บทที่ 351: จีอู๋ซวง นางไม่ใช่ญาติของเจ้าจริงๆรึ?
จีอู๋ซวงเห็นท่าทีของพวกเขาแล้วก็.อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น “อ้อ แต่ข้าแนะนำว่าพวกท่านต้องตั้งใจฝึกฝนนะเจ้าคะ เพราะพรุ่งนี้จะเพิ่มเป็นสองหมัด หากท่านไม่อยากให้แรงหมัดรุนแรงนัก ข้าสามารถปรับเปลี่ยนได้ เช่น…เปลี่ยนจากต่อยเป็นดึงผมแทน ดีไหมเจ้าคะ? ครั้งแรกดึงสองเส้น ครั้งต่อไปสี่เส้น แปดเส้น…”
ผู้อาวุโสทุกคนรู้สึกหนาวสันหลังวาบ รีบกลืนน้ำลายลงคอ “แล้วครั้งที่ห้าล่ะ?”
จีอู๋ซวงมองศีรษะพวกเขาด้วยสายตาอึดอัด ก่อนถอนหายใจ “หากถึงครั้งที่ห้า ด้วยจำนวนผมของพวกท่าน ข้าเกรงว่าจะหัวล้านหมดนะเจ้าคะ”
"ไม่! ยอมให้ต่อยยังดีกว่า! แต่หัวล้านไม่มีทางยอมเด็ดขาด!"
“ข้าจะรีบไปฝึกเดี๋ยวนี้!”
“ใช่ ใช่! ข้าจะไม่เกียจคร้านแล้ว!”
“ข้าจะตั้งใจฝึกฝนอย่างหนัก!”
จีอู๋ซวงยกยิ้มพอใจ
เช่นนั้นก็ดี ขอให้พวกท่านตั้งใจฝึกฝน ข้าจะคอยให้กำลังใจ! ยิ่งพวกท่านทะลวงขึ้นสู่มหาเซียนได้เร็ว ข้าก็จะได้รับสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์เร็วขึ้นด้วย เราต่างได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย
บัดนี้เหล่าผู้อาวุโสที่เหมือนถูกเติมพลังวิ่งไปยังสถานที่ฝึกตนทันที
"ข้าจะไม่ทำให้เสี่ยวอู๋ซวงผิดหวัง!"
"ใช่! ข้าจะต้องฝึกจนสำเร็จ!"
วิถีสวรรค์ที่อยู่ภายในมิติ: [...หากจะพูดถึงความเจ้าเล่ห์ ไม่ว่าใครก็สู้เจ้าไม่ได้ จีอู๋ซวง…ยอดเยี่ยมจริงๆ!]
หากจะพูดถึงเรื่องราวลึกลับที่เกิดขึ้นในแดนคุนหลิง ช่วงนี้คงไม่มีอะไรแปลกประหลาดไปกว่า ‘สายลมแห่งความขยันขันแข็ง’ ที่พัดผ่านสำนักเซียนเฟิ่งหลวน
ในฐานะหนึ่งในสามสำนักใหญ่ที่สุดในดินแดนนี้ สำนักเซียนเฟิ่งหลวนมีทรัพยากรและวิชามากมายจนเรียกได้ว่าไม่มีวันหมด ทุกคนภายในสำนักใช้ชีวิตอย่างอิสระ ไม่ว่าจะเป็นศิษย์หรืออาจารย์ ขอแค่ผ่านการสอบทุกสิบปีและทำภารกิจตามกำหนด ก็สามารถใช้ชีวิตสบายๆ
แต่หลังจากเหตุการณ์ที่สำนักเซียนหนานหมิงและสำนักเซียนอวี้หลงมาก่อกวน สำนักเซียนเฟิ่งหลวนก็ดูเหมือนจะได้รับความกดดันมหาศาล เปลี่ยนจากสำนักที่เคยปล่อยอิสระมาเป็นการฝึกฝนอย่างเข้มงวด
เริ่มจากเจ็ดสิบสองผู้อาวุโสเซียนที่ขยันฝึกฝนแบบไม่หยุดพัก
จากนั้น ผู้อาวุโสสูงสุดก็เริ่มฝึกตลอดทั้งคืน
ถัดมา ผู้อาวุโสขั้นทองคำในแต่ละยอดเขาและตำหนักต่างก็ไม่ยอมน้อยหน้า
และสุดท้าย…
ความกดดันแห่งการฝึกฝนนี้ก็แผ่ขยายไปถึงศิษย์สายตรง ศิษย์ภายใน ศิษย์ภายนอก และแม้แต่ศิษย์ทำงาน ทุกคนในสำนักล้วนดูเหมือนจะตั้งใจฝึกฝนจนเหมือนคนที่เอาหัวโขกเสาเพื่อไม่ให้หลับ
ต้องทุ่ม!
และทุ่มแบบเอาชีวิตเข้าแลก!
ส่วนจีอู๋ซวงผู้ที่เป็นต้นเหตุของกระแสนี้ กลับกำลังนั่งกินหม้อไฟอย่างสบายใจ สายตากวาดอ่านนิยายอย่างเพลิดเพลิน
นิยายในแดนคุนหลิงนั้นสนุกกว่าที่นางเคยอ่านในแดนเทียนหลาน เนื้อเรื่องเข้มข้น บทสนทนาชวนติดตาม และฉากก็บู้ได้เร้าใจ
หลังอ่านจบ นางยังคัดเลือกนิยายดีๆ เก็บไว้เป็นของขวัญที่จะส่งไปให้อาจารย์ของนางอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม จีอู๋ซวงไม่ได้ปล่อยให้ตัวเองลอยชายไปเรื่อยๆ นางยังคอยเฝ้าดูสถานการณ์ของ มู่เจ๋อด้วยจิตสัมผัส เพราะต้องการสืบหา ‘บุตรแห่งโชคชะตา’ ที่อาจกลับมาเล่นงานเขาอีก
หากพบตัว นางก็จะใช้โอกาสนี้ตามไป และเชื่อมโยงเพื่อหาตัวพรรคพวกของคนพวกนั้นออกมา
เมื่อกำจัด ‘บุตรแห่งโชคชะตา’ และเหล่าผู้หลงผิดได้ทั้งหมด พลังแห่งโชคชะตาบนตัวนางจะเข้มข้นขึ้น และโอกาสที่จะพบสมบัติล้ำค่าก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย
นอกจากเรื่องนี้แล้ว นางยังให้สำนักเซียนเฟิ่งหลวนช่วยค้นหาบ่อน้ำวิญญาณและวัตถุวิญญาณเพื่อช่วยฟื้นฟูจูเหยียน
ตอนนี้ นางใช้วัตถุวิญญาณที่มีอยู่สร้างวงจรเล็กๆขึ้นมาเพื่อสร้าง ‘ถุงนอนวิญญาณ’ สำหรับให้จูเหยียน.นอนพัก แม้เขาจะยังไม่ฟื้น แต่พลังชีวิตก็ไม่ได้ลดลงไปอีก
จีอู๋ซวงรู้ดีว่าทรัพยากรเช่นต้นเทียนหยวนและเพลิงไท่ซวีที่นางมีอยู่นั้นคงที่และมั่นคง แต่ทรัพยากรอื่นเช่นธาตุทั้งห้าและพลังสายฟ้ากลับเป็นทรัพยากรที่หมดไปได้
นางต้องการบ่อน้ำวิญญาณเพื่อเร่งการ.งอกของเมล็ดโพธิ์ และหวังว่าเมล็ดโพธิ์นี้จะช่วยจูเหยียนได้ในอนาคต
จีอู๋ซวง.ยกตัวจูเหยียนออกมาไว้ในอ้อมแขนด้วยความอ่อนโยน ใบหน้าแดงระเรื่อและท่าทางที่กำลังหลับสนิทของเขาทำให้นางใจอ่อน
‘นอนให้สบายเถอะ ข้าจะทำทุกอย่างเพื่อให้เจ้าฟื้นขึ้นมา…จูเหยียน’
ราวกับจูเหยียนได้ยินคำพูดของนาง มุมปากเล็กๆของเขายกขึ้นเล็กน้อย
ในจังหวะนั้น จิตสัมผัสของจีอู๋ซวงพลันจับความเคลื่อนไหวแปลกๆได้จากฝั่งของมู่เจ๋อ
มีปัญหาแล้ว!
ดวงตาของนางวาววับ นางรีบเก็บจูเหยียนเข้าที่ และออกคำสั่งเรียกเหลยหยาให้มาพบทันที!
เหลยหยาซึ่งปัจจุบันกลายเป็นมหาเซียนทองคำระดับกลางและได้รับตำแหน่ง ‘องครักษ์ส่วนตัว’ ของจีอู๋ซวงรีบปรากฏตัวทันทีที่นางเขย่ากระดิ่ง
“เสี่ยวอู๋ซวง เจ้ามีเรื่องหรือ?”
จีอู๋ซวงกระโดดด้วยความตื่นเต้น “เร็วเข้า! มีคนไปก่อกวนมู่เจ๋อแล้ว พวกเราไปกันเถอะเจ้าค่ะ!”
เหลยหยาที่รู้ดีว่าจีอู๋ซวงให้ความสำคัญกับมู่เจ๋อจึงไม่พูดพร่ำ รีบยกจีอู๋ซวงขึ้นและพุ่งตัวไปทันที
พลังมหาเซียนทองคำระดับกลางไม่เคยทำให้ผิดหวัง ระยะทางนับพันลี้ถูกย่นย่อในพริบตา
ทั้งสองมาถึงหุบเขาแห่งหนึ่งที่ทั้ง.งดงามและเงียบสงบ รอบข้างเต็มไปด้วยดอกไม้สีม่วงสดใสที่ปลิวไหวตามสายลม กลิ่นหอมอ่อนๆชวนให้จิตใจสงบ
แต่เมื่อเหลยหยามองเห็นดอกไม้เหล่านั้นจนชัดเจน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที
“ท่าไม่ดีแล้ว! นี่มันดอกสวีมู่ เสี่ยวอู๋ซวง ระวังไว้ อย่าสูดเกสรของมันเข้าไป ไม่อย่างนั้นเจ้าจะเห็นภาพลวงตา”
จีอู๋ซวงขมวดคิ้ว “หือ? แล้วมู่เจ๋อมาทำอะไรในที่แบบนี้?”
เหลยหยาไม่ตอบ ถ้าไม่ใช่เพราะสถานการณ์ดูผิดปกติ เขาคงจะไม่เร่งเร้าขนาดนี้ เขาดึงจีอู๋ซวงเข้าไปในหุบเขาทันที
เมื่อทั้งสองมาถึงลานกว้างกลางหุบเขา จีอู๋ซวงก็ได้เห็นภาพการปะทะกัน
มู่เจ๋อยืนอยู่กลางวงล้อมของเซียนโลกานับสิบคน โดยมีหญิงงามผู้หนึ่งที่นางไม่เคยพบหน้าอยู่ข้างหลังเขา
หญิงสาวผู้นี้งามสะคราญ ผิวขาวนวลดุจหยก ใบหน้า.งดงามราวภาพวาด แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวนางกลับทำให้จีอู๋ซวงต้องชะงัก
นี่มัน…กลิ่นอายของ ‘บุตรแห่งโชคชะตา’!
นางจ้องมองใบหน้างามนั้น ยิ่งมองก็ยิ่งต้องอ้าปากค้าง
นี่มัน…ไต้หยา! แต่ทำไมหน้าตาเปลี่ยนไปได้ล่ะ?
สิ่งที่ทำให้นางตกใจยิ่งกว่าคือ ความเปลี่ยนแปลงนั้นดูเป็นธรรมชาติมากเสียจนไม่มีร่องรอยของการปลอมแปลง
ถ้าไม่ใช่เพราะกลิ่นอายของ ‘บุตรแห่งโชคชะตา’ นั้นไม่มีวันโกหก จีอู๋ซวงคงไม่อาจระบุได้ว่านางคือใคร
เหลยหยาจ้องมองหญิงงามผู้นั้นด้วยความตกตะลึง สลับกับหันมามองจีอู๋ซวง แล้วหันกลับไปมองหญิงสาวผู้นั้นอีกครั้ง
จีอู๋ซวงมองเหลยหยาที่ดูเหมือน ‘ตากระตุก’ แล้วถามด้วยความไม่เข้าใจ “ผู้อาวุโส ท่านมองอะไรนักหนา? หรือบนหน้าข้ามีดอกไม้ติดอยู่?”
เหลยหยาหายใจลึกและเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นๆ “เสี่ยวอู๋ซวง นั่นใช่…ญาติของเจ้าหรือไม่? เพราะเจ้าทั้งสองหน้าตาเหมือนกันมาก!”
จีอู๋ซวง: “???”
ท่านพูดอะไรออกมา? ข้าจะเหมือนนางได้อย่างไร!
แต่เมื่อมองใบหน้างามนั้นอย่างละเอียด นางก็เริ่มรู้สึกว่า…
จริงหรือเนี่ย!
ใบหน้าของหญิงสาวปริศนาผู้นั้นเหมือนกับนางจนแทบจะแยกไม่ออก!
จีอู๋ซวงรีบใช้จิตสัมผัสสำรวจไต้หยาทันที และยังเสริมด้วยการร่ายอักขระเต๋าเพื่อขอความช่วยเหลือจากวิถีสวรรค์
ทว่า ไม่ว่าจะดูอย่างไรก็ไม่พบร่องรอยของการปลอมแปลงหรือความผิดปกติบนตัวของไต้หยา
เป็นไปได้อย่างไร?
แม้แต่วิถีสวรรค์ก็เอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ [จีอู๋ซวง นางไม่ใช่ญาติของเจ้าจริงๆรึ?]
จีอู๋ซวงหรี่ตาตอบ ‘ไม่ใช่แน่นอน’
[แต่ทำไมนางถึงหน้าตาเหมือนเจ้าได้ล่ะ…]
นางเดาว่าอาจเป็นผลของพลังกระดูกวิญญาณ
ใบหน้าของไต้หยาดูเหมือนตัวนางในอดีตชาติ เป็นความงามที่ดูขัดแย้งระหว่างความเย้ายวนสดใส และความเย็นชาเข้าถึงยาก
บทที่ 352: ของปลอมปะทะของจริง
เมื่อหันไปมองมู่เจ๋อที่กำลังปกป้องไต้หยาด้วยชีวิต จีอู๋ซวงก็.อดไม่ได้ที่จะคิดว่า ‘สมองเจ้านี่ช่างน่าห่วงเสียจริง’
จีอู๋ซวงตบบ่าเหลยหยา ส่งสัญญาณให้พานางไปที่ลานต่อสู้
มู่เจ๋อซึ่งถูกล้อมด้วยเซียนโลกาดูเหมือนจะมีโอกาสสู้ได้ หากไม่ใช่เพราะเขามัวแต่ปกป้องไต้หยาที่เป็นภาระอยู่เบื้องหลังจนต้องโดนซัดหนักอยู่หลายครั้ง
“ท่านอย่าห่วงข้าเลย…อย่าให้ตัวท่านต้องลำบากเพราะข้า…” ไต้หยาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาทว่าเยือกเย็น ฟังแล้วเหมือนกำลังแตกสลาย
ความ.งดงามราวกับเทพธิดาในตำนาน ทำให้ผู้คนที่มองนางถึงกับหลงใหล แม้แต่จีอู๋ซวงซึ่ง ‘เป็นเจ้าของใบหน้านั้น’ ยังอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ
ไม่ต้องพูดถึงพวกเซียนโลกา พวกเขาแทบจะลืมตัวว่ากำลังสู้กับมู่เจ๋อ และเปลี่ยนเป้าหมายเป็นไต้หยากันแล้ว
เหลยหยาที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะกระซิบถาม “เสี่ยวอู๋ซวง ข้าควรไป…” เขาแสดงท่าทีตัดสินใจอย่างแน่วแน่
จีอู๋ซวงส่ายหน้า “ไม่ต้องเจ้าค่ะ ข้าจะรอดูก่อน”
"ไต้หยามีผลบุญมากมาย หากท่านแตะต้องนาง ท่านจะต้องรับผลกระทบอย่างหนัก"
เหลยหยามองลานต่อสู้ด้วยความกังวล "หากดูต่อไป ข้ากลัวว่ามู่เจ๋อจะโดนฟันจนลายพร้อย"
สถานการณ์ยิ่งดุเดือด เมื่อมู่เจ๋อเกือบล้มลง ไต้หยาก็ส่งเสียงหวีดร้อง “ท่านโปรดระวัง!” แล้วก็กระโดดเข้าหามู่เจ๋อ
นางพุ่งตัวด้วยเส้นผมปลิวไสว ราวกับเวลารอบตัวช้าลงเพื่อขับเน้นความงามของนาง
แม้แต่เหลยหยายังรู้สึกตะลึง "ความงามระดับนี้…"
สำหรับมู่เจ๋อ เขาเองก็ตกอยู่ในภวังค์ชั่วขณะ แม้จะรู้ว่านางไม่ใช่จีอู๋ซวง แต่เขาไม่อยากเห็นใบหน้าที่เหมือนนางเต็มไปด้วยความเจ็บปวด
“ระวัง!”
ไต้หยามั่นใจว่าวางแผนอย่างรอบคอบแล้ว นางคิดว่าหากได้รับบาดเจ็บเพื่อช่วยมู่เจ๋อ เขาย่อมต้องรับผิดชอบนาง และพานางกลับสำนักเซียนเฟิ่งหลวน
‘หากข้าเข้าไปในสำนักเซียนเฟิ่งหลวน จีอู๋ซวงคงทนไม่ได้แน่’
‘และเมื่อจีอู๋ซวงทะเลาะกับมู่เจ๋อ ข้าย่อมได้ประโยชน์!’
แต่ก่อนที่นางจะเข้าถึงตัวมู่เจ๋อเพื่อแสดงบท ‘สาวงามช่วยชีวิต’ มู่เจ๋อกลับลุกขึ้นยืน และหลบนางราวกับนางเป็นงูพิษ
ผลคือไต้หยาพุ่งลงพื้นเต็มแรง ใบหน้ากระแทกดินเข้าอย่างจัง
เจ็บจนจะเป็นลมอยู่แล้ว!
ไต้หยากรีดร้องในใจ
นี่มันอะไรกัน! ทำไมถึงหลบข้าได้ลงคอ!
ไต้หยาที่เพิ่งพุ่งลงไปกองกับพื้น นางกลั้นความเจ็บปวด ค่อยๆเงยหน้าขึ้น ดวงตาฉ่ำหวานขนตายาวสะบัดไปมา เอียงคอเล็กน้อยอย่างอ่อนโยน ทุกท่วงท่าถูกออกแบบเพื่อกระตุ้นความสงสารจากผู้พบเห็น
นางมั่นใจว่าใบหน้าของตัวเองในยามนี้คือที่สุดของความเย้ายวน
แต่แล้ว...
รอบกายกลับเงียบสงัด ไม่มีแม้แต่เสียงถอนหายใจของเหล่าเซียนโลกาที่เคยจ้องนางเหมือนเหยื่ออันโอชะ
ต้องมีบางอย่างผิดปกติแน่!
