บทที่ 141: เหมือนว่าจะมีแขกที่ไม่ได้รับเชิญมา
"แก้ปัญหาได้แล้วหรือ?"
"อืม แก้ได้แล้ว"
กลัวว่าจูเหยียนจะหนาว จีอู๋ซวงจึงคลายปกเสื้อออกแล้ววางเขาไว้ในตำแหน่งที่ ‘ประจำตัว’ ในอ้อมอกของนาง แต่จูเหยียนกลับดิ้นรนโผล่หัวออกมาจากในเสื้อ ใบหน้าแดงก่ำพลางพูดว่า "ข้า...ข้าไม่หนาวหรอก..."
จีอู๋ซวงยิ้มแล้วเอานิ้วจิ้มแก้มของเขา "จูเหยียนน้อย นั่งดีๆ อย่าตกลงมาล่ะ"
จูเหยียนใบหน้าแดงซ่าน หดคอเล็กๆของตน ทันใดนั้นก็รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังจิ้มตัวเขาอยู่ พอหันกลับไปมองก็พบว่ามันเป็นเถาวัลย์สีดำสนิทเส้นหนึ่ง
จีอู๋ซวงกลัวว่าจูเหยียนจะตกใจ จึงรีบบอกว่า "นี่คือม่านม่าน ต่อไปมันจะอยู่กับพวกเราด้วย"
จูเหยียนพยักหน้ารับแล้วไม่สนใจเถาวัลย์ม่านม่านอีก ส่วนม่านม่านเองก็แตกเถาวัลย์ออกมาอีกเส้นหนึ่ง มองจีอู๋ซวงแล้วก็หันไปมองจูเหยียน ด้วยความสงสัยเต็มหัวไปหมด
ทำไมมีนายท่านสองคนเล่า? แปลกเสียจริง?
แต่ม่านม่านไม่ใช่เถาวัลย์ที่จะคิดมากแบบนั้น นายท่านสองคนก็คือนายท่านสองคน ความสุขเพิ่มขึ้นสองเท่า!
"นายท่านน้อย ข้าคือม่านม่าน"
นายท่านน้อยย่อมหมายถึงจูเหยียน ด้วยขนาดตัวของเขาตอนนี้มันเล็กจริงๆ จีอู๋ซวงตัวใหญ่ขนาดนี้ ต้องเป็นนายท่านใหญ่แน่นอน!
จูเหยียนพยักหน้ารับอีกครั้ง แสดงว่าเขายอมรับม่านม่านแล้ว
ม่านม่านดีใจมาก ใช้เถาวัลย์เส้นเล็กๆที่เพิ่งแตกออกมาพันรอบข้อมือของจูเหยียนเหมือนเป็นการ ‘ผูกพันธสัญญา’
จีอู๋ซวงไม่รู้เรื่องราวที่เด็กสองคน ‘ก่อการลับๆ’ กัน นางเพียงแค่รู้สึกว่านี่มันเหมือนเด็กสองคนจับมือกันเล่น น่ารักเกินไปแล้ว!
จีอู๋ซวงยิ้มกว้างอย่างใจอ่อน ขณะที่ด้านข้างจินโช่วเยว่ก็เปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์ เขาดูเหมือนจะอยากบ่นอะไรบางอย่าง แต่ทันใดนั้นก็คิดอะไรได้ ทำให้กลืนคำบ่นกลับไป
เพียงแค่พูดว่า "เยี่ยหลี เหอหนานเซิงและซางเยี่ย ทั้งสามคนกลับไปที่เมืองเป้ยจินแล้ว ดูเหมือนว่าจะมีแขกที่ไม่ได้รับเชิญมาที่นั่น"
"แขกที่ไม่ได้รับเชิญ?"
"ใช่ ดูเหมือนเป็นตระกูลจากแถบแม่น้ำเหลย พวกเขาบอกว่าสามารถแก้ปัญหาพิษพลังแห่งความได้ พูดจาดูดีมาก แต่ฟังดูเหมือนพวกเขาต้องการให้ท่านแม่ทัพหญิงมอบอำนาจการควบคุมเมืองเป้ยจินให้ แล้วจะช่วยรักษาท่านเจ้าเมืองและช่วยทั้งเมืองเป้ยจิน ถ้าไม่ยอมทำตาม พวกเขาก็จะไม่ช่วย"
บรรดาผู้ฝึกตนในเมืองเป้ยจินเมื่อได้ยินดังนั้นต่างก็แสดงเจตจำนงว่าพวกเขายินดีที่จะสวามิภักดิ์ต่อตระกูลแม่น้ำเหลย ส่งผลให้เกิดความวุ่นวายในเมือง ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายกำลังเผชิญหน้ากัน พวกเขาจึงต้องรีบกลับไป"
พวกนั้นพูดอะไรเยอะแยะ จินโช่วเยว่ถึงแม้จะใช้ชีวิตในร่างมนุษย์ได้ไม่นาน แต่ก็พอเข้าใจสถานการณ์นี้ดี
การกระทำของตระกูลแม่น้ำเหลย นี่มัน...เรียกว่าขุดบ่อซ้ำเติมน้ำรั่วใช่หรือไม่? ช่างต่ำช้าเหลือเกิน!
แม้แต่เขาในฐานะสัตว์วิญญาณยังคิดว่าพวกมันช่างต่ำช้ายิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉาน!
แหวะ!
จีอู๋ซวงได้ยินดังนั้นก็มีประกายตาแจ่มใส นางพูดกับพลังปราณแห่งสวรรค์ว่า [พลังแห่งสวรรค์ บุตรีแห่งโชคชะตาของเจ้ามาแล้วจริงๆด้วย]
พลังสวรรค์อัสนีสีม่วง [...]
แหล่งกำเนิดพิษพลังแห่งความตายถูกจีอู๋ซวงแก้ไขแล้ว โม่หลานอียังจะมาที่นี่อีก นี่มันไม่เสียหน้าเกินไปหน่อยหรือ?
มองเห็นได้เลยว่า โม่หลานอีจะต้องอับอายขายหน้าขนาดไหน...
จีอู๋ซวงตื่นเต้นจนดวงตาทอประกายสว่างวาบ รีบให้จินโส่วเยว่คืนร่างเดิม ขึ้นขี่สิงโตใหญ่แล้วพุ่งทะยานมุ่งตรงไปยังเมืองเป้ยจินด้วยความเร็วสูง
บนหลังสิงโตเพลิงยักษ์ เหล่าตัวน้อยของจีอู๋ซวงต่างก็พากันรุมล้อมเฟิ่งเลี่ยนด้วยความตื่นตาตื่นใจ ไม่น่าเชื่อเลย! หลังจากเฟิ่งเลี่ยนและเสี่ยวอู๋ซวงออกไปเที่ยวเพียงไม่นาน พลังสายเลือดของพวกเขาก็เพิ่มพูนขึ้นแบบทวีคูณ
พวกตัวน้อยเหล่านั้นไม่สนใจอะไรแล้ว รอบหน้า พวกมันก็อยากไปด้วย!
แน่นอนว่า ถึงจะอิจฉาแต่พวกมันก็ดีใจมาก โดยเฉพาะไป๋เย่
ไป๋เย่มองเห็นความรู้สึกด้อยค่าของเฟิ่งเลี่ยนมาตลอด แม้ว่าไป๋เย่จะคิดว่าเฟิ่งเลี่ยนไม่ควรจะรู้สึกเช่นนั้นก็ตาม แต่ก็เข้าใจได้ว่า ‘เจ้าไม่ใช่ปลา ย่อมไม่อาจเข้าใจปลารู้สึกอย่างไร’
แต่ตอนนี้ดีแล้ว เจ้าไก่โง่นี้จะได้เลิกคิดด้อยค่าตัวเองเสียที!
เสี่ยวไป๋เย่ยื่นอุ้งเท้านุ่มๆ ตบหัวเฟิ่งเลี่ยนเบาๆ ทำให้เฟิ่งเลี่ยนรู้สึกภาคภูมิใจทันที มันกางปีกออกหมุนรอบตัวเองสองรอบต่อหน้าไป๋เย่ แต่ก็โดนไป๋เย่ฟาดปลิวไปด้วยอุ้งเท้าเดียว
“แง่วๆๆ!” [อวดเก่งอะไรของเจ้าน่ะ!]
เฟิ่งเลี่ยนรีบลุกขึ้นและเริ่มตะลุมบอนกับไป๋เย่ เหล่าตัวน้อยที่เหลือก็เข้าร่วมทันที ขนของสิงโตเพลิงยักษ์ถูกดึงจนปลิวไปทั่วท้องฟ้า
จินโส่วเยว่ “...”
ขนสุดรักของมัน... หากไม่ใช่เพราะคำสาบานต่อเหลี่ยนเยว่ มันคงโมโหจนพลิกโฉมไปแล้ว!
จีอู๋ซวงมองดูเหล่าตัวน้อยที่กำลังเล่นกันอย่างสนุกสนานแล้วก็หัวเราะไปด้วย ก่อนจะสังเกตเห็นม่านม่านกำลังมองดูพวกนั้นด้วยสายตาอิจฉา จีอู๋ซวงจึงถอดม่านม่านออกจากข้อมืออย่างช้าๆ แล้วผลักมันไปหาเหล่าตัวน้อย
“ไปเล่นด้วยกันสิ”
ม่านม่านมีท่าทางขวยเขินเล็กน้อย ถามเสียงเบา “ได้หรือเจ้าคะ นายท่าน?”
“แน่นอน ไปเถอะ”
“เข้าใจแล้ว!”
ม่านม่านพุ่งตัวไปทันที ขนของสิงโตเพลิงยักษ์ก็ถูกดึงจนปลิวกระจายมากกว่าเดิม มองดูแล้วเหมือนขนจะหลุดเป็นหย่อมๆด้วย
จินโส่วเยว่ “...”
มันเหนื่อยแล้ว มันไม่อยาก ‘เลี้ยงเด็ก’ อีกต่อไป กลับไปคราวนี้มันจะตัดขาดความสัมพันธ์กับพวกเด็กนี่อย่างแน่นอน!
……
ณ เมืองเป้ยจิน
ข่าวเกี่ยวกับการเหี่ยวเฉาของป่าต้นไม้ยักษ์ดังก้องไปทั่วเมืองเป้ยจิน ราวกับสายฟ้าที่นำพาหายนะมาสู่ชาวเมือง และข่าวลือเกี่ยวกับการที่เจ้าเมือง ‘ไม่คู่ควรกับตำแหน่ง’ ก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น
“ให้ฉือหลินสละตำแหน่งเจ้าเมืองเสีย!”
“ใช่แล้ว! ป่าต้นไม้เหี่ยวเฉา ความตายแพร่กระจายอย่างรุนแรง การเปลี่ยนแปลงแบบนี้ ทั้งหมดเป็นความผิดของฉือหลิน!”
“ให้ฉือหลินสละตำแหน่งเจ้าเมืองแล้วไสหัวออกจากเมืองเป้ยจินไป!”
“ออกไปจากเมืองเป้ยจิน!”
“ออกไปจากเมืองเป้ยจิน!”
เมื่อจีอู๋ซวงกลับมาถึงเมืองเป้ยจินก็พบว่าจวนเจ้าเมืองถูกล้อมไว้แน่นขนัดด้วยเหล่าผู้ฝึกตน หากไม่มีค่ายกลคุ้มครองไว้ จวนเจ้าเมืองคงถูกบุกเข้ามาแล้วเหยียบจนราบเป็นหน้ากลอง…
ส่วนแม่ทัพหญิงที่ยืนอยู่ท่ามกลางวิกฤตนั้น กำลังถือทวนยาวอยู่ในมือและมองชายที่อยู่ตรงหน้าอย่างเย็นชา
“ท่านประมุขตระกูลจ้าน ท่านหมายความว่าอย่างไร? เจ้าเมืองของเรามีเมตตาต่อผู้คนเสมอมา เขาจะทำเรื่องเลวร้ายเช่นใช้พลังแห่งความตายมาทำร้ายพวกเราได้อย่างไร?”
ประมุขตระกูลจ้าน?
จีอู๋ซวงมองตามสายตาของแม่ทัพหญิงและพบว่าผู้นำการกบฏในเมืองเป้ยจินคือชายวัยกลางคนที่มีกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดา
ชายคนนั้นสวมมงกุฎหยกทอง ใบหน้าดูเหมือนมีความเป็นเซียนแต่กลับแฝงด้วยความแข็งกร้าว น่าหวั่นเกรง ยิ่งมองยิ่งพบว่า…
เขาเป็นผู้ฝึกตนขั้นตัดเคราะห์งั้นหรือ!?
ไม่แปลกใจเลยที่หยิ่งผยองได้ถึงเพียงนี้
ประมุขตระกูลจ้าน ‘จ้านถู’ ถอนหายใจเบาๆ ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ไม่ใช่ว่าข้าสงสัยเจ้าเมืองฉือหลิน แต่ก็จำเป็นต้องสงสัย... ปรมาจารย์ของตระกูลข้ากล่าวว่า พลังแห่งความตายนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ถ้าเช่นนั้นก็ต้องมีคนทำให้มันเกิดขึ้นหรือไม่?”
“ข้าได้ยินมาว่าไม่นานมานี้ เจ้าเมืองฉือหลินทะลวงพลังยุทธ์จากขั้นหลอมวิญญาณช่วงปลายพุ่งทะยานขึ้นสามขั้นจนถึงขั้นตัดเคราะห์ช่วงกลางได้ทันที ซึ่งมันช่างน่าสงสัยจริงๆ และหลังจากที่เขาทะลวงพลังสำเร็จ ข่าวเรื่องพลังแห่งความตายที่แผ่ขยายไปทั่วเขตเป้ยจินก็ดังกระฉ่อนไปทั่ว…”
“ข้ามาที่นี่เพื่อปกป้องชีวิตของชาวเมืองเป้ยจิน”
“ตอนนี้ป่าใหญ่แห้งเหี่ยวไปแล้ว พวกเจ้ายังจะดื้อดึงไม่ฟังเหตุผลอีกหรือ!”
จีอู๋ซวงเข้าใจทุกอย่างในที่สุด
ที่แท้เจ้าเฒ่านั่นก็คิดว่า การที่คนเราทะลวงพลังขั้นหลอมวิญญาณไปถึงขั้นตัดเคราะห์ได้ถึงสามก้าวในคราวเดียว ไม่ว่าจะเป็น หลอมวิญญาณช่วงปลายหรือขั้นตัดเคราะห์ช่วงต้นและขั้นตัดเคราะห์ช่วงกลาง คงเพราะมีสมบัติวิเศษอะไรบางอย่างอยู่ในมือ แล้วพยายามใช้วิธีนี้แย่งชิงสมบัติ!
หึ! ช่างไร้ยางอายจริงๆ!
บทที่ 142: ดูเหมือนบุตรีแห่งโชคชะตาของเจ้า จะก้าวหน้าแล้ว ถึงขั้นรู้จักใช้กลอุบายด้วย
แม่ทัพหญิงสูดหายใจลึกแล้วถามว่า “ปรามาจารย์ในตระกูลของท่านเป็นใครกัน?”
จ้านถูหันกายเล็กน้อย เปิดทางให้หญิงสาวที่ยืนอยู่เบื้องหลังเผยตัวออกมาอย่างช้าๆ
หญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสีขาวสะอาด ผมดำเงางามราวกับน้ำตก ท่วงท่าของนางดูงามสง่าและเรียบง่าย ราวกับแสงสว่างบริสุทธิ์เปล่งประกายจากร่างกายของนาง
แต่แม่ทัพหญิงมองนางเพียงชั่วครู่ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “นี่หรือคือปรามาจารย์ของท่าน? เป็นแค่ศิษย์ขั้นสร้างรากฐานช่วงต้นเท่านั้น แต่พอนางพูดว่า ‘พลังแห่งความตาย’ ไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติ แล้วทุกคนจะเชื่อนางหรือ? ช่างไร้สาระนัก!”
จ้านถูยังไม่ได้ตอบอะไร แต่จ้านเหลยที่ยืนข้างๆ กลับพูดอย่างไม่พอใจว่า “ท่านแม่ทัพฮั่ว แม้ว่าสหายของข้าจะยังเยาว์วัย แต่นางมี ‘รากวิญญาณแสง’ ที่หาได้ยากยิ่ง รากวิญญาณแสงสามารถขจัดความชั่วร้ายทั้งปวงในโลก และเยียวยาผู้คนได้ ดังนั้นการตัดสินของนางย่อมไม่ผิดแน่!”
ตอนที่จ้านเหลยเคยฝึกฝนในแถบเมืองเป้ยจิน เขาเคยได้รับความช่วยเหลือจากแม่ทัพฮั่ว และแม่ทัพฮั่วเองก็เคยชื่นชมชายหนุ่มคนนี้อย่างมาก
แต่ตอนนี้นางเพิ่งรู้ว่า เขาไม่ใช่แค่หลี่เหลยธรรมดา.ธรรมดา แต่เป็นทายาทตระกูลจ้าน จ้านเหลย!
ทันใดนั้นก็มีคนในฝูงชนตะโกนขึ้นว่า “ใช่แล้ว! สหายของจ้านเหลยมีรากวิญญาณแสง นางช่วยชำระล้างพลังแห่งความตายออกจากร่างกายพวกเรา นางช่วยชีวิตพวกเราไว้ คำพูดของนางย่อมไม่ผิดแน่!”
“ใช่! นางช่วยชีวิตพวกเรา!”
“เราจะเชื่อคำพูดของนาง!”
..…..
ในที่สุด โมหลานอีก็เปิดปากพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ใบหน้าของนางเปี่ยมด้วยความสงสาร ดวงตาแสดงถึงความเห็นอกเห็นใจ “ทุกท่าน โปรดอย่าใจร้อนเกินไป บางทีถ้าเราได้พบเจ้าเมือง เราอาจจะคลี่คลายความเข้าใจผิดได้ หากมีอะไรผิดพลาดขึ้นมาเล่า? ท่านแม่ทัพ ข้าหวังดีต่อเจ้าเมืองจริงๆ โปรดอย่ามองว่าเราคือศัตรู”
เห็นได้ชัดว่า ก่อนจะมาปิดล้อมจวนเจ้าเมือง โมหลานอีได้ช่วยเหลือคนไว้หลายคนแล้ว และสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองจนเป็นที่นับถือในหมู่ผู้ฝึกตน
ตอนนี้นางกลายเป็นผู้ช่วยชีวิตของหลายๆคน คำพูดของนางจึงมีน้ำหนักไม่น้อย เรียกได้ว่าหากนางพูดคำเดียว ทุกคนก็พร้อมตอบสนอง
คำพูดที่ดูเป็น ‘นักบุญ’ เช่นนี้ทำให้จีอู๋ซวงหัวเราะ นางเอ่ยกับพลังสวรรค์ด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยว่า “ดูเหมือนบุตรีแห่งโชคชะตาของเจ้าจะก้าวหน้าแล้วนะ? ถึงขั้นรู้จักใช้กลอุบายด้วย”
พลังสวรรค์ทำท่าทางไม่รับรู้
“เอาล่ะ ทีนี้ก็ถึงเวลาของพวกเราแล้ว”
จีอู๋ซวงตบเบาๆที่หัวของจินโช่วเยว่ มันจึงไม่ปิดบังพลังของตัวเองอีกต่อไป
ในชั่วพริบตา พลังของสัตว์วิญญาณขั้นตัดเคราะห์ช่วงปลายก็แผ่กระจายออกมาราวกับภูเขายิ่งใหญ่บดขยี้ทุกสิ่งในเมือง!
