บทที่ 101: สกัดเรือวิญญาณของสำนักอวิ๋นหลาน
โม่หลานอีรู้ดีว่านักพรตปี่ซินจะต้องมาตามรังควานนางแน่ๆ ดังนั้นนางจึงไม่คิดกลับไปที่เกาะเสิ่นหลง แต่เลือกใช้สมบัติวิญญาณในมิติของตนเองเพื่อเดินทางตรงไปยังสำนักอวิ๋นหลานทันที นางยังไม่ลืมเรื่องวาสนาของลู่สิงโจวและเหลียนหยวนหรอกนะ
นางจะต้องรีบหาโอกาสเจอทั้งสองคนและชิงเอาวาสนาของพวกเขามาก่อนที่จีอู๋ซวงจะกลับไปถึง!
โอ้ ใช่แล้ว ถ้านางสามารถสร้างปัญหาให้จีอู๋ซวงเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อยก็คงจะดีไม่น้อย
มีวิธีไหนบ้างที่จะทำให้จีอู๋ซวงกลับไปช้าลงหน่อยนะ?
โม่หลานอีเงียบไปชั่วครู่ก่อนจะตัดสินใจในที่สุด
……
เมืองหลัวจี๋แห่งทวีปตะวันออก
เมืองหลัวจี๋ตั้งอยู่กลางภาคตะวันออก โดยที่แรกเริ่มนั้นมันเคยเป็นทะเลทราย แต่เมื่อเมืองหลัวจี๋ได้ถูกก่อตั้งขึ้น ที่นี่ก็กลายเป็นพื้นที่ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในภาคตะวันออก
สิ่งที่ทำให้เมืองหลัวจี๋มีชื่อเสียงโด่งดังก็คือ ‘หอห่งเหยียน’ หอการค้าที่มีชื่อเสียงไปทั่วหล้า
หอห่งเหยียนไม่ใช่ของตระกูลที่มีสายเลือดสืบทอดมา แต่เป็นสมาคมการค้า ภายในนั้นมีนักพรตขั้นเบิกวิถีประจำการอยู่ และยังมีนักพรตขั้นตัดเคราะห์มากมาย เป็นรองเพียงแค่สำนักอวิ๋นหลานในภาคตะวันออกเท่านั้น จึงไม่มีใครกล้าที่จะสร้างปัญหาในหอห่งเหยียน
ทุกคนที่เข้ามาที่หอห่งเหยียนจะต้องทำตามกฎระเบียบของที่นี่
ถ้าถามว่าหอห่งเหยียนมีอะไรเป็นจุดขาย? ก็คงต้องตอบว่าเป็นการประมูลสุดยอดที่จัดขึ้นปีละครั้ง!
โดยเฉพาะเมื่อสิบปีก่อนที่เริ่มมีการขายน้ำพุแห่งชีวิตในการประมูลของหอห่งเหยียน นี่เองที่ทำให้หอห่งเหยียนกลายเป็นมหาอำนาจแห่งทั้งห้าทวีปของแผ่นดิน
เพื่อที่จะได้น้ำพุแห่งชีวิต ผู้คนจากทั้งสี่ทวีปต่างมาถึงหอห่งเหยียนล่วงหน้าเป็นเวลานาน
หากมาช้าเกินไป เกรงว่าอาจไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะเข้าสู่สถานที่ประมูล
แน่นอนว่าการจะเข้าร่วมการประมูลของหอห่งเหยียนนั้นไม่ใช่แค่การมาถึงก่อนเท่านั้น แต่ยังต้องผ่านการตรวจสอบทุนทรัพย์อีกด้วย หากมีหินวิญญาณไม่พอ หรือกระเป๋าเงินไม่หนาพอ แม้ว่าคุณจะเป็นนักพรตขั้นตัดเคราะห์ก็ไม่มีสิทธิ์เข้าไป
ภายในห้องสงบใจกลางหอห่งเหยียน มีแผ่นยันต์สื่อสารวางอยู่บนโต๊ะอย่างเงียบๆ
มีนักพรตประจำการเฝ้าแผ่นยันต์นี้อย่างเคร่งครัด ไม่ละสายตาไปแม้เพียงนิดเดียว กลัวว่าจะพลาดข่าวสารใดๆ
ในที่สุด แผ่นยันต์สื่อสารที่ไม่ได้เรืองแสงมากว่าปีก็ส่องแสงขึ้นมาอีกครั้ง ทำให้นักพรตที่เฝ้าอยู่นั้นดีใจจนแทบจะกระโดด รีบแจ้งรองหัวหน้าหอการค้าของพวกเขาทันที
เนี่ยหย่วนรองหัวหน้าหอห่งเหยียนรีบรุดมาอย่างรวดเร็ว และเมื่อรับสัญญาณจากแผ่นยันต์สื่อสาร เขาแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะรับสื่อสารนั้น
"ท่าน... ไม่ได้พบกันนานเลยนะ"
เสียงที่ส่งมาจากแผ่นยันต์นั้นฟังไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิง
"ไม่พบกันนานเลยนะท่านรองหัวหน้าเนี่ย"
เนี่ยหย่วนพยายามระงับความตื่นเต้นในใจ และกระแอมเบาๆก่อนจะกล่าวว่า "ทำไมปีที่แล้วท่านถึงไม่มาหาข้าล่ะ?"
ปีที่แล้ว ถ้าพวกเขาไม่ยังคงมีน้ำพุแห่งชีวิตเหลืออยู่บ้าง เกรงว่าการประมูลของหอห่งเหยียนคงล่มไปแล้ว และชื่อเสียงก็คงจะพังทลาย
"ข้ามีปัญหานิดหน่อย"
เมื่อได้ยินว่าอีกฝ่ายมีปัญหา เนี่ยหย่วนก็ใจหายวาบทันที "ท่าน... ท่านปลอดภัยดีหรือไม่?"
"อืม ข้าปลอดภัยในตอนนี้ ข้ามาหาท่านครั้งนี้เพราะต้องการให้ท่านช่วยข้าจัดการกับปัญหานี้ หากท่านช่วยจัดการได้ดี ในการประมูลปีนี้ ข้าจะให้น้ำพุแห่งชีวิตแก่ท่านเป็นสองเท่า"
เนี่ยหย่วนตาเป็นประกาย เกือบจะตอบตกลงในทันที
แต่เขาเป็นถึงรองหัวหน้าหอการค้า ความเยือกเย็นของเขาย่อมไม่ธรรมดา
บุคคลนี้เป็นผู้ที่สามารถจัดหาน้ำพุแห่งชีวิตได้อย่างต่อเนื่อง และยังมีพลังลึกลับจนแม้แต่นักพรตขั้นเบิกวิถีของพวกเขาก็ไม่สามารถมองทะลุได้ นั่นหมายความว่าเบื้องหลังของเขาต้องเป็นกลุ่มอำนาจใหญ่แน่นอน
ปัญหาที่ทำให้บุคคลผู้นี้เรียกว่า ‘ปัญหา’ มันย่อมเป็น ‘ปัญหาใหญ่’ แน่นอน
"เชิญท่านพูดมา ถ้าเป็นสิ่งที่อยู่ในขอบเขตความสามารถของข้า ข้าจะช่วยจัดการให้ท่าน หากมันเกินขอบเขต ข้าจะต้องไปแจ้งหัวหน้าและท่านอาจารย์ก่อน"
"ที่จริงก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ข้าเพียงอยากขอให้พวกท่านช่วยสกัดเรือวิญญาณลำหนึ่งเท่านั้น"
สกัดเรือวิญญาณ?!
เนี่ยหย่วนตกใจ "สกัดเรือแล้วต้องทำอย่างไรต่อ? ต้องการให้เราทำอะไรหรือ?"
"ไม่ต้องทำอะไร แค่ช่วยถ่วงเวลาให้ได้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ จะเป็นหนึ่งเดือนหรือสองเดือนก็ดี"
"เรื่องนี้... " เนี่ยหย่วนลังเลอยู่บ้าง เรือวิญญาณเป็นสมบัติระดับสูง มีเพียงกลุ่มอำนาจใหญ่เท่านั้นที่ครอบครอง "ไม่ทราบว่าเรือวิญญาณลำนี้เป็นของผู้ใดหรือ?"
"สำนักอวิ๋นหลาน"
เนี่ยหย่วนถึงกับกลืนน้ำลายแทบไม่ทัน!
โธ่เอ๊ย!
บุคคลท่านนี้ช่างมีความคิดแยบยลจริงๆ!
สกัดเรือวิญญาณของสำนักอวิ๋นหลาน เจ้าคงต้องการให้ข้าขึ้นสวรรค์ไปเลยกระมัง?!
แม้ว่าเนี่ยหย่วนจะบ่นในใจอย่างหนัก แต่เขายังคงพูดกับอีกฝ่ายด้วยความเคารพ "เรื่องนี้ค่อนข้างจะยากลำบากอยู่ สำนักอวิ๋นหลานเป็นสำนักใหญ่ที่สุดในทวีปตะวันออก และยังมีนักพรตขั้นเบิกวิถีคอยคุ้มครอง หากพวกเขาสืบสาวมาถึงพวกเรา เกรงว่าเราคงอยู่อย่างสงบสุขไม่ได้ไปนาน"
อีกฝ่ายเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "ถ้าหากท่านสามารถช่วยข้าสกัดเรือวิญญาณลำนั้นได้สักสิบวันหรือครึ่งเดือน สำหรับการประมูลครั้งนี้ ข้าจะมอบโอสถมรกตไขกระดูก ไม่สิ ข้าจะมอบให้ถึงสามเม็ดเลย!"
โอสถมรกตไขกระดูกเป็นยาเทพรักษาบาดแผลที่มีคุณสมบัติชั้นดีสุดๆ!
เพราะมันเป็นยาเฉพาะสำหรับขจัดพิษตกค้างจากการกลั่นเม็ดยา
ผู้ฝึกตนทุกคนต่างต้องพึ่งพาเม็ดยา และเมื่อทานเม็ดยา พิษตกค้างย่อมสะสม
ผู้ฝึกตนหลายคนไม่สามารถก้าวหน้าได้เนื่องจากพิษตกค้างในช่วงท้ายของการฝึกฝน
ไม่เพียงแต่พลังจะหยุดนิ่ง แต่พวกเขายังต้องทนทุกข์ทรมานจากพิษตกค้างอีกด้วย!
หากมีโอสถมรกตไขกระดูก ทุกอย่างจะสามารถแก้ไขได้อย่างง่ายดาย
เนี่ยหย่วนพึมพำ "ท่าน... โอสถมรกตไขกระดูกเป็นโอสถศักดิ์สิทธิ์ระดับเจ็ดนะ..."
น้ำเสียงของอีกฝ่ายไม่แยแส "แน่นอน ถ้าไม่ใช่แบบนั้น ข้าคงไม่เอามาเป็นเดิมพัน พวกท่านจะรับงานนี้หรือไม่? ถ้าพวกท่านไม่รับ ข้าก็จะไปหาคนอื่น ข้าเชื่อว่าในทวีปตะวันออกนี้มีหลายคนที่เต็มใจรับงานจากข้า"
คำพูดนี้ไม่ใช่เรื่องโกหก
โอสถมรกตไขกระดูกกับน้ำพุวิญญาณแห่งชีวิตรวมกันก็มากพอที่จะทำให้คนแย่งชิงกันจนหัวแตก
เนี่ยหย่วนกลัวว่าอีกฝ่ายจะไปหาคนอื่น รีบเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนกัดฟันกล่าวว่า "ขอท่านรอสักครู่ ข้าจะไปแจ้งหัวหน้าและท่านอาจารย์ของข้าเดี๋ยวนี้"
บทที่ 102: จีอู๋ซวงโดนลักพาตัว!
โมหลานอีมั่นใจมากว่า ถ้าคนในหอการค้าห่งเหยียนไม่โง่เกินไป พวกเขาจะต้องยอมรับเงื่อนไขของนางแน่ เพราะสิ่งที่นางต้องการเพียงแค่ให้ถ่วงเวลาเรือวิญญาณ ไม่ใช่ทำลายมัน
หอการค้าห่งเหยียนเริ่มสืบสวนเกี่ยวกับเรือวิญญาณของสำนักอวิ๋นหลานทันที ว่ามันเป็นเรือแบบไหน และมีใครอยู่บนเรือบ้าง
ไม่นานนัก พวกเขาก็ได้รับข้อมูลจากเกาะเสิ่นหลงว่าเรือวิญญาณลำนี้เป็นเรือที่ใช้ในการรับศิษย์กลับสำนัก
ในฐานะรองหัวหน้าหอการค้าห่งเหยียน เนี่ยหยวนมีความรอบคอบเป็นอย่างมาก “ศิษย์คนนี้มีสถานะอะไร ทำไมสำนักถึงต้องส่งเรือวิญญาณมารับเอง?”
มีคนตอบว่า “ได้ยินมาว่าเป็นศิษย์ผู้สืบทอดของเจ้าสำนักอวิ๋นหลาน เหลียนซิง ดังนั้นเหลียนซิงจึงใช้ทรัพยากรของสำนักเพื่อส่งเรือวิญญาณไปรับเองเลย”
เนี่ยหยวนขมวดคิ้ว “ข้าเคยเจอเหลียนซิงมาก่อน เขาเป็นคนถ่อมตัวและไม่โอ้อวด น่าแปลกที่เขาจะทำอะไรแบบนี้?”
“ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร ได้ยินว่าตั้งแต่ปีที่แล้วเป็นต้นมา ผู้ฝึกตนขั้นสูงที่ปกป้องสำนักอวิ๋นหลานต่างออกจากสำนักกันหมด แม้แต่ผู้เฝ้าประตูก็ยังออกไป”
“ผู้เฝ้าประตูยังออกไปด้วยรึ?”
“ใช่ ออกไปกันหมด ไม่รู้ว่ามีเรื่องใหญ่โตอะไรเกิดขึ้น ดังนั้นในสำนักจึงเหมือนเป็นสถานการณ์ที่ไม่มีผู้นำ”
เมื่อเข้าใจถึง ‘ต้นสายปลายเหตุ’ คนของหอการค้าห่งเหยียนก็รู้สึกโล่งใจขึ้นไม่น้อย
แม้ว่าการรับมือกับเหลียนซิงจะไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ถ้าวางแผนอย่างรอบคอบ ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้
เพื่อบ่อน้ำพุแห่งชีวิตและโอสถมรกตไขกระดูกพวกเขาต้องพยายามสู้!
เกาะเสิ่นหลงห่างไกลจากสำนักอวิ๋นหลานมาก และผู้ฝึกตนก็ไม่ได้เร่งรีบกลับสำนัก พวกเขาใช้โอกาสนี้เที่ยวชมธรรมชาติอย่างสบายใจ เรือวิญญาณที่ควรจะเป็นเรือระดับสูง กลับถูกขับเคลื่อนอย่างช้าๆ ราวกับเรือเก่าที่แทบจะพังอยู่แล้ว
เมื่อพวกโจรที่สวมหน้ากากหินสีดำเข้ามาใกล้เรือ ก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ
“สำนักอวิ๋นหลานรึ? เป็นถึงเรือวิญญาณแต่เหตุใดถึงเคลื่อนที่ช้าขนาดนั้น? พวกเราคงไม่ผิดคนใช่ไหม? และทำไมเรือวิญญาณของสำนักอวิ๋นหลานถึงไม่มีค่ายกลป้องกันเลยเล่า?”
หัวหน้าโจรขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “ไม่น่าจะผิด ที่นี่มีแค่เรือลำนี้เท่านั้น ลงมือ!”
“ขอรับ!”
เมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้เรือ ก็พบกับเด็กสาวหน้าตางดงามนั่งชมวิวอยู่บนเรือ เด็กสาวสวมผ้าคลุมสีแดงสด ใบหน้าดูไร้เดียงสา อายุประมาณสิบสี่ปี มือของนางกอดแมวดำขนฟูอยู่ ส่วนบนหัวมีไก่ดำตัวน้อยนอนซบอยู่ มีงูสองตัว ตัวหนึ่งสีฟ้า ตัวหนึ่งสีดำขดตัวอยู่ข้างเท้า และข้างมือยังมีชาร้อนวางอยู่ ดวงตาสดใสมองมายังพวกเขาด้วยความประหลาดใจ นางพูดด้วยน้ำเสียงสดใสว่า “พวกพี่ชายผ่านมาแถวนี้หรือเจ้าคะ?”
เมื่อสายตาบริสุทธิ์ของเด็กสาวจ้องมองมา โจรก็รู้สึกหวั่นไหวอย่างไม่ทราบสาเหตุ
แต่ก็เป็นโอกาสที่ดีมาก! ถ้าจับเด็กสาวไป สำนักอวิ๋นหลานต้องมาตามหานาง นี่เป็นวิธีถ่วงเวลาได้ไม่เลว
“ขอโทษนะ”
หัวหน้าโจรยื่นมือคว้าตัวจีอู๋ซวงขึ้นมา แล้วกระโดดขึ้นไปบนอากาศ หนีไปด้วยความเร็วอันน่าอัศจรรย์
ชายหนุ่มกลัวว่าเด็กสาวจะต่อต้าน จึงบอกว่า “ไม่ต้องห่วง พวกข้าจะไม่ทำร้ายเจ้าหรอก ถ้าเชื่อฟังรอจนถึงเวลาที่กำหนด ข้าจะปล่อยเจ้าไป”
จีอู๋ซวงห่อตัวเล็กน้อยแล้วพูดอย่างเบาๆ “ข้าไม่ได้กลัวหรอก แค่รู้สึกหนาวนิดหน่อย”
“หนาวรึ?”
