั้นการที่เหยาเหยาจะไปก้าวข้ามขั้นหมายความว่าอะไร เขารู้แจ้งชัดเจน
ขั้นเก้า!
ก่อนหน้านี้เหยาเหยาอยู่ในขั้นแปดยังพอทัดเทียมกับผู้นำเสวียนเหมินได้ แต่ขั้นเก้าล่ะ? ก่อนหน้านี้เขายังไม่เคยได้ยินถึงมันเลย!
ตราบใดที่ไม่มีจักรพรรดิมนุษย์ ขั้นเก้าก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจต่อกรได้เลย ก่อนหน้านี้เขายังกังวลว่าผู้นำเสวียนเหมินอาจจะมาหาเรื่องเหยาเหยา แต่ตอนนี้ล่ะ?
เขาไม่แน่ใจว่าผู้นำเสวียนเหมินจะอยู่ขั้นเก้าหรือไม่ แต่ที่แน่ๆคือไม่มีทางเทียบกับเหยาเหยาได้แล้ว
แล้วจะต้องกลัวอะไรอีกล่ะ? ถ้าผู้นำคนนั้นกล้ามาหาเรื่อง ก็อย่าหาว่าเหยาเหยาไม่ให้เกียรติผู้ใหญ่ละกัน เธอคงจะสั่งสอนเขาให้หลาบจำ!
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! กลุ่มเราจะต้องกดข่มเสวียนเหมินได้แน่!"
เฉินชิวสือหัวเราะลั่น ความคิดอันงดงามมากมายวนเวียนในหัวเขาจนใบหน้าแทบแตกออกด้วยความสุข
เขาพยายามกดความรู้สึกลง เพราะเรื่องนี้ต้องรอจนเหยาเหยาก้าวข้ามขั้นสำเร็จเสียก่อนถึงจะดีใจได้ ตอนนี้ยังเร็วเกินไป
เพราะการตัดเคราะห์ข้ามขั้นโดยสายฟ้าขั้นเก้านั้นน่ากลัวมาก เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่ามันจะยากลำบากแค่ไหน สิ่งที่เขาทำได้ตอนนี้คือภาวนาให้เหยาเหยาผ่านมันไปได้อย่างราบรื่น
ใบหน้าของเขาที่สลับไปมาระหว่างยิ้มและกังวลทำให้กู้เจินที่อยู่ข้างๆถึงกับตะลึง
เขาไม่รู้ถึงอันตรายของการตัดเคราะห์ข้ามขั้น รู้เพียงว่าหากน้องสาวของเขากลับมาได้ เธอจะต้องแข็งแกร่งกว่าเดิมอย่างแน่นอน
เรื่องนี้ดูยังไงก็เป็นเรื่องดี ใบหน้าที่เคยเข้มขรึมของเขาเผยรอยยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว
เหยาเหยาเคลื่อนย้ายไปไกลหลายร้อยกิโลเมตร จนมาถึงขอบเขตของเทือกเขาฉางไป๋ เธอถึงได้หยุดลง
เธอเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า เมฆสายฟ้าได้รวมตัวกันเรียบร้อยแล้ว ดำมืดราวกับน้ำหมึก มีสายฟ้าสีม่วงอ่อนแวบวาบอยู่ในกลุ่มเมฆ
"สายฟ้าสีม่วง!" ใบหน้าเล็กๆของเหยาเหยาเคร่งเครียดขึ้นเล็กน้อย
สายฟ้าในโลกนี้มีหลายชนิด เริ่มจากสายฟ้าขาวที่พบได้ทั่วไป ต่อมาก็เป็นสายฟ้าสีเขียวและสายฟ้าสีทอง แต่ที่รุนแรงที่สุดคือสายฟ้าสีม่วง
การที่เธอได้เจอกับสายฟ้าระดับสูงสุดตั้งแต่เริ่มต้น เหยาเหยาจะไม่ตื่นเต้นก็เป็นไปไม่ได้
แต่ถ้าจะบอกว่ากลัว นั่นก็ไม่ใช่ เหยาเหยาเป็นคนที่เก่งกล้าและช่ำชองในวิชา เธอจึงรวบรวมพลังวิญญาณขึ้นมาเป็นมือยักษ์แล้วชูนิ้วกลางให้กับเมฆสายฟ้า
เปรี๊ยง!
ทันใดนั้น ฟ้าดินก็เหมือนจะโกรธเกรี้ยว กระบวนการเตรียมพร้อมถูกข้ามไป สายฟ้าสีม่วงพุ่งลงมาทันที ทำให้มือพลังวิญญาณที่สร้างขึ้นแตกกระจาย
เหยาเหยาถูกฟ้าผ่าจนต้องวิ่งหนีเอาชีวิตรอด แต่ด้วยร่างกายที่แข็งแกร่ง สายฟ้าก็ยังไม่ทำอะไรเธอได้มากนัก ก่อนที่มันจะกระทบร่างกาย เธอก็หาวิธีป้องกันตัวได้ทัน
ดังนั้นเธอจึงร้องโอดครวญออกมาเสียงดัง แต่ที่จริงแล้วก็ไม่ได้รับบาดเจ็บตรงไหนเลย
ในทางกลับกัน สิ่งมีชีวิตที่อยู่ภายในขอบเขตสายฟ้ากลับไม่โชคดีนัก บางตัวที่ขี้ขลาดก็ตายเพราะความของกลัวตัวเอง ส่วนตัวที่ไม่ตายก็สั่นเทาอยู่บนพื้น
ในเทือกเขาฉางไป๋มีสิ่งมีชีวิตที่ฝึกตนอยู่มากมาย ภายใต้สายฟ้าที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ พวกมันก็เริ่มหันมามอง บางตัวที่ใจกล้าก็เริ่มสำรวจหาข้อมูล
ในถ้ำบนภูเขาหูซาน จิ้งจอกขาวตัวหนึ่งซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าสุนัขล่าเนื้อก็ลืมตาขึ้นอย่างช้าๆ
ดวงตาสีม่วงแดงของมันส่องประกาย มันมองออกไปนอกถ้ำ รู้สึกว่าเสียงที่ดังมาจากที่ไม่ไกลนักนั้นช่างคุ้นเคยอย่างยิ่ง
“ตกลงคือใครกันแน่?” จิ้งจอกขาวลุกขึ้นยืนอย่างเชื่องช้า สลัดเศษหญ้าที่ติดอยู่บนตัวออก
พอดีกับที่มันตื่นขึ้นหลังจากนอนเต็มอิ่ม จึงคิดว่าออกไปเดินเล่นสักหน่อยและดูว่าใครกันที่เป็นคนคุ้นเคย
แต่มันก็ไม่ได้ออกไปทันที เพราะพลังของสายฟ้านั้นรุนแรงเกินไป
มันไม่โง่พอจะเข้าไปหาในตอนนี้ ถ้าโดนสายฟ้าฟาดเข้าไม่กี่ครั้ง พลังที่ฝึกฝนมาทั้งหมดของมันคงจะสูญหายไปครึ่งหนึ่งแน่นอน
จิ้งจอกขาวยืนรออย่างอดทนอยู่ปากถ้ำ มองเมฆสายฟ้าที่ก่อตัวซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ
อาจเป็นเพราะโชคดีของผู้ที่กำลังรับการตัดเคราะห์ สายฟ้าจึงทำอะไรไม่ได้มากนัก แรงของมันค่อยๆอ่อนลงไปเรื่อยๆ จากนั้นเมฆดำก็ค่อยๆสลายหายไปจากท้องฟ้า
“ได้เวลาแล้ว” จิ้งจอกขาวเห็นท่า จึงสะบัดหางฟูๆของมัน แล้ววิ่งไปยังจุดที่เกิดเหตุทันที
ป่าทึบเบื้องหลังมันค่อยๆเลือนหายไป มันเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังมาก
เพราะผู้ที่สามารถผ่านขั้นตัดเคราะห์จากสายฟ้าที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้ ต้องมีพลังที่ไม่ธรรมดาแน่นอน
หากเป็นศัตรูกัน มันจะได้หนีไปทัน
ไม่นาน จิ้งจอกขาวก็มาถึงที่หมาย
มันหมอบตัวลงอย่างระแวดระวังอยู่ในพุ่มหญ้า แล้วยื่นหัวออกมาแอบดู แต่กลับพบว่ามีศีรษะหนึ่งที่เงาวับแวววาวสะท้อนแสงอยู่ตรงหน้า
"!!!"