“โฮก”
เสียงคำรามของสิงโตดังก้องไปทั่วท้องฟ้า ทำให้ทั้งเมืองสั่นสะเทือน!
ทุกคนต่างหวาดกลัวจนแทบหัวใจจะวาย พวกเขารีบเงยหน้าขึ้นมองเห็นร่างที่ราวกับดวงอาทิตย์เพลิงยืนอยู่บนท้องฟ้า
หญิงสาวในชุดดำที่ดูราวกับเทพนั่งอยู่บนหลังสิงโตใหญ่ นางมองดูผู้คนจากที่สูงด้วยรอยยิ้มที่งดงามแต่เย้ยหยัน
“โธ่ๆๆ โมหลานอี เจ้าทำให้อินถานจากเกาะเสิ่นหลงกลายเป็นคนพิการ แล้วไม่กล้ากลับไปที่สำนักเพื่อรับการสอบสวน หนีมาสร้างเรื่องโกหกที่นี่อีกหรือ? เจ้ารู้หรือไม่ว่าเพราะประมุขสำนักและเจ้าเกาะเสิ่นหลงกำลังจะตัดสัมพันธ์กันแล้ว แต่เจ้ากลับใช้ชีวิตอย่างสบายใจที่นี่ แล้วคราวนี้เจ้าคิดจะทำร้ายใครอีกเล่า?”
เมื่อเห็นจีอู๋ซวงนั่งอยู่บนหลังสิงโตเพลิงทองคำและมาถึงที่นี่ โม่หลานอีก็แทบจะกรีดร้องออกมาด้วยความตกใจ
จีอู๋ซวง?!
นางมารจอมตามรังควานนี่! ทำไมนางถึงมาอยู่ที่นี่ได้!!!
เมื่อจ้านถูเห็นท่าทีหวาดกลัวของโม่หลานอี เขาก็รู้ได้ทันทีว่าคนที่อยู่เบื้องบนต้องเป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดาและที่สำคัญ สัตว์เทพขั้นตัดเคราะห์ช่วงปลายกลับกลายเป็นสัตว์เลี้ยงให้บางคนขี่? บ้าไปแล้วหรือ?!
แต่ก่อนที่จ้านถูจะคิดหาวิธีรับมือ จ้านเหลยที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รีบก้าวขึ้นมาปกป้องโม่หลานอีทันที
"อย่ากล่าววาจาเหลวไหล! โม่หลานอีเป็นศิษย์เอกของผู้นำยอดเขาจื่อหลินแห่งสำนักอวิ๋นหลาน! เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงคิดจะทำร้ายศิษย์จากห้าสำนักใหญ่!"
“หึหึ” จีอู๋ซวงหัวเราะเบาๆ ก่อนกระโดดลงมาจากกลางอากาศอย่างมั่นคง ตกลงสู่กลางฝูงชนอย่างสง่างาม สิงโตยักษ์ตามลงมา พลังที่น่ากลัวและแข็งแกร่งแผ่ซ่านจนทุกคนถอยกรูดไปสิบจั้ง ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้แม้แต่ก้าวเดียว
จีอู๋ซวงเดินตรงไปหาจ้านเหลยอย่างมั่นใจ ก่อนชูตราสัญลักษณ์ของสำนักอวิ๋นหลานขึ้นมาให้เห็น
"ข้าคือ จีอู๋ซวง ศิษย์เอกของเจ้าสำนักอวิ๋นหลาน มาทำหน้าที่จับกุมศิษย์ในนามของสำนักตามกฎเกณฑ์ เจ้าจะหลีกทางหรือไม่?"
จ้านถูมองตราสัญลักษณ์นั้นและรู้ทันทีว่ามันเป็นของจริง แถมยังเป็น ‘ตราฟ้าดิน’ ซึ่งเป็นตราระดับสูงสุดอีกด้วย
นี่มันเกิดอะไรขึ้นกับสำนักอวิ๋นหลาน? ส่งศิษย์ออกไปท่องยุทธภพมากเท่าไหร่ก็ยิ่งอ่อนแอลงเรื่อยๆ?
ถึงแม้จ้านเหลยจะไม่จำเป็นต้องให้เกียรติตัวจีอู๋ซวง แต่เขาก็ไม่สามารถเมินเฉยต่อตัวตนของนางได้ เพราะสำนักอวิ๋นหลานเป็นหนึ่งในห้าสำนักที่มีรากฐานแข็งแกร่ง มีผู้อาวุโสขั้นเบิกวิถีประจำอยู่
จ้านเหลยขมวดคิ้วและพูดว่า "จีอู๋ซวง ข้าคือจ้านเหลย ทายาทตระกูลจ้านแห่งแม่น้ำเหลย!"
จ้านเหลยคิดว่าการเปิดเผยตัวตนเช่นนี้ จีอู๋ซวงน่าจะเกรงกลัว แต่ไม่คาดคิดว่านางเพียงแค่ปรายตามองเขาอย่างเฉยเมยแล้วพูดว่า
"อ้อ รู้แล้ว ขยับไปซะ"
จ้านเหลยไม่เข้าใจเลยว่าทำไมถึงรู้สึกได้ถึงพลังที่น่ากลัวและน่าเกรงขามจากจีอู๋ซวง ทั้งๆที่นางเป็นแค่ผู้ฝึกตนขั้นก่อปราณระดับสามเท่านั้น?
จ้านเหลยกัดฟันและกล่าวว่า "จีอู๋ซวง เจ้าคงไม่รู้ว่า ข้าเคยถูกพลังแห่งความตายทำร้าย แต่โม่หลานอีได้ช่วยชีวิตข้าไว้ นางไม่มีทางเป็นคนโกหกหลอกลวงอย่างที่เจ้ากล่าว"
จีอู๋ซวงหัวเราะ "เจ้านี่สรุปเรื่องได้ดีมากเลยนะ"
จ้านเหลยสีหน้าเคร่งขรึมลง "จีอู๋ซวง นี่คือเมืองเป้ยจิน โม่หลานอีได้ช่วยชีวิตพวกเราไว้ ข้าจะไม่ยอมให้นางถูกใครดูหมิ่นเป็นอันขาด ไม่เช่นนั้นข้าจะไม่มีวันยกโทษให้ตัวเอง!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนอื่นๆที่ได้รับการรักษาจากโม่หลานอีก็ลุกขึ้นมาสนับสนุนทันที
"ใช่! โม่หลานอีช่วยชีวิตพวกเราไว้!"
"นางเป็นคนมีเมตตา ไม่ใช่คนร้ายอย่างที่เจ้าพูด!"
"ใช่ ถ้าไม่ใช่เพราะนาง พวกเราคงตายไปแล้วเพราะพลังแห่งความตาย"
……
จีอู๋ซวงมองจ้องดวงตาที่เต็มไปด้วยความโกรธของจ้านเหลย นางรู้ได้ทันทีว่าชายคนนี้มีพรสวรรค์อันยอดเยี่ยม
ไม่เช่นนั้น โม่หลานอีคงไม่ยอมช่วยชีวิต ‘คนธรรมดา’ เช่นนี้
และเมื่อนางมองไปที่คนอื่นๆที่โม่หลานอีช่วยไว้ นางก็สังเกตเห็นว่าทุกคนที่มีระดับพลังต่ำเช่นขั้นแก่นปราณทองคำหรือขั้นสร้างรากฐาน ต่างมีรัศมีความมืดปกคลุมอยู่ที่หว่างคิ้ว
ดูท่าว่า โม่หลานอีคงมองพวกเขาเป็น ‘บ่อน้ำแห่งโชคชะตา’ ของตัวเองสินะ?
"ทายาทตระกูลจ้านอย่างนั้นหรือ..." จีอู๋ซวงยิ้มกว้างขึ้นทันที คิ้วที่ยาวเรียวของนางคลายออก ดวงตาเป็นประกายดั่งดวงดาว ทำให้จ้านเหลยนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ และเมื่อตั้งสติได้ จีอู๋ซวงก็พุ่งผ่านตัวเขาตรงไปหาโม่หลานอีแล้ว "แล้วอย่างไรเล่า? ข้าทำตามคำสั่งของผู้อาวุโส เพื่อนำตัวโม่หลานอีกลับสำนักไปยังเกาะเสิ่นหลง เรื่องนี้เป็นกิจการภายในของสำนักอวิ๋นหลาน ไม่มีใครมีสิทธิ์ขัดขวางได้!"
โม่หลานอีไม่คาดคิดว่าจ้านเหลยจะอ่อนแอ่ถึงเพียงนี้ แค่จีอู๋ซวงยังไม่สามารถหยุดได้เลย
ขณะที่จีอู๋ซวงกำลังจะเข้าถึงตัวโม่หลานอี ภาพในหัวของโม่หลานอีที่เห็นก็คือภาพที่นางถูกจีอู๋ซวงแทงกระบี่ทะลุอก…
นั่นเป็นครั้งแรกและครั้งเดียวที่นางเคยใกล้ความตายขนาดนั้น
"ไม่! พี่จ้านช่วยข้าด้วย!"
โม่หลานอีร้องเสียงเบา ก่อนจะพุ่งไปหลบอยู่หลังจ้านเหลยอย่างรวดเร็ว ความเร็วของนางนั้นแทบจะเรียกได้ว่าเป็น ‘ย้ายร่างด้วยเงา’ จนแม้แต่จินโช่วเยว่ยังมองไม่ทันว่านางทำเช่นนั้นได้อย่างไร
จ้านเหลยที่ถูกปลุกเร้าด้วยสัญชาตญาณ โจมตีใส่จีอู๋ซวงทันที พลังสายฟ้าถูกปลดปล่อยออกมาจากฝ่ามือพุ่งตรงไปหานาง
ในขณะที่จีอู๋ซวงกำลังคิดว่าจะล้มตัวไปทางซ้ายหรือขวาเพื่อใช้เป็นข้ออ้างในการเรียกร้องค่าชดเชยจากจ้านเหลย จู่ๆก็มีเสียงตะโกนดังก้องลงมาจากฟากฟ้า
"เจ้ากล้าทำร้ายนางหรือ!!!"
"ไอ้หนู เจ้าบังอาจนัก!!"
"หยุดเดี๋ยวนี้!!"
บทที่ 143: เหตุใดทุกคนถึงเงียบกันหมด…
ในชั่วพริบตา ร่างของจ้านเหลยถูกซัดปลิวไปไกล ถ้าไม่ใช่เพราะจ้านถูที่ยื่นมือเข้ามาช่วยรับแรงโจมตีส่วนใหญ่ จ้านเหลยคงกระอักเลือดอยู่ตรงนั้นแล้ว
จ้านถูมองไปยังผู้ที่ลงมือด้วยความโมโห แต่เมื่อเห็นก็ถึงกับตะลึงไปทันที…
เหตุใดทุกคนถึงเงียบกันหมด…
เพราะคนแรกที่ยืนอยู่ทางซ้ายสุด สวมชุดสีเขียว ผมปักด้วยปิ่นธรรมดา และมีกลิ่นอายที่สง่างามราวกับเซียน หร่วนอู๋เหลียงไม่ใช่หรือ เขาคือนักปรุงโอสถระดับเจ็ดแห่งสำนักอวี๋เซิ่น?!
เมื่อหันไปมองชายชราตัวเล็กที่ผอมแห้ง ดูเหมือนร่างจะห่อเหี่ยว แต่ที่เอวเขามีแผ่นกระดองเต่าห้อยอยู่ ดวงตาดูหม่นมัว ทว่าภายในกลับแฝงไว้ด้วยประกายแหลมคม ชายชราผู้นั้นคือหลินซีปรมาจารย์ค่ายกลระดับเจ็ดแห่งสำนักเล่ยจี๋ที่เล่าลือกันว่าปิดด่านฝึกตนมานานแล้ว
ส่วนคนสุดท้าย ชายที่ยังคายเลือดออกจากปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยบาดแผลไม่หายสนิท เขาคือ ฉือหลิน เจ้าเมืองเป้ยจินที่ควรจะยังนอนหมดสติอยู่
จ้านถูถึงจะเป็นผู้ฝึกตนขั้นตัดเคราะห์ก็จริง แต่ก็ไม่อาจไปล่วงเกินหร่วนอู๋เหลียงและหลินซุ่ยได้พร้อมกัน
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพลังฝีมือของฉือหลิน จ้านถูไม่อาจมองทะลุเขาได้เลย
ทั้งสามพุ่งตรงมาหาจีอู๋ซวงอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะหร่วนอู๋เหลียงที่มองจีอู๋ซวงตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความกังวล กลัวว่าเขาจะมาช้าไป จนทำให้นางได้รับบาดเจ็บแม้แต่นิดเดียว
“เจ้าไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?”
ช่วงเวลาที่จีอู๋ซวงหายตัวไป หร่วนอู๋เหลียงรู้สึกเสียใจนับครั้งไม่ถ้วน
จีอู๋ซวงถึงจะเป็นคนมีพรสวรรค์แต่ไร้ฝีมือ แต่อย่างไรเล่า นานแล้วที่ไม่พบอัจฉริยะตัวน้อยเช่นนี้ เขาก็คิดว่าควรจะทุ่มเททุกอย่างเพื่อดึงตัวนางมาให้ได้
ตอนนี้ที่จีอู๋ซวงกลับมาแล้ว หร่วนอู๋เหลียงย่อมดีใจอย่างที่สุด!
จีอู๋ซวงคิดในใจว่าแน่นอนว่าตัวเองไม่เป็นอะไร ไม่เห็นหรือว่าสิงโตยักษ์ของนางยังไม่ต้องออกแรงเลย ยืนดูสถานการณ์เฉยๆอยู่ข้างๆ แต่นางก็ยังยิ้มด้วยความขอบคุณต่อหร่วนอู๋เหลียงและกล่าวว่า "ขอบคุณท่านอาจารย์หร่วนมาก"
“หึ!” หลินซียืนหลังงอเข้ามา “เจ้ารู้จักแต่จะขอบคุณหร่วนอู๋เหลียงอย่างนั้นหรือ?”
จีอู๋ซวงเหลือบมองไปยังหลินซุ่ยที่อยู่ข้างหลังหลินซี ซึ่งทำท่าเหมือนใจจะขาด พยายามส่งสัญญาณทางสายตาให้นางรู้ว่าเขาเป็นคนไปขอให้หลินซีมาช่วย นางจึงยิ้มและกล่าวว่า “ศิษย์ขอขอบคุณท่านปรมาจารย์หลินด้วย”
หลินซีส่งเสียงในลำคอก่อนจะยกเปลือกตาที่ตกลงมาขึ้นมองจ้านถูด้วยสายตาที่มัวหมองและกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เจ้าหนูน้อยของข้าได้บรรลุขั้น ข้าได้ยินว่าทั้งหมดเป็นเพราะเจ้า งั้นช่วงเวลาที่เจ้าอยู่ที่ดินแดนเหนือก็ให้ข้าคุ้มครองเอง ข้าอยากเห็นเหมือนกันว่าจะมีใครกล้ากดขี่ข่มเหงเจ้าอีกหรือไม่”
จีอู๋ซวง “???”
หนูน้อย?
ปรมาจารย์หลินซุ่ย?
หลินซุ่ย “...”
หลินซุ่ยอยากจะยกมือขึ้นมาปิดหน้า ไม่คิดว่าตัวเองอายุขนาดนี้แล้ว แต่ในสายตาของท่านปู่ก็ยังคงเป็น ‘หนูน้อย’ แบบนี้ ถ้าคนอื่นรู้เข้า เขาคงไม่เหลือหน้าจะพบใครอีก
จีอู๋ซวงกลั้นหัวเราะไว้เต็มที่ นางไม่สงสัยเลยว่าหากนางหัวเราะออกมา หลินซุ่ยจะโกรธนางทันที
ส่วนฉือหลิน จีอู๋ซวงอดไม่ได้ที่จะจ้องมองเขาหลายครั้ง สุดท้ายนางก็เข้าใจถึงสาเหตุที่พลังของฉือหลินพุ่งทะยานขึ้น
เขาน่าจะกินเลือดสัตว์อสูรเข้าไป
และดูเหมือนว่าสัตว์อสูรนั้นจะเป็นอสูรที่มีพลังมหาศาล
แต่เผ่ามนุษย์ย่อมเป็นมนุษย์ ส่วนเผ่าสัตว์ก็เป็นเผ่าสัตว์ การที่มนุษย์จะใช้ร่างกายตนเองเพื่อปรุงพลังเลือดของเผ่าสัตว์อสูร ย่อมต้องทนทุกข์ทรมานอย่างยิ่ง
ฉือหลินยกดวงตาสีแดงฉานขึ้น พยายามไม่ให้ใบหน้าของตนเองดูน่ากลัวเกินไป และยิ้มเล็กน้อยพร้อมกล่าวว่า "สหาย ขอบคุณที่ช่วยชีวิตข้าไว้"
จีอู๋ซวงกะพริบตาก่อนจะยิ้มและกล่าวว่า “ข้าไม่ได้ช่วยท่าน คนที่ช่วยท่านคือท่านปรมาจารย์หร่วน”
ฉือหลินไม่กล่าวอะไรต่อ แต่หันไปมองจ้านเหลยที่ใบหน้าขาวซีดและกล่าวอย่างเย็นชา “จ้านเหลย เรื่องภายในสำนักอวิ๋นหลาน เจ้าไปยุ่งเกี่ยวทำไม? ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะทำตัวคับแคบเช่นนี้ เพื่อปกป้องสตรีที่มีจุดประสงค์ซ่อนเร้น เจ้าไม่สามารถแยกแยะถูกผิดได้ ข้าผิดหวังในตัวเจ้ามาก"
จ้านถูได้ยินฉือหลินตำหนิว่ากล่าวทายาทตระกูลจ้านของเขาอย่างรุนแรง จนแทบจะทำให้เขาโกรธจนควันออกหู
ปรมาจารย์นักปรุงโอสถระดับเจ็ดอย่างหร่วนอู๋เหลียงแห่งสำนักอวี๋เซิ่น เป็นคนจากภายนอก ทุกคนย่อมต้องถือว่าเป็นบุคคลที่ควรให้ความเคารพ
ส่วนหลินซุ่ยปรมาจารย์ค่ายกลระดับเจ็ดแห่งสำนักเล่ยจี๋ เป็นสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนเหนือ เขาคือ ‘มังกรทรงพลัง’ ที่ครอบครองดินแดนนี้อยู่ จ้านถูย่อมไม่อาจเอ่ยอะไรได้
แต่ฉือหลินเป็นใครกัน? เขากล้าที่จะตำหนิทายาทตระกูลจ้านเช่นนี้ได้อย่างไร?
จ้านถูพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ฉือหลิน ลูกข้าปกป้องสหายโม่ก็เพราะนางเป็นคนเดียวที่สามารถแก้ไขปัญหาพลังแห่งความตายได้! นางจึงเป็นผู้มีพระคุณของพวกเรานับหมื่นคนในเมืองเป้ยจิน! เรื่องภายในของสำนักอวิ๋นหลานอาจรอได้ แต่การช่วยชีวิตผู้คนในเมืองเป้ยจินเป็นเรื่องสำคัญที่สุดตอนนี้ไม่ใช่หรือ? ตอนนี้ต้นไม้ยักษ์เริ่มแห้งเหี่ยว พลังแห่งความตายกำลังจะกลืนกินเมืองเป้ยจิน! หากไม่มีสหายโม่แล้ว ใครจะสามารถปกป้องผู้คนในเมืองนี้ได้อีก?!"