ชายหนุ่มเพิ่งสังเกตว่าเด็กสาวคนนี้เป็นเพียงคนธรรมดา ไม่แปลกที่จะหนาว
เขาจึงปล่อยพลังปราณออกมาห่อหุ้มเด็กสาวไว้ ในใจก็เริ่มรู้สึกเสียดายการตัดสินใจของตัวเอง
ถ้านางเป็นแค่คนธรรมดา ไม่มีพลังวิญญาณ การจับตัวนางไปจะมีประโยชน์อะไร?
ถ้าสำนักอวิ๋นหลานไม่สนใจชีวิตของนางเล่า?
ขณะที่เขากำลังคิด จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงพลังอันมหาศาลที่มาจากด้านหลัง เขารีบหันกลับไป ก็เห็นนกสีขาวงดงามบินตัดผ่านอากาศ สีขาวเงินสว่างไสวราวกับดวงจันทร์ที่เพิ่งขึ้นใหม่
ชายหนุ่มรู้ทันทีว่านกขาวตัวนี้คือนกวิญญาณของเหลียนซิง นกต้าหมิง!
ดูเหมือนว่าเหลียนซิงจะให้ความสำคัญกับเด็กสาวคนนี้มาก พวกเขาเดิมพันถูกแล้ว
“เตรียมตัวกระโดดข้ามมิติ!”
“ขอรับ!”
จีอู๋ซวงมองดูแผ่นมิติที่พวกเขาใช้อย่างอยากรู้อยากเห็น ดวงดาวหมุนเวียนเชื่อมต่อกับพลังลึกลับของกฎแห่งสวรรค์และโลก
โอ้โหค่ายกลนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ!
ในพริบตาถัดมา เมื่อค่ายกลเสร็จสิ้น ชายหนุ่มก็พาจีอู๋ซวงพร้อมสัตว์เลี้ยงของนางเข้าสู่ค่ายกล
มิติเริ่มบิดเบี้ยว นางรู้สึกเวียนหัวและคลื่นไส้เกิดขึ้นอย่างรุนแรงจนเหมือนว่าอวัยวะภายในของนางกำลังถูกบีบอัด แต่ไม่นานความเวียนหัวก็หายไป
สิ่งที่ปรากฏเบื้องหน้าไม่ใช่ป่าเขียวขจีอีกต่อไป แต่เป็นทะเลทรายกว้างใหญ่ไม่มีที่สิ้นสุด
“โอ้!” จีอู๋ซวงอุทานออกมาอย่างตื่นเต้น นางเคยดูแผนที่ของห้าทวีปมาแล้ว ทวีปตะวันออกถือว่าเป็นทวีปที่ ‘ยากจน’ ที่สุดในห้าทวีป เพราะส่วนกลางของภูมิภาคเป็นทะเลทรายที่กว้างใหญ่ไร้ขอบเขต
หมายความว่าค่ายกลธรรมดานี้ทำให้นางข้ามไปยังใจกลางทวีปตะวันตกได้ในพริบตา
สุดยอดไปเลย!
ชายหนุ่มรู้สึกไม่สบายใจเพราะผลกระทบจากค่ายกล แต่เมื่อได้ยินเสียงชื่นชมจากจีอู๋ซวง ความรู้สึกไม่สบายก็ลดลงบ้าง
เขาลูบหน้ากากบนใบหน้าและยิ้มเบาๆ “เจ้าตื่นเต้นอะไรขนาดนั้น รู้หรือไม่ว่านี่คือที่ใด?”
จีอู๋ซวงพยักหน้า “ทะเลทรายใจกลางทวีปตะวันออก?”
“เด็กสาวคนนี้อายุไม่มาก แต่ความรู้ไม่ธรรมดา”
“ชมเกินไปแล้ว” จีอู๋ซวงลูบหัวสัตว์เลี้ยงของนางแล้วถามด้วยความสงสัย “แต่พวกเจ้าจับข้ามาเพราะเหตุใด ข้าไม่รู้จักพวกเจ้าด้วยซ้ำ แล้วข้าก็ไม่มีเงินด้วย”
ชายหนุ่มตอบอย่างเย็นชา “อย่าถามเลย เจ้าแค่รออยู่ที่นี่สักสองเดือน แล้วข้าจะปล่อยเจ้าไป”
“ที่นี่?” จีอู๋ซวงมองดูทะเลทรายแล้วพูดอย่างเบ้ปาก “ที่นี่ไม่มีอะไรเลย พวกเจ้าจะไม่ปล่อยให้ข้าอดตายใช่หรือไม่?”
ชายหนุ่มอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ เด็กสาวคนนี้ทำไมถึงไม่กังวลอะไรเลย แต่กลับมาคิดเรื่องเล็กน้อยพวกนี้แทน
“ไม่หรอก”
“แล้วสัตว์เลี้ยงของข้าก็ต้องไม่อดด้วยนะ”
“รู้แล้ว”
“ฮ่าๆ ขอบคุณเจ้าค่ะ”
ชายหนุ่มส่ายหัวอย่างหมดหนทาง เขาไปตรวจสอบสภาพของพวกพ้อง เพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี จากนั้นจึงปล่อยสัญญาณ
กลุ่มสิงห์เหยี่ยวแห่งทะเลทรายพุ่งเข้ามาจากเส้นขอบฟ้า ชายหนุ่มโบกมือเรียกพวกมัน ทำให้จีอู๋ซวงตาเป็นประกาย
“นี่คือสิงห์เหยี่ยวทะเลทรายงั้นรึ? ช่างสง่างามเหลือเกิน! พวกพี่ใช้มันเป็นพาหนะหรือ? สุดยอดเลย! ข้าขอจับมันได้หรือไม่?”
ชายหนุ่มทั้งกลุ่ม “...”
เด็กสาวคนนี้ ในเวลาแบบนี้ยังจะคิดถึงการจับสิงห์เหยี่ยวอีกหรือ?
นางคงไม่ใช่คนโง่หรอกนะ?
แต่แล้วสิ่งที่น่าตกใจก็เกิดขึ้น สิงห์เหยี่ยวทะเลทรายที่ถูกฝึกมาอย่างเชื่อง กลับกลัวนางและส่งเสียงกรีดร้องอย่างน่าสยดสยอง ก่อนจะบินหนีไปอย่างไม่เหลียวหลัง
แม้แต่คนขี่สิงห์เหยี่ยวก็ถูกเหวี่ยงลงมา บ่นด่าอย่างไม่หยุด
“เกิดอะไรขึ้น?”
“มันเป็นบ้าอะไร?”
จีอู๋ซวงเข้าใจดี เพราะข้างกายนางมีสัตว์เทพขั้นเจ็ดอยู่ สิงห์เหยี่ยวจะกลัวก็เป็นเรื่องปกติ
อสรพิษสลิลเงยหน้ามองเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ซ่อนพลังของตนเองไว้
มันส่งเสียงถึงจีอู๋ซวงด้วยความไม่เข้าใจ [นี่จีอู๋ซวง เจ้าจะทำอะไรน่ะ ยอมให้พวกเขาจับตัวไป เจ้าอยากตกอยู่ในอันตรายจริงๆหรือ?]
จีอู๋ซวงตอบกลับอย่างจริงจัง “ตกอยู่ในอันตรายอะไรกันเล่า ข้าแค่ต้องการแทรกซึมเข้าไปในกองทัพศัตรูต่างหาก! ข้าอยากรู้ว่าคนที่หนุนหลังโมหลานอีคือใครกันแน่”
ที่ทวีปตะวันออกจะไม่มีใครกล้าหาเรื่องสำนักอวิ๋นหลาน
เพราะนั่นมันเหมือนกับการรนหาที่ตาย!
ถ้ามีคนทำจริง นั่นต้องเป็นผลจากการพิจารณาผลประโยชน์อย่างแน่นอน
โมหลานอีมีสมบัติล้ำค่ามากมายที่ทำให้คนยอมสู้ตายเพื่อนาง และเมื่อพิจารณาจากสิ่งที่ชายหนุ่มพูดว่า ‘ถ่วงเวลา’ จีอู๋ซวงก็เดาแผนการของโมหลานอีออกทันที
แผนของนางคือถ่วงเวลาที่จีอู๋ซวงจะกลับไป แล้วโจมตีลู่สิงโจวและเหลียนหยวนเพื่อขโมยวาสนา!
ดังนั้นจีอู๋ซวงจึงตัดสินใจ ‘แทรกซึม’ เข้าไปในกองทัพศัตรูและกำจัดความหวังของโมหลานอีในคราวเดียว!
บทที่ 103: เพิ่มหินวิญญาณชั้นยอดเท่านั้น
เมื่อทุกคนพาสิงห์เหยี่ยวกลับมา ก็พบว่าพวกมันดูหงอยเหงาและเปลี่ยนจากสิงห์เหยี่ยวที่องอาจผึ่งผายกลายเป็น ‘นกกระทา’ ไปเสียแล้ว
"แปลกจริง พวกมันเป็นอะไรไป"
"กินอะไรผิดมาอย่างนั้นหรือ?"
"ทำไมขาของพวกมันยังสั่นอยู่เลย"
หากสิงห์เหยี่ยวพูดได้ ทุกคนคงได้ยินเสียงครวญครางของพวกมัน ‘นี่มันสัตว์เทพขั้นตัดเคราะห์นะ เป็นเจ้าจะไม่กลัวอย่างนั้นหรือ?!’
ในที่สุดชายผู้นั้นก็พาจีอู๋ซวงมาถึงบ่อน้ำในทะเลทรายแห่งหนึ่ง บ่อน้ำนี้เต็มไปด้วยพลังลึกลับ ระลอกคลื่นรอบๆบ่อยังมีกลไกป้องกันที่ช่วยให้บ่อน้ำแห่งนี้และผู้อยู่อาศัยปลอดภัยจากการรุกรานของทะเลทราย
จีอู๋ซวงมองดูผู้คนที่สัญจรไปมาอย่างละเอียด พวกเขาล้วนสวมเสื้อผ้าที่มีลวดลายเดียวกัน ผิวสีน้ำตาลเข้ม ผมสีน้ำตาลอมเหลือง ดูเหมือนจะเป็นชนกลุ่มน้อย
ที่นี่ไม่ได้มีแต่ผู้ชายเท่านั้น ยังมีผู้หญิง คนแก่ และเด็กๆด้วย เห็นได้ชัดว่าที่นี่ไม่ใช่ ‘ป้อมทหาร’ แต่เป็นหมู่บ้านที่สงบสุข
จีอู๋ซวงถามอย่างสงสัย "ใครเป็นคนสั่งให้เจ้าขัดขวางไม่ให้พวกข้ากลับสำนัก"
ชายผู้นั้นตอบอย่างเรียบเฉย "ข้าไม่รู้ พวกข้าแค่รับเงินมาทำงานเท่านั้น"
"เจ้าเป็นทหารรับจ้างหรือ?"
"อาจจะกล่าวเช่นนั้นก็ได้"
"แล้วเจ้าพาข้ากลับมา ไม่กลัวจะมีปัญหาหรือ?"
ชายหัวเราะก้องพลางกล่าวว่า "เด็กหญิงตัวน้อยเช่นเจ้าน่ะหรือ?"
จีอู๋ซวงเพิ่งสังเกตเห็นว่าชายผู้นั้นมีดวงตาสีอำพันที่งดงามยิ่งนัก นางจึงเตือนด้วยความหวังดีว่า "ข้ารู้สึกว่าเจ้าควรไปหานายจ้างของเจ้า บอกพวกเขาว่าเจ้าได้ขัดขวางไม่ให้คนของสำนักอวิ๋นหลานกลับไป แต่ราคาที่ต้องจ่ายนั้นสูงเกินไป ดังนั้นจึงต้องเพิ่มเงิน"
ชายผู้นั้นชะงักไปครู่หนึ่ง "เพิ่มเงินรึ?"
"ใช่แล้ว ไม่เช่นนั้นเจ้าจะต้องเสียใจภายหลัง" จีอู๋ซวงเบ้ปาก "เพิ่มอีกสักหน่อย"
ชายผู้นั้นหัวเราะ "งั้นเจ้าบอกมาสิ ควรเพิ่มเท่าไหร่?"
จีอู๋ซวงกล่าวอย่างเต็มไปด้วยความมั่นใจ "บอกพวกเขาว่า หนึ่งล้านหินวิญญาณชั้นยอด หากไม่ให้ก็จะปล่อยข้ากลับไปทันที"
มุมปากของชายผู้นั้นกระตุกอย่างบ้าคลั่ง "..."
หนึ่งล้านหินวิญญาณชั้นยอด เจ้าช่างประเมินค่าตัวเองสูงนัก
พึงรู้ไว้ว่างานนี้ฝ่ายตรงข้ามเสนอมาเพียงหมื่นหนึ่งหินวิญญาณชั้นยอดเท่านั้น หากเขากล้าเรียกร้องถึงล้านหนึ่ง เกรงว่าฝ่ายตรงข้ามเมื่อได้ยินเงื่อนไข คงจะรีบมาสั่งสอนถึงที่ทันที
จีอู๋ซวงกล่าวเพียงเท่านี้ก็ไม่เตือนอีก นางแผ่จิตสัมผัสจับความรู้สึกของจูเหยียนได้อย่างว่องไว แล้วยิ้มพลางส่งเสียงถึงเขาว่า [จูเหยียนน้อย ข้าไม่เป็นไร ข้าออกมาท่องเที่ยว เจ้าช่วยบอกประมุขสำนักและคนอื่นๆให้ข้าทีว่าให้ลู่สิงโจว เหลียนหยวน ศิษย์พี่ร้องฮวาฟ้านอิน อ้อแล้วก็ศิษย์พี่หญิงเย่เชี่ยนด้วย ให้พวกเขาทั้งหมดไปปิดด่านฝึกวิชากับเสี่ยวสือโถว]
จูเหยียนรู้สึกว่าจิตสัมผัสของตนถูกแตะเบาๆ เมื่อพบว่าเป็นจีอู๋ซวง เขาก็รีบใช้จิตสัมผัสโอบรัดเข้าไปทันที ใบหน้าซีดเผือดและดวงตากระต่ายแดงก่ำของเขาดูดีขึ้นบ้าง
เขาเลียนแบบวิธีของจีอู๋ซวง ตอบกลับในใจว่า [เจ้าอยู่ที่ไหน?]
จีอู๋ซวงตกใจเล็กน้อยเมื่อถูกจูเหยียนน้อย ‘รัด’ เข้ามา นางสามารถแผ่จิตสัมผัสส่งเสียงได้ไกลหมื่นลี้ เพราะจิตสัมผัสของนางอยู่ในระดับกึ่งเซียน
แต่ทำไมจิตสัมผัสของจูเหยียนถึงสามารถสัมผัสนางได้?
หากเป็นสถานการณ์ปกติ จีอู๋ซวงคงสลัดการสัมผัสเช่นนี้ออกไปแล้ว แต่นางกลัวว่าหากทำรุนแรงเกินไปจะทำร้ายจิตสัมผัสของจูเหยียน แล้วเขาก็จะกลายเป็นคนโง่เขลาจริงๆ
เมื่อไม่ได้ยินคำตอบจากจีอู๋ซวงสักพัก จูเหยียนก็รัดแน่นขึ้นอีก และถามย้ำอย่างดื้อรั้นว่า [เจ้าอยู่ที่ไหน?]
[ข้าอยู่ในทะเลทราย อย่ากังวลไปเลย จำไว้ว่าต้องส่งคำพูดของข้าไปถึงประมุขสำนักด้วยนะ]
[ดีแล้ว]
[ถ้าเช่นนั้น เจ้าก็ปล่อยข้าก่อน]
ความรู้สึกที่จิตวิญญาณสัมผัสกันเช่นนี้ ช่างสนิทสนมเกินไป จีอู๋ซวงรู้สึกไม่คุ้นชิน
แม้จูเหยียนน้อยจะอาลัยอาวรณ์ แต่ก็ยอมปล่อยจีอู๋ซวงอย่างว่าง่ายแล้วก็ช่วยนางส่งกระแสจิตไป
เมื่อพวกนักพรตอย่าง เหลียนซิงทราบว่าจีอู๋ซวงปลอดภัยดี ทุกคนต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก...
เพราะพวกเขามีนักพรตอยู่มากมายเพียงนี้ แต่กลับปล่อยให้ผู้อื่นแอบย่องเข้ามาโดยไม่รู้ตัว แถมยังลักพาตัวหนูน้อยจีอู๋ซวงไปได้ ช่างน่าอับอายขายหน้าเหลือเกิน!
แม้ตอนแรก เหลียนซิงและคนอื่นๆจะไม่แน่ใจนักว่าพวกนั้นทำได้อย่างไร แต่พอได้ยินคำว่า ‘ทะเลทราย’ มู่จื่อฉีก็ตบหน้าผากทันทีพลางร้องว่า ‘ศิลาไร้ชีวิตนั่นเอง!’
หินไร้ลมหายใจ
วัตถุล้ำค่าที่ต้านสวรรค์ชนิดหนึ่ง สามารถปิดกั้นจิตวิญญาณ พลังปราณและการดำรงอยู่ได้ มีเฉพาะในทะเลทรายกลางตะวันออกเท่านั้น
เนื่องจากศิลาไร้ชีวิตนั้นล้ำค่าเหลือเกิน การฆ่าฟันเพื่อแย่งชิงศิลาไร้ชีวิตจึงไม่มีที่สิ้นสุด จนกระทั่งก้อนสุดท้ายถูกใช้จนหมดสิ้นจึงหยุดลง
แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้ ศิลาไร้ชีวิตจะยังไม่ได้ถูกใช้จนหมดสิ้น
"น่าโมโห!" หลัวจิ่วหยางสบถด่าทอ "ถ้าข้ารู้ว่าเป็นฝีมือใคร ข้าจะทุบสมองมันออกมาให้หมด!"
