บทที่ 131: นักปรุงโอสถที่ไหนกัน นี่มันนักรบปรุงโอสถแล้ว!
ตอนแรกสาวน้อยยังมองจีอู๋ซวงอย่างดูถูก แต่เมื่อฟังสิ่งที่นางพูด สีหน้าของสาวน้อยกลับเปลี่ยนไปทันที เพราะสิ่งที่จีอู๋ซวงพูดนั้นตรงกับที่อาจารย์ของนางสรุปไว้ทุกอย่าง!
อาจารย์ของนางเป็นใคร? เขาเป็นนักปรุงโอสถที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในใต้หล้า!
แต่เด็กสาวขั้นก่อปราณคนนี้ กลับมองสิ่งที่แม้แต่อาจารย์ของนางก็มองเห็น? สาวน้อยจ้องมองจีอู๋ซวงด้วยความระแวงและตะลึงงันอย่างกับกวางที่ตกใจ ซึ่งจีอู๋ซวงก็อดไม่ได้ที่จะมองนางอย่างขบขันอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลุกขึ้นกล่าวลา
สาวน้อยจะยอมปล่อยจีอู๋ซวงไปได้อย่างไร? นางกระโดดพรวดเดียวขวางหน้า แล้วพยายามทำท่าทางหยิ่งผยอง แต่กลับขาดความมั่นใจ นางตะกุกตะกักพูดว่า "เจ้า... เจ้ารอก่อน! ข้าจะไปเรียกอาจารย์มา อย่าเพิ่งไปไหนนะ!"
พูดจบนางก็รีบสั่งให้ทหารในจวนเจ้าเมืองจับตาดูจีอู๋ซวงไว้
จีอู๋ซวงอายุเยอะแล้ว จึงไม่ถือสาเด็กสาว อีกทั้งแม้ว่าเด็กคนนี้จะดูน่ารำคาญไปบ้าง แต่ก็มีความรู้สึกดีอยู่บ้าง นางจึงนั่งลงรอ
ไม่นานนัก ชายหนุ่มในชุดสีเขียวชื่อหร่วนอู๋เหลียงก็รีบก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว แต่คราวนี้เขาไม่ได้มองจีอู๋ซวงเป็นเพียง ‘คนอ่อนแอ’
เขารู้ว่า คนที่จะเดินข้ามป่าต้นไม้ยักษ์มาได้มีอยู่สองแบบเท่านั้น
แบบแรกคือคนที่อ่อนแอมาก และแบบที่สองคือคนที่แข็งแกร่งสุดขีด
ตอนแรกทุกคนคิดว่าจีอู๋ซวงเป็นแบบแรก แต่คนอ่อนแอจะมองออกถึง ‘พลังความตาย’ ได้หรือ?
หร่วนอู๋เหลียงมองออกเพราะในวัยหนุ่มเขาเคยไปที่ ‘หุบเขามรณะ’ หรือหญิงสาวคนนี้จะเป็นเซียนปลอมตัวมาหรือไม่?
"สหายเต๋า" หร่วนอู๋เหลียงคิดหลายอย่างในใจ แต่กล่าวออกมาตรงๆว่า "สถานการณ์ตอนนี้ร้ายแรงมาก ข้าจะไม่อ้อมค้อมแล้ว สหายเต๋ารู้ได้อย่างไรว่าพิษนี้เกิดจากพลังความตาย?"
จีอู๋ซวงไม่ปิดบัง
"เพราะข้าเติบโตมาในสุสาน ที่สุสานย่อมมีพลังความตายมาก"
สาวน้อยนักปรุงโอสถพูดขึ้นทันที "แค่เพราะอย่างนี้รึ?"
จีอู๋ซวงกะพริบตา "ใช่สิ แล้วจะให้เป็นเพราะอะไรเล่า?"
สาวน้อยถึงกับพูดไม่ออก! นี่นางรีบไปเรียกอาจารย์มาเพราะเหตุผลแค่นี้เองหรือ?
ถ้าไม่ใช่เพราะอาจารย์อยู่ตรงนี้ นางคงด่าจีอู๋ซวงไปแล้ว
แต่หร่วนอู๋เหลียงไม่ใช่เด็กไร้ประสบการณ์ เขารู้ดีว่าแม้ในสุสานทั่วไปจะมีพลังความตาย แต่ก็ไม่มากพอที่จะก่อให้เกิดอันตรายต่อมนุษย์ การจะก่อตัวเป็นพลังความตายได้ ต้องมาจากสุสานหรือสมรภูมิที่น่ากลัวมากเท่านั้น แต่หญิงสาวคนนี้กลับเติบโตมาในที่แบบนั้นและยังมีสุขภาพดีอยู่ นี่ไม่ใช่เรื่องธรรมดาเลยจริงๆ
หร่วนอู๋เหลียงจึงถามด้วยความเคารพ "สหายเต๋ารู้วิธีจัดการกับพลังความตายหรือไม่?"
จีอู๋ซวงตอบไปเรียบๆว่า "ข้าบอกแล้วว่า สูตรโอสถที่มีวัตถุธาตุแสงน่าจะใช้ได้"
หร่วนอู๋เหลียงจึงกล่าวว่า "ข้ามีสูตรโอสถที่เหมาะกับสถานการณ์นี้มาก สหายเต๋าช่วยดูให้หน่อยได้หรือไม่?"
"ได้"
จีอู๋ซวงรับสูตรโอสถจากหร่วนอู๋เหลียงมาดู พบว่ามันคล้ายกับสูตรที่นางเคยเห็นในชีวิตก่อนสำหรับขับไล่พลังมืด
ถึงแม้ชีวิตที่แล้วของจีอู๋ซวงจะอ่านตำรามากมาย แต่ก็เป็นเพียงการหยิบโน่นผสมนี่เท่านั้น นางจึงจำสูตรโอสถได้เพียงไม่กี่สูตรที่ใช้บ่อยที่สุด
ยิ่งไปกว่านั้น พืชวิญญาณและสมุนไพรหลายชนิดจากชีวิตก่อนของนาง ไม่มีอยู่ในโลกนี้ จึงต้องปรับส่วนผสมใหม่และสร้างสมดุลอีกครั้ง
โชคดีที่ภายใต้การฝึกฝนอย่างเข้มงวดของอาจารย์ผู้เคร่งครัดอย่างนักพรตพู่จี่จนทำให้จีอู๋ซวงก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ไม่เช่นนั้นคงไม่รู้จะทำอย่างไรกับการปรับสูตรโอสถ
นางค่อยๆปรับส่วนผสมบางอย่างตามพืชวิญญาณที่มีอยู่บนทวีปนี้ ตั้งแต่อัตราส่วนการสกัดไปจนถึงกระบวนการผสานยา จากนั้นจึงจดบันทึกรายละเอียดอย่างถี่ถ้วนก่อนจะยื่นให้หร่วนอู๋เหลียง
"นี่เป็นเพียงคำแนะนำเล็กๆน้อยๆของข้า ท่านลองดูแล้วกัน"
หร่วนอู๋เหลียงมองดูสูตรโอสถอย่างตั้งใจ มือทั้งสองสั่นเล็กน้อยขณะที่เขาอุทานออกมา “นี่มัน…สูตรโอสถบริสุทธิ์หยินหยางแบบสมบูรณ์หรือ?”
"โอสถบริสุทธิ์หยินหยางอะไร?"
"ก็สูตรโอสถนี่แหละ มันคือโอสถบริสุทธิ์หยินหยาง!"
เดิมทีหร่วนอู๋เหลียงให้จีอู๋ซวงดูสูตรโอสถที่ไม่สมบูรณ์ของ ‘ยาบริสุทธิ์หยินหยาง’ ทำให้ประสิทธิภาพของยาลดลงไปมาก แต่เมื่อจีอู๋ซวงได้ปรับสูตรเข้าไป สูตรโอสถก็สมบูรณ์แบบทันที
แม้ว่าหร่วนอู๋เหลียงจะไม่เคยเห็นสูตรโอสถบริสุทธิ์หยินหยางที่สมบูรณ์มาก่อน แต่ด้วยสัมผัสพลังปราณวิญญาณในตัวเขา ก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือสูตรโอสถบริสุทธิ์หยินหยางแบบสมบูรณ์ที่หายสาบสูญไปแล้ว!
จีอู๋ซวงตกใจ รีบส่ายหน้าพูดทันที “ไม่ๆ นี่ไม่ใช่หรอก นี่เป็นแค่สูตรที่ข้าปรุงขึ้นเอง ลองดูเถิดว่าจะได้ผลหรือไม่ แต่ขอเตือนว่าอย่าใช้ทันทีนะ หากเกิดอะไรขึ้น ข้าไม่รับผิดชอบ…”
ห๊ะ? ปรุงขึ้นเองงั้นหรือ?
หร่วนอู๋เหลียงแทบไม่รู้จะอธิบายความตกใจของตัวเองอย่างไร เขามั่นใจว่าสูตรโอสถนี้ต้องได้ผลแน่ๆ
แค่ดูสูตรโอสถไม่กี่นาทีก็ปรับสูตรได้? นี่มันเป็นไปได้อย่างไรกัน?
หากก่อนหน้านี้มีใครบอกว่าแค่ดูสูตรโอสถไม่กี่ครั้งก็สามารถแก้ไขให้สมบูรณ์ได้ หร่วนอู๋เหลียงคงหัวเราะเยาะและด่าคนนั้นอย่างไม่ไว้หน้า
แต่ตอนนี้ทุกอย่างอยู่ตรงหน้า เขาจำต้องยอมรับบางทีนี่อาจเป็นคำที่ว่า ‘เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน’
หญิงสาวที่อยู่ตรงหน้านี้ คือนักปรุงโอสถผู้เป็นอัจฉริยะ!
หร่วนอู๋เหลียงเก็บสูตรโอสถไว้อย่างระมัดระวัง สายตาของเขาจับจ้องจีอู๋ซวงด้วยความซับซ้อน ราวกับว่านางเป็นสมบัติที่ประเมินค่าไม่ได้
"สหายเต๋า ถึงแม้ว่าท่านจะเป็นศิษย์ที่รักของท่านประมุขสำนักเหลียนซิง แต่ข้าต้องบอกว่าท่านมีพรสวรรค์ที่ล้ำเลิศในด้านการปรุงโอสถ พรสวรรค์ของท่านไม่ควรถูกละเลย ท่านสามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ให้กับวงการปรุงโอสถบนทวีปนี้ได้!”
“ข้ารู้ว่าข้าเป็นเพียงนักปรุงโอสถเจ็ดระดับ แต่ข้ามีอาจารย์พี่ที่เป็นนักปรุงโอสถระดับแปด ไม่มีใครเทียบเขาได้บนทวีปนี้ ข้าสามารถแนะนำท่านให้เขารู้จัก หากท่านต้องการ ทางสำนักอวี๋เซิ่นของข้ายินดีเจรจากับสำนักของท่าน หากท่านเข้าร่วมสำนักเรา เราพร้อมจะให้ทุกอย่างที่ท่านต้องการ"
เมื่อสาวน้อยขั้นแก่นปราณทองคำได้ยินอาจารย์ของตนให้ความสำคัญกับจีอู๋ซวงถึงขนาดนี้ ก็อดรู้สึกน้อยใจไม่ได้
แต่เมื่อนางแอบมองสูตรโอสถก็ต้องตกตะลึง นี่มันเรื่องเหลือเชื่อจริงๆ
บางทีหญิงสาวผู้ฝึกตนขั้นก่อปราณคนนี้ อาจจะเป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง
ขณะที่หร่วนอู๋เหลียงพูด เขาก็ลอบสังเกตสีหน้าของจีอู๋ซวงแต่กลับไม่เห็นท่าทีดีใจเลยสักนิด
ก็ใช่ นางมีพรสวรรค์ขนาดนี้ ในสำนักอวิ๋นหลานย่อมได้รับการเอาใจใส่อย่างดี แล้วทำไมนางถึงต้องมาที่สำนักอวี๋เซิ่น?
แต่สำนักอวี๋เซิ่นต้องการคนมีพรสวรรค์แบบนางมากจริงๆ
หร่วนอู๋เหลียงกัดฟันพูดออกมาอย่างไม่ลังเล “สหายเต๋า ไม่ว่าท่านต้องการอะไร สำนักอวี๋เซิ่นจะพยายามตอบสนองทุกอย่าง”
จีอู๋ซวงยังคงส่ายหน้าด้วยท่าทีสงบ เพื่อไม่ให้หร่วนอู๋เหลียงเข้าใจผิด นางจึงตัดสินใจพูดตรงๆ
"ท่านปรมาจารย์หร่วน ท่านรู้จักนักพรตพู่จี่แห่งสำนักอวิ๋นหลานของข้าหรือไม่?"
หร่วนอู๋เหลียงชะงัก “แน่นอนว่าข้าย่อมรู้จัก”
หรือว่า... หญิงสาวคนนี้จะเป็นศิษย์ของนักพรตพู่จี่?
จีอู๋ซวงกะแอมเบาๆ แล้วพูดว่า “ใช่เจ้าค่ะ คำพูดทั้งหมดที่ท่านกล่าวกับข้าเมื่อครู่ นักพรตพู่จี่ก็เคยบอกข้ามาแล้วเช่นกัน ท่านรู้หรือไม่ว่านักพรตพู่จี่เป็นหนึ่งในนักปรุงโอสถเจ็ดระดับสองคนของสำนักอวิ๋นหลาน คำพูดของเขามีน้ำหนักมาก หากเขาต้องการรับข้าเป็นศิษย์ เขาสามารถทำได้ทุกเมื่อ แต่ท่านรู้หรือไม่ว่าทำไมเขาถึงละทิ้งข้า?”
หร่วนอู๋เหลียง “???”
นักพรตพู่จี่ละทิ้งอัจฉริยะเช่นนี้ได้อย่างไร? เป็นไปไม่ได้!
เมื่อจีอู๋ซวงค่อยๆเล่าถึงผลงานของนาง หร่วนอู๋เหลียงก็ถึงกับนิ่งเงียบไป เช่นเดียวกับสาวน้อยขั้นแก่นปราณทองคำที่ก่อนหน้านี้ยังรู้สึกขุ่นเคือง ตอนนี้กลับไม่รู้สึกอิจฉาอีกต่อไป
โอ้สวรรค์!
ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน จีอู๋ซวงทำให้เตาหลอมยาของสำนักระเบิดไปแล้วนับพันเตา…
คุณพระ!
ผลงานที่ดุดันเช่นนี้ นี่มันนักปรุงโอสถที่ไหนกัน? นี่มันนักรบปรุงโอสถแล้ว!
บทที่ 132: นายน้อยตระกูลจ้านแห่งแม่น้ำเหลย
จีอู๋ซวงใช้ ‘ผลงาน’ ของตนเองจนทำให้หร่วนอู๋เหลียงต้องถอยกลับอย่างสงบ
การเป็นนักปรุงโอสถนั้น… อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุดก็ต้องมีฝีมือในการปรุงโอสถ
กฎเกณฑ์ตามตำราไม่ว่าจะดีแค่ไหน แต่ถ้าทำจริงไม่ได้ ก็ถือว่าไร้ประโยชน์ เอาเข้าจริงๆ การที่มีแค่สูตรตามตำราก็ยังดีกว่า เพราะอย่างน้อยมันยังไม่ทำให้คนผิดหวังเท่าการทำไม่สำเร็จ
หร่วนอู๋เหลียงตอนนี้เริ่มนึกถึงข่าวลือที่ได้ยินมาเมื่อไม่นานนี้ ที่ว่าสำนักอวิ๋นหลานไม่รู้ว่าจะขยายยอดเขาตันเสียหรืออย่างไร ถึงได้เริ่มซื้อเตาปรุงโอสถเป็นจำนวนมาก
แต่ตอนนี้ความจริงก็ปรากฏแล้ว...ที่แท้เตาปรุงโอสถทั้งหมดของยอดเขาตันเสียถูกเจ้าสาวน้อยคนนี้ทำลายจนหมดสิ้นนี่เอง!
แต่เพราะเมื่อครู่เขาเพิ่งพูดให้คำมั่นสัญญาไปอย่างเต็มที่ การถอยกลับตอนนี้คงทำให้เขารู้สึกอายเล็กน้อย สุดท้ายเขาจึงกะแอมเบาๆสองสามครั้งก่อนมอบเตาปรุงโอสถคุณภาพดีให้จีอู๋ซวงหลายใบ พร้อมกล่าวเตือนด้วยความเมตตา “อืม เตาปรุงโอสถเหล่านี้คุณภาพดีมาก เจ้าอย่ารีบร้อนไปนะ ฝึกฝนไปเรื่อยๆ สักวันหนึ่งจะต้องปรุงโอสถได้สำเร็จแน่นอน”
จีอู๋ซวงรับเตาปรุงโอสถด้วยความตื้นตัน “ขอบคุณมากเจ้าค่ะท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์ของข้าเองก็ตระหนี่มาก ตอนออกจากสำนักยังไม่ให้เตาปรุงโอสถสักใบเลย แต่ท่านอาจารย์นี่ใจดีจริงๆ!”
หร่วนอู๋เหลียง “…”
ศิษย์สาวขั้นแก่นปราณทองคำ “…”
นางทำเตาปรุงโอสถระเบิดไปตั้งพันใบแล้ว ยังไม่รู้ตัวอีกหรือ?
จะให้เตาปรุงโอสถไปอีกทำไมอีก? ให้นางเอาไปจุดเป็นดอกไม้ไฟเล่นหรือ?
สุดท้ายจีอู๋ซวงยังไม่ลืมเชิญชวนอย่างจริงใจ “ถ้ามีโอกาส ท่านต้องมาเยี่ยมเยือนสำนักอวิ๋นหลานของข้ากับท่านอาจารย์พู่จี่ให้ได้นะเจ้าคะ พวกเรายินดีต้อนรับเสมอ”
หร่วนอู๋เหลียงพยักหน้ารัวๆ “แน่นอน แน่นอน”
“ดีเจ้าค่ะ เช่นนั้นจนกว่าจะพบกันใหม่”
“จนกว่าจะพบกันใหม่”
หลังจากส่งจีอู๋ซวงไปได้สำเร็จ หร่วนอู๋เหลียงและศิษย์สาวขั้นแก่นปราณทองคำต่างก็ถอนหายใจอย่างโล่ง.อก
ศิษย์สาวขั้นแก่นปราณทองคำเช็ดเหงื่อที่ขมับพร้อมพึมพำว่า “อาจารย์นี่ขี้เกรงใจจริงๆ ถ้าอาจารย์ไปพาศิษย์ที่ชอบทำเตาปรุงโอสถระเบิดเช่นนี้มาเป็นลูกศิษย์ ท่านอาจารย์ของอาจารย์ต้องเป็นคนแรกที่ระเบิดพวกเราแน่ๆ”
หร่วนอู๋เหลียงหัวเราะอย่างขำขัน พลางตบหัวศิษย์สาวเบาๆ “เอาล่ะ ถึงแม้สูตรโอสถที่ปรับปรุงใหม่นี้จะดูไม่มีปัญหาตามความรู้สึกของข้า แต่เราก็ต้องทดลองให้แน่ใจ เจ้าไปเตรียมตัวเถอะ”
“เจ้าค่ะ”
…..