จ้านถูไม่ทำให้ผิดหวัง ด้วยความชำนาญของเขา เขาสามารถเบี่ยงเบนความขัดแย้งไปได้ และทำให้โม่หลานอีกลับมาเป็นที่รักของเหล่าผู้คนในเมืองเป้ยจินอีกครั้ง
แต่จู่ๆ จีอู๋ซวงกลับหัวเราะเสียงใส แต่เมื่อเสียงหัวเราะนั้นเข้าหูของจ้านถูและผู้ที่อยู่ข้างโม่หลานอี มันกลับกลายเป็นเสียงที่ทำให้ทุกคนรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง
จ้านจิ้วที่เงียบมาตลอดพูดอย่างเย็นชา "เจ้าหัวเราะอะไร? เมืองเป้ยจินกำลังจะล่มสลายแล้ว เจ้าก็ยังหัวเราะได้อีกหรือ? เจ้าช่างใจดำจริงๆ นี่น่ะหรือคือสำนักอวิ๋นหลานแห่งดินแดนตะวันออก?"
จีอู๋ซวงกลอกตาใส่จ้านจิ้วอย่างไม่แยแส "ข้าหัวเราะพวกเจ้าโง่เขลา ใครบอกเจ้าว่าการที่ต้นไม้ยักษ์ในป่าต้นไม้ยักษ์แห้งเหี่ยวหมายถึงวันสิ้นโลก?"
โม่หลานอีที่เงียบมาตลอด ถอนหายใจเบาๆ และเดินออกมาจากกลุ่มที่คุ้มครองนางด้วยท่าทีสะเทือนใจ กล่าวว่า "ศิษย์น้อง ข้ารู้ว่าเจ้ารังเกียจข้า จึงพยายามกีดกันข้าตลอดเวลา...แต่ตอนนี้เมืองเป้ยจินกำลังตกอยู่ในอันตราย อย่าให้ความเกลียดชังส่วนตัวของเจ้า มาทำร้ายผู้คนในเมืองเป้ยจินเลย ป่าต้นไม้ยักษ์ปกป้องเมืองเป้ยจินมานับหมื่นปี หากไม่มีมัน เมืองนี้คงเต็มไปด้วยอันตราย เช่นตอนนี้ อุณหภูมิในเมืองเริ่มลดลงอย่างมาก กลางคืนยาวนานขึ้น...เมื่อพลังความตายกลืนกินเมืองเป้ยจินแล้ว จะยังมีใครเหลือรอดอยู่หรือไม่?”
“ศิษย์น้อง เมื่อข้าช่วยผู้คนในเมืองเป้ยจินเสร็จแล้ว ข้าจะยอมกลับไปตะวันออกกับเจ้าได้หรือไม่?”
“ข้ารู้ว่าไม่ว่าอย่างไรเจ้าคงไม่เชื่อข้า แต่เรื่องที่เกิดขึ้นที่เกาะเสิ่นหลง...มันมีเหตุผลบางอย่างจริงๆ...ศิษย์น้อง ข้าขอร้องให้เจ้าปล่อยให้ข้าช่วยผู้คนในเมืองเป้ยจินก่อนเถิด"
พูดจบ โม่หลานอีก็โค้งคำนับจีอู๋ซวง ราวกับว่าจีอู๋ซวงเป็นคนโหดร้ายชั่วร้าย ในขณะที่โม่หลานอีเป็นคนที่ยอมทำทุกอย่างแม้จะต้องทนทุกข์ เพื่อช่วยชีวิตผู้คนในเมือง
เพียงชั่วพริบตา ความแตกต่างระหว่างทั้งสองคนก็ชัดเจนมากขึ้น
ฝ่ายหนึ่งคือ ‘เทพธิดาผู้ช่วยโลก’ อีกฝ่ายคือ ‘นางมารชั่วร้าย’
ตอนนี้ผู้คนในเมืองเป้ยจินจ้องมองจีอู๋ซวงด้วยความโกรธแค้น ราวกับว่าต้องการฉีกนางเป็นชิ้นๆ
จีอู๋ซวงแทบจะอยากปรบมือให้โม่หลานอีเลยทีเดียว!
เก่งจริงๆ!
แต่นางเองก็หน้าหนาอยู่แล้ว นางจึงยืนอยู่ที่นั่นอย่างไม่สะทกสะท้าน ยิ้มรับสายตาที่เหมือนคมมีดของทุกคน นางชอบนักพวกที่อยากจะฆ่านางแต่ทำอะไรนางไม่ได้
อย่างไรก็ตาม นางก็ยังคงต้องจัดการเรื่องสำคัญอยู่ดี
จีอู๋ซวงพูดด้วยน้ำเสียงขี้เกียจว่า "เจ้าก็ไม่ต้องกังวลหรอก เพราะอาจารย์บรรพชนของข้าลงมือแล้ว ตอนนี้พลังแห่งความตายในเมืองเป้ยจินถูกกำจัดหมดสิ้นแล้ว"
คำพูดของจีอู๋ซวงทำให้ไม่เพียงแต่โม่หลานอี แต่ผู้คนทั้งหมดต่างนิ่งอึ้งไปหมด
"เจ้าว่าอะไรนะ?"
บทที่ 144: จีอู๋ซวงชี้แนะจนยอดนักกระบี่บรรลุ ทะยานขึ้นสู่สวรรค์
"เจ้า...เจ้าพูดว่าอะไรนะ?"
จีอู๋ซวงยิ้มแย้มแล้วพูดว่า "บรรพชนของสำนักอวิ๋นหลานของเราลงมือแล้ว การปรากฏขึ้นของป่าต้นไม้ยักษ์นี้ก็เพื่อผนึกพลังแห่งความตาย ป่าต้นไม้ยักษ์และพลังแห่งความตายต่างเกื้อกูลกัน เมื่อพลังความตายค่อยๆแผ่ขยายครอบครองในป่า จนเกินขีดจำกัด ก็จะไม่สามารถควบคุมได้อีกต่อไป"
"ป่าต้นไม้ยักษ์ถึงแม้จะปกป้องเป้ยจินไว้ได้ แต่ก็ทำให้เป้ยจินถูกกักขังไปด้วยเช่นกัน"
"บรรพชนได้ใช้พลังกระบี่ทำลายพลังความตาย ป่าต้นไม้ยักษ์ก็ย่อมถูกทำลายตามไปด้วย พวกเจ้าต้องทำใจไว้บ้าง ปลาและหมีไม่อาจได้พร้อมกัน"
"ตอนนี้ไม่มีป่าต้นไม้ยักษ์ปกป้องอีกต่อไป แม้ว่าจะต้องพบกับความยากลำบาก แต่ถ้าไม่ทำลายสิ่งเดิม ก็ไม่มีทางสร้างสิ่งใหม่ได้ จากนี้ไปเป้ยจินจะฟื้นฟูและกลายเป็นเป้ยจินใหม่อีกครั้ง"
คำพูดของจีอู๋ซวงทำให้ทุกคนตะลึงไปชั่วขณะ
โมหลานอีเพิ่งได้สติกลับมาแล้วพูดว่า "เจ้าหมายถึง...ฉือ...ผู้อาวุโสฉือเหล่ยมาแล้วหรือ?"
เป็นไปไม่ได้!
นางไม่ได้สัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของผู้บรรลุขั้นสูงได้เลย
"ไม่ใช่หรอก ผู้อาวุโสฉือเหล่ยไม่ได้มา"
"แล้วเจ้าพูดเรื่องบ้าๆอะไรเล่า ถ้าไม่ใช่ผู้อาวุโสฉือ แล้วบรรพชนของสำนักอวิ๋นหลานยังมีใครอีก?"
จีอู๋ซวงหัวเราะเบาๆ ยกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแล้วพูดเบาๆว่า "แน่นอนว่าก็เป็นศิษย์อาจารย์ของผู้อาวุโสฉือน่ะสิ...จอมกระบี่ไร้พ่าย!"
จอมกระบี่ไร้พ่าย?!
ทันทีที่ได้ยินชื่อนี้ เซียนเฒ่าในมิติของโมหลานอีก็ตะลึงขึ้นมาทันที…
รู้สึกว่าชื่อนี้คุ้นเคยอย่างมาก แต่ก็นึกไม่ออกว่าเคยได้ยินจากที่ไหน
จ้านถูแค่นเสียงเยาะ "จอมกระบี่ไร้พ่ายอะไรกัน สำนักอวิ๋นหลานมีผู้บรรลุขั้นสูงแค่ท่านผู้อาวุโสฉือ แล้วจอมกระบี่ไร้พ่ายมาจากไหน?"
จีอู๋ซวงเอียงหัวเล็กน้อย "อ้อ เพราะว่าจอมกระบี่ไร้พ่ายไม่ได้อยู่ในขั้นสูงอย่างไรเล่า"
หร่วนอู๋เหลียงก็พึมพำเบาๆ "เช่นนั้นก็เป็นขั้นตัดเคราะห์สินะ? แต่ในบรรดาศิษย์ทั้งสิบแปดคนของสำนักอวิ๋นหลานก็ไม่มีคนที่มีชื่อนี้นี่นา"
จีอู๋ซวงยืดอกอย่างภาคภูมิใจแล้วพูดว่า "จอมกระบี่ของเราน่ะอยู่แค่ขั้นแก่นปราณทองคำเอง"
เพิ่งบรรลุขั้นแก่นปราณทองคำมาไม่นานนี้เอง!
ทุกคน "???"
อะไรนะ? แค่ผู้ฝึกกระบี่ขั้นแก่นปราณทองคำก็กล้าเรียกตัวเองว่าบรรพชนแล้ว อีกทั้งยังกล้าใช้ชื่อว่าจอมกระบี่ไร้พ่ายอีก?
จริงหรือ?
แล้วผู้ฝึกตนขั้นแก่นปราณทองคำจะสามารถขับไล่พลังความตายได้อย่างไร?
นี่มันเรื่องไร้สาระที่สุด!
จีอู๋ซวงหัวเราะเยาะ "ไม่เชื่อกันหรือ?"
ทุกคนย่อมไม่เชื่อ แต่ในขณะนั้นเอง ทันใดนั้นก็มีเสียงดังแหวกอากาศมาจากที่ไกลๆ...เรือวิญญาณที่มีระดับสูงมากลำหนึ่งกำลังเคลื่อนเข้ามาด้วยความเร็วสูง
เรือวิญญาณลอยออกจากมิติ พอหยุดนิ่งได้ไม่นาน กลุ่มผู้ฝึกกระบี่ที่สวมชุดคลุมสีดำล้วนแฝงด้วยพลังปราณกระบี่ก็พุ่งออกมา
ดูเหมือนว่าไม่ใช่พวกสำนักเจี้ยนถิงแห่งดินแดนตะวันออกหรอกหรือ?!
และเมื่อทุกคนเห็นชายที่นำหน้ามาก็พากันสูดหายใจเข้าลึก บางคนถึงกับตัวสั่นเทาด้วยความกลัว เพราะชายในชุดขาวผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่น นั่นคือยอดนักกระบี่ที่มีชื่อเสียงเป็นอันดับหนึ่งยุทธภพ ผู้บรรลุขั้นสูงแห่งสำนักเจี้ยนถิง เหลิงอู๋ซิน!
เหลิงอู๋ซินเป็นชายหนุ่มที่งดงามหาใครเปรียบ แต่นัยน์ตาและหัวใจของเขามีแต่กระบี่เท่านั้น ภายหลังเขาได้เปลี่ยนชื่อตามหนทางนักพรตว่าเป็น ‘เจี้ยนซิน’
ดวงตาเหมือนหงส์ของเขามองไปรอบๆ ก่อนที่สายตาเย็นชาจะไปหยุดอยู่ที่หร่วนอู๋เหลียง แล้วพูดเบาๆว่า "ท่านหร่วนผู้เป็นสหาย ไม่ได้เจอกันนาน ข้าขอถามหน่อย ผู้ฝึกกระบี่ที่ใช้ปราณกระบี่ฟาดฟันท้องฟ้าเมื่อครึ่งเดือนก่อนอยู่ที่ใดหรือ? โปรดแจ้งผู้ฝึกกระบี่ท่านนั้นด้วยว่า ข้าน้อยเหลิงอู๋ซินแห่งสำนักเจี้ยนถิง ขอเข้าพบ"
จีอู๋ซวงตาเป็นประกาย รีบหันไปหาเหลิงอู๋ซินแล้วพูดว่า "นี่อย่างไรเล่า พวกเจ้าดูสิ ศิษย์น้อยผู้โปรดปรานบรรพชนของข้ามาแล้ว! คราวนี้พวกเจ้าเชื่อกันแล้วหรือยัง?"
เหลิงอู๋ซิน "?"
กลุ่มผู้ฝึกกระบี่แห่งสำนักเจี้ยนถิง "???"
เจ้ามาเป็นใครกัน! พอมาแล้วก็บอกว่าผู้นำของพวกข้าเป็นศิษย์น้อยผู้โปรดปรานบรรพชนของเจ้า? ไม่ละอายบ้างหรืออย่างไร?!
เหลิงอู๋ซินไม่มีวันลืมกระบี่ที่พุ่งทะยานฟ้า ฟันทะลุหมู่เมฆและแทงทะลุแสงอาทิตย์ทะลวงไปถึงเก้าชั้นฟ้า
แม้จะห่างไกลกันด้วยขุนเขาและมหาสมุทร แต่เจตจำนงกระบี่ที่แผ่ออกมาก็ทำให้เลือดในกายของเหลิงอู๋ซินเดือดพล่าน เขาไม่เสียดายที่จะใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายข้ามทวีปและเรือวิญญาณมาถึงที่นี่ เพียงเพื่อได้พบกับยอดนักกระบี่ผู้ที่ใช้ ‘หนึ่งกระบี่ฟันเก้าสวรรค์’ คนนั้น
เด็กน้อยตรงหน้าคือคนในครอบครัวของยอดนักกระบี่ท่านนั้นอย่างนั้นหรือ?
เหลิงอู๋ซินมุ่งมั่นอยู่กับกระบี่เพียงอย่างเดียว จึงไม่ดูถูกจีอู๋ซวงแม้นางจะเป็นเพียงเด็กในขั้นก่อปราณ เขาลงมาจากอากาศ ยืนตรงหน้านางอย่างมั่นคง แล้วโค้งตัวลงเล็กน้อย พยายามฝืนยิ้มที่แสนใจดีออกมา
"สหายน้อย ท่านนักกระบี่คนนั้นคือผู้อาวุโสในครอบครัวของเจ้าใช่หรือไม่? ข้าขอถามหน่อยว่าท่านผู้นั้นสังกัดสำนักใด แล้วบัดนี้อยู่ที่ไหนหรือ?"
เหลิงอู๋ซินไม่ได้ยิ้มมานานแล้ว รอยยิ้มนี้จึงดูน่าขนลุกอย่างยิ่ง
จีอู๋ซวง "..."
เอาเป็นว่าท่านไม่ต้องยิ้มแล้วกันนะ?
จีอู๋ซวงก็โค้งตอบกลับ "บรรพชนของข้าคือจอมกระบี่ไร้พ่าย หลังจากท่านทำลายพลังความตายเมื่อครึ่งเดือนก่อน ก็จากไปแล้ว ข้าเองก็ไม่รู้ว่าตอนนี้ท่านไปอยู่ที่ไหน"
แม้เหลิงอู๋ซินจะทำใจไว้แล้ว แต่ก็ยังอดรู้สึกผิดหวังไม่ได้
"เป็นเช่นนั้นหรือ..."
มีบางคนเมื่อได้ยินคำพูดของจีอู๋ซวง ก็.อดหัวเราะเยาะไม่ได้ แอบคิดว่าเรื่องที่นางเล่าว่าจอมกระบี่ทำลายพลังความตายนั้นเป็นเพียงคำพูดลอยๆ ใครจะรู้ว่าเป็นจริงหรือไม่?
แต่พวกเขาไม่กล้าเอ่ยปากวิจารณ์ต่อหน้า เพราะเหลิงอู๋ซินยังอยู่ตรงนี้ จะพูดอะไรก็ต้องรอให้เขาจากไปก่อน
แต่ไม่ทันที่ใครจะพูดอะไร จีอู๋ซวงก็พูดต่อ "แต่บรรพชนของข้าได้ทิ้งสิ่งหนึ่งไว้ให้ข้า บอกว่าให้มอบให้กับผู้ฝึกตนเมืองเป้ยจิน ข้าอ่านไม่ออก พอดีท่านผู้อาวุโสอยู่ที่นี่ ไม่ทราบว่าท่านจะช่วยดูให้ข้าได้หรือไม่?"
จีอู๋ซวงยกมือขึ้นโบกไปในอากาศ ทันใดนั้นก้อนหินยักษ์ก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ก่อนจะร่วงลงมากระแทกพื้นลานเสียงดังสนั่น เกิดพายุหมุนพัดรุนแรง
ทันทีที่เหลิงอู๋ซินเห็นตัวอักษรบนก้อนหิน เขาก็รู้สึกถึงพลังแฝงอยู่ในคำว่า ‘เฟิง’ ซึ่งหมายถึง ความคมกริบ
สำหรับผู้ฝึกตนที่ต้องต่อสู้กับฟ้าและดิน หากใช้ชีวิตทั้งชีวิตภายใต้การปกป้องจากสิ่งภายนอก พวกเขาจะสามารถแสดงความคมคายออกมาได้อย่างไร?
คมกระบี่ที่แท้จริงย่อมเกิดจากการฝึกฝน
นี่คือสิ่งที่ผู้คนทั่วไปเข้าใจจากก้อนหินนี้
แต่สำหรับเหลิงอู๋ซินนั้นไม่เหมือนกัน เขาสัมผัสได้ถึงเจตจำนงของกระบี่อันยิ่งใหญ่ ไร้ขอบเขต และไม่มีวันจางหายจากอักษรตัวนี้
เจตจำนงกระบี่หนึ่งเดียวของสวรรค์และโลก!
ภายในใจของเหลิงอู๋ซินพลันปะทุเป็นเปลวไฟลุกโชน!
เขาชักกระบี่วิญญาณของตนขึ้นมาในทันที และเริ่มออกกระบวนท่ากระบี่กลางอากาศ
กระบวนท่าของเขาค่อยๆไป พลังปราณกระบี่ที่ล้อมรอบตัวเหลิงอู๋ซินเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นรูปร่างกระบี่ ท้องฟ้าสั่นไหว แสงคมกระบี่ระเบิดออกมาด้วยพลังอันล้นเหลือ พลังที่แผ่ออกมาอย่างรุนแรงทำให้ทุกคนต้องถอยหลังไปหลายก้าว แม้แต่ผู้ที่อ่อนแอบางคนถึงกับลืมตาไม่ขึ้น ขณะที่จ้านถูก็รู้สึกอิจฉาจนหน้าซีดเขียว
นี่ไม่ใช่สถานการณ์อื่นใด แต่เป็นการที่เหลิงอู๋ซินกำลังจะทะลุขีดจำกัดของตน
เขาคือหนึ่งในยอดฝีมือสูงสุดของดินแดน!
การทะลุขีดจำกัดในครั้งนี้หมายถึง...การบรรลุขั้นทะยานสู่สวรรค์!
ให้ตายสิ! จอมกระบี่ไร้พ่ายท่านนั้นช่างมีพลังอันแท้จริง!
เพียงแค่ให้เหลิงอู๋ซินได้เห็นเจตจำนงกระบี่เล็กๆ ก็สามารถทำให้เขาบรรลุได้?!
อย่าไปถามจ้านถูกับความคิดในตอนนี้เลย ถามไปก็คงมีแต่ความแค้นใจ หากเขาเป็นนักกระบี่ ตอนนี้คนที่ได้รับประโยชน์มหาศาลคงเป็นเขาแทน!