"พอเถอะ อย่าพูดเรื่องไร้สาระพวกนี้เลย กลับไปจัดการพวกเด็กๆนั่นก่อนดีกว่า"
"อืม"
แม้ว่าพวกนักพรตจะพูดด้วยน้ำเสียงสงบ แต่ทุกคนต่างเดาได้ว่าการที่จีอู๋ซวงถูกลักพาตัวไปนั้น เก้าในสิบส่วนต้องเกี่ยวข้องกับลู่สิงโจว เหลียนหยวน ฮวาฟ้านอิน และเย่เชี่ยนแน่ๆ
พวกเขาจะกลับไปฝึกฝนพวกนั้นอย่างหนักหน่วงจนแทบตาย เพื่อไม่ให้พวกเขาเป็นภาระแก่ศิษย์น้องหญิงร่วมสำนักของพวกเขา
ทั้งสี่คนที่อยู่ไกลถึงสำนักต่างสะท้านพร้อมกัน โดยยังไม่รู้ว่า ‘ฝันร้าย’ อะไรกำลังรอพวกเขาอยู่
กลางทะเลทราย
จีอู๋ซวงถูกจัดให้อยู่ในห้องศิลางดงามและแข็งแรง โดยมีหญิงสาวหน้าตาน่ารักคนหนึ่งคอยดูแลนาง
หญิงสาวผู้นี้ดูราวสิบแปดสิบเก้าปี มีผิวสีน้ำผึ้งที่ดูสุขภาพดี ดวงตางดงามราวกับผืนทะเลสาบ
นางมองจีอู๋ซวงด้วยสายตาเป็นมิตร แล้วพูดอย่างตื่นเต้นว่า "เจ้าคือหญิงสาวคนแรกที่เขานำกลับมา พวกเจ้าเตรียมจะแต่งงานเมื่อไรหรือ?"
จีอู๋ซวงเกือบจะพ่นน้ำชาออกมา
"อะไรนะ?"
หญิงสาวยิ้มพลางกล่าวว่า "อย่าอายไปเลย แม้อาถู่จะดูเงียบขรึม แต่เขาเป็นชายที่ดีและเอาใจใส่ หากพวกเจ้าแต่งงานกัน เจ้าจะมีความสุขแน่นอน"
หญิงสาวพูดพลางมองสำรวจจีอู๋ซวง แล้วตบไหล่นางเบาๆ กล่าวว่า "ส่วนร่างกายของเจ้า ไม่ต้องกังวล ข้าจะดูแลเจ้าให้เติบโตอย่างดีแน่นอน ข้าจะทำให้เจ้าเป็นเจ้าสาวที่สวยที่สุดในหมู่บ้านของพวกเรา"
จีอู๋ซวง "???"
ไม่ใช่นะ ร่างกายนี้เพิ่งอายุสิบสี่ปีเท่านั้น!
พวกเจ้าช่างโหดร้ายเหลือเกิน!
จีอู๋ซวงนั่งไม่ติดแล้ว แต่เดิมนางยังคิดจะค่อยๆถ่วงเวลาไปก่อน แต่ตอนนี้นางต้องรีบพุ่งออกไปทันที ให้คนที่ชื่อถู่ๆอะไรนั่นเพิ่มเงิน!
เพิ่มเงิน!!!
แล้วดึงคนที่อยู่เบื้องหลังออกมาด้วย! ตอนนี้! ทันที! เพิ่มให้ตายไปเลย!!!
บทที่ 104: ตบเดียวกระเด็น
ณ หอห่งเหยียน
เนี่ยหย่วนมองดู ‘คำร้องขอ’ ที่เจียงถู่ส่งมา ใบหน้าของเขาแสดงความไม่พอใจอย่างยิ่ง เขาตวาดใส่ผู้ที่ไปมอบหมายงานว่า “นี่เจ้าไปหาพวกไหนมาทำงานกัน? กล้าดียังไงถึงขอขึ้นราคาในช่วงสุดท้าย?”
คนที่โดนต่อว่าแสดงสีหน้ากระอักกระอ่วน “ข้าน้อย... ข้าน้อยก็ไม่คิดว่าพวกหมาป่าโลหิตจะมาขึ้นราคากะทันหันเช่นนี้”
ที่เขาเลือกใช้บริการจากกองกำลังทหารรับจ้างหมาป่าโลหิตเพื่อ ‘สกัดกั้น’ คนของสำนักอวิ๋นหลานก็เพราะว่ากองกำลังนี้มีฝีมือที่คาดเดาไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นงานอันตรายเพียงใด พวกเขาก็สามารถทำได้สำเร็จตลอด ชื่อเสียงของพวกเขาในตลาดมืดนั้นไม่ธรรมดา
เป็นที่รู้กันว่า ถ้าให้ค่าตอบแทนมากพอ พวกเขาจะทำทุกอย่างได้
อีกเหตุผลหนึ่งก็คือพวกเขาไม่ต้องการให้ชื่อเสียงของหอห่งเหยียนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ เพื่อป้องกันปัญหาที่อาจจะตามมา จึงไม่ได้เปิดเผยตัวตน
หากพวกเขาเปิดเผยตัวตนไปแล้ว กองกำลังหมาป่าโลหิตคงไม่กล้า ‘นั่งกินนอนกิน’ ขอขึ้นราคากะทันหันแบบนี้
เนี่ยหย่วนกล่าวเย็นชา “เจ้าต้องจัดการเรื่องนี้เอง ถ้าจัดการไม่ได้ ก็อย่ากลับมาอีก!”
“ขอรับ ท่านรอง!”
ชายผู้นั้นรับคำอย่างเคารพ แล้วรีบออกจากหอการค้าอย่างเร่งรีบ เขาเรียกรวมพรรคพวกอีกกลุ่มหนึ่งอย่างเร่งด่วน แล้วมุ่งหน้าไปเอาเรื่องกับคนของกองกำลังหมาป่าโลหิตด้วยความโกรธ
……
ณ เจดีย์มรกต เมืองไป๋ฮวา
ที่นี่เป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในทวีปตะวันออก แม้ว่าพื้นที่ในฝั่งตะวันออกจะมีพลังวิญญาณเบาบาง แต่กลับมีแร่ธาตุหายากจำนวนมาก หากใครโชคดีพบเจอหินวิญญาณที่มีคุณสมบัติพิเศษสักก้อนหนึ่ง ก็แทบจะสามารถมีชีวิตที่สุขสบายไปตลอดชีวิต
นั่นทำให้เมืองไป๋ฮวามีผู้คนเดินทางมาอย่างไม่ขาดสาย รวมทั้งยังมีบุคคลทุกชนชั้นปะปนกันไป
ลูกศิษย์จากสำนักใหญ่?
มี!
โจรผู้ร้าย?
ก็มีเช่นกัน!
แม้แต่ชื่อเมืองไป๋ฮวาเอง ก็มีที่มาที่โหดร้าย…
แต่เดิมเมืองนี้ไม่ได้ชื่อว่าเมืองไป๋ฮวา ได้ยินว่าในอดีตมีคนพบศิลาไร้ชีวิตในบริเวณนี้ ทำให้เกิดการแย่งชิงจนเกิดการนองเลือด
สุดท้ายทั้งเมืองถูกย้อมด้วยเลือด มองจากมุมสูงจะเห็นเหมือนดอกไม้บานสะพรั่งเต็มพื้นที่ นั่นเป็นที่มาของชื่อเมืองไป๋ฮวา
ชื่อที่ดูงดงามนี้แท้จริงแล้วสะท้อนถึงชีวิตของผู้คนที่ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดในที่แห่งนี้
เกิดมาตายไป ดั่งดอกไม้ผลิบานแล้วร่วงโรย
จะฆ่าคน หรือจะถูกฆ่า
เจียงถู่มองดูสาวน้อยตรงหน้าด้วยสายตาเย็นชา นางสวมหน้ากากที่ทำให้ใบหน้าดูธรรมดา กำลังเรียกสัตว์เลี้ยงตัวน้อยๆมาร่วมกันกินหมั่นโถว
หมั่นโถวนี้ทำมาจากรากของพืชวิญญาณชนิดหนึ่ง มีคุณสมบัติทำให้อิ่มนานและยังสามารถเติมพลังวิญญาณได้ ข้อเสียอย่างเดียวก็คือมันแข็งมาก
เจียงถู่คิดว่านางคงเป็นเด็กสาวที่ถูกเลี้ยงมาอย่างตามใจ แต่กลับพบว่านางกินหมั่นโถวอย่างมีความสุข
เมื่อจีอู๋ซวงกินอิ่มแล้ว นางก็จิบชาวิญญาณอีกอึกใหญ่ ก่อนจะเงยหน้ามองเจียงถู่แล้วถามว่า “คนพวกนั้นทำไมยังไม่มา?”
เจียงถู่ยกมือขึ้นนวดขมับ “เจ้าไม่กลัวจะเกิดอะไรขึ้นบ้างหรือ? ถ้าถึงตอนนั้นเจ้าสูญเสียชีวิตไปจะทำอย่างไร?”
จีอู๋ซวงตอบเรียบๆ “เจ้าไม่ใช่ผู้ฝึกตนขั้นหลอมวิญญาณช่วงปลายหรอกหรือ? เจ้าก็ต้องปกป้องข้าสิ”
เจียงถู่มองดูจีอู๋ซวงด้วยความตกตะลึง เขาเป็นผู้ฝึกตนขั้นหลอมวิญญาณช่วงปลายจริง!
แต่เขามีเคล็ดวิชาและมรดกที่สามารถย่อพลังของตัวเองลงไปอยู่ในขั้นก่อปราณช่วงปลายได้ โดยปกติแล้วไม่มีใครคาดเดาระดับการฝึกของเขาออก
ที่สำคัญที่สุดคืออายุของเขายังน้อยมาก ปีนี้เพิ่งจะเก้าร้อยกว่าปีเท่านั้น
ดังนั้นจึงไม่มีใครเชื่อว่าผู้ฝึกตนขั้นหลอมวิญญาณช่วงปลายจะมีอายุต่ำกว่าพันปี!
นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงชนะการต่อสู้ทุกครั้ง
แต่คนตรงหน้ากลับมองออกในทันที?
เจียงถู่มีประกายเย็นชาปรากฏขึ้นในดวงตาสีอำพันของเขา แต่จีอู๋ซวงก็เบิกตาขึ้นทันใดแล้วพูดว่า “ในที่สุดพวกเขาก็มาถึง”
เจียงถู่จำต้องกดความคิดในใจลงแล้วลุกขึ้นมองดูคนกลุ่มหนึ่งที่เดินมาอย่างเกรี้ยวกราด
ชายที่นำกลุ่มมาใบหน้ามีหนวดเครารุงรัง บนใบหน้าข้างซ้ายมีรอยสักรูปแมงป่อง เจียงถู่ไม่เคยพบเขามาก่อน แต่รู้จักเขา เขาคือผู้นำระดับล่างคนหนึ่งของตลาดมืดทหารรับจ้าง น่าจะชื่อ ‘หลี่ซาน’
“ท่านหลี่”
หลี่ซานเมื่อก้าวเข้าสู่โรงน้ำชา เขาก็จับจ้องเจียงถู่ ไม่คาดคิดว่าหัวหน้ากองกำลังหมาป่าโลหิตที่ยิ่งใหญ่จะเป็นเพียงชายหนุ่มคนหนึ่งเท่านั้น
“หัวหน้าหมาป่าโลหิต เจ้ากลับคำพูดไม่ทำตามกฎของยุทธภพเช่นนี้ คิดว่ามันสมควรหรือ?”
หลี่ซานยิ้มเยือกเย็น พร้อมทั้งรวบรวมพลังในฝ่ามืออย่างลับๆ ดูเหมือนเขาตั้งใจจะใช้เพียงฝ่ามือตบเจียงถู่ให้เละ
แต่ในขณะนั้นเอง หัวขนฟูๆอันหนึ่งก็ปรากฏในสายตาของหลี่ซาน
เขาก้มมองลงไปมองแล้วพบกับเด็กสาวตัวเล็กๆขวางอยู่ระหว่างเขากับเจียงถู่
“หลีกไป”
ตอนนี้หลี่ซานอารมณ์ไม่ดีนัก แต่แล้วในพริบตาถัดมา ร่างกายของหลี่ซานก็เริ่มสั่น เขาคุกเข่าลงกับพื้นอย่างแรงเสียงดัง ปัง! ผิวหนังของเขาเริ่วแตกร้าว มีเลือดสดๆไหลออกมาไม่หยุด
สภาพของเขาราวกับถูกสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาตบลงกับพื้นอย่างแรง
แรงที่มหาศาลกดร่างของหลี่ซานบดขยี้ลงแผ่นหินจนแตกกระจาย และร่างกายของเขาถูกฝังลงไปในเศษหิน
ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงจนทำให้อวัยวะภายในเคลื่อนย้ายจนเขาแทบจะร้องออกมาไม่ได้
ส่วนจีอู๋ซวงนั้น นางกำลังลูบตัวอสรพิษสลิลตัวน้อยอยู่ในอ้อมแขน โอ้ มันไม่มีขน มีเพียงเกล็ดที่ถูกมังกรน้อยกุ้ยโถวกัดจนขาดวิ่น เหมือนถูกสุนัขแทะ
“พอแล้ว พอแล้ว อย่าทำให้เขาตายเลย”
อสรพิษสลิลจึงหยุดใช้พลังวิญญาณแล้วเลื้อยไปอยู่ข้างๆคอของจีอู๋ซวง มันมองคนอื่นๆด้วยสายตาราวกับมองศพ พร้อมทั้งแลบลิ้นเล็กๆของมันออกมา
ความหมายไม่ต้องอธิบาย [พวกเจ้าจงระวังคำพูดให้ดี มิฉะนั้นพวกเจ้าก็จะมีชะตากรรมเช่นนี้]
เหงื่อเย็นไหลลงมาจากหลังของเจียงถู่ทันที…
เขามองไม่เห็นเลยว่าใครเป็นคนลงมือ หรือใช้วิชาอะไร
หากเขาคิดร้ายต่อจีอู๋ซวง ไม่แน่ว่าเขาอาจจะกลายเป็นคนที่นอนอยู่บนพื้นเหมือนกับหลี่ซาน
จีอู๋ซวงหยิบโอสถจากหินมิติออกมาหนึ่งเม็ดแล้วกรอกลงไปในปากของหลี่ซาน
แม้ว่าจะทำอย่างรวดเร็ว แต่ทุกคนก็ยังมองเห็น…
เพราะว่า! นั่นมันโอสถเม็ดระดับห้า ฟู่หรงตัน!
โอสถฟู่หรงตันไม่ใช่ยาสำหรับเสริมความงามหรอกหรือ? ใช้รักษาอาการบาดเจ็บได้ด้วยหรือ??
สำหรับเรื่องนี้ จีอู๋ซวงบอกว่ามันเป็นยาที่อาจารย์หญิงเฉินเสวียนจีให้มกินเล่นๆ
แต่ถึงยังไง โอสถระดับห้าก็คือยาระดับห้า อย่างน้อยเลือดของหลี่ซานก็หยุดไหลแล้ว จีอู๋ซวงจึงนั่งลงตรงหน้าเขาแล้วถอดหน้ากากออก มือทั้งสองข้างหนุนคางและพูดว่า “นี่ ข้าถามอะไร เจ้าก็ตอบมาตามนั้น ซื่อสัตย์ตรงไปตรงมาหน่อย ข้าไม่ได้มีเรื่องกับพวกเจ้า แต่มีเรื่องกับคนที่สั่งพวกเจ้ามาเท่านั้น”
หลี่ซานที่ใบหน้าเต็มไปด้วยเลือด แม้แต่แมงป่องที่สักไว้บนหน้าก็ยังดู ‘หงอย’ ลงไปทันที ไม่เหลือความน่าเกรงขามอีกเลย “ขะ... ข้าไม่รู้ว่าเจ้าพูดถึงอะไร…”
จีอู๋ซวงพูดอย่างไม่สบอารมณ์ “เจ้าไม่บอกข้าก็รู้อยู่ดี เจ้านายของเจ้าให้สิ่งดีๆอะไรมาเล่า? น้ำพุแห่งชีวิต? โอสถวิญญาณ? สมุนไพรศักดิ์สิทธิ์? ผลไม้วิญญาณ? ข้าลองคิดดู... พื้นที่ทะเลทรายนี้ ผู้ที่มีอิทธิพลมากที่สุดจนแม้แต่สำนักอวิ๋นหลานยังไม่กล้าแหย็มนอกจากหอห่งเหยียนแล้วก็.. แทบไม่มีใครอื่น หอห่งเหยียนเริ่มต้นขายน้ำพุแห่งชีวิตราคาสูงตั้งแต่สิบปีก่อน จนกลายเป็นเอกลักษณ์ถ้าข้าเดาไม่ผิด เจ้าคงถูกใช้น้ำพุแห่งชีวิตมาเป็นเงื่อนไขแน่ๆใช่หรือไม่?”
หลี่ซานมีสีหน้าตื่นตระหนกในทันที
เด็กสาวคนนี้ดูหน้าอ่อน แต่ใจคอทำไมถึงได้ร้ายกาจเช่นนี้?