จีอู๋ซวงออกจากจวนเจ้าเมืองด้วยความอารมณ์ดี
มีนักปรุงโอสถเจ็ดระดับรับประกันและสูตรโอสถบริสุทธิ์หยินหยางนี้อีก เจ้าเมืองคงจะดีขึ้นอย่างช้าๆได้แน่นอน
ในเมื่อนางเองก็ไม่ได้มีเป้าหมายอะไรเป็นพิเศษ ขอเพียงไม่ให้โม่หลานอี ‘ฉายแสง’ เด่นไปก็พอแล้ว ไหนจะการที่โม่หลานอีจะมาใช้การรักษาพลังแห่งความตายเพื่อสร้างความประทับใจให้คนทั้งทวีปอีก?
ฮึฮึฮึ... นางจะไม่ให้โอกาสนั้นเด็ดขาด
แต่จีอู๋ซวงไม่รู้เลยว่า ในขณะเดียวกัน โม่หลานอีกำลังเผชิญกับผู้คนที่ถูกพลังแห่งความตายครอบงำพอดี
โม่หลานอีรู้ดีว่าตอนนี้นางไม่มีที่ยืนในสำนักอวิ๋นหลานอีกแล้ว แต่ก็ยังไม่อยากเปิดศึกกับสำนักตอนนี้ นางจึงใช้ข้ออ้างว่าออกเดินทางเพื่อฝึกฝนตัวเอง มุ่งหน้าไปยังเขตทางใต้ของทวีปเหนือ
โดยบังเอิญ นางได้พบกับผู้ฝคกตนจากเมืองเป้ยจินที่กำลังถูกพลังแห่งความตายกัดกิน
ผู้ฝึกตนคนนั้นอาการแย่มากจนหมดสติและถูกปล้นทรัพย์สินทั้งหมดไปแล้ว
โม่หลานอีไม่อยากยุ่งกับเรื่องนี้ แต่เสียงของเซียนเฒ่าที่อยู่ในตัวนางกลับร้องเรียก
[ช้าก่อน ผู้ฝึกตนคนนี้อยู่ในขั้นแยกจิต และเขาเป็นมีธาตุสายฟ้าซึ่งหาได้ยากมาก ถ้าเจ้าสามารถทำให้เขายอมรับใช้เจ้าได้ พลังของเจ้าจะเพิ่มขึ้นมหาศาล]
“แล้วจะมีประโยชน์อะไรในเมื่อเขาใกล้ตายอยู่แล้ว?”
[พลังแสงของเจ้าสามารถรักษาเขาได้]
[แน่ใจนะว่าข้าใช้พลังได้แล้ว จะไม่มีปัญหา?]
[เชื่อข้าเถอะ โชคชะตาของอินถานแข็งแกร่งมาก เจ้ายังได้โชคชะตาของคนอื่นมาอีกหลายคน ตอนนี้รากวิญญาณของเจ้ามีความบริสุทธิ์ถึงแปดสิบส่วนแล้ว ไม่มีอะไรต้องห่วง]
[จริงหรือ?]
[จริงสิ]
เมื่อได้ฟัง โม่หลานอีก็หันกลับไป
นางไม่กล้าใช้พลังแสงบ่อยเกินไป เพราะรากวิญญาณของนางถูก ‘ปลูกถ่าย’ มา หากใช้งานมากไปหรือเกินขีดจำกัด จะรู้สึกเจ็บปวด
ก่อนหน้านี้มีเลือดของจูเหยียนที่ช่วยบรรเทาความเจ็บปวดได้ แต่ตอนนี้จูเหยียนถูกจีอู๋ซวง ‘ล่อลวง’ ไปแล้ว โม่หลานอีจึงต้องจำกัดการใช้พลังของตัวเอง
แต่เมื่อได้โชคชะตาของอินถาน และโชคชะตาของคนอื่นมาอีก รากวิญญาณก็น่าจะมั่นคงขึ้น
ถือว่าใช้ผู้ฝึกตนคนนี้ลองดูเป็นการทดสอบก็แล้วกัน?
โม่หลานอีจึงนั่งลงข้างๆชายคนนั้น และเริ่มใช้พลังแสงรักษาเขา…
แต่กระบวนการรักษากลับไม่ง่ายอย่างที่คิด นางยังรู้สึกเจ็บปวดอยู่ จนกระทั่งเกือบจะทนไม่ไหว ชายคนนั้นก็ลืมตาขึ้นมา
ดวงตาของเขาเป็นสีม่วงที่หายากมาก เป็นสัญญาณว่าพลังวิญญาณของเขาบริสุทธิ์จนเกือบจะถึงขั้นเป็น ‘กายาแห่งสวรรค์’
เมื่อโม่หลานอีเห็นก็ยิ่งรู้สึกดีใจ กายาแห่งสวรรค์นั้นมีโชคชะตาที่แข็งแกร่งมาก
ไม่รู้ว่าถ้านางจะกลืนพลังของเขาได้หรือไม่?
[แน่นอนว่าได้ ตราบใดที่เจ้ายกระดับพลังของตน ในอนาคตก็สามารถกลืนโชคชะตาของเขาได้เช่นกัน]
“ยอดเยี่ยม!”
ชายหนุ่มที่เพิ่งลืมตา มองโม่หลานอีอย่างมึนงง ไม่รู้เลยว่าตัวเองกลายเป็นเหยื่อในแผนการของนางไปแล้ว เขาพูดเสียงแหบพร่าว่า “เป็นท่าน…ที่ช่วยข้าหรือ?”
โม่หลานอียิ้มอย่างอ่อนโยน รอยยิ้มที่แสนอ่อนโยนผสานกับพลังแสงทำให้นางดูราวกับเทพธิดา
“ใช่แล้ว เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง?”
ชายหนุ่มรู้สึกหัวใจเต้นแรง ใบหน้าขึ้นสีเล็กน้อย ก่อนจะพึมพำว่า “ขอบคุณ...ขอบคุณท่านมาก ข้ารู้สึกดีขึ้นมาก...”
เมื่อชายหนุ่มตกเป็นเป้าหมายของนาง โม่หลานอีก็ทำท่าทางให้เป็นมิตรยิ่งขึ้น
“ถ้าเจ้าดีขึ้นแล้วก็ดี ข้าเห็นเจ้าล้มอยู่บนพื้นโดยไม่ขยับเขยื้อน น่าเป็นห่วงมาก แต่ข้าวของเจ้าถูกปล้นไปหมดแล้ว ถ้าเจ้าไม่รังเกียจ ข้าจะพาเจ้ากลับบ้านดีหรือไม่?”
ชายหนุ่มเมื่อได้ยินว่าโม่หลานอีจะส่งตัวเองกลับบ้านก็รีบลุกขึ้นทันที ท่าทางมีความระแวดระวังขึ้นมา "ไม่ต้องหรอก ตอนนี้ข้าดีขึ้นมากแล้ว ดูเหมือนพิษจะถูกขจัดออกหมดแล้ว ไม่ต้องลำบากท่านแล้ว"
สายตาของชายหนุ่มกลับมาชัดเจนอีกครั้ง ความรู้สึกประหม่าเมื่อเห็น ‘เทพธิดา’ จางหายไป เขากลับเริ่มสงสัยว่า ‘เทพธิดา’ ผู้นี้มีเจตนาแอบแฝงอะไรหรือไม่
โม่หลานอีไม่ได้คาดคิดว่าชายหนุ่มจะมีปฏิกิริยาเช่นนี้ แต่นางจะยอมปล่อย ‘ผู้มีโชคชะตา’ เช่นนี้ไปได้อย่างไร นางจึงกล่าวอย่างจริงจังว่า “ท่านคงยังไม่รู้ ท่านไม่ได้ถูกพิษธรรมดา แต่นี่คือพลังแห่งความตาย”
“พลังแห่งความตาย?”
“ใช่แล้ว ข้าเป็นผู้ฝึกตนรากวิญญาณธาตุแสง จึงสามารถรับรู้พลังแห่งความตายได้อย่างชัดเจน พลังแห่งความตายในร่างกายท่านจะต้องถูกขจัดให้หมดสิ้น ไม่เช่นนั้นจะทิ้งภัยร้ายแรงไว้”
ใบหน้าของชายหนุ่มพลันซีดเผือด!
หากหมอกพิษพวกนั้นคือพลังแห่งความตายจริงๆ แถบเมืองเป้ยจินจะต้องเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่แน่!
แม้บ้านเกิดของเขาจะไม่ใช่เมืองเป้ยจิน แต่พลังแห่งความตายนี้ เมื่อแพร่กระจายออกไป จะกลายเป็นฝันร้ายของเหล่าผู้ฝึกตนทุกคน ดังนั้นไม่ว่าใครที่เป็นผู้ฝึกตนก็ควรมีหน้าที่ในการหยุดยั้งการแพร่กระจายของพลังแห่งความตาย
ชายหนุ่มอยู่ระหว่างการปิดด่านฝึกตนและปกปิดฐานะ แต่ตอนนี้เขาไม่มีเวลาคิดเรื่องนั้นแล้ว จึงใช้วิชาลับติดต่อกับตระกูลของตน เพื่อแจ้งสถานการณ์ หลังจากนั้นเขาก็หันมาทำความรู้จักกับโม่หลานอี
“สหาย ข้าชื่อว่าหลี่...ไม่ ข้าชื่อจ้านเหลย ต้องขอขอบคุณท่านที่ช่วยชีวิตข้า เรื่องพลังแห่งความตายนี้สำคัญมาก ไม่ทราบว่าสหายจะยอมเดินทางไปยังแม่น้ำเหลยกับข้าได้หรือไม่?”
โม่หลานอีแม้จะเพิ่งมาถึงแผ่นดินทางเหนือ แต่นางก็ได้ศึกษาข้อมูลของตระกูลใหญ่ต่างๆไว้อย่างละเอียด และหนึ่งในตระกูลใหญ่เหล่านั้นก็คือ ตระกูลจ้านที่อยู่แถบแม่น้ำเหลย
ตระกูลจ้านเป็นตระกูลที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน ลูกหลานตระกูลจ้านล้วนแต่เป็นผู้โดดเด่นในหมู่คน โดยเฉพาะในรุ่นหลัง มีผู้ฝึกตนธาตุสายฟ้าคนหนึ่งที่โดดเด่นมากที่สุด
นางเคยได้ยินว่าผู้ฝึกตนธาตุสายฟ้าคนนี้มีรากวิญญาณสายฟ้าที่บริสุทธิ์มาก ถึงขนาดที่พวกเขาตั้งชื่อให้เขาว่า ‘เหลย’ ใช่แล้ว คนผู้นั้นต้องเป็นชายคนนี้แน่!
บทที่ 133: เจ้าทำไมถึงไปล่วงเกินสหายโม่เช่นนั้น!
ไม่แปลกใจเลยที่เมื่อครู่เขาถึงได้ระมัดระวังตัวขนาดนั้น
เพราะคิดว่านางอาจจะเข้ามาเพราะหวังในฐานะของเขาใช่หรือไม่?
โม่หลานอีรู้สึกรำคาญคนประเภทนี้ที่สุด คนที่แม้จะได้รับประโยชน์มากมายจากตระกูลใหญ่ ใช้ทรัพยากรที่ดีที่สุด มีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม กลายเป็นอัจฉริยะที่ผู้คนรู้จักกันทั่ว แต่กลับมาทำตัวเป็นคนที่อยากจะ ‘ค้นหาตัวเอง’ หรือ ‘ไม่อยากเป็นเพียงแค่ทายาทตระกูล’
โม่หลานอีแสร้งทำเป็นไม่รู้ฐานะของเขา แล้วถามว่า “แม่น้ำเหลยอยู่ที่ใดหรือ? ข้าเป็นคนทวีปตะวันออก มาที่นี่เพื่อฝึกตน ไม่ทราบว่าบริเวณแม่น้ำเหลยนั้นมีสถานที่ไหนเหมาะสำหรับการฝึกบ้างหรือไม่?”
จ้านเหลยชะงักไป “ท่านไม่ใช่คนทวีปเหนือหรือ?”
“ข้ามาจากสำนักอวิ๋นหลานแห่งทวีปตะวันออก ข้าชื่อโม่หลานอี”
สำนักอวิ๋นหลานแห่งทวีปตะวันออก?
เมื่อจ้านเหลยได้รู้ถึงฐานะของโม่หลานอี เขาก็รู้สึกว่าตัวเองที่ระแวงนางเมื่อครู่ คิดเล็กคิดน้อยเกินไป ที่แท้นางแค่อยากจะช่วยเหลือเขาจริงๆ แต่เขากลับเข้าใจผิดว่านางหวังพึ่งพาตระกูลจ้าน…
น่าอายจริงๆ!
ใบหน้าของจ้านเหลยเริ่มแดงขึ้น โม่หลานอีแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น แล้วพูดคุยกับจ้านเหลยต่อไปด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล อีกทั้งยังใช้พลังแห่งแสงช่วยให้เขารู้สึกสบายใจมากขึ้น จ้านเหลยจึงรู้สึกถูกดึงดูดโดยไม่รู้ตัวและเริ่มตอบคำถามต่างๆของนางมากขึ้นเรื่อยๆ
ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงร้องของอสูรดังมาจากฟากฟ้า ที่แท้คนของตระกูลจ้านมาถึงแล้ว
ช่างบังเอิญเหลือเกิน ตระกูลจ้านมีพื้นที่อยู่ใกล้แถวนี้พอดี
เมื่อโม่หลานอีมองไปยังอสูรสายฟ้าจำนวนมากที่กำลังพุ่งเข้ามาดั่งสายฟ้า แต่ละตัวล้วนมีพลังถึงขั้นปราณก่อกำเนิด นางก็รู้สึกโชคดีมากที่ตัดสินใจช่วยจ้านเหลย
แม้สำนักอวิ๋นหลานจะเป็นสำนักอันดับหนึ่งของทวีปตะวันออก ก็ยังไม่มีอำนาจขนาดนี้เลยกระมัง?
ตระกูลจ้านแห่งแม่น้ำเหลยนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ!
“ท่านนายน้อย!”
“ท่านนายน้อย!”
เหล่าผู้ฝึกตนที่ขี่อสูรสายฟ้ามากระโดดลงจากหลังอสูร คุกเข่าลงข้างหนึ่งอย่างพร้อมเพรียง เพื่อทำความเคารพจ้านเหลย ด้วยท่าทีตื่นเต้นและกระตือรือร้น
คนที่นำมาเป็นชายร่างใหญ่มีหนวดเครารุงรัง กล้ามเนื้อทั่วร่างดูน่ากลัว ตาสองข้างเป็นประกายสดใส เขาเป็นผู้ฝึกตนขั้นหลอมวิญญาณช่วงปลาย เมื่อเห็นว่าจ้านเหลยไม่ได้รับบาดเจ็บ เขาก็หันไปมองโม่หลานอีด้วยสายตาสำรวจ
“ข้าได้ยินมาว่า สหายท่านนี้ช่วยชีวิตนายน้อยของข้าไว้?”
โม่หลานอีแสร้งทำหน้าตกใจราวกับเพิ่งรู้ฐานะของจ้านเหลย “นายน้อยหรือ?”
จ้านเหลยรีบยิ้มอย่างเขินๆ แล้วพูดว่า “เอ่อ...ท่านไม่ต้องกังวล นี่คือท่านผู้อาวุโสลำดับที่เก้าของข้า เนื่องจากข้าหายตัวไปนาน พวกเขาก็เลยเป็นห่วง ไม่ได้มีอะไรติดใจท่านเลย”
ผู้อาวุโสลำดับที่เก้าจ้านจิ้วไม่ได้ใสซื่อแบบจ้านเหลย เขาเอาแต่คิดถึงสิ่งที่จ้านเหลยสื่อผ่านการส่งเสียงในใจเมื่อครู่
อะไรคือพลังแห่งความตาย? แล้วทำไมถึงบอกว่าถูกช่วยชีวิต?
เมื่อเห็นผู้ที่ช่วยชีวิตนายน้อยกลับเป็นเพียงเด็กสาวที่อยู่ในขั้นสร้างรากฐานและยังมีหน้าตาสะสวยอีก จ้านจิ้วก็ยิ่งคิดว่านี่เป็นแผนการอะไรบางอย่าง
เพราะทุกปี มีคนไม่น้อยที่พยายามเข้าหานายน้อยของตระกูลจ้านด้วยเล่ห์เหลี่ยมต่างๆ ถึงเก้าร้อยหรือพันคน
จะให้เชื่อว่าเด็กสาวในขั้นสร้างรากฐานคนนี้สามารถกำจัดพลังแห่งความตายได้? ต่อให้ตีให้ตาย เขาก็ไม่มีทางเชื่อ!
แม้จ้านเหลยอยากพานางกลับไป จ้านจิ้วก็ไม่คิดจะขัดใจนายน้อย อีกอย่างนางเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน การพานางกลับไปที่ตระกูลก็ไม่น่าจะก่อให้เกิดปัญหาอะไร เพราะต่อให้นางคิดจะทำอะไรก็คงไม่มีทางทำได้สำเร็จ
แต่ถึงอย่างนั้น จ้านจิ้วก็ยังคิดจะให้บทเรียนเล็กๆแก่โม่หลานอี เขาหรี่ตาแล้วพูดว่า “สหายโม่ ท่านเป็นศิษย์สำนักอวิ๋นหลานแห่งทวีปตะวันออก เหตุใดถึงได้เดินทางไกลมาที่นี่ได้? ข้าพูดตรงๆนะ ด้วยพลังของท่านแค่ขั้นสร้างรากฐาน การเดินทางที่ยาวไกลเช่นนี้ ท่านไม่กลัวอันตรายบ้างหรือ?”
จ้านเหลยได้ยินก็นิ่งไปเหมือนกัน
ใช่แล้ว!
เพียงแค่ขั้นสร้างรากฐานเท่านั้น มีความจำเป็นอะไรที่จะต้องเดินทางจากทวีปตะวันออกมาฝึกฝนที่ทวีปเหนือ?
โม่หลานอีเตรียมคำตอบไว้นานแล้ว นางยิ้มเล็กน้อยแล้วตอบว่า “ความจริงแล้ว ข้าเดินทางมาเพราะต้องการไปที่หุบเขาซวีหวั่ง”
“หุบเขาซวีหวั่ง?”