จิ้งจอกขาวชะงักไปทันที และในวินาทีนั้นมันก็อ้าปากด่าออกมาเสียงดังจนสะเทือนไปทั้งป่า
บทที่ 197: ปรึกษาหารือเพื่อดูสถานการณ์และจัดตั้งค่ายกล
"แบบนี้มันเป็นการหลอกตัวเองไม่ใช่เหรอ แล้วจะได้ผลจริงๆไหม?"
จิ้งจอกขาวเหลือบตามองไปยังเด็กน้อยข้างๆ ซึ่งกำลังพยายามดึงหมวกผมปลอมขึ้นมาปิดหัวโล้นของตัวเอง
ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมไม่เป็นไปตามคาด หมวกก็เป็นเพียงแค่หมวก ไม่ใช่ผมจริงๆ ไม่สามารถปิดบังได้ทั้งหมด มองเผินๆก็ยังเห็นได้ชัดว่ามีบางอย่างผิดปกติ
"หนูปิดไว้แล้วค่ะ พวกเขาไม่น่าจะรู้หรอกค่ะ!"
เด็กน้อยหยุดคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดออกมาด้วยเสียงใสๆ
ความคิดที่เหมือนหลอกตัวเองเช่นนี้ทำให้จิ้งจอกขาวอดไม่ได้ที่จะกลอกตา
จิ้งจอกขาวตัวนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่คือหู่ซือเหนียง ซึ่งครั้งหนึ่งเคยทำงานให้เหยาเหยา
ช่วงนี้พอดีเป็นเวลาพักผ่อนของเธอ เธอจึงกลับมายังบ้านเกิดที่ภูเขาฉางไป๋ ใครจะคาดคิดว่าจะพบเจอกับเหยาเหยาที่เพิ่งตัดเคราะห์ผ่านขั้นด้วยสายฟ้า อีกทั้งยังพบเห็นความทุลักทุเลของอีกฝ่ายด้วย
ใช่แล้ว สายฟ้าขั้นเก้ามาเร็วเกินไป เหยาเหยาจึงซ้ำรอยเดิม กลายเป็นเด็กหัวโล้นอีกครั้ง
ยังดีที่เสื้อคลุมของเธอถูกปกป้องด้วยพลังอาคม ไม่อย่างนั้นหลังจากตัดเคราะห์ผ่านขั้นนี้ไป เธอคงต้องกลายเป็นคนป่าใส่ใบไม้แทนเสื้อผ้า
แต่สำหรับหัวโล้นนั้นทำอะไรไม่ได้จริงๆ ต้องทนอยู่สักพัก แล้วค่อยกลับไปหาพี่เจ็ดให้ช่วยเหลือ
"ขอบคุณพี่หู่มากค่ะ... แต่พี่มาทำอะไรที่นี่ล่ะ?"
ดวงตากลมโตของเหยาเหยาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ เพราะไม่มีผมปรกหน้าอยู่ ใบหน้าของเธอยิ่งดูงดงามและเด่นชัดมากขึ้น
หู่ซือเหนียงอดกลั้นไม่เอามือไปหยิกแก้มของเหยาเหยา แล้วอธิบายเหตุผลที่เธอปรากฏตัวอยู่ที่นี่
เหยาเหยาจึงได้รู้ว่า ในการผลัดเวรของจิ้งจอกแห่งเขาเมี่ยวกานนั้น มีจิ้งจอกหกตน พวกเธอจะทำงานเป็นคู่ สองสิบวันเป็นหนึ่งรอบ เมื่อครบหนึ่งรอบแล้วจึงสับเปลี่ยนกัน
ในช่วงพักผ่อน พวกเธอไม่จำเป็นต้องอยู่บนภูเขา ขอเพียงกลับไปเปลี่ยนเวรตรงเวลา
"แสดงว่าพี่หู่จะอยู่ที่ภูเขาฉางไป๋เป็นเดือนเลยหรือคะ?"
"ตามปกติก็เป็นแบบนั้น"
เมื่อเห็นว่าหู่ซือเหนียงพยักหน้า เหยาเหยาก็เบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้น เธอจำได้ว่าพี่หูมีฐานะสูงในเผ่าจิ้งจอก
และสิ่งที่มีอยู่มากที่สุดในภูเขาฉางไป๋นี้ไม่ใช่มนุษย์ แต่คือสัตว์ป่าและสัตว์เดรัจฉานนานาชนิด
ในหมู่พวกนั้นก็มี ‘ห้าเซียน’ อยู่มาก หากเธอสามารถขอให้พวกมันช่วยตรวจสอบดูแล พื้นที่ที่สามารถสอดส่องได้ก็จะกว้างขึ้นมาก
โดยเฉพาะเผ่าสุนัขจิ้งจอกที่มีความสามารถในการสืบพันธุ์อย่างรวดเร็ว จะช่วยได้อย่างมากในเรื่องนี้
ห้าตระกูลนับถือสกุลจิ้งจอกเป็นหลัก หากอีกฝ่ายเห็นด้วย ก็แทบจะเท่ากับว่าห้าเซียนทั้งหมดจะเห็นด้วย นี่ถือเป็นเรื่องดีที่ไม่คาดคิด
"หนูอยากขอความช่วยเหลือจากพี่หู่ค่ะ... งานนี้ไม่ยากเลยค่ะ แค่ช่วยลาดตระเวนรอบๆบริเวณทะเลสาบเทียนฉือ คอยสอดส่องพลังของเหล่าสัตว์ประหลาด... ถ้าพี่หู่ช่วยได้ อยากได้อะไรเป็นรางวัลก็บอกได้เลยนะคะ"
เหยาเหยาเผยความต้องการของตนอย่างตรงไปตรงมา ดวงตาคู่โตของเธอยิ้มเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว มองไปยังจิ้งจอกตัวใหญ่เบื้องหน้าด้วยความคาดหวัง
"อยากได้อะไรก็ได้จริงๆเหรอ?" หู่ซือเหนียงอึ้งไปเล็กน้อย
ทันใดนั้น เธอก็นึกถึงการที่ไม่ได้กินขนมหยวนเป่าแบบที่เหยาเหยาเคยพับให้ขึ้นมา ความอยากในใจพลันปรากฏขึ้น
"งั้น...เธอช่วยทำขนมหยวนเป่าให้ฉันอีกหน่อยได้ไหม ครั้งที่แล้วมันน้อยไปหน่อย"
หู่ซือเหนียงพูดออกไปด้วยความรู้สึกกระดากใจ ครั้งก่อนที่เธอช่วยงาน เหยาเหยาก็ให้ขนมหยวนเป่ามาในปริมาณที่พอเหมาะ แต่ตอนนั้นเธอยังไม่ได้เห็นคุณค่าของมัน
พอเธอลองกินเข้าไป ขนมหยวนเป่าเก้าในสิบส่วนก็ถูกพี่น้องของเธอกินหมดแล้ว เหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบให้เธอได้ลิ้มลอง
นั่นทำให้เธอติดใจในรสชาติอย่างมาก บอกได้เลยว่านั่นคือขนมหยวนเป่าที่อร่อยที่สุดที่เธอเคยกิน
บางสิ่งบางอย่าง หากไม่เคยลิ้มลองก็จะไม่รู้สึกอะไร แต่เมื่อได้ลิ้มลองแล้ว มันกลับทำให้ใจไม่สงบ เมื่อคิดถึงขนมหยวนเป่า เธอก็รู้สึกอยากกินขึ้นมา แต่ก็ไม่มีข้ออ้างที่จะขอจากเหยาเหยา
หู่ซือเหนียงจำไม่ได้แล้วว่าเธอด่าพี่น้องของตัวเองไปกี่ครั้งเพราะเรื่องนี้ ใครจะคิดว่าในช่วงวันหยุดพัก เธอกลับได้เจอโอกาสทองแบบนี้ แล้วเธอจะไม่รับได้อย่างไร
"ได้เลยค่ะพี่หู่ ถ้าพี่ชอบ หนูจะทำส่งให้เป็นประจำเลยค่ะ"
เหยาเหยาคิดว่าพี่หู่คงจะขออะไรที่ยุ่งยาก แต่มันเป็นเพียงขนมหยวนเป่า สำหรับเธอแล้วมันเป็นเรื่องง่ายมาก
"ขอบคุณมากเลยค่ะ"
"แต่ครั้งนี้อย่าส่งไปที่ภูเขาเมี่ยวกานนะคะ เมื่อทำเสร็จแล้วบอกพี่ผ่านหยกอาคม แล้วพี่จะไปรับเอง"
หู่ซือเหนียงได้ยินสัญญาระยะยาวของเหยาเหยา ดวงตาสีม่วงแดงของเธอก็สว่างวาบขึ้นทันที
เธอกลัวว่าเหยาเหยาจะส่งขนมไปที่ภูเขาเมี่ยวกานอีก ถ้าเธอกลับไปช้า พี่น้องตระกูลเดียวกันที่ปากมากของเธออาจจะแอบกินอีก ทำให้เธอเสียของไปอย่างเปล่าประโยชน์อีกครั้ง
ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงๆ เธอคงทนไม่ได้ ดังนั้นการไปรับเองถือเป็นวิธีที่มั่นคงที่สุด
"ไม่มีปัญหาค่ะ!" เหยาเหยาไม่รู้ถึงเหตุผลที่แท้จริงของเรื่องนี้ และรู้สึกว่ายิ่งไม่ต้องส่งยิ่งสบายขึ้น เธอจึงไม่มีอะไรที่ต้องไม่พอใจ
"งั้นฉันจะรอข่าวดีจากพี่หู่ที่ทะเลสาบเทียนฉือนะคะ"
เหยาเหยาเตรียมตัวกลับแล้ว เวลาที่เธอใช้ในการตัดเคราะห์ผ่านขั้นนี้ยาวนานมาก หากเธอยังอยู่ต่อไป พี่หกคงจะกังวลแล้ว
นอกจากนี้ การเลื่อนขั้นครั้งนี้เป็นเรื่องที่ไม่คาดคิด ค่ายกลของเหยาเหยายังไม่ได้จัดวางเรียบร้อยเลย!