ไต้หยาเงยหน้าขึ้นมอง และพบกับดวงตาที่เปล่งประกายระยิบระยับ ราวกับแสงของวิหคเทพที่จ้องมองมา
หญิงสาวที่นั่งอยู่บนกิ่งไม้เหนือหัวนางกำลังโยกขาข้างหนึ่งไปมาอย่างสบายใจ นางมัดผมหางม้าสูงที่ดูราวกับทำอย่างลวกๆ แต่กลับให้ความรู้สึกที่เป็นธรรมชาติมากกว่าความประณีตที่ไต้หยาจงใจสร้าง
ใบหน้าของนาง.งดงามเกินคำบรรยาย รอยยิ้มบางเบา และกลิ่นอายอิสระไร้ขอบเขต
ไม่แต่งแต้มสีสัน ไม่สวมเสื้อผ้าหรูหรา ก็ยังสง่างามราวกับเทพธิดา
ไต้หยารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเพียงของปลอมที่ไร้ความหมาย เมื่อเปรียบเทียบกับต้นฉบับที่สว่างไสวอยู่เบื้องบน
ไม่ใช่เพียงมู่เจ๋อและเหล่าเซียนโลกาที่เคยจ้องมองนางด้วยความโลภเท่านั้นที่สายตาหันเหไป เพราะแม้แต่นางเองก็ต้องยอมรับว่าไม่มีใครมองนางอีกต่อไป
น่าชังนัก!
ไต้หยาแอบกัดฟันแน่น พยายามระงับความหงุดหงิดในใจ นางเปลี่ยนท่าทีเป็นอ่อนหวานทันที “น้องสาวท่านนี้…”
จีอู๋ซวงยกมือขึ้นห้ามด้วยน้ำเสียงเบื่อหน่าย “หยุดก่อนเถอะ อย่าพูดด้วยเสียงฝืนๆเลย ข้าฟังแล้วลำบากใจ”
ไต้หยาหน้าชา หุบปากไปทันที
จีอู๋ซวงมองไปยังมู่เจ๋อด้วยสายตาดุๆ “เกิดอะไรขึ้น? เหตุใดถึงรับมือพวกเซียนโลกาจอมปลอมพวกนี้ไม่ได้?”
มู่เจ๋อใจเต้นรัว เขาคิดว่าหลังจากเขาทะลวงขึ้นสู่ขั้นเซียนโลกาแล้ว จีอู๋ซวงคงไม่สนใจเขาอีก แต่กลับกลายเป็นว่านางยังใส่ใจเขาอยู่
เขายืดตัวตรง ตอบอย่างนอบน้อม “พวกเขามาจากสำนักจินเหมิน เขาลั่วเยว่ และกองโจรสายลม”
จีอู๋ซวงพยักหน้าเบาๆ “เข้าใจแล้ว”
พวกเซียนโลกาได้ยินคำว่า ‘เข้าใจแล้ว’ ของจีอู๋ซวง ก็คิดว่านางกำลังเกรงกลัวในอำนาจของพวกเขา จึงเริ่มย่ามใจ
ชายจากสำนักจินที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าก้าวออกมาและเอ่ยด้วยน้ำเสียงหยิ่งผยอง “สาวน้อย เจ้าดูเหมือนจะเป็นแค่นักพรตวิญญาณ สนใจจะไปอยู่กับพวกเราที่ภูเขาจินจิ่นหรือไม่? ที่นั่นมีสมบัติล้ำค่าและวิชามากมาย รับรองว่าช่วยให้เจ้าทะยานสู่เซียนสวรรค์ได้แน่นอน ดีกว่าการเป็นนักพรตเร่ร่อนไร้ที่พึ่ง!”
จีอู๋ซวงกะพริบตาปริบๆ มองด้วยความอยากรู้อยากเห็น “สำนักจิน? ภูเขาจินจิ่น? ที่นั่นมีแร่ทองคำมากมายใช่หรือไม่?”
ชายจากสำนักจินเชิดหน้าขึ้นด้วยความภูมิใจ “แน่นอน! วิชาธาตุทองของสำนักเราโดดเด่นที่สุดในแดนคุนหลิง ถ้าเจ้าทำให้ข้าพอใจ เจ้าจะได้ทุกสิ่งที่ต้องการ!”
มู่เจ๋อและเหลยหยาที่ซ่อนตัวอยู่แทบอยากพุ่งเข้าไปอัดพวกเขา แต่จีอู๋ซวงกลับไม่แสดงท่าทีขุ่นเคือง
นางเผยยิ้มสดใสจนเหล่าเซียนโลกาถึงกับตะลึงเหมือนคนโง่
“ดี เช่นนั้นก็ตกลงตามนั้น” จีอู๋ซวงเอ่ยด้วยรอยยิ้มชวนหลงใหล
เสียงใสกังวานของจีอู๋ซวงที่เปล่งออกมาราวกับเสียงดนตรีจากสวรรค์
ทว่าทันใดนั้น…
ชายหนุ่มจากสำนักจินซึ่งเป็นหัวหน้าก็ถูกเตะปลิวไปอย่างแรงจนร่วงลงพื้น
ตุ้บ!
เขากระแทกกับพื้นอย่างรุนแรง ดอกสวีมู่ที่อยู่รายทางถูกทำลายจนกระจัดกระจาย เกิดร่องรอยยาวเป็นเส้นตรงบนพื้น
“แค่ก แค่ก…”
ชายหนุ่มพยายามหายใจอย่างยากลำบาก โลหิตไหลรินออกจากปาก ก่อนจะนอนแน่นิ่งอยู่กับพื้น
พวกเซียนโลกาที่เหลือถึงกับนิ่งค้างเหมือนถูกแช่แข็ง
นี่มันอะไรกัน!?
ชายหนุ่มที่ถูกเตะคือว่านซวิ่นซึ่งเป็นถึงเซียนโลการะดับสาม
แต่กลับถูกเตะปลิวแค่ครั้งเดียวจนไม่รู้เป็นหรือตาย!
"นางหยิ่งยโสผู้นี้! เจ้ากล้าทำร้ายพวกเรา!?"
เหล่าเซียนโลกาเริ่มตะโกนด้วยความโกรธและพุ่งเข้าไปหานาง
มู่เจ๋อเห็นสถานการณ์ไม่ดี รีบกระโดดมาขวางหน้านาง เพื่อปกป้องนางจากการโจมตี
แต่เขากลับถูกจีอู๋ซวงปัดออกไปด้วยฝ่ามือเพียงครั้งเดียว
“อย่าขวาง” จีอู๋ซวงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา
นางก้มลงเก็บกิ่งไม้เล็กๆจากพื้น จากนั้นกระโดดขึ้นไปโจมตี
เสียงของกิ่งไม้ที่แหวกอากาศ "ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว" ดังก้องไปทั่ว เซียนโลกาที่เหลือถูกจีอู๋ซวงใช้กิ่งไม้ฟาดจนล้มระเนระนาด
มู่เจ๋อยืนมองด้วยสีหน้าตกตะลึง
นี่มัน…เหมือนใช้กิ่งหลิวตีหมาจรจัด
เขารู้สึกว่าภาพตรงหน้าทั้งประหลาดและ…น่ากลัวในเวลาเดียวกัน
ส่วนเหลยหยาที่ซ่อนตัวอยู่ก็ยืนนิ่งและรู้สึกขนลุก
อ่า…การที่ข้าถูกโยนเข้าหลุมอสนีบาตครานั้น นับว่าเป็นความเมตตาแล้วสินะ
เซียนโลกากว่าหนึ่งโหลถูกกิ่งไม้เล็กๆ ของจีอู๋ซวงฟาดจนวิ่งหนีหางจุกตูดพร้อมเสียงร่ำไห้โหยหวน
"อย่าตี อย่าตี!"
"ขอโทษ! พวกเราผิดไปแล้ว!"
"โอ๊ย โอ๊ย โอ๊ย…ได้โปรด ปล่อยพวกเราไปเถอะ!"
พวกเขาพูดเสียงสั่นเทา ทั้งยังเอ่ยเรียกจีอู๋ซวงด้วยความเคารพ
"ท่านผู้ยิ่งใหญ่! ท่านผู้กล้า! ได้โปรดหยุดเถอะ!"
หลังจากที่ทุกคนถูกฟาดจนแทบหมดสภาพ จีอู๋ซวงจึงทิ้งกิ่งไม้ในมือและเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“สติกลับมากันหรือยัง? หากกลับมาแล้วก็เดินมาหาข้าสิ”
ทางด้านไต้หยานั้น มือทั้งสองข้างที่ซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อของกำแน่นจนเส้นเลือดปูดขึ้น นางรู้สึกเหมือนโดนคลื่นกระแสถาโถมพุ่งเข้าใส่
นางรู้ได้อย่างไรว่าข้าเป็นเช่นนี้?
แผนของข้าสมบูรณ์แบบแล้วไม่ใช่หรือ?
ดอกสวีมู่เป็นสมุนไพรระดับต่ำที่ไต้หยาตั้งใจเลือกสำหรับสถานการณ์นี้ แม้ว่ามันจะสร้างภาพลวงตาได้ แต่ก็ไม่รุนแรงพอจะเป็นภัยต่อเหล่าเซียน หากอยู่ในบริเวณนี้นานเข้า จะช่วยขยายอารมณ์ด้านลบและความโลภในจิตใจของคน
เซียนสำนักจิน เขาลั่วเยว่ และกองโจรสายลม เป็นเป้าหมายที่นางเลือกเป็นอย่างดี
พวกเขาเพิ่งทะลวงเข้าสู่ขั้นเซียนโลกา ดวงจิตยังไม่มั่นคง และง่ายต่อการถูกชักจูง
แต่จีอู๋ซวงกลับมองแผนของนางออกได้ในพริบตา!?
บทที่ 353: ชะตากรรมอันโหดร้ายอันดับหนึ่ง
ไต้หยาเหลือบมองว่านซวิ่นที่กองอยู่กับพื้น ก่อนจะก้มหน้าลง แล้วเงยหน้าขึ้นพร้อมแสดงสีหน้ากังวล
“ท่านผู้กล้า…ข้าเกรงว่าชายผู้นั้นอาจมีอันตรายถึงชีวิต…”
คำพูดนั้นทำให้บรรดาเซียนโลกาที่กำลังเงียบอยู่พลันโกรธขึ้นมาอีกครั้ง
“หากเขาเป็นอะไรไป เจ้ากับสำนักของเจ้าจะต้องชดใช้!”
จีอู๋ซวงเหลือบมองไต้หยาด้วยสายตาเรียบเฉย ส่วนไต้หยาก็ทำเป็นแสดงท่าทีอ่อนแอ
“ข้าก็แค่กลัวว่าจะส่งผลกระทบต่อมู่เจ๋อ…” นางเอ่ยเสียงเบา
จีอู๋ซวงหันมองมู่เจ๋อ สีหน้าเขาเปลี่ยนไปทันที ก่อนจะพุ่งตัวไปยังว่านซวิ่น
ไต้หยาเริ่มยิ้มกริ่มในใจ
ดูสิ! ในที่สุดพวกเขาก็ขัดแย้งกัน!
แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปทำให้นางแทบหยุดหายใจ
มู่เจ๋อจับว่านซวิ่นขึ้นมาและต่อยหน้าเขาไม่ยั้ง
“ตุ้บ! ตุ้บ! ตุ้บ!”
ฟันแทบหลุดหมดปาก ใบหน้าบวมปูดจนไม่เหลือเค้าเดิม ก่อนจะลากว่านซวิ่นกลับมาหาจีอู๋ซวงด้วยสีหน้าอ่อนน้อม
“ข้าต่อยเขาเอง ข้าขอรับผิดชอบเองทั้งหมด ท่านจะไม่เดือดร้อนแน่นอน”
เหล่าเซียนโลกาจากสำนักต่างๆถึงกับมึนงง
นี่มันอะไรกัน? ว่านซวิ่นกลายเป็นเครื่องมือระบายอารมณ์หรือไร?
จีอู๋ซวงพยักหน้าพอใจ ก่อนจะหันไปมองไต้หยา “หากพูดมากอีก เจ้าจะเป็นรายต่อไป”
มู่เจ๋อเองก็หันกลับไปมองไต้หยาด้วยสายตาเย็นชา ดวงตาเขาไม่มีความอ่อนโยนหลงเหลืออีกต่อไป
ทำไมกัน?
ไต้หยาพลันสั่นสะท้าน รู้สึกเหมือนมีความเย็นแล่นวาบผ่านกระดูกสันหลัง
นางเริ่มสงสัยว่า หรือมู่เจ๋อคือสุนัขที่จีอู๋ซวงเลี้ยงไว้? สั่งให้กัดใคร เขาก็จะทำตามนั้น?”
ความรู้สึกคับแค้นและหงุดหงิดท่วมท้นใน.อก
‘ทุกสิ่งทุกอย่างที่ควรเป็นของข้า ทำไมจีอู๋ซวงถึงแย่งมันไปได้หมด?’
‘มู่เจ๋อควรจะภักดีต่อข้าไม่ใช่หรือ?’
ทางด้านจีอู๋ซวง นางเบนสายตาไปมองว่านซวิ่นที่ใบหน้าเต็มไปด้วยเลือด
นางเบ้หน้าด้วยความรังเกียจ “พวกเจ้ามาเช็ดหน้าเขาสิ มันน่าขยะแขยง”
เซียนโลกาที่เหลือกัดฟันแน่น ไม่กล้าขัดคำสั่ง พวกเขาลอบมองกันด้วยความหวาดระแวง
นางเป็นแค่นักพรตวิญญาณแท้ๆ ทำไมถึงได้มีพลังลึกลับขนาดนี้?
หลังจากเช็ดหน้าและป้อนโอสถฟื้นฟูแล้ว ว่านซวิ่นก็ค่อยๆฟื้นขึ้นมา
“อา? เกิดอะไรขึ้น? ทำไมข้ารู้สึกปวดไปทั้งตัว…”
จีอู๋ซวงหัวเราะเสียงเย็น “เจ้ายังไม่พอใจอีกหรือ? หากยังไม่พอ ข้ายินดีต่อยเพิ่มให้อีกที”
ว่านซวิ่นมองจีอู๋ซวงด้วยสายตาอับอาย ก่อนจะก้มหน้าหลุบตาลง “ข้า…ข้าเสียใจจริงๆ”
ขณะนั้นเอง จีอู๋ซวงพลันสังเกตเห็นท่าทางของไต้หยาที่ดูอึดอัด นางจึงพอจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา
ฮึ! ‘บุตรแห่งโชคชะตา’ อีกแล้วสินะ เจ้าพวกตัวละครที่มีไว้ตาย
คราแรก จีอู๋ซวงหาได้สนใจในตัวว่านซวิ่นไม่ แต่จู่ๆ นางกลับแย้มยิ้มเยือกเย็น ก่อนจะยื่นมือลูบคางของว่านซวิ่นราวกับจอมมารร้าย
นางกวาดสายตาจับจ้องเขาขึ้นๆลงๆ ราวกับสำรวจบางสิ่ง แต่ในใจกลับแอบเปิดใช้แผนภาพทำนายฟ้าออกมาเงียบๆ
‘ดีนัก! จีอู๋ซวง เจ้านั่นมันเหยื่อชะตากรรมตัวเป้งเลยทีเดียว!’
เสียงจากแผนภาพทำนายฟ้าดังขึ้นอย่างอึ้งตะลึง จีอู๋ซวงเองก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง
ว่านซวิ่นผู้นี้ เดิมทีมีชาติกำเนิดดีเยี่ยม พรสวรรค์โดดเด่น เป็นผู้มีรากวิญญาณทองคำเดี่ยวอันล้ำค่า อีกทั้งยังเป็นที่รักใคร่ของเหล่าผู้อาวุโสในตระกูล จนไม่เคยเผชิญกับพายุแห่งชีวิตมาก่อนเลยตั้งแต่วัยเยาว์
เมื่อเขาก้าวเข้าสู่ขั้นเซียนโลกา เหล่าผู้อาวุโสในตระกูลก็เห็นสมควรว่า ควรปล่อยเขาออกไปฝึกฝนเพื่อรับมือกับโลกภายนอกเสียบ้าง แต่ใครจะรู้ว่าเขากลับตกเป็นหมากในแผนการของผู้อื่น
ว่านซวิ่นถูกบุตรแห่งโชคชะตาหลอกล่ออย่างง่ายดาย กลายเป็นสมุนผู้อุทิศตนแบบไม่ลืมหูลืมตา อีกทั้งยังกลายเป็นพวกข่มเหงชายและรังแกหญิงจนชื่อเสียงป่นปี้
สุดท้าย ไม่เพียงแต่ตัวเขาเองต้อง ตัดขาดวิถีเซียนและล่มสลาย แต่ตระกูลที่อยู่เบื้องหลังของเขาก็ถูก บุตรแห่งโชคชะตากลืนกินจนราบเป็นหน้ากลอง ตระกูลของเขาไม่ได้เพียงสูญเสียทุกอย่าง แต่กลับต้องกลายเป็นฐานทรัพยากรที่ช่วยส่งเสริมให้ศัตรูแข็งแกร่งยิ่งขึ้น
เหล่าผู้อาวุโสในตระกูลว่านต่างลุกขึ้นมาต่อสู้เพื่อแก้แค้นแทนเขา แต่สุดท้ายก็ต้องพบจุดจบอันน่าอนาถ
และนี่ยังไม่ใช่จุดจบอันน่าเวทนาเสียทีเดียว
เพราะร่างกายของว่านซวิ่นพิเศษ แม้จะตายตกไปแล้ว วิญญาณของเขาก็ยังคงอยู่ ด้วยความแค้นที่สุมแน่นใน.อก เขาจึงเลือกเส้นทางฝึกวิถีภูตมารอย่างไม่ลังเล
ในระหว่างฝึกฝน เขากลืนกินวิญญาณนับแสนในมิติหนึ่งจนกลายเป็นผู้ทรงพลังในระดับราชันวิญญาณมาร แต่ด้วยการกลืนกินวิญญาณมากเกินไป ทำให้เขาสูญเสียสติและได้พลัดตกสู่มิติเล็กๆแห่งหนึ่ง
ณ มิติแห่งนั้น เขาได้พบกับหญิงสาวผู้หนึ่ง ซึ่งทำให้เขาเผลอหลงรักอย่างลึกซึ้ง หลงใหลในความงดงามและเสน่ห์ของนาง
แต่เมื่อความจริงเปิดเผย ว่านซวิ่นกลับพบว่าหญิงสาวที่เขารักจนหมดหัวใจกลับเป็นคนที่ทำให้ตระกูลของเขาต้องพบจุดจบ!
ความเจ็บปวดราวกับหัวใจถูกฉีกขาดเป็นเสี่ยงๆ ผลักเขาสู่ห้วงแห่งความสิ้นหวัง
ว่านซวิ่นเจ็บปวดนัก!
เขาอยากจะโยนตัวเองลงในทะเลเพลิงอเวจีเพื่อหลีกหนีจากความทุกข์ทรมานนี้ไปชั่วนิรันดร์
แต่แม้เขาจะพยายามปลอบโยนตัวเองครั้งแล้วครั้งเล่าให้ลุกขึ้นมาแก้แค้น ครั้นเผชิญกับรอยยิ้มของบุตรแห่งโชคชะตา เขากลับรู้สึกราวกับวิญญาณของเขาถูกฉีกกระชากออกจากกัน
สุดท้าย ด้วยความไม่อาจลงมือทำร้ายนางได้ ว่านซวิ่นจึงเลือกที่จะ สลายวิญญาณตัวเอง จบชีวิตลงในที่สุด
แต่พลังวิญญาณของเขากลับกลายเป็นอาหารที่หล่อเลี้ยงบุตรแห่งโชคชะตาผู้นั้น จนทำให้นางแข็งแกร่งยิ่งขึ้น
นี่มิใช่เพียงการถูกกลืนกิน!