เมื่อเหลิงอู๋ซินร่ายกระบวนท่ากระบี่ไปสามวันสามคืน จากความคมกริบและดุดันก็ค่อยๆกลายเป็นอ่อนโยนลึกซึ้ง จีอู๋ซวงรู้ว่ากระบี่ของเขากำลังยกระดับไปอีกขั้น
ในที่สุด เมื่อเหลิงอู๋ซินสามารถบรรลุเจตจำนงกระบี่ได้อย่างสมบูรณ์ แสงคมกระบี่ก็ไม่ได้เจิดจ้าอีกต่อไป แต่ถูกกลั่นจนอยู่ภายในตัวเขาเอง ในอากาศเริ่มมีเสียงดนตรีจากสวรรค์แว่วขึ้นมา
นั่นคือเสียงฟ้าผ่าที่เตือนถึงการทะยานสู่สวรรค์
เหลิงอู๋ซินทะลุขีดจำกัดของขั้นเบิกวิถี และสามารถบินสู่สวรรค์ได้แล้ว
เหลิงอู๋ซินก็เก็บกระบี่ในมือกลับไป ผมยาวของเขาพลิ้วไหวอย่างงดงามบนท้องฟ้า ใบหน้าที่หล่อเหลาเสมือนของขวัญจากสวรรค์ เขาหันไปมองจีอู๋ซวงแล้วโค้งคำนับด้วยความเคารพ
"ขอบคุณจอมกระบี่ไร้พ่าย"
เห็นได้ชัดว่า เหลิงอู๋ซินสัมผัสได้ถึงตัวตนของผู้ฝึกกระบี่จากเจตจำนงกระบี่นั้น
จีอู๋ซวงรีบแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง ยิ้มแล้วโบกมือ "ไม่ต้องมากพิธี ท่านผู้ฝึกกระบี่ การที่ท่านสามารถบรรลุได้ ก็ถือเป็นวาสนาระหว่างท่านกับบรรพชนของข้า ข้าก็ขอรับคำขอบคุณแทนแล้ว ขอให้ท่านโชคดีมีชัย"
เหลิงอู๋ซินคาดไม่ถึงว่าจีอู๋ซวงจะปล่อยวางได้เช่นนี้ ทั้งๆที่การชี้แนะจนบรรลุและทะยานขึ้นสู่สวรรค์นั้นเป็นบุญคุณที่เขาควรจะตอบแทนไปตลอดชีวิต
แต่เหลิงอู๋ซินจะไปรู้ได้อย่างไรว่า เขาไม่ใช่คนแรกที่จีอู๋ซวงช่วยให้บรรลุทะยานสู่สวรรค์?
ก่อนหน้านี้ยังมีเหลี่ยนเยว่อยู่เช่นกัน!
บทที่ 145: นี่มันจะรีบร้อนเกินไปหรือไม่???
การชี้แนะจนบรรลุทะยานสู่สวรรค์ สำหรับจีอู๋ซวงแล้ว เป็นเรื่องที่นางทำจนชำนาญแล้ว!
เมื่อมองดูรอยยิ้มที่แสนสงบนิ่งของจีอู๋ซวง เหลิงอู๋ซินพลันเผยรอยยิ้มบางเบาตอบกลับ รอยยิ้มนั้นสดใสบริสุทธิ์ งดงามจนยากจะลืมเลือน
“ดี ข้าขออวยพรให้เจ้าบรรลุสู่จุดสูงสุดอีกครั้งในเร็ววัน”
หลังจากทิ้งประโยคนี้ไว้ เหลิงอู๋ซินก็พาผู้คนจากสำนักเจี้ยนถิงจากไป การเตรียมตัวเผชิญฟ้าผ่าแห่งการทะยานสู่สวรรค์นั้นจำเป็นต้องทำอย่างพิถีพิถัน อีกทั้งยังมีเรื่องอื่นๆที่เขาต้องจัดการอีกมากมาย
ทันทีที่เหลิงอู๋ซินก้าวออกไป ฝูงชนในลานกว้างก็กรูกันเข้าหาก้อนหินยักษ์
“ถอยไป! ถอยไป! ข้าเป็นนักกระบี่! ข้าจะสัมผัสถึงเจตจำนงกระบี่ได้!”
“ถุย! เจ้าจะเข้าใจอะไรกัน! ให้ข้าดูดีกว่า! ข้าสัมผัสถึงพลังของจอมกระบี่ไร้พ่ายได้แล้ว!”
“ข้า! ข้า! ข้าเป็นคนจากตะวันออก! จอมกระบี่ไร้พ่ายเป็นนักกระบี่ผู้ศักดิ์สิทธิ์ของตะวันออก พวกเจ้าต้องให้คนดินแดนตะวันออกมาเป็นคนดู!”
ไม่มีใครคาดคิดว่า เมื่อป่าใหญ่ยักษ์เหี่ยวแห้งไป ทำให้แผ่นดินเป้ยจินที่เคยอ่อนแอครั้งหนึ่ง กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
ข่าวการที่เหลิงอู๋ซินฝึกกระบี่ถึงสามวันแพร่กระจายไปทั่วทั้งแผ่นดิน ไม่เพียงแต่ในแผ่นดินทางเหนือ แต่ยังแพร่ไปถึงใต้ ตะวันออก ตะวันตกอีกด้วย
ทั่วทั้งใต้หล้า ใครเล่าจะไม่อยากมาดูคำว่า ‘เฟิง’ นี้!
เพียงแค่ตัวอักษรเดียว ก็สามารถทำให้ผู้ฝึกตนบรรลุการทะยานสู่สวรรค์ได้!
แม้แผ่นดินเป้ยจินจะไม่มีป่าใหญ่ยักษ์คอยปกป้องอีกต่อไป แล้วจะเป็นไรเล่า?
มีคำนี้อยู่!
ชาวเป้ยจินจะเป็นผู้ที่แหลมคมดั่งกระบี่ที่สุดในแดนรกร้าง!
แน่นอน นี่เป็นเรื่องของอนาคต ในระหว่างเหลิงอู๋ซินใช้เวลาฝึกกระบี่สามวัน สามคืน ชาวเป้ยจินเองก็รอคอยท่ามกลางลมหนาวสามวันสามคืนโดยไม่ขยับเขยื้อน…แล้วพวกเขาก็ค้นพบว่า ตลอดสามวันที่ผ่านมา ร่างกายของพวกเขาไม่ได้ถูกพลังแห่งความตายกัดกร่อนอีกแล้ว
นั่นหมายความว่า…
พลังความตายถูกขจัดออกไปแล้วจริงๆ ด้วยกระบี่ของจอมกระบี่ไร้พ่าย แม้ว่าป่าใหญ่จะหายไป แต่จอมกระบี่ไร้พ่ายก็ได้ทิ้ง ‘เมล็ดพันธุ์ใหม่’ ไว้ให้
เมล็ดพันธุ์แห่งจิตวิญญาณที่ไม่ยอมแพ้ เมล็ดพันธุ์แห่งพลังที่ไม่มีวันสิ้นสุด!
ครานี้ จ้านถูไม่อาจพูดอะไรได้อีก ส่วนโม่หลานอี... พลังวิญญาณธาตุแสงของนางกลายเป็นสิ่งที่ไร้ค่าไปอย่างสิ้นเชิง กินไม่ได้แต่ก็ทิ้งไม่ลง
พลังความตายนั้น เมื่อพลังวิญญาณกลับคืนสู่ปกติ ร่างกายของทุกคนจะค่อยๆฟื้นฟูจากพลังความตายที่เคยสะสมไว้
หากต้องการฟื้นตัวให้เร็วขึ้น ก็เพียงแค่ใช้โอสถบริสุทธิ์หยินหยางของสำนักอวี๋เซิ่น
แต่ถ้าไม่มีเงินก็ไม่เป็นไร ขอเพียงกินอิ่มนอนหลับและไม่เร่งรีบที่จะฝึกฝน ร่างกายก็จะค่อยๆหายเป็นปกติไปตามกาลเวลา
จีอู๋ซวงยิ้มกว้างมองโม่หลานอีที่ยังคงนิ่งเงียบไม่พูดอะไร "ชาวเป้ยจินได้รับการช่วยเหลือแล้ว คราวนี้เจ้าคงต้องกลับไปแล้วใช่หรือไม่? คนในเกาะเสิ่นหลงยังรอคำอธิบายจากเจ้าอยู่นะ"
โม่หลานอีหันไปมองจ้านถู แต่เขาไม่คิดจะปกป้องนางอีกต่อไป จ้านถูแทบอยากจะตัดขาดจากโม่หลานอีทันที
ตอนแรกเขาคิดว่า ด้วยรากวิญญาณธาตุแสงที่หายากเป็นหมื่นปีครั้งหนึ่ง ประกอบกับการแพร่กระจายของพลังความตายในเป้ยจิน น่าจะเป็นโอกาสทองที่หาได้ยาก
แต่พอเขาเปิดเผยความทะเยอทะยานออกมา พลังความตายกลับถูกขจัดออกไปในพริบตาเดียว
เขาควรจะไปคิดหาวิธีประนีประนอมกับชาวเป้ยจินดีกว่า
คิดดังนั้น จ้านถูจึงไม่สนใจโม่หลานอีอีกต่อไป ทำให้โม่หลานอีโมโหแทบจะคลั่ง ในใจนางด่าทอเขาไม่หยุด
“ตาเฒ่านี่! เมื่อก่อนก็ทำตัวเหมือนสุนัข คอยประจบเอาใจข้า แต่ตอนนี้กลับกล้าทิ้งข้าไปได้! ทำไมถึงเป็นเช่นนี้! ทำไมเรื่องราวถึงกลายเป็นแบบนี้!”
แผนการของนางสมบูรณ์แบบแล้ว!
ใช้รากวิญญาณธาตุแสงของตัวเองช่วยเหลือทุกคนจากพลังความตาย แล้วเก็บเกี่ยวใจคนในแผ่นดินเป้ยจิน ทำให้พวกเขายกย่องนางเป็นบุคคลที่ยิ่งใหญ่ จากนั้นก็ใช้ชื่อเสียงที่ได้เพื่อดึงดูดโชคลาภจากทุกทิศทาง
แล้วจอมกระบี่ไร้พ่ายบ้าๆนั่นโผล่มาจากไหนกัน?!
เซียนเฒ่าก็เริ่มปวดหัว แต่เขายังคงมีสติอยู่มากกว่าโม่หลานอี อย่างน้อยก็รู้ว่าตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือการรักษาชีวิตไว้ก่อน
[อย่าพูดไร้สาระเลย เจ้ายังควรคิดหาวิธีหนีให้รอดจะดีกว่า]
“หนีงั้นหรือ?!” เสียงของโม่หลานอีเปลี่ยนเป็นแหลมคมทันที “เจ้าบอกให้ข้าหนี เท่ากับยอมรับโดยปริยายว่าข้ามีส่วนเกี่ยวข้องกับอินถาน! ถ้าเช่นนั้นข้าก็จะกลายเป็นศัตรูกับทั้งเกาะเสิ่นหลง!”
เซียนเฒ่าพูดด้วยเสียงเย็นชา [ข้าบอกเจ้าไว้เลยว่า หากเจ้าโดนดึงโชคชะตากลับไปให้อินถาน เจ้าก็จบเห่แน่]
โม่หลานอีตัวสั่นสะท้าน แต่ยังคงยืนยัน “ไม่มีทาง ข้าไม่ยอมรับ แล้วใครจะรู้เรื่องโชคชะตาได้เล่า?”
เซียนเฒ่า […]
เซียนเฒ่ามองจีอู๋ซวงที่ยังคงยิ้มอย่างอ่อนโยนด้วยความกังวล
ไม่รู้ทำไม แม้จะรู้ว่านางเป็นแค่เด็กในขั้นก่อลมปราณ แต่เขากลับรู้สึกเหมือนตัวเองถูกจีอู๋ซวงมองทะลุหมดเปลือก…
ช่างเป็นเด็กที่แปลกจริงๆ!
…….
เหลิงอู๋ซินประสบความสำเร็จในการทะยานขึ้นสู่สวรรค์ และต่อมาได้ยินว่าการเผชิญกับสายฟ้าของเขายาวนานถึงเจ็ดวันเจ็ดคืน เป็นภาพที่ยิ่งใหญ่ตระการตามาก ยิ่งกว่าตอนที่ท่านเซียนเหลี่ยนเยว่ทะยานขึ้นไปเสียอีก
โม่หลานอีในที่สุดก็ตัดสินใจกลับไปยังสำนักอวิ๋นหลาน เรื่องของโชคชะตานั้นมีแต่นางเท่านั้นที่รู้ หากนางไม่กลับไปก็จะเป็นการแสดงออกถึงความรู้สึกผิด ซึ่งอาจนำปัญหามาสู่ตัวในภายหลัง
จีอู๋ซวงไม่ได้ตั้งใจจะคุ้มกันโม่หลานอีกลับสำนักด้วยตัวเอง นางมาที่นี่เพื่อหาเชื้อเพลิงศักดิ์สิทธิ์ จะให้กลับไปมือเปล่าได้อย่างไร?
ถ้ากลับไปโดยไม่ได้อะไรเลย ต้องโดนนักพรตพู่จี่หัวเราะเยาะแน่นอน ดังนั้นจีอู๋ซวงจึงฝากเรื่องนี้ให้กับสำนักเจี้ยนถิง
ใช่แล้ว คนจากสำนักเจี้ยนถิงกลับมาที่เมืองเป้ยจินทันทีหลังจากที่เหลิงอู๋ซินบินขึ้นไป พวกเขาพูดอย่างหนักแน่นว่าพวกเขาจะปกป้องจีอู๋ซวงไม่ว่ากรณีใดๆ นี่คือคำสั่งจากนักพรตเจี้ยนซิน!
เรื่องที่ว่าพวกเขาใช้ชื่อของจีอู๋ซวงเพื่อเข้าหาจอมกระบี่ไร้พ่าย มันก็เป็นเรื่องไร้สาระทั้งนั้น!
นักกระบี่เหล่านี้ล้วนเป็นพวกซื่อๆตรงไปตรงมา!
ดังนั้น นักกระบี่ที่ ‘ตรงไปตรงมา’ ก็ถูกจีอู๋ซวงหลอกให้เป็นคน ‘คุ้มกัน’ โม่หลานอี
“ขอบคุณทุกท่านมาก หลังจากที่ข้ากลับไปแล้ว จะขอให้ผู้อาวุโสของข้าจัดเตรียมของขวัญขอบคุณให้แน่นอน”
นักกระบี่ได้ยินแล้วก็รู้สึกตื่นเต้นจนตาเป็นประกาย
“คุณหนูจีวางใจได้เลย พวกเราจะนำคนกลับไปอย่างปลอดภัย เอ่อ ไม่สิ จะพากลับไปแน่นอน! นางจะหนีไปไม่ได้เด็ดขาด!”
“ใช่แล้ว! คราวนี้ต้องช่วยพูดถึงเราดีๆ ต่อหน้าจอมกระบี่ไร้พ่ายด้วยนะ!”
“ใช่ๆ ช่วยพูดหน่อยนะ...”
จีอู๋ซวงยิ้มรับ ตอบตกลงทุกข้อและยังจ่ายค่าเดินทางให้กับเหล่านักกระบี่ที่ยากจน จากนั้นก็ส่งพวกเขาไปอย่างยากลำบาก
แต่พอหันกลับมา ก็เจอคนอื่นยืนรออยู่แล้ว
หลินซีปรมาจารย์ค่ายกลระดับเจ็ดจากสำนักเล่ยจี๋พร้อมกับลูกศิษย์ของเขาหลินซุ่ยมองจีอู๋ซวงด้วยสายตาเป็นประกาย ราวกับจะบอกว่า ‘นางไปไหน พวกเราก็ไปด้วย’ โดยอ้างว่าพวกเขาคุ้นเคยกับแถบทางเหนือและต้องการให้จีอู๋ซวงรู้สึกเหมือนอยู่บ้าน
จีอู๋ซวงคิดในใจว่า ‘แค่ต้องการตำราค่ายกลสินะ’
ส่วนปรมาจารย์ปรุงโอสถระดับเจ็ด หร่วนอู๋เหลียงจากสำนักอวี๋เซิ่น ก็ตามมาพร้อมกับลูกศิษย์ของเขา โดยกล่าวอย่างไม่อายว่า “เด็กสาวสองคนอายุเท่าๆกัน ระหว่างทางจะได้มีเพื่อนคุย”
ลูกศิษย์ของหร่วนอู๋เหลียงคิดในใจว่า ‘ท่านอาจารย์ลืมไปแล้วหรือว่าข้าเคยบ่นเรื่องจีอู๋ซวงไว้... ท่านยอมขายข้าเช่นนี้ ท่านไม่กลัวหรือว่านางจะเอาคืนข้าหรือ?’
แต่หร่วนอู๋เหลียงกลับคิดว่า ‘ถ้านางจะเล่นงานเจ้าบ้างเพื่อแลกกับการที่สำนักจะได้นักปรุงโอสถยอดอัจฉริยะกลับมา มันก็คุ้มค่า’
จีอู๋ซวงมองดูเด็กสาวที่ดูเหมือนจะโศกเศร้า แล้วคิดในใจว่า ‘ข้าไม่ต้องการเพื่อนร่วมทางเสียหน่อย!’
ส่วนเจ้าเมืองเป้ยจิน ฉือหลินนั้น ถือว่าเป็นผู้ที่ได้รับประโยชน์จากจีอู๋ซวงมากที่สุดในเหตุการณ์ครั้งนี้
ไม่ว่าจะเป็นการที่จีอู๋ซวงปรับปรุงสูตรโอสถหยินหยางบริสุทธิ์ หรือการที่ผู้อาวุโสของนางกำจัดพลังแห่งความตาย หรือแม้แต่การที่นางทิ้ง ‘ศิลาแห่งการท้าทาย’ ไว้ในเมืองเป้ยจิน ทุกอย่างล้วนเป็นพระคุณยิ่งใหญ่
ฉือหลินจึงยื่นแหวนให้จีอู๋ซวง พร้อมกล่าวเสียงหนักแน่นว่า “ขอบคุณสหายจี ข้าตอบแทนพระคุณนี้ไม่ได้ สิ่งนี้คือทรัพย์สินทั้งหมดของข้า โปรดรับไว้ หากวันใดข้าช่วยอะไรได้ เพียงแค่เอ่ย ข้าพร้อมยอมตายเพื่อท่าน!”
จีอู๋ซวงมองขึ้นลงอย่างละเอียด จนสายตาจับจ้องไปที่อกของฉือหลิน
ฉือหลินนั้นเป็นชายร่างใหญ่ ไหล่กว้าง เอวคอด รูปร่างแข็งแรงบึกบึน สวมหน้ากากเงินที่ทำให้ดูลึกลับ เสื้อคลุมที่สวมใส่พอดีตัวทำให้มองเห็นกล้ามเนื้อหน้าอกอย่างชัดเจน
ฉือหลินไม่เคยถูกใครจ้องมองด้วยสายตาเช่นนี้มาก่อน สายตาของจีอู๋ซวงแทบจะหลุดออกมาแนบอยู่กับอกของเขา นั่นทำให้ฉือหลินรู้สึกกระอักกระอ่วนมาก
แต่เขาเป็นผู้ชาย จะให้ยกมือขึ้นปิดอกเพียงเพราะถูกสาวน้อยจ้องมองก็ไม่ใช่ มันจะกลายเป็นอะไรไปได้?