“ใช่แล้ว...ความจริงบิดาของข้าเคยเป็นผู้ฝึกตนมาก่อน แต่ได้รับบาดเจ็บหนักจนขั้นพลังลดถอยลง ข้าทนไม่ได้ที่จะเห็นท่านพ่อจมอยู่ในความทุกข์ จึงเริ่มศึกษาการหลอมโอสถ แต่ด้วยความที่ข้าไม่ได้มีรากวิญญาณธาตุไฟหรือไม้ ทำให้การเรียนรู้ยากมาก ข้าได้ยินมาว่าหุบเขาซวีหวั่งในทวีปเหนือมีเชื้อเพลิงอยู่ จึงเดินทางมาที่นี่เพื่อเสาะหา”
เรื่องของเชื่อเพลิงในหุบเขาซวีหวั่งนั้น โม่หลานอีเพิ่งจะได้ยินมาเมื่อตอนมาถึงทวีปเหนือพอดี ดังนั้นนางจึงนำมาเป็นข้ออ้างต่อจ้านจิ้ว
ยิ่งไปกว่านั้น นางก็ไม่ได้โกหกเสียทีเดียว บิดาของนางจริงๆ แล้วก็มีพลังที่ลดลงตามที่กล่าว
เมื่อจ้านเหลยได้ฟังเรื่องราวอันน่าเห็นใจของโม่หลานอี เขาก็รีบพูดว่า “หลังจากที่พวกเราจัดการเรื่องพลังแห่งความตายเสร็จแล้ว เราจะไปช่วยท่านค้นหาเชื้อเพลิงที่หุบเขาซวีหวั่ง”
โม่หลานอียิ้ม “ถ้าอย่างนั้นข้าต้องขอขอบคุณท่านมาก ท่านนายน้อยจ้าน”
ก่อนที่จ้านจิ้วจะมาถึง โม่หลานอีเรียกจ้านเหลยว่า ‘พี่จ้าน’ แต่เมื่อเปลี่ยนมาเรียกว่า ‘ท่านนายน้อยจ้าน’ มันให้ความรู้สึกห่างเหินขึ้น จ้านเหลยกลับรู้สึกเสียดายเล็กน้อย…
เขารู้สึกว่าคำว่า ‘พี่จ้าน’ นั้นเพราะกว่า
เมื่อคิดเช่นนั้น เขาก็พูดออกมาว่า “ท่านไม่ต้องเรียกข้าว่า ‘นายน้อยจ้าน’ ให้ดูห่างเหินไป ท่านเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตข้านะ เรียกข้าว่า ‘พี่จ้าน’ เถอะ”
“ได้เจ้าค่ะ พี่จ้าน”
“ฮ่าฮ่าฮ่า”
จ้านจิ้วเห็นสีหน้าอันร่าเริงของจ้านเหลยก็ได้แต่ขมวดคิ้ว แต่เมื่อนายน้อยของเขาต้องการใกล้ชิดกับผู้หญิงคนนี้ เขาก็พูดอะไรไม่ได้
เอาเถอะ
เมื่อไปถึงตระกูลจ้าน เราคงจะรู้ว่าที่นายน้อยถูกพลังแห่งความตายเล่นงานนั้นจริงหรือไม่ และผู้ฝึกตนธาตุแสงคนนี้เป็นตัวจริงหรือไม่
ในตระกูลจ้านของเรา ต่อให้เป็นปีศาจตนไหนก็ต้องเผยร่างที่แท้จริงออกมา!
จ้านจิ้วมั่นใจมากว่าหากโม่หลานอีโกหก เขาจะต้องเปิดโปงนางในทันที!
แต่ไม่คาดคิดเลยว่า เมื่อพวกเขามาถึงตระกูลจ้านและเชิญปรมาจารย์ปรุงโอสถมาตรวจสอบ กลับพบว่าจ้านเหลยถูกพลังแห่งความตายเล่นงานจริงๆ! นี่ทำให้ทุกคนในตระกูลตกใจมาก!
จ้านเหลยคืออนาคตของตระกูลจ้าน! จะให้เกิดอะไรกับเขาไม่ได้เด็ดขาด!
ประมุขตระกูลรีบเชิญปรมาจารย์ปรุงโอสถหลายคนมาวินิจฉัย ทุกคนต่างลงความเห็นตรงกันว่าจ้านเหลยถูกผู้ฝึกตนที่มีพลังสูงช่วยชีวิตไว้ ตอนนี้พลังแห่งความตายภายในร่างกายของเขาได้ถูกถอนออกไปแล้ว เหลือเพียงพักฟื้นก็เพียงพอ
จ้านจิ้วถึงกับเข้าใจในที่สุดว่าโม่หลานอีเป็นผู้ฝึกตนธาตุแสงของจริง!
ในโลกนี้นอกจากศาสตร์แห่งโอสถที่ช่วยรักษาชีวิตได้ ยังมีศาสตร์แห่งหมอที่สามารถรักษาคนได้เช่นกัน แต่ผู้ฝึกศาสตร์หมอนั้นมีน้อยมาก เพราะหากไม่ใช่ผู้ที่มีรากวิญญาณธาตุแสงแล้ว จะไม่สามารถเป็นหมอได้
จ้านจิ้วรีบรายงานความจริงนี้ให้ประมุขตระกูลทราบ เขาถูกด่าจนแทบอยากจะหนีไปซ่อน
“เจ้าทำไมถึงไปล่วงเกินสหายโม่เช่นนั้น! โชคดีที่สหายโม่ไม่ถือโทษเอาเรื่อง ไม่อย่างนั้นเจ้าคงต้องโดนขังไปแล้ว!”
จ้านจิ้วก้มหน้าก้มตาพูดเสียงเบา “ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรเล่า...ว่าเด็กสาวที่ยังอยู่แค่ขั้นสร้างรากฐานจะเป็นผู้ฝึกตนธาตุแสงของจริง!”
“ช่างเถอะ ทีนี้เจ้าก็ไปต้อนรับสหายโม่ให้ดีๆล่ะ เข้าใจหรือไม่?”
“ขอรับ” จ้านจิ้วก้มหัวรับคำ “ในเมื่อแน่ใจแล้วว่านายน้อยเหลยโดนพลังแห่งความตายในเขตเมืองเป้ยจิน เราจะไม่ทำอะไรเลยหรือ?”
ประมุขตระกูลที่มีท่าทางเคร่งขรึมพยักหน้าเล็กน้อยก่อนตอบอย่างคลุมเครือ “เรื่องนี้ข้าจะจัดการเองก่อน ข้าจะส่งข่าวไปที่สำนักสำนักเล่ยจี๋รอดูว่าพวกเขาจะจัดการอย่างไร”
ตระกูลจ้านตั้งอยู่ที่เมืองเหล่ยสุ่ย ซึ่งห่างจากเป้ยจินหลายหมื่นลี้ แม้ว่าพลังแห่งความตายจะขยายตัวมากแค่ไหน ก็คงไม่ถึงที่นี่ แต่ในฐานะชาวทวีปทางเหนือ พวกเขาย่อมไม่อาจนิ่งเฉยเมื่อพลังแห่งความตายเริ่มแผ่ขยาย จำเป็นต้องออกมาจัดการ
อย่างไรก็ตาม จังหวะเวลาในการลงมือและวิธีการนั้นเป็นเรื่องที่สำคัญ หากใช้โอกาสนี้อย่างถูกต้อง ตระกูลจ้านอาจมีสิทธิ์เสียงในเมืองเป้ยจินเพิ่มขึ้นก็เป็นได้
บทที่ 134: ผู้ฝึกตนขั้นก่อปราณแข็งแกร่งกันขนาดนี้เลยหรือ?!
แม้ว่าประมุขตระกูลจะพูดไม่ชัดเจน แต่จ้านจิ้วผู้เป็นคนสนิทก็เข้าใจดีว่าตระกูลจ้านอาจได้รับผลประโยชน์มหาศาลจากเหตุการณ์นี้
พลังแห่งความตายที่แพร่ขยายไปนั้นเป็นดาบสองคม แต่ผู้ฝึกตนธาตุแสงเพียงคนเดียวที่สามารถสยบพลังแห่งความตายได้ก็กำลังเป็นแขกของพวกเขาอยู่ เช่นนั้นคงได้รับพรจากสวรรค์แล้วไม่ใช่หรือ?
โม่หลานอีไม่ใช่คนโง่ นางรู้ได้อย่างรวดเร็วว่ามีพลังแห่งความตายแพร่กระจายอยู่บริเวณชายแดนของทวีปทางเหนือ และยังเข้าใจเจตนาของตระกูลจ้านอีกด้วย
สำหรับเรื่องนี้นางยินดีมาก!
ประการแรก รากวิญญาณของนางยังไม่สมบูรณ์ หากต้องการใช้พลังแห่งแสงอย่างเต็มที่โดยไม่ต้องกังวลเรื่องข้อจำกัดใดๆ นางต้องทำให้การหลอมรวมรากวิญญาณสมบูรณ์
ประการที่สอง ยิ่งพลังแห่งความตายแพร่ขยายมากเท่าไร นางก็จะยิ่งได้ประโยชน์มากขึ้นเท่านั้น
แม้ว่าการที่พวกคนแก่ในตระกูลจ้านจะ ‘ใช้ประโยชน์’ จากนางจนทำให้นางรู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้าง แต่ในเมื่อพวกเขาเป็นพันธมิตรที่มีผลประโยชน์ร่วมกัน นางจึงเลือกที่จะมองข้ามไปก่อน
ตอนนี้เรื่องเร่งด่วนก็คือการสะสมโชคชะตาให้มากขึ้น
แม้ว่านางจะไม่สามารถดูดซับของจ้านเหล่ยได้ แต่จ้านเหล่ยมีน้องสาวที่มีพลังขั้นแก่นปราณทองคำ เป็นผู้ฝึกตนธาตุทองคำ ซึ่งนับว่าไม่เลวเลย…
นางควรจะเริ่มจากน้องสาวของเขาก่อนแล้วกัน
ขณะเดียวกันทางด้านของจีอู่ซวง หลังจากที่ล่าช้าไปสองวัน นางก็พร้อมจะออกเดินทางเพื่อค้นหาต้นตอของพลังแห่งความตายแล้ว
แต่สิ่งที่ทำให้จีอู่ซวงแปลกใจก็คือ แม่ทัพหญิงแห่งเมืองเป้ยจิน สำนักอวี๋เซิ่นและสำนักเล่ยจี๋ต่างก็ส่งคนมาเพื่อคุ้มครองนาง ทุกคนที่ถูกส่งมาล้วนเป็นยอดฝีมือขั้นก่อเทพทั้งสิ้น
จีอู่ซวงมองเหล่าผู้ฝึกตนรูปร่างสูงใหญ่ทั้งสามคนที่ยืนเป็นเสาหลักอยู่ตรงหน้า ก่อนจะพูดอย่างจนใจ “พวกท่านไม่จำเป็นต้องตามข้าก็ได้นะ”
“ไม่ได้!”
ทั้งสามคนพูดพร้อมกัน น้ำเสียงจริงจังอย่างมาก
ก่อนหน้านี้หากมีใครบอกพวกเขาให้ติดตามเพื่อคุ้มครองผู้ฝึกตนขั้นก่อปราณคนหนึ่ง พวกเขาคงจะหัวเราะเยาะไปแล้ว
แต่เพียงไม่กี่วันที่ผ่านมา พวกเขาต่างก็ประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งของจีอู่ซวง!
ในสายตาของสำนักเล่ยจี๋ จีอู่ซวงเป็นผู้ที่เสียสละและมีน้ำใจ นางยอมแบ่งปันตำราค่ายกลล้ำค่าให้พวกเขา เมื่อได้ศึกษาแล้ว ก็รู้สึกราวกับได้รับการเปิดทางวิถีใหม่ ทุกคนมีความเข้าใจในวิชาค่ายกลเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน!
นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ!
นี่คือพระคุณอันยิ่งใหญ่!
ดังนั้นแม้จีอู่ซวงจะต้องการไปสำรวจป่าหลังเมืองเป้ยจิน แม้แต่ต้องผ่านอันตรายใดๆ พวกเขาก็จะติดตามนางไปด้วยทุกที่!
ไม่อย่างนั้น สำนักเล่ยจี๋คงต้องถูกคนตำหนิอย่างหนักว่าเนรคุณ
สำหรับสำนักอวี๋เซิ่นก็มีเหตุผลที่ตรงไปตรงมาเช่นกัน เพราะอาจารย์หร่วนอู๋เหลียงรักใคร่ชื่นชมนางมาก แม้จีอู่ซวงจะเป็นคนที่มีทักษะในการปรุงโอสถที่ผิดพลาดมากที่สุดในยุคนี้ แต่นางมีสมองเฉียบแหลม หลังจากที่พวกเขาได้ทดสอบตำรับโอสถที่จีอู่ซวงปรับปรุงใหม่ อาจารย์หร่วนก็กลับมาตื่นเต้นอีกครั้ง
แม้นางจะไม่เก่งด้านการลงมือ แต่ก็ให้นางทำหน้าที่เป็น ‘มันสมอง’ ของพวกเขาแทนก็ได้ การเปิดทางวิถีโอสถใหม่ยังสามารถเดินหน้าต่อไปได้เหมือนเดิม
ดังนั้นพวกเขาจะต้องปกป้องจีอู่ซวงให้ดีที่สุด เพราะนางคืออนาคตของสำนักอวี๋เซิ่น
ส่วนเมืองเป้ยจินนั้นยิ่งชัดเจนใหญ่ เพราะเจ้าเมืองกินโอสถที่จีอู่ซวงปรับปรุงแล้วอาการดีขึ้นจริงๆ! นางจึงกลายเป็นผู้มีพระคุณที่ยิ่งใหญ่ของเมืองเป้ยจิน!
จีอู่ซวงต้องการไปที่ไหน พวกเขาก็พร้อมจะติดตามไปทุกที่!
จีอู่ซวงได้แต่ถอนหายใจอย่างจนใจ “พวกท่านจะตามข้าไปด้วยก็ได้ แต่ข้าขออย่างหนึ่งนะ หากมีอันตรายอะไรขึ้นมา พวกท่านต้องปกป้องตัวเองให้ดีนะ”
สามคน “???”
ผู้มีพระคุณคงพูดผิดแน่ๆ น่าจะเป็นให้พวกเขาปกป้องนางมากกว่าไม่ใช่หรือ?
ทั้งสามคนแก้คำพูดของจีอู่ซวงในใจ ก่อนจะพยักหน้าตอบว่า “ท่านวางใจได้ พวกเราจะปกป้องอย่างดี!”
จีอู่ซวงพยักหน้าด้วยความพอใจ จากนั้นก็พุ่งตัวเข้าไปในป่าต้นไม้ยักษ์พร้อมมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของป่าทันที โดยมีสามคนติดตามอยู่ไม่ห่าง
ในตอนแรกทั้งสามยังสามารถติดตามจีอู่ซวงได้อย่างสบายๆ แต่เมื่อจีอู่ซวงเดินลึกเข้าไปมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยล้า
แต่เมื่อเห็นว่าคู่แข่งของพวกเขายังคงเดินตามอยู่ ก็ยิ่งยอมแพ้ไม่ได้!
ทั้งสามจึงกัดฟันเดินต่อไปอย่างไม่ยอมแพ้ แม้จะเหนื่อยแทบตาย ขณะที่พวกเขาข้ามป่าทึบ ลุยผ่านแม่น้ำเย็นเยียบ ความสงสัยก็เริ่มทวีความรุนแรงในใจ
นี่…
นางไม่เหนื่อยเลยหรือ?
ในป่าต้นไม้ยักษ์นี้ใช้พลังวิญญาณไม่ได้ พวกเขาแทบตายแล้ว!
นี่นางเป็นผู้ฝึกตนขั้นก่อปราณจริงหรือไม่?
ตอนนี้ผู้ฝึกตนขั้นก่อปราณแข็งแกร่งกันขนาดนี้เลยหรือ?!
ดวงอาทิตย์กำลังลับขอบฟ้า ความมืดเริ่มเข้าปกคลุม บรรยากาศรอบข้างถูกปกคลุมด้วยหมอกหนา ทั้งสามคนเริ่มรู้สึกกังวลใจขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
ทว่าหญิงสาวที่เดินนำอยู่ข้างหน้า ยังคงก้าวเดินอย่างมั่นคง พวกเขาในฐานะ ‘ผู้คุ้มครอง’ ย่อมไม่สามารถแสดงความหวาดกลัวไปมากกว่า ‘ผู้ที่ต้องคุ้มครอง’ ได้ จึงกัดฟันตามไป
ในที่สุด เมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปจนหมดสิ้น จีอู่ซวงก็หยิบเอาสมบัติวิญญาณออกมา
แม้จะโอ่อ่า แต่ว่าทำไมถึงไม่มีพื้นรองกันเล่า?
ทั้งสามไม่กล้าถามอะไรมาก
เมื่อเข้าไปในจวนวิญญาณ จีอู่ซวงก็ถอดเครื่องประดับเล็กๆออกจากตัว สามคนมองแล้วก็อดหัวเราะไม่ได้
สัตว์เทพของจีอู่ซวงแต่ละตัวล้วนดูน่ารัก มีทั้งลูกแมวสีดำสนิท ลูกไก่ดำตัวอ้วนปุ๊กลุก แมวส้มตัวกลมๆ งูสองตัวที่ดูทื่อๆ ตัวหนึ่งเป็นสีดำล้วน อีกตัวเป็นสีฟ้าน้ำทะเล อีกทั้งบนหัวงูดำยังมีตุ่มเล็กๆอีกด้วย
โอ้ ใช่ ยังมีลูกขนสีเหลืองนุ่มนิ่มขนาดพอดีฝ่ามืออีกตัวหนึ่ง
เยี่ยหลีผู้ฝึกตนจากเมืองเป่ยจิ้น เป็นชายที่ดูแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้า แต่กลับชื่นชอบสัตว์ตัวน้อยๆเหล่านี้มาก
ในสายตาของเยี่ยหลี จีอู่ซวงกับสัตว์เลี้ยงของนางเปรียบเสมือนความน่ารักสองเท่า! น่ารักสุดๆ!
เยี่ยหลีอดใจไม่ไหว เดินเข้าไปลูบเจ้าแมวส้ม แต่แมวส้มกลับยื่นเท้าหน้าออกมาทับมือของเขาอย่างเฉื่อยชา แล้วค่อยๆเปิดตาเล็กน้อย ก่อนจะอ้าปากพูดด้วยเสียงอ่อนโยนว่า “ขอปฏิเสธ”
ขอปฏิเสธ? ขอปฏิเสธ!!
เยี่ยหลีตกใจจนกระโดดถอยหลังแทบไม่ทัน!
“พูดได้? ขั้นก่อเทพรึ!”
สัตว์เทพที่ไม่ใช่สัตว์พิเศษ หากต้องการพูดภาษามนุษย์ได้ ต้องบรรลุถึงขั้นก่อเทพก่อน จึงจะสามารถฝึกฝนกระดูกด้านข้างให้สมบูรณ์และเริ่มพูดได้ จากนั้นเมื่อผ่านการฟาดฟันของสายฟ้าจนบรรลุขั้นเบิกวิถี สัตว์เทพเหล่านั้นจึงจะสามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้ และสามารถทะยานขึ้นสู่สวรรค์ได้หลังจากผ่านพ้นการทดสอบสวรรค์
แต่เจ้าแมวส้มกลับหัวเราะเยาะเย้ยเบาๆ ก่อนจะเลียอุ้งเท้าของตัวเองอย่างเกียจคร้าน เหมือนกำลังบอกว่า ‘ขั้นก่อเทพงั้นรึ? เจ้ากำลังดูถูกข้าอยู่หรือ?’