แต่มันคือชะตากรรมอันโหดร้ายอันดับหนึ่งอย่างแท้จริง!
จีอู๋ซวงที่กำลังจับคางว่านซวิ่นหรี่ตาเย็นยะเยือกมองเขาอย่างนิ่งงัน
ทว่าท่ามกลางความเงียบงันนั้น มู่เจ๋อที่ยืนอยู่ด้านข้างถึงกับรู้สึกใจสั่นอย่างไร้เหตุผล
‘ทำไมกัน… ทำไมเจ้านั่นถึงน่าสนใจสำหรับท่านนัก?’
เขาเหลือบมองใบหน้าของว่านซวิ่นซึ่งยามนี้บวมปูดราวกับหัวหมู
‘หรือว่า… ท่านชอบคนหน้าเหมือนหมู?’
ฝ่ายว่านซวิ่นที่ถูกจีอู๋ซวงจับจ้องจนหัวใจแทบจะหลุดออกมาจากอก พยายามเอ่ยออกมาด้วยเสียงตะกุกตะกัก
"ทะ... ทะ... ทำไมถึงมองข้าแบบนั้น..."
จีอู๋ซวงคลายมือที่จับคางเขาออก สีหน้าฉายอารมณ์ซับซ้อน ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา "ไม่มีอะไร เพียงแต่ข้าไม่เคยเห็นใบหน้าหมูที่ประณีตเช่นนี้มาก่อนเท่านั้นเอง"
ว่านซวิ่น: "??"
นี่เป็นคำชมหรือคำดูถูกกันแน่?
จีอู๋ซวงถอยหลังออกไปสองก้าว ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ "ข้าช่วยเจ้าไว้ เจ้าจะตอบแทนข้าอย่างไรดี?"
"หา?" ว่านซวิ่นยืนงง "ไม่ใช่ว่าท่านเป็นคนตีข้าจนแทบตายหรือ? ทำไมถึงกลายเป็นช่วยข้าไปได้?"
จีอู๋ซวงหัวเราะเย็นชา ก่อนเดินกลับไปยังจุดที่นางเตะว่านซวิ่นจนเขากระอักเลือด
นางชี้ไปยังรอยเลือดบนพื้น "เจ้ามองไม่ออกหรือ? หากมองไม่ออกก็เอาเลือดนี้กลับไปให้เหล่าผู้อาวุโสดูเถิด"
เลือดบนพื้นเริ่มแห้งสนิท แต่บางส่วนที่กระเซ็นไปติดกับดอกสวีมู่กลับเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท
"พิษ!"
"นี่มัน..."
"เช่นนั้น พวกเราก็ได้รับพิษด้วยหรือ?"
เหล่าเซียนโลกาเริ่มกระสับกระส่าย บ้างถึงกับหยิบโอสถแก้พิษออกมาโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง
จีอู๋ซวงพยักหน้า "พวกเจ้าน่าจะได้รับพิษที่มีฤทธิ์ก่อให้เกิดภาพลวงตา ก่อกวนจิตใจ และขยายความชั่วร้ายในจิตวิญญาณ ส่วนดอกสวีมู่ที่กระจายอยู่เต็มหุบเขานี้จะช่วยเร่งพิษให้แรงขึ้น หากเลือดของเจ้าไปปะทะกับละอองดอกไม้ มันจะกลายเป็นสีดำดังที่เห็น แต่ตราบใดที่พวกเจ้ารักษาสติไว้ ก็จะไม่เป็นอะไร"
ว่านซวิ่นที่นึกถึงคำพูดบางคำที่ตัวเองกล่าวออกมาก่อนหน้านี้ถึงกับอยากมุดแผ่นดินหนี
อย่างไรก็ดี เขาเก็บดอกสวีมู่ที่เปื้อนเลือดเอาไว้ในแหวนมิติ เตรียมนำกลับไปให้เหล่าผู้อาวุโสตรวจสอบ
หากพิษนี้เกิดจากคนนอก ก็ยังถือว่าพอมีทางแก้
แต่หากมีคนใช้พิษที่เป็นคนในสำนักจินเอง เช่นนั้นคงต้องตรวจสอบให้ละเอียดแล้ว
ครั้นทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ว่านซวิ่นจึงลุกขึ้นยืน ก่อนจะประสานมือคำนับ "ขอบคุณท่านนักพรตที่ช่วยชีวิตข้า"
จีอู๋ซวงพยักหน้า "ไม่ต้องขอบคุณหรอก เพราะข้าต้องการค่าตอบแทนอยู่แล้ว"
ว่านซวิ่นได้ยินดังนั้นก็รีบนำแหวนมิติ ของตนออกมายื่นให้ "ย่อมสมควรแล้ว"
เขาเข้าใจว่าแหวนมิติที่เต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่าคงเพียงพอสำหรับการตอบแทน
ทว่า จีอู๋ซวงกลับไม่แม้แต่จะปรายตา.มอง
"เจ้าคิดหรือว่าแค่นี้จะเพียงพอ?" นางเอ่ยเสียงเย็น "เจ้าเคยคิดบ้างหรือไม่ หากวันนี้ไม่ใช่ข้าช่วยไว้ เจ้าคงตกเป็นคนเลวในสายตาผู้อื่นแล้ว และหากเจ้าเผลอทำผิดพลาดไปต่อหน้าผู้แข็งแกร่ง เจ้าคงถูกฆ่าตายแบบไร้ศพ เหล่าผู้อาวุโสในสำนักของเจ้าก็จะล้มตายตามไปทีละคน สุดท้าย สำนักของเจ้าคงต้องพินาศลงทั้งหมด"
คำพูดนั้นทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ถึงกับหลั่งเหงื่อเย็นไปทั่วร่าง
‘นี่มันชักจะเกินไปหน่อยหรือไม่?’
บทที่ 354: หากเป็นศัตรู คงไม่กลัวขนาดนี้
กลิ่นอายกดดันจากตัวจีอู๋ซวงช่างน่าสะพรึงกลัว ว่านซวิ่นที่ไม่มีทางต่อกรได้จึงได้แต่ยิ้มแหยๆ ก่อนจะกล่าวอย่างจนใจ "เช่นนั้น... ท่านนักพรตโปรดติดตามข้ากลับไปยังสำนักจิน ข้าจะให้บรรพชนของเรามอบคำขอบคุณให้ท่านด้วยตัวเอง"
จีอู๋ซวงยิ้มบางๆ ก่อนเอ่ยเสียงเรียบ "ดี เช่นนั้นก็เตรียมตัวให้พร้อม เราจะไปกัน"
"มู่เจ๋อ! เตรียมตัว พวกเราจะไปที่สำนักจิน"
มู่เจ๋อที่ราวกับสุนัขตัวโตผู้ภักดีรีบเดินตามหลังจีอู๋ซวงมาอย่างว่องไว "ขอรับ"
ขณะเดียวกัน เหลยหยาก็ปรากฏตัวขึ้นในชุดธรรมดา พร้อมเคราแพะที่ดูเหมือนองครักษ์ทั่วไป แต่เมื่อเขาปรากฏตัว เหล่าผู้ฝึกตนในขั้นเซียนโลกาทั้งหมดต่างก็สัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัว
กลิ่นอายทรงพลังนั้นทำให้แม้แต่การหายใจก็ยังยากเย็น
ชายคนนี้... เป็นเซียนสวรรค์? หรืออาจจะเป็นถึงมหาเซียนทองคำ?
ไม่ผิดแน่!
เหล่าเซียนโลกาที่ยืนอยู่ก่อนหน้านี้ต่างสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงของเหลยหยาที่อยู่ในขั้นมหาเซียนทองคำ
"ไปกันเถิด" จีอู๋ซวงส่งสัญญาณให้ว่านซวิ่นเป็นผู้นำทาง ขณะที่เหล่าเซียนโลกาจากอีกสองกลุ่มต่างรีบแสดงความตั้งใจที่จะ ‘ขอปลีกตัวไปฝึกฝนต่อ’
ใครจะกล้าล้อเล่นกับคนอย่างจีอู๋ซวง!
อารมณ์ของนางดุร้ายพร้อมแจกหมัดได้ทุกเวลา แม้จะเป็นเพียงผู้ฝึกตนวิญญาณ ทว่าการถูกนางหวดเพียงครั้งเดียวก็เหมือนถูกสวรรค์ลงทัณฑ์
ว่านซวิ่นเข้าใจความรู้สึกของพวกเขาดีจึงเพียงพยักหน้า ก่อนจะกล่าวลาบรรดาสหาย และโยนเรือวิญญาณเซียนของเขาออกไป เรือเล็กนั้นเพียงพริบตาเดียวก็ขยายใหญ่ขึ้นท่ามกลางสายลม พร้อมปล่อยแสงหลากสีเจิดจ้าแสดงถึงความล้ำค่าของมัน
"เชิญขึ้นเรือ"
จีอู๋ซวงพยักหน้า ก่อนจะกระโดดขึ้นเรือไปพร้อมกับเหลยหยาและมู่เจ๋อ
แต่ก่อนที่พวกเขาจะเคลื่อนออกไป เสียงอันแผ่วเบาและเต็มไปด้วยความกังวลก็พลันดังขึ้นจากด้านล่าง
"ข้า... ข้าขอติดตามพวกท่านไปด้วยได้หรือไม่?"
ว่านซวิ่นก้มลงมอง พบว่าเป็นไต้หยา หญิงงามที่กำลังพูดด้วยสีหน้าละห้อย
เส้นผมของนางปลิวไสวเล็กน้อย ใบหน้าขาวซีดประดุจรูปสลักน้ำแข็ง แววตาแฝงความอ่อนแอ.จนยากที่ผู้ใดจะมองแล้วไม่รู้สึกเวทนา
เพียงแค่มองสีหน้า ว่านซวิ่นก็รู้ได้ทันทีว่านางมีแผนบางอย่าง แต่หัวใจของเขากลับไม่อาจต้านทานความรู้สึกอยากช่วยเหลือนางได้
ไต้หยาพยายามทำเสียงสั่นเครือ ขณะบีบเสียงให้ดูน่าสงสารยิ่งขึ้น
"ข้า... ข้าจำอะไรไม่ได้เลย ไม่รู้ว่าข้ามาจากที่ใด ท่านช่วยให้ข้าติดตามไปด้วยได้หรือไม่? ข้าจะค่อยๆฟื้นความทรงจำของตัวเองไปพร้อมกับพวกท่าน..."
ทุกสายตาของคนบนเรือล้วนจับจ้องไปที่นางและจีอู๋ซวง ทั้งสองมีใบหน้าที่คล้ายคลึงกันอย่างน่าประหลาด จนใครเห็นก็อดคิดไม่ได้ว่าทั้งคู่ต้องมีความเกี่ยวข้องกันอย่างแน่นอน
หากจีอู๋ซวงเป็นคนใจอ่อนและเมตตา คงจะพูดอะไรบางอย่างตอบกลับไปแล้ว
แต่จีอู๋ซวงหาใช่คนแบบนั้นไม่
นางยืนนิ่งอยู่บนเรือวิญญาณเซียน พร้อมรอยยิ้มเยือกเย็นที่เหมือนจะมองทะลุถึงจิตวิญญาณของไต้หยา
สายตาของจีอู๋ซวงทำให้ไต้หยารู้สึกเหมือนร่างกายโปร่งใส ไม่อาจซ่อนตัวได้ในสายตานั้น ความรู้สึกอึดอัดทำให้นางอยากถอยหนีไปให้ไกล แต่โอกาสนี้นางรอคอยมานาน ไหนเลยจะยอมปล่อยให้หลุดมือ
โดยเฉพาะเมื่อนางได้พบกับมู่เจ๋อ ผู้ที่ทำให้หัวใจของนางเต้นระรัว นางย่อมยอมไม่ได้ที่จะทิ้งโอกาสนี้ไป
ส่วนอีกคนหนึ่งที่เคยทำให้นางหลงใหลก็คือเซิ่งหยวน แต่เพียงนึกถึงร่างกายที่ถูกหลอมขึ้นใหม่ของเขา ที่มีกลิ่นอายของ ‘ผู้เฒ่า’ อย่างเด่นชัด นางก็ถึงกับสะบัดหัวรัวๆ
ไม่!
เป็นไปไม่ได้!
นางไม่อาจทนรับได้!
ดังนั้นนางจะต้องเกาะติดมู่เจ๋อไว้ให้แน่น!
ไต้หยาสูดลมหายใจลึก ก่อนจะมองไปยังจีอู๋ซวงพร้อมแววตาที่เหมือนจะมีน้ำตาคลออยู่
ใบหน้าของไต้หยานั้น.งดงามล่มเมือง เพียงนางแสดงความเศร้าหมองออกมา ว่านซวิ่นก็อดไม่ได้ที่จะใจอ่อน "ท่านนักพรต ท่านว่าให้นาง..."
ว่านซวิ่นที่แท้ก็หลงใหลในความ.งดงามของไต้หยาอย่างลึกซึ้ง จนทำให้เขาสูญเสียเหตุผล
จีอู๋ซวงเห็นแล้วก็หัวเราะเบาๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เหมือนจะใจดี "นี่มันเรือวิญญาณเซียนของเจ้า ไม่ใช่ของข้านี่"
คำพูดนั้นหมายถึงว่า หากเจ้าจะให้นางขึ้นมาก็แล้วแต่เจ้าเถอะ
ว่านซวิ่นไม่คิดว่าจีอู๋ซวงที่ดูดุร้ายและน่ากลัวกลับใจดี เขาจึงรีบเชิญไต้หยาขึ้นเรืออย่างกระตือรือร้น
เมื่อขึ้นเรือได้ ไต้หยาก็กล่าวขอบคุณว่านซวิ่นด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน ก่อนจะเหลือบมองมู่เจ๋อด้วยแววตาที่เหมือนจะพูดอะไรแต่ไม่กล้าพูด
ทว่าสิ่งที่นางได้รับกลับคือความเฉยเมยจากมู่เจ๋อที่ถอยกลับไปยืนข้างจีอู๋ซวง และไม่แม้แต่จะมองนางสักนิด
ไต้หยาถึงกับกัดฟันแน่นด้วยความโกรธ
น่ารังเกียจนัก!
ตอนนี้เขาทำเหมือนไม่สนใจนาง แต่ในอนาคต หากเขาตกอยู่ใต้มนต์เสน่ห์ของนาง นางจะเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของเขาให้จมดิน และใช้เขาเป็นทาสของนางเสีย!
คอยดูเถิด!
…..
เส้นทางจากหุบเขากลับไปยังสำนักจินนั้นยาวไกล แม้จะใช้เรือวิญญาณเซียนซึ่งเดินทางได้เร็วถึงหมื่นลี้ต่อวัน ก็ยังต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนเต็ม
ปกติแล้ว ระหว่างสำนักหรืออาณาจักรต่างๆ มักจะมีค่ายกลเคลื่อนย้ายไว้ใช้งาน โดยค่ายกลเหล่านี้จะแบ่งระดับตามระยะทางและพลังที่ต้องใช้
สำหรับค่ายกลระยะทางไกลเป็นหมื่นลี้เช่นนี้ จะต้องใช้หินวิญญาณเซียนจำนวนมหาศาล ค่าใช้จ่ายสูงลิ่ว ดังนั้นหากไม่มีเรื่องสำคัญจริงๆ เหล่าผู้ฝึกตนจึงมักไม่เลือกใช้
เวลาคือสิ่งที่มีค่ามากที่สุดสำหรับเซียน
ตราบใดที่ยังไม่เข้าสู่ขั้นมหาเซียน ซึ่งจะถูก ‘พันธะชะตาสวรรค์’ กำหนดไว้ เซียนทองคำทั่วไปก็สามารถมีอายุยืนยาวอย่างไร้ขีดจำกัด
แต่เซียนทองคำส่วนมากที่ต้องดับสังขารไปนั้น เป็นเพราะล้มเหลวในการพยายามทะลวงขั้นไปยังมหาเซียนจนต้องถูกทัณฑ์สวรรค์กลืนกิน
ในอดีต ยังมีบางคนพยายามหลอกลวงฟ้าดิน ด้วยการควบคุมระดับพลังของตนเองเพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้า แต่ฟ้าดินย่อมไม่อาจถูกหลอกได้
การยับยั้งการพัฒนา หมายถึงการสูญเสียเจตจำนง ทำให้พลังและแก่นเซียนจะถูกฟ้าดินดึงออกไปเรื่อยๆ สุดท้ายก็ต้องพบจุดจบเดียวกันกับผู้ที่พ่ายแพ้ต่อทัณฑ์เซียนทั้งห้า
ผู้ที่สามารถดำรงอยู่ในฐานะ ‘เซียนทองคำอมตะ’ ได้จริง มีเพียงผู้ที่แม้จะล้มเหลวหลายครั้ง แต่ยังคงมีหัวใจที่ไม่ยอมแพ้ในการพยายามทะลวงสู่ขั้นมหาเซียน
เรียกได้ว่า เป็น ‘ผู้ที่อยู่ระหว่างอัจฉริยะและสามัญชน’ อย่างเช่นสุ่ยหัวเซียนจุนแห่งสำนักเซียนหนานหมิง
แต่ในบรรดาเซียนทองคำทั้งหมด ผู้ที่ได้รับการกล่าวขานมากที่สุดย่อมเป็นบรรพชนว่านฮว่า แห่งสำนักจิน
ว่านฮว่าติดอยู่ในขั้นเซียนทองคำระดับเก้ามานานถึงหมื่นปีเต็ม
นางเคยเห็นเซียนรุ่นแล้วรุ่นเล่าจากไปด้วยตาตนเอง หากนับเวลาที่นางใช้ในการฝึกฝน ยามนี้นางก็มีอายุใกล้หนึ่งแสนห้าหมื่นปีแล้ว
ว่านฮว่าเคยพยายามทะลวงสู่ขั้นมหาเซียนมานับครั้งไม่ถ้วน แต่กลับล้มเหลวทุกครั้ง กระนั้นนางก็ยังไม่เคยหมดกำลังใจ ทุกหนึ่งร้อยปียังคงพยายามโดยไม่คิดหยุดยั้ง
ด้วยความเพียรพยายามนี้ นางจึงกลายเป็นแรงบันดาลใจให้เหล่าศิษย์ของสำนักจิน
แต่ในวันที่นางได้ยินว่าว่านซวิ่น หลานของนางที่เพิ่งออกเดินทางเพียงสามปี กลับมีท่าทีเหมือนจะล้มเลิก นางถึงกับหยิบไม้กวาดออกมาเตรียมสั่งสอน
"เจ้าเด็กตาขาว! กล้าดีอย่างไรถึงได้เกียจคร้านนัก!"
เสียงสายฟ้าคำรามก้องในอากาศ จีอู๋ซวงเงยหน้ามองพร้อมรอยยิ้มบางๆ เมื่อเห็นว่านซวิ่นถึงกับตัวสั่นงันงก
เขาวิ่งกระโจนเข้าไปในห้องของจีอู๋ซวงบนเรือ ทุบประตูรัว "ท่านนักพรต! ท่านช่วยข้าด้วย! ท่านต้องอธิบายให้บรรพชนของข้าเข้าใจ! ท่านได้โปรดออกมาช่วยข้าก่อน!"
ชายหนุ่มแทบจะร้องไห้ออกมา "ถ้าท่านไม่ช่วย ข้าต้องตายแน่!"