แน่นอนว่าช่วงเวลานี้ก็เป็นการให้หู่ซือเหนียงจัดการประสานเวลากับจิ้งจอกอีกสี่ตนจากห้าเซียนได้พอดี
"ดี อีกหนึ่งวันไม่ว่าอีกสี่เผ่าจะว่ายังไง พี่จะกลับมาบอกคำตอบแน่นอน"
หู่ซือเหนียงรู้ดีว่าอีกสี่เผ่าคงไม่กล้าปฏิเสธ แต่การไม่พูดจนหมดคำคือวิสัยท่าทีของเธอ
เมื่อได้ยินดังนั้น เหยาเหยาก็พอใจและจากไป หลังจากเข้าสู่ขั้นเก้า พลังในการเคลื่อนย้ายใต้ดินของเธอก็พุ่งสูงขึ้น ประสิทธิภาพมากกว่าขั้นแปดหลายเท่า
ระยะทางที่ใช้กลับครั้งนี้เพียงไม่กี่สิบลมหายใจ ทะเลสาบเทียนฉือที่งดงามราวกับอัญมณีก็ปรากฏสู่สายตา
เพียงมองแวบเดียว เหยาเหยาก็เห็นคนสองคนเดินวนไปมาด้วยความกังวล เธอจึงกระแอมเบาๆและเรียกพวกเขา
เสียงใสของเด็กน้อยทำให้ทั้งสองหันมามองพร้อมกัน พวกเขาอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะวิ่งเข้ามาด้วยความดีใจ
"ท่านอาจารย์น้อย ท่านตัดเคราะห์ผ่านขั้นสำเร็จจริงๆหรือ?"
เฉินชิวสือมีพลังอาคมติดตัวจึงวิ่งมาถึงก่อน ส่วนกู้เจินก็ตามมาติดๆ เพราะไม่ได้อยู่ห่างกันมากนัก
แท้จริงแล้ว คำถามนี้ค่อนข้างไม่จำเป็น เพราะใครที่ตัดเคราะห์ผ่านขั้นไม่สำเร็จจะมีใบหน้าแดงก่ำขนาดนี้กันล่ะ?
แต่เนื่องจากการเข้าสู่ขั้นเก้ามันเหลือเชื่อเกินไป พวกเขาจึงต้องถามย้ำเพื่อความมั่นใจ
"อื้ม สำเร็จแล้วค่ะ!" เหยาเหยารู้ว่าในเวลานี้ไม่มีเหตุผลที่จะปิดบังอะไรอีก
"อ๊าก!!! ฮ่าๆๆๆ ยอดเยี่ยม! เป็นข่าวดีจริงๆครับ!" เมื่อเฉินชิวสือได้ยินการยืนยัน หัวใจก็เบาโหวงด้วยความโล่งอก
ต่อมาก็เป็นความสุขล้นที่ปะทุขึ้นมา ราวกับว่าเป็นตัวเขาที่ผ่านเคราะห์ได้เอง
กู้เจินก็กล่าวด้วยความภาคภูมิใจว่า "ไม่เสียชื่อเลยที่เป็นน้องสาวของกู้เจิน การตัดเคราะห์ผ่านขั้นมันเป็นเรื่องสบายๆสำหรับน้องอยู่แล้ว"
เมื่อเห็นทั้งสองคนผลัดกันชื่นชม เหยาเหยาจึงต้องรีบขัดจังหวะ เพราะสำหรับเธอ การวางแผนจัดการงานสำคัญก่อนเป็นเรื่องหลัก ส่วนที่เหลือค่อยคุยกันทีหลัง
"อาจารย์รีบดำเนินการเถอะครับ เจ้าสัตว์ประหลาดใต้น้ำตัวนั้นตายไปแล้ว จะไม่เป็นอุปสรรคกับอาจารย์อีกต่อไป"
เฉินชิวสือเสริมว่า หลังจากที่อาจารย์หายไป เขาได้ออกสำรวจพบว่าพลังชีวิตของสัตว์ประหลาดน้ำขาดหาย ไม่มีทางที่จะฟื้นกลับมาได้อีกแล้ว
เหยาเหยาก็พยักหน้า นี่มันไม่ใช่ความผิดของเธอ ถ้ามันไม่โลภอยากจับตัวเธอเอง มันก็คงจะได้เป็นเจ้าแห่งทะเลสาบนี้ต่อไป
นี่คือเรื่องของกรรม บอกไม่ได้อธิบายไม่ถูก แต่ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้
บทที่ 198: เกือบทำพี่หกเสียสติแล้วเหยาเหยาต้องเคารพกฎหมายนะ
เมื่อไม่มีสัตว์ประหลาดน้ำมาขัดขวาง เหยาเหยาก็สามารถนำค่ายกลวางไว้ใต้ผืนน้ำของทะเลสาบเทียนฉือได้อย่างรวดเร็ว
ระหว่างนั้น สมาชิกหน่วยปฏิบัติการก็ได้ตั้งธงของค่ายกลเสร็จเรียบร้อยแล้ว พอถึงเวลาเที่ยง วันที่พลังหยางพุ่งสูง เหยาเหยาก็เปิดใช้งานค่ายกล
ค่ายกลขนาดใหญ่ครอบคลุมทั้งทะเลสาบเทียนฉือและพื้นที่รอบๆของเทือกเขาฉางไป๋เป็นระยะหลายสิบกิโลเมตร
"นี่คือแผ่นสัมผัส ถ้ามีภูติผีอยู่ใกล้ธงของค่ายกลในระยะหลายสิบกิโลเมตร มันจะส่งสัญญาณเตือน"
"ถ้าแผ่นในมือพวกพี่ครึ่งหนึ่งเริ่มมีปัญหา ต้องรีบแจ้งหนูทันที"
เหยาเหยาแจกแผ่นเหล็กรูปทรงสี่เหลี่ยมให้กับสมาชิกแต่ละคน ทุกคนต่างพากันมองด้วยความสนใจ เพราะไม่เคยเห็นค่ายกลที่พิเศษแบบนี้มาก่อน
เมื่อทุกคนได้รับมอบหมายหน้าที่เรียบร้อย ก็เริ่มมองหาที่พักสำหรับคืนนี้
ทะเลสาบเทียนฉืออยู่บนยอดเขา ขณะนี้เริ่มมีหิมะตกลงมาแล้ว
อุณหภูมิกลางวันและกลางคืนแตกต่างกันมาก ถ้าไม่มีถ้ำหลบลมหนาว ในยามค่ำคืน แม้ว่าทุกคนจะมีพลังถึงขั้นสาม ก็ยังยากที่จะต้านทานลมหนาวได้
เทือกเขาฉางไป๋มีขนาดใหญ่และมีถ้ำธรรมชาติอยู่มาก การหาที่พักที่เหมาะสมไม่ใช่เรื่องยาก
ในร่องหินของภูเขาอันสูงชัน
"ตรงนี้ล่ะ ข้างนอกยังมองเห็นป่าได้ด้วย สะดวกในการล่าสัตว์หรือเก็บผลไม้"
กู้เจินวางสัมภาระและมองไปรอบๆ พบร่องหินที่มีผนังภูเขาสูงขนาบอยู่ และผนังยังมีลักษณะเป็นโค้งซึ่งสามารถกันลมจากภายนอกได้พอดี