แค่เดา ก็ถูกแล้ว!
หลี่ซานเองในหอห่งเหยียนไม่ได้รับการยอมรับนัก ส่วนใหญ่เขาอยู่ประจำตลาดมืดทหารรับจ้าง โอกาสที่ดีขนาดนี้เขาจะพลาดได้อย่างไร ถ้าทำสำเร็จก็จะได้กลับไปหอห่งเหยียนแล้ว…
แต่นี่กลับเจอของแข็งเสียได้!
[1] ไป๋ฮวา หมายถึง ดอกไม้นานาชนิด
บทที่ 105: พูดกันว่าพวกผู้ฝึกกระบี่นั้นซื่อตรงไม่ใช่หรือ?
หลี่ซานไม่กล้ายอมรับตัวตนของตนเองเลย เพราะถ้ายอมรับไป เขาคงไม่สามารถพลิกสถานการณ์ในชีวิตได้อีกแล้ว ดังนั้นเขาจึงยืนยันคำพูดเดิมของตนเอง
“ข้า...ข้าไม่รู้ว่าท่านพูดถึงอะไร…”
จีอู๋ซวงหัวเราะเยาะเสียงหนึ่ง จากนั้นลดเสียงลงจนฟังดูเยือกเย็นยิ่งขึ้นราวกับนักเลงตัวจริง “เจ้ารู้หรือไม่ว่ามีหลักการอย่างหนึ่ง?”
“หะ...หลักการอะไร…”
“หลักการที่ว่า ข้าถามเจ้า มันก็แค่การทำตามขั้นตอน ไม่ว่าเจ้าจะยอมรับความผิดหรือไม่ก็ตาม ถ้าข้าคิดว่า หอห่งเหยียนของเจ้าผิด มันก็ต้องผิด ข้าพูดว่านี่เป็นฝีมือของหอห่งเหยียน งั้นมันก็ต้องเป็นฝีมือของหอห่งเหยียนเข้าใจหรือไม่?”
หลี่ซานที่อยู่ในตลาดมืดของทหารรับจ้าง ถือว่าเป็นคนที่มีอำนาจไม่น้อย แต่ตอนนี้กลับโดนตบจนล้มลงกับพื้น ต้องเผชิญหน้ากับเด็กน้อยที่ยังไร้เดียงสาแต่กลับหยิ่งผยองและโอหังเช่นนี้?
ความโกรธของหลี่ซานพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ เขาแอบคิดว่าจะลงมือทันที ฆ่าเด็กคนนี้ให้จบสิ้นดีไหม
แต่ในอึดใจถัดมา เขาก็ถูกตบลงไปอีกครั้ง
ครั้งนี้เป็นการลงมือของกุ้ยโถวน้อย อ้อ...กุ้ยโถวน้อยคือชื่อที่จีอู๋ซวงตั้งให้กับมังกรกุ้ยโถว
มังกรกุ้ยโถวไม่เสียทีที่เป็นลูกหลานของมังกร มันสามารถจับความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของสิ่งมีชีวิตได้อย่างแม่นยำ ไม่ว่าจะเป็น ความสุข ความโกรธ ความเศร้า ความยินดี ความกลัว ความตกใจ หรือความสับสน ทำให้มันสามารถลงมือก่อนใคร
หลังจากตบเสร็จ กุ้ยโถวน้อยก็ไม่ได้แลบลิ้นออกมาเหมือนอสรพิษสลิล เพราะมันเป็นมังกร ไม่ใช่งู แต่ความรู้สึกข่มขู่ก็ยังคงชัดเจน
จีอู๋ซวงไม่สนใจอีกต่อไป แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ในเมื่อพวกเจ้าหอห่งเหยียนไม่ซื่อสัตย์ เราก็ไม่มีความจำเป็นต้องเจรจากันต่อไปแล้ว”
นางลุกขึ้น ปัดฝุ่นออกจากตัว แล้วหยิบหินวิญญาณระดับกลางออกมาหนึ่งก้อน วางลงบนโต๊ะ ถือเป็นค่าชดใช้สำหรับทำลายแผ่นหิน
จากนั้นนางก็พูดกับหลี่ซานด้วยน้ำเสียงเย่อหยิ่ง “ไปบอกหอห่งเหยียน ข้าจะไปหาพวกเจ้าด้วยตัวเอง ถ้าตอนนั้นพวกเจ้ายังไม่แสดงท่าที ก็อย่าหาว่าข้าไม่ปรานีนะ อ้อใช่...เจ้าติดเงินกองทหารรับจ้างหมาป่าโลหิต จำไว้ว่าต้องจ่ายด้วยล่ะ”
จีอู๋ซวงหมุนตัวออกไปทันที เจียงถู่อึ้งไปเล็กน้อย แต่ก็รีบวิ่งตามนางไป
จีอู๋ซวงเดินออกจากเมืองไปอย่างสบายอารมณ์ เจียงถู่ยังคงเดินตามหลังนาง นางหันหลังกลับมาแล้วถามว่า “เจ้าตามข้ามาทำไม?”
แสงอาทิตย์อัสดงที่ค่อยๆลับขอบฟ้า ทำให้ใบหน้าของเด็กสาวถูกอาบไปด้วยแสงสีแดงอมชมพู จนดูเปล่งประกายงดงามจนใครก็ละสายตาไม่ลง
เจียงถู่นิ่งไปชั่วครู่ ก่อนจะพูดอย่างรวดเร็วว่า “แม้จะมีคนเก่งอยู่เคียงข้างเจ้า แต่ทะเลทรายยามค่ำคืนมันอันตรายมาก อีกทั้งเจ้าไม่มีพลังวิญญาณ อาจจะหนาวตายได้นะ”
จีอู๋ซวงหัวเราะเบาๆ “ข้าเตือนเจ้าไว้ก่อนว่าอย่าห่วงข้าเลย ดีที่สุดเจ้าควรคืออย่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับข้า เพราะสิ่งที่ข้าจะทำต่อไปนี้ ไม่ใช่เรื่องดีแน่นอน”
เจียงถู่รู้สึกขนลุกขึ้นมาทันที แต่ยังคงกัดฟันถามต่อ “เจ้าจะไปทำอะไร?”
“แน่นอนว่าข้าจะไปหาเรื่องหอห่งเหยียน เจ้าควรกลับไปยังหมู่บ้านของเจ้า ที่นั่นยังมีผู้คนอีกมากมาย การที่เจ้ามายุ่งเกี่ยวกับข้า อาจจะนำพาปัญหาใหญ่ให้กับหมู่บ้าน ดังนั้นตอนนี้เราต่างก็แยกทางกันดีกว่า”
จีอู๋ซวงพูดจบ ก็ควักเสื้อคลุมออกมาจากหินมิติ แล้วสวมใส่ ก่อนจะโบกมือลาเจียงถู่แล้วเดินเข้าไปในทะเลทรายที่เต็มไปด้วยเม็ดทรายสีเหลือง
จีอู๋ซวงเริ่มปล่อยจิตสัมผัสออกมาเพื่อค้นหาผู้ช่วยในทะเลทรายเขตกลาง
หอห่งเหยียนกล้าลงมือกับสำนักอวิ๋นหลาน แม้ว่าจะเป็นการลงมือทางอ้อม แต่ก็แสดงว่าพวกเขามีความมั่นใจอยู่เบื้องหลัง
ในบรรดาผู้ที่อยู่เคียงข้างนาง ไม่ว่าจะเป็นสัตว์อสูรวัยเยาว์ที่ยังไม่โตเต็มที่ กุ้ยโถวน้อย เฟิ่งเลี่ยน
หรือผู้ที่ไม่มีความสามารถในการต่อสู้ ไป๋เย่
หรือแม้แต่อสรพิษสลิลที่มีเกล็ดร่วงโรย…
คนที่เป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งเพียงคนเดียวก็อยู่ห่างไกลเกินไป อีกทั้งยังเป็นตัวแทนของเกาะเสิ่นหลง ไม่สามารถลงมือได้ง่ายๆ สิงโตเพลิงทองคำ
เพื่อความปลอดภัย จีอู๋ซวงจึงตัดสินใจหาตัวช่วยจากที่นี่
ว่าไงนะ?
เจ้าพูดว่าที่นี่มีพลังวิญญาณน้อยนิด ไม่มีทางมีสิ่งที่แข็งแกร่งได้อย่างแน่นอน?
นั่นเป็นความคิดที่ผิดแล้ว!
เขตเหมืองในพื้นที่นี้เต็มไปด้วยทรัพยากร บ่งบอกว่าที่นี่เคยมั่งคั่งมาก่อน มันไม่ได้เป็นว่าจะพื้นที่ที่ยากจนมาตั้งแต่กำเนิด ที่มันกลายเป็นเช่นนี้เพราะมีบางสิ่งที่กลืนกินพลังวิญญาณไปทั้งหมด
และสิ่งนั้นไม่ใช่แค่ผู้กลืนกิน แต่ยังเป็นพวกที่กินไม่รู้จักพออีกด้วย
บางที... อาจจะใช้ประโยชน์จากมันได้?
จีอู๋ซวงลูบหัวกุ้วโถวน้อยเบาๆ แล้วพูดว่า “เจ้าคือผู้ที่แข็งแกร่งและทรงพลังที่สุดในหมู่พวกเรา พาพวกเราบินข้ามทะเลทรายนี้ไปได้ไหม?”
ในความเป็นจริงแล้ว จีอู๋ซวงสามารถขี่เฟิ่งเลี่ยนเพื่อบินได้ แต่เฟิ่งเลี่ยนนั้นอ่อนแอเกินไป ถ้าบินข้ามทะเลทรายด้วยเจ้านั่น ก็เท่ากับเป็นการประกาศกับคนอื่นว่า ‘ข้านี่แหละคือเนื้อชิ้นใหญ่ รีบมาจัดการข้าเลย!’
มังกรกุ้ยโถว “???”
มังกรกุ้ยโถวกำลังจะปฏิเสธ ในเมื่อมันเป็นมังกรจะยอมเป็นพาหนะให้คนอื่นได้อย่างไร?
แต่ทันใดนั้น อสรพิษสลิลกลับไม่พอใจขึ้นมาก่อนและบ่นออกมาด้วยความหงุดหงิด [นี่ จีอู๋ซวง! เจ้าว่ามันแข็งแกร่งที่สุดอย่างนั้นหรือ แล้วข้าเล่า ข้าไม่แข็งแกร่งกว่ามันหรือไง? ถ้าจะนั่งก็นั่งข้าเถอะ!]
จีอู๋ซวง “ก็ดีสิ”
อสรพิษสลิล “…”
เมื่อในที่สุด อสรพิษสลิลก็ยอมทำหน้าที่แบกทุกคนบินอยู่กลางอากาศ มันก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง แต่ก็ยังคิดไม่ออกว่าไม่ถูกตรงไหน
ทั้งหมดที่มันรู้สึกคือ…
รู้สึกแปลกๆ?
เหมือนโดนหลอกยังไงไม่รู้?
ถึงจีอู๋ซวงก็ยังพูดคำชมเชยไม่หยุด แต่ก็ราวกับคำชมเหล่านั้นไม่มีค่าอะไรเลย
“โอ้! เจ้าบินได้สูงจริงๆ! สุดยอดมาก!”
“โอ้! บินได้นิ่งมากเลย! เก่งมากๆ!”
“โอ้! ไม่เสียทีที่เป็นสัตว์เทพขั้นเจ็ดช่วงปลาย! สุดยอดจริงๆ!”
อสรพิษสลิลค่อยๆเงยหัวขึ้น ในขณะที่ฟังคำชมเชยจากจีอู๋ซวง หัวมันก็เริ่มขาดสติไปทีละน้อย และเริ่มรู้สึกเพลิดเพลินกับมัน
สัตว์ตัวอื่นๆในร่างกายของจีอู๋ซวง มองดูทั้งหมดนี้ด้วยความเงียบงัน พลางคิดในใจว่า […]
พูดกันว่าพวกผู้ฝึกกระบี่นั้นซื่อตรงไม่ใช่หรือ?
นี่มันไม่ใช่พวกที่เจ้าเล่ห์และชั่วร้ายหรอกหรือ?
ในเขตกลางของทวีปตะวันออก
รอบๆตัวเต็มไปด้วยทะเลทรายที่กว้างใหญ่ไม่มีที่สิ้นสุด
แม้ว่าแต่ละที่ดูเหมือนจะมีลักษณะเหมือนกัน แต่ทุกย่างก้าวที่เดินไปนั้นมีความแตกต่างอย่างมหาศาล
เนื่องจากพลังวิญญาณในที่นี้มีน้อยลงเรื่อยๆ นอกจากจีอู๋ซวงที่ไม่สามารถสัมผัสพลังวิญญาณได้แล้ว สิ่งมีชีวิตเล็กๆที่อยู่ข้างนางก็เริ่มอ่อนแรง แม้แต่อสรพิษสลิลก็เริ่มลดความสูงในการบินลงเรื่อยๆ
จีอู๋ซวงจึงตัดสินใจกระโดดลงจากหลังของอสรพิษสลิล แล้วกอดพวกมันไว้ในอ้อมแขน ก่อนจะเริ่มเดินมุ่งหน้าไปยังศูนย์กลางของทะเลทราย
แมวดำตัวน้อยโผล่หัวออกจากอ้อมกอดของจีอู๋ซวง พลางส่งเสียงร้องด้วยความกังวล
“แง่วๆๆ!” [กลิ่นอายที่นี่ดูแปลกๆ เจ้ายังจะเดินต่อไปอีกหรือ? มันอาจจะอันตรายได้นะ!]
จีอู๋ซวงกดหัวแมวดำกลับเข้าไปในอ้อมกอดแล้วพูดว่า “พวกเจ้าแค่อยู่เงียบๆก็พอ ข้ารู้สึกว่ามีบางสิ่งอยู่ข้างหน้า ข้าต้องการไปดู”
“แง่วๆๆ” [ได้ งั้นระวังตัวด้วยนะ ข้าเริ่มง่วงแล้ว จะขอนอนสักหน่อย]
ในขณะที่เสียง แง่วๆ ค่อยๆเบาลง ไม่ใช่แค่ไป๋เย่ที่หลับไป แม้แต่เฟิ่งเลี่ยน อสรพิษสลิล และมังกรกุ้ยโถวก็หลับไปเช่นกัน
ทันใดนั้น ในท่ามกลางโลกที่กว้างใหญ่ไพศาล ดูเหมือนมีเพียงเสียงลมที่พัดแผ่วเบาเท่านั้นที่อยู่เคียงข้างการหายใจของจีอู๋ซวง นางสูดลมหายใจเข้าและออกอย่างสม่ำเสมอ
บทที่ 106: สัตว์โบราณ เถาเถี่ย!
จีอู๋ซวงปกป้องสัตว์ตัวน้อยๆอย่างใกล้ชิด จากนั้นหยิบกระบี่ยาวที่ทำจากเหล็กธรรมดาออกจากหินมิติ และเริ่มก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคงทีละก้าว
ในที่สุด จีอู๋ซวงก็หยุดลงที่บริเวณพื้นที่ราบเรียบของทะเลทราย จากนั้นนางก็เริ่มก้มลงขุด
ไม่ช้าทรายก็เริ่มกระเพื่อม และมีลูกขนสีเหลืองฟูฟ่องตัวเล็กๆโผล่ขึ้นมาจากใต้ทราย มันกลมปุ๊กทั้งตัว มีขาหน้าเล็กๆที่บางเฉียบและสั้นมาก แถมยังเป็นสีชมพูด้วย
ดวงตากลมโตสีดำของมันจ้องมองจีอู๋ซวงอย่างตะลึงงัน
จีอู๋ซวงยกมันขึ้นมาวางในฝ่ามือ แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “เจ้าตัวน้อย พาข้าไปหาผู้ใหญ่ในบ้านเจ้าได้หรือไม่?”