จีอู๋ซวงเปิดประตูออกมา ว่านซวิ่นแทบจะวิ่งเข้ามาหลบหลังนางทันที ทั้งร่างถึงกับสั่นเทา
นางมองขึ้นไปยังผืนฟ้าเหนือเรือ เห็นปราณสีทองนับไม่ถ้วนลอยอยู่ พลังที่แผ่ออกมาหนักหน่วงและทรงพลังอย่างน่าเหลือเชื่อ
"เจ้าบอกข้ามาตามตรงเถอะ ฝั่งตรงข้ามนั่นไม่ใช่บรรพชนเจ้า แต่เป็นศัตรูของเจ้าใช่ไหม?"
ว่านซวิ่นโผล่หัวออกมาจากด้านหลังนาง เอ่ยด้วยน้ำตาคลอ "หากเป็นศัตรู ข้าคงไม่กลัวขนาดนี้ ท่านได้โปรดช่วยข้าด้วยเถิด..."
แม้ว่านซวิ่นจะดูเหมือนสิ้นหวัง แต่เมื่อมองให้ดี หลังจากใบหน้าบวมเป่งของเขาหายไป รูปร่างหน้าตาของเขากลับโดดเด่นไม่น้อย
จีอู๋ซวงยิ้มเย็น ก่อนจะจับตัวว่านซวิ่นโยนออกไปบนดาดฟ้าเรือจนเขาล้มกลิ้ง
"ไปเจรจาเอาเองสิ"
ว่านซวิ่นกัดฟันกรอด "ท่าน... ท่าน..."
ในตอนนั้นเอง ไต้หยาที่เฝ้ารอโอกาสก็รีบวิ่งออกมา นางประคองว่านซวิ่นขึ้นอย่างแผ่วเบา
"ท่านเจ็บมากหรือไม่? มีอะไรให้ข้าช่วยไหม?"
นางฉวยโอกาสนี้เข้าหาว่านซวิ่น โดยหวังว่ามู่เจ๋อที่มักไม่สนใจนางจะเกิดความรู้สึกบางอย่างเมื่อเห็นนางใกล้ชิดกับชายอื่น
บทที่ 355: รีบๆฉีกใบหน้าของนางเสียสิ!
ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ไต้หยาคอยดูแลและแสดงความห่วงใยต่อว่านซวิ่นอย่างต่อเนื่อง แต่แทนที่ว่านซวิ่นจะรู้สึกซาบซึ้ง เขากลับรู้สึกแปลกประหลาดอย่างยิ่ง
ไม่มีเหตุผลอื่นใด... เพียงแต่ใบหน้าของไต้หยานั้นคล้ายคลึงกับจีอู๋ซวงมากเกินไป
ทุกครั้งที่เขาเห็นนาง ว่านซวิ่นจะเผลอนึกถึงจีอู๋ซวงโดยไม่ตั้งใจ และจินตนาการว่าเป็นจีอู๋ซวงที่กำลังห่วงใยเขาแทน
นี่มันเกินจะรับไหวแล้ว!
แค่คิดแบบนี้ เส้นขนทั่วร่างก็ลุกชันไปทั้งตัว
ทว่าครั้งนี้ กลิ่นอายกดดันจากว่านฮว่าบรรพชนของเขานั้นมากเกินกว่าจะคิดอะไรได้ทัน เมื่อไต้หยาประคองเขาและเอ่ยถาม เขาจึงลืมที่จะผลักนางออก
และในจังหวะนั้นเอง ว่านฮว่าก็ปรากฏตัวขึ้นบนเรือ
ครั้นสายตาอันเยือกเย็นของนางเห็นไต้หยากำลังประคองว่านซวิ่นและพูดคำหวานเหล่านั้น สีหน้าของว่านฮว่าก็พลันครึ้มลง
นางยกมือขึ้น และในพริบตา ฝ่ามืออันทรงพลังนั้นก็เหวี่ยงไปหาทั้งว่านซวิ่นและไต้หยา ส่งร่างทั้งคู่กระเด็นออกไปไกล!
ว่านฮว่าผู้ได้รับการขนานนามว่าเป็น ‘ผู้ไร้เทียมทานใต้มหาเซียน’ ย่อมไม่มีทางออมมือ
ทั้งสองคนกระเด็นไปกลิ้งบนดาดฟ้าเรือหลายตลบ กระดูกซี่โครงหักไปหลายซี่ กระอักเลือดออกมาไม่หยุด
"ว่านซวิ่น! ข้าสั่งให้เจ้าตั้งใจฝึกฝน เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงทำตัวเช่นนี้?! กล้าหาญนักนะ เจ้ายังมีเวลามานั่งคิดเรื่องความรักอีกหรือ? สามปีไม่ได้ตีจนสำนึก คิดจะปีนหัวข้าแล้วใช่ไหม?!"
ส่วนไต้หยาที่โดนลูกหลงกลิ้งอยู่บนพื้น ใบหน้าถึงกับบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ร่างกายสั่นสะท้าน หายใจแทบไม่ออก ในหัวนางเต็มไปด้วยคำด่าทอ
‘บัดซบ!’
‘นางเซียนเฒ่าผู้นี้เสียสติไปแล้วรึ!?’
‘เจ้าคิดจะตีหลานเจ้าก็ตีไปสิ! มาทำข้าเจ็บตัวด้วยทำไม!!!’
“หึๆ...”
เสียงหัวเราะเย็นๆของว่านฮว่าดังขึ้น ขณะที่ไต้หยาลุกขึ้นจากพื้นด้วยความเจ็บปวด เลือดไหลอาบมุมปาก นางจ้องมองว่านฮว่าด้วยความโกรธแค้น
"ผู้อาวุโสหมายความว่าอย่างไร?" ไต้หยาพยายามเอ่ยถาม แต่ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่พอใจ
ว่านฮว่าจับจ้องใบหน้าของไต้หยาที่.งดงามจนผู้คนต้องหยุดหายใจ แต่หลังจากความตะลึงในช่วงแรก สีหน้าของนางก็เย็นยะเยือกลงอีกครั้ง
"เจ้าใช้ใบหน้านี้เพื่อปั่นหัวว่านซวิ่นให้หลงจนหัวปั่น ใช่หรือไม่? ยังกล้าคิดจะกลับมาเรียกร้องบุญคุณอีกหรือ? น่าขันนัก! เช่นนั้น ข้าจะฉีกหน้าของเจ้าออกมาดู ว่าเจ้าจะยังมีอะไรเหลือไว้เรียกร้องได้อีก"
ด้วยประสบการณ์และอายุอันยาวนาน ว่านฮว่ามองปราดเดียวก็รู้ว่าไต้หยามีจุดประสงค์อะไร นางเห็นถึงสายตาหลุกหลิก ท่าทางหยิ่งยโส และคำพูดที่ชวนให้คนเข้าใจผิด
สำหรับว่านฮว่า นางไม่มีเวลามาใส่ใจกับเล่ห์กลเล็กน้อยของคนเช่นนี้ ในชีวิตอันยืนยาวของนาง นางเคยพบคนที่จ้องจะหาประโยชน์จากนางมามากมายนับไม่ถ้วน
นางไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไล่ถามหรือไตร่ตรองว่าใครคิดจะทำอะไร เพราะสำหรับผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง ใครที่คิดจะลอบกัด ก็เพียงกำจัดไปเสีย
สิ้นเสียงคำพูดของว่านฮว่า ไต้หยาพลันรู้สึกเหมือนถูกภูเขาทั้งลูกทับถล่ม.ลงมา กระดูกซี่โครงที่แตกร้าวอยู่แล้วส่งเสียงลั่นคล้ายจะแหลกสลาย
ที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือ ใบหน้าของนางเริ่มมีเลือดซึมออกมาจากรูขุมขน คล้ายกับมีมือที่มองไม่เห็นกำลังฉีกกระชากผิวหนังของนาง
"อ๊าาา!!" ไต้หยาร้องด้วยความเจ็บปวด นางพยายามปิดหน้าไว้ด้วยสองมือ แต่ไม่อาจหยุดยั้งความรู้สึกเหมือนใบหน้าของตัวเองกำลังจะหลอมละลายได้
"ไม่... ไม่ใช่ข้า... ไม่ใช่ข้า! ข้าไม่ได้ช่วยว่านซวิ่น! คนที่ช่วยเขาไม่ใช่ข้า! ไม่ใช่ข้า!!!"
เสียงร้องของไต้หยาดังลั่นเรือ นางร้องไห้สะอึกสะอื้นด้วยความหวาดกลัว
ว่านซวิ่นที่ยืนตัวแข็งอยู่เพราะกลัวว่านฮว่าถึงกับต้องรวบรวมความกล้า เขาก้าวออกมาอย่างเจ็บปวดและเอ่ยขึ้นเสียงดังลั่น
"บรรพชน! บรรพชน! ท่านเข้าใจผิดแล้ว! คนที่ช่วยข้าไม่ใช่นาง!"
ว่านฮว่าเลิกคิ้วขึ้น "เข้าใจผิดหรือ?"
"ใช่ๆ! เข้าใจผิด!" ว่านซวิ่นรีบพยักหน้า
"แล้วผู้ที่ช่วยชีวิตเจ้าคือใคร?"
ว่านฮว่ากวาดสายตามองไปรอบเรือ ทันใดนั้น สายตาของนางก็หยุดลงที่เด็กสาวผู้หนึ่งซึ่งกำลังเดินออกมาจากห้องพักบนเรือ
เด็กสาวผู้นั้นมีใบหน้าคล้ายกับไต้หยา ทว่าต่างกันราวฟ้ากับดิน ความสง่างามและดวงตาที่บริสุทธิ์กระจ่างใสของนาง ทำให้ว่านฮว่านึกถึงผืนฟ้ายามราตรีในวันที่นางสามารถทะลวงสู่ขั้นเซียนทองคำระดับเก้า
ลึกล้ำ กว้างไกล และเงียบสงบ
นางหรี่ตาลงเล็กน้อย เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้าเป็นคนช่วยว่านซวิ่นใช่หรือไม่?"
จีอู๋ซวงพยักหน้า "เจ้าค่ะ ข้าเอง"
เมื่อได้รับการยืนยัน พลังข่มขวัญบนตัวไต้หยาก็สลายหายไป แต่บาดแผลที่เกิดขึ้นบนใบหน้าของนางยังคงชัดเจน ใบหน้าที่งดงามของนางเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดและความเจ็บปวด
ไต้หยาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและอาฆาต แต่นางก็ยังคงคาดหวังว่า หากว่านฮว่าพร้อมจะฉีกหน้าของนางเพียงเพราะรูปร่างหน้าตาคล้ายกัน เช่นนั้นจีอู๋ซวงที่มีใบหน้าเหมือนกับนางก็คงจะต้องเผชิญชะตากรรมเดียวกัน!
‘ฮ่า ฮ่า ฮ่า! คราวนี้เจ้าได้ลิ้มรสความเจ็บปวดเหมือนข้าแน่!’
‘ข้าจะรอดูใบหน้าของเจ้า จีอู๋ซวง เจ้าจะต้องถูกฉีกใบหน้าจนกลายเป็นปีศาจไร้หน้า!’
นางแอบหัวเราะในใจด้วยความสะใจ เพราะรู้ว่าใบหน้าของนางเป็นเพียงสิ่งปลอมแปลงขึ้นมา แต่ใบหน้าของจีอู๋ซวงนั้นเป็นของจริง
หากจีอู๋ซวงสูญเสียความ.งดงาม ผู้คนรอบตัวนางที่แสดงความเคารพ.ยกย่องก็จะหายไป
นางคิดว่าจีอู๋ซวงไม่ได้ต่างอะไรจากนาง เป็นเพียงหญิงสาวที่ต้องพึ่งพาผู้ชายและความช่วยเหลือจากคนอื่นเพื่อสร้างบารมี
ผู้คนที่เคยอยู่รอบตัวจีอู๋ซวง ตั้งแต่มู่เจ๋อ บรรดาเซียนจากสำนักเซียนเฟิ่งหลวน เซิ่งหยวน และเหลยหยา
‘ทำไมกัน? เหตุใดคนอย่างจีอู๋ซวงถึงได้รับความเคารพและได้รับการเอาใจเหมือนแก้วตาดวงใจ?!’
นางเฝ้ารอให้ว่านฮว่าเคลื่อนไหว
‘เร็วเข้า! ฉีกหน้าของนาง! ฉีกให้หมด!’
แต่ความคาดหวังของนางกลับเริ่มพังทลาย เมื่อว่านฮว่าเพียงก้าวเบาๆ สองครั้งลงมายืนต่อหน้าจีอู๋ซวงอย่างมั่นคง
อีกฝ่ายจ้องมองจีอู๋ซวงด้วยสายตาพิจารณา แต่ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะลงมือ
ไต้หยาถึงกับกัดฟันแน่น อยากจะตะโกนใส่ แต่ต้องข่มกลั้นเอาไว้
‘ทำไมไม่ทำอะไรเลย?! รีบจัดการนางสิ!’
แต่ว่านฮว่าไม่ได้ทำตามที่ไต้หยาคิด นางเพียงเหลือบมองเหลยหยาผู้แข็งแกร่งที่ยืนเงียบอยู่เบื้องหลังจีอู๋ซวง และมู่เจ๋อที่ดูเหมือนจะพร้อมพุ่งเข้าใส่นางราวหมาป่าหนุ่มที่หวงเจ้าของ
นางไม่ได้ทำอะไรจีอู๋ซวง แต่กลับหันไปทางว่านซวิ่นแทน
"มานี่"
"ขอรับ!"
ว่านซวิ่นรีบเดินมาหาว่านฮว่าด้วยท่าทีร้อนรน เมื่อยืนใกล้กันแล้ว หากมองเพียงรูปลักษณ์ภายนอก ว่านซวิ่นกลับดูมีอายุแก่กว่าว่านฮว่าด้วยซ้ำ
ว่านฮว่ามีใบหน้าที่งดงามนุ่มนวล แต่กลับเต็มไปด้วยพลังและอำนาจล้นเหลือ กลิ่นอายทรงพลังของนางแผ่ออกมาเข้มข้นจนแม้แต่เหลยหยาผู้เป็นถึงมหาเซียนทองคำระดับกลาง ก็ยังดูจางลง
"หลักฐานล่ะ?"
"อยู่นี่ขอรับ อยู่นี่ขอรับ!"
ว่านซวิ่นรีบยื่นดอกสวีมู่และดินที่เก็บมาด้วยสองมือ ดอกไม้และดินนั้นยังเปื้อนเลือดของเขาอยู่
ว่านฮว่าแตะคราบเลือดบนดินขึ้นมาขยี้เบาๆด้วยปลายนิ้ว เพียงพริบตานางก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด ก่อนจะหัวเราะเยาะออกมา
"ไร้ค่า! พิษชั้นต่ำเช่นนี้ เจ้ากลับตกหลุมพรางจนได้ ว่านซวิ่น เจ้าคิดว่าข้าสอนสิ่งเหล่านี้ให้เจ้าเพื่อให้สุนัขเรียนรู้หรือไร?"
ว่านซวิ่นก้มหน้าแทบจะชิดพื้น ไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่น้อย
ว่านฮว่าหยิบหลักฐานขึ้นมาเก็บไว้ แม้ว่าเรื่องนี้จะยากต่อการสืบสวนหากผู้วางยาพิษเป็นคนนอก เพราะว่านซวิ่นเองก็ไม่รู้ว่าตนติดพิษนี้มาตั้งแต่เมื่อใด แต่ถ้าผู้วางยาพิษเป็นคนในสำนักจิน นางจะไม่ปล่อยให้ใครรอดพ้นจากการลงโทษแน่นอน
ว่านฮว่าหันไปพยักหน้าให้จีอู๋ซวงเบาๆ แม้จะไม่ได้แสดงความรู้สึกมากมาย แต่ก็นับว่าเป็นการแสดงมารยาทที่เหมาะสม
"ขอบคุณสหายนักพรต ไม่ทราบว่าเจ้าต้องการสิ่งใดเป็นการตอบแทน?"
จีอู๋ซวงไม่ได้โค้งคำนับหรือแสดงความเคารพมากมาย นางเพียงเอ่ยเจตจำนงของตนอย่างตรงไปตรงมา
"ข้าได้ยินมาว่าในสำนักของท่านมีแร่ศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นของหายากในสายธาตุทองคำ ข้าขอใช้สิ่งนั้นเป็นค่าตอบแทนเจ้าค่ะ"
คำขอนี้ทำให้ว่านฮว่าไม่แสดงความเห็นใดๆในทันที แต่ว่านซวิ่นที่ยืนอยู่ข้างๆถึงกับตาเบิกกว้าง รีบขยี้หูของตัวเองอย่างแรง
‘ข้าหูฝาดไปหรือไม่?!’
‘นางถึงกับกล้าขอแร่ศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดของสำนักจิน นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน!’
‘แม้จะเอาข้าไปเทียบกับฝุ่นละอองบนแร่นั้น ข้าก็ยังเทียบไม่ติด!’
ว่านฮว่าจ้องมองจีอู๋ซวงด้วยสายตาลึกล้ำ ขณะที่จีอู๋ซวงเองก็จ้องกลับด้วยท่าทีสงบ
แม้ภายนอกจะดูไม่มีอะไร แต่เบื้องหลังกลับเป็นการปะทะกันของจิตวิญญาณและพลังจิตสัมผัสระหว่างคนทั้งสอง
สุดท้าย ว่านฮว่าก็เผยรอยยิ้มบางๆที่มุมปาก ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้าคิดว่าชีวิตของว่านซวิ่นมีค่าถึงเพียงนั้นเชียวหรือ ข้าถึงจะต้องยอมแลกมันมา?"
จีอู๋ซวงกะพริบตาปริบๆ ก่อนตอบด้วยน้ำเสียงเรียบง่าย
"ข้ารู้ดีเจ้าค่ะ ดังนั้นข้าจึงไม่ขอมาก ข้าแค่ต้องการขนาดเท่ากำปั้นก็พอ"
"ฮึ นั่นก็ยังมากไป"
ว่านซวิ่น: "..."
‘ช่างแทงใจข้าเหลือเกิน ท่านบรรพชน’
จีอู๋ซวงเห็นดังนั้นจึงเสนอต่อ "หากท่านไม่รังเกียจ ข้าสามารถมอบค่ายกลหนึ่งให้ท่านเป็นของแถมได้"
ว่านฮว่าหัวเราะเย็นชา "เจ้าเห็นข้าขาดแคลนค่ายกลงั้นหรือ?"
จีอู๋ซวงยังคงยิ้มแป้น "ค่ายกลธรรมดา ท่านย่อมไม่ขาดแคลนแน่ แต่ท่านเคยได้ยินชื่อของหุบเขาอวี้ฉานหรือไม่?"
บทที่ 356: อาจนับว่าเป็นลาภลอยที่มากับเคราะห์ได้หรือไม่?
แท้จริงแล้ว ก่อนหน้านี้ว่านฮว่าก็ไม่ใช่ผู้ที่มีอุปนิสัยหุนหันพลันแล่นถึงเพียงนี้
การที่เห็นสิ่งใดไม่สบอารมณ์ก็จะแก้แค้นด้วยการฉีกใบหน้าคนอย่างโหดเหี้ยมเช่นนี้ นางเองก็ไม่เคยทำมาก่อน
ทว่า การกระทำที่รุนแรงกับไต้หยาครานี้เกิดจากความโกรธที่เดือดพล่าน เพราะนางเพิ่งได้รับข่าวคราวว่าไม่กี่เดือนก่อนหน้านี้ว่ายอดเขาอวี้ฉานแห่งสำนักเซียนเฟิ่ง หลวนได้ต้อนรับปรากฏการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อน นั่นคือการล้างทัณฑ์สวรรค์
ยอดเขาอวี้ฉาน ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม ‘หุบเขาอสนีบาต’ ถูกสร้างขึ้นเพื่อรองรับทัณฑ์สวรรค์มหาเซียนโดยเฉพาะ
นั่นหมายความว่า สำนักเซียนเฟิ่งหลวนได้มีผู้ที่ทะลวงสู่ขั้นมหาเซียนอีกครั้ง!