สภาพภูมิประเทศเช่นนี้เหมาะสำหรับตั้งแคมป์มาก กู้เจินผู้มีประสบการณ์ตั้งแคมป์มาอย่างโชกโชนจึงเลือกได้ในทันที
"งั้นเรามาตั้งเต็นท์กันเถอะค่ะ!" เหยาเหยาพูดด้วยความตื่นเต้น
แท้จริงแล้ว งานที่เธอต้องทำก็เสร็จเรียบร้อยตั้งแต่ตั้งค่ายกลแล้ว เหตุผลที่เธอยังไม่กลับไปก็เพราะอยากจะมาสนุก
เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ตั้งแคมป์ เธอจึงรู้สึกสนุกไปหมด ทุกอย่างดูน่าตื่นเต้นจนเธอไม่อาจอยู่นิ่งๆได้
พี่หกกำลังตั้งเต็นท์อยู่ ส่วนเธอก็ช่วยหยิบอุปกรณ์ต่างๆ พอถึงคราวก่อกองไฟ เธอก็รีบไปหาฟืนมาอย่างขะมักเขม้น
ไม่นาน เต็นท์สองหลังใหญ่เล็กก็ถูกตั้งเสร็จเรียบร้อย เต็นท์เล็กของเหยาเหยายังเป็นสีชมพูสวยงาม มีลายแมวน่ารักพิมพ์อยู่ด้วย
ภายในเต็นท์มีที่นอนนุ่มๆผ้าห่ม และหมอนตุ๊กตา ดูครบครันราวกับมาเที่ยวพักผ่อน
ภายนอกท้องฟ้าเริ่มมืดลง หิมะโปรยปรายลงมา ทั่วทั้งผืนฟ้าดูเทาๆ และปกคลุมไปด้วยหิมะสีขาว
ไม่ไกลจากถ้ำ มีหม้อต้มวางอยู่บนเตาเหล็ก ไอน้ำสีขาวลอยขึ้นมาเหมือนหมอก
ในหม้อเต็มไปด้วยเห็ดหลากชนิด ต้มจนได้ซุปเห็ดหม้อใหญ่ ที่ข้างๆยังมีเนื้อสดหั่นและผักสดหลายชนิดวางเรียงไว้
เห็นได้ชัดว่า ในสภาพอากาศเช่นนี้ การล้อมวงกินหม้อไฟย่อมเป็นสิ่งที่ดีเลิศ
ส่วนเนื้อและผักที่ได้มาจากไหน ทั้งที่เทือกเขาฉางไป๋ไร้ผู้คน?
นั่นไม่ใช่ปัญหาเลย เพราะตระกูลกู้อนุญาตให้ลูกสาวมาเที่ยวเล่น ไม่ได้ให้มาเข้าร่วมรายการเอาชีวิตรอด ดังนั้นสิ่งของที่ต้องเตรียมก็ย่อมไม่มีขาดตกบกพร่อง
"ว้าว หอมจังค่ะ!" เหยาเหยาจุ่มเนื้อที่ลวกแล้วลงในน้ำจิ้มงาเข้มข้น แล้วส่งเข้าปากด้วยความพึงพอใจ
กลิ่นหอมของเนื้อและน้ำจิ้มผสานกันอย่างลงตัว ไม่มีกลิ่นไหนที่แย่งซีนกัน พอจับคู่กับน้ำบ๊วยเย็นๆ เหยาเหยาก็กินอย่างไม่ยอมหยุด
กู้เจินเห็นน้องสาวกินด้วยความเอร็ดอร่อยก็ยิ้มอย่างมีความสุข คอยตักเนื้อให้เธออยู่เรื่อยๆ
หลังจากตักอีกคำ กู้เจินก็ชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “ดูเหมือนหิมะจะไม่ตกหนัก พรุ่งนี้เราไปเดินเล่นในป่ากันดีไหม เผื่อจะเจออะไรดีๆ”
พวกเขามาเที่ยวเล่นกันนี่นา ถ้าต้องอยู่แต่ในเต็นท์ก็คงน่าเบื่อแย่ แต่ก็ยังไม่รู้ว่าคืนนี้หิมะจะตกหนักหรือไม่ ถ้าตกมากเกินไปคงทำให้การเดินทางลำบาก
สำหรับข้อกังวลนี้ เหยาเหยาก็ยืนยันด้วยความมั่นใจไม่มีปัญหา เธอหยิบยันต์ตัวเบาออกมาและส่งให้พี่ชาย
“นี่คือยันต์ตัวเบาแปะไว้ที่ตัวนะคะ มันจะทำให้พี่หกเดินบนหิมะโดยไม่มีรอยเท้าทิ้งไว้เลยนะ”
กู้เจินได้ยินก็ถึงกับตาเป็นประกาย ไม่ว่าจะเดินบนหิมะหรือในป่า ยันต์นี้ถือเป็นของวิเศษ ถ้านำไปใช้ในการต่อสู้คง...
“เหยาเหยา กลับไปแล้วช่วยเขียนยันต์ตัวเบาให้พี่อีกหน่อยได้ไหม พี่จะเอาของอร่อยมาขอแลก”
กู้เจินคิดถึงประโยชน์ของยันต์นี้ไปเรื่อยๆ จนสุดท้ายก็อดไม่ไหวต้องเอ่ยปากขอ
คำขอนี้ทำให้เหยาเหยาชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ไม่นานก็เข้าใจถึงจุดประสงค์ของพี่ชาย เธอพยักหน้าและตอบว่า "ได้สิ เดี๋ยวกลับไปหนูจะเขียนให้"
ยันต์ตัวเบามีประโยชน์มาก หากเป็นคนอื่นมาขอเป็นจำนวนมาก เหยาเหยาคงจะไม่ยอมแน่ๆ แต่เพราะพี่ชายเธอทำงานให้กองทัพ ซึ่งมีกฎระเบียบเข้มงวดและต้องเชื่อฟังคำสั่ง จึงมั่นใจได้ว่าพี่ชายจะไม่ใช้ยันต์เหล่านี้อย่างไม่เหมาะสม
“ขอบใจมากนะ พี่ต้องขอบคุณหนูล่วงหน้าไว้ก่อนเลย”
กู้เจินก็รู้ดีว่า พลังที่ฝืนกฎธรรมชาติเหล่านี้ไม่ควรแพร่กระจาย เขาจะคัดกรองผู้ใช้ยันต์อย่างรอบคอบในภายหลัง
หม้อไฟมื้อนี้ทำให้ทุกคนอบอุ่นไปทั้งร่างกาย หลังจากทั้งวันเต็มวุ่นวายไปกับการตัดเคราะห์ผ่านขั้นและการวางค่ายกล เหยาเหยาก็ไม่อาจต้านทานความง่วงไหวอีกต่อไป
เธองัวเงียเข้ามุดเข้าไปในเต็นท์ หลับไปอย่างรวดเร็วเพื่อพบกับเทพแห่งความฝัน
กองไฟที่เหลือเพียงเปลวเล็กๆยังคงให้ความอบอุ่นในบริเวณนั้น และในค่ำคืนหิมะโปรยช่วงต้นฤดูหนาว ความเงียบงันก็ปกคลุมไปทั่วทั้งฟ้าดิน
…..............................