เหอหนานเซิงและซางเยี่ยผู้ฝึกตนขั้นก่อเทพจากสำนักเล่ยจี๋และสำนักอวี๋เซิ่น ต่างเคยเห็นสัตว์เทพมามากกว่าจึงหัวเราะออกมาแล้วพูดว่า “คงไม่ใช่หรอก เจ้าแมวคงกินโอสถที่ช่วยให้พูดภาษามนุษย์ได้”
จีอู่ซวงแม้จะไม่พูดอะไร แต่นางแค่บอกให้สัตว์เทพของนางนั่งเรียบร้อย จากนั้นก็เชิญทั้งสามคนนั่งลงร่วมโต๊ะอาหาร
"วันนี้ข้าทำอะไรเรียบง่าย หวังว่าสหายทั้งสามจะไม่รังเกียจ"
บนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยอาหารวิญญาณที่ใช้วัตถุดิบชั้นดีจากพืชและสัตว์วิญญาณ ทั้งสามคนต่างตกใจอีกครั้ง เพราะไม่เคยเห็นอาหารตระการตาเช่นนี้มาก่อน
‘นี่พวกเจ้าผู้ฝึกตนจากตะวันออกมีชีวิตที่ดีแบบนี้ทุกคนเลยหรือ?’
เมื่อทานอาหารเสร็จ จีอู่ซวงก็หยิบชาวิญญาณมาจิบ นั่งริมหน้าต่างฟังเสียงลมที่พัดผ่านไป
เสียงลมฟังเหมือนเสียงขลุ่ยที่โหยหวน ราวกับเสียงสะอื้น
เยี่ยหลี เหอหนานเซิง และซางเยี่ยนต่างตั้งใจฟังเสียงลมด้วย แต่ไม่นานนัก ทั้งสามคนก็ต้องเข้าสู่การนั่งสมาธิ เพราะพลังวิญญาณจากอาหารวิญญาณที่จีอู่ซวงมอบให้เต็มเปี่ยมเกินไป พวกเขาต้องนั่งสมาธิเพื่อกลั่นกรองพลังวิญญาณ
เมื่อไม่มีใครรบกวน จีอู่ซวงจึงอุ้มเจ้าแมวขาวตัวน้อยไปวางบนหมอนนุ่ม ก่อนจะสวมเสื้อคลุมพร้อมเตรียมออกเดินทาง แต่เจ้าแมวดำกลับใช้เท้าหน้าดึงเสื้อคลุมของนางไว้
“แง่วๆๆ!” [เจ้าจะไปไหน?]
"ข้าอยากออกไปดูข้างนอก"
จีอู่ซวงตั้งใจจะออกไปหาต้นตอของพลังความตายในยามค่ำคืน แต่การปรากฏตัวของผู้ฝึกตนขั้นก่อเทพสามคนทำให้แผนการของนางต้องเปลี่ยนไป นางจึงคิดว่าให้พวกเขาปิดด่านฝึกฝนไปสักพักก่อน
เจ้าแมวดำขนฟูพูดด้วยความโกรธ
“แง่วๆๆ!” [คนในเมืองบอกว่าออกไปตอนกลางคืนมันจะอันตรายไม่ใช่หรืออย่างไร?!]
บทที่ 135: เฟิ่งเลี่ยนตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว
“แง่วๆๆ!” [คนในเมืองบอกว่าออกไปตอนกลางคืนมันอันตราย!]
จีอู่ซวงตอบอย่างจริงจังว่า "ข้าแค่อยากยืนยันว่าเสียงลมนี้เป็นพลังแห่งความตายหรือไม่?"
"แง่วๆๆ" [ถ้าอยากรู้ ทำไมไม่ให้เจ้าไก่โง่ไปดูล่ะ?]
‘เจ้าไก่โง่’ คือชื่อที่ไป๋เย่ตั้งให้กับเฟิ่งเลี่ยน
จีอู่ซวงยิ้มกระตุก "ไม่เหมาะกระมัง?"
"แง่วๆๆ" [ไม่เห็นจะเป็นอะไรเลย สายเลือดของเฟิ่งเลี่ยนเป็นสายพันธุ์ของเฟิ่งหวงแห่งความมืด มันไม่กลัวพลังความตายหรอก]
"เจ้ามั่นใจนะ?"
"แง่วๆๆ" [แน่นอน ถ้าหากเฟิ่งเลี่ยนไม่ใช่เฟิ่งหวงแห่งความมืด มันก็คงไม่สามารถกลืนพลังวิญญาณของเซียนเฒ่าที่โมหลานอีทิ้งไว้ได้ แม้ว่าพลังความตายจะต่างจากพลังของเซียนเฒ่า แต่ก็อยู่ในประเภทพลังแปลกๆแบบเดียวกัน ถ้าเฟิ่งเลี่ยนกลืนพลังเซียนเฒ่าได้ ก็น่าจะกลืนพลังความตายได้...กระมัง?]
จีอู่ซวง "..."
ถ้าเจ้ามั่นใจนักก็เลิกใช้คำว่า ‘กระมัง’ เถอะ
เฟิ่งเลี่ยนที่ยืนอยู่ตรงหน้าจีอู่ซวง ยืนตัวตรงหางชี้ขึ้นด้วยความมุ่งมั่น พร้อมบอกว่า “เจี๊ยบๆ” [หัวหน้าไป๋เย่พูดถูก พลังความตายกับพลังเซียนเฒ่าเป็นสิ่งเดียวกัน ถ้าข้ากลืนพลังเซียนเฒ่าได้ ข้าก็จะกลืนพลังความตายได้เช่นกัน ให้ข้าไปเถอะ!]
เฟิ่งเลี่ยนแม้ว่าจะกลัวอยู่บ้าง แต่ก็ยอมเสี่ยงเพื่อจีอู่ซวง
จีอู่ซวงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะและลูบขนหางของเฟิ่งเลี่ยนลง "พลังความตายหรือไม่ไม่สำคัญ แต่ความหนาวนี่สิ เจ้าคงทนไม่ไหวหรอก อยู่ที่นี่เถอะ ข้าจะไปเอง"
เฟิ่งเลี่ยนซาบซึ้งจนตาเต็มไปด้วยน้ำตา มันเอาหัวเล็กๆถูแขนของจีอู่ซวงเบาๆ
“เจี๊ยบๆ!” [ข้าอาจจะกลัวความหนาว แต่ข้าไม่สามารถอยู่ให้เจ้าคอยปกป้องข้าไปตลอดได้]
ตอนนี้ในบรรดาสัตว์วิญญาณของจีอู่ซวง มันอ่อนแอที่สุด
ไป๋เย่มีสายเลือดของสัตว์วิญญาณบรรพกาลอันเข้มข้น มีวิธีการฝึกที่แตกต่างจากพวกมันโดยสิ้นเชิง
ส่วนอสรพิษสลิลและสิงโตเพลิงทองคำนั้นก็แข็งแกร่งถึงระดับเจ็ด ขั้นตัดเคราะห์ช่วงปลาย
แม้ว่ามังกรกุ้ยโถวเพิ่งฟักตัว แต่ด้วยพลังลมหายใจของมังกร มันสามารถต่อสู้กับอสรพิษสลิลได้นานถึงแปดร้อยรอบ
มีเพียงเฟิ่งเลี่ยนเท่านั้นที่ทั้งสายเลือดและพลังอ่อนแอที่สุด
เดิมที มันก็เป็นเพียงไก่ป่าธรรมดา แต่เพราะนายท่านที่ช่วยชีวิตมันไว้ ชีวิตของมันจึงเปลี่ยนไป
เฟิ่งเลี่ยนต้องการตอบแทนนายท่าน และอยากอยู่เคียงข้างนายท่านไปตลอด แต่ถ้ามันยังอ่อนแอเช่นนี้ มันก็คงไม่มีคุณสมบัติพอที่จะอยู่เคียงข้างนายท่านได้
หากภายนอกมีพลังความตายอยู่จริง มันก็อยากลองเสี่ยงดู!
จีอู่ซวงมองไปที่ดวงตาอันมุ่งมั่นของเฟิ่งเลี่ยน แล้วหัวเราะพร้อมพยักหน้า
“ก็ได้”
จีอู่ซวงไม่เคยขัดขวางเส้นทางสู่ความแข็งแกร่งของสัตว์วิญญาณของตนเอง เพราะนั่นคือการฝึกฝนของพวกมันเอง แต่นางก็ขอไปกับเฟิ่งเลี่ยนด้วย
ไป๋เย่ไม่พอใจทันที ร้อง “แง่วๆๆ” เสียงดังลั่น
"แง่วๆๆ!" ร่างกายของเจ้าเป็นเนื้อหนังมังสายังอยู่แค่ขั้นก่อปราณ หากข้างนอกไม่ใช่พลังความตายก็แล้วไป แต่ถ้าเป็นจริงๆ เจ้าไม่สามารถทนได้แน่นอน
แต่จีอู่ซวงกลับไม่เคยกลัว
“ไม่ต้องห่วง ต่อให้เป็นพลังความตาย ข้าก็ไม่กลัว เพราะพลังความตายก็เป็นส่วนหนึ่งของพลังวิญญาณเช่นกัน และร่างกายของข้าก็ดูดซับพลังวิญญาณได้ช้ามาก ช้าแทบไม่มี จึงไม่ส่งผลกระทบต่อข้า”
ไป๋เย่ตกตะลึง “???”
ใช่แล้ว!
ไม่นึกเลยว่าร่างกายพิเศษของจีอู่ซวงจะมีประโยชน์เช่นนี้ด้วย?
ในที่สุดไป๋เย่ก็ยอมถอย จีอู่ซวงเรียกสิงโตตัวใหญ่คืนร่างเดิม จากนั้นก็วางเจ้าเสี่ยวจูเหยียนที่กำลังนอนหลับสนิทไว้บนหลังสิงโตเพื่อให้มั่นใจว่าจูเหยียนจะไม่เป็นหวัด จากนั้นนางจึงแต่งตัวให้เฟิ่งเลี่ยนเพื่อพร้อมรับลมหนาว ก่อนจะก้าวออกไปสู่สายลมเย็นยะเยือก...
“ฟู่ว... ฟู่ว...”
จีอู๋ซวงเดินทางในค่ำคืนที่หิมะตกหนาอยู่นานมากแล้ว สายลมเย็นจัดพัดกระหน่ำไม่หยุด กลายเป็นดั่งใบมีดคมที่คอยเฉือนเนื้อตัวของนางไปเรื่อยๆ
เมื่อนางเดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ ในที่สุดก็สามารถรับรู้ข้อความที่แฝงอยู่ในสายลมเหล่านั้นได้...
มันคือพลังความตาย พลังความตายกำลังขวางไม่ให้นางเข้าใกล้ป่าต้นไม้ยักษ์
นั่นหมายความว่า ต้นตอของพลังความตายน่าจะอยู่ลึกเข้าไปในป่าแน่นอน
แต่พลังความตายหนาแน่นเกินไป มันพยายามเข้ามาในร่างของจีอู๋ซวง หวังจะขัดขวางไม่ให้นางก้าวต่อไป แต่พอมันแทรกเข้ามาในร่างนาง มันกลับเจอทางตันและถูกขับออกไปเอง
หากพลังความตายสามารถพูดได้ มันคงจะบ่นพึมพำไปแล้ว
แม้มันจะทำอะไรจีอู๋ซวงไม่ได้ แต่จีอู๋ซวงเองก็ไม่สามารถจัดการกับมันได้เช่นกัน
พลังความตายที่หนาทึบดั่งกำแพงอันมองไม่เห็น ปิดกั้นเส้นทางที่นางจะไปต่อ
หากนางต้องการรู้ความจริง ขึงจำเป็นต้องตัดทะลุพลังความตายนี้เพื่อไปต่อ
จีอู๋ซวงหยิบกระบี่วิญญาณออกมา พอกระบี่สัมผัสพลังความตาย มันก็ถูกกัดกร่อนอย่างรวดเร็ว จนในที่สุดกลายเป็นผงละเอียด
นางจึงเปลี่ยนมาใช้กระบี่ธรรมดา ใช้เจตจำนงกระบี่เพื่อห่อหุ้มมันแล้วฝ่าพลังความตายต่อไปราวกับตัดหญ้าหรือหั่นผัก
ถึงกระนั้นพอนางฟันพลังความตายที่อยู่ข้างหน้า มันก็ปกคลุมกลับมาใหม่อย่างรวดเร็ว
ไม่มีที่สิ้นสุด
มันไม่มีที่สิ้นสุด
ราวกับพยายามใช้กระบี่แหวกทะเลลึก ถ้านางไม่รักษาปราณกระบี่ไว้อย่างต่อเนื่อง ทะเลก็จะกลับมาปิดอีกครั้ง
หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปก็คงไม่ไหว แต่ถ้าจะใช้เจตจำนงกระบี่ตัดทำลายป่าทั้งหมดก็คงไม่ดี เพราะป่าต้นไม้ยักษ์นี้ถือเป็นผู้พิทักษ์ของเป้ยจิน จะไปทำลาย ‘เทพ’ ของเป้ยจินไม่ได้
ในขณะที่จีอู๋ซวงกำลังลังเล เฟิ่งเลี่ยนก็ส่งเสียงขึ้น
"เจี๊ยบๆ!” [นายท่าน ให้ข้าลองดูเถอะ!]
“เจ้าเฟิ่งเลี่ยนนี่มันพลังความตายที่เข้มข้นมากนะ เจ้าไหวแน่หรือ?”
“เจี๊ยบๆ!” [นายท่าน ข้าทำได้!]
เฟิ่งเลี่ยนโผล่หัวออกมาจากอ้อมแขนของจีอู๋ซวง ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น
มันส่งเสียงร้องใสแจ๋ว พลังความตายที่ปกคลุมอยู่รอบตัวแปรเปลี่ยนเป็นสายเล็กๆ ไหลเข้าไปในร่างของเฟิ่งเลี่ยนอย่างช้าๆ
พลังความตายเย็นยะเยือก แต่พอเข้าสู่ร่างของเฟิ่งเลี่ยน มันกลับกลายเป็นพลังวิญญาณอันร้อนแรง จีอู๋ซวงรู้สึกเหมือนกำลังอุ้มเตาไฟอันอบอุ่นไว้
"เจี๊ยบๆ!” [ตอนนี้แหละ นายท่าน!]
จีอู๋ซวงตกใจเมื่อพบว่าพลังความตายเบื้องหน้าถูกกำจัดไปแล้ว ราวกับกระบี่ร้อนที่ผ่าเข้ากองหิมะ ทิศทางที่กระบี่ชี้ไปก็คือเส้นทางที่นางจะไปต่อ
นางไม่รอช้า รีบฉวยโอกาสนี้เดินหน้าไปต่อ แต่ยังไม่ลืมเตือนเฟิ่งเลี่ยนว่า หาก ‘กินไม่ไหว’ ก็ให้หยุด มิฉะนั้นหากท้องแตกขึ้นมาก็จะเสียมากกว่าได้
เฟิ่งเลี่ยนซาบซึ้ง “เจี๊ยบๆ!”
[ไม่ต้องห่วง ข้าไม่เป็นอะไรแน่!]
เฟิ่งเลี่ยนคิดไว้อยู่แล้วว่าหากกินพลังความตายเข้าไปไม่ไหว ก็จะทำเหมือนอย่างที่จีอู๋ซวงทำ คือนำพลังนี้ไปหลอมร่าง
แม้มันจะเป็น ‘สัตว์เทพสืบสายเลือด’ ที่เพิ่งฝึกฝนมาได้ไม่นาน ร่างกายของมันก็ยังไม่แข็งแกร่งเทียบเท่าสัตว์ตัวอื่นๆอย่างมังกรกุ้ยโถว
มันจึงตัดสินใจจะหลอมร่างให้แกร่งขึ้น!
เพราะมันเคยเล่นกับเหล่าคนจากหว่านเหลียนเฟิง จึงรู้ว่าการหลอมอาวุธนั้นต้องผ่านการหลอมอย่างหนักเช่นเดียวกัน ร่างกายของจีอู๋ซวงที่แข็งแกร่งนี้ก็เกิดจากการหลอมร่างในสุสานเทพเช่นกัน
เฟิ่งเลี่ยนจึงตัดสินใจว่าตัวมันเองก็จะหลอมร่างเช่นเดียวกับอาวุธ!
หลอมให้แกร่งด้วยการฝึกหนัก!
แม้ไม่มีพรสวรรค์แต่ก็จะสร้างพื้นฐานให้มั่นคงด้วยสองมือของตัวเอง!
นี่คือเส้นทางแห่งการแข็งแกร่งที่เฟิ่งเลี่ยนค้นพบด้วยตัวเอง!
จีอู๋ซวงเดินไปเรื่อยๆ ตอนแรกคิดว่าเจ้าตัวน้อยคงกินไม่ไหวในไม่ช้า แต่ความมุ่งมั่นของเฟิ่งเลี่ยนนั้นเกินคาดจนกระทั่งร่างมันเริ่มมี ‘เปลวเพลิงสีดำ’ ลุกโชนขึ้นมา มันก็ยังไม่หยุด
จีอู๋ซวงมองอย่างละเอียด พบว่าเพลิงดำนั้นไม่ใช่ไฟจริงๆ
แต่มันคือพลังความตายที่ถูกเฟิ่งเลี่ยนหลอมร่าง จนร่างกายแตกออกเป็นเลือดและสิ่งสกปรก... แต่สิ่งสกปรกเหล่านั้นก็ถูกเผาผลาญด้วยไฟที่พุ่งออกจากกลางหน้าผากของเฟิ่งเลี่ยน มันจึงดูเหมือนมีเปลววเพลิงสีดำลุกไหม้เงียบๆอยู่
จีอู๋ซวงไม่ได้ปล่อยเฟิ่งเลี่ยนลง เพราะไฟนั้นอ่อนโยนและสงบ อุณหภูมิยังไม่ร้อนเท่าตัวเฟิ่งเลี่ยนเองเสียอีก
มันดูราวกับเกล็ดหิมะสีดำที่ค่อยๆร่วงลงมาอย่างเงียบงัน
สวยงาม ลึกลับ
จีอู๋ซวงคาดว่านี่น่าจะเป็นไฟประจำตัวของเฟิ่งเลี่ยน ‘เพลิงทมิฬ’
แต่เพลิงทมิฬนี้เป็นประเภทใด นางเองก็ไม่อาจรู้ได้
จีอู๋ซวงเดินไปเรื่อยๆ
นางไม่รู้ว่าเดินมานานแค่ไหนแล้ว แต่ท้องฟ้าไม่เคยสว่างขึ้นเลยทำให้นางรู้สึกแปลกๆ
นางเคยได้ยินมาว่า บางที่ที่มีความหนาวเย็นตลอดปีอาจมี ‘รัตติกาลนิรันดร์’ ซึ่งหมายความว่าจะไม่มีแสงแดดอีกต่อไป มีแต่ความมืดตลอดกาล...
บทที่ 136: เฟิ่งหวงเกาะต้นอู๋ถง
แต่บริเวณรอบๆเมืองเป้ยจินมีปรากฏการณ์รัตติกาลนิรันดร์หรือ?