นางไม่อาจยอมรับได้!
ว่านฮว่าผู้ซึ่งได้ส่งมหาเซียนของสำนักเซียนเฟิ่งหลวนไปไม่รู้กี่รุ่นต่อกี่รุ่นแล้ว แต่ตัวนางกลับยังคงติดอยู่ในขั้นเซียนทองคำระดับเก้า ความแตกต่างเช่นนี้แทบทำให้จิตวิถีของนางสั่นคลอน
ยามนี้นางจึงจับความในคำพูดของจีอู๋ซวงได้ทันที แววตาพลันฉายความเย็นชา “หากเจ้ากล้าหลอกข้า เจ้ารู้ใช่หรือไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร?”
จีอู๋ซวงแย้มยิ้มบางเบา “ข้าย่อมไม่กล้าหลอกท่าน แต่ว่าจะได้ผลหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ของท่านเองเจ้าค่ะ”
คำว่า ‘พรสวรรค์’ สำหรับว่านฮว่าแล้ว เปรียบเสมือนโซ่ตรวน
มันคือคำพูดเย้ยหยันความพยายามชั่วชีวิตของนาง
ไม่ว่านางจะพยายามเพียงใด ก็ไม่อาจก้าวข้ามผู้มีพรสวรรค์ที่แท้จริงได้
ชั่วชีวิตนี้ นางจึงถูกจองจำไว้ในขอบเขตนี้
ครั้งหนึ่ง มีมิตรสหายเคยกล่าวกับนางด้วยรอยยิ้มว่า "เจ้ามีอายุยืนยาวเสมอฟ้าแล้ว ยังจะปรารถนาอะไรอีกเล่า?"
อายุยืนยาวเสมอฟ้าหรือ?
สำหรับนาง มันเป็นเพียงสภาพของมดปลวกที่น่าสงสารซึ่งถูกโซ่ตรวนของพรสวรรค์จองจำเอาไว้ต่างหาก
ดังนั้น คำว่า ‘พรสวรรค์’ จึงเป็นเหมือนหนามแทงใจนาง ใครก็ตามที่รู้จักนามของนาง จะไม่กล้าเอ่ยคำนี้ต่อหน้านาง
แต่สาวน้อยเบื้องหน้ากลับดูไม่แยแส ราวกับไม่สนใจสิ่งใด
ว่านฮว่ากำหมัดแน่นข้างตัว ก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะเบาๆ “ได้สิ”
นางเบื่อหน่ายกับ ‘ความเป็นอมตะ’ เช่นนี้เสียแล้ว
หากไม่อาจก้าวข้ามขอบเขตได้อีกต่อไป ความหลงใหล ความโกรธ และการไม่ยอมพ่ายแพ้ ก็ล้วนแต่จะทำให้นางดูเหมือนตัวตลกที่น่าสมเพชเท่านั้น
นางยังคงปรารถนาที่จะก้าวไปสู่โลกที่กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งกว่าเดิม!
จีอู๋ซวงไม่คาดคิดว่าเรื่องราวจะราบรื่นถึงเพียงนี้
รอยยิ้มจริงใจพลันปรากฏบนใบหน้างาม “เช่นนั้นจีอู๋ซวงขอรบกวนท่านแล้ว”
“ทางนี้”
“ขอบคุณเจ้าค่ะ”
เมื่อเห็นว่านฮว่าต้อนรับจีอู๋ซวงเข้าสู่เขตแดนสำนักจินด้วยตัวเอง ไต้หยาที่อยู่ด้านข้างถึงกับยืนนิ่งด้วยความตกตะลึง
‘อะไรกัน!’
‘ไหนว่าจะฉีกใบหน้าให้ยับเยิน?’
‘แล้วเหตุใดเจ้าจึงไม่ลงมือ!’
ไต้หยากัดฟันข่มความเจ็บและกำลังจะก้าวไปข้างหน้า แต่ทันใดนั้น ดาบคมกริบก็สะบัดผ่านหน้านาง
หากนางหลบช้ากว่านี้เพียงเสี้ยวเดียว ศีรษะของนางคงหลุดออกจากบ่าไปแล้ว!
ไต้หยามองขึ้นและพบว่าผู้ลงมือคือมู่เจ๋อ
"พี่มู่ ท่านทำเช่นนี้ทำไมกัน..."
มู่เจ๋อจ้องไต้หยาด้วยสายตาเย็นเยียบ แววตานั้นเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร "เจ้ายังคิดจะทำสิ่งใดอีก?"
ไต้หยาตกใจจนหน้าซีด นาง.ยกมือขึ้นลูบใบหน้าของตน แต่การลูบเพียงครั้งเดียวกลับลอกชั้นผิวหน้าลงมา!
เสียงตะโกนของว่านซวิ่นดังลั่นราวกับไก่ตื่น "อะไรน่ะ! นี่มันปีศาจลอกหน้างั้นหรือ?"
ไต้หยายิ่งตื่นตระหนก เพราะใบหน้าที่ดูเหมือน 'จีอู๋ซวง' กลับถูกเปิดโปงเช่นนี้ได้?
บัดซบ!
วิชานี้ช่างไร้ค่าเหลือเกิน!
เมื่อคิดจะหลบหนี นางกลับถูกมู่เจ๋อคว้าแขนไว้อย่างมั่นคง
เปลวเพลิงแห่งสุริยันค่อยๆแผ่ซ่านจากข้อมือของเขาเข้าสู่ร่างกายนาง
มู่เจ๋อหาใช่คนโง่ ก่อนหน้านี้ที่นางปกปิดความจริงเพียงเพื่อแสวงหาความเมตตาและความซาบซึ้งจากเขา เขายังพอจะอภัยให้ได้ เพราะน้ำตาของนางในครานั้นดูเหมือนจะหลั่งออกมาจากความเสียใจที่แท้จริง
แต่ครานี้ นางกลับแสร้งทำเป็น ‘จีอู๋ซวง’ ด้วยท่าทีน่าสงสาร อ่อนแอ และไร้ที่พึ่ง ไม่เพียงเพื่อหลอกลวงเขา แต่ยังเป็นการดูหมิ่นความสัมพันธ์ของเขากับจีอู๋ซวง
จีอู๋ซวงผู้เป็นทั้งอาจารย์ ทั้งสหาย เป็นทั้งผู้ที่เขาเคารพชื่นชมยกย่อง... หรืออาจเป็นสิ่งอื่นๆที่เขาไม่อาจกล่าวออกมาได้ง่ายๆ แต่ที่แน่ชัดคือไม่ใช่สิ่งผิวเผินอย่างเช่นที่ไต้หยาคิด!
ความงามของจีอู๋ซวงมิใช่จุดเด่นที่สุด แต่ความเด็ดเดี่ยว ความใจกว้าง พรสวรรค์ และพลังอำนาจของนางต่างหากที่เจิดจ้าดุจดวงตะวัน!
แต่ไต้หยาผู้นี้!
หญิงต่ำต้อยผู้นี้!
กลับกล้าสวมหน้าจีอู๋ซวงเพื่อแสร้งเป็นหญิงออดอ้อนล่อลวงผู้อื่นด้วยความงาม?
น่าละอายที่สุด!
เขาจะฆ่านางเสีย!
เปลวเพลิงแห่งสุริยันเผาไหม้เข้าสู่ร่างของไต้หยา เจตนารมณ์ของมันคือเผาผลาญนางจนไม่เหลือแม้เถ้าถ่าน
ท่ามกลางความเจ็บปวดแสนสาหัส แสงสีทองเจิดจ้าก็ระเบิดออกจากร่างไต้หยา กลิ่นอายกฎแห่งสวรรค์แผ่ซ่านออกมาอย่างรุนแรง
แย่แล้ว!
นี่มันแสงแห่งผลบุญ!
เพียงชั่วอึดใจที่แสงนั้นกำลังจะแยกมู่เจ๋อเป็นสองท่อน จีอู๋ซวงพลันทะยานเข้ามา คว้ามือที่ถือดาบของมู่เจ๋อไว้แน่น
เจตจำนงแห่งกระบี่ถูกส่งเข้าสู่คมดาบในมือของเขา
"ฉัวะ!"
เพียงชั่วพริบตา ดาบยาวพลันแหลกละเอียดกลายเป็นผุยผง!
เรือวิญญาณที่พวกเขายืนอยู่แตกเป็นสองซีก
พลังแห่งสวรรค์ทลายลงมาราวกับพายุรุนแรง
ผืนดิน!
ผืนฟ้า!
แม่น้ำ!
มหาสมุทร!
ภูเขา!
หมู่เมฆ!
ทุกสิ่งทุกอย่าง ทั้งที่มีตัวตนและไร้ตัวตนถูกฉีกขาดในชั่วพริบตา!
รอยแยกลึกนับร้อยจั้งปรากฏขึ้น ราวกับหุบเหวแห่งสวรรค์ที่พลิกกลับลงมาสู่โลกมนุษย์
นี่คือ...
การลงทัณฑ์ของวิถีสวรรค์ต่อผู้ที่ไม่เคารพกฎ!
“พรวด...”
จีอู๋ซวงกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง
นางรู้สึกว่ากระดูกซี่โครงของตนคงหักไปหมดแล้ว แต่ก็ยังถือว่าเคราะห์ดีที่สามารถหยุดยั้ง ‘ทัณฑ์ลงโทษ’ ได้ทันเวลา ไม่เช่นนั้น ไม่เพียงแต่มู่เจ๋อจะต้องตาย ทั้งเขตสำนักจินนี้อาจถูกพลังแห่งวิถีสวรรค์ฉีกออกเป็นสองส่วน
ยิ่งไปกว่านั้น บาดแผลของนางเองก็ไม่ได้รุนแรงมากนัก เพราะนางสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายแห่งโชคชะตาสวรรค์กำลังค่อยๆปกคลุมตัวนาง ราวกับสายสัมพันธ์ระหว่างบุตรแห่งโชคชะตาและมู่เจ๋อได้ตัดขาดออกจากกันโดยสมบูรณ์แล้ว
นี่อาจนับว่าเป็นลาภลอยที่มากับเคราะห์หรือไม่?
จีอู๋ซวงยิ้มขมขื่นพลางครุ่นคิด แต่ข้างๆกันนั้น มู่เจ๋อกลับแทบจะร้องไห้ออกมา
"ท่านอาจารย์!"
แววตาของมู่เจ๋อแดงก่ำ ใบหน้าขาวซีด ทั้งร่างพลันสั่นเทา เขากำลังถูกความรู้สึกผิดกัดกินจนแทบทนไม่ไหว
"ท่านไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?"
น่าตายเสียจริง!
นางฉลาดถึงเพียงนี้ ไฉนเลยจะมองไม่เห็นความมุ่งร้ายของหญิงต่ำช้าผู้นั้น?
การที่ก่อนหน้านี้จีอู๋ซวงไม่ได้ใส่ใจก็ย่อมต้องมีเหตุผลแน่นอน
เขาไม่ควรลงมือโดยพลการ!
มันเท่ากับเขาได้สร้างความเดือดร้อนให้นางแล้ว!
จีอู๋ซวงยิ้มบางๆ “ไม่ต้องห่วง ข้าไม่เป็นไร”
สายตาของจีอู๋ซวงกวาดมองไปรอบๆ เพื่อยืนยันว่าไต้หยาได้ถูกเพลิงแห่งวิหคสุริยันสามขาเผาตายแล้วหรือไม่ หากเป็นเช่นนั้นก็นับว่าเมื่อครู่นี้นางไม่ได้เจ็บตัวโดยเปล่า
แต่หากยังรอดชีวิต…
นางคงขาดทุนอย่างยิ่ง
ทว่ายามนี้ รอบด้านกลับไร้เงาของไต้หยา นั่นแปลว่านางได้หนีไปเรียบร้อยแล้ว
จีอู๋ซวงถอนหายใจเฮือกใหญ่ ยอมให้มู่เจ๋อพยุงนางลุกขึ้นยืน ขณะที่สายตานางเหลือบไปเห็นว่านฮว่าที่จมอยู่ในความคิดจนเหมือนคนโง่งม
อ่า... ท่าทางนี้ของว่านฮว่า นางคุ้นเคยที่สุด
ก่อนหน้านี้ในแดนเทียนหลาน
เหลี่ยนเยว่ เหลิงอู๋ซิน ผู้เฒ่าหมวกฟาง และหนุ่มพู่กันหยก แต่ละคนต่างก็ติดค้างอยู่ในระดับหนึ่งจนกระทั่งได้เห็น ‘กระบี่ของนาง’ จึงได้ทะยานขึ้นสู่ระดับใหม่ ดังนั้นหากจะมีว่านฮว่าเพิ่มอีกคนก็ไม่ใช่เรื่องแปลก
แต่นี่ก็นับเป็นโชคของว่านฮว่า เพราะหากไม่ใช่เพราะนางฉีกหน้าของไต้หยาออก มู่เจ๋อก็คงไม่ค้นพบตัวตนที่แท้จริงของไต้หยา จีอู๋ซวงก็จะไม่ได้ลงมือ ‘สุดกำลัง’ และว่านฮว่าก็คงไม่ได้รับผลประโยชน์เช่นนี้
ทุกอย่างล้วนเชื่อมโยงกันเป็นโชคชะตาอันยิ่งใหญ่
แต่ว่านซวิ่นหาได้รู้ไม่ เขาร้อนรนจนแทบน้ำตาไหล
อะไรกัน... บรรพชนของข้าเป็นอะไรไป! เมื่อครู่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
ก่อนหน้านี้เขารู้เพียงว่าทุกสิ่งรอบตัวมืดดำ สมองเขาวิ่งวนไปด้วยเสียงก้องกังวาน ครั้นกลับมารู้สึกตัวอีกครั้ง ก็เห็นเหวแห่งสวรรค์ลึกราวร้อยจั้งอยู่ตรงหน้า!
ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!
หรือว่าบรรพชนของเขาจะถูกพลังลี้ลับบางอย่างโจมตี?
จีอู๋ซวงกล่าวด้วยน้ำเสียงสบายๆ "เจ้าไปแจ้งคนของสำนักจินเถิดว่าบรรพชนของเจ้ากำลังจะข้ามทัณฑ์สวรรค์ ให้พวกเขาเตรียมการให้พร้อม"
ว่านซวิ่นเบิกตากว้าง ปากอ้าค้างเหมือนคนโง่งม
"อะไรนะ? ท่านพูดอะไร... ท่านพูดจริงหรือ?"
จีอู๋ซวงกลอกตา ก่อนจะหันไปหาเหลยหยา "ผู้อาวุโสเหลย ท่านช่วยไปแจ้งพวกเขาแทนข้าด้วย ท่านเป็นถึงมหาเซียนทองคำระดับกลาง หากเป็นข้าที่พูด พวกเขาคงไม่เชื่อ"
เหลยหยารีบพยักหน้ารับคำและจากไป ปล่อยให้ว่านซวิ่นยืนแข็งทื่อราวกับตอไม้
อะไรนะ?!
มหาเซียนทองคำระดับกลาง?!
หมายความว่า ก่อนหน้านี้บนเรือ...
ผู้ที่แย่งไก่ย่างเซียนกับเขามาตลอดทางคือมหาเซียนทองคำระดับกลางอย่างนั้นหรือ?!
…..
ฉากเล็กๆนอกเนื้อหาหลัก
ว่านซวิ่น (จุดบุหรี่):
"ใครจะเข้าใจบ้างเล่า... มหาเซียนทองคำระดับกลางกลับมาแย่งขาไก่ย่างเซียนของข้ากิน…"
บทที่ 357: พวกเราไม่ใช่หัวขโมย!
ครั้นเหลยหยาได้จัดการเอ่ยปากยืนยันแล้ว แม้เหล่าสมาชิกสำนักจินจะยังคงสงสัยและงุนงง แต่พวกเขาก็เร่งจัดตั้งค่ายกลเพื่อเตรียมพร้อมรับทัณฑ์สวรรค์ของว่านฮว่าทันที
โชคดีที่สถานที่ที่ว่านฮว่าฝึกตนนั้นอยู่ในเขตของสำนักจิน ไม่เช่นนั้น พวกเขาคงไม่อาจรับประกันความปลอดภัยของนางได้
อาจเพราะนางติดอยู่ในขั้นเซียนทองคำระดับเก้าอยู่นานเกินไป ดังนั้นเพียงไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม นางก็เผชิญหน้ากับทัณฑ์สวรรค์
ในรัศมีร้อยลี้รอบข้าง ไม่มีผู้ใดกล้าเข้าใกล้แม้แต่ครึ่งก้าว
พลังแห่งทัณฑ์สวรรค์นั้นยิ่งใหญ่เกรียงไกร มันรุนแรงเหนือกว่าของเหลยหยาในครานั้น แม้แต่จีอู๋ซวงที่กำลังนั่งพักรักษาตัวบนยอดเขาของสำนักจินยังต้องสะดุ้งด้วยความตกใจ
‘อะไรกัน! รุนแรงถึงเพียงนี้? ดูจากสถานการณ์แล้ว เกรงว่าคงต้องมีถึงแปดสิบเอ็ดครั้งป็นแน่!’
เสียงแห่งวิถีสวรรค์แห่งคุนหลิงกล่าวด้วยความหนักใจ [จริงๆแล้ว นางควรจะบรรลุขั้นนี้ได้ตั้งนานแล้ว]
‘แล้วทำไมถึงล่าช้าปานนี้เล่า?’
วิถีสวรรค์คุนหลิงเอ่ยด้วยสีหน้าซับซ้อน [เจ้ารู้หรือไม่ว่า สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับการทะลวงสู่ขั้นมหาเซียนคืออะไร?]
‘ข้าไม่รู้หรอก ข้าเป็นเพียงผู้ฝึกกระบี่คนหนึ่งเท่านั้น’
หากวิถีสวรรค์คุนหลิงมีรูปลักษณ์ที่แท้จริง มันคงกลอกตาให้นางสักร้อยรอบ
[สิ่งสำคัญที่สุดคือการ 'มองเห็นวิถี' ในการทำลายพันธนาการของกฎแห่งธรรมชาติและก้าวข้ามสู่ความเป็นเทพ]
[เหลยหยาพบวิถีในค่ายกลดินแดนถามใจ ไท่อี้พบวิถีในขอบเขตความเป็นความตาย และเซียนทองคำระดับเก้าทุกคนล้วนต้องมี 'โอกาสแห่งการมองเห็นวิถี' หรือที่เรียกว่าช่วงเวลาแห่ง 'การรู้แจ้ง']
‘อ้อ นี่เป็นโอกาสของว่านฮว่าอย่างนั้นหรือ?’ จีอู๋ซวงทำหน้าตาเข้าอกเข้าใจ ‘แต่เหตุใดโอกาสของนางถึงมาจากข้ากันเล่า?’