"ว้าว! สุนัขจิ้งจอกนี่สวยจัง!"
"นกตัวนี้ทำไมเหมือนขนมทังหยวนเลย *[1] มันไม่มีปีกแต่ก็บินได้ด้วยนะ หนูอยากจับกลับบ้านจัง อู้ว..."
ในป่าแห่งเทือกเขาฉางไป๋ เด็กน้อยในชุดหมวกขนจิ้งจอกกำลังมองดูสัตว์ป่าตัวเล็กๆด้วยความตื่นเต้น เตรียมจะจับมัน ซึ่งทำให้ชายหนุ่มข้างๆเหงื่อแตกไปหมด
“น้องเหยาเหยา จับแบบนี้ไม่ได้นะ!”
เขารีบห้ามเธอไว้ด้วยความตื่นตระหนก ก่อนจะอธิบายอย่างจริงจังเมื่อเห็นสายตาสงสัยของเธอ
"สัตว์พวกนี้เป็นสัตว์คุ้มครอง ถ้าเราจับมัน เราจะเดือดร้อนหนักแน่"
สองคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น นั่นคือ เหยาเหยาและกู้เจินที่ตื่นแต่เช้าออกมาสำรวจป่า
กู้เจินแต่เดิมคิดว่าด้วยประสบการณ์การผจญภัยในป่าที่มากมายของเขา จะสามารถพาน้องสาวเที่ยวเล่นได้อย่างสนุกสนาน แต่ตอนนี้กลับพบว่าเขาคิดผิดไปมาก
เพราะไม่ว่าสัตว์ตัวไหนที่น้องสาวเขาชอบล้วนแต่เป็นสัตว์คุ้มครองทั้งนั้น
เช่นนกตัวเล็กกลมๆที่เธอเห็น ชื่อวิทยาศาสตร์ว่า ‘นกหางยาวคอสีเงิน’ *[2] ซึ่งเป็นสัตว์คุ้มครองระดับหนึ่งของประเทศ ส่วนสุนัขจิ้งจอกขาวเท้าสวยตัวนั้น ถึงแม้จะเป็นเพียงสัตว์คุ้มครองระดับสอง แต่ถ้าพวกเขาจับมัน ตำรวจก็ต้องมาตามตัวแน่นอน
แม้จะมาเที่ยวเล่น แต่กู้เจินกลับต้องหวาดระแวงจนเหงื่อไหลเต็มไปหมด
"จับไม่ได้เหรอคะ เสียดายจัง"
เหยาเหยาทำหน้าเสียดายและเกาหลังมือเบาๆ แต่ไม่นานความสนใจของเธอก็เปลี่ยนไป เพราะป่าแห่งนี้ทั้งสวยงามและเต็มไปด้วยสัตว์ป่ามากมาย
และด้วยความที่เธอมีพลังสูงส่ง ไม่ว่าอยากจับอะไรก็จับได้หมด ไม่เว้นแม้แต่เสือหรือหมีดำ
ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง ‘ชื่อเสียง’ ของเหยาเหยาก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งป่า สัตว์ป่าทั้งหลายเห็นคนก็วิ่งหนีกันเร็วยิ่งกว่ากระต่าย
ทำให้เหยาเหยาเริ่มเบื่อ เธอยืนเท้าสะเอวแล้วพูดว่า "ไม่เห็นสนุกเลยค่ะ"
“น้องเหยาเหยา พี่ว่าเรามาขุดหาของอย่างโสมหรือสมุนไพรห่อสิวกันดีกว่า เผื่อจะเอาไปบำรุงร่างกายพ่อแม่ได้”
กู้เจินพูดพลางกลืนน้ำลายอย่างหวาดๆ เพราะกลัวว่าถ้าปล่อยให้น้องสาวเล่นต่อไป คงต้องเกิดปัญหาใหญ่แน่ จึงรีบเปลี่ยนเรื่อง
ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกโล่งใจที่ตัวเองตามมาด้วย เพราะถ้าไม่มา เรื่องนี้คงคิดไม่ตกเลยจริงๆ
เมื่อได้ยินว่าจะหาอะไรไปบำรุงพ่อแม่ เหยาเหยาก็ตื่นเต้นขึ้นมาในทันที เธอพยักหน้ารัวๆ “ดีเลยค่ะ! เรื่องหาสมบัติหนูถนัดมากอยู่แล้ว”
กู้เจินเห็นว่าน้องสาวยอมเปลี่ยนใจ เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
แต่ไม่นาน เขาก็ต้องปวดหัวอีกครั้ง เพราะสิ่งที่เหยาเหยาพูดว่า ‘ถนัดที่สุด’ มันเป็นแบบนั้นจริงๆ
กู้เจินมองดูตะกร้าที่เต็มไปด้วยโสม ห่อสิวและเห็ดหลินจือขนาดใหญ่เท่ากับหัวไชเท้า แล้วในหัวของเขาก็มีแต่คำว่า
‘ป่านี้พังแน่!’
[1] ขนมทังหยวน เป็นขนมจีนที่มีลักษณะเป็นลูกกลมเล็กๆทำจากแป้งข้าวเหนียว
[2] นกนกหางยาวคอสีเงิน (Aegithalos caudatus) เป็นนกขนาดเล็กที่มีลักษณะเด่นคือหางยาวและคอสีเงิน
บทที่ 199: กลับบ้านมาเริ่มไลฟ์สดกันเถอะ
อาจเพราะรับมือกับน้องสาวจอมซนของตัวเองไม่ไหว แผนที่วางไว้ให้เที่ยวห้าวันหกวันจึงถูกย่อเหลือแค่สามวัน
สามวันต่อมา ทันทีที่เฮลิคอปเตอร์ยกตัวขึ้นสู่ฟ้า กู้เจินก็รู้สึกเหมือนวิญญาณกลับคืนสู่ร่าง
"ได้ของมาเยอะขนาดนี้ ภูเขาฉางไป๋นี่มันสุดยอดจริงๆ ฮ่าๆ!" เหยาเหยามองกระเป๋าเดินทางที่วางอยู่ข้างๆ ซึ่งเต็มไปด้วยสมบัติดีๆที่คัดสรรมาแล้ว
เธอคำนวณว่าจะเอาไปฝากใครบ้าง นอกจากพ่อแม่แล้ว พี่ชายทั้งหลาย ศิษย์พี่ และหลานชายตัวน้อยก็ขาดไม่ได้
คิดดูแล้ว ของที่เหลือให้ตัวเองก็แทบจะไม่เหลือเลย พี่หกก็ชอบพูดนักว่าเอาของมาเยอะเกินไปแล้ว เธอเลยไม่กล้าขุดเพิ่ม
คิดไปคิดมา คราวหน้าคงต้องพาพี่เจ็ดมาด้วย เขาคงไม่ว่ามันเยอะเกินไป พอถึงตอนนั้นจะได้ขุดอย่างสบายใจ
ถ้ากู้เจินรู้ความคิดนี้เข้า คงนั่งเครื่องไม่ติดแน่ๆ
สองชั่วโมงต่อมา เครื่องลงจอด
เมื่อเหยาเหยาลงจากเครื่อง ก็เห็นเฉินฮุ่ยที่ขับรถบ้านมารับอยู่ไม่ไกล ดวงตากลมโตของเธอเปล่งประกายวิ่งไปอย่างร่าเริง
“แม่คะ ทำไมถึงมารับหนูเองล่ะ?”
เหยาเหยาดีใจมากที่ได้เจอแม่ ไม่รู้ตัวเลยว่าเริ่มออดอ้อนขึ้นมาเฉยๆ ทำให้เฉินฮุ่ยขำออกมา เธอยื่นมืออุ้มลูกสาวขึ้น ลูบแก้มกลมๆที่นุ่มนิ่มของเธอ
“แม่คิดถึงลูกน่ะสิ พอดีไม่มีอะไรทำก็เลยมารับ... เป็นยังไงบ้าง เที่ยวสนุกไหม?”
แม้ว่าลูกสาวจะกินเยอะ แต่กลับไม่อ้วนขึ้นเลย การอุ้มเธอก็ไม่ใช่เรื่องยาก
เหยาเหยาพยักหน้าเบาๆ “อืมม สนุกมากเลยค่ะ!”