ทำไมไม่เคยมีใครบอกเรื่องนี้กับนางมาก่อนเลย?
หรือว่า... นางกำลังติดอยู่ใน ‘มิติแยก’?
ความคิดมากมายแวบผ่านเข้ามาในหัวของจีอู๋ซวง แต่ไม่มีสิ่งใดทำให้นางคิดที่จะล่าถอยได้เลย
นี่คือวิถีแห่งผู้ฝึกกระบี่ เมื่อใดที่ตั้งใจแล้วก็ต้องก้าวไปข้างหน้าโดยไม่หันหลังกลับ!
หากไม่ทำเช่นนั้น นางก็จะทรยศต่อตัวกระบี่ในมือ
และก็ทรยศต่อเส้นทางแห่งเต๋าของนางเช่นกัน!
เมื่อคิดเช่นนี้ ไม่เพียงจีอู๋ซวงจะไม่ลังเล แต่นางยังเร่งฝีเท้าขึ้นเรื่อยๆ และในที่สุดก็เริ่มวิ่งฝ่าความมืดมิดในค่ำคืนที่หิมะตกหนัก
ด้วยท่วงท่าสง่างาม ร่างของนางที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงสีดำจากเฟิ่งเลี่ยน ดูราวกับกระบี่สีดำที่ฟันฝ่าความมืดอย่างดุดัน!
แต่สิ่งที่จีอู๋ซวงไม่รู้ก็คือ ทุกการกระทำของนางอยู่ภายใต้สายตาของใครบางคน
เมื่อเห็นจีอู๋ซวงวิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ ผู้เฝ้ามอง.อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ
นี่หรือคือสิ่งที่เขาเรียกว่า การวิ่งพุ่งพร้อมเปลวไฟและสายฟ้า?
ในที่สุดขณะที่จีอู๋ซวงวิ่งอยู่นั้น เท้าของนางก็ก้าวพลาดและตกลงไปในความว่างเปล่า
ความรู้สึกไร้น้ำหนักทำให้นางตกใจเล็กน้อย แต่ไม่นานนักก็ปรับตัวได้ นางรีบโอบเฟิ่งเลี่ยนไว้ในอ้อมแขนด้วยมือข้างหนึ่ง และใช้เจตจำนงกระบี่ดันกระบี่ธรรมดาที่อยู่ในมืออีกข้างหนึ่งแทงเข้ากับผนังหน้าผาอย่างแรง
ปึก!
ไม่แน่ชัดว่าผนังนี้ทำจากอะไร จีอู๋ซวงได้ยินเสียงเหล็กถูกฉีกขาดอย่างแหลมคม
เคร้ง! แกร๊ก!
แต่กระบี่ธรรมดาที่ดูเปราะบางนี้กลับไม่แตกหัก แถมยังฝ่าผนังเหล็กไปเหมือนกับการตัดเต้าหู้ โดยมีจีอู๋ซวงที่กำลังร่วงลงไปเรื่อยๆ พร้อมกับมัน...
เสียงคำรามก้องของหุบเหวราวกับจะไม่มีจุดสิ้นสุด
จีอู๋ซวงไม่แสดงอาการหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ดวงตาของนางยังคงจ้องมองลงไปเบื้องล่างอย่างมุ่งมั่น
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน นางรู้สึกได้ว่าอุณหภูมิในร่างกายของนางค่อยๆถูกสายลมที่พัดผ่านพาไปจนตัวเย็นเฉียบ...
ในที่สุด เท้าของนางก็สัมผัสพื้น
สิ่งที่ปรากฏเบื้องหน้านางคือโลกที่กว้างใหญ่และแปลกประหลาดอย่างยิ่ง...
ไม่เหมือนกับที่นางคาดว่าจะเป็นโลกแห่งความว่างเปล่า ความตายและความมืด ตรงกันข้าม ที่นี่กลับขาวโพลนไปหมด ขาวบริสุทธิ์และเย็นเยือก ราวกับหยุดนิ่งในความเงียบสงัดนับตั้งแต่ยุคโบราณ
จีอู๋ซวงปล่อยจิตสัมผัสออกไปเพื่อสำรวจโลกใบนี้
แต่เมื่อจิตสัมผัสของนางแผ่ไปไกลพอแล้ว ก็ได้พบว่าสถานที่นี้ไม่ใช่โลกสีขาวล้วนอย่างที่คิด
สิ่งที่นางมองเห็นว่าเป็นสีขาวทั้งผืน แท้จริงแล้วคือ ต้นไม้ยักษ์ต้นหนึ่งที่กลายเป็นสีขาวโพลนไปหมดแล้ว
ต้นไม้ยักษ์นี้มีลักษณะคล้ายกับต้นไม้ในป่าต้นไม้ยักษ์ แต่มันชัดเจนว่านี่คือต้นไม้ ‘บรรพชน’ ของต้นไม้ทั้งหมดในป่า มันใหญ่โตเกินกว่าที่จะมองเห็นขอบเขต จีอู๋ซวงถึงขั้นสงสัยว่าต้นไม้นี้อาจเป็นสิ่งที่ค้ำจุนโลกใบนี้ไว้
ค้ำจุนโลกใบนี้?
หัวใจของจีอู๋ซวงเต้นแรง นางพลันเข้าใจถึงความเป็นมาของต้นไม้ต้นนี้
มันคือ... ‘ต้นไม้ขอบเขต!’
[ไม่ใช่!]
เสียงอันใสกระจ่างดุจเสียงสวรรค์ดังขึ้น กังวานไพเราะราวกับมาจากที่แสนไกล
ทันใดนั้น ลมแรงก็พัดขึ้นอีกครั้ง ต้นไม้สีเงินขาวค่อยๆแตกร้าวและสลายกลายเป็นละอองดาราที่ละเอียดเหมือนฝุ่น ลอยขึ้นไปบนท้องฟ้า
ต้นไม้ยักษ์เพียงชั่วพริบตาก็แปรสภาพเป็นสายธารแห่งดวงดาวที่พุ่งตรงขึ้นสู่เบื้องบน
ในกระแสธารแห่งดวงดาวที่ไหลย้อนกลับนั้น จีอู๋ซวงเห็นกิ่งไม้เล็กๆยื่นมาหานาง ก่อนจะแตะเบาๆที่หว่างคิ้วของเฟิ่งเลี่ยน
แม้จีอู๋ซวงจะมองไม่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้น แต่นางก็สัมผัสได้ว่าพลังบางอย่างค่อยๆไหลเข้าสู่ร่างกายของเฟิ่งเลี่ยนผ่านกิ่งไม้นั้น
เปลวไฟสีดำที่เคยล้อมรอบร่างเล็กของลูกไก่ ค่อยๆกลายเป็นไฟที่บริสุทธิ์และร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ…
ดุจดังรัตติกาลที่ก่อตัวเป็นเปลวไฟในสถานที่แห่งนี้
ร่องรอยจุดด่างบนร่างของลูกไก่ค่อยๆจางหายไป ขนของมันแปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทราวกับผ้าไหมที่ลื่นไหล ส่วนกรงเล็บก็ดูแข็งแกร่งทรงพลัง หางของมันยังงอกขนขึ้นมาอีกเก้าก้าน แม้จะยังสั้นอยู่แต่ก็จินตนาการได้ว่าหากมันเติบโตเต็มที่ คงงดงามโอ่อ่าเป็นอย่างมาก
จีอู๋ซวงจ้องมองกิ่งไม้เล็กนั้นอยู่นานและในที่สุดก็เข้าใจบางอย่าง
นางเงยหน้าขึ้นมองต้นไม้ยักษ์ที่กำลังสลายไปพลางพึมพำว่า “ท่านคือ…อู๋ถงใช่หรือไม่?”
ต้นไม้ยักษ์ส่งเสียงเหมือนใบไม้ที่เสียดสีกัน แสดงออกถึงความยินดีที่มีคนจำมันได้ในช่วงสุดท้ายของชีวิตและมีคนได้ยินเสียงของมันอีกครั้ง
[ใช่ ข้าคืออู๋ถง เจ้ามนุษย์ เจ้าฟังเสียงข้าออกได้อย่างไร?]
นกเฟิ่งหวงจะไม่อาศัยอยู่บนต้นใด นอกจากต้นอู๋ถง
อู๋ถงคือต้นไม้วิเศษที่เกิดมาคู่กับเผ่าเฟิ่งหวง มีเพียงเฟิ่งหวงผู้มีชะตากำหนดจากสวรรค์เท่านั้นที่จะมีต้นอู๋ถงอยู่เคียงข้าง
แต่ชัดเจนว่าต้นอู๋ถงตรงหน้านี้ได้สูญเสีย ‘สัตว์เทพ’ ของมันไปแล้วและกำลังเดินทางสู่ความตายทีละน้อย
“อาจเป็นเพราะเฟิ่งเลี่ยน ข้าคือ…ครอบครัวของเฟิ่งเลี่ยน”
[เฟิ่งเลี่ยน? นั่นคือชื่อของนายน้อยของข้าใช่หรือไม่?]
“ใช่แล้ว”
[ชื่อเพราะดี แล้วเจ้าเล่า เจ้าชื่ออะไร?]
“จีอู๋ซวง”
กิ่งไม้อันอ่อนโยนนั้นโอบอุ้มเฟิ่งเลี่ยนที่กำลังหลับใหล แล้วโอบมันไว้ในอ้อม.อก แสงดาวส่องสว่างรอบตัวมันค่อยๆแทรกซึมเข้าสู่ร่างของเฟิ่งเลี่ยน
[จีอู๋ซวง ข้าอยู่ที่นี่ รอคอยนายน้อยมานานแสนนาน โชคดีที่ก่อนข้าจะล้มลง ยังได้พบมัน…]
จีอู๋ซวงนึกถึงขนนกเฟิ่งหวงที่เคยได้มา เมื่อตอนนั้นอู๋ถงคงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเฟิ่งหวงจากขนนกเส้นนั้น
ต้นอู๋ถงเข้าใจผิด คิดว่าเฟิ่งเลี่ยนคือทายาทของเฟิ่งหวงตัวนั้น
จีอู๋ซวงนึกขึ้นได้ว่า หากตอนนั้นนางไม่เข้าไปยุ่ง ขนนกนั้นคงเป็นของโม่หลานอี
นั่นหมายความว่า ของขวัญจากอู๋ถงนี้เดิมทีต้องเป็นของโม่หลานอี?
ก็คงต้องบอกว่า…โม่หลานอีนี่ช่างเป็นลูกคนโปรดของสวรรค์เสียจริงๆ
แต่ก็ไม่เป็นไร เพราะตอนนี้ของขวัญนั้นตกเป็นของลูกของนางแล้ว ฮ่าๆ
ดูเหมือนว่าอู๋ถงจะเป็นต้นไม้ที่พูดเก่ง หรือไม่ก็เพราะมันโดดเดี่ยวมานาน จึงดีใจที่มีใครสักคนฟังมันพูดได้
[แม้นายน้อยจะแตกต่างจากนายน้อยคนก่อน แต่เผ่าเฟิ่งหวงของเราก็มีหลายสาย ไม่ว่าจะเป็นเฟิ่งหวงแดนมรณะหรือเฟิ่งหวงชะตาสวรรค์ ก็ล้วนแต่เป็นเฟิ่งหวงเหมือนกันทั้งนั้น]
“เฟิ่งหวงแดนมรณะ?” จีอู๋ซวงอุทานออกมาด้วยความตกใจ “ท่านหมายความว่า…เฟิ่งเลี่ยนคือเฟิ่งหวงแดนมรณะรึ?”
[ใช่แล้ว นายน้อยของข้าคือเฟิ่งหวงแดนมรณะ มันสามารถกลืนกินและควบคุมพลังอันชั่วร้ายทั้งปวงในใต้หล้าได้ มันเป็นสายพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในเผ่าเฟิ่งหวง ถ้าไม่เช่นนั้นแล้ว ทำไมมันถึงได้เป็นสีดำสนิทเช่นนี้เล่า? สีนี้ช่างสูงส่งเสียจริง!]
จีอู๋ซวงเคยเข้าใจว่าเป็นเพราะเฟิ่งเลี่ยนเคยเกิดมาเป็นไก่ป่ามาก่อน… นี่ถือว่าเป็นการดูถูกจริงๆ
ต้องขออภัยจริงๆ
[เมื่อเห็นนายน้อยแข็งแกร่งเช่นนี้ แม้สถานที่นี้จะเต็มไปด้วยพลังแห่งความตาย แต่ก็ไม่ย่อท้อ ดำเนินไปข้างหน้าไม่หยุดยั้ง นี่แหละคือความสง่างามของเผ่าเฟิ่งหวง ข้า…อืม ข้าก็วางใจที่จะไปหานายข้าได้แล้ว ที่เหลือ…เอ่อ เหลือแค่ภารกิจที่จะต้องทำก็ฝากให้พวกเจ้าจัดการกันเองก็แล้วกัน โอ้ใช่ นี่คือของขวัญสำหรับเจ้า จีอู๋ซวง]
หยดน้ำใสหยดหนึ่งค่อยๆหยดลงบนฝ่ามือของจีอู๋ซวง อู๋ถงกล่าวต่อว่า
[นี่คือของขวัญสำหรับผลเทียนหยวนของเจ้า จะช่วยให้มันเติบโตเร็วขึ้น]
จีอู๋ซวงในตอนแรกยังสงสัยว่าภารกิจที่เหลือคืออะไร แต่ไม่นานความสนใจของนางก็ถูกหยดน้ำบนฝ่ามือดึงดูด
หยดน้ำหยดนี้ หากจีอู๋ซวงมองไม่ผิด น่าจะเป็นน้ำศักดิ์สิทธิ์
แต่ว่า…อู๋ถงรู้ได้อย่างไรว่านางมีผลเทียนหยวนอยู่?
[อวยพรให้โชคดี! นายน้อย! เจ้าอู๋ซวง!]
พูดจบอู๋ถงก็สลายหายไปในทันที
จีอู๋ซวงยังคงเต็มไปด้วยความสงสัย
"อวยพรให้โชคดี" ทำไมกัน?
“อืม…”
เฟิ่งเลี่ยนที่ถูกเปลวไฟห่อหุ้มตื่นขึ้นมา ในขณะนั้นเอง เมล็ดพันธุ์ต้นหนึ่งก็ถือกำเนิดขึ้นกลางอากาศ ก่อนพุ่งเข้าไปในหว่างคิ้วของเฟิ่งเลี่ยน
จีอู๋ซวงคาดเดาว่า นั่นคงเป็นต้นอู๋ถงของเฟิ่งเลี่ยน
บทที่ 137: ใช้ข้าเป็นกระบี่
เมื่อได้ต้นอู๋ถงมาอยู่เคียงข้าง ตอนนี้เฟิ่งเลี่ยนก็ถือว่าเป็นเฟิ่งหวงเต็มตัวแล้ว จากนี้ไปการดูแลอู๋ถงให้เติบโตจะกลายเป็นหน้าที่สำคัญตลอดชีวิตของเฟิ่งเลี่ยน
เฟิ่งเลี่ยนยืนนิ่ง สัมผัสถึงการมีอยู่ของ ‘อู๋ถง’ อยู่สักพัก ก่อนจะหันมามองจีอู๋ซวงด้วยสายตางุนงง “นายท่าน…”
เฟิ่งเลี่ยนสามารถ ‘พูด’ ได้แล้ว ไม่ใช่เพียงแค่เปล่งเสียง ‘เจี๊ยบๆ’ อย่างเคย เป็นเรื่องที่น่ายินดีจริงๆ
แต่จีอู๋ซวงกลับไม่เข้าใจว่าทำไมเฟิ่งเลี่ยนถึงทำหน้าตาเศร้าสร้อยเหมือนจะร้องไห้
“เป็นอะไรไป? ได้อู๋ถงมาแล้ว ทำไมถึงไม่ดีใจเล่า?”
เฟิ่งเลี่ยนตอบด้วยเสียงสะอื้น “ดีใจขอรับ แต่นายท่าน… เราควรรีบหนีไปจากที่นี่เถอะ…”
จีอู๋ซวง “ห๊ะ?”
หนี? ทำไมต้องหนี?
เฟิ่งเลี่ยนจึงเริ่มเล่าความจริงอย่างเศร้าๆ
เดิมที อู๋ถงต้นนี้เป็นของเฟิ่งหวงตัวหนึ่ง เฟิ่งหวงนั้นเคยเข้าร่วมสงครามใหญ่ครั้งหนึ่ง ซึ่งทำให้มีสิ่งมีชีวิตล้มตายจำนวนมาก มวลพลังแห่งความตายและความเคียดแค้นปกคลุมทั่วท้องฟ้า เฟิ่งหวงกลัวว่าพลังเหล่านี้จะส่งผลกระทบต่อผู้คนในดินแดนนี้ จึงให้ต้นอู๋ถงทำหน้าที่ชำระล้างพลังเหล่านั้น และบอกว่าจะกลับมาแก้ไขปัญหาในภายหลัง
อู๋ถงก็เลยยอมทำหน้าที่นี้อย่างเคร่งครัด รอคอยเฟิ่งหวงตัวนั้น แต่เฟิ่งหวงก็ไม่เคยกลับมา…
แม้ว่าอู๋ถงจะสามารถชำระล้างพลังแห่งความเคียดแค้นได้บ้าง แต่ก็ทำได้เพียงแค่ขจัดส่วนที่เป็น ‘ความเคียดแค้น’ ออกไป เหลือเพียง ‘พลังแห่งความตาย’ ที่ยังคงอยู่
แม้พลังแห่งความตายจะเป็นพลังตามธรรมชาติ แต่เมื่อมีมากเกินไป ก็ยังคงเป็นอันตรายและน่ากลัวสำหรับสิ่งมีชีวิตในโลกวิญญาณ
อู๋ถงรู้ดีมานานแล้วว่าเจ้านายของมันได้ล้มตายไปแล้ว มันเองก็อยากจะไปหานาย แต่มันไม่สามารถทิ้งที่นี่ได้ เพราะหากไม่คอยดูแล พลังแห่งความตายก็จะทำลายทุกสิ่งในดินแดนนี้
อู๋ถงจึงแบ่งพลังของตัวเองออกเพื่อสร้างป่าไม้ขนาดใหญ่ขึ้นมา หวังว่าจะช่วยปกป้องผู้คนในดินแดนนี้ได้
มันรอคอยมาเนิ่นนาน จนในที่สุดทายาทของนายก็มาและนั่นก็คือเฟิ่งเลี่ยน ซึ่งเป็นเฟิ่งหวงสายเลือด ‘เฟิ่งหวงแดนมรณะ’
อู๋ถงดีใจอย่างยิ่ง! ในที่สุดก็ได้ส่งต่อภาระนี้ให้ทายาทแล้ว~
เมื่อเฟิ่งเลี่ยนเล่าความจริงทั้งหมดให้จีอู๋ซวงฟัง จีอู๋ซวงก็ได้แต่เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามในหัว…
น้ำศักดิ์สิทธิ์ในมือก็ร้อนผ่าวขึ้นมาทันที!
ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมอู๋ถงถึงมอบน้ำศักดิ์สิทธิ์ล้ำค่าให้นาง
นี่มันการหลอกกันชัดๆ!!!
แต่ของขวัญก็รับมาแล้ว หากปล่อยทิ้งไปจะโดนฟ้าผ่าในภายหลังหรือไม่นะ?
“นายท่าน… พวกเราจะหนีหรือไม่?” เฟิ่งเลี่ยนถามด้วยน้ำเสียงหงอยๆ
จีอู๋ซวงมองน้ำศักดิ์สิทธิ์ในมือ ก่อนจะกัดฟันแน่น ตัดสินใจอย่างหนักแน่น “หนีทำไม! เรารับทั้งของและกินอาหารมาแล้ว ต้องทำงานให้เต็มที่! แค่พลังแห่งความตายเอง จะกลัวอะไร!”
จีอู๋ซวงเต็มไปด้วยคำหยาบมากมายในใจที่อยากจะด่า ‘เจ้ามันก็แค่ต้นไม้ เหตุใดถึงเจ้าเล่ห์ร้อยเล่ห์พันกลถึงเพียงนี้?!’
น่ารังเกียจนัก!
แต่ ‘น้ำศักดิ์สิทธิ์’ นางก็รับมาแล้วและการสืบทอดจาก ‘นกเฟิ่งหวงตัวน้อย’ ของต้น ‘อู๋ถง’ นั้นเสี่ยวเฟิ่งเลี่ยนก็ได้รับไว้แล้วเช่นกัน
แล้วตอนนี้จะทำยังไงได้อีกเล่า?
ทั้งสอง ทั้งคนและนก ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากลุยต่อไป!
จีอู๋ซวงปล่อยจิตสัมผัสของนางออกไป สัมผัสได้ถึงพลังของอู๋ถงที่ค่อยๆจางหายไป และพลังแห่งความตายที่มหาศาลดั่งมหาสมุทรไร้ขอบเขต ซึ่งถูกต้นอู๋ถงกดข่มไว้นับไม่รู้กี่ปี ก็กำลังค่อยๆฟื้นฟูขึ้นมาดุจคลื่นยักษ์ที่กวาดล้างป่า…
ต้นอู๋ถงเหล่านี้ค่อยๆล้มตายไปทีละต้น เช่นเดียวกับร่างจริงของอู๋ถงที่กลายเป็นผงและสลายไป เมื่อพวกมันตายทั้งหมด พลังแห่งความตายจะกวาดไปทั่วทั้งเมืองเป้ยจิน
ไม่สิ มันจะครอบคลุมทั้งทวีปเหนือต่างหาก
ถึงเวลานั้น สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนจะต้องประสบกับหายนะ…
จีอู๋ซวงไม่มีทางถอยอีกแล้ว นางตัดสินใจเด็ดขาด ปล่อยเฟิ่งเลี่ยนออกไปแล้วกล่าวว่า “เจ้าเป็นเฟิ่งหวงแดนมรณะ เจ้าอยู่กับพลังแห่งความตายอยู่แล้วก็กลืนกินมันให้เต็มที่!”
เฟิ่งเลี่ยนฟังแล้วแทบจะหลั่งน้ำตาออกมา ‘นายท่านวางใจข้าเหลือเกินจริงๆ’
“ฮึบ! นายท่านวางใจ ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่!”
ส่วนจีอู๋ซวง นางมีสิ่งเดียวที่สามารถต่อต้านพลังแห่งความตายได้ นั่นคือ ‘กระบี่’
กระบี่!
กระบี่!
แต่ปัญหาคือนางไม่มีกระบี่ที่ถูกใจสักเล่ม!
ดูท่าทางแล้ว ถึงจะมี ‘กระดูกหงเหมิง’ มันก็ไม่ช่วยอะไรเลย
จีอู๋ซวงเริ่มบ่นในใจอย่างร้อนรนและในตอนนั้นเอง กระดูกหงเหมิงก็ดูเหมือนจะรับรู้บางสิ่งได้ มันเริ่มเคลื่อนไหวอย่างไม่สงบในร่างกายของนาง
“แกร็กๆๆ”
จีอู๋ซวงไม่เข้าใจความหมายของกระดูกหงเหมิง ทันใดนั้นแผนภาพทำนายฟ้าสมบัติแห่งหงเหมิงก็เริ่มกล่าวอย่างไม่พอใจว่า [กระดูกหงเหมิงไม่พอใจที่เจ้าว่ามันไร้ค่า]
จีอู๋ซวง “ข้าพูดผิดตรงไหน?”
[แน่นอนว่าเจ้าพูดผิด มันคือกระดูกหงเหมิง!] แผนภาพทำนายฟ้าพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ [จีอู๋ซวง! ใช้ความคิดของเจ้าสิ! ไม่รู้หรือว่ากระดูกหงเหมิงนี่มันสุดยอดเพียงใด!]
จีอู๋ซวงไม่อาจคิดจินตนาการอะไรออกได้ในเวลานี้ นางแค่ต้องการกระบี่เล่มหนึ่ง!
ถ้าเจ้ามีความสามารถล่ะก็!
จงกลายเป็นกระบี่เสีย!
เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!
กระดูกหงเหมิงส่งเสียงอีกครั้ง ดูเหมือนจะตอบสนองคำขอของจีอู๋ซวง
จีอู๋ซวงรู้สึกสะท้านไปทั้งใจ นางเข้าใจความหมายของกระดูกหงเหมิงในทันที
มันกำลังบอกว่า [ใช้ข้าเป็นกระบี่!]
ใช้ข้าเป็นกระบี่?
ใช่แบบที่นางคิดอยู่หรือไม่?
จีอู๋ซวงรู้สึกหวั่นไหวขึ้นในใจ ทันใดนั้นนางยื่นมือไปที่หลังของตนเองแล้วจับอากาศในทันที
ใช่จริงๆ!
ความรู้สึกของสิ่งที่จับได้ชัดเจน มันอยู่ในฝ่ามือของจีอู๋ซวง!
นางจับมันได้แล้ว!
มันคือกระบี่!!!
[ใช้ข้าเป็นกระบี่!!!]
[ข้าคือหงเหมิง!!!]
เลือดในร่างกายของจีอู๋ซวงเริ่มเดือดพล่าน นางกัดฟันแล้วดึงออกอย่างแรง
นางเกิดมาพร้อมกับกระดูกหงเหมิง การดึงกระดูกออกเช่นนี้ควรจะเจ็บปวดอย่างมหาศาล แต่กระดูกหงเหมิงและนางคือหนึ่งเดียวกัน!
ถ้ามีใครเห็นฉากนี้ จะต้องตกตะลึงจนขวัญหนีดีฝ่อ!
หญิงสาวผู้กล้าหาญดึงกระดูกวิญญาณของตนออกจากหลัง
แต่กระดูกวิญญาณนั้นไม่ใช่กระดูก!
มันคือกระบี่ยาวที่บรรจุดวงดาวนับล้านในจักรวาล!
ไม่ต้องพูดอะไรมาก!
กระบี่เล่มนี้ซึ่งครอบคลุมสรรพสิ่งแห่งฟ้าดินและห้วงจักรวาลอันไร้ขอบเขต นั่นก็คือ ‘กระบี่หงเหมิง’ อาวุธวิญญาณที่ติดตัวจีอู๋ซวงไปตลอดชีวิต!!!
จีอู๋ซวงยิ้ม ดวงตาของนางเป็นประกาย กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความชื่นชมว่า “กระบี่ที่ยอดเยี่ยม!”
เสียงของหงเหมิงตอบรับดังกังวานเหมือนเสียงกระบี่ที่สั่นสะท้าน
จีอู๋ซวงเงยหน้าขึ้น มองพลังแห่งความตายที่กลายเป็นคลื่นยักษ์พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า นางหันไปบอกเฟิ่งเลี่ยนว่า “เจ้ารับหน้าที่กิน อย่าลังเล”
“แล้วนายท่านเล่า?”
“ข้าจะไปหาหัวใจแห่งพลังความตายแล้วบดขยี้มันให้หมด!”
จีอู๋ซวงดีดปลายเท้าขึ้น ร่างของนางพุ่งเข้าไปในส่วนลึกของพลังแห่งความตายดั่งนกเหยี่ยวบินทะลวงม่านหมอก
เด็กสาวฟันกระบี่ครั้งเดียวก็ผ่าพลังแห่งความตายออกเป็นร่องลึกที่คล้ายรอยแผลบนท้องฟ้า พลังกระบี่พุ่งทะลุสวรรค์ ทำให้พลังแห่งความตายที่กำลังปะทุอยู่นั้นสลายหายไปในทันที และตัวกระบี่ของหงเหมิงก็เปลี่ยนจากใสค่อยๆกลายเป็นสีน้ำตาลเทาหม่น
จีอู๋ซวงมองดูเข้าใจทันทีว่า ที่แท้กระบี่หงเหมิงนั้นสามารถกลืนพลังแห่งความตายได้เช่นกัน?!
นี่มัน…
ทำได้อย่างนั้นด้วยหรือ?!
จีอู๋ซวงลองฟันอีกครั้ง ผลลัพธ์ก็เป็นเช่นเดิม
กระบี่หงเหมิงเหมือนกับปีศาจโลภตะกละที่ผ่านไปทางไหนก็กลืนพลังแห่งความตายจนหมดสิ้น เมื่อตัวกระบี่และจีอู๋ซวงเป็นหนึ่งเดียวกัน ทำให้ร่างกายของนางเริ่มร้อนขึ้นเหมือนโดนพลังมหาศาลที่นางไม่สามารถย่อยได้
จีอู๋ซวงเคยได้ยินไป๋เย่บอกไว้ว่า แม้แต่ในความทรงจำสืบทอดของเผ่าพันธุ์ไป๋เจ๋อก็ไม่มีวิธีฝึกพลังวิญญาณไร้ธาตุ เพราะพลังวิญญาณประเภทนี้หายากมาก จีอู๋ซวงจึงต้องค้นคว้าด้วยตัวเอง
ยิ่งไปกว่านั้น รากวิญญาณของจีอู๋ซวงเป็นธาตุไฟและไม้ ซึ่งไม่เข้ากับกระดูกหงเหมิงที่เป็นพลังวิญญาณไร้ธาตุ ทำให้การฝึกของจีอู๋ซวงช้าลงอย่างมาก
โดยทั่วไปแล้ว การฝึกฝนของผู้คนจะเป็นการใช้รากวิญญาณดูดซับพลังวิญญาณ ก่อนที่จะสะสมพลังนั้นลงในกระดูกวิญญาณหน่วงไว้ที่ร่างกายและตันเถียน
หรือว่า... การดูดซับพลังวิญญาณจากกระดูกโดยตรงนั้นจะเท่ากับว่าข้ามขั้นตอนแรกไป? เหมือนกับการใช้กระดูกวิญญาณดูดซับพลังแห่งความตายตรงๆ?
แม้พลังแห่งความตายจะโหดร้าย แต่ถ้าคิดง่ายๆ ก็ยังเป็นพลังวิญญาณประเภทหนึ่ง
การดูดซับด้วยกระดูกวิญญาณตรงๆ ไม่เท่ากับว่าข้ามขั้นแรกที่เป็นอุปสรรคไปเลยหรือ?
บทที่ 138: เจ้า... เรียกใครว่านายท่าน?
แม้ว่าพลังวิญญาณที่ไม่ได้ผ่านการกลั่นกรองจากรากวิญญาณจะรุนแรงและอันตรายมาก แต่ถ้ามนุษย์ทั่วไปกล้าดูดซับพลังวิญญาณผ่านกระดูกโดยตรง ร่างกายจะต้องระเบิดตายแน่นอน
ทว่าร่างกายของจีอู๋ซวงได้รับการหล่อหลอมจากพลังต้นกำเนิดแห่งสุสานเทพแล้ว ความรุนแรงทั่วไปไม่อาจทำอันตรายนางได้
ยิ่งไปกว่านั้น พลังแห่งความตายเหล่านี้ถูกต้นอู๋ถงควบคุมและผ่านกระบวนการกลั่นกรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนบริสุทธิ์มาก
หากไม่ใช้โอกาสนี้ก็เสียเปล่า!
นี่เป็นพลังวิญญาณประเภทหนึ่งเชียวนะ!
ยิ่งจีอู๋ซวงคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามีเหตุผล นางฟันกระบี่อีกครั้งและกระบี่หงเหมิงก็กลืนพลังแห่งความตายตามทางอีกครั้ง
ดวงตาของจีอู๋ซวงสว่างวาบขึ้น นางหันไปพูดกับแผนภาพทำนายฟ้าว่า “เห็นหรือไม่? ข้าก็ฝึกได้แล้ว! ใช้กระบี่หงเหมิงดูดซับพลังวิญญาณตรงๆ! แผนภาพทำนายฟ้าข้าจะพาเจ้าไปสู่จุดสูงสุดได้แล้ว!”
แผนภาพทำนายฟ้า [???]
อะไรนะ?
แผนภาพทำนายฟ้าซึ่งเป็นสมบัติล้ำค่าของหงเหมิงไม่เคยเห็นใครฝึกฝนเช่นนี้มาก่อน!
มันร้องออกมาอย่างตื่นตระหนก [เจ้าเจ้าเจ้า... ใจเย็นหน่อยเถิด! อย่าเพิ่งใจร้อนเกินไป! ถ้ามันไม่ได้ผลแล้วเจ้าระเบิดตาย ข้าจะทำอย่างไร?!]
พูดง่ายๆว่า แผนภาพทำนายฟ้ากับจีอู๋ซวงมีสัญญาร่วมกัน สองชีวิตนี้เชื่อมโยงถึงกัน ไม่ว่าฝ่ายใดเป็นอย่างไรอีกฝ่ายก็ต้องเป็นเช่นนั้น
แผนภาพทำนายฟ้าไม่อยาก ‘ตาย’ ตั้งแต่อายุน้อยๆนะ! มันยังเป็นแค่เด็กอยู่เลย!
แต่จีอู๋ซวงไม่ได้ฟังอีกต่อไปแล้ว นางสะบัดกระบี่หงเหมิง วาดกระบี่เป็นรูปดอกไม้กลางอากาศ เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว ฟาดฟันไปในอากาศ พลังกระบี่พุ่งเป็นสายรุ้งโค้งงดงาม อีกคราวก็พุ่งทะลวง ฟาดฟันจนพลังแห่งความตายกระจัดกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย!
ฟันหนึ่งกระบี่! ฟันอีกหนึ่งกระบี่!
พลังแห่งความตายที่ฟุ้งกระจายเต็มท้องฟ้าถูกฟาดฟันจนแตกเป็นเสี่ยงๆ!
ในเวลาเดียวกัน!
ผู้คนในเมืองเป้ยจินที่อยู่ห่างออกไปไกลก็รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือน
ครืน! ครืน!
แรงสั่นสะเทือนนี้เกิดขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน เหมือนกับว่าท้องฟ้าและผืนดินต่างสั่นสะเทือนด้วยความเคารพและหวาดกลัวบางสิ่งบางอย่าง
มีคนเงยหน้ามองท้องฟ้า พบกับการปรากฏตัวของพลังลึกลับและทรงพลังพาดผ่านฟ้าดิน บางคนตื่นตระหนก บางคนกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง และบางคนก็ตระหนักถึง ‘การรู้แจ้ง’ บางอย่าง
“นั่นมันอะไรกัน...”
“ไม่รู้สิ...”
“นี่... หรือว่าเมืองเป้ยจินจะถึงกาลอวสานแล้ว?!”
…....
พลังแห่งความตายที่มหาศาลราวกับจะทำลายล้างทั้งหมดโดยกระบี่หงเหมิงของจีอู๋ซวงไปจนแทบหมดสิ้น ส่วนเฟิ่งหวงแดนมรณะตัวน้อยที่เพิ่งเกิดใหม่ก็กระพือปีกเล็กๆของมันอยู่ด้านนอก ตั้งท้องกินพลังไปเรื่อยๆ…
การกระทำอันแสนพิสดารของทั้งสองนี้ทำให้ทั้งแผนภาพทำนายฟ้าและพลังแห่งสวรรค์ถึงกับอึ้งไปตามๆกัน
[โธ่เอ๊ย! นี่มันทำได้จริงๆหรือ? มันสมเหตุสมผลหรือไม่?]
[เจ้าไปถามข้า ข้าก็จะไปถามใครเล่า ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน!]
[เจ้าไม่ใช่พลังสวรรค์หรอกหรือ? ดูดีๆสิ!]
[แล้วเจ้าไม่ใช่สมบัติล้ำค่าแห่งหงเหมิงหรืออย่างไร เจ้าก็ดูเองสิ!]
……
แม้ว่าแผนภาพทำนายฟ้าและพลังแห่งสวรรค์จะพูดอะไรกันอีก จีอู๋ซวงก็ไม่ได้ยินอีกต่อไปแล้ว นางรู้สึกได้ถึงพลังที่กลับมาในที่สุด ความรู้สึกที่เปี่ยมไปด้วยความสุข!
นางฝ่าฟันอุปสรรคมามากมาย จนกระทั่งเข้าสู่โลกสีดำสนิทอันน่าสะพรึงกลัว…
ที่นี่ พลังแห่งความตายเข้มข้นมากจนกลายเป็นผลึก
ความจริงแล้วมันไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไรนัก เพราะเมื่อพลังวิญญาณสามารถกลายเป็นผลึกได้ พลังแห่งความตายก็ย่อมทำได้เช่นกัน
และตอนนี้ ผลึกเหล่านี้ก็เป็นของนางแล้ว!
สายตาของจีอู๋ซวงมุ่งไปยังหุบเหวลึกสุดของดินแดนแห่งความตาย ที่นั่นนางเห็นเถาวัลย์สีดำสนิทน่าหลงใหลและเงียบสงบ...
……
สงครามที่ทำให้เฟิ่งหวงร่วงหล่นได้นั้น แน่นอนว่าไม่ใช่สงครามเล็กๆ และพลังแห่งความตายที่ถูกผนึกไว้ในสมรภูมิยุคบรรพกาลนี้ก็ย่อมไม่ใช่สิ่งธรรมดา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเถาวัลย์ที่ถือกำเนิดจากส่วนลึกของดินแดนแห่งความตาย…
กลิ่นอายแห่งอันตรายถึงขีดสุด ราวกับจะกลืนกินทุกสิ่งในฟ้าดิน
จีอู๋ซวงจับกระบี่หงเหมิงแน่น จ้องมองเถาวัลย์นั้นด้วยท่าทีระมัดระวัง ราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ
มันก็สัมผัสได้ถึงการมาของจีอู๋ซวงเช่นกัน ค่อยๆยืดตัวขึ้น แผ่ใบออกมาเหมือนกำลังพิจารณานาง…
บรรยากาศลึกลับปกคลุมทั้งสองฝ่าย
ทันใดนั้น!