[นางเคราะห์ร้าย] วิถีสวรรค์คุนหลิงกล่าวอย่างตรงไปตรงมา [เจ้ารู้หรือไม่ว่า 'ผู้มีปัญญาอย่างยิ่งยวด มักต้องเผชิญความบอบช้ำ' หมายความว่าอย่างไร?]
‘หา? หรือว่าพรสวรรค์ของนางล้ำเลิศเกินไป?’
[ถูกต้อง พรสวรรค์ของนางทำให้นางสามารถมองเห็นวิถีได้ในความฝัน…]
‘อะไรนะ! ในความฝัน?’ จีอู๋ซวงอุทาน ‘หมายความว่านางไม่ต้องเสี่ยงตาย ไม่ต้องเผชิญความทุกข์ทรมานหรือกดดันใดๆ แค่ 'นอนหลับ' ก็สามารถทะลวงขั้นได้อย่างนั้นหรือ?’
[ใช่แล้ว นางตื่นขึ้นมาและคิดว่ามันเป็นแค่ความฝัน]
[นางลืมมันไปโดยสิ้นเชิง และไม่ได้ใช้โอกาสนั้นเพื่อทำความเข้าใจเพิ่มเติม ดังนั้นนางจึงล่าช้ามาจนถึงตอนนี้ ไม่เช่นนั้น ด้วยพรสวรรค์ของนาง คงไม่ต่างอะไรจากผู้ที่เกิดมาในฐานะ 'เซียน' แห่งแดนสวรรค์]
จีอู๋ซวงรู้สึกเหมือนใบหน้าของนางกำลังเกร็งกระตุก
‘นั่นมันเกินไปจริงๆ…’
ยิ่งไปกว่านั้น หนึ่งกระบี่ที่จีอู๋ซวงฟันเพื่อต่อสู้กับแสงแห่งผลบุญไม่ได้เพียงแค่ทำลายสิ่งที่มีตัวตน แต่ยังทำลายกฎแห่งธรรมชาติที่ไร้ตัวตนอีกด้วย
ในช่วงเวลานั้น ว่านฮว่าที่ติดอยู่ในกรงขังก็สามารถมองเห็นจักรวาลอันกว้างใหญ่และความลึกซึ้งของกฎแห่งธรรมชาติได้
นี่แหละคือพรสวรรค์!
เพียงแค่แวบเดียว นางก็ตระหนักรู้ได้ทันที!
จีอู๋ซวงจึงตัดสินใจทันที
‘ไม่ได้การแล้ว! อัจฉริยะเช่นนี้ ข้าต้องเข้าไปดูดซับพลังสักนิด!’
‘หากไม่ดูดซับพลังนี้ ข้าคงนอนไม่หลับแน่!’
ต้องดูด!
ปล่อยให้นางดูดพลังนี้เถอะ!
เสียงหัวเราะขมขื่นของวิถีสวรรค์คุนหลิงพลันดังขึ้น
[เจ้าควรหยุดพักเสียเถิด กระดูกซี่โครงของเจ้าหักไปหลายส่วนแล้ว ยังจะทำตัวไม่อยู่นิ่งอีก คิดจะไปจริงๆหรือ?]
จีอู๋ซวงยักไหล่ ‘ไม่ใช่ว่าท่านกำลังคิดจะบิดพลิ้วข้อตกลงของเราใช่หรือไม่? เราเคยสัญญากันแล้วว่า ข้าให้เมล็ดฮุ่นตุ้นกับท่าน ส่วนท่านก็ต้องให้ข้ารวบรวมลมหายใจของทัณฑ์สวรรค์ที่ผู้ข้ามทัณฑ์ทิ้งไว้’
วิถีสวรรค์คุนหลิงแทบจะหลุดหัวเราะด้วยความโมโห
[ข้าพยายามเตือนเจ้าแล้วนะ! กระดูกเจ้าหักไปขนาดนี้ หรือว่าคิดจะคลานไปเอง? นี่เจ้ากำลังดูถูกน้ำใจข้าใช่ไหม?]
[เช่นนั้นก็ไปเถอะ! หากมีใครยอมพาเจ้าไป ข้าก็จะไม่ขัดขวาง!]
‘ตกลง! แต่ท่านห้ามโกรธ และห้ามกล่าวหาคนที่พาข้าไปว่าเป็นขโมย!’
วิถีสวรรค์คุนหลิงทอดถอนใจ [หึ! ใครที่ยอมพาเจ้าไป คงต้องเป็นคนโง่เขลาสุดๆเป็นแน่]
จีอู๋ซวงยิ้ม ‘ไม่ต้องห่วงหรอก! ท่านอย่ามายุ่งกับวิธีของข้าก็แล้วกัน!’
[ดี! หากมีคนพาเจ้าไป ข้าจะไม่ถือโทษเลยแม้แต่น้อย!]
‘ตกลง!’
แม้ว่าตอนนี้จีอู๋ซวงจะเป็นเหมือนคนพิการชั่วคราว แต่นางรู้ดีว่านางมี ‘คนของนางเอง’
สายตาของนางเหลือบไปที่มู่เจ๋อ เขาเป็นทายาทของอาจารย์สี่ หรือนับโดยง่ายก็คือ ‘ลูกหลานของตัวเอง’
หากจะให้เขามารับสายฟ้าด้วยกันก็คงจะไม่เป็นไรใช่ไหม?
จีอู๋ซวงตบไหล่มู่เจ๋อเบาๆ พร้อมรอยยิ้ม "มู่เจ๋อ เจ้าจะยอมไปเสี่ยงภัยกับข้าหรือไม่?"
มู่เจ๋อที่ยังน้ำตาคลอเบ้ามองขึ้นมาที่นางด้วยความเป็นห่วง เขารู้ว่าต่อให้ใช้โอสถชั้นเลิศจากสำนักจินก็ไม่อาจรักษาบาดแผลของจีอู๋ซวงได้ โอสถเหล่านั้นเมื่อเข้าสู่ร่างกายของนาง ก็เหมือนสายน้ำไหลลงสู่ทะเลทราย ไร้ผลโดยสิ้นเชิง
หากจีอู๋ซวงรู้ว่าเขาร้องไห้เพราะเรื่องนี้ นางคงหัวเราะและบอกเขาให้ปล่อยวาง
ร่างกายของจีอู๋ซวงผ่านการหลอมด้วยสมบัติอันล้ำค่ามากมาย ไม่ว่าจะเป็นพลังแห่งสุสานเทพ ปราณหงเหมิง เปลวเพลิงไท่ซวี หยาดน้ำแห่งยมโลก และพลังแสงแห่งผลบุญ
ร่างกายของนางนั้นเหนือธรรมดาราวกับอาวุธเซียน โอสถธรรมดาจะมีผลได้อย่างไร?
แต่แน่นอน มู่เจ๋อไม่รู้เรื่องราวละเอียดปานนี้
ยามนี้เมื่อเขาจ้องมองจีอู๋ซวง สายตาของเขาพลันเปี่ยมไปด้วยความเจ็บปวดและรู้สึกผิด
"อาจารย์ ท่านอยากไปที่ใด?"
จีอู๋ซวงชี้ไปยัง ‘ทะเลอสนีบาต’ แล้วเอ่ยตอบ "ที่นั่น"
นางคาดว่าเขาจะลังเล แต่เปล่าเลย มู่เจ๋อตอบรับทันที
"ได้ ข้าจะพาท่านไปเอง"
จีอู๋ซวงยิ้ม แววตาของนางสว่างไสวดุจดังหมู่ดาว
"เราจะไปกันเงียบๆ อย่าให้ใครรู้ตัว"
"ขอรับ" มู่เจ๋อพยักหน้า ก่อนจะย่อตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่ง "เชิญท่านขึ้นมาบนหลังข้าเถิด"
"ดีมาก"
จีอู๋ซวงปีนขึ้นหลังของเขา และใช้พลังวิญญาณไร้ธาตุห่อหุ้มคนทั้งคู่ไว้
ด้วยวิธีนี้ พวกนางจะสามารถหลบหลีกสายตาของทุกคน และเข้าสู่เขตทัณฑ์สวรรค์ได้สำเร็จโดยไร้เสียงอันใด
เมื่อก้าวเข้าสู่เขตทัณฑ์สวรรค์
จีอู๋ซวงและมู่เจ๋อพลันสัมผัสได้โดยตรงถึงความหมายของคำพูดที่ว่า ‘ยอดอัจฉริยะที่แม้แต่นอนหลับก็ยังสัมผัสสวรรค์’
อัสนีสีม่วงที่ไขว้พันกันอยู่บนฟากฟ้าดูราวกับมหาสมุทรอันไร้ขอบเขต
ผืนป่าที่เคยเขียวชอุ่มและภูเขาอันสูงตระหง่าน ต่างถูกทำลายจนกลายเป็นซากปรักหักพัง
จีอู๋ซวงตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดโลดเต้น นางชี้ทางให้มู่เจ๋อพานางเข้าสู่ใจกลางของเขตทัณฑ์สวรรค์จนกระทั่งไปต่อไม่ได้อีก เพราะหากล้ำเส้นเกินไปจะรบกวนการทะลวงขั้นของว่านฮว่า
จีอู๋ซวงมองหาจุดที่ค่อนข้างราบเรียบ ก่อนจะบอกให้มู่เจ๋อวางนางลง
นางเอ่ยด้วยเสียงดังฟังชัด "มู่เจ๋อ เจ้ากลัวหรือไม่? หากเจ้ากลัวก็ออกไปก่อนเถิด"
ยามนี้มู่เจ๋อราวกับกำลังปกป้องโลกทั้งใบของเขา
แล้วเขาจะปล่อยให้นางอยู่ตามลำพังได้อย่างไร?
"ข้าไม่กลัว!"
"ดีมาก เจ้าเป็นทายาทของวิหคสุริยันสามขา ลมหายใจสายฟ้าที่เหลือจากทัณฑ์สวรรค์มหาเซียนเช่นนี้ ย่อมมีประโยชน์ต่อเจ้าโดยตรง เราจะแยกกันนั่งคนละฝั่งและร่วมกันหลอมพลังนี้”
“จำไว้ให้ดี! ตราบใดที่ยังไม่ตาย ก็จงฝึกฝนอย่างเอาจริงเอาจัง! อย่างไรเสีย หากไม่ฝึกฝน ลมหายใจของทัณฑ์สวรรค์นี้ก็จะสูญเปล่าไปอยู่ดี อย่าได้รู้สึกผิดเลยนะ เพราะพวกเราไม่ใช่ขโมย!"
มู่เจ๋ออุทานอย่างไม่เข้าใจนัก "หา? ขโมย?"
แต่เมื่อเขาเห็นดวงตาเป็นประกายของจีอู๋ซวงที่เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น เขาก็รีบกล่าวคำอย่างหนักแน่น "ข้าขอร่วมเป็นร่วมตายกับท่าน!"
"เช่นนั้นเจ้าพร้อมหรือยัง?"
"พร้อมแล้วขอรับ"
เมื่อจีอู๋ซวงและมู่เจ๋อนั่งสมาธิเตรียมพร้อมในจุดที่เหมาะสม จีอู๋ซวงจึงปลดพลังวิญญาณไร้ธาตุ ที่ห่อหุ้มพวกเขาอยู่ออก
ทันใดนั้น พลังอสนีบาตที่ปั่นป่วนดั่งคลื่นมหาสมุทรก็พุ่งมาปะทะเต็มๆ พร้อมกับเสียงตะโกนด่าทออย่างเดือดดาลจากวิถีสวรรค์คุนหลิง
[จีอู๋ซวง! เจ้าใช้พลังไร้ธาตุ! เจ้ามันโกง โกหกข้า! ไม่รักษาคำพูด!]
[จีอู๋ซวง! เจ้าคิดว่าข้าใจดีนักหรือ?! จีอู๋ซวง เจ้า...]
.....
ว่านฮว่า ในฐานะผู้ที่มีโชคชะตาเป็นเลิศในรอบแสนปี ได้รับการทดสอบจากวิถีสวรรค์ด้วยพลังทั้งหมดที่มี มหาสมุทรสายฟ้ารัศมีร้อยลี้นี้ก็เป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจน
รอบนอกของมหาสมุทรสายฟ้าเต็มไปด้วยสายฟ้าที่มีพลังอันร้ายกาจ ใช้สำหรับสังหารหรือขับไล่ผู้บุกรุก เป็นพลังอันตรายที่ไม่มีประโยชน์ต่อผู้ฝึกตนใดๆ
แต่สายฟ้าในรัศมีด้านในคือทัณฑ์สวรรค์มหาเซียน ซึ่งเป็นพลังอันบริสุทธิ์และทรงคุณค่า
บทที่ 358: การทดสอบดาวรุ่ง
จีอู๋ซวงใช้วิธีการ ‘โกง’ โดยใช้พลังไร้ธาตุพาตัวเองและมู่เจ๋อข้ามผ่านสายฟ้ารอบนอกไปได้ แม้กระทั่งเมฆาสายฟ้าก็ยังไม่อาจตรวจจับคนทั้งคู่ได้
วิถีสวรรค์คุณหลิงโมโหจนแทบจะต้องการให้หิมะตกในเดือนหก!
[หากรู้ว่าเจ้ามีวิธีนี้ ข้าควรจะพัดเจ้ามาตั้งแต่แรกแล้ว!]
[เจ้าไม่ได้ 'ขโมย' เองคนเดียว แต่ยังพาลูกหลานเจ้ามาร่วมด้วยอีกหรือ?]
[ทำเช่นนี้มันเกินไปแล้ว!]
จีอู๋ซวงกระแอมเบาๆ ‘อย่าห่วงเลย ข้าไม่ได้เอาไปแล้วไม่คิดจะตอบแทน รอให้ร่างกายข้าหายดีแล้ว ข้าจะออกไปจับ 'ฮุ่นตุ้น' มาฝากท่าน ดีหรือไม่?’
นางไม่ได้ตระหนี่ แต่เพราะเมล็ดฮุ่นตุ้นที่มีอยู่ก่อนหน้านี้ถูกใช้เอาไปเลี้ยงศิลาผนึกบรรพตจนหมดแล้ว
วิถีสวรรค์คุณหลิงแทบจะกระโดดเร่าๆด้วยความโมโห [พวกเจ้า! พวกเจ้านี่มัน…!]
จีอู๋ซวงยิ้มแห้ง ‘ข้าจะนำมาให้สองชุด! สองชุดเลย! ดีหรือไม่?’
วิถีสวรรค์คุณหลิงสงบลงในที่สุด มันกระแอมเบาๆ [ก็ได้ เจ้าสัญญาแล้วนะ]
‘อืม อืม อืม ข้าไม่หลอกเด็กหรือคนแก่หรอก’
หลังจากเกลี้ยกล่อมวิถีสวรรค์คุนหลิงเสร็จ จีอู๋ซวงก็หันมาตั้งสมาธิมุ่งมั่นในการหลอมรวมพลังสายฟ้าที่เหลือจากทัณฑ์สวรรค์...
ทัณฑ์สวรรค์ที่สั่นสะเทือนทั้งฟ้าดินกินเวลายาวนานถึงหนึ่งเดือนเต็ม
จีอู๋ซวงอิ่มหนำสำราญกับพลังสายฟ้าอย่างจุใจ
บาดแผลและกระดูกที่แตกเพราะแสงแห่งผลบุญ ค่อยๆฟื้นตัวด้วยลมหายใจของทัณฑ์สวรรค์มหาเซียน
นางยังแอบรวบรวมลมหายใจของสายฟ้าบางส่วนไว้เพื่อช่วยจูเหยียนสร้างวงจรพลังวิญญาณ แต่ทัณฑ์สวรรค์เป็นทรัพยากรที่มีวันหมดสิ้น เมื่อใช้ไปจนหมดแล้วก็จะหายไป หากต้องการให้วงจรนี้มีเสถียรภาพ ควรหาของวิเศษสายฟ้ามาเสริมด้วย และหากสามารถหาพลังสายฟ้าโดยกำเนิดอย่างเมล็ดพันธุ์สายฟ้าได้ก็จะยิ่งยอดเยี่ยม
ขณะที่นางกำลังครุ่นคิด ทันใดนั้นแสงสว่างเจิดจ้าราวกับหมู่ดาวก็พุ่งขึ้นมาสู่ผืนฟ้า
นางลืมตาขึ้นอย่างรวดเร็ว และเห็นว่าพื้นดินที่เคยราบเรียบกลับปรากฏหลุมขนาดใหญ่ที่ลึกและกว้างดุจหลุมอสนีบาตยักษ์แห่งหุบเขาอวี้ฉาน
จีอู๋ซวง: "!!!"
สุดยอด!
หลุมอสนีบาตของสำนักเซียนเฟิ่งหลวนต้องใช้มหาเซียนหลายรุ่นข้ามทัณฑ์สวรรค์ จึงจะก่อเกิดเป็นหลุมนั้นได้
แต่ที่นี่ว่านฮว่าเพียงคนเดียว กลับสร้างหลุมอสนีบาตได้ด้วยตัวเอง?
นี่มันพรสวรรค์และพลังอันน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกัน!
ครั้นมองดู ‘บันไดแห่งเทพ’ ที่ลดเลี้ยวลงมาจากฟากฟ้า หัวใจของจีอู๋ซวงถึงกับสั่นคลอน
ผู้คนที่ผ่านทัณฑ์สวรรค์ก็เพียงแค่ผ่านไป แต่ว่านฮว่ากลับได้โอกาสก้าวขึ้นเป็นเทพเซียนและเข้าสู่ดินแดนเบื้องบนได้ทันที?
วิถีสวรรค์เอ๋ย เจ้าเอาใจนางเกินไปแล้วหรือไม่?
ว่านฮว่าที่สวมใส่ชุดคลุมเซียนอันเจิดจรัสค่อยๆลอยขึ้นมาจากหลุมอสนีบาต ตอนนี้นางดูราวกับเป็นคนละคน
ทรงพลัง สง่างาม และลึกลับเกินหยั่งถึง
แต่นางยังไม่ได้รีบจากไป หรือกลับไปแจ้งข่าวแก่สมาชิกสำนักจิน สายตาของนางจับจ้องมายังจีอู๋ซวง
สุดท้าย นางก็ค่อยๆร่อนลงข้างๆเด็กสาว และโค้งตัวคำนับอย่างสุภาพ "ขอบคุณสหายนักพรตที่ชี้แนะ"
ก่อนหน้านี้ ว่านฮว่าคงไม่มีวันเชื่อว่านางจะโค้งคำนับต่อผู้ฝึกวิญญาณธรรมดา แต่เพียงได้เห็นกระบี่เดียวของจีอู๋ซวงก่อนหน้านี้ กลับทำลายพันธนาการและความมืดมนในจิตใจของนางได้
ด้วยเหตุนี้เอง เมื่อนาง ‘ได้เปิดหูเปิดตา’ นางยิ่งเข้าใจถึงพลังของกระบี่นั้น จึงไม่อาจหลีกเลี่ยงความเคารพและความสำนึกบุญคุณในครานี้ได้
จีอู๋ซวงกระแอมเบาๆด้วยความกระอักกระอ่วน ก่อนจะโบกมือพลางหัวเราะเบาๆ "ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านไม่ต้องเกรงใจข้าหรอกเจ้าค่ะ แค่กๆ... ข้าก็ได้รับผลประโยชน์ตอบแทนแล้ว ระหว่างเราถือเป็นการแลกเปลี่ยนที่ดียิ่ง อย่าได้มากพิธีเลย"
ด้วยลมหายใจของทัณฑ์สวรรค์ที่มากมายเช่นนี้ จีอู๋ซวงจึงทะยานเข้าสู่ขั้นเบิกวิถีได้สำเร็จ
นาง ‘กินอิ่ม’ เต็มที่แล้วไม่ใช่หรือ?