ฉือหลินจึงแกล้งทำเป็นไม่ใส่ใจ ปล่อยให้จีอู๋ซวงมองต่อไป
คนอื่นๆ เมื่อเห็นท่าทีแบบนี้ของจีอู๋ซวง ต่างพากันงงไปหมด!
โอ้ นี่เราทำความเข้าใจกันผิดมาตลอดหรือนี่?
และแล้วหลังจากผ่านไปสักพัก จีอู๋ซวงก็พูดขึ้นว่า “แหวนนี้ข้าไม่รับก็ได้ หากท่านเจ้าเมืองฉือไม่ว่าอะไร เราคงต้องคุยกันตามลำพัง”
ทุกคนรอบตัวอึ้งไปตามๆกัน!
ไม่น่าเชื่อเลย หญิงน้อยผู้หน้าตาซื่อตาใสนี้จะชอบแบบนี้!
ฉือหลินกะแอมเบาๆ ก่อนตอบตกลง “ย่อมได้”
“ถ้าอย่างนั้นเราไปคุยกันในห้องข้างในเถอะ”
“...ได้”
ฉือหลินรู้สึกเหมือนถูกจีอู๋ซวงจูงเข้าไปในลานจวนที่ไร้ผู้คนอย่างกับเป็นเจ้าสาว
“ท่านเจ้าเมืองฉือ ช่วยกรุณาถอดเสื้อผ้าออกได้หรือไม่?”
คนที่แอบฟังอยู่ข้างนอก “???”
นี่มันจะรีบร้อนเกินไปหรือไม่???
บทที่ 146: ผู้สืบทอดสายเลือดกิเลนครึ่งมนุษย์
จีอู๋ซวงไม่รู้เลยว่าตอนนี้ภาพลักษณ์ของนางกำลังเสียหายไปแล้ว นางกำลังจ้องไปที่ ‘ปาน’ บนหน้าอกของฉือหลินไม่วางตา และในที่สุดก็เข้าใจความลับที่ทำให้ฉือหลินสามารถดูดซับเลือดสัตว์ได้
เขามีสายเลือดครึ่งสัตว์!
ตามความหมายคือ เขาเป็นลูกผสมระหว่างเผ่ามนุษย์และเผ่าอื่น ที่สำคัญคือเขามีสายเลือดสัตว์ ดังนั้นเขาจึงสามารถดูดซับเลือดสัตว์ได้โดยธรรมชาติ ไม่ใช่เพราะมี ‘วิชาลับ’ อะไร
เฮ้อ ถ้าเป็นเช่นนี้ วิธีการดูดซับเลือดสัตว์ของฉือหลินก็ไม่มีประโยชน์สำหรับนางแล้ว
นางยังหวังว่า ถ้าฉือหลินรู้วิธีดูดซับเลือดสัตว์ได้ตรงๆ นางอาจจะขอให้เขาสอนนางบ้าง เพื่อที่จูเหยียนน้อยของนางจะได้ดูดซับเลือดสัตว์แล้วได้ฟื้นตัวเร็วขึ้นบ้าง
ไม่เช่นนั้นกว่าที่นางจะรวบรวมพลังวิญญาณทั้งเก้าได้ครบ ก็เกรงว่าเวลาจะผ่านไปจนฟ้าดินเปลี่ยนแปลงไปหมดแล้ว
ถึงแม้จูเหยียนในตอนนี้จะน่ารักมาก แต่นางก็รู้สึกว่า ถ้านางไม่รีบเติม ‘พลังวิญญาณ’ ให้กับเขา จูเหยียนอาจจะค่อยๆละลายหายไป เหมือนกับหิมะ…
ฉือหลินที่ถูกจีอู๋ซวงจ้องไม่ละสายตา เริ่มรู้สึกไม่สบายใจ เสียงพูดของเขาจึงเริ่มสั่นเล็กน้อย
“คุณหนูจี... ดูพอแล้วหรือยัง?”
จีอู๋ซวงพยักหน้า “ดูเสร็จแล้ว ขอบคุณมาก”
ฉือหลินได้ยินน้ำเสียงที่แฝงความผิดหวังเล็กๆจากจีอู๋ซวง เขานึกว่า หรือว่าปานบนตัวเขานั้นน่าเกลียดจนคุณหนูจีไม่ชอบ?
“แต่ปานนี้มีปัญหาอะไรอย่างนั้นหรือ?”
จีอู๋ซวงไม่ได้อยากพูดอะไรเพิ่ม แต่ถ้าฉือหลินไม่รู้สถานการณ์ของตัวเอง การฝึกตนในอนาคตอาจจะหลงทางไปไกล ดังนั้นนางจึงชี้ไปที่ลายบนหน้าอกของเขาแล้วพูดว่า “ท่านเจ้าเมือง ท่านรู้หรือไม่ว่าปานนี้หมายถึงอะไร?”
“ไม่รู้ มันหมายถึงอะไร?”
“ปานนี้คือ ‘ปานโลหิตลูกผสม’”
ทันทีที่ได้ยินคำว่า ‘โลหิตลูกผสม’ ร่างของฉือหลินก็ตึงเครียดราวกับความลับถูกเปิดเผย เขารู้สึกอึดอัดใจอย่างมาก แต่เพราะผู้ที่อยู่ตรงหน้าคือผู้มีพระคุณ เขาไม่สามารถฆ่าปิดปากได้
“ไม่ต้องกังวลไป” จีอู๋ซวงยิ้มเบาๆ “ข้าเชื่อว่าท่านก็รู้ตัวเองดีอยู่แล้วว่าท่านมีความพิเศษ ดังนั้นท่านจึงใช้วิธีดูดซับเลือดสัตว์เพื่อฝึกตน จนทำให้พลังของท่านที่เคยหยุดชะงักพุ่งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว แต่ความจริงแล้วมันไม่ใช่เรื่องดีเลย เพราะเลือดสัตว์ที่หลากหลายและมากเกินไปในร่างกายจะย้อนกลับมาทำร้ายท่าน”
ฉือหลินรู้ตัวมาตั้งแต่เด็กว่าเขาแตกต่างจากคนอื่น แต่ไม่รู้ว่าต่างอย่างไร เขารู้สึกเหมือนว่ามีสัตว์ร้ายตัวหนึ่งถูกขังอยู่ในร่างของเขา มันกระหายเลือดสัตว์อย่างมาก และทุกครั้งที่เขากลืนเลือดสัตว์ลงไป สัตว์ร้ายตัวนั้นก็พยายามจะออกมากลืนกินสติของเขา
เขารู้ดีว่าหากเขายังปล่อยตัวเช่นนี้ต่อไป…
วันหนึ่ง สติของเขาจะหายไปจนหมด และเขาจะกลายเป็นสัตว์ร้ายโดยสมบูรณ์
แต่ถ้าไม่กลืนกินเลือดสัตว์ เขาคงตายไปนานแล้ว เขาเป็นเด็กกำพร้าที่เติบโตขึ้นมาท่ามกลางความตาย ไม่มีใครปกป้องหรือช่วยเหลือเขาได้เหมือนลูกหลานจากตระกูลใหญ่
เขามีเพียงตัวเองเท่านั้นที่พึ่งพาได้
ฉือหลินหัวเราะแห้งๆ แล้วกล่าวว่า “ขอบคุณที่เตือนข้า แต่ข้าไม่มีทางกลับไปแล้ว”
จีอู๋ซวงขมวดคิ้วด้วยความสงสัย “กลับไปทำไม? ข้าไม่ได้บอกให้ท่านกลับไป ข้าแค่เตือนว่าการกลืนเลือดสัตว์ที่มากและหลากหลายเกินไปไม่ใช่เรื่องดี ท่านควรกลืนแต่สายเลือดจากบรรพชนของท่าน หรือถ้าให้ดีควรหามรดกตกทอดและสืบทอดสายเลือดของบรรพชน”
เหมือนกับที่ตระกูลไป๋เจ๋อมี ‘บ่อบรรพชน’ ถ้าฉือหลินโชคดีอาจจะหาบ่อบรรพชนเจอก็ได้?
ฉือหลินนิ่งเงียบ…
จีอู๋ซวงพอเห็นฉือหลินเงียบไปก็เข้าใจทันที
“ท่านไม่รู้ว่าบรรพชนของท่านเป็นสายเลือดไหนใช่หรือไม่?”
ฉือหลินถอนหายใจ “ข้าเป็นเด็กกำพร้า”
จีอู๋ซวงรีบขอโทษทันที จากนั้นนางก็คุ้ยหาของจากใต้เสื้อคลุมอยู่นาน สุดท้ายก็หยิบลูกแมวสีดำสนิทออกมา แล้วยื่นให้ฉือหลินด้วยสองมือ
ฉือหลินจ้องมองลูกแมวสีดำที่ขนมันเงาเหมือนผ้าแพร จนเขาอึ้งไป “ข้า... ข้าไม่กินแมว”
คำตอบของเขาถูกตะปบด้วยอุ้งเท้าน้อยๆของลูกแมว
“แง่ว!”
เจ้าไป๋เย่เอาอุ้งเท้าตะปบหน้าของฉือหลินจนหน้ากากของเขาปลิวไป พร้อมส่งเสียงประท้วง "แง่วๆๆ" แปลกที่ฉือหลินกลับฟังออกว่าแมวตัวนั้นพูดอะไร
ลูกแมวตัวน้อยสีดำร้องว่า [กินๆๆ กินเจ้าผู้บ้าบิ่น!]
ฉือหลินตกตะลึง มือกุมหน้า มองไปยังลูกแมวตัวน้อยด้วยความงุนงง "นี่มัน..."
จีอู๋ซวงหัวเราะเสียงดัง "ท่านเจ้าเมืองเข้าใจผิดแล้ว นี่คือลูกแมวของข้า เสี่ยวไป๋เย่ ไป๋เย่มานี่ มาให้ท่านเจ้าเมืองดูดีๆ"
ไป๋เย่จึงแค่นเสียงอย่างเย่อหยิ่ง ก่อนจะกระโดดอย่างสง่างามขึ้นไปบนไหล่ของฉือหลิน เอาอุ้งเท้าเล็กๆวางเบาๆบนแก้มของเขา ก่อนจะบ่นพึมพำ "แง่วๆๆ"
[ที่แท้ก็แค่กิเลนโง่ๆ]
กิเลน!
สัตว์ศักดิ์สิทธิ์นำพาสันติสุขและความเจริญรุ่งเรืองแห่งฟ้าดิน!
จีอู๋ซวงก็ตกตะลึง "เจ้าแน่ใจหรือ?"
นั่นก็คือกิเลน! กิเลนเชียวนะ!
"แง่วๆๆ" [ข้ามั่นใจ เขาเป็นผู้สืบทอดสายเลือดกิเลนครึ่งหนึ่ง แต่ไม่รู้ว่าสืบเชื้อสายจากกิเลนสายไหน กิเลนเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ หากฝึกตนอย่างป่าเถื่อนเช่นนี้ เลือดในร่างจะยิ่งสกปรกมากขึ้น การที่เขาถูกพลังความตายเล่นงานจนเกือบตายก็มาจากการถูกเลือดในร่างย้อนกลับเล่นงานนี่แหละ]
"แล้วมีวิธีแก้หรือไม่?"
ไป๋เย่ยกอุ้งเท้ากลับ แล้วกระโดดขึ้นไปบนไหล่ของจีอู๋ซวง ใช้เสื้อของนางเช็ดอุ้งเท้า แสดงออกถึงความรังเกียจอย่างชัดเจน
"แง่วๆๆ" [ถ้าเป็นกิเลนแท้ๆ ก็แค่หาสระล้างพลังวิญญาณมา แล้วสลายพลังในตัวทั้งหมดออกไปก่อนเริ่มฝึกใหม่ แต่สำหรับกิเลนครึ่งคนอย่างเขา ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน คงต้องปล่อยให้เขาหาทางออกเอง]
ในขณะที่จีอู๋ซวงกำลังคิดว่าจะอธิบายให้ฉือหลินฟังอย่างไร จู่ๆ ฉือหลินก็โค้งคำนับขอบคุณทั้งนางและลูกแมวตัวน้อย
"ขอบคุณมากสำหรับคำเตือน ข้าซาบซึ้งใจยิ่งนัก"
จีอู๋ซวง "???"
เสี่ยวไป๋เย่ "???"
ไม่ใช่สิ! แล้วท่านฟังแมวพูดออกได้ยังไง?!
ฉือหลินเองก็ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงฟังเสี่ยวไป๋เย่พูดเข้าใจ แต่เมื่อรู้ถึง ‘สายเลือด’ ของตนเองแล้ว เส้นทางข้างหน้าก็ชัดเจนขึ้น แม้ว่าจะไปไม่ถึงไหน แต่ชีวิตนี้เขาก็ไม่เสียดายแล้ว
ฉือหลินนำ ‘ทรัพย์สินทั้งหมด’ ออกมาอีกครั้ง แต่ถูกจีอู๋ซวงและลูกแมวตัวน้อยปฏิเสธอย่างสุภาพ
"ไม่ต้องหรอก" จีอู๋ซวงตอบอย่างตรงไปตรงมา "ข้าพูดตรงๆเลย ข้าไม่ขาดแคลนหินวิญญาณ ท่านเจ้าเมืองเก็บไว้ใช้เถิด หากไม่จำเป็นจริงๆ ก็อย่าได้ฝึกตนด้วยการกลืนเลือดสัตว์อีก"
หินวิญญาณที่นางได้มาจากอิงหรงนั้นเพียงพอให้นางใช้ฟุ่มเฟือยได้อีกนาน แต่เมืองเป้ยจินยังต้องการการฟื้นฟู นางจึงคิดว่าควรให้ฉือหลินเก็บไว้ใช้ดีกว่า
หากคำนี้มาจากคนอื่น ฉือหลินคงคิดว่าเป็นการพูดเลี่ยงๆ แต่จีอู๋ซวงเป็นศิษย์ของฉือเหล่ย และยังมีจอมกระบี่ไร้พ่ายที่อยู่เบื้องหลังอีก ดังนั้นมันจึงไม่ใช่คำพูดเลี่ยงอย่างแน่นอน
ฉือหลินรู้สึกว่าตนเป็นหนี้จีอู๋ซวงมากขึ้นเรื่อยๆ เขาจึงกัดฟันแล้วให้คำมั่นสัญญา
"ถ้าหากคุณหนูจีมีสิ่งใดที่ต้องการ ข้าจะหามาให้เต็มกำลัง"
จีอู๋ซวงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า "ข้าต้องการจริงๆ นั่นก็คือวิญญาณวัตถุ หากท่านเจ้าเมืองพบเห็น โปรดแจ้งข้าด้วย ข้าจะขอบคุณยิ่งนัก"
วิญญาณวัตถุทั้ง9ประเภท ได้แก่ โลหะ ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ลม สายฟ้า แสงสว่างและความมืด ปัจจุบันจีอู๋ซวงมีเพียงต้นเทียนหยวนซึ่งเพิ่งงอกขึ้นมา ถือเป็นวิญญาณวัตถุธาตุไม้ และเมล็ดโพธิที่ยังไม่งอก ซึ่งถือเป็นวิญญาณวัตถุธาตุแสงสว่าง
โอ้ แล้วก็ยังมีเชื้อเพลิงที่คิดจะกลืนสิงโตเพลิงทองคำตัวใหญ่ไป ก็ถือว่าเป็นวิญญาณวัตถุธาตุไฟกระมัง
แต่รวมกันแล้วก็มีแค่สามอย่าง ยังขาดอีกหก
เมื่อฉือหลินได้ยินว่าจีอู๋ซวงกำลังหาวิญญาณวัตถุ เขาก็ตกตะลึง
ทุกสิ่งในโลกนี้ล้วนมีพลังวิญญาณ แต่ไม่ใช่ว่าสิ่งใดก็จะเรียกว่าวิญญาณวัตถุได้ ต้องเป็นสมบัติระดับสุดยอดเท่านั้นถึงจะนับว่าเป็นวิญญาณวัตถุได้
ฉือหลินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วถามว่า "แล้วท่านต้องการระดับไหนหรือ?"
"ไม่ต้องสูงมาก แค่ระดับเดียวกับต้นเทียนหยวนก็พอ"
คำพูดนี้มันเหลือเชื่อเกินไป จนฉือหลินนึกว่าตนหูฝาด
ต้นเทียนหยวนที่มีอยู่ในตำนานเท่านั้นน่ะหรือ?!
แล้วยังบอกว่าไม่ต้องสูงมาก?
"ข้าต้องขอรบกวนท่านเจ้าเมืองแล้ว"
หากถามว่าฉือหลินคิดอะไรอยู่ในตอนนี้ เขาคงรู้สึกเสียใจที่ถามคำถามนี้ออกไป
แต่เมื่อพูดไปแล้ว เขาก็ต้องรับผิดชอบ ฉือหลินจึงพูดอย่างไม่เต็มใจว่า "ท่านวางใจเถิด ข้าจะพยายามให้ถึงที่สุด!"
จีอู๋ซวงยิ้มอย่างยินดี เขานี่คือผู้สืบทอดสายเลือดกิเลน ย่อมนำพาความโชคดีมาตั้งแต่เกิด โชคลาภย่อมติดตัวมาด้วยอยู่แล้ว
หากว่าเขาจะเจอเข้าจริงๆเล่า?
ดังนั้นเมื่อจีอู๋ซวงเดินออกจากจวนของฉือหลิน นางจึงเดินออกไปอย่างมั่นใจ
ส่วนฉือหลิน ผู้ชายร่างใหญ่โตบึกบึน กลับมีท่าทางเคร่งเครียด ก้าวเดินอย่างเซื่องซึม…
ชาวบ้านที่เห็นต่างคิดไปว่า เจ้าเมืองฉือเป็นเพียงแค่คนอ่อนแอเท่านั้นหรือ?
ข่าวลือเรื่องเจ้าเมืองฉือที่น่าอับอายก็เริ่มแพร่กระจายไปเรื่อยๆ ทั้งที่ว่า เจ้าเมืองฉือแม้อายุจะมากแล้วก็ยังเป็นชายพรหมจรรย์ เพราะไม่เก่งเรื่องอย่างว่า และอื่นๆ…
ฉือหลินที่มีความทุกข์แต่พูดอะไรไม่ได้ ทำได้เพียงไปบ่นกับแม่ทัพหญิงในกองกำลัง ซึ่งสุดท้ายก็ได้รับสายตาแบบ ‘พวกเรารู้กันดีอยู่แล้ว’ กลับมา
ฉือหลิน "..."
บทที่ 147: เจ้าแน่ใจหรือว่าไม่รู้จักข้า?
หุบเขาซวีหวั่ง
เนื่องจากคำขอความช่วยเหลือของเหลียนซิง ดังนั้นท่านเจ้าสำนักเล่ยจี๋ หย่าซงจึงส่งศิษย์ที่โปรดปรานที่สุดของตนไปที่หุบเขาซวีหวั่งเพื่อรับคน
แต่หลิงฮู่ซีรอแล้วรอเล่า รอจนกระทั่งคนทั้งสำนักไปดูเรื่องสนุกที่เป้ยจินกันหมดแล้ว เขายังคงรอ และสุดท้ายก็ได้แต่รอความว่างเปล่า…
หลิงฮู่ซีเริ่มจะโกรธแล้ว!
ทั้งหมดนี้เป็นเพราะศิษย์น้องคนเล็กของเหริ่นซีฉวน (ศิษย์เอกของเหลียนซิง) เขาเลยไม่ได้เห็นการทะยานขึ้นสู่สวรรค์ในตำนานของผู้ฝึกตนขั้นเบิกวิถี!
เสียเปล่าเลยจริงๆ อ๊าก!!!