เธอคุ้นเคยกับการถูกแม่อุ้มแล้ว ไม่ได้ขัดขืนอะไร ยอมให้แม่พาไปตามสบาย
แน่นอนว่าในตอนนั้น เธอได้แอบใช้วิชาทำให้ตัวเบาลงด้วย รอยยิ้มหวานก็ผุดขึ้นบนใบหน้า
การร่ายคาถานี้ ไม่ใช่เพื่อปกปิดน้ำหนักที่แท้จริงของเธอ แต่เพื่อไม่ให้แม่ต้องเหนื่อย
เพราะเหยาเหยารู้ดีว่า ร่างกายที่ไม่มีรูโหว่ของเธอนั้น หนักเกินมาตรฐานอยู่ไม่น้อย
แม้แม่ลูกจะมีมุมมองต่างกันคนละเรื่อง แต่กลับดูเข้าขากันอย่างประหลาด ไม่มีใครสังเกตอะไรผิดปกติ
“หมวกขนจิ้งจอกนั่นมาจากไหนน่ะ? ไม่ร้อนเหรอลูก? รีบถอดออกก่อนเถอะ เดี๋ยวผมจะชื้นหมด”
เฉินฮุ่ยอุ้มลูกอยู่สักพัก ก็สังเกตเห็นความผิดปกติ
อุณหภูมิของเมืองหลวงสูงกว่าที่ภูเขาฉางไป๋มาก ตอนนี้เสื้อผ้าบางๆยังไม่อยากจะใส่เลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหมวกขนฟูๆ
พูดจบ เฉินฮุ่ยก็เอื้อมมือไปถอดหมวก เหยาเหยาที่กำลังอารมณ์ดีอยู่ ลืมไปเสียสนิทว่าตัวเองหัวโล้น พอรู้ตัวอีกทีตั้งใจจะห้าม แต่ก็สายไปแล้ว
ทันทีที่เฉินฮุ่ยเห็น สิ่งที่ปรากฏต่อสายตาคือหัวโล้นเงาวับของลูกสาว
ดวงตาเธอกลมโตด้วยความตกใจ จ้องมองลูกอย่างไม่เชื่อสายตา
แย่แล้ว! พอเห็นแม่ทำหน้าตกใจแบบนี้ เหยาเหยาก็ร้องในใจอย่างหมดหวัง มือเล็กๆของเธอกอดหัวตัวเองแน่น พยายามปิดบังหัวโล้นที่เย็นเฉียบของตัวเอง
แต่การปิดนั้นก็ไม่ได้ช่วยอะไร เฉินฮุ่ยได้สติกลับคืนมา พร้อมกับคำถามที่ตามมา
“นี่มันเกิดอะไรขึ้น เหยาเหยาผมลูกไปไหนหมด? กู้ไห่เจิน! แม่บอกให้ดูแลน้องดีๆ นี่ลูกดูแลน้องแบบนี้เหรอ?!”
เฉินฮุ่ยโกรธจัดจนคิ้วขมวดเป็นปม แม้เธอจะใจดีกับลูกสาว แต่กับลูกชายแล้วไม่มีการออมแรง
“คำตอบนี้แม่ให้เหยาเหยาอธิบายเองดีกว่าครับ” กู้เจินพูดด้วยน้ำเสียงปวดหัวเล็กน้อย
เขาสังเกตเห็นความผิดปกติของน้องสาวตั้งแต่แรกแล้ว แต่เมื่ออีกฝ่ายแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ เขาก็จนปัญญาจะถาม
ตอนนี้ความลับถูกเปิดเผยโดยแม่ จะให้เขาปิดบังช่วยอีกก็ไม่ไหว
สายตาของเฉินฮุ่ยจ้องมาที่ลูกสาว แววตานั้นเต็มไปด้วยคำถามว่า "มันเกิดอะไรขึ้นกันลูก?"
เหยาเหยารู้ดีว่าถ้าไม่อธิบายให้ชัดเจนเรื่องนี้คงไม่จบแน่ๆ เธอจึงเล่าเรื่องการฝึกฝนจนทะลุขั้น
แน่นอนว่า เธอละส่วนที่เกี่ยวกับการกลืนกินสัตว์ประหลาดน้ำตัวนั้นออกไป เล่าเพียงว่าได้จังหวะที่ฟ้าผ่าทำให้พลังถึงขั้น
"โทษเจ้าฟ้าผ่าบ้านั่นนะคะ มันมากะทันหันเกินไป หนูเลยปกป้องผมไม่ทัน มันก็เลยถูกเผาหมดเลย ฮือ ฮือ ฮือ!"
เมื่อสัมผัสถึงความเย็นของหัวที่ไร้ผม ดวงตากลมโตสวยงามของเธอก็คลอไปด้วยน้ำตา
ท่าทางน่าสงสารนี้ ทำเอาเฉินฮุ่ยที่ฟังคำอธิบายอยู่ใจอ่อนทันที ดวงตาก็เริ่มแดงขึ้นเล็กน้อย
“ไม่เป็นไรนะลูก แค่ผมเดี๋ยวมันก็ขึ้นมาใหม่”
“ถ้าเหยาเหยาคิดว่ามันดูไม่สวย กลับบ้านเดี๋ยวแม่ให้คนทำวิกให้ รับรองเหมือนของจริงเป๊ะเลย”
เฉินฮุ่ยกลัวว่าจะทำร้ายจิตใจลูกสาว รีบปลอบใจทันที
เมื่อได้ยินคำว่าวิกผม เหยาเหยาก็เบิกตาโตขึ้นมา ใบหน้าก็สว่างขึ้นทันที นี่มันเป็นวิธีที่ดีจริงๆ
เพราะครั้งที่แล้วพี่เจ็ดหาวิกผมให้ มันก็ดูสมจริงมากจนพ่อแม่จับไม่ได้เลย
เธอจึงพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น “อืมม! งั้นเหยาเหยาจะใส่วิกค่ะ หนูไม่อยากหัวล้าน!”
"ไม่มีผมนี่มันน่าเกลียดมากเลย! เหยาเหยาไม่อยากน่าเกลียด หนูยังอยากใส่ชุดสวยๆอยู่!"
"ได้เลยจ้ะ ไม่ต้องเป็นเด็กหัวล้าน เราไม่เป็นแน่นอนลูก" เฉินฮุ่ยเห็นว่าลูกสาวอารมณ์ดีขึ้นก็ยิ้มออกมา
แต่ความรู้สึกเวลาลูบหัวโล้นมันก็เนียนดีจริงๆ ถ้าไม่ใช่ว่าไม่เหมาะสม เธอคงอยากลูบอีกสักรอบ
เหยาเหยาไม่รู้เลยว่าแม่คิดแบบนั้น พอกลับถึงบ้าน เธอก็ทิ้งตัวลงนอนบนเตียงนุ่มๆอย่างมีความสุข
ถึงแม้พี่หกจะทำทุกอย่างให้สะดวกสบายแล้ว แต่ก็ไม่มีที่ไหนจะสบายเท่าบ้านได้
การออกหน้าครั้งนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะหวังจะได้พลังจากเหล่าผีร้าย เธอก็คงไม่ยุ่งด้วย แต่การที่ได้ก้าวสู่ขั้นที่เก้าก็ถือเป็นเรื่องน่ายินดี และมันก็ไม่ได้กระทบกับแผนการใหญ่ของเธอเลย
อย่างไรก็ตาม แม้ยุงจะตัวเล็กก็ยังเป็นเนื้อ พลังวิญญาณมากมายขนาดนั้นเมื่อคำนวณแล้ว ก็มีประโยชน์อย่างมากต่อการฝึกฝนในขั้นที่เก้า
เพราะว่าเมื่อคืนเธอนอนมากไป ตอนนี้เหยาเหยาจึงกระปรี้กระเปร่าเต็มที่ เมื่อลองคำนวณดู ก็พบว่าตัวเองไม่ได้ไลฟ์มานานพอสมควรแล้ว
ตอนที่อยู่ในภูเขานั้นมันไม่เหมาะกับการไลฟ์สด แต่ตอนนี้กลับบ้านแล้ว ก็ถึงเวลาที่ต้องไลฟ์ชดเชยบ้าง
ว่าแล้วเธอก็รีบส่งข้อความหาพี่เจ็ด ไม่นานนัก ทั้งพี่ชายและน้องสาวก็มาเจอกันในห้อง
“หัวโล้นอีกแล้วเหรอ?” กู้อวี่มองเห็นหัวโล้นเงาวับของน้องสาวก็อดเลิกคิ้วไม่ได้
"อื้ม!" เหยาเหยาไม่ต้องแกล้งทำเป็นตกใจต่อหน้าพี่เจ็ด เพราะมันก็ยังไม่นานเท่าไรจากครั้งก่อน
"เฮ้อ..." กู้อวี่ถอนหายใจยาว นี่วิกผมที่ทำให้กลายเป็นของใช้แล้วหมดไปได้จริงๆเหรอ?