“จิ๊บๆ”
เจ้าตัวน้อยเหมือนจะเข้าใจคำพูดของจีอู๋ซวง มันหมุนตัวหนึ่งรอบบนฝ่ามือของเธอแล้วหงายท้องให้เห็น
จีอู๋ซวงเข้าใจทันที นางจึงใช้นิ้วลูบเบาๆที่ท้องน้อยของมัน ทำให้เจ้าตัวน้อยเคลิ้มและมีความสุขอย่างมาก
เมื่อมันรู้สึกพอใจแล้ว เจ้าตัวน้อยก็ร้อง จิ๊บๆแล้วกระโดดลงจากฝ่ามือของจีอู๋ซวง วิ่งตรงเข้าไปในส่วนลึกของทะเลทราย
จีอู๋ซวงติดตามมันไป ทั้งนางและเจ้าก้อนขนที่วิ่งผ่านไป ต่างก็มีแสงสว่างระยิบระยับที่ไหลเวียนอยู่รอบๆ ราวกับว่ากาลเวลาและมิติกำลังซ้อนทับกัน
ในที่สุด จีอู๋ซวงก็ทะลุผ่านมิติและมาถึงเขตลับแห่งหนึ่ง
แต่จะเรียกว่าเขตลับก็ดูจะยกยอเกินไป เพราะสถานที่นี้เต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย และในอากาศก็ไม่มีแม้แต่พลังวิญญาณเพียงนิดเดียว
จะเรียกที่นี่ว่าแดนมรณะก็ไม่ผิดนัก แม้แต่ทรายสีเหลืองก็กลายเป็นสีเทา
เจ้าของเขตลับลืมตาขึ้นอย่างช้าๆ ในพริบตาที่จีอู๋ซวงเข้ามาในที่แห่งนี้ มันมีตาสามคู่ที่เหมือนกับดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ เต็มไปด้วยอำนาจที่ทำให้ทุกชีวิตต้องเคารพ
แม้จีอู๋ซวงจะดูตัวเล็กจ้อยเหมือนมดเมื่ออยู่ต่อหน้าสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาเช่นนี้ แต่นางก็ยังคงสงบนิ่งและทำความเคารพอย่างนอบน้อม
“ข้าน้อย จีอู๋ซวง ขอคารวะท่านผู้อาวุโสเถาเถี่ย”
เถาเถี่ย
หนึ่งในสัตว์ร้ายโบราณ
มีหัวสัตว์ดุร้าย เขี้ยวคมกริบ ร่างเหมือนเสือดาว มีหางคล้ายมังกร และมีกรงเล็บที่แหลมคมมาก ทั้งร่างเป็นสีหยกเขียวเข้มเหมือนนรกของเก้าขุมนรก ข้างบนเขาสามารถกลืนท้องฟ้า ข้างล่างสามารถกินแผ่นดิน
ร่างกายของเถาเถี่ยดูเหมือนถูกบางสิ่งปกคลุมไว้ เห็นได้เพียงศีรษะของเขาเท่านั้น
เถาเถี่ยค่อยๆหลับตาคู่บนหัวและแก้ม.ลง จากนั้นใช้ดวงตาสีเขียวมรกตที่อยู่ตรงกลางจ้องมองจีอู๋ซวงด้วยสายตาเย็นเยียบ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงก้องกังวานและน่าขนลุกว่า “เจ้ามนุษย์ตัวจ้อย เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าอยู่ที่นี่?”
“ข้าให้จินถงจื่อพาข้ามา”
จินถงจื่อก็คือชื่อของสัตว์ตัวเล็กที่มีขนฟูฟ่องเมื่อครู่นี้
สัตว์น้อยอย่างจินถงจื่อนั้น เป็นสัตว์อสูรที่เกิดมาคู่กับสัตว์เทพพีซิว พลังต่อสู้ของมันอ่อนแอมาก แต่ความสามารถของมันคือการค้นหาสมบัติ
ฟ้าดินเมตตาสัตว์เทพ จึงประทานจินถงจื่อเพื่อช่วยเหลือพีซิว และเพื่อให้พีซิวเติบโตเป็นสัตว์เทพผู้พิทักษ์ พวกมันต้องกลืนกินวิญญาณมากมายตลอดชีวิต เพื่อบำรุงเลือดเนื้อของตนเอง
จีอู๋ซวงหันไปมองไกลออกไป และเห็นโครงกระดูกขนาดใหญ่โตตั้งอยู่ด้านหลังของเถาเถี่ย
แม้จะตายไปแล้ว แต่จากพลังแห่งสัตว์เทพที่เหลืออยู่ ก็บอกได้ว่านั่นคือซากศพของพีซิว
สัตว์เทพหนึ่งตัว และสัตว์อสูรอีกหนึ่งตัว ทั้งสองถูกขังอยู่ในที่แห่งนี้
สัตว์เทพพีซิวตายไปแล้ว
ส่วนสัตว์อสูรเถาเถี่ยยังคงอยู่
คนทั่วไปคงคิดว่า เถาเถี่ยกินพีซิวเข้าไปแล้ว
แต่จีอู๋ซวงรู้ดีว่าไม่ใช่ เพราะบนตัวของพีซิวมีร่องรอยของพลังชั่วร้ายที่นางคุ้นเคยอยู่ ซึ่งก็คือ ‘คำสาปตกสวรรค์’
นับเป็นเรื่องบังเอิญ เพราะเมื่อหลายปีก่อน จีอู๋ซวงเองก็ถูกคำสาปตกสวรรค์เช่นกัน ทำให้นางโดนลอบสังหารและเกือบตาย คำสาปนี้สามารถฆ่าสัตว์เทพได้
เถาเถี่ยมองจินถงจื่อด้วยความหงุดหงิด แต่เจ้าตัวน้อยกลับเอียงคอมองมันด้วยสายตาใสซื่อ
เถาเถี่ย “...”
ถ้าเจ้าสิ่งมีชีวิตโง่นี่ไม่ใช่สิ่งที่ผู้อาวุโสให้ไว้ มันคงกลืนกินไปแล้ว!
เถาเถี่ยพ่นลมหายใจใส่จีอู๋ซวง ลมหายใจของมันกลายเป็นพายุที่พร้อมจะพัดนางปลิวไปไกล
“วันนี้ข้าอารมณ์ดี ข้าจะไม่กินเจ้า กลับไปเสียเถอะ”
คิดว่ามนุษย์ตัวเล็กๆคนนี้จะถูกพัดปลิวออกไปจากที่นี่ทันทีที่มันพ่นลมหายใจออกไป แต่ใครจะรู้ว่าจีอู๋ซวงกลับสะบัดกระบี่ของนางและแทงออกไปหนึ่งครั้ง
ชิ้ง!
กระบวนท่ากระบี่ของนางทรงพลังอย่างน่าตกใจ!
ไม่เพียงแต่พัดพาลมหายใจของเถาเถี่ยออกไป แต่ยังฟันภูเขาล่องหนอันหนักอึ้งที่กดทับร่างของเถาเถี่ยจนแตกเป็นเสี่ยงๆ!
โครม…
เถาเถี่ยถึงกับได้ยินเสียงโซ่ตรวนที่ขาดสะบั้น
มันรู้สึกเหมือนกับว่า ถ้าออกแรงอีกนิด มันก็จะสามารถสลัดหลุดออกจากค่ายกล ‘ผนึกเก้าสัตว์เทพ’ ที่กักขังมันเอาไว้ได้
เถาเถี่ยที่เคยสงบนิ่ง ตอนนี้ดวงตาทั้งหกเบิกกว้างด้วยความตกใจ มองจีอู๋ซวงด้วยความสับสนราวกับเห็นผี “เจ้า...เจ้า...เจ้า...”
จีอู๋ซวงที่เพิ่งฟันลงไปด้วยกระบี่เดียว ไม่สามารถทำลายค่ายกลได้ทั้งหมด จึงได้แต่แลบลิ้นแล้วพูดว่า “ฝีมือแย่ลงแล้วสิ”
เถาเถี่ย “???”
แย่.ลง? เจ้านี่พูดภาษามนุษย์หรือไม่!?
จีอู๋ซวงไม่ได้ ‘หยิ่ง’ แต่นาง ‘พูดความจริง’
ค่ายกลผนึกเก้าสัตว์เทพคือลมหายใจศักดิ์สิทธิ์แห่งมหายุค เป็นการใช้พลังวิญญาณในธรรมชาติมาสร้างโลกแห่งความตายที่ไร้พลังวิญญาณอย่างสิ้นเชิง จากนั้นก็ค่อยๆดูดพลังชีวิตของเถาเถี่ยไปทีละน้อย
อาจใช้เวลาเป็นหมื่นปี
อาจใช้เวลานับแสนปี
จนกว่าเถาเถี่ยจะสูญสิ้นพลังชีวิตและล้มตายไป
นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเขตกลางทวีปตะวันออกที่ควรจะเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณที่สุด กลับค่อยๆกลายเป็นทะเลทรายที่ไร้ชีวิต
เพราะพลังวิญญาณทั้งหมดในพื้นที่นี้ถูกใช้เพื่อดูดกลืนพลังชีวิตของเถาเถี่ย
จีอู๋ซวงคาดว่า บางทีนี่อาจเป็นสาเหตุที่ในช่วงหมื่นปีที่ผ่านมา ไม่มีใครในทวีปนี้ที่สามารถทะยานขึ้นสู่สวรรค์ได้
แต่ค่ายกลผนึกเก้าสัตว์เทพนี้ที่เป็นจุดจบของคนอื่น สำหรับจีอู๋ซวงแล้วกลับเป็นที่ที่นางสามารถปลดปล่อยตัวเองได้
ที่นี่ไม่มีพลังวิญญาณ หลังใช้กระบี่แล้วนางก็จะไม่เกิดผลข้างเคียง
ที่จีอู๋ซวงรู้สึกเจ็บปวดหลังใช้กระบี่ในสถานที่อื่นๆ ส่วนใหญ่เป็นเพราะพลังวิญญาณจะพุ่งเข้ามาในร่างของนางอย่างไม่หยุดยั้ง ซึ่งนางไม่สามารถกลั่นกรองได้ทำให้นางเหมือนถูกไฟลน
แต่ที่นี่นางจะใช้กระบี่อย่างไรก็ได้ตามใจชอบ
จีอู๋ซวงจึงอุ้มเจ้าตัวน้อยออกมาจากอ้อมกอดหลายตัว วางไว้ข้างๆเจ้าลูกขนตัวน้อย “เจ้าช่วยดูแลพวกตัวเล็กๆของข้าด้วย เดี๋ยวข้าจะช่วยเจ้า”
จินถงจื่อ “จิ๊บ จิ๊บ!”
แม้ว่าจินถงจื่อจะอ่อนแอ แต่ถึงอย่างไร มันก็เป็นสัตว์ติดตามของสัตว์เทพ อย่างไรมันก็ยังมีวิธีป้องกันตัวเองบ้าง มันอ้าปากฮุบเอาเจ้าตัวน้อยทั้งหมดเข้าไปในพื้นที่มิติของมัน
จีอู๋ซวงยิ้มแย้มให้กับเถาเถี่ย “ไม่ต้องกลัวนะผู้อาวุโส ข้าจะช่วยเจ้าเดี๋ยวนี้แหละ”
เถาเถี่ย “...”
ทำไมอยู่ๆรู้สึกไม่ปลอดภัยขึ้นมานะ???
บทที่ 107: จีอู๋ซวงทำลายค่ายกลเพื่อช่วยเถาเถี่ย
หากถามว่าอะไรคือสิ่งที่เถาเถี่ย สัตว์อสูรยุคโบราณเสียใจที่สุดในชีวิต…
ก่อนวันนี้คงมีเพียงเรื่องเดียว นั่นคือการที่มันไม่สามารถปกป้องพีซิวได้
แต่หลังจากวันนี้มันก็มีเรื่องที่สอง คือเชื่อคำโกหกของเด็กน้อยคนนี้ว่าจะมาช่วยมัน
ช่วยมันอย่างนั้นหรือ?
ชัดเจนว่าต้องการฟันมันเป็นชิ้นๆมากกว่า
เถาเถี่ยไม่รู้เรื่องกระบี่ แต่กระบี่ของเด็กน้อยคนนี้ไม่ด้อยไปกว่ากระบี่ของจอมกระบี่ในตำนานเมื่อครานั้น
พวกมนุษย์ตอนนี้น่ากลัวขนาดนี้เลยหรือ?
เด็กน้อยตัวนิดเดียว แต่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้?
หนึ่งกระบี่ทำลายหนึ่งค่ายกล!
หนึ่งกระบี่สังหารหนึ่งวิญญาณ!
ค่ายกลผนึกเก้าสัตว์เทพถูกทำลายด้วยเพียงเก้ากระบี่ของนาง!
ทันทีที่ค่ายกลแตกสลาย พลังวิญญาณของเถาเถี่ยก็กลับคืนสู่ร่าง มันออกแรงดันกรงเล็บทั้งสี่ทะลวงกรงขังแล้วส่งเสียงคำรามยาวสู่ฟากฟ้า
ผืนทรายสีเหลืองพุ่งพวยขึ้นฟ้า!
สายฟ้านับหมื่นพันระเบิดกึกก้อง!
ในดินแดนที่แห้งแล้งนับหมื่นปี จู่ๆก็เกิดฝนตกหนักพร่างพรมลงมา
โชคดีที่ไม่มีผู้ใดอยู่ ณ ที่นั้นเพื่อชมฝนตก ไม่เช่นนั้นคงได้เห็นภาพอันยิ่งใหญ่ของสัตว์อสูรตัวมหึมาที่ฉีกท้องฟ้าและถูกขวัญหนีดีฝ่อจนจิตวิญญาณแตกสลาย
สุดท้ายแล้ว มันคือสัตว์อสูรแห่งฟ้าดิน!
กลิ่นอายของมัน มีใครบ้างกล้าเผชิญหน้า?!
แน่นอนว่า จีอู๋ซวงคือข้อยกเว้น
นางอุ้มจินถงจื่อและเจ้าตัวเล็กทั้งหลายไว้ในอ้อมแขน เงยหน้ารับฝนวิญญาณหายากนี้…
ในส่วนลึกของทะเลทราย ท่ามกลางความตาย ทุกสิ่งกลับคืนสู่ชีวิต
ในแดนแห่งความสิ้นหวัง ลึกลงไปในเหวอันมืดมน ชีวิตยังคงอยู่
บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่สวรรค์โปรดปรานสัตว์อสูร ไม่ว่าจะเป็นสัตว์อสูรหรือสัตว์เทพ ต่างสามารถเรียกฝนลงมาได้
เถาเถี่ยคำรามด้วยความสะใจหลายครั้ง
ตอนแรกมันคำรามเพื่อปลดปล่อยความเจ็บปวดจากการสูญเสียอิสรภาพและความเสียใจจากการสูญเสียเพื่อนรัก แต่ต่อมามันคำรามเพราะพบว่าตัวเอง... ‘โล้น’ ไปแล้ว…
ใช่ อยู่ๆมันก็โล้น!
จีอู๋ซวงเก็บแผงขนคอของสัตว์อสูรยุคโบราณที่แท้จริงอย่างเงียบๆ ขณะอธิบายว่า “โอ้ ข้าก็ไม่ได้ใช้กระบี่มานานแล้ว ดังนั้นฝีมืออาจจะไม่ดีเท่าไร ขออภัยด้วยนะท่านอาวุโส แต่อย่ากังวลไป มันจะงอกใหม่ในไม่ช้า”
เถาเถี่ย “...”
ช่วยพูดหลังจากที่เจ้าเก็บขนของข้าให้หมดก่อนได้ไหม?
อย่างไรก็ตาม เถาเถี่ยไม่ได้ถือโทษ เพราะอย่างน้อยเด็กคนนี้ก็ช่วยมันไว้
เถาเถี่ยเก็บกระดูกของพีซิวเข้าพื้นที่มิติส่วนตัวของมัน จากนั้นแปลงร่างเป็นชายร่างใหญ่สูงสองเมตรกว่า
เอ่อ ถ้าดูจากใบหน้าเขาก็น่าจะเป็นชายอยู่หรอก
แต่เพราะหน้ามันเขียว มีเขี้ยวแหลมและมีหกตา ต่อให้ตาไม่บอดก็มองออกว่าไม่ใช่มนุษย์
“เจ้าช่วยข้า นอกจากขนเหล่านี้แล้ว ข้าจะให้เจ้าได้อีกสามข้อ เจ้าจะขออะไรก็ว่ามา”
เถาเถี่ยเตรียมใจไว้แล้วว่าจีอู๋ซวงคงจะขอแบบ ‘อยากหลายๆข้อ’ แน่ๆ
ไม่คาดคิดว่า จีอู๋ซวงกลับพูดว่า “ขอบคุณท่าน ข้อแรก ข้าขอร้องให้ท่านช่วยซ่อมแซมความเสียหายของทางสวรรค์เมื่อท่านบินขึ้นไป หลังจากท่านถูกค่ายกลผนึกเก้าสัตว์เทพขังไว้ที่นี่เป็นเวลานาน พลังวิญญาณในสถานที่นี้เหือดแห้ง ทางสวรรค์เองก็ดูเหมือนจะไม่สามารถรองรับการบินขึ้นได้ ขอท่านช่วยเหลือเพื่อให้เหล่าผู้ฝึกวิชาในโลกนี้สามารถบินขึ้นได้สะดวกขึ้น”
เมื่อเถาเถี่ยและจีอู๋ซวงได้ยินเช่นนั้น ทั้งคู่ก็ตกตะลึง
เถาเถี่ยตกใจที่จีอู๋ซวงมีน้ำใจ เพราะแม้ว่านางจะไม่พูด มันก็คงจะทำอยู่แล้ว เพราะเผ่าพันธุ์สัตว์กลัวเรื่องกรรมที่สุด หากการกระทำของมันทำให้วิถีการฝึกตนของผู้ฝึกวิชาในโลกนี้ถูกตัดขาด มันคงเจอปัญหาใหญ่แน่
ส่วนจีอู๋ซวงนั้น ตะลึงงันเพราะทางสวรรค์ในร่างกายของนางที่เคยหนุนหลังผู้มีบุญมาตลอดก็ดูเหมือนจะรู้สึกผิด
“ได้ ข้ารับปากเจ้าแล้วข้อที่สองเล่า?”
“ข้อสอง ข้าต้องการให้ท่านเป็นนักรบของข้าสักครั้ง ข้ามีศัตรูอยู่คนหนึ่ง ข้าอยากจะสั่งสอนพวกเขาให้หนักๆสักที”
“ทำลายล้างเผ่าพันธุ์ เผาวิญญาณหรือ?”
จีอู๋ซวง “...” ก็สมกับเป็นสัตว์อสูรล่ะนะ เอะอะก็ทำลายล้างซะแล้ว น่ากลัวจริงๆ “แค่ขู่พวกเขาก็พอ”
เถาเถี่ย “...”