ศิษย์น้องคนเล็กของเหริ่นซีฉวน ที่ชื่อ ‘ซวงเอ๋อร์’ อะไรสักอย่างสรุปจะมาถึงเมื่อไหร่กันแน่?!
ในขณะที่หลิงฮู่ซีกำลังคิดว่าจะยอมแพ้ ไม่สนใจคำพร่ำบ่นของท่านอาจารย์ของตนจะว่าอย่างไร จู่ๆ เขาก็เห็นเงาร่างที่คุ้นเคยอยู่ในตลาดเพียงแห่งเดียวของหุบเขาซวีหวั่ง…
ที่แผงขายของเล็กๆ มีชายชรากับเด็กสองคนกำลัง ‘เลือกของ’
ชายชราผอมแห้งที่เอวแขวนกระดองเต่าไว้ กำลังยิ้มให้กับเด็กหญิงข้างๆอย่างสดใสเหมือนดอกแตร
มองดูใกล้ๆอีกที โอ้โห นั่นไม่ใช่ท่านปู่หลินซีที่ปิดด่านมานานแล้วเหรอ?!
หลิงฮู่ซีหยิกตัวเองแรงๆ ปู่หลินซียังไม่หายไป ยังคงยืนอยู่ตรงนั้น และรอยยิ้มก็ยิ่งสดใสขึ้นเรื่อยๆ
สายตาที่เขามองเด็กหญิงข้างๆ ก็เหมือนกับมองดูสิ่งที่ล้ำค่าในหัวใจ
หลิงฮู่ซีเริ่มสงสัยในชีวิต…
ต้องรู้ไว้ว่า เหมือนกับชื่อเสียงของ ‘เหล่าบรรพชนสำนักอวิ๋นหลันสิบแปดคน’ สำนักของเขาก็มี ‘บุตรแห่งเล่ยจี๋’ แต่จำนวนคนไม่มากเท่าสำนักอวิ๋นหลัน มีเพียงแค่สิบสามคนเท่านั้น
แต่ทั้งสิบสามคนนี้ จำนวนปรมาจารย์ขั้นเจ็ดไม่มาก ส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกตนที่บรรลุขั้นตัดเคราะห์
แค่ผู้ใดในสิบสามคนนี้ออกไปข้างนอกก็ล้วนทำให้ดินแดนเหนือสั่นสะเทือน โดยเฉพาะหลินซีที่มีนิสัยโดดเดี่ยวและยากที่จะเข้าถึงมากที่สุด
ดังนั้นเมื่อเห็นท่านปู่หลินซียิ้มจนเห็นเนื้อเหงือกเช่นนี้แล้ว หลิงฮู่ซีจึงคิดว่ามันเป็นเพียง ‘คนหน้าคล้าย’ ไม่ต้องตกใจ
แต่พอมองดูดีๆ ยังมีคนรู้จักอีกคนข้างๆ นั่นคือ หลินสุ่ย
หลินสุ่ยเองก็ทิ้งท่าทางเย็นชาอันทรงเกียรติของตนลงแล้ว ก้มตัวลงอย่างอ่อนโยนและพูดคุยกับเด็กหญิงข้างๆอย่างใจเย็น
หลิงฮู่ซี "???"
โอ้สวรรค์!
เช่นนั้นแสดงว่าชายชราที่หัวเราะคิกคักคนนี้คือท่านปู่หลินซีจริงๆ?!
หลิงฮู่ซีรีบจัดเสื้อคลุมและเครื่องแต่งกายของตนอย่างรวดเร็ว แล้วรีบไปยังที่ที่หลินซี หลินสุ่ย และจีอู๋ซวงอยู่ พร้อมกล่าวอย่างเคารพว่า "ศิษย์หลิงฮู่ซี ขอคารวะท่านปู่"
จริงๆแล้วเมื่อหลิงฮู่ซีเดินมาอย่างคนขี้เกียจตั้งแต่ไกลๆ หลินซีก็เห็นเขาแล้ว
แม้ว่าหลินซีจะไม่ค่อยสนใจเรื่องในสำนักแล้ว แต่เขาก็ยังมีความทรงจำเกี่ยวกับศิษย์ของเจ้าสำนักที่ชื่อคล้ายกับเขาคนนี้อยู่บ้าง
หลินซีท่องในใจว่า ‘อย่าเห็นข้า อย่าเห็นข้า’ หลายครั้ง แต่ก็ไม่คิดว่าหนุ่มน้อยคนนี้จะสายตาดีเสียจริง
ขณะที่หลินซีกำลังคิดว่าจะพูดคุยกับหนุ่มน้อยคนนี้ดีไหม พ่อค้าร้านแผงลอยก็เห็นชุดศิษย์ของหลิงฮู่ซี
โอ้โห!
สำนักเล่ยจี๋เลยหรือ?!
ถ้าชายชรานี้เป็นท่านปู่ของศิษย์สำนักเล่ยจี๋ ก็ต้องมีสถานะไม่ธรรมดาแน่? พ่อค้าเลยเปลี่ยนราคาที่ตั้งใจจะพูดออกไปในทันที
"เก้าสิบห้า...หินวิญญาณชั้นยอด!"
จีอู๋ซวง "???"
ไม่ใช่สิ เมื่อครู่ยังบอกว่าหินวิญญาณชั้นดีอยู่เลยนี่นา?
จีอู๋ซวงขมวดคิ้ว สงสัยพลางหันไปมองหลิงฮู่ซีที่เพิ่งมาถึง…
ชุดศิษย์ของสำนักเล่ยจี๋ที่ฉูดฉาดมาก ทั้งเอว ศีรษะ และมือ ล้วนเต็มไปด้วยเครื่องรางวิญญาณ ทุกอย่างล้วนบ่งบอกว่า ‘ข้าคือแกะอ้วน มาฆ่าข้าเลย’
พ่อค้าแผงลอยยิ้มแย้มแล้วพูดว่า "เมื่อครู่นี้ข้าพูดผิดไป หินวิญญาณชั้นยอดต่างหาก แร่ของข้านี่เป็นของล้ำค่า ไหนๆท่านก็เป็นศิษย์สำนักเล่ยจี๋แล้ว คงไม่ใส่ใจกับเงินเล็กน้อยเท่านี้หรอกใช่หรือไม่?"
จีอู๋ซวงกะพริบตาแล้วตอบว่า "โอ้ ข้าไม่ใช่ศิษย์สำนักเล่ยจี๋"
พ่อค้าหน้าค้างเล็กน้อย "อย่าล้อเล่นสิ ท่านคนนี้เพิ่งมาคารวะท่านไป แถมท่าทางของท่านก็บ่งบอกชัดว่าเป็นศิษย์สำนักเล่ยจี๋"
จีอู๋ซวงเริ่มไม่พอใจ "ถึงข้าจะไม่ใช่ศิษย์สำนักเล่ยจี๋ แต่ถึงเป็นก็เถอะ เจ้าคิดจะมองศิษย์สำนักเล่ยจี๋เป็นแกะอ้วนหรืออย่างไร? พวกเราตกลงราคาไว้แล้ว ข้ายอมซื้อในราคาเดิม ถ้าไม่ขายก็เรื่องของเจ้า"
หลิงฮู่ซีไม่โง่ เขาเข้าใจทันที
ดังนั้นเขาเองที่เข้ามาทำให้การต่อรองของเด็กคนนี้พังทลาย? จากราคาหินวิญญาณชั้นดี กลายเป็นศิลาวิญญาณชั้นยอดเช่นนี้ ช่างเป็นการเอาเปรียบคนอย่างไม่ยุติธรรม เขาดูเหมือนคนที่ ‘โง่มีเงินเยอะ’ ขนาดนั้นเลยเชียวหรือ?
อีกอย่าง…
ไม่เห็นหรือว่าสายตาของท่านปู่หลินซีที่มองมาคล้ายกับจะบอกว่า ‘ทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่จนเสียหาย’ เขาจะต้องกู้หน้าของตนต่อหน้าท่านปู่ให้ได้
หลิงฮู่ซีจึงเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง พูดอย่างดุดันว่า "เจ้ากล้าขึ้นราคาหน้าด้านๆอย่างนี้น่ะหรือ?"
พอพ่อค้าได้ยินน้ำเสียงของหลิงฮู่ซี เขาก็รู้ทันทีว่าอีกฝ่ายไม่พอใจจนตัวสั่น แต่ก่อนที่พ่อค้าจะได้พูดอะไร ก็มีเสียงเย็นชาแทรกเข้ามา
"หลิงฮู่ซี ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เจ้าใช้สถานะศิษย์สำนักเล่ยจี๋เริ่มใช้อำนาจข่มเหงผู้อื่น? แค่เพราะเขาไม่ยอมขายของให้ในราคาถูก ก็จะใช้อำนาจกดดันคนอื่นหรือ? ช่างเปิดหูเปิดตาจริงๆ กับพวกเจ้าที่เรียกตัวเองว่าสำนักอันดับหนึ่งแห่งดินแดนเหนือ นี่มันเหลวไหลสิ้นดี! เลวทรามนัก!"
จีอู๋ซวง "..."
อ้าว กลายเป็น ‘คนเลว’ โดยไม่ทันรู้ตัวเสียแล้ว
แค่จะซื้อของแท้ๆ ทำไมเรื่องยุ่งยากถึงโผล่มาไม่หยุดสักที?
ผู้มาใหม่ทั้งห้าคน คนที่พูดอยู่ทางขวาสุด เขาสวมเสื้อคลุมสีดำเข้ม ที่เอวห้อยตราประจำตัวซึ่งเป็นแผ่นยันต์ แม้พลังไม่แข็งแกร่งนัก อยู่เพียงขั้นปราณก่อกำเนิดช่วงต้น แต่ท่าทางองอาจ บ่งบอกถึงภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา
แน่นอนว่า ในดินแดนทางเหนือนี้ คนที่กล้าท้าทายศิษย์สำนักเล่ยจี๋ต้องไม่ใช่คนธรรมดาแน่
จีอู๋ซวงรู้จักแผ่นยันต์นี้ดี มันเป็นสัญลักษณ์ของศิษย์สำนักเฉียนจี๋เหมิน ซึ่งเป็นสำนักใหญ่อันดับสองของแดนเหนือ
เฉียนจี๋เหมินและเล่ยจี๋จงต่างก็มีรากฐานมาจากการฝึกค่ายกล กล่าวได้ว่าทั้งสองเป็นคู่แข่งกัน
หลิงฮู่ซีเอ่ยเย็นชาว่า "หม่าเหยาที่เจ้าเพ้อเจ้อพูดมามันอะไรกันแน่? คนขายนี่เห็นสาวน้อยคนนี้ดูซื่อบื้อเลยขึ้นราคา ข้าแค่มาช่วยนางเท่านั้น!"
จีอู๋ซวงที่ถูกเรียกว่าซื่อบื้อ "???"
ช้าก่อน เจ้าหมายถึงใครซื่อบื้อกัน?
หม่าเหยาหันมองจีอู๋ซวง ตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วเอ่ยว่า "ศิษย์สำนักเล่ยจี๋ส่งเด็กขั้นก่อปราณมาที่หุบเขาซวีหวั่ง? ไม่มีคนแล้วหรือไร? ถ้าไม่มีเงินก็กลับไปเสีย อย่ามากดขี่ผู้อื่นเช่นนี้"
เห็นได้ชัดว่าเขายังคงยืนกรานว่าเป็นจีอู๋ซวงที่ ‘ใช้อำนาจกดขี่ผู้อื่น’
จีอู๋ซวงยิ้มเย็นๆ แล้วลุกขึ้นอย่างช้าๆ พูดว่า "ข้อแรก ข้าบอกแล้วว่าข้าไม่ใช่ศิษย์สำนักเล่ยจี๋ ข้อสอง พ่อค้า หากเจ้าไม่พูดความจริง ระวังจะต้องเสียใจในภายหลัง"
ตอนนี้พ่อค้าแผงลอยเริ่มกลัวขึ้นมาบ้างแล้ว เพราะชื่อของหลิงฮู่ซีและหม่าเหยานั้นล้วนเป็นที่รู้จักกันดี หลิงฮู่ซีเป็นศิษย์เอกของเจ้าสำนักเล่ยจี๋ ส่วนหม่าเหยาเป็นบุตรของประมุขสำนักเฉียนจี๋เหมิน
การต่อสู้ระหว่างสองสำนักนี้ใครเล่าจะไม่รู้?
พ่อค้ารู้สึกว่าตนกำลังถูกหม่าเหยาใช้เป็นเครื่องมือเพื่อลอบโจมตีสำนักเล่ยจี๋ เขาตกใจจนรีบสารภาพ "ข้าผิดไปแล้ว! ข้าเห็นว่าหลิงฮู่ซีเสียนี่ดูสง่างาม ก็เลยอยากจะขูดรีดมากหน่อย ข้าพูดไว้จริงๆ ว่าเป็นหินวิญญาณชั้นดี ไม่ใช่ชั้นยอด"
จีอู๋ซวงเหลือบมองหลิงฮู่ซีราวกับจะพูดว่า ‘เห็นหรือไม่ ใครกันแน่ที่ซื่อบื้อ?’
หลิงฮู่ซี "..."
พ่อค้าหยิบหินแร่ที่จีอู๋ซวงเลือกขึ้นมา ยื่นให้พลางพูดอย่างหวาดกลัว "ของนี่ข้าขอมอบให้ท่าน ข้าผิดเอง ได้โปรดอย่าถือโทษข้าเลย"
จีอู๋ซวงรับแร่ไว้ ก่อนจะโยนหินวิญญาณที่ตกลงไว้ให้พ่อค้า แล้วเริ่มลุกขึ้นพลางมองไปที่หม่าเหยา
“ข้อสาม ตอนนี้ความจริงก็ปรากฏแล้ว เจ้าจะไม่ขอโทษข้าหรือ?”
หม่าเหยาเห็นว่าจีอู๋ซวงแต่งกายอย่างยากจน ดูเรียบง่ายแม้แต่ชุดศิษย์ก็ไม่มี แถมยังเป็นเพียงขั้นก่อปราณ จึงคิดว่านางไม่น่าจะเป็นศิษย์สำนักเล่ยจี๋จริงๆ หลิงฮู่ซีคงแค่ช่วยเหลือนาง
แต่แม้จีอู๋ซวงจะเป็นศิษย์สำนักเล่ยจี๋ เขาก็ไม่มีทางขอโทษอยู่ดี ยิ่งไปกว่านั้นางยังเป็นเพียงเด็กที่เขาบดขยี้ได้ง่ายดาย
อย่างไรก็ตาม ช่วงนี้เป็นช่วงที่สำนักเฉียนจี๋เหมินและเล่ยจี๋จงกำลังแข่งขันกัน เขาไม่ต้องการทำให้สำนักตนเสียชื่อ
หม่าเหยาหยิบถุงหินวิญญาณโยนให้จีอู๋ซวงอย่างไม่ใส่ใจ "ข้าเข้าใจผิดเอง ยกโทษให้ข้าด้วย รับนี่ไปเถอะ"
จีอู๋ซวงมองถุงศิลาวิญญาณที่กลิ้งมาตรงเท้า ก่อนพูดขึ้นว่า "เจ้าแน่ใจหรือว่าไม่รู้จักข้า?"
บทที่ 148: สตรีนางนี้ชื่ออะไรหรือ?
หม่าเหยาคิดว่านางคงไม่พอใจในจำนวนหินวิญญาณจึงโยนอีกถุง "พอใจแล้วหรือยัง?"
จีอู๋ซวงหรี่ตา "เจ้าไม่รู้จริงๆหรือว่าข้าเป็นใคร?"
หม่าเหยาเริ่มไม่พอใจ "เจ้าอย่ามาโลภมากไปหน่อยเลย คนไร้ชื่อเสียงเช่นเจ้า ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าคือใคร?"
ถ้าไม่ใช่เพราะหลิงฮู่ซีอยู่กับเด็กคนนี้ เขาคงไม่เสียเวลากับคนระดับต่ำเช่นนี้
เหลวไหลสิ้นดี!
จีอู๋ซวงหันไปมองหลิงฮู่ซีแล้วถามอย่างเย็นชา “เจ้าเล่า เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร?”
หลิงฮู่ซีตอบอย่างงุนงง “ข้า? ข้าไม่รู้หรอกนะ”
จีอู๋ซวงพยักหน้า “ดี ไม่รู้ก็ดีแล้ว”
ในขณะที่คนรอบข้างกำลังสงสัยว่าเด็กสาวคนนี้มีตัวตนยิ่งใหญ่แค่ไหน จีอู๋ซวงจู่ๆก็พุ่งเข้าหาหม่าเหยาและคว้าคอเสื้อเขาไว้ แล้วชกหน้าหม่าเหยาอย่างหนักหน่วง
ผัวะ!
หมัดแรกทำให้จมูกหม่าเหยาบิดเบี้ยว เลือดสาดกระจาย
ผัวะ!
หมัดที่สองทำให้ฟันหม่าเหยาคลอนและเจ็บปวดสุดขีด
ผวัะ!
หมัดที่สามทำให้สมองหม่าเหยาอื้ออึงจนยืนแทบไม่อยู่
ท่าทางดุดันเช่นนี้ทำเอาคนรอบข้างตะลึงไปตามๆกัน!
แต่คนที่ตะลึงที่สุดคงไม่พ้นหม่าเหยา
เขารู้สึกว่าตนเองเหมือนตุ๊กตาผ้าที่อยู่ในกำมือจีอู๋ซวง ทำอะไรไม่ได้แม้แต่จะต่อต้าน!
แม้ว่าขั้นพลังในฝึกของเขาจะสูงกว่าสาวคนนี้มาก!
นี่มันเกิดอะไรขึ้น?!
ขณะที่จีอู๋ซวงกำลังต่อสู้อยู่ นางก็ตะโกนด่าไปด้วย "ให้หินวิญญาณมาสิ! ให้หินวิญญาณมาสิ! เจ้ามีหินวิญญาณเยอะแยะไม่ใช่หรือ? เจ้าซื่อบื้อ เก็บไว้ซื้อโอสถเถอะ! คิดจะเล่นกับข้าหรือ!"
เมื่อคนรอบข้างรู้ตัวและพยายามเข้ามาช่วย ทันใดนั้นก็มีแมวอ้วนขนฟูตัวหนึ่งกระโดดเข้ามาขวาง มันดูน่ารักและอ้วนพุงพลุ้ย แต่พอใครเข้ามาใกล้ มันก็ตะปบด้วยกรงเล็บของมันจนทำให้เหล่าผู้ฝึกตนขั้นสูงหลายคนบาดเจ็บ เลือดสาดกระจาย
เมื่อจีอู๋ซวงระบายความโกรธจนพอใจแล้ว นางก็อุ้มเจ้าแมวอ้วนขึ้นมา แล้วก็สะบัดก้นจากไปด้วยความรวดเร็ว
รวดเร็วจนไม่ทันตั้งตัว!
"อ๊าก!" หม่าเหยาพยายามจะร้องเรียกคนช่วย แต่เขากลับพบว่าฟันของตนหลุดไปแล้ว
เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าตัวเขาในฐานะผู้ฝึกตนขั้นปราณก่อกำเนิดจะโดนผู้ฝึกตนขั้นต่ำกว่าอย่างขั้นก่อปราณซัดจนฟันหัก มันช่างเหลือเชื่อ!
"อ๊าก... นานสารเล! นานสารเล!!! ฆ่านานซะ!!! ออกคำสั่งไล่ล่านาน!!!"