พื้นดินใต้เท้าของจีอู๋ซวงละลายลงทันที กลายเป็นระลอกคลื่นพยายามจะขังนางไว้ แต่นางฟันมันออกด้วยกระบี่เพียงครั้งเดียว ทว่าในพริบตาถัดมา คลื่นน้ำกลับพุ่งเข้ามาจากทุกทิศทางทั้งฟ้าดินเต็มไปด้วยพลังแห่งความตาย
จีอู๋ซวงไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย นางก้าวเท้าลงบนพลังแห่งความตาย แล้วพุ่งทะยานขึ้น กระบี่ในมือเปล่งประกายเยียบเย็นราวกับมังกร
เคร้ง!!
กรงพลังแห่งความตายราวกับเต้าหู้ ถูกฟันขาดเป็นชิ้นๆอย่างง่ายดาย แต่พลังแห่งความตายก็พวยพุ่งออกมาเรื่อยๆ…
ราวกับน้ำพุที่หลั่งไหลรวมกันเป็นแม่น้ำ ทะเลสาบและในที่สุดก็กว้างใหญ่ราวกับมหาสมุทร
ถ้าเป็นคนทั่วไป เมื่อเห็นพลังแห่งความตายที่ไร้ขอบเขตเช่นนี้ คงต้องหวาดกลัวจนขวัญกระเจิงไปแล้ว
แต่ผู้ที่ถือกระบี่อยู่นั้นคือ ‘จีอู๋ซวงง จอมกระบี่ผู้ยิ่งใหญ่!
ในดวงตาของนางเต็มไปด้วยไฟแห่งการต่อสู้ที่ลุกโชน นางสะบัดกระบี่ขึ้นพุ่งไปหาเถาวัลย์ กระบี่ของนางทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า ทำลายล้างสิ่งลวงตาทั้งหมด!
พลังแห่งความตายหนาแน่นถูกกระบี่หงเหมิงกลืนกินอย่างต่อเนื่อง พุ่งเข้าสู่ร่างกายของจีอู๋ซวงทั้งหมด และนางควบคุมมันด้วยพลังกระบี่!
พลังแห่งความตายที่เคยทำให้สิ่งมีชีวิตตัวสั่นด้วยความกลัว กลับพุ่งเข้าสู่ร่างกายของจีอู๋ซวง ผ่านไปทั่วร่างกาย ทำลายข้อจำกัดที่ขวางกั้นเอาไว้ทีละชั้น
กลายเป็นพลังของจีอู๋ซวง!
ใช่แล้ว!
พลัง!
ความรู้สึกที่ไม่อาจพรรณนาได้พลันพุ่งขึ้นมาจากภายในอกของจีอู๋ซวง
เหมือนกับเมฆที่ถูกลมพัดออกไปให้เห็นดวงจันทร์ ความกระจ่างแจ้งที่ทะลุปรุโปร่ง!
แต่สิ่งที่จีอู๋ซวงไม่รู้ก็คือ ในขณะที่ความกระจ่างแจ้งนี้เติมเต็มจิตวิญญาณของนาง ดอกไม้สีเหลืองแห่งยมโลกที่เป็นสัญลักษณ์ของความตายก็กำลังเบ่งบานอย่างเงียบงันบนขมับของนาง รากของมันแผ่ขยายอย่างงดงามเต็มไปทั่วผิวกายขาวบริสุทธิ์ราวกับหิมะ ดวงตาคู่นั้นดำสนิทราวกับหมึก ส่วนริมฝีปากแดงฉานดุจโลหิต…
เมื่อมองจากระยะไกล ผมยาวของนางโบกสะบัดพลิ้วไหวในสายลม ถือกระบี่ที่สามารถทำลายล้างโลกได้ ดูราวกับเทพแห่งยมโลกที่เกิดจากความตาย ผู้ที่ควบคุมความเป็นความตายทั้งปวง
และในขณะเดียวกัน เถาวัลย์ที่มองจีอู๋ซวงเช่นนี้ ก็เริ่มกระตุกไปทั้งตัวทันที
หากสังเกตให้ดี จะเห็นว่าการกระตุกนี้คล้ายกับการแสดงความดีใจ
มันพลันบิดตัวเล็กน้อยกลางอากาศ แล้วพุ่งเข้าหาจีอู๋ซวงอย่างรวดเร็ว
จีอู๋ซวงยกกระบี่ขึ้นฟันใส่มัน แต่เถาวัลย์กลับแยกออกเป็นสองเส้น กลายเป็นแสงสองสายเข้ามาพันรอบตัวนาง พร้อมกับเสียงเล็กๆที่อ่อนโยนแต่แฝงความน้อยใจดังขึ้นในหัวของจีอู๋ซวง
[นายท่าน ในที่สุดท่านก็มารับม่านม่านแล้วหรือ? ม่านม่านดีใจเหลือเกิน!]
เสียงนั้นอ่อนหวานและนุ่มนวลจนจีอู๋ซวงถึงกับเกือบทำกระบี่หลุดมือ ความมุ่งมั่นในการต่อสู้ที่เต็มเปี่ยมในตอนแรกก็ถูกผูกเป็นปมทันที
“เจ้า... เรียกใครว่านายท่าน?”
“ก็ท่านไง นายท่าน ม่านม่านรอท่านมานานมากแล้ว”
"???" จีอู๋ซวงไม่เคยเจอสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน จึงขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “เจ้าคงจำคนผิดแล้วล่ะ”
เถาวัลย์ค่อยๆเลื้อยขึ้นไปบนไหล่ของจีอู๋ซวง มองดูดอกไม้สีเหลืองแห่งยมโลกบนใบหน้าของนางอย่างสนิทสนม มันเอาหัวน้อยๆถูไถไปมาอย่างออดอ้อน “ไม่ผิดหรอก ท่านคือนายท่านแน่นอน ม่านม่านไม่มีทางจำผิด ถ้าไม่ใช่นายท่าน ก็ดูดซับพลังแห่งน้ำยมโลกไม่ได้หรอก”
“น้ำยมโลก? นี่ไม่ใช่พลังแห่งความตายเหรอ?”
“พลังแห่งความตายเป็นเพียงผลพลอยได้จากน้ำยมโลกเท่านั้น พลังแห่งความตายทั้งหมดที่นี่เกิดจากน้ำยมโลกทั้งนั้นแหละ”
“แล้วน้ำยมโลกอยู่ที่ใด?”
“ก็ถูกนายท่านดูดซับไปแล้วไง”
จีอู๋ซวงชะงักไป รีบใช้จิตสัมผัสตรวจสอบร่างกายของตัวเองทันที แล้วพบว่าชุดที่นางสวมอยู่กลับเล็กลง…
ชุดคลุมก็สั้นลง แขนเสื้อก็สั้นลง แม้แต่ผ้าคลุมก็สั้นลงเช่นกัน และรูปร่างของนางก็เปลี่ยนไป จากเด็กสาวกลายเป็นหญิงสาววัย17-18ปี ใบหน้างดงามแฝงความลึกลับ ผิวขาวราวหิมะ ริมฝีปากแดงฉานและดวงตาสีดำ ราวกับความงามที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งอย่างน่าตกตะลึง
ใบหน้านี้…
เหมือนกับใบหน้าของนางในชาติที่แล้วไม่มีผิด...
บทที่ 139: รากวิญญาณสองชุด!!
แต่ในชาติก่อน นางเป็นนักกระบี่ที่เต็มไปด้วยความเย็นชาและเด็ดเดี่ยว แต่ตอนนี้นางกลับดูงดงามเย้ายวนเหมือนเทพปีศาจที่ดูดกลืนพลังวิญญาณแห่งสวรรค์และโลก
สิ่งที่ทำให้จีอู๋ซวงตกใจที่สุดคือ นางพบว่าระดับการฝึกตนของตนเองก้าวหน้าขึ้นมาอย่างก้าวกระโดดถึงขั้นแก่นปราณทองคำแล้ว!
เพราะมีลูกแก้วสีดำกำลังเต้นอยู่ในตันเถียนของนาง
แต่ไม่ใช่ว่าพลังวิญญาณไร้ธาตุนั้นฝึกได้ยากมากหรอกหรือ?
ทำไมถึงข้ามมาถึงขั้นแก่นปราณทองคำได้ในทันที?
แผนภาพทำนายฟ้าที่ทนไม่ไหวกับสิ่งที่เห็น พลันบ่นออกมา [เจ้าคนโง่! เจ้าไม่คิดจะดูหน่อยหรือว่าสิ่งที่อยู่ในตันเถียนของเจ้านั้นคืออะไรกันแน่! มันคือน้ำยมโลก! น้ำยมโลก! ไม่ใช่แก่นปราณทองคำเสียหน่อย!]
จีอู๋ซวงใช้จิตสัมผัสแตะไปที่น้ำยมโลก มันก็พลันเปลี่ยนรูปร่าง
ที่แท้ไม่ใช่แก่นปราณทองคำ
จีอู๋ซวงรู้สึกห่อเหี่ยวลงทันที…
“แผนภาพทำนายฟ้า เกิดอะไรขึ้นกับใบหน้าของข้ากันแน่?”
[ข้าเองก็ไม่รู้ อาจเป็นเพราะเจ้าดูดซับพลังน้ำยมโลกมากเกินไปจนทำให้ร่างกายเจ้าเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว หรือบางทีหลังจากที่เจ้าหลอมพลังน้ำยมโลกหมดแล้ว เจ้าก็อาจกลับมาเป็นปกติได้? เช่นนั้นทำไมเจ้าไม่ลองถามดอกไม้ผักบุ้งนั่นดูเล่า?]
จีอู๋ซวง […]
ดอกผักบุ้งบ้านเจ้าน่ะสิ!
แม้ว่าเถาวัลย์นี้จะไม่รู้ว่ามันเป็นพันธุ์อะไร แต่แน่นอนว่ามันไม่ใช่ดอกผักบุ้งหรอกนะ!
จีอู๋ซวงบีบใบเถาวัลย์น้อยเบาๆ แล้วถามว่า “ตอนนี้น้ำยมโลกอยู่ในร่างข้า ข้าควรหลอมมันอย่างไร?”
“นายท่าน ท่านไม่ต้องหลอมมันหรอกเจ้าค่ะ”
“ไม่ต้องหลอมหมายความว่าอย่างไร?”
“เพราะน้ำยมโลกจะค่อยๆแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของท่านเอง”
“ค่อยๆนี่ใช้เวลานานเท่าไร?”
“อืม อาจจะสิบปี หรืออาจจะร้อยปีก็ได้?”
จีอู๋ซวง “…”
จีอู๋ซวงเริ่มรู้สึกมึนงง นางพูดอย่างจนใจว่า “ข้าไม่สามารถคงรูปร่างแบบนี้ไว้ตลอดไปได้หรอก...”
รูปลักษณ์เช่นนี้ นางจะกลับไปยังสำนักอวิ๋นหลานได้อย่างไร?
เถาวัลย์น้อยกลับไม่รีบร้อน มันพูดว่า “ถ้านายท่านไม่ต้องการก็แค่ใช้รากวิญญาณชุดเดิมของท่านก็พอแล้ว”
แม้เถาวัลย์น้อยจะอธิบายด้วยท่าทีตื่นเต้นดีใจ แต่จีอู๋ซวงก็ยังไม่ค่อยเข้าใจนัก รากวิญญาณชุดเดิมคืออะไรกัน?
แต่แผนภาพทำนายฟ้ากลับเข้าใจทันที มันกรีดร้องราวกับไก่ถูกเชือด
[อ๊าก... จีอู๋ซวง! จีอู๋ซวง!!!]
“เจ้ากรีดร้องอะไร? หูข้าจะแตกแล้ว!”
“จีอู๋ซวง! ในร่างกายของเจ้ามีรากวิญญาณสองชุด!!”
จีอู๋ซวงตกใจ นางรีบใช้สำรวจภายในร่างกาย และก็พบว่าในร่างกายของตนเองนอกจากรากวิญญาณธาตุไฟกับไม้คู่เดิมแล้ว ยังมีรากวิญญาณอีกชุดหนึ่งซ่อนอยู่ภายใต้รากวิญญาณธาตุไฟกับไม้อีกด้วย!
ยิ่งไปกว่านั้น…
รากวิญญาณชุดนี้มีความพิเศษมาก มันดูดซับ ‘พลังแห่งความตาย’ และ ‘น้ำยมโลก’ จากรอบตัวโดยอัตโนมัติ โดยไม่ต้องให้จีอู๋ซวงทำอะไรเลย
สวรรค์เองก็.อดไม่ได้ ต้องโผล่หัวออกมาด้วยความสงสัยและพูดด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ [เอ๊ะ? นี่เจ้ามีรากวิญญาณซ่อนอยู่รึ?]
จีอู๋ซวงเคยได้ยินเกี่ยวกับตำนานของรากวิญญาณซ่อนในชาติก่อน เป็นรากวิญญาณที่หายากและพบได้ยากมาก จนผู้คนมักจะเข้าใจผิดว่าเป็นคนธรรมดา
สำหรับจีอู๋ซวงที่มีรากวิญญาณอยู่หนึ่งชุดแต่กลับซ่อนอีกชุดไว้นั้น เรื่องนี้ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน
แผนภาพทำนายฟ้าเข้าใจทันที [ข้าก็ว่าอยู่ ทำไมด้วยพรสวรรค์และความเข้าใจของเจ้าถึงฝึกได้ยากลำบากขนาดนี้ ที่แท้ก็เป็นเพราะรากวิญญาณธาตุไฟ ธาตุไม้หลอกเจ้า เจ้าควรจะฝึกด้วยรากวิญญาณที่หลบซ่อนนั้นมากกว่า แต่รากวิญญาณหลบซ่อนของเจ้านี้เป็นธาตุอะไร? วิญญาณแห่งยมโลกอย่างนั้นหรือ? นี่เจ้ามีรากวิญญาณยมโลกรึ?]
โอ้…
มนุษย์ฝึกพลังแห่งยมโลก แผนภาพทำนายฟ้าไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย
จีอู๋ซวงก็ไม่เข้าใจเช่นกัน
นางลองสลับรากวิญญาณธาตุไฟ-ไม้กับรากวิญญาณยมโลก โดยให้รากวิญญาณธาตุไฟ-ไม้ออกมาอยู่ด้านหน้า และรากวิญญาณยมโลกซ่อนอยู่ด้านหลัง ร่างของนางก็กลับกลายเป็นเด็กหญิงวัยสิบสี่สิบห้าทันที
แต่เมื่อนางสลับรากวิญญาณยมโลกออกมาอยู่ด้านหน้า และให้รากวิญญาณธาตุไฟ-ไม้ซ่อนอยู่ด้านหลัง นางก็กลับไปมีรูปร่างเป็นสาววัยสิบเจ็ดสิบแปดอีกครั้ง
[แปลกจริงๆ...] แผนภาพทำนายฟ้าบ่นพึมพำ [แม้ว่ารากวิญญาณจะเปลี่ยน แต่ใบหน้าของเจ้าก็ไม่น่าจะเปลี่ยนไปด้วยสิ ราวกับว่า...]
[ราวกับว่าอะไร?]
[ราวกับว่า หนึ่งในสองรูปร่างของเจ้าเป็นเพียงการปลอมตัว เพื่อปกปิดอะไรบางอย่าง? และข้าอยากจะบอกมานานแล้วว่ารากวิญญาณธาตุไฟ-ไม้ที่ดูยอดเยี่ยมนี้มันไม่เหมาะกับเจ้าเลย… รากวิญญาณยมโลกนี่แหละดีกว่า เจ้าเห็นหรือไม่ว่าพลังของเจ้าเพิ่มขึ้นเร็วมากเลยนะ!]
จีอู๋ซวงไม่เข้าใจ นางจึงเลิกคิดมันไปแล้วพูดว่า [แม้ว่ารากวิญญาณธาตุไฟ-ไม้จะไม่เหมาะสม แต่มันก็คือรากวิญญาณของข้า เป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้]
แต่แผนภาพทำนายฟ้ากลับจินตนาการไปไกล มันหัวเราะเสียงดัง [ฮ่าๆๆ รากวิญญาณกระดูกวิญญาณของเจ้าไม่ใช่ว่าถูกคนขุดออกไปหรือ? แล้วเจ้าคิดว่า รากวิญญาณชุดนี้ที่อยู่ในร่างเจ้าอาจจะมีคนปลูกฝังมันเข้ามาเพื่อหลอกเจ้า ทำให้เจ้าเข้าใจผิดว่าเจ้ามีรากวิญญาณธาตุไฟ-ไม้คู่ แต่ไม่ว่าฝึกอย่างไรก็พัฒนาได้ช้า จนกลายเป็นขยะไร้ค่า จากนั้นเจ้าก็สูญเสียความมั่นใจ และใช้ชีวิตอย่างหลงทางและน่าสงสารไปตลอดกาล?]
[มีคนเอารากวิญญาณธาตุไฟ-ไม้คู่มาปลูกฝังในร่างของข้าอย่างนั้นหรือ?!
จีอู๋ซวงปฏิเสธความคิดนี้ทันทีโดยไม่ต้องคิดต่อ
แม้ว่ารากวิญญาณธาตุไฟ-ไม้จะเป็นรากวิญญาณคู่ แต่รากวิญญาณทั้งสองของนางล้วนก็เป็นรากวิญญาณระดับสูง ใครกันที่จะสิ้นเปลืองรากวิญญาณระดับสูงสองชุดมาหลอกนาง? นี่มันไร้สาระสิ้นดี!
จีอู๋ซวงวางรากวิญญาณไฟและไม้ไว้ด้านหน้า ทันใดนั้นนางก็กลับคืนสู่ร่างเดิม จากนั้นนางมองดูเถาวัลย์ที่เกาะติดตัวเองราวกับน้ำตาลกรวด แล้วกล่าวว่า "เจ้าชื่อม่านม่านใช่หรือไม่?"
"ใช่แล้ว ม่านม่าน"
"เอ่อ ม่านม่าน ข้าไม่ใช่เจ้านายของเจ้าจริงๆนะ..."
ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด แม้ตรงหน้าจะเป็นเพียงเถาวัลย์เส้นหนึ่ง แต่จีอู๋ซวงกลับอ่านคำว่า ‘น่าสงสาร’ ออกจากใบไม้ไม่กี่ใบนั้นได้
ราวกับว่าหากนางไม่รับมันไว้จริงๆ ก็เหมือนกับการทอดทิ้งเด็กน้อยเลยทีเดียว
จีอู๋ซวงยกมือขึ้นลูบหน้าอย่างจนปัญญา "ม่านม่าน ที่ข้าอาศัยอยู่ไม่มีพลังวิญญาณ ไม่มีพลังแห่งความตาย หากเจ้าติดตามข้าไป เจ้าจะลำบากมาก อีกทั้งถ้าวันหน้าเจ้านายที่แท้จริงของเจ้ากลับมาหาเจ้า แล้วหาเจ้าไม่พบจะทำอย่างไร?"