แถมยังแบ่งให้ ‘ลูกหลาน’ ร่วมรับประโยชน์ด้วย
นี่คือการค้าขายที่คุ้มค่าเกินคาด!
ว่านฮว่าที่เตรียมใจจะ ‘ทุ่มหมดตัว’ เพื่อแสดงความขอบคุณ กลับพบว่าจีอู๋ซวงพูดจาลอยๆ แล้วเปลี่ยนเรื่องไปหน้าตาเฉย รู้สึกราวกับทุ่มสุดตัวเพื่อบางสิ่ง แต่สุดท้ายกลับต่อยไปโดนขนนกอันแผ่วเบา
นางพลันสะท้อนใจจนพูดอะไรไม่ออก...
ทว่าว่านฮว่าไม่ใช่คนที่จะชอบเอาเปรียบผู้อื่น นางเอ่ยด้วยท่าทีจริงจัง "ข้าจะให้คนเตรียมศิลาเทพ ไว้ให้พร้อม แล้วก็… หากเจ้ามีความต้องการอื่นใดก็โปรดบอกข้ามาเถิด"
จีอู๋ซวงตาเป็นประกายทันที "ขอบคุณท่านมาก! แต่ข้าไม่ใช่คนโลภนักหรอกเจ้าค่ะ ข้าขอแค่นิดเดียวก็พอ แค่นิดเดียวจริงๆ"
นางใช้นิ้วโป้งกับนิ้วชี้ทำให้ดูว่า ‘นิดเดียว’ พลางมองว่านฮว่าด้วยแววตาเปี่ยมไปด้วยความหวัง
ว่านฮว่าเห็นท่าทางนั้นก็หัวเราะออกมา "ข้าขอบอกตามตรง ศิลาเทพนั้นแม้จะเป็นวัตถุที่มีพลังธาตุทองคำวิญญาณ แต่ก็มีขนาดเพียงเท่ากำปั้นเท่านั้น แม้จะยกให้ทั้งหมด ก็อาจไม่พอสำหรับการหลอมอาวุธ แต่ถ้าเจ้าสนใจ ทำไมไม่ลองเข้าไปเลือกดูในแหล่งเก็บมรดกของสำนักจินเล่า บางทีอาจเจอสิ่งที่ถูกใจมากกว่าก็ได้"
จีอู๋ซวงรับรู้ได้ถึงความจริงใจของว่านฮว่า นางจึงอธิบายตรงไปตรงมา "ข้าต้องการวัตถุธาตุทองคำวิญญาณนี้เพื่อสร้างวงจรพลังวิญญาณเจ้าค่ะ"
ว่านฮว่าชะงัก "นี่เจ้ากำลังสร้างโลกขนาดเล็กอยู่หรือ?"
จีอู๋ซวงพยักหน้าอย่างลังเล "เอ่อ... จะพูดแบบนั้นก็คงได้กระมัง"
ว่านฮว่าดีใจจนแววตาเปล่งประกาย มองจีอู๋ซวงด้วยสายตาชื่นชม "นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้ายังเป็นนักหลอมอาวุธด้วย ข้าต้องขอโทษที่มองข้ามความสามารถของเจ้าไป"
จีอู๋ซวงรีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่ ไม่ ข้าไม่ใช่นักหลอมอาวุธ!"
ที่จริงจีอู๋ซวงไม่ได้คิดจะหลอมอะไรเลย นางแค่จะโยนทุกอย่างให้ จูเหยียน ทำ เพราะจูเหยียนเคยสร้างวงจรพลังวิญญาณด้วยตัวเองมาแล้ว นี่เป็นความสะดวกสบายที่ ‘สมบัติตัวน้อย’ ของนางทำให้
แต่ว่านฮว่ากลับคิดว่าเด็กสาวกำลังถ่อมตัว หลังจากได้เห็นเจตจำนงกระบี่ของจีอู๋ซวงก่อนหน้านี้ นางจึงมั่นใจว่าจีอู๋ซวงต้องเป็นยอดนักหลอมอาวุธเป็นแน่!
ว่านฮว่าจึงรีบเสนอแนะอย่างกระตือรือร้น "ข้ามีข้อเสนอ!"
"โปรดบอกมาเถิดเจ้าค่ะ"
"เจ้ารู้จักสมาคมหลอมอาวุธแห่งคุนหลิงหรือไม่? ศิลาเทพชิ้นนี้ ข้าได้มาจากการแข่งขันของสมาคมเมื่อหลายปีก่อน แต่ในยามนั้น ข้ามีพลังแค่พอจะคว้าลำดับที่สามเท่านั้น”
“หากเจ้าเข้าร่วม 'การทดสอบดาวรุ่ง' ของสมาคมหลอมอาวุธที่จัดทุกพันปี ท่านอาจได้ศิลาที่ล้ำค่ากว่านี้มาก!"
"ส่วนศิลาเทพชิ้นนี้ ข้ายกให้เจ้าไปเลย และข้าจะจัดการหาสิทธิ์ให้ท่านได้เข้าร่วมการทดสอบดาวรุ่งนี้ด้วย ขอให้เจ้าโชคดีและคว้าชัยมาได้!"
ด้วยนิสัยกระตือรือร้นของว่านฮว่าและกลิ่นอายกดดันจากบันไดเทพที่เร่งให้นางขึ้นไปยังแดนเซียน นางจึงไม่รีรอ รีบจัดการเรื่องการสมัครนี้ให้จีอู๋ซวงทันที
ก่อนจะหายตัวไปในพริบตา
จีอู๋ซวง: "???"
“เดี๋ยวก่อน! ฟังข้าก่อน! ข้าไม่ได้เป็นนักหลอมอาวุธ! อ๊าก!!!”
“ผู้อาวุโสว่านฮว่า! กลับมาเถอะ!”
“ผู้อาวุโสว่านฮว่า!”
“ผู้อาวุโส…!!!”
จีอู๋ซวงร้องเรียกจนเสียงแหบเสียงแห้งหลายครั้ง แต่ว่านฮว่ากลับไม่คิดจะหันกลับมา
นางเชื่อมั่นว่าจีอู๋ซวงกำลังถ่อมตัว เพราะคนที่สามารถสร้างวงจรพลังวิญญาณได้นั้น ต่อให้ไม่เก่งที่สุดในดินแดน ก็ต้องเป็นระดับปรมาจารย์
มิฉะนั้นจะสร้างวงจรได้อย่างไร?
หากจีอู๋ซวงได้ยินความคิดของว่านฮว่า นางคงโอดครวญออกมาดังๆ
ปรมาจารย์อะไรกัน! ข้าเป็นแค่คนไร้ฝีมือ!
มู่เจ๋อซึ่งตื่นขึ้นมาเพราะเสียงร้องเรียกของจีอู๋ซวงมีสีหน้าตื่นตระหนก "เกิดอะไรขึ้น? มีเรื่องอะไรหรือ?"
จีอู๋ซวงกะพริบตาปริบๆ มองมู่เจ๋อด้วยสายตาอ้อนวอน "มู่เจ๋อ เจ้าหลอมอาวุธเป็นไหม?"
แน่นอนว่ามู่เจ๋อทำไม่เป็น
แต่เมื่อเขาเห็นสายตาของจีอู๋ซวงที่ดูเหมือนจะร้องไห้ออกมาได้ทุกเมื่อ เขาก็รู้สึกเหมือนถูกกดดัน
หากเขาตอบว่า ‘ไม่เป็น’ นางคงต้องร้องไห้โฮแน่
เขากัดฟันตอบ "ข้าสามารถเรียนได้!"
จีอู๋ซวง: "…"
"เรียนได้ ก็แปลว่าไม่เป็นสิใช่ไหม!"
เอาเถอะ…
นางถอนหายใจ ในเมื่อไม่มีใครช่วยได้ นางคงต้องลงมือเอง แม้ว่าจะต้องขายขี้หน้าก็ตาม
อีกอย่าง การแข่งขันดาวรุ่งแห่งสมาคมหลอมอาวุธคุนหลิงนี้จัดขึ้นทุกพันปี จำกัดจำนวนผู้เข้าสมัคร และผู้เข้าร่วมล้วนมาจากยอดฝีมือของแต่ละสำนัก
แม้ว่าตอนนี้ว่านฮว่าจะทรงพลัง แต่ในอดีตนางก็เคยเป็นแค่เซียนทองคำระดับเก้า สมาคมหลอมอาวุธจะเก็บสิทธิ์ผู้เข้าสมัครไว้ให้ได้อย่างไร?
ใช่แล้ว ใช่แล้ว! ว่านฮว่าจะต้องไม่มีสิทธิ์นั้นแน่ๆ
นางพยายามปลอบใจตัวเองว่าให้ใจเย็นไว้! อย่าเพิ่งตกใจ!
บทที่ 359: นามสหายของข้าคือจีอู๋ซวง จำไว้ให้ดี
แต่จีอู๋ซวงไม่รู้ว่า ว่านฮว่าในตอนนี้ไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไป หลังจากก้าวข้ามขอบเขตสวรรค์ นางจึงกลายเป็นผู้บรรลุสู่ขั้นจิตเทพในคราเดียว
เพียงแค่หนึ่งความคิด นางก็ข้ามภูเขาทะเลมายังสมาคมหลอมอาวุธคุนหลิงได้ทันที
โครม!
ประตูของสมาคมหลอมอาวุธถูกถีบจนเปิดกระเด็น
ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นทำให้เหล่าสมาชิกสมาคมต่างตกใจ คิดว่ามีศัตรูบุกมาโจมตี
"ผู้ใดกล้าบุกสมาคมหลอมอาวุธ!"
"จงออกมาเผชิญหน้าบัดเดี๋ยวนี้!"
ผู้อาวุโสแห่งสมาคมหลอมอาวุธ เจี้ยเฉินเซียนจุน ซึ่งอยู่ในขั้นมหาเซียนทองคำรีบออกมาเตรียมตั้งรับ
แต่ก่อนที่ผู้มาเยือนจะปรากฏตัว เสียงหัวเราะลั่นก็ดังมาก่อน
"ฮ่าฮ่าฮ่า! ต้องขอโทษด้วยนะเซียนเฒ่าอู๋ ข้าเพิ่งทะลวงขั้นจิตเทพมา ยังควบคุมพลังได้ไม่ดีเท่าไหร่ แต่ขอพูดตามตรง ประตูของสมาคมเจ้าคงต้องเปลี่ยนแล้ว มันไม่แข็งแรงเอาเสียเลย!"
เจี้ยเฉินเซียนจุน ซึ่งมีนามจริงว่าอู๋ หลังจากทะลวงสู่ขั้นเซียนทองคำระดับแปด ก็ไม่มีใครกล้าเรียกว่า ‘เซียนเฒ่าอู๋’ อีกเลย ยกเว้นสหายสนิทไม่กี่คน
แต่วันนี้ มีคนมาเรียกเขาว่า ‘เซียนเฒ่าอู๋’ พร้อมกล่าวหาว่าประตูสมาคมไม่แข็งแรง!
นี่มันดูหมิ่นเกินไปแล้ว!
ประตูสมาคมข้าน่ะ เป็นอาวุธเซียนระดับเก้าเชียวนะ!
"ผู้ใดบังอาจแอบซ่อนตัว! จงออกมาเผชิญหน้าเดี๋ยวนี้!"
"ฮ่าฮ่าฮ่า มาแล้ว มาแล้ว"
แสงสว่างเจิดจ้าสาดส่องจากฟากฟ้าลงมา เผยให้เห็นร่างของหญิงสาวในชุดคลุมหรูหรา
ผู้มีใบหน้างดงามและรอยยิ้มสดใส
เจี้ยเฉินเซียนจุนเห็นดังนั้นก็.อดไม่ได้ที่จะกระทืบเท้าอย่างขัดใจ
"ว่านฮว่าหรอกหรือ? เจ้าไปกินยาผิดมาหรือไร! อยู่ดีๆมาถีบประตูสมาคมหลอมอาวุธของข้าทำไม..."
แต่พูดไปได้แค่ครึ่งเดียว เขาก็เริ่มรู้สึกถึงบางสิ่งที่ผิดปกติ
เพราะเขามองไม่เห็นระดับพลังของว่านฮว่า!
สถานการณ์นี้เป็นไปได้สองกรณีคือ อีกฝ่ายกำลังจะร่วงโรยละสังขาร พลังถดถอยอย่างหนักจนมองไม่เห็นขั้นพลัง
หรืออีกกรณีคืออีกฝ่ายทรงพลังจนเกินเอื้อม พลังนั้นอยู่สูงเกินจนเขามองไม่ออก
ว่านฮว่าในยามนี้ยิ้มกว้างด้วยท่าทีผ่อนคลาย ดูเหมือนไม่ใช่กรณีแรกแน่นอน
เช่นนั้น...
กรณีที่สอง?
เจี้ยเฉินเซียนจุนสูดลมหายใจลึก "เจ้า... เจ้าไม่ใช่เซียนทองคำระดับเก้าแล้วหรือ? เจ้าทะลวงขั้นมหาเซียนทองคำแล้ว?"
ไม่ ไม่ถูกสิ!
หากเป็นแค่มหาเซียนทองคำ เขายังมองเห็นระดับพลังได้
เช่นนั้นมีเพียงความเป็นไปได้เดียว...
นาง…
กลายเป็นเทพแล้ว!
ทันใดนั้น แววตาของเจี้ยเฉินพลันเบิกกว้าง ร่างของเขาถูกปกคลุมด้วยกลิ่นอายลึกลับอันยิ่งใหญ่
ในสายตาของนาง เขาดูราวกับมดปลวก!
นางกลายเป็นเทพแล้วจริงๆ!
เจี้ยเฉินเซียนจุนรู้สึกวุ่นวายใจอย่างบอกไม่ถูก
เมื่อเขายังเป็นเด็ก ว่านฮว่าเคยเป็นหญิงสาวผู้เลิศล้ำแห่งยุค แต่ด้วยโชคชะตาที่เล่นตลก นางตกต่ำจนถูกมองเป็นตัวตลกในหมู่เซียน
แต่บัดนี้ นางกลับมายืนอยู่บนจุดสูงสุดอีกครั้ง
แม้จะผ่านการดูหมิ่นหรือถูกลืม นางก็ยังคงเปล่งประกายเสมอ
เขาอดรู้สึกยินดีแทนนางไม่ได้
ใครเล่าที่ในวัยเยาว์จะไม่มี 'แสงจันทร์ขาว' ในใจบ้าง?
แค่ก แค่ก... ถึงแม้ว่าในภายหลัง 'แสงจันทร์ขาว' จะกลายเป็น 'แสงจันทร์ดำ' หรือแม้กระทั่งเป็น 'แม่เสือ' ไปแล้วก็ตาม แต่อย่างน้อยก็ยังมีพลังสะกดใจอยู่บ้าง
"ขอแสดงความยินดีกับท่านเทพด้วย"
"เฮ้อ" ว่านฮว่าโบกมือด้วยรอยยิ้ม "พวกเราสนิทกันถึงเพียงนี้ เจ้าอย่าเรียกข้าว่าท่านเทพเลย! แม้ข้าจะมีสถานะเทพแล้ว แต่ข้าก็ยังต้องใช้ชีวิตบนโลก เรียกข้าว่าเทพน้อยก็พอ ฮ่าฮ่าฮ่า!"
เจี้ยเฉินเซียนจุนต้องกลั้นใจไม่กลอกตา "ไม่ทราบว่าท่านเทพน้อยมาด้วยเรื่องอันใด?"
"ข้าเพิ่งทะลวงสู่ขั้นจิตเทพได้ไม่นาน" ว่านฮว่ากล่าวพร้อมรอยยิ้ม "วิถีสวรรค์ให้เวลาข้าเพียงหนึ่งวัน ก่อนที่ข้าจะต้องขึ้นบันไดเทพ แต่ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากขอเจ้า"
เจี้ยเฉินเซียนจุน.อดไม่ได้ที่จะเหน็บเบาๆ "โอ้ ท่านเทพน้อยยังต้องพูดคำว่า 'ขอ' ข้ารู้สึกเป็นเกียรติยิ่งนัก"
"แน่นอนสิ! เราสองคนมีความสัมพันธ์อันดีเยี่ยม" ว่านฮว่าหัวเราะ "เจ้าเคยเห็นข้า.มอบหมายงานสำคัญให้ใครไหมเล่า? ข้ามาฝากกับเจ้าเพราะไว้ใจเจ้า!"
"...ข้าขอบคุณเจ้าเหลือเกิน"
"ไม่ต้องขอบคุณ!" ว่านฮว่าเข้าสู่ประเด็นอย่างรวดเร็ว "ข้าต้องการสิทธิ์การแข่งขันทดสอบดาวรุ่งแห่งสมาคมหลอมอาวุธให้กับสหายข้า!"
เจี้ยเฉินเซียนจุนขมวดคิ้ว "แต่ว่า… จำนวนสิทธิ์ผู้เข้าแข่งขันได้ถูกคัดเลือกไปหมดแล้วไม่ใช่หรือ? ข้าจำได้ว่าสำนักจินมีอยู่หนึ่งที่ แล้วเหตุใดเจ้ายังต้องการอีกหนึ่งเล่า?"
ว่านฮว่าหัวเราะเบาๆ "ใช่ ข้ามีอยู่ แต่หากใช้สิทธิ์ของสำนักจิน รางวัลที่ได้ก็จะตกเป็นของสำนักจินน่ะสิ แม้ข้าจะเป็นผู้อาวุโสใหญ่ของสำนัก แต่ก็ไม่อยากถูกมองว่าใช้อำนาจอย่างไม่เป็นธรรม ดังนั้นเจ้าจงมอบสิทธิ์ให้ข้าอีกหนึ่งที่ เพื่อให้รางวัลที่ได้เป็นของสหายข้าล้วนๆ"
เจี้ยเฉินเซียนจุนหัวเราะเยาะ "เจ้าว่าสำนักจินไม่ใช่ของเจ้าเพียงผู้เดียว แต่สมาคมหลอมอาวุธก็ไม่ใช่ของข้าคนเดียวเช่นกัน! แล้วข้าจะไปหาเพิ่มได้จากที่ใดกันเล่า?"
แววตาของว่านฮว่าฉายแววเยือกเย็นทันที "ดีนัก เจ้าเฒ่าหัวล้าน! หากเจ้าไม่ให้สิทธิ์แก่สหายข้า เช่นนั้นข้าจะไม่ขอแข่งขันอีกต่อไป แต่เจ้าจงมอบศิลาเทพธาตุทองคำมาให้ข้าแทน!"
เจี้ยเฉินเซียนจุนโกรธจนหน้าดำหน้าแดง "เจ้ามาปล้นกันชัดๆ! ศิลาเทพธาตุทองคำเนี่ยนะ? อีกอย่าง แม้ข้าจะให้สิทธิ์แก่เจ้า แล้วเจ้าจะมั่นใจได้อย่างไรว่าสหายเจ้าจะชนะ?"
"ศิลาเทพธาตุทองคำเป็นรางวัลของผู้ชนะอันดับต้นๆเท่านั้น! ผู้มีพรสวรรค์เช่นนี้ สมาคมหลอมอาวุธคงรับไว้ก่อนแล้ว จะรอเจ้ามาทวงทำไม? พวกเราหาใช่คนตาบอด!"