เพราะฟันหักทำให้พูดไม่ชัด คำว่า ‘นังสารเลว’ กลายเป็น ‘นานสารเล’
พวกทหารรักษาการณ์ของหม่าเหยาก็รีบรับคำสั่งทันที แต่พวกเขาก็นึกขึ้นได้ว่า... พวกเขาไม่รู้จักเด็กสาวคนนี้!
คำสั่งไล่ล่า อย่างน้อยก็ต้องรู้ชื่อแซ่ของเป้าหมายใช่หรือไม่?
พวกเขาจึงกล่าวอย่างลังเล "เอ่อ... ท่านหม่า สตรีนางนี้ชื่ออะไรหรือ?"
หม่าเหยาชะงักทันที เขากุมปากที่เต็มไปด้วยเลือดแล้วมองไปที่หลิงฮู่ซีที่พยายามกลั้นหัวเราะ "นาน... นาน... นานเป็นใครกัน!!"
หลิงฮู่ซีทำหน้าซื่อแล้วกะพริบตาอย่างไร้เดียงสา "ท่านความจำเสื่อมรึ? ลืมไปแล้วหรือ? ข้าก็ไม่รู้จักนางเหมือนกันนะ"
ไม่แปลกใจเลยที่สาวน้อยคนนั้นจะถามเขาว่า ‘เจ้ารู้จักข้าหรือไม่?’
สะใจ!
รู้สึกดีจริงๆ!
หลิงฮู่ซีคิดในใจว่าคงต้องแอบตามเด็กสาวคนนั้นไปเพื่อปกป้องนางเสียแล้ว
"ไม่นะ! เป็นไปไม่ได้!" หม่าเหยาโกรธจัด "ถ้าเจ้า... ไม่รู้จักนาน ทำไมเจ้าถึงเข้ามาช่วยนานเล่า..."
หลิงฮู่ซีชี้ไปที่สองคนข้างๆ แล้วพูดว่า "โอ้ ข้ากำลังทักทายผู้อาวุโสของข้าน่ะ"
หลินซีและหลินซุ่ยที่ถูกจีอู๋ซวงทิ้งไว้ตรงนั้นต่างพากันอึ้ง
พวกเขาดูออกแล้วว่าจีอู๋ซวงตั้งใจจะสลัดพวกเขาทิ้ง
โอ้ ไม่ใช่แค่พวกเขา แต่รวมถึงคนของสำนักอวี๋เซิ่นด้วย
เอาเถอะ ตอนนี้พวกเขารู้จักกันแล้ว ก็ต้องแกล้งทำเป็นไม่รู้จัก
พอดีกับที่หร่วนอู๋เหลียงจากสำนักอวี๋เซิ่นกับเหล่าศิษย์ของเขาเดินมาพอดี พวกเขาแยกตัวจากจีอู๋ซวงไปซื้อสมุนไพรวิญญาณ และเมื่อได้ยินเสียงความวุ่นวายจากที่ไกลๆก็รีบมาทันที กลัวว่าจีอู๋ซวงจะตกอยู่ในอันตราย
หร่วนอู๋เหลียงมองไปที่จุดศูนย์กลางของความวุ่นวายแล้วเห็นหลินซี เขารีบก้าวเข้ามาและถามขึ้นทันที
"ทำไมถึงมีแค่พวกเจ้า แล้วจี..."
“จี...? อุ๊บ” แล้วจีอู๋ซวงเล่า?
หร่วนอู๋เหลียงยังพูดไม่ทันจบ จู่ๆหลินซีผู้เฒ่าที่ปกติมักเชื่องช้าก็กลับกระโดดพรวดขึ้นมา ปิดปากเขาไว้แน่น
“อ้าว! สหายเหตุใดเพิ่งมาเล่า ข้ารอเจ้านานแล้วนะ!”
หร่วนอู๋เหลียง "???"
หลินซีใช้การสื่อสารทางจิตบอกหร่วนอู๋เหลียงถึงเรื่องที่จีอู๋ซวงไปตีคน ถึงขั้นตีบุตรของประมุขสำนักเฉียนจี๋เหมิน ทำให้หร่วนอู๋เหลียงถึงกับหัวเราะไม่ออก แต่ลึกๆแล้วก็ทำได้แค่ถอนหายใจอย่างหมดคำจะพูด
จริงๆแล้ว หากมีพวกเขาอยู่ก็ไม่ต้องกลัวสำนักเฉียนจี๋เหมินหรอก
ที่จีอู๋ซวงทำเช่นนั้น ก็เพียงแค่ต้องการแยกตัวออกไปจากพวกเขาเท่านั้น
ช่างเถอะ แยกก็แยกไป...
เด็กสาวคงมีเรื่องที่ต้องทำของตัวเอง พวกเขาเฝ้าดูแลนางอย่างทะนุถนอมทุกวันเหมือนเป็นดวงตา นางคงไม่ชินกับมันแน่
เด็กคนนั้นก็เหมือนกับสายลมที่โบยบินอย่างอิสระ
เอาเถอะ ไปแล้วก็ไป
หร่วนอู๋เหลียงจึงเงียบไป แต่พวกสำนักเฉียนจี๋เหมินไม่ใช่คนโง่ แค่ฟังก็รู้แล้วว่าคนเหล่านี้ต้องรู้จักกับเด็กสาวคนนั้น
"บังอาจนัก! นางสารเลวผู้นั้นทำร้ายคุณชายของพวกข้า! หากพวกเจ้าไม่บอกตัวตนของนาง นั่นเท่ากับช่วยปกปิด! ซึ่งหมายถึงเป็นศัตรูกับสำนักเฉียนจี๋เหมิน!!"
“ใช่แล้ว! รีบสารภาพมาโดยไว!!!”
เพราะทั้งหร่วนอู๋เหลียงและหลินซีต่างสวมชุดคลุมธรรมดา อีกทั้งพลังฝีมือของพวกเขาก็สูงเกินกว่าที่คนทั่วไปจะมองออก ดังนั้นคนภายนอกจึงเห็นพวกเขาเป็นเพียงแค่คนธรรมดา
พวกคนของสำนักเฉียนจี๋เหมินต้องการล้างแค้นแทนคุณชายของพวกเขา จึงไม่มีทางปล่อยตัว ‘ผู้สมรู้ร่วมคิด’ อย่างทั้งสองไปแน่!
บอกตามตรง หร่วนอู๋เหลียงและหลินซีมีชื่อเสียงโด่งดังมานาน พวกเขาไม่เคยโดน ‘ข่มขู่’ แบบนี้มานานแล้ว
ฮ่าฮ่า มันรู้สึกแปลกใหม่ดีจริงๆ
หร่วนอู๋เหลียงยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า “สารเลวอะไร ข้าไม่รู้จัก”
“ไม่รู้จัก? ถ้าไม่รู้จักก็ตามเรากลับไปที่สำนักเฉียนจี๋เหมิน ค่อยไปคิดให้ดีๆ !!!”
พวกคนของสำนักเฉียนจี๋เหมินรุมล้อมหร่วนอู๋เหลียงและหลินซีทันที โดยไม่ทันได้สังเกตสีหน้าตกตะลึงของหลิงฮู่ซี
ถ้าไม่ติดสถานการณ์ตอนนี้ เขาคงปรบมือให้พวกสำนักเฉียนจี๋เหมินไปแล้ว
บ้าบิ่นดีจริงๆ!
หร่วนอู๋เหลียงยิ้มตาหยีแล้วพูดว่า “ก็ดี ข้าก็ไม่มีอะไรต้องทำอยู่แล้ว ไปเป็นแขกของพวกเจ้าที่สำนักเฉียนจี๋เหมินเสียหน่อยก็ได้ หลินเฒ่าไปด้วยกันหรือไม่?”
หลินซีคิดในใจ นี่มันเรื่องดีแบบไหนกัน?!
พูดตามตรง หลินซีอยากไปดู ‘ระดับค่ายกล’ ของสำนักเฉียนจี๋เหมินมานานแล้ว
แต่ด้วยสถานะของเขา แน่นอนว่าไม่สามารถไปแบบโจ่งแจ้งได้ โดนเชิญไปก็แบบนี้ดีเลย
หลินซียิ้มอีกครั้ง ยิ้มกว้างเหมือนดอกไม้บาน พูดด้วยความอารมณ์ดีว่า “ได้สิ เช่นนั้นไปเข้าคุกที่สำนักเฉียนจี๋เหมินกันเถอะ”
หลิงฮู่ซี "..."
เหตุการณ์นี้ เขาตามไม่ทันแล้วจริงๆ!
พวกคนของสำนักเฉียนจี๋เหมินไม่มีทางคาดคิดเลยว่า วันนี้พวกเขาได้ ‘ชักศึกเข้าบ้าน’ เปิดโอกาสให้ปรมาจารย์ของอีกฝ่ายเข้ามาในสำนักของตนเอง แล้วสำรวจค่ายกลทั้งข้างนอกและข้างในจนหมดสิ้น!
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ทำให้ค่ายกลของสำนักเฉียนจี๋เหมิน ‘ไร้ประโยชน์’ ไปหมดสิ้น แม้แต่จะต่อกรกับสำนักเล่ยจี๋ก็ยังทำไม่ได้อีกต่อไป
ด้วยเหตุนี้ จีอู๋ซวงจึงกลายเป็น ‘เครื่องรางนำโชค’ ของสำนักสำนักเล่ยจี๋ ศิษย์ทุกคนรวมถึงผู้อาวุโสและประมุขต่างก็แสดงความรักและชื่นชมต่อนาง
ต่อมาเพื่อแย่งชิง ‘สิทธิครอบครอง’ จีอู๋ซวง พวกเขาแทบจะฟาดฟันกับอีกสี่สำนักใหญ่เลยทีเดียว
แต่เรื่องนี้ก็เป็นเรื่องของอนาคต
ตอนนี้จีอู๋ซวงเพิ่งจะสลัดพวกคนที่ตามนางพ้นไปได้ นางนั่งกอดแมวสีส้มตัวใหญ่บนหลังอสรพิษสลิลมุ่งหน้าลึกเข้าไปในหุบเขาซวีหวั่ง
บทที่ 149: บังเอิญเจอเกราะป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุด?
ก่อนหน้านี้ เมืองเล็กๆที่ผ่านมานั้น เป็นจุดสุดท้ายของการรวมตัวกันของมนุษย์ในหุบเขาซวีหวั่ง เมื่อจากไปแล้ว ภาพที่เห็นเบื้องหน้าก็เปลี่ยนไปในทันที
หุบเขาซวีหวั่งนั้นไม่ใช่เพียงแค่หุบเขาธรรมดา แต่มันเป็นหุบเหวลึก
หินผาที่ขรุขระ หินผาสูงเสียดฟ้า ซากกระดูกที่ถูกฝังอยู่ใต้ใบไม้แห้งและดินโคลน พร้อมกับเสียงลมที่หวีดหวิวรอบด้าน ล้วนบ่งบอกถึงความน่ากลัวของสถานที่แห่งนี้...
แต่มีอยู่สิ่งหนึ่งที่แน่นอน ที่นี่มีพลังวิญญาณหนาแน่นอย่างยิ่ง!
ไม่แปลกใจเลยที่กล่าวว่า แดนตะวันออกเป็นดินแดนที่มีพลังวิญญาณเบาบางที่สุดในดินแดนทั้งหมด แค่สถานที่ลับแห่งหนึ่งก็วิเศษถึงเพียงนี้ น่าอิจฉาเสียจริง
ในหุบเขาซวีหวั่งนี้ ทุกก้าวที่จีอู๋ซวงเดินไป นางรู้สึกได้ถึงสายตาหลายคู่ที่จับจ้องมาที่นาง
บางส่วนมาจากมนุษย์ บางส่วนมาจากสัตว์อสูร และอีกบางอย่างที่ไม่ใช่ทั้งมนุษย์และสัตว์ นางคาดว่าน่าจะเป็นพวกปีศาจร้ายแถบนี้ แต่ด้วยแรงกดดันจากอสรพิษสลิลและสิงโตเพลิงทองคำ ทำให้พวกมันไม่กล้าเข้าใกล้
นั่นเพราะสัตว์วิญญาณระดับเจ็ดขั้นสูงสุดอย่างอสรพิษสลิลและสิงโตเพลิงทองคำ หากไม่ใช่สัตว์ร้ายที่ซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกของหุบเหวลึก ก็คงไม่มีใครคิดกล้าแตะต้องพวกมัน
ส่วนหุบเหวลึกนี้จะสิ้นสุดที่ใดนั้น ไม่มีใครรู้ได้
เพราะมันเหมือนกับว่าไม่มีจุดสิ้นสุด และไม่มีใครสามารถไปถึงอีกฝั่งของมันได้เลย...
อสรพิษสลิลบินกลางอากาศตลอดทั้งวันทั้งคืน ทั่วทั้งร่างมันถูกปกคลุมด้วยหมอกวิญญาณอย่างไม่รู้ตัว แต่ทั้งจีอู๋ซวงและจินโช่วเยว่กลับยังไม่สัมผัสได้ถึง ‘ต้นกำเนิดเชื้อเพลิง’ แต่อย่างใด
จินโช่วเยว่เองก็สับสนเช่นกัน ใบหน้าแมวอ้วนๆของมันแสดงออกถึงความกังวล
“แปลกเสียจริง ครั้งก่อนที่ข้าและอาเยว่เข้ามาที่นี่ ไม่นานต้นกำเนิดเพลิงก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำไมคราวนี้ถึงยังไม่โผล่มาอีก? หรือว่าพลังต้นกำเนิดเพลิงของข้ายังไม่ชัดเจนพอ?”
พลังของต้นกำเนิดเพลิงนั้นไม่ธรรมดา แม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นเบิกวิถีอย่างเหลี่ยนเยว่ก็ยังโดนโจมตีทันที ดังนั้นมันย่อมไม่เกรงกลัวอสรพิษสลิลหรือสิงโตเพลิงทองคำแน่นอน
ถ้ามันสัมผัสได้ถึงพลังของต้นกำเนิดเพลิง มันควรจะปรากฏตัวขึ้นทันที
แต่ตอนนี้เจ้าแมวอ้วนแทบจะกลายเป็นนกยูงที่แผ่หางโชว์พลังต้นกำเนิดเพลิงของตัวเองไปทุกทิศทุกทางแล้ว แต่ต้นกำเนิดเพลิงก็ยังไม่ออกมา
นี่มันเรื่องประหลาดอะไรเนี่ย?!
อสรพิษสลิลสะบัดหางเล็กน้อยแล้วถามว่า “จะเข้าไปลึกกว่านี้หรือไม่?”
ต้องรู้ไว้ว่าพวกเขาแม้จะบินมาได้วันหนึ่งกับคืนหนึ่ง แต่ก็ยังอยู่แค่บริเวณขอบนอกของหุบเขาซวีหวั่ง ถ้าเข้าไปลึกกว่านี้ พวกเขาอาจเจอสัตว์วิญญาณขั้นตัดเคราะห์ หากต้องสู้กันจริงๆ อาจไม่รอดกลับมาได้ง่ายๆ
จีอู๋ซวงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตัดสินใจให้อสรพิษสลิลร่อนลงสู่พื้นดิน
นางให้สัตว์ตัวน้อยทั้งหลายแปลงร่างเป็นรูปแบบจำแลง จากนั้นก็เก็บพวกมันเข้าที่แขนเสื้อ
เมื่อไม่มีแรงกดดันจากอสรพิษสลิลและสิงโตเพลิงทองคำปกป้อง จีอู๋ซวงก็เหมือนกับชิ้นเนื้ออวบอ้วนที่เดินอยู่กลางป่า ทำให้อากาศรอบข้างเริ่มสั่นไหวเกิดเสียงซู่ซ่า
จีอู๋ซวงเดินต่ออีกเกือบสองเค่อ จู่ๆก็มีสายลมแหลมคมพุ่งเข้ามาโจมตีจากด้านหลัง
นางยิ้มมุมปากเบาๆมาแล้ว มาแล้ว ในที่สุด ‘ผู้นำทาง’ ของนางก็มาแล้ว!
กู่เกราะทอง เป็นกู่วิญญาณในท้องถิ่นของหุบเขาซวีหวั่ง กู่ตัวเล็กๆ ซึ่งอยู่ล่างสุดของห่วงโซ่อาหารนี้ แม้จะมีเกราะแข็งแกร่งคล้ายเหล็กกล้าและมีสัญชาตญาณเฉพาะตัวดีเยี่ยม แต่ก็ไม่ได้มีอะไรน่าภาคภูมิใจนัก
พวกมันไม่ได้เร็วไปกว่าสิ่งมีชีวิตอื่น ไม่ได้แข็งแรงกว่าผู้อื่น เนื้อก็ไม่น่ากิน อีกทั้งพลังวิญญาณในร่างกายก็ไม่สมบูรณ์ สัตว์วิญญาณทั่วไปจึงไม่สนใจที่จะจับกู่เกราะทองที่ทั้งเจ้าเล่ห์และกินยาก
ด้วยเหตุนี้ จึงเคยมีกู่เกราะทองคำอาศัยอยู่มากมายในหุบเขาซวีหวั่ง
แต่เมื่อผู้คนจากเผ่ามนุษย์เข้ามาสำรวจหุบเขาซวีหวั่งมากขึ้น พวกเขาพบว่าเกราะของกู่เกราะทองเป็นวัสดุอันล้ำค่าสำหรับสร้างอาวุธป้องกัน
ดังนั้น เหล่ามนุษย์จึงพากันหลั่งไหลเข้ามาในหุบเขาซวีหวั่งเพื่อสังหารกู่เกราะทองเป็นจำนวนมาก
น่าสงสารกู่เกราะทองเหล่านี้ พวกมันจึงต้องอพยพเข้าไปในส่วนลึกของหุบเขาซวีหวั่งเพื่อเอาชีวิตรอด
แต่ในส่วนลึกของหุบเขาซวีหวั่ง พวกมันกลับหาอาหารได้ยากยิ่งกว่า เพราะในนั้นเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัว ทำให้กู่เกราะทองล้มตายเป็นจำนวนมากจากความหิวโหย
นี่คือวงจรอุบาทว์ที่พวกมันต้องเผชิญ
ถ้าออกไปหาอาหารด้านนอกก็จะตกเป็นเหยื่อของมนุษย์
ถ้าเข้าไปในส่วนลึกก็จะอดตาย
โดยไม่รู้ตัว เผ่าพันธุ์กู่เกราะทองจึงค่อยๆเดินเข้าสู่หนทางแห่งการสูญพันธุ์…
ในเวลานี้ กู่เกราะทองตัวสุดท้ายในหุบเขาซวีหวั่งกำลังจ้องมองมนุษย์ที่อ่อนแอไม่ไกลด้วยน้ำลายไหลย้อย…
มันมีอายุห้าหมื่นปีแล้ว ทำไมถึงจำได้ชัดเจนขนาดนั้นน่ะหรือ? เพราะว่าทุกหนึ่งหมื่นปีมันต้องลอกคราบหนึ่งครั้ง และปีนี้ก็เป็นการลอกคราบครั้งที่ห้าของมันพอดี
แต่การลอกคราบนั้นไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ง่ายๆ กู่เกราะทองต้องเตรียมอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการมากมายเพื่อหล่อเลี้ยงร่างกาย ก่อนที่จะลอกคราบเพื่อให้สามารถสร้างเกราะใหม่ได้อย่างราบรื่น
มนุษย์ตัวน้อยที่อยู่ข้างหน้านี้ เป็นมนุษย์ที่อ่อนแอที่สุดเท่าที่มันเคยพบมา
เมื่อเจอกับมนุษย์ที่อ่อนแอถึงเพียงนี้ กู่เกราะทองจึงรู้สึกว่ามันต้องชนะได้แน่!