เถาเถี่ยมองจีอู๋ซวงด้วยสายตาแปลกๆ
แต่ไหนแต่ไร มันคิดว่าเด็กน้อยคนนี้ฉลาด แต่ที่แท้ก็แค่คนซื่อๆ
เถาเถี่ยอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “เจ้าคิดดีแล้วหรือ? เจ้าขอได้มากกว่านี้ เช่น การครองอำนาจเหนือดินแดนหนึ่ง”
“ไม่ต้องหรอก แค่นี้ก็พอแล้ว”
“แล้วข้อที่สามเล่า?”
“ข้ายังคิดไม่ออก ถ้าในอนาคตเรามีโอกาสพบกันอีก ค่อยว่ากันใหม่”
“ได้”
เถาเถี่ยมองออกว่าจีอู๋ซวงไม่มีกระดูกวิญญาณ แต่มันก็ไม่คิดว่าตนกับจีอู๋ซวงจะ ‘จากกันตลอดกาล’ เพราะเด็กน้อยที่น่ากลัวเช่นนี้ ในอนาคตจะต้องยืนอยู่บนจุดสูงสุดของเผ่ามนุษย์แน่ๆ
ทุกอย่างในตอนนี้ ก็แค่บททดสอบเล็กๆเท่านั้น
เมื่อจีอู๋ซวงได้พบนักรบที่แข็งแกร่ง นางก็ฮัมเพลงด้วยความดีใจ จนลืมไปว่ายังมีสี่ตัวน้อยในอ้อมแขน
เจ้าตัวน้อยสี่ตัวที่หลับไหลเพราะ ‘ไร้พลังวิญญาณ’ ตื่นขึ้นมาได้ไม่นาน ก็ถูกกดทับด้วยกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวเหมือนกับบรรพบุรุษหลายชั่วอายุคนจนขนลุกเกรียวกราว
“อ้าว พวกเจ้าตื่นแล้วหรือ?”
ทันทีที่จีอู๋ซวงพูด เถาเถี่ยก็มองไปยังเจ้าตัวน้อยสี่ตัวด้วยหกตาของมัน
เจ้าตัวน้อยสี่ตัว “...”
จบแล้ว พวกมันจะตายหรือเปล่านะ
เถาเถี่ยใช้หกตาสังเกตดูอยู่นาน กว่าจะยอมรับได้เพียงเล็กน้อยก่อนจะถามด้วยความสงสัยว่า “เจ้าไปหาสัตว์ที่มีสายเลือดผสมมากขนาดนี้มาจากที่ไหน? พลังเลือดนี่ก็อ่อนแอเหลือเกิน ที่ดูดีก็เห็นจะมีแค่เจ้ามังกรกุ้ยโถวน้อยนี่ แต่ก็ไม่เป็นท่าเลย”
มังกรกุ้ยโถว “...”
“นี่อะไรนะ? ไป๋เจ๋อรึ? หึ ไป๋เจ๋อทั้งตัวสีเงินสง่างามและงดงามก็ยังด้อยกว่าข้าและพีซิวเลย แล้วนี่เจ้าไป๋เจ๋ออะไรกัน? ไป๋เจ๋อดำนะนั่น?”
ไป๋เย่ “...”
“แล้วยังนี่อีก ขนนี่กระท่อนกระแท่น สายเลือดนกเฟิ่งหวงเพลิงรึ? หึๆๆ ข้ามีหกตายังทนดูไม่ได้เลย”
เฟิ่งเลี่ยนน้อย “...”
“สุดท้ายนี้ยิ่งเกินไปใหญ่ สายเลือดอสรพิษสลิลเจือจางขนาดนี้ น้ำลายสักหยดยังเข้มข้นกว่าสายเลือดของเจ้าซะอีก มิน่ากระดูกอายุขนาดนี้แล้วแต่ก็มีแค่พลังเท่านี้ ถ้าเผ่าสัตว์อสูรกลายเป็นเช่นพวกเจ้า คงต้องหาที่หลบซ่อนตัวไม่ให้ใครเห็น”
อสรพิษสลิล “...”
[ทำไมถึงด่าข้าด้วยล่ะ ข้าไม่ใช่สัตว์เลี้ยงของจีอู๋ซวงนะ]
ท้ายที่สุด เถาเถี่ยก็มองจีอู๋ซวงด้วยสายตาเวทนาและกล่าวอย่างขมขื่นว่า “ไม่แปลกใจที่เจ้าต้องมาหาข้าไปเป็นนักรบให้ ขืนให้เจ้าพวกนี้ถ้าโผล่ออกไปเกรงว่าอีกฝ่ายคงหัวเราะจนกรามค้าง”
จีอู๋ซวง “...”
เจ้าตัวน้อยสี่ตัว “...”
ปากนี่... ช่างร้ายกาจเสียเหลือเกิน!!!
แม้จะร้ายกาจ แต่จีอู๋ซวงก็รู้จักวางตัวเป็นอย่างดี นางคิดอะไรได้ก็พูดว่า “ท่านอาวุโส ท่านในฐานะอาวุโสของเผ่าสัตว์อสูรหลายชั่วอายุคน ช่วยเหลือพวกน้องๆหน่อยได้หรือไม่เจ้าคะ ยังไงบรรพบุรุษของเราก็อาจรู้จักกันไม่ใช่หรือ?”
เถาเถี่ยไม่รีรอ หยิบขวดหยกขวดหนึ่งส่งให้จีอู๋ซวง “เอาไปตัวละหยดก็พอ ส่วนที่เหลือเจ้าเก็บไว้ใช้เอง”
จริงๆแล้วเถาเถี่ยก็อยากจะมอบสมบัติให้จีอู๋ซวงบ้าง แต่ของมันส่วนใหญ่จะเหมาะกับสัตว์อสูร ถ้ามนุษย์นำไปใช้อาจจะ ‘บึ้ม’ กลายเป็นละอองเลือดได้
จีอู๋ซวงรีบขอบคุณ แล้วยังจับเจ้าตัวน้อยสี่ตัวมากล่าวขอบคุณด้วยอย่างนอบน้อมที่สุด
เถาเถี่ยพยักหน้า ก่อนจะจิ้มกลางหน้าผากของเจ้าตัวน้อยสี่ตัวเบาๆ
จีอู๋ซวงจำสิ่งนี้ได้!
นี่คือการประทานพร!
เจ้าตัวน้อยสี่ตัวได้รับสมบัติล้ำค่าของเผ่าสัตว์อสูร แถมยังได้รับพรจากเถาเถี่ยอีก แบบนี้ไม่ขึ้นไปอยู่จุดสูงสุดของเผ่าสัตว์ก็ไม่รู้จะว่าอย่างไรแล้ว!!!
เจ้าตัวน้อยสี่ตัวรู้สึกซับซ้อนในใจ ก็ได้ล่ะนะ ถึงแม้ท่านผู้อาวุโสจะปากจัดไปหน่อย แต่ก็เป็นสัตว์ที่ดีมาก
เพราะถูกเถาเถี่ยพาตัวมา ทุกก้าวที่จีอู๋ซวงเดินก็เหมือนเคลื่อนย้ายฟ้าดิน ในพริบตา พวกเขาก็ยืนอยู่เหนือเมืองของมนุษย์
จีอู๋ซวงก้มมองลงไปก็เห็นคำว่า ‘เมืองห่งเหยียน’ บนกำแพงเมืองอย่างเด่นชัด ที่หน้าประตูเมืองพลุกพล่านไปด้วยผู้คนและรถม้า
จีอู๋ซวงปล่อยพลังจิตสัมผัสออกไปตรวจสอบก็รู้ว่า ตนมาถูกจังหวะเหลือเกิน... พรุ่งนี้เป็นวันที่จะมีการประมูลประจำปีพอดี
เข้าทางเลย!
นางอยากรู้จริงๆ ว่าโมหลานอีจะมีของดีอะไรอีก แล้วจะจัดการเอามาให้หมด!
บทที่ 108: ก้อนเหล็กจากเถาเถี่ย
โม่หลานอีเมื่อรู้ข่าวว่าจีอู๋ซวงหายตัวไปและเรือวิญญาณของสำนักอวิ๋นหลานยังไม่มีกำหนดกลับก็ดีใจจนแทบกระโดดตัวลอย ไม่รอช้ารีบกลับไปยังสำนักอวิ๋นหลานโดยเร็ว เพื่อเตรียมสกัดกั้นโชคของลู่สิงโจวและเหลียนหยวนทันที
การสกัดกั้นโชคไม่ใช่เรื่องยาก มีสองวิธีในการทำเช่นนี้ อย่างแรกคือการทำให้โชคของเป้าหมายเปลี่ยนไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป เช่น การปรับเปลี่ยนโอกาสหรือชื่อเสียงของพวกเขาเล็กๆน้อยๆ และอย่างที่สองคือการตัดโชค
โม่หลานอีตั้งใจจะทำให้สำเร็จก่อนจีอู๋ซวงจะกลับมาจึงไม่คิดจะใช้วิธีแบบค่อยเป็นค่อยไป แต่เลือกที่จะจัดการกับสองคนนั้นในทันทีเหมือนที่นางเคยทำกับอินถาน
แต่สิ่งที่ทำให้นางหงุดหงิดคือ ลู่สิงโจวและเหลียนหยวนกลับเข้าไปปิดด่านฝึกฝนอีกแล้ว! และพวกเขาก็เข้าไปในพื้นที่ลับของสำนักอวิ๋นหลาน ซึ่งแม้แต่เทพเซียนผู้ยิ่งใหญ่ก็ไม่สามารถมองทะลุเข้าไปได้
โม่หลานอีไม่กล้าบุกเข้าไปจึงตัดสินใจหาทางเลือกอื่น เลือกเป้าหมายอื่นที่อยู่ในขั้นแก่นปราณทองคำหรือขั้นสร้างรากฐานในบรรดาศิษย์พี่น้อง แต่เมื่อสอบถามได้ความว่าช่วงนี้ทางสำนักได้จัดการทดสอบสำหรับผู้ที่บรรลุขั้นสร้างรากฐานในวัยยี่สิบปีหรือต่ำกว่า และผู้ที่บรรลุขั้นแก่นปราณทองคำในวัยห้าสิบปีหรือต่ำกว่า เหล่า ‘ยอดฝีมือ’ ทั้งหลายก็ถูกพาไปหมดแล้ว
ทุกอย่างมันบังเอิญเหลือเกินจนทำให้โม่หลานอีสงสัยว่ามีใครมองเห็นจุดประสงค์ของนางและจึงซ่อน ‘โชค’ เหล่านั้นไปหมด
[เป็นไปไม่ได้] เซียนเฒ่าในตัวโม่หลานอีกล่าวด้วยความมั่นใจ
หลังจากที่เขาได้รับเลือดของมังกรกุ้ยโถว เขาก็มีพลังแข็งแกร่งขึ้นมากจนมีความมั่นใจเหมือนแต่ก่อน
[เจ้ามีโชคมหาศาลในตัว นี่คือสิ่งที่ท้องฟ้าได้กำหนดไว้ และไม่มีใครในโลกนี้สามารถต่อต้านหรือคาดเดาพลังแห่งโชคนี้ได้ ดังนั้นมันเป็นเพียงความบังเอิญเท่านั้น]
“จริงหรือ?”
“แน่นอนถ้าเจ้าไม่อยากนั่งรออยู่ที่นี่ เจ้าก็อาจจะไปหา ‘ผู้โชคดี’ คนอื่นๆแทนได้”
โม่หลานอีขมวดคิ้วด้วยความกังวล
‘ผู้โชคดี’ ไม่ใช่พืชผักริมทางจะเจอก็หาไม่ง่ายนัก
โม่หลานอีนึกถึงการประมูลที่หอห่งเหยียนตลอดสิบปีที่ผ่านมา มีคนที่มีสถานะสูงส่งมากมายที่เข้าร่วมประมูล เพราะมีชื่อเสียงเรื่องน้ำพุแห่งชีวิตที่มีคุณสมบัติล้ำค่า จึงน่าจะมีผู้ที่มีโชคมหาศาลอยู่บ้างพอสมควร พอดีกับที่เนี่ยหย่วนคนนั้นคอยเรียกร้องให้นางหาน้ำพุแห่งชีวิตให้บ่อยๆ คราวนี้ไปที่นั่นสักครั้งก็ไม่เสียหาย
พูดถึงเรื่องความบังเอิญ
โม่หลานอีเพิ่งย่างเท้าเข้าเมืองเมืองห่งเหยียนไปไม่ทันไร จีอู๋ซวงก็มาโผล่เหนือเมืองนี้พอดี
จีอู๋ซวงขอให้เถาเถี่ยแปลงร่างเป็นคนธรรมดาจ่ายค่าผ่านประตูเมืองเป็นสองเท่า ยี่สิบหินวิญญาณ ใจเจ็บจนแทบจะแดดิ้น
ค่าผ่านเมืองแพงอะไรขนาดนี้
ที่จริงจีอู๋ซวงสามารถให้เถาเถี่ยจำแลงร่างเป็นขนาดเท่าฝ่ามือ แล้วเก็บไว้ในกระเป๋าเหมือนที่เก็บสัตว์ตัวอื่นๆ แต่... ก็มีใจแต่อาจจะยังไม่มีความกล้า
เพื่อหน้าตาของท่านอาวุโส นางยอมจ่ายสิบหินวิญญาณนี้แล้วกัน
เถาเถี่ยไม่รู้หรอกว่า หน้าตาของอสูรโบราณตนนี้ในสายตาจีอู๋ซวงมีค่าแค่สิบหินวิญญาณ ถ้ารู้ละก็มันคงโกรธจนหน้ามืดและอาจจะโชว์การกินกลืนท้องฟ้าให้ดูเป็นขวัญตา
เมืองห่งเหยียนต่างจากเมืองอื่นๆในทวีปตะวันออก ตรงที่คนในเมืองนี้ล้วนเป็นผู้ฝึกตน ไม่เว้นแม้แต่เด็กในโรงน้ำชา
ดังนั้นจีอู๋ซวงกับเถาเถี่ยจึงเป็นที่สะดุดตาอย่างมาก เพราะทั้งสองไม่มีพลังยุทธ์ที่สามารถตรวจจับได้ คนหนึ่งไม่มีพลังเลย แต่อีกคนก็มีรัศมีอันน่ากลัวที่ทำให้คนไม่กล้ามองตรงๆ แค่มองผ่านก็ลืมใบหน้าเขาเสียแล้ว
ร่างของเถาเถี่ยปกคลุมด้วยหมอกบางๆดูลึกลับ
เด็กในโรงน้ำชารู้สึกไม่กล้าละเลยเพราะรู้ว่าในการประมูลครั้งนี้มีคนจากห้าทวีปมาร่วมงาน ใครจะรู้ว่าท่านทั้งสองนี้เป็นปรมาจารย์ใหญ่จากสำนักใด
“ท่านทั้งสองเชิญด้านในท่านต้องการที่พักหรืออาหาร?”
จีอู๋ซวงกับสัตว์น้อยทั้งสี่ตัวหิวจนท้องร้องมานานแล้วจึงตอบโดยไม่ลังเล “ต้องการทั้งสองอย่าง เอาอาหารที่ดีที่สุดของพวกเจ้ามา”
“ได้เลย”
เด็กในโรงน้ำชาไปจัดเตรียมอาหารบนโต๊ะใหญ่ ทั้งอาหารมากมาย สัตว์ป่าหายาก สัตว์วิญญาณทุกชนิด
จีอู๋ซวงเชิญเถาเถี่ยนั่งที่ด้วยท่าทางเป็นทางการ แต่ในใจนางคิดว่าเถาเถี่ยซึ่งเป็นอสูรโบราณ คงไม่สนใจอาหารธรรมดา.ธรรมดาเหล่านี้...
แต่จีอู๋ซวงลืมไปว่านี่คือเถาเถี่ย!
ไม่ว่าจะเป็นอาหารอะไรที่มา เขาก็รับประทานเกลี้ยง ถ้าไม่ใช่เพราะจีอู๋ซวงตาไวขัดจังหวะ เขาคงกินจานไปด้วย
จีอู๋ซวงสั่งสัตว์น้อยทั้งสี่และจินถงจื่อรีบกินอาหารอย่างรวดเร็ว ไม่งั้นเหลือแต่จานให้เลียแน่
หนึ่งคนกับสี่ตัวพากันกินอย่างไม่หยุดหย่อน เถาเถี่ยเห็นแล้วก็อดคิดไม่ได้ “พวกเจ้ากินเหมือนลูกหมูกินอาหาร”
หนึ่งคนกับสี่ตัว “…”
สัตว์ตัวโตเช่นเขาพูดแบบนี้ได้อย่างไร?
ถ้าไม่รีบกินมีหวังก็คงได้แต่กินลมน่ะสิ?
สุดท้ายแล้วจีอู๋ซวงและพวกก็กินอาหารไปทั้งหมดสามร้อยกว่าจาน หยุดเพราะครัวไม่มีอาหารให้ทำแล้ว
ดีที่ครัวหมดอาหาร ไม่อย่างนั้นกระเป๋าเงินของจีอู๋ซวง คงจะหมดตัว
พอจ่ายเงินเสร็จคราวนี้โอดหนักเพราะจ่ายไปสามพันหินวิญญาณ
จีอู๋ซวงรู้สึกใจเจ็บแทบหายใจไม่ออก
ไม่ได้การ ต้องไปเอาเงินคืนจากหอห่งเหยียน ต้องเอาค่าผ่านเมืองคืนด้วย!