"สหายของข้า เอาชนะได้แน่นอน!" ว่านฮว่าเชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ "เจ้าคงไม่รู้หรอกว่าสหายข้าคืออัจฉริยะหลอมอาวุธที่หาตัวจับยากในยุคนี้! ตอนนี้นางได้เริ่มต้นศึกษาวงจรพลังวิญญาณแล้ว หากนางได้เข้าร่วมการแข่งขัน นางต้องชนะแน่นอน!"
เจี้ยเฉินเซียนจุนถึงกับตะลึง "อะไรนะ? เจ้าพูดจริงหรือ?"
"แน่นอน ข้าพูดอะไรไปไม่เคยเป็นเพียงลมปาก! ข้าผู้เป็นเทพน้อยมีแต่คำสัตย์จริง จะโกหกไปเพื่ออะไร?"
เจี้ยเฉินเซียนจุน: "..."
เดิมทีเขายังมีอารมณ์อยากจะถกเถียงหรือลองเล่นเกมลองเชิงกับว่านฮว่าอยู่บ้าง แต่พอฟังคำพูดของนาง น้ำเสียงและท่าทีที่หนักแน่น กลับทำให้เขาเริ่มคิดตาม
เขารู้ดีว่าว่านฮว่าเป็นคนอย่างไร แม้นางจะปากจัด แต่นั่นเป็นเพราะนางมักดูถูกผู้คนรอบตัว นางไม่เคยยอมเสียเวลาไปกับการพูดจาโอ้อวด
หากนางพูดว่าสหายของนางเป็นอัจฉริยะหลอมอาวุธ ก็ต้องเป็นอัจฉริยะแน่นอน!
สหายของนางสามารถสร้างวงจรพลังวิญญาณได้?
นี่เป็นความสามารถที่นับว่าล้ำเลิศในระดับปรมาจารย์
หากเป็นเช่นนั้นจริง สมาคมหลอมอาวุธย่อมไม่ควรพลาดโอกาสดึงตัวบุคคลผู้นี้!
‘ข้าควรจะลองเชื่อว่านฮว่าดูสักครั้งไหม?’
เจี้ยเฉินเซียนจุนยืนนิ่งพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาเผยประกายแห่งความลังเล แต่ท้ายที่สุด อำนาจลึกลับของ ‘แสงจันทร์กระจ่าง’ ที่แผ่กระจายเหนือสวรรค์ยังคงกดดันจนไม่อาจปฏิเสธได้
เขาตัดสินใจเอ่ยด้วยวาจาหนักแน่น “ดี! เช่นนั้นข้าจะลองเชื่อสายตาอันเฉียบคมของท่านดู”
ว่านฮว่ายิ้มปลื้มปริ่มใจจนดวงหน้าสดใสราวดอกไม้ผลิบาน “ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าหนุ่มน้อยตาแหลมจริงๆ เหมือนสมัยยังเยาว์ไม่มีผิด นามสหายของข้าคือจีอู๋ซวง จำไว้ให้ดี อย่าลืมคอยดูแลนางด้วย”
เจี้ยเฉินเซียนจุนได้แต่หัวเราะเย็นๆในใจ
หึ เมื่อครู่ยังเรียกข้าว่า ‘เฒ่าหัวล้าน’ ตอนนี้พอข้าตอบรับกลับเรียกข้าว่า ‘เจ้าหนุ่มน้อย’ ช่างไร้ความเกรง.อกเกรงใจเสียจริง
เขาถอนหายใจเบาๆ กล่าวเพียง “อืม... จีอู๋ซวง ข้าจำไว้แล้ว”
“แล้วของเล่า เอามาเถิด”
ในฐานะหนึ่งในสามผู้ยิ่งใหญ่แห่งสมาคมหลอมอาวุธ การครอบครองตำแหน่งผู้แนะนำย่อมไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเจี้ยเฉินเซียนจุน เขามองดูว่านฮว่าอย่างคนไร้ทางเลือกพลางหยิบเหรียญคำสั่งออกมายื่นให้
“นี่ เอาไป เมื่อจีอู๋ซวงผูกพันธะกับเหรียญนี้แล้ว นางจะสามารถเข้าร่วมการทดสอบในปีหน้าได้โดยตรง”
[1] คนที่อยู่ในใจมาตลอดแต่ไม่อาจครอบครองได้ หรือเป็นคนที่ไม่อาจเอื้อม
บทที่ 360: ถูกยัดเยียดมาไว้ในมือ
ว่านฮว่าแย่งเหรียญไปด้วยความดีใจ ใบหน้าทอแสงยินดีจนแทบปิดไม่มิด “ฮ่าฮ่าฮ่า ข้ารู้อยู่แล้ว! เจ้าต้องดูแลตัวเองให้ดี วันใดเจ้าเหินขึ้นสู่ชั้นฟ้าเบื้องบน ข้าจะพาเจ้าไปยึดครองทั่วดินแดนด้วยกัน!”
“...เช่นนั้นข้าขอขอบคุณท่านเทพผู้สูงศักดิ์ไว้ ณ ที่นี้”
“ไม่ต้องขอบคุณหรอก! ข้าไปแล้วนะ!”
นางว่าพลางหันหลังเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามองแม้แต่น้อย เจี้ยเฉินได้แต่.มองตามด้วยความปวดหัว เขาส่ายศีรษะพลางถอนหายใจ
“ฮ่าา... นางช่างน่ากลัวเหมือนเคย”
…..
ว่านฮว่ากลับมาถึงสำนักจินในพริบตา
จีอู๋ซวงยืนอยู่ข้างหลุมที่เกิดจากสายฟ้า พลางสนทนากับมู่เจ๋อเรื่องการทดลองของสมาคมหลอมอาวุธ ครั้นเห็นว่านฮว่ากลับมา สีหน้าของนางก็แฝงไปด้วยความยินดี
‘นางกลับมาเร็วนัก คงต้องพบอุปสรรคจนล้มเหลวใช่หรือไม่?’
ทว่า ก่อนที่จีอู๋ซวงจะทันได้กล่าวสิ่งใด ว่านฮว่าก็คว้ามือนางไว้ พลางยัดเหรียญคำสั่งและแร่ศักดิ์สิทธิ์ลงในมือพร้อมๆกัน
และก่อนที่จีอู๋ซวงจะทันตั้งตัว เหรียญคำสั่งก็ได้ถูกผูกพันธะกับนางโดยสมบูรณ์
ว่านฮว่าหัวเราะร่า “สาวน้อย! แร่ศักดิ์สิทธิ์ข้าก็ให้แล้ว เหรียญคำสั่งข้าก็เอามาให้เจ้าด้วย! เจ้าไม่ต้องห่วง ข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว! เมื่อเหรียญคำสั่งผูกพันธะแล้ว ย่อมไม่มีผู้ใดแย่งชิงไปได้ เจ้าแค่เตรียมตัวให้พร้อม และมุ่งหน้าสู่การทดสอบในปีหน้าให้เต็มที่!”
จีอู๋ซวงตะลึงงัน ราวกับถูกฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ
“แต่ว่า... ข้าไม่ถนัดการหลอมอาวุธเลยนะเจ้าคะ”
ว่านฮว่าโบกมือปัด “โอ้ อย่าถ่อมตัวนัก! การถ่อมตัวมากเกินไปไม่ใช่เรื่องดี เจ้าจงแสดงฝีมือให้พวกผู้อาวุโสในสมาคมหลอมอาวุธได้เห็นว่าสมบัติของพวกเขาทั้งหมดก็อยู่ในมือเจ้านั่นแหละ! ฮ่าฮ่าฮ่า! ข้าได้จัดการเรื่องนี้ให้เจ้าแล้ว อย่าได้เกรงกลัว! หากมีผู้ใดกล้าไม่ดูแลเจ้า ข้าจะใช้วิชาเทพลงมาจัดการมันเอง!”
จีอู๋ซวงเงียบงัน ได้แต่หวาดหวั่นในใจ
‘กลัวเหลือเกินว่าเมื่อพวกเขาเห็นฝีมือการหลอมอาวุธของข้า วันนั้นสมาคมหลอมอาวุธอาจพินาศในพริบตา…’
ขณะที่เสียงหัวเราะของว่านฮว่าก้องกังวาน แสงจันทร์กระจ่างพลันสาดแสงเจิดจ้าอีกครั้ง ราวกับเร่งเร้าว่านฮว่าให้เดินหน้าต่อไปเบื้องบน
ว่านฮว่าหันกลับมามองจีอู๋ซวงเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะจากไป นางมีสีหน้าละมุนยิ้มอ่อนโยน ราวกับไม่อยากพรากจาก “เวลาไม่คอยท่า ข้าต้องไปแล้ว!” นางเข้ามากอดจีอู๋ซวงเบาๆ พร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “หากเจ้ามีปัญหาอะไร จงไปหาคนของสำนักจิน ข้าได้สั่งการไว้แล้ว พวกเขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยเจ้า อ้อ… อีกอย่าง ว่านซวิ่น เด็กคนนี้มีรากวิญญาณดีเยี่ยม แถมหน้าตาก็ไม่เลว ข้าสั่งให้เขาตามรับใช้อยู่ข้างกายเจ้า เจ้าใช้สอยเขาอย่างไรก็ได้ เอาตามที่เจ้าสบายใจเถิด!”
กล่าวจบ นางก็พุ่งตัวไปยังบันไดเทพด้วยท่วงท่าอันเฉียบขาดและสง่างาม
จีอู๋ซวงได้แต่มองตามด้วยสีหน้าสับสน
…อะไรนะ?
นางคิดไม่ออกเลยว่าอีกฝ่ายจะส่งว่านซวิ่นมาให้นางทำไม แต่ยังไม่ทันได้ตอบคำถามใดในใจ เสียงสวรรค์ก็ดังก้องกังวานจากฟากฟ้า
“ตง… ตง… ตง…”
เสียงดังก้องเหล่านั้นดุจคำอวยพรจากสวรรค์ให้ว่านฮว่า บุตรแห่งชะตาฟ้าดินของสวรรค์ ได้ก้าวเข้าสู่แดนเซียนเบื้องบนด้วยหนทางอันราบรื่น
เมื่อร่างของว่านฮว่าก้าวลับเข้าสู่แดนเซียน แสงศักดิ์สิทธิ์จากฟ้าก็โปรยปรายราวอาบชำระทั่วทั้งผืนดิน
จีอู๋ซวงยืนนิ่งอยู่ริมหลุมอสนีบาต พื้นที่แห้งแล้งรอบตัวเริ่มมีต้นอ่อนและหญ้าเขียว.งอกขึ้นมาทีละน้อย เติมเต็มชีวิตชีวาให้แก่แผ่นดินที่แห้งแล้ง
นางมองขึ้นไปยังฟากฟ้าราวกับตกอยู่ในภวังค์ แต่แล้วเมื่อหันกลับมาอีกครั้ง ก็พบว่าผู้คนจากสำนักจินมารออยู่ไม่ไกล
และกลางฝูงชนนั้น ว่านซวิ่นยืนอยู่พร้อมสีหน้าขวยเขินจนทำให้จีอู๋ซวงถึงกับขนลุก ผู้คนจากสำนักจินต่างมองจีอู๋ซวงด้วยแววตาราวกับกำลังมอง ‘สะใภ้’ ของตน จีอู๋ซวงจึง.อดไม่ได้ที่จะรีบแก้สถานการณ์
“เอ่อ… ในเมื่อผู้อาวุโสว่านขึ้นสู่แดนเบื้องบนแล้ว เช่นนั้นข้าคงต้องขอลา”
ทันทีที่คำว่า ‘ลา’ ดังออกจากปาก ผู้คนจากสำนักจินต่างพากันตกใจ พวกเขาได้รับคำสั่งจาก บรรพชนว่านฮว่าว่าต้องตอบแทนบุญคุณของจีอู๋ซวงให้ถึงที่สุด แต่ยังไม่ทันได้ตอบแทนอันใด นางก็จะจากไปเสียแล้ว!
เจ้าสำนักจินหันไปมองบุตรชายของตนด้วยสายตาดุดัน ทว่าว่านซวิ่นกลับหน้าแดงพูดไม่ออก ทำเอาเจ้าสำนักโมโหจนต้องตบหัวเขาเต็มแรง “ยืนโง่อยู่ทำไม! รีบตามนางไปสิ!”
ว่านซวิ่นเดินเข้าไปหาจีอู๋ซวง ด้วยท่าทีเก้ๆกังๆ พลางเอ่ยตะกุกตะกัก “เอ่อ… ท่านจี…”
แต่จีอู๋ซวงรีบโบกมือปฏิเสธ “ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ข้าไม่ต้องการสิ่งใด ขอแค่ลาก็พอ”
กล่าวจบก็ดึงมู่เจ๋อที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วหันหลังเดินจากไป ทิ้งผู้คนจากสำนักจินไว้เบื้องหลัง มู่เจ๋อที่เต็มไปด้วยความกังวลใจกลับมีสีหน้าสดใสขึ้นมาทันที
เขาหันกลับไปมองว่านซวิ่นด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะคิดในใจ
‘ว่านซวิ่น เจ้าอย่าได้มาเข้าใกล้… จีอู๋ซวงไม่ต้องการเจ้า!’
ว่านซวิ่นที่ยืนมองอยู่ทำได้เพียงกลืนน้ำลาย พลางสบถในใจ ‘เจ้ามันคนเจ้าเล่ห์นัก!’
จีอู๋ซวงกับมู่เจ๋อเดินล่วงหน้า ทว่าว่านซวิ่นที่ไม่ยอมละความพยายามยังคงเดินตามมาติดๆ ราวกับเงาตามตัว ทุกครั้งที่จีอู๋ซวงหันกลับไปมอง นางจะเห็นเขาในสภาพน่าสงสารเหมือนลูกสุนัขเปียกฝน
ในที่สุด นางก็ถอนหายใจและหยุดอยู่ใต้ต้นอวิ๋นฉาง ก่อนจะหันกลับไปโบกมือเรียกว่านซวิ่น
ว่านซวิ่นตาเป็นประกาย รีบวิ่งเข้ามาหาอย่างเริงร่า “ท่านจี!”
จีอู๋ซวงยกมือกุมขมับ “เจ้าตามข้ามาทำไม?”
ชายหนุ่มตอบด้วยสีหน้าจริงจัง “ข้าตามมาฝึกฝนตนเอง! บรรพชนของข้าบอกไว้ก่อนไปว่าท่านเป็นคนดี ปากแข็งแต่ใจอ่อน อีกทั้งยังเก่งกาจนัก ข้าจึงต้องเกาะติดท่าน… เอ่อ… ข้าหมายถึงตามท่านด้วยความมานะมุ่งมั่น!”
จีอู๋ซวง: “…เฮ้อ”
นางคิดในใจว่าช่างยากเย็นนักที่ว่านฮว่าจะเอ่ยชมผู้ใดในเวลาอันสั้นเพียงนี้
“แต่เจ้าก็เห็น ข้าเป็นเพียงนักพรตธรรมดา…”
แท้จริงแล้ว หากว่านซวิ่นสายตาเฉียบแหลมพอ เขาจะพบว่าจีอู๋ซวงได้เลื่อนขั้นจากขั้นตัดเคราะห์มาเป็นขั้นเบิกวิถีในระดับสูงสุดแล้ว แม้ว่าทั้งสองขั้นจะยังอยู่ในระดับ ‘นักพรต’ แต่ช่องว่างของพลังกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว
“ข้า… ข้าสามารถปกป้องท่านได้!” ว่านซวิ่นรีบกล่าว
จีอู๋ซวงเลิกคิ้ว “เจ้า? ปกป้องข้า? เจ้าจะใช้สิ่งใดปกป้อง?”
“ขะ… ข้าเป็นเซียนโลกา…”
จีอู๋ซวงหัวเราะในลำคอ ก่อนจะหยิบยันต์สื่อสารออกมาและขยี้ด้วยปลายนิ้ว
โครม!
เสียงฟ้าผ่าดังกึกก้อง ทันใดนั้น เหลยหยาก็ปรากฏตัวขึ้นด้วยแสงสว่างจ้า พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงคึกคัก “ข้ามาแล้ว! เจ้าเรียกข้าหรือ?”
จีอู๋ซวงส่งสายตาเป็นสัญญาณ ก่อนจะเอ่ยถาม “เจอคนแล้วหรือเจ้าคะ?”
เหลยหยาส่ายหน้า
จีอู๋ซวงจึงกล่าว “หาไม่พบก็ช่างเถิด เตรียมตัวเถอะเจ้าค่ะ เราจะเดินทางกลับกันแล้ว”
เหลยหยาพยักหน้า “อืม”
ว่านซวิ่นมองภาพเหล่านี้ด้วยสายตาหดหู่ เขาแทบลืมไปว่าจีอู๋ซวงมีมหาเซียนทองคำอยู่เคียงข้าง
จีอู๋ซวงหันไปถาม “ว่านซวิ่น เจ้ายังต้องการสิ่งใดอีก?”
ว่านซวิ่นเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันกล่าว “ในยามคับขัน ข้ายินดีเสียสละแทนท่าน!”
จีอู๋ซวงมองเขาอย่างพิจารณา ลอบส่ายหน้าในใจ แล้วส่งสายตาให้เหลยหยา
เหลยหยาเข้าใจได้ทันที และส่งมอบหินเซียนสีดำมืดมาให้ จีอู๋ซวงรับหินมาก่อนจะโยนเล่นพลางคลี่ยิ้มอบอุ่น “เจ้ารู้จักสิ่งนี้หรือไม่?”
ว่านซวิ่น รีบพยักหน้า “ข้ารู้! นี่คือ หินเซียนวัชระ สมบัติวิเศษที่เพิ่มความแข็งแกร่งให้กับอาวุธเซียน!”
จีอู๋ซวงพยักหน้า “อืม เจ้ารู้จักก็ดี”
รอยยิ้มของนางแทบทำให้ว่านซวิ่นตาพร่ามัว แต่ในชั่วพริบตา นิ้วเรียวขาวของจีอู๋ซวงกลับบีบ หินนี้จนแตกละเอียด
“กร๊อบ! กร๊อบ!”
หินเซียนที่ขึ้นชื่อว่าแข็งที่สุดในแดนเซียนวิญญาณแตกละเอียดราวกับทรายอยู่ในมือเล็กๆของนาง
เหลยหยา : “!!”
มู่เจ๋อ : “!!”
ว่านซวิ่น : “!!”
ทั้งสามคนยกมือขึ้นกุมศีรษะพร้อมกัน รู้สึกเหมือนหัวของพวกเขาถูกบีบจนแตกเสียเอง โดยเฉพาะว่านซวิ่นที่คิดว่านางต้องการการปกป้องจากเขา ตอนนี้กลับหวาดหวั่นจนไม่กล้าแม้แต่จะสบตา
อธิบายเพิ่มเติมจากนักเขียน:
โลกแห่งการฝึกตนในเรื่องนี้
1. แดนมนุษย์และแดนวิญญาณ (เช่น แดนเทียนหลาน) มนุษย์และผู้ฝึกตนร่วมดำรงอยู่
2. แดนเซียนวิญญาณ (เช่น แดนคุนหลิง, แดนรัตติกาลนิรันดร์) ผู้ฝึกตนและเซียนร่วมดำรงอยู่
3. แดนเซียน เซียนและเทพอยู่ร่วมกัน
4. แดนศักดิ์สิทธิ์แห่งเทพ (เช่น โลกของจักรพรรดินี แดนหมื่นเมฆา)
จบตอน
Comments
Post a Comment