ดูท่าต้องไปสั่งวิกมาเพิ่มจากเพื่อนอีกสักหลายๆอัน ไม่อย่างนั้นน้องสาวคงอึดอัดแน่ๆ
“แล้วเรื่องไลฟ์สดล่ะ? จะใส่หมวกไลฟ์เหรอ?” กู้อวี่เริ่มนึกถึงปัญหา
เพราะว่าในห้องไลฟ์ของพวกเขามีผู้ติดตามนับล้าน ถ้าเหยาเหยามาไลฟ์แบบหัวโล้น เรื่องนี้คงติดเทรนด์แน่นอน คงได้มีติดอันดับคำค้นหายอดนิยมเจ็ดถึงแปดรายการติดกัน
อินเทอร์เน็ตมันเก็บความทรงจำ ยิ่งเป็นแบบนี้ ประวัติหัวโล้นก็คงลบไม่ออก
แต่ใครจะรู้ว่าเขาพูดจบ เหยาเหยาก็ส่ายหัวแล้วพูดว่า “ไม่เป็นไรค่ะ เหยาเหยาเตรียมตัวไว้แล้ว”
“หืม? มีวิธีอะไรล่ะ?” กู้อวี่เริ่มสงสัย เพราะครั้งก่อนพวกเขาสั่งวิกผมไว้แค่อันเดียว ตอนนี้ไม่มีอะไรมาแทนเลย แล้วน้องสาวจะปิดบังหัวโล้นได้ยังไง?
จะใช้หมวก? หรือจะไม่ออกกล้อง? หรือมีวิธีอื่นอีก?
กู้อวี่คิดถึงทางออกต่างๆในใจ แต่ก็เดาผิดทั้งหมด
แล้วจู่ๆเขาก็เห็นน้องสาวค่อยๆหยิบยันต์แผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋า...
บทที่ 200: ผู้โชคดีคนแรกและความบิดเบี้ยวของมนุษย์
เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง
กู้อวี่หันมามองน้องสาวบ่อยๆแล้วก็พบว่า เหยาเหยามีผมเหมือนตอนก่อนจะหัวโล้นเลย ความแตกต่างแทบไม่มี
"เหยาเหยา มีคาถามันแบบนี้ด้วยเหรอ? แล้วทำไมก่อนหน้านี้ไม่เคยเห็นใช้ล่ะ?" กู้อวี่ถามขึ้นในช่วงที่รอให้ระบบไลฟ์สดจัดคิวเสร็จ เขาอดสงสัยไม่ได้ เพราะถ้ามีคาถานี้แล้ว คงไม่ต้องใช้วิกปิดบังอีกต่อไป
แต่เหยาเหยาเพียงแค่ส่ายหัวแล้วตอบว่า "คาถานี้มีข้อจำกัดเยอะมากค่ะ ถ้าเจอสถานการณ์บางอย่างมันก็จะใช้ไม่ได้..."
ส่วนข้อจำกัดเหล่านั้นคืออะไร เหยาเหยาไม่ได้บอกละเอียด
แต่กู้อวี่เป็นคนฉลาด เขาพอจะเดาได้ว่าข้อจำกัดเหล่านี้คงเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้ง่าย ถ้าไม่ระวังสักนิดคาถานี้ก็จะหมดผลทันที
เมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ยังจำเป็นต้องมีของจริงมาใช้ปิดบังอยู่ดี
ขณะที่เขากำลังคิดเพลินๆ จำนวนผู้ชมในไลฟ์สดก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ในเวลาไม่กี่นาทีก็มีผู้ชมเข้ามากว่าสี่ห้าหมื่นคน ทั้งที่ไม่มีการประกาศล่วงหน้า
เหยาเหยาพูดด้วยน้ำเสียงใสๆว่า "วันนี้เราไม่รอกันนานแล้วนะคะ เราจะเริ่มเลือกผู้โชคดีกันเลย!"
หากวันนี้ใครสามารถพบเธอในไลฟ์สดได้ ก็ถือเป็นวาสนากัน
ทันทีที่เธอพูดจบ บรรยากาศในไลฟ์สดก็เริ่มคึกคักขึ้นทันที
[ในที่สุดก็เปิดไลฟ์สักที! รอมาหลายวันแล้วนะ!]
[ถ้าไม่ไลฟ์อีก ฉันไม่มีอะไรดูตอนกินข้าวแล้วเนี่ย รีบหยิบเลือกผู้โชคดีขึ้นมาเร็วๆเลย ฮ่าๆๆ!]
ในไลฟ์สดก็มีการปล่อยลิงก์จับสลาก ผู้ชมทุกคนต่างพยายามกดเข้าไปกันอย่างกระตือรือร้น ราวกับอยากเอามือทะลุจอไปเอง
“ติ๊งต่อง! รายชื่อผู้โชคดีประกาศแล้วค่ะ!”
นี่คือฟังก์ชันใหม่ของระบบที่เพิ่งอัปเดตมา หลังการจับสลากเสร็จสิ้นจะมีเสียงแจ้งเตือนออกมา และมีผู้ใช้หลายคนบอกว่าชอบมาก
เหยาเหยาถามด้วยน้ำเสียงสดใสว่า “พี่สาวผู้โชคดี พี่มีอะไรที่อยากให้ดูไหมคะ?”
ครั้งนี้ผู้โชคดีเป็นหญิงสาวอายุราวยี่สิบต้นๆ เธอมีผมสีน้ำตาลอ่อนหยักศก ใส่กี่เพ้าสีฟ้าอ่อนปักด้วยไข่มุกสีขาว ร่างกายดูสง่างามและเรียบร้อย สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือจี้พระแม่กวนอิมมรกตที่ห้อยอยู่บนคอ
รูปลักษณ์นี้ทำให้คนที่เห็นครั้งแรกนึกถึงคำว่า ‘สง่างาม’ ขึ้นมาทันที
[ว้าว! พี่สาวคนนี้สวยมาก!]
[ฉันเห็นหนังสือ 'คู่มือทฤษฎีดนตรีพื้นบ้าน' บนชั้นหนังสือพี่เขาด้วย พี่สาวผู้ใจดีคนนี้เป็นครูหรือเปล่าเนี่ย?]
[ถ้าได้เป็นนักเรียนพี่สาวคนนี้ต้องมีความสุขมากแน่ๆ!]