เถาเถี่ยมองจีอู๋ซว ที่มีสีหน้าดุร้ายแล้วก็รู้สึกกระจ่างใจ
แต่พูดตรงๆนะ พวกอสูรโบราณอย่างพวกเขาไม่เห็นต้องมีหินวิญญาณเก็บไว้เลย มันไม่ใช่พีซิว เพราะสัตว์อสูรชอบเก็บทรัพย์สมบัติมากกว่านี่นา
แล้วจะทำไงดี?
ต้องรักษาหน้าตาตัวเองไว้
ทันใดนั้นเถาเถี่ยก็คิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ แล้วทำท่าทางจริงจังกล่าวว่า “อะแฮ่ม ข้าเป็นอาวุโสที่เคารพ ไม่กินอาหารของเจ้าเปล่าๆ สิ่งนี้มอบให้เจ้า” พูดจบก็เอาก้อนเหล็กสีดำที่ดูไม่มีอะไรพิเศษออกมา “นี่เป็นของล้ำค่า”
ที่จริงก้อนเหล็กนี้เป็นแค่ของที่เถาเถี่ยใช้กินเล่นๆ สมัยที่เขายังเป็นเด็กอ่อน ในระหว่างที่หลงไปในสุสานดวงดาว เจ้าก้อนเหล็กนี้ก็ทำให้เขาป่วยหนักจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด ถ้าเขาไม่บังเอิญหกล้มจนสำรอกก้อนเหล็กออกมา เขาคงตายไปนานแล้ว หลังจากนั้นเถาเถี่ยก็โยนก้อนเหล็กทิ้งไว้ที่มุมห้องจนลืมไป
พอมาเจอเหตุการณ์นี้ เขาจึงนึกได้ว่าอาจจะเอาก้อนเหล็กนี้มาใช้หลอกล่อ เอ๊ย... มอบให้จีอู๋ซวงได้
พอจีอู๋ซวงเห็นก้อนเหล็กก็ตกหลุมรักทันที ความเจ็บปวดจากการเสียหินวิญญาณสามพันก้อนก็หายไปในพริบตา นางเอามือแตะก้อนเหล็กเบาๆพร้อมรอยยิ้ม “ขอบคุณท่านอาวุโส ข้าชอบมันมาก”
เห็นจีอู๋ซวง มองก้อนเหล็กด้วยสายตาที่เป็นประกาย เถาเถี่ยซึ่งมีผิวหนังที่หนาแน่นก็รู้สึกสำนึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย
อืม... รู้สึกเหมือนหลอกลวงเด็กน้อย
ถึงแม้ว่าเด็กน้อยคนนี้จะโหดเหี้ยมพอที่จะตัดแผงคอของเขาได้ แต่ตามอายุแล้วก็ยังเป็นเด็กอยู่ดี
แต่เถาเถี่ยเองก็ไม่มีของอย่างอื่นที่จะให้เป็นของขวัญ…
ตอนนี้เถาเถี่ยรู้สึกคิดถึงพีซิวอย่างมาก สมัยที่อยู่ด้วยกันของมีค่าทุกอย่างพีซิวจะเป็นคนดูแล เขาแค่กินและต่อสู้เท่านั้น พีซิวเคยด่าเขาว่าถ้าไม่เก็บทรัพย์สินไว้จะมีปัญหากระเป๋าแห้งแน่นอน
สถานการณ์ตอนนี้ก็คือ ‘ปัญหากระเป๋าแห้ง’ นั่นแหละ
จีอู๋ซวงไม่รู้เลยว่ามื้ออาหารของนางทำให้อสูรโบราณเริ่มคิดทบทวนชีวิตตัวเอง นางเพียงแต่ดีใจ ถือก้อนเหล็กเข้าห้องไป
นางตั้งใจจะศึกษาก้อนเหล็กนี้อย่างละเอียด แต่ทันใดนั้น ก้อนเหล็กก็กลายเป็นแสงสว่างพุ่งตรงไปยังหน้าผากของจีอู๋ซวง
บทที่ 109: เช่นนั้นก็อ้าปากนางแล้วป้อนเลย!
หลังจากที่ก้อนเหล็กพุ่งเข้ามาในจิตของนาง จีอู๋ซวงก็ได้เห็น ‘ร่างที่แท้จริง’ ของมันแล้ว มันไม่ใช่ ‘เหล็ก’ แต่เป็นกลุ่มของ ‘หงเหมิง’!
เมื่อครั้งเริ่มเกิดโลก หงเหมิงก็ก่อกำเนิดขึ้นมาพร้อมกัน บางกลุ่มของหงเหมิงสามารถทำลายพันธนาการและฝึกฝนตนเองจนเกิดสติปัญญากลายเป็น ‘สมบัติล้ำค่าแห่งหงเหมิง’ บางกลุ่มก็ติดอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์และพันธนาการของฟ้าดินกลายเป็น ‘ชีวิต’ และบางกลุ่มก็ติดอยู่ในความมึนงง กลายเป็นเพียงแค่กลุ่มพลังจิต…
แต่พลังจิตนั้นไม่ใช่เพียงแค่ ‘ลมปราณ’
มันเป็นสิ่งที่ไม่สามารถอธิบายได้ เป็นสิ่งที่ไร้รูปร่าง ไร้กฎเกณฑ์ ไร้สภาพ…
‘หงเหมิง’ ที่อยู่ตรงหน้านี้ ดูเหมือนจะล้มเหลวในการกลายเป็นสมบัติล้ำค่าและกลายเป็น ‘ของที่ทำไม่เสร็จสมบูรณ์’
แผนภาพทำนายฟ้าซึ่งเป็นสมบัติล้ำค่าของหงเหมิงเช่นกัน เมื่อเห็นเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ก็กรีดร้องเสียงแหลมออกมาในทันทีว่า
[อ๊าก! เจ้าจะตายอยู่แล้ว! หาเอาสิ่งนี้มาจากไหนอีก!]
[ช่วยด้วย! ช่วยด้วย! อย่าให้มันเข้าใกล้ข้านะ!]
[ช่วยด้วย! ช่วยด้วย!]
……
จีอู๋ซวงที่ถูกมันแทรกซึมเข้าร่างกาย รู้สึกเจ็บปวดจนแทบหายใจไม่ออก พอได้ยินเสียงร้องโหยหวนของแผนภาพทำนายฟ้าเหมือนเสียงไก่โดนเชือดก็รู้สึกโมโหจนจะทนไม่ไหว “เงียบเดี๋ยวนี้!”
แผนภาพทำนายฟ้ารู้สึกโมโหจนแทบจะด่า [จะให้ข้าเงียบยังไง! เจ้าไม่รู้หรือว่าสิ่งนี้จะกลืนกินข้า? ถ้าข้าตายเจ้าก็ต้องตายตาม!]
จีอู๋ซวงขมวดคิ้ว “เป็นไปได้ยังไง? มันอยู่กับท่านเถาเถี่ยมานานขนาดนี้ ยังไม่ได้กลืนกินเขาเลย”
[สัตว์อสูรกับข้าน่ะเหมือนกันหรือไม่เล่า? ข้าน่ะเป็นสมบัติล้ำค่าแห่งหงเหมิง! สมบัติล้ำค่าแห่งหงเหมิงนะ! รีบปกป้องสมบัติของฝ่ายเราสิ!]
จีอู๋ซวง “...” นางเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมแผนภาพทำนายฟ้าตัวนี้ เคยทำตัวหยิ่งในศักดิ์ศรีเมื่ออยู่ต่อหน้านาง
พลังจิตของหงเหมิงกำลังแพร่กระจายไปทั่วร่างกายของจีอู๋ซวง มันกำลังหาทางไปยังแผนภาพทำนายฟ้า เลยทำให้แผนภาพทำนายฟ้ากลัวจนแทบจะกลายเป็นนกกระทา
[เจ้าคิดหาทางออกเร็วเข้า]
จะมีทางออกได้ยังไง?
สิ่งนี้มองไม่เห็นจับต้องไม่ได้ แล้วจะทำอะไรได้?
แผนภาพทำนายฟ้าคิดอย่างบ้าคลั่ง พยายามหาหนทางรอดจากสถานการณ์นี้ แต่ไม่ว่าจะคิดยังไง ทุกอย่างก็คลุมเครือมัวหมอง…
เป็นดังที่คาดไว้ เมื่อเป็นสิ่งที่เหมือนกันก็ไม่สามารถทำนายได้
แผนภาพทำนายฟ้าร้องไห้เหมือนเด็ก [ข้าไม่สนแล้ว! เจ้าต้องช่วยข้า! อ้อใช่! พลังจิตใช้ทำอาวุธได้ เจ้ายังขาดดาบอยู่นี่นา? เร็ว! เจ้าทำให้มันเป็นกระบี่ชีวิตของเจ้าเองเสียสิ!]
จีอู๋ซวง “...ข้าไม่มีพลังวิญญาณ จะสร้างกระบี่ชีวิตได้ยังไง? เจ้าอยากฟังที่ตัวเองพูดมั้ยว่ามันเป็นคำพูดของคนหรือไม่?”
[คำพูดคนไม่คนอะไร ข้าไม่ใช่คนอยู่แล้ว!] แผนภาพทำนายฟ้ายิ่งพูดยิ่งรู้สึกว่านี่เป็นทางที่เป็นไปได้ เพราะมันเป็นสมบัติล้ำค่าแห่งหงเหมิง บางครั้งสัญชาตญาณมันก็ดีมาก
[ข้าตัดสินใจแล้วว่านี่คือโอกาสสุดท้ายของข้าและเจ้า! เจ้าเกือบได้เป็นเซียน! เจ้าทำได้! สู้ๆ!]
จะให้เชื่อมันยังไงไหว?
เจ้าเฒ่าเจ้าเล่ห์
อย่างไรก็ตาม จีอู๋ซวงก็มีการตัดสินใจอยู่ในใจ ถ้าไม่สามารถสร้างกระบี่ชีวิตได้ก็ใช้มันเพื่อสร้างกระดูกวิญญาณแทนแล้วกัน
แม้ไม่รู้ว่าพลังจิตแห่งหงเหมิงจะกลายเป็นกระดูกวิญญาณที่ตายหรืออยู่
แต่ถ้าไม่ทำอะไรเลยก็มีหนทางเดียวคือ ความตาย ดังนั้นต้องลองสู้ดูดีกว่า
อีกทั้ง ตั้งแต่เห็นมันครั้งแรกนางก็ชอบมัน จีอู๋ซวงคิดว่านี่อาจจะเป็นโชคชะตาของนาง…
จีอู๋ซวงหลับตา เริ่มใช้พลังจิตล้อมรอบพลังจิตแห่งหงเหมิง พยายามจะนำมันไปยังตำแหน่งกระดูกวิญญาณของตัวเอง
แต่พอสัมผัสเท่านั้น วิญญาณของนางก็เหมือนถูกฉีกกระชาก เจ็บปวดอย่างที่สุด!
จิตใจของนางราวกับถูกระเบิดออกเป็นชิ้นๆ กระจัดกระจายไปเหมือนหมู่ดาวบนฟากฟ้า
มันส่องแสงโกรธเกรี้ยวร่วงโรยลงมา
ทุกการเปลี่ยนแปลงของดาวดวงหนึ่ง เหมือนกับการผ่านหนึ่งชีวิต
และในชั่วพริบตาเดียว จีอู๋ซวงก็ได้ผ่านชีวิตแล้วชีวิตเล่าในนั้น…
เรื่องราวที่สลับซับซ้อนและมากมายมหาศาลกำลังจะระเบิดหัวของจีอู๋ซวง
เลือดเริ่มไหลออกจากหู ตา จมูก และปากของนาง…
พลั่กๆๆ
นางดูเหมือนแค่ซากศพมนุษย์ที่ถูกปกคลุมด้วยเลือดสด
สัตว์น้อยทั้งห้าที่อยู่ข้างๆจีอู๋ซวงต่างกลัวจนแทบเป็นบ้า
เห็นเลือดของจีอู๋ซวงซึมออกมาจากรูขุมขน พวกมันยังไม่กล้าแตะต้องนางทำได้แค่สั่นกลัวไปหาเถาเถี่ย เมื่อเถาเถี่ยมาถึงก็ตกใจ
สถานการณ์แบบนี้มันไม่เคยเจอมาก่อน!
จะทำยังไงดี?
ในขณะที่เถาเถี่ยตัวใหญ่และห้าตัวน้อยกำลังกังวลจนวนไปวนมา เงาร่างบางๆก็เดินมาพร้อมกับแสงจันทร์ นั่นคือจูเหยียนที่มาหาจีอู๋ซวง
จูเหยียนมองดู ‘มนุษย์เลือด’ ตรงหน้า เขาไม่ตื่นตระหนกเหมือนกับเถาเถี่ยและพวกสัตว์ตัวน้อย เขาหยิบมีดสั้นขึ้นมาตัดเปิดหน้าอกของตัวเอง…
พร้อมกับที่ใบมีดกรีดผ่านเนื้อและเลือด เถาเถี่ยได้กลิ่นหอมหวานที่ยั่วเย้าและอันตรายสุดขีด!
เถาเถี่ยรู้สึกไม่สามารถควบคุมตัวเองได้จากร่างมนุษย์กลับกลายเป็นร่างเดิมทันที และเรียกพลังศักดิ์สิทธิ์ของตัวเองขึ้นมากั้นโลกใบนี้ไว้…
“อิ๊ง อิ๊ง!”
ใช่แล้ว เสียงของสัตว์อสูรเถาเถี่ยนั้นอ่อนเยาว์มาก เหมือนเด็กทารก
ดังนั้นเถาเถี่ยจึงไม่เคย ‘คำราม’ ต่อหน้าใครเพราะมันรู้สึกอับอายที่เสียงมันน่ารักเกินไปสำหรับสัตว์ร้าย
แต่ตอนนี้มันกลับควบคุมไม่ได้ ทำให้เกิดเสียง ‘อิ๊ง อิ๊ง อิ๊ง’
ทว่าห้าตัวน้อยไม่มีอารมณ์ขำ พวกมันกลัวจนต้องหมอบกราบ ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้
ความกดดันจากสายเลือดที่รุนแรงขนาดนี้…
แม้แต่การยกเปลือกตาขึ้นมาก็เป็นความท้าทาย
จูเหยียนไม่ได้มองไปที่เถาเถี่ย เขาใช้มือหนึ่งรองเลือดจากบาดแผลพยายามจะป้อนให้ จีอู๋ซวง…
แต่จีอู๋ซวงเจ็บปวดมากจนกัดกรามแน่น เลือดไม่สามารถป้อนเข้าไปได้
เลือดหยดลงไปบนพื้น...
ทุกหยดที่ตกลงมาเป็นเหมือนการทดสอบความอดทนของเถาเถี่ย
เถาเถี่ยกลัวว่าจะไม่สามารถควบคุมความดุร้ายของตัวเองได้และทำร้ายคนอื่นๆ จึงพยายามกดดันตัวเองให้มากขึ้น และส่งเสียง ‘อิ๊ง อิ๊ง’ ต่อไป
“อิ๊ง อิ๊ง อิ๊ง” [เร็วสิ! ป้อนนางเร็ว! ข้าจะควบคุมตัวเองไม่อยู่แล้ว!]
“นางไม่อ้าปาก”
จูเหยียนมีมือสองข้าง ข้างหนึ่งต้องคอยเปิดหน้าอกเก็บเลือด อีกข้างหนึ่งรองเลือดจึงไม่มีวิธีอื่นที่จะป้อนเลือด
เถาเถี่ยโมโหจนส่งเสียง “อิ๊ง อิ๊ง” [เช่นนั้นก็อ้าปากนางแล้วป้อนด้วยปากเลยสิ!!]
จูเหยียนคิดแล้วก็เห็นด้วย
เขาเอาเลือดที่เป็นหัวใจใส่ในปากตัวเอง ใช้มือลงไปเปิดกรามของจีอู๋ซวงประกบปากเข้ากับริมฝีปากของนาง…
ปลายลิ้นเขาเข้าไปในปากนางก่อน แล้วส่งเลือดเข้าไป
นางต่อต้าน ‘บุกรุก’ จากภายนอกพยายามที่จะผลักเขาออกไป
ความนุ่มนวลและอ่อนโยนนั้น กลับไม่ได้ทำให้จูเหยียนมีความรู้สึกแต่อย่างใด
ขนตายาวของเขาปิดลงอย่างเบาๆ ดวงตาเรียวงามจับจ้องที่นาง พูดปลอบโยนเบาๆ “อู๋ซวงเด็กดี ดื่มเข้าไป ดื่มเข้าไปแล้วทุกอย่างจะดีขึ้นเอง...”
เสียงของวัยหนุ่มนั้นเต็มไปด้วยความห่วงใยและอ่อนโยน
จีอู๋ซวงไม่รู้ว่านางได้ยินความเจ็บปวดของเขาหรือไม่…
นางจึงกลืนเลือดลงไปในลำคอจริงๆ
แต่ว่าหยดเลือดเพียงหยดเดียวนั้นดูเหมือนจะไม่เพียงพอ จูเหยียนจึงต้องป้อนให้นางครั้งที่สอง ครั้งที่สาม…
ร่างกายของเด็กหนุ่มนั้นพิเศษ มีพลังการรักษาที่ไม่เหมือนใคร
ดังนั้นทุกครั้งที่ป้อนเลือด เขาจึงต้องกรีดหน้าอกของตัวเองซ้ำอีกครั้ง
แม้แต่เถาเถี่ยที่เป็นสัตว์อสูรก็ยังรู้สึกขนลุกไปหมด
เวลาผ่านไปช้าๆ…
ไม่มีใครรู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไร
เพราะในโลกแห่งพลังศักดิ์สิทธิ์ของเถาเถี่ย เวลาถูกหยุดนิ่งอย่างสมบูรณ์…
จนกระทั่งวิญญาณของจีอู๋ซวง สามารถครอบงำสิ่งที่แทรกเข้ามาได้ และพลังจิตแห่งหงเหมิงเริ่มเดินตามเจตจำนงของจีอู๋ซวง ฝังรากลงในร่างกายของนาง…
ทีละนิ้ว ทีละเส้น เติมเต็มช่องว่างกลวงโบ๋กลายเป็นกระดูกเชื่อมโยงร่างกายและวิญญาณของนางเข้าด้วยกัน
ในความมืดสลัว จีอู๋ซวงลืมตาขึ้นมา ดูเหมือนจะเห็นทิวทัศน์ที่สวยงามที่สุดในโลก
ดวงตาที่งดงามคู่นั้น
ดวงตาคู่นี้นางเคยเห็นมาก่อน…
แต่ใครกันล่ะ?