แต่มนุษย์คนนี้กลับมีสิงโตตัวใหญ่และอสรพิษสลิลอยู่ข้างๆ กู่เกราะทองคำจึงได้แต่แอบตามไป ไม่กล้าบุ่มบ่ามจนกระทั่งสิงโตและอสรพิษสลิลหายตัวไปในทันใด มันก็รู้ว่านี่คือโอกาสของมันแล้ว!
มันพุ่งเข้าหามนุษย์ตัวน้อยอย่างรวดเร็ว หวังใช้หางที่มีพิษของมันเจาะทะลุศีรษะของมนุษย์เพื่อฆ่าให้ตายโดยเร็ว
แต่ไม่คาดคิดเลยว่ามนุษย์คนนั้นจะหันกลับมาคว้าหางของมันไว้พร้อมรอยยิ้มสดใส
“โอ้ ที่แท้ก็เจ้าแมงป่องตัวน้อยนี่เอง”
กู่เกราะทองคำทั้งกลัวทั้งโกรธ เพราะมันรู้สึกได้ว่ามีพลังที่น่าหวาดกลัวห่อหุ้มร่างของมันอยู่ พลังนั้นคมกริบแต่ไม่มีรูปร่างชัดเจน เหมือนกับว่าเกราะที่มันภาคภูมิใจจะกลายเป็นเพียงเต้าหู้ในพลังนี้
แต่มันไม่ใช่แมงป่องนะ! มันคือกู่เกราะทองผู้สูงศักดิ์!
แมงป่องวิญญาณต่ำๆนั่นจะมาเทียบกับมันได้ยังไง?!
จีอู๋ซวงมองกู่ตัวอ้วนที่สูงเท่าคน และกำลังจ้องนางตาโตอย่างโกรธจัดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นนางปล่อยแมวดำตัวเล็กออกมาแล้วถามว่า “ไป๋เย่ กู่พวกนี้ปกติมีสติปัญญาต่ำ จะสื่อสารกับมันได้หรือไม่?”
กู่เกราะทองคำโกรธจัดจนเกราะทั้งร่างเปลี่ยนเป็นสีแดง มันส่งเสียงร้องด่าไม่หยุด
เห็นได้ชัดว่ามันด่าคำหยาบ
ไป๋เย่ฟังแล้วไม่พอใจ ตบกู่เกราะทองคำด้วยอุ้งเท้าหนึ่งที
“แง่วๆๆ!” [หุบปากซะ ข้าเข้าใจที่เจ้าพูดนะ!]
กู่เกราะทองตกใจมาก ตั้งแต่มันกลายเป็นกู่ตัวสุดท้ายในยุทธภพนี้ ไม่มีใครฟังภาษาของมันออกอีกเลย ไม่ว่าจะเป็นแมลงตัวอื่น สัตว์อสูร หรือเผ่าวิญญาณอื่นๆ ทำไมแมวน้อยตรงหน้าถึงเข้าใจมันได้?
เสี่ยวไป๋เย่เชิดอกอย่างภาคภูมิ “แง่วๆๆ!” [ข้าเข้าใจสิ ข้าคือทายาทของสัตว์เทพไป๋เจ๋อนะ!]
กู่เกราะทองคำไม่ค่อยอยากจะเชื่อ ทายาทของไป๋เจ๋ออย่างอื่นจะเป็นยังไงข้าก็ไม่รู้ล่ะ แต่ที่แน่ๆต้องเป็นสีขาวสิ…
เจ้านี่กลับดำสนิทเหมือนถ่าน ขาวตรงไหนกัน?
ไป๋เย่โกรธจนแยกเขี้ยวอีกรอบและตบมันอีกครั้ง
แต่กู่เกราะทองคำไม่กลัวเลย เพราะมันมีเกราะป้องกันสูง ยังไงก็ไม่รู้สึกเจ็บปวดอยู่ดี
ไป๋เย่เลยเรียกเฟิ่งเลี่ยนซึ่งเป็นมือขวาออกมา ขู่จะใช้ไฟวิญญาณเผากู่เกราะทองคำให้มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน
บทที่ 150: ท่านอาวุโส! พวกเราเชื่อมั่นในตัวท่าน!!!
นี่คือไฟวิญญาณ!
สามารถเผาวิญญาณได้ตรงๆเลยนะ!
กู่เกราะทองตัวนั้นถึงกับตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว ไม่นานมันก็ ‘ยอมจำนนด้วยเหตุผล’ เรียบร้อย
จากนั้นไม่ว่าลูกแมวตัวน้อยอย่างไป๋เย่จะถามอะไร กู่เกราะทองก็ตอบทุกอย่างอย่างซื่อสัตย์
และในตอนนี้เองที่กู่เกราะทองได้รู้ว่ามนุษย์ตรงหน้าต่างจากมนุษย์ก่อนหน้านี้ นางไม่ได้มาที่นี่เพื่อจับพวกมันไปทำอาวุธ แต่นางมาหา ‘ต้นกำเนิดเชื้อเพลิง’ ต่างหาก
เกี่ยวกับต้นกำเนิดเชื้อเพลิงนั้น กู่เกราะทองรู้ข่าวบางอย่าง
เพราะเชื้อเพลิงต้นกำเนิดนั้นเคยอาศัยอยู่ในทะเลสาบเพลิงที่ลึกที่สุดของหุบเขาซวีหวั่ง มันมีพลังทำลายล้างมหาศาล ใครขวางมัน มันจะฆ่า! แม้แต่เทพเจ้าหรือพระพุทธเจ้าก็ไม่อาจต้านทาน ทุกคนจึงไม่กล้าเข้าใกล้บริเวณนั้น
แต่หลังจากนั้น เชื้อพลิงต้นกำเนิดก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย บริเวณทะเลสาบเพลิงที่เคยอัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณล้ำค่าทำให้สัตว์วิญญาณธาตุไฟหลายตัวไม่สามารถควบคุมตัวเองได้ พวกมันต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงอาณาเขต ทำให้กู่เกราะทองที่เป็นเพียงสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ได้มีโอกาสกินซากที่เหลือจากการต่อสู้เหล่านั้น
คำที่กล่าวมาทั้งหมด มันก็แค่ไปเก็บซากศพที่สนามรบมา กินแบบนี้ไปวันๆ ถึงจะดูไม่สมศักดิ์ศรี แต่ก็ทำให้อิ่มท้อง
เมื่อฟังจบ จีอู๋ซวงถึงกับประหลาดใจ แล้วถามว่า “แล้วเชื้อเพลิงนั้นหายไปตั้งเมื่อใดหรือ?”
“ซี่ ซี่ ซี่” [หายไปกว่าพันปีแล้ว]
พันปีอาจจะเป็นช่วงเวลาสั้นๆ สำหรับกู่เกราะทอง เหมือนแค่การงีบหลับหนึ่งครั้ง แต่สำหรับจีอู๋ซวง มันช่างยาวนานเหลือเกิน
“พาข้าไปดูได้หรือไม่?”
กู่เกราะทองเงียบไป
มันอ่อนแอเกินไป หากไปที่ทะเลสาบเพลิง มันจะกลายเป็นแค่เหยื่อเท่านั้น อีกทั้งบริเวณทะเลสาบเพลิงยังมีสัตว์วิญญาณในขั้นเบิกวิถีมากมาย หากจีอู๋ซวงไป นางก็อาจจะกลายเป็นเหยื่อด้วย
จีอู๋ซวงยิ้ม “ไม่เป็นไร เช่นนั้นเจ้าบอกทิศทางให้ข้าก็พอ ข้าจะไปเอง”
กู่เกราะทองรีบชี้ทางให้จีอู๋ซวงทันที จีอู๋ซวงครุ่นคิดสักครู่ก่อนจะหยิบกองหินวิญญาณชั้นยอดออกมาจากมิติ สร้างรังหินวิญญาณสุดหรูหราให้กู่เกราะทองแล้วกล่าวว่า “ข้าดูจากพลังของเจ้า เจ้าคงอยู่ในช่วงติดขัดของการพัฒนาใช่หรือไม่? นี่สำหรับเจ้า เผื่อมันจะช่วยให้เจ้าทะลุขีดจำกัดได้ ขอบใจนะ”
กู่เกราะทองเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เหมือนจะพูดว่า ‘เจ้ารู้ได้ยังไง?’
สำหรับเผ่าพันธุ์กู่แล้ว ทรัพยากรที่ดีที่สุดสำหรับการฝึกฝนย่อมเป็นสมบัติที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ เช่นผลึกวิญญาณหรือหินวิญญาณ รองลงมาคือเนื้อและเลือดของสัตว์อสูร เผ่าวิญญาณ หรือมนุษย์ หากไม่มีอะไรเหล่านั้น พวกมันก็ต้อง ‘กินอากาศ’ เท่านั้น
แล้วทำไมมนุษย์คนนี้ถึงใจดีขนาดนี้กัน?
จีอู๋ซวงเรียกอสรพิษสลิลออกมาอีกครั้ง หลังจากบอกลากู่เกราะทอง นางก็เดินทางไปยังทะเลสาบไฟต่อ
กู่เกราะทองจ้องกองหินวิญญาณตรงหน้าอย่างงงงัน สักพักมันก็คลานเข้าไปในกองหินพร้อมน้ำตาไหล
ขณะที่นั่งอยู่บนหลังอสรพิษสลิล ไป๋เย่ก็ถามด้วยความไม่เข้าใจว่า “แง่วๆๆ” [ทำไมเจ้าถึงใจดีกับกู่ตัวเล็กนั่น?]
ที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะเมื่อครู่ตอนที่จีอู๋ซวงจับหางของกู่เกราะทอง ภาพนิมิตจากแผนภาพทำนายฟ้าทำให้นางเห็นอนาคตของมัน
เจ้าตัวน้อยน่าสงสารตัวนี้ จะต้องออกจากหุบเขาซวีหวั่งเพราะไม่สามารถลอกคราบได้สำเร็จ และมันจะพบกับ ‘บุตรีแห่งโชคชะตา’ จากนั้นก็จะกลายเป็นวัตถุดิบในการสร้างอาวุธของ ‘บุตรีแห่งโชคชะตา’
ที่น่าหัวเราะก็คือ เพราะกู่เกราะทองตัวนี้เป็นตัวสุดท้ายในโลก ดังนั้นตอนที่มันตาย พลังแห่งโชคชะตาของเผ่าพันธุ์ทั้งหมดจะหลอมรวมอยู่ในตัวมัน เกราะที่สร้างขึ้นจากร่างของมันจะกลายเป็นเกราะที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า!
เกราะนั้นต่อมาได้ช่วยปกป้องบุตรีแห่งโชคชะตาไว้หลายครั้ง มันเป็นเกราะป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดในช่วงเริ่มต้นของบุตรีแห่งโชคชะตา
เมื่อจีอู๋ซวงเห็นนิมิตของแผนภาพทำนายฟ้าจบ นางมีแต่คำหยาบคายเต็มหัว ในชีวิตของนางมีสิ่งที่ไม่เคยขาดอย่างหนึ่งก็คือหินวิญญาณ ดังนั้นนางจึงทุ่มหินวิญญาณให้กับกู่เกราะทองตัวโง่แสนใสซื่อและตกเป็นเหยื่อง่ายๆตัวนี้ เพื่อให้มันสามารถลอกคราบได้สำเร็จและไม่ต้องออกไปหาอาหารนอกหุบเขาซวีหวั่ง จนกลายเป็นเกราะของบุตรีแห่งโชคชะตา
แม้จะเสียทรัพย์ไปบ้าง แต่จีอู๋ซวงก็มีความสุขมาก!
ดีมาก!
เดิมทีจีอู๋ซวงคิดว่าทะเลสาบเพลิงนั้นอยู่ไม่ไกลนัก แต่อสรพิษสลิลกลับบินอยู่บนท้องฟ้านานเกือบครึ่งเดือน กว่าที่จีอู๋ซวงจะรู้สึกได้ถึงพลังแห่งเพลิงในอากาศ พลังนั้นไม่เพียงแค่ร้อนระอุ ยังรุนแรงราวกับจะเผาผลาญแม้กระทั่งสายลม
อสรพิษสลิลซึ่งเป็นสัตว์วิญญาณธาตุน้ำเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ มันรู้สึกว่าพลังวิญญาณทั่วร่างกำลังเดือดพล่าน เกล็ดของมันเริ่มม้วนงอราวกับจะถูกไฟเผา จีอู๋ซวงจึงสั่งให้มันกลับไปพัก แต่อสรพิษสลิลไม่ยอม
มันเป็นสัตว์วิญญาณธาตุน้ำ ซึ่งโดยปกติแล้วการฝึกฝนในสภาพแวดล้อมที่เป็นธาตุน้ำจะง่ายดาย แต่การฝึกฝนในสภาพแวดล้อมที่เป็นธาตุไฟเช่นนี้กลับเป็นความทุกข์ทรมาน หากแต่การฝึกเช่นนี้ก็ช่วยขัดเกลาจิตใจและร่างกายของมันได้เช่นกัน
แม้จะเป็นอันตราย แต่ก็เป็นโอกาสที่หายากเช่นกัน
จะว่าไป ในตอนแรกอสรพิษสลิลไม่ได้คิดอะไรกับพวกจีอู๋ซวงเลย คิดเพียงว่าหากรักษาตัวหายดีแล้วก็คงจะจากไป…
แต่ในที่สุด มันก็พบว่าตัวเองเริ่มชอบที่จะอยู่ร่วมกับพวกเขา ไม่ใช่แค่เนื้อที่อร่อย อาหารวิญญาณก็เลิศรส ผู้คนก็ช่างน่ารัก
นี่เป็นช่วงเวลาที่แสนสบายที่สุดในชีวิตของมันที่มีอายุยืนยาว
แม้ว่าอสรพิษสลิลจะไม่พูด แต่ลึกๆในใจก็เริ่มชอบสิ่งเหล่านี้
ดังนั้น อสรพิษสลิลจึงคิดว่าตัวมันเองซึ่งเป็นพี่ใหญ่ที่มีพลังมากที่สุด ควรจะมีความเมตตาและอยู่ต่อเพื่อปกป้องพวกเขา
ท้ายที่สุดแล้ว จีอู๋ซวงนั้นมีพลังเพียงแค่ขั้นก่อปราณ มังกรกุ้ยโถวเพิ่งจะฟักออกจากไข่ ส่วนเจ้าไก่ดำตัวน้อยกับแมวไป่เย่ก็ยังเป็นแค่สัตว์อ่อนวัย
แต่ภายหลัง เมื่อจีอู๋ซวงใช้กระบี่แสดงให้เห็นถึงโลกใบใหม่ อสรพิษสลิลจึงได้รู้ว่าพลังและระดับการฝึกฝนไม่ได้เป็นตัวกำหนดขีดจำกัด
เจ้าไก่ดำที่ไม่หวั่นเกรงต่อพลังแห่งความตายและพุ่งไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล ก็ทำให้มันต้องตะลึง
พวกเขากำลังพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ แต่กลับเป็นตัวมันเองที่ดูเหมือนจะหยุดอยู่กับที่…
มันไม่ได้มีผู้ปกป้องคอยดูแลเหมือนสัตว์ตัวอื่น มันต้องพยายามด้วยตัวเอง!
และครั้งนี้ ทะเลสาบเพลิงแม้จะอันตราย แต่ถ้ามันสามารถอดทนผ่านไปได้ บางทีมันอาจจะพัฒนาไปอีกขั้น…
เมื่อก่อน มันรู้ถึงการมีอยู่ของทะเลสาบเพลิง แต่เพราะความกังวลและลังเลใจ มันจึงไม่เคยคิดจะมาที่นี่เพื่อฝึกฝน และไม่เคยก้าวเข้าสู่หุบเขาซวีหวั่ง
แต่ตอนนี้ ในเมื่อมันได้มาถึงแล้ว…
มันต้องการจะพยายามสักครั้ง
เมื่อจีอู๋ซวงรู้ถึงความตั้งใจของอสรพิษสลิล นางก็ไม่รบเร้ามันอีก เส้นทางแห่งการฝึกฝนนั้นคือการท้าทายสวรรค์ นางเชื่อว่าอสรพิษสลิลเข้าใจเรื่องนี้ดีกว่านาง
เมื่อผืนดินเบื้องล่างเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำไหม้คล้ำ และคลื่นความร้อนในอากาศแทบจะกลายเป็นของแข็ง เกล็ดของอสรพิษสลิลก็เริ่มหลุดร่วงเพราะความร้อน…
เลือดสดๆระเหยกลายเป็นไอทันที ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและหลอมรวมกับเมฆสีแดงคล้ำ
อสรพิษสลิลไม่สามารถทนบินต่อไปได้ มันส่งเสียงคร่ำครวญและร่วงลงมาจากฟากฟ้า กระแทกลงบนพื้นดินอย่างแรง
ทว่าแผ่นดินสีแดงใต้เท้าของพวกเขานั้นถูกเผาไหม้โดยเปลวเพลิงของทะเลสาบมานานนับล้านปี แผ่นดินนี้เองก็ร้อนแรงและดุร้าย อสรพิษสลิลที่ร่วงลงมาก็เหมือนเนื้อที่ถูกย่างบนเตา ร่างกายส่งเสียง ‘ซู่’ ราวกับถูกเผา
กลิ่นคาวเลือดเผาไหม้ลอยเข้ามาปะทะจมูกของจีอู๋ซวง ทรมานเหลือเกินสำหรับสัตว์วิญญาณธาตุน้ำบนโลกใบนี้ นี่อาจเป็นการทรมานที่สุดสำหรับอสรพิษสลิล
จีอู๋ซวงพยายามระงับความต้องการที่จะช่วยมัน นางยืนนิ่งอยู่ข้างๆด้วยร่างกายที่ตึงเครียด
สัตว์อื่นๆ เช่น ไป๋เย่ และเฟิ่งเลี่ยนต่างถูกนางเก็บเข้ามิติหมดแล้ว
จีอู๋ซวงคิดว่า อสรพิษสลิลที่ชอบรักษาหน้าและคิดว่าตนเป็นพี่ใหญ่ คงไม่อยากให้สัตว์ตัวอื่นเห็นช่วงเวลาที่อ่อนแอที่สุดของมัน
นางจ้องมองอสรพิษสลิลที่กำลังดิ้นรนอย่างเจ็บปวดบนพื้นอย่างไม่ละสายตา เห็นมันแทบจะหมดลม แต่ก็ยังพยายามรวบรวมพลังวิญญาณเพื่อทะลวงผ่านพันธนาการ
ครั้งแล้วครั้งเล่า…
สุดท้ายแล้วนางก็ทนไม่ไหว ตะโกนออกไปว่า “ท่านอาวุโส! พวกเราเชื่อมั่นในตัวท่าน!!!”
อาวุโส…
นี่เป็นครั้งแรกที่จีอู๋ซวงเรียกอสรพิษสลิลเช่นนี้ ทำให้มันตกตะลึงไปชั่วขณะ
มันพยายามยกหัวขึ้น จ้องมองจีอู๋ซวงด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยเลือด และยิ้มออกมา
“ข้าแน่นอนว่าจะต้องชนะ! พวกเจ้าเหล่าตัวน้อย หากไม่มีข้าคอยปกป้อง ก็อาจจะถูกคนอื่นรังแกตายหมดแล้ว!!!”
อสรพิษสลิลขที่จริงแล้วมาถึงจุดตันมานานแล้ว
ที่ไม่สามารถทะลวงผ่านได้ เป็นเพราะนิสัยของมันเอง
มันคิดว่าตัวมันเองอาจจะเป็นพวกขี้ขลาด
จบตอน
Comments
Post a Comment