เหล่าผู้ชมในไลฟ์ต่างก็มีสายตาเฉียบแหลม เพียงแค่กล้องแพนผ่านชั้นหนังสือ ทุกคนก็เห็นหนังสือที่วางอยู่ทันที
และการคาดเดาของพวกเขาก็ไม่ผิด ผู้โชคดีคนนั้นเมื่อได้ยินคำชมเชยมากมาย ก็ทำให้ใบหน้าขาวเนียนของเธอแดงขึ้นอย่างเขินอาย
"พวกคุณเดาถูกแล้วค่ะ ฉันเป็นครูจริงๆ" เธอยิ้มและพยักหน้าเบาๆพร้อมยอมรับ
จากนั้นเธอหันไปหาอาจารย์น้อยเหยาเหยาและเอ่ยคำขอ “อาจารย์น้อยคะ ฉันอยากถามเกี่ยวกับเนื้อคู่ของฉัน”
“ฉันรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างที่ไม่จริงในตัวแฟนฉันค่ะ”
“ไม่จริง? พี่สาวลองเล่าให้ฟังหน่อยสิคะ ว่าไม่จริงยังไง?” เหยาเหยาฟังแล้วตาโตเป็นประกายด้วยความสงสัย
ผู้โชคดีจึงเริ่มเล่าถึงเรื่องราวเกี่ยวกับแฟนหนุ่มของเธอให้ฟัง โดยเธอบอกว่าทั้งสองคนรู้จักกันจากการไปเที่ยวกับกลุ่มเพื่อน
ในวันนั้นเพื่อนๆยุยงให้เธอดื่มเหล้า แต่เธอรู้สึกไม่ค่อยสบาย จึงพยายามปฏิเสธแต่ก็กลัวจะทำให้เสียบรรยากาศ ในตอนที่คิดว่าจะดื่มอยู่แล้ว แฟนหนุ่มของเธอก็เข้ามาช่วยเธอแก้สถานการณ์นี้ไว้ได้
ด้วยเหตุนี้เธอจึงรู้สึกขอบคุณเขามาก หลังงานเลี้ยงเลิก เขายังอาสามาส่งเธอกลับบ้านอีกด้วย
พวกเขาจึงได้มีโอกาสคุยกันและแลกเปลี่ยนข้อมูลติดต่อ
เธอเรียนดนตรีและหลังเรียนจบก็ได้ทำงานเป็นผู้ช่วยสอนที่มหาวิทยาลัย ทุกครั้งที่ว่างเธอก็ชอบไปดูคอนเสิร์ตดนตรี
วันหนึ่งเขาชวนเธอไปดูคอนเสิร์ตที่เธออยากไปแต่ไม่เคยได้บัตร เธอลังเลอยู่พักใหญ่ สุดท้ายก็ตอบตกลงไปดูด้วยกัน
ตั้งแต่นั้นมาความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็พัฒนาจากคนแปลกหน้า เป็นเพื่อน และจากเพื่อนกลายเป็นคนรัก
จนกระทั่งตอนนี้พวกเขากำลังพูดคุยกันเรื่องแต่งงานแล้ว
แต่ตลอดเวลาที่ผ่านมานั้น เธอกลับรู้สึกว่าแฟนหนุ่มของเธอดูสมบูรณ์แบบเกินไป จนเธอเริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างที่ไม่ถูกต้อง
สถานการณ์แบบนี้ เธอไม่ใช่ว่าไม่เคยเล่าให้พ่อแม่ฟัง แต่พ่อแม่กลับบอกว่าเธอแค่มีอาการกลัวการแต่งงาน ให้เธอเลิกคิดมาก
แต่ผู้โชคดีคนนี้เป็นคนที่มีความคิดเป็นของตัวเองเสมอ ถ้าพูดแบบตรงๆก็คือดื้อ หากเธอเชื่อในสิ่งใดแล้ว เธอจะไม่หลอกตัวเองเด็ดขาด
เธอเป็นแฟนคลับของไลฟ์สดนี้มาโดยตลอด และครั้งนี้โชคดีที่ได้รางวัล เธอจึงยิ่งแน่วแน่ที่จะให้ทำนาย
[โอ้โห! ถ้าตามที่ผู้โชคดีว่าไว้ ฉันก็รู้สึกว่ามีอะไรไม่ถูกต้องจริงๆนะ]
[นี่ไม่ใช่ทฤษฎีสมคบคิดอะไรหรอก แต่ในโลกนี้นอกจากพ่อแม่แล้ว ไม่มีใครที่จะดีต่อคุณโดยไม่มีเงื่อนไขแน่ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฝ่ายชายเป็นคนที่สมบูรณ์แบบขนาดนี้ ถ้าฉันเป็นผู้โชคดี ฉันก็จะคิดแบบนี้เหมือนกัน]
ชาวเน็ตพากันแสดงความคิดเห็น บ้างก็ว่าผู้โชคดีทำตัวโอเวอร์ แต่ส่วนใหญ่แล้วต่างเห็นด้วยกับเธอ ซึ่งสิ่งนี้ทำให้ผู้โชคดีรู้สึกโล่งใจไม่น้อย เพราะการมีความคิดเห็นต่างจากคนอื่นมันกดดันมากอยู่แล้ว
"ฉันได้ส่งรูปของเขาไปที่หลังบ้านของอาจารย์น้อยแล้วค่ะ รบกวนช่วยดูให้หน่อยนะคะ"
ผู้โชคดีรู้ขั้นตอนการดูดวง จึงไม่รอให้อาจารย์น้อยถามและส่งรูปไปให้ก่อนเอง เธอคิดว่าหากอาจารย์น้อยบอกว่าไม่มีปัญหา เธอจะขอโทษแฟนที่เคยสงสัยเขา และถ้าอีกฝ่ายอยากเลิก เธอก็จะไม่ตื๊อ
ความใส่ใจของผู้โชคดีนี้ช่วยลดภาระให้เหยาเหยาไปได้มาก เธอจึงตอบเสียงใสว่า "ได้ค่ะ" แล้วหันไปดูรูปที่หลังบ้าน
ผู้ชายในรูปก็เหมือนที่ผู้โชคดีบอกไว้ เขาดูสูงใหญ่ หล่อเหลา และมีคิ้วคมชัดราวกับวาดขึ้นมา
แต่เหยาเหยาไม่ได้มองแค่หน้าตาเท่านั้น สิ่งที่เธอเห็นนั้นแตกต่างจากคนทั่วไป และสิ่งที่เห็นนี้ทำให้สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปทันที เพราะแฟนของผู้โชคดีคนนี้มีปัญหาใหญ่แน่นอน
เหยาเหยาขมวดคิ้วแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า "พี่สาว ตอนนี้สิ่งที่พี่ต้องกังวลไม่ใช่ว่าผู้ชายคนนี้เหมาะสมกับพี่หรือเปล่า แต่พี่ต้องรีบไปแจ้งตำรวจทันที!"
โดยปกติแล้ว คนเราพอเกิดมาลักษณะใบหน้าจะคงที่ และแม้จะมีการเปลี่ยนแปลงก็แค่เติบโตตามธรรมชาติ แต่ใบหน้าของแฟนหนุ่มคนนี้กลับถูกปรับเปลี่ยนด้วยวิธีการบางอย่าง แม้แต่โครงหน้าก็เปลี่ยนไป
ช่วงนี้เหยาเหยาติดตามพี่ชายอยู่และได้เรียนรู้อะไรมากมาย การเปลี่ยนแปลงใบหน้าแบบนี้เหมือนกับสิ่งที่เรียกว่า ‘การทำศัลยกรรม’
ซึ่งหากทำเพื่อความสวยงามนั้นไม่มีปัญหาอะไร แต่กรณีของแฟนหนุ่มผู้โชคดีคนนี้ไม่ใช่เพราะอยากสวยงาม แต่ทำไปเพื่อหลบหนีหมายจับต่างหาก
ในดวงชะตาของเขานั้น มีคดีฆาตกรรมติดตัวอยู่หลายสิบศพ
เขาคือฆาตกรต่อเนื่องที่มีจิตใจบิดเบี้ยว ความสนุกสนานของเขาคือการแสร้งทำตัวเป็นผู้ชายที่สมบูรณ์แบบ แล้วล่อลวงหญิงสาวสวยไร้เดียงสา จากนั้นจึงฆาตกรรมพวกเธออย่างโหดร้ายในคืนเข้าหอ
ที่แย่ไปกว่านั้น หลังจากเขาฆ่าเหยื่อแล้ว เขาจะลอกผิวหนังของพวกเธอออก แล้วนำไปทำเป็นผืนผ้าใบแบบพิเศษ
จากนั้นก็จะจ้างจิตรกรฝีมือดีที่สุดมาวาดภาพเจ้าของผิวหนังลงบนผืนผ้าใบนั้น
นี่ไม่ใช่แค่คนโรคจิตทั่วไป แต่มันเป็นความวิปริตที่ไร้มนุษยธรรม
และน่าเสียดายที่ผู้โชคดีคนนี้เป็นเป้าหมายต่อไปของเขา
หากวันนี้เธอไม่ได้บังเอิญเจอและเปิดโปงตัวจริงของชายคนนั้น ผู้โชคดีก็คงตกเป็นเหยื่อของคำพูดหวานๆ และการโน้มน้าวจากพ่อแม่จนแต่งงานไปกับเขา
และสุดท้ายก็ต้องจบชีวิตอันงดงามของเธออย่างโหดร้าย
Comments
Post a Comment