“เจ้า...คือใคร?”
เด็กหนุ่มยิ้มบางๆ ใช้มือที่เปื้อนเลือดปิดตาของนางเบาๆ แล้วจูบที่หลังมือของตัวเองอย่างเงียบงัน เต็มไปด้วยความศรัทธาและอ่อนโยน
“นอนเถอะอู๋ซวง ตื่นขึ้นมาแล้ว ทุกอย่างจะดีเอง ราตรีสวัสดิ์”
บทที่ 110: กระดูกวิญญาณหงเหมิงที่เวิ้งว้าง
ความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณจีอู๋ซวงไม่ต้องสงสัยเลย มิฉะนั้นนางคงไม่สามารถทำพันธสัญญากับแผนภาพทำนายฟ้า ซึ่งเป็นสมบัติล้ำค่าของหงเหมิงได้
แต่ในชาติก่อนตอนที่ทำพันธสัญญากับแผนภาพทำนายฟ้านั้น จีอู๋ซวงอยู่ในสภาพที่แข็งแกร่งที่สุด แต่ครั้งนี้เมื่อนางทำพันธสัญญากับ ‘ปราณหงเหมิง’ นางกลับอ่อนแอเหมือนลูกไก่ตัวเล็กๆ
นี่มันเป็นเหมือนหายนะชัดๆ…
จีอู๋ซวงเคยคิดว่าตัวเองได้เสียชีวิตไปแล้ว
แต่ไม่คาดฝัน พอตื่นขึ้นมา นางกลับรู้สึกสบายตัวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน อีกทั้งจิตวิญญาณของนางก็แข็งแกร่งขึ้นมาก
แข็งแกร่งยิ่งกว่าตัวนางในอดีตชาติเสียอีก!
ถ้าก่อนหน้านี้จีอู๋ซวงต้องใช้แรงส่วนมากเพื่อ ‘มอง’ ให้เห็นชัดเจนทั่วทวีปตะวันออก ตอนนี้เพียงแค่นางต้องการ ทุกสิ่งจะปรากฏชัดเจนต่อหน้าต่อตา
พูดได้ว่านางได้อาจเข้าสู่ขั้นเซียนเต็มตัวแล้วก็ว่าได้!
แต่สิ่งที่ทำให้จีอู๋ซวงตกใจมากที่สุดคือ นางรู้สึกถึง...กระดูกวิญญาณ!
แม้ว่านางยังไม่มีพลังฝีมือใดๆ แต่กระดูกวิญญาณก็มีอยู่จริง…
ไม่ใช่!!
มันไม่เหมือนกับกระดูกวิญญาณที่นางเคยมี
เหมือนกับ...บางสิ่งที่เวิ้งว้างว่างเปล่า…
เมื่อรู้สึกได้ถึงความตกใจของจีอู๋ซวง แผนภาพทำนายฟ้าก็ส่งเสียงฮึดฮัดด้วยความหยิ่งผยอง [แน่นอนว่ามันต้องเวิ้งว้างสิ อย่าใช้กระดูกวิญญาณที่เป็นสิ่งของธรรมดามาอธิบายกระดูกหงเหมิงของเจ้า]
“กระดูกหงเหมิงรึ?”
[ใช่สิ เจ้าได้หลอมปราณหงเหมิงกลายเป็นกระดูกวิญญาณของเจ้าแล้ว ตอนนี้ถ้าจะพูดให้ถูก เจ้าก็ไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป พูดง่ายๆก็เหมือนเป็นพวกเดียวกับข้า ครึ่งหนึ่งก็เป็นสมบัติหงเหมิง โอ้ ก็ไม่เชิงหรอก เอาเป็นว่าครึ่งๆกลางๆละกัน ขอแค่อย่าหาเรื่องตายเองก็พอ จากนี้เจ้าจะมีชีวิตยืนยาวเทียบเท่ากับฟ้า!]
“งั้นข้าสามารถฝึกฝนตนได้แล้วใช่หรือไม่?”
[ไม่รู้สิ ก็คงได้กระมัง? คุณสมบัติของปราณหงเหมิงแต่ละชนิดไม่เหมือนกัน ลองดูสิ?]
จีอู๋ซวงกระโดดลงจากเตียงทันที แล้วลองดูดซับปราณแห่งสวรรค์และโลก…
ผลปรากฏว่า นางกลับดูดซับความว่างเปล่า ทุกสิ่งที่ตกลงบนกระดูกหงเหมิงเหมือนกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
จีอู๋ซวง “???”
เหตุใดถึงเป็นเช่นนี้?!
สำหรับผู้ฝึกตนทั่วไป กระดูกวิญญาณและรากวิญญาณมักจะสอดคล้องกัน แม้ว่าจะไม่ตรงกันนัก แต่เมื่อปราณวิญญาณถูกเปลี่ยนรูปแล้วก็ยังสามารถสะสมอยู่ในกระดูกและรากวิญญาณได้
แต่ปราณหงเหมิงที่จีอู๋ซวงทำพันธสัญญาไว้กลับไม่ใช่ ‘ปราณวิญญาณ’ แบบใดๆเลย แต่เป็นสิ่งที่คล้ายกับ ‘ความว่างเปล่า’ ที่เกี่ยวข้องกับ ‘ความตาย’ และ ‘การกลืนกิน’
แผนภาพทำนายฟ้าก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน [นึกไม่ถึงเลย กระดูกหงเหมิงของเจ้ากลับเป็นความว่างเปล่า...ไม่แปลกใจเลยที่มันเห็นข้าเหมือนเห็นน่องไก่ตัวใหญ่ รีบจะเข้ามากินข้า น่ากลัวจริงๆ…]
ความว่างเปล่าคือความไม่มี
ทุกสิ่งล้วนกลับสู่ความไม่มี
สรรพชีวิตตกลงสู่ความว่างเปล่า
นี่คือ...พลังแห่งความตายและชีวิตนิรันดร์
จีอู๋ซวงงงเป็นไก่ตาแตก “แล้วข้าจะทำยังไงดี?”
แผนภาพทำนายฟ้า [ข้าไม่รู้ อย่างน้อยตอนนี้เจ้าก็ไม่ต้องกลัวปราณวิญญาณย้อนกลับทำร้ายตัวเองแล้วนะ ก็กลับไปเป็นผู้ฝึกกระบี่อย่างเดิมก็ได้]
จีอู๋ซวง “...”
ข้าขอบคุณท่านจริงๆ
แต่อย่างน้อยก็มีเรื่องหนึ่งที่ดูดีกว่าเมื่อก่อน นั่นคือแม้ว่าจีอู๋ซวงจะไม่สามารถเก็บปราณวิญญาณ ‘ธาตุโลหะ ธาตุไม้ ธาตุน้ำ ธาตุไฟ ธาตุดิน ธาตุลม ธาตุสายฟ้า ธาตุแสง ธาตุความมืด’ ได้แต่นางก็สามารถใช้พลังแห่งความว่างเปล่าได้ ซึ่งก็น่าจะนับว่าเป็น ‘ปราณวิญญาณ’ แบบหนึ่งได้เหมือนกันนะ?
หมายความว่า จากนี้ไปนางสามารถใช้งานยันต์ส่งข้อความ, ค่ายกล, เครื่องมือวิญญาณด้วยตัวเองได้
ไม่ต้องเป็นของที่ไร้ค่าอีกต่อไป
แม้ว่าจะไม่ก้าวหน้ามากนัก แต่ก็ดีกว่าไม่มีความก้าวหน้าอะไรเลย
จีอู๋ซวงให้กำลังใจตัวเองจากนั้นก็ผลักประตูออกไป และในทันทีก็เจอสัตว์หกตัวที่นอนอยู่หน้าประตู
สัตว์ทั้งหมดดูโทรมสุดๆ โดยเฉพาะเถาเถี่ยที่ดูสะดุดตาที่สุด มันมีขนที่ยุ่งเหยิง ดวงตาหกข้างแดงก่ำ ดูเหมือนผ่านการต่อสู้ระหว่างความเป็นความตายมา
จีอู๋ซวงตกใจ “ท่านอาวุโส ท่านเป็นอะไรหรือ?”
เถาเถี่ย [...]
เถาเถี่ยมองสาวน้อยตรงหน้าด้วยสายตาซับซ้อน อยากจะเบิกตาหกข้างมองนางและอยากจะถามนางด้วยซ้ำว่ากล้าถามมาได้ยังไงว่าเป็นอะไร?
เลือดของเด็กหนุ่มคนนั้น ทำให้มันเกือบสงสัยในชีวิตสัตว์อสูรของตัวเองเลยทีเดียว!
ความเป็นความตายเป็นอย่างนี้เอง
เถาเถี่ยพ่นลมหายใจเฮือกหนึ่ง แล้วบ่นออกมา [อย่าถามข้า เจ้าไปถามเด็กคนนั้นดู]
“เด็กคนนั้น?”
[เจ้าไม่เห็นรึไง? เขานอนอยู่ข้างเจ้านั่นไง เด็กคนนั้นใช้เลือดหัวใจตัวเองช่วยเจ้า โชคดีที่ข้าตัดสินใจใช้ความสามารถพิเศษของตัวเองซ่อนกลิ่นอายของเลือดเขาไว้ได้ทัน ไม่งั้นพวกเจ้าก็รอถูกเหล่าสัตว์อสูรบ้าคลั่งฉีกเป็นชิ้นๆได้เลย]
จีอู๋ซวงนึกถึงดวงตาคู่นั้นขึ้นมา ดังนั้น...นั่นคือจูเหยียนงั้นหรือ?
แต่เมื่อครู่นางไม่เห็นจูเหยียนนี่นา!
จีอู๋ซวงรีบวิ่งกลับเข้าห้อง ท้ายที่สุดก็พบว่าที่ข้างหมอนของนางมีสิ่งมีชีวิตขนาดเท่าฝ่ามือ...คนตัวจิ๋ว!?
เขาขดตัวแน่นหลับสนิท ขนตายาวเป็นแพ หายใจแผ่วเบา ความงามอันประณีตไม่มีใครเปรียบ...ราวกับเป็นวิญญาณแห่งฟ้าดินในปฐมกาล ทั้งอ่อนแอและงดงาม
กรามของจีอู๋ซวงแทบหลุดลงพื้น นางรีบวิ่งไปหยิบคนตัวจิ๋วขึ้นมา ใช้นิ้วแตะใบหน้าเล็กๆของเขาเบาๆ เพื่อตรวจสอบว่าเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่
เจ้าตัวเล็กดูเหมือนจะรู้สึกถึงกลิ่นอายของนาง เขาเปิดมือโอบกอดปลายนิ้วของนางเบาๆ พูดเสียงนุ่มนิ่มว่า “อู๋ซวง...ง่วง...”
จีอู๋ซวงไม่พูดอะไร รีบยกมือสองข้างขึ้นประกบกัน ค่อยๆวางเขาไว้ในอ้อมอกแล้ววิ่งไปหาเถาเถี่ยด้วยความรวดเร็ว ใบหน้าแดงจัดด้วยความกังวล พูดโดยไม่ออกเสียงว่า “ท่านอาวุโส! นี่น้องจูเหยียนเขาเป็นอะไร ทำไมถึงตัวเล็กลงเช่นนี้?”
เถาเถี่ยประหลาดใจที่จีอู๋ซวงสามารถ ‘สื่อสาร’ กับมันได้ มันจึงค่อยฮึดฮัดตอบ [เจ้าถูกปราณหงเหมิงเกือบกลืนกิน เขาใช้เลือดหัวใจช่วยชีวิตเจ้าไว้ ถึงได้กลายเป็นแบบนี้]
เลือดหัวใจ?!
ดวงตาของจีอู๋ซวงแดงทันที “แล้วเขาจะตายหรือไม่?”
[ไม่หรอก ควรจะพูดว่า เขาไม่ใช่สิ่งมีชีวิตตั้งแต่แรก]
“ไม่ใช่สิ่งมีชีวิต...หมายความว่าอย่างไร?”
[อธิบายง่ายๆคือ ตัวตนที่แท้จริงของเขาไม่ได้อยู่ที่นี่ ที่นี่เป็นเพียงเขาอีกคนที่แยกออกมาเท่านั้น เจ้าจะถือว่าเขาเป็น ‘พลังวิญญาณ’ ก็ได้ คนนี้คือเศษเสี้ยวของเจตจำนงร่วมกับพลัง เมื่อเขาใช้พลังเพื่อช่วยเจ้า ก็ย่อมมีการสูญเสียและหดตัวลงเป็นธรรมดา]
จีอู๋ซวงฟังแล้วงงๆ แต่ก็จับใจความได้ว่า “งั้นมีวิธีเติมพลังของเขาหรือไม่?”
[ไม่มี]
[เฮ้อ เจ้าอย่ามองข้าเช่นนั้น! มองข้าทำไม! ถึงข้าจะหิวพลังของเขาแต่ข้าก็ไม่กินสักนิดใช่หรือไม่?]
เถาเถี่ยโดนจีอู๋ซวงจ้องจนโมโห
มันใช้ความอดทนทั้งชีวิตสัตว์อสูรไม่กัดเข้าเขาไปสักคำเดียว
จิตใจของจีอู๋ซวงจมดิ่งสู่หุบเหว แทบจะพึมพำว่า “จริงๆแล้วไม่มีวิธีเลยหรือ...”
[เอ่อ ก็ไม่เชิงไม่มีนะ พลังของเขามีความพิเศษมาก คล้ายกับปราณต้นกำเนิดชีวิต ถ้าเจ้าใช้ปราณต้นกำเนิดชีวิตร่วมกับการหาวัตถุวิญญาณเก้าชนิด ให้ปราณเวียนในร่างเจ้า จากนั้นให้อยู่ข้างๆเขา ก็อาจจะค่อยๆเติมพลังได้]
เถาเถี่ยพูดฟังดูง่าย แต่ถ้าจีอู๋ซวงทำได้ถึงขนาดนั้น มันก็เหมือนกับการสร้างโลกใหม่แล้ว
แต่อย่างไรก็ตาม ในยุคโบราณ การสร้างโลกเล็กๆ สำหรับยอดฝีมือนั้นถือเป็นเรื่องง่ายๆ
“ใช้ปราณต้นกำเนิดชีวิต? ข้าจะไปหามาจากใด?”
[หาจากไหน เจ้าก็มีในร่างเจ้าแล้วไง!]
“ข้ามี?”
[แน่นอนสิ พูดก็พูดนะ เจ้าตัวน้อยนี่ก็โชคดีจริงๆ ไม่เพียงแต่มีถุงเลือดเคลื่อนที่ที่พร้อมสละชีวิตเพื่อช่วยเจ้าได้ แต่ในร่างเจ้ามีปราณต้นกำเนิดชีวิตอยู่ด้วย ปราณต้นกำเนิดชีวิตนี้แหละที่ช่วยรักษาวิญญาณของเจ้าไม่ให้ถูกหงเหมิงกลืนกินไป ไม่งั้นถึงถุงเลือดจะดีแค่ไหนก็ช่วยไม่ได้]
จีอู๋ซวงนึกขึ้นได้ว่า เหล่าอาจารย์เคยใช้ปราณต้นกำเนิดชีวิตจากสุสานเทพช่วยนางฝึกฝนร่างกาย หรือว่าเป็นตอนนั้นที่เหลืออยู่?
จีอู๋ซวงพยักหน้าเบาๆ แล้วค่อยๆอุ้มจูเหยียนน้อยขึ้นมา
โอ้ ตอนนี้เขาเป็นจูเหยียนตัวน้อยจริงๆ
ตัวเล็กมาก แม้แต่เจ้าจินถงจื่อยังตัวใหญ่กว่าเขา…
นางเอาหน้าผากแตะท้ายทอยของจูเหยียนน้อยอย่างแผ่วเบา พูดด้วยเสียงอ่อนโยนว่า “จูเหยียน ข้าสัญญาว่าจะทำให้เจ้ากลับมาเหมือนเดิม อย่ากลัวเลยนะ”
พูดจบ จีอู๋ซวงก็ใส่จูเหยียนน้อยเข้าไปในอ้อมอก ใช้พลังแห่งความว่างเปล่าสร้างเกราะขึ้นมาป้องกันตัวเขาไว้ทั้งหมด
จีอู๋ซวงไม่ได้สังเกตว่า จูเหยียนน้อยที่อยู่ในเกราะกำลังนอนแนบอยู่กับความอบอุ่นนุ่มนิ่มนั้น ใบหน้าเล็กๆแดงก่ำไปด้วยความเขินอาย...
จบตอน
Comments
Post a Comment