ม่านม่านผงกตัวขึ้นอย่างองอาจ พันรัดจีอู๋ซวงแน่นพลางกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว "ไม่ๆๆ ท่านคือเจ้านายของข้า ข้ามั่นใจ ขอเพียงได้อยู่ข้างกายท่าน ข้าก็สามารถฝึกฝนได้แล้ว อีกทั้งผลึกพลังแห่งความตายแถวนี้ก็สามารถขุดไปได้ มันมีค่ามาก นายท่าน ม่านม่านรอท่านมานานแสนนานแล้ว... อย่าทิ้งม่านม่านไว้เพียงลำพังเลย..."
จีอู๋ซวงจนปัญญา จึงได้แต่ใช้กระบี่หงเหมิงสลักตัวอักษรแถวหนึ่งลงบนพื้น
"ม่านม่านของท่านอยู่กับข้า หากต้องการตามหาเถาวัลย์ให้มาหาจีอู๋ซวงที่สำนักอวิ๋นหลาน"
แผนภาพทำนายฟ้า [???]
สวรรค์อสนีม่วง [???]
‘คำพูดของเจ้านี่ ถ้าคนไม่รู้เรื่องคงคิดว่าเจ้าลักพาตัวเถาวัลย์ของผู้อื่นเสียแล้ว!’
ในที่สุด จีอู๋ซวงก็ใช้กระบี่หงเหมิงขุดเอาผลึกพลังแห่งความตายรอบๆออกไป อย่างไรก็ตามสิ่งที่สามารถนำไปได้ก็นำไปทั้งหมด
จีอู๋ซวงและม่านม่านต่างก็มีความสุข ยกเว้นกระบี่หงเหมิง
กระบี่หงเหมิง [...]
ทั้งใช้เป็นมีดแกะสลักทั้งใช้เป็นจอบ ข้าไม่ต้องการหน้าตาแล้วหรือ?
สุดท้ายจีอู๋ซวงก็ไม่ลืมที่จะเช็ดกระบี่หงเหมิงซ้ำแล้วซ้ำอีก ก่อนจะเก็บกลับเข้าไปในหลังของตน กระบี่หงเหมิงจมหายเข้าไปในร่างของจีอู๋ซวงในทันที กลายเป็นกระดูกเหมิงหงอีกครั้ง
ทันทีที่กระดูกเหมิงหงกลับเข้าสู่ร่างของจีอู๋ซวง นางก็รู้สึกถึงความรู้สึกอันยิ่งใหญ่ที่แผ่ซ่านมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ... ราวกับว่ามีคลื่นยักษ์ผลักดันให้นางก้าวไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง!
ที่แท้ก็เป็นเพราะกระดูกวิญญาณกลับคืนที่ รากวิญญาณที่ถูกกระตุ้นด้วยน้ำยมโลกเริ่มฝึกฝนในทันที
จากรากวิญญาณไปสู่เส้นลมปราณแล้วไปสู่กระดูกวิญญาณ และจุดตันเถียน... ทุกอย่างเป็นไปอย่างธรรมชาติ!
แม้ว่าจีอู๋ซวงไม่ได้นำรากวิญญาณออกมาอย่างเปิดเผย นางก็ยังรู้สึกถึงความรู้สึก ‘พุ่งทะยานสู่สวรรค์’...
ขั้นก่อปราณระดับหนึ่ง ระดับสอง ระดับสาม...
บทที่ 140: เจ้าว่าใครเป็นนกอ้วน?
พลังฝึกฝนตนพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว!
มันไม่เพียงแต่ทะลุผ่านขั้นสร้างรากฐานอย่างไร้การกดดัน แล้วก็ยังพุ่งทะยานไปถึงขั้นสร้างรากฐานช่วงปลายไปยังสร้างแก่นปราณทองคำได้อย่างง่ายดาย อีกทั้งแก่นปราณทองคำนั้นยังมีสีดำสนิททั่วทั้งเม็ด มืดราวกับความว่างเปล่าในอวกาศ หลังจากถึงขั้นแก่นปราณทองคำแล้ว พลังมืดนี้ก็ยังไม่หยุด ดูเหมือนกำลังจะทะลุถึงขั้นปราณก่อกำเนิด จีอู๋ซวงจึงรีบร้องไห้หยุด
"ช้าก่อน!!! เร็วเกินไป!!!"
จีอู๋ซวงไม่เคยฝึกพลังวิญญาณมาก่อน นางไม่รู้วิธีทะลุปราณก่อกำเนิดเลย
จะทะลุปราณก่อกำเนิดส่งเดชได้อย่างไร?!
หากล้มเหลว ปราณก่อกำเนิดของนางจะไม่กลายเป็นเด็กโง่หรอกหรือ?
ไม่ ไม่ ไม่ ต้องไม่ทำอะไรส่งเดชเด็ดขาด!
ราวกับเข้าใจคำพูดของจีอู๋ซวง แนวโน้มการทะลวงผ่านขั้นแก่นปราณทองคำก็หยุดลง สุดท้ายหยุดอยู่ที่จุดใกล้จะทะลุปราณก่อกำเนิดเพียงก้าวเดียว
จีอู๋ซวงจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก
"...แม่เจ้า ข้าตกใจจนแทบตาย"
พลังสวรรค์สีม่วง [...]
แผนภาพทำนายฟ้า [...]
พูดตามตรง พวกมันก็ตกใจเช่นกัน รากวิญญาณน่ากลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ?!
จีอู๋ซวงถามอย่างงุนงง "เหตุใดข้าจึงเลื่อนขั้นเร็วนัก? ไม่ใช่ว่ากระดูกหงเหมิงเป็นสิ้งไร้ธาตุ ดังนั้นการฝึกฝนจะช้ามากหรอกหรือ?"
กระดูกหงเหมิงดูเหมือนจะรู้สึกถึง ‘ความรังเกียจ’ ของจีอู๋ซวงจึงส่งเสียงร้องอย่างไม่พอใจในร่างของจีอู๋ซวง
เห็นได้ชัดว่าครั้งนี้พลังแห่งความตายไม่เพียงแต่เป็นยาบำรุงชั้นดีสำหรับจีอู๋ซวงเท่านั้น แต่ยังเป็นเช่นนั้นสำหรับกระดูกหงเหมิงด้วย จีอู๋ซวงรู้สึกได้ว่าจิตวิญญาณของมันกำลังตื่นขึ้น...
[โอ้ เจ้าหมายความว่า... ไร้ธาตุไม่ได้หมายถึงความว่างเปล่าเท่านั้น แต่หมายถึง... สามารถเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณชนิดใดก็ได้ใช่หรือไม่? เป็นอิสระไร้ขอบเขต ไร้กฎเกณฑ์?]
กระดูกหงเหมิงสั่นด้วยความพอใจ แสดงว่าจีอู๋ซวงพูดถูก
นี่คือความว่างเปล่า
ไร้ตัวตน ไร้ผู้อื่น ไร้หนทาง ไร้กฎเกณฑ์ ไร้รูปแบบ ไร้พันธนาการและไร้ข้อจำกัด...
จีอู๋ซวงครุ่นคิดด้วยความลังเล หากความว่างเปล่าไม่ใช่ ‘พันธนาการ’ แท้จริงแล้ว เหตุใดเมื่อนางฝึกฝนด้วยรากวิญญาณคู่ไฟและไม้จึงช้าเช่นนี้เล่า?
หรือว่า...
รากวิญญาณคู่แห่งไฟและไม้นี้... ไม่ใช่ของนางจริงๆอย่างนั้นหรือ?
เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา แม้แต่จีอู๋ซวงเองก็รู้สึกว่าช่างเหลวไหลเหลือเกิน
แต่หากไม่ใช่เช่นนั้น จะอธิบายได้อย่างไรว่าทำไมรากวิญญาณคู่แห่งไฟและไม้ รากวิญญาณยมโลกและกระดูกหงเหมิงถึงไม่เข้ากัน อันหนึ่งฝึกฝนช้าราวกับหอยทาก อีกอันฝึกฝนเร็วราวกับพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า?
เว้นแต่ว่า...
รากวิญญาณคู่แห่งไฟและไม้แต่เดิมไม่ได้เป็นของนาง
จีอู๋ซวงสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะมีเรื่องน่าสงสัยอยู่ในนี้ แต่ตอนนี้ก็ไม่อาจหาตัวผู้อยู่เบื้องหลังได้ ค่อยว่ากันในอนาคต
หากรากวิญญาณไม้ไฟนี้ไม่ใช่ของนางจริงๆ ก็ต้องถอดมันออกเสีย
เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นในใจจีอู๋ซวง มองแผนภาพทำนายฟ้าและพลังสวรรค์อัสนีม่วงที่ต่างตกใจสุดขีด
ถอดรากวิญญาณออกงั้นหรือ?!
จีอู๋ซวงเสียสติไปแล้วหรือ?!
มันเจ็บปวดทรมานนัก! หากพลาดพลั้งเพียงนิด ชีวิตก็อาจพังพินาศได้!
จีอู๋ซวงหัวเราะก้อง "ไม่ต้องกลัว ถึงรากวิญญาณจะพังไป ข้าก็ยังมีกระบี่"
เพียงแค่นางได้จับกระบี่ของตนอีกครั้ง ก็ไม่มีผู้ใดในยุทธภพสามารถหยุดยั้งการก้าวไปข้างหน้าของนางได้
เพราะนี่คือหนทางของนาง
วิถีแห่งกระบี่!
……
จีอู๋ซวงและเฟิ่งเลี่ยนใช้เวลากว่าครึ่งเดือนกว่าจะกำจัดพลังความตายที่ปกคลุมรอบๆ ได้จนหมดสิ้น
ในช่วงเวลานี้ จีอู๋ซวงก็ตอกย้ำพลังของรากวิญญาณยมโลกจนมั่นคงอยู่ในขั้นแก่นปราณทองคำช่วงปลาย ส่วนรากวิญญาณธาตุไฟและไม้นั้นก็ไต่ระดับอย่างยากลำบากจนถึงระดับสามของขั้นก่อปราณ
นางไม่แน่ใจว่าเป็นเพียงความรู้สึกหรือไม่ แต่หลังจากถึงระดับขั้นสามแล้ว จีอู๋ซวงรู้สึกว่าคุณภาพของรากวิญญาณธาตุไฟและไม้นั้นดูเหมือนจะลดลง
แต่ที่นี่ไม่มีหินตรวจสอบพลังวิญญาณ หากต้องการตรวจสอบจริงๆ คงต้องกลับไปตรวจที่สำนัก
"เฟิ่งเลี่ยนเตรียมตัวกลับบ้านกันเถอะ"
เมื่อจีอู๋ซวงเรียกขึ้นมา เฟิ่งเลี่ยนที่ตอนนี้อ้วนกลมท้องป่องก็บินถลาเข้ามาอย่างรวดเร็ว เสียงของปีกมันกระพืออย่างหนักแน่นดังมาจากฟากฟ้า...
ด้วยพลังที่ได้รับจากการสืบทอดจากต้นอู๋ถง เฟิ่งเลี่ยนซึ่งเคยเป็นไก่ไฟตัวน้อย บัดนี้ไม่น้อยอีกต่อไปแล้ว แค่เล็บที่แตะลงบนบ่าของจีอู๋ซวง ก็ทำเอานางแทบเซไปเพราะน้ำหนักตัวของมัน
เมื่อได้รับการสืบทอดสายเลือดจากต้นอู๋ถง สายเลือดของเฟิ่งเลี่ยนก็ถูกปลุกขึ้นอย่างเต็มที่ ขนสีดำสนิทที่ปกคลุมตัวมันดูสง่างามอย่างยิ่ง ขนหางที่เพิ่มขึ้นก็พลิ้วไหวชดช้อย ดูราวกับเป็นท่าทางของนกเฟิ่งหวงอย่างแท้จริง
แต่ปัญหาก็เกิดขึ้น...
นกเฟิ่งหวงอ้วนกลมกับจีอู๋ซวงที่ยังไม่สามารถเหินได้ พวกเขาจะออกจากหุบเหวลึกนี้ได้อย่างไร?
ด้วยอำนาจของต้นอู๋ถงและน้ำวิญญาณยมโลกที่ปะทะกันมาเป็นหมื่นปี ทำให้พื้นดินบริเวณนี้ลึกยิ่งกว่าร่องมหาสมุทรที่ลึกที่สุด เส้นทางออกจากที่นี่ราวกับไต่ภูเขาไม่ผิดนัก...
ยิ่งไปกว่านั้น บริเวณนี้เนื่องจากก่อนหน้านี้ถูกครอบคลุมด้วยพลังความตาย ทำให้พลังวิญญาณยังไม่ไหลเวียนกลับมา เป็นเขต ‘สุญญากาศ’ ที่หายากมาก แม้จะมีเครื่องร่อนวิญญาณอยู่ในมือ แต่ก็ใช้ไม่ได้ในตอนนี้
จีอู๋ซวงเอามือจิ้มที่ท้องนกอ้วน "เจ้าแบกข้าขึ้นไปได้หรือไม่?"
หากแบกไม่ไหว จีอู๋ซวงคงต้องปีนขึ้นไปเอง
นกอ้วนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วตอบว่า "ข้าจะลองดู!"
นางเลี้ยงมันมานาน มันได้เวลาที่จะตอบแทนบุญคุณแล้ว มันจะไม่ทำให้เจ้านายขายหน้าหรอก!
แต่ทันใดนั้น จีอู๋ซวงก็รู้สึกถึงบางสิ่งยกตัวนางขึ้นมา เมื่อมองลงไปก็เห็นว่าเป็นม่านม่าน
"เจ้านาย ข้าเองก็ทำได้นะ ไม่ต้องสนใจเจ้านกอ้วนหรอก"
เฟิ่งเลี่ยน "???"
เจ้าน่ะมีมารยาทบ้างไหม?
เจ้าว่าใครเป็นนกอ้วน?
เฟิ่งเลี่ยนโกรธจนพุ่งไปจิกม่านม่านทันที แต่ม่านม่านก็ตอบโต้ด้วยการพันมันไว้ ทำให้เกิดเหตุการณ์ทะเลาะกัน
เห็นได้ชัดว่า ‘ความรักและความแค้น’ ระหว่างต้นอู๋ถงกับน้ำยมโลกก็ส่งผลถึงเฟิ่งเลี่ยนและม่านม่านเช่นกัน
จีอู๋ซวง "..."
ช่างเถอะ ถ้าสามารถขึ้นไปได้ จะทะเลาะกันยังไงก็เอาเถอะ
สุดท้าย จีอู๋ซวงก็สามารถกลับขึ้นมายังพื้นดินได้สำเร็จ แต่ทันทีที่เท้าของนางสัมผัสกับพื้น หุบเหวที่อยู่เบื้องหลังนางก็หายไปในทันที...
ต่อจากนั้น เมืองเป้ยจินก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อน
ป่าต้นไม้ยักษ์ที่เฝ้าเมืองเป้ยจินมานับพันปีเหี่ยวแห้งลง ต้นไม้เหล่านั้นร่วงหล่นราวกับน้ำแข็งที่แตกออกในสายลม และสลายหายไปในพริบตา
เมื่อป่าล่มสลาย ลมหนาวจากทางเหนือก็โหมกระหน่ำเข้ามาพร้อมกับกระแสน้ำแข็ง กลืนกินเมืองเป้ยจินในทันที
ทุกสิ่งดูเหมือนสิ้นหวัง แต่จีอู๋ซวงที่ยืนอยู่ท่ามกลางกระแสน้ำแข็งรู้ว่า ลมหนาวนี้แม้จะเป็นบททดสอบ แต่ก็ช่วยพัดพาพลังความตายที่ปกคลุมดินแดนเป้ยจินออกไปด้วย
แม้เมืองแห่งนี้จะจมลงสู่ความหนาวเย็น แต่ก็จะได้เกิดใหม่อีกครั้งเช่นกัน
ในเวลานี้ ความทุกข์และความหวังกำลังมาเยือนพร้อมกัน
หากผ่านพ้นไปได้ ก็จะพบกับการเกิดใหม่
จีอู๋ซวงยื่นมือรับเศษชิ้นส่วนของต้นไม้ยักษ์ที่ปลิวมาตกลงในมือตนเอง นางกำมันไว้เบาๆ และพึมพำว่า "ขอบคุณพวกเจ้านะ ลำบากมากเลยใช่หรือไม่..."
สิ่งที่ตอบนางกลับมีเพียงเสียงลมที่พัดโหมกระหน่ำ
จีอู๋ซวงยิ้มอย่างเบิกบาน นางให้เฟิ่งเลี่ยนและม่านม่านเข้ามาหลบในอ้อมกอด แล้วเดินทางกลับยังจวนวิญญาณ
นางอดคิดไม่ได้ว่าหลังจากจากมาเสียนาน พวกจูเหยียนจะเป็นอย่างไรบ้างนะ?
โอ้ และสามอาจารย์ผู้อาวุโสทั้งหลายด้วย ไม่รู้ว่าการปิดด่านฝึกของพวกเขาจะเสร็จสิ้นแล้วหรือยัง
ในขณะที่จีอู๋ซวงกำลังคิดอยู่ จู่ๆนางก็รู้สึกว่ามีบางสิ่งบางอย่างขนาดใหญ่มหึมาฝ่าหิมะเข้ามาใกล้ เมื่อนางหันไปมองก็พบกับสิงโตที่ลุกโชติช่วงไปด้วยเปลวไฟ พร้อมกับมีสิ่งมีชีวิตเล็กๆปุกปุยนั่งอยู่บนหัวของมัน
หากไม่ใช่จินโช่วเยว่ที่พาเด็กๆมา แล้วจะเป็นใครได้?
"โฮก!"
สิงโตเพลิงคำรามเสียงดังสนั่นหวั่นไหว และเมื่อฟังดีๆ ยังแฝงด้วยน้ำเสียงคล้ายกำลังน้อยใจบางอย่าง
จากนั้นจีอู๋ซวงก็เห็นสิ่งหนึ่งกระโดดเข้าหา นางจึงรีบยื่นมือไปรับทันที
สิ่งมีชีวิตที่งดงามราวกับเทพเซียนน้อยๆ กอดนิ้วของนางไว้แน่น ใบหน้าที่เล็กและประณีตถูกบีบจนยับเล็กน้อย แต่ดวงตาของเขายังคงมองนางไม่ละสายตา ราวกับเป็นสมบัติล้ำค่าที่สวรรค์สรรค์สร้างขึ้นมาอย่าง.งดงามจนทำให้หัวใจของคนสั่นไหว
"เจ้า...กลับมาแล้ว?"
จูเหยียนพูดขึ้นเบาๆ เสียงอ่อนแอเหมือนจะถูกลมพัดปลิวไป
หัวใจของจีอู๋ซวงพลันละลาย นางยิ้มตอบ "จูเหยียน เจ้าได้สติแล้วหรือ? ทำไมไม่รอข้าอยู่ในจวนวิญญาณ?"
จูเหยียนกดใบหน้าแนบกับนิ้วของจีอู๋ซวงอย่างอ่อนโยน และพูดเสียงแผ่วเบา "ข้าตื่นมาแล้วไม่เห็นเจ้า ข้าก็เลยเป็นห่วงมาก... เจ้าออกไปนานทำไมหรือ?"
"อืม ข้าเจอปัญหานิดหน่อย"
จบตอน
Comments
Post